正文 第10节
嫡子归来 作者:黄大侠
第10节
“这个名单会不会是捏造的？”又一个幕僚说道，“欲加之罪，何患无辞？说不定这是岳安与郭湛安设下的圈套。”
柳元亨摇摇头：“岳安从来都是一个纯臣，从来不和任何一位皇子交往过密。我曾经想替绍锦拉拢他，也失败了。”
此时，一个一直没有说话的幕僚慢慢说出自己的分析：“大人稍安勿躁。那个名单里应该没有大人的名字，否则，昨天早朝的时候陛下就应该发难了。只不过这件事交给岳安来办，而不是大人，说明名单里或许有大人提携的官员，陛下想让您避嫌。今日突然下旨，事出有因，一定是因为昨天早朝后发生了一些事，改变了陛下的态度。”
柳元亨点点头：“言之有理，我也是这么想的。”
几个人又商议了一会，最终决定派人暗中打听，而柳元亨这段时间则留在府中，好慢慢磨平皇帝的疑心。
驿站里的郭湛安收到消息，招手让霍玉来看：“你说，若是让柳元亨知道，因为他的好侄女让她丢了官，会怎么办？”
霍玉思考片刻，皱着眉头说：“到时候郭夫人一定不会好过，可是，我听说柳元亨有个儿子，叫柳文华，出了名的嚣张跋扈。到时候万一他把错怪在哥哥身上，哥哥岂不是要遭受无妄之灾了么？”
郭湛安失笑道：“柳文华这败家子倒是出了名，你来京城才几天？连你都听说他的大名了。”
霍玉担心郭湛安的安危，说道：“而且这事是哥哥进宫告诉皇上，皇上才下旨的。若是让皇上知道，万一让他猜到是哥哥你放出去的消息，岂不是引火上身？”
郭湛安见霍玉小大人一样地教训自己，心中涌出一股暖意：“罢了，我听你的。我只让人放出一点消息，让柳元亨他们把目光转移到柳菲菲身上。我们明天一早动身，回桐花县。”
霍玉眼睛一亮：“回去好！那我能出去买点东西，回去送给爷爷他们么？”
郭湛安自然是答应的：“罢了，我陪你去吧。”
柳元亨在官场纵横数十年，特别是自从柳翩翩进宫，他官运更加亨通，手底下召集了一批能人。
在郭湛安的有意之下，柳元亨很快就知道这件事皆有柳菲菲想往郭湛安房中塞人一事而引起的。
“无知蠢妇！”柳元亨万万没有想到，他堂堂一个宰相，居然是因为一个妇人干涉继子而丢了官职。饶是他这些年来愈发沉稳，鲜少动怒，也不免发了一通脾气。
此时正值深夜，房中其余人皆站在一旁，不发一言。
一直等柳元亨这通火发干净了，才有幕僚说道：“如果只是插手继子房里的事，陛下又是如何知道的？一定是那郭湛安禀报陛下，陛下这才下旨。”
“那又如何？说到底，还不是柳菲菲这丫头，好端端的耍什么继室太太的威风！”柳元亨想到这个多年未见的侄女，头更加疼了，“那郭湛安也是好样的，不过就是收个丫头，居然还捅到陛下那去了！这郭显通怎么管妻教子的！”
几个幕僚对视一眼，当中一个道：“大人，现在最要紧的，是怎么让陛下打消对您的疑心。如果是因为这件事，倒是不难。”
“哦？怎么说？”
那幕僚又说道：“陛下只是疑心柳氏是我们派出去的棋子，但这事是柳氏自作主张闹出来的，大人不必理会。宫中娘娘眷宠不断，等水落石出后，陛下定然会给大人一份补偿。”
柳元亨沉思片刻，点头道：“你说的有力，官场之中起起伏伏是常有的事。我就是身居高位太久了，竟然忘了这么浅显易懂的道理。罢了，交代下去，让几个机灵的看着岳安一些，不要露出马脚。如果那名单上有我们的人，就学壁虎断尾！”
几个人又仔细商议完当中的条条框框，敲定每一项细节，才陆续散去，只留下柳元亨一个仍然在书房里。
“爹，爹，不好了！妹妹出事了！”柳文华顾不得大晚上的，慌慌张张地冲进了书房，“宫里传来的消息，三妹她、她被贬为柳嫔了！”
“什么！”柳元亨大惊，“到底怎么回事？把话说清楚！”
柳文华把传来的消息说了：“那人也没说清楚，只知道郭湛安从勤政殿出来，皇帝就下了三道旨意，其中一道把三妹贬为柳嫔，另一道是发往郭显通家的，斥责郭显通，这件事好多人家都知道了！还有一道，就是爹你的！”
柳元亨大怒：“郭湛安欺人太甚！”
柳文华帮腔道：“这人是李绍钧的侍读，他娘还是姜后的表姐妹，自然是帮着李绍钧，要来打压我们了！”
柳元亨冷哼一声：“蚍蜉撼树！李绍钧已经失势，他还想闹出什么事情来？”
柳文华可不管这些，他霸道惯了，当下便说：“爹，这个郭湛安留不得，谁知道他还能捣鼓出什么事情来！现在他把这件事硬扯到我们身上，万一连累我侄子怎么办？要我说，一刀宰了就行了！”
柳元亨气得险些又要打柳文华：“杀杀杀！你就知道杀！什么事情都能靠杀人来解决么？郭湛安现在是在陛下心里留名的人，这个节骨眼上，他出事，你说是谁干的？到时候就更加不可收拾了！”
柳文华被骂得没了脾气，心里却憋了一股气：“成，什么都按您说的，那现在怎么样了？三妹被贬了，恐怕我侄子都要挨骂了！您呢？您已经不是当朝宰相了！”
柳元亨顾不得其他，气得直接踹了柳文华一脚：“滚出去！别给我添乱！”
柳文华恹恹地出来，转弯的时候突然灵光一现。
从京城到桐花县，路途险阻，要是途中遇上几个劫财索命的土匪强盗，说不出也不奇怪不是么？
☆、第37章 追杀（补完）
为了避嫌，郭湛安启程前并没有再去见岳安。他和霍玉两人一大早从驿站出发，出城后没有顺着来时的路回桐花县，而是取道苍南，绕了一段路——毕竟来时事态紧急，顾不得其他，两个人一路颠簸过来，霍上还留了好几个乌青。
现在李崇浩已经将此事全权交由岳安处理，郭湛安乐得不过分卷入这是非当中，以免给李绍钧带来不必要的麻烦。他便带着霍玉，租了辆马车，带着霍玉给桐花县里的大家买的礼物，晃晃悠悠回桐花县去了。
霍玉坐在马车里，手里捧着一本前朝史书，看得津津有味。他时不时还从一旁的点心盒子里拿一块蝴蝶酥吃，好不惬意。
郭湛安在一旁假寐，突然听到外头车夫说话：“郭大人，我们就要离开苍南，进苍山了。”
苍山这一段路是郭湛安路程中仅有的一段远离人烟的路段，苍山不高，但连绵数十里，循着苍山中的大道要赶近一天的路才能到下一个城镇。
郭湛安扬声说道：“大叔，路上注意些，不用太急。”
车夫大笑一声：“郭大人放心，这一带我熟悉，闭着眼睛都不会迷路。”
郭湛安笑了笑，转头问霍玉：“腿上的乌青怎么样了？还能拿刀保护我么？”
霍玉不解，但还是老实回答道：“哥哥放心，就是一些乌青罢了，一定能保护哥哥的！”
接着，霍玉像是明白了什么，点心也不吃了，书也不看了，伸手就要去摸身边的刀：“哥哥，难道有人要来害你？”
郭湛安见他一脸焦急，恨不得立刻就杀出去的样子，伸手取下他手中的刀，放到一旁，转而将史书重新塞给霍玉：“你急什么，不过是小心为上，注意些罢了。”
霍玉仍然不放心，他这段时间在郭湛安有意的教导下，下来长进了不少，很快就明白了郭湛安所担心的。
他说道：“哥哥是怕朝中有人要来害你，对不对？郭夫人有意来讨好你，必有所图，恐怕也和哥哥这次进京有关。”
未免霍玉涉入太深，郭湛安并没有将这件事完完全全告诉他。如今见霍玉竟然能自己推测出大概，郭湛安对霍玉也算是刮目相看：“我进京一事牵扯众多，原本朝中的宰相柳元亨已经被皇帝撤了。听说，宫里头的华贵妃，也从贵妃贬为了嫔，还夺了封号，落魄至极。”
霍玉不满地皱眉说道：“这关哥哥何事？如果不是他们犯错在先，也就不会被皇帝责罚。如果真要出气，就该去找皇帝，来找哥哥算什么？不就是欺软怕硬嘛！”
郭湛安哭笑不得，刚说他有长进了，结果还这么天真。
罢了罢了，到底是一个十三岁的孩子，指望他和一个官场老手一样精明，这也太强人所难了。
马车很快进入苍山，不同意繁华的城镇，苍山里头现有人烟，人为开凿出来的路旁长满了半人高的野草，偶尔有野狗野猫从里头窜出来，追着马车跑一段路，就窜进野草丛里再也不见踪影。
霍玉正被史书里头所记载的大将千里奇袭深深吸引住了，突然听到外头传来一声不同于鸟鸣犬吠的声响。
“哥哥？”霍玉转头去看郭湛安，压低声音问道，“是不是你对头？”
郭湛安用剑柄掀开帘子的一角，并为察觉不对，便向外问车夫：“大叔，刚才是什么声音？”
车夫一边驱赶着马匹，一边回答道：“大约是有人骑马来了，大人放心，这苍山里头没有土匪，不用担心。”
正巧，从后面冲出来一匹马，马上的大汉看了郭湛安一眼，便收回目光，骑着黑马从马车旁经过。
霍玉也看到了，对于自己的大惊小怪感到有些不好意思：“哥哥，我这样的就叫草木皆兵吧。”
郭湛安心中松了口气，笑着说：“关心则乱，小心为上。”
两人正说着，突然听到前边传来马蹄声，随后只听见一声尖啸，紧接着就是有重物撞击马车的声音。
“大叔？”郭湛安喊了一声，却没有得到任何回应。
郭湛安和霍玉对视一眼，双双拿起手边的武器，郭湛安伸手一摸霍玉的胸口，见霍玉里头穿着自己给他的轻甲，点头说了句：“不要急着出去，小心为上。”
霍玉点头，却把郭湛安拦在身后，说道：“哥哥，让我去看看。”
郭湛安刚想阻拦，霍玉却越过他，小心掀开帘子的一角，就见外面靠着的车夫的尸体。车夫死得突然，手中的缰绳还没有完全放开，松松垮垮地捏在手里。驾车的四匹马感觉到了危险，虽然训练有素，但仍然在原地不安地徘徊。
霍玉转头，刚想说话，又听见之前那尖啸声，郭湛安眼疾手快，伸手把霍玉揽到自己怀里。
铛！
就见霍玉先前的地方射进了一支羽箭！
“哥哥，那人、那人要杀了我们！”
郭湛安皱着眉头，看着那支羽箭不语。对方的弓箭卓绝，只怕是想把他们困在马车里，活活当成一个靶子射成刺猬！
“哥哥？哥哥我们该怎么办？”霍玉见郭湛安一直不说话，自觉放低声音，生怕打扰到郭湛安的思考。
郭湛安放开霍玉，将马车中特地放着的一面盾牌拿起来，挡在自己身前，不顾霍玉的阻拦，便掀开帘子。他从车夫手中拿过缰绳，用力一甩，四匹马齐齐长嘶，但因为察觉到前面的危险，迟迟不愿意上前。
郭湛安无奈，抽出长剑，在一匹马上刺了一下，那马吃痛，连带着其他三匹马都愈发不安。
“抓稳了！”郭湛安头也不转，叮嘱霍玉，随后又朝着另外一匹马身上刺了下去！
四匹马登时乱了套，胡乱地朝着前方冲了过去！原本立在前方的敌人一时不备，急忙调转马头，想要躲过这四匹疯马的冲势，结果马的一只后腿被马车车轴撞到，失去平衡，敌人从马上摔了下来。
郭湛安时刻关注外面的局势，见此状况，转身牢牢抱住霍玉：“抱紧了，跟我跳下去！”
霍玉点头，一手紧握住刀，一手环抱住郭湛安，只感觉一阵天旋地转，随后感觉到左边胳膊传来一阵疼痛，脑袋摔在一个柔软的东西上面——原来是摔到了地上，而郭湛安的一只手正垫在霍玉脑袋下。
“哥哥，没事吧！”霍玉慌忙起身，着急地去看郭湛安的手——他那一摔实在是太疼了，郭湛安想必更加不好受。
郭湛安却忍痛把霍玉推开：“小心！”
原来，敌人不止弓箭手一个，眼看弓箭手一击不成，反而被郭湛安使计摔下马，其余几个隐藏在一旁的同伙钻了出来。
这是算准了要在这里动手！
霍玉此时也顾不得去查看郭湛安的伤势了，他拿起刀，率先冲过去拦住其中一个。比力气，霍玉肯定是落了下风，但他仗着个头略矮的优势，左肩一沉，收刀重重撞向敌人小腹！
为求轻便，这伙人仅是一身便打劲装，霍玉身着轻甲，这一下又是下了狠力，敌人只觉得小腹吃痛，整个人无法控制地向后倒去。
霍玉举刀砍向敌人胸膛，也不去看对方死了没有，又转身去拦另一个敌人！
另一边，郭湛安则敏捷地向右一闪，躲过敌人的攻击，随后提剑砍伤那人拿着武器的手臂。他不敢大意，把武器勾到自己脚下，又往人身上补了一剑。
恰巧，郭湛安余光瞥见不远处的弓箭手已经把压在自己身上的马匹推开，瞄准霍玉正要搭箭拉弦。
郭湛安赶紧捡起地上的武器，重重地向弓箭手投去！
弓箭手察觉到郭湛安的攻击，不得已之下只能放下弓箭，暂时放过霍玉，自己则往旁边就地一滚，投过来的剑擦着他的衣角落到地上。
霍玉还不知道自己刚刚死里逃生，正仗着地理优势跑在前头，他后面还跟着三个敌人。
郭湛安快速打量了一下这里的地势，大概是为了防止他们逃跑，敌人选择袭击的地方道路狭窄，却没料到被霍玉给利用了。
因为道路狭窄，几个敌人担心伤到同伙，并没有一齐追，反而是一个跟着一个，成一条龙跟在霍玉身后。这反而给了霍玉方便，他不用担心这几个人围攻自己，一边绕着地上石头、大树跑，一边还时不时往后补一刀。
他跑得快，这几个人都追不上他，反而渐渐被霍玉拉开了距离。
郭湛安略一皱眉，霍玉正往远离自己的方向跑，显然是想把这几个人引开，好给自己逃命的机会。
他自然不会让霍玉一个人面对杀身之祸，先料理了那弓箭手，郭湛安从马车掉落下来的包裹里找到霍玉买的小炮仗，拉住缰绳，翻身上马。
“霍玉！”郭湛安大喊一声，仗着快马，闯入那一场杀戮追逐当中。他提剑扫开凑上来的敌人，随后把剑扔给前方转过来看他的霍玉，接着想霍玉伸出手。
霍玉会意，一手拿着刀剑，另一只手则牢牢抓住郭湛安递过来的手，翻身上马。
郭湛安从暗袋里拿出小炮仗，递给身后的霍玉：“都扔了！”
霍玉接过，也不回头，把手中的炮仗全数往后一扔！
这些炮仗是霍玉在京城时候买的，只要扔到地上就会爆炸，威力虽然不大，声音却很响，十分受孩子的喜爱。这些炮仗制作精巧，霍玉看得稀奇，本来是想带回桐花县送给几个玩伴，没想到在这有了奇用。
这些炮仗落到地上，就好像炒熟的豆子一般噼里啪啦响个不停。虽然单个的炮仗没什么威力，但霍玉这一把里头起码有三四十个小炮仗，扔到地上一起爆炸，给这些敌人带来不少麻烦。
“哥哥！”霍玉见几个敌人被远远甩在后面，高兴极了，“哥哥没事吧？”
“没事。”郭湛安不敢大意，他不能确定对方还有没有后招，等着他自投罗网，只能带着霍玉拼命驾马而行。
两个人在山道上急行了大约一盏茶的时间，就听到后头传来马蹄声。
追上来了？
郭湛安抽空往后看了一眼，就见那几个敌人正骑马追来！
糟了！
眼看着双方越来越近，郭湛安却感到身下的马已经渐渐体力不支，慢了下来。
最近的一个敌人已经抽出长剑，对准郭湛安刺来！
霍玉赶紧抽刀去挡，但他的年龄摆在那，力气不能和这群成年人币，他只觉得虎口阵阵发麻，吃痛松手，刀也掉到了地上。
霍玉又想拿郭湛安的剑去挡，但他一只手虎口受伤，另一只手压根够不到，根本行不通！
霍玉咬咬牙，干脆把受伤的手往前一挡，那剑刺进霍玉的皮肉里，鲜血很快流了出来。
郭湛安也注意到霍玉的举动，双目通红，大吼一声，抢过霍玉手里的剑，砍向对方的手腕！
此时，另外两个敌人也追了上来，成一个品字形，紧紧追在郭湛安和霍玉身后，如同一群闻到鲜血的野兽，要冲上来把郭湛安和霍玉撕个粉碎！
眼看着两人就要被追上，突然前方传来一声大吼：“梁王在此，尔等还不速速束手就擒！”
☆、第38章 梁王
梁王！
听到这名号，后头追着的几个人都停了下来，犹豫不决。郭湛安趁机带着霍玉闯入梁王的阵营，高喊道：“我乃桐花县县令郭湛安！望梁王出手相助！”
梁王侍卫自然是不信他的，最前面的几个举起长矛，就等着郭湛安过来，连人带马全都刺出几个洞来。
就在这时，只听马车里传来一个声音：“让他进来。”
侍卫们闻言，闪电般收了武器，随后让开一条路，让郭湛安得以直接驾马冲到马车边。
只听马车里那个声音又说：“追杀郭湛安者，格杀勿论。”
侍卫们抽出武器，冲上去一顿砍杀，那三个人不多时就躺在了地上。
郭湛安此时也顾不得去查看追杀他的这些人的身份，他一手牢牢抓住身后的霍玉，紧张地对马车里的人说：“微臣郭湛安见过梁王，事态紧急，还请梁王恕罪。我义弟身重剑伤，梁王可否赐我义弟止血的药膏？”
马车中的男人又说：“郭卿不必惊慌，来福，带郭卿和他义弟去后面找龚太医，让龚太医为郭卿义弟诊治一番。”
郭湛安谢过梁王，将霍玉送入后面的马车，见龚太医悉心为霍玉清理伤口，稍稍安心。当他的目光落到霍玉因忍痛而咬破的嘴唇上时，原本一直被担心而压抑住的怒火登时爆发，下了马车去前头找梁王。
“这次多蒙梁王出手相救，郭某感激不敬。”
梁王轻笑着说：“不过是举手之劳而已，郭卿不必放在心上。倒是郭卿，你既然身为桐花县县令，又怎么会出现在苍山？”
郭湛安不便将实情相告，只是说道：“微臣因有要事进京，今天正好带着义弟回桐花县，没想到半路遇上这几个杀贼。”
梁王冷笑两声：“郭卿的要事，还真是顶顶重要的事情啊。”
郭湛安心中一凛，却仍是说道：“食君之禄，忠君之事，梁王严重了。”
梁王又轻笑着说：“郭卿不必紧张，我不过是正好途经此处，遇见你罢了。倒是你，还不去查查这些人的身份？”
郭湛安正有此意，于是也不客气，快步上前，正好看见有侍卫从当中一个死者的身上搜出来一封密信，径直绕过他，走到马车前：“殿下，从这人身上搜到一封信函。”
梁王也不接过，而是说：“交给郭县令，这件事我们不便插手。”
侍卫领命，双手将信函呈给郭湛安。
郭湛安接过，打开一看，就看见上头是交代这几个人要在苍山杀了自己，并且伪造成是土匪动的手，落款柳文华。
“欺人太甚！”郭湛安大怒，一手死死捏住这封密信。
可在愤怒之余，郭湛安却隐约觉得这件事哪里不对劲。
梁王从马车里下来，这个中年男子年近不惑，却依旧神采奕奕，走路虎虎生风。见郭湛安一副吃人的样子，梁王问道：“怎么了？”
郭湛安收了信，说道：“此次多谢梁王相救，这件事不便让梁王牵扯进来，免得给梁王添不必要的麻烦。”
梁王哈哈大笑，说道：“天底下除了我皇兄，还就没有谁是我不能招惹的。你是我三侄子的侍读，又是狄将军的外孙，是我朝有功之臣的后人，有什么为难的，说出来，本王替你做主。”
郭湛安还在犹豫，毕竟这件事梁王不知情，而皇帝摆明了是不准让他往外说的，若是自己贸贸然告知梁王，事后皇帝要是知道了，说不定还会找他秋后算账。
就在这时，另一个侍卫上前说道：“启禀殿下，另外一个人身上也有一封信函。”
梁王直接接过打开，一目十行扫下来，也怒了：“这柳元亨教的好儿子，竟敢派人谋害朝廷命官！好啊，正好我要回京，不如问问他是怎么教儿子的！连儿子都教不好，还当什么宰相！”
郭湛安见梁王已经知道了，心知隐瞒不过去，干脆借梁王的势，好好惩治柳文华一番，也算是替霍玉先出一口恶气。至于剩下的，今后要柳家连本带利一并还回来！
“梁王不在京中，怕是不知道，塔鞑暗中贿赂朝中官员，柳元亨也因此被解职。那柳文华怕是因为这件事记恨上我，结果却是我义弟替我挡了这一劫。”
梁王听了，感叹一声：“你那义弟也是忠义之人，我去看看。”
两人走到后面的马车，掀开帘子，里头的龚太医已经替霍玉包扎好伤口，正提笔开药方。
“梁王千岁，郭大人，病人的伤口不深，没什么要紧。只是天气渐渐热了，为了避免伤口感染，平时要注意不能沾水，半天就要换一次药。”说着，龚太医将药方交给郭湛安，“我看病人身体虚寒，想必是小时候吃过苦。趁着年轻，日后要多注意调理，免得等老了一身的病。”
郭湛安接过药方，点头道：“多谢龚太医。”
一旁的霍玉也有样学样：“多谢龚太医。”
郭湛安将霍玉从马车上接下来，转身对梁王说道：“今日多谢梁王了，微臣还需尽快赶回桐花县。这件事微臣定是要写折子禀明陛下的，到时候若是陛下问起来，还要烦请梁王作证。”
梁王这才回过神来，收回目光，点头道：“这自然。”
郭湛安察觉到梁王的失神，不动声色地顺着梁王之前的目光看了一眼，心中一惊——怎么是霍玉？
梁王并为发觉，他吩咐侍卫将那三个人的尸首收敛，送回京城，又把自己手里的信函收到，说道：“这件事你放心，我回京后就会禀明皇兄，还你一个公道。”
郭湛安自知现在的自己人微言轻，有梁王坐镇，柳家只会付出更大的代价，他自然不会多加阻拦。
梁王又送了两瓶上好的金疮药，以及其他药材，将队伍中多余的马车送给郭湛安和霍玉，又派了一队侍卫护送二人前往苍山脚下的城镇。
一路太平。
郭湛安拿出银两送予侍卫长，后者也不客气，接过之后带着手底下一群人骑上马，快马扬鞭去追梁王一行人。
郭湛安见天色已晚，便带着霍玉去驿站投宿，写了一封信，附上白银五十两，交给驿站的送信官，托他回京后把信和银两交给无辜死去的车夫家人。
“哥哥，”霍玉凑过来，闷闷地说，“明天我们去苍山，找找车夫大叔的尸首吧，好让他入土为安。”
郭湛安点头道：“这是自然，不过山里还不安全，柳元亨指不定还有后招，我会派人去山中搜寻尸体，你不用担心。”
霍玉奇怪：“哥哥，那信中写明了柳文华，怎么是柳元亨动的手？”
郭湛安不屑地说：“柳文华那草包，不是会用计的人。他要动手杀人，必然倾巢出动，追求一击必杀。就是不清楚，这次是柳文华善做主张，还是背后有柳元亨统筹。”
霍玉认真思考了一会，摇头说道：“柳元亨是宰相，肯定比我聪明。连我都知道做坏事绝对不能留名，如果背后是他，一定不会犯这种错误。”
白天那股不对劲的感觉又出现了，郭湛安仔细琢磨，点头道：“你说的有道理。”
他想到自己被抢到土匪寨子的那个晚上，从那两个杀手身上同样搜出来印有柳嫔印记的金瓜子，皱起眉头。
柳家儿女一个两个都这样，这是柳家的传统，还是说背后另有他人？
霍玉想得没有郭湛安深入，他想起白天梁王的目光，说道：“哥哥，或许是我小人了，那梁王看我的目光，好像不对劲。”
郭湛安早就注意到了，只是他不明白为什么梁王在见到霍玉时会露出那种表情，震惊、兴奋、费解，种种表情杂糅在了一起，当中还隐约透露出丝丝怀疑。
是为什么呢？
为什么梁王会露出这样的表情，难道他知道霍玉的身世？是敌？是友？
“哥哥，怎么了？那梁王有什么不对劲的么？”
霍玉关心的声音在郭湛安耳边响起，后者这才回过神来。对上霍玉关切的目光，郭湛安紧绷了一整天的心终于放松下来：“没事，你没事就好。”
霍玉这才有了笑意，邀功般地说：“我总算是没有辜负哥哥的教导，替哥哥挡了一剑。”
提起这事，郭湛安不禁对霍玉有了怒气：“我平日里教你的都是这些么？那剑这么明晃晃刺过来，你居然还凑上去！是赶着找死么？”
霍玉嘟起嘴，不满地说：“我是为了哥哥才挡的，哥哥不夸赞我就算了，怎么还能骂我呢？”
郭湛安当然知道霍玉为的是自己，他不是一个不感恩的人。只是想到霍玉替自己挡的这一剑，郭湛安真是又气又急。
气的是自己无能，居然要霍玉这十三岁的小儿来替自己挡剑；急的是当时自己感觉天都要塌下来了，却只能眼睁睁看着霍玉挨了那一剑。
关心则乱，郭湛安此时早已不把霍玉单纯得当做培养的一个帮手来看待。正因为如此，他才会一而再再而三地因为霍玉而自乱阵脚。
看到霍玉这邀功的样子，郭湛安恨得牙痒痒，忍不住伸手把霍玉揽到自己怀里，学着他小时候淘气时狄婉言的作为，一手拦腰抱住霍玉，把人压在自己腿上，一手轻轻拍打霍玉的屁股：“下次还敢不敢了，恩？”
他手下几乎没怎么用力，打在霍玉身上，就好像羽毛轻轻扫过一样。霍玉本就对郭湛安抱着那种心思，如今被郭湛安拍打这羞人的部位，脸红得能滴出血来，又急又羞，连连求饶：“哥哥，哥哥我错了，哥哥你饶了我这一回吧。”
郭湛安却不听，又打了霍玉几下，这才罢手：“你是我的义弟，不是我的死士，你要记住了，自己的命甚为金贵，不能为了他人轻易丢了性命，明白么？”
霍玉点点头，心中却清楚，为了郭湛安，就算是自己的性命，他也愿意交出来。
☆、第39章 完工
第二天中午，郭湛安花钱找的人就传来消息，按照郭湛安所提供的画像，在苍山中找到了车夫的尸体。
郭湛安身为县令，必须尽快回到桐花县，他只能将车夫的尸体先暂时存放在义庄，又花钱买了大量的冰放在棺材里，拖延尸体腐化的速度，好等车夫的家人来了，让车夫真正入土为安。
霍玉感怀于车夫的不幸，又觉得车夫是因为郭湛安而死，他担心车夫死后魂魄找郭湛安索命，买了纸钱烧给车夫，又絮絮叨叨说了一大通话，大意便是车夫若是在黄泉底下没钱用了，千万别去找郭湛安，只管来找他霍玉。
这还不够，霍玉又去了当地的一座寺庙里头，捐了香火钱，替郭湛安一尊尊佛像和菩萨像拜过去，只求让自家哥哥往后能够逢凶化吉。
做完这一切，两个人才重新坐上马车，往桐花县赶去。
孙老听闻霍玉回来了，喜不自胜，亲自把霍玉的被褥拿出去晒了一天的太阳，下午收回房，又仔细铺好。等打扫完孙儿的房间，孙老这才想到这段时间郭湛安不在，沟渠一事上又添了不少开销，带着账本去找郭湛安。
郭湛安正忙着。陈撷浩那边沟渠一事就要完工了，按照桐花县的传统，这种大事在完工的时候要摆个红烧猪头图个喜庆吉利，郭湛安是这件事上最大的功臣，没有他可不行。
而李虎那边就更要紧了。那四个叛贼可都还关着，这段时间也没少给李虎和李虎的兄弟添麻烦，虽然揍一顿就老实多了，可没消停几天，又开始闹了。要是按照李虎的脾气，这种人通敌叛国，就该杀了便是，但郭湛安临走前曾叮嘱过李虎，别的不管，这四个人的命必须留着。这会儿郭湛安回来了，李虎赶紧把这个烫手山芋奉上。
于是，郭湛安先答应陈撷浩等过两天沟渠完工了，一定和大家一起庆祝，再简单看过孙老的账本，又让贾欢从账房上取了五十两给孙老。把这两个人都打发了，郭湛安这才有空处理李虎的难题。
“这几天辛苦你了，再等两天，京城就会有人来提审这几个叛贼。”郭湛安接着又问，“这段时间有其他人来打听过这几个人的下落么？”
李虎认真地回想了会，摇头说：“并没有，这段时间我担心有人来套话，我那几个兄弟连家都没回去，吃喝拉撒全在我家。我婆娘身子骨不好，不怎么出门，儿子这几天也不让他出去玩，就怕有人来套话。”
郭湛安有些意外，难道这四个人就这么被放弃了？
他想不出个所以然来，宽慰李虎道：“这次麻烦你了，再辛苦两天就好。”
李虎倒是不在乎：“大人言重了，这几个叛贼落到我手上，要不是大人你有言在先，我非得扒了他们的皮不可！”
郭湛安轻笑着说：“放心，等京城里的人来了，他们宁愿让你把他们的皮扒了。”
李虎哈哈大笑：“痛快！解气！大人，既然如此，我就先回去了，免得这几个叛贼又耍花样。”
郭湛安点点头，也不多做挽留。
开春过后，桐花县里的事务日益繁多，而郭湛安已经渐渐在桐花县的百姓当中建立起了威信。百姓们平时有事，也多爱找郭湛安处理。
在他们看来，郭湛安是外乡人，他不会偏袒县里的任何一个人，处理纠纷自然比陈撷浩要公正。
这也是郭湛安乐得看见的，因此，虽然都只是一些琐事，他依旧秉公处理，并无怨言。
日子就这么过去了，很快，三日后，沟渠建成了。
按照桐花县的传统，像这等大事，所有参加的人都必须身着红衣。这可乐坏了绣房里的沈婆婆，自家少爷什么都好，就是性格太清冷了，连带着平日里穿衣也爱穿青色、白色、水蓝色一类的。并不是说这些颜色不好，只是少爷穿在身上，原本就冷冰冰的样子就更加拒人于千里之外了。
沈婆婆早就听说这习俗了，亲自替郭湛安缝制了一套大红色的外衣，穿在身上精神极了，把郭湛安那一张脸都映衬得多了三分暖意。
霍玉在一旁看着，又低头看了眼自己身上的红色衣服，像是想到了什么，不由羞红了脸。
可惜的是，霍玉因为有伤在身，把孙老心疼坏了，这两天一直把他拘束在家中，就连这样的大日子，也不准霍玉出门。
郭湛安本就担心霍玉的伤口，想到田地那边泥土、石块、木料，还有那猪头肉都聚在一起，对霍玉伤口可不好。于是，他默许了孙老的行为，对于临走时霍玉欲言又止的眼神权当做没看见。
田埂上，陈撷浩一行人早就在了，大大的猪头肉烧得那叫一个油光发亮，上面还缠着红色的布头，放在一个红色的托盘上，托盘又放在一个红色的桌子上。
郭湛安见了，只觉得眉心叫疼，他低头看了眼自己身上的红色衣裳，再看一眼那包着红色不了的猪头，觉得人和猪的距离竟然如此之近。
其他人可不这么想，看到郭湛安来了，忙不迭把他迎到桌子边上，让郭湛安和猪头来了个近距离接触。
按照惯例，郭湛安亲自点燃十三发响炮，还要亲手割下两片猪耳朵，一片奉在桐花县的祠堂里，一片他吃了。
郭湛安脸色发黑，就在这时，贾欢来了，一句话就把郭湛安从这困境中解救下来：“少爷，京城中来人了，正在县衙里头等着少爷呢。”
郭湛安立刻把猪耳朵肉递给陈撷浩：“县长为这件事也是掏心掏肺，出力许多。这片猪耳朵肉，应该由你来吃。我还有要事，就不陪大家了，接下去诸多事宜还要多劳烦县长了。”
陈撷浩自然乐意，接过猪耳朵肉，客套了两句，把郭湛安送走了，这才得意洋洋地把猪耳朵肉悉数吃下肚。
县衙里，岳安大马金刀坐在那品茶，见郭湛安来了，使了个颜色，几个随从便悄然离开。
郭湛安会意，转头对贾欢说：“你去后头提醒二少爷换药。”
贾欢自然明白，躬身下去，临走时小心地把门关上。
郭湛安上前行礼，随后问道：“大人怎么亲自来了？陛下知道么？”
岳安放下茶，笑着说道：“你不必担心，我来桐花县这件事是经过陛下首肯的。那四个叛贼是目前唯一的人证，谁都大意不得，我担心夜长梦多，便打算现在桐花县审上一审。”
郭湛安这才放心，又问起京中的形势来：“我离京数日，大人可有进展？”
岳安点头说道：“先按照陛下说的，将名单上那些人都捉了关进牢里。西北那边也有人在这名单上，我已经禀明陛下，西北是抵御塔鞑的第一道防线，不能缺人，所以已经派了稳妥的人过去。”
这正是郭湛安的目的，而岳安本就支持三皇子李绍钧，自然也知道李绍钧在西北的困境，和聪明人说话就是这么轻松，三言两语，并没有提起李绍钧，就将李绍钧的后顾之忧给消灭了。
岳安又提到梁王：“我昨日收到消息，梁王回京后，进宫和陛下密谈了好几个时辰，陛下之后勃然大怒，又下旨斥责柳元亨，而那柳文华已经被京兆尹抓起来了。”
郭湛安冷笑一声：“大人怕是不知道，那柳文华暗中派人来杀我，还想伪造成是土匪杀人越货的假象。幸好我义弟霍玉舍身相救，又碰到梁王，否则我郭湛安早就身赴黄泉了。”
岳安果然大惊：“这柳文华胆子这么大？如今柳家可是在陛下眼皮子底下讨生活，他还如此嚣张？我听说，连宫中的柳嫔都没了往日的气焰，有嫔妃在太后的授意下刻意打压柳嫔，她也只能隐忍不发。”
郭湛安顿了顿，将自己心中的顾虑说了出来：“柳文华为人嚣张惯了，会派人杀我并不稀奇。但在那些杀手身上搜出署名柳文华的信函，却是可疑。”
接着，郭湛安便把事情的前因后果说了一番，并且还特地把霍玉的名字提出来，告诉岳安是霍玉第一个怀疑这件事的。
岳安听完郭湛安所说的，果然也起了疑心：“你那义弟说得对，柳文华虽然嚣张，但他的胆子还没这么大。这么说，这件事是有人刻意嫁祸？”
郭湛安的看法和岳安不同：“不管哪朝的法律，草菅人命都是杀头大罪，更不用说是朝廷官员。如果不是血海深仇，谁敢杀官？眼下，与我结仇最深的，就是柳家，至于其他人，我想不到。”
岳安一琢磨，也觉得有理：“或许是螳螂捕蝉，黄雀在后。有人想借你的手，除掉柳文华。”
“不光是柳文华，”郭湛安摇头说道，“柳文华身上没有官职，那人的目的，恐怕是想要坐实柳家私通塔鞑，自己从中脱身。”
岳安眼睛一亮：“如果是这样，那么一切都说得通了！郭湛安，我果然没有看错你！三皇子有你当左膀右臂，何愁不能建功立业！”
郭湛安摆手道：“大人谬赞了，这件事还要多亏我义弟。要不是他的一句话，我也不会想到这一层。”
岳安说道：“你不用自谦，你义弟是好的，你也是好的。对了，你那义弟身在何处，让我瞧瞧。”
郭湛安勾起嘴角，这下，他算是让霍玉的名号在当朝宰相的心里落户了，只要日后他悉心教导，霍玉何愁不能干出一番事业来？
霍玉这时候正无聊地在院子里晒太阳呢，听贾欢说有京城来的宰相要见自己，慌忙回屋换了身干净的新衣服，又让贾欢帮忙打水，自己拿了块毛巾奋力擦脸，就怕给郭湛安丢人。
收拾好了，霍玉才去书房，他一路上心里都是七上八下的，实在是不明白为什么宰相这样的大官居然要见自己。
岳安正在书房中和郭湛安闲谈，就听见书房外面传来一个小孩的声音：“哥哥，我来了。”
郭湛安起身，亲自去门口把霍玉引进来，带到岳安面前，说道：“这是京城来的宰相岳安岳大人。”
霍玉会意，对着岳安长长一拜：“霍玉见过岳大人。”
岳安似乎这才回神，招呼霍玉到自己面前，细细打量了一番，随后笑着说：“听说你不顾自己的安危，替你义兄挡下一剑，实在是值得嘉奖。”
霍玉却摇头说道：“霍玉不值得大人的夸奖，倒是我哥哥，勤勤勉勉，两袖清风，又忠心耿耿，结果却被人追杀，还请岳大人为我哥哥做主。”
霍玉不认识岳安，不知道岳安与郭湛安的关系，又怕岳安不信，干脆撸起袖子给岳安看伤口：“大人你看，这伤口都好几日了还没好，我人小不怕，好得快，如果是伤在我哥哥身上，桐花县可就少了一个好官了呢。”
郭湛安心中哭笑不得，这小子真是读书读傻了，都这个时候了，不趁机给自己捞点好处，讨好岳安，却只想着替他出口恶气。听听这话，什么勤勤勉勉、两袖清风的，怕是读书时候学到的几个词都用上了吧。
岳安满意地点头，安慰霍玉道：“你放心，你哥哥是个好官，皇上已经知道这一切，一定会还你哥哥一个公道的。”
霍玉这才放心，放下袖子说道：“霍玉多谢大人。”
岳安又问了一些霍玉读书的事，知道他由郭湛安教导，点头道：“你哥哥是探花郎，他的学问在朝中也是数一数二的。不过你哥哥公务繁多，平日里没人看着，你自己可不能懈怠了。”
霍玉点点头：“大人放心，我不会给哥哥丢人的！”
岳安见他聪明伶俐，又颇为知礼，夸奖了霍玉几句，这才罢了。
等霍玉离开书房，岳安说道：“这小子是个好的，只要你悉心教导，将来必然能成大事。”
郭湛安正头疼这件事：“这几天来我想过了，霍玉就是太缠我了，凡事以我为先，连自己的性命都能不顾。我只怕再这样下去，霍玉将来的前途反而会被我给毁了。”
岳安想了想，说道：“这也不难，送他进私塾读书，将来等你升任知府，再送去官学。他性格好，肯定能和同窗好好相处。”
郭湛安觉得岳安言之有理，便起了送霍玉去书院念书的心思。他又想到岳安之前的眼神，不免问道：“刚才见大人有些恍惚，可是有事？”
岳安爽快地回答：“没什么，只不过你这义弟的侧脸有些像先帝。”
“先帝？”
郭湛安出生时，先帝早已去世多年。而岳安那时候已经在朝中为官，见过先帝，所以才有这么一说。
岳安又说：“只是侧脸有些像，正面看，就完全不一样了。”
这件事并没有在郭湛安心中留下太深的印象，直到他亲眼见到霍玉那块玉佩，才明白岳安所言非虚。
☆、第40章 私塾
沟渠建成后，果然给桐花县的农户们带来了极大的便利。郭湛安在一旁冷静观察了几天，觉得另一件事是该提上日程了。
“建私塾？”陈撷浩有些惊讶，“大人不知道，我们这边半大的孩子就得下地干活，没有孩子有空闲去读书的。”
郭湛安摇头道：“沟渠给农户们省了不少时间和力气，这几日我瞧下来，那些孩子整天都在嬉闹，昨天不是还有个小孩掉水里了么？如果不是有大人正好经过，把人救上来，那就是一条活生生的人命。父母在外头干活，孩子在家中无人照料，不如建一个私塾，既能为桐花县培养人才，也好替他们的父母省去后顾之忧。”
话说到这份上，陈撷浩没有不同意的道理，他仔细想了想，点头道：“大人这话说得有理，咱们县里大多数人连自己的名字都不会写，出去难免会受欺负。我记得县里头有闲置的房子，我和他们商量一下，就拿那房子当私塾。不过这教书先生……”说到这，陈撷浩有些难堪，“大人是知道的，我的学问就那么点，当不得孩子的先生，至于其他人，也没这个资格。”
郭湛安早就料到这一点，说到：“这点你不用急，我已经派人去永安府打听，如果那里有适合的教书先生，我会请他过来。”
陈撷浩并没有因此松一口气，反而问道：“大人，我们桐花县没多少钱，之前为了造沟渠，大半还是大人的钱，其余的都是大家凑起来的。这教书先生的酬劳，我们恐怕负担不起啊。”
郭湛安却不怕：“这件事我会办妥，你且放心。至于那屋子，就要靠你了。”
在桐花县建私塾这件事，其实郭湛安早就有打算了。那时候霍玉刚来桐花县，还很皮，不爱念书，整日想着如何出去和一群小孩子玩闹。正巧有一天被郭湛安瞧见，看着那些衣着简陋的小孩在泥地里玩，郭湛安就想到要建私塾了。
只是当时阻力太大，对于桐花县而言，七八岁的小孩就可以和父母一起在街上叫卖了，等到了九岁，就能下地耕作。这些父母自然不会愿意把孩子送到私塾念书，因为这只会让本就只能堪堪负担起日常花销的一家人损失一个收入来源。
如今不一样了，沟渠建成后，两个大人就能包揽田里所有的活，这几日在街上玩耍的孩子越来越多，而且大多都是七八岁左右的。如果再不建私塾，让他们读书，那么这群人一辈子就只能和祖祖辈辈一样，被绑在桐花县里头。
如果农户们先送孩子去读书，那么商户们也会有样学样，到时候就能让桐花县养成一个送适龄学童进私塾读书的风气。
郭湛安仔细思考了几天，觉得现在正是时候，这才来找陈撷浩商议的。
郭湛安对此事看得极重，他让福全去永安府打听，也不必找那些大儒，因为这些人给桐花县的孩子启蒙，实在是大材小用。福全专门挑那些中过举的，没有出仕，家中人少又清贫的打听。
皇天不负有心人，一连打听数日，还真被福全给找到了！
举人姓江，名焕之，已经年过不惑。曾做过永安府前任知府的幕僚，但因为脾气又臭又硬，不知变通，不过几个月就闲赋在家。江举人有些傲气，除了教书以外不愿做其他的营生，可惜他教书过于死板，教导适龄学童还可以，那些眼看就要下场考试的考生便不行了。
江焕之家庭简单，妻子前年已经过世，膝下有一双儿女，儿子十三岁，女儿十岁。两个孩子都是最需要花钱的时候，家中花销日益增多，渐渐已经入不敷出了。
郭湛安又让福全细细打听了江焕之的为人和学问，觉得他这脾气正好能够教导桐花县这群已经被父母惯野的孩子，为表诚意，亲自赶往永安府，拜访江焕之。
江焕之原本是不乐意的，毕竟桐花县他听说过，是个穷得叮当响的地方，自己这两个孩子去那还能有什么前途？在永安府，好歹他还有祖辈留给他的一亩三分田，有举人的身份，他不必交税，日子勉强还能过下去。
可郭湛安既然出面，必然是要把他请回去的，法子也简单，教书先生每月的酬劳三两银子，这可是普通人家四五个月的开销，对江焕之来说可是一大笔收入了。
江焕之果然心动，没过两天就答应郭湛安，只说把手头上的事情处理好，下个月就来桐花县。
另一边，陈撷浩也带来了好消息，私塾的地方已经定下来了，是桐花县靠西一处废弃的屋子，原本的主人搬到了桐花县北边，听说是给桐花县孩子开设私塾，二话不说便答应了，只是象征性每个月收点租子。另外，这私塾旁边还有一户小一点的屋子，正好给江焕之一家住。
桐花县中匠人众多，桌子椅子和笔墨纸砚都不必去其他地方采购，郭湛安让福全从桐花县里买了启蒙用的三字经和论语。
陈撷浩看着私塾一点点变得有模有样，心里却更加担忧了：“大人，这私塾如此兴师动众，万一没有孩子愿意来，怎么办？”
他的担心是有道理的，桐花县的孩子都野了，哪里会静得下心在凳子上坐着，一连几个时辰摇头晃脑地念书？
郭湛安倒是不担心：“读书不是所有人的出路，静得下心的就念，静不下心的不来也罢，不必强求。”
陈撷浩一想也是：“大人肯为我们桐花县出力建私塾，也是大功一件。剩下的，就看他们自己了。”
虽然读书这件事要看个人，但郭湛安考虑到一开始还是要鼓励适龄学童去私塾念书，必须立个榜样，便叫来霍玉。
霍玉听说自己要去私塾念书，先是一愣，随后有些犹豫地开口说道：“那去私塾，我念的还是哥哥给我的书么？”
郭湛安也考虑到这一点，知道霍玉的担忧，安慰道：“私塾一开始只是上午一个半时辰念书，教的是三字经和论语，你过去就当是做个样子，顺便再夯实基础，下午还是在家里念书。”
第10节
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第10节
“这个名单会不会是捏造的？”又一个幕僚说道，“欲加之罪，何患无辞？说不定这是岳安与郭湛安设下的圈套。”
柳元亨摇摇头：“岳安从来都是一个纯臣，从来不和任何一位皇子交往过密。我曾经想替绍锦拉拢他，也失败了。”
此时，一个一直没有说话的幕僚慢慢说出自己的分析：“大人稍安勿躁。那个名单里应该没有大人的名字，否则，昨天早朝的时候陛下就应该发难了。只不过这件事交给岳安来办，而不是大人，说明名单里或许有大人提携的官员，陛下想让您避嫌。今日突然下旨，事出有因，一定是因为昨天早朝后发生了一些事，改变了陛下的态度。”
柳元亨点点头：“言之有理，我也是这么想的。”
几个人又商议了一会，最终决定派人暗中打听，而柳元亨这段时间则留在府中，好慢慢磨平皇帝的疑心。
驿站里的郭湛安收到消息，招手让霍玉来看：“你说，若是让柳元亨知道，因为他的好侄女让她丢了官，会怎么办？”
霍玉思考片刻，皱着眉头说：“到时候郭夫人一定不会好过，可是，我听说柳元亨有个儿子，叫柳文华，出了名的嚣张跋扈。到时候万一他把错怪在哥哥身上，哥哥岂不是要遭受无妄之灾了么？”
郭湛安失笑道：“柳文华这败家子倒是出了名，你来京城才几天？连你都听说他的大名了。”
霍玉担心郭湛安的安危，说道：“而且这事是哥哥进宫告诉皇上，皇上才下旨的。若是让皇上知道，万一让他猜到是哥哥你放出去的消息，岂不是引火上身？”
郭湛安见霍玉小大人一样地教训自己，心中涌出一股暖意：“罢了，我听你的。我只让人放出一点消息，让柳元亨他们把目光转移到柳菲菲身上。我们明天一早动身，回桐花县。”
霍玉眼睛一亮：“回去好！那我能出去买点东西，回去送给爷爷他们么？”
郭湛安自然是答应的：“罢了，我陪你去吧。”
柳元亨在官场纵横数十年，特别是自从柳翩翩进宫，他官运更加亨通，手底下召集了一批能人。
在郭湛安的有意之下，柳元亨很快就知道这件事皆有柳菲菲想往郭湛安房中塞人一事而引起的。
“无知蠢妇！”柳元亨万万没有想到，他堂堂一个宰相，居然是因为一个妇人干涉继子而丢了官职。饶是他这些年来愈发沉稳，鲜少动怒，也不免发了一通脾气。
此时正值深夜，房中其余人皆站在一旁，不发一言。
一直等柳元亨这通火发干净了，才有幕僚说道：“如果只是插手继子房里的事，陛下又是如何知道的？一定是那郭湛安禀报陛下，陛下这才下旨。”
“那又如何？说到底，还不是柳菲菲这丫头，好端端的耍什么继室太太的威风！”柳元亨想到这个多年未见的侄女，头更加疼了，“那郭湛安也是好样的，不过就是收个丫头，居然还捅到陛下那去了！这郭显通怎么管妻教子的！”
几个幕僚对视一眼，当中一个道：“大人，现在最要紧的，是怎么让陛下打消对您的疑心。如果是因为这件事，倒是不难。”
“哦？怎么说？”
那幕僚又说道：“陛下只是疑心柳氏是我们派出去的棋子，但这事是柳氏自作主张闹出来的，大人不必理会。宫中娘娘眷宠不断，等水落石出后，陛下定然会给大人一份补偿。”
柳元亨沉思片刻，点头道：“你说的有力，官场之中起起伏伏是常有的事。我就是身居高位太久了，竟然忘了这么浅显易懂的道理。罢了，交代下去，让几个机灵的看着岳安一些，不要露出马脚。如果那名单上有我们的人，就学壁虎断尾！”
几个人又仔细商议完当中的条条框框，敲定每一项细节，才陆续散去，只留下柳元亨一个仍然在书房里。
“爹，爹，不好了！妹妹出事了！”柳文华顾不得大晚上的，慌慌张张地冲进了书房，“宫里传来的消息，三妹她、她被贬为柳嫔了！”
“什么！”柳元亨大惊，“到底怎么回事？把话说清楚！”
柳文华把传来的消息说了：“那人也没说清楚，只知道郭湛安从勤政殿出来，皇帝就下了三道旨意，其中一道把三妹贬为柳嫔，另一道是发往郭显通家的，斥责郭显通，这件事好多人家都知道了！还有一道，就是爹你的！”
柳元亨大怒：“郭湛安欺人太甚！”
柳文华帮腔道：“这人是李绍钧的侍读，他娘还是姜后的表姐妹，自然是帮着李绍钧，要来打压我们了！”
柳元亨冷哼一声：“蚍蜉撼树！李绍钧已经失势，他还想闹出什么事情来？”
柳文华可不管这些，他霸道惯了，当下便说：“爹，这个郭湛安留不得，谁知道他还能捣鼓出什么事情来！现在他把这件事硬扯到我们身上，万一连累我侄子怎么办？要我说，一刀宰了就行了！”
柳元亨气得险些又要打柳文华：“杀杀杀！你就知道杀！什么事情都能靠杀人来解决么？郭湛安现在是在陛下心里留名的人，这个节骨眼上，他出事，你说是谁干的？到时候就更加不可收拾了！”
柳文华被骂得没了脾气，心里却憋了一股气：“成，什么都按您说的，那现在怎么样了？三妹被贬了，恐怕我侄子都要挨骂了！您呢？您已经不是当朝宰相了！”
柳元亨顾不得其他，气得直接踹了柳文华一脚：“滚出去！别给我添乱！”
柳文华恹恹地出来，转弯的时候突然灵光一现。
从京城到桐花县，路途险阻，要是途中遇上几个劫财索命的土匪强盗，说不出也不奇怪不是么？
☆、第37章 追杀（补完）
为了避嫌，郭湛安启程前并没有再去见岳安。他和霍玉两人一大早从驿站出发，出城后没有顺着来时的路回桐花县，而是取道苍南，绕了一段路——毕竟来时事态紧急，顾不得其他，两个人一路颠簸过来，霍上还留了好几个乌青。
现在李崇浩已经将此事全权交由岳安处理，郭湛安乐得不过分卷入这是非当中，以免给李绍钧带来不必要的麻烦。他便带着霍玉，租了辆马车，带着霍玉给桐花县里的大家买的礼物，晃晃悠悠回桐花县去了。
霍玉坐在马车里，手里捧着一本前朝史书，看得津津有味。他时不时还从一旁的点心盒子里拿一块蝴蝶酥吃，好不惬意。
郭湛安在一旁假寐，突然听到外头车夫说话：“郭大人，我们就要离开苍南，进苍山了。”
苍山这一段路是郭湛安路程中仅有的一段远离人烟的路段，苍山不高，但连绵数十里，循着苍山中的大道要赶近一天的路才能到下一个城镇。
郭湛安扬声说道：“大叔，路上注意些，不用太急。”
车夫大笑一声：“郭大人放心，这一带我熟悉，闭着眼睛都不会迷路。”
郭湛安笑了笑，转头问霍玉：“腿上的乌青怎么样了？还能拿刀保护我么？”
霍玉不解，但还是老实回答道：“哥哥放心，就是一些乌青罢了，一定能保护哥哥的！”
接着，霍玉像是明白了什么，点心也不吃了，书也不看了，伸手就要去摸身边的刀：“哥哥，难道有人要来害你？”
郭湛安见他一脸焦急，恨不得立刻就杀出去的样子，伸手取下他手中的刀，放到一旁，转而将史书重新塞给霍玉：“你急什么，不过是小心为上，注意些罢了。”
霍玉仍然不放心，他这段时间在郭湛安有意的教导下，下来长进了不少，很快就明白了郭湛安所担心的。
他说道：“哥哥是怕朝中有人要来害你，对不对？郭夫人有意来讨好你，必有所图，恐怕也和哥哥这次进京有关。”
未免霍玉涉入太深，郭湛安并没有将这件事完完全全告诉他。如今见霍玉竟然能自己推测出大概，郭湛安对霍玉也算是刮目相看：“我进京一事牵扯众多，原本朝中的宰相柳元亨已经被皇帝撤了。听说，宫里头的华贵妃，也从贵妃贬为了嫔，还夺了封号，落魄至极。”
霍玉不满地皱眉说道：“这关哥哥何事？如果不是他们犯错在先，也就不会被皇帝责罚。如果真要出气，就该去找皇帝，来找哥哥算什么？不就是欺软怕硬嘛！”
郭湛安哭笑不得，刚说他有长进了，结果还这么天真。
罢了罢了，到底是一个十三岁的孩子，指望他和一个官场老手一样精明，这也太强人所难了。
马车很快进入苍山，不同意繁华的城镇，苍山里头现有人烟，人为开凿出来的路旁长满了半人高的野草，偶尔有野狗野猫从里头窜出来，追着马车跑一段路，就窜进野草丛里再也不见踪影。
霍玉正被史书里头所记载的大将千里奇袭深深吸引住了，突然听到外头传来一声不同于鸟鸣犬吠的声响。
“哥哥？”霍玉转头去看郭湛安，压低声音问道，“是不是你对头？”
郭湛安用剑柄掀开帘子的一角，并为察觉不对，便向外问车夫：“大叔，刚才是什么声音？”
车夫一边驱赶着马匹，一边回答道：“大约是有人骑马来了，大人放心，这苍山里头没有土匪，不用担心。”
正巧，从后面冲出来一匹马，马上的大汉看了郭湛安一眼，便收回目光，骑着黑马从马车旁经过。
霍玉也看到了，对于自己的大惊小怪感到有些不好意思：“哥哥，我这样的就叫草木皆兵吧。”
郭湛安心中松了口气，笑着说：“关心则乱，小心为上。”
两人正说着，突然听到前边传来马蹄声，随后只听见一声尖啸，紧接着就是有重物撞击马车的声音。
“大叔？”郭湛安喊了一声，却没有得到任何回应。
郭湛安和霍玉对视一眼，双双拿起手边的武器，郭湛安伸手一摸霍玉的胸口，见霍玉里头穿着自己给他的轻甲，点头说了句：“不要急着出去，小心为上。”
霍玉点头，却把郭湛安拦在身后，说道：“哥哥，让我去看看。”
郭湛安刚想阻拦，霍玉却越过他，小心掀开帘子的一角，就见外面靠着的车夫的尸体。车夫死得突然，手中的缰绳还没有完全放开，松松垮垮地捏在手里。驾车的四匹马感觉到了危险，虽然训练有素，但仍然在原地不安地徘徊。
霍玉转头，刚想说话，又听见之前那尖啸声，郭湛安眼疾手快，伸手把霍玉揽到自己怀里。
铛！
就见霍玉先前的地方射进了一支羽箭！
“哥哥，那人、那人要杀了我们！”
郭湛安皱着眉头，看着那支羽箭不语。对方的弓箭卓绝，只怕是想把他们困在马车里，活活当成一个靶子射成刺猬！
“哥哥？哥哥我们该怎么办？”霍玉见郭湛安一直不说话，自觉放低声音，生怕打扰到郭湛安的思考。
郭湛安放开霍玉，将马车中特地放着的一面盾牌拿起来，挡在自己身前，不顾霍玉的阻拦，便掀开帘子。他从车夫手中拿过缰绳，用力一甩，四匹马齐齐长嘶，但因为察觉到前面的危险，迟迟不愿意上前。
郭湛安无奈，抽出长剑，在一匹马上刺了一下，那马吃痛，连带着其他三匹马都愈发不安。
“抓稳了！”郭湛安头也不转，叮嘱霍玉，随后又朝着另外一匹马身上刺了下去！
四匹马登时乱了套，胡乱地朝着前方冲了过去！原本立在前方的敌人一时不备，急忙调转马头，想要躲过这四匹疯马的冲势，结果马的一只后腿被马车车轴撞到，失去平衡，敌人从马上摔了下来。
郭湛安时刻关注外面的局势，见此状况，转身牢牢抱住霍玉：“抱紧了，跟我跳下去！”
霍玉点头，一手紧握住刀，一手环抱住郭湛安，只感觉一阵天旋地转，随后感觉到左边胳膊传来一阵疼痛，脑袋摔在一个柔软的东西上面——原来是摔到了地上，而郭湛安的一只手正垫在霍玉脑袋下。
“哥哥，没事吧！”霍玉慌忙起身，着急地去看郭湛安的手——他那一摔实在是太疼了，郭湛安想必更加不好受。
郭湛安却忍痛把霍玉推开：“小心！”
原来，敌人不止弓箭手一个，眼看弓箭手一击不成，反而被郭湛安使计摔下马，其余几个隐藏在一旁的同伙钻了出来。
这是算准了要在这里动手！
霍玉此时也顾不得去查看郭湛安的伤势了，他拿起刀，率先冲过去拦住其中一个。比力气，霍玉肯定是落了下风，但他仗着个头略矮的优势，左肩一沉，收刀重重撞向敌人小腹！
为求轻便，这伙人仅是一身便打劲装，霍玉身着轻甲，这一下又是下了狠力，敌人只觉得小腹吃痛，整个人无法控制地向后倒去。
霍玉举刀砍向敌人胸膛，也不去看对方死了没有，又转身去拦另一个敌人！
另一边，郭湛安则敏捷地向右一闪，躲过敌人的攻击，随后提剑砍伤那人拿着武器的手臂。他不敢大意，把武器勾到自己脚下，又往人身上补了一剑。
恰巧，郭湛安余光瞥见不远处的弓箭手已经把压在自己身上的马匹推开，瞄准霍玉正要搭箭拉弦。
郭湛安赶紧捡起地上的武器，重重地向弓箭手投去！
弓箭手察觉到郭湛安的攻击，不得已之下只能放下弓箭，暂时放过霍玉，自己则往旁边就地一滚，投过来的剑擦着他的衣角落到地上。
霍玉还不知道自己刚刚死里逃生，正仗着地理优势跑在前头，他后面还跟着三个敌人。
郭湛安快速打量了一下这里的地势，大概是为了防止他们逃跑，敌人选择袭击的地方道路狭窄，却没料到被霍玉给利用了。
因为道路狭窄，几个敌人担心伤到同伙，并没有一齐追，反而是一个跟着一个，成一条龙跟在霍玉身后。这反而给了霍玉方便，他不用担心这几个人围攻自己，一边绕着地上石头、大树跑，一边还时不时往后补一刀。
他跑得快，这几个人都追不上他，反而渐渐被霍玉拉开了距离。
郭湛安略一皱眉，霍玉正往远离自己的方向跑，显然是想把这几个人引开，好给自己逃命的机会。
他自然不会让霍玉一个人面对杀身之祸，先料理了那弓箭手，郭湛安从马车掉落下来的包裹里找到霍玉买的小炮仗，拉住缰绳，翻身上马。
“霍玉！”郭湛安大喊一声，仗着快马，闯入那一场杀戮追逐当中。他提剑扫开凑上来的敌人，随后把剑扔给前方转过来看他的霍玉，接着想霍玉伸出手。
霍玉会意，一手拿着刀剑，另一只手则牢牢抓住郭湛安递过来的手，翻身上马。
郭湛安从暗袋里拿出小炮仗，递给身后的霍玉：“都扔了！”
霍玉接过，也不回头，把手中的炮仗全数往后一扔！
这些炮仗是霍玉在京城时候买的，只要扔到地上就会爆炸，威力虽然不大，声音却很响，十分受孩子的喜爱。这些炮仗制作精巧，霍玉看得稀奇，本来是想带回桐花县送给几个玩伴，没想到在这有了奇用。
这些炮仗落到地上，就好像炒熟的豆子一般噼里啪啦响个不停。虽然单个的炮仗没什么威力，但霍玉这一把里头起码有三四十个小炮仗，扔到地上一起爆炸，给这些敌人带来不少麻烦。
“哥哥！”霍玉见几个敌人被远远甩在后面，高兴极了，“哥哥没事吧？”
“没事。”郭湛安不敢大意，他不能确定对方还有没有后招，等着他自投罗网，只能带着霍玉拼命驾马而行。
两个人在山道上急行了大约一盏茶的时间，就听到后头传来马蹄声。
追上来了？
郭湛安抽空往后看了一眼，就见那几个敌人正骑马追来！
糟了！
眼看着双方越来越近，郭湛安却感到身下的马已经渐渐体力不支，慢了下来。
最近的一个敌人已经抽出长剑，对准郭湛安刺来！
霍玉赶紧抽刀去挡，但他的年龄摆在那，力气不能和这群成年人币，他只觉得虎口阵阵发麻，吃痛松手，刀也掉到了地上。
霍玉又想拿郭湛安的剑去挡，但他一只手虎口受伤，另一只手压根够不到，根本行不通！
霍玉咬咬牙，干脆把受伤的手往前一挡，那剑刺进霍玉的皮肉里，鲜血很快流了出来。
郭湛安也注意到霍玉的举动，双目通红，大吼一声，抢过霍玉手里的剑，砍向对方的手腕！
此时，另外两个敌人也追了上来，成一个品字形，紧紧追在郭湛安和霍玉身后，如同一群闻到鲜血的野兽，要冲上来把郭湛安和霍玉撕个粉碎！
眼看着两人就要被追上，突然前方传来一声大吼：“梁王在此，尔等还不速速束手就擒！”
☆、第38章 梁王
梁王！
听到这名号，后头追着的几个人都停了下来，犹豫不决。郭湛安趁机带着霍玉闯入梁王的阵营，高喊道：“我乃桐花县县令郭湛安！望梁王出手相助！”
梁王侍卫自然是不信他的，最前面的几个举起长矛，就等着郭湛安过来，连人带马全都刺出几个洞来。
就在这时，只听马车里传来一个声音：“让他进来。”
侍卫们闻言，闪电般收了武器，随后让开一条路，让郭湛安得以直接驾马冲到马车边。
只听马车里那个声音又说：“追杀郭湛安者，格杀勿论。”
侍卫们抽出武器，冲上去一顿砍杀，那三个人不多时就躺在了地上。
郭湛安此时也顾不得去查看追杀他的这些人的身份，他一手牢牢抓住身后的霍玉，紧张地对马车里的人说：“微臣郭湛安见过梁王，事态紧急，还请梁王恕罪。我义弟身重剑伤，梁王可否赐我义弟止血的药膏？”
马车中的男人又说：“郭卿不必惊慌，来福，带郭卿和他义弟去后面找龚太医，让龚太医为郭卿义弟诊治一番。”
郭湛安谢过梁王，将霍玉送入后面的马车，见龚太医悉心为霍玉清理伤口，稍稍安心。当他的目光落到霍玉因忍痛而咬破的嘴唇上时，原本一直被担心而压抑住的怒火登时爆发，下了马车去前头找梁王。
“这次多蒙梁王出手相救，郭某感激不敬。”
梁王轻笑着说：“不过是举手之劳而已，郭卿不必放在心上。倒是郭卿，你既然身为桐花县县令，又怎么会出现在苍山？”
郭湛安不便将实情相告，只是说道：“微臣因有要事进京，今天正好带着义弟回桐花县，没想到半路遇上这几个杀贼。”
梁王冷笑两声：“郭卿的要事，还真是顶顶重要的事情啊。”
郭湛安心中一凛，却仍是说道：“食君之禄，忠君之事，梁王严重了。”
梁王又轻笑着说：“郭卿不必紧张，我不过是正好途经此处，遇见你罢了。倒是你，还不去查查这些人的身份？”
郭湛安正有此意，于是也不客气，快步上前，正好看见有侍卫从当中一个死者的身上搜出来一封密信，径直绕过他，走到马车前：“殿下，从这人身上搜到一封信函。”
梁王也不接过，而是说：“交给郭县令，这件事我们不便插手。”
侍卫领命，双手将信函呈给郭湛安。
郭湛安接过，打开一看，就看见上头是交代这几个人要在苍山杀了自己，并且伪造成是土匪动的手，落款柳文华。
“欺人太甚！”郭湛安大怒，一手死死捏住这封密信。
可在愤怒之余，郭湛安却隐约觉得这件事哪里不对劲。
梁王从马车里下来，这个中年男子年近不惑，却依旧神采奕奕，走路虎虎生风。见郭湛安一副吃人的样子，梁王问道：“怎么了？”
郭湛安收了信，说道：“此次多谢梁王相救，这件事不便让梁王牵扯进来，免得给梁王添不必要的麻烦。”
梁王哈哈大笑，说道：“天底下除了我皇兄，还就没有谁是我不能招惹的。你是我三侄子的侍读，又是狄将军的外孙，是我朝有功之臣的后人，有什么为难的，说出来，本王替你做主。”
郭湛安还在犹豫，毕竟这件事梁王不知情，而皇帝摆明了是不准让他往外说的，若是自己贸贸然告知梁王，事后皇帝要是知道了，说不定还会找他秋后算账。
就在这时，另一个侍卫上前说道：“启禀殿下，另外一个人身上也有一封信函。”
梁王直接接过打开，一目十行扫下来，也怒了：“这柳元亨教的好儿子，竟敢派人谋害朝廷命官！好啊，正好我要回京，不如问问他是怎么教儿子的！连儿子都教不好，还当什么宰相！”
郭湛安见梁王已经知道了，心知隐瞒不过去，干脆借梁王的势，好好惩治柳文华一番，也算是替霍玉先出一口恶气。至于剩下的，今后要柳家连本带利一并还回来！
“梁王不在京中，怕是不知道，塔鞑暗中贿赂朝中官员，柳元亨也因此被解职。那柳文华怕是因为这件事记恨上我，结果却是我义弟替我挡了这一劫。”
梁王听了，感叹一声：“你那义弟也是忠义之人，我去看看。”
两人走到后面的马车，掀开帘子，里头的龚太医已经替霍玉包扎好伤口，正提笔开药方。
“梁王千岁，郭大人，病人的伤口不深，没什么要紧。只是天气渐渐热了，为了避免伤口感染，平时要注意不能沾水，半天就要换一次药。”说着，龚太医将药方交给郭湛安，“我看病人身体虚寒，想必是小时候吃过苦。趁着年轻，日后要多注意调理，免得等老了一身的病。”
郭湛安接过药方，点头道：“多谢龚太医。”
一旁的霍玉也有样学样：“多谢龚太医。”
郭湛安将霍玉从马车上接下来，转身对梁王说道：“今日多谢梁王了，微臣还需尽快赶回桐花县。这件事微臣定是要写折子禀明陛下的，到时候若是陛下问起来，还要烦请梁王作证。”
梁王这才回过神来，收回目光，点头道：“这自然。”
郭湛安察觉到梁王的失神，不动声色地顺着梁王之前的目光看了一眼，心中一惊——怎么是霍玉？
梁王并为发觉，他吩咐侍卫将那三个人的尸首收敛，送回京城，又把自己手里的信函收到，说道：“这件事你放心，我回京后就会禀明皇兄，还你一个公道。”
郭湛安自知现在的自己人微言轻，有梁王坐镇，柳家只会付出更大的代价，他自然不会多加阻拦。
梁王又送了两瓶上好的金疮药，以及其他药材，将队伍中多余的马车送给郭湛安和霍玉，又派了一队侍卫护送二人前往苍山脚下的城镇。
一路太平。
郭湛安拿出银两送予侍卫长，后者也不客气，接过之后带着手底下一群人骑上马，快马扬鞭去追梁王一行人。
郭湛安见天色已晚，便带着霍玉去驿站投宿，写了一封信，附上白银五十两，交给驿站的送信官，托他回京后把信和银两交给无辜死去的车夫家人。
“哥哥，”霍玉凑过来，闷闷地说，“明天我们去苍山，找找车夫大叔的尸首吧，好让他入土为安。”
郭湛安点头道：“这是自然，不过山里还不安全，柳元亨指不定还有后招，我会派人去山中搜寻尸体，你不用担心。”
霍玉奇怪：“哥哥，那信中写明了柳文华，怎么是柳元亨动的手？”
郭湛安不屑地说：“柳文华那草包，不是会用计的人。他要动手杀人，必然倾巢出动，追求一击必杀。就是不清楚，这次是柳文华善做主张，还是背后有柳元亨统筹。”
霍玉认真思考了一会，摇头说道：“柳元亨是宰相，肯定比我聪明。连我都知道做坏事绝对不能留名，如果背后是他，一定不会犯这种错误。”
白天那股不对劲的感觉又出现了，郭湛安仔细琢磨，点头道：“你说的有道理。”
他想到自己被抢到土匪寨子的那个晚上，从那两个杀手身上同样搜出来印有柳嫔印记的金瓜子，皱起眉头。
柳家儿女一个两个都这样，这是柳家的传统，还是说背后另有他人？
霍玉想得没有郭湛安深入，他想起白天梁王的目光，说道：“哥哥，或许是我小人了，那梁王看我的目光，好像不对劲。”
郭湛安早就注意到了，只是他不明白为什么梁王在见到霍玉时会露出那种表情，震惊、兴奋、费解，种种表情杂糅在了一起，当中还隐约透露出丝丝怀疑。
是为什么呢？
为什么梁王会露出这样的表情，难道他知道霍玉的身世？是敌？是友？
“哥哥，怎么了？那梁王有什么不对劲的么？”
霍玉关心的声音在郭湛安耳边响起，后者这才回过神来。对上霍玉关切的目光，郭湛安紧绷了一整天的心终于放松下来：“没事，你没事就好。”
霍玉这才有了笑意，邀功般地说：“我总算是没有辜负哥哥的教导，替哥哥挡了一剑。”
提起这事，郭湛安不禁对霍玉有了怒气：“我平日里教你的都是这些么？那剑这么明晃晃刺过来，你居然还凑上去！是赶着找死么？”
霍玉嘟起嘴，不满地说：“我是为了哥哥才挡的，哥哥不夸赞我就算了，怎么还能骂我呢？”
郭湛安当然知道霍玉为的是自己，他不是一个不感恩的人。只是想到霍玉替自己挡的这一剑，郭湛安真是又气又急。
气的是自己无能，居然要霍玉这十三岁的小儿来替自己挡剑；急的是当时自己感觉天都要塌下来了，却只能眼睁睁看着霍玉挨了那一剑。
关心则乱，郭湛安此时早已不把霍玉单纯得当做培养的一个帮手来看待。正因为如此，他才会一而再再而三地因为霍玉而自乱阵脚。
看到霍玉这邀功的样子，郭湛安恨得牙痒痒，忍不住伸手把霍玉揽到自己怀里，学着他小时候淘气时狄婉言的作为，一手拦腰抱住霍玉，把人压在自己腿上，一手轻轻拍打霍玉的屁股：“下次还敢不敢了，恩？”
他手下几乎没怎么用力，打在霍玉身上，就好像羽毛轻轻扫过一样。霍玉本就对郭湛安抱着那种心思，如今被郭湛安拍打这羞人的部位，脸红得能滴出血来，又急又羞，连连求饶：“哥哥，哥哥我错了，哥哥你饶了我这一回吧。”
郭湛安却不听，又打了霍玉几下，这才罢手：“你是我的义弟，不是我的死士，你要记住了，自己的命甚为金贵，不能为了他人轻易丢了性命，明白么？”
霍玉点点头，心中却清楚，为了郭湛安，就算是自己的性命，他也愿意交出来。
☆、第39章 完工
第二天中午，郭湛安花钱找的人就传来消息，按照郭湛安所提供的画像，在苍山中找到了车夫的尸体。
郭湛安身为县令，必须尽快回到桐花县，他只能将车夫的尸体先暂时存放在义庄，又花钱买了大量的冰放在棺材里，拖延尸体腐化的速度，好等车夫的家人来了，让车夫真正入土为安。
霍玉感怀于车夫的不幸，又觉得车夫是因为郭湛安而死，他担心车夫死后魂魄找郭湛安索命，买了纸钱烧给车夫，又絮絮叨叨说了一大通话，大意便是车夫若是在黄泉底下没钱用了，千万别去找郭湛安，只管来找他霍玉。
这还不够，霍玉又去了当地的一座寺庙里头，捐了香火钱，替郭湛安一尊尊佛像和菩萨像拜过去，只求让自家哥哥往后能够逢凶化吉。
做完这一切，两个人才重新坐上马车，往桐花县赶去。
孙老听闻霍玉回来了，喜不自胜，亲自把霍玉的被褥拿出去晒了一天的太阳，下午收回房，又仔细铺好。等打扫完孙儿的房间，孙老这才想到这段时间郭湛安不在，沟渠一事上又添了不少开销，带着账本去找郭湛安。
郭湛安正忙着。陈撷浩那边沟渠一事就要完工了，按照桐花县的传统，这种大事在完工的时候要摆个红烧猪头图个喜庆吉利，郭湛安是这件事上最大的功臣，没有他可不行。
而李虎那边就更要紧了。那四个叛贼可都还关着，这段时间也没少给李虎和李虎的兄弟添麻烦，虽然揍一顿就老实多了，可没消停几天，又开始闹了。要是按照李虎的脾气，这种人通敌叛国，就该杀了便是，但郭湛安临走前曾叮嘱过李虎，别的不管，这四个人的命必须留着。这会儿郭湛安回来了，李虎赶紧把这个烫手山芋奉上。
于是，郭湛安先答应陈撷浩等过两天沟渠完工了，一定和大家一起庆祝，再简单看过孙老的账本，又让贾欢从账房上取了五十两给孙老。把这两个人都打发了，郭湛安这才有空处理李虎的难题。
“这几天辛苦你了，再等两天，京城就会有人来提审这几个叛贼。”郭湛安接着又问，“这段时间有其他人来打听过这几个人的下落么？”
李虎认真地回想了会，摇头说：“并没有，这段时间我担心有人来套话，我那几个兄弟连家都没回去，吃喝拉撒全在我家。我婆娘身子骨不好，不怎么出门，儿子这几天也不让他出去玩，就怕有人来套话。”
郭湛安有些意外，难道这四个人就这么被放弃了？
他想不出个所以然来，宽慰李虎道：“这次麻烦你了，再辛苦两天就好。”
李虎倒是不在乎：“大人言重了，这几个叛贼落到我手上，要不是大人你有言在先，我非得扒了他们的皮不可！”
郭湛安轻笑着说：“放心，等京城里的人来了，他们宁愿让你把他们的皮扒了。”
李虎哈哈大笑：“痛快！解气！大人，既然如此，我就先回去了，免得这几个叛贼又耍花样。”
郭湛安点点头，也不多做挽留。
开春过后，桐花县里的事务日益繁多，而郭湛安已经渐渐在桐花县的百姓当中建立起了威信。百姓们平时有事，也多爱找郭湛安处理。
在他们看来，郭湛安是外乡人，他不会偏袒县里的任何一个人，处理纠纷自然比陈撷浩要公正。
这也是郭湛安乐得看见的，因此，虽然都只是一些琐事，他依旧秉公处理，并无怨言。
日子就这么过去了，很快，三日后，沟渠建成了。
按照桐花县的传统，像这等大事，所有参加的人都必须身着红衣。这可乐坏了绣房里的沈婆婆，自家少爷什么都好，就是性格太清冷了，连带着平日里穿衣也爱穿青色、白色、水蓝色一类的。并不是说这些颜色不好，只是少爷穿在身上，原本就冷冰冰的样子就更加拒人于千里之外了。
沈婆婆早就听说这习俗了，亲自替郭湛安缝制了一套大红色的外衣，穿在身上精神极了，把郭湛安那一张脸都映衬得多了三分暖意。
霍玉在一旁看着，又低头看了眼自己身上的红色衣服，像是想到了什么，不由羞红了脸。
可惜的是，霍玉因为有伤在身，把孙老心疼坏了，这两天一直把他拘束在家中，就连这样的大日子，也不准霍玉出门。
郭湛安本就担心霍玉的伤口，想到田地那边泥土、石块、木料，还有那猪头肉都聚在一起，对霍玉伤口可不好。于是，他默许了孙老的行为，对于临走时霍玉欲言又止的眼神权当做没看见。
田埂上，陈撷浩一行人早就在了，大大的猪头肉烧得那叫一个油光发亮，上面还缠着红色的布头，放在一个红色的托盘上，托盘又放在一个红色的桌子上。
郭湛安见了，只觉得眉心叫疼，他低头看了眼自己身上的红色衣裳，再看一眼那包着红色不了的猪头，觉得人和猪的距离竟然如此之近。
其他人可不这么想，看到郭湛安来了，忙不迭把他迎到桌子边上，让郭湛安和猪头来了个近距离接触。
按照惯例，郭湛安亲自点燃十三发响炮，还要亲手割下两片猪耳朵，一片奉在桐花县的祠堂里，一片他吃了。
郭湛安脸色发黑，就在这时，贾欢来了，一句话就把郭湛安从这困境中解救下来：“少爷，京城中来人了，正在县衙里头等着少爷呢。”
郭湛安立刻把猪耳朵肉递给陈撷浩：“县长为这件事也是掏心掏肺，出力许多。这片猪耳朵肉，应该由你来吃。我还有要事，就不陪大家了，接下去诸多事宜还要多劳烦县长了。”
陈撷浩自然乐意，接过猪耳朵肉，客套了两句，把郭湛安送走了，这才得意洋洋地把猪耳朵肉悉数吃下肚。
县衙里，岳安大马金刀坐在那品茶，见郭湛安来了，使了个颜色，几个随从便悄然离开。
郭湛安会意，转头对贾欢说：“你去后头提醒二少爷换药。”
贾欢自然明白，躬身下去，临走时小心地把门关上。
郭湛安上前行礼，随后问道：“大人怎么亲自来了？陛下知道么？”
岳安放下茶，笑着说道：“你不必担心，我来桐花县这件事是经过陛下首肯的。那四个叛贼是目前唯一的人证，谁都大意不得，我担心夜长梦多，便打算现在桐花县审上一审。”
郭湛安这才放心，又问起京中的形势来：“我离京数日，大人可有进展？”
岳安点头说道：“先按照陛下说的，将名单上那些人都捉了关进牢里。西北那边也有人在这名单上，我已经禀明陛下，西北是抵御塔鞑的第一道防线，不能缺人，所以已经派了稳妥的人过去。”
这正是郭湛安的目的，而岳安本就支持三皇子李绍钧，自然也知道李绍钧在西北的困境，和聪明人说话就是这么轻松，三言两语，并没有提起李绍钧，就将李绍钧的后顾之忧给消灭了。
岳安又提到梁王：“我昨日收到消息，梁王回京后，进宫和陛下密谈了好几个时辰，陛下之后勃然大怒，又下旨斥责柳元亨，而那柳文华已经被京兆尹抓起来了。”
郭湛安冷笑一声：“大人怕是不知道，那柳文华暗中派人来杀我，还想伪造成是土匪杀人越货的假象。幸好我义弟霍玉舍身相救，又碰到梁王，否则我郭湛安早就身赴黄泉了。”
岳安果然大惊：“这柳文华胆子这么大？如今柳家可是在陛下眼皮子底下讨生活，他还如此嚣张？我听说，连宫中的柳嫔都没了往日的气焰，有嫔妃在太后的授意下刻意打压柳嫔，她也只能隐忍不发。”
郭湛安顿了顿，将自己心中的顾虑说了出来：“柳文华为人嚣张惯了，会派人杀我并不稀奇。但在那些杀手身上搜出署名柳文华的信函，却是可疑。”
接着，郭湛安便把事情的前因后果说了一番，并且还特地把霍玉的名字提出来，告诉岳安是霍玉第一个怀疑这件事的。
岳安听完郭湛安所说的，果然也起了疑心：“你那义弟说得对，柳文华虽然嚣张，但他的胆子还没这么大。这么说，这件事是有人刻意嫁祸？”
郭湛安的看法和岳安不同：“不管哪朝的法律，草菅人命都是杀头大罪，更不用说是朝廷官员。如果不是血海深仇，谁敢杀官？眼下，与我结仇最深的，就是柳家，至于其他人，我想不到。”
岳安一琢磨，也觉得有理：“或许是螳螂捕蝉，黄雀在后。有人想借你的手，除掉柳文华。”
“不光是柳文华，”郭湛安摇头说道，“柳文华身上没有官职，那人的目的，恐怕是想要坐实柳家私通塔鞑，自己从中脱身。”
岳安眼睛一亮：“如果是这样，那么一切都说得通了！郭湛安，我果然没有看错你！三皇子有你当左膀右臂，何愁不能建功立业！”
郭湛安摆手道：“大人谬赞了，这件事还要多亏我义弟。要不是他的一句话，我也不会想到这一层。”
岳安说道：“你不用自谦，你义弟是好的，你也是好的。对了，你那义弟身在何处，让我瞧瞧。”
郭湛安勾起嘴角，这下，他算是让霍玉的名号在当朝宰相的心里落户了，只要日后他悉心教导，霍玉何愁不能干出一番事业来？
霍玉这时候正无聊地在院子里晒太阳呢，听贾欢说有京城来的宰相要见自己，慌忙回屋换了身干净的新衣服，又让贾欢帮忙打水，自己拿了块毛巾奋力擦脸，就怕给郭湛安丢人。
收拾好了，霍玉才去书房，他一路上心里都是七上八下的，实在是不明白为什么宰相这样的大官居然要见自己。
岳安正在书房中和郭湛安闲谈，就听见书房外面传来一个小孩的声音：“哥哥，我来了。”
郭湛安起身，亲自去门口把霍玉引进来，带到岳安面前，说道：“这是京城来的宰相岳安岳大人。”
霍玉会意，对着岳安长长一拜：“霍玉见过岳大人。”
岳安似乎这才回神，招呼霍玉到自己面前，细细打量了一番，随后笑着说：“听说你不顾自己的安危，替你义兄挡下一剑，实在是值得嘉奖。”
霍玉却摇头说道：“霍玉不值得大人的夸奖，倒是我哥哥，勤勤勉勉，两袖清风，又忠心耿耿，结果却被人追杀，还请岳大人为我哥哥做主。”
霍玉不认识岳安，不知道岳安与郭湛安的关系，又怕岳安不信，干脆撸起袖子给岳安看伤口：“大人你看，这伤口都好几日了还没好，我人小不怕，好得快，如果是伤在我哥哥身上，桐花县可就少了一个好官了呢。”
郭湛安心中哭笑不得，这小子真是读书读傻了，都这个时候了，不趁机给自己捞点好处，讨好岳安，却只想着替他出口恶气。听听这话，什么勤勤勉勉、两袖清风的，怕是读书时候学到的几个词都用上了吧。
岳安满意地点头，安慰霍玉道：“你放心，你哥哥是个好官，皇上已经知道这一切，一定会还你哥哥一个公道的。”
霍玉这才放心，放下袖子说道：“霍玉多谢大人。”
岳安又问了一些霍玉读书的事，知道他由郭湛安教导，点头道：“你哥哥是探花郎，他的学问在朝中也是数一数二的。不过你哥哥公务繁多，平日里没人看着，你自己可不能懈怠了。”
霍玉点点头：“大人放心，我不会给哥哥丢人的！”
岳安见他聪明伶俐，又颇为知礼，夸奖了霍玉几句，这才罢了。
等霍玉离开书房，岳安说道：“这小子是个好的，只要你悉心教导，将来必然能成大事。”
郭湛安正头疼这件事：“这几天来我想过了，霍玉就是太缠我了，凡事以我为先，连自己的性命都能不顾。我只怕再这样下去，霍玉将来的前途反而会被我给毁了。”
岳安想了想，说道：“这也不难，送他进私塾读书，将来等你升任知府，再送去官学。他性格好，肯定能和同窗好好相处。”
郭湛安觉得岳安言之有理，便起了送霍玉去书院念书的心思。他又想到岳安之前的眼神，不免问道：“刚才见大人有些恍惚，可是有事？”
岳安爽快地回答：“没什么，只不过你这义弟的侧脸有些像先帝。”
“先帝？”
郭湛安出生时，先帝早已去世多年。而岳安那时候已经在朝中为官，见过先帝，所以才有这么一说。
岳安又说：“只是侧脸有些像，正面看，就完全不一样了。”
这件事并没有在郭湛安心中留下太深的印象，直到他亲眼见到霍玉那块玉佩，才明白岳安所言非虚。
☆、第40章 私塾
沟渠建成后，果然给桐花县的农户们带来了极大的便利。郭湛安在一旁冷静观察了几天，觉得另一件事是该提上日程了。
“建私塾？”陈撷浩有些惊讶，“大人不知道，我们这边半大的孩子就得下地干活，没有孩子有空闲去读书的。”
郭湛安摇头道：“沟渠给农户们省了不少时间和力气，这几日我瞧下来，那些孩子整天都在嬉闹，昨天不是还有个小孩掉水里了么？如果不是有大人正好经过，把人救上来，那就是一条活生生的人命。父母在外头干活，孩子在家中无人照料，不如建一个私塾，既能为桐花县培养人才，也好替他们的父母省去后顾之忧。”
话说到这份上，陈撷浩没有不同意的道理，他仔细想了想，点头道：“大人这话说得有理，咱们县里大多数人连自己的名字都不会写，出去难免会受欺负。我记得县里头有闲置的房子，我和他们商量一下，就拿那房子当私塾。不过这教书先生……”说到这，陈撷浩有些难堪，“大人是知道的，我的学问就那么点，当不得孩子的先生，至于其他人，也没这个资格。”
郭湛安早就料到这一点，说到：“这点你不用急，我已经派人去永安府打听，如果那里有适合的教书先生，我会请他过来。”
陈撷浩并没有因此松一口气，反而问道：“大人，我们桐花县没多少钱，之前为了造沟渠，大半还是大人的钱，其余的都是大家凑起来的。这教书先生的酬劳，我们恐怕负担不起啊。”
郭湛安却不怕：“这件事我会办妥，你且放心。至于那屋子，就要靠你了。”
在桐花县建私塾这件事，其实郭湛安早就有打算了。那时候霍玉刚来桐花县，还很皮，不爱念书，整日想着如何出去和一群小孩子玩闹。正巧有一天被郭湛安瞧见，看着那些衣着简陋的小孩在泥地里玩，郭湛安就想到要建私塾了。
只是当时阻力太大，对于桐花县而言，七八岁的小孩就可以和父母一起在街上叫卖了，等到了九岁，就能下地耕作。这些父母自然不会愿意把孩子送到私塾念书，因为这只会让本就只能堪堪负担起日常花销的一家人损失一个收入来源。
如今不一样了，沟渠建成后，两个大人就能包揽田里所有的活，这几日在街上玩耍的孩子越来越多，而且大多都是七八岁左右的。如果再不建私塾，让他们读书，那么这群人一辈子就只能和祖祖辈辈一样，被绑在桐花县里头。
如果农户们先送孩子去读书，那么商户们也会有样学样，到时候就能让桐花县养成一个送适龄学童进私塾读书的风气。
郭湛安仔细思考了几天，觉得现在正是时候，这才来找陈撷浩商议的。
郭湛安对此事看得极重，他让福全去永安府打听，也不必找那些大儒，因为这些人给桐花县的孩子启蒙，实在是大材小用。福全专门挑那些中过举的，没有出仕，家中人少又清贫的打听。
皇天不负有心人，一连打听数日，还真被福全给找到了！
举人姓江，名焕之，已经年过不惑。曾做过永安府前任知府的幕僚，但因为脾气又臭又硬，不知变通，不过几个月就闲赋在家。江举人有些傲气，除了教书以外不愿做其他的营生，可惜他教书过于死板，教导适龄学童还可以，那些眼看就要下场考试的考生便不行了。
江焕之家庭简单，妻子前年已经过世，膝下有一双儿女，儿子十三岁，女儿十岁。两个孩子都是最需要花钱的时候，家中花销日益增多，渐渐已经入不敷出了。
郭湛安又让福全细细打听了江焕之的为人和学问，觉得他这脾气正好能够教导桐花县这群已经被父母惯野的孩子，为表诚意，亲自赶往永安府，拜访江焕之。
江焕之原本是不乐意的，毕竟桐花县他听说过，是个穷得叮当响的地方，自己这两个孩子去那还能有什么前途？在永安府，好歹他还有祖辈留给他的一亩三分田，有举人的身份，他不必交税，日子勉强还能过下去。
可郭湛安既然出面，必然是要把他请回去的，法子也简单，教书先生每月的酬劳三两银子，这可是普通人家四五个月的开销，对江焕之来说可是一大笔收入了。
江焕之果然心动，没过两天就答应郭湛安，只说把手头上的事情处理好，下个月就来桐花县。
另一边，陈撷浩也带来了好消息，私塾的地方已经定下来了，是桐花县靠西一处废弃的屋子，原本的主人搬到了桐花县北边，听说是给桐花县孩子开设私塾，二话不说便答应了，只是象征性每个月收点租子。另外，这私塾旁边还有一户小一点的屋子，正好给江焕之一家住。
桐花县中匠人众多，桌子椅子和笔墨纸砚都不必去其他地方采购，郭湛安让福全从桐花县里买了启蒙用的三字经和论语。
陈撷浩看着私塾一点点变得有模有样，心里却更加担忧了：“大人，这私塾如此兴师动众，万一没有孩子愿意来，怎么办？”
他的担心是有道理的，桐花县的孩子都野了，哪里会静得下心在凳子上坐着，一连几个时辰摇头晃脑地念书？
郭湛安倒是不担心：“读书不是所有人的出路，静得下心的就念，静不下心的不来也罢，不必强求。”
陈撷浩一想也是：“大人肯为我们桐花县出力建私塾，也是大功一件。剩下的，就看他们自己了。”
虽然读书这件事要看个人，但郭湛安考虑到一开始还是要鼓励适龄学童去私塾念书，必须立个榜样，便叫来霍玉。
霍玉听说自己要去私塾念书，先是一愣，随后有些犹豫地开口说道：“那去私塾，我念的还是哥哥给我的书么？”
郭湛安也考虑到这一点，知道霍玉的担忧，安慰道：“私塾一开始只是上午一个半时辰念书，教的是三字经和论语，你过去就当是做个样子，顺便再夯实基础，下午还是在家里念书。”
第10节
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