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断阳春 作者:白日梦0号
「王爷真要吞了它？」
怀舟眉梢一抬，缓缓道：「怎么，你疑心这药不妥？」
武城纵然心觉奇怪，又哪儿敢说怀风半个不字，赔笑道：「哪儿能呢，二爷跟王爷兄弟情深，又有一身生死人肉白骨的本事，自然不可能送丸毒药来害您。只不过属下觉着那吃药的法子忒怪了些，没见过还要拿自己心头血做药引子的，又说要用银刀子来割，怎么听着这么糁得慌。万一咱手头没有银匕，这药效是打个折扣还是反而不妙，二爷也不多写两句说清楚些，倒害得王爷费思量。」
怀舟把玩半晌，将蜡丸收进怀中，淡淡吩咐：「磨墨。」
提笔重写那份奏折，于那药丸如何处置却只字不提。
武城直觉那药古怪，本想再劝两句，务必求主子慎重行事，但见怀舟这样儿，也不好再多嘴说些什么。
这一日哀牢关平安无事，到了晚间，怀舟绕城查看一圈各处守卫便回了帅府。
他住的仍是当初怀风那屋，屋中点了十来支红烛，甚是亮堂，待叫人送来把割鹿肉用的银刀，便将屋门一关，掏出那枚蜡丸。
那蜡封得严实，轻轻一捏也就碎了，露出里头一枚梧桐子大小的药丸，殷红如血，泛着微微腥气，又似有些甜香。
怀舟托在掌心之中，右手执刀，照着心口轻轻一划，便有鲜血逸出，一滴两滴三滴落到那药丸上。
那血才坠到表面，便似被那丸子吸了进去，一丝也不曾渗出来，待三滴滴完，药丸红得越发诡异，竟似活了般，烛光下浮出一层红晕，甜香气息也越发重了起来。
第一百章
怀舟嗅着那味道，恍惚间竟觉似极当日在这屋中吃到的蜜饯香气，心中倏地掠过一阵温馨，看了看那药丸，和着一杯温酒，一口吞下。
说也奇怪，那药闻着微腥，吞下时却一丝也尝不出来，落进肚中也不觉异样，过去片刻，方觉心跳得有些急促，胸腔里，除了自己那一颗心蹦蹦跳着，竟似还有另一颗正鼓鼓而动，如此又过片刻，心口处一股暖流汩汩流过，那两处心跳便渐渐归于一处，重又宁定下来。
怀舟盘膝坐在床上，抚着胸口一阵纳罕，实不知这药到底有何用处，方才那阵悸动又是因何而生，却因深信怀风断然不会害他，倒也夷然无惧，只静静体味体内这一番细微变化。
等了一会儿，再不见什么动静，方才睡下，躺了不多时便做起梦来，梦里怀风站得远远的笑吟吟瞅着自己，也不说话，待要去拉他，却怎么也够不着，正着急间，忽听怀风道：「哥哥，你的命便是我的命，我纵不能在你身边，却定是和你同生共死的。」
这话虽说不大吉利，却不知怎的，听在耳中只觉从未有过的温馨宁定，便在梦中亦不觉微笑起来，一夜安安恬恬，直到鸡鸣。
翌日天还未亮，怀舟便睁开眼来，躺在床上静静回味昨夜梦境，心中一片静谧地欢喜。
过了片刻方才起身，带了几个侍卫出去转了一圈，看各营兵士陆续起来操练了一番，便回转府里用膳。
武城仍旧惦记着那药，一早见了怀舟，支支吾吾半天，仍是忍不住劝道：「王爷，俗话说药不可乱吃，还是去京里叫个太医过来看一看罢。」
怀舟也不理他，待吃得饱了放下筷子，方淡淡道：「不必，我昨儿个已吃下去了。」
唬得武城险些跳起来，总算见怀舟仍旧平安无事，这才讪讪地不再提了。
用完了膳，怀舟自去处置军务，待到午时方得了空儿，叫人去把冯德才请了来一道用饭。
那冯德才送了东西便急着家去，本想着早上来辞行，却被下人拦了，只说王爷不得空闲见他，请他再等上一等，这时见怀舟招他，忙不迭来了，还来不及说辞行的话，便被人请了入席，见竟是同王爷一道吃饭，只唬得坐也坐不稳。
怀舟昨晚做了那样一个梦，自早上起来心情便出奇的好，见了冯德才甚是和颜悦色，还亲自夹了块鹿肉到他碗里，只将一旁伺候的下人看得险些没瞪掉眼珠子，冯德才更是受宠若惊，一叠声儿道：「不敢当，不敢当。」
席间怀舟问什么便答什么，真可谓知无不言言无不尽，将怀风在夷陵城里如何落脚开店如何行医济世后来又怎的遣了小厮嫁了沉烟统统说了。
这些琐事怀风从未细说过，偶一提及也是一语带过，眼下由知情人细细道来，怀舟只听得津津有味，末了听到怀风写信说寻到了家人，又将药铺给了水沉烟，不由追问：「你可知他府上何处？」
冯德才说了这半日，口齿也利落起来，摇了摇头，「这个阴相公可没说。」
怀舟眸光便沉下来，眉头微微蹙起。
冯德才见他似有不喜，乍着胆子道：「不过阴相公总不成再也不回夷陵了，下次小人若见着了他，便替王爷问上一问。」
怀舟一怔，沉吟片刻，笑着点点头，「如此有劳。」
用罢了饭，冯德才便即辞行，怀舟巴不得他早些回去碰见怀风，当即叫人端来五百两银子给他做盘缠，又点了两个近身侍卫跟着，一路护送回去。
冯德才原想着白跑一趟还一还怀风的恩情，不想竟得了这样大一笔赏赐，可抵得上自家铺子半年的进项，喜出望外地接了银子，自去收拾行装，预备明日一早便动身返家。
待他走了，怀舟叫来那两个给点了卯的侍卫，沉声吩咐，「到了夷陵，仔细盯着些，若见着二爷便悄悄跟了寻到他家里去，记好了地方，立即回来报我知道。」
入了夏，北方边关反倒太平了一阵，随后又起烽烟，却因镇北军早有防备，又加怀舟统兵有方，倒不似初时那般凶险，燕、熙两朝兵士今儿个你攻我守，明儿个又掉了个个儿，好一阵儿歹一阵儿，虽说没能将来犯之敌杀个落花流水再不敢侵，倒也没再让燕兵越进哀牢关一步，便这般僵持了起来。
倒是南边的广阳王，揭竿而起了才三个多月，便接连陷入窘境，先是身边几个得力的家臣莫名暴毙，乱了自家阵脚，接着被萧达带兵围堵在北上途中，因粮草不济，近十万大军被打得七零八落，只剩了三四十人护卫着，拼死逃到附近一座庙中。
雍怀熙本也算天资聪颖颇有些治国之能，但这战阵一事却一窍不通，手下能士又尽已死得干净，眼见大势已去，仰天长叹之后服毒自尽，余下侍卫也尽皆做了鸟兽散。
这一场史有明文的两湖之乱就此尘埃落定，不过几天，那因战乱断了的南北水陆便重又热闹起来。
这一日，数十辆装载得满满当当的马车依次驶进染醉山庄，赶车的押货的俱是内三堂弟子，因在外奔波数月，各个晒得肤色微黑，兼且一身风尘，却因满载而归，一个个笑逐颜开，便连接应出来的杂役弟子都感染了喜气，阖庄上下一派热闹。
眼瞅着弟子将一只只榆木铁皮箱子搬进钱库，万金堂主钱不多万年一副遭人欠债的嘴脸，这时也不禁笑开了花儿，将那箱子个数来回点了又点。
阴寒生着实不习惯他笑起来的模样，将顺手牵羊自广阳王库房中偷来的账册往他怀里一扔，道：「东西都在这里，按数点点。」
拔脚回了自家院子。
因事关重大，这一趟差事他亲自带人做下，如今大功告成甚是欢喜，本要先去见一见叔父，但一瞅身上尽是尘土汗渍，索性先回屋去洗刷了一番。待换了干净衣裳出来，便见外屋书房坐着一人，见了他轻轻道，「大哥回来啦。」
轻衫玉带眉眼含笑，不是怀风又是哪个。
「两三个月不见，大哥黑了不少，这一趟定然辛苦。」
推一推手边一碗酸梅汤，「快喝一碗解渴罢。」
那碗外面挂着一层水珠，瞧着便甚是沁凉，想是刚拿井水镇过的，阴寒生见他这般体贴便是一乐，「还是自家兄弟贴心。」
端起来一饮而尽。
那酸梅汤熬得酸酸甜甜恰到好处，一碗下肚，只觉浑身上下十万八千个毛孔尽皆透着舒爽适意，不由长长舒了口气。
「我方才经过库房看了一眼，知道大哥所获颇丰，特来恭喜。」
阴寒生一挑眉毛，「恭喜我什么，若不是听了你的话，又哪里有这许多东西。」
停一停，叹道：「这次果如兄弟所料，广阳王兵败如山倒，便没咱们暗算，恐怕也多撑不了一个月去，幸得咱们先下手为强，不然这些钱帛叫他换了粮草，也是白饶给别人。」
怀风抿着嘴微微一笑，并不搭茬。
这时日头将到正中，阴寒生看了一眼，道：「快到晌午，咱们去二叔那里用饭，正好也说说这一路情形。」
怀风伸手一拦，「爹爹一早去了附近湖里钓鱼，怕是得晚上才得回来。」
寒生一怔，便即笑道：「那好，午饭便摆在这里，咱两个一道吃。」
不一时，屋里伺候的小厮沏了两盏君山银针呈上，转身去了厨房传饭。
待屋里只剩了两人，怀风拿盖子轻轻拨着那些浮叶，「大哥，我有一事不明，这些时日一直憋在肚中，今日斗胆，想向大哥问上一问。」
语气淡然中透着一股客气疏离，听得寒生皱眉道：「什么事，兄弟问就是了，怎的还这般犹豫。」
怀风放下茶盏，轻轻道：「当日大哥应了我再不去找雍怀舟的麻烦，究竟是当真如此，还是在哄我？」
话音未落，阴寒生面色已是一僵，「冷不丁地，兄弟怎的又提起这桩事来？」
半晌，挤出抹笑，「我当日既应了你，便不会食言，我待兄弟向来实心实意，何曾哄过你？」
怀风点了点头，「大哥待我确是没话说，我心中明白，只是我前些日子听着些闲言闲语，说起鸣镝堂接了广阳王一桩买卖，去京城刺杀安亲王。当日大哥虽答应了我不去找他报仇，可生意归生意，若是别人寻他麻烦，自然便同大哥无关了，也算不得食言。」
说着，一双眼淡淡望过来，「兄弟今日斗胆，求大哥再许一诺，日后不止不去同他算账，便是杀他的生意，也不要接手了罢。」
这事儿本是机密之极，阴寒生自忖御下有方，风声当不是从内堂透出去的，但当日从神兵谷匆匆回返时已知未能将雍怀舟毙于当场，前些时日又听闻此人已统兵抗燕，摆明了定是自己眼错不见的地方，怀风从哪儿得了信猜到是自己所为，甚或那碧黛之毒都是他给解的，因此才有今日的兴师问罪，不由大怒，冷笑道：「兄弟也晓得生意归生意，为兄忝为一阁之主，万事当以阁众为先，我自然不去寻他麻烦，但若鸣镝堂接了生意，我却也不能叫底下人不去赚这银子，要知阁中上下弟子千余，各个要吃要喝，总不好同银子过不去。」
怀风似早已料到他会如此说，倒也不急，「大哥说的是，只是眼下自广阳王处得来的银子已是不少，便几年不开张，厉冤阁也断不会坐吃山空，便请大哥看在我出谋划策的功劳上，这雍怀舟的买命钱便不赚了罢。」
停一停，缓缓道：「大哥有所不知，我近来做梦，总梦见他死于非命，日夜难安，左思右想之下，只得按那苗疆养蛊的法子做了对同心蛊出来，给他吃一颗，我自己吃一颗。这蛊甚是奇妙，凡服下同一对蛊的人，自此性命息息相关，其中一个若受了伤，只要另一个安好无事，那伤便是再重也一时要不了性命，可若这人终是撑不住死了，那另一个也绝不能活。」
阴寒生脸色骤变，恶狠狠看过来。
怀风便似看不到般，自顾自道：「我这般向着仇人之子，本是大逆不道，万般对不住你和爹爹，可要我看他受死，那也绝不能够，没奈何，只得再任意妄为一回，求大哥体谅。若着实不能饶他，便搭上我这条命去，一死百了，再不必夹在你们中间为难，也好得很。」
说罢，向着阴寒生深深一揖，头也不回地去了。
阴寒生一口气憋在心口，手脚止不住一阵发抖，死死盯着他背影，直到消失在院子门口，终于按捺不住，一只茶盏掼在地上，摔得粉碎。
第一零一章
广阳王被灭之后，一干家眷死的死流的流，封地被褫，几个与之暗通款曲的藩王并地方官吏亦一同受了牵连，一干权贵中有的因附逆谋反而家破，有的因平叛有功而拔擢，几家欢喜几家愁，待到翌年，熙朝改年号为顺泰，新皇宽仁明德，一朝天子一朝臣，天下俨然已是一番新气象，除去北边战火一直不断，关内却是一派风调雨顺国泰民安。
到了顺泰二年六月，与北燕战事断断续续已有一年多，怀舟带着镇北军着实打了几场硬仗，去年入冬，更是将燕兵一气迫到了哀牢关以北百余里，斩首万余，将句容昕昊的溪宰寰打得几无还手之力，捷报频传，只是一到春暖花开，北地草原又是一片新绿，养得牛肥马壮，北燕上下憋了一冬的闷气便趁机撒出来，句容昕昊不知怎的说动了六皇子句容昕越，借来夏真族三万精兵，与自家残军合在一处，又联合了皇叔句容辰已，十五万人重扑哀牢关，一时战火冲天。
便在这南北交战中，哀牢关每年春秋两季的互市自然而然停了下来，不止如此，往返两朝的商旅更加绝迹，南边商人的丝绸、粮食卖不出去，关外的马匹牛羊亦贩不进来。如此也还罢了，偏熙朝境内所售的人参鹿茸等物皆是北燕特产，尤其是四匹叶以上的上品人参，无不是北燕境内的玉葱岭所出，这一下关内药铺无不发愁，一时间只好拿党参充数，待时日一久，见这仗竟是打起来没完没了，许多药方没了人参配不出来，不由都怨声载道，便连宫内的太医院也忧心起来，生怕人参存货不够，平日里除了太后、皇上并皇后、太子需用，余下人等却是一钱人参也不敢用了。
转眼又到除夕，染醉山庄张灯结彩一派热闹，才晚饭时便有人放起了爆竹，噼里啪啦声中伴着一阵笑语喧哗。
天一擦黑，几个堂主俱都来庄中赴宴，待到戌时酒足饭饱方各个散去，屋中便只剩了阴七弦并怀风、寒生两个。
阴七弦跟几个手下热闹了一场，这时便带些倦意，不多时，丫头端来生脉散，服药后又歇了歇，这才觉好受些许，不由心道：可真是老了。
微微一叹，「若是没有这药撑着，还不知我是何等老态呢。」
怀风听了，脸色便是一黯。
此时天色已晚，阴七弦挥一挥手，「你们两个也去歇了罢。」
赶了子侄两个出去。
出了屋门，阴寒生与怀风一前一后走着，只隔了几步远，却是谁也不理谁，眼瞅着出了院子，四下无人，怀风低低唤道：「大哥。」
阴寒生脚步停顿下来，却仍是头也不回。
「大哥，我有件要紧事同你说，咱们去书房坐一坐成吗？」
自从晓得了同心蛊一事，近两年来阴寒生便未曾释怀，人前仍旧言笑晏晏兄友弟恭，背后却再也没个笑脸，兄弟俩显见着生分了去。怀风先还试着讨好弥补，碰壁多了，也就不再强求，若非今日事态紧急，也不致这般低声下气求恳，话一出口，更是难免忐忐忑忑，生怕堂兄不理不睬。等了片刻，见阴寒生虽不应声，却脚步一转向书房走去，这才松一口气，紧跟了上去。
今日是年夜，除了院门口值守的几个弟子，书童和丫鬟都自去吃酒热闹，房中甚是清净，怀风关了房门坐下，正发愁如何开口，便听阴寒生冷冷道：「若是事关那人，你也不必来同我说，为兄谨记兄弟心愿，这些年可再没找过他麻烦，他有个什么三长两短，也同我无关。」
怀风脸上瞬间掠过一抹尴尬，「不是这事。」
沉吟片刻，终于合盘托出：「大哥，眼下南北商贸已然断了，北燕的人参运不进关内，许多药铺均已断货，市面上想买也寻不到了，咱们阁中存下的人参已用得差不多，我算了算，余下药量制成生脉散吃着，顶多能再支撑三个月罢了，除此之外，便连配药的五味子也不多了。」
阴七弦近两年身体康健如昔，全赖这生脉散撑着，一旦断药，不说立时要了性命，可受了损的奇经八脉又能撑得多久，想要颐养天年无异痴人说梦，且眼下战火如荼，这仗还要打到几时尚未可知，便立时三刻两国和好重开边关互市，那人参自山上挖出来再运来鄂州也不是三两个月便能办到，想到这一层，阴寒生脸色亦是一变，默然片刻，问道：「非这人参不可吗，可能用别的药材暂且替一替？」
话才出口，便暗骂自己白痴，心道：若有办法，怀风想必也不会这般为难。
果然，怀风听了便不言语，过得片刻浮出一抹苦笑，「爹爹这等身骨，除了人参，并无别的能够将养得起来，五味子南方倒是也有产的，药力却比北地的差了一筹。」
定一定神，道：「眼下之计，便是我立时去北燕一趟，买些人参回来。不过哀牢关已封，寻常商旅断不可能放行，我想着从海上过去，自松江乘海船往北燕境内的广宁府。我当初驻扎哀牢关时曾听北上的药商提起过，那里临海处有个可以泊船的深水海湾，登陆之后向北走上七八天，便能碰到当地的於鹤族，这一族专以采药为生，时常有上好人参与人交换，便连熊胆、虎骨也是常见，我扮作商旅寻过去，买齐了药材便再乘船回来，若是顺当，只怕要不了三个月。」
他说得轻轻巧巧，阴寒生却眯起眼睛，「既如此简单，那怎么不见有药商用这个法子运了人参回来？」
怀风怔一怔，吱吱呜呜道：「那海湾与於鹤族之间隔着座山，不大好翻，咱们熙朝的药商都是用茶叶布匹去互市换得药材，带着那些东西怎爬得过去，自然也就没人走这条路了。」
那山是玉葱岭余脉，山高林深，时常有虎豹出没，岂止不大好翻，简直便能要人性命，自来便无人肯走，怀风虽瞒下没说，阴寒生却是个人精，脑子一转便猜得其中必有蹊跷，且眼下两国战火正盛，若不小心撞见北燕兵士，更多一重风险，想到此节，登时眉头一皱，便不肯答应，思量片刻，道：「既如此，叫几个内堂弟子前去就是，你还是在家守着二叔稳妥些。」
话音才落，怀风便摇一摇头，「不成的，咱们此行是去买药，前去的人需得会辨别药材，那些内堂弟子哪个识得出人参好坏。且那於鹤族地处北燕腹地，当地族人多不通晓咱们熙朝言语，说的俱是北燕土话，内堂弟子没一个能听会说，便是寻到了这些人，买卖也是做不成的。我当年倒是曾向燕国俘虏学过些土语，不说十分精通，做买卖倒还够用。眼下除了我，又还有谁懂得这两样本事。」
阴寒生情知他所言非虚，想到其中凶险，脸色愈发阴沉几分，有心叫他不去，但事关叔父安康，怎能轻忽，若是去了，万一碰见些什么……
思来想去足有半晌，方才道：「那也好，我同你一道去，再带上几个身手好的，便碰见什么也应付得来。」
「不行。」
怀风面色肃然，双目直直望过来，「我一个走了还好些，你也跟去，阁里该怎么办？万一爹爹有甚不适，身边岂不是连个能照护的也无。况且爹爹已给二师叔写了信去，出了正月便要带你去扬州请期预备迎娶之事，到时候不见你人，二师叔那里又怎交代得过去？」
停一停，轻轻道：「我已经想好了，过了初三便即动身，爹爹问起，便说我去苗疆采那二月里开花的紫苋草来入药。我不在这段日子，少不得还要大哥替我遮掩过去，免得爹爹他老人家生疑，没的叫他晓得后日夜担心。」
话已至此，阴寒生也知拦他不住，想了又想，确是再没别的法子，只得道：「咱们厉冤阁只有江舟，没有海船，需得提前叫人预备，我明日便派人去办这事。随行弟子我给你挑，多带些人，以防万一。」
怀风见他同意，很是松了口气，笑道：「也不必那么多，寻常商队有个十几二十人也尽够了，多了反招人疑。另外，再劳烦大哥准备些茶叶布匹，那北燕国内的许多部族尚是蛮夷，不识得金银，多是以物易物的。」
阴寒生沉着脸一一应了，缓缓道：「你此去能够顺顺当当最好，若有个什么……」
说到这里，似难以为继，又过半晌，方接着道：「那人现守着哀牢关，手下雄兵数十万，你有什么不妥，不妨向他求救，便是瞒不住叫二叔知道了……只要你能平平安安回来，也必然不会计较。」
他于雍怀舟怨恨深重，但眼下怀风安危为要，却也顾不得许多了，这话虽是借着叔父之名说的，实则却是自己的一番肺腑之言。
「大哥，」怀风一阵鼻酸，稳了稳神，轻轻道：「不论如何，总是我当初行事惹了大哥不高兴，大哥恼我怒我都是应该，更何况那件事大哥一直帮我瞒着，这许久，兄弟还不曾说过一个谢字……」
不待他说完，阴寒生冷冷道：「不必，我如此做也不是为了你，二叔身子不好，叫他知道了急怒攻心，于我也没什么好处。」
怀风却已看出他嘴硬心软，面对一张冷冰冰阴沉沉面孔，倒比平日里看的那客客气气的神态更觉温暖，不由赔笑，「大哥虽恼我，却终究狠不下心肠看我犯险，我心中明白。」
余下自觉多说也是无用，顿一顿，只道：「大哥放心，我定然平平安安回来。」
第一零二章
怀风见与堂兄商量妥当，翌日便向阴七弦说了云游采药一事，阴七弦不疑有他，只叮嘱几句安危，又叫他早些回来，莫错过了阴寒生成亲一事，也就由得他去了。
过了初三，阴寒生安排下船只，载着怀风并二十个鸣镝堂身手最好的弟子，顺江而下直抵松江，在松江口改换了海船，一路北上。
那海船是管着松江一带生意的坛主寻来的，极是结实宽敞，掌舵的也是多年老手，载了半船茶叶布匹并一干人马，一路紧赶慢赶，也用了半个多月方寻到广宁府的那一处海湾。
此时已是清明，海风不似严冬那般朔寒，吹在身上却也不大好受，墨蓝海水一波波打上岸边礁石，绽开大蓬大蓬浪花，便如碎雪飞溅。
船老大派人搭了舢板，眼瞅着一行人牵着马匹驮了货物安安稳稳到了岸上，问怀风道：「敢问相公一行几时回来？」
便有厉冤阁弟子喝道：「问那么多做甚，你好生等在这里就是，难道还少了你银子不成？」
那船老大愁眉苦脸道：「相公有所不知，这里已是北燕地界，虽说不常碰见北燕兵将，可广宁府也是时常派人来巡检一番的。这群北燕蛮子没甚海船，小的倒不怕他来追，可船上食水有数，用完了总需到岸上补充些个，一两次还好，多了便怕有事。咱们都是熙人，叫燕人瞅见可不得了。因此便要同相公商量则个，还请您早些回来，晚了便是小的等得起，这一船帮手却是要吃要喝要活命的，着实犯不起这个险唉。」
怀风眉峰微挑，淡淡道：「依你说待要怎的？」
「相公，不是小的黑心，着实是有为难之处。」
船老大搓了搓手，犹豫片刻伸出两根指头，「小的最多只能在这儿等上二十天。」
怀风心下算计：於鹤族离这儿来回需上半个月，再留些时间买卖东西，满打满算二十天怎的也够了，便道：「那好，你在此等上二十天，我们定然回来了，到时少不了你们好处。若是到了日子不见我们，你们便自行回去罢，只是到了松江，需传个口信与当初雇船之人，说明原委，不然的话，不止你这船资拿得不大安稳，一船上下恐也不得活命。」
那船老大也是江湖跑腿惯了的，晓得其中利害，算了算这几天总能支撑得下来，一口答应，「小的定然等足二十天，相公放心。」
待怀风一行走得远了，便命人将船驶离岸边，到不远处下了锚，安心等候。
怀风此行随船运了数匹马和毛驴，将布匹等物驮了，一行人向北便走。
行了约有一日，见前面地势起伏，渐渐隆起一座山脉，东西方向延展开来，连绵不绝，竟是望不见首尾。此刻江南已是一片葱绿，这山顶上却还有未化的积雪，树木也多是松柏之属，还没长出新叶，墨绿一片，间杂混了光秃秃的桦树、山杨之类，一望之下便觉巍峨萧瑟，比之江南山川的秀美清幽别有一番气势。
这二十个鸣镝堂弟子多是天南海北走过的，见了这等景象也不觉如何新奇，只有个十七八岁的小姑娘唤作海棠的，从未来过北方，见了这等山势，不禁张大眼睛，「这都什么日子了，怎的山上雪还不化。」
她年纪虽小，却已是鸣镝堂里一等一的好手，暗器功夫出神入化，为人心细机警又聪明百变，这一路上跟着怀风已学了不少北燕土话，晓得这位少主极好脾气，看见许多南边不曾见过的新鲜物事，便叽叽喳喳问个不停。
她生就一副圆圆面孔圆圆眼睛，十分讨喜，又兼语音清脆如铃，夹在一群大男人中间，说说笑笑倒也不致沉闷，一行人便这么上了眼前这座伊勒山。
这伊勒山位处玉葱岭山势的一段尾巴上，山体已不甚高，坡势也平缓了许多，只是山前山后满是密林，时常有野兽出没。好在此际天气尚未十分暖和，那熊瞎子还抱窝没醒，便少了好大麻烦，余下的豹子、老虎之属虽也隐匿一旁，但见这一行人多，又各个手持兵刃，悄悄缀了一阵儿不得下口，便又丢下走了。
怀风打叠起精神，将少年时学过的行军之法使出来，指挥众人昼夜警戒，虽然林密难行，倒也有惊无险地翻过了山，第五日上便到了山脚之下。眼见山下便是一望无际的平原草甸，众人方从密林里出来，莫不觉豁然开朗，将随手猎得的野物大快朵颐了一餐，喂饱了驴马，又即上路。
因到了平地，脚程又快了许多，到得第八日晌午，远远便望见东北方向升起一缕缕炊烟，空气中也传来牛羊的腥臊之气，显见前面便是人群聚居之地了。
众人在荒野中走了这许久，只觉一片萧瑟的空寂，如今乍见人烟，人人精神一振面露喜色，但因摸不准前方是否便是於鹤一族，于欣喜外又生出股担心，不约而同都凝神戒备起来。
怀风一摆手，将众人聚拢在一块，嘱道：「前面便可见着人烟了，不论是不是於鹤族，总归是北燕百姓，大家需小心为上。这些人不懂得咱们说话便罢了，若有人听得懂问起来，便说咱们是西罗国药商，来此做生意，莫要露出熙人身份。」
西罗国乃是位于北燕东南的弹丸小国，与熙朝亦有接壤，原是百余年前自中原皇族齐氏里分封出去的一支血脉，其后宗室衰微中原大乱群雄并起，这一支齐氏只龟缩不出，埋头打理自家封地，倒也甚是安稳地一代代传了下来。再后来熙朝立国，西罗国主齐询痛恨雍无涯夺了自家祖宗基业，不肯拜奉新君，索性转投燕主，做了北燕属国。雍无涯大为震怒，却碍于北燕兵甲之猛，不敢擅启干戈。待雍无涯一死，子孙忙于休养生息治国理政，也无人去寻西罗齐氏的晦气，天长日久下来，如今竟也习以为常，再无人提当年之事，这齐氏坐拥西罗国便也顺理成章起来。
因这一国人原就是中原遗民，国人风俗谈吐与中原并无二致，便连衣饰也是一模一样，除非有孰知西罗国情之人深究细查，不然怀风一行混作这一国百姓，自是再稳妥不过的。
嘱咐过后，怀风当先带路，一行人向着炊烟升起的地方走去。
那地方瞅着近，一行人却也走了小半个时辰方到跟前，只见一望无际的草原上耸立着上百个毡帐
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「王爷真要吞了它？」
怀舟眉梢一抬，缓缓道：「怎么，你疑心这药不妥？」
武城纵然心觉奇怪，又哪儿敢说怀风半个不字，赔笑道：「哪儿能呢，二爷跟王爷兄弟情深，又有一身生死人肉白骨的本事，自然不可能送丸毒药来害您。只不过属下觉着那吃药的法子忒怪了些，没见过还要拿自己心头血做药引子的，又说要用银刀子来割，怎么听着这么糁得慌。万一咱手头没有银匕，这药效是打个折扣还是反而不妙，二爷也不多写两句说清楚些，倒害得王爷费思量。」
怀舟把玩半晌，将蜡丸收进怀中，淡淡吩咐：「磨墨。」
提笔重写那份奏折，于那药丸如何处置却只字不提。
武城直觉那药古怪，本想再劝两句，务必求主子慎重行事，但见怀舟这样儿，也不好再多嘴说些什么。
这一日哀牢关平安无事，到了晚间，怀舟绕城查看一圈各处守卫便回了帅府。
他住的仍是当初怀风那屋，屋中点了十来支红烛，甚是亮堂，待叫人送来把割鹿肉用的银刀，便将屋门一关，掏出那枚蜡丸。
那蜡封得严实，轻轻一捏也就碎了，露出里头一枚梧桐子大小的药丸，殷红如血，泛着微微腥气，又似有些甜香。
怀舟托在掌心之中，右手执刀，照着心口轻轻一划，便有鲜血逸出，一滴两滴三滴落到那药丸上。
那血才坠到表面，便似被那丸子吸了进去，一丝也不曾渗出来，待三滴滴完，药丸红得越发诡异，竟似活了般，烛光下浮出一层红晕，甜香气息也越发重了起来。
第一百章
怀舟嗅着那味道，恍惚间竟觉似极当日在这屋中吃到的蜜饯香气，心中倏地掠过一阵温馨，看了看那药丸，和着一杯温酒，一口吞下。
说也奇怪，那药闻着微腥，吞下时却一丝也尝不出来，落进肚中也不觉异样，过去片刻，方觉心跳得有些急促，胸腔里，除了自己那一颗心蹦蹦跳着，竟似还有另一颗正鼓鼓而动，如此又过片刻，心口处一股暖流汩汩流过，那两处心跳便渐渐归于一处，重又宁定下来。
怀舟盘膝坐在床上，抚着胸口一阵纳罕，实不知这药到底有何用处，方才那阵悸动又是因何而生，却因深信怀风断然不会害他，倒也夷然无惧，只静静体味体内这一番细微变化。
等了一会儿，再不见什么动静，方才睡下，躺了不多时便做起梦来，梦里怀风站得远远的笑吟吟瞅着自己，也不说话，待要去拉他，却怎么也够不着，正着急间，忽听怀风道：「哥哥，你的命便是我的命，我纵不能在你身边，却定是和你同生共死的。」
这话虽说不大吉利，却不知怎的，听在耳中只觉从未有过的温馨宁定，便在梦中亦不觉微笑起来，一夜安安恬恬，直到鸡鸣。
翌日天还未亮，怀舟便睁开眼来，躺在床上静静回味昨夜梦境，心中一片静谧地欢喜。
过了片刻方才起身，带了几个侍卫出去转了一圈，看各营兵士陆续起来操练了一番，便回转府里用膳。
武城仍旧惦记着那药，一早见了怀舟，支支吾吾半天，仍是忍不住劝道：「王爷，俗话说药不可乱吃，还是去京里叫个太医过来看一看罢。」
怀舟也不理他，待吃得饱了放下筷子，方淡淡道：「不必，我昨儿个已吃下去了。」
唬得武城险些跳起来，总算见怀舟仍旧平安无事，这才讪讪地不再提了。
用完了膳，怀舟自去处置军务，待到午时方得了空儿，叫人去把冯德才请了来一道用饭。
那冯德才送了东西便急着家去，本想着早上来辞行，却被下人拦了，只说王爷不得空闲见他，请他再等上一等，这时见怀舟招他，忙不迭来了，还来不及说辞行的话，便被人请了入席，见竟是同王爷一道吃饭，只唬得坐也坐不稳。
怀舟昨晚做了那样一个梦，自早上起来心情便出奇的好，见了冯德才甚是和颜悦色，还亲自夹了块鹿肉到他碗里，只将一旁伺候的下人看得险些没瞪掉眼珠子，冯德才更是受宠若惊，一叠声儿道：「不敢当，不敢当。」
席间怀舟问什么便答什么，真可谓知无不言言无不尽，将怀风在夷陵城里如何落脚开店如何行医济世后来又怎的遣了小厮嫁了沉烟统统说了。
这些琐事怀风从未细说过，偶一提及也是一语带过，眼下由知情人细细道来，怀舟只听得津津有味，末了听到怀风写信说寻到了家人，又将药铺给了水沉烟，不由追问：「你可知他府上何处？」
冯德才说了这半日，口齿也利落起来，摇了摇头，「这个阴相公可没说。」
怀舟眸光便沉下来，眉头微微蹙起。
冯德才见他似有不喜，乍着胆子道：「不过阴相公总不成再也不回夷陵了，下次小人若见着了他，便替王爷问上一问。」
怀舟一怔，沉吟片刻，笑着点点头，「如此有劳。」
用罢了饭，冯德才便即辞行，怀舟巴不得他早些回去碰见怀风，当即叫人端来五百两银子给他做盘缠，又点了两个近身侍卫跟着，一路护送回去。
冯德才原想着白跑一趟还一还怀风的恩情，不想竟得了这样大一笔赏赐，可抵得上自家铺子半年的进项，喜出望外地接了银子，自去收拾行装，预备明日一早便动身返家。
待他走了，怀舟叫来那两个给点了卯的侍卫，沉声吩咐，「到了夷陵，仔细盯着些，若见着二爷便悄悄跟了寻到他家里去，记好了地方，立即回来报我知道。」
入了夏，北方边关反倒太平了一阵，随后又起烽烟，却因镇北军早有防备，又加怀舟统兵有方，倒不似初时那般凶险，燕、熙两朝兵士今儿个你攻我守，明儿个又掉了个个儿，好一阵儿歹一阵儿，虽说没能将来犯之敌杀个落花流水再不敢侵，倒也没再让燕兵越进哀牢关一步，便这般僵持了起来。
倒是南边的广阳王，揭竿而起了才三个多月，便接连陷入窘境，先是身边几个得力的家臣莫名暴毙，乱了自家阵脚，接着被萧达带兵围堵在北上途中，因粮草不济，近十万大军被打得七零八落，只剩了三四十人护卫着，拼死逃到附近一座庙中。
雍怀熙本也算天资聪颖颇有些治国之能，但这战阵一事却一窍不通，手下能士又尽已死得干净，眼见大势已去，仰天长叹之后服毒自尽，余下侍卫也尽皆做了鸟兽散。
这一场史有明文的两湖之乱就此尘埃落定，不过几天，那因战乱断了的南北水陆便重又热闹起来。
这一日，数十辆装载得满满当当的马车依次驶进染醉山庄，赶车的押货的俱是内三堂弟子，因在外奔波数月，各个晒得肤色微黑，兼且一身风尘，却因满载而归，一个个笑逐颜开，便连接应出来的杂役弟子都感染了喜气，阖庄上下一派热闹。
眼瞅着弟子将一只只榆木铁皮箱子搬进钱库，万金堂主钱不多万年一副遭人欠债的嘴脸，这时也不禁笑开了花儿，将那箱子个数来回点了又点。
阴寒生着实不习惯他笑起来的模样，将顺手牵羊自广阳王库房中偷来的账册往他怀里一扔，道：「东西都在这里，按数点点。」
拔脚回了自家院子。
因事关重大，这一趟差事他亲自带人做下，如今大功告成甚是欢喜，本要先去见一见叔父，但一瞅身上尽是尘土汗渍，索性先回屋去洗刷了一番。待换了干净衣裳出来，便见外屋书房坐着一人，见了他轻轻道，「大哥回来啦。」
轻衫玉带眉眼含笑，不是怀风又是哪个。
「两三个月不见，大哥黑了不少，这一趟定然辛苦。」
推一推手边一碗酸梅汤，「快喝一碗解渴罢。」
那碗外面挂着一层水珠，瞧着便甚是沁凉，想是刚拿井水镇过的，阴寒生见他这般体贴便是一乐，「还是自家兄弟贴心。」
端起来一饮而尽。
那酸梅汤熬得酸酸甜甜恰到好处，一碗下肚，只觉浑身上下十万八千个毛孔尽皆透着舒爽适意，不由长长舒了口气。
「我方才经过库房看了一眼，知道大哥所获颇丰，特来恭喜。」
阴寒生一挑眉毛，「恭喜我什么，若不是听了你的话，又哪里有这许多东西。」
停一停，叹道：「这次果如兄弟所料，广阳王兵败如山倒，便没咱们暗算，恐怕也多撑不了一个月去，幸得咱们先下手为强，不然这些钱帛叫他换了粮草，也是白饶给别人。」
怀风抿着嘴微微一笑，并不搭茬。
这时日头将到正中，阴寒生看了一眼，道：「快到晌午，咱们去二叔那里用饭，正好也说说这一路情形。」
怀风伸手一拦，「爹爹一早去了附近湖里钓鱼，怕是得晚上才得回来。」
寒生一怔，便即笑道：「那好，午饭便摆在这里，咱两个一道吃。」
不一时，屋里伺候的小厮沏了两盏君山银针呈上，转身去了厨房传饭。
待屋里只剩了两人，怀风拿盖子轻轻拨着那些浮叶，「大哥，我有一事不明，这些时日一直憋在肚中，今日斗胆，想向大哥问上一问。」
语气淡然中透着一股客气疏离，听得寒生皱眉道：「什么事，兄弟问就是了，怎的还这般犹豫。」
怀风放下茶盏，轻轻道：「当日大哥应了我再不去找雍怀舟的麻烦，究竟是当真如此，还是在哄我？」
话音未落，阴寒生面色已是一僵，「冷不丁地，兄弟怎的又提起这桩事来？」
半晌，挤出抹笑，「我当日既应了你，便不会食言，我待兄弟向来实心实意，何曾哄过你？」
怀风点了点头，「大哥待我确是没话说，我心中明白，只是我前些日子听着些闲言闲语，说起鸣镝堂接了广阳王一桩买卖，去京城刺杀安亲王。当日大哥虽答应了我不去找他报仇，可生意归生意，若是别人寻他麻烦，自然便同大哥无关了，也算不得食言。」
说着，一双眼淡淡望过来，「兄弟今日斗胆，求大哥再许一诺，日后不止不去同他算账，便是杀他的生意，也不要接手了罢。」
这事儿本是机密之极，阴寒生自忖御下有方，风声当不是从内堂透出去的，但当日从神兵谷匆匆回返时已知未能将雍怀舟毙于当场，前些时日又听闻此人已统兵抗燕，摆明了定是自己眼错不见的地方，怀风从哪儿得了信猜到是自己所为，甚或那碧黛之毒都是他给解的，因此才有今日的兴师问罪，不由大怒，冷笑道：「兄弟也晓得生意归生意，为兄忝为一阁之主，万事当以阁众为先，我自然不去寻他麻烦，但若鸣镝堂接了生意，我却也不能叫底下人不去赚这银子，要知阁中上下弟子千余，各个要吃要喝，总不好同银子过不去。」
怀风似早已料到他会如此说，倒也不急，「大哥说的是，只是眼下自广阳王处得来的银子已是不少，便几年不开张，厉冤阁也断不会坐吃山空，便请大哥看在我出谋划策的功劳上，这雍怀舟的买命钱便不赚了罢。」
停一停，缓缓道：「大哥有所不知，我近来做梦，总梦见他死于非命，日夜难安，左思右想之下，只得按那苗疆养蛊的法子做了对同心蛊出来，给他吃一颗，我自己吃一颗。这蛊甚是奇妙，凡服下同一对蛊的人，自此性命息息相关，其中一个若受了伤，只要另一个安好无事，那伤便是再重也一时要不了性命，可若这人终是撑不住死了，那另一个也绝不能活。」
阴寒生脸色骤变，恶狠狠看过来。
怀风便似看不到般，自顾自道：「我这般向着仇人之子，本是大逆不道，万般对不住你和爹爹，可要我看他受死，那也绝不能够，没奈何，只得再任意妄为一回，求大哥体谅。若着实不能饶他，便搭上我这条命去，一死百了，再不必夹在你们中间为难，也好得很。」
说罢，向着阴寒生深深一揖，头也不回地去了。
阴寒生一口气憋在心口，手脚止不住一阵发抖，死死盯着他背影，直到消失在院子门口，终于按捺不住，一只茶盏掼在地上，摔得粉碎。
第一零一章
广阳王被灭之后，一干家眷死的死流的流，封地被褫，几个与之暗通款曲的藩王并地方官吏亦一同受了牵连，一干权贵中有的因附逆谋反而家破，有的因平叛有功而拔擢，几家欢喜几家愁，待到翌年，熙朝改年号为顺泰，新皇宽仁明德，一朝天子一朝臣，天下俨然已是一番新气象，除去北边战火一直不断，关内却是一派风调雨顺国泰民安。
到了顺泰二年六月，与北燕战事断断续续已有一年多，怀舟带着镇北军着实打了几场硬仗，去年入冬，更是将燕兵一气迫到了哀牢关以北百余里，斩首万余，将句容昕昊的溪宰寰打得几无还手之力，捷报频传，只是一到春暖花开，北地草原又是一片新绿，养得牛肥马壮，北燕上下憋了一冬的闷气便趁机撒出来，句容昕昊不知怎的说动了六皇子句容昕越，借来夏真族三万精兵，与自家残军合在一处，又联合了皇叔句容辰已，十五万人重扑哀牢关，一时战火冲天。
便在这南北交战中，哀牢关每年春秋两季的互市自然而然停了下来，不止如此，往返两朝的商旅更加绝迹，南边商人的丝绸、粮食卖不出去，关外的马匹牛羊亦贩不进来。如此也还罢了，偏熙朝境内所售的人参鹿茸等物皆是北燕特产，尤其是四匹叶以上的上品人参，无不是北燕境内的玉葱岭所出，这一下关内药铺无不发愁，一时间只好拿党参充数，待时日一久，见这仗竟是打起来没完没了，许多药方没了人参配不出来，不由都怨声载道，便连宫内的太医院也忧心起来，生怕人参存货不够，平日里除了太后、皇上并皇后、太子需用，余下人等却是一钱人参也不敢用了。
转眼又到除夕，染醉山庄张灯结彩一派热闹，才晚饭时便有人放起了爆竹，噼里啪啦声中伴着一阵笑语喧哗。
天一擦黑，几个堂主俱都来庄中赴宴，待到戌时酒足饭饱方各个散去，屋中便只剩了阴七弦并怀风、寒生两个。
阴七弦跟几个手下热闹了一场，这时便带些倦意，不多时，丫头端来生脉散，服药后又歇了歇，这才觉好受些许，不由心道：可真是老了。
微微一叹，「若是没有这药撑着，还不知我是何等老态呢。」
怀风听了，脸色便是一黯。
此时天色已晚，阴七弦挥一挥手，「你们两个也去歇了罢。」
赶了子侄两个出去。
出了屋门，阴寒生与怀风一前一后走着，只隔了几步远，却是谁也不理谁，眼瞅着出了院子，四下无人，怀风低低唤道：「大哥。」
阴寒生脚步停顿下来，却仍是头也不回。
「大哥，我有件要紧事同你说，咱们去书房坐一坐成吗？」
自从晓得了同心蛊一事，近两年来阴寒生便未曾释怀，人前仍旧言笑晏晏兄友弟恭，背后却再也没个笑脸，兄弟俩显见着生分了去。怀风先还试着讨好弥补，碰壁多了，也就不再强求，若非今日事态紧急，也不致这般低声下气求恳，话一出口，更是难免忐忐忑忑，生怕堂兄不理不睬。等了片刻，见阴寒生虽不应声，却脚步一转向书房走去，这才松一口气，紧跟了上去。
今日是年夜，除了院门口值守的几个弟子，书童和丫鬟都自去吃酒热闹，房中甚是清净，怀风关了房门坐下，正发愁如何开口，便听阴寒生冷冷道：「若是事关那人，你也不必来同我说，为兄谨记兄弟心愿，这些年可再没找过他麻烦，他有个什么三长两短，也同我无关。」
怀风脸上瞬间掠过一抹尴尬，「不是这事。」
沉吟片刻，终于合盘托出：「大哥，眼下南北商贸已然断了，北燕的人参运不进关内，许多药铺均已断货，市面上想买也寻不到了，咱们阁中存下的人参已用得差不多，我算了算，余下药量制成生脉散吃着，顶多能再支撑三个月罢了，除此之外，便连配药的五味子也不多了。」
阴七弦近两年身体康健如昔，全赖这生脉散撑着，一旦断药，不说立时要了性命，可受了损的奇经八脉又能撑得多久，想要颐养天年无异痴人说梦，且眼下战火如荼，这仗还要打到几时尚未可知，便立时三刻两国和好重开边关互市，那人参自山上挖出来再运来鄂州也不是三两个月便能办到，想到这一层，阴寒生脸色亦是一变，默然片刻，问道：「非这人参不可吗，可能用别的药材暂且替一替？」
话才出口，便暗骂自己白痴，心道：若有办法，怀风想必也不会这般为难。
果然，怀风听了便不言语，过得片刻浮出一抹苦笑，「爹爹这等身骨，除了人参，并无别的能够将养得起来，五味子南方倒是也有产的，药力却比北地的差了一筹。」
定一定神，道：「眼下之计，便是我立时去北燕一趟，买些人参回来。不过哀牢关已封，寻常商旅断不可能放行，我想着从海上过去，自松江乘海船往北燕境内的广宁府。我当初驻扎哀牢关时曾听北上的药商提起过，那里临海处有个可以泊船的深水海湾，登陆之后向北走上七八天，便能碰到当地的於鹤族，这一族专以采药为生，时常有上好人参与人交换，便连熊胆、虎骨也是常见，我扮作商旅寻过去，买齐了药材便再乘船回来，若是顺当，只怕要不了三个月。」
他说得轻轻巧巧，阴寒生却眯起眼睛，「既如此简单，那怎么不见有药商用这个法子运了人参回来？」
怀风怔一怔，吱吱呜呜道：「那海湾与於鹤族之间隔着座山，不大好翻，咱们熙朝的药商都是用茶叶布匹去互市换得药材，带着那些东西怎爬得过去，自然也就没人走这条路了。」
那山是玉葱岭余脉，山高林深，时常有虎豹出没，岂止不大好翻，简直便能要人性命，自来便无人肯走，怀风虽瞒下没说，阴寒生却是个人精，脑子一转便猜得其中必有蹊跷，且眼下两国战火正盛，若不小心撞见北燕兵士，更多一重风险，想到此节，登时眉头一皱，便不肯答应，思量片刻，道：「既如此，叫几个内堂弟子前去就是，你还是在家守着二叔稳妥些。」
话音才落，怀风便摇一摇头，「不成的，咱们此行是去买药，前去的人需得会辨别药材，那些内堂弟子哪个识得出人参好坏。且那於鹤族地处北燕腹地，当地族人多不通晓咱们熙朝言语，说的俱是北燕土话，内堂弟子没一个能听会说，便是寻到了这些人，买卖也是做不成的。我当年倒是曾向燕国俘虏学过些土语，不说十分精通，做买卖倒还够用。眼下除了我，又还有谁懂得这两样本事。」
阴寒生情知他所言非虚，想到其中凶险，脸色愈发阴沉几分，有心叫他不去，但事关叔父安康，怎能轻忽，若是去了，万一碰见些什么……
思来想去足有半晌，方才道：「那也好，我同你一道去，再带上几个身手好的，便碰见什么也应付得来。」
「不行。」
怀风面色肃然，双目直直望过来，「我一个走了还好些，你也跟去，阁里该怎么办？万一爹爹有甚不适，身边岂不是连个能照护的也无。况且爹爹已给二师叔写了信去，出了正月便要带你去扬州请期预备迎娶之事，到时候不见你人，二师叔那里又怎交代得过去？」
停一停，轻轻道：「我已经想好了，过了初三便即动身，爹爹问起，便说我去苗疆采那二月里开花的紫苋草来入药。我不在这段日子，少不得还要大哥替我遮掩过去，免得爹爹他老人家生疑，没的叫他晓得后日夜担心。」
话已至此，阴寒生也知拦他不住，想了又想，确是再没别的法子，只得道：「咱们厉冤阁只有江舟，没有海船，需得提前叫人预备，我明日便派人去办这事。随行弟子我给你挑，多带些人，以防万一。」
怀风见他同意，很是松了口气，笑道：「也不必那么多，寻常商队有个十几二十人也尽够了，多了反招人疑。另外，再劳烦大哥准备些茶叶布匹，那北燕国内的许多部族尚是蛮夷，不识得金银，多是以物易物的。」
阴寒生沉着脸一一应了，缓缓道：「你此去能够顺顺当当最好，若有个什么……」
说到这里，似难以为继，又过半晌，方接着道：「那人现守着哀牢关，手下雄兵数十万，你有什么不妥，不妨向他求救，便是瞒不住叫二叔知道了……只要你能平平安安回来，也必然不会计较。」
他于雍怀舟怨恨深重，但眼下怀风安危为要，却也顾不得许多了，这话虽是借着叔父之名说的，实则却是自己的一番肺腑之言。
「大哥，」怀风一阵鼻酸，稳了稳神，轻轻道：「不论如何，总是我当初行事惹了大哥不高兴，大哥恼我怒我都是应该，更何况那件事大哥一直帮我瞒着，这许久，兄弟还不曾说过一个谢字……」
不待他说完，阴寒生冷冷道：「不必，我如此做也不是为了你，二叔身子不好，叫他知道了急怒攻心，于我也没什么好处。」
怀风却已看出他嘴硬心软，面对一张冷冰冰阴沉沉面孔，倒比平日里看的那客客气气的神态更觉温暖，不由赔笑，「大哥虽恼我，却终究狠不下心肠看我犯险，我心中明白。」
余下自觉多说也是无用，顿一顿，只道：「大哥放心，我定然平平安安回来。」
第一零二章
怀风见与堂兄商量妥当，翌日便向阴七弦说了云游采药一事，阴七弦不疑有他，只叮嘱几句安危，又叫他早些回来，莫错过了阴寒生成亲一事，也就由得他去了。
过了初三，阴寒生安排下船只，载着怀风并二十个鸣镝堂身手最好的弟子，顺江而下直抵松江，在松江口改换了海船，一路北上。
那海船是管着松江一带生意的坛主寻来的，极是结实宽敞，掌舵的也是多年老手，载了半船茶叶布匹并一干人马，一路紧赶慢赶，也用了半个多月方寻到广宁府的那一处海湾。
此时已是清明，海风不似严冬那般朔寒，吹在身上却也不大好受，墨蓝海水一波波打上岸边礁石，绽开大蓬大蓬浪花，便如碎雪飞溅。
船老大派人搭了舢板，眼瞅着一行人牵着马匹驮了货物安安稳稳到了岸上，问怀风道：「敢问相公一行几时回来？」
便有厉冤阁弟子喝道：「问那么多做甚，你好生等在这里就是，难道还少了你银子不成？」
那船老大愁眉苦脸道：「相公有所不知，这里已是北燕地界，虽说不常碰见北燕兵将，可广宁府也是时常派人来巡检一番的。这群北燕蛮子没甚海船，小的倒不怕他来追，可船上食水有数，用完了总需到岸上补充些个，一两次还好，多了便怕有事。咱们都是熙人，叫燕人瞅见可不得了。因此便要同相公商量则个，还请您早些回来，晚了便是小的等得起，这一船帮手却是要吃要喝要活命的，着实犯不起这个险唉。」
怀风眉峰微挑，淡淡道：「依你说待要怎的？」
「相公，不是小的黑心，着实是有为难之处。」
船老大搓了搓手，犹豫片刻伸出两根指头，「小的最多只能在这儿等上二十天。」
怀风心下算计：於鹤族离这儿来回需上半个月，再留些时间买卖东西，满打满算二十天怎的也够了，便道：「那好，你在此等上二十天，我们定然回来了，到时少不了你们好处。若是到了日子不见我们，你们便自行回去罢，只是到了松江，需传个口信与当初雇船之人，说明原委，不然的话，不止你这船资拿得不大安稳，一船上下恐也不得活命。」
那船老大也是江湖跑腿惯了的，晓得其中利害，算了算这几天总能支撑得下来，一口答应，「小的定然等足二十天，相公放心。」
待怀风一行走得远了，便命人将船驶离岸边，到不远处下了锚，安心等候。
怀风此行随船运了数匹马和毛驴，将布匹等物驮了，一行人向北便走。
行了约有一日，见前面地势起伏，渐渐隆起一座山脉，东西方向延展开来，连绵不绝，竟是望不见首尾。此刻江南已是一片葱绿，这山顶上却还有未化的积雪，树木也多是松柏之属，还没长出新叶，墨绿一片，间杂混了光秃秃的桦树、山杨之类，一望之下便觉巍峨萧瑟，比之江南山川的秀美清幽别有一番气势。
这二十个鸣镝堂弟子多是天南海北走过的，见了这等景象也不觉如何新奇，只有个十七八岁的小姑娘唤作海棠的，从未来过北方，见了这等山势，不禁张大眼睛，「这都什么日子了，怎的山上雪还不化。」
她年纪虽小，却已是鸣镝堂里一等一的好手，暗器功夫出神入化，为人心细机警又聪明百变，这一路上跟着怀风已学了不少北燕土话，晓得这位少主极好脾气，看见许多南边不曾见过的新鲜物事，便叽叽喳喳问个不停。
她生就一副圆圆面孔圆圆眼睛，十分讨喜，又兼语音清脆如铃，夹在一群大男人中间，说说笑笑倒也不致沉闷，一行人便这么上了眼前这座伊勒山。
这伊勒山位处玉葱岭山势的一段尾巴上，山体已不甚高，坡势也平缓了许多，只是山前山后满是密林，时常有野兽出没。好在此际天气尚未十分暖和，那熊瞎子还抱窝没醒，便少了好大麻烦，余下的豹子、老虎之属虽也隐匿一旁，但见这一行人多，又各个手持兵刃，悄悄缀了一阵儿不得下口，便又丢下走了。
怀风打叠起精神，将少年时学过的行军之法使出来，指挥众人昼夜警戒，虽然林密难行，倒也有惊无险地翻过了山，第五日上便到了山脚之下。眼见山下便是一望无际的平原草甸，众人方从密林里出来，莫不觉豁然开朗，将随手猎得的野物大快朵颐了一餐，喂饱了驴马，又即上路。
因到了平地，脚程又快了许多，到得第八日晌午，远远便望见东北方向升起一缕缕炊烟，空气中也传来牛羊的腥臊之气，显见前面便是人群聚居之地了。
众人在荒野中走了这许久，只觉一片萧瑟的空寂，如今乍见人烟，人人精神一振面露喜色，但因摸不准前方是否便是於鹤一族，于欣喜外又生出股担心，不约而同都凝神戒备起来。
怀风一摆手，将众人聚拢在一块，嘱道：「前面便可见着人烟了，不论是不是於鹤族，总归是北燕百姓，大家需小心为上。这些人不懂得咱们说话便罢了，若有人听得懂问起来，便说咱们是西罗国药商，来此做生意，莫要露出熙人身份。」
西罗国乃是位于北燕东南的弹丸小国，与熙朝亦有接壤，原是百余年前自中原皇族齐氏里分封出去的一支血脉，其后宗室衰微中原大乱群雄并起，这一支齐氏只龟缩不出，埋头打理自家封地，倒也甚是安稳地一代代传了下来。再后来熙朝立国，西罗国主齐询痛恨雍无涯夺了自家祖宗基业，不肯拜奉新君，索性转投燕主，做了北燕属国。雍无涯大为震怒，却碍于北燕兵甲之猛，不敢擅启干戈。待雍无涯一死，子孙忙于休养生息治国理政，也无人去寻西罗齐氏的晦气，天长日久下来，如今竟也习以为常，再无人提当年之事，这齐氏坐拥西罗国便也顺理成章起来。
因这一国人原就是中原遗民，国人风俗谈吐与中原并无二致，便连衣饰也是一模一样，除非有孰知西罗国情之人深究细查，不然怀风一行混作这一国百姓，自是再稳妥不过的。
嘱咐过后，怀风当先带路，一行人向着炊烟升起的地方走去。
那地方瞅着近，一行人却也走了小半个时辰方到跟前，只见一望无际的草原上耸立着上百个毡帐
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