正文 第12节
重生之八风不动 作者:柳满坡
第12节
赵溯盯着顾相檀的背影，缓缓眯起了眼，眼中藏着惊异和一点点漾开的兴味，纠结成团在瞳仁里暗暗跃动，不过嘴里却还是寻了好听的话说：“灵佛到底心善，舍不得将军这样精忠报国的良将，也算是大邺之福了。”
说着叹了口气：“罢了，就便这样吧，既然灵佛心意已决，赵溯自当从命，只要能用得上我的地方，灵佛可尽管吩咐。”
顾相檀听见这样的话，终于敛下了脸上的肃色，换上了往日惯常的浅淡笑容，悠悠地向赵溯看去。
“那相檀便在此谢过了。”
冬夜凄冷，霜风潇潇，但天上一轮明月却格外清晰，星子布满周围，映的顾相檀的脸也泛出了月光的皎白色，合着嘴角的笑容，一瞬间仿若春梅绽雪一般。
看得赵溯不由一愣……
十一月的大邺，老木寒更瘦，阴云晴亦低，只是这气候再湿凉冻人也总比某些地方要来的好。
今日一上朝，眉州巡抚就急急上禀，七日前，东边三县、子鼓、小柳、坎香突遭水患侵袭，千亩田地被淹，房屋倒塌，牛羊被卷，伤亡无数，恳请皇上下令开仓拨款以救济百姓。
宗政帝奇怪：“这冬日也会遭水灾？还是东边？真真是奇了。”
敬国公出列道：“东边三县距东县极近，往年雨水向来寥寥无几，更别提会成患成灾，臣还记得七月的盂兰盆节时皇上还曾亲自为天下和顺祈福昌平，不知这天候异常会否也是个中缘由出了岔子呢？”
宗政帝眉头一皱，看向瞿光：“瞿大人，祭祀之礼不会有了什么错处吧？”
瞿光背脊一挺，咬牙道：“礼部的安排，皇上皆看在眼里，臣哪敢轻待，且祭天之事也不是第一次为之了，臣向来谨记皇上教诲，又尊崇佛祖恩德，自处处细致，绝不会有什么纰漏的。”
一边说，一边心里将敬国公骂了个狗血淋头，近些日子，不止他，还有右相仲戌良，关永侯梅家，这几人沆瀣一气，只要寻到一点点由头都能想法子找他的痛脚，全是为了之前自家表侄轻薄了梅家大小姐之故，明明人都死了，这仇却一个个都记下了，怎么都没那么容易揭过去，加上皇上也不痛快，暗怪他在关键时刻不维护太子，反而在太子冲动之时将此事着人告诉了顾相檀去，当面拆了太子的台，宗政帝因此对瞿光很是不满，便也顺着这些人拿他的把柄，隔一阵就要训他一顿。
瞿光有口难言，只得小心谨慎，不留一点马脚。
敬国公却不以为然：“那瞿大人倒是说说，皇上如此心诚，又有灵佛庇护，若不是祭天的仪轨犯了忌讳，佛祖怎会轻易降灾？”
瞿光张了张嘴，百口莫辩，皇上见他吃瘪，便也不再多说了，只道：“行了，先派人过去做个安抚，再由户部拨下白银千两，黄金百两用于赈灾，工部侍郎，你着人同去，查看水患情况，帮助担下修缮事宜”
就这么点银钱，听着也着实可怜，但是户部尚书却还是哭丧了脸。
“启、启禀皇上，今年纳贡、征税皆未满前年八成，除却西北战时所留军饷、祭祀法会、拨款赈灾、修建府庙、宴礼事典皆同去年花销相同，且年关将至，更是、更是需要银子，所列条条臣前几日皆在奏章中呈上明细，眼下怕是……”
“没钱了”这三个字户部尚书还真说不出口，但是明明才刚给皇上看过账本，回头又来问自己要钱，平日里这边要填，那边要补的时候怎么不想着，现下临头到头了叫他们哪里去找银子去？
宗政帝脸色很差，国库空虚，入不敷出的情形他心里一清二楚，但是难道就这般算了？灾情怎么办？他这皇上的颜面又何存？
他不由往仲戌良看去，想着他能有什么好主意，却见仲戌良一脸煞白，嘴唇都惊得有些发抖，简直像是一幅神魂出窍的模样。
宗政帝不知他又哪里犯了病，只能问道：“相国大人可有何高见？”
仲戌良猛地回神，呐呐道：“臣、臣不知……”
宗政帝一声冷哼。
这时还是瞿光给出了主意：“国库空虚无非赋税征纳不足，既然东边缴不出，那便让北面多缴一些，挹彼注兹截长补短，也可解燃眉之急。”
宗政帝觉得眼下也就只有这一个办法了，想了想北面的重镇只有北向算是繁华，便让户部侍郎再给加了一成的税，年前要纳清，接着又瞪了仲戌良一眼，这才不快地退了朝。
这边皇上一走，仲戌良立时就跳了起来，也不顾方才没给出好的谏言让皇上气不顺，在敬国公等人疑惑的目光下，他快步坐上轿子，边回府边道：“快、快快，将那日在门外等着的大师给老爷我重新寻回来请入府内，我要好好求教，切记不得怠慢！”
竟然真如那日所说的那样，自己的家乡小柳县真患了水灾！？那么那和尚所说的府内近日有劫数也是真的了？
想到此，仲戌良不由打了个激灵。
赵界轻摇着折扇，一进国子寺堂内便瞧见了坐于正中的赵勉，赵勉一脸疲色，整个人带着一种萎靡不振的模样，着实没有东宫之主的做派。
赵界呵呵一笑，慢慢走到了他面前：“太子微恙，看着并未好透啊，怎么不多休憩两日再来上课呢，虽然禅师和我们都十分挂念殿下，但殿下还是要以身子为重啊。”
赵勉斜了他一眼，嘴皮子掀了掀，竟没回，只恹恹的没有精神。
赵界却不放弃，继续戳他的痛脚：“不过臣弟可听说殿下前几日办了个件经天纬地的大事，收拾了一个不长眼的奴才，为梅家大小姐出了一口恶气，我当时便在想，若是我在场，定是没有这般的魄力，也下不去这样的手，怎么说也是一条人命……”
说罢又看了看一旁的顾相檀，忙作恍然大悟状：“瞧我，怎么说这样的话，灵佛莫要见怪，唉，太子也是气到了，想必这几日在殿中也没少念经诵佛，为了那田梁超度吧，毕竟那人作为太子近侍可是随了他好几年呢，这点情分一定是会有的。”
他越说太子脸色越黑，用力吸了口气后，狠狠地砸了一下桌上的镇纸。
“少在这儿假惺惺了，一条人命？呵，在你手中的人命不知几多，怕是自这儿堂内堆到你府衙门口都不够埋的吧！”
太子平日虽憎恶赵界，二人也常常刀来剑往，但还从未这般明目张胆地撕破脸过，眼下赵勉是真憋不住了，心里那点耐性早随了最近的破事一起飞走了，偏偏赵界还要来挑衅，哪怕知晓对方是为了看自己的笑话，但赵勉要有这点涵养，以前的傻事也不会做了一回又一回了。
赵界倒是半点不恼，反而无奈地叹了口气，俯首道：“是，是臣弟多话了，太子殿下莫要又气坏了身子，我记下了太子的教诲，以后该多多行善才是，几日后的法会上也定会为太子殿下多多积德。”
说到这个，一旁三王一派的子息们都咋呼了起来。
“对了对了，这次的腊八节可是三世子操办的呢，且他还是最大的功德主，真正让人感念。”
国库虚空，腊月初八就在眼前，佛会道场到时自不会少，按以往宗政帝的意思，这必定又是要给太子来杨威纳功的，可是这几日看看他的状态和表现，就算皇帝有心，太子估计也没这力，而且户部真是没钱了。
于是在此时，赵界忽然跳了出来，不仅把这烂摊子担下了，三王府还愿意出这法会的银子，一时之间自然得到朝中赵典一党的极力响应，宗政帝无法，只能生生咽下这苦果，将这大好的时机赠予了他们，谁让自己的儿子不争气呢。
☆、腊八
这一下学,太子就怫然不悦的当先离开了，赵界赵溯也走得快,一个是忙着法会的事儿，一个则忙着顾相檀让他办的事儿，于是顾相檀难得能同赵则赵鸢一起光明正大的自书院里走出去。
只是没几步，赵则便匆匆寻了个借口跑没了,顾相檀便让轿子先走,自己和赵鸢两人慢悠悠地随在后头。
瞥了眼身旁一脸淡漠的人,顾相檀似笑非笑道：“这是作甚？”要是没话说,那他把赵则赶走算怎么回事儿啊,别以为自己没瞧见方才赵鸢朝弟弟瞪过去的冷眼，赵则还真识趣。
赵鸢却不说话。
顾相檀叹了口气,也不和他正面对上，寻了旁的话来说。
“北向那儿的情形你可晓得？”
赵鸢在北向城中住过三、四年，虽说后来到了鹿澧，但是顾相檀相信他定是在那里留了不少眼线和布置的，要不然怎么防止宗政帝寻找他的踪迹呢，如今向他相询他也一定知道些风声。
果然，赵鸢道：“怨声载道。”口气中可以听得出隐隐的不快来。
想想也是，就算北向再富足繁华，但百姓的日子也是靠自己的手辛辛苦苦挣出来的，眼看着年关到了，明年的赋税就在眼前，这年还没有来得及好好地过，又被征了新税，无论是有钱没钱的，这心里都不会好过的。
“身外充征赋，上以奉君亲，奈何岁月久，贪吏得因循。”
顾相檀难得听着赵鸢这般将对于当朝的种种不满诉诸于口，可见，宗政帝这次的确是又荒唐了一把。朝廷没银子，应该自那些层层盘剥的贪官污吏身上把钱重新刮回来，而不是拆了东墙补西墙，白白让百姓更多的承受池鱼之殃。
顾相檀忍不住摇摇头，叹了口气。
眼看着赵鸢陪顾相檀已是慢慢走回了须弥殿，在路经那萧索的荷花池处时，赵鸢终于定住了脚步。
顾相檀知晓他有话要说，于是也不急，只让苏息和安隐都退下，另一边的牟飞和毕符也很有眼色的跟着到远处站着了。
两人互相沉默半晌，顾相檀忍不过对方，还是当先开了口。
“我明白你心里在想什么，你不高兴我让赵溯掺了一脚。”
赵鸢抬头看他：“我们不需他来帮衬。”
顾相檀上前两步，贴近赵鸢：“你且听我说，赵溯的事儿，有他，比没他要好。”
赵鸢却还是那句话：“不需要他帮衬。”玉白的面容中不由透出一种凛然的高高在上来。
“眼下是不需要，但谁能知晓以后会不会呢？”顾相檀开始苦口婆心，“赵溯这个人，奸同鬼蜮行若狐鼠，在我眼里，他相比赵界更难对付，因为赵溯能忍，也能等。”上辈子就是这样一个人，单枪匹马，以一人之力最终坐拥大邺王朝，成了那唯一的赢家。
顾相檀相信，如果没有自己同他的合作，赵溯未必会这么顺利，但是凭他的手腕和心计，到头来也许一样会成功，只是要耗费更多的时间走更多的弯路罢了。
“所以，此事既然被他知晓了，那便不该让他袖手旁观，如今他羽翼未丰，还需听凭我们的指教，就算有些小心思，也造不起太大的浪花来，反而能为我们借力打力。”对于赵溯，顾相檀承认，他有着很重的私心，赵溯的才干他不愿意轻易放弃，所以在还能掌控住他的时候，这个人才不用白不用，但是赵溯在顾相檀眼中，如同皇帝和三王一般，同样将他也视作一个隐患，只是顾相檀比他们更谨慎小心，因为他也知道赵溯有多大的本事。
顾相檀微微眯起眼，幽幽冷光在眸中一晃而过：“他既心思活络，奸猾难驯，那便提前斩了他的退路，让他无路可退。”
顾相檀让赵溯帮着自己对付宗政帝，又让他帮着对付三王，虽眼下还是暗暗的，但总一天这些结果都会浮到明面上来，到时候，哪怕赵溯见得风头不对，想叛逃投靠哪一派，无论是宗政帝还是三王都不会轻易饶他信他，而除了自己，除了赵鸢，赵溯再寻不到能给他偌大助力的人了。
顾相檀说完这些，见赵鸢的眉头蹙得更紧了，以为他又对自己如此的蝇营狗苟不满。只是心里已没了上次那般惊惶，只觉无尽的疲累涌入心中，原来就没打算瞒过赵鸢，要不然顾相檀也没必要到哪儿都带着衍方，连和赵溯密谈时都让他待在不远处，但是每每瞧见赵鸢不豫的表情，顾相檀这胸口的难受却半点都不少。
如果可以，他又何尝愿意让渊清见得自己这般工于心计的场面呢，偏偏，他从头到尾能做的只有这个……
谁知，这一次是赵鸢先打破了平静，他冷声问：“你为何这般了解他？”
明明不过相识数月，但是从顾相檀的字里行间中却好似已是同赵溯认识很久了一样，对他的品行脾性摸得一清二楚，那种所表现出来的熟稔感让赵鸢如鲠在喉一般。
顾相檀一呆，难得有些慌乱的转开了目光，许是在旁人面前，顾相檀能用“灵佛可洞悉万物”这般的因由蒙混过关，但是在赵鸢面前，顾相檀却说不出这话来，灵佛这个名头，本就是横亘在他们中间一道深不见底的鸿沟了，要是再这么一说，除了拉开两人的距离外，顾相檀敢担保，什么帮助都没有，渊清反而会更不舒服。
而且他死了又活重走一遭过去的事儿更是顾相檀心里的一道隐秘，他不是不能让渊清知晓，而是不敢让渊清知晓，他做下的那么多错事，犯下了如此多的人命，甚至把对方和自己都搭了进去，这要顾相檀如何开口，这是他人生最大的痛苦。
顾相檀闭了嘴，一时间脸色都白了起来，赵鸢看着他那有口难言的模样，终究不忍追问，只将他送到了须弥殿外回头便要走。
然而行了两步又走了回来，沉下声叮嘱：“腊月初八那日，不得出殿！”
顾相檀一下抬起了头，继而垂下眼轻道：“知道了……”
说着返身要进门，谁知手腕竟被用力抓住，接着就被猛地往后一扯，顾相檀身子一晃，直接倒在了赵鸢的身上。
赵鸢自上而下俯视着他，眼中深沉如渊，又把话说了一遍：“不得出殿！”
顾相檀无奈，知晓赵鸢是怕他出事，语气却仍是有些委屈：“当日我可要参加法会的。”
赵鸢眸色一沉：“那便等法会回来开始算。”
说完就这么牢牢地用漂亮的眉眼盯着他不放，看得顾相檀难得感受到了来自赵鸢散发的强力威压，顾相檀想了想，那日的确没什么要自己出去办的，省的让渊清担心吧，于是最终听话得点了点头。
赵鸢满意了，又看了眼不远处的衍方。
衍方忙颔首，示意自己一定会尽力看好顾相檀，不让他乱跑。
赵鸢这才放开了顾相檀的手，瞧见他细白的手腕处已现出了隐隐的红痕，赵鸢面上闪过一丝懊恼，忙收回手，然后飞快地转身，带着毕符和牟飞三两下就没了踪影，留下有些郁闷又有些暖心的，自己也不知晓到底是什么滋味的顾相檀。
腊月初八那日，虽寒凉依旧，但难得出了太阳，过了清晨最冷的时刻，于场中沐浴着暖阳，照得整个人都有些和煦融融的味道，不过美中不足的是风有些大，将佛幡吹得四散飘舞。
只是尽管如此，京中的百姓却仍是熙攘如织，几乎家家户户人手一只小碗，自城释门寺前，一路过长平街，再绕过金谷楼，足足盘上几十圈后才慢慢消弭在城门口附近，且人流还在不断增长中。
这些人不为别的，便是为求一口由释门寺亲自熬制又施出的腊八粥，粥中有五谷、豆类、花生和芋头等好物，本就滋补养生，更别说还是寺中赠予的，加之今年有灵佛坐镇京中，百姓间皆传颂这腊八粥得了灵佛的祝福，内有神迹，喝了定能保得全家安康，万事如意。
而外头这么热闹，在宫中更是香花供养佛音哀雅，一早就摆开了水陆道场，十二月初八，是佛祖的成道之日，同浴佛节、盂兰盆节一道，为佛教三大节日，今日必要诵经、增粥、办祈福法会。
因着东边三县灾患不迭，宗政帝便趁此再向佛祖祝祷，愿天下风调雨顺，国泰民安。
不得不说，三王要不就不出手，一出手便是好大的气派，这庆贺佛祖成道的水陆法会要办足八天九夜，其间诵经不断，香火不灭，再相继往复行“焰口施食”、“斋天”和“放生”等仪轨，所摆的供品更是从金花灯、银花灯、琉璃花灯、宝华灯，最后到镶满金箔的七宝莲花灯，摞了长长一排，再被那明媚的艳阳一照，映得场中是瑰光灿灿，好不亮堂。所以这不过才半天过去，除了皇上和灵佛，三王父子得到的赞许和尊崇已是比太子这些年积攒了几次下来的还要多得多了。
朝中重臣，皇族亲眷也都到场敬听，顾相檀、观正禅师和一干和尚一同跪在佛像右侧，依次由宗政帝、皇后、太子、嫔妃，还有一些朝臣等跪于左侧，行祝祷的大礼。
临到晌午，这第一轮的坛才算开完，赵界上前亲自引着皇上和一干皇族亲贵到得后殿，品尝精心所制的腊八粥，赵鸢、侯炳臣皆在列。
☆、杀鸡
虽说法会要办足八天九夜,但宗政帝和皇子们只需第一天在场即可,其后自有各位禅师代劳。
用完了宫中精制的腊八粥后，便又开坛做“焰口施食”的道场,先于殿内设瑜伽坛,再于殿外设面燃大士坛,参坛者多,仪轨也多,需得一一行来,主持的金刚上师仍旧是观正,净坛、开坛、上香、礼拜早已熟稔于心，本不该出错,但是却偏偏在上香时出了些小小的闪失。
功德主在随着上师吟诵完《香赞》之后分别要在瑜伽坛、灵坛、面燃大士谈前依次礼拜，而这位功德主这次当仁不让的自然是赵界来承下,不过他许是第一次行这仪轨，心内有些惶然，又或是今日场中的回头风实在太大，在赵界走到面燃大士坛前，忽的一阵诡风呼来，一下子就将坛中熊熊燃烧的火焰掀得愈加喧天，在空中一个飞卷后竟然直直朝赵界的面上就扑了过去！
为了火焰不灭，坛中所聚都是锡纸蜡油等可燃之物，这般距离，若是喷到了赵界的面上，烫了鼻烫了眼的，后果皆不堪设想，然而场中众人却一时都未有反应过来，只能眼睁睁地瞧着那红艳艳的明火如一条游龙般向着赵界的正脸弹射而去！
就在千钧一发之际，一个人影自众人间飞越而起，一把拽过一旁悬挂的佛幡，直接在赵界面前铺开，挡住了那游走的火舌，接着又一把将赵界推到了身后，由自己庞大的身躯为他遮蔽了那侵袭而上的热力。
赵界远远的摔了出去，回头就见救了自己的人的袍角已是燃起了火光。
赵界瞪大眼睛，急急道：“将军！快救火！救将军！”
好在这焰口道场办起来时本就忌讳颇多，赵界也算有些准备，几个以防万一的大水缸就在远处，一边的僧人和仆从忙取了水来灭火，这才将一场即将展开的危难化解了下来。
而救了赵界的不是别人，就是三王手下的第一大将，也是让宗政帝忌惮颇多的四位上将军之一的羽林将军，胡天董。
胡天董比侯炳臣要大上十几来岁，在沙场上也算是战功彪炳，当年大王爷还在时就是为数不多可勉强与之交手的人，不过年纪大了之后便被赵典调回了京城，主管京中禁军兵力，当然，他的十万大军还留在边城严阵以待呢。胡天董身形高大，虽已是知天命的岁数，但看着依旧虎头燕颔威武不屈，就拿他方才救下赵界的一招来瞧，羽林将军可真是宝刀未老。
宗政帝和顾相檀都忙出了殿来看，好在那火只烧了胡天董的半挂袍子，手上受了点小伤之外并无大碍，于是一番安抚之后，道场便继续进行了。
顾相檀看着被众人簇拥着暂时离去换衣裳的羽林将军，又看看受了些小惊吓，但已是重新恢复淡然的赵界，最后同站在人群最角落的赵溯交换了一个意味深长的眼神。
就这么一直忙到日落西山，佛祖成道之日的水陆法会总算是终得圆满。
宗政帝在对三世子好一番夸赞之后这才携着皇后和嫔妃们一同回了宫，而他走了，顾相檀也走了，朝臣们这才散了。
顾相檀离开前又收到了赵鸢投来的告诫视线，个中意思不言而喻。顾相檀撇撇嘴，用口型无声地回道：晓得了。
而回到殿中后他的确十分老实，简单的用了晚膳，便一直站在窗边默默地望着天边的一轮新月，一动不动。
直到一道暗影倏地自天空飞过，哗哗两下振翅之后，停在了院边的高墙上。
顾相檀忙开了门出去，那鸟儿见了他竟然仿佛通晓人性一般飞到了面前的矮枝上，月色笼罩下，可辨得清正是一只毛色乌黑的大鹯。
顾相檀见它脚上缚着一个小竹筒，左右看了看，朝着它伸出了手去，鹯鸟一动不动，任对方将竹筒解了下来。
筒内藏了一方小纸，纸上只写了四个字：执意不从。
这纸是谁写的，又有谁有这驯鹯的本事自不必说，今晚顾相檀本是让赵溯去请一个人，而从这纸上的反馈看来，赵溯已是用尽了办法，却没能成事。
说实话，这事儿的确是为难他了，就赵溯眼下在三王那儿的地位，一向对三王忠心耿耿的羽林将军怎么肯轻易和他走，用骗用诓的都没用，但是除了赵溯，顾相檀一时也想不到旁的人了，而且，今日就是“杀鸡儆猴”之日，顾相檀还等着要羽林将军出来派大用处呢，少了他可怎么行。
顾相檀左思右想一番后，回身披了外袍便往外走。
然而才跨出房门，衍方便在外头像一尊门神一般正正杵着，直接拦住了顾相檀的去路。
顾相檀嘴角一勾，笑了起来：“不过一会儿，我就回来。”
衍方却不为所动，面上也没有什么表情，不止把赵鸢的话执行了个十成十，连态度也学去了不少。
顾相檀盯着他的眼睛，也慢慢收了笑容，冷下了声音。
“走开……”
侯炳臣回到府中便要找秋倚楼，仆从回他，倚楼姑娘说宫中要做道场，这几日里将军都须得清净安神，便不好在这儿打扰，于是今日就回了华琚坊。
侯炳臣皱了皱眉，似有不满，也没喊人，径自出府就要去把她给寻回来。
华琚坊，名动京城的红粉青楼，这般夜色中，远远望去，琼闺绣阁间灯火荧荧，温香艳玉绽满堂，出入的美人儿一个个皆是满头珠翠遍体幽香，实乃勾人心魄。
侯炳臣还未进大门，只远远的走来，一个甩着娟帕抹着白粉的半老徐娘就迎了出来，
“大将军，大将军，您可是来了，这一到午后我就想着怎么秋姑娘自个儿回来了，莫不是说了什么错话遭得将军嫌弃了，正为她伤心呢，没想到就见到贵人了，真不负我们倚楼对您心心念念茶饭不思的苦心。”
侯炳臣嫌她聒噪，也不爱让她近身，虎目那么一瞪，就把老鸨给吓出了几步远，不敢再出声。
侯炳臣随手丢了一锭金子给她，沉声道：“我和倚楼有些话说，不便让人打扰，不相干的人都让他们走吧。”
老鸨捧着手中那金灿灿的东西眼都直了，回神过后忙叫道：“姑娘们姑娘们，今儿个将军高兴，便放你们一日舒坦，都散了吧散了吧，该干嘛干嘛去啊！”因着太兴奋，嗓子都没压住，显得格外尖细刺耳。
在两旁投来的一道道欣羡又魅惑的视线下，侯炳臣一掀袍子，直接上了楼。
才拐了个弯儿，便听得悠悠的琴声自远处飘来，一人随乐轻轻吟唱着：“玉人弹唱声声慢，露春纤把锦筝低按，曲罢酒阑人散……”
声如莺啼，骊珠落盘，却又含着隐隐的哀戚，悠长婉转，绕梁三日。
侯炳臣站在门边听了一会儿，待那人唱罢，这才缓缓推开门。
秋倚楼见得是他，眼中神光一闪，继而低下头，起身，对他福了福。
侯炳臣走过去坐下，扶着秋倚楼的手把她也拉着坐下了，笑道：“怎么自个儿就回来了，叫我好找。”
秋倚楼浅笑，笑容却含着些悲苦：“水陆道场其间需得身心清净……”言辞之外的意思便是：自己出身卑贱不堪，怕污了将军府的风水。
侯炳臣叹了口气：“我都同你说过多少遍了，我从不介意你的出身，只要你愿意，我便替你赎……”
然而话没说完，却被秋倚楼急急打断了。
“将军！”意识到自己过于激动，忙又压了嗓子道，“将军不必费心，倚楼……并不值得您这般挂怀。”
侯炳臣却不这样觉得：“你值得……”
秋倚楼心里一紧，沉默半晌后到底没忍住说了出口：“倚楼命薄福浅，哪里能同夫人相比呢……”
侯炳臣一愣：“你知道了，对，你也该知道，是我对不住你。”
“不、将军不要这样说……”
侯炳臣摇摇头：“不，的确是我对不住你，我太思念于她，所以将你当成了慰藉，哪怕明知是假的，有时恍惚间却还是走不出来。”只要一想到当年在军中听得京中传来一尸两命的噩耗，哪怕时过境迁，侯炳臣依旧难掩哀恸。
虽然早就知道侯炳臣的心思，自己也本就因着他的心思才会在此，但真由他口中说出，秋倚楼的心口却还是揪成了一团。
“我没有对你诚心相待，你不愿同我走也是自然。”
这话说得秋倚楼简直无地自容。
侯炳臣又道：“佛祖本就言：凡所有相，皆是虚妄。人之皮相，不过只是虚妄，但却人人执念，连我都不能避免，仔细想来，对我亡妻不公，对你又何其公道呢，所以你不必同她相比，这世上本就不该分个高下。”
秋倚楼越听，这心里越不是滋味，忍下烦扰，索性起身道：“倚楼前几日学会了调制一种花茶，喝之可精心宁神，将军要不要试试？”
侯炳臣抬眼看她：“自然好。”
秋倚楼便从案台上拿来小盒，也不要丫鬟伺候，径自替侯炳臣调起了茶来，而在她身后的不远处，侯炳臣直直地望着秋倚楼的背影，眉眼中闪过一丝深沉。
秋倚楼忙完，将茶端到了侯炳臣面前，行走见脚下一顿，险些洒了，亏得侯炳臣眼明手快地搀了她一把。
侯炳臣脸上带着温柔地笑意：“怎得有些魂不守舍？”
秋倚楼一呆：“没、没有……”
☆、布置
秋倚楼拿来茶壶,重新又沏了一杯茶，看着那杯中清润剔透的液体，她手微顿了顿还是递给了侯炳臣。
侯炳臣接过，轻嗅了一下,笑道：“果然香甜。”
秋倚楼垂下眼：“这茶用的是金盏、葎草、决明子等所冲泡的，有清心明目之效……”
忽的手上一紧，已是被侯炳臣握住了。
侯炳臣拉过她的手指看了看,果然见得其上多了好几道细小的口子,有些心疼道：“葎草是好东西,只是株身上长有密密麻麻的倒刺,采摘时需格外小心,以后莫要再做了。”
秋倚楼咬着唇红着眼,点了点头。
“既然你花了这般大的功夫泡下的茶，无论如何，我总是要喝的。”
侯炳臣说完，便拿起杯盏打算一饮而尽，然而他手臂才抬起，秋倚楼却忽的起身用力一挥将侯炳臣手中的茶给狠狠地打落在地了，琉璃的杯盏触地时发出清脆的“噼啪”声，当下便裂成了几截，杯中洒出了一半的酒液，还有一半还是被侯炳臣吞了下去。
屋内一时死寂一片。
半晌，秋倚楼弯下双膝，“咚”得一声，在侯炳臣面前跪了下来。
侯炳臣淡淡地看着她，脸上没有表情。
秋倚楼面色死白，抖着唇道：“奴家……奴家对不起将军。”
侯炳臣叹了口气：“那你现下为何又后悔了？”
秋倚楼用力摇头：“将军为国为民忠心赤胆，大邺子民无不感念……我若真害了你，怕是要成为了那被人唾骂百世的千古罪人。”
侯炳臣问：“谁派你来的？”
秋倚楼不说话。
侯炳臣道：“你可知眼下华琚坊中都是杀手，只要有一个人站着从正门走出，无论是谁，皆格杀勿论。”
秋倚楼一惊，侯炳臣又道：“派你来的人，从没想过要留活口。”无论是秋倚楼还是自己，结果都是死路一条。
秋倚楼瘫软下来，不敢置信地问：“将军从何而知？又是什么时候看破我的？难道，难道是灵佛……”
侯炳臣将她扶了起来：“灵佛说你本性纯善，让我信你，莫要怪你，说你绝不会真的害我，而你也的确不会伪装，看着我的时候眼中的愧思常常掩都掩不住，所以我给你时间想，给你后悔的机会。”
秋倚楼呆了呆，继而泪珠如串一般成行的淌下。
“将军……将军……倚楼对您有愧，更对灵佛有愧……”
说着又是要跪，但被侯炳臣制住了，侯炳臣给她擦了眼泪道：“一会儿我有办法出去，你不要做声，待出了门，你就远远的走吧，别让他们发现，也别再回来了。”
秋倚楼用力摇头，终于忍不住道：“是三王……是三王派我来的，让我给您服下脱力虚软的药，然后再发出信号，让旁人来、来……”她说不下去了。
侯炳臣道：“他拿了你的什么把柄？”
秋倚楼眸光涣散：“并未，奴家命苦，自小就被卖进了青楼，我知晓这地方吃人不吐骨头，于是千万般的不愿，想着法子要逃，但无论使了多少办法，结果都是被抓回来，就这么痛苦地过了几年，终于到得要挂牌接客的日子……”
秋倚楼以为自己自此便逃不脱一点朱唇万人尝，一双玉臂千人枕的命运了，却不想在前一夜有人寻到了她，愿意保下她的清白，那人虽没有直接说明如此做的缘由，但是于当日绝望无助的秋倚楼来说，不管对方之后让她以什么身外物来交换她都愿意。
“多久之前的事儿了？”
“四年多了，这四年里隔一段时间便会有人来教我礼数和一些习惯还有打扮。”起先秋倚楼还不明白，但渐渐地，她也能察觉出什么了，她的一切行为都是在相仿一个人，一个和自己很像的人，又或者该是自己像她才对。
侯炳臣冷笑一声，看来三王这布置得还真够久的了，想必为了找到与自家夫人相像的替身，他可谓费尽了功夫。
秋倚楼回神忙急道：“将军，天色已是不早了，怕是再过一阵就有人要来验查，您且想个法子走吧，我、我在这儿还能拖些时候。”
侯炳臣摇手：“不急，既然他们设下如此圈套，我总不能白白的来，枉费了他们的一番苦心。”接着看向秋倚楼，“你可愿意最后帮我一个忙？”
秋倚楼一顿，立时用力点了点头。
无论顾相檀说了多少好话，衍方仍是像一块木头那般杵在对面就是不放行，顾相檀眯起眼，忽而笑道：“既如此，我不出殿，我要寻观正大师说些话，你要不放心，便与我同去吧。”
衍方想了想，终于侧身给顾相檀让了路。
顾相檀也算是说到做到，的确只去了观正禅师的小院，衍方站在外头寸步不离地守着，就听顾相檀对观正说道：“禅师，我方才不过小憩，却做了个梦，梦中小河涓涓，一路逆流而上，穿过一方小原，接着竟淌上了山，山上满是白兔，不过转瞬那些兔子便被小溪浸没了，溪水又一路蔓延，最后只剩一片水泽，满是荒烟。”
观正禅师一呆，问顾相檀：“还有呢？”
顾相檀摇头：“没有旁的了，但是醒来时已是汗湿于背，现下也依旧心慌不迭，总觉着有事要发生。”
观正拧眉思忖片刻，站起了身：“宁错一次，不可放过一次，你且等着。”
顾相檀瞧着观正又穿上才换下来的袈裟，径自出了须弥殿，没片刻，殿外就来了人，竟是孙公公，他传来了宗政帝的旨意，让顾相檀现下就进宫去。
顾相檀接了旨，回头对上衍方无奈又焦急的视线，勾唇一笑。
皇上有请，衍方再怎么样也是没法阻了，于是他只能跟着轿子同顾相檀一起进了紫微宫，一进去，就瞧见宗政帝正坐在御书房的桌案后等着他，观正禅师正站在一旁。
宗政帝焦急道：“听禅师说，灵佛做了个有些奇异的梦？”
顾相檀点头：“正是，我也不知有多真假，但是……的确有些不妙的感知。”
宗政帝皱起眉头：“白兔、小溪……水淹白兔山！？难道继东边三县之后，东洲最大的近城璞尧都未能幸免这水患的荼毒吗？”而白兔山正是璞尧城边最高的山群之一，顾相檀的这个梦实在是太过蹊跷，加之他的身份，让观正禅师都不能不多做些考量，这才连夜来紫微宫禀报，宗政帝自然也不敢轻待。
“朕还记得，当年也是上一代的灵佛一梦，因此救得陈州千万险些遭遇地动之危的百姓。”所以，无论何时，灵佛之言，不可不信。
说罢忙招来孙公公吩咐道：“着工部尚书速速带能工巧匠前去，再派一万兵力入璞尧修筑堤坝，不怕一万就怕万一，若是户部再说没钱，便将明年暂留的军饷先调过去，百姓的性命岂非儿戏！”
然而孙公公领了命才要走，却被顾相檀拦下了，他看着宗政帝道：“相檀对朝中之事知之甚少，但也曾听闻如今东北一带由三王管辖，更有十万兵力驻足璞尧，皇上一心为民是民之所幸，只是不远千里而去未免仓促，且人生地不熟，不如告之三王等人，让他们不仅有个准备，也好从旁协助，事半功倍。”
顾相檀这话正是说到了宗政帝的心里去了，以东洲为界，从小柳、子鼓、坎香，经璞尧，再到彭兰等一路一共十二个城镇皆是三王势力，羽林将军更是在那里屯兵多年，顾相檀今晚这梦不管做的有多荒唐有多突然，宗政帝都会信以为真，甚至不惜动用军备储蓄来为其开路，只因赈灾是次，能这般明目张胆的派兵入驻三王腹地才是真。
所以，顾相檀无论说什么，宗政帝都会求之不得。
“唔，既如此，的确该和璞尧的将士们通下气的，孙公公那边的事儿先去办吧，另外，招羽林将军入宫！”
……
赵溯徘徊在府外已是多时，看着一片肃静的羽林将军府，脑中思忖着顾相檀让他办的事儿，从傍晚法会结束至此，他已使劲了手段逼得羽林将军出府，就差直接在他房内放把火了，但许是得了三王的吩咐，羽林将军也知今晚外头怕是有大动作，所以一直安安稳稳地待在府中，不问半点闲事。
正当赵溯遇上了到京中以来的第一大难题，犹豫着该如何同顾相檀交代时，远远地便瞧见一顶青尼小轿行来，两旁随了四个侍卫和两个小太监，轿帘一掀，下来的正是孙公公。
羽林将军忙匆匆来接旨，孙公公宣读了皇上的旨意，即刻让他进宫。
将军面上神色一时不停变化，最后顿在了危难的表情上，明显想做推诿，但事关璞尧兵力，又是赈灾，若是处置不好，不仅自己这方要损失，对外怕也是要失了口碑，无奈之下，他只有点了头。
看着牵了马、带了人和孙公公一起而去的羽林将军，赵溯沉吟之后不由感叹：顾相檀果然有一手。
……
在胡天董要到紫微宫前，为了避嫌，顾相檀已是先一步和观正禅师一起告辞了，而接下来随便宗政帝同羽林将军说些什么都无关紧要了，顾相檀的目的已经达到，该做的事也做好了，剩下的只看渊清和神武将军他们的布置了。
顾相檀一边想着，一边快步向须弥殿走去，开始暗暗琢磨待明日渊清问起今晚自己擅自出来的事儿要怎么搪塞才好，然而再一次途径那座荷花园处时，余光忽的瞥见不远处有黑影一晃而过，顾相檀忙抬头想叫衍方，对方却早就先一步跳了出去，并且高喝道：“灵佛快走！”
下一刻就见衍方和猛然出现的三名黑衣人纠缠在了一起，其间冷光飞舞，兵器交加，双方竟然都拔了剑！
来者不善！
而同样身怀武艺的观正禅师见此自然也作不得壁上观了，袈裟一抖就加入了战局，只留□无缚鸡之力的顾相檀杵在一旁，目标显眼。
顾相檀看着那方打斗，虽然衍方他们貌似占了上风，但是他踌躇半晌还是拔腿就走，顾相檀知晓自己留下只会拖累衍方和禅师，还是赶快回到殿中为好，于是一边跑一边放声喊了起来，企图向往来巡逻的侍卫搬救兵，这里再怎么样还是在宫中，那些刺客可够放肆的！
然而顾相檀不过走了两、三步，忽的脑后寒风一闪，紧接着便是一阵剧痛，眼前跟着一黑，整个人脱力地栽倒了下来……
☆、寂夜
羽林将军胡天董自紫微宫离开时,脑中还在思忖着方才宗政帝对自己苦口婆心的一番话，什么只有视民如伤才可天与人归,赈灾之行不可缓,百姓之命不可轻之类的,胡天董坐在这高位的日子可是比宗政帝还要久得多，这个皇帝老儿在打些什么小九九他能不晓得么？
不行,既然宗政帝已是派了人去到璞尧,那想让他收回成命是不可能了,胡天董觉得还是有必要快些去和三王商议商议这事儿到底如何是好,若是真威胁到三王腹地的安危，势必要让那些人有来无回！
胡天董一边想,一边挥动马鞭催着身|下的马儿就朝府衙跑去，然而不过行出百步，那马儿却一声长嘶，直直立起之后就在原地停了下来，脚下步履徘徊，打着响鼻再不肯前行了。
胡天董选择的是一条近道，需穿过一片茂密的小林，此刻他望着黢黑的前路，半晌扬声道：何人拦路？还不退下！“
胡天董人高马大，自也声如洪钟，眼下用了些内力将话吼出，一下就震得林中惊鸟齐飞，带起一阵哗啦啦的树叶婆娑之声。
待得四处又慢慢恢复寂然后，不远处终于响起了脚步声，那脚步声极轻，一下一下十分沉稳，要不是胡天董的耳力非凡，想必一时半会儿根本发现不了。
来人是个练家子，他当下就做了判断！
据胡天董的猜想，对方的身份无非也就两种，宗政帝派来的，或者是侯炳臣派来的。但是不管是他们中的哪一方理应都该是遮遮掩掩的刺客，或者是隐于暗处的杀手，又或者该是多人围攻的车轮战才能勉强和自己一拼，但是当那个身影一点点走到胡天董面前，隐现在明晃晃地月光下时，却不由的让羽林将军惊讶的睁大了眼睛。
来人非但没有穿黑衣，而且竟是一身青白色的锦袍，长身玉立，眉目如画，眼中毫无半点戾气，只是向着此处投来淡淡地视线，竟仿佛掉落此地的谪仙一般。
显然胡天董也是这样想的，一瞬惊讶之后便即刻回神，然而仰起头朗声大笑了起来。
“侯炳臣真是无人可用了吗？派一个毛都没长齐的小娃子来要抓我？喂，小娃子，不对，哈，还是该尊称一句六世子的，当年你娘生你的时候莫不是抱错了男女，其实你根本就是一个大姑娘吧！”
胡天董为人本就粗鄙爽快，哪怕在京里这么些年月过去了都改不掉在边疆土沟的兵营里穷出来的臭毛病，爱酒爱赌爱色，宗政帝一派深知他的脾气，几乎不同他正面起冲突，而胡天董对神武将军那边的人则属于井水不犯河水，能不撕破脸就暂时安稳的处着。只是眼下，这位六世子竟自己送上门来到他的面前找打，胡天董哪里还能忍得了，老子管你爹娘是谁，还记得当年在大王爷手下可没少吃亏，这口气憋在胸口还难受着呢。
胡天董越想越气，再看赵鸢仍是楚楚谡谡地站着，明明不过十六七的年纪，却硬是有种漠视一切处变不惊的气度在，胡天董眼睛一眯，忽然扬起马鞭又重重挥下，催动马儿直直就朝赵鸢跑去。
看看这小身板儿，估计被这么一冲撞怕是就要飞到天边去了吧，又或者直接被绞进了马蹄底下，自己的黑云随意那么一踏便能把他五脏六腑都踩出来，想到此，胡天董扬起眉毛，咧开了嘴。
轰轰的马蹄声一下一下落在地上，扬起一片四散的烟尘，更仿佛震得大地都在隐隐的颤抖般，将赵鸢的袍角都带得飞扬了起来，然而赵鸢却依旧那么站着，脸上表情分毫不变，一直到胡天董那马儿的鼻息即将触到他的衣襟时，赵鸢才动了起来。
他足间轻轻一点，猛地自平地跃起，竟一脚踩在了那马头之上，借其冲力又拔高了一层，然后赵鸢一个空中急停摆尾，手中长剑出鞘，立时向下俯冲而来！
胡天董只觉耳边铮鸣声响起，一柄冷光自头顶闪过，再抬头时，看见的便是对方的剑尖竟然要从自己的天灵盖直插而下！亏得他有在战场上练出来的机敏反应，危急时刻，凭着本能向后一避，这才堪堪躲过了那一击，而剑锋也险险地擦着他的喉口而过，一刹那间，皮肤都能感受得到兵器散出的阴阴凉意。
胡天董狼狈地从马上摔下，在地上打了个滚才站起，摸了摸喉咙口，摸到了点点黏腻，自己皮糙肉厚的竟被那莫须有的剑气划开了一道口子，他心头一凛，再看向赵鸢的目光已是多了几分忌惮和惊然。
赵鸢一击不中，倒也不急，身姿一转，便牢牢地在地上站稳了，手中长剑轻轻一挽，直直指向不远处的胡天董，冷冷道：“将军，赐教了。”
胡天董一时脸涨得通红，猛地从地上跃起，也祭出了自己的兵器，不敢再轻敌，但嘴上仍是不依不饶道：“黄毛小儿有些本事，爷爷就来会你一会！”
胡天董怎么说也是征战沙场多年的老将，虽说体力已是不如当年，但是经验阅历都不是年纪尚浅的赵鸢可比的，所以赵鸢虽然身姿灵活，武艺速度皆在胡天董之上，但是这一战还是足足过了百十多招才勉强分出了些高下来，待到最后，赵鸢都有些可惜于能遇到这样好的对手了。
只是，当窥得胡天董转身时显出的可乘之机，赵鸢仍是半点没有手下留情，一个后仰躲过对方挥来的长刀，在同时，竟用单脚站立，抬起另一只腿朝着胡天董的左腰处踢去，待对方吃痛退却时，他又忙一个鲤鱼打挺，身轻如燕身姿如柳一般腾空弹起，舞动手中长剑便向胡天董后肩裸|露而出的空当袭去！
这一次，再没有失手。
当胡天董像只巨兽一般轰然倒塌，溅起一片飞尘时，赵鸢不由深喘了两口才缓缓抬脚走到了他的面前。
地上的胡天董满是不甘又无奈地看着眼前莹莹如玉的少年。
赵鸢收回剑，难得惋惜道：“赵鸢敬重将军这么些年护国有功，但要除三王，留不得你。”
说罢一挥手，直直打在了他后颈处！
等到羽林将军没了声息后，树丛一角才又慢慢探出了一个头来。
“好了没？到我上场了吗？”
赵鸢瞥了他一眼，淡淡“嗯”了一声。
羿峥忙提了一个小箱速速跑了过来，绕着地上高壮的人转了三圈，然后睁大眼朝赵鸢看去：“六世子，你这身功夫可不得了，能把这牛一样的人轻易就撂倒了。”哪怕挑剔自傲如他，也不得不佩服。
赵鸢却好像没听见一样，只问：“行不行？”
羿峥咂咂嘴，回到了正题上：“身形大了些，不过要是处置妥当的话还是能蒙混过关的，放心吧！”
接着，立时从箱中铺开了排场，低头忙活了起来。
……
侯炳臣吹熄了房中的烛火，又放下了床帏外头的帘子，在角落同秋倚楼一道静候了片刻，没一会儿房内的窗户被人轻轻敲响了三声。
侯炳臣忙去开窗，就见一人从外头跳了进来，肩膀上还扛着一个巨物，行走间却依旧利落如风，脚步更是无声无息。
待他把身上的东西悄悄的放到床上后，秋倚楼才看清来者原来是六世子赵鸢，而他扛着的竟是一个人？借着月色去看那人模样，秋倚楼又是一惊，怎么和……和神武将军这般想象！？
侯炳臣示意她莫慌，便照着方才所说的那样做就好。
秋倚楼深吸口气，郑重点了点头。
就听着房内灯火灭了之后，没多时里头便传来了暧昧的声响，足足持续了有一炷香才停止，又等了半晌，房门才缓缓打开。
秋倚楼拢着凌乱的衣裳，脸上泪痕交加，跨出一步后似还有些恋恋不舍地回头朝房门看了看，正待她想要反悔又往回走了两步时，自暗处猛地探来一只手，直接将她扯离了这处！
秋倚楼被扔进了不远处的一间厢房中，门被关上，一个看不清脸的黑衣人站在她的面前。
秋倚楼抽噎道：“为、为什么一定要这样……将军本不该死……”
黑衣人却二话不说，直接就从腰间拔出了匕首。
秋倚楼见之大惊：“你、你们……你们做什么？主子不是说……不是说我只要完成了吩咐就会将我赎出青楼，然后远离京城的吗？你们……你们不能善做主张！”
黑衣人对她的哭叫很是反感，直接手起刀落！
门外的另一名黑衣人听着里头一下子陷入的死寂，回身推开了侯炳臣所在的房门。
一片黢黑中，床帏之后可见躺着一个朦胧的黑影，黑衣人走过去，小心地掀开帘子，又打亮了火石，就见床上那人趴伏着躺在那里，露出的半张脸看去，的确是侯炳臣。
黑衣人于是抽出匕首，对着那人的脖子直接狠狠地抹了过去！
待确认对方的确断了气，黑衣人打算将他的头颅割下回去复命时，外头却响起了老鸨声嘶力竭地喊声。
“走水啦，走水啦！华琚坊走水啦，姑娘们哟，还不快起来……其他的人赶紧去后院救火啊！快些！”
黑衣人忙探出房门去看，就见外头院中隐隐传来火光，又见华琚坊大门处，一个熟悉的人影正带着一伙人急急忙忙地朝这里赶，正是六世子赵鸢。
瞅见侯炳臣的救兵找来了此地，黑衣人便想这火怕是也同他们脱不了干系，暗自思量一番后，黑衣人还是决定暂且离开，反正人已经杀了，还是尽快回去复命的好，其余的待明日由三王来处理。
想到此，黑衣人将匕首插回腰间，轻轻吹了声口哨，呼唤在隔壁房中收拾秋倚楼的同伴，还有守在院外的几个人，然后打开窗，同来时一样，悄无声息地翻了出去。
在他们走后，六世子赵鸢才带了一群人匆匆地进来说是要寻神武将军，只是华琚坊中的火竟然越烧越大，以迅雷不及掩耳之势从前院蔓延到了后院，逼得他们进去不得，只能焦急无奈地在坊外徘徊，眼睁睁地看着这京城繁华的第一红粉青楼在大火中慢慢地化为了灰烬……
☆、危机
赵鸢从华琚坊回到将军府后,见侯炳臣还未回来心里不免有些奇怪，他比自己走得还早,眼下是去哪儿了？想着怕是在路上耽搁了时辰，于是也不向任何人提起方才之事,只装作与往日一般进了自己的房间,只是他在房中待不到半刻就心绪不宁起来，总觉着隐隐还有事要发生一般,左思右想了一番，猛地起身，朝着宫中而去。
然而不过走到半途,远远地就瞧见一匹快马奔来,赵鸢眯起眼，当看清马上之人竟是衍方时,赵鸢心里一个咯噔，当下就察觉不好了。
第12节
恋耽美
第12节
赵溯盯着顾相檀的背影，缓缓眯起了眼，眼中藏着惊异和一点点漾开的兴味，纠结成团在瞳仁里暗暗跃动，不过嘴里却还是寻了好听的话说：“灵佛到底心善，舍不得将军这样精忠报国的良将，也算是大邺之福了。”
说着叹了口气：“罢了，就便这样吧，既然灵佛心意已决，赵溯自当从命，只要能用得上我的地方，灵佛可尽管吩咐。”
顾相檀听见这样的话，终于敛下了脸上的肃色，换上了往日惯常的浅淡笑容，悠悠地向赵溯看去。
“那相檀便在此谢过了。”
冬夜凄冷，霜风潇潇，但天上一轮明月却格外清晰，星子布满周围，映的顾相檀的脸也泛出了月光的皎白色，合着嘴角的笑容，一瞬间仿若春梅绽雪一般。
看得赵溯不由一愣……
十一月的大邺，老木寒更瘦，阴云晴亦低，只是这气候再湿凉冻人也总比某些地方要来的好。
今日一上朝，眉州巡抚就急急上禀，七日前，东边三县、子鼓、小柳、坎香突遭水患侵袭，千亩田地被淹，房屋倒塌，牛羊被卷，伤亡无数，恳请皇上下令开仓拨款以救济百姓。
宗政帝奇怪：“这冬日也会遭水灾？还是东边？真真是奇了。”
敬国公出列道：“东边三县距东县极近，往年雨水向来寥寥无几，更别提会成患成灾，臣还记得七月的盂兰盆节时皇上还曾亲自为天下和顺祈福昌平，不知这天候异常会否也是个中缘由出了岔子呢？”
宗政帝眉头一皱，看向瞿光：“瞿大人，祭祀之礼不会有了什么错处吧？”
瞿光背脊一挺，咬牙道：“礼部的安排，皇上皆看在眼里，臣哪敢轻待，且祭天之事也不是第一次为之了，臣向来谨记皇上教诲，又尊崇佛祖恩德，自处处细致，绝不会有什么纰漏的。”
一边说，一边心里将敬国公骂了个狗血淋头，近些日子，不止他，还有右相仲戌良，关永侯梅家，这几人沆瀣一气，只要寻到一点点由头都能想法子找他的痛脚，全是为了之前自家表侄轻薄了梅家大小姐之故，明明人都死了，这仇却一个个都记下了，怎么都没那么容易揭过去，加上皇上也不痛快，暗怪他在关键时刻不维护太子，反而在太子冲动之时将此事着人告诉了顾相檀去，当面拆了太子的台，宗政帝因此对瞿光很是不满，便也顺着这些人拿他的把柄，隔一阵就要训他一顿。
瞿光有口难言，只得小心谨慎，不留一点马脚。
敬国公却不以为然：“那瞿大人倒是说说，皇上如此心诚，又有灵佛庇护，若不是祭天的仪轨犯了忌讳，佛祖怎会轻易降灾？”
瞿光张了张嘴，百口莫辩，皇上见他吃瘪，便也不再多说了，只道：“行了，先派人过去做个安抚，再由户部拨下白银千两，黄金百两用于赈灾，工部侍郎，你着人同去，查看水患情况，帮助担下修缮事宜”
就这么点银钱，听着也着实可怜，但是户部尚书却还是哭丧了脸。
“启、启禀皇上，今年纳贡、征税皆未满前年八成，除却西北战时所留军饷、祭祀法会、拨款赈灾、修建府庙、宴礼事典皆同去年花销相同，且年关将至，更是、更是需要银子，所列条条臣前几日皆在奏章中呈上明细，眼下怕是……”
“没钱了”这三个字户部尚书还真说不出口，但是明明才刚给皇上看过账本，回头又来问自己要钱，平日里这边要填，那边要补的时候怎么不想着，现下临头到头了叫他们哪里去找银子去？
宗政帝脸色很差，国库空虚，入不敷出的情形他心里一清二楚，但是难道就这般算了？灾情怎么办？他这皇上的颜面又何存？
他不由往仲戌良看去，想着他能有什么好主意，却见仲戌良一脸煞白，嘴唇都惊得有些发抖，简直像是一幅神魂出窍的模样。
宗政帝不知他又哪里犯了病，只能问道：“相国大人可有何高见？”
仲戌良猛地回神，呐呐道：“臣、臣不知……”
宗政帝一声冷哼。
这时还是瞿光给出了主意：“国库空虚无非赋税征纳不足，既然东边缴不出，那便让北面多缴一些，挹彼注兹截长补短，也可解燃眉之急。”
宗政帝觉得眼下也就只有这一个办法了，想了想北面的重镇只有北向算是繁华，便让户部侍郎再给加了一成的税，年前要纳清，接着又瞪了仲戌良一眼，这才不快地退了朝。
这边皇上一走，仲戌良立时就跳了起来，也不顾方才没给出好的谏言让皇上气不顺，在敬国公等人疑惑的目光下，他快步坐上轿子，边回府边道：“快、快快，将那日在门外等着的大师给老爷我重新寻回来请入府内，我要好好求教，切记不得怠慢！”
竟然真如那日所说的那样，自己的家乡小柳县真患了水灾！？那么那和尚所说的府内近日有劫数也是真的了？
想到此，仲戌良不由打了个激灵。
赵界轻摇着折扇，一进国子寺堂内便瞧见了坐于正中的赵勉，赵勉一脸疲色，整个人带着一种萎靡不振的模样，着实没有东宫之主的做派。
赵界呵呵一笑，慢慢走到了他面前：“太子微恙，看着并未好透啊，怎么不多休憩两日再来上课呢，虽然禅师和我们都十分挂念殿下，但殿下还是要以身子为重啊。”
赵勉斜了他一眼，嘴皮子掀了掀，竟没回，只恹恹的没有精神。
赵界却不放弃，继续戳他的痛脚：“不过臣弟可听说殿下前几日办了个件经天纬地的大事，收拾了一个不长眼的奴才，为梅家大小姐出了一口恶气，我当时便在想，若是我在场，定是没有这般的魄力，也下不去这样的手，怎么说也是一条人命……”
说罢又看了看一旁的顾相檀，忙作恍然大悟状：“瞧我，怎么说这样的话，灵佛莫要见怪，唉，太子也是气到了，想必这几日在殿中也没少念经诵佛，为了那田梁超度吧，毕竟那人作为太子近侍可是随了他好几年呢，这点情分一定是会有的。”
他越说太子脸色越黑，用力吸了口气后，狠狠地砸了一下桌上的镇纸。
“少在这儿假惺惺了，一条人命？呵，在你手中的人命不知几多，怕是自这儿堂内堆到你府衙门口都不够埋的吧！”
太子平日虽憎恶赵界，二人也常常刀来剑往，但还从未这般明目张胆地撕破脸过，眼下赵勉是真憋不住了，心里那点耐性早随了最近的破事一起飞走了，偏偏赵界还要来挑衅，哪怕知晓对方是为了看自己的笑话，但赵勉要有这点涵养，以前的傻事也不会做了一回又一回了。
赵界倒是半点不恼，反而无奈地叹了口气，俯首道：“是，是臣弟多话了，太子殿下莫要又气坏了身子，我记下了太子的教诲，以后该多多行善才是，几日后的法会上也定会为太子殿下多多积德。”
说到这个，一旁三王一派的子息们都咋呼了起来。
“对了对了，这次的腊八节可是三世子操办的呢，且他还是最大的功德主，真正让人感念。”
国库虚空，腊月初八就在眼前，佛会道场到时自不会少，按以往宗政帝的意思，这必定又是要给太子来杨威纳功的，可是这几日看看他的状态和表现，就算皇帝有心，太子估计也没这力，而且户部真是没钱了。
于是在此时，赵界忽然跳了出来，不仅把这烂摊子担下了，三王府还愿意出这法会的银子，一时之间自然得到朝中赵典一党的极力响应，宗政帝无法，只能生生咽下这苦果，将这大好的时机赠予了他们，谁让自己的儿子不争气呢。
☆、腊八
这一下学,太子就怫然不悦的当先离开了，赵界赵溯也走得快,一个是忙着法会的事儿，一个则忙着顾相檀让他办的事儿，于是顾相檀难得能同赵则赵鸢一起光明正大的自书院里走出去。
只是没几步，赵则便匆匆寻了个借口跑没了,顾相檀便让轿子先走,自己和赵鸢两人慢悠悠地随在后头。
瞥了眼身旁一脸淡漠的人,顾相檀似笑非笑道：“这是作甚？”要是没话说,那他把赵则赶走算怎么回事儿啊,别以为自己没瞧见方才赵鸢朝弟弟瞪过去的冷眼，赵则还真识趣。
赵鸢却不说话。
顾相檀叹了口气,也不和他正面对上，寻了旁的话来说。
“北向那儿的情形你可晓得？”
赵鸢在北向城中住过三、四年，虽说后来到了鹿澧，但是顾相檀相信他定是在那里留了不少眼线和布置的，要不然怎么防止宗政帝寻找他的踪迹呢，如今向他相询他也一定知道些风声。
果然，赵鸢道：“怨声载道。”口气中可以听得出隐隐的不快来。
想想也是，就算北向再富足繁华，但百姓的日子也是靠自己的手辛辛苦苦挣出来的，眼看着年关到了，明年的赋税就在眼前，这年还没有来得及好好地过，又被征了新税，无论是有钱没钱的，这心里都不会好过的。
“身外充征赋，上以奉君亲，奈何岁月久，贪吏得因循。”
顾相檀难得听着赵鸢这般将对于当朝的种种不满诉诸于口，可见，宗政帝这次的确是又荒唐了一把。朝廷没银子，应该自那些层层盘剥的贪官污吏身上把钱重新刮回来，而不是拆了东墙补西墙，白白让百姓更多的承受池鱼之殃。
顾相檀忍不住摇摇头，叹了口气。
眼看着赵鸢陪顾相檀已是慢慢走回了须弥殿，在路经那萧索的荷花池处时，赵鸢终于定住了脚步。
顾相檀知晓他有话要说，于是也不急，只让苏息和安隐都退下，另一边的牟飞和毕符也很有眼色的跟着到远处站着了。
两人互相沉默半晌，顾相檀忍不过对方，还是当先开了口。
“我明白你心里在想什么，你不高兴我让赵溯掺了一脚。”
赵鸢抬头看他：“我们不需他来帮衬。”
顾相檀上前两步，贴近赵鸢：“你且听我说，赵溯的事儿，有他，比没他要好。”
赵鸢却还是那句话：“不需要他帮衬。”玉白的面容中不由透出一种凛然的高高在上来。
“眼下是不需要，但谁能知晓以后会不会呢？”顾相檀开始苦口婆心，“赵溯这个人，奸同鬼蜮行若狐鼠，在我眼里，他相比赵界更难对付，因为赵溯能忍，也能等。”上辈子就是这样一个人，单枪匹马，以一人之力最终坐拥大邺王朝，成了那唯一的赢家。
顾相檀相信，如果没有自己同他的合作，赵溯未必会这么顺利，但是凭他的手腕和心计，到头来也许一样会成功，只是要耗费更多的时间走更多的弯路罢了。
“所以，此事既然被他知晓了，那便不该让他袖手旁观，如今他羽翼未丰，还需听凭我们的指教，就算有些小心思，也造不起太大的浪花来，反而能为我们借力打力。”对于赵溯，顾相檀承认，他有着很重的私心，赵溯的才干他不愿意轻易放弃，所以在还能掌控住他的时候，这个人才不用白不用，但是赵溯在顾相檀眼中，如同皇帝和三王一般，同样将他也视作一个隐患，只是顾相檀比他们更谨慎小心，因为他也知道赵溯有多大的本事。
顾相檀微微眯起眼，幽幽冷光在眸中一晃而过：“他既心思活络，奸猾难驯，那便提前斩了他的退路，让他无路可退。”
顾相檀让赵溯帮着自己对付宗政帝，又让他帮着对付三王，虽眼下还是暗暗的，但总一天这些结果都会浮到明面上来，到时候，哪怕赵溯见得风头不对，想叛逃投靠哪一派，无论是宗政帝还是三王都不会轻易饶他信他，而除了自己，除了赵鸢，赵溯再寻不到能给他偌大助力的人了。
顾相檀说完这些，见赵鸢的眉头蹙得更紧了，以为他又对自己如此的蝇营狗苟不满。只是心里已没了上次那般惊惶，只觉无尽的疲累涌入心中，原来就没打算瞒过赵鸢，要不然顾相檀也没必要到哪儿都带着衍方，连和赵溯密谈时都让他待在不远处，但是每每瞧见赵鸢不豫的表情，顾相檀这胸口的难受却半点都不少。
如果可以，他又何尝愿意让渊清见得自己这般工于心计的场面呢，偏偏，他从头到尾能做的只有这个……
谁知，这一次是赵鸢先打破了平静，他冷声问：“你为何这般了解他？”
明明不过相识数月，但是从顾相檀的字里行间中却好似已是同赵溯认识很久了一样，对他的品行脾性摸得一清二楚，那种所表现出来的熟稔感让赵鸢如鲠在喉一般。
顾相檀一呆，难得有些慌乱的转开了目光，许是在旁人面前，顾相檀能用“灵佛可洞悉万物”这般的因由蒙混过关，但是在赵鸢面前，顾相檀却说不出这话来，灵佛这个名头，本就是横亘在他们中间一道深不见底的鸿沟了，要是再这么一说，除了拉开两人的距离外，顾相檀敢担保，什么帮助都没有，渊清反而会更不舒服。
而且他死了又活重走一遭过去的事儿更是顾相檀心里的一道隐秘，他不是不能让渊清知晓，而是不敢让渊清知晓，他做下的那么多错事，犯下了如此多的人命，甚至把对方和自己都搭了进去，这要顾相檀如何开口，这是他人生最大的痛苦。
顾相檀闭了嘴，一时间脸色都白了起来，赵鸢看着他那有口难言的模样，终究不忍追问，只将他送到了须弥殿外回头便要走。
然而行了两步又走了回来，沉下声叮嘱：“腊月初八那日，不得出殿！”
顾相檀一下抬起了头，继而垂下眼轻道：“知道了……”
说着返身要进门，谁知手腕竟被用力抓住，接着就被猛地往后一扯，顾相檀身子一晃，直接倒在了赵鸢的身上。
赵鸢自上而下俯视着他，眼中深沉如渊，又把话说了一遍：“不得出殿！”
顾相檀无奈，知晓赵鸢是怕他出事，语气却仍是有些委屈：“当日我可要参加法会的。”
赵鸢眸色一沉：“那便等法会回来开始算。”
说完就这么牢牢地用漂亮的眉眼盯着他不放，看得顾相檀难得感受到了来自赵鸢散发的强力威压，顾相檀想了想，那日的确没什么要自己出去办的，省的让渊清担心吧，于是最终听话得点了点头。
赵鸢满意了，又看了眼不远处的衍方。
衍方忙颔首，示意自己一定会尽力看好顾相檀，不让他乱跑。
赵鸢这才放开了顾相檀的手，瞧见他细白的手腕处已现出了隐隐的红痕，赵鸢面上闪过一丝懊恼，忙收回手，然后飞快地转身，带着毕符和牟飞三两下就没了踪影，留下有些郁闷又有些暖心的，自己也不知晓到底是什么滋味的顾相檀。
腊月初八那日，虽寒凉依旧，但难得出了太阳，过了清晨最冷的时刻，于场中沐浴着暖阳，照得整个人都有些和煦融融的味道，不过美中不足的是风有些大，将佛幡吹得四散飘舞。
只是尽管如此，京中的百姓却仍是熙攘如织，几乎家家户户人手一只小碗，自城释门寺前，一路过长平街，再绕过金谷楼，足足盘上几十圈后才慢慢消弭在城门口附近，且人流还在不断增长中。
这些人不为别的，便是为求一口由释门寺亲自熬制又施出的腊八粥，粥中有五谷、豆类、花生和芋头等好物，本就滋补养生，更别说还是寺中赠予的，加之今年有灵佛坐镇京中，百姓间皆传颂这腊八粥得了灵佛的祝福，内有神迹，喝了定能保得全家安康，万事如意。
而外头这么热闹，在宫中更是香花供养佛音哀雅，一早就摆开了水陆道场，十二月初八，是佛祖的成道之日，同浴佛节、盂兰盆节一道，为佛教三大节日，今日必要诵经、增粥、办祈福法会。
因着东边三县灾患不迭，宗政帝便趁此再向佛祖祝祷，愿天下风调雨顺，国泰民安。
不得不说，三王要不就不出手，一出手便是好大的气派，这庆贺佛祖成道的水陆法会要办足八天九夜，其间诵经不断，香火不灭，再相继往复行“焰口施食”、“斋天”和“放生”等仪轨，所摆的供品更是从金花灯、银花灯、琉璃花灯、宝华灯，最后到镶满金箔的七宝莲花灯，摞了长长一排，再被那明媚的艳阳一照，映得场中是瑰光灿灿，好不亮堂。所以这不过才半天过去，除了皇上和灵佛，三王父子得到的赞许和尊崇已是比太子这些年积攒了几次下来的还要多得多了。
朝中重臣，皇族亲眷也都到场敬听，顾相檀、观正禅师和一干和尚一同跪在佛像右侧，依次由宗政帝、皇后、太子、嫔妃，还有一些朝臣等跪于左侧，行祝祷的大礼。
临到晌午，这第一轮的坛才算开完，赵界上前亲自引着皇上和一干皇族亲贵到得后殿，品尝精心所制的腊八粥，赵鸢、侯炳臣皆在列。
☆、杀鸡
虽说法会要办足八天九夜,但宗政帝和皇子们只需第一天在场即可,其后自有各位禅师代劳。
用完了宫中精制的腊八粥后，便又开坛做“焰口施食”的道场,先于殿内设瑜伽坛,再于殿外设面燃大士坛,参坛者多,仪轨也多,需得一一行来,主持的金刚上师仍旧是观正,净坛、开坛、上香、礼拜早已熟稔于心，本不该出错,但是却偏偏在上香时出了些小小的闪失。
功德主在随着上师吟诵完《香赞》之后分别要在瑜伽坛、灵坛、面燃大士谈前依次礼拜，而这位功德主这次当仁不让的自然是赵界来承下,不过他许是第一次行这仪轨，心内有些惶然，又或是今日场中的回头风实在太大，在赵界走到面燃大士坛前，忽的一阵诡风呼来，一下子就将坛中熊熊燃烧的火焰掀得愈加喧天，在空中一个飞卷后竟然直直朝赵界的面上就扑了过去！
为了火焰不灭，坛中所聚都是锡纸蜡油等可燃之物，这般距离，若是喷到了赵界的面上，烫了鼻烫了眼的，后果皆不堪设想，然而场中众人却一时都未有反应过来，只能眼睁睁地瞧着那红艳艳的明火如一条游龙般向着赵界的正脸弹射而去！
就在千钧一发之际，一个人影自众人间飞越而起，一把拽过一旁悬挂的佛幡，直接在赵界面前铺开，挡住了那游走的火舌，接着又一把将赵界推到了身后，由自己庞大的身躯为他遮蔽了那侵袭而上的热力。
赵界远远的摔了出去，回头就见救了自己的人的袍角已是燃起了火光。
赵界瞪大眼睛，急急道：“将军！快救火！救将军！”
好在这焰口道场办起来时本就忌讳颇多，赵界也算有些准备，几个以防万一的大水缸就在远处，一边的僧人和仆从忙取了水来灭火，这才将一场即将展开的危难化解了下来。
而救了赵界的不是别人，就是三王手下的第一大将，也是让宗政帝忌惮颇多的四位上将军之一的羽林将军，胡天董。
胡天董比侯炳臣要大上十几来岁，在沙场上也算是战功彪炳，当年大王爷还在时就是为数不多可勉强与之交手的人，不过年纪大了之后便被赵典调回了京城，主管京中禁军兵力，当然，他的十万大军还留在边城严阵以待呢。胡天董身形高大，虽已是知天命的岁数，但看着依旧虎头燕颔威武不屈，就拿他方才救下赵界的一招来瞧，羽林将军可真是宝刀未老。
宗政帝和顾相檀都忙出了殿来看，好在那火只烧了胡天董的半挂袍子，手上受了点小伤之外并无大碍，于是一番安抚之后，道场便继续进行了。
顾相檀看着被众人簇拥着暂时离去换衣裳的羽林将军，又看看受了些小惊吓，但已是重新恢复淡然的赵界，最后同站在人群最角落的赵溯交换了一个意味深长的眼神。
就这么一直忙到日落西山，佛祖成道之日的水陆法会总算是终得圆满。
宗政帝在对三世子好一番夸赞之后这才携着皇后和嫔妃们一同回了宫，而他走了，顾相檀也走了，朝臣们这才散了。
顾相檀离开前又收到了赵鸢投来的告诫视线，个中意思不言而喻。顾相檀撇撇嘴，用口型无声地回道：晓得了。
而回到殿中后他的确十分老实，简单的用了晚膳，便一直站在窗边默默地望着天边的一轮新月，一动不动。
直到一道暗影倏地自天空飞过，哗哗两下振翅之后，停在了院边的高墙上。
顾相檀忙开了门出去，那鸟儿见了他竟然仿佛通晓人性一般飞到了面前的矮枝上，月色笼罩下，可辨得清正是一只毛色乌黑的大鹯。
顾相檀见它脚上缚着一个小竹筒，左右看了看，朝着它伸出了手去，鹯鸟一动不动，任对方将竹筒解了下来。
筒内藏了一方小纸，纸上只写了四个字：执意不从。
这纸是谁写的，又有谁有这驯鹯的本事自不必说，今晚顾相檀本是让赵溯去请一个人，而从这纸上的反馈看来，赵溯已是用尽了办法，却没能成事。
说实话，这事儿的确是为难他了，就赵溯眼下在三王那儿的地位，一向对三王忠心耿耿的羽林将军怎么肯轻易和他走，用骗用诓的都没用，但是除了赵溯，顾相檀一时也想不到旁的人了，而且，今日就是“杀鸡儆猴”之日，顾相檀还等着要羽林将军出来派大用处呢，少了他可怎么行。
顾相檀左思右想一番后，回身披了外袍便往外走。
然而才跨出房门，衍方便在外头像一尊门神一般正正杵着，直接拦住了顾相檀的去路。
顾相檀嘴角一勾，笑了起来：“不过一会儿，我就回来。”
衍方却不为所动，面上也没有什么表情，不止把赵鸢的话执行了个十成十，连态度也学去了不少。
顾相檀盯着他的眼睛，也慢慢收了笑容，冷下了声音。
“走开……”
侯炳臣回到府中便要找秋倚楼，仆从回他，倚楼姑娘说宫中要做道场，这几日里将军都须得清净安神，便不好在这儿打扰，于是今日就回了华琚坊。
侯炳臣皱了皱眉，似有不满，也没喊人，径自出府就要去把她给寻回来。
华琚坊，名动京城的红粉青楼，这般夜色中，远远望去，琼闺绣阁间灯火荧荧，温香艳玉绽满堂，出入的美人儿一个个皆是满头珠翠遍体幽香，实乃勾人心魄。
侯炳臣还未进大门，只远远的走来，一个甩着娟帕抹着白粉的半老徐娘就迎了出来，
“大将军，大将军，您可是来了，这一到午后我就想着怎么秋姑娘自个儿回来了，莫不是说了什么错话遭得将军嫌弃了，正为她伤心呢，没想到就见到贵人了，真不负我们倚楼对您心心念念茶饭不思的苦心。”
侯炳臣嫌她聒噪，也不爱让她近身，虎目那么一瞪，就把老鸨给吓出了几步远，不敢再出声。
侯炳臣随手丢了一锭金子给她，沉声道：“我和倚楼有些话说，不便让人打扰，不相干的人都让他们走吧。”
老鸨捧着手中那金灿灿的东西眼都直了，回神过后忙叫道：“姑娘们姑娘们，今儿个将军高兴，便放你们一日舒坦，都散了吧散了吧，该干嘛干嘛去啊！”因着太兴奋，嗓子都没压住，显得格外尖细刺耳。
在两旁投来的一道道欣羡又魅惑的视线下，侯炳臣一掀袍子，直接上了楼。
才拐了个弯儿，便听得悠悠的琴声自远处飘来，一人随乐轻轻吟唱着：“玉人弹唱声声慢，露春纤把锦筝低按，曲罢酒阑人散……”
声如莺啼，骊珠落盘，却又含着隐隐的哀戚，悠长婉转，绕梁三日。
侯炳臣站在门边听了一会儿，待那人唱罢，这才缓缓推开门。
秋倚楼见得是他，眼中神光一闪，继而低下头，起身，对他福了福。
侯炳臣走过去坐下，扶着秋倚楼的手把她也拉着坐下了，笑道：“怎么自个儿就回来了，叫我好找。”
秋倚楼浅笑，笑容却含着些悲苦：“水陆道场其间需得身心清净……”言辞之外的意思便是：自己出身卑贱不堪，怕污了将军府的风水。
侯炳臣叹了口气：“我都同你说过多少遍了，我从不介意你的出身，只要你愿意，我便替你赎……”
然而话没说完，却被秋倚楼急急打断了。
“将军！”意识到自己过于激动，忙又压了嗓子道，“将军不必费心，倚楼……并不值得您这般挂怀。”
侯炳臣却不这样觉得：“你值得……”
秋倚楼心里一紧，沉默半晌后到底没忍住说了出口：“倚楼命薄福浅，哪里能同夫人相比呢……”
侯炳臣一愣：“你知道了，对，你也该知道，是我对不住你。”
“不、将军不要这样说……”
侯炳臣摇摇头：“不，的确是我对不住你，我太思念于她，所以将你当成了慰藉，哪怕明知是假的，有时恍惚间却还是走不出来。”只要一想到当年在军中听得京中传来一尸两命的噩耗，哪怕时过境迁，侯炳臣依旧难掩哀恸。
虽然早就知道侯炳臣的心思，自己也本就因着他的心思才会在此，但真由他口中说出，秋倚楼的心口却还是揪成了一团。
“我没有对你诚心相待，你不愿同我走也是自然。”
这话说得秋倚楼简直无地自容。
侯炳臣又道：“佛祖本就言：凡所有相，皆是虚妄。人之皮相，不过只是虚妄，但却人人执念，连我都不能避免，仔细想来，对我亡妻不公，对你又何其公道呢，所以你不必同她相比，这世上本就不该分个高下。”
秋倚楼越听，这心里越不是滋味，忍下烦扰，索性起身道：“倚楼前几日学会了调制一种花茶，喝之可精心宁神，将军要不要试试？”
侯炳臣抬眼看她：“自然好。”
秋倚楼便从案台上拿来小盒，也不要丫鬟伺候，径自替侯炳臣调起了茶来，而在她身后的不远处，侯炳臣直直地望着秋倚楼的背影，眉眼中闪过一丝深沉。
秋倚楼忙完，将茶端到了侯炳臣面前，行走见脚下一顿，险些洒了，亏得侯炳臣眼明手快地搀了她一把。
侯炳臣脸上带着温柔地笑意：“怎得有些魂不守舍？”
秋倚楼一呆：“没、没有……”
☆、布置
秋倚楼拿来茶壶,重新又沏了一杯茶，看着那杯中清润剔透的液体，她手微顿了顿还是递给了侯炳臣。
侯炳臣接过，轻嗅了一下,笑道：“果然香甜。”
秋倚楼垂下眼：“这茶用的是金盏、葎草、决明子等所冲泡的，有清心明目之效……”
忽的手上一紧，已是被侯炳臣握住了。
侯炳臣拉过她的手指看了看,果然见得其上多了好几道细小的口子,有些心疼道：“葎草是好东西,只是株身上长有密密麻麻的倒刺,采摘时需格外小心,以后莫要再做了。”
秋倚楼咬着唇红着眼,点了点头。
“既然你花了这般大的功夫泡下的茶，无论如何，我总是要喝的。”
侯炳臣说完，便拿起杯盏打算一饮而尽，然而他手臂才抬起，秋倚楼却忽的起身用力一挥将侯炳臣手中的茶给狠狠地打落在地了，琉璃的杯盏触地时发出清脆的“噼啪”声，当下便裂成了几截，杯中洒出了一半的酒液，还有一半还是被侯炳臣吞了下去。
屋内一时死寂一片。
半晌，秋倚楼弯下双膝，“咚”得一声，在侯炳臣面前跪了下来。
侯炳臣淡淡地看着她，脸上没有表情。
秋倚楼面色死白，抖着唇道：“奴家……奴家对不起将军。”
侯炳臣叹了口气：“那你现下为何又后悔了？”
秋倚楼用力摇头：“将军为国为民忠心赤胆，大邺子民无不感念……我若真害了你，怕是要成为了那被人唾骂百世的千古罪人。”
侯炳臣问：“谁派你来的？”
秋倚楼不说话。
侯炳臣道：“你可知眼下华琚坊中都是杀手，只要有一个人站着从正门走出，无论是谁，皆格杀勿论。”
秋倚楼一惊，侯炳臣又道：“派你来的人，从没想过要留活口。”无论是秋倚楼还是自己，结果都是死路一条。
秋倚楼瘫软下来，不敢置信地问：“将军从何而知？又是什么时候看破我的？难道，难道是灵佛……”
侯炳臣将她扶了起来：“灵佛说你本性纯善，让我信你，莫要怪你，说你绝不会真的害我，而你也的确不会伪装，看着我的时候眼中的愧思常常掩都掩不住，所以我给你时间想，给你后悔的机会。”
秋倚楼呆了呆，继而泪珠如串一般成行的淌下。
“将军……将军……倚楼对您有愧，更对灵佛有愧……”
说着又是要跪，但被侯炳臣制住了，侯炳臣给她擦了眼泪道：“一会儿我有办法出去，你不要做声，待出了门，你就远远的走吧，别让他们发现，也别再回来了。”
秋倚楼用力摇头，终于忍不住道：“是三王……是三王派我来的，让我给您服下脱力虚软的药，然后再发出信号，让旁人来、来……”她说不下去了。
侯炳臣道：“他拿了你的什么把柄？”
秋倚楼眸光涣散：“并未，奴家命苦，自小就被卖进了青楼，我知晓这地方吃人不吐骨头，于是千万般的不愿，想着法子要逃，但无论使了多少办法，结果都是被抓回来，就这么痛苦地过了几年，终于到得要挂牌接客的日子……”
秋倚楼以为自己自此便逃不脱一点朱唇万人尝，一双玉臂千人枕的命运了，却不想在前一夜有人寻到了她，愿意保下她的清白，那人虽没有直接说明如此做的缘由，但是于当日绝望无助的秋倚楼来说，不管对方之后让她以什么身外物来交换她都愿意。
“多久之前的事儿了？”
“四年多了，这四年里隔一段时间便会有人来教我礼数和一些习惯还有打扮。”起先秋倚楼还不明白，但渐渐地，她也能察觉出什么了，她的一切行为都是在相仿一个人，一个和自己很像的人，又或者该是自己像她才对。
侯炳臣冷笑一声，看来三王这布置得还真够久的了，想必为了找到与自家夫人相像的替身，他可谓费尽了功夫。
秋倚楼回神忙急道：“将军，天色已是不早了，怕是再过一阵就有人要来验查，您且想个法子走吧，我、我在这儿还能拖些时候。”
侯炳臣摇手：“不急，既然他们设下如此圈套，我总不能白白的来，枉费了他们的一番苦心。”接着看向秋倚楼，“你可愿意最后帮我一个忙？”
秋倚楼一顿，立时用力点了点头。
无论顾相檀说了多少好话，衍方仍是像一块木头那般杵在对面就是不放行，顾相檀眯起眼，忽而笑道：“既如此，我不出殿，我要寻观正大师说些话，你要不放心，便与我同去吧。”
衍方想了想，终于侧身给顾相檀让了路。
顾相檀也算是说到做到，的确只去了观正禅师的小院，衍方站在外头寸步不离地守着，就听顾相檀对观正说道：“禅师，我方才不过小憩，却做了个梦，梦中小河涓涓，一路逆流而上，穿过一方小原，接着竟淌上了山，山上满是白兔，不过转瞬那些兔子便被小溪浸没了，溪水又一路蔓延，最后只剩一片水泽，满是荒烟。”
观正禅师一呆，问顾相檀：“还有呢？”
顾相檀摇头：“没有旁的了，但是醒来时已是汗湿于背，现下也依旧心慌不迭，总觉着有事要发生。”
观正拧眉思忖片刻，站起了身：“宁错一次，不可放过一次，你且等着。”
顾相檀瞧着观正又穿上才换下来的袈裟，径自出了须弥殿，没片刻，殿外就来了人，竟是孙公公，他传来了宗政帝的旨意，让顾相檀现下就进宫去。
顾相檀接了旨，回头对上衍方无奈又焦急的视线，勾唇一笑。
皇上有请，衍方再怎么样也是没法阻了，于是他只能跟着轿子同顾相檀一起进了紫微宫，一进去，就瞧见宗政帝正坐在御书房的桌案后等着他，观正禅师正站在一旁。
宗政帝焦急道：“听禅师说，灵佛做了个有些奇异的梦？”
顾相檀点头：“正是，我也不知有多真假，但是……的确有些不妙的感知。”
宗政帝皱起眉头：“白兔、小溪……水淹白兔山！？难道继东边三县之后，东洲最大的近城璞尧都未能幸免这水患的荼毒吗？”而白兔山正是璞尧城边最高的山群之一，顾相檀的这个梦实在是太过蹊跷，加之他的身份，让观正禅师都不能不多做些考量，这才连夜来紫微宫禀报，宗政帝自然也不敢轻待。
“朕还记得，当年也是上一代的灵佛一梦，因此救得陈州千万险些遭遇地动之危的百姓。”所以，无论何时，灵佛之言，不可不信。
说罢忙招来孙公公吩咐道：“着工部尚书速速带能工巧匠前去，再派一万兵力入璞尧修筑堤坝，不怕一万就怕万一，若是户部再说没钱，便将明年暂留的军饷先调过去，百姓的性命岂非儿戏！”
然而孙公公领了命才要走，却被顾相檀拦下了，他看着宗政帝道：“相檀对朝中之事知之甚少，但也曾听闻如今东北一带由三王管辖，更有十万兵力驻足璞尧，皇上一心为民是民之所幸，只是不远千里而去未免仓促，且人生地不熟，不如告之三王等人，让他们不仅有个准备，也好从旁协助，事半功倍。”
顾相檀这话正是说到了宗政帝的心里去了，以东洲为界，从小柳、子鼓、坎香，经璞尧，再到彭兰等一路一共十二个城镇皆是三王势力，羽林将军更是在那里屯兵多年，顾相檀今晚这梦不管做的有多荒唐有多突然，宗政帝都会信以为真，甚至不惜动用军备储蓄来为其开路，只因赈灾是次，能这般明目张胆的派兵入驻三王腹地才是真。
所以，顾相檀无论说什么，宗政帝都会求之不得。
“唔，既如此，的确该和璞尧的将士们通下气的，孙公公那边的事儿先去办吧，另外，招羽林将军入宫！”
……
赵溯徘徊在府外已是多时，看着一片肃静的羽林将军府，脑中思忖着顾相檀让他办的事儿，从傍晚法会结束至此，他已使劲了手段逼得羽林将军出府，就差直接在他房内放把火了，但许是得了三王的吩咐，羽林将军也知今晚外头怕是有大动作，所以一直安安稳稳地待在府中，不问半点闲事。
正当赵溯遇上了到京中以来的第一大难题，犹豫着该如何同顾相檀交代时，远远地便瞧见一顶青尼小轿行来，两旁随了四个侍卫和两个小太监，轿帘一掀，下来的正是孙公公。
羽林将军忙匆匆来接旨，孙公公宣读了皇上的旨意，即刻让他进宫。
将军面上神色一时不停变化，最后顿在了危难的表情上，明显想做推诿，但事关璞尧兵力，又是赈灾，若是处置不好，不仅自己这方要损失，对外怕也是要失了口碑，无奈之下，他只有点了头。
看着牵了马、带了人和孙公公一起而去的羽林将军，赵溯沉吟之后不由感叹：顾相檀果然有一手。
……
在胡天董要到紫微宫前，为了避嫌，顾相檀已是先一步和观正禅师一起告辞了，而接下来随便宗政帝同羽林将军说些什么都无关紧要了，顾相檀的目的已经达到，该做的事也做好了，剩下的只看渊清和神武将军他们的布置了。
顾相檀一边想着，一边快步向须弥殿走去，开始暗暗琢磨待明日渊清问起今晚自己擅自出来的事儿要怎么搪塞才好，然而再一次途径那座荷花园处时，余光忽的瞥见不远处有黑影一晃而过，顾相檀忙抬头想叫衍方，对方却早就先一步跳了出去，并且高喝道：“灵佛快走！”
下一刻就见衍方和猛然出现的三名黑衣人纠缠在了一起，其间冷光飞舞，兵器交加，双方竟然都拔了剑！
来者不善！
而同样身怀武艺的观正禅师见此自然也作不得壁上观了，袈裟一抖就加入了战局，只留□无缚鸡之力的顾相檀杵在一旁，目标显眼。
顾相檀看着那方打斗，虽然衍方他们貌似占了上风，但是他踌躇半晌还是拔腿就走，顾相檀知晓自己留下只会拖累衍方和禅师，还是赶快回到殿中为好，于是一边跑一边放声喊了起来，企图向往来巡逻的侍卫搬救兵，这里再怎么样还是在宫中，那些刺客可够放肆的！
然而顾相檀不过走了两、三步，忽的脑后寒风一闪，紧接着便是一阵剧痛，眼前跟着一黑，整个人脱力地栽倒了下来……
☆、寂夜
羽林将军胡天董自紫微宫离开时,脑中还在思忖着方才宗政帝对自己苦口婆心的一番话，什么只有视民如伤才可天与人归,赈灾之行不可缓,百姓之命不可轻之类的,胡天董坐在这高位的日子可是比宗政帝还要久得多，这个皇帝老儿在打些什么小九九他能不晓得么？
不行,既然宗政帝已是派了人去到璞尧,那想让他收回成命是不可能了,胡天董觉得还是有必要快些去和三王商议商议这事儿到底如何是好,若是真威胁到三王腹地的安危，势必要让那些人有来无回！
胡天董一边想,一边挥动马鞭催着身|下的马儿就朝府衙跑去，然而不过行出百步，那马儿却一声长嘶，直直立起之后就在原地停了下来，脚下步履徘徊，打着响鼻再不肯前行了。
胡天董选择的是一条近道，需穿过一片茂密的小林，此刻他望着黢黑的前路，半晌扬声道：何人拦路？还不退下！“
胡天董人高马大，自也声如洪钟，眼下用了些内力将话吼出，一下就震得林中惊鸟齐飞，带起一阵哗啦啦的树叶婆娑之声。
待得四处又慢慢恢复寂然后，不远处终于响起了脚步声，那脚步声极轻，一下一下十分沉稳，要不是胡天董的耳力非凡，想必一时半会儿根本发现不了。
来人是个练家子，他当下就做了判断！
据胡天董的猜想，对方的身份无非也就两种，宗政帝派来的，或者是侯炳臣派来的。但是不管是他们中的哪一方理应都该是遮遮掩掩的刺客，或者是隐于暗处的杀手，又或者该是多人围攻的车轮战才能勉强和自己一拼，但是当那个身影一点点走到胡天董面前，隐现在明晃晃地月光下时，却不由的让羽林将军惊讶的睁大了眼睛。
来人非但没有穿黑衣，而且竟是一身青白色的锦袍，长身玉立，眉目如画，眼中毫无半点戾气，只是向着此处投来淡淡地视线，竟仿佛掉落此地的谪仙一般。
显然胡天董也是这样想的，一瞬惊讶之后便即刻回神，然而仰起头朗声大笑了起来。
“侯炳臣真是无人可用了吗？派一个毛都没长齐的小娃子来要抓我？喂，小娃子，不对，哈，还是该尊称一句六世子的，当年你娘生你的时候莫不是抱错了男女，其实你根本就是一个大姑娘吧！”
胡天董为人本就粗鄙爽快，哪怕在京里这么些年月过去了都改不掉在边疆土沟的兵营里穷出来的臭毛病，爱酒爱赌爱色，宗政帝一派深知他的脾气，几乎不同他正面起冲突，而胡天董对神武将军那边的人则属于井水不犯河水，能不撕破脸就暂时安稳的处着。只是眼下，这位六世子竟自己送上门来到他的面前找打，胡天董哪里还能忍得了，老子管你爹娘是谁，还记得当年在大王爷手下可没少吃亏，这口气憋在胸口还难受着呢。
胡天董越想越气，再看赵鸢仍是楚楚谡谡地站着，明明不过十六七的年纪，却硬是有种漠视一切处变不惊的气度在，胡天董眼睛一眯，忽然扬起马鞭又重重挥下，催动马儿直直就朝赵鸢跑去。
看看这小身板儿，估计被这么一冲撞怕是就要飞到天边去了吧，又或者直接被绞进了马蹄底下，自己的黑云随意那么一踏便能把他五脏六腑都踩出来，想到此，胡天董扬起眉毛，咧开了嘴。
轰轰的马蹄声一下一下落在地上，扬起一片四散的烟尘，更仿佛震得大地都在隐隐的颤抖般，将赵鸢的袍角都带得飞扬了起来，然而赵鸢却依旧那么站着，脸上表情分毫不变，一直到胡天董那马儿的鼻息即将触到他的衣襟时，赵鸢才动了起来。
他足间轻轻一点，猛地自平地跃起，竟一脚踩在了那马头之上，借其冲力又拔高了一层，然后赵鸢一个空中急停摆尾，手中长剑出鞘，立时向下俯冲而来！
胡天董只觉耳边铮鸣声响起，一柄冷光自头顶闪过，再抬头时，看见的便是对方的剑尖竟然要从自己的天灵盖直插而下！亏得他有在战场上练出来的机敏反应，危急时刻，凭着本能向后一避，这才堪堪躲过了那一击，而剑锋也险险地擦着他的喉口而过，一刹那间，皮肤都能感受得到兵器散出的阴阴凉意。
胡天董狼狈地从马上摔下，在地上打了个滚才站起，摸了摸喉咙口，摸到了点点黏腻，自己皮糙肉厚的竟被那莫须有的剑气划开了一道口子，他心头一凛，再看向赵鸢的目光已是多了几分忌惮和惊然。
赵鸢一击不中，倒也不急，身姿一转，便牢牢地在地上站稳了，手中长剑轻轻一挽，直直指向不远处的胡天董，冷冷道：“将军，赐教了。”
胡天董一时脸涨得通红，猛地从地上跃起，也祭出了自己的兵器，不敢再轻敌，但嘴上仍是不依不饶道：“黄毛小儿有些本事，爷爷就来会你一会！”
胡天董怎么说也是征战沙场多年的老将，虽说体力已是不如当年，但是经验阅历都不是年纪尚浅的赵鸢可比的，所以赵鸢虽然身姿灵活，武艺速度皆在胡天董之上，但是这一战还是足足过了百十多招才勉强分出了些高下来，待到最后，赵鸢都有些可惜于能遇到这样好的对手了。
只是，当窥得胡天董转身时显出的可乘之机，赵鸢仍是半点没有手下留情，一个后仰躲过对方挥来的长刀，在同时，竟用单脚站立，抬起另一只腿朝着胡天董的左腰处踢去，待对方吃痛退却时，他又忙一个鲤鱼打挺，身轻如燕身姿如柳一般腾空弹起，舞动手中长剑便向胡天董后肩裸|露而出的空当袭去！
这一次，再没有失手。
当胡天董像只巨兽一般轰然倒塌，溅起一片飞尘时，赵鸢不由深喘了两口才缓缓抬脚走到了他的面前。
地上的胡天董满是不甘又无奈地看着眼前莹莹如玉的少年。
赵鸢收回剑，难得惋惜道：“赵鸢敬重将军这么些年护国有功，但要除三王，留不得你。”
说罢一挥手，直直打在了他后颈处！
等到羽林将军没了声息后，树丛一角才又慢慢探出了一个头来。
“好了没？到我上场了吗？”
赵鸢瞥了他一眼，淡淡“嗯”了一声。
羿峥忙提了一个小箱速速跑了过来，绕着地上高壮的人转了三圈，然后睁大眼朝赵鸢看去：“六世子，你这身功夫可不得了，能把这牛一样的人轻易就撂倒了。”哪怕挑剔自傲如他，也不得不佩服。
赵鸢却好像没听见一样，只问：“行不行？”
羿峥咂咂嘴，回到了正题上：“身形大了些，不过要是处置妥当的话还是能蒙混过关的，放心吧！”
接着，立时从箱中铺开了排场，低头忙活了起来。
……
侯炳臣吹熄了房中的烛火，又放下了床帏外头的帘子，在角落同秋倚楼一道静候了片刻，没一会儿房内的窗户被人轻轻敲响了三声。
侯炳臣忙去开窗，就见一人从外头跳了进来，肩膀上还扛着一个巨物，行走间却依旧利落如风，脚步更是无声无息。
待他把身上的东西悄悄的放到床上后，秋倚楼才看清来者原来是六世子赵鸢，而他扛着的竟是一个人？借着月色去看那人模样，秋倚楼又是一惊，怎么和……和神武将军这般想象！？
侯炳臣示意她莫慌，便照着方才所说的那样做就好。
秋倚楼深吸口气，郑重点了点头。
就听着房内灯火灭了之后，没多时里头便传来了暧昧的声响，足足持续了有一炷香才停止，又等了半晌，房门才缓缓打开。
秋倚楼拢着凌乱的衣裳，脸上泪痕交加，跨出一步后似还有些恋恋不舍地回头朝房门看了看，正待她想要反悔又往回走了两步时，自暗处猛地探来一只手，直接将她扯离了这处！
秋倚楼被扔进了不远处的一间厢房中，门被关上，一个看不清脸的黑衣人站在她的面前。
秋倚楼抽噎道：“为、为什么一定要这样……将军本不该死……”
黑衣人却二话不说，直接就从腰间拔出了匕首。
秋倚楼见之大惊：“你、你们……你们做什么？主子不是说……不是说我只要完成了吩咐就会将我赎出青楼，然后远离京城的吗？你们……你们不能善做主张！”
黑衣人对她的哭叫很是反感，直接手起刀落！
门外的另一名黑衣人听着里头一下子陷入的死寂，回身推开了侯炳臣所在的房门。
一片黢黑中，床帏之后可见躺着一个朦胧的黑影，黑衣人走过去，小心地掀开帘子，又打亮了火石，就见床上那人趴伏着躺在那里，露出的半张脸看去，的确是侯炳臣。
黑衣人于是抽出匕首，对着那人的脖子直接狠狠地抹了过去！
待确认对方的确断了气，黑衣人打算将他的头颅割下回去复命时，外头却响起了老鸨声嘶力竭地喊声。
“走水啦，走水啦！华琚坊走水啦，姑娘们哟，还不快起来……其他的人赶紧去后院救火啊！快些！”
黑衣人忙探出房门去看，就见外头院中隐隐传来火光，又见华琚坊大门处，一个熟悉的人影正带着一伙人急急忙忙地朝这里赶，正是六世子赵鸢。
瞅见侯炳臣的救兵找来了此地，黑衣人便想这火怕是也同他们脱不了干系，暗自思量一番后，黑衣人还是决定暂且离开，反正人已经杀了，还是尽快回去复命的好，其余的待明日由三王来处理。
想到此，黑衣人将匕首插回腰间，轻轻吹了声口哨，呼唤在隔壁房中收拾秋倚楼的同伴，还有守在院外的几个人，然后打开窗，同来时一样，悄无声息地翻了出去。
在他们走后，六世子赵鸢才带了一群人匆匆地进来说是要寻神武将军，只是华琚坊中的火竟然越烧越大，以迅雷不及掩耳之势从前院蔓延到了后院，逼得他们进去不得，只能焦急无奈地在坊外徘徊，眼睁睁地看着这京城繁华的第一红粉青楼在大火中慢慢地化为了灰烬……
☆、危机
赵鸢从华琚坊回到将军府后,见侯炳臣还未回来心里不免有些奇怪，他比自己走得还早,眼下是去哪儿了？想着怕是在路上耽搁了时辰，于是也不向任何人提起方才之事,只装作与往日一般进了自己的房间,只是他在房中待不到半刻就心绪不宁起来，总觉着隐隐还有事要发生一般,左思右想了一番，猛地起身，朝着宫中而去。
然而不过走到半途,远远地就瞧见一匹快马奔来,赵鸢眯起眼，当看清马上之人竟是衍方时,赵鸢心里一个咯噔，当下就察觉不好了。
第12节
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