正文 第64节
借贾修真 作者:木天道境
第64节
两人又商议起细事来，贾环便道：“这如何才能让人知道我同她们不合？”
彩霞道：“这简单！姨娘从前有几个素来交好的婆子，这回并没有出去。爷只想法子四下打听了去，这府里她们的话儿可不少，只管捡了难听的往外宣扬去。一来二去的，自然都知道爷看不上她们了。”
贾环苦笑：“咱们府里这些人你还不知道？我如今也没有银子打点她们，个个都恨不得避我八丈远，哪个肯同我说这些！”
彩霞道：“如今府里年景不比从前了，连碗饭都扣着人头做的，他们要寻钱财也比从前难了许多。都是花惯了的大爷大娘们，哪个受得了苦日子？只要爷手里有钱，就是没钱，只要能领了他们弄出钱来，保管个个都乐意跟着爷。”
见贾环意动，彩霞又把王夫人小佛堂里藏的财货同贾环说了，又道：“过一阵子她们又要送灵出去，琏二奶奶又得管东边府里，哪里得那许多眼睛？！且太太屋里向来管得宽松，唯一一个可虑的玉钏儿也是隔个三五天就要往家去一趟的，且如今她姐姐当了姨娘，她也常往那屋子里去。爷寻个空，进去拿几样东西出来，随便一当也够个几百两花销了！羊毛出在羊身上，不是整好？！”
贾环听这意思，是拿王夫人的钱财去打点说她坏话的人，实在是再妙没有的。若是原先，环三爷到底也是个爷，虽抠唆了些也是因着常日里手里不宽松的缘故，要说偷鸡摸狗的事儿是不会去做的。只如今这月余下来，拿府里东西换酒也不是一回两回了，脸面体统还顾得上个什么？倒是雪耻报仇更爽快些！
是以竟是极满意彩霞这个提议的，两人分开后，他就出了屋子往王夫人院子周围逛去。那时候王夫人正同贾母等人在宫里，玉钏儿果然没在院子里守着。贾环自小在这个院子里长起来的，什么不比那几个新上来的丫头清楚？如此看了两日，便心里有了主意，只等王夫人几个外出，便好下手。
待得送梓宫入陵，诸事停当，已是两月之后，贾府一众人等归家后几乎个个卧病，一时两府都靠凤姐李纨探春几个照应操持，各处熬汤炖药，忙得无心他顾。
尤氏还好，凤姐总算能歇口气了，将近两月的管家大权交了回去。自家府里还有一堆大小事情要请示王夫人，偏王夫人又病倒了，虽知道事情要紧，每日能听个三两件就算不错，也只好耐着性子慢慢磨吧。
这旧事还没消停，东府又出新闻了。先是贾蔷的一个妾室好端端的没了，然后听说因着进不进祖坟的话同贾珍那里闹了起来，结果不欢而散。贾蔷自小在贾珍跟前长起来的，也宠得脾气极大，这回被驳了面子，竟自买了块地把小妾一葬，取了点细软走了。也不晓得哪儿去了。
众人说起时，贾珍也只好叹一句“不肖子侄”罢了。
只薛蟠同香菱偷偷说起这事，却道：“往后你也不要同我出去了，那些人都不是好的。那龄官死的可有说头呢，你听他们外头传的！都不是那回事！”
香菱如今只盼着三姐早点接回大宅来，旁的倒不十分着紧了。听薛蟠这么说了，也不放在心上，胡乱答应着。拿出两个方子来给薛蟠：“这都是调养身子的好东西，爷让咱们家铺子上抓了，让二奶奶每隔两天用一贴，保管不出一年，就给爷生个大胖小子。”
薛蟠看了连连感慨：“这都是女人，怎么就差这么多！你这么懂事，那个却……嗐！”
香菱笑笑：“香菱心里头一个要紧的就是爷，爷喜欢二奶奶，香菱自然也喜欢她，二奶奶能给爷生个儿子，咱们家就有后了，这不是头一个要紧的事儿？！奶奶嘛，到底还是她自己个儿最要紧，这也没什么好说的，人的性子，天注定，改不了的。”
薛蟠一听可不就是这么回事儿？！叹道：“早知道当年不娶媳妇，直接把你扶正了还省心了！”
香菱笑道：“爷又胡说了，我们什么身份的，哪敢肖想这个，还是二奶奶良家出身的，人材又标致，才配得上爷。爷加把劲，肚子里有了就接进来，到时候太太也只有欢喜的。”
薛蟠听了点头不止。
尤三姐跟了薛蟠的事儿没多久贾府的都知道了，旁人还罢了，尤氏只觉着脸上生疼。这便宜妹子先跟自家相公不清不楚不说，之后又一个两个的都给人做外室，没名没分的跟了人，跟的还都是自家亲戚，真叫自己抬不起头来。
贾珍几个只觉着难信，怎么那个辣子会看上呆霸王那样人，一打听，才知道原来那夏金桂同凤姐一样，都在子嗣上艰难，这姐妹两个倒是机灵，都奔着这个捡漏来了。贾蓉还笑道：“要说女人不能气性大，瞧瞧，这两个，降服了男人又有何用？还不都是替人做嫁！”
☆、第352章 352各执
尤二姐也极意外，这日特让人往家里去请了尤三姐来府里说话。如今都知道琏二奶奶虽掌家，琏二爷跟前头一个算起来却是这位尤二奶奶。尤二姐身边也不少奉承的人，加上如今手里也活络了，开始拿私房银两去街面上淘换些难得的首饰衣裳，如今在几处银楼绸缎庄上也是数得着的一个人物了。
结果一见着尤三姐，心里就不是滋味起来。你道为何？原是那薛家自家开着多少铺子，又都是薛蟠的家业，如今尤三姐又是薛蟠心尖尖上的人，且薛蟠又是头一个手头散漫的，自然什么好东西都往尤三姐那里搬。
只见她头上簪的滴翠，额间点的玛瑙，耳朵垂着猫眼石，看那镶工还是一整套的，累丝錾花样样精巧，生生压了她姐姐一头。尤二姐看了，便幽幽叹道：“怪道我说你怎么肯松这口儿了，如今看着这薛家大爷还真是疼你。”
尤三姐一笑：“他待我自然是好的。”
尤二姐便问：“可说了什么时候接你进门？”
尤三姐道：“一早就开始同我说这事了，我倒不大乐意去呢。姐姐不是现成的样子？在外头时自己当家作主，什么都便宜，真进了里头，活活矮人一截，有什么意思！”
尤二姐道：“这又算个什么了！你若是不进门，到时候就是养了儿子人家还能不认呢，你可怎么办？就这么白跟了他了？”
尤三姐一甩手：“再说吧，我觉着如今这样挺好。”
尤二姐又道：“他家里那个厉害的紧，当日没有搬走的时候，哪日不听两句新闻？连吃东西也古怪，专好啃骨头的。才来没几日，就差点弄死了香菱，后来连自家的陪嫁丫头都想摆布，实在不是个能容人的。性子又狠辣，我们私下里说笑话，莫不是个妖怪投胎来的？！”
尤三姐听了道：“我从前没在意她们家的事。到底有些什么，你给我说说？”
尤二姐正缺个人说闲话，当下把三分真的话说成了十分，事无巨细，凡知道的都说了，只差把个夏金桂说成个吃人的妖精了。
尤三姐撇撇嘴：“这话听起来可不实，对了，姐姐可曾见过那位？究竟长什么样子？”
薛蟠结婚的时候自然请了贾府众人，只他们还同王家是舅甥，哪里会来请她这个二奶奶？后来夏金桂过门日久，也往这府里走动两回。只她头一个看不上侧室小妾的，岂会同尤二姐碰头？是以尤二姐虽说得热闹，实在没见过本人的。听妹子这么问了，便有些着恼道：“我们什么名牌上的人，哪里能见着薛大奶奶！”
尤三姐想了想道：“算了，兵来将挡水来土掩，我还不信她就敢打上门来。”
尤二姐道：“听说从咱们这里搬走，之后就给查出不孕来了。这女人不能生，还剩个什么！我们奶奶好歹还养个闺女呢！你听我的，都别管，这先怀上了，他们薛家就得认你这个奶奶，往后的家主就是你儿子，她能厉害个什么劲儿？！”
尤三姐不在意道：“我只要同我们爷在一处，旁的爱怎样怎样，我还管她们！”
尤二姐见尤三姐如此不开窍，不由恼道：“你这都是什么脑子！什么旁的不相干？这后宅日子哪有那么容易的！”压低了声儿道，“你看看这府里，赵姨娘，还养了一对儿女呢，这说没就没了。连着娘家人、素日走得近的，全给打发了！又没个准话，到底是犯了什么事儿了？还是怎么的？都没有！连老爷也不问。
头阵子环三爷替自家姨娘不平，不晓得找着了什么证据，说赵姨娘是让咱们……和……”比了两个手势，一指，接着道，“给害死的！结果怎么着？被老爷打了一顿！关屋里了，连月钱银子都停了！
你说说……一不小心，连命儿都没了呢！你还不多长点心！更别说你家那个本就是个狠辣不要脸面的，在这里住着的时候，哪个不晓得她想弄死香菱？啧啧，就香菱那性子她尚且容不下，何况你？不晓得多少手段等着你呢！”
尤三姐如今与薛蟠情浓，正是万事要紧不如郎的时候，乍一听尤二姐说这些，面上阴晴难定起来，听完了想了片刻，冷哼一声道：“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！她多厉害也不过是个人。到时候大家好说还罢了，若要同我来阴的，我也不陪她耍，只一剑砍了她！我倒要看看，她一个死人还能多厉害！”
尤二姐听了，翻个白眼暗叹一声，撇撇嘴道：“得，得，我这一通话都是白说的。由你去吧，看看到时候你能多厉害。”
尤三姐一走，一会儿贾琏回来了，尤二姐就随口抱怨尤三姐不长心，甚事不虑的不像样子。贾琏笑道：“要我说你很该学她两分才好，整日算计来算计去的，又能算出个什么来？倒不如宽宽心，日子也好过些。”
尤二姐不由得想起方才尤三姐那整套头面来，便叹道：“说得容易，没得怎么知道有的好！我哪里算计什么了，连对过儿的一个零星儿都比不上呢。”
贾琏听了直摇头，为着自己耳根清静些儿，信口安慰她道：“你眼馋个什么大劲儿？！她那里就一个姐儿，嫁人还有官中管着的，就算要贴，能贴多少去？攒多攒少的，最后还不都是菨哥儿的？！怎么就想不明白呢你这人，嘿！”
尤二姐听了一挑眉毛，想到凤姐不管如今如何势大，得多少孝敬，到底生不带来死不带去的，最后都落到自家儿子手里。自己年纪还比她轻，身子又比她好，只等她一那什么，不都是自己的？！到时候自己不苛待她闺女也就算仁义了……
越想越舒坦，抿了嘴乐起来。贾琏见她想通了，又笑道：“瞧瞧，这不是一点就透的？寻常就好钻个牛角尖。把身子骨养好了，少胡思乱想，比什么不强。”
尤二姐笑道：“得，我听爷的话，再不多管了，只好好保养，活长了什么没有？！”
贾琏见她笑得娇俏，捏捏她面孔道：“可不就是这话！”
这院子里什么话能瞒人的？不一会儿凤姐那里都听说了，她倒面上平静，平儿气得牙齿咬得咯咯响：“一个个都丧尽天良了！不晓得怎么死呢！”
凤姐只鼻子里长出口气，到底没说话，平儿不平道：“奶奶如今倒沉得住气了！”
凤姐端了茶笑道：“要不能怎么样呢？他们这话又没错。我身子骨不好，也不晓得还有多少年的活头儿。也没个儿子，可不是什么都归了她们的。这话丁点没错。”
平儿骂道：“有儿子了不起了？赵姨娘还养了儿子呢，又怎么样？！”
凤姐笑道：“不怎么样。不怎么样是因为前头还有嫡子嫡孙呢，咱们可没法比咯。”
平儿掉泪了，哽咽道：“如今，如今一年两年也不往奶奶屋里来了，奶奶哪里有人家那凭空也能变出儿子来的本事！”
凤姐闻言噗嗤笑出声来道：“你也够损的了，原先那么护着人家呢，还偷偷给人弄吃的去。这会子又这么说话了，可见人心难信。”
平儿不忿道：“那时候她也不是这样儿啊！悄没声息的，受了什么委屈也不多说一句，更不会在爷跟前耍痴卖乖的。哪想到如今变得这般恶毒了，一个做偏房的，整日盼着正房奶奶不好，这是哪家的规矩？！”
凤姐笑道：“你这话不通了。正是偏房奶奶才盼着正房奶奶早死早干净呢，这才是正理。还要什么规矩？咱们府里的规矩也够够的了。”
平儿只顾着自己生气，却不曾细想凤姐对待贾环尚如此手段，怎会到了自家这里反无所作为了。
又说尤三姐从贾府回去，心里也想着方才尤二姐那番话。名分家业之属她倒不放在眼里，只如今薛蟠虽尽量在她这里歇宿了，到底不能老不着家，就算不管旁人，老娘妹子都在呢，这十天里同宿同栖的不过五六日。正情浓时，何况她又是这么个性子，哪里受得了这三天两头的暂离短别？倒不如索性进了那门，倒能长相厮守了。心里转着这个主意，不免多寻思些。
恰好薛蟠这日来这里，两人吃酒时她就提了这话，薛蟠沉吟片刻道：“我是怕委屈了你。那婆娘虽惹人厌，却占着位子，妈又是个讲体统的，到时候只怕还要你低头。我舍不得你受那份磋磨。”
三姐眯起眼睛鼻子里笑道：“我认了做二房，她为大，该敬的我自然敬着她。只要她不过分，我也不惹她去。只她若要蹬鼻子上脸来，我可不是香菱那个面团子，到时候让她试试姑奶奶的厉害！”
薛蟠忙道：“这又闹起来，不说外头笑不笑话，只累得妈同妹妹又淌眼抹泪的，我心里也不舒服。”
尤三姐一点他额头：“就是因你们怕这怕那的，她才吃定了你们呢！要犯在我手里，才让她好过！”
听薛蟠方才话里提起了宝钗，尤三姐想起一事来，问他：“对了，不是府里的二姑娘都嫁了人了？宝钗妹子还比她大些吧，怎么没听提终身大事？”
薛蟠道：“你哪里知道，这家里支撑着，我不过是外头场面，里头拿主意的倒一多半要靠宝钗。我同妈都离不得她，这一留二留的就留到现在了。原想着娶个皇商世家的媳妇来帮着打理，也好给妹妹相看人家了，哪晓得娶来这么个搅家精。别说助力了，整个一闹事的。唉，说来也是运气不好。”
尤三姐道：“得了，左右如今又国丧了，一时也论不得婚嫁，倒也不着急。”
薛蟠想了想，没忍住，才道：“怎么不着急？！不瞒你说，我妈同那府里姨妈两个是有亲上加亲的意思。从前还罢了，如今中宫位虚，那家又出着贵妃娘娘，一个不好就成了真国舅了，那身份……嘿，我总怕妈是白费一番心思。到底他们等得起，咱们哪里能跟着耗下去！”
尤三姐点头道：“我刚还想说呢，怎么宝二爷那里也没见提起过婚事。从前听琏二爷给我姐的小厮说，那府里的意思是要把林姑娘配给宝二爷的，怎么你这里又不是一个说法了？”
薛蟠道：“我哪儿知道，只听我妈说起过一嘴，到底怎么样我又不是那头的人。不过如今看来，这宝玉的婚事更该拖着了。”
尤三姐不解，薛蟠便道：“还是昨儿珍大哥她们说起的。如今两位贵妃不晓得哪个能入主中宫呢，这妃子娘家同皇后娘家可不是一回事儿了。从前还说什么爵位不爵位的，这要真成皇后了，当亲爹的怎么也得封个伯吧？谁还稀罕个三等将军！”
尤三姐听得云里雾里，她哪里知道什么爵位世袭的事儿，只皇后娘家的话却再明白没有的了。不由想起当日自己说要寻人家时，贾琏还当她看中的是宝玉呢。只那时候刻印在心上的人影，如今竟同眼前的这个模糊在一处了。也只能叹一声缘分了。
作者有话要说： 这章是埋钉过渡章，顺便借人物闲话说些内情。
越写越觉得，怎么说呢，连物种都可以灭绝，何况人类社会中的家族，想要长盛不衰，简直是不可能完成的任务啊，太难了，太难太难了……
☆、第353章 353反目
第二日薛蟠要回去，尤三姐披了件衣裳起身，叮嘱他道：“如今总这么两处待着也不是长久之计，你回去说说看，若是能成，我就跟着你回去了，也好日日相见。大不了我让着她些儿，说起来到底是抢了人家相公呢……”
薛蟠听了这话也不晓得搔到了哪个痒处，穿了一半的衣裳就没再动手了，又上去搂了尤三姐一通胡天黑地，嘴上自然不论三姐说什么都一力应承了。
回去借着酒劲同薛姨妈一说，差点没把薛姨妈气死，拿了拐棍就往他身上打，骂道：“二房？啊？二房？你这个抬进来才多久？你就敢踅摸上二房了！还同琏儿比，凤丫头跟了他多少年他才纳的人你不算算？！这样话传出去让人怎么说咱们家！啊？！你个不省心的东西！”
薛蟠跳着躲避，嘴里还不忘回话：“那能一样？表妹好歹还生了个大姐儿呢，也怀上过哥儿的。咱们这个可好，娶回来没俩月，就说是个不能生的。没给她们退回去就算厚道了……”
薛姨妈听了这话越发气得说不出话来。
宝钗怕把她气出个好歹来，赶紧拦下来道：“妈，算了，事情都已经这样了，赶紧问问清楚吧。如今可还在国孝呢，咱们虽不算服官的，也得守足百日。别同那里一样，让人抓了把柄。”
薛姨妈听了这话大是有理，才停了手，呵斥薛蟠道：“你又看上谁家闺女了？我同你说，今时不同往日，你要敢再闹出个什么来，看你舅舅不活剥了你去！”
薛蟠一瞪眼：“瞧妈这话说的，我还那么不懂事了？！还有，我就那么不招人待见了？这回是人家乐意的，我可没动强的。”
薛姨妈一听如此，只当是个什么贪财的看上家资，说不得是给设的局也不一定，哪知道薛蟠说出来却是尤三姐，薛姨妈一听差点没晕过去。那姐妹俩的事儿贾府奴才底下什么不说？薛家又素来待奴才亲厚，自然都听说了。还当薛蟠寻个什么良家子来继承香火呢，却原来寻了这么个同姐夫外甥不干净，上赶着想嫁柳湘莲又让人拒了的东西！一时嘴也抖了，不晓得说什么好。
宝钗虽也略有耳闻，到底这些事不该闺中女儿听的，是以薛姨妈并未同她说得十分清楚。如今听了这人，只觉不妥，便道：“哥哥，你果真想要寻个人安生过日子，也得寻个像样的。这个……听着风评就不大好，还一个，听说是个顶不怕事的妄为之人，这家里有一个还不够受的？你又弄一个来，是想气死妈啊？！”
薛蟠忙道：“哎，传言如何能信？三姐就是生的好，惹人嫉妒，才那许多闲话。之前不晓得多少人家去求过，她也没应。这回还是看着我人好，才同意了的。妹妹不要瞎听人胡说，到时候进了门，你才知道她的好处。”
宝钗听薛蟠这话不像，都懒得答他，薛蟠又道：“再说了，厉害怕什么的。就要厉害才好呢。都跟香菱似的老实，一个看不住，来一个给她弄死一个，来两个给她弄死一双，我这是娶媳妇还是办丧事呢！”
薛姨妈骂道：“闭嘴！你个混账犊子！越发什么话都往外说了！你只听好了，这人我不同意！你要非娶一二房，待出了孝，寻个媒婆来仔细打听了，找个清白人家的闺女也由你，只这个不成。”
薛蟠一听就急了：“怎么三姐就不成啊？人也是清清白白的，也没卖身给谁当过奴才，怎么就不是良家子了？得，这么跟您说吧，您孙子这会子说不准就在人肚子里呢，您要非不认，我就养在外头吧！”
薛姨妈赶紧掩了宝钗耳朵大骂：“下流种子，给我滚出去，滚、滚！滚！”
薛蟠没见薛姨妈发过这么大的火，立马蔫了，便想着先出去，又不放心薛姨妈身子，偷偷回过头来道：“妈，你没事吧？仔细气大了头晕！您可保重身子骨儿，到时候还得抱孙子重孙子呢！”说完一溜烟跑了。
薛姨妈这才撒了手，往椅子上一坐，不晓得该哭该笑。
没一会子，夏金桂就听着风声了，忙带了人来寻薛姨妈评理，见了人也不行礼，扯了嗓子嚎道：“这就是你们薛家的规矩？！我才进门了几天？才跑我们家求的时候说的什么来？比唱的还好听！如今人也来了，金的银的的陪了，丫头能占的也占了去了，就使法子挤兑我了？！我还没死呢！就娶上二房了？！这还有没有天理，有没有国法？！”
薛姨妈本来就被薛蟠气着了，如今正没个主意，哪里经得住她闹，皱了眉头连话也说不出来，宝钗扶了薛姨妈淡淡道：“嫂子，如今还没这事儿呢。你要还这么闹下去，身子养不好了，子嗣没指望了，说不得这二房还就真得娶了。你自己掂量着看吧。”
说了也不管夏金桂愣神，扶了薛姨妈往里屋歇着去了。
夏金桂听宝钗这话，一时也摸不清头脑了。她又不是凤姐，还能把贾琏的小厮叫来问个青红皂白，陪来的人家倒不少，不过帮着打理下嫁妆。薛家的家事还没来得及交给她呢，就闹出香菱的事儿了，薛姨妈自然更不敢把掌家大权给她了。如今薛家里里外外的事儿，她是两眼一抹黑。呆了会子也没趣，又不敢跟进去问，只好又带了人回去。
且说薛蟠从家里出来，也不晓得往哪儿去好。如今国丧一闹，之前在宁府热闹的几个，都不怎么出来了，说是要等风声松些儿再说。贾珍那里到了晚上倒是吃酒赌钱依旧热闹，白天却消停了许多。逛了一圈实在寻不着人，又怕去了三姐那里三姐问起来没话好回她，只好仍往宁府去。
到了地一问，贾珍见客呢，贾蓉这几日却都在外头跑事，也不晓得什么要紧事连这个懒骨头都勤谨起来了。正没个抓挠，一旁守门的小厮笑道：“薛大爷要实在想寻人，不如往城外水月庵去，这会子只怕哪里还热闹些儿。”
薛蟠一愣，看那小厮直冲自己挤眼睛，笑道：“好小子！赏你的！”随手扔了块碎银子，就带了人骑马往水月庵去。
这水月庵原是贾府的家庙，因做得馒头好，又叫做馒头庵。如今这馒头庵的声名在某个圈子里是越发盛了，只此馒头非彼馒头了。更有好事者，把水月两字替换一个，成风月庵，只太过直白，反没人爱用这名儿。
薛蟠到了那里，果然见马厩里拴着不少马匹，还有几个眼熟的小厮，正聚在墙根下掷骰子赌钱，见薛蟠来了，纷纷上来见礼。薛蟠笑道：“果然这里热闹！好囚攮的，怎么不早些同你大爷说？！”
有个小厮便上来笑道：“都知道薛爷如今得了绝色了，哪里还看得上旁的？我们随意招揽了，倒是自己没脸！”
薛蟠一眼认出来是贾蓉的小厮，便骂道：“才寻你家哥儿，就说在外头办事。□□鬼呢，我倒要进去看看，如今他办的什么事！”
里头人听见了，就出来相迎，薛蟠一看，素日里常来往的几个世家子弟都在，光贾府的，就有贾芹、贾环、贾菱、贾菖、贾蓉等人，骂道：“比祭祖拜影还齐全了！”
众人相见，笑道：“如今城里不得地方玩，幸好还有这个地方，可称快活林，薛兄快进来说话。”
进到里头，三间打通的屋子里，几张桌子围坐半圈，上头摆着飞禽走兽各样珍馐，哪里看得出来是在庵堂里。薛蟠便问：“别同我说你们就来这里吃酒的，快把好玩意都拿出来！”
贾芹笑道：“方才不晓得外头来的到底是哪个，若知道是薛大叔，咱们还少这通事儿了。”说着招呼一声，就见帘子一掀，几个极清俊的小尼姑走了出来，在那围圈里站定，一个就问：“爷们还听刚才那出？”
贾芹笑道：“接着来吧，你们薛大爷不在意戏词的事儿。”众人听了都大笑。
一时几个小尼姑咿咿呀呀唱将起来，振袖飞眼，却比寻常的优伶戏子更多番滋味，薛蟠看了也不禁意动，喝了口酒道：“娘的，这光了脑袋倒比光了身子还有趣了。”听得边上几个连嘴里的酒水都喷了出来。
那里贾蓉虽也不时扫一眼戏台，心思眼看着却不在这上头，只问贾芹：“到底蔷哥儿去哪儿了，你给我句准话。”
贾芹连连作揖道：“饶了我吧哥哥！我真不晓得他去哪里了。那日来我这里一趟，说是龄官有些东西留给她几位姐妹的，把东西扔下就走了。那几个人你方才也见过了，不过是送了些钗环衣裳。嗐，都成姑子了，还送这些，要我说那小嫂子也够不讲究的。”
贾蓉道：“我同你说，老爷这回生了大气了。你若是知道了还不说，你这里的逍遥日子，说不得什么时候就到头了，你瞧着办吧。”
贾芹也急了：“我真不知道啊！哥哥，好哥哥，蔷小子能有什么东西值当我替他遮掩的啊？当日我们给他脸，不也是看在大爷同哥哥的面子上？我是有多糊涂，能帮了他来瞒你们！”
贾蓉想想这话也在理，遂也放过贾芹，点点头道：“行吧，我暂且信了你。只你记着，一旦有他的消息，定要告诉我去。他这回这么一走，外头说什么的都有，要多难听有多难听。这个时候，犯忌讳啊，哎，解铃还须系铃人，我这也是没法子。”
贾芹自然连连保证一旦有贾蔷消息立时告诉他去，这才放下此事，一同吃起酒来。
喝了两杯，贾蓉看一眼自窝在角落里饮酒不停的贾环，压了声问贾芹道：“那位怎么也来这里了？说起来还该关着读书呢。”
贾芹笑道：“嗐，那家里哪个都说要关起来读书的，又哪个真被关住过？来了就是客，何况还是自家族叔。”
贾蓉道：“客？他还付得起账？”
贾芹笑道：“小看人了不是？出手阔绰着呢。”
贾蓉一撇嘴：“稀奇了，你当心收的贼赃。”
贾芹道：“那哪儿能呢，黄的白的，哪里脏了？再说了，要论起来，那位当日那么得宠，手里多少有点东西，还不都是给儿子攒的。”
贾蓉不由得想起前两日来自家走动的尤三姐，也不知道犯忌讳，虽没用赤金的，上头彩宝可一件不少。想来当年政老爷虽不如如今呆霸王这般手松，只怕给的东西只有更好的。遂点点头道：“倒都便宜你小子了。”
贾芹道：“便宜什么啊，人不傻，东西我一件没见过，到我这里都是一样的真金白银了。”
贾蓉也不由叹一声：“吃一堑长一智啊，人呐，若还犯傻，多半是吃的亏受的罪还不够。”
贾芹赶紧道：“哥哥这话一说出来，就晓得不是一般人。”
两人对视一笑，仍旧喝酒。
一时酒多了，也顾不得什么体统不体统了，不晓得是哪个先开的头，一个小尼姑正唱着呢就让一把拉怀里去了。一时群狼伸爪，嬉笑尖叫声不绝，外头蹲墙根的小厮们听了都住了手，啧啧两声，眼见着也是无限艳羡。可惜狼多肉少，哪里轮的上自己了。还不如往手里的骰子上哈口气，多赢几两才是正经。
☆、第354章 354南安
虽内院里太太奶奶们只同跟前人就打不完的眉眼官司，外面街上，茶馆酒铺，说的最多的还是两头的战事。
南边本就百族杂居，且奇山莽林遍布，常年抗税抗赋之小争小斗不止，更隔上两年就能出个把自立为王连年号都有的。虽常连个元年都出不了，却也让朝廷极为头疼。自前些年商道渐开，几个水陆要镇都聚居了不少人口，成了五方杂处之地。开始主官还担心往后越加不好管了，却未料到反消停了许多，想不清其中窍要，只当意外之喜。
这回却是几处边疆临海要镇周围忽然都陆续起了民变，因近两年这些地方并不曾遭受天灾，且借着商路正日渐兴盛，官府并未防着这手，却是打了个措手不及。待要调兵围剿，一来几处同起，分兵不利，二来官军远来，不惯此地水土，反折损了许多。如此一来，越发长了他们威风，连海上商船的主意都打上了。
京城闻报大怒，原先不知，如今这海外贸易一年获利之丰远超初时设想，尤其内六部多少砸钱的地方都靠着这一路输血，岂能容旁人染指？！正欲调派舰队带了新装备的舰船前往围剿，前方却传来捷报。原是南诏国大将军王领兵断了乱党后路，一路清剿至神州边陲，又把捕获的一众头目都尽数交予了官军。那本欲燎原之势，转眼便只剩青烟余烬了。
君王大臣们尚在疑惑南诏之用心，南诏王一封国书递了上来，称欲替其王弟、南诏国大将军王求娶神州贵女。南诏国主寻瑎，素有枭雄之名，其胞弟寻堔则被南边诸国称为战神。今次南方诸乱得解，也多是此人战功，借了此势提议和亲还真不是容易推拒的。好在他们只说要贵女，倒没说要公主。要不然以当今子息之不盛，还真寻不出个可嫁的闺女来。
既然得了人家的好处，就没有再硬拿着的道理了。没两日，礼部就派了使节往南诏送国书去了。同意了南诏国的和亲请求，并邀其主事官员来长安商讨具体事宜。南诏国得了答复，立时点齐人马奔赴京城。令人瞠目的是，给弟弟选媳妇，弟弟没来，哥哥来了。寻堔留守国中，南诏国主寻瑎领了百十人的随从赴京商议和亲大事。
信王爷听了这事儿直咧嘴：“这南诏国主也太不讲究了吧。若早说他要来，我们好歹也派个品级高点的去了，这下倒好，连个邀请国书都没给他呢，他这就来了！嗐，到时候一传，不说这小子这么着急不晓得怀了什么鬼心思，倒像是咱们不把人放眼里，得了人好处还作践人家似的，啧，这黑锅背得！”
皇帝笑笑：“这个寻瑎什么时候讲过理？这回帮咱们忙是一个，你细想想，原先同咱们中间还隔了不少荒僻地方的。因那里瘴气重，又没什么像样的出产，且零散住着些蛮族都传得有些神异，我还想着等都安生了派人把那块地方收进来呢。这下可好，眼看着是让这小子抢了先手了。”
信王爷不以为意：“嘁，天下疆域变动不止，他跑一趟就归他了？哪有那么便宜的事。”
两人说了几句，都觉着以寻瑎凡事不好出头的性子，这回巴巴地跑长安来，定有所图，且所图还不小。只这事儿靠猜却是猜不出个什么来，遂一头撒了无数人出去收集打探各路消息，另一头则不得不准备起和亲贵女的事来。
消息传出没几日，南安太妃就往宫里给太后请安去了。南安郡王为异姓王，得封本就因其镇守南疆之功，如今南疆异动，又逢南诏国主来访，众人只当南安太妃是打探消息来了。哪知道一通话说下来，却是给太后举荐和亲人选的。
她道：“这姑娘原是我当日替我们家那小子相看中，样样都好，只出身差了些儿，虽是一路都在嫡母跟前养大的，却到底是个庶出的，我那媳妇就不大乐意。太后娘娘知道的，我那媳妇身子向来弱，几年也出不得一回门，且到底我隔了辈儿了，只好顺了他们的心罢。
只小姑娘可怜见儿的，当日我怕被人抢了先，特地给那府里露了点意思，如今我这里又没个着落了，倒白耽误人家。这回恰逢这样的事，我想着也不会只挑一个两个的，便给太后娘娘举荐了她。到时候哪怕不合适，也能提两□□份，另配个合适的人家去，我也减轻些罪过儿。”
如今中宫无人，这些事少不得都堆到太后跟前了。这南安太妃同太后原就相熟的，要不然也不敢来开这个口。太后听了便笑道：“若是旁人来说，我还得掂量掂量，你这眼光还是可信的。且又是当日替亲孙子相看的人，想来不错。成了，我记下了，一会子让人录上一笔，等都弄来宫里我再看。”
南安太妃见太后答应了这事，大大松了口气，索性送佛送到西，又把从前使人打听来的探春在家里的一些细事都说与太后听了。太后素性喜欢宽厚温和之人，倒对探春这般精明强干的不怎么偏爱。只如今不是给自己选陪侍，而是选和亲贵女。这要送去番邦的，自然是性子强些的才好，换个绵软的，离家万里，哭也哭死了，还说什么旁的。便特意让身边女官标注了几笔，也算看重的意思。
过了几日皇帝来请安，太后便把几个人的名单给皇帝看了，又把个人进选的因由说了两句。皇帝听说探春是南安老太妃举荐的，且里头还有这么个波折，便特意拿起来多看了两眼。又把余者几个也大致翻看了下，才道：“这和亲之人，才气是一个，最要紧是要她自己愿意。若不然，恐怕要多生事端。虽拿了旨意去不怕她们家里不肯，只到底嫁过去的是本人，若真因此生恨，还真难料能惹出什么来。”
太后闻言点头，又叹道：“谈何容易。女儿家教养的时候，难道会给她讲什么国家大义？学了一辈子中馈之务、交际之道，这一下子给捅到十万八千里去，别说礼节事务，连个言语都不通的地方，且往后还有没有再见爹娘之日都难说了，有几个能乐意的？唉！”
皇帝笑道：“累得母后操心了，实在是儿子不孝。”
太后摇头：“得了，这会子你要给我寻个人来替我操这心，只怕这寻人的操心比这个还操心上百倍呢，两害相权取其轻吧。”说的皇帝也笑起来。
在预备接待南诏国国主使团的当儿，京中几家姑娘接二连三地被请进宫去，还一个个都小住个三五日才送回来。比照前事，各家心里都大概有数了。宫里来人接探春时，贾母同王夫人都有几分意外。只当时也没空儿给她们思量细问，只好赶紧打点了东西人手，又好生叮嘱了探春，先送了人去再说。
回来王夫人扶了贾母进屋，迟疑着问道：“这……不晓得老太妃知不知道这个信儿。”
贾母也皱了眉思量，半晌叹了口气道：“就算之前不知道，如今也该听着信儿了。看看吧……老太妃同太后娘娘交好，若是……也该好说话的。”
王夫人点点头，她心里是无所谓探春嫁近嫁远的，尤其出了赵姨娘这档子事儿，就是从前还有两分母女之情如今也多添了尴尬了。且不管是送去和亲还是嫁入郡王府，都对元春是份助力，对府里是份光彩，于她这主母名声也只有好处，是以并不真放在心上。
探春这回进宫住了五日方回家来，贾母不见南安王府丁点动静，心下也渐明悟，兼之国丧前有听闻郡王妃为世子相看的话，两下一对，只余一叹。
探春虽人材出众，只出身就有所限，世人认嫡庶的不在少数，更何况之后赵姨娘还出了这等事情。马道婆闹出这么大风波，多少人家都因“时疫”暴毙猝死了许多人，自家虽不显眼，那有心人也能看出端倪来。若是为了次子庶子寻配或者尚可一期，这寻的是世子妃人选，往后就是王妃，怎能不顾虑这样阴私大事。
看来探春加入王府这条路算是断了，也是因果报应，无事时只说养在嫡母跟前，真出了这样事了，哪个能真的丝毫无忌？龙生龙凤生凤的话摆在那里，只怕好的不灵坏的灵，老鸹窝里出凤凰虽有，老鼠生崽会打洞的总是多数。到底血脉难改，就是从那人肚子里出来的，再怎么也撇不清，有什么法子！
贾母思来想去，只觉虑也无用。赵姨娘心性不好，一早不纳这人也罢。只不纳这人，也没个探春了，又说什么利害权衡。或者若是一早多看紧一些这些妾室，也能避免生出那样祸事来，可人心隔肚皮，且又哪有前日防贼的道理。如此坐着一径想，想了半日，也不过一声长叹。
探春如今也是心潮难定，几日下来，早已肯定自己是被挑中和亲的人选。宫里规矩森严，听不得什么消息。只晓得是要去南诏国和亲，要嫁的是南诏国的大将军王。传说中身如铁塔黑胜炭，眼似铜铃须如戟的人物，且嗜血成性杀人如麻，在南边诸国其名都可止儿啼。虽说传言不可尽信，只凭战功得封将军王的怎么也不会是仁善之辈。
听说此前有几家姑娘进宫回去后，家里就四处求人打点上了，不为了中选，只为能尽早放回来。此番能让太后请去宫中说话的，哪个没个像样的家世？世家贵女，自小养起来家里就有打算，都是为着往后做命妇准备的。如今倒好，一句话来，就要送去那虫豸成雷的地方，有生之年只怕都难回京城了，哪个舍得？
探春原也是被郡王府相中的人，她虽未得明信，老太妃待她的不同心里却是明镜似的。原先想着若是能嫁入王府，或者……或者还能替赵姨娘在祖坟里谋个位置，如今看来却是笑话了。她欲谋之事恰是她谋事不成之因，郡王府是不会要一个魇镇人的妾室所生之女来做当家主母的。
却未想到还能有此一遇，倒是天赐良机。贾环在前院的事探春岂能没有耳闻？只是这时候她又能做什么？！便是劝，也不能劝的。劝贾环上进？劝贾环息心？怎么说都不对都可令人生疑生猜忌。言语于这样事上，却是丁点无用。
唯一可通之途，便是自己高嫁！高嫁到府里不能过于轻贱生母，高嫁到府里不得不善待贾环。在这时候还想用道理慈悲行事，才是着人笑。唯有实打实的权势好处，才能让贾母同王夫人不得不让步。
是以，旁人都在绞尽脑汁想着如何能避过这场灾劫，探春做的却是一力争取成为和亲之人。嫁于一国之王，如今的身份是不够，朝中自然另有封诰。她等的，就是这份恩典，和这份恩典能带来的惠及血脉相连之人的那点庇护。
在南诏国使团到京之前，太后心里基本已定了人选。虽皇帝一早说过头一个要看各人意愿，这却不需出口去问的，只看众人行事，还有什么不明白的。尤其是后一回将一众人等都聚来宫里时，竟有几个连疹子都出了，实在也下足了本钱。太后还同皇帝笑言：“可见你素日待他们宽厚，若是换在开朝那会子，就这个也够个欺君罔上的罪名儿了，抄家杀头都是一句话的事儿。”
皇帝笑笑道：“这是和亲，也就算了。若是出使、领军，还有这样的，少不得我也得学学祖宗手段了。”
太后笑：“啧，以德服人，还是得以德服人。”
母子说笑一通，皇帝看太后定好的人选，毫不意外道：“可见这人还是得有所求，有所求方能舍己啊。那些没灾没难的，光顾着想自己舒坦不舒坦了，就是硬派了去，也成不得大事。母后选了这人，说不得儿子之后的行事还容易两分呢。”想了想忽然又道，“对了，到时候少不得得封个身份，还得接来宫里住一阵子。母后看好了，别让那些人来搅扰。”
太后奇怪道：“这个不是同凤藻宫那位是姐妹？真选上了哪有不来探看的道理。”
皇帝想了想：“得，到时候我另想个法子。这两个还真是不碰面的好。”
太后一笑道：“那也由你。”
☆、第355章 355帝师
皇帝本想着等南诏王到了，还得探探口风，别到时候人家另有打算就不美了。哪知道真等南诏王将到京时，他哪里还顾得上和亲的事。
你道为何？原来这南诏王竟是同林如海一同回京的！这还罢了，他还不住礼部预备的国君馆舍，非要住人林如海家去！这叫什么事儿？你们番邦不懂礼节，我们教你了你总得听吧？你如今不止自己不讲礼数，还抱着无知当武器，把我们这里的规矩也坏了，这算什么道理？！
朝上也是一片哗然，更有御使直谏，道林如海有勾结番邦之嫌，宜先押赴大理寺严加刑问。皇帝任凭各路奏章埋了龙书案，只不搭这茬，一时长安街上车马纷纷，一众人等盼着大朝日好好议一议此事。
却不知林如海人未抵京就经戴一鸣手递了一大本奏章上去，皇帝接了奏本，挑灯读至天明。待林如海一过津口驿，就有红衣内使迎了直往宫里去了。自德庆口一役，林如海失踪，生死难料，皇帝后将两淮盐运监察一职交巡抚暂代，却并无提及林如海的官职处置；因此此番林如海仍着旧日官服进宫面圣。
皇帝见林如海，未在正殿，却是在南书房。林如海宣入后，正行跪拜却让皇帝令人搀扶住了，并立时赐座。待得林如海坐定，皇帝挥退了殿中诸人，只留了信王并主管九洲商行的老太监在侧，才开言道：“先生的摺子，朕已经看过了。振聋发聩！如饮醍醐！急召先生进宫，实因个中诸事多有未明之处，欲向先生当面请教。”
林如海听皇帝称呼为先生时便起身了，听完皇帝所言，赶紧摇头道：“不敢担圣上如此称呼。老臣自德庆口事起，流落海外，经年难归；如今海内百事齐举，奇技工巧毕出，民生大益，离目数载，沿路行来其人其事几不敢认矣。嘉业如此，中无臣寸功，岂敢称师？惭愧惭愧。”
皇帝笑道：“先生休要过谦，近年虽小有所成，奈何天灾不断借势……便说那年，若非先生在异国番邦调集米粮救江南于水火，朕便有再多巧技又奈饥民水患何？”
林如海自然又一番逊谢
信王见自家素来冷面黑心的大哥今次屡屡笑得只如春花当风，深觉不可思议，又见两人只顾你来我往的客套白活，忍不住插话道：“林大人，你当日可吓坏了我们了，都说那大火连海水都烧开了去，只当你也……倒没想到你还真是个有福的。你说这许多年都流落海外，到底都去了哪里了？”
林如海道：“下官当日被一商船所救，待醒来已是月余之后，只言语不通，又不知身在何处，只好跟了那行商船只沿路行去。细算来恐怕走了十数个国家不止，倒是很见识了一番海外风土，其中惊诧古怪之事甚多，往后王爷有闲时，下官倒可说上两件给王爷解闷。”
信王听了大感兴趣，当时就想细问，一抬眼见他哥神色，嘿嘿干笑两声道：“好，好，那我得闲了找你去。”
皇帝咳嗽一声，问起正事来：“先生所言，此次南方兵祸，中有番国手笔……”
林如海点头正色道：“臣正欲向圣上细说此事。便如圣上所知，自海运贸易渐盛，南方诸多临海小镇，数年间已聚集十数万乃至数十万人口，成一地重镇。此番既无天灾，亦无苛捐酷吏，且趁先帝大行之时，忽然多地同时起事，臣于海外闻讯已十分讶异。
又因近许年来，臣于南方诸番国内游历日久，颇结交了些人，当中不乏深通海运海商事者。一日小聚时，便说起南方民乱，其中有一惯与西方洋商往来贸易之商叟，语臣曰：‘所谓民乱，恐其乱者非民而是商’。又将近日域中种种异动说与臣知。
臣心疑惑，特亲往几处番国港口要镇打探，方得了所上书中言及诸事，已可明证所谓民乱，实乃西方几国洋商挑动愚民闹事。欲借此机，将南方数镇握于手中，以此限我海上之路，继而限我商贸，以谋夺我朝远洋商队之巨利。”
皇帝一时没反应过来，皱了眉道：“朕便是于此事不明，一介商贾，如何敢起这等心思！”
林如海叹一声道：“臣初时远游西洋诸国，亦觉不可思议。其民生甚为穷困，曰贵族者亦无贵可言。只全境上下，一力唯利是图令人骇目。圣上方惊商贾之厚颜大胆，岂不知西洋国中，若可得利，则国王能与盗者为谋；杀人越货之海盗贼首获爵无数，国王女帝亲予授勋，皇家入股群盗之业，且以此为常。
群盗并起，于海上诸国贸易时，可易则易之，不可易则强抢之，甚或先易后乔装劫掠者亦不少见。礼义廉耻全然不知，其所信奉之宗教中，罪行豁免可以财货赎买免罪券，也实在令人喷饭。全无教化，唯尚暴力，以强权武力代道理信义，只有利可图，虽祖宗亦可卖，虽天险亦敢闯，其心甚凶其颜极厚其胆极壮。
如今海运渐盛，商盗西来，皆闻东方之富庶，无不垂涎。此番民乱不过试探耳，其后各样暗战明抢恐愈演愈烈，圣上不可不防。”
信王都听傻了，皇帝也觉瞠目。神州千年信奉王道，以仁义治天下，虽有一时应变之策，也必不敢长恃外道，且虽历代帝王，有为不当者亦为史笔所录，千古万民指点，是非之分自在人心。却没想到这世上还有这样奇葩之地，这哪里是国君？不是一帮子强盗头子？还真不晓得同这样一群人该怎么打交道好。
这话自然也要请教林如海了，林如海便将自己在外多年耳闻目睹之事细细说与二人听，并与神州人事相较，更知异同。
信王听了一会儿突发奇想道：“整好，我们商队里有个老跑远洋商路的娃子，这阵子刚好也在京里。我看不如把他也叫来，他还懂洋文，虽不比林大人见识高明，只他多与商人庶民打交道，恐怕更知道些细枝末节的事。说出来也好一同参详。”
林如海在海外这些年，自然也知道海上凶险，多少有去无还的，自己能一直涉浪无恙还是身上藏了秘宝的缘故。如今一听还有年纪轻轻也多番远渡重洋的人，便也有两分好奇，且人人于一国一地中所见亦各不相同，能互补映照，也是好事，便亦点头赞成信王所言。
皇帝这会子恨不得自己亲跑去那个见鬼的地方实地勘察一番，听说还有知道那里事情的，又是信王的亲信，自然没有不允的，便招了小太监让宣了人进来。
他们这里接着说，没一顿饭功夫，计良家的二小子就被带进来了。赶紧先跪下磕头，太监叫起了，便垂了头在一旁束手站着。信王道：“叫你来问些西洋番国的事儿。你知道什么，只管说来。”
皇帝失笑道：“你这么问法，他怎么说起？这样吧，你先说说你打过交道的洋商们，同我们这里的有什么不同？”
计良家的二小子想了想躬身答道：“回陛下、王爷的话。草民与洋商打交道时候长了，见过的洋商数也数不过来。若要说与咱们这里的不同，还得分着说。若是番国当地的，那也一样有大商贾小商贩，不可一概而论。大商贾多与一国贵族皇室有关联，且很多贵族本身就是大商贾，这同咱们这里可大大不同了。咱们朝上的大人们，一说起商人，都觉着一股子铜臭气呢。
洋商里头最厉害的那些都不是一般的商人。比方说咱们这里，东西从南边运往北边，或者请镖局，或者自己带几个护卫，也就这样了。那些洋商可不是，手里都有军队有武器的。我们与人做买卖，虽总也想着多赚几个钱，那也是在商言商，他们，嘿，带了兵马过去占旁人家的地，逼着那里的人种东西还得贱价卖予他们，完了他们再运到别处高价卖去。虽也顶着个商字，实在是强抢的。”
信王道：“你小子，怎么几回寻你问事，都没听你提过这个话？”
计良家二小子嘿嘿一笑：“王爷又没问过我这些，只问我们的买卖，那自然没差了，他们虽厉害，也知道好歹的，哪里敢惹我们？我们的船比他们大，货比他们全比他们好，他们想跟我们压价那是门儿都没有。他们想高价卖给我们的东西，我们也不稀罕。要打就更别提了，咱们进出都有海师舰队跟着，他要实在想把东西送给咱们那就打呗。嘿嘿。”
林如海听了不由面露笑意，回头对皇帝道：“陛下请听，方才这小哥说的正是臣忧心之处。”
皇帝同信王正听着乐呢，却不防林如海说起担心来，都不解，林如海道：“番人逐利，无非低买高卖。抢夺弱者资源贩于他国以牟利，虽有武力在内，仍是穿着个商的衣裳。只我神州恐是当今天大第一大富庶之地，他们焉能没有打算？
只可惜以商而言，他们欲购者，只我朝才有，定价高低全在我们商人手里，他们想要压价也难，就算能联合一国商人合同压价，还有另一国的会来购买，到时候贩运回去只怕获利更巨，更何况便是他们一国之内也是多方势力角逐，哪里那么容易铁板一块了。
再者他们欲贩运来我神州者，却非我渴欲之物。若想一味抬高价格，恐怕反要砸在手里。如此，原先用以掠夺利益之‘商道’，在与我朝贸易时竟分毫施展不开了。此等狼子各怀野心，岂能善罢甘休？恐怕之后越发不择手段了。”
皇帝闻言点头，信王便问计良家的二小子，计良家的二小子补充道：“这位大人所言甚是。从前他们还有几样拿的出手的，一个是玻璃，另一个就是衣裳料子。如今可不成了，咱们七巧坊出的玻璃物品比他们的透亮结实，如今连他们国里都争买我们的玻璃器皿了，听说倒了不少作坊。
再有布就更没得说了，咱们的机子巧，用的又是水力，织出来的布又匀净又便宜，谁还会去买洋布啊？！还有呢绒，如今还听几人提哆罗呢的？都是京呢、北口呢、苏杭南呢、扬州绒、漳绒、兰绒……咱们这里不算顶好的，到了那边都是大贵族才买得起用得上。不过听说这么一来，他们那里织布的作坊又倒了许多。
更别说袜子、瓷器、拼茶、香露……他们制茶的手艺不行，还就爱喝个茶，又不会喝，就往里头兑奶兑糖，海关大人们说了，这好茶卖给他们都是纯糟践！就让挑些三茶四茶做了红茶卖去，他们吃个浓口儿的，倒觉得好。”几人听了都失笑。
林如海频频点头，又道：“圣上，这便是臣此前所言奇技工巧之利，从来只知道商以利谋，哪知道商也能为刀为剑，损一国国力害一国民生，简直兵不血刃。圣上明见，布局多年，如今眼见成果可喜，实在是我朝之幸，万民之幸啊。”
皇帝深吸了口气，一时还摸不清滋味来。他一开始倚重商路，也是无奈之举，从前在朝上军中最有势力的便不是他，坐上皇位了上头还压着个太上皇，想要做什么都不便当。还是自家这个兄弟弄了个商行出来给自己挣钱花，后来恰好得了几样能赚钱的营生，便索性弄了个内六部操持起来。究其根由不过是为了能让手头活络些，也好在海内行事。哪想到倒把海外给坑了。
虽还迷糊着，也知道恐怕是误打误撞走了条好路子，索性赐了林如海和那小伙计御宴，吃了饭接着说，直到转日宫门再开，才放了二人出去。
作者有话要说： 林大人终于回来了，老各位久侯
☆、第356章 356白巫
且说林如海自前驿就被内使接走了，之后礼部官员前来迎接南诏使团，因南诏国主同来，朝内商议了半日，最后定了北静王亲身出迎，都是按着礼制来的，不消多说。
眼看着之前所言要住进林府的打算行不通了，一行人只好跟着先在礼部一早预备好的馆舍里住了。礼部又派了官员来讲一回外使在京的行止法令，给众人办理了外使身份牌，派驻了随扈译臣。钦天监选期，皇帝摆宴招待南诏使团，群臣作陪，因尚在国孝中，客宴不变主宴减等，更无歌舞音乐之说。
从宫里领了宴回来，南诏国主沉着脸进了自己屋子，只留下一个随身侍奉的老头子，又令人在外守护，两人才开口说起话来。
寻瑎不耐道：“没想到这个地方这许多破规矩，连多走一步都跟了一堆人，更别说往林府查看了。国师可有何妙计？”
那面目寻常的老头开口道：“大王稍安勿躁。也是我们料想不周，不过如今看来，这样倒未必不是好事。依着他们行事的章程看来，就算当日真让我们住到林府去了，只怕守卫只会更严的，说不定更弄巧成拙。如今我们只作当日原是不知规矩的意思，他们反不防着我们。再过两日，我晚上过去一趟，又有哪个知道？”
寻瑎道：“国师肯定那林宅里能有所得？那林如海也真是老奸巨猾！这二三年我们赔的也够了，只半句问不出实话来！这回咱们也算深入虎穴，只不晓得能不能得着虎子。”
那国师道：“这林如海命数有异，明明死劫在前，竟能安然无恙！初时我还疑心过，试了两回，我能肯定他绝不是同我这般借壳还魂的。大王，天数注定，却留着一线天机。大王欲成大道，这线天机就是至关紧要的一条。天机何处寻来？便是在那定数中的变数里！
要说起来，我们巫族忙活了这几十年，累得我巫族几近灭族，也没得着线索，如今却是得来全不费功夫！我观那一殿君臣，分毫不知此等密事，满心满口仍是江山社稷那点微末小事，也实在可笑可叹。”
寻瑎也不由面露笑意，又道：“只是……若是这回我们还无所得，那可真是没有退路了。”想想林如海这样的异数就在眼前，自己却找不到关节，寻不着秘宝，真比千刀剐心还难受。寻瑎那张堪称祸水的脸上不由换了副沉郁之色。
国师却道：“必不至无功而返，大王且放心！”
寻瑎一笑：“哦？国师这般有把握？”
国师笑道：“大王可知我为何定要去探一探林府？大王可还记得，我们从前令人打探时明明说过林如海身边还有个丫头的，这回来京却未见着人影，不是可疑？”
寻瑎冷笑道：“凡夫俗子，酒色财气，有些权势的惑于女色者多矣，国师未免太过草木皆兵了些。”
国师也不恼，笑道：“非也，大王所言不谬，只这林如海却是个洁身自好之人，我观气即知，绝无错漏。是以当日听密探传信道有女子随侍，便心里诧异，遂寻了个时候去探了一探。大王可知，那女子我是见着了，只连卜三回，竟回回见空！此子……竟不在人数中！”
寻瑎也一下坐直了身子，“不是人？是妖？是鬼？”
国师摇头：“复以我族遗宝测之，亦非妖魔之属。”
寻瑎面现激动之色：“不在人数、非妖魔鬼怪！那就是……仙！国师，你是说，那女子是个仙人？！林如海有仙人相护，怪不得命数有异了！唉！国师为何不早说？！我也好见见那位仙子……”
国师无奈道：“大王谬矣，何为仙？那是有通天彻地之能的，怎会停留人间，为一凡人驱策？据我想来，恐怕该是同我类似身份，只是另有掩人耳目的手段罢了。不满大王，实则我还遣了几人打探那女子行踪，只说其来去如风，并非常在林如海身边的。且来回多有捎信带话的意思……”
寻瑎眼睛一亮：“所以……天机该是这主仆二人背后之人！”
国师拈须而笑，才道：“我已打探清楚了，这林家在京中有一宅邸外，于姑苏尚有祖宅祠堂。我们在这里多耗些时候，我往两处都去转转，必有所获！”
寻瑎大喜：“我同国师一道去！”
老头赶紧拦着：“不成不成，我如今身份不显，出入也没人在意。大王乃一国主君，行动多少双眼睛盯着，怎好轻易走动惹人猜疑。”
寻瑎懊恼道：“只等王弟娶了亲，我就把这王位让于他！从前不知此等事情，只争个浮名虚利，若非国师，只怕小王如今也还在那臭肉堆里汲汲营营，不知真道。如今只盼着早一日把这俗务扔出去才好，同成仙得道相比，这尘世名利又算个什么东西！唉！”
老头叹道：“我白巫一族世代以护国为任，只可惜千年传承渐复式微，若非此前灭族之祸，我也不知那巫典中匪夷所思之事，竟能成真！如今细想来，当是祖先大巫早算到有此大难，方将秘法并秘药秘具藏于大典匣柩中，以防断了传承。
想我巫族一支当日也曾繁盛如斯，如今却只剩我一个孤鬼……幸好南诏国君世代秘娶巫族圣女为妻，血脉尚存。大王前次在我巫族圣殿内能得了感应，可见与巫有缘，恰好又逢四海异数纷涌且让我们遇着了异数之人，岂非天命？！
此番若所得为物，则可助王修习最上等巫术，假以时日，或成巫王，功德神通不可限量。若是……若是寻得仙脉之人，以王之资质，求娶为妻当也不难。便可借巫神之力，复我巫族血脉，再现昔日荣光！”
两人一番对话下来，都觉精神振奋，恨不得立时结伴往林家去翻他个底朝天，好寻个仙人圣物相助自己得道成仙。
原来这南诏国素来信奉巫神，白巫一族乃护国巫族，数十年前曾于圣殿占卜时占得妖灵现世之象，于鬼没林设法坛困住了一只千年老妖。族中大巫悉数到场，轮番施咒舞神，将那妖灵半数灵力化入巫神壶内，是为千年大获。
谁知大获之后，随之而来的便是大祸。那妖灵在大巫尽出时假作力竭之状，欺人耳目，兼之众人正为捕获妖灵庆贺，更少了警惕。在束缚渐弱时便未添人坐镇，那妖灵生裂了一缕本灵出来在法坛内充数，真身趁机逃了出来，巫族众人尚无所觉。
妖性睚眦必报，况此深仇大恨。又过数十年，一次恰逢巫族每三十年一会的当世事，全族聚集祈福。待祭毕，法坛撤尽，众人欲归时，妖灵忽然现身大开杀戒。众巫来不及结阵，不敌妖力，四散奔逃。妖灵一路追至巫族圣殿，数日内全族尽遭屠戮。当时全族只余大巫一人尚余半口生气。眼见着妖灵追来，无奈之下启动禁地，重创了妖灵。妖灵也以余力将大巫肉身毁去后脱逃。
大巫神魂离身后，却被圣地内盛放巫典的神匣吸入，中有各样秘药秘术等物。当时南诏王得知巫族受创，怕乱了民心，忙亲自领兵驰援圣地。机关巧合下一头撞进了圣殿，得了机缘，更经大巫通灵传讯得其音信，替他找了一具族人尸首来，七七四十九日后大巫还魂重生。
南诏王对外宣称巫族全族入禁地为国祈福，又于大庆时展露巫术天赋，民众只当传说中的圣人巫王降世，欢呼雀跃，更无疑心。
只自此后这少年成名的一代枭雄就对日常政务没了兴致，满心只求成仙得道。大巫复生更让他看到了长生不死的希望，一年里倒有大半时候都呆在巫族圣地里。奈何圣典中所载之事玄之又玄，连大巫也只能解读十之一二，尚且不敢言对错，虽他一心求道，却不见进益，越发焦躁。
却正好这时候林如海来南诏游历，大巫惊觉此人命数有异，由此两人都盯上了林如海，倒是诚意结交，让林如海谋了不少好处去。只这两人动不动就想打听个祖宗家事，兼之这地方巫蛊之术盛行，林如海又身怀两分不欲人知晓的隐秘，便起了防范之心。如此，一方死活想打探，另一方急求着疏远，你追我赶地直闹到京城来了。
皇帝自然也问起了林如海此事，林如海无所隐瞒全盘托出，末了还道：“这南诏国巫蛊兴盛，虽不知其真假，只这南诏国主倒是几次三番打探臣家中旧事并祖宅宗祠等话，实在让人心生猜疑。此番还定要往臣府里住去，臣正不知该如何推拒，幸得圣上施以援手，才避得避过。”
皇帝也失笑：“蛮夷之国，实在匪夷所思，‘不问苍生问鬼神’，这话倒可以送与他们。”
林如海道：“这南诏国主数年前于国之大典上展露巫术，致民情欣悦，都道是神护万民、巫王降世。从前还有几个部族对南诏王连年征伐颇有微词，自那时开始，皆转了风向，无论是非对错皆奉其为正，还把此前骂做劳民伤财的征战都改了名，叫做圣战了。
他从那之后一年里倒有大半时间不问政务，只在巫族圣地里呆着。这王位却比从前更稳当了，说来也是稀奇。”
皇帝摇头道：“以教愚民，终非良策。”
林如海亦点头道：“也是因如今巫族内后继无人，以南诏国民之愚信，若出个有野心的大巫，恐怕就是一场大乱。政教之争，势不可免。如今这南诏王的主意，是政教合一，王即为巫，巫即是王。他这里倒容易了，只若是后代里出不了一个能掌控巫术的，或者出了几个都于巫术有成的，少不得要在教与政两处各起风云。说起来实在短视得很了。”
他却不知，正因为他所说的因由，这寻瑎君臣才把主意打到了他身上！
大巫虽得秘术还魂，魂体非一，想要生育后代是不可能了。若非寻瑎身上巫族血统觉醒，恐怕这白巫圣族从此就得消失于世。只寻瑎身上虽有巫族血统，奈何巫族已无圣女可配，如此一来，若配凡女，则所诞儿女可为巫者万无其一。
他已复生一回，再无魂力重施秘法，这身子若死了，则必赴黄泉投胎去的，没有再借一回人身的机会了。若到时候自己往生，寻瑎又不能诞下巫嗣，这白巫圣族照样是在自己手上灭绝的，叫他有何面目下去见历代巫主？
是以为今之计，只有寻瑎能寻着有巫根仙缘的女子共结连理，或者能得了秘法宝物成就巫王之能，才能救得这个死局。这也是为何两人愿意抛家弃国地追着林如海来京的缘故。可惜林如海哪里能知道这许多秘辛？！真是为蝉而不自知了。
作者有话要说： 另收一线，妫柳的老对头来了
☆、第357章 357炙手可热
且说大巫与寻瑎都着急要去探林府，只这寻瑎白日晚间皆不得空，幸好大巫此番进京只作个随侍，未露身份，要不然只怕也难脱身了。
要说寻瑎不过一介番王，京中权贵就算要与之结交也该心有顾忌，怎么就闹到如此门庭若市的地步？却要怪他生的那张脸还有市井间流传的风流故事了。
寻瑎身继南疆巫族血统，又兼近年来勤修巫术，虽未于术法上精进多少，浑身上下却生生带了两分神秘缥缈之意。再加上那张堪称绝色的脸，若非碍着他身份，京里一众好男风的老少爷们怕早要动手抢人了。
便是宫里的太妃们，也忽然往太后那里跑得勤了。不是说要和亲吗？嫁给大将军王哪有嫁给国主来的牢靠，公主虽然没有合适的，长公主不是一大把？太后给皇帝说起这事的时候，气还没顺呢，“你说说！一个个连脸都不要了！就是平民家里谈起婚嫁，也没有女方上赶着来的！这都叫什么事儿？！我看一个个都中了邪了！”
皇帝失笑，劝道：“母后息怒。说起来也是南诏国主的不是，一个大男人家，长成那副模样，真不晓得是来治国的还是来祸国的了……”
太后面上一寒，赶紧转过来看着皇帝道：“七儿，你可不能犯糊涂！他、他生得再好看，也是个男的！咱们可不能跟忠顺那家子混账东西学啊……不好听，说出去可不好听呐……”
皇帝哭笑不得：“母后想哪儿去了，儿子哪会有那种心思！”
太后点点头，忽然又不放心了：“你我是放心的，只是连你都这么说……你替我看着点小十，看着点他！他那毛病，打量我不知道呢，打小见着生的好看的就走不动道儿！如今更得了，左右有你护着，更该左一个右一个往府里抬了！可别这回看了……连个男女都不顾了！那这可……”
门外信王爷嚷嚷着就进来了：“我说我说，你们能在背后说我两句好话吗？要是寻瑎那小子有个亲姐妹我还掂量掂量，我是那饥不择食的人嘛？！你们就这么编排我！”
皇帝不理他这茬，直接问道：“如何？听说热闹得很？”
信王一脸“你问着了”的神情，撇了嘴摇头道：“啧啧啧，你们是没瞧见！连水溶那个凡事不出头的玩意都坐不住了，带了几个自诩风雅的啥啥画的诗的亲自登门拜访去了！他这里进去不晓得椅子坐热了没有，忠顺那头就派人来请寻小子去那府里赴宴了！不过看着得好处最多的该是礼部派去的那几个译令，都扒着他们问消息呢！我看京里但凡有个闺女的人家都坐不住了。嘁，真是，脸还能当饭吃了？！”
太后也道：“别提了，早先说要去和亲，死活不乐意的那几位，这两天非同我说之前因病不能来宫里陪太后说话，心下十分不安，如今已然大好了，想进来给我磕头呢！这、这都叫什么事儿！”
信王一龇牙：“嘁，这是见着哥哥了，想着那弟弟样貌应该也不差，心就活了。我真是……我真是不晓得怎么说好了！嫁去那等蛮夷之地，就说历代公主吧，轮班数起来，几个和亲蕃国的得了好的？连长寿的都少见！这就为了一张脸，什么都不顾了，啧，皇兄，你看这民众的教化还不行啊，得让朝上那帮老头好好想想，怎么这么些丢人的事儿！”
皇帝一哼：“你还没会走道呢，就晓得挑长得好看的宫女抱了，我倒要问问你这教化……”
信王赶紧转向太后：“母后你看，皇兄替那个蛮夷国主说话，你与其担心我，还不如担心担心皇兄呢……”
太后都不带看他一眼的，只问皇帝：“我想着和亲的人选还是不换了，能为这个那个就转变初衷的，就是真去了也靠不住。”
皇帝点头：“母后所言甚是，过几日儿子就下旨，贾家那姑娘，就封个郡主吧，然后让南安太妃带回去教导一些南边的风俗民情，母后这里看着给预备些人手。身份换了，还得把架势都补齐才成。”
太后点头，又道：“既如此，不如就让她认了南安太妃做义母得了，这样让南安太妃教导也算师出有名。”
皇帝抚掌道：“母后这主意甚好，就照母后说的办吧。”
太后便叫了个女官进来拟旨不提。
信王好容易得空插嘴，忙道：“皇兄，这贾家的姑娘封了，林家的封不封？”
皇帝皱眉：“这林家也没个子嗣，封姑娘就算封成个公主又有何用？不晓得林大人有没有过继一个的打算。”
太后听了道：“这是说林如海呢？三代探花郎。你们只看如今南蛮子国王叫人待见，不晓得当日林家的风光！可惜啊，林家向来子嗣不盛，□□那时候都恨不得给赐几个侧室下去了，还是当时的文昭太后拦下来的。”
皇帝道：“母后有所不知，这林大人实在立的功劳太大了些。要论起来，就算封王都够了，且林大人见识非凡，儿子还想留他在身边好时时请教。这封爵的事儿就更要慎重了。”
太后随意道：“自古有言封王拜相，占一个就是天下数得着的人物儿，皇帝再细想想，既说功劳那么大，却未听得外头有甚动静，可见人家或者也不是为着这些来的。”
皇帝一听若有所思，那里信王早缠着太后说起这日的膳食来，便也先放下了国事。
隔了两天，适逢大朝日，满朝文武还没来得及把事关林如海的奏章递上去，皇帝一挥手，司礼太监宣旨，先把林如海于国之功绩一一历数，从早年改革盐政到后来的跨海运粮以解水患民饥，从周游番邦教化番民归心神州到游说南诏国主借兵平乱救国之危难；然后感慨一番天将良臣，朕甚幸之等语；最后直升林如海为乾元殿大学士，统管内六部，兼经筵讲官，尊帝师。
百官都傻了，内阁学士中并无乾元殿此级，内六部的事儿又不归他们管，经筵讲官是给皇帝解说圣人典籍的，帝师更只是个名号罢了。哪块都没切到自己肉上，可这乾元殿是朝议之地，以此为号，这乾元殿大学士不说是首辅也差不多了；帝师虽是个名号却是天子之师，自古天地君亲师，这都占了俩了，也堪称一个贵字。一个流落他乡数年，朝上没丁点根基的，这就白得了这样的好处，让他们这些一年到头勾心斗角劳心费力的怎么咽得下喉头这口气？！
可要开口反对吧，一者前头那许多功劳，随便拎出一件来也够连升三级了，且封的这些听着是好听，到底意味着什么却一时算计不出来。这不明不白地开了腔，不管成不成，同林如海这仇定是结上了，好像也不怎么合算。若是有人出言反对，自己出来站一个“臣附议”还倒罢了，要出头嘛，这个……还是再看看风向吧。
这个时候，吏部尚书戴一鸣出列了，观望的几个心里一喜，这老儿从前不声不响的，这两年走了大运了，如今也入了阁。眼见着空降了这么一个下来，心里不定怎么不得劲呢，让他打个头阵，也好遮掩一下后面附议的自己不是。打算的是挺好，可惜这戴一鸣一躬身，开口便是：“陛下圣明！”
什、什么玩意儿？有反应快的赶紧跟上一起喊圣明，这余下的再站着也不像话了，你这一动不动的是说陛下其实不圣明的意思？赶紧都往出站吧！
第64节
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第64节
两人又商议起细事来，贾环便道：“这如何才能让人知道我同她们不合？”
彩霞道：“这简单！姨娘从前有几个素来交好的婆子，这回并没有出去。爷只想法子四下打听了去，这府里她们的话儿可不少，只管捡了难听的往外宣扬去。一来二去的，自然都知道爷看不上她们了。”
贾环苦笑：“咱们府里这些人你还不知道？我如今也没有银子打点她们，个个都恨不得避我八丈远，哪个肯同我说这些！”
彩霞道：“如今府里年景不比从前了，连碗饭都扣着人头做的，他们要寻钱财也比从前难了许多。都是花惯了的大爷大娘们，哪个受得了苦日子？只要爷手里有钱，就是没钱，只要能领了他们弄出钱来，保管个个都乐意跟着爷。”
见贾环意动，彩霞又把王夫人小佛堂里藏的财货同贾环说了，又道：“过一阵子她们又要送灵出去，琏二奶奶又得管东边府里，哪里得那许多眼睛？！且太太屋里向来管得宽松，唯一一个可虑的玉钏儿也是隔个三五天就要往家去一趟的，且如今她姐姐当了姨娘，她也常往那屋子里去。爷寻个空，进去拿几样东西出来，随便一当也够个几百两花销了！羊毛出在羊身上，不是整好？！”
贾环听这意思，是拿王夫人的钱财去打点说她坏话的人，实在是再妙没有的。若是原先，环三爷到底也是个爷，虽抠唆了些也是因着常日里手里不宽松的缘故，要说偷鸡摸狗的事儿是不会去做的。只如今这月余下来，拿府里东西换酒也不是一回两回了，脸面体统还顾得上个什么？倒是雪耻报仇更爽快些！
是以竟是极满意彩霞这个提议的，两人分开后，他就出了屋子往王夫人院子周围逛去。那时候王夫人正同贾母等人在宫里，玉钏儿果然没在院子里守着。贾环自小在这个院子里长起来的，什么不比那几个新上来的丫头清楚？如此看了两日，便心里有了主意，只等王夫人几个外出，便好下手。
待得送梓宫入陵，诸事停当，已是两月之后，贾府一众人等归家后几乎个个卧病，一时两府都靠凤姐李纨探春几个照应操持，各处熬汤炖药，忙得无心他顾。
尤氏还好，凤姐总算能歇口气了，将近两月的管家大权交了回去。自家府里还有一堆大小事情要请示王夫人，偏王夫人又病倒了，虽知道事情要紧，每日能听个三两件就算不错，也只好耐着性子慢慢磨吧。
这旧事还没消停，东府又出新闻了。先是贾蔷的一个妾室好端端的没了，然后听说因着进不进祖坟的话同贾珍那里闹了起来，结果不欢而散。贾蔷自小在贾珍跟前长起来的，也宠得脾气极大，这回被驳了面子，竟自买了块地把小妾一葬，取了点细软走了。也不晓得哪儿去了。
众人说起时，贾珍也只好叹一句“不肖子侄”罢了。
只薛蟠同香菱偷偷说起这事，却道：“往后你也不要同我出去了，那些人都不是好的。那龄官死的可有说头呢，你听他们外头传的！都不是那回事！”
香菱如今只盼着三姐早点接回大宅来，旁的倒不十分着紧了。听薛蟠这么说了，也不放在心上，胡乱答应着。拿出两个方子来给薛蟠：“这都是调养身子的好东西，爷让咱们家铺子上抓了，让二奶奶每隔两天用一贴，保管不出一年，就给爷生个大胖小子。”
薛蟠看了连连感慨：“这都是女人，怎么就差这么多！你这么懂事，那个却……嗐！”
香菱笑笑：“香菱心里头一个要紧的就是爷，爷喜欢二奶奶，香菱自然也喜欢她，二奶奶能给爷生个儿子，咱们家就有后了，这不是头一个要紧的事儿？！奶奶嘛，到底还是她自己个儿最要紧，这也没什么好说的，人的性子，天注定，改不了的。”
薛蟠一听可不就是这么回事儿？！叹道：“早知道当年不娶媳妇，直接把你扶正了还省心了！”
香菱笑道：“爷又胡说了，我们什么身份的，哪敢肖想这个，还是二奶奶良家出身的，人材又标致，才配得上爷。爷加把劲，肚子里有了就接进来，到时候太太也只有欢喜的。”
薛蟠听了点头不止。
尤三姐跟了薛蟠的事儿没多久贾府的都知道了，旁人还罢了，尤氏只觉着脸上生疼。这便宜妹子先跟自家相公不清不楚不说，之后又一个两个的都给人做外室，没名没分的跟了人，跟的还都是自家亲戚，真叫自己抬不起头来。
贾珍几个只觉着难信，怎么那个辣子会看上呆霸王那样人，一打听，才知道原来那夏金桂同凤姐一样，都在子嗣上艰难，这姐妹两个倒是机灵，都奔着这个捡漏来了。贾蓉还笑道：“要说女人不能气性大，瞧瞧，这两个，降服了男人又有何用？还不都是替人做嫁！”
☆、第352章 352各执
尤二姐也极意外，这日特让人往家里去请了尤三姐来府里说话。如今都知道琏二奶奶虽掌家，琏二爷跟前头一个算起来却是这位尤二奶奶。尤二姐身边也不少奉承的人，加上如今手里也活络了，开始拿私房银两去街面上淘换些难得的首饰衣裳，如今在几处银楼绸缎庄上也是数得着的一个人物了。
结果一见着尤三姐，心里就不是滋味起来。你道为何？原是那薛家自家开着多少铺子，又都是薛蟠的家业，如今尤三姐又是薛蟠心尖尖上的人，且薛蟠又是头一个手头散漫的，自然什么好东西都往尤三姐那里搬。
只见她头上簪的滴翠，额间点的玛瑙，耳朵垂着猫眼石，看那镶工还是一整套的，累丝錾花样样精巧，生生压了她姐姐一头。尤二姐看了，便幽幽叹道：“怪道我说你怎么肯松这口儿了，如今看着这薛家大爷还真是疼你。”
尤三姐一笑：“他待我自然是好的。”
尤二姐便问：“可说了什么时候接你进门？”
尤三姐道：“一早就开始同我说这事了，我倒不大乐意去呢。姐姐不是现成的样子？在外头时自己当家作主，什么都便宜，真进了里头，活活矮人一截，有什么意思！”
尤二姐道：“这又算个什么了！你若是不进门，到时候就是养了儿子人家还能不认呢，你可怎么办？就这么白跟了他了？”
尤三姐一甩手：“再说吧，我觉着如今这样挺好。”
尤二姐又道：“他家里那个厉害的紧，当日没有搬走的时候，哪日不听两句新闻？连吃东西也古怪，专好啃骨头的。才来没几日，就差点弄死了香菱，后来连自家的陪嫁丫头都想摆布，实在不是个能容人的。性子又狠辣，我们私下里说笑话，莫不是个妖怪投胎来的？！”
尤三姐听了道：“我从前没在意她们家的事。到底有些什么，你给我说说？”
尤二姐正缺个人说闲话，当下把三分真的话说成了十分，事无巨细，凡知道的都说了，只差把个夏金桂说成个吃人的妖精了。
尤三姐撇撇嘴：“这话听起来可不实，对了，姐姐可曾见过那位？究竟长什么样子？”
薛蟠结婚的时候自然请了贾府众人，只他们还同王家是舅甥，哪里会来请她这个二奶奶？后来夏金桂过门日久，也往这府里走动两回。只她头一个看不上侧室小妾的，岂会同尤二姐碰头？是以尤二姐虽说得热闹，实在没见过本人的。听妹子这么问了，便有些着恼道：“我们什么名牌上的人，哪里能见着薛大奶奶！”
尤三姐想了想道：“算了，兵来将挡水来土掩，我还不信她就敢打上门来。”
尤二姐道：“听说从咱们这里搬走，之后就给查出不孕来了。这女人不能生，还剩个什么！我们奶奶好歹还养个闺女呢！你听我的，都别管，这先怀上了，他们薛家就得认你这个奶奶，往后的家主就是你儿子，她能厉害个什么劲儿？！”
尤三姐不在意道：“我只要同我们爷在一处，旁的爱怎样怎样，我还管她们！”
尤二姐见尤三姐如此不开窍，不由恼道：“你这都是什么脑子！什么旁的不相干？这后宅日子哪有那么容易的！”压低了声儿道，“你看看这府里，赵姨娘，还养了一对儿女呢，这说没就没了。连着娘家人、素日走得近的，全给打发了！又没个准话，到底是犯了什么事儿了？还是怎么的？都没有！连老爷也不问。
头阵子环三爷替自家姨娘不平，不晓得找着了什么证据，说赵姨娘是让咱们……和……”比了两个手势，一指，接着道，“给害死的！结果怎么着？被老爷打了一顿！关屋里了，连月钱银子都停了！
你说说……一不小心，连命儿都没了呢！你还不多长点心！更别说你家那个本就是个狠辣不要脸面的，在这里住着的时候，哪个不晓得她想弄死香菱？啧啧，就香菱那性子她尚且容不下，何况你？不晓得多少手段等着你呢！”
尤三姐如今与薛蟠情浓，正是万事要紧不如郎的时候，乍一听尤二姐说这些，面上阴晴难定起来，听完了想了片刻，冷哼一声道：“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！她多厉害也不过是个人。到时候大家好说还罢了，若要同我来阴的，我也不陪她耍，只一剑砍了她！我倒要看看，她一个死人还能多厉害！”
尤二姐听了，翻个白眼暗叹一声，撇撇嘴道：“得，得，我这一通话都是白说的。由你去吧，看看到时候你能多厉害。”
尤三姐一走，一会儿贾琏回来了，尤二姐就随口抱怨尤三姐不长心，甚事不虑的不像样子。贾琏笑道：“要我说你很该学她两分才好，整日算计来算计去的，又能算出个什么来？倒不如宽宽心，日子也好过些。”
尤二姐不由得想起方才尤三姐那整套头面来，便叹道：“说得容易，没得怎么知道有的好！我哪里算计什么了，连对过儿的一个零星儿都比不上呢。”
贾琏听了直摇头，为着自己耳根清静些儿，信口安慰她道：“你眼馋个什么大劲儿？！她那里就一个姐儿，嫁人还有官中管着的，就算要贴，能贴多少去？攒多攒少的，最后还不都是菨哥儿的？！怎么就想不明白呢你这人，嘿！”
尤二姐听了一挑眉毛，想到凤姐不管如今如何势大，得多少孝敬，到底生不带来死不带去的，最后都落到自家儿子手里。自己年纪还比她轻，身子又比她好，只等她一那什么，不都是自己的？！到时候自己不苛待她闺女也就算仁义了……
越想越舒坦，抿了嘴乐起来。贾琏见她想通了，又笑道：“瞧瞧，这不是一点就透的？寻常就好钻个牛角尖。把身子骨养好了，少胡思乱想，比什么不强。”
尤二姐笑道：“得，我听爷的话，再不多管了，只好好保养，活长了什么没有？！”
贾琏见她笑得娇俏，捏捏她面孔道：“可不就是这话！”
这院子里什么话能瞒人的？不一会儿凤姐那里都听说了，她倒面上平静，平儿气得牙齿咬得咯咯响：“一个个都丧尽天良了！不晓得怎么死呢！”
凤姐只鼻子里长出口气，到底没说话，平儿不平道：“奶奶如今倒沉得住气了！”
凤姐端了茶笑道：“要不能怎么样呢？他们这话又没错。我身子骨不好，也不晓得还有多少年的活头儿。也没个儿子，可不是什么都归了她们的。这话丁点没错。”
平儿骂道：“有儿子了不起了？赵姨娘还养了儿子呢，又怎么样？！”
凤姐笑道：“不怎么样。不怎么样是因为前头还有嫡子嫡孙呢，咱们可没法比咯。”
平儿掉泪了，哽咽道：“如今，如今一年两年也不往奶奶屋里来了，奶奶哪里有人家那凭空也能变出儿子来的本事！”
凤姐闻言噗嗤笑出声来道：“你也够损的了，原先那么护着人家呢，还偷偷给人弄吃的去。这会子又这么说话了，可见人心难信。”
平儿不忿道：“那时候她也不是这样儿啊！悄没声息的，受了什么委屈也不多说一句，更不会在爷跟前耍痴卖乖的。哪想到如今变得这般恶毒了，一个做偏房的，整日盼着正房奶奶不好，这是哪家的规矩？！”
凤姐笑道：“你这话不通了。正是偏房奶奶才盼着正房奶奶早死早干净呢，这才是正理。还要什么规矩？咱们府里的规矩也够够的了。”
平儿只顾着自己生气，却不曾细想凤姐对待贾环尚如此手段，怎会到了自家这里反无所作为了。
又说尤三姐从贾府回去，心里也想着方才尤二姐那番话。名分家业之属她倒不放在眼里，只如今薛蟠虽尽量在她这里歇宿了，到底不能老不着家，就算不管旁人，老娘妹子都在呢，这十天里同宿同栖的不过五六日。正情浓时，何况她又是这么个性子，哪里受得了这三天两头的暂离短别？倒不如索性进了那门，倒能长相厮守了。心里转着这个主意，不免多寻思些。
恰好薛蟠这日来这里，两人吃酒时她就提了这话，薛蟠沉吟片刻道：“我是怕委屈了你。那婆娘虽惹人厌，却占着位子，妈又是个讲体统的，到时候只怕还要你低头。我舍不得你受那份磋磨。”
三姐眯起眼睛鼻子里笑道：“我认了做二房，她为大，该敬的我自然敬着她。只要她不过分，我也不惹她去。只她若要蹬鼻子上脸来，我可不是香菱那个面团子，到时候让她试试姑奶奶的厉害！”
薛蟠忙道：“这又闹起来，不说外头笑不笑话，只累得妈同妹妹又淌眼抹泪的，我心里也不舒服。”
尤三姐一点他额头：“就是因你们怕这怕那的，她才吃定了你们呢！要犯在我手里，才让她好过！”
听薛蟠方才话里提起了宝钗，尤三姐想起一事来，问他：“对了，不是府里的二姑娘都嫁了人了？宝钗妹子还比她大些吧，怎么没听提终身大事？”
薛蟠道：“你哪里知道，这家里支撑着，我不过是外头场面，里头拿主意的倒一多半要靠宝钗。我同妈都离不得她，这一留二留的就留到现在了。原想着娶个皇商世家的媳妇来帮着打理，也好给妹妹相看人家了，哪晓得娶来这么个搅家精。别说助力了，整个一闹事的。唉，说来也是运气不好。”
尤三姐道：“得了，左右如今又国丧了，一时也论不得婚嫁，倒也不着急。”
薛蟠想了想，没忍住，才道：“怎么不着急？！不瞒你说，我妈同那府里姨妈两个是有亲上加亲的意思。从前还罢了，如今中宫位虚，那家又出着贵妃娘娘，一个不好就成了真国舅了，那身份……嘿，我总怕妈是白费一番心思。到底他们等得起，咱们哪里能跟着耗下去！”
尤三姐点头道：“我刚还想说呢，怎么宝二爷那里也没见提起过婚事。从前听琏二爷给我姐的小厮说，那府里的意思是要把林姑娘配给宝二爷的，怎么你这里又不是一个说法了？”
薛蟠道：“我哪儿知道，只听我妈说起过一嘴，到底怎么样我又不是那头的人。不过如今看来，这宝玉的婚事更该拖着了。”
尤三姐不解，薛蟠便道：“还是昨儿珍大哥她们说起的。如今两位贵妃不晓得哪个能入主中宫呢，这妃子娘家同皇后娘家可不是一回事儿了。从前还说什么爵位不爵位的，这要真成皇后了，当亲爹的怎么也得封个伯吧？谁还稀罕个三等将军！”
尤三姐听得云里雾里，她哪里知道什么爵位世袭的事儿，只皇后娘家的话却再明白没有的了。不由想起当日自己说要寻人家时，贾琏还当她看中的是宝玉呢。只那时候刻印在心上的人影，如今竟同眼前的这个模糊在一处了。也只能叹一声缘分了。
作者有话要说： 这章是埋钉过渡章，顺便借人物闲话说些内情。
越写越觉得，怎么说呢，连物种都可以灭绝，何况人类社会中的家族，想要长盛不衰，简直是不可能完成的任务啊，太难了，太难太难了……
☆、第353章 353反目
第二日薛蟠要回去，尤三姐披了件衣裳起身，叮嘱他道：“如今总这么两处待着也不是长久之计，你回去说说看，若是能成，我就跟着你回去了，也好日日相见。大不了我让着她些儿，说起来到底是抢了人家相公呢……”
薛蟠听了这话也不晓得搔到了哪个痒处，穿了一半的衣裳就没再动手了，又上去搂了尤三姐一通胡天黑地，嘴上自然不论三姐说什么都一力应承了。
回去借着酒劲同薛姨妈一说，差点没把薛姨妈气死，拿了拐棍就往他身上打，骂道：“二房？啊？二房？你这个抬进来才多久？你就敢踅摸上二房了！还同琏儿比，凤丫头跟了他多少年他才纳的人你不算算？！这样话传出去让人怎么说咱们家！啊？！你个不省心的东西！”
薛蟠跳着躲避，嘴里还不忘回话：“那能一样？表妹好歹还生了个大姐儿呢，也怀上过哥儿的。咱们这个可好，娶回来没俩月，就说是个不能生的。没给她们退回去就算厚道了……”
薛姨妈听了这话越发气得说不出话来。
宝钗怕把她气出个好歹来，赶紧拦下来道：“妈，算了，事情都已经这样了，赶紧问问清楚吧。如今可还在国孝呢，咱们虽不算服官的，也得守足百日。别同那里一样，让人抓了把柄。”
薛姨妈听了这话大是有理，才停了手，呵斥薛蟠道：“你又看上谁家闺女了？我同你说，今时不同往日，你要敢再闹出个什么来，看你舅舅不活剥了你去！”
薛蟠一瞪眼：“瞧妈这话说的，我还那么不懂事了？！还有，我就那么不招人待见了？这回是人家乐意的，我可没动强的。”
薛姨妈一听如此，只当是个什么贪财的看上家资，说不得是给设的局也不一定，哪知道薛蟠说出来却是尤三姐，薛姨妈一听差点没晕过去。那姐妹俩的事儿贾府奴才底下什么不说？薛家又素来待奴才亲厚，自然都听说了。还当薛蟠寻个什么良家子来继承香火呢，却原来寻了这么个同姐夫外甥不干净，上赶着想嫁柳湘莲又让人拒了的东西！一时嘴也抖了，不晓得说什么好。
宝钗虽也略有耳闻，到底这些事不该闺中女儿听的，是以薛姨妈并未同她说得十分清楚。如今听了这人，只觉不妥，便道：“哥哥，你果真想要寻个人安生过日子，也得寻个像样的。这个……听着风评就不大好，还一个，听说是个顶不怕事的妄为之人，这家里有一个还不够受的？你又弄一个来，是想气死妈啊？！”
薛蟠忙道：“哎，传言如何能信？三姐就是生的好，惹人嫉妒，才那许多闲话。之前不晓得多少人家去求过，她也没应。这回还是看着我人好，才同意了的。妹妹不要瞎听人胡说，到时候进了门，你才知道她的好处。”
宝钗听薛蟠这话不像，都懒得答他，薛蟠又道：“再说了，厉害怕什么的。就要厉害才好呢。都跟香菱似的老实，一个看不住，来一个给她弄死一个，来两个给她弄死一双，我这是娶媳妇还是办丧事呢！”
薛姨妈骂道：“闭嘴！你个混账犊子！越发什么话都往外说了！你只听好了，这人我不同意！你要非娶一二房，待出了孝，寻个媒婆来仔细打听了，找个清白人家的闺女也由你，只这个不成。”
薛蟠一听就急了：“怎么三姐就不成啊？人也是清清白白的，也没卖身给谁当过奴才，怎么就不是良家子了？得，这么跟您说吧，您孙子这会子说不准就在人肚子里呢，您要非不认，我就养在外头吧！”
薛姨妈赶紧掩了宝钗耳朵大骂：“下流种子，给我滚出去，滚、滚！滚！”
薛蟠没见薛姨妈发过这么大的火，立马蔫了，便想着先出去，又不放心薛姨妈身子，偷偷回过头来道：“妈，你没事吧？仔细气大了头晕！您可保重身子骨儿，到时候还得抱孙子重孙子呢！”说完一溜烟跑了。
薛姨妈这才撒了手，往椅子上一坐，不晓得该哭该笑。
没一会子，夏金桂就听着风声了，忙带了人来寻薛姨妈评理，见了人也不行礼，扯了嗓子嚎道：“这就是你们薛家的规矩？！我才进门了几天？才跑我们家求的时候说的什么来？比唱的还好听！如今人也来了，金的银的的陪了，丫头能占的也占了去了，就使法子挤兑我了？！我还没死呢！就娶上二房了？！这还有没有天理，有没有国法？！”
薛姨妈本来就被薛蟠气着了，如今正没个主意，哪里经得住她闹，皱了眉头连话也说不出来，宝钗扶了薛姨妈淡淡道：“嫂子，如今还没这事儿呢。你要还这么闹下去，身子养不好了，子嗣没指望了，说不得这二房还就真得娶了。你自己掂量着看吧。”
说了也不管夏金桂愣神，扶了薛姨妈往里屋歇着去了。
夏金桂听宝钗这话，一时也摸不清头脑了。她又不是凤姐，还能把贾琏的小厮叫来问个青红皂白，陪来的人家倒不少，不过帮着打理下嫁妆。薛家的家事还没来得及交给她呢，就闹出香菱的事儿了，薛姨妈自然更不敢把掌家大权给她了。如今薛家里里外外的事儿，她是两眼一抹黑。呆了会子也没趣，又不敢跟进去问，只好又带了人回去。
且说薛蟠从家里出来，也不晓得往哪儿去好。如今国丧一闹，之前在宁府热闹的几个，都不怎么出来了，说是要等风声松些儿再说。贾珍那里到了晚上倒是吃酒赌钱依旧热闹，白天却消停了许多。逛了一圈实在寻不着人，又怕去了三姐那里三姐问起来没话好回她，只好仍往宁府去。
到了地一问，贾珍见客呢，贾蓉这几日却都在外头跑事，也不晓得什么要紧事连这个懒骨头都勤谨起来了。正没个抓挠，一旁守门的小厮笑道：“薛大爷要实在想寻人，不如往城外水月庵去，这会子只怕哪里还热闹些儿。”
薛蟠一愣，看那小厮直冲自己挤眼睛，笑道：“好小子！赏你的！”随手扔了块碎银子，就带了人骑马往水月庵去。
这水月庵原是贾府的家庙，因做得馒头好，又叫做馒头庵。如今这馒头庵的声名在某个圈子里是越发盛了，只此馒头非彼馒头了。更有好事者，把水月两字替换一个，成风月庵，只太过直白，反没人爱用这名儿。
薛蟠到了那里，果然见马厩里拴着不少马匹，还有几个眼熟的小厮，正聚在墙根下掷骰子赌钱，见薛蟠来了，纷纷上来见礼。薛蟠笑道：“果然这里热闹！好囚攮的，怎么不早些同你大爷说？！”
有个小厮便上来笑道：“都知道薛爷如今得了绝色了，哪里还看得上旁的？我们随意招揽了，倒是自己没脸！”
薛蟠一眼认出来是贾蓉的小厮，便骂道：“才寻你家哥儿，就说在外头办事。□□鬼呢，我倒要进去看看，如今他办的什么事！”
里头人听见了，就出来相迎，薛蟠一看，素日里常来往的几个世家子弟都在，光贾府的，就有贾芹、贾环、贾菱、贾菖、贾蓉等人，骂道：“比祭祖拜影还齐全了！”
众人相见，笑道：“如今城里不得地方玩，幸好还有这个地方，可称快活林，薛兄快进来说话。”
进到里头，三间打通的屋子里，几张桌子围坐半圈，上头摆着飞禽走兽各样珍馐，哪里看得出来是在庵堂里。薛蟠便问：“别同我说你们就来这里吃酒的，快把好玩意都拿出来！”
贾芹笑道：“方才不晓得外头来的到底是哪个，若知道是薛大叔，咱们还少这通事儿了。”说着招呼一声，就见帘子一掀，几个极清俊的小尼姑走了出来，在那围圈里站定，一个就问：“爷们还听刚才那出？”
贾芹笑道：“接着来吧，你们薛大爷不在意戏词的事儿。”众人听了都大笑。
一时几个小尼姑咿咿呀呀唱将起来，振袖飞眼，却比寻常的优伶戏子更多番滋味，薛蟠看了也不禁意动，喝了口酒道：“娘的，这光了脑袋倒比光了身子还有趣了。”听得边上几个连嘴里的酒水都喷了出来。
那里贾蓉虽也不时扫一眼戏台，心思眼看着却不在这上头，只问贾芹：“到底蔷哥儿去哪儿了，你给我句准话。”
贾芹连连作揖道：“饶了我吧哥哥！我真不晓得他去哪里了。那日来我这里一趟，说是龄官有些东西留给她几位姐妹的，把东西扔下就走了。那几个人你方才也见过了，不过是送了些钗环衣裳。嗐，都成姑子了，还送这些，要我说那小嫂子也够不讲究的。”
贾蓉道：“我同你说，老爷这回生了大气了。你若是知道了还不说，你这里的逍遥日子，说不得什么时候就到头了，你瞧着办吧。”
贾芹也急了：“我真不知道啊！哥哥，好哥哥，蔷小子能有什么东西值当我替他遮掩的啊？当日我们给他脸，不也是看在大爷同哥哥的面子上？我是有多糊涂，能帮了他来瞒你们！”
贾蓉想想这话也在理，遂也放过贾芹，点点头道：“行吧，我暂且信了你。只你记着，一旦有他的消息，定要告诉我去。他这回这么一走，外头说什么的都有，要多难听有多难听。这个时候，犯忌讳啊，哎，解铃还须系铃人，我这也是没法子。”
贾芹自然连连保证一旦有贾蔷消息立时告诉他去，这才放下此事，一同吃起酒来。
喝了两杯，贾蓉看一眼自窝在角落里饮酒不停的贾环，压了声问贾芹道：“那位怎么也来这里了？说起来还该关着读书呢。”
贾芹笑道：“嗐，那家里哪个都说要关起来读书的，又哪个真被关住过？来了就是客，何况还是自家族叔。”
贾蓉道：“客？他还付得起账？”
贾芹笑道：“小看人了不是？出手阔绰着呢。”
贾蓉一撇嘴：“稀奇了，你当心收的贼赃。”
贾芹道：“那哪儿能呢，黄的白的，哪里脏了？再说了，要论起来，那位当日那么得宠，手里多少有点东西，还不都是给儿子攒的。”
贾蓉不由得想起前两日来自家走动的尤三姐，也不知道犯忌讳，虽没用赤金的，上头彩宝可一件不少。想来当年政老爷虽不如如今呆霸王这般手松，只怕给的东西只有更好的。遂点点头道：“倒都便宜你小子了。”
贾芹道：“便宜什么啊，人不傻，东西我一件没见过，到我这里都是一样的真金白银了。”
贾蓉也不由叹一声：“吃一堑长一智啊，人呐，若还犯傻，多半是吃的亏受的罪还不够。”
贾芹赶紧道：“哥哥这话一说出来，就晓得不是一般人。”
两人对视一笑，仍旧喝酒。
一时酒多了，也顾不得什么体统不体统了，不晓得是哪个先开的头，一个小尼姑正唱着呢就让一把拉怀里去了。一时群狼伸爪，嬉笑尖叫声不绝，外头蹲墙根的小厮们听了都住了手，啧啧两声，眼见着也是无限艳羡。可惜狼多肉少，哪里轮的上自己了。还不如往手里的骰子上哈口气，多赢几两才是正经。
☆、第354章 354南安
虽内院里太太奶奶们只同跟前人就打不完的眉眼官司，外面街上，茶馆酒铺，说的最多的还是两头的战事。
南边本就百族杂居，且奇山莽林遍布，常年抗税抗赋之小争小斗不止，更隔上两年就能出个把自立为王连年号都有的。虽常连个元年都出不了，却也让朝廷极为头疼。自前些年商道渐开，几个水陆要镇都聚居了不少人口，成了五方杂处之地。开始主官还担心往后越加不好管了，却未料到反消停了许多，想不清其中窍要，只当意外之喜。
这回却是几处边疆临海要镇周围忽然都陆续起了民变，因近两年这些地方并不曾遭受天灾，且借着商路正日渐兴盛，官府并未防着这手，却是打了个措手不及。待要调兵围剿，一来几处同起，分兵不利，二来官军远来，不惯此地水土，反折损了许多。如此一来，越发长了他们威风，连海上商船的主意都打上了。
京城闻报大怒，原先不知，如今这海外贸易一年获利之丰远超初时设想，尤其内六部多少砸钱的地方都靠着这一路输血，岂能容旁人染指？！正欲调派舰队带了新装备的舰船前往围剿，前方却传来捷报。原是南诏国大将军王领兵断了乱党后路，一路清剿至神州边陲，又把捕获的一众头目都尽数交予了官军。那本欲燎原之势，转眼便只剩青烟余烬了。
君王大臣们尚在疑惑南诏之用心，南诏王一封国书递了上来，称欲替其王弟、南诏国大将军王求娶神州贵女。南诏国主寻瑎，素有枭雄之名，其胞弟寻堔则被南边诸国称为战神。今次南方诸乱得解，也多是此人战功，借了此势提议和亲还真不是容易推拒的。好在他们只说要贵女，倒没说要公主。要不然以当今子息之不盛，还真寻不出个可嫁的闺女来。
既然得了人家的好处，就没有再硬拿着的道理了。没两日，礼部就派了使节往南诏送国书去了。同意了南诏国的和亲请求，并邀其主事官员来长安商讨具体事宜。南诏国得了答复，立时点齐人马奔赴京城。令人瞠目的是，给弟弟选媳妇，弟弟没来，哥哥来了。寻堔留守国中，南诏国主寻瑎领了百十人的随从赴京商议和亲大事。
信王爷听了这事儿直咧嘴：“这南诏国主也太不讲究了吧。若早说他要来，我们好歹也派个品级高点的去了，这下倒好，连个邀请国书都没给他呢，他这就来了！嗐，到时候一传，不说这小子这么着急不晓得怀了什么鬼心思，倒像是咱们不把人放眼里，得了人好处还作践人家似的，啧，这黑锅背得！”
皇帝笑笑：“这个寻瑎什么时候讲过理？这回帮咱们忙是一个，你细想想，原先同咱们中间还隔了不少荒僻地方的。因那里瘴气重，又没什么像样的出产，且零散住着些蛮族都传得有些神异，我还想着等都安生了派人把那块地方收进来呢。这下可好，眼看着是让这小子抢了先手了。”
信王爷不以为意：“嘁，天下疆域变动不止，他跑一趟就归他了？哪有那么便宜的事。”
两人说了几句，都觉着以寻瑎凡事不好出头的性子，这回巴巴地跑长安来，定有所图，且所图还不小。只这事儿靠猜却是猜不出个什么来，遂一头撒了无数人出去收集打探各路消息，另一头则不得不准备起和亲贵女的事来。
消息传出没几日，南安太妃就往宫里给太后请安去了。南安郡王为异姓王，得封本就因其镇守南疆之功，如今南疆异动，又逢南诏国主来访，众人只当南安太妃是打探消息来了。哪知道一通话说下来，却是给太后举荐和亲人选的。
她道：“这姑娘原是我当日替我们家那小子相看中，样样都好，只出身差了些儿，虽是一路都在嫡母跟前养大的，却到底是个庶出的，我那媳妇就不大乐意。太后娘娘知道的，我那媳妇身子向来弱，几年也出不得一回门，且到底我隔了辈儿了，只好顺了他们的心罢。
只小姑娘可怜见儿的，当日我怕被人抢了先，特地给那府里露了点意思，如今我这里又没个着落了，倒白耽误人家。这回恰逢这样的事，我想着也不会只挑一个两个的，便给太后娘娘举荐了她。到时候哪怕不合适，也能提两□□份，另配个合适的人家去，我也减轻些罪过儿。”
如今中宫无人，这些事少不得都堆到太后跟前了。这南安太妃同太后原就相熟的，要不然也不敢来开这个口。太后听了便笑道：“若是旁人来说，我还得掂量掂量，你这眼光还是可信的。且又是当日替亲孙子相看的人，想来不错。成了，我记下了，一会子让人录上一笔，等都弄来宫里我再看。”
南安太妃见太后答应了这事，大大松了口气，索性送佛送到西，又把从前使人打听来的探春在家里的一些细事都说与太后听了。太后素性喜欢宽厚温和之人，倒对探春这般精明强干的不怎么偏爱。只如今不是给自己选陪侍，而是选和亲贵女。这要送去番邦的，自然是性子强些的才好，换个绵软的，离家万里，哭也哭死了，还说什么旁的。便特意让身边女官标注了几笔，也算看重的意思。
过了几日皇帝来请安，太后便把几个人的名单给皇帝看了，又把个人进选的因由说了两句。皇帝听说探春是南安老太妃举荐的，且里头还有这么个波折，便特意拿起来多看了两眼。又把余者几个也大致翻看了下，才道：“这和亲之人，才气是一个，最要紧是要她自己愿意。若不然，恐怕要多生事端。虽拿了旨意去不怕她们家里不肯，只到底嫁过去的是本人，若真因此生恨，还真难料能惹出什么来。”
太后闻言点头，又叹道：“谈何容易。女儿家教养的时候，难道会给她讲什么国家大义？学了一辈子中馈之务、交际之道，这一下子给捅到十万八千里去，别说礼节事务，连个言语都不通的地方，且往后还有没有再见爹娘之日都难说了，有几个能乐意的？唉！”
皇帝笑道：“累得母后操心了，实在是儿子不孝。”
太后摇头：“得了，这会子你要给我寻个人来替我操这心，只怕这寻人的操心比这个还操心上百倍呢，两害相权取其轻吧。”说的皇帝也笑起来。
在预备接待南诏国国主使团的当儿，京中几家姑娘接二连三地被请进宫去，还一个个都小住个三五日才送回来。比照前事，各家心里都大概有数了。宫里来人接探春时，贾母同王夫人都有几分意外。只当时也没空儿给她们思量细问，只好赶紧打点了东西人手，又好生叮嘱了探春，先送了人去再说。
回来王夫人扶了贾母进屋，迟疑着问道：“这……不晓得老太妃知不知道这个信儿。”
贾母也皱了眉思量，半晌叹了口气道：“就算之前不知道，如今也该听着信儿了。看看吧……老太妃同太后娘娘交好，若是……也该好说话的。”
王夫人点点头，她心里是无所谓探春嫁近嫁远的，尤其出了赵姨娘这档子事儿，就是从前还有两分母女之情如今也多添了尴尬了。且不管是送去和亲还是嫁入郡王府，都对元春是份助力，对府里是份光彩，于她这主母名声也只有好处，是以并不真放在心上。
探春这回进宫住了五日方回家来，贾母不见南安王府丁点动静，心下也渐明悟，兼之国丧前有听闻郡王妃为世子相看的话，两下一对，只余一叹。
探春虽人材出众，只出身就有所限，世人认嫡庶的不在少数，更何况之后赵姨娘还出了这等事情。马道婆闹出这么大风波，多少人家都因“时疫”暴毙猝死了许多人，自家虽不显眼，那有心人也能看出端倪来。若是为了次子庶子寻配或者尚可一期，这寻的是世子妃人选，往后就是王妃，怎能不顾虑这样阴私大事。
看来探春加入王府这条路算是断了，也是因果报应，无事时只说养在嫡母跟前，真出了这样事了，哪个能真的丝毫无忌？龙生龙凤生凤的话摆在那里，只怕好的不灵坏的灵，老鸹窝里出凤凰虽有，老鼠生崽会打洞的总是多数。到底血脉难改，就是从那人肚子里出来的，再怎么也撇不清，有什么法子！
贾母思来想去，只觉虑也无用。赵姨娘心性不好，一早不纳这人也罢。只不纳这人，也没个探春了，又说什么利害权衡。或者若是一早多看紧一些这些妾室，也能避免生出那样祸事来，可人心隔肚皮，且又哪有前日防贼的道理。如此坐着一径想，想了半日，也不过一声长叹。
探春如今也是心潮难定，几日下来，早已肯定自己是被挑中和亲的人选。宫里规矩森严，听不得什么消息。只晓得是要去南诏国和亲，要嫁的是南诏国的大将军王。传说中身如铁塔黑胜炭，眼似铜铃须如戟的人物，且嗜血成性杀人如麻，在南边诸国其名都可止儿啼。虽说传言不可尽信，只凭战功得封将军王的怎么也不会是仁善之辈。
听说此前有几家姑娘进宫回去后，家里就四处求人打点上了，不为了中选，只为能尽早放回来。此番能让太后请去宫中说话的，哪个没个像样的家世？世家贵女，自小养起来家里就有打算，都是为着往后做命妇准备的。如今倒好，一句话来，就要送去那虫豸成雷的地方，有生之年只怕都难回京城了，哪个舍得？
探春原也是被郡王府相中的人，她虽未得明信，老太妃待她的不同心里却是明镜似的。原先想着若是能嫁入王府，或者……或者还能替赵姨娘在祖坟里谋个位置，如今看来却是笑话了。她欲谋之事恰是她谋事不成之因，郡王府是不会要一个魇镇人的妾室所生之女来做当家主母的。
却未想到还能有此一遇，倒是天赐良机。贾环在前院的事探春岂能没有耳闻？只是这时候她又能做什么？！便是劝，也不能劝的。劝贾环上进？劝贾环息心？怎么说都不对都可令人生疑生猜忌。言语于这样事上，却是丁点无用。
唯一可通之途，便是自己高嫁！高嫁到府里不能过于轻贱生母，高嫁到府里不得不善待贾环。在这时候还想用道理慈悲行事，才是着人笑。唯有实打实的权势好处，才能让贾母同王夫人不得不让步。
是以，旁人都在绞尽脑汁想着如何能避过这场灾劫，探春做的却是一力争取成为和亲之人。嫁于一国之王，如今的身份是不够，朝中自然另有封诰。她等的，就是这份恩典，和这份恩典能带来的惠及血脉相连之人的那点庇护。
在南诏国使团到京之前，太后心里基本已定了人选。虽皇帝一早说过头一个要看各人意愿，这却不需出口去问的，只看众人行事，还有什么不明白的。尤其是后一回将一众人等都聚来宫里时，竟有几个连疹子都出了，实在也下足了本钱。太后还同皇帝笑言：“可见你素日待他们宽厚，若是换在开朝那会子，就这个也够个欺君罔上的罪名儿了，抄家杀头都是一句话的事儿。”
皇帝笑笑道：“这是和亲，也就算了。若是出使、领军，还有这样的，少不得我也得学学祖宗手段了。”
太后笑：“啧，以德服人，还是得以德服人。”
母子说笑一通，皇帝看太后定好的人选，毫不意外道：“可见这人还是得有所求，有所求方能舍己啊。那些没灾没难的，光顾着想自己舒坦不舒坦了，就是硬派了去，也成不得大事。母后选了这人，说不得儿子之后的行事还容易两分呢。”想了想忽然又道，“对了，到时候少不得得封个身份，还得接来宫里住一阵子。母后看好了，别让那些人来搅扰。”
太后奇怪道：“这个不是同凤藻宫那位是姐妹？真选上了哪有不来探看的道理。”
皇帝想了想：“得，到时候我另想个法子。这两个还真是不碰面的好。”
太后一笑道：“那也由你。”
☆、第355章 355帝师
皇帝本想着等南诏王到了，还得探探口风，别到时候人家另有打算就不美了。哪知道真等南诏王将到京时，他哪里还顾得上和亲的事。
你道为何？原来这南诏王竟是同林如海一同回京的！这还罢了，他还不住礼部预备的国君馆舍，非要住人林如海家去！这叫什么事儿？你们番邦不懂礼节，我们教你了你总得听吧？你如今不止自己不讲礼数，还抱着无知当武器，把我们这里的规矩也坏了，这算什么道理？！
朝上也是一片哗然，更有御使直谏，道林如海有勾结番邦之嫌，宜先押赴大理寺严加刑问。皇帝任凭各路奏章埋了龙书案，只不搭这茬，一时长安街上车马纷纷，一众人等盼着大朝日好好议一议此事。
却不知林如海人未抵京就经戴一鸣手递了一大本奏章上去，皇帝接了奏本，挑灯读至天明。待林如海一过津口驿，就有红衣内使迎了直往宫里去了。自德庆口一役，林如海失踪，生死难料，皇帝后将两淮盐运监察一职交巡抚暂代，却并无提及林如海的官职处置；因此此番林如海仍着旧日官服进宫面圣。
皇帝见林如海，未在正殿，却是在南书房。林如海宣入后，正行跪拜却让皇帝令人搀扶住了，并立时赐座。待得林如海坐定，皇帝挥退了殿中诸人，只留了信王并主管九洲商行的老太监在侧，才开言道：“先生的摺子，朕已经看过了。振聋发聩！如饮醍醐！急召先生进宫，实因个中诸事多有未明之处，欲向先生当面请教。”
林如海听皇帝称呼为先生时便起身了，听完皇帝所言，赶紧摇头道：“不敢担圣上如此称呼。老臣自德庆口事起，流落海外，经年难归；如今海内百事齐举，奇技工巧毕出，民生大益，离目数载，沿路行来其人其事几不敢认矣。嘉业如此，中无臣寸功，岂敢称师？惭愧惭愧。”
皇帝笑道：“先生休要过谦，近年虽小有所成，奈何天灾不断借势……便说那年，若非先生在异国番邦调集米粮救江南于水火，朕便有再多巧技又奈饥民水患何？”
林如海自然又一番逊谢
信王见自家素来冷面黑心的大哥今次屡屡笑得只如春花当风，深觉不可思议，又见两人只顾你来我往的客套白活，忍不住插话道：“林大人，你当日可吓坏了我们了，都说那大火连海水都烧开了去，只当你也……倒没想到你还真是个有福的。你说这许多年都流落海外，到底都去了哪里了？”
林如海道：“下官当日被一商船所救，待醒来已是月余之后，只言语不通，又不知身在何处，只好跟了那行商船只沿路行去。细算来恐怕走了十数个国家不止，倒是很见识了一番海外风土，其中惊诧古怪之事甚多，往后王爷有闲时，下官倒可说上两件给王爷解闷。”
信王听了大感兴趣，当时就想细问，一抬眼见他哥神色，嘿嘿干笑两声道：“好，好，那我得闲了找你去。”
皇帝咳嗽一声，问起正事来：“先生所言，此次南方兵祸，中有番国手笔……”
林如海点头正色道：“臣正欲向圣上细说此事。便如圣上所知，自海运贸易渐盛，南方诸多临海小镇，数年间已聚集十数万乃至数十万人口，成一地重镇。此番既无天灾，亦无苛捐酷吏，且趁先帝大行之时，忽然多地同时起事，臣于海外闻讯已十分讶异。
又因近许年来，臣于南方诸番国内游历日久，颇结交了些人，当中不乏深通海运海商事者。一日小聚时，便说起南方民乱，其中有一惯与西方洋商往来贸易之商叟，语臣曰：‘所谓民乱，恐其乱者非民而是商’。又将近日域中种种异动说与臣知。
臣心疑惑，特亲往几处番国港口要镇打探，方得了所上书中言及诸事，已可明证所谓民乱，实乃西方几国洋商挑动愚民闹事。欲借此机，将南方数镇握于手中，以此限我海上之路，继而限我商贸，以谋夺我朝远洋商队之巨利。”
皇帝一时没反应过来，皱了眉道：“朕便是于此事不明，一介商贾，如何敢起这等心思！”
林如海叹一声道：“臣初时远游西洋诸国，亦觉不可思议。其民生甚为穷困，曰贵族者亦无贵可言。只全境上下，一力唯利是图令人骇目。圣上方惊商贾之厚颜大胆，岂不知西洋国中，若可得利，则国王能与盗者为谋；杀人越货之海盗贼首获爵无数，国王女帝亲予授勋，皇家入股群盗之业，且以此为常。
群盗并起，于海上诸国贸易时，可易则易之，不可易则强抢之，甚或先易后乔装劫掠者亦不少见。礼义廉耻全然不知，其所信奉之宗教中，罪行豁免可以财货赎买免罪券，也实在令人喷饭。全无教化，唯尚暴力，以强权武力代道理信义，只有利可图，虽祖宗亦可卖，虽天险亦敢闯，其心甚凶其颜极厚其胆极壮。
如今海运渐盛，商盗西来，皆闻东方之富庶，无不垂涎。此番民乱不过试探耳，其后各样暗战明抢恐愈演愈烈，圣上不可不防。”
信王都听傻了，皇帝也觉瞠目。神州千年信奉王道，以仁义治天下，虽有一时应变之策，也必不敢长恃外道，且虽历代帝王，有为不当者亦为史笔所录，千古万民指点，是非之分自在人心。却没想到这世上还有这样奇葩之地，这哪里是国君？不是一帮子强盗头子？还真不晓得同这样一群人该怎么打交道好。
这话自然也要请教林如海了，林如海便将自己在外多年耳闻目睹之事细细说与二人听，并与神州人事相较，更知异同。
信王听了一会儿突发奇想道：“整好，我们商队里有个老跑远洋商路的娃子，这阵子刚好也在京里。我看不如把他也叫来，他还懂洋文，虽不比林大人见识高明，只他多与商人庶民打交道，恐怕更知道些细枝末节的事。说出来也好一同参详。”
林如海在海外这些年，自然也知道海上凶险，多少有去无还的，自己能一直涉浪无恙还是身上藏了秘宝的缘故。如今一听还有年纪轻轻也多番远渡重洋的人，便也有两分好奇，且人人于一国一地中所见亦各不相同，能互补映照，也是好事，便亦点头赞成信王所言。
皇帝这会子恨不得自己亲跑去那个见鬼的地方实地勘察一番，听说还有知道那里事情的，又是信王的亲信，自然没有不允的，便招了小太监让宣了人进来。
他们这里接着说，没一顿饭功夫，计良家的二小子就被带进来了。赶紧先跪下磕头，太监叫起了，便垂了头在一旁束手站着。信王道：“叫你来问些西洋番国的事儿。你知道什么，只管说来。”
皇帝失笑道：“你这么问法，他怎么说起？这样吧，你先说说你打过交道的洋商们，同我们这里的有什么不同？”
计良家的二小子想了想躬身答道：“回陛下、王爷的话。草民与洋商打交道时候长了，见过的洋商数也数不过来。若要说与咱们这里的不同，还得分着说。若是番国当地的，那也一样有大商贾小商贩，不可一概而论。大商贾多与一国贵族皇室有关联，且很多贵族本身就是大商贾，这同咱们这里可大大不同了。咱们朝上的大人们，一说起商人，都觉着一股子铜臭气呢。
洋商里头最厉害的那些都不是一般的商人。比方说咱们这里，东西从南边运往北边，或者请镖局，或者自己带几个护卫，也就这样了。那些洋商可不是，手里都有军队有武器的。我们与人做买卖，虽总也想着多赚几个钱，那也是在商言商，他们，嘿，带了兵马过去占旁人家的地，逼着那里的人种东西还得贱价卖予他们，完了他们再运到别处高价卖去。虽也顶着个商字，实在是强抢的。”
信王道：“你小子，怎么几回寻你问事，都没听你提过这个话？”
计良家二小子嘿嘿一笑：“王爷又没问过我这些，只问我们的买卖，那自然没差了，他们虽厉害，也知道好歹的，哪里敢惹我们？我们的船比他们大，货比他们全比他们好，他们想跟我们压价那是门儿都没有。他们想高价卖给我们的东西，我们也不稀罕。要打就更别提了，咱们进出都有海师舰队跟着，他要实在想把东西送给咱们那就打呗。嘿嘿。”
林如海听了不由面露笑意，回头对皇帝道：“陛下请听，方才这小哥说的正是臣忧心之处。”
皇帝同信王正听着乐呢，却不防林如海说起担心来，都不解，林如海道：“番人逐利，无非低买高卖。抢夺弱者资源贩于他国以牟利，虽有武力在内，仍是穿着个商的衣裳。只我神州恐是当今天大第一大富庶之地，他们焉能没有打算？
只可惜以商而言，他们欲购者，只我朝才有，定价高低全在我们商人手里，他们想要压价也难，就算能联合一国商人合同压价，还有另一国的会来购买，到时候贩运回去只怕获利更巨，更何况便是他们一国之内也是多方势力角逐，哪里那么容易铁板一块了。
再者他们欲贩运来我神州者，却非我渴欲之物。若想一味抬高价格，恐怕反要砸在手里。如此，原先用以掠夺利益之‘商道’，在与我朝贸易时竟分毫施展不开了。此等狼子各怀野心，岂能善罢甘休？恐怕之后越发不择手段了。”
皇帝闻言点头，信王便问计良家的二小子，计良家的二小子补充道：“这位大人所言甚是。从前他们还有几样拿的出手的，一个是玻璃，另一个就是衣裳料子。如今可不成了，咱们七巧坊出的玻璃物品比他们的透亮结实，如今连他们国里都争买我们的玻璃器皿了，听说倒了不少作坊。
再有布就更没得说了，咱们的机子巧，用的又是水力，织出来的布又匀净又便宜，谁还会去买洋布啊？！还有呢绒，如今还听几人提哆罗呢的？都是京呢、北口呢、苏杭南呢、扬州绒、漳绒、兰绒……咱们这里不算顶好的，到了那边都是大贵族才买得起用得上。不过听说这么一来，他们那里织布的作坊又倒了许多。
更别说袜子、瓷器、拼茶、香露……他们制茶的手艺不行，还就爱喝个茶，又不会喝，就往里头兑奶兑糖，海关大人们说了，这好茶卖给他们都是纯糟践！就让挑些三茶四茶做了红茶卖去，他们吃个浓口儿的，倒觉得好。”几人听了都失笑。
林如海频频点头，又道：“圣上，这便是臣此前所言奇技工巧之利，从来只知道商以利谋，哪知道商也能为刀为剑，损一国国力害一国民生，简直兵不血刃。圣上明见，布局多年，如今眼见成果可喜，实在是我朝之幸，万民之幸啊。”
皇帝深吸了口气，一时还摸不清滋味来。他一开始倚重商路，也是无奈之举，从前在朝上军中最有势力的便不是他，坐上皇位了上头还压着个太上皇，想要做什么都不便当。还是自家这个兄弟弄了个商行出来给自己挣钱花，后来恰好得了几样能赚钱的营生，便索性弄了个内六部操持起来。究其根由不过是为了能让手头活络些，也好在海内行事。哪想到倒把海外给坑了。
虽还迷糊着，也知道恐怕是误打误撞走了条好路子，索性赐了林如海和那小伙计御宴，吃了饭接着说，直到转日宫门再开，才放了二人出去。
作者有话要说： 林大人终于回来了，老各位久侯
☆、第356章 356白巫
且说林如海自前驿就被内使接走了，之后礼部官员前来迎接南诏使团，因南诏国主同来，朝内商议了半日，最后定了北静王亲身出迎，都是按着礼制来的，不消多说。
眼看着之前所言要住进林府的打算行不通了，一行人只好跟着先在礼部一早预备好的馆舍里住了。礼部又派了官员来讲一回外使在京的行止法令，给众人办理了外使身份牌，派驻了随扈译臣。钦天监选期，皇帝摆宴招待南诏使团，群臣作陪，因尚在国孝中，客宴不变主宴减等，更无歌舞音乐之说。
从宫里领了宴回来，南诏国主沉着脸进了自己屋子，只留下一个随身侍奉的老头子，又令人在外守护，两人才开口说起话来。
寻瑎不耐道：“没想到这个地方这许多破规矩，连多走一步都跟了一堆人，更别说往林府查看了。国师可有何妙计？”
那面目寻常的老头开口道：“大王稍安勿躁。也是我们料想不周，不过如今看来，这样倒未必不是好事。依着他们行事的章程看来，就算当日真让我们住到林府去了，只怕守卫只会更严的，说不定更弄巧成拙。如今我们只作当日原是不知规矩的意思，他们反不防着我们。再过两日，我晚上过去一趟，又有哪个知道？”
寻瑎道：“国师肯定那林宅里能有所得？那林如海也真是老奸巨猾！这二三年我们赔的也够了，只半句问不出实话来！这回咱们也算深入虎穴，只不晓得能不能得着虎子。”
那国师道：“这林如海命数有异，明明死劫在前，竟能安然无恙！初时我还疑心过，试了两回，我能肯定他绝不是同我这般借壳还魂的。大王，天数注定，却留着一线天机。大王欲成大道，这线天机就是至关紧要的一条。天机何处寻来？便是在那定数中的变数里！
要说起来，我们巫族忙活了这几十年，累得我巫族几近灭族，也没得着线索，如今却是得来全不费功夫！我观那一殿君臣，分毫不知此等密事，满心满口仍是江山社稷那点微末小事，也实在可笑可叹。”
寻瑎也不由面露笑意，又道：“只是……若是这回我们还无所得，那可真是没有退路了。”想想林如海这样的异数就在眼前，自己却找不到关节，寻不着秘宝，真比千刀剐心还难受。寻瑎那张堪称祸水的脸上不由换了副沉郁之色。
国师却道：“必不至无功而返，大王且放心！”
寻瑎一笑：“哦？国师这般有把握？”
国师笑道：“大王可知我为何定要去探一探林府？大王可还记得，我们从前令人打探时明明说过林如海身边还有个丫头的，这回来京却未见着人影，不是可疑？”
寻瑎冷笑道：“凡夫俗子，酒色财气，有些权势的惑于女色者多矣，国师未免太过草木皆兵了些。”
国师也不恼，笑道：“非也，大王所言不谬，只这林如海却是个洁身自好之人，我观气即知，绝无错漏。是以当日听密探传信道有女子随侍，便心里诧异，遂寻了个时候去探了一探。大王可知，那女子我是见着了，只连卜三回，竟回回见空！此子……竟不在人数中！”
寻瑎也一下坐直了身子，“不是人？是妖？是鬼？”
国师摇头：“复以我族遗宝测之，亦非妖魔之属。”
寻瑎面现激动之色：“不在人数、非妖魔鬼怪！那就是……仙！国师，你是说，那女子是个仙人？！林如海有仙人相护，怪不得命数有异了！唉！国师为何不早说？！我也好见见那位仙子……”
国师无奈道：“大王谬矣，何为仙？那是有通天彻地之能的，怎会停留人间，为一凡人驱策？据我想来，恐怕该是同我类似身份，只是另有掩人耳目的手段罢了。不满大王，实则我还遣了几人打探那女子行踪，只说其来去如风，并非常在林如海身边的。且来回多有捎信带话的意思……”
寻瑎眼睛一亮：“所以……天机该是这主仆二人背后之人！”
国师拈须而笑，才道：“我已打探清楚了，这林家在京中有一宅邸外，于姑苏尚有祖宅祠堂。我们在这里多耗些时候，我往两处都去转转，必有所获！”
寻瑎大喜：“我同国师一道去！”
老头赶紧拦着：“不成不成，我如今身份不显，出入也没人在意。大王乃一国主君，行动多少双眼睛盯着，怎好轻易走动惹人猜疑。”
寻瑎懊恼道：“只等王弟娶了亲，我就把这王位让于他！从前不知此等事情，只争个浮名虚利，若非国师，只怕小王如今也还在那臭肉堆里汲汲营营，不知真道。如今只盼着早一日把这俗务扔出去才好，同成仙得道相比，这尘世名利又算个什么东西！唉！”
老头叹道：“我白巫一族世代以护国为任，只可惜千年传承渐复式微，若非此前灭族之祸，我也不知那巫典中匪夷所思之事，竟能成真！如今细想来，当是祖先大巫早算到有此大难，方将秘法并秘药秘具藏于大典匣柩中，以防断了传承。
想我巫族一支当日也曾繁盛如斯，如今却只剩我一个孤鬼……幸好南诏国君世代秘娶巫族圣女为妻，血脉尚存。大王前次在我巫族圣殿内能得了感应，可见与巫有缘，恰好又逢四海异数纷涌且让我们遇着了异数之人，岂非天命？！
此番若所得为物，则可助王修习最上等巫术，假以时日，或成巫王，功德神通不可限量。若是……若是寻得仙脉之人，以王之资质，求娶为妻当也不难。便可借巫神之力，复我巫族血脉，再现昔日荣光！”
两人一番对话下来，都觉精神振奋，恨不得立时结伴往林家去翻他个底朝天，好寻个仙人圣物相助自己得道成仙。
原来这南诏国素来信奉巫神，白巫一族乃护国巫族，数十年前曾于圣殿占卜时占得妖灵现世之象，于鬼没林设法坛困住了一只千年老妖。族中大巫悉数到场，轮番施咒舞神，将那妖灵半数灵力化入巫神壶内，是为千年大获。
谁知大获之后，随之而来的便是大祸。那妖灵在大巫尽出时假作力竭之状，欺人耳目，兼之众人正为捕获妖灵庆贺，更少了警惕。在束缚渐弱时便未添人坐镇，那妖灵生裂了一缕本灵出来在法坛内充数，真身趁机逃了出来，巫族众人尚无所觉。
妖性睚眦必报，况此深仇大恨。又过数十年，一次恰逢巫族每三十年一会的当世事，全族聚集祈福。待祭毕，法坛撤尽，众人欲归时，妖灵忽然现身大开杀戒。众巫来不及结阵，不敌妖力，四散奔逃。妖灵一路追至巫族圣殿，数日内全族尽遭屠戮。当时全族只余大巫一人尚余半口生气。眼见着妖灵追来，无奈之下启动禁地，重创了妖灵。妖灵也以余力将大巫肉身毁去后脱逃。
大巫神魂离身后，却被圣地内盛放巫典的神匣吸入，中有各样秘药秘术等物。当时南诏王得知巫族受创，怕乱了民心，忙亲自领兵驰援圣地。机关巧合下一头撞进了圣殿，得了机缘，更经大巫通灵传讯得其音信，替他找了一具族人尸首来，七七四十九日后大巫还魂重生。
南诏王对外宣称巫族全族入禁地为国祈福，又于大庆时展露巫术天赋，民众只当传说中的圣人巫王降世，欢呼雀跃，更无疑心。
只自此后这少年成名的一代枭雄就对日常政务没了兴致，满心只求成仙得道。大巫复生更让他看到了长生不死的希望，一年里倒有大半时候都呆在巫族圣地里。奈何圣典中所载之事玄之又玄，连大巫也只能解读十之一二，尚且不敢言对错，虽他一心求道，却不见进益，越发焦躁。
却正好这时候林如海来南诏游历，大巫惊觉此人命数有异，由此两人都盯上了林如海，倒是诚意结交，让林如海谋了不少好处去。只这两人动不动就想打听个祖宗家事，兼之这地方巫蛊之术盛行，林如海又身怀两分不欲人知晓的隐秘，便起了防范之心。如此，一方死活想打探，另一方急求着疏远，你追我赶地直闹到京城来了。
皇帝自然也问起了林如海此事，林如海无所隐瞒全盘托出，末了还道：“这南诏国巫蛊兴盛，虽不知其真假，只这南诏国主倒是几次三番打探臣家中旧事并祖宅宗祠等话，实在让人心生猜疑。此番还定要往臣府里住去，臣正不知该如何推拒，幸得圣上施以援手，才避得避过。”
皇帝也失笑：“蛮夷之国，实在匪夷所思，‘不问苍生问鬼神’，这话倒可以送与他们。”
林如海道：“这南诏国主数年前于国之大典上展露巫术，致民情欣悦，都道是神护万民、巫王降世。从前还有几个部族对南诏王连年征伐颇有微词，自那时开始，皆转了风向，无论是非对错皆奉其为正，还把此前骂做劳民伤财的征战都改了名，叫做圣战了。
他从那之后一年里倒有大半时间不问政务，只在巫族圣地里呆着。这王位却比从前更稳当了，说来也是稀奇。”
皇帝摇头道：“以教愚民，终非良策。”
林如海亦点头道：“也是因如今巫族内后继无人，以南诏国民之愚信，若出个有野心的大巫，恐怕就是一场大乱。政教之争，势不可免。如今这南诏王的主意，是政教合一，王即为巫，巫即是王。他这里倒容易了，只若是后代里出不了一个能掌控巫术的，或者出了几个都于巫术有成的，少不得要在教与政两处各起风云。说起来实在短视得很了。”
他却不知，正因为他所说的因由，这寻瑎君臣才把主意打到了他身上！
大巫虽得秘术还魂，魂体非一，想要生育后代是不可能了。若非寻瑎身上巫族血统觉醒，恐怕这白巫圣族从此就得消失于世。只寻瑎身上虽有巫族血统，奈何巫族已无圣女可配，如此一来，若配凡女，则所诞儿女可为巫者万无其一。
他已复生一回，再无魂力重施秘法，这身子若死了，则必赴黄泉投胎去的，没有再借一回人身的机会了。若到时候自己往生，寻瑎又不能诞下巫嗣，这白巫圣族照样是在自己手上灭绝的，叫他有何面目下去见历代巫主？
是以为今之计，只有寻瑎能寻着有巫根仙缘的女子共结连理，或者能得了秘法宝物成就巫王之能，才能救得这个死局。这也是为何两人愿意抛家弃国地追着林如海来京的缘故。可惜林如海哪里能知道这许多秘辛？！真是为蝉而不自知了。
作者有话要说： 另收一线，妫柳的老对头来了
☆、第357章 357炙手可热
且说大巫与寻瑎都着急要去探林府，只这寻瑎白日晚间皆不得空，幸好大巫此番进京只作个随侍，未露身份，要不然只怕也难脱身了。
要说寻瑎不过一介番王，京中权贵就算要与之结交也该心有顾忌，怎么就闹到如此门庭若市的地步？却要怪他生的那张脸还有市井间流传的风流故事了。
寻瑎身继南疆巫族血统，又兼近年来勤修巫术，虽未于术法上精进多少，浑身上下却生生带了两分神秘缥缈之意。再加上那张堪称绝色的脸，若非碍着他身份，京里一众好男风的老少爷们怕早要动手抢人了。
便是宫里的太妃们，也忽然往太后那里跑得勤了。不是说要和亲吗？嫁给大将军王哪有嫁给国主来的牢靠，公主虽然没有合适的，长公主不是一大把？太后给皇帝说起这事的时候，气还没顺呢，“你说说！一个个连脸都不要了！就是平民家里谈起婚嫁，也没有女方上赶着来的！这都叫什么事儿？！我看一个个都中了邪了！”
皇帝失笑，劝道：“母后息怒。说起来也是南诏国主的不是，一个大男人家，长成那副模样，真不晓得是来治国的还是来祸国的了……”
太后面上一寒，赶紧转过来看着皇帝道：“七儿，你可不能犯糊涂！他、他生得再好看，也是个男的！咱们可不能跟忠顺那家子混账东西学啊……不好听，说出去可不好听呐……”
皇帝哭笑不得：“母后想哪儿去了，儿子哪会有那种心思！”
太后点点头，忽然又不放心了：“你我是放心的，只是连你都这么说……你替我看着点小十，看着点他！他那毛病，打量我不知道呢，打小见着生的好看的就走不动道儿！如今更得了，左右有你护着，更该左一个右一个往府里抬了！可别这回看了……连个男女都不顾了！那这可……”
门外信王爷嚷嚷着就进来了：“我说我说，你们能在背后说我两句好话吗？要是寻瑎那小子有个亲姐妹我还掂量掂量，我是那饥不择食的人嘛？！你们就这么编排我！”
皇帝不理他这茬，直接问道：“如何？听说热闹得很？”
信王一脸“你问着了”的神情，撇了嘴摇头道：“啧啧啧，你们是没瞧见！连水溶那个凡事不出头的玩意都坐不住了，带了几个自诩风雅的啥啥画的诗的亲自登门拜访去了！他这里进去不晓得椅子坐热了没有，忠顺那头就派人来请寻小子去那府里赴宴了！不过看着得好处最多的该是礼部派去的那几个译令，都扒着他们问消息呢！我看京里但凡有个闺女的人家都坐不住了。嘁，真是，脸还能当饭吃了？！”
太后也道：“别提了，早先说要去和亲，死活不乐意的那几位，这两天非同我说之前因病不能来宫里陪太后说话，心下十分不安，如今已然大好了，想进来给我磕头呢！这、这都叫什么事儿！”
信王一龇牙：“嘁，这是见着哥哥了，想着那弟弟样貌应该也不差，心就活了。我真是……我真是不晓得怎么说好了！嫁去那等蛮夷之地，就说历代公主吧，轮班数起来，几个和亲蕃国的得了好的？连长寿的都少见！这就为了一张脸，什么都不顾了，啧，皇兄，你看这民众的教化还不行啊，得让朝上那帮老头好好想想，怎么这么些丢人的事儿！”
皇帝一哼：“你还没会走道呢，就晓得挑长得好看的宫女抱了，我倒要问问你这教化……”
信王赶紧转向太后：“母后你看，皇兄替那个蛮夷国主说话，你与其担心我，还不如担心担心皇兄呢……”
太后都不带看他一眼的，只问皇帝：“我想着和亲的人选还是不换了，能为这个那个就转变初衷的，就是真去了也靠不住。”
皇帝点头：“母后所言甚是，过几日儿子就下旨，贾家那姑娘，就封个郡主吧，然后让南安太妃带回去教导一些南边的风俗民情，母后这里看着给预备些人手。身份换了，还得把架势都补齐才成。”
太后点头，又道：“既如此，不如就让她认了南安太妃做义母得了，这样让南安太妃教导也算师出有名。”
皇帝抚掌道：“母后这主意甚好，就照母后说的办吧。”
太后便叫了个女官进来拟旨不提。
信王好容易得空插嘴，忙道：“皇兄，这贾家的姑娘封了，林家的封不封？”
皇帝皱眉：“这林家也没个子嗣，封姑娘就算封成个公主又有何用？不晓得林大人有没有过继一个的打算。”
太后听了道：“这是说林如海呢？三代探花郎。你们只看如今南蛮子国王叫人待见，不晓得当日林家的风光！可惜啊，林家向来子嗣不盛，□□那时候都恨不得给赐几个侧室下去了，还是当时的文昭太后拦下来的。”
皇帝道：“母后有所不知，这林大人实在立的功劳太大了些。要论起来，就算封王都够了，且林大人见识非凡，儿子还想留他在身边好时时请教。这封爵的事儿就更要慎重了。”
太后随意道：“自古有言封王拜相，占一个就是天下数得着的人物儿，皇帝再细想想，既说功劳那么大，却未听得外头有甚动静，可见人家或者也不是为着这些来的。”
皇帝一听若有所思，那里信王早缠着太后说起这日的膳食来，便也先放下了国事。
隔了两天，适逢大朝日，满朝文武还没来得及把事关林如海的奏章递上去，皇帝一挥手，司礼太监宣旨，先把林如海于国之功绩一一历数，从早年改革盐政到后来的跨海运粮以解水患民饥，从周游番邦教化番民归心神州到游说南诏国主借兵平乱救国之危难；然后感慨一番天将良臣，朕甚幸之等语；最后直升林如海为乾元殿大学士，统管内六部，兼经筵讲官，尊帝师。
百官都傻了，内阁学士中并无乾元殿此级，内六部的事儿又不归他们管，经筵讲官是给皇帝解说圣人典籍的，帝师更只是个名号罢了。哪块都没切到自己肉上，可这乾元殿是朝议之地，以此为号，这乾元殿大学士不说是首辅也差不多了；帝师虽是个名号却是天子之师，自古天地君亲师，这都占了俩了，也堪称一个贵字。一个流落他乡数年，朝上没丁点根基的，这就白得了这样的好处，让他们这些一年到头勾心斗角劳心费力的怎么咽得下喉头这口气？！
可要开口反对吧，一者前头那许多功劳，随便拎出一件来也够连升三级了，且封的这些听着是好听，到底意味着什么却一时算计不出来。这不明不白地开了腔，不管成不成，同林如海这仇定是结上了，好像也不怎么合算。若是有人出言反对，自己出来站一个“臣附议”还倒罢了，要出头嘛，这个……还是再看看风向吧。
这个时候，吏部尚书戴一鸣出列了，观望的几个心里一喜，这老儿从前不声不响的，这两年走了大运了，如今也入了阁。眼见着空降了这么一个下来，心里不定怎么不得劲呢，让他打个头阵，也好遮掩一下后面附议的自己不是。打算的是挺好，可惜这戴一鸣一躬身，开口便是：“陛下圣明！”
什、什么玩意儿？有反应快的赶紧跟上一起喊圣明，这余下的再站着也不像话了，你这一动不动的是说陛下其实不圣明的意思？赶紧都往出站吧！
第64节
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