第179章踪迹难寻
一九九八年秋，香港的天空，总像是蒙着一层洗不掉的灰霾。
维港的风依旧吹着，却带不走半山宅邸中那份日益沉重的、无声的紧绷。
连续几个礼拜，雷耀扬动用了一切能动用的力量，像梳子一样将香港乃至澳门的地下世界细细篦过数遍，却始终抓不到程啸坤的半点蛛丝马迹。
这个衰人，仿佛真的被那夜的雨融化，蒸发在了空气里。
坏脑和Power带来的消息永远是无果，每一次汇报，都让雷耀扬办公室里的空气更冷上几分。雪茄消耗量急剧增加，烟灰缸里总是堆得像一座座灰白的小坟。
他更多时间待在九龙塘的车行里，只有那里的引擎轰鸣和金属机油气味能稍微掩盖他内心的焦躁。
办公桌上那部加密电话，成了热线的另一端，雷耀扬的指令变得越发简短冰冷：
“洪兴罩的那几个澳门小赌厅，特别是离码头近、生意不咸不淡的，给我盯死那些生面孔，手上有伤，或者行动不太自然的，更要盯紧点。”
“屯门旧墟那间士多，个老嘢的仔女、亲戚，所有社会关系，再挖！我不信没有漏洞！”
他像一头被困在笼中的猛兽，明明嗅到了敌人的气味，却找不到撕咬的方向。
蒋天养这条老狐狸，把尾巴藏得极好。
他知道，时间拖得越久，变数就越大，程啸坤这把刀…被会磨得就越锋利。
而被周全保护的齐诗允，将雷耀扬的疲惫和紧绷尽数看在眼里。但她不敢多问为他徒增烦恼，只能将更多的精力投入到工作中。
怡和集团的年度公关案进入了最关键的执行期，忙碌，成了她最好的麻醉剂。
她在VIARGO的办公室里，就像一个高速旋转的陀螺，审方案、盯现场、应对媒体，用专业的铠甲将自己武装起来。
只有偶尔在茶水间独处的片刻，或是深夜听到身边人无意识的一声沉重叹息时，那份强压下的担忧才会悄然浮现，像细密的针，扎得她心口发慌。
齐诗允学会了更频繁地查看手提，每一个来自雷耀扬或方佩兰的电话都会让她心跳漏跳一拍，确认无事才能稍稍喘息。
而在这片无形的硝烟之下，半山的大宅里，却奇迹般地维持着一方温暖、甚至称得上温馨的天地。
这温暖的源泉，来自方佩兰。
搬来同住之后，她很快便找到了自己的位置。
宽敞明亮、设备先进的厨房成了她的新领地。她似乎将近期所有的担忧和不安，都倾注到了锅碗瓢盆和一粥一饭里。
清晨，她总是第一个起床，用小米和瑶柱慢火熬上一锅糜，蒸上雷耀扬喜欢的虾饺和齐诗允钟爱的奶黄包。中午若是两人不回来，她便自己简单吃些，然后就开始准备晚餐的汤品。
花胶螺头汤、淮山枸杞炖乌鸡、西洋菜陈肾煲猪骨……各种滋补温润的老火汤轮换着来，厨房里，总是弥漫着令人心安的食物香气。
方佩兰记得雷耀扬口味挑剔，爱食材本味，还要火候足…她细心调整着味道，力求完美。每一次看到雷耀扬默不作声，将她做的饭菜吃得干干净净时，眼角细密的皱纹便会舒展开，流露出一种纯粹的满足。
她甚至和轮班值守在外的几个年轻后生也熟络起来，偶尔会多做些糖水或点心让他们分食，让原本充满戒备的安保工作，也多了一丝人情味。
而除了方佩兰外，这个家中，还有另一位沉默的守护者——忠叔。
老人总是穿着一身熨帖得一丝不苟的灰色中式褂衫，花白头发梳得整整齐齐，就像是这个家里一道沉静、可靠的背景。
方佩兰搬来后，忠叔一贯地礼貌周到，总是保持着恰到好处的距离。
他会恭敬地称她「齐太太」，不仅细心记下她的饮食和起居习惯，还会在她下厨时，默默准备好所有需要的食材和工具，然后又安静地退到一旁，绝不打扰。
两人偶尔在厨房或客厅遇见时，他也只是点头致意，并不多言。
方佩兰能感觉到，这位老管家身上…有种经历过风霜的沉静，还有一种对雷耀扬深沉的关爱，这让她感到安心和稳定。
而她享受着烹饪的乐趣，忠叔则负责维持整个家的秩序和洁净。
他会在雷耀扬和齐诗允出门后，指挥钟点工细致地打扫；会细心与安保检查门户安全；也会在雷耀扬深夜归来时，无声地出现，接过他的外套，递上一杯温热的参茶。
很明显，雷耀扬对这位老人的态度也与其他手下不同，少了几分威严冷硬，多了些不易察觉的尊重。
有时，他会在书房处理事情到很晚，忠叔会默默送宵夜进去，两人可能一句话也不说，但那种默契和陪伴，都是旁人无法替代的。
某日，方佩兰一边擦拭着灶台，一边对下班归来的女儿念叨：
“阿允，耀扬近日都好晚回家，今晚我煲个花生鸡脚汤，落足料，你叫他无论如何返来饮碗汤。”
齐诗允放下手袋和外套，凑到汤锅前深深吸了一口气，语调夸张地说：
“哇，好香啊！”
“方女士你在这里我同雷生真是有口福！他今日应该会早返，我同他讲过的。”
说着，女人还是像以前一样举止亲昵地围抱住阿妈，仿佛只要方佩兰在，她永远都可以做一个无忧无虑的女仔。对方笑着，宠溺地拍了拍女儿环在自己腰间的手臂：
“都嫁人喇…仲好似细路仔一样粘住我，唔怕丑呀？”
“嫁人同做你个女又唔冲突，我就系要一世曳住你。”
齐诗允嬉笑着回应，此刻，觉得自己幸福无比。
如果，雷耀扬是让漂泊无依的她能安心停泊的港湾，那阿妈…就是一路载着她却不忍掀起丝毫风浪的大海。母女二人都沉浸在这一刹的美好里，短暂忘却了围绕在身边的诸多烦扰和隐忧。
果然，傍晚时分，雷耀扬比平日早些回来了。
他脱下带着室外寒气的西装，忠叔接过，餐厅里温暖的灯光和食物的香气似乎让他紧绷的神经松弛了一丝。
少顷，男人换过衣服坐下，神态安静地啜饮方佩兰盛好的热汤，暖融融的温度驱散了秋夜的寒意，也熨帖了他心中某种难以言说的疲惫。
“阿妈，呢个汤好好饮。”
他不加掩饰地夸赞，语气是对尊敬长辈的温和体贴，中年女人听过，笑得两眼弯弯：
“好饮就饮多碗，仲有好多。”
“你们日日咁辛苦，饮食更加要注意。”
这样的场景，几乎每日都在上演。偶尔，雷耀扬还会向她讨教煲汤和做菜经验，方佩兰也会笑着，毫无保留的倾囊相授。
忠叔安静地站在不远处，看着这温馨一幕，布满皱纹的脸上，露出一丝极淡的、欣慰的笑意。
他知道雷耀扬过得不易，如今能看到有人知冷知热地疼他，有个像样的家的样子，自己心里比什么都高兴。
而方佩兰用她最擅长的方式，继续默默守护着这个家，试图用食物的温度和家的烟火气，去对抗外界那不知何时会袭来的冰冷风雨。
日子在半山的宁静中流淌，波澜不惊。然而，这份刻意维持的平静之下，不安的暗流从未真正止息。
方佩兰渐渐熟悉了这里的生活节奏，每日为女儿女婿准备羹汤，看着他们忙碌进出，心中虽有寄人篱下的隐约不适，但更多的，是家人相伴的慰藉。
一日午后，天气尚好，她想着去附近的超级市场买些新鲜水果和蔬菜。而依照雷耀扬的安排，她出门时，必定会有保镖跟随。
方佩兰与已经熟络的后生走在干净整洁的半山街道上，阳光暖融融地包裹着她，她却无端地感到一丝寒意。
似乎…总有一道若有似无的视线，黏在背后，不远不近。
她下意识地停下脚步，猛地回头，身后，却只有稀疏的行人和匀速驶过的私家车，一切如常。保镖即刻警惕地顺她视线望去，发觉没有异样后，才担忧地问及她是否哪里不舒服。
方佩兰向对方摇摇头，自嘲地笑了笑，解释道大概是自己最近神经太过紧张……
但更大的波澜，发生在一周后。
这天，她去柴湾坟场看望齐晟。
站在墓碑前，望着照片上丈夫那张依旧英俊、却仿佛永远隔着一层薄雾的面容，方佩兰的心绪复杂难言。
她拿出随身携带的软布，细细擦拭着墓碑上的浮尘，一边擦，一边如同往常一样，低声絮叨着近况：
“……老公，我现在同诗允还有耀扬住在半山。”
“他们都好好，好孝顺我……你就不用担心我们喇……”
“诗允他们以后…可能会移民去奥地利，那边确实好太平，好适合生活…但是我都不知…过去之后…会不会习惯……”
“还有…最近啊，总觉得个心不太安乐，好像有什么事要发生一样……老公…你若在天有灵，一定要保佑我们阿允平平安安啊……”
说着说着，她的目光无意间扫过墓碑基座靠近后方的一个不显眼的角落，擦拭的动作猛地顿住了。
在墓碑的基座一角，并不显眼的地方，放着一束花。
那不是她带来的。
那是一束已经开始失水萎蔫，但依旧能看出其最初形态优雅的白色芍药。
花瓣层迭，颜色是那种不带一丝杂质的、冷冽的白，在周围灰暗石碑的映衬下，显得格外刺目，甚至带着一种不合时宜的、孤高的哀艳。
花束很小，夜没有附带任何卡片，但那考究的包扎方式和花材本身的稀有，都昭示着送花人不凡的品味，且绝非寻常探访。
又出现了。
方佩兰的心猛地一沉，像是被钝器狠狠撞击。
她倏地站起身，急切地环顾四周。可视野里只有满眼密密麻麻、寂静无声的坟冢，以及远处墨绿色的山影，除了她和远处的保镖，空无一人。
是雷宋曼宁？！
这个念头在第一时间骤然窜入她的脑海，盘踞不去！
她记得这种花…在很多年前，齐晟曾向她偶然提起过，说北方有一种名贵的白色芍药，花期虽短，却极美……
当时他眼中一闪而过的、她无法理解的怅然与温柔，此刻无比清晰地回现在眼前。
为什么……偏偏总是这种花？
而藏在齐晟梦呓深处的那个名字，再度回荡在耳边。
那位仅与自己有过一面之缘、却样貌靓丽气质卓绝的雷太，还有那日在坟场入口，与她们母女看似巧合的「偶遇」……
霎时间，所有零碎的、被她强行压下的疑点，此刻因为这束花的再次出现，疯狂地翻涌上来，拼凑成一个指向明确的、让她心口发凉的猜测。
一阵带着凉意的秋风吹过，白色芍药柔软脆弱的花瓣轻轻颤动，仿佛在无声地诉说着一段…她永远被排除在外的、隐秘的过往。
方佩兰呆呆地站在原地，午后的阳光照在身上，却驱不散那股从心底深处弥漫开来的冷意。
她没有去动那束不属于她的花，只是默默地、更加用力地擦拭着齐晟的照片，然后将自已带来的鲜花和祭品，端正地摆好。
但心中的疑影，已如同投入深潭的巨石，激起了再也无法平息的汹涌波澜。
丈夫生前相敬如宾却若有似无的疏离，梦呓中不慎泄露的秘密，还有这周期性地、仿佛幽灵般出现的白色芍药……
所有线索，都指向那个高高在上的女人。可她…为什么要这样做？
雷宋曼宁和齐晟之间，到底有过怎样的过去？
最终，方佩兰带着满腹无法言说的疑虑和沉重的不安离开了坟场。
回到半山那栋安保森严的宅邸，看着坐在客厅里还未换下外套、忙着与客户沟通项目细节的女儿，着窗外依旧繁华安宁的都市景色，她将到了嘴边的所有疑问和恐惧，都死死地咽了回去。
不能说。
绝对不能在现在这个多事之秋，再给两个孩子增添无谓的烦恼和危险。
她努力说服自己，也许，真的只是巧合。
也许，只是齐晟某位念旧的、家境优渥的故友。
可她心底那个清晰的不祥预感，却在无时无刻地提醒她。
而方佩兰更不知道的是，正当她为那一束白色芍药心神不宁的同时，在澳门某间烟雾缭绕、充斥着筹码碰撞声和荷官吆喝声的小赌厅贵宾室里，程啸坤刚刚将面前的一堆筹码输得精光。
贵宾室内，烟雾像凝固的蓝色幔帐，汗味、廉价香烟的焦油味，以及一种金钱快速流动时特有的、混合着贪婪与绝望的气息，在这里缓慢发酵。
程啸坤狭长对双眼，死死盯着绿色绒布赌台上那旋转的骰盅。他眼窝深陷，眼球上蛛网般的血丝几乎要爆裂开来。
面前的筹码已再次被扫荡一空，只剩下指尖一枚孤零零的、代表最后希望的圆形塑料。
“开！四、五、六，十五点大！”
荷官冰冷的声音宣判了结局。手中那枚最后的筹码也被无情地收走。
男人喉咙里发出一声压抑的低骂，双手猛地抓住赌台边缘，青筋根根分明地暴起。输钱的亢奋与蚀骨的不甘，在他扭曲的脸上来回滚动。
而此刻，那个微胖的钱茂昌适时地出现。
他脸上堆着职业化的、毫无温度的笑容，动作极为熟练地又将一迭筹码推到对方面前，仿佛推来的不是钱，而是续命的血液。
“程少，手风不顺？”
“小事！再来过，下一铺肯定翻本！”
男人像是濒死的鱼寻到水源，几乎是抢一般抓过那迭筹码。
程啸坤看也没看，就胡乱地押在了「大」上。他舔着自己干裂起皮的嘴唇，呼吸急促，整个人已被一种非理性的狂热完全支配。
钱茂昌看着他沉迷的模样，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑，点起一支雪茄，状似无意地对着身边另一个马仔低声感叹：
“唉，睇程少咁样，就谂起泰叔当年好威风…堂堂和合图坐馆，点会落到如此下场？”
“如果唔系比人阴咗……哎…真系阴功咯……”
「阴功」二字瞬间刺进程啸坤的耳膜，激得他猛地抬起头，赤红双眼瞪向说话的人，胸腔里那团暂时被赌博麻醉的仇恨毒火，猛地一下被再次点燃，烧得比之前更加炽烈！
赌厅的喧嚣仿佛瞬间远去，他眼前，只剩下父亲惨死的幻象，以及雷耀扬那张…令他心生惧怕的脸。
这几日，他的噩梦从未断过。
梦里，交替出现着老豆被折磨得不成人形的尸体、阿妈李美莲的惨叫、高文彪那张狡诈的脸，以及…青山病院里…那无数个吃污物、学狗叫、被电击、被强行灌药的屈辱日夜。
最后，所有画面都碎裂开，全部化作赌桌上疯狂旋转的骰子和漫天飞舞的血红色筹码，将他整个人彻底吞噬！
惊醒过来，巨大的仇恨和绝望，像黑色的潮水几乎要将他淹没。
他需要发泄，需要麻醉，需要忘记这一切……
而赌，就成了唯一的出口。
赌场里，骰子的碰撞声，轮盘的旋转声，荷官冰冷的「买定离手」声，以及其他赌徒声嘶力竭的嚎叫或狂喜，构成了一种奇异的、能让他暂时忘记一切的交响乐。
赢钱时，骰盅揭开前那几秒钟的窒息感，能让他短暂忘记自己是条丧家之犬，那瞬间虚假的掌控感和颅内高潮，能让他恍惚重回昔日太子爷的风光。甚至输钱时，那种不甘和急于翻本的疯狂，也能成为一种对抗现实痛苦的、扭曲的镇痛剂。
程啸坤知道，蒋天养的人没安好心。
他们给他钱赌，输光了又「借」给他，像是在喂养一头即将用来献祭的牲畜。
那些人不经意间提起的关于雷耀扬如何风光、傻佬泰死得如何凄惨的话，每一句都像一把把精准的锉刀，每天都在锉磨着他的神经，让那复仇的火焰烧得更旺，也更扭曲。
他挣扎过。
在偶尔极度清醒、如同回光返照的片刻，他也曾痛恨这样沉沦堕落的自己。
他应该想着怎么报仇，而不是像个废物一样瘫在这该死的赌桌上！但每一次，对现实的恐惧、对痛苦的逃避、以及那种早已融入血液的赌瘾，都会轻而易举地摧毁他本就薄弱的意志，将他再次拖回这醉生梦死的深渊。
中年男人满意地看着他的反应，不再多说，只是默默又给他斟满了酒杯。
温水正在持续加热，锅底的青蛙却已甘之如饴，甚至主动，寻求那致命的温暖。
而远在香港半山的那盏温暖灯火，能否穿透这重重迷雾，照亮这愈发深邃、危险的暗夜？
无人能给出答案。
方佩兰只能更用心地守着她的汤煲，试图用烟火的温暖对抗这无形的寒意；齐诗允只能更努力地投入工作，用忙碌构筑防御；而雷耀扬，只能更严密地编织他的网，等待那不知会从何处袭来的致命一击。
等待，成了风暴眼中，唯一且被动的姿态。
而等待的尽头…究竟是福是祸，是生是死，皆系于那变幻莫测的未知之手，悬于一线。
维港的风依旧吹着，却带不走半山宅邸中那份日益沉重的、无声的紧绷。
连续几个礼拜，雷耀扬动用了一切能动用的力量，像梳子一样将香港乃至澳门的地下世界细细篦过数遍，却始终抓不到程啸坤的半点蛛丝马迹。
这个衰人，仿佛真的被那夜的雨融化，蒸发在了空气里。
坏脑和Power带来的消息永远是无果，每一次汇报，都让雷耀扬办公室里的空气更冷上几分。雪茄消耗量急剧增加，烟灰缸里总是堆得像一座座灰白的小坟。
他更多时间待在九龙塘的车行里，只有那里的引擎轰鸣和金属机油气味能稍微掩盖他内心的焦躁。
办公桌上那部加密电话，成了热线的另一端，雷耀扬的指令变得越发简短冰冷：
“洪兴罩的那几个澳门小赌厅，特别是离码头近、生意不咸不淡的，给我盯死那些生面孔，手上有伤，或者行动不太自然的，更要盯紧点。”
“屯门旧墟那间士多，个老嘢的仔女、亲戚，所有社会关系，再挖！我不信没有漏洞！”
他像一头被困在笼中的猛兽，明明嗅到了敌人的气味，却找不到撕咬的方向。
蒋天养这条老狐狸，把尾巴藏得极好。
他知道，时间拖得越久，变数就越大，程啸坤这把刀…被会磨得就越锋利。
而被周全保护的齐诗允，将雷耀扬的疲惫和紧绷尽数看在眼里。但她不敢多问为他徒增烦恼，只能将更多的精力投入到工作中。
怡和集团的年度公关案进入了最关键的执行期，忙碌，成了她最好的麻醉剂。
她在VIARGO的办公室里，就像一个高速旋转的陀螺，审方案、盯现场、应对媒体，用专业的铠甲将自己武装起来。
只有偶尔在茶水间独处的片刻，或是深夜听到身边人无意识的一声沉重叹息时，那份强压下的担忧才会悄然浮现，像细密的针，扎得她心口发慌。
齐诗允学会了更频繁地查看手提，每一个来自雷耀扬或方佩兰的电话都会让她心跳漏跳一拍，确认无事才能稍稍喘息。
而在这片无形的硝烟之下，半山的大宅里，却奇迹般地维持着一方温暖、甚至称得上温馨的天地。
这温暖的源泉，来自方佩兰。
搬来同住之后，她很快便找到了自己的位置。
宽敞明亮、设备先进的厨房成了她的新领地。她似乎将近期所有的担忧和不安，都倾注到了锅碗瓢盆和一粥一饭里。
清晨，她总是第一个起床，用小米和瑶柱慢火熬上一锅糜，蒸上雷耀扬喜欢的虾饺和齐诗允钟爱的奶黄包。中午若是两人不回来，她便自己简单吃些，然后就开始准备晚餐的汤品。
花胶螺头汤、淮山枸杞炖乌鸡、西洋菜陈肾煲猪骨……各种滋补温润的老火汤轮换着来，厨房里，总是弥漫着令人心安的食物香气。
方佩兰记得雷耀扬口味挑剔，爱食材本味，还要火候足…她细心调整着味道，力求完美。每一次看到雷耀扬默不作声，将她做的饭菜吃得干干净净时，眼角细密的皱纹便会舒展开，流露出一种纯粹的满足。
她甚至和轮班值守在外的几个年轻后生也熟络起来，偶尔会多做些糖水或点心让他们分食，让原本充满戒备的安保工作，也多了一丝人情味。
而除了方佩兰外，这个家中，还有另一位沉默的守护者——忠叔。
老人总是穿着一身熨帖得一丝不苟的灰色中式褂衫，花白头发梳得整整齐齐，就像是这个家里一道沉静、可靠的背景。
方佩兰搬来后，忠叔一贯地礼貌周到，总是保持着恰到好处的距离。
他会恭敬地称她「齐太太」，不仅细心记下她的饮食和起居习惯，还会在她下厨时，默默准备好所有需要的食材和工具，然后又安静地退到一旁，绝不打扰。
两人偶尔在厨房或客厅遇见时，他也只是点头致意，并不多言。
方佩兰能感觉到，这位老管家身上…有种经历过风霜的沉静，还有一种对雷耀扬深沉的关爱，这让她感到安心和稳定。
而她享受着烹饪的乐趣，忠叔则负责维持整个家的秩序和洁净。
他会在雷耀扬和齐诗允出门后，指挥钟点工细致地打扫；会细心与安保检查门户安全；也会在雷耀扬深夜归来时，无声地出现，接过他的外套，递上一杯温热的参茶。
很明显，雷耀扬对这位老人的态度也与其他手下不同，少了几分威严冷硬，多了些不易察觉的尊重。
有时，他会在书房处理事情到很晚，忠叔会默默送宵夜进去，两人可能一句话也不说，但那种默契和陪伴，都是旁人无法替代的。
某日，方佩兰一边擦拭着灶台，一边对下班归来的女儿念叨：
“阿允，耀扬近日都好晚回家，今晚我煲个花生鸡脚汤，落足料，你叫他无论如何返来饮碗汤。”
齐诗允放下手袋和外套，凑到汤锅前深深吸了一口气，语调夸张地说：
“哇，好香啊！”
“方女士你在这里我同雷生真是有口福！他今日应该会早返，我同他讲过的。”
说着，女人还是像以前一样举止亲昵地围抱住阿妈，仿佛只要方佩兰在，她永远都可以做一个无忧无虑的女仔。对方笑着，宠溺地拍了拍女儿环在自己腰间的手臂：
“都嫁人喇…仲好似细路仔一样粘住我，唔怕丑呀？”
“嫁人同做你个女又唔冲突，我就系要一世曳住你。”
齐诗允嬉笑着回应，此刻，觉得自己幸福无比。
如果，雷耀扬是让漂泊无依的她能安心停泊的港湾，那阿妈…就是一路载着她却不忍掀起丝毫风浪的大海。母女二人都沉浸在这一刹的美好里，短暂忘却了围绕在身边的诸多烦扰和隐忧。
果然，傍晚时分，雷耀扬比平日早些回来了。
他脱下带着室外寒气的西装，忠叔接过，餐厅里温暖的灯光和食物的香气似乎让他紧绷的神经松弛了一丝。
少顷，男人换过衣服坐下，神态安静地啜饮方佩兰盛好的热汤，暖融融的温度驱散了秋夜的寒意，也熨帖了他心中某种难以言说的疲惫。
“阿妈，呢个汤好好饮。”
他不加掩饰地夸赞，语气是对尊敬长辈的温和体贴，中年女人听过，笑得两眼弯弯：
“好饮就饮多碗，仲有好多。”
“你们日日咁辛苦，饮食更加要注意。”
这样的场景，几乎每日都在上演。偶尔，雷耀扬还会向她讨教煲汤和做菜经验，方佩兰也会笑着，毫无保留的倾囊相授。
忠叔安静地站在不远处，看着这温馨一幕，布满皱纹的脸上，露出一丝极淡的、欣慰的笑意。
他知道雷耀扬过得不易，如今能看到有人知冷知热地疼他，有个像样的家的样子，自己心里比什么都高兴。
而方佩兰用她最擅长的方式，继续默默守护着这个家，试图用食物的温度和家的烟火气，去对抗外界那不知何时会袭来的冰冷风雨。
日子在半山的宁静中流淌，波澜不惊。然而，这份刻意维持的平静之下，不安的暗流从未真正止息。
方佩兰渐渐熟悉了这里的生活节奏，每日为女儿女婿准备羹汤，看着他们忙碌进出，心中虽有寄人篱下的隐约不适，但更多的，是家人相伴的慰藉。
一日午后，天气尚好，她想着去附近的超级市场买些新鲜水果和蔬菜。而依照雷耀扬的安排，她出门时，必定会有保镖跟随。
方佩兰与已经熟络的后生走在干净整洁的半山街道上，阳光暖融融地包裹着她，她却无端地感到一丝寒意。
似乎…总有一道若有似无的视线，黏在背后，不远不近。
她下意识地停下脚步，猛地回头，身后，却只有稀疏的行人和匀速驶过的私家车，一切如常。保镖即刻警惕地顺她视线望去，发觉没有异样后，才担忧地问及她是否哪里不舒服。
方佩兰向对方摇摇头，自嘲地笑了笑，解释道大概是自己最近神经太过紧张……
但更大的波澜，发生在一周后。
这天，她去柴湾坟场看望齐晟。
站在墓碑前，望着照片上丈夫那张依旧英俊、却仿佛永远隔着一层薄雾的面容，方佩兰的心绪复杂难言。
她拿出随身携带的软布，细细擦拭着墓碑上的浮尘，一边擦，一边如同往常一样，低声絮叨着近况：
“……老公，我现在同诗允还有耀扬住在半山。”
“他们都好好，好孝顺我……你就不用担心我们喇……”
“诗允他们以后…可能会移民去奥地利，那边确实好太平，好适合生活…但是我都不知…过去之后…会不会习惯……”
“还有…最近啊，总觉得个心不太安乐，好像有什么事要发生一样……老公…你若在天有灵，一定要保佑我们阿允平平安安啊……”
说着说着，她的目光无意间扫过墓碑基座靠近后方的一个不显眼的角落，擦拭的动作猛地顿住了。
在墓碑的基座一角，并不显眼的地方，放着一束花。
那不是她带来的。
那是一束已经开始失水萎蔫，但依旧能看出其最初形态优雅的白色芍药。
花瓣层迭，颜色是那种不带一丝杂质的、冷冽的白，在周围灰暗石碑的映衬下，显得格外刺目，甚至带着一种不合时宜的、孤高的哀艳。
花束很小，夜没有附带任何卡片，但那考究的包扎方式和花材本身的稀有，都昭示着送花人不凡的品味，且绝非寻常探访。
又出现了。
方佩兰的心猛地一沉，像是被钝器狠狠撞击。
她倏地站起身，急切地环顾四周。可视野里只有满眼密密麻麻、寂静无声的坟冢，以及远处墨绿色的山影，除了她和远处的保镖，空无一人。
是雷宋曼宁？！
这个念头在第一时间骤然窜入她的脑海，盘踞不去！
她记得这种花…在很多年前，齐晟曾向她偶然提起过，说北方有一种名贵的白色芍药，花期虽短，却极美……
当时他眼中一闪而过的、她无法理解的怅然与温柔，此刻无比清晰地回现在眼前。
为什么……偏偏总是这种花？
而藏在齐晟梦呓深处的那个名字，再度回荡在耳边。
那位仅与自己有过一面之缘、却样貌靓丽气质卓绝的雷太，还有那日在坟场入口，与她们母女看似巧合的「偶遇」……
霎时间，所有零碎的、被她强行压下的疑点，此刻因为这束花的再次出现，疯狂地翻涌上来，拼凑成一个指向明确的、让她心口发凉的猜测。
一阵带着凉意的秋风吹过，白色芍药柔软脆弱的花瓣轻轻颤动，仿佛在无声地诉说着一段…她永远被排除在外的、隐秘的过往。
方佩兰呆呆地站在原地，午后的阳光照在身上，却驱不散那股从心底深处弥漫开来的冷意。
她没有去动那束不属于她的花，只是默默地、更加用力地擦拭着齐晟的照片，然后将自已带来的鲜花和祭品，端正地摆好。
但心中的疑影，已如同投入深潭的巨石，激起了再也无法平息的汹涌波澜。
丈夫生前相敬如宾却若有似无的疏离，梦呓中不慎泄露的秘密，还有这周期性地、仿佛幽灵般出现的白色芍药……
所有线索，都指向那个高高在上的女人。可她…为什么要这样做？
雷宋曼宁和齐晟之间，到底有过怎样的过去？
最终，方佩兰带着满腹无法言说的疑虑和沉重的不安离开了坟场。
回到半山那栋安保森严的宅邸，看着坐在客厅里还未换下外套、忙着与客户沟通项目细节的女儿，着窗外依旧繁华安宁的都市景色，她将到了嘴边的所有疑问和恐惧，都死死地咽了回去。
不能说。
绝对不能在现在这个多事之秋，再给两个孩子增添无谓的烦恼和危险。
她努力说服自己，也许，真的只是巧合。
也许，只是齐晟某位念旧的、家境优渥的故友。
可她心底那个清晰的不祥预感，却在无时无刻地提醒她。
而方佩兰更不知道的是，正当她为那一束白色芍药心神不宁的同时，在澳门某间烟雾缭绕、充斥着筹码碰撞声和荷官吆喝声的小赌厅贵宾室里，程啸坤刚刚将面前的一堆筹码输得精光。
贵宾室内，烟雾像凝固的蓝色幔帐，汗味、廉价香烟的焦油味，以及一种金钱快速流动时特有的、混合着贪婪与绝望的气息，在这里缓慢发酵。
程啸坤狭长对双眼，死死盯着绿色绒布赌台上那旋转的骰盅。他眼窝深陷，眼球上蛛网般的血丝几乎要爆裂开来。
面前的筹码已再次被扫荡一空，只剩下指尖一枚孤零零的、代表最后希望的圆形塑料。
“开！四、五、六，十五点大！”
荷官冰冷的声音宣判了结局。手中那枚最后的筹码也被无情地收走。
男人喉咙里发出一声压抑的低骂，双手猛地抓住赌台边缘，青筋根根分明地暴起。输钱的亢奋与蚀骨的不甘，在他扭曲的脸上来回滚动。
而此刻，那个微胖的钱茂昌适时地出现。
他脸上堆着职业化的、毫无温度的笑容，动作极为熟练地又将一迭筹码推到对方面前，仿佛推来的不是钱，而是续命的血液。
“程少，手风不顺？”
“小事！再来过，下一铺肯定翻本！”
男人像是濒死的鱼寻到水源，几乎是抢一般抓过那迭筹码。
程啸坤看也没看，就胡乱地押在了「大」上。他舔着自己干裂起皮的嘴唇，呼吸急促，整个人已被一种非理性的狂热完全支配。
钱茂昌看着他沉迷的模样，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑，点起一支雪茄，状似无意地对着身边另一个马仔低声感叹：
“唉，睇程少咁样，就谂起泰叔当年好威风…堂堂和合图坐馆，点会落到如此下场？”
“如果唔系比人阴咗……哎…真系阴功咯……”
「阴功」二字瞬间刺进程啸坤的耳膜，激得他猛地抬起头，赤红双眼瞪向说话的人，胸腔里那团暂时被赌博麻醉的仇恨毒火，猛地一下被再次点燃，烧得比之前更加炽烈！
赌厅的喧嚣仿佛瞬间远去，他眼前，只剩下父亲惨死的幻象，以及雷耀扬那张…令他心生惧怕的脸。
这几日，他的噩梦从未断过。
梦里，交替出现着老豆被折磨得不成人形的尸体、阿妈李美莲的惨叫、高文彪那张狡诈的脸，以及…青山病院里…那无数个吃污物、学狗叫、被电击、被强行灌药的屈辱日夜。
最后，所有画面都碎裂开，全部化作赌桌上疯狂旋转的骰子和漫天飞舞的血红色筹码，将他整个人彻底吞噬！
惊醒过来，巨大的仇恨和绝望，像黑色的潮水几乎要将他淹没。
他需要发泄，需要麻醉，需要忘记这一切……
而赌，就成了唯一的出口。
赌场里，骰子的碰撞声，轮盘的旋转声，荷官冰冷的「买定离手」声，以及其他赌徒声嘶力竭的嚎叫或狂喜，构成了一种奇异的、能让他暂时忘记一切的交响乐。
赢钱时，骰盅揭开前那几秒钟的窒息感，能让他短暂忘记自己是条丧家之犬，那瞬间虚假的掌控感和颅内高潮，能让他恍惚重回昔日太子爷的风光。甚至输钱时，那种不甘和急于翻本的疯狂，也能成为一种对抗现实痛苦的、扭曲的镇痛剂。
程啸坤知道，蒋天养的人没安好心。
他们给他钱赌，输光了又「借」给他，像是在喂养一头即将用来献祭的牲畜。
那些人不经意间提起的关于雷耀扬如何风光、傻佬泰死得如何凄惨的话，每一句都像一把把精准的锉刀，每天都在锉磨着他的神经，让那复仇的火焰烧得更旺，也更扭曲。
他挣扎过。
在偶尔极度清醒、如同回光返照的片刻，他也曾痛恨这样沉沦堕落的自己。
他应该想着怎么报仇，而不是像个废物一样瘫在这该死的赌桌上！但每一次，对现实的恐惧、对痛苦的逃避、以及那种早已融入血液的赌瘾，都会轻而易举地摧毁他本就薄弱的意志，将他再次拖回这醉生梦死的深渊。
中年男人满意地看着他的反应，不再多说，只是默默又给他斟满了酒杯。
温水正在持续加热，锅底的青蛙却已甘之如饴，甚至主动，寻求那致命的温暖。
而远在香港半山的那盏温暖灯火，能否穿透这重重迷雾，照亮这愈发深邃、危险的暗夜？
无人能给出答案。
方佩兰只能更用心地守着她的汤煲，试图用烟火的温暖对抗这无形的寒意；齐诗允只能更努力地投入工作，用忙碌构筑防御；而雷耀扬，只能更严密地编织他的网，等待那不知会从何处袭来的致命一击。
等待，成了风暴眼中，唯一且被动的姿态。
而等待的尽头…究竟是福是祸，是生是死，皆系于那变幻莫测的未知之手，悬于一线。