正文 第5节
圈养这个大夫 作者:四月流春
第5节
三个人赶紧将张祖林伤口紧紧压住，抬下山去。
当时战乱毫无预警的发生，青城县也被波及，却不是因为夏国敌军，当时敌军攻破的是府城丹州城门，距离青城县还有段距离。只是三人成虎、人人自危，消息闭塞的小地方才最容易被煽动、引发乱局。
沈季也很快知道了这些消息——虎威镖局的二镖头赵奎第一时间骑马赶到沈家，叫沈季先把贵重物品藏好，锁好家门跟着自己到镖局里头避难——众镖师们都是走南闯北、颇有见识的人物，他们知道此时多半一时半会打不到这边，静观朝廷应对后再做打算不迟。
沈季跟着赵奎回到县城，被街上那些惊慌奔走逃难之人感染了，他也开始害怕起来，到处都是乱糟糟的，有许多生面孔，众生百态在灾难来临的时候，一一展现。
镖局里还住着其他镖师们的家眷，好几十口人聚在一起，统一食宿。由总镖头安排，一天不分早晚，都有人带刀把守保护。一连过了七八日，才听说丹州的守城军已经抵挡住了夏国的进攻，重新守住了城池。青城县令也开始派衙门官差鸣锣巡街，宣告朝廷派镇南王驰援丹州的消息，安慰百姓不必惊慌，大局已经稳定下来。
又过了两三日，街上开始有商户重新开门做起了生意，一切秩序都在恢复，镖局里人也都回了自己的家。沈季心里始终惦记着蒋锋办完事后可能回来寻他，到时候自己家中空无一人，三哥肯定要失望离去，说不定就永远见不到他了。
为此他极力推拒了赵师母的挽留，承诺自己会整日关门闭户，发现不对劲就往镖局跑，不会陷入危险当中的，就这样他坚持回到了自己家中。
张祖林就是在局势最混乱的那几日，带着老管家和两个护卫来到了青城县，过惯了挥霍无度的日子，他根本忍受不了清苦的生活，四处闲逛之下，就来到了钟山，敲响了沈家的房门。
沈季本来不想开门，可看到那同行的老人头上带伤流着血，那张祖林看到自己眼神就是一亮，一副心急万分的恳求姿态，好话说尽，他一时间心软，就把这些人放了进来。
包扎伤口、热水热饭端上款待，刚开始张祖林还是彬彬有礼的贵公子做派，自我介绍说是北方来的客商，来丹州收购药材的，谁知恰巧遇上了战乱。又听说了沈季对药材也颇有研究，更是打起精神来天南海北地和他攀谈，让涉世未深的沈季高兴不已。
甚至张祖林说要去钟山游玩，沈季也欣然同意。一连两三天都去了，没想到最后一次就把事情闹得这么大。张祖林确实一眼看上了沈季，浑然天成的好模样，年岁又小，涉世未深，单纯可欺。他本来还想来个你情我愿的，几天相处下来，俩人相谈甚欢，他认为和沈季已经是情意深厚，自己开口表白心意、不就是水到渠成了么！
谁知道沈季刚开始根本没听明白他的意思，张祖林露骨地解说了一遍，最后还直接上手了——沈季终于明白过来了，从来没有遭遇过这种情况的他觉得恶心又难堪，愤怒地指着对方的鼻子破口大骂，骂他恩将仇报、禽兽不如，结果撕破脸皮后，张祖林直接想用强的。
沈季在剧痛中清醒过来时，只觉得整个人晕眩无力，右手传来一阵强过一阵的疼痛，他想睁开眼睛，可谁知右眼竟然睁不开了——老天爷不仅让我遭受这等侮辱、竟然还想我变成个瞎子么？心中顿感无比悲凉。
缓了片刻之后，他才再次睁开眼睛，这才发现左眼没有问题，右眼也没有什么异常感觉，就是眼皮上糊了东西粘住了。
打量了几眼，他发现自己面朝上躺在一大堆枯枝、杂草和烂树叶上面，身下软绵绵的，栖身于一个圆润的石窝里——原来当时他被张祖林一踹，横着摔进了岩石密布的溪涧，先是砸上了对岸光滑的岩壁，这一下让他摔断了右手小臂、擦伤了额头并昏迷，接着倒向对面一个水流冲刷形成的小小半圆空地上，上面积攒着暴雨和山洪带来的各种残枝断木以及落叶。
沈季不敢动弹，恐惧的一幕已经深深被印在了他的脑海里，凝神静听了许久许久，确定周围没有人，虽然不知道发生了什么，他还是大大松了一口气。也许刚才他那一刀刺中了那禽兽的要害，估计此时他们忙着救人呢！
坐起身来，检查了一下自己身上的伤势——右小臂骨折无疑，现在已经红肿得不堪、额头上火辣辣的、左边的大腿隐隐作痛——是被那王八蛋踹的。右眼皮还是睁不开，十有□□是被血糊住了，沈季俯身从旁边撩起溪水，慢慢清洗眼皮，好一会才给化开，刚想拿袖子把水擦干，却发现自己的衣服被人扯得七零八落，上身肌肤被拧得青紫交加，见状沈季再也忍不住心里的恐惧和悲愤，拼命压低声音呜咽着，抖着左手把眼睛擦干，这才得以顺利睁开。
勉强拉着破碎的衣服遮好，他知道该早点离开，谁知道那帮人什么时候又会回来呢。那把匕首就掉落在旁边的溪水里，他俯下身去捞起来，今日真是多亏了这匕首，不然都不敢想后果是怎么样的。
单手费力地从衣摆处割下几条碎步，就近捡起几根笔直些的树枝，忍痛哭着为自己正骨、固定好绑起来；大腿处他仔细摸过，应当只是轻微骨裂；至于额头上的伤口，既然血已经自己止住了，那目前就不用管它。
泪水怎么也止不住，沈季狠命揉了一把眼睛，拿好匕首，慢慢扶着岩壁站起来，在溪涧中张望了半天，才选定了一条容易攀爬的路，忍住伤腿处不大能发力的不自然，硬是从对面上了岸。接着看了之前混战的地方，发现空无一人，他现在不敢回沈家，他担心那帮恶贼弄不好就在家里等着他，眼看着天色已晚，看来今夜必然露宿山林了。
既然要躲，就得走远点，沈季一点一点从茂盛的藤蔓中钻过去，往山上爬，这条路——根本没有路，他真真切切被吓破胆了，生怕自己留在原地会被人返回抓住，因此一边压抑地低声抽泣着，一边埋头往前走。
慢慢地、天黑了，什么也看不见了，沈季直到全身脱力才停下来，也不知道自己在哪里，靠着一棵不大的树，躺下喘息。打定主意等明日天亮后，就从另外一条路下山，进城去，找到怡安堂或者虎威镖局的人。
吁了一口气，又冷、又累、又饿，关键是还非常口渴，沈季有气无力地躺着，开始后悔，怎么刚才在溪边有那么多水、自己都没去喝上几口呢？
腰间硌着个东西，沈季想了想心中一暖，原来他是把蒋锋留下的腰牌牢牢地系在了自己身上，这个木牌他一看到非常喜欢，佩戴上之后，就好像三哥还是住在家里似的。
把木牌放到心口捂着，他忍不住想起上次和三哥、七爷他们一起上钟山游玩，当时多么开心、三哥一直那么照顾自己，就像亲哥哥一样——不过跟哥哥穆东相比，又好像有些不一样……慢慢回忆着，手里牢牢攥住匕首，沈季在漆黑冰凉的林子里闭上了眼睛，可每次要入睡的时候，他就被周围的响动给惊醒——也不知道是动物还是风声，这都让少年瞬间成为惊弓之鸟，睁大眼睛惶惶然半天，才又慢慢入睡，如此反复再三，最后他直接昏睡，什么也听不见了！
再次醒来，林中天光大亮、阳光已经透过林子撒在了沈季的身上，此时他是被极度的口渴逼醒——喉咙里火烧似的干涸、头疼乏力，勉强搭上自己额头，沈季心中开始害怕——自己在发高烧！
虽然长时间没有吃喝、加之失血受伤让他非常虚弱，他还是必须强迫自己尽快下山去，留在这人迹罕至的林子里，就只能等死了。
“我不想死……谁来救救我……”沈季勉强站起来，看了看自己的右臂，已经是红肿得发亮了，这是严重发炎的症状。头昏眼花地往下面走，左手拿着匕首差点摔了，他把匕首别在腰间，扶着树杆藤蔓前行。
走没多远，就得靠着树杆歇会儿，“口渴啊口渴，好想喝水……一口也行啊……”沈季慢慢开始觉得想喝水的念头盖住了一切，他只想快点到达山溪，解渴后再作打算。
渐渐地，行走的时间越来越短，歇息的时间越来越长——高烧让他开始神志不清，怀疑自己是不是走错了方向，以至于怎么还没有看到山溪？糊里糊涂又转身接着走，悲哀的是他正在背道而驰，反而往山上走。
最后他头重脚轻得厉害，忍不住坐下来靠着树，心中极力警告自己：再歇会就必须起来赶路，否则小命就保不住了！
事实却是，他靠着树，慢慢陷入了昏迷，没能再次站起来。
☆、第26章 战乱·苦寻
镇南王派来的五万大军，已经全部驻扎在丹州城外，守卫森严、日夜防备，和野心勃勃的夏国匪军成为胶着之势、一时间难分胜负。
李翼和前来驻守的将领进行军务的交接，忍不住长叹几声，契国的命运终于朝着他最不希望的一个方向发展了：政局混乱、南北皆有敌兵寇边，和夏国一开战，什么时候结束，谁也不知道，不过，总得某一方统治者得到了认为足够多的那一刻，才会喊停。这个时候付出的代价就难以预料了，几十年的励精图治都会受到毁灭性的打击。
屋漏偏逢夜连雨，本来金国已经在贺州众将士长达十数年的攻打下，渐显疲弱之态，此刻看着夏国猝然向契国宣战，顿时觉得有机可乘，金国将领再次率领数万彪悍的北蛮大汉，此时已经和镇北军恶战了几场。李翼带着人离开军营，贺州一切军务由老将军孙仲涛和左副将段靖光打理，既然丹州之危已解，李翼也要带人启程北上了。
“什么？人不见了？”李翼听完蒋锋的汇报，顿时眉头也拧了起来。
“王爷，据派去的士兵所探，沈家现已无人居住。”当时离别，虽然蒋锋没有明说，可他相信，沈季会等他一段日子的，难道他已经孤身北上贺州？那更加不可能，这小家伙胆子根本就很小，如果有这么大的事情，早就会告知自己的。
“三儿，那这样吧，爷还得留在丹州几天，军务交接清楚了才能离开，你亲自去瞧一瞧，可别真出了什么意外！”对这傻小子的自保能力，李翼也非常没底，可他心里实在不希望出什么意外——好不容易碰到一个觉得有意思的人啊！
蒋锋得到允许，即刻决定出发，一刻也待不住。临行前，他看着王爷身边人手充足，前几天苦战等援军的兄弟如今也得了空在歇息，就把左镇也叫上了，以私人急事相邀——左镇在李翼的六大侍卫中排行第二，头一回看到三弟蒋锋如此焦急的模样，也不敢拖延，牵上马两人就飞驰赶往青城县。
“老三，当日你和王爷就是在这户人家落脚的？”大半日之后，两人在沈家院门前勒马驻足。
“是！”蒋锋看着院子内外静悄悄地，院门按照沈季出门时的习惯扣上了，并没有落锁，开门进去后，大门确实是锁上的。
“这里确实僻静，老三，你是说那个叫沈季的小子平时就一个人住对吧？可知道他有什么亲朋好友？”左镇拿出平日里办差的态度打量着沈宅。
蒋锋快步进屋，首先打开沈季的屋子，发现里面的摆设依旧，就如同他暂时出去了一般。
此时左镇已经前前后后转了一圈，有了初步的答案，“老三，这宅子里头并没有打斗、挣扎的痕迹，也没有血迹遗留，只是你看这些个？怕近日沈季不是一个人住的。”——那是几套不同样式和材质的男式衣裳，看样儿不像是南边儿的。
“怕就怕这个傻小子轻信他人，放了些包藏祸心的人进来！”蒋锋快速翻看着那堆服饰，这看着就是身量高大的成年男子穿的，他眉头皱得死紧。
“二哥，咱们搜！看看能不能再找出点什么，之前并没见沈季有什么亲朋好友往来，我也没细问。”
俩人分头行动，蒋锋从东边开始，推开厨房门，走进去看到那熟悉的摆设，想起昔日沈季时常在灶台上忙得乐呵呵的样子……心中难免伤痛。他赶紧把这些想法摒除，开始打起精神来巡视现场，看完之后他的心情落到了谷底：
竹篮里还有几样蔬菜、此刻已经缺水显得有些焉巴巴的；灶台上摆着一小盘烧排骨；更别提沈季珍藏重视的整个零嘴儿木柜，里面东西还是满满当当的，根据对他的了解，这小馋鬼是不会轻易舍弃这些食物的，那结果只有一种了——他出去了，却不知道为什么没有及时回家。
“三儿过来，二哥找到点儿东西，也许能派上用场。”
蒋锋赶紧出去，看到左镇手里拿着一大堆信件并沈季藏银子的木匣子，放到了大厅的桌子上。
“你有什么发现没？”左镇看着那漆黑的小木匣还挂着把精致的小锁，忍不住撇嘴——轻巧一拧就扔到一旁，打开一看，里面是小半匣子的大小银锭子、铜钱，还有一块成色上佳的羊脂白玉佩。
“二哥，从厨房遗留的食物痕迹看来，沈季离家已经有三日左右，唉……我可以断定，他确实是遇到了麻烦！”
“啧啧啧，老三啊，二哥可从没看你为谁这么着急上心哈！不过，这沈季真是不怎么聪明，你看看，谁家会把这么多银子都放在一起？还随便扔箱底，这锁顶什么用？”左镇忍不住直言。
蒋锋一边快速翻阅信件，看来这些信件都是沈季、以及沈季爹娘和穆东的往来，都是按照收信时间整理，他拿到的是穆东投军前几年的。
听到左镇直言沈季的不聪明，他不禁苦笑，只能回答：“确实，二哥，沈季这小子有点愣头青、一根筋儿！”
“这玉佩看着眼熟，怎么那么像王爷腰上佩戴的那块？我都看爷戴好几年了！”如此洁白细腻的玉质，实属难得，不像这沈家能拥有的。
“那是王爷给他的，抵住在沈家的费用。”
“嗬，爷可真够大方的嘛！”
俩人一边翻阅手里的信件，一边交换着信息。
从穆东的字里行间，蒋锋仿佛看到了沈季的成长。最初的几年，穆东的回信间多是直接的安慰、疼惜，宠着小小沈季的撒娇和依恋。
“……贺州遥远、苦寒，跟青城县大不一样，等你再长大些，哥哥回家骑马带你过来游玩……”
“……好好跟着父亲学医，以后也做个好大夫，这样哥哥才会放心……”
“……甜食还是少吃为妙，仔细牙全蛀了，啃不动骨头，吃不下果子……”
足足小半个时辰，俩人才先后看完那一大叠的信件，皆有些沉默。他们都是孤儿，普通人家的亲情冷暖对他们而言，既陌生又难免羡慕。
“想不到他是穆东的弟弟，实在是巧妙了些！看不出来咱们镇北大军中平时勇猛无惧的穆参将，私底下竟然如此疼爱幼弟！”左镇万分感慨，既然是熟人的家眷，那寻找沈季就只有更尽心。
“怡安堂，大夫李肖。”
“虎威镖局，赵师傅、赵师母。”
俩人合作办事多年，自然配合得恰当好处，从大堆的信件中提炼出了出现频率最高的两个地点，他们立刻锁门离开，上马重新赶回县城大街。
青城县实在不大，俩人首先在怡安堂勒马翻身下地，把马儿栓在门口大树下之后，就一前一后走了进去，柜台里坐着一位须发皆白的老者，左镇更擅长跟人打交道，因此由他上前温言询问：“这位老人家，请问李肖大夫在么？”
“两位小哥找他何事啊？今日不巧，李肖出诊去啦，有什么急症可等不得，堂里还有其他大夫的。”大夫白继明告知。
“实不相瞒，我们哥俩是想问问，沈季小哥儿可是在这儿没？听说李肖大夫有意收他当医徒。”蒋锋干脆直言，唯恐拖得太久，发生些什么不可挽回的事情来。
“哦，你说季哥儿啊，他不在啊，之前确实说好年后到这儿来，后来听说，他兄长穆东叫他北上贺州咧！唉，季哥儿长大啦，也不愿意拘在这小小的地方啦！“白继明叹着气直摇头，他也是不赞成沈季去贺州的一员。
看来沈季确实和怡安堂熟识，这位老者应该所言非虚，蒋锋两人告谢后，决定再上虎威镖局探探。
谁知刚在镖局门口，就被人拦下，那名大汉警惕地看着面前的两个陌生人，谨慎地问：“两位兄弟，敢问找镖局里哪位赵师傅呢？”
俩人一时语塞，从信件中，只时常提到一位赵师傅，只是一直没有写是写明全名，可看那语气，此人分明就是沈季和穆东极为恭敬的一位长辈。
左镇拿出军中令牌递过去，爽朗笑着说：“我兄弟俩是在贺州镇北军下当值，此次是来丹州探亲，军中有位兄弟名唤穆东。嘱咐我俩回贺州时，把他的弟弟沈季给捎上。”
守在门口的是镖师周大林，他把令牌接过去仔细辨认，还是不能打消心中疑虑，但既然对方说明了来意，也不好断然否决，不如将俩人带进去，让二镖头赵奎自己下决定。
“二位随我来！”周大林把人直接带到了客厅，随后去后院喊人去了。
“什么？季哥儿已经离家两三日？”赵奎耐着性子听完两人的来意，还没有提出诸多疑问，就听到沈季失踪的消息——没错，在他看来，这就是失踪了，沈季平时有多乖巧他是知道的。再说，先前把他从沈家带出来，住进镖局里十多日，看着局势已稳，那小子非闹着回家，他这才无奈放人，横竖也不过五六日的光景。
蒋锋听完心里更加着急，看来就是沈季躲避战乱回家之后发生的事情，也不知道他是发生了什么、如今身在何方。
赵奎知道事态严重，连忙召集了镖局里头的十几个人，一起在厅堂里商议起来，结合蒋锋他们带回来的消息，大家纷纷提出了自己的猜测。
毕竟初识，赵奎并不能完全信任蒋锋他们的言辞，干脆自己带上全部人马，往沈家赶去，一探事实真相。
☆、第27章 战乱·失而复得
传说中，人在濒死之前，会出现幻觉，会见到那些生前一直想见却没见到的人或物。
沈季昏迷时是白天，接下来他时而清醒、时而迷糊。清醒时发现自己还是孤伶伶躺在山林中等死：树还是那些无声的树，藤蔓还是静默地、高姿态地倚在树梢俯视着他，那么冷清无情的空间！
迷糊时，有时看见的是早已逝去的沈父、沈母，携手笑眯眯地走近前来，母亲弯腰，像幼时那般亲热地将他抱在怀中，只见她的嘴在一开一合，父亲也在旁边微笑拈须附和着，侧耳倾听，却怎么也听不清，令沈季焦急万分。
有时看到的是哥哥穆东，着铠甲、披战袍，骑着高头大马跑过来，宠溺地对他说：“哥哥回来了，过来，这就骑马带你去贺州！”可每次当沈季欢喜地将手伸过去时，一切都消失在茫茫白雾之中。
“哥哥……连你也不要我了么？”清醒过来后，沈季蜷缩着，空蒙的眼睛木木地望着树梢，他已经没有力气站起来，从最开始的恐惧、挣扎、到现在只能躺着静静等待死亡的到来，一个人彻悟的程度，恰等于他所受痛苦的深度。
濒死的幻觉么？真好，至少死之前，还能见到这些亲人，跟人世间最眷恋的人都能再相会，可……老天是不是弄错了？沈季吃力地皱着眉头表示不满——我死前想再见一面的人，还差一个，明明还有一个的，虽然我只告诉了自己的心，可难道苍天还不能窥破我这颗心？
快点啊、迟了就赶不上了，沈季心里拼命催促，如果他要来跟我告别，应该会和哥哥一样，骑着马儿过来的。虽然没有亲眼见过他骑马，可现在想来，他骑着马儿的样子应该就跟哥哥一样了。
执拗地睁着眼睛等着，直到再也撑不住——个贼老天，难道这么点小小的心愿都不能满足我么？我都快死啦！沈季眼里最后期冀的光散去，再次缓缓闭上。
“沈季，醒醒，能听到我说话吗？”
哼！来得这么慢，再晚都来不及了，看来老天爷有时也不大靠谱，沈季恍惚中，终于听到了蒋锋的声音，不仅如此，还感觉到他抱起了自己、焦急地在旁边问话。
忍不住用脸蹭蹭近在咫尺的温暖身躯！沈季嘴角慢慢弯起，似乎了无遗憾般陷入了深度沉睡——唉算了，原谅你了老天爷，好歹和这最后一个想见的人，相逢体验比起前几个亲人可真实多了。
“老三，这小子非常不妙啊，赶紧地，弄下山去看大夫，你光抱着有什么用？”一同前来的左镇在旁边不赞同地望着蒋锋——好不容易找着人，你扑上去抱一会儿也就算了，可这都抱了这么长时间、见鬼的蒋锋你居然还流眼泪？真是……真是……不分场合不分轻重缓急，没看见沈季只剩一口气了吗？
“老子让你撒手，沈季快死啦！被你小子活活勒死的！”左镇看着蒋锋已经失去了冷静，干脆上手狠狠弹了对方双臂的麻筋儿，这才把人给惊醒过来。“我就说嘛，沈季失踪了你小子这么着急上火干什么，原来如此……哥还以为你跟穆东关系好得铁磁铁磁的呢……”
蒋锋把沈季轻轻放回地上，牙关咬得死紧，任由左镇唠叨不答话。
“这手断了，不过接得挺好的，养上一段日子照样用没问题，看来他缺水得厉害，三儿来慢慢给人喂点儿水！……嘿，得慢点儿，哪能他想喝多少就喝多少？我说老三，你傻了啊？……够了……老子说够了！老三，把水囊给我，一会儿再接着喝！”左镇气得七窍生烟，觉得蒋锋此时的脑袋就跟驴踢了似的，傻得直冒泡！
他快速地检查了沈季的断手，把略松的绷带拆开，重新用笔直的树枝固定好；接着审视了一下沈季额头上的伤，“这儿不碍事，回头下山去彻底洗一遍，撒点药粉就行！呃……草，这……这个……老三你冷静点、冷静点哈！”
左镇掀开沈季掩得死死的衣襟，顿时傻眼了：眼前白皙细滑的上身遍布着青紫的痕迹，分明就是……就是不知道到这伤害什么程度。看着蒋锋瞬间双眼怒瞪，杀气都快化为实质性了，他赶紧先出言安慰：“当务之急咱们得赶紧带人下山，到时候把那王八羔子抓住了，哥随你怎么弄！”
蒋锋冷着脸脱下自己的披风，把沈季仔细裹起来，将人打横抱起，小心避开他受伤的手，大步下山。左镇则打起响亮的唿哨，宣告人已找到，兄弟们撤！声音尖利地回响在山中，引发此起彼伏的回应，这次一同来搜山寻人的，还有虎威镖局的一众镖师们。
迅速赶回山脚沈家，焦急等候着的还有赵奎的夫人赵方氏和怡安堂的大夫李肖，见到蒋锋抱着个遮得严严实实的人回来，料想就是找到沈季了，可看到那个凶神恶煞的大个子，问什么也不搭理，自顾自将人抱进屋子里，反手还把门给落锁了！
“开门啊，我瞧瞧沈季这孩子怎么了，你把门锁上干嘛？”李肖不解地站在门口叩门。
“就是，快点把门打开！我说你这人怎么这样？”赵方氏更是直接上手把门拍得震天响。
蒋锋不管门外的讨伐，他快速地解除沈季的衣物，仔细检查了一番，忍不住松了口气——看来那畜生没得手，不然真不知道沈季醒来后，该怎么接受这样的侮辱和打击！他发现了沈季左边大腿处有一片青紫，看起来不像是人掐的拧的，倒像是半个足印！叹着气，迅速给人穿上里衣衬裤，这才把门外的人放进来。
“李大夫，烦您老人家给沈季瞧瞧，他身上有几处伤。”
“哼，这还用你说？刚才就是你耽误了老夫看病的时机！”李肖吹胡子瞪眼睛拎着医箱进屋。
左镇长袖善舞地坐在沈季客厅里，和众镖师相谈甚欢，早就成功地取得了这些人的信任，彼此间已经豪爽地称兄道弟起来。
“左兄弟，既然是穆东麻烦你们哥俩护着沈季去贺州的，那就实在是太好了，你们是穆东军中的兄弟，哪儿哪儿都熟悉，季哥儿跟着二位前去，再妥当不过了！”
“赵哥你们是不知道，这穆东啊，那可是真疼他弟弟，自从我和他相识以来，穆东每个月都得往家里寄好几回家书呢！偶尔我们也看他写的信，那对沈季的关心真是无微不至啊！”左镇靠着曾经拆阅过沈季那叠子信件，把里面的内容搬出来巧妙渲染，半真半假地得到了镖师们的一致认可。
“那可不，东子从小特别疼季哥儿，小时候哪回打架不是因为季哥儿？有好吃的、好玩的，都让着给弟弟呢，兄弟俩可真是要好得很！”
“是啊，季哥儿从小就是东子的跟屁虫哈哈哈！”
“……”
直至日暮西山，众人才离开沈家，赵奎夫人表示明日会带补汤过来探望沈季，大夫李肖也表示明日下午会过来复诊，左镇一路送走了这许多人，才懒懒地伸了筋儿关门进屋。
“老三，别盯着了，不多时人就醒了，伤势不重，就是虚过头了！”看见蒋锋坐在床前，半天一个姿势不动，左镇忍不住出言相劝。
“二哥，我担心沈季醒来，就不是沈季了！”蒋锋终于对着自己兄弟说出自己内心深处的担忧。
“你说的兄弟明白，可沈季再不济，也是个堂堂正正的男子汉，不管发生什么事儿，总得扛住！等他醒来，你就应该教他，赶紧把身体养利索了，去把那欺负他的混账玩意儿逮住才是！”
“二哥，沈季之前你是不知道，就为了两条死狗，指着咱们王爷的鼻子跳着骂了半天，幸亏我把他拖走了，不然都不知如何收场！”
“嘿，看不出来，这小子这么有种！真不愧是穆东的兄弟，虎兄无犬弟！”左镇毫不吝啬地出言夸奖。
“愣着干什么？沈季光喝药就够啦？他不用吃点什么？再说你二哥我在林子里钻了一整天，今晚就饿肚子啦？”想不到这老三也是这种人，简直有了小情儿就把自家兄弟给忘到脚后跟去了！
蒋锋赧然，仔细给沈季掩好被子后，就转出去厨房张罗晚饭去了，左镇随后跟上，惊奇地看着他三弟熟练在沈家厨房里忙活，连从柜子里搜出来的肉干都忘记了往嘴里塞。
“二哥，你说那畜生从青城县离开后，会赶往哪里呢？”这些人是一定要替沈季抓住的，简直该死，欺侮到沈季头上了，甚至害得他差点丢了小命，如果自己晚来几天，就真的只能为沈季收尸了，一想到这个，简直……
“难说，这帮人根本没住客栈，也没跟旁人打交道，在青城县也就呆了几天，还是猫在这沈家，估计是外地人躲避战乱跑这儿来的。幸亏最后在县里医馆找人治过伤，不然咱们怎么能去搜钟山呢！”
原来张祖林当日被沈季捅伤后，老管家张旭忠慌忙将其抬到了青城县鸿延堂救治，大夫在就诊途中听到他们中间有个年轻人抱怨说：“居然给那小子跑了，要不是这次咱们带的人少，非得翻遍整个钟山，把那小子抓住，到时候献给少爷，看他怎么死！”
而另一个老者则出言呵斥：“刘二，眼下少爷重伤在治，你个兔崽子就不能好好伺候着别多嘴了？沈季跑就跑了，咱们迟早得离开！”
幸亏当日有虎威镖局的人出手，根据沈家留下的那堆陌生衣物，整个县城跑，到处打听那几个高大的年轻外乡人，这才从鸿延堂听到了最为直接的线索。
☆、第28章 战乱·雨过天晴（上）
蒋锋快速在沈家厨房里做出两菜一粥——那熬得细软的大米粥是给沈季醒了吃的。
“老三，手艺不错嘛！”左镇端起饭碗呼哧呼哧扒饭，抽空肯定了蒋锋的厨艺。
“沈季做饭更好吃，之前住这儿天天能多吃一碗饭。”快乐的日子永不褪色，沈季仿佛一个五彩圆润的小石子，“扑通”一声投进了蒋锋原本平静的心海，闹起的涟漪也不知道究竟要晃荡到什么时候。
左镇三碗饭下肚后才直起腰歇口气，收敛了一贯嬉笑的神态，盯着他的三弟，半晌才开口：“王爷也喜欢沈家的饭菜对么？爷把玉佩给了他，还有昨天沈季身边那把匕首，我可是看着爷刚来贺州就带着的，千里迢迢从京城带过来，怎么就都给了沈季呢？”
蒋锋脸色也沉了下去，刚想开口，却被他二哥打断——
“别跟我提这又是抵给沈季的食宿费用，这样儿的宅子这样儿的饭菜，用得动多少银子呢？再说了，一听说沈季不见了，爷怎么就这么干脆让你我亲自来找呢？嗯？”
看着自家兄弟嘴紧紧闭上一声不吭，左镇眉头皱得能夹死蚊子，长长一声叹息过后，他还是再加了几句：“三儿，那可是王爷！咱们契国拢共才几个王爷呢？你可千万别犯浑，咱们走到今天不容易，你那参将是多少军功多少血汗换来的，忘了不曾？”
“二哥，我没忘！对王爷的吩咐兄弟一贯怎么样、二哥是知道的！我去瞧瞧沈季醒了没，二哥歇会喝口茶。”蒋锋说完端着米粥就去沈季屋里。
此时沈季已经清醒了好一会，刚开始他错愕地看着四周，明确知道这是他自己屋子的摆设，可偏偏不大敢相信——难道这又是幻觉？老天爷不忍心让我死在荒郊野外、而是要让我的魂魄在家中安逝？这也未免体贴过头了吧？
过了好一会，他才相信自己是真的活着从钟山上回到了自己家中，身上的伤都被妥善处理好，嘴里也感觉到了药味——难道是被那帮人渣找到了还抓回了沈家？
想到这里他冷汗“刷”的就冒了出来，急急掀开被子准备下床，谁知刚坐起来，房门就被推开——
“醒了？过来喝粥。”蒋锋把粥放在桌子上，走过去把沈季架起来，搀扶过去。
“腿怎么样？大夫说只是骨裂，养上个把月就能好彻底。”
沈季原本惊恐的眼神在看到蒋锋之后，先是万分欣喜，随即低下头去，不知该如何面对。
“怎么？脑子也磕着了？怎么这么呆呢，快吃！”蒋锋把汤匙塞到沈季手里，看着对方一声不吭低头发呆的样子催促。
沈季此时闻到新鲜大米粥的香气，顿时什么也放开了，左手抓紧汤匙，埋头大口大口喝粥，幸亏这粥也已经放凉，不然他也吃不了这么快。几下子吃完，其实根本没吃饱，可他也没吭声，讷讷地放下汤匙。
“大夫交代，一次只能吃这么一碗，两个个时辰后可以再吃，知道你饿，不过你得忍着！”
“三哥……我、是你……救了我么？”捏着衣角搓了半天，沈季才开口说话。
“是，好好养伤，一切等你好了再说！我会带着你去贺州。”沈季，你把那些回忆都忘了吧，三哥会处理好那些事、那些人。你只需要跟从前一样过日子就行了！
良久无言。
“呜呜呜……我……三哥……我呜呜呜，差点……呜呜呜……”终于没忍住，沈季全身发抖，望着蒋锋泣不成声。
“好了，都过去了，别哭！”蒋锋叹气，立刻伸手将人搂进怀里，痛惜安慰。不敢多问、不愿多问，要哭可以，那就在自己怀里哭个够吧！沈季一直哭到左镇敲门进来，才慌忙从蒋锋怀里出来，低头胡乱地把眼泪擦干，努力把抽噎止住。
“季哥儿醒啦，伤口痛得受不了是吧？一会儿睡前再服一剂药，能帮你止疼，夜里也睡得舒坦些。”只要左镇不想难为人，再尴尬他也能帮你找个台阶下去。
“嗯，这位大哥是？”沈季麻溜地顺着台阶下了。
“哎忘了先自我介绍了，我是你大哥穆东的朋友，一起在贺州军营里头的兄弟，哦，蒋锋也是，听说你也要去贺州找穆东是吧？那我们一起北上，正好有伴儿了！”
沈季霎时把惊奇的目光投向了蒋锋：没听说三哥介绍过啊，他也是哥哥的同僚？
“之前你没说，不知道你兄长是穆东，我以为哪个姓沈的兄弟呢！”蒋锋沉着应对。
“哦，我哥哥是后来才到我家的，不过我们从小就认识、一直都很好，所以穆伯父去世后，哥哥就搬到了这儿，就真正是我哥哥了！”沈季轻易被带走思维，傻乎乎解释着为何他哥哥不姓沈这个问题。
左镇过来名为关心，实为审视地跟沈季说了半天话，才心满意足地回房歇息去了，留下蒋锋照料着。过了一会儿，蒋锋又看着沈季喝了药、再喝一碗米粥后，就搀扶着他上床躺下。
“三哥，你真的要带我一起去贺州吗？”以后既然你也是哥哥的战友、我们还是可以经常见面的，对么？难道这就是所谓的大难不死、必有后福？
“当然，三哥说话算数，睡吧！”蒋锋把沈季放在了床里侧，自己也翻身在外侧躺下，挥灭灯火。
——实在是太好了，刚刚才苦恼要用什么理由把三哥留下的，没想到都不用自己开口！有蒋锋在旁边守着，沈季的心才真正安定下来。
静静欢喜了半晌，实在忍不住，毕竟初生牛犊不怕虎，此刻躺在自家温暖的榻上，身边还有值得自己信任的人，沈季开始侧头向蒋锋汇报，声音难掩得意：“三哥，我用匕首狠狠捅了那王八蛋一刀，兴许他已经死了，哼，我也不是好欺负的！”
“嗯，做得很对，你要不敢下手也等不到我去救，三哥没白教，只是你这准头差了点，人还没死！”蒋锋看到沈季并没有受了打击萎靡不振的样子，多少松了一口气。
“什么？没死？那他现在去哪儿了？”沈季一听顿时着急得不得了，抓着蒋锋胳膊大声发问。
“好了，三哥在查，这事儿你不用管了！睡吧”牵挂的人正躺在自己身边，蒋锋在黑暗中忍不住伸手摸索，先帮他理了理额头上包着的绷带，再俯过去，轻轻在其眉心印下一吻，把手搭在他腰上，低声开口：“睡吧，多休息，你才能好得快一点！”
如同羽毛般轻轻抚过眉心的唇——沈季被这疼惜意味十足的晚安吻给成功安抚住，黑暗中他完好的左手，悄悄顺着圈在自己腰间结实的手臂寻过去，溜到蒋锋的掌心，对方立刻伸开五指，接纳了沈季，握着宽大、干燥而温暖的手掌，伤痕累累的少年很快坠入黑甜的梦乡。
蒋锋半夜几次醒来，探视沈季的体温，确定是正常之后才放心再次入睡。一想到白日里刚找人时，都已经烧得神智迷糊了，都让他忍不住地后怕。
第二天，当沈季还跟小猪一样儿睡得呼噜呼噜之时，蒋锋早就习惯性早起，如今他也多了一件事情，那就是好好照顾病患沈季，必须得赶在王爷带队回贺州之前，把他的元气补回去七七八八，不然突如其来的长途跋涉,会让沈季完全吃不消的。
“季哥儿，醒醒，该起来吃东西啦！来来，师母给你炖了喷香的鸡汤呢！”赵奎的夫人赵方氏早早的挎着篮子敲响了沈家大门，左镇把她让进来，边走进屋边告知了沈季的情况。
“天啊，好困，求求你别吵，再让我睡会儿吧！”连眼睛都睁不开，只能微微把头别开，沈季皱着一张脸接着睡。
“哎呀，快醒醒哦季哥儿，这都什么时辰啦？你得喝药，还得吃东西呢！”赵方氏干脆直接伸手轻轻拍了拍沈季的脸，坚持不懈地叫醒他，沈季只觉得全身酸痛，极度渴望可以睡到自然醒，偏偏身边有人温柔而固执地一直说话、还捏他的脸，过了好一会，他才万分不愿地睁开了眼睛。
“师母？您怎么来啦？”
“季哥儿，你遭了大罪，都怪师母，当初没把你留在我家里，要是那样你根本不会出事啊！”赵方氏心中尤其自责，一直认为是自己没强留住沈季、而是贸贸然把人一个人放回了家里，这不，刚好被那黑心肝的给盯上了——不止谋财，居然还想害命！
——这是蒋锋和左镇对外的说法，沈季受伤是因为收留了一帮江洋盗贼，不禁丢失了大部分银子，还差点连小命都被杀人灭口了！
“师母、您别哭啊，这事儿……都怪我自己……是我”
——“好了，沈季，赶紧起来洗漱，先吃点东西再喝药。”蒋锋适时端着个红漆木盘进屋，里面摆的是清粥小菜和一碗黑漆漆的药汁，边上还贴心地放着几枚蜜枣。
☆、第29章 战乱·雨过天晴（下）
见蒋锋进来，沈季顿时松了一口气，他实在担心赵师母又追问起那帮匪徒的事情，同时心里也感激他三哥：如果把事情的真相说出去了，那么大家就知道了自己是被人强迫未遂，这样以后怎么抬起头来见这些熟人呢？
“蒋锋是吧？谢谢你救了季哥儿，唉，都怪我，明知道季哥儿一个人在家也照顾不好他！”赵方氏勉强止住情绪，以沈季长辈的身份开口感谢蒋锋出手相助。
“赵夫人客气了，我与穆东本是军营中的好兄弟，他的弟弟跟我的弟弟也并没有什么区别！”蒋锋放下药碗，先坐在床前查看沈季的气色。
“今日看起来倒是有些血色了，起来，赶紧去洗漱。”
沈季有些窘迫地想阻止蒋锋蹲下来帮他穿鞋的举动，虽然心里明白这些日子以来，俩人之间有些东西已经改变了，可蒋锋毕竟没有明说，他也不敢确定、也不大懂，心里觉得甜蜜又惶恐。
“别动！”不顾少年害羞的推拒，行动利落的某人已经把收拾好的人直接搀扶着坐到了桌前，自己则出去取了毛巾和铜盆以及漱盂进来，拧了湿毛巾，尽量放轻动作，帮沈季洗脸，又让他刷牙漱口。
“呃、三哥，我可以自己来，你……别……唔……”天啊，师母还在旁边看着呢，我只是断了一只手啊，又不是动不了了！三哥真是的……沈季尴尬得满脸通红，忍不住撅嘴、用清澈的眸子瞪着蒋锋。
“哎哟，怎么好意思麻烦你呢，让我来让我来，歇着吧蒋兄弟！”赵方氏刚开始愣愣地看着蒋锋沉默细致地伺候沈季，看着那毫不避讳和坦然的动作惊诧不已，半天才醒过神来，急忙上去接手。
“季哥儿来，先喝碗鸡汤，再用些米粥，一会儿半个时辰后再喝药。我说季哥儿啊，蒋兄弟这回可真是帮了你大忙，等你好了，可得好好答谢人家，这份恩情啊，你得永远记着！知道吗？”赵方氏心想，看来穆东在贺州这些年，还真是结交了些好兄弟，看看这回来的蒋锋和左镇，那都是非常不错的小伙子啊，没他们帮忙，如今都不知道是什么情况呢！
沈季正在慢慢地喝汤，觉得刚才当着师母的面被如此细心地照料，莫名有种被窥破什么的感觉，万分紧张和不自然，赶紧回答：“是的师母，我会记得的，等我好了，一定请左大哥和三哥吃顿好的！”民以食为天，这是目前的他能拿出的最直接和真诚的谢礼。
而蒋锋站在一旁静静地看着，如非必要不轻易多言，这也是习惯了。
赵方氏一直在沈家待到了将近午时，才道别回家去为自己丈夫张罗午饭，她还贴心地带了些荤菜过来，料想这三男儿在家，沈季又病着，那就肯定没有人买菜的，可吃饭时总不能只从菜地里摘青菜啊，好歹那左镇和蒋锋也是客人，还是对沈季有救命之恩的贵客呢！
此时已经是十一月初，天高气爽，露重霜白，白日里也觉得寒意袭人，沈家院子里的那颗茂盛的金桂花悄然绽放，无数米粒大的桂花在墨绿的枝叶间隐现，花香沁人心脾！
人闲桂花落，晚秋钟山空。担心沈季在屋子里憋闷，蒋锋把那张躺椅搬了出来，搁在高大的柿子树下，再把心上人抱出来安置好——相处的日子不会太多，他总是抓住一切机会对他好。
“三哥，别忙活了，来，过来歇会啊！”惬意地半躺着，树荫和花香陶醉了少年，沈季就像只心满意足的奶猫一般，窝在秋日暖阳下直打瞌睡。
“这上边又有柿子熟了，可要三哥去摘下来？”依言倚在躺椅旁边，忍不住伸手轻抚少年单薄的脊背，心中一片柔软，蒋锋只盼着沈季快些好起来，重新变成那活蹦乱跳的样子。
柿子？！沈季抬头一看，果然几日过后，树上又有好些橙红的成熟柿子挂着，之前他上树摘的那些，早已经制成了柿饼收了起来，这会子虽然他自己手脚不灵便，可身边不是有现成的人手么！
“好呀，三哥，那就去摘下来吧，上回的我已经晒好啦，就收在厨房的木柜里，三哥想吃就自己去拿吧！”
“是说这些么？味道还不错嘛，季哥儿手艺真好！”左镇不知什么时候慢慢走到了院子里，手里捧着好些零嘴儿，正往嘴里塞一块柿饼——他平时闲着也挺喜欢吃这些玩意儿的，倒是跟沈季投缘了。
“左大哥，你若是喜欢尽管吃，这些平时就我自己爱吃，三哥他都不怎么尝呢！”这下好啦，吃东西都是一起的，大家就不会光笑我一个人爱吃零嘴儿啦！沈季笑眯眯的眸子里闪着欣喜狡黠的光。
蒋锋进屋，按照上次摘柿子的先例，拿出来了竹篮和一截麻绳，把袍子撩起来扎好，在沈季崇拜吃惊的眼神中，先把绳子甩了上去，接着拽住绳子，三下两下就窜上了树，身手灵活至极。
“这有什么啊，别看老三平时话不多，身手可是一等一的好，不然七爷也不会带着他到处跑了！”左镇好笑地看着沈季抬头张嘴的吃惊模样，毫不吝啬地夸奖自己的兄弟——
至于王爷也有可能看上了沈季这回事情，他既然已经开口劝过，那也就罢了！反正他们这些做侍卫的，脑袋都别在裤腰带上，说不定那一天就丧命了，好不容易能碰上些身心沉醉的儿女情长，就别等也别怕，顺着心意去做就是！
“三哥真厉害！不过要小心呀！”沈季直接躺着往上面看，看着蒋锋着白袍的身影在枝叶间上下左右的腾挪，心中欢喜又有些担心。可一会儿之后，一篮子满满的柿子就被绳子送到了自己头顶上，他眼睛都笑弯了，伸手就要去接。
“傻不傻啊你，嘴巴眼睛闭上，不怕灰尘掉进去啊！”蒋锋坐在树杆上，望着树下微笑。自己喜欢的人就是如此单纯容易满足，不过帮他摘了一篮红柿子，就乐呵呵地抬头望了半天。
左镇还在旁边呢，哪能让伤员动手，他赶紧把手里的最后一颗榛子剥壳吃掉，抢先接过那沉甸甸的竹篮，爽朗地笑着说：“季哥儿手还伤着呢，这些二哥做就好啦！来，给个最红的柿子你吃！”
“二哥？”沈季接过柿子，疑惑地看着左镇。
“哈哈哈，你蒋锋三哥也叫我二哥呢，那你不也是我弟弟么，以后就叫二哥，别那么生分，叫什么左大哥呢！”左镇快手快脚地掰开个柿子往嘴里送，抽空解答沈季的疑惑。
“好，以后就叫二哥！你们真好，我听三哥说了，他有六个好兄弟呢！”而我就穆东一个哥哥而已。
“嗨，我们尽是些无家无根的苦命人罢了，聚到一起也是个缘分，就结拜成为兄弟，从此人世间行走也不那么孤单，死后也有人收尸，清明祭日时节也得享些香火纸钱！”左镇已经看得很开了，对待生死已经是思虑多年、时常近在咫尺的威胁，说出刚才的话没有半分的伤感和畏惧，而是相当的洒脱淡然。
不！不是的！三哥并不孤苦，他有你们几个亲密的好兄弟，又认了我当弟弟，以后我们会呼吸照顾的，三哥也会活得长长久久的，你们也会的！
沈季听完左镇的话，觉得快乐的心情已经一去不复返了，心中格外的难受——他不喜欢有人说蒋锋是苦命人、或者随时可能死亡的人！明明他才二十四岁，人又这么好，必定是长命百岁的啊！
“怎么了？季哥儿难受啦？”左镇吃完才发现沈季的异样，看着他一声不吭，脸上已经没有开朗欢喜的模样了，暗道这人用情竟然如此之深不成，自己不过那么随口一说，他都接受不了么？
“二哥，人不可妄自菲薄，谁的命都得自己好好珍惜着呢，况且几位哥哥也不孤苦啊，不是有兄弟六人么！既然义结金兰，那就是名正言顺的一家人了。我父母也已经仙逝，哥哥穆东算起来也不是亲哥哥，可我就想着他是我的亲人，不管做什么都想着，如果我出了什么事情，肯定让哥哥担心呢！”沈季年纪轻，也不知道该怎么出言安慰，只郑重把自己心里最切实的感受说了出来。
唉、怪不得蒋锋那小子陷了进去呢！换了自己，心中也不可谓不感动啊，家庭的温暖、亲人的牵挂，是他们最缺的。千金易得、真心一颗难求啊！
“对！你说得对，我们做事肯定也是小心的，无妄送了命，自己的兄弟也难过。”左镇此时已经收起了那挂在脸上嬉皮笑脸的模样，真诚地望着沈季。
“行了，成熟的已经摘完了，现在就帮你晒起来。”蒋锋已经提了三次篮子下来，耳聪目明的他在树上已经把刚才的话听得清清楚楚，不过他倒是不吃惊，毕竟之前沈季就曾经表明过这些心思。
三人就在沈家住下来，赵师母和大夫李肖依旧每天过来探望沈季，蒋锋负责做饭，左镇否则插科打诨给安心养病的沈季解闷，他们在等着李翼一行的到来，到时候人员集齐后，就要启程去贺州了。
☆、第30章 贺州之行（上）
不过六七日过后，诸事务交接妥当的李翼便带着其余的几个侍卫风尘仆仆地赶到了沈家，青城县就在官道边上，拐进来再北上贺州也是非常方便的。
沈季经过这几日的休养后，精神已经完全恢复了，额头上的伤也已经结痂，不用包扎，可惜腿上的裂伤还是不宜剧烈行走，骨折的右手更是得结结实实的修养上好一段日子才能痊愈。
那天他和左镇跟往常一样，坐在院子里天南地北地闲聊，蒋锋则在里边准备晚饭。先是耳边听到了众多马蹄喧腾的声音，不多时，一群高大的男人就走进了院子里。
为首的锦袍男子——李翼，眯眼盯着胳膊被吊起、额头擦伤的沈季半晌过后，果然没有打翻沈季对他的估测、冷声开口：“沈季，越来越出息了啊，就在这小小的青城县，也能把自己折腾成这幅样子，爷真是佩服得紧呐！”
“爷，您来啦！”左镇赶紧上前见礼。
哼！狗嘴里吐不出象牙，就知道你这人说不出什么好听的来，沈季借着左镇的手单脚站起来，心中虽然已经大骂了李翼一番，可嘴里还是得开口招呼：“七爷到了啊，可盼了你好些日子呢，这几位大哥都进去坐啊，别客气！”现在是丝毫不敢得罪这人，谁让自己还得跟着他去贺州呢！大丈夫可都是能屈能伸的。
李翼昂首，率领众人进屋，沈季也被搀着跟在后面，左镇小声向他介绍其余几人，“这些就是我跟你三哥的兄弟们，这位是大哥周波、这是老四钱迪城，那位是老五周洪，后面那个是老幺吴悠，他今年二十岁了，可见你是最小的，统统喊哥哥就对啦！”
众人好奇地盯着沈季瞧，却不好多言，沈季赶紧扬起笑脸，“几位哥哥好，叫我沈季就行啦，远道而来都累了吧，先进屋喝口茶，三哥一会儿就能做好饭了！”
嗯，不错，性格还算讨喜！众侍卫脸上带了些笑意，也跟沈季闲聊了几句。
李翼在客厅主位上坐下，皱眉看着沈季腿脚不灵便地扶着椅子招呼客人，心中只觉得很不自在，他是喜欢作弄沈季不假，可从来不是这种伤人的意思，想到有人敢违背自己的意愿把人打成这样，他就忍不住心里的怒火。
“二哥，不好意思了，我走不了，还得麻烦你帮我招呼茶水！”沈季歉意地看着左镇忙前忙后，幸好那吴悠也是个勤快的小伙子，帮忙上了茶水之后，还和出来见礼的蒋锋一道回去厨房了，帮忙准备晚饭。
左镇刚想摆手示意无妨，却被李翼那黑沉沉的脸色吓住了：怎么？今日王爷心情不佳？
“是谁把你打成这样的？”胆敢殴打爷的人，看他怎么死、长了几个脑袋！
“呃……我……，那个、七爷……我不知道……”沈季十分不愿别人再提起那帮欺辱自己的畜生，毕竟又不是什么光彩的事情。
“你不知道？被打成这样儿你都不知道谁干的？赶紧说，爷不想重复第三遍！”李翼呵斥，心想这人胆子越发大了，当着这么多手下的脸都敢忤逆自己了。
“我真的不知道啊七爷，只知道他姓张，他的管家也姓张，其余的我……没问……”沈季用完好的左手捏着衣角，自己也尴尬得低头。当日的事情，都是他自己轻信、无知造成的，怨得了谁呢？
左镇赶紧出言，适当补充事情始末，证实沈季所言非虚。
“你……简直蠢透了！兵荒马乱的，你就这么让陌生人住进来？当其他人也跟爷一样，只是借宿？还住了这么多天？长脑子了吗沈季？简直愚蠢透顶！”李翼听了缘由，简直不敢置信，他一贯知道沈季是有些单纯，可真是没想到他是自愿把歹徒放进家中而后遭难的，之前他一直以为沈季是遭人胁迫！
没想到他竟然没有吸取教训——明明自己当初半夜带刀闯进来，也吓唬得他够呛，当日的眼泪难道流过就算啦？
当着这么多人的面被大声痛骂，年少脸皮薄的沈季忍了又忍，最后还是没有忍住，开始低头抹眼泪，他真是太讨厌李翼了——那么多人知道他受伤后，都是安慰他宽心养伤呢！三哥和左二哥知道所有一切，可从来没有当着他的面高声说过什么，凭什么这七爷一来，就这么凶狠直白、根本不给自己留点面子呢？
看到沈季被自己骂哭，可怜兮兮地低着头，胳膊吊着一个，只好用左手拭泪，明明自己走之前，这小子还是嚣张蛮横的样子，才分开几天，就被人欺负成这幅样子了！李翼心中其实非常不忍，悄悄叹了一口气，“行了行了，爷不过说你两句，哭什么哭！闭嘴！”
以后跟着我，别人就不敢欺负你了，沈季，只要你愿意！我李翼能护着你！
“好了季哥儿，爷也是关心你，快别哭了！”左镇心中已经叹息，看到刚才自家主子的举动，作为贴身亲卫的他哪有不懂的，从前王爷对一个萍水相逢的人，可不会如此肝火大动、厉声斥责，失了身份。
此时蒋锋在吴悠的帮助下，已经利用沈家厨房的材料弄好了晚饭，出来客厅请众人过去用饭。一眼扫到沈季哭得肩膀一耸一耸的，顿时心疼起来，几步过去，捧起泪眼婆娑的小脸，小声问道：“怎么了？磕着胳膊了么？”
“没、没磕着胳膊，三哥，七爷他、又骂我呜呜呜，当着这么多人的面给我没脸呜呜呜……”看到蒋锋，顿时有了主心骨一般，沈季赶紧扯着他的衣摆，开始小声告状。
我也想狠狠骂你一顿、这次的事但凡你对陌生人有几分戒心，就不会发生，只是我舍不得骂你罢了，沈季。
“好了，别哭！骂你是为了让你吃亏长记性，明白么？”蒋锋伸手把眼前的泪痕都拭去，这次他站在了王爷这边。
孰不知旁边的众人看着神色各异，周波他们是惊奇：这蒋锋平时木头人一个、这会儿哄沈季那语气那态度，怎么跟哄小情儿似的？
左镇是头疼：王爷还在呢，你小子就不知道收敛一点么？专门往人跟前扎刺呢？
李翼是生气：当着爷的跟前卿卿我我、眉来眼去的，真是岂有此理！
“不说吃饭？还不快走？”听不出什么情绪的开口，李翼起身前去吃饭。
他们外出一般都是同吃，没讲究那么多规矩。幸亏沈家饭桌够大，众人围坐，由李翼动筷之后，饭桌上就热闹起来了，沈季左手拿着汤匙，由蒋锋为他布菜，吃得也挺快的。
“大家喝点酒么？头一回到我家，可惜我手伤了，不能好好招呼大家，实在是失礼了！”沈季吃到一半，忽然想起自己酿的葡萄酒，早就过滤好了封在坛子里，这会儿正好拿出来招待众人。
“季哥儿在家还偷偷喝酒啊，当心我告诉穆东哈！”左镇就是人群中特别活跃善意的一个。
“穆东？”周波纳闷开口。
“沈季是咱们穆参将的兄弟呢，这回还得跟咱们一同回贺州的。”
“哦，探望你哥么？”一听沈季是军营兄弟的家眷，天然的亲切感就上来了，周波说话间神色也温和起来。
“是的，哥哥让我去贺州找他，到时候还要麻烦诸位哥哥啦！”沈季这些还是懂得的，礼貌回答完周波后就转向蒋锋：“三哥，上月里我酿了一大坛子葡萄酒呢，就放在仓库的角落里，搬来喝了呗！”
此时晚饭已经接近尾声，几人都已经放下了筷子，干脆帮忙把碗碟都撤了下去，蒋锋去把酒拿出来放到桌子上，左镇按照沈季的要求把家里的坚果儿果脯统统拿出来放到桌子上摆着，众人坐着边吃边喝闲聊，气氛十分融洽。
“你有伤不能喝！”蒋锋把沈季偷偷往嘴边送的酒杯夺过来。
“这没什么酒味的三哥，就是果子酒罢了，我就喝一杯过过瘾行吗？”他家里好久都没有这么热闹了啊，一大群人围坐，明黄的光，众人吃喝谈笑、随意又放松，酒不醉人人自醉！
“唔……那就一杯！”蒋锋看这小子兴奋得脸颊通红，倒也不好过份打压他。
“嗳三哥、这酒算什么呀，要我说咱们那儿的烧刀子才够味呢，冬日里就喝那么几小碟，整个人就能暖和起来呢！”吴悠在众侍卫当中年岁最小，平时也受到哥哥们的诸多关照，性子比较活泼开朗、多说爱笑。
“我们这儿也有烈酒啊，我哥哥就特别喜欢喝，不过我不大喜欢，太辣了！”短短半天相处下来，沈季对这个年纪相仿、特别好说话的吴悠印象就挺好的。
“……”众人你一言我一语，快活惬意得很，李翼没有在其中，他晚饭过后就回房歇息去了，他要是在场大家也不敢放松至此，毕竟王爷的身份摆着呢。
热闹了好一会，大家才散去，沈季手脚不方便，就由蒋锋和左镇安排众人分房住下，沈家四间厢房，李翼独处是毫无疑问的，蒋锋理所当然地和沈季住在了一起，剩下几人就只能挤一挤了。
“刚才七爷说了，在这里休整两日，七号出发去贺州，你有什么要收拾的得抓紧！”蒋锋忙碌完回屋，劈头就对睡眼朦胧的沈季来了一句。
“什么？这么快啊？”瞌睡虫立刻就被赶跑了，沈季坐起来惊惶地问，他自己什么都没有收拾啊，这可怎么办？
☆、第31章 贺州之行（中）
“嗯，这回来南边儿已经够久了，七爷赶回去还有公务要处理。”蒋锋倒是觉得离开没什么，不过是早晚的事情，担心的是沈季这幅样子该怎么上路，先不说来不及教他骑马，他眼下胳膊腿都受伤，很有可能得为他准备一辆马车的。
“那……我什么都没有收拾啊，怎么办？”沈季急了，他知道这次上贺州估计得待上好几年，原计划中是要带上不少东西前去的，不说这些，家里也得收拾一下，交给妥当的人看管才是。
蒋锋挑眉，收拾铺盖的动作停下来，他诧异地问：“你有什么好收拾的？咱们是出远门，带不了多少东西的！”
“呃……我也没什么好带的，就是我走了之后，得请人帮忙看看宅子，没人照看可不行。”唉，看来只能简单收拾些东西了。
“这简单，你那赵师母不就挺好的么，明日她过来，你跟她提一提不就行了！”
真好，再也不用考虑分别的事情，等到了贺州就别再想着回来长住，当然，偶尔陪你回来看看倒是没有问题，待上几年，希望你能心甘情愿地留下来！蒋锋心里已经暗暗下定了决心。
“好了，睡吧！”蒋锋动手把人抱起往床里侧挪了几寸，细心帮他把被子盖严实，自己也翻身躺下。
黑暗中只有清浅的呼吸声，这几日休息得过了，沈季闭眼半日，也没有丝毫睡意，况且他心中也有疑问。过了许久，也不知道蒋锋睡着了没有，他偷偷转头，看了半晌身边的人，鬼使神差般轻声喊了一句：“三哥。”
哪知道对方立刻就扭头回答了他，“怎么？痛得睡不着？”
“没，已经痛得习惯了……就是看你睡着了没。”沈季讪讪地回答，他知道自己显得无聊了些，可真实的问题他又不大敢问出口。
“呃……别，你做什么三哥……”正心里思量着的沈季，被突然摸到大腿上的大手给吓了一跳，此时他正处于纠结这些的时刻呢。
“叫什么叫，我是看看你夹板移位了没有！”我就算想把你怎么样很久了，可也不会是现在的，沈季！
“哦，我只是被你吓了一跳！”完了，自己越来越习惯于跟三哥撒娇了，这像话么？沈季都被自己的语气给吓了一跳。
“睡吧，多休息，骨头才能长得快。”俩人躺在同一个被窝里，挨得却不怎么近，沈季受伤的部位刚好贴着床里侧了，可不知道为什么，中间就是留了那么一道间隔，跟以前也不一样。蒋锋以为沈季受过同性冒犯之后，就有了戒心、存了恐惧，心中也不大是滋味——本来这些东西，他原本是想着自己慢慢教的，偏偏被外人直接恶劣地捅破了一切，简直该死！
山谷夜晚静悄悄的，耳边可以清晰地听到门前溪水流淌的声音，在沈季又开始再三挪动之时，蒋锋直接横过一手臂将枕边人双肩压住，尽量温和地开口：“究竟怎么了？有什么事情不能跟三哥说的么？”
感受着结实有力的臂膀半晌，那些问题他还是不敢问出口，只能找了个借口：“三哥，我是在担心去贺州的事情，到时候我怎么去啊？一定会拖累大家的。”
“没有的事，我们骑马，会给你找一辆马车，七爷既然已经答应可以同行，那就没有问题了！”
“三哥，七爷……他、他是很厉害的人吗？你们都要听他的话吗？”哼，看他平时就嚣张得不得了、一副目中无人的样子。
该告诉他七爷的身份吗？蒋锋沉吟了半晌，决定还是罢了，有机会让沈季知道时他自然就知道了，自己也没有必要特地告知，免得他惊慌。只要他能保持对王爷的尊敬，那就够了。
“是，七爷身份非同寻常，沈季，你现在做得挺好的，以后这么做就行了！”
“哦，哎三哥，贺州是个什么样的地方呢？跟这里比怎么样？”马上就要在一个完全陌生的地区开始新生活，沈季心中难掩期待，又夹杂着些许担忧。
“唔……贺州这会儿快下雪了，那里的冬天可比这里冷得多！那里是边防重区，各方面管治都非常严格，但城里总归是繁华方便一些的。你放心，到了贺州，我会领着你，不会有什么解决不了的难题的。”边境苦寒、贫瘠，你会愿意留在那里吗？
“嗯，既然三哥认识我哥哥，那就再好不过了，到时候我悄悄出现在他面前，看不把他给吓一大跳呢！”有信得过的熟人同行，担忧也只是有限的。
穆东、穆东！总听到这小子提起他哥，听起来真是兄友弟恭、令人不舒服得很，不过他们好歹从小一块儿长大，情分非常人所比，估计得等穆东成家了、沈季有个大嫂之后，他就自然不敢贴上去了……
第5节
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第5节
三个人赶紧将张祖林伤口紧紧压住，抬下山去。
当时战乱毫无预警的发生，青城县也被波及，却不是因为夏国敌军，当时敌军攻破的是府城丹州城门，距离青城县还有段距离。只是三人成虎、人人自危，消息闭塞的小地方才最容易被煽动、引发乱局。
沈季也很快知道了这些消息——虎威镖局的二镖头赵奎第一时间骑马赶到沈家，叫沈季先把贵重物品藏好，锁好家门跟着自己到镖局里头避难——众镖师们都是走南闯北、颇有见识的人物，他们知道此时多半一时半会打不到这边，静观朝廷应对后再做打算不迟。
沈季跟着赵奎回到县城，被街上那些惊慌奔走逃难之人感染了，他也开始害怕起来，到处都是乱糟糟的，有许多生面孔，众生百态在灾难来临的时候，一一展现。
镖局里还住着其他镖师们的家眷，好几十口人聚在一起，统一食宿。由总镖头安排，一天不分早晚，都有人带刀把守保护。一连过了七八日，才听说丹州的守城军已经抵挡住了夏国的进攻，重新守住了城池。青城县令也开始派衙门官差鸣锣巡街，宣告朝廷派镇南王驰援丹州的消息，安慰百姓不必惊慌，大局已经稳定下来。
又过了两三日，街上开始有商户重新开门做起了生意，一切秩序都在恢复，镖局里人也都回了自己的家。沈季心里始终惦记着蒋锋办完事后可能回来寻他，到时候自己家中空无一人，三哥肯定要失望离去，说不定就永远见不到他了。
为此他极力推拒了赵师母的挽留，承诺自己会整日关门闭户，发现不对劲就往镖局跑，不会陷入危险当中的，就这样他坚持回到了自己家中。
张祖林就是在局势最混乱的那几日，带着老管家和两个护卫来到了青城县，过惯了挥霍无度的日子，他根本忍受不了清苦的生活，四处闲逛之下，就来到了钟山，敲响了沈家的房门。
沈季本来不想开门，可看到那同行的老人头上带伤流着血，那张祖林看到自己眼神就是一亮，一副心急万分的恳求姿态，好话说尽，他一时间心软，就把这些人放了进来。
包扎伤口、热水热饭端上款待，刚开始张祖林还是彬彬有礼的贵公子做派，自我介绍说是北方来的客商，来丹州收购药材的，谁知恰巧遇上了战乱。又听说了沈季对药材也颇有研究，更是打起精神来天南海北地和他攀谈，让涉世未深的沈季高兴不已。
甚至张祖林说要去钟山游玩，沈季也欣然同意。一连两三天都去了，没想到最后一次就把事情闹得这么大。张祖林确实一眼看上了沈季，浑然天成的好模样，年岁又小，涉世未深，单纯可欺。他本来还想来个你情我愿的，几天相处下来，俩人相谈甚欢，他认为和沈季已经是情意深厚，自己开口表白心意、不就是水到渠成了么！
谁知道沈季刚开始根本没听明白他的意思，张祖林露骨地解说了一遍，最后还直接上手了——沈季终于明白过来了，从来没有遭遇过这种情况的他觉得恶心又难堪，愤怒地指着对方的鼻子破口大骂，骂他恩将仇报、禽兽不如，结果撕破脸皮后，张祖林直接想用强的。
沈季在剧痛中清醒过来时，只觉得整个人晕眩无力，右手传来一阵强过一阵的疼痛，他想睁开眼睛，可谁知右眼竟然睁不开了——老天爷不仅让我遭受这等侮辱、竟然还想我变成个瞎子么？心中顿感无比悲凉。
缓了片刻之后，他才再次睁开眼睛，这才发现左眼没有问题，右眼也没有什么异常感觉，就是眼皮上糊了东西粘住了。
打量了几眼，他发现自己面朝上躺在一大堆枯枝、杂草和烂树叶上面，身下软绵绵的，栖身于一个圆润的石窝里——原来当时他被张祖林一踹，横着摔进了岩石密布的溪涧，先是砸上了对岸光滑的岩壁，这一下让他摔断了右手小臂、擦伤了额头并昏迷，接着倒向对面一个水流冲刷形成的小小半圆空地上，上面积攒着暴雨和山洪带来的各种残枝断木以及落叶。
沈季不敢动弹，恐惧的一幕已经深深被印在了他的脑海里，凝神静听了许久许久，确定周围没有人，虽然不知道发生了什么，他还是大大松了一口气。也许刚才他那一刀刺中了那禽兽的要害，估计此时他们忙着救人呢！
坐起身来，检查了一下自己身上的伤势——右小臂骨折无疑，现在已经红肿得不堪、额头上火辣辣的、左边的大腿隐隐作痛——是被那王八蛋踹的。右眼皮还是睁不开，十有□□是被血糊住了，沈季俯身从旁边撩起溪水，慢慢清洗眼皮，好一会才给化开，刚想拿袖子把水擦干，却发现自己的衣服被人扯得七零八落，上身肌肤被拧得青紫交加，见状沈季再也忍不住心里的恐惧和悲愤，拼命压低声音呜咽着，抖着左手把眼睛擦干，这才得以顺利睁开。
勉强拉着破碎的衣服遮好，他知道该早点离开，谁知道那帮人什么时候又会回来呢。那把匕首就掉落在旁边的溪水里，他俯下身去捞起来，今日真是多亏了这匕首，不然都不敢想后果是怎么样的。
单手费力地从衣摆处割下几条碎步，就近捡起几根笔直些的树枝，忍痛哭着为自己正骨、固定好绑起来；大腿处他仔细摸过，应当只是轻微骨裂；至于额头上的伤口，既然血已经自己止住了，那目前就不用管它。
泪水怎么也止不住，沈季狠命揉了一把眼睛，拿好匕首，慢慢扶着岩壁站起来，在溪涧中张望了半天，才选定了一条容易攀爬的路，忍住伤腿处不大能发力的不自然，硬是从对面上了岸。接着看了之前混战的地方，发现空无一人，他现在不敢回沈家，他担心那帮恶贼弄不好就在家里等着他，眼看着天色已晚，看来今夜必然露宿山林了。
既然要躲，就得走远点，沈季一点一点从茂盛的藤蔓中钻过去，往山上爬，这条路——根本没有路，他真真切切被吓破胆了，生怕自己留在原地会被人返回抓住，因此一边压抑地低声抽泣着，一边埋头往前走。
慢慢地、天黑了，什么也看不见了，沈季直到全身脱力才停下来，也不知道自己在哪里，靠着一棵不大的树，躺下喘息。打定主意等明日天亮后，就从另外一条路下山，进城去，找到怡安堂或者虎威镖局的人。
吁了一口气，又冷、又累、又饿，关键是还非常口渴，沈季有气无力地躺着，开始后悔，怎么刚才在溪边有那么多水、自己都没去喝上几口呢？
腰间硌着个东西，沈季想了想心中一暖，原来他是把蒋锋留下的腰牌牢牢地系在了自己身上，这个木牌他一看到非常喜欢，佩戴上之后，就好像三哥还是住在家里似的。
把木牌放到心口捂着，他忍不住想起上次和三哥、七爷他们一起上钟山游玩，当时多么开心、三哥一直那么照顾自己，就像亲哥哥一样——不过跟哥哥穆东相比，又好像有些不一样……慢慢回忆着，手里牢牢攥住匕首，沈季在漆黑冰凉的林子里闭上了眼睛，可每次要入睡的时候，他就被周围的响动给惊醒——也不知道是动物还是风声，这都让少年瞬间成为惊弓之鸟，睁大眼睛惶惶然半天，才又慢慢入睡，如此反复再三，最后他直接昏睡，什么也听不见了！
再次醒来，林中天光大亮、阳光已经透过林子撒在了沈季的身上，此时他是被极度的口渴逼醒——喉咙里火烧似的干涸、头疼乏力，勉强搭上自己额头，沈季心中开始害怕——自己在发高烧！
虽然长时间没有吃喝、加之失血受伤让他非常虚弱，他还是必须强迫自己尽快下山去，留在这人迹罕至的林子里，就只能等死了。
“我不想死……谁来救救我……”沈季勉强站起来，看了看自己的右臂，已经是红肿得发亮了，这是严重发炎的症状。头昏眼花地往下面走，左手拿着匕首差点摔了，他把匕首别在腰间，扶着树杆藤蔓前行。
走没多远，就得靠着树杆歇会儿，“口渴啊口渴，好想喝水……一口也行啊……”沈季慢慢开始觉得想喝水的念头盖住了一切，他只想快点到达山溪，解渴后再作打算。
渐渐地，行走的时间越来越短，歇息的时间越来越长——高烧让他开始神志不清，怀疑自己是不是走错了方向，以至于怎么还没有看到山溪？糊里糊涂又转身接着走，悲哀的是他正在背道而驰，反而往山上走。
最后他头重脚轻得厉害，忍不住坐下来靠着树，心中极力警告自己：再歇会就必须起来赶路，否则小命就保不住了！
事实却是，他靠着树，慢慢陷入了昏迷，没能再次站起来。
☆、第26章 战乱·苦寻
镇南王派来的五万大军，已经全部驻扎在丹州城外，守卫森严、日夜防备，和野心勃勃的夏国匪军成为胶着之势、一时间难分胜负。
李翼和前来驻守的将领进行军务的交接，忍不住长叹几声，契国的命运终于朝着他最不希望的一个方向发展了：政局混乱、南北皆有敌兵寇边，和夏国一开战，什么时候结束，谁也不知道，不过，总得某一方统治者得到了认为足够多的那一刻，才会喊停。这个时候付出的代价就难以预料了，几十年的励精图治都会受到毁灭性的打击。
屋漏偏逢夜连雨，本来金国已经在贺州众将士长达十数年的攻打下，渐显疲弱之态，此刻看着夏国猝然向契国宣战，顿时觉得有机可乘，金国将领再次率领数万彪悍的北蛮大汉，此时已经和镇北军恶战了几场。李翼带着人离开军营，贺州一切军务由老将军孙仲涛和左副将段靖光打理，既然丹州之危已解，李翼也要带人启程北上了。
“什么？人不见了？”李翼听完蒋锋的汇报，顿时眉头也拧了起来。
“王爷，据派去的士兵所探，沈家现已无人居住。”当时离别，虽然蒋锋没有明说，可他相信，沈季会等他一段日子的，难道他已经孤身北上贺州？那更加不可能，这小家伙胆子根本就很小，如果有这么大的事情，早就会告知自己的。
“三儿，那这样吧，爷还得留在丹州几天，军务交接清楚了才能离开，你亲自去瞧一瞧，可别真出了什么意外！”对这傻小子的自保能力，李翼也非常没底，可他心里实在不希望出什么意外——好不容易碰到一个觉得有意思的人啊！
蒋锋得到允许，即刻决定出发，一刻也待不住。临行前，他看着王爷身边人手充足，前几天苦战等援军的兄弟如今也得了空在歇息，就把左镇也叫上了，以私人急事相邀——左镇在李翼的六大侍卫中排行第二，头一回看到三弟蒋锋如此焦急的模样，也不敢拖延，牵上马两人就飞驰赶往青城县。
“老三，当日你和王爷就是在这户人家落脚的？”大半日之后，两人在沈家院门前勒马驻足。
“是！”蒋锋看着院子内外静悄悄地，院门按照沈季出门时的习惯扣上了，并没有落锁，开门进去后，大门确实是锁上的。
“这里确实僻静，老三，你是说那个叫沈季的小子平时就一个人住对吧？可知道他有什么亲朋好友？”左镇拿出平日里办差的态度打量着沈宅。
蒋锋快步进屋，首先打开沈季的屋子，发现里面的摆设依旧，就如同他暂时出去了一般。
此时左镇已经前前后后转了一圈，有了初步的答案，“老三，这宅子里头并没有打斗、挣扎的痕迹，也没有血迹遗留，只是你看这些个？怕近日沈季不是一个人住的。”——那是几套不同样式和材质的男式衣裳，看样儿不像是南边儿的。
“怕就怕这个傻小子轻信他人，放了些包藏祸心的人进来！”蒋锋快速翻看着那堆服饰，这看着就是身量高大的成年男子穿的，他眉头皱得死紧。
“二哥，咱们搜！看看能不能再找出点什么，之前并没见沈季有什么亲朋好友往来，我也没细问。”
俩人分头行动，蒋锋从东边开始，推开厨房门，走进去看到那熟悉的摆设，想起昔日沈季时常在灶台上忙得乐呵呵的样子……心中难免伤痛。他赶紧把这些想法摒除，开始打起精神来巡视现场，看完之后他的心情落到了谷底：
竹篮里还有几样蔬菜、此刻已经缺水显得有些焉巴巴的；灶台上摆着一小盘烧排骨；更别提沈季珍藏重视的整个零嘴儿木柜，里面东西还是满满当当的，根据对他的了解，这小馋鬼是不会轻易舍弃这些食物的，那结果只有一种了——他出去了，却不知道为什么没有及时回家。
“三儿过来，二哥找到点儿东西，也许能派上用场。”
蒋锋赶紧出去，看到左镇手里拿着一大堆信件并沈季藏银子的木匣子，放到了大厅的桌子上。
“你有什么发现没？”左镇看着那漆黑的小木匣还挂着把精致的小锁，忍不住撇嘴——轻巧一拧就扔到一旁，打开一看，里面是小半匣子的大小银锭子、铜钱，还有一块成色上佳的羊脂白玉佩。
“二哥，从厨房遗留的食物痕迹看来，沈季离家已经有三日左右，唉……我可以断定，他确实是遇到了麻烦！”
“啧啧啧，老三啊，二哥可从没看你为谁这么着急上心哈！不过，这沈季真是不怎么聪明，你看看，谁家会把这么多银子都放在一起？还随便扔箱底，这锁顶什么用？”左镇忍不住直言。
蒋锋一边快速翻阅信件，看来这些信件都是沈季、以及沈季爹娘和穆东的往来，都是按照收信时间整理，他拿到的是穆东投军前几年的。
听到左镇直言沈季的不聪明，他不禁苦笑，只能回答：“确实，二哥，沈季这小子有点愣头青、一根筋儿！”
“这玉佩看着眼熟，怎么那么像王爷腰上佩戴的那块？我都看爷戴好几年了！”如此洁白细腻的玉质，实属难得，不像这沈家能拥有的。
“那是王爷给他的，抵住在沈家的费用。”
“嗬，爷可真够大方的嘛！”
俩人一边翻阅手里的信件，一边交换着信息。
从穆东的字里行间，蒋锋仿佛看到了沈季的成长。最初的几年，穆东的回信间多是直接的安慰、疼惜，宠着小小沈季的撒娇和依恋。
“……贺州遥远、苦寒，跟青城县大不一样，等你再长大些，哥哥回家骑马带你过来游玩……”
“……好好跟着父亲学医，以后也做个好大夫，这样哥哥才会放心……”
“……甜食还是少吃为妙，仔细牙全蛀了，啃不动骨头，吃不下果子……”
足足小半个时辰，俩人才先后看完那一大叠的信件，皆有些沉默。他们都是孤儿，普通人家的亲情冷暖对他们而言，既陌生又难免羡慕。
“想不到他是穆东的弟弟，实在是巧妙了些！看不出来咱们镇北大军中平时勇猛无惧的穆参将，私底下竟然如此疼爱幼弟！”左镇万分感慨，既然是熟人的家眷，那寻找沈季就只有更尽心。
“怡安堂，大夫李肖。”
“虎威镖局，赵师傅、赵师母。”
俩人合作办事多年，自然配合得恰当好处，从大堆的信件中提炼出了出现频率最高的两个地点，他们立刻锁门离开，上马重新赶回县城大街。
青城县实在不大，俩人首先在怡安堂勒马翻身下地，把马儿栓在门口大树下之后，就一前一后走了进去，柜台里坐着一位须发皆白的老者，左镇更擅长跟人打交道，因此由他上前温言询问：“这位老人家，请问李肖大夫在么？”
“两位小哥找他何事啊？今日不巧，李肖出诊去啦，有什么急症可等不得，堂里还有其他大夫的。”大夫白继明告知。
“实不相瞒，我们哥俩是想问问，沈季小哥儿可是在这儿没？听说李肖大夫有意收他当医徒。”蒋锋干脆直言，唯恐拖得太久，发生些什么不可挽回的事情来。
“哦，你说季哥儿啊，他不在啊，之前确实说好年后到这儿来，后来听说，他兄长穆东叫他北上贺州咧！唉，季哥儿长大啦，也不愿意拘在这小小的地方啦！“白继明叹着气直摇头，他也是不赞成沈季去贺州的一员。
看来沈季确实和怡安堂熟识，这位老者应该所言非虚，蒋锋两人告谢后，决定再上虎威镖局探探。
谁知刚在镖局门口，就被人拦下，那名大汉警惕地看着面前的两个陌生人，谨慎地问：“两位兄弟，敢问找镖局里哪位赵师傅呢？”
俩人一时语塞，从信件中，只时常提到一位赵师傅，只是一直没有写是写明全名，可看那语气，此人分明就是沈季和穆东极为恭敬的一位长辈。
左镇拿出军中令牌递过去，爽朗笑着说：“我兄弟俩是在贺州镇北军下当值，此次是来丹州探亲，军中有位兄弟名唤穆东。嘱咐我俩回贺州时，把他的弟弟沈季给捎上。”
守在门口的是镖师周大林，他把令牌接过去仔细辨认，还是不能打消心中疑虑，但既然对方说明了来意，也不好断然否决，不如将俩人带进去，让二镖头赵奎自己下决定。
“二位随我来！”周大林把人直接带到了客厅，随后去后院喊人去了。
“什么？季哥儿已经离家两三日？”赵奎耐着性子听完两人的来意，还没有提出诸多疑问，就听到沈季失踪的消息——没错，在他看来，这就是失踪了，沈季平时有多乖巧他是知道的。再说，先前把他从沈家带出来，住进镖局里十多日，看着局势已稳，那小子非闹着回家，他这才无奈放人，横竖也不过五六日的光景。
蒋锋听完心里更加着急，看来就是沈季躲避战乱回家之后发生的事情，也不知道他是发生了什么、如今身在何方。
赵奎知道事态严重，连忙召集了镖局里头的十几个人，一起在厅堂里商议起来，结合蒋锋他们带回来的消息，大家纷纷提出了自己的猜测。
毕竟初识，赵奎并不能完全信任蒋锋他们的言辞，干脆自己带上全部人马，往沈家赶去，一探事实真相。
☆、第27章 战乱·失而复得
传说中，人在濒死之前，会出现幻觉，会见到那些生前一直想见却没见到的人或物。
沈季昏迷时是白天，接下来他时而清醒、时而迷糊。清醒时发现自己还是孤伶伶躺在山林中等死：树还是那些无声的树，藤蔓还是静默地、高姿态地倚在树梢俯视着他，那么冷清无情的空间！
迷糊时，有时看见的是早已逝去的沈父、沈母，携手笑眯眯地走近前来，母亲弯腰，像幼时那般亲热地将他抱在怀中，只见她的嘴在一开一合，父亲也在旁边微笑拈须附和着，侧耳倾听，却怎么也听不清，令沈季焦急万分。
有时看到的是哥哥穆东，着铠甲、披战袍，骑着高头大马跑过来，宠溺地对他说：“哥哥回来了，过来，这就骑马带你去贺州！”可每次当沈季欢喜地将手伸过去时，一切都消失在茫茫白雾之中。
“哥哥……连你也不要我了么？”清醒过来后，沈季蜷缩着，空蒙的眼睛木木地望着树梢，他已经没有力气站起来，从最开始的恐惧、挣扎、到现在只能躺着静静等待死亡的到来，一个人彻悟的程度，恰等于他所受痛苦的深度。
濒死的幻觉么？真好，至少死之前，还能见到这些亲人，跟人世间最眷恋的人都能再相会，可……老天是不是弄错了？沈季吃力地皱着眉头表示不满——我死前想再见一面的人，还差一个，明明还有一个的，虽然我只告诉了自己的心，可难道苍天还不能窥破我这颗心？
快点啊、迟了就赶不上了，沈季心里拼命催促，如果他要来跟我告别，应该会和哥哥一样，骑着马儿过来的。虽然没有亲眼见过他骑马，可现在想来，他骑着马儿的样子应该就跟哥哥一样了。
执拗地睁着眼睛等着，直到再也撑不住——个贼老天，难道这么点小小的心愿都不能满足我么？我都快死啦！沈季眼里最后期冀的光散去，再次缓缓闭上。
“沈季，醒醒，能听到我说话吗？”
哼！来得这么慢，再晚都来不及了，看来老天爷有时也不大靠谱，沈季恍惚中，终于听到了蒋锋的声音，不仅如此，还感觉到他抱起了自己、焦急地在旁边问话。
忍不住用脸蹭蹭近在咫尺的温暖身躯！沈季嘴角慢慢弯起，似乎了无遗憾般陷入了深度沉睡——唉算了，原谅你了老天爷，好歹和这最后一个想见的人，相逢体验比起前几个亲人可真实多了。
“老三，这小子非常不妙啊，赶紧地，弄下山去看大夫，你光抱着有什么用？”一同前来的左镇在旁边不赞同地望着蒋锋——好不容易找着人，你扑上去抱一会儿也就算了，可这都抱了这么长时间、见鬼的蒋锋你居然还流眼泪？真是……真是……不分场合不分轻重缓急，没看见沈季只剩一口气了吗？
“老子让你撒手，沈季快死啦！被你小子活活勒死的！”左镇看着蒋锋已经失去了冷静，干脆上手狠狠弹了对方双臂的麻筋儿，这才把人给惊醒过来。“我就说嘛，沈季失踪了你小子这么着急上火干什么，原来如此……哥还以为你跟穆东关系好得铁磁铁磁的呢……”
蒋锋把沈季轻轻放回地上，牙关咬得死紧，任由左镇唠叨不答话。
“这手断了，不过接得挺好的，养上一段日子照样用没问题，看来他缺水得厉害，三儿来慢慢给人喂点儿水！……嘿，得慢点儿，哪能他想喝多少就喝多少？我说老三，你傻了啊？……够了……老子说够了！老三，把水囊给我，一会儿再接着喝！”左镇气得七窍生烟，觉得蒋锋此时的脑袋就跟驴踢了似的，傻得直冒泡！
他快速地检查了沈季的断手，把略松的绷带拆开，重新用笔直的树枝固定好；接着审视了一下沈季额头上的伤，“这儿不碍事，回头下山去彻底洗一遍，撒点药粉就行！呃……草，这……这个……老三你冷静点、冷静点哈！”
左镇掀开沈季掩得死死的衣襟，顿时傻眼了：眼前白皙细滑的上身遍布着青紫的痕迹，分明就是……就是不知道到这伤害什么程度。看着蒋锋瞬间双眼怒瞪，杀气都快化为实质性了，他赶紧先出言安慰：“当务之急咱们得赶紧带人下山，到时候把那王八羔子抓住了，哥随你怎么弄！”
蒋锋冷着脸脱下自己的披风，把沈季仔细裹起来，将人打横抱起，小心避开他受伤的手，大步下山。左镇则打起响亮的唿哨，宣告人已找到，兄弟们撤！声音尖利地回响在山中，引发此起彼伏的回应，这次一同来搜山寻人的，还有虎威镖局的一众镖师们。
迅速赶回山脚沈家，焦急等候着的还有赵奎的夫人赵方氏和怡安堂的大夫李肖，见到蒋锋抱着个遮得严严实实的人回来，料想就是找到沈季了，可看到那个凶神恶煞的大个子，问什么也不搭理，自顾自将人抱进屋子里，反手还把门给落锁了！
“开门啊，我瞧瞧沈季这孩子怎么了，你把门锁上干嘛？”李肖不解地站在门口叩门。
“就是，快点把门打开！我说你这人怎么这样？”赵方氏更是直接上手把门拍得震天响。
蒋锋不管门外的讨伐，他快速地解除沈季的衣物，仔细检查了一番，忍不住松了口气——看来那畜生没得手，不然真不知道沈季醒来后，该怎么接受这样的侮辱和打击！他发现了沈季左边大腿处有一片青紫，看起来不像是人掐的拧的，倒像是半个足印！叹着气，迅速给人穿上里衣衬裤，这才把门外的人放进来。
“李大夫，烦您老人家给沈季瞧瞧，他身上有几处伤。”
“哼，这还用你说？刚才就是你耽误了老夫看病的时机！”李肖吹胡子瞪眼睛拎着医箱进屋。
左镇长袖善舞地坐在沈季客厅里，和众镖师相谈甚欢，早就成功地取得了这些人的信任，彼此间已经豪爽地称兄道弟起来。
“左兄弟，既然是穆东麻烦你们哥俩护着沈季去贺州的，那就实在是太好了，你们是穆东军中的兄弟，哪儿哪儿都熟悉，季哥儿跟着二位前去，再妥当不过了！”
“赵哥你们是不知道，这穆东啊，那可是真疼他弟弟，自从我和他相识以来，穆东每个月都得往家里寄好几回家书呢！偶尔我们也看他写的信，那对沈季的关心真是无微不至啊！”左镇靠着曾经拆阅过沈季那叠子信件，把里面的内容搬出来巧妙渲染，半真半假地得到了镖师们的一致认可。
“那可不，东子从小特别疼季哥儿，小时候哪回打架不是因为季哥儿？有好吃的、好玩的，都让着给弟弟呢，兄弟俩可真是要好得很！”
“是啊，季哥儿从小就是东子的跟屁虫哈哈哈！”
“……”
直至日暮西山，众人才离开沈家，赵奎夫人表示明日会带补汤过来探望沈季，大夫李肖也表示明日下午会过来复诊，左镇一路送走了这许多人，才懒懒地伸了筋儿关门进屋。
“老三，别盯着了，不多时人就醒了，伤势不重，就是虚过头了！”看见蒋锋坐在床前，半天一个姿势不动，左镇忍不住出言相劝。
“二哥，我担心沈季醒来，就不是沈季了！”蒋锋终于对着自己兄弟说出自己内心深处的担忧。
“你说的兄弟明白，可沈季再不济，也是个堂堂正正的男子汉，不管发生什么事儿，总得扛住！等他醒来，你就应该教他，赶紧把身体养利索了，去把那欺负他的混账玩意儿逮住才是！”
“二哥，沈季之前你是不知道，就为了两条死狗，指着咱们王爷的鼻子跳着骂了半天，幸亏我把他拖走了，不然都不知如何收场！”
“嘿，看不出来，这小子这么有种！真不愧是穆东的兄弟，虎兄无犬弟！”左镇毫不吝啬地出言夸奖。
“愣着干什么？沈季光喝药就够啦？他不用吃点什么？再说你二哥我在林子里钻了一整天，今晚就饿肚子啦？”想不到这老三也是这种人，简直有了小情儿就把自家兄弟给忘到脚后跟去了！
蒋锋赧然，仔细给沈季掩好被子后，就转出去厨房张罗晚饭去了，左镇随后跟上，惊奇地看着他三弟熟练在沈家厨房里忙活，连从柜子里搜出来的肉干都忘记了往嘴里塞。
“二哥，你说那畜生从青城县离开后，会赶往哪里呢？”这些人是一定要替沈季抓住的，简直该死，欺侮到沈季头上了，甚至害得他差点丢了小命，如果自己晚来几天，就真的只能为沈季收尸了，一想到这个，简直……
“难说，这帮人根本没住客栈，也没跟旁人打交道，在青城县也就呆了几天，还是猫在这沈家，估计是外地人躲避战乱跑这儿来的。幸亏最后在县里医馆找人治过伤，不然咱们怎么能去搜钟山呢！”
原来张祖林当日被沈季捅伤后，老管家张旭忠慌忙将其抬到了青城县鸿延堂救治，大夫在就诊途中听到他们中间有个年轻人抱怨说：“居然给那小子跑了，要不是这次咱们带的人少，非得翻遍整个钟山，把那小子抓住，到时候献给少爷，看他怎么死！”
而另一个老者则出言呵斥：“刘二，眼下少爷重伤在治，你个兔崽子就不能好好伺候着别多嘴了？沈季跑就跑了，咱们迟早得离开！”
幸亏当日有虎威镖局的人出手，根据沈家留下的那堆陌生衣物，整个县城跑，到处打听那几个高大的年轻外乡人，这才从鸿延堂听到了最为直接的线索。
☆、第28章 战乱·雨过天晴（上）
蒋锋快速在沈家厨房里做出两菜一粥——那熬得细软的大米粥是给沈季醒了吃的。
“老三，手艺不错嘛！”左镇端起饭碗呼哧呼哧扒饭，抽空肯定了蒋锋的厨艺。
“沈季做饭更好吃，之前住这儿天天能多吃一碗饭。”快乐的日子永不褪色，沈季仿佛一个五彩圆润的小石子，“扑通”一声投进了蒋锋原本平静的心海，闹起的涟漪也不知道究竟要晃荡到什么时候。
左镇三碗饭下肚后才直起腰歇口气，收敛了一贯嬉笑的神态，盯着他的三弟，半晌才开口：“王爷也喜欢沈家的饭菜对么？爷把玉佩给了他，还有昨天沈季身边那把匕首，我可是看着爷刚来贺州就带着的，千里迢迢从京城带过来，怎么就都给了沈季呢？”
蒋锋脸色也沉了下去，刚想开口，却被他二哥打断——
“别跟我提这又是抵给沈季的食宿费用，这样儿的宅子这样儿的饭菜，用得动多少银子呢？再说了，一听说沈季不见了，爷怎么就这么干脆让你我亲自来找呢？嗯？”
看着自家兄弟嘴紧紧闭上一声不吭，左镇眉头皱得能夹死蚊子，长长一声叹息过后，他还是再加了几句：“三儿，那可是王爷！咱们契国拢共才几个王爷呢？你可千万别犯浑，咱们走到今天不容易，你那参将是多少军功多少血汗换来的，忘了不曾？”
“二哥，我没忘！对王爷的吩咐兄弟一贯怎么样、二哥是知道的！我去瞧瞧沈季醒了没，二哥歇会喝口茶。”蒋锋说完端着米粥就去沈季屋里。
此时沈季已经清醒了好一会，刚开始他错愕地看着四周，明确知道这是他自己屋子的摆设，可偏偏不大敢相信——难道这又是幻觉？老天爷不忍心让我死在荒郊野外、而是要让我的魂魄在家中安逝？这也未免体贴过头了吧？
过了好一会，他才相信自己是真的活着从钟山上回到了自己家中，身上的伤都被妥善处理好，嘴里也感觉到了药味——难道是被那帮人渣找到了还抓回了沈家？
想到这里他冷汗“刷”的就冒了出来，急急掀开被子准备下床，谁知刚坐起来，房门就被推开——
“醒了？过来喝粥。”蒋锋把粥放在桌子上，走过去把沈季架起来，搀扶过去。
“腿怎么样？大夫说只是骨裂，养上个把月就能好彻底。”
沈季原本惊恐的眼神在看到蒋锋之后，先是万分欣喜，随即低下头去，不知该如何面对。
“怎么？脑子也磕着了？怎么这么呆呢，快吃！”蒋锋把汤匙塞到沈季手里，看着对方一声不吭低头发呆的样子催促。
沈季此时闻到新鲜大米粥的香气，顿时什么也放开了，左手抓紧汤匙，埋头大口大口喝粥，幸亏这粥也已经放凉，不然他也吃不了这么快。几下子吃完，其实根本没吃饱，可他也没吭声，讷讷地放下汤匙。
“大夫交代，一次只能吃这么一碗，两个个时辰后可以再吃，知道你饿，不过你得忍着！”
“三哥……我、是你……救了我么？”捏着衣角搓了半天，沈季才开口说话。
“是，好好养伤，一切等你好了再说！我会带着你去贺州。”沈季，你把那些回忆都忘了吧，三哥会处理好那些事、那些人。你只需要跟从前一样过日子就行了！
良久无言。
“呜呜呜……我……三哥……我呜呜呜，差点……呜呜呜……”终于没忍住，沈季全身发抖，望着蒋锋泣不成声。
“好了，都过去了，别哭！”蒋锋叹气，立刻伸手将人搂进怀里，痛惜安慰。不敢多问、不愿多问，要哭可以，那就在自己怀里哭个够吧！沈季一直哭到左镇敲门进来，才慌忙从蒋锋怀里出来，低头胡乱地把眼泪擦干，努力把抽噎止住。
“季哥儿醒啦，伤口痛得受不了是吧？一会儿睡前再服一剂药，能帮你止疼，夜里也睡得舒坦些。”只要左镇不想难为人，再尴尬他也能帮你找个台阶下去。
“嗯，这位大哥是？”沈季麻溜地顺着台阶下了。
“哎忘了先自我介绍了，我是你大哥穆东的朋友，一起在贺州军营里头的兄弟，哦，蒋锋也是，听说你也要去贺州找穆东是吧？那我们一起北上，正好有伴儿了！”
沈季霎时把惊奇的目光投向了蒋锋：没听说三哥介绍过啊，他也是哥哥的同僚？
“之前你没说，不知道你兄长是穆东，我以为哪个姓沈的兄弟呢！”蒋锋沉着应对。
“哦，我哥哥是后来才到我家的，不过我们从小就认识、一直都很好，所以穆伯父去世后，哥哥就搬到了这儿，就真正是我哥哥了！”沈季轻易被带走思维，傻乎乎解释着为何他哥哥不姓沈这个问题。
左镇过来名为关心，实为审视地跟沈季说了半天话，才心满意足地回房歇息去了，留下蒋锋照料着。过了一会儿，蒋锋又看着沈季喝了药、再喝一碗米粥后，就搀扶着他上床躺下。
“三哥，你真的要带我一起去贺州吗？”以后既然你也是哥哥的战友、我们还是可以经常见面的，对么？难道这就是所谓的大难不死、必有后福？
“当然，三哥说话算数，睡吧！”蒋锋把沈季放在了床里侧，自己也翻身在外侧躺下，挥灭灯火。
——实在是太好了，刚刚才苦恼要用什么理由把三哥留下的，没想到都不用自己开口！有蒋锋在旁边守着，沈季的心才真正安定下来。
静静欢喜了半晌，实在忍不住，毕竟初生牛犊不怕虎，此刻躺在自家温暖的榻上，身边还有值得自己信任的人，沈季开始侧头向蒋锋汇报，声音难掩得意：“三哥，我用匕首狠狠捅了那王八蛋一刀，兴许他已经死了，哼，我也不是好欺负的！”
“嗯，做得很对，你要不敢下手也等不到我去救，三哥没白教，只是你这准头差了点，人还没死！”蒋锋看到沈季并没有受了打击萎靡不振的样子，多少松了一口气。
“什么？没死？那他现在去哪儿了？”沈季一听顿时着急得不得了，抓着蒋锋胳膊大声发问。
“好了，三哥在查，这事儿你不用管了！睡吧”牵挂的人正躺在自己身边，蒋锋在黑暗中忍不住伸手摸索，先帮他理了理额头上包着的绷带，再俯过去，轻轻在其眉心印下一吻，把手搭在他腰上，低声开口：“睡吧，多休息，你才能好得快一点！”
如同羽毛般轻轻抚过眉心的唇——沈季被这疼惜意味十足的晚安吻给成功安抚住，黑暗中他完好的左手，悄悄顺着圈在自己腰间结实的手臂寻过去，溜到蒋锋的掌心，对方立刻伸开五指，接纳了沈季，握着宽大、干燥而温暖的手掌，伤痕累累的少年很快坠入黑甜的梦乡。
蒋锋半夜几次醒来，探视沈季的体温，确定是正常之后才放心再次入睡。一想到白日里刚找人时，都已经烧得神智迷糊了，都让他忍不住地后怕。
第二天，当沈季还跟小猪一样儿睡得呼噜呼噜之时，蒋锋早就习惯性早起，如今他也多了一件事情，那就是好好照顾病患沈季，必须得赶在王爷带队回贺州之前，把他的元气补回去七七八八，不然突如其来的长途跋涉,会让沈季完全吃不消的。
“季哥儿，醒醒，该起来吃东西啦！来来，师母给你炖了喷香的鸡汤呢！”赵奎的夫人赵方氏早早的挎着篮子敲响了沈家大门，左镇把她让进来，边走进屋边告知了沈季的情况。
“天啊，好困，求求你别吵，再让我睡会儿吧！”连眼睛都睁不开，只能微微把头别开，沈季皱着一张脸接着睡。
“哎呀，快醒醒哦季哥儿，这都什么时辰啦？你得喝药，还得吃东西呢！”赵方氏干脆直接伸手轻轻拍了拍沈季的脸，坚持不懈地叫醒他，沈季只觉得全身酸痛，极度渴望可以睡到自然醒，偏偏身边有人温柔而固执地一直说话、还捏他的脸，过了好一会，他才万分不愿地睁开了眼睛。
“师母？您怎么来啦？”
“季哥儿，你遭了大罪，都怪师母，当初没把你留在我家里，要是那样你根本不会出事啊！”赵方氏心中尤其自责，一直认为是自己没强留住沈季、而是贸贸然把人一个人放回了家里，这不，刚好被那黑心肝的给盯上了——不止谋财，居然还想害命！
——这是蒋锋和左镇对外的说法，沈季受伤是因为收留了一帮江洋盗贼，不禁丢失了大部分银子，还差点连小命都被杀人灭口了！
“师母、您别哭啊，这事儿……都怪我自己……是我”
——“好了，沈季，赶紧起来洗漱，先吃点东西再喝药。”蒋锋适时端着个红漆木盘进屋，里面摆的是清粥小菜和一碗黑漆漆的药汁，边上还贴心地放着几枚蜜枣。
☆、第29章 战乱·雨过天晴（下）
见蒋锋进来，沈季顿时松了一口气，他实在担心赵师母又追问起那帮匪徒的事情，同时心里也感激他三哥：如果把事情的真相说出去了，那么大家就知道了自己是被人强迫未遂，这样以后怎么抬起头来见这些熟人呢？
“蒋锋是吧？谢谢你救了季哥儿，唉，都怪我，明知道季哥儿一个人在家也照顾不好他！”赵方氏勉强止住情绪，以沈季长辈的身份开口感谢蒋锋出手相助。
“赵夫人客气了，我与穆东本是军营中的好兄弟，他的弟弟跟我的弟弟也并没有什么区别！”蒋锋放下药碗，先坐在床前查看沈季的气色。
“今日看起来倒是有些血色了，起来，赶紧去洗漱。”
沈季有些窘迫地想阻止蒋锋蹲下来帮他穿鞋的举动，虽然心里明白这些日子以来，俩人之间有些东西已经改变了，可蒋锋毕竟没有明说，他也不敢确定、也不大懂，心里觉得甜蜜又惶恐。
“别动！”不顾少年害羞的推拒，行动利落的某人已经把收拾好的人直接搀扶着坐到了桌前，自己则出去取了毛巾和铜盆以及漱盂进来，拧了湿毛巾，尽量放轻动作，帮沈季洗脸，又让他刷牙漱口。
“呃、三哥，我可以自己来，你……别……唔……”天啊，师母还在旁边看着呢，我只是断了一只手啊，又不是动不了了！三哥真是的……沈季尴尬得满脸通红，忍不住撅嘴、用清澈的眸子瞪着蒋锋。
“哎哟，怎么好意思麻烦你呢，让我来让我来，歇着吧蒋兄弟！”赵方氏刚开始愣愣地看着蒋锋沉默细致地伺候沈季，看着那毫不避讳和坦然的动作惊诧不已，半天才醒过神来，急忙上去接手。
“季哥儿来，先喝碗鸡汤，再用些米粥，一会儿半个时辰后再喝药。我说季哥儿啊，蒋兄弟这回可真是帮了你大忙，等你好了，可得好好答谢人家，这份恩情啊，你得永远记着！知道吗？”赵方氏心想，看来穆东在贺州这些年，还真是结交了些好兄弟，看看这回来的蒋锋和左镇，那都是非常不错的小伙子啊，没他们帮忙，如今都不知道是什么情况呢！
沈季正在慢慢地喝汤，觉得刚才当着师母的面被如此细心地照料，莫名有种被窥破什么的感觉，万分紧张和不自然，赶紧回答：“是的师母，我会记得的，等我好了，一定请左大哥和三哥吃顿好的！”民以食为天，这是目前的他能拿出的最直接和真诚的谢礼。
而蒋锋站在一旁静静地看着，如非必要不轻易多言，这也是习惯了。
赵方氏一直在沈家待到了将近午时，才道别回家去为自己丈夫张罗午饭，她还贴心地带了些荤菜过来，料想这三男儿在家，沈季又病着，那就肯定没有人买菜的，可吃饭时总不能只从菜地里摘青菜啊，好歹那左镇和蒋锋也是客人，还是对沈季有救命之恩的贵客呢！
此时已经是十一月初，天高气爽，露重霜白，白日里也觉得寒意袭人，沈家院子里的那颗茂盛的金桂花悄然绽放，无数米粒大的桂花在墨绿的枝叶间隐现，花香沁人心脾！
人闲桂花落，晚秋钟山空。担心沈季在屋子里憋闷，蒋锋把那张躺椅搬了出来，搁在高大的柿子树下，再把心上人抱出来安置好——相处的日子不会太多，他总是抓住一切机会对他好。
“三哥，别忙活了，来，过来歇会啊！”惬意地半躺着，树荫和花香陶醉了少年，沈季就像只心满意足的奶猫一般，窝在秋日暖阳下直打瞌睡。
“这上边又有柿子熟了，可要三哥去摘下来？”依言倚在躺椅旁边，忍不住伸手轻抚少年单薄的脊背，心中一片柔软，蒋锋只盼着沈季快些好起来，重新变成那活蹦乱跳的样子。
柿子？！沈季抬头一看，果然几日过后，树上又有好些橙红的成熟柿子挂着，之前他上树摘的那些，早已经制成了柿饼收了起来，这会子虽然他自己手脚不灵便，可身边不是有现成的人手么！
“好呀，三哥，那就去摘下来吧，上回的我已经晒好啦，就收在厨房的木柜里，三哥想吃就自己去拿吧！”
“是说这些么？味道还不错嘛，季哥儿手艺真好！”左镇不知什么时候慢慢走到了院子里，手里捧着好些零嘴儿，正往嘴里塞一块柿饼——他平时闲着也挺喜欢吃这些玩意儿的，倒是跟沈季投缘了。
“左大哥，你若是喜欢尽管吃，这些平时就我自己爱吃，三哥他都不怎么尝呢！”这下好啦，吃东西都是一起的，大家就不会光笑我一个人爱吃零嘴儿啦！沈季笑眯眯的眸子里闪着欣喜狡黠的光。
蒋锋进屋，按照上次摘柿子的先例，拿出来了竹篮和一截麻绳，把袍子撩起来扎好，在沈季崇拜吃惊的眼神中，先把绳子甩了上去，接着拽住绳子，三下两下就窜上了树，身手灵活至极。
“这有什么啊，别看老三平时话不多，身手可是一等一的好，不然七爷也不会带着他到处跑了！”左镇好笑地看着沈季抬头张嘴的吃惊模样，毫不吝啬地夸奖自己的兄弟——
至于王爷也有可能看上了沈季这回事情，他既然已经开口劝过，那也就罢了！反正他们这些做侍卫的，脑袋都别在裤腰带上，说不定那一天就丧命了，好不容易能碰上些身心沉醉的儿女情长，就别等也别怕，顺着心意去做就是！
“三哥真厉害！不过要小心呀！”沈季直接躺着往上面看，看着蒋锋着白袍的身影在枝叶间上下左右的腾挪，心中欢喜又有些担心。可一会儿之后，一篮子满满的柿子就被绳子送到了自己头顶上，他眼睛都笑弯了，伸手就要去接。
“傻不傻啊你，嘴巴眼睛闭上，不怕灰尘掉进去啊！”蒋锋坐在树杆上，望着树下微笑。自己喜欢的人就是如此单纯容易满足，不过帮他摘了一篮红柿子，就乐呵呵地抬头望了半天。
左镇还在旁边呢，哪能让伤员动手，他赶紧把手里的最后一颗榛子剥壳吃掉，抢先接过那沉甸甸的竹篮，爽朗地笑着说：“季哥儿手还伤着呢，这些二哥做就好啦！来，给个最红的柿子你吃！”
“二哥？”沈季接过柿子，疑惑地看着左镇。
“哈哈哈，你蒋锋三哥也叫我二哥呢，那你不也是我弟弟么，以后就叫二哥，别那么生分，叫什么左大哥呢！”左镇快手快脚地掰开个柿子往嘴里送，抽空解答沈季的疑惑。
“好，以后就叫二哥！你们真好，我听三哥说了，他有六个好兄弟呢！”而我就穆东一个哥哥而已。
“嗨，我们尽是些无家无根的苦命人罢了，聚到一起也是个缘分，就结拜成为兄弟，从此人世间行走也不那么孤单，死后也有人收尸，清明祭日时节也得享些香火纸钱！”左镇已经看得很开了，对待生死已经是思虑多年、时常近在咫尺的威胁，说出刚才的话没有半分的伤感和畏惧，而是相当的洒脱淡然。
不！不是的！三哥并不孤苦，他有你们几个亲密的好兄弟，又认了我当弟弟，以后我们会呼吸照顾的，三哥也会活得长长久久的，你们也会的！
沈季听完左镇的话，觉得快乐的心情已经一去不复返了，心中格外的难受——他不喜欢有人说蒋锋是苦命人、或者随时可能死亡的人！明明他才二十四岁，人又这么好，必定是长命百岁的啊！
“怎么了？季哥儿难受啦？”左镇吃完才发现沈季的异样，看着他一声不吭，脸上已经没有开朗欢喜的模样了，暗道这人用情竟然如此之深不成，自己不过那么随口一说，他都接受不了么？
“二哥，人不可妄自菲薄，谁的命都得自己好好珍惜着呢，况且几位哥哥也不孤苦啊，不是有兄弟六人么！既然义结金兰，那就是名正言顺的一家人了。我父母也已经仙逝，哥哥穆东算起来也不是亲哥哥，可我就想着他是我的亲人，不管做什么都想着，如果我出了什么事情，肯定让哥哥担心呢！”沈季年纪轻，也不知道该怎么出言安慰，只郑重把自己心里最切实的感受说了出来。
唉、怪不得蒋锋那小子陷了进去呢！换了自己，心中也不可谓不感动啊，家庭的温暖、亲人的牵挂，是他们最缺的。千金易得、真心一颗难求啊！
“对！你说得对，我们做事肯定也是小心的，无妄送了命，自己的兄弟也难过。”左镇此时已经收起了那挂在脸上嬉皮笑脸的模样，真诚地望着沈季。
“行了，成熟的已经摘完了，现在就帮你晒起来。”蒋锋已经提了三次篮子下来，耳聪目明的他在树上已经把刚才的话听得清清楚楚，不过他倒是不吃惊，毕竟之前沈季就曾经表明过这些心思。
三人就在沈家住下来，赵师母和大夫李肖依旧每天过来探望沈季，蒋锋负责做饭，左镇否则插科打诨给安心养病的沈季解闷，他们在等着李翼一行的到来，到时候人员集齐后，就要启程去贺州了。
☆、第30章 贺州之行（上）
不过六七日过后，诸事务交接妥当的李翼便带着其余的几个侍卫风尘仆仆地赶到了沈家，青城县就在官道边上，拐进来再北上贺州也是非常方便的。
沈季经过这几日的休养后，精神已经完全恢复了，额头上的伤也已经结痂，不用包扎，可惜腿上的裂伤还是不宜剧烈行走，骨折的右手更是得结结实实的修养上好一段日子才能痊愈。
那天他和左镇跟往常一样，坐在院子里天南地北地闲聊，蒋锋则在里边准备晚饭。先是耳边听到了众多马蹄喧腾的声音，不多时，一群高大的男人就走进了院子里。
为首的锦袍男子——李翼，眯眼盯着胳膊被吊起、额头擦伤的沈季半晌过后，果然没有打翻沈季对他的估测、冷声开口：“沈季，越来越出息了啊，就在这小小的青城县，也能把自己折腾成这幅样子，爷真是佩服得紧呐！”
“爷，您来啦！”左镇赶紧上前见礼。
哼！狗嘴里吐不出象牙，就知道你这人说不出什么好听的来，沈季借着左镇的手单脚站起来，心中虽然已经大骂了李翼一番，可嘴里还是得开口招呼：“七爷到了啊，可盼了你好些日子呢，这几位大哥都进去坐啊，别客气！”现在是丝毫不敢得罪这人，谁让自己还得跟着他去贺州呢！大丈夫可都是能屈能伸的。
李翼昂首，率领众人进屋，沈季也被搀着跟在后面，左镇小声向他介绍其余几人，“这些就是我跟你三哥的兄弟们，这位是大哥周波、这是老四钱迪城，那位是老五周洪，后面那个是老幺吴悠，他今年二十岁了，可见你是最小的，统统喊哥哥就对啦！”
众人好奇地盯着沈季瞧，却不好多言，沈季赶紧扬起笑脸，“几位哥哥好，叫我沈季就行啦，远道而来都累了吧，先进屋喝口茶，三哥一会儿就能做好饭了！”
嗯，不错，性格还算讨喜！众侍卫脸上带了些笑意，也跟沈季闲聊了几句。
李翼在客厅主位上坐下，皱眉看着沈季腿脚不灵便地扶着椅子招呼客人，心中只觉得很不自在，他是喜欢作弄沈季不假，可从来不是这种伤人的意思，想到有人敢违背自己的意愿把人打成这样，他就忍不住心里的怒火。
“二哥，不好意思了，我走不了，还得麻烦你帮我招呼茶水！”沈季歉意地看着左镇忙前忙后，幸好那吴悠也是个勤快的小伙子，帮忙上了茶水之后，还和出来见礼的蒋锋一道回去厨房了，帮忙准备晚饭。
左镇刚想摆手示意无妨，却被李翼那黑沉沉的脸色吓住了：怎么？今日王爷心情不佳？
“是谁把你打成这样的？”胆敢殴打爷的人，看他怎么死、长了几个脑袋！
“呃……我……，那个、七爷……我不知道……”沈季十分不愿别人再提起那帮欺辱自己的畜生，毕竟又不是什么光彩的事情。
“你不知道？被打成这样儿你都不知道谁干的？赶紧说，爷不想重复第三遍！”李翼呵斥，心想这人胆子越发大了，当着这么多手下的脸都敢忤逆自己了。
“我真的不知道啊七爷，只知道他姓张，他的管家也姓张，其余的我……没问……”沈季用完好的左手捏着衣角，自己也尴尬得低头。当日的事情，都是他自己轻信、无知造成的，怨得了谁呢？
左镇赶紧出言，适当补充事情始末，证实沈季所言非虚。
“你……简直蠢透了！兵荒马乱的，你就这么让陌生人住进来？当其他人也跟爷一样，只是借宿？还住了这么多天？长脑子了吗沈季？简直愚蠢透顶！”李翼听了缘由，简直不敢置信，他一贯知道沈季是有些单纯，可真是没想到他是自愿把歹徒放进家中而后遭难的，之前他一直以为沈季是遭人胁迫！
没想到他竟然没有吸取教训——明明自己当初半夜带刀闯进来，也吓唬得他够呛，当日的眼泪难道流过就算啦？
当着这么多人的面被大声痛骂，年少脸皮薄的沈季忍了又忍，最后还是没有忍住，开始低头抹眼泪，他真是太讨厌李翼了——那么多人知道他受伤后，都是安慰他宽心养伤呢！三哥和左二哥知道所有一切，可从来没有当着他的面高声说过什么，凭什么这七爷一来，就这么凶狠直白、根本不给自己留点面子呢？
看到沈季被自己骂哭，可怜兮兮地低着头，胳膊吊着一个，只好用左手拭泪，明明自己走之前，这小子还是嚣张蛮横的样子，才分开几天，就被人欺负成这幅样子了！李翼心中其实非常不忍，悄悄叹了一口气，“行了行了，爷不过说你两句，哭什么哭！闭嘴！”
以后跟着我，别人就不敢欺负你了，沈季，只要你愿意！我李翼能护着你！
“好了季哥儿，爷也是关心你，快别哭了！”左镇心中已经叹息，看到刚才自家主子的举动，作为贴身亲卫的他哪有不懂的，从前王爷对一个萍水相逢的人，可不会如此肝火大动、厉声斥责，失了身份。
此时蒋锋在吴悠的帮助下，已经利用沈家厨房的材料弄好了晚饭，出来客厅请众人过去用饭。一眼扫到沈季哭得肩膀一耸一耸的，顿时心疼起来，几步过去，捧起泪眼婆娑的小脸，小声问道：“怎么了？磕着胳膊了么？”
“没、没磕着胳膊，三哥，七爷他、又骂我呜呜呜，当着这么多人的面给我没脸呜呜呜……”看到蒋锋，顿时有了主心骨一般，沈季赶紧扯着他的衣摆，开始小声告状。
我也想狠狠骂你一顿、这次的事但凡你对陌生人有几分戒心，就不会发生，只是我舍不得骂你罢了，沈季。
“好了，别哭！骂你是为了让你吃亏长记性，明白么？”蒋锋伸手把眼前的泪痕都拭去，这次他站在了王爷这边。
孰不知旁边的众人看着神色各异，周波他们是惊奇：这蒋锋平时木头人一个、这会儿哄沈季那语气那态度，怎么跟哄小情儿似的？
左镇是头疼：王爷还在呢，你小子就不知道收敛一点么？专门往人跟前扎刺呢？
李翼是生气：当着爷的跟前卿卿我我、眉来眼去的，真是岂有此理！
“不说吃饭？还不快走？”听不出什么情绪的开口，李翼起身前去吃饭。
他们外出一般都是同吃，没讲究那么多规矩。幸亏沈家饭桌够大，众人围坐，由李翼动筷之后，饭桌上就热闹起来了，沈季左手拿着汤匙，由蒋锋为他布菜，吃得也挺快的。
“大家喝点酒么？头一回到我家，可惜我手伤了，不能好好招呼大家，实在是失礼了！”沈季吃到一半，忽然想起自己酿的葡萄酒，早就过滤好了封在坛子里，这会儿正好拿出来招待众人。
“季哥儿在家还偷偷喝酒啊，当心我告诉穆东哈！”左镇就是人群中特别活跃善意的一个。
“穆东？”周波纳闷开口。
“沈季是咱们穆参将的兄弟呢，这回还得跟咱们一同回贺州的。”
“哦，探望你哥么？”一听沈季是军营兄弟的家眷，天然的亲切感就上来了，周波说话间神色也温和起来。
“是的，哥哥让我去贺州找他，到时候还要麻烦诸位哥哥啦！”沈季这些还是懂得的，礼貌回答完周波后就转向蒋锋：“三哥，上月里我酿了一大坛子葡萄酒呢，就放在仓库的角落里，搬来喝了呗！”
此时晚饭已经接近尾声，几人都已经放下了筷子，干脆帮忙把碗碟都撤了下去，蒋锋去把酒拿出来放到桌子上，左镇按照沈季的要求把家里的坚果儿果脯统统拿出来放到桌子上摆着，众人坐着边吃边喝闲聊，气氛十分融洽。
“你有伤不能喝！”蒋锋把沈季偷偷往嘴边送的酒杯夺过来。
“这没什么酒味的三哥，就是果子酒罢了，我就喝一杯过过瘾行吗？”他家里好久都没有这么热闹了啊，一大群人围坐，明黄的光，众人吃喝谈笑、随意又放松，酒不醉人人自醉！
“唔……那就一杯！”蒋锋看这小子兴奋得脸颊通红，倒也不好过份打压他。
“嗳三哥、这酒算什么呀，要我说咱们那儿的烧刀子才够味呢，冬日里就喝那么几小碟，整个人就能暖和起来呢！”吴悠在众侍卫当中年岁最小，平时也受到哥哥们的诸多关照，性子比较活泼开朗、多说爱笑。
“我们这儿也有烈酒啊，我哥哥就特别喜欢喝，不过我不大喜欢，太辣了！”短短半天相处下来，沈季对这个年纪相仿、特别好说话的吴悠印象就挺好的。
“……”众人你一言我一语，快活惬意得很，李翼没有在其中，他晚饭过后就回房歇息去了，他要是在场大家也不敢放松至此，毕竟王爷的身份摆着呢。
热闹了好一会，大家才散去，沈季手脚不方便，就由蒋锋和左镇安排众人分房住下，沈家四间厢房，李翼独处是毫无疑问的，蒋锋理所当然地和沈季住在了一起，剩下几人就只能挤一挤了。
“刚才七爷说了，在这里休整两日，七号出发去贺州，你有什么要收拾的得抓紧！”蒋锋忙碌完回屋，劈头就对睡眼朦胧的沈季来了一句。
“什么？这么快啊？”瞌睡虫立刻就被赶跑了，沈季坐起来惊惶地问，他自己什么都没有收拾啊，这可怎么办？
☆、第31章 贺州之行（中）
“嗯，这回来南边儿已经够久了，七爷赶回去还有公务要处理。”蒋锋倒是觉得离开没什么，不过是早晚的事情，担心的是沈季这幅样子该怎么上路，先不说来不及教他骑马，他眼下胳膊腿都受伤，很有可能得为他准备一辆马车的。
“那……我什么都没有收拾啊，怎么办？”沈季急了，他知道这次上贺州估计得待上好几年，原计划中是要带上不少东西前去的，不说这些，家里也得收拾一下，交给妥当的人看管才是。
蒋锋挑眉，收拾铺盖的动作停下来，他诧异地问：“你有什么好收拾的？咱们是出远门，带不了多少东西的！”
“呃……我也没什么好带的，就是我走了之后，得请人帮忙看看宅子，没人照看可不行。”唉，看来只能简单收拾些东西了。
“这简单，你那赵师母不就挺好的么，明日她过来，你跟她提一提不就行了！”
真好，再也不用考虑分别的事情，等到了贺州就别再想着回来长住，当然，偶尔陪你回来看看倒是没有问题，待上几年，希望你能心甘情愿地留下来！蒋锋心里已经暗暗下定了决心。
“好了，睡吧！”蒋锋动手把人抱起往床里侧挪了几寸，细心帮他把被子盖严实，自己也翻身躺下。
黑暗中只有清浅的呼吸声，这几日休息得过了，沈季闭眼半日，也没有丝毫睡意，况且他心中也有疑问。过了许久，也不知道蒋锋睡着了没有，他偷偷转头，看了半晌身边的人，鬼使神差般轻声喊了一句：“三哥。”
哪知道对方立刻就扭头回答了他，“怎么？痛得睡不着？”
“没，已经痛得习惯了……就是看你睡着了没。”沈季讪讪地回答，他知道自己显得无聊了些，可真实的问题他又不大敢问出口。
“呃……别，你做什么三哥……”正心里思量着的沈季，被突然摸到大腿上的大手给吓了一跳，此时他正处于纠结这些的时刻呢。
“叫什么叫，我是看看你夹板移位了没有！”我就算想把你怎么样很久了，可也不会是现在的，沈季！
“哦，我只是被你吓了一跳！”完了，自己越来越习惯于跟三哥撒娇了，这像话么？沈季都被自己的语气给吓了一跳。
“睡吧，多休息，骨头才能长得快。”俩人躺在同一个被窝里，挨得却不怎么近，沈季受伤的部位刚好贴着床里侧了，可不知道为什么，中间就是留了那么一道间隔，跟以前也不一样。蒋锋以为沈季受过同性冒犯之后，就有了戒心、存了恐惧，心中也不大是滋味——本来这些东西，他原本是想着自己慢慢教的，偏偏被外人直接恶劣地捅破了一切，简直该死！
山谷夜晚静悄悄的，耳边可以清晰地听到门前溪水流淌的声音，在沈季又开始再三挪动之时，蒋锋直接横过一手臂将枕边人双肩压住，尽量温和地开口：“究竟怎么了？有什么事情不能跟三哥说的么？”
感受着结实有力的臂膀半晌，那些问题他还是不敢问出口，只能找了个借口：“三哥，我是在担心去贺州的事情，到时候我怎么去啊？一定会拖累大家的。”
“没有的事，我们骑马，会给你找一辆马车，七爷既然已经答应可以同行，那就没有问题了！”
“三哥，七爷……他、他是很厉害的人吗？你们都要听他的话吗？”哼，看他平时就嚣张得不得了、一副目中无人的样子。
该告诉他七爷的身份吗？蒋锋沉吟了半晌，决定还是罢了，有机会让沈季知道时他自然就知道了，自己也没有必要特地告知，免得他惊慌。只要他能保持对王爷的尊敬，那就够了。
“是，七爷身份非同寻常，沈季，你现在做得挺好的，以后这么做就行了！”
“哦，哎三哥，贺州是个什么样的地方呢？跟这里比怎么样？”马上就要在一个完全陌生的地区开始新生活，沈季心中难掩期待，又夹杂着些许担忧。
“唔……贺州这会儿快下雪了，那里的冬天可比这里冷得多！那里是边防重区，各方面管治都非常严格，但城里总归是繁华方便一些的。你放心，到了贺州，我会领着你，不会有什么解决不了的难题的。”边境苦寒、贫瘠，你会愿意留在那里吗？
“嗯，既然三哥认识我哥哥，那就再好不过了，到时候我悄悄出现在他面前，看不把他给吓一大跳呢！”有信得过的熟人同行，担忧也只是有限的。
穆东、穆东！总听到这小子提起他哥，听起来真是兄友弟恭、令人不舒服得很，不过他们好歹从小一块儿长大，情分非常人所比，估计得等穆东成家了、沈季有个大嫂之后，他就自然不敢贴上去了……
第5节
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