正文 第57节
借贾修真 作者:木天道境
第57节
李纨也笑：“当日看着倒也好的，如今可真是让人没法说了。她在我们这里住过一阵子，当我们亲近的，才会来说这些。”
闫嬷嬷道：“娶来当二房小妾，只看个颜色性子也罢了。只中间生出那许多事来，就知道是个不省事的。奶奶要晓得，这人不省事，未必就一定是本人爱惹是生非这一种；还有人就特殊特能招事的，这样的人多半多欲而少智。我看这尤二姨娘，就是这么一个。二奶奶如今是容着她纵着她，只当个笑话儿看了。”
碧月道：“嬷嬷，二奶奶说了，不能唤姨娘。”
闫嬷嬷冷哼一声：“老太太都说了，最多算个姨娘！”
李纨看看她们，一摆手道：“罢了！又不是咱们院子里的，一年到头唤了几声儿，也值当你们争一回的。”
作者有话要说： 我看有同学说这一段太拖沓了。稍微解释一下。因为按着书上来，到这里，尤二姐死的时候已经是年关逼近，接下来就桃花社、贾政家书六月归了，之后沿海海啸，贾政又要年底回来了；下一章就是贾政回来休息了一个月，转眼说起贾母八月初三八十大寿来；也就是说这一章就走了一年半的时间，现在里头会嵌些情节进去，不是全按着书上的节奏走的。
还有一早就期待抄家的，探春有一句“必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地”，要圆上这句话也有很多功夫要做。且还不自量力地想要把原著里的一些线索也融进去，所以不会出现突然天降大祸的情节。不会很快，还请稍安勿躁。
☆、第312章 312天算人算
凤姐那里放开了心思，日子翻好过了。听说尤二姐那么些行事，索性把贾琏的事务都托付给了她，只道自己身子不好，帮着太太理事已然忙得不堪，怕不小心疏忽了贾琏。往常是没法子，平儿秋桐这样都只能算个屋里伺候的，哪里能经管起主子来。尤二姐又不一样了，她是贾琏娶了来的二房奶奶，自然可以同凤姐分担些儿的。尤二姐巴不得如此，见凤姐又取了一包碎银子一通交给她，立时就应下了。
贾琏回来听说此事，先赞一声凤姐大方贤良，又疑心凤姐不把自己当回事，心里七上八下的也不明白了。只去凤姐屋里见了，两人说话如常，并无不同。只凤姐如今身子亏损得厉害，且常下红不止，自然不能留宿，仍往尤二姐那里睡去。
这日王夫人叫了凤姐过去，说完几样家务事，就说起凤姐院子里的事来，她道：“怎么听说你把琏儿的事儿都托付给尤二姐了？这样可妥当？你珍大嫂子好歹当年还得她亲娘教过多少日子，这尤二姐同她担了个姐妹的名儿可是各爷各娘的，她知道个什么！别弄出纰漏来，在外头扫了脸面。”
凤姐笑道：“太太虑的也是，只这也不是我的主意。二爷自碰上了尤家妹子就十分上心，想是性子相合的缘故。我身子又一直不见好，二爷常日都在那屋住着，倒索性让她管着还便当些。我也省了一件事，多些精神多帮帮太太不好？”
王夫人听了那句常日里都在那屋里住着，又念及尤二姐还同当年的周姨娘赵姨娘不同，心下替凤姐叹息一声。从前只看她有些背了规矩名声儿不好听，如今见她贤惠了，初时欣慰，暗地里又替她不值。只自己又不是正经婆婆，也说不上话，只好常日里更多照看她一些罢。
意外之喜却是邢夫人，饶是尤二姐出了月子就常抱着菨哥儿去她跟前露脸，也不见她多生两分亲近。倒是那日凤姐过去请安时，当了凤姐的面不阴不阳地道：“我也看错你了！只当你是个刚强有主意的，结果这么着就当了缩头乌龟了！她虽也担声奶奶，到底不过是个妾，你怕她什么？！倒都让着她！我同你说，这人最不能让的，你让她一步，她只当你该她的，你再让她三步，往后连你立的地儿还都没了呢！”
凤姐暗暗挑眉，面上两分无奈道：“太太说的何尝不是道理，只是天下一说到人心又哪里还有道理可言？我再怎么刚强，到底不过是个妇道人家，临到事头还不都得我们二爷说了算？这合了二爷心意的，自然就是好的。哪怕我说破天去呢？倒让二爷说我拈酸吃醋没个大房的样子。我想想，不如顺着他心思去，还得个清静日子过。”
邢夫人听了重重哼了一声，忽然又压低了声儿道：“他上回真冲你动手了？”
凤姐心里咯噔一下，只她如今也不是从前的打算了，便憋红了眼圈点点头。
邢夫人一拍扶手：“糊涂东西！下流种子！我说那小娼妇那么大胆儿呢，敢情这糊涂东西这么不经挑唆！”又指指凤姐，“你也是个不长进的！他敢动手，你不会告诉老太太去，告诉我来？！由着他欺你，这一回动上手了，下一回不定就动脚了呢！早先那气焰都往哪儿去了？！这么着就败下阵来了？！”
凤姐便挑了两件事说与邢夫人听，无非贾琏如何偏疼尤二姐，她不得相公欢心不得不退让保全的话。邢夫人便一路骂贾琏，骂尤二姐。从此倒时不时让送些玩意吃食给巧姐儿去，只一句不提菨哥儿，众人都道大太太要替二奶奶撑腰了，真是天现异象，不知闹的什么妖。
凤姐却料得两分邢夫人的心思，性情举动多由己发，邢夫人这是看着凤姐吃瘪想到自己身上了。只她对着贾赦时自然偃旗息鼓，如今在这出戏上却是个皇太后的角色，大可得一泄腹中郁火。凤姐有时细想了难免失笑，实在不曾想到，这示弱一途，非但没有像从前所想的那般一落千丈，反倒得了许多好处，还真是人心可用。
算计人心者，又何止一个两个？
乾元殿南书房里，兄弟三个正商议事情。
信王把手里几张纸翻来覆去看了，指头敲着扶手，抬头笑道：“南通、盐城受灾姑且不说，泰州受影响便极小，倒是扬州灾情危急？可别把我气笑了。”
皇帝淡淡道：“谁说泰州受灾不重的？”
信王一拍胳膊：“我说的啊！呃不，是臣弟方得了商行泰通行传来的信，说些本次商行灾损的账目。南通那里因近着海，同盐城都受了海啸波及，这是实情无误。泰州便没甚影响了，这话我臣弟干担保，绝不会有误。”
皇帝把另一份奏折往信王跟前一扔，道：“才说的，你那不是正路上来的消息。你再看看这个。”
信王翻了，却是泰州当地官员的灾情奏折，里头历数灾损之严重并民众之凄惨，简直闻者伤心见者流泪。顿时气噎在那里了，半晌，才咬牙骂了一声：“王八蛋！”
皇帝看他那样子，弯了嘴角笑笑，才点了头道：“朕已令人前往赈济，你让那头都盯紧了人，别动声色，让他们吃去。只记得把人头数目都给我记下了。还有你前趟不是说能养出一拨头脑奇快的账房来？什么时候捡两个我见见。要是真成，下年恐怕就要用他们了。”
信王眨着眼睛：“这是临收网之前给下点饵的意思？”
皇帝不答，又换了话头道：“林爱卿即将回朝……他们都听得怎么样？”
信王哈哈一笑道：“皇兄你可没见着！都跟热锅上的蚂蚁似的。这消息一出，旁的不说，光打长安城里往各路去送信的人马就得多了一倍不止。嘿嘿，却也没想到，这林如海一点点动静，就有这许多人看着，看着还不够，还得寻人商议着！”
皇帝点点头：“挺好，就让他们瞎猜去吧。过两日你让个人在朝上提一提当年的盐政，朕好说话。”
信王紧着点头。见边上诚王老神在在顾自己喝茶，便道：“九哥，沿海正闹灾呢，你这下倒能沉住气了？”
诚王看都没看他一眼，只顾自道：“原先只当是粮种和种植的缘故，故此不能常保丰产。这阵子想来，这天时无常，再好的粮种也不能保证年年丰产的。且天不作美时，倒春严寒、花时多雨、久旱地裂……更别说什么雹子、乌风暴、海啸这样的事，真是天要绝人，再好的粮种也得闹个颗粒无收。”
皇帝听了点头，问他：“你可得了什么主意？”
诚王便道：“我想着，虽不敢望连年丰收，也不会年年绝收的。这丰欠轮回大概才是常数。如此，最适当的该是如何能把丰年的粮存到荒年去用，这才是一个难处。原先不在外头走不知道，如今跟着跑了几处地方，真有丰年连狗都吃白面，转年只能吃糠的时候。问起来，原是存粮不易。尤其一家一户，更难了，受潮发霉这些另说，就是存的好好的，一场大水来，照样捞不着吃。待我手里几样抗寒的新种有了结果，就想好好弄一弄这个存粮的对策。”
皇帝一点头：“好，需要什么只管同我说，需要什么人也只管调去用。这才是千秋社稷的大事。”
信王听了翻个白眼，对诚王道：“九哥，我看你在这两桩事中间最好再加一桩‘娶媳妇’，太妃急的都快骂人了。这嫂子也没了这些年了，你也该琢磨琢磨这事儿了。话说，前阵子不是甄家还想把她家嫡女给你做侧妃？你要再不拿主意，只让那群人到太妃跟前说去，什么时候她老人家不小心被说动心思，真给你定下了，你可就完蛋了。”
诚王看他一眼：“不要整日把脑子放在这些男男女女的事儿上，长大了能有什么出息？！”
信王一噎，上头皇帝伏在龙书案上笑得肩膀一耸一耸，诚王一脸“实在看不过去才教你”，“教你是为你好”，信王一抹脸：“长大了……我还能往哪儿长啊？！”
不几日，早朝时户部官员奏事时牵扯到了本朝盐政事务，圣上因此想起了前巡盐御史林如海来，将其在任时种种措施功绩历数一遍，长叹一声“所谓栋梁当如是”。一时朝野上下猜测纷纷，皆不知圣上此举到底含了何种深意。
黛玉在书院里也颇受了两分搅扰，几个向无往来的官宦千金忽然常来寻她说话，三两句总不免要说到家事上去。好在黛玉在贾府里住了这许多年，虽不屑于用却不是真不懂，应付几个闺阁女子尚不在话下。到后来却是云阳先生烦了，让她自己的嬷嬷去门口守着，谁也不让进，又同黛玉道：“功名利禄照出多少古今龌蹉，为女子的一点好处就是可离这些腌臜玩意远一些儿，尔当惜此清贵。”黛玉自然无不应的。
转眼年底，贾政归来，先往朝中面圣陈事，又去衙门完结事务，皇帝赐假一月，让其好生歇息。后宫元春得知贾政任满回京，就着人留意前朝动静，却只闻皇帝赐假一说，再无他话。一时心里辗转，难以平静。
贾政回府，众人相见了，却见金钏儿同另一个女子都梳了妇人发髻带着小丫头站在贾政身后，边上一个穿着素净的妇人怀里还抱着个两岁光景的娃娃。长得粉雕玉琢，这会儿看着一屋子人，也不哭闹，紫葡萄样一对眼睛看看这个看看那个，十分机灵的模样。
贾政给贾母磕头请安，贾母自扶了他起来，眼中含泪道：“好，好，回来就好。”
贾政扶了贾母归坐，侧身立了，才对那娃儿道：“还不过来给老太太请安！”
奶娘把他放下，这小娃儿便迈着短腿走到贾母跟前，像模像样作揖道：“珹儿给老太太请安，问老太太好。”说了又跪下磕头。周围人都笑起来，贾母让鸳鸯扶了他起来，又领了跟前细看一回，笑道：“看着倒机灵。”
又对王夫人道：“这人如何安排，你看着办吧。”
王夫人道：“早先周姨娘陪着去的，却也没福，主仆三个去了俩，就剩这一个。如今她又替老爷生了孩儿，就升作姨娘吧。金钏儿跟了我这些年了，老爷既看重她，一同摆了酒也罢。”
贾母听了点点头道：“你安排就好。”
过了几日，便在家摆了几桌酒，蕊儿同金钏儿就都成了贾政的姨娘，上下改口，一应份例都比着赵姨娘的来。因蕊儿心里记着周姨娘的恩德，只说自己姓周，如此便又成了一个周姨娘。金钏儿原姓白，便称作白姨娘。
她两个本是伺候王夫人同原先周姨娘的丫头，回家后仍同从前一般整日在王夫人跟前侍奉，并无一点出格言行。倒让一心要瞧热闹的大失所望。王夫人见贾珹生得机灵，况他年纪又小，也不时让抱来跟前逗乐玩笑，看着十分妻妾相得。
作者有话要说： 今天忙晕，来不及细看了，错别字下回再改，还请包涵。
☆、第313章 313级差
是非人总难免轧是非，这天赵姨娘手里拎了个小包袱进了周姨娘的屋子，把东西往桌上一放，便笑道：“我给你拿些我们环儿小时候穿过的衣裳来。”
伺候周姨娘的小丫头面上一凝，却见周姨娘接了那包袱道：“谢谢姐姐了。环三爷小时候穿过的衣裳，想必都是好的，一会儿我就让她们拿出来试试。”
赵姨娘砸吧砸吧嘴，没话好说了。周姨娘却一脸热忱拉着她说起家常来，又说从前周姨娘在的时候两下里来往的那些事儿，还有原先的周姨娘路上病逝的事情。完了又问些小孩儿穿衣吃饭的讲究，直把赵姨娘当个信得过的老人，问得事无巨细。赵姨娘吃她缠不过，几乎落荒而逃，她还立在门口挥小手：“姐姐得空再来说话啊。”
她还不是嘴上说说的，果然第二天就给贾珹换了件贾环小时候穿过的棉袍子，到了王夫人跟前。王夫人抱着贾珹说了会子话，忽然疑惑道：“珹儿这衣裳怎么像是哪里见过的，也不像新做的。”
周姨娘便笑道：“是环三爷小时候的。昨儿赵姐姐给我拿了些过去，我看都还挺好的料子，捡了两件现在得穿的试试，还整好。就给他换上了。”
王夫人道：“针线上没给珹儿做新衣裳？”
周姨娘笑笑道：“料子都给了，只是我看小孩子长得快，拿整匹的好料子裁了做衣裳实在太靡费了。有现成的，就先对付着穿吧，年下再给他做身新的。”
王夫人叹道：“咱们什么人家，哥儿穿身新衣裳还得等过年？”
周姨娘笑道：“正是府里，哥儿穿什么也不怕人笑话去，又不是外头新兴的人家儿，生怕身上料子不够时兴，活计不够出众，就丢了人似的。再一个珹儿到底是个男娃子，养糙着点儿好，皮实，忒精细了我还怕往后伺候不过来他！”
王夫人听了失笑道：“从来只见过掐尖要强争东西的，还有你这样的倒少见。怪不得原先周姨娘在时都只夸你，说你省心。”
蕊儿笑笑道：“那时候我们姨娘就常同我说‘这日子还要怎么好过？这样的门第里，又遇着这样的主母，安生着，知足吧’。不瞒太太说，我是过过穷日子的，一个馒头十几个人抢的时候也经过。我也不懂什么大道理，也教不来哥儿，只想想从前，比比眼前，人总是知足点才好。”
王夫人听了便又问些她小时候的事，听到凄惨处，不由得捻着数珠儿念佛，蕊儿便笑道：“看我，说这些干什么！后来得了府里的救济，那几个窝棚里的人都熬过来了。还有一大半领了银子回乡去的。我只剩孤身一个了，老太太太太开恩，让我们进了里头伺候，自打那时候开始啊，就过上安生日子了。”
王夫人连连点头，又道：“你也是积了福的，从前都过去了，往后只有好的。”
过了两日，周瑞家的带了两个婆子抬了个箱子到周姨娘那里，笑着道：“太太前阵子让我们收拾出来的。一半是太太年轻时候的颜色衣裳，早先也给出去不少了，还有一些，太太让拿来给姨娘。另一半是宝二爷小时候穿过的衣裳，不是我吹，那里头可真多少天上有地下无的好东西！如今珹哥儿真是投了缘分了，姨娘赶紧让人收起来吧。”
周姨娘赶紧让人抬进屋子，又从里头取了钱出来赏底下的婆子们，又对周瑞家的道：“我可不敢跟嫂子说银子钱的话儿，没得臊自己去！就仗着脸皮厚，白谢嫂子这趟辛苦吧。”
周瑞家的笑道：“我们又不是生人，你说这些倒见外了。”那几个婆子出去了，才又往后迟了两步，抓着蕊儿的胳膊，压了声儿道，“我家那小子的差事多亏姨娘说了一声儿，当着太太我们不好开口。我记着这份情儿呢！”说了笑笑往外走，扬了声道，“姨娘留步吧，我们还忙别的去呢。”
周瑞家的最是乖滑，嘴里的话也顶多能听个热闹，这回说宝玉的衣裳却没说错。想那宝玉出身时衔玉而诞，就是多大的造化？又一落地就让贾母抱身边亲自养活着去了。贾母王夫人那都是家族鼎盛时候出家的嫡枝嫡女，各样陪嫁都跟不要钱似的往宝玉身上招呼。若不是忌着一句“过盛折福”，还真不晓得能弄到什么地步去。
便是如此，两三岁时候就穿上羽缎羽纱的风雪斗篷了，还是狐腋里子的。什么小儿不穿细皮的话，在宝二爷身上从来不适用。哆罗呢、番羓丝之属也应有尽有，各样细皮里子缂丝面儿的小褂子小袍子，直把个新周姨娘看得眼花缭乱。
抱着珹哥儿一样样翻给他看，嘴里只说：“瞧瞧，太太多疼你，你哥哥多疼你，这样好的衣裳拿来你穿。”珹哥儿才刚两岁不到，知道个什么，他娘怎么说，他便怎么学。也满嘴的太太疼哥儿，哥哥疼哥儿起来。这话又传到王夫人耳里，看这母子两不免又顺眼几分。
贾政是最讲究规矩的，如今得了假歇息，除了在贾母跟前说笑，余者多半在外头同清客相公们品茶着棋，倒对这幼子并无格外关切之意。只道开蒙之后才该严父出面，此前不过小儿，自然该后宅妇人看管。倒是贾兰回家来，听说多了个小叔叔，赶紧备了两样玩意就跑去看了。
周姨娘听说兰哥儿来了，都不知该如何是好。贾兰进来先要给她行般礼，把她吓得赶紧避过去，反要给贾兰见礼。贾兰最不耐烦这些，拦了只笑问：“姨奶奶，我来看看小叔叔。”
周姨娘赶紧让奶娘把珹哥儿抱出来，珹哥儿进了这府里，就没见过什么小小孩儿，眼见着这就来了一个，十分兴奋。抓了贾兰不肯放手。贾兰便抱着他到一旁椅子上坐了，同他说话。又让跟来的青葙赶紧把东西拿来，却是两个小玩意，一个打筋斗小人，一个胖娃娃样子的不倒翁。又笑道：“小叔叔，你知道不？你是长辈，本来侄儿我该来你这里讨赏才对。你赚便宜在年纪小，所以先让侄儿孝敬孝敬你吧？”
珹哥儿笑得口水直流，拿了东西在手里看了半日，抬头看着贾兰道：“谢、谢。”
贾兰一惊，哈哈大笑道：“听着没？你们都听着没？小叔叔刚谢我了嘿！”众人见景儿都忍俊不禁。
贾兰本就喜爱小孩子，从前在庄子上就整日带着小七，如今小七也长大了，又跟着他师叔公学医，越发气质沉稳，害的贾兰只叹没从前好玩了。如今得了这个天降的小叔叔，又投了他缘分，从此只要家来，必定要跑去看一回珹哥儿。什么吃的玩的都往处搬，倒让赵姨娘看了眼热：“那小子什么都不懂呢，卖好给谁看？！正经知事的叔叔不晓得敬着些儿！”
这蕊儿同金钏儿常日里总在王夫人跟前伺候，奶娘便常带了贾珹到园子里玩。因贾兰喜欢这小叔叔，是以常去稻香村坐坐。巧姐儿见着贾珹，还特地给他缝了个小葫芦样儿的荷包，替他系上，嘟囔道：“哎呀，我也该管你叫叔叔呢。兰哥哥给了你那许多好东西，侄女我就给你做个香包，往后你长大了可不能只疼他不疼我啊。”
稻香村里也因有了两个小孩子比从前更热闹了几分。惜春还同贾兰争起了贾珹的启蒙先生一衔，各不相让，最后只好各退一步，惜春教文，贾兰教武，才算定局。
尤二姐也抱着贾菨去看过几回周姨娘，起初还好，后来眼看着贾珹身上穿了细皮料子，她就坐不住了。问周姨娘，周姨娘便满口都是太太的恩德宝二爷的赏。她心里换了换位子，就抽空跑去凤姐跟前说此事。来回来去都是太太赏了贾珹什么样的料子什么样的衣裳。
后来平儿实在听不过去，便道：“那是宝二爷小时候穿过的旧衣裳。四爷那里不止有宝二爷的，还有环三爷小时候的衣裳呢。二奶奶要是喜欢，我们就找一找我们姐儿小时候的衣裳看。左右现在还小，穿衣裳也还不分什么哥儿姐儿的。”
尤二姐听了方才作罢，只转头又同周姨娘道：“这生出来的哥儿都是主子，府里也都是有份例的。我们就算不济，也该当尽力替他争取。姨娘怎么好好的给哥儿穿旧衣裳？那些衣裳都不晓得在箱子底下压了多少时候了！料子再怎么好，也抵不过新做的好啊。”
周姨娘便道：“唉哟，二奶奶，我同你不一样。我是过过苦日子的，这样的料子衣裳你还要挑新旧，我实在不晓得说什么好了。不是我轻狂，这几件，就算你有银子还没地儿买去呢！也是太太疼哥儿，才赏了的，喜欢还喜欢不过来呢，哪有你说的那些儿。”
尤二姐又劝两句，见周姨娘整个一油盐不进的，心里替贾珹难过：“一样的主子哥儿，这做娘的生就低了两分，不说帮着哥儿去争一争，倒让哥儿打小捡人旧衣裳穿！往后长大了，说不得就短人两分气势，好好的主子哥儿，生生养出股子奴才味儿来。真是旁人想要个儿子还要不得，这周姨娘轻易得了一个，竟这般糟践着，也是老天没眼。”
因说不到一处去，便也少了往来。
平儿从王夫人院子里听了事情始末，回去学给凤姐听，凤姐叹道：“当日的那个周姨娘就不是个简单的人物，偌大一个府里，上上下下这许多人，看着块石头还要说出个三二一来。独她，愣能过的悄无声息，常日里总也没人提起。这世上，要人夸要人骂都不难，难的在这样一处口舌扎堆的地方活得清静，可见是个有心思有手段的。可惜命数不济了些儿。
如今这小周姨娘，原是那时候赈灾收进来的，调进来几个小丫头，旁人都不爱要这样没根基又不知根底的。周姨娘不晓得怎么就看中她了，给挑了去。几年下来，竟出落得这般好了。好巧不巧的，就成了姨娘，还生了孩儿。
那日别看老祖宗面上淡淡的，那是为了给太太脸面。实则我看着，也很有几分喜爱。上了年岁，哪个不爱个子孙满堂？偏又命好，看那娃儿倒是个机灵又懂事的，生得又好，还真有几分像宝玉小时候儿。你看着吧，只要这小周姨娘真是个省事的，保不齐往后就能在老太太跟前露上脸呢。”
平儿听了叹道：“就是咱们家这个不省事儿，还跑去教长辈怎么教儿子呢！也不想想，那珹哥儿虽小，论起来也得唤一声四爷，有她什么事儿了！不是我心狠，照我看着，她还不如不得这哥儿过得省事些，如今这么，往后还真不晓得要怎么闹。”
凤姐一翘嘴角：“闹呗，只别闹到们身上，怕什么的。”
平儿道：“怎么不闹到咱们这里来？奶奶忘了？她刚那头看了珹哥儿穿着的衣裳就跑来奶奶跟前说长道短的了。后来听我说是宝二爷的旧衣裳才罢了。若是太太新赏的，说不得她就要比着问奶奶要了，‘怎么太太赏了珹哥儿那许多好东西，咱们奶奶就不赏菨哥儿呢？’就是这话！”
凤姐懒懒伸了个懒腰：“要呗，最好要得全天下都知道，那才好呢！如今我是吃一堑长一智了，原先竟是傻的，只下蛮力，累坏了自己不说，也没得着什么好处。往后我可不那么着了，究竟，好坏又与我何干？有道是‘成事不足败事有余’，如今我换个法儿解，这破船顶风要渡到对岸去，自然是难的；要沉，还不是眨眨眼的事儿？嘿……”
作者有话要说： 看看周姨娘□□出来的人
☆、第314章 314欠
白家出了个金钏儿，之前被王夫人撵出去一回，大大伤了脸面，哪想到转头还进去了。进去也罢了，这出一趟远门回来就成姨娘了！虽改了头衔儿，这金钏儿行事仍同从前差不多，隔三差五往家里去一趟，王夫人也不十分管她。照样在王夫人跟前忙前忙后伺候着，王夫人正少了一个彩云，她一回来，倒把这个缺给补上了。
王夫人也说过两回：“你如今身份不同了，也不用整日跟着我。回自己屋子去歇一会吧。”
金钏儿便道：“我只认太太，从前是伺候太太的，往后也仍是长长久久伺候太太。太太只不嫌我笨，就别赶我走。”
王夫人虽偶或心里还有两分别扭，只她是头一个受不得人服软的，金钏儿又深知她秉性，如此相处数月，竟又同从前一样了。
只宝玉见了作妇人装扮的金钏儿，心下就很有两分尴尬了。犹记得当日摘耳环、吃口脂，嬉笑玩闹何等亲密，转眼成了自家老爹的房里人，也算半个长辈了。这一夕之变，让他如何轻易释怀？
倒是金钏儿大方，自自然然的一口一声“宝二爷”，多有五分尊重又守着为妾的规矩，让人挑不出错儿来。王夫人冷眼看了几回，也不见什么岔子，便也略略放心。
府里众人揣测议论，只说这一对儿新姨娘都是花朵儿一般的人物儿，又猜测这白姨娘就是王夫人安排的意思。便是贾母，也只当这金钏儿当日得了王夫人私底下的什么嘱咐，如今见她回来后仍同从前一般，心里更认定了两分。
金钏儿却告诉王夫人，原是得知周姨娘去了，贾政一时心伤多饮了两杯，她上前伺候，稀里糊涂地被收用了。这才跟了贾政。这事儿自然不能说出去，王夫人少不得只好当做是自己安排的人了。
一众爱看热闹的奴才都等着赵姨娘出手，却只见她往小周姨娘那里送了一回旧衣裳。没羞着人家的脸面，倒替她换来一堆好处。自后就没动静儿了，众人心叹：“赵姨娘果然也老了，要换三五年前，还不得折腾出几场笑话来让大伙儿热闹热闹。”
却是不知赵姨娘如今日日惊惧债主上门，恨不得地缝里能抠出银沙来，哪里还有空去同两个万事不出头的新姨娘斗去。
这日又一个婆子来寻赵姨娘，赵姨娘还疑惑着，就听来人道：“姨娘，我是替人带话来的。就一句‘想是当日没认真写上利钱，奶奶就不当回事了，真要撕破脸了，我也不消进府里才得想法子呢’。”
赵姨娘听了面色一白，赶紧拉了那婆子道：“好奶奶，救苦救难！烦奶奶给我带句话给那人，只说我绝无赖账的意思，正想法子呢。少则三五天，必定筹措出一些儿来的！千万信我，千万信我！我若扯谎敷衍，都不消神佛动手，我自一头碰杀了去！千万信我这回！”
那婆子得了这话，也不肯领茶，也不要赵姨娘塞过来的青钱，自袖着手走了。
赵姨娘这才瘫坐到位子上，只觉死到临头。正这时候，彩霞过来了，见她的样子道：“姨奶奶这是怎么了？身子不舒服？”
赵姨娘跟见了菩萨一般，从座位上一跃而起，抓住彩霞的胳膊道：“怎么样？可有眉目了？”
彩霞摇头道：“哪有那么容易。还有一个，姨娘到底因何事，竟需要这许多银钱？若同三爷相关，不如直同太太说了也罢。太太慈善，总不会不管的。”
赵姨娘咬牙道：“你这才是傻话了！环儿要不是碍了人眼，能被耽搁成现在这模样？如今是极好一个机会，还是我娘家得的消息，只凑够了一千两银子往出一给，就能捐个带刀侍卫。人家是看我们母子日子可怜，才伸把手的，过了这村可就没这店了！这话如何能告诉太太去？！”
彩霞只听得事关贾环前途，立时也着急起来，道：“之前的小蓉大奶奶没了，珍大爷给小蓉大爷捐了个龙禁尉，还花了一千五百两。姨奶奶说的这个还很是难得的机会。”
赵姨娘见她松动，赶紧加把劲道：“可不是难得？！唉，可惜我这做姨娘的没本事，七拼八凑还差了八百多两。倒是还有两件像样的首饰，只都兑了去，怕就露了行迹了。不说咱们运气好，倒像有什么埋怨私底下动作似的。闹破了往后只怕更难了。”
彩霞想了又想，咬咬牙道：“姨奶奶再等两日，我再想想法子。”
赵姨娘一把握住彩霞的手道：“孩子，难为你了。你只想法子替我挪些出来，往后我赎了当仍还回去，再没一个人知道的！这是为了我同环儿，也是为了你。你放心，这份功劳我替你记着，往后任谁也越不过你去！”
彩霞红了脸：“姨奶奶说这些没要紧的做什么！咱们赶紧办了正事要紧。”
赵姨娘一个劲儿点头，又嘱咐她小心谨慎云云。
彩霞原是趁着王夫人歇晌的时候出来的。如今天冷日短，王夫人也不过靠在榻上养养神。彩霞回来了，玉钏儿朝里头比了比，轻轻摇了摇手，知道王夫人还歇着，两人便在外屋凳上对坐着剥蜜柑吃。
金钏儿掀了帘子进来，也在一旁坐下了。见彩霞总有些神不守舍，金钏儿便给玉钏儿使眼色，玉钏儿也注意到了。只这彩霞虽是大家自小一起伺候王夫人的，行事稳重性子平和，却并不容易亲近。两人便也没说什么，只你一瓣我一瓣的吃橘子。偶或小声说两句这个甜，方才那个有点酸的闲话。
彩霞跟着随口答应两句，眼睛就禁不住地往四下放的东西上看去。真是，随便哪一件，换了也够贾环谋成这场事了。若是宝玉，说什么一千两，就是五千两一万两，也不过眨眨眼的事。换到贾环身上就这般艰难了，想想方才进去时，赵姨娘一脸绝望的模样，只觉得自己心里都抽了一下。
思及那句“为了环儿也是为了你”，面上又不自觉得慢慢热起来。金钏儿见着了，问她：“怎么了？觉着热？外头散散去。咱们这点的炭也比寻常的热气。”又对玉钏儿道，“在任上的时候，入了冬想要寻些像样的炭都难。好不容易有家商行说有些儿多的，你猜他们要价多少？论斤卖，一斤一钱银子！这哪儿还是烧炭？就是烧银子呢！”
玉钏儿便问：“那你们怎么办？后来买没买？”
金钏儿道：“没法子啊，珹哥儿又小，万一冻着可怎么好。现寻人做的暖阁子，底下烧石炭，又便宜又暖和，还没丝烟气。可不上他们那些当！”
彩霞听在耳朵里，神使鬼差说了句：“要按着这个价儿，咱们屋里使的炭，弄出去都能卖个几十两了。”
金钏儿笑道：“你也有说傻话的时候！在外头听她们说宫里小太监往外偷东西的事儿，真是闻所未闻。偷金银财宝的尽有，倒没听过偷炭的，这得偷多少去！”
玉钏儿赶紧问：“那他们都偷什么？宫里进出不用验身的？那不是乱了套了！”
金钏儿道：“验身啊，严着呢！所以才得使法子。有把那绢画儿揭下来掖在衬里里头带出去的，还有往鞋底里头嵌碎金块的……还有，还有……还有把珠子吞进肚子里头的！”
玉钏儿狐疑道：“吞进肚子里可怎么……唉哟！哎呀！太腻心了，太……你，你这一回外头去了就变坏了，什么都敢往外说！”
金钏儿奇道：“不是你问我的？你不问我我还不说呢！再说这可都是真事儿，你听了恶不恶心的，这也是真事儿。不过细想想，还真服这些人的脑子，真什么主意都能想出来！”
一时王夫人醒了，便都进去伺候。又问她们方才说什么呢，玉钏儿先开口道：“太太别问了，听了晚饭都吃不下。”
金钏儿笑笑道：“我们说外头传的宫里太监们往外头偷运东西的事儿呢，真是屡禁不止，上有上法儿，下有下道儿的。”
王夫人想起彩云的事儿了，心里不乐，面上就露出两分，众人赶紧扯开话去。
吃了晚饭，从贾母处回来，王夫人便进小佛堂去了，只留彩霞在里头守着。王夫人这小佛堂边上就是她的小库房，寻常东西收在外头的库里，每季都有丫头们去大致清点一回。还有些要紧东西就收在王夫人屋子里，有时还会拿出来看看。只这处，几个箱笼，也不见哪个来收管，王夫人寻常也不会打开来看。
彩霞略留意了一回，上回甄家送来的两个箱子都在里头，说起来那个钥匙她还收过一阵子的。当日陪了王夫人替太后送灵回来，探春便来回此事，王夫人当时顾不过来，只让彩霞看着把东西抬进来放着，钥匙也先让她收着。她倒记得那钥匙的样子，也知道这些不用的钥匙王夫人都放在佛堂里的小边柜里。
说天人交战也不为过。想想彩云当日不过拿了几样花露玩意，被抖搂出来就落了那么个结局，如今连人都没了。又想起彩云当日冷笑着说她的那句“你也别打算得太早了”。心里七上八下的，一时恨不得赶紧拿了给赵姨娘去，贾环得了前程，自己也落了好处；一时又恨不得赶紧放下了这事来，再不要想起。
王夫人礼完佛，留了彩霞在里头收拾香供，略迟疑了一阵子，就听玉钏儿外头说话：“彩霞姐姐，好了没？太太叫你呢。”彩霞赶紧将香灰收拾了，定定心，端着张木脸出去。又将手里的托盘交给一旁的小丫鬟，自己往里头屋子去了。
如此又过了两日，赵姨娘急的都快上吊了，又不敢直去问彩霞。这日午间，正在屋子里来回磨地打转，见帘子一掀，彩霞进来了。两人都特意往四下看了，确信无人，才放下帘子，也不掩门，靠窗坐了。
彩霞从袖子里摸出两样东西来递给赵姨娘道：“这两样应该尽够了。奶奶千万小心着，让人知道了我可就是个死字。”
赵姨娘赶紧接过，入手一沉，就知道定是金的无疑，嘴里忙道：“一家人不说两家话，如今我们都是一条藤上的蚂蚱，我怎么能害你？！”
外头小鹊儿远远走来，赵姨娘赶紧掩了东西，又同彩霞道：“寻常也难请你们过来坐坐，如今又多了两个姨娘，一个哥儿，太太也更忙了。不像我们老人，这许多年过下来，都知道的。那新上来的难保就有些规矩不那么清楚，累得你们也麻烦。”
彩霞笑道：“姨奶奶说笑了，新姨奶奶们也都是府里的人，自然都懂规矩的。”
赵姨娘干笑两声：“我这不过瞎一琢磨，替你们白担心一回。”
彩霞淡淡应付两句，仍旧出来了。小鹊儿在墙根站着，见了赶紧行礼，嘴里喊姐姐。彩霞一笑道：“进去吧，姨奶奶缺个人唠嗑呢。”
小鹊儿笑笑，待彩霞走了，她也一回身溜了。
赵姨娘这会子也没空寻她麻烦，先看定四下无人，把袖着的两样东西拿来细瞧。——一个半拉拳头大小的金杯，上头錾花嵌宝，眼看着就是个金贵东西；另一个就是个实心金葫芦，上头也錾着花，只看不清到底什么花样。不说这压手的分量，有道是“寸金寸斤”，只看上头那些闪花人眼的宝石，就不是个便宜东西。
只若是拿了去当了，少不得要被压价。还真是……唉，这若是自己的东西该多好。若是这家产往后都能归了环儿，那真是……这彩霞也是，太过老实了，能拿出两件来，就拿不出三件来？要是自己能留一件两件压箱底，真是晚上做梦都要笑醒了去……
财帛动心，货利迷智，可见一斑了。
作者有话要说： 双一个
☆、第315章 315还
这赵姨娘还抱着金疙瘩做迷梦呢，那头债主就上门来了。这日马道婆进来领庙里的月供，在王夫人那里说了一通因果报应的话，见王夫人乏了，便起身告辞。又笑道：“上回姨奶奶不是还问我一回佛前上供的事？整好今日得空，我往姨奶奶那里坐坐去？”
赵姨娘腿都忍不住颤了两颤，王夫人便道：“听听这些也有好处，功德福报，多懂些总是好的。你便同她说说去吧。”两人都给王夫人行了礼，才一同出去。
进了屋子，赵姨娘才站稳，就喘着气问马道婆：“你这是做什么？！事儿抖出来我自然落不得好，你就能逃过去了？我好歹还要看环儿的面子，你让宝玉唤着一声干娘，却做出那样事来，老太太太太知道了还不活扒了你的皮！”
马道婆笑着道：“姨奶奶上什么火儿！上回不是你让我在佛前供了八百钱替三爷祈福的？我就说这事儿呢！姨奶奶真是做贼人心虚了。”
赵姨娘也不理她，转身回房里拿了个包裹出来，递给马道婆道：“这是我们老爷私下赏我的。都给了你吧，从此两清了，我也不敢再烦难你。你把那欠条还给我来。”
马道婆打开包袱看了一眼，眼睛都直了，立时堆起了笑道：“姨奶奶真是见外了。东西我收下了。什么欠不欠的，咱们都算老相识了。往后姨奶奶但凡有用得着我的地方，只管开口儿！喔哟哟，这样好东西，还不晓得你们府里堆了多少！往后若都让三爷得了家资，那时候姨奶奶你拔根汗毛都比我们的腰粗了。
我也不是催逼你，实在是从前不小心借了几串钱，如今利滚利地都快埋死我了！少不得只好来求姨奶奶。要说我也是运气，这不就是碰上真佛了？！姨奶奶千万别疑我，我方才那般说了，只为了在太太跟前过了明路，往后我要寻你也容易些儿不是？姨奶奶你是养着哥儿的公府主子奶奶，同我们这些落魄苦命的老婆子还计较个什么劲儿！”
赵姨娘初把东西给出去时只恨不得快些了断，这会儿听了‘三爷得了家资’的话儿，又有两分松动了。到底这婆子是真有几分手段的，往后说不得还得用人家呢。便也收了声气道：“干娘你也别怪我起急，实在是此事非同小可，露出半句去都是个死。我能不着急？！”
马道婆赶紧点头，又道：“自然自然，姨奶奶尊贵人儿，心里想的就比咱们多。要说这事儿露出去的话，那可千百年也不会有的。不满姨奶奶说，这满长安城的王公府邸，我们哪里不去？这样的事儿，一年不做十件，也有八件，姨奶奶可见出过什么纰漏？！神仙佛祖保佑着该保佑的人！那些出了事的，也是命里的劫数，我们不过是顺应天命的意思。阎王要人三更死，哪个敢留到五更？您说是不是这个理儿？”
赵姨娘本也没什么正经见识，马道婆又是多少人前练出来的唇舌，不过三两个回合，仍把个马道婆当成神佛使者，又问这问那起来。马道婆见赵姨娘能拿出这样东西来，不管她究竟什么来路，也是个了不得的财主了。
想她在贾母王夫人跟前旁敲侧击多少回，就是为了宝玉，贾母一日也只肯舍五斤油，这得多少时候能抠出一百两来？眼前这个主儿，一出手就是嵌宝的金饰，不是财主是什么？如此越发加意奉承，赵姨娘则混忘了先前遭这婆子逼债时的狼狈落魄，几乎以为自己坐在宝塔尖上了。从此往来更密，不在话下。
且说彩霞自将东西给了赵姨娘，就整日介提心吊胆的。足过了月余，也未见王夫人这里有何话说，才放下心来。这头放了心，又牵挂起另一头来。这日得了空，便又往赵姨娘屋里去。
赵姨娘见她来，自给她斟了茶，千般好话流水般奉承出来。彩霞被说得红了脸，又问：“那头可到底什么说法呢？可有准信儿？”
赵姨娘只好搪塞她：“我已押了银子给他们去了，只说过些日子就有回音。”
彩霞念佛道：“如此就好。”
又过了阵子，赵姨娘那里还没回话，王夫人这日在里头静心礼佛出来，忽然问起：“佛堂边柜里的匣子哪个动过了？我看着都乱了。”
彩霞心里一惊，面上似思忖了片刻，答道：“不知道太太说的哪一个。前阵子抹擦时，我都给搬下来过，擦抹干净了才又放回去的。那些东西寻常也用不着，就没翻开来细看。可是有什么不妥？”
王夫人点点头道：“哦，那大概是搬动的时候晃乱了的。那里的东西往后你别动了，弄乱了我反记不住。”
彩霞赶紧答应了。袖子里的手握成了拳头，一手心的汗。
晚间跟前只金钏儿伺候着时，无意间同王夫人说道：“彩霞这阵子总有些神不守舍似的，没事就打量这一屋子的摆设。打小就在这屋里伺候的，还看不够？！太太从佛堂里出来，我看她在里头磨蹭，不晓得是不是家里有什么烦心事，也在里头拜呢。”
王夫人听了心里生疑，只那里头的东西她一来没有账，二来自己也记不得那么清，就算有疑心也点不明白。
转日把宝玉叫了来，母子两个在佛堂里半日，谁也没叫进去。金钏儿故意靠近了彩霞道：“在里头点算登记呢，也不晓得是些什么东西。”彩霞立时浑身一紧。
这年八月是贾母八十大寿，贾赦贾政贾珍一早就商议起来。临大寿前些日子，王夫人就说跟前彩霞彩云年纪大些儿，一个没了，另一个老留着也不是个事儿。况且最近彩霞也多病多灾的，不如放出去的好，让她娘老子自己择人嫁了去。
凤姐初听了心里纳罕，这彩霞在王夫人这里，比平儿在自己那里还重几分。王夫人身边一应大小事就没有不经她手的，有时候连打点贾政的事儿都是她提醒王夫人的。原想着大概会嫁个管事留在院子里当个管事嬷嬷，或者听说这彩霞同贾环走得近，要给了贾环也说得过去。却没想到这就直接打发走了。
彩霞得了消息就到王夫人跟前磕头，心里急如油煎，面上也不敢露出半分来。只抽空偷偷跑去见赵姨娘，只这话让她一个姑娘家怎么明打明地说出口去？！赵姨娘心里也着急，只她也不好跑去同王夫人要人，便回头撺掇贾环要去。
贾环本就对王夫人很有几分惧意，且他心里也害臊。这日赵姨娘催急了，他便道：“不过是个丫头，我火急火燎地去说，更让老爷生气了！且她虽同我好，到底年纪比我大了许多，生要留着也没什么趣儿。她去了，横竖往后有好的来，我干什么为了这么个事儿去触老爷霉头！”
一番话却让正要过来寻人的彩霞听了个正着，只觉一个霹雳打了个透，失魂落魄地回去了。晚饭后赵姨娘偷偷使了小丫头来叫她，她想了想，仍是过去了。
赵姨娘仍是拍着胸脯各样保证，彩霞迟疑着问了句：“到底三爷怎么说呢？”
赵姨娘愣了下，笑道：“他心里自然也是有你的，正催我去同太太说呢。我想着，如今太太既然都说了放你出去的，直去求倒不好。不如等你出去了，让环儿同老爷说一声，直往你们家聘了你来，你看可好？”
彩霞只觉满脑子嗡嗡乱响，一时想相信这话，一时又深觉可疑。赵姨娘又拉拉杂杂说了一堆，才道：“还有个要紧事同你说。就是上回给环儿谋差事的事儿，如今给了回话了，却是说争那空儿的人多，恐怕咱们给的银子还差点儿……你看你那里……”
彩霞猛然醒悟，转头看着赵姨娘，赵姨娘不由得缩了缩脖子，醒过神来才重挂上一脸无奈道：“这也是没法子的事，若是后头的不能有了，前头的只怕就得白扔喽。”
彩霞想了想，缓缓道：“我再想想法子。”
又过了几日，王夫人就让彩霞的娘领人来，彩霞娘感恩戴德地给王夫人磕头。王夫人又赏了十两银子一些衣裳料子，说是给彩霞的嫁妆。众人无不称颂恩德。
彩霞临走前，又见了赵姨娘一回，急着道：“姨娘听我说来，如今我就要出去了，往后恐怕也难有机会再进太太的屋子。太太有些不要紧的东西都在小佛堂边上的小库里，寻常里头并不留人，东西也没账，太太心里也没个数。姨娘往后若还遇难处，那里倒是个能腾挪的地方儿。上回的东西我就是从那里拿的，姨娘记得到时候赎了当还回去，虽说太太也未必记得，咱们总不能真的昧下了。”
赵姨娘紧着点头，眼睛都透出亮来，又同彩霞道：“你放心家去，过两日我就让环儿求太太要了你来，往后我们还在一处，我还指着你帮扶呢。”
一时婆子来叫了，彩霞又往金钏儿同蕊儿那里都去了一回，又同玉钏儿几个作了别，才拿着包袱跟着她娘出去了。
彩霞这一出去，别的不说，旺儿家的高兴了。你道为何？原来他家有个小子，今年十七了，饶是本事没有，眼光却挺高。那回彩霞跟着王夫人去送灵，进出的时候让那小子瞧见了两回，他就惦记上了。回来缠着他娘说这事儿。
旺儿家的自然觉着自家儿子挺不错——虽然眼睛小了点，鼻梁不是特别高，牙齿龅出来了些儿，三角眉又带了个扫帚尾……但看着就那么喜兴！还一个皮肉长得好，脸上虽是斑点多些，但看着匀净。又加上在外头跑得多，也算见过世面，凤姐那些利息钱，多少还靠他要回来的呢！
虽则这儿子是极好的，只看上了太太跟前的红人还真有两分棘手。没看贾母跟前的鸳鸯是配了外头的官老爷的，凤姐跟前的平儿是琏二爷的屋里人，宝玉的袭人是不用说，便是李纨的素云碧月也恐怕早有安排。谁晓得这彩霞，太太心里怎么个打算？！
旺儿家的不如周瑞家的油滑，却是个识时务的。这样的事儿没个准头的时候怎么好乱沾？是以只好先劝服自家儿子，给他些钱，让他先外头泻火去。往后的事只好走着瞧。却没想到天从人愿，这彩霞就给放出去自聘了。
旺儿家的就先跑去探问彩霞娘的口风，彩霞娘知道彩霞同贾环的事，就随口敷衍着，只说彩霞一直在里头伺候，此番好容易来了家里，舍不得就这么许了人，还想留几年云云。旺儿家的自然不信这话，但又见几个上去打听的都得的这个回话；兼且贾母大寿将近，她乃凤姐麾下干将，也不得空了，只好先将事放下。
作者有话要说： 明天又有事，今天双不动了。
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☆、第316章 316父母之命
说起婚事的却不止这一处。
这日贾赦把贾琏叫了去，说一通长安县同平安州两处的事务，又说起迎春的婚事来。贾赦便道：“人都是现成的，你也该知道，就是从前投到我们这里来的孙家。”
贾琏想了想道：“那是从武的？”
贾赦道：“正是了，孙家小子今年也二十五六了，现在兵部候缺，也算个人才。”
贾琏迟疑道：“二妹妹那性子，倒是找个书香门第还罢了。性子粗疏的怕处不来，她性子本就绵软，碰上个厉害的擎等着受委屈了。”
贾赦一瞪眼：“我们这样人家联姻哪里有论私情的？！自然是该从两府瓜葛上说。如今我们谋的这件大事，正要几个在武的人。整好他家还有个年岁相合的，结了亲家，不是比寻常更稳固几分？！你这没出息的东西！满脑子男女私情，才会恁么容易被女人辖制住了！事情尚未作准，我不过同你白说一声儿，你心里有数就成了。”
贾琏不敢违拗，又问贾赦：“要不要遣人去打听一下那家为人？”
贾赦骂道：“多少正事等着你做你还弄不过来，又着忙这些没要紧的！他们要来提亲，自有媒人上门，什么说不清楚？！还要你去打听！在那头呆久了，越发染了混账习气，整日介把这些琐事当个正事干！”
贾琏再不敢吱声，回去同凤姐提了一句，便丢开了。
凤姐听说是贾赦提的，这大老爷嘴里的话也难作准，同王夫人说起了一回，各人有数了，也不十分放在心上。贾母那里也听着了些风声，只贾赦邢夫人并未来与自己商议，或者事情尚未作准；再一个儿女婚姻总是父母之命为大，自己到底隔了辈，也不好十分过问。
如此，这事儿就这么一阵风似的吹过去了。眼下满府人等都把眼睛盯在贾母八十大寿上，全身骨头都抽紧了。因要请的人实在太多，大家商议了，贾母本是八月初三生辰，这大寿就从二十八开始一直做到八月初五。先从郡王公主驸马等皇亲国戚请起，逐日往下到都府督镇、诸官长、再到远近亲友故旧；而后贾赦、贾政、贾珍家宴，合族长幼家宴，最后赖大等管事人凑一日，如此热闹八日。宁府管待众官客，荣府专请堂客，两下分开设宴，各自便当。
宫里老圣人顾念旧勋家眷，当今又素有至孝纯仁之名，才进七月，礼部便奉旨赐下如意彩缎等物。稍后元春便命贴身太监另送了寿礼出来，此后王公贵族往来纷纷，送礼之人络绎不绝。堂屋里铺上红毡大案，将各样精细寿礼都摆上，以供贾母赏看。只一样米养百样人，多少稀奇难得之物如此铺开，羡妒暗恨者不一而足。有露出行迹来的，倒让明白人看着尴尬。过了几日，贾母便让凤姐先都收起来，只道以后得闲了再看。
头一日到的都是王妃太妃国君夫人，贾母少不得得坐陪。黛玉一早来了，贾母她们完了席，换到园子里喝茶看戏，黛玉她们便在贾母院子的厅里另看一班小戏们唱。湘云凑过来同她说话：“你原先不是最不爱看戏的？今天倒兴头。”
黛玉笑道：“就是因着这个，先生就说我连个戏也不知，这阵子天天听她说戏，如今也能耐下性子听几出了。”
湘云道：“你好福气的，旁人家想要个这样的人来管还得不着。当日这里请个教习就费了多少事，那些教习论起来给云阳先生提鞋都不配呢。”
黛玉摇头道：“又胡说了，没这么比的。”
湘云又问：“你这回可不家去了吧？”
黛玉道：“今儿老祖宗都得在外头陪着呢，都不得好生说会子话。怎么也得待两日吧，要不然老祖宗该恼我了。”
惜春转过头来道：“那林姐姐晚上你同我睡吧。让妫柳给咱们上夜。”
黛玉噗嗤笑道：“你还不如直把她要了去算完，也不用拿我做幌子。我早同大嫂子说好了，嫂子连屋子都替我收拾了的，不去烦你们。”
惜春悻悻点头，黛玉便对后头立着的妫柳道：“你看看，要不你今儿去四姑娘那里算了。”
妫柳一甩脑袋：“成！我往最高那山脊上一坐，姑娘们都不用另外安排人，全归我一人上夜了吧。”
湘云笑得不成：“唉哟，你是顺风耳呢还是千里眼呢，孙猴子都没你厉害！”
妫柳赶紧自谦摇手：“史大姑娘过奖过奖，我可不会他那许多变化，差得远哩。”
众人听了都笑倒。
正这时候，凤姐过来了，传贾母的话，让黛玉宝钗湘云宝琴并探春往那边去。湘云笑道：“必是南安太妃来了，之前听说这里姐妹们个个出众就总说要见一见的。”
几人起身，衣裳本都是出客的，也不用换，便带了人往那头去。宝钗听了湘云的话问道：“太妃如何能听过我们几个？”
湘云想了想道：“这还真不晓得是谁传出去的风声了。只说姐妹们个个人品出众才华横溢，上几回在外头宴上有见着，太妃还拉着我问来着。”
探春道：“再没有别个，我猜就是二哥哥了。说他几回也不听，只他出得门，我们又出不得。他只说没有，我们也奈何不得他。”
宝钗安慰道：“好在是太妃王妃问起，倒也无妨。”
黛玉道：“这是咱们听到的，谁晓得外头还什么人嘴里会议论呢？要我说啊，你们往后都小心着点儿，尤其是字墨笔画的东西，万不可落二哥哥眼里，转脸就不晓得说给谁去了。”
探春叹道：“还是我的诗社的不是了。”
黛玉道：“你这话！那么说来，王莽篡权倒是汉室的不是了？严世蕃陷害莫怀古，倒是一捧雪的不是了？”
探春失笑道：“我算知道你最近果然看了不少戏文。”
宝钗也笑：“真真你这张嘴，实在也比得太过了。”
说着话便到了，待头里有人进去禀告，几人才跟着两个宫装侍女进去。众人相见，南安太妃一个个都看过赞过，又牵了黛玉的手问道：“这位可是林探花家的千金了？”
贾母笑道：“正是我那外孙女儿。”
南安太妃又细看一回，对贾母笑道：“真让我不晓得说什么好了，天底下竟有这般人物儿！”边上随侍打点了给各人的见面礼上来，一色五份。南安太妃又从腕上捋下个翠玉镯子戴到黛玉手上，笑道：“要是让云阳先生知道我见一回她的徒儿倒没个像样的东西，下回还不打我出来呢！”一句话说得众人都笑了。
北静王妃并锦乡侯夫人等亦各有相赠，南安太妃拉了黛玉坐到自己身边，问一些平日里都做些什么，可有什么喜欢听的戏等话，又见黛玉言辞文雅对答从容，不免又同贾母赞上几句。
再入席时，太妃相辞，之后北静王妃也辞了去，如此陆续有去的，贾母这边也不好十分强留，便都依礼送至园门。大半都至终席，这一日下来，贾母也累得很了，只同王夫人说之后都不见了，让她同邢夫人两个管待去。王夫人自然领命。
晚间黛玉便歇在稻香村，妫柳怕黛玉在外睡不惯，连衾褥枕帐都带齐了的，一早就先过去打扫安排了。墨鸽儿同辛嬷嬷伺候黛玉洗漱的当儿，她就在外头院子里的山石上同贾兰两个说话。
说的自然就是上年妫柳给的所谓得自碾魂子真传的功法了。贾兰道：“妫柳姐姐，你们那个集市是不是专卖些哄人的玩意啊？你给的这功法，我都练一年多了，哪里见着什么神通了？君子爱财取之以道，卖假货可不太好。”
妫柳脸都抽了：“你！唉，我就没法同你们这些俗人说这个！一年……一年你能把那功法炼下来？我这都是忍着心里滴血给的你！就让你照着练练，七八年能入门，五六十年能有所得就不错了，那也能保你……你们这儿怎么说的来着？长命百岁！对了，至少活个百十来岁没问题了。你这刚练一年，还想神通了！我……要真这么容易，还不满地大能了？还等你呢？！”
贾兰木着脸：“你这个又没什么难处，还七八年入门，我俩月就都给练下来了。结果呢，啥都没有！不是说助练神通的？神通呢？我的神通呢？”
妫柳狐疑：“你都练下来了？你……你试个拳洞我看看。”
贾兰看她一眼，抬起拳头，以妫柳之能已看上头忽起了毫光，再看贾兰一伸胳膊，那拳头如炽铁入冰，一点声息不闻地就陷到一旁的岩石里去了。把拳头一收回，那石头上圆咕隆咚一个黑洞，周围平整如融，好似长年累月水滴石穿所致。
贾兰仰起脑袋看着她，妫柳忍不住舔舔嘴唇咽了口唾沫，看着贾兰道：“这还真……这样，你把你炼体这事儿从头到尾给我细讲讲，我想想到底怎么回事，照理说你都能这么轻易出拳洞了，没道理还没有神通啊。”
贾兰巴不得这一句的，就把从开始泡药澡到后来得了功法炼体的事儿给说了一遍。龙袭同苍虎灵的事儿他答应过李纨，同谁都不能说。妫柳虽知道他必定得了什么机缘，也只当是捡了些法宝灵药之类。
他一讲完，妫柳吭哧了半天，问了句：“你那药包还有没有？能给我看看不能？”
贾兰从龙衣境里揪出个小香包来递给妫柳道：“喏，我身边只有这个了。”
妫柳似是没想到他这般爽快，张了张嘴，没说话，接过来闻了闻，又试了灵力神识去探。面色变幻堪比六月的天，半晌，还给贾兰，长吁口气道：“哥儿你运气好，在这个鸟不拉屎的地方呆着。要是在落蓂关，嘿，就你这样的，七门十九派八十一宗恐怕得排了队轮番绑了你去了。”
贾兰看着她眨眼睛。
妫柳嗤笑一声道：“为啥？为了跟大奶奶要赎金呗！这家伙，绑你一回估计就能发回横财，能不绑嘛？真是。”
贾兰皱眉：“那还不如直接绑我娘呢。”
妫柳摇头：“大奶奶连‘洗髓草’、‘化气云灵果’、‘蚀金藤’都拿来给你填髓益筋了，谁晓得她还带没带‘亡灵随风草’、‘雾杀’、‘一息归’？惹不起。倒是你，身子强健经折腾，绑了去好吃好喝招待着，大奶奶那么疼你，肯定愿意付赎金，这买卖……真干得过。”
贾兰挑挑眉毛淡淡道：“那等我练成了挨个都把他们挑了。”
妫柳又咽口唾沫：“好了，不说没影的事儿。不过你记着一句话，往后这样东西别随便给人看。你们这里，如今妖、魔、修你也都见过了，还这么大喇喇的可不成。虽说这里的人多半没什么大见识，万一认出一两样你身上的东西呢？有道是穷凶极恶，越是这样没见识的，越眼里落不得东西，恐怕到时候百般算计你呢。你自然不怕，到底你身边还这许多人不是？再说，多一事种不如少一事。”
贾兰点头：“这个我知道，你当谁要我都给啊？也只你问我我才给你看罢了。”
妫柳欣慰点头，贾兰又问：“说正事儿！你说说我这神通到底去哪儿了？怎么就是没有？”
妫柳叹气：“身在福中不知福啊。你道我方才为什么说需得七八年才能入门？这炼体如炼器，材料是一回事，还得有神附才成。炼器得了天材地宝，还得有相应合用的法阵，还得能刻上去融合了才成。放到人身上，你筋骨皮要炼是一个，经脉拓宽能容是另一个，这两个哪个都不是一朝一夕能成的。
尤其是经脉拓宽，哪儿那么容易了？尤其你们这里的，这身子虽巧妙却太脆了些儿，一个不小心，功法太过厉害了，说不得经脉受不住就得伤着。你这是拿多少灵石堆出来的！就你泡澡那一料，只怕在浮尘集市也一时半会收不全呢！谁得了这样的东西不好好收着，以备往后突破时炼丹用？！你们就拿来锻筋！
你得了药力之助，身子就算淬炼过一回了，才能比旁人更快入门。再说你不是也一直在练那个也敢自称‘极魄’的功法？大概算有点底子。我看你早先也不定吃了多少丹丸，因你不止肉身有成，连神魂都能相合，这个可不是你这点儿岁数能成的！你也不用告诉我你都吃过些啥，免得我心里难受……”
贾兰几乎要笑出来，拍她道：“说说我为啥没神通的事儿，你这都拐哪儿去了？！”
妫柳翻翻眼皮：“你不是说你胃口自来比旁人大多了？说不得那就是你的神通呢？！”
贾兰默然，良久：“这你娘也算个神通？！”一时只觉人生无味得紧。
☆、第317章 317显赫
贾母生日热闹非凡，荣宁二府面上有光不说，另有附从的也越发心头火热起来。这头一个要说的就是那孙家了。要说这孙家，当日本因身上有事不干净，才投到了贾府门下，说是世交，不过是求个庇护罢了。如今那家就剩下一个根儿，名唤作孙绍祖的，老爹早去，只剩老娘一个。
他从小儿也是个浪荡大的，只比常人多几分要心，专好钻营，他娘嘴里说来就是头一个上进的。之前因贾赦听了贾珍那头的话，与人谋事，需几个能入行伍之人。他虽不十分明其就里，只隐约听着些风声，就往贾赦那里跑得勤快了。
这回见了贾母生辰如此阵势，越发羡贾家豪盛，自备了厚礼送去不提。此前听闻贾赦身边相公说能替自己谋个兵部的实缺，原还有两分疑惑，这回见王公贵人往来如梭，立时信真。又连忙打点了五千两纹银送去这位相公那里作谋缺的使费，另封一个二百两的封儿当谢礼。那人当时接了，只说转日便寻贾赦说去，只让他稍候几日。
孙绍祖得了这话，便安心回去等着回话。
看中贾家风光的自然不止他这一处，连着又有几家辗转打听府里的哥儿姑娘们。宝玉自然是无人不晓的，只有贾母从前在清虚观说过的‘不宜早娶’的话，目前眼见着不是时机。嫁进去虽不易，若能娶一个来也是极好的。如是不久，就有官媒陆续上门来问，不是问迎春便是问探春，连着薛家都有登门的。
这日合族家宴已毕，因贾母生日各处着忙，尤氏也留在这边帮忙待客，晚间也不回去，就住在稻香村。到了这日总算一歇，往后都不过是本家家宴，尤氏也仍回东府去了。
贾母生辰，凤起书院也有礼到，实在是天大的面子。因凤起先生同云阳先生两人都出身尊贵又不好俗礼，要这二位出个面，就是宫里太妃们也不能够。这回却是以黛玉之师身份，相贺贾母寿辰，可见对黛玉的喜爱。贾母留了黛玉三日，黛玉便仍回书院去了。
诸事忙过，总算稍歇。因这些日子凤姐忙得脚不沾地，李纨便让巧姐儿也歇在自己这里。这日凤姐便过来接闺女回去，李纨观其言语神色，说道：“好容易养出两分血色来，又白养了。只这话我也不好抱怨，若不是你能干撑着，说不得就要我们这些没脚虾上去顶了。赶明儿我替你问我嫂子那里再要些好药来，也算还你的情。”
凤姐冷笑道：“大事好做，闲气难受。要说劳累倒也还好，只这淘气难过。”
李纨奇道：“唷，还能有人给你气受？这人到底是手段高还是脑子傻！”
平儿都乐了，凤姐道：“你不知道？那天我们太太当着一族人面给我好大一个没脸呢！这也罢了，回头说起来，一个个都说是我多事。我还真是奇了怪了，这打架的两对都是好人，合着只我这个办差的是恶人！”
李纨便问详细，凤姐道：“那日珍大嫂子晚上进园子来，见四门大开还点着大灯，就要寻管事的婆子关门熄灯。哪知道碰着两个耍混的，不听使唤不说，还连‘各门各户’的话都说出来了。大嫂子因之生了气，周瑞家的知道了跑来告诉我。我想着老祖宗生日自然不好大张旗鼓弄这些，只这奴才也太可恨了，不惩戒一番也难同大嫂子交代。就吩咐人把那两个婆子捆了，待这几日过去了，就送去让大嫂子看着罚办。
哪想到我这儿刚捆了人，就有人往我们太太跟前递话拨火去了。事情原委不问不说，散席的时候当了大伙儿的面让我‘发发慈悲’，饶了那两个婆子。又扯上老祖宗的生日说事。倒像是我多少刻薄要拿奴才撒气。我便分辨了两句，把事情说了。你猜怎么着？珍大嫂子也怨我多事呢！也不晓得当日紧着要叫我过去的是谁了！太太听见了，也只说是我多事，又怕碍着老太太千秋，忙着人把那两个婆子都放了去。你说说，倒是我落得里外不是人！”
李纨笑着听完了，点头道：“怪道我说这两日看你不如从前勤快了呢，原来还有这个事故儿。”
凤姐叹道：“我现在算是知道了‘不做不错，多做多错’，连苦主都道我这样替她出头惩治奴才是多事，连当家太太们都道门禁松散没规没矩这样的事儿管了也是多事，我不过是个跑腿大丫头，还能做什么来？能不想通！”
李纨忽然想到了，说道：“老太太只怕知道这事儿了，我说这两日怎么什么补身补神的好菜都往你那里赏，恐怕就是知道你受委屈了的意思。只是也没有太婆婆越过婆婆去给孙媳妇撑腰的理儿，这么着往后才真乱了规矩呢。只好这般心疼心疼你了。”
凤姐红了眼眶：“我知道老祖宗的心，我如今想想，也真没什么趣儿。若不是为了老祖宗，这会子我就什么都不管了也好。”
李纨看她一眼道：“你倒是恩怨分明。”
凤姐嗤笑一声：“什么恩怨，我不过是知道有些事儿，靠着一个人怎么也不能成的，那还做个什么劲儿？你们读书人不是惯会说个‘明哲保身’？如今我也该学学了。何苦这么出力不讨好的。”
叹息了一回，带着巧姐儿走了。
李纨自己呆坐了半日，也不禁长叹一声。她方才设身处地替凤姐思量一回，那边是正经婆婆，她虽在这里帮着管家，也没有管一辈子的道理，倒因些琐事把那头得罪死了，于往后日子没丁点好处。这头的婶婶又是亲姑姑，只如今看着，一旦有什么家务事让人挑出毛病来了，却不是个会来替自己担当的。不止如此，为了能四面周全，不牵连自己，头一个就得把凤姐推出去。偏偏又不是真有才能的，凡事只听身边人说两句就被带歪了去。自然也不值当跟从。
只贾母是真心疼惜凤姐，可贾母到底岁数在那里了，且如今真要有什么举动，压不到底还不定出什么乱子呢，自然也是一动不如一静。如此，凤姐竟是难得个能给自己明着撑腰的人了。若今次这样的事儿再来两回，只怕往后连底下管事奶奶们都得看轻了她去，还说什么立威服众的话？
且这许多年，与贾琏夫妻情浓时候，也只得了个巧姐儿。如今眼见着二房尤氏坐大，生了哥儿不说，连贾琏对外称起也只唤一声‘奶奶’的。说白了，只凤姐这头一死，那头就是正房奶奶，连口都不用改。贾琏又不是个长情痴心的，凤姐身子又是这样，这往后的日子还真没什么盼头。
李纨想过一回，才不由得替她叹息。旁人说起来只说琏二奶奶如何威风如何厉害，哪里知道这里头的苦楚呢？这才真是‘黄柏木做罄槌子——外头体面里头苦’了。
闫嬷嬷进来见李纨发怔，问了两句，知道事情原委后叹道：“不是我说，二奶奶也实在太难了。那边那位是不用说，谁的事儿都要打听还哪个的话都不信的。一人不信一人不靠，就是这话。可我们这边这个呢？真是谁说的都信。要做什么事儿都是立时要做的，从来也不见前后多想两分。
就说这回这个事儿，这园子里住的都是姑娘们，都多早晚时候了，还大开着门，连个守门的也没有，像什么话儿？！正该端肃的时候，这头倒好，就因着场面，怕人说妯娌不合了，怕说刻薄寡恩了，为了个名声儿好听，不止当众落了管家人的面子，还直让把人给放了！你说说，一点点变通也不会。哪怕说要之后细察了再处置呢？也有个转圜的余地。
唉，如今有琏二奶奶帮着管家还好些。只听说她厉害的，却不想想要不是她这样厉害的心思手段，这府里这些奶奶们，那么容易就镇住了？只这回这么一来，让人看着空子了，说不得往后就都往太太们身上使劲去呢。就这两个那能耐同秉性，奶奶看着，保管是一伸手一个乱子，一伸手一个乱子。
第57节
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第57节
李纨也笑：“当日看着倒也好的，如今可真是让人没法说了。她在我们这里住过一阵子，当我们亲近的，才会来说这些。”
闫嬷嬷道：“娶来当二房小妾，只看个颜色性子也罢了。只中间生出那许多事来，就知道是个不省事的。奶奶要晓得，这人不省事，未必就一定是本人爱惹是生非这一种；还有人就特殊特能招事的，这样的人多半多欲而少智。我看这尤二姨娘，就是这么一个。二奶奶如今是容着她纵着她，只当个笑话儿看了。”
碧月道：“嬷嬷，二奶奶说了，不能唤姨娘。”
闫嬷嬷冷哼一声：“老太太都说了，最多算个姨娘！”
李纨看看她们，一摆手道：“罢了！又不是咱们院子里的，一年到头唤了几声儿，也值当你们争一回的。”
作者有话要说： 我看有同学说这一段太拖沓了。稍微解释一下。因为按着书上来，到这里，尤二姐死的时候已经是年关逼近，接下来就桃花社、贾政家书六月归了，之后沿海海啸，贾政又要年底回来了；下一章就是贾政回来休息了一个月，转眼说起贾母八月初三八十大寿来；也就是说这一章就走了一年半的时间，现在里头会嵌些情节进去，不是全按着书上的节奏走的。
还有一早就期待抄家的，探春有一句“必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地”，要圆上这句话也有很多功夫要做。且还不自量力地想要把原著里的一些线索也融进去，所以不会出现突然天降大祸的情节。不会很快，还请稍安勿躁。
☆、第312章 312天算人算
凤姐那里放开了心思，日子翻好过了。听说尤二姐那么些行事，索性把贾琏的事务都托付给了她，只道自己身子不好，帮着太太理事已然忙得不堪，怕不小心疏忽了贾琏。往常是没法子，平儿秋桐这样都只能算个屋里伺候的，哪里能经管起主子来。尤二姐又不一样了，她是贾琏娶了来的二房奶奶，自然可以同凤姐分担些儿的。尤二姐巴不得如此，见凤姐又取了一包碎银子一通交给她，立时就应下了。
贾琏回来听说此事，先赞一声凤姐大方贤良，又疑心凤姐不把自己当回事，心里七上八下的也不明白了。只去凤姐屋里见了，两人说话如常，并无不同。只凤姐如今身子亏损得厉害，且常下红不止，自然不能留宿，仍往尤二姐那里睡去。
这日王夫人叫了凤姐过去，说完几样家务事，就说起凤姐院子里的事来，她道：“怎么听说你把琏儿的事儿都托付给尤二姐了？这样可妥当？你珍大嫂子好歹当年还得她亲娘教过多少日子，这尤二姐同她担了个姐妹的名儿可是各爷各娘的，她知道个什么！别弄出纰漏来，在外头扫了脸面。”
凤姐笑道：“太太虑的也是，只这也不是我的主意。二爷自碰上了尤家妹子就十分上心，想是性子相合的缘故。我身子又一直不见好，二爷常日都在那屋住着，倒索性让她管着还便当些。我也省了一件事，多些精神多帮帮太太不好？”
王夫人听了那句常日里都在那屋里住着，又念及尤二姐还同当年的周姨娘赵姨娘不同，心下替凤姐叹息一声。从前只看她有些背了规矩名声儿不好听，如今见她贤惠了，初时欣慰，暗地里又替她不值。只自己又不是正经婆婆，也说不上话，只好常日里更多照看她一些罢。
意外之喜却是邢夫人，饶是尤二姐出了月子就常抱着菨哥儿去她跟前露脸，也不见她多生两分亲近。倒是那日凤姐过去请安时，当了凤姐的面不阴不阳地道：“我也看错你了！只当你是个刚强有主意的，结果这么着就当了缩头乌龟了！她虽也担声奶奶，到底不过是个妾，你怕她什么？！倒都让着她！我同你说，这人最不能让的，你让她一步，她只当你该她的，你再让她三步，往后连你立的地儿还都没了呢！”
凤姐暗暗挑眉，面上两分无奈道：“太太说的何尝不是道理，只是天下一说到人心又哪里还有道理可言？我再怎么刚强，到底不过是个妇道人家，临到事头还不都得我们二爷说了算？这合了二爷心意的，自然就是好的。哪怕我说破天去呢？倒让二爷说我拈酸吃醋没个大房的样子。我想想，不如顺着他心思去，还得个清静日子过。”
邢夫人听了重重哼了一声，忽然又压低了声儿道：“他上回真冲你动手了？”
凤姐心里咯噔一下，只她如今也不是从前的打算了，便憋红了眼圈点点头。
邢夫人一拍扶手：“糊涂东西！下流种子！我说那小娼妇那么大胆儿呢，敢情这糊涂东西这么不经挑唆！”又指指凤姐，“你也是个不长进的！他敢动手，你不会告诉老太太去，告诉我来？！由着他欺你，这一回动上手了，下一回不定就动脚了呢！早先那气焰都往哪儿去了？！这么着就败下阵来了？！”
凤姐便挑了两件事说与邢夫人听，无非贾琏如何偏疼尤二姐，她不得相公欢心不得不退让保全的话。邢夫人便一路骂贾琏，骂尤二姐。从此倒时不时让送些玩意吃食给巧姐儿去，只一句不提菨哥儿，众人都道大太太要替二奶奶撑腰了，真是天现异象，不知闹的什么妖。
凤姐却料得两分邢夫人的心思，性情举动多由己发，邢夫人这是看着凤姐吃瘪想到自己身上了。只她对着贾赦时自然偃旗息鼓，如今在这出戏上却是个皇太后的角色，大可得一泄腹中郁火。凤姐有时细想了难免失笑，实在不曾想到，这示弱一途，非但没有像从前所想的那般一落千丈，反倒得了许多好处，还真是人心可用。
算计人心者，又何止一个两个？
乾元殿南书房里，兄弟三个正商议事情。
信王把手里几张纸翻来覆去看了，指头敲着扶手，抬头笑道：“南通、盐城受灾姑且不说，泰州受影响便极小，倒是扬州灾情危急？可别把我气笑了。”
皇帝淡淡道：“谁说泰州受灾不重的？”
信王一拍胳膊：“我说的啊！呃不，是臣弟方得了商行泰通行传来的信，说些本次商行灾损的账目。南通那里因近着海，同盐城都受了海啸波及，这是实情无误。泰州便没甚影响了，这话我臣弟干担保，绝不会有误。”
皇帝把另一份奏折往信王跟前一扔，道：“才说的，你那不是正路上来的消息。你再看看这个。”
信王翻了，却是泰州当地官员的灾情奏折，里头历数灾损之严重并民众之凄惨，简直闻者伤心见者流泪。顿时气噎在那里了，半晌，才咬牙骂了一声：“王八蛋！”
皇帝看他那样子，弯了嘴角笑笑，才点了头道：“朕已令人前往赈济，你让那头都盯紧了人，别动声色，让他们吃去。只记得把人头数目都给我记下了。还有你前趟不是说能养出一拨头脑奇快的账房来？什么时候捡两个我见见。要是真成，下年恐怕就要用他们了。”
信王眨着眼睛：“这是临收网之前给下点饵的意思？”
皇帝不答，又换了话头道：“林爱卿即将回朝……他们都听得怎么样？”
信王哈哈一笑道：“皇兄你可没见着！都跟热锅上的蚂蚁似的。这消息一出，旁的不说，光打长安城里往各路去送信的人马就得多了一倍不止。嘿嘿，却也没想到，这林如海一点点动静，就有这许多人看着，看着还不够，还得寻人商议着！”
皇帝点点头：“挺好，就让他们瞎猜去吧。过两日你让个人在朝上提一提当年的盐政，朕好说话。”
信王紧着点头。见边上诚王老神在在顾自己喝茶，便道：“九哥，沿海正闹灾呢，你这下倒能沉住气了？”
诚王看都没看他一眼，只顾自道：“原先只当是粮种和种植的缘故，故此不能常保丰产。这阵子想来，这天时无常，再好的粮种也不能保证年年丰产的。且天不作美时，倒春严寒、花时多雨、久旱地裂……更别说什么雹子、乌风暴、海啸这样的事，真是天要绝人，再好的粮种也得闹个颗粒无收。”
皇帝听了点头，问他：“你可得了什么主意？”
诚王便道：“我想着，虽不敢望连年丰收，也不会年年绝收的。这丰欠轮回大概才是常数。如此，最适当的该是如何能把丰年的粮存到荒年去用，这才是一个难处。原先不在外头走不知道，如今跟着跑了几处地方，真有丰年连狗都吃白面，转年只能吃糠的时候。问起来，原是存粮不易。尤其一家一户，更难了，受潮发霉这些另说，就是存的好好的，一场大水来，照样捞不着吃。待我手里几样抗寒的新种有了结果，就想好好弄一弄这个存粮的对策。”
皇帝一点头：“好，需要什么只管同我说，需要什么人也只管调去用。这才是千秋社稷的大事。”
信王听了翻个白眼，对诚王道：“九哥，我看你在这两桩事中间最好再加一桩‘娶媳妇’，太妃急的都快骂人了。这嫂子也没了这些年了，你也该琢磨琢磨这事儿了。话说，前阵子不是甄家还想把她家嫡女给你做侧妃？你要再不拿主意，只让那群人到太妃跟前说去，什么时候她老人家不小心被说动心思，真给你定下了，你可就完蛋了。”
诚王看他一眼：“不要整日把脑子放在这些男男女女的事儿上，长大了能有什么出息？！”
信王一噎，上头皇帝伏在龙书案上笑得肩膀一耸一耸，诚王一脸“实在看不过去才教你”，“教你是为你好”，信王一抹脸：“长大了……我还能往哪儿长啊？！”
不几日，早朝时户部官员奏事时牵扯到了本朝盐政事务，圣上因此想起了前巡盐御史林如海来，将其在任时种种措施功绩历数一遍，长叹一声“所谓栋梁当如是”。一时朝野上下猜测纷纷，皆不知圣上此举到底含了何种深意。
黛玉在书院里也颇受了两分搅扰，几个向无往来的官宦千金忽然常来寻她说话，三两句总不免要说到家事上去。好在黛玉在贾府里住了这许多年，虽不屑于用却不是真不懂，应付几个闺阁女子尚不在话下。到后来却是云阳先生烦了，让她自己的嬷嬷去门口守着，谁也不让进，又同黛玉道：“功名利禄照出多少古今龌蹉，为女子的一点好处就是可离这些腌臜玩意远一些儿，尔当惜此清贵。”黛玉自然无不应的。
转眼年底，贾政归来，先往朝中面圣陈事，又去衙门完结事务，皇帝赐假一月，让其好生歇息。后宫元春得知贾政任满回京，就着人留意前朝动静，却只闻皇帝赐假一说，再无他话。一时心里辗转，难以平静。
贾政回府，众人相见了，却见金钏儿同另一个女子都梳了妇人发髻带着小丫头站在贾政身后，边上一个穿着素净的妇人怀里还抱着个两岁光景的娃娃。长得粉雕玉琢，这会儿看着一屋子人，也不哭闹，紫葡萄样一对眼睛看看这个看看那个，十分机灵的模样。
贾政给贾母磕头请安，贾母自扶了他起来，眼中含泪道：“好，好，回来就好。”
贾政扶了贾母归坐，侧身立了，才对那娃儿道：“还不过来给老太太请安！”
奶娘把他放下，这小娃儿便迈着短腿走到贾母跟前，像模像样作揖道：“珹儿给老太太请安，问老太太好。”说了又跪下磕头。周围人都笑起来，贾母让鸳鸯扶了他起来，又领了跟前细看一回，笑道：“看着倒机灵。”
又对王夫人道：“这人如何安排，你看着办吧。”
王夫人道：“早先周姨娘陪着去的，却也没福，主仆三个去了俩，就剩这一个。如今她又替老爷生了孩儿，就升作姨娘吧。金钏儿跟了我这些年了，老爷既看重她，一同摆了酒也罢。”
贾母听了点点头道：“你安排就好。”
过了几日，便在家摆了几桌酒，蕊儿同金钏儿就都成了贾政的姨娘，上下改口，一应份例都比着赵姨娘的来。因蕊儿心里记着周姨娘的恩德，只说自己姓周，如此便又成了一个周姨娘。金钏儿原姓白，便称作白姨娘。
她两个本是伺候王夫人同原先周姨娘的丫头，回家后仍同从前一般整日在王夫人跟前侍奉，并无一点出格言行。倒让一心要瞧热闹的大失所望。王夫人见贾珹生得机灵，况他年纪又小，也不时让抱来跟前逗乐玩笑，看着十分妻妾相得。
作者有话要说： 今天忙晕，来不及细看了，错别字下回再改，还请包涵。
☆、第313章 313级差
是非人总难免轧是非，这天赵姨娘手里拎了个小包袱进了周姨娘的屋子，把东西往桌上一放，便笑道：“我给你拿些我们环儿小时候穿过的衣裳来。”
伺候周姨娘的小丫头面上一凝，却见周姨娘接了那包袱道：“谢谢姐姐了。环三爷小时候穿过的衣裳，想必都是好的，一会儿我就让她们拿出来试试。”
赵姨娘砸吧砸吧嘴，没话好说了。周姨娘却一脸热忱拉着她说起家常来，又说从前周姨娘在的时候两下里来往的那些事儿，还有原先的周姨娘路上病逝的事情。完了又问些小孩儿穿衣吃饭的讲究，直把赵姨娘当个信得过的老人，问得事无巨细。赵姨娘吃她缠不过，几乎落荒而逃，她还立在门口挥小手：“姐姐得空再来说话啊。”
她还不是嘴上说说的，果然第二天就给贾珹换了件贾环小时候穿过的棉袍子，到了王夫人跟前。王夫人抱着贾珹说了会子话，忽然疑惑道：“珹儿这衣裳怎么像是哪里见过的，也不像新做的。”
周姨娘便笑道：“是环三爷小时候的。昨儿赵姐姐给我拿了些过去，我看都还挺好的料子，捡了两件现在得穿的试试，还整好。就给他换上了。”
王夫人道：“针线上没给珹儿做新衣裳？”
周姨娘笑笑道：“料子都给了，只是我看小孩子长得快，拿整匹的好料子裁了做衣裳实在太靡费了。有现成的，就先对付着穿吧，年下再给他做身新的。”
王夫人叹道：“咱们什么人家，哥儿穿身新衣裳还得等过年？”
周姨娘笑道：“正是府里，哥儿穿什么也不怕人笑话去，又不是外头新兴的人家儿，生怕身上料子不够时兴，活计不够出众，就丢了人似的。再一个珹儿到底是个男娃子，养糙着点儿好，皮实，忒精细了我还怕往后伺候不过来他！”
王夫人听了失笑道：“从来只见过掐尖要强争东西的，还有你这样的倒少见。怪不得原先周姨娘在时都只夸你，说你省心。”
蕊儿笑笑道：“那时候我们姨娘就常同我说‘这日子还要怎么好过？这样的门第里，又遇着这样的主母，安生着，知足吧’。不瞒太太说，我是过过穷日子的，一个馒头十几个人抢的时候也经过。我也不懂什么大道理，也教不来哥儿，只想想从前，比比眼前，人总是知足点才好。”
王夫人听了便又问些她小时候的事，听到凄惨处，不由得捻着数珠儿念佛，蕊儿便笑道：“看我，说这些干什么！后来得了府里的救济，那几个窝棚里的人都熬过来了。还有一大半领了银子回乡去的。我只剩孤身一个了，老太太太太开恩，让我们进了里头伺候，自打那时候开始啊，就过上安生日子了。”
王夫人连连点头，又道：“你也是积了福的，从前都过去了，往后只有好的。”
过了两日，周瑞家的带了两个婆子抬了个箱子到周姨娘那里，笑着道：“太太前阵子让我们收拾出来的。一半是太太年轻时候的颜色衣裳，早先也给出去不少了，还有一些，太太让拿来给姨娘。另一半是宝二爷小时候穿过的衣裳，不是我吹，那里头可真多少天上有地下无的好东西！如今珹哥儿真是投了缘分了，姨娘赶紧让人收起来吧。”
周姨娘赶紧让人抬进屋子，又从里头取了钱出来赏底下的婆子们，又对周瑞家的道：“我可不敢跟嫂子说银子钱的话儿，没得臊自己去！就仗着脸皮厚，白谢嫂子这趟辛苦吧。”
周瑞家的笑道：“我们又不是生人，你说这些倒见外了。”那几个婆子出去了，才又往后迟了两步，抓着蕊儿的胳膊，压了声儿道，“我家那小子的差事多亏姨娘说了一声儿，当着太太我们不好开口。我记着这份情儿呢！”说了笑笑往外走，扬了声道，“姨娘留步吧，我们还忙别的去呢。”
周瑞家的最是乖滑，嘴里的话也顶多能听个热闹，这回说宝玉的衣裳却没说错。想那宝玉出身时衔玉而诞，就是多大的造化？又一落地就让贾母抱身边亲自养活着去了。贾母王夫人那都是家族鼎盛时候出家的嫡枝嫡女，各样陪嫁都跟不要钱似的往宝玉身上招呼。若不是忌着一句“过盛折福”，还真不晓得能弄到什么地步去。
便是如此，两三岁时候就穿上羽缎羽纱的风雪斗篷了，还是狐腋里子的。什么小儿不穿细皮的话，在宝二爷身上从来不适用。哆罗呢、番羓丝之属也应有尽有，各样细皮里子缂丝面儿的小褂子小袍子，直把个新周姨娘看得眼花缭乱。
抱着珹哥儿一样样翻给他看，嘴里只说：“瞧瞧，太太多疼你，你哥哥多疼你，这样好的衣裳拿来你穿。”珹哥儿才刚两岁不到，知道个什么，他娘怎么说，他便怎么学。也满嘴的太太疼哥儿，哥哥疼哥儿起来。这话又传到王夫人耳里，看这母子两不免又顺眼几分。
贾政是最讲究规矩的，如今得了假歇息，除了在贾母跟前说笑，余者多半在外头同清客相公们品茶着棋，倒对这幼子并无格外关切之意。只道开蒙之后才该严父出面，此前不过小儿，自然该后宅妇人看管。倒是贾兰回家来，听说多了个小叔叔，赶紧备了两样玩意就跑去看了。
周姨娘听说兰哥儿来了，都不知该如何是好。贾兰进来先要给她行般礼，把她吓得赶紧避过去，反要给贾兰见礼。贾兰最不耐烦这些，拦了只笑问：“姨奶奶，我来看看小叔叔。”
周姨娘赶紧让奶娘把珹哥儿抱出来，珹哥儿进了这府里，就没见过什么小小孩儿，眼见着这就来了一个，十分兴奋。抓了贾兰不肯放手。贾兰便抱着他到一旁椅子上坐了，同他说话。又让跟来的青葙赶紧把东西拿来，却是两个小玩意，一个打筋斗小人，一个胖娃娃样子的不倒翁。又笑道：“小叔叔，你知道不？你是长辈，本来侄儿我该来你这里讨赏才对。你赚便宜在年纪小，所以先让侄儿孝敬孝敬你吧？”
珹哥儿笑得口水直流，拿了东西在手里看了半日，抬头看着贾兰道：“谢、谢。”
贾兰一惊，哈哈大笑道：“听着没？你们都听着没？小叔叔刚谢我了嘿！”众人见景儿都忍俊不禁。
贾兰本就喜爱小孩子，从前在庄子上就整日带着小七，如今小七也长大了，又跟着他师叔公学医，越发气质沉稳，害的贾兰只叹没从前好玩了。如今得了这个天降的小叔叔，又投了他缘分，从此只要家来，必定要跑去看一回珹哥儿。什么吃的玩的都往处搬，倒让赵姨娘看了眼热：“那小子什么都不懂呢，卖好给谁看？！正经知事的叔叔不晓得敬着些儿！”
这蕊儿同金钏儿常日里总在王夫人跟前伺候，奶娘便常带了贾珹到园子里玩。因贾兰喜欢这小叔叔，是以常去稻香村坐坐。巧姐儿见着贾珹，还特地给他缝了个小葫芦样儿的荷包，替他系上，嘟囔道：“哎呀，我也该管你叫叔叔呢。兰哥哥给了你那许多好东西，侄女我就给你做个香包，往后你长大了可不能只疼他不疼我啊。”
稻香村里也因有了两个小孩子比从前更热闹了几分。惜春还同贾兰争起了贾珹的启蒙先生一衔，各不相让，最后只好各退一步，惜春教文，贾兰教武，才算定局。
尤二姐也抱着贾菨去看过几回周姨娘，起初还好，后来眼看着贾珹身上穿了细皮料子，她就坐不住了。问周姨娘，周姨娘便满口都是太太的恩德宝二爷的赏。她心里换了换位子，就抽空跑去凤姐跟前说此事。来回来去都是太太赏了贾珹什么样的料子什么样的衣裳。
后来平儿实在听不过去，便道：“那是宝二爷小时候穿过的旧衣裳。四爷那里不止有宝二爷的，还有环三爷小时候的衣裳呢。二奶奶要是喜欢，我们就找一找我们姐儿小时候的衣裳看。左右现在还小，穿衣裳也还不分什么哥儿姐儿的。”
尤二姐听了方才作罢，只转头又同周姨娘道：“这生出来的哥儿都是主子，府里也都是有份例的。我们就算不济，也该当尽力替他争取。姨娘怎么好好的给哥儿穿旧衣裳？那些衣裳都不晓得在箱子底下压了多少时候了！料子再怎么好，也抵不过新做的好啊。”
周姨娘便道：“唉哟，二奶奶，我同你不一样。我是过过苦日子的，这样的料子衣裳你还要挑新旧，我实在不晓得说什么好了。不是我轻狂，这几件，就算你有银子还没地儿买去呢！也是太太疼哥儿，才赏了的，喜欢还喜欢不过来呢，哪有你说的那些儿。”
尤二姐又劝两句，见周姨娘整个一油盐不进的，心里替贾珹难过：“一样的主子哥儿，这做娘的生就低了两分，不说帮着哥儿去争一争，倒让哥儿打小捡人旧衣裳穿！往后长大了，说不得就短人两分气势，好好的主子哥儿，生生养出股子奴才味儿来。真是旁人想要个儿子还要不得，这周姨娘轻易得了一个，竟这般糟践着，也是老天没眼。”
因说不到一处去，便也少了往来。
平儿从王夫人院子里听了事情始末，回去学给凤姐听，凤姐叹道：“当日的那个周姨娘就不是个简单的人物，偌大一个府里，上上下下这许多人，看着块石头还要说出个三二一来。独她，愣能过的悄无声息，常日里总也没人提起。这世上，要人夸要人骂都不难，难的在这样一处口舌扎堆的地方活得清静，可见是个有心思有手段的。可惜命数不济了些儿。
如今这小周姨娘，原是那时候赈灾收进来的，调进来几个小丫头，旁人都不爱要这样没根基又不知根底的。周姨娘不晓得怎么就看中她了，给挑了去。几年下来，竟出落得这般好了。好巧不巧的，就成了姨娘，还生了孩儿。
那日别看老祖宗面上淡淡的，那是为了给太太脸面。实则我看着，也很有几分喜爱。上了年岁，哪个不爱个子孙满堂？偏又命好，看那娃儿倒是个机灵又懂事的，生得又好，还真有几分像宝玉小时候儿。你看着吧，只要这小周姨娘真是个省事的，保不齐往后就能在老太太跟前露上脸呢。”
平儿听了叹道：“就是咱们家这个不省事儿，还跑去教长辈怎么教儿子呢！也不想想，那珹哥儿虽小，论起来也得唤一声四爷，有她什么事儿了！不是我心狠，照我看着，她还不如不得这哥儿过得省事些，如今这么，往后还真不晓得要怎么闹。”
凤姐一翘嘴角：“闹呗，只别闹到们身上，怕什么的。”
平儿道：“怎么不闹到咱们这里来？奶奶忘了？她刚那头看了珹哥儿穿着的衣裳就跑来奶奶跟前说长道短的了。后来听我说是宝二爷的旧衣裳才罢了。若是太太新赏的，说不得她就要比着问奶奶要了，‘怎么太太赏了珹哥儿那许多好东西，咱们奶奶就不赏菨哥儿呢？’就是这话！”
凤姐懒懒伸了个懒腰：“要呗，最好要得全天下都知道，那才好呢！如今我是吃一堑长一智了，原先竟是傻的，只下蛮力，累坏了自己不说，也没得着什么好处。往后我可不那么着了，究竟，好坏又与我何干？有道是‘成事不足败事有余’，如今我换个法儿解，这破船顶风要渡到对岸去，自然是难的；要沉，还不是眨眨眼的事儿？嘿……”
作者有话要说： 看看周姨娘□□出来的人
☆、第314章 314欠
白家出了个金钏儿，之前被王夫人撵出去一回，大大伤了脸面，哪想到转头还进去了。进去也罢了，这出一趟远门回来就成姨娘了！虽改了头衔儿，这金钏儿行事仍同从前差不多，隔三差五往家里去一趟，王夫人也不十分管她。照样在王夫人跟前忙前忙后伺候着，王夫人正少了一个彩云，她一回来，倒把这个缺给补上了。
王夫人也说过两回：“你如今身份不同了，也不用整日跟着我。回自己屋子去歇一会吧。”
金钏儿便道：“我只认太太，从前是伺候太太的，往后也仍是长长久久伺候太太。太太只不嫌我笨，就别赶我走。”
王夫人虽偶或心里还有两分别扭，只她是头一个受不得人服软的，金钏儿又深知她秉性，如此相处数月，竟又同从前一样了。
只宝玉见了作妇人装扮的金钏儿，心下就很有两分尴尬了。犹记得当日摘耳环、吃口脂，嬉笑玩闹何等亲密，转眼成了自家老爹的房里人，也算半个长辈了。这一夕之变，让他如何轻易释怀？
倒是金钏儿大方，自自然然的一口一声“宝二爷”，多有五分尊重又守着为妾的规矩，让人挑不出错儿来。王夫人冷眼看了几回，也不见什么岔子，便也略略放心。
府里众人揣测议论，只说这一对儿新姨娘都是花朵儿一般的人物儿，又猜测这白姨娘就是王夫人安排的意思。便是贾母，也只当这金钏儿当日得了王夫人私底下的什么嘱咐，如今见她回来后仍同从前一般，心里更认定了两分。
金钏儿却告诉王夫人，原是得知周姨娘去了，贾政一时心伤多饮了两杯，她上前伺候，稀里糊涂地被收用了。这才跟了贾政。这事儿自然不能说出去，王夫人少不得只好当做是自己安排的人了。
一众爱看热闹的奴才都等着赵姨娘出手，却只见她往小周姨娘那里送了一回旧衣裳。没羞着人家的脸面，倒替她换来一堆好处。自后就没动静儿了，众人心叹：“赵姨娘果然也老了，要换三五年前，还不得折腾出几场笑话来让大伙儿热闹热闹。”
却是不知赵姨娘如今日日惊惧债主上门，恨不得地缝里能抠出银沙来，哪里还有空去同两个万事不出头的新姨娘斗去。
这日又一个婆子来寻赵姨娘，赵姨娘还疑惑着，就听来人道：“姨娘，我是替人带话来的。就一句‘想是当日没认真写上利钱，奶奶就不当回事了，真要撕破脸了，我也不消进府里才得想法子呢’。”
赵姨娘听了面色一白，赶紧拉了那婆子道：“好奶奶，救苦救难！烦奶奶给我带句话给那人，只说我绝无赖账的意思，正想法子呢。少则三五天，必定筹措出一些儿来的！千万信我，千万信我！我若扯谎敷衍，都不消神佛动手，我自一头碰杀了去！千万信我这回！”
那婆子得了这话，也不肯领茶，也不要赵姨娘塞过来的青钱，自袖着手走了。
赵姨娘这才瘫坐到位子上，只觉死到临头。正这时候，彩霞过来了，见她的样子道：“姨奶奶这是怎么了？身子不舒服？”
赵姨娘跟见了菩萨一般，从座位上一跃而起，抓住彩霞的胳膊道：“怎么样？可有眉目了？”
彩霞摇头道：“哪有那么容易。还有一个，姨娘到底因何事，竟需要这许多银钱？若同三爷相关，不如直同太太说了也罢。太太慈善，总不会不管的。”
赵姨娘咬牙道：“你这才是傻话了！环儿要不是碍了人眼，能被耽搁成现在这模样？如今是极好一个机会，还是我娘家得的消息，只凑够了一千两银子往出一给，就能捐个带刀侍卫。人家是看我们母子日子可怜，才伸把手的，过了这村可就没这店了！这话如何能告诉太太去？！”
彩霞只听得事关贾环前途，立时也着急起来，道：“之前的小蓉大奶奶没了，珍大爷给小蓉大爷捐了个龙禁尉，还花了一千五百两。姨奶奶说的这个还很是难得的机会。”
赵姨娘见她松动，赶紧加把劲道：“可不是难得？！唉，可惜我这做姨娘的没本事，七拼八凑还差了八百多两。倒是还有两件像样的首饰，只都兑了去，怕就露了行迹了。不说咱们运气好，倒像有什么埋怨私底下动作似的。闹破了往后只怕更难了。”
彩霞想了又想，咬咬牙道：“姨奶奶再等两日，我再想想法子。”
赵姨娘一把握住彩霞的手道：“孩子，难为你了。你只想法子替我挪些出来，往后我赎了当仍还回去，再没一个人知道的！这是为了我同环儿，也是为了你。你放心，这份功劳我替你记着，往后任谁也越不过你去！”
彩霞红了脸：“姨奶奶说这些没要紧的做什么！咱们赶紧办了正事要紧。”
赵姨娘一个劲儿点头，又嘱咐她小心谨慎云云。
彩霞原是趁着王夫人歇晌的时候出来的。如今天冷日短，王夫人也不过靠在榻上养养神。彩霞回来了，玉钏儿朝里头比了比，轻轻摇了摇手，知道王夫人还歇着，两人便在外屋凳上对坐着剥蜜柑吃。
金钏儿掀了帘子进来，也在一旁坐下了。见彩霞总有些神不守舍，金钏儿便给玉钏儿使眼色，玉钏儿也注意到了。只这彩霞虽是大家自小一起伺候王夫人的，行事稳重性子平和，却并不容易亲近。两人便也没说什么，只你一瓣我一瓣的吃橘子。偶或小声说两句这个甜，方才那个有点酸的闲话。
彩霞跟着随口答应两句，眼睛就禁不住地往四下放的东西上看去。真是，随便哪一件，换了也够贾环谋成这场事了。若是宝玉，说什么一千两，就是五千两一万两，也不过眨眨眼的事。换到贾环身上就这般艰难了，想想方才进去时，赵姨娘一脸绝望的模样，只觉得自己心里都抽了一下。
思及那句“为了环儿也是为了你”，面上又不自觉得慢慢热起来。金钏儿见着了，问她：“怎么了？觉着热？外头散散去。咱们这点的炭也比寻常的热气。”又对玉钏儿道，“在任上的时候，入了冬想要寻些像样的炭都难。好不容易有家商行说有些儿多的，你猜他们要价多少？论斤卖，一斤一钱银子！这哪儿还是烧炭？就是烧银子呢！”
玉钏儿便问：“那你们怎么办？后来买没买？”
金钏儿道：“没法子啊，珹哥儿又小，万一冻着可怎么好。现寻人做的暖阁子，底下烧石炭，又便宜又暖和，还没丝烟气。可不上他们那些当！”
彩霞听在耳朵里，神使鬼差说了句：“要按着这个价儿，咱们屋里使的炭，弄出去都能卖个几十两了。”
金钏儿笑道：“你也有说傻话的时候！在外头听她们说宫里小太监往外偷东西的事儿，真是闻所未闻。偷金银财宝的尽有，倒没听过偷炭的，这得偷多少去！”
玉钏儿赶紧问：“那他们都偷什么？宫里进出不用验身的？那不是乱了套了！”
金钏儿道：“验身啊，严着呢！所以才得使法子。有把那绢画儿揭下来掖在衬里里头带出去的，还有往鞋底里头嵌碎金块的……还有，还有……还有把珠子吞进肚子里头的！”
玉钏儿狐疑道：“吞进肚子里可怎么……唉哟！哎呀！太腻心了，太……你，你这一回外头去了就变坏了，什么都敢往外说！”
金钏儿奇道：“不是你问我的？你不问我我还不说呢！再说这可都是真事儿，你听了恶不恶心的，这也是真事儿。不过细想想，还真服这些人的脑子，真什么主意都能想出来！”
一时王夫人醒了，便都进去伺候。又问她们方才说什么呢，玉钏儿先开口道：“太太别问了，听了晚饭都吃不下。”
金钏儿笑笑道：“我们说外头传的宫里太监们往外头偷运东西的事儿呢，真是屡禁不止，上有上法儿，下有下道儿的。”
王夫人想起彩云的事儿了，心里不乐，面上就露出两分，众人赶紧扯开话去。
吃了晚饭，从贾母处回来，王夫人便进小佛堂去了，只留彩霞在里头守着。王夫人这小佛堂边上就是她的小库房，寻常东西收在外头的库里，每季都有丫头们去大致清点一回。还有些要紧东西就收在王夫人屋子里，有时还会拿出来看看。只这处，几个箱笼，也不见哪个来收管，王夫人寻常也不会打开来看。
彩霞略留意了一回，上回甄家送来的两个箱子都在里头，说起来那个钥匙她还收过一阵子的。当日陪了王夫人替太后送灵回来，探春便来回此事，王夫人当时顾不过来，只让彩霞看着把东西抬进来放着，钥匙也先让她收着。她倒记得那钥匙的样子，也知道这些不用的钥匙王夫人都放在佛堂里的小边柜里。
说天人交战也不为过。想想彩云当日不过拿了几样花露玩意，被抖搂出来就落了那么个结局，如今连人都没了。又想起彩云当日冷笑着说她的那句“你也别打算得太早了”。心里七上八下的，一时恨不得赶紧拿了给赵姨娘去，贾环得了前程，自己也落了好处；一时又恨不得赶紧放下了这事来，再不要想起。
王夫人礼完佛，留了彩霞在里头收拾香供，略迟疑了一阵子，就听玉钏儿外头说话：“彩霞姐姐，好了没？太太叫你呢。”彩霞赶紧将香灰收拾了，定定心，端着张木脸出去。又将手里的托盘交给一旁的小丫鬟，自己往里头屋子去了。
如此又过了两日，赵姨娘急的都快上吊了，又不敢直去问彩霞。这日午间，正在屋子里来回磨地打转，见帘子一掀，彩霞进来了。两人都特意往四下看了，确信无人，才放下帘子，也不掩门，靠窗坐了。
彩霞从袖子里摸出两样东西来递给赵姨娘道：“这两样应该尽够了。奶奶千万小心着，让人知道了我可就是个死字。”
赵姨娘赶紧接过，入手一沉，就知道定是金的无疑，嘴里忙道：“一家人不说两家话，如今我们都是一条藤上的蚂蚱，我怎么能害你？！”
外头小鹊儿远远走来，赵姨娘赶紧掩了东西，又同彩霞道：“寻常也难请你们过来坐坐，如今又多了两个姨娘，一个哥儿，太太也更忙了。不像我们老人，这许多年过下来，都知道的。那新上来的难保就有些规矩不那么清楚，累得你们也麻烦。”
彩霞笑道：“姨奶奶说笑了，新姨奶奶们也都是府里的人，自然都懂规矩的。”
赵姨娘干笑两声：“我这不过瞎一琢磨，替你们白担心一回。”
彩霞淡淡应付两句，仍旧出来了。小鹊儿在墙根站着，见了赶紧行礼，嘴里喊姐姐。彩霞一笑道：“进去吧，姨奶奶缺个人唠嗑呢。”
小鹊儿笑笑，待彩霞走了，她也一回身溜了。
赵姨娘这会子也没空寻她麻烦，先看定四下无人，把袖着的两样东西拿来细瞧。——一个半拉拳头大小的金杯，上头錾花嵌宝，眼看着就是个金贵东西；另一个就是个实心金葫芦，上头也錾着花，只看不清到底什么花样。不说这压手的分量，有道是“寸金寸斤”，只看上头那些闪花人眼的宝石，就不是个便宜东西。
只若是拿了去当了，少不得要被压价。还真是……唉，这若是自己的东西该多好。若是这家产往后都能归了环儿，那真是……这彩霞也是，太过老实了，能拿出两件来，就拿不出三件来？要是自己能留一件两件压箱底，真是晚上做梦都要笑醒了去……
财帛动心，货利迷智，可见一斑了。
作者有话要说： 双一个
☆、第315章 315还
这赵姨娘还抱着金疙瘩做迷梦呢，那头债主就上门来了。这日马道婆进来领庙里的月供，在王夫人那里说了一通因果报应的话，见王夫人乏了，便起身告辞。又笑道：“上回姨奶奶不是还问我一回佛前上供的事？整好今日得空，我往姨奶奶那里坐坐去？”
赵姨娘腿都忍不住颤了两颤，王夫人便道：“听听这些也有好处，功德福报，多懂些总是好的。你便同她说说去吧。”两人都给王夫人行了礼，才一同出去。
进了屋子，赵姨娘才站稳，就喘着气问马道婆：“你这是做什么？！事儿抖出来我自然落不得好，你就能逃过去了？我好歹还要看环儿的面子，你让宝玉唤着一声干娘，却做出那样事来，老太太太太知道了还不活扒了你的皮！”
马道婆笑着道：“姨奶奶上什么火儿！上回不是你让我在佛前供了八百钱替三爷祈福的？我就说这事儿呢！姨奶奶真是做贼人心虚了。”
赵姨娘也不理她，转身回房里拿了个包裹出来，递给马道婆道：“这是我们老爷私下赏我的。都给了你吧，从此两清了，我也不敢再烦难你。你把那欠条还给我来。”
马道婆打开包袱看了一眼，眼睛都直了，立时堆起了笑道：“姨奶奶真是见外了。东西我收下了。什么欠不欠的，咱们都算老相识了。往后姨奶奶但凡有用得着我的地方，只管开口儿！喔哟哟，这样好东西，还不晓得你们府里堆了多少！往后若都让三爷得了家资，那时候姨奶奶你拔根汗毛都比我们的腰粗了。
我也不是催逼你，实在是从前不小心借了几串钱，如今利滚利地都快埋死我了！少不得只好来求姨奶奶。要说我也是运气，这不就是碰上真佛了？！姨奶奶千万别疑我，我方才那般说了，只为了在太太跟前过了明路，往后我要寻你也容易些儿不是？姨奶奶你是养着哥儿的公府主子奶奶，同我们这些落魄苦命的老婆子还计较个什么劲儿！”
赵姨娘初把东西给出去时只恨不得快些了断，这会儿听了‘三爷得了家资’的话儿，又有两分松动了。到底这婆子是真有几分手段的，往后说不得还得用人家呢。便也收了声气道：“干娘你也别怪我起急，实在是此事非同小可，露出半句去都是个死。我能不着急？！”
马道婆赶紧点头，又道：“自然自然，姨奶奶尊贵人儿，心里想的就比咱们多。要说这事儿露出去的话，那可千百年也不会有的。不满姨奶奶说，这满长安城的王公府邸，我们哪里不去？这样的事儿，一年不做十件，也有八件，姨奶奶可见出过什么纰漏？！神仙佛祖保佑着该保佑的人！那些出了事的，也是命里的劫数，我们不过是顺应天命的意思。阎王要人三更死，哪个敢留到五更？您说是不是这个理儿？”
赵姨娘本也没什么正经见识，马道婆又是多少人前练出来的唇舌，不过三两个回合，仍把个马道婆当成神佛使者，又问这问那起来。马道婆见赵姨娘能拿出这样东西来，不管她究竟什么来路，也是个了不得的财主了。
想她在贾母王夫人跟前旁敲侧击多少回，就是为了宝玉，贾母一日也只肯舍五斤油，这得多少时候能抠出一百两来？眼前这个主儿，一出手就是嵌宝的金饰，不是财主是什么？如此越发加意奉承，赵姨娘则混忘了先前遭这婆子逼债时的狼狈落魄，几乎以为自己坐在宝塔尖上了。从此往来更密，不在话下。
且说彩霞自将东西给了赵姨娘，就整日介提心吊胆的。足过了月余，也未见王夫人这里有何话说，才放下心来。这头放了心，又牵挂起另一头来。这日得了空，便又往赵姨娘屋里去。
赵姨娘见她来，自给她斟了茶，千般好话流水般奉承出来。彩霞被说得红了脸，又问：“那头可到底什么说法呢？可有准信儿？”
赵姨娘只好搪塞她：“我已押了银子给他们去了，只说过些日子就有回音。”
彩霞念佛道：“如此就好。”
又过了阵子，赵姨娘那里还没回话，王夫人这日在里头静心礼佛出来，忽然问起：“佛堂边柜里的匣子哪个动过了？我看着都乱了。”
彩霞心里一惊，面上似思忖了片刻，答道：“不知道太太说的哪一个。前阵子抹擦时，我都给搬下来过，擦抹干净了才又放回去的。那些东西寻常也用不着，就没翻开来细看。可是有什么不妥？”
王夫人点点头道：“哦，那大概是搬动的时候晃乱了的。那里的东西往后你别动了，弄乱了我反记不住。”
彩霞赶紧答应了。袖子里的手握成了拳头，一手心的汗。
晚间跟前只金钏儿伺候着时，无意间同王夫人说道：“彩霞这阵子总有些神不守舍似的，没事就打量这一屋子的摆设。打小就在这屋里伺候的，还看不够？！太太从佛堂里出来，我看她在里头磨蹭，不晓得是不是家里有什么烦心事，也在里头拜呢。”
王夫人听了心里生疑，只那里头的东西她一来没有账，二来自己也记不得那么清，就算有疑心也点不明白。
转日把宝玉叫了来，母子两个在佛堂里半日，谁也没叫进去。金钏儿故意靠近了彩霞道：“在里头点算登记呢，也不晓得是些什么东西。”彩霞立时浑身一紧。
这年八月是贾母八十大寿，贾赦贾政贾珍一早就商议起来。临大寿前些日子，王夫人就说跟前彩霞彩云年纪大些儿，一个没了，另一个老留着也不是个事儿。况且最近彩霞也多病多灾的，不如放出去的好，让她娘老子自己择人嫁了去。
凤姐初听了心里纳罕，这彩霞在王夫人这里，比平儿在自己那里还重几分。王夫人身边一应大小事就没有不经她手的，有时候连打点贾政的事儿都是她提醒王夫人的。原想着大概会嫁个管事留在院子里当个管事嬷嬷，或者听说这彩霞同贾环走得近，要给了贾环也说得过去。却没想到这就直接打发走了。
彩霞得了消息就到王夫人跟前磕头，心里急如油煎，面上也不敢露出半分来。只抽空偷偷跑去见赵姨娘，只这话让她一个姑娘家怎么明打明地说出口去？！赵姨娘心里也着急，只她也不好跑去同王夫人要人，便回头撺掇贾环要去。
贾环本就对王夫人很有几分惧意，且他心里也害臊。这日赵姨娘催急了，他便道：“不过是个丫头，我火急火燎地去说，更让老爷生气了！且她虽同我好，到底年纪比我大了许多，生要留着也没什么趣儿。她去了，横竖往后有好的来，我干什么为了这么个事儿去触老爷霉头！”
一番话却让正要过来寻人的彩霞听了个正着，只觉一个霹雳打了个透，失魂落魄地回去了。晚饭后赵姨娘偷偷使了小丫头来叫她，她想了想，仍是过去了。
赵姨娘仍是拍着胸脯各样保证，彩霞迟疑着问了句：“到底三爷怎么说呢？”
赵姨娘愣了下，笑道：“他心里自然也是有你的，正催我去同太太说呢。我想着，如今太太既然都说了放你出去的，直去求倒不好。不如等你出去了，让环儿同老爷说一声，直往你们家聘了你来，你看可好？”
彩霞只觉满脑子嗡嗡乱响，一时想相信这话，一时又深觉可疑。赵姨娘又拉拉杂杂说了一堆，才道：“还有个要紧事同你说。就是上回给环儿谋差事的事儿，如今给了回话了，却是说争那空儿的人多，恐怕咱们给的银子还差点儿……你看你那里……”
彩霞猛然醒悟，转头看着赵姨娘，赵姨娘不由得缩了缩脖子，醒过神来才重挂上一脸无奈道：“这也是没法子的事，若是后头的不能有了，前头的只怕就得白扔喽。”
彩霞想了想，缓缓道：“我再想想法子。”
又过了几日，王夫人就让彩霞的娘领人来，彩霞娘感恩戴德地给王夫人磕头。王夫人又赏了十两银子一些衣裳料子，说是给彩霞的嫁妆。众人无不称颂恩德。
彩霞临走前，又见了赵姨娘一回，急着道：“姨娘听我说来，如今我就要出去了，往后恐怕也难有机会再进太太的屋子。太太有些不要紧的东西都在小佛堂边上的小库里，寻常里头并不留人，东西也没账，太太心里也没个数。姨娘往后若还遇难处，那里倒是个能腾挪的地方儿。上回的东西我就是从那里拿的，姨娘记得到时候赎了当还回去，虽说太太也未必记得，咱们总不能真的昧下了。”
赵姨娘紧着点头，眼睛都透出亮来，又同彩霞道：“你放心家去，过两日我就让环儿求太太要了你来，往后我们还在一处，我还指着你帮扶呢。”
一时婆子来叫了，彩霞又往金钏儿同蕊儿那里都去了一回，又同玉钏儿几个作了别，才拿着包袱跟着她娘出去了。
彩霞这一出去，别的不说，旺儿家的高兴了。你道为何？原来他家有个小子，今年十七了，饶是本事没有，眼光却挺高。那回彩霞跟着王夫人去送灵，进出的时候让那小子瞧见了两回，他就惦记上了。回来缠着他娘说这事儿。
旺儿家的自然觉着自家儿子挺不错——虽然眼睛小了点，鼻梁不是特别高，牙齿龅出来了些儿，三角眉又带了个扫帚尾……但看着就那么喜兴！还一个皮肉长得好，脸上虽是斑点多些，但看着匀净。又加上在外头跑得多，也算见过世面，凤姐那些利息钱，多少还靠他要回来的呢！
虽则这儿子是极好的，只看上了太太跟前的红人还真有两分棘手。没看贾母跟前的鸳鸯是配了外头的官老爷的，凤姐跟前的平儿是琏二爷的屋里人，宝玉的袭人是不用说，便是李纨的素云碧月也恐怕早有安排。谁晓得这彩霞，太太心里怎么个打算？！
旺儿家的不如周瑞家的油滑，却是个识时务的。这样的事儿没个准头的时候怎么好乱沾？是以只好先劝服自家儿子，给他些钱，让他先外头泻火去。往后的事只好走着瞧。却没想到天从人愿，这彩霞就给放出去自聘了。
旺儿家的就先跑去探问彩霞娘的口风，彩霞娘知道彩霞同贾环的事，就随口敷衍着，只说彩霞一直在里头伺候，此番好容易来了家里，舍不得就这么许了人，还想留几年云云。旺儿家的自然不信这话，但又见几个上去打听的都得的这个回话；兼且贾母大寿将近，她乃凤姐麾下干将，也不得空了，只好先将事放下。
作者有话要说： 明天又有事，今天双不动了。
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☆、第316章 316父母之命
说起婚事的却不止这一处。
这日贾赦把贾琏叫了去，说一通长安县同平安州两处的事务，又说起迎春的婚事来。贾赦便道：“人都是现成的，你也该知道，就是从前投到我们这里来的孙家。”
贾琏想了想道：“那是从武的？”
贾赦道：“正是了，孙家小子今年也二十五六了，现在兵部候缺，也算个人才。”
贾琏迟疑道：“二妹妹那性子，倒是找个书香门第还罢了。性子粗疏的怕处不来，她性子本就绵软，碰上个厉害的擎等着受委屈了。”
贾赦一瞪眼：“我们这样人家联姻哪里有论私情的？！自然是该从两府瓜葛上说。如今我们谋的这件大事，正要几个在武的人。整好他家还有个年岁相合的，结了亲家，不是比寻常更稳固几分？！你这没出息的东西！满脑子男女私情，才会恁么容易被女人辖制住了！事情尚未作准，我不过同你白说一声儿，你心里有数就成了。”
贾琏不敢违拗，又问贾赦：“要不要遣人去打听一下那家为人？”
贾赦骂道：“多少正事等着你做你还弄不过来，又着忙这些没要紧的！他们要来提亲，自有媒人上门，什么说不清楚？！还要你去打听！在那头呆久了，越发染了混账习气，整日介把这些琐事当个正事干！”
贾琏再不敢吱声，回去同凤姐提了一句，便丢开了。
凤姐听说是贾赦提的，这大老爷嘴里的话也难作准，同王夫人说起了一回，各人有数了，也不十分放在心上。贾母那里也听着了些风声，只贾赦邢夫人并未来与自己商议，或者事情尚未作准；再一个儿女婚姻总是父母之命为大，自己到底隔了辈，也不好十分过问。
如此，这事儿就这么一阵风似的吹过去了。眼下满府人等都把眼睛盯在贾母八十大寿上，全身骨头都抽紧了。因要请的人实在太多，大家商议了，贾母本是八月初三生辰，这大寿就从二十八开始一直做到八月初五。先从郡王公主驸马等皇亲国戚请起，逐日往下到都府督镇、诸官长、再到远近亲友故旧；而后贾赦、贾政、贾珍家宴，合族长幼家宴，最后赖大等管事人凑一日，如此热闹八日。宁府管待众官客，荣府专请堂客，两下分开设宴，各自便当。
宫里老圣人顾念旧勋家眷，当今又素有至孝纯仁之名，才进七月，礼部便奉旨赐下如意彩缎等物。稍后元春便命贴身太监另送了寿礼出来，此后王公贵族往来纷纷，送礼之人络绎不绝。堂屋里铺上红毡大案，将各样精细寿礼都摆上，以供贾母赏看。只一样米养百样人，多少稀奇难得之物如此铺开，羡妒暗恨者不一而足。有露出行迹来的，倒让明白人看着尴尬。过了几日，贾母便让凤姐先都收起来，只道以后得闲了再看。
头一日到的都是王妃太妃国君夫人，贾母少不得得坐陪。黛玉一早来了，贾母她们完了席，换到园子里喝茶看戏，黛玉她们便在贾母院子的厅里另看一班小戏们唱。湘云凑过来同她说话：“你原先不是最不爱看戏的？今天倒兴头。”
黛玉笑道：“就是因着这个，先生就说我连个戏也不知，这阵子天天听她说戏，如今也能耐下性子听几出了。”
湘云道：“你好福气的，旁人家想要个这样的人来管还得不着。当日这里请个教习就费了多少事，那些教习论起来给云阳先生提鞋都不配呢。”
黛玉摇头道：“又胡说了，没这么比的。”
湘云又问：“你这回可不家去了吧？”
黛玉道：“今儿老祖宗都得在外头陪着呢，都不得好生说会子话。怎么也得待两日吧，要不然老祖宗该恼我了。”
惜春转过头来道：“那林姐姐晚上你同我睡吧。让妫柳给咱们上夜。”
黛玉噗嗤笑道：“你还不如直把她要了去算完，也不用拿我做幌子。我早同大嫂子说好了，嫂子连屋子都替我收拾了的，不去烦你们。”
惜春悻悻点头，黛玉便对后头立着的妫柳道：“你看看，要不你今儿去四姑娘那里算了。”
妫柳一甩脑袋：“成！我往最高那山脊上一坐，姑娘们都不用另外安排人，全归我一人上夜了吧。”
湘云笑得不成：“唉哟，你是顺风耳呢还是千里眼呢，孙猴子都没你厉害！”
妫柳赶紧自谦摇手：“史大姑娘过奖过奖，我可不会他那许多变化，差得远哩。”
众人听了都笑倒。
正这时候，凤姐过来了，传贾母的话，让黛玉宝钗湘云宝琴并探春往那边去。湘云笑道：“必是南安太妃来了，之前听说这里姐妹们个个出众就总说要见一见的。”
几人起身，衣裳本都是出客的，也不用换，便带了人往那头去。宝钗听了湘云的话问道：“太妃如何能听过我们几个？”
湘云想了想道：“这还真不晓得是谁传出去的风声了。只说姐妹们个个人品出众才华横溢，上几回在外头宴上有见着，太妃还拉着我问来着。”
探春道：“再没有别个，我猜就是二哥哥了。说他几回也不听，只他出得门，我们又出不得。他只说没有，我们也奈何不得他。”
宝钗安慰道：“好在是太妃王妃问起，倒也无妨。”
黛玉道：“这是咱们听到的，谁晓得外头还什么人嘴里会议论呢？要我说啊，你们往后都小心着点儿，尤其是字墨笔画的东西，万不可落二哥哥眼里，转脸就不晓得说给谁去了。”
探春叹道：“还是我的诗社的不是了。”
黛玉道：“你这话！那么说来，王莽篡权倒是汉室的不是了？严世蕃陷害莫怀古，倒是一捧雪的不是了？”
探春失笑道：“我算知道你最近果然看了不少戏文。”
宝钗也笑：“真真你这张嘴，实在也比得太过了。”
说着话便到了，待头里有人进去禀告，几人才跟着两个宫装侍女进去。众人相见，南安太妃一个个都看过赞过，又牵了黛玉的手问道：“这位可是林探花家的千金了？”
贾母笑道：“正是我那外孙女儿。”
南安太妃又细看一回，对贾母笑道：“真让我不晓得说什么好了，天底下竟有这般人物儿！”边上随侍打点了给各人的见面礼上来，一色五份。南安太妃又从腕上捋下个翠玉镯子戴到黛玉手上，笑道：“要是让云阳先生知道我见一回她的徒儿倒没个像样的东西，下回还不打我出来呢！”一句话说得众人都笑了。
北静王妃并锦乡侯夫人等亦各有相赠，南安太妃拉了黛玉坐到自己身边，问一些平日里都做些什么，可有什么喜欢听的戏等话，又见黛玉言辞文雅对答从容，不免又同贾母赞上几句。
再入席时，太妃相辞，之后北静王妃也辞了去，如此陆续有去的，贾母这边也不好十分强留，便都依礼送至园门。大半都至终席，这一日下来，贾母也累得很了，只同王夫人说之后都不见了，让她同邢夫人两个管待去。王夫人自然领命。
晚间黛玉便歇在稻香村，妫柳怕黛玉在外睡不惯，连衾褥枕帐都带齐了的，一早就先过去打扫安排了。墨鸽儿同辛嬷嬷伺候黛玉洗漱的当儿，她就在外头院子里的山石上同贾兰两个说话。
说的自然就是上年妫柳给的所谓得自碾魂子真传的功法了。贾兰道：“妫柳姐姐，你们那个集市是不是专卖些哄人的玩意啊？你给的这功法，我都练一年多了，哪里见着什么神通了？君子爱财取之以道，卖假货可不太好。”
妫柳脸都抽了：“你！唉，我就没法同你们这些俗人说这个！一年……一年你能把那功法炼下来？我这都是忍着心里滴血给的你！就让你照着练练，七八年能入门，五六十年能有所得就不错了，那也能保你……你们这儿怎么说的来着？长命百岁！对了，至少活个百十来岁没问题了。你这刚练一年，还想神通了！我……要真这么容易，还不满地大能了？还等你呢？！”
贾兰木着脸：“你这个又没什么难处，还七八年入门，我俩月就都给练下来了。结果呢，啥都没有！不是说助练神通的？神通呢？我的神通呢？”
妫柳狐疑：“你都练下来了？你……你试个拳洞我看看。”
贾兰看她一眼，抬起拳头，以妫柳之能已看上头忽起了毫光，再看贾兰一伸胳膊，那拳头如炽铁入冰，一点声息不闻地就陷到一旁的岩石里去了。把拳头一收回，那石头上圆咕隆咚一个黑洞，周围平整如融，好似长年累月水滴石穿所致。
贾兰仰起脑袋看着她，妫柳忍不住舔舔嘴唇咽了口唾沫，看着贾兰道：“这还真……这样，你把你炼体这事儿从头到尾给我细讲讲，我想想到底怎么回事，照理说你都能这么轻易出拳洞了，没道理还没有神通啊。”
贾兰巴不得这一句的，就把从开始泡药澡到后来得了功法炼体的事儿给说了一遍。龙袭同苍虎灵的事儿他答应过李纨，同谁都不能说。妫柳虽知道他必定得了什么机缘，也只当是捡了些法宝灵药之类。
他一讲完，妫柳吭哧了半天，问了句：“你那药包还有没有？能给我看看不能？”
贾兰从龙衣境里揪出个小香包来递给妫柳道：“喏，我身边只有这个了。”
妫柳似是没想到他这般爽快，张了张嘴，没说话，接过来闻了闻，又试了灵力神识去探。面色变幻堪比六月的天，半晌，还给贾兰，长吁口气道：“哥儿你运气好，在这个鸟不拉屎的地方呆着。要是在落蓂关，嘿，就你这样的，七门十九派八十一宗恐怕得排了队轮番绑了你去了。”
贾兰看着她眨眼睛。
妫柳嗤笑一声道：“为啥？为了跟大奶奶要赎金呗！这家伙，绑你一回估计就能发回横财，能不绑嘛？真是。”
贾兰皱眉：“那还不如直接绑我娘呢。”
妫柳摇头：“大奶奶连‘洗髓草’、‘化气云灵果’、‘蚀金藤’都拿来给你填髓益筋了，谁晓得她还带没带‘亡灵随风草’、‘雾杀’、‘一息归’？惹不起。倒是你，身子强健经折腾，绑了去好吃好喝招待着，大奶奶那么疼你，肯定愿意付赎金，这买卖……真干得过。”
贾兰挑挑眉毛淡淡道：“那等我练成了挨个都把他们挑了。”
妫柳又咽口唾沫：“好了，不说没影的事儿。不过你记着一句话，往后这样东西别随便给人看。你们这里，如今妖、魔、修你也都见过了，还这么大喇喇的可不成。虽说这里的人多半没什么大见识，万一认出一两样你身上的东西呢？有道是穷凶极恶，越是这样没见识的，越眼里落不得东西，恐怕到时候百般算计你呢。你自然不怕，到底你身边还这许多人不是？再说，多一事种不如少一事。”
贾兰点头：“这个我知道，你当谁要我都给啊？也只你问我我才给你看罢了。”
妫柳欣慰点头，贾兰又问：“说正事儿！你说说我这神通到底去哪儿了？怎么就是没有？”
妫柳叹气：“身在福中不知福啊。你道我方才为什么说需得七八年才能入门？这炼体如炼器，材料是一回事，还得有神附才成。炼器得了天材地宝，还得有相应合用的法阵，还得能刻上去融合了才成。放到人身上，你筋骨皮要炼是一个，经脉拓宽能容是另一个，这两个哪个都不是一朝一夕能成的。
尤其是经脉拓宽，哪儿那么容易了？尤其你们这里的，这身子虽巧妙却太脆了些儿，一个不小心，功法太过厉害了，说不得经脉受不住就得伤着。你这是拿多少灵石堆出来的！就你泡澡那一料，只怕在浮尘集市也一时半会收不全呢！谁得了这样的东西不好好收着，以备往后突破时炼丹用？！你们就拿来锻筋！
你得了药力之助，身子就算淬炼过一回了，才能比旁人更快入门。再说你不是也一直在练那个也敢自称‘极魄’的功法？大概算有点底子。我看你早先也不定吃了多少丹丸，因你不止肉身有成，连神魂都能相合，这个可不是你这点儿岁数能成的！你也不用告诉我你都吃过些啥，免得我心里难受……”
贾兰几乎要笑出来，拍她道：“说说我为啥没神通的事儿，你这都拐哪儿去了？！”
妫柳翻翻眼皮：“你不是说你胃口自来比旁人大多了？说不得那就是你的神通呢？！”
贾兰默然，良久：“这你娘也算个神通？！”一时只觉人生无味得紧。
☆、第317章 317显赫
贾母生日热闹非凡，荣宁二府面上有光不说，另有附从的也越发心头火热起来。这头一个要说的就是那孙家了。要说这孙家，当日本因身上有事不干净，才投到了贾府门下，说是世交，不过是求个庇护罢了。如今那家就剩下一个根儿，名唤作孙绍祖的，老爹早去，只剩老娘一个。
他从小儿也是个浪荡大的，只比常人多几分要心，专好钻营，他娘嘴里说来就是头一个上进的。之前因贾赦听了贾珍那头的话，与人谋事，需几个能入行伍之人。他虽不十分明其就里，只隐约听着些风声，就往贾赦那里跑得勤快了。
这回见了贾母生辰如此阵势，越发羡贾家豪盛，自备了厚礼送去不提。此前听闻贾赦身边相公说能替自己谋个兵部的实缺，原还有两分疑惑，这回见王公贵人往来如梭，立时信真。又连忙打点了五千两纹银送去这位相公那里作谋缺的使费，另封一个二百两的封儿当谢礼。那人当时接了，只说转日便寻贾赦说去，只让他稍候几日。
孙绍祖得了这话，便安心回去等着回话。
看中贾家风光的自然不止他这一处，连着又有几家辗转打听府里的哥儿姑娘们。宝玉自然是无人不晓的，只有贾母从前在清虚观说过的‘不宜早娶’的话，目前眼见着不是时机。嫁进去虽不易，若能娶一个来也是极好的。如是不久，就有官媒陆续上门来问，不是问迎春便是问探春，连着薛家都有登门的。
这日合族家宴已毕，因贾母生日各处着忙，尤氏也留在这边帮忙待客，晚间也不回去，就住在稻香村。到了这日总算一歇，往后都不过是本家家宴，尤氏也仍回东府去了。
贾母生辰，凤起书院也有礼到，实在是天大的面子。因凤起先生同云阳先生两人都出身尊贵又不好俗礼，要这二位出个面，就是宫里太妃们也不能够。这回却是以黛玉之师身份，相贺贾母寿辰，可见对黛玉的喜爱。贾母留了黛玉三日，黛玉便仍回书院去了。
诸事忙过，总算稍歇。因这些日子凤姐忙得脚不沾地，李纨便让巧姐儿也歇在自己这里。这日凤姐便过来接闺女回去，李纨观其言语神色，说道：“好容易养出两分血色来，又白养了。只这话我也不好抱怨，若不是你能干撑着，说不得就要我们这些没脚虾上去顶了。赶明儿我替你问我嫂子那里再要些好药来，也算还你的情。”
凤姐冷笑道：“大事好做，闲气难受。要说劳累倒也还好，只这淘气难过。”
李纨奇道：“唷，还能有人给你气受？这人到底是手段高还是脑子傻！”
平儿都乐了，凤姐道：“你不知道？那天我们太太当着一族人面给我好大一个没脸呢！这也罢了，回头说起来，一个个都说是我多事。我还真是奇了怪了，这打架的两对都是好人，合着只我这个办差的是恶人！”
李纨便问详细，凤姐道：“那日珍大嫂子晚上进园子来，见四门大开还点着大灯，就要寻管事的婆子关门熄灯。哪知道碰着两个耍混的，不听使唤不说，还连‘各门各户’的话都说出来了。大嫂子因之生了气，周瑞家的知道了跑来告诉我。我想着老祖宗生日自然不好大张旗鼓弄这些，只这奴才也太可恨了，不惩戒一番也难同大嫂子交代。就吩咐人把那两个婆子捆了，待这几日过去了，就送去让大嫂子看着罚办。
哪想到我这儿刚捆了人，就有人往我们太太跟前递话拨火去了。事情原委不问不说，散席的时候当了大伙儿的面让我‘发发慈悲’，饶了那两个婆子。又扯上老祖宗的生日说事。倒像是我多少刻薄要拿奴才撒气。我便分辨了两句，把事情说了。你猜怎么着？珍大嫂子也怨我多事呢！也不晓得当日紧着要叫我过去的是谁了！太太听见了，也只说是我多事，又怕碍着老太太千秋，忙着人把那两个婆子都放了去。你说说，倒是我落得里外不是人！”
李纨笑着听完了，点头道：“怪道我说这两日看你不如从前勤快了呢，原来还有这个事故儿。”
凤姐叹道：“我现在算是知道了‘不做不错，多做多错’，连苦主都道我这样替她出头惩治奴才是多事，连当家太太们都道门禁松散没规没矩这样的事儿管了也是多事，我不过是个跑腿大丫头，还能做什么来？能不想通！”
李纨忽然想到了，说道：“老太太只怕知道这事儿了，我说这两日怎么什么补身补神的好菜都往你那里赏，恐怕就是知道你受委屈了的意思。只是也没有太婆婆越过婆婆去给孙媳妇撑腰的理儿，这么着往后才真乱了规矩呢。只好这般心疼心疼你了。”
凤姐红了眼眶：“我知道老祖宗的心，我如今想想，也真没什么趣儿。若不是为了老祖宗，这会子我就什么都不管了也好。”
李纨看她一眼道：“你倒是恩怨分明。”
凤姐嗤笑一声：“什么恩怨，我不过是知道有些事儿，靠着一个人怎么也不能成的，那还做个什么劲儿？你们读书人不是惯会说个‘明哲保身’？如今我也该学学了。何苦这么出力不讨好的。”
叹息了一回，带着巧姐儿走了。
李纨自己呆坐了半日，也不禁长叹一声。她方才设身处地替凤姐思量一回，那边是正经婆婆，她虽在这里帮着管家，也没有管一辈子的道理，倒因些琐事把那头得罪死了，于往后日子没丁点好处。这头的婶婶又是亲姑姑，只如今看着，一旦有什么家务事让人挑出毛病来了，却不是个会来替自己担当的。不止如此，为了能四面周全，不牵连自己，头一个就得把凤姐推出去。偏偏又不是真有才能的，凡事只听身边人说两句就被带歪了去。自然也不值当跟从。
只贾母是真心疼惜凤姐，可贾母到底岁数在那里了，且如今真要有什么举动，压不到底还不定出什么乱子呢，自然也是一动不如一静。如此，凤姐竟是难得个能给自己明着撑腰的人了。若今次这样的事儿再来两回，只怕往后连底下管事奶奶们都得看轻了她去，还说什么立威服众的话？
且这许多年，与贾琏夫妻情浓时候，也只得了个巧姐儿。如今眼见着二房尤氏坐大，生了哥儿不说，连贾琏对外称起也只唤一声‘奶奶’的。说白了，只凤姐这头一死，那头就是正房奶奶，连口都不用改。贾琏又不是个长情痴心的，凤姐身子又是这样，这往后的日子还真没什么盼头。
李纨想过一回，才不由得替她叹息。旁人说起来只说琏二奶奶如何威风如何厉害，哪里知道这里头的苦楚呢？这才真是‘黄柏木做罄槌子——外头体面里头苦’了。
闫嬷嬷进来见李纨发怔，问了两句，知道事情原委后叹道：“不是我说，二奶奶也实在太难了。那边那位是不用说，谁的事儿都要打听还哪个的话都不信的。一人不信一人不靠，就是这话。可我们这边这个呢？真是谁说的都信。要做什么事儿都是立时要做的，从来也不见前后多想两分。
就说这回这个事儿，这园子里住的都是姑娘们，都多早晚时候了，还大开着门，连个守门的也没有，像什么话儿？！正该端肃的时候，这头倒好，就因着场面，怕人说妯娌不合了，怕说刻薄寡恩了，为了个名声儿好听，不止当众落了管家人的面子，还直让把人给放了！你说说，一点点变通也不会。哪怕说要之后细察了再处置呢？也有个转圜的余地。
唉，如今有琏二奶奶帮着管家还好些。只听说她厉害的，却不想想要不是她这样厉害的心思手段，这府里这些奶奶们，那么容易就镇住了？只这回这么一来，让人看着空子了，说不得往后就都往太太们身上使劲去呢。就这两个那能耐同秉性，奶奶看着，保管是一伸手一个乱子，一伸手一个乱子。
第57节
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