契机
“怎么办啊——！”
伊莉丝的寝殿里，回荡着一声抓狂的哀嚎。
穿着睡裙的女人把自己埋进蓬松的鹅绒被里，又猛地翻身坐起，顶着一头乱糟糟的黑发和眼下浓重的青黑，活像只被噩梦魇住的猫。
为了昨夜一时冲动许下的“军令状”，她辗转反侧了一宿，梦里全是阿尔德瑞亚高耸的城墙和莫甘娜那双洞察一切的眼睛。
“我一定是被魔鬼附身了才敢夸下海口！其实…其实我连块砖头怎么撬下来都不知道啊！”她崩溃地揪着自己的头发。
“没有成算，便另辟蹊径。”
卡斯帕臂弯搭着熨帖整齐的衣物，走到床边，手臂一捞便将那愁云惨雾的女人从被褥里挖了出来。
“不如逃吧？”
他提议，温热的气息拂过她的耳畔，“你不是做梦都想离开这里吗？如今莱纳斯已无性命之忧，眼下正是最好的时机…”
伊莉丝顺势环住男人精瘦的腰身，脸颊贴在他温热的胸膛上。沉稳有力的心跳透过衣料传来，咚咚，咚咚，奇异地熨帖了她焦躁的神经，让那些纷乱的焦虑暂时退潮。
“逃跑…”她低喃，羽睫轻颤，一丝久违的渴望在眼底浮动。
从前机关算尽也插翅难飞，如今，似乎真是千载难逢的契机。
“就我们两个，”卡斯帕的手掌沿着她的脊背向上，温柔地覆住她的后脑，将人更紧地按向自己，“天涯海角，随你心意。不好么？”
伊莉丝没有立刻回答，转过头，额头一下下，不轻不重地抵撞着他坚实的胸膛，像只困顿的小兽。
“不好。”
半晌，她摇了摇头，闷闷的声音传来。
就算跑到天涯海角，头顶悬着的刀，就真的能消失吗？不过是换了个地方东躲西藏，惶惶不可终日罢了。
她一把推开他，泄气般向后仰倒，想把自己摔回柔软的床褥里寻求片刻安宁。预想中的柔软没有到来，后脑勺却“咚”一声磕在一个冷硬的棱角上。
“嘶——”
她倒抽一口凉气，瞬间什么愁绪都飞了。
“撞哪儿了？我看看！”
卡斯帕神色一紧，迅速绕过床榻，捧起头，手指小心拨开她的头发，仔细查看。
“没事，不疼了。”
伊莉丝吸着气，嘴上逞强，摸索着抓过那个罪魁祸首——一方沉甸甸的黑檀木长匣。推开盒盖，阳光霸道地闯入，在匣内金属表面炸开一片刺目寒光，逼得她下意识眯起了眼。待到光线散去，盒中之物才显露真容：一条秘银丝线缠绕编织的长鞭静静躺在深红丝绒上，鞭身流淌着冷冽内敛的光泽，黑曜石打磨的手柄温润而沉重，在光线下折射出幽光。
一张不起眼的纸条随着开盒的动作悠然飘落。
伊莉丝捡起，目光匆匆扫过字迹，灰败的眼底骤然点亮。
“我得去找莫甘娜一趟！”
她像投入火种的干柴，重新注满了活力，将盒子往床上一丢，赤着脚跳下地。
跑了两步又风风火火地折返，胡乱抓起外衣往身上套，语速快得像连珠炮：“卡斯帕，帮我去查！查清楚那天送点心的侍女，她的底细，越清楚越好！”
女人脸上绽开一个胸有成竹、甚至带着点狡黠的笑，“至于阿尔德瑞亚...我想，我有办法‘啃’下它了。”
——
莱纳斯寝殿外，回廊幽深。
两个小侍女凑在一起，压低了嗓音，像两只交头接耳的小雀。
“你说...莱纳斯殿下的父亲，心肠莫不是石头做的？”其中一个撇着嘴，满脸不忿。
另一个用力点头，愤愤不平，
“谁说不是呢！亲儿子躺在这儿生死未卜，连个面儿都不露，这刚得了点风声，就火急火燎带着那宝贝疙瘩似的另一个儿子去见莫甘娜夫人了！这不是往殿下心口上捅刀子吗？”
“万幸被伊莉丝殿下拦在外头了。你是没瞧见殿下当时那气势，”小侍女清了清嗓子，努力板起脸，模仿着记忆中那清冽又掷地有声的语调：“‘莫甘娜夫人已全权授命我调查此事。他现在是我的人，病人需静养。阁下与其在此聒噪，不如带着您的‘升官符’，打道回府。’啧啧，字字戳心窝子！”
“噗——”同伴忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴，眼珠子滴溜溜转，“活该！听说他从夫人书房灰溜溜出来时，脸都绿成腌菜了！碰了一鼻子灰吧？真是解气！不过话说回来，”她眼中流露出惊叹和崇拜，“伊莉丝殿下可真神了，我从小在这城堡长大，还没见过谁能三言两语就说服莫甘娜夫人的。而且昨晚忙完回来，自己都累成那样了，竟然记挂着咱们这些守夜的，派人送了热食，还特意嘱咐轮班歇息…这样体贴又勇敢的小姐，跟那些只会绣花的木头美人一点都不一样！要是哪天能把我调去服侍她就好了…”
“你们在嘀咕什么？”
寝殿厚重的门被推开一道缝隙，莱纳斯苍白的小脸突兀地探了出来。他只披着一件单薄的外衣，大病初愈的脸上没什么血色，深陷的眼窝下青影一片。
“没、没什么！”
两个侍女吓了一跳，手忙脚乱地想把男孩往温暖的室内推，“殿下您身子还没好利索呢，可不敢吹风！快回去躺着！”
“她…”
莱纳斯却像钉在了原地，瘦削的手指死死把住冰凉的门框，任她们如何推搡都纹丝不动，只执拗地问，“…什么时候走的？”
那个“她”字，在他舌尖滚了滚，带着一丝沙哑。
“伊莉丝殿下？”一个侍女反应过来，忙道，“凌晨！殿下状况彻底稳定后，伊莉丝殿下才离开的。跑前跑后折腾了一整宿，怕是这会儿才刚合眼呢！‘煮熟的鸭子飞不了’，殿下您先把身子骨养结实了，到时候想找谁说不行啊？”
她深知这小祖宗的脾性，一开口就掐准了他的心思。
“哦。”莱纳斯的反应出乎意料地平淡。
抓着门框的手似乎松了松力道。
两个侍女刚暗自松了口气，以为劝住了，却不料他竟像一尾滑溜的鱼，趁着她们松懈的刹那，猛地从两人手臂的缝隙间钻了出去。
“殿下！等等！”
惊呼声中，两个侍女提着裙摆在后面追得上气不接下气，心里叫苦不迭——这刚解了剧毒的人，哪来这么一股邪劲儿？
单薄的衣袍在奔跑中被风鼓荡，翻飞如蝶翼。
耳边风在呼啸，莱纳斯几乎能看见伊莉丝寝殿那扇熟悉的木门了。当他气喘吁吁地冲下连接主堡与侧翼的露天石廊时，目光下意识地投向远方——
只见城堡大门的方向，一人一马，绝尘而去。
飞扬的长发在晨光中划出耀眼的弧线，纤细却充满力量的身姿在鞍上起伏，控缰的手臂线条清晰有力，每一个动作都透着一种他从未在她身上见过的、近乎凛冽的自由气息。
莱纳斯猛地刹住了脚步，僵立在冰冷的石廊中央。
晨风撩起他凌乱的额发，失神的眼眸更为醒目。
那道远去的背影越来越小，最终消失在城堡巍峨的阴影与初升朝阳的金芒交界处。
风是抓不住的。
他望着空荡荡的远方，心底某个角落，忽然无比清晰地领悟了这个道理。
它不属于任何人，也不为任何人停留。
一种迟来的、混合着失落与了然的钝痛，无声蔓延开来。
……
教堂穹顶高耸，彩绘玻璃滤下的光线在石柱间投下斑斓而肃穆的光斑。
低眉垂目的圣母沐浴在光尘中，悲悯的目光仿佛穿透时光，无声地笼罩着下方渺小的身影。
神像彩漆描绘的双手平摊，那敞开的、洁白的怀抱，仿佛时刻准备接纳迷途的羔羊。
伊莉丝伫立在圣坛前，周身被淡淡的玫瑰熏香和一种近乎真空的寂静包裹。
然而，这平静之下，脑海深处却如同投入石子的湖面，骤然掀起惊涛骇浪——燃烧的教堂在烈焰中轰然崩塌，彩绘的圣母像拦腰折断，冰冷的铅泪从空洞的眼眶中滚滚淌落……
那割裂、绝望、带着硫磺与焦糊气息的画面如此真实，让她四肢百骸都泛起刺骨的寒意。
一股馥郁到近乎甜腻的冷香自身后悄然袭来，瞬间将她包裹。伊莉丝仍像一尊冻僵的石像，僵立在原地。
一双手臂从身后将她紧紧纳入宽阔而温热的怀抱。男人毛茸茸的金色脑袋亲昵地埋进她颈窝，像只餍足的大猫般慵懒地蹭了蹭。
“我的月亮…”
带着无尽眷恋的叹息滚烫地熨帖在耳畔。
“洛兰。”
女人的声音平静无波，甚至带着一丝记忆中自己曾有的、极致的疲惫与失望。
身后传来满足的喟叹，仿佛漂泊的孤舟终于归港。
手掌极其自然地滑下，去寻她的手，却只触到一片浸骨的冰凉。
“怎么这么冷？”他蹙起好看的眉。
“许是…路上风大。”
她随口搪塞，心神依旧被那些突兀闯入的记忆碎片占据。
那究竟是属于“伊莉丝·西罗先”的过去，还是灵魂深处某个被她遗忘的角落？为何如此真实，真实到让她指尖发颤。
洛兰没再追问，用自己温热的手掌将她的双手完全包裹，耐心地、一根根地揉捏着她冰凉的指尖，试图用自己的体温驱散那份寒意。
他的动作近乎狎昵，饶有兴致地把玩着她指节上因练剑而磨出的薄茧，反复摩挲，仿佛发现了什么新奇的玩具。
“我…”伊莉丝试图抽回手，却被握得更紧，只得忍耐着这份过分的亲昵，斟酌着开口：“想请你帮个忙。”
“嗯？”洛兰懒洋洋地应着，心思似乎还在她的手指上。
“能不能…说服教会为一些人举行洗礼？”
“这有何难？”洛兰抬起眼，金红异瞳扫过她略显紧绷的侧脸，语气漫不经心，“把人带到教堂，随便找个神父洒点圣水不就成了？”
“那如果…”伊莉丝微微侧头，避开他过于直白的目光，声音压低了几分，“洗礼的对象，身份…有些特殊呢？”
“哦？”洛兰的兴味似乎被真正挑起了些许，但旋即，像是突然意识到什么，他脸上的慵懒瞬间褪去，取而代之的是一层浓重的失落和委屈，连语调都拖得又长又黏，“啊——”
他松开一直贪恋把玩的手，甚至刻意后退了小半步，拉开了距离。
“原来是有事相求啊？怪不得我这‘无关紧要’的人，还能在百忙之中被想起来了？不然，怕是早被‘伊莉丝殿下’忘到哪个犄角旮旯里去了吧？”话语里酸味冲天。
“当然不会！”
被戳中心事的伊莉丝陡然拔高了音量，带着一丝欲盖弥彰的急切，“你走之后，我…我每天都在想你！”
像是为了佐证自己的话，她飞快地撩开衣摆一角，露出缠在腰间、闪烁着银光的长鞭，“你看！你送的鞭子，我一直贴身带着！”
洛兰的视线随着她的动作下落，紧抿的唇角终于有了一丝松动，勾起一抹极淡的弧度。
“想我？”
眼底的促狭更浓，他逼近一步，高大的身影带来无形的压迫感，声音低沉下去，“怎么个…想法？”
男人像是非要刨根问底，将她逼入角落。
“就是…就是你想的那样。”
伊莉丝被他逼得步步后退，脚跟抵住了冰冷的石柱，避无可避，脸颊不受控制地飞起红霞。
“我想的…”
洛兰眼底笑意加深，长臂一伸，勾住了她纤细的腰肢，用力将她拉向自己滚烫的胸膛，两人之间瞬间仅剩呼吸可闻的距离，“是这样吗？”
俊逸的脸庞骤然在眼前放大，灼热的气息喷洒在脸上、唇畔，那双近在咫尺的异色瞳仁里清晰地映出女人有些慌乱的倒影。
伊莉丝的脸颊瞬间烧得滚烫，分不清是羞窘还是别的什么。
就在薄唇几乎要覆上她的瞬间，残存的理智如冰水浇顶，她猛地抬手，掌心精准地捂住了压下来的唇。
动作快得连自己都惊讶。
洛兰的动作戛然而止，漂亮的眼睛里清晰地映出愕然，随即迅速转化为一种孩子气的不满和控诉，无声地瞪着她。
“先…先谈正事！”
伊莉丝触电般收回手，指尖仿佛还残留着唇瓣柔软的触感。
她飞快瞥了一眼上方悲悯垂眸的圣母石像，心跳如擂鼓，“圣母…还在上面‘看着’呢。”
“我的伊莉丝什么时候变得这么胆小了？”
洛兰被她的反应逗乐了，低笑出声，满不在乎地发表着大逆不道的言论，“不过是一块冷冰冰的破石头罢了，它能懂什么？”
身为圣殿骑士，其话语的颠覆程度堪比庙里的和尚指着佛像骂泥胎，听得伊莉丝额角直跳。
“说吧，是什么了不得的‘东西’，值得你风尘仆仆、费尽心思来找我这‘外人’帮忙？” 他臭着一张俊脸，没好气地问，“外人”二字，咬得格外清晰。
伊莉丝深吸一口气，迎上他的目光：“我想让梅利安涅所有未被承认的私生子…接受教会的正式洗礼。”
“给私生子洗礼？”
洛兰咂摸着其中的意味，眉梢高高挑起，像是听到了什么极其有趣的笑话，“哎呀呀，这可不是件容易事呢。”他故作为难地摊手，“亲爱的，你可知道，教会金库里的叮当响，贵族老爷们的捐赠向来是压舱石。给那些‘污点’正名？这无异于当众扇那些高贵的‘正统’耳光。平白无故的，教会凭什么要为了你，去趟这浑得不能再浑的浑水呢？”
“既然图的是财，那就更好办了。”伊莉丝眼中精光一闪，像是早料到他会有此一说，唇角弯起胜券在握的弧度，“帝国倾覆后，贵族们的荷包虽仍是捐赠大头，但实际到手的真金白银，早已今非昔比。我敢断言，这将是一个绝佳的契机！与其眼睁睁看着捐赠日渐缩水，坐吃山空，为何不把目光投向‘新贵’？为了给自己的血脉镀上神圣的金光，稳固摇摇欲坠的地位，他们愿意掏出的钱袋...会有多深？”她微微倾身，声音带着蛊惑。
“妙！”
洛兰抚掌，眼中流露出毫不掩饰的赞赏。随即，男人话锋一转，双臂环抱，好整以暇地看着她，那眼神像极了逮住猎物破绽的狐狸，“不过，你都把教会称作‘你们’了，看来在你心里，我终究还是个‘外人’啊。”
他刻意强调了那两个字，眼底闪过一丝受伤和算计，“既然是外人帮忙，那要点酬劳，不过分吧？”
伊莉丝心中暗骂一声“小心眼”。
这男人果然还记恨着她无意流露的疏离，这下抓住了把柄，新账旧账怕是要一起算了。
“能为教会立下如此功勋，难道不好吗？”她试图用大义打动他。
“那是教会的好处，是那些主教老爷们的政绩。”洛兰耸耸肩，一副事不关己的模样，“至于我？我已是圣殿骑士，既不缺黄白之物，头上这顶帽子也升无可升。”
“那你…想要什么？”伊莉丝无奈，只得硬着头皮问。
“一个拥抱。”男人脸上倏然绽开一个灿烂得晃眼的笑容，带着十足的狡黠和一丝不易察觉的期待，朝她大大张开了双臂：“够简单吧？就…抱一下。”
他刻意放软了声音，带着点诱哄的意味。
“真的…只是单纯地抱一下？”伊莉丝狐疑地打量着他，满脸写着“不信”。
洛兰笑而不答，只是又扬了扬手臂，眼神无辜。
女人踌躇片刻，终究形势比人强，带着几分视死如归的僵硬，她主动伸出手臂轻轻环住了他的腰。
怀中的身体似乎有瞬间的僵硬，随即，那环在她腰背上的手臂猛地收紧！力道之大，几乎要将她揉碎嵌入自己的骨血，勒得她呼吸困难，连脚尖都微微离了地。
“唔…”伊莉丝闷哼一声。
——
“等急了吧，赫克托尔？”
伊莉丝步履轻快地从教堂门扉内走出，脸上是如释重负的轻松。
她走向等在石阶下的男人，自然地伸出手。
赫克托尔摇了摇头，目光沉静。
仿佛一刻钟前，那个紧盯着紧闭的教堂大门，一本正经地盘算着要不要冲进去“解救”伊莉丝的人，只是旁人的错觉。
“虽然比预想的耗了些时辰，”她接过缰绳，俏皮地冲他眨了眨眼，闪烁着志在必得的光芒，“但目的…达成了。此行不虚。”她暗示性地压低了声音，“说不定啊，你很快就不用再做那劳什子的‘保镖’了。蒙尘的宝玉，总该有它该在的位置，等将来有了府邸……”
说话间，伊莉丝敏锐地察觉到赫克托尔有些心不在焉。
他依旧认真地听着，但那双灰蓝色的眼睛，却总是不自觉地、带着困惑和探究，飘向她的脖颈处。
“我的脖子怎么了？”伊莉丝奇怪地摸了摸脖子，走到一旁的喷泉池边。
清澈的水面微微晃动，清晰地映照出她白皙脖颈侧面，一枚鲜艳欲滴的吻痕，如同雪地里绽开的红梅，醒目得刺眼。
洛兰！那个混蛋！
女人瞬间明白过来，一股热气直冲头顶，她猛地抬手捂住那处痕迹，在心里把那个罪魁祸首用能想到的最恶毒的词汇鞭挞了千百遍。
“不…不小心被虫子叮了。”
她神色极其不自然地解释，耳根不受控制地发烫。
确实是只超大号、超烦人、还带毒刺的‘虫子’！
她在心里咬牙切齿地补充。
两人翻身上马，马蹄踏着石板路发出清脆的声响，逐渐远离了那片灰黑色的尖顶建筑群。
途中攀上一座视野开阔的小山坡，伊莉丝勒住缰绳，极目远眺。
远处广袤的平原尽头，赫然驻扎着一片连绵的营帐，原野的宁静被打破。
那是阿瑞斯率领的起义军。
前些日子，正是他们与教会暗中扶持的当地贵族起了摩擦，才迫使洛兰匆匆离去。
营地上空飘荡着袅袅炊烟，士兵的身影在帐篷间穿梭忙碌，表面看来一派平静，甚至带着点日常生活的烟火气。
然而，经历过这诸多事情的伊莉丝，却从那平静的表象下，嗅到了一丝硝烟混合的紧张气息。
那是大战来临前，令人窒息的沉闷。
就在她凝望之际，营地中央，一个身披暗沉盔甲、身形挺拔的将领似乎若有所感，抬起头，隔着遥远的距离，两道目光仿佛在虚空中骤然碰撞。
距离太远，面目模糊不清，但伊莉丝心头却猛地一跳——那身影，竟莫名地让她感到诡异的熟悉。
她只能隐约看到男人身侧佩剑闪烁的寒光，以及一头在黄昏渐起的晚风中，桀骜飞扬的浓密黑发。
伊莉丝的寝殿里，回荡着一声抓狂的哀嚎。
穿着睡裙的女人把自己埋进蓬松的鹅绒被里，又猛地翻身坐起，顶着一头乱糟糟的黑发和眼下浓重的青黑，活像只被噩梦魇住的猫。
为了昨夜一时冲动许下的“军令状”，她辗转反侧了一宿，梦里全是阿尔德瑞亚高耸的城墙和莫甘娜那双洞察一切的眼睛。
“我一定是被魔鬼附身了才敢夸下海口！其实…其实我连块砖头怎么撬下来都不知道啊！”她崩溃地揪着自己的头发。
“没有成算，便另辟蹊径。”
卡斯帕臂弯搭着熨帖整齐的衣物，走到床边，手臂一捞便将那愁云惨雾的女人从被褥里挖了出来。
“不如逃吧？”
他提议，温热的气息拂过她的耳畔，“你不是做梦都想离开这里吗？如今莱纳斯已无性命之忧，眼下正是最好的时机…”
伊莉丝顺势环住男人精瘦的腰身，脸颊贴在他温热的胸膛上。沉稳有力的心跳透过衣料传来，咚咚，咚咚，奇异地熨帖了她焦躁的神经，让那些纷乱的焦虑暂时退潮。
“逃跑…”她低喃，羽睫轻颤，一丝久违的渴望在眼底浮动。
从前机关算尽也插翅难飞，如今，似乎真是千载难逢的契机。
“就我们两个，”卡斯帕的手掌沿着她的脊背向上，温柔地覆住她的后脑，将人更紧地按向自己，“天涯海角，随你心意。不好么？”
伊莉丝没有立刻回答，转过头，额头一下下，不轻不重地抵撞着他坚实的胸膛，像只困顿的小兽。
“不好。”
半晌，她摇了摇头，闷闷的声音传来。
就算跑到天涯海角，头顶悬着的刀，就真的能消失吗？不过是换了个地方东躲西藏，惶惶不可终日罢了。
她一把推开他，泄气般向后仰倒，想把自己摔回柔软的床褥里寻求片刻安宁。预想中的柔软没有到来，后脑勺却“咚”一声磕在一个冷硬的棱角上。
“嘶——”
她倒抽一口凉气，瞬间什么愁绪都飞了。
“撞哪儿了？我看看！”
卡斯帕神色一紧，迅速绕过床榻，捧起头，手指小心拨开她的头发，仔细查看。
“没事，不疼了。”
伊莉丝吸着气，嘴上逞强，摸索着抓过那个罪魁祸首——一方沉甸甸的黑檀木长匣。推开盒盖，阳光霸道地闯入，在匣内金属表面炸开一片刺目寒光，逼得她下意识眯起了眼。待到光线散去，盒中之物才显露真容：一条秘银丝线缠绕编织的长鞭静静躺在深红丝绒上，鞭身流淌着冷冽内敛的光泽，黑曜石打磨的手柄温润而沉重，在光线下折射出幽光。
一张不起眼的纸条随着开盒的动作悠然飘落。
伊莉丝捡起，目光匆匆扫过字迹，灰败的眼底骤然点亮。
“我得去找莫甘娜一趟！”
她像投入火种的干柴，重新注满了活力，将盒子往床上一丢，赤着脚跳下地。
跑了两步又风风火火地折返，胡乱抓起外衣往身上套，语速快得像连珠炮：“卡斯帕，帮我去查！查清楚那天送点心的侍女，她的底细，越清楚越好！”
女人脸上绽开一个胸有成竹、甚至带着点狡黠的笑，“至于阿尔德瑞亚...我想，我有办法‘啃’下它了。”
——
莱纳斯寝殿外，回廊幽深。
两个小侍女凑在一起，压低了嗓音，像两只交头接耳的小雀。
“你说...莱纳斯殿下的父亲，心肠莫不是石头做的？”其中一个撇着嘴，满脸不忿。
另一个用力点头，愤愤不平，
“谁说不是呢！亲儿子躺在这儿生死未卜，连个面儿都不露，这刚得了点风声，就火急火燎带着那宝贝疙瘩似的另一个儿子去见莫甘娜夫人了！这不是往殿下心口上捅刀子吗？”
“万幸被伊莉丝殿下拦在外头了。你是没瞧见殿下当时那气势，”小侍女清了清嗓子，努力板起脸，模仿着记忆中那清冽又掷地有声的语调：“‘莫甘娜夫人已全权授命我调查此事。他现在是我的人，病人需静养。阁下与其在此聒噪，不如带着您的‘升官符’，打道回府。’啧啧，字字戳心窝子！”
“噗——”同伴忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴，眼珠子滴溜溜转，“活该！听说他从夫人书房灰溜溜出来时，脸都绿成腌菜了！碰了一鼻子灰吧？真是解气！不过话说回来，”她眼中流露出惊叹和崇拜，“伊莉丝殿下可真神了，我从小在这城堡长大，还没见过谁能三言两语就说服莫甘娜夫人的。而且昨晚忙完回来，自己都累成那样了，竟然记挂着咱们这些守夜的，派人送了热食，还特意嘱咐轮班歇息…这样体贴又勇敢的小姐，跟那些只会绣花的木头美人一点都不一样！要是哪天能把我调去服侍她就好了…”
“你们在嘀咕什么？”
寝殿厚重的门被推开一道缝隙，莱纳斯苍白的小脸突兀地探了出来。他只披着一件单薄的外衣，大病初愈的脸上没什么血色，深陷的眼窝下青影一片。
“没、没什么！”
两个侍女吓了一跳，手忙脚乱地想把男孩往温暖的室内推，“殿下您身子还没好利索呢，可不敢吹风！快回去躺着！”
“她…”
莱纳斯却像钉在了原地，瘦削的手指死死把住冰凉的门框，任她们如何推搡都纹丝不动，只执拗地问，“…什么时候走的？”
那个“她”字，在他舌尖滚了滚，带着一丝沙哑。
“伊莉丝殿下？”一个侍女反应过来，忙道，“凌晨！殿下状况彻底稳定后，伊莉丝殿下才离开的。跑前跑后折腾了一整宿，怕是这会儿才刚合眼呢！‘煮熟的鸭子飞不了’，殿下您先把身子骨养结实了，到时候想找谁说不行啊？”
她深知这小祖宗的脾性，一开口就掐准了他的心思。
“哦。”莱纳斯的反应出乎意料地平淡。
抓着门框的手似乎松了松力道。
两个侍女刚暗自松了口气，以为劝住了，却不料他竟像一尾滑溜的鱼，趁着她们松懈的刹那，猛地从两人手臂的缝隙间钻了出去。
“殿下！等等！”
惊呼声中，两个侍女提着裙摆在后面追得上气不接下气，心里叫苦不迭——这刚解了剧毒的人，哪来这么一股邪劲儿？
单薄的衣袍在奔跑中被风鼓荡，翻飞如蝶翼。
耳边风在呼啸，莱纳斯几乎能看见伊莉丝寝殿那扇熟悉的木门了。当他气喘吁吁地冲下连接主堡与侧翼的露天石廊时，目光下意识地投向远方——
只见城堡大门的方向，一人一马，绝尘而去。
飞扬的长发在晨光中划出耀眼的弧线，纤细却充满力量的身姿在鞍上起伏，控缰的手臂线条清晰有力，每一个动作都透着一种他从未在她身上见过的、近乎凛冽的自由气息。
莱纳斯猛地刹住了脚步，僵立在冰冷的石廊中央。
晨风撩起他凌乱的额发，失神的眼眸更为醒目。
那道远去的背影越来越小，最终消失在城堡巍峨的阴影与初升朝阳的金芒交界处。
风是抓不住的。
他望着空荡荡的远方，心底某个角落，忽然无比清晰地领悟了这个道理。
它不属于任何人，也不为任何人停留。
一种迟来的、混合着失落与了然的钝痛，无声蔓延开来。
……
教堂穹顶高耸，彩绘玻璃滤下的光线在石柱间投下斑斓而肃穆的光斑。
低眉垂目的圣母沐浴在光尘中，悲悯的目光仿佛穿透时光，无声地笼罩着下方渺小的身影。
神像彩漆描绘的双手平摊，那敞开的、洁白的怀抱，仿佛时刻准备接纳迷途的羔羊。
伊莉丝伫立在圣坛前，周身被淡淡的玫瑰熏香和一种近乎真空的寂静包裹。
然而，这平静之下，脑海深处却如同投入石子的湖面，骤然掀起惊涛骇浪——燃烧的教堂在烈焰中轰然崩塌，彩绘的圣母像拦腰折断，冰冷的铅泪从空洞的眼眶中滚滚淌落……
那割裂、绝望、带着硫磺与焦糊气息的画面如此真实，让她四肢百骸都泛起刺骨的寒意。
一股馥郁到近乎甜腻的冷香自身后悄然袭来，瞬间将她包裹。伊莉丝仍像一尊冻僵的石像，僵立在原地。
一双手臂从身后将她紧紧纳入宽阔而温热的怀抱。男人毛茸茸的金色脑袋亲昵地埋进她颈窝，像只餍足的大猫般慵懒地蹭了蹭。
“我的月亮…”
带着无尽眷恋的叹息滚烫地熨帖在耳畔。
“洛兰。”
女人的声音平静无波，甚至带着一丝记忆中自己曾有的、极致的疲惫与失望。
身后传来满足的喟叹，仿佛漂泊的孤舟终于归港。
手掌极其自然地滑下，去寻她的手，却只触到一片浸骨的冰凉。
“怎么这么冷？”他蹙起好看的眉。
“许是…路上风大。”
她随口搪塞，心神依旧被那些突兀闯入的记忆碎片占据。
那究竟是属于“伊莉丝·西罗先”的过去，还是灵魂深处某个被她遗忘的角落？为何如此真实，真实到让她指尖发颤。
洛兰没再追问，用自己温热的手掌将她的双手完全包裹，耐心地、一根根地揉捏着她冰凉的指尖，试图用自己的体温驱散那份寒意。
他的动作近乎狎昵，饶有兴致地把玩着她指节上因练剑而磨出的薄茧，反复摩挲，仿佛发现了什么新奇的玩具。
“我…”伊莉丝试图抽回手，却被握得更紧，只得忍耐着这份过分的亲昵，斟酌着开口：“想请你帮个忙。”
“嗯？”洛兰懒洋洋地应着，心思似乎还在她的手指上。
“能不能…说服教会为一些人举行洗礼？”
“这有何难？”洛兰抬起眼，金红异瞳扫过她略显紧绷的侧脸，语气漫不经心，“把人带到教堂，随便找个神父洒点圣水不就成了？”
“那如果…”伊莉丝微微侧头，避开他过于直白的目光，声音压低了几分，“洗礼的对象，身份…有些特殊呢？”
“哦？”洛兰的兴味似乎被真正挑起了些许，但旋即，像是突然意识到什么，他脸上的慵懒瞬间褪去，取而代之的是一层浓重的失落和委屈，连语调都拖得又长又黏，“啊——”
他松开一直贪恋把玩的手，甚至刻意后退了小半步，拉开了距离。
“原来是有事相求啊？怪不得我这‘无关紧要’的人，还能在百忙之中被想起来了？不然，怕是早被‘伊莉丝殿下’忘到哪个犄角旮旯里去了吧？”话语里酸味冲天。
“当然不会！”
被戳中心事的伊莉丝陡然拔高了音量，带着一丝欲盖弥彰的急切，“你走之后，我…我每天都在想你！”
像是为了佐证自己的话，她飞快地撩开衣摆一角，露出缠在腰间、闪烁着银光的长鞭，“你看！你送的鞭子，我一直贴身带着！”
洛兰的视线随着她的动作下落，紧抿的唇角终于有了一丝松动，勾起一抹极淡的弧度。
“想我？”
眼底的促狭更浓，他逼近一步，高大的身影带来无形的压迫感，声音低沉下去，“怎么个…想法？”
男人像是非要刨根问底，将她逼入角落。
“就是…就是你想的那样。”
伊莉丝被他逼得步步后退，脚跟抵住了冰冷的石柱，避无可避，脸颊不受控制地飞起红霞。
“我想的…”
洛兰眼底笑意加深，长臂一伸，勾住了她纤细的腰肢，用力将她拉向自己滚烫的胸膛，两人之间瞬间仅剩呼吸可闻的距离，“是这样吗？”
俊逸的脸庞骤然在眼前放大，灼热的气息喷洒在脸上、唇畔，那双近在咫尺的异色瞳仁里清晰地映出女人有些慌乱的倒影。
伊莉丝的脸颊瞬间烧得滚烫，分不清是羞窘还是别的什么。
就在薄唇几乎要覆上她的瞬间，残存的理智如冰水浇顶，她猛地抬手，掌心精准地捂住了压下来的唇。
动作快得连自己都惊讶。
洛兰的动作戛然而止，漂亮的眼睛里清晰地映出愕然，随即迅速转化为一种孩子气的不满和控诉，无声地瞪着她。
“先…先谈正事！”
伊莉丝触电般收回手，指尖仿佛还残留着唇瓣柔软的触感。
她飞快瞥了一眼上方悲悯垂眸的圣母石像，心跳如擂鼓，“圣母…还在上面‘看着’呢。”
“我的伊莉丝什么时候变得这么胆小了？”
洛兰被她的反应逗乐了，低笑出声，满不在乎地发表着大逆不道的言论，“不过是一块冷冰冰的破石头罢了，它能懂什么？”
身为圣殿骑士，其话语的颠覆程度堪比庙里的和尚指着佛像骂泥胎，听得伊莉丝额角直跳。
“说吧，是什么了不得的‘东西’，值得你风尘仆仆、费尽心思来找我这‘外人’帮忙？” 他臭着一张俊脸，没好气地问，“外人”二字，咬得格外清晰。
伊莉丝深吸一口气，迎上他的目光：“我想让梅利安涅所有未被承认的私生子…接受教会的正式洗礼。”
“给私生子洗礼？”
洛兰咂摸着其中的意味，眉梢高高挑起，像是听到了什么极其有趣的笑话，“哎呀呀，这可不是件容易事呢。”他故作为难地摊手，“亲爱的，你可知道，教会金库里的叮当响，贵族老爷们的捐赠向来是压舱石。给那些‘污点’正名？这无异于当众扇那些高贵的‘正统’耳光。平白无故的，教会凭什么要为了你，去趟这浑得不能再浑的浑水呢？”
“既然图的是财，那就更好办了。”伊莉丝眼中精光一闪，像是早料到他会有此一说，唇角弯起胜券在握的弧度，“帝国倾覆后，贵族们的荷包虽仍是捐赠大头，但实际到手的真金白银，早已今非昔比。我敢断言，这将是一个绝佳的契机！与其眼睁睁看着捐赠日渐缩水，坐吃山空，为何不把目光投向‘新贵’？为了给自己的血脉镀上神圣的金光，稳固摇摇欲坠的地位，他们愿意掏出的钱袋...会有多深？”她微微倾身，声音带着蛊惑。
“妙！”
洛兰抚掌，眼中流露出毫不掩饰的赞赏。随即，男人话锋一转，双臂环抱，好整以暇地看着她，那眼神像极了逮住猎物破绽的狐狸，“不过，你都把教会称作‘你们’了，看来在你心里，我终究还是个‘外人’啊。”
他刻意强调了那两个字，眼底闪过一丝受伤和算计，“既然是外人帮忙，那要点酬劳，不过分吧？”
伊莉丝心中暗骂一声“小心眼”。
这男人果然还记恨着她无意流露的疏离，这下抓住了把柄，新账旧账怕是要一起算了。
“能为教会立下如此功勋，难道不好吗？”她试图用大义打动他。
“那是教会的好处，是那些主教老爷们的政绩。”洛兰耸耸肩，一副事不关己的模样，“至于我？我已是圣殿骑士，既不缺黄白之物，头上这顶帽子也升无可升。”
“那你…想要什么？”伊莉丝无奈，只得硬着头皮问。
“一个拥抱。”男人脸上倏然绽开一个灿烂得晃眼的笑容，带着十足的狡黠和一丝不易察觉的期待，朝她大大张开了双臂：“够简单吧？就…抱一下。”
他刻意放软了声音，带着点诱哄的意味。
“真的…只是单纯地抱一下？”伊莉丝狐疑地打量着他，满脸写着“不信”。
洛兰笑而不答，只是又扬了扬手臂，眼神无辜。
女人踌躇片刻，终究形势比人强，带着几分视死如归的僵硬，她主动伸出手臂轻轻环住了他的腰。
怀中的身体似乎有瞬间的僵硬，随即，那环在她腰背上的手臂猛地收紧！力道之大，几乎要将她揉碎嵌入自己的骨血，勒得她呼吸困难，连脚尖都微微离了地。
“唔…”伊莉丝闷哼一声。
——
“等急了吧，赫克托尔？”
伊莉丝步履轻快地从教堂门扉内走出，脸上是如释重负的轻松。
她走向等在石阶下的男人，自然地伸出手。
赫克托尔摇了摇头，目光沉静。
仿佛一刻钟前，那个紧盯着紧闭的教堂大门，一本正经地盘算着要不要冲进去“解救”伊莉丝的人，只是旁人的错觉。
“虽然比预想的耗了些时辰，”她接过缰绳，俏皮地冲他眨了眨眼，闪烁着志在必得的光芒，“但目的…达成了。此行不虚。”她暗示性地压低了声音，“说不定啊，你很快就不用再做那劳什子的‘保镖’了。蒙尘的宝玉，总该有它该在的位置，等将来有了府邸……”
说话间，伊莉丝敏锐地察觉到赫克托尔有些心不在焉。
他依旧认真地听着，但那双灰蓝色的眼睛，却总是不自觉地、带着困惑和探究，飘向她的脖颈处。
“我的脖子怎么了？”伊莉丝奇怪地摸了摸脖子，走到一旁的喷泉池边。
清澈的水面微微晃动，清晰地映照出她白皙脖颈侧面，一枚鲜艳欲滴的吻痕，如同雪地里绽开的红梅，醒目得刺眼。
洛兰！那个混蛋！
女人瞬间明白过来，一股热气直冲头顶，她猛地抬手捂住那处痕迹，在心里把那个罪魁祸首用能想到的最恶毒的词汇鞭挞了千百遍。
“不…不小心被虫子叮了。”
她神色极其不自然地解释，耳根不受控制地发烫。
确实是只超大号、超烦人、还带毒刺的‘虫子’！
她在心里咬牙切齿地补充。
两人翻身上马，马蹄踏着石板路发出清脆的声响，逐渐远离了那片灰黑色的尖顶建筑群。
途中攀上一座视野开阔的小山坡，伊莉丝勒住缰绳，极目远眺。
远处广袤的平原尽头，赫然驻扎着一片连绵的营帐，原野的宁静被打破。
那是阿瑞斯率领的起义军。
前些日子，正是他们与教会暗中扶持的当地贵族起了摩擦，才迫使洛兰匆匆离去。
营地上空飘荡着袅袅炊烟，士兵的身影在帐篷间穿梭忙碌，表面看来一派平静，甚至带着点日常生活的烟火气。
然而，经历过这诸多事情的伊莉丝，却从那平静的表象下，嗅到了一丝硝烟混合的紧张气息。
那是大战来临前，令人窒息的沉闷。
就在她凝望之际，营地中央，一个身披暗沉盔甲、身形挺拔的将领似乎若有所感，抬起头，隔着遥远的距离，两道目光仿佛在虚空中骤然碰撞。
距离太远，面目模糊不清，但伊莉丝心头却猛地一跳——那身影，竟莫名地让她感到诡异的熟悉。
她只能隐约看到男人身侧佩剑闪烁的寒光，以及一头在黄昏渐起的晚风中，桀骜飞扬的浓密黑发。