《女公子》 第1页 《女公子》作者：南方赤火（完结） 文案 【男主版】 夏偃十二岁那年，偶遇十五岁的侯国女公子， 受了她举手之劳的恩。 他落魄流浪，她绝代芳华。 他除了仰慕，不敢奢望别的。 夏偃十六岁那年，女公子要出嫁了。 他蓦然发现，再不出手， 她就归别人了。 【女主版】 宫廷深深，女公子的生活远不如外人想象的光鲜。 庶兄长意图不轨，未婚夫残忍暴戾， 还有诸多难以言说的宫廷隐秘…… 她本以为，一辈子就献祭给这浮华了， 却不料，见到一个意想不到的人，一个意想不到的身份， 头顶上的声音沉稳有力：“跟我走。” 她才知道，原来人的一生，有另外一种活法。 “可是，你还小呢。” “对你来说，足够大了。” -------- 十项全能外怂内凶美少年x貌美体弱城府深沉小姐姐，温情系年下 ※架空春秋，作者爱狗血 ※女公子 = 春秋时国君的女儿 ※作者专栏求收藏么么哒 ※微博@南方一只雀~来TX呀~ ------------ 作者专栏里惊喜多多 内容标签： 宫廷侯爵 情有独钟 甜文 姐弟恋 搜索关键字：主角：夏偃,赤华 ┃ 配角：公子瑶,徐朔,荆旷,景龙 ┃ 其它：架空,春秋,南方赤火 第1章 第 1 章 好一场大风雪！ 北风从傍晚就开始呼啸，吹闭了家家户户的门窗。开始是扑扑簌簌的、灰蒙蒙的雪片，过不多时，那雪片聚集成堆，成团，化成有形的猛兽，在狂风的推动下，寻找着脆弱的房屋，一间一间地推搡撼动。 约莫午夜时分，终于有房屋不敌风雪，轰隆一声，不是塌了屋顶，便是垮了墙。北风摧枯拉朽，一株断树砸下，头顶的瓦片哗啦啦溅落，露出黑灰色的天。席卷进来的恶风堵住了屋子里一片尖叫。 惊恐的村民们四散而奔，身上裹着被褥，胳膊里胡乱抱着孩子和牲畜，不约而同地聚在干枯的道旁树下，一双双冻干的眼，望着村里最德高望重的老人，似乎在渴求什么。 没了遮风挡雪之处，在如此的寒冷中，每呼吸一口，便是往鬼门关近了一步。 老人很快叹口气：“大伙去将军府避一避罢！” 有那么两三个人，眼中闪过瞬间的犹豫。但更多的村民则像是得到了许可，呼啦啦一齐转身，扶老携幼地奔向土坡上那一片森然矗立的大宅院。 * “将军府”这个名称是当地人的叫法。传说数十年前——也许是数百年——这里是村子里一户有头有脸的大家族。那家主颇有才干，趁乱世出外闯荡，一去就没回来。多年过去，一家老小死的死，搬的搬，改嫁的改嫁，偌大的宅子竟而空了。 那位失踪的男主人，多有人传说他早就死了。但也有外乡人的零星言语，说他离开大夏，在别国打仗立功，被封为什么大将军，早就扎根异乡，不回来了。 村民们当然愿意相信后者，于是“将军府”这个名字便叫开了。 后来忽然又有了闹鬼的传说，什么红衣女子，白发老妪……多半出自乡民们那过于丰沛的想象。虽然无凭无据，但从此也没人敢霸住此处。总之，这老宅算是空了。 屋院里头早就没了值钱物件。轻便木石之类的建房原料，也早让村民们拆搬了个七七八八。但毕竟瘦死的骆驼比马大。任凭天气如何作妖，这栋缺牙豁嘴的宅基岿然不动。看来就算再猛烈十倍的风雪，也别想把它吹倒压垮。 此刻活命要紧，大家也忘记什么闹鬼了，顶着刀子似的北风，深一脚浅一脚地扑到了中庭主屋里，搓着耳朵，长吁一口气。 老人感叹：“在大夏活了一辈子，没见过这么厉害的雪！” 立刻有眼尖的发现了什么，叫道：“咦，这里怎么还有柴火！” 那声音不知是惊喜还是惊吓。陈年旧宅，蛛网鼠洞，光秃秃的硬地面上，居然整整齐齐地堆着不少现成的枯枝柴杆！ 没等众人脑海里出现个“鬼”字，另一个墙角已然响起一声惊叫。 “谁——？” 那声音像是小孩，又像是个中气不足的少女。大伙本来心里忐忑，这一下轰然大乱，妇人尖叫，婴儿啼哭，几个胆大的后生抄起柴禾，借着房顶漏下来的光线一看—— “你是谁？” 蜷缩在墙角的不是鬼，而是个十二三岁的小男孩。他全身消瘦，下巴尖尖的，显得眼睛格外大。身上只穿了一身满是补丁的单衫，洗得看不出颜色。外面罩着一个修补得里出外进的兽皮斗篷，倒还算干净。这衣裳在几个月前也许还合身，但眼下捉襟见肘，袖管和裤管绷得紧紧的，露出细长的手腕和脚踝来。 男孩显然刚从浅浅的睡梦中惊醒，猛看到一群浑身冒寒气的男女老少围着自己干瞪眼，也吓一大跳。一双琉璃珠似的眼睛上看下看，不知该看谁。 “我……” 一个性急的壮汉抢了他的话：“喂，小孩，看你脸生，不是本村的？” “我……”男孩怯怯道，“行路的。路过贵地，借……借住一夜……” 话是这么说。但大伙心知肚明，世道艰辛，安分种田的大人尚且未必能吃饱饭，哪有小孩子随便“行路”的？说不好听，流浪罢了。而且是个经验丰富的流浪儿。看他模样，不知捱了多少天荒郊野外。今天寻着个废宅子过夜，算他运气好。 -- 第2页 大伙想明白了，戒备之心也就放下了。又一个村汉朝着那堆柴禾努了努嘴。 “这些柴，是你捡来打算过夜的？正好，我们大伙房屋都被吹塌了，来这儿避一避。小兄弟，你让一让。” 又一人弯腰抱起一捆柴，自言自语：“天这么冷，不生火怎么行？喂，谁有打火的物事？” 村民们七手八脚，找了些粗重家什抵住破烂的门。须臾，一堆火生了起来，黄光融融，满室生温，与外面的风霜分庭抗礼。 屋子里一亮，眼尖的马上又发现了什么：“哎，这是什么？——嘿，这里有肉！” 墙角暗处，居然摞着一条一条的新鲜野味，看样子是新猎来的野兔、野鸡之类，已经被洗剖干净，冻得硬邦邦。冬季万物眠藏，狩猎不易，捕来这么些个鸡兔，想必也颇花了一番功夫。然而野兽们为了过冬，又吃得格外膘肥体壮。这一批肉，看起来就红润肥美，可想而知入口的滋味。 有孩童在大哭，哭声在空屋里回响。一个跛脚妇人弯下腰，挑了块最肥的肉，袖子擦擦，找枝柴禾串了起来，抬头赔了个笑，语气却理直气壮：“孩子饿了，烧点肉吃。” 流浪的小男孩眼都红了，鼓起勇气叫道：“柴是我拾的！肉是我猎的！你们——你们——” 跛脚妇人眼一瞪，“怎么了，肉不就是给人吃的吗？你一个人又吃不了这么多，给我娃儿分点又怎么了？这儿是你家吗？” 一个村民附和：“就是！我们大伙快冻死啦，用点你的柴，不介意吧？” 一边说，一边十分慷慨地把枯柴往火里填，火头燃得旺旺的，“生了火，你不是一样跟着取暖？若是靠你一个人，怕是还生不起这么一大堆火哩。” 更有人灵机一动，笑道：“再说，你的这些野味，还不是在我们村的地界上猎的？怎么就算是你的了？” 都是同村乡亲，沾亲带故的，当然是优先优待自家熟人。谁在乎这个来历不明的陌生小孩，不把他赶出去就算厚道了。——很多人如此想。 男孩气得眼眶涌出一层泪。几十个乡亲们把他当空气，围着火堆嘘寒问暖。仿佛看不见他，就不会理亏似的。 他全身发抖，只有一双脚脖子沾光，感到一丝温意。 “柴禾和吃食都是我……都是我备着好几天的！你们、你们不能这么用！” 长期的风餐露宿，使他晓得了天气的规律，早料到了将会有持续多日的大风雪。他花了几天时间，拾柴、打猎、弄来厚衣裳，又找到这么一个遮风避雨的废宅子，原计划靠着这些东西捱过恶劣的天气。谁知平地涌来一群人，一下子把他辛苦准备的物资糟蹋了一半还多，能不气吗！ 村民们平白得一顿饱足的夜宵，倒是兴高采烈。一边大嚼，一边烤火，一边抱怨天气，商量着等雪停了，怎么重新修葺房屋。 小男孩流浪在外，被抢东西是家常便饭，打架更是在所难免。他瞪着那团忽明忽暗的火，气极之下，怀里摸出块尖石头就想往上扑。 只可惜，小狗再凶，就算炸起全身的毛，在大狗眼里也只是个笑话。几个后生壮汉狠狠瞪他一眼。他胆怯了，后退几步。村民们大笑。 还是那提议来将军府避难的老人有点看不下去。男孩的声音还是童声，面容尚且稚嫩，鼻腮轮廓都带着柔软孩子气。然而他的眉眼已经开始伸展，那眼里映着火光，也一闪一闪的，清秀之余，显出些许不合年龄的锋利。 老人捋须，朝那男孩招招手：“你也来取暖，也来吃点东西。——你叫什么？家里大人在哪？” 男孩反倒骄傲起来，咬着牙，狠狠盯着火堆前一张张忙碌的嘴，这几句话恍若没听见。 他只是背转身，用旁人听不清的音量自言自语：“若身边只留一日口粮，旁人也不好意思抢。你野心太大，能耐太小，护不住自己的东西，气有何用。” 先前那个壮汉倒焦躁了：“臭小子，给你脸不要脸，鬼鬼祟祟的编排什么呢？是不是骂我们？” 男孩不理会他，朝着黑暗的角落孤独地笑了一下，仿佛真的在和什么小伙伴对话。 “……嗯，别赌气。饿死了，这儿也没人给你买棺材。” 他自己说服了自己，转过身，脚下拨开一只乱拱的小猪仔，默不作声地挤进烤火的圈子，拿起一块熟了的兔肉就咬。倒也没人说话。 * 忽然火光明灭，外面砰的一声响，堵门的家具应声而倒，裹进一股寒气。五六个壮汉兵丁闯了进来，他们身上的披着薄薄的雪，腰间刀剑叮当作响。 男孩抬头，眉梢泛起警惕，三两口把剩下的兔肉塞嘴里。 兵丁们粗粗扫了一眼满屋子人，也有点惊讶，但随即扬起下巴大喝：“让一让，让一让！——呵，瞧这好吃好喝的！” 刚生的火，屁股还没烤热。村民们却也不敢抱怨，忙不迭挪动腿脚，腾出一大片空地。只有一个妇人行动略慢了些，张着嘴，有点迟钝地揉眼。 一个肥头大耳的兵丁不耐烦，上去就要踹：“死老娘们，眼瞎啊？没看到贵人驾到？让开让开！” 这人真是胖，脸颊上两块沉甸甸的肉，把五官挤得无处容身。只有当他张开嘴大喊的时候，才能从□□里看出几颗牙来。 他那一条肥腿，也颤颤巍巍的全都是肉，偏偏灵活得很，抬得高高的，像张蓄满力量的弓。 -- 第3页 四周村民全都畏缩不言。眼看大肥腿就要踹到妇人身上，流浪的男孩却忽然开口，声音冷冷清清的：“她瘸了，你再把她另一条腿踢断，更走不动。” 妇人大怒：“你……” 胖脸兵丁一愣，定睛一看，妇人果然是跛子。啐骂一声，不跟无知乡民计较。 然后回头招呼：“进来进来！地方腾出来了！这大雪天的闹的，将就一下罢！” 外面几个人连声答应。透过半开的门，只见一辆小小马车停着，几个穿着华丽的婢女齐齐弯腰，在泥泞的雪地上铺了一层粗布，直通屋门口。 车门里伸出一只晶莹如玉的手，扶住了一个婢女的胳膊。接着，一袭白裙落地，轻盈得好像没有重量。 作者有话要说： 大家新春快乐，开坑撒红包吖！ 晚上还有二更 第2章 第 2 章 村民们眼直了，不由自主张开嘴。从没见过如此光洁鲜亮的人儿。 从马车上下来的少女，看起来十五岁上下。雪白的狐裘领子遮住了她半张脸，然而仅凭露出的那一双眼——清澈、秀美，任何风霜冰雪都冻不住那眼里的活气——大伙就知道，那被遮住的美貌，只能比他们想象的更惊人。 再看自己，粗衣破鞋，带着几个月没洗的臭味，双手指甲黑黑的，十次挠痒，五次能抓出虱子来。 男女老少们都自惭形秽，也忘了片刻之前被驱赶的委屈了。谁让他们唐突了贵人呢？是不是该识趣地再离远点？ 白衣少女缓缓走进暖热的屋子，双颊蒸起一小片血色。 她身后，寸步不离地跟着四个婢女。另有几个奴婢忙前忙后，在火堆周围给她清理出了一小块干净的地方。 俄而，马匹也牵了进来。小屋顿时显得拥挤。 护卫的兵丁有共十来个，扔下身上的负重，趾高气扬地分布在墙角四周，鼻孔朝天，眼珠子朝下，监视着这群大气不敢出的良民。 “看什么看？不赶你们出去就不错了，看什么看？！——行李也不准瞄！” 挤在角落里的村民唯唯诺诺，谁也不敢朝那少女多看一眼。 在一排低眉顺眼的天灵盖当中，那一双黑亮亮的大眼睛就显得格外突兀。 男孩不是不机灵，也知道这样不太礼貌，可恨一双眼睛不听使唤。他活了十几年，委实从没见过如此精致的……人物。 她全身上下，每一寸都是他所能想象到的，完美的极致。 方才食物被抢的愤怒突然烟消云散。全身炸起的乱毛突然顺了。 他心跳忽然极快，面前的火堆变得模糊起来，蒸腾成一团雷火，熏得他脸面发燥。要是她再走近些…… “看什么看？荆侯女公子，也是你们看得的？——女公子路过大夏，一切官民都得行个方便，懂不懂？再挪开点！” 男孩片刻的懵然被打断了，喃喃自语：“荆侯女公子。” 角落里的村民们也恍然大悟地重复赞叹：“荆侯啊。” 尽管大多数人都不知道荆侯是哪路神仙，总之是人上之人，自己八辈子都投不到的胎，烧饭定是用金锅铲，挑粪怕是用玉扁担。今天有幸跟荆侯的公子——还是女公子——同屋避难，够自己吹上三五年的了。 胖脸兵丁忍耐到极限，几个大步走过去，揪起男孩的领子，“喂，说你呢！还看！” 男孩“啊”的叫了一声，嘴里最后一块肉忘了咽，一下子猛烈咳嗽。他倏地清醒。周围几声幸灾乐祸的窃笑。 胖脸兵丁抡圆了胳膊，没想好该把这小鬼往哪扔。此时那少女开口了。 “何必跟一个不懂事的孩子计较？请高抬贵手吧。” 她口吐雅音，那声音柔柔的，却盖过刺耳风雪。虽是命令，却很客气。 胖脸兵丁只得从命，粗胳膊一扬，男孩落在三尺之外。 逃过一劫，他却没吃一堑长一智，直直看着那少女，十分严肃地分辩：“我不是小孩子，也没不懂事！” 少女肩膀一颤，露在外面的双眸似乎是浅浅地弯了一下，却也没朝他瞧一眼。 * 入夜，大屋里的避难者们泾渭分明地分成了两堆。荆国的旅人占了大半的空间。村民们挤在墙角打呼噜。 只有一个人睡不踏实。男孩悄悄睁眼，目光落在远处那副临时搭起的帷幕上，想象着里面的人的姿态。 忽然，他唇边微动，无声地对自己说：“不对啊。” 帷幕四角，歪着四个婢女，脸都齐齐朝向帷幕当中，一睁眼就能看到女公子的一举一动。 不像是等着伺候，倒像是……监视。 只不过她们都睡得死气沉沉，外头的风雪炸雷都吵不醒。 而帷幕里面，那布帘一动也不动。如果里面有人，那她一定是个不用呼吸的人。 男孩默默一笑，心里燃起一簇微小的火苗，一翻身爬起来，灵活地跨过身边几条胳膊腿，像只身经百战的野猫，钻过粗木几案的空隙，滑出了大屋门。 风雪暂弱，为下一轮侵袭蓄力；低沉的屋檐下，一袭白裘明亮耀眼。 她果然悄悄溜了出来，正在看雪。他觉得挺新鲜。贵人家的女子大概很少有机会直面野蛮的自然吧。 但她眼中并无欣赏赞叹之意，反而是淡淡的愁。她的秀发一半挽了髻，另一半披在肩上。她用手指反复拢着，手指和发梢黑白缠绕。 -- 第4页 他本想悄声，可舌头不听使唤地问出一句：“你是仙子吗？” 少女惊讶回头，见是那孩子，看他一眼，没答话。 男孩执着，又说：“我父亲说，九天有仙子，下凡入人间，历练过后，便会返程。她们都穿一身白的。” 少女不禁浅浅一笑，眼角又弯起那种美好的弧度，方才那蜻蜓点水的愁意消失不见。 但她摇头。 男孩拿不准她的意思，又问：“你不冷？” 第三句话终于等来了回应。她反问：“你不冷？” 男孩这才突然觉出来通体冰凉，耳后一紧，忍不住磕了几声牙。跟少女身上的狐裘比起来，他身上那几件破衣烂衫简直四面透风，如同蚊帐。 他知道自己应该立刻进屋去，腿脚却生了根。舌头再次不听使唤。 “你叫什么？” 少女用余光看他，很快反问：“你叫什么？” 男孩有点绝望，低声自言自语：“她是不是只会学别人说话啊。” 少女没听清：“你说什么？” “……” 原来她也会说别的话。 忽然脖子暖热。他惊讶抬头。少女解下了狐裘的领子，给他围在颈中。 她比他高半个头。那领子宽而沉重，一直盖到他胸口，淡淡的香气蹭他下巴。上半身一下子温暖如春。 他辨不出那香气，只觉得身心氤氲欲醉。也许是木兰香？ 她露出了全部的面孔。小巧的嘴唇挂着无奈的、淡淡的笑。 “你在这儿冻僵了，可没人管你。” 男孩脸上火热，忽然开口：“我叫夏偃。大夏的夏。因我母亲是偃国生人，因此叫做偃。我还没取字。我父亲都是叫我阿偃。” 童音清脆，然而被他刻意压低，硬装出成熟君子气。 少女带着三分好笑，耐心听完他自报家门，点点头，重复道：“嗯，偃国。” 大约只是礼貌性地表示“我在听”。在夏偃听来，她吐出的任何一个字都是天籁。 少女敏锐地注意到了他的落魄。小孩子骨骼周正，说起话来腮边堆红，玲珑可爱。然而在风刀霜剑中打磨了不知多久，手背上三两冻疮，薄薄的衣衫上几处撕裂，打着补丁。 村民们和这男孩之间的微妙矛盾，她打一进门就注意到了。此时近看，猜透八分——他不是本地人。 “饿不饿？” 这话居然是两人同时问出来的。少女惊异。夏偃的脸蛋迅速胀红。 他怯生生地摇头，攥得紧紧的左手递给她，里面居然是一截熏好的兔子腿。 他难为情又得意：“这宅子有地窖，我熏了一点点肉，藏进去，没让人发现。我看你一晚上没吃饭。” 少女忍俊不禁，悄抿嘴角，那兔腿已经塞她手里了。已经被风吹凉，滑腻腻的，肉质略柴，捏着怪别扭。 她想：狡兔三窟，小孩子居然也懂。 再矜持的少女也管不住一点猎奇之心。她问：“这宅子如何有地窖？我没瞧见。” 夏偃明朗一笑，食指竖在唇边，小声告诉她：“是个可隐蔽的地窖，入口在厨房灶台后面，我也是昨天才发现的——你不知道，这宅子之前传说闹鬼，我进了地窖才发现，那里都成了黄鼠狼窝了！你说，三更半夜的，院子里窜出黄鼠狼来，别人远远的看了，可不是闹鬼么！嘻嘻！” 他越说越得意，好像小孩子炫耀自己的玩具似的，朝前面指了指，“不过你别怕，我已经把黄鼠狼清理干净啦，现在那里面都是我的东西。我带你去看看？” 少女听他一口一个“黄鼠狼”，本能地皱眉。可看到他亮晶晶的眼神，不知怎的有点心动。 夏偃便把这表情当成了准许，喜不自胜，朝她一招手，自己像成精的黄鼠狼似的，嗖的蹿到大屋拐角后面。 少女半信半疑地跟来，远远地看他推开灶台后面几块木板，露出黑洞洞的台阶入口。 也许因为带路的是个孩子，没什么威胁性，她犹豫了再犹豫，还是走到了入口，探头往里看了看。 夏偃邀请她：“进来啊。” 他出门的时候，从火堆里偷了个火种，藏在怀里。这会子拿出来，地上捡了几根枯枝，扎成个小火把，照亮了地窖的大半部分。 有了光，一切死角暴露无虞。 那地窖原也不是很大，只约莫五步见方，想来是原主人储存豆米的处所。眼下那地窖空空荡荡，地面硬而潮湿，裂着几条陈年旧缝。在略微干燥的那一边，铺着一个小铺盖，前后正好容得下一个孩童身量。铺盖旁边甩着个小包袱卷，上面盖了件破衣裳。旁边立着个破陶碗，里头盛着半碗清水。 这便是小叫花夏偃的全部家当。 只是空气中略微弥漫着兽骚气，想是上一茬“居民”不甘溃败，临撤退前留下来的纪念。 那少女本能地皱眉，忽然，目光定在墙角一个黑洞洞的缝隙里。 作者有话要说： 不要嫌弃阿偃，过几天就长大了_(:з」∠)_ ` 这个文设定是架空春秋，里面的大夏约等于东周，外加一堆诸侯国。“荆侯”就是荆国国君。国君的儿女统称公子。 服饰起居什么的尽量贴近春秋，就不严格考据啦~ 第3章 第 3 章 她问：“这地方，别人没发现？只有你知晓？” -- 第5页 夏偃笑道：“谁敢接近一个闹鬼的宅子啊？就算进来了，你瞧上面那些人，谁敢四处乱看？——也就因着我是外乡人，没这个忌讳。——啊，你不会怕鬼吧？” 他后知后觉地意识到“女孩子是不是胆小”。随后却自己摇摇头，小声说：“仙子怎么会怕鬼呢？鬼怕她才是。” 身边的“仙子”没听见他乱嘟囔。她伸出一个指尖，小心翼翼地摸了摸滑溜溜的墙壁。夏偃心里悠悠一跳：这块墙壁他日间摸过的。 少女又弯下腰，指尖戳了戳夏偃那卷形似枯叶的铺盖。他心里又是咕咚一拱：这铺盖卷得太潦草，悔不当初。 她忽然问：“你父母怎么不管你？” 夏偃犹豫，飞快地抬头瞟她一眼。 “我母亲是偃国贵族的家眷。”他鼓足勇气，一口气说，“她是和我父亲私奔到大夏的。听说我生下没多久，她就回了偃国。我跟父亲一起生活。去年父亲去世了，族人把我赶了出来。” 少女眼波一滞，过了一会儿，才叹：“可怜的孩子。那么你此后一直在流浪？” 夏偃察觉到她心怀怜悯，故意无所谓地“嗯”了一声：“自由自在，没什么不好。” 他心底十分后悔。自己的身世并非什么光彩事，以前有人问起来，他从来都是瞪眼不言语。怎么她一问，自己就乖乖答呢？ 他扭过头，悄悄告诫自己：“下次对陌生人不能交根交底。” 头顶上一声扑哧笑。她终于发现：“你怎么自己和自己说话啊？” 夏偃猛抬头，热汗烘烘的落在耳边，又马上变冷，黏在鬓角，难受极了。 “我……” 他窘迫，一只手用力抵着墙，好像什么秘密被看穿了。天知道，无依无靠的流浪生涯有多孤独。他渐渐学会了，在心中创造一个无中生有的小伙伴，让自己显得不那么形单影只。 他也知道这不太正常。忽然想往屋子里躲，却又舍不得，哪怕听她笑话自己两句呢！ 少女却没有嘲讽的意思。她垂下眼帘，轻声问：“那么——你没想过去偃国寻找你母亲？” 夏偃轻轻咬嘴唇，抑制住了自语的冲动，摇头，故作轻松说：“没钱。去也没用。” 其实哪有这么简单。他有些说不清道不明的、孩子气的自尊。母亲说不定早已再嫁，早就生了出身高贵的子女，过着酒池肉林的贵族生活。他一个小叫花子，何必去自讨没趣。 他心里的想法错综曲折，少女也许猜到三分，微微皱眉：“你这孩子，心思古怪。你母亲又未必是有意抛弃你。” 夏偃脱口问：“怎么叫未必有意？” 她没答，仰头研究起了一道墙缝。 夏偃没再问，被她的样子迷住了。 但她下一句话把他打进冰窖：“你也许不知。因着偃侯不敬神明，荒淫无道，偃国已被诸侯联军剿灭了——贵族和臣子们尽皆殉国，几乎没有幸免的。这是上个月的事。” 夏偃脸色白了，呼吸跟不上心跳：“你、你怎知道？” “我……”少女的脸色晦暗了一刻，“我刚刚路过那里。” 外面黑云如墨，北风盘旋呼啸，风声顺着狭窄的入口缝隙，卷进夏偃的耳中，像是发怒的雷。 他心中仿佛有什么东西塌陷了。想象中的酒池肉林一下子化作荒山野冢，白森森的发光。头脑晕眩了一刻，再清醒过来时，已经靠墙坐着，浑身无力。 他下意识地喃喃，悄悄对自己说：“不信。她也许记错了。” 少女轻轻笑一声，不跟小孩子争辩。 “节哀罢，阿偃。” 她将脸埋在双手里，呵了几口气。 夏偃突然眼圈红：“我……” 他从来不知道，自己的名字，从某些人口中叫出来，原来能那样动听，让他心魄剧颤。 他想再说什么，但少女没有和他谈心的意愿。地窖也看过了，好奇心满足了，况且里面的气味实在不可恭维。 她拉开暗门，轻快走了出去，回到方才那个看雪的去处。雪地上，两双浅浅的足印还隐约可见。 她默默伸出脚尖，把那双粗麻草鞋的足迹抹平。 不久，屋门吱呀一声开了。走出来一个年纪大的婢女，披件皮袄。夏偃刚从地窖里探出头，见状迅速躲到阴影里。 婢女见了女公子，开口就夸张地埋怨：“哎哟，公子怎么出来乱跑啊！大雪天有什么好看的！不怕生病么！” 少女似乎有些愠怒，“我没乱跑。没出门前三步。” “那也不行！公子千金之躯，怎么能出我们的视野呢！快跟婢子回去！给你烤烤火！” 就算是千金之躯，也未必有说走就走的自由。少女叹口气，没理会角落里的孩子，顺从地跟进了屋。 * 出乎所有人意料，冬日的野兽提前耗竭了能量。不到第二日中午，大风雪便止住了，淡金色的阳光从厚厚的云彩缝里钻出来，洒在一片雪白之中。 村民们喜笑颜开，扶老携幼地回去建设新家园。荆国兵丁下人忙忙碌碌，喜气洋洋地捧出食盒，就着火堆，热起了熏肉、酱菜、面饼和汤，伺候女公子用早膳。另有人准备女公子的马车。 很快有眼尖之人发现了不对劲—— “喂，小鬼，你怎么敢偷公子的东西！” -- 第6页 夏偃在甜睡中听到一声振聋发聩，慌忙醒了，看到一群兵丁凶神恶煞地围着自己。 他茫然攥紧双手。手中一派柔滑，带着清淡的木兰香气。是那张狐裘领子。 身边另有一条熏兔腿，不知什么时候放的。 他结巴：“不、不是我偷的，是……” “是我给他的。”女公子用热巾拭手，毫不在意地答，“这孩子衣衫单薄，看着可怜。” 两个年纪大的婢女啧啧怪罪：“公子你也太不珍惜东西了！这件狐裘是长公子从府里带出来的最好的一件了，稀罕就稀罕在这领子上，比别件的宽上一半，整个荆国估计都找不出第二件。你瞧瞧现在……” 一人伸手就想把那领子抢回来，却又犹豫。 “说不定已经让这小鬼捂臭了，还怎么要。噫！” 少女面无表情：“那就算了。长公子问起来，就说昨晚风大，吹走了。” 于是狐裘领子归了夏偃。他不敢说话，唯恐她忽然改主意，给收回去。 直到听见周围哈哈大笑，他才发现，自己不知不觉跟在少女后面，走好几步了。 “小叫花子！”昨天那胖脸兵丁笑得直喘，“怎么，想跟我们回荆国啊？” 尽管形态粗糙，这人察言观色倒是一流。昨天见到这小鬼，还准备拎而踹之，今日看女公子对他似有青睐，自己马上也立地成佛，除了笑脸，没别的表情了。 一个婢女心善，笑道：“这孩子无家可归的，是不是想在咱们这谋一份差事？看他手脚倒挺伶俐的，也听话，咱们倒也不多一张嘴。这一路上人少事多，又有两个病在半道上，正缺帮手。” 一个像是管事的妇人拍板：“给他喂饱点，也是个劳力——喂，小孩，跟着我们跑腿干点零活吧，给你一身厚衣裳。” 夏偃茫然。看看这个，又看看那个，再看看地上的一片狼藉，全是火烧过的黑印子，以及被人啃得光亮的鸡骨兔骨。 最后他小心翼翼地瞥了一眼女公子——她已登上马车，听着下人们的言语。对于自己手下即将多一个小僮仆的可能性，无可不可地颔首：说：“好啊，让他来吧。” 夏偃觉得头晕晕的。吃饱饭、穿厚衣裳什么的，他不在意。但……这些人是说，以后他可以长久地服侍在她身边了？ 他说不上，那股狂喜的感觉从何而来。他隐约听得有人说：“……正好，还缺个挑细软箱子的……” 他忽然攥紧了手中的狐裘领子，一头撞出门去，扑在马车门边，对着帘子里的那个人说：“我、我……” 里面一声漫不经心的：“嗯？” 他一口气不带喘：“我要去偃国寻我母亲。就算只剩尸骨，我……你说得对，她未必是抛下我的，也许、也许是被捉回去的……等我寻出究竟，再来帮你挑东西干活，我不食言！你等着我！” 里头一声略带惊讶的浅笑：“我……等你？” 夏偃正色：“我走了。多谢你！” 女公子沉默了一小会儿，轻声说：“那么一路平安。那件狐裘领子价值百金，足够你的路费。可别卖贱了。” 夏偃没从她的语气里听出挽留不舍来，眼眶有点委屈湿热。兵丁们骂骂咧咧的来驱赶他。他像一尾狐狸似的，霎时间窜出老远。 他不敢回头，低声问自己：“我还能再见到她吗？” 同样的声音，信心满满地低声回答：“肯定能。” * 夏偃所料没错。有生之年，他果然再次见到了那位荆侯女公子。他所没料到的是，下一次见到她，是在她出嫁的时刻。 作者有话要说： 春秋战国时候，不仅诸侯的儿子叫公子（公子重耳，公子小白etc），诸侯的女儿也可以直接叫“公子”，比如秦穆公的女儿就叫公子简、公子璧。并不一定要加“女”字。挺平等吧(￣▽￣) 不过本文由于照顾现代习惯，有时候会点出“女公子”，以免跟别的公子混淆（哦是的，会有更多公子出场的）~ ~ 对了，那公子的儿女叫什么呢？——叫公孙X。慢慢的“公孙”就演变成一个姓啦。 第4章 第 4 章 荆侯十二年，春。 荆国是个不大不小的诸侯国，与其他诸侯一样，都奉大夏天子为尊。 曾几何时，大夏王朝一统江山，天下政治清明，像潭一眼望到底的水；但世道早就变了。眼下这潭水已经变成一锅粥，大鱼小鱼虾米螃蟹共水同游，表面上怡然自得，实际上都暗里较劲。这一“桶”江山，也就分出了酸甜百味，孕育了各种风格的伟人、歌谣和故事。 荆国就是其中的一条鱼。不过自从现任荆侯登位以来，一直是儒法兼修，宽严并济，很有统治智慧。再加上几次大危机都没站错队，此时国运正值顺风顺水，仓廪富足，百姓安居，戈矛蒙尘。 近来唯一一件大事，便是女公子瑶的出嫁了。 宫室上下粉刷一新，红纸灯笼挂出了二里地。女公子的居所原本简朴，此时也装点成了瑶台银阙一般，进进出出的下人们都得验身登记，以防被顺走什么价值连城的宝贝。 小阁楼里，双扇小窗半开，探出半张红艳艳的脸，俯视着一片喜气洋洋，揉了揉眼，神色不无酸意。 “呵，可真是有排场呢。”她慵慵懒懒地评论，“也不知那副病弱身子，撑不撑得住那么多珠翠。咱们小地方人，这次可算开眼界啦。” -- 第7页 一个婢女正拿着她的手，给那长长的指甲上敷蔻丹。听了这话，头也没抬，轻声说：“原夫人只知其一，不知其二。女公子的婚事拖了这许多年，夫家一直在催，拖到今年都快二十了，君侯才勉勉强强的给送出门，咱们可不是得好好儿排场一番，否则天下人怎么看？再说，这些个绫罗绸缎、珊瑚朱玉什么的，也并非咱们君侯出钱，多是徐国那边送来的聘礼。这羊毛出在羊身上，现在不显摆，又更待何时呢？” 婢女有智慧，这一番话以驳斥开篇，看似句句向着女公子，却说得原姬原夫人通体舒泰。可若真的有个女公子身边的人在旁边听着，又挑不出任何错处来。 原姬轻笑。她是荆侯最年轻的夫人，来自一个毫无话语权的小小原国，又是跟着姑母陪嫁来的。在荆侯那并不算拥挤的后宫里，她总觉得自己挺多余。 但原姬比她的母国争气。进门之后，三年抱俩，而且都是胖小子。虽说前头一串长兄，无望承袭什么爵位头衔，至少能给当母亲的保个一生荣华。 公子瑶呢，她一个丫头片子，就说是荆侯的嫡女吧，吃的用的都让原姬望尘莫及，这没什么可抱怨的；可看如今，她不过是嫁个徐国太子，这两天简直跟众星捧月似的，那花费都足够原姬母子一年的开销了。宠女儿也不是这么宠的！ 除了发牢骚，原姬也不敢做什么别的。在婢女的连番暗示之下，又叹口气。 “喏，这儿也有两件我亲手缝的衣裳，还有那些首饰，算我的赠礼。你找个时间给送去，说几句漂亮话。不管她看得上看不上，我面子做足就行。” * 姬瑶捧着原姬送过来的“陪嫁”礼物，心说：“至少料子不错。” 可颜色深沉，款式也都挺老气。此时当做送给新嫁娘的临别礼，那意思就很微妙了：说她年纪大呢。 当然，若她较真起来，原姬定然也有话说：妾是小国出身，不懂潮流，公子多担待。 她吩咐：“小多，给收起来。” 小婢女年方十四五，初来的第一天，就被她随意起名叫小多——嫌她多嘴。 小多伶俐答应一声，抬头望了望女公子——她生性喜静，又总是那么一副心事重重的样子，木着个脸，却也从来不发怒，说不好是怎么个情绪。 小多敬业，加之本性难改，还是鼓起勇气问：“那需不需要道谢、回礼？” 等了一会儿，见女公子没作声，她也不敢再问，缩缩头下去了，顺带拉上镶玳瑁的门帘。 女公子身体不好，这几年性子愈发孤，身边人也换得勤。当年的胖兵丁、瘦婢女，早就给打发到别处。现在她身边基本上都是用来陪嫁的新人，年纪小，经验欠，唯一的好处就是听话。 姬瑶享受着日常的宁静，按部就班地给自己准备嫁妆——当然大部分物件都不用她屈尊过手，但总归要有些贴身的衣被、精细的绣活、日常的书册，需要她亲手备置，以彰显诸侯之女的贤德。 许久，这份宁静被打破了。小多冒着被甩脸色的风险，小心翼翼报：“女公子，有……有人……” 还没说完，玳瑁门帘叮当作响，大步跨进一个锦绣华服的青年人来。 能越过通报，直接闲逛进她闺房的人，全荆国数不出几个。姬瑶放下手中的活计，锦垫上站起身，拉平衣襟，目光在进来那人的鼻子上点了一点，低头行礼：“兄长。” 公子旷是姬瑶的庶兄，荆侯的长子，也是理所当然的储君。 按照当前惯例，女子称姓，男子称氏。诸侯的子嗣以国为氏，因此常人可呼他为荆旷。 当然，荆国上下，除了少数几人例外，其余人见了他，谁敢直呼其名，都得弯腰行礼，恭恭敬敬称一声长公子。 他身上具备一切储君的气质——身材高大，相貌堂堂，潇洒沉稳，博学多才——唯一的缺点，便是喜欢对他妹妹的居所搞突然袭击。 他大大方方在方才那块锦垫上坐下，十分不见外地左顾右盼，看了看收拾齐整的妆奁和几案，又马上看到了原夫人送来的那几件衣服首饰——婢女手笨，还没收。 他随手摸摸那料子，皱起眉。 “原姬无礼，怎么送了一堆半老徐娘的东西，她自己穿戴都嫌暗淡，如何配得上我们新妇？你莫要别扭，回头我找个机会收拾她。” 姬瑶不疾不徐，答：“人家总归是一片好心。衣裳首饰不管什么样，总有用得上的场合。兄长切勿胡乱怪罪人。” 荆旷轻轻摇头，像恍然大悟似的，笑道：“你这是怕得罪人。瞧你拉着个脸，还不是不开心嘛。” 姬瑶垂目，在他对面端坐，礼貌性微笑。 “去国离家在即，我若整日嬉笑，罔顾亲情，那才不正常呢，兄长说是不是？” 荆旷听她一口一个兄长，忽然有些焦躁，重重吐了一口息，大声吆喝婢女：“怎么还不端醴酒来？” 但他沉得住气，喝一口醴酒，挥手赶走婢女，一双幽暗的目光，毫无避讳地定在姬瑶的面孔上。 她肌肤雪白，看不出有没有施粉。她的鼻中有点微微驼，有这种鼻子的女人，通常带着一意孤行的固执。但她鼻子下面的双唇，线条柔和而饱满，恰到好处地中和了那份固执。她瞳仁漆黑，垂下的眼皮上隐着两道精致的褶皱，那底下的目光却散而不凝，有些躲闪。 -- 第8页 在荆旷眼里，她太“正”了。每一句话，每一次举手投足，都像是精心排演好的戏。她像是个台上的木偶，顶着一副完美而规矩的皮囊，只会用机械的声音表达出不越界的情绪。他甚至怀疑，她夜里睡觉，是不是都得用尺子量好姿势，摆成一个大写的“礼”字。 荆旷也不出声，就这么跟她对峙了许久，才忽然很快速地说：“徐国那个太子景龙……呵，外面都传他多么英俊倜傥，可咱们出使徐国的臣子回来，却对我说，那人喜怒无常，暴虐成性，身边却已有美姬无数，日常的取乐都……极不体面。妹妹为人端方，嫁过去，虽贵为正夫人，却也未必能够夫妇和美。这些传言我不信你没听到过，你别怪兄长多嘴——是为了这个烦恼吗？” 他的声音循循善诱。若他日后即位，用这种语气跟臣下推心置腹，再狡猾的臣子大约也会有所触动，决心披肝沥胆效忠国君。 姬瑶未能免俗，冷冰冰的脸上终于泛起一点点红。她双眼垂得更低，双手捻着淡青色织锦袖口，指甲在布料上掐出短短的印子。 终于她说：“荆徐联姻，为的是国家福祉，边境太平。同样是荆国公子，兄长操劳国事，是你的责任；嫁去徐国做夫人，是我的责任。不奢望与徐国公子夫唱妇随，但求相处和谐，诞育子嗣，两国永交琴瑟之好，便是阿瑶的心愿。” 荆旷听完最后一个字，耗尽了耐心，连连冷笑。 “说得真漂亮，君父应该派你去出使外国才对——那么我且问你，以我那未来妹夫的丰富阅历，你怎么保证能入他的眼，还‘诞育子嗣’？我不是说你不美，但是你看你现在这幅木头模样，你啊，还有许多要学呢。” 他忽然长身，一只手重重搭在她肩膀，眼波流动，凝视着三寸以外的小鼻尖，呼吸倏然重起来。 姬瑶一挣，咬牙轻唤：“兄长！” 荆旷捏了捏那副单薄的肩，若无其事地收回手，倚在香草熏过的靠垫上，弯弯的眼皮缝里看着她愠怒。 女公子和这位庶兄，样貌哪哪儿不像，唯有一双笑起来成弯月的眼，颇有些异曲同工的神似。 姬瑶冷冷看着他眼角的弧度，忽然心烦意乱，长身站起，推开小窗，用力吸一口外面的草叶香。 “兄长教诲，我都听进了。我这里杂事多，都要赶在出阁之前办完。就不远送了，抱歉。” 荆旷跟着站起，望着她推窗的那只手，自己像抚弄什么人的肌肤似的，轻柔地抚弄腰间玉佩。 他慢慢笑了，嗓音压得更低，几乎被风摇草木的声音盖过。 “我早就注意到了。这几年，你少言寡语，心事不外露，不像是过得快乐。君父没能给你一个好婚事。我不愿看着你一生不快乐。离出阁还有一个月。你还有一个月的时间，感受一下什么叫真正的快乐。这是你这辈子唯一的机会。你若愿意，为兄……不会让你失望。” 他说完，手一背，自己掀帘子，飘然出门，昂首阔步的，重新回到了储君该有的风度。 作者有话要说： 今天随机撒红包⊙▽⊙ 第5章 第 5 章 姬瑶矗立窗边不动，眺望宫墙园囿，几如雕塑。只是手指无意间梳理发梢，一下下的用力，仿佛是抒发什么难言的情绪。 燕飞鹿鸣，树影移动，直到阳光花在脸上，她才出一口气，淡淡的问：“走了？” 小多已经进门侍立好久了，赶紧答：“长公子啊，走半天啦。话说……” 姬瑶一个冰凉凉的眼神，提醒她自己叫什么。 小多赶紧闭嘴。只不过她天生表达欲旺盛，纵然闭嘴，还是不依不饶地把要说的话在心里重复了一遍：“话说，长公子跟女公子可真是兄妹情深，三天两头的来说体己话，可知有多舍不得。女公子怎么就不领情呢，真真儿心是石头长的，哎！” 她决定把这桩感慨跟小姐妹们散播一下。也不能光她一人挨脸色不是？ 不过……她乐观地又想，等女公子嫁到徐国，懂得了为人妻，伺候人的难处，性子便会给磨得柔些，她们这些下人说不定日子会好过不少。 …… 出嫁前一日，姬瑶沐浴膏香，动身拜别父母。 荆侯日理万机，夫人统管后宫，这几个月来，始终没什么空闲时间看望女儿，只是在财物上大操大办，算是补偿。大伙已经习惯了。 但此时长女出阁在即，荆侯夫妇还是破例给她留了时间，传唤进朝。 姬瑶单独进入内室面君，天快黑时才出来，脸蛋上终于带了点临别之泪。 倒是几个陪嫁婢女哭得稀里哗啦，好像要被充军发配似的，哭出一片灰茫茫的前途来。留下来的婢女也抽噎着说：“女公子房里的布置，我已跟姐妹们说了，让她们不要改换，不管女公子何时回来，我们时刻准备着伺候……” 姬瑶回房，路上看到她那长长的嫁妆队伍——一座座沉重的木箱子，有的装在车上，有的直接由壮健的小伙子们挑着。他们统一穿着青色麻布短衣裳，肩膀上都被压出深深的凹痕，可见箱子沉重。 见女公子经过，不少人偷偷侧目观看，有几个差点失了平衡，那脚步如同醉酒。好在最后稳住了。 姬瑶皱眉，问：“怎么不全装车？” 管事的校尉躬身答：“道路颠簸，车行不易，珍稀物件儿还是让人挑着稳当。女公子莫担忧，挑夫都是千挑万选的，一个个体壮如牛，保证不会累倒在路上。” -- 第9页 她没话说，缓步上楼，环视惯常的闺阁，没什么留恋的感觉。 今夜便是在荆国居住的最后一晚了。 她性喜独处，遣散了下人，也不点灯烛，倚在床上，半盖了被子，陷入冥思。任凭夜色一点点覆盖自己的身体。 忽然角落里似有微动。她一下子睁开眼。漆木屏风后面，隐隐约约传来人的呼吸声。 姬瑶淡定不起来了，张口便要唤人。 屏风后面走出一个人来，月色照得他面容苍白。他伸食指放在嘴边，从容嘘了一声。 姬瑶控制住没有大喊，只是挺直了背，浑身发僵，手指抠进褥子。 “……兄长？” 荆旷挂出一副和蔼可亲的微笑，赞许道：“这样才对嘛。女公子出嫁前夕，还在闺房里深夜会男人，传到徐国去，多不好听啊。” 他懒洋洋靠在墙边。铜熏炉里袅袅一线香，他伸手捞抓，把那香柱捏成一团飞烟。 “君父指派我做送嫁的使臣。我是来查看一下，你准备得怎么样了。” 姬瑶讶异，头一次对上他的眼神：“……你？” 送嫁，出动长公子？这种事，通常不是派个文臣武将便可么！ 荆旷悠然笑道：“我为什么不可以？我去了徐国，还可以顺便结交那里的名士，观察那边的民情，跟咱们的内线聊聊天，再对我未来的妹夫敲打敲打，让他不敢慢待于你……可忙的事多了。哦，还有最重要的一件事。因着你生病，一纸婚约拖了好几年，总归是咱们没理。我公子旷亲自去跟徐国君致歉，才显诚意啊。——我跟君父说了这么一通，还没说完，他就准了，还让我一路上好好照料你呢。” 这一番话不可谓不诚意。然而姬瑶左耳进右耳出，还没听完就轻轻咬牙，说：“这儿不是兄长待的地方。” 荆旷反而前进两步，月光下的眼神森然。 “全荆国上下，能对我发号施令的人没有两三个，你并非其中之一。” 他的怒容忽然收敛，绽出一个笑，好似安抚。他伸出手，指尖刚刚触到她脸蛋。绝世之姿。 “乖。你不提前学点东西，日后必定后悔。” 他说着，一把扯住她的衣带，另一只手按住她肩膀，无声而熟练地一解而开。他已受够了跟她规规矩矩的交往，他想撕扯，想砸碎，想剥下她木偶般的外壳，看看那里头到底还有没有一丝活气。 姬瑶奋力躲闪，想要站起来，肩膀沉甸甸的力气直通到膝盖，竟是难以动弹。她深吸气。 “你叫啊！”男人弯腰，双手粗鲁地褪她外衣，眼里满是野火，“你的人要么让我收买，要么遣得远远的。就算你喊来了人，让人看到此幕，你——呵，女公子婚前放纵，你名声是小事，要是惹得徐国取消了婚约，你就是叛国！你敢么！” 最后一句话像泰山压顶，直接压下了姬瑶一声脱口而出的叫。 她愤怒，双眼瞪得圆，牙齿咬出了额角的淡淡青筋。 “至于我……”荆旷仿佛知道她想怎么反驳，“不好意思，我是男人，你是女人，这事儿就是这么不公平。” 他顾着不能撕裂她的衣袍，扭住她双手，几个回合，厚重的绛色织锦曲裾总算硬褪了下来。里面是月白中衣，腰间挂着什么东西。然而他没心思看，目光先寻找少女胸前的起伏。 “别害羞，也别害怕。人不风流枉少年，你我都是……” 噌的一声锐响。姬瑶脸蛋通红，双手轻颤，紧握一副锋利剪刀。 “退下！” 她低声喝。 荆旷手上僵了一刻，难以置信地发现了藏在中衣褶皱里的剪刀皮套。 他连发怒都忘了，茫然问出来：“你——你出嫁还随身带剪刀？” “退下！” 姬瑶没受过什么刺杀的训练，剪刀仅仅用来做过女红；她知道不能拖太久。 “退下！日后没我许可，不许进我房门！你也莫要拿叛国这种事来吓唬我。谁都知道公子瑶体弱多病，这婚事能成，原本就靠运气。大不了我今日‘病亡’了！” 荆旷脸色渐变，慢慢离开她身前。 “你何苦说这种丧气话呢……” 姬瑶松口气，气鼓鼓地瞪他。她紧攥剪刀，手心满是汗。 荆旷摇摇头，唇边浮出冷笑：“好，好，怪我一片好心落在瞎子眼前。你就等着去当怨妇吧！” 他说出最后一个字，突然袖子飞卷，掠过姬瑶细细的手腕。电光火石间，已将剪刀手柄抄在了掌心。姬瑶最后一刻反应过来，双手蓦地收紧，但论力气她哪是对手，手腕剧痛一刹那，剪刀已到了荆旷手里，刀刃莹莹的反光照在他脸上。 荆旷得意非常，剪刀随手抛去角落。揉揉虎口上被她掐出的印儿。 “我就说嘛，你还有许多要学呢。” 他扑了个空。 哗啦啦珠帘急响，屋子里闯进来一道黑影，准确无误地抄住了荆旷的肩胛。 荆旷一脸笑容还没消退，就被一推一挡，直接掀到了对面的墙角。他的脚踝堪堪跌在了一个红木箱子的棱角上，隐约一声咔嚓轻响。他闷叫一声。 姬瑶懵了，慌忙抓起几案上一支笔，对准这第三个人。双手却不像是自己的，远不如刚才拿匕首那么稳。不一刻，笔也掉了。 与此同时，荆旷再也顾不得遮掩行踪，握着脚踝高声大叫：“有刺客！抓刺客！有刺客行刺女公子——” -- 第10页 窗外远处，几个火把立刻亮了，夜色中浮起一阵嗡嗡之声。 黑影想从原路奔出，却又停住了。一阵杂乱的脚步冲上楼来。 姬瑶不知他是善是恶，但他……似乎没有要侵犯的意思。 她做出了本能的判断：悄悄指了指那扇洞开的窗。 黑影会意，急奔两步，回头看看姬瑶，又看了看对面的荆旷——他痛得汗如雨下，神智却清醒，正试图爬起来，一只手拔出腰间的佩剑，野兽一般的目光，只盯在瑟瑟发抖的少女身上，不知作何意图。 黑影稍作犹豫，突然回身，一把揽住姬瑶，向窗外奋力一跃—— 小楼上有屋檐，下撑立柱，底下是高高的台基，离地一丈有余。 夜色浓烈，疾风刺眼。姬瑶只觉得身体翻滚，睁不开眼，也叫不出声。过了长长的一瞬间，才听到扑通一声，两人滚落平地。 挟持她的黑影将她保护得好好的，落地时当了人肉垫子。姬瑶只被震得头晕脑胀，意识恍惚。 黑影抱着她，躬身躲过火把光芒的扫荡，在一片乱哄哄的“抓刺客”喊声中，慌不择路地飞奔逃离。 * 姬瑶惊慌失措地爬起来，这才正面看清了那黑影——原是个身材高大的小伙子，穿着青色麻布短衣裳，眉目俊朗，带着青涩，约莫比她年岁还小些。 他躲进园囿深处的树丛里，暂时避开潮水似的追兵搜索，此时正揉着手腕，倚着一刻大槐树，剧烈喘粗气。 但很奇怪的，尽管处境危急，他却并不显得狼狈。他甚至有工夫将一缕乱发重新束起，露出清清爽爽的鬓角，手背擦掉上面一点汗。 她张口结舌，半天才发出声来：“你——你是谁？你要干什么！” 对方有些难以置信地看她，也过了半天，才答：“你不记得我了？” 语气里还带点委屈。 姬瑶更冤枉，茫然摇头。看他服色，应该是给她挑扛嫁妆的壮丁。日间惊鸿一瞥，谁还记得？ 明明是闯她房间的暴徒，但很奇怪，她不觉得危险，居然还在跟他一问一答。 他黯然神伤，固执地说：“你再想想。四年零两个月零三天之前，我们见过。” 姬瑶：“……” 还没等她回忆起那时候自己在何处，在做什么，对面又低声说：“夏偃。我叫夏偃。大夏的夏，偃国的偃。我……” 他突然猛地一扯姬瑶的手腕，几乎是腋窝下夹着她，跌跌撞撞地穿过草丛，越过走廊，踢开一只梅花鹿，躲进一间小楼门廊。旋即，他们方才待的地方传来人声。 “……也不在这儿……再搜！” 姬瑶觉得满脑子浆糊，连挣扎都忘了，想不起自己曾认识一个叫夏偃的。 对面的小伙子失望极了，想说什么，终究咽了下去，转而问：“没伤着吧？” 她摇摇头，看看四周，对他做了个禁声的手势。 他于是走开几步，怀里摸出一卷布，单腿跪下，慢慢缠自己的膝盖。 她这才发现，那里已经渗了一大片血。应该是坠楼时磕在了地面石块上。他的动作稳稳当当，仿佛一点不觉疼。 他一边给自己包扎，一边自语：“我就说嘛，她记性不好，记不得你的。” 姬瑶耳朵尖，忍不住弯起眼睛，乐了：“你怎么自己跟自己说话啊？” 作者有话要说： 春秋时期……大家都比较放得开……庶兄妹CP其实不少，比如我写过的文姜，夏姬……所以大家要把三观放低一点_(:з」∠)_ 当然本文主角不会骨科的，放心…… 第6章 第 6 章 说出这句话，她心里如同被泼了一樽烈酒，突然敞亮，想起了多年以前，那场罕见的大雪夜。 “你、你是……” 夏偃回头，难以置信，喜出望外。 “我是！我……” 他腿上还没包扎完，拖着一截旧布。这么一雀跃，把自己绊了个五体投地。 他捂着嘴哼哼：“我还给过你吃的，给你看我的地窖……” 姬瑶梳理仅存的记忆，依然不是太买账。她的确记得曾在大夏见过一个貌似叫花的小男孩，但他那时候多小啊，蜷成团就找不见，打个包就能塞进她的细软箱子。在她印象里，更像一只炸毛的流浪猫。 现在这人呢，比她高一大头，肩宽胸阔，倒也不凶。干干净净一张脸，下巴略尖，眉眼间依然显出柔和，但那柔和背后，是蓄势待发的力量。哪里是炸毛小猫，更像一只温顺的虎。 若非他还保留着那个自言自语的小毛病，她真要以为是有人冒名顶替了。 她暂时决定相信，半敷衍地跟他寒暄：“天涯何处不相逢。原来你来了荆国……真巧。” 夏偃正色：“当时你见我可怜，让我留下来伺候你，帮你挑东西干活，给我衣饭。我当时没应，但我保证过，等料理好自己的事情，会来找你的。君子一诺千金。” 姬瑶：“……” 这口锅太重。她什么时候说过这些？ 使唤一个小孩当奴仆？她又不是老妖婆！ 夏偃又说：“后来我到了偃国，那里果然是兵隳方歇，国都宫城都化为灰烬，百姓也逃得差不多。殉难的贵族们被统一葬在一个去处。我寻思，我母亲大约也长眠在那里了。我守完了孝，便来找你。” -- 第11页 姬瑶越听越奇：“你……你真去了偃国？” “嗯，怎么了？” “当时那里战事刚歇，应该还驻着各国军马……” 夏偃咧嘴笑：“没发现我。发现了也捉不到。” 方才那些经历，他说得很急切，仿佛对她隐瞒一个字就是罪过。然而说到这儿，他却卖关子了，无比满足地在姬瑶眼里捕捉了一丝惊叹。 但她也能想象得到，他三言两语所概括的事，定然没那么简单。 他长大了许多。脸上的轮廓有了，鼻子挺了，额头宽了，胡须也羞羞答答地扎出来了。他的声音变得圆润低沉，吐出铿锵的音节时，会让人感到威慑力。 可他还没完全脱掉孩子气。一番话说完，朝她亮一个傻笑，似乎是讨赏。 姬瑶目光忽然下移。他一身旧麻布衣裳，方才又是翻墙又是疾奔，衣襟扯得里出外进，隐约看到里衣腰带上，绑着一柄小巧玲珑的剑。 铁剑。 她并非完全识货。但她知道，当下佩剑的多为贵族。偶有庶民僭越佩剑，称为私剑；而“私剑”里，用得起铁剑的凤毛麟角，非富即贵。 她随即想起什么，自己释了疑，忍不住抿嘴微笑，问他：“我送你的东西，换了多少钱？还剩下一个子儿不？” 夏偃微微红脸，伸手入怀，珍而重之地摸出一个小破布包。打开两层，里面赫然裹着一件雪白的狐裘领子。 姬瑶彻底服了，想伸手摸摸，确认下是不是自己那件——又不好意思。 夏偃比她还难为情，迅速收了小布包，好像怕她抢回去似的。 她禁不住问：“那你这柄剑……” “路上捡的。”他大言不惭，“寻到一个被人弃了的武器库。” 她皱眉。若说他到哪儿都能寻个废地窖容身，倒也罢了；武器库？哪国的民间富裕至此？ 夏偃顾左右而言他：“反正，然后，我便来荆国寻你……找到你不难，大街小巷里都在传女公子出嫁的事……不过，你们招人真严格，我为了混进挑夫队伍，提前找了个筑墙师傅，跟他打了两个月的夯。” 姬瑶觉得好笑，但没笑出来。她失了外袍，被春寒料峭包围着，头脑渐渐清醒，打了个喷嚏，觉出了冷。 夏偃的目光让她有点不自在。他不像荆旷那么明目张胆志在必得地盯她，而是垂着眼，不敢直视，却隔一阵子，飞快从那眼皮底下偷瞄出一道光，好像她是只随时会跑的兔子，得时刻确认还在不在。 说是害臊吧，可他的语气却又有些过分的轻松老成，好像要故意显得跟她熟络似的。 她退一步，冷冷问：“为何闯我房间？” 她肤色莹白，略笑一笑，双颊就会透出淡淡的红，把那原本难以捕捉的笑意烘托增色。哪怕那笑容是敷衍，是礼貌，也能让人感到缠丝般的暖意。 可她一旦冷下脸，胭脂尽褪，春回冬来，凛然不可侵犯。 夏偃低头，薄薄的一双睫毛上下乱抖。貌似为难，却没什么惭愧的神色。 “因为……因为我看到公子旷把你的人远远的遣走了，觉得不、不对劲……” “你——看到？”她蹙眉，敏锐地掂量着他的可信度，“你既是管运送嫁妆的，晚间应当歇在外院，如何能看到我楼下的动静？” 夏偃脸蛋激红，又偷偷扫了她一眼，没作声。 她已猜到八分答案了，轻轻叹气。 “多谢你替我解围。你可以向东遁走，那边的墙矮一些。我会跟人说，刺客往西去了。” 夏偃攥拳，没接受她的好意。 “其实……其实……” 她耐心等，心想这孩子以前不结巴啊。 他总算说出一句完整的：“公子瑶，我……我虽来荆国不久，但也见了不少事。其实我看你身边都没什么好人。你的君父，说是穷奢极侈嫁女，其实连见都懒得多见你。你的庶兄，哼，你也看到嘴脸了。你那个徐国夫婿，约莫也不是什么君子。你要是想跟我一块儿逃出这笼子，我、我可以……” 他预想到这话也许没什么效果。她是一国女公子，锦衣玉食，鲜衣怒马，不必用双手挣饭吃。就算他第一眼看到她，就能察觉出她不快乐。但，这种“不快乐”，又是多少平民百姓做梦都想要的呢？ 可这话他必须说。心里闷了四年零两个月，行路匆匆，走遍天下，什么苦都吃过，什么人都见过，就为了在适当的时刻，安全地出现在她身边，看看她变没变。 果然，见她似是不为所动，甚至淡淡地笑了一下，眼角并没有弯。 她说：“你想得太简单。” 夏偃呼出一口气。他想得确实简单。他一厢情愿地觉得已跟她熟识四年多了。在她眼里，不过是个刚认识的苦力罢了。 他嘴唇翕动，没让她听到自己的言语。 姬瑶说：“这里不能久留。我认路，我们……” 她话说一半，忽然住口，凝视着外墙上龙纹凤饰的砖，脸色微变。 “谁让你来这里了！” 他俩藏在一座小楼的门廊里。搜索“刺客”的队伍有意无意的把此处绕过了。夏偃不认识这里，只觉得自己运气好。 门廊空空荡荡的，说有人住吧，太过冷清；可说没人呢，却又显得过分干净，没有废弃屋宇的那种尘灰味道。 -- 第12页 他忽然感觉身体像针扎。慢慢抬起头，只见头顶的小窗微开，里面一双暗淡的眼睛，正无声无息地凝视着自己。 * 前有堵截，后有追兵，面对的又是神仙一般的女公子，精神高度紧张，再这么吓一回，夏偃当时就腿软了。 姬瑶却没害怕，反而朝小窗点头示意。 夏偃定了定神，擦干额头的冷汗，低声问：“楼上的是谁？你认识？” 她没答，凝神听着外面追杀“刺客”的声响，招招手，催他进去。 “被她发现了，索性进去避一避。他们不会搜这里的。” 夏偃听得一头雾水。他能怎么办，硬着头皮跟上。 走上楼，曲曲折折地走了十来步，面前俨然另一间闺房。房间没有厚重的门，只有玳瑁装饰的门帘。帘子里透亮光，浓浓地传来药味。 一个老妪侍候在门边。见了姬瑶，不声不响地行礼。 夏偃瞠目结舌地看到，那老妪……口唇变形，舌苔发黑，竟然似乎是哑的。 闺房布置简单，紧邻窗边支着一张床，上面厚厚盖着两三层绒被。被子的边缘露出一个尖瘦的、少女的脸。那脸色泽发绿，死气沉沉，唯有一双眼珠还在活动。 就是刚才顺着窗户看出去的那双眼。 夏偃有点寒毛竖。亦步亦趋地跟在姬瑶身后，回头看看，确认那老妪和那陌生少女都是人非鬼，这才惶恐问：“这里是……是你的朋友？” 姬瑶朝那少女行礼，回身对夏偃说：“你也行个礼吧。见过公子瑶。” 第7章 第 7 章 夏偃活了一十六春秋，大部分光阴都流浪四方，自诩见过不少奇闻怪事，就算天塌下来，他也能就地取材，淡定地先给自己搭个棚子。 可此时此刻，他完全愣在当处，连呼吸都忘了，生生把一张脸憋成红通通的大山楂。 “不是、你……” 站在他身边的少女，熟悉又陌生。她的眼角依旧弯弯的，神色依旧是冷冷清清的。她容颜发光，依旧是他不敢直视的。 她不就是公子瑶么！ 一声带着苦笑的叹息：“荆国女公子瑶，常年卧病，命在旦夕。徐国那边催婚催得紧。眼看两国同盟日渐脆弱，荆侯不敢再拖，于是……便以我相代。这事少有人知，不过你知道了，也无所谓。” 夏偃抓抓自己的鼻子耳朵，只觉得心里什么东西翻转了，有点不适应。也许是太热？ 这房间里不仅蒸腾着药气，而且生了两个火盆，简直暖如盛夏，熏得他平白发燥。 他再看一眼床上的少女——眉眼间都是黑气，眼神涣散，下巴尖得不正常。说她只剩半条命都算乐观。 和她完全是两个世界的人。但他敏锐地意识到，若那病少女康复，健康时的容颜身材，和站着的“公子瑶”应该是十分神似的。 好半天，他的舌头才归位：“那、那你是……” 难道是他被记忆欺骗了。四年零两个月之前，初次见她，那些兵丁吆喝什么来着？——“荆国女公子借宿，都行个方便，让一让！” 他好像明白什么，惊讶问：“妹代姊嫁？姊代妹嫁？可……” 没听说荆侯有第二个女儿啊。 姬瑶——或者说，那顶着姬瑶名字的少女，摇摇头，唇边逸出一丝苦笑。 “我谁都不是。冒牌货罢了。” 夏偃在意的并不是这些。他忽然感到些被欺骗的愤怒。 “那你叫什么？四年了我不知你叫什么！” 少女敛眉，凝思了好一阵，才终于从记忆的深处，捞出一个许久不用的名字。 “赤华。姓姜。我叫赤华。” * 赤华和真正的公子瑶显然熟识。她凑到床边，轻声问了几句病情。公子瑶嘴唇蠕动，答了几个夏偃听不清的字。 那老妪面无表情地侍立在一旁，对房间里发生的对话无动于衷。看来不仅哑，大约还聋，也许还痴呆。 夏偃扫清方才的迷茫，终于恍然：真正的公子瑶，看来害了长期的弱病，虽不需时时药饵，但短时间内也无望好转——也许一辈子就这样了。 但荆国太需要徐国这个盟友了。没有第二个适龄女公子，荆侯决定找个面貌相似的，瞒天过海，李代桃僵。 所以，真正的公子瑶，被安置在孤零零的小楼里，奢华而孤独地熬着日子。她身边都是聋哑侍从，确保不会大嘴巴乱说话。 与此同时，赤华担当起了女公子的身份，从容备嫁。 难怪外面都传言，说公子瑶自幼体弱，最近好容易有所好转，这才千呼万唤始出来的嫁了。可他初见赤华，只看出她光芒四射，没有大病初愈的样子。 难怪婚事一拖再拖，难怪赤华身边的下人一换再换，都是为了确保这个掉包计润物无声。女大十八变，只要三两年时间，足以让人们忘记真正的公子瑶的模样。 难怪…… 他的心思突然转歪了一刻。公子旷应该知道真相，所以才那么肆无忌惮…… 床上传来一声轻咳。 赤华立刻转身：“公子？” 两个少女似乎已经练就了眼神交流的能力。真公子瑶无力说长句子，只是狐疑地看着夏偃。 一个身份不明的半大小伙子，穿着宫里最卑微的壮丁的衣裳，眼中却没有寻常奴仆的那种麻木，反而澄澈剔透，仿佛初冬树梢上悬挂的冰珠。 -- 第13页 只有在偶尔看赤华的时候，那两颗冰珠子才似乎融化一点点，凛冽的气色融进混沌的灯光里。 赤华不假思索地说：“宫里闹刺客。这位是我朋友，拼死护我逃出。还请公子庇护一二，莫要让旁人看到我和外男在一起，平白生出谣言。我知道太医会在子夜来，我们会提前离开。” 公子瑶闭目仰脸，似乎是个无声的许诺。 夏偃一股子气，背过身嘟囔：“平白生出谣言。” 赤华：“你说什么？” 他自说自话惯了，声音其实也不是很轻。赤华琢磨片刻，便听出来了，又好气又好笑。 “你又不是小孩子了。今日也就是你没让人抓到，否则命都没啦。” 夏偃不服，忽然拉住赤华衣袖，软磨硬泡地把她牵出几步。 “公子……哦不是、我……” 他不知该怎样称呼她了。她虽然报了名字，但那只是礼貌与感激的表示，他不敢随意直呼。 当然，若她不见外，允许他叫一声赤华…… 赤华很耐心地等他结巴完，才提示：“叫公子。别让人看出你知道内情。” 梦想破灭。夏偃乖乖说：“公子，小人有疑，不得不问。” “嗯。” 夏偃的声音低而急促：“联姻什么的，是做贵人的责任。你既然并非荆侯骨肉，何必让人推进那火坑？万一将来身份暴露……” 赤华又恢复了冷冷清清的神色，打断他：“不会暴露的。” “……可，可那你始终便是傀儡，跟一个莫名其妙的人栓在一块儿，日日演戏，不累？” 赤华不语，微微低头。 “小人知道这话大胆，但……你若不愿，我可以帮你逃。不是我夸口，论东躲西藏的本事，我还是有一些的……若成功，荆侯丢的不是真女儿，也不敢大张旗鼓地找……” 他不由得咽一口唾沫。既然已经开了僭越的头，那就硬着头皮无礼到底吧。 “再然后，你想逃去哪儿，我可以帮你……” 他忽然住口。赤华眼波不定，终于舍得仔细打量他一阵，神色居然有些好笑。 “你计划得好周密啊。” 她心存戒备。他不过是个十几岁的半大孩子，居然在一气呵成地教她如何戏弄荆徐两国——要么在吹牛，要么……身后另有人指使。 夏偃哑然，一双浓眉耷拉下来，眼中的神采暗淡下去。 喜怒容易作伪，悲伤不难假造，唯有委屈是最难装的。 赤华又想，莫不是自己多心了？ 在她的印象里，夏偃还始终是个受人欺负的孩子，顶着一腔童音，拼命想要说服她“我不是小孩，我没不懂事”。 好好，你懂事。她摇摇头，换了慈和的语气：“多谢你的好意，但我是不会走的。况且，我若逃，她怎么办？” 她用眼神指指公子瑶。 夏偃心头平白发燥。他挺起胸，赤华不得不仰头。 “那，你就甘心一辈子做那被人操纵的木偶，一辈子没有自己的名字，对一个……一个陌生人曲意逢迎，纵然拥有宫室之美，锦绣之华，菽粟之奉——你甘心？” “有什么不好。”她斩钉截铁。 夏偃几乎想哭。他曾把赤华当天上仙子。四年来，他把她当成照亮生活的一束天光。现在他才突然发现，这束光落在地上，不过烛火之萤；他心目中的那个仙子，也许只是个寻常人。 而且是很俗的那种寻常人。 但他马上又给她找理由：“是不是……荆侯胁迫你？拿你的至亲威胁……” 方才几句质问，声音大了点。床榻上的公子瑶皱眉，艰难地转过半个身子，给了他一个哀求的眼神，似乎是求他闭嘴别吵。 赤华整理衣襟，对那聋哑老妪做了几个手势。老妪给她取来一件外裳。她飞快地套上。 “子夜快到，该走了。”她吩咐夏偃，“记着方才我说的。你往东，我指西，刺客的事我自会向守卫敷衍。你尽快离开国都，不要再回来。还有，出了这间屋子，你胆敢再提我的身份，当心死无葬身之地，我救不了你。” 她的语调毋庸置喙。夏偃终于觉得眼眶湿，偷偷抽鼻子。 她催：“还不快走。” 那老妪乜斜着眼，不知从哪抓来柄扫帚，刷刷开始扫地。 夏偃听令，慢慢退出房间，后背推在门帘上，叮当乱响。 “她会后悔的。”他对自己说。 * “不后悔。” 赤华在心里对自己说。 她时刻拿捏得正好。守卫们寻遍了大半个宫城，正一无所获、气急败坏之际，忽然看到“公子瑶”现身，如同久旱逢甘霖，欢呼雀跃地涌了过来。 没人注意到在宫城另一头，夏偃跃墙而出。 赤华简单编了一套说辞：“刺客掳我，原为赎金。见搜捕人多，只得放下我脱身了。面目，没看清。” 她原本性子孤僻，使唤起人来，能打手势就不说话。非开口不可时，一口气说十个字以上就算稀罕。众人立马信了，自行想象细节。 荆旷不知从哪带了一队兵来，也嘘寒问暖地关心了好一阵。说起来，“刺客”之所以能长驱直入，也怪他有意驱走了赤华身边的下人守卫。他自知理亏，假装什么事都没发生。 宫中上下加强戒备，一晚上平安无事。 -- 第14页 第二日，公子瑶的车马开出国都，沿着驿道，驶向徐国。 她的“母亲”——荆国夫人率众宗妇前来相送。夫人泪眼婆娑，拉着新妇，“亲结其缡”，为她系好佩巾，好让她在男方家里能够操持事物，奉事舅姑，给夫家带去好运。 赤华配合着做足了戏，国都百姓竞相围观，尽皆唏嘘。 送嫁的队伍依旧由公子旷带领。他鲜衣怒马，有时神气活现地走在最前头，有时却又故意落后，跟赤华的马车并排，按着腰间的宝剑，从半开的帘子里，对她暧昧而笑。 那晚的“刺客”始终没捉住，人们也始终猜不出他身份。挑嫁妆的壮丁队伍里，走失了一个来路不明的小伙子。这两件事也许有联系，也许没有。 这让荆旷多少有了些忌惮，没敢再在夜里闯赤华的房。 但赤华直觉感到，这一路上，未必风平浪静。 作者有话要说： 有小可爱提醒我，男主的名字“偃”是生僻字，不会读_(:з」∠)_ 敲黑板：yan三声，一俺——偃。别读错了啦o(*￣▽￣*)o 第8章 第 8 章 从荆到徐，一路北上。 马车辚辚，沿途散播春意。赤华离开荆国之时，正值桃花初放。而花神仿佛特意跟她迈出一致的脚步，待她行了十余日，远眺窗外，满眼依旧是初绽的花苞。 当然还有森林、湖泊和农田。她看到，黝黑的农夫们卷起裤腿，在汗水中种下生活的希望。妇女们采桑治蚕，砍柴畜牧，不介意抛头露面，露出黑红的面孔和健壮的臂膊。 四年前那场罕见的大风雪，让几乎全天下都饿了肚子。好在天时平衡，从那之后，鲜有极端的气候，民生逐渐恢复。赤华虽无权过问政事，但也察觉，供养到国都的禽肉帛酒，一年比一年丰富。 这才供出了一个养尊处优的“公子瑶”。 在忙碌的间隙，百姓们擦着汗，远望华丽的婚车，躬身行礼。 然后他们各自劳作，口中唱着节奏鲜明的歌谣。 “坎坎伐檀兮，寘之河之干兮，河水清且涟猗。不稼不穑，胡取禾三百廛兮！不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮。彼君子兮，不素餐兮！” 赤华有些脸热，放下了帘子，手指卷发梢。 她鸠占鹊巢，冒名出嫁，心里其实并不十分安，总觉得哪年哪月，自己迟早会被打回原形，无路可去。夜里做梦，有时梦见自己裸着身子行于闹市，醒来以后，心烦意乱。 她想起临别前，荆侯对自己的一番叮嘱——与其说是叮嘱，不如说是告诫。他严厉地告诉她：“你的言行举止、谈吐见识，已经都训练得没有破绽。徐国无人见过阿瑶，只要你不露马脚，不会有人看出来。该怎么做，你都知道。” 荆侯是个四十来岁的中年男人，和天下诸侯贵族一样，留着一脸长须，让他显得比实际年龄更老。他性子随和，长了一张耽于享乐的脸。他说他没什么争王成霸的追求，实在懒得励精图治。要不是朝中众人变着花样苦谏，说不定荆国真的就“无为而治”了。 只有一件事，荆侯再懒散也不得不重视：北方的徐国与己为邻，两国以荆河为界，画出一大片国界线来。徐国境内多崎岖，占尽山川之险，相比之下，荆国土地大部分一马平川，举目北眺，就有些仰人鼻息的意味。 邻里关系最难处，说好听了是唇齿相依，说不好听，就是远香近臭。徐国民风彪悍，国君又颇有野心。传说徐君好紫色——那是被大夏天子所厌弃的“不正之色”，完完全全的不合礼制。但徐君我行我素，每天一身紫袍招摇上殿，居然引得百官竞相效仿，可见人心浮躁。 虽说两国隔几年便结一次盟，也会在民间互通有无，也曾并肩携手打过几场仗，但在风云变幻、诸侯争霸之际，这些所谓“交情”，比光屁股小孩的肚兜还不值钱。 只有一种“交情”，是大约可以绵延世代的：血脉。 所以荆侯早早把自己唯一的女儿许嫁给徐国长公子，盼得日后生出子嗣，承袭徐侯之位，世世代代留下他荆国的血统。 他还想给自己的儿子们求娶几个徐国女公子。可惜徐侯野心大，生了女儿一堆，已经全都广撒网，不是许了大夏，就是嫁到别国。于是荆侯手中可打的联姻牌，只剩下公子瑶一个。 偏偏那女孩运气差，还没到出阁的年纪就身染沉疴，别说给徐国“换血”，就连命都是勉强吊着。别说远嫁，怕是一出房门，一吹风，就能把她的魂吹走。 荆侯不甘。这桩婚约对荆国来说太重要。这几年来，两国其实貌合神离，几次险酿危机，都让他打着“姻亲”的旗号，强行和了稀泥。 眼看徐国催婚催得越来越紧，荆侯两难。 擅自送个奄奄一息的新妇过去，等于直接抽人家的脸；低声下气地取消婚约，就算徐国能理解，也是他出尔反尔的没理。人家太子景龙也是青春大好年华，晚娶几年正妻，就等于少生好几个嫡子，损失不可估量。 最好是徐国那边能善解人意，主动退婚，做那个坏人。 但荆侯派人旁敲侧击了好几次，太子景龙的态度始终很坚决：非卿不娶，我等。 如此深情守约，传扬出去，赢得了天下美名，反而让荆侯更加骑虎难下。 好在有赤华。 -- 第15页 这女孩子是他唯一的赌注了。荆侯再懒散随性，此时也不得不提起十二分的严肃，对她耳提面命：“你无父无母，没有亲人，现在荆国就是你的母家。你在徐国受了委屈，有寡人给你撑腰。你在那边生儿育女，寡人脸上也有光彩。寡人现在收你为义女，妹代姊嫁，也不算有违礼法。” 赤华慌忙拜谢。她觉得自己应该受宠若惊，应该感激涕零，可这些情绪稍纵即逝，心里填满沉甸甸的惶恐。 * 马车一晃，停在平滑的路面上。随行的陪嫁婢女唤她：“公子，咱们今日用膳、歇宿，都在大商人董肥家里。” 女公子一路上并非只住驿馆。婚车经过的路上，荆国上下，从官到民，只要是有钱有势的，无不争相结纳，请吃请住——当然，大多数都是冲着公子旷去的，目的十分单纯：让自己在未来国君的眼里提前占个位置。 富商董肥，常年来往于荆、徐之间，珠宝、玉器、皮货、丝绸、象牙床、千里马……什么值钱倒腾什么，也因此结交了不少上层贵族。听说女公子车马路过，捧出巨额财帛，只求“做点贡献”。 赤华被安排在一座单独的院落里，亭台水榭，珍禽异兽，奇花异草，比宫中奢华。 她原本不需要跟主人董肥有所接触。但当她听说董肥在徐国待的时间和在荆国一样长时，来了兴趣。 “让那主人来见我，给我讲讲徐国的风土人情。” * 董肥来的时候，特地沐浴熏香，换了新衣裳，嚼了片薄荷，笑得见牙不见眼。嘴里像是抹了蜜，不重样的恭维感激之语流水而出，把赤华身边的小多都听得轻飘飘。 这下子不仅结交上了公子旷，还攀上了未来的徐国夫人，简直是意外之喜。董肥仿佛看到自己花出去的金子在天上转了两圈，然后生儿育女，子子孙孙无穷匮，哗啦啦砸回他脑袋上。 赤华隔帘打量他。四五十岁，粗壮身材，油头粉面，眉心一颗虚火旺盛的痘。 董肥觉得，女公子去国离乡，要到千里之外过一辈子，心里定然忐忑，想提前知晓一些徐国生活的细节。 他知无不言：“女公子有所不知。徐国地处北方，险峻多山，因此天气比咱们荆国干燥，夏日更热，而冬日更寒，皮袄和炭盆是要常备的。不过好处也有，没那么多蚊子……” 帘子后面，女公子转着手腕上的金跳脱，明显走神。 董肥赶紧换了个话题：“既然气候不同，徐国的物产也跟咱们不太一样。他们三餐多食麦饭，佐以厚重醢酱，野味也时常有……” 女公子打了呵欠，管婢女要醴酒。 董肥有些气馁。不过他走南闯北多了，遇到的刁钻对手也不少，一个难伺候的少女算什么。 他重新整理笑容：“哦对了，还有啊，徐国产上好山珍，颇有能够美容养颜、延年益寿的药材。只不过取之不易，一般人买不到，还得找像小人这样的商……” 赤华百无聊赖地玩弄衣摆，不客气地打断了他的话。 “你生意做得大，寻常百姓也买不起你的货。想必你对于徐国的王公贵族，也十分熟识了？” 董肥一愣，本能摆出一副为难的表情，“这……” 以他左右逢源，跟人打交道的经验来看，谈生意归谈生意，一旦有人开始向他打听别国情报，那就是危险的信号。他如履薄冰了几十年，不怕亏钱，就怕把自己卷到政治中去。 但此时问话的不是别人，是荆国女公子，未来的徐国夫人。他也不敢瞎说，含含糊糊地点头。 “这个，算不上熟……” 赤华扯了扯嘴唇，摆出一个造作的微笑：“我想知道，太子景龙是什么样的人，是不是和外界传言的那样……” 暴虐成型，残忍好杀？ 隔着一层珠帘，她的面貌模模糊糊的。董肥只看到她似乎笑了，笑得很勉强。 难道是害羞…… 将为人妇的少女，抛下脸面，打听自己的未来夫婿。那帘子后面的一张脸，不知红成什么样子了呢。 董肥心里偷偷乐，想起了自己那几个未出阁的女儿。 “这个嘛，不是小人夸口，那个景龙啊，小人也见过那么七八回。样貌是没得说，威风凛凛英俊过人，而且是文武双全，饱读诗书，百步穿杨……” 董肥拣好听的说。小女孩不就是爱做梦，他负责把这个梦做大做圆，含糊其辞，博她一笑，无本万利。 赤华冷冷打断了他的夸夸其谈：“给董肥先生赐酒。” 董肥一愣，“方才小人已蒙长公子赐饮……” 赤华：“瞧不起我？” 董肥慌忙以行动自证，拜谢了，接过一樽酒，食不知味地喝光。 他不傻。女公子明显是不满意，想从他口中听到什么独家消息。 他只好换了主题，搜肠刮肚地回忆跟太子景龙见面的细节，又要斟酌措辞，又要报喜不报忧，又不能显得太敷衍…… 简直比赚钱还累。谈生意时，他最怕遇到的，就是那种不说明自己需求，永远让人家猜的主儿。但平时遇到这种人，他有的是办法让人家主动来巴结自己；而面前这位，他拿她毫无办法，就连拂袖而走也不敢。 只好东拉一句，西扯一句，很快口干舌燥。 女公子倒是不吝啬美酒，一樽接一樽的赐给他润喉。别说，这宫里带来的酒，可真是味道香醇，似乎也格外烈些。 -- 第16页 很快，董肥眼冒旋涡，舌头大了好几倍，拿出了他在酒宴上吹牛的态度，捋起袖子指点江山。 “……那个徐景龙，哎，知书达理不假，但有些……特别的癖性，公子可千万别跟别人说。那天我备了十几个美姬，他都嫌太胖，嫌腰粗，蠢。最后好容易挑上一个——是我暗地令她束腰，束到她喘不过气——带了回去，又嫌她妆不够浓，身上不够香，姿态不够媚，第二天便给退了回来，那后背上道道的血印子！啧啧……小人虽然粗俗，可在这方面的品味上，还是不敢苟同……女、女公子，等你到了徐国，好好教教他什么叫怜香惜玉，省得小人下次去看了眼睛疼……” * 送走董肥，小多抱怨：“女公子脾气也太好了些，那人唾沫性子都快喷到帘子上了！说的什么糙话，我们都听不下去，哼！就不该给他那么好的酒！” 赤华摇头，表示不妨。 “公子用膳？一路辛苦，董肥家的厨子百里挑一，据说给咱们准备了……” 赤华听完一串菜名，咽口水：“不要了。我不饿。” 小多语塞，“公子？” “给我取点花膏。长夜无事，我调胭脂。” 作者有话要说： 歌谣出自《魏风·伐檀》。 因为榜单字数要求，今天双更，稍后第二更，算明天份(￣▽￣) 每天都撒红包~ 第9章 第 9 章 象箸玉杯、衣轻乘肥的旅途总算有个尽头。桃花落尽，人烟渐稀。马车的窗外再也看不见沃土，驿道两旁整齐的大树，换之以自由生长的崎岖乔木。很快，宽广平坦的驿道也寿终正寝，代之以崎岖小道。女公子的车马进入山区。白发苍苍的守卫老兵匍匐在地，高声赞颂行礼。 山道盘旋，怪石邻路，枯枝败叶喧宾夺主，挡在道路中央。赤华不得不下了马车，坐上两人抬的舆轿。 山上荒芜裸露，倒似冬天。山风扑面，灌了她一喉的冷风。小多赶紧给她披上一件狐裘。 狐裘是纯白色的，毛色柔软。上身的一瞬间，她暖和得打了个哆嗦，忽然想起当年，自己穿狐裘的那个雪夜。 …… “你不冷？” “你叫什么？” “饿不饿？” “你是仙子么？仙子都穿白的。” …… 她回想过去几年。似乎自从扮演了公子瑶之后，就几乎没有被人这样纯粹地关心过了。 当然这是她自找。李代桃僵的主意，是她自荐；服从荆侯的命令，是她自愿。日后她在徐国是生是死，是悲是乐，都是她自己走出来的路，跟别人没关系。 她看着怪石缝里，顽强生长的小草，忽觉一阵凄凉。 扑棱棱一阵轻响。她抬头向天。天上一头苍鹰展翅，倏忽如箭落，消失在一座砖土砌成的台基后面。 随行的校尉向她介绍：“那便是鸨羽关，过了关，便是徐国。其实这里原是三国交界，西面原是偃国，后来亡了，国土让徐国和大夏瓜分——女公子你看，底下山路上有人巡逻哩！像是大夏的兵。” 赤华转头朝西看。树影晃动，白茫茫的雾气徘徊在山腰，一道活水从那雾气中跌落，落到另一片雾气里。目光再放远些，蓝天之下，隐约可见广袤沃土。 但不见什么人烟。这么好的地都荒着，她想。 心里还涌出一些旁的念头。大夏…… 她熟练地把这些波澜按在心底，转头跟身边的小多聊天，一阵东拉西扯。小多受宠若惊。 忽然前方一阵骚动，金戈轻响，关口悄默声出现一队精兵！ 赤华身边，人声骚动，那校尉刷的一下抖擞起来，高声叫：“戒备！” 前方荆旷勒马，撩开墨绿色外袍，剑横当胸，朗声问：“是何人？” 一个精神抖擞的年轻人缓步而出。他头戴爵弁，身穿玄边纁裳，佩剑一口。他将手中的灯烛交给随从，朝荆旷深施一礼：“徐国少司徒朔，奉君父命，前来迎亲。敢问足下可是公子旷？” * 虚惊一场。荆旷按压住心中不满，回了一礼。 迎亲就迎亲，搞这么大阵势，明显是个下马威。 他心里盘算，这位少司徒，管徐国国君叫“君父”，看来也是位公子。他自称“朔”，那么便叫做徐朔。只不过地位不甚高，只给了个不大不小的官职，看来连封地也没有。 弄清对方的身份，他自然也不能堕了荆国储君的威风。也没下马，带着三分责难的语气说：“未曾接到贵国事先知会。好在没惊着我妹妹。” 徐朔挑眉，也回敬一个刀枪不入的微笑：“我徐国又并非无人之境。但凡有外人进入，难道我们能无动于衷？难道公子觉得，我君父会任凭一支荆国军队进入我国国都，无人相陪？难道在贵国，都是随意允许外人入境的么？” 一连三个“难道”，挑衅之意昭彰。 他比荆旷年轻些，约莫二十上下，面色白净，五官端正，只是双眉上挑，嘴角下抿，让他平白显得脸长。他说话的速度很慢，语气有些讨打，不知是不是故意的。 他不等荆旷反应，双眼一扫，看到后头装潢华丽的马车，快步上前行礼：“见过女公子。” 荆旷一回头，忍不住乐了。赤华居然害羞，见了陌生男子，一溜烟躲回马车去了，只从里面淡淡还了一句礼。 -- 第17页 徐朔也不以为怪。早听说这位女公子身体抱恙，许是不能吹风。 只有马车里的赤华，捂着胸口，还没从震惊里缓过来。 她当然不是害羞，也不是装病，也不是讨厌徐朔故意不见他。 在徐朔身后，那一排徐国精兵里，她似乎看到了一个……很眼熟的人。 * 当夜，荆国的队伍和徐国的“护卫”们同宿鸨羽关。关内有营房，也有供官员贵人住宿的高级驿馆。荆旷和徐朔各占了走廊两头，恨不得隔出八百里地。 两国兵卒也十分默契地划分界线，连打地铺的都不愿意并排，横摆竖摆，争取臭脚对臭脚。 只不过，大锅饭还得一起吃。荆旷和徐朔脸上挂着礼貌的微笑，推杯换盏，话语间明枪暗箭。一顿饭吃完，两人各自一头汗。 赤华和陪嫁女眷们有幸住到了清净的别院。她照例把婢女们赶到外屋，自己独占床榻。长夜清冷，山风转圜，她裹了两层被子。 她没睡，斜靠在窗边，注视着窗外渐黑的影子。 这院子离营房约莫两三百步，院墙外一条潺潺小溪。守关的兵卒们偶尔会经过墙外，前来汲水、洗衣。 他们显然都得到严令，不许喧哗，也不许朝女公子的居室窥探。有一个人似乎是想在大树下面小解，也让同伴制止了，指指赤华所在的院子，意思是那多不敬啊。 那个内急的小兵满脸酸楚，捂着肚子跑回去了。 赤华饶有兴致，看着三三两两的人影匆匆。 忽然她看到一个单独的人影，穿着徐国士兵的绛红色衣甲，提两个桶，前来打水。 待那人走近她的窗，她从针线匣里摸出一枚顶针，收紧上臂，用力抛了出去。 没打中。她又丢一枚顶针。这次打到了他的脚。 那人猛地驻足，放下水桶，四处看看，目光锁定了小窗，随后看到了小窗后面的半边脸。 “夏偃，”她声音极轻，却极是严厉，“你怎么来了？” * 夏偃被她认出来，干脆大大方方地跑到她窗下，挑了个黑漆漆的死角，两腿一张，扎个马步，隐身无形。 赤华看不见他的脸，可直觉感到，他多半是在傻乐。 果然，听他带着笑意说：“我贿赂了一个徐国士兵，换了他的身份，这就来了。” 他顿了顿，又说：“本来没想让你发现的。” 赤华皱眉。贿赂徐国小兵？哪那么容易？ 徐国军纪若是涣散至此，周边的虎狼怎么还没趁虚而入呢？ 她冷冷道：“我不是问这个。你为什么——” “没什么，”他的声音忽然局促三分，“我……放心不下你。” 赤华听着他语气，心中忽然涌起一个古怪的念头。她轻轻将窗推开两寸，看到了男孩的脸。 她没太多跟男人打交道的经验，她所见识过的“心怀不轨”、“居心不良”，仅限于公子旷那双闪着野火的眼睛。 而面前的男孩子，双眉舒展，神色坦然，眸子里映着星光，鼻尖托着月色。 跟公子旷完全是两个极端。她觉得自己想多了。 况且他似乎也真没什么恶意。今日若非她眼尖发现，主动搭话，他看起来还真打算一直躲在徐朔麾下，默默无闻下去了。 不过，被一个没见过几面的陌生人这么“关心”着，算不上让人愉悦。 她平白烦躁。按照常理，她大可立刻向荆旷告状，或者让人通知徐朔，说徐国队伍里有个冒名的兵，行事诡异，动机不明——那么她当可立即摆脱他的无谓纠缠，他的脑袋会直接滚到山脚下的大夏国土里去，算是落叶归根。 可他毕竟无辜。甚至，对她有过那么一点点的小恩。 她以退为进，轻声说：“我是一定要嫁进徐国的，这一点你已知了。不管出于什么原因，你若反对这桩婚事……” 他脱口而出：“我当然反对。” “那你现在可以绑我走。我的房间里没人，外面也只是些体弱的女眷。院墙不高，关内也没什么像样的守卫。公子旷和公子朔，大约已经互相灌醉了。没人会想到有人会在鸨羽关谋事，你应当能够出其不意。” 她说完，静待答案。左手悄悄握紧了针线匣里的铜剪刀。 一阵静寂。听到他的双脚在地上不安地擦动。小溪的水流声忽紧忽慢，偶尔冲出一两颗卵石，落下山崖，声如珠玉。 不知过了多久，夏偃开口。 “不、我不是这个意思……我不会强迫你改变心意。但我会留在你的队伍里。一是防着有人害你，二来，万一你反悔了，需要我帮忙，我随时等你的吩咐。” “我若命你走？” “我不走。但……也不会烦你的。” 她叹口气，再次问：“为什么对我这样？” 窗外是长长的沉默。她耐心等着。 突然风吹草动。她无来由地一个惊跳。有脚步声朝她的卧房走来。夏偃比她反应快，像只蝴蝶，无声无息飞离了窗边。 荆旷再次不请自来。好在他顾着那些徐国兵，没太出格，还象征性地叩了两下门。 赤华行礼，不咸不淡地看他。 荆旷脸色潮红，头顶玉冠有点歪，步子也走不成直线。 他一上来就欺到她面前，沉沉的一只手压住她的肩，口中喷出酒气，问：“跟谁说话呢？嗯？” -- 第18页 作者有话要说： 春秋时期，女子称姓，男子称氏。贵族男子一般以国家和封地为氏。 所以荆国的公子叫荆某某，徐国的公子叫徐某某，简单省事，嗯 其实也不完全是这样啦（也有以官职为氏，比如司马司徒司空。还有氏是可以变的。看过大秦帝国的小伙伴都知道，商鞅原本叫卫鞅，因为来自卫国。后来封了商地，就改叫商鞅） 不过咱不烧那个脑了，对吧o(*￣▽￣*)o 第10章 第 10 章 赤华感觉左半身一紧，脑后似有针扎。不敢向窗外窥探，不知窗外的人走了没有。 这里已算徐国境内，她料得荆旷不敢肆意乱来，但他毕竟酒醉。 她用力拨开肩膀上那只手，冷静回话：“有徐兵路过，声音太吵，我让他们安静些。” 荆旷撩起外袍，一屁股坐在她身边，舒开双腿，冷笑。 “哪个小兵三生有幸，能让女公子亲口跟他说话，怕不折了他后半辈子的福分。” 赤华直接站起来，忍着怒气，“兄长有什么事，能好好坐下说吗？” 荆旷紧盯着她的脸，还不忘压低了声音，“你就那么喜欢叫我兄长？” “不然呢？”她左手一直攥着剪刀，“今晚你与公子朔共餐，可没说什么不该说的吧？” 荆旷冷笑，袖子里滑出一只骨节分明的手，忽然抓住她的腰，用力捏了一下。 赤华满脸通红，本能地握紧剪刀，心中瞬间闪过一连串念头：他不是莽汉，懂得分寸，应当不会……应该只是想占占便宜…… 离徐国国都还有半个月路程，熬过这段，就再也不用跟他打交道…… 她知道忍气吞声是最安全的选择。可鬼使神差的，突然想到窗外可能立着的那个人，他可能听到的一切…… 但愿他走远了。 她蓦地抽出剪刀，横在当胸，冷冷道：“我的婚事在即，兄长不想节外生枝吧？” 又是有备而来。荆旷气得啐骂一声，也站起来，居高临下地逼视着她——少女的眉目略显慌张，然而却不像是在怕他。那一双黑白分明的眼，在清冷冷的月光映照下，仿佛披了一层蓝色，像是万年玄冰。 他终究是忍住了动手的冲动，朝她无奈一笑。 “姜……姜……” 本想来个直呼其名，却一下记不清她叫什么了，真是恼人。 “姜女，你别忘了，曾经我们也是有婚约在身。你别忘了，当初是我把你从残砖破瓦里救出来的！我向君父求娶你，他也应了！要不是后来你坚持要给阿瑶替嫁……哼，我就不明白，徐景龙那样糟糕的名声，才干不如我，样貌不如我，只有脾气胜我一筹。而你连见都没见过，这就敢赌上自己一辈子？我还……” 他的笑容逐渐消失，眼眶中扭曲了妒忌和愤懑，“我还问了你的陪嫁婢女，你居然还打听太子景龙的癖性嗜好，怎么，那么喜欢投其所好，以色侍人？你——你是不是贱！” 最后一句话是咬牙说出来的，攥着她一只手腕，赌她不敢真用剪刀伤人。 赤华语塞，一个“贱”字像利刃，戳进她心口。她想喝骂，想动手，眼神胡乱看向四周，然而任凭她如何转移注意，那一个字仍旧如同魔音，缚紧她的双耳，一下下刺她头颅，刺得她泪水涌出，颤颤的浮在眼眶上，把硬装出来的凌厉，软化成了楚楚动人的可怜。 她摇头，什么也说不出来。 荆旷会拿捏人，见她哭了，放柔语气，拇指撩她额前碎发。 “是我说岔了，不过我是真的为你不值……” 赤华心乱，剪刀没勇气扎出去。荆旷低头吻她。她烫了似的偏头一缩。 她霎时间想起夏偃。这回没人帮她解围了，是她命他离开的。 荆旷低声笑，手上开始不老实：“就当是个……临别留念？徐景龙是个草包，不会发现什么的……就算发现了，他也不会在意。你何必为他守这个完璧……” 赤华呼吸急促，用力深呼吸，任凭第二个吻落在额头，忽然理清了头脑。 “偃侯之璧……”她一字一字地重复，“偃侯之璧。” 荆旷一个没听清，双手停在半空。 “你说什么？什么璧？” 赤华趁机从他的钳制中挣出来，好像才想起什么似的，轻轻掩住嘴。 “我……没什么。” 荆旷怎会让她这么糊弄过去。他有点难以相信：“你说——偃侯之璧？” 这四个字来得太意外，让他把方才那点非分之念全忘了。思绪被拽到当年，他初识这个少女的时刻。 * 四年前，偃国国灭。表面上的原因，是偃侯“不敬神明”、“荒淫无道”，引起众怒。 因此，随、徐、姚、温四诸侯，在大夏天子的默许之下，大军压境兴师问罪。偃国国小兵弱，螳臂当车，只抵抗了几天就全面溃败。一个蕞尔小国，干脆利落地消失在了中原版图中。 可实际的原因远没那么冠冕堂皇：偃国多良田，诸侯们早就想瓜分；偃国国库充盈，大家都想发笔横财；偃国多美人，其中颇有些倾城倾国之色，已经被觊觎很久了。 然而偃国最大的财富，便是“偃侯之璧”，为偃国的传国之宝。那是一块天下无双的玉璧，据说是百年前由深山之中采出，被天下第一的工匠琢磨凿錾。它遍体苍青，晶莹圆润，夜有荧光，有如天造，见之者无不为之倾倒。 -- 第19页 更有传言，偃侯之璧能带来王者之运，所谓得偃璧者得天下。 几个大国轮番向偃侯讨要此璧，提出以城池、美姬、各色宝器相换。偃侯一一拒绝。 匹夫无罪，怀璧其罪。于是偃国国灭，良田、钱帛和美人被悉数瓜分。偃侯登上高台，纵火殉国。 唯有这枚玉璧，在战乱中下落不明。大夏天子出万金悬赏，仍无所寻觅。 荆国并没有参与这次讨伐。相反，由于荆侯和偃侯私交甚好，得知偃国被围的消息，荆侯还派公子旷带了一队兵马，千里迢迢前去救援。——当然是杯水车薪，无力回天，略尽人事而已。 自然而然的，荆旷也听说了失踪的偃侯之璧。带着一点并不丢人的私心，他命人在废墟里寻了半日。当然一无所获。 偃国国都已尽成焦土，每一片瓦，每一颗草，都被此前的多国联军翻了个遍，连一枚铜钱都没留下。 唯一的收获，便是一个藏身在废墟里的少女——她大约被家人藏得好，有幸没被杀戮劫掠，但也已吓得傻了，僵硬地缩在一个坍塌的角落，任凭火舌舔舐她的衣裙，迫近她的脸。 荆旷惊异于她的容色，顺手让人把她救了。问她是哪家的女儿，她只惊惶摇头。派几个随军女子去安抚谈心，谈了一夜才发现，女孩子胆小，又受惊过度，居然患了失忆之症，除了自己叫什么，全想不起来了。 那时她刚刚加笄，头发还盘不熟练，含苞待放的年纪。荆旷也不是毛头小子了，因着那张脸，居然整夜没睡好觉。 他当时便想将她纳为己有。顾忌自己的身份，不敢操之过急，而是派人去请示荆侯，然后让人将她先护送回荆国——以“女公子”的名义。 她看起来不像是贫民百姓家出身。这个身份，也镇得住人。 省得麾下将官们说闲话，说堂堂一个储君长公子，头一次带兵出征，不仅无功而返，而且给自己白捡了个女人，多难听啊。 谁知他的算盘只打了半个月。等赤华来到荆国，公子瑶病情已然恶化。荆侯发现，两个少女身材容貌相似。 原本许诺的婚约就这么灰飞烟灭。赤华点头，服从了“替嫁”的命令。 虽说徐国参与灭偃，算是个仇；但国与国间的事与个人无关，更何况她这个浮萍般女子。 当世时，人们的国家观念淡薄，去所谓“敌国”定居、入仕、嫁娶，都是家常便饭。 荆旷倒也不是太沮丧。他安慰自己，以他的身份地位，什么样的美姬得不到。 但得不到的反而最撩人。他放不下这个冷漠的少女，三番五次佯攻硬取，也料到她不会轻易就范——这样才有趣嘛。 可他没料到的是，这一次，她突如其来地翻了个陈年旧账，一下子浇灭了他的急躁之火。 偃侯之璧…… 他忍不住问：“你也知道偃侯之璧？你如何知道的？你可曾听说过什么？” 赤华闭目凝思。荆旷连声催促。 许久，她才说：“你也知道，过去的事我有些记不清了。但我记得，来荆国的路上，曾经从逃难的偃国百姓口中听到……” “听到什么？” 赤华皱眉，摇摇头，表示想不起来了。 荆旷阴沉沉地看她。天知道她是不是在胡说八道，可若非知情，她怎么会明白这东西的价值，怎么能脱口而出？ 他疑心稍起。那玉璧是偃国的传国之宝，能随随便便让百姓们知道下落？ 但他随即又想，说不定是扮成百姓逃难的高官贵族什么的…… “你再好好想想。” 赤华恢复了冷淡的神色，朝他轻施一礼。 “容兄长给我点时间。说不定，我会在婚礼前夕想起来呢。” 荆旷气得鼻子要冒烟。这意思明摆着，从现在起，直到她正式完婚，要是他再敢有任何不端之举，她就敢来个“抱歉，记不清了”！ 说不定直接把玉璧的线索拱手送给她夫君，送给徐国了！ 他两眼冒怒火，直勾勾盯着赤华。她额头光洁，鬓角有汗。 两人对峙半晌，荆旷拂袖而去。 “你最好早点给我想起来！” 作者有话要说： 开文一周辣！ 因为是无预收裸奔，所以大家的收藏评论对文文的积分很重要~大家尽情把评论砸来吧~o(*￣▽￣*)o ` 感谢 未晏斋x2、寒夜琴挑x2、望古四顾x3、梨子酱、青兒、代雁、纨绔衙内不成婚、Pinkx7 的地雷 感谢 望古四顾、纨绔衙内不成婚、代雁 的手榴弹 感谢 望古四顾x20、晋是嫣x6、Pinkx60、一只哈士奇x40、高处不胜霾、陈仙妮、林橙子x5、梨子酱x20 的营养液 第11章 第 11 章 赤华还担心荆旷去而复返。紧绷着精神待了半夜，居然平安无事。 她苦笑。偃侯之璧果然是个分量不轻的托辞，居然能让公子旷乖乖听话。 其实他也不想想，当时她冒用“荆国女公子”的身份，一路上不是马车就是舆轿，走哪儿都有三五人跟着，如何能听清百姓们的只言片语？ 本以为这个谎言太容易戳穿，她此前对公子旷百般敷衍推拒，都没敢拿出这根救命稻草来。 直到今日万不得已，才大着胆子冒然一试。想不到却是对症下药，直接把荆旷变成了谦谦君子。 -- 第20页 其实过去的记忆也并非彻底抛弃了她。她模糊记得许多画面：着火的屋梁，飞驰的马匹，尖叫的女人，还有窖藏的食物美酒，燃烧时产生的五味之香。 那之后，前往荆国的路上，有个机灵的小孩子给出了一针见血的判断：“她记性不好。” 赤华觉得，自己的前十五年一定过得乏善可陈，以至于鲜有令人难忘的时刻。 但后来的日子呢？在荆国的这几年，她又得到了什么呢？ * 越过鸨羽关，走出山地，便是大片大片广袤而起伏的土地，散发着一股粗犷的泥土味。 和荆国那种精耕细作的土地不同，这里的农民崇尚粗放，新发的秧苗张牙舞爪，好像捋不顺的兽毛；有时候田里不见种地的，一转头，发现村口大槐树下，几十村民械斗正酣；甚至，婚车车队还遭遇了一两次盗匪，都是冲着那几十箱嫁妆去的。 赤华躲在车里，倒也没见到那些土匪长什么样。只听到呼喝声、弓弦响，还有车夫斥马的嘶嘶声。这些声音很快淡了。毕竟有徐国公子朔带兵护送，带的又都是精兵，强盗们知道这拨人不好惹，好汉不吃眼前亏，溜得倒快。 她似乎还听到了夏偃的声音，一声断喝，伴随着剑入人体，紧接着是一声别人的嚎叫。 他果然在一丝不苟地履行着他的承诺：“我会留在你的队伍里。防着有人害你。” 她忽然好奇起来。他看起来不甚精明，却一次次打破她的想象。他会狩猎，会搏击，逃脱了让人搜捕不到，换了什么身份都游刃有余。当年那个矮她一头的可怜小乞儿，这几年里，到底都经历了什么？ * 但她也没机会问了。车队很快进入徐国国都。赤华悄悄掀开窗帘一角，想一睹国都风貌，看到得只是竞相围观的男女老少。 荆国女公子瑶与徐国早有婚约，奈何常年病重，拖到十九岁才姗姗来迟——徐国百姓们都多少有所耳闻。能让太子景龙痴等这么多年，不知车里是何等国色天香。 开路的乐工们吹奏着欢快的颂歌。大伙怀里抱着瓜果，拼命往前凑，表面上是要来个“掷果盈车”，表达自己对女公子的欢迎爱戴之意；其实一双双眼睛都盯着那帘子，盼望里面能漏出一分半分的美人容颜。 至于前头骑在马上的荆国公子旷，身边反倒没围太多人。他乐得清静，跟几个陪送的徐国官员有一搭没一搭的聊天。双方都使出十八般智慧，礼貌中暗藏套路，都想空手套白狼，不动声色地套出点对方国家的情报来。 徐朔则一路冷脸，不时挥鞭驱赶百姓：“滚远点！惊了客人，杀你们全家！——喂，说你呢！不许扔那么大的瓜！” 但喜庆的氛围弥漫街头，百姓们像一群热情的鸭子，顶多退却几步，等徐朔的鞭子转了向，再嘻嘻哈哈的凑上去，对着荆国士兵的装束品头评足，猜测新妇的嫁妆箱子里到底有多少宝贝。 热闹如同赶集。小贩们挑着吃食玩意儿，在人丛中高声叫卖。有人跟同伴走散了，呼儿唤女，大喊大叫，丑态百出。 赤华放下帘子，在车里觉得好笑。徐国果然是民风粗犷，庶民不识礼数，堂堂一国公子，居然也拿他们没办法。 突然窗外躁动，她只听得地面轰震，马蹄声纷至沓来，有人高声大喝：“让开！都让开！给贵人让路！” 几声响亮的鞭鸣。一盘散沙的百姓们突然如同惊弓之鸟，呼啦一下让开大路，你推我挤地四散逃去。 说时迟，那时快，一阵疾风卷过街道，一队人马横冲直撞地赶来，踏出一条滚滚烟尘。 为首的那个穿着华丽的紧身胡装 ，玉冠鸾带，背后一张弓。后头的随从也皆着戎装，骑着矮而壮健的马。两个犬奴跑步跟在后面，带着一群凶神恶煞的猎狗，不时朝人群咆哮。 百姓们争相传言：“太子景龙又出猎去了，快躲，别挡道！” 赤华心中一跳，感到自己乘坐的马车让人赶到了路边，让开了路。 她没看清景龙的脸，仅瞥见一只狭长的勾鼻。 霎时间，摩肩继踵的街道竟而撤得干干净净。只剩一个垂髫小儿，口中流涎，吃着手指，左顾右盼，望着疾驰过来的骏马，痴痴而笑。 一个尖厉的女声叫道：“豆儿！快躲开！” 但那孩子不知是呆还是傻，竟咯咯笑着，反而又往路中央跑去！ 眼看太子的马蹄压顶，人群中扑出一个女子，奋不顾身地把小孩往前推了几步。 千钧一发，小孩得救，吓得哇哇大哭。那女子却被马蹄踹断了腿，滚在地上，披头散发，疼得大声嚎叫。 景龙的坐骑不免受惊，急转了半圈，纵跃嘶鸣。几个随从慌忙跳下马，左右制约，再加上景龙骑术精湛，总算将那马重新驯服。 围观人群都松口气。 景龙这才看到婚车车队，跟徐朔、荆旷都简单见了礼——双方道上偶遇，并不算正式拜会。今晚的宫廷宴会，才是施展繁文缛节的时刻。 他似乎还朝那装潢精巧的马车看了一眼。赤华早把帘子放下了，不敢有任何越礼。 隐约听得徐朔说：“……那么，今晚宫里见。兄长尽兴。” 马蹄声重新响起来。百姓们发出轻微的嗡嗡声。吊着的那一口气总算放了下来。 那个受伤的女子仍然躺在道中，孩童在她身边大哭。有人轻声商议着，去哪弄块板子，抬那女人回家。 -- 第21页 景龙在她身边勒住了马。 周围几人听得分明。他极其厌恶地小声说了两字：“扫兴。” 马鞭炸裂一响。还没等人群反应过来，那受伤的女人以一个怪异的姿势拱了起来。她的表情扭曲在了极度的痛苦上，脑后开了一个大大的血口，缓缓流出红红白白的东西。 过了两三个呼吸的工夫，才有百姓惊叫出声，一哄而逃。 没有愤慨，也没有暴怒，仿佛已经习惯了这种暴行。 几个荆国士兵窃窃私语，夹杂着轻声叹息。 但此时大家已在徐都，身为异国之客，也不好多说什么。 庶民之命本就如同草芥，就太子景龙那匹千里马的价值，能买一百个女人小孩了。 一个随从趾高气扬地叫道：“惊了太子的马，千刀万剐都不为过，这么着，算便宜她们了！” 景龙贪婪地看着地上的血，又看看那个幸存的小孩。 那孩子果是痴傻，居然不知道躲，踏过女人的尸首，朝着景龙尖叫：“坏人！你打我妈！你是坏人！” 景龙不耐烦之极，再次骂道：“扫兴！” 他懒得再耽搁，拨转马头就走，一边朝那两个犬奴做了个手势。 一排猎狗突然兴奋地嚎叫起来，直眼盯着眼前的绵软嫩肉，拉长了颈中的皮圈。 百姓和士兵们，甚至包括一两个景龙的随从，纷纷掩面，不忍再看。 小孩还在浑然哭骂。犬奴们动手解开栓狗的链子。 忽然，远远的，一个清越的声音盖过了群犬的咆哮。 “慢着！手下留情！” 随从哗然，犬奴茫然。景龙侧首，一开始没找到声从何来。顺着一排排惊叹的目光，才找到那声音的主人。 路边的马车车帘掀开，一个风华绝代的少女亭亭立在泥尘之中。 她穿着素净的便装，没施什么脂粉，旅途劳顿，面带倦色。 但那倦色隐不住周正的容颜。她的双眉黑而平，鼻梁细而挺，一点红唇微抿，柔弱的外形下面，透出一股不后退的力量来。 四周零星百姓，皆是灰泥沾身，满脸衰败之色。她伫立当中，好似泥中开出的芙蓉花。 有人低声惊叹：“这是荆国女公子！荆国前来送嫁的女公子！她——果然那么美！” 于是便有人往她身后躲。赤华微微闭目，眼睫挡住一阵晃眼的光——那是景龙的马辔头，当中镶了锃亮的金饰。 她的心轻而急地跳。她还没准备好，本不想在大街上就抛头露面，更不愿在这种场合下跟太子景龙相见。她是一件让人久等了的礼物，本应该安安静静地被包裹着，洞房之夜再拆开。 但……眼前将要发生的事，实在已经冲破了她所能接受的底线。 她热血一上头，再反应过来时，已经脚踏实地，覆水难收。到底喊了哪几个字，她自己也不太清楚。 她不由得捻自己发梢，缓解心中的紧张。感到脚下微震，景龙纵马小跑，朝她横冲直撞而来。 婚车队伍长，荆旷离得远。她身边仅有几个陪嫁婢女，只知道惊叫。 她没躲。并非胆大如斗，只是实在不知该往何处去。 骏马离她三尺远，猛地一勒，干脆利落地停下来。马鼻子喷她一脸热气。 荆旷此时才赶过来，对于自己“妹妹”和“妹夫”出乎预料的会面，无奈至极，背身咒骂一句。 徐国的护送队伍里，一个小兵悄悄蹭出了列，双眼只是注视着景龙那双握马鞭的手——他心中盘算，万一这疯子要对赤华也来一鞭，他该怎么挡，怎么救，往哪个方向跑。 好在景龙随即把那鞭子挂住了，顺势跳下马。 赤华这才看清他的样貌。 他一身出猎的打扮，举手投足间可见精悍威猛。赤华在荆国女子中算是高挑，跟他一比，也成了楚楚可怜的小不点。他的肤色因日晒而微深，跟长年深宫雅乐的荆国贵族男子大相径庭。他眯着眼，似乎是被那高峙的鹰鼻挡了视线，又似乎是觉得，这么一个娇小得可以一把捏起来的少女，不值得他张开全部的视线来看。 然而当他看清了她的容貌，那双眼还是不免睁大了一些，眼中微微闪过一丝惊讶。 那目光像胶，不依不饶地黏在她的脸上——和公子旷那种无礼的凝视不同，这目光并没有让她感到羞臊或者愤怒，反倒有种被审视的惶恐。 赤华觉得自己没退路，假装自己是木偶，低头敛袖，行了个无可挑剔的礼。 作者有话要说： 变态未婚夫上线~ 胡服骑射是战国时赵武灵王发明的，我拿来借用了。架空嘛图的就是个开心O(∩_∩)O~ 第12章 第 12 章 满街百姓脖颈伸长，不管距离远近，都睁大双眼，竞相目睹荆国女公子的风采。 赤华从未有过被万众围观的经验，免不得脸热。但更让她紧张的，是景龙那双刚刚杀过人的手。 她垂着眼皮，斟酌着措辞，低声而坚定地说：“小童无知，冲撞太子。纵然有罪，他母亲已代他受刑。妾斗胆恳请太子饶他一命，万千百姓定将盛赞太子厚德。” 这话当然是言不由衷。若让她发自肺腑表达真心，大约也只能说出“禽兽”两个字，然后扬长而去，跟这人碧落黄泉不相见。 但赤华怯懦，缩在“女公子”的壳里，说着冠冕堂皇的废话，自己厌恶自己。 -- 第22页 然而就算这句马屁也并不使人满意。景龙的眼睛又眯起来，明明白白的嘲讽之意。 “我已当着百姓的面杀了妇人。哪个傻子会觉得我有什么‘厚德’？” 他声音低沉震耳，虽是雅音，却染了北地的粗犷音调， 赤华呼吸紊乱了一刻，不慌不忙答道：“那是太子一时冲动，谓之过；而若再杀此孩童，便是深思熟虑之举，谓之罪。妾将为徐国妇，若眼见夫君有罪而不谏，是为不忠不贞，那也不配再往前行了。” 胆大的百姓们凑上来三五个，听到赤华此言，此起彼伏地抽冷气。 有生之年，没听说有人敢跟太子这么不敬的，还直言什么“罪”！ 不过……人家是荆国贵族，未来的太子妇，就算口无遮拦，大约也会获得一些豁免的特权吧？ 看她的面颊娇嫩如花，身段美妙如玉，口中如吐芳兰。再不近人情的鞭子，也不忍心毁掉这样一件珍宝吧？ 荆旷几次欲言又止，恨不得亲身上阵，替她说几句软话。但他也看出来，景龙虽然偏执，却不是好糊弄的傻瓜蛋。自己冒然打圆场，万一赤华这丫头不领情，跟他唱个反调，连带着他公子旷今日被全徐都百姓看笑话。 他只好看看徐朔，带了些不情不愿的求助的意思：要不你劝劝你兄长？ 徐朔却无动于衷，拉着个长脸，嘴角依旧向下撇着，甚至低头玩起了袖口的一根抽丝，摆明了眼不见心为净。 难堪的寂静持续了多时。景龙久久不语，久久打量着赤华。 忽然，他冷笑，随后开始大笑。几个百姓吓得连连后退。 “呵，荆侯长女，果然不是一般人。只听说她身体孱弱，想必性子也是弱的；今日一见，却是两者都错了，哈哈！倒是个惊喜。” 赤华不愿他把话题引到自己身上，再次行礼：“那么那孩子，太子是饶了？” 景龙冷笑：“你拿什么，换他的命？” “妾身的一切，今后全供太子差遣。” 景龙盯着她细长的眼睫，一字一字道：“今日你是荆国公子，我可以给你面子。他日再见，我不希望再有人拂逆我的意志。” 他不等赤华答话，翻身上马，打个手势。后头的随从和犬奴随即跟上。 他虽然以草菅人命为乐，但那也仅限于无足轻重的贱民之命。他是堂堂一国太子，又不是疯子。 不过，内心的暴躁总归无法宣泄。他回头看自己的随从。一个倒霉鬼动作慢了些，被他狠命抽了一鞭子。 那人痛得彻骨，却也不敢出声，哭丧着脸，狠命夹马肚子，也跟上了。 一阵高高低低的唿哨，猎队转眼间疾驰不见。 街道忽而寂静，只有被灰尘呛到的、此起彼伏的咳嗽声。 赤华扶着小多的手，快速回到车上。余光似乎看到几个百姓伏了地，朝自己磕头。 * 当晚，公子旷被请到徐宫里赴宴；“公子瑶”一行人被安顿在城郊住下。 赤华举目抬头。她面前是一座华丽高台，青石为阶，白玉为栏，宫灯摇曳，檐牙高啄。顶层似有一露台，托着初升的弯月。 已有一队徐国侍者等在阶前，男仆女奴老媪一应俱全，见了赤华，规规矩矩行礼。 他们大约已听说了白天里，荆国女公子曾与太子景龙对峙劝谏之事。此时见了真人，又是如此年少而明丽，更是对她佩服有加。 管事是个五十多岁的妇人，无姓，名良，赤华便称之为良姑。 良姑已把她当本国夫人看待了，嘘寒问暖，极是热络。夜色微凉，又张罗给她取大氅——好像她没从荆国带厚衣服似的。 赤华问此为何处。 良姑答：“国君为太子迎娶新妇，特意在东郊修建象台，作为夫人的新婚之所……” 赤华脸一红。有人轻声提醒良姑：“叫公子！这还没成婚呐。” 良姑笑呵呵改口：“……哦，是是。这台有些高，还要累公子举步上去。” 当前王公贵族们流行筑台，高耸的夯土为台基，上有建筑房屋，以供居住、宴饮、取乐。筑台不易，往往需要征召平民，花费大量钱物。若是有幸国力昌盛，筑台比别人高大，还得找个名头，请些公卿贵族前来观赏，收货赞美和艳羡。 登台而远眺，是最能让人感到高低贵贱之分的时刻——平川无垠，良田起伏，庶民忙碌奔波如蚁，城墙哨兵来往巡回，而台上之人把酒临风，不饥不寒，谈笑间决定万民的生死，瓜分天下的膏腴。 赤华仰望象台。傍晚风急，吹得她裙摆飞扬，绝尘而独立。 夕阳在她侧后方，映红了她的耳廓，也将那高台照得格外辉煌，像一个披了金甲的巨人。 荆国没有这样的高台。她感到有点压抑，喘息艰难。 从踏入徐国土地的一刻起，她便被一种别扭的感觉包围着。徐国的礼数不可谓不周全，派司徒公子朔接亲，所选的都是万里挑一的宫廷护卫，一路饮食起居都无可指摘，比她在荆国时还奢华。 但公子朔始终不咸不淡，对荆旷没有对“亲家”的热络，对赤华也没有对长嫂的恭敬。他仿佛是不情不愿地完成了一项任务，把赤华安顿好，急着甩手走人。 赤华仔细想了想，一路上她没得罪这人。荆旷的确跟他相处不谐，但也是他目中无人在先，并非己方失了礼数。 -- 第23页 她只能猜想，徐朔此人，大约天生就是这样的性子，神仙下凡，不屑于跟俗人打交道。 今日又遇太子景龙。此前传说，他对荆国公子瑶“非卿不娶”，一等等了三四年。虽说他性子暴虐，但暴虐之人往往极端偏激，往好听了说，也算是痴情守信。 可今日，他陡然见到自己的未婚妻，语气中也并没有大喜过望，神色上也没有夙愿得偿，话里话外甚至带着淡淡的嘲讽。难道是他高估了她的容颜？ 但这华丽的象台，明明白白地告诉她，徐国对这桩婚事是很重视的。这等规模的高台，非三五月能筑成；就算筑成，通常也是先由国君独享的。 如今却用来做了她的婚礼洞房之所。可见徐国联姻之诚意。 她想，看来徐国人也颇为心口不一。跟荆侯一样，这桩婚事，大约只是维持两国脆弱联盟的一步棋罢了。 至于太子景龙，他对她说的最后那句话…… “公子？” 良姑催她。赤华收敛思绪，挪动步子，让小多提着裙摆，一步一步地登上台阶。 乘车多日，脚不沾地，居然有些气喘。 台顶有楼宇两层。朝向最好、布置最奢华的一间，留作新人新房；赤华被安置在下层侧屋。那房间也精致秀丽，网户珠缀，翡帷翠帱，彩羽玉钩，熏炉、暖榻、宫灯、板席一应俱全。墙壁上绘着朱红与石青为主色的壁画，附加罗绮为饰，朦胧之中，引人遐思。 就连屋宇内的熏香也非荆国所有。浓郁的甜香，据说是西域蛮国进献而来的。 徐国婢仆们显然都以此台为傲，笑着对赤华说：“公子居于此，可还满意？” 赤华只能微笑，将象台从上到下夸了一通。 当晚，她宿于绮缟帷帐之内，却辗转反侧，没太睡好。 她也不知，当晚没睡好的，不止她一个。 第13章 第 13 章 第二日，公子旷便来拜访。进门的时候呼哧带喘，爬台阶爬得脸潮红。 “妹妹”成婚在即，当兄长的前来依依话别，人之常情。没人多想。 当然，当着这么多徐国婢仆的面，荆旷也不打算做什么出格的举动。他只是坐在赤华对侧，长久地看她，眼神里有不舍，有不甘，却还有那么一丝幸灾乐祸。 终于，他哼着鼻音开口。 “你在徐国可出名了，公子瑶。” 赤华不语。 “我听说，就连徐国的公卿大夫也不敢当街冲撞太子。你倒好，初见面，就给他个下马威。” 赤华低头：“当时我也是……有点冲动。他迫于礼节，不跟我一个女流计较而已。” 荆旷冷笑一声。 “冲动？‘妾将为徐国妇，若眼见夫君有罪而不谏，是为不忠不贞，那也不配再往前行了’——说得可真好！不枉我君父教导你四年！你用这话挤兑了景龙，他若是再一意孤行，他这亲还娶不娶了？这话传到朝堂上，他这储君还做不做了？” 赤华微笑：“那是他的事。我只知道，他的鞭子没招呼到我头上，说明他也没兄长描述得那么不堪。” 荆旷挑眉，笑她故作天真。 “你知道吗，我今日在外面走了一走，才知道昨天那事传得多迅速。徐国上下，上至朝臣，下至百姓，都在偷偷拍手称快，说徐国总算得了个美貌又贤惠的夫人，能制约那个天生的暴君。等太子即位，有你在侧，不至于干出什么天怒人怨的事儿来。” 赤华微微一惊，随即笑道：“他们多想了，我哪有……” 荆旷的语气忽然严厉起来：“难道世人不都喜欢以管窥豹？你将来居于深宫，在街头露面的机会能有几回？若是你每次抛头露面都这么‘深明大义’，都让景龙‘知过能改’——那就别怪旁人落下这个印象！” 赤华淡淡道：“贤惠有什么不好？” 荆旷声音忽然提高，一字字说：“君父送你到徐国联姻，是为了两国关系稳固，日子越平淡越好——是为了让你生儿育女，生得越多越好！直言进谏不怕死，那是做臣子的责任！而你呢？你做那诤臣给谁看？你把自己捧得越高，以后的日子越是辛苦，你不懂么？” 赤华咬唇，还想辩解“我不是故意出风头”，随即压下了那股子冲动。 荆旷此言，不仅仅是对她的关心，更像是告诫，甚至警告。 归根结底，她是荆侯一颗棋子而已。往哪个方向冲锋陷阵，并不由她自己做主。 于是她低头说：“阿瑶知错了，谢兄长点拨。” 荆旷点头，意识到方才自己声音大了些，警惕地静默了一刻，没听到第三个人的声音。 他最后敲打一句：“那么，以后还会不会意气用事了？” 她垂眸，“不会。” “无论景龙如何待你，你都……” 她不假思索道：“会以大局为重。” 荆旷眼中闪出微妙的情绪，似乎是满意，又似乎有所怨恨。 “那好。你起个誓。” 并非他不信任赤华。她这几年的表现无懈可击，就连荆侯也表示，真正的公子瑶，若能顺利出阁，摊上这么一桩婚事，未必做得比她更好。 他只是痛恨她这种委曲求全的态度。她对那个徐景龙越是迁就，越是狠狠抽他荆旷的脸。 他公子旷，哪里比不上那个疯子！ -- 第24页 他看到赤华眼中闪过一丝为难，弯弯的眼角，不受控制地抽动了一下。心中升起些许报复的快意。 然而她仰起头，淡淡地说：“赤华对天起誓，只要太子景龙一日是我夫君，我便一日逆来顺受，绝不会拂他的意思，也绝不会做出给荆国蒙羞的愚蠢之举。” 荆旷彻底死心，默默把心里一口血噎回去，慢慢起身，说：“那么，我走了。” 赤华起身相送。 荆旷走到门口，伸手欲推，却忽然转身。赤华没收住步子，一下投到他胸前，被他一把抱住。 她一惊，挣不脱。荆旷压着喘息，咬牙吭声：“别动！我没那么傻！” 她只得僵硬着，就当是还他当年的相救之恩了。 他身上佩了荆国特有的薜荔香，丝丝钻进她鼻孔。她觉得这香气比它的主人更让人留恋。 荆旷慢慢说：“对了，还有件事。你的婚礼，本定在十天后的吉日。但我今日得到消息，徐景龙被派去出使大夏，不知是什么紧急事件……所以，你恐怕要在这象台多寂寞些时日了。我在国内有公务，也不便多等。” 赤华点头：“多谢兄长告知。我迟早是要在徐国自力更生的，不差这几天。” 她再用力一推，避开了一个突然袭击的吻，回复了冷漠的神色。 “要不要我叫人送你？” 荆旷若无其事地一笑，摇头。 但他还没打算放过她。 他声音忽低：“对了，当年那个偃侯之璧……你想起什么来没有？” 赤华深吸口气，无奈摇头。 “抱歉，真的忘了……不过是只言片语，我当时都未必听清，现在更无从回忆。我生性鲁钝，怕是一辈子也想不起来了。兄长海涵。” 荆旷忿忿的瞪她一眼，咬牙切齿：“我就知道。” 赤华厚着脸皮扮无辜：“兄长留步。日后若有机会，自当再行相见。” * 平安送走荆旷，如同打了一场仗。赤华吩咐人锁了门户，洗面卸钗环。 她当然没盼着跟荆旷再相见。不过她心里隐隐约约的，的确期待跟另一个人再见一次。 跟他说，自己一切顺利，已经不会再有危险，也不再需要人守护了，让他自行珍重。 他那近乎执拗的坚持，开始她觉得可笑，但慢慢的，随着自己一步步来到象台之高，竟而隐约觉得心有戚戚。 而他的模样，那种蜻蜓点水，带着害羞的小目光，初时觉得恼人，如今心绪变化，竟而也觉得有些可爱之处。 但象台太高，上下仅一道阶梯，守卫严密，就算她想下去走走，也得费好大一番口舌。寻常陌生庶民，更是无法接近高台的百步之内。 就算想好好的道别，也没机会。 * 每日饮食奉养周到。赤华乐得清闲，做起了金丝鸟。偶尔登上露台瞭望，徐国都城尽收眼底，让她略扫心中烦闷，觉得自己和一只鸟相比，也只差一双翅膀了。 虽然婚期未定，但随着她在徐国留宿日久，逐渐有一批批的贺礼送来——大多来自徐国宫中的女眷，也有些来自朝臣，以至于富裕的庶民，都争相和未来的太子妇结交示好。 赤华默默记下每个人的名号，管人要了上好的笔墨，写出一片片简短而诚挚的回信，表示感谢。 这是她出发之前，荆侯言传身教，“辅导”过的礼数，让她从来到徐国第一日起，就给自己铺一条人情通达的康庄大道。 对此，赤华完成得一丝不苟。 她甚至已经开始想念荆侯了。那个相貌平庸、谈吐平庸，一切都平庸的男人，为了避免露出马脚，接见她的次数并不多。然而每次接见，都把她当真正的女儿对待。 她留恋那种感觉。就算有做戏的成分，戏中的温暖，也有温度。 * 到了第九日的夜晚，良姑突然前来拜访，进门顶着一脸笑。 “恭贺公子，明日便可举行婚礼了！” 赤华正看礼物单子，乍听呼唤，吓了一跳，身边烛火猛摇。 “不是说……不是说太子出使别国，因此……” 良姑招手，唤来几个健壮女婢，进来就收拾东西。不由分说，端走了赤华常用的妆奁胭脂水粉衣箱；又进来几个男仆，抬进来成筐成堆的物件。 良姑笑道：“太子是出了远门，不过他与你成婚心切，还不是千辛万苦地赶回来了？哈哈！公子也快准备准备吧！” 面对众人突如其来的热络，赤华也只能听之任之。毕竟，原本的婚期就是明日。独自清闲的日子，原本就是有尽头的。 她像木偶似的任人摆布，沐浴，更衣，熏香，心里走神，勾勒着太子景龙的样貌，却发现有些记不清了。 只记得那条锋利的鹰钩鼻，还有那只握着鞭子的手，虎口处溅了数滴献血，好像开出诡异的鲜花。 到得深夜，忙碌告一段落，她倚在床上，忽然看到，窗外的月光似乎抖了一下。 有人影一闪而过。 她竟而感到些许期待。一骨碌爬起来，推开窗，清风拂面。 窗外空空荡荡，只有些许飞虫，翅膀扇动凛冽夜色。 赤华低头，低声惊呼。 作者有话要说： 元宵节快乐！ 第14章 第 14 章 窗台朝外，下邻深沟，原本空空荡荡。 -- 第25页 此时却多了一袭洁白的狐裘领子。清冷的月色浮于其上，凛然生辉。 赤华伸手拂过柔软的毫毛，那上面仿佛依旧贮着清淡的木兰气味——她十五岁那年，喜在身上佩木兰香。 那领子里裹着一副小巧玲珑的铁短剑，一片新鲜的银杏树叶，上面让人用炭笔地写了两个棱角分明的字。 “珍重”。 赤华用力咬唇，咬不回夺眶的泪水。几年来她不记得自己曾哭过，此时却泪水决堤，扑在榻上，痛痛快快地恸哭一场。 * 夏偃靠在一颗银杏树底下，仰头收泪。 眼中是高高的象台，台阶上灯火明灭。隐约可见忙碌的人影，在准备明日婚礼的装饰。 他心里极空，空得绞痛。送出那狐裘领子，好像连自己生命的一部分也送出去了。怀里瘪兮兮的，总觉得缺一颗心，一起一伏间，了无生气。 他左右看看没人，也哭了一小会儿。 原本只是个轻易而许的诺言。也许只是赤华的一句玩笑话。但正如久盲之人忽然窥见一束天光，他凭着与生俱来的那点逐日的本能，锲而不舍地追在那光后面。 而现在，那束光也逐渐暗淡下去了。其实她若不介意，他很乐意就这么一直守护在她身边。但现在她贵为一国宗妇，身边万千戈矛，怎么可能再需要自己。 她是那样坚决——让他离开，不需要他的陪伴。 在夏偃心中，她的话就是金科玉律。她的心意，自己没有质疑的资格。 夏偃想，自己也该继续正常的生活了。但正常的生活应该是什么样子呢？他想不出来。 父亲是个安贫乐道的君子。十二岁以前，他东一榔头西一棒子地学了点诗文道理，没想过自己长大后要做什么，也从来不知家门二十里外的模样。 后来骤然失怙，他变成了丧家的麻雀，每天精疲力竭地飞，只为啄一口人家的剩饭。从没想过第二天吃什么，没想过下个月该去哪儿。他觉得人和蒲公英也差不多，飘到哪儿，没了力气，也该入土了吧。 直到遇见赤华。他的人生里才突然有了“目标”这两个字。尽管是个很可笑的目标。 他意识到，要生存，要吃饱，要长大，要变强，要存钱，要学会识人，要认清自己脚下四通八达的道路。 要攒着一条性命，才能再见她。 因着这个信念，他不再流浪——虽然每日仍是漂泊不定，在外人眼里看来，他也还不过是个没户口的流民。但他心里清楚，他夏偃，从此是个不一样的人。 他种地，给人打零工，做过小商贩，也当过拿钱卖命的佣兵，练就了一身杂乱的本事。 这些本事，其实也无甚大用，只是让他变得很不容易死，可以适应任何环境。 但此时此刻，他不知自己能拿这些本事做什么。 他看到象台上华灯渐起，红色的宫灯散发温热，在周围激出一圈缠绵的雾气。奴仆们忙忙碌碌地往上抬东西——箱笼、桌椅、菜肴、礼器、卜筮之具。象台很高，抬东西的人需要歇两三次才能登顶。 他再看那台顶的楼宇。赤华不知在其中哪间屋子里，沐浴梳妆，乖巧等待。 他按照自己所知，想象着她成婚的步骤，随后又觉得自己太无聊。有这工夫，还不如祈祷太子景龙日后能对她客气点。 夏偃觉得是时候离开徐国了。但身体却懒洋洋地不想动。 夜色由蓝变黑，愈发暗淡，漫天星辰轮番登场，郊外的鸟兽蠢蠢欲动。不远处，一丛苇草突然剧烈地摇晃一下，哗啦啦一响。 * 夏偃全身惊跳，锐利的目光一扫，肩膀的肌肉放松下来。 “黑熊……你怎么来了？” 苇草里头钻出一个满头草屑的男人来。其人名叫“黑熊”，人如其名，又黑又熊。 但是能打。 黑熊扑棱着头发上的异物，顺带薅下一把纷纷扬扬的头皮屑，又从腰间撸下个盛水的皮袋子，丢给夏偃。 夏偃接了，地上抓把草擦擦，才仰头喝了一口：“多谢。” “头儿，也该走了吧？”黑熊说。 没回音。夏偃依依不舍地看象台。 “耽搁这么多天了，徐都的兵都是他妈的猎狗，咱们兄弟都是偷偷越境进来的，藏不住啊。” 夏偃这才用力点点头，想说什么，却又忘了。 ——当然不可能孤身一人的来“守护”。他再自负也不敢说这种大话。 从再次接近赤华开始，他从手下的队伍里，选出最可靠的几十人，潜伏身边，必要时予以援助。 当然都不是什么精兵强将，而是良莠不齐的、跟他一般命运的可怜虫。四年来，流离失所的百姓不只他一人。有的是迫于战乱，有的交不起税，有的是被贵族侵占了田地，有的被人设计为奴。 这些人，被贵族和地主们所厌弃，称为““流民” 或者“野人”。 从他们当中，夏偃一步步脱颖而出，成了这些人的领头。 黑熊年纪比夏偃大一倍，但他对这小子心悦诚服：多少人活着只是为了吃粮食；而他呢，他心中似乎始终有个不灭的信仰，让人敢于托付。 而且他有底线。别的有组织的流民，没三五月就堕落成无恶不作的强盗，被乡里乡亲人人喊打，最后多半不得善终；而他，劫富济贫也做，无主之财也取，甚至偶尔从战争中牟利——但绝对做不出来诸如从小孩手里抢吃食、抢柴火，或者欺负过路少女这种事儿。 -- 第26页 唯一的缺点就是他经常发呆。比如现在。 黑熊不得不轻轻推了他一下：“喂，喜鹊、瘦猴、螳螂、肥猪他们，昨天差点让人发现，眼下已经撤到郊外去了。咱们到底从哪儿撤，你给个话。白狐！” 夏偃这才猛地站起来，扶着银杏树，有点头晕。 贵族们有姓有氏，有名有字，而很多庶民连名字也没有。反正他们大多孤老一生，不需要体面地跟人打交道。 所以夏偃手下这拨人，为了互相好认，都给自己披了生动形象的动物皮。原本没名字的，便以兽为名；原本有名字的，也干脆改了。 夏偃也一样。这些人多半连“偃”字都不知道怎么写。 于是他便一直被叫做“白狐”。 白狐声名远扬。不知情的人听了，多半会陷入遐想，这个年轻的游侠大约是个面如傅粉、男生女相的尤物，又或者是个狡诈如狐，笑里藏刀的小不点。 甚至，会不会是个魅力惑人的女匪大王，趁着月黑风高，每天去村里捉个压寨新郎？ 只有少数人知道，白狐之所以叫白狐，是因为他总是抱着个素白的狐裘领子，对它自言自语，百般爱护，睡觉也枕着它傻笑。 夏偃习惯性地摸摸怀里，空空荡荡。“白狐”从此名不副实，令人伤感。 他凝神细思一会儿，告诉黑熊：“让兄弟们分拨撤吧。鸨羽关不好过，咱们分三批，向西潜进大夏，十日后老地方集合。至于我……” 他耍赖似的一笑，刚聚起来的一点点威严，霎时间化为孩子气。 “我再待一日，晚一天再走。你们别等我啦。” 黑熊：“……” 不就是个女人吗？还是个即将成为别家新妇的女人。他还要看着她一步步出嫁，简直是自己给自己找罪受。 他莽莽的问：“就晚一天啊？到时大家等不到你怎么办？老地方被端了怎么办？” 虽然他知道，以夏偃的能耐，肯定不会出什么岔子。但凡事要考虑周全——这是“白狐”经常挂在嘴边的。 夏偃道：“那就让喜鹊带队。找个恶霸家先借住着。我自会找到你们。记着，大夏律法宽松，但也别失了警惕，我跟那儿的捕盗不对付。” 黑熊喜笑颜开，道声“好嘞”，回身弯腰，钻进苇丛中去了。 * 夏偃于是继续歪在银杏树下，放空心思，看到苍白的明月在云中隐身，象台一侧，跳出苍白的朝日。 还有最后一天时间，跟过去的自己告别。 他思绪纷乱，渐渐困倦了，进入了一个长长的梦。 他看到白日高悬，听到虫鸣鸟叫；他看到礼官列队，朝臣如云；然后日头滑入黄昏，一乘威严的车马停在象台之下。他听到礼乐高奏，有人高声唱诵： “南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之。 南有樛木，葛藟荒之。乐只君子，福履将之。 南有樛木，葛藟萦之。乐只君子，福履成之。 ” …… …… 夏偃蓦地惊醒，一个鲤鱼打挺。伸手不见五指，时刻已是半夜。 但周围到处都是明晃晃的火把，兵荒马乱的声音从四面八方传来，伴随着马嘶犬吠。 戈矛曳地的声音。弓弦碰撞的声音。皮靴踢马的声音。链甲敲击的声音。 这些声音只意味着一件事：战争。 夏偃心中擂鼓狂跳，竟有些心满意足的惊喜。难道是赤华的婚礼出岔子了？她逃了？有人去砸场子了？荆国派兵偷袭了？徐景龙中风暴毙了？天降陨石砸进徐国王宫了？ 象台仍旧灯火通明，一队重兵正从三面将它包围起来。 几声遥远的呼和。有人在大喊：“国君遇刺！封锁城门！追捕刺客！” “国君遇刺！关城门——” 第15章 第 15 章 国君遇刺。 这超出了夏偃的一切预料。 看来事情发生在宫里，而不是在象台。可为什么象台也如临大敌，被重兵围困呢？ 他蓦地意识到：难道赤华的出嫁只是幌子，真正带了秘密使命的，是公子旷？ 他没受过什么政治军事的训练，也不知道公卿贵族间那些错综复杂的盘算。但他知道，就算赤华全然无辜，此时也未必能全身而退。 他凭空打了鸡血，双手忍不住抖，没多犹豫，直接朝象台冲了过去。 “白狐”终于有了点白狐的样子。他身手灵活，脚下生风，踏过脚下泥泞的、滑溜的、尖锐的、坎坷的一切，从重兵围困当中锁定了一个小缺口。乱哄哄的叫嚷声冲他的耳膜。 他身上穿的还是徐国卫兵的服色。虽然跟周围人不尽相同，但就算被人瞧见，第一反应也是“自己人”。等有人觉得不对劲，再看一眼时，他已消失在十步之外。 他跃上几级青石台阶。白玉栏杆上仍然装饰着彩锦罗绮，此时无人维护，都像没有生气的布偶一样，软趴趴地委顿成了一团。在扶栏的另一头，隐约有火光呈现。 终于有人追上这个擅自行动的兵，大声喝问：“喂，你是哪个队伍的？哪个将官麾下？” 夏偃不理，一步三台阶。听到背后弓弦响。 不得不减速，回头。徐朔一身绛红戎装，已经第一时间赶到了现场。他一脸冷漠，尖利的铁箭头对准了夏偃的心口。 -- 第27页 而夏偃手无寸铁。他本来轻装，唯一的铁剑留给了赤华。不为别的，就因为她对那剑表示过一瞬间的兴趣。 夏偃不过脑子喊出来：“公子没看到上面着火了吗？” 他答非所问，倒把徐朔的思绪带歪了一刻。徐朔抬头一望，夏偃一拳勾在他下巴上，打得他上牙磕下牙，脑子里轰的一声雷。 后面的兵已经追上来了，忙不迭的救护公子朔。徐朔只懵了一刻，清醒过来，气急败坏，朝上一指。 “……” 方才那一拳，让他咬了自己的舌头，剧痛说不出话。 夏偃趁机向上爬。象台上面也有护卫，而且精衣精甲，看起来像是徐宫里的精英卫，不知怎的被借调到这里，难道是防着有人闹洞房？ 夏偃哀叹：“运气不好。” 上面的人居高临下，随便踢个石头下来都致命。夏偃不敢硬扛，躲在木架子后面，扯下扶栏上的轻纱，顺手接过一个骨碌碌滚下台阶的酒爵，拴在轻纱一头，抡圆了，朝上用力一挥。 几声惨叫，上头的人如同枝头熟透的枣儿，噼里啪啦地滚了下来。 终于看到了一片火海的新房——夏偃也不知哪间房是做什么的，略略一瞥，只觉得全都华丽无匹，不知哪些是赤华用过的。 每间房间里都装饰着上好的锦绣帷帐、毛毯竹席、箱笼香薰——都是绝佳的引火种子。无数香料被引燃，异香扑鼻，让人瞬间头晕脑胀。 他从外墙刚爬到第二层，墙壁便塌了。他跳进屋里。还没来得及分辨出每样器物，火舌就烧到了他跟前。他瞬间汗如雨下，眼角刺痛，额头蒸烫。 已经无人敢接近这片火海了。只有他一只不要命的飞蛾。 这只飞蛾扑棱了一会儿，突然想起自己还会出声。沉默了大半日之后，他鼓起勇气喊：“女公子！” 无人回应。 “赤——赤……赤华……” 声音被横梁倒塌的巨响淹没了。饕餮兽首，横眉立目，从空中缓缓下落，怒视着他。 夏偃猛揉双眼，被气浪向后推得踉跄。他不自觉仰头，余光忽然瞥见星光里的顶层露台。那上面俨然一个竖立的黑影，那轮廓他无比熟悉。 黑影立在露台边缘，左右张皇，然后…… 她纵身一跳。 夏偃大叫一声，箭一般冲了过去，冲出火焰舔舐的窗，也跟着一跃而下。空中捉到了一束柔软的腰带。 他顺手将她拦腰抱紧，又被惯性冲下去一层。好在象台修建时并非直上直下，而是稍有坡度。他重重跌落到第一层楼阁外面，右手乱抓，抓到一束结实的窗帘。 他使出吃奶的力气握紧，指节崩出道道青筋。 那窗帘一路撕扯出豁牙裂口，终于，缓和了他的速度，他稳稳站在了底层屋檐上，离烧透了的阁楼远了一些。 夏偃感觉怀里的人微微动了一下。她似乎还是新婚打扮，全身浸润着浓烈的甜香，一举一动间，从袖子里散发出诱人的细腻气味。 他马上又不知所措了。鼓起勇气看她的脸。 赤华大约被方才的冲撞弄懵了。她目光迷离，额角淤青，鬓发凌乱，衣衫几处撕破，鞋子也不见了，只穿着厚厚的袜带。精心保养的长指甲折断了好几根，掌中带血。另一只手紧握着夏偃的铁剑。剑尖也带血。 她在痛苦中皱眉，眼半睁，弯弯的睫毛中投射出恐惧与绝望。 夏偃来不及推理任何事。他孑然立在突出的屋檐上，身后是火海，前方是深渊。如若侥幸跳到正面台阶上，则会撞上徐朔带领的精兵。 他苦笑，快速给自己提出一个又一个的方案，在屋檐边缘探索。 忽然脚下一绊，他找到了想要的东西。 一堆麻绳，大约是修缮婚房的人遗留下来的。 迅速理出来，脚踹两下，栏杆上踹下一个沉重的兽首石雕，用麻绳一头紧紧栓牢。又找到一根突出的排水管，用瓦片覆盖着。他脚尖一踢，当的一响。 他暗赞。不愧是举国之力建造的象台，连管道都是铜的。 他将那兽首擦着排水管，小心翼翼地吊下去。约莫吊了十丈，麻绳用尽。他用手挽住另一头，在排水管上绕了两圈，然后将绳头系在自己腰间，又绕着肩膀绑了两圈。 向下看，地面黑如深海，不见底色。 他一手拉着绳子，一手抱着赤华，闭眼一跳。 嗤嗤嗤的声音不绝。麻绳在青铜管子上擦得极热，迅速变细变窄，崩出细小的麻线头来。与此同时，因着另一侧夏偃的重量，那坠下的兽首急速上升。最后一声闷响，猛然卡在了青铜管子的边缘，裂得分崩离析。 绳子另一头，夏偃已降到十丈之下。他感到麻绳失了配重，拉不住他的身子。 但他离地也只有七八尺了。放松筋肉，落地一滚，毫发无伤。顺手遮住赤华的身子，挡下了纷纷下落的兽首残骸。 马上有人发现了从天而降的两个人，叫着不准动，四面八方围过来。 夏偃大口喘气，习惯性地一声唿哨，没人应答。然后才想起来，按照他的指令，自己的兄弟们早在昨天就撤了。 他第三次自言自语地骂出声来。大家撤了也好，省得被一锅端。 只能自力更生吧。好在赤华身子不重。 他将她背在背上，想了想，还是抱在了胸前，用绳子紧紧栓了好几圈。 -- 第28页 赤华似乎没有受什么重伤，但却始终不曾完全清醒。她本能地伸手揽了他的脖子。她的脸蛋撞到他胸口，泪水洇湿了一小团衣襟。 他脚底下软了那么两三步。 直奔郊外。城门已闭，外城墙高耸，夏偃瞄准了穿墙而过的水渠。 在他身后，如雨的利箭齐发，追逐他的脚后跟。 白狐终究不是真的白狐。他感到小腿肚子一麻，随后腿股又是一痛。 他想，还好没把赤华背在后面。 另一枝箭钉进了他的肩胛。借着那股冲劲，他一头扎进水渠里。哗啦溅水，冰凉刺痛。 “赤……嗯，公子，”他扑腾出几个字，“深呼吸。” 赤华很是听天由命，被他按着脑袋，穿过城墙下面的小洞。 但她终究体质稍逊，水里没撑多久，就开始挣扎。 夏偃狠心捂她口鼻，箍紧她手足，自己踏着水底芦苇，一点点走。 他顶着一头水草钻出来，猛一吸气。回头看看，水闸在身后。 星落旷野，树影婆娑，万籁俱寂。 追兵当然不会放弃，大约正在绕去城门。但他毕竟争取到了一点点时间。 赤华全身湿透，形容狼狈，伤势似乎更糟了。她嘴唇发白，身上发抖，还好没有溺水，只是带着哭腔呼吸。 夏偃感到罪孽深重。他把仙女变成了落水蚂蚱，特别有冲动朝她跪下赔罪。 但同时，丝丝缕缕的，居然钻出一种难言的甜意来。 让他更觉得自己罪无可赦。 她仅着一层中衣，浸得湿透。她身上的香味被冲洗掉了大半，却还顽固地散发出淡淡的鲜花气息。让人不自觉想凑上去。沉重的头饰吸饱了水，将她的巴掌小脸压得深深埋在他怀里。 他尽量不去看她脖颈以下，又不好意思问她伤得怎样，是怎么伤的。 也不知该往哪里去。她是不是需要个医师…… 他自己呢，肉里扎着几支箭，拗断了箭杆，留下几处钻心蚀骨的痛，已经有点抱不住怀里的身躯。 他不敢把宝贵的光阴浪费在自我纠结上。将赤华放下地，倚靠一根树桩。 她被冷水冲洗了一遍，忽然睁眼，眼中茫然如雾，喘息逐渐平息。对于自己的死里逃生，似乎没有太大的惊喜。 然后她看清了眼前的人，有些恍惚，呼吸又停滞了一刻。 “阿偃。” 这次她即刻认出来了。像小时候那样叫他。 夏偃咬着下唇，没吭声。心里掠过千千万万个字，不知该挑哪个好。 赤华轻声叹息：“辛苦你了。多谢。” “不、没……” 他忽然想逃。明明是身手不凡的游侠，明明是果敢决断的男子汉，明明英雄救美，明明以一敌多，从不可能之处寻出了一线生机。她都知道。 可为什么一跟她说话，他就突然变回了那个磕磕巴巴的可怜小乞儿，仿佛越是卑微，越配跟她相处似的。 “你在流血。”赤华提醒他。 他浑浑噩噩“哦”了一声，自然而然地问她：“那怎么办啊？” 这几个字居然带哭腔，夏偃想把自己掐死。 赤华叹气，从夏偃手中接过铁剑。 “怕疼吗？” 他拼命摇头。 “我帮你把箭头起出来。然后你帮我，帮我……找个休息的地方。我好累。” 作者有话要说： 夏偃：夸我帅 徐朔：魂淡 第16章 第 16 章 夏偃找了团野草垫身子，乖乖趴下来，感到赤华用铁剑划他衣裳。 她历经劫难，冷静得却快。借着熹微晨光，目不转睛，手下很稳，像是寻常做针线。 还安稳他：“不怕，我尽量轻点。” 夏偃悲愤地想，她还是把我当小孩子。 他猛地一嘶。少女的纤纤十指果然温柔，直直地拔出了一枚狰狞的铁箭头，放在他耳边。 但第二枚就没那么容易了，嵌肉很深，血流不止。 赤华轻揉太阳穴，暂时驱散了头脑中的眩晕。伸手，用手指试探了一下深浅，她自己也吸口冷气。 夏偃这才想起来，她的双手也是受伤了的。断了的指甲根血肉模糊。 他想挣扎起来，赤华按住他的腰。她指尖冰凉。 “别动……让我慢慢来，否则入肉更深。” 他身上起了一层粟粒，一直蔓延到大腿根。天知道徐朔怎么训的兵，不瞄他脖颈，不瞄他后心，却偏偏瞄他屁股！ 他又不是董肥，那里也并非格外有肉啊。 赤华却专心。她在荆国宫里无事，养过小猫小狗小兔子，有时候小肉球在外头伤着了，一瘸一拐地回来，她也知道该怎么做——一开始是观察太医的手法，再后来，自己也试过。 但那都是刚到荆国，一切还新鲜时的情趣了。再后来，她学着扮另一个人，学着掩饰自己的心思，好好的花季少女，气质愈发沉闷，提不起兴趣娱乐自己，那些小猫小狗小兔子，慢慢的都放回园囿了。 而夏偃呢，虽然跟小猫小狗不一样，但在她心里，也始终跟“可怜“两个字紧紧挂钩。尽管她知道，这个小可怜的本事很大，大得超乎她想象。但人之弱点，总是喜欢在旧路上裹足不前。一些根深蒂固的印象，始终难以改观。 尽管比她高，比她肩膀宽，比她矫健，那也不过是个大号的小可怜。唯一能让她有所感触的是，男孩子果然长得很快。 -- 第29页 她指尖忽然一停，讶异问：“你身上怎么这么多旧伤？” 夏偃无地自容，鼻子压在胳膊上，闷闷说：“淘气摔的。” 听她“哦”一声，大概是信了。 见他挣扎，还以为是疼，再安抚一句：“不怕，我数三下，就完事儿啦。” 一、二……第三下的时候，铁剑狠心一撬，手指猛地一拔。夏偃闷叫一声，听到叮当一响。 到第三枚箭头的时候，他干脆放弃自己了，假装变身一棵倒伏的树。迷迷糊糊地感觉她又用了铁剑。他眼前一黑，这次一声没吭，晕过去一小会儿。 醒来时，已经衣不蔽体。他的上衣反正烂得没法看了，赤华给撕成了绷带，五花大绑，好歹止住了血。 疼还是疼，但远没那么钻心剜骨，反而有一种残忍的浑身清爽之感。 他红着脸抬头。赤华神色虽倦，却异常坦然，一点没把他当男人。 身上的水汽逐渐蒸发干净。她重新感到眼皮沉重，合上眼歇了一会儿。 心头却忧心忡忡，想着另一件事：“可你这伤还需要冲洗……唉，要是宫里的太医在就好了……” 夏偃也不害臊了，差点乐出来。她怎么不说，给他吃点山菌海参，好得更快呢？ 天色朦胧，就要亮了。此地不可多耽。 夏偃问：“我们……找个藏身的地方？” 赤华点头，低声说：“我扭了脚，头也晕，怕是走不快。” 夏偃微觉奇怪。救她的时候，他一路轻拿轻放，似乎没让她磕着撞着头。怎么她眼中轻飘飘的，一直喊头晕？ 同时感到一阵小小的失望。其实他更想知道，象台到底发生了什么，“国君遇刺”到底是怎么回事，她又是如何伤成这个样子的。 但他小心翼翼地观察，赤华完全没有提这事的意思。连只言片语都舍不得透露。 他再试探：“东南西北，除了西边不能去，你说……往哪个方向躲？” 赤华抬眸，端详他片刻，低头苦笑，笑容中带点赧然。 “先……往没人的方向去吧。” 夏偃便不再多问。单单和她待在一起，就算什么也不说，就能给他无中生有的平安喜乐。 “那……我抱你了。” 赤华的双足越肿越厉害。她眉头紧蹙，没吭一声，只眼角闪出忍耐的微光。 按理说，夏偃已经抱着她横冲直撞好久了。但此前都没得到她首肯，让他颇为良心不安。现在她神智清楚，容色端严，他可不敢自作主张了。 赤华无奈点头，随后又说：“怕是累着你。不如找匹马……” 夏偃忍得鼻子发酸，还是乐出声。女公子啊女公子，她没随口说“寻辆马车”，大概已经很是体察民情了。 他小声埋汰：“还不如骑我呢。” 赤华：“什么？” 他不答，轻轻抄起她膝弯，抬头辨认了一下晨曦的所在，转头向南。 * 徐都南郊以外，是一片茂密树林，名为柘林。林中物产丰富，土壤富足，被王公贵族们圈了起来，做日常的猎场。 夏偃对这里还算熟悉。潜入徐国之初，曾派人来这里摸过一次底。 当此时刻，徐国应该没人有心情前来狩猎，林子里应该只有少量看守和猎户。夏偃觉得，比起人烟稠密的村落，那里应该比较安全，至少短时间内，徐国的精兵不会搜到那里去。 至于树林里的野兽虫蚁什么的，他才不怕。 赤华蜷在他怀里，伤痛冲击身体，渐觉头重脚轻，眼皮沉重。她的外伤也许没夏偃那么重，也没流太多血，但她受了不小的惊，心跳一下紧一下慢，头脑混乱无定，还没闭眼就接连噩梦。她想好好睡一觉，什么都不去想，又觉得对不起身边这个勉力跋涉的小男孩。 终于她撑不住，额角抵在他胸膛，又马上被烫了回去。 她拿他的烂上衣做了绷带，少年的肌肤蓬勃饱满，流畅的线条，有一多半都裸露在外。有力的心跳勃发出温暖的热度，加上附近的伤口，更是熠熠灼人。 赤华终于觉得不太妥。他今年多大来着？ 于是只能费力端着，用力睁眼，记忆身边的景色。可没多久，又不知不觉地打瞌睡，靠上去了。 这样几个回合，赤华彻底放弃，闭上眼，任凭黑暗吞噬了她的意识。 * 柘林中一片寂静。远处近处，皆是一片深深浅浅的绿，日头已经高高在上，但林中仍是一片清凉。草木宁静，光影下一道道蛛网，轻轻扇动出网状的影子。 夏偃找了条小溪，放下昏睡的赤华，自己坐下休息，洗了把脸，猛灌一肚子水，躺下揉胳膊。 带伤带人，铁人也要软。 他想叫醒她喝水，却又不忍。她的睡颜光洁宁静，让人离不开目光。她的衣裳半干半湿，胸脯微微起伏着，带动旁边一颗抽芽的青草。 夏偃忽然记起自己给自己定的那个“不看她脖颈以下”的规矩，赶紧转过头去，假装不是故意的。 这一转头，他目光如炬，忽然又捕捉到什么。 溪水另一侧的浅泥里，隐约一排草鞋印。 既有鞋印，说明有人烟。既是草鞋印，说明是寻常人家，不会是军营之类。 夏偃感到三处箭伤火辣辣的疼，像几只巨大的虫子，吞噬他的血肉。赤华呢，她大约需要一床柔软的被褥，和至少三天的安心睡眠。 -- 第30页 他摸摸全身上下，身无长物；又不得不看了看赤华——单是脖颈以上，就有琉璃耳环一对、金钗银簪若干，足够让人心甘情愿地收留住宿，且不乱传话。 他下定决心，抱起赤华，沿着那脚印循过去。 * 草鞋印消失在一座竹林中。竹林显然是人工种植，林间石块铺路，围了个小巧池塘。再穿过一道栅栏门，赫然看到一座大宅院。 比夏偃想象得要气派。不奇怪。草鞋的主人未必是宅院的主人，也许只是个奴工。 夏偃留了个心眼，把赤华放在十步之外，自己试探叫门。 很快，门开小缝，露出一张布满皱纹的老妪的脸。 “何人？” 夏偃随口瞎编：“小人和同伴路遇盗匪，艰难逃脱，都受了伤，恳请主人家行善收留几日，必当重谢。” 他辗转流浪各国，口音信手拈来，虽然离土生土长的徐人还有所差距，但遇到如此祸事，谁还有能耐字正腔圆地说话。 老妪没怀疑他的口音，却抬起头，对他上打量下打量，似是踟蹰。 夏偃偷偷往里看。宅院简朴，却是摆设玲珑，简繁得当，透着贵气。那老妪似是管家。其余下人偷偷凑过来，年长女子居多。 夏偃也有些劫富济贫的“经验”，当即推测出来，这宅子里大约没男主人，可能是哪个有钱寡妇的居所。 他一个年轻小伙子，虽然憔悴带伤，虽然面相也不凶，但对这一院子老弱妇孺来说，也是个小小的威胁。 他赶紧侧身，指指远处赤华，“嗯……这是我……我阿姊。她也受伤了……” 一看有年轻女眷，老妪放下心，回头和什么人商量了一会儿，门开了。 老妪道：“夫人和小公子都还在休息。你们先去北面的空厢房吧，别高声说话——来人，搀扶那位淑女进来。再去浣衣房，给这位小君子找件男仆的衣裳。” 夏偃恭敬谢了。心中默念：夫人和小公子…… 果然是老弱妇孺。这地方来对了。 厢房在外院北侧，与下人卧房相邻，原本大约是储存杂物的。此时那老妪一声令下，两个婢女飞速去收拾出了一间。 厢房之间有石板路相通，路两侧种着苜蓿和连枝草。 没行两步，苜蓿丛忽然分成两半，里头摇摇晃晃跑出个活物来，莽莽撞撞冲到夏偃脚边。夏偃腿有箭伤，当时就脚软，差点坐地上。 他默默叫痛：“谁家狗那么不听话？” 再一细看，那“活物”不是别的，却是个咋咋呼呼的小女孩，也就三岁上下，不知在跟谁追跑打闹，满脸红通通的兴奋。她还没留头，几条精致的小辫子，戴一双小小金耳珰，一身小号罗绮深衣，富贵华丽，遍绣凤鸟之纹。 随即后面跑来个乳母，一把将小孩抱起来。 “小公子！你怎么乱跑呢，让人撞坏了怎么办？” 夏偃委屈，被撞坏的明明是他。但眼下他有求于人，人家大方让他进来避难，已经算是救命之恩。他也就心平气和，觉得再被撞两下也无妨。 赶紧忍着疼，朝那女孩施礼：“见过主家小公子。” 小女孩坐在乳母胳膊上，认认真真地平视夏偃，忽然问：“你是谁？我在家里没见过你。” 夏偃无奈，只得把刚才的说辞又重复了一边，说我们是过路的，收留之恩，不敢相忘云云。 这说辞瞒过了满院子大人，可到了小孩耳朵里，居然失灵了。 小女孩目不转睛盯着他下半身，眉目间特别困惑。 夏偃：“……” 小女孩终于开口：“可你穿的是城里士兵的裤子啊。” 夏偃心里咚的一跳。 是个破绽。但他也没别的裤子换不是？ 他也很快回答：“路上捡的。你看这裤子旧得不能要啦，肯定是被哪个士兵丢掉了。你问我自己的裤子？嗯……让强盗撕破了，不能穿来见小公子了，否则失礼之甚。” 他说得一本正经，周围乳母老妪都深信不疑，望着他一脸慈爱笑。 小女孩得到了一个满意的解释。转头又看到赤华。她被一个健壮的老婢抱着，神智不太清。 夏偃忙道：“我阿姊……” 小女孩忽然睁大眼睛，抬起肉呼呼的胳膊，指着赤华，奶声奶气地宣布：“我见过她！” 第17章 第 17 章 整个院子一下子静得落针可闻。不光夏偃，周围的下人全呆住了。 当然还有所不同。夏偃的呆，是心虚，是警惕，是害怕，是罕见的不知所措。 而别人呢，大约只是惊讶居多。小公子才三岁有余，一辈子没见过几个家门外的人。她怎么认识一个素不相识的路人？ 夏偃头脑空白了一瞬间，立刻重新转了起来。 三个可能。 第一，小公子瞎说。但他俩是来历不明的过客，小公子是府上的掌上明珠，就算她真的信口胡言，也是要命。 第二，赤华长得像她见过的某个人。 第三……也是最有可能的解释：赤华初进徐都那日，为了阻止太子景龙伤人，在街上意外露面。几乎半个城的百姓都见过她。 当然，大部分人离得远，其实也没看清她的容颜。 这女孩虽然住在乡野庄园，万一那日也让人带进城去看热闹了，万一还离得挺近呢…… -- 第31页 甚至，若府里某个人去凑过热闹，回来跟小孩子绘声绘色的一讲，她也不免印象深刻。 夏偃决定赌一把。这小孩子虽然精明得可怕，毕竟人生阅历比他少了十几年，要是折在她手里，白狐以后别在民间混。 在赤华面前，他是摇尾巴的小可怜。在天真小女孩面前，他是自信潇洒的大哥哥。 他凑上前两步，摆出一副神秘兮兮的脸孔，对那女孩小声说：“我阿姊是仙子下凡，你一定是在梦里见过。别跟别人说啊。” 三岁的小孩子分不清想象和现实，很容易接受暗示。这一点夏偃心知肚明，因为他小时候就这德行，成天觉得自己会飞。 小女孩果然被哄愣了，一下定身，成了个逼真的娃娃，让乳母抱去了别处。 旁边众下人也一脸轻松，一副“我就说呢，小孩的话当不得真”的表情。 * 夏偃让人把赤华安顿在床榻上，自己守在旁边。 厢房小得转不下身。以夏偃的庶民打扮，这么个大户人家能借他一间房，已是满足。 虽是临时杂凑的栖息之所，被褥帷帐都是旧的，但看得出柔软精美，远胜于寻常百姓家。夏偃觉得她应该不会难受。 赤华马上沉沉的合眼，不知是入睡，还是深深的昏迷。 夏偃心疼。他觉得应该给她清理身上的挫伤淤伤，但自己平头百姓一个，哪有资格使唤人家的婢仆；他想给她喂水喂饭，但她牙关紧咬，一粒米都没入肚；他想说些什么安慰她，但直到此时他才发现，他对赤华的了解匮乏得惊人。他不知她喜欢什么，不知她在乎何人，不知她心里有没有不灭的挂念。 前来送饭食的是个中年婢女，脸圆如月，看起来心慈面善。 床榻上的淑女，毫无疑问楚楚可怜；旁边的“弟弟”，也是一副可怜样，让人想帮点什么。 夏偃掐准时机开口求人，指着赤华胳膊上的轻微淤伤：“阿姑，不知这附近有没有医师……” 他压根没提自己身上的伤。他体质好，能挺过去。赤华娇生惯养，他拿不准。 婢女心快嘴快，立刻提出：“我家夫人今日恰好请了医师来做例常调养，我去问问夫人，若得首肯，也让他来给你们姊弟俩看一看。” 夏偃忙道：“那再好不过。” * 医师姗姗来迟。夏偃不敢催促，做小伏低把他请入房。 那医师中年精悍，攒着一缕胡子，下巴上一颗黑痣。他似乎性子谨慎，到了房门口，掀帘往里看了一眼，这才缓步进入。 一边走，一边瞟了夏偃一眼，看了看他身上，立刻做出了判断。 “箭伤啊……干净麻布蘸烈酒，洗一遍，别瞎抹药。找点肉吃。” 医师的语调懒洋洋，好像只是在吩咐下人买什么菜。 夏偃忙点头，对此人给出了“可靠”的印象。他过去受轻伤，一般也是这么做的。 但如此可靠的医师，看到床铺上双眼紧闭的少女，居然皱起眉头，似乎有点惊讶，又有点疑惑。 夏偃忙问：“我姊姊她……” 医师没理会他，抖着腿，熟练地望闻问切。 赤华神智模糊。那医师唤了几声，她始终不醒，也就无法回应他的询问。 终于医师得出结论：“外伤不碍事，照我刚才说的，拿酒洗敷就行。” 他纸上谈兵，丝毫没有照做的意思，显然觉得这些麻烦事儿不应该由自己亲自动手，寻常凡人就能解决。 夏偃还在琢磨着“怎么洗”，听医师又说：“但……这孩子……是不是服了什么镇静的药物，导致全身无力，昏睡不醒？” 夏偃一惊，摇摇头，表示不知道。 不过那医师神色轻松，在他眼里，这大约也不是什么严重问题。 “静养就行，等药效过去。别老嚷嚷着叫唤她。” “养……多久？” 医师瞪他一眼，站起身来要走：“养好了为止啊。” “那、开药……”夏偃对医术的理解，还停留在肤浅的“有病吃药”。 医师忽然不耐烦，“非要吃药啊？那我开点苦的。她不爱吃，自然醒得快。但醒得快又如何，除了让你高兴，有什么用？我都说了要静养。” 夏偃无言，这话高深莫测，他没法理解。 不过，人家肯来帮忙免费诊治，也不好再加质疑。 医师一甩袍子，匆匆忙忙的走了，留夏偃一人发蒙。 * 床榻上微有动静。赤华努力翻了半个身。 其实她方才并没有昏到不省人事，只不过一直没睁眼罢了。 夏偃正“遵医嘱”，讨了点药酒擦伤口。小心避开赤华视线所及，躲在门后面龇牙咧嘴。 听到声音，连忙丢下药酒，披件衣裳，扑过去，不敢离太近，在她身前三尺跪坐下来，问：“怎样？” “太医……” “是，方才请了医师来看。他说……” 赤华忽然双眸大睁，鼻翼沁出细细的汗。 “咱们得赶紧走！” “什么？”夏偃以为自己没听清，“走？去哪儿？” 半日之前，她不是还说，要“找个休息的地方，我好累”？ 但见她牙齿轻咬，几乎要哭出来，却无力说长句子。 “离开这儿……回、回荆国……” -- 第32页 夏偃不为所动，轻轻拉过一角被子，盖住她手腕。 “医师说了，你要静养。况且，徐国国君遇刺，大小城池都封锁了，或许很快就要封锁边境，要回荆国，谈何容易。” 他说得很认真，头一次在她面前表现出了男子汉的坚决。一日一夜的折腾下来，他的心态微妙改变。他终于认识到，她不是全能的仙子。她会受伤，会无助，会绝望，会判断失误。 赤华大约没料到他会突然拂逆自己，急得脸蛋泛红，噎回一口气。 她把这当小孩子使性，闭眼休息了一会儿，还是拿出耐心，温温柔柔地说：“有些事，你不知道……” 夏偃明显不悦：“谁让你不告诉我。” “总之，必须离开……” “那也得等你头不痛了，能走路了再说！” 他好像宣泄什么似的，不仅越来越强硬，还挑衅似的看了她一眼。 当然他不知道，在赤华眼里，这算不算耍赖赌气。 赤华无声叹息，闭眼攒了一会儿力气，居然手撑被褥，挣扎下榻，摆明了我行我素。 一只手温柔而坚定地架住了她。 “你要去哪儿我帮你。别逞强。” 夏偃觉得自己已经是让步了。就算招她不悦，也没办法。 赤华还想蚂蚁撼树，稍一用力，一阵晕眩席卷，倒回了床上。她用力睁眼，瞪了夏偃一下子。 夏偃犹豫片刻，放轻了声音，终于问出来：“你……你是不是误服了镇静的药……” 赤华脸色一沉，抢断他的话：“我没有。” “昨晚到底……” “我就是累了。” 夏偃知道她没说实话。要真是累了，她为何要急着走？ 但她的眼神仿佛拒人千里，一下子回到了一个月前，头一次看到长大的夏偃而没认出来的那一刻。 夏偃害怕看到她这种眼神。让他有种被抛弃的孤独感。 他郁郁点头，不再询问昨晚。 “可那医师说……” 赤华倒回枕头上，模模糊糊地问：“方才那医师，是哪国人？你为何断定他可信？” 夏偃一怔。这他可没注意。她何出此问？ 他用心回忆。但那医师惜言如金，后来说话又阴阳怪气的，实在听不出太明显的口音。若一定要他判断…… 他犹豫着说：“那人大约在徐国荆国都待过吧。至于医术……” 赤华睫毛颤动，说了一句什么。夏偃忙伏身在她嘴边，“再说一遍。” 她又喘息了几口，说出来几个支离破碎的字。 “那医师，我见过。荆国太医。给公子瑶诊病的。” * 夏偃只觉得全身血液倒流，头脑里空成个鱼鳔，什么都想不通。 “你……你……你说什么？” 第一反应是她烧糊涂了吧！人有相似，认错也不奇怪。 但他觉得，赤华不是这种轻易信口雌黄的人。她受贵族教养，说话深思熟虑，每个字词都精准而不多余，也很少引人误会。 即便是头晕脑胀，她也眼光敏锐，思维完整，并无迟钝迹象。她还徒手给他起出了三枚箭头呢。 再者，那医师相貌虽然普通，但也算不上过目即忘。他虽然只匆匆见了一小会儿，也对他下巴上的黑痣印象深刻。 万一，万一她说的是真的呢…… 且不管荆国太医为何来徐国体验生活——赤华见过他。只要不是黑灯瞎火偷窥看见的，那他也见过赤华。并且很可能知晓她的真实身份。 单这一点就足以使人寒毛直竖了。夏偃再不敢再跟赤华犟，从被褥底下找出铁剑，又寻寻觅觅，想找条绳子，好把她栓身上带走。 忽然，赤华猛然睁眼，脸色一下子刷白。 “你听……” 身体绵软，耳目却异常敏感。夏偃随即也听见了。厢房里庄园外墙近。一阵潮水般的脚步声，正急促地绕墙而来！ 大门吱呀。他清清楚楚地听到有人喊：“……就在这儿！” 夏偃浑身一紧，惊弓之鸟似的奔出厢房，用力关上门，顺手抄起门边一条扫帚，咔嚓一声，在膝盖上撅成两半，丢掉扫地的那一头。 是追兵？来得这么快？怎么找来的？ 一列整齐的徐兵出现在苜蓿丛后头。夹在一队戎装当中的，是件飘飘长袍。刚才给赤华诊病的那个医师正点头哈腰，伸手指着厢房的方向，跟一个将官说着什么。 夏偃在心里把这奸医碎尸万段。迅速折回，一把抄起赤华，奔出厢房，脚底下踢来两块砖，踢到矮墙根下。蓄力片刻，踏砖一跃而过。 他低估了这宅院的规模。矮墙后面，并非广阔柘林，而是宅院的另外一部分。亭台楼阁，长廊水榭，一样挤满了徐国兵。 一个硬硬的剑尖抵在他后心：“不准动。” 第18章 第 18 章 夏偃知道这回彻底栽了。 前前后后至少围了几十人。如果算上还没来得及赶来争功的后进生，他估计这院子里得挤进来了上百精兵。 他流浪的时候，躲避官兵是家常便饭，但他谨小慎微，脱身本事一流，从没把自己弄进这么个大泥潭里过。 再聪明的人也有局限。面对这么个完全陌生的难题，夏偃唯一能想到的对策，也只是高举双手，大喊投降，惜存小命，东山再起。 -- 第33页 但他身边还有赤华呢。他能代她投降吗？徐国会如何处置她？ 面对形态各异的刀尖剑刃，他唯一能做的，就是赶快把赤华放下地，挡在她前头，大喊：“站住，不许轻举妄动！这位是荆国女公子，货真价实如假包换，你们伤了她，那就是严重的外事危机了！呃，再不济，可以留着换赎金……” 他咬定了赤华的“女公子”身份。反正那医师就算告密说她是假冒，也是空口无凭。虽然他自己也没证据，但在这种性命攸关的时刻，撒谎不要紧，比的就是谁底气足。 果然，众兵没敢再甩刀尖，而是围成个人墙。有几个人后退的时候，还低了下头，小心避开了脚边的奇花异草。 夏偃目光扫视，片刻便找到了带兵的那个人。他苦笑一声，跟他打招呼。 “公子朔啊。舌头还疼吗？” 当初他混在徐朔手下当小兵，徐朔当然对他正眼不瞧，没一点印象；可昨晚他只身闯象台，那矫健而迅捷的身影，徐朔手下的兵将都看得清清楚楚。更别提，徐朔亲自去截他，全副盔甲，刀锋剑利，却挨了手无寸铁的他一记重拳，至今舌头上两排牙印儿。 这份苦大仇深，徐朔想不记得都难。 公子朔身高脸长，喜欢朝下看人，显得傲气；此时傲气变成嫌恶，脸又长了一半。 夏偃左右乱看，找准机会，义正辞严地挑拨：“还有啊，你现在是私闯民宅。这宅子的主人……嗯，可是徐国的身份显赫之人，虽然孤儿寡母的，但你不一定惹得起。要不咱们先出去，找个僻静……” 徐朔冷着脸，静静看他表演。 忽然亭台上红影一闪，那主人家的小女孩不知从哪跑来看热闹，几个乳母婢女跟在身后，紧赶慢赶追不上。 “小公子，你不能……” 小女孩径直朝徐朔跑过去。挡路的几个徐兵齐齐让路，有的还朝她行礼。 她一面摇摇晃晃的跑，一面仰头抱怨：“你们动静太大了！阿母都给吵醒了！都给我安静点！” 徐朔的脸忽然不长了，甚至露出一丝微笑。他弯腰将小孩抱起来，任她在自己怀里蹭。 “荆国贼子，倒挺认路。”他正眼不看夏偃，只是冷笑，“居然跑到我家的别院来了。” * 赤华迷迷糊糊的，倒也知道发生了什么事。徐朔的影子在远处晃，时而扭曲，时而周正。 她听到夏偃被推推搡搡，人人都想给公子朔报那一拳之仇，夏偃顷刻间挨了□□招黑手、十几次黑脚。他咬牙没动地方，还在扯什么“荆国女公子，你们不能动她”。 但徐朔显然不买账。他声音严厉：“你们做下的事，你们不认么？哼，我早该知道，什么联姻，就是个阴谋，就是要来取我君父的性命！堂堂荆侯，表面上无所作为，暗地里却谋划如此无耻勾当，简直不配为一国之君！” 周围徐兵齐齐怒喊。 一骑快马在院墙之外猛停。一个传令兵跑步来报：“禀司徒，我等已经奉命，在荆国公子旷离境之前将其扣押。如今人在徐都，请司徒发落！” 徐朔斜斜看了一眼赤华，鼻子里哼出一句指示：“送驿馆，好吃好喝供着，多派点人伺候。” 传令兵大声道：“是！”风驰电掣离开。 赤华心一沉。荆旷被扣押软禁。这是徐国开始报复的第一步。 徐朔接着转脸向她，脸色阴沉沉，果然是报复的快意。 “至于你……女公子虽未下手，也是同谋，还指望能从我徐国全身而退？来人！都给我绑了，交予宫里发落！我倒要看看，荆侯能给个什么说法！” 只有徐朔抱着的小女孩不明就里，一脸迷茫：“什么女公子？她不是下凡的仙子吗？” 徐朔懒得跟她多说，又不愿显得不耐烦，轻声哄两句：“你去和阿母说，我们不吵了，抓了人，即刻就走。” 小女孩被赋予了神圣的任务，跳下地，积极热情地跑回去了。 夏偃目瞪口呆，几年来积累的生存经验通通作废。几个徐兵拎着粗绳子来绑他，他连抵抗都忘了。 白狐招人恨，绳子绑得格外紧，勒得他伤口里出外进，渗出暗色血。 赤华跪坐在地，默默看着一切，攒够了力气。 “公子朔。”她突然微弱开口。 徐朔左右看了看，一时间没意识到谁在说话。几个徐兵伸手给他指点迷津。 徐朔如临大敌地看她一眼，点点头，意思是要说什么快说。 夏偃脑子转的快，一看徐朔反应，立刻气炸了：“你凭什么信那巫医的话？” 时人重视礼节，贵族尤甚。从徐朔的角度来看，如果赤华确为诸侯公子，那么即使身为阶下囚，即使双方为仇敌，即使她马上就要被处决，他也得一丝不苟，以平等之礼跟她相见。 而不是像现在，只点点头就能打发，摆明已把她当假冒。 赤华没介意这些。她抬起烧得灼热的双眼，直视徐朔。 “你说……徐侯遇刺。你可知细节？是谁所为？” 徐朔嘴角一直挂着冷笑，“你们策划周密，我要是知道细节，就不会等到现在，等有人报讯说你们自投罗网，才找到此处来——不过，脚指头也能想出来，你，‘女公子’——这厢在象台成婚，赚我徐国朝臣恭贺，精兵护卫，以致宫城空虚。然后，他——” -- 第34页 他朝夏偃翻个白眼，想找一句合适的骂辞来形容这个打不死的讨厌鬼，舌头上的咬伤却忽然发作，疼得他嘶的一声，刚想出来的绝妙好辞都忘了。 赤华看一眼夏偃，冷然追问：“他怎么着？” “他么，自然是你们派出来的精英刺客，趁昨晚我们防备疏漏，入宫行刺！然后——” 夏偃睁大眼，受宠若惊，自言自语：“我是精英刺客。” 徐朔使个眼色。一个徐兵猛地紧了紧绳子。夏偃嘶嘶咬牙，说不出话了。 赤华轻轻摇头。 “公子朔，我若告诉你，这件事上，有人跟你说了谎，你信么？” 徐朔自然不信，嘴角撇得愈发向下，嘲弄冷笑。考虑到她一介女流，稍微给点面子。 “故事编好了？说给大伙儿乐一乐。” 一群徐兵应景大笑。 赤华感到身上冷热并袭，忍不住的发抖。有人轻声说：“看，她心虚了。” 她没开始讲故事，反而提出要求：“有些事，涉及体面，我想……请你屏退外人，找个地方，我单独和你说。” 徐朔皱眉：“就在这儿说！” 赤华倔强抿嘴。 恰在这时，一个老妪冒冒失失地闯进对峙的现场——就是给夏偃开门的那个。 她目不转睛，撑开眼角厚厚一堆皱纹，神色复杂地看了看夏偃和赤华，然后跟徐朔见礼：“夫人请你们快点出去，这隔着墙吵吵嚷嚷的，她都没法午睡了。” 徐朔对那位“夫人”似乎尊敬有加，立刻点头：“等我问完两句话，马上走人。” 老妪还没走，又朝徐朔一躬身：“夫人还说，听说这位淑女身上带伤病。不管她所犯何罪，也请稍微优待一些。” 当着这么多将官的面，被一个懒得露面的“夫人”发号施令，徐朔脸上有点挂不住。他抹一把鼻子，扶正了扭曲的面部肌肉，冷冷说：“知道了。” 于是过来两个手快的婢女，将赤华搀起来，给她披了件体面的披风，膝下放了个垫子。 徐朔依然没有屏退左右的意思。他自忖不会被花言巧语所迷惑，听听荆国人的辩解，自己也不少块肉。然而这辩解一定要当众听，免得让人生出无端的猜疑。 赤华脸色红了又白，慢慢揉着乌青的手腕，下了几次决心，终于猛一抬头。 “公子朔，我只向你澄清一件事。昨日徐侯遇刺不假，但地点不是在宫里，而是象台。” 第19章 第 19 章 赤华一口气说完这话，脸色又激荡潮红，仿佛羞赧无地。然而她还是坚定地看着徐朔，表明对这话负责。 周围几个离得近的徐兵窃窃私语，有信了的，一头雾水；有不信的；一脸冷笑。 徐朔是不信的。他剑尖拄地，扑哧一笑。 “昨日在象台过夜的，不应该是太子么？怎么……” 他忽然卡壳，脸色一僵，仿佛意识到了什么。 赤华唇边浮起冷笑：“自太子出使大夏以来，你可曾见他回来？” 徐朔一张脸越拉越长，脸色由白变青。终于，他猛地朝左右一吼：“都给我散开警戒！都给我离远点！这犯人我单独审！对了，不准喧哗！” 周围徐兵也隐约觉得听到了什么不该听的，赶紧执行命令，一个个抱头鼠窜，顷刻间跑得干净。 只有夏偃跑不掉，一边挣身上的绳子，一边难以置信地看赤华。 “怎么、你……没说、我不知……为什么……” 他舌头一个接一个打结，上下牙齿自相矛盾，不知自己在胡言乱语些什么。 赤华叹息。有些事她不肯对夏偃坦白，但矜持有什么用呢？就当是在叙述别人的事吧。 * “前一晚，我……” 赤华发现，只隔了不到一天的事，自己的记忆竟然有些模糊了。她强迫自己想，用意志为矛，在混沌的回忆里开疆拓土，终于找出了一个印象深刻的瞬间。 她收起夏偃送来的狐裘领子。干干净净，应该是让他经常擦洗过。因着是自己小时候用过的物件，她把它收回怀里，作为暖腰。 银杏叶上写的临别信，丢进熏炉，毁尸灭迹；铁剑不好放置，身边的下人都是徐国人，每天出入房间，勤于整理。 又不敢扔——阁楼高得能摘星星，铁剑落地的声响足以惊动半个象台的人。 于是暂时藏在床褥下面。 她做好了一切成婚的准备。她像木偶一样任人打扮，穿上饰有浅绛色衣缘的丝衣 。身边是女师、媵嫱和从人，都以簪子和头巾束发，着玄色礼服，绣花披肩。她们的面容忐忑而兴奋，偶尔小声交换几句窃窃私语，猜测太子今日的装扮。 她听到礼官在吟唱。她听到鹂鸟环绕台顶，唱出似乎是祝福的歌谣。 她向窗外看。八鸾锵锵，不显其光。诸娣从之，祁祁如云。 华服男子在随从宾客的簇拥下拾级上台。从荆国来的媵妾连忙散去，把空间留给新婿新妇。 那时赤华已经很累了。她上一夜便几乎无眠，白天又时时忙碌，连放松坐下休息的时间都没有。新房的灯火被调得昏暗，又被点上了浓烈的熏香。乳烟缭绕，把她熏得昏昏欲睡，全靠指甲刺自己手心，才勉强保持仪态。 冗长华丽的礼节，她不过脑子地完成了。对面的人倒是精神，似乎不时打量她，她也无力回看。 -- 第35页 沉重的头饰压得她抬不起头。轻纱遮住了她一多半的视线。她干脆任由眼皮闭落，想着将这一切坚持完，自己大概要睡上三日三夜。 当然她也知道这是奢望。仪式结束便是洞房，那时还有另一场仗等着她。 对于太子景龙，赤华说不上喜欢。然而她从很久以前就说服自己，做他新妇，这是她唯一可走的路。 哪怕那“不喜欢”后来演变成厌恶，以及一点点的惧怕。她一天天练习着揉碎自尊，学着把自己当块木头，还曾偷偷掐自己大腿，一厢情愿地锻炼自己耐痛的能力。 所以她觉得自己准备好了。她设想了一切可能发生的事。 然而上天和她开玩笑，把她丢到了想象力无法企及的深渊。 * 赤华跪坐在床上，感觉有人扳起她的下巴，欣赏她的脸，伸手给她解缨。那手指冷而粗糙。 出于礼貌，她觉得应该睁眼，跟自己的夫君对视一下。 她不受控制地尖叫了一声。 景龙呢？太子呢？那个眯眼、鹰鼻、残忍暴戾、以辱人杀人为乐的年轻男人呢？为什么他一下子老了三十岁，佝偻驼背，双颊下垂，眼袋沉重，脖子上一块块褐色斑？ 他已经脱去礼服，中衣勾勒出松垮而鼓胀的肚子。他用指甲刮刮脸上的油，被褶子环绕的眼睛浑浊不堪，射出□□裸的欲望。 赤华原本被熏香催眠得厉害，一下子惊醒大半，跳起来就喊：“你是谁？” 老翁咧嘴一笑，黄牙残缺，一股浓烈的口臭排山倒海：“你问寡人？寡人是你的夫君啊。” 他头戴紫色高冠 ，中衣边缘也镶着紫边。他自称“寡人”。 赤华慌忙躲闪，碰翻了几案上的酒爵：“你……你不是……国君……陛下……弄错了……” “没错没错，哪里错了？”徐侯呵呵大笑，尽情欣赏少女惊惶的神态，“景龙看不上你。青春佳人独守空房多寂寞，就由寡人勉为其难代劳吧。不要躲啊，今日是你新婚大喜之日，咱们可是结发合卺的夫妻，你要履行做夫人的责任啊。” 赤华浑身发紧。脑海里所有的计划都被打乱了。她完全没想到…… 她只能凭本能，护着身体，严厉叫道：“我是荆侯公子，是徐国太子妇，国君也不能辱！” 徐侯瘪嘴大笑，咽着唾沫，沙哑的嗓音像求偶时的鸭子。 “太子妇？你以为我家景龙真会娶一个来历不明的冒牌货？——别怕，我又不杀你！如此姿色的尤物，难道不配做国君的后宫佳丽么？荆侯？哈哈哈，荆侯他大约巴不得呢！他送你来嫁人，不就是要身份地位么？你今日一步登天，他感激我还来不及，有什么可抱怨的？美人儿，瞧你的运气！” 徐侯虽然年老，但常年征战，尤有余勇。他比赤华高，力气比她大。满是斑纹的手用力一推，她跌回了柔软的床上，正嗅到一口浓烈的熏香，顿时天旋地转。 徐侯志在必得，开始解衣裳，“别躲啊，你有什么不会的，让寡人来教你，寡人经验丰富……” 赤华咬自己舌头，拼命冷静。她早已不把自己的身子当回事，理智告诉她，也许应该掂量一下成为“国君夫人”的利弊；但身体很诚实。 她第一眼看到那具丑陋的躯壳，直接哇的一声吐了。 方才饮下去的酒。为了礼节而勉强吃进去的肉、饭、菹豆。弄污了精心铺设的床铺。 徐侯大怒，一把将她拽起来，推在地上，扯她裙带。赤华奋力一踢，踹到了一根脆弱的老骨头。 已经撕破脸了，一不做二不休。赤华从褥子下面抽出铁剑，拔剑出鞘，不知该往何处下手。 徐侯看到刀光，惊惶一刻。 新房由徐国宫人布置，自然没有必要搜捡；日日守护在门外的精兵，自然也不会想到，会有人从孤悬的窗户外面，给新妇送什么不该送的东西。 徐侯随即勃然大怒，“来人……” 绝不能让他喊出来。赤华身体里燃着熊熊烈火，早就烧毁了一切理智。她不成章法的自卫，用剑砍，用指甲挠，用膝盖顶。 她疯狂了只那么一小会儿。就在她觉得要坚持不住之时，忽然感到，对方的力量一下子消失了。 徐侯本来怒气攻心，又急色，一张脸急成了猪肝模样；一个用力过猛，忽然趔趄，口中含混不清地说着什么，接着，他捂着半边脑袋倒在地上，咚的一声闷响。 他抽搐了片刻，不动了，嘴角流出涎水。 赤华呼吸不继，胸口剧烈起伏，压不住狂跳的心。 ……死了？ 很快有人听到了徐侯倒地的声音，急促敲门。接着门哗啦一开，良姑急匆匆地跑进来。 “陛下可是唤人……？” 一句话说到一半，突然语塞。她没看到“陛下”，反而看到赤华身上带血，手中握剑，恶狠狠地跟她面对面。 赤华瞬间明白了。良姑，还有那些对她客客气气恭敬有加的徐国下人，早就知道国君的计划，早就把她当成祭坛上的一块肉，一个个戴着和蔼可亲的面具，簇拥她一步步走向深渊！ 她勃然怒吼，挥剑给自己开路，袖子上溅了血，碰翻了脚边的熏炉。 她也不知该往哪里去。有人发现徐侯倒地，大呼小叫起来。随后更多人屁滚尿流地冲进新房，如丧考妣。 -- 第36页 “国君遇刺了——快快，快回宫，快找太医……” 这给她争取到了一点点时间。她向下一望，火把熊熊，已经有精兵听到动静，抢上来护驾。 她心中长叹，知道自己大约没活路了。纵身一跳，还轻松点。 * 面对徐朔，赤华当然没好意思描绘全部细节。她头脑里还残留着熏香带来的混沌，言语之间颇有些颠三倒四。 但就算是点到为止的一番话，也足够星火燎原。 第20章 第 20 章 徐朔一张脸越来越僵，开始还抱着胳膊，居高临下看她；后来也立不住了，跟她面对面一坐，气急败坏地叫：“你胡说！血口喷人！怎么会……” 夏偃已经快气得不成人形，脖颈两侧挣出青筋。若不是粗绳索绑着，他已经一跃而起，化身白狐，去行刺徐侯一百遍了。 他用他在民间积累的、最粗俗的言语，把徐侯祖宗十八代问候了个遍，直追溯到尧舜才住口。但凡徐朔开口质疑，他劈头盖脸就吼：“闭嘴！老畜生小畜生一家人，这儿轮不到你说话！” 徐朔的粗话词汇远没他丰富，又震惊理亏，只好听话闭嘴。 “可、可我君父……” 赤华脸蛋发烧。当着两个男人说这种不堪事，不是贵族淑女所为。 但她早就不把自己当什么贵族淑女了。从她决定拿自己的身体跟徐国做交易的那一刻，她已经没资格说“要脸”两个字。 她只是平平静静地提醒徐朔：“成婚之前，我从未见过徐侯。方才我描述的那些，可有半点不准确？” 徐朔颓然摇头，偷偷观察她肌肤上的伤痕淤青。 徐侯的相貌，她记得分毫不差。徐侯的口吻和神态，她也描摹得八九不离十。她甚至知道徐侯胸前有刀伤——那是四年前灭偃国之役，徐侯逞强冒进，被某个敌军小兵轻轻划破的。徐侯将这道刀伤作为他“为国拼命”的纪念，也没用心护理，任其留疤，还曾在私密的场合，向他的后宫子女们炫耀过。 赤华不语，伸手制止夏偃的谩骂，淡淡道：“妾口渴，能否讨点水喝？” 徐朔想都没想，招手叫来婢女，让她们去倒醴酒。 赤华谢了，慢慢将酒饮尽。 她与徐朔交流不多，但她也早就看出来，公子朔虽然贵为徐侯之子，但绝不是众星捧月的那种。 国君遇刺，太子尚在大夏，未能赶回；其余诸公子，此时都应该留守宫城，照顾保护君父——不光是为了彰显孝道。万一徐侯有个三长两短，能守在他身边聆听遗言的，都是天选之子，必定在下一届朝堂里如虎添翼。 只有公子朔一个人，被派出来带兵追捕刺客。捉到又如何？费力不讨好。 他已加冠，年纪已过二十，却无封地，只有柘林里一座小小别院，格局虽然雅致，却没什么豪奢排场。可见他的薪俸日用并不太宽裕。 他的官职是带兵司徒——这个职位，一般不会由王孙公子担任。 初次见面，他自称司徒朔，压根没提自己的公子身份，可见其性格，或多或少带着点叛逆。 他惯用鼻孔看人，感情用事，桀骜不驯。跟荆旷看不对眼，就连敷衍都懒得敷衍。 赤华也是在深宫中成长起来的。她推测，这样的人，在诸公子中大约多受排挤，和徐侯的父子之情也不会太深。 他岂能不知道他君父是什么货色？但以他的性格，他肯对徐侯曲意逢迎，愚孝承欢，对于徐侯的下流行径表示无条件拥护吗？ 倘若今日是落在太子景龙手里，或是任何一个徐侯的忠诚走狗手中，赤华也只能哀叹几句人生如梦；但面对徐朔，她觉得，可以一博。 她再抬手，让夏偃安静。 果然，徐朔纠结了好一阵子，牙关小声挤出两个字：“无耻。” 夏偃难得的跟他意见一致，马上跟腔：“禽兽！” 徐朔横了他一眼，提气想说什么，却终究没出声。 赤华问：“徐侯如何？可还活着？” 徐朔点点头，“但是……” 这个问题倒提醒了他。当他接到急报、匆匆进宫的时候，徐侯已被救回寝宫，一群太医手忙脚乱地围着。徐朔匆匆瞥了一眼，徐侯说不出话，半身不遂，脑门上一个大包。 身上却没什么致命伤口。他当时还怀疑，“刺客”莫非是下毒行刺的。 他默认徐侯的遇刺地点是在寝宫。徐侯身边的寺人却信誓旦旦地坚持说，刺客已经逃窜至象台——他这才带兵赶到象台，正好截住徒手登台的夏偃。 徐朔有些失控地自嘲而笑。显然，从赤华来徐成婚，直到徐侯冒认新郎，这其中的种种肮脏谋划，都是瞒着他的。 他终究不过是徐侯的一把刀罢了。需要的时候，拿出来砍几个人；不需要了，插回鞘里，两眼抹黑，什么多余的都不用知道。 他清了清嗓子，慢慢站起来，袖子擦擦额角的汗。 他挺直了胸膛，一丝不苟地朝赤华行礼：“昨日之事，十分抱歉。” 赤华忙站起来还礼。婢女扶着，摇摇晃晃。 徐朔抬头，神态由高贵转为傲慢，重新拿鼻孔看她，话锋一转，生硬道：“但是……” 但是徐国已经因她而乱，一国哪能无主，他君父再禽兽，也是国君啊。 赤华苦涩微笑：“我知道。阁下身为一国公子，自然要以国为重，不能以个人喜恶行事。但，你也……你也可以假装今日没看到我们，或是不慎让我们逃了，这点小小的过失，也……算不上叛国吧？” -- 第37页 徐朔哼了一声，似乎是对她的花言巧语不感兴趣；然而他的举动诚实地反应出内心：他双手背后，悄悄抠自己指甲，抠完左边抠右边，不小心抠开一个倒刺，疼得嘴角一抽。 赤华再瞥一眼夏偃。该说的都说了，眼下不过一赌。 能怎么样。徐朔再开口时，不外乎“抓”，或者“放”。 她甚至觉得，自己赢面不小。徐朔对她算不上亲近，但她心里隐约觉得，他俩像是一类人——冷漠、凉薄、不通人情，像块冻死人的冰。 那么公子朔是否也和她一样，内心深处，燃着一团任性的火？ 徐朔终于说话了。 出乎她意料，他说的既不是“抓”也不是“放”。他唤来婢女，低声说：“去通报夫人。我……有事请教。” 然后他一甩手，大步流星走了，消失在草木芬芳的内院里。 赤华和夏偃面面相觑。 院子内外还围着重兵，两人却反而轻松起来，都有点想笑，又都笑不出来。 对视片刻，赤华便扭过头去，看地上的蚂蚁。 夏偃以为她嫌弃自己，磕磕绊绊地澄清：“我……我平时不那么骂人的……” 赤华苦笑，摇摇头。他想哪去了。 她看到夏偃被勒的紧紧的身体，叹口气，走上前去，用力帮他弄松几个绳结。 逃是不可能的。但至少要让他不那么难受。 夏偃脸上飚红，身体很诚实地没躲，只是痒得发了几下抖，汗毛偷偷竖起来。 他觉得自己老不要脸，她的遭遇已是悲惨如斯，他却居然盼着她的手，在身体上多停留一小会儿。 他深吸几口气，想安慰她。 “那个，公子……” “没什么公子。叫我名字好了。”她随口说。 夏偃咬唇，略过了称呼的部分，“我……对不起，我、我没想到……你受那么多苦……” 悔恨席卷他全身。赤华以为他是任人欺侮的可怜小男孩，他自己呢？难道他自己也把自己当小孩了？ 生活早就教会了他，想要什么就得自己争取；群狼只会劫掠，命运只会弄人，只有自己的血和汗才靠得住。 怎么到了赤华身上，这些教训他通通忘光——瞻前顾后，畏手畏脚，直至洗颈就戮，比十二岁时还不如呢？ 他明明就等在象台下面，明明可以把婚礼搅黄，明明可以早点救她走。他却纹丝没动，沉浸在自怨自艾的幻境中，任时光流逝，放手把她的安危交给居心叵测的人。 他给自己下了个死令。这种事绝不能发生第二次。 他有点气喘，顿了顿，又低声说：“不管徐朔要对你怎样，今日我不会让你被他捉去。一会儿他要是……” 赤华倏忽抬头，正正地看他，眼中悲伤不解。 “你……没瞧不起我？” 夏偃错愕，“瞧不起你？” “……” 她难为情，说不下去。她一个深闺中的贵族淑女，本该冰清玉洁循规蹈矩，做某个诸侯公子的贤内助，相夫教子完整一生；而她呢，先是试图以色侍人，自甘下贱，而后又经历了如此不堪之事，让她恨不得一睡不醒，再也回忆不起那些可怖的惊魂。 有个小男孩曾经把她当“仙子”；现在看来，她觉得自己堕落千丈，只配做巫婆。 夏偃还傻乎乎问：“ ……谁瞧不起？瞧不起谁？” 赤华摇头笑笑，不再提这茬。等他懂事了就问不出这种话来了。 * 徐朔冷着脸，大踏步走回来，后头跟着几个随从，身上黏着个咿咿呀呀的小女孩。 夏偃的铁剑被徐兵收缴，徐朔要了回来，歪过头，轻声朝小女孩说了两句话。 小女孩咯咯笑了，接过剑，双手捧着，朝赤华用力一丢。 夏偃：“诶，危险……” 赤华正目不转睛地端详那女孩，有些入神。夏偃不知自己有没有看错，总觉得她脸上还带着些难以言喻的疑惑。 她突然看到有东西朝自己飞来，连忙闪躲。那剑在空中画符似的乱转数圈，支棱笔挺的落在她前方脚下。 夏偃不懂，这些贵族公子之间，是不是有什么超出语言的交流方式。赤华只跟徐朔对视了片刻，突然双眉一紧，点点头，飞快地蹲下，拾起剑，拔出鞘，割断了夏偃身上的绳索。 她低声命令：“快走！” 夏偃醍醐灌顶，接剑还鞘，一手揽住赤华腰身，脚下踩风，席卷而逃。 * 徐朔蹲身放下小女孩，一脸嫌弃的神色，袖口擦擦她嘴角的涎，又重新给她整理了一下乱蓬蓬的头发。女孩一边笑一边躲，头上掉出来一根簪子——这下洪水决堤，一头幼发都披了下来。徐朔皱皱眉，把那簪子藏匿于怀，怀里掏出根丝带，试了五六次，终于给女孩重新扎起一头鬼斧神工的歪髻。 磨蹭好半天，他才站起来，揉揉大腿，四面看看，忽然恼怒，拉长一张脸。 “愣着干什么？”他呵斥左右，“犯人都跑了，还不快追啊？” 21、第 21 章 ... 赤华渐渐的面红耳赤, 犹豫了又犹豫，不得不上手掐了一下夏偃后背。 “哎……可以放我下来了。” 夏偃骤然立定。他不离不弃的抱着一个人, 埋头狂奔了不知多久。被她一提醒, 这才觉出来, 自己两条胳膊上似乎挂了千斤秤砣, 嘎吱嘎吱的响，像一双快断了的车轴。 -- 第38页 他茫然四顾，一刻狂跳的心逐渐落地。 已经跑到柘林最深处，树高水深, 光昏影暗, 宛若夜幕刚落，四周更是人烟全无。 就算徐国派八千军马前来搜捕，也得细嚼慢咽，耽搁好一阵子。 赤华挣脱他臂膀，跳下地，马上又跪坐在一片青草上, 一手覆盖额头，按压太阳穴。 夏偃想问她还难受不难受，自己身上就疼起来了。那几处箭伤有灵性，刚才一点不疼, 现在却突然袭击, 仿佛偷懒躺尸的工匠突遇上级查岗，一下子收了惫懒，精神抖擞地各就各位, 格外奋力地撕扯他的血肉。 他不自觉地抽了抽眉毛。再一看，赤华居然也在看他，眼角弯弯的，居然在微笑。 “阿偃，”她轻声问，“现在你可以告诉我，你如今到底是什么人，在做什么了吧。” 她虽然少涉民间，但也有基本的常识。这两日过得水深火热，尽管夏偃刻意低调，但他所表现出的杂般能耐，绝不是“小乞丐”、“流浪汉”所能具有的。 夏偃被她问了个猝不及防，身上一下不疼了，全身的血都涌进脑袋，头重脚轻飘飘然。 他口吃：“我、这个……我不是什么人啊，帮人打过杂……” 他陷入了无措的纠结。倘若他真的一步登天，成了什么大将军、大司马，他还可以假装谦虚，然后不经意的抖落出真相，博她一笑；可他不过是个颠沛流离的庶民，说好听了是游侠，说不好听了，就是一介流民首，手底下一群奇形怪状的百姓，什么能吃饱饭就干什么，哪儿安全就迁徙去哪儿；他的武艺是跟回乡老兵学的，体格是打猎糊口磨出来的，脚力是无数次逃离官兵时练的，察言观色、学啥像啥的敏锐，是跟三教九流相处而来的；而他那勃发不竭的精气神，是被他内心深处的隐秘挂念支撑起来的。 这些杂七杂八的经历，他不觉得丢人；但他说不准，赤华听了，会不会喜欢。 毕竟，他这种人，注定就是和肉食者作对的。 平日里，遇到趾高气扬的贵族官员，他和同伴们都是避而远之，有时候还朝那肥马轻裘的身影吐唾沫。 可赤华跟那些人不一样。到底如何不一样，他却也说不出来。 赤华见他发愣，也知道他有所保留，善解人意地没再追问。 * 她眼望来时的方向，郑重伏身而拜。 夏偃有点不理解这些虚无缥缈的礼，又有点不服气：“公子朔也没那么高尚。他老贼父亲禽兽不如，他只要是个正常人就会放你走。你谢他做甚？” 赤华坦然笑道：“我才不是谢他，是谢那位没见过面的夫人啊。公子朔方才左右为难，说要‘请教’夫人，回来就把我们放了，定然是听从了夫人的建议。——嗯，当然，他也没你想得那么坏。” 夏偃觉得也有道理。但他对她的最后一句话可不敢苟同。赤华身边的男人不少，但是“好人”不多，他思来想去也只能找出自己一个。什么时候轮到徐朔了？ 再回忆那张大长脸，越想越觉得可厌。他好在哪里了？多半是见赤华娇美可怜，想讨好佳人罢了。反正他又不损失什么，无本万利的事，谁不会做？ 但他也不敢直接这么说，倒显得自己小心眼了。 他在她身边坐下来，小心隔了三尺，不敢让自己身上的泥弄脏她裙摆。 他粗放惯了，习惯伸开腿直接坐。这一次佳人在侧，可不能如此无礼，于是便扭扭捏捏的，学着她跪坐下来。但刚一跪下，膝盖扭着不说，小腿的伤口遭到重压，痛得他差点弹起来。 他只好悄悄的折中，若无其事地把腿盘起来。 然后故意哂笑，答：“那就是徐朔惧内，怕夫人，没自己主见。” 赤华轻声而笑。尽管他极力遮掩，但那不服气的劲儿都快上天了。像小孩子似的跟她抬杠，夜里的从容缜密都哪儿去了？ 她忽然也有心思抬杠，接着他话茬说：“人家也不一定是他夫人啊。说不定是他寡居的姑姊。” 夏偃倒没想到这个可能性，想了想，无法反驳，干脆假装赞同：“嗯，也说不定是他外婆。说不定是他一百岁的曾外祖母。” 这是借力打力，用一个更荒谬的结论来反衬对方的荒谬，言外之意我不信。 赤华活这么大，身边不是贵人就是下人，从没被人这么胡搅蛮缠过，咬唇忍住不笑，不跟他一般见识。 她没憋笑多久，忽然脸红了，一只手下意识地捂了肚子。 两个人都听得清楚，有人饿坏了。 夏偃一跃而起：“我去给你打点野味。” “等等……”赤华不明白他为何如此积极，“你身上的伤不疼？这么一惊一乍的，血气翻涌，可对身子不好。” 她的话语里有嗔怪的意思，但却是关心的口气。夏偃没听够，无师自通地装天真，侧过头去：“诶？” 赤华再解释：“慢慢来。我……嗯，其实还没那么饿。” 夏偃笑了。她过惯饭来张口的日子，还以为吩咐一声，立刻就能吃上热腾腾的呢。 他耐心给她指点：“这林子里是徐国的猎林，里头的畜牲应该都学精了，惯会躲人。我又没马没猎犬，就算猎只最蠢的山鹑，少说也得半个时辰。然后再拾柴、烧火、洗剥、烹熟，至少再三两刻。等那时，你还不饿？” -- 第39页 他总算是可以在她面前发挥所长，一下子侃侃而谈了三五句，算是史无前例。 他一本正经地嘱咐：“你在这儿等着，别睡着了。我观察过周围，很安全，除了咬人的蚂蚁，没什么好怕的。” 想了想，又将剑给了赤华。 她惊讶：“你不是要……” 夏偃要的就是这一刻的刮目相看。故作淡然，说：“我去打猎，未必用得着兵器呢。” 他说完，不敢瞧她，拔腿就走，免得显出得意忘形。 * 当然夏偃也不是神仙，也没练过徒手捉鸟、隔山打牛的神功。他找了根弹性良好的幼竹，打两片尖厉的石块，熟练削掉弧形内侧，两端切出凹口，便做成了一张简朴的弓；扯几根新鲜藤蔓，捋下绿叶，搓成绳，便是结实的弓弦；再撅几根牢固而笔直的干树枝，顶部削尖，地上捡几根落羽，衣襟上扯两根线，栓在底部，便是趁手的箭。 虽然比那些在他身上开口子的强弓利箭远远不如，但对于没见过世面的山鹑野雉来说，夺魂索命绰绰有余。 他独自做出一副完美的弓箭，却不欢欣，只是懊恼：衣锦夜行，简直浪费他的手艺。下次要让赤华看到才好呢。 他看好地形，躲在大石后头，用肯定不能被赤华看到的、颇为不雅的姿势潜伏着，约莫一顿饭工夫，就开张大吉，喜气洋洋地提了只长尾巴野雉出来。 兽类和人一样，生活艰辛，糊口艰难。熬了一个冬天，都面黄肌瘦，全身找不出肥膘。这是美中不足。 夏偃自语：“我吃一只刚刚够，不知她饭量几何？” 想了想，群禽已经受惊，再猎第二只，不知要花多少时间；还是先喂饱她，自己再说。 等他兴冲冲回到原处，不禁哑然失笑。 * 赤华原来也没闲着。夏偃毕竟救她一命，她不好意思再“饭来张口”。听他方才说什么“拾柴、烧火”，当即决定拔刀相助，不白吃他的。 她身娇体弱，脚上穿的还是室内的丝履，当然走不太远。 只在附近寻了小片灌木，用铁剑割下细枝，一点一点蚂蚁搬家，也堆了灶台那么高的一小堆；然后她大约试图点火，但她身上没有火镰燧石。 就算有，她也不会用。 她是被圈养的娇气的花儿，没经历过自然的风雨。饭食有别人帮做，香炉有别人给点；她要沐浴，热水直接送来，她连那锅灶都没见过。 曾几何时，她还好奇，曾尾随一个挑菜的跑到庖厨里，想见识一下豆羹是怎么炖出来的。半路上就被围追堵截，拎回了闺房，被教训了一个上午，背熟了淑女的八百种修养。 后来她便不敢了，慢慢的也就没兴趣了。 她的世界被人圈出一块干净整洁的范围，竖起高高的栏；她并不需要看见外面是何模样，甚至，她并不需要知道“外面”的存在。 所以面对“点火”这一难题，赤华只能求助于她的腹中诗书。在文字的海洋里捞了几把，她记起来了，“燧人氏钻木取火”。 所以夏偃看到的，便是几根散落的枯枝残骸——她倒无师自通，知道要用干燥的枯枝——上面徒劳地被钻了几个小浅坑。 赤华本人，耳边淌着汗，手心脏兮兮的，袖子还挽着，靠在树桩上，累得睡熟了。 她肚子上盖着那袭雪白的狐裘领子——经历了兵荒马乱的惊险奔逃，这物件还稳稳当当地在她怀里揣着，只是过水渠的时候弄湿了，如今已经晾得七分干。这也是她周身唯一一件保暖的衣物了。 * 夏偃偷瞄她的睡颜。树丛深而密，叶片间透出几束稀有的阳光，正好将她围在当中。细小的尘埃浮在空中，在她身边盘旋起舞。 一阵微风拂过。那些尘埃颗粒忽而消失，中间的少女身形便显得格外透彻。 夏偃忽然想：她睡在这里，实在是很好看。比睡在她那狭小、柔软、精美、喷香的监牢里，要好看得多。 他不敢多瞧，生怕自己的目光惊醒了她。他又实在心思浮躁，一转过头去，脖子就像被无形的绳索牵着，不情不愿地转回来。 他终究抵不住诱惑，无声无息地上前几步，小心翼翼的伸出一根食指，拨弄了一下她的袖子。 赤华当然没动。就算是只熟睡的燕子，也察觉不到这种清风般的触碰。 他胆子大了些，轻轻触她的小指头尖儿。柔中带韧的触感。有点像南方湿热的丛林里，那种厚实而柔软的花瓣。 再做贼心虚地掀开眼皮看，她醒了。猛然看到眼前立着个人，吓一跳。 夏偃心狂跳，赶紧退后好几步，抢着解释：“……蚂蚁。熟睡的人最容易被咬。” 赤华看看自己的手，没见到什么蚂蚁，但还是很给面子地“嗯”一声。 这孩子怎么一副做错事的样子。明明是她该不好意思。他明明嘱咐过，让她保持警惕，不要睡的。 虽说他年纪小，跟她相处时一派天真稚气，谨小慎微地看她脸色，对她百依百顺；可眼下身处陌生密林，衣食住行她一概不懂，不由自主便把夏偃当成了拿主意的。 她自嘲一笑，轻声辩解：“我不是有意……昨晚吸了太多熏香，到现在还免不得头晕。所以……” 一提“昨晚”，各种不越快的回忆纷至沓来。她低头，不再言语。 -- 第40页 夏偃也不好接话。他心知肚明，赤华所吸的“熏香”，必定是让人故意调配，跟她的饮食一道，产生了强烈的催眠麻醉作用，其居心昭然若揭。 若非她有利剑在手，老禽兽多半得逞了。 还好，这些药物并无长久之效。她的精神已经好多了。 赤华轻轻咳一声，转移了话题。 她指着夏偃抱来的一捆捆枯枝，有点委屈。 “我也拾了柴的，你看够用吗？” 夏偃莞尔，不得不打击一下她，拣出一根她拾的“柴”。 “这个嘛……不瞒你说，要聚木点火，最好是用干枯的树枝。像这么新鲜的枝条，还带着嫩叶，一掐就出水，那是烧不起来的，只会冒烟熏着你。” 赤华吃惊，随即满眼好笑和懊悔。她贵人不辨菽麦，这么简单的道理，怎么竟没想到？ 夏偃赶紧又安慰：“不过这些嫩枝或许也有用。晚上可以用来铺床。” 她好奇地观察夏偃的举止：他双手只一拢，不知做了什么动作，瞬间就生起了一团漂亮的火，燃得嗤嗤作响；那半死不活的野雉在他手里迅速解体，在溪水里冲洗一番，就变成了她所认识的“肉”的形状。 他甚至认识一种岩石，从那石块表面上，能刮下少许的盐来。 他把雉肉串在嫩枝上考，冒出带着焦味的轻烟，嗅之令人生津。 烤肉的时候，夏偃没闲着。溪水旁边挖了一堆泥，搓成泥条，捏捏转转，成了泥坯，再丢进火堆里加热。等雉肉烤得焦熟，两只脆硬的陶盘也出炉了。 他全神贯注，双眼注视着那火，火光将他脸庞映红，映出线条分明的侧颜的轮廓。他的双手似乎不怕热，几乎是和那火焰一同起舞。在火苗忽然舔舐过来的一刹那，再从容地移开。 赤华也全神贯注地看他。他的每一个动作，对她来说都新鲜有趣。 夏偃无意一侧头，注意到身边的“全神贯注”，心头一抖，随后不由“嘶”的一声，竟是被火苗燎了手指头。 赤华大惊小怪的“呀”了一声，急急忙忙捉过他的手。 “红了！伤了？” 她从来没被烫伤过，此时杯弓蛇影，心急如焚地下了个结论。 夏偃想笑，想说没事，却不敢动弹。僵着五根手指头，任她翻来覆去的检查。 只想把自己丢进小溪里清醒清醒。明明心灵手巧一个人，怎么偏偏阴沟里翻船，在她面前频频失手呢？ 赤华毫无杂念，细细的确认这孩子没事，才松一口气。 夏偃可不自在了。方才的潇洒自如无影无踪，艰难地吐出几个字：“你放开我……肉……要焦了。” 22、第 22 章 ... 草头庶民吃东西, 左右手齐上阵，蹲在角落里就能解决一顿；然而赤华怎么能如此委屈, 夏偃觉得, 最起码得有个盘子, 有口酒吧？ 泥坯边角料, 让他揉揉搓搓，做成两个宽口薄肚的杯子。 他用陶盘盛肉，陶杯盛水，腼腆笑着, 递到赤华鼻子尖：“没有酒, 将就饮水吧。” 赤华怔怔地接过，心头怀疑，他这几年莫不是学了巫术？ 她接过热腾腾的食器，由衷叹气：“我就是个废物。” 夏偃慌忙反驳：“不是不是，这些都很简单的，比你们读诗礼什么的容易多了……” 赤华抬眼, 问：“你读过书？” 不然怎么知道《诗》、《礼》呢？ 夏偃难为情，实话实说：“小时候跟父亲读过一点点，识得字，记得些故事。” 赤华微笑：“那就够了。再多的连篇累牍, 都是冗余, 不过是王公贵族们消遣光阴的玩意儿罢了。” 夏偃侧首，偷偷抿嘴笑了笑，心头的小人儿劝自己莫要得意忘形：“安慰我呢。” 赤华已经看惯了他偶尔的自言自语, 懒得追问。她就是奇怪，他活这么大，还没学会把心事藏藏好，放任它们出来晒太阳？ 多危险。 * 她拈起一块雉肉。夏偃特地给她留了肥美的腿肉。她仔细翻了翻，寻了一块可以勉强下口，又不至于满口流油的风水宝地，细白的牙轻轻咬了一下。 夏偃屏住呼吸，等她评价。 她没吭声，小口小口地用力咬，极其认真地吞，神色算不上享受。 夏偃沮丧，轻声问：“比你平日吃的差远了，是不是？” 诸侯之馔，食用六谷，膳用六牲，饮用六清，羞用百二十品，酱有百二十瓮 *。羔羊、鱼蟹、蒸饭、脍炙、醢脯、美酒、羹汤，无不精致柔软，正如享用那饮食的人。 人有高低贵贱。平民眼中的无上美味，放在贵族眼里，也是上不得席面，只能拿来喂狗。 赤华从没吃过这么硬的整块肉。用力用得眼泪都出来，终于文文静静地啃完了一根骨，拍拍胸口，长出一口气。 她莞尔一笑：“这才是食物本真之味，对不对？是不是常年吃这种东西，身体就能像你这样硬朗？” 她意犹未尽似的，抓起第二根雉腿，试着用犬牙撕。 夏偃则拣出剩下的边角料，尽量小口小口，吃得津津有味。 但他的心思并没放在吃食上。吃了几口，他忽然没头没尾地说：“可我就是不明白。徐国人何时知道你是假冒的公子瑶？你们荆国的太医，为什么会跑到徐国去告密？” -- 第41页 进食使人松懈。夏偃问完才意识到，好像又提到昨晚的事了。 * 赤华并不以为忤。夏偃已经完完整整地知晓了她昨晚的狼狈。换个别的男人，难保不会生出什么龌龊的联想；但他——要么是太年轻，要么是太善良，一点杂念没起，纠结的都是无关风月的细节。 她用手指拢头发。一番辛苦奔波，一头乌发早已乱蓬蓬，干脆拆了下来，慢慢梳通顺。 夏偃早就注意到，她有意无意的喜欢拨弄头发——紧张时，焦虑时，思考时尤甚。一袭黑瀑卷着莹白的手指，让他着迷得移不开视线。何时她的青丝直了顺了，她的思绪也就通了。 她慢慢说：“这我也想过。最可能的解释是，那个医师并非临时告密。我猜……我猜，他原本就是徐国的人。” * 夏偃大吃一惊：“怎么讲？” “我也是今日顿悟，”赤华看他，“你可知道，荆、徐两国的关系如何？” 夏偃摇头，不敢妄言。对于政事时局，他既不关心，也无关心的门路。 赤华也并非有意诘问，更像是在捋自己的思路。 “没有两方宣称的那么好。我这几年虽然深居后宫，但也零碎听过。曾经有那么几年，两国亲如兄弟，定下了荆侯之女和太子景龙的婚约，约定世代为唇齿兄弟。但后来徐国国力渐强，荆侯却安于守成。徐国多了一个又一个的盟友，荆侯却不愿拉帮结派，只想着无为之治，守好自己这一亩三分地。” 夏偃忍不住评论：“这不行的。我都懂，世人皆贪，你不犯人，人来犯你。无为而治，那不是等着让人欺负么？” 赤华微笑：“道理是这么讲。但你别忘了，这天下终究还是大夏的。天下诸侯七十二，分而治之，即便有罪过，也只有大夏天子有资格惩罚。如果有谁擅自发动不义之战，大夏可以号召其他诸侯共同讨伐之。因着这个平衡，天下虽时有兵乱，幸而不多。也全仰仗大夏的震慑力，那些小国寡民也得以安居乐业。否则，怕是真像你说的那样，天下要陷入大混战了。” 夏偃四处闯荡，也隐约明白这些，只是未曾细思过。今日听她这么一总结，顿时觉得头头是道。 可他马上又想到：“却也不尽然。当年偃国可是被周围几个诸侯瓜分了。大夏……” “大夏虽未参与，但也是默许的。”赤华语气忽然强硬，不容他质疑，“在对偃国开战之前很久，那些诸侯便暗中传播偃侯行止不端、荒淫无德的谣言。偃国势小力单，难以自辩，加上偃国国君也并非圣人，也许确曾做过一两件不义之事，这才落人口实，招致灭国之祸的。” 夏偃点头，不再唱反调，心中却想：赤华所言之天下秩序，也许千百年之前还算能准确，但放到现在，未免有些过时和理想化。以他走南闯北的所见所闻，诸侯们野心膨胀，时而我行我素；大夏庸碌无为，“天子”也愈发是个摆设。“给全天下主持公道”这副大帽子，未免有些顶不住。 他啃一口柴得发硬的鸡胸肉，把话题从脱缰的边缘拨回来。 “所以，徐国荆国关系转淡，那婚约……” “徐侯野心大，当然愿意择一个有着强大母家势力的太子妇。但君子一诺千金，已定的婚约不好反悔，只能不冷不热的耗着。荆侯这边，我也曾听他偶尔发愁，若将公子瑶就这么嫁过去，会不会被人轻慢。但他很快没有发愁的必要了，公子瑶十五岁时突发重疾，从此再没从床上站起来过。” 夏偃听着听着，突然醍醐灌顶，叫道：“难道是徐国为顾及颜面，不好退婚，干脆要置公子瑶于死地么！所以才派了一个自家的太医当间谍……” 他又觉得这个推理未免漏洞太多。仅仅为了取消婚约，便不惜冒险杀人，也不像是寻常诸侯的谨慎作风。 不过以太子景龙那草菅人命的极端性格，做出这样的举动，似乎也并非不可能。 但他又想，公子瑶重病，荆侯第一反应必定是为她寻医问药；若病无起色，换太医是家常便饭。间谍太医若是敢故意玩忽职守，那他在宫里也待不久。何至于让公子瑶病到现在？ 赤华见他面露踟蹰之色，解释道：“我猜，徐国并没有想杀死公子瑶。那样太冒险，也太容易暴露。其实，公子瑶的病曾几度临危，全靠今日我们见到的这位太医，才勉强吊着命。所以这几年，公子瑶完全由这个太医看顾，勉强的活着。” 夏偃心头冒火，厌恶此计之恶毒：“为什么？” 赤华手托腮，慢慢思考：“因为徐国也不想把事情做绝。也许太子景龙的骑驴找马并不是很顺利，也许他们还在左右观望，不想就此放弃荆国这个盟友。只要让这个婚约变得半死不活，主动权便掌握在他们手里。 “可荆侯也不愿一直这么被动下去。现在想来，徐国拖着不取消婚约，他唯一的女儿便成了无用之人。与其如此，不如……换个女儿。 “他让我模仿公子瑶的衣着打扮，让我熟悉她的过往，慢慢将那个重病的女儿换成另一个人。他对外放出风声，说公子瑶病情好转，已经适合出嫁。全荆国上下都信以为真，知道真相的人屈指可数。而徐国……我想那个时候，徐国国君一定很惊讶，以为太医的勾当被发现了呢。” 夏偃抢着说：“又或许，太医见荆侯没按常理出招，以为自己暴露，慌慌张张跑回了徐国，告了密。” -- 第42页 “也许是这样吧。总之，徐国不明就里，只好见招拆招，还是隆重地将我迎了进来。只是我沉不住气，进徐都的第一日，便在街头露了面，让徐景龙看到我毫无病色——他那时候应该就起疑心了。可笑我们荆国这边的人，还以为真的能瞒天过海。公子旷当晚被请去徐宫赴宴，一晚上不知被灌了多少酒，不知被套出多少话。可我还天真地以为，是我们在算计别人……” 她想起昨晚那一场无妄之灾，想起徐侯得意忘形之际，随口说的那句话：“……你以为我家景龙真会娶一个来历不明的冒牌货？——别怕，我又不杀你……半个都城的人都在议论你的美貌，寡人怎么舍得焚琴煮鹤呢……” 对方早就知道荆国送来的是假公子，却守株待兔，并未戳穿。赤华心里埋着一个冷冰冰的念头：若自己没有竭力反抗，此时大约已被关在徐侯的后宫，成了供人玩赏的宝器，荆侯就算知道，也只能哑巴吃黄连，有苦说不出；要是自己不幸样貌平庸，甚至丑陋，没有被徐侯“看上”，那么自己的命运不敢想象，多半没机会活着想明白这些事情。 夏偃努力跟上她的思路，忘记插嘴评论。她身体里仿佛也住着两个人，一个中气不足，无力地靠在树桩子上，一边悄悄揉着身上的淤伤；一个却异常清醒，双目明亮，从一连串的事态中拉丝结网，织出了经年的阴谋。 他半是请教，半是提醒，轻声说：“公子旷已被徐国扣押了。这又做何解？” 赤华轻轻咬下唇。她不喜荆旷，但也称不上厌恶。眼下他俩也算一根绳上的蚂蚱。徐朔之所以爽快放她走，部分的原因，大约也因为手中已有荆旷，足够以此向荆国兴师问罪了。 她眉头皱得愈深，“徐国本想维持现状，荆侯却先发制人，瞒天过海。以徐侯父子的性格，定然不会善罢甘休。公子旷被扣押的消息，如果不能及时传出，我怕……” 她撂下手里的鸡骨，拣一片嫩叶，文文静静将手擦干净，温温和和地告诉夏偃：“我要想办法回荆国，向荆侯示警。徐国怕是要有大动作。” 夏偃：“……” 并没有对她的政治敏锐表示敬佩。他第一反应是不能理解。 因着两国间的勾心斗角，她受尽了无妄之灾；好不容易逃离魔窟，一辈子从没像今天这样自由散漫过，她却又想回去？她又不是荆侯的真女儿，何必对荆国“尽忠”到这个地步？ 他想了想，尽量温和地指出：“荆国送嫁的队伍，少说也有几百人。这几百人里，总有逃回去向荆侯汇报的，逃得也必定比你快。退一万步，就算其余人都让徐国控制，全军覆没，荆侯等不到回音，难道不会做最坏的准备？他就算再不爱过问政事，这点直觉还是有的吧。” 赤华无可反驳，却依旧说：“那么，我便算是尽个责任，总不能无动于衷。” 夏偃不再出声质疑。以往的各种软钉子硬钉子已经给了他足够的教训。这个女子看似柔弱，却异常固执。她心里也许装着千百件事，唯一不珍惜的，就是她自己的安危和幸福。 他心里不太爽快，胸膛里像长出了一双手，无法无天的乱挠。 眼前碎骨一片。他已经啃光了一只野雉的边角碎料，盯着赤华吃剩的那两根腿骨，更噎得慌。 能看得出来，她已经很努力地将两根鸡腿吃干抹净，但她终究是没饿过肚子的人，完全没意识到，被她随手丢弃的鸡腿，两端和骨头缝里还藏着多少肉。 在夏偃看来，这是完完全全的无情无义。要是他哪个手下人敢这么随便，那定然是三天不给饭吃；要是让他当个什么诸侯王去治理国家，他第一件事就是修订律法：浪费食物，是为犯罪，应当狠打。 他特别有冲动把那两根挂着零丁碎肉的鸡腿拿起来接着啃；又怕赤华不悦，心里已经纠结了□□回合，脸都憋红了。 这会子听到赤华说什么要回荆国，他心里那一口气找不到出口，在四肢百骸间乱窜，化成一股想要冒犯她的冲动。 他从她手底下抢过一根剩骨头就开啃，故意咯吱咯吱的咬出声。 果然，赤华一下慌了，长身而起，抬手就要挡，急的只会蹦单字，“哎，别，脏……” 夏偃转身一躲，给她一个后背，斜斜看她一眼，不冷不热地说：“你识得回荆国的路？” “我只知大致方向……” 她说了几个字，眼看夏偃没有放下那骨头的意思，心里的急火烧出一锅汤，咕嘟咕嘟的冒汽，把她一张巴掌脸熏得热腾腾，眼看微微冒汗。 她隐约猜到，这孩子定是又恼她了。她自己也觉得自己挺烦人。 但她还是厚着脸皮说：“当然我知道，你几次三番救我，对我已仁至义尽，断不必再因我而冒险。但如若你能助人到底，只要护我进入荆国地界，我……” 她想不出自己有什么可报答他的。深宫高墙之内，每一片树叶都是相似的，每一天都乏善可陈。她的所见所闻，除去闺房琐事，也不外乎交易和利益。 她已预料到这话会让面前的小伙子不快，但她别无选择：“你若能助我这次，便是于荆国有功，我可以……求荆侯赏赐……赦了你之前的……你若需要财帛……” 果然，话说一半，眼看那张棱角分明的脸沉下来，眼窝的阴影盖住了他闪亮的双眸。 -- 第43页 “谢了。我不是那种能登大雅之堂的人。” 赤华听他语气生硬，不知怎的，居然一瞬间的鼻酸，胸中生出一股孤独的荒凉。 这是她唯一能拿得出手的回报了。他却不当回事。 她冲动质问：“那你要什么？” 夏偃不答，仔仔细细地把鸡骨头啃干净，丢进油尽灯枯的火堆里。火苗回光返照了一下子，彻底熄灭。 他这才闷闷的回答：“不要什么。” 然后，似乎是觉得这几个字太敷衍，又加几个字：“我做事，只图自己心安快活。” 他这话说得洒脱，像是个亦正亦邪的侠客，十步杀一人，事后飘然而去，留下这么一句话，让俗人们猜测纷纷。 但他毕竟太年轻，装不出那样的深沉。嘴上说得洒脱，眼圈却可耻地红了。 他问自己，我要什么呢？ 心头涌出的几个答案都不太令人满意：有的太缥缈，有的太可笑，有的甚至让他厌恶，不敢多想。 第 23 章 两人各怀心事, 相对无言。夏偃干脆闭目假寐。 赤华也觉得自己言多有失。她笑话自己，跟小孩子较什么真呢？ 只有她们这些复杂而无趣的“大人”, 才会在做事之前, 仔细掂量风险和利弊。 他率性而为, 不计得失, 实在比她要可亲可爱得多。 最后还是夏偃让步，最终还是决定绕过这个死结，强行回头一笑，说：“就算我可以护送你回荆国, 总得给我点时间, 把伤养好了吧？徐朔放了我们一次，不见得会有第二次；就算他装瞎，其余徐国人也不会拿咱们当朋友。万一再来昨天那么一次，我粉身碎骨事小，耽误你回国，可要误大事。” 赤华脸微红。她果然是没想到他的伤。这让她感到羞愧, 对于他话里的刺，也就照单全收，付之一笑。 “是我不好。我听你的。” 她态度一软下来，如同春风化雨，朝露入泥。轮到夏偃不好意思。 他点点头：“就在柘林里先藏几日，等我的箭伤收了口, 等外面追捕的风声过去，再做打算。可以么？” 至于他手下的兄弟们…… 他已命黑熊通知其他人, 及时越境进入大夏，十日后跟他会合，眼下他们应该已经安安全全的在路上了。 如今他审时度势，觉得自己恐怕要失约。 不能算他重色轻友。他还得养伤呢。这次几乎伤筋动骨，可不能马虎。 * 入夜。 赤华活了一十九岁，头一次夜里没床睡。 她生于富贵，长于宫廷，美食美器见了不少，一年换的衣裳比黎民们一辈子还多，尧舜以来的典故她都烂熟于心，她写过的文字比百姓一辈子读过的还多。 但此时此刻，在一片原始的深山老林中，这些经验通通没用。她像一只灵巧的燕子，空中展翅进退自如，却突然让人丢进了白花花的湍流，全然不知该怎么在水里扑腾。 她只能默默旁观，看夏偃忙前忙后，用嫩树枝和软草搭起了成型的床。他又就地取材，制了个大陶镬，烧了开水，将挖出来的不知什么东西的根丢进去煮。 这些灵巧的本事，都是百姓间积累的智慧。若让衣食无忧的达官贵人看了，定然会大感兴味，赞一句“野趣”，说不定还想亲自试试。但赤华已经观摩了好几个时辰，眼看他汗湿衣裳，休息的时候，便在身周蒸腾起淡淡的薄雾，她意识到这有多辛苦。 倒不是她乐意袖手旁观。可她一旦想帮忙捡点石头，削个树枝，搭个台面，不出一小会儿，定然会发展成“帮倒忙”。夏偃开始还耐心纠正，摆出师傅的架子，跟她讲解各种诀窍；后来也实在是心累，把她拉到十步之外，特别真诚地请求她：“看见这个蚂蚁洞了吗？请你帮我留意一下，从现在起到日落，这洞里一共出来多少只蚂蚁。——嗯，我占卜用。这很要紧的，千万不能数错。” 赤华啼笑皆非，也知道自己讨人嫌，蚂蚁洞旁边找块草地，坐下来，慢慢梳头发。 到了日落之时，夏偃拎回来一串大野兔，约莫八`九只，个个沉甸甸的一身肥肉。他双臂用力，勒出一串青筋。 夏偃连称今天运气好，端了个兔子窝。 “这窝兔子肯定是徐国猎户特意养着，给贵人们猎的，瞧这大肥腿！” 他笑起来，干干净净的，带给人纯粹的欢喜。 他兴冲冲地在新做的陶罐里炖兔肉羹，宣称肯定比白天的野雉好吃。又把吃不完的兔肉抹了盐，挂在火上熏烤，以备明日。 赤华微笑看着，忽然觉得，若不考虑身份所带来的隔阂，若抛开“将来”、“何去何从”、“如何回报”之类的复杂问题，且顾眼下——他的确是个很好的同伴。虽然偶尔性子古怪了些，但她自己又何尝不古怪呢？ 但她同时注意到，在他忙碌的间隙，不时用手按一下身后的伤。倘若手脚上的动作大了，他会面色一僵，迟滞一下。 夏偃有时候发现她在看自己，都是迅速转回头，假装没察觉。 但眼中还是藏不住一点点骄傲。他会的东西可多了，今日牛刀小试，可不能一次全拿出来。 饭毕，两人捏着分寸闲聊了一会儿。聊民间的吃喝，聊天时、年景、花草、山川，各国方言不通闹出的笑话。 直到赤华随口问：“阿偃，今年多大？” -- 第44页 夏偃觉得自己好几年前就把生辰八字全告跟她和盘托出了。然而她贵人多忘事，他也习惯，没什么沮丧的感觉。 况且她不记得正好。他毫不犹豫地答：“十八。” 虚岁。他还是寒冬腊月的生日。 许是怕她不信，又加一句：“应该跟你差不多吧。” 赤华借着零落的日光看了看他的侧颜，有点怀疑。 其实若她今日头一次碰见夏偃，见识了他颀长高大的身材，重浊的声音，还有他的奇特本领，他所经历的世事沧桑——她也许自然而然的把他当同龄人，像对徐朔、对荆旷那样，礼貌而严格保持界限。 但，夏偃输就输在认识她太早。赤华怎么看他，脑海里那个可怜小男孩的印象都挥之不去。 她有些好笑地想，当年他还没变声呢，一口童音比她还脆。现在倒想跟她攀年龄，脸呢？ 她微微板起面孔，再问：“属什么？” 夏偃假装没听见，心慌而面不改色：“你要我年龄属相，难道是要给我算命？是了，你读过那么多书，定然也会测命格了。你且帮我算算，何时会发财？” 赤华才没那么无聊的爱好。她锲而不舍地追问：“可你瞧着没十八岁。你何时的生日？” 其实她刨根问底，也有原因。她知道这孩子年纪小，但不知比自己小多少。她暗地里想要比一比，自己在他这么大年岁时，懂多少事，学了多少本事，有多少担当。 不过似乎也不用问。答案不言而喻：肯定比不上他。 夏偃左右为难，死活不愿意跟她交底儿，干脆以进为退：“光你查我户口不行。咱们有来有往，你问我几岁，你也得告诉我你多少岁嘛。” 这话又有点无赖的意思了，绝对不像十八岁成熟男子汉能说出口的。 赤华没那么多关于年龄的纠结。她抬下巴，指指正在遭受炮烙之刑的野兔肉：“属兔。你在荆国没听过民间议论吗？什么公子瑶年过十九还未成婚……嗯，不过眼下春天到了，算二十了。” 时人早婚，寻常女子在她这个年纪，别说成婚，或许孩子都一串了。倘若不幸再为生活而操劳过度，也许还会被刻薄之徒评价一句：人老珠黄。 赤华却毫不避讳自己的年龄，神色坦然地看着夏偃，表示她已经“有来有往”，答了他的话。 十几岁跟二十岁，给人的感觉还是很不一样的。譬如童年时的夏偃曾经认为，等自己到了二十岁，定然已经留了一把胡子，誉满天下，儿孙满堂。 在夏偃看来，身边的少女完全没有二十岁的样子。她也许聪明灵秀，但在某些方面却固执而天真，像徐朔家里那个三岁小孩。 他耳根有点发热，心里悄悄的笑了一声。再年长又怎样，现在还不是需要我照顾。 * 他也不再多问了。夜色袭人，火光渐暗。他又添了些柴。 “今晚要委屈你宿野外。可能会不太舒适，习惯就好。你先试试这里够不够软……” 他发现赤华睁着一双大眼睛，在聚精会神地研究那火堆的燃烧之势，没听见他。 只好提高声音，叫她：“公子？” 赤华惊觉，朝他一笑。 “落魄成这样了，怎么还叫公子。我原不知你竟然如此守规矩。” 她居然也会打趣人，而且直接打了他七寸。夏偃手忙脚乱地答应，清了清嗓子，豪气冲天地叫她：“赤……” ……怎么能直呼其名呢？她一直把我当小孩，定是开玩笑。 “赤……” 刚才的“气”已经溜走了一半。夏偃愈发心虚。 ……就算按年纪排，也该叫声阿姊什么的吧…… 他吭吭哧哧了好半天，愣是没把佳人芳名叫全。回过头一看，赤华已经踏上他准备的“树枝草叶床”——选址在一丛粗枝阔叶之下，让他垫高了一尺，远离地上的虫蚁湿气。 她爬上去，检查了一下前后左右，像是大冬天进冰水的人，警惕又小心，极慢极慢的坐下来。 她没说话。尽管夏偃已经小心削平了大部分凸起的枝芽，但她依旧能清晰地感觉到，粗韧的枝条隔着衣裳摩擦她肌肤，像是个小型的炮烙架子。尤其是那些草枝上似乎还时有蚂蚁路过，更让她心绪抓挠，起了一身的粟粒。 她尽可能地忽略身体上的不适，问夏偃：“那你睡哪里呢？” 铺一张“床”已经让他心力交瘁，他没精力再铺第二张。 夏偃重新升起火堆，指指旁边的树墩子，“我晚上得看着火，就那儿挺好。我睡惯外头了，不妨事。” 她不怀疑他的话，点点头，朝他笑了笑，说：“那么，麻烦你了。早点安歇。” 说毕，她就在那一团软草嫩枝上侧卧下来，闭上眼，以手作枕，慢慢寻找一个不那么难受的位置。 在夏偃看来，她的每一个动作都那么优雅，像只长颈的鹤。 他也知道，这种简陋的条件实在委屈了她。但他除了过意不去，不知怎的，反而倒升起一股轻微的恼怒来。 赤华不是不知，她一个少女，貌美如此，又是孤身一人，犹如三岁小儿怀金于市，会有多少危险不请自来。即便是在深宫之内，她也不失警惕，随身带剪刀，随时敢拼命，让公子旷之流无从觊觎。 可现在呢，她大大方方的闭眼歇息了，很显然，全然没把边上这个单纯小少年当威胁。 -- 第45页 夏偃踢了一根树枝进火堆，心不甘情不愿地想，夜里是不是该吓唬吓唬她，给她个教训。让她再把自己当小孩。 他这念头刚闪了一闪，却见火堆对面一晃，赤华忽然睁眼，翻身坐了起来。 夏偃做贼心虚地别过头去，问：“怎么不睡啊？” 赤华吞吞吐吐：“我……嗯，我换个方向。” 他眯眼一看，证实了自己的猜想：她的肌肤太细嫩，大约从没接触过绫罗绸缎之外的东西；此时跟树枝树皮稍微一摩擦，裸露的地方瞬间起了红疹子，而且还在不断加深。 夏偃脱了自己外套，丢过去。 “别嫌弃，垫一下。” 赤华一把抓住，问：“那你不冷？” 他脱了这件基本上就衣不蔽体了，只剩一层包扎伤口的布料。 夏偃藏到树桩底下，满不在乎地一躺：“我火气大，大冬天也这么睡，畅快。况且还有火堆呢。” 赤华怀疑地看他一眼，觉得他说大话。但到现在为止，他说的大话倒也都应验了。在这片危机四伏的林子里，还没有什么能难倒他的。 她也就放心躺回去，将那上衣一半垫在身下，另一半裹住胸腹，挡住夜间阴湿的寒气。 男孩子出汗多，她本觉得那衣衫上应该味道不算怡人；可离得近了，却发现正相反。那衣衫内侧清淡馨香，应该是新鲜的艾草气味——艾草常见于山林河谷，初春之时，嫩叶蓬发，是民间百姓最易采得的香料。 对赤华来说，却并不常见。她陷在这气息里，合上眼，忘记了周身的不适，慢慢睡熟了。 * 到了半夜，赤华惊醒。脚踝上凉飕飕的。一条小草蛇借道路过，大摇大摆地在她的鞋子上盘踞了一小会儿。她一发抖，小蛇扭着身子，溜之大吉。 赤华本能就想尖叫，张口要叫“阿偃”。 但她终究没叫。夏偃跟她说过，这林子里的蛇都没毒。 她得学着适应这些稀奇古怪的东西，不能跟初生婴儿似的，遇事只知道哭。 她捂着嘴，喘息稍定，却听到火堆旁边，夏偃含含糊糊的出声。 她想，这孩子都学的什么本事，难不成学会读心之术，她还没叫人，他就会抢答？ 再一听，他的声音异于平常，不像是说话，更像是痛苦难忍的呻`吟。 赤华一掀身上的衣衫，两步跑过去。借着微弱的火光，只见他脸色潮红，身体发热，触之如火炭。 她咬牙，简直不知该说什么好。还“我大冬天也这么睡，畅快”——睁着眼睛说瞎话！ 她还傻乎乎的信了！ 他元气新伤，湿寒入体，还敢敞胸露怀的睡觉，不论意志上再怎么逞强，毕竟肉身凡胎，烧成这样不奇怪。 夏偃忽然睁眼，目光模糊，像蒙了一层薄纱。随后像是没力气维持，眼皮马上又落了下去。 炽热的脸蛋上，抚着一只冰凉的手。他本能地去蹭那只手，嘶哑的嗓音只发出一声。 “水……” 第 24 章 赤华没心思恼他, 也来不及想别的，满脑子只一个字“水”。 万籁俱寂, 火光只照亮方圆三尺, 外面黑得无边无垠, 仿佛吞噬人的深渊。 她咬着嘴唇, 盘算了片刻。然后凭记忆摸索到夏偃堆藏枯枝的地方，抱了一捆，学着他的样子，一点点递进火堆里, 左右轻轻吹吹。火光慢慢明亮起来。 她略为心安, 衣衫盖在夏偃身上，轻声说：“马上有水了。” 她知道附近有小溪，也隐约能听到水流的声音。她拎起陶罐，拿枯枝扎了火把，点燃了，深吸一口气, 朝那黑暗里走去。 脚底下深深浅浅，时软时硬，时而粘滞，有时咯吱一声，偶尔还似乎踩了活物，她也不敢猜是什么。 到了溪边, 左滑右滑，胳膊伸得酸了, 好歹接了大半罐的活水，总算没把自己折腾进水里去。 她回身就要往回跑。长长的裙摆忽然嵌进石头缝里，一下子绊一大跤，摔在地上。 赤华本能地把那陶罐举高，没让它摔碎。那是唯一一件盛水的器具，碎了就全完了。 作为代价，她自己膝盖重重落在碎卵石上，钻心一痛，死死咬牙。 她用力调整呼吸，心里跟自己开玩笑：“徐侯老禽兽，现在怕是比我痛得多了。” 她爬起来，裙摆扎进腰带，平生头一次露出小腿，小心翼翼地迈步。 夏偃昏睡着。赤华撕下他一点点破衣，蘸了水，敷在他额头，便见他发抖。 他说不出话，忽然微微张嘴，吮她手指上的水滴。 赤华全身一颤，心疼多于恼怒，轻声在他耳边说：“别动，乖。” 不敢给他喝生水。这也是她新学来的知识。早些时候，夏偃刚打了清水来，她口渴要喝，被他制止了：“生水不洁，我饮无妨，你千万别试。” 现在她觉得，夏偃身体虚弱，怕是也饮不得生水。 于是她学着夏偃的样子，火堆上架起陶罐，耐心烧水。 她于这些操作毫无经验，但她又不笨，看过一遍就记住了。此时不过是手忙脚乱些而已。 心焦之下，水热得格外慢。她恨不得变成一根柴，自己扑进去。 等待之时，不住低头看。高高大大的一个男孩子，难受得蜷成一团，嘴唇咬出血，喘气带杂音。稍微清醒一点点，就睁开眼，目光像陈年的胶，迟钝，但不依不饶的追寻着她，凝住了就不肯放，像溺水之人的最后一口呼吸。 -- 第46页 她叹了口气，忽而回忆鲜活，忆起当年在“将军府”避风雪的夜晚，那个机灵皮实的小孩。他当时也是瑟瑟发抖，同样用这种近乎哀求的目光看她，好像她下一刻就会凭空消失。 赤华出神了好久，胸中似乎养了一只萤火虫，绕着她的心口飞来飞去，最后停在某个地方，微弱地照亮了一个她此前鲜少涉足的念头。 她孤独惯了，不喜欢跟别人有人情上的瓜葛。她不止一次问夏偃，如此不计个人安危的帮她，到底是为什么，他到底要什么。 她口中虽不言，但早已暗下决心，不管他如何答，不管他要什么异想天开的东西，以后一定要想办法弄来，满足他。 可他每次都简单回答：不为什么。不要什么。 几个生硬的单字后面，是明显咽下肚去的、他自己也急于藏匿的理由。 她并非觉得十六岁的男孩子不懂情爱；就她自己，当年十五岁，荆旷对她什么心思，她心里如同明镜，一清二楚。 可夏偃不一样。当年初遇他时，他对她便是这种神色和态度。当年他才十二岁，难道也和现在一般心思么？ 她觉得这事不太可能，甚至有些可笑。 她始终认为，自己何德何能，生了副中人以上的皮相，就妄想着被万人所迷了？ 没错，这孩子也许确实曾迷过自己，但他所迷的，大约是她的狐裘、马车、脂粉、钗环、身边的仆从、身上的香气。 反正不会是她这个人。赤华有自知之明，自从扮演公子瑶以来，她说的假话比真话多，假笑比真笑多，喜怒哀乐都按照既定的程式走，从不敢肆意任性地活出一个锦绣韶华的样子。 这样一个无趣、虚伪、淡漠的女人，让人见色起意倒是有可能，但谁会爱呢？ 陶罐里的水终于咕嘟咕嘟的开了，赤华起身去取，快刀斩乱麻，切断方才所有的胡思乱想。 * 陶杯盛开水，吹了又吹，自己又试了一口，这才用力托起夏偃后背，递到他嘴边。 “阿偃，饮水。” 让人服侍了一辈子，头一次亲手服侍人，还不太熟练。一半的水洒在他脸上，她用袖口蘸干。 然后换了个姿势。实在是托不住他后背，干脆跪坐到他身侧，将他半搂在怀里，让他靠着。 夏偃也就乖乖靠着。炽热的呼吸吹在她手腕上，吹得她痒，心头慢慢柔软起来。 半杯水进肚，夏偃总算有点枯木逢春的意思，咬着空杯子舍不得放，明显是没喝够。 赤华便要再给他盛一杯。他却拽着她衣袖，忽然埋首在她怀里，昏昏沉沉的叫：“阿母。” 赤华浑身一抖，头一次，就这么让男人没遮没拦的抱着，却没有推拒的心思，反而把他搂紧了些，轻声说：“这儿有我呢。” 她忽然感到一阵理所当然的释然，心头大石落地。这孩子从小是孤儿，对她的那种锲而不舍的依恋，是不是因为把她当成了母亲？她一厢情愿地推测，是不是自己跟他母亲生得相似？ 如果是这样却好，那倒省了她猜来猜去。 她再放低声，柔柔地劝：“先放开我好不好？我去给你再盛些水。” 夏偃固执不放手。他全身烧的软绵绵，力气却没打折扣，两只手臂收得紧，好像烫红的火圈。 仿佛是那半杯水给了他力气。他吹气在她锁骨上，含含糊糊的说着什么。 “我很小的时候，阿母丢下我走了。我父亲安慰我说，她是九天仙子，下凡只是游历，迟早会回去的。” 赤华轻抚他额头，拭掉他发际一层薄汗。一瞬间想起，当年那个小流浪儿，见到自己的第一句话很是莫名其妙。他问：你是仙子吗？ “后来我当然知道父亲是在哄骗人。”夏偃鼻音深重，“世上哪里有什么仙子……可有一日，我看见一个人，我又觉得，也许真的有仙子，父亲没骗我。” 赤华闭眼，心中那块大石头忽然又浮了起来，让她心烦意乱。 他说话含着热气，尾音拉得忽长忽短，每说一个字都无比困难，像是掏空他仅存的精力。 然而却一点也不像是胡话梦话。反而像是排演了很久，重复了很久，藏在心底很久的话。 今日一病，胸中的铁锁烧融，这些念头就像镇不住的妖，迫不及待地涌出来，祸害人。 夏偃苦笑，睁眼看那一簇橙黄色的火。火光映在他眼里，拉出跳跃的细丝，一双黑眸仿佛脆弱的琉璃，随时都可能无端迸出水来。 这些话，唯有趁此时说出来，才不至于引她反感吧？ 他在她衣领上擦擦湿漉漉的眼角，低声问：“所以……你什么时候抛下我，回到你自己的世界去？” 赤华语塞，如梦方醒，握杯的手有些颤。 夏偃随后自己笑笑，声音低得几不可闻：“无妨。我知道你总会走的。我不奢求太多……但，你能不能别……别整日把分道扬镳挂在嘴边吓唬我？” 赤华用指尖擦擦眼角，有些不理解这种奇异的少年心思，却又觉得，再多问一句话也是多余。 她低头在他耳边，轻声说：“我……” 夏偃双眸一亮。 但赤华却退缩了。她想说“我不会丢下你”，但冲动只持续了一眨眼工夫。她生性谨慎，不敢做出永久的承诺。 她眼看那明亮的双眸转为暗淡，夏偃固执等着，手中紧攥她腰间玉佩的流苏，修长的手指，不安地捻着。 -- 第47页 忽然他双眼闭了，闭得紧紧的。呼吸急促又缓慢，再次昏睡过去。 赤华懊悔，急忙俯首，轻轻理顺他凌乱的长发，在他耳边小声说：“我不会丢下你。” 但已晚了。他已经沉入又一个灼热的梦，梦里无端皱眉，不知听到看到了什么。 她暗恨自己凉薄。抬眸远望，青葱的草木间，两只花蝶翩然而舞，一个高飞，一个追逐，在空中画出道道彩虹，然后消失在几丛叶片之下。 夏偃双唇皲裂。她轻轻放下怀里的人，去陶罐那里盛水。 但却没站起来。他的手仍然紧紧攥着她腰间流苏，梦里不知在跟谁用力较劲，指缝里丝线流淌。 赤华左右动弹不得，只好腾一只手，干脆把那流苏解下来。他愿攥着就攥着吧。 盛出水来，自己先灌了好几杯，缓解心口的灼热。 她忽然意识到，有生以来，除了血亲父母，似乎从没跟哪个人，这样不分彼此地接近过。 她像一只小小的蜗牛，不敢暴露自己的脆弱，不敢剥脱内心的壳。可是今日，她却忽然宁愿从那壳里钻出来，用体温去温暖另外一个人。 她说不出，这份变化到底是好还是不好。 * 赤华一夜未眠，眼看着夏偃在她怀里辗转难受，时而精疲力竭的睁眼。伸手试了试他额头温度，似乎没什么变化，仍旧是一团火炭。 等夏偃终于略微清醒，她第一句话就是：“咱们还是出去找医师，别在乎什么危险不危险。” 夏偃马上急了，赶紧摇头。她还嫌被那个间谍巫医坑得不够惨？ “别，”他嘶哑着嗓音说，“徐国说不定已经画影图形，通缉我们了。咱们还是直接离开徐国的好，千万别往人烟处去。” 若真的再被捉入人手，刑罚折磨是小事，只怕永远再见不到赤华了——那和被她抛弃没区别。 昨晚他记得自己迷迷糊糊说了一些心里话，具体的内容他想不起，唯一刻在心里的，便是她一句模模糊糊保证，“我不会丢下你。” 手中还有一段来历不明的流苏，难道是从她身上扯下来的？ 他可不敢担这个罪过，赶紧把流苏系腰带上，贴肉藏好，假装什么都不知道。 赤华见他死活摇头，也有点焦躁。指甲轻轻刮自己的手背。 从小她的所见所闻便是“有病求医”。在荆国扮女公子的那几年，更是见惯了谨小慎微。荆侯生怕她也被传染什么病气，从来都是过犹不及，一个头痛脑热，半个宫城的太医都得给请来，让她拿药当饭吃。 而“讳疾忌医”，那是傻子才干的事儿，是“等死”的同义词。 夏偃微微笑，说：“你不知，医师都是骗人的……小时候我感风寒，嫌那药苦，偷偷倒掉，过了十几日，自己也好了。我父亲还……还赞那江湖游医医术高明呢。” 至于后来他孤身流浪，更是全凭一身硬朗体质，扛过了多少次大伤小伤。在他心里，赤华这种娇生惯养的贵人才需要医生呢。 他正得意着，突然肩胛剧痛，忍不住“嘶”了一声。 赤华收回按在他伤口上的手，语气里带点冷笑：“这儿可是越来越肿了。” 她就算再不食人间烟火，也知道这种伤再不处理，就是化脓发炎，要人命。 夏偃觉得双太阳穴成了火球，眼前一阵一阵黑。没法跟她生气，还得赔笑：“没事，我知道怎么办……烦你去采一点芣苢、白茅、小蓟——都是散瘀解毒，止血定痛的草药，附近都有——回来煮水洗伤，定能见效。我以前受伤都是这么做的。” 说完了，没见赤华吭声。等了好一会儿，睁眼，看她面露难色。 他后知后觉地意识到：“你……不会都不认识吧？采一样也行……” 漫山遍野的野草野花，早就让穷人们发现了各种利用的方法。但凡有个小病小痛，随手一薅，就是天然的补剂和药材。 但在赤华眼里……也不过都是面目相似的野草野花而已。 她恼起来，恼自己什么都不懂。但夏偃的话也给了她灵感。 “我是不认得。但我知道怎么办了。你且等着。” 她跑去重新烧水，然后让夏偃解下包扎伤口的布，水里煮煮，拎出来，湿漉漉的拧在他伤口上。 “啊——” 夏偃一个打挺，痛得差点晕过去。肩颈上青筋暴起，她轻轻按住。 他眼冒金星，绝望问：“你往水里加——加了什么？” “盐。你昨天从石头上刮下来的。”她声音带点笑意，仿佛对他的痛楚早有预料，“比你的那些草药管用——至少差不多吧。你不愿出去求医，只好权宜一下。” 言外之意，叫你执拗，自作自受。 他说不出话，只晓得浅浅的呼吸，眉眼皱成一团。整个身体以那些伤口为中心，向外散射着一片片飞刀。 她可真狠！ “你……你、你怎知道……” 赤华跟他实话实说：“我见过宫里惩罚奴仆，常常是鞭打得鲜血淋漓，有时候还要泼盐水，加剧被惩戒者的痛苦。很多人撑不到伤口愈合就死了，但我很早就注意到，那些被泼盐水的……嗯，伤口收的快，活下来的倒多些。” 她说完，自己也知道这么做挺冷血，略微过意不去地找补一句：“我知道你不怕痛，对不对？” -- 第48页 夏偃又气又笑，在她怀里发抖。没想到躲过了初一躲不过十五，他几次三番的违法乱纪，王宫里瞒神弄鬼，大军里全身而退，没栽在荆国，没栽在徐国，却栽在眼前这双柔弱无骨的手上，连本带利地惩戒了回来。 又一波盐水。眼前天旋地转，全身好像要裂开，魂魄从皮囊里崩出来，往天上悠悠的飘。咔嚓一声轻响，他无意识地双手握拳，攥碎了手里的陶杯。 她可真是……毫不手软。 对别人，对她自己，都一样。 “痛……”他不装了，哀嚎一声，“要攥着你的手才行。” 他也不知道这后一句话是哪来的灵感。他是没妈的孩子，从记事起，有什么病痛都得自己扛滟。 但因着今日的痛苦，让他终于从记忆深处，捞出一点陈年落灰的温馨场面，重新学会了怎么撒娇。 赤华忍不住一笑，顺他的意，果然攥紧了他的手。他立刻反手一握，反而把她一只玲珑细手包起来八分。粗糙的掌纹，贴着她手背淡淡青筋，轻轻摩挲。 赤华莫名其妙的脸热，想抽出手，又觉得自己已点头了，总不能出尔反尔。想再用盐水浇他一下子，手上却有点没力气了。 她一个劲儿的告诉自己：他还是个孩子呢。小孩子这样，多正常啊。 第 25 章 夏偃在十八般炼狱里滚了三四天, 终于一点一点脱身。 在某个微风徐徐的早晨，他从蒸腾的岩浆里挣扎出口鼻, 用力呼吸一口清凉的空气, 认清了东南西北上下左右。 低头一看, 自己身上暖融融的, 盖着那件狐裘领子。赤华在他身边抱膝而坐，睡得正熟。 她小巧的鼻翼点在膝盖上，不时翕动一下，罗裙的布料被她吹得一皱一平, 好似潋滟水波。 这几日一直靠她看护。虽然她照顾起人来并不熟练, 但对夏偃来说，已经像是天宫三日游，飘得他找不着北。 她学东西学得很快。汲水、烧水、拾柴、铺床、编织绳索，已经做得像模像样。但代价也不小：她的白嫩的手背上有几道荆棘划出的血痕，衣襟裙摆撕出了小口子，眼睛下面两圈青黑。 可即便是沦落至此, 她也从未放弃了仪容：一头秀发始终打理得干净，用手指梳通顺，一丝不苟地挽成简单的髻，插上白玉质的笄；她每日早晚都去溪边洁面，也许还曾擦净身体，因为夏偃注意到, 她回来时，袖子里的肌肤总是潮湿的；无事时, 她找来粗糙的石块，慢慢将断了的、没断的指甲一一磨平，露出圆而轻巧的指尖，碰他身体的时候，也不会划得疼了。 夏偃扶着钝钝的脑袋，暗骂自己不争气。怎么以前都皮实得像块砖，偏偏这次遇上她，烧得空前绝后，让她见识了最狼狈的样儿。 他忽然全身一震，想起一件极其致命之事：这几天里，他如厕是怎么解决的啊…… 这个念头像一股泥石流，把他重新冲进火焰山。他捂脸往地上一坐，思维罢工，拒绝深入思考这个问题，又昏睡过去了。 * 赤华被他的动静弄醒了，一睁眼，夏偃没好好躺在铺位上，反而以一个奇怪的姿势蜷缩在一个树桩后头，脸上神色不太好解读，似乎是痛苦得快哭了。 她默默叹口气，心道，这孩子又逞强了。 这几天他高烧，吃喝睡觉都靠她照顾，唯独如厕这事，死也不让她靠近，非得自己摇摇晃晃站起来，还一走走老远，不知藏哪儿去。赤华脸皮不厚，当然顺水推舟，放他自生自灭，但每次不免捏着一把汗，生怕他倒在哪儿起不来；直到看见他头重脚轻、踉踉跄跄的回来，才连忙过去扶一把。 此时此刻，看他这倒地的姿势，估计是又想“自力更生”，奈何心有余力不足。 她忍不住乐了，蹲下拍拍他肩膀。 但她不敢用力，拍得太轻揉了，夏偃没睁眼，反而哼哼两声，大概觉得挺舒服。 她还想换个姿势叫他，忽然却耳尖地察觉到，不远处的树林里，似乎有……什么别的声音。 人声。有人在说着什么。 赤华刹那间寒毛直竖，也顾不得温柔了，脱口大叫：“阿偃！” 荒山野林虽然陌生，但有夏偃在侧，她也并不是很怕。但人声是头一次听到，她纵然再无经验，也不难猜测，应该不会是什么好事。 她顺手抽出铁剑，却不知该指向何处。 夏偃睁开眼，却没动地方，耳朵贴地，听了一阵，扑哧一笑。 他的嗓音尚且粗哑，低低的安慰她。 “别怕，不是人。是一种叫琴豕的兽。它惯会模仿别的声音——鸟兽、人声、雷雨、风霜之声，它都会。这东西温顺胆小，不伤人。平日里也罕见，想来整个柘林里也没有几头。今日听到，是好兆头。” 赤华半信半疑，“真的？我没听说过。” 她随后自己笑了。深宫里锁了这么多年，认识的鸟兽屈指可数。跟夏偃比，她可不是没见过世面的土包子么。 再仔细听听，那“人声”果然含混不清，重复着一个调调，越听越像兽音了。 她终于放松了手臂，将铁剑插回鞘里。 夏偃目不转睛地看她动作。她手指极白，握在磨损青灰的剑柄上，对比强烈，好像阴霾的云朵中，栖着一只洁白的飞鸟。 但她的动作生涩无比。剑鞘对了几次才对准。夏偃看得提心吊胆，生怕她用那剑刃误伤了自己。最后终于还剑入鞘，他猛出一口气，比赤华还高兴。 -- 第49页 在“危险”来临之际，她毫不犹豫，用这样生涩的动作保护他。 他忽然伸手，轻轻按住赤华手腕。 “你这样持剑，容易脱手，也容易伤到自己。” 其实并没碰到她多少。但这种老师傅般的成熟让赤华莫名局促，想到他掌纹的触感。 还是假装用手撩额发，顺便挣脱了他的手。 她笑问：“那你说该怎样？” 虽然夏偃对自己的身份讳莫如深，每次问他，都跟要他命似的，好像拷问一个雉龄儿童，“你到底是喜欢父亲还是喜欢母亲”，然后看着他瘪嘴要哭——让赤华颇感罪恶。 但她也看出三五分端倪。这孩子定然经历丰富，在霜雪里习练过，在多少困境里摸爬滚打过，是一块锻熟了的铁。 对于“怎么使剑”这种事，他才是专家。 而且是动不动就脸红害羞的专家。得捧着。 她又抿嘴笑了一笑，说：“你教教我，虽然未必有多大用，也让我胆气足些。” 果然，年轻人的一颗纯净心，如同春天的火，一点就燃，一捧就亮。一句“你教我”，夏偃立刻忘记全身酸痛无力，一骨碌正襟危坐，随手折了身边一根又长又直的树枝。 “这样。” 赤华看不出区别。不就是拿东西么？她拿笔，拿针，拿拨火的铜棍，都是这样啊。 都是一只手五根手指，有什么不同了？ 她自己琢磨了半天，半是疑惑，半是失望，终于说：“你别怕得罪我。该批评批评。不然——不然我不学了。” 从古到今，只见过先生罚学生——“你再淘气，我不教了，还要打你手心。” 没见过学生威胁先生的。 可有些人偏偏吃这套。夏偃听了这话，像是得了个免死金牌，这才放心大胆，严肃指出：“手臂要直，手腕要有力。比如……” 他甚至都没动地方，手里的树枝轻轻一挑。赤华手中的剑就开始乱晃，眼看要弃她而去。 她慌忙站起来，笑道：“不成，这次不算！我还没准备好！” 说毕，双足稳稳地分开一尺半，眼看鼻尖，鼻尖指着平伸的剑尖，眉尖一蹙，好像前方真有凶悍的敌人。 在摆正姿势的那一瞬间，她忽然觉得，心中似有什么东西打通了。 贵族男子们都要练剑术，练射御，练作战的本事。她不止一次见过荆旷，还有其他几位公子，在剑师的指点下，阳光里挥汗如雨。 她从没想过，自己也可以像他们一样。 哪怕只是微不足道的入门，哪怕只是伸脚探了探那个高高的门槛。 她这次是认真的，双眼微微弯着，然而眼底并无太多笑意。整个人的精气神仿佛凝成一团无形的水晶，悬挂在她面前，将她一张原本就细白的面孔映得晶莹剔透。 夏偃不动声色地观察她，看着看着，却走神了。 他忽然想，有些人，看起来像是一潭静谧的水，可那份宁静底下，却藏着波澜壮阔，藏着蓄势待发的洪流之力。 她也许，就是这种人吧？ 赤华许久等不到反馈，有点羞恼。毕竟这种如临大敌的站姿太过威武雄壮，并非淑女所宜。 “阿偃！” 夏偃从天边云朵里被拽回地面，脑袋像是被狠狠拍了一下，“嗡”的一声。慌忙也站起来。 “我、那个、你……” 他驱散脑海中的胡思乱想，这才屏息凝神，用目光捋着她周身的线条。 一瞬间看出了三五十个破绽。他上手纠正，碰到她肩臂。肥大的衣袖空空荡荡，被他一捏，捏出一道细而浑圆的手臂的轮廓。隐约还捏出一道迷人幽香。 他像烫了似的，手赶紧缩回去。 又觉得她的腰肢太过柔软，大约是用力的方向不对。他绞尽脑汁，也没想出个君子样的纠正方式。想用手里的树枝点她身上，又觉得太过无礼，觉得自己像手持教鞭的无良教书先生。 想来想去，他只能用手艰难地隔空比划：“嗯，有点……有点不对，应该……” 赤华聚精会神，弯弯的眼，眼角一道笑纹，“应该怎样？” 她也隐约瞧出这孩子窘迫。少女的顽皮天性在她体内还没完全熄灭。过去都是她谨小慎微、仰人鼻息、看人脸色。眼下居然有人为她而六神无主，让她有些“多年媳妇熬成婆”的恶劣快意。 她心里也好奇——无关风月，只是想知道，阿偃一路闯出这么多祸事，敢犯法，敢拼命，敢跳象台，不知敢不敢碰她的腰？ 夏偃很快给了她答案。他叹口气，放下双手，不再徒劳地比划，而是一本正经点点头：“这样很好。” 赤华轻嗔：“别糊弄我。” 单是摆个花花架子就“很好”了？她甚至还不会举剑挥刺呢。 夏偃神色诚恳：“真的很好。若真有敌人猛兽，见到你这番稳扎稳打的拼命模样，定然会顾虑三思。” 赤华挑眉，“然后呢？” 单是“顾虑”有什么用，等人家反应过来，认出她这个绣花架子，还不是一样的劈波斩浪。一个像样的姿势，不过让她晚死那么一小会儿而已。 但夏偃显然不这么想。他示意她收剑站好。 “这已经足够了。敌人只要有所忌惮，就能给你争取时间。你要做的，就是……” -- 第50页 赤华虔诚地洗耳恭听。要是她手边有笔，多半也蘸好墨，等着记笔记。 谁知夏偃话锋一转，“……就是转身就跑。敌人在愣神，不会马上追你。” 她又好气又好笑，简直想拿剑鞘敲他脑袋。他以为她是兔子呢！ “怕是跑不出十步，就又让人追上啦。” 夏偃忽然脸红，手中树枝垂地，有些难为情，却又有些得意，小声说：“十步就够了。你只要跑到我身后，不就安全了？” 赤华：“……” 她被这个奇特的思维带歪了，愣愣跟着点点头，傻傻的重复一句：“躲你身后，就安全了。” 夏偃想拿回她手里的剑，她却还习惯性地紧攥着。他几乎是温柔的，轻轻一拂她的手指，剑柄就像条小鱼似的滑了出来。 然后他看都没看一眼，手腕一甩，铁剑脱手，自由散漫地飞了出去—— 头顶一棵大杏树，杏花刚落，青涩的杏果儿挂了满枝。却单单有一颗杏子格外早熟，黄澄澄的外皮，在一片青绿中卓尔不群。 剑尖准确无误地掠过了那颗杏子上方。下一刻，夏偃右手收剑，左手捧着那颗早熟的杏果，腼腆一笑，递给赤华。 算是无声回答了她方才那点疑虑。 那不是戏法。赤华低头看那杏子，完整无缺，只是割破了几分几厘的果皮，溢出两滴香甜的汁水。 夏偃懊恼，嘴上还硬：“以往不这样的。我、我身上带箭伤，手劲不稳。下次给你摘个不破的。” 赤华讶异一笑。忽见他眼中闪过温柔与纵容，如同平白年长十岁。 她想，莫不是我看眼花了？ 因为那眼神一瞬即逝，好似落地不湿的江南雨。他再转过脸的时候，那点情愫便全然无痕。脸上重新浮起一片稚拙的红。 他欲盖弥彰地撒娇：“我又困了，扶我去睡。” * 赤华捧着那枚杏子舍不得吃。到了第二天，眼看有点蔫了，才狠心下口。 拇指大的鲜果儿，愣是让她啃出了鸡腿的待遇。眼看日头都移了，还有一半的果肉顽强不屈地留在原处，未曾等到她的临幸。 那果子其实还未完全成熟，舌尖时而甘，时而酸，时而涩。 夏偃病未痊愈，让她赶去睡觉，抱着个树桩子，绵长的呼吸声令人心安。 忽然，赤华耳朵一尖。那呼吸声的后面，似乎又杂了些别的。 这次可不像是琴豕。赤华清清楚楚地听到有人说：“……喏，这条路……” * 几天里连续担惊受怕，赤华不敢怠惰。 来不及叫醒夏偃。先顺手摘掉了自己的颈链金跳脱，藏了起来；夏偃身上盖件衣服，拖到树桩后面；铁剑原本随手放在火堆边上，赶紧收起来，藏进内层衣褶里。最后吐出口中的杏核，用脚踩进土里。 她待要扑灭火堆，已来不及了。几根长木棍探头探脑地戳出密林，紧接着，脚步纷杂，十几个人鱼贯钻了过来。 忽然看到一座未熄的火堆，都吃一惊。再一抬头，恰和一个美貌少女面对面。 赤华挡在树桩前面，颤声问：“来的是谁？” 第 26 章 赤华一边说一边打量。对面十几个人都是百姓打扮。有男有女, 年龄各异。多数人手中都握着木棍，既用来行路, 也用来防身。 不是官兵。赤华微微松口气。 但显然也不是寻常的百姓。其中一人手里挽绳, 还牵着一只不听话的大土狗, 舌头歪出嘴, 恶狠狠地朝赤华咆哮了一声。 还有个五大三粗的女人，面貌虎纠纠，一双手上全是劳作形成的茧。 她身后，躲着一个矮瘦男人, 尖头尖脑的像只老鼠, 手里却拎着一把缺口菜刀。他是举着那菜刀来的，看到眼前只有一个弱质女流，神态放松了三分，拿刀的手又垂了下去。 后面十几个，也都是衣衫破烂，只有半数人穿了鞋。他们面有憔悴之色, 但一双双眼睛瞪得晶亮，白多黑少，不友好地一闪一闪，带着些亡命之徒的气质。 赤华猜不透这些人的来历。但见他们不怀好意地盯着自己。那只大狗则立刻嗅到了熏兔腿的气味，汪汪叫着，跟脖子上的绳索较劲。 她拿出贵族的架子, 沉声再问：“你们是谁？” 那虎面妇人走出几步，答话：“避难的。你呢？” 大概是看出来双方力量对比悬殊, 她这话说得也放松，甚至带了点傲慢的盘问之意。她嗓门粗大，声音气吞山河。 赤华：“避难？” 而对方也立刻看出她气质不凡，绝非平民。那拿菜刀的鼠须男尖声叫道：“怕是个落单的贵人家眷！看她的发髻！” 赤华在听闻人声时，第一时刻便摘掉了自己身上的名贵佩饰。但束发的白玉笄终究是忘在了脑后，让眼尖的人一眼认了出来。 一听到“贵人”两个字，百姓们有点躁动，交头接耳。 林子里骤然冒出个妙龄少女，全身清爽洁净，容光不可逼视，不用问也知道绝非常人。但在此蛮荒之地，“容貌”又不能拿来当饭吃，纵是九天织女出宫，月上嫦娥下凡，又如何？ 于是，短暂的敬畏之情过后，众人看她的目光，便不约而同地转为警惕，眼中敌意渐浓，却也不敢造次乱说话。 赤华未置可否，冷静地将面前十几人扫视了一圈。 -- 第51页 反正也无可抵赖了，她就算硬装平民，也装不像。况且就算装得像，也未必能被这群人当朋友。 “既然各位是来林中避难的，那我们井水不犯河水，就请便吧。将来若遇人询问，我就当没见过各位。” 她尽量学着夏偃的语气，用辞都通俗之至，确保这些人听懂了。 百姓中有人点头。那牵狗的却一直微微冷笑，目光把她从头看到脚，带了些贪婪的意味。 他拨掉眼前一个蜘蛛网，悄悄向那虎妇人说了句什么。 虎妇人仰头一笑，大步欺到赤华面前。她不由退一步。 面前一只厚硬的大手，手心摊向上。 “拿来！” 赤华被那声音震得脚下一麻，又惊又怒，反问：“拿什么？” 虎妇人冷笑：“我也不管你是哪家贵人。我们百姓活命不容易，请夫人你施舍点儿吧！” 说是“施舍”，其实三岁小孩都能看出来，这是以多欺少，明目张胆的顺路发财。 赤华脸上微微激红。她把怒气藏在心底，审时度势，觉得自己没什么拒绝的资格。 谁让他们人多。终年劳作的百姓，纵然瘦弱，但随便一个男男女女，力气怕是都比她大上几倍。就算夏偃醒了，豁出去拼命，他这一身病体，怕是只有挨揍的份。 这么一想，还好他没醒。 好汉不吃眼前亏，就当花钱消灾了。起码这些人不是冲着她的性命来的。 她点点头，一手挽着秀发，玉笄拔`出来，毫不在意地放到那只大手心里。 她甚至能笑一笑，眼角并没有弯。 “祝各位好运。” 虎妇人收了玉笄，仔细看了看，还好奇地用牙咬了咬。 后头鼠须男轻声提醒她：“这不是金子！别咬坏了！” 虎妇人回头骂了一句，将那玉笄珍而重之地收起来。 刚要说什么，鼠须男忽然又提醒：“诶，但她身上有玉，说不定也有金子啊！” 百姓抛家弃田的“避难”，自然不可能腰缠万贯，一路上风餐露宿，也吃够了苦头。忽然撞见一个落单的“贵人”，也许还携带大笔财物——心思不活泛才怪。 赤华瞬间听出了他的弦外之音。她身边带了金珠首饰不假，她也并非守财奴；但若一味妥协退让，谁知道对方下一步会如何得寸进尺？ 但看一些人的目光已经直勾勾地盯住她全身，似乎是想透过衣料，找出无尽的财富。 另一些人注意到了火堆后面的陶罐陶盘，惊喜地叫出声。 “嘿，她还有吃的！还不少！” 那是逃进柘林的第一日，夏偃大丰收，端了一窝野兔，将兔肉洗剥熏好，作为日后的口粮。未雨绸缪果然派上了用场。当夜他就开始高烧，没再出去捕猎。 于是这几日间，赤华也只靠这些熏肉度日。她食量本小，又有意节省，此时熏肉还剩一大捆，香喷喷的暴露在几十只饥饿的眼睛下面。 她清清楚楚地听到吸口水的声音。有人轻声提议：“给拿过来！” 抢金银是犯法，被捉到了得砍手砍脚，百姓们做久了顺民，对这种“罪行”还不是太敢付诸实施；但大伙饿了这么久肚子，抢点吃食，天经地义。况且也没人看见！ 大家互相看看，都从对方眼里看到了鼓励之色。马上有人上去动手。 赤华回头一看，肝火腾的一下蹿出三丈高，一下子忘记了什么贵人的矜持，冲上去就拦，“不许动这些！” 若在以前，这几口肉她哪会放在心上。但眼下不一样。在夏偃病愈之前，这些吃食就是他俩赖以活命的指望。 比她身上的什么金跳脱、银耳珰，都要珍贵得多。她懊悔不迭，早该把这些吃食藏得更隐秘些。 平生头一次，她懂得了什么叫“护食”。她飞速摸到了铁剑的柄，眼中斜射出冷锐的光，一字一顿地说：“意外的横财，取多了当心招祸！赶紧给我走！” 现学现卖，鼻尖对剑尖，凶狠的眼神映着剑气，坚韧的力量贯穿全身，让人不得不忽略她柔弱的外表，掂量一下跟她拼命的胜算。 众百姓果然愣了，不由自主后退几步。 赤华心砰砰跳。按照“计划”，她此时应该立刻掉头就跑，躲夏偃身后去。 但他还没醒呢！就算醒了，前头这十几二十人，也不是任人宰割的青杏儿啊。 有人看出她眼中踟蹰。马上便有那不买账的，低低冷笑。 “嘿嘿，还不知是哪个贵人府上逃出来的奴婢呢，胆敢如此跟咱们说话。这儿可不是城里，她身边也没有保镖狗腿子！这娘们屁事不懂，我看是欠教训！” “就是！”有人摩拳擦掌，“见者有份，把她抢光了也无妨！咱们已经是法外之人了，见官就得死，还怕个啥？” “就是！搜她身上！” 人声忽然鼎沸，惊走了几只觅食的鸟。 弱肉强食，身外之物怕是保不住了。百姓对贵人们没什么好感，人身安全也岌岌可危。若她赶紧拱手献出财物和口粮，不知能不能换得平安？ 再多的污言秽语，赤华也听不太懂，但觉心沉如铁，起了求助的心思，待要回头，又忍住了。 众百姓的注意力全在她身上，倒没发现树后头还睡着一个人。 她姜赤华手无缚鸡之力，但也不需要时刻依赖别人。甚至，她或许也是能保护别人的。 -- 第52页 常人都欺软怕硬。夏偃教给她一条很有用的道理：越是显得害怕，越容易让别人生出宰割吃肉的欲望。 她冷静吸口气，趁百姓们还没达成一致，抢步上前，直面那个带头的虎妇人。 她朗声道：“我知道诸位都是老实的乡亲，今日沦落至此，都有苦衷。我一介弱女，跟大伙无冤无仇，你们若把我伤了杀了，纵然无人看见，也瞒不过天上地下的鬼神。诸位可想清楚了，切莫冲动。” 她的声音并不大，也没有咄咄逼人。然而她搬出“鬼神”两个字来，百姓们的骂声叫声变突然小了不少。 时人迷信，巫祝祭司遍地都是。庶民们命如浮萍，身不由己，比起那些高高在上、翻云覆雨的牧民者，反而更加相信超然的存在。 恶犬还在朝她汪汪吠。那牵狗的踢了它一脚，把它往后拉了两步。 赤华趁热打铁，继续说：“至于我是谁家女眷，诸位也不必问。你们只要知道，外面有人在找我。若我今日死在这里，不出十日，必会让人发现蛛丝马迹，到时候不免牵扯到诸位身上。”她忽然转向那虎妇人，“这位大姊，你说是不是？” 虎妇人一愣，不由得点头。后头几个百姓也偷偷点头。 刚才真是脑子太热了，居然没想到，不管这少女是逃奴还是私奔，还是别的什么原因逃出来的，她的主家必定会来搜捕。哪能像寻常庶民似的，没人管没人问，死在外头都没人收尸？要是今天真把她谋财害命了，不定以后哪天就会被人算账！ 虽然也有人意识到，这少女的口音奇怪，似非徐国人，或许也并非什么“贵眷”。但她的语言和气质做不得假。于是这点疑问也就咽在肚里，人云亦云的点头了。 赤华慢慢放松握紧的拳头，冲这一群奇形怪状的百姓淡淡一笑，说了第三句话。 “不过，我今日不合挡了你们的路，付些买路钱也是应该的。大伙手里有棍棒有弓箭，沿途的吃食想来不成问题，抢我这一口也没什么意思。我这里还有些金饰，你们拿去熔了，想来能换不少口粮，就当我的见面礼了。那玉笄还请还给我吧。玉质的东西，不是寻常百姓能有的物件，拿到市场上，想来也难以出手，运气不好，还可能让人盯上呢。” 她察言观色，眼看百姓们眼中敌意渐消。说到“金饰”的时候，有人掩饰不住的喜出望外。 百姓们平日被欺负惯了，一口粥饭都可能被抢，争夺资源已成习惯。这才在看到她的第一眼，就冒出“谋财害命”的念头。 但大家也不是傻子：发一笔横财，然后走人，这才是皆大欢喜的双赢。她一个无害的陌生少女，就算把她欺负到死，自己有什么好处？ 赤华意识到这点，越说越有底气。到得最后，“买路钱”也开始讨价还价了。 倒不是她有多珍视那玉笄。她向来重视仪容，没了它，头发都没法束，整天披头散发的，大约没几天就成女鬼，这怎么行。 一边说，一边躬身，隐蔽处取了那件狐裘领子——方才她情急之下，将一部分金饰裹在里面，只怕放自己身上不安全。 洁白的狐毛又绒又软，几小件金饰藏在里头踪迹全无，就算让人抓在手里，也未必能感觉得到。 她破财消灾，一点不吝啬，一束金项链，一对金跳脱，大大方方给了出去，正如以前赏赐下人。 虎妇人犹豫着，没接。 赤华宽容一笑：“纯金的。你可以咬咬看。” 但那妇人并不是质疑她金饰的成色。赤华惊奇地发现，自打她那些金饰拿出来，大半百姓的眼睛只是在上面停了片刻，随后…… 全都集中在她手中的狐裘领子上。 那鼠须男看似见多识广。他欲言又止，舌头伸出来又缩回去，看了看赤华，又看了看身后的同伴，最后鼓起勇气，小声问： “白——狐？” * 赤华完全没听懂。难道他们还看上这件领子了？ 刚想出言发问，只见那鼠须男回头，似乎是向同伴们寻求了认同，结结巴巴又问她：“你不会是——白狐？” 赤华脱口就要问“白狐是什么”，最后一刻悬崖勒马，舌头卷回去，故作深沉地“哼”了一声。 她假装伸手拂碎发，偷偷转了半个脸，余光瞄到夏偃，他总算睁开眼，没动弹，反而朝她拼命摇头，又是眨眼又是皱鼻子，似乎急坏了。 她不明白那是什么意思。但眼前百姓们的反应，让她起了个不得了的猜测。 反而将那狐裘领子收了回去，“什么白狐啊？别乱说。” 她做惯了冷若冰霜的女公子，此时重新摆起架子，一句话里加上慵懒的鼻音，丝毫不泄情绪，反而显得格外暧昧。 皮球踢了回去，百姓们这下张口结舌。 那鼠须男生怕自己猜错，凑上去两步，半是对她说，半是跟同伴们解释：“小人不敢乱说！大夏境内有游侠，名字不知道，旁人都称白狐。虽然小人没见过他何许人也，但曾听人讲，那人总是随身带一领白狐裘，因此而得名……只是、只是……只听说白狐在大夏地界里行走，可……可没来过咱们徐国……” 他声音越来越小，越说越谨慎，不时抬头看看赤华的神色，唯恐讲错一句。 他没讲出来的是，听说那白狐，在大夏声名远播，已经达到了一呼百应的程度，身边更是聚了不知多少身手矫健的流民。他们劫富济贫，作案多端，官府捕盗束手无策。 -- 第53页 倘若眼前这个弱不禁风的少女真是传说中的“白狐”，那她身边，这周围方圆三四里，难保没埋伏着几十个厉害的兄弟。 虎妇人没那么忌惮她，粗着嗓门补充：“就是！我说嘛！平民百姓的，谁会随身带那么贵重的狐裘啊？原来……原来……嘿嘿……” 她也没敢说后半句：难怪明明是贵人模样，却要躲在荒山野林里呢。 荒山老林之地，向来只有乡野之人涉足。眼下却多了个恬静而高贵的绝色少女，不知从哪里来——别说是白狐，就算是狐仙，也有人信。 更何况那狐裘领子货真价实，其洁白宽大的程度，整个徐国境内，怕是都找不出第二条相似成色的。 后头十几百姓交头接耳，有的怀疑，有的惊讶，有的敬畏，有的恍然大悟。有那想象力丰富的，已经才思泉涌，编出许多版本的故事来了。 看起来，“白狐”声名远扬，没听过他尊号的，只有赤华一个人。 她满心荒诞，觉得自己像一只兔子，地上跑得好好的，转眼让老鹰抓上了天。原本眼中熟悉的花花草草，一下子全变了。 她偷偷又向后瞄了一眼。夏偃人不见了。 她左右一扫，马上定位到了土堆后头。这倒霉孩子，欲盖弥彰的藏了起来，没意识到露了半个屁股。 第 27 章 而夏偃完全不敢往外面看了, 捂着滚热一张脸，只想挖个洞钻土里。 老底掉了……她肯定什么都猜出来了…… 若按人之常情, 他应该很是以此自豪的。但怪就怪在, 这些百姓在赤华面前, 把“白狐”吹得越神, 他越是觉得没脸见人，好像背着她干了坏事，又一一被戳穿。 他人藏起来了，耳朵没废, 听到赤华还在处心积虑的套话。但她的声音已经没那么正气凛然, 甚至带了点笑意。 “……唔，你们说的白狐，未必是我啊……可莫要把人家的事硬套在我身上。” “还能是谁！”鼠须男已经八分确定，积极地显摆自己的见识，“听说大夏东南山区的村子里，已经没有贵人敢乱圈地了！白狐……” 偷看一眼面前的少女。她眨眨眼, 不予评价。 鼠须男心思机灵，马上想到：白狐行踪隐秘，从不轻易露面。早有人猜她或许是个女子，又或许身份特殊，这才鲜少亲自出手。 这不，两样都证实了！他今日撞大运！ 他立刻改口：“……哦, 也许是白狐派去的手下，总之, 他们还组织人修了篱笆和望楼，强盗也少来了呢！” 虎妇人也想起了什么，大口一开，盖过了鼠须男，“听我表姨的堂侄那个二嫁到大夏的嫂子说，有人拐骗了他们村里几个孩子，去做财主家奴仆。后来是让白狐知道了，说是容不得欺负弱小，于是半是威胁，半是花钱，赎了出来——花了多少钱，哎呀，这个可不知道，我又没亲眼见……这也不怪，游侠哪是谁都能当的呢？哈哈，必定是某些有钱人……” 后头还有人低声说：“偃北有两个大家族，为争一块好土地，三十年的世仇，打了不知多少架，闹得周围百姓不得安生。后来白狐路过，靠着声望——唔，当然，好像也动手了，硬是给调停了，拿出个折中的法子。后来人家要谢，白狐也没客气，据说随手抓了一把金首饰就走……” 说话的咽了口唾沫，忽然若有所思，瞥了一眼赤华手边那没送出去的金跳脱。 再往后的七嘴八舌，把白狐描绘得愈发神乎其神，一会儿上天，一会儿入地，一会儿又能看天相、测未来……到得后来，说的人自己也不太信，嘿嘿嘿一笑了之。 赤华猛地让人浇了一头陈年八卦，就算她再矜持也端不住了，回了头，用目光揪出那个隐身失败的屁股，严厉叫道：“阿偃！” * 夏偃磨磨蹭蹭的出来，鼻尖朝地，耷拉着眉毛，揉着耳朵，像个被当场抓获的小偷。 一队百姓都“咦”了一声，没想到“白狐”还会大变活人，交头接耳窃窃私语。 “……果然！你看你看，果然不是一个人，果然带了随从的！” 大家都悄悄出口气。还好刚才没冒然上去“谋财害命”。否则，惹恼了白狐不说，白狐手下那些本事通天的兄弟们，能放过他们这些不识相的大傻瓜？ “鼠须男”最识相，朝赤华作了个大大的揖——她身边的“随从”倒无视——赔笑道：“是我们不知，白狐夫人原来还在我们徐国也有场子。今日大家冲撞一场，实属误会，嘿嘿。夫人有何正事，我们也不打搅了，嘿嘿。” 管她什么身份，直接改口叫“夫人”，算是百姓心目中最高规格的头衔。 后头的人纷纷点头，都有点讪讪的神色。 赤华憋回去一个笑。回头偷瞄，夏偃已经跪她身后了，垂着头，看着地，不知在深刻反省什么。 她轻声自言自语：“想不到呢，有人深藏不露，却不知做了什么好事，让人闻风丧胆。” 后头嗫嚅半天，才可怜兮兮的辩解：“我不是、我没有……” “白狐”名声在外没错，可都是扶危济困的美名；今天这些莽撞百姓，只不过是因着惹她在先，心里有亏，怕她算账，这才一个个缩头缩脑，打算溜之大吉。 可在她看来，“白狐”成了让人一听就怕的人物——那不成了欺男霸女的恶霸么！ -- 第54页 他保持着“随从”的姿势，弓腰弯背，毕恭毕敬，怂得逼真，小声提醒她：“问问这些人为什么避难。” 赤华没完全理解，但还是点点头，叫住了虎妇人。 “敢问大姊，你们在徐国不能好好的安居乐业，却是为何要来此避难？又是避的什么难？” 虎妇人已经走出十好几步远，被她一叫，立时转身，眼中闪出点希望的火花。 “白狐”大人不记小人过，不仅不介意大伙方才的不逊，反而……有结纳的意思？ 她赶紧转回来，指指后头的众同伴。 “夫人不知，最近我们徐国出大事，说是荆国派刺客行刺国君……” 赤华轻轻“啊”了一声，手指卷着发梢，示意对方继续。 “……哎，我们小老百姓的，也弄不清前因后果。听说都城里敲锣打鼓的搜寻嫌犯，慢慢的就搜到乡下。我们这些人，都是跟荆国有点关系的，不是有亲戚在彼，就是曾在荆国住过——全都得格外查审！我们只好跑出来……” 赤华不由得好笑。这一群乌合之众的百姓，打个群架也许还在行，哪个像是能行刺国君的？ 她说：“你们既然跟这事没关系，又为什么怕被人查了？” 她马上发现自己这问题太天真，颇有些何不食肉糜的意思。 虎妇人灰心丧气地说：“让人查？我们可查不起！那些官兵到了我们家，哪个不是要吃要喝，作威作福，把他们伺候舒坦了，才勉强给我们报上去个‘良民’，谁要是敢不听话，当场就绑走了！这还未必是一锤子买卖，再过三两日，再从别处来一拨官兵，就还得再搜刮一轮。我们小民小户的，好不容易去年攒点粮食，吃了一个冬天，自己都马上饿肚子，哪有富余来孝敬那些带刀的？可稍一拂逆，他们整治人的法儿多了，我们邻村就有个被打成荆国奸细的，直接拉去割了鼻子！我们这些人呢，虽然鼻子还在，但也让官兵烫了记号，说以后要是国君有三长两短，我们全都得陪葬！” 她说着，捋起袖子，手臂上赫然一个红肿大疤，还在流脓。 后头百姓们唉声叹气，你一句我一句的抱怨。 赤华本能地一皱鼻子，随后心生恻隐。 徐国的律法里肉刑泛滥，黥、劓、膑、腐俱全，往罪人——哪怕是疑似的罪人——身上烙个记号，以便监视，更是家常便饭。 虎妇人道：“想来想去，也只有……哎，也只有逃出来避避。谁让我们运气不好，非的跟荆国沾亲带故呢！” 她一边说，后头众人一边点头附和：“可不是。总不能坐着等死吧。” 赤华知道他们大概要说“坐以待毙”，但也没多管闲事的纠正，而是陷入沉思。 因着一个假公子，让徐国抓住把柄，大做文章，倒霉的不止她一个。 她忽然抬眼，看到众百姓都眼巴巴地望着自己，似乎是等她开口说什么。 夏偃在后头悄声提醒她：“骂两句。骂徐侯，骂贵族，骂军兵狗腿子，他们自己没本事，只会乱欺负穷人。” 赤华顿悟。在百姓们看来，这个时候，“白狐”就算不能主持公道，起码得同仇敌忾一下吧？ 但让她开口骂人，实在有点赶鸭子上架。她沉吟片刻，才轻声说：“肉食者鄙，枉顾百姓福祉，实在是德不配位，日后必招祸事。” 她自觉做出了极大的牺牲——这话把她自己也骂进去了。 但百姓们一个个张着嘴，瞪着眼，像看耍猴儿戏似的看她。 夏偃提醒她：“骂得太文雅了，大伙听不懂。你应该……” 赤华微微红脸，朝他轻轻白了一眼。你行你上啊。 但夏偃哪好意思在她面前爆粗口，于是也只能默默受了白眼，装没看见。 一群百姓愣了片刻，反倒对“白狐”敬畏有加。她那些文绉绉的词儿，虽然听着有点扑朔迷离，但听语气，总归是顺着自己说的。于是忙不迭的点头，表示赞同。 忽然，那牵狗的大汉欲言又止。随后，又有几个人嗫嚅了什么，神色似乎挺不好意思。 赤华惯会察言观色，马上猜出了百姓们的心思：“白狐”如此和颜悦色地询问他们的难处，跟他们一起骂贵人骂官，那……按照民间传说的套路，下一步是不是就得行侠仗义、主持公道了？ 她断然没有这种自投罗网的计划。轻咳一声，身边嗡嗡的声音立止。 “国君遇刺，这是大事，依我看，咱们做庶民的也莫要多涉足，免得引火烧身。大家既然已经避开了恶霸官兵，不知下一步，打算往何处去？” 一阵风哗啦啦的拨动树叶。众百姓你看看我，我看看你，说好了似的，齐齐摇头。 按照他们朴素的愿景，无非是在鸟不拉屎的山林里躲上一阵，官兵没这个耐性，搜捕两天，估摸着也就知难而退了。然后他们再回去重拾家园——至于家园被糟蹋成什么样子，倒不重要。只要有一双手，两条腿，就能从无到有，什么样的废墟，都能白手起家的复原。 至于官兵若是再卷土重来…… 那再逃一次就行。反正已经有经验了。若是不幸腿脚缓慢，被捉去割了鼻子砍了手，也只能哀叹人生不幸，世事无常。 鼠须男耷拉着眉毛眼睛，摩挲着胳膊上的烫伤疤，颇为高瞻远瞩地叹气：“可这回不一样啊。咱们一个个的，都已经盖章成荆国奸细了，以后就算回去，也未必有好日子过哇！” -- 第55页 赤华心中一动，慢慢将手里那白狐裘领子收起来。金饰留在外面。 “诸位……也许还不知道。荆国长公子旷，因着国君遇刺的事，也已被徐侯下令扣押。我只担心，短时间内，此事的风头过不去。你们这次出来‘避难’，怕是要耽搁得格外长些了。” “白狐”消息灵通，这话谁也不疑。众百姓又是恐慌，又是失望。 “真的啊？那……那怎么办啊？” 赤华似是不经意，轻声说：“若大家原本和荆国有渊源，何不干脆再迁回去？荆国律法宽松，只要你们找片荒地安家立业，官府也不会干涉。” 她顿一顿，眼神指指夏偃，“我俩也是要去荆国的，如若大家不嫌弃，可以顺路。这些零碎金子，可充路费。” 众百姓也出乎意料，从来没想过走这条路。大伙嗡嗡的交头接耳，神色不一。 夏偃听她说到这儿，也才明白她的意图，一下子猝不及防，“这……” 赤华安然回头看他一眼。按她的计划，不管有没有夏偃，都是非回荆国不可的。夏偃不计回报的护送她，她虽感激，却不愿欠下还不起的人情债。如果能说服更多人一道同行，保障路途安全，那么夏偃随时可以退出，不必承担额外的责任。 不过她也知道，这想法于理合适，于情却差了点意思。如果她直接说出这个意图，阿偃多半会伤心，定然会拒绝，说不定还会掉几滴泪，让她心疼。 从另一方面看，他现在病势汹汹，她呢，四体不勤五谷不分，连只蚂蚱都捉不住。若他俩冒然上路跋涉，艰险不可胜数。多一个同伴，就是多一分安全。 这些筹谋，只是在她脑海里闪了一瞬。她也无暇向夏偃多解释。 周围忽然静悄悄的。赤华抬头，打算再游说两句，却忽然发现百姓们已经齐齐站好，参差不齐地表态：“我们愿意跟白狐！” 跟着白狐，不受欺负。这是从遥远的大夏，一路传过来的民间智慧。 赤华转头，笑眯眯地看着夏偃，等他反应。 夏偃头脑混乱，喉咙发干，终于忍不住端出自己老底，压着一腔委屈，低声抗议：“我平时招人，都要考核的，可没这么随便！” * 随便不随便的，反正木已成舟，百姓们在虎妇人的带领下，纷纷表达了“跟着白狐有饭吃”的喜悦之情。 赤华略略问了诸人的姓名。出乎她意料，大多数人没名。 譬如，虎妇人有个死掉的男人，叫犁。于是旁人叫她犁姑。 譬如，那个看似见多识广的鼠须男，因为腿脚活泛，此前在六个国家住过，大家叫他“六翁”。 其余人等，也多半是草木、动物、农具、节气、排行。 大家习惯了无名之辈的身份，因此见到“白狐”，理所当然觉得她就该叫白狐。没人多嘴问她真名。 人多确实好办事。首先，百姓们认得各种草药。赤华稍微一询问，就有人毫无怨言地给她跑腿，采回一座草药之山，给她那位小随从用上。外敷内服，再烧热水，换绷带，歇了半日，夏偃的精神眼看着蹭蹭往上涨。 人家还叹：“年轻就是好，瞧人家小伙子，都伤成这样了，吃点药又活蹦乱跳。这要是换了我们老骨头啊，嘿嘿，床上躺一个月下不来！” 还有人好奇问，这孩子是怎么伤的，莫不是“忠心护主”，乃至“奋不顾身”，以至于“光荣负伤”？ 赤华还没答，夏偃抢着说：“是是，没错……哎哟，好疼。” 他偷偷求她：“人家都当你是白狐，你别乱说啊。” 赤华不解。下午大伙行路，穿过矮树林的时候，她有意落后，悄声反问：“那么怕人家知道你身份？” 她始终没完全接受这个现实。身边这个半大小子，天真烂漫，孩子气十足，在她面前犯了多少痴傻；在别人眼中，他却那个千里诵义，声名远播，行走于乱世刀锋之间的……游侠？ 她像是捡了一只流浪猫，正抱在怀里呵护备至。撸着撸着，小猫摇身一变，成了威风凛凛的虎，朝她摇头摆尾，吓得她闪了脖子。 但他的“虎”样儿也是昙花一现。他眨眨眼，委屈备至的神色，低头凑近她耳边，小声说句实话：“我不喜欢抛头露面的。人家见了我年轻，就不爱听我指挥。” 其实也不完全是年纪的原因。要他在赤华面前“当家作主”，冲着一群人发号施令，指挥若定——他宁可死，也不愿这么丢人现眼。 害臊还害得有理有据。赤华嗤的一笑，低声反问：“合着我就老态龙钟？” 夏偃赶紧解释：“不不，是气质，你……” “你”怎么样，他一下子说不出来。舌头忽然打结，眼神融化在她的微笑里了。 做“公子瑶”的时候，几乎没见过她笑。而现在，短短几天里，她仿佛厚茧化蝶，一下子明媚了许多，不仅不吝惜笑容，还开起玩笑来了。 ……但，就算化成了蝴蝶，她也一意孤行的往荆国方向飞。 夏偃撇撇嘴，自己跟自己发牢骚：“专横。” 第 28 章 人多力量大。人多好办事。 山中多盗匪, 但十几二十个人结伴出行，寻常匪徒也得掂量掂量, 不敢轻易招惹。偶尔也遇官兵, 但也都多一事不如少一事, 与其找一群人的麻烦, 不如去村里打一家人的秋风。 -- 第56页 但人多也容易乱。好在赤华冒着“白狐”的名，行事做派也很有主人风范，百姓们新鲜劲儿还没过去，一个个对她惟命是从, 不敢冒犯。 一行人浩浩荡荡的上路。赤华装门面, 夏偃负责躲在幕后出主意—— 行哪条路，在何处住宿，哪些村庄必须绕，哪座山头不好翻，哪里最可能遇上官兵……他都判断得头头是道。明眼一瞥，比土生土长的徐人还准确。 只有一样困难, 难以逾越。 徐国多山，山中多歧路。赤华活了将近二十年，走过的所有阳关大道，加起来怕是都不如这阵子的跋涉辛苦。 没三日，她全身骨肉酸痛，腿脚里流的仿佛不是血, 而是陈年老醋。再过两日，足底开始起水泡, 一步步像是烈火烹油。鞋子仿佛不存在，地上的每一道崎岖坎坷，都像是尖刀，直接刮她的足底心。 身为“传奇游侠”，怎能瘫倒在半路，那岂不是自砸招牌。 赤华咬牙忍了，一点不声张。夜深人静之时，避开众人，自行在溪水里濯足。 等火辣的感觉下去一多半，便慢慢站起来，踩着清凉的卵石上岸。 卵石湿滑，她正左摇右摆的找平衡，斜里出现一只雪中送炭的胳膊：“扶着我。” * 夏偃自从伤口收愈，烧也退了，状态一天好似一天，每日吃得香，睡得好，走路走得轻轻快快，别人喘气弓腰，不得不歇的时候，他却仿佛散步归来，脸不变色气不喘，还有力气张罗着生火烧饭。 赤华偶尔怀疑，这人莫不真是白狐成精，惯会吸人精气神。不然，怎的自己越来越虚弱，他却好像那雨后的小树苗，越来越神气活现呢？ 她伸三根手指，小心搭上那只有力的胳膊，踏到溪边干燥的草地上，默默穿鞋袜。 听他音带哀怨，说：“某些人信誓旦旦，还扬言要走回荆国呢。” 自从被戳穿了“白狐”的身份，崩溃过后，夏偃反倒有点破罐破摔。也没那么害羞了，也敢跟她多说几句话了，至于关心关心，提个建议，也更有底气。 方才这句，更是史无前例地杂了点嘲讽——当然是点到为止，万不敢真惹她生气。 赤华没话，自觉惭愧。 当初雄心壮志，确实大大低估了中途的困难。夏偃几次三番阻止，想来也是因为知道她斤两，不想让她瘸在半路上——但却让她一次次的噎回去了。 “你的鞋子要坏了。”夏偃不动声色瞟了一眼她的双脚，很给面子地指出来，“那本来就不是适合走路的鞋。” 赤华心里滴血呐喊，表示同意。织女绣工们日夜编织，制出来的精美丝履，用来包裹佳人玉足，轻若无物，只适合走在厚绒绒的地毯上。 而现在，偶尔踢到一块小石头，那就是万千苦痛集一身，让她想哭都哭不出来。 她想起那些流民同伴里多有赤脚的，心生恐慌。夏偃不会也想让她那样吧！ 他马上回：“我可以给你另做一双。嗯……应该不会太难看。” 夏偃说话时，眼睛没看她。明明是救人于水火，却说得小心翼翼，好像是在得寸进尺，提什么无理要求。 这孩子真是多才多艺。赤华赶紧道谢。他却没下文了，只看着自己鼻子尖，不说话。 赤华只能自己琢磨。琢磨好久，恍然大悟：“嗯，你需要尺码。” 他一动不动，也不点头，也不摇头，生怕她误会似的，小心斟酌了半天措辞，才说：“嗯，我也可以……可以……只看看……差不多就行……” 她忍俊不禁。自己欠身，用手掌在脚上比了比，然后地上揪一根细草叶，截出合适的长度。 “喏，给你。多谢啦。” 夏偃接过那根草，看都没看就收进袖子里。 赤华觉得自己是不是看错了，怎么总觉得他有点失望的神色？ 他又说：“我得猎到合适的皮子，采到合适的草。你等四五日，就有新鞋穿。” 赤华不由得绝望。还要等啊…… 不过她也知道，自己一双绣鞋，能花去婢女们几个月的光阴。夏偃所说“四五日”，已经算是很快了。 她也就不催，轻声笑笑，问：“有没有可能——” 马车是做梦，马匹似乎也没法在崎岖山路上健步如飞。但她还听说，寻常平民出远门，多有骑驴子的。 “……能不能买到个毛驴？” 夏偃没声，似乎有点犯难。 “可以是可以，”他终于发表意见，“无非是冒险找个大些的市集。今日翻山头的时候我看了，西南方底下有条农夫踏的小路，窄，但平，挡路的树枝被砍过，想是最近有人通行。一路没有生火的痕迹，因此这路应该不长。循着它，一日半日的，定能走到村镇。但……” 他声音低沉，随口分析，不像孩子，倒像军师。 赤华虚心求教：“但——怎么？” “最大的问题，我们身上没有徐国钱币。你把身上的金子又都散给了我的新手下。剩下那些珠啊玉的，急切间换不成钱。就算你甘愿吃亏，以物换物，你这一根玉笄，我看起码值两百头毛驴，难道不会引人生疑？说不定没走出市集，就有官兵来盘问了。” 赤华默然。从小到大没使钱买过东西，对物价毫无概念。 她颇为荒诞地想，我头上顶了两百头毛驴？ -- 第57页 不知不觉面露笑容。夏偃也就没说话，静静瞧她，也翘了嘴角。 但当她目光转来，夏偃马上开口，侃侃而谈。 “……当然，你也可以把金子要回来。但那样一来，白狐在民间没法混了。回头这些老乡们到处一传，人人都知道他徒有其表，原来是个出尔反尔的吝啬鬼……” 他话没说完，眼看赤华脸色渐暗，那一双妙目垂了下去，懊悔杂着失望，虽未出声叹气，可满脸都写着“沮丧”两个字。 他话锋一转，才因为做鞋子的那点别扭神色终于消失，改成笑嘻嘻的提议。 “……当然，反正名声也不能当饭吃，你砸便是，我不介意。要是他们不还，我帮你抢。” 瞎说八道。他是怎么混到今天的？ 赤华白他一眼，不再理他。鞋袜穿好，自己一瘸一拐地往大火堆那儿走。 * 今日大伙歇宿在山坳里。周围矮丘环绕，像个阔口薄边的碗。从头顶泻出一碗星光，洋洋洒洒落在她全身，给她镀了一层细细的微光。 她的裙摆有些撕破，然而都被她细细补好，补不上的地方，也弯折打结，摆弄得整整齐齐。星月之色洒在平滑的布料上，宛如流光溢彩，在她身边跳跃，彩云追月般缥缈如仙。 夏偃行走于河山田莽之间，各种年龄、样貌的女人也见过不少，然而却无一人像她那样，静止起来便是一幅画。 他着迷看了几眼，又做了件不大不小的坏事：从袖子里抽出那根小草，放在自己手掌上比了比，脸上有点红。 直到她走远，才赶紧拔腿追。还好他腿长，几步就追上，不至于让仙子飘走了。 “驴子鞋子的事都再等等。”他说，“明日你若走不动，我可以背你——唔，现在也可以。” 或许是发现赤华没他想得那么心黑，并没有毁他招牌的意思，他这话说得异常轻松，甚至有点兴高采烈的意思。 赤华回头，不觉好笑：“你？” 倒不是觉得怎么不妥。这年头世道多变，虽然有大学问家无事瞎忙，关门著述，定了一堆错综复杂的“礼”，什么男女授受不亲，七岁不同器同席——但礼不下庶人，寻常青年男女之间，也没什么严格的“大防”。 夏偃觉得这个提议很正常，“你们贵人公子身体弱，走不动路了，让人背一路，也不丢人嘛。我现在是你随从……” “阿偃，”赤华忽然正色，微微抬头，认真看他，“我是有过许多这样的随从。背我、负我、上车的时候拿出后背给我踏。但……我不喜欢那样。人不应该被当牲口使。” 夏偃怔住，好像挨了当头一棒。手上本来高高兴兴的比划着什么，倏地悬在半空。 他喃喃说：“不一样啊……” 赤华不解：“怎么？” 夏偃说不出个所以然，只觉得她说话刺人，像是王母的银簪，随便一划，在他两人之间划出个银河，而且洪流滚滚，还在不断拓宽加深。 他从小孤独，想要什么东西，拳头比嘴皮子管用，没什么机会锻炼跟人长篇大论讲道理。 他讲不出道理，一口气郁积在胸中，左冲右突的冲撞，手脚不听使唤。默默无语的一个箭步，干脆抄起赤华两个膝弯，结结实实的把她甩在自己背上。 赤华双脚一轻，凭空升天，惊叫一声，不由自主攀紧他肩膀。 夏偃终于一点点组织出语言，轻轻别过头，对她说：“那不一样。过去你身边那些随从奴仆，服侍你只为尽责，做得不好还要挨鞭子。可……可有些人不一样。他帮你……就只是为了帮你。为了你舒坦，也为了他自己舒坦。这样的人，不是牲口。他若不乐意，谁也使唤不动的。” 赤华琢磨他的话，轻轻叹气，任他负着自己，稳稳当当往回走。 他身上依然是清淡的艾草的香气，大约是他走在路上，随手摘的。而且大约一天一换，香气洁净而新鲜。 她伏在那香气上，几次想提话头，又几次缩了回去。 夏偃放慢脚步，最后干脆停在一片没有星光的影子里。 终于她莞尔一笑：“你说的这种人，我确实很少遇见过。如若真有，哪怕只一个，是我之幸。” * 眼前黄光点点。百姓们的火堆就隔着一小片灌木林，此时大伙吃饱喝足，有的已经打上呼噜，有的还在闲聊，猜测此地离荆国还有多远。也有人在畅想，到了之后，如何整土地，起房屋，幸福生活。 也有的小声讨论，“白狐”去荆国究竟要做什么，莫不是看那里承平日久，人傻钱多，容易收成？ 随即听到有人“嘘”了一声，似乎是那个谨小慎微的“六翁”。 “人家白狐耳听八方，不管要干什么，也绝不会是干坏事。咱们别私下里嚼舌根。” 他这话说得很精明，并没有刻意压低声，完全不怕白狐听见这句贴心的马屁。 但他这次耍心机，纯属媚眼做给瞎子看。隔着一丛灌木林，真“白狐”耳不闻杂声，满脑子只回荡着赤华方才那句话。 “是我之幸”。 不知这次，她是礼貌呢还是敷衍，还是……有那么一点真心？ 夏偃鼻子酸，轻轻把她放下来。 赤华有些讶异，问：“怎么不回到大伙那儿去？” 他没答。其实他也瞧出来，赤华之所以费了口舌，收服这些流民百姓，只是为了行路方便，并非是跟这些大老粗有什么亲近之感。流民堆里，言语粗俗，气味不雅，她虽然没表现出嫌弃，但也绝对算不上喜欢。 -- 第58页 更何况，“白狐”需要保持神秘，如果整天跟大伙混在一起，被诸多崇拜者七嘴八舌的问，露馅是迟早的事。 于是他也就略过了这个问题，明摆着自作主张，把她拐到一个僻静的小角落，还善解人意地朝她一笑，说起另一个话题。 “过去，我也曾有几次失手重伤，全靠人当麻袋扛出大夏国境的。他们是朋友同伴，不是随从奴婢。明日行路的时候，太险恶、不好走的地方，就让我背你，或者找个其他人背你。没什么丢人的，也别过意不去。毕竟你，公子……” 在这个端严而冷淡的少女跟前，他头一次感到一个“怜”字。他紧张得伸手捻腰间的艾草，终于，不知哪里排山倒海的勇气，叫她：“……赤华。” “公子赤华？”她完全错过他方才那些深情告诫，因着这四个字，奇怪地笑了：“我又不是……” 她说两声，忽然陷入沉思。“称谓”果然是一个很神奇的东西。不仅关乎如何看待别人，也关乎如何看待自己。 她拧了拧自己发梢，还是寂寂一笑：“我是假公子，不用你几次三番的提醒。” 现在又成了假白狐。她的一切都是假的，索然无味。 夏偃忽然目光晶亮，低声反驳：“难道来荆国之前，你不是？——你断不会是哪个小户人家出身的平民，对不对？否则……” 她定然是一生下来就娇生惯养，才养成了这般娇嫩的躯壳。否则，单单是在荆国这四年的养尊处优，不至于让她弱化得连走路都不会，没两天就足底起泡。也不会让她连一点野气都受不得，稍微跟树枝嫩叶一接触，就能起一身的疹子。 当年荆侯给公子瑶遴选替身，也绝不会选一个乡野村女——相貌上的相似还是次要的。腹中诗书、气质举止，则全然不能露马脚。 赤华虽对她过去的身世守口如瓶，但夏偃心思敏锐，早就开始自己乱猜了。 “你——介意跟我多说些吗？”夏偃紧张地笑笑，似乎用尽了一整天的勇气，“我也好知道，打着我旗号，随便招部下的，到底是何方神圣。” 对于这句突然袭击的问话，赤华有点懵。 林中风声阵阵，火堆的热气一阵一阵袭来。尘封的记忆像黑色的海潮，被眼前人无端揭起了幕。 她抬头看他，高高的个子，缓慢起伏的胸膛。小心翼翼地离她三尺，却时刻递解出一股子压迫感。 第 29 章 赤华忽然也有些胸膛发紧。直觉告诉她, 面前的人可以无条件的信任。 可张了张嘴，只说了一句不咸不淡的：“不是我有意瞒你, 但……我少年时经历大难, 以前的许多事, 我都有些不记得了。” 夏偃不依不饶, “那么你还是记得一点点吧？譬如——你是偃国人？” 赤华不反驳，无所适从地转过身，玩弄手边一束树皮。身边几棵粗粗细细的树，仿佛也都有了生命似的, 肃然矗立在她身边, 甩出低眉搭眼的枝叶，像是伸长了的耳朵，等她答话。 慢慢的，她点点头。自己的出身之国，虽然很少提，但也并非什么见不得人之事。 她说：“是宗亲。我隐约记得, 从小到大，确实曾出入偃国宫闱——你怎么猜到的？” “你虽习了荆国口音，但有些字词还是能听出来不同。你也许忘了很多事，但从小说话的习惯改不掉。” 他证实了这个猜测，忽然自作多情地哀伤：“那，那当初你、你怎么还记不住我名字？” 他以她母国为名, 多么令人印象深刻啊。 赤华嗤笑，不跟他一般见识：“对不住, 我记性不好，你也知道。可我没忘第二次嘛。” 夏偃被她哄一句，重新摇上尾巴，一排白牙笑出来，在悠悠星光下齐齐整整。 他兴奋地揣测：“那么，当年我第一次见到你，你应该是刚刚从偃国逃出来——嗯，准确地说，是让荆国军马救了出来，正在去荆国的路上。” “难怪她看起来一点也不开心，像是被人监视着。” 后一句话，是对他自己说的，没让她听见。 赤华却倏然慌乱，脸颊涌上两片红云。 “这你也知……怎么……” 她飞快回想：夏偃怎么知道自己是被荆国军马救的？ 自从被他粘上之后，唯一一次提到这事，是宿在鸨羽关那夜，夏偃扮成徐国兵，隔着窗跟她说了几句话。然后荆旷闯她房间欲行不轨，拉拉扯扯之间，随口带出来的一句“你是我救的”。 难道夏偃当时并未离开，而是躲在窗外，都……都听见了？ 她自觉立身规矩，这事没什么丢人的，况且夏偃也没资格管。但依旧控制不住的羞惭。 她再次背过脸，自己默默消化一些难以言喻的情愫。 直到听夏偃没心没肺地一乐：“我曾在荆旷的寝室外面，听到他半夜喝闷酒，说什么煮熟的鸭子飞了，自己救下来的女人，转眼六亲不认了——我就猜他说的是你。” 一句话到最后，居然笑出声来，颇有些幸灾乐祸的意味。 “我本来手里拎着一壶……嗯，看在他救过你的份上，我后来就没往他的酒里掺。” 赤华差点没一口气呛着，“一壶什么？” “水。”他答得迅速，没等她尾音落地。 赤华冷冷一声“哦”。往酒里掺水算什么罪过？ -- 第59页 俩人相顾无言，较量气场，互相觉得对方没那么可靠。 最后赤华妥协，不追究他胡闹。她想，这么大个子的人了，终究还是小孩子心性，什么都不懂。 这要让人抓着了，说他给公子旷“下毒”，十个公子瑶都保不住他。 她叹口气，把歪到天边的话题拽回来：“没错，是公子旷把我带回荆国。他也问过我的身世经历，但我鲜少记得——我没撒谎，今日对你也是这么说。 “我只记得那场战争很短，但是很激烈。兵马的声音在耳边挥之不去，让我头痛得想死。我记得当时偃都里人人绝望，但还有人传说什么，荆国跟我们关系紧密，定然会派兵来救的——他们确实来了，虽然为时已晚。我记得有人对我说，跟着荆国的将军走，在那里，会有人庇护我。 “至于我自己……呵，我地位高贵又怎样，我就算是偃国的贵族女眷，又怎样？没了国家，这些身份，没任何意义。我们亡国之民，就算是宗亲，是国君，到了别国土地上，不也是庶人一个么？” 这大约是她头一次向旁人倾诉，诉出了一丁点的心里话，让她又是不安，又是爽快，好像心底有什么东西被掏空，被人植了种子，开出五彩缤纷的花儿，送回她眼前。 夏偃沉默无言，有点后悔方才冒然询问。 其实对他来说，赤华出身何处、身份为何，全都无关紧要。她就算是个石头缝儿里蹦出来的精怪，他也会百折不挠的跟着。 只是因着自己的身份暴露，自觉丢脸，因此想要“礼尚往来”，讨一点公平罢了。 只有最后一个问题，夏偃纠结许久，胆怯不敢言明。 但他现在突然敢了。她娓娓的嗓音萦绕在他耳边，给他注入了十分胆色。 他问：“太子景龙，你当初为什么一意孤行的要嫁他？” 赤华一怔，没料到他会出此问。刚才明明还在凄风苦雨的谈身世，这人的想象力却脱缰而行，一路奔到天涯海角，还提回来了个不开的壶。 她不由显出片刻恼怒，眉心蹙成尖。 “你要是我，你有得选？”她挑衅般的，冷冷答。然后转身就要走。 “等等，当然有啊，我……” 我不是几次三番的提出带你出逃么！ 夏偃还想垂死挣扎的解释，却忽见她一滴泪挂在眼角，她有意绷着面孔，深深换几口气，没让它落。 他把后头的几百句话吞下肚去，委屈地想，看来有些事，他还是不配知道么？ 赤华终于绷不住。她想起替嫁路上，荆旷也问过她几乎一模一样的问题，毫不留情地质问“你是不是贱”。 她默默伸手蘸眼角。夏偃目不转睛看。她的一双手白得近乎透明。指节圆润，指尖细嫩，几乎无肉也无骨，像精心雕刻的象牙，让他有冲动将它握得紧紧的，安慰她，向她道歉。 黑夜是个很神奇的东西。所有那些在阳光下的人模狗样，此时通通现出原形。那些原本挣扎在理性之下、说不得的念想和渴望，都被浓墨渲染得无比顽强。对有的人来说，黑暗是逃避的处所；而对于另一些人，黑夜滋生了他的胆气，让他从“胆小鬼”变成了“没那么胆小的小鬼”。 赤华只觉得手背上若有若无一阵风，伴着极浅淡的艾草清香，飞快而细碎地掠过她手上的每一道指节，却刹那间飘然而去，让她恍然分不清是真还是幻。 她呼吸一滞，骤然抬头。目光在那对黑琉璃般的眼珠上点了一下，转而盯着他身后黑黢黢的一片虚空。 夏偃拼命压住呼吸，好让胸膛看不出什么起伏，憋了一会子，安慰和道歉的话一个字也没说出口。 他故作深沉地评价：“……很好。你手上的疹子都消了，看来已经适应……” 赤华不再理他，扭身就走，迎面撞上一个人。 * 犁姑冒冒失失的跑过来，深一脚浅一脚，一边还叫：“白狐夫人，可算找着你——” 她那雷霆之音忽然哑了，不由自主一吐舌头。 “白狐”并未隐身，而是藏在个暗悠悠的角落，跟她那个小跟班无言对望，那气氛不知是暧昧还是尴尬，反正不像是在谈吃喝拉撒睡这种俗事。 然后，几乎是疾如闪电的，“小跟班”胆大包天，居然摸了“白狐”的手！ 不知有没有趁机蹭一下脸蛋。 坊间对“白狐”早有各种传言。其中一个很受欢迎的版本便是，“白狐”是为狐仙下凡，托为女身，因此诡计多端，神出鬼没，高深莫测，等等等等。 民众们进一步发挥想象：既是无法无天的狐夫人，那……身边伴个清秀美貌少年郎，甚至每天换一个，也不算过分吧？ 这些传言，黑熊他们都跟夏偃汇报过，义正辞严地请他出面辟谣——这不仅关乎白狐的名声，他们那些黑熊螳螂肥猪仔，要是被人当成了什么“夫人”的后宫储备，脸往哪搁？ 夏偃还没到那么思想猥琐的年纪，只觉得好玩。况且外头传得越离谱，越是误导人，传到官兵捕盗耳朵里，他走在路上就越安全。 于是他反而异想天开地指示：“下次再听到这种话，你们就纠正一下，说白狐不仅是女身，而且……” 他低头瞧瞧自己磨炼出来的流畅身板，指示：“唔，而且娇小玲珑，弱不禁风，一看就是大门不出二门不迈的那种……” -- 第60页 他手下弟兄都要脸，这话终究没往外瞎传。 但这次，以犁姑为首的流民在徐国偶遇“白狐”，一番所见所闻，让黑熊他们的苦心孤诣付诸流水。 “白狐”和她的小随从，行止亲密，言语默契，绝不是流于“主仆”那种俗不可耐的关系。 白狐不仅事事听他意见，像个耳根子软，以致被后宫乱政的诸侯王公；而且还时常跟他单独相处，不知去了哪个没人的角落。 当然她对此十分坦然。她说要“练剑”。 百姓们当然不解。传说中白狐敏捷过人，一口铁剑指哪打哪。说割无良官兵的裤腰带，绝不会误伤到什么其他部位。 她还用再精益求精？那简直不让平庸之人活了。 所以“练剑”什么的，定然是借口。 既然她有意隐瞒，大家也就不好再追问了。 犁姑想到这，轻轻倒抽一口气，不打扰白狐夫人的“好事”，蹑手蹑脚往回走。 可她身躯高壮如虎，自以为的“蹑手蹑脚”，就连赤华也震得脚下一颤。 她慌忙退几步，看清是谁，立刻问：“什么事？” 犁姑不知双手双脚该往哪儿放，讪笑着，同手同脚的转回来，又欲盖弥彰地“发现”了第二个人：“啊，呵呵，阿偃啊，你也来找白狐夫人啊……” 这个小跟班聪明伶俐，年纪不大主意不小，十分讨犁姑这个年纪的女眷喜欢。赤华平日里管他叫阿偃，其余人当然也跟着有样学样。 “阿偃”这个名字平平无奇，江湖上毫无他的传说。 夏偃像见到救星似的，还傻呵呵的跟人家打招呼：“你们吃饱了？怎么不休息？” 赤华终究是成熟了不少，一看犁姑那神色语气，就知道她脑子里歪到哪去了。一时间有些恼怒，左手偷偷擦了擦右手手背。 阿偃这孩子真是愈发胆大。白狐就了不起了？能随便挠人了？ 起码事先通知她一下呢。 犁姑还是一副“打搅你们了”的抱歉微笑。她虎目眈眈，满脸释放着粗犷的神色。就算是赔笑，也笑得雄赳赳气昂昂。相比之下，赤华就算是火冒三丈气成一团轻烟，其威慑力，也不及犁姑之笑的万一。 所以赤华也不好直接开口呵斥“你想多了”。她平缓了一下呼吸，问：“有事吗？难道是哨探发现什么异常了？” 这是夏偃借她之口，发布的命令：流民不受律法保护，虽然行得小心谨慎，但还是要防备一切可能的风险：每日指派哨探，巡守营地的东南西北四个方向，一有异常，马上汇报犁姑，再呈报白狐。 这个习惯，源自夏偃童年时的血泪教训：当时他只顾自己休息，没注意周围动静。等他醒过来，周围呼啦啦围了一群人，把他精心熏好的兔子腿、挥汗砍来的柴禾堆，全都稀里哗啦抢走了。 这事给他带来的阴影太深。要不是后来赤华出现，稍微治愈了一下他受伤的心灵，今日之天下，有没有游侠白狐，还未可知。 犁姑见“白狐”被人撞了现场还如此冷静沉着，状态切换得迅速，也不禁暗暗佩服，赶紧说：“是，夫人神算。我兄弟今日负责南面，他说，山下来了……捕盗。看见了咱们的人，正在往上走。” 赤华眉头一皱，跟夏偃对望一眼。 犁姑发了个抖，全身的肉跟着颤了三颤，补充道：“看起来是很厉害的捕盗。” 第 30 章 夏偃这几年, 纯粹鸡鸣狗盗的事没做过几桩，主要的精力, 其实都倾注在“生存”上。 如何让失去田地的流民吃饱饭, 如何让被冤枉的好人昭雪, 如何让富人不再欺侮穷人, 如何跟当地恶霸黑吃黑，给自己搞到一口酒，一把钱，一件暖和的衣裳。 但在当权者眼里, 他便是如假包换的“盗”。这些事迹通通属于“犯法”, 每一桩每一件，都足够把他抓进大牢，砍下个鼻子耳朵什么的。 所以对付捕盗这种事，夏偃轻车熟路。 犁姑的话还没说完，他全身汗毛一竖，本能地进入了最高警惕的状态。 当然表面工夫还得做。他故作轻松, 说：“捕盗啊，这点小事，用不着白狐出手，我就能解决。” 百姓们围过来，对这句话深信不疑。 江湖传闻，白狐手下一堆, 自己只负责指挥，鲜少亲力亲为。 于是夏偃吩咐下去。十几个百姓, 每个人的秉性长处，他已经观察得八'九不离十。当下叫过几个身手敏捷的，一个个都交代了任务，让他们四下散开。然后令人熄灭火堆，掩埋住宿的痕迹。 至于赤华，“跟在我身边，别走出七步以上。” * 蜿蜒山路的那一头，零星聒噪已经清晰可辨，听着像是官兵虚张声势，叫嚷着“谁在山里”、“快出来投案”之类。 赤华颇觉讽刺。就在不到一个月之前，她还是徐国官民眼中的“下一任国君夫人”，任谁见了她都得低下尊头，恭恭敬敬地行礼。谁知风水轮流转，眼下她倒成了卑微的那个，被人像猎物似的撵来撵去，心神惶惶。 但她却也不十分害怕，甚至比在象台“成婚”那日要淡定自若得多。也许是因为身边有夏偃，而她知道，这孩子的能耐，比当时象台上所有徐国官兵加起来都大。 夏偃让她藏在路边一块险峻的大石之后。他自己三两下爬了上去，眯眼借月光，一眼就看到了来人：一个头，四个兵，两刀两矛，三副弓箭。后头似乎没有接应。 -- 第61页 他觉得有点不对劲。捕盗的装备有这么精良？ 他学猫头鹰叫。林子里几个老弱百姓听到暗号，按照他安排好的计划，举着双手出来。 “贵人饶命……我们只是逃税……” 捕盗官兵见是面黄肌瘦的流民，神态明显放松了些，正要抓住训话，百姓们一声大喊，掉头就跑，而且很有章法地分了三个方向。 捕盗们一愣神的工夫，埋伏在他们身后的几个壮汉抡圆了石头，照着后脑勺就砸。 捕盗们像秋天的落叶似的，飘飘忽忽，旋转着倒了地，一声没吭。 百姓们三三两两从藏身之处出来，张着嘴，惊讶多于兴奋。这么容易？ 平日里，五个官兵足以驱赶几十个乌合的村民。而一旦有了组织、纪律、规划，原来他们也如此不堪一击。 壮汉们还待砸第二下，夏偃跳下巨石，假传圣旨：“白狐夫人说了，留活口，也给咱们留条退路。” 百姓们其实也怕出人命，赶紧丢下手中的石头。 可若就这么把“捕盗”们放走，又觉得不服气。这可是日日欺负他们的大恶人哪。 夏偃还没说完：“……嗯，不过，他们身上的东西就不用留了。” 有这句话，百姓们喜笑颜开，男女老少一齐上阵，一阵龙卷风，把官兵们从头到脚扒了个干净，只剩贴身一条裤。 其实料子也不错，只不过这些粗丘八平日都不太注意卫生，白布都给穿成土黄，外加一股子味儿。 百姓们穷惯了，平日里巴掌大一片布头都是宝贝，何况是精细的麻布。几十只眼睛都蠢蠢欲动，盯着那几个官兵的裆部。 但都要脸，不愿做那第一个动手的。 夏偃坐在大树枝上晃荡腿，提醒：“时间不多，咱们得赶快转移，免得他们同僚来找。” “时间不多”是理智的劲敌。譬如有人正安稳吃饭，听一句“时间不多”，扒饭的速度就能马上快起来；譬如有人在小贩摊子上只看不买，摊主一句“马上收摊”，他或许就能慷慨解囊，不买点什么不舒服；就连平民嫁女，也通常赶在年前，因为“时间不多”，再拖，女郎又平白长一岁。 此时这句“时间不多”也有奇效。只听呼啦一下子，秋风扫落叶，几个官兵彻底返璞归真。从头到脚没一处不耷拉着，让流民们围观了个遍。 大家议论纷纷：“官兵跟咱们也没啥区别嘛！” 夏偃居高临下，也凑热闹往下瞧，随后觉得背上针扎。 回头一瞥，“白狐夫人”对官兵没兴趣，正静静打量他，那眼神像是看个顽劣的孩子。 他忙不迭滚下来。 一声令下，几个昏迷的倒霉蛋被光溜溜的抬到另一条岔路下头，丢在了显眼的地方。还乱盖了点杂草树叶，算是保暖。 最后，夏偃聚集众人，杂草里分出一条新路，趁夜转移，急行十里路，来到另一个小山头，彻底离开罪案现场。 * 大伙这才开始嘻嘻哈哈的“分赃”：官兵随身带了酒和干粮，另有散钱若干。身上的衣服都是好料子，鞋子居然是结实的碎皮革——都让大伙不客气的分了。 众人感慨：“果然是跟着白狐有饭吃啊！” 至于那些戈矛弓箭，倒是没人敢要。百姓们都不是傻子，知道这些东西拿在手里太显眼，无异于脑门上贴着四个字“来路不正”。 夏偃让大伙不要心疼，该拆的拆该砍的砍，保留有锋刃的铜铁部分，用来日常防身狩猎。其余的木杆子之类，果断丢弃。 那个领头的官兵，身材流畅健硕，衣饰格外精美，里是里面是面的。百姓们都是乡里乡亲，觉得谁拿都不太好意思，干脆拿来孝敬白狐。 “嘿嘿，夫人，你看……这衣裳你虽穿不了，赏了阿偃倒是挺合适。” 赤华笑着接过，将那“捕盗”衣裳只看了一眼，忽然脸色一变。 “阿偃，”她顾不得夸他赞他，直截了当指出：“我认得这服色。他们不是捕盗，是……斥候。” 她生怕百姓们不懂，低声解释：“打仗的那种。” * 月光洒在山坳里，升腾出薄薄的雾气。一簇簇篝火劈开那雾气，向着一轮明月，散发出蓬勃的热量。 篝火、帐篷、马匹、战车、巡逻的轻甲步兵。至少两千甲兵，百乘战车 ，正正在山坳里扎营。 由于是在本国境内，没什么保密的必要，这些军马战车也并不太低调。在下风处仔细聆听，还能听到兵卒们吆喝喊叫的声音。 方才那几个上山的“斥候”，应该是听到山上异动，前来查看，排除奸细的。他们并非真正的捕盗，因此看到老弱乡民，自然而然的戒心全无，才被端了个一丝'不挂。 夏偃隐在上方山头，保持着伏地的姿势，手脚并用，往回退了几步，静悄悄站起身，回到营地，向赤华详细地描述了自己方才的所见。 “你说的没错。徐国在集结兵力。看行军的方向……是荆国。” * 天色已经泛出微弱的白。赤华靠在一颗大树上，粗粝的树皮硌她的后背，她浑然不觉。她全身仿佛被浸入了三九寒冬的冰水，整个人成了一动不动的冰柱子。只有那微微起伏的胸脯，那里面一颗跳得飞快的心，尚能制造一丝热气，维持她整个人端立不倒。 -- 第62页 四周围着一圈流民百姓，不敢出声，大眼瞪小眼，不知道白狐夫人在进行什么深思熟虑的思考。 赤华呆了许久，才突然“化冻”，一眨眼。夏偃始终候在她身边。他双目晶亮，炯炯有神。 她小声说：“这是要打仗啊。” 看似废话，却又不是。 她本以为，假公子的伎俩被戳穿，荆旷被扣押，徐国不能白吃这个亏，定然要对荆国有所动作，勒索一些好处； 可她没想到的是，这“动作”比她所预想的，要快得多，也大得多。 但是这片西南边陲的山地里，就变戏法似的冒出了兵两千，车百乘。其他地方，又有多少？ 兵马未动，粮草先行。夏偃目力虽好，但隔得远，也看不太清楚。他只能确定，这些兵车里，粮草队伍并不占大头——只能说明，粮食已提前运过去了。 这样的速度……倒像是早就做好了开战的准备似的！ 赤华蓦地抬头，目光放远，覆盖了所有人：“我们若要潜入荆国，得赶在大军之前。” 不仅是要给荆侯报讯，争取时间。这话同时也是对百姓们说的。如若真的徐荆开战，边境封锁，那他们的跋涉之旅，多半会半路夭折。 当然，她这句话里也含了暗示：若有人惧怕战争，打退堂鼓，打算留在徐国，则要尽早决断。 这是她理所当然的想法：把选择权留给大家。毕竟是她“拐”来的人，虽然交情不深，也得为人家负责，不能凭着一己喜好，冒然决定他人的命运。 百姓们没怎么见过大世面，经历过战争的也寥寥无几。捕盗就够可怕的了。这次居然是“军队”，而且是一口气几千人的军队。百姓们忐忑不安，刚才“分赃”的成果还攥在手里，不由得胡思乱想。 忽然，说好了似的，大伙齐齐转头，眼巴巴望着赤华。 “夫人的意思，我们……我们该怎么办啊？” “我们跟着白狐走。” “对对，都听你的。” 选择权还给了她。赤华无端接了一副沉甸甸担子，有点喘不过气，不由得望向夏偃，算是求助。 有生之年，赤华倒是一直在做“主人”，并不缺乏指挥他人的胆识。但她所指挥的，都是唯唯诺诺的下人奴仆，而不是一盘散沙、各自为己的自由民。 相比之下，夏偃更有领导乌合之众的经验。他凑过来，轻声开口，只对她说两个字：“别慌。” 这两个字说得既慢且长，从唇到舌，再到字正腔圆的后鼻音，末了还故作深沉地顿了好几个呼吸的工夫。 在旁边人看来，好像夏偃和白狐夫人交头接耳，窃窃私语了好久似的。 然后夏偃跨出几步，朗声对众人说：“白狐夫人要我跟大伙传达一下。她的建议，是大家继续往荆国迁徙的计划。若我们留在徐国，或者原路返程，难保不会撞上更多的兵马。就算他们不负责捕盗，万一队伍里缺了人手，把咱们抓去烧火洗衣搬东西，也得脱层皮。相比之下，如果能安全地潜入荆国，那时候荆国定然忙于应付徐国兵马，也没工夫管控流民，大家可以趁机安居乐业——当然，白狐夫人的建议是，再绕行偏远之处，找个不被波及的地方，再行越境。” 头头是道一番分析，引得大伙点头不迭，纷纷夸赞夫人想得长远。 * 夏偃偷笑。晚一刻，弯腰给自己搭窝的时候，袖子被轻轻拉了一下。 百姓堆里小二十人，没人会用这么轻柔的力气叫他。大伙把他当无名小卒，使唤的时候毫不客气。 他像个绷紧的弓弦，蹭的一下回身站好。 “叫我？” 赤华犹豫点头。 过去她心里有事，没人能跟她商量。但如今，她身边终于有了个可以商议事情的人。 她说：“方才你向我描绘的徐军模样，他们的盔甲、旗帜……我猜……” 诸侯起兵，军旗大纛上都正儿八经地绘着文字和图形。这些门道，夏偃搞不懂，也没机会学。 但赤华知道。她低声说：“他们不仅要伐荆，而且，是太子景龙带队。” 夏偃“啊”了一声。眼前人亭亭玉立，说话从容不迫，说到“景龙”两个字时，脸上却掩饰不住厌恶之色。 他心底有点龌龊的小满足，照猫画虎地学着她，也撇了撇嘴角，表示英雄所见略同。 “景龙的癖性你应该也见识了。”赤华说，“他若率军征伐，一路上车轮碾过，不知会有多少无辜百姓遭殃。” 夏偃“嗯”一声，低头玩自己手指，余光瞥她那两片张合的唇。淡淡的粉色，薄而充盈。 赤华见他无动于衷，只好抹下脸皮，抿一抿嘴，抿出一个疑似的微笑。 “所以……‘白狐’会不会……能不能……做些什么？” 夏偃再“啊”一声，终于跟上她的思路，愣愣地摇摇头。 他想，赤华见惯了指点江山的贵人，有些忧国忧民的心态很正常；可他自己从小到大，不管是自己还是周围的人，一听见“打仗”，那都是唯恐避之不及——顶多等大军过后，冒危险溜到战场上，捡几件废盔甲什么的，改善改善生活。 他感觉她轻盈的目光压在自己肩膀上，似带期许，沉重得难以甩脱。 夏偃低头，声音低缓了许多，不像韶龄少年，倒似饱经沧桑的大人。 -- 第63页 “我知道，”他说，“会有许多流离失所的流民，会有人吃不饱饭，甚至卖儿卖女。会有良田荒废，会有瘟疫、劫掠和杀人……这我都知道。但……但……” 但“游侠”毕竟不是传说中那种有求必应的神仙。他也是寻常百姓，所求也不过就是吃饱穿暖，不被人随意欺负。 只不过换了个活法，把命运从别人手里抢过来，插进自己腰间的剑鞘罢了。 巨大的国家战车，轰鸣互相倾轧之时，他一介蝼蚁，能做什么？ 顶多是多干几票劫富济贫，尸堆里寻点粮食财帛，或是拼着自身安危刺探军情，然后通风报讯，让那一百个本该因战争而丢命的百姓里，能少死那么两三个。 赤华见他突然羞愧，心里也不落忍，抬手帮他捋顺鬓角的乱发。 小伙子骨肉初成，生长得飞快。单单他们密切相处的这几日里，赤华便觉得他又长高了些——不过，也许是因为换了双草鞋？ 也可能是她的错觉。他从一个胆小忸怩的无名小卒，摇身变成了精明强干的游侠之首，挺直腰身，让她刮目相看。 让她不禁心存疑惑：他的能耐，到底有多大？ 夏偃心口一热，满脑子只是她指尖留在鬓角，微凉的感觉。 他脱口就说：“不过，如果你让我……” “我没有。”赤华好像知道他要说什么，轻轻巧巧地把话头截了下来，“我不懂民间艰辛，方才只是胡思乱想罢了。战争是国与国之间的事。‘白狐’独善其身便好，千万别……别为了什么无谓的愿景，卷进无谓的伤亡里。” 这话似有所指，又似乎是告诫。夏偃乖乖应了，心头浊浪翻涌。 第 31 章 徐国确实在集结车马。自那晚以后, 又撞见过两三回。这次百姓们都有了经验，知道怎么从小路悄悄的绕过去, 不让斥候发现。 但徐军并未靠近边境, 明显在酝酿突袭。赤华心急如焚。 她知道荆侯的能耐——他像个老实本分的小生意人, 治理国家还勉强在行, 行军打仗，他没这个魄力。要是真两军对垒，他说不定还得来个“不鼓不成列”，迂腐至极。 百姓们倒没太当回事。边境没军队, 路途比预想的顺利, 大伙连称运气好。 说到底，行军作战争地盘，这是上层贵人们的事。那些甲胄锃亮、耀武扬威的兵，也都各自有个体面的出身，学名叫做“士”。寻常乡野鄙人想参战挣军功，还缺乏那个资格呢。 所以, 那些冠冕堂皇的战争的理由，什么国运，什么德行，什么正义，也就在国都附近喊得响亮。跟这些浮萍般的流民，更是没半文钱关系。 贵族和庶民, 本就是两个世界的人。 * 眼看天气回暖，日头渐长, 北归的雁群渐渐稀疏了，路边的花草也开得茂盛了。一个湿漉漉的雨夜过后，空气明朗而透彻。 赤华爬上山坡，举目眺望，在极远处的两座险峻山峰之间，发现了一座熟悉的建筑。 “鸨羽关。”夏偃跟着跃上来，大气不喘一口，证实了她的猜测，“就是你当初进徐国的那条路。咱们已绕了过去。这儿虽然无人值守，但按照法理，你脚下的土地，已经是荆国所在了。” 不同的是，鸨羽关的关楼上下，多了不少井然有序的旗帜。周围精兵环绕，已是战备状态。 赤华微笑着“嗯”一声，心里却堵得慌，想流泪。 在鸨羽关宿歇的那一夜，像是上辈子的事了。当时夏偃扮成个小兵，伴在她身边。 她始终不知道他是怎么混进徐兵队伍的，她也没问。当初那身徐兵服色，早已烂成布条和布块，只剩下少许卖相完好的，让夏偃扎成个腰带，在腰间一晃一晃的，算是纪念。 夏偃笑嘻嘻说：“明日再走一天，走出这山，就可以跟老乡们告别了。” 赤华问他：“这么高兴做什么？” 夏偃没答，自言自语说了句什么，摆明了不想让她听见。 * 赤华高兴不起来。 她又是一夜没睡，满脑子兵马和战乱。 她忽然忆起来，当年偃国之灭，她便见过相似打扮的徐兵，恶叫着打马扬鞭，战车从残破的城门口长驱直入。 阿偃的母亲，大概便是在那天死掉的吧。 眼下回到荆国，眼看归途过半，她突觉心中有愧。 前一阵子，夏偃愣头愣脑的提到景龙，她实在不应该冷语相对。他又做错什么了？不可理喻的，明明是她自己。 转身的时候，已经看到他眼眶里在滚泪珠了。 后来他一直小心翼翼，平时说话连“景”、“龙”俩字都少提。也不敢再没话找话，跟她交流的话题仅限于吃喝歇宿。 赤华觉得这样不行。她平素心肠硬。犯了错的婢仆就算在她面前哭出个黄河来，她也能无动于衷，该怎么罚就怎么罚。可她偶尔又优柔寡断，见了旁人痛苦，会反思是不是自己的错。 她无声地站起身，穿了鞋。 原先的名贵丝履，第一天走没几里路，已经磨成了一丛丛土色细线，算是返璞归真，顺带给她留下了一连串的血泡，权当纪念；如今的鞋子是夏偃特地为她编织的，用的是煮了水、浸了油的葛藤，细细地捋下碎刺，再垫熟制的皮革，杂了破丝履上拆下来的上等蚕丝，紧紧编上，再绕几层旧麻布，一圈一圈缠出弧度来。 -- 第64页 最后，让他套在双臂上，“盘”了几个日夜，算是磨合。 虽然卖相一般，却意外的舒适，走起路来连声音都极小，十分符合“白狐”的身份。 尺码也正合适。那根丈量她双足的小草，夏偃虽然接得不情不愿，但还是很负责地物尽其用。 她提着裙摆，静悄悄踏过嫩草阔叶，径直来到一个小土坑边上。 天气已经暖下来，睡觉时不需要层层叠叠的保暖。夏偃再土坑里铺了软干草，垫了一层麻衣。他舒舒服服盘踞在里头，长长的腿一蜷，身量就平白小了一半，轻轻松松睡进了这个看似容不下他的小窝。 赤华本想叫他，看他酡颜酣睡的模样，又不太忍心，反而轻手轻脚，给他拉好盖在身上的衣服。 他刚刚伤愈，正需要恢复身体。也许还在长个子。不管白日里多么精神抖擞血气方刚，一到夜晚，他就变成一块会呼吸的铅，踢也踢不醒打也打不动，怕是就算被雷劈，也只能劈出几个额外的呼噜来。 有时候，白日里跋涉太累，赤华令大伙休息片刻，他也能见缝插针，随便找个东西一靠，眼睛一闭，灵魂出窍去了。 赤华不禁一笑，心想自己果真是年纪大了么，不仅在他这个年纪不嗜睡，到了现在，居然还开始失眠了。 月光移动，透过交错的树枝，罩在他的脸上，如同笼了薄烟。 依稀可以看出小时候的骨骼轮廓。他眼闭了，面上也就没了锋利之感。下颌长得丰满硬朗，但笑起来的时候，还是会拉扯出原先那个小尖下巴颏儿。 变化最大的是一双眉，粗了长了，眉峰处还多了几根不在其位的杂毛，让人想起那些不择土地生长的、旺盛的野草。那双眉偶尔会故作老成，皱出一个尚且稚嫩的川字纹，不知他在进行何种严肃的思考。 一片细细的草叶在风中轻摇，叶片尖尖不时触他的嘴角，引逗他在梦里一时勾唇，一时撇嘴，一时又张口打呵欠，末了双唇一抿，把那叶子卷进舌底了。 赤华看他诸般丰富表情，看得出神，不觉过了好久。直到天色转为浅淡，才下决心叫醒他，好声好气道个歉。 先慢慢揭开他身上盖的衣。凉风吹两下，自然就醒了。 衣服揭到他腰以下，忽然看到个不太寻常的褶皱，雨后春笋，支楞得肆无忌惮。 赤华愣了一刹那，脸蛋激红，起身就走。 * 夏偃一直在做梦，先是梦见吃东西，一串腌肉在嘴边跳来跳去，他用尽十八般武艺，就是咬不着。后来他忽然想起跟赤华聊天时，她提到书里写的什么“兵法”，虚虚实实一大串——他当然无法听一遍就记住，但在梦里，他却一个字没忘。于是左一个声东击西，右一个调虎离山，那串肉终于上当，被他一口死死咬住，香得鼻子里喷油泡儿。 可还没等他下咽，嘴里突然空了。一个看不清面目的甲兵抢走了他的肉，大摇大摆地汇入泱泱队伍里。 紧接着天旋地转，梦境忽的转移到了战场。夏偃被裹挟在一群逃难的乡民里，漫无目的地奔跑。 太子景龙纵马驰来。他的身躯比常人高大两三倍，那马也比常马高大许多。马蹄大如斗，冲入人群，肆意践踏。他的鹰钩鼻发着暗光，底下一道残忍的笑。 人群四散奔逃，却似被一道看不见的墙挡住了，哀嚎着上下求索，却始终逃不出铁蹄的掌控，眼看着一个个倒下。 夏偃急得火急火燎。他挥着手，大声喊叫。 “把他弄下马来！把他拉下来！” 开始没人听。可后来不知怎的，所有人与他心灵相通。他们拽住了太子的马尾，拉住了黄金装饰的辔头，扯断了粗硬的缰绳。最后夏偃飞起一脚，踹在了景龙的屁股上。 景龙跌下地，身躯忽然回缩，缩成了常人大小，甚至比夏偃还要矮小些。 身边的瓦砾碎石、断枪断箭、血肉尸首，一下子消失了。夏偃和周围的难兄难弟一起哈哈大笑。他被人簇拥起来，往天上抛。 他晕晕飘飘的，有些忘乎所以，嘴里哼歌，唱得不知所云。 过去他也曾有过不少辉煌时刻：他曾一人单挑八个大夏捕盗全身而退，只损失了一只鞋；他曾使诡计，骗得为富不仁的财主乖乖交出半仓粮食，喂活了一个村子的灾民；他曾接受百金之约，远赴蛮荒，刺杀一个隐居避世的老恶棍。到了那老翁面前，稍作盘问，却发现原是个被冤枉的好人。他半声没吭，拂衣而去。 那主顾坐在家里，听到他暗号敲门，忙不迭把百金捧出来。却没人接。反而一个小包袱迎面甩进，砸歪了主顾的鼻子——白狐把订金给退了。 但这些事迹，他只敢在见不得光的地窖里、山洞里、废宅子里，分享给屈指可数的几个心腹同伴，收获几声寥寥赞誉，什么少年有为，前途无量，苟富贵莫相忘，如此种种。 而今日的梦里，他成为万众领袖，聚首天下穷苦人，堂堂正正的博了一回，扳倒了遥不可及的王侯将相。 他通体舒泰，宛若乘奔御风，直入云端，妙不可言。 而且那云端还有个仙子等着。她脚下踩着景龙的尸首，笑靥如花，对他说：“辛苦了。” …… 夏偃在梦里当神仙，醒来时，全身上下还残留着隐约的兴奋。 他左右看看没人，放心翻个身。风华正茂的少年，这事司空见惯。 -- 第65页 有点不方便，但也没到让人烦恼的程度。他耐心等那兴奋消了去，才一骨碌爬起来，轻手轻脚去山泉洗漱。 同行的百姓们累了一夜，大多还在打鼾，怀里还紧紧抱着自己的财物——多半是那天“分赃”的成果。 泉眼之畔，恰有个端坐的身形，五指沾水，慢慢梳理一头乌云，细细的牙齿间咬着白玉笄，一时间分不出齿和玉，哪个更白。 她披着发，青丝白颈，温顺垂泻，看起来天真烂漫，宛如当年那个稚嫩的、豆蔻年华的小淑女。 她听到脚步声，略一侧头。 夏偃心境敞亮，冲她跑过去，待要打招呼。赤华却露出奇怪的神色，又把头转回去了。 “阿偃，”她平平静静说，“你也多去照顾照顾咱们的同伴。又不是小孩子了，老跟我在一块儿，不成体统。” 夏偃定成一块木头，被她没头没脑一句话砸得有点懵。怎么突然嫌弃起自己来了？ 她倒是终于肯承认他“不是小孩子了”。他等了多久，盼星星盼月亮，终于盼到她一句金口玉言。 可为什么她从神态到语气，都有点怪怪的呢？ 似是讨厌，似是排斥，又像是她自己做了什么傻事错事，欲盖弥彰的难为情。 他不气馁。反正也了解她的性子。她城府深，内心里藏着不少事儿，一会儿愁一会儿乐的，透过十八层面具映在脸上，就成了忽冷忽热，让旁人摸不着头脑。 而他要是敢在此时问“你在想什么，跟我说说”，那就是自撞枪口，定招白眼。 所以他只能假装没瞧见她眼角冰霜，厚着脸皮，挨上两步。 却又让她小小的横了一眼，手上的玉笄亮了个尖儿。 “容我盘个髻，好不好？小心扎着你。” 语调十分客气，两只胳膊肘伸得开开的，还晃两晃，摆明了不愿让他离太近。 夏偃心里不服气。前一个月奔波逃命的时候，抱着她、背着她，也不是一回两回了，也没见他被簪子扎了啊。 这会子安全了，有一群人在周围护着了，就把他踢一边了？ 他摆出个记仇的表情，赤华压根不看他。 他只好换个态度，展颜一笑，没话找话。 “你早些时候来找我？怎的不叫醒我？” 这话居然有奇效。赤华神色一滞，眼中的冰霜消失，好容易挽了八成的高髻散了。 “我……你、你怎么知道我找……” 太明显了，简直一目了然，“身边有你鞋印，还挺深，是不是停了好久——什么事嘛？” 夏偃惊奇地发现，赤华今日状态不甚佳，虽然仍是温柔稳重，但目光中似有躲闪，看他之时，仿佛不忍直视。他越是热络，她话越少。 他十分冤枉地想，难道在她的梦里，自己傻里傻气，又惹她不愉快了？ 还是跟老乡们分别在即，心中苦闷？但也没见她跟谁成了格外的好朋友啊。 赤华终于调整好了状态，重新捋顺秀发，双眼只盯着潺潺泉水，一个自嘲的笑。 “那日你问我，既然厌恶景龙，为何要自荐替嫁。我没说，又怕你多想。因此早间去找你……” “道歉”两个字，她端着架子，自然是说不出口的。于是改口：“……解释一下。” 她其实不太想搭理夏偃。但这事是她主动起的头，她怎么也得有始有终的收尾。 第 32 章 解释？ 夏偃第一反应是不信。仙子是从来不在乎她在凡人眼中的形象的。夏偃曾觉得她耽于富贵, 不能免俗；也曾腹诽她不近人情，反复无常——她也都泰然处之, 一点不屑于为自己辩解。 但现在, 赤华居然纠结好几日, 然后特地大清早的跑来屈尊找他, 只因“怕你多想”。 他有点苦涩地想，我就算想再多，又如何呢？ “当初偃国国灭，我记得有人将我藏在安全的去处, 让我等待荆国军队的救援。荆侯会庇护我。” 赤华终于挽起了她那头沉沉的乌发, 玉笄轻巧一别，整个人顿时显得挺拔而稳重。 “我的确等到了。也跟着他们走了。但我并没有因此而开心。如果我是男人，我或许能拿起剑来，跟敌人拼个死活，或者就此殉国，也算是干脆。但……但我什么都做不了。只能乖乖当一个丧家之犬, 把脖子上的链子交给别人。 “我只能坐在公子旷安排的马车里，用着别人准备的饭菜，走着自己不认识的路，一步一步，都由不得我自己做主。只有……只有在一个大雪纷飞的夜里，原定的行程计划被打乱, 我们只好匆忙宿进一个闹鬼的空宅子……只有那一次，我终于按照自己的心愿, 绕过了熟睡的随从，躲过了监视的目光，一个人出去走了走，看到了些有趣的玩意儿……尽管没敢走太远。” 她朝夏偃微微一笑，笑容圆转。 夏偃轻咬嘴唇，心潮澎湃，小声自语：“还看到一个把她当仙子的人。” “你说什么？” 他忙做出一副无辜样子，“我说……早知如此，当初就该带你走远些。” 赤华轻声一笑，不计较他打岔。 “你看，之前的事情我虽然不太记得，但我也知道，十五岁以前，我就是个废物。我只记得读过一些书，训练过优雅的谈吐，学了多少册厚厚的礼仪。我从来没有为明天而操心过，也没有经历过任何刻骨铭心的挫折……阿偃，你听过这个说法吗？童年幸福的孩子不记事。” -- 第66页 夏偃默默点头。 他记事早。最初的模糊记忆始于襁褓，始于母亲消失的那一天。他记得那天寒霜初降，自己哭得背过气，大人哄他，给他塞了个过年才能吃到的米团子，差点把他噎死。 而后便是贫穷、疾病、天灾、流浪…… 被欺侮、被排挤、被掠夺，多少次差点小命不保。 这么说来，他那丰富的童年记忆，实在源于一连串的倒霉事儿。 但他并没有什么自伤之情，反而安慰起赤华：“贵人养女，不都是这样。无灾无难，不饥不寒，多少人毕生所求。” 贵人之女，不需要参政，不需要领兵。她们是一个家族的装饰门面，毕生只有一个任务：风风光光的下嫁或者联姻，做个宜室宜家的夫人，教养出德能兼备的后代。 夏偃有时候跟同伴们胡吹海聊，倘若自己生在贵族之家，现在该是何等废物点心。但许多人满不在乎：废物点心又如何，每天有三顿饱饭吃，有暖烘烘的被窝睡，想来睡前还有人伺候洗脚——就算让他当过年待宰的猪，他也高高兴兴的认了。 他偷偷看赤华，除了肌肤白嫩圆润，她可一点不像…… 而且好看得多…… 孤独时，他惯会自己给自己找乐子。这一类比，刹不住车，忍不住嘴角扬起，轻轻乐一声。 赤华心想，这人在笑话自己。自己果然是遭人笑话的命。 她语气懒懒的：“荆侯待我如亲女。后来他问我愿不愿意代替公子瑶远嫁，我想都没想就点头了。他以为我是出于感激，但……没错，我确实感激，想要找机会报答他一二。但我还有些别的想法。我……我不愿就这么做一辈子的废物。我想让徐国付出点代价。唯一的方法似乎就是嫁过去。然后……” 夏偃双目亮了，几乎是企盼的，接话：“复仇？” 那么他果然没看错人！ 赤华无奈地看他眼中发光，自己的目光反而暗淡了一些。 “我是深宫里的女眷，百无一用，凭何复仇？我倒是读了不少书，知晓不少兴衰覆灭。但那都是男人的故事。没有一册书可以告诉我，一个女人怎么在一个国家里兴风作浪——嗯，祸国妖姬除外。她们……” 夏偃笑了：“你才不是祸国妖姬的料子。” 居然敢瞧不起她。赤华脸上一红，白他一眼：“你见过祸国妖姬？” “我没见过。但我知道，祸国妖姬只会迷惑国君，可不会刺杀国君。那不是自己坏自己的事么？” 说得理直气壮，赤华一时语塞，找不出反驳的点。 “……好吧，那方面我确实欠缺修养。我开始留意朝堂上的门道，我打听徐国国君和太子的性格。我早就知道景龙性格暴戾，让人敢怒不敢言。我想，如果我嫁过去，成为一个格外贤淑明理的国君夫人，应该……应该会跟景龙形成对比，应该会被不少人喜欢。然后，再生几个争气的儿子。就算景龙不立他们任何人为嗣，以我积累的声望，我也可以等待时机，夺他的权……再或者，我甚至可以寻访那些流落的偃国血脉——如果有的话——去大夏天子那里申诉复国。这种事，历史上也有不少…… “不管我能做到多少，就算中途死了，最起码我还知道，自己是有点用处的……” 少年女子心比天高，没尝过命运的铁锤，也没有亲眼目睹过血淋淋的失败。不过是老天犯了迷糊眼，烈火里留了她一条小命，她却妄想自己是涅槃的凤凰。 这些计划当然很稚嫩，也不择手段得令人不齿。但反正已经是无法实现的幻想，她也就不介意当笑话说说。 心里憋闷的事太多，早晚要发霉，她早就盼着将这些念头拎出来抖抖，借第二人之口告诉自己，自己有多可笑。 夏偃果然不以为然，但他没笑。 他甚至似乎微有愠怒，问：“你完全没考虑过你自己？你今后这一辈子的开心快活，就一钱不值？说不定……说不定你嫁过去第一年，就让徐景龙给气死了！” 他撩一把泉水，蓦地站起来：“况且，搞乱一个徐国算什么。偃国被灭的罪魁祸首也不是它……” “我知道！”赤华无奈，“匹夫无罪，怀璧其罪。还有……” 夏偃一愣。 “不会真有什么偃侯之璧吧……” 他在民间，只听过零碎的传说。什么绝世珍宝、王者之运之类。这种事情离他太遥远，他也从没当真过。 赤华随意点一点头，“开战的因头罢了。就算没有玉璧，也会有别的。还有其他那些觊觎偃国富庶的国家，还有不闻不问的大夏……我知道，它们都是毁我家园的罪魁祸首。但——但如果是你，你能报得完这些仇么？就算寻求了公正，毁掉的宫室、死掉的人，能回来么？” 夏偃摇头。他放下心中的朴素的正义感，想象自己和赤华易地而处——一个无依无靠的弱女子，前半辈子被养成了“废物”，他能怎么办呢？ 若他不想继续再废物下去……想来想去，以自己的身体为本钱，换一些渺茫的希望，似乎是唯一的出路。 而且他还未必做得比赤华好呢。 最起码，她在用心，在努力，在试。至于能做到哪一步，全看天命。 他沉默，想起此前赤华的诸多言行不一，诸多自相矛盾，他虽未必赞同，但已渐渐理解。 -- 第67页 赤华苦笑：“当然，这些想法，我从来没向第二个人透露一点点。荆侯始终以为，我去替嫁，不过是贪图身份和富贵。 “你问我为何一定要给荆侯报这个讯……除了感激他这几年的庇护之恩，也算是赎个罪吧。他一心想着两国和平，我却拆了他的台，毁了他全部的计划。 “我妄想翻云覆雨，但终究是自不量力。我也完全没料到，别人的心计能深到什么程度。象台……” 她苦心筹谋了这么久，自以为把自己变成了戏台上的布偶，自己缝制面具，自己操控那些千丝百结的线。 到头来，面对老男人□□裸的丑陋欲望，她还不是凭着本能支配，那点可怜的“心计”统统被狗吃了。 山间微有骚动。流民们终于先后醒了。碎叶簌簌响，有人打着呵欠，朝山泉走来。 赤华也慢慢起身。夏偃想扶，她没让。 他问：“为什么要告诉我这些？” 赤华没作声。“倾诉的欲望”当然是个理由。但，还有些她自己也觉好笑的原因。 一直觉得阿偃是小孩，尽管主意多，本事大，但他的心底天真烂漫，未受俗世污染，一言一行，都带着一颗纯粹的心。 正因为此，她时常忽略他比自己高一个头的身材，宽厚的肩背，硬朗的声线，只一天不理就茁壮生长的胡子茬。 可她今日受了教训。男孩终究会长成男人。这些“大人的事”，他终究会慢慢的懂。若她始终藏着掖着，他就会开始乱猜。 夏偃没等到她答案，蓦地又问：“你后悔吗？” “后悔？”她沉思许久，严肃地说：“是有点。倘若我没有一时冲动，就此顺从，乖乖做了徐侯夫人，也许照样能有机会复仇复国。嗯，不过徐侯年老，未必能再有子嗣。就算有幸生了公子，把他教养成人，那时候景龙年富力强，羽翼已成，跟他夺位，不太现实……” 她说得头头是道，目不转睛，眼看着夏偃的表情由震惊转为失望，最后定在“绝望”两个字上，仿佛山无陵，天地合，整个世界灰暗了。 赤华突然忍俊不禁，弯了双眼，掩口大笑：“你真信！我若是那种狠角色，至于沦落到现在这样子！我、好……我告诉你，我是后悔，悔没有给徐侯补上一剑……” 最后几句，还是带着灵动的笑意，却已是温柔的语气。 “……而且还连累你，被他们伤了。实在……过意不去。” 她还是不好意思说“十分抱歉，我很心疼”之类的话，但夏偃心里已然扑通跳，像个被她点燃的蜡烛，发光发热，心花怒放。 他不过脑子说：“那你怎么补偿我？” 赤华脸一红：“补偿？” 这人不是一直宣称他不求回报么？怎么现在开始算账了？ 她一直觉得“男人都不可靠”，本以为等阿偃长大了，也许会成为一个特例呢。 但她也没理直气壮到让他无条件为自己付出。那不是占人便宜么，多大脸。 她犹豫了那么一刻，直到听夏偃开口，语气有些忸怩：“伤的地方，好差不多了，但还有点隐隐作痛。你……你帮我看看？” 他往后指指自己肩膀，没敢指屁股上那处。 赤华哑然失笑。果然自己小人之心，想哪去了。 * 百姓们得知进了荆国国境，喜出望外，连声感谢。 毕竟，要是没有白狐夫人一路带领，他们大约早就被碾压在某批大军车马里头了。 赤华依旧不认得回荆都的路。但她记得，去替嫁的路途当中，见到不少肥美而无主的地。 她召集流民，折根树枝，指点着山下的沃土，告诉他们，哪些村落可以居住，哪些旷野无人管辖，哪里有哨兵和驿站，需要小心避开。 夏偃发现，她对这些地理图形之类，记性倒是不差。也许，她自从来到荆国起，就刻意训练自己的敏锐脑力，让自己变得不那么“废物”。 有人问：“你们不……不跟大伙一起？” 直接用了“你们”。这一路下来，众人对于白狐夫人的私生活已有定论。每次看到她跟夏偃在一块儿聊天，都笑嘻嘻地低头含胸，假装自己瞎得彻底。 也看出来了，白狐夫人比较长情，又或者是眼光高，身边的小伙伴始终就这一位，没从他们这群歪瓜裂枣里头每天选一个。 赤华没想到那方面去，只是摇摇头，言明自己另有要事。 虎妇人忽然问：“那，以后怎么找白狐？” 赤华张口结舌。不过她装了这么久游侠，应变能力也节节攀升。随手指一指夏偃：“问他。” 白狐才不屑于回答这么简单的问题呢。 于是几十双眼睛落在夏偃身上。 出乎赤华意料，夏偃居然也张口结舌，没立刻出声。 他抹了下头发，又抹了下耳朵，神态居然有些扭捏。 倒不是他怕泄密。他信得过这些百姓。他们本都是律法管辖之外的“野人”，若敢拿白狐的秘密去官府卖钱，只怕先把自己的命撘在大牢里。 犁姑不客气地催：“怎的，白狐夫人都发话了，阿偃，你别藏私啊。” 赤华也轻声催他：“若这些人可靠，就莫要断了联系，以后说不定还有用得着之处。” 夏偃点头，皱皱鼻子，似乎是下了很大决心，才说：“看到那条河了吗？河对面便是大夏。你们若要找白狐，只需小心越境，进入大夏，找个无主山洞，若是在里头看到狐狸涂鸦，便可原地等候。” -- 第68页 众人伸长了脖子听，一个个张开了耳朵，默默重复。 犁姑再问：“能等到谁啊？有没有什么接头暗号啊？” 还挺在行。夏偃只好再进一步指示：“若是在那里遇见奇形怪状的人，只需说一句……一句……” “说一句什么！”七嘴八舌急不可耐。 他红了脸，攥着衣角，咬牙跺脚，攒了半天的勇气，才一口气道：“嗯，他们会问：‘你不冷’？然后你们答：‘我已经把黄鼠狼清理干净啦’。” 众人大笑，议论纷纷，都觉得这暗号对得挺有创意。 赤华“咦”了一声，总觉得这句话似曾相识。但她知道自己记性不好，也没深究。 夏偃后悔啊。随着组织发展壮大，他给自己手下定了一堆规矩暗号——这不稀奇。不会用暗语的侠盗匪等，早就被官府端了——跟别人不同的是，他少年心性不改，所设计的每一句暗号和密语，都带着些特殊的意义。 而且多半是关于赤华的。只那一晚上的惊鸿一瞥，点点滴滴，他都记得。 反正除了他，没别人懂。手下人反倒都夸他聪明——这种不知所云的搭讪用语，最适合用来对暗号。 就这句“黄鼠狼”，还是暧昧程度最低的。 自己定的规矩，哭着也得实践到底。他被迫在众目睽睽之下说出这句话，脸如火烧，想即刻找条大江大河，直接钻进去变鱼。 赤华拍拍他胳膊，神色有些好笑：“怎么了？跟大伙道别啊。” 第 33 章 一整天, 夏偃都恹恹哒哒的，恼羞而不怒, 不时偷瞟赤华的神色, 生怕她悟出那暗号的来历。 但赤华言笑晏晏, 一切正常, 始终没发现他的小伎俩。他又禁不住失望。 荆地气候温润，仅隔一丛山脉，物产便比徐国丰富得多。下午，找了条湍急的小溪, 齐腰深的水, 旋涡里捞出两条晕头转向的鱼，生火烤了。大的那条给赤华，她推脱吃不下，换了小的。 夏偃默默笑。两条鱼不一样品种。大鱼多刺，肉柴，还让他不小心戳破了苦胆；小鱼肥美、鲜嫩, 还带了一肚子鱼籽。 果然，赤华文文静静的，不一会儿就把小鱼啃了个干净。 鱼骨缝隙里还剩点肉。她犹豫了一下，偷偷余光看了看身边。 不出所料，夏偃一边咬着自己那条鱼，目光却斜斜飘过来, 意犹未尽地监视着她手里的鱼骨头，摆明了随时准备抢过来啃。 赤华无奈。他不讲究, 她还别扭呢。 只好静下心，把那鱼骨里的碎肉都悄悄用舌头顶出来，一点没浪费。 她在溪水边洗手，夸奖夏偃：“你这么会烹饪，都快赶上荆国王宫里那个最好的厨子啦。” 夏偃一笑，怅然若失，轻声自语：“你很快就能吃到那个厨子烹的饭菜了。” 他自言自语成瘾，赤华已总结出规律：多半跟自己有关。 她没问，只是看他一眼，表示微微不满。 夏偃再一次下决心改掉这毛病，朝她不好意思一笑，正常声音问出来：“那，等回了荆都，该做的都做了，你……打算去哪？” 赤华刚想说“不去哪”，关键时刻大发慈悲，没说出来。 阿偃不喜欢她动不动就把分道扬镳挂在嘴边。怕她像他母亲一样说走就走。 这她是知道的。 于是她模棱两可地说：“也许……若情况允许，我想回过去的偃都看看，可能会记起些东西呢。” 夏偃马上说：“那我陪你去啊。我也许久没去那里看看了。” 赤华微微一笑。两人很默契，谁都不再继续说了。 水波潺潺，飘着一层墨绿的水草，舞动如梭，让人忍不住看了又看。 赤华忽然发现了什么新鲜事，指着那水草，“咦，你看，水草里也开红花儿。” 真是没话找话。夏偃摇摇头，刚想告诉她“水草不开花”，自己也怔了一下。 他甩下鞋子，涉水入溪，从那束水草里捞出一样东西。巴掌大，软塌塌、红彤彤的，他左看右看，居然不太识。 赤华催他拿回来。接过来只看一眼，便断定：“是女人的鞋——荆国宫里的式样。” * 至于边陲的溪水里为何会有宫鞋，赤华完全一头雾水，但觉十分诡异，手臂上微竖汗毛。 夏偃则镇定许多。闹鬼的房子他都住过不少。何惧一只绣鞋。 他镇定自若，沉声吩咐：“你别怕，在这儿等着，我去上游看看。” 想想又不放心，总不能把她一个人丢在无人之处。 “你跟着我……” 也不妥。谁知道上游除了绣鞋，还会不会有别的牛鬼蛇神…… 他很快就不必纠结了。只见上游一个人影，随着迅疾的溪水横冲直撞而下，长发飘在水中央，手脚还在微弱地扑腾。 他猛地拉过赤华，跑了两步，叫道：“抱紧这棵树！” 然后攥紧她另一只手，“抓着我别放！” 赤华全听他的，慌慌张张的照做。右手一痛，他攥得极用力。 夏偃借着那点拉力，一步步冲进溪流中央，稳稳站住，一勾一拉，把那个人拖上了岸—— 一个湿漉漉的少女，年纪像是比他还小，十四五岁，脸色青白如纱，额角几块挫伤，胸口几乎不见起伏。 她披着件粗制麻衣，里面露出的中衣却是昂贵的料子。比赤华的差些，但也绝不属于庶民阶层。 -- 第69页 “帮我……接一下。” 夏偃把她面朝下放在一片斜坡草地上，膝盖抵着她后脊梁，用力一顶—— 赤华惊叫：“你干什么！” 溺水的少女哇的一声，吐出一扇水柱，哭出声来：“好疼！” 赤华一听那声音，如梦如幻，擦掉那张脸上的水珠，看清了少女面孔，难以置信。 “……小多？你——你怎么会……” * 过去冒充公子瑶的时候，赤华身边的婢女不少，然而时常轮换，只怕有人看出女公子身份上的秘密。 小多算是跟她比较久的，只因这小女孩人傻话多，不机灵，但是老实。 于是她理所当然的跟着赤华，成了陪嫁。 象台出事那日，她和其余荆国陪嫁女眷一起，早早被遣走，以便让徐侯为所欲为。 赤华刺伤徐侯，侥幸获救，此后大起大落，每日所想的不过是活下去，便很少思及她那些随从婢仆的命运。 她倒是私自卜了几卦，卦象一片模糊，并非好兆头。 她觉得，这些人多半和公子旷一起，也被徐国扣押成了人质，关了起来。甚至，或许有人会死。 赤华原本就感情淡漠，婢仆们来去匆匆，跟她相处得又不久。想到这个最坏的结果，也不过是唏嘘叹息，为他们默祷几句而已。 但此时此刻，突然看到一个故人的面孔，她控制不住的心神激动，跪在她身边轻声喊：“小多！” 小多大概以为自己已到阴曹地府报道，方才挨的那一下子膝盖，就是牛头马面的见面礼。她吓得魂飞魄散，也不敢睁眼，捂着眼睛嚎啕大哭。 夏偃也没料到这俩人认识，木桩子似的杵在原地，大气不敢出，寻思自己方才那一下是不是太重了。 赤华看来没有怪他的意思。她柔声唤了好久，小多才突然发现耳边的声音特别耳熟，孤注一掷地睁开眼…… 她哇的又哭了：“公子啊……怎么你也死了……” * 赤华这几年里没跟小多说过太多话，有什么命令，都是一个眼神，一个手势，懒得多开口。 这一天，她把欠小多的话全补回来了。她费尽唇舌，才让小多相信，这里仍是阳间，她“公子瑶”活得好好的。 至于身边这个…… “这位侠士，”赤华面不改色，随口一顶大帽子丢过去，“你尽可以信任。这两个月的日子不好过，若没他帮扶，我怕是也死在徐国了。” 小多将信将疑，朝夏偃看看。这“侠士”怎么跟传说中的不太一样，扭捏脸红，像是怕见人呢？ 但“公子瑶”既在，她也就定心。不等赤华多问，就竹筒倒豆子，诉起锥心呕血的苦来。 * 徐国“国君遇刺”的消息很快传开，小多和一干荆国陪嫁吓得不敢动弹。俄顷，几队凶神恶煞的徐兵闯入她们的宿处，先是把锅碗瓢盆都翻了个底朝天，而后干脆守在外头不走了，宣称要“保护”她们。 小多和身边几个人，都是深宫里没什么见识的女眷，抬头屏风低头榻，没应付过大场面。听徐兵这么一说，还都深信不疑，生怕外头烧来危险的火，燃到自己身上。 乖乖被“保护”了几天，谣言传来，说徐侯遇刺是荆国的阴谋。她们这些女眷都是“帮凶”，一个也跑不了！ 大家慌成一团，却也无计可施。突然有徐兵踹开门，将一屋子女眷打量一番，拎出一个小多。 其余人以为这是来拿小多开刀了，兔死狐悲地放声大哭，谁都不敢上去抢救。 小多也觉得自己命不久矣，哭都哭不出来了。 她浑浑噩噩地被塞进车里，带去一座小巧的宅院。人家在她后背上一推：“进去！” “呜呜，女公子……”小多总算喘了一口气，“我那时才知道，原来公子旷也被他们捉了……” 赤华拍着她肩膀，点点头，似乎早有预料：“里头是公子旷？” “嗯，倒是……倒是条件挺不错的，不像监牢，还是像他们贵人的居所。但外头也有一排排人守着……他们说，徐国派去的奴婢，公子旷用不惯，吵着非要用咱们荆国的人，所以……所以让我……好好伺候……” 夏偃对荆旷素无好感，这会子更加嗤之以鼻：“都让人软禁了，还挑三拣四呢！” 他想，坐个监牢还有人伺候，这帮贵人真是会玩。 赤华却若有所思，笑道：“所以便派了你去？你知道徐国人为什么挑中你吗？” 小多摇摇头，红了脸。其实看到荆旷第一眼，她还胡思乱想，难不成公子旷久在异乡，那个……寂寞了？ 低头看看自己的干瘦小身板，再回想起伺候“公子瑶”的时候，这尊大神从来没正眼瞧自己，小多觉得自己没那个福分。 赤华告诉她答案：“因为你看起来最听话，最老实。” “啊？”小多完全不解。 “无妨，你接着说。” 小多又委屈了，一边抹泪一边说：“公子旷看见是我，有点失望，但也没说什么。伺候了几日，他悄悄对我说，这样下去不行，要……要找机会逃回荆国报讯……挑谁不好，非挑上我……” “就是嘛，异想天开，”夏偃十分自来熟地接话，“监视得这么严密，他一个大男人都想不出脱身的法子，倒让你一个小孩想办法逃，果然是宽于律己，严于待人啊。” -- 第70页 “小孩”两个字点得格外重，以此表明自己并非跟她一类人。 赤华有些好笑，隐约知道他话里的酸意从何而来。 看他一眼，解释道：“公子旷人人识得，走不出驿馆就得被请回去。徐国人想必也防着他和本国人通气，但他毕竟是敌国公子，不可失了礼数，有些事还是必须迁就一下，因此才敷衍着给他一个……嗯，小孩。不过你瞧，人家小孩有本事，这不是逃出来了么！” 小多伺候“公子瑶”大半年，从来没听她说过这么长一段话，而且居然是在夸自己，当时就热泪盈眶，泣不成声。 “呜呜，我……我没本事。公子旷把他贴身的玉佩……还有玛瑙、金银什么的，偷偷给我，命我见机行事，去贿赂徐人……或者、用任何手段……逃出徐都……” 说到最后，小多脸红，嗫嚅住口。 “用任何手段”，当然包括必要时可以牺牲自己的身子。荆旷思虑虽远，但在他眼里，小多毕竟只是个卑贱奴婢，莫说贞操，一条命都轻如鸿毛。 赤华忍不住，柳眉一蹙，怒道：“他也知道这事有多难！这是把你送上死路！” 一个资质平庸、手无缚鸡之力的少女，有多大的可能，能跨越荆徐之间的贫瘠山区，活着跋涉回荆国国境？ 小多惶恐：“不不，公子别这么说……我……我这条命都是你的，就算真死了，也是命，公子千万别为了我生气。” 赤华点点头，看小多面色憔悴，身上星星点点的伤痕，头发乱着，双脚裸着——也就不再追问，她到底是怎么在徐兵眼皮底下逃出来的。 “后来呢？” “后来我、我总算折腾到徐都郊外，公子旷给我的那些珠宝就都用完了，呜呜……一半是让人抢走的……然后我只好一路乞讨，还差点让人贩子捉了，还差点让土匪劫了，有一次险些让人杀了！——还好世上有好人，把我救了，又给了我点钱。他说他叫黑熊，是个游侠……对了公子，婢子求你件事，以后若有机会，公子能不能下令找到那个好人。我要把我攒的私房钱全还他……” 小多说得语无伦次。赤华一边问一边听，总算听明白了。 “黑熊……游侠？” 抬头看看夏偃。你认识吗？ 还是跟你抢生意的？ 夏偃皱眉，在赤华耳边轻声说：“推算时间，黑熊应该早就撤回大夏了，怎么还在徐国耽搁？还有闲工夫救小孩？” 看来不是抢生意的。赤华轻轻捏捏他手指，示意先听小多。 小多絮絮叨叨的，路上诸多艰险，哭过疼过，现在也记不太清了。 “……终于越了国境，可、我……我一个人，荒郊野外的，也不知该往哪儿走。还好看见了一个驿站，就是咱们出嫁时经过的那个。我去驿站里寻驿丞，想管他们要辆车。可是人家根本不认识我！我说的话，那驿丞一句话都不信，说我再不走，就抓起来当奸细杀了！我……我在外头熬了两天，饿得不行了，就、就想、呜呜，一了百了……” 赤华抱住她的肩膀。小多惶恐想躲。 “呜呜，公子别……折煞婢子，呜呜……” 她生来是奴婢，从小是奴婢，从来没想过忤逆主人，更不奢望和公子们平等相对。 赤华没听，坚定地将她搂了一搂，捋顺了她一头水草似的头发，问：“还傻不傻了？” 小女孩没见过世面，驿丞不过是怠惰，不愿惹麻烦，威胁两句，她就信以为真；不过也亏得她没见过世面，跳河“寻死”之前，也没想过试一试那水的深度。 小多哭够了，回头看看那一道白水，也心有余悸，摇摇头。 绝望这种东西，就想夏日的冰雹，冷不防砸人一头，让人生无可恋；可一旦过去，立刻天晴，冰块化尽，了然无痕。 “那，公子，你现在……” 赤华犹豫片刻，决定先不跟她坦诚身份，免得小女孩又受刺激。 “走吧。一起回荆都。” 她下完命令，才想起来该征求一下夏偃的意见。 “阿偃……？” 夏偃已经开始收拾行李了。一边摇摇头，故作老成地叹气：“哎，捡了个小孩。” “小孩”二字又说得格外重，以示自己与她不同。 赤华不跟他一般见识。她心里在寻思另外一件事。 第 34 章 按她的计划, 回到荆国之后，随便找个驿丞、地方官、乡贤里正, 报出“公子瑶”的身份, 当可立刻获得所需要的一切协助：车马、路费、保镖, 一路高歌猛进回到荆都。 但小多的遭遇给她提了醒。公子之所以为公子, 并不是因为她脑门上写着字。让她成为旁人眼中的“公子”的，是仪仗、车马、罗绮、从人、珠玉。 眼下她身无长物，落魄程度跟夏偃不相上下，更无人为她佐证, 该如何取信于人？ 不得信任还是好的。万一让人当成疯子、奸细, 大牢里随便一关，怕是直到修炼成仙，还见不到荆侯一面。 若是不求人，靠双腿走回荆都…… 倒是可行，只怕追不上徐国大军的速度。 赤华忽然叫住夏偃，小声问：“白狐在荆国, 可有熟人？” 夏偃一愣，难为情地点点头，马上补充：“不多……很少。” 他的大本营在大夏。“纵横四海”只是夜间的美梦，实际上还差得很远。 -- 第71页 赤华已是很满意，赞赏地朝他一笑。 “能不能想办法派人打听一下。那个商人董肥……如今在何处？” * 董肥正督着一批货物，往来于荆徐之间。 他有门路, 有钱，可以绕过繁琐的盘查监管。有时候两国关系紧张, 甚至局部冲突，他也能安然独善其身，用金银财帛，在身边筑出一小片安全的堡垒来。 临时的宿处虽不如家，却也差强人意。他坐在包边刺绣的精美竹席上，臀部的肥肉有点撑不住全身的重量，两个绝色侍女左右相扶。 夏日炎热，蒸得他全身发汗。另两个侍女在他身后，蒲扇轻摇。 听到通报说“公子瑶求见”，他一身的肉差点垮塌，险些坐地上。猛吸一口博山炉里的龙脑香。 但他也就震惊了一小会儿，随后冷静下来，不住冷笑。 风水轮流转。上次他见到“公子瑶”，那是有求于人，拼命巴结，不计花销与成本，把她一行人伺候得极尽舒坦。 因为他知道，不论是公子旷还是公子瑶，都是“奇货可居”，好似地平线上冉冉升起的星。在他们身上，一分的投资，能换来十分的回报。 然而眼下时局骤变。他消息灵通，早听说了徐国传来的变故。公子旷被软禁着，生死未卜；而公子瑶—— 上次隔着帘子，没太看清相貌，但谈吐气质做不了假，应该是本人没错。但这位女公子落魄至此，在徐国卷入弥天大罪，被通缉被追捕，就算侥幸逃回荆国，大约也是后宫雪藏，终老一生的命运，还能给他带来什么好处？ 甚至，还会让他得不偿失，平白惹来徐国的猜忌。 注定赔本的生意，他不做。这是董肥的第一个人生信条。 他本来想推脱不见，但他想起了自己的第二个人生信条：凡事要留后路。 他盘算片刻，吩咐：“请进来。” 下人们请示：“要不要去冰窖取冰块？要不要烹酒？要不要去林子里摘鲜果？要不要请贵客更衣？” 董肥鼻孔哼一声，摇摇头。 “那就不必了。” * 赤华当然也立刻感觉到了董肥的慢待。意料之中。 她跪坐在炎热的客室里，肌肤薄薄的浸出汗。夏偃和小多一左一右在她身后，被董肥的家人理所当然地当做了她的婢仆。 那女婢缩头缩脑，小心谨慎的，倒还像样；“男仆”一进门便左看右看，很不礼貌。董肥府上摆的那些珊瑚、玛瑙、珠玉、兽皮，都让他逛铺子似的，用眼神好好把玩了一遍。 夏偃自己对自己下决心：“不义之财，取之有道。以后一定找机会来荆国干一次。” 场面话交给赤华。她不多解释，只求一辆车、两匹马、保镖护卫若干，载他们前往荆都。 对“公子瑶”来说，这已经是十分简朴的配置。然而董肥捻须微笑，不置可否。 “唉，公子可知，最近荆徐两国似是交恶，小人是往返两国之间做生意的，眼下正是风箱里的老鼠，只求自身太平便了，哪还敢惹事啊？——不是小人推脱，但公子回都，这是国事，还是找当地驿丞县令什么的。虽然手续上慢了些，但毕竟更合乎规矩……” 赤华耐心解释：“当地小官都没见过我，未必肯信我说话，遑论相助。只有阁下得我信任，一队车马，对你来说也是九牛一毛。阁下若肯雪中送炭，日后我必在荆侯面前为阁下美言。” 董肥表面笑嘻嘻，心里不以为然。 他在徐国也有生意伙伴，也有线人，都传言两国即将开战。荆徐两国的兵力对比，就算不是悬殊，也是矮子和巨人之别。 让他押宝在荆国？还不如让他去岭南卖皮帽子呢。 公子公子，嘴上叫得尊敬，其实他心里门儿清：诸侯小国多如牛毛，随便占几个城就能自称公侯。“公子”更是如同过江之鲫。有些人的确光鲜高贵，炙手可热；但也有那落魄的、潦倒的、穷酸的、寄人篱下的、仰人鼻息的、躲躲藏藏的…… 他都见过。 虽说落魄贵族也可能有翻身的一日，坊间也流传着不少“某人对逃难的公子倾囊相助，若干年后，公子夺位成功，忆及当年之恩，赠以千金相报”的轶事。但董肥心知肚明，这种酬功报德的故事，多半是那些把持话语权的贵族们有意宣传的，以便万一自己落魄了，能有几个傻子，来不计回报的帮忙梓。 缺什么，才要格外宣传什么。他才不上那个当呢。 董肥左右互搏地打了几句哈哈，见赤华仍是不卑不亢地坚持，也失了耐心，干脆冷哼一声。 “恕小人直言，小人听坊间传闻，说嫁去徐国的女公子，有半路被人冒名顶替之嫌，徐侯这才动怒发兵。公子——嗯，这位淑女，你我本来素不相识，小人又凭什么信你的话，信你的身份？嗯？” 这几句话低沉而响亮，震得他脸上肥肉一齐扭动，以壮声势。 赤华惊异于他的睁眼说瞎话，“我们明明见过……” 董肥招来下人：“赠点路费，好好送走——哎，人怕出名猪怕壮，有钱了也是烦恼，一天到晚被人打秋风……” 赤华冷笑，扶着小多的手站起来 小多快哭了，眼里攒着一泡泪，叫道：“凭什么不信我们公子！你上个月还点头哈腰的……” -- 第72页 赤华一个手势，让她闭嘴。转身对董肥行礼，说：“叨扰。” 董肥有点心虚，皮笑肉不笑了两下，见她果然不纠缠，松口气，按着两个婢女的肩膀，摇摇晃晃，也打算站起来送送。 赤华一个眼色甩过去。满屋子人眼睛一花。 夏偃原本跪在她身后，借起身的力道，突然身形一晃。在侍女们的尖叫声中，一柄利剑已经抵住了董肥的双下巴。 董肥也刚站起身，正努力保持平衡。这一下束手就擒。一脸白肉瞬间变青，青白不定，成了没熟的萝卜。 “哎，你……” 不是男仆吗？怎么还带兵器？ 夏偃笑嘻嘻：“大财主，快下令，让你的打手们都退出去，别在这儿吓唬人。我胆子小，一害怕就手发抖。” 董肥哭丧着脸，狠狠看着赤华。以前不记得听说过，女公子还养刺客！ “你……你要干嘛！” 赤华平平静静道：“要车马和卫队。阁下一句话的事儿。” 董肥磨磨蹭蹭，假装没听懂。 夏偃的笑容逐渐僵硬，膝盖一推董肥的屁股。 “喂，站直了！别靠我身上！” 董肥也不是吃素的。两三百斤肉，不知是无力站稳还是有意压人，泰山压顶似的，软绵绵地坨在夏偃肩膀上，两只手还无力地挥动：“放了我……你们这是绑架……王子犯法，庶民同罪，来人！快去报官……” 他董肥纵横商界几十年，被人性命威胁也不是一次两次了，哪一次是当场服软的？要是他真的一触即怂，趁早回家抱孩子，做什么跨国生意！ 一边胡言乱语，一边用眼神命令跑来的家丁：叫人，报官！ 对方三个人，两个弱女子。唯一有点本事的男人，虽说威胁着他的性命，可也被他的体重压在了原地，腾不出第三只手。 双下巴肥厚无比，像一层粗糙软甲。就算他挣扎两下，就算“刺客”失手，也就是出点血的事，要不了他的命。 董肥料定，没有“公子瑶”的命令，“刺客”不敢下手；而“公子瑶”来路可疑，势单力孤，绝不敢承担在别人府上乱开杀戒的后果。 他喘着粗气谈判：“我们做商人的，虽然卑贱，却也不是任人摆布的奴仆。公子，你若以为我怕你，那可大错特错……” 一队龙形虎目的保镖围住了客室。他们手中有弓，松松的搭上箭，对准了赤华。 小多捂着眼睛尖叫：“别杀公子，别杀公子！” 夏偃倏然一惊，持剑的手抖了一下，双下巴开了一层皮。 “你敢下令！” 董肥疼得舌头一吸溜，随即笑道：“公子的刺客好手段，且看小人豢养的家丁如何？咱们现在是僵局，不如都撤手罢。” 赤华咬唇不语。她跟夏偃精心制定的暴力手段，果然在董肥这里行不通。 她身前身后都是冷凛凛的箭头。但她不怕。在象台的烈火中煎熬过，脱身过，区区几个打手算什么。 况且还有阿偃…… 夏偃不用她吩咐下一步。肩膀顶着董肥半边体重，左手艰难地探进他腰带。 董肥：“喂喂，干什么！要金要银，刚才给你你不要！不许解……” 哗啦一声响，董肥挂在腰间的零碎，一串珠光宝气小东西，被夏偃攥在了手里。 问赤华：“哪个？” 赤华只扫一眼，就识别出了她要的物件，答道：“那个檀木盒子！” 夏偃将那盒子一把扯下来，丢给小多：“小孩，接着！” 这是他们事先排演了好几遍的。小多想都没想，接过那檀木盒子，拔腿向外疯跑。 保镖们的注意力都在夏偃和赤华身上，没人把这干瘪小女孩当回事。 董肥第一个回过味儿来，脸上由青变红，气得大叫：“我的印信！我的印信！快、快追！……” 小多人矮腿短，刚跑出外头十几步，眼看就要被众家丁包抄。 家丁们凶神恶煞，手里拿着刀子棍子，都是一副尽忠为主的模样。 唯有其中一个秃子，不但没抡棍子，反而朝小多挤眉弄眼。 小多使出吃奶的力气，将那檀木盒子狠命一丢，正让那秃子接住。秃子身手极快，立刻扭身上墙，片刻消失，只留下几个脚印。 众家丁如梦方醒，放了小多，去追那秃子。 “哎，那个是谁！家里没见过！” “他拿了主人的印信！” “快追！” …… 客室里热量蒸腾，董肥已是汗流浃背，犹自镇定，对赤华嚷嚷些威胁的话。 直到几个家丁垂头丧气地进来汇报：“小人们万死……没、没追上……跑了……” 得知自家家丁队伍里混了奸细，印信彻底丢失，董肥站不住了，扑通一声坐地上。 夏偃及时后撤两步，躲开了那个肥硕沉重的屁股，然后纵身一跃，揽住赤华半边身子，就地一推，把她护在墙角，后背挡住了一张张指向她的弓。 这不在计划之中。赤华被他骤然一挨近，本能地慌忙一推，小声说：“不用这样……” 夏偃不听。知道弓手们已不敢射她，但万一有人手抖呢。 他半转身，用脚尖指指董肥，笑道：“还不快让你的狗腿子们撤！” * 那个灵活的秃子，自然是和赤华他们一伙的。赤华早料到，凭三人力量，大约无法在董肥府上闹出大水花，因此提前问了夏偃，在荆国“可有熟人”。 -- 第73页 白狐在荆国尚未发展出像样的组织，无法调兵遣将；然而荆国境内，像他一般的游侠也不少，有些跟他也算有点交情。夏偃当即想办法联系上了几位，表明身份，寻求帮忙。 法外之人同命相连，互帮互助乃是常态，何况是白狐亲自出面。当下密谋一番，完成一次漂亮的跨国合作。 董肥那个装在檀木盒子里的印信，就这么飞速离开了他。眼下已经翻山越岭，在不知哪个山洞里安歇了。 赤华伸手背，拭掉额角上几颗汗珠。她虽尽量镇定，但毕竟没经历过太多生死场面，还是免不得心跳如鼓，震的耳膜嗡嗡的响。 她慢慢踱到客室一边的几案旁。那上面散着一把竹简，几支笔，一盒干墨。是供主人和客人们临时写东西用的。 她跪坐下来，茶水润湿笔头，蘸墨，挑了根干净的简，写了几个字。 “上次路过贵府，有幸见到阁下亲笔书的请帖。董肥先生请看看，我邯郸学步，摹的这几个字，可还学得像？” 她的意图，董肥心里已经隐约明晰，冷汗热汗哗哗的下来。 夏偃略略放松了钳制。董肥挪着身子往前探，看清了赤华那几个字，颓然点点头。 女公子果然是女公子，知书达理，诗文俱通。董肥的字她只见过一次，照猫画虎，居然惟妙惟肖，何其相似乃尔。 赤华微微一笑：“我可以写出无数的竹书、帛书，用阁下的口吻，一会儿跟荆国朝臣私下结交，一会儿向徐国透露军事情报，一会儿贿赂大夏王子，企图干涉人家的立储之事；再或者……嗯，给自己在诸侯国里安插的奸细发布命令……写完了书信，再盖上你的印信，‘无意间’让相关之人得到。那时候……” 董肥扑通一声，朝她跪下了。 他做商人的，夹缝里赚钱，跟贵人们打交道如履薄冰，唯恐卷进政治。 要是真让赤华胡乱编排一通，拿去荆国徐国公开——他董肥立刻就成了人人喊打的奸细。他那颗肥肉覆盖的脑袋，可以提前在乱葬岗预定一个位置了。 董肥一边磕头，心中骤然起念：除非就地杀了这女郎…… 但他不敢。他从商多年，也害过不少人，但从来没出过血。 凡事要给自己留后路。 更何况，今日他被几个乳臭未干的少年摆了一道，本就出乎意料；以他们的精明和缜密，难保不会已经提前炮制了各种假文书，藏在什么稳妥的地方，只等印信到手。 董肥四肢着地，艰难地爬起来，哭笑难分地一咧嘴。 “嘿嘿，呵呵……公子开什么玩笑。小人不过是个本分商人，荆国女公子有命，小人怎敢推脱呢……刚才是下人鲁莽，擅自行动，惊扰公子，还求莫怪，呵呵呵…… “但小人有求，若遇人问，千万别说这车是小人给的。” 第 35 章 董肥家的马车, 轻盈快捷，比宫里的也绝不逊色；那赶车的车夫眼观六路耳听八方, 机灵得如同猴子, 什么指令都不用吩咐第二遍；身边护送的卫队更是精里挑精, 一个个绷着肌肉块。别说盗匪了, 有一次路上横了一头大犟牛，百姓怎么驱赶都死活不走。两个董家护卫上去帮忙，刚拽住缰绳，还没用力, 那牛看他们一眼, 就扭扭捏捏地开始挪动，最后远远躲在了山坳里。 到了第三天上，夏偃找人递了个暗号，董肥那枚宝贵印信，历经辗转，终于重新回到了他府上。 盗亦有道, 大家都讲信用，日子才能过得红火。 董肥这才轰然倒在床上。撑了三天的眼皮，终于能合上了。 * 荆都须臾即到。夏日的清晨，阳光洒满大地，尘埃跳跃，百树挥枝。 城门大开。门口的卫兵斜靠着城墙, 懒洋洋地打量着进出的官民。人群熙攘，赶着鸡鸭猪鹅, 蹒跚来去。叫卖的小贩从城墙一角走到另一角，身后拖着四溢的香气。偶尔一辆马车牛车轰鸣经过，众人嘻嘻哈哈的让路。 一切的慵懒和自然，勾勒出两个字：和平。 赤华感慨万千，眼眶微热。 但这一幅和平画卷里，也有少许不谐之处。 城里的官办驿馆似乎都满了，挂出深青色的幡。有异国服饰的旅人匆匆行路，看起来又不像是商队。偶尔还能在街上看到宫里的寺人——行色匆匆，不知在为谁人跑腿。 董肥府里的车夫面露难色：“公子你看，小人已完成任务，将公子送到国都，而且还进了城门，主人若知，必会骂小人冒险……” 赤华明白他意思，说：“你可以回了。” 随手取些金钱，赏了车夫和护卫们——都是董肥赠她的路费，借花献佛，赤华不心疼。 回到荆都，好像又回到了以前那种珠围翠绕、膏粱纨袴的日子。那时候她是从来不碰钱的，对钱财自然毫无概念。 可苦了身边那个小“随从”。他心疼得鼻子都皱了，还不敢大声，俯身在她耳边提醒：“留着点！你知道这些钱能买多少粮食！” 赤华回眸一笑，“见到荆侯，你还怕缺钱？” 她的性子再矜持谨慎，回到故地，也不免兴致勃勃；艰辛的征途终于了解在今日，她满心都是蹦跳的小喜鹊。 小多更是直接刷刷掉眼泪：“公子，咱们终于回家了！快、快回宫，宫里没人欺负咱……君侯若知晓你被人如此慢待，可要心疼死了……呜呜，我想我那些姐妹们……” -- 第74页 她认出南面的朱雀道，拉着赤华，兴冲冲地一路小跑。 路边行人纷纷侧目。看她一个豆蔻少女，穿一身华丽衣裙，脸上糊着鼻涕眼泪，旁若无人地奔跑大哭——疑惑的疑惑，好笑的好笑，鄙夷的鄙夷，都纷纷让路，免得被她撞上。 夏偃一下子被落下老远。犹豫片刻，起步追上，一把拉住赤华袖子。 “公子……” “怎么？” 她穿一身水红衣，素白裳，裙边点缀刺绣桃花。董肥赠了她一箱子绫罗绸缎，这已是其中最素净的一身。让她穿在身上，仍映出人面桃花，格外容光焕发。 她半是不解，半是含笑，明眸皓齿，满眼热情，让人不舍得泼冷水。 夏偃一狠心，稍微用力，轻轻松松把她拖到路边。 他年龄虽轻，却早已磨炼出了不凡的嗅觉，像真正的狐狸一样，感知着空气中的每一分动荡不安。 多年来行走刀尖，躲躲藏藏的时刻，远比大出风头的时刻要多。 他暂时还说不出情况有何不对，但他觉得后脑微微发紧，掌心出汗。 他也无法向赤华解释，只能身先于心，动手阻止她。 赤华微有不悦，轻轻挣扎。挣不动，眉头一皱，等他解释。 夏偃神态坚决，一口气说：“你冷静想想。咱们好不容易到了荆都，城里一如往常，没有一点紧张的氛围。” 赤华恼得皱眉，低声说：“那是因为除了我——还有小多，没人逃出徐国的追捕！正因为此，我得去示警！” 她再一挣，依旧没挣脱。那只修长而骨肉分明的手，指根带茧，掌心温热，看似温柔地圈着她一边手臂，那力量却不亚于一道锁。 赤华讶异。他极少在她面前如此强硬过。 小多则气坏了：“哎，你敢……” 夏偃摇摇头，不肯放手。他见过利令智昏的，色令智昏的，可没见过“家”令智昏的。尽管对于赤华来说，这里只是个临时的家。 这个“家”，给了她假的身份，给了她假的亲人，也给了她虚幻的念想，以为缩回那个熟悉的壳里，一切就会步入正轨。 但他旁观者清，直觉觉得事情没那么简单。 开始赤华坚持要回荆国，他一劝，她就铁了心“分道扬镳”；夏偃没办法，又渴望和她同行，只能护着她走一步看一步，觉得她早晚会受不了苦和累，打退堂鼓。 可她居然坚持下来了。夏偃觉得，若再不干涉，他良心不安。 他早就自己下决心，不能眼睁睁地看着她犯傻。象台的事不能发生第二次。 他快速地说：“正是因为这里太和平了！你要是荆侯，送嫁的队伍迟迟不回来复命，长公子音讯全无，徐国那边也没传来婚礼的细节——你不会觉得蹊跷？你不会有所准备？” 赤华怔了片刻，随口答：“荆侯并非工于心计，也许他只是以为，公子旷他们耽搁在路上了。梅雨季节快到，道路不太好走……” 夏偃简直不知该说什么好。“倔强”和“一意孤行”之间，有时只是分毫之差。 她对付董肥时的智力哪去了？ “如果真是那样，荆旷不会派人先行回国报讯？他不会派人去打探一下消息？还有……” 他抛出撒手锏，“负责诊治公子瑶的太医无端失踪，荆侯总不会无动于衷吧？” “可他未必想到跟徐国有关系……” “如果他连这点心计都没有，又是如何想出替嫁之策的？” 夏偃气鼓鼓的说完最后一句话，干脆把她双肩都按住了。 “你有没有想过，万一荆侯不需要你的示警，而你冒然出现——会是什么后果？万一徐国提前散布舆论，说你这个替嫁之女居心不良，处心积虑行刺徐侯，只为破坏两国关系，而荆侯信了——他会如何‘迎接’你？” 他没见过荆侯，没跟他亲如父子的相处过，没吃过荆国宫里一粒米，没受过荆国一点恩。他只有一个本能的直觉：赤华身边的男人，除了他自己，都算不上靠谱。 赤华被他驳得无言，却不愿意就此服软，淡淡道：“你若有顾虑，可以在外面等我……” 眼前忽然一亮。夏偃冲她托出手掌，掌心一道浅色流苏，细细的丝线在他指尖流淌，形态极其眼熟。 他目光中委屈漫天，低声提醒她：“有人又要随口分道扬镳了。” 赤华：“……” 反了你了！ 低头看看腰间玉佩，光秃秃的，的确少一截流苏坠子。 她记得那天。她的确说过“我不会丢下你”，但那时他重病在身，那是纯见他可怜——不是为了在关键时刻被他拿来以子之矛攻子之盾的！ 她一把将那流苏抓回来，愣了片刻。 忽然被小多一推，“公子小心！” 只听蹄声阵阵，道路上横冲直撞一辆马车。赶车的趾高气扬，鞭子抽地面，尘土扬上天，吃了小多一嘴。 她愤怒地咳嗽起来，脸都憋红了，一句骂人话憋在喉咙口。 路边行人也有骂的：“行车不长眼啊！” 那车夫回眸一笑，狐假虎威地吆喝：“我家太医是要去宫里应诊的！十万火急！嘿嘿，对不住！” 说是“对不住”，语气里骄傲冲天，每个字都抑扬顿挫，末了鞭稍一指，正指向朱雀道尽头的南宫门。 -- 第75页 虽然宫门太远，从这里根本看不见。 夏偃冷眼目送那马车远去，说：“你看，宫里还在请新太医呢。不知是不是给公子瑶的？” 赤华惊疑，不再跟他争辩。 “那……那你说怎么办？” 夏偃再回头看看那马车，闭目凝思一会儿，稳稳地说：“你莫要公开露面。我有办法混进宫里，咱们探探风向再说。” 他顿了顿，“如果荆侯真的毫无防范，你站出来示警，他定不会怪你；如果、但凡、万一……万一事情不如你预料……” 赤华：“那怎样？” “那就说明你错了，我对了。你得听我的。” * 太医成喜，兢兢业业数十年，治愈过的疑难杂症数不胜数，就算让人一口气不停歇的报出来，也得花上三两个日夜。 他的好名声传遍荆国内外。终于有一日，宫中来人，说请他进宫，为贵人诊治。 另外还说了一堆规矩，譬如不得在贵人面前直言生死，不许泄露宫中人事隐私，等等。 成喜觉得自己像苦修多年的隐士，一只脚快踏进棺材了，云彩里突然飞出仙人，拉他飞升。 他仿佛返老还童，精神百倍地洗脸沐浴，梳好自己那一撮白胡子，收拾好东西，便跳上了进宫的车。 车上并非只他一人。他还随身带了个药僮，一个男仆，分别负责给他记录药方、挑拣药材，以及拎东西。 作为年高德勋的医师，当然得有点排场，凡事哪能亲力亲为。否则让人看轻了，岂不是自砸招牌。 车子沿着朱雀道一路奔驰。成喜春风得意，脑海里呼啦啦的翻篇，闪过自己平生最得意的药方。 忽然那车猛地一停。成喜一个大跟头，差点栽出去。 那车夫回头，“啊，真不巧，碾了块小石头，卡在辐条缝里了。” 语气是抱歉的语气，脸上却还保持着趾高气扬的神色，眉毛忘记放下来。成喜看了觉得怪别扭。 没办法，只能暂时下车。 本以为是举手之劳，谁知那石子卡得位置清奇，堪称巧夺天工，那车夫满头大汗，忙了一顿饭工夫，居然修不好。 “快点，快点！” 成喜额头冒汗，轻轻跺脚，捏着薄荷冰片香囊，一口接一口的嗅。 他可是要进宫的人哪。万一迟到了挨罚，算谁的？ 恰在这时，一辆空牛车悄然驶过他身边。赶车的少年衣衫齐整，眉眼干净，笑得腼腆而纯真。 夏偃助人为乐地问道：“老先生，要载一程吗？” 这辆车，内里宽敞，里头还坐着两个女眷。莺莺燕燕，像是大户人家寻常出行。 成喜大喜过望，甩给原来的车夫一把钱，立刻带着跟班们上了新车。跟车上的女眷们点头打招呼。 他尽可能平淡地吩咐：“去宫城。” 少年车夫肃然起敬，笑着重复：“去宫城啊。” 成喜低调地“嗯”一声，捻着胡须，嘴角扬起得意的微笑。 他马上就笑不出来了。那车沿路驶了一会儿，居然一个急拐弯，随后风驰电掣，来到郊外一个废庙里。 …… 一刻钟后，太医成喜从废庙里走出来。 和一刻钟前大不相同。他脸上的春风得意，变成了秋风萧瑟。原本挺拔飞扬的步子，变得畏畏缩缩。他此时前程似锦，本应一路向前看，此时却频频回头，好像后头跟着盯梢的小偷。 而他的两个跟班——一个药僮，一个男仆，更是面目全非。 一个清秀了十倍，一个高大了三分。两人相视一笑。 赤华免不得紧张，低头看看自己那一身朴素灰色僮仆衣裳，怎么走怎么觉得别扭。好在那药僮爱干净，又知道要进宫，衣衫是新洗的，散发着皂角清香。她不嫌弃。 夏偃不觉好笑，扶了扶头顶上的布巾。 冒名顶替这种事，她不是应该轻车熟路吗？ 当然，如果换成几个月前的她，是绝无可能扮成平民而不让人起疑的。她举手投足都是贵气，一举一动都拿捏得恰到好处。 而如今，她与白狐和一群流民日夜相处，尝遍生活艰辛，早就学会了放下架子。她又是个聪明的，只要用心观察市井百态，马上就学个□□不离十。 不过，她还是有些腼腆。走两步，抬头看看夏偃的脸色，生怕他一个摇头，指出什么幼稚的破绽。 但他的目光都集中在太医成喜身上。成喜偶然回头，看到的便是一副大大方方的威胁的面孔。 小多跟在后头亦步亦趋。成喜只带了两个人，没有第三个名额。于是她只好听从夏偃的安排，留在宫外，负责照看大伙的财物行囊，必要时作为接应。 * 荆国只是个小小诸侯国，国君居住之地，虽然叫做“宫”，但其实限于礼法，规模也十分有限，更像个大户人家的豪华府邸。 墙不能太高，池不能太深，房屋不能太多，守卫的人数也有上限，不能逾矩。 因此，夏偃这个“混进宫城”的主意，也并非痴人说梦。 到了南宫门，卫士几句盘问，让他们在竹片上登记了姓名，随后便招手放过。 路中央等着几个寺人，领头的那个头发花白，满脸堆笑，皱纹横生，走起路来优雅无声，像只在宫里蛰伏了多年的老猫精。 -- 第76页 他细声细气的说话，命太医和从人们下车，带领他们从边门进入。 赤华做“公子瑶”之时，深居简出，极少在外露面。这些外围的卫士和寺人，没一个认得她的相貌。 如果他们稍微较真一点，仔细过目一下那“药僮”的长相，就会发现这个年轻人恐怕过于美貌，做个药僮实在是屈才，应该被宫里征用，在荆侯面前表演乐舞才更合适；如果他们稍微留意一下那个“男仆”，同样也会发现，尽管他低头含胸不说话，但骨子里藏不住桀骜不驯，绝不像是做小伏低的料。 然而，果然如赤华所料，宫人们只会验证太医的身份。对于他后面带的阿猫阿狗，是看都不屑于看一眼的。 只有那个“老猫精”，嫌弃夏偃走得快，朝他翻了个白眼，细声讥讽：“这么着急走到咱们前头干嘛？你的屁股很好看么？” 夏偃想瞪他，赤华一个安抚的眼神，他就消气了，乖乖放慢脚步，落在这帮绫罗绸缎身后。 赤华也头一次从下人走的边门进宫，曲曲折折走了好长一段，才认出了脚下的路径。 太医成喜，果然是去给公子瑶诊病的。 上一个太医意外脱逃，想来荆侯也不愿引人猜疑，应该是把消息压了下去。 公子瑶的居所一如往常，还未进门，便闻到浓重的药味。死气沉沉的小窗开了一条缝，窗后一双几乎不转动的眼睛，目不转睛地审视着缝隙中的世界。 又聋又哑的老妪，依旧把持着扫帚，像个干瘪的门神，守护着一屋子的凝固时光。 成喜在三五寺人的簇拥下进门，朝公子瑶行了礼——当然，他并不知这少女的名号，只知她是后宫诸多女眷之一，身患“疑难杂症”，命在旦夕。 赤华也跟着低头行礼。 她心酸地看到，公子瑶的脸色更加暗淡了些。她的身侧被堆了几个柔软的枕头，支撑她仰面半坐；她的眼珠几乎无力转动，手臂上瘦出了近乎锋利的青筋。莫说太医，就是没受过任何医道训练得寻常人都能看出来，生命之火正在她体内缓缓熄灭。 她没看见赤华。抬头这个动作，对她来说太费力了。 成喜给公子瑶把脉，开始是坐着，后来不觉站起来，又望闻问切，检查了好一阵子，脸色忽青忽白，难以置信。 老猫精拖长声音，鼓励他：“看出什么尽管说。出了这门，你再闭嘴不迟。” 成喜把自己的胡子捻成了麻花，犹豫了好半天，忧心忡忡地说：“依小人愚见，女郎这副病状，不似染症，倒像是……像是……” 他一扯胡子，孤注一掷地下了结论。 “是中毒。” 第 36 章 角落屏风后面, “药僮”和“男仆”相互对望一眼。夏偃的目光中满是敬畏。 他低声说：“你果然没猜错！” 徐侯父子从见到赤华那一刻起，便知她是假冒；赤华从发现自己被识破的那一刻起, 就开始怀疑, 公子瑶的虚弱重症, 是徐国派遣间谍, 刻意所为。 如今，太医成喜一句话，她的假设尽皆得到证实。但她却没心思沾沾自喜，而是浑身发凉。 耳边的诸多声音都模糊了一刻。直到她察觉成喜在叫她。 “僮儿, 给我拿块布——快点！” 成喜按照夏偃的吩咐, 跟他俩说话时，依然是对待下人的语气，最好粗声大气，绝不许说一个“请”字，更不许发出半点颤音。 成喜一开始表示自己做不到。夏偃亮出铁剑，还没想好玩些什么花样, 成喜便从善如流地改口：“可以可以。” 赤华听到吩咐，连忙重新化身药僮，递去一块巾。 成喜一把抓过来，猛擦脖子上的汗。 老猫精问：“那么，有救吗？” 公子瑶双眼微闭，枯瘦凹陷的脸颊上, 依稀看得出秀气的轮廓。她面无表情，听到“中毒”二字, 连呼吸都没有变化，仿佛早就对自己的身体不抱希望。 成喜知道，自己的医师生涯在此一举——后头两个“绑架”他的雌雄大盗，看起来并没有毁他名声、砸他招牌的意思。 估计是哪个山头里没见过世面的土匪，突发奇想，借身皮，来宫里看看新鲜——成喜只能这么揣测。 他取出银针艾草，楔入女郎周身穴位，引出暗色的凝血。 他检查一下那血，摇摇头，一言不发地走开。老猫精会意，信步跟上来。 成喜叹气，。 “依小人看，女郎中的□□并非本地物产，倒像是西域蛮国传来的巫药。更兼时日太久，眼下纵然切断毒源，用心调养，也……唉，也未必……其实……说实话……” 他点到为止，不敢多说。 宫里的女眷居然会中毒，而且是多年慢毒，无人发现——不知是何等腥风血雨的宫斗，才造成这样的局面？ 成喜不敢乱猜，更不敢乱加评论。好容易飞升到凌霄殿，可别在上头因言获罪，再被打回来。 “老猫精”自然理解他的弦外之音，捋着自己一圈猫须，跟着叹了几口气。 “太医所言，我们会如实禀报国君。今日辛苦你了，宫里必有重谢——来人，抄下太医的方子，送他回府。” 成喜连忙躬身道谢，却又面露难色。 “方才小人已用银针，封住了女郎几道关键穴位，又用艾草热熏，做一个初步的解毒。按照小人惯常的方法，是要熏够一个时辰的，太热太凉都不行。小人不敢在女郎室内多耽，但……小人的药僮，不妨再留几时？让他看着那火，到时给熄了。” -- 第77页 倒也并非无理要求。老猫精看了看那“药僮”——年轻、怯懦、又温顺，一脸雌儿之相，看起来跟他们这些寺人大同小异。留他一个在公子瑶房里，再派个人监督，也就不会有什么风化上的顾虑。 于是点头允了。成喜如释重负，大喜过望，又是作揖又是道谢，倒把老猫精弄得怪不好意思。 至于“男仆”，并无留下来的理由，便和成喜一同被送了出去。 夏偃和赤华擦身而过的一瞬间，他用口型叮嘱：“等我。” 赤华点头，手中煞有介事地摆弄艾草，回他一个口型：“当心。” * 夏偃拎着太医成喜的药箱杂物，亦步亦趋地跟在后面，往南宫门的方向走。一边走，一双眼睛左右偷瞄，寻找机会。 亭台楼阁错落有致，几只孔雀漫步花园当中。迎面，一阵甜而烈的香风迎面袭来。一个宫装女子袅袅婷婷，立在水榭长廊之侧。 她梳着光亮的高髻，插着入时的雕花象牙簪，嘴唇点得嫣红。她一转头，露出一双风流八字眉。只是那眉画得有些用力过猛，喧宾夺主地盖过了她的一双黑眸，让她看谁都显得爱答不理。 她身边的婢女捧着一盒冰杨梅，盒分两层，冰块在下，杨梅在上，冰块袅袅蒸出白气，萦绕在绛红圆润的果肉上。 她有一搭没一搭的吃着杨梅。又大约白日无聊，吃半个，丢半个，去喂那叽叽喳喳的黄鹂鸟；鸟儿不吃，她便怄气。再抓出两三个杨梅，玉手轻扬，把鸟儿通通打飞，扑棱棱一片。 荆国小国寡民，没那么多礼教门道。后宫内眷出来散个步，踏个青，只要不随便闯到正在开朝会的朝堂里，就都属寻常。 成喜知道这位大约是荆侯的哪个夫人，连忙点头哈腰行礼，然后目不斜视地快步走过。 夏偃却对那美人多看一眼——二十多岁，满身浓香，两弯描得过分八字眉，一双爱答不理风流眼——他想起赤华对他介绍过的宫中人事，知道这位八成就是原姬，荆侯最年轻的夫人：不甚受宠，有儿子，脾气大。 他手中提着挎着一堆杂物，忽然有些走路不稳，踏着斜线，摇摇晃晃的就闯到原姬跟前，“啊哟”一声惊呼，摔了个嘴啃泥，手里杂物洒了一草坪。一连串的当归黄芪何首乌，正滚在原姬的绣鞋边。 原姬受到惊吓，尖叫一声。手里的杨梅滚落地上。 成喜则快哭了。好不容易快要功德圆满，这俩土匪也该过完瘾了，可不带最后一刻出事的！ 连忙拖着老胳膊老腿跑过去，不住地给原姬道歉：“夫人恕罪，小人万死，这位是小人的仆人，初次进宫没见过世面，那个……这个……哎，不是，他就是腿脚不好……” 成喜也是“初次进宫”，又是头一次跟荆侯夫人讲话，自己想咬掉自己的舌头。 他居然随口说自己的仆人“没见过世面”，那不就等于暗示，他是见了夫人美色，走不动路，这才失足摔了？ 这不简直找死么！ 赶紧改口，给夏偃安了个莫须有的瘸腿症，表明此人并非故意。 老猫精带着几个寺人也随即跟了过来，都皱了眉头。什么乡野俗人，到底烂泥扶不上墙，居然在宫里出丑。 好在原姬并非什么位高权重的夫人，在后宫里不过一枝好看的鲜花。得罪她，顶多一顿骂，没什么严重后果。 于是都催那“男仆”：“不长眼的东西！快起来！给原夫人磕头道歉！” “男仆”却一梗脖子，指着原姬，苦大仇深地宣布：“是她先绊我的！” 此言一出，满座皆惊。 碰瓷者古已有之，没见过敢在宫里施展绝活儿的。 原姬更是气得柳眉倒竖，顾及形象，没骂出声来，转头问身边婢女：“这老翁是谁？这狂徒是谁？为何敢冲撞我？” 太医成喜悲从中来。完了，自己也被拉下水，成“同谋”了。 得知冲撞她的不过是个头一次进宫的太医的随从，原姬放心大胆地呵斥：“不懂规矩的贱民，也不看看自己在哪儿！给我先抽他鞭子！” 夏偃拖泥带水的爬起来。几个寺人来抓他，却都莫名其妙地差之分毫，让他从指头缝里扭出去了。 夏偃脚底下躲，脸上仍旧是一派不服之色，冲着原姬叫道：“就是你绊我！走，咱们去衙门说理去！” 原姬简直没见过如此厚颜无耻之人。终于忍不住冲口喝骂，“你……” 一抬头，忽然看见了那碰瓷的正脸。但见少年虽然衣着平庸，但长身玉立，眉是眉眼是眼的，胸膛一鼓一鼓，带着初生牛犊不怕虎的锐气。 原姬嫁到荆国八年，深宫里蹉跎了八年，除了她自己的两个儿子，没见过齐头整脸的年轻男人。何况是这么有个性的。 她忽然没来由的怒不可遏，恶狠狠说：“把这个狂徒带去我院子，我要亲眼看着他挨打！” 成喜腿一软，坐地上了。 寺人们能怎么办。按理说，贵人们也有权随意处置庶民，何况是有罪过的庶民。要是不顺原姬的意，闹出大动静，惊动其他夫人，甚至荆侯本人，那也得不偿失。 于是只能委屈成喜：“老先生，你先一个人回吧。你的随从，我们随后送出来。” 说是“送”，大伙心知肚明，回头给他血淋淋的拖出来，就算仁至义尽。 -- 第78页 夏偃被人拽走，出乎意料。 他本想就地闹出点不大不小的动静，一片混乱中最好脱身。谁知原姬夫人异想天开，非要把他弄到自己的院子里，私刑伺候。 那他也不怕。女眷总比寺人好对付。 只是要委屈赤华，装成“药僮”多等些时刻。 夏偃并不怀疑她的胆气和能耐。他只怕她一句责难：“怎么耽搁了？” * 赤华的确略有心焦，一束艾草握在手里装样子，被热气蒸的恹恹欲睡。 按照原计划，夏偃会立刻找机会脱身，滞留在宫城，然后接她出来，隐藏至夜，趁机打探口风，看看宫城上下，对于“公子瑶”送嫁队伍迟迟不归这件事，是怎么个看法。 按夏偃的推算，这比她直接出现在荆侯面前示警，要更加稳妥得多——人心隔肚皮，天知道荆侯会不会把她当成被策反的奸细。 她左思右想，觉得阿偃未必有些杞人忧天。她顾着两人出生入死的情谊，这次听他的话，给他个面子。 况且，“混入宫城”这件罪过，说大不大，说小不小，也不违背她的道德良心。甚至，让她有机会从另一个角度观察自己生活了四年的这座金丝笼，看着里面形形色色的人和物，让她颇为感怀。 监督她的那个寺人，已经开始靠在门框上打瞌睡。聋哑老妪抱着一筐脏衣被，颤颤巍巍的送出去找人洗。 赤华忽然抬头。姬瑶不知何时睁了眼，直直地看着她。 她的面孔僵硬无光，但她的眉微微一挑，挑出了少许的惊奇。 她已认出来了。 赤华捧起一束新鲜艾草，轻步走到床前火盆边，作势要换。 一面摆弄火盆，一面不动声色，极低极低地说：“公子，是我。” * 姬瑶眼光明灭，上下打量着她，一肚子疑问，问不出来。 赤华苦笑，轻声告诉她：“婚事没成。” 两个少女年龄相仿，初识的时候，姬瑶也能艰难地开口说两句话，让赤华模仿她的语气和用词。 后来，时光流逝，姬瑶被禁锢在华丽的床上，每日所见无非饮食汤药；和她交流的人，也逐渐局限于婢女奴仆。再后来，干脆换了个不会说话的老妪，确保她的病情不为人知。 尤其不能让徐国的探子得知了去。 只有赤华，偶尔来看她的时候，会简单给她讲一些小楼外面的事： “今日夫人大寿，我去拜见了。她有些发福，眼角长了斑，但和蔼一如往常。” “我看了徐国的聘礼单子。他们可真阔气。” “荆侯最近感风寒，停了朝会，在寝殿里休息。他原本想来看你，但被身边太医劝阻了，怕是过了病气。于是便让我来带个话。下个月你十七岁生辰，他没忘。到时会在宫中延请巫觋作法，佑你早日康复。” “你兄长公子旷……哎，没什么。最近也挺好的。” …… 起初，姬瑶还能跟她一问一答，询问自己感兴趣的事。慢慢的，就成了赤华的一人独言。 她一句句的讲述“公子瑶”日子，仿佛也是通过另一双眼，重新审视自己的生活。 偶尔她也会抱怨两句，透露一些无关紧要的心事。整个荆国宫里，姬瑶大约是唯一一个不会给她泄密的。 于是眼下，赤华也就放心大胆地告诉她，婚事没成。 姬瑶艰难地蹙起眉心，指尖挠抓被子角，眼光投向床边一条硕大的熊皮毯——那是当年徐国送来的聘礼之一，熊毛油光水亮，头顶还带着箭孔和暗暗的血迹，显然出自太子景龙之手。据说保暖效果超群，因此一直在姬瑶身边放着。 赤华明白她意思。她是想问：徐景龙，你见到了？人怎么样？ 她摇头，笑道：“还好你没嫁他。” 姬瑶又无声问：徐国，怎样？ 赤华知道她想听什么，回忆徐国的风土人情、山川景色，挑有趣的，娓娓讲来。又学了两句徐国口音的言语。姬瑶抿嘴微笑。 赤华偷偷向后看。监督她的寺人已经打起了鼾。老妪还没回来。 她忽起冲动，默默掩口，指缝里诉出一个秘密。 “我这次，差点死在徐国，九死一生，才逃回来……嗯，没错，是有人助我。其实你也见过，便是那日闹刺客，跟我躲进你房间的那个孩……” 她想了想，叫“孩子”似不妥，叫别的，又不太准确。 最后中规中矩地说：“……那个人。” “他……唉，能遇见他，是我的运气。” 这话对着第二个人说出来，心底仿佛卸下一个沉重的负担。 姬瑶保持着若有若无的微笑，看看窗外。 那意思很明显：今日你还要带他来拜访我么？ 她一个花季少女，被困在干枯单调的日子里，渴望见到任何一个新鲜面孔。至于他是谁，有何居心，怎么来怎么走，姬瑶不关心。 赤华从她眼中看到友善，心头一暖，点点头。 “我们不多耽，不打扰你。” 同时她暗自焦心。夏偃怎么还没来暗号？ 她只能在姬瑶这里耽搁一个时辰。一个时辰过后，也是要规规矩矩，在寺人的监督下，从边门出宫的。 但她觉得阿偃不至于在关键时刻放她鸽子。无非是哪里耽搁了。宫里人多且杂，他又没练过隐身术。 -- 第79页 但她还是要做好最坏的准备，给自己想好最后的退路——这是夏偃反复告诫过她的。 姬瑶的房间里，有屏风一扇，前面层层叠叠的，都是大大小小的药箱。窗帘、被褥、衣裙，暖暖地堆满了整个房间——实在是个很适合藏人的地方。 如果夏偃不来，她是不是可以藏身在这个房间里，等那个寺人醒来，会以为药僮已经自行离开了？ ——如果这样，则需要公子瑶的配合…… 赤华盘算已定，轻声叫：“公子。” 姬瑶没有反应。 “公子！” 依旧没有回应。门口却忽然传来纷纷沓沓脚步声。赤华一个激灵。 有人高声传唤：“君侯至！” * 荆侯来了？ 因着惧怕被传染疾病，几年来荆侯从未涉足姬瑶的小楼。每次稍微流露出这个念头，就被身边太医“以死相谏”，说什么国家要紧，朝政要紧。 而今日，因为太医成喜那一声“中毒”，他才如梦方醒，力排众议，前来探望这个命不久矣的女儿。 然而对赤华来说，这样偷偷摸摸的被人发现，无异于找死。 公子瑶的居所偏僻而隐蔽，没有大批的守卫。荆侯信步而至，静悄悄的毫无排场。 她没多想，起身越过屏风，拉了一截旧窗帘裹在身上，假装自己是一团待洗的布料。 第 37 章 此时门口那寺人才惊醒, 慌忙起身迎接，脚底下还趔趄着。 荆侯挥挥手, 制止了从人们的高声通报, 低沉着声音问：“屋子里没别人？” 寺人回头, 面如死灰。 “药僮”不知何时消失了！火盆边还有一卷新鲜的艾草。 他当然不愿承认自己刚才一直在玩忽职守打瞌睡。况且那药僮能去哪儿, 说不定已自己走了。说不定是被别人轰走了。 反正是不在了。他还能变成一团布料不成？ 寺人咬咬牙，点头出声：“回君侯，屋子里没……没别人。那个伺候的老妪暂时出去了……” “你退下。叫那老妪也先别进来。” 寺人忙不迭答应，一溜烟跑了。 荆侯转身关门, 适应了一会儿浓重的药味, 缓步来到姬瑶床边。 他面色沉重，眼角粗糙的纹路拧结在一起，颊边两块多余的软肉，仿佛被秤砣拉着，无端下垂。 若忽略他一身华美的云纹锦袍，只看面相, 他完全不像一国之君，倒像是个身负巨债、走投无路的可怜人。 他久久凝望着床上的干枯的少女，眼角滑落一滴泪。 “阿瑶。” 姬瑶不知何时睡着了，唇边依然凝着浅笑，似乎梦里还在嘲笑徐国人的奇怪口音。 荆侯肩膀微震，宽大的袖子里伸出一只颤抖的手, 去探姬瑶鼻息。 他的声音骤然紧张起来：“阿瑶！” * 屏风后面，赤华一颗心如同被人紧紧攥住。随着荆侯的紊乱呼吸, 无序地跳动着。 她捂住口鼻，掩盖自己的呼吸声。 公子瑶未必有事，她告诉自己。 她病入膏肓，呼吸早就时断时续，有时候低微得让人感觉不出来。荆侯极少来看她，自然不知道这一点。 可让赤华奇怪的是，荆侯试不出姬瑶的呼吸，却没有传唤太医，也没有叫任何人，只是声音悲恸，连声叫“阿瑶”。 “阿瑶……”他流着泪说，“父亲对不起你。父亲对不起你。” 姬瑶静静仰卧，像巫祝仪式上，纸扎泥塑的人像。 夏日的空气火热异常，穿着三重衣的贵人最受罪，个个都像泡在汗水里，腌一晚上就是现成的酢肉。唯独姬瑶，冰晶一般的脸颊轮廓，不见半点汗渍，连难受的迹象都看不出来。 荆侯用袖子擦汗：“这几日，换了好几个太医，人人都说，你是长期中毒的症状。你应当也听到了吧？你是不是怪罪父亲？你是不是怪我没有及早发现，却放任庸医毁坏你的体魄，没能让你嫁人生子，过不得正常女孩子的生活？” 他手心捧脸，压得语调瓮声瓮气的，每个字都说得很慢。比起他在朝堂上那种公事公办的平淡语气，要活活苍老十岁二十岁。 赤华没听过荆侯用这种父亲般的语气对自己说话。她悲哀地想，拥有慈父却缠绵病榻，亦或是举目无亲却六脉康宁——究竟哪个更好些呢？ 荆侯抚着姬瑶的瘦骨嶙峋的手，声音忽然转为生硬，带了淡淡的恨。 “徐人狡诈，收买了我们的太医，在宫里蒙混了这许多年。你放心，父亲心中有数，以后定然不会放过这个奸人。” 赤华讶异。成喜的诊断只是“中毒”，但他又不是千里眼，看不出这毒到底是谁下的。 荆侯却马上知道是徐国所为。难道……难道他心里早有怀疑？ 荆侯叹气。他明知姬瑶大约听不见自己的言语，房间内又无旁人，说的都是心里话。 “其实……其实那太医来了不到半年，我便发现了。他原是荆人，却每隔十日出宫，去徐国驿馆里接受命令。徐侯这一招好狠，他们不愿娶你，又不愿退婚，居然使出如此令人唾弃的手段，想要将你毒杀——不，我知道，他们不敢真的杀了你。那太医每一次的用药剂量，我都让人分析过，那不足以杀你，只会让你无力跋涉，无力远行，无法去徐国履行婚姻的责任。 -- 第80页 “我想抓捕那个太医，揭发他的罪行，把他的脑袋盛在匣子里，直接送到徐侯的面前——但是阿瑶，你原谅父亲的懦弱，我没有进一步的证据，我也无法承担毁坏两国关系的苦果。你不知道，那几年，有许多千钧一发的紧张事……唉，你不知道，即便贵为王侯，很多事情，由不得自己意气用事。 “反正……反正探子告诉我，徐国太子暴虐凶残，视人命如草芥。你就算真的嫁过去，怕是也日日不得安宁……父亲做过噩梦，梦见你突然康复，风风光光的嫁去了徐国，不多久，却给我送回来一具棺材，桐油漆木，血红的钉子…… “还不如……还不如乖乖的留在荆都，有人侍奉你，有人关心你，有人把你当掌上明珠。纵然受些罪，也值了，你说是不是，阿瑶？别怪父亲心狠……” 他的声音渐颤，圆润的手轻颤，一点点给姬瑶掖着被角，抚摸她的手腕。 他的女儿，形如槁木，面如败花，凹陷的眼眶中浮着一层紧闭的眼皮，把她那位泣涕唏嘘的老父亲隔在千里之外。 而屏风后面，赤华全身发冷。她脚下三尺外就是一个火盆，然而那火对她来说，已没有任何温度。 荆侯疯了？ “……直到后来，我发现，徐国野心膨胀，暗中与多国勾结，还曾在大夏主持的会盟中，言语暗示我荆国言而无信，失德失行，正如他们当年构陷偃国……我那时才知道，徐侯所求的，不仅仅是联姻中的主动。他要更多……” 他的声音渐渐急促，郁积了多年的念头终于得以喷薄而出，像蛰伏多日的厚云，只需一道闷雷，刹那间倾斜如注， “我不能再被动下去了。换了你，你肯高坐朝堂之上，任人摆布？他们敢这样对你，焉知不会再暗中策划其他阴谋？但我不会直言相询，得罪一个不该得罪的国家……那样只会得到和偃侯一样的下场。 “我决定将计就计。我找到个女孩，替你出嫁，大张旗鼓的送她出门。徐国当然知道她是假的，但这不重要。以徐侯的精明，他应该能看出来，我需要的只是一个表态——要么将错就错，要么干脆堂堂正正的翻脸。若他们还想维持我们两国的关系，那就假装什么都不知道，反正那姓姜的孩子也是我的义女，也有公子名分，姿容也不差，景龙不吃亏；若他们……嘿，若他们大惊小怪，不认这个新妇，将她遣送回来，甚至扣押了，杀了——那也无妨。我已和大夏提前通气，到那时，天下诸侯都会来帮我们评理——远嫁的荆国公子居然遭到如此待遇，难道他们不应该付出代价？” 荆侯两颊垂肉抖动，眼中射出深思熟虑的光。 他忽然干瘪地一笑，笑得险恶，像黑暗中的夜枭。 “阿瑶你看，父亲这般决断，是不是一举多得？只是，委屈你，要多受几年的罪。将欲取之，必先与之。这也是代价……你别怪父亲心狠。 “我唯一担心的，便是那替嫁的女郎，是不是肯心甘情愿的给咱们当这个靶子。她听话，但人都是会变的……不过，呵，她就算中途变节，只要她上了婚车，便没有回头的可能。我们救了她一命，让她免遭乱兵□□，又给了她这么多年的锦衣玉食，她一辈子享不到的荣华富贵，还有人人见她，恭恭敬敬的那一声‘公子’——她怎么报答我都不为过，你说是不是？” 荆侯话语喃喃，忽而微笑，忽而厉目，似乎在说服一个不存在的人。 屏风后，赤华茫然地僵硬着，像块木头。 她的头疼得厉害，荆侯的每一句话，都是一枚扎进她脑后的刀。 她从未奢望荆侯把自己当亲骨肉。她清楚自己是棋子。 可知道今日才知，她分明连棋子都不是，原是一块投石问路的石！ 她觉得自己早该明白。她是那样渴望家的温暖，以至于把流于表面的戏，统统当了真。她觉得自己报了该还的恩，她还以为荆侯会……最起码……感激她。 她一脸漠然。送自己两个字“活该”，双手却不住发抖。她用力抓住身边的绸缎布料，透过厚厚的经纬织线，看到一片灰蒙蒙。 荆侯又试探了一下姬瑶的鼻息。但他的手指太粗糙，急切间试不出任何变化；他心里又藏着太多秘事，静不下心来等待。 “阿瑶！太医说你还能坚持至少十日。请你给为父这一点时间。徐国果然沉不住气，编了个什么国君遇刺的理由，急匆匆的派了兵车，马上就要越过我们的边境……没错，咱们的细作早就报知了我……但是你别怕！我已点妥精兵，更已向大夏借兵两万，防守国土。徐国冒然挑衅，打的是不义之战，诸侯们本就不满他们的野心，这一次更是不会支持。如果他们敢指责咱们策划了徐侯遇刺之事，那更好。你现在这副模样，谁能相信你能碰到徐侯一个指头？那分明是他们自编自演的戏！鬼才会信！” 他沉浸在自己的纵横谋略里，眼中射出异样的狂热的光。 “人人都道我荆国国小民弱，可我们也不是任人宰割的羊。我们不算计别人，但也不能任凭别人算计。如果接好了这一步棋，日后……下一次诸侯会盟，没人会簇拥在徐侯周围，那是他自作自受！而寡人，旁人再不敢小看寡人。阿瑶……” 姬瑶毫无回应。也许她听见了，也许她一个字也没听清。 -- 第81页 荆侯直叙胸臆，满足地长叹一口气，挂上姬瑶床边帷幕，慢慢站起来，步履蹒跚，向门外走去。 * 赤华躲在绸缎的褶皱里，大气不敢出，聆听着咫尺之外，丝履踏在毛毯上的柔软声音。 “家”只是一厢情愿的家。如今眼见它一片片的破碎，居然没有什么自怨自艾的感觉。更多的是解脱。 “示警”看来是用不着了。荆侯自有筹谋。 从今两不相欠。她这颗用过即丢的弃子，为着那双丢弃她的手，还操哪门子闲心呢？ …… 尽管这么想，还是鼻尖酸酸的想哭。不是哭命，是哭她自己的蠢。 她咬牙忍着，用布料拭过流淌到腮边的泪。 就算要哭，也不能在此时此地。 等夏偃过来接应，她便出宫，再不回来。到时候她想哭想喊都可以。当着阿偃的面她也不介意。 思及此处，她蓦然脊背一紧，差点出了动静。 阿偃…… 荆侯唉声叹气的，原地转了好几个圈，终于受不住房间里的热气药气，朝外唤了声人，出门离开。 与此同时，姬瑶身边小窗微摇，从外面轻飘飘蹿进一个人来，准确地落在熊皮毯子上，没出半点声。 夏偃还没站稳，便火急火燎地吹了一声燕子哨，神气活现地宣布：“抱歉！来晚了！” * 荆侯前脚刚出门，脚后跟还留在屋内。 听到声音，回头一看，熊皮毯子上居然多了个大小伙子。荆侯当场就噎了一口气，两只眼睛瞪得铜铃大，把两颊的赘肉也给提拉上去了。 “谁……” 还没缓过气来，屏风后面突然一声尖喝：“阿偃快走！” 荆侯刚刚自诉心事，以为四下无人；骤然发现房里大变活人，一变还好几个，第一反应是有鬼，两条腿眼看着软下去，让闻讯赶来的卫士们一左一右架住。 他从袖子里伸出一只养尊处优的手，抖得像风铃，不知该往哪指。 “捉……快捉……捉拿……” 第 38 章 夏偃纵然想破天, 也绝然猜不出来，在自己“耽搁”的这短短一顿饭工夫, 姬瑶的房间里发生了多少变故。 …… 他被原姬叫人拽到小院里, 预备着惩一个犯上无礼之罪。他一点不害怕, 心里早就盘算妥当：等卫兵松手, 立刻找机会脱身。 原姬夫人思维简单，脾气暴躁，地位不高，却恰好又比宫里的一干卫士都金贵——要是自己寡不敌众, 她就是个合格的现成人质。 于是他不叫不挣扎, 假装悔之晚矣，垂头丧气，眼中暗暗记忆路径。 跌跌撞撞到了个花开浓香的小院，原姬懒得再优雅，一叉腰，一声令下：“把这狂徒给我绑起来！” 还知道第一时间限制他的双手。出乎意料。夏偃不知她是真有对付匪徒的经验呢, 还是纯有捆人的爱好。 但那也无妨。他僵着一双手腕，绳结刚刚在他手上绕一圈，就已经让他悄悄的弄松了。 原姬命卫兵取了藤条来——细细的两束，一看就是平时惩戒小婢女的。夏偃再放一半心。这东西抽人虽然疼，但也能忍。只要别照他脸上招呼。 不过，还是尽量能躲就躲, 不然抽破了衣裳，露出点不该露的部位, 回头让赤华看见，就算她不嫌弃，他自己也无地自容。 卫兵们大踏步走来。为讨原姬欢心，嘴里都花样翻新地谩骂着。夏偃假装吓得屁滚尿流，挤出几滴泪，眼睛瞄准其中一个人腰间的剑。 那剑柄离他三尺，正触手可及，原姬却忽然喝道：“等等。” 她低头注视着手上的浓艳蔻丹，又抬起头，仔细打量这个眉清目秀的疯子，忽然对他起了兴趣。 “你——知道我是谁吗？”她媚声问。 夏偃一愣，“你——？” 当然不能说他知道。但若是摇头，又显太假。 他心高气傲，虽不介意让人当疯子，但绝不能被人当傻子。 他脖子一梗，模棱两可地说：“你不是国君夫人？” 原姬惊讶地捂嘴笑：“我——我是国君夫人，哈哈！我看起来像国君夫人？” 夏偃不答。原姬身上的香太甜太浓，熏得他脑仁疼。偏又不能躲。 原姬又问：“既然认为我是国君夫人，为何无礼冲撞？” 居然笑盈盈的，一点也没有责备的意思。 夏偃可摸不着头脑了。都说笑里藏刀的人最可怕。难不成她在酝酿什么酷刑？ 原姬：“嗯？” 一声威胁的催促，居然有些妩媚的语气。 夏偃从没听过女人这种千回百转的“嗯”，一时间有点耳根红，却又不明原因，凭空焦躁，鬓角汗津津。 原姬身边的婢女朝他啐了一口，恶狠狠道：“怕是这贼子见了夫人美貌，神魂颠倒，不会走路了！夫人，你挖了他眼睛！” 一边说，一边指着那双亮晶晶的眼睛，手指头往前戳了又戳，恨不得直接变成绣花针。 夏偃睁大了眼睛瞪她。狗腿子心真狠。 那婢女却连连朝他挤眉弄眼的使眼色，挤得眼周一圈生硬皱纹，脸上薄薄的铅粉都碾进去了。 夏偃更是莫名其妙，加倍瞪她。 他自然不会明白，原姬身边这婢女，是荆宫里头一个善解人意的下人。她清楚女主人的心思。 -- 第82页 原姬青春年少的时候便即远嫁，埋没深宫多年，上一次见到个正当韶华的少年郎，已是不知何年何月。 她自恃魅力超群，可八年来，从没有一个男人，对她赞过一个“美”字。 今日突然遇上个不怕死的碰瓷犯，明明粗衣旧鞋，风尘仆仆，一身简朴打扮，原是贵人们正眼不屑于瞧的庶民；可他偏偏又生得齐整，初长成的面孔轮廓分明。虽然神色言语都十分暴躁，却并没有寻常穷汉那种市侩莽气，反而刺了原姬的心，让她无故觉得这人可爱可怜。 要是他这时候扑通跪下来，掏心掏肺地供述：“小人该死，小人见了夫人天仙般人物，一时鬼迷心窍，走不动路，以致冲撞得罪夫人——夫人怎么惩罚小人都不为过！小人愿为夫人死！”…… 若真如此，原姬不知会有多高兴。就算荆侯再给她八个儿子，对此时的她来说，都比不上一个陌生男人，一句发自肺腑的膜拜赞扬。 夫人一开心，说不定就能把他从轻发落呢。 那婢女挤眉弄眼无效，气得又朝夏偃吐了口唾沫。这人眼睛虽亮，却是瞎的，白辜负了她一番相救之心！ 她也是胆小，实在不愿看到一个大活人血溅小院。冒着被女主人责骂的风险，压下一口恶气，再骂一句：“没脑子的货！你还不承认！我刚才看得清清楚楚，你一直想去摸夫人的脚……” 夏偃气得七窍生烟。这什么莫名其妙的指控！ 要说他想杀人，想绑架，想偷东西，他都认；原姬的臭脚丫子有什么好摸的，镶金子了？ 他下意识地往原姬的裙边一瞥。 绣鞋尖尖，露出一个诱惑人的云纹花边儿。没镶金子，却镶了两颗一步一摇的珍珠，似乎是等人采撷。 夏偃顿悟。 这个年纪的半大小伙子，十个里九个都不傻。只消三两句提点，他就能融会贯通，那些父母长辈没教过的东西，忽然排山倒海的全懂了。 对面的女人要什么？跪下来磕两个头，吹几句夫人美貌，说些猥琐而真情实感的话，坦诚自己“色令智昏“，引逗佳人一笑。 然后，多半就可以得到特赦，就地释放，一下藤条都不用挨。 擒他的卫兵们在旁边看笑话，踱着步子走来走去，就是不离开，又不接近他。真真可恶。 原姬也笑，取了个扇子轻轻摇，带着期许，斜眼看他。 在她眼里，这小伙子只是害臊，不愿承认心里的龌龊念头罢了。 夏偃憋一口气，憋得脸红，脑海里几个支离破碎的词语来回转，就是冲不出牙关。 他索性脖子一扬，气冲冲地咆哮：“你哪里美了？我还偏看你不顺眼！你知不知道夏日的冰有多珍贵？你知不知道填满一个冰窖，得冻伤多少人的手？你知不知道运一颗杨梅到荆都，路上要坏掉多少斤？你知不知道你丢出去的一颗梅子，是平民人家多少天的口粮？我就是看不惯你糟蹋东西！我不仅要冲撞，我还要揍你呢！丑八怪！” 原姬无端被骂了一脸，目瞪口呆，一张粉脸涨得血红，半天才想起来生气。 “你……竖子无礼……无耻……” 她什么时候糟蹋东西了？杨梅？何时吃过？谁还记得啊？ 她恼羞成怒，对俊朗少年那点怜惜，瞬间化成无比厌恶。柳眉倒竖，伸手就在他脸上掴一掌。 她珍惜长长的指甲，这一巴掌倒是不敢扇重了，温香软玉，只熏得夏偃头疼。 夏偃骂痛快了，双手背后用力扯绳结。他耐心耗尽，夺剑是不可能了，那就凭双手冲出去。 与此同时，原姬柳眉倒竖，尖声命令：“把……把我的大将军放出来！恶贼今天必须死！” 卫兵们齐声答应。那小婢女满脸恨铁不成钢，扶着原姬进了小阁楼。 夏偃听到汪汪犬吠，眼看着院子后面牵出一条狰狞恶犬。 夏偃：“……大将军？” 那狗居然还穿着绣花织锦的衣服，四个飘飘大袖之中，露出两双锋利的爪子；一袭素纱领子上头，狗头高昂，伸着血红的长舌头——活活一个衣冠禽兽，像人一样，摇头摆尾耀武扬威。 夏偃心头一凉——这原姬夫人怎么跟徐景龙一个爱好？！ 也许还是应该乖乖承认，自己就是想摸她脚…… 后悔也来不及了。他迅速脱出双手，在“大将军”扑来的一瞬间，滚地一躲。 卫兵们没想到他能自行挣脱绳索，赶紧拔剑出鞘，大呼小叫的冲上去。 夏偃吐出一口灰。他身体灵活，还没爬起来，看到头顶一只脚跨来，伸胳膊一绊。下一刻，扭住一只毫无防备的手腕，扭下一柄短剑来。 恶犬扑来。他挥剑招架，剑刃和锋利的兽爪摩擦，随后撕破华丽的狗衣，发出让人难熬的尖锐声音。 然后他再挥剑。并没有对准那条狗，而是将剑刃嵌进了栓狗的铜链子缝隙，用尽全身力气一扭，咔的一声，剑刃断裂，那铜链子也断了。 他抛下断剑，纵身跃起，直接挂上院墙外一棵大树。 院子里，脱缰的恶犬挂着片片罗衣残骸，不分敌我，和三五卫兵凶狠对峙。 夏偃微微一笑，来不及欣赏狗咬狗，从大树另一侧无声地溜下来，辨了辨方向，猫下腰，钻进奇花异草丛中，直奔公子瑶的居所。 赤华肯定等急了。早知道原姬这里这么多幺蛾子，他就该换个夫人惹。 -- 第83页 公子瑶的小楼下面照例静悄悄。夏偃自认为对这地方很熟悉，便没有多看。 他的心思全被其他事情占据了：他急于跟赤华会合，确认她的安全。 与此同时，他心里翻来覆去的，总是摆脱不掉一个稀奇古怪的念头：是不是所有女人，都像原姬似的，那么看重旁人赞她美貌？ 他带着这些杂念，干脆利落地翻进了姬瑶的房间，当场呆若木鸡。 * 姬瑶的居所偏僻难寻，人迹罕至；荆侯私下里来看望姬瑶，当然不会前呼后拥搞排场；他只带了屈指可数几个人，还把他们遣的远远的。 若非亲眼所见，谁知道这看似荒芜的小阁楼里，居然还藏着荆国至尊！ 夏偃第一反应便是赤华哪去了。还没等开始找，便听到屏风后面一声尖叫。 “阿偃快走！别管我！” 他离窗边只一尺，以他来去如风的身手，当可在侍卫赶到之前消失。 可他却反其道而行之，目光锁定那堆瑟瑟发抖的旧窗帘。当着荆侯和一群侍卫的面，快步走过去，布料一掀，露出张泪痕满面的巴掌脸。 他心疼得鼻子一皱，轻声问：“你怎么了？有人欺负你？” 他指指目瞪口呆的荆侯，“是不是他？这人是谁？” 赤华猛推他一把。三言两语说不清，但擅闯宫禁是什么罪过，他又不是不知道！ “你快跑！我不会有事……” 她蓦地语塞。她习惯性的还以为，以荆侯跟她的情分，会给她网开一面。 小楼外面已经骚动不止。侍卫长带了一队剑士匆匆赶来，习练有素地扇面散开。 “有刺客！保护国君！保护公子——” 那侍卫长说到一半，嗓子忽然失了声。他手中的剑指向“刺客“之一，眼中看到的却是赤华——那不就是公子瑶么！ 那床上那位病重的，又是谁？ 公子瑶为什么会出现在这儿？为什么躲起来？为什么没有穿着公子的衣装？ 侍卫长陷入了一瞬间的混乱。是不是昨晚上熬夜赌博，累出眼花了？ 趁他迷茫的当口，夏偃当机立断，拖起赤华，“走！” 直觉告诉他，再耽搁准没好事。他的直觉一向很准确。 带人脱身，从宫禁里夺路而逃，这种事他又不是没做过。 刚推开小窗，嗤的一声气鸣，窗沿竟然钉了一枝箭！ 窗缝里，无数的禁卫听到哨声，争先恐后地涌来救驾。没等到国君的号令，性急的已经弯弓搭箭，打算先下手为强。 夏偃慌忙扣上窗，第二支箭钉在他耳后三寸。 他心砰砰跳，却感到一只细腻的手紧紧握住了他的。赤华手心冰凉，汗津津的，几乎能感到她的脉搏顺着指尖，飞快地跳。 但她又握得有力，仿佛是给他定心。 事已至此，全靠应变，全看天公给不给面子。 荆侯被重重甲卫护在后面，正步履匆匆的下楼。 他心中秘事颇多，但藏得好，一辈子没遇见几回刺客，此时唯一想的就是赶紧安然脱身。 夏偃简直不敢相信：“他……他就不管公子瑶？那是他女儿！” 紧急关头，他本想抹杀一回良心，劫那个病床上的少女做人质。但此时见了荆侯这么“大义灭亲”的举动，他也含糊。 赤华摇头。从荆侯发现公子瑶被下毒的那一刻起，他就把这个女儿放弃了。 她低声说：“别管公子瑶。冲出去再说！” 这几句话，说来简单，做起来却何其艰难。 但夏偃完全没犹豫，不声不响一点头，弯腰拾起火盆里一根拨火棍。 然后把赤华拽到身后，飞起一脚，直接把火盆踢向门口。 当啷一声，暗红的火炭溅成了烟花，托着一束新鲜艾草，兵分几路，直接点燃了众侍卫的下半身。 门口顿时一片哀鸿遍野，有人跳，有人滚，楼梯不堪重负地吱吱响。细丝串成的门帘瞬间灰飞烟灭。 夏偃挥舞烧红的火棍，捅到哪，哪里就是一片嗤嗤白烟，烧出一片吱哇乱叫。众侍卫手中宝刀利剑，竟而拿他这等野蛮落后的兵器完全没办法。不一刻，盔甲丛中冲开个缺口，夏偃猛地一拉赤华，“下去！” 她的身手今非昔比，虽算不上矫健，起码可以健步如飞，用不着他抱着。 烧火棍渐渐冷了。叮当几声，迎上了冷白的刀锋。 夏偃闯荡四海，交过手的人不少，但大多是乡镇村坊的捕盗官兵，那些人在他手下就是任人收割的菜瓜；今日身边围着的，却是千里挑一的精英禁卫，比他高，比他壮，手中的利剑闪瞎人眼，硬过他的骨头。 好在楼梯窄小，他“一夫当关”，赤华安然护在身后。靠着一身充沛的体力，生生突围，硬扛那一双双披着甲的胳膊。 他喘息轰鸣，右臂逐渐痉挛，蓦地夺来一柄森然铜剑，握在左手。 与此同时，右手脱力，再握不住那伤痕累累的烧火棍。轻轻往前一送，任它掉落在地，精准地砸到了一只敌人的脚。 * 荆侯已经小碎步躲到了院门，心急如焚地等着来载他的车。 身边重重护卫，荆侯一腔心肝终于复了位，揉着胸口命令：“捉……捉拿刺客，捉，捉！” 有人请示：“要活的还是死的？” -- 第84页 荆侯沉吟片刻，有气无力道：“那个女子，留下。” 侍卫长犹豫片刻，还是大胆问出来：“那位……那位不是公子瑶吗？” 荆侯怒吼：“假的！冒充！” 侍卫长赶紧点头，自己给自己洗了个脑，沉声道：“得令！” 荆侯长出一口气。 猛然在房里看到赤华现身，在荆侯眼中如同活见鬼。 他和送嫁的队伍道别之后，就没指望再见到这个女孩子。 这个投石问路的计中计，他连荆旷都没透露。如今荆旷迟迟不归，赤华却鬼魅般的出现在荆都，难保没出现什么蹊跷变故。 他当然要好好审一审这个女孩子，看她是否如她保证的那样听话，身上是否带着徐国的密令。 至于她的那个“同伙”…… 即使匆匆一瞥也看出来，是个危险角色，十足十的没安好心。宁可杀了，不能放跑。 * 夏偃不知他已被荆侯判了死刑，百忙之中抄起第二个火盆，暂时逼退了蚂蚁般的近卫兵，抬手擦汗，一边乐观地回头问：“宫中禁卫还有多少，这些够得上一半不？” 赤华深恨自己无能为力。但她起码还能思考。 “禁卫手段，不在人多。他们会调更多弓箭手……逃不出，你别管我……” 她不顾上自己也语无伦次。她清楚自己的斤两。狼群已然惊醒，白狐也许还能侥幸脱身，她一只小白兔怎么办，难道还能生出临时的翅膀吗？ 夏偃自然不干，“带你一起。” 她咬唇，退一步，“你先走，我顶多被捉进牢里关着，到时你带人来救我！” 她自己也知道这愿景太过乐观。但火烧眉毛，先把这孩子诓走再说。 夏偃依旧不买账，喘息答：“那个穿深衣的，是荆侯吗？我看他没你说的那么慈善！——混蛋，看剑！” 他踢飞一只暗搓搓的持剑的手腕。那人居然妄图迂回，趁虚而入去攻击赤华。 不管怎样，混进宫里的主意是他出的。赤华若是因此破了一个手指头的皮，他难辞其咎。 他像头初出茅庐的幼兽，炸开全身的毛，咆哮出最响的噪音，生生将自己的体型膨胀加倍，独自面对黑夜中无数锋利的獠牙。 但他终于被逼得后退一步，随后又是一步。与此同时，另一队身手敏捷的禁卫已经备了梯子，正大呼小叫的往上爬。 若任他们翻入二楼，那便是直接断他后路，彻底形成关门打…… 打某种动物的局势。 尽管夏偃很不愿意承认，但此时此刻，他和赤华两人，处境还比不上原姬那条锦衣华服的纨绔狗。 39、第 39 章 ... 赤华余光瞥见了增援, 冷汗遍体，再顾不得跟他客气, 低声道：“那就别让荆侯走！冲到他身边去！” 只要能挨近荆侯的身, 弓箭手投鼠忌器, 便不敢轻举妄动, 他们就给自己平白减少了一半的敌人。 最近的路线是窗。趁着梯子还没铺上来。 越是拖延，胜算越小。 夏偃“嗯”一声，回头问：“那你敢跳么？” 赤华苦笑：“我尽量。” 她有什么不敢。象台都跳过了。 夏偃被这句当机立断的宣言感动了。他听出她话里的不安，喘两口气, 安慰：“没事, 若跛了，我以后一直背着你。” 赤华：“……” 想揍他。 被夏偃踢翻的两个火盆开始展现威力。落地的火炭点燃了布料的边角，呼的一下，灼热扑面。 夏偃揽过赤华，将她推到窗边，耳畔嘱咐：“我先跳, 会接着你！” 他扫出手中火棍，击落了两个捷足先登的禁卫，趁着梯子仰倒的瞬间，一手扳着梯子腿, 一跃而下。 “赤华！下来！” 窗边空了一刻。那一刻像一个冬天那样漫长。 一袭素白的裙角飘出窗外。夏偃伸出双手, 肩背蓄力。 一声闷响。他被冲撞在地上，打了好几个滚，好在没受伤。赤华何时增重了这许多！ 爬起来才看到, 他方才接住的，并非一个人。 赤华神色抱歉，下巴点点怀中的少女，短促地解释：“我怕她活活烧死。” 姬瑶的房间像一个巨大的火烛，在赤华跳下去的时刻，哔哔啵啵的乱响，已经燃了大半。赤华不知道，以荆侯的一颗偏执冷血之心，会不会对禁卫们下达“救援公子瑶”的命令。 瘦骨嶙峋的少女被禁锢在床上，被烟气熏醒，熏出了泪 赤华没多想，学着夏偃抱她的姿势，将姬瑶抄了起来。她全身轻得只剩骨骼，居然不觉得费力。 没时间解释了。她被火舌追赶着，一闭眼，也跃下二楼。 夏偃第一反应是“要完”。赤华一个人尚且算不上拖累，反而是他的莫大动力；如今又突然多了一个病入膏肓的姬瑶，那可是妥妥的累赘了。 但既然赤华决定救人，他便无二话。 他也会独辟蹊径。将赤华扶稳后，看也没看她，直接捡了地上一柄剑，扑进了禁卫最稠密的那个角落。 荆侯一定在中间。只要擒到这个富贵闲人，一切困难都能迎刃而解。 但这样何其容易。他听到身后一阵嘈杂，伴随着“不准动！”的喊叫，知道赤华大约已经落入禁卫手中。他别无选择。只能背水一战。 -- 第85页 好在弓箭手已不敢冒然放箭。夏偃矮身滚地，用尽他平生的目力和敏捷，躲过一次次劈砍，用手中的剑给自己开路。 有人的脚被斩出鲜血，丢下手中武器，嚎叫着跌倒在地。 而夏偃也并非铜头铁臂。飞蛾扑火的那一瞬间，手臂、肩背、腿脚，便开了五六条细细的血线。他快得像一阵风，没给旁人留下攻击他要害的机会。 但流失的血也带走了他的力气。他轻轻咬自己舌头，用丝丝缕缕的疼痛，将身体里那副拉到极致的弓弦，硬生生又撑开三两分。 当此千钧一发的时刻，每个人都是赌桌上的豪客。每一个招数和战术，都左右着赌局的平衡。 不同的是，有些人的赌注只是他的一双腿脚；受了伤，便只好退出。 而夏偃，他赌上的是自己的命。 还有除了性命以外，他所拥有的一切。 荆侯惊恐地看到，一团旋风以惊人的速度劈开他身边的重重护卫，身后留下一道斑驳血印。 他倏然跃起身，手中的剑已断，却舞得狰狞，像一条泥泞里挣扎的怪鱼，龇牙咧嘴地冲向一滩污浊的水。 荆侯拔出身边佩剑。镶金嵌玉的手柄，沾了汗，却无端的滑。试了几次，那剑像是锈在了鞘里，居然纹丝不动！ 再一抬头，冲鼻一股新鲜的血味。一张血汗流淌、狼狈不堪的年轻面孔，两只眸子凶狠而透亮。 * 夏偃剑刃碰到荆侯的华美深衣的那一刻，禁卫们噤若寒蝉。 贵人多怕死，用层层武装在自己身边筑了高墙，缩在里面像只龟。 然而龟壳虽坚，一旦突破了最后那道防线，就会发现，里面那坨瑟瑟发抖的软肉，原来和常人一样不堪一击。 在这一点上，荆侯和董肥颇有异曲同工之处。 不同的是，董肥靠金钱拼杀江湖，肥硕的外表下，尚且包裹着一颗带着野性的心，让他相信，这世上有比自身安危还要值钱的东西。 但荆侯不同。他已站在人生制高点，稍微下滑一步，便是输不起的万丈深渊。 荆侯不敢低头，两只眼珠子拼命往下翻，看到一只带血的手，勒着自己的脖子。 下一刻，才感到呼吸不畅。他艰难地用力张开胸腔，脸色白如霜雪，恰如重病时的公子瑶。 “叫你的人把她放了。”耳边响起急促的喘息。 并没有杀人伤人的意思。荆侯这才似乎突然回过神来，摆正一国之君的姿态，怒不可遏地叫道：“那你们先放了寡人的女儿！” 夏偃一边卸掉荆侯腰间那柄珠光宝气的佩剑，一边冷冷道：“若非我们救她出来，她在阁楼上，已经烧死了！” 荆侯哼了一声，不言语。这个女儿他已经几年没见，印象里那个绕膝承欢的活泼女孩，音容笑貌早就模糊不堪。刺客来得那么快那么急，他哪有功夫想这些？ 可就算他一时疏忽，没顾及到女儿的安危，这么多禁卫有手有脚，岂是白吃饭的？肯定会张罗把她救走嘛。 荆侯觉得，这“刺客”还不配对自己做道德上的指责。他们混进宫来，定然有不可告人的目的。也许是徐国…… 他轻轻一扬手，表示暂时休战。 * 赤华在姬瑶耳边简单道一句歉，旁若无人地跪地，将她轻轻放在膝盖上。 周围十来个禁卫不敢动她。都知道这两个少女里，至少一个是公子瑶，另一个看起来身份也不低。荆侯这几年的瞒天过海，瞒过了宫中大部分人，以至于此时此刻，人心混乱，禁卫们面对疑似的“公子瑶”，一个也不敢妄动，生怕招致什么责罚。 赤华感到手上微微一动。 姬瑶在火炭旁边躺了四年，骤然来到空旷通风的地带，尽管仍是盛夏气候，已经比她那金丝牢笼要凉爽许多。 她免不得浑身一抖。 赤华低头，轻轻抬起她的下颌，让她的呼吸能够顺畅些。 姬瑶费力地睁开眼，有些迷惑地辨认出一片蓝天，天空中飘荡着羽毛般的白云，一对苍鹰互相追逐，划过视野。 头顶的绿树遮了一半的阴，翠叶间点缀小花，有的开得正盛，有的已经枯萎，随着慢悠悠的风，依依不舍地飘落地下。 青瓦砖墙的宫室，石板蜿蜒的道路，走廊水榭，雕梁勾檐，上有鸟巢一座，鸟儿欢鸣；远处一汪池塘，当中隐约盛开荷花。 耳边时强时弱的传来男人的嘈杂声，却并不刺耳，反而有一种离得很远的缥缈之感。 姬瑶觉得，我莫不是死了？ 她忽然来了莫名的力气，大睁了眼，挣扎着要坐起来。 赤华慌忙扶她。不远处对峙着的荆侯，也忍不住叫道：“阿瑶！阿瑶你醒了？” 他的声音，一半是激动，另一半却带了惶恐和心虚。 一时间，周围安静下来。禁卫们不敢再挥舞刀剑。风吹草木，簌簌有声。远处宫墙檐下一串风铃，忽然突兀地叮叮响。 姬瑶只认出眼前的少女。她嘴唇翕动好久，赤华忙伏身聆听。 喃喃的只听到几个字：“怎么变了……” 赤华轻声告诉她：“前年春天，这里请匠人整修过，推倒几面墙，挖了池塘和水渠，种了花——我是不是忘记对你说了？” 姬瑶轻轻点头，贪婪地欣赏周围的五彩。 -- 第86页 “你辛苦了。”第二句话，是对赤华说的。 荆侯在女儿的弥留之际，也许是出于愧疚，也许是压抑太久，那些荒唐的自说自话，姬瑶都听见了。 但她无力思考任何事。倘若没有新鲜空气带来的些许清醒，那些话，也只能被她带进棺材。 如今她倏然清醒，那些话便如潮水般充满她的记忆，让她浑身发凉。 但她并不知道赤华所经历的重重苦难。只是凭着有限的想象，猜测她的遭遇并不美好。 赤华眼圈红，笑一笑，没回答。 姬瑶也微笑：“我今日才知道，是中毒……太医拿给我的那些绿油油的药，不好喝……呵，早该泼掉的……” 她急促地喘息，被一股奇异的力量支撑着，说出一句句完整的话。 “请你去告诉我君父，我宁愿嫁去徐国，被那个暴戾的太子虐待得体无完肤，也不愿半死不活的虚度许多时光，做他出奇制胜的一步棋…… “你告诉他，我想看山，想看河，想看海，想踏青，想……想做很多很多事……你替我求君父，我不要留在宫里。把我埋在荆国北疆，最高的山上，我要天天、天天看着……” 她用尽全身力气呼吸。空气中带着木兰花的清甜香。日光暖融融地照在她脸上，惨白的肌肤上，镀了一层活力满满的金黄。 一只细腰小蜂，大概是被她身上的熏香气息所吸引，嗡嗡的停在她干枯的发髻上，寻找着并不存在的鲜花。 赤华垂泪，用手拢一捧阳光，轻轻盖上了她的眼皮。 * 荆侯垂下眼睛，双颊的肉颤抖了两下。 他幽幽地说：“好了，姜赤华，寡人的女儿让你害死了，你可满意？” 随即屁股上一痛，耳边一声大吼。 “她是谁害死的，你心里有数！这儿没你说话的份！” 荆侯愤怒回头，“你……” 年轻的“刺客”胆大包天，居然敢用膝盖顶他！ 当世风俗，出身决定一切，等级贵贱分明。人们信奉的是“王侯将相，天生贵种”，不可超越。 就算是武功盖世的刺客游侠，见了王公贵族，总得讲点最基本的礼数。就算要杀人，也得提前说句“抱歉，得罪”。 然后尽可能优雅地给人家留个全尸。 更别提，宫廷深似海，大多数所谓的“刺客“，其实都是政敌所派遣，只要谈妥条件，他们不过是一柄卖命的刀。有时候，倒戈反水，反而去戕害原主，也并非天方夜谭。 谁知这个莽小伙子，完全不尊重“行规”，对待他堂堂一国之君，就像对一块烂猪肉！ 是可忍孰不可忍！ “姜女，你到底要怎样！”荆侯终于鼓起勇气斥责，“别以为寡人不知，你暗中和徐国权贵勾结，害我女儿，挑拨两国战争，你……你罪该万死，枉我当初怜你一介孤女，收留你养你，你却伙同贼人，恩将仇报！——是了，你看起来老老实实，挤破了头也要跟着阿瑶陪嫁徐国，我早该知道你的居心……” 这话不仅是说给赤华的，更是说给周围众禁卫的。今日宫中这番变故，终究会传到高墙以外，掀起轩然大波。 而对于宫闱秘事，人们总是更加倾向于他们听到的第一个版本。 即使那故事里漏洞颇多，完全无法自圆。 赤华听到荆侯一句句嘶哑的指控，只觉得有点想笑。 这个男人，平庸无害的外表之下，压抑着一颗偏执恶毒之心，把他的面孔扭曲得如同子夜的厉鬼。 倘若时间倒退几个月，听到荆侯如许恶言，赤华大约会伤心欲绝。 但今日偷听到的短短一番话，仿佛黑夜里一点萤火，顷刻而燎原，烧掉了她心中那些虚伪的幻想，留下一地死灰。 她轻轻放下姬瑶的身体，长身而立，注视着荆侯。 “君侯的确对妾有大恩。你若持恩相邀，对我明言，说这一趟替嫁原是你计划中的一步，我若去了，危险重重，可能会死——我也会答应的。 “士为知己者死。女也会。只可惜，你身边的人都是棋子，你从未把我当做一个有骨气的人。” 荆侯一怔，显出难以理喻的神色。 随后他冷冷道：“你别以为我不知道你暗地里的勾当！” 赤华不理睬他，轻轻叹口气：“而君侯若早些向我坦言，让我知道这是趟送命的差事，我……象台之上，我贪生怕死，也许就屈从了。你在徐侯的后宫里，从此多了一条内线——这是多好的事，你也许没想到吧？” 荆侯张口结舌，“你……你……” 他这才大梦方醒，隐约明白了，徐国那个“国君遇刺”的开战理由，也许并非胡编乱造。 他心中蓦地一个闪念：不能让这女郎再多说一句话！ 杀念一起，肩背的肌肉僵硬，手背青筋绷直，整个人一下子紧缩了三分，滚边绣纹的深衣袍角无风自动。 夏偃警戒在他身后，敏感地察觉了这个变化。 他剑指荆侯后背，凶狠命令：“放我俩出去。不许派人追击。” 今日的宫禁并非白闯。能听到赤华最后这两句话，他便无悔。 她终究，甩掉了那些无谓的羁绊，明白了自己要什么。 赤华点点头，难得一致的附和他：“请君侯放我们平安出城。我们不会再来荆国，不会再找你麻烦。” -- 第87页 她与荆侯对话，一双微弯的眼目，却是看着夏偃，目光中满是柔和。 荆侯满脸不服气，胸膛鼓了又瘪，脸上青了又红。 荆徐即将开战，他已经拟好了“徐国发动不义之战”的外交辞令，安排好各国后援，只等徐侯入彀。 在这关头，要他把这个女郎——这个知晓他一切底细的女郎——纵马脱缰，天知道一觉醒来，舆论会变成什么样！ 但他无从选择。背后冷冰冰的刀刃，轮廓清晰，散发着青铜和血的气息。 他咬牙哆嗦，只能说：“寡人一向守信，自然……自然……” 环顾四周，禁卫人多，站得漫山遍野，全都装腔作势地拿捏着手里的兵器，没一个敢为天下先，敢擅自行动的；弓箭手更是无所适从，有的看着赤华，有的望着夏偃，面面相觑，无从下手。 荆侯想，要是此时有一个胆大心细的神箭手，悄悄绕到刺客身后…… 但夏偃对敌的经验何其丰富，早就防着有人偷袭，很聪明地挟持荆侯到了棵大树旁边，树干遮住了自己的后背，又躲到了荆侯身后，用那身华美罗衣挡住了自己的侧身。 他再次不客气地一推搡，“快下令！” 荆侯心知无望。宫里的这些闲人，果然是承平日久，贪图眼前的安逸，以至于让刺客得手。在这个敏捷的少年面前，成百上千的禁卫都像是残废。 他想，果然是需要一场战争了…… “好。寡人答应……撤。” “大点声！” 荆侯无奈，提高声音，命令：“禁卫退下。” 40、第 40 章 ... 作者有话要说：　　谢谢大家关心~满血复活，接着日更。 呼啦啦一阵骚动。禁卫们如释重负, 一下子退了大半。只有尽忠职守的侍卫长，退了十来步, 尚且弓拉满弦, 虎视眈眈地盯着夏偃的一举一动。 夏偃再推荆侯：“走！” 荆侯苦笑：“还要把寡人带出宫么？寡人一诺千金, 说不追击, 便不会追击。” 夏偃抬起眼皮，赤华安然立于五丈之外。 他用目光问：“荆侯的话，可信么？” 赤华踟蹰了一瞬间。她已经不再信任荆侯所说的一个字。 但她盘算得更周密些。今日他俩大闹宫禁，对荆侯不敬之极, 已是扇了全国权贵的耳光。倘若挟持着荆侯出宫, 虽然稳妥，却会让更多人——甚至百姓——看到他的狼狈样，那便是事情做绝，难保他不会狗急跳墙，反埋后患。 权衡之下，她朝夏偃点头, 提醒：“请君侯割袖为誓。” 荆侯气得磨牙。一个刺客已经够头疼的了，好在是个初生牛犊，只会穷凶极恶，没有心机深沉；她姜赤华倒好, 自甘堕落与贼为伍不说, 还给他当军师！ 夏偃恍然，立刻命令：“割袖为誓！” 足尖挑起一柄断剑，丢到荆侯手中。自己用胳膊肘一锁, 确保荆侯那只满是白肉的手，只能活动在三寸范围之内。 荆侯不情愿，拖延着时间，慢慢扬起剑柄。 他突然左手一指，“那……那是什么？” 夏偃不为所动，“动作快点！” 然而下一刻，他也吓一跳。 只听见汪汪犬吠，一团花花绿绿的东西滚地而来，朝他猛扑！ 他应变极快，扭身一躲，眼前三寸之处，掠过一双锋利的狗爪。 这团东西看着眼熟，怎么这么像…… 原姬那条穿着衣服的大狼狗！ 不远处又出现了一团花花绿绿——这次是个人，而且是个婀娜的女人。 原姬哭得花容失色，气急败坏，踏着珍珠绣鞋，一步一晃的追赶过来：“大将军！大将军！乖乖宝贝，快给我回来……” “大将军”被夏偃戏弄一番，正没好气；咬翻几个卫兵，居然无师自通地撞开小院门，原姬唤不住。 它在宫禁里溜达一趟，正好跟夏偃冤家路窄。 犬不似人，完全没有“投鼠忌器”的顾虑。一扑不中，不甘示弱地一声咆哮，看准了夏偃小腿，扭身再扑，张开血盆大口，牙缝间碎肉恶臭扑鼻。 夏偃本能地退步相避。只一瞬间，手中的剑偏离了荆侯的后心。 说时迟，那时快，不甘失败的侍卫长手起弓落，射出一枝乘间抵隙的箭。 那箭擦着夏偃的小臂而过。夏偃小臂一麻，不由自主轻哼一声，忽然握不住剑柄。 叮咚一声，利剑落地，鲜血滴落剑锋。 霎时间，局面陡变。几个离得近的禁卫突然活了，一股脑的冲锋陷阵，顷刻间，七八柄刀剑指着他胸膛。 赤华耳边嗡的一声，冲过去大叫：“阿偃！” 三五条有力的手臂，不客气地把她扯回原处。 “大将军”苦于自己的对头被别人截了胡，极其不满地尖声咆哮，拱着后背龇牙咧嘴。 荆侯被禁卫们推拥到一丈开外，面色发白，不住喘气，牙缝里只叫得出一个字。 “杀！” 赤华拼命挣扎，用脚踩那些穿着皮靴的脚，用指甲狠掐那些禁锢她的手。 “刀下留人！君侯三思！” 荆侯岂能再犯第二次错误，一个手势斩下去，意思是就地乱刀解决。 赤华用尽全力，大叫：“君侯不想知道偃侯之璧的下落么！” 她完全哑了嗓，平日里的玲珑清澈音，已成了疯狂绝望的暗哑，然而字字吐得清晰，冲人耳膜。 -- 第88页 “留他一命，用偃侯之璧来换！” * 刀锋近在咫尺。夏偃咬着嘴唇，赤手相博。 不到最后一刻，他不放弃。尽管明知那是徒劳。 可是忽然间，眼前的利刃都慢了下来。他没听清赤华喊了什么，但禁卫们立刻开始犹豫了。 都不用荆侯示意。宫闱上下，或多或少，人人都听说过偃侯之璧的传说。 荆侯此时才咀嚼出赤华的意思，难以置信。 “你……你……你怎么……” 和当初荆旷听到她口中说出“偃侯之璧”四个字时的反应一模一样。 赤华甩掉一只钳制她的大手，用力抹掉一注泪。 她傲然仰头，“偃侯之璧，是我说的。怎么了？” 她曾经用这四个字试探过荆旷。得到的反馈，是意外之喜。 这件宝物果然有着过人的魅力，单是听到它的名字，就能让荆旷抛下对她的非分之想，在替嫁旅途的最后几天，终于规规矩矩的当了个合格兄长。 但那是荆旷对她旧情不忘。他的父亲荆侯，可没这么好糊弄。 荆侯低声嘱咐，令禁卫将夏偃绑起来，喉头胸口全方位抵着十几把刀剑，确保他就算化成一条泥鳅，也逃不出一尺之遥。 然后走上几步，森然问：“你怎么知道这东西？你听谁说的？” 一旦摆脱了刺客的威胁，知道自己性命无碍，荆侯摇身一变，又变回了那个四平八稳的尊贵人。 赤华垂手，小声说：“我何止知道这东西。我亲手摸过，捧过。它比寻常的玉璧要小，但是却一样沉重。公子旷在废墟火海里找到我的时候，它就藏在我的裙子里。” * 偌大宫城，忽然静得落针可闻。只有“大将军”的声声咆哮，简直震撼云霄。 原姬小步跑来，裙摆轻舞飞扬。 她原本是来追狗的，见“大将军”居然冲撞了荆侯，顿时吓得魂飞天外，只怕自己从此终老冷宫，凄惨一生；谁知峰回路转，“大将军”居然似乎帮忙制服了一个刺客，成了功臣。 而且那“刺客”眉清目秀的，不就是刚才从她院子里逃出去的那个么！ 原姬的心情大起大落，脸上喜怒哀愁过了个遍，最终定格在一种无辜的惊喜表情上。 她缓缓抬起螓首，见了荆侯，夸张地惶恐一惊，连忙行礼，莺声燕语，叫道：“君侯！” 她满心欢喜地等着，等着荆侯呵呵大笑，把她揽在怀里，夸她的狗养得好。 孰料，荆侯居然冷面如霜，极其不耐烦地呵斥道：“给我退下！” 还喷了她一口唾沫。 原姬悲愤难忍，也不顾众禁卫看笑话，垂泪哭诉：“君侯为何对妾如此绝情？妾在小院中养犬解闷，君侯还不知道吧……” “贱人！还不快退下！” 荆侯没了耐性，一巴掌扇得她眼冒金星。 原姬满面惊愕，捂着脸，眼看几个禁卫欺到了眼前，冷冰冰的手往后一指，“夫人请。” 直到后来失宠落魄，原姬也不明白，“大将军”明明立了功，为何君侯竟而恩将仇报，反而将自己的旧情一笔勾销了！难道自己养条狗，也错了吗？ * 荆侯推掉了今日的所有政事，让人把赤华带去自己的寝殿，屏退一切闲杂人等，只留一二心腹。 “你可以说了。” 他再也不用在她面前装模作样的扮慈父，甚至不用费心维持一个英明君主的形象。他的眉毛耷拉着，目光比平时阴鸷许多，右手始终摩挲着腰间那把镶金嵌玉的佩剑。 他踱着步。赤华跪坐下首，神色平静。手臂粗的红烛将寝殿照得富丽堂皇，把她的面孔映得绯红而娇媚。 她没回答荆侯的问题，反客为主，倔强地问：“我的同伴，还活着？” 荆侯强忍住不耐烦，“没寡人之命，谁敢杀他！你莫要东拉西扯，回答寡人的问题。” “谢君侯。”赤华道，“我说过，偃侯之璧曾经在我手上。我也知道它现在何处。我只要君侯赦了那个孩子，我用偃侯之璧来换。” 若说她方才当着禁卫喊出的那句话，也许是情急之下的权宜，现在她又条理清晰地说了一遍，荆侯沉默了。 心仿佛分成两片，一边喊着不信，一边在狂喜跳舞。 他压住声音中的颤抖，试探问：“寡人问过你的出身，你说不记得了。难道你——你没说实话？你是偃侯的公子？不然怎么会有……” 赤华抬眼，眼中明明白白的讥讽。 “我确实不记得了。那时我还不懂得骗人。” 荆侯恼怒，“那你——” “我确实也想过，难道我真是偃侯之女。可若那样，国破之时，我应该是躲藏在宫室里，和其他后宫女眷一起，要么被烧死，要么被各国将官掳掠瓜分。而不是……” 她鼻尖微耸，自嘲一笑，“而不是莫名其妙藏在一处平民的宅院里，裙子里还系着我们的传国之宝。” 说也奇怪，自从跟夏偃重逢以来，她不仅记起了十五岁时，初识他的那场雪夜，更是慢慢想起了雪夜之前，偃都的那场浩劫。回忆如碎片，在她的脑海里凌乱地排兵布阵。 “我还记得，有人曾嘱咐我，若等到荆国的救兵，便将偃侯之璧献予荆侯，求他帮忙，寻找流落在外的偃国公族，助我们复国。” -- 第89页 荆侯眼睛逐渐发亮，袖子里搓着双手，难以自控地喊道：“寡人可以啊！寡人愿意——” 赤华抬头，一抹微笑近乎天真无邪。 “那时的我，虽然是个不谙世事的傻瓜，可也是会察言观色的。公子旷救了我，可一句没提偃国。他对我的第一句话是——女郎可有夫君？ “我摇头。他第二句话是：你可愿跟我回荆国？” 荆旷的语气，她学得惟妙惟肖，眼中则是一副看戏的神色。 荆侯轻轻咬后槽牙。荆旷继承了他的诸多领袖特质，唯有一样不足：城府太浅，急于求成。 但眼下他被困徐国，也受了罪。荆侯心知对不起这位长公子，也就不太怪他。 反而赤华，越看越不顺眼。小小年纪生出一副妖媚样，迷了他的长公子，反倒还振振有词，怪他没一上来就关心自己的国家？ “公子旷的第三句话，不是对我说的。”赤华冷然继续，“他吩咐身边的兵卒，在废墟里细细搜索，万一能找到偃侯之璧，则是大功一件，他重重有赏。这话没避着我。他以为我吓傻了，什么都不懂。 “我就算再废物，也知道在他眼中，我们偃国根本无足轻重。我就算将玉璧献给他，也不过是让他好事成双，多带回去一样战利品而已。” 荆侯脸上肌肉紧绷，牙缝里迸出来几个字：“小小年纪，如此心机，当初就该任你烧在废墟里头！” 他早该注意到的。女大十八变，变的不一定是容颜。跟初到荆国时相比，她的眉眼的确稍微成熟了一些，但轮廓骨骼一如既往，还是个绽放的美人坯子。 可她的神情面相已然大不相同。眼中那层懵懂无知的雾早就消失了。她用恭敬和顺从掩盖着，直到今日，才露出一对深藏不露的、成熟隐忍的小獠牙。 荆侯忽然莫名其妙地想，她若真是寡人的女儿，与寡人上下一心，那也不差。 ——寡人可不是把她当女儿对待，吃穿用度何时差了？这个恩将仇报的白眼狼！ 他待要骂她几句，忽然意识到什么，连忙收了下面几句恶言，强扭出一个慈和的笑，弯下腰。 “所以偃侯之璧一直被你藏着？如今你想通了，要献给寡人？快说，你把它藏在何处，寡人可以既往不咎……” 赤华仰头，眼中的渴望一闪而过，收放自如。 “君侯若收了宝物，可还愿助偃国复国？” 笑话。就算倒退回几年前，荆侯也压根没这打算。更别提如今大家撕破脸，赤华对他已毫无用处，还结了怨。 赤华打量荆侯神色，唇角一撇，淡淡冷笑。 “妾不敢妄求什么。今日随我闯进宫的那个刺客，请君侯放他一马。偃侯之璧，即刻双手奉上。” 荆侯凝视着她亮晶晶的眼目，一分一厘的扫视，想从中找出什么猫腻来。但他看到的，只是一派坦诚。 他不相信：“你……你用你们的传国之宝，换——换一个一钱不值的庶人？他是你什么人？” “国都没了，传国之宝也是不祥之物。况且死物无情，人命关天，为何不能换？” 她说得云淡风轻。 荆侯心中狂跳，血涌入脑，耳畔通红。他年纪已大了，这个天上的馅饼砸的太重，有点吃不消。 再张嘴时，居然有点口吃，但他也顾不得了。 “那好……那好，你即刻告知寡人，偃……偃侯之璧的藏匿之处。寡人即刻赦免……” 赤华静静看着寝殿中的雕梁画栋、云帐罗席。繁复镂空的铜香炉后面墙上，巧手匠人绘着精美的壁画。那画的内容却颇为血腥，是荆地流传的一则关于背叛与杀戮的神话。 要是她傻到交出偃侯之璧的地点，只怕她和夏偃都活不到明天。若是黄泉路上走得快些，还能追上姬瑶做个伴。 她微笑：“那东西不在我身边。先放人。妾可以带人去取。若取不到，随君侯处置。” 荆侯背手，慢慢踱步。 论智力，他自认为还算过得去，不会被一个双十年华的女流玩弄于股掌之间。 但他转了好几圈，也没想到合适的应对。 最后他说：“你们把事情闹这么大。刺客身犯死罪，寡人就算要赦，朝中文武定然不准，说寡人废弛法度，徇私枉法什么的……” 他傲然一笑，鼻孔看着赤华，说：“容寡人做做朝廷里的工作。十日之内，给你答复。这十天里，寡人不动他。” 夜长梦多。赤华立刻出言：“三日。” 居然还敢跟他讨价还价。荆侯愤而甩袖，大步而出。 “七日。不能再短！你当寡人这儿是菜市场呢。” 41、第 41 章 ... 夏偃深陷重重天牢, 四壁窄小，头顶一束居高临下的细细微光。若找对角度, 能照亮他的一双眼。 他开始还乐观地检查了沉重的栅栏门, 观察一下看守们换岗的规律, 看有什么松懈的漏洞。查了半日, 得出不太乐观的结论：这个坚固森严的牢笼，跟荆国小国寡民、与世无争的外在形象，实在是不甚相配。 他还想再敲敲打打，看看墙壁和地面有没有隔壁相通。这时候几个凶巴巴的狗腿子进来, 拖他进了刑室。 进了牢, 不管罪名为何，照例一顿打，旨在杀杀犯人的锐气。 夏偃忍了。 打完了伤口还要泼盐水，以助止血收敛——他也忍了，忍到晕厥。 -- 第90页 最后一个念头是：当初赤华用盐水给他洗伤，实在是手下留情。 管事的牢头都挺惊讶：“小小年纪, 倒是个老油子。一声不吭的，瞧不起兄弟们手段？” 后头十几个人摩拳擦掌：“再来！看我的！把他腿打断！” 正兴致勃勃的盘点刑具，忽然从天而降一个寺人，说宫里传来命令, 这个犯人身份特殊, 不得再用刑。 那寺人面露不清不楚的微笑，特意强调：“君侯亲命，不可有违。” 宫里传来的话, 一句话得掰成十句去理解。听这“君侯亲命”的弦外之音，难不成此人会被特赦？ 牢头和一干手下们赶紧应了，脑筋活络的赶紧答应：“是是，小人们定会好好照顾此人。先疗伤，以后的饭菜都要新鲜的……” 那寺人却沉下脸，摇摇头，似别有隐言。 牢头连忙弓腰凑上去。 寺人的声音低低的，“君侯还吩咐……” * 夏偃没注意到那寺人。他神智模糊，好像在地狱里翻滚煎炸。 忽然，眼前一束白光，耀得他呼吸一滞。 他艰难撑起身子。 当啷一声铜锁响。隐约听到有男人的声音飘来。粗劣的音色，带着别有用心的谄媚。 “……那么，女郎请便。小心地上脏滑，哈哈。” 那道白光越来越近，模糊成一个绝世容颜。 “阿偃！”赤华匆匆走近，“别动，别起来。” 地面凹凸不平，浑浊的泥水和血水汇成稠密的小溪。她毫不在意地跪坐下来，任凭衣裙染上污色。 借着那点似有似无的天窗之光，看清了他身上的一片狼藉。尽管已被包扎妥当，但仍能看到白布下面渗出的鲜血，斑斑驳驳，有些已凝了，有些还在慢慢扩大。 赤华头一次看到，人可以出这么多的血。她仿佛不相信似的，极慢极慢的伸手，找到他胸膛上一片完好的肌肤，食指触了一下。 一阵近乎痉挛的颤抖。夏偃粗粗喘气，没吭声。 赤华慌忙缩回手，眼圈骤红，急忙道歉：“对不起……我不知……” 夏偃想笑话她少见多怪。不就是疼么。 他还想给她讲笑话，说那几个牢子如何穷凶极恶，刚才还在讨论怎么打断他的腿，谁知一顿饭工夫过去，居然集体转念，不仅态度大转，还送来伤药包扎呢。 肯定是看他骨骼清奇，气度不凡，将来必成大事…… 他咧着个嘴，刚开口，“笑话”刚讲出两个字，忽然梗住，整个胸膛被一阵无中生有的委屈所占据，好端端的，居然一下子泪眼朦胧。 他差点被人乱刀分尸的时候没哭，让人丢进天牢的时候没慌，被严刑毒打的时候唇边带笑，笑得那几个牢子心惊胆战，只以为他练了什么刀枪不入的邪功异术；最后伤口浸了盐水，让人粗暴上药包扎的时候，那感觉如同生生脱层皮，三魂七魄离他而去，他也只是咬牙哼了几声，脸上的肌肉不停跳动而已。 可一见她，莫名其妙的，越是拼命忍，越是忍不住，眼泪越抹越多，最后居然呜咽出声，伏在她肩膀上哭到气喘。 “赤华……阿姊……” 卸脱了伪装和身份，他也只需要一个朴素的阿姊，不是高高在上的让他仰望，而是走进吞噬他的泥潭里，无遮无拦的拥抱他。 “他们打我……” 赤华咬着嘴唇，觉得任何安慰都是轻飘飘的虚伪。只一下下抚他后脑，把他乱蓬蓬的头发理顺。 “不哭了！以后不会再有人打你了。我已经……” “是我不好！”他又掉一串泪，声音混在哭腔里，“是我非要带你混进宫来，又不自量力……连条狗都打不过……我该听你的……不不，我就不该带你来……荆侯有没有欺负你啊……” 赤华肩膀濡湿，半边衣襟都是泪。她也惊讶，自己这么薄情淡漠的人，居然心有所感，鼻子酸酸的，几颗泪珠在眼里转，眼看就要离巢而去。 她用力闭眼，一直坚持到泪水收干。 牢门外头还瞪着几双幸灾乐祸的眼睛。要是里头再演个抱头痛哭的戏码，不是纯给人看笑话么！ 夏偃哭痛快了，觉得眼睛肿成泡，从那肿泡缝里小心翼翼的一看，见到一双点漆白玉的眼，弯弯的笑着看他，如同晴朗之夜的弦月。 她半边衣襟都湿了，软软的贴在肌肤上，勾现出平日里难见的轮廓。 他脸上燥热，无地自容，闭了眼，不敢多看。 赤华帮他擦泪，小心地蘸干落在一道道鞭伤上的水珠。他不由自主的一阵战栗。 “我已求得君侯赦了你。 ”赤华耐心等他平静，才说：“但他不肯当场放人，说要找个合适的理由，给朝野一个交代。我想了想，咱们今日闹出的事情太大，的确也无法不了了之。他要我等七日。我……我没能争取到别的。” 夏偃依稀记得，在他即将被禁卫们剁成肉泥的前一刻，赤华喊了一句什么。是那句话救了他，让他还能活着，还能感觉到痛和情。 他倒吸一口气：“你真的……知晓偃侯之璧的下落？” 赤华点头，“偃国国破之时，它就在我身上。你说有趣不有趣。” 关于当年的遭遇，她对荆侯没说一句假话。此时夏偃再问，也不过是原封不动的重复一遍而已。 -- 第91页 夏偃震惊得说不出话，半天才嗫嚅出来。 “所以你……你当时……你去荆国的路上……你第一次见我的时候……” 赤华眨眼，眼中有着十五岁少女的俏皮。 “嗯。身上有点小秘密。有个小孩子自夸机灵敏锐，可也没看出来呢。” 他耳根红透，恼她又管自己叫小孩。可他也无从反驳，那时候的自己，可不就是个傻兮兮的顽童么！ 他压低声音问：“后来你是怎么找机会把它藏起来的？” 赤华不语，忽然揽过他脖颈，线条分明的红唇，不知是有意还是无意，在他耳畔轻轻点了一下。 很软，很干燥，跟他火烫的肌肤相触，又显得微凉。 夏偃耳朵里嗡的一声，一时间头晕脑胀。 被她搂着，免不得蹭到上半身的新伤，但他却一点不觉得疼，只是燥热，血管里流的血一下子换成岩浆，狂乱找不到宣泄的口子。 “赤……” 她吐着微凉的气，一个字一个字送进他耳边：“去荆国的路上，一场罕见的风雪耽搁了行程。我当时被人重重围着伺候，绝无独处的机会。只是有个傻孩子，非拉着我去瞧他的地窖。那地窖好脏，没人去，还臭烘烘的，墙壁地面到处都是裂缝。我那时便突然……突然起了藏宝的念头。 “大夏境内，临近荆国边关的的雍城，城郊乡下有座废宅‘将军府’，一直被人传说闹鬼。我猜，除了偶尔避风雪的平民，大约也没人愿意涉足吧？就算有人去了，也不太会有闲情逸致，在那宅子里搜查出一个地窖来……” 夏偃全身僵成了木偶。她的气息吹在脸颊边，带来奇异的麻痒的感觉，像是被一张无形的猎网禁锢着。那麻痒感觉蔓延全身，让他心烦意乱，几乎听不懂她在说什么。 只晓得用力呼吸，满胸腔都是她秀发间柔和的椒桂之香。 魂魄仿佛离体而去，悬在上空，静静看着一个不知所措的少年，与一个同样紧张忧愁的少女，他们的距离那么近，耳鬓厮磨，却又是克制的，难以再近一步。 满脑子只充满一个可笑的念头：想让她不要停，继续一个字一个字的说下去。耳畔那点弹丸之地已经受不住烫，想让她换个地方继续。 他头一次知道，两个人，方寸之间的肌肤相触，也居然可以这样…… 都不知她是何时离开的。等他恢复理智，手脚重新能活动，那天窗里的光已经移到了赤华双膝旁边。他耳音灵敏，此时只听到自己粗重的呼吸。 赤华温柔看他，神色略有不满，像是问，你到底听没听懂我说话？ 夏偃连忙认罪似的点头，“听见了。知道了。” 脑子毕竟还没坏。他感到那阵莫名的狂喜慢慢褪去，也终于辨认出了那狂喜的源头——不仅仅是源自她的双唇。 更源于她方才说出来的那点尘封往事。他原本以为，那一天她早忘了。什么风雪，贫民，小乞儿，不过是她生命中的一个不值一提的瞬间。 夏偃不敢看她，低低的补充道：“那里确实……罕有人至。我找到地窖的时候，一窝黄鼠狼已经七代同堂了。” 一面说，余光一面看到，几个牢子在外面探头探脑，指着他和赤华，不知在说笑什么。 他的思绪一下子又偏了。他们定然以为……以为他俩是什么不寻常的关系…… 赤华居然也不在乎？ 他强行扳转念头，问她：“那枚玉璧，你真要把它给荆侯？” 赤华轻轻点头，反倒有些奇怪地看他，似乎是问，有何不妥？ 他张口结舌，心里不住的想问为什么。 不是不信她的话，但，但他何德何能…… 夏偃垂眸，看着自己伤处渗血，软塌塌的布条耷拉在肋间。 “我、我只是一介庶民……没有爵位没有官职，这条命不值钱，更不值一件国之宝器……大夏官府通缉过我，也就……也就肯出百二十金……” 其实也是一笔巨款了，不过她大概没概念。 他沮丧补充：“嗯，大概就是太子景龙那一匹马的价钱，还不算马具……” 赤华不由微笑。轻轻给他整理凌乱的绷带。那布条上也带了她身上馨香，混着血腥味，狰狞与旖旎的交织，让他的身体奇异的躁动。 “没办法啦。我既已作出承诺，哪有食言的道理？荆侯已经去安排协从人等，我后悔也来不及了。” 天气热，她碎发贴额，未施脂粉，面容似在发光。白腻的肌肤上几点薄汗，顺着下巴尖儿，滴入领口深处。 夏偃口干舌燥，胸中如翻江倒海，蒸腾得几乎要爆裂。 他有力气挺直腰板，雄心壮志地低声说：“等我好了，我帮你把它盗回来！” 赤华莞尔：“到时你若失手，我可没第二件宝物救你。” 夏偃想笑，倏忽一个念头闪过，笑不出来了。 战乱中的少女命如浮萍。当时的偃国，定然情势危急之至。也许是某个垂危的宗亲，也许是某个羸弱的后妃，甚至是某个忠心的寺人，将国宝抢救出来，却无人托付，只能胡乱藏在一个宗族女眷的身上，期待各国联军看在大家同为大夏臣民的份上，对她能有点基本的尊重，不至于当场撕她的裙子。 赤华当时年纪虽小，虽然不谙世事，虽然被灾难吓坏了心智，忘记了许多富丽繁华的往事—— -- 第92页 但她也知道，身边这件宝物，也许是国破家亡之后，自己唯一可以依仗的东西。 不能轻易示人，更不能轻易赠人。 她本能地察觉到荆旷对她的居心，她惧怕偃侯之璧所托非人，于是她把它藏了起来，做了平生最大胆的一件事。 偃侯之璧的下落，果然从此成了她的护身符。在万不得已的时候搬出来，击退了荆旷的不轨之举。 如果她做了什么触怒荆侯的事，甚至犯了死罪，可以想象，只要有玉璧在手，十个赤华都能赦免无罪。 可今日，为着一个身份低微、非亲非故的“小孩”，她将这件能让自己依托后半生的宝物，举重若轻的放弃了。 按照夏偃对赤华的了解，她是那种界限严明的人，不喜欢被绑架人情，不喜欢亏欠别人的债。 替嫁的时候，他死乞白赖跟在她身边，只因不放心她安危。却几次被她呵斥走。 他小声说：“赤华阿姊，我……我是救过你，帮过你，但你也救过我，帮过我。也许你不觉得……但、但你也应该知道，我是不会向你讨要什么的，更不会……” 更不会以此而居功倨傲，让你献出你的身家性命，只为还我的人情。 他在心里喊，但不敢喊出声。 有人在外面嘻嘻哈哈的催：“女郎！好了没有！你哭得再凶，那小子的伤也不会好得快些啊！” 夏偃心中升起奇怪的自豪：他们还以为，哭鼻子的是她呢。 赤华转头冲外，答了一句“就好”，然后拉一拉夏偃的手。 “偃侯之璧的地点，我没跟第二个人说。荆侯会派人押送我去寻……” 夏偃立刻听出来这个计划里的漏洞，急促说：“寻到之后，你就危险了！” 如今的赤华，在荆国只是个戴罪庶民。以荆侯的城府，宝物到手，还能留她？ 赤华不慌不忙，微笑道：“七日之后，你会被释放。荆侯答应我，不会动你。那是当着几个心腹幕僚的面说的，君无戏言。” 夏偃思索片刻，心一跳，也握紧她手。 “那我马上去……” 赤华食指竖在唇边，“嘘”了一声。他自己明白就行。 她伸手扳他后颈。夏偃乖乖低头，跟她额抵着额，眼中一粒小巧鼻尖。 赤华的声音低得几不可闻：“我会尽量走得慢一些。到时，我只需要你做一件事：保护我。” “其他的身外之物，不许管。” 语气毋庸置疑。 夏偃轻轻“嗯”一声，告诉她：“听到燕子哨，就说明我到了。” 原本还有些野心，想着最好让宝物也落不到荆侯手里。但他也知道，以偃侯之璧的珍贵程度，以荆侯的周密盘算，必定不会掉以轻心。 归根究底，还是她的安危最要紧。那个什么玉璧，他又没见过，跟他又没感情，又不知好看不好看，又不会吻他！ 赤华又说：“但这七日之内，我还是怕……怕有变故。这里是天牢，荆侯鞭长莫及。他虽然下令赦你，但这些狗腿子未必会对你客气。你要当心……别触怒这些看守，别胡乱辱骂人，别透露你白狐的身份……” 夏偃淡淡一笑。 “我坐牢又不是第一回了，你放心。” 他这么说，赤华更觉心酸。他经历了这么多苦难，都没能要了他的命去。只有为了她，几次三番的在鬼门关前转悠。 但她不是善于表达感情的人。只用力攥一攥他的手，站起身，说：“那我去了。” “别走！” 夏偃猝然一股冲动，唐突抓住她的手指，紧紧不松开， 一股灼热从指间只透胸臆。赤华惊异：“阿偃？……” 夏偃不知所措。想说些挽留的话，却又觉得，何必让她在这等泥泞污秽的去处多留一刻呢？ 但要他放开那双微凉的、滑润的柔荑，他宁死不愿。 赤华从他眼中看出些微的慌乱。那是对分离的恐惧。 她半垂了眼睫，手指轻轻在他宽阔的掌心点了一点，轻声说：“放心。我不会丢下你。” 那双手便放开了。夏偃眸子微湿，晶莹闪烁。 眼看她去了，方才那牢子殷勤地跑过来迎，想扶她上阶，被她轻轻躲过。 42、第 42 章 ... 夏偃闭目, 不由自主伸手，揉自己耳垂。那里还残留着赤华唇脂的芳香。 不知怎的, 明明只是短短一刻的见面, 却好像全身的力气被抽干了。 前路吉凶未卜。他要在天牢里度过漫无天日的七天, 只是最初的考验；何时能再见她, 谁也说不准。 他强迫自己闭眼，尽早积蓄体力。 过了不知多久，忽然间，听到了熟悉的脚步声, 感到身边多了个人。 他想, 我又做梦了。 他最近多梦，时常梦见赤华。在梦里，他的胆子比平日里大了稍许，可以冲破羞涩的牢笼，让他说一些平时不敢说的话，带她去看他熟悉的地方, 显摆几样不寻常的本事。 有时候，只是小憩一刻，梦里便是几个春夏秋冬，让他觉得无比占便宜。 当然, 就算是做梦, 有些太过分的事，他也不敢乱来。 然而这次的梦却不按他的意思走。他感到有人在抚摸他的脸颊，轻声叫他, 声音带着妩媚。 夏偃脱口就说：“那你再亲我一下。” -- 第93页 他寤寐思服，辗转反侧，想的就是这事。 对面长长的不言语。他觉得这个梦大概断了。浑身的伤痛慢慢的各回各家，重新开始攫取他的血肉。 忽地睁开眼，眼前娉婷一人。馨香回来，让他胸口发紧。 赤华微微脸红，打量着他，有点困惑。 她问：“又自己跟自己说什么呢？” 夏偃：“……” 居然不是梦。他一身冷汗，浸入裹伤的布，沙沙的疼。 好在赤华知道他这个自言自语的毛病，要不然可就没脸再见她了。 他连滚带爬地站起来，左右看看，欲盖弥彰地问：“你……你怎么又回来了？” 赤华朝后面的牢门努努嘴。 “方才我想求那些牢子，给你准备些过夜的被褥。你的伤，夜里总不能就这么睡。” 一朝被蛇咬十年怕井绳，她还清楚记得，上次夏偃中箭受伤，晚上又把衣裳给她垫了睡，自己笑纳了一整夜的寒气，演变成高烧不退。要不是后来有流民帮忙采药照顾，凭她一人，还不知会拖成什么样子。 眼下身处牢狱，他要是再病了，可没有半个人照顾。 赤华心思细腻，知道眼下两人身处生死之局，容不得半点疏忽。 “但……”她无奈笑笑，“我现在人微言轻，没资格给荆国人下命令。” 其实是有人回应。几个牢子都垂涎她美色，虽然她也算是荆侯亲点的、戴罪立功的犯人，但揩揩油总归是无罪的。听得她有求于人，都围着赤华，你一言我一语地笑道：“女郎让我们摸摸手，小的们立刻去准备被子。” 都齐齐整整的挨了赤华的白眼。她干脆返身回了牢房。 夏偃忙道：“没关系，眼下天气暖了，没那么容易生病。” 赤华把他这话当耳旁风。上次他就这么吹牛，把她唬得信了，结果当天半夜就自打其脸，折腾得她没一夜好觉。 她脱下自己的外套，小心避过他肩头臂膀的渗血处，轻轻披在他身上。 “别嫌弃。”语气不由分说。 她那外袍的式样其实男女通用，但穿在她身上，束起细细的腰带，衣摆飘飘，就是格外的窈窕婀娜。 但此时一展开，也是厚厚的一块好布料。 只不过略嫌短小，穿在夏偃身上，他好像就又回到了小时候，只有捉襟见肘的旧衣穿的窘迫日子。 赤华也觉得这衣袍不甚合他体，再轻声强调：“别嫌弃。晚上当被盖。” 那衣领上还有些许泪痕，混着她身上的淡香。 天气温暖，她内里的衣裳轻薄而窄，青莎边，素白里，精致的流水暗纹，勾勒出夏偃从没见过的一幅曲线。 门外几个牢子偷偷观察，见赤华脱衣，有人夸张地啧啧两声。 赤华皱眉，不愿节外生枝，就当听狗叫。 反倒是夏偃怒火燎原，怼回去一声怒骂。 外头没声了，大概是惊讶，受了这么重的刑，居然还能骂出天崩地裂，实在是怪。 赤华习惯了一层层的繁复重衣，此时全身凉飕飕的，也有点不自在。扯一扯裙围，待要走。 还是忍不住好奇，问夏偃：“你方才自言自语的，说什么呢？这毛病得改。” 夏偃再次无所适从，觉得她简直狡猾得可恨。她到底有没有听清嘛！ 他嗅到衣领上的香，忽然从不知名处升起勇气，朗声说：“我要你再亲我一下。” 赤华：“……” 这句话中气十足，外面监视的牢子们也都听了个清楚，顿时嘻嘻嘻哈哈哈一阵狂笑。 “你听到那小子方才说什么了？” “哈哈哈哈，癞蛤蟆想吃天鹅肉，见了美人儿失了魂！” “嘴上毛还么长齐呢，美人儿才瞧不上他！要看上也是看上兄弟我呀！” “哈哈哈，臭小子，来亲我一个，今儿晚上有饭吃！” …… 赤华蓦地停住脚步。 她转身，神色很奇怪，问：“你——你说什么？” 夏偃不吭声。他喊那么大声，牢房里的耗子都给吓跑了，她能听不清？明知故问，以为他会羞涩改口么？ “阿偃！”仿佛是催他。 夏偃赌气看她，忿忿的，第三次要求：“我要你亲我。” 她拿出偃侯之璧来救他，却连一点点亲近都不肯给？ 换了谁都意难平。 外头的人还在指手画脚的哈哈笑。赤华恼怒，朝后面瞪了一眼。 随后，就像是要证明什么似的，她迅速踮起脚，扳过夏偃湿漉漉的后脑勺，双唇一抿，在他额头上轻轻点了一下。 后面几个苍蝇霎时间不嗡嗡了。 赤华温柔一笑，看着夏偃，给他理鬓角。眼中的意思是，你满意了？ 夏偃心中不进不退的堵着什么东西。他要的明明不是这些。 才不是阿母阿姊的那种，安抚哭闹孩童时的摇篮吻。他想要刚才那样，耳畔温热的一声呼吸，全身战栗，冰火相融，身体的深处升腾起无数冉冉的星星。 许是看出他眼中不掩饰的渴望，赤华耳根一红，拧着自己袖子，虽然还是笑着，但神情渐渐淡漠下来。 “傻孩子，想什么呢。” 夏偃不甘心地看她背影，听她轻软的脚步声，慢慢消失在通道尽头。 * -- 第94页 这次她是真的走了。没再回来给他另一个惊喜。 夏偃只能孤独地蜷缩在牢房一角，眼睛追随天窗下漏的光。把她送的袍子裹紧，嗅那上面的残香。 他做回白狐，像以往制定行动方案似的，理顺思绪，一步步的制定计划。 荆侯寻宝心切，应当会立刻胁迫赤华出发。“将军府”在大夏境内，荆侯绝不敢兴师动众的发兵越境，多半会派人扮成商队之类，脚程不会太快。 那么七日后，他若顺利出狱，该如何悄无声息地找到并且追上她？ 若荆侯信守承诺，得到玉璧后放她走人，自然最好； 若荆侯翻脸不认人，她身陷危险，他该如何救护，最为稳妥？ 还有最要紧的，等将她带到安全之地——最好是留在大夏，那里他人熟地熟——他一定要把那个吻讨回来！ 他沉浸在脑海中的谋划里。等思考告一段落，天光已灭，伸手不见五指，不知是深夜何时赫。 喉头干渴，肠胃咕咕叫着抗议。已经一天水米未进了。 夏偃也不客气，冲着外面喊：“外面的都醒醒！给我拿酒拿肉来！” 几个牢子都懒惰，居然已经睡了，此起彼伏的呼噜声越来越响。 夏偃摸到地上一块碎石，甩抛了出去。当啷一声脆响，石块击在栅栏外的墙上，反弹到阴影里，打出“哎哟”一声闷哼。 呼噜声停了那么一小会儿，随后又起起伏伏的响了起来。 夏偃暗骂。省着力气，不闹了。 * 第二天，牢子们一个个醒了，除了巡视的时候瞪他，无人和他讲话。 更是无食也无水。 夏偃暗自心惊。 就算是在大夏最阴暗逼仄的土牢里，那些等待着死亡的重刑犯，一天一碗夹砂带石的稀粥，也是能保证的。 何况夏偃现在身为国家重犯，克扣谁的口粮也不会克扣他的。 等到牢子再次光顾巡视，他留意到了他们幸灾乐祸的眼神，看他像是看个已死的人。 他迅速确认了一件事。 阴险如荆侯，只答应赤华“不再动他”。 可荆侯却狡猾地没告诉她，这次天牢七日游，原是包宿不包食的。 * 赤华坐在马车里，听着外面单调的车轮响，心神不宁。 荆侯给她安排了几十个“护卫”，打扮成一个旅行的商队。以国君的名义签发了各种许可，在荆国境内当可畅通无阻。越境进入大夏，也应当不成问题。 当然，顾忌到她的娇弱体格，没让她跟着艰苦跋涉，而是令她扮成个富贵女眷，甚至给了她两个粗使老妪，照顾起居。她乘在马车里，只负责指路。 给她捏造的身份，说是某个富商的小妻，带着管家下人，去大夏投奔家主。 其余随行之人，都是千遴万选的禁卫精英，人人身藏锐器，耳聪目明，都扮成家丁脚夫之类。马车里别说一个赤华，就是载着个蝴蝶，也飞不出方圆五尺之地。 当然，其中也不乏有认对这位车中美人有些别的想法。但也知道，这次任务关系重大，美貌女郎又是性子刚烈的，万一惹出个寻死觅活，误了正事，那就是撘上全家老小的命。这点邪心代价太重。 赤华也知这一点，强迫自己放弃了修整仪容的习惯，每日随意挽个头发，盛夏时节也裹着深衣，能不跟旁人说话，就绝不出声。 如此磕磕绊绊几日，倒也相安无事。 * 大夏的地理风貌，赤华当然并不太熟悉。然而雍城外郊一个废宅，还是很容易打听出来的。 她不敢胡乱指，却也不愿行太快。拿捏着分寸。 十余日过去了，队伍也接近荆夏北部边境。地平线上升起群山，田间的作物一里一换。市场上买东西时，时常也能找回到大夏的钱币。 但并没有来自夏偃的燕子哨。 赤华心中计算着里程。若一切顺利，他早该追上了。 替嫁之路上，他悄然无声地伴在她身边，直到她身陷危险，才冒冒失失的现身——还被她百般嫌弃，不止一次下逐客令。 可现在，赤华反倒想念起那段有人陪伴的日子。身边的陌生面孔，冷漠而令人生厌。 二十日过去，燕子哨始终没来。 而随着边关临近，赤华注意到，身边的禁卫们偶尔会窃窃私语，余光瞟着自己。她将目光转过去时，他们又若无其事地散开。 说没猫腻，徐朔家那个三岁小公子都不会信。 赤华找个机会，跟禁卫长搭话。 “敢问将军，等妾身寻到了东西……” 禁卫长机敏精悍，据说武功千里挑一，外表却颇世俗，扮成个管家，更显油腻。 他夸张地朝赤华一笑，仿佛知道她要问什么似的，答道：“那当然是皆大欢喜，之后女郎想去哪儿，咱们大伙都不拦着，嘿嘿。” 赤华抿嘴微笑，似有些难为情：“那、那君侯答应妾的百金报酬……” 禁卫长一愣，油光锃亮的脑门上，飞速地皱了个纹。 他马上又打哈哈：“哦，报酬啊，当然也不少你的，放心！一百金不是？” 赤华点头谢了，心中黑沉沉的裂开个口子。 她跟荆侯根本没谈过什么“报酬”。 …… 马车忽然颠簸一下。外头有人粗声大气地叫道：“都下车！都下车检查！” -- 第95页 * 赤华一惊，收回忧思。 边关哨卡？似乎还没到啊。 就这一犹豫，外头的人已经砰砰砰的踹车轮，摆明了不耐烦。 她赶紧扶着老妪跳下车。脚踏实地的一瞬间，她恍惚如梦。 路边尘灰飞扬，已经聚集了若干百姓。几个军士打扮的人，像赶鸭子似的，将百姓们赶到一起。 而那些军士，并非荆国所属，而是…… 徐国兵马的服色。 他们身后的山丘里，隐约可见土灶炊烟。 “往来的行路的，都去过卡检查！通过了才能走！” 说话的也是徐国口音。 很显然，赤华行路的这二十余日里，徐兵已经悍然越境，驻扎在了荆国境内，并且设下哨卡，盘查往来的百姓，以防奸细。 百姓们倒是不慌，毕竟这年头诸侯之间时有冲突，但贵人们都讲究“先礼后兵”。眼下这战事刚起，还没到你死我活的时候。徐国又没张罗着抓壮丁，这火暂时烧不到自己身上。 他们面无表情地排着队，麻木地慢慢挪动，一边低声闲谈。 “徐国太子带兵去攻荆都了！哎，我还有家远亲住在都城郊外，希望没事……” “……听说交手了几场小仗，各有胜负。咱们也不用慌，按时交税粮就没事。” “嘿，就怕到时候交两份……” “还是赶紧搬家为妙……” 赤华所在的队伍，也被当成了寻常百姓，并没有引起徐兵们的警惕。 但打扮成脚夫车夫的禁卫们已是个个神情紧张，有的已经伸手去摸身上的暗器。禁卫长一个眼色，让大家不要轻举妄动。 这个队伍的任务明确，就是潜入大夏境内，寻得偃侯之璧。报效国家、征战送命的事，自有荆侯的兵马来完成。 管家打扮的禁卫长已经准备好了一袋子金银，遇见个将官模样的，就点头哈腰的送一注财。在其他百姓苦苦等待的时候，赤华的车队已经一路“过关斩将”，连个干粮口袋都没查验，眼看就要通过最后一道岗哨。 有徐兵注意到她，夸张地喊一声：“哟，还有女眷啊。啧啧，哪个奸商，还挺有福气！董肥吗？” 说着做手势，让兄弟同袍们来饱眼福。 赤华大大方方让人看。忽然心起一念。 43、第 43 章 ... 赤华想, 倘若徐兵里有人恰好见过她…… 那就好玩了。 只可惜，见过她容貌的, 除了徐国宫里的一干下人, 就是徐都里的街坊百姓。反正不会是这些从各地征召来的士兵。 眼看禁卫长又送出去几块小金饼, 赤华蓦地冲了上去, 死死抓住他的胳膊。 “不能再给了！”她尽可能蛮横地叫道：“那金子原是我的！” 身边两个老妪当场愣住，行动迟缓，完全没拽住她。 而禁卫长完全懵了，“你说什么？” 赤华理直气壮地撒泼：“许给我的一百金啊！我都看出来了, 你根本没带那么多金子！今日再全都给出去, 我管谁要那一百金？嗯？” 绝色美女当场发怒，瞬时间呼啦啦吸引来一群围观之人。 而那禁卫长气急败坏，又是不明所以。他早忘了之前随口说的什么一百金，只觉得这女郎吃错药了？ 赶紧先向周围徐兵百姓拱手：“我们夫人脑子有点问题，呵呵，大家谅解。” 然后拉住赤华袖子, 侧过脸，眼中威胁满满：“快给我闭嘴！” 赤华不管不顾，依旧大声嚷嚷：“不成，你不能动我的一百金！不能出尔反尔！” 只可惜她并非真的市井泼妇, 骂了两句, 逐渐词穷，只能来回的指责禁卫长是“出尔反尔的小人”。 江郎才尽之际，一个徐军校尉终于被吸引过来了。他的脸黑如锅底, 好像和见到的每个人有仇。 “什么事？这儿闹什么呢？” 禁卫长不敢怠慢，甩脱赤华，上去作揖，张口就说：“我们夫人脑子有点……” 赤华一咬牙，拉住禁卫长的衣襟就扯。禁卫长自然而然的将她一推搡。她跌跌撞撞摔出去。 她留了半寸指甲，牢牢地抓住他不放。手指骤然一痛。借着这力，撕脱掉了禁卫长的一层外衣。 露出了里面寒光锃亮的短刀。一共三柄。 沾满泥尘的道路上顿时鸦雀无声。 禁卫长一路慷慨行贿，为的就是带着兵器蒙混过关。而眼下，他身上的利刃一览无余。 全都是宫廷匠人督造的精品。绝非什么“商人管家”所能拥有的。 黑脸校尉反应快，拔剑出鞘，叫道：“拿下！” 叮叮当当一阵乱响，哨卡里的几十徐兵刀剑出鞘。与此同时，荆国禁卫们也不得不亮出兵器。一时间剑拔弩张。 黑脸校尉森然问：“你们是何人？跟荆侯什么关系？” 已经无法蒙混过关了。禁卫长狠狠瞪了赤华一眼，左手背在身后，朝手下们做了个手势。 只能硬闯。 片刻工夫，双方便交战到了一起。徐兵人数占优，然而荆国禁卫素质超群，一时间难解难分。 见到大乱斗，百姓们很有默契地一哄而散，分头逃跑。 赤华当机立断，裙子塞进腰带，推开两个老妪，一头扎进黔首布衣堆中，拔腿就逃。 乱战的队伍里，荆国禁卫长和徐国校尉同时傻眼。 -- 第96页 “喂喂，抓住她，别让她跑了！” 只是双方缠斗正热，谁都无暇分身，只能眼睁睁的看着赤华越跑越远。 * 赤华再次觉得自己是废物。 百姓们早就跑得没影，连里头个一大肚子孕妇，脚力都比她快上三分，此时已消失在山路尽头了。 只有留下她一个，头发散了，鞋子掉了，腿脚的骨头都软了，喘气时都能感觉到喉头的血腥味。 眼看那山远在天边。她瘫在大树下喘气。 只剩手指头还有些许力气。她捡起地上一块小尖石头，在树皮上刻下个小小的狐狸纹。 她还想再刻几个字。身后断断续续的传来人声和马蹄声。她只好丢下石块。 追兵们当然不会轻易放弃。就算放过那些百姓，也不会放过她。 这一点她心如明镜。 但她也知，若要从不可能里寻得一线生机，必须逃脱荆国禁卫军的掌心。 她已经想清楚了。夏偃音讯全无。最坏的可能，是荆侯对他下了毒手。 乐观一点想，假如荆侯对他下手未遂，他也是板上钉钉的迟到了。 而如果没有夏偃在侧，只她一个人，找到“将军府”，取出偃侯之璧的那一刻，便是凶多吉少。 她必须不惜一切代价逃。 就算是…… 她气还没喘匀，忽然耳边铛啷啷几声响，几个徐兵横眉立目，将她围在当中。 “找到了！喂，乖乖站起来，不准……” 赤华无力地举了下双手，表示束手就缚。倒把徐兵一长串的话给噎回去了。 “……好吧，绑了。” 就算是落在徐国人手里。最起码，她已经搅浑了水，让徐人知道她来历不简单。 既然来历不简单，那就要深挖，就要审。就不会很快送她见阎王。 她就有机会，等到那个迟到的人。 * 一切果然如赤华所料。 她被押送回一座徐兵大营。路上经过那个哨卡，看到一地鲜血，以及几具匆匆掩埋的尸体。 日间那场小小的战斗，结局高下立判。徐军毕竟屯兵在附近，源源不断的增援，荆国禁卫全军覆没。 跟赤华一道的，还有几个被怀疑为奸细的百姓。但那些百姓的待遇都不甚理想：他们被关进一座污浊的帐篷里，当天就受了拷打。 而对她，徐兵们果然不敢妄动。调走两个随军洗衣妇，给了她一张还算干净的床。到了晚上，那个黑脸徐国校尉便来审问。 说是审问，却还算礼貌。开门见山就问：“女郎是是荆国哪家宗族？为何要越境进入大夏？” 赤华谨记一个“拖”字，故作深沉，半天没说话。 估摸那校尉差不多急了，才轻轻叹口气，声音婉转而低落。 “太子景龙，知道我在这里么？” 她抿着嘴，忍着笑，眼看那校尉的脸色一波三折，黑变了红，红变了白，白变了青，最后强扭成一副黑乎乎的平静表情。 “小人不懂女郎的话。” 已经开始自称“小人”了，看来被她唬得不轻。 赤华微微一笑：“我的那些人，死了就死了。还要多谢壮士不杀之恩。” 那校尉被她一踩一捧，彻底弄晕了。 来历不明的荆国女郎，言行举止都是贵人范儿，却伪装成平民，试图越境大夏。可她对身边精英禁卫的安危毫不在意，言谈之间，似乎又和本国太子颇为熟稔——那校尉想破脑袋，也猜不出她到底是多大一尊神。 难道是太子的某个青梅竹马？难道是徐国的某个质女？荆国的双面间谍？徐侯跟哪个荆国夫人的私生女？流落民间的大夏王姬？ 越想越离谱，简直脑壳疼。 而赤华盘算着，就算这小小校尉对她身份起疑，听到“太子”的名号，必不敢擅自处置，必定会一级一级上报。而听百姓传言，景龙正在带兵直捣荆都。等消息层层传到他手里，不知会花多少时日；就算他知晓了，他正专心战事，哪有时间管什么来历不明的女人。 黑脸校尉自知人微言轻，犯不着跟太子认识的女人结怨，问了几句，问不出所以然，只得朝她微微一躬身，说道：“那么且委屈女郎在营里多耽几日。军中正开炊，稍后给女郎送粥来。” 赤华颔首微笑：“多谢。可有韭黄乳酪佐粥？” 徐国地处北方，饮食受狄戎影响，不忌牛羊乳品。赤华居住象台之时，曾经吃过一口酸酪，当场就吐了。徐国的下人们都笑，说南方人食不得这东西，十试九吐。 但也奇怪，一方水土一方人，徐人之中，多有嗜食乳酪的。添加韭黄或大蒜腌渍，据说更为美味。 赤华这个要求一提出来，那校尉一愣，黑脸绽开一朵墨花儿。 难不成她是“自己人”？ 赶紧点头应了：“有的有的。马上送来。” 随后行礼退出。 赤华从门帘缝里看，只见他朝身边小兵吩咐几句，随后腰间摸出一枚简，匆匆写了几行字，封进竹筒，派人送走。 她坐回床上，尖着耳朵，想偷听几句徐兵闲聊，听听战况如何。但没过多久，盛夏的暴雨说来就来，噼里啪啦的雨点击在地上，盖住了所有的声音。 忽然，门帘掀开，一股子湿气扑面而来。一个小兵端着个食盘出现在门口。 -- 第97页 “女郎请用吧。” 粥是最寻常的黍粟粥，装在陶碗里，倒还挺稠；旁边果然配着一块韭黄乳酪，色作灰黑，味道冲鼻，不知是从哪个小兵的干粮袋里征收来的。 赤华谢了，伸手接过。她也确实是饥饿难耐。跟着夏偃相处日久，近墨者黑，这么粗糙的食物也能入口了，吃得挺香。 但那坨散发着奇怪味道的乳酪，她还是一点没碰，打算找个机会偷偷丢掉。 粥还剩一口，门帘又开了。一双穿着黑色皮靴的脚，站在雨水泥泞的地上。 “哟，”有人阴沉沉的说道，“这么好的一块乳酪，放着不吃，是打算暴殄天物么？” 一个高大的人影在帐篷里顶天立地。他身上的盔甲还在往下滴水。他弯下腰，捏起那块乳酪，放在自己的鹰钩鼻底下，用力嗅了嗅。 赤华慌然抬头，紧接着受惊似的站了起来，胸口如同抵了柄尖刀。 * 徐国对荆国发动突袭，人人都道太子带兵直捣荆国国都。但景龙怎会如此莽撞。他放出这般风声，自己却是迂回前进，监督了几场小的遭遇战，打算脚踏实地，一口口吃下尽可能多的土地。 赤华被俘之时，他也就在三十里之外。接到校尉报告的竹简信，恰好今日军务稀疏，一夹马肚子就过来了。 帐幕掀开，他看到里头的人，小吃一惊，随后绽出微笑。 “呵，是你啊。” 然而除了那张薄唇，他的其他五官并没有跟着笑。他的眼窝仍是深沉而阴鸷的。他那笑容转瞬即逝，眼睛眯成一条线。 他朝后头那黑脸校尉点点头，吐出两个字：“滚罢。” 校尉如释重负，庆幸自己做事谨慎。果然是太子认识的女人。还好自己刚才没对她无礼。 而赤华，短暂的震惊过后，头脑一片空白，唯一能想到的，就是那个因着挡了他的马，被他一鞭子抽出脑浆的可怜女人。 死，她不怕；但死得痛苦万分，她还是有所畏惧的。更别提，以她的所作所为，景龙多半会对她来一个“痛苦万分，求死不能”。 眼看那校尉溜得像个耗子，帐篷里仅剩她和景龙。火盆微暖，照出外面雨点杂乱，犹如乱舞的魔影。 赤华心一横，假装若无其事，低眉行礼。 “见过太子。” 最坏能如何？再重演一次象台罢了。 景龙见她不慌不怕，倒也觉得有趣。卸了轻甲，湿漉漉的往地上一丢，叉开腿，坐在她床上。 赤华数着雨点的声音，低头熬着寂静。 景龙终于动作了。 出乎她意料。他将手里那块黑乎乎的韭黄乳酪往粥碗里一丢。一声软糯的闷响。 “我竟不知，你还喜欢我们徐国的乳酪。怎么，粥都吃完了，这东西留着不动，是不是想留到最后再享受？” 赤华不明他的意思，低了低头，不反驳他的话。 “那还不快吃！”声音震耳欲聋。 她惊出一身汗，抬眼看到他眉毛抽动，暴躁四溢。 她忽然想起当日在徐都和景龙第一次见面。她为了树立一个“知书明理太子妇”的形象，硬着头皮跟他对峙讲理。 景龙当时让步了。他说：“今日你是荆国公子，我可以给你面子。他日再见，我不希望再有人拂逆我的意志。” 赤华忽然心惊。他这句话，现在想来，别有深意。 她点点头，顺从地跪坐在床边的布席上，拿起那块乳酪，朱唇轻启，银牙一咬，硬生生往嘴里放。 景龙饶有兴致地看着，看她皱了眉，皱了鼻子，闭上眼，胸膛起伏。咬下第一口的时候，秀气的面孔扭曲了一瞬，神色明显是压抑的痛苦。 他兴致勃勃，问：“可还美味？” 赤华顾不上回答。舌头如针扎，像含了个刺猬，整个人快爆炸了。 最后几口完全是生吞下去的。强忍着反胃。 景龙笑道：“看来是喜欢了。” 忽然想起，碗底还剩一口清粥。她像是久旱见雨，伸手去够那碗。 景龙比她手更快。抄起碗，放在嘴边咂摸咂摸，许是觉得太粗粝，无从入口，随手一抛。 咔嚓一声清脆，碎陶片混着粥，在角落里壮烈牺牲。 景龙从身边衣袋里摸出什么东西，丢进她手里。 一块更大的韭黄乳酪。 “既然喜欢，就多吃点。” …… 赤华终于忍住了没吐。 景龙想看她狼狈，她偏偏要优雅。最后一口下去，她觉得自己整个人都变成了一只膻味十足的小白羊。 景龙意犹未尽。不过口袋里没有第三块乳酪了。 他探身，重重扳起她下巴。嗅她唇边残余的乳香。 赤华本能地厌恶想躲，余光在景龙眼中觑见了一点点阴沉的兴奋。他身上有淡淡的血腥味，不知刚刚手刃何人。 她咬牙没动。 “女刺客，这次又是去杀谁？” 粗糙的声音带着北地的口音。一根粗糙的手指，顺着她的肩膀一路下滑，用力在柔软的肌肤上点出凹坑。 赤华忍了，一个字没说。 景龙的声音骤然提高：“敢对我君父动刀子——是荆侯吩咐你这么做的吗？” 这个声音像柄钝刃的刀，悬在她头顶，让她心跳骤快，指尖发麻。 -- 第98页 赤华轻轻摇摇头。 景龙恼她迟钝，孔武有力的手掌，直接捏到了她的骨头。她痛得眉头一皱。 “今日你却自投罗网——你说，我怎么罚你才好呢？” 44、第 44 章 ... 赤华口干舌燥, 不敢再沉默。抬起头，直视那双眯在褶皱里的眼睛, 颤声答道：“妾不知罪在何处。” 她已摸得景龙的怪癖。他喜欢看人痛苦, 喜欢猫玩耗子。他所凌虐的弱者, 越是哭叫求饶, 他越兴奋。 反倒是像上次那样，硬着骨头跟他针锋相对，也许会反而让他意兴索然。 若叙伦理道德，徐侯父娶儿妇、败坏纲常在先, 她不过是坚贞自保, 失手伤人，何罪之有？ 就算闹去大夏让天子评理，怕是徐侯也只能落得一声唾骂。 她抱着这点鱼死网破的心思，硬顶了一句嘴。 景龙果然微微一怔，眉梢挑了挑，眼神锐利起来, 没了那种酣醉享受的表情。 他猛地咬牙，将她拎起二三寸，低声咆哮：“好，那我告诉你罪在何处！徐荆之战, 我本该舒舒服服的坐镇徐都, 让别人来替我长途跋涉、吃不香睡不好的卖命！可是，出征的偏偏是我，坐在国都的另有他人！你可知为何？” 赤华茫然瑟缩了一下。景龙这番话她毫无预料, 也没完全懂。 “呵，都是因为你……”他的声音更低，笑得古怪，“你那天，为什么不多捅几刀呢……” “你不是骨头硬吗？你不是满口仁义道德、刚直不屈、傲雪欺霜、不畏强权吗！那个老东西□□熏心，瞒着我打算捷足先登，我虽愤怒，但还是假作不知——因为我满以为你会给他个更大的教训！可你为什么手软了？嗯？为什么连补刀都不会？害得我遭人耻笑不说，还得硬装出一副孝顺面孔，给老东西报仇，长途跋涉。冲锋陷阵……” “未来的徐国太子妇，原是个冠冕堂皇的废物——还真是令她的夫君失望呢。” 帐外适时一声炸雷，好似怒龙挣脱锁链，践踏苍生。冷风将大雨吹得便了方向，淅淅沥沥的漏进营帐的缝隙里，浇湿了赤华的裙摆。 景龙嘴角撇起冷笑，满足地看她打寒战，从她眼中看到了震惊和恐惧。 他下了战场，纵马前来，一身薄汗，正觉浑身肮脏，急需发泄——更是看不得眼前人的恬静整洁。 但赤华居然慢慢镇定下来，甚至能外强中干地生出一抹惨笑。 “原来太子也没有妾以为的那样骁勇。不敢亲手弑父，却要寄希望于一个废物般的女人。” 景龙失笑：“你以为我是要……” 弑父？太子当得好好的，他如何会亲自冒这等风险！ 这次是机会送上门，把一个无趣而刚烈的女人送上徐侯的床，看看会发生什么—— 如果她认命，以她那韶华之龄，娇媚之姿，就是平白往老东西的床上放一只吸血的妖精。 如果她激烈反抗，以徐侯那被酒色淘虚了的老弱体质，难免不是个两败俱伤之局。 而太子景龙呢，顺水推舟，乐见其成，左右不担责任。 不管赤华最后如何闯祸，他只需收拾残局，到那时，是杀了她，还是悄悄的收了她，还是无论怎么摆布，都随他处置。 但景龙霍然住口，把这些谋划咽回心里。她是什么货色，配得上听他的辩解？ 景龙提着赤华肩膀，轻轻向上一推，她就不由自主站起来，险些绊在那堆碎陶碗上。 “去大夏做什么？嗯？这次又是嫁给谁？”他将她抵住，充满恶意地问。 赤华之前已经编出了理由，小声说：“荆侯要将我送给一位大夏王子，以此借兵……” “哪个？”大夏宗亲多，王子遍地跑。 赤华摇摇头，淡漠地回：“这非我能左右，知道了又有何用？” 景龙焦躁，手臂上起了一束青筋。 “想得美！你谁都嫁不了了！” 他猛地一扯，她身上的苎麻外袍应声而裂，露出里面丝绸平滑的线脚。她踉跄一步。毛躁躁的残布勒着她胸脯，原本窈窕的轮廓，被勒出一条怪异的曲线。 “还——还穿那么多干什么！” 赤华轻轻咬唇，说：“是。” 她慢慢后退，轻轻掩上破碎的衣襟，安安静静地除下外袍，叠在脚下，直挺挺地立起身。 景龙简直要气炸了。他知道自己的威慑力。平日里对待身边的婢女侍妾，只要脸色稍微一黑，一群莺莺燕燕就吓得齐刷刷跪下。要是他决定惩戒什么人，还没想好玩什么花样，就有吓得尿了的。 而这个女人，明知他的性格，却不知是有意还是无心，居然还在冷静地跟他一问一答，说着不知是真是假的话。居然连发抖都不明显。 让他觉得一拳拳都打在棉花上，一脚脚都跺在沙子里。 他想从那张樱桃小口里听到尖叫，他想看到美丽的面容在恐惧下扭曲，他想让精致的发髻变得凌乱，他想看到细白的臂膊在胸前抱成团，战栗着，无助而徒劳地抗拒他的动作。 那样才能令他热血沸腾。 而眼前这一潭死水——犹如品尝一席精美的佳肴，却没放盐。 他感到自己的欲望之火在飞速消退。那玲珑有致的躯壳忽然变得毫无吸引力。他不甘心，抓住她的衣领又撕扯两下，没遇到丝毫抗拒。 -- 第99页 “再脱！” 赤华顺从照做。她毫不扭捏，甚至有心情把那层衣裳也叠整齐，放在脚边。 她出嫁前，该知道的，都已从女官陪嫁那里学了。不该知道的，她为了应付完全，也都偷偷学了。景龙要对她做什么，她都有准备。 第二重衣褪下，仅剩薄纱蔽体，内里肌肤宛然，肩窝处甚至能看到方才被他捏出的青印。 景龙待要解自己腰带，却惊怒发现，身体却彻底背叛了他。 他御女多矣，今日头一次雄风不振。 扫兴！ 若他有闲暇，定要好好□□□□这块死肉。 但眼下他军务在身，况且这个军营里的条件实在不太适合享受女人。 他发泄似的，在她细腻的脸蛋上狠狠捏了两把，然后拂袖而去，甩手走人。 临走前丢下一句话：“大夏就别去了。今天好好洗洗。明日会有人送你到我营里去。” * 景龙前脚刚走，赤华瘫在床上，急促喘息。 胸口涌起一阵阵恶心，不知是因为那副带着血腥味的面孔，还是那两块被她吞掉的乳酪。 整个身体像一根紧绷的弦，已到了崩溃断裂的边缘。 此时蓦然松懈，那根弦也未能回复原状，而是乏成了软绵绵的丝，绕在她身上，让她无力动弹。 她从地上摸到自己的外衣，慢慢扯过来，艰难地盖在自己身上，揉揉尚且酸痛的脸蛋，后怕得有些想哭。 今天这一关算过去了。但以后的漫漫长路，依旧是四面深渊。 不过，最起码，看景龙今日的态度，应该不舍得立刻把她弄死。 去他的军营，委身于他，做一个让他发泄的禁脔，苟延残喘，伺机而动——对于这条路，赤华虽厌恶，却不介意，甚至接受得十分坦然。 对于“贞操”二字，时人本就看得不重。更何况赤华历尽苦楚，在她心里，有些东西远比身体的归属更要紧。 帐外马屁嘶鸣。冷气入帘，大雨初歇，零星的水滴砸落在地面，仿佛不规则的人的心跳。 赤华倏地坐起身，听听帐外无人，轻手轻脚走到那堆混着粥的陶碗碎片旁，蹲下，小心伸手拨弄。 如果她方才没看错的话…… 陶碗底部，一团粘稠的粟米当中，混着一块不起眼的碎木片。看起来像是火头兵粗心大意，不小心掉进去一块散柴。 赤华抹掉那木片上沾的熟粟。一个拇指大小的、用细木炭画得歪歪扭扭的小狐狸，落入她眼帘。 * 也许是畏于太子威严，徐军的效率出奇的惊人。第二天，就给赤华送来了鲜艳的衣裙、一整套脂粉钗环、外加一个媚香浓烈的小香囊——不知是从哪个倒霉的荆国大户人家里搜刮来的。 她仔细沐发濯身，打扮妥当，让人塞进了小马车，送往太子景龙的主军营。 步出帐门的一刻，几百个徐兵将官的眼睛不听使唤。整个军营似乎都亮了三分。 但，太子点名要的女人，除了抓紧时间多看几眼，闲杂人等也不敢碰她一个指头。 马车驶离之时，赤华从窗缝里看到，昨天被捉的那几个百姓，已经全都被拷打致死，尸首随意丢弃在营外，等着家属来领。 徐荆之战，表面上是因她而起，条分缕析，却又与她无关。 尽管如此，赤华还是颇感兔死狐悲之哀伤，默默祷祝几句。 * 一路上又见到不少战争摧残过的村庄人家。荆侯的策略很明显：他既已将计就计，把徐侯遇刺的事端变成了“不义之战”，抢先占领了舆论优势，争取到大夏和各诸侯的支持；于是放弃边关贫瘠之地，只等景龙带兵进攻国都，再借诸侯之兵力围歼，以此事半功倍，用最少的损失，给与徐军最沉重的精准打击。 如此策略，自然不得不牺牲一些边陲百姓的财产和性命。对荆侯来说，这反倒有利于营造他的“受害者”的角色。 天地不仁，以万物为刍狗，对贵人来说，这点损失算什么呢。 道上行过三五日，赤华的车队停在一户人家门口。 徐国兵士轻车熟路地踢开大门，闯进去要吃要喝。 那户人家像是个三代同堂的富农，但眼下屋里只剩个耄耋老人——壮年男女早就逃出去了。白发弓腰的老翁战战兢兢，亲自去灶下烧水。因为动作慢，还被呵斥了好几次。 赤华看不下去，小声劝了两句。 但她一介俘虏，虽然金贵，也不过是个需要轻拿轻放的战利品；徐军上下，人人都把她当个会发出好听声响的物件儿，懒得听她说话的内容。 她干脆捋了袖子，亲自到灶下去帮忙。她现在可也是会添柴生火的人，动作还挺熟练。 那老翁却似乎把她当成了徐军一伙，诚惶诚恐地朝她行礼：“夫人……” 一边行礼，一边脚底下越躲越远。到最后，干脆躲进后屋，不出来了。 徐军兵士们取出干粮热了，正大快朵颐，忽然，只听屋外一阵叮当乱响，有人大喊。 “冲啊——” “杀呀——” 屋里的徐兵瞬时戒备，抄起了刀剑。 “荆军！有埋伏！” 徐军的运俘小队只区区几十人，一下子如临大敌。 几个人跑去堵门。那长官奔进后屋，把那老翁一把拎出来，刀子抵胸膛，厉声喝问：“是你报的讯？” -- 第100页 那老翁浑身如筛糠，抖出一身冷汗，稀疏的白发蓬松乱摇。 “不……不是小人……小人冤枉……这屋子没第二个门，小人也出不去哇……” “胡扯！那外头是怎么回事！” “秉，秉长官……此地多……多山匪……不是兵……山匪抢粮……” 徐军长官丢开老翁，借着房门的掩护，自己向外看了一眼，也松出一口气，紧张地笑出一声。 房屋外头围了百来号人，但并非荆国兵马，而是衣衫褴褛的盗匪，挥舞着锄头犁耙、锅碗瓢盆，嘴里喊着：“交出粮来！交粮！兄弟们饿了一个月了！交粮！” 徐兵们当时就不怕了，士气大振。正规军对乌合之众，向来都是以一当十。 “不是敌军，是山贼！看咱们人少，以为好欺负呢！兄弟们上！让他们荆国贼子见识见识咱们的厉害！将来还能报功！” 长官随即点了二十兵士，披甲持剑，出去“剿匪”。 那老翁被长官那么一扔，缩在墙角喘了一会儿，艰难地挪动步子，往后屋躲。墙角熏出的陈年炭灰蹭了他一后背。 赤华见他神色痛苦，想是老骨头摔得不轻，犹豫了一下，上去搀扶。 “阿翁，我扶你。” 她不慌。山贼也好，徐军也好，是死是伤，都跟她无关。 唯一担忧的就是万一山贼攻进，难保不会对她有什么无礼之举，不如一起去后屋，躲一刻是一刻。 后屋仅一扇进出的门。留守的几个徐兵知道她跑不掉，就也不管她。只是有人皱眉，嘟囔：“她怎么不来扶我呢？” 那老翁还是怕她，奈何自己实在走不动，只能半推半就的倚在她手上，一边嘴里唉声叹气，不知在叨叨什么。 门外山贼们声音渐弱，想是徐国兵士以少胜多，正穷追猛打。 好不容易把老翁运送进后屋。屋里也被搜刮得干净，仅剩一架旧织机，几个破藤条箱子，一张油腻脏污的破床。 赤华扶老翁坐在床上，松手喘口气，发现自己的衣裳也蹭脏了，一袖子的炭灰，带着一股老年人身上特有的馊臭味。那老翁不知多少年没洗澡了。 她爱洁，不由得皱紧眉头。想把外衣脱了，找个地方扔掉。 那老翁歪坐于床，嘴角发颤，干枯的白发四散八叉，直勾勾盯着她脱衣。 赤华更是不悦，掩上衣襟，快步往外走。 忽然，那老翁在她背后开口，声音嘶哑而虚弱。 “夫人，你不冷？” 声音含含糊糊的，赤华没听清。 “你说什么？” 老翁咧嘴笑：“夫人，不冷？” 赤华刚想回个白眼，倏忽间，心头亮起一道闪电。 “阿翁再说一遍？” “你——不冷？” 她慢慢转身，注视那老翁，颤抖着声音，回答：“我……我已经把黄鼠狼清理干净了……” 在说出这句话的同时，她的回忆疯长，千万道响雷轰然炸开，终于想起了这句话的最初来历。 刚吐出最后一个字，说时迟，那时快，赤华眼前一黑，让人从背后套了个大麻袋，头顶上利索收口，让人一拎一扛，腾云驾雾，翻窗而去。 45、第 45 章 ... 赤华缩在麻袋里, 当然算不上舒服，但她却忍不住一直笑, 笑到出泪, 双手在狭窄的空间里艰难地辗转腾挪, 去擦眼角。 扛她的人似乎矮而粗壮, 肩膀有她两倍宽，步伐矫健而沉重，喘息时带着可笑的杂声。 赤华听到后面有人大叫追来。屋里的徐兵如梦方醒，但始终追不上这个矮粗之人的脚步。 远处, “山匪”们连番唿哨, 越撤越远，很快无声无息。 不用说，“劫粮”是幌子，“山匪”也是徒有虚名。看似声势浩大来势汹汹，其实只为调虎离山，吸引走徐军的大部分兵力。眼看目的达到, 马上溜回山里，速度比兔子都快。 赤华隐约听到徐兵气急败坏的叫骂。那长官用皮靴子踢人。 她再听不到别的。她在麻袋里头重脚轻，被摇晃得厉害，不久就天旋地转, 失去意识。 * 赤华醒来, 发现自己躺在一张旧木床上。她想挣扎起身，但头脑依然晕眩。挣扎了两下，就倒回粗麦麸粒的枕头上。 她睁眼, 发现头顶上一圈形形色色的脸，身边围了十几人，个个好奇地注视她。墙头插着火把，火光暗淡，烧出隐约烟火味。 她脱口就叫：“阿偃！” 但没人回应。一个矮粗的胖子出现在她眼前，小心翼翼地问：“夫人可是姓姜？” 他面色黝黑，脸如圆盘，喘气时肺有微声。赤华十分确定，他就是把自己套上麻袋扛走的那个。 她点点头。 那矮胖子喜笑颜开，和后头几个同伴呵呵大笑。 “哈哈，没抢错人。” 他朝赤华咧嘴一笑，淳朴的目光盖住了眼中一闪而过的精明。 “我叫黑熊，哈哈哈，夫人安康。” 后面几个男女老少也都自己报了名，全是一水儿的庄稼和动物。他们样貌各异，高矮胖瘦都有，举止言行粗俗，明显都是贫贱出身。 但对她却异乎寻常的亲切，就连面相最凶恶的几个汉子，也都朝她露出一副自以为十分友好、实则能吓哭小孩的微笑。 赤华惊愕，快速打量一下这些人。黑熊的名字她略为耳熟。而其他人，从没听说过。 -- 第101页 她撑起半个身子，虚弱地追问：“你们是阿偃的部下吗？妾都大胆问，他在何处？” 黑熊和同伴们面面相觑：“阿偃？” “夏……夏偃。” 大家张着嘴摇头，期待地注视着她，似乎是等待她说出另一个名字。 赤华急得沁汗。 有人进来，给墙上换了个更粗的火把。赤华这才看清，自己身处一个浅浅的山洞，微风送来清凉，不似平地气候，似乎是在某个陡峭的半山腰。洞里胡乱堆着些农具和干粮，后头藏着几把粗劣的刀，刀柄油腻腻，不知被多少人用过。 火光照亮山洞的一角。尘灰深处，让人用木炭画了个小小的狐狸涂鸦。 赤华猛省，轻声说：“白狐……嗯，我是白狐的朋友。” 这个名字一出来，就像对了个暗号，大伙互相看一眼，先后点头。 但黑熊胸膛一挺，纠正她：“我们也是白狐的朋友，不是手下。” 其他人也纷纷嘴硬地表示：“对，我们都是朋友，给个面子，来帮他的忙而已。” “是因为跟着他有饭吃，我们才听他指挥的，并非卖身，夫人明鉴。” “没错。若被他坑了，我们照样会打架的。” 赤华又惊讶，又觉有趣，抿嘴笑一笑，表示理解。 “那，我们也都是朋友了。可否告知，白狐现在何处？” 众人面面相觑。 好一会儿，黑熊才小心翼翼地说：“他，这个……他已逃去大夏，但……” 赤华心里漏跳一拍，“但怎样？” “但……他……不太好。” 在不同人口中，“不太好”三个字，可指代的东西太多。它可以是芝麻针尖大的小事，譬如烧菜放多了盐、走路跌进了坑；也可能是生死攸关的大事，譬如…… 赤华不敢去猜，双臂撑起身子，涩着声音说：“带我去。” * …… 一个月前。 夏偃喉中干渴，像是有人在里面塞了块滚烫的石头。 天牢之深，无水也无食，任他自生自灭。 荆侯答应不动手取他性命，已是黔驴技穷之际，做出的极大让步。 但，饮食上怠慢一点儿，完全可以怪罪于牢子们照顾不周。那就不能怪他贵人食言了。 盛夏时节，火辣辣的太阳散发着无穷无尽的热量，将牢房的外墙晒得烫手。即便只通过天窗一条小缝，也能感到干枯和燥热。若是不小心被那透过缝隙的阳光照射到，顷刻间便是皮肉焦灼。 夏偃不敢喊叫，不敢多动弹，躲开那一小片灼人的阳光，斜倚在凹凸不平的土墙上，试图保存体力。 饥饿他不怕，但干渴要人命。他不知道，七天七夜滴水不进，自己会不会死。他从没试过。 但他知道，就算他苟延残喘到第七日，到那时，被牢子们往外头烈日下一丢，路上随便一个疯汉、一条野狗，都能要他小命。 他悄悄摸索土墙的边缘，想找出些许薄弱的裂缝。但那墙壁显然经常加固，结实而坚硬，不是他血肉之躯能够凿穿挖通的。 他从赤华赠的袍子里找出一方刺绣手帕，图案是云纹福兽，精美而繁复的做工，十分匠气，像是宫里绣工的手艺，拿到外面去也颇值几个钱。 他故意“发现”了这枚帕子，想吸引牢子来抢，借机夺他们身上的钥匙。但这些虾兵蟹将们显然得了严嘱，送走赤华以后，便一步也不靠近他的牢门。 他盼着下雨，雨水透过狭小的天窗，也能勉强滋润一双干渴的唇。但老天似乎知晓他的心意，闷热的热浪一阵接着一阵，不管他出多少汗，都能很快风干，只给他留两片皴裂的嘴唇。 …… 到了第四天，夏偃从昏睡中睁眼，突然看到眼前富丽堂皇，竟然是开了个席，黄灿灿的铜爵中酒香四溢，海碗里堆着冒尖的肉羹。旁边另有一盘冰镇鲜果！ 他第一反应是自己饥渴出幻觉了。掐掐胳膊，一阵迟钝的疼痛。一切如常。 牢门缓缓打开，一个锦衣贵人缓步走进。 有人前前后后的忙碌，殷勤地铺了坐席。有人捧出几盒碎冰，码在他身体周围。有人持了流苏小扇，在他身后扇出阵阵香风。 夏偃用力睁开双目，认出了那人是谁，礼貌性地一点头，惜字如金地打招呼。 “君侯。” 荆侯听到他嘶哑的声音，很是满意，点点头，坐下来，让人斟了一杯冰酒，慢慢啜饮。 酒爵冰凉，凝着水珠，几乎能看到水汽萦绕。 夏偃喉头一滑，一瞬间有冲动上去强抢。但身边围了禁卫，一双铜剑横在他胸前。 “小君子看起来气色还不错。”荆侯慈和地笑着开口。 夏偃懒得搭腔。 荆侯微微皱眉，换了个口气。 “你害我女儿惨死，扰乱宫闱，本该极刑处死——知道你为什么还在这儿吗？” 夏偃冷笑。 “寡人还没问，你叫什么？” 夏偃假装自己聋了。 荆侯又说了废话一堆，他依旧一声不吭。 荆侯终于恼怒，抓过一把扇子，对着自己胀红的脸猛扇。 他还有政务军务在身，浪费不起这个时间。 他直截了当，说：“小君子身手不凡，有胆有识，那日寡人都看到了。寡人惜才，不愿滥杀贤能。你误入歧途，但尚且年轻，如能为寡人所用，寡人情愿既往不咎，另许你宫廷禁卫首领之职，让你光耀门楣，指日富贵。到那时，这般的美酒美馔，你可以日日享受，唾手可得……” -- 第102页 荆侯说着，指指那一桌子酒肉，微微一笑，朝夏偃做个邀请的手势。 夏偃冷笑。以为是什么惊天阴谋，原来不过是拉拢他。 以他的性子，自然是会嗤之以鼻，倘若有那个力气，他也不介意将荆侯痛骂一顿。 但眼下他没这个计划。干渴能摧毁人的意志。 夏偃心思活络地想，要不然，暂且答应，先骗一顿饮食再说？ 但他也知道，荆侯身边不缺人才，如何会白给他嗟来之食？ 于是他没吭声。果然，荆侯马上又开口。 “……只要你答应，替寡人做一件事。” 夏偃眼前有点发虚，只是盯着荆侯那张合不定的嘴。他的嘴角沾了一滴酒，酒珠挂了许久，在即将掉落的那一刻，让他伸舌头舔掉。 荆侯把这表情当成了渴望，笑一笑，继续说：“那位姜女赤华，以偃侯之璧作饵，求寡人饶你性命。但寡人看她神色躲闪，眼无诚意，实在不敢轻易相信。寡人猜，她是不是还对你说，让你出狱之后，前去跟她会合，阻止寡人的人取到那玉璧？——呵，食言而肥，这可不是君子之为啊。” 夏偃垂目，藏住眼中一抹惊讶。 不奇怪。赤华能想到的，老练如荆侯，自然也想到了。 只不过，荆侯还是有一点猜错了：她的确曾让他前去会合——不是为了抢夺玉璧，只为了保护她的安危，确保荆侯不会过河拆桥。 至于宝物，让荆侯得到也无妨。 在这一点上，荆侯以小人之心，揣度了赤华的心思。 荆侯见夏偃迟迟没反应，只道自己句句猜中，对方哑口无言。 他轻抚自己手背，笑意更浓：“寡人要你做的事也很简单。这几日，你尽管吃饱喝足，七日后，寡人便如约放你自由。你要做的，便是确保偃侯之璧能回到寡人手里。也确保姜女……能够回到荆都。毕竟父女一场，寡人怎能让她就此流落民间，岂不是遭人耻笑么！” 他心里想的是：毕竟赤华知晓他那么多的宫廷隐秘，怎么能流落民间，任她传播呢？ 夏偃微微抬头，透过汗湿的睫毛打量荆侯的嘴脸，被这个厚颜无耻的要求震惊了一小下。 他终于懒得再听下去，用力摇摇头，舔舐干裂的嘴唇，不再看那些酒肉一眼。 荆侯微微挑眉，两颊的赘肉颤动了几下。他急躁欠身，看到夏偃暴躁的眼神，又优雅地缩了回去。 “寡人不知道，那位姜女是如何笼络到你的。但她心机深沉，自私狡猾，绝不可以信任。她许诺过你什么？你放心，她许诺的，寡人也都可以给……” 夏偃摇摇头。 没许诺过什么，除了“我不会丢下你。” 荆侯将手中酒爵交给下人，又拈了颗熟杏，咬了一口，汁水四溢。 他笑了笑，恍然大悟：“寡人明白了。窈窕淑女，君子好逑。年轻人啊……鲜有能过这一关的。何况她确实妖媚惑人，怪不得你……” 荆侯方才洋洋洒洒说了一堆，觉得自己在对牛弹琴。而这话一出，终于奏效，那“牛”居然全身一颤，有些警惕地抬起眼，敌意极浓，跟他对视。 荆侯便知道自己猜对了。 他捋须微笑，以一副过来人的口气说道：“果然是年轻，你难道还看不出来，她不过是利用你而已！她是姜氏宗亲贵女，从小儿衣锦披罗，吃的是白米精肉，在寡人膝下这几年，更是极尽荣华富贵。寡人倒是有心给她配个宗室子弟，她偏偏谁都看不上，贪心不足，非要去徐国做太子妇…… “你呢？庶民一介，匹夫布衣，本该是田间劳作一辈子的命。今日能与寡人对话，便是你祖上积福。寡人清楚民情——像你这样的小伙子，到了年纪，家里出钱，给你聘个能生养的村妇，算是好的。你可见过有高攀贵女、一步登天的？呵，你真以为姜氏会正眼瞧你？她让你做一件件危险事，哪一件不是为了她自己？你这种人哪，在她眼里，也就跟那些抬轿的、烧火的、砌墙的、喂马的，没什么区别……” 夏偃突然勃然大怒，挣扎挺身，当啷一声掀翻了面前的酒爵，酒水泼湿了荆侯的衣襟。 几个禁卫抬脚就要踹他。荆侯微微一下，摆手制止，反倒示意下人，再给他斟一杯新的。 “呵，说到你痛处了？忠言逆耳嘛。不过，寡人身为一国之君，这点小问题还是能解决的。姜女身份虽贵，毕竟贵不过寡人。等你带她归案，寡人下令，把她赐予你便是了。到那时，你翻身做主，愿意将她做婢也好，为奴也罢，都由不得她——哈哈，寡人倒十分想看到，能有人杀一杀她的傲气呢。” 荆侯说出最后一句承诺，让人将酒杯放到夏偃手边。 夏偃双唇枯干，目光灼灼，描绘着那酒爵的形状。 酒爵外侧，青铜兽首冲他张牙舞爪，仿佛极尽嘲笑。 饮了这酒，便是投诚，供人驱策。 不饮，便是枯死狱中，天人两隔。 …… 当然，还有第三种选择。也许他能化身一头猛虎，直接把眼前光鲜的贵人撕得粉碎，一劳永逸地解决所有的问题…… 但荆侯显然也料到这一点。三天的水米未进，早就消耗掉他所有的体力。 他微微欠身，身边的禁卫们轻轻一个肘击，就把他推回原处。 -- 第103页 夏偃用仅有的力气，轻轻端起酒杯，挑衅地看了荆侯一眼。 倘若他尚且孑然一身，他是断然不屑于跟这个阴险角色说一句话的。他宁可丢命，也不肯丢掉倔强的骨气。 但此时他不敢再任性，不敢冒坐以待毙的风险。倘若他无声无息地死在这里，谁去保护赤华的安危呢？ 荆侯坑害姬瑶在先，欺瞒赤华在后，为着所谓的“国之利益”，弄虚作假无所不用其极——他夏偃又何必跟这种人讲什么忠款诚信呢？ 先吃好喝好，逃出这个牢笼再说！ 他看到荆侯面容微动，露出一个鼓励的笑，像见了腐血的兽。 酒杯沾唇，夏偃忽然一惊，强忍住一饮而尽的冲动。 那酒清澈凛冽，是宫廷佳酿无疑；然而浮面上却诡异地闪着一点绿光，像甲虫的翅膀。水波晃动，又如同点点油花，闻之微腥。 夏偃猛地想起公子瑶临终前的一句话。 “太医拿给我的那些绿油油的药，不好喝……” 荆侯看着他笑了。 “年轻人喜欢耍小聪明，寡人也知道。万一你吃了我的，喝了我的，却一去不回，寡人岂非竹篮打水一场空？——你放心，这药不会立刻要你的命。给阿瑶诊治的那个太医，在抄检他住所的时候，有人发现了一些剩下的药，想必是他没来得及带走。 “你若真心效劳寡人，等功成之后，寡人自会派人给你诊治，药到病除，还你一副好皮囊。若你未能成事，那……寡人赏罚分明，只能让你去陪阿瑶了。你也看到了，她去得不痛苦。寡人还是很仁慈的。” 公子瑶被慢性下毒，拖延了四年，方才撒手西去；而夏偃不知道，这浅浅一杯酒里，究竟被下了多猛的剂量。 也许荆侯自己都不清楚。他是国君，又不是太医。 一个匹夫的命，是死是活，与他何干？也许还不如他园囿里一颗花草珍贵。 夏偃目光如火，怒视着荆侯。 对方绵绵而笑。好像个调皮的先生，刚刚给学生出了难题，打算静观他抓耳挠腮的狼狈。 “答应不答应，全在你，寡人可不勉强。寡人答应过姜女，不会伤害你的。寡人是一国之君，一诺千金。” 夏偃只犹豫了一瞬间，抓起那杯子，酒液灌进喉咙，一滴不剩。 醇酒入喉，清香满胸，如狂风吹过。那一点点腥味盖不住通天的畅快。 “再来！”他吼。 荆侯身后的寺人给他斟了第二杯，依旧是绿光闪烁。 他再饮，沁凉的冷意在五脏六腑里循环一圈，带走了三分怒气，沉淀出一片坦然。 “再来点肉。” 46、第 46 章 ... 夏偃尽情索要酒肉, 每天吃饱喝足，在第七日的夜里, 如约被丢出天牢, 重新见到星光。 灰云飘来又去, 几滴小雨落在他脸颊上。他过了好一阵, 才感到清新的湿润。 曾经他盼这几滴水盼到绝望，而现在，他精力充沛、饮食无缺，心里却空空荡荡, 被一阵更大的绝望裹挟着, 不知何去何从。 他不知道自己入口了多少□□的分量。但他知道，药液混酒，发作得尤其快。 一开始，只是手指和脚趾。他在睡前饭后，时常感到指尖发麻，像被人浸泡在冰水里。 他自欺欺人地分析：也许是这七日里, 鲜少活动，闷出的病？ 过了三五天，那麻木的感觉就逐渐扩散到整个双手，让他握不住滑溜的东西。双腿也偶尔酸软, 走着走着路, 一膝盖跪跌在地上。 他没心思管，反而行得更迅速。 他年轻，但不莽撞。从决定饮酒的那一刻起就做好了准备, 这一趟，未必能有去有回。 但那又如何？赤华还在等他呢。他已经迟到了。 不吃不喝烂在牢里是死，□□穿肠也是死。但后者显然更划算——临死之前，说不定还能再见到她呢。 虚弱慢慢扩散到全身。夏偃行路之时，屡屡感到全身乏力，不得不停下来休息。 夏偃知道，自己大约会像姬瑶那样，逐渐下不来床，一天有十个时辰都昏睡不省人事。 在那一天到来之前，他反倒格外的精神十足。既然脚下的路注定通向悬崖深渊，那他更要珍惜对待，每一步都结结实实的踏出脚印来。 他几乎是没日没夜的赶路，很快到达边境。 由于徐国的进攻，战争的阴霾笼罩四野。庶民们流离失所，躲避着随时烧来的战火。 若在以前，夏偃会小心谨慎，尽量低调地通过封锁区，以免暴露身份。 但如今他无所畏惧了。他走到哪儿，便以白狐的旗号收编流民，用自己的经验，帮助他们躲过几次兵祸浩劫，便有人死忠的留在他身边，接受他的指令，于莽莽旷野之中，寻找一个叫姜赤华的女子。 至于黑熊等同伴，由于边境封锁，一直耽在徐国，等不到白狐的音讯。有人以为他大约早就死在象台了。 以至于黑熊还有闲心见义勇为，顺路救了个侍婢小多。不过这事他自己都快忘了。 直到夏偃的动静越闹越大，几经波折，白狐的老朋友老搭档们，终于一点点汇合了起来。 只不过，到了那时，夏偃的身体状况已然恶化。他拿不起剑，打不过一个赤手空拳的壮汉。 见到黑熊，他只有力气讲述了这几个月大致的经历，描述了一下赤华的大致长相，制定了一个粗略的行动方案，便无来由的昏睡过去。 -- 第104页 赤华被徐军俘虏、转移之时，那个通风报讯的老翁、调虎离山的山匪、还有最后把她套进麻袋、接力逃脱的那几个飞毛腿，其实都是出自黑熊的安排。 …… 赤华在赶往大夏的路上，断断续续地听说了所有的这些变故。 但黑熊也说不清，白狐出现在他面前时，到底为什么那样虚弱，为什么每个字都说得斩钉截铁，决绝无比，眼中垂下忧愁，好像在吩咐后事。 他只能徒劳地重复着：“他……不太好。不太好啊。不过……还算安全。” 赤华急了：“那他是怎么从荆国大牢里出来的！他说了么？” 黑熊摇摇头，“他说是凭本事逃出来的。但我们几个都觉得他是吹牛。” “那他到底在哪儿？咱们多久才能到！” 黑熊也惊讶，听夏偃的描述，她是个挺娇贵的女郎，性子慢，脾气柔，一日行不得三十里，稍微走得快了就足底起泡，出行最好有马车接送。 可为什么现在，她似乎周身带风，提着裙角，走得比他都急，害得他喘气都出怪声。 “夫人别急，就……就在前头。看见那小山丘了吗？” 他们已经潜入大夏，周遭景物赤华一概不识。她抬头，看到一座勉强算是山丘的土坡。坡面陡峭，点缀着几丛墨绿的树。 那土坡后面，建有一座大宅，但显然荒废已久，墙壁塌了大半，瓦片剥落，几间房屋都埋在土堆里。野猫蹿进墙内，杂草摇曳，怪声频出。 赤华忽然认出这地方。 “将军府？” * 昔日的雍郊废宅“将军府”，残垣断壁，杂草丛生，百兽兴旺，又传说闹鬼，鲜少有人涉足。 而四年后的今日，“将军府”依然是破败不堪，闹鬼的传说愈演愈烈，连村民们放牛都绕着走，生怕沾上一星半点的晦气。 唯一不同的是，那扇破蒲扇般的大门一角，让人隐蔽地绘了一只小狐狸。笔画十分稚拙生涩。那狐狸眼画得格外大，配上弯弯眼，尖下巴，不像只狡猾的畜牲，倒像个豆蔻年华的女孩。 这里是“白狐”行走江湖所建立的第一个据点，也是最安全的一个。 黑熊惊讶地发现，赤华一言不发地撇下他，轻车熟路地奔进了倒塌的大门。抬头略微辨认了一下方向，又急促地转两三个弯，灶台后面扒拉出一个暗门，一把拉开。 黑熊傻眼，心想这女郎果真不一般。那暗门他们伪装了好久呢，连捕盗官兵都搜不出。 赤华心跳如鼓，一步步走下台阶。 那地窖的模样一如从前，只是气味清新了许多。顶端让人开了个隐蔽的通风口。墙上插了火把，火苗在微风中摇曳。 火光照亮了墙角一个小铺盖。那上面缩着一个人。他背靠墙壁，面容恬静，双目紧闭，几乎听不到呼吸。 赤华跪坐在他身边，微微发抖的双手，抚上他的后背。 “阿偃。”她轻声叫。 * 在碰到夏偃身体的一刹那，赤华一颗心就成了落水的石头，瞬间沉到了底。 时值盛夏，外面绿树成荫，蝉鸣阵阵，日头直射之处便是不毛；尽管地窖里略微凉爽，但赤华身处其中，仍旧微微流汗，亵衣湿漉漉，一小块一小块的沾在肌肤上。 可夏偃的体温却是冰凉的。这温度赤华再熟悉不过。当年的公子瑶，病情一日重似一日之时，便是全身渐渐冰冷，好像整个人都冰封在了上一个冬天。 一瞬间，赤华心里起了无数猜测。 她蓦地回头。门口已经围了七八个流民伙伴，都好奇地打量她，有的还冲她笑，算是打招呼。 赤华冲口就问：“是不是荆侯哄骗他吃了什么药？” 大伙面面相觑，对这个没头没脑的问题表示毫无头绪。 黑熊懊丧说：“请过几个大夏的赤脚郎中，但他们都说没见过这病……” 赤华摇摇头，还待问，手下的身躯微动。 夏偃大睁双目，挺起胸膛，静静地看她。 他还远远没到姬瑶那种油尽灯枯的弥留状态。他的头脑尚且清醒，唇舌尚且灵活，只是没力气跳起来扑她而已。 他双颊涌红，腼腆地一笑。 “荆侯才哄不住我呢。是我……是我自己吃的。” 赤华愕然，呆呆看他。 “当时……荆侯来牢里见我……” 夏偃喘口气，一句话开了个头，却忽然收了声。 他咽下长篇大论的“说来话长”，却话锋一转，用低低的浊音说：“你还要亲我一下呢。” 赤华怔住，“我……” 夏偃感到倦意袭来，咬自己舌尖，直勾勾地看她。 “你欠我的。快点。” 曾经他把赤华当成不可违拗的仙子，藏着自己那点可笑的情愫，生怕错她一点的意，惹她分毫的不快。 而现在，他都命在顷刻了，随时可能追随公子瑶的脚步而去。他这才蓦然意识到，他害怕个什么呢？ 有些东西，自己不去争取，没人会送到手边。 他不奢望什么长久的相守。他只知道，若现在不坚持，以后就再没机会了。 赤华的神色，渐渐的从惊讶变成拘束，从拘束转为忸怩。 上次听到他这句无理要求，还可以理解为小孩子撒娇；但眼下，他毫不掩饰，欲念像钉子，牢牢楔在他那副虚弱的躯壳里。 -- 第105页 和他相处时的点点滴滴，像一片片碎叶，在赤华心里终于拼合完整，生出了一棵茁壮的树。 时隔四年，将军府地窖里的这个人，已经完全不是当年的“小可怜”了。 他真的……不是在开玩笑。 赤华完全不知该如何答。但眼睛已然酸酸的，泪水仿佛有自己的意志——要是阿偃再不高兴起来，它们就负气一落千丈，让她出丑。 她脸蛋发热，不过脑子问：“亲哪里？” 夏偃可没想到这么顺利。他原本拼着挨一顿骂，或是一副白眼，或者她干脆拂袖而去——最起码，他试过了，便是一生无憾。 他兴奋起来，想伸手指点，手上没力气，抬了一半，又轰然落下。 他心有余力不足，眼睛盯着赤华一轮小巧的耳廓。见她没反应，又用目光描绘她的眉、眼、鼻、唇—— “哪里都行。你来挑。” 赤华哭笑不得，轻轻俯身，在他脸颊上印了一印。他肌肤光滑饱满，触之却一片冰凉，像一尊精心雕琢的玉像。 夏偃三分满足，闭了目，朝另一边脸蛋努努嘴。 赤华：“……” 好，都依他。万事开头难，第二次就熟练多了。再一下，她偷偷睁眼，忽然发现他也睁了眼。她倏尔脸蛋发烧，完成任务似的吻了一下，若无其事地直起身，看到夏偃在朝她无辜地笑。 后头几个围观民众，已是下巴都快掉了。白狐这小子特立独行，拼下半条命都要找到的女人，把她描绘得九天神女一般，天上有地下无的，这刚见到第一面，连个铺垫都没有，就让她屈尊去亲他？ 她还答应了？！ 这是哪儿捡的仙女！ 黑熊连连使眼色，意思是大家都散了吧。可谁舍得走，都伸长了脖子，等着看下一场。 赤华被夏偃的眼神无辜裹挟，稀里糊涂在他脸蛋上吻了好几下，才觉得自己吃亏，抬起身，微微板起脸，问他正事。 “怎么病成这样的？有办法治吗？” 他摇摇头，淡然一笑。 “荆侯让我把你……和偃侯之璧，一同带回去，便给我诊治……但我寻思，这药是徐国医人配的，他能诊出什么鬼名堂来，定然还是在骗我……我才不听他的……” 他只说了破碎的几个细节，赤华便全明白了。听他声音暗淡，气息急促，手足间更是显出僵硬，酷似三年前的姬瑶。 夏偃却无所谓地朝她笑，仿佛不过是劫富济贫之际，失手受了点小伤。他偷偷伸手，去握赤华的手腕，却只触到一双小巧的拳头。 赤华攥紧双手，说不出是爱是恨。想掐他，想往他的伤口上泼盐水，把他弄痛，狠狠的问一句，你为什么！ 她不愿流露出绝望，轻声安慰：“那药是人配的，也必定有解毒的法子。又是慢性，你才服几天，未必便会要命。咱们……定会有办法的……” 这话说的没有一点底气。夏偃没接话，只是静静的看她，目光凝重而深邃，是她从来没见过的成熟。 他手指微动。赤华托住他的手，在他目光的指点下，上移，上移，直到他冰凉的指腹触到她的腮，直到他整个手掌轻轻摩挲她的脸蛋。 “赤华阿姊，”夏偃声音轻微，“有句话，我上次邀你来这里时就想对你说，但当时我不敢。” 赤华心急跳，责备他：“有什么不敢了？我那么可怕？” 夏偃微微一笑，告诉她： “你真美。” 47、第 47 章 ... 夏偃说完, 闭目眩晕，陷入短暂的昏睡。 赤华保持着那个扶持的姿势, 定定地待了好久。 直到黑熊小心翼翼凑上来, 叫道：“夫人？” 赤华觉得夫人这个称呼未免滑稽, 但人家坚持如此尊称, 不知夏偃之前给他们灌输了什么错误的认识。 她转身。 黑熊说：“如今寻到了夫人，我们也算卸了个担子。白狐的病，大家慢慢想办法。夫人先去歇吧。我们在村里有相熟人家，收拾了卧房, 夫人将就下。” 夏偃清醒之时, 千叮万嘱，说他的这位姜夫人身娇体弱，可不能把她当寻常女人对待，睡觉最好有床，床上最好有十八层被褥，最好都是丝绸垫底, 绫罗在上，不能拿粗麻糊弄。 而且他的神智时好时坏。有时候醒过来，就不记得自己说过什么。这些话重复了好几遍，听得同伴们耳朵起茧。 大家不禁嘀咕：咱们大伙是无家可归的流民, 有口吃的就谢天谢地, 眼下倒要供着一个娇滴滴贵女？ 这种人，以前在大伙眼里，从来只有两个角色：要么是路人, 要么是肉票。 但出于对白狐威望的尊重，还是都一一答应，只是暗地里觉得他大概病糊涂了。 眼下真见了赤华，见她果真天人之姿、蒲柳之质，也没架子，言语之间对众人也并无轻贱鄙视之意——也算是明白了夏偃为何如此吩咐。 黑熊当即提议，说这地窖里太腌臜，给她找个体面的休憩之处。 谁知赤华却直接否了这个好意：“多谢。我在这里陪着阿偃，不需要床铺。各位自便。” 众人：“……阿偃？” 赤华微笑：“他的名字啊。” 大伙“哦”了一声，煞有介事重复了一遍。但这个名字不好记，一转眼，就又都忘了。 -- 第106页 * 地窖狭小，门窗逼仄，实在不是一个理想的休息之所。 然而大夏境内和平，匪患不多，周围又都是白狐的势力范围，完全用不着提心吊胆。 几个月来，赤华头一次沉静心安，不必忧心世间的尔虞我诈、错综复杂。 她想了想，在那铺盖上半卧下来，托起夏偃肩膀，让他靠在自己怀里，渡给他杯水车薪的体温。 地窖狭小，当年一个身量未成的小少年睡在里面绰绰有余。然而此时挤了两个人，其中一个还高高大大，十分占地儿，就显得捉襟见肘。 把他半扶起来靠着，或许能让他舒适一些。 赤华想心事。阿偃对她的心思逐渐明朗，尽管她一再避而不谈，此时也不得不正视。 她还不愿承认是自己的识人失误。趴在夏偃耳边，轻声责备：“谁让你总是装小孩了？” 反正他听不见，也没机会叫冤枉。 果然，怀里的少年双目紧闭，睡得死死的，只偶尔动动睫毛。 赤华鼻子一酸，再压低声音，耳边问他：“你是不是喜欢我？” 她向来心事内敛，言语谨慎，从没说过这种情情爱爱的浑话。此时一开口，浑身有股子叛逆的畅快。 过去那些试图染指她的男人，有垂涎她身体的，有觊觎她容色的。他们倒也说过一些或甜蜜或威胁的话，但从没对她说过一句简简单单的“喜欢”。 而眼前这个人，他或许还太年轻，或许很多事还不懂，但他所追求的那种、属于男孩子的单纯快乐，又有何错呢？ 赤华点他鼻尖，得寸进尺地再问：“你是不是想要我也喜欢你？” 夏偃的头在她手臂中一沉，打了声轻轻的鼾。 她蓦地眼圈红，“可是你若死了，我还怎么喜欢你呀！” “我若取了偃侯之璧，送去荆都——算了，那样你定会恼我。” 她轻轻放下夏偃，起身执了个火把，仰起头，细细地检查着墙壁和天花板上的每一道缝隙。 这地窖本来破烂不堪。夏偃把这地方当据点以后，应该是整修过两三次，明显的裂缝都用胶泥湖了起来，墙和地面也重新刷了平，能让人舒舒服服地席地而坐。 赤华花了好久工夫，敲了半幅的墙，才敲出一个黑洞洞的陈年裂缝。那缝隙并不大，里头还拐了两个弯。十五岁少女的纤手，插进去刚刚好。 对现在的夏偃、以及他手下那一群七七八八的兄弟来说，就显得有点困难。 所以尽管后来有许多人这地窖来来往往，没人注意到这里的玄机。 当年赤华的想法很简单：公子旷对她殷勤得讨厌。她自知终身大事自己做不了主，却又不愿彻底认命。以后若是不得已，身子给他就罢了，可不能附带如此名贵的嫁妆。 偃侯之璧，藏在这里，以后若有机缘，再来寻。 就算寻不到，哪怕让乱民找出来，最终结局不过是流落民间，或是让人进献给大夏天子——反正比给荆旷强。 她慢慢将手塞进那缝隙，艰难地转了半个圈，指尖触到什么硬硬的东西。 一点点抽出来，剥开外面包裹的几层陈旧丝绸。一枚圆润萤滑的稀世美玉，托在了她的手心。 …… 四年前的雪夜，赤华便是站在此处，面容沉静，内心彷徨。 带她进来参观地窖的那个小少年，正手忙脚乱地整理自己的铺盖，生怕给她留下一个邋遢的印象。 便是在那一刻的空档，赤华心一横，将这玉璧塞入墙缝，推到了最深处。 几乎是同一刻，小夏偃飞奔回了她身边。那时候他还不谙世事，又或许是不敢抬头，没注意到她脸色的异常。 她背过身，挡住那裂缝，将手藏在袖子里，心砰砰跳。 为转移他注意，随口问他：“你父母怎么不管你？” …… 夏偃再睁眼时，竟是置身一片温暖，嗅到木兰清香，像陷在晴日的花丛里。 他试探叫：“赤华？” 居然真听到“嗯”的一声回应。他艰难地转头，顿时脸红成了柿子。 “你、你怎么没走？” 赤华依旧半搂着他，细瘦的双肩撑起他一片后背。她一只手始终搭在他的左胸，生怕他何时没了心跳。 还好夏偃没让她失望。她的细嫩的手，隔着一层粗布，静静搁在他身上，虽然看不到起伏，但掌心隐约可以感觉到轻微的震动。 夏偃浑身发燥，突然产生了些大胆的想法，想做一些他现在没力气做的事。 但在赤华觉来，他只是略微挣扎了片刻，肌肤忽然没那么冷了。 她并没有在意，随口问：“要水么？” 夏偃这才发现，她手边多了一样东西，似乎在发光。她一直在认认真真、翻来覆去地看，神情里带着些疑惑，带了些惊奇。 他没见过多少名贵玉璧，但此时也立刻认了出来 “这就是——偃侯之璧？” 赤华点点头，指了指墙上那道龇牙咧嘴的裂缝，面有得色，朝他一笑。 夏偃看看她，再看看四周，用目光把那面墙刷了个遍，终于明白她当年的所作所为——他简直目瞪口呆。这东西在他的地盘上藏了四年多，他却毫无察觉！ 果然，漂亮女人都狡猾，他白狐自叹弗如。 -- 第107页 夏偃再问：“诸侯王公眼红的什么偃国国宝，就是这个？值多少钱？” 赤华点点头，寂然笑道：“此物天下无两，你出多少钱都买不到呢。” 夏偃觉得自己俗人一个。他不明白，不就是个好看的物件，为什么会“带来王者之运”，让这么多诸侯王公们觊觎争夺？ 它甚至不如旁边那只手白皙细腻，引人遐思。 他感到全身一阵阵发冷，在赤华怀里蹭蹭，心里只寻思一件事，怎么再开口向她讨几个吻。 赤华却忽然叫他：“阿偃。” 声音微颤。 他像军士听了集合令似的，一骨碌就想爬起来。但他忘记自己身体虚弱，拼尽了力量，却无法正常的翻身。 赤华照顾他自尊，开始并没有伸手相帮。但片刻之后，还是不得不用力扶他起来。 她眼中闪了片刻的悲哀，又勉强一笑，轻声说：“我四年没见到这玉璧了。其实当年也没敢多看几眼。但是……” 她将偃侯之璧放在夏偃腿上，却拿起了包那玉璧的丝绸。那几块丝绸已经陈旧落灰，质地颇脆，边缘毛躁，依稀看得出朱红本色。 上面似乎还织着精美的凤鸟纹，式样独特，别处罕见。 赤华将那丝绸反复看了好久，似是自语，似是对话。 “阿偃……你瞧瞧这布料，我怎么觉得……见过？” 夏偃笑道：“是你们偃国织女的手艺，你幼时见过，也不奇怪。” “不，不是……若真是我小时候见过，我大约不会记得……” 赤华闭目凝思。夏偃趁机偷偷抚摸她手腕。她居然没反应。 终于她说：“这种凤鸟纹，端庄有序，有天子气。偃国国小，绝不至于大幅使用。如若让我来猜，这应该是大夏织女的手艺才对…… “可是，可是我记得，当年塞给我这玉璧的人……不不，是个婢女……寺人……他对我说……” 她突然眉头紧皱，手扶额头，竭力回忆着什么，不住轻轻摇头。 夏偃大气不敢喘，忍着阵阵头痛，几乎贪婪地凝视她的模样。 外面的微风停了，地窖里那小小天窗也成了摆设，只传来阵阵蝉鸣。周围迅速热了起来，赤华眼看出了汗，用袖口沾鼻翼，整个人像是润了水的象牙雕。 但这温度对夏偃正好，让他感到一丝暖意和活力。 他不关心偃侯之璧。他只是忧郁地想，这般模样的人，他还能肆意的看几天呢？ 他更是担忧，若他真的不治而死，她可怎么办呢？跟着黑熊那些人做女匪，每天狡兔三窟的换窝，和官兵捕盗猫捉老鼠，吃了上顿没下顿吗？ 想想就荒诞无稽。 赤华倏然抬头。 “阿偃，”她一面盘算，一面慢慢说，“解铃还须系铃人。我们去徐国，把那个下毒的太医找出来，让他救治你。事不宜迟，明天就走，好不好？” 居然是跟他商量的语气。夏偃语塞，说不出话，有点想哭。 她向来是我行我素，看似柔弱无主见，其实她认定的事，八头牛都拉不回。 做事之前，她可能会礼貌性地征求一下别人的看法，然后熟练地无视掉所有反对意见。 夏偃早就对“说服赤华”这件事不抱幻想，她爱怎样，他只管帮忙就是了。 可她方才，居然是在认认真真的问他——可以吗？ 他沉默良久，终究还是摇摇头。 不是没想过这条路。但他在徐国人生地不熟，又是闯过象台、参与过“刺杀国君”的通缉犯，真过了境，只怕第一次现身就让人直接乱刀分尸，连□□发作的时间都省了。 赤华更不用提。徐朔说不定正在后悔放了她一马呢。 退一万步，就算他们安全进入徐国，怎么从戒备森严的宫里揪出一个太医来？现学茅山隐身术，来得及么？ 但他看看赤华那双坚定的眼，就知道自己刚才那点感动是自欺欺人。 她早已决定了，谁都拉不回来。 但夏偃还是微弱地抗议：“你这是去送命。” 赤华温柔一笑，低头啄了啄他的额角。 夏偃浑身浴火，一句话说不出来了。 “不是送命。是去赌命。而且……赢面比你想的大。” 她再亲一口他脸蛋。 “若你不愿走，我自己去便是。不过你得给我两个力气大的帮手，以便把那太医绑回来给你。” 夏偃绝望地闭上双目，觉得自己这辈子在她面前没说话的份了。 * 不出赤华意料，“去徐国”三个字刚出口，从黑熊到蚂蚱到黄鼠狼，众口一词的反对。 黑熊对此深有感触：“夫人不知，徐国的捕盗格外精悍，我们上次潜进去，几次差点暴露。一旦捉住，就是活活剥皮！象台出事那会子，我们都觉得白狐回不来了，给他烧了好几柱香哩。” 他心有余悸，想到当时的四面楚歌，一个五大三粗的汉子，居然打了个扭捏的寒战。 赤华点头，表示了解：“我只要你们能平安地将我送进徐境。你们找好藏身之处，不要暴露——这个想必不是问题。然后，让我单独去会一个人。我有八分的把握，他不会杀我。五分的把握，他会有耐心听我说话。若他同意相助白狐，你们再让他现身不迟。” 黑熊愣愣的问：“你要见谁？” -- 第108页 赤华笑而不言。反正你也不认识。 “那、那要是万一夫人所料有误，万一……” 他朝地窖入口努努嘴。万一是那剩下两分的可能性呢？ “那么白狐就交给你们照顾。他中的是慢毒，除了会日渐昏睡无力，短期内性命无忧。你们坚持求医问药，总会有希望的。” 她答得从容，不动声色地回避了自己的安全问题。 黑熊没话说。赤华毕竟天生自带贵气，她若愿意自降身段，也许能给人一个慈和可亲的印象。然而她吩咐起人来，又是刚毅果决，没一点优柔寡断，让人连摇头都找不到机会。 赤华一笑，就当大伙同意了。 她转身，又想起什么，回头再吩咐一句：“若我真的有什么闪失，你们莫要让白狐知道。可以跟他说……嗯……” 她脑海里转了许多理由，都觉得苍白无力。最后她笑笑，挑了个最有说服力的。 “就说我让太子景龙收为了如夫人，得生了儿子才能出宫。” 这么个理由，足够把他稳住三两年吧？ 那时候，若他侥幸未死，也长大了，不至于再轻易为一个女人奋不顾身了吧？ 黑熊和其他人面面相觑。她确定，这个谎言会让白狐高兴？ 48、第 48 章 ... 徐国和荆国正处于战争状态, 全国的国力都集中在征兵调军上。徐荆边境被重重布防，如同盖了一层铺天盖地的渔网； 然而在另一侧, 徐国和大夏的边境, 却是平静一如往常, 甚至少了半数的巡逻官兵。 黑熊带了几个出色的同伴, 护送赤华和夏偃进入了徐国国境。这条路，夏偃此前也走过几次，认得明显的路标。 他们扮成一伙迁徙的流民——这种人在战争时期比比皆是。只要小心绕过盗匪盘踞之地，不刻意惹怒官兵, 一般也不会遇到太大麻烦。 赤华让人找来旧衣, 把自己打扮成平民村女的模样，少露面孔。而夏偃虚弱得难以赶长路。赤华让人找来辆板车，让他躺上去。 夏偃清醒的时候，每每觉得丢人，闹着要下来。每次赤华都得绞尽脑汁的安抚——温言软语说好话，让他摸摸手, 蹭蹭脸，或是悄悄亲一口。 开始她还扭捏避着人，后来也看开了，愈发容忍他肆无忌惮。她心知肚明, 他这样的清醒时刻, 怕是越来越少。 更何况，跟他的那些小小的亲密……她也并不讨厌，甚至能带给她小小的欢喜。 不像有些人, 稍微碰她身体，她就难受得浑身起粟粒。 晓行夜宿，地势渐高，路边出现了险峻的山谷。当地人的口音也渐渐变化。 一行人接近徐都。黑熊忍不住了。 “夫人你……你不会是要进宫吧？那我们可不奉陪啊。” 赤华摇头笑笑。 “徐都郊外有猎林，名为柘林，你们认识吗？” * 黑熊点头。柘林他们当然认识。当初白狐混在送嫁队伍里，跟着赤华从荆到徐，事先就专门派人来柘林踩过点，确认了几个安全的藏身之处。 后来象台之变，赤华被夏偃救出，也是一口气逃到了柘林，借着茂林的掩护，休整了好一阵子，这才动身离开。 此时重返，由初春到盛夏，只见整个林子似乎又密了些。溪水丰沛，鸟兽之声重重叠叠。新发的枝条上开着花，结着果，满目都是蓬勃生机。 赤华独坐溪边，怀了一会儿旧。 “阿偃你瞧，溪里的鱼更肥些了，可惜我不会捕。你当时怎么不教我？” “阿偃，我生火给你取暖。” “阿偃你听，是琴豕的叫声。它在学我说话呢。” “阿偃，等你治好，你再教我用剑，好不好？” …… 夏偃在昏迷中与寒冷抗争。他一阵阵的发抖，没听到她哽咽的声音。 赤华不愿再等，让大伙隐匿在其中一个藏身处，自己折了根树枝，拨开乱草，踏步便行。 后头几个人齐声叫：“夫人你去哪儿？” 她伸手指着远处。那里隐约一片竹林，林子后面露出几角房檐，应该是个贵人家的别院。 “你们注意安全——对了，你们有没有什么隐蔽、又可以远传的暗号？” 众人表示暗号多得是，夫人要哪个？ “教我一个最简单的。倘若明日此时还没我的消息，便原路撤。” 夏偃还在睡着。赤华吻一吻他额头，算是告别。 * 徐国公子朔，年轻有为，容颜清癯，算得上英俊。除了一张脸略长，照镜子的时候需要上下挪动一下——但也算不上什么大缺点。 但眼下，这一张清癯之脸，拉到了前所未有之长，那模样就算不上好看了。 徐朔不知道，他今年是交了什么华盖运。不过是奉命迎了趟亲，迎出了个父娶儿妇，国君遇刺的大丑闻；奉命追个刺客，一念之差，让人家溜了。他自己由于公子身份，虽然未受太大责罚，但也遭了不少明嘲暗讽，让他每次上朝都浑身不舒服。 朝臣们虽不当着他说话，但那眼神仿佛一副副弹弓，争先恐后地往他身上射两个字：没用。 他父亲徐侯，遇刺之后一直半瘫在床上，更是完全无视了他送去的药品补品，也没让他探视几次。 宫里的都是人精，这消息传出来，平时殷勤跟公子朔打招呼请安的寺人，居然变了一副脸，开始对他爱答不理起来。 -- 第109页 当然，就算没有这些事儿，他在朝中也算不上受爱戴。他独来独往惯了，对什么事都能保持一颗平常心。 可今日，徐朔终于平常不起来了。被他好心放走的那个美貌女郎，此时正活生生地立在他面前。 当然，她的模样算不上端庄。家丁们都认识她，知道她并非什么准太子妇，而是刺杀国君的要犯，害得他们公子朔遭人白眼的罪魁祸首。此时见她“自投罗网”，那也不客气，上来就五花大绑，推推搡搡的带到前院一处凉亭，这才飞跑通报徐朔，算是邀功。 她手腕被勒得几道红印，身上被绑出几道明显的曲线，有些羞赧，蹙着眉，没出声抗议。 她一身民女麻衣，一张脸蛋依旧妩媚端正，但比起上次来，多了不少风尘仆仆之色，想必这几个月过得比较拮据。 她身边那个“精英刺客”更是不见踪影，徐朔猜测，大约是见主君“女公子”落魄，跑路了。 这么一想，徐朔颇有些幸灾乐祸。朝家丁们挥挥手，命令：“解了。” 倒不是他有多怜香惜玉。以她这副羸弱的小体格，就算把反过来他徐朔五花大绑，她若要逃，也能给她堵回来。家丁们把她捆那么严实，这是有多瞧不起他？ 赤华揉揉手腕，若无其事地朝他行礼。 “见过公子朔。” 徐朔听她声音从容，生怕她误解自己有什么善意。拔出随身的剑，倏地抵在她颈边。 “有什么让我不杀你的理由，给你三句话的时间。 他懒洋洋问一句，惜字如金。 赤华垂目瞥了一下那剑刃。剑锋薄如蝶翼，离她的肌肤三分两厘，说不紧张是假的。 她计算了一下自己的赢面，还是尽量镇定地说：“容……容妾先谢过公子前次相救之恩。” 徐朔脸沉。这是她的第一句话？ 救都救了，她自己跑回来，不是把他那点“恩”全数奉还了么！ 难不成还指望他能七擒七纵，跟她玩捉迷藏？ 难道……难道是混不下去了，以身相许来了？ 徐朔吹毛求疵地想，女郎的面容身段倒都还不错，穿戴打扮一番，放在屋里也算个赏心悦目的摆设。他一个不受宠的公子，也没什么人关注他的风评，金屋藏娇应该不成问题；可她架子太大，也不会低声下气，也不会媚笑承欢，成天摆着一副故作清高的面孔，倒跟他徐朔有些异曲同工之妙——这样一尊神仙，供在家里跟她相看两厌，这是给自己添堵呢？ 更别提，她一看就是从小娇生惯养的皮囊。要是真赖在他这儿，怕是没几个月，他连喝酒的钱都没了。 要不起。 还没等他开口讥刺，忽然看到赤华身后的家丁们齐齐躬身行礼—— 然后他的膝盖被猛撞了一下。穿得花花绿绿的小女孩满世界乱跑，忽然小腿一蹬，一下子蹿得老高，两手两脚缠在他腰上。 “嘻嘻嘻，你又那么大排场！” 徐朔脸上抽搐了一下，赶紧收了剑，顺手抱起女孩，免不得温柔地打声招呼。 “灵兰，吃饱了不睡觉？” 有时候，家长里短比刀枪剑戟更可怕。徐朔这句话一出口，刚刚酝酿起来的“三堂会审”的气氛，一瞬间化为乌有。 小公子指着赤华，再次笑道：“你又来了！我见过你！” 漂亮姊姊谁不喜欢。小公子才不管她是逃犯还是什么。 赤华微笑，朝她点点头。 “敢问公子，这位小公子，是你的……” 居然还有心思跟他拉家常。徐朔心中警惕，怕真是来“以身相许”的？ 徐朔直觉，这女郎定然别有用心。 他冷冷说：“不关你事。” 与此同时，小女孩肉呼呼的手往他脸上一指，笑嘻嘻地说：“是我兄长呀！但是我俩生得不一样，他没我好看。” 徐朔：“……” 赤华微微惊讶，又忍俊不禁。原本紧张地垂手，此时也不得不掩口笑了一下。 她小心接了下半句话：“原来也是徐侯公子，失敬。” 徐朔恼羞成怒，还不好发脾气，把缠在腰上的小人儿扒拉下来，低声呵斥：“别来捣乱！自己玩去！” 小公子嘴一瘪，特别不服：“阿母把人都叫去绣花了，没人陪我玩。” 赤华默默盘算了一刻，再对徐朔行礼。 “内宅的那位夫人，想来便是令堂了？不知是徐侯的哪位夫人？可否容妾也去拜见一下，表个谢意？” 徐朔委婉地翻了个白眼。她还真敢说！当他家是随便出入的酒馆呢？ 她还真以为，凭一张漂亮脸蛋就能通行天下了？ 他有些不耐烦，朝后面家丁使个眼色，冷冷道：“家母不见客。你的三句话说完了？那请便吧。你若实在想找人聊天，可以去牢里消磨时间。我们徐都有女监，里头有不少长舌妇，家长里短随便聊。” 家丁会意，上来就要拿人。 赤华轻声叫：“慢着！公子莫急。妾今日来，不仅是为了道谢，谢礼也一并备了。公子若要拿我，也请先把谢礼收了，莫要辜负妾之心意。” 徐朔心道，果然是来行贿的。 刚想说“不要”，她已从袖子里拿出一件褪色丝绸包裹的旧物，慢慢剥开。 小公子夸张地“哇”了一声，扑上去就抢：“我要！” -- 第110页 赤华将手托高了些。小公子一跳没够着，只揪下一块包布。 赤华定定的直视徐朔：“偃侯之璧，赠予公子，够让我去见令堂一面么？” 49、第 49 章 ... 徐朔当然也知道偃侯之璧的价值。他不由自主上前, 又觉得这样有失身份，第二步便没迈出去。 僵硬了有那么一小会儿, 吞了一口口水, 这才磕磕绊绊开口。 “谁……谁知道真的假的。” 嘴上这么说, 眼睛却很诚实, 目光像是被磁石吸引着，牢牢定在她的手中的宝物上。 完美无瑕。比传说中的还美。摆在任何一家诸侯的宫殿里，都是最值得炫耀的装饰。 他心中瞬间涌起无数疑问。 偃侯之璧，为什么会在这个来历不明的荆国女郎身上？她将它随随便便拿出来送人, 有何居心？他若收了, 会不会惹祸上身？他若不收…… 膝盖忽然又是一痛。小公子使劲扯他，惊喜地大叫。 “兄长，兄长，你看这块布！” 小孩子不懂玉璧的价值，却买椟还珠，倒对那包布感了兴趣。 徐朔不得不弯下腰, 将那包布扫一眼，也惊愕了，忘记眨眼。 “这个……” 包裹着偃侯之璧的丝绸，色作朱红, 遍织端庄凤鸟纹。 而三岁的小女公子, 套着一身罗绮深衣，领口、袖口、裙摆、腰带，也都是朱红凤鸟纹绸布打底——和那陈旧包布, 除了色泽上的区别，风格上竟而大同小异。 小公子咯咯笑：“这原是我家的布，嘻嘻！能不能给我？” 徐朔猛然走近两步，“你……” 赤华点头：“看到这包布的时候，我就觉得似曾相识。再仔细回忆，才记起来，原来在公子府上见过……敢问这种图样的布料，可是出自令堂之手？或是她周围下人的手艺？敢问令堂……可是出身大夏？” * 徐朔自诩耳聪目明，今日猛地被人罩了一头雾水，也有点找不着北。 他急匆匆遣开下人，抱起他妹妹，带着赤华从小路进了内院，让她等着。 他要走了那块包布，说：“容我去问一下。” 他消失在几重门的院子里，步履匆匆。门口几株兰花被他撞得摇摇晃晃。 那兰花还在摇曳，徐朔便出来了，生硬地对赤华说了四个字：“家母有请。” 赤华刚要迈步，又被他伸手一拦，拉长的脸上满是警告之色。 “家母体弱，怕生，你不许胡言乱语的吓唬她。” 赤华点头，请徐朔领路，裙角擦着一片兰花，走进了那个植满奇花异草的小院。 院内花香芬芳，五色俱全，当中修着上下几层水池。清水潺潺而下，倒映着破碎蓝天，几尾金鱼游荡其中。 三五只蝴蝶上下翻飞，其中一只忽然落在赤华的肩膀上，随着她的脚步翩翩欲飞。 赤华默默欣赏园中景色，心想：徐朔之母，虽为徐侯众多夫人之一，但终归徐娘半老，大约已经不太受宠，因此并未居住宫中，而是另辟别院，和儿子住在一起。 徐朔孝顺，将这院子整修得秀美别致，水清木华，与宫中的园囿不相上下，甚至多三分清幽。 侍女们垂手低头，鱼贯排开迎接。 院中有屋，屋内有榻，榻上有席，席子上斜坐着一个宫装女人。 她背对着门，只看到梳着简单的垂髻，半新不旧的衣裳松散地披着，遮住了她的腰身曲线。她身上佩饰简朴，仅廖廖几件珠玉。手边放着个绣花绷子，针尖停留之处，隐约是绣了一半的凤鸟之纹。 屋内散落五六侍女，原本都在安安静静的绣花，见到徐朔进来，连忙行礼，随后鱼贯退出。 赤华呼吸有点紊乱。她计划中的“赌命”，成败在此一举。 …… 其实上一次闯进徐朔别院，见到了满身绮绣的小女公子，赤华就有过一瞬间的恍惚，觉得她身上的衣服，那式样似曾相识。 但当时她和夏偃命在顷刻，徐朔一念之差，放他俩逃命，她无暇多想别的。 直到重新取回偃侯之璧的那一刻，看到那凤鸟纹包布—— 十五岁时的赤华，懵懵懂懂小女孩一个。糊里糊涂的持了偃侯之璧，可从没注意到那包布的式样。 而如今的她，成熟缜密了不少。看到那包布的一刹那，她立刻就如同醍醐灌顶，生出一连串的联想和猜测。 如果偃侯之璧真的和徐朔之母有关…… …… 赤华躬身行礼，规规矩矩地自报家门：“妾偃姜，拜见夫人。” 当今女子，在外人前极少呼名。赤华姓姜，母国为偃，对外可称“偃姜”。 这两个字一出来，徐朔先愣了。 “哎，你、你不是荆国……” 她不是荆侯派来算计徐国的女刺客么！就算是宗室也该姓姬啊。 她跟那个灰飞烟灭的偃国又是什么关系！ 徐母听到她的名号，双肩微微一动，想来也是有些讶异。 她没转身，曼声问道：“女郎如何得到那块布的？为什么要拿来送给我？” 徐母的声音柔而沙哑，带着一股特有的慵懒节奏，不像是质问，倒像是温言软语，安抚情人。赤华蓦然听到，居然一瞬间的脸热。 她没有正面回答，而是说道：“如果我没猜错，夫人你并非徐人，而是出身大夏，早年嫁去偃国。因此你的织绣手艺十分独特，偃人喜爱的朱红，配了大夏流行的凤鸟……妾手中的那块布，用来包裹了偃侯之璧，想必偃国国灭之时，夫人也在左近。” -- 第111页 她的声音很轻，只传出方圆五尺。门口的侍婢们一无所闻。 “妾不敢有无礼奢求。只求夫人看在我们曾共居故土的份上，能帮一个小小的忙……” 徐母忽然慢慢转身，将赤华细细打量。 赤华和徐母面对面，双双一惊。 赤华所看到的，是她这辈子见过的最美丽的女人。她年纪应当已有四十，然而依旧肌肤饱满，面白唇红。她的五官并不是太精致，然而组合得恰到好处，眉梢眼角间更是带着说不出的魅，每一根睫毛都仿佛述说着万种风情。 绝美，又丝毫不显凌厉。反倒是弱小，可怜，让人生出保护的欲望。 美人也分三六九等。有些美人只会让男人争风吃醋，然而有些，会让两国发动战争。 曾有不少人夸赞赤华“倾国倾城”。现在她觉得自己名不副实，情愿将这四个字双手转让。 赤华不是男人，但她十分肯定，若将全徐国的男人排在这位徐母面前，让她那半睁不睁的眼皮扫上一扫，能面不改色心不跳的，大约填不满这间屋子。 ——当然，徐朔肯定算一个。他恭敬地朝母亲问安，随后硬邦邦提醒一句：“这个女郎来路不正，母亲且听她说什么，莫入她彀。” 赤华心里忽然闪过一个促狭的念头：公子朔的相貌虽俊，却远远比不上他母亲的惊为天人，真乃造物之憾事。 但徐母完全无视了儿子的提议。她睁开那双百媚丛生的眼，毫不掩饰的震惊。 那震惊里，甚至带了些畏惧。 “你……你……你是……” 赤华道：“妾出身故旧偃国，但……” “……公子赤华？” * 房间里落针可闻。徐母、徐朔、赤华，三个人一样表情，像是三只呆呆的木鸡。 只有那小女公子，看看这个，又看看那个，最后费力地爬到徐母榻上，扑进她怀里，朗朗笑道：“阿母也认识这个姊姊！我就说嘛，我见过她！” 徐朔顺手给她塞了个绣花绷子，拔掉上面的针。小女孩终于消停，开开心心地抽线玩。 赤华张口，半天才结结巴巴说出话来：“夫人为、为何知晓我名？” 通过那块陈年旧布，她仅仅推理出徐母大约在偃国生活过。 同为亡国故土人，又是善良宽容的性格，赤华觉得，徐母大约不会眼睁睁看着徐朔将她捉了杀了。 甚至，倘若她能大发善心，协助自己找到能解毒的太医…… 一步步计划得好好的。却万万没想到，徐母竟然知道她名字。出其不意地叫了出来，一下子把赤华心里那点算盘击碎，碎得七零八落。 徐母欠身而起，慢慢走到赤华面前，目光如春水，描摹她的脸蛋眉眼。 “公子赤华……”她终于沧桑地一叹，“你大约不认识我。但我认得你。我一直以为……你已经不在人世了。” 赤华咬唇，头脑里像是塞了一团乱麻。她稳住呼吸，慢慢抽丝剥茧，理出了微不足道的一点头绪。 “你在偃国时，见过我。” 徐母微笑。 “我亲眼看到你跌下了高台，摔了脑袋。一个寺人背着你逃出了火海。我只道这孩子活不成了，还觉得那寺人痴傻呢。” 赤华不自觉地伸手摸摸自己额角。 ……摔过？ 难怪忘了不少事。 她呼吸急促，激动得胸脯起伏。 “那夫人可知……我……我……” 她忽然自卑得无以复加。该怎么旁敲侧击地告诉她，我连自己的父母出身都不记得了？ 她蓦地问：“夫人为何叫我公子？” 徐母反倒不解，抚着自己圆润的指甲，笑道：“你是偃侯之女，不叫公子，还能叫什么？” 赤华点点头，淡淡道：“嗯，偃侯之女。” 心中竟然并没有起太大波澜。也许是因为对此早有预感。 但更多的，是觉得这个身份实在不值一提。偃国都没了，什么公子公孙，在别人的国土上，也只能算是庶民一介。 反倒是徐朔，嘴巴里已经能塞鸡蛋了。他悄悄打量赤华，左看右看——难道她是巫女，对自己母亲施法了？ 他觉得再不采取行动，这巫女怕是要把他母亲给骗走了。 他瞪了赤华一眼，突兀插话：“阿母也许不知，这女郎几个月前来过徐国，是假冒荆国女公子，去嫁给太子做夫人的。君父遇刺，跟她也脱不了干系。上次阿母劝我，说人家一介弱女，因着有点姿色，被人利用，担不得一个乱国之罪，让我得饶人处且饶人，我听了；但她今日又来，摆明了是看阿母心善好拿捏，不知肚子里又酿了什么阴谋诡计。依我看，还是把她交给君父发落，到时候阿母若再要给她求情，也是法理之内……” 他越说越快。徐母还未答话，赤华先皱眉。 “公子朔，”她亭亭玉立地在他面前一站，弯眼一笑，截断了他的长篇大论，“那个老东西，你怎么还一口一个君父啊？” 徐朔：“……” 愈发觉得这女郎疯了。 “那我该叫什……” 他话说一半，突然意识到什么，一张长脸从上到下，刷的一红。后半句话生生吞了下去，呛得他咳了好几口。 他母亲刚刚亲口承认，她生于大夏，嫁去偃国。偃国国灭之时，她目睹了一切。 -- 第112页 那他徐朔，当时在哪？ 难不成在徐国王宫里茁壮成长，跟徐侯父慈子孝？ 徐母命令下人们全都出去，关上门。 她长声叹息：“阿朔，你也坐过来。过去的事，你瞒谁都可以。对你妹妹，就不要自欺欺人了吧？” 50、第 50 章 ... “没错, 我是大夏生人。”徐姬慢慢啜饮冰酪，又亲手再盛一碗, 递给赤华, “十六岁时, 被选去嫁了偃侯, 也就是你那故去的父亲。” 赤华跪坐席上，捧着一碗冰，全身如同燃着火，难以言喻的激动。 许久, 她终于毫无建树地总结一句：“夫人是……大夏王姬？” 大夏天子所出子女, 多与诸侯联姻。诸侯们为了地位和脸面，也乐于向大夏求娶。 由于天子是姬姓，因此天子之女，都统称“王姬”。 王姬并不是什么值钱的身份。天子嫔妃众多，开枝散叶，后宫里随便抓一个拖鼻涕的小女孩, 十有八九就是“王姬”。 但徐姬摇头，看着赤华。 “我不是……你母亲才是王姬。她嫁给偃侯，为正夫人。我虽为姬姓，但不过是她同宗的侄女, 是作为她的陪嫁一同赴偃的①。那些马车、罗绮、乐舞、金玉, 虽然并不是我的，但……但也醉人。” 她闭目遥思，回忆当时的盛嫁场面。 “我知道, 从此我一辈子荣华富贵无忧了。可我却不太开心。并非因为媵嫱的身份，而是舍不得故土。我在大夏家乡，早有要好的伙伴，还有……” 赤华心砰砰跳，唯恐天下不乱地等她说“还有两情相悦的情人”之类。 但徐姬抬眼看了看儿子，脸上微微一红，没往下说。 “到了偃都，果然是金粉豪华，膏粱锦绣，一场我所能想象的最盛大的婚仪。但——” 她蓦然住口，抬眼看赤华，问：“公子虽年轻，却聪慧过人。你可曾听说过，当年诸侯联军讨伐偃国，都用了些什么理由？” 赤华茫然摇头。 徐姬一笑，告诉她：“其中一条，便是妄宠媵妾，败坏纲常——这件事在二十多年前，很是惹了一番风波呢。” 赤华小心问：“那媵妾……” “就是我。” …… 二十余年前，故偃侯自大夏迎娶王姬。按诸侯礼制，同娶九位同姓女子为媵。徐姬是其中一个。 婚仪过后，风声很快传出偃都。说偃侯当晚便没和王姬宿在一起，反而临幸了一个陪嫁的小女郎！ 而且这一临幸就是好几个月。为了她，荒废朝政，夜夜笙歌。 朝中舆论纷纷，朝臣们当然看不下去。便有人联名上书，说这个陪嫁女郎祸乱纲常，美色误人，举了历史上诸多妖女祸国的例子，敦促偃侯最好马上把她处理掉，维持一个明智国君的名声。 但偃侯色令智昏，对这些忠心劝谏自然是充耳不闻。不仅对她愈发爱宠，而且没多久，就传出“妖女”怀孕的消息。 几个重臣愤而走人，去效力别国。偃侯的声望一落千丈。 更有甚者，偃侯闹了这么一出，等于狠狠打了天子的脸。王姬美貌而贤惠，母族地位比偃侯还高。相比之下，陪嫁的女人们出身低微，不过是打包附送的物件。 大夏派来使臣，含沙射影的批评。王姬更是不悦，在宫里闹了好几场，但毕竟是已嫁之身，拗不过那个位高权重的男人。 至于各国诸侯，虽不明言，但都捂着嘴看笑话。 学者们把这事作为寓言，在自己的著作里大肆讽刺。 更是有人猜测：那陪嫁的女郎，得是多么妖艳惑人、风流蕴藉，才能让一向老实平庸的偃侯，做出这等自毁名声的傻事？ ——当然，猜归猜，也没人能闯进偃侯宫中看个分明。 这风波闹了一阵，也慢慢被各国的其他宫闱秘事所淹没了。偃侯的那位“陪嫁妖姬”，渐渐成了远去的传说。 直到后来偃国被群起而伐之，那自然是欲加之罪何患无辞，这个年代久远的丑闻也被挖了出来，作为偃侯“荒淫失礼”的重大罪证之一。 …… 莫说赤华记忆缺失，就算她不曾忘事，以她的年纪，也不太可能知道这件事。 徐姬说到此处，自嘲一笑：““公子赤华，我不是有意对你不敬。但如果你是男人，身边一个端庄贤淑的夫人，一个妖艳惑众的狐媚子，你，呵……” 她一片坦诚地叙述往事，毫无扭捏羞涩之意。当年那个大胆泼辣的少女，仍然活在这个四十岁的身体里。 “你瞧，我什么坏事都未曾做过，已是偃国灭亡的罪魁祸首之一了。能苟活到如今，实在是运气。” 徐朔大气不敢出，凝视着母亲的面孔，几次似乎想问什么，欲言又止，终究没出声。 赤华淡淡道：“夫人国色天姿，历经丧乱而宠辱不惊，只有无知之人才会以‘狐媚’二字相辱。偃国……唉，时运不济，国无精兵，以致被人觊觎，分而食之，却也怪不得一个女人。” 徐姬感激地看她一眼。 “只可惜，那些道貌岸然的男人们不这么想。好在他们也只是骂骂而已，没人寻到柘林来找我麻烦。” 她莞尔一笑：“是了，那块包玉璧的布，大约是什么人顺手从宫里拿的——我幼时在织绣上下了不少工夫，那几年，偃侯喜欢我的织工，到处在用。 -- 第113页 “阿朔便是那时候生的。可我……唉，那时候我自恃青春年少，偃侯却中年发福，除了地位，一无所长。我一点也不喜欢他，连带着也不太喜欢这个孩子。不过阿朔那时候还不懂事，整日黏着我，把我当天。我那时候……唉，也不是个合格的母亲。” 徐朔低头，手里捧着个绣花绷子，漫无目的，一根一根的拆线。手上有点抖。 徐姬道：“后来……嗯，后来发生了一些事，我失宠了，被赶出宫，只有阿朔和我相依为命。至于王姬，她生了女儿，产后体弱，又始终被冷落，很快便去世了……公子赤华，你幼年时，偶尔被人带出宫游玩，我也见过几次。但你没见过我和阿朔，想必也无人跟你提及，对不对？” 赤华完全不记得，只能茫然摇头。 徐姬有些惊讶：“后来偃国被围，国都沦陷，整个宫城里少有幸免——你难道也毫无印象？” 赤华惭愧摇摇头，指指自己眉梢。 徐姬笑笑：“是了，你那时还小，不记得倒好。不像我，记得许多事，徒增烦恼，直到现在都难以摆脱。” 她闭目凝思了好一阵。 终于，徐姬继续说道：“偃都沦陷之时，我人在宫外，侥幸躲过一劫。但他们……诸侯们也都听说过我，听说过那个让偃侯冷落王姬的陪嫁狐媚子……我还是被捉了去，当成一样珍贵的战利品，被他们论功行赏，互相争夺，个个现出丑恶的嘴脸。 “最后是徐侯得到了我——他的臣子们都竭力反对，说我是不祥之女，说偃侯因我而怠慢王姬，招致杀身之祸——徐侯不听，赶走了一位公子、两个大夫，还是坚持纳了我。 “我没反抗，因为我还有儿子。那时我早就不讨厌阿朔了。他就是我全部的性命。我让徐侯保证，带他回徐都，视他如亲子，让他在徐国诸公子中占一席之地，保他一生荣华。徐侯当时对我正狂热，一样样都答应了。 “阿朔当时已长大懂事。我怕他倔强，引出祸事，逼他认徐侯做父，不让他提及过往的日子。他若不小心提一句偃国，我就狠狠打他……阿朔是好孩子，也知道我的难处，这几年，虽然处境尴尬，但一直很争气。徐侯虽不曾重用他，但也一直对他信任有加，并无龃龉。 “我知道这样是委屈了他，但我做母亲的无能，也只能争取到这些了……” 她温柔地看着自己的儿子，眼角终于现出一道淡淡的笑纹。 徐朔轻微摇头，有些别扭地闷闷说：“我都忘了。” 小女孩依偎在徐姬胸前。母亲那些话她完全不懂，只咿咿呀呀的玩她胸前衣襟。 徐姬喂她冰酪，爱抚她的额发，微笑道：“我为徐侯生了灵兰，谢天谢地，生得不像她父亲。但我毕竟年纪已大，这次生产伤了元气。徐侯渐渐的对我失了兴趣，后来……” 她住口不说，从赤华眼中看出了不信。 赤华当然不信。以徐姬的姿色，怕是能傲视徐侯整个后宫。 徐侯那个老色鬼，“太子妇”都不放过，怎么会…… 徐姬终于脸微红，轻声说：“你还不懂。女人不管模样如何，生了三个孩子，总归……总归不太一样了。 “我再不愿被男人们当货物一样转手来去，本想就在这柘林里静静了此一生。但公子赤华，你冰雪聪明，居然猜出我在这里，居然寻到了我。你以偃侯之璧相赠，我知道你的意思。但……但我不过是一个小小的王姬陪嫁，连自己的男人都没得选，又有何能耐挥师复国？看在过去的份上，我只能保你一人平安。不管你在徐国是逃犯也好，是罪人也好，只要进了公子朔的地盘，徐人便不敢伤你——阿朔？” 徐姬抬头，拉过徐朔的手，目光炯炯，看着他，催促他说出什么承诺。 徐朔脸黑黑的，目光散乱，不知在看哪。 光鲜富丽的“公子朔”做久了，他几乎忘了自己的出身和过去。今日突然被母亲揭了伤疤，未免心神剧痛，黯然神伤，只想找个没人的地方呆一阵。 徐姬催促：“阿朔？你答应母亲，好不好？” 徐朔飞快看一眼赤华，闷闷地说：“我已经有一个妹妹了。” 不需要第二个。 徐姬朝赤华使眼色，手上悄悄做了个拜礼的动作。 她知道儿子的性格，吃软不吃硬，要让他认这个妹妹，赤华非得态度良好地说几句软话才行。 赤华当然知道徐姬的意思。可她也有点莫名其妙的固执。凭什么这个整日对她没好脸色、一次次张罗着把她捉拿归案的家伙就是她异母兄长，她就得做小伏低的求他庇护？ 两人目光忽然交汇，又马上移开，各自从对方眼中看到了半斤八两的不服。 最后赤华微微叹气。 徐姬虽美貌传奇，但在这个院子里，最终做决定的，还是徐朔。 她站起来，朝徐朔和徐姬各施一礼。 “那么今日打扰了。既然二位都用不着偃侯之璧，还请还给我吧。” “你去哪？”徐朔立刻问。 赤华笑笑，没说话，翩然转身。 徐朔送她出门。短短几步路，他几次提气，像是在酝酿什么话。 终于，在迈过门槛的时候，他生硬地说：“公子赤华。你……你别以为凭着这个身份，就可以在我府上随意来去。我母亲心软，没什么主见，这几年身体不好，不愿意跟别人起矛盾。但你也要知道，我——我们现在的一切，都是出自徐侯的高抬贵手。我不会让某些人的异想天开，毁了我母亲的晚年清净。” -- 第114页 他自以为这话说得十分绝情，尚有些暗自过意不去。谁知赤华却温婉一笑，表示不介意。 “我理解。宫廷险恶，容不得一步走错。兄长保重。” * 赤华跨出内院门。吓了一跳。 一群凶神恶煞的家丁，迟迟不见“逃犯”出来，正抄家伙等在门口，等待公子朔的命令。 见了赤华，大伙齐齐前进一步。黑压压一片，把她吓得一缩。 徐朔抢上一步，护在她身前，喝道：“猪脑子！都退下！就当没见过她人！” 家丁们唯唯而退。赤华有些惊奇，回头一瞧。 徐朔咳嗽一声，扬起一张脸，重新回到了傲慢的神气，用一双鼻孔当眼睛看她。 “哎，时候不早了，要不要留下来午膳？你东奔西逃的，没怎么吃过饱饭吧？——让人给你包点干粮？” 赤华莞尔：“不必了。我……我要去照顾一个人……” 她忽然闭了口。心弦涌动，心中的画面飞速连转，眼中光彩绚烂，似乎看到了什么不得了的东西。 今日拜会徐姬，收获出乎她意料。 她怎么也想不到，在柘林里这个小小的院落，那么多她已经忘却的往事，却被另一个人记着。 她觉得自己像一片久旱的荒田，突然迎来如油细雨，在一道彩虹下，开出五彩缤纷的花。仿佛一道闸门被开启。一股滚烫的热泉，从天灵盖直冲到脚底心。 但……但徐姬的叙述里，还有一些小小的模糊的碎片，被她一句带过，或许是觉得不重要。 赤华一扭身跑回内院，“夫人！” 徐朔居然没拦住。赶紧追，气得骂了一声。 果然这女人蹬鼻子上脸，刚才就不该好心留她吃饭！ 徐姬正让婢女的服侍着更衣。宽松的绸缎恰好展开，飘在她身周，笼出瑶台仙子般的身段。 徐朔尊敬母亲，在门外瞟到这一眼，便停了步子。赤华却借机闷头闯了进去。 徐姬笼了衣襟，从容回头问：“你还有事？” 赤华轻声说：“恕我无礼，夫人方才说，你——你生过几个孩子？” 徐朔在外头阴沉沉地提醒：“喂！” 就算你是我妹妹，这种隐私也没资格问吧！ 徐姬讶异，没太明白她的意思。 赤华直视她的容颜，不动声色地掐手指数年份。 “夫人方才还说——公子朔出生之后几年，你因为一些事，失了偃侯的宠。” 徐姬无所谓地笑笑，“他的宠，我又不稀罕。” “你说过，陪嫁之前，你在大夏有要好的同伴……” 徐姬格格一笑，毫不在意地说：“好好，我承认，在大夏，我有个青梅竹马的情郎——非要我说出来么？” 赤华低头，看到自己指尖微微颤，控制不住。 她凑近徐姬耳畔，极低极低地问了一句话。 “那我再冒然猜测。夫人之所以失宠，是不是因为——你去找了那个情郎，东窗事发，偃侯不悦？” 徐姬霍然惊跳，睁大一双美丽的眼，看鬼似的看她。丝绸外袍落在地上。 “你……你怎么会——谁告诉你的？这事当时没几个人知道！” “猜的。”赤华轻轻咬了下嘴唇，问出最后一句：“公子朔、公子灵兰——可你方才说，你生过三个孩子。” 徐姬一怔，面庞窘迫微红：“我说过？……” 赤华：“你的第三个孩子，是跟那个情郎私生的，对不对？” …… 徐朔终于忍不住，大踏步闯进屋门，想把赤华拎出去扔了。 “够了！我母亲累了！……” 他忽然哑了，万分惊愕地发现，徐姬竟然在流泪。 “你怎么知道……”徐姬声颤，娇媚的语音转为急促阴沉，“公子，这事还有谁知情？你——我求你，你行行好，去帮我把他们都杀了！我不能让人知晓……” 赤华轻轻握住她手。 “你想见他么？” 51、第 51 章 ... 黑熊他们隐蔽在柘林深处, 都快等成望夫石了，终于等来了赤华的信号。 徐朔阴沉着脸, 看着一群奇形怪状的流民成群结队进了他的别院。 这些人左顾右盼, 像阎王殿里的小鬼突然受邀进了凌霄殿, 左看右看, 就差滴口水了。 在徐朔看来，他们大约是艳羡富贵，自惭形秽。只有赤华知道，他们心里大概已经估算好了, 什么东西值多少钱, 什么东西最好抢，最容易出手。 当然，看在赤华的面子上，大伙都规规矩矩的，就算心中暗骂几句为富不仁，脸上也笑嘻嘻, 跟那些仆妇下人们打招呼，一个个都像积德行善的老好人。 队伍的最后，板车里拉出一个病号来。赤华让其余人退后等待。 她拉过徐姬的手，问：“你认得他么？” * 夏偃正从一个长长的昏睡中挣扎出来。他口渴, 想喝水, 但没力气动舌头。 朦胧间，有人哭着叫他名字。 “阿偃！” 他心里好笑。赤华何时开始大惊小怪了。我还没死呢，给口水就行。 等他终于睁开眼, 他以为自己死了。 抱着他哭的，不是赤华，而是一个比她年长，然而和她美得不相上下的女人。 夏偃微微皱眉，觉得自己隐约见过这个人。 -- 第115页 “……母亲？” * 徐姬方才叙述自己的颠沛流离的一生，始终面带看透世情的笑容，就算是说到她所受的屈辱霸凌，也淡淡地一带而过，没有表现出丝毫哀怨。 但此时她终于哭了。泪眼朦胧，泣不成声。 “阿偃……”她在盈盈泪水中强颜欢笑，对赤华说：“真像他父亲。” 赤华答：“他说他父亲已经去世多年了。” 徐姬纵声大哭。涕泗横流，不掩其美。 只有徐朔，想孝顺地跟着哭一嗓子，却发现眼睛干干的，怎么也酝酿不出情绪。他哀怨地看着墙角一只壁虎，有一种被抛弃的荒凉之感。 赤华双眉微挑，给他一个不甚真诚的抱歉的眼神。 公子灵兰玩够了绣花绷子，忽然发现家里又多一人。 指着夏偃，叫道：“咦，这人我也见过！” 徐朔没好气地把她拎出去：“这也见过，那也见过，怕人不知道你认识人多！出去找人玩去！别在这儿瞎掺和！” 灵兰没见过兄长发脾气，吓得眼泪乱转。 她揪着自己小辫子，委屈辩解：“我就是见过！上次他来，还穿错裤子了呢。” …… 夏偃终于意识到自己身在何处。徐姬紧握他冰凉的手，哽咽说不出话。 夏偃尚在襁褓时，母亲便离他而去。其实并不太记得她相貌。他对徐姬脱口一声“阿母”，纯凭本能和直觉。 徐姬还想吻他。他却忽觉陌生，眼里显出些许胆怯，侧头躲过了。 直到看见赤华在侧，他才心安，可怜巴巴地看她，想求个解释。 赤华笑了，跪下去抱住他，自然而然地在他额头上吻一下。 “对不住，我也不知你母亲还在人世。我想，你总归是想再见她的。” 夏偃轻轻点头，尚未从如雷的混乱中解脱出来，随口说：“渴。” 他身体里毒性积累，体质日渐衰弱，最近两日连饮食都难以自理，全是赤华照顾。 赤华从腰间摸出水囊。里面是她烧的凉开水，按照一个老郎中的指点，加了几种香草，能短暂提神。 她很熟练地托起夏偃后脑，喂他饮了几口。几滴水溅在他脸蛋上，她用袖子蘸干。 夏偃趁机在她手里蹭蹭脸蛋，叼住她手指亲一口，然后头一歪，睡了过去。 徐朔黑着脸，看着这荒诞的一切，觉得自己还不如瞎了。 一个是他妹妹。虽然性格跟他一样冷淡固执任性蛮横，好在生得不难看，人也不傻。就算娇滴滴的养不起，他也勉强认了。 另一个…… 一见他面孔，徐朔就觉得舌头隐隐作痛。这小子害得他一个月没吃好饭。 他终于忍不住，拉了拉徐姬衣袖。徐姬还在抹眼泪。 “母亲说这人是——是我弟弟？” 平民家庭里也许还讲究兄弟情深，但在王公贵族看来，血缘并非什么值钱玩意，有时候血亲甚至是自己最大的敌人。翻开厚厚的史书笔记，一卷卷都是兄弟阋墙、手足相残的戏码。 徐朔也就是看在母亲的面子上，决心对夏偃稍微客气点，自认倒霉，不算旧账了。他觉得自己挺厚道。 徐姬又哭又笑，接过一张手帕拭泪。 “是我不好，始终没对你说。但……但他们如果知道我跟别人有了孩子，一定会杀了他……我……我谁都没告诉……” “跟……跟谁生的？” 徐姬被这话逗笑了一刻，泪水却没停。 “他是大夏庶家子，”她慢慢说，“但他比我见过的贵人都要高贵。我是旁支宗室女，但我不喜华服香闺，只愿男耕女织，其乐如何。 “门不当户不对，我们也知道前途渺茫。后来我被选去陪嫁偃侯，他说他会等我，等我色衰爱弛了，再偷偷接我出来。” 徐姬忽然莞尔一笑，闭上眼，长长的睫毛摆了两摆，在青春韶华的回忆中肆意停留了一阵。 “但他等不及。过了几年，偃侯听取朝臣建议，广开言路，建造学宫，收纳各国能人。他虽是庶人，但胸中有些经纬的本事，便来到偃国自荐，立刻被偃侯赏识，留在了学宫。他说他要离我近些，怕我在宫里受人欺侮。” 赤华忽然觉得这承诺似曾相识。她耳尖微热，偷偷看了看夏偃。 他呼吸沉稳，睡得正熟。窗外强烈的阳光照进，照出他一起一伏的胸膛轮廓。 “我找遍机会，去学宫和他私会。”徐姬说，“时日久了，终究难以隐瞒。我……我又怀孕了。我知道是他的，那一阵子偃侯生病……迟早瞒不住。他干脆让我和他私奔，逃回大夏，做一对简简单单的平民夫妇。我……” 她抱歉地看了一眼徐朔，“阿朔那时被乳母照顾得很好，跟我并不太亲。我头脑一热，就答应了。但……我后来才知道，偃侯对我着迷，当时有意立阿朔为嗣。只因我这事，唉……” 徐朔有些不自在，耸了耸肩膀，像是要甩掉身上的一群蚂蚁。 他哼一声，故作轻松说：“那不正好。我要是成了偃国太子，早让人乱刀剁了。” 徐姬无奈笑笑：“我和他确实过了两年快活的日子。我为他生了个漂亮的儿子，取名偃，因着他是在偃国怀的。我还准备再生第二个，第三个……但我还是太天真。偃国上下，怎能容忍一个私奔的夫人，哪怕她只是个陪嫁。 -- 第116页 “那日我出门采桑，几个化装成平民的偃国禁卫寻到了我，勒令我回去。 “我不敢不从。但他们问我‘奸夫’在哪，我就是不说。只装模作样地哭了几声，他们就都拿我没办法，不再问了，反倒开始哄我，嘻嘻！我当然更不敢告诉他们我已生了孩子。不然他们定然不会放过他…… “我想，阿偃留在他身边，也算是一个慰藉了吧。他那么出色，他的儿子也定然会过得幸福。谁知……谁知……” 徐姬长叹一声，看了赤华一眼。 赤华轻声说：“人有旦夕祸福，好人未必天佑。” “那阿偃又是怎么病成这样的！”徐姬的声音骤然提高。 赤华本想实话说“他是为了我”，但看到徐姬原本柔柔弱弱的一个美人，忽然摆出一副母兽护子的势头，不免有些退缩。 她踟蹰，说：“阿偃这几年流离在外，受了不少苦……” “我问他是怎么病成这样的！是吃了什么不该吃的东西，还是让什么人害的？” 赤华无奈苦笑。果然亲生孩子招人疼，徐姬只看到自己给夏偃喂水，就自作主张地给她赋予了无限的责任，只差明着问“你怎么没照顾好他呢”！ 但她反过来想，阿偃把她装在心里这么多年，自己反过来照顾他一阵子，不也是应该的吗？更何况，她年纪还比阿偃大呢。 于是她坦然，迎着徐姬责难的目光，说道：“阿偃和我是在民间认识的。后来一道被卷入一个……嗯，不太光彩的阴谋，以致被人算计。他为了逃脱天牢去找我，不得已服了毒`药。但夫人莫急，据我所知，这药是徐国一位太医调配的。我不知他叫什么名字，但我记得他相貌。他来过夫人府上，给你诊过疾。如果能把这人找出来，阿偃便有救。” 徐姬微微一皱眉，摇摇头，泫然欲泣。 “我这几年调养身体，从宫中请过几十个太医，但我愚笨，看他们都长得差不多，实在认不出谁是谁。” 她忽然抬头，“阿朔？” 徐朔出入宫禁的机会多，或许可以打探。 徐朔还沉浸在“我弟弟跟我妹妹到底什么关系”的纠结之中，徐姬唤了他好几次，才反应过来。 他面露难色，嘟囔：“不是我不愿帮忙。但我总不能大张旗鼓的打听。就算这太医确有其人，也得旁敲侧击慢慢来，不能招人怀疑。而这个……这个……” 他咬咬牙，还是随着母亲的称呼，“这位阿偃，能撑多久？” “阿偃”两字出来，自觉太过肉麻，起了一身鸡皮疙瘩。 赤华摇头，尽量冷静地说：“我也不知道。” 最后一个字说了一半，便哽在喉咙里。 几人相对无言。 窗外天色阴暗，只听到忽降骤雨，落叶纷纷，水声敲窗。咚咚的声音似是雷，又似天上什么暴躁的神仙在跺脚，发泄心中的愁闷。 在愈发急促的雨水声中，忽有人踏着水，门外大喊：“公子朔！国君有令！” 徐朔一个激灵，猛地站起身，大步跨到门前，见是自家一个老仆，松口气，门开一条缝。 “何事？” 那老仆身后还跟着个宫里来的寺人。他和徐朔粗略见礼，随后放低声，快速说：“国君病情恶化，恐有变故。令二位公子进宫面君，说几句话。” 二位公子，指的自然是徐朔和灵兰。 那寺人一边说，不知是有意还是无意，一边往门缝里瞄了一眼 徐朔不动声色挪了一步，挡住了屋里的两个陌生人。 “知道了。我这就整装面君。” * 徐朔一走，整个别院里又恢复了“老弱妇孺”的氛围。 虽然有一个夏偃在，但他眼下显然应该被归为“弱”的群体。院子里任何人都跟他争不得。 他慢慢醒了，方才一些零碎的片段在脑海中整合归一。他心里翻江倒海，似乎有无数纷发的蓓蕾，挣扎着冲破这个绵软的躯壳。 细看之下，他和徐姬的面容确有不少相似之处——算不上精致、然而组合得恰到好处的五官，长长的眉和睫，眼窝处一抹含情的阴影。 但比起母亲，他的神态里并没有太多的阴柔风情。他的侧颜棱角分明，挺着个孤傲的鼻梁，嘴角时时抿着，抿出一道历经考验的倔强。 不知是承袭自他父亲，还是来自他童年的漂泊。 徐姬还在抱着他流泪。他像大人般怅然笑了笑，低声说：“父亲至死都没怪你。他跟我说，你是仙子，早晚会回到天上去呢。” 徐姬与她这个孩子相处，其实也就一两年时间，算不上太熟稔。她更关心的，是那个用一生守护她的男人。 她颤声问：“你父亲……是怎么去世的？那时他以何为生？住在何处？对你怎样？他有没有提过我？……” …… 赤华默默离开房间，掩上门，留他母子单独叙。 她想，我的父母，埋在哪儿呢？ 王姬早逝，偃侯自焚，是那场战争的结果。徐姬亲眼见了。 其实他原本不必死。诸侯之战，争的是土地、人口和威望。那些战败的王公贵族，也许会被当做可炫耀的俘虏，囚禁在异国他乡；或者可以逃去别国，不愁吃喝地渡过流亡的一生。 但偃侯选择用轰轰烈烈的死，来抗议那场不义之战。 -- 第117页 赤华心想，我的那份烈性，又去哪儿了呢？ …… 她找个凉亭避雨，坐下来，托腮陷入沉思。 直到身边有人轻声唤她。 “夫人。” 说是轻声，其实那声音粗糙得像一块石灰砖。只不过强行压低了音量，像个哑火的爆竹，把她吓一跳。 她回头，是黑熊。 夏偃这帮奇形怪状的同伴，在外头呆了良久，早就闲不住。但碍着院子主人的面子，也不好意思随处乱走乱看，都快憋出病来了。 徐朔家的男女仆人，自然也跟这些流民黔首划清千里界限，不愿搭理。 于是黑熊伸长了脖子，总算盼到赤华出来，赶紧上去求她：“能不能……嘿嘿，能不能让他们给咱们弄点水喝？嗓子冒烟啦。” 赤华扑哧一笑。这么客气，以为什么事儿呢。 他们还不知，白狐原来是徐姬的亲生子——不过眼下看来，这消息必须严格保密，晚些让他们知道也不迟。 “我去叫人。”她认识下人居处，举步便行。 黑熊顺势跟上她，借机左顾右盼看新鲜。 他突然低声开口。这次不是闷爆竹，而是真正的声若蚊蝇。 “夫人！看见那边那个长麻子的家奴了吗？我们兄弟观察了半天，他方才一直立在内院墙边，似在偷听，形迹可疑。” 赤华全身轻轻一震，心中飞速转念头，并没有停，只是放慢了脚步。 她也轻声回：“你看准了？” “防患于未然。” 流民看似粗鄙笨拙，然而在白狐的组织之下，已不亚于一支松散的军队。眼力、洞察力、判断力，都已不是寻常百姓的水准。 赤华点点头，面色如常，找到下人房里一个老妪，吩咐她烧水烹汤给客人喝。 那老妪虽不知她身份，但听说公子朔对她保护备至，想必不是敌人，于是点头答应了。 赤华这才快步回到内院门口，想把家奴的事通知徐姬。 但还没进院，就听到徐姬在里头抽抽噎噎的哭，夏偃不时开口，和她轻声说话。 ——要打断吗？ 徐姬虽美，却没什么主见，半辈子随波逐流，听从男人的安排。 而且她一心向善，上次便是她做主，让徐朔放了赤华。 黑熊的声音忽然紧张起来：“夫人，看喜鹊的信号！那人往大门去了！要溜走！” 赤华当机立断，不进去跟徐姬废口舌。利落转过身，越俎代庖地命令：“把那人截住！不要让他出院门！别惊动其他仆役！” 黑熊点头，嗖的一声跑远了，那速度和他的体型完全不符，像一头踩了风火轮的熊。 悄无声息地绑架个把人，他们轻车熟路。 …… 徐姬诉尽了十六年的相思，眼看那个初长成的小伙子，眉目间依稀是情郎年少时的模样，悲喜交加，泛着泪花哭哭笑笑，一会儿抱着他说对不起，一会儿又怪他怎么不去找她。 反倒是夏偃，泪水掉得不多。他不像母亲那样，大半辈子居于宫闱富贵。酷暑寒霜的艰难生活，早把他一颗心磨砺得坚硬而刚强。 他费力开口，轻声安慰：“以后给母亲尽孝的日子长着呢。我会许多逗人开心的法子，以后一一试给你看。” 徐姬擦擦眼泪，绝望说道：“可是你……可是你现在……唉，你怎么那么傻啊！” 她经历许多男人，对男人的心思早就一看就透。夏偃虽年纪不大，但他看赤华的那副神魂颠倒的德性，她只瞧一眼就完全明白，这傻孩子是怎么把自己折腾到这般田地的。 她咬咬唇，狠心说：“公子赤华……人很聪明，或许待你也好。可她毕竟是你女兄，跟你身份天差地别。以往你不知，今日你知道了，对她要尊重点，别……别……” 夏偃奇怪，一时转不过弯，“女兄？” 他马上自己明白了，心中有些无奈的好笑。徐姬她风流了一辈子，怎么这时候突然迂腐起来了？ 他不愿跟母亲争什么。好在跟赤华撒娇惯了，此时信手拈来一句：“我身上好冷。是窗开了么？” 窗子关得严严的。这话里带着明显不吉利的暗示。 徐姬一握他手，果然比方才更冰凉些。她悲从中来，心想，这孩子的病，真的能愈么？ 万一他明日便死了呢？ 她长叹一声，说：“你爱怎样便怎样吧。” 夏偃一笑。 “赤华在哪？我要跟她说话。” 他话音未落，房门刷的打开。赤华不请自来。 徐姬皱眉：“我在和阿偃说话呢……” 赤华神情凝重，指着身后一个五花大绑、塞了嘴的麻子，一字一顿地说：“夫人，你家里有叛徒。” 52、第 52 章 ... 徐朔跳下车, 带着随从匆匆进宫，乳母抱着灵兰, 小步跑着跟在后头。 门口的禁卫和寺人对他低头行礼。 但徐朔心神不宁, 总觉得这些人脑袋虽低, 眼睛却往上翻着瞧自己。 他尽量把方才别院里的所见所闻都赶出心头, 只留一个“公子朔”的身份。昂首挺胸，进了寝殿。 徐侯的寝殿内死气沉沉。尽管火烛高挂、锦帐鲜亮、绝色宫人来来去去，但很奇怪的，反而折射出一股陈年腐朽的气息。 二十几个男女公子已经围在那张大床边, 个个恭敬站立, 偶尔几个人窃窃私语。 -- 第118页 徐侯本人，穿着轻丝寝衣，敞着怀，胸口露着一截刀疤伤。 几个月的卧床，他明显老态毕现。原本松松垮垮的肉，眼下更是几乎在身上挂不住, 像一块块干瘪的口袋。 象台之变，赤华和他争斗过后，徐侯用力过猛，以致突然中风, 至今半身不遂。太医日夜用药, 不见好转，反而愈发病势沉重。 原本就是酒色掏虚的身体，只要一次病来如山, 便是油尽灯枯之相。 这一点，太医们知道，朝臣们也听闻风声。徐侯本人，经过几个月的垂死挣扎，也不得不承认，人的意志拧不过天意。 他的半边脸都是僵硬的，下巴低垂，嘴角下斜，不受控制地淌出口水。两个十三四岁的美貌宫娥一左一右扶着他，手持喷香的锦帕，轻柔地将口水擦掉。 徐朔高声见礼，侍立在一旁。 其余众公子多数都比徐朔年纪小，不知他真实身世。尽管徐朔算不上受宠，但出于对兄长的尊敬，还是都自觉给他让了个好位子。 徐侯抬头，口中含糊说话。 “怎么——来这么晚？” 徐朔告罪，回：“方才在城郊看望母亲。” 徐侯点点头，想到徐姬之美，这才展颜，半边脸垮着，半边脸露出微笑，好像个被天狗吞了半边的月亮。 “你的母亲，身体还——还好？” 徐侯一边艰难地开口问，一边用灵活的那只手肆意抚弄宫娥的酥胸，像握着个嫩梨，把玩着掐出汁水来。 宫娥疼痛，用力颦眉，不敢出声，还是规规矩矩给徐侯擦口水。 宫娥都是奴婢之身，卑贱之命，国君自然可以随意亵玩，大家见怪不怪。 徐朔原本也对此见怪不怪。但不知怎的，却倏忽想起赤华的容颜来。 原本觉得她只是个不知哪里找来的美女，可怜也好，可恨也罢，不过是政治上的棋子，不值他上心； 可今日却忽然得知她是自己同父的妹妹—— 徐侯对她，原本也是打算这么亵玩的么？ 徐朔不自觉拉长脸，目光乱扫，扫到角落里一个疏于清理的蜘蛛网，名正言顺地露出了一点嫌恶的表情。 徐侯见他心不在焉，也知道这孩子孤僻，跟他老想不到一块儿去，不以为怪。 “灵兰——让父亲抱抱，呵……” 灵兰是他亲女，尽管还是个娃娃样，但承袭了徐姬的八分美貌，已能看出是绝代佳人的坯子。 众女公子中，徐侯最爱她。 灵兰还不知父亲的病势严重，也不懂什么上下尊卑，照样跳扑到他怀里，笑闹一阵，忽然叫道：“讨厌！你又把口水弄我身上了！” 徐侯呵呵大笑，故意在她衣领上又蹭了点口水。灵兰躲不过，娇声大笑，扭来扭去的闹，像只小白兔，挣扎在臭水沟。 徐朔忽然看不下去，朝侍立一旁的灵兰乳母使个眼色，斥道：“不成体统！君父还生着病呢！给抱回去！” 小姑娘离身，徐侯体内的一点元气也突然散了。他霍然靠在宫娥身上，喘了好久。 他慢慢严肃起来，艰难地合上嘴，对众公子说道：“景龙那边，战事顺利，已报了几次凯旋。你们都知了？” 众人点头。有那机灵嘴快的，趁机拍几句太子的马屁。 但大家也心知肚明，徐侯的健康状况急剧恶化，能不能撑到太子凯旋的那天，尚未可知。 徐侯：“我若死了……” 没想到他如此直截了当。众公子惶然变色，赶紧跪到君父面前，你一句我一句的安慰，说什么“父亲福大命大，长命百岁，莫说丧气话”之类。 徐侯蓦然一吼：“住口！” 他虽然年纪已大，但政事上从来雷厉风行、杀伐果断，积威深重，不可违抗。 公子们见他发怒，一个个噤若寒蝉，不敢再废话。 徐侯阴着脸，吸着口水，慢慢交代后事。 “我若不幸……你们须……秘不发丧，等待景龙回国即位。这当中，国事可托与太宰、六卿……” 他思维不乱，连着说了几个自己信任的人名，以及短期内的朝政归属。 太史在旁奋笔疾书，以作记录。 “至于你们……有官位的，不许因哀悼而怠职。公子缠可为右师，公子乐可为左师，公子子端可、可代任司空……” 众公子脸上表情不一，默默谨记。 “公子朔，”徐侯忽然点到了他，“你可升司徒……协助景龙处理政务。你脑子清醒，景龙若……若一意孤行之时，你劝谏着点儿……我将闾丘封给你和灵兰，那里离国都不远，也……好照看。” 徐朔一惊，忙跪下，“是。” 徐侯闭上眼，气若游丝：“至于你的那点兵……将军黑臂戍边期满，我已让他回来，帮……帮你管着。” 徐朔点头，“是。” 后头众公子窃窃私语，但明里暗里都有些眼红。 ——想想这也很合理。当初徐侯“遇刺”，公子朔奉命捉拿刺客，到头来却交了个白卷，刺客一根头发都没揪回来，可见他虽有匹夫之勇，军事组织能力不敢恭维。 司徒之职，官位不可谓不大，主要工作是治民事，掌户籍。 徐朔此前的少司徒之职，实为辅佐，虽能带少数兵马，但终归是个卖力的活儿。 徐侯将他一手擢升，没了兵权，有了地位。此后专心做文职，也可算是前途无量。 -- 第119页 更何况，还有一块邻近国都的、肥沃的封地！ 虽说是给他和灵兰两人的，但灵兰才几岁，还不是公子朔全权打理。往后灵兰出嫁，总不会把土地也带走。 徐朔活了二十岁没有封地，不免一直耿耿于怀。若在此前，他定会感激涕零，谢君父恩。 但今日他却有些别扭，觉得这“恩”，来得有些突兀。 他望着宫闱华丽，想起自己院子里那两个人，更是心虚，不敢乱说话。 徐侯只当他乐傻了，宽容地笑一笑，闭眼休息了一会儿。太医端来一碗药，喂他喝了。 徐朔忽然起念。太医…… 将那太医打量一番，没看出什么蹊跷来。他也不知该怎么找机会问。 他跟夏偃没什么过硬的交情，“寻太医”这个念头只是闪了一闪，便隐入胸臆。他专心听徐侯讲话。 “后宫众夫人，”徐侯突然闭眼发话，“没有子嗣，又愿意……愿意随我而去的，就都风风光光的办了，不许怠……慢，越点礼也没事，天子不会管……让她们漂漂亮亮的陪在寡人身边……嗯，还有寡人的倡优、乐师，那几个会跳舞的西域美人……我想想……还有那个变戏法的，叫什么来着……” 国君逝世，让他生前喜爱的人陪葬，原是上古传下来的风俗。眼下虽然已不太流行，但也是算是“自古以来”的正常流程，只要不做得太离谱，很少招人诟病。 更何况，确实有人是自愿殉葬的，只求死后继续背靠大树，永享荣华。 太史坐在角落里，刀笔在手，一字一字的，把这些要求都记下了。 徐侯精力不济，说了这么多话，已是衰弱不堪，无力挥挥手指。 众人会意，起身告退，免不得又说了不少场面话，君父一定会好起来的，如此等等。 徐朔待要回身，忽听后面叫：“阿朔。” 他驻足，恭敬回头：“君父。” 徐侯看他良久，涣散的目光中忽然露出些许阴鸷。 “行刺寡人的那个美人儿……你上次没捉住，寡人不怪你。” 徐朔心跳加速，赶紧做出羞愧的表情，点头谢了。 “以后若……若捉住了，寡人还要她。就放在……放在棺椁外面吧。穿……穿媵妾的婚服。” 这话的意思很明显。徐侯还是放不下那具年轻活力的身体，就算到了地下，也要得到。 徐朔心中拧结，抿嘴沉默，不愿意做出不可能实现的承诺。 徐侯知道他向来不拘礼节，也知道他从来不敢违抗自己的命令，便当他默认了。 “还有……还有，”徐侯的神色更加贪婪起来，好像从徐朔脸上看到了成山的金子。 “你的母亲……寡人也放心不下。我让她做国夫人，免得她日后无依无靠……她知道寡人升你的官，封给你地，一定很高兴，嘿嘿……” 徐朔悚然一惊，咂摸到了言外之意，不由自主退了一步，后背遍然生凉。 徐侯打个轻微的手势，一队禁卫来到寝殿外，躬身对徐朔行礼。 “嗯，让他们跟你回去吧。见了你母亲，就说寡人很惦念她。她会懂的。” * “二位公子回来了！” 一院子人已成热锅上蚂蚁。刚刚捉住一个疑似叛变的家仆，徐姬优柔寡断，还不知怎样处置。赤华和夏偃身为嫌疑之客，更不敢擅自做主。 正焦头烂额时，听闻徐朔归来，大家都松口气。 可门一开，所有人都傻眼了。 徐朔身后，除了随从、乳母、灵兰，怎么多了二十几个雄赳赳的宫廷禁卫？ 黑熊他们机灵，刚闻到官兵的味儿，就都躲到了犄角旮旯里。 只有那些老妪老仆，愣在当处，不知该不该给请进来。 徐朔跨进门，双手僵硬，面色如霜。 他心知肚明，徐侯派这些人来，只有一个目的：监督徐姬自裁殉葬。 之前的一切，什么升官，什么封地，都是为了安抚他、补偿他。更是让徐姬为了儿子的前程，含笑接受那个残酷的命运。 他焦躁了一路，一路上竟而无计可施，想不出任何挽回的办法。 徐姬不见儿子前来见她，也隐约感到变故，让侍女服侍穿了外衣，披件薄纱，到外院看。 看到那些禁卫，徐姬也霍然明了。毕竟她在深宫中住得久了，有些事即便未曾亲身经历，也多少有所耳闻。 她花容失色，颤声问：“君侯……要不行了？” 徐朔抿着嘴，拳头攥出青筋，狠狠点头。 徐姬惊愕过后，居然很快恢复了平静。她眼中神色变幻，缓缓扫过院子里的池水、花木、亭台，柏树下摘一束茂盛女萝，出神地看。 然后款款走到徐朔跟前，轻抚他脸庞，落下几滴泪。 她又抱起灵兰，吻她脸蛋。 灵兰痒得咯咯笑，还不忘提醒：“别把口水弄我身上啊！像君父似的！” 徐姬惨然而笑，对禁卫长说：“容妾去换洗梳妆，和其他家人道个别，好不好？” 即便是自知大限已到，她的声音依旧娇柔婉转，引人生怜。 禁卫们也有听说过徐姬夫人艳名的，此时见到真人，居然比传说中的更加妖媚；再听到她这句楚楚可怜的请求，全都血脉贲张，只有点头答应的份了。 但国君之命不可违。动心归动心，小命更要紧。禁卫们鱼贯排开，守在外院，一眼不眨地目送徐姬转身，心中狂叹。 -- 第120页 徐朔猛一口气，拎起灵兰，踩着满地芬芳花草，大步跟上。 “母亲且慢，别冲动，我去、我再去求求君父……” 他徒劳地喊着，倏忽一愣，抬头揉了揉眼睛。 “……夏偃？” 夏偃居然不知何时站了起来，费力地扶着走廊上的玉栏杆。赤华托着他另一侧肩膀，艰难地承着他一半的体重。 明明是个病入膏肓的弱者，不当不正地立在当中，正好挡住了门口的路，像尊褪了色的门神。 “我听说，有人要杀母亲，你却不拦。”夏偃声音轻微，语气却沉得像石头。 徐朔咬牙。他当然可以随便说风凉话！ 徐姬微微而笑，翩然走上前，伸手抚摸夏偃的眉梢，吻他脸颊。 “没事的，不怕！我从来到徐都的第一日起，就料到会是这么个结局。我已比他多活了那么多年，看着我的孩子长大，一个个都那么有出息，我没遗憾……只可惜，阿偃，我不能看你的病好起来，不能再照顾你。但阿朔会，还有、还有……” 她犹豫一刻，朝赤华投去复杂的目光，“公子赤华，都会把你照顾得好好的，再不让你在外面吃苦，对不对？” 夏偃一动不动，倔强的眼神，像盯准了猎物的兽。 “那也不行。” 徐姬苦笑：“孩子，别傻！阿朔是你兄长，我……我得为他着想……这件事，我自己愿意……” 徐姬如何不知，倘若自己惜命不从，徐朔在宫中地位定然一落千丈。甚至，难保徐侯不会翻旧账，剥夺他所有的一切。 她之所以对徐侯屈从委身，不就是为了她的孩子。如今她欣然从命，依然是为了自己的孩子。若能拿她一条不值钱的命，换了阿朔的一生稳妥顺遂，她何乐而不为呢？ 她回头，柔声问徐朔：“君侯给了我多久时间？” “多久都不行。”夏偃又冷冷抢了话，屋檐的影子在他脸上晃，阴晴不定，“公子朔，你今日若敢眼睁睁看着她寻短见，我会让你活不过明天。就算我现在立刻死了，明日结束之前，也会有人来取你性命。你爱信不信。” 不就是为了徐朔的前程么！在他眼里算个屁。 赤华神色凝重，朝徐朔连使眼色，意思是你最好信。 徐朔眼圈骤红，冲上去揪住夏偃领口。念在他此时弱不禁风，忍了又忍，没有一拳糊在他脸上。 “你当然可以袖手看戏啊！”他咬牙低声，“有本事你去宫里，用你那些雕虫小技，让国君收回成命啊！别在这儿干打雷不下雨！” 夏偃身体晃了晃，没跌倒，脸颊涌起两抹淡红。 他垂下眼睫，又看看赤华，从她眼中找到一些勇气，泰然自若地挺胸。 “你真的要下雨么？” 徐朔：“……你说什么？” 夏偃不再理他，低头凑到赤华耳边，糯糯的说了几句话。 他没力气呼喊。赤华帮他喊出来。 “白狐有令！”她气息充沛，声音冲过院墙，“甲乙两队包抄，上三下五，其余人按计划行动！快！” 话音未落，只听院外突然啊啊几声惨叫。徐侯的禁卫突然遭到偷袭，瞬间倒下去两三个！ 草丛里、灌木里、大树上、矮墙边，突然跳出来不少活生生的人。他们衣衫破旧，面目凶狠，粗俗地喊杀叫骂，精准地扑向毫无防备的禁卫。 树梢枝头，箭如雨下。花草从中，瞬间见血。一个禁卫刚想起来拔剑，一双粗壮的手臂扼住了他的脖子。 禁卫们训练有素不假，但今日的任务原本只是监督一个柔弱美人自裁，谁能想到，新任司徒公子朔的宅邸，竟然暗藏杀机？ 至于内院传来的那几声女子呼声，一时间更是没人理解其意。 夏偃再次低声调度。赤华一句句给他转达。 “封锁大门！保护内眷！守住马厩东北方的武械库！” 徐朔完全呆了，眼睁睁看着禁卫们见血倒下，木讷讷立了好久，才猛然清醒，冲向夏偃。 “你干什……” 赤华伸手一挡，眼神指着地上一团哇哇大哭的小红衣，命令：“还不快去保护灵兰！” 徐朔脑海一片混乱，居然对她言听计从，冲上去抱起灵兰，拉过同样惊吓过度的徐姬，将她们护送进内院寝室。 等他持剑冲出来，禁卫们已经全面溃败。很多人没弄清怎么回事，就稀里糊涂的挨了刀子。 一地死尸。只有三五个活着的，扭了胳膊断了腿，被一群身染血腥的流民踏在脚下。 残兵败将们抬起头，看到徐朔持剑奔来，目光中一个个带了恐惧。 “公、公子饶命……” 徐朔傻眼。 …… 在发现有家仆窃听、并且试图逃走告密的时候，赤华就知道，该做准备了。 捉住了一个叛徒，天知道此前有没有更多的。 她有急智，随机应变之下，立刻跟夏偃商议： 倘若真有人逃走报讯，倘若徐国兵马闻风而来，应该如何应对；来的人少，则如何；来的人多，则如何；倘若徐朔一去不回，又该如何。 夏偃不想让母亲担忧，于是只拜托了赤华，请她奔走内外两院，向那些等在外面的同伴们，下达了清晰的指令。 上次闯进徐朔别院，他已经暗暗记住了院子的结构：哪里有大门，哪里有通路，哪里可以藏身，哪里藏着军械。他也一一让赤华告诉了黑熊他们，让大家早早藏匿在合适的位置，偷来合适的兵器。 -- 第121页 他没想到的是，来的并不是捉拿他的官兵，而是监督徐姬自裁的禁卫。 ——差不多。他选了个最快刀斩乱麻的方案。 突如其来的偷袭，禁卫们猝不及防，一个个阴沟里翻船，死在了一群名字也没有的平民手里。 流民们在白狐的带领下，也做过一些劫富济贫、绑架越货的事，却极少辣手杀人。知道这次是性命攸关，也只好下重手。 短暂的暴力过后，大伙看着一地鲜血死尸，都有点后怕，在破旧的衣裤上擦着手，不知所措地等着夏偃的进一步指令。 夏偃却耗尽力气，早就睡倒在赤华怀里，呼吸均匀。 徐朔欲哭无泪，倒持宝剑，茫然四顾，却不知该指向谁。 这些“凶手”原本跟他没半点关系。可追根究底，下令“引狼入室”的，不正是他自己么！ 直到有人叫他，把他从荒诞的噩梦里拖出来。 “兄长，”赤华的声音柔中带刚，“要保全你的母亲和妹妹，眼下只有一条路。” 徐朔猛地朝她走近几步，攥紧剑柄，嘴角抽搐不停。 赤华低声道：“徐侯弥留，太子不在国内，朝中众臣猜测议论，诸公子想必也人心不齐。而你的调兵虎符——应该还没被没收吧？” 徐朔惊异于她的敏锐。她没跟着进宫，然而推测得一样不差。 随后又有些不服，拉长了脸“哼”一声。她那副“很抱歉但是无可奈何”的神色，实在讨打得让人牙痒。 赤华也紧张，袖口擦掉额角的汗。弯弯的眼，柔顺的发丝，小巧的鼻尖，样样精致，却都不敌眼角一抹刚毅。 “你可以等徐侯派人来查知真相，然后大喊冤枉，坐等昭雪；你也可以先下手为强，立刻起兵攻占徐都，挟持徐侯。那时你自立为君也好，立个软弱年幼的公子也好，都可以独揽大权。等消息传到景龙耳中，他就算立刻退兵回国，也无法和你争锋。” 徐朔一眼不眨地听着，仿佛听到世间最大的笑话。 他突然剑指夏偃，粗声喝问：“这是他出的主意？” 赤华摇头笑笑，怜爱地低头看一眼。 “他才没学过这些心眼儿呢。” 原来是这丫头异想天开。徐朔不知该松口气还是什么，放低声音，沉沉警告。 “你不知道徐都有多少忠于国君的兵马。我这点人，以卵击石……” 赤华不客气地打断他，指了指满地禁卫的尸首。 “十八草莽壮士，杀了二十精英禁卫，若非我亲眼见到，也会觉得是以卵击石。” 她也低了声音，朝徐姬和灵兰躲藏的寝室看了一眼。 “让你的人立刻打扫现场，把院子收拾干净。然后——是了，你需要先控制徐侯，用他的印信调遣宫中禁卫；徐氏宗亲、且有兵权的，需要立刻解决；朝中众臣，若有曾被徐侯不公慢待的，心存不满的，需要尽快拉拢。可以派你的门客们分头去探口风。只要有三五要紧之人倒戈向你，其余人不足为患。咱们暗室之谋，天知地知。出其不意，攻其不备。你越犹豫，赢面越小。” 徐朔蓦然火冒三丈：“你这是利用我？” 赤华坦然回击：“那麻烦你想个更方便的法子，能让大伙全身而退。其他的帐，可以日后再算。” 她是亡国之女，心中憋着一口可笑的不服气，在荆国做女公子时，曾找了不少书来读，想从中学到些兴衰覆灭、翻云覆雨的诀窍。 但读得越多，越是失望。书里面讲的都是男人的故事，没有一册书能告诉她，后宫里一个小小女子，能如何在国家里兴风作浪。 而今日，腹中那些没用的知识，忽然以一种奇怪的方式融会贯通。赤华几乎没犹豫，就指出了一条最大胆、最疯狂的解决之道。 53、第 53 章 ... 徐都。 闪电般的一场宫变。几乎没人反应过来。 谁能想到, 平日里那个几乎处于权力边缘、不结党不营私、性格孤僻、人缘垫底的公子朔，此时竟然振臂一呼, 带兵入宫, 取代了他君父的位置？ 简直不可思议。等几个公子、将军闻讯带人赶来, 整个宫城已经戒备森严, 城墙上下换了新的面孔，弯弓搭箭，喝问来者何人。 朝臣们突然闻讯，还来不及互相通气, 此时虽然有“救驾”的想法, 却如同一团散沙——也不知该由谁出面，也不知是该谈判，还是该直接动手。宫城前面踟蹰了半晌，就像烽火戏诸侯里那些诸侯，伸长了脖子观望，就是没人做那个出头鸟。 更何况, 徐侯弥留之际，刚刚重新分配了朝廷中的权力架构。此时正值人心不稳，一个个忠君爱国的面孔背后，藏着不知多少蠢蠢欲动的膨胀野心。 众人万分震惊地议论：“原来公子朔深藏不露, 暗地里早有逆心, 可怕可怕！——咱们须想个万全之策，从长计议……” 当然，还有少数人暗自懊悔, 为什么自己没有当机立断，像公子朔那样捷足先登…… * 而徐朔本人，戒备在宫城里，连打几个喷嚏，尚且浑浑噩噩，茫然盯着满目雕梁画栋，心里只有一个念头。 “我在做什么？” 他只是遵循本能行事。赤华那几句告诫在他耳边反复回响，让他头疼。 他只知道，如果不采取行动，他、徐姬、还有灵兰，全都得被那些莫名其妙的流民给坑死。 -- 第122页 从第一个禁卫在他的别院里倒地而死的那一刻，他就已经没有任何退路。 再往前追溯，从他同意让赤华进门、而不是把她直接绑了送官的那一刻，他就已经作茧自缚，自己给自己挖好了坑。 从他踏上徐国土地的那一刻起，他就按照母亲的安排，做了个与世无争的忠臣孝子。可今日，这个编织多年的硬壳，蓦然被击碎了。 他没做过宫变夺权的事，甚至连叛逆徐侯的想法都没有过。但从古到今，那些被迫起兵逼宫的倒霉鬼，有几个是经验丰富的呢？ 徐朔想想家里那几个弱女，咬咬牙，铁了一颗头，带兵冲进宫城最内部的豪奢寝殿。 * 徐侯完全无力反抗。他仅剩半条命，连一句救命都叫不出来，只能躺在床上，看着周围全副武装、面孔陌生的徐朔亲卫，还有自己那几个贴身侍卫和寺人——一个个都抱着脑袋，滚在地上发抖——气得大流口水，用含混不起的语言怒骂。 “逆子……当初就该杀了你……寡人心慈……你、你忘恩负义、千刀万剐……” 徐朔冷脸不语，暗里心虚。 徐侯骂了一阵，又忽而软弱退缩，用谦卑的语气跟继子讨价还价：“阿朔，你退兵……我不让你母亲陪葬了还不成吗……寡人不杀你……你莫要放肆……” 他早该知道，世间万物生灵，最靠不住的就是人。比人更靠不住的，是人与人之间的关系。 徐侯积威日久，徐朔早就习惯了把他当父亲。 忽然被如此怒斥，他不免脸红羞愧，紧握腰间剑柄，躬了躬身，不知该说什么。 直到他余光一瞟，瞟到了一袭翩然而至的素裙。 赤华手里没兵，但还是带了夏偃那些虾兵蟹将，坚持进宫查看，只怕徐朔突然转心，功亏一篑。 她已暗下决心，倘若徐朔靠不住，拼了自己一条命，带人血洗寝宫制造混乱，说不定还能让大伙有脱逃的可能。 她闯进徐侯寝殿，待要和徐朔打招呼，猛然看到床上那副嘴歪眼斜的皮囊，一阵反胃，掩住了嘴，抄起身边一个杯子。 黑熊几个人连忙把她架住：“夫人夫人，这金杯子送给小人成吗？来来，吐这儿。” 给她踢来个铜夜壶。谢天谢地是空的。 徐朔忽见赤华，心里没来由一股火气。 不是对她的，是对床上那个猥琐老翁的。 他嗓子干涩，生硬地说：“君侯……霸占我母亲，让我叫了你这么多年父亲，给你卖力气卖命。就算君侯于我有活命之恩，也……如今也该还清了。我心里是不恨你的，但——你不该又算计她……” 徐侯见到赤华，骤然变色，眼中贪婪之火蒸腾，咳嗽得天崩地裂。床头的透明素纱无端染了几滴暗血。 “你……你……何时跟……跟这个贱人……勾结……” 徐朔沉默，心头火气积累。 我的妹妹，轮到你管她叫“贱人”？ 赤华吐了几口酸水，闻到床上一股腐朽之气，不愿靠近。 “兄长……” 她本想说斩草除根，但看到徐朔的神色，她就知道，他大约是不敢动手的。 徐朔反而犹豫着说：“毕竟是一国之君，是不是……是不是得优待一下……” 赤华不理他，自己捡了一柄剑，按照夏偃教的手法，慢慢举起来。 * 赤华一生娇惯，连只鸡都没杀过。夏偃看不过去，曾手把手教她宰鱼，她基本上都是闭着眼的。 手抖得厉害。她一遍遍告诫自己，今日她不为权不为利，要想活命，要想给阿偃以活命的希望，非得跟徐侯你死我活不可。 徐侯看到剑尖冷光，又是惊惶，又是不信，胸口一梗，难以置信。 但赤华走两步，便腿软得几乎立不住。 她方才还在默默鄙视徐朔的优柔寡断，如今自己却好不到哪去。 很多事，说起来轻巧，真的落到自己肩上时，却沉重得难以背负。 比如杀人。 她毕竟只是个少经世事的年轻女子。胸中纵有生杀予夺，却也不过是叶公好龙，离亲自动手还差得远。 徐侯将她的胆怯看在眼里。突然，他嗬嗬叫了两声，拾起身边一面铜镜，从病床上暴起，朝她猛扑过去！ 像是贪婪的霸占姿态，更像是充满恨意的狂热报复。 赤华没料到他居然还有如此能量，一声惊叫，一时间竟不知该往哪躲。 咚的一声响，徐朔反应极快，急奔到她身前，用力钳制住了那只挥舞铜镜的手。 他咬牙切齿，眼中的怯懦之色一闪而过，重新回到了他日常的那种冷漠生硬的申请。 “把君……把这老家伙监在此处，”他终于做出了选择，转头命令手下，“不许他下床，一刻也不许离开你们视线。” * 赤华松口气，朝徐朔勉强一笑。 “这才是我兄长呢。方才吓死我啦。” 徐朔被她一夸，无所适从，一张长脸从上到下，渐次一红。 他小心翼翼的，欠身问她：“没退路了，现在怎么办？” 还不敢声音太大，生怕让自己的亲卫听见自己向女人寻求建议，徒然丢脸。 赤华有些好笑。她自己也是摸着石头过河，处事全靠应变，没有什么完整的筹谋。 -- 第123页 以往那些书里看到的、从别人口中听到的、形形色色的造反成功的案例，可没有“主人公彷徨无措，得向他妹妹寻计问策”的桥段。 不过话说回来，徐朔肯孤注一掷，听从她的建议，已是甘冒奇险，搭上了自己的一切。她应当心怀感激。 她也轻声答：“咱们不是已定了计划吗？一步步来便是。眼下看来，国内的势力是一盘散沙，不足为患。你最大的软肋便是师出无名，容易引来别国插手问责——是了，你是为保护母亲，不得已而发兵，应了个‘孝’字，但还不够……徐侯还有过什么倒行逆施之举没有？你找几个人跟我说说，我帮你拟个檄文出来。” 对于突发之事，最好在谣言四起之前，先下手为强，堵住别人悠悠之口。这是她从荆侯那里学来的智慧。 * 赤华也知道，宫变首战告捷，万分松懈不得，调兵遣将上稍微有一点差池，形势就会突然严峻起来。 但她实在等不及了。长长的一天才过去一半，但在她心里，却似渡过了几个月、几年。 为了保护徐姬，夏偃不顾她劝阻，坚持站了起来，跟徐朔面对面。这一举动耗尽了他仅剩的精力。 就在三两刻之前，刚刚有个徐姬的侍婢慌慌张张跑来，报告赤华：“夏……那个、那个……” 也不知该怎么称呼，干脆直接叫，“……那位客人，忽然不省人事，呼吸几乎没有，叫都叫不醒！夫人已经快哭晕过去了！……” 徐朔的人已经基本控制了宫城。赤华慢慢放下剑，叫来徐朔几个部下：“编个理由，去把宫里所有的太医找来。莫要打草惊蛇。” * 太医们很快被连哄带骗的集中了来，排排站在一个酷热的偏殿，一个个抖如筛糠，还不敢伸手擦汗。 有些人还不知发生了什么，但大家悄悄的交头接耳，也拼凑个八九不离十。 都听说宫中剧变，徐侯被人软禁，幕后主谋是某个默默无闻的不得宠公子。 不知他要太医做什么？难道是徐侯不肯乖乖死？ 赤华很快认出了其中一个面孔：“你，出来。叫什么？” 那便是当初在荆国负责“诊治”公子瑶，实则接受徐国密令，给她长期下毒的医师。 后来他潜回徐国，受了嘉奖，被留在宫里。 他爱财，也时时出宫，去给宗亲夫人之类看看身体，开点驻颜养身的补药，收点赏钱。 那次在徐姬的院子里，他意外看到了荆国公子瑶的替身——当然并不知道她真名——居然躲在下人房里。这太医如获至宝，出门就把赤华给卖了。徐朔当时就赏了他一大笔钱。 如今再见赤华，那太医腿都软了，衣摆抖来抖去，抖出一身苦黄连味。 这个被他卖了的女子，已不是当日的狼狈颓然疲惫之相，而是神采奕奕，气质如仙。就连愤怒起来，也是整个殿里的唯一一抹亮色。 赤华又催促了几遍，他才结结巴巴说：“小人……小人名叫……左不灵，不知……不知夫人有何……吩咐……” 赤华听了他名字，心里默默啐一口，好好个太医，偏偏叫“不灵”，谁敢用啊！ “公子瑶的药，是你调配的？” 太医不灵垂头丧气，答：“是。” 马上又补充：“可，可小人没有给她下致命的剂量！一直……一直拿捏着分寸……” 他以为赤华是来给公子瑶算账的。心头涌上一串自辩之辞，却立刻被赤华一个手势噎了回去。 “这人中了和公子瑶一般的毒。把他医好，我不杀你。” 太医不灵腿上打着哆嗦，跟着赤华来到隔壁一间小殿。 殿内陈设简朴，仅一小榻，榻上一人，仰面昏睡，面若死灰。 太医不灵慢慢凑近上去，望闻问切，很快脸色就跟夏偃一样灰败。 “是……是用了我的药。可……可谁那么大方，三个月的量，分三天给他灌下去了！” 他绝望地嘟囔，恨不得以头抢地——不是为了夏偃的病情，而是觉得自己命不久矣。 赤华脸色煞白，抿着嘴唇不说话。这太医不像是撒谎。 她突然蛮横起来，甩开淑女的架子，抓起手边一座烛台，狠命一摔。 咚的一声闷响，那烛台在地上四分五裂，碎片砸了太医的脚。他一点不敢动。 “我不要听废话！你救是不救！”她低声吼。 太医不灵连连磕头，“小人尽力，小人尽力。” 要是他敢不救，只怕今日就小命难保。而听这女郎的口气，只要榻上之人延一天的命，他自己也就能多活一天。 他在心里把那些管医药的各路神明拜了个遍，“求神仙保佑，让弟子这次药到病除，一定要灵，一定要灵啊……” 54、第 54 章 ... 徐朔终于没敢自立为君。他为身世所累, 始终不敢妄称自己是徐国的主人。 虽然他鼓起勇气和徐侯翻脸，但要他悍然篡位, 以偃氏代徐, 他顾虑良多。 当世之人会用何等辞藻来骂他？后世之人会用怎样的笔墨记录他？各路诸侯会如何磨刀霍霍, 准备惩戒他这个践踏天子分封果实的败类？ 于是他退而求其次, 听从赤华的建议，挑了一个十岁的的公子顺，在几个朝廷重臣的支持下扶为新国君。这孩子性格忠厚，资质平庸, 母族和徐姬一样出自大夏。 -- 第124页 而徐侯瘫在床上, 见徐朔没杀他，赤华没杀他，不禁喜出望外——几十年的风云驰骋，他终究还是有威望的。徐朔这孩子瞻前顾后，终究还是怕他的。 等景龙回来，他便重新有了心腹之人, 便有望翻盘！ 只希望景龙一路凯旋，手头兵马不曾折损太多。到那时，众寡之势相易，看谁还敢跟徐朔沆瀣一气！ 带着这个希望, 徐侯打起精神, 用力吃了药，打算饱饱的睡一个觉，韬光养晦。 他照例枕在几个年幼宫娥身上, …………。直到心满意足地合眼。 他并没有看到她们不甘而痛苦的眼神。。 半夜，几个小宫娥鼓起勇气，帷帐上扯下一块厚厚的五色绫，一人一角，蒙住了那张满是口水的脸。 * 荆都郊外。徐太子景龙焦头烂额。 他一路的战绩，其实并不如徐侯所料之中顺利。 一开始，他轻轻易易地越过荆徐边境，披荆斩棘如入无人之地，在路上几乎没遇到什么抵抗。 他攻占了不少边关的土地，从百姓那里掠夺财物，抢来年轻的女人，队伍里一派欢腾气氛。 景龙踌躇满志。他的威望愈发上升，军队对他愈发忠诚，已经提前把他当成了国君。 唯一不尽如人意的事，便是手下人来报，说运送赤华的队伍在路上遭到山匪袭击，丢了美人——大约是被匪徒抢去做压寨夫人了。 景龙大怒，赏了报讯的一顿鞭子，又杀了负责护送赤华的禁卫长，剥光了甲胄，任那尸首在荒野发臭，被群狼分食。 但他并未太沮丧。这世上有两样事，能让一个男人为之销魂。 一样是女人。另一样是战争。 他丢失了一样，但还有另一样。 调兵遣将、运筹帷幄、乃至短兵相接、刀剑刺入敌人身体的刹那触感，能带给他同样的热血贲张。 他骑在黄金辔头的战马上，扫视眼前一片片沃土，轻松地计划：等攻破荆都，该怎么羞辱那个自作聪明的荆侯；他还好奇，那个真正的公子瑶生得什么样子，是不是和赤华一样美貌，是不是身娇体软、弱不禁风，见了他会不会哭着求饶？ …… 可当他带着人马，转过最后一片缓丘的时候，他傻眼了。 胯`下坐骑一声嘶鸣。 对面整整齐齐的几支队伍，战车排列齐整，那上面摇曳的旗帜—— “随国？”景龙仔细辨认，吃了一惊，“曾、温、申、越——联军？” 何时听说荆侯请动了这么一帮子盟友！ 这必定是经过了大夏的默许。荆侯什么时候跟天子攀上了不寻常的关系？！ 正惊疑时，一乘轻便马车出列，那上面的旗手目不斜视，手中高举一个“夏”字旗帜。 马车不疾不徐，径直行到离景龙十步之遥。上面的乘客穿着大夏臣子的服装，高冠博带，大袖飘飘，佩了柄镶满玉石的剑，明显不是来打仗的。 大夏天子威望犹在，怠慢不得。景龙在身边军师的提点下，跳下马，与使臣互相行礼。 “天子有言相询，”使臣高声道，“荆徐两国历来为唇齿之邦，荆侯未曾失德失信与你，汝父徐侯却擅自征伐，致使民众流离，农事损误——又出自何因？” 景龙错愕。徐侯遇刺的事已经传遍天下，“刺客”的来历毋庸置疑，就是出自荆侯的嫁女队伍——这个理由还不够吗？ “天子明鉴，我国原本与荆国许有燕婉之好，奈何荆侯暗室密谋，趁送嫁的机会，将我国君……” 他刚说了个开头，便被使臣礼貌地打断了。 “遇刺么？——荆侯已上书天子，为此事分辩了。他说，自己宫里那位女公子，虽与徐侯太子有婚姻之约，然而长期卧病，不可能长途跋涉的出嫁。请问行刺徐侯的那位新妇，又是何人呢？” 景龙气往上拱。听这语气，荆侯不声不响，来了个恶人先告状，直接指责他们编故事？ 还编得这么拙劣？把他徐国上下当傻子呢？ “那个女郎是假的！是荆侯选人冒充……” 使者故作惊讶：“假的？闻得徐宫中规矩分明，在接待别国宗亲之时，竟而不知道验一验身份么？” 景龙：“……” 使臣露出不甚真诚的微笑：“既然是假的，行刺又未遂，那么必定已经被捉拿归案。请问太子，她如今人在何处？她身犯十恶不赦之重罪，需以王法审判。还请解送大夏王都，切勿擅自处置。” 景龙：“……” “还有一事，天子不明：既然那位公子是要和太子成婚的，她又是如何接近汝父徐侯，进而行刺的呢？” 景龙接连被噎了好几句，早就暗自心惊。 使臣的一句句质问，他当然可以一条一条的解释：公子瑶的重病本来就是是我们徐国的阴谋，是我君父派人下的毒，所以我们当然知道她是真是假，也自然不用验明正身；象台上那个新妇，被我君父觊觎抢先，打算静悄悄的来个生米熟饭；而我，我对此知情而袖手旁观，因为我知道我父亲年事已高，不管是骤得新欢，还是被那女郎拼死反抗，都多半会加速他的衰老和陨落？ 虽说在王子公孙之间，耍些诡计心机属于司空见惯；但他若敢当着诸侯联军的面，坦诚这些龌龊之谋，那无异于自寻死路，毁掉自己生前身后的所有威望。 -- 第125页 更何况，荆侯已然占领道德阵地，他已被置于弱势，只怕说破口舌，也没人信他一句！ 景龙耳根渐渐蹿红，突然发狠，狠狠踹了他心爱坐骑的肚子。 千里马一声哀鸣，踉跄几步，喷了几口粗气，仍然忠诚地蹭到了主人身边。 他终于意识到，荆侯从一开始就对此事知情而不捅破。他和他父亲，从一开始就被人当猴耍了！ “天子的意思，”使臣依然不慌不忙地假笑，“此事多半纯出误会。还请太子回国劝劝徐侯，看在大家……” 铮的一声，景龙拔出腰间宝剑。 “莫要废话！”他粗声喘息，强忍着怒火滔天，“此事轮不到天子来管！荆国上下都是骗子！你让开！让我把荆侯擒来，送去王都，他有什么花言巧语，让他亲口对天子说吧！” 使臣变色，不由得后退。 “你……徐太子，汝目无天子……” 景龙飞身上马，转头喝令：“给我出击！” * 大夏使臣原本只是来“调停”的，顺便扬一扬天子的威风。 一般来讲，诸侯们为了自己的仁义之名，遇到挂天子招牌的人物，都会多少给个面子。打仗的都会暂时休个战，暗地里较劲的，也会勉强一起喝个酒，结个盟。 可今日，这个狂傲的徐国太子，竟然目中无人，当他大夏使臣是个死的！ 一瞬间，景龙的队伍里杀声震天。那使臣见势头不妙，掉头就走，一路直线奔回大夏王都，朝天子哭诉去了。 …… 一场恶战，比景龙预想的要艰难得多。 荆侯纠集了临近不少小国——都是久患于徐国淫威，敢怒不敢言的——组成联军，排兵布阵、统一操练，做好了万全的准备。 大夏也派来若干兵马，当然并未参战，而是远远的驻扎“督战”。 虽然他们屁事不干，但如此一来，景龙的军队腾挪受限，许多战术也无法淋漓尽致的使出来。 毕竟，谁敢攻击天子之军，就是把自己树成全天下的靶子。 身边的军师讲话都带哭腔：“太子，咱们的兵马已经折损十之七八，这样下去，就算能攻破城门，也守不住啊！” 景龙杀红了眼，抹一把脸上带血的泥土，吼道：“谁敢退，杀无赦！战车重新列队！甲士不要管伤员！都给我上！……” 军师看看景龙的脸色，剩下的逆耳忠言不敢说出来：天子此次干涉荆徐战事，“道德审判”尚在其次，归根究底，是为了遏制一下徐侯父子那日渐膨胀的野心。 景龙意识不到这点。他固执地以为，只要消灭了敌人，就能获得天下的尊敬。 可过不多久，一枝冷箭迎面射来，擦过他的脸颊，痛彻肺腑，血肉模糊。 景龙怒喝，四处一望，发现自己的贴身亲卫已经一个不剩。 他心惊肉跳，终于不甘心地下令：“先收兵，退二十里扎营。等……等徐都的援军过来，我非……我非……” * 景龙终究没等来半个援兵。 只有一道反常近乎妖的谣言—— 说是徐国公子朔，趁着他带兵出征，国都空虚，居然起兵逼宫，弑杀徐侯，另立了国君，废了他的太子之位！ 若是别人，景龙倒也信了；但是公子朔——那个三棍子打不出屁来、被他欺负了只知道自己生闷气的孤僻鬼，他——他有胆量做这些？ 景龙把那报讯的细作一脚踢开，刚要骂一句胡言乱语，突然脸色一变，想到此前在宫中听过的一些传言。 有人说，公子朔并非徐侯亲生，而是徐姬和别人的孩子。 这谣言有些年头，当时在徐侯的授意之下，很快就被扑灭了，没激起什么水花。 更何况，徐姬已然淡出后宫，此时不知在哪个犄角旮旯安度晚年；而徐朔向来与世无争，跟别的宗亲们没什么利益冲突。 就算有人挑拨宫廷关系，存心造谣，把诸多公子公孙抹黑个遍，徐朔怕也是最后一个被泼脏水的。 若非他年纪长，记事早，景龙也未必能想起这个传言来。 他这才感到有些后背发冷。寻思了一夜，不敢妄动，而是以太子的名义，写了封报告战况的信，派人送回徐都，作为试探。 送信之人很快就回来了。脑袋和身子是分开回的。 与此同时，荆侯率领各国联军，亲自乘胜追击，围了景龙的大营。 徐国前太子景龙，原本羽翼丰满、心机深重、手握重兵。 可突然之间，却莫名其妙地阴沟里翻船，眨眼间众叛亲离，四面楚歌，像只被剪掉翅膀的鹰，跌落山坡，寸步难行。 暴躁和虐杀救不了他。太子的名号也迅速贬值，不能再拿来唬人。好在身边还有几个忠心不二的臣子，护着他连夜突围，撤出荆国国境，一路逃到遥远的翟戎。 景龙过世的母亲原是翟戎王女。翟戎王不情不愿地接收了这个名声不佳的外孙，默许他留在本国，过上流亡生活。 当然，戎人的生活条件不敢恭维。天为帐，地为床，人马共宿，所食皆腥膻。 景龙在彼，身为丧家之犬，也再不是众星捧月。那里有的是比他更暴躁、更嗜血、更乖戾的角色，虎视眈眈地盯着他的随身财物和女人。 只有一样：千奇百怪的乳酪管够。 -- 第126页 * 徐都郊外。秋日。 天高云淡，秋林尽染，木叶接天，宛若金玉相融，美不胜收。 乡野阔地炊烟袅袅，送来淡淡的烟火气息。北雁南归，掠过空旷的苍穹，落下阵阵长鸣。 赤华淡妆便服，一步步走上象台。如今她体质康健，这一路不用停下来歇。 对她来说，象台是此时最为理想的居所——高高在上，易守难攻。她一介女眷，并无防身之能。只要在台下安排三五百忠心的卫兵，就算是景龙突然带兵从天而降，也未必能轻易近她的身。 并且象台高耸，地势优越。凭栏远眺，徐都城内一切军民活动尽收眼底。她毕竟是缺乏安全感的人，不愿意把自己关在密闭的宫室，一切等人通报。 第三个原因，源自她心底的一点点倔强固执：当初的她，是任人摆布的金丝雀，在这里被人算计、侮辱、更是险些丧命； 如今的她，是北归的鸿雁。她觉得自己不该再害怕这里，她想做这里的主人。 于是徐朔将象台给了她。她命人将台上的阁楼屋宇彻底翻修，打发掉了繁冗的婢仆杂役，除掉一切婚典遗留的布置，换成自己喜爱的淡雅装饰。 当然，以象台之宽阔，若只住她一人，未免浪费。 她径直转到二层阁楼尽头的小小寝室，拨开轻薄的门帘。丝履无声，轻快地走到床边。 床上安安静静，躺着一个骨肉匀停的少年。相比数月前，他略有清减，瘦出了一个乖巧的下巴尖。原本麦色的肌肤因为缺乏日晒，如今可勉强称得上润泽白皙，倒似了三分他的母亲。 但他的体温依旧是冷的。赤华托起他一只手，看到指甲盖上隐约的乌青色。 “阿偃，”她轻声问，“怎么垫起来了？” 夏偃并非全然仰卧。背后垫了几个软枕，成了个半卧的姿态，唯有头向后仰，正睡得甜。 旁边一个侍婢小心答：“小君子清醒时，要我们扶他起来，说是要……要……” 侍婢是徐姬手下的心腹，也知夏偃的来历。夏偃毕竟并非公族，不管是从国籍还是父系来算，在徐国都是庶人一个。侍婢们看在徐姬面上，管他叫一声“小君子”；可不敢乱用尊称。 赤华听那侍婢吞吞吐吐，心中不悦，生怕自己不在时她们伺候不尽心。 她微微沉下脸，问：“他说要什么？” 侍婢笑答：“他说，要是女公子来看他，他能早点儿瞧见。” 赤华转过头，不让侍婢看到自己微笑。然后挥手让杂人都出去。 55、第 55 章 ... 赤华半是恼怒, 半是挑衅，朝那个熟睡的人说：“我这不是来了, 你哪只眼瞧见了？” 床上的人当然无言以对, 唯有呼吸均匀而平静, 显然对此心安理得。 赤华微微一笑, 又问：“那个太医的手段如何？听下人们说，清醒的时刻长些了。” 依旧无人应答。 赤华强颜欢笑，还想再聊几句家常，忽然手边微微一硌, 发现了床上散着什么东西。 一根新鲜的竹简。那上面墨迹错杂, 明显是夏偃写的。 他跟着他的平民父亲读过些书，写字时没有什么花哨讲究的习惯，一笔一划朴拙而舒展。 “……太医可靠，弟精神日长，勿忧。” 赤华惊喜，唇边绽开惊喜的笑, 在他身边摸摸，又发现了更多的简片。 “弟唯有一件不情之请……” 简片长短不一，有的上面寥寥几字，只描述了当天的天气, 便没有了下文；有的却从上到下写满。有的写着写着, 字体歪斜，想必是他忽然陷入昏睡；有时候那字句又莫名其妙地接上了。 赤华仔细翻找，寻到了下半句。 “……象台难爬, 召太医时，需留予时间休息，最好赐些香茶。不然，此人入房诊治，每每喘息粗重，且夹杂口臭，万分受不了。” 赤华扑哧一下，忍俊不禁。 太医不灵的确让她使唤得团团转。她恨他毒了公子瑶，告了自己的密，又粗心大意，留了毒药让荆侯发现，以至于波及夏偃——于是对他格外不客气。每天让他来诊治一次，探视两次，象台爬上爬下，还不许人家中途休息。 好在那太医惜命，丝毫不计较她的虐待，反而每次都格外尽心，开个方子要检查三五遍，有半个错别字都忙着重新誊抄，生怕哪天夏偃不给面子，连带着他自己小命难保。 竹简就这么几片。赤华不甘心地再找。 夏偃其实没写太多。他清醒的时间毕竟太少，而且手足虚弱，就连握笔都要耗费很大力气。 忽然，赤华眼睛一亮，从夏偃左手中抽出帷帐的一角，那上面花样斑驳，墨迹潦草。 想必是他最后一次醒来，却没摸到简片，只得铺张浪费地写在了绸布上。 字不多，只两个：亲我。 他极少在布面上书写，想来是运笔不太熟练，这俩字写得飘忽不定，格外骨架巨大。 赤华咬唇，愤愤不平地想，这都几个月了，每次他好不容易清醒一刻，从来都是胸无大志，毫无顾忌地黏她。这还嫌亲的不够呢？ 她想把那绸布扔一边去，却又怕被识字的下人瞧见嘲笑，想了想，还是揣自己袖子里带走。 一抬头，她吃一惊。只见夏偃睫毛微动，扇了两下，似是费力地睁眼。 -- 第127页 她颤声叫：“阿偃？” 她已摸到夏偃病情的规律，轻手轻脚从铜盆里捞出一方丝帕，上面浸了香草熬制的药水，凉丝丝的敷在夏偃额头，顺着他的眉梢眼角擦了一圈。 “阿偃，是我。” 这声音仿佛一枚钥匙，开了个陈年的锁。他胸膛猛地一震，喘息出声，猛吸了一口沁凉的香气，一下子睁开了双目，眸子里全是惊喜。 赤华忍不住鼻子酸。总算又赶上一次醒了。 她心里堵了许多话，还不知该挑出哪句先说。却见夏偃眨眨眼，赶走睫毛上一粒水珠，眸子左右一扫，目光精确地落在她的手上。 一角绸布，上头硕大两个墨字，被她塞了一半在袖子里，剩下的一半尚且张扬在外，还没来得及藏好。 他朝那布片努努下巴。 赤华假装没看见，柔声问他：“这里还住的惯么？床铺还舒适吗？太医让别生火盆，每日吹吹新鲜的风。但近日天气凉了，受不受得住？需要添什么衣，我都可以让人从宫里带……对了，上次给你带的那些……” 嘘寒问暖了好一阵子，发现人家好像根本没长耳朵，一双眼只是直勾勾的盯她，似乎在催着什么。 赤华无所适从，又不好呵斥他。毕竟他病入骨髓，都是为她。 她眨眨眼，厚颜无耻地撒谎：“方才亲过了。你没醒。” 夏偃怀疑地左右看看，用心吸几口气，周围只有艾草淡香。 赤华理直气壮地看着他，然而脸上掩饰不住淡淡的红晕。她板着脸，抿着嘴，一副清心寡欲的模样，但却穿了他喜爱的素色衣裙，描了精致的眉，搽了淡淡的胭脂，一抹樱桃红唇，将整个人衬托得十二分娇艳。 夏偃看在眼里，努力不笑得太放肆。 她日常见别人时可不这样。视乎对方的身份，要么是随随便便的素颜，要么是浓艳刻板的宫妆，可没见过这么精心细腻的打扮。 他声若蚊蝇地开口：“不记得，不算。还要。” 看她的眼神带着揶揄，好像她才是那个耍赖的小孩。 赤华糊弄不过去，只好羞答答的凑上去，在他瘦削的脸颊上选了一边，蜻蜓点水—— 忽然她惊叫一声，让人猛地一拽，失却平衡，直接扑在了他胸前。 她第一反应是别撞坏了！但背后按着一只手，没什么力气，却异常坚定地揽着她不放。 急促的心跳声灌入她的耳朵，清晰地感到他肌肤的一起一伏。 这小子反了天了！赤华恼羞成怒，还不敢太用力挣扎。 “你……” 什么时候有力气动手了！ 夏偃的气息吹在她额头，带着轻微的药香气。 他声音暗哑：“都说了，精神渐长，你该高兴才是。” 其实并没有那么顺利。太医不灵虽然尽心尽力，但他毕竟中毒太深。荆侯给他下毒的时候，才不管什么药理毒理，见效就好。 病来如山倒，病去如抽丝。因此那太医也只能步步为营的尝试。有时候药量过了，猛了，引他上吐下泻，难受之极，乃至病情倒退，也是常事。 但毕竟，还活着。 人的贪欲是无止境的。起初夏偃觉得自己命不久矣，活下来就是运气；如今发现自己死不成，却也没喜出望外，只怕自己下半辈子从此缠绵病榻，想见一见赤华，还不能自己做主，全凭她良心。 他每在鬼门关走一遭，回来时便脱一层胎，换一层骨。原本压抑着的渴望，一天比一天强烈。 他幼时以为被母亲抛弃，心中伤痕一直未消。如今虽然与母亲重逢，但依旧填补不了他那份害怕分离的执念。 他费力低头，却差着一点点，只吻到她头顶一丝不服帖的幼发。 但就是那一点点接触，赤华倏地全身发紧，从耳根到指尖一阵灼热，浇得全身骨头软绵绵，不由自主地发抖。 以往夏偃受伤生病，都是赤华将他搂在怀里，像照顾小孩子似的，心无杂念地安慰他。 头一次让他裹在胸前。他的胸膛比她想得要宽厚。干净的衣襟被她撞得松垮，里面热气蒸腾，带淡淡药味。 他的手臂僵着，肌肉压进她柔软的腰间，手指仿佛不知怎么用力，紧抓着她的肩背，好像头一次捕猎成功的幼兽，还不太清楚自己如何得了手，只能抓着不放，生怕她跑了。 赤华让他弄得有些疼。闷闷地抗议：“干什么呀？别闹。” 夏偃学她语气：“不干什么。别动。” 窗外徐徐吹进爽洁的秋风，掠过她滚烫的脸蛋，清凉彻骨。 腮边几颗紧张的汗珠，沿着精巧的曲线滚来滚去。 夏偃想伸手帮她擦，又怕她挣脱出去。他灵机一动，用嘴轻轻吹。 赤华发痒，抬起头，正瞧见他无理取闹的一副灿烂之笑。 “阿偃！”她恼羞成怒，板起脸，“你再这样，我、我……” 她被惯坏了，满以为夏偃会像以前那样，只要窥到她不悦的苗头，就赶紧羞惭道歉知错就改。 可他今日许是得意忘形，居然挑衅地朝她看一眼，眸子里热气四溢，眼中分明三个字：怎么着？ 赤华跟他对瞪了好一阵，终于轻声叹息：“你……你再这样，我可要离不开你了。” 夏偃轻轻磨牙，生她的气。难不成以前她就离得开？ -- 第128页 ——可不是，说走就走。哪怕他在她身后苦苦哀求。 他轻轻用指尖拨弄她发梢，低涩着声音，问她：“你是不是……还要走？” 赤华软软地“嗯”一声。原本便找机会来和他说正事的。 “徐国的政局暂时还算稳，”她缓缓说，“景龙伐荆失利，据说已经逃亡去了翟戎，短期内没有东山再起的机会。” 她再简单复述了一下情报的细节。夏偃点点头，表示听懂了。 他立刻说：“景龙不甘失败，多半会找机会卷土重来。你们要早做准备。” 他其实对这些王侯将相的事情不感兴趣，但时势推人走，徐国有今日之变，他也脱不了干系。况且他眼下已不再是独来独往的游侠了，时局的每一点波动，都关乎赤华的前路，甚至性命。他必须听。 赤华轻轻点头：“知道。我们也在做准备，但需要时间。只盼天意眷顾，戎人多给他使些绊子，让他难以归来。” 夏偃又问：“荆侯呢？退兵了？” “没有。”赤华发现蹭在他怀里还挺舒适的，便懒懒的没动，还伸手给他整了整衣襟，“我以前错看了荆侯，还以为他是与世无争无为而治的懒散人。谁知……只要给他机会，他的野心和徐侯一样大。” 她回想往事，回忆在荆国时的种种细节，惊讶于自己的幼稚无知。 曾经还把那个人当成再造之父，以为能在荆国活出个新的人生。还好，清醒得够及时。 她思绪回转，回到当下，又说：“荆侯在联军的帮助下击退了景龙，但并没有就此收手。昨日线报刚刚告诉我，他正在整兵北进，打算借徐国内乱的机会，反戈一击……” 夏偃微微皱眉，“他要来攻徐？” “天时地利人和。而且……而且他请了那么多援兵，总不能让人家空手而归吧。” “痛打落水狗”，自古以来喜闻乐见；何况徐国这个落水狗，膘肥体壮，颇有油水可捞。 夏偃望向窗外，朝徐都的地方努努嘴，“打算怎么办？” 既是问赤华的打算，也是问徐朔的态度。 徐朔眼下坐镇宫城，被一堆陌生而艰巨的责任压得焦头烂额。他大丈夫敢作敢当，眼下也只有硬着头皮死扛。 但偶尔也有扛不住的时候。每隔那么两三天，就会有信使呼哧带喘的爬上象台，背来一卷卷沉重的简牍。里头的内容从军国大事到陈芝麻烂谷子，都是徐朔对身边的人不信任，或是对自己不信任，来征求赤华的意见。 没人知道，公子朔的同父妹妹，这个来历可疑、隐居象台、看似与世无争的年轻淑女，实际上也在遥遥掌控徐国的政局。 很多时候，她的意见甚至比徐朔身边的近臣还有分量。 赤华轻轻咬嘴唇，理顺自己的思路：“我已向兄长表明态度，绝不能让荆侯打进徐境。不仅是为了避免兵祸扩大，殃及国人。我们本来就立身不稳，他若打着‘帮助徐国清理内乱’的旗号，依然能得到全天下的支持。 “公子朔已经几次派人去与荆侯和谈，但每次都无功而返。荆侯铁了心要趁火打劫，不得到相当的好处不会罢休……” 夏偃懒得分析这些。他直截了当问：“我能做什么？” 赤华不解，仰头看他，“你？……” 他点点头，张眼看窗外。几片薄云像战车，被丝丝的清风推着走。一队鸿雁扇着翅膀，在云中缓慢穿梭。 “你忘了我是谁。” 他的目光很深邃，只要他用心凝视什么，就仿佛能一眼看到它后面去。 但这样的目光极其罕见。最起码，面对赤华的大多数时刻，他都能很自如地切换回一派纯真依赖的眼神。 经常还带点让人难以抗拒的可怜。 有时候赤华忍不住想，往他身边放只流浪小奶猫，大多数人都会难以抉择，到底该先收养哪个。 但今日他没掩饰，大大方方地将自己胸中沟壑展示给她。 白狐是卧床不起了，但他在民间织出的那些密密麻麻的游侠之网，想必还是一如既往的生猛刚劲。 赤华忽然觉得自己很渺小。 她笑了笑，捋捋他鬓发，还是婉拒了这份礼：“这是诸侯之争，你什么都不用做。我会提醒公子朔，行军的时候，莫要踩坏了百姓的庄稼。” 夏偃摇头。倦意一阵阵袭来，若在平日，他或许已经顺从身体的召唤，闭眼昏睡了。但今日赤华在侧，他恨不得把下半年的清醒时间全都预支掉。 他轻轻咬舌尖，解释：“我不想争。我只是不能让你有危险。” 顿了顿，想起什么，又补充：“还有我母亲、妹妹。她们也不能有危险。” 徐姬和灵兰都已迁入宫里，受到最严密的保护。而宫内人多口杂，赤华跟徐国毫无渊源，甚至还算得上是敌人，因此压根没有鸠占鹊巢的打算，直接提出住在象台，图个清静。 还顺便把夏偃带来了。理由是太医说他不宜在房间里闷着，要时时吹风，空气越新鲜越好。 徐姬当然不舍，还为此跟赤华别扭了几句。 夏偃胳膊肘往外拐，自然知道该替谁说话。不过他跟母亲说话的方式可要丰富得多了，反正他也拉得下脸来撒娇。 他说：“你又要照顾灵兰，又要照顾我，身体吃不消可怎么办呢？” -- 第129页 徐姬见儿子心疼自己，百感交集，很快就投降了，犹豫着让步：“可是她也不会照顾人啊……” 夏偃微笑：“她不会照顾别人，可最会照顾我。你让我占这个便宜嘛。” 徐姬只好依依不舍地送他来出宫，还时常上象台来看他。 但眼下，赤华说她要走了。偌大象台，难不成只剩他一个不能动弹的？ “你……多久回？” 赤华慢慢从他怀里脱出来，抚摸他额头，指尖插入他发根，一阵酥麻的轻颤。 “我想，我有办法说服荆侯退兵。不管成功不成功，总得试试。 “我要去安排一些事。若顺利，一个月就能回来。我已将这边的人手布置妥当，你乖乖的养身子，到时候……” 她还没说“到时候”怎样，就被夏偃的神情逗乐了。他眼巴巴地瞧着她，像干了一天活的苦力，灶台旁边敲碗等开饭。 “到时候让你抱。”她垂下眼，说得轻声细气。 她以为夏偃会高兴。可他没作声，隔了好一会儿，忽然闷闷地说：“倘若我没力气抱你了呢？” “什么？” “要是我……我以后永远站不起来了呢？” 他的脸颊边还残留着唇脂的清香。但他却忽然沮丧起来。有些话本想忍着不说，但清醒的时光太珍贵，他舍不得浪费。 赤华余光扫到桌案上一排药罐，犹疑片刻，轻声说：“不会的。” “若是会呢？”他声音大了些，不依不饶。 赤华捏捏他指尖，从容地微笑：“那，那我……” 夏偃突然后悔问这一句了。难道要她说，我会一直陪着你？死生契阔？至死不渝？ 他急切地喘息一口，截断了她后面的话。 “那你定时来看我就行了。不需要每日，三五天一次都可以……” 他眼中忽然闪泪，在悲观的想象中越滑越深：“我只求你，以后若要嫁人，不要嫁得太远，一个……一个月来看我一次就好。若你有了孩子，可以……两个月，三个月一来……半年也可以……你若实在分不开身，也可以写书信……” 赤华哭笑不得，低声斥他：“想什么呢！” 可听他说得以假乱真的，她自己也心惊肉跳。 倘若他真的就此缠绵病榻，虚度一生呢？ 她强压下这些想法，还是决定避重就轻，柔声哄他：“你为什么总觉得我要嫁人啊？上次出嫁，差点要命，我还给自己找罪受？” 夏偃脸色潮红，小声说：“可、可你是偃国公子……虽然眼下算是流亡在外，但、但总归……总归……” 总归，是那个小圈子里的一员。 和我不是一类人。以前不是，以后也不会是。 赤华沉默许久，勉强维持一个寂寂的笑。 有些人，身体已长大了，心智也早已成熟，可偏偏在有些方面，还是跟小孩一样幼稚。 他自以为聪明地旁敲侧击，换着花样试探，其实那点心思昭然若揭。 赤华慢慢站起身，在他额头上吻了吻，轻声说：“我心中确实有个理想的夫婿，比景龙之流要高贵百倍。你等我回来，我还要听听你的意见呢。” 56、第 56 章 ... 荆侯即位十几年, 兢兢业业为国为民，不求有功但求无过, 虽然很少被赞为明君, 但也偶尔有几句寥寥马屁, 让他觉得自己还算是人上之人。 但唯有这一年, 他最为春风得意。朝堂上的马屁声骤然日增月盛，而且百花齐放，花样翻新，听得他无比受用, 觉得过去十几年的辛苦没白受。 被徐国明欺暗压了这么久, 终于找到机会，打了一场漂亮的翻身仗。默默无闻的小小荆国，成了中原诸侯贵族间的流行谈资。 谁让徐侯贪得无厌、欺压弱小、目无天子，自己给自己树了这么多敌？ 如今荆侯将计就计，坐实了徐侯失德的事实，然后振臂一呼, 居然应者众多，他俨然成了小诸侯联盟之首。 得道多助，失道寡助，世间之理, 不过如此。 景龙既已逃亡, 徐国又忽生内乱，无暇再对外征伐。对荆侯来说，这是千载难逢的机会。 哪怕他为此而牺牲了一个女儿。 那又如何？生在贵姓之家, 为家族宗嗣而牺牲，也算是理所当然的嘛。 荆侯忽然想，阿瑶临死前，是不是说过她希望怎么办丧事？什么看蓝天、看树？ 当时他没听清，后来专心备战，也就忘了。 他心想：等有空，找个人问问清楚。毕竟他不能白当这个慈父…… 正盘算，忽然马车停了。 车外有人报：“前方有徐国军马，打出谈判旗号，请君侯一叙。” 荆侯蹙眉，保养得当的方颐面容上，一道浅浅的皱纹。 “又是谈判？哪个人带的兵？旗帜上什么名号？” 难不成是那个公子朔？听说他得位不正，现在虽非国君，但是做着幕后周公，忙着清理反对势力，日子也不太好过。他敢亲自带兵离开徐都？ 报讯的却也不是太清楚，犹豫道：“没……没名号。” 荆侯觉得谈一下也无妨。万一能趁人之危割几座城池什么的，那就是不战而屈人之兵，无本万利。 “把人请过来。” * 见到“徐国使者”的一刹那，荆侯以为自己老花眼犯了。 -- 第130页 “姜……姜赤华？” “拜见君侯。” 赤华规规矩矩，行的是国公子对别国国君的礼。她身后跟着几个徐国侍婢，也都礼数到位，然后退到门边。 她依旧打扮素静，一身雅致的檀色深衣，只是领缘裙摆绣了一圈云龙纹。但她又梳了高耸的宫髻，裙上佩了洁白的双龙形玉珩，细节处透出国公子的身份。 荆侯肚子里如同开了一口大锅，加了五味调料，咕嘟咕嘟升起一股火气，不知是怨还是怒，夹杂着些许惊惶。一时说不出话。 派去押送她的队伍一去无回，偃侯之璧依旧不见踪影；传说她被徐国军队俘虏了，可徐国若得了稀世玉璧，怎能不大肆宣扬？如今她为何又冒着徐国的名，前来和他谈判？ 难不成是嫁给哪个位高权重的贵人了？那也不至于出来抛头露面、议政参军啊。 唯一让荆侯有所舒心的是，她那个忠心耿耿的“刺客”，此时没跟在她身边，大约应该已成白骨。 叫他目无尊上，活该。 荆侯身边的心腹宠臣替他开口，张口便是指责：“天下都在传，偃国女公子流亡在外，被我荆国国君庇护了十几年，待之如亲子——如今她却和别国勾结，张口反咬，何其无耻也哉！白蛇尚且吐珠，黄雀尚知衔环，我们君侯一片好意，却养了个恩将仇报的佞妇，你还敢再来见他！” 荆侯到底如何待赤华的，两人其实都心知肚明。这段话并非是要她知恩图报，只是为了警告她，托荆侯的“宣扬”之福，在天下人眼里，她偃姜到底是个什么货色。 赤华嘴角撇了一副冷笑。她从来不是在乎自己名声的人。当初就连夏偃也曾以为她贪图富贵、自甘下贱，她无动于衷了好一阵，才好心跟他解释几句。 荆侯依旧是一副万年好人脸，挥手打断了身边人的喋喋不休。 “听闻徐侯已逝，过去他对我荆国的那些筹谋渗透，寡人便不追究了。如今徐国内乱，看在邻国唇齿的份上，寡人只是来看看能不能帮上忙。你有什么事，就快说吧。” 赤华觉得，得好好跟荆侯学学这种睁眼说瞎话的本事。 “徐国的事，自有徐国宗亲解决，用不着他们的好邻居担心。”她淡淡道，“但我想，任何一个徐人，都不愿看到别国兵马出现在本国土地上。荆国百姓也定然不希望君侯大动干戈，君侯手下的精兵良将诸多，还是用来保护自己臣民，更能收获敬意与爱戴。” 荆侯觉得她在废话。道理谁都会讲，若人人都按照道理行事，那不就天下大同了？ “哦，是吗？可惜，寡人的军队寡人做主，轮不到外人置喙。” 他朝身边禁卫使个眼色，让他们准备好送客。 赤华似对这话早有预料，袖子里取出一封丝带封好的帛书。 “那么公子旷，算外人么？” * 荆旷被软禁在徐国，听着可怜，其实就是休了个长长的假。 天下诸侯都是大夏天子分封的，一千年前还基本上都同宗同源，五百年前还都在同朝效力；就算后来各走各路，也都有着盘根错节的亲戚和联姻关系。 因此，各国王公贵族之间，还都存留着一点惺惺相惜的礼数。只要没有杀父之仇、灭国之恨，一般也不会弄出下不来台的场面。 就算是战场上相遇了，一般也不会装看不见，至少也得各自的战车上互相行个礼。 有些注重形象名声的，还要事先整理衣冠，跟对方客套几句，提醒人家：“我朝刚刚进行军事改革，战斗力今非昔比。对面的君子可要小心啊。” 至于战场上遇到熟人朋友，因此“退避三舍”，或者故意闭眼放空几箭，也都是惯常操作。 这些浪费时间的虚文缛节，被史官们详细记载下来，引为美谈。 …… 荆旷被徐国人扣着，囚犯的身份，六卿的待遇。一座单独小宅院，一堆好使唤的奴仆，每个月还有零花钱，甚至还有乐师舞姬作陪。 开始还限制他出门交往。后来过了几个月，也渐次松懈了。若得徐侯批准，他偶尔还能开个宴席，接待客人。饮酒赋诗，好不自在。 唯一的要求是不准踏出都城。荆旷对此毫无意见。两国争端终有解决的一日，他衣食无忧，急什么呢？ “人质”这个身份是注定不能长久的。对白狐这种法外之人来说，换不到赎金的人质，最好趁早给放了，还能省下每日的饭钱。 对于诸侯们来说更甚。迟迟不能交割的人质，就会变成“烫手山芋”，就算要甩，也得付出相当的代价。这一点荆旷很清楚。 还不如趁着在徐国耽搁，多结交结交他们的朝臣宗亲，争取以后谈判的时候，给自己谈一个便宜点的赎金，尽可能的避免割让国家利益。 这样的日子持续了几个月。徐国政局陡变，让他措手不及。 坊间传闻不甚明了，只知道公子朔因着徐侯要殉葬他母亲，冲冠一怒，挥师占了宫城。 当然实际上没有这么简单。据说其中另有隐情，是徐朔听从了一个女人的撺掇，这才铤而走险，犯下大逆不道之罪。 但消息封锁得严密，具体细节如何，大多数人还是不明真相，只得遥遥观望。 荆旷广交朋友，自然也听到风声。他不动声色地集结了几个心腹，弄到几件兵器，收拾了细软，随时准备跑路。 -- 第131页 没等他准备好，哗啦一声，房门被踹开。门口徐兵簇拥，中间立着个他想不到的人。 * “兄长，你好啊。” 虽然宫变已成，但当时赤华因着夏偃的病情恶化，正没好气。见了荆旷，也没好好行礼。 她环顾荆旷的临时府院：曲曲折折一道石板路，两旁让人侍弄得花草丰盈、颇有情趣——更是看着不顺眼。顺手揪了朵精心培育的异种兰花，别在自己腰间。 荆旷敢怒不敢言，不知她如今是什么角色，有多大权力。 秋意寒凉，她穿着宗族贵女的衣装，又添了件薄薄的皮制外袍。但和当初在荆国冒充公子瑶时不同，她全身颜色淡雅，只在衣缘绣了朱红凤鸟纹——这种纹样并不在荆国流行，荆旷一时觉得很陌生。 他心中转了许多话，最后只说出来一句最安全的：“你身体康健，没被他们谋害，我心甚慰。” 没见赤华表示感动。他脱口又问：“你——是来杀我的吗？” 不知怎的，他觉得面前的小淑女看似弱不禁风，其实完全做得出来这种事。 赤华这才摇头笑笑：“不。公子也许不知，太子景龙伐荆失利，已偃旗息鼓，逃窜至远方；但荆侯并未就此罢手，听说正在酝酿报复。我只怕最后落得两败俱伤之局，劳民伤财，双方一无所得。因此还请公子出面，劝劝你父亲，莫要重走徐侯穷兵黩武之路。” 原来是请他当说客。荆旷的下巴当时就抬高了好几寸，背着手哼了一声。 “哦。恕不从命。你请回吧，我下午还要请徐都的士绅来饮酒呢——欢迎来参加做客。” 荆旷也久参政事，理解荆侯此举的意图。他身为长公子，怎么会跟自己的父亲对着干？ 等荆侯节节胜利，逼近徐都的时候，整个徐国都得来求他。何必现在自降身价？ 赤华不恼。见惯了徐朔那一张爱答不理的大冷脸，她甚至觉得荆旷这副自命不凡的样子有点可爱。 “那么还真是遗憾，”她说，“只可惜，我们盘点国库，发现囊中羞涩，怕是不能维持公子如今的生活了——你不介意今晚换个地方睡吧？” …… 当晚，一队五大三粗的侍卫来帮荆旷“搬家”。 说是搬家，实为抢劫。稍微值钱点的东西都抄走，华丽的衣裳全剥掉，就连锅里蒸的肉都打包带走，伺候的男男女女也都被赶出门，不知押送哪里去了。 荆旷目瞪口呆，糊里糊涂地被套上一件麻布衫，装车送到了城外一间农人小屋。 屋檐是茅草的，墙壁是土坯的，门框是歪斜的，地面是坑坑洼洼的，窜着一窝目无尊长的耗子。 灶台被火炭熏得焦黑，凹凸不平的墙上散发着奇怪的陈年老油味道。里屋一架破旧织机，挂着几团黏糊糊的黑线。箱笼柜子无一不是破的。唯一一张旧床，上头铺着稻草和有味道的旧衣。 荆旷捏着鼻子，勃然大怒：“你们这是要——要干什么！这是什么鬼地方！要杀便杀！” 侍卫长腰杆一挺，轻松答道：“我们女公子说了，公子旷身为荆人，却终日食徐粟，真真对不起国家。从今日起，要吃要穿，都得自己动手。也算让公子体验一下民间艰辛。” 一边说，一边笑吟吟地把他请出屋子，“公子请看，房前有水井。笼里有鸡，屋后有猪，这池子里还养着鱼。屋前的三亩地都是送给公子的。眼下正是秋收季节，你看这麦苗沉甸甸的多漂亮，公子只管收割就好，石磨会用吧？——嘿，这里还堆着许多柴，够用好几天了。啧啧，女公子真是厚道人。” 荆旷莫名其妙，突然脚底下一阵妖风，一只老母鸡咯咯咯的从他两腿之间穿过。他吓得大叫一声，拔出佩剑，跳着脚跑了几步，扑通一声，踩进一个臭水坑。 侍卫长偷笑：“公子莫要嫌弃。小人老家的村子，尚不如此处十分之一的富足。若是真打起仗来，荆徐百姓，怕是连这种生活也过不上哩。” 侍卫们安排妥当，行礼走人。 留下荆旷一个，孤身旷野，绝望地面对漫天星空。 忽然渴了，想喝水。他从没用过水井，水桶掉进去三四次，总算摇摇晃晃打出来半桶甘霖。又不会生火，只好冷冷清清地灌了一肚子凉水，黑夜里发呆。 那床自然是不能睡的，劈了当柴烧他都嫌熏人；到了后半夜，实在是困得要命，只好把能找到的稻草破布都铺上去，咬牙闭眼，往上一躺。 结果就是连做噩梦，梦见自己在臭水沟里挣扎。醒来之后，满后背都是红疹子。 只好又起来，坐在门口吹风。吹着吹着，肚子有点着凉——这才意识到，方才那侍卫忘记告诉他茅厕在哪了。 他循着味道找过去，听到哼哼几声猪叫——那茅厕居然是连着猪圈的。屋顶漏缝，月光之下，几只圆滚滚的小猪凑到跟前，正好奇地盯着他撩袍子。 荆旷恼羞成怒，袍子一放，拂袖而走。 远处狼嚎鬼叫，鬼火浮沉。荆旷吓得不敢合眼，拔剑四顾，一夜警觉。 眼前的境遇虽不至于要命，但对他来说，也离死差不多了。 他忽然开始回溯自己的人生，记起了许多无关紧要的事。他像局外人一样审视这一年来的起落，又忽然想到赤华。 ——过去她柔弱无依，任人摆布，让他着迷。 -- 第132页 可也奇怪，女人一旦强势起来，对一些男人来说，吸引力便大打折扣。 荆旷只是反复想着她告诉自己的话：公子瑶并非生病，实为中毒。这件事荆侯早就知道，却决意将计就计，不作干预。那个原本花样年纪的少女，已经于某月毒发逝世。 …… 到了第二天凌晨，他才发现此处并非荒郊野外，不远处就有炊烟袅袅、鸡犬之声，看来是个平静的小村子。至于“狼嚎”什么的，显然是老乡养的土狗。那莹莹的“鬼火”，也并非来自孤坟，大约是无家可归的萤火虫。 临近的老少乡亲都得到消息，说此处住来个别国公子，让大家看顾着点儿，别让刁民欺负了。 大伙扶老携幼，好奇地结伴前来围观，见荆旷一脸黑气，没有敢上前搭话的。 …… 荆旷饿了三天。眼看肥猪在圈，鸡鸭满笼，麦浪滚滚——就是不知怎么把它们变成可以入口的饭食。 第四天，他奄奄一息地坐在门口吃手指，恰逢一个年轻村女健步路过，手中提着一篮刚打下来的枣子。青红相间，带着水滴，香气从她臂弯里飘出来。 荆旷脑袋轰的一热，虚弱地上前作揖：“女郎！可否赐几颗枣子？” * 三个月后，赤华再来拜访荆旷。 刚下车，她便吃了一惊。 荆国长公子旷，此时布巾束发，正赤着上身，裤脚卷到膝盖，吭哧吭哧的推磨磨面！ 他那一身养尊处优的白皙腱子肉，此时已和徐国老农一样，被阳光染成了健康的褐色。他的手臂肌肉鼓起，原本射箭舞剑练出来的流畅线条，也十分随意地生长成了实用的肌肉块。 他汗流浃背推了一阵，熟练地从缸里盛出一碗凉开水，一饮而尽。 然后从门口的晾衣杆上拽下来一件带补丁的麻布外套，搭在肩上，冲屋里喊：“枣儿，我饿了！” 里头一声清脆答应：“鱼汤马上就好！先吃些清粥吧！” 一个村女端着个冒热气的陶碗，含笑出门。她面色红润，肌肤丰盈，步伐比荆旷还要轻快。 忽然看到路边停着的马车。那村女吓了一跳，手上的东西差点洒了，叫道：“公子！” 荆旷这才发现了马车，忙掩好衣襟，拍拍身上尘土，趿拉上鞋，理了理头发。 他咳嗽一声，冷冷问：“是你啊。你又来干什么？” 赤华哭笑不得。本想好好整治一下这个假兄长，让他体会一下自力更生的艰辛；熟料人家虽然落魄，脑子没坏。大约是凭着一身过得去的皮囊和花言巧语，还给自己拐了个帮手，小日子挺滋润！ 不过看他的气色，也知他这几个月颇不好过。他手上生出厚厚的茧，小腿上伤疤错杂，眼角明显憔悴出暗纹。 她也不客套，开门见山问：“公子，考虑得怎么样了？” 荆旷无言，踢开了脚下一只鸡，搓搓手掌心的泥，身在农庄，心回朝堂。 他又不聋不瞎。这几个月，听徐国百姓传言，说荆侯带领联军，居然打过了鸨羽关，扬言要攻入徐都，帮助徐国“重建秩序”。 若在以前，他乐得局势混乱。徐国人人阴险可恨，灭了才好呢。 但这几个月下来，他的心态颇有改变。每日从早到晚地出汗，累了往床上一倒，基本上就是个死人；所有精力都消耗在吃喝拉撒上，有些他曾经认为很重要的事，忽然就变得索然无味。 甚至让他反感。 那天偶然捡来的村女枣儿，更是让他意识到，这世上，原来还有那么多跟他不一样的人。 他提醒自己的身份。赤华的身份。 他余光瞥见赤华马车旁边的重重护卫，掂量她这次的来意。 他面目冷清，质问赤华：“你把我发配到这儿来，就是指望我吃不得苦，能回心转意，给你做说客的？” 赤华笑而不言，忽然看到地上一篮子洗好的冬枣，青红相间，带着水珠。 她弯腰，好奇地拈了一枚，咬了满口香脆。 荆旷气不打一处来，粗鲁地把那盆子抢过来，别在腋下，不让她吃第二个。 “女公子锦衣玉食，犯不上跟我抢这仨瓜俩枣吧。” 赤华不恼，反而扑哧一乐，夸张地嘲讽他：“哟，学会护食了？” 荆旷突然记仇，怒气冲冲道：“你莫要得意！你今日风光，可不见得日日风光！等到哪天你我境遇互换，我……我也把你扔在这儿试试！看你能活几日！” 赤华忍俊不禁，“你问我能活几日？” 她提了长裙，款步入厨，顺手从枣儿腰间摘了根拨火棍，又弯腰抄了一把柴。半跪在灶前，添了火。 火光映红了她的脸。她熟练地避开烟尘，又看到油腻的桌案上已摆了几条杀好的鱼。她挽了袖子，旁边盆里洗了把手，找到一把厨刀，熟练地开始剖鱼。 荆旷看傻了。生鱼肉腥而滑腻，他自己都不愿意碰。 …… 过不多时，三碗喷香鲜美的鱼汤摆在木桌上。 赤华在荆旷面前摔双筷子，也记仇地反问：“你说我能活多久？” 荆旷：“……” 以前在宫里，没见她学过这些！ 村女枣儿战战兢兢，觉得自己该站着伺候贵人吃饭，又不知该怎么摆姿势。想回避一下，走路都同手同脚，不知该往哪迈步。 -- 第133页 赤华拍拍旁边竹席，反客为主：“坐。” 然后问荆旷：“公子可喜欢这样的日子？可愿长久过下去？” 荆旷抿嘴不语。鬼都知道，他天天想逃。 只是能耐有限，喂饱自己都困难，无暇顾及别的。 赤华再轻声说：“公子这几个月，大约也能想明白了。在荆侯眼里，他的子女不如他的野心重要。他没有嫡子，可庶子多得是。虽然你是最年长、最出色的一个，但……但至今没封太子，总归是有点不稳当吧？——当然，就算封了太子，也未必能高枕无忧呢。” 荆旷唏哩呼噜的喝鱼汤，品味舌尖上的鲜美。舌头忙着，耳朵不闲，听一句，“嗯”一声。 枣儿急得直提醒：“公子公子，小心鱼刺。” 赤华朝她一笑，接着说：“你若坚决在这儿呆着，我当然无从干预。我还可以派人绘一幅田间野趣图，让荆侯看看，他的长公子是如何在徐国优哉游哉、乐不思归的。不过窃以为……他大约不会觉得很有面子。” 荆旷喉咙一动，差点卡了根鱼刺。 “你以为，这种威胁能令我让步？”他冷冷道，“要是我和君父的父子之情能被几句传言挑拨，我白当这个长公子。” “挑拨不敢当。我当然希望日后继承荆侯之位的是你。”赤华表示冤枉，“我现在人微言轻，但跟现在徐国这位十岁的新国君，还是多少攀了点交情。若公子不弃，我可以负责引见。他是个很明事理的孩子。日后你即位，他长大成人，徐荆两国的关系，绝不会像你的父辈那样尴尬。” 荆旷有点心跳加速，脸上还是不为所动，仰脖将鱼汤灌了个干净，不防呛了一大口，狼狈地吐了一整个前襟。 赤华静静看着，“公子若能鼎力相助，一力化解这次干戈，我保证对你这几个月的事情闭口不言。日后你回到荆国，定然是万民爱戴。太子之位，难道还会花落别家吗？” 荆旷默然不语。若在以前，他大约还会对这句“万民爱戴”半信半疑，觉得只是哄人用的镜花水月。 战争有什么不好，能得财物、得土地、得奴仆，让人扬名立万。 直到他自己也做了几个月的“民”。他突然明白了，和平而单调的日子，对于这些普通庶民来说，是多么难得珍贵。 赤华给他时间想。她自己起身闲逛。参观他的鸡笼，参观他的猪圈，参观他打的柴，参观他亲手割下、又晒干了的麦粒。 最后赤华转到卧室，那破床被收拾得十分整洁，床下摆了两双自制的草鞋，床头挂着条洗干净的女子腰巾。 那个叫枣儿的村女脸蛋红红，像个小尾巴似的跟着她。她随手取了什么东西看，放回去之后，枣儿立马就给收回原处。枣儿似乎还想跟她解释什么，但怯于身份，始终不敢出声。 赤华忽然有些记不起，当初那个趾高气扬、咄咄逼人、对她志在必得的纨绔公子，到底是个什么嘴脸了。荆旷对她的种种恶劣行径，此时都显得十分好笑幼稚。 等她绕回前院，荆旷已在肃立等待。 他沉声问：“有笔墨吗？我给君父写封信。” 赤华喜出望外，赶紧吩咐从人准备笔墨绢帛。 枣儿在旁边敬畏地看着。 荆旷润了笔，再确认一句：“何时让我见徐国新君？” “明日一早，有车来接。”她早有准备。 “何时送我回国？” “荆侯答应退兵的当天。” 荆旷满意地点头，刚写两个字，又临时想起谈条件。 “我的那些旧从人……” “悉数送回，你放心。” 他点点头，又写两段，犹豫了片刻，似乎有点难为情。 “那……那能不能再加两辆车。我这里的一些……物件，我想一并也带回去。” 赤华顺着他手指看过去，强行忍笑。 过去的公子旷生活豪奢，一件衣裳穿抽丝了就扔，上好的五花肉拿来喂狗，稍微不顺意，随便踢毁东西更是家常便饭。 如今他可算知冷暖，自己亲手补的几件歪歪扭扭的破衣，亲自编的藤箱，甚至亲手修补过的鸡笼，还有那几头膘肥体壮的小猪，他一样也不舍得，都想打包带回去！ 这点事赤华倒也能做主，于是爽快应了。 荆旷喜上眉梢，终于真心感激地朝她一点头，然后指指灶台边忙活的村女，小声说：“枣儿也随我回去，好么？” 赤华终于不耐烦，甩个小白眼：“问我干嘛？问她。” 他以为她会吃醋啊？果然是本性难移。 * 荆侯将公子旷的来信通读了两三遍，喟然长叹。 荆旷果然是他的众多儿子里最有才干的一个。这副文笔和思路，其他人写不出来。 他洋洋洒洒，从国内到国外，从民到官到贵族，最后引申到家国天下——诸子百家引经据典，一样样的剖析，此时此刻贸然开战，是如何的弊大于利。 ——这些不足为奇，朝堂上那些大臣也能舌灿莲花，说得跟他一样好听。 但荆旷的语调里还含着不少暗示：他已与徐国新君结纳为友，两国日后会摒弃前嫌、互相帮扶。若荆侯一意孤行地攻徐，未免让他里外不是人；若他以后有幸回国，不管是父子关系还是君臣关系，恐怕都会受到很大影响。这让他日后如何面对宗亲、面对群臣、面对其他诸侯呢？ -- 第134页 写得很隐晦，但荆侯读出了所有的弦外之音。 荆侯有野心不假。但他最大的野心，不是自己生前的作为与名声，而是荆国世世代代的稳定富足。 公子旷是他一力培养的继承人。他年岁已大，怕是没精力培养第二个了。 他栽了好大一棵树，原本就是为了留给后人乘凉的。至于自己能不能摘到当季的果子…… 并不重要。 他琢磨了一整夜，第二天，顶着一双黑黑的眼袋出来。 “徐国负责谈判的使臣是谁？谈谈条件吧。” * 荆侯磨磨蹭蹭的退兵，与徐国签订了长期的盟约，恢复了唇齿之邦的关系。 双方各自做出了不小的让步。被扣押在徐国的荆国长公子旷如约返回荆都，身边的从人幕僚全须全尾，也一个没少。 甚至还多了一个。 两朝文武都松口气。除了几个想从战争中捞功名的不入流武将，都暗自欢庆。 其余等着隔岸观火的诸侯，见好戏搭起了台，却堪堪半途而废，未免唏嘘不已，暗自惋惜。但表面功夫还得做足，各自向荆徐两国发去公函，宣扬国君们的非攻和仁义。 只有荆侯本人，憋了一口难以言说的酸怒之气，据说从公子旷回国那日就开始卧病不起，许多野心勃勃的朝政计划，也慢慢荒废了。 反倒是公子旷，从徐国磨难一遭回来，却似乎判若两人。他丢弃了以往纨绔的派头，封存了许多奢华无用的玩器，亲自参与春耕秋收，提出了不少造福百姓的政令，让朝臣们刮目相看——他对民间疾苦的了解，竟似乎比不少士大夫还要深入得多。 他甚至还在宫里养起了猪——据一些底层出身的宫人传闻，养得还很肥，让他们怀念起了家乡的父老乡亲。 将公子旷立为太子的呼声与日俱增。不少人好奇询问，问他被软禁徐国时究竟经历了什么。但荆旷对此守口如瓶，只是露出个沧桑疲惫的微笑，一个字也不多说。 * 赤华匆匆回到徐都。国人们不知从何处听说她于荆国退兵有功，纷纷出来围观拜谢。隔着薄薄的马车板壁，赤华觉得有人在朝她丢瓜果。 ——和上次她作为准太子妃，初入徐都时一个待遇。 然而这一次，她有功而受禄，接受得很坦然，笑着命令从人：“把那些能吃的瓜果都收起来，回头我尝尝。” 马车一路迤逦而行，却没进宫，而是拐了个弯，直接停在了城郊象台之畔。 赤华简单梳洗了一下，便去找夏偃。 但他的房间紧闭着门。侍婢们打手势告诉她，太医正忙。 赤华从窗缝里看。夏偃依旧安安静静地卧在床上，乖乖的不动，和她离去时没区别。 太医不灵满头大汗，一会儿给他把脉，一会儿摸摸他额头腋下，一会儿又低下头，往简片上记着什么。 过了一忽儿，又撅起屁股，艰难地从床下掏摸出个掉落的药囊。他不敢带仆从，一切只好自己动手。 赤华等到腿酸，太医终于出来，见了她，吓一大跳，连忙行礼，拼命掸落身上的灰土。 “女郎，女公子，小人这一阵子是鞠躬尽瘁……” 赤华不让他废话，劈头问他：“怎么样？” 太医不灵顾左右而言他。赤华又威胁几句，他才吞吞吐吐说：“小人正、正尝试新疗法……” 没等赤华发火，赶紧惜命解释：“是、是病人自己要求的……旧法子见效慢，他……他不满意，让小人用猛药。小人寻思他中毒剂量太深，是该以毒攻毒，但若要迅速，风险也大，他让小人放手去试……所以、所以这阵子看起来病情有所反复，其实……” 赤华皱眉。这么急于求成，像是夏偃的意思。这太医也不敢跟她撒谎。 但她还是斥责了几句：“你是太医，他是太医？你们太医惯会被病人牵着鼻子走么？” 太医不灵愁眉苦脸：“不、不是，但……但其实……这个……那个……” “滚！” 赤华觉得自己平日脾气挺好，颇有唾面自干的风度，别人欺负到脸上，她也能一笑置之。但偏偏跟夏偃有关的事，她淡定不起来，每每见他孱弱卧病，就想找个人好好骂一顿。 否则，他的一切不幸，又能归咎于谁呢？ 她在夏偃床边坐下，耐心等着。她已习惯了他的昏迷不醒，多数探视的时候，也不过是静静地陪他一会儿而已。 但今日看来，他睡得格外深。睡梦中汗湿额头，不知梦见了什么紧张的场面。 赤华也就不急，让人取来温热的药水和手巾，慢慢给他擦拭脸颊、脖颈和双手，试图看出他身体上细微的变化。 一边擦，一边絮絮叨叨的，跟他汇报进展：“我放了公子旷，让他写一封书信给荆侯，敦促荆国退兵了……” 夏偃常说她身边尽是坏人，得时刻防范。赤华觉得他未免小题大做。她又不是过街老鼠，哪有人人都要害她的道理？ 但她确实觉得，自己接触过的这些这些王孙公子夫人国君，一个个像是戴了层层面具，说句话能藏着千般意图。跟他们交流什么要紧事，得拿捏分寸、顾忌礼节，就像小心翼翼地烹一锅满是佐料的羹，一丝一毫的疏忽，就全盘皆糊，心血白费。 虽然她在这方面也是出类拔萃的熟手，但毕竟太耗精力，她疲于应付。 -- 第135页 唯有和夏偃说话时，她可以卸下面具，天马行空，不必担心用错典故，也不用费心猜测他话里的机锋和玄机，偶尔脱口一个粗俗的词，也不会招他白眼，反而会惹一道心照不宣的窃笑。 就像在外头烧野味，大块肉往火上一架，时间长些、短些、嫩些、焦些——都可以入口，都能让人大快朵颐。 她像聊家常似的，娓娓给夏偃报了最近的流水账。抬头看看，他还未醒。 她略微失望，又在他身边扫视，想找些只言片语。 两人玩着互相留言的游戏，一来一往，就是几旬光阴。 仗着年轻，将大把的时光浪费在毫无意义的事情上，却乐在其中。 但近来夏偃大约是被太医折腾得厉害，没精力留下太多废话。床铺空空荡荡。 只有两枚短简。一枚上头写着“天冷”。 另一枚，“何时归”。 赤华将那五个字把玩了好久，心思流转，不太满足。 她低头再找。终于，在床褥底下又发现一枚简。那上面让夏偃写了一行字，却又浓墨涂掉了。 赤华用心辨认，指甲一点点刮开表面的竹丝，露出层次不一的刚劲墨迹。 那句夏偃想说，却又害羞吞回去的话，是：“你心中那位夫婿，与我孰美？” 赤华唇边泛起微笑，将他打量了好一阵，咬着嘴唇提笔，想写点隐晦而俏皮的话，想了七八个版本，却迟迟写不下第一个字。 有人敲门。她猛地撂下笔，脸蛋如火，像被现场捉拿的贼。 “女公子！”来人是徐朔亲卫，恭恭敬敬立在门边三尺之外，“请进宫一趟。” 57、第 57 章 ... 徐朔端坐在堂, 身边是若干忠于他的心腹。 赤华猛一见这么多陌生大男人，连忙往门外一退。 徐朔叫她：“请进。” 她这才大大方方进门, 发现徐姬也在帘后。 众人都面色凝重, 人人脑门上都似乎挂着解不开的难题。没人在乎来的是男是女。 赤华也就找个位置坐下, 乖巧聆听。 归根究底, 徐朔是被她坑到这个位置上的。他习惯了被人排挤在边缘，习惯了按吩咐做事，只求自己和家人能平安虚度这一生。 可现在，半数的朝臣都把他当野心家, 对待他的态度又敬又怕, 比面对国君还小心。 徐朔轻轻咳嗽两声，开口。 “诸位都是我知根知底的，我也就直说了。最近的传言大家想必有所耳闻。关于我的身份……” 几个人犹犹豫豫的点头，表示都听说过——公子朔并非徐侯亲生，而是徐姬从别处带来的拖油瓶，很可能是偃国公卿后代。 若真如此, 则徐国的宫变不再是本国的“国事”，而是牵扯出了许多久远的跨国情仇。 那么其余诸侯就有权知情，甚至插手干预。 徐朔又道：“大夏天子召集诸侯会盟，时间就在明年春耕之时, 点名要我陪同国君一起参加。我猜, 天子是定要过问这件事了。” 众人沉默。这消息说不上是福是祸。有可能徐朔就此得到承认，稳稳当当地成为徐国权臣，掌握一切权力。 但也有可能, 他被打成篡位奸佞，没法活着离开王都。 几个朝臣议论纷纷，方案提了一个又一个。徐姬面带愁容，倚在帘后。 她突然开口。柔媚的声音一起来，男人们立时住嘴，侧耳倾听。 徐姬叹气：“阿朔的所作所为，皆是为了保全妾身，并非为他自己荣华富贵。若再深究，我……我是不祥之人，外头的议论我也听过……” 连嫁两国国君，两国接连遭祸。偃侯因她而冷落王姬，落得好色薄幸之名；徐侯不顾众臣劝谏，强纳半老徐娘，得罪了一群公卿，也被诟病许久，说他为了女人而罔顾礼法，眼下落得如此地步，实属自作自受。 自古以来，许多本可以青史留名的男人，都是被美色祸害的；许多本来清平日久的国家，也都是被美女搞乱的。徐姬艳名冠天下，完全担当得起“祸水”这个名号。 徐姬声音渐渐哽咽：“如今我又害了我儿子。你们……你们将我解送大夏王都，让我当着他们的面自绝，他们……他们就不会再来找阿朔的麻烦了……我知道那些男人的心思……” 徐朔微微变色，立时喝止：“母亲别乱说。” 并非他不懂男人的心思。他心知肚明：这次事情闹太大，就算徐姬自觉“伏诛”，怕是也不能让诸侯们满意。 赤华用心听了许久，说道：“妾有一言，不知当不当讲。” 徐朔看她一眼，用下巴催了一下。 真是故作玄虚，还“当不当讲”。以她现在的身份地位，难道他还能堵她的嘴不成？ “我们如今是在风口浪尖，驾驶一艘不属于自己的船。”赤华说，“以妾愚见，唯一能保证不葬身水底的方法，就是尽快从那船上跳下来。” 几个朝臣都是人精，完全理解她的比喻。可是…… 徐朔皱眉：“你是说要逃出徐国么？” 且不说留下烂摊子谁管——弃船跳进汪洋大海，又有什么活路了？ 再说，当初逼宫夺位的主意，不也是她出的吗？眼下倒把自己摘干净了？ 赤华眼看徐朔就要发火，赶紧再解释：“妾的意思是……还政于朝，离开徐国，另立门户，划地而治。” -- 第136页 徐朔问：“地从何来？” 赤华从容起身，到他身后，附耳轻言：“故旧偃国国土，被七八诸侯瓜分，人人只得到一小块。你若恢复偃国公子的身份，再说动大夏天子支持你复国，让那些诸侯把土地吐出来，九牛一毛，也不是一件难事。况且，我们已找回了偃侯之璧，名正言顺……” 徐朔觉得她的气息像针扎，扎得他脖子疼。 这丫头心心念念的，还是想着复国！ 过去觉得她太偏执，可今日看来，这居然也不失为一条路。 天下诸侯皆为天子分封，虽然如今天子声望式微，诸侯间大鱼吃小鱼的事情时而发生，但弱小之国被吞并灭亡、土地丢失，只要血脉未断，找准时机再行复国的，此前也并非没有先例。 赤华语音未停，“……亡国公子，流亡徐都，孝顺母亲，韬光养晦，一举复国——你看，多好的故事！再请几个大学问家来粉饰一番，宣扬天下，只会让人交口称赞，不会有人追究你谋反什么的。” 徐朔：“……” 她在荆国“韬光养晦”这几年，是不是没干别的，专门琢磨这些来着？ 眼下好不容易碰上个冤大头，就拿他当刀使？ 他沉默半晌，没好气说：“大家先散了吧。容我再想想。” * 当时在场的诸人都没料到，这一“想”，就是一个冬天。 转眼冰雪褪尽，虫蚁复生，南风徐来，吹过荒芜的野土，扶起初生的嫩苗。 徐国与大夏交界处很短，整个国境群山连绵。山尖背阴处还存着些许残雪。 雪路中央，一队华丽的车马缓步健行。途中遇到大夏哨卡。戍边的将军前来迎接。 “前路已清了积雪。请徐侯慢走。” 车队里，是徐国新君、去年才即位的十岁公子顺，此时已被大多数人承认；只等天子开口，便可以继承徐侯之位。 徐朔、赤华，还有若干文臣武将，也护送随行。 诸侯会盟定在十五日之后，地点是大夏王都。那里据说已是仲春天气，温润暖阳，桃花盛开。 赤华坐在马车里，忽然想到去年春天，自己去徐国替嫁路上，那一路桃花芳菲。 徐朔终于不情不愿地接受了她的建议，开始为复国做准备。 有些事情一旦开了头，便是骑虎难下。要是敢退缩不前，就等于拿自己的性命开玩笑。 要争取各路诸侯的支持；要结交各国名士，通过他们散播有利于自己的传言；还要游说各地利益相关的士绅，争取财帛上的支援——这一点倒不是太难。大商人董肥带头，慷慨赞助了一大笔钱。 最后，还要寻访那些流亡在外的偃国旧臣和公卿后裔。 出乎她意料，偃国公卿的子孙并未被斩尽杀绝。像徐姬那样，被掠夺到各地的女眷着实不少。她们当中，不少人带着幼子稚孙，以各种艰难的方式，顽强地活了下来。 这些事占据了她几乎全部的精力。 眼下她觉得，准备得差不多了。成败在此一行。 但她身为女流，是没资格参加会盟的。她送走公子朔，留在驿馆里，整理了一些文件简牍，心中烦乱，坐不住。 * 赤华忙碌了一整个冬天，极少在徐国停留三日以上，更是没机会跟夏偃说一句话。有时候她匆匆登上象台，只来得及在他熟睡的手中留下一张新帕子、一颗鲜果、或是几枚罕见的异国钱币，就不得不又匆匆离去，来不及欣赏他醒来时的惊喜模样。 如今她身在大夏王都。这里虽非天下第一城，却也还算繁华有度——横平竖直的规划，森然有古意的街道房屋，街上走着的男女老少个个衣冠严谨，礼数周全。更有一座她见过的最为庞大的宫城。虽然外墙内壁都明显疏于维护，但也隐隐向来访者昭示着大夏王朝全胜时的风采。 赤华换了便服，令二三侍卫相陪，向驿丞询了路径，直奔城内最大的市场。 大夏是礼仪之邦，讲究个男尊女卑。庶民百姓自然不受限制，街上也时时看到卖货的、送东西的、干活的女流；但像赤华这样，明显是大户人家女眷张扬出行，还是十分少见。 春寒料峭，她披了件雪青色的斗篷，灰襦素裙，低调静雅。只一条铜金绣线的腰带略显提亮。 但就是这么副低调打扮，也引人围观，窃窃私语，猜测这是谁家名姝。 有个脏兮兮的小贩不小心凑太近，侍卫们挥手就要呵斥：“让开！这是……” 赤华连忙打断，“别说。” 她知道自己可以用什么名头吓唬人：流亡在外的偃国女公子，此次是来参加诸侯会盟的。 但这个名号，对她来说已经十分陌生。她宁可融进喧闹的街道里，做个普普通通的民间女郎。 她拐进一条小巷子中。那里巧手匠人扎堆，兜售花样翻新的头面首饰。有些虽无宫中之物的精美，式样却别致可爱，赤华没见过。 “花钱买东西”这事她还不熟练，交给身边侍卫，好奇地拣了几件漂亮的。 随后又看到男式的铜带钩，铸成兽首纹，张牙舞爪，金光灿灿，为市井纨绔少年之最爱。 赤华忽然忍不住一笑。她想，这带钩让夏偃佩，不知会是何等滑稽动人。 于是大手一挥，买下来了。一路又瞧见更多新鲜玩意儿。她不差钱，一样样的想着给阿偃带回去玩。 -- 第137页 可苦了后头侍卫，拎着一串鸡零狗碎，一个个弯腰气喘，人不如驴。 赤华寻思，夏偃虽然出身大夏，但未必来过王都——冲他头顶上那百二十金的悬赏，他大约也不会铤而走险，前来自寻死路。 他的衣冠永远是朴素而实用的，从不穿什么飘飘大袖，也懒得叮叮当当挂一串佩饰。衣裳里倒是让他自己动手，狡兔三窟地缝了不少口袋，用来盛装钱和暗器。 赤华从徐宫里找出不少华丽精致的贵族男子衣衫，送到他身边。下次去探视的时候，那些衣裳夏偃碰都没碰，用行动表示自己死也不穿。 她其实还真挺好奇：阿偃打扮起来，是怎么个样儿？ 爱美之心人皆有之，他定然也不能免俗。不然，他怎么会拈酸带醋地问，“你那夫婿，与我孰美”？ 于是她又找到些上档次的店铺，给他挑了些上好的玉簪玉佩，又扯几块大夏特产的绒布冰丝绡，各种颜色花纹都来两匹，打算给他裁成窄袖的衣裳。 最后，居然又发现了男子用的梳妆品。近来大夏忽兴怪风，年少男子喜敷香粉，敷得面白唇红，皎然俊美，以此争得淑女青睐。 赤华忍着笑，买了两盒子粉，心里盘算怎么骗他用。 那店铺掌柜见她出手豪阔，从后仓出来巴结，小心问：“女郎……” 赤华一惊，欲盖弥彰地大声问：“何事？” 那掌柜见她微微脸红，心知肚明，笑着改口：“女郎可是家里有兄弟，要装扮成亲的？” 赤华松一口气，赶紧就坡下驴：“是，是。” 嘴角抿笑，心里却忽然一僵。 她乱买一气，只图自己开心。这么多无聊玩意儿，他真的有机会用么？ 她一下子兴致缺缺，吩咐侍卫：“回驿馆。等消息。” * 三天之后，徐朔现身驿馆，面无表情，吩咐收拾行李。 赤华没问，等他说话。 但她心里隐约雀跃。若真是复国无望，公子朔被打成“叛臣贼子”，那他多半也不会平安归来。就算有幸回来，也绝对来不及收拾东西，大概会直接喊她跑路。 耐心等一会儿，果然徐朔遣开从人，自己开口。 “事情基本成了。当年的灭国之战，被天子定性为受奸人挑拨的误会。天子决定恢复偃国国号，故旧偃都，以及周围方圆百里，赐予我做封地。条件是，我恢复偃氏身份，每年向天子朝觐纳贡。我们从各地寻来的那些偃氏宗亲，必须妥善安置。若已和别国有羁绊的，不能强迫他们归宗。” 赤华越听越激动，已准备好欢呼雀跃。 但徐朔的口气依然平平淡淡的，直到说完最后一个字，脸上一丝暖意都没有，好像只是在讨论邻居家吵架。 赤华犹疑，轻声叫：“……兄长？” 突然身子向前一跌，徐朔一把将她搂进怀里。 “都怪我当初没一剑杀了你，”他从鼻孔里哼出一声百年不遇的笑意，“害得如今多了这么多破事儿！” 他狠狠拍了拍赤华后背。她“啊”的叫痛，笑骂道：“我不是你手下那些糙汉子！” 徐朔又意犹未尽地拍了她好几下，才放开，脸上的笑意只剩个若隐若现的尾巴。 “走吧。回国。然后……还有许多事要做呢。” * 当然徐朔惜字如金，自然也懒得向赤华和盘托出会盟时的细节。 …… 为了一个偃国，众人争得多厉害，他又是如何身份百变，一会儿成了忘恩负义中山狼，一会儿又成了忍辱负重大英雄。各路诸侯又是如何为了自己的利益，明枪暗箭，笑里藏刀，信口雌黄，假公营私…… 甚至还有人搬出徐姬来，含沙射影地说，祸国妖姬的倒霉儿子，真的配得下一任偃侯之位么？ 徐朔想起母亲妹妹，一咬牙，自己把自己当鸭子赶上架，托着偃侯之璧，居然也超常发挥，侃侃而谈，把他前半辈子被打压掉的勇气和魄力全都征用了回来，让不少人心生敬畏，咽下了反对的话。 最后，还要靠各路流亡在外的偃国公族慷慨陈言，再加上事先贿赂了不少别国的公卿名士，都为徐朔说话，天子才勉强点头，同意恢复偃国国号。 …… 赤华寻思，天子此举，大约也不完全是助人为乐。他也要制衡这些日渐脱缰的诸侯，不能让任何一家独大。 她开玩笑地问徐朔：“那此后……别人要尊你为偃侯了？” 徐朔摇头，“哪有这等好事。天子有言，先让我代使偃侯之权，三年后看我政绩，再行分封。” 果然事情不会尽善尽美。赤华也不沮丧，安慰：“慢慢来。” “还有。”徐朔一个眼神横过去，提醒她别高兴太早，“咱们眼下只是徒有封地，除了我的几百旧部，并没有像样的军队。就算复国，也得时时依靠别人的庇护。若是有谁看我们不顺眼，又蔑视天子的，随便发个三五千兵马，我……我们照样……” 赤华问：“那该怎么办？” 徐朔不言，忽然扳过赤华肩膀，正面对她。 驿馆已经基本腾空，行李全装上车，几个侍从等候在门口，似要催促，见徐朔面色凝重，又不敢。 徐朔少见地收敛了傲气，而且居然似乎还在观察赤华的脸色。 赤华受不了被他正眼看，总觉得他的眼神里有种待价而沽的意思，下一刻就得把自己给卖了。 -- 第138页 “兄长？……” 徐朔几次要开口，又咽了回去。 赤华终于意识到什么，轻声问：“不会是要我……嫁给谁吧？” 58、第 58 章 ... 被她说破了, 徐朔长出一口气。 “联姻，是目前最快捷的获取支持的方法。”他尽量显得不那么咄咄逼人, “大家都已知道有你这么位女公子, 年纪……还不算太大, 相貌……也还过得去。陈侯已明确许我, 若两国为婚姻，将以车百乘为聘。还有曹伯、戴公，都有意为他们的公子求娶。倘若能和其中任何一国结成姻亲，日后借兵, 不成问题。” 这便是诸侯会盟之际, 所谈论的另一桩次要话题。徐朔此前一直没说，知道若跟她说了，大概就是捅马蜂窝。 果然赤华第一反应是怒不可遏。咬牙忍耐了半晌，才说：“你怎么不去把你自己卖了呢！” 徐朔苦笑：“随侯有女，年三十五，新寡, 据说貌若无盐，吓跑了满朝公卿。我已派人去打听，若她还能生育，我也可以……勉为其难一下。” 赤华张口结舌, 骂不出来了。 若这话别人说了, 她会当成开玩笑。然而徐朔从生下来，大约就把“开玩笑”这项技能落在了娘胎里。 她微微脸热，小声说：“肯定有、有更好的啊……” “更好的, 谁愿意下嫁去一个徒有虚名、荏弱难持、随时可能让人兼并的小侯国？”徐朔不以为然地白她一眼，“嫁给徐国一个备受冷淡的公子，都比这强。” 赤华默然无语。天上终究没有馅饼掉。 徐朔提醒她：“按礼法，我本可以全权做主，不用跟你商量。” 言外之意，他一片好心，她还不领情。 赤华点点头，牙齿轻轻咬着下唇。 “我知道，但……但，兄长可知，女人不止这一种用途。你难道不觉得，比起去做联姻的棋子，我……我留在你身边，更能帮衬？” 徐朔看她一眼，眼神冷漠。 “可我也不明白，当初荆侯让你去嫁景龙，你可是慨然应允，不像今日这么清高。” 赤华让他揭伤疤，蓦然眼眶红，指着他说不出话，心中交织着愤怒的呐喊。 终于她喊出来：“那时我……我……不一样……” 徐朔轻轻叹口气，挽着她胳膊，将她送上车。 “先上路吧。路上慢慢想。等我们到了偃都，就可以准备迎媒人了。我让你自己挑，好吗？” * 赤华几夜没睡。徐朔一句“慢慢想”，让她心里天翻地覆、不得安宁。 外面一日暖过一日，本是春和景明；她心里却退回了严寒季节，冷然如冰。 复国的主意是她出的。徐朔是被她鼓动，才得以恢复身份、重建偃国的。她筹算了一切，却唯独漏掉了一点：若她真的做回偃国女公子，婚姻大事哪还有半分自由？ 理智来看，她知道徐朔是对的。偃国新复，百废待兴，犹如急流中一座小小孤岛，急需一切傍身之资。 而她这个“年纪不算大，相貌过得去”的女公子，就是最现成，最有交换价值的一样资源。 若倒退回一年之前，她完全可以做到心如死灰，淡定地接受任何诸侯公子的聘礼，履行自己的责任。 可为什么偏偏现在，任性起来了呢？ 一路上，徐朔极少和她交流。 倒是护送的队伍——几百大夏兵马、外加几个友好诸侯赠送的数十亲卫——对她的所作所为十分感兴趣，每天都有人换着花样跟她搭话，要么就是勾搭她的侍婢，悄悄的问：“你们女公子，到底是什么人？” 传说这位偃侯女公子，战乱中侥幸逃生，在荆国流亡数年，守护偃侯之璧，卧薪尝胆，韬光养晦，而后一举乱徐，凭三寸不烂之舌，说服公子朔起兵复国。 但当大家见到赤华真人，弱不禁风的身段，一双含娇带媚的弯弯眼，还有那一副孤高冷淡的性格——便不禁纳闷，坊间流传的版本，到底有多少真实？ 但赤华也并不健谈，对过往的许多事守口如瓶，倒是每天花许多时间发呆。 她随身行李中包着不少莫名其妙的小物件：时新的饰品和布料，特产的腌渍糖菜，异国流传来的精美玻璃器，大夏民间流行的小玩意儿…… 还有王都学者编纂的新书：讲史的，讲律法的，讲各地风俗人情的，甚至是民间笑话集，她也像过冬的小松鼠似的，收集了沉甸甸几大箱。她闲来自己读两卷，但大多数还包得好好的，被她分门别类放着，连拆都未拆封。 侍婢问她：“公子，你这些东西，是要送人么？可咱们也没那么多人可送呀！” * 故旧偃国，原本就是弹丸之地，与多国相邻。今日虽然得以复国，但所辖不过偃都一城，外加若干郡县，方圆百余里而已。 这其中，还有许多无主的隙地，当中散居着不服王化的乡野部族。天子做个人情，一并打包赠送。 偃都此前被徐国吞并，改名为偃城。此时已做好交接准备，只等徐朔一行人到来。 但在到达偃城之前，还需在数国借道过境。有些国家对他们礼遇有加，有些却冷面相对，甚至派兵随行监视，以致敲诈勒索，明里暗里威胁。 这些，赤华一行人都有所准备，纵有波折，也都有惊无险的过了。 -- 第139页 但这一日，在即将离开隙地，跨进偃城辖境之前，看到山口处突然出现的密集兵马，众人还是悚然一惊。 妖魔鬼怪见得多了，再迟钝的人也能修炼出敏锐的嗅觉：这些人到底是列队欢迎的，还是来者不善的，一目了然。 徐朔第一时间戎装披挂，喝令手下改为戒备的队形，将赤华及其他文臣的车马护在后面。 他遣使喝问：“何人在偃国境内操兵？” 寂静的等待，等来一个满脸挂笑的使臣，呈上一封精美的白绢书信。 “谁说这里是偃国境内？不是还差着几里地吗？”使臣笑得假惺惺，“我们主君闻得偃君归国，特来亲自贺喜。咱们以后就是唇齿近邻，还得互相帮衬，共施仁义之道，方能国富民强。” 赤华匆匆套上个面纱，躲在屏风后面听。她看到徐朔的嘴角狠狠抽了一下。 “你们主君是谁？” 使臣从容微笑：“徐太子景龙。” * 景龙终究野心不灭。他在血与铁当中成长，半辈子都居于人上，怎会甘于一个流亡太子的身份。 他艰难地在翟戎立身，重新吸纳部下，打探中原的消息，慢慢壮大自己的实力，打算用鲜血和刀枪夺回属于自己的一切。 徐国已经立了新君，朝臣们未必会站在他这一边；而新生的偃国国力基本为零，“国君”又是那个带头祸乱徐国的公子朔，于情于理，都正好拿来开刀。 他本应再韬光养晦个几年；可目前的时机稍纵即逝。 趁着徐朔还未落脚偃都，名分未定，先下手为强，把人截在半路——就算他把所有人都杀了，等消息传到大夏，天子估计也就是唏嘘两句，不会为了一个百里小国而兴师动众。 于是景龙断然决定行动。 他潜入荆国，和荆侯一拍即合：双方都是跟徐朔和赤华有仇的，更是看不得偃国死灰复燃。 荆侯亲自训练出的精锐之师，没能在徐国大展身手，此时又有战机，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。 于是荆侯爽快地借了兵，和景龙一道，打算让新生的偃国尝到复国以来的第一个教训。 * 那些护送的大夏兵马，还有其他诸侯礼节性赠送的卫队，此时乍见刀枪，早就退避三舍，很礼貌地表示：“既然偃都已近，我等还是先回国复命了。二位公子保重。” 徐朔知道景龙的性格，万分不敢大意。 他礼貌地对使臣说：“公子景龙要什么，待我等在偃都安顿，大家再行商讨。现在么，人在旅途，难以招待，还请客人先回吧。” 这是缓兵之计。他心里转了一圈，身边有价值的人物，除了赤华，就是玉璧，再者便是忠于自己的三四百死士。 若硬要一战，凶多吉少。 景龙的使者呵呵一笑：“公子把我主君想成何人了。主君只不过是……嗯，呵呵，跟你家女公子早就情投意合，互相倾慕。派小人为媒，还望公子朔成人之美……” 赤华躲在屏风后头，觉得自己耳朵坏了。 在这关节，景龙搞什么幺蛾子！ 莫说他对自己半分情意没有，他明知她如今的身份，却以这种居高临下的语气“求娶”，那不是等于当面羞辱徐朔么！ 果然，那使者把徐朔的忍耐当成退让，得意忘形地继续说：“……以上这些是聘礼；嫁妆么，我们主君也不多索要，五十里地便可。反正偃国上下也算不上水草丰美，由我主君替你管辖，看在兄弟一场的份上，也减减君肩上的担子……请看地图……” 徐朔依旧不说话，脸色臭得已经可以熏人了。 使者不以为意，笑着总结道：“……我们主君身份高贵，本不必与百里小国商谈。以君为仁义之士，这才一片好意，前来拜访。君若逆了我们主君好意，那可就是看不起我们了。” 话音未落，哗啦一声，屏风边的香炉被人带翻。赤华再忍不住，大步闯进。 “不用再说了。君请回吧！偃国虽小，半里地也不送人！” 使臣吓一跳，那笑容涣散了一刻，随后重新聚在一起。 “女公子差矣，小人只是来提亲……” 赤华：“送客！” 徐朔压根没说话。侍卫们一拥而上，前去“送客”的时候，他还及时往旁边让了一下。 傻子都能听出来，景龙提亲为假，勒索是真。就算赤华不存在，他也会找个别的理由，要那五十里地！ 有了土地，他就有喘息之机，有重整旗鼓的基础。 弱肉强食，适者生存，自古以来，天理如此。 赤华逐了使者，尚有些不安，回头看看徐朔，轻声解释：“不是我不想嫁，实在是他……” “我知道。”徐朔冷冷道，“要我们的土地，就算你哭着喊着要嫁去，我也不准！” 他叫来亲卫，低声吩咐：“准备作战。” * “提亲”只过场。那使臣飞马逃走，等景龙军马集结完毕，已逃入敌阵，不见踪影，只留下地上一封早已写好的战书。 景龙的这些东拼西凑的翟戎军队，其实算不上精锐；就算加上管荆侯借的几十战车，几百甲士，也只能算是中等战力；去跟任何一个诸侯国叫板，都难说会占到便宜。 可偏偏有徐朔这么个软柿子，带着一帮老弱病残，上赶着给他开刀祭旗。 -- 第140页 景龙登上土台，从左望到右，从右望到左，勉勉强强数出来对方三百多人，不由得哈哈大笑。 他回头再看。自己这边有战车六十，上载矛手和甲士，侧翼还有三百轻弓手，骑在翟戎骏马上。 一道箭雨过去，对面大约就只剩死刺猬。 战车再碾第二遍，对面就是刺猬饼。 他意气风发，低声说：“天道助我！” 旁边军师赶紧凑趣：“主君赢了这一仗，夺了百里土地，直接自立为君，徐国那些墙头草，定然会提着公子顺的头，抢着来向主君效忠。” 景龙哈哈大笑：“那也要先赏三百鞭子再说！——哎，你们都来看看，对面那个最丑的就是公子朔。你们注意点，别不小心把他杀了，否则有损我名声。” * 而在两箭之外，新生的“偃军”阵内，气氛急转直下。 徐朔的三百亲卫已摆成迎敌阵型。几百个威武雄壮的汉子，纵然战功累累、出生入死，此时也不由得冷汗遍体，手掌滑得握不住刀枪。 要他们以血肉之躯，抵抗装备精良的战车马队，若还能有胜算，老天的心得有多偏啊。 但若不打，也只能是任人宰割，骨气全丢，贻笑后人。 新复的偃国尚在襁褓，就让个暴徒一锅端掉。这事让人记录下来，也是个名垂青史的笑话。 清风送来桃花香。对面已经开始击鼓。“荆”“徐”两面大旗招展，犹如催命的鬼符。 徐朔在阵前鼓舞了两句士气，感觉没什么用。 他回头拉过赤华，轻声命令：“你现在就上车，我派十人护送你去大夏。到了王都，立刻去向天子申诉，随便你怎么发挥。” 她咬牙点头。朝徐朔简单一礼，跳上马车，吩咐：“走！” 车轮刚转几圈，赶车的就慌了，手发抖，指着前方：“女公子，前面……前路也有兵马包抄！” 赤华撩起车帘，脸色一瞬间变为绝望。 至少三千伏兵，穿着花花绿绿的甲，刀枪林立，哄哄嚷嚷，已占据了他们来路上的那片高地。 前有刀剑，后有战车。赤华所在的小小“偃军”阵地，已然成为砧板上的肉。 伏兵们突然喧闹，喊着乱七八糟的污言秽语，从高地上直冲下来，汪洋潮水一般，冲向赤华的车队。 她蓦地撤回车内，下令：“全速突围！甲士们准备战斗！” 车板下面，她已备好了小巧的剑。一把抽出，试了试锋刃。 她想起自己第一次执剑。剑是夏偃的，对她来说略嫌沉重。她摆好迎敌的姿势，稍微一挥舞，剑气寒光打通了她的胆气，让她心生敬畏。 她握紧剑柄，心想，一个执剑的、拼命的女人，对方不管何其凶恶，终究是会顾虑那么一瞬间吧？ 夏偃当时告诉她，趁这一瞬间，她可以跑十步，躲到他身后，就万事大吉。 可是今日，没人挡在她前面了。她也不能后退，只能一往无前。 伏兵顷刻间冲到山坡下，却突然分为左右两列，绕过赤华的车马，绕过徐朔的亲卫，直扑景龙的战车阵！ 赤华呆了。跳下车，拼命远望，想看清这队伏兵的旗帜和甲胄。 但并没有看到旗帜，也瞧不出统一的衣装。他们只是异常凶狠地扑向战车列队，直接开战！ 景龙的翟戎队伍里，从军官到士卒都晕头转向。 这哪来的伏兵？怎么一点声息都没有？公子朔哪有这个实力？ 更要命的是，这些人丝毫不讲礼法，也不通姓名，也不下战书，也不等他们列阵完毕，也不讲什么一对一的规矩。上来就劈砍挑刺，倒像是地痞打群架！ 这是哪个诸侯调教出的流氓军队？要是去天子那里告上一状，告他目无礼法，够他受的！ 但眼下天子鞭长莫及，景龙也只好手忙脚乱地应对：“甲士拔剑！车……守住战车，莫让他们砍坏辕轮……冲锋啊！冲锋啊！别等击鼓！他们没鼓！……” 袭击来得太突然。景龙身边的甲士都是荆国中小贵族中选拔出来的，射御之术个个精湛，唯独没见过如此狰狞的打法。 有些甲士看到敌人冲来，还打算礼貌地打个招呼，刀光扑面，下一刻便身首异处。 当然也有人反应敏捷，拎起沉重的戈矛还击，血肉横飞。 但对方一声招呼，聚起若干同袍，以多打少的围攻，战车终于一辆辆瘫痪下去，周边留了一圈尸体。 有些人更精明些，躲进战车深处，纵马急行，冲撞面前的血肉之躯。 但这些伏兵反应更快。他们捡起散落地上的长戈长矛，两人抬起，看准缝隙，直接绞了车轮。 至于那些翟戎骑射手，纵马追逐几步，对方就跑进高高低低的山坳。马匹根本没有用武之地。 …… 混乱中，一个矫健的身影渐渐凸显。他占领了一片小小的高地，沉着地下达一个个指令。 “擒贼擒王，盯住那个黄金辔头的大个子！” “莫要分散，集中力量，各个击破！” “别跟敌人的甲士一对一！” “砍马脚！戎人不善近战！” 徐朔紧执佩剑，傻站着观望良久，突然醒悟，下令左右：“愣着干什么！去增援！” …… 顿饭工夫，战局陡变。 -- 第141页 此前还势在必得、只打算来收割战果的景龙和荆国联军，突然发现自己面对的是从没见过的敌人，死亡的威胁笼罩在头顶。 人性是脆弱的。开始有战车掉头奔逃，不少车辆坏在途中。然后是翟戎射手，口中呜呜哇哇的喊着话，慢慢向北方撤退。 到最后，景龙也撑不住了，匆匆下令：“撤……” 按照礼节，诸侯交战之时，败者撤出五十步，胜者便不得追击。 徐朔的亲卫们追了片刻，自然而然地停住脚步。大家望着前方七零八落的战车屁股，神色都是茫然而惊喜。 可那些来路不明的伏兵依旧敏捷地追击，将剩下的战车赶进山坳，赶下山崖。 …… 一场从无先例的恶战。景龙身受重伤，率领十几辆残车，往荆国方向仓皇奔逃。 他们恐惧回首，想看清这群恶狼的来历——没有旗号，没有统一的甲胄，甚至有些人连鞋都没穿。他们有老有少，手持的刀剑棍棒质量低劣，大约只经过粗略的军事训练。但他们又凶狠异常，甲士们与他们徒手相博，多半凶多吉少；他们的叫骂间粗鲁毕现，完全没有贵族的修养。 景龙按着流血的伤口，迷迷糊糊想：见鬼了……难道徐朔会召阴兵…… 残破的战车突然踉跄着停下。一个矫健的身形挡在了他前方。铁剑扬起，做了个邀战的姿态。 …… 赤华藏在马车后面，远远的目睹那一场恶战从开始到结束。起先她惊惧，后来是惊喜，到最后，她大笑着，提了裙摆，不顾形象地疯跑过去。 后头甲士急了，也追上去：“女公子，战场秽恶，需要打扫……” 赤华奔得比他们还快。她深一脚浅一脚，踩过一杆杆折断的戈矛，掠过一个个凶神恶煞、血迹满身的流民布衣，直扑向中间那个正在指挥的、清健的身形。 她甚至忘了自己还持着出鞘的利刃。几声惊叫在她身边此起彼伏。 “白狐！小心！……” 59、第 59 章 ... 赤华尖叫一声, 被抱了个身体腾空，紧紧攀一双宽阔肩膀, 不敢放手。 她鼓起勇气低头看。看到一双清澈而含情的眼眸。他的双颊清减了许多, 但唇边的笑意过于灿烂, 扯出一个小尖下巴颏儿, 抵在她锁骨的窝儿里，让她发痒。 他身上溅了不少血迹，汗湿前胸后背，几缕长发纷纷乱乱的披在肩头, 衣衫上满是尘土, 算不上整洁。但她不管，用尽力气紧紧抱着他，怕他下一刻消失。 “阿偃……” 她蓦然呜咽不止，唇舌不听话，挣扎了许久，才混着泪水说出几个字：“你……你身体怎么好了……怎么也不告诉我……” 夏偃放她下地, 温柔地卸掉她手上的剑，丢在脚下。 “托太医的福，早就好啦。最后两次你来看我，我装睡的。” 赤华：“……” 一串泪生生停在眼角, 拱出一脑门子无名火, 抬手就想揍他。 “你……你敢……你不知我有多担心……” 夏偃低头，擦掉腮边溅上的几滴血。脸蛋忽的如血般红。 他耍赖似的说：“谁让你不理我，整个冬天都没来过几次。” 赤华架子大, 一见他醒了，就只知道公事公办地嘘寒问暖，跟他絮叨一些他完全不感兴趣的国家大事。 只有当他熟睡的时候，她才能放下矜持，大胆说几句温馨而无聊的话，让他脸红。 于是夏偃学乖了，只要闭着眼睛，就能多听几句自己爱听的。 他本没想玩太过火，还是打算找个时间“醒”过来，跟她说几句话，看看她的模样。但赤华当时实在事务繁忙，没等他“醒”，就匆匆吻他一吻，又匆匆离去。 当然他现在不敢说实话。好在赤华也无心追究，捧着他脸，左看右看，不由自主地微笑。 他仍然消瘦，但整个人从内到外精神勃发。他远行在外，肌肤重新染上了浅麦色，恰似从前。 赤华仍是责怪的语气：“那怎么就跑出来了！怎么不多养些时日！” 夏偃理直气壮：“不然谁保护你呀？” 他余光一瞥周围。高高矮矮的流民，男女都有，老少各半，不少人都兴高采烈地围了上来，看着赤华傻笑。 赤华从中看到几个熟悉的面孔。这才想起害羞来，连忙推开夏偃，整整衣襟头发，朝四方各行一礼：“今日，多谢大伙……” 但她心中还是难以置信。只听说白狐有一群鸡鸣狗盗的“部下”，却何时变出军队了！ 而且打退了景龙和荆侯的联军！ 夏偃道：“我在大夏有消息网，打听出你们的动向。景龙这边——还记得跟我们一道潜入荆国的那些徐国百姓么？我从他们那里得知，景龙在荆都做了一个月的客，联合荆侯，要对你们有所动作。他们连怎么分偃国的土地都商量好了。” 他的神色忽转严肃，朝赤华身后点点头。 赤华回头一看，徐朔卸了甲衣，正走过来。他劫后余生，嘴边一抹忍不住的笑意。 但他见到夏偃，还是只不咸不淡的打招呼：“你怎么来了？” 夏偃一笑：“路过。” 他不再理徐朔，故意亲亲热热的揽过赤华，拉着她走出两步。 “嗯，然后……我本觉得自己势单力孤，又没打过仗，怕是爱莫能助。可……可我也不能袖手旁观……” -- 第142页 许久以前，荆徐即将开战的前夕，赤华不忍百姓受难，曾顺口问他：“白狐，能做些什么？” 这问题让夏偃羞愧难当。他一介庶民，如何蚍蜉撼树，对抗国家的意志？ 但如今他从生到死，从死到生，走了这一遭荆棘路，许多问题忽然便想通了：决定一个人能走多远的，从来不是他的出身。 他辞别母亲，离开象台，开始召集旧部，征募不服王化的流民。 出乎他意料，从者如云。 白狐与部下“以少胜多”，聚歼徐国精英禁卫，间接促成宫变的消息，已经在徐国民间慢慢传开——反正他们没受通缉，这些光辉事迹不用藏着掖着。 夏偃没有带兵的经验。但他有着与生俱来的领袖品格。在象台卧病时，又时常听赤华唠叨些行军打仗的时事。 他将这些见闻整合于心，摸索着训练，训出一支前所未有的庶民军队。 他附在赤华耳边，得意地介绍：“……半数是大夏流民，还有荆、徐、随、曾，过不下日子的穷苦人……我……我从徐宫里顺了点财物当军饷，想必你们不会怪……” 赤华惊喜微笑，刚想夸他，冷不防旁边一人泼冷水。 “但训练得太少，军纪太散。今日之胜，胜在出其不意、攻其不备，胜在罔顾礼数、死缠烂打——我不是说这样不好，但若景龙反应过来，再战一次，你未必能占到便宜。” 徐朔欠了夏偃一桩救命之恩，原本心情不佳，也拉不下面子感激涕零；但面对如此涣散的野路子“军队”，他还是忍不住评论了两句。 毕竟，自古以来诸侯们的军队都是从贵族中选拔。平民没资格参军作战。 夏偃这些人的行动方式，在徐朔看来，充其量算是打群架，打赢了全凭运气。 夏偃刚要开口反驳，赤华拉了拉他袖子。 “兄长，相救之恩，我已代你向阿偃谢过了。”她笑盈盈的，撒谎不打草稿，“阿偃刚刚也跟我说，兵法阵法之类，以后得多跟你学——不过今天就算了。请你下令，找个地方安营扎寨，让阿偃这些人好好休息一下，吃顿饱饭。” 夏偃和徐朔互相看看，都觉得对方原来比想象中的厚道。 徐朔点头，轻轻拍拍夏偃肩膀：“你的人，我会重赏。今日辛苦你了。母亲身体还好？” …… 当晚，队伍行至偃都城郊。已有徐国兵马前来接应保护。 甲光映月，戈矛射出寒光，风卷旗帜，左右飘扬。 放眼远望，只见道路平直，树木青葱，城墙垛口隐约可见。 这支打着“偃”字旗号的队伍，从王都一路磕磕绊绊的走来，终于有机会放松休整，好好睡上一觉。 夏偃带的这几千庶民，给口饱饭就欢呼雀跃，更是难得饮酒，围着篝火，南腔北调地唱着民间歌谣。 ——君子阳阳，左执簧，右招我由房，其乐只且！ ——君子陶陶，左执翿，右招我由敖，其乐只且！ 郊外田边有小驿馆。赤华在里头张罗“家宴”，请徐朔为尊，她跟夏偃对坐两侧，另邀三五心腹臣子，共同饮了几杯醇酒。 徐朔简单介绍了一下夏偃身份。众人得知夏偃跟徐朔是同母兄弟，人人敬他，不以他出身低贱为意。有几人怜他出身孤苦，还有意提携，让“小君子以后常来宫廷，大家多亲近”。 但夏偃却越来越坐不住。这些人说话，礼数太多，敬语一堆，让他不自在。 他偷偷和赤华换酒杯，每样菜都不浪费地尝一口，又将宴厅里的花样布置研究了个遍，最后起身告罪，说自己不胜酒力，还是回去休息，免得出丑。 赤华其实也觉无聊，当时就想跟在他后头出去。徐朔暗暗横她一眼。 那意思很明显：还女公子呢，这么沉不住气？让人看笑话？ 她毕竟不愿意“有辱国体”，硬着头皮回位，又消磨许久时光，才得以脱身，回到为她准备的客房。 她带着倦意，洗掉一天劳累，去了浓妆，换了寝衣，上床卧了，侍婢熟睡在外间门口。 没多久，窗沿轻响，嗒嗒嗒，好像小雨敲窗。 是夜晴朗无云。 赤华忽地睁眼，轻手轻脚，心照不宣地开窗探身。 一双健壮的手臂破窗而入，把她整个人抱了出去。 60、第 60 章 ... 赤华带笑怒骂：“你去哪呀！还不放我下来——” 还不敢大声, “哎，你——你身体还没养好呢！别逞能……” 夏偃抱她不够, 手臂一抬, 故意颠簸沉浮, 吓得她不敢吭声, 死抓着着他的腰身不敢放。 他跃到一片没有星光的树荫下，才总算停了脚步。但仍旧把她举得高高，双臂微微鼓起流畅的肌肉。 他没吭声，但眼里满是挑衅之色, 仿佛在说：“当然养好了！你看我像病人么？” 赤华哀告：“不像不像, 更胜从前。” 这才双脚落地，头发丝儿乱披在肩膀上。 她伸手挽发，待要温柔地责备一句，忽然左边脸蛋一烫。 让他重重亲了一口。姿态还不是太熟练，他做贼心虚地缩了回去。见她发愣，又卷土重来, 在她右边脸蛋上也亲一亲，然后低头傻笑。 赤华连忙用袖子遮住脸，低声斥道：“你胆子大了不是！” -- 第143页 听他闷闷的一笑：“我什么时候胆子小了？” 也就是面对她的时候，怯生生的像是怕羞的小猫；可一旦她不在身旁, 问问大夏乡野的那些土豪劣绅、贪官酷吏, 哪个敢说白狐是好惹的？ 他体验了几个月的濒死日子，心中也愈发想得开：除死生无大事。若是倒下之前，没能做一两件自己喜欢的事, 到了阴曹地府，也被人瞧不起。 况且他如今“手握重兵”，底气更足。 “赤华。”他叫。 “叫公子。”赤华故意白他。 “赤华。”他偏不听，挽过她的手，“我带你去一个地方。你困不困？” 她的手，细腻而修长。他不敢用力，像攥着春日里新生的花枝。 树荫另一侧，停着一辆小小马车，车厢仅容一人，不知他从哪弄来的。 赤华笑道：“不累。” 也不多问，让他抱进车厢，听他也跳上来，轻轻一拍马脖子。 民兵们尚且载歌载舞。车行辘辘，歌声渐远，火光暗淡，露出前方一片浩然星空。 前方道路分歧，大路通往偃城，城门紧闭，门口插一对火把，隐约可见几个守兵在点头打呼噜。 城墙上也有星星点点的灯光，守兵们三五结队，漫步巡逻，执着火把，十分敷衍地到处照照。 夏偃赶车，走上岔路，来到黑压压的城墙根。 他把赤华抱下车。 赤华隐约明白他的意思，笑道：“你要进城玩，得等明日开城——实在想现在去，得报我的名号。不然人家不让……” 她轻轻“呀”了一声，“你干什么呢！” 夏偃没放开她，手中多了一捆麻绳。 “抱着我啊，别松手。” 赤华借着星月之光，看他满脸兴奋，心里好笑，点点头，配合他的异想天开。 夏偃在她腰间围了两圈，绳绕肩膀，捆回自己身上。 赤华被他轻轻一拉，贴上个平坦温热的胸膛。她终于脸烧。玩什么呢！ “好了，放开——” 她尖叫一声，突然双脚腾空。道旁大树急剧下坠。 麻绳另一头，竟是绕在城墙垛上的。另一头大约是系着重物，被夏偃割断一条隐蔽的细线，开始急速下坠。 夏偃借着另一边上升的力道，双手握紧麻绳，蹬着城墙上凸出的砖，像只敏捷的壁虎，转眼间爬上城墙，身体灵活的一翻，搂住赤华，无声无息地就地一滚—— 便站在了城墙之上。左右五十步外各有一个岗哨，里面驻着守兵，却无一人发现城墙上多了两个人。 赤华呆立半晌，才意识到身在何处。长出一口气。 夏偃一圈圈解下麻绳，系在城垛凸起的排水管上。 她又好气又好笑。想上城墙玩，跟守军说就成啊！都是自己人。 他挑挑眉，堵回了她这句马后炮。 “那不就让人知道了。” 城垛高低不平。高处一人多高，矮处仅到赤华的腰。她顺着一个缺口向内看，只见月光如水，倾泻在城内高高低低的屋檐上。 偃国之灭已逾五年。如今的偃城，虽然人口不多，房屋稀疏，但也井然有序，不见当年大火瓦砾的残迹。 居民们惜省灯油，此时已尽数入睡，城内少有亮光，只有流经街道的几条小水渠，映着流淌月光，静谧而安详。 赤华静静凝望。忽然后背温热，让夏偃从背后抱住，双手在她腰间一合，她就动不了了。 她心中狂跳，侧过头，“别……” 他死皮赖脸的不松手，下巴点在她头顶，任性地箍着她的双臂，任她怎么扭也不松手。 他还“嘘”了一声，警告：“你想让人家发现啊？” 一道火光渐行渐近。守兵们打着呵欠，趿拉着步子，从城墙一侧走来。经过赤华所在的一片阴影，果然看都没看。 赤华嫌他胡闹，轻轻一跺脚，想掐他手。 可全身像注了酒，软绵绵的不愿动，让他轻轻一扳，居然不争气的靠在他怀里了。 听他轻轻“哎呀”一声，自己也手忙脚乱，随后才轻轻笑一笑，想起来把她扶好。 她觉得后头的人体温渐热，胸膛里跳得愈发厉害，一下下震她的后背。 他已洗净了一身征尘，换了清新的衣裳。但此时不知怎的又出了汗，密密的沁在脖颈和胸口，濡湿了两人的一小片衣裳。 赤华找个话题，伸手指着城内的街道门户，小声告诉夏偃：“这便是我的出身之地。可惜我什么都不记得了。” 夏偃笑了：“你一直住在宫城，当然不认识外头。” 他睁大眼，在黑暗中仔细分辨。 “宫城已不在了。大约毁得太厉害，让人推平，盖了别的。” 赤华忽觉眼酸。最后一点可能唤起记忆的地方，也消失了。 不过……也没什么可遗憾的。她觉得，自己这一生，有意义的部分，其实从十五岁才开始。 夏偃问：“日后，你住在何处？给我指指。” 赤华一怔，没想过。 随口说：“宫城修建好之前，大约会先征用一些空置的宅院吧……” “那我怎么去找你？会不会有很多不好惹的禁卫？” 赤华再一怔，侧头看他，他眼中湿莹莹的，盛着无尽的渴望。 “你……你也可以留在这里啊……” -- 第144页 他沉默不答，只是寂然笑笑，眼中没了天真，反倒忧愁。 “我……不是那种能登大雅之堂的人。” 就算他今日战功赫赫，让新生的偃国，从国君到士卒，都毕恭毕敬的道一声谢，但他终究没有贵人血脉，和赤华他们这些人隔着鸿沟。 他手下的人，终究是无名无姓的法外流寇，到哪里都是被送官的命，没资格被称作国民和士兵。 赤华心酸，在他怀抱里艰难地转身，想安慰两句。 他却笑了，愁云飞走，化为一派纯真。 “赤华阿姊，你还没告诉我，你心里那位夫婿，与我比如何？” 赤华没想到他还记着这句话，一时间难以开口。 当时她随口戏言，就是想引逗他问，然后好好嘲笑他一番。 可如今风云突变。一说到“夫婿”，忽然就想起徐朔那副待价而沽的眼神，让她手痒，想找个鞭子抽谁一顿。 “阿偃，”她踟蹰，吞吞吐吐，“我问个事，你别生气——若是我……若是我为着国家利益，去和别国诸侯联姻，换取军事上的支持，你……你……” 夏偃屏住呼吸，眉尖微蹙，双手不由得握紧她臂膀，胸前渐渐起伏得厉害。 听她的语气，这不是戏言。 看她的神色，已为此受过不短的折磨。 他想说什么，但一队守兵恰好路过。他咬唇忍住舌尖的话。忍了一小会儿，眼中滚泪。 赤华忽然羞愧，垂目看地，“我……我随便说说。你别当真……我、我的意思是……” 夏偃重重咬着下唇，近乎残忍的沉默着，没打断，静静听她自欺欺人的胡扯。 “我是说……我已二十岁了，女、女大当嫁，可你还小呢，总不能、以后……再过几年……” “对你来说够大了！”他突然焦躁地打断她的话，倔强地注视她，“再过多少年也无妨！” 不就是三年的光阴么，初次见她，他才十二三，三岁的差距看起来不可逾越。他仰望那个仙子，觉得她和自己是天上地下。 可他如今十七岁了，展望自己三年后的样子，也不是一片茫然了。他不明白赤华顾虑什么，再过几年又怎样，等过了过十年、二十年，这点差距还算什么呢？ 赤华不敢看他眼睛，低了睫毛，轻声叹：“你说得对。” 只有没见过世面的愚人，才会以年龄来划分高下，来衡量一个人的成熟与否。 他早已成长为堂堂正正的男人，有一身出类拔萃的本事，能让她脸红羞涩，让她心跳如雷。 “阿偃……” 忽然脸蛋一热，被捧起来。夏偃仍是忿忿不平地看她，目光有些凌乱，扫过那两片正在叫他名字的红唇。 他想要证明什么似的，慢慢俯身，抿了抿自己干燥的双唇，小心印上去。 赤华蓦地全身发抖。面前的少年喘息得厉害，一动不敢动，指尖颤抖，姿态笨拙得可笑。她若想躲，完全可以躲。 她伸手揽住他后颈，闭上眼，任由黑暗吞噬理智，只剩那一丝丝的光明的衔接，让她仿佛被抛进虚空，漂浮在一片狂喜之上。 这回应给了他勇气。夏偃猛地搂住她腰身，紧箍着不放，近乎疯狂地重重吻下去，鼻尖拱她鼻尖，贪婪地品她唇舌。他全身止不住的颤抖，像是在浴一道永不干涸的温泉。 赤华被他弄得无法呼吸，又想笑，又想哭，拍他后颈，反倒被他箍得更紧。没办法，只好踮脚凑上去，温柔地抿一抿他的唇。 立刻感到怀里的身体火热，他控制不住的轻轻哼了一声，像幼兽哀鸣。 赤华大口喘息，腮边炽热如火，身体软得站不住，轻轻靠在他胸前。他胸中咚咚咚的起伏，勃发出火热的温度，怀中仿佛药气未散，混着新鲜的艾草香。 星河壮阔，照射在犬牙交错的城垛上，洒出一片片交织的微光。微风卷起赤华裙摆，送进其中一片光亮里，上下纷飞。 夏偃偷偷低头看怀里的女郎。她似乎没恼，也没怒，酡红的颜像醉酒，弯弯的眼中盛着少见的甜腻，又似乎略带责备的瞄他。 手中软软的，他的勇气用完了，不敢动，也舍不得放，耳根的潮红褪了又回，结结巴巴的出声：“我……有没有弄疼你？” 赤华被他的气息吹得脸红，轻轻“嗯”一声，却又不愿让他觉得自己怪罪他，马上又摇头。 他双眼微亮，像得了赦令似的，迫不及待地再吻下去。这次开始肆无忌惮，托着她脑后秀发，急促地啄她唇角、脸蛋、眉梢、眼皮，又突然发难，咬她耳垂，咬她细嫩脖颈的肌肤，轻轻重重，贪得无厌，感到她一阵阵颤抖。 忽然，他动作一滞，唇边咸咸的，浸过她腮边一滴泪。 “那……” 他用力吻了最后一下，慢慢放开她，展颜一笑。 “我没怪你啊。你嫁去哪儿，我依然随你去，做你陪嫁，免得你孤身一人，受人家欺负都没处说理。” 赤华伸手描摹他眉骨。和别的少年男子不一样，他的眉虽浓，却不粗，峰谷分明，将眼角所藏的喜怒哀乐悉数放大。 但赤华却读不出他眼下的心思。她勉强笑了笑，再问：“然后呢？” “然后……”他语音逐渐轻松，俯下身，脸蛋凑到她唇边，让她印一吻，小声跟她商量：“然后等你色衰爱弛了，把你接出来。想必没人管。” -- 第145页 赤华破涕为笑，再问：“你有那个耐心，等得到那一日吗？” 夏偃认真思索了很久，自暴自弃地摇摇头，“我可能最多忍两年，然后找个月黑风高之夜，把你绑架出来。给我多少赎金我都不放人。” 他想了想，又认真补充道：“我知道这事做起来不容易。但要是有人里应外合……嗯，倒也不太会失手。” 赤华倏然鼻子酸，不管不顾地轻声喊：“你现在就可以把我绑架走。” 夏偃愕然：“你……” 赤华说出来就后悔了。就算夏偃跟她一块儿犯傻，她能抛下自己身上的责任，甩手走人，任凭身后洪水滔天么？ 夏偃大约是看出她犹豫，也郁郁的一笑，痴痴凝视她面庞，目光扫过她身后的万家屋宇。 “我不。你是偃国女公子，你生来就是该参与政事、为民谋福。不是要跟着我吃糠咽菜、东躲西藏的。” 两人相对沉默，却又都唇边挂笑，大约都觉得对方实在是傻得可怜。 终于，赤华说：“那你送我回去吧。” 他点头，却无动作。 “阿偃？……” 他很快答应一声，不敢看她眼睛。 赤华又催了两声，他才难为情地说：“我……我……” 赤华突然忍俊不禁，“你不会没准备下去的绳子吧？” 他僵硬着摇头，目光越过她肩膀。 赤华回头，全身一紧，脸蛋上轰然一热。 一个小哨兵执着火把，脸色煞白，看看赤华，又看看夏偃。 他俩在城墙上百无禁忌胡作非为，竟然忘了提防守夜的兵！ “你……你们……” 城墙上大变活人，小哨兵大概以为自己见了鬼，没想好该不该叫。 赤华张口结舌。难道要解释“我是偃国女公子，不是奸细，刚才只不过是在私会情郎，这是封口费——” 她半文钱都没带啊！ 夏偃反应极快，冲上去轻轻制住那小兵双臂，耳边冷冷说：“九天仙子下凡，你切莫声张，可保平安，否则明日出门必丢钱！” 趁那小兵懵着，他抄起赤华腰身，跑了几步，拉着方才的麻绳，城墙上一跃而下，瞬间到底。 他呼一口气，神气活现地搓搓手。落得太快，掌心发烫。 赤华醒过神来，跟夏偃相对无声大笑。 城墙上突然一声大喊，紧接着人声喧闹，火光骤然明亮。 两个“活见鬼”突然消失，那小兵吓得不轻，一口气在身体里转了好几圈，才找到个出口，大叫“有鬼啊——” 夏偃赶来马车，把赤华塞进去，“快走！” * 一口气逃回赤华的客房窗外，才停下车。赤华跳下来，扑进夏偃怀里，放肆地轻声笑。 夏偃抚她后背，忽然想，日后她还有如此放肆的机会么？ 远处的篝火已灭，歌声也渐歇。几只萤火虫跳跃在草丛里。空气中弥漫着夏季来临之前的燥意。 “你……你该睡了。”夏偃说，“我去和我的队伍宿在一起。” 赤华“嗯”一声，恋恋不舍地转身，忽然又跑回几步，抬头看他。 夏偃会意，轻轻笑一声，衔住她唇。 逝者如斯，有些事情一旦开个头，就回不到过去。 一旦尝过滋味，就上瘾。 赤华环住他后背，摸到肩胛下面那处为她而挡的箭伤，混混沌沌地嘟囔：“怎么还没平啊……” 他呼吸急浅，也含混不清地答：“哪那么快！……” 赤华很快就后悔主动这一次。开始他还算乖，极轻极轻的探索，不知何时就变成了凶狠的索取。她被推到墙边，被用力抵着，毫无辗转的余地。 她终于在夹缝里偷一口气，哀告：“阿偃！” 夏偃半垂着眼，泰然自若地笑着，替她拭去唇角的湿润。 他好像终于找到了在赤华面前翻身做主人的秘诀。现在是换了她楚楚可怜，任人摆布。 他朝窗子里看一眼，再下决心，说：“你该回去了。屋里没人吧？” 赤华摇头。让他抱上窗沿。 她坐在窄窄的窗沿上，视线甚至比他高两寸。 不知怎的又被他吻住。这次她背后全无遮挡，只能尽力攀着他肩。她双足又悬空，挡不住他步步欺近。膝盖蹭着他腰，甚至能感到有什么异乎寻常的火热，离得太近…… 她蓦然尴尬，推开夏偃，转身跳进房间。 身周立刻凉了两分。熏炉里透出暗淡的暧昧暖光。龙脑香无声无息地扩散。 “今日就、就这样吧……”她隔窗，吞吞吐吐跟他道别，“别让人发现。” 夏偃定定看她，不甘心，但还是轻轻点头。 他问：“以后还能不能这样？” 这话近乎幼稚。赤华苦笑，探身刮他鼻尖。 夏偃似乎是知道答案了，勉强笑一笑。 “以后你挑夫婿，不要选太厉害的。就算让他发现了，也得是我揍他，不能他揍我。” 赤华想笑，笑不出来。眼看他依依不舍的转身，弯腰紧了紧鞋带。 她惊讶于自己的狠心无情。真要为了攀附一个也许并不可靠的强者，委身他人一辈子，什么都不留给他？ 她蓦地握紧双手，轻声喊：“阿偃！” 夏偃慢慢起身。 -- 第146页 赤华全身火热，退到门边，摸到门闩，轻轻插好。 “阿偃，别走。” 61、第 61 章 ... 小窗紧闭, 将灿烂星汉关在外面。窗缝里透出微光，忽而缠绵悱恻, 忽而喁喁低声, 终夜未绝, 直到天色将明, 那声音融入清脆的百鸟乱鸣里。 …… 几声沉闷巨响，偃城城门大开。乐声素雅，熏香入天，仪官高声唱颂。徐兵守卫排成两列, 邑宰献出大印, 迎接偃城新的主人。 之后是祭拜天地、敬谢天子。大宴连开三日，答谢各诸侯派来恭贺的使臣。 从一座空置大宅改成的临时行宫里，传出偃国新君的第一道政令：所有国人免三年徭役赋税，鼓励开荒垦耕，以壮国力。 一时间，万民欢呼, 奔走相告。 赤华虽未参与朝堂之事，但立国之初，人才寥落，人人肩上都扛着几倍的担子, 她也只能打起精神, 没名没分的帮徐朔处理事务。 等她好容易得到一日休息，行宫里传来消息，徐姬和灵兰已平安抵达, 请她前去赴宴。 她丢下手头的笔就走，唇边不自觉漾出微笑。 后头侍婢还疑惑呢，徐姬母女跟她又非血缘至亲，何时变得这么热络了？ 只有赤华心知肚明。这几日忙得昏天黑地，几乎没跟阿偃说上几句话。他也没时间跟她腻着。他有许多自己的事情要做。 但今日他肯定会来行宫拜见母亲。 到了行宫，果然见到夏偃，穿着用她从大夏带来的布料裁的新衣，容光焕发，正立着跟徐姬说话。 毕竟跟母亲十几年不亲，他还是略显腼腆，徐姬拉着他嘘寒问暖，他恭敬作答。 忽然又见到赤华。他忙转过身，朝她规规矩矩地行礼打招呼。 跟她擦肩而过的时候，悄悄伸手，蹭了蹭她的手背，凉热交替，一瞬间的肌肤相亲。 他脸上蓦然涌一股红潮，胸中燃起一团野火，觉得身体异样。 她是怎么做到的！晚上一个样儿，白天一个样儿。他就没这天分。 “我……我还有事忙，”他慌慌张张，边说边逃，“在城里找匠人打了柄新剑，今日交货……” 赤华忍笑，心中闪过些难以启齿的画面，也耳根发热。 但她惯会掩饰，尽量绷着面孔，跟徐姬微笑相见，问她：“徐国一切可好？” 徐姬略略欠身，答：“新君从大夏舅族中请了几位能人名士辅佐朝政，如今局势平稳。” 按照礼数，徐姬是赤华母亲的陪嫁，因此反倒要向赤华行礼。 “还有……故君侯已经下葬。依着阿朔的意思，没有让人殉葬，只是陪了陶俑。” 故去的徐侯毕竟是灵兰的父亲，徐姬虽对他没什么感情，但也面容黯淡，唏嘘不止。 赤华“嗯”一声，觉得徐朔倒比自己想象得心细。 离开宴还有些时刻。宫人侍者就地铺了镶玉竹席，递来冰酪醴酒。两人一边赏夏，一边漫漫说了些闲话。 不免说到夏偃。徐姬抱怨：“……天知我有多疼他！那一阵子，阿朔在徐国掌权，徐人对我竞相巴结，送了不少东西。我从来都是先给他留着，灵兰都排在第二位。只因觉得这几年太苦了他……可，可是你瞧这孩子，当时也不知身体还好没好全，就迫不及待的要走，谁都劝不住。不知道的，还以为是我这个做母亲的亏待他呢。” 明明是在抱怨儿子，却是冲着赤华说的。赤华觉得明白她的意思。 “夫人不知，我们在路上遭遇伏击，全靠阿偃及时赶来援助，才得以平安抵达。”她笑笑，“他也不是孩子了，去留由己，咱们都管不着。况且这里有我，也不会让他受亏待。” 这话已近乎明示了。徐姬如何不懂。若说先前她只是猜测担忧，今日夏偃和赤华相遇的那一刹那，他的神色已说明一切。 “公子对阿偃极好，妾……都看在眼里，感激不尽。”她欠身，“但我这一生唯有一件憾事，就是没能亲手抚育他长大，想来心中有愧。有些话，就算……就算得罪公子，也不得不说。” 赤华知道她定是看出什么了，脸上微微一烧，点点头，不接话。 “阿偃年纪太小，现在对公子言听计从，但……但以后的日子还长着，总不会一直如此。公子的身份地位，他……高攀不上。伦理上也绝无可能。这些，你可曾告知他？” 赤华默默听着，心里无奈一笑。 徐姬生来风情万种，引了多少男人痴迷。她还以为所有女人都像她那样，只要勾勾手指，男人就神魂颠倒了呢。 天地良心，自己哪有这份能耐？阿偃又不是她故意勾引来的。反而一开始，她还千方百计把他往外赶呢。 不过有一点，赤华觉得徐姬说得也不无道理。世人善变，谁会将自己十六七岁时的执念坚持一辈子呢？ 赤华觉得自己做不到。她十六岁时，也对不少东西感兴趣过——胭脂水粉、刺绣编织、名种猫犬、珍奇果子——现在回头看来，幼稚而索然无味。 夏偃呢？他的热血会不会终有燃尽的一天，等过得三年五载，他会不会也对今日的选择不以为然，但已然青春虚度，无从挽回？ 过去这一年的惊涛骇浪，让赤华学到一样很有用的道理：人的命运并无定数。与其处心积虑地谋划长远，不如脚踏实地，且顾眼下。 -- 第147页 赤华想了想，温柔而坚定地说：“夫人放心。我不会对不起他。” 徐姬轻轻摇头。难道赤华还真会学自己，跟阿偃私奔不成！ 那样她不是平白丢了个儿子？ 丢了便丢了，他过得好就行。可……他真能过得好么？ 徐姬叹口气：“孩子！莫要意气用事。你……你毕竟是一国公子，不是……不是他母亲那种人……” 赤华起身，接过侍婢递来的外衣。 “可他也不是他父亲。” …… 赤华始终记着初来偃城的那一晚。夏偃近乎疯狂的吻她，冲撞她，故意在她身上留痕，只怕从此再无机会离她如此之近。 她偎在他汗津津的怀里，微微颦着眉，容忍他胡闹。 忽然听他嗓音暗哑，叫道：“不行……” 赤华腻声呢喃：“什么不行？” “我不想你跟别人这样。”他直言，粗重的气息中带着三分怒，“我不要你嫁别人。” …… 赤华以为那是情浓时的胡话。她爱听，但是不敢当真。 可她万万没想到，在给徐姬的接风宴上，觥筹交错间，他当着所有人的面，直接把这话甩出来了！ 徐朔当时就脸黑了。他还没修炼出国君的架子，喜怒哀乐都写在脸上。 “赤华的婚事，是我做主。由不得你插手。” 赤华也脸红过耳，使劲朝夏偃使眼色。 这种事不能私下说么！ 而徐姬则忧愁毕现。这孩子怎么没一点城府，把自己退路都断了！ 夏偃饮了几杯醇酒，脸色微醺，站起来，朝徐朔夸张地施礼。 “我知道兄长的顾虑。”他居然很客气，“听说有好几个诸侯都要娶赤华阿姊，说是能给你们兵马上的支持。” 徐朔扬了扬下巴，表示默认：“要是能把我弟弟也嫁到别国，换一张攻守同盟的盟约，我也不介意。可惜人家不要。” 他自以为开了句玩笑，能缓和缓和气氛。左右看看，尽是尴尬，没人跟着笑。 夏偃又啜一口酒，慢慢说：“那些都是虚的。就算是百年的盟友，一朝反目成仇，前车之鉴比比皆是——但你可以信任我。你想要的兵马，我可以给你。” 徐朔怔了一怔。 “你是说，你那些——笑话！那怎么可能！” 夏偃盯着他，“为什么不可能？” 徐姬最不愿他俩剑拔弩张，柔柔地插话。 “阿偃，诸侯之军不是谁都能参与的。最低也得是个学过六艺的‘士’。若用庶人来作战，那便是乱了礼法，要招人诟病。况且庶人愚钝，无法指挥。战场上出了岔子，你追悔莫及。” 这简直是小孩都知晓的常识。在诸侯的战争中，平民们最多做做挑辎重、喂马这些事，完全没有参与作战的资格。 若是以民为兵——那不成了不开化的戎人么！ 夏偃的这群乌合之众，徐朔给了他们相当丰厚的赏赐，但从没动过征用的念头。 夏偃耐心听完母亲的解释。 “庶人也是人，只要训练得当，也能拿刀，也能杀贵族——这我已演示给你看过了。偃国如今第一位的任务是生存，不是什么狗屁礼节。没有先例，兄长不妨开这个先例。难道天子还会因此讨伐你不成？ “当然，我的人不白给你。他们大多是无家可归的流民，并非天然凶恶，只是没机会过安稳太平的日子。我这几日已征得他们的意见。若能让他们定居偃国，给一点土地耕种，前三年免赋税，他们乐意为你效命。条件是，他们得依旧保持自由之身，平时种地，打仗时要发饷，得了军功要有赏赐。若有人不愿从军，你不许强迫。这种军队也许在别国少见。但咱们境况特殊，是要面子还是要活路，你心里清楚。” 他说得很慢，每句之间顿一顿，确保人人听懂。 徐朔确实是听懂了，满心觉得荒谬。 “可……可从来没有这种制度……” “总要有个开先河的人。”夏偃轻松一笑，“若能成功，青史留名。” 徐朔突然看向赤华，眼里写满了质问。 夏偃不谙朝堂礼法，他年纪轻轻，绝对想不出这么多环环相扣的歪理。 ——又是你给他参谋的？ 赤华假装没看见他的目光，低了头，微笑着抿一口酒。 夏偃又说：“有了这几千人，至少可保三年平安，给你留个休养生息的时间，不用拿什么联姻去饮鸩止渴。至于我，我可以帮你带兵。若国土有危，我会尽全力相守。但其余时候，我要过我自己的日子，你别指望我随叫随到。如何？” 徐朔捏着个酒爵，脸色黑了又灰，灰了又黑，终于牙缝里挤出一句问话。 “要是我不同意呢？” 夏偃朝他纯真一笑：“那就不好办了。我都跟兄弟们画好了大饼，许诺他们能在偃国安居乐业。兄长却一口否决，我自然不会记恨你，可他们一旦失望，万一起兵作乱什么的……丑话说在前头，我可劝不住。” “胡扯！他们不是听你号令么！” 夏偃坦然：“他们是自由人，不是我奴仆。” 徐朔恶狠狠地猛嚼一块肉，冷不防咬了舌头。一时间新仇旧恨涌起，觉得面前这张和母亲略有相似的脸格外找抽。 这是威胁。笑嘻嘻、赤`裸裸、毫不掩饰、肆无忌惮的威胁。 -- 第148页 夏偃这孩子是性情中人，悍勇、热血、光明磊落，百折不挠。 唯独不太会攻人软肋耍心眼。 这种釜底抽薪的诡计，绝对是赤华手笔！ 这两位祖宗，除了入驻偃城前一天见过一面，这阵子都在各忙各事，究竟是什么时候串通起来的？ 徐朔又瞪一眼赤华。她那副“不关我事”的面具已经挂不住，眉眼弯弯，朝夏偃鼓励地微笑。 简直众叛亲离。这丫头别的不学好，专会胳膊肘往外拐膈应人！ ……话说回来，夏偃也不能算“外人”…… 徐姬优柔寡断，已有些被说动。 “阿偃说得也是。流民跟你无冤无仇，何必把人家往外赶呢？咱们偃国百废待兴，就算不募兵，也需要人口不是？” 徐朔不得不承认，如果不管什么礼法限制，抛却贵贱之分，夏偃方才，实在是给他送了一份大礼。 尽管卖相不甚精致，沾着泥、和着尘、包裹得歪歪扭扭，但也毕竟是价值不菲的礼。 他问：“如此一来，倒是耽误你逍遥自在了。你要什么？” “她。” 62、第 62 章 ... 因是家宴, 规模不大，席间只寥寥几个宫人侍婢。此时眼乖的都退得远远的。 都知道, 贵人家族里颇多乱事儿, 自己少听为妙。 比如现在, 那个叫夏偃的私生子, 明火执仗、堂而皇之的宣布，要娶他那个公子女兄。 而且稍有点男女经验的，都已看出一二：他这话绝非心血来潮，不知暗地里已酝酿到什么程度。 他目光炯炯, 看了看徐朔, 又看了看自己母亲。 他虽未言明，但众人都已见识过他方才那颗放肆的胆子。他略带挑衅地饮干了一杯酒，摆明了告诉徐朔：问你是给你个面子。你要是摇头，我今晚也能把她绑架走。 而那个风口浪尖的中央——公子赤华，竟似乎分毫不恼，也没显得太惊奇。她抿着一点若有若无的笑, 细长的手指一圈圈抹着酒杯沿，在晃动的酒液里照镜子，照出一副含羞带怯的小女儿态。 她终于察觉到一束束难以言喻的目光落在自己身上。想落落大方的解释一下，还未开口, 忽而耳根飚红。 她咳嗽一声, 眼皮没抬，底气不足地轻声说：“嗯，阿偃的意思……那样的话, 我也就不用那么急着对外联姻了……” “然后跟着他去‘逍遥’？”徐朔一指夏偃，也摊开了，重重一磨牙。 “我……”赤华忙起立，尽量乖巧地一笑：“我当然不会丢下你……” 话说一半，感到对席一双幽怨的目光，来自夏偃。 “我不会丢下你”，这是赤华只属于他的承诺，岂能随随便便说给别人！ 哪怕是她兄长也不行！ 赤华微微脸热，改口：“……不会丢下我们的国事。以后你若相召，我必相从，好不好？” …… 史载，大夏天子十六年，荆侯八年，徐缗侯二十一年，偃国覆灭。偃侯女公子偃姜，怀持偃侯之璧，流亡各地，历经磨难，寻复宗亲。又得民间游侠，别号白狐，出奇兵相助，终于得以奔走复国。 偃国新君始封之初，食仅五城，疆不过百里，然立行改革，募民为兵，固守国土，邻人无犯。 至于白狐，就此行踪隐没，人莫能测。或云其携偃姜远遁，同泛五湖而去。 然此后百余年间，偃国每有战事，总有大将自民间而出，号称白狐，用兵如神，却敌安国。偃国因此而独立中原，群雄莫敢觊觎。 …… 赤华独坐竹林小院，一身娴静淡雅的便服，浏览案上简牍。 新偃国的运转已离不开她。许多人以为她已下嫁出阁，淡出宫廷，其实不过是她不喜繁琐礼节，自请另居他处而已。 秋风萧瑟，吹动膝边树叶。她拢了拢衣襟，打了个寒战。 忽然双肩一暖，让人从身后披了件东西。 她听脚步声就知道是谁。“别闹”两个字还堵在喉咙口，就让人一把抱起来，高高一举，吓得她连声惊叫。 “你又不知道冷暖，还得让别人想着给你加衣。”夏偃把她往肩上一扛，扛进燃火盆的屋里，踢了鞋，委委屈屈的抱怨，“养个女公子真不容易，以后我定然比你老得快。” 他那自言自语的毛病早就失踪不见。如今他一点也不孤独了，鸡毛蒜皮都有人分享，委屈抱怨也不背着她，就那么堂堂正正的逗她窘迫。 赤华乖乖让他放到榻上，披在肩上的东西掉下来。 她侧头一看，惊异不止。 “这个……这是——你从哪得来的……” 一袭洁白的狐裘领子，出自荆国内宫，她十五岁时，曾把它穿在身上。 后来她认识了个流浪的小可怜，随手将这领子给了他，护他度过了无数凄风冷雨的夜。 那时候，这具领子能裹了他整个肩膀，孤独的小少年缩在里面，晶亮的眸子痴痴地看她，让她觉得滑稽，以为他是暖和得说不出话。 现在这领子怎么看怎么嫌小，大约只能遮他一圈胳膊。但他那副痴痴的眼神却是没变，只是随着时光的打磨，又带了敬和怜。 现在还有一点点戏谑。他手指描她胸前衣缘的绣花，探索地拨弄拨弄，故作委屈，说：“还认识不？——你肯定忘了。” -- 第149页 赤华及时捉住那只不听话的手。她不否认自己记性欠佳。她想了好一阵才想起来。当年她和夏偃双双潜入已故荆献侯的宫邸，随身财物——包括这件狐裘领子——交给一个叫小多的侍婢保管。后来夏偃失手被擒，赤华也历经九死一生才得以跟他重逢。之后就没再踏入荆国土地，更是没了小多的消息。 至于托付给小多的那些身外之物，更是显得无足轻重，她没多惦记。 “那个——小孩，”夏偃得意一笑，双手撑在她身侧，用睫毛扫她耳尖，痒得她直躲，“我一直让人追查她下落。最近得知，她早已逃脱追捕，在荆国乡野安居，嫁了个平民，对她还不错。咱们托管的那些东西，她为了活命过日子，一样样都给当了、卖了。我寻不到许多，但这一件，是一定要找回来的……” 他绘声绘色，讲他如何潜入荆都，如何追踪打探，如何巧寻线索，找到一家为富不仁的大户。然后又是如何略施巧计，从人家重重上锁的库房里，把这件领子给弄了出来，顺带留了个恶作剧—— 赤华当然知道结局是有惊无险，但还是听得心惊肉跳，忍了几番，才嗔怪出声：“所以你留个话说暂别几日，就为了它？” “你想我了。”他脖子一梗，重点抓偏。 赤华自然死也不肯承认。眼一横，数落他：“这么大人了，还不把自己安全当回事！你又不是出不起那钱！” 上头那张面孔，明明历经风雨，洞察世情，甚至让有些人闻风丧胆——面对她时，依旧是少年风华，无辜地眨眨眼。 “我……我也得活动身手啊。跟你待着，就不想动，都长肉了。” 他拉过赤华的手，随便往自己肚子上一放。 赤华弯眼笑：“没觉得。” 见他还不满意，又给面子地轻轻捏捏，结结实实的一把轮廓，“真没有……” 这一捏不要紧，他忽然不说话了，红晕上脸，喉结滑两滑，冲着那张清丽皎洁的面容，低头重重的吻下去。 赤华：“……” 他从一开始就喜欢乱来。赤华心软，舍不得及时叫停，养成他坏习惯，每次都把她弄得微微痛，却又杂着酥酥麻麻的，盖住了那痛，不知不觉就任他为所欲为。 但今日她意志坚定，强压着情潮，拿捏着力度，指甲轻轻掐他肩。 “乖，别闹！我手里——” 手里还握着一串简呢！ “别压坏了！” 夏偃果然被转移了注意，抱她入怀，问：“讲的什么？” “不是什么要紧事。” 她越这样，夏偃越想刨根问底。就着她的手，自己展开来读。刚扫了一眼就脸黑了。 这是一封汇总抄送的报告，大意是某某诸侯有意与偃国交好，听闻偃侯之妹“贤良淑德”，有意求娶云云。后头附着偃侯朔的批语，意思是拿去给赤华看看。 夏偃跳起来就去披衣服。 “这人欠揍，怎么还想着拿你卖钱啊！” 赤华笑眯眯的看他火冒三丈。等他不好意思了，才安抚地拉他双手，下巴指指。 “你没读完。偃侯又不止一个妹妹。这是说灵兰呢。” 夏偃不相信，“灵兰才几岁？” “贵女订婚，又不分早晚。” 夏偃无言以对，马上又想起什么，哀怨道：“那你幼时又跟谁订过婚？” “不记得。”她眨眼笑，目光诚实，“忘了正好。” 见夏偃还忿忿不平的，又抚他脸蛋，温柔哄一句：“若哪天有人找上门，你给揍回去便是。揍的时候记着蒙面，千万别引发什么外交危机。” 夏偃哑然失笑。她那国君兄长也真是一根筋。赤华聪慧有谋，帮他商议点国事便罢了；可她在终身大事上何等离经叛道，他还让她来参谋灵兰的婚事？ 怕不把那小妹妹也带歪了！ 他指指简牍，问：“那你怎么想？” 赤华懒懒的依偎在他怀里，说：“世事多变，这事更急不得。依我看，等她再长大些，你带她去游历各国，多见些人和物，往后才不会吃亏。她若看上哪个，再让兄长做主不迟……” 夏偃立刻兴致勃勃的补充：“那还要带上你。” 赤华随口画了个饼，他已驰骋想象，心中绘出逍遥歧路，北国风雪，岭南繁花，东海汪洋…… “不过，”赤华话锋一转，含笑打量他全身，“跟灵兰在一块儿，你可得注意仪容。不能再穿不配套的裤子。” 夏偃恼羞成怒，转身给她一个后背，哀怨地一嘟囔：“今天穿的配不配套，你要不要看看？” ` （正文完） --