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情倾宫闱[出书版] 作者:米洛
说道，「朕主意已定，尔等不必多言了。」
「皇上！」大臣们只能黯然退下。
「皇上，这是千真万确的吗？」柯卫卿则是喜忧参半。此次出征灵泉，讨伐其叛逆行径是相当艰险的，所以才会举行「命将出征」的典礼，以鼓舞士气。
煌夜要是随军出征，战斗力自然高涨，但是煌夜的安慰，也成为柯卫卿心系之事。
「当然，打仗岂能是儿戏？」煌夜毫不动摇地道，「放心，大将军还是你，朕只是随行督军。」
「皇上……」柯卫卿知道自己无法改变煌夜的主意，只能跪下道，「末将领旨。」
「皇上万岁！大燕万岁！」和表情尴尬的官员们不同，台下的士兵则是兴奋不已，充满了期待！
这筹备了一百多日的战斗，终于要开打了！
※ ※ ※
在柯卫卿率领四万大军，与煌夜一同前往灵泉国之时，烁兰也加紧了与母亲柯王妃的联络。
「信可拿来了？」
锦燕宫的花园内，烁兰摆下宴席，乔装赏月，却在等心腹宫女春梅的回报。
「是，娘娘。」一神色紧张的宫女，拿出收在衣袖内的一块锦帕，上头写着八个字，「事已办妥，望汝小心。」
再看锦帕上的刺绣是一只燕子，翱翔半空，而一个孩童正拉满弹弓，对准燕子，随时都能把它射下来。
这栩栩如生的绣工，一看就是出自母妃之手，烁兰放心了，母亲已经派出家奴，成功混入军营，只要一有机会，就会刺杀柯卫卿。
而自己只要惬意的待在宫里，就能听到他命丧疆场的大好消息。
「你做的很好，下去吧。」烁兰把蜡纸放在烛火上，少了个干净，可是这帕子，她舍不得毁掉了，仔细欣赏了一番后，收入了袖内。
烁兰然后起身，斟了一杯酒，双手持着银杯，恭恭敬敬地向月神叩拜。
心中默念着，希望刺客能尽早得手，皇上能够回心转意，重新宠幸自己，柯王府也将一扫阴霾，再度兴盛起来！
※ ※ ※
天色渐暗，低垂的暮色沉沉地压着头道沟附近的大丹山。蜿蜒曲折的城墙如盘旋其上的大蟒，不见首尾，没有尽头。
小丹山以西的灵泉国内战云密布，杀气腾腾。血肉横飞、极为残酷的屠杀，一直蔓延了五条战线，二十多个战场。
煌夜身着漆黑犀牛皮的盔甲，腰佩长剑，伫立在地势最高的烽火台上，望向了最西边，灵泉的王宫就在那儿。
「明日午后，我军就能攻入进去。」柯卫卿就站在煌夜的身侧汇报道。他身披朱红薄绒斗篷，却仍然盖不住他甲片上的斑斑血迹。
「比预计的要快。」煌夜回头，看着血色夕阳下，柯卫卿清俊的面庞。
战争真的不适合他，但是他想出的战策是如此出色。从阻截、烧毁对方的粮草，到并分出多路人马，共同击破对方的壁垒，把战局扩大到每个角落。
最后，灵泉陷入顾此失彼、疲于奔命的困境，而国君为了保命，竟然调集打量人马驻守王宫外围，导致了数座军事要塞无人值守，纷纷沦陷。
而大燕军队有了这些要塞作为据点，进攻和补给都有了很多的保障。柯卫卿还下达了不杀百姓、不得掳掠的严格军令，让每一条战线都能火速的推进，加上皇帝亲自督军，让全军气势锐不可当，横扫千军！
「是。」柯卫卿一抱拳，说道，「这都是托皇上的庇佑。」
不得不说，敌军一听到大燕帝淳于煌夜亲临战场，就已经胆寒了，那些关于他三头六臂、是天神转世的传闻，在这里也盛行不衰。
若是灵泉国王也能忌惮这些，安分守己的当着大燕的臣子该有多好，百姓就不会流离失所，受到战火的波及了。
「你是不是在想，这仗也许不用打了？」煌夜凝视着柯卫卿，问道。
「不，一定要打。」柯卫卿乌黑的眸子，透出炯炯的光芒，说道，「灵泉国君得寸进尺，不安于室，一直妄想勾结大燕官吏，进行里应外合的谋反。末将以为，即使这次放过他，还会有第二、第三次的叛变。」
「如此说，朕的决定是正确的了。」
「正是。」
「可是卫卿，朕总觉得你不适合染上血……」煌夜伸出手，轻轻地抚摸了柯卫卿的脸颊。
柯卫卿一怔，一直徽紧的嘴角，微微向上扬起，然后，他跪了下来。
「皇上，为了您，臣什么都可以舍弃。」就算双手沾满鲜血也没有关系，只要为了煌夜。柯卫卿明白，自从他杀了大皇子的那一刻起，他就已经不是至善之人了。
他也不想伪装善良，他的心里只有煌夜，如此而已。
「卫卿……」煌夜的黑眸睁大了，他还是第一次听到柯卫卿这么说。
柯卫卿猛然察觉到自己没有掩饰内心，而连忙补充道，「张虎子他们也是一样的心情，所以大燕，一定会一统天下。」
「呵呵。」煌夜笑了笑，亲手扶起柯卫卿。
傅宣官连跑带喘，登上了烽火台，扑通跪下后，「启奏皇上，张将领有军情上报。」
「讲。」
「骆城已经攻下，可以直取皇宫大门，张将领恳请皇上下令，提前攻城。」
「太好了。」柯卫卿兴奋地说，「请皇上下旨，末将会与张将领一同前往……」
「不急于一时。」煌夜深吸了一口气，正色道，「士兵们也需要休息，你与朕先去骆城，与张虎子等人汇合，重整军备，朕要在三日之内，拿下灵泉王座。」
「末将领旨！」柯卫卿一抱拳，便于煌夜一同下了烽火台。
※ ※ ※
驼城是灵泉国最大的城镇，紧邻着王宫。柯卫卿以前就听闻这里繁花似锦、辉煌无比，就像是缩小版的大燕都城。
今日，他与煌夜策马进入这座传说中的「富饶之城」时，无不惊讶于它的衰弱与破败。
先不说城墙的破旧，就连城内的官道都只有轮辐之宽，道路两边都是摇曳的荒草。因为大燕军队的攻入，更加深了这种风雨萧条之感。
虽然沿途有不少黑瓦粉墙的大宅，但更多的是泥鹏草房，拥挤如蜂巢一般，显得十分之凌乱又污秽，连河水都泛着肮脏的黄绿色，散发着恶臭。
听张虎子汇报说，灵泉国君为了发动对大燕的战争，一直在招兵买马，那些听信了一当兵，就能够养家糊口的老百姓，就都放任银涝灾而损毁的农田，纷纷涌入城内，但是等待他们的，却是连个落脚的地方都无。
各种各样的瘟疫、疾病也一再的爆发，可是当权者视而不见，当官者肆意搜刮，兵器越是铠亮，粮草囤积越多，百姓也就越穷困潦倒，饿死无数。
这也就是为什么，张虎子能够轻易地攻入驼城的原因之一。兵士早就没了抵抗的心情，「兵败如山倒」来形容此次的攻城战，一点都不为过。
但是，瘦死的骆驼比马大，加上大部分的军力都集结在王宫里，所以接下来的攻城战，并不能掉以轻心。
煌夜和柯卫卿来到一座离王宫很近的驿馆里，尽管张虎子已经命人事先打扫，但不难看出这里的冷清与苍凉。
「皇上，请入内殿歇息。」张虎子立在门廊之下，对煌夜叩拜道。
「辛苦你了。」煌夜说，看向荒草丛生的庭院，一颗老松枝丫扭曲地，斜伸向二楼的窗户。
「柯将军。」张虎子看到柯卫卿很高兴，抱拳道，「您的房间在二楼。」
「多谢。」柯卫卿微微笑着，「让你费心了。」
「哪里，能这么快的攻入这里，都是将军您的指挥有方。」数次并肩作战，张虎子对柯卫卿的厉害了解得愈发之深，也就愈发的敬佩了。
「这哪里是我的功劳，」柯卫卿笑了笑道，「攻打下驼城的可是你。」
「不、不，这都是柯将军您……」
「你们俩互相捧够了没有？还不随朕进去。」看着两名得力干将，互相面红的望着彼此，煌夜板起脸道。
「是。」
「遵旨。」柯卫卿说道。
煌夜虽然这样说，但对于柯卫卿能够树立起强大的君威，很是满意。他还这么年轻，只有十八岁，相信不出三年，就能成为大燕最能独当一面的将领。
三人进入内殿之后，召集了其他六名副将，商议了如何攻打王宫，以及善后事宜。刘富强被任命督守此城，直到安置好离散的好百姓，这也是柯卫卿最想看到的。
散会之后，已经过了午膳时间，将领们就退下，各忙各的去了。热闹了半日的驿馆，又变得冷清起来，柯卫卿去了一趟膳房，为煌夜准备一些酒菜，然后亲自端过去。
进入灵泉国，已经将近五个月了，这还是第一次在宽敞的殿堂里享用美食。行兵打仗，柯卫卿一向是就地取材，埋锅造饭，就连皇帝也不能例外。
但是趁着现在有半会儿空闲，柯卫卿就想补偿一下煌夜。
「皇上，请用午膳吧。」柯卫卿端着食案，走到屋内。煌夜正立在窗边，望着院子。
「是你下厨做的？」煌夜走了过来，看着柯卫卿腰间系着白布围裙。
「嗯，不过他们本来就有准备食材，我只是小炒了一下。」柯卫卿担心煌夜肚子饿，都没来得及解下围裙。
「不错呢。」煌夜看了一下，有醋溜鲫鱼、凉拌笋丝、爆炒花生和东坡肉，还有一瓶梨花酒，一小桶白米饭。
菜肴的香味充满了屋子，煌夜在桌边坐下，招呼道，「你也坐下吃吧。」
「不了，皇上，末将要回去安排巡逻之事。」柯卫卿说着，摆好碗筷酒杯，准备退下。
「等吃完再去。」煌夜拦住他，「不准抗旨。」
「……是。」柯卫卿只得放下手中的食案，找了一个离煌夜较远的位置坐下，毕竟和皇帝平起平坐是大为不敬的。
煌夜倒不在意，频频赐酒给柯卫卿，明知道他酒量并不好，还给他夹了不少菜，那只白瓷碗里，很快就堆满了鲜美的鱼肉、肉丝。
不知是有些醉了，还是不好意思，柯卫卿一直红着脸，低着头。煌夜让他吃，他就吃，让他喝，他就一饮而尽。
而煌夜也吃了不少东西，柯卫卿的手艺真不错，越发觉得他是无所不能的了。
只不过比起用膳，煌夜更享受看着柯卫卿吃饭的样子，两人已经很久没有这样相处了。
「卫卿，吃饱了吗？」煌夜放下酒杯，温和地问。
「是，末将饱了。」柯卫卿放下一粒米都不剩的碗筷，认真地说。
「很好。」煌夜站了起来，走向里屋。那里有一张垂着淡青色纱帐的红木床，坐下之后，煌夜拍了拍身边，「过来这里。」
柯卫卿瞪大了眼睛，表情有些僵硬。
「你就这么怕朕吃了你？」
「不。」柯卫卿摇摇头，说道，「皇上您应该已经吃饱了。」
「呵呵。」敢这么说话，看来是真的喝醉了呢。煌夜微微笑着，「你既然不怕朕，就过来坐吧。」
柯卫卿走过去，站在了床边，十分憨实地道，「皇上，您还是休息一会儿吧，我会在这里守着您的。」
「光是睡觉多无趣，朕还想找点乐子呢。」煌夜言毕，一把握住柯卫卿的手腕，强力一拽，就将他拉近床里。柯卫卿奋力挣扎，两人缠在了一起，纱帐滑下铜钩，遮盖住了红木床。
「皇上！」柯卫卿面红耳赤，气喘不已，双手被摁在了脸孔两旁，湿润的眼睛不由瞪向上方的煌夜。
「朕在呢。」煌夜勾着一抹令人晕眩的笑容，漆黑的眸子里映出柯卫卿困窘至极的模样。
「您喝醉了……」柯卫卿小声的说，试图扭转被压到的局面，可是手腕纹丝不动，完全抵挡不了煌夜的力量。
「如果朕说是，你会让朕做吗？」煌夜低头，几乎碰到了柯卫卿红润的唇，闻到了淡淡的酒香。
「不会。」柯卫卿不知道自己哪里来的勇气，直接拒绝了皇帝。
「你怎么这么无情？」煌夜动了动腿，夹紧着柯卫卿的腰，「都已经好几个月了吧，没再亲热了。」
自从上次在储藏室里颠鸾倒凤，两人就没再做了，或者说，柯卫卿太忙了，不是在操练军队，就是筹集粮草，规划行军路线，因为皇帝也要随行，护卫的重担也落在他的肩上。
柯卫卿一人身兼数职，就像陀螺一样转个不停，除了在议事的时候，煌夜能看到他的身影，平时根本见不到。
而煌夜没有同意，既然已经收回权力，没必要再给出去。而且，煌夜也没有说何时会选立皇后，这代表六宫之首的凤印，要暂且留在他手里了。
柯卫卿辩不过煌夜，只能黯然退下。
「那么，不做也是可以的吧？」柯卫卿觉得酒气一直在上涌，让他可以毫不忌惮地，说着心里话。
「什么意思？」煌夜追问。
「既然这么长时间都没有做，那么皇上，您也不是非做不可的吧？」柯卫卿认为自己抓到了话柄，较真起来。
「柯卫卿。」煌夜不满地道，「你想用这种理由，搪塞朕吗？」
「那是因为……」柯卫卿想了想，低声说道，「真的很痛。」
「――！」煌夜两眼都直了，看着柯卫卿羞羞怯怯的，说着好痛的样子。
「皇上？」柯卫卿见煌夜突然松开了手，以为他想通了。
「别动。」煌夜低沉地道。虽然放开了柯卫卿的双腕，却又捧在了他绯热的脸颊，啃咬他的嘴唇。
「皇上！您又咬人……！」柯卫卿皱眉，大声抗议的时候，煌夜的舌头就滑入进去，像在品尝酒的余味似的，在齿列间来回扫弄。
而煌夜的另一只手伸到围裙底下，沿着编织整齐的青铜甲片，摸到了丝帛腰带上。
「唔……别脱我的甲衣。」柯卫卿虽然被吻得脑袋发晕，但心里还惦记着巡逻的事。
「别动。」煌夜又重复道，声音是出奇的冷静。
「嗯？」也许是这语气太过镇定，让柯卫卿迷惑了起来，他眯着眼，看着煌夜。
「嘘。」煌夜的手渐渐握住了柯卫卿腰后的匕首，在拔出来的瞬间，以迅雷不及掩耳之势，投射出去！
之间纱帐穿了一个洞，一个黑影从窗户的位置跌落进来。
「有刺客！」柯卫卿弹坐而起，掀开纱帐。
刺客穿着大燕兵服，却用黑布蒙着脸。他的右胸肋上插着匕首，受了重伤，但还有口气。
「谁派你来的？！」煌夜起床后，厉声地问。
「……！」刺客的额头满是冷汗，两眼透着血丝，但是他阴恻恻的目光不是针对煌夜，而是投向了柯卫卿。
「你先退下。」怕他死诈，煌夜挡住了想要上前捉拿刺客的柯卫卿。
「皇上？」
柯卫卿在看到刺客的那一瞬间，醉忽忽的脑袋就彻底醒了，对于没能察觉到有人埋伏在窗外，十分懊恼！
同时，也说明此人轻功了得，绝非一般的亡命之徒。
「那边――有刺客！护驾！」
就在煌夜走上前，想要仔细审问缩在地上的刺客时，院外响起了护军的喊叫，看样子，来的不止这一人。
「会是灵泉国派来的吗？」柯卫卿忍不住想。
张虎子带着护卫冲入进来，将那刺客团团围住。
「朕要活口。」
「是！」张虎子与柯卫卿一共捉住了三名刺客，他们分别埋伏在院墙、枯井，以及茂盛的松树上。
也不知道他们潜进来多久了，因为数次的巡查，都未发现异样。
令人意想不到的是，这三名刺客一碰面，二话不说，直接咬碎了事先藏在舌下的毒药，那模样简直是在确认谁都没有出卖主人后，才共同赴死。
柯卫卿牢牢的扼住其中一人的颈项，催他呕吐，也未能阻止毒液流入，三人顷刻间一命呜呼。
「不是灵泉国派来的。」煌夜皱起眉头，说道，「他们自始至终都一言不发。」
「难道是为了隐藏口音？」柯卫卿很快地反应过来。灵泉与大燕文字接近，但是口音迥异，若是灵泉的刺客，虽难免会露出马脚。而且，他们怎么会惧怕暴露身份呢？两国都已经是兵刃相接的地步了。
可是，如果不是灵泉的人，那么又会是哪里的？知道皇帝在这落脚的，只有大燕的军官。
也不可能是其他的国家，诸如西夷国，趁着大燕帝在灵泉国打仗，就派人来行刺吧。这个圈也绕得太大了些。
无数个谜团盘踞在柯卫卿的脑海里，一时间没了头绪。
「皇上，是属下办事不利，还请皇帝降罪！」张虎子跪在地，面色铁青，不住地磕头。是他为皇上找了这个落脚之处，难逃关系。
「这不关你的事。」柯卫卿的脸色更加难看，扑通下跪领罪道，「是末将太大意，让皇上身处危险还不自知！」
「这事，先不要声张出去。」煌夜却不急着治罪，沉吟道，「因为这刺客……很有可能来自大燕。」
第四十三章
暴雨刷刷的下着，通往锦燕宫后门的红土路面，升起了团团的迷雾。
兰妃独自一人，撑着油布伞，披着灰斗篷，穿过虚掩的宫门，踩丰几乎变成小河的道路，去到西边的御花园――一座在这秋雨季节，根本不会有人去的荷花亭。
雨点落在墨绿的荷塘里，击打出无数水泡，就像烁兰心里的‘希望’一样，很快出现，又极快的破灭。
昨日夜里，她又接到母妃的秘信，说刺杀柯卫卿的行动恐怕是失手了。因为家奴不再与她联系，很有可能已经命丧黄泉。
烁兰极担心他们会泄露秘密，虽然母妃一再保证这不可能，这三人是誓死效忠王府的，而且他们妻儿的命全都握在她的手里。
但是以后该怎么办？难道就这样放过柯卫卿？烁兰想要见一见母亲，就写了一封信，约她明日午后，在这儿碰面。
可是左等右等，都不见人来。正当她开始心慌的时候，孙太后竟然出现了！而且是独自一人，未带任何婢女。
「臣妾给太后娘娘请安！」
烁兰虽然心生疑惑，仍然故作镇定，欠身行礼。如今太后手里已无实权，她才是皇宫真正的无冕皇后。
「兰儿！哀家问你，你与柯王妃联手，暗中谋害柯将军一事，是真的吗？」孙太后见到乔装打扮的烁兰，心里已明白了几分，但还是劈头盖脸地问道。
烁兰闻言，浑身一哆嗦。就好像雨水是浇灌在她的身上一样，从头凉到脚，大睁着杏目，皱着眉头。
「你别不认帐，这是春梅给哀家的证据！」孙太后从衣袖内，掏出一块手绢，两封书信，都淋了雨，皱巴巴的。
「这……？」
这是母亲捎给她的信物，燕子代表柯卫卿，拿着弹弓的孩童代表刺客，这块锦帕确实丢了，烁兰有找过，但没想到是被春梅这个贱婢偷走了。
不过这帕子她可以不人，只是往来信函就很难抵赖了，这上面都是她的字迹，是她让母妃把家奴乔装成大燕士兵，随军打仗，伺机刺杀柯卫卿的。
没想到春梅做的这么绝！自己待她可不薄！不过……烁兰很快就想到春梅出卖她的原因了。她和那些家奴一样，都有亲眷性命在母妃的手里，估计是看到暗杀行动失败，怕母妃杀了灭口，就先投靠向太后那边，寻求庇护吧。
果然，奴才都是贱人，是靠不住的！
烁兰本来很惊慌，就算太后没了实权，也还是六宫之首，但是她现在镇定了下来，太后是只身前来的，就证明事情还有回转的余地，就看她怎么见招拆招了。
「太后，臣妾没有不认，只是臣妆这么做，纯粹是为了太后您着想啊！」
「怎么是为了哀家？你明知道柯卫卿正在劝说皇上，让他将凤印归还给哀家！你还要去刺杀他？」
孙太后虽然不喜欢追权逐力，但也不希望自己成为无足轻重之人，尤其在尔虞我诈的后宫，若不是她保有太后的身份，相信早就被丢进冷宫了。
「可他失败了不是吗？假惺惺的替你去求情，结果皇上置之不理！」烁兰不客气地说道。
「不管他是真情，还是假意，只要他是皇上身边最受庞的人，就有可能成功。」孙在后回应道，「你现在是斗不过他的。」
「我会斗不过一个贱种？」
烁兰本就对柯卫卿恨之入骨，现在听到太后这么说，更加气愤，凶蛮泼辣的道，「还不是太后您软弱无能，让这个淫媚的男宠爬上万岁的龙床，肆意妄为！」
「哀、哀家……」孙后太何曾看过烁兰这般凶猛的模样，真是又惊又气，忍不住说，「哀家没用，你会成为兰妃？这可是哀家一手促成的！」
「区区一介妃子，能配得起我柯烁兰吗？」烁兰冷冷一笑，直言道，「我要的是皇宫！真正的六宫之首――凤印的主人！」
「你好大胆子！竟然妄想抢夺哀家的凤印？」孙太后年纪大了，一激动竟然喘起气来。
「你的凤印，你是什么？一个连儿子都生不出来的可怜女人，一辈子只能看着别的妃子诞育龙种，对皇室无半点功劳，有什么资格拿取凤印？依我看，你还是老老实实地待在冷宫里，养老吧！」烁兰直言恶毒地道。对于过去侍奉孙太后，而不得不虚情假意的表演，已经厌恶透了。
「你，你……真是人心不古！蛇蝎心肠！只怪哀家错看你了！」孙太后这辈子最忌讳别人说她不能生，尽管先皇不在乎，依然对她疼爱有加，可是这块心病，已经在她心底种下很深的根，令她十分之痛。
原本，她拿着这些谋害朝廷官员的罪证，却没有去吏部通报，就是想着烁兰往日里的好处，不忍心见她下狱，再加上烁兰和皇帝的婚姻，是她新手督办的。若兰妃牵连到命案，她这太后的脸面也搁不住。
可是现在，孙太后顾不得这么多了，她极为恼火地举着信函，嚷嚷道，「哀家要让皇上看看，你是什么样的嘴脸！」
「呵，你以为皇上还会信任你？你都想杖死他的男宠了！」烁兰说着，猛扑过去，抢夺太后手里的信。
「放肆！放手！」
孙太后奋力躲闪，将信死命保护在胸前，可是哪里敌得过烁兰的力气，她是练过武的，手脚很有力量。
「老不死的东西！给我拿来！」烁兰一脚狠狠踹过去，孙太后扑倒在地，疼得唉唉直叫，信也掉了。
烁兰飞快地捡起来，将它们撕了个粉碎！连锦帕都用牙一咬一扯，碎成了破片。
「想告我，哼！我看你拿什么去告？」烁兰阴笑着道。
「快来人啊！兰妃大逆不道，造反啦！」太后见状，扯起喉咙，大声呼救。
烁兰一惊，拿着手里的碎布、碎纸，一股脑地塞进太后的嘴里，一边捶打，一边狠狠地骂道，「我让你叫！让你吼！」
雨下得很大，亭子里都飘进了雨丝，烁兰的斗篷都湿透了，她前额的梅花妆都变了形，分不清是汗，还是雨弄的。
「喝……呼！」好一会儿，烁兰才感到疲累的停了手，而太后已经不再吭气了，凤冠掉了，头发凌乱，脖子扭向一边。
「喂！」
烁兰用脚踢了踢她，太后的身子沉得像个木头，一种不祥的预感浮上烁兰的心头。
她伸手过去，摸了摸太后的颈项，手指猛地一颤，太后死了？
这突如其来的大祸，让烁兰的脸顷刻就白了，嘴唇发青！她只想吓唬住太后，没想到弄死她了！
心一慌、手猛抖，脚也跟着软了，让烁兰吓得几乎站不起来。虽然说她也见过不少死人，小时候，亲眼目睹母妃杖责下人，血肉横飞的样子，可比现在惨多了！
可这尸首是太后啊！皇上怎么可能不追究？
――不！
不对，烁兰又猛然想到，就算孙太后活着，皇上也会追查自己派刺客暗杀柯卫卿的事！
外公曾经说过，只有死人不会给自己带来麻烦，不会满足任何的机密！
烁兰想到了赵国维，深吸着气，努力镇定下来。环顾四周，荷花亭里空落落的，到处是雨丝，青石板的地面也变得尤为光滑。
她站了起来，将太后嘴里的碎纸挖出，埋在花坛里，再拖着孙太后的一条胳膊，将她拉向池塘，死人怎么这么重？几乎让她累瘫了。
扑通一声巨响，水花飞溅，孙太后的尸首在池塘里浮了几下，就很快沉下去了。
烁兰在这里，已经变得分外清醒了。她没有忘记伪造太后失足落水的迹象，在临岸的石板上，用力蹭了蹭，留下兰块鞋印。还拨断了一些水草，装作太后曾经试图爬上岸，但最终失败。
这一切都完成之后，烁兰才整理好妆容，披好斗篷，沿着来时的路，回去了锦燕宫，但是她并没有就此罢手。
以宫女偷了首饰为由，将已经外逃的春梅抓了回来，却不经敬事房的审训，直接行刑杖毙！
而宫外，身处永庆镇的柯王妃，通过一耳目收到了消息，就将春梅以及刺客的亲属，不分老幼全部毒死，这件事一点罪证都没留下，如同过眼云烟似的消散个干净。
※ ※ ※
灵泉的冬天不下雪，到处是干冷的穿堂风，就算是金碧辉煌的王宫也是一样，让人冷得连鼻涕都能冻成挂冰。
大燕军队是在秋末的时候，攻入了这里，俘虏了将近五万的士兵。灵泉国君下令王后和嫔妃、乃至宫女们统统自裁殉节，以至于后宫的横梁上，井口边，都有女人的尸首，惨不忍睹！
而国君自己却抱着襁褓中的王子，逃往后山山洞躲藏，但没多久，因为婴孩的啼哭，就被大燕士兵给搜了出来。
可怜的小王子，因为国王过于大力捂住口鼻，断了气。失魂落魄的国君也被上囚车，百姓们见到他，不但没有怜悯，反而投掷的菜叶，泥巴，骂他是个暴君，昏君，当他被处死的那天，还有人燃放爆竹，以示庆贺。
煌夜坐上了灵泉国的王座，虽说一直是附属国，但大燕却从未有真正的统治过这片土地。
稳固了这东南边际，就能更好的防御晟、夏二国的侵袭，还能大力发展海盐、渔业、矿产，对大燕国力大有提升。因此，全军上下都一片欢腾。
随军出征的一些王公贵族更是兴高采烈，认为祖宗基业得到发扬光大，登上了新的高峰！
煌夜进行朝会之后，将灵泉国更名为新灵泉郡，由五十岁的叔父，安瑞亲王镇守此地，拨出五千的军马，其余人都会撤回皇城睢阳，还改革了当地的赋税向度，进一步推行‘招抚流亡、鼓励开荒’的政策。
不过一个月的功夫，驼城就又恢复成传说中的富饶、繁华之地。进入冬季以后，煌夜决定返回都城，但在这之前，他举办了一个小小的酒宴，寒月，是柯卫卿的生日。
「恭喜啊！柯将军！你是大燕历史上，第一位立下大功，又最年轻的统帅！」安瑞亲王，举着金杯，向坐在长案后的柯卫卿敬酒道。
「亲王，您过奖了！快请坐吧。」柯卫卿起身，将一旁的空位让给他。两人把酒言欢，简直成了忘年之交，在不知不觉中，就又多喝了几杯梨花酒。御皆下，甩着粉色长袖、踮脚旋转的红衣舞妓在使眼色勾引他，而旁边的十数位乐师，吹拉弹奏的十分卖力。
台下是五彩粉呈，喜气洋洋，煌夜却是无心观赏，他不时瞄向左下侧，柯卫卿的席位，注意到他有被安瑞亲王灌醉的倾向，却劝阻。
宴会一直进行到午夜时分才结束，大家都得到一些赏赐，尽兴而归。柯卫卿扶着长案，感觉眼前的东西有些摇晃。
「卫卿，你喝醉了？」煌夜来到柯卫卿的身边，扶住他的肩头。
「没，皇上，我没事。」柯卫卿憨憨地笑了笑，把腰板挺直了些。
「那，你陪朕出去走走，朕想散散这满身的酒气。」煌夜低声在他耳边呢喃道。
「好。」这低沉、醇厚的噪音真是悦耳，柯卫卿痴迷地感受着煌夜微热的气息，不假思索的答应下来
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说道，「朕主意已定，尔等不必多言了。」
「皇上！」大臣们只能黯然退下。
「皇上，这是千真万确的吗？」柯卫卿则是喜忧参半。此次出征灵泉，讨伐其叛逆行径是相当艰险的，所以才会举行「命将出征」的典礼，以鼓舞士气。
煌夜要是随军出征，战斗力自然高涨，但是煌夜的安慰，也成为柯卫卿心系之事。
「当然，打仗岂能是儿戏？」煌夜毫不动摇地道，「放心，大将军还是你，朕只是随行督军。」
「皇上……」柯卫卿知道自己无法改变煌夜的主意，只能跪下道，「末将领旨。」
「皇上万岁！大燕万岁！」和表情尴尬的官员们不同，台下的士兵则是兴奋不已，充满了期待！
这筹备了一百多日的战斗，终于要开打了！
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在柯卫卿率领四万大军，与煌夜一同前往灵泉国之时，烁兰也加紧了与母亲柯王妃的联络。
「信可拿来了？」
锦燕宫的花园内，烁兰摆下宴席，乔装赏月，却在等心腹宫女春梅的回报。
「是，娘娘。」一神色紧张的宫女，拿出收在衣袖内的一块锦帕，上头写着八个字，「事已办妥，望汝小心。」
再看锦帕上的刺绣是一只燕子，翱翔半空，而一个孩童正拉满弹弓，对准燕子，随时都能把它射下来。
这栩栩如生的绣工，一看就是出自母妃之手，烁兰放心了，母亲已经派出家奴，成功混入军营，只要一有机会，就会刺杀柯卫卿。
而自己只要惬意的待在宫里，就能听到他命丧疆场的大好消息。
「你做的很好，下去吧。」烁兰把蜡纸放在烛火上，少了个干净，可是这帕子，她舍不得毁掉了，仔细欣赏了一番后，收入了袖内。
烁兰然后起身，斟了一杯酒，双手持着银杯，恭恭敬敬地向月神叩拜。
心中默念着，希望刺客能尽早得手，皇上能够回心转意，重新宠幸自己，柯王府也将一扫阴霾，再度兴盛起来！
※ ※ ※
天色渐暗，低垂的暮色沉沉地压着头道沟附近的大丹山。蜿蜒曲折的城墙如盘旋其上的大蟒，不见首尾，没有尽头。
小丹山以西的灵泉国内战云密布，杀气腾腾。血肉横飞、极为残酷的屠杀，一直蔓延了五条战线，二十多个战场。
煌夜身着漆黑犀牛皮的盔甲，腰佩长剑，伫立在地势最高的烽火台上，望向了最西边，灵泉的王宫就在那儿。
「明日午后，我军就能攻入进去。」柯卫卿就站在煌夜的身侧汇报道。他身披朱红薄绒斗篷，却仍然盖不住他甲片上的斑斑血迹。
「比预计的要快。」煌夜回头，看着血色夕阳下，柯卫卿清俊的面庞。
战争真的不适合他，但是他想出的战策是如此出色。从阻截、烧毁对方的粮草，到并分出多路人马，共同击破对方的壁垒，把战局扩大到每个角落。
最后，灵泉陷入顾此失彼、疲于奔命的困境，而国君为了保命，竟然调集打量人马驻守王宫外围，导致了数座军事要塞无人值守，纷纷沦陷。
而大燕军队有了这些要塞作为据点，进攻和补给都有了很多的保障。柯卫卿还下达了不杀百姓、不得掳掠的严格军令，让每一条战线都能火速的推进，加上皇帝亲自督军，让全军气势锐不可当，横扫千军！
「是。」柯卫卿一抱拳，说道，「这都是托皇上的庇佑。」
不得不说，敌军一听到大燕帝淳于煌夜亲临战场，就已经胆寒了，那些关于他三头六臂、是天神转世的传闻，在这里也盛行不衰。
若是灵泉国王也能忌惮这些，安分守己的当着大燕的臣子该有多好，百姓就不会流离失所，受到战火的波及了。
「你是不是在想，这仗也许不用打了？」煌夜凝视着柯卫卿，问道。
「不，一定要打。」柯卫卿乌黑的眸子，透出炯炯的光芒，说道，「灵泉国君得寸进尺，不安于室，一直妄想勾结大燕官吏，进行里应外合的谋反。末将以为，即使这次放过他，还会有第二、第三次的叛变。」
「如此说，朕的决定是正确的了。」
「正是。」
「可是卫卿，朕总觉得你不适合染上血……」煌夜伸出手，轻轻地抚摸了柯卫卿的脸颊。
柯卫卿一怔，一直徽紧的嘴角，微微向上扬起，然后，他跪了下来。
「皇上，为了您，臣什么都可以舍弃。」就算双手沾满鲜血也没有关系，只要为了煌夜。柯卫卿明白，自从他杀了大皇子的那一刻起，他就已经不是至善之人了。
他也不想伪装善良，他的心里只有煌夜，如此而已。
「卫卿……」煌夜的黑眸睁大了，他还是第一次听到柯卫卿这么说。
柯卫卿猛然察觉到自己没有掩饰内心，而连忙补充道，「张虎子他们也是一样的心情，所以大燕，一定会一统天下。」
「呵呵。」煌夜笑了笑，亲手扶起柯卫卿。
傅宣官连跑带喘，登上了烽火台，扑通跪下后，「启奏皇上，张将领有军情上报。」
「讲。」
「骆城已经攻下，可以直取皇宫大门，张将领恳请皇上下令，提前攻城。」
「太好了。」柯卫卿兴奋地说，「请皇上下旨，末将会与张将领一同前往……」
「不急于一时。」煌夜深吸了一口气，正色道，「士兵们也需要休息，你与朕先去骆城，与张虎子等人汇合，重整军备，朕要在三日之内，拿下灵泉王座。」
「末将领旨！」柯卫卿一抱拳，便于煌夜一同下了烽火台。
※ ※ ※
驼城是灵泉国最大的城镇，紧邻着王宫。柯卫卿以前就听闻这里繁花似锦、辉煌无比，就像是缩小版的大燕都城。
今日，他与煌夜策马进入这座传说中的「富饶之城」时，无不惊讶于它的衰弱与破败。
先不说城墙的破旧，就连城内的官道都只有轮辐之宽，道路两边都是摇曳的荒草。因为大燕军队的攻入，更加深了这种风雨萧条之感。
虽然沿途有不少黑瓦粉墙的大宅，但更多的是泥鹏草房，拥挤如蜂巢一般，显得十分之凌乱又污秽，连河水都泛着肮脏的黄绿色，散发着恶臭。
听张虎子汇报说，灵泉国君为了发动对大燕的战争，一直在招兵买马，那些听信了一当兵，就能够养家糊口的老百姓，就都放任银涝灾而损毁的农田，纷纷涌入城内，但是等待他们的，却是连个落脚的地方都无。
各种各样的瘟疫、疾病也一再的爆发，可是当权者视而不见，当官者肆意搜刮，兵器越是铠亮，粮草囤积越多，百姓也就越穷困潦倒，饿死无数。
这也就是为什么，张虎子能够轻易地攻入驼城的原因之一。兵士早就没了抵抗的心情，「兵败如山倒」来形容此次的攻城战，一点都不为过。
但是，瘦死的骆驼比马大，加上大部分的军力都集结在王宫里，所以接下来的攻城战，并不能掉以轻心。
煌夜和柯卫卿来到一座离王宫很近的驿馆里，尽管张虎子已经命人事先打扫，但不难看出这里的冷清与苍凉。
「皇上，请入内殿歇息。」张虎子立在门廊之下，对煌夜叩拜道。
「辛苦你了。」煌夜说，看向荒草丛生的庭院，一颗老松枝丫扭曲地，斜伸向二楼的窗户。
「柯将军。」张虎子看到柯卫卿很高兴，抱拳道，「您的房间在二楼。」
「多谢。」柯卫卿微微笑着，「让你费心了。」
「哪里，能这么快的攻入这里，都是将军您的指挥有方。」数次并肩作战，张虎子对柯卫卿的厉害了解得愈发之深，也就愈发的敬佩了。
「这哪里是我的功劳，」柯卫卿笑了笑道，「攻打下驼城的可是你。」
「不、不，这都是柯将军您……」
「你们俩互相捧够了没有？还不随朕进去。」看着两名得力干将，互相面红的望着彼此，煌夜板起脸道。
「是。」
「遵旨。」柯卫卿说道。
煌夜虽然这样说，但对于柯卫卿能够树立起强大的君威，很是满意。他还这么年轻，只有十八岁，相信不出三年，就能成为大燕最能独当一面的将领。
三人进入内殿之后，召集了其他六名副将，商议了如何攻打王宫，以及善后事宜。刘富强被任命督守此城，直到安置好离散的好百姓，这也是柯卫卿最想看到的。
散会之后，已经过了午膳时间，将领们就退下，各忙各的去了。热闹了半日的驿馆，又变得冷清起来，柯卫卿去了一趟膳房，为煌夜准备一些酒菜，然后亲自端过去。
进入灵泉国，已经将近五个月了，这还是第一次在宽敞的殿堂里享用美食。行兵打仗，柯卫卿一向是就地取材，埋锅造饭，就连皇帝也不能例外。
但是趁着现在有半会儿空闲，柯卫卿就想补偿一下煌夜。
「皇上，请用午膳吧。」柯卫卿端着食案，走到屋内。煌夜正立在窗边，望着院子。
「是你下厨做的？」煌夜走了过来，看着柯卫卿腰间系着白布围裙。
「嗯，不过他们本来就有准备食材，我只是小炒了一下。」柯卫卿担心煌夜肚子饿，都没来得及解下围裙。
「不错呢。」煌夜看了一下，有醋溜鲫鱼、凉拌笋丝、爆炒花生和东坡肉，还有一瓶梨花酒，一小桶白米饭。
菜肴的香味充满了屋子，煌夜在桌边坐下，招呼道，「你也坐下吃吧。」
「不了，皇上，末将要回去安排巡逻之事。」柯卫卿说着，摆好碗筷酒杯，准备退下。
「等吃完再去。」煌夜拦住他，「不准抗旨。」
「……是。」柯卫卿只得放下手中的食案，找了一个离煌夜较远的位置坐下，毕竟和皇帝平起平坐是大为不敬的。
煌夜倒不在意，频频赐酒给柯卫卿，明知道他酒量并不好，还给他夹了不少菜，那只白瓷碗里，很快就堆满了鲜美的鱼肉、肉丝。
不知是有些醉了，还是不好意思，柯卫卿一直红着脸，低着头。煌夜让他吃，他就吃，让他喝，他就一饮而尽。
而煌夜也吃了不少东西，柯卫卿的手艺真不错，越发觉得他是无所不能的了。
只不过比起用膳，煌夜更享受看着柯卫卿吃饭的样子，两人已经很久没有这样相处了。
「卫卿，吃饱了吗？」煌夜放下酒杯，温和地问。
「是，末将饱了。」柯卫卿放下一粒米都不剩的碗筷，认真地说。
「很好。」煌夜站了起来，走向里屋。那里有一张垂着淡青色纱帐的红木床，坐下之后，煌夜拍了拍身边，「过来这里。」
柯卫卿瞪大了眼睛，表情有些僵硬。
「你就这么怕朕吃了你？」
「不。」柯卫卿摇摇头，说道，「皇上您应该已经吃饱了。」
「呵呵。」敢这么说话，看来是真的喝醉了呢。煌夜微微笑着，「你既然不怕朕，就过来坐吧。」
柯卫卿走过去，站在了床边，十分憨实地道，「皇上，您还是休息一会儿吧，我会在这里守着您的。」
「光是睡觉多无趣，朕还想找点乐子呢。」煌夜言毕，一把握住柯卫卿的手腕，强力一拽，就将他拉近床里。柯卫卿奋力挣扎，两人缠在了一起，纱帐滑下铜钩，遮盖住了红木床。
「皇上！」柯卫卿面红耳赤，气喘不已，双手被摁在了脸孔两旁，湿润的眼睛不由瞪向上方的煌夜。
「朕在呢。」煌夜勾着一抹令人晕眩的笑容，漆黑的眸子里映出柯卫卿困窘至极的模样。
「您喝醉了……」柯卫卿小声的说，试图扭转被压到的局面，可是手腕纹丝不动，完全抵挡不了煌夜的力量。
「如果朕说是，你会让朕做吗？」煌夜低头，几乎碰到了柯卫卿红润的唇，闻到了淡淡的酒香。
「不会。」柯卫卿不知道自己哪里来的勇气，直接拒绝了皇帝。
「你怎么这么无情？」煌夜动了动腿，夹紧着柯卫卿的腰，「都已经好几个月了吧，没再亲热了。」
自从上次在储藏室里颠鸾倒凤，两人就没再做了，或者说，柯卫卿太忙了，不是在操练军队，就是筹集粮草，规划行军路线，因为皇帝也要随行，护卫的重担也落在他的肩上。
柯卫卿一人身兼数职，就像陀螺一样转个不停，除了在议事的时候，煌夜能看到他的身影，平时根本见不到。
而煌夜没有同意，既然已经收回权力，没必要再给出去。而且，煌夜也没有说何时会选立皇后，这代表六宫之首的凤印，要暂且留在他手里了。
柯卫卿辩不过煌夜，只能黯然退下。
「那么，不做也是可以的吧？」柯卫卿觉得酒气一直在上涌，让他可以毫不忌惮地，说着心里话。
「什么意思？」煌夜追问。
「既然这么长时间都没有做，那么皇上，您也不是非做不可的吧？」柯卫卿认为自己抓到了话柄，较真起来。
「柯卫卿。」煌夜不满地道，「你想用这种理由，搪塞朕吗？」
「那是因为……」柯卫卿想了想，低声说道，「真的很痛。」
「――！」煌夜两眼都直了，看着柯卫卿羞羞怯怯的，说着好痛的样子。
「皇上？」柯卫卿见煌夜突然松开了手，以为他想通了。
「别动。」煌夜低沉地道。虽然放开了柯卫卿的双腕，却又捧在了他绯热的脸颊，啃咬他的嘴唇。
「皇上！您又咬人……！」柯卫卿皱眉，大声抗议的时候，煌夜的舌头就滑入进去，像在品尝酒的余味似的，在齿列间来回扫弄。
而煌夜的另一只手伸到围裙底下，沿着编织整齐的青铜甲片，摸到了丝帛腰带上。
「唔……别脱我的甲衣。」柯卫卿虽然被吻得脑袋发晕，但心里还惦记着巡逻的事。
「别动。」煌夜又重复道，声音是出奇的冷静。
「嗯？」也许是这语气太过镇定，让柯卫卿迷惑了起来，他眯着眼，看着煌夜。
「嘘。」煌夜的手渐渐握住了柯卫卿腰后的匕首，在拔出来的瞬间，以迅雷不及掩耳之势，投射出去！
之间纱帐穿了一个洞，一个黑影从窗户的位置跌落进来。
「有刺客！」柯卫卿弹坐而起，掀开纱帐。
刺客穿着大燕兵服，却用黑布蒙着脸。他的右胸肋上插着匕首，受了重伤，但还有口气。
「谁派你来的？！」煌夜起床后，厉声地问。
「……！」刺客的额头满是冷汗，两眼透着血丝，但是他阴恻恻的目光不是针对煌夜，而是投向了柯卫卿。
「你先退下。」怕他死诈，煌夜挡住了想要上前捉拿刺客的柯卫卿。
「皇上？」
柯卫卿在看到刺客的那一瞬间，醉忽忽的脑袋就彻底醒了，对于没能察觉到有人埋伏在窗外，十分懊恼！
同时，也说明此人轻功了得，绝非一般的亡命之徒。
「那边――有刺客！护驾！」
就在煌夜走上前，想要仔细审问缩在地上的刺客时，院外响起了护军的喊叫，看样子，来的不止这一人。
「会是灵泉国派来的吗？」柯卫卿忍不住想。
张虎子带着护卫冲入进来，将那刺客团团围住。
「朕要活口。」
「是！」张虎子与柯卫卿一共捉住了三名刺客，他们分别埋伏在院墙、枯井，以及茂盛的松树上。
也不知道他们潜进来多久了，因为数次的巡查，都未发现异样。
令人意想不到的是，这三名刺客一碰面，二话不说，直接咬碎了事先藏在舌下的毒药，那模样简直是在确认谁都没有出卖主人后，才共同赴死。
柯卫卿牢牢的扼住其中一人的颈项，催他呕吐，也未能阻止毒液流入，三人顷刻间一命呜呼。
「不是灵泉国派来的。」煌夜皱起眉头，说道，「他们自始至终都一言不发。」
「难道是为了隐藏口音？」柯卫卿很快地反应过来。灵泉与大燕文字接近，但是口音迥异，若是灵泉的刺客，虽难免会露出马脚。而且，他们怎么会惧怕暴露身份呢？两国都已经是兵刃相接的地步了。
可是，如果不是灵泉的人，那么又会是哪里的？知道皇帝在这落脚的，只有大燕的军官。
也不可能是其他的国家，诸如西夷国，趁着大燕帝在灵泉国打仗，就派人来行刺吧。这个圈也绕得太大了些。
无数个谜团盘踞在柯卫卿的脑海里，一时间没了头绪。
「皇上，是属下办事不利，还请皇帝降罪！」张虎子跪在地，面色铁青，不住地磕头。是他为皇上找了这个落脚之处，难逃关系。
「这不关你的事。」柯卫卿的脸色更加难看，扑通下跪领罪道，「是末将太大意，让皇上身处危险还不自知！」
「这事，先不要声张出去。」煌夜却不急着治罪，沉吟道，「因为这刺客……很有可能来自大燕。」
第四十三章
暴雨刷刷的下着，通往锦燕宫后门的红土路面，升起了团团的迷雾。
兰妃独自一人，撑着油布伞，披着灰斗篷，穿过虚掩的宫门，踩丰几乎变成小河的道路，去到西边的御花园――一座在这秋雨季节，根本不会有人去的荷花亭。
雨点落在墨绿的荷塘里，击打出无数水泡，就像烁兰心里的‘希望’一样，很快出现，又极快的破灭。
昨日夜里，她又接到母妃的秘信，说刺杀柯卫卿的行动恐怕是失手了。因为家奴不再与她联系，很有可能已经命丧黄泉。
烁兰极担心他们会泄露秘密，虽然母妃一再保证这不可能，这三人是誓死效忠王府的，而且他们妻儿的命全都握在她的手里。
但是以后该怎么办？难道就这样放过柯卫卿？烁兰想要见一见母亲，就写了一封信，约她明日午后，在这儿碰面。
可是左等右等，都不见人来。正当她开始心慌的时候，孙太后竟然出现了！而且是独自一人，未带任何婢女。
「臣妾给太后娘娘请安！」
烁兰虽然心生疑惑，仍然故作镇定，欠身行礼。如今太后手里已无实权，她才是皇宫真正的无冕皇后。
「兰儿！哀家问你，你与柯王妃联手，暗中谋害柯将军一事，是真的吗？」孙太后见到乔装打扮的烁兰，心里已明白了几分，但还是劈头盖脸地问道。
烁兰闻言，浑身一哆嗦。就好像雨水是浇灌在她的身上一样，从头凉到脚，大睁着杏目，皱着眉头。
「你别不认帐，这是春梅给哀家的证据！」孙太后从衣袖内，掏出一块手绢，两封书信，都淋了雨，皱巴巴的。
「这……？」
这是母亲捎给她的信物，燕子代表柯卫卿，拿着弹弓的孩童代表刺客，这块锦帕确实丢了，烁兰有找过，但没想到是被春梅这个贱婢偷走了。
不过这帕子她可以不人，只是往来信函就很难抵赖了，这上面都是她的字迹，是她让母妃把家奴乔装成大燕士兵，随军打仗，伺机刺杀柯卫卿的。
没想到春梅做的这么绝！自己待她可不薄！不过……烁兰很快就想到春梅出卖她的原因了。她和那些家奴一样，都有亲眷性命在母妃的手里，估计是看到暗杀行动失败，怕母妃杀了灭口，就先投靠向太后那边，寻求庇护吧。
果然，奴才都是贱人，是靠不住的！
烁兰本来很惊慌，就算太后没了实权，也还是六宫之首，但是她现在镇定了下来，太后是只身前来的，就证明事情还有回转的余地，就看她怎么见招拆招了。
「太后，臣妾没有不认，只是臣妆这么做，纯粹是为了太后您着想啊！」
「怎么是为了哀家？你明知道柯卫卿正在劝说皇上，让他将凤印归还给哀家！你还要去刺杀他？」
孙太后虽然不喜欢追权逐力，但也不希望自己成为无足轻重之人，尤其在尔虞我诈的后宫，若不是她保有太后的身份，相信早就被丢进冷宫了。
「可他失败了不是吗？假惺惺的替你去求情，结果皇上置之不理！」烁兰不客气地说道。
「不管他是真情，还是假意，只要他是皇上身边最受庞的人，就有可能成功。」孙在后回应道，「你现在是斗不过他的。」
「我会斗不过一个贱种？」
烁兰本就对柯卫卿恨之入骨，现在听到太后这么说，更加气愤，凶蛮泼辣的道，「还不是太后您软弱无能，让这个淫媚的男宠爬上万岁的龙床，肆意妄为！」
「哀、哀家……」孙后太何曾看过烁兰这般凶猛的模样，真是又惊又气，忍不住说，「哀家没用，你会成为兰妃？这可是哀家一手促成的！」
「区区一介妃子，能配得起我柯烁兰吗？」烁兰冷冷一笑，直言道，「我要的是皇宫！真正的六宫之首――凤印的主人！」
「你好大胆子！竟然妄想抢夺哀家的凤印？」孙太后年纪大了，一激动竟然喘起气来。
「你的凤印，你是什么？一个连儿子都生不出来的可怜女人，一辈子只能看着别的妃子诞育龙种，对皇室无半点功劳，有什么资格拿取凤印？依我看，你还是老老实实地待在冷宫里，养老吧！」烁兰直言恶毒地道。对于过去侍奉孙太后，而不得不虚情假意的表演，已经厌恶透了。
「你，你……真是人心不古！蛇蝎心肠！只怪哀家错看你了！」孙太后这辈子最忌讳别人说她不能生，尽管先皇不在乎，依然对她疼爱有加，可是这块心病，已经在她心底种下很深的根，令她十分之痛。
原本，她拿着这些谋害朝廷官员的罪证，却没有去吏部通报，就是想着烁兰往日里的好处，不忍心见她下狱，再加上烁兰和皇帝的婚姻，是她新手督办的。若兰妃牵连到命案，她这太后的脸面也搁不住。
可是现在，孙太后顾不得这么多了，她极为恼火地举着信函，嚷嚷道，「哀家要让皇上看看，你是什么样的嘴脸！」
「呵，你以为皇上还会信任你？你都想杖死他的男宠了！」烁兰说着，猛扑过去，抢夺太后手里的信。
「放肆！放手！」
孙太后奋力躲闪，将信死命保护在胸前，可是哪里敌得过烁兰的力气，她是练过武的，手脚很有力量。
「老不死的东西！给我拿来！」烁兰一脚狠狠踹过去，孙太后扑倒在地，疼得唉唉直叫，信也掉了。
烁兰飞快地捡起来，将它们撕了个粉碎！连锦帕都用牙一咬一扯，碎成了破片。
「想告我，哼！我看你拿什么去告？」烁兰阴笑着道。
「快来人啊！兰妃大逆不道，造反啦！」太后见状，扯起喉咙，大声呼救。
烁兰一惊，拿着手里的碎布、碎纸，一股脑地塞进太后的嘴里，一边捶打，一边狠狠地骂道，「我让你叫！让你吼！」
雨下得很大，亭子里都飘进了雨丝，烁兰的斗篷都湿透了，她前额的梅花妆都变了形，分不清是汗，还是雨弄的。
「喝……呼！」好一会儿，烁兰才感到疲累的停了手，而太后已经不再吭气了，凤冠掉了，头发凌乱，脖子扭向一边。
「喂！」
烁兰用脚踢了踢她，太后的身子沉得像个木头，一种不祥的预感浮上烁兰的心头。
她伸手过去，摸了摸太后的颈项，手指猛地一颤，太后死了？
这突如其来的大祸，让烁兰的脸顷刻就白了，嘴唇发青！她只想吓唬住太后，没想到弄死她了！
心一慌、手猛抖，脚也跟着软了，让烁兰吓得几乎站不起来。虽然说她也见过不少死人，小时候，亲眼目睹母妃杖责下人，血肉横飞的样子，可比现在惨多了！
可这尸首是太后啊！皇上怎么可能不追究？
――不！
不对，烁兰又猛然想到，就算孙太后活着，皇上也会追查自己派刺客暗杀柯卫卿的事！
外公曾经说过，只有死人不会给自己带来麻烦，不会满足任何的机密！
烁兰想到了赵国维，深吸着气，努力镇定下来。环顾四周，荷花亭里空落落的，到处是雨丝，青石板的地面也变得尤为光滑。
她站了起来，将太后嘴里的碎纸挖出，埋在花坛里，再拖着孙太后的一条胳膊，将她拉向池塘，死人怎么这么重？几乎让她累瘫了。
扑通一声巨响，水花飞溅，孙太后的尸首在池塘里浮了几下，就很快沉下去了。
烁兰在这里，已经变得分外清醒了。她没有忘记伪造太后失足落水的迹象，在临岸的石板上，用力蹭了蹭，留下兰块鞋印。还拨断了一些水草，装作太后曾经试图爬上岸，但最终失败。
这一切都完成之后，烁兰才整理好妆容，披好斗篷，沿着来时的路，回去了锦燕宫，但是她并没有就此罢手。
以宫女偷了首饰为由，将已经外逃的春梅抓了回来，却不经敬事房的审训，直接行刑杖毙！
而宫外，身处永庆镇的柯王妃，通过一耳目收到了消息，就将春梅以及刺客的亲属，不分老幼全部毒死，这件事一点罪证都没留下，如同过眼云烟似的消散个干净。
※ ※ ※
灵泉的冬天不下雪，到处是干冷的穿堂风，就算是金碧辉煌的王宫也是一样，让人冷得连鼻涕都能冻成挂冰。
大燕军队是在秋末的时候，攻入了这里，俘虏了将近五万的士兵。灵泉国君下令王后和嫔妃、乃至宫女们统统自裁殉节，以至于后宫的横梁上，井口边，都有女人的尸首，惨不忍睹！
而国君自己却抱着襁褓中的王子，逃往后山山洞躲藏，但没多久，因为婴孩的啼哭，就被大燕士兵给搜了出来。
可怜的小王子，因为国王过于大力捂住口鼻，断了气。失魂落魄的国君也被上囚车，百姓们见到他，不但没有怜悯，反而投掷的菜叶，泥巴，骂他是个暴君，昏君，当他被处死的那天，还有人燃放爆竹，以示庆贺。
煌夜坐上了灵泉国的王座，虽说一直是附属国，但大燕却从未有真正的统治过这片土地。
稳固了这东南边际，就能更好的防御晟、夏二国的侵袭，还能大力发展海盐、渔业、矿产，对大燕国力大有提升。因此，全军上下都一片欢腾。
随军出征的一些王公贵族更是兴高采烈，认为祖宗基业得到发扬光大，登上了新的高峰！
煌夜进行朝会之后，将灵泉国更名为新灵泉郡，由五十岁的叔父，安瑞亲王镇守此地，拨出五千的军马，其余人都会撤回皇城睢阳，还改革了当地的赋税向度，进一步推行‘招抚流亡、鼓励开荒’的政策。
不过一个月的功夫，驼城就又恢复成传说中的富饶、繁华之地。进入冬季以后，煌夜决定返回都城，但在这之前，他举办了一个小小的酒宴，寒月，是柯卫卿的生日。
「恭喜啊！柯将军！你是大燕历史上，第一位立下大功，又最年轻的统帅！」安瑞亲王，举着金杯，向坐在长案后的柯卫卿敬酒道。
「亲王，您过奖了！快请坐吧。」柯卫卿起身，将一旁的空位让给他。两人把酒言欢，简直成了忘年之交，在不知不觉中，就又多喝了几杯梨花酒。御皆下，甩着粉色长袖、踮脚旋转的红衣舞妓在使眼色勾引他，而旁边的十数位乐师，吹拉弹奏的十分卖力。
台下是五彩粉呈，喜气洋洋，煌夜却是无心观赏，他不时瞄向左下侧，柯卫卿的席位，注意到他有被安瑞亲王灌醉的倾向，却劝阻。
宴会一直进行到午夜时分才结束，大家都得到一些赏赐，尽兴而归。柯卫卿扶着长案，感觉眼前的东西有些摇晃。
「卫卿，你喝醉了？」煌夜来到柯卫卿的身边，扶住他的肩头。
「没，皇上，我没事。」柯卫卿憨憨地笑了笑，把腰板挺直了些。
「那，你陪朕出去走走，朕想散散这满身的酒气。」煌夜低声在他耳边呢喃道。
「好。」这低沉、醇厚的噪音真是悦耳，柯卫卿痴迷地感受着煌夜微热的气息，不假思索的答应下来
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