100谢宴虽简恩威并投诚有因虚实探
民国二十二年，4月。
北平的春意已然浓稠，什锦花园内的海棠却似忘了时节，枝头残花未尽，新绿怯怯，衬得偌大的府邸愈发沉寂。距离玉帅吴佩孚遽然长逝，已逾半载，热孝期虽过，但那份沉重的悲恸已深深浸入这座宅院的每一寸砖石、每一片檐瓦，挥之不去。
暮色渐合，将庭院里的光影拉得斜长。砺锋堂的书房内，炭火早已撤去，换上了微凉的穿堂风，却吹不散那股子墨香与硝烟混合的、属于吴道时的独特气息。
陈旻悄无声息地推门而入，低声道：“处座，顾先生到了。”
吴道时正临窗而立，望着窗外那株半枯半荣的海棠，闻言缓缓转身。他已褪去了重孝的惨白孝服，换上了一身深灰色的杭纺长衫，外罩一件玄色缎面马甲，较之丧期中的悲恸，更多了几分执掌权柄后的冷峻与沉肃。金丝眼镜后的目光，平静无波。
“请到书房。吩咐小厨房，可以上菜了。”他的声音不高，却清晰稳定。
“是。”陈旻领命，犹豫一瞬，又问，“是否要请小姐…”
“不必。”吴道时打断他，语气不容置疑，“令仪不宜见外客。待宴后，若有机会，你引顾先生从西侧回廊离开，或可…远远一瞥即可。”
他安排得极其周密，既全了礼数，不让顾兰因觉得被轻慢，更牢牢护住了吴灼，不让她卷入这危险的漩涡中心。
与此同时，什锦花园外围几条不起眼的胡同里，几组看似寻常的路人或小贩，目光却如同猎鹰般扫视着每一个角落。陈旻早已布下天罗地网，确保这场秘宴绝无被窥探或打扰之虞。然而，吴道时深知，在这北平的暗面世界里，绝对的秘密几乎不存在。他选择在宅邸内宴客本身，就是一种姿态。他就是要让某些人，尤其是那些刚刚遭受重创、如同惊弓之鸟的日方残余势力，隐约察觉到——他吴道时，正在整合新的力量，拥有更高层级的信息渠道，并且，毫无惧色。这本身就是一种持续的、心理上的威慑。
片刻，陈旻引着顾兰因步入书房。
顾兰因今日仍是一身素色，月白杭绸旗袍，外罩一件浅灰开司米薄绒线衫，形容清减，脸色在暮色中显得有些苍白，但眼神却比上次见面时稳定了许多，只是那稳定之下，依旧藏着一丝难以尽褪的惊悸与疲惫。她手中提着一个小巧的锦盒。
“吴处长。”她微微颔首，声音一如既往的轻柔，却带着几分刻意维持的平静。
“顾先生，请坐。”吴道时抬手示意书房中央那张花梨木嵌螺钿的八仙桌旁。桌上已布好了杯箸，并非正式宴客的圆台面，而是更适合三四人的小桌，显得随意而亲近，却又因处在书房重地，而透着一股不同寻常的郑重。
“寒舍简陋，又在孝期，只能备些家常便饭，聊表谢意，还望顾先生勿嫌简慢。”吴道时说着，亲自执起桌上的紫砂茶壶，为顾兰因斟了一杯热茶。动作从容优雅，透着世家子弟的良好教养，但每一个眼神、每一次指尖的起落，都仿佛带着精准的刻度，毫无冗余的热情，只有冷静的审视。
“吴处长太客气了。”顾兰因双手接过茶盏，指尖微凉，“本是分内…冒昧前来，已是打扰。”
“顾先生三番五次，于危难中示警，助吴某与舍妹脱困，此乃活命之恩，何谈打扰？”吴道时在她对面坐下，目光落在她脸上，“若非顾先生消息及时，吴某此刻恐已不能在此奉茶了。”
话语是感激，语气却平淡得像在陈述一件与己无关的事实。这便是开始了。杯觥未举，机锋已现。
这时，两名穿着干净布衫的小厮低着头，端着食盒进来，悄无声息地布菜。果然是精致的家常菜：一碟清炒虾仁，虾仁晶莹剔透；一碟火腿煨冬笋，虽是春季，用的却是去岁存下的上好笋干，汤汁醇厚；一碟鸡油豌豆苗，嫩绿可喜；一碟干炸小黄鱼，火候恰到好处，金黄酥脆；另有一钵蟹粉狮子头，清汤见底，肉嫩汤鲜。没有山珍海味，却样样考究，可见主人家的底蕴与用心，也符合守孝之家的素净格调。
“顾先生请用，不必拘礼。”吴道时拿起公筷，自然地先为顾兰因布了一箸虾仁，又夹了一块狮子头，放入她面前那只细腻的白瓷碟中。他做这一切时，目光并未刻意紧盯，但顾兰因却能感觉到，自己任何一个细微的动作，甚至一次呼吸的凝滞，都可能落在他眼角的余光的算计里。
“吴处长…”顾兰因看着碟中菜肴，并未动筷，而是轻轻将手边的锦盒推了过去，“初次登门，略备薄礼，不成敬意。是家父早年收藏的一方古墨，听闻处长雅好书法，或可用来磨墨抄经，聊寄哀思。”
这份礼物送得极巧。投其所好，又切合时宜，价值不菲却又不显俗气，更避开了任何可能引起误会的私人物品。
吴道时目光在锦盒上停留一瞬，并未打开，只微微颔首：“顾先生有心了。吴某却之不恭。”他顿了顿，终于将话题引向核心，语气依旧平稳，却带着不容回避的力量：“只是，顾先生屡次冒险示警，恩情重于山。吴某心中实在困惑，不知先生为何要如此倾力相助？又为何…独独选中了吴某？”
终于来了。顾兰因执箸的手指几不可察地收紧了一下。她抬起头，迎上吴道时探究的目光，那双总是带着几分忧郁的眸子里，此刻翻涌着复杂的情绪，有挣扎，有恐惧，最终化为一种破釜沉舟的坦诚。
“吴处长快人快语，兰因也不敢虚言矫饰。”她放下筷子，声音低了几分，“我助处长，原因有三。”
“其一，私怨。”她眼中掠过一丝深刻的恨意，“家父…曾是张大帅麾下一员参议，民国十七年，皇姑屯…他亦在车上。”
此话一出，书房内空气骤然一凝！皇姑屯事件，是日本人犯下的滔天罪行，也是无数东北军、奉系旧人心中永远的痛与恨！顾兰因以此开场，瞬间将她与日本人的不共戴天之仇，鲜明地摆在台面上。
吴道时眼神微动，但并未打断，只是静静听着。
“其二，公义。”顾兰因继续道，语气带着一丝读书人的激愤，“日人侵我东北，窥我华北，狼子野心，路人皆知！兰因一介女流，手无缚鸡之力，但亦知天下兴亡，匹夫有责！吴处长坚持抗敌，不畏强权，兰因…佩服！”她这番话，说得恳切，甚至带着几分与她柔弱外表不符的刚烈。
“其三…”她停顿了一下，声音更低，带着一丝苦涩与无奈，“是为了自救。”
“自救？”吴道时适时发问，目光锐利。
“是。”顾兰因深吸一口气，“不瞒处长，我…我与竹机关内部一位颇有地位之人，有…些渊源。此事极为隐秘，但世上没有不透风的墙。松室孝良其人，疑心极重，手段酷烈。我知晓太多不该知晓的事，又因…某些缘故，已渐失其信任。他若得势，我必无生理。唯有…唯有助处长挫败其阴谋，令其失势，我…或有一线生机。”
她将“私怨、公义、自救”三条理由和盘托出，逻辑清晰，情感真实，几乎天衣无缝。尤其是最后一条“自救”，将一个身处险境、不得不寻找强大外力以求自保的弱女子形象刻画得淋漓尽致，极大地削弱了前两条可能带来的“高尚”嫌疑，显得更加真实可信。
吴道时静静地听着，大脑却在飞速运转，如同最精密的仪器，对她的每一句话进行着分析、验证和推演。他绝不会满足于被动接受信息，这场宴请的核心目的之一，就是要深挖她的底细。他捕捉到她提及“竹机关内部一位颇有地位之人”时，眼神那一瞬间的闪烁和含糊其辞，这背后定然有更深的关系，绝非简单的“渊源”。他需要知道这个人是谁，地位多高，顾兰因对其影响力有多大，这直接决定了这条内线的价值和风险。同时，她给出的理由看似完美，但“公义”和“私怨”更像是一种博取同情和信任的包装，真正的驱动力，很可能就是“自救”，甚至可能隐藏着更复杂的、她尚未言明的目的，比如为另一方势力服务，或者怀有某种个人复仇之外的更深企图。他必须牢牢抓住这条线，将其置于自己的掌控之下，才能最大化利用，同时防范风险。
吴道时静静地听着，脸上没有任何表情，只是指尖在茶杯边缘轻轻摩挲着。直到顾兰因说完，书房内陷入短暂的沉寂，只有窗外归巢的麻雀啾喳声隐约传来。
“原来如此。”吴道时缓缓开口，既未表示全然相信，也未显露出怀疑，只是淡淡道，“顾先生处境之艰，用心之苦，吴某明白了。只是…”他话锋一转，目光如炬，“先生可知，你提供的第三条信息，关于‘影武者’欲对舍妹不利的消息，其来源…‘影武者’副队长高桥介…已于三日前，在其寓所内‘切腹自尽’了。”
他说话时，紧紧盯着顾兰因的眼睛。
顾兰因浑身猛地一颤，脸色瞬间血色尽褪，手中的筷子“啪嗒”一声掉在碟子上，发出清脆的响声。她眼中充满了难以置信的惊恐，嘴唇哆嗦着，半晌，才发出微弱的声音：“…什么？高桥他…死了？”
这反应不似作伪。那是一种听到依靠骤然崩塌、自身暴露在光天化日之下的、最本能的恐惧。
吴道时将她的失态尽收眼底，才继续用那种没有起伏的语调说道：“据日方内部通报，是效忠天皇不当，畏罪自尽。但现场…处理得很干净。”他轻轻敲了敲桌面，“顾先生，你这条线，恐怕是断了。”
这是警告，也是进一步的试探。告诉她，她最大的凭仗可能已经消失，同时也暗示，他吴道时对日方内部的情况了如指掌。
顾兰因仿佛被抽走了所有力气，颓然靠在椅背上，眼神空洞，喃喃道：“断了…竟然断了…” 泪水无声地从她眼角滑落，那不仅仅是为一个“信息来源”的悲伤，更透着一种计划被打乱、前路茫然的绝望。
吴道时看着她，并未出言安慰，只是重新执起公筷，又为她布了一箸豌豆苗，语气恢复了之前的平淡：“菜要凉了，顾先生先用些吧。线断了，可以再续。人活着，就还有希望。”
这话，似是安慰，又似是承诺，更是一种重新掌握主动权的宣告。他告诉她，你的价值，不仅仅在于那条线，更在于你本身。而你的希望，现在，攥在我的手里。
就在这时，一阵若有若无的古琴声，隔着几重院落，悠悠传来。琴音清越，却带着一股难以化开的哀戚与孤高，正是《忆故人》的曲调。在这暮色沉沉的书房里听来，格外扣人心弦。
顾兰因怔怔地抬起头，循着琴声望去。
吴道时也侧耳倾听片刻，淡淡道：“是舍妹在练琴。家父在世时，最爱听她弹这首曲子。”他提及父亲，语气中多了一丝几不可察的柔和，但随即又收敛起来，看向顾兰因，“令仪心性单纯，不经世事。前番惊险，幸得先生示警，方得平安。吴某在此，再谢先生。”说着，他竟端起面前的茶杯，以茶代酒，向顾兰因微微致意。
这是第二次郑重道谢，却比第一次更显沉重。因为这次，他明确点出了吴灼，将顾兰因的恩情，牢牢钉在了“保护吴灼”这个吴道时最核心的诉求上。
顾兰因连忙端起茶杯，手依旧有些抖：“吴处长言重了，灼灼吉人天相…”她饮了口茶，冰冷的茶水似乎让她冷静了些许。她看着吴道时，“吴处长，线虽断了，但兰因…还未想放弃。只要处长信我，兰因愿尽绵薄之力…”
她这是在表态，也是在寻求新的庇护。
吴道时放下茶杯，目光深邃地看着她：“顾先生巾帼不让须眉，吴某佩服。如今北平局势波谲云诡，先生处境确也危险。若先生不弃，今后有何消息，或需吴某相助之处，可通过陈旻转达。什锦花园，或许不能保先生万全，但暂避风雨，或可为之。”
他没有给出任何具体的承诺，只是划下了一道模糊的界限，提供了一个有限度的合作与庇护的可能。但这对于此刻惶惶如惊弓之鸟的顾兰因来说，已是一根救命的稻草。
“多谢…吴处长。”顾兰因低声道，声音带着一丝哽咽。
接下来的饭局，气氛微妙地缓和了些。吴道时不再尖锐提问，而是随意问了些北平风物、古籍版本之类的闲话，显露出其学识渊博的一面。顾兰因也渐渐镇定下来，小心应对。但两人都心知肚明，那平静水面下的暗流，从未停止涌动。
饭毕，漱口茶送上。
吴道时起身，从书案上取过一个狭长的木匣，递给顾兰因：“来而不往非礼也。这是一套新刊印的《四部丛刊》续编，顾先生是读书人，或可解闷。”
顾兰因接过，再次道谢。
吴道时对侍立一旁的陈旻道：“代我送顾先生。从西侧回廊走，清静些。”
“是。顾先生，请。”陈旻上前，引着顾兰因向外走去。
穿过几重院落，快到侧门时，经过一道月亮门，连接着通往内宅的回廊。就在此时，一阵细碎的脚步声和少女轻柔的说话声传来。
“姐姐，你看那株白海棠，是不是快开了？”
“嗯，再过几日便好了…”
只见回廊尽头，吴灼穿着一身素雅的浅蓝色学生裙，臂弯里搭着一件薄外套，正与丫鬟小翠说着话，从疏影轩的方向走来。暮色为她周身镀上了一层柔和的光晕，她脸上带着淡淡的、属于少女的宁静，与这府邸的沉重格格不入，却又奇异地融合在一起。
顾兰因的脚步不由自主地顿住了。她远远望着那个身影，目光复杂难言。有好奇，有怜悯，或许，还有一丝连她自己都未曾察觉的、极淡的羡慕——羡慕她在这乱世中，还能有兄长如此倾力护其周全的一片净土。
吴灼也看到了这边的顾兰因，她讶异一顿，目光与顾兰因有一瞬的交汇，微微颔首，“顾先生。”
陈旻在一旁低声道：“顾先生，这边请。”??他侧身引路，步伐刻意放慢了些，以适应顾兰因的步伐。
顾兰因回过神来，收回目光，低声道：“有劳陈副官。”
两人沉默地穿过几道月洞门，走向僻静的侧门。快到门口时，陈旻脚步微顿，声音压得极低，却比方才多了几分不易察觉的温和：“顾先生，近日天气反复，早晚寒凉，您…多保重。”这话超出了纯粹的礼节，带着一丝个人化的关切。他顿了顿，又补充道，“处长吩咐了，您日后若有紧急情况，又一时联系不上他，可去琉璃厂‘汲古阁’找一位姓王的掌柜，说是…说是陈旻的朋友即可。那里相对安全。”
这一个小小的、看似不经意的信息透露，实则冒着风险，是陈旻个人对顾兰因数次冒险示警、尤其是关乎吴灼安危之举的一种无声的感激与回报。它建立了一条备用的、或许更快捷的联系通道，也代表了陈旻个人对顾兰因某种程度的认可与善意。
顾兰因闻言，微微一怔，抬眼看向陈旻。昏暗的光线下，陈旻的脸庞依旧严肃刻板，但那眼神中一闪而过的情绪，她却捕捉到了。她心中微暖，低声道：“多谢陈副官，兰因记下了。”
“您客气。”陈旻迅速恢复了公事公办的神情，为她拉开侧门，“车已备好，会送您到安全的地方。”
顾兰因点了点头，再次道谢，抱着那匣书，迈出了什锦花园的门槛。
就在她即将上车时，陈旻似乎犹豫了一下，最终还是极快地说了一句：“顾先生，万事小心。”语气郑重。
顾兰因脚步一顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，便弯腰钻进了车厢。
车门关上，汽车缓缓驶离，融入北平城夜色中熙攘的人流车马。
陈旻站在门内，看着车尾灯消失的方向，眉头几不可察地蹙了一下，随即利落地关上侧门，落栓，转身快步向砺锋堂走去，身影重新没入宅院的深沉暗影之中。??他深知自己刚才的举动有些逾矩，但面对这个屡次带来关键消息、看似柔弱却身处险境的女子，他终究没能完全硬起心肠。
砺锋堂书房内，吴道时独自一人，负手立于窗前。
陈旻悄无声息地回来复命：“处座，顾先生已经安全离开。”
“嗯。”吴道时应了一声，半晌，才缓缓道，“派人，二十四小时，盯紧她。我要知道她见了谁，去了哪里，哪怕是她去买一盒胭脂，也要报给我。”
“是！”陈旻凛然。
“另外，”吴道时转过身，目光在黑暗中锐利如鹰，“查一查，皇姑屯事件殉难人员名单里，有没有一个姓顾的参议。要快，要细。”
“明白！”
陈旻退下后，书房重归寂静。吴道时走到书案前，拿起顾兰因送来的那方古墨，在指尖细细摩挲。墨质坚润，确是古物。
门外响起极轻的脚步声。他未抬头，已知是谁。
吴灼悄然走入，浅蓝裙裾拂过门槛。她立在书案前，目光掠过他指间的墨块，轻声问：哥哥，方才...顾先生来了？
吴道时抬眸，见她眼中带着三分好奇，他放下墨，却不答话，只起身走到她面前。伸手，极自然地捋了捋她耳畔一缕散落的碎发，指尖在那细软青丝上停留一瞬，目光在她脸上细细巡梭，灼灼，他忽然极轻地笑了一下，笑意未达眼底，你的先生们...倒是一个都不简单。
他踱回书案前，执起那方古墨在指间把玩：顾先生今日送来这方墨，说是家父旧藏。可这墨上的款识...他顿了顿，意味深长地看向吴灼，是前清内务府的制式。一个寻常教书先生的家父，怎会有这等物件？
吴灼盯着看了一瞬：是不是...顾先生家学渊源？
渊源？吴道时轻笑，将墨轻轻搁下，怕是比渊源更深。她今日说起皇姑屯旧事，言之凿凿。可我问她父亲名讳，她却含糊其辞。他忽然转身，目光如炬，灼灼，你可知这位顾先生，像极了古书里那些...报丧的班婕妤？
听了这话，吴灼脸色微白。
还有沉先生，吴道时逼近一步，声音压得更低，你那位温文尔雅的国文老师。东渡日本，真是为了学习东洋史？他俯身，在她耳畔轻语，气息拂过她耳垂。
吴灼猛地抬头：哥哥何意？
何意？吴道时直起身，袖中的手微微攥紧，我是要你明白，这世道，人心似海。你身边这些'先生'，或许都是带着面具的戏子。他语气转冷，尤其是那位沉先生...若他日再见，你最好记得，他首先是个谜，其次才是你的老师。他将那方古墨放进吴灼的手中，结束了这场谈话。
今日的宴请，表面是答谢，实则是一场深入的信息甄别与心理博弈。他抛出了高桥介的死讯作为试探，观察到了顾兰因最真实的反应，初步判断了她的脆弱性与依赖性。虽然许多关键信息仍有待核实，但他已成功地将这条极具价值却又充满不确定性的内线，纳入了自己的监控网络，并初步建立了以“庇护”换“情报”的互动模式。
这并非结盟，更像是一场危机四伏的相互利用。在这1933年春末的暗夜里，于什锦花园的深沉寂静中，悄然达成。
北平的春意已然浓稠，什锦花园内的海棠却似忘了时节，枝头残花未尽，新绿怯怯，衬得偌大的府邸愈发沉寂。距离玉帅吴佩孚遽然长逝，已逾半载，热孝期虽过，但那份沉重的悲恸已深深浸入这座宅院的每一寸砖石、每一片檐瓦，挥之不去。
暮色渐合，将庭院里的光影拉得斜长。砺锋堂的书房内，炭火早已撤去，换上了微凉的穿堂风，却吹不散那股子墨香与硝烟混合的、属于吴道时的独特气息。
陈旻悄无声息地推门而入，低声道：“处座，顾先生到了。”
吴道时正临窗而立，望着窗外那株半枯半荣的海棠，闻言缓缓转身。他已褪去了重孝的惨白孝服，换上了一身深灰色的杭纺长衫，外罩一件玄色缎面马甲，较之丧期中的悲恸，更多了几分执掌权柄后的冷峻与沉肃。金丝眼镜后的目光，平静无波。
“请到书房。吩咐小厨房，可以上菜了。”他的声音不高，却清晰稳定。
“是。”陈旻领命，犹豫一瞬，又问，“是否要请小姐…”
“不必。”吴道时打断他，语气不容置疑，“令仪不宜见外客。待宴后，若有机会，你引顾先生从西侧回廊离开，或可…远远一瞥即可。”
他安排得极其周密，既全了礼数，不让顾兰因觉得被轻慢，更牢牢护住了吴灼，不让她卷入这危险的漩涡中心。
与此同时，什锦花园外围几条不起眼的胡同里，几组看似寻常的路人或小贩，目光却如同猎鹰般扫视着每一个角落。陈旻早已布下天罗地网，确保这场秘宴绝无被窥探或打扰之虞。然而，吴道时深知，在这北平的暗面世界里，绝对的秘密几乎不存在。他选择在宅邸内宴客本身，就是一种姿态。他就是要让某些人，尤其是那些刚刚遭受重创、如同惊弓之鸟的日方残余势力，隐约察觉到——他吴道时，正在整合新的力量，拥有更高层级的信息渠道，并且，毫无惧色。这本身就是一种持续的、心理上的威慑。
片刻，陈旻引着顾兰因步入书房。
顾兰因今日仍是一身素色，月白杭绸旗袍，外罩一件浅灰开司米薄绒线衫，形容清减，脸色在暮色中显得有些苍白，但眼神却比上次见面时稳定了许多，只是那稳定之下，依旧藏着一丝难以尽褪的惊悸与疲惫。她手中提着一个小巧的锦盒。
“吴处长。”她微微颔首，声音一如既往的轻柔，却带着几分刻意维持的平静。
“顾先生，请坐。”吴道时抬手示意书房中央那张花梨木嵌螺钿的八仙桌旁。桌上已布好了杯箸，并非正式宴客的圆台面，而是更适合三四人的小桌，显得随意而亲近，却又因处在书房重地，而透着一股不同寻常的郑重。
“寒舍简陋，又在孝期，只能备些家常便饭，聊表谢意，还望顾先生勿嫌简慢。”吴道时说着，亲自执起桌上的紫砂茶壶，为顾兰因斟了一杯热茶。动作从容优雅，透着世家子弟的良好教养，但每一个眼神、每一次指尖的起落，都仿佛带着精准的刻度，毫无冗余的热情，只有冷静的审视。
“吴处长太客气了。”顾兰因双手接过茶盏，指尖微凉，“本是分内…冒昧前来，已是打扰。”
“顾先生三番五次，于危难中示警，助吴某与舍妹脱困，此乃活命之恩，何谈打扰？”吴道时在她对面坐下，目光落在她脸上，“若非顾先生消息及时，吴某此刻恐已不能在此奉茶了。”
话语是感激，语气却平淡得像在陈述一件与己无关的事实。这便是开始了。杯觥未举，机锋已现。
这时，两名穿着干净布衫的小厮低着头，端着食盒进来，悄无声息地布菜。果然是精致的家常菜：一碟清炒虾仁，虾仁晶莹剔透；一碟火腿煨冬笋，虽是春季，用的却是去岁存下的上好笋干，汤汁醇厚；一碟鸡油豌豆苗，嫩绿可喜；一碟干炸小黄鱼，火候恰到好处，金黄酥脆；另有一钵蟹粉狮子头，清汤见底，肉嫩汤鲜。没有山珍海味，却样样考究，可见主人家的底蕴与用心，也符合守孝之家的素净格调。
“顾先生请用，不必拘礼。”吴道时拿起公筷，自然地先为顾兰因布了一箸虾仁，又夹了一块狮子头，放入她面前那只细腻的白瓷碟中。他做这一切时，目光并未刻意紧盯，但顾兰因却能感觉到，自己任何一个细微的动作，甚至一次呼吸的凝滞，都可能落在他眼角的余光的算计里。
“吴处长…”顾兰因看着碟中菜肴，并未动筷，而是轻轻将手边的锦盒推了过去，“初次登门，略备薄礼，不成敬意。是家父早年收藏的一方古墨，听闻处长雅好书法，或可用来磨墨抄经，聊寄哀思。”
这份礼物送得极巧。投其所好，又切合时宜，价值不菲却又不显俗气，更避开了任何可能引起误会的私人物品。
吴道时目光在锦盒上停留一瞬，并未打开，只微微颔首：“顾先生有心了。吴某却之不恭。”他顿了顿，终于将话题引向核心，语气依旧平稳，却带着不容回避的力量：“只是，顾先生屡次冒险示警，恩情重于山。吴某心中实在困惑，不知先生为何要如此倾力相助？又为何…独独选中了吴某？”
终于来了。顾兰因执箸的手指几不可察地收紧了一下。她抬起头，迎上吴道时探究的目光，那双总是带着几分忧郁的眸子里，此刻翻涌着复杂的情绪，有挣扎，有恐惧，最终化为一种破釜沉舟的坦诚。
“吴处长快人快语，兰因也不敢虚言矫饰。”她放下筷子，声音低了几分，“我助处长，原因有三。”
“其一，私怨。”她眼中掠过一丝深刻的恨意，“家父…曾是张大帅麾下一员参议，民国十七年，皇姑屯…他亦在车上。”
此话一出，书房内空气骤然一凝！皇姑屯事件，是日本人犯下的滔天罪行，也是无数东北军、奉系旧人心中永远的痛与恨！顾兰因以此开场，瞬间将她与日本人的不共戴天之仇，鲜明地摆在台面上。
吴道时眼神微动，但并未打断，只是静静听着。
“其二，公义。”顾兰因继续道，语气带着一丝读书人的激愤，“日人侵我东北，窥我华北，狼子野心，路人皆知！兰因一介女流，手无缚鸡之力，但亦知天下兴亡，匹夫有责！吴处长坚持抗敌，不畏强权，兰因…佩服！”她这番话，说得恳切，甚至带着几分与她柔弱外表不符的刚烈。
“其三…”她停顿了一下，声音更低，带着一丝苦涩与无奈，“是为了自救。”
“自救？”吴道时适时发问，目光锐利。
“是。”顾兰因深吸一口气，“不瞒处长，我…我与竹机关内部一位颇有地位之人，有…些渊源。此事极为隐秘，但世上没有不透风的墙。松室孝良其人，疑心极重，手段酷烈。我知晓太多不该知晓的事，又因…某些缘故，已渐失其信任。他若得势，我必无生理。唯有…唯有助处长挫败其阴谋，令其失势，我…或有一线生机。”
她将“私怨、公义、自救”三条理由和盘托出，逻辑清晰，情感真实，几乎天衣无缝。尤其是最后一条“自救”，将一个身处险境、不得不寻找强大外力以求自保的弱女子形象刻画得淋漓尽致，极大地削弱了前两条可能带来的“高尚”嫌疑，显得更加真实可信。
吴道时静静地听着，大脑却在飞速运转，如同最精密的仪器，对她的每一句话进行着分析、验证和推演。他绝不会满足于被动接受信息，这场宴请的核心目的之一，就是要深挖她的底细。他捕捉到她提及“竹机关内部一位颇有地位之人”时，眼神那一瞬间的闪烁和含糊其辞，这背后定然有更深的关系，绝非简单的“渊源”。他需要知道这个人是谁，地位多高，顾兰因对其影响力有多大，这直接决定了这条内线的价值和风险。同时，她给出的理由看似完美，但“公义”和“私怨”更像是一种博取同情和信任的包装，真正的驱动力，很可能就是“自救”，甚至可能隐藏着更复杂的、她尚未言明的目的，比如为另一方势力服务，或者怀有某种个人复仇之外的更深企图。他必须牢牢抓住这条线，将其置于自己的掌控之下，才能最大化利用，同时防范风险。
吴道时静静地听着，脸上没有任何表情，只是指尖在茶杯边缘轻轻摩挲着。直到顾兰因说完，书房内陷入短暂的沉寂，只有窗外归巢的麻雀啾喳声隐约传来。
“原来如此。”吴道时缓缓开口，既未表示全然相信，也未显露出怀疑，只是淡淡道，“顾先生处境之艰，用心之苦，吴某明白了。只是…”他话锋一转，目光如炬，“先生可知，你提供的第三条信息，关于‘影武者’欲对舍妹不利的消息，其来源…‘影武者’副队长高桥介…已于三日前，在其寓所内‘切腹自尽’了。”
他说话时，紧紧盯着顾兰因的眼睛。
顾兰因浑身猛地一颤，脸色瞬间血色尽褪，手中的筷子“啪嗒”一声掉在碟子上，发出清脆的响声。她眼中充满了难以置信的惊恐，嘴唇哆嗦着，半晌，才发出微弱的声音：“…什么？高桥他…死了？”
这反应不似作伪。那是一种听到依靠骤然崩塌、自身暴露在光天化日之下的、最本能的恐惧。
吴道时将她的失态尽收眼底，才继续用那种没有起伏的语调说道：“据日方内部通报，是效忠天皇不当，畏罪自尽。但现场…处理得很干净。”他轻轻敲了敲桌面，“顾先生，你这条线，恐怕是断了。”
这是警告，也是进一步的试探。告诉她，她最大的凭仗可能已经消失，同时也暗示，他吴道时对日方内部的情况了如指掌。
顾兰因仿佛被抽走了所有力气，颓然靠在椅背上，眼神空洞，喃喃道：“断了…竟然断了…” 泪水无声地从她眼角滑落，那不仅仅是为一个“信息来源”的悲伤，更透着一种计划被打乱、前路茫然的绝望。
吴道时看着她，并未出言安慰，只是重新执起公筷，又为她布了一箸豌豆苗，语气恢复了之前的平淡：“菜要凉了，顾先生先用些吧。线断了，可以再续。人活着，就还有希望。”
这话，似是安慰，又似是承诺，更是一种重新掌握主动权的宣告。他告诉她，你的价值，不仅仅在于那条线，更在于你本身。而你的希望，现在，攥在我的手里。
就在这时，一阵若有若无的古琴声，隔着几重院落，悠悠传来。琴音清越，却带着一股难以化开的哀戚与孤高，正是《忆故人》的曲调。在这暮色沉沉的书房里听来，格外扣人心弦。
顾兰因怔怔地抬起头，循着琴声望去。
吴道时也侧耳倾听片刻，淡淡道：“是舍妹在练琴。家父在世时，最爱听她弹这首曲子。”他提及父亲，语气中多了一丝几不可察的柔和，但随即又收敛起来，看向顾兰因，“令仪心性单纯，不经世事。前番惊险，幸得先生示警，方得平安。吴某在此，再谢先生。”说着，他竟端起面前的茶杯，以茶代酒，向顾兰因微微致意。
这是第二次郑重道谢，却比第一次更显沉重。因为这次，他明确点出了吴灼，将顾兰因的恩情，牢牢钉在了“保护吴灼”这个吴道时最核心的诉求上。
顾兰因连忙端起茶杯，手依旧有些抖：“吴处长言重了，灼灼吉人天相…”她饮了口茶，冰冷的茶水似乎让她冷静了些许。她看着吴道时，“吴处长，线虽断了，但兰因…还未想放弃。只要处长信我，兰因愿尽绵薄之力…”
她这是在表态，也是在寻求新的庇护。
吴道时放下茶杯，目光深邃地看着她：“顾先生巾帼不让须眉，吴某佩服。如今北平局势波谲云诡，先生处境确也危险。若先生不弃，今后有何消息，或需吴某相助之处，可通过陈旻转达。什锦花园，或许不能保先生万全，但暂避风雨，或可为之。”
他没有给出任何具体的承诺，只是划下了一道模糊的界限，提供了一个有限度的合作与庇护的可能。但这对于此刻惶惶如惊弓之鸟的顾兰因来说，已是一根救命的稻草。
“多谢…吴处长。”顾兰因低声道，声音带着一丝哽咽。
接下来的饭局，气氛微妙地缓和了些。吴道时不再尖锐提问，而是随意问了些北平风物、古籍版本之类的闲话，显露出其学识渊博的一面。顾兰因也渐渐镇定下来，小心应对。但两人都心知肚明，那平静水面下的暗流，从未停止涌动。
饭毕，漱口茶送上。
吴道时起身，从书案上取过一个狭长的木匣，递给顾兰因：“来而不往非礼也。这是一套新刊印的《四部丛刊》续编，顾先生是读书人，或可解闷。”
顾兰因接过，再次道谢。
吴道时对侍立一旁的陈旻道：“代我送顾先生。从西侧回廊走，清静些。”
“是。顾先生，请。”陈旻上前，引着顾兰因向外走去。
穿过几重院落，快到侧门时，经过一道月亮门，连接着通往内宅的回廊。就在此时，一阵细碎的脚步声和少女轻柔的说话声传来。
“姐姐，你看那株白海棠，是不是快开了？”
“嗯，再过几日便好了…”
只见回廊尽头，吴灼穿着一身素雅的浅蓝色学生裙，臂弯里搭着一件薄外套，正与丫鬟小翠说着话，从疏影轩的方向走来。暮色为她周身镀上了一层柔和的光晕，她脸上带着淡淡的、属于少女的宁静，与这府邸的沉重格格不入，却又奇异地融合在一起。
顾兰因的脚步不由自主地顿住了。她远远望着那个身影，目光复杂难言。有好奇，有怜悯，或许，还有一丝连她自己都未曾察觉的、极淡的羡慕——羡慕她在这乱世中，还能有兄长如此倾力护其周全的一片净土。
吴灼也看到了这边的顾兰因，她讶异一顿，目光与顾兰因有一瞬的交汇，微微颔首，“顾先生。”
陈旻在一旁低声道：“顾先生，这边请。”??他侧身引路，步伐刻意放慢了些，以适应顾兰因的步伐。
顾兰因回过神来，收回目光，低声道：“有劳陈副官。”
两人沉默地穿过几道月洞门，走向僻静的侧门。快到门口时，陈旻脚步微顿，声音压得极低，却比方才多了几分不易察觉的温和：“顾先生，近日天气反复，早晚寒凉，您…多保重。”这话超出了纯粹的礼节，带着一丝个人化的关切。他顿了顿，又补充道，“处长吩咐了，您日后若有紧急情况，又一时联系不上他，可去琉璃厂‘汲古阁’找一位姓王的掌柜，说是…说是陈旻的朋友即可。那里相对安全。”
这一个小小的、看似不经意的信息透露，实则冒着风险，是陈旻个人对顾兰因数次冒险示警、尤其是关乎吴灼安危之举的一种无声的感激与回报。它建立了一条备用的、或许更快捷的联系通道，也代表了陈旻个人对顾兰因某种程度的认可与善意。
顾兰因闻言，微微一怔，抬眼看向陈旻。昏暗的光线下，陈旻的脸庞依旧严肃刻板，但那眼神中一闪而过的情绪，她却捕捉到了。她心中微暖，低声道：“多谢陈副官，兰因记下了。”
“您客气。”陈旻迅速恢复了公事公办的神情，为她拉开侧门，“车已备好，会送您到安全的地方。”
顾兰因点了点头，再次道谢，抱着那匣书，迈出了什锦花园的门槛。
就在她即将上车时，陈旻似乎犹豫了一下，最终还是极快地说了一句：“顾先生，万事小心。”语气郑重。
顾兰因脚步一顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，便弯腰钻进了车厢。
车门关上，汽车缓缓驶离，融入北平城夜色中熙攘的人流车马。
陈旻站在门内，看着车尾灯消失的方向，眉头几不可察地蹙了一下，随即利落地关上侧门，落栓，转身快步向砺锋堂走去，身影重新没入宅院的深沉暗影之中。??他深知自己刚才的举动有些逾矩，但面对这个屡次带来关键消息、看似柔弱却身处险境的女子，他终究没能完全硬起心肠。
砺锋堂书房内，吴道时独自一人，负手立于窗前。
陈旻悄无声息地回来复命：“处座，顾先生已经安全离开。”
“嗯。”吴道时应了一声，半晌，才缓缓道，“派人，二十四小时，盯紧她。我要知道她见了谁，去了哪里，哪怕是她去买一盒胭脂，也要报给我。”
“是！”陈旻凛然。
“另外，”吴道时转过身，目光在黑暗中锐利如鹰，“查一查，皇姑屯事件殉难人员名单里，有没有一个姓顾的参议。要快，要细。”
“明白！”
陈旻退下后，书房重归寂静。吴道时走到书案前，拿起顾兰因送来的那方古墨，在指尖细细摩挲。墨质坚润，确是古物。
门外响起极轻的脚步声。他未抬头，已知是谁。
吴灼悄然走入，浅蓝裙裾拂过门槛。她立在书案前，目光掠过他指间的墨块，轻声问：哥哥，方才...顾先生来了？
吴道时抬眸，见她眼中带着三分好奇，他放下墨，却不答话，只起身走到她面前。伸手，极自然地捋了捋她耳畔一缕散落的碎发，指尖在那细软青丝上停留一瞬，目光在她脸上细细巡梭，灼灼，他忽然极轻地笑了一下，笑意未达眼底，你的先生们...倒是一个都不简单。
他踱回书案前，执起那方古墨在指间把玩：顾先生今日送来这方墨，说是家父旧藏。可这墨上的款识...他顿了顿，意味深长地看向吴灼，是前清内务府的制式。一个寻常教书先生的家父，怎会有这等物件？
吴灼盯着看了一瞬：是不是...顾先生家学渊源？
渊源？吴道时轻笑，将墨轻轻搁下，怕是比渊源更深。她今日说起皇姑屯旧事，言之凿凿。可我问她父亲名讳，她却含糊其辞。他忽然转身，目光如炬，灼灼，你可知这位顾先生，像极了古书里那些...报丧的班婕妤？
听了这话，吴灼脸色微白。
还有沉先生，吴道时逼近一步，声音压得更低，你那位温文尔雅的国文老师。东渡日本，真是为了学习东洋史？他俯身，在她耳畔轻语，气息拂过她耳垂。
吴灼猛地抬头：哥哥何意？
何意？吴道时直起身，袖中的手微微攥紧，我是要你明白，这世道，人心似海。你身边这些'先生'，或许都是带着面具的戏子。他语气转冷，尤其是那位沉先生...若他日再见，你最好记得，他首先是个谜，其次才是你的老师。他将那方古墨放进吴灼的手中，结束了这场谈话。
今日的宴请，表面是答谢，实则是一场深入的信息甄别与心理博弈。他抛出了高桥介的死讯作为试探，观察到了顾兰因最真实的反应，初步判断了她的脆弱性与依赖性。虽然许多关键信息仍有待核实，但他已成功地将这条极具价值却又充满不确定性的内线，纳入了自己的监控网络，并初步建立了以“庇护”换“情报”的互动模式。
这并非结盟，更像是一场危机四伏的相互利用。在这1933年春末的暗夜里，于什锦花园的深沉寂静中，悄然达成。