《[西幻]繁荣之路》 第1页 [穿越重生] 《（西幻）繁荣之路》作者：lesliya【完结】 文案 ※文中配角有微量BL梗，雷者抱歉※ 尊敬的玛蒂尔达女士，您的最大愿望是什么呢？ 我要把领地建设成最富饶繁荣的地方，大陆上的人间天堂。 赞美光明神，您可真是一位有着远大理想的仁慈领主。 这没什么，没有富庶的领地，我又怎能愉快地混吃等死呢？ ※ 女主暂时无CP，以后有没有不保证※ 内容标签： 搜索关键字：主角：玛蒂尔达·西奥多，玛莎┃ 配角：弗朗西斯，伊戈尔，南妮，卡因，库尔，弗丁，卢歇尔 ┃ 其它：穿越异界，建设领地，魔法炼金，女伯爵，领主 第1章 初来异界 咸湿的海风吹过珊瑚庄园上空，留下淡淡的海水味道，一名金发女子双手搭在二楼露台的栏杆上，惬意地享受着风拂过脸颊的感觉。玛莎喜欢这种感觉，不管是眺望大海，还是享受海风，都能让她暂时忘掉那些令人不快的烦恼。 “小姐，苹果馅饼做好了。”戴着白围裙的胖妇人端着盘子走上了二楼，略有些气喘的声音里透着宠溺，“按照你说的，这次我加了蜂蜜。” “谢谢你，南妮。”女子转过了身，琥珀色的眼眸里闪烁着喜悦，“放到这边来，我们一起尝尝。” “好的，小姐。”南妮将餐盘放在露台上的小方桌上，笑眯眯地看着自己的主人捏了一块馅饼。感谢光明神，只要她的好小姐肯吃东西，那么身体就一定会好起来。南妮坚信食物可以治愈一切，她的好小姐之所以会得那场大病，完全是因为以前不好好吃东西的缘故。 “南妮，你也吃呀。”玛莎眯着眼享受着口中的味道，对这一次试验的成果感到万分满意。对于一个吃货来说，之前十几天的食物令她无法忍受，简直倒足了胃口——粗糙的面包、沾满了奇怪调料的肉、烤熟的水果、还有一些她说不上来的食物——如果那也能被称为是食物的话。 玛蒂尔达希尔瓦娜斯西奥多，昵称玛莎，年仅二十一岁的珊瑚庄园主人，亚历山大三世亲封的女伯爵——这些原本只能在小说上看到的名字和身份，在马莎穿越过来的第一天就都落在了她的头上，而现在距离那戏剧性的一天也只不过才过了十几天。 但这也已经足够了，经过这段时间的缓冲，马莎的心情经历了从逃避到茫然，最后进化到了如今的坦然面对。不然又如何呢？正所谓好死不如赖活着，更何况她现在的日子过得还算不错，除了没有什么娱乐活动外，至少是吃穿不愁。 清脆有序的敲门声打断了玛莎去拿第二块馅饼的动作，在南妮不满的目光中，一个穿着笔挺正装的中年黑发男子在门口处弯了弯腰：“小姐，罗宾少爷来信了。” “罗宾？他能有什么事。”托原主曾经爱记日记的福，玛莎能在不问其他人的情况下对原主本身的家庭状况有一个大致的了解——例如这个不但同父异母还一剑捅伤了她情人的弟弟。 “送信的人没说。”中年男子的声音一如往昔的刻板，“但我想信里总会写的。” “信里当然会写，不然送它来有什么意义？”玛莎瞥了她的管家一眼，并不打算追究对方的无礼。伊戈尔和南妮一样，都是原主母亲留下的老人，据说也是最忠于西奥多家的仆人。所以玛莎大概能理解对方的复杂心情——对一个封闭了自己长达五年，对自己领地不闻不问的小主人，换做哪个忠仆恐怕都会有些看不惯。 伸手示意伊戈尔将信交给自己，玛莎就坐在露台上的小餐椅里看完了整个内容，感谢这具身体曾受过的良好教育，以及她莫名其妙的继承了这点。不过她对这个世界的了解仅限于原主那本中断了五年的日记，所以有些事根本不好妄下结论。 玛莎晃了晃手中的信纸，在南妮关切的目光中还给了伊戈尔：“罗宾也就算了，竟然连安娜和我那位好继母都要来——伊戈尔，你觉得他们想干什么？” 展开信纸一目十行扫过之后，伊戈尔略沉吟片刻才开口说道：“我认为他们是听到了小姐生病的消息，所以才不远千里前来探望。如果您没有康复的话，他们极有可能会带着一个子爵的头衔和一大块封地回去。当然，罗宾少爷也许是真的为您的身体担忧。” “或许是吧。”玛莎漫不经心地应了一句，促狭的笑意绽开在唇角，“真想看看他们失望的表情，尤其是安娜，她每次生气的时候都会让我想起一种总是哼哼唧唧的生物。”既然伊戈尔的回答证实了日记中关于这家子和原主的关系，玛莎也就觉得她没必要太担心，与其把时间和精力浪费在无关紧要的人身上，还不如继续研究该如何才能更好的融入这个世界。 在醒来的最初几天，根据身边人的样貌肤色以及糟糕可怕的食谱，玛莎以为自己穿越到了中世纪或者更晚一些的欧洲，但等翻阅了原主日记后，她就推翻了这个想法。虽然日记里不可能长篇累牍记载着关于这个世界的起源和介绍，但从一些只言片语里也可以推测出许多——例如这是一个有着法师、德鲁伊、萨满和神官的异界大陆。 “小姐。”伊戈尔打断了玛莎的沉思，管家的语调中似乎第一次带上了疑惑，“您所指的‘哼哼唧唧的生物’是什么？” -- 第2页 “哈？”玛莎愣了一下，随后有些不知道该如何解释，这应该很好联想啊……难道这个世界上没有猪这种生物？看着依然保持笔挺站姿等待回答的管家，玛莎犹豫片刻决定给出一个模棱两可的解释，“就是那种大耳朵，长鼻子，走路或者寻找食物时经常哼哼唧唧的生物。” “原来您指的是钢鬃野猪人。不愧是在魔法之都肯瑞托学习过的小姐，见识就是比我们深远。”伊戈尔一副恍然大悟的样子，“它们的确是经常哼哼唧唧的——我之前还以为您在说普通的猪呢。” 妈蛋，老娘说的就是猪！玛莎暗自磨了磨牙，决定无视掉管家语气中的那丝讥讽，假装没听出来一样将话题转向了另一个方向：“那些种子怎么样了？” 见玛莎询问起自己职责范畴内的工作，伊戈尔的语气恢复了最初的刻板：“马丁在照顾它们，他把那些种子分开用不同的方式去种植。但他不敢保证一定会长出什么，因为他从没见过那些种子。” “没关系，反正我从没指望过它们会发芽。”玛莎轻快地说，“我之前只把它们当收藏品来着。但是马丁说得对，种子总是应该被种在泥土里的，不然就太浪费了。” “那位送给您种子的法师就没说过什么吗？”伊戈尔对那包据说是来自一位神秘法师馈赠的种子很感兴趣，毕竟这个世界上的法师并不多，而跟他们有关联的物品无一不是奇特的。 “他什么都没说，我想他大概也不知道吧。”玛莎歪了歪头，为自己当时所选用的借口点赞。就如同前世小说中的大部分主角一样，玛莎穿过来没多久就发现自己也拥有了传说中的金手指——那是一座有五层高的法师塔楼，入口就是她手上的一枚红宝石戒指。虽然以玛莎现在的能力只能进入第一层，但也从中搜罗出不少有用的东西，例如之前给马丁的种子，还有一些其他的生活用品。 “法师总喜欢收集一些他们都不明白用途的东西。”伊戈尔感慨了一句，随后又恭谨地弯弯腰，“当然，我并不是在说您。” 对！因为老娘我还只是个见习生！根本算不上法师！玛莎觉得自己不能继续跟这个腹黑大叔对话了，否则她极有可能成为英年早逝的西奥多女伯爵。 “从信上的时间推断，罗宾他们大约会在一个月后抵达。虽然我希望他们只是来吃晚饭，但更可能的是我们得让他们住几天。”玛莎站了起来，示意这次谈话到此为止，“去准备三间客房，随便哪里，只要离我够远。”虽然这似乎是南妮工作，但玛莎并不介意用这个借口打发伊戈尔离开。 “遵命。”伊戈尔心中踌躇一闪而过，在点头表示自己记下了之后再次开口，“小姐，请允许我提醒您，下周三是弗朗西斯少爷的生日。” 这让玛莎一愣，她当然知道弗朗西斯，日记里那个原主情人的名字就叫这个——但这和她有什么关系？难道这个面瘫脸的管家大叔受人之托想重新撮合这对苦命鸳鸯？ “当然，我当然知道是弗朗西斯的生日。”玛莎干巴巴的回答着，“但我现在不想见他。”开什么玩笑，她之所以穿来之后还算如鱼得水，全托原主得了五年抑郁症不与人交流的福，再加上处于一个相对陌生的环境，远离了认识她的人，这才能在没有继承记忆的前提下成功扮演玛蒂尔达这个角色。但如果与前情人见面的话，玛莎可不保证一定不穿帮，谁知道这五年里他们还有没有联系——日记可是早在五年前就中断了。 伊戈尔叹了口气，再次弯了弯腰退出了房间。这让玛莎松了口气，她还以为管家会继续劝说自己参加弗朗西斯的生日派对，她可还没做好参加社交活动的准备呢。可如果不去见面的话，或许她应该准备一份礼物？玛莎在心里盘算着，打算问问南妮该如何处理。但当她抬起头时，看到的就是南妮那不赞同的表情。 “怎么了南妮？” “小姐，我知道你不喜欢弗朗西斯少爷，但你真的需要一个继承人，不然威尔士伯爵夫人会一直盯着西奥多家的封邑。” “……必须是弗朗西斯吗？”玛莎觉得有些头疼，她明白南妮的意思，如果她能有个孩子的话，那么就算她突然死了，伯爵头衔和领地也将继续由流着西奥多家血液的孩子继承——就像是当年原主母亲难产而亡，而原主自动成为女伯爵一样。 但是，为什么一定是那个弗朗西斯？玛莎真的不想和原主的旧情人扯上半点关系，一方面是觉得会有穿帮的可能，而另一方面单纯是出于所谓的精神洁癖。这样想着，玛莎干脆就问了出来，反正在珊瑚庄园里她是最大的那个：“我知道我得有个继承人，但是南妮，为什么非得是弗朗西斯呢？” “因为他是你唯一的儿子啊。”南妮看着脸色突然变得煞白的玛莎，急忙又补充了一句，“虽然是私生子，但毕竟他身上流着西奥多家的——伊戈尔！快去找神官！小姐的下巴脱臼了！” 第2章 包子出现 下午那场闹剧的结果就是在当天吃晚餐的时候，玛莎见到了弗朗西斯安杜因西奥多，一个有着和她同样金发的四岁男孩。看得出男孩很拘谨，从进门到现在，他只在问安的时候说过一句话，而后就一直老老实实坐在餐椅上盯着自己的母亲。 玛莎清了清嗓子：“伊戈尔，还有高一些的椅子吗？”那个孩子太小了，坐在成人椅子的他上只能在餐桌上露出一个头，根本没法自己吃东西。而且从他的保姆站得远远的情况来看，她也没打算过来喂这个孩子。 -- 第3页 “抱歉，小姐，这是我的疏忽。”伊戈尔低头表示歉意，“明天午餐之前，我保证会有一把适合弗朗西斯少爷身高的椅子。但现在，请允许我先为他准备几个垫子。” “可以。”玛莎放下手中的刀叉，望向了孩子的保姆，“他能自己独立吃饭吗？” “是的，小姐。”弗朗西斯的保姆看上去有些惶恐，“少爷他已经学过餐桌礼仪了。” 我要问的不是这个！我就想知道他会不会在吃饭时甩我一裙子酱汁！纵然心中咆哮，但表面上玛莎还是淡定自若的嗯了一声表示了解，而后将目光转移到自己面前的餐具上。比起前世，这个世界的所谓餐桌礼仪简直朴实到了可爱的地步——只要你文明地使用餐具，而不是用手去抓每一道菜，那么你的餐桌礼仪就算是合格。如果动作再斯文一些，例如在切割的时候不溅出酱汁，那么就会被人称赞优雅。 虽然听起来比较坑爹，但玛莎却表示这样很好，反正她也没学过什么礼仪，越简单对她来说越方便。这个时候伊戈尔已经重新布置好了椅子，并把弗朗西斯抱了上去，虽然看起来男孩还是不可能拿到桌上的任何食物，但至少他能双手握住餐具并搭在桌面上了。 换做是玛莎前世见过的那些孩子，恐怕这个时候早就吵嚷着要吃什么了，但是弗朗西斯没有，他依然安静地坐在那里望着自己的母亲，乖巧得让人怜惜。玛莎以前从没和那么小的孩子说过话，或者说过但是自己不知道，因为她从来都分不清三岁、四岁、五岁有什么区别，反正看上去都是差不多的活力十足。 但此时可不是保持缄默和逃避的时候，望着那双纯净的琥珀色双眸，玛莎只能硬着头皮开口：“你想吃点什么？” “什么都行，母亲。”弗朗西斯羞涩地笑了，看起来很高兴能和自己的母亲说话，“苏珊说不能挑食。” 这个保姆还不错，玛莎想着，从装面包的篮子里拿了一个小圆面包放在弗朗西斯的盘子里：“要来点果酱吗？” 原本是没有果酱的，因为糖是一种非常昂贵的东西，用伊戈尔的话来说，珊瑚庄园的财力不足以支持任何用糖的奢侈的行为。所以餐桌上的这瓶果酱是玛莎从巫师塔里翻出来的战利品之一，如果省着吃的话，大约能吃上三个月。至于三个月之后怎么办，玛莎打算到时候再说，反正食谱有的是，总能找出一些不用糖的替代品，就像是之前吃的改良版苹果馅饼一样。 弗朗西斯盯着那个晶莹剔透的果酱瓶露出了渴望的神情，他知道这种东西，前几天南妮拿来给他吃过，味道酸酸甜甜的非常好，只可惜苏珊说这东西很昂贵，如果多吃的话会让母亲厌恶。如果被讨厌的话，大概以后再也不能像现在这样和母亲一起吃饭了吧。 想到这里，弗朗西斯不安地挪了挪身体，下定决心一样小声开口：“母亲，我可以不吃果酱。” “你不喜欢？”玛莎觉得很奇怪，以现在的这种烹饪水平，小孩子没理由会不喜欢果酱的味道。想想自己之前不知道这个孩子的存在，玛莎自动将弗朗西斯的拒绝归为他没吃过所以抗拒，所以开口解释道，“这个味道不错，你可以先尝尝，如果真的不喜欢也没关系。” “我很喜欢果酱，但是苏珊说太贵了，我不应该总吃。”弗朗西斯掰着自己的手指算着，“在昨天的昨天的昨天，我已经吃过一次了，所以应该明天才能再吃。” “我每天都为弗朗西斯少爷准备了果酱！”送菜上来的南妮忍不住低呼一声，愤怒地看向惊慌的保姆苏珊，“苏珊，这是怎么回事！为什么少爷说他没有天天吃到。” 玛莎决定收回刚才的想法，她可以理解仆从怠慢不受重视的小主人，但却极其鄙视从小孩子嘴里夺食的行为——这又不是闹饥荒的非常时期，只是嘴馋而已。 “我、我……”苏珊的样子看起来似乎要哭了，“我只是……” “只是犯了一个很多不合格仆人所犯下的错误。”伊戈尔冷静开口，语气里不带一丝温度，“虽然我无权决定你的去留，但我会建议小姐为弗朗西斯少爷寻找一个新的保姆。” “你的建议很好，伊戈尔，我会采纳的。”玛莎不喜欢慢待孩子的保姆，这不仅仅是玩忽职守的问题，还涉及到未来孩子性格的塑造，就算弗朗西斯不是她生的，也不能任由他长歪了然后报复社会。当然，最主要是怕报复她。 在玛莎的默许下，伊戈尔强行将哭哭啼啼的苏珊带了出去，她的处罚是被解雇，但也仅限于此。看了看频频回头望向门口的弗朗西斯，玛莎的同情心开始泛滥，尽可能温柔地开口说道：“弗兰，你在看什么？” “母亲，苏珊怎么了？” “她吃掉了原本属于你的果酱，所以被解雇了。” 弗朗西斯困惑地点点头又摇摇头：“苏珊说只有她能照顾我，现在她走了，我怎么办？” “南妮会照顾你的。”玛莎指了指站在长桌不远处的南妮，既然她能在没经过自己允许的前提下就把珍贵的果酱分给一个不受宠的孩子，那么她也一定会好好照顾他。至于南妮因此会取代她在孩子心中母亲位置的可能，玛莎根本就不在乎，反正她根本没打算事事亲力亲为，能把弗朗西斯当成亲戚家的孩子对待就已经是她目前最大的极限了。 -- 第4页 小插曲过后，之后的用餐过程非常愉快，玛莎尽可能的做到了和颜悦色，而弗朗西斯则是将受宠若惊保持到了晚饭结束。然后南妮负责把恋恋不舍的小家伙送回房间，并将照顾他一直到睡觉，而伊戈尔则主动留了下来。既然小姐开始注意到弗朗西斯少爷的存在，那么他就得履行一个管家应尽的职责。 “也就是说，我必须将弗朗西斯的名字正式上报给国王陛下，才能确定他是西奥多家的继承人？”在伊戈尔的耐心解说之下，玛莎总算明白了一点这个世界的爵位继承规则——仅仅生下孩子是不够的，还必须将那个孩子的名字上报给国王陛下才行。不过倒是不必担心不予核准的问题，反正国王陛下总会同意的，几百年来还从没听说谁被拒绝过。 “是的，小姐，您必须这样做。”伊戈尔做出了肯定的回答，“需要我帮您召集骑士吗？” “骑士？” “申请核准继承人的文书总要由骑士去送啊。” 看着伊戈尔一副你没常识我不怪你，只要我有常识就够了的表情，玛莎觉得有点头疼，她可从不知道自己还有骑士，也不知道该让谁去送信。 察言观色永远是管家的第一本能，伊戈尔也看出了玛莎此时的茫然，所以体贴地询问道：“您是在烦恼人选吗？” “嗯。”玛莎为管家的体贴感动，真不愧是职业的啊。 “您根本不用担心，因为我们除了塞维尔骑士外，没有其他可供选择的人选。”伊戈尔的笑容看上去也很职业化，“在您深居简出的五年时间里，休斯顿骑士蒙光明神的召唤离我们而去；兰顿骑士在秋季狩猎中摔断了一条腿；弗丁骑士倒还是老当益壮，但也正因为如此，他肩负着巡视领地的重大责任无法走开。” 玛莎点点头，淡淡开口：“那就请塞维尔骑士来一趟吧。”对于伊戈尔偶尔会在交谈中夹杂一些小讽刺的事，玛莎表示可以理解，换做是谁面对那么一个不理世事的主人都会心生不满。说实话，就连玛莎自己都挺鄙视这个原主的，所以对仅仅是偶尔在言语上刻薄一些的伊戈尔采取了宽容的态度。当然，这跟她现阶段还离不开那个腹黑大叔也有一定关系。 “好的，小姐。”伊戈尔点头表示记住了，“容我再提醒您一句，五天后是娜迦一族来交易的日子，这次您想出面吗？” 玛莎想都没想就点头了，这可是娜迦！前世根本见不到的奇特品种。她是从日记里读到了这个世界还有异族什么的，但从没想到这么快就能见到一种，而且还是海里面的。不过想想也不奇怪，珊瑚庄园所处的贝壳小岛正处于红海地域，附近有几个娜迦什么的简直再正常不过了。 等到心情稍微平复之后，玛莎才想起了另一个问题：“他们来交易什么？用什么交易？” “生产工具。用一些海产品。”伊戈尔有条不紊地用几个简单词汇顺序回答了玛莎的问题，并好心附上解说，“他们在海里不能用火，而且他们也惧怕火，所以不能自己锻造工具。在和我们交易之前，他们一直都使用最原始的东西，像是海里的石块之类。” “那些海产品我们怎么处理？”既然要在这里生活下去，玛莎觉得自己不能一问三不知的糊涂过日子。 “卖给商队，然后换取一些我们需要的东西。” 玛莎点点头，表示明白：“那我需要准备什么吗？” “一条符合您身份的裙子。”伊戈尔的唇角向上挑起，“恕我冒昧，小姐，您已经落后潮流至少四年了。” 第3章 威信初立 做裙子的事最后还是不了了之，倒不是珊瑚庄园没有库存的布匹，也不是贝壳小岛上没有好裁缝，更不是因为没有最新流行的裙装图样，之所以没做，仅仅是因为玛莎根本不适应那种束身礼服。 “我绝不会去穿那种东西。”玛莎厌恶地看着南妮手中的半成品，对上面的束身功能敬谢不敏，“它总让我觉得我的肋骨随时可能会断掉。告诉他们别做了，我穿那些家常的服饰就挺好。” “我的好小姐，瞧瞧你说的这是什么话，见客总得穿合适的礼服啊。”南妮捧着那件在她看来样式非常新潮的裙子，用责怪的眼神看着自家任性的主人，“这可是从王都新传来的样式，贵族夫人和小姐们都穿这个。” “不。”玛莎把头摇得跟拨浪鼓一样，开什么玩笑，眼前的这件衣服比前世的那些束身衣要可怕多了，如果只是那个程度的，她还不至于反感到如此地步。但是这个——简直就是凶器。 “小姐，或许您可以穿您的职业法袍。”伊戈尔突然插口，提出了一个折中的方案。 玛莎眼前一亮：“我可以吗？” “当然，很多人喜欢在会客时穿能彰显自己职业的衣服，那并不失礼。只要……” “只要什么？” “只要您不介意法袍上的学徒徽记。” 我就知道你得这么说！玛莎暗自磨磨牙，她已经根据原主之前的心得笔记重新开始冥想好几天了，但这种从没接触过的玩意总得有个循序渐进的过程，一直是法师学徒又不是她的错。玛莎冷哼一声，高傲扬起下巴，起身走回自己的卧室，并打开衣柜从里面找到了那件与其他衣服显得格格不入的法师学徒长袍。 看上去还不错，玛莎满意地打量着自己在镜中的影像，紫色带有底纹的长袍上罩了一件无袖绿色披肩，袖口和腰间等地方用金线绣了魔纹图案，在胸部、肩部和肘部还有特殊的防护设计，将美观与实用很好的融为一体。除了胸前的那个法师学徒徽记略有些碍眼之外，一切都很符合玛莎的审美标准。 -- 第5页 “就是这件了。”重新走回小客厅的玛莎为几天后与娜迦会面时所穿的衣服拍了板，“南妮，按照流行的法师袍的式样再做几件袍子给我。至于学徒徽记……” “或许我们可以让裁缝不缝在衣服上。”伊戈尔露出了一个意味深长的笑容，“这样就没人会注意到小姐的职业等级——反正王都那边不少人都这么干。” 玛莎瞪了伊戈尔一眼，然后在对方不变的笑容中败下阵来。为了掩饰自己的狼狈心情，玛莎整理了一下身上的长袍后昂首转身向楼上走去，“就这样吧，南妮，按伊戈尔说的做，我要去看看弗兰在干什么。” “好吧，我的小姐。”南妮恋恋不舍地将手中的半成品裙子叠了起来，“我会告诉裁缝的。不过小姐你真的不打算也做几件新裙子？” “不，谢谢你，南妮，我不需要那种新裙子。”玛莎摆了摆手，在南妮和伊戈尔的目光中消失在了楼梯转角。 确信玛莎已经离开了之后，南妮才对伊戈尔有些嗔怪地开口：“伊戈尔，你不该对小姐那样说话，她好不容易才从失落中走出来，万一要是……” “不会的，南妮，我心里有数。”伊戈尔收敛了笑容，“她既然已经从失落中走出来，就不会再跌进去——别忘记，她可是伊莎贝尔小姐的孩子！” “但愿如此……”南妮一边咕哝着，一边抱着叠好的裙子走了出去，只留下伊戈尔一人站在了小客厅里。 因为南妮在忙玛莎的新衣服，无暇□□，所以弗朗西斯就一个人待在他的卧室里。当玛莎进来时，看到的就是一个金发男孩正安静地坐在床上低头摆弄着什么。不知怎的，玛莎的心忽然疼了一下，就算她刚才只是用这个孩子当借口来摆脱伊戈尔，此时却也有了几分想陪他一会的心思。 “弗兰，早上过得好吗？”玛莎走到床边坐下，饶有兴趣地看向男孩手中的玩具。那是一个有些残破的玩具兵，大约有成人的手掌大小，但对于一个只有四岁的孩子来说算得上是一件庞大的玩具。 “母亲！”弗朗西斯抬头，看到是玛莎进来，喜悦之情溢于言表。金发男孩急忙丢下了手中的玩具，从床上摇摇晃晃地站起来想要给自己的母亲行礼。 没等弗朗西斯真的站起来，玛莎就伸出手臂将他抱住并搂在了怀里：“弗兰刚才在干什么？” 小弗朗西斯大概是第一次享受到母亲的怀抱，在最初的僵硬和不适应之后，就极尽可能地让自己靠近玛莎，似乎想把全身都贴上去一样：“母亲，我在跟我的骑士说话。”男孩抓起了刚才扔在床上的玩具，努力举起给自己的母亲看，“这是马丁送给我的，我给他起名叫马丁骑士。” 玛莎微笑着接过来马丁骑士放在手上仔细端详着，那是一个做工很简陋的玩具，从分量和手感上来看似乎是铁制的。骑士的脸上勉强能分辨出眼鼻口耳这些器官，根本看不出表情，只能用来证明它是个人类。至于说盔甲、四肢、手脚、武器之类更是惨不忍睹，玛莎前世小摊上一块钱一包的塑料玩具兵都要比这个做工好很多。 “弗兰，你说他是骑士，但是他的马呢？”玛莎将玩具骑士还给了弗朗西斯，男孩急忙接了过去，看得出很宝贝这个玩具。 “马丁骑士没有马。”弗兰西斯摇了摇头，有些沮丧，“马丁说马丁骑士在一场为了领主荣誉而战的战斗中负伤了，马也死了。” “那可真糟糕，那就让马丁骑士好好休息吧。”玛莎摸了摸男孩柔软的金发，“弗兰，要跟我出去走走吗？” 听到玛莎的话，弗朗西斯立刻就把可怜的马丁骑士忘到了脑后，兴致勃勃地发问：“母亲，我们去哪儿？” “去城里。”玛莎把弗朗西斯重新放回到床上，弯腰为他穿鞋。自从穿越过来到现在，为了避免被人看出破绽，玛莎一直都在研究原主的日记，然后小心翼翼地观察和融入这个世界，不敢也不能离开珊瑚庄园。但现在已经不需要有那种顾虑了，在玛莎这十几天的努力之下，周围人都已经接受了自家主人病好了要开始治理领地的情况，并衷心为此感到高兴，所以不管玛莎此时做什么，都不会有人用质疑的眼光去看。 这是一个转折点，当南妮对玛莎“任性”的拒绝穿礼服裙子的行为进行了妥协，并且伊戈尔愿意为此出谋划策提出其他应对方案开始，昭示着马莎这个穿越者真的取代了原主，成为了玛蒂尔达斯尔瓦纳斯西奥多——珊瑚庄园真正的主人。 拒绝了伊戈尔要安排马车的建议，玛莎就这么带着弗朗西斯走出了“禁锢”她长达十几天的珊瑚庄园，在走了大约十几分钟后，两人来到了位于庄园正南方的广场上。说是广场，其实也就是一块比较大的空闲地方，作为领主发布命令或者组织集会而存在。 玛莎并没有在此停留，而是带着弗朗西斯继续向南方走去，从南妮的口中可以得知，此时的贝壳小岛上并没有什么系统的城市规划，不论是住宅区还是贸易区都是领民们按照习俗习惯自发建设的，一切只能用杂乱无章来形容。所以玛莎的主要目的地也就是人多的地方，而不像是她之前以为会有的贸易区。 “放手！这是要进献给领主大人的东西，你不能拿走！” 一个粗犷的声音突然响起，成功地吸引了玛莎的注意力，她四下观察着，最终将目光锁定在了东北方似乎在争执的几个人身上。是什么东西要献给自己？玛莎对此表示了好奇，而后所做出的举动就是带着同样好奇的弗朗西斯迈步向那边走去。 -- 第6页 “领主？”一个瘦高个的男子仰头大笑，话语中充斥着不屑和嘲弄，“就是那个上岛五年却从来没露过面的家伙？” “就是，与其把这么好的剑放到库里吃灰，还不如卖给我们老大得一个好价钱。” “别管什么领主了，弄不好她早就死了也说不定。” 几个看上去和瘦高个男子一伙的男子嘻嘻哈哈地符合着，其中一个还伸手去抢学徒手中的那把剑。 “不许你污蔑领主大人！”铁匠汉森抄起了手边的铁锤向瘦高个男子砸去，但却因为毫无战斗经验而在几个回合之后落败。 瘦高个男子的手中不知何时多了把匕首，就这么一边看着汉森一边在手中上下抛接着。玛莎本能地察觉出了危险，仿佛眼前的这个家伙并不介意真的伤害汉森，她不想看到流血事件，尤其是那个有可能成为被害人的家伙刚刚才维护过她。 “住手！”玛莎冷冷开口，阻止了瘦高个男子的进一步行动，“然后滚开。” “呦，这是谁要多管闲事啊？”瘦高个男子先是一惊，而后就露出了一副色眯眯的样子，“啧啧，瞧瞧这细皮嫩肉的……要不要咱们兄弟陪你好好玩玩？” “好啊，那就玩玩！”玛莎冷笑着向前跨了一步将弗朗西斯挡在了自己身后，按照之前试验过的那样念诵咒语，几秒之后一个拳头大小的火球逐渐在她的手里成型。 “法师！”瘦高个男子惊呼一声，连同他的同伴一起向后退了几步。他来贝壳小岛也已经有几年了，但却从未见过一个法师，哪怕仅仅是来游历的。而且除了那个幽居在珊瑚庄园的领主外，他也从没听说贝壳小岛上还有其他法师的存在。难道说……瘦高个男子突然想到了最可怕的情况，急忙喊了出来：“西奥多伯爵，请慢动手！刚才是我们的错，请您宽恕我们的无礼！” “认出我了？”玛莎冷哼一声，“但真可惜，我今天不想原谅。”换谁听到有人诅咒自己早就死了都不会很开心，虽然那家伙说的是原主而且也说对了。 瘦高个男子闻言咬了咬牙，示意左右一起抽出了兵器：“既然如此，我们也只好冒犯了！”话音刚落，他就高喊一声冲了过来，气势凶猛，看上去很有一种想把玛莎就此灭口的想法。 铁匠铺老板汉森急忙招呼着伙计们抄家伙冲了上来，准备为捍卫领主生命而奋斗。玛莎也不示弱，随时准备扔出手中的火球，她早就了解过这种法术的威力了，所以才有恃无恐地挑衅那些家伙。但就在玛莎准备出手之际，从不远处突兀地响起了一阵清脆的马蹄声，而后一柄长枪横在了她的斜前方，挡住了瘦高个男子手中的匕首。 “让您出手，就是我的失职。”马上的骑士在随手挑飞瘦高个男子后，一个利落的翻身下了马，单膝跪在玛莎面前，摘下了头盔露出了一头耀眼的红发，“卡因塞维尔，愿为您效劳。” 第4章 骑士卡因 当一群乌合之众对上一名真正的骑士，那么结局往往是注定的。几分钟之后，红头发的骑士卡因就将所有前来捣乱的人全部捆成了一串——当然，卡因主要负责击倒，捆人的活儿则交给了汉森和他的学徒们。 然后，卡因再次走到了玛莎面前将右手放在胸前低头行了个军礼：“战斗结束，玛蒂尔达女士。这些人要怎么处置？是否就地格杀？” 要是就地格杀你干嘛还把他们捆起来？面对卡因不知是否为试探的询问，玛莎故作严肃地沉思片刻，然后才摆摆手：“都押回城堡交给伊戈尔，他知道我想要什么。” 卡因这次只是简单地应了个是，而后侧身倒退几步，静静地站在那里等待着玛莎的下一个指令。不过玛莎现在顾不得理他，甚至没空去看那个因为维护自己而倒霉的铁匠汉森——她得先安抚死死攥着她袍子的弗朗西斯，小家伙似乎被刚才的打斗吓坏了。 “怎么了，弗兰？”玛莎蹲下身与弗朗西斯平视，并不急于将她的长袍从孩子的手中解救出来，“别怕，有我在呢。” “我没事，母亲。”男孩大大的眼睛里蓄满了水雾，随时可能变成眼泪掉下来，不过玛莎也能看出，他似乎在努力克制着，并不想让人看到自己哭泣的样子。 将男孩搂进怀里揉了揉他头发，玛莎低声在弗朗西斯耳边小声说着什么，这一幕母子对话的温馨场面落在卡因眼里，让红发骑士有了一瞬间的惊讶。但当玛莎起身之后，他又恢复了之前平静如水的样子。 等到弗朗西斯情绪平复下来之后，玛莎才牵着男孩的手走到了激动不已的汉森面前，并给了他一个矜持的微笑：“你叫什么名字。”这倒不是说玛莎待人冷淡，而是她知道胡乱地给予感激只会给自己和眼前的这个老实人带来麻烦——她是领主，而对方的身份却最多不过是个平民。 面对玛莎的询问，汉森先是笨拙地行了一个他所知道的最高礼节，然后才磕磕巴巴地开口回答：“女士，我叫汉森，是个铁匠。” 玛莎微微颌首，表示自己记住了：“很高兴能看到你能勇于维护自己领主的名誉，你做得很好，汉森。” 无论何时能得到自己领主的称赞都是一件极为荣耀的事，汉森简直高兴得合不拢嘴，但除了几句颠三倒四表示感谢的话之外，他也不知道该如何是好。最后还是卡因帮他解了围，红发骑士向玛莎婉转地表达了不宜在此久留的建议，并被玛莎欣然接受。 -- 第7页 “事情就是这样，我原本想让你即刻前往王都的，但四天后就是娜迦们前来交易的日子。”玛莎端坐在小客厅的主位上，目视着站在她不远处的卡因，淡淡述说着，“虽然之前几年里我们和娜迦之间一直保持着和平，但我依然希望庄园里能留有一定的武装力量。” “您的顾虑是正确的。”卡因语调平静，不卑不亢地回答着，就好像玛莎说的只是很平常的一件事。 “我也考虑过调弗丁骑士回来，但又觉得没必要为极可能不存在的危机搅乱他巡查领地的计划。” “我想弗丁骑士会很愿意为您效劳。” 玛莎低头抻了抻左臂的袍袖，借此掩饰着不知该说什么的尴尬。她有些猜不透卡因到底是个什么样的人，从刚才的见面开始到现在的会谈，红发骑士的脸上就几乎只有一种古井无波的淡然表情，让人觉得不好琢磨。 因为玛莎的沉默，屋内陷入了一种尴尬的拘谨，而卡因也无意打破这种微妙，只是笔直地保持着站立姿势并将目光凝聚在玛莎脚下的一块地毯上，似乎想将这种气氛一直持续下去。 就在玛莎竭尽全力想找点话题来打破沉寂的时候，处理完琐事的伊戈尔走进了客厅，他的到来仿佛是为一潭死水注入了活力一样，瞬间打破了屋内尴尬的沉寂。 “午安，塞维尔骑士。”伊戈尔对卡因点点头，随后向玛莎汇报着他刚才的工作，“小姐，刚才冒犯您的那几个人，我已经吩咐士兵按照王国律法进行了处置。” “知道了。”玛莎摆摆手，没打算深究到底是怎么处置的。她是没打算乱杀人，但也没大度到随意宽恕想致自己于死地的家伙。一切按照本地律法行事是最好了，既可以让作恶的人罪有应得，又可以彰显自己的大公无私。 伊戈尔也没有详细解说处置过程的*，转而向玛莎汇报起为四天后娜迦前来交易所做的准备，像是货物的品种数量、时下王都最流行的海产品式样、以及其它一些零七八碎的东西。玛莎对此表现出了极大的兴趣，她一边听一边向伊戈尔提出了种种问题，而后者也一一耐心予以解答，完全没了之前几句话中就会夹杂一两句暗讽的样子。 当介绍告一段落之后，恰好到了午餐时间，玛莎顺势邀请红发卡因一起用餐，想借机拉近彼此的关系。毕竟卡因是她仅有的三名骑士中最早见到的人，彼此间增进了解是极为必要的。而且因为伊戈尔和南妮是双方都认识的人，所以午餐气氛显得非常轻松，所以玛莎几乎是轻而易举地就找到了好几个沟通感情的话题。 “这么说，你和兰顿从很小的时候就认识我母亲了？”原主的日记中几乎从没提到过兰顿和塞维尔的名字，就算有也只是一笔带过，所以玛莎几乎没法想象他们和原主的母亲竟然有如此深厚的渊源。 “是的，小姐。可以说如果没有夫人，就没有我和兰顿的现在。”卡因放下了餐具，语气中第一次出现了哀伤的情绪，“夫人是我所见过的最温和优雅的贵族，她本不该这么早就离开的。” 卡因的话毫无疑问地引起了伊戈尔和南妮的共鸣，显然他们与原主的母亲有着极为深厚的感情。玛莎虽做不到感同身受，但伪装一下还是可以的。 站起身，玛莎走到了悬挂在餐厅壁炉上方的一副贵妇人画像下，微微仰头，语带伤感开口说道：“卡因，我真羡慕你……我还从未跟母亲说过话呢……” 适当的语气加上恰到好处的表情，玛莎立刻引发了在场三人的同情。南妮更是在一声响亮的哽咽之后，不顾礼仪地提裙跑到了玛莎身边，给了她一个大大的拥抱：“我的好小姐，你这些年受苦了。” \“我没事，南妮。母亲一直在护佑着我呢。”玛莎拍了拍南妮粗壮的手臂，露出了一个勉强的笑容，“放手吧，弗兰会笑话你的。” 南妮这才松开了勒着玛莎的手臂，有些不好意思地提起围裙一角擦着眼角的泪花：“弗朗西斯少爷是个好孩子，他才不会笑话南妮——就只有库尔那个坏小子才会那么干。” “说起来，兰顿他不要紧吧？”玛莎走回了餐桌，顺手揉了揉正担忧地看着她的弗朗西斯的金发，并在给了男孩一个宽慰的笑容之后才好奇地问向卡因，“距离秋季狩猎已经过去五个月了，他还没好吗？” “事实上他的伤势之前有所好转，但因为一些小意外又有了反复，所以这才耽搁了……”卡因的脸上露出了一种似笑非笑的奇特表情，“请您放心，我想要不了多久他就会痊愈的。” “是吗？既然这样我就放心了。”虽然觉得卡因话语中有所隐瞒，但玛莎也只是狐疑地看看，没再追问下去。谁都有权利拥有一些*，只要不会对自己构成威胁，玛莎并无意去打探和干涉部下们的个人生活。 或许是刚才的话题涉及到玛莎母亲的缘故，卡因的脸部线条看起来柔和了许多，不复刚才的冷漠。年轻的红发骑士用盖在腿上的餐巾擦了擦嘴角，露出了一个柔和的笑容：“您完全无需为他担忧。相反，需要担忧的恰巧是库尔自己。” “这是为什么呢？” “弗丁骑士就快要巡查到库尔所驻守的前岛了。” “啊？” 看到玛莎露出了茫然不解的目光，伊戈尔体贴地上前一步略弯腰在她耳边做出了解释：“弗丁是卡因和库尔的骑士导师，他们敬之为父的人。”玛莎瞬间做出了恍然大悟的神情，但心中其实还是不太清楚是怎么回事。没办法，缺乏大陆常识的事并不是一时半会可以解决的，她需要更多的时间去阅读和观察这个世界。 -- 第8页 “虽然我不该这么说，但那小子会为他的任性付出代价的。”卡因耸了耸肩。 玛莎假装担忧：“会很严重吗？” “不，不会。弗丁骑士向来出手很有分寸。”卡因再次微笑，完全没有担忧的意思。 玛莎点了点头，不再谈论这个话题，只要不会出现伤亡就好，至于其他的……随意吧。 第5章 不速之客 午饭过后，弗朗西斯被南妮带走照顾准备一会的午睡，卡因和伊戈尔去商量四天后娜迦来访的事宜，玛莎则去了位于珊瑚庄园地下的实验室——那是西奥多家的第一个魔法师所建立的，用来进行一些魔法上的钻研，只不过现在被玛莎下令又扩出了一个炼金实验室。 对此伊戈尔在最初还有些不理解，甚至违背他一贯的态度转而委婉地安慰玛莎不要自暴自弃，毕竟炼金术已经没落很久了。也正是通过这件事，玛莎才明白为什么自己之前通过冥想和法术锻炼所获得的提升效果微乎其微——这跟她的理解能力和修炼方法无关，而仅仅是因为这具身体所拥有的法术天赋太差。 按照伊戈尔和南妮的叙述，原主母亲是一位非常有天赋的法师，在三十岁之前就已经达到了中阶法师的境界。如果不是因为生产时出了意外，导致难产而死，恐怕现在也已经快成为高阶法师了。但就是这个意外，不但夺去了西奥多家当时唯一继承人的性命，还给刚刚出生的玛莎带来了致命的影响——她所继承的法术天赋微乎其微，如果没有任何奇迹发生的话，初阶法师将成为她此生在法术之路上所能达到的最大极限。 虽然祈祷奇迹发生，但事实却证明了这绝不可能，原主直到最后死去都没能突破法师学徒成为一名令人仰慕的初阶法师。而且如果玛莎不是背负着西奥多的姓氏和天生的伯爵身份，甚至都无法进入位于王都的安东尼魔法学院进行学习，就更不要提其他了。 戴上从法师塔楼中搜刮到的一副龙皮防护手套，玛莎开始按照之前所看到的炼金术配方进行止血药剂的配置。这对她来说不算太难，因为在前世玛莎就经常泡在实验室里摆弄化学试剂，现在这种情况对她来说仅仅是换个地方做实验而已。 更何况她并不是根据猜测将材料乱搭一气，实验不当会出危险的事玛莎比谁都清楚，她现在只是照方抓药，按照之前在法师塔楼里找到的一整套炼金术体系进行验证。匹夫无罪怀璧其罪的道理玛莎还是明白的，以她现在的实力最好还是先不要太崭露锋芒，以免给自己和身边的人惹来不必要的麻烦。所以玛莎只是专注于制作几种大陆上比较普遍的药剂，但效果却要比那些好上很多。 不过就算玛莎现在想要做那种传说中可以改善一个人法术资质的魔能合剂，也是根本无法办到的，因为那不但需要很多她连见都没见过的昂贵的药剂材料，还需要更精密的炼金手法。所以玛莎需要很长一段时间来进行资源和知识经验的积累，这并不是一朝一夕可以完成的。 就在玛莎又制作出一瓶止血药剂时，炼金室的门被有节奏的敲响了。皱了皱眉，玛莎有些不高兴地放下了手中的药剂瓶，走到门口将门拉开。她知道伊戈尔和南妮在没有大事发生时是不会在这个时候来打搅她的，所以即使心中不耐烦却也压着性子耐心开口：“伊戈尔，发生了什么事？” “小姐，魔法师协会的人来了。”伊戈尔的神情看起来也不算愉快，“他们还带来了本年度的任务清单。” “任务清单？”玛莎一边摘下龙皮手套递给伊戈尔，一边向楼梯走去，“你把他们安置在哪儿了？” “在觐见室，小姐。”伊戈尔接过手套并将炼金室的门关好后，这才快走几步赶上了玛莎，“不过他们看起来可不像什么友善的客人。” “没关系，总不能让人说西奥多家慢待客人。”玛莎突然停下脚步，“通知卡因了吗？” 伊戈尔点了下头：“卡因已经在觐见室了，总不能让客人们单独待着。” “很好。”玛莎颌首，随后又加快了步伐，“说起来我也很久没见到魔法师协会的人了。” 其实到现在为止，别看玛莎一副镇定自若的样子，但她心里还是不太明白到底发生了什么。魔法师协会这个组织她可以理解是什么意思，但任务清单又是什么？她可从不记得自己接过这个，而且也没从原主的日记里发现过类似信息。不过从伊戈尔的口吻中倒是能听出来，他对那些人并没有什么好感，足可见来者不善。既然如此玛莎觉得自己也没必要太客气，她可既是伯爵又是领主，没理由在自家地盘上让人欺负了。 “真抱歉，因事来迟，让你们久等了。”在伊戈尔打开觐见室的门之后，玛莎面带微笑走了进去，并用一种极为优雅的动作扫了一眼屋内除卡因外的两人。 “应该是我们说抱歉才对。”回答玛莎的是一个穿着深褐色法袍的中年男子，头上戴着一顶可笑的尖顶帽子，“我们本应该事先通知女士您的，但我的同伴实在是有些赶时间……”男子露出了一个抱歉的笑容，随手摘下帽子露出了头顶稀疏的金发。 他的同伴显然对他的这种态度不以为然，不但没有起立向玛莎打招呼，反而在他话音刚落时不大不小地冷哼了一声。这种几乎可以说得上是挑衅的态度让卡因和伊戈尔同时皱眉，红发骑士甚至下意识地将手搭在了剑柄上，似乎只要玛莎一声令下，他就会立即出手干掉这个藐视自家领主的家伙。 -- 第9页 玛莎向来没有受气的习惯，既然对方假装看不到自己，那么她也不介意把对方当空气。走到位于觐见室的主位并坐下后，玛莎才抬了抬手做了一个请的姿势：“请坐，法师先生，别那么拘束。还没请教您是……” “我是威尔逊，这是我的同伴文森特，我们为您带来了魔法师协会下一年度的任务清单。”威尔逊还是那副笑眯眯的样子，从袋子拿出了一个系着红丝带的羊皮卷，似乎一点都没察觉出自己同伴和玛莎之间的紧张气氛。 玛莎示意伊戈尔去接过来递给自己，然后在确认封口处火漆章上的魔法波动没有被动过的痕迹后才缓缓绽开，首先出现在眼帘里的就是几行关于每个登记注册法师所应尽的义务，之后就是罗列了三个玛莎明年需要完成的任务。 而任务的第一个就足以让玛莎倒吸一口凉气了，这魔法师协会简直就是狮子大开口，做得太过分了。在如今这个炼金术没落的年代，半打普通剂量的止血药剂就足以让一个小型佣兵工会破产，而魔法师协会给出的任务竟然是要求西奥多领地提供一打普通剂量的止血药剂，或者与之等同价格的金币，或者三打药剂的材料。但无论是哪一种，都能让并不富裕的西奥多领地大伤元气。 至于剩下的两个任务跟这个比起来则简单许多，一个是要求玛莎在明年内提交一部分海中产出的材料，另一个则要求她在六月份使团路过西奥多领地时提供安全保护和帮助。 抖了抖羊皮纸，玛莎直视着威尔逊不满地开口说道：“我认为协会这次做得太过分了，威尔逊先生。你们不会不知道止血药剂的昂贵和产量，在炼金术没落的现在，一次性要求拿出一打来简直就是强人所难！” “不是还有其他选择吗？”一直没开口的文森特突然插口，态度极其傲慢，“你也可以选择交出金币或者材料，我想即使西奥多领地是个贫瘠落后的地方，但金币应该总是有的。别拖延时间了，西奥多女士，这可是支援前线的军用物资。” “卡因，王国和哪里开战了吗？”玛莎侧头看向身侧的红发骑士，理都没理文森特。 “没有，女士。”卡因弯了弯腰，面容如同最初所见时的严肃，“只是听说北境的野蛮人蠢蠢欲动，但远没到需要开战的地步。” “你听到了吗？”玛莎抬了抬下巴，“我的骑士说王国并没有战事。所以我是否可以理解为这是一场针对我的阴谋？” 文森特一副怒不可遏的样子，拍案而起：“你胆敢怀疑魔法师协会！你想被除名吗！” 玛莎也毫不示弱地站了起来，抬起下巴冷冰冰地说道：“文森特，注意你的措辞，你在威胁一位伯爵！” “请不要激动。”威尔逊急忙起身拉住了自己的同伴，同时对玛莎堆起了笑脸，“很抱歉女士，文森特就是比较冲动……但我可以向您保证，清单上的所有任务都是经过魔法师协会认可的。” “那么说我必须完成了？而且是立刻？”玛莎冷哼了一声，低头扫了眼第一个任务旁的加急徽章，忍不住又冷哼了一声，“如果我完不成又会怎样？” “那恐怕不太好……”威尔逊搓了搓手，尴尬地笑了笑，“通常没完成任务的成员会被取消在魔法师协会的注册，将不能使用所提供的任何资源……如果您还想接触更高深魔法奥秘的话，我建议还是想想办法完成吧。” 玛莎在心中嗤笑一声，她还真不在乎什么高神的魔法奥秘，那些关于魔法的书在她的法师塔楼里要多少有多少。而且就她现在的天赋来说，再多的魔法书籍也是白搭，除了炼金术中药剂分支可以做出来的魔能合剂之外，再没什么可以挽救她魔法资质的了——更巧的是，就连那个已经失传的配方她也有。 所谓无欲则刚，玛莎现在还真不怕什么魔法师协会的除名威胁。只不过因此得罪一个庞大的法师体或许有些不值，至少在她还没有足够武力保护自己的时候还不能太鲁莽。 玛莎的沉思在文森特的眼里就成了犹豫惧怕的象征，他得意洋洋地刚想再说上几句威胁的话，却被一旁的威尔逊轻轻摇头阻止。文森特对于威尔逊还是有一定尊敬的，所以也就闭上了嘴巴不耐烦地坐在那里等待着玛莎的最终结论。 又想了一会，玛莎歪歪头示意伊戈尔和卡因到自己身边来，之后用只有他们三人才能听到的声音问道：“伊戈尔，他们前几年也这样过分吗？” “是的。”伊戈尔点头回答。 “那如果我现在被除名会对领地带来不好的影响吗？” “是的，会对我们的经济带来很大不便，没有商队敢公开与被除名的魔法师做交易，那等同于挑衅整个魔法师协会。”伊戈尔顿了顿，补充说道，“但您的身上有伯爵头衔，想必他们也不会真的那么做。毕竟那个任务，有些强人所难了。” “好的，我知道了。”玛莎点点头，将脸转向了另一侧：“卡因，你有把握打赢那个文森特吗？” “有。”卡因头都没抬就不动声色地给出了回答，就好像他们谈论的不是打人而是其他什么和平的话题。 “很好。既然如此……”听到回答后，玛莎心中有了计较，随后缓缓起身高声开口说道，“伊戈尔，去我的炼金室将架子上的止血药剂都拿过来。” 第6章 炼金大师 -- 第10页 “遵命，小姐。”伊戈尔弯了弯腰，强压着内心中的惊讶，面无表情地退了出去。他是知道自家小姐在研究炼金术，但这才几天，怎么可能就制作出了成品？而且还是市面上造价昂贵的止血药剂！抱着这种疑惑，伊戈尔几乎是在离开觐见室之后，就立刻施展一种玛莎从没见过的诡异步法冲了出去。 屋内此时一片寂静，文森特和威尔逊不停地交换着眼神，显然是不太相信一个小小的西奥多领地会储备昂贵的普通剂量的止血药剂。玛莎不动声色地端坐在椅子上，卡因则站立在她的身侧，两人都没有交谈的*。如果不是南妮端着茶点走进来，恐怕这种沉默的气氛将一直延长到伊戈尔回来。 “请尝尝这些小甜饼，里面加了贝壳小岛上特有的香苏草作调味。”玛莎微笑着招呼客人，就好像之前没有任何不愉快发生一样。 威尔逊也尽到了一个友好客人所应尽的义务，在品尝了一块小甜饼后笑眯眯开口：“谢谢您的款待，这真是美味的食物。” “喜欢就好。不过说起来，每年派送法师任务很辛苦吧？”玛莎问着对自己有用，但在对方看来只是寒暄的客套话。 “这是我们的工作，而且比起王都那边来说，我们的工作可是非常清闲的。”威尔逊又捏起了一块小甜饼，似乎非常喜欢它的味道，“算上西奥多伯爵您在内，也不过送出了十份……没办法，西边的法师资源还是太匮乏了。” 看来算上自己在内，这附近的法师包括学徒也只有十个，不过这只是针对学院派法师而言，野法师的数量可就不是魔法师协会所能完全掌握的，毕竟学院派和野法师派属于两个完全不相同的阶级。因为过于昂贵的费用以及挑剔身世天资的行为，学院将很多只有贫瘠法师天赋的平民孩子拒之门外，他们只好忘掉魔法这件事，或者在机缘巧合之下成为野法师的弟子。 如果说学院派法师多是含着金汤匙出世的贵族和富人，那么野法师就将毫无意外的成为了平民出头的希望。 因为权势的缘故，学院派法师在资源和知识储备上有着得天独厚的优势，但在享受这种优势的同时，也要付出相应的代价。每年魔法师协会会按照登记的名单派发任务给不同阶段的法师，任务难度不会超出他们所能承受的范围，所以这几乎就是一种必须完成的义务。与之相对应的好处就是学院派法师可以按照等级使用魔法师协会的资源，查看珍贵的魔法书籍，甚至申请各种帮助。 而野法师们因为终日游走在大陆上，很少停留在一个地方专心研究的缘故，并不能很好的进行资源囤积和学术交流，所以多数为师徒一脉相承。虽然不能像学院派法师那样汲取不同种类的知识，但相对应的也没有必须要完成的义务，有着毫无束缚的自由。 玛莎的前身毫无疑问是属于学院派的，但现在的她明显更羡慕野法师。 毫无营养的客套废话终止于伊戈尔的回归，所有人的目光几乎在一瞬间就都集中到他手中稳稳托着的一个紫红木匣上。 “威尔逊先生，这就是协会所要的普通剂量的止血药剂，不过我只有三瓶。”玛莎看了看木匣内的物品在确信没问题后，示意伊戈尔直接给威尔逊送去，“如果没问题的话，请给我确认部分回执。” “好的，好的，咦，这个……”威尔逊从木匣内拿出了一瓶药剂，在看到它那呈现橘黄色液体的时候停顿了一下，有些犹豫地开口，“西奥多女士，这个……看上去似乎不太像止血药剂啊……” “但这的确就是止血药剂。”玛莎脸上的笑容亘古不变。 “你以为我们都像你一样没见过止血药剂吗？”文森特站了起来，阴阳怪气地开口，“止血药剂应该是纯正的红色，而不是这种古怪的不知道是什么的东西——你在侮辱我的智商吗，西奥多女士？” “侮辱你的智商？”玛莎讶异地站了起来，“我怎么不知道你还有那种东西？” “你！”文森特的脸涨成了猪肝色，自从他成为初阶法师之后，在威斯特区域就几乎没人敢这样跟他说话，就算是一般的贵族看到他也是毕恭毕敬的，所以许久没挨骂的他有些无法适应。 “西奥多女士，还有文森特，请冷静一些，不要激动。”威尔逊再次出来打着圆场。 “我一直很冷静，威尔逊先生。”玛莎再次坐了下去，脸上的笑容越发迷人，“但是文森特先生先质疑我拿出的止血药剂是假货——这是对一位贵族法师的诬赖，我有权提出质问。” 玛莎的笑容显然刺痛了文森特，他几乎是咆哮着吼出回答：“那种颜色的当然是假货！” 玛莎突然收敛了笑容：“是吗？你真的这么认为？” “废话！” “卡因，捍卫你领主名誉的时候到了。”玛莎沉下脸，冷冰冰开口，“别杀了他，但我要让他流很多血。” “遵命，女士，您的吩咐就是我的一切。”卡因欣然领命，然后一个骑士冲锋就到了文森特面前，起手眩晕之后，长剑出鞘直接在他身上留下了一道剑伤。说起来这把剑正是汉森要献给玛莎的那把，被她以救援及时的借口赏赐给了卡因，没想到这么快就派上了用场。 红发骑士早就看这家伙不顺眼了，只不过之前一直碍着身份强忍着没有出手，此时既然接到了来自领主命令，自然也就毫无顾忌。卡因的剑术并不花俏，也没有时下流行的那些虚招，每一击都很实用，几乎是招招见血。 -- 第11页 作为初阶法师的文森特虽然从实力来讲打不过卡因，但也不至于像现在这样毫无还手之力只能被动挨打。事实就是玛莎的突然翻脸和卡因的骑士冲锋在战斗中起了很大作用，打了文森特一个措手不及，而后卡因又一点都不嫌浪费地使用了骑士的得意技能忏悔导致文森特眩晕，这才让他被完全贴身肉搏，根本无暇念诵咒语。 当文森特又一次发出惨呼后，威尔逊才猛然从震惊中醒过神来，顾不上擦拭脸上被溅射到的血迹，同样是初阶法师的他又惊又怒地质问道：“你们这是要干什么！”说话的同时，威尔逊右手在空中虚划着一个法术引导符文，想要阻止卡因的继续攻击，但还没等他完成动作，就觉得颈部一凉，似乎有什么锋利的东西抵在了自己的脖子上。 “如果我是你，就会停下一切动作乖乖看着。”伊戈尔不知什么时候出现在了威尔逊的身后，右手将一把匕首稳稳地放在人质脖颈的大动脉旁。 威尔逊身体僵住了，缓慢地垂下了手臂，站在那里一动也不敢动，从刚才伊戈尔看向自己的冰冷目光就知道对方绝不是开玩笑，如果自己敢轻举妄动的话，一定会立刻死在这里——比起西奥多家的管家身份，那家伙更像是一个经历过鲜血洗礼的老练佣兵。想到此，威尔逊不由得暗暗叫苦，只希望坐在座位上的那位大人看在他之前没有失礼的面上放过自己。至于文森特，也只好让他自求多福……所幸那位大人之前说过不想要他的命，最多也就是吃点苦头而已。 事实上战斗在威尔逊被制住的一分钟之内就结束了，给了威文森特最后一击的并不是卡因，而是站在一旁手持茶盘的南妮。被打得昏了头的文森特也顾不得许多，连滚带爬地跑到南妮身边，想挟持这个看起来毫无战斗力的胖妇人做人质来要挟玛莎停手，结果却被一记茶盘盾击打翻在地，□□半天也没能爬起来。 “差不多了，卡因。”玛莎站了起来，在已经收剑回鞘的卡因的护送下，一步步走下觐见室主座下的楼梯，来到躺在地上□□的文森特旁仔细观察了一会，然后才轻快地开口说道，“现在让我们来试下我的止血药剂究竟是不是假货吧。嗯……这种小伤大概四分之一就够了，多了也是浪费。” 正被伤口的疼痛折磨的文森特险些没一口血喷出来，原来自己被打的原因仅仅是那个西奥多想试验那个不知道是什么玩意的效果？而且还说什么四分之一就够了，多了浪费？文森特挣扎着半坐了起来，开口就要表示反对，但还没等他说出话来，卡因就将一个打开的药剂瓶飞快地塞进了他的嘴里，并且用暴力手段让他喝下了玛莎所吩咐的剂量。 在卡因放开手后，文森特忍不住干呕起来，但就在他准备将手指伸到喉咙里催吐的时候，却听到了威尔逊的惊呼。被吓了一跳的文森特还以为自己的身体出了问题，也顾不上催吐急忙低头检查伤口，然后他就惊恐地发现所有还在流血的剑伤在用一种肉眼可见的速度愈合，并且连疤痕都没留下——市面上售卖的止血药剂根本不可能达到这种效果。在一瞬间，文森特竟然有些心疼，如果刚才那些药不是给自己喝了，而是让自己拿出去卖掉该有多好。 “这是强效止血药剂！”威尔逊在战斗结束之后就已经重获自由，本想提出抗议的他在看到止血药剂所产生的效果之后，整个人就呈现出一种癫狂状态。几乎是从卡因手里抢过了剩余四分之三的药剂，威尔逊打开瓶塞仔细嗅着药剂所产生的味道，然后在颤抖着检查了其余两瓶药剂后才长吐一口气，努力克制着激动的心情颤声说道：“西奥多女士，剩下的两瓶瓶也有相同的效果对不对？” “那是当然。”玛莎歪了歪头，瞥了眼还坐在地上的文森特，淡然开口，“如果还想进行验证的话，我的骑士会很乐意效劳。” “不不不！完全没有这个必要！”威尔逊下意识抖了一下，随即态度变得越发恭谨，“西奥多女士，如果您不介意的话，我想请问一下这些强效补血药剂是出自哪位炼金大师之手？” “炼金大师？”玛莎故意做出为难的姿态，直到吊足了威尔逊和文森特的胃口之后，才展颜一笑，“你是在说我吗？” 这下，威尔逊的嘴里可以塞进一个鸡蛋了。 第7章 闲话当年 这场风波最后是以威尔逊毕恭毕敬而文森特的垂头丧气作为谢幕，而且为了表示自己所代表的魔法师协会无意与一名炼金大师为难，威尔逊甚至主动提出会向上层报告关于西奥多伯爵所接受的任务中有不合理之处。 面对这样知情知趣的人，玛莎也尽可能地展现出了她的友好，并大方地同意威尔逊将那两瓶多的强效止血药剂带回法师公会去。在再三挽留他们吃晚饭未果之后，玛莎只好吩咐伊戈尔替她送客，而她自己则带着卡因和南妮离开了觐见室。 “南妮，你仔细跟我说说魔法师协会之前来派发任务的情况。”玛莎慵懒地斜靠在小客厅里的长沙发上，若有所思开口，“他们从第一年就这么难为人吗？” “那倒不是。”南妮将重新准备好的蜂蜜茶贴心地放到玛莎手侧的矮几上，然后才给卡因送上了他的那份，“在头三年的时候还算正常，都是一些很容易完成的任务，魔法师协会可是抢劫别人家产的强盗。但直到第四年那个文森特来了之后，一切才开始变得有些不寻常。” -- 第12页 “那么说，问题就出在他身上喽？”玛莎抿了一口蜂蜜茶，好半天才又开口问道，“卡因，如果我想查查那个叫文森特的资料，有办法吗？” 卡因犹豫了一下，有些不确定的回答：“或许可以找盗贼工会问问，我听说他们是有这项业务的。” “不用听说，他们肯定会做这项业务。”说话的是伊戈尔，虽然小客厅的门是打开的，但他依然坚持在门口敲了几下门并得到同意之后才走进来。 玛莎放下了茶杯，坐直了身体：“伊戈尔，他们走了？” “是的，小姐。而且走得很安静，至少没再打搅我们的马车夫。” “那可真不错。”玛莎笑眯眯地抬手示意伊戈尔也坐下，然后才开口问道，“你刚才说盗贼工会肯定会接调查某人的任务是不是？那我们能从那里得到关于那个文森特的资料吗？” “当然没问题，小姐。”伊戈尔挺了挺本就笔直的腰板，“因为我已经委托过调查过了——从他第一次来找麻烦之后，我就知道他是谁了。” “他是谁？” “约翰文森特，您继母那从小就外出求学的亲弟弟。” “啧啧，这可是个有趣的消息。”玛莎在脑子里稍微想了一下，就大致勾勒出对方找麻烦的原因，不外乎是利用职务之便修改法师任务，趁自己不理事时榨取更多的好处。而这一切的背后，想来是少不了那位威尔士伯爵夫人的暗中推动。 不过也就是想了想，玛莎就把这件事丢到了一旁，反正那个文森特暂时是不敢来找麻烦了，他应该很清楚在这个炼金术没落的年代，一个能调制出强效止血药剂的炼金师是多么的珍贵。等到威尔逊把事情上报之后，别说是来找自己的麻烦，恐怕文森特自己都要面临自身难保的状况了。至于威尔逊和文森特私通吞下强效止血药剂而不上报的可能性微乎其微，因为那简直太容易被拆穿了，以威尔逊那个聪明人的行事作风，他才不会为了一个普通同伴而搭上自己的前程。 至于暴露自己是炼金师的事，玛莎觉得问题不大，这个世界缺失的不仅仅是炼金术的配方，更重要的还是提炼材料和稳固药剂的方法。配方有可能被泄露或者被自己当筹码主动拿出去交易，但那种独成一体的炼金方式却不是一般人能够学会的——就好比有的人可以轻易地一心二用，左手画圆右手画方；但有的人不管怎么练习，到死都无法做到这一点一样。 如果说这个世界上魔法师就已经是少数派了，那么炼金师则是少数派中的少数派。所以魔法师协会最先做出的姿态一定是交好和拉拢，而不是打压和毁灭——那么谁会拒绝一个庞大组织的拉拢呢？玛莎可不是什么都不懂的白痴，合作和拒绝哪个能给她和西奥多领地带来更大的好处她可是非常清楚的。 “说起来，伊戈尔你当时怎么会突然到了威尔逊背后的？”玛莎突然想到了这个困扰她半天的问题，她当时一直在关注战况，但却真的没发现伊戈尔是怎么做到的。 “暗影步而已。”伊戈尔勾了勾嘴角，“一个盗贼的基本技能。” “你是盗贼？”玛莎吃惊地瞪大了眼睛，这个一直嘴毒腹黑的管家大叔竟然是个盗贼？而且听口气还不是普通的那种。 “我的好小姐，你可别小瞧了伊戈尔，他当年可是队里最好的斥候和暗杀者。”南妮笑眯眯地接过了话题，“也不知道有多少人还在迷糊中就死在了他那对夜色血刃之下。” “哎？是什么队？伊戈尔当年是佣兵吗？”玛莎顿时来了兴趣，她根本就不了解伊戈尔和南妮以前是做什么的，只知道他们从很早之前就开始追随原主的母亲伊莎贝尔了。现在能有听到过去故事的机会，玛莎可不想白白放过，而且并不只是她好奇，就连一旁卡因的坐姿也有了明显变化。 “小姐你应该也知道，五人小队是佣兵工会派出团体任务的基础单位。”南妮的脸上露出了缅怀的神情，声音听起来也带了一份述说过去时所特有的祥和，“所以当年为了历练，多接任务，我和伊戈尔就加入了正好缺两人的风行者小队，也就是你母亲伊莎贝尔小姐所组建的小队。” “那除了我母亲之外，还有谁在队里呢？我认识他们吗？我知道我母亲是个法师，现在又知道了伊戈尔是命盗贼，那么其他人呢？” 面对玛莎连珠飞弹一样的问题，南妮露出了一个无奈的笑容：“我的好小姐，你别着急，总得让我慢慢说啊。” 玛莎连连点头，做了个继续的手势：“你慢慢说，我不打断你了。” “风行者小队的配置在当时是比较流行的，一名炮台法师作为主力攻击手，一名盗贼作为斥候负责打探情报，一名战士负责冲锋在前，一名骑士负责策应全队，还有一名神官负责整个队伍的生命安全。五个人五个职业相辅相成，缺一不可。” 南妮说道这里停了下来，端起茶碗却不急着喝，只是摩挲着骨瓷手柄，眼神有些迷离：“小姐自然是法师，伊戈尔是盗贼，弗丁是队里的骑士，神官是返回光明教廷述职过不久就要回来的卢歇尔……” 听到这里，玛莎吃惊地张开了嘴：“那剩下的战士难道……” “没错，就是我。”南妮给了玛莎一个自豪的笑容，“在当时有着白银之盾称号的南妮。” -- 第13页 “原来你是战士……”玛莎喃喃自语，“怪不得你能只用茶盘就击倒文森特……” “那是盾击，小姐。成为防御战士所必须掌握的技能。” 愉快的回忆当年话题一直持续到了晚饭之前，玛莎从这一次谈话中收获良多，不但知道了伊戈尔他们的过去和原主母亲的关系，还知道了红发骑士卡因以及未曾谋面的绿发骑士库尔都是由伊莎贝尔抚养长大，所以感情深厚的事。 这些关系对玛莎计划未来有很大作用，至少她知道这些人都是非常可靠的，可以放心告诉他们一些重要的事——例如在机缘巧合之下得到了一份来自于古法师遗留的宝贵财产，其中就包含着许多珍贵的魔法书籍和炼金体系。 在场三人对此的反应及其一致，都要求玛莎严守秘密，如果有人问起就将一切都推到西奥多家族早先的一位法师身上，说发现了他遗留下的心得笔记。这种属于家族内部世代传承的东西，就算是大魔导士也不会强行要来观看——这是大陆上不成文的规矩，敢于违反者必将受到所有势力的追杀。 所以为了避免了被觊觎的危险，这样对外宣称还是非常必要的。 吃过晚餐后，玛莎又陪着弗朗西斯玩了一会，直到男孩自己忍不住困意打起哈欠，才找来南妮哄他睡觉。而玛莎自己则去泡了个舒服的热水澡，为的不仅仅是干净，还有让身体完全放松。到目前为止，玛莎对这个世界最满意的地方就是卫生状况良好，不用她劳心费力地去回忆思考下水道和引水装置该怎样安装运行。一切都是现成的，她只需要负责享用就够了。 然后，当一切准备就绪之后，玛莎锁好卧室门，躺在垂下了深紫色床幔的四柱床上，并集中注意力将一股精神注入了左手小指上的红宝石戒指之中，随后她眼前一闪，整个灵魂就进入到了一座法师塔楼里。 这是一座拥有五层的圆形法师塔楼，站在一层中央的木纹地板上仰头就可以看到上面高高的尖顶。在一侧的墙壁上有着一圈呈螺旋向上式样的木制楼梯，似乎可以从这里上到顶楼。玛莎已经尝试过了，但就如同底层中央墙壁上一块铜板上所写的一样，在没有达到初阶法师阶段之前，是无法越过一楼与二楼之间那道法术光幕的。 玛莎对此倒是持无所谓态度，反正只要她阶段提升就可以上楼，又何苦急于一时。而且仅是一楼就有不少需要她钻研的东西，与其贪多嚼不烂，还不如踏踏实实做自己该做的事。这样想着，玛莎抽出了昨天没看完的那本《基础炼金术与十二种多发实验事故》，然后顺势坐在了一把红色皮质扶手椅上，借助一旁漂浮的魔法照明灯仔细看了起来。 第8章 娜迦来访 之后的几天直到娜迦到来之前，玛莎的日子都过得比较清闲，除了专心学习炼金术之外，就只剩下了和弗朗西斯增进感情。制作药剂的事被暂停了，因为缺乏必要的原材料，西奥多领地目前的经济还不允许去大肆收购那些东西——而且伊戈尔和卡因都认为还不到对外出售炼金药剂的时候，被魔法师协会知道是一回事，但是对外销售则是另一回事。玛莎对此也表示同意，她决定等到弗丁骑士巡查领地回来之后，再考虑开设炼金商店的事。 弗朗西斯这几天非常高兴，因为他不但得到了包含马丁骑士的木马在内的许多礼物，更能天天都能见到自己的母亲。要知道以前是只有在生日的时候，他才能远远地站在母亲的卧室门口问一次好的。但现在不同了，他不但可以每天都和自己的母亲共同进餐，更能经常陪着她一起坐在那里，就像是今天一样。 “小姐，娜迦的使者已经抵达山庄门口了。”南妮穿着会客的礼服走了过来，胖乎乎的圆脸上有着不同以往的凝重，“但伊戈尔给出的讯号却是事情有变，让我们多加小心。” 玛莎挑了挑眉：“他们想图谋不轨？” “这我可说不好，斥候信号并不会透露太详细的信息。”南妮摇了摇头，顿了顿说道，“但我相信伊戈尔。” “我也相信。”玛莎侧头看了眼弗坐在自己身旁椅子上的弗朗西斯，朝他招了招手，“过来，弗兰，跟我坐在一起。记住一会除了问好外不要多说话。”珊瑚庄园中最尖端的战斗力都在这间屋子里，所以让弗朗西斯待在这里才是安全的。 “我知道了，母亲。”弗朗西斯懂事地点了点头，犹豫片刻还是忍耐不住好奇，抓住了玛莎的手指悄声询问，“母亲，娜迦们是想吃我们吗？” “你怎么会这么想？”玛莎有些无语，在她所知的这个世界上，与其说是娜迦吃人，还不如说人吃娜迦更来得可信一些。 “故事书上那么写的。”弗朗西斯努力抬头看着自己的母亲，“娜迦掀翻了海穿，抢走货物，然后吃掉了所有的水手，还有船长。” “胡说八道！我们娜迦才不吃人！” “阿黛尔，注意你的礼仪！” 愤怒的稚嫩声和浑厚的呵斥声将众人的目光都吸引了过去，随着觐见室大门的打开，前来珊瑚庄园进行交易的客人们出现在了玛莎面前。 一身黑色礼服的伊戈尔站在门边，左手负在背后，右手向前的同时弯腰行礼，做了一个及其标准的请的姿势。然后在他的指引下，四名娜迦缓缓走了进来。最前面的是一名看上去有五、六十岁的男子，一头紫罗兰色的长发被束成了多条辫子，脸部棱角分明不怒自威，透着一股威严。 -- 第14页 看来这就是可以变形成为人类的娜迦，玛莎暗自点头，没理会他身后跟着的两名健硕男子，直接将目光落在了那唯一一个与众不同还保持原形态的娜迦身上。从体型和容貌上来看，她应该是个娜迦小姑娘，而且刚才那声愤愤不平的“胡说八道”就是出自她口。 “欢迎来到珊瑚庄园，娜迦朋友们。”玛莎从座位上站了起来，走下了楼梯表示对客人们的尊敬，“我是珊瑚庄园的主人，玛蒂尔达希尔瓦娜斯西奥多。” “您好，西奥多女士。”娜迦的首领走到距离玛莎几步远的地方停了下来，行了一个人类的礼节，“我是斯坦丁怒鳞，怒鳞娜迦的首领。这是我的女儿，阿黛尔。”斯坦丁拍了拍自己女儿的肩膀，示意她向玛莎行礼。 娜迦小姑娘阿黛尔将双手交叉放在胸前，没有理会父亲的眼色，固执地行了一个娜迦的礼节：“我是阿黛尔怒鳞，你好，人类的领主。” “你好，阿黛尔。”玛莎笑了，回身向已经站起来的弗朗西斯伸出了手，示意他到自己身边来，“这是我的儿子弗朗西斯，你们可以试着成为朋友。” “我才不要和他成为朋友！”阿黛尔气鼓鼓地嚷嚷道，尾巴尖也随着心情剧烈摆动，“他刚才污蔑娜迦来着！” “阿黛尔！”斯坦丁严厉地制止了自己女儿的话，“你忘记承诺过什么了吗？” “我又没说错……”虽然是这么说，但阿黛尔的声音还是逐渐小了下去，小娜迦为了信守承诺选择了闭嘴，但微红的眼圈还是出卖了她的心情。见她如此，斯坦丁也不忍心继续呵斥她了，毕竟他是非常宠爱这个小女儿的，否则也不会冒着危险将她带到人类的领地中来。 就在屋内的气氛有一些尴尬的时候，弗朗西斯却迈步走到了阿黛尔的身边蹲下，仰头用琥珀色的眼眸注视着娜迦小姑娘的眼睛：“阿黛尔，别哭。我以后再也不信那些说娜迦吃人的故事了，好不好？” “真的？”阿黛尔用手背揉了揉眼角，将信将疑地问道，“可你之前为什么会那么说。” “因为我以前没见过娜迦啊。” “你没见过？”阿黛尔疑惑地看了看自己的父亲，又转回身看向弗朗西斯，“可是父亲每年都来，从很早以前我们怒鳞一族就一直和你们西奥多家做生意。” “可我就是没见过。”弗朗西斯也有些不高兴了，自己都做那么详细的解释了，她怎么可以还怀疑自己。之前母亲每次都不肯亲自和娜迦见面，伊戈尔也不允许他偷看，所以没见过又有什么可奇怪的。 见阿黛尔还是一副半信半疑的样子，玛莎有些头疼，她最怕小孩子在她面前吵来吵去的了。瞥了眼似乎也有些不知所措的斯坦丁，玛莎决定还是立刻祭出哄孩子*吧。 “弗兰，你想给阿黛尔看看马丁骑士吗？” “想。”弗朗西斯点了点头，又立刻说道，“但我也想在这里陪着母亲。” 摸了摸弗朗西斯的柔软金发，玛莎给出了一个两全其美的方法：“我可以让人把马丁骑士和他的马带到这里来，这样你就可以既给阿黛尔看，又能陪着我了。” 伊戈尔见此点点头，走到门外吩咐了几句，然后回到了玛莎身边属于他位置站好。 “谢谢母亲。”弗朗西斯露出了一个灿烂的笑容，拉住阿黛尔的手向觐见室右侧长椅方向跑去，“母亲给我的马丁骑士配上了马，还有一队新属下，我可以让你和我一起玩。” 阿黛尔一边咕哝着海里有许多新奇的东西，一点都不稀罕人类的玩具，一边还是禁不住诱惑和弗朗西斯走到了一边。看到两个孩子已经找到了属于他们的乐趣，在场的其他成人都松了口气，但随后又立刻变得严肃，他们知道已经是时候谈谈正事了。 “很抱歉，西奥多女士。”先开口的是斯坦丁，娜迦首领似乎并不习惯拐弯抹角，直接就将自己此次带来的货物与往年不同的情况说了出来，“暗潮娜迦的首领波塞顿决定和海峡另一边的人类领主进行交易，因为他们给的货物更多一些。” “那么您为什么不那么做呢？”既然对方开门见山，玛莎也就选择了最直接的问法。 斯坦丁的神情看上去很严肃：“在大劫难时期，怒鳞、暗潮两支娜迦曾和西奥多家守望相助，携手退敌。当劫难过去之后，三个家族在海神面前许下了交易三百年的誓言。到现在为止，时间刚刚过去一半。” “赞美您的信守承诺，但我很好奇为什么。” “被贪心蒙蔽双眼者必将迎来毁灭，而信守承诺者才能世代传承。”斯坦丁笑了，难得幽默了一下，“更何况这些年来交易一直很公平，人类中很少能找到像你们一样公平的家族。” 对于娜迦族长的友善，玛莎回以同样的笑意，她当然知道对方暗指的是什么——在这个世界中，人类自喻为第一等生物，肆意欺压和奴役其他种族，完全忘记了在大劫难时期的相互联合、守望相助。遗族们试着反抗过，但却最终屈服在人类几乎源源不断的铁蹄之下。娜迦们潜入了深海，精灵们回到了森林，矮人和侏儒更是早就消失在人类的视野。而作为大劫难中损失最严重的兽人，更是过上了颠沛流离的逃难生活。 曾有智者对此忧心忡忡，人类的盲目扩张和妄尊自大迟早会让自己走上灭亡，当下一次的大劫难来临，还会有哪个种族愿意对人类伸出援手呢？但发出这种声音的仅是少数，即使他们身居高位也无法阻止其他人的贪欲——最多那些人会在他们面前收敛一些，但也仅限于此。 -- 第15页 因为双方都很有诚意，所以验货的速度非常快，仅仅过了半个帕时，交易就已经趋近尾声。唯一对此表示不满的只有两个孩子，他们才刚刚成为朋友就面临着分离，彼此间都有很依依不舍。 “你什么时候还来？我请南妮做最好吃的苹果派给你。”弗朗西斯拉着阿黛尔的手不肯松开，琥珀色的眼眸里闪着可疑的水雾。 “大概得明年。”娜迦小姑娘也好不到哪里去，整个眼圈都是红的，“你不能到海里来吗？” “会淹死的，我不能像你一样拿这儿呼吸。”弗朗西斯遗憾地摸了摸自己脸颊两侧娜迦张鳃的地方，一脸的遗憾。 “唉，人类真可怜，都没办法在海里呼吸。”阿黛尔叹了口气，将挂在脖颈的一个紫色海螺摘下来双手递给弗朗西斯，“这是我出生时的伴生螺，你看到它就像看到我一样。不过这个等明年我来了之后是要还给我的，你可不许弄坏了。” 弗朗西斯低头摸了摸触感冰凉的海螺，对着阿黛尔认真地点了点头，然后金发男孩学着阿黛尔的样子，郑重其事地把海螺挂在了脖子上。想了想，弗朗西斯有些不舍地摘下了悬挂于腰间的一把小匕首，那是玛莎吩咐铁匠汉森特意给他打造的，手柄上还刻着他的名字和西奥多家的家徽。金发男孩爱惜地摩挲着皮革制成的剑鞘，最终还是狠狠心把它塞到了阿黛尔手里：“这个给你，上面有我的名字。你明年再来的时候一定要带着，不然我就不把海螺还给你。” “一言为定！”阿黛尔接过了匕首，伸出了自己的右手。 “一言为定！”弗朗西斯同样伸手过去，与阿黛尔击掌为誓。 随着誓言的落下，娜迦们带着装满了货物的海龙马车越行越远，结束了这次短暂的陆上之行。 第9章 致富新路 “娜迦们这次带来的货物比预计的少了太多，恐怕我们很难从商队那里换到足够多的必需品，除非我们还有其他商品可以提供。”送走了娜迦，留下南妮和卡因照看依然心情低落的弗朗西斯，和玛莎一起返回小客厅的伊戈尔立刻就向自家小姐汇报了此次交易的结果，“暗潮娜迦整体要比怒鳞娜迦强大，所占据的海域更宽广，如果他们执意不再与我们交易，可能以后我们将付出很大代价才能和商队换取所需物品。” “是指炼金材料吗？” “不，我是说一些生活用品。您所需要的炼金材料，我建议直接找魔法师协会比较方便稳妥，而且我想要不了几天，就会有人来找小姐了。” “嗯，就照你说的做。不过……生活物品上，贝壳小岛的资源很匮乏吗？” “请不必担心，我们在生活上基本达到了自给自足。和商队交换的主要是一些我们不能自己产出的调味料，像是盐、糖、胡椒粉之类，还有铁匠所必须的金属矿石，皮革匠需要的动物毛皮，以及一些其他东西。” “你说我们吃的盐是和外面交换的？”玛莎有些吃惊，“为什么不自己制盐，我们明明守着大海。” 伊戈尔脸上的表情变得很奇怪，有些无奈又有些怜悯：“小姐，我们的确守着大海。但我们却没有制盐的方法——那些奴隶和平民也试验过将海水蒸干，但得到的东西根本无法入口，只有实在买不起盐的人，才会去用那些东西调味。” 玛莎有些无语，这个世界有时候真是颠覆她的常识。明明在某些技术上非常发达，例如引入庄园的上下水道系统；但有时候的却又落后得可怜，就像是现在这种状况。不过要是换个角度来想，或许她能利用这一点好好赚上一笔，谁让她知道一些别人不知道的东西呢。 玛莎清了清嗓子，开口说道：“伊戈尔，我知道一种制盐方法，是从书中看到的。我想我们可以找个地方找些人来试试，如果成功的话就不必从商队那里买盐了，或许我们还能卖一些出去。” “那本书现在在哪里，书名是什么，您还记得吗？”伊戈尔的语气难得的带上了一丝迫切。玛莎毫不怀疑如果自己说出书名和地点，即使那里看守再严密，这位前盗贼也一定会想办法溜进去并把书带出来。 所以，玛莎故意装作思考的样子想了想，为难地说道：“我是和一位野法师交换藏书的时候看到的，名字似乎是《天工开物》，上面除了提到制盐的方法外，还涉及了很多有用的东西。不过很可惜，那位野法师似乎在出海的时候遭遇了风暴……”《天工开物》四个字，玛莎是用中文说的，为的是防止伊戈尔去寻找这本根本不存在的书，省的浪费宝贵时间。 果然，伊戈尔在听到那四个中文之后，脸上露出了茫然失望的神色，不过很快他就重新打起精神，将希望都寄托在了玛莎身上：“那就请小姐您务必多想起一些，这将对我们的领地发展有很大好处。” “我知道。”玛莎站起身在伊戈尔的注视下伸了个懒腰，“我现在记得最清楚的就是制盐的方法。不过在制盐之前，我想我需要一批工人，他们得保证不能把知道的一切说出去才行。”玛莎知道制盐技术迟早会曝光于世的，但能垄断一时是一时，等到真的迫不得已需要公开的时候，想必自己也已经从上面赚了很大一笔。 “您有很多奴隶。”伊戈尔对玛莎的保密想法颇为赞同，他可没有什么后世人的技术共享概念，既然自家小姐掌握了神秘的制盐术，那么当然要尽一切可能防止泄露，“如果有需要，可以割掉他们的舌头。” -- 第16页 “不需要！”玛莎立刻表示了反对，半是命令半是祈求地开口，“让他们住在一起，限制外出的自由就足够了。伊戈尔，别伤害他们，总会有其他方法保守秘密的。”奴隶几乎是没有自由的，所以玛莎提出的要求并不会让他们的处境变得更难过。 在穿越之后，玛莎能心安理得的享受阶级所带来的好处，但这并不表示她就能泯灭良心，从而漠视下层阶级的生命和人身安全。 伊戈尔没有像往常一样立刻回答行或者不行，他只是站在那里静静地看了玛莎一会，直到对方有些不安时才轻声开口：“您真像您的母亲。” “啊？”玛莎有些疑惑，怎么就又牵扯到原主母亲了？ “每当我想对不是敌人的人出手时，伊莎贝尔小姐就会说‘伊戈尔，别伤害他们，总会有其他办法的。’”伊戈尔的脸上露出了缅怀的神情，总是紧抿的唇角也微微上挑，“自从她去世之后，我还以为再也听不到这句话了……谢谢您，小姐，我仿佛再一次见到了伊莎贝尔小姐。” 玛莎沉默了一会，不知道该怎么表达此时的心情，一方面她因为自己被当做了其他人而不爽，但另一方面又好奇原主的母亲到底是个什么样的人，为什么会对身边人有着如此深远的影响力——那些忠于她的人——不算被抚养的卡因和库尔，伊戈尔、南妮、弗丁可是和她一起历险时的伙伴，为什么会从平等的关系变成主从？仅仅是因为他们想投靠一位贵族吗？玛莎觉得或许有这方面的原因，但却一定不是最重要的一点，这其中一定有故事，但却不是她现在应该关注的。 看着已经收敛了情绪的伊戈尔，玛莎抬了抬下巴，傲慢开口：“我是母亲的女儿，像她是理所应当的，你根本不需要那么大惊小怪。” “是的，小姐，我的确不该。”伊戈尔再次微笑，“真希望在几年前就能听到您这么说。” “那都过去了，伊戈尔。”玛莎认真地看着伊戈尔的眼睛，一字一顿，“我也不会再让它发生。” 这一次伊戈尔默默地弯了弯腰，没再说什么。 玛莎知道跟聪明人对话点到为止才是最好，所以换了一种轻松的口吻开口说道：“那么我们是先谈建立盐场的选址，还是四天后弗朗西斯生日的布置？” “盐场选址是在室内吗？” “不，要在室外。最好是海浪冲不到的海岸上。” “那我建议等到三月的漩涡海潮结束之后再进行选址建造，以免造成不必要的损失。” “是因为之前娜迦族长斯坦丁的话？”玛莎想起斯坦丁临走时给出的善意提醒，结合此时伊戈尔的态度，觉得自己有必要加以重视，“他说这一次的海潮非同寻常……会发生什么？” 伊戈尔摇了摇头：“我不知道。就连斯坦丁也只是说他从没见过漩涡内的水元素如此暴躁。” “暴躁的水元素啊……”玛莎右手托着下巴，脑海里忍不住想起前世玩的一款网游里的世界萨在修补漩涡时的画面。自己的领地应该不会变成那样吧？玛莎寒了一下，虽然觉得不可能，但也多了些顾虑，“以前的漩涡海潮是什么样的？会波及到小岛的陆地吗？” “不会。”这一次伊戈尔肯定地给予了否定回答，“以往每年的三月漩涡海潮，都是从漩涡中喷出大约数十米左右的水柱，形成一道特殊的风景——甚至有不少人专门前来登岛观看，这也成了一年中贝壳小岛人最多的时候。当然，这只是往年的情况，既然斯坦丁专门做了提醒，我觉得还是谨慎一些为好。” “你说的对。”听着伊戈尔的介绍，玛莎了然地点了点头，她看过简略的贝壳小岛周边地图，在主岛和三个附岛之间，围绕着数十个大大小小的漩涡。这些漩涡成了贝壳小岛的天然屏障，没有任何船只敢于穿过这里，所以除了每天的两次落潮会露出一条沙路连通小岛之间和陆地外，西奥多领地几乎就成了与世隔绝的世外桃源。但如果这些海潮漩涡一起发疯，玛莎还真不确定会不会危及到陆地上的贝壳小镇。 虽然没亲眼见过，但数十个漩涡一起喷发时的景象只要想想就知道将是多么壮观。这就好像是前世人们去钱塘江观潮一样，玛莎完全理解为什么会有人愿意千里迢迢前来只为观看景致的心情。想到前世那些旅游景点赚的满盆满钵，玛莎觉得自己又找到了一条赚钱的道路。 “伊戈尔，派人去通知领民们这次海潮的不同寻常，让他们做好防护措施。”玛莎觉得自己不能浪费时间了，“然后把我的工匠们都招来，我有工作要吩咐他们。还有——我是说万一——如果海潮打到岛上，珊瑚庄园会是安全的吗？” “当然，女士。”伊戈尔点头，“西奥多家的祖先早就给珊瑚庄园设下了最安全的防护措施，据说时间还是在炼金术没有没落的大劫难之前，当庄园受到压迫性毁灭时，刻画在内部的魔法阵就会自动启动——虽然我没见过，但这的确是代代流传于西奥多家爵位继承人之间的秘密。” 玛莎学着伊戈尔的样子挑挑眉，而后黑发管家不紧不慢地做出了补充回答：“您的母亲离去得太突然了，而您当时又还小——我本想在您来到西奥多领地时就告诉您的，但——”伊戈尔的话没说完，但玛莎却明白是什么意思，如果原主不是自闭了五年，恐怕也就早知道了。 -- 第17页 “那就这样，你去忙吧。我要去找南妮，谈谈关于弗兰的生日宴会要怎么办。”玛莎大度地挥挥手，并不认为伊戈尔之前隐瞒这种小事有什么问题，谁会认为在珊瑚庄园莫名其妙的会遭受毁灭性打击呢？ “那卡因呢？需要他趁海潮没来临之前出发去王都吗？”伊戈尔在离开前，问了最后一个问题。 玛莎想了想，觉得弗朗西斯可能会想在生日时看到卡因，那孩子最近很仰慕会骑马而且武艺很好的红发骑士：“还是等弗兰生日过了再说吧，小家伙肯定希望卡因在场。” 伊戈尔没有出言反对，他非常了解这个年龄的男孩子有多么崇拜强者——如果不是自己这段时间太忙，他说什么也不会让卡因那个毛头小子独占弗朗西斯心中强者的地位——他伊戈尔可不是什么默默无名之辈！ 第10章 牛头奴隶 虽然因为考虑到天气的因素不能动手制造晒盐场，但提前挑选好奴隶还是可以办到的，在弗朗西斯生日的前一天，伊戈尔将精挑细选的50个奴隶带到了玛莎面前。他们无一不是精壮的青年，从他们那魁梧的身形和手上的老茧可以看出都是干活的好手。 “这都是有家眷的奴隶。”伊戈尔对站在庄园前庭的玛莎介绍着，“如果他们敢干出有损西奥多家利益的事，那么就会连同家眷一起被处死。”伊戈尔的声音很平静，奴隶们的表情也没有什么变化，反正都是为主人干活，做什么对他们来说并没有区别。至于家人被威胁的事根本不需要担心，他们可从没打算背叛离开过西奥多家，所以连同家人一起被处死的可能性几乎没有。 玛莎点点头，没有开口指责伊戈尔牵连家属的行为，她根本就不会给这些人背叛的机会，那些残酷的刑罚也就不需要被用到。逐一审视着眼前的奴隶，玛莎的目光从他们那黝黑的肤色上扫过，最终停留在了一个比较特殊的人身上。 “你是牛头人？”虽然是询问的语调，但玛莎用的是肯定句，这跟她慧眼如炬无关，实在是这个人的外貌太特殊了——他长了一颗硕大的牛头，而且还拥有两只蹄子和一根甩来甩去的尾巴。玛莎确信没人会长成这样，如果放在她那个年代或许还会以为是谁在玩COSPLAY，但放在现在么，就只有一个兽人的原因能解释了。 随着玛莎的问话，在场所有人的目光都落在了牛头人的身上，有几个奴隶的面上露出了焦急，而大多数则是不忍和同情，只不过碍于等级森严的法令，谁也没敢说出什么来。玛莎觉得有趣，看来这个牛头人的人缘还不错，不然没法解释为什么那么多人会为他担忧。 “是的，尊敬的领主。”牛头人开口回答，声音瓮声瓮气的，听着就觉得憨厚。 “你是怎么成为西奥多家的奴隶的？”玛莎饶有兴趣地盯着牛头人，自从穿来之后她就听说过有兽人但却从没见过，没想到现在竟然能在自家庄园内看到一个，而且身份还这么特殊。 牛头人被人玛莎盯得有些慌张，有些不知所措地抬起只有三根手指的右手搔了搔头上的鬃毛，将求助的目光看向了奴隶队列中的其他人。玛莎见此也好奇地随着看了过去，想知道这个牛头人到底是在看什么，或者是看谁。 “领主大人。”一个皮肤黝黑的青年踌躇片刻走了出来，对玛莎深深行礼，“牛头从很小的时候就被安德鲁老爹收养，一直在西奥多庄园长大，是非常忠诚可靠的。”显然他生怕玛莎因为牛头人是异族而对他产生敌意，这并不少见，很多领主虽然默认自己的奴隶中有兽人，但却未必愿意看到他们出现在自己面前。 “伊戈尔挑选的人当然都是信得过的。”虽然本来就没有要伤害牛头人的想法，但玛莎觉得自己有必要说出来让其他人安心，“而且我对兽人也没有偏见——他说你叫牛头？” “是的。”牛头人听玛莎说她不会对自己怎么样，开心得尾巴在身后一甩一甩，也不像刚才那么拘谨了，“安德鲁老爹说他不会起名字，所以大家就一直这么叫我。领主大人，没有名字，我还能去盐场干活吗？” “你为什么那么想去盐场？” “管家大叔说如果我能干两个人的活，就可以免除安德鲁老爹的工作。”牛头再次憨厚地咧开嘴，“他年龄大了，腿脚不好，我想让他歇着。” 听到这个答案，玛莎愣了一下，随后立刻点了点头，表示同意牛头的请求：“当然可以，只要你认真工作。” “我会认真的工作。”牛头抬起右臂敲了敲自己的胸口，“以兽神的名义发誓。” “那很好。”玛莎重新走回了台阶上，阳光照射在她的脸上，似乎为她蒙上了一层神棍的面纱。再一次扫视了包括牛头在内的五十个奴隶，朗声开口，“想必你们已经知道了，我是玛蒂尔达希尔瓦娜斯西奥多伯爵，你们的主人。你们要做的工作，伊戈尔已经对你们说过了，我只想补充一点——那就是我永远不会辜负忠于西奥多家的人，即使他只是个奴隶。在不久的将来，你们的生活将比现在过得更好，你们的家人也会因此受到恩惠——奴隶们，为我献上你们的忠诚和勤劳，我将以美好的生活作为回馈。” 奴隶们都愣住了，他们从没听说过有哪家领主会对卑贱的奴隶做出这样的承诺，在他们的认知里，奴隶为主人干活就是天经地义的，怎么还敢奢求得到回报？但是看领主大人的样子又似乎不是在开玩笑，那么说或许自己也有可能在死之前尝尝白面包的滋味？ -- 第18页 “感谢仁慈的领主大人。” 奴隶们对玛莎的许诺感恩戴德，这让某人第一次因为演讲而满足了小小的虚荣心。虽然比起奴役别人来说玛莎更喜欢需要支付工资的雇佣关系，可她现在还不敢惊世骇俗地说出解放奴隶的宣言。或许要在等等，玛莎想，但迟早她会在自己的领地上废除奴隶制度，即使这损伤的是她的财产。这跟是否圣母没关，只是她单纯觉得奴隶制度这四个太刺眼的小任性而已。 看着正被伊戈尔引领着走出前庭的奴隶队伍，玛莎心中突然冒出了一个想法，她几乎是不假思索地喊住了牛头：“牛头，我给你起个名字怎么样？” 牛头愣了一下，随即憨厚地笑着回答：“好啊。” “我知道有一个伟大的牛头人酋长，叫做凯恩血蹄，他既仁慈又公正，非常爱护他的亲人朋友还有族人。”玛莎想起了那个前世她非常喜欢的游戏人物，“所以我想给你也起名叫凯恩，你觉得怎么样？” “凯恩……”牛头低声念叨了几遍，似乎对这个素未谋面的酋长非常向往，“谢谢您，领主大人，我会努力做一个像他那样的牛头人。” 对玛莎来说，给一个牛头人起名字只是一时的心血来潮，很快就把这件事忘到了脑后，她得专心准备弗朗西斯生日的事。据南妮说，那孩子从来都不知道生日竟然还可以收到礼物，他以为能在当天见到自己母亲一面就已经是最棒的事了。这让玛莎听着就有些心酸，就算那是个不相干的孩子，她都会报以同情，更何况玛莎从没忘自己当初许下的诺言，至少要拿弗朗西斯当亲戚家的孩子看待，。 在最开始，玛莎以为弗朗西斯是受到忽视才没有什么玩具，所以想多买一些当礼物送给他。但当她派人去买的时候才知道原来是这个世界除了那些玩具兵之外根本就没有什么可称得上是玩具，或者说这个世界上根本就不存在什么娱乐活动更为正确。上层社会的成人们会用无休止的酒宴和舞会来打发闲暇时间，而孩子们则是模仿着成人进行儿童版的社交行为。至于下层人民，他们连自己的温饱生活都勉强才能维持，又怎么会有多余的时间用来玩乐？ 了解了这些之后的玛莎不禁为这个世界贫乏的娱乐生活感到惋惜，但同时也萌生了一个想法，于是在几天前她就召集了她名下的铁匠和木匠，然后在他们恭敬而惊讶的目光中拿出了很多设计图纸——那都是仿照前世她所知道的一些玩具和娱乐项目所制成的东西，当然都是比较简单容易实现的，过于复杂的她打算拿到炼金实验室去研究，希望能利用魔法和炼金术来找到代替电路板的方法。 玛莎可以预见，当这一切娱乐项目借助前来观看漩涡海潮的人流传出去后，她将收到多少来自外界的订单。当然，肯定也会有不少商人买走成品后进行仿造，但玛莎的客户群体从一开始就定位成了这个世界上的有钱人，只要让他们知道来自于西奥多领地的产品才是最精致的，那么就永远不用担心会失去市场。至于那些中低档的市场，她并不在乎丢给别人去做，既然她无法独自垄断，那么将自己的牌子打造成高精尖才是最好的选择。 不得不说工匠们的速度还是很快的，当玛莎才刚刚研究出如何让玩具猩猩可以按照一定轨迹自由行走时，他们就已经将自己所需要的物品做好并呈上了样品。看着摆在面前制作精良的玩具，玛莎满意地笑了，她不但可以肯定弗朗西斯在明天收到礼物的时候会很开心，也可以肯定这些东西将会有一个不错的销路——在没有战争的和平年代，谁又会拒绝给平淡枯燥的生活增添点娱乐呢？ 第11章 生日宴会 弗朗西斯从没想过生日竟然还可以这么过，他还以为只是像往年一样见见母亲然后再吃块南妮做的点心就已经很棒了，当然现在他的母亲不会再像以前一样冷冰冰的，她会笑着抱起自己，用好听的声音喊自己弗兰，也许她还会亲自己一下——但这不就应该是过生日的全部了吗？看着被布置得非常漂亮的觐见室，还有那些在铺着白色蕾丝桌布的长桌上摆满的食物，弗朗西斯忍不住抬手揉了揉眼睛。 “怎么了，弗兰，不喜欢吗？”玛莎笑吟吟地对金发男孩招了招手，然后在男孩一头冲进了她的怀里后亲了亲他的脸颊，小孩子肉嘟嘟的脸颊配上迷迷糊糊的神情，简直萌死了。 “喜欢！”弗朗西斯在玛莎怀里蹭了蹭，开心的笑了，琥珀色的眼眸闪闪发亮，“母亲，这里真漂亮，是又有客人要来吗？”在小家伙的意识里，还从没有过生日宴会的概念，所以他只是以为像上次娜迦来一样，又有新的客人来拜访所以才会布置觐见室，他的生日不过是恰巧赶上了而已。 “是的，马上就会有很多客人进来。”玛莎牵着弗朗西斯的小手走下了楼梯，站在了室内中间迎接客人的地方，“作为主人，你可要好好招待他们啊。” 弗朗西斯仰头看向自己的母亲：“是像上一次招待阿黛尔那样吗？” “差不多，又不太一样。”玛莎蹲下为弗朗西斯整理了一下刚刚被弄乱的头发，“不过别紧张，你是我的儿子，西奥多领地的未来继承人，不会有人敢对你不敬的。” 弗朗西斯懵懂地点了点头，有些不太明白玛莎的意思，但此时也顾不上多想什么，因为觐见室的大门已经打开了，好多人从外面走了进来，而且其中还有不少看起来和他一样大的孩子。 -- 第19页 “日安，玛蒂尔达女士，日安，弗朗西斯少爷。”人们一边这样打着招呼，一边走进了觐见室。他们中有的是富商、有的是退伍的佣兵、更多的还是普通的农民和手工业者，虽然看起来像是完全不相干的几个阶层，但其中的共同点就是都带了至少一个5岁左右的孩子前来。这是玛莎在看到弗朗西斯对阿黛尔恋恋不舍后才突然注意到的，珊瑚庄园里都是成年人，没有一个人能成为弗朗西斯的玩伴。虽然自己和南妮会照顾他，并陪他玩耍，但同龄人才是一个孩子在童年里所最需要的伙伴。 所以玛莎才让伊戈尔从领地中的平民阶层里寻找有孩子的家庭，并从他们中挑选了十几个和弗朗西斯年龄差不多的孩子，然后邀请他们的父母带着他们到珊瑚庄园来参加弗朗西斯的生日宴会。当然，玛莎也知道仅仅一次的接触并不能解除弗朗西斯的孤单寂寞，所以她打算在宴会途中仔细观察那些孩子和他们的父母，然后给弗朗西斯喜欢而且品行也不坏的孩子发通行证，允许他们随时进入庄园来找弗朗西斯玩。 “弗兰，一会这些孩子们将由你来招待。”玛莎在寒暄中抽空告诉着弗朗西斯，“在这期间如果遇到了麻烦，除非必要，否则我不会告诉你解决的方法，一切都要靠你自己，能行吗？” 弗朗西斯犹豫了一下，随后重重点头：“没问题的，母亲，我会成为一个好主人的。” 玛莎听到后给了金发男孩一个鼓励的笑容，轻轻揉了揉他的头发，然后带着他在众人自觉让开的通路上向觐见室的主位走去。弗朗西斯已经5岁了，一直以来他在自己面前表现得都是非常乖巧柔顺，这让玛莎在欣慰这孩子一点都不熊的同时还有点担忧，那就是怕他的性格太过柔和。弗朗西斯毕竟是西奥多家族的继承人，他将来要继承整个西奥多领地，如果这份柔和仅仅是对家人还无所谓，但如果对外人也是这样的话就足以让人担忧了。 “感谢大家能在百忙之中来参加我儿子——弗朗西斯安度因西奥多的生日宴会。”玛莎扫视了一眼在她走到座位前就已经逐渐安静下来的人群，露出一个公式化的标准笑容，“在今天之后，他的名字将作为西奥多家的继承人被我的骑士呈送到国王陛下面前。而我们现在要做的就是举起酒杯——为了国王陛下，为了更加繁荣的西奥多领，为了弗朗西斯西奥多，干杯！” “为了国王陛下，为了更加繁荣的西奥多领，为了弗朗西斯西奥多——”人们举起从仆人们端着的盘子上取来的酒杯，高声应和着，“干杯！” 弗朗西斯能感受到自己的脸颊发烫，心也跳得很快，就像是随时可能蹦出来一样。那些大人们都在念着他的名字，还为他欢呼干杯，这简直太棒了！弗朗西斯从来没有觉得自己如此重要过，再加上其他孩子看过来的火辣目光，金发男孩下意识挺了挺胸膛，想把自己最好的一面表现出来。然后，他就感觉到有人拍了拍他的肩膀，转头看去发现是他的母亲正对他露出了微笑。 “去拆礼物吧，弗兰。”玛莎将手中只轻啜了一口的蜜酒杯递给了身后的南妮，然后指着不远处落地窗下的一堆五颜六色、大小不一的盒子对弗朗西斯说道，“那些都是你的。” “全都是我的？”弗朗西斯晕晕乎乎地在众人的注视下向礼物堆走去，他从没收到过这么多的礼物，那些漂亮的盒子只在图片上看过，却从没想到有一天自己也能亲手拆开它们。看着面前每个都包装得非常漂亮的盒子，弗朗西斯有些为难，他不知道该先拆哪个好，因为每一个看起来都是那么的诱人。 “先拆最大的！” 一个孩子的声音从人群中传来，却分辨不出到底是谁说的，成人们在愣了一下之后发出了会心的大笑，带动得整个觐见室内的气氛都活跃放松了下来。弗朗西斯想了想，觉得那个建议不错，于是他拆开了那个看起来足有他一半那么大的绿色盒子，然后被里面弹出的异界版巨大泰迪熊吓了一跳。那是玛莎让女仆们按照她所给出的图纸缝制而成的，虽然绒毛方面因为材质所限没法真的做成泰迪那样，但是用来代替的毛料效果也并不算差。 “母亲，这是什么？”弗朗西斯吃力地抱着那个和他差不多的泰迪熊，有些奇怪为什么会突然变得这么大，不过这种毛茸茸的感觉真好……金发男孩用了很大的意志力才克制住自己想把脸埋进去蹭蹭的想法。 “它是泰迪熊，可以在晚上睡觉的时候陪着你。”玛莎开口给予了解释，她前世的经验告诉她，只要在一个特定的年龄层段，不管是男孩还是女孩都会需要一个毛茸茸的大伙伴陪着自己——现在看来，似乎那是对的，弗朗西斯简直都不想松手了。 “它可真棒……”一个女孩子发出了由衷的赞叹，她甚至忍不住跑到了弗朗西斯那边，想伸手摸摸却又有些胆怯，“我能摸摸它吗？”女孩这样询问着，并在得到弗朗西斯的点头同意后欣喜地像泰迪熊伸出了她的小爪子……然后，她的行动就仿佛是一个信号一样，更多的孩子围了上来，一边摆弄着泰迪熊，一边叽叽喳喳地讨论着。 “那些盒子里是什么？”一个男孩的声音转移了大家的注意力，于是所有孩子又把热切的目光都放在了其他礼物上，看得出如果不是出门前家长叮嘱过什么的话，他们一定会很乐意越俎代庖地替弗朗西斯拆开。 -- 第20页 有了泰迪熊作为良好的开头，弗朗西斯对剩余礼物的内容更加期待，可是抱着泰迪熊的他却根本腾不出手来去拆礼物。在亲手去拆和别人代劳的两个选项中摇摆了一会，金发男孩最终还是将怀中的泰迪熊恋恋不舍地交给了那个最先冲过来的女生，并嘱咐她一定要好好保管。在后者用一声喜悦的尖叫和快速点头作为回应之后，弗朗西斯终于可以去拆开他的第二个礼物了。 当所有的礼物都拆开后，金发男孩的战利品里又增加了一把来自伊戈尔的精致匕首、一个来自南妮的精巧手盾、还有一枚来自卡因的冠军徽章——据说那是当年卡因少年时期参加骑士竞赛时获得的。除了这些明显是跟战斗有关的物品之外，一些其他新奇的玩具也吸引了不少眼球——像是拧紧弦就会挥舞着手臂的铁皮猩猩，同样上了弦就会蹦来蹦去的铁皮青蛙，会自动弹琴的吟游诗人，以及一大盒五颜六色大小统一的玻璃球。 “这是弹珠。”玛莎对捧着盒子跑过来的弗朗西斯解释道，“玩法有很多种，我可以先告诉你一种最简单的。” 弗朗西斯瞪着大眼睛渴望地看着自己的母亲，等着她继续说下去。玛莎微微一笑，在众多孩子们的注视下，从容地随意拿起了一个红色弹珠放在长条餐桌的一边，然后又挑了一个白色的放在手里用中指和食指做托固定住，拇指用力轻巧地将它弹了出去，目标正是那颗红色的弹珠。孩子们几乎是屏住呼吸地盯着两颗色彩不一的玻璃弹珠，直到两颗珠子相撞发出“啪”地一声清脆响声后，才欢呼起来。 “当你的弹珠撞击到另一颗时，那颗就就成为了你的战利品。”玛莎收起了两颗弹珠，放在手上随意把玩着，“找一个建筑物做参考线，然后站成一排扔出弹珠，最靠近线的人可以先动手。”弯腰揉了揉男孩的金发，玛莎将两颗弹珠放回了他怀中的盒子里，“去吧，弗兰，你可以从实践中体会弹珠游戏的真正乐趣。” “好的，母亲。”弗朗西斯招呼着一群刚刚认识甚至还不知道姓名的小伙伴呼啸着冲向了觐见室的一角，就算是再乖巧的孩子也顾不上和他们的父母打声招呼，唯恐自己落后了就不能参与如此有趣的游戏。对此，成人们只是报以一笑，随后又将注意力重新集中到了相互攀谈和享用食物上。他们都明白玛莎让他们带孩子来的用意，不过是为了自己的儿子寻找几个玩伴，所以这场宴会的主角是孩子们，而他们只是起到陪衬作用。既然如此，看到自家孩子和小领主玩得不错，那就没什么可担心的了。 当然，也不排除有些人想借此和西奥多家打好关系，例如此刻这个看起来圆滚滚像球一样的秃顶男人：“尊敬的玛蒂尔达女士，我是银月商会在威斯特地区的主管莱茵洛哈特，请问您有兴趣和我们做一笔生意吗？” 第12章 第一桶金 “生意？”玛莎挑了挑眉，她知道会有人对她所拿出来的东西感兴趣，但没想到会这么快就出现。 “是的，我对您刚刚送给弗朗西斯少爷的礼物非常感兴趣。”莱茵脸上的肉都快挤成了一团，但出人意料地看着并不让人觉得讨厌，“如果将那些交给银月商会来经营的话，我保证不出一年，您就将获得巨大的利润——我们银月商会的分会遍布整个王国，您完全可以相信我们的实力。” “我听说过银月商会的名字。”玛莎侧头和伊戈尔小声交谈了几句，在得到肯定的答复后才又微笑着开口，“也可以同意和你们做笔交易，但条件却是由我来定。你觉得如何呢，洛哈特先生？” 仿佛早就知道玛莎会这么说，洛哈特立刻接口说道：“如果您是担心利益分配的话，完全没有必要。您只需要提供这些礼物的设计图纸，剩下的我们银月商会会一手承办，然后会将所有销售的纯利润的百分之三十给您。也就是说您什么都不必做，不必去管，就可以每月获得一大笔钱。” “我说将由我制定条件，洛哈特先生。”玛莎收敛了笑容，“如果您因听不懂而执意要在那里自说自话，那么我们就没什么可谈的了。”她需要和聪明人谈生意，但却不包括自以为聪明的人。 玛莎的冷淡让洛哈特惊醒过来，他这才发现自己因为之前的传闻而险些犯下了傲慢轻视的错误。作为银月商会在威斯特地区的最高主管人，洛哈特并不住在几乎与世隔绝的西奥多领地——这地方的交易量少得可怜，根本不需要商会的存在。他之所以出现在这里，还是因为妻子爱丽丝想看漩涡海潮的缘故，所以洛哈特才申请了假期带着她和孩子一起到贝壳小岛来度假，然后就遇到了邀请他们到庄园参加生日宴会的西奥多家仆从。 对于这个来到领地却从不肯露面的玛蒂尔达伯爵，洛哈特也早有耳闻，虽然出于谨慎从不在嘴上评论什么，但在心底也是非常看不起玛莎的。所以他才在刚才不经意中流露出了轻视，以为只要许诺一大笔可观的利润，对面那个看起来什么都不懂的女人就会忙不迭的同意，毕竟谁不喜欢什么都不做就能收钱呢？ 事到如今，洛哈特也只好自认倒霉，就在他绞尽脑汁想要找出一个晚会印象的方法时，从孩子那边突然传来了一声愤怒的叫喊，这让屋内的空气为之一凝，随后所有人的将目光转向了那里——除了一个摔倒在地的孩子外，其他人都围成了一个圈子，而宴会的小主人弗朗西斯正紧绷着小脸面对着一个比他足足高出一头的孩子。 -- 第21页 “这个臭小子！”一个身材魁梧的男子有些恼火地放下手中的酒杯，就要立刻朝那边赶过去，生怕自己的儿子惹下不必要的麻烦。托马斯此时心中又是焦急又是懊恼，他本来还想借这次机会和领主大人打好关系，看能不能在珊瑚庄园找点活儿干呢，结果却让那个臭小子给破坏了——希望领主大人看在自己抢先过去教训他的份上不会太生气，这样至少自己的儿子不会吃太大的苦头。 “别担心，先生。”玛莎出声阻止了男人的行动，脸上带着吟吟笑意，“孩子们的事就让孩子们自己去解决吧，除非事情发展到必须我们出手干涉的境地，否则我们还是在这里安静地看着吧。” 玛莎的笑容成功让在场的人们消除了心中那隐隐的不安，毕竟他们的孩子也在那边呢，虽然看起来似乎没被牵扯在内，但谁知道领主大人会不会因此而迁怒？现在那位玛蒂尔达女士既然说出了旁观不参与的话，那么就可以放心多了，只要不牵扯到身份等级，那么孩子们之间的纠纷就仅仅是孩子们之间的纠纷。 “你为什么要推他？”正处于纠纷中心的弗朗西斯，完全没注意到自己母亲正在那边看着自己的动作，他只是牢牢记着之前玛莎所说过的话，下定决心要独自处理好这件事，做一个合格的主人。 “我要用那颗白色的玻璃球。”推人的孩子叫做汤米，是托马斯的长子，看样子平日里也是个作威作福惯了的小霸王，“他敢跟我抢，就要尝尝我的厉害！” “这里是西奥多家，你必须要注意礼仪。”弗朗西斯皱眉回想着伊戈尔训斥新来男仆时的话，想让自己看起来也跟他一样威严，“我不允许你在我面前使用武力，否则我会命令仆从们将你赶出去。你将……你将……”金发男孩似乎有些想不起来后面的话该怎么说，一时竟卡在了那里。 “你将终身都不能再踏足珊瑚庄园的领地！”一个穿着考究礼服的小胖子突然插话，并且洋洋得意地对四周人解释着，“我爸爸经常对不受欢迎的客人这么说，我全都记下了。” “对，就是这样!”弗朗西斯赶紧表明了自己就是想这么说，然后转头对提醒他的小胖子点点头表达了自己的谢意。小胖子一面表示这是他应该做的，一面高兴地腆着他的小肚皮左顾右盼，希望别人也来夸奖他几句。 小霸王此时的表情很纠结，直觉告诉他不能惹了眼前的这个金头发小鬼，因为临出门时父亲反复叮嘱过不能惹麻烦。可是另一方面他又非常想用那颗白色的玻璃球进行游戏，但如果就此放弃就肯定用不上了。一时间小霸王陷入了两难的境地，看看弗朗西斯又看看那个还腆着肚子的男孩，最终还是不甘心地选择了放弃。 “好吧，我不抢他的了。”小霸王有些怏怏不乐，“可我真的想用那个白球。” “可是我也想用。”被推倒的男孩已经自己爬了起来，虽然声音很小但是攥着玻璃球的手却没有丝毫要松开的迹象。眼看又要陷入僵局，弗朗西斯突然灵机一动想到了一个方法，既然玻璃球的颜色并不能让每个人都满意，那还不如进行更合理的分配。 “我有个办法。”弗朗西斯示意所有人将之前得到的玻璃球都放回盒子里，然后盖上盖子使劲晃了晃，“每个人都把手伸到盒子里去摸，不许偷看，摸到什么就是什么，谁也不许再抢别人的。” 孩子们相互看看，都点头同意了这个方法，各自凭手气是他们所认可的公平方法之一。但是随后弗朗西斯又开口提出了新的条件：“但因为玻璃球是我的，所以我必须先挑，而且是打开盒子的，一次三颗！” 看着弗朗西斯那紧紧抱着盒子，一副如果你们不同意我就不借给你们玩了的警惕样子，其余的孩子再次妥协了——玩具毕竟是那个金发小子的，他先挑似乎也是理所当然的。既然已经达成了协议，孩子们几乎立刻就把之前发生的不愉快抛在了脑后，然后按照弗朗西斯新制定的规则愉快地又玩闹了起来。 玛莎将弗朗西斯的整个举动都尽收眼底，她刚才听到小家伙要先挑的时候差点没笑出来，正如她所想的那样，孩子们之间自然有一套属于他们的平衡方式和规则。这将是由他们自己制定然后由他们自己遵守的，成人们最好不要插手进去，因为这会造成不好的影响。 玛莎在前世看到不少被成人过多干涉的孩子，他们往往要么变得不自信只会依赖家长解决问题，要么就会变得飞扬跋扈只会惹麻烦，反正自有父母给他撑腰。无论如何玛莎也不想弗朗西斯变成那种样子，所以才会放手让他去独自进行处理，但却没想到弗朗西斯可以处理得那么好。 见事情已经平息，洛哈特急忙又找上了玛莎，希望可以继续刚才的话题。但玛莎显然不想把愉快的宴会时间浪费在无聊的生意上，所以态度很是敷衍，这让嗅到了商机的洛哈特险些没急出汗来。这对他来说将是非常重要的一次机会，这位伯爵所拿出的东西都是王国内所不曾看到的新鲜事物，如果能够知道制作方法并卖出去，销路一定会非常好，而他自己也会因为慧眼识金而获得总部赏识，进而得到提升也说不定。 但如果西奥多伯爵不肯跟自己谈，而在事后去找了别的商会，那么总部知道这件事之后，自己的主管地位恐怕就岌岌可危了。所以洛哈特下定决心，不管如何也要争取到一个再谈判的机会，哪怕是先征得一个可以向总部报告的同意也行啊。 -- 第22页 玛莎非常明白现在属于卖方市场，她所展示出的东西对这个世界来说是非常罕见的，所以她一点都不担心洛哈特会拒绝自己的条件。所以玛莎摆出了一副不想多谈的样子，故意要吊足洛哈特的胃口，省得在接下来的谈判中拖来拖去，太过麻烦。 至于其他的，还是等生日宴会结束之后再说吧，玛莎可不想让一些奇怪的人破坏自己的好心情。 第13章 百货商店 在弗朗西斯的生日过去后的第二天，玛莎与洛哈特所在的银月商会签订了一项长达三年的商业合约。合约上规定，西奥多领地将以成本价然后加上10%成本价的价格向银月商会提供玩具和其他新产品，而银月商会所售出的价格必须和西奥多家在贝壳小岛所开设的总店相同。 对这份合约的内容洛哈特有些惊讶，显然他不认为这能比他之前所提到的条件更优厚，但既西奥多伯爵没跟他做解释，所以洛哈特也只能在签下了合约后自己慢慢琢磨。 与此同时，在贝壳小镇最繁华的一条街道上，一间名为“暴风百货店”的铺子隆重开业，吸引了不少上岛准备观看漩涡海潮的游客的目光。有不少闲着没事的人干脆就走了进去，想看看这间有着奇怪名称的店铺里到底都卖些什么。 走进店里，入眼的就是在一排栏杆后的一列列货架，上面堆满了玲琅满目的商品，每两排货架中间都留出了足够三人并排行走的通道。在每个货架的上方还有牌子用通用语标示着商品的种类，方便顾客自行寻找。在店铺的最左端空出了一条进入场地的通道，同时还提供了几辆手推车和数十个篮筐供顾客免费使用。而在店铺的右侧和中间，则一共开了三条用来结账的通道，三名着装统一的少女正呆在位置上对客人微笑。 很多人在涌进了道具店之后就驻足观望，不是他们对店内的道具不感兴趣，相反他们简直好奇死了，因为那些东西中只有极少数的一部分他们能叫出名字，其它的根本就不知道是什么东西。但越是这样他们越是有些犹豫，因为除了那三个女孩子之外，只有几个堆放着瓶瓶罐罐的货架后才有人驻守贩卖。 “喂，小姑娘，你们已经开店了吗？”一个看起来像是熊一样强壮的男子问着离他最近的一个少女。 “我们已经开店了呢，请您进店随意挑选。”这三名少女和之后跟她们进行换班的另三名少女都是在珊瑚庄园接受过训练的，所以看见那么多人涌进来一点都没觉得慌乱，反而脸上的笑容更盛了。 “这要怎么选……”熊一样的男子指了指货架上一个看起来有些奇怪的刀具对少女说道，“那个要怎么卖，你拿来给我看看。” “很抱歉，我们只负责收款，如果您想看的话，请从左侧通道进去随意观看。如果选中了什么，就拿到我们三个这里交款，每样物品的作用和说明都贴在放置它们的架子上，如果还是不明白，也可以询问店内的导购员——就是穿浅绿色长袍的那几个人，他们会为您做出解说的。” 熊样男子茫然地摸了摸自己的头发，少女所在说的导购什么的他完全没听懂，但好在明白了这家店可以从左边的入口进去。于是在招呼了一声后，熊样的男子和他的搭档两人迈步走进了店内，成为了众多围观者中第一个敢于尝试的人。 站在栏杆外的时候，根本不能感受到店铺里的一切，当男子和他的搭档走进去后才发现里面的面积还有很大，并不像之前在外面所看到的那么小。浏览着一样样新奇的货物，两人忍不住发出了惊奇的赞叹声，这直接导致一大批好奇心旺盛的年轻人涌进了店内。 “约翰，快来看看这个刀！”熊样男子手里拿着一个类似瑞士军刀的组合折叠刀具，像是发现新大陆一样招呼着他的同伴，“你看你看，这个刀才这么大！” 被称做约翰的同伴忍不住翻了个白眼：“别大惊小怪的，我的匕首只比这个大一点点。” “但你的匕首里能变出刨子、剃刀、螺丝刀还有挖耳勺吗？”熊样男子将折叠刀具全都打开，看上去像是抓着一只多爪蟹一样，“我们买这个好不好？买两把，我们用一把，给萨维他们带一把。” 约翰在看到那个张牙舞爪的“多爪蟹”后先是吃一惊，但在接过去摆弄了一阵之后简直是爱不释手：“两把怎么够，至少要买五把回去。你和我一人一把，然后给萨维他们两把，在再路一把送给苏西。” 熊样男子奇道：“送给苏西干嘛？我知道你喜欢她，可送刀给她也没用啊。” 约翰翻了个白眼：“我高兴不行吗？我就愿意送她一把，让她带着去野餐，多方便。” 熊样男子举手投降：“好好好，你高兴就好，反正苏西是我妹妹，你买两把我一点都不吃亏。” 类似的对话在店铺里的其他柜台边也上演着，比起询问导购员一件物品的用途，更多识字的人们愿意一边对着贴着的说明，一边自己拿起来摆弄着，当然动作都很小心，生怕一个不小心给弄坏了。 如果说在最开始还对店铺名字中的百货有疑问的话，现在已经没有人觉得名不副实了，仅仅是粗略看去，这间店里的货物就不止百样那么多，更何况至少有三分之二以上的还都是新颖货物。 不过虽然种类很多，但货物的数量却不算充裕，这也直接导致很多人在稍微了解了一下物品的功效后，就立刻将它拿到了手中，省的被别人抢去自己买不到了。当手里的东西越来越多时，人们这才发现了店家提供的篮筐和手推车的用意，但当很多人回头找的时候，却发现早就被机灵的人一扫而空，他们也只能懊恼地怪自己之前没想到。 -- 第23页 “天啊，这里竟然有卖炼金——”一个惊讶的声音突兀地响起在店内，虽然后半截被突然醒悟过来的当事人自己用手捂了回去，但依然引起了轰动。看着呼啦一下拥过来的人群，那个出声的人懊恼不已，恨不得抽自己几下。不过就算他再后悔，说出去的话也已经收不回来了，他现在能做的就是尽力在人头涌动的柜台前挣扎着为自己保留一个位置。 “喂，不要踩我脚！” “大块头，你挡着我什么都看不见了！” “别挤别挤，已经站不住……哎呦，谁撞我！” “呜呜……爸爸……我要爸爸……” 店内的秩序一时变得非常混乱，人人自顾不暇的同时却又不肯放弃已经抢到的位置，在眼看就要出现踩踏伤人的危急情况时，一声浑厚的号角声让所有的人都静了下来。在卡因的护卫下，玛莎从炼金柜台后的小门徐徐走出，头疼地看着眼前乌压压一片的人群，她的确考虑到炼金药剂的抢手，也做了一些有效的措施防止人太多而引起的不必要混乱，但眼前的情形显然超出了预计——就算是每五个人买一瓶，也绝度是供不应求。 炼金药剂虽然对玛莎来说并不算困难，但那也不是平白无故就可以出现的东西，她需要大量的药材和炼金材料才能制作出成品药剂和其他炼金物品。虽然之前在银月商会的帮助下购买了一些，但那也远远不够批量生产的需要，更何况其中有部分成品还要提供给银月商会让他们销往王都和其他地区。现在玛莎唯一庆幸的就是自己改变了药剂瓶的大小，没有按照大陆上通用的大瓶包装，而是采取一瓶一剂的方式分出了更多的数量。 天知道，她最初可是仅仅因为觉得很多人喝一个瓶子里的药剂有些恶心，才决定做成分装的。但现在看来，这倒是稍微缓解了一下现在的紧急情况。 “安静！”卡因冷着脸扫视了一圈对着柜台跃跃欲试的人群，抬手释放了一个神圣护盾，将柜台连同玛莎一起纳入了自己的保护范围之内。 “光明骑士！”有识货的人低呼一声，带头安静了下来，如非必要，他们是绝不愿直面对上一个光明骑士的，这不仅仅因为对方拥有强大的骑士技，更重要的他们的身后往往站着贵族和光明教廷。光明骑士，光明神的宠儿，从来都只为教廷或者贵族效力，从无意外。 “把那个孩子抱过来，别伤着她。”玛莎随意点了几个正站在哭泣的孩子身边的人，示意他们将孩子抱到自己面前，“孩子的父母在哪里？” “我在这儿！”在遥远的人群后面，一只手臂在急切地挥舞着，“莉娜宝贝儿，别哭了，爸爸在这儿呢！” 玛莎无语地看了看那边，又衡量了一下让他挤过来的可能，最终还是选择了放弃：“那边的先生，让你的孩子先留在我这里吧，等一会人群散了你再来接她——卡因，让玩具专柜的人扔个玩具熊来。” 在玛莎的命令下，玩具熊很快就越过人群到了那个因好奇而渐渐停止哭泣的孩子手中，而其他人也借此机会找准了位置，虽然垂涎柜台里的药剂却又不敢轻举妄动。谁都知道炼金师的重要性，既然这家店能够一次性出售这么多药剂，那么身后必然有炼金大师的支持，这可不是随便得罪的起的人物。更有那机敏一些的人从卡因的光明骑士身份上已经猜出了玛莎的身份，更是不敢肆意妄为——不管怎么说，在人家的地盘上还是规矩点比较好。 “我是玛蒂尔达西奥多，这家店的主人。”玛莎一开口就承认了自己的身份，她到不怕有人想对她不利，若真是那样，卡因的武技可不是吃素的。停顿片刻，在确定每个人的注意力都在自己身上后，玛莎才又继续开口说道，“从即日起，本店的药剂专柜将每隔十五天出售一批药剂。分别是强效止血药剂、强效精神药剂、强盾合剂、侦测合剂、智慧合剂和强力合剂，每人每次限购三瓶，不分种类。” 玛莎的话音未落，立刻就引起了一片哗然，谁也没想到在不起眼的西奥多领地的一家新店里，竟然同时有六种药剂贩卖——而且除了止血药剂和精神药剂外，其余四种根本就是闻所未闻的药剂，别说是功效，就算是名字大部分人都是第一次听说。 于是，店内的气氛理所当然的再一次沸腾了。 第14章 神奇药剂 “尊敬的西奥多女士，请问这些药剂的效果是什么呢？”开口的是一个背着一把大剑的中年男子，从他身后围着几个人看来，似乎是一家佣兵团的首领。其他的围观者见有人出头，自然乐得省去麻烦，都闭上了嘴巴专心致志等着玛莎的回答。 “我的导购员会告诉你们的。”玛莎微微颌首，退后一步示意早就培训好的导购员上前进行说明，她自己可对翻来覆去说同样的话毫无兴趣，而且以她现在的身份也不适合进行多说。伯爵头衔固然能带来很多便利，但有时候也是一种束缚。 负责药剂专柜的导购员叫保罗，是一个有着栗色短发的活泼小伙子，他是伊戈尔亲自从奴隶中挑选出来的，不但聪明好学、口齿清晰，最重要的是长了一副让人看着就觉得舒服的面孔。用南妮的话来说，这样的人去卖东西总能让顾客在不知不觉中多买点什么回家。虽然药剂是供不应求的产品，用不着进行推销，但有一个讨喜的销售也不是什么坏事。 -- 第24页 “为您效劳是我的荣幸，伯爵大人。”保罗轻快地对玛莎鞠了个躬，然后灵活地绕过卡因站到了柜台后面，用一种轻松愉悦的语调开口说道，“欢迎诸位能到暴风百货店来，我是负责药剂专柜的导购保罗——导购就是指导购买的意思，所以诸位有什么疑问我都可以回答——当然，前提是我得知道。”保罗俏皮地眨了眨眼，引起了围观人士的一阵哄笑，让刚刚因拥挤而引起的那种剑拔弩张的气氛也和缓了一些。 “先说说那些药剂的作用吧，保罗。”背着大剑的中年男子对保罗笑了笑，神态间很客气，丝毫没有因玛莎拒绝解释而有任何不满。在他们看来，玛莎这种行为简直太正常不过了，如果一个伯爵真的纡尊降贵对他们有问必答的话，那才该令人警惕不安。 “好咧。”保罗先拿起了一个拇指大小粗细的圆柱小瓶，放在手里展示了一圈后说道，“这是强效止血药剂，别看剂量比外面卖的止血药剂少，而且颜色也不一样，但这一瓶完全可以救活一个重伤的成年人。要是哪位不信，我们可以当场进行试验——谁要来试试？” “要是效果那么好，你自己怎么不试试。” 不知道是谁喊了这么一句，然后就看到保罗把头摇得跟拨浪鼓一样，故意做出了一副苦恼的样子：“我可不试，虽然止血是没问题，伤口也愈合得很快，但该疼还是会疼的。” 看着保罗那副可怜兮兮的样子，围观的人群中发出了一阵善意的嘲笑声，这让保罗的脸色有些涨红，毕竟他还是个血气方刚的年轻人。于是在看了看站在玛莎身边不远的卡因后，保罗仿佛下定决心一样，从口袋里拿出了一把店里卖的伪瑞士军刀，他一边把小刀的部分从模具□□，一边大声说道：“如果一道伤痕能让骑士大人不再鄙视我的勇气，那么我就心满意足了。” 虽然听到保罗提到了自己的名字，但卡因依然保持了冷面冰山的形象站在玛莎身旁一动也不动。不过红发骑士心底很好奇，那个叫保罗的家伙是怎样从自己练眉毛都没动过一下的表情里看出鄙视的？ 在保罗还没来得及动手前，背着大剑的中年人及时制止了他的自残行为：“怕疼就别动手。”虽然中年男人在对保罗说话，但他的目光却一直看向卡因，“这种事还是交给专业人士来吧。” 话音刚落，保罗就发现刚才还拿在自己手里的小刀不知怎的就跑到了中年男人手里。看着中年男人依然不变的温和笑容，保罗忍不住转头看了看红发骑士，想知道他要如何应对这种毫不掩饰的挑衅。 对于中年男人的所作所为，卡因当然都看在了眼里，但红发骑士却连眼神都吝于回应，他现在的任务是守护好领主大人，怎么可能因为一个莫名其妙的挑衅就忘记自己的职责——他又不是库尔那个容易被激怒的笨家伙。 见卡因没有回应，中年男人却也没有露出什么失望的神色，他只是低头看了看自己的手臂，然后在几声惊叫声中，用从保罗那里拿到的小刀划了一道口子，顿时，鲜血汩汩而出。 “现在，我该做些什么呢？”中年男子连眉头都没皱一下，声音依然和刚才一样平静，就好像被割伤的人不是他自己一样。 面对中年男子的温和笑容，保罗却感到身上一阵发寒，能如此冷酷对待自己的人，想必也不会对外人客气。不过作为一个有着良好职业操守的导购员，保罗一点也没把心里的想法流露到表面上，只是恭敬地将手中的小瓶子双手递了过去，并开口解说道：“这样的伤口，只需要一滴就够了。” “内服？还是外敷？”中年男子接过瓶子，让身边的手下帮忙打开瓶塞。 “请随意，是一样的效果。”保罗指了指对方手臂上的伤口，“不过对于这种粗浅的外伤，还是外敷比较好一点，也方便控制剂量。” 中年男子点点头，没有犹豫就把瓶口朝向了手臂上的伤口，完全不在意药效问题。 周围众人屏气凝息看着他用手指轻轻点了点瓶子，不多不少正好倒出一滴药剂在伤口上。然后，以肉眼可见的速度，血液停止继续往外流淌，伤口也立刻进行收缩。几个呼吸之后，刚才中年男人手臂上的那道伤口就已经变成了浅浅的一道白线，不仔细看的话根本无法看出痕迹。 正所谓眼见为实，在场的人自从中年男子自告奋勇做实验开始，就一直抻着脖子等着看结果。此时见了这药剂有如此不凡的效果，自然不会放过购买的机会，大家都是在外面闯荡的，有这么一瓶药剂在身边，就相当于多了一条命啊！ “这简直神了！” “我要！给我三瓶！” “别挤，我先来的！” “我出三倍价格！” “我出五倍！” …… 店内再一次变得乱哄哄的，如果不是卡因的神圣护盾，恐怕此时柜台上的东西会被立刻一扫而空。就算如此，涌上来的人潮看起来也具有相当的威胁性。 不过还没等卡因再次出手，刚才的中年男子身后围着的几个人就已经抢先一步做出了反应。他们应该是配合非常默契的小队，几乎是在人潮冲上来的瞬间就摘下背上的盾牌，并挪动脚步将中年男子护在了中间。 然后在征得了自己首领的同意后，他们就齐齐发出了一声怒吼，随着声音往外扩散，人群也缓慢地向后退了几步，就好像有无形的大手在推着他们一样。 -- 第25页 “是盾挡。”卡因不动声色地开口，声音底得只有身边的玛莎一人能听到。而且因为知道自己的领主极为缺乏大陆常识，还好心的给出了进一步解释，“盾战士的专属技能，但必须进阶到高级才能使用。” 言下之意，眼前的这一帮人不是什么普通货色，领主大人您最好乖乖待在我后面，不要乱动。玛莎听懂了卡因的暗示，在依然保持优雅的前提下，偷偷散去了刚凝聚起来的火球——她对用火球砸人毫无兴趣，之所以凝聚法力，也只是怕万一出了差错好及时保护自己而已。 不过既然卡因误会了，那就让他继续误会下去吧，或许对于骑士来说，一个跃跃欲试敢于战斗的领主，会比一个只想报名的领主更令他值得效忠。 此时人群也渐渐安静下来，显然刚才的盾挡攻击给他们发热的脑子上浇了一头冷水，让他们记起了这家店的主人是个贵族，而且身边还有一个光明骑士。 “已经没事了，领主阁下。”中年男子脸上的温和笑容似乎从没有变过，他先是扫了一眼卡因，之后才把目光凝聚在了玛莎身上，“请原谅他们的无礼，我想没人能在看到这令人惊讶的效果后还能无动于衷。” 回答他的是卡因的一声冷哼，以及光芒陡然暴涨的神圣护盾。红发骑士用行动告诉了中年男子，就算你的手下刚才不出手，我也不会让我的领主遇到任何危险。以及，别想打我领主的鬼主意！ 玛莎对卡因这种明晃晃炫耀武力值的行为表示赞赏，她又不是什么弱不禁风的小女子——想当年十一期间在大□□旅游的时候，再多的人再混乱的拥挤她都见过，怎么可能会对围上来的区区几十号人感到害怕。 况且她不认为中年男子真的只是单纯担忧她的安全，这一番举动除了保护之外，还多少隐含一些别的意思吧？就像是卡因所感受到的示威和……威胁？ 想到此，玛莎决定不理会中年男子，只是对着他点了点头算做是回答。看着对方脸上虽然还挂着微笑，但明显有些惊讶的眼神，玛莎心中暗爽，果然有身份就是好，否则她说什么也不敢对一个明显是靠拳头吃饭的人如此敷衍。 见人群已经平静下来，保罗也就笑嘻嘻地从柜台下面抱出了一个竖起来的多边形物体，上面还有一个像是摇把一样的东西。 没错，这就是玛莎为了防止这种供不应求的可能出现，所预备出的应急方案——摇奖机。 购买名额什么的，你们就全凭自己的手气来抽吧！ 第15章 发展基调 后面的事玛莎没有继续看下去，在保罗将第一个优先购买权给了那个中年男子后，她就带着卡因离开了商店，将后续包括继续验证其他药剂效果的事完完全全交给了保罗处理。对于保罗的能力，她是给予充分信任的，放在她那个世界，保罗绝对是一个优秀出色的销售经理。 玛莎现在就是觉得有点头疼，似乎自己把开店的事想得有些太简单了，而且准备得有些不充足，她得赶紧回去跟伊戈尔再商量商量，一直靠抽奖也不是个办法。而且店内的人都拥挤到了药剂专柜前面，也影响到了其他货物的销售，如果此时再来几个顺手牵羊、浑水摸鱼的…… 玛莎觉得脑袋更疼了，果然有些没经历过的事只凭借想当然去做是不行的。 珊瑚庄园的小客厅内，玛莎召集了她的小智囊团准备商讨对策。 “如果怕引发混乱的话，我的建议是将药剂进行拍卖。”开口说话的是伊戈尔，南妮早就表示自己对这类东西一窍不通，专心负责几人的茶点。而卡因更像是要将沉默是金坚持到底，不肯在非自己专业领域上发表任何意见。 “拍卖？对啊，我怎么忘记了这个！”玛莎懊恼地拍了拍自己的额头，她就怎么就忘记了拍卖行这种穿越人士所必备的大杀器。她明明看过很多穿越男主去趟拍卖行卖点什么立刻就发家致富的例子，怎么到了自己身上就忘得一干二净呢。 其实伊戈尔从一开始就不太赞同玛莎的想法，但见自家小姐难得出了次赚钱的主意，唯恐自己表示否定会打消她的积极性，所以才选择了闭口不谈，想让事实代替自己说话。 当然，一个优秀的管家是不会放任自己主人落入危险之中的。所以伊戈尔早在玛莎决定去参加新店开业典礼之前，就提前调查了岛上所有外来的武装力量与卡因之间的实力对比，然后才睁一眼闭一眼的任由玛莎去胡闹。 对，没错，玛莎的举动在他看来就是胡闹。那么珍贵的炼金药剂，怎么能如此儿戏的放在商店柜台里贩售？既不安全，又卖不上价钱。 简直就是浪费。 不过伊戈尔对玛莎幡然悔悟的速度还是很满意的，也就没打算继续为难她，比起之前那个什么都不管的小姐，这样的她已经好太多了。 “既然小姐也觉得拍*较好，那么我建议可以授权银月商会来筹划。”伊戈尔喝了口南妮倒的茶，不紧不慢地说道，“他们还是比较有实力的商会，在一些大城市也有着自己的专属拍卖行，最主要的是信誉还不错。” “伊戈尔，为什么我们不自己来做呢？” “自己做？”伊戈尔愣了一下，“如果我没理解错误的话，您的意思是指由我们自己来办拍卖会？” “没错！”玛莎握拳轻击了一下自己的手掌，脑中的思路越来越清晰，“为什么不呢？我们又不需要其他的商品。我们只卖我们自己的炼金药剂和炼金产品，一个属于贝壳小岛的专卖会。” -- 第26页 伊戈尔停下了喝茶的动作，开始思考这件事的可行性，而玛莎则在继续阐述她的想法，将南妮和卡因的注意力也吸引了过来。 “炼金药剂会吸引很多的商人和佣兵团前来购买，他们来了之后就需要住在贝壳小岛，衣食住行都会是一笔不小的开销，能很好的带动我们的经济。”玛莎的眼睛闪闪发光，似乎看到了一条通往富饶的金光大道。 之前玛莎也迷茫过，到底要怎么才能改善自身的生活，至少在食物上改善一些，总是吃那些淡而无味的东西让她烦透了，每次看到清水煮鱼的时候她都无比想念后世那些加了各种调味料的鱼料理。 作为珊瑚庄园的女主人，玛莎有一个好厨子，有很多来自她后世的美味食谱，还有大量的奴隶给她捕鱼……她缺少的只是调味料。但对于这个世界上调味料的价格，玛莎除了“呵呵”外就再没有其他的想法，就算她是个伯爵也一样。 没钱就没有美食，没有美食就不算享受，没有享受就必须赚钱！ 虽然不太理解经济这个词，但这并不妨碍伊戈尔的触类旁通和理解力的发挥，从玛莎的描述中，他很快就了解了自家领主所描绘的美妙蓝图，并且怦然心动。 如果贝壳小岛可以成为一个繁荣昌盛的领地，想必伊莎贝尔小姐在天上也会高兴的吧。 “如果是这样的话，我想我们需要一个新的拍卖行和一个专门的负责人。”既然已经决定，伊戈尔就立刻履行了他管家的职责，并且将目光扫向了其他人。 南妮依然一脸茫然，而卡因则继续保持了沉默。 这让伊戈尔不禁叹了口气，那两人的拒绝发言并不是说他们对此漠不关心，恰恰相反，这表示了两人的绝对忠诚——因为不懂所以不发表意见，以免给领主造成损失。 有时候一个糟糕的主意真的会毁掉一切。 不过理解是一回事，抑郁则是另一回事，伊戈尔觉得自己越来越想念弗丁和卢歇尔了，如果那两个家伙在，自己也不至于如此头疼。 “负责人可以把保罗调过来，从他的表现来看，做导购有些大材小用。”玛莎说完沉吟片刻，又开口说道，“至于拍卖行的地址……说实话，伊戈尔，我对现在贝壳小岛上的城区划分很不满意。” 伊戈尔挑眉，没接话，在他看来所有的城区都差不多，只不过贝壳小岛上的阶级划分还不那么明显而已。 似乎看出了伊戈尔心中的不以为然，玛莎又接着开口说道：“我想让贝壳小岛成为繁荣的领地，那么就不能任由城区规划如此混乱下去。现在或许还看不出有什么缺陷，但等到我们步入正轨，贝壳小岛开始繁荣起来时，就会觉得处处不方便了。” “那么您的想法是？” “没有。”玛莎摊开双手，无辜地看着伊戈尔，“我又不擅长城区规划，但我们总能找到这种人才的。” 看到伊戈尔瞬间僵硬的表情，南妮抖动着双肩拿起茶盘挡住了自己的脸，卡因也调转过头将目光停在了桌布上，仿佛那上面的西奥多家徽他从未见过。 伊戈尔无视了那两个家伙，强咽下到了嘴边的刻薄嘲讽，牵了牵嘴角：“那么，尊敬的领主阁下，我们的拍卖行要建在哪里呢？” 玛莎眨了眨眼，轻快地开口：“我不知道。但你一定知道，对不对？” “噗嗤……”南妮终于忍不住笑了出来，自从伊莎贝尔小姐走了之后，她还没见过谁能再让伊戈尔露出这种表情呢。 伊戈尔很想说，不，我也不知道！但最终他也没这么做，只是进行了一次深呼吸后，艰难地点点头，从牙缝里挤出了一句回答：“我会通知卢歇尔，让他尽快回来，或者至少先拿出一个方案。” 卢歇尔-米纳西尔，光明神殿在威斯特地区西奥多领的驻派人，同时也是一名出色的人才，曾参与王都萨西恩的建设。最重要的是，他是伊莎贝尔-温蕾萨-西奥多的忠实拥趸。 见事情有了眉目，玛莎也就不继续刺激伊戈尔，她把盛着蜂蜜小甜饼的碟子往对方那边推了推，露出了一个讨好的笑容：“让我们继续愉快的下午茶吧，伊戈尔，别谈论那些扫兴的事了。” 虽然伊戈尔平日里总是一副深沉大叔不苟言笑的样子，但玛莎却曾亲眼看见过他躲在一个没人的地方偷偷吃蜂蜜苹果派，还用舌头舔光了流到手指上的果汁！ 所以，其实这货就是个甜食控吧。只不过以西奥多家的财力根本买不起太多的糖……还真是难为他能坚持留在这里那么多年。 伊戈尔不动声色地捏起了一块小甜饼，优雅地放到了嘴边，他突然觉得，在越来越“活泼”的玛莎面前，自己很难再戴上那副资深专业管家的面具。 玛莎见安抚住了自己的管家，也就将注意力转移到笔直坐在椅子上装骑士雕塑的卡因身上，她就觉得之前那个背大剑的男子和卡因之间有点什么，但当时情况太过混乱，根本没法求证。 “卡因，你认识刚才那个男人吗？”玛莎用餐刀在自己的手臂上虚划了几下，“就是喜欢自残的那个。” “是的。”卡因点头，他怎么能不认识那个家伙呢。 “那是谁？我看他似乎一直在针对你。”玛莎先是好奇，后来又有些忧心忡忡，“他不会对你做什么危险的事吧？” -- 第27页 “请放心，女士。”卡因笑着欠了欠身，语气极为笃定，“他不敢。” 卡因自信的回答勾起了玛莎更多的兴趣，她直觉这里一定有什么秘闻，说起来……那个家伙看卡因的眼神的确和仇怨有些不同，或者说更像是……哀怨！ 玛莎被自己的想象吓到了，搓了搓胳膊上凸起的鸡皮疙瘩，向卡因进行着求证：“你们是怎么认识的？” “他叫费南迪，现在是疾风狼佣兵团的团长，但在几年前曾经跟我和库尔一样，都在弗丁骑士的手下接受训练。” “那他为什么离开？我觉得成为光明骑士比成为佣兵更有前途。” “因为他曾向我求爱。”卡因停顿了一下，仿佛刚刚抛出的信息还不够猛烈一样，微笑着继续开口，“但我选择的却是库尔。” 第16章 新的面貌 因为漩涡的缘故，就算是资格再老的水手也不敢将船只驶向贝壳小岛的邻近海域，那些不固定的、或隐或现的漩涡就像是隐藏在海中的凶兽一样，随时可能吞噬他们的生命。 在每日的两次落潮之外，除非用飞的，否则没有任何途径可以连通陆地和贝壳小岛。漩涡就如同天堑一般将贝壳小岛和陆地分作两半，形成了独特且无法攻破的防御工事。 此时正是一天中第一次落潮的时间，许许多多准备上岛观潮的游客已经三三两两聚集在了一起，等待着属于贝壳小岛的另一个奇景的出现。 当落潮时间到来之时，海水就会如同被从中间切开的软黄油一样，缓缓向两边分开，露出一条可同时容纳十匹马通过的沙之路。这条路又被当地人称为“神之奇迹”，因为在落潮之后，他们能毫不费力的从这条路上捡到很多来不及退回去的鱼虾贝类，为自己贫穷的生活增添一点乐趣和食物。 “快落潮了，老师。”一个年轻的骑士抬手搭在眉间，眺望着远处隐约可见贝壳小岛，“真想念南妮的南瓜馅饼啊。” “嗯。”年长的骑士淡淡地回答了一声，并没有看向自己的弟子，只是稳稳地骑在马上目视着远处朦胧的小岛。在他身后，二十名骑兵排列成一个方阵原地待命，在他们的蓝色战袍上绣着代表西奥多领地的银色雄鹰。 “今年来的人也不少呢。”年轻的骑士回过头，骑在马上的他有着绝对的高度优势，“希望别再有什么麻烦。真是不明白他们的想法，那么高的漩涡海潮，就算是躺在床上都能从窗口看到，为什么还要为争夺一个所谓的好位置而争吵呢？简直……” “库尔。”年长的骑士突然开口。 “什么事，老师？” “闭嘴。” “呃……好的。” 虽然有些郁闷，但面对弗丁那张面无表情的脸，库尔还是乖乖地服从了命令，他可不想让自己刚刚才好的伤又有复发的可能。事实上，现在他在面对自己老师的时候，腿部以上腰部以下的部位还有些隐隐作痛。 老师果然不愧是被称作“光之圣枪”的男人，就算是只用枪杆作战都让人丝毫无法小觑。 库尔这边还在漫无目的的胡思乱想，而另一边早就对落潮翘首期盼的人们却已经发现了海面上的不同。先是海水荡漾得越来越快，随后在人们此起彼伏的惊叹声中宛如被看不见的兵器劈开一样，溅起了巨大的浪花。在狼狈地擦去脸上的海水之后，人们就看到了之前还都是一片海水的地方露出了一条只堪堪允许一匹马通过的沙路。 一直注视着贝壳小岛方向的弗丁此时也有了动作，他将原本架在马鞍上的长枪单手拿了起来，枪尖朝上直指天空。 “列队！” 低沉威严的嗓音犹如号角一般响在骑兵们的耳畔，几乎是立刻，所有人都握紧了缰绳等待着下一个命令。 “出发！” 弗丁发令之后，将长枪放置与身体平行，双脚轻磕马腹，率先以小跑的速度踏上了通往贝壳小岛的沙路。作为他的亲传弟子和前骑士侍从，库尔抖动缰绳紧随其后，再然后才是井然有序从四列并成一列的骑兵们。 “这是哪里的骑士？”一个看上去瘦瘦小小的少年毫不掩饰自己的赞叹，“真威风！” “当然是西奥多家的。”旁边疑似他长辈的中年男子给出了回答，“没看见他们的蓝色战袍和银色雄鹰吗？” “可我怎么听说西奥多家的家徽上还有紫荆花……哎呦！”少年摸了摸自己的头，委屈地看着中年人，“打头会把人打傻的！” “你现在已经够傻的了！”中年男子忍不住又拍了他一下，“都说让你多记点东西，只有西奥多家的领主才有资格使用抓着紫荆花的银色雄鹰图案。那些人是骑兵，不是领主！” “我又不知道……”少年委屈地撇撇嘴，又将目光放到了已经快看不到背影的骑兵队伍，“况且比起那个我没见过的领主，我还是觉得那些骑兵很帅。巴克大叔，你说我要是去应征，他们会要我吗？” “你？”中年男子冷笑一声，跳上了自己马车的车辕，“死了这条心吧！你妈妈把你托付给我是为了让你学做生意，可不是让你去送死的！你光看见他们现在威风，等到真有战争的时候，就等着哭吧！” 少年扭头见海潮落的差不多了，也跳上了车辕的另一边：“我就是说说……巴克大叔，咱们还是快走吧，要是晚了就又只能睡奇怪的地方了。” -- 第28页 贝壳小岛每年三月都要接待大量游客，但除了他们的目的漩涡海潮外，并没有任何可以匹配的招待。旅店只有两家，住满为止；酒馆只有一家，卖的酒菜就那么回事，爱吃不吃。人们在等待观潮之前的日子简直就是百无聊赖，有钱人还好说，可以坐在一起用他们自带的餐具和食物来场下午茶什么的，但与他们一同前来作为护送的佣兵和其他游人就没那么多乐子可找了。 于是极度缺乏精神食粮的人们往往变得脾气暴躁，信奉谁的拳头大谁就拥有真理的佣兵们更是很容易就爆发冲突，让贝壳小镇的治安一片混乱。 而领主玛莎的不作为和漠视，更加刺激了这种恶性发展，要不是因为漩涡海潮真是难得一见的奇景，让人叹为观止，真的不会有人想来这么一个偏僻落后的小地方。 当然，或许这和人们其实并没有什么值得称道的娱乐也多少有些关系。 “……巴克大叔，我是不是眼花了？那帮家伙在干什么？” 坐在车辕上的少年汤姆长大了嘴巴，对自己看到的景象不可置信，不仅仅是他，就连见多识广的巴克也有些目瞪口呆——本应该是破破烂烂的贝壳小镇大门此时焕然一新，两队穿着干净得体的年轻人分列两旁，更让人惊奇的是在大门上方还横挂着一块崭新的牌匾，写着：欢迎来到贝壳小镇。 一个年轻人从队列中走了出来面带微笑开口说道：“欢迎来到贝壳小镇，需要我帮忙介绍旅店吗？” “啊？啊，要！”巴克从愣神中醒了过来，听到旅店两个字顿时大喜，看来这次自己来得比较早，竟然还有旅店可以住。 “好的，请跟我来。”年轻人招呼着巴克，向镇子里走去，“您有熟悉的店吗？” “没有。”巴克摇了摇头，慢悠悠地赶着马车，实话实说道，“去年我们来得太晚了，旅店客满，最后只好借助在一家民宿里。说实话那家的铺盖可不怎么干净，味道也不好。” “今年就不必担心了。领主大人为了观看海潮的游客专门新建了两间旅社……您想住什么价位的呢？” “呃？价位？”巴克想了一下就释然了，不同的房间当然有不同的价位，这在哪里都不算是新鲜事，“有没有比较实惠的地方？你别看我们是商队，但人多一路上的花销也多，能省则省。” “当然，我能理解您的心情，谁赚钱也不容易。”年轻人点点头，像是极为赞同巴克的话，随后他抬起手指了指西方，开口说道“这样的话，我推荐您去西城区的镶金紫荆旅店，那是领主大人下令建造的两间旅社之一，地方比较宽敞，最适合商人居住。” “那另一家呢？” “另一家是城东的伯爵之傲，虽然环境更好一些，但价格比较昂贵，所以我不推荐去。” “这倒是。”巴克点点头，“那应该是岛上最贵的旅店了吧？” “旅店的话，的确是。但如肯出价到100金币一晚的话，您就能入住珊瑚庄园，并与伯爵阁下共进晚餐。” 巴克倒吸了一口冷气，随后苦笑着摇了摇头，他做得可是小本生意，就算想和领主打好关系，也根本花不起这个价钱。 突然，一直坐在车辕上东张西望的小汤姆指着人潮涌动的一家店惊叹道：“大哥哥，那是什么地方？人好多！” 年轻人看了看那家店，脸上露出了一个自豪的笑容：“那是我们领主大人的店，叫做暴风百货店，卖很多别的地方没有的货。” “别的地方没有的货？”巴克敏锐的抓住了年轻人话语中的商机，“都有什么？” “您可以等等自己去看，绝对不会后悔。” 巴克被年轻人努力克制的骄傲表情逗笑了，同时也对暴风百货店产生了浓浓的兴趣，打算一会卸完货之后就带着自己的小侄子去看看。 以上的对话在贝壳小镇比比皆是，在玛莎的刻意安排下，游客们都有了一个新奇的体验。在其他城镇里，除了有着贵族头衔的上层阶级或者其他力量强大的人外，普通阶层是无法受到如此礼遇的，所以在贝壳小镇所感受到的一切都让他们兴奋，觉得自己受到了尊重。 就在游客们在导游的带领下参观“全新”的贝壳小镇时，先他们一步抵达的西奥多家的骑兵们早就已经驻扎进了珊瑚庄园，并且受到了仆人们的热情款待。 而他们的头领弗丁骑士，此时就在珊瑚庄园的小客厅内，五年来第二次见到了自己的领主——玛蒂尔达-西奥多女士。 第17章 海潮伊始 玛莎对于弗丁和库尔能赶在海潮之前回到岛上表示欢迎，现在来的游客和佣兵那么多，她实在是有些不放心镇上的治安情况。虽然珊瑚庄园的奴隶们尽数皆出，但也只是看着人多而已，毕竟他们只是被卡因临时训练了几天，打扮好了充充门面还行，真发生什么事也是完全不顶用的。 所以弗丁和库尔的回归就相当重要了，虽然伊戈尔说过每年弗丁都会赶在海潮来临之前结束巡视，但玛莎一天没看到人，一天就心里不踏实——直到伊戈尔说弗丁和库尔前来觐见，她的心才落到了肚里。 不过领头的人虽然是弗丁，但玛莎的目光却黏在了库尔身上挪不开，这倒不是说库尔有多英俊，迷得玛莎神魂颠倒，而是他的某些特征在玛莎看来实在有些太奇葩了。 -- 第29页 我勒个去！这一脑袋绿色的毛是要闹哪样！ 虽然之前弗丁和库尔都是甲胄齐全，但进屋拜见领主是必须摘头盔的，然后玛莎就被库尔那一脑袋草绿色的头发惊呆了。就算玛莎早就知道了这个世界的不同之处，但在见过那么多普通人后，冷不丁出现一个只有在动漫里才能见到的发色，她也是有些醉了。 而且，联系卡因之前说过的话，玛莎的目光不禁在他们两人之间游移——红骑士和绿骑士、两者之间的基情……这是火焰纹章的节奏吗？ 妈蛋，她可是对历代主角国破家亡然后不断反抗大魔王的坎坷经历一点都不感兴趣啊！ 面对玛莎掩饰不住的惊愕，库尔倒是表现得很坦然，年轻的骑士抬起头对自己的领主露出了个笑容，俊朗的面容和洁白的牙齿差点晃花了玛莎的眼。 这倒是一件好事，至少让玛莎能够回神，将注意力收回放到了弗丁身上。老骑士并没有因玛莎刚才的怠慢有所不满，事实上玛莎也看不出他到底是什么想法，因为弗丁给她的感觉就如同大海一样，深邃不可见底，根本无从窥探。 接下来的事就简单多了，行礼问候，然后就是喝茶。在这个世界上，喝茶是人与人之间交流的一种方式，不仅仅局限于下午茶，事实就是只要有必要，随时都可以召开一个社交类的茶会。 唯一美中不足的就是茶有点太难喝了，不太对玛莎的口味。在她刚来那几天，也是“享受”过那种美味——在一杯黑乎乎的茶里加上各种奇怪的调味料，像是什么盐、果皮之类，这还是因为西奥多家买不起更多的调料，所以只能如此简陋。 这样的东西玛莎喝了一口就立刻放弃了，她只是一个普通人，无法接受如此高大上的饮品，还是喝最普通的就好。所以在玛莎的坚持之下，珊瑚庄园如今不管是待客还是自用的茶，都是经过改良的。 此时南妮给弗丁和库尔端来的就是花草茶，这是玛莎最近几天刚调制好的，正打算做成小包装在暴风百货店售卖。虽然还没法弄成后世的那种一次性茶包，但玛莎在包装上也是下了一番功夫，力求做成高档次的精品，吸引有钱人购买。 她还真不相信在喝过了这种口味清醇甜香的花果茶后，那些贵族夫人小姐们还能继续忍受那种黑乎乎的东西——就算单从卖相看，也是明显这种比较养眼啊。 在座的其他人显然也是这么想的，尤其是第一次喝到这种茶的库尔，更是赞不绝口。比起沉稳的卡因，库尔的性格就显得更加跳脱，再加上他的善于表达和活跃气氛，很难让人不喜欢他。 如果说卡因是夜晚的月亮，有着独特的魅力，那么库尔就是白日的太阳，浑身散发着热情洋溢的活力，让身边人也能感染他的快乐。 至于弗丁，年长的骑士从来表现得都是他的沉稳和睿智。不理会库尔的兴致勃勃，他只是按部就班地向玛莎——之前是伊戈尔，汇报着自己巡视领地的结果。弗丁的语速并不慢，但听上去却总能给人以沉稳和安心的感觉，虽然一旁有库尔在不停与卡因说话的欢快声音做干扰，可他说的每一个字都清晰地传入了玛莎的耳中。 “弗丁骑士，真是辛苦你了。”听完了汇报，玛莎自然要表示感谢，纵然是忠心耿耿的老骑士，感情也是需要维护的。 弗丁倒也不谦虚推辞，对玛莎行了个点头礼就坦然接受了她的谢意。 说实话，对于玛莎的改变，弗丁还是很惊讶的。之前他一直在巡视领地，根本不清楚在珊瑚庄园究竟发生了什么，不过虽有些不解，但他显然是乐于看到这种改变发生。 既然正事谈完了，那么下面就是联络感情的闲聊时刻，由库尔发问，伊戈尔做主要讲解，将最近一段时间贝壳小岛上发生的事又述说了一遍。 “这么说来，那些旅店都是用其他房屋改建的？” 玛莎对弗丁点点头，两只手围住了她的骨瓷茶杯，三月的天气还是有些冷呢：“是啊，反正也不费什么事。房子都是母亲当年派人盖的，虽然一直闲置但也常有人维护，只要简单打扫布置一下就可以了。常住可能还欠缺点什么，但当做旅店还是绰绰有余的。” “原来是这样。”弗丁点头回应，之后就没有再开口说话，只是静静坐在那里，似乎完全沉浸在了茶香中。 玛莎也暂时没有说话的*，寒冷的天气中坐在舒适的椅子上慢慢喝茶，实在是一种很能令人放松的事。尤其是她现在对弗丁很好奇，一直在偷偷观察，想从他身上找出能让卡因推崇备至的原因。 答案是显而易见的，玛莎很快就发觉了这点，卡因在成长过程中显然受到了弗丁的深刻影响——两人不论是坐姿还是面瘫的表情，都如出一辙。如果不是知道他们的身份，玛莎真的都要怀疑两人是否是亲生父子。 不得不说，自己那个便宜娘的眼光真的不错，身边追随者的样貌都很养眼。不管是卡因还是伊戈尔，甚至连眼前这个头发花白的弗丁大叔都算上，各个英俊不凡。就算是现在身体略有发福的南妮，也能从她的面容上看出年轻时的风韵，绝对是成熟悉的御姐类型。 也不知道当年这些人是怎么凑到一处的。玛莎虽然这么想，但也没有贸然问出来，对于他们而言自己是个在回忆之外的人，虽然顶着领主和伊莎贝尔女儿的身份，但毕竟还是不同的。 -- 第30页 当壶内的最后一滴茶喝完之后，包括玛莎在内的所有人都起身离开了小客厅，以贝壳小镇现在的状况，每个人都有足够的事要忙，根本就没空悠闲度日。 库尔和卡因一起负责镇上的警戒巡逻和维护治安，弗丁则接管了原先卡因所负责的庄园内部的所有防御任务，贝壳小镇上玛莎不方便出面的杂事都继续交给伊戈尔搭理，至于南妮则承诺要做好后勤，成为所有人的坚强后盾。 就连弗朗西斯也被玛莎派了任务，负责接待那些将会入住珊瑚庄园高档旅店的客人。 当然，必须是付了钱的。 在最开始，伊戈尔和南妮都不太赞同玛莎邀请外人入住珊瑚庄园的事。一方面是因为这是西奥多领主的住所，邀请客人参加宴会并留宿是一回事，但收费变成旅店则是另外一回事。另一方面则是他们觉得不会有人花费100金币只为在珊瑚庄园过一晚——这里又不是王都的皇宫！ 但事实就是，在玛莎命令新出炉的导游们将消息散发出去之后，两天之内就接待了五家游客。虽然那些人的目的只是为了日后炫耀自己曾与一位领主大人共进晚餐，只选择住一晚，但依然让伊戈尔和南妮觉得不可思议——这世上怎么会有这么奇葩的人存在！ 他们从来都是心高气傲的佣兵，也从没起过攀附权贵的心，在伊戈尔和南妮的心里，除了伊莎贝尔小姐之外再没谁值得他们投效，自然也就不会存在拿与伯爵共进晚餐作为炫耀的想法。 不过，当那天晚上望着坐在床上得意洋洋数着金币的自家领主，南妮和伊戈尔心里同时萌生了奇怪的想法——如果伊莎贝尔小姐还在世，应该会和自己的女儿一起坐在床上笑嘻嘻地数金币吧。 没人会讨厌金币，盗贼出身的伊戈尔就更不会，既然有这么容易就赚钱的方法，只有傻瓜才不会去用。他都这样想了，南妮就更不会再提出什么反对意见，只不过在玛莎不知道的情况下，两人悄悄将珊瑚庄园的内部重新进行了布防。 玛莎可以没想到，但他们必须想到，这样妥当的安排下去，就算是客人中出现了想图谋不轨的家伙，也根本不会得逞。虽然不会有什么人想发疯的进行行刺，但万事小心一些总是对的。 这一切都是在伊戈尔和南妮的默契下悄然进行，后来也通知卡因多做留意，至于玛莎，他们谁都没打算去告诉她。既然投效了西奥多家族，那么保护领主本就是他们的分内之事，尤其是玛莎还是伊莎贝尔小姐唯一的女儿。 就这样，在忙碌中日子一天天的过去，很快时间就进入了三月，在来岛游客的翘首期盼中，一年一度的漩涡海潮奇景终于拉开了帷幕。 第18章 灾难突发 海潮的初始，就是一股惊天动地的气势，并没有任何玛莎想象中从缓到急的过程。在海浪不断的撞击声中，十几个漩涡仿佛被施了魔法一样，突然全部加速旋转，将海水搅得天翻地覆。 当速度抵达一个临界点的时候，十几股海浪先后从漩涡中冲破，犹如蛟龙出水一样带着长啸直通天际，与依然湛蓝的天空连成一线。 这种景色大大出乎了玛莎的意料。 在此之前，玛莎以为所谓得漩涡海潮也就是前世听说过的“龙吸水”，不过是海上的龙卷风而已，能壮观到哪里去。毕竟她虽然未曾亲眼见过，但视频之类总是看了不少，并不觉得有什么稀奇，甚至还隐隐有一种“我什么都见过”的优越感。 但当她真的见到漩涡海潮时，就立刻将之前的优越感完全抛在了脑后，彻彻底底的惊呆了——谁家的龙卷风里还包含各种元素啊！况且这也并不是龙卷风！ 就如同玛莎亲眼所见，在十几股形成水柱的海水中，包含着许多肉眼可见的元素颗粒，几乎囊括了大陆上的所有种类。 不同颜色的元素们顺着水流的方向飞舞着，从海面旋转着到天空，再从天空旋转着归于海面，周而复始乐此不疲。 这本应是极为美妙的景色，但玛莎却不知怎的心中有些不安，作为西奥多家的领主，她有权利选一处靠近海面最适合观赏的的地方作为自己的观景台。事实上她也的确这么做了，但可能就是因为如此，玛莎才能察觉出那隐含在咸腥味海风中的一丝危险。 联想起之前娜迦首领的郑重警告，玛莎深吸口气微阖双目让自己平静下来，而后努力调动着身体内的元素去感知那些海潮中的颗粒，想得到一些有用的信息。 据说这个世界上的法师都可以做到感知元素的事，就算玛莎现在只是个法师学徒，可能没有正式法师得到的信息准确，但也不至于什么都感受不到。更何况现在的元素气息那么强烈，她需要的只是静心将自己的触觉向外延伸就够了。 看到玛莎的样子，伊戈尔和南妮对视了一眼，从彼此的目光中看到了担忧。他们都是听到过娜迦首领警告的人，自然知道玛莎此举不是无的放矢，但作为不懂元素的盗贼和战士，他们除了默默祈祷千万别有麻烦外丝毫没有其他办法。 此时的玛莎已经沉浸于海潮之中的元素海洋里，正凭借着它们的特性进行一一辨别。温暖的是火，轻柔的是风，明亮的是光，静寂的是暗，温润的是水，暴躁的是雷……她感受着这许许多多的元素，但却无法与任何一种进行交流，甚至于本应亲近她的火元素也一样。 -- 第31页 即使如此，玛莎还是得到了她想要的信息，就如娜迦首领所说，元素们的不愿沟通，恰巧说明了它们的暴躁。 而元素们的暴躁会发生什么呢？除了表示不好之外，玛莎表示她什么不知道。不管是这具身体本身还是她自己本人，对于魔法的了解都并不深刻，根本无法就此推测出结果。 “怎么样？”见玛莎睁眼，南妮忍不住问道，“会发生什么吗？” “我不知道。”玛莎揉了揉眉心，刚才的感知几乎耗尽了她的法力，“但元素们的确很暴躁，它们不愿停下跟我沟通……我觉得这不是什么好事，或许就像是我之前提到过的，可能会对贝壳小岛造成一些自然伤害。” “那我们要做什么？”伊戈尔并不关心过程，他需要知道结果，以及该如何应对。 玛莎疲惫地坐了下来，先安抚地揉了揉一旁有些忐忑不安的弗朗西斯，然后才开口说道：“准备防灾吧。如果真的引发了海啸，那庄园里就是最安全的地方，回去让人多准备一些毯子之类，也许我们得接纳一些难民。” “母亲，什么是难民？跟客人是一样的吗？” 望着弗朗西斯充满困惑的琥珀色眼眸，玛莎不禁又揉了揉他的头发：“难民是指因为各种灾害失去自己家园的人，跟客人是不同的。但我们必须接纳和照顾西奥多领地上的难民，因为这是作为领主的责任。现在是我的责任，以后就是你的责任。” 弗朗西斯似懂非懂地点点头，既然母亲说这是领主的责任，那就一定是对的。 南妮和伊戈尔相视一笑，比起那些无视领民生死只顾自己税收的家伙，自家领主简直高尚得像是光明圣女，真不愧是伊莎贝尔小姐的接班人。 事实证明，玛莎的担忧一点都不为过，晴天下的漩涡海潮只持续了短短半天，在随后的几天里，天空一直是乌沉沉的，间或伴有巨型闪电不断劈下，就好像是那些暴躁的元素将天空撕裂了一样。 这让很多游客都觉得扫兴，没人有兴趣在暴风雨中进行欣赏漩涡海潮。即使它再奇特也不行。更何况不知为什么，贝壳小岛上的气温骤然降低，这更让人们选择将时间都消磨在旅店和酒吧里，根本不想外出游荡。 其实就算是他们想离开也根本没有办法，因为在漩涡海潮期间，无论何时落潮都不会让被称为“神之奇迹”的沙路出现。除非拥有飞行能力，否则不管是自愿还是非自愿，都没人能在这个时候离开贝壳小岛。 所以游客们也只能烦闷地留在镇上，一边诅咒着这该死的天气，一边迫切盼望着这种无聊的等候时间快点结束。或许是因为祈祷同一愿望的人太多，在漩涡海潮持续的第四天夜晚，一股巨型风暴袭击了贝壳小镇，彻底结束了之前无聊但平静的生活。 当风暴来临之时，珊瑚庄园完好的防御体系自动开启，法阵符文闪动之后，一股珊瑚色的雾气就从地底喷薄而出，逐渐形成了一个不规则的光壳，封闭了包括庄园上空在内的所有地方。从远处望去，就像是贝壳小岛上真正存在着一簇珊瑚。 就因为如此，玛莎一夜好眠，当她知道灾难发生的时候，其实风暴已经过去了，只剩下贝壳小镇上的满目疮痍，以及那些拖家带口站在暴雨中面带绝望的镇民。 “镇上的房屋毁掉了80%，剩余的除了伊莎贝尔小姐命令建筑的那些外，大部也都摇摇欲坠，如果暴雨不停的话，倒塌将在意料之中。” 弗丁面色沉重地站在玛莎面前汇报着，他还从没见过如此惨状，除了战争。 自然的景色固然令人心旷神怡，但自然的灾害同样能令人心存畏惧。 “那人呢？”玛莎并不是太关心那些房子，联想起后世的那些灾区，一时间心跳加速，唯恐弗丁会说出一个可怕的伤亡数字。 “光明神庇佑。”弗丁听到玛莎的问话，严峻的面容上竟有了一丝放松，“无人死亡，只有十几人受到了不同程度的外伤。”贝壳小镇从来都不富有，所以一般领民的房屋都是草木搭建而成的棚屋，既不结实又不美观，但此时却起到了意想不到的救命作用。 “那就好。”玛莎松了口气，一直悬着的心终于落了下来，“伤者和其他人呢？” “都集中到了稍微能避雨的地方。但人数有些超出预计，情况并不乐观。”弗丁摇摇头，除了同情他也希望自己可以为那些人做点什么，但在那之前，自己得先履行领主骑士的职责，保护主人的财产安全，“新建的两栋旅馆和暴风百货店的情况还好，但也经不起再一次的风暴袭击。我建议您最好派人将店里的物品搬回珊瑚庄园，以免引起不必要的损失。” “东西并不重要，现在不能把有限的人力浪费在那上面。”玛莎心情烦躁地摆摆手，她觉得自己得做点什么，不然良心难安，“我们的防灾做得怎么样？能接纳多少人？” 这一次接话的人是南妮，几乎是立刻就给出了准确答案：“岛上大约有□□，再算上游客的话，估计有600人左右，如果都进入珊瑚庄园会很挤，但是完全没问题。” 库尔抹了一把从自己头发上流淌到脸颊的水渍，开口说道：“我巡视的时候路过镶金玫瑰，房子完全没问题，那些人不会要求来庄园吧？” “不，他们会来的。”回答他的是卡因，红发骑士虽然也一起出去巡视了小镇，但不知为什么，他和库尔站在一起，却显得只有库尔一个人像是落汤鸡。 -- 第32页 “哈？你又知道。”库尔做出了一个夸张的吃惊表情，“为什么他们会放着好好的旅馆不住，非要跑来跟别人挤着呢？公平主义教徒吗？” “防护罩。”卡因言简意赅。珊瑚庄园外面那层不规则的光罩，简直就是绝好的招牌，没人会不爱惜自己的生命，尤其是那些特意跑来看海潮的有钱人。即使旅馆真的非常坚实，他们也会要求进入珊瑚庄园寻求庇护，这是人之常情，也就只有库尔那个头脑简单的家伙才会想不到。 “就这样吧。”玛莎打断了红绿骑士接下来可能发生的“打情骂俏”，现在可不是满足八卦心情的时候，“弗丁、卡因、库尔，请你们带着所有的骑兵一起去镇上，将所有愿意进入珊瑚庄园躲避灾难的人都带来。不用管他们的身份是领民、奴隶还是游客，只要他们愿意，就都带来。” “遵命，我的女士。” 三名骑士神色肃穆，单膝跪倒在地，齐齐对玛莎行礼后，转身大步离开。 不知道其他两人怎么想，但库尔却觉得自己心里热热的，仿佛揣着一个太阳。他从来都不知道有哪个领主会像玛莎小姐一样，在灾难降临的时候还如此记挂自己的领民，身为她的骑士，库尔觉得自己从来没有这么骄傲过。 真可惜，要是玛莎小姐是个男人就更好了。 第19章 安置灾民 难民接纳工作足足花了一天，就这样还只是完成了“把愿意来的人都带进来”这一项，具体的安置工作依然是乱糟糟的，但好在并不是没有头绪。 在三名骑士的保护下，玛莎牵着弗朗西斯的手来到了拥挤不堪的觐见厅内。其实伊戈尔并不赞同玛莎此时出面，在他看来人多有时候就意味着危险。但玛莎拒绝了躲在幕后的建议，她觉得这个时候作为领导怎么也得露一面，安定人心什么的，其实是很重要的。再说了，无冤无仇的，谁会来刺杀她呢。 事实也正是如此，本来人心惶惶的灾民们在看到玛莎的那一瞬间几乎就安静下来。当然这可能跟三名开启神圣护盾的圣骑士有关，比起敬仰玛莎的领主风采，还是前有骑士开路，后有仆从相随的依仗更能让人心生敬畏。 “西奥多领地的子民们，我是你们的领主玛蒂尔达-希尔瓦娜斯-西奥多，这是我的儿子弗朗西斯，西奥多领地的继承人。”玛莎站在觐见厅王座前的台阶上，目视着下面黑压压的一片人，觉得自己的淡定技能最近在稳步提升，如果再多发生几件她意料之外的事，刷到MAX也是指日可待的事。 许多人都是第一次见到玛莎，这与她前身封闭了五年多少有点关系，否则就算领主是寻常不能得见的贵族老爷，但也总有出来交际和狩猎的时候，不至于陌生至此。 不过他们现在盯着玛莎，倒不是觉得好奇，而是带了些忐忑不安。一场巨型风暴不但毁了他们的房屋，还毁了他们为数不多的私有财产，虽然现在还活着并被允许进入领主的庄园避难，但对日后该如何生活还是一片茫然。 “镇上发生的不幸我已经知道了，身为领主我不能无视我子民们的困境，所以我开放了珊瑚庄园，给予你们庇护。但这仅仅是第一步，因为首先我们要保障的是生命安全。等到暴风过后，海潮结束，我会与你们一起重建贝壳小镇，重建我们的家园。” 玛莎对着众人侃侃而谈，这些话倒也不是光安慰人的空话，而是她认真思考过的。玛莎的前世并不是什么领导人，也没做过什么具体的救灾工作，她所知道的一切都来自于电视和网络的新闻，说是纸上谈兵也不为过。 所以玛莎只能自己思考，把之前所看过的救灾方案加以总结，再结合自己的实际情况，做出最后的结论。疏漏肯定是有的，她也没指望只靠自己就能想得十全十美，好在还有伊戈尔和南妮他们帮忙，真是谢天谢地。 “但在这之前，你们需要安心等待，在珊瑚庄园期间，我会提供足够的食物。子民们，我们要相信，黑暗终将过去，黎明总会来临。” 在人们高声称颂的感恩戴德中，说完了结束词的玛莎一脸神圣装的带着弗朗西斯转身离开了觐见厅，将后续事宜全都交付给南妮和伊戈尔处理，她的作用就是安定民心，既然效果达成，也就没必要继续留下添乱了。 等待玛莎的身影消失在门外后，南妮才一脸严肃地走上前，取代了玛莎刚才的位置：“现在所有人听我指挥，我不管你们是什么身份，最好不要对我的话有任何异议。不服从就离开，给你们三分钟，时间过后留下的将默认服从，违抗者将受到严惩。” 有人的地方就有麻烦，而最大的麻烦就是混乱和躁动，所以必须将一切危险扼杀在萌芽中。南妮的温柔一面从来只对自己人露出，在外人面前，她永远是当初那个杀敌不眨眼的“白银之盾”。 听到南妮的话，人群中不免有了一阵骚动，但在三名光明骑士的虎视眈眈下，终究没有闹出什么麻烦。 开什么玩笑，谁会活腻了在这种时候挑事，单凭会被在这种天气下逐出庄园就已经够受的了，更不要提还要在狭窄的室内对抗三名光明骑士。 有这种想法的多半是前来观景的游客和作为护卫的佣兵，他们或许还因为南妮的不客气感到愤怒。但西奥多领地上的土著们则完全没有反抗的想法，遵从领主的法令早就如同烙印一般刻在他们的心里，况且领主还如此仁慈的庇护了他们的现在，许诺了他们的未来。 -- 第33页 静静等待了三分钟后，南妮见并没有人跳出来闹事，这才微不可查地点点头，准备下一步的工作。 “现在，所有的非西奥多领的人，请带领你们的护卫跟随伊戈尔离开，他是珊瑚庄园的管家，将负责带领各位到休息的场所。” 伊戈尔勾了勾嘴角，上前一步站在南妮身侧对着人群点头示意，随后脚掌猛然碾动，发动盗贼专用技能暗影步，身形如同鬼魅般就到了觐见厅的右侧大门处。 紧接着，在众人或震惊或凝重的目光中，伊戈尔微微一笑：“请随我来，客人们，‘夜色血刃’伊戈尔为各位效劳。” 一般人或许不明白伊戈尔是什么意思，但对于那些佣兵们来说“夜色血刃”这个名字可并没有消失多久，依然如雷贯耳，令人畏惧。没人想得罪那么可怕的一个盗贼，因为没人想在不知不觉中就丢了性命。 而且……阅历比较丰富的佣兵们不禁瞥了还站在台阶上的南妮一眼，联想起当年那个只用一块盾牌就敲晕了三百护卫队的神奇女战士的传说，觉得还是等等找个机会劝自己的雇主安稳一点比较好。 等到那些外来的不稳定因素都随着伊戈尔离开之后，南妮才将目光转到了剩余的人身上，毕竟离开的只是一小部分，剩下的人还有很多。 “现在，西奥多家的奴隶们站出来，男人随着安娜去东塔楼，女人随玛丽去西塔楼，十二岁以下的孩子都跟女人走。” 随着南妮的话音，左右两侧各站出了一名女仆，虽然因怯场而导致声音发抖，但她们依然尽可能地大声报出了自己的名字，然后在众人的目光中故作镇定等待着需要自己带领的队伍集结。 奴隶们对于分队被带走这种事似乎早就习惯，所用的时间甚至比刚才的佣兵们还要短，而且没有任何异议，在一阵短暂的窸窸窣窣声中完成了南妮的吩咐，跟随着各自的领队人离开了觐见厅。 “剩下的人按照家庭为单位，到卡因和库尔那边去登记领取号牌，别弄丢了，这是你们剩余几天领取食物的凭据。至于水，屋子外面有井，自己想办法。”南妮说完之后，指了指分别坐在两旁的卡因和库尔，示意人们到他们这边来登记。 贝壳小镇之前也有户籍登记，但并不是太详细，玛莎干脆就趁这个机会做一个人口普查，顺便重新进行详细登记，省得日后整理起来麻烦。反正现在镇上的人都在这里了，外来人口不需要登记，奴隶们那边有更详实的册子，需要重新修订的也就是普通领民。 卡因和库尔按照玛莎之前派发下来的表格进行逐一填写，登记着站在自己桌子对面人的姓名、性别、年龄、工作等信息，其他的骑兵则负责维持秩序，将任何可能引起骚乱的苗头都扼死在摇篮中。 看着卡因和库尔运笔如飞忙个不停的样子，骑兵们对他们产生了深切的同情，倒不是说他们就这么束手旁观选择简单的维持秩序，而是因为实在是爱莫能助。 没办法啊，这年头识字率太低，印刷术不发达导致很多人这辈子连书是什么样子都没见过。要不是玛莎自带一座巫师塔楼的藏书，她还真没办法从西奥多家藏书室那区区十几本书中了解更多——就算是这样，以大多数人的眼光来看，西奥多家也算是拥有庞大藏书量的家族了。 登记告一段落之后，又紧接着是分发晚餐——每人一块黑面包，一条秘制咸鱼，水管够，但得自己想办法去弄杯具。珊瑚庄园里可没那么多餐具，能给愿意付钱吃高级晚餐的游客们一人一套就已经抵达极限了。就这样，还得是有人先吃有人后吃，把时间错开后餐具才刚刚够用，就更不要提其他人了。 玛莎直到夜宵时间，才见到了满面疲惫的其他人，弗丁和卡因看上去还好，但库尔却夸张地揉着自己的右手腕，嘀嘀咕咕地抱怨着这一天写的字快超过了他之前那些年写的总和。 “练习枪术，或者闭嘴。”弗丁先用一个短句解决了唠叨的库尔，然后才向玛莎汇报庄园内的警戒情况，“庄园内的警戒分为了四批，两两倒换，不会妨碍正常生活。” 不会妨碍的意思就是既不会发生危险，也不会让入住的人们感到紧张和恐慌。 “南妮，你那边呢？” “奴隶们是最简单的，只要保证他们有吃的，就完全不用担心。”南妮虽然感到有些疲劳，但因为事情都办妥了而显得放松许多。 “那伊戈尔呢？他去哪里了？”玛莎左顾右盼没看到管家的身影。 “伊戈尔让我捎话给您，他决定这几天都蹲守在那边。”回答玛莎的是卡因，巡逻伊戈尔管辖的区域是他的责任，“他认为那些人都是不安定因素，必须把危险源控制在自己手心里才能安心。” 想想伊戈尔的那种看谁都像贼的眼神，玛莎觉得他还是留在那边比较好，一方面是他所说的可以保障庄园内的安全，另一方面则是自己落得耳根清净，省得被成天念叨最好别出门。 见事情都已经处理完毕，玛莎愉快地伸了一个懒腰，但就在她打算去盥洗室洗漱睡觉时，突然觉得自己可能忽略了一个大问题。 “南妮！现在珊瑚庄园内有那么多人，盥洗室肯定不够用，他们不会随地大小便吧！” 第20章 卫生状况 事实证明，玛莎的担忧并不是空穴来风，仅仅一个夜晚过后，珊瑚庄园的卫生状况就变得惨不忍睹——至少玛莎自己不愿去睹。 -- 第34页 “排队去盥洗室就很难吗！”小客厅里门窗紧闭，玛莎一边捂着鼻子一边抱怨，声音从指缝里透出，就显得有些怪怪的。 比起传说中的中世纪欧洲，这个世界的卫生状况其实已经很好了，至少贝壳小镇内有完善的排污系统，虽然浴室之类的地方还没有被普及，但厕所什么的还是有一些的。 而且珊瑚庄园内也配备了这些啊，除了专供主人用的盥洗室外，还有客人用的、仆人用的、以及搭建在屋外给守卫用的。 所以玛莎完全不能理解，为什么那些人还会选择随地解决，难道不应该是已经养成习惯了吗？就这样大庭广众之下就……是在玩羞耻play吗！ 如果说是嫌排队麻烦，那也不应该啊，除非是他们同时闹肚子，否则最多排个十分钟怎么也够了——仆人和守卫用的盥洗室可一点都不小，能同时容纳多人一起那啥。 “这就是平民与贵族之间的区别。”比起玛莎的无法忍耐，老弗丁连眉头都不曾皱一下，“比起必须排队才能解决问题，他们更习惯随便。” “可我上次出去，也见到镇上有厕所啊。”玛莎试了一下，还是没勇气把手从鼻子上放下来。卧槽，如果都在院子里也好啊，尼玛都弄到房子里算怎么回事！ “那些都是伊莎贝尔小姐命令建造的。虽然这么说有些不敬，但我还是觉得那毫无意义。”弗丁欠了欠身，对自己言辞中的不满表示歉意，“平民们并不会专门去那里，他们之所以去，也仅仅是在合适的时间刚好走到合适的地点而已。” 弗丁这样一说，玛莎立刻就明白了，敢情那些人去厕所，不是为了要去而去，而是因为在内急的时候刚好路过所以才去……还有比这更不靠谱的事么。 “必须得想个办法，不能任由这种事继续发生！”玛莎觉得自己快暴走了，再过四天那些人就可以滚蛋了，但她还得住在这里，怎么能忍受如此可怕的气味！只要想到当人潮退去留下一地的“黄金”在屋内，玛莎就觉得整个人都不好了。 而且这不仅仅是气味的问题，还关乎着健康，经过后世教育的人，谁不知道疟疾、黑死病之类的传播源头，就是人们糟糕的生活习惯和卫生状况。 作为一个想好好混吃等死的人，玛莎不愿让自己因为别人的错误就英年早逝，依目前的医疗状况，她几乎可以肯定，感染就等于死亡。 不管是谁。 光明神殿的神官们的确可以治愈一些疾病，但玛莎也不认为他们可以治愈这个，况且神官们的治愈术还分个三六九等呢。 所以这件事必须得有人去约束，去管理，将希望寄托在普通民众上是毫无意义的。他们不会理解为什么随地解决问题就会染病，而且也不会明白什么是传播途径，什么是病原体。 现在唯一可值得庆幸的就是玛莎的社会地位，还有身边既睿智又不会掣肘的智囊团，只要她能说服他们，事情就不会太难解决。 当玛莎将自己的忧虑说出来之后，包括弗丁在内的所有人都严肃了，老骑士与南妮对视了一眼，从彼此的目光中看到了同样的忧虑。 库尔和卡因毕竟年轻，但他们两个当年作为佣兵可是走了不少地方，自然听到过各种各样的传闻，其中就包括关于人们谈之色变的可怕诅咒。 没错，人们不认为那是什么病，而是将其归为了魔鬼的诅咒。那样的传播速度和死亡速度，简直超出了人们的认知，如果不是魔鬼的诅咒，怎么会根本无法治愈，而且被诅咒的人还都死得那么可怕、痛苦。 当时听到这种传闻的时候，弗丁他们只是觉得可怕，并没有深思。但现在被玛莎这么一说，就觉得极有可能这就是真相。 因为诅咒最早的传播之地是个部族聚集地，那里的民众信奉的是泥与土之神，以不洁为荣，当地的卫生状况连其他地方的普通民众都不忍直视。 按照玛莎所说，他们那里要是不发病简直就没天理了。 “当务之急需要一个管理方案。”伊戈尔不在，弗丁主动替代并进入了管家角色。 提到如何管理市容，玛莎几乎是条件反射地想起后世衣袖上别红箍的大爷大娘，脱口而出，“罚款！” “罚款？”弗丁被这个新生词迷惑了一下，随即反应过来，“您是说缴纳罚金？” “对。凡是被抓住随地解决的，一律处以罚金，具体数额你们商量，不能让他们倾家荡产，但也必须让受罚的人肉疼一下。”玛莎觉得脑洞突然被什么奇怪的东西砸开了，一下子就有了新的思路，“而且我们还得去宣传一下这么做的害处，仅凭长篇大论是不够的，他们不会懂，必须简略一些才行。” 不是玛莎鄙视瞧不起这个时候的劳动人民，实在是因为这年头文盲遍地走，识字率简直差到了一定程度。只有法师和神官才能保障都掌握读和写，其他的就算是贵族阶层也不能保证都认识字，就更不要提勉强吃饱饭的普通民众了。 至于佣兵团和商队，除了固定职位的少数一些人，大部分也只是粗略认得自己的名字，知道一些数字，省得结算工资时被蒙骗，至于更多，那就只好呵呵了。 弗丁还在等待玛莎继续说下去，他只是个骑士，并不擅长进行什么宣传，那是卢歇尔的事，不是他的。所以他只要听从命令就好，不折不扣执行领主的吩咐才是骑士应该做的，至于其他根本无需过多操心。内政什么的……真是不愿回想的痛。 -- 第35页 玛莎并没有让他们等太久，她很快就制定了一个方案，一个在几个月之后依然能让人闻之色变的方案。她先是让南妮把保罗叫来，然后在众人期盼的目光下开始讲故事。 “在很久很久以前，有一个偏僻的地方，那里的人们过着贫穷但满足的生活……” 在最初，每个人都听得津津有味，弗朗西斯更是连眼睛都舍不得眨一下地盯着自己的母亲，唯恐错过一个精彩的细节。 “……这是从屋内抬出去的第七具尸体，汤姆躺在床上奄奄一息地看着自己最后的亲人被抬出去，他突然又剧烈地咳嗽了起来，黑色的血块从他的嘴里不断喷出……” 故事依然在继续，但屋内听众们的神色已经跟刚才大不一样，除了弗丁还能板着脸一副无所畏惧的样子外，其他人都已经有些听不下去了。尤其是弗朗西斯，小家伙的脸色惨白，小手死死抓住玛莎的衣服，琥珀色的眼眸里透着极大的惊恐。 玛莎觉得有些不对了，似乎这种故事对儿童来说有点太重口了，她的本意只想细细描述一下疾病爆发后的可怕景象，然后让保罗去给领民们讲故事。一面用缴纳罚金做监督，一面用故事激发人们心底对疾病的恐惧，从而达到整顿城市卫生状况的目的。 但是现在看来她的目的的确是达到了，但也产生了一些不必要的副作用。 玛莎有些懊恼地将弗朗西斯抱在了怀里，匆匆将故事做了结尾，并示意保罗可以去两侧塔楼挑选几个合适的人，然后去给领民和奴隶们讲故事。至于那些人的小孩子……玛莎想了想，转动脖子看向了南妮。 “南妮，等保罗挑选完人之后，你跟着一起去，记得先把孩子们都带开，这个故事不适合他们听。”玛莎抚摸着弗朗西斯的头发，尽量让这个孩子放轻松一点。 南妮嗔怪地看了自己的领主一眼，点头应是，脸上的神情也放松了下来，对玛莎停下继续讲这种可怕话题的事表示欣慰。就算她当年历经百战，对断肢残骸和血流成河也有了免疫能力，但玛莎这种描述出来的人间地狱她也是极为不适应的。砍再多人也只是物理毁灭，达不到精神攻击效果啊。 当然了，这跟玛莎的口才和编故事能力为一流也有着极大的关系。 “我的好小姐，下次可不要当着弗朗西斯少爷的面讲这个了。”南妮不放心地又叮嘱了一句，看弗朗西斯的眼神中疼惜和怜悯都快溢出来了。 玛莎尴尬地低下头看着怀里的孩子，她这不是第一次当妈没经验么，忘记了这个年龄的孩子神经并不粗大。想了想，也只好采取转移注意力的方法，搜肠刮肚的去想一些适合小孩子听得童话故事，力求能够将可怕的阴影从弗朗西斯的脑海中抹掉。 见玛莎也没空理他们了，弗丁给卡因使了个眼色，示意他跟自己去巡逻，顺便跟伊戈尔换班让他休息休息。库尔则被弗丁留在了小客厅内，不仅仅是佣兵那边需要警戒，普通领民这边也不能小觑，任何因为疏忽而导致让领主陷入危险的事都是弗丁所不能容忍的。 于是库尔就愉快的留了下来，在弗丁走后随手拉了把椅子选了个最方便守护玛莎安全的地方坐下，然后就兴高采烈地和弗朗西斯一起听玛莎讲白雪公主和七个小矮人的故事，表现得比孩子还要兴奋。 玛莎：o(╯□╰)o 第21章 母子时光 这一天总体来说还是忙乱的，当忙完大部分的工作后，也已经到了晚餐时刻。这其中最让玛莎满意的是空气状况略有改善，南妮组织了仆从和奴隶们一起工作，把那些影响生活质量的东西统统清理了干净。 而且在保罗的努力下，也没有黄金继任者出现，人们似乎是真的被吓住了，都选择了在内急的时候去厕所排队，而不是随地方便。 但就连玛莎也不确定他们到底是被什么吓住了，是故事，还是罚金。不过那并不重要，只要目的达到，她还真的不太关心促使达成的方法究竟是哪一种。 见庄园内的事情都步入正轨，弗朗西斯的情绪也已经稳定了下来，玛莎也就将照顾男孩入睡的事托付给了南妮，自己则去了炼金实验室，为不久之后的拍卖会做准备。 说是拍卖会，但可以预见买家只有那么几个，而且玛莎后来又仔细想了想，一年两次也就足够了，根本没必要为了点旅游GDP就本末倒置，将自己陷于被动中。 还是弗丁说得对，以珊瑚庄园目前的实力来讲，一下子暴露太多并不利于发展，很容易就引来更强大的势力觊觎。药剂大师的身份固然可以威慑住一部分人，但太张扬的话还是会引来一些不必要的麻烦。 当务之急是先赚上第一桶金，然后迅速发展领地并增强珊瑚庄园的实力。 对于弗丁的论调，玛莎不但深以为然，而且也打算照着实施。说实话，她上辈子就一普通人，既无雄才太略，也没什么野心，除了玩过一些策略养成类的游戏外，也没什么机会去管理一个城市。 但游戏终归只是游戏，很多实际会发生的事根本不会在游戏里出现，就算玩策略模拟游戏玩得再好，那也不代表能真的在现实中一展宏图。 所以玛莎不但在最开始犯了很多错误，就算是现在她也没有太好的详细规划，只能想起什么是什么，摸索着所有可行的路一条条走下去。 -- 第36页 好在她不是一个人在战斗，好在她身边的人给了她无条件的信任，每当想起这个，玛莎都觉得自己简直是太幸运了，能够在孤立无援的情况下得到这么多帮助。虽然他们的本意都是因为原主的母亲才留下来，帮助的也是那位伊莎贝尔小姐在世上的唯一血脉。 但玛莎一点都不在乎，反正现在她就是那个原主，就是那位伊莎贝尔小姐留在世上的唯一血脉，为了不辜负那些人的信任和爱护，玛莎觉得自己也有必要再勤快一些。 固然以她这具身体的缺憾来说，想在法术之路上前进是非常困难的，但那也只是说无法达到更高层次，若是仅仅从学徒身份进阶到初级法师，玛莎觉得还是可以做到的。对于原主来说，这一步的进阶或许将是她法师路上的最终顶点，但对于玛莎来说，则必须仅仅是她迈出的第一步。 当腰酸背疼的玛莎从炼金师里爬出来后，时间已经很晚了，除了在二楼出入口警戒人员外，恐怕庄园内的大部分人都已经睡去。 出于生产力制约的缘故，走廊上的灯光几乎称得上是昏暗，玛莎一边打着哈欠一边往卧室走，却在快要走到门口的时候被一团黑乎乎的东西吓了一跳。 肾上腺素的刺激让玛莎在惊叫出口的那一瞬间冷静了下来，那一团看起来毛茸茸的东西怎么也不像是有威胁性。玛莎深吸口气慢慢走了过去，一边暗自凝聚法力搓出个火球准备随时丢出，一边借助昏暗的灯光仔细看向那团未知生物，想要分辨出到底是什么。 然后，她就看到了弗朗西斯搂着那只她送的大型泰迪熊玩偶坐在地上，小脑袋歪向熊的那边，眉头紧皱，正迷迷糊糊地睡着，微微张开的小嘴里还流出了可疑的亮晶晶的液体。 这孩子怎么睡到这里来了。玛莎有那么一瞬间的惊愕，随后散去了手心中的火球，上前一步蹲下身双臂用力，将弗朗西斯抱了起来。 或许是感觉到有人触碰到了自己，弗朗西斯勉强睁开了眼睛，迷糊发呆了几秒之后，才反应过来自己是被谁抱着。 “睡吧，弗兰，妈妈在这儿呢。”玛莎尽可能用自己所能发出的最轻柔的语气哄着半睡半醒的弗朗西斯，心底最柔软的地方有些发疼。她知道是因为自己白天讲的东西太惊悚，才会将这个孩子吓成这个样子。 玛莎自责地将弗朗西斯抱进了卧室，一边将他轻轻放到床上，一边思索着明天要做点什么才能祛除这孩子内心中的阴影。她知道这次是自己太鲁莽了，有些兴致一上来就不管不顾，这跟给本来就胆小的孩子讲鬼故事所产生的后果是一样的。 看来这几天自己得多陪陪他，给他讲一些怎样才能预防疾病发生的办法，或许这样就会让他安心一些。这样想着，玛莎在匆匆洗漱过后也躺在床上睡着了，完全不知道因为这件事在若干年后导致弗朗西斯拒绝接触一切不爱洗澡不讲卫生的贵族小姐。 当玛莎醒来的时候，她就感受到自己枕边身侧有一道目光在注视着自己，转过头来，就看到弗朗西斯那透着羞赧的琥珀色眼眸。 对早就醒了却还赖在床上的弗兰西斯眨眨眼，玛莎欠身在男孩脸颊上轻吻一下：“早安，弗兰。” “早安，母亲。”弗朗西斯的脸颊红红的，像是兴奋又像是羞涩，然后男孩也学着玛莎的样子欠身起来，想在她的脸颊上回吻了一下，却因为太幼小手臂撑不住自己而倒在了玛莎身上。 为了避免弗朗西斯羞愧拘谨，玛莎干脆也不着急起身，故意对着男孩做出了个夸张的恐吓表情，然后将手伸入弗朗西斯的腋窝下胳肢了起来。 弗朗西斯顿时笑了起来，为了躲避玛莎的袭击在床上滚来滚去，玛莎也极为配合的坐了起来，一边看着不让他滚下去，一边继续着痒痒攻击。 直到弗朗西斯笑得脸蛋红红的，玛莎才停下手，吸取了前一次的教训，她也怕笑得太厉害对孩子的身体不好。 笑闹过后，玛莎就又搂着弗朗西斯在床上躺了下来，两人头碰着头一起看着床顶的幔帐，大口喘着粗气，时而相视对望一眼，又引发了新一轮的大笑。 过了大约五分钟后，这对母子方才平静了下来，玛莎侧过身支起左手肘托着头，右手食指则有一搭无一搭地抚摸着弗朗西斯嫩嫩的脸蛋，心底暗呼手感真好。 “弗兰，昨天为什么要睡在门口呢？”虽然知道答案，但玛莎依然问出了这个问题，据前世某本无意中看到的心理学说，有事别憋着，说出来总比憋在心里好。当然了，人家的用词可能更加专业一些，但玛莎觉得道理还是不错的。 “因为，因为……”弗朗西斯的脸再度红了起来，也不敢抬眼去看玛莎，两只白嫩嫩的小手来回搅着，快把手指系成中国结了。 “因为害怕吗？”玛莎体贴的替男孩说出了答案，这不是什么必须对方承认的原则问题，开解心结的话还是善解人意一点比较好。 “嗯……”弗朗西斯低低地应了一声，小心翼翼地抬眼看向玛莎，声音小得像蚊子哼哼，“可我是男孩子，我不应该害怕……但是……” “抱歉，弗兰，这件事并不怪你。”看着金发幼崽惹人怜爱的样子，玛莎的保护欲膨胀到了极点，以及越发的自责了。 “哎？”弗朗西斯抬头看向玛莎，完全不理解她为什么这么说，不过如果母亲既然说这件事不怪自己，那么也许就证明她不会在意自己的胆小吧。 -- 第37页 “是呢，弗兰，我不该讲那些东西给你听。”玛莎摸了抹男孩柔软的金发，“如果要讲也要等你再大一些才行。” “要多大呢？” “嗯……至少再过十年吧。” “十年是多久？要睡几个晚上？” “是很久很久呢，弗兰现在可数不过来。”玛莎笑着坐了起来，今天还有很多事，她可不能一直赖在床上。 弗朗西斯见状，也乖乖坐了起来，琥珀色的大眼睛眨啊眨，一副欲言又止的样子。 “怎么了，弗兰，有什么话要说吗？”小孩子的心思在大人面前从来都是如同清澈见底的小溪一样，可以一览无余。 望着玛莎鼓励的笑脸，弗朗西斯鼓足了勇气说出了自己的愿望：“母亲，今晚我还能再和您一起睡吗？”说完之后，男孩就一脸忐忑地盯着玛莎等待着判决，心里如同揣了只小鹿一样。母亲应该会答应的吧？弗朗西斯想着，应该会吧？母亲的怀抱好软，母亲闻起来好香，嘤嘤嘤，好想再在母亲的怀抱里睡一次。 “当然可以，不过今晚就不要在门口等我了，那样会受凉的，知道吗？”弯腰勾了勾弗朗西斯的小鼻子，玛莎起身下床去了盥洗室。谁会拒绝一个被故事吓坏的小孩子前来寻求慰藉呢，更何况自己还是那个始作俑者。 不过总这样下去也不是个办法，玛莎一边刷牙一边想着，琢磨是不是该给弗朗西斯增加点体力运动。小孩子嘛，闲下来总会东想西想的，要是玩累了的话，就很容易一觉睡到天亮。到时候只要注意一下别让弗朗西斯累过度，就也不用担心因太累而做噩梦的事发生。 这样既锻炼了身体又能让他忘记不愉快的故事，一举两得何乐而不为呢。现在需要想的就是增加什么体力运动，太单调太枯燥都不适宜这个年龄的小孩子，总要活泼有趣点才行，而且因为条件限制，最好是一个人也能玩起来的那种。 到底什么比较好呢，在吃早餐的时候玛莎也一直在思考这个问题，直到她从窗口向外张望的时候，看到屠夫牵出了一头待宰的猪，这才有了主意。 第22章 娱乐雏形 那头猪带给玛莎的启发，就是来自于后世风靡全球的一种运动——足球。 不过这倒并不是说玛莎想发展足球运动，她只是据此联想起了其他的体育项目，或许能从其中挑选一个适合弗朗西斯的。最好是看起来也比较优雅的，这样的话她还能借着有游客在珊瑚庄园的时候进行一次推广，为西奥多家将永久领先娱乐潮流打下基础。 不管在哪个时代，人们总是习惯跟风的，除了一少部分真的敏感并能领导潮流的人之外，其他大多数人不过是人云亦云。尤其是玛莎现在所处的世界，那些所谓的贵族们都是非常喜欢攀比的，有时候为了拥有可以彰显自己身份地位的东西，会毫不在意地一掷千金，甚至于大打出手。 大到封号封邑，小到酒宴服饰，上流社会的人们一直在相互较劲，今日某公爵夫人做了顶新帽子出现在舞会上，明日某伯爵小姐就会穿一条新裙子出现在大家面前；今日某亲王的公子养了只猫女做宠物，明日在佣兵工会就会看到铺天盖地收购可爱型兽人奴隶做宠物的布告。 总之这就是一个浮夸的世界，上流社会的人们从出生到死亡，都一直在致力于将别人比下去的事业中，孜孜不倦，代代相传。 玛莎虽然觉得这种行为很白痴，但对于她来说却至少有一个好处，那就是在这种情况下，不管是什么新东西都很容易得到推广，只要它足够优雅和昂贵，就可以轻易地跻身上流社会的流行圈中，并为它的发明人带来难以想象的优渥报酬。 作为领主的第一重好处就是，因为身份所致，她所拿出的东西可以自然而然的走入那个流行圈，不必费尽心思去打通任何关节，获得有地位的人的认可从而得到推荐——上流社会的人们是不会去玩泥巴的，就算泥巴再好玩也不行。 而作为领主的另一重好处就是，玛莎有很多愿意以及必须为她服务的人，她只需要动动嘴皮子，就会有人为她做好一切，这对于某个头脑发达不发达不好说，但四肢肯定不勤的家伙而言，简直就是福音。 所以玛莎现在要做的，就是画出图纸，召来工匠，然后吩咐人尽快把东西做出来。 “小姐，这是什么？”南妮对玛莎刚才对工匠说的那些话感到好奇，在脑海中将那几样东西组合了几次无果后，就毫不客气的将疑惑问了出来。 “一种高雅的运动。”玛莎笑眯眯拦下了送东西进来的女仆，让她给刚才的屠夫捎个话，说自己想要那只猪的膀胱。 然后玛莎就发现女仆看自己的眼神里充满了敬佩，就像是在看什么值得敬仰的生物一样。玛莎不知道，此时自己在女仆心中拥有了极为崇高的地位，因为在女仆看来，领主大人要那种东西一定是为了深奥的魔法研究，不然怎么可能让那种肮脏的东西进入珊瑚庄园。 “等等。”完全不知道自己伪装了一次高大上的玛莎喊住了正要出去的女仆，又补充了一句，“送来之前先用草木灰之类的东西把它清洗干净，别有异味，然后再找人用吹管之类的东西把它吹胀，系好口别漏气。” 女仆点头应是，怀揣着一种要亲眼见证高深魔法的诡异亢奋情绪出门去找屠夫。 -- 第38页 没过多久，被清洗得干干净净并被吹胀了的猪膀胱，就被女仆放在一个华丽的托盘上端了进来，恭恭敬敬地呈给了玛莎。 前世作为城市长大的孩子，玛莎其实也是第一次见到这个名叫猪膀胱的物体，带着一种“卧槽，这玩意好奇特”的想法，把那个勉强算是圆形的东西抓在了手里来回挤压，估算着它的弹性。 “小姐，您现在要开始做魔法研究了吗？”女仆带着敬畏开口，自从知道玛莎是个好脾气没什么架子的领主后，珊瑚庄园内上上下下的仆从们说话都随便了许多，并不像其他地方的仆从一样小心翼翼。 “哈？”玛莎正挤着圆球的动作僵住了，她僵硬地扭转脖子看向女仆，想知道为什么她会把猪膀胱和魔法研究联系在一起。 “您要这种东西难道不是为了魔法研究吗？”女仆开始有些不确定了，但随后就似乎明白了什么，诚惶诚恐地开口，“抱歉，领主大人，是我失礼了，我不该打探一名法师的研究。我只是一时好奇……还请您原谅。” 玛莎望着低下头的女仆，有些尴尬地咳了几声，先是表示了自己并没有怪罪她，然后才又在南妮欣慰的目光中说出了自己的真实用意：“呃，这个只是我要来给弗兰当玩具用的东西。” 这次轮到女仆大惊失色了，她怎么也想不明白为什么自家领主要用这么个东西给小少爷当玩具。难道那些漂亮的玩偶和会走路的铁皮动物还不够好吗？ “你去找点柔软一些的皮子，然后裁成这样的小块。”玛莎干脆也不解释了，直接提笔在羊皮纸上画了起来，“然后把它们从边缘缝在一起，要围着这个东西缝，尽可能做圆一点。”指了指已经被重新放回托盘的猪膀胱，玛莎示意女仆可以离开照做了，她实在是没勇气面对那张“领主大人竟然不是要做魔法研究，怎么会这样！”的脸。 女仆默默地端起托盘退了下去，在心底暗自给自己进行催眠：我的领主是一名高大上的法师和炼金大师，才不是什么浪费皮革去包裹猪膀胱的奇怪家伙……不行，她必须得去找个没人的地方修补自己受伤的心灵了。 “……我的行为很奇怪吗？”等女仆离开之后，玛莎才无辜地看向南妮，她很委屈好不好，怎么造个足球就成了奇葩了。 “不，当然不。”南妮先是很肯定的给了玛莎安慰，然后才说出了自己的看法，“无论小姐您做什么，我都不会觉得奇怪的。我想，伊戈尔和弗丁他们肯定也这么认为。” 玛莎闷闷不乐：“……南妮，你跟伊戈尔学坏了。” 南妮：嘲讽技能get√ 还是弗朗西斯比较善良，见自己母亲露出沮丧的样子，小家伙急忙跑过来安慰，用他那白嫩嫩的小手抓住了玛莎的衣袖，一本正经地开口说道：“母亲一点也不奇怪！” “真的吗？”玛莎的沮丧本来就是和南妮嬉笑时故意装出来的，但像弗朗西斯这样的小孩子是很难分辨的，所以更能彰显出话语中的真心。欣喜于弗朗西斯对自己的依赖和关心，玛莎弯腰将他抱了起来，让他坐在了自己的腿上。 然后，弗朗西斯生怕玛莎没有从坏情绪中缓过来，又绞尽脑汁想办法安慰，但因为人太小不懂人情世故的原因，说出的话却变成了这样：“母亲不必担心，就算是奇怪，弗兰也同样喜欢母亲。” 玛莎顿时哭笑不得，但看着弗朗西脸上那斯紧张兮兮唯恐自己还在沮丧的神情，还是决定快点揭过这一篇，别让孩子着急了。 皮球从做工上来说并不复杂，所以没过多久就被缝好并送了过来。玛莎觉得，从形状上看跟后世的足球还是有一些相似之处的，就是不知道玩起来的效果如何。 这样想着，玛莎干脆就将皮球拿了过来，在地上拍了几下，感觉弹力还不错后，这才抬起右脚将脚尖轻踩在上面，向下用力将球挑了起来，回忆着过去自己曾经学过的方法一下一下的颠着球。大概是南妮和弗朗西斯从没见过运动着的玛莎，两人一时间都有些看呆了，但在醒过神之后，就立刻自发地组成了啦啦队，为玛莎加油。 比起南妮还算矜持的鼓掌加油，弗朗西斯则是完全抑制不住兴奋，一边为某个险些不能接到的球尖叫，一边拍手帮玛莎记录着个数：“一个、两个、三个……十五个、十六个、十八个、十五个、十七个……” 玛莎一脑袋黑线，险些没接住下一个球，她突然觉得，有必要将弗朗西斯学习数学这件事提上日程了。 稍微活动了一下之后，玛莎将球类运动的玩法捡基本的那些告诉了弗朗西斯，其中囊括了足球、篮球、皮球等等种类，反正只是孩子的消遣，只要可以达到运动的目的，就没必把规则定的那么死。等到哪天需要在领地上推广的时候，再制定详细的规则也来得及。 掏出手帕擦了擦汗，玛莎仔细叮嘱弗朗西斯几句诸如不要在狭窄的地方玩，小心打碎东西之类的话后，就放任早就急不可耐的小家伙带着球跑了出去。 “南妮，我想在明天举办个小型茶会，邀请游客中身份比较高和有实力的人来参加。”玛莎笑得像是看到了肥嫩母鸡的狐狸，“我想，他们会对一种新式游戏感兴趣的，并愿意花大价钱从我们这里订购一份。” “好的，小姐。”南妮快速在心中过滤了游客名单，觉得等下自己还是去找伊戈尔商量一下比较好。不过，小姐她真的确定那些人会对猪膀胱感兴趣吗？南妮摇摇头，决定先不管那些了，反正如果有需要的话，她就算是用盾牌把那些人都敲晕了，也得让他们把钱掏出来。 -- 第39页 第23章 茶会准备 决定举办茶会之后，玛莎整个下午都在忙于指挥仆从们对房间进行布置——她没打算用小客厅，而是将地点选在了另一个空闲的房间里——小客厅是家人亲友专用，拒绝对外开放。 这个世界的茶会究竟是什么样的，玛莎其实是不太确定的，为此她还特意咨询了曾被邀参加过的弗丁。不过弗丁也没给出什么有参考价值的东西，按照他的说法，就是一群人聚在一起坐在桌子旁，聊天，喝茶。然后在吃光茶点喝光茶之后，就告别主人各自回家。 聊天的话题视当时情况而定，或者是天气，或者是政局，或者是哪家出了杰出人物，或者就是哪家出了令人扼腕的桃色丑闻。总之话题都是当前最流行的，那个圈子里的人不管出于什么原因，都不会允许自己的消息闭塞，所以聚在一起聊天开茶会，就是他们证明自己有能力得知最新动态的绝好机会。 听到弗丁这么说，玛莎也就放心了，这些基本的条件以西奥多家目前的财力来说，都是可以满足的。 只要规格礼仪上不出差错，别让那些家伙觉得参加的是土包子茶会就没问题，玛莎在这点上是一点都不担心的，单从茶的味道和卖相上来看，她就已经稳操胜券了好不好。 而且玛莎还打算给茶会引进点新元素，总是千篇一律的话，除了参与的人会觉得乏味平常外，也根本无法突出西奥多家的特殊性，这样就完全达不到玛莎想要的目的。 她想让所有参与的人都记住这一次的茶会，并在返程回家之后会把这场茶会当做话题，向他们的圈子进行传播。 这样一来，就会有很多人知道这些新奇的东西是从西奥多家传出来的，而西奥多家也将因此站在潮流的前列。玛莎并不怕那些人进行模仿，事实上她暂时也没财力和那些有钱人相抗衡，她目前想要的效果仅仅是让人们记住而已，当名声闯出去之后，再弄出点什么来就很容易引起跟风了。 按照玛莎的指点，仆人们将一些碍事的粗苯家具逐渐搬离了房间中央，留下一片很大的空地出来，为安置不久后会送来的东西做准备。然后，他们又从其他地方运来了一些精巧的桌椅，统一摆放在房间的四周。 因为临时拼凑的缘故，许多桌椅看起来不尽相同——它们本来应该在庄园内的不同房间，起到不同的实用或装饰作用。但此时这些桌椅却被临时搬来凑数，谁让珊瑚庄园内还从没举办过这种茶会，根本没有过多为客人准备的用具。 之前没有发现这个问题是因为玛莎原身的自闭症不需要社交，而后来玛莎举行生日宴会也是采取自助形式——吃饭的留下站着吃，吃累了想聊天去隔壁的休息室。 所以从来没人注意过其实珊瑚庄园的桌椅是不够用的。 好在桌椅虽然式样不太一样，但从美观上来说还是能看的，再加上根据玛莎的指示把它们巧妙地安排下去，倒也不显得突兀。 当一切都准备妥当之后，玛莎这才找了个角落坐下来，顺便欣赏自己的布置成果，虽然她几乎一点都没动手。因为弗丁去巡视珊瑚庄园的警戒情况，卡因跟着弗朗西斯带球去了其他地方，而南妮也因为客人名单的事去找伊戈尔请教，所以库尔很自觉的留在了玛莎身边，担当警卫任务。 之前他见玛莎一直在忙，虽然觉得好奇但出于职业素质，一直很专心的负责警戒，没有贸然发言询问。此时见玛莎终于闲下来了，心里早就在挠痒痒的库尔急忙跟了过来，迫不及待的问出了自己的问题。 “小姐，那些预留的空地，是为了明天跳舞用吗？”肯定是这样的，不然干嘛要留那么大的空地。库尔一边肯定着自己的想法，一边忍不住想起当年与卡因一起学跳舞时的样子……啧啧，真怀念啊……有着奇葩发色的绿头发青年库尔，完全不知道此时自己一边遥想当年一边摸下巴的举动完全破坏了自己在玛莎心中的美好形象。 “不，并不是。”玛莎看着满面□□的库尔，坏心眼地戳破了他那遐想连篇的粉红色泡泡，反正他总要知道的，明天并没有舞会。 “呃……”听到答案的库尔几乎是要扼腕叹息了，他刚才还寻思是否要向小姐提出请求，看能不能明天让他和卡因也下场跳上一曲。现在倒是可以省得开口了，因为明天不跳舞。唉，明天怎么能不跳舞呢！ 看着库尔那哀怨的小眼神，玛莎都快抑制不住大笑了，这家伙实在是太好玩了，比起总是板着脸的卡因，库尔简直就是优秀青年的典范。就算玛莎知道在卡因的面瘫外表下，其实是有着一颗极为温柔细致的心，但她还是没办法自如的和卡因讲笑话。 但库尔就完全不一样了，总是将灿烂笑容挂在脸上的绿头发青年简直就是现实版的欢乐使者，他总是能用自己夸张的语调和表情逗笑大家，而且一点都不惹人厌烦。所以比起卡因，玛莎更愿意和库尔聊天，分享一些新奇的八卦和自己的看法，她感觉库尔就像是男闺蜜一样贴心，完全弥补了她失去网络后的精神空虚。 至于弗丁……嗯……面对上了年纪又总是不苟言笑的老人家，玛莎决定还是保持敬意尽量多谈正事比较好。 当然了，直到又过了很长一段时间之后，玛莎才发现其实弗丁和卡因也有着一颗不输于库尔的八卦之心。想想这也很容易理解，如果不是同道中人的话，他们又怎么可能教导出一个和爱上一个像库尔那么活跃的人。 -- 第40页 不过现在玛莎还不知道，她正在想该如何引诱卡因去做明日示范的主角之一。当然，她自己肯定是要下场的，但想必人们更愿意看到两枚外形各异但却同样英俊的帅哥做示范——至少她自己愿意，她家的两枚骑士看着多养眼啊。 “库尔，你和卡因有没有正式的骑士礼服在庄园里？”玛莎开始思考他们明天的着装问题，现做是来不及了，但受到伊戈尔当初说人们穿职业服装参与正式社交的启发，玛莎决定先看看骑士礼服能不能用。 “有。”库尔点头，虽然不知道玛莎问这个干什么，但还是有问必答，“不仅仅是我们，弗丁老师和已经去世的休斯顿骑士也有。除了每年三月之外，西奥多家的骑士们都是轮流驻扎在珊瑚庄园的。” “那就太好了。”玛莎高兴地拍了下手，“你能去穿来给我看看吗？”她还没见过骑士礼服呢，得先过过眼才能放心，万一上面都是累赘的装饰物，明天就没法好好的玩耍了。 在玛莎殷切的目光下，库尔顶着一脑袋的问号走出了临时茶室，当然没忘记吩咐两名一直守在外面的骑兵注意警戒，即使毫无必要——谁会发疯一样在如此戒备森严的庄园内偷袭一个魔法师，尤其是在还没有利益冲突的情况下。 当库尔穿戴整齐返回茶室后，玛莎简直都快克制不住自己的口水了，心底莫名生出一种挫败感：卧槽，这么帅的男人为什么跑去搅基了！ 库尔的骑士礼服是由三件套组成，分为上衣、裤子和外套，比一般贵族的服饰要简洁许多，应该是表示即使是在庄严的场合，骑士也有能力为荣誉而战。 其中上衣是一件洁白的衬衫，在库尔脖颈的位置系着一条向下垂的多褶皱领巾；裤子则是黑色的，样子像后世的马裤一样，在大腿的位置多了一些褶皱的宽松，小腿部分则被一双将近及膝的马靴包围，显得整个人潇洒利落。 这两件都属于骑士礼服的标准配备，外套则根据各人所侍奉的主人不同而有所不同。像是弗丁的骑士礼服外套是白色打底，金线勾边，胸口部位还绣着银色的雄鹰，表示着他虽然出身光明神殿，现如今却侍奉着西奥多家族。 相比较之下，库尔的外套则简洁很多，通体为海蓝色，象征着西奥多家领地所拥有的海水和雄鹰翱翔的天空，也是金色勾边，在胸口处绣着一只翱翔的银色雄鹰。当然，外套上还有许多玛莎说不出的小装饰作为点缀，衬托得库尔更加英俊潇洒。 成了，玛莎暗自在心中叫了声好，就算现在让库尔去玩泥巴，想必那些人也会因为他美好的外表，而认为玩泥巴或许也可以属于高雅运动。 就在玛莎赞叹不已的时候，南妮带着工匠走了进来，身后还跟着几个强壮的奴隶抬着一张沉重的木桌走了进来。按照玛莎的吩咐，他们将桌子放在了屋内的空地后就退了出去，然后就见库尔一个箭步冲了上去，完全丢掉了刚才奴隶进门时他还能保持的矜持风度。 “小姐，这是什么？”穿着正装的库尔开始围着木桌打转，一会摸摸内凹的平整桌面，一会拽拽桌角垂下的亚麻布袋，完全像是一个好奇的大孩子，或者……一头蠢萌的哈士奇。 “桌球，也叫台球或者其他什么。”玛莎微笑着接过了工匠递过来的一根长杆子，将重的那头握在了右手里，虚空比划了一个击球的动作，“这就是我准备在茶会上推出的新娱乐运动——西奥多式撞球。” 第24章 桌球初现 “这个西奥多式撞球，要怎么撞？”库尔对一切新鲜事物都保持了旺盛的好奇心，从工匠的手里半接半抢了另一根杆子后，也学着玛莎刚才的举动在空气里乱戳——但比起击球，更像是在隔空用枪刺杀那些并不存在的敌人。 “那是球杆，不是长枪。”玛莎一脑袋黑线，都快看不下去了，赶紧示意工匠将一个三角形盒子拿过来，打开盖子露出了里面装的东西，是十五颗看上去大小相同、但颜色不同的实心木球，每一颗都被工匠精心打磨过，摸上去非常光滑。 把手中的球杆交给早就跃跃欲试的南妮后，按照台球摆放的方法，玛莎将球一颗颗摆在了木桌上，聚成不规则的一堆。然后她两手分别用食指顶住已经空了的三角形木盒的其中两角，手腕微微用力，让木盒完成了一个漂亮的翻身，随后扣在了桌上的球堆上。 这样一来木球就又都被收拢在了球盒里，当玛莎再次抬起球盒后，库尔和南妮就发现刚才还呈不规则状态的球此时被摆成了一个正三角形，稳稳当当地停留在木桌上，没有想象中的乱棍乱动。 “这样球就摆好了。”玛莎又拿起了刚才的三角形盒盖，从上面单独附着的一个小方盒里取出了一颗木球，大小与其他的看上去相同，但颜色却是纯白的。将球放在木桌上一个特意标示出的圆点上，玛莎拍了拍手，从南妮手中重新接过球杆，“我来做示范，然后库尔你先和我打一局。” “好的，小姐。”库尔双手执杆，摆出了一个可以随时进攻的姿势，“我不会伤到您的。” 玛莎恶狠狠地盯着他，直到库尔自己忍不住先笑了出来。绿发骑士笑得很猖狂，气都快喘不匀了：“小……小姐……您刚才的样子……哈哈……实在……哈哈……太好笑了……哎呦！” 这次轮到玛莎幸灾乐祸的大笑了，因为早在库尔摆出练习枪术姿势的时候，她就已经看到完成巡逻任务的弗丁站在了门口，所以才故意做出那副生气的样子。 -- 第41页 在玛莎和南妮的注视下，面无表情的老骑士先是冲他们微微点头示意，然后才迈着虽然沉稳但却没有声音的步伐走进了屋内，从诚惶诚恐的工匠手里接过四根杆子中的第三根，趁库尔大笑的时候，在他的臀部上快速抽打了一记。 于是所有人就都听到了库尔刚才发出的那声哀嚎。 玛莎伸出手指揉了揉耳孔，为了自己的风度着想，勉强忍下了那句：该！让你嘚瑟！ 不过在库尔哀怨控诉的眼神中，玛莎还是决定大发慈悲的拯救一下他，让他可以逃脱弗丁的毒手——至少别是今晚，她明天还得需要红绿骑士一起出现给她装门面呢。 “西奥多式撞球，顾名思义，就是用球去撞另外的球。但也并不是胡乱撞击，而是需要按照规则来走的。” 任何游戏的最开始规则都是简单易记的，方便于流行，太复杂的东西听起来就累不爱，还会有多少人愿意去玩呢。毕竟善于处理分析繁杂规则的天才是少数的，而且在这个世界上，那少数部分的天才可能更愿意将头脑和时间用在魔法或者其他研究上，而不是游戏。 所以玛莎决定介绍的玩法，就撞球中最简单流行的初级玩法——8球制，用第一颗入球来分出花色，最终击落8号球的人为胜。 “我先来开球，开球需要包括母球——就是这颗白球在内的至少两颗球碰撞到岸——就是球桌的四沿，才算开球有效，否则就换人开。” 玛莎拎起球杆，回忆着自己当年制霸全班的球艺，“啪”地一声将白球撞进了球堆中，彩球受力向四面八方滚动散开，相互碰撞，发出好听的撞击声。 “现在，轮到库尔你了。”玛莎收杆在右手，示意库尔上去，“就按我刚才的样子，随便选一颗球，用白球去撞它，然后争取击落到桌子边六个袋子中的任意一个里。” “好。”库尔早在看玛莎击球的时候就已经跃跃欲试了，此时见轮到他上场，也不犹豫，学着玛莎的样子架枪推杆直接就对着白球击了过去。 然后，白球就在众目睽睽之下被挑起了一个弧线，落在了球桌外的地板上，发出了“咚”地一声响。 玛莎扭头去看库尔，库尔低头抹鼻子讪笑。弗丁老神在在仿佛什么都没发生，而南妮则毫不客气的嘲笑着库尔。只有工匠是个老实人，急忙小跑着过去捡起落在地上的白球，仔细瞧了一遍后才放心地出了口气，却又发现不知道该把球给谁，只好局促地站在原地，等着玛莎的吩咐。 “把球给我吧。”玛莎扶额叹气，从工匠手中拿过了白球放回木桌的圆点上，“别用太大的力气，这是撞球，不是练习枪术。而且记住一点，白球不管是被击飞还是被击落球袋，都是无效的进球，必须拿出来放回这个位置由下一个人进行开球。” 然后玛莎就一个手起杆落，用一记漂亮的弧线球将纯色中的红色3号球撞进了球袋，赢得了除弗丁礼貌鼓掌外的一片叫好声。 “现在，所有的纯色球都是我的了，而花色的归你。”玛莎用球杆隔空指点着球桌上的球，进行着分配，“不用管上面的号码，你只要把所有花色都撞进球袋就对了。” “你比我多一颗，这不公平。”“老实”的骑士库尔数了数桌面上球的颜色和数量，表示这样有悖于骑士的公平精神，“如果计算分数的话，你会比我得分多。” 弗丁望着库尔的眼神有些不善，但库尔没注意，还在滔滔不绝。 “如果不计分的话，每个人又都会抢花色球当自己的球，可以占据优势……哎呦！” 很好，今日第二记。玛莎默默转过了头，为弗丁的精准手法在心中点赞。 见库尔闭上了嘴，玛莎也就无视了他伸手到背后的一些小动作，继续讲解着规则：“其实游戏是公平的，纯色和花色要撞击的球都是7颗——那颗黑8是特殊的，只有当你把己方的球都撞落袋中后，才可以去撞击黑8，而且谁先将黑8撞落，谁就会获得胜利。” 看到四周人一副恍然大悟的样子，玛莎就又简单介绍了如果提前撞落黑8会有什么后果，还有一些其他规则，然后才又招呼着库尔将这一局打完。 当然，她注定是赢家——球技是一方面，库尔根本没办法在弗丁的沉稳注视下进行击球则是另一方面。 之后的球桌就被南妮和库尔占据了，玛莎则和弗丁一起讨论，关于如何才能将弧线球发挥得更加出色这样高深的理论问题。 没错，弗丁在观看一局这个叫做“西奥多式撞球”的游戏后，立刻就表现出了极大的兴趣。但显然老骑士又对库尔那种横冲直撞的蛮力打法颇有不屑，所以才矜持的和玛莎站在一起讨论球道。这让玛莎觉得，就算某天大陆上突然出现一本叫做《论西奥多式撞球中弧线球打法与枪术的异曲同工之妙》的书，她也不会感到惊讶的。 桌球的比赛一直持续到了晚餐时分，然后卡因带着仿佛在泥巴里滚了几圈的弗朗西斯出现在了大家面前，玛莎简直要惊叫了，如果不是看到弗朗西斯满面笑容，她差点就以为有谁不开眼敢在珊瑚庄园欺负她的儿子。 没错，就是儿子，而不是什么亲戚家的孩子。经过多日相处，玛莎现在已经能接受弗朗西斯是自己儿子的事了，虽然目前只是到干儿子的地步，但干儿子毕竟也是儿子。 -- 第42页 “他这是怎么了？”望着被女仆带走换衣服的弗朗西斯的背影，玛莎忍不住问一旁的卡因，“在外面摔倒了吗？” “并不是。”卡因并没觉得自己让弗朗西斯滚成这样是失职行为，相反他倒是觉得很骄傲，为弗朗西斯的英勇，“因为球滚到了觐见厅的缘故，弗朗西斯少爷和其他的孩子们在院子里进行了一场友好的比试，并且取得了胜利。” 卡因与有荣焉的表情让玛莎秒懂，就是小孩子为了这个球打起来了呗，不过弗朗西斯那小身板是怎么赢的？ 看着玛莎疑惑的表情，卡因立刻善解人意的给出了解释：“作为西奥多家的骑士，我祝福了弗朗西斯少爷和他的追随者，以及捍卫了我的责任和荣耀。” 玛莎点了点头，祝福=加BUFF，追随者=上次生日宴认识的小家伙们，捍卫骑士的责任和荣耀=拉偏架。 很好，很强大的拉偏架，玛莎表示，她很满意。 第25章 新式请帖 直到客人名单被摆放在玛莎面前时，她才发现自己可能遗漏了一件事——关于给客人下帖子的问题还没解决。 这个世界的请客规则和玛莎的前世相仿,一般人都是提前通知一声就可以了，但稍微讲究一点的——例如她现在所处的阶级——都会提前数日下份请柬给对方,并且等待回信,表示尊敬。 既然玛莎的茶会日期定在明天，那么提前数日肯定是做不到了，不过因为海潮突然袭击的缘故,倒也不是不能被理解。但不管怎么说,不下帖子而只是口头通知的话，就难免被诟病成乡巴佬、土包子之流。 但作为贫瘠的西奥多领地,那些传说中王都贵族所使用的带着烫金家徽，经过香料熏制散发着不同香气的请帖是不存在的,但又因为不下帖子会显得很失礼,所以玛莎必须准备一些。 “我们没有那些东西。”抽空换班回来的伊戈尔肯定了这点,“伊莎贝尔小姐很少用到这些,就算用到也是拿从法师协会购买的法师通用请帖来凑数。” “没有剩下的吗？”玛莎问。 “有。”伊戈尔面露怜悯，“但与您的法师等级不符。” 玛莎默默转身，看着摆放在自己面前的那一叠据说目前是珊瑚庄园所能拿出的最好的纸，觉得还是别拿出去丢脸了。这些纸用来写字画画都是没问题的，但是做成请帖的话，硬度方面则根本不达标。更何况现在开始熏香，也根本来不及了，最迟晚饭之前，就要把这些请帖都送出去。 “我们有没有什么大量并且不昂贵的特产？” “沙子、贝壳。”伊戈尔想了想，补充说道，“还有海水鱼。” 听到回答，玛莎又沉默了，这些特产听起来都挺坑爹，她总不能让人把鱼收拾干净了，然后往鱼肚子里塞张纸吧。 “小姐，您是想利用这些东西自己做请帖？”以伊戈尔的聪明，很容易就猜到了玛莎的想法。 “是。”玛莎点头承认，“但沙子暂时无法凝聚成型，贝壳又太小无法雕琢，至于海水鱼……还是算了吧。” “小？”伊戈尔愣了一下，随后就明白了玛莎这么说的原因，恐怕他的小姐还没见过库存的那些从历次娜迦交易中得到的“特产”贝壳吧。 “不小吗？”玛莎回忆了一下她前世在海边见过的各种贝壳，多数只有手指肚大小，偶尔会看到几个半个手掌大的，但外壳却又粗糙不堪，根本拿不出手。 “也许您该自己看看。”伊戈尔对玛莎做了一个请的手势，邀请她去储物间看看——当然不是放粗苯物体的那个储物间，而是放一些有可能会用到的、比较精巧的东西的储物间——或者叫做藏品室更适合一些。 然后，玛莎就在一个木箱子看到了许多被亚麻细心包裹着的美丽贝壳。那些贝壳大约有人的手掌那么大，通体洁白，但对着烛火亮光照去，又能看到一些不一样的颜色。 “这、这些贝壳很贵吧！”玛莎指着装贝壳的箱子，一时间竟有些结巴。这些东西如果放在她所处的年代，就算不做成工艺品，也一定可以卖上个不错的价钱。 “并不是。”伊戈尔弯了弯腰，果然比起监视那些蠢货，他还是更愿意逗弄自家的领主大人，“这都是娜迦领地很普遍的产物，就好像我们陆地上随处可见的石子一样，只不过是比较漂亮的石子。” 当然，对于根本无法和娜迦交易或者对他们进行掠夺的人来说，这些贝壳的确也称得上是新奇抢手的东西。但对于他们西奥多家来说，这些不过就是一些普通的石子，称不上昂贵。 这些话伊戈尔并没有说出来，他相信玛莎一定能明白他的意思，而事实就是，作为有一定见识的现代人，玛莎的确秒懂。 既然贝壳可用，那剩下的就简单多了，甚至都不用麻烦工匠，伊戈尔自己就掏出匕首把刻字雕花的活儿全都包了。 很快，七份别具一格带有西奥多家特点的贝壳请帖闪亮登场，并经由仆从们的手，按照之前的名单送到了客人们的手上。 于是在晚餐之后，收到请帖的人们就各自聚在一起研究着这个奇怪的西奥多家领主，到底想要干什么。 被邀请的人都是经过伊戈尔和南妮精挑细选的，无一不是在各自圈内能起到一定影响的，所以他们自然不会相信玛莎只是单纯想开茶会，但具体是为什么还有些摸不透。 -- 第43页 “想不通就不要去想，没什么可担忧的。”疾风狼佣兵团团长费南迪一边跟自己的助手说话，一边审视着自己这次出门所带的换洗衣服，琢磨明天究竟该穿什么参加茶会才会显得不失礼。 疾风狼佣兵团的名声在威斯特地区还是有一定影响力的，所以作为团长的他也有幸参加过几次由贵族举办的茶会和宴会，所以对于玛莎的邀请还是能保持一颗平常心，不至于激动得不知道该怎么办才好。 “我看那套蓝色的就不错。”助手一边帮忙参考服装，一边对自家团长如此放松感到不解，“虽然团长大人你这么说，但我还是有些不安，总觉得她在图谋什么。” “反正不会是我们的性命。”在服饰装扮上，费南迪从来从善如流，“安迪，除了王都那些脑满肠肥的贵族老爷夫人们，这世上还有谁会平白无故邀请一个佣兵头子去参加茶会？” 顿了顿，也不管安迪正在苦思冥想，还没有做出回答，费南迪自己就给出了答案：“没有。安迪。没有。除了那些无聊的人以外，没人会那么做，而且就算是他们，邀请我们也不仅仅是因为无聊，更多的还是为了向其他人表示自己和许多佣兵团都有着不错的交情。” “呸。”说到此，费南迪轻蔑地吐了口唾沫，“谁会愿意和他们有交情，不过是相互利用而已。他们要的是名，而咱们要的是利。” “那头儿，这个西奥多领主也是这样吗？”安迪傻傻发问，觉得自家团长吐口水的样子简直帅极了。 “这我可说不准。”费南迪把领巾摆到领口的位置对着镜子看了看，不满意地扔在了一边，又拿起另一条比划着，“我跟她不熟，而且头几年也从没听说过有关于她的故事流出——我是说正面的那些。” “那……”安迪有些不解，他的团长虽然总是挂着微笑，但谁要是以为他是个老实忠厚的善良人，那可就大错特错了。 “我毕竟出身西奥多领地，当年伊莎贝尔小姐也帮过我不少。”费南迪又扔下了第二条领巾，重新捡起了第一条，望向镜中自己的目光深邃，“更何况，他还在这里。” 安迪似懂非懂地点了点头，张了张嘴，最终还是鼓起勇气说道：“……团长，这次出门你就带了两条领巾，别折腾了……” 费南迪：……哼！ 与费南迪的洒脱不一样，其他的受邀请人则没这么多想法，西奥多家新式样的请帖，给受邀的客人都带来了不小的冲击。 有像这样回忆当年，借此抒发感情的： “噢，亲爱的。你看这请帖的样式可真新奇。”某个在头发上插戴着布罗鸟羽毛做头饰的妇人，对自己手中那份贝壳制成的请帖爱不释手，“瞧瞧这贝壳，多么晶莹剔透。亲爱的，这让我想起了当初遇见你的那个夜晚，天上的月亮仿佛就散发着这样的光芒。” “是的，亲爱的。”圆滚滚的男主人深情地拉过了自己妻子的手，就仿佛眼前这个徐娘半老的女子还如同当年一样令他心动，“那时候仅仅是擦身而过的匆匆一瞥，你就如同月下的小鹿一样，跳进了我的心房。对，那时候你的眼睛就像是这贝壳一样，散发着温润的光芒，彻底俘虏了我的心。” 也有像这样推断西奥多家究竟有多少钱，想暗中打探一下的： “这是娜迦领地所特有的贝壳，市面上并不多见，看来传言中西奥多家和娜迦有交易的这件事多半是真的。”一名看似负责人的中年男子曲指敲了敲桌面，“如果再加上传言中的炼金药剂……我们是否有必要今晚出去探探底？” “不要轻举妄动。”开口的是另一名男子，似乎在地位上和刚才的那位不相伯仲，“虽然外面看似没人监视我们，但我每次想要深入转转的时候，都会觉得脖子上有一股冷意，就好像是被最阴险的毒蛇盯上一样，根本不敢多走一步。” “你是说……” “嗯。”男子点点头，“我怀疑他们调了‘夜色血刃’来专门监视我们。” “那还是谨慎些吧，那个疯子可是什么都做得出来。” 更有甚者，想要一门心思进行仿制，然后好出去赚大钱的……总之，就在这样的热闹中，众人迎来了第二天的清晨，也就是漩涡海潮开始之后的第八天。 作者有话要说：您拾取了【入V掉落第一更】，恭喜玩家~ 第26章 闪亮登场 玛莎将时间安排在了午后三点左右，给予了客人和自己最大的方便,毕竟茶会并没有提前好几天通知，所以不管是待客还是做客,都需要花点时间去准备。 客人们抵达茶室的时候,大约是下午两点四十左右，玛莎早就带着穿戴整齐的弗朗西斯作为主人迎在了门口。从南妮那里得到名单和相应大概容貌之后，玛莎分辨起那些人来并不困难,更何况其中有几个还曾花费大价钱与她共进晚餐。 简单的寒暄过后,客人们走进了玛莎布置好的茶室之内，这里比起昨天又有所不同,增加了不少新的装饰品，例如那些由普通贝壳制成的从天花板垂下来的挂帘和风铃——这都是玛莎在看到那些特产之后,又想起来临时制作的东西。 多亏她的人手充足,以及她们都比她的手要巧,玛莎只是做出了一个简略的样子,其他人就几乎都无师自通，做得又快又好。然后在玛莎的允许之下，高高兴兴地各自挑选了一串成品作为纪念拿了回去。 -- 第44页 事实证明，并不仅仅是劳动人民喜欢这种贝壳编织的艺术品，只要是审美观正常的人，就没有不对此啧啧称奇的。作为西部沿海的威斯特地区，除了西奥多领地之外，还有其他几个领地也紧邻大海，贝壳也是人们所常见的东西，但大多数都是脏兮兮的，偶尔有一些好看的，也是在被洗刷之后放在盒子里供人赏玩，像是如同茶室里这样拼凑成艺术品的，还从来没人见过。 “尊敬的西奥多女士，这些可爱的小贝壳做成的东西叫什么？”一位女士好奇地半仰头看着一束由很多贝壳串下来的挂帘，一副想戳却又拼命保持矜持的样子。 “这是挂帘。”玛莎微笑着予以解说，“是不是很可爱？” “噢，是的，非常可爱。”女士点头，“但它是用来做什么的呢？” “这个就要看您自己喜欢了。”玛莎指了指一旁桌与桌之间的挂帘，开口说道，“我比较喜欢用它来隔出一些空间，制造一种明明距离很近，但却有一种朦胧的感受。” 顺着玛莎的手指，女士看到了在墙边被弄成类似咖啡馆卡座的位置，觉得那样摆放的软椅很有意思：“这里布置的真漂亮，西奥多女士，我可以和朋友一起坐在那边吗？” “当然，请随意。”玛莎回答女士的同时，也招呼着其他客人，“请大家随意入座，品尝一下西奥多家自制的花果茶。” 茶会本就是认识陌生人的时机，虽然按理说应该由主人为客人们做介绍，然后相互熟识。但既然西奥多家茶会从座椅摆放就与众不同，或许身为主人的西奥多领主有其他想法也说不定。 抱着这样的想法，客人们纷纷按照自身喜好选了不同的位置，等待着主人的进一步安排，并没有坚持一定要和家人朋友或者陌生人坐在一起。 如果这些想法被玛莎知道，那她也只能感慨一句何必想太多，作为新世纪的普通女性，她也只参加过由同样普通的女性举办的小型聚会。那些看起来就高大上的宴会茶会，她只从书里或电视剧里能够看到几眼，但多半也只是看剧情，不关心究竟要做什么。 不过这也算是歪打正着，别出心裁的装饰和因为窘况迫不得已才摆成这样的桌椅，让客人们有了一种新奇的感受，这才将玛莎的无知误认为另有打算。 真是一个美丽的误会。 不过除了坐下的人之外，还有几个人坚持站在桌球案子旁，好奇地打量着光滑的桌面和那六个垂下来的亚麻布袋。 玛莎甚至用眼角余光捕捉到一个胖子还鬼鬼祟祟地伸出两个手指捏了捏袋子，捏了六个！真不知道他到底想在里面找到什么，圣诞老人的糖果吗？ “诸位，”玛莎强忍着笑意，再次伸手示意了那边还空着的位置，“西奥多家的花果茶可不是什么地方都能喝到的。” “领主阁下，请问我们可以坐在这边吗？”那个捏袋子的胖子犹豫着开了口，“我对这张桌子很好奇——那些口袋是用来放垃圾的吗？” 玛莎快速扫了他一眼，从脑海中调出了自己的记忆，那是一张似曾相识的脸——银月商会威斯特地区的主管，莱茵-洛哈特，那个秃顶的胖子。 “洛哈特先生，这可不是茶桌。”玛莎瞥了眼台球桌案，想不通这玩意和茶桌哪里相像，“这是等下我想给大家展示的一种游戏，如果有兴趣的话，你也可以上场一试。” 本来已经在品茶的客人们听到玛莎这话都停下了手中的动作，相互看看，想从别人那里得到一些答案。但可惜的是，每个人看起来都是一头雾水，并没人事先被透露过内容。 游戏？那是什么？就像是参加拍卖或者观看角斗士比赛一样？ 客人们的好奇心被勾了起来，都目不转睛的看着玛莎，等着她将话题继续说下去。 玛莎也没打算吊人胃口，转身做了一个请的手势，然后迈步走向早就给她安排好的位置坐下，将早就穿戴一新待在墙角充当壁花的两名骑士换了上来。 洛哈特和其他几个还站在桌旁的人见状，都自觉地离开了桌边，纷纷找了地方坐下，然后挺直脊背伸着脖子等着看他们要做什么。 卡因和库尔看上去并没有提前沟通，但却默契地一同迈开脚步，双双来到场地中间。按照昨天晚上排练时那样，两名身着礼服的骑士分别交叉着对四周行了一个正式的弯腰礼，并因此赢得几位女士带有爱慕性质的小声尖叫。 对于这些小声的诸如：“哇！那个红头发的好帅！”、“你看那个绿头发的笑得多迷人！”之类得赞叹，卡因和库尔都没有做出任何反应。两人此时就好像进入了忘我境地一样，只专注于自己的事，对外界的一切干扰都恍若未闻。 客人们目不转睛地盯着两名骑士的一举一动，直到他们从桌子下方抽出两根木杆时才恍然大悟——原来西奥多领主邀请他们观看的游戏是枪术比试。 众人在小小的失望之后，却又立刻期待起来，虽然枪术比试算不上是什么新项目，但若是由这样出众的两位骑士来做表演者的话，应该也会是一场精彩的演出。 然后，卡因又从桌下拿出了一个高出一小块的三角形球盒，打开盖子将球倒在了桌面上，娴熟地用球盒把球规整好而库尔一杆开球之后，就又茫然了。这所有动作就如同行云流水一般流畅，在客人们还没反应过来这是要做什么时，一场桌球表演赛就已经在众目睽睽之下开演了。 -- 第45页 经过玛莎的培训，库尔和卡因用半个晚上初步掌握了一些桌球的技巧。虽然不是每次都能达到预期效果，但也足够糊弄那些根本就没见过的外行人。 从客人们的角度看去，只见卡因和库尔两人运杆如飞，将推杆、缩杆、背杆、架杆、弧线球、跳球、反擦、回撞、对拉等手法表现得淋漓尽致，精彩之极。虽然他们不知道那些都是什么，但就是觉得好炫酷好厉害的样子！ “西奥多女士，请问这是……”开口说话的是洛哈特，此时的商会负责人已经从一个普通的胖子进化到了一个两眼冒光的胖子。 “这种游戏叫做西奥多式撞球，源自于一项古老的运动。”玛莎将前世的记忆归为了一本来源不明去向不明的古老书籍，“这是我从家族手稿中看到的，我的祖先早在几百年前就玩过这种游戏，只可惜因为战争和其他因素，许多东西都不见了。” 见玛莎露出惆怅的表情，众人对此表示理解，就好像已经没落了的炼金术一样，很多其他的行业和物品也有这样的情况发生。不过想起炼金……一些心思缜密的人望向玛莎的眼神中就多了几分探究，他们可是知道那个什么暴风百货店里是曾经出售过炼金药剂的。 虽然后来以没有货物为借口暂时停止了出售，但根据当时传来的消息，这个领主应该有不少库存，不然不会做出隔几天就售卖一批的保证。 而且那些药剂的效果，应该与传闻中大劫难之前的炼金药剂一样，如果这些不是库存的话，那么西奥多家就必定拥有了一名实力恐怖的炼金大师。 想到此，那些人都慎重起来，将一些不利于西奥多家的想法暂时熄灭，决定在没打探清楚之前，不做任何危险的刺探。 在如今这个没落的年代，谁也不想因为一些无关紧要的事就去得罪一名炼金大师，那根本不值得——其实话又说回来，就算再大劫难之前，也没人敢轻易得罪炼金大师。 那些疯子的可怕之处并不仅仅在于他们自己炼制出的产品，更多的威胁还是来自于其他看似毫无关系的人。谁能天天提防着过日子呢？谁又能预料到身边的哪个人会因为炼金大师的悬赏，就偷偷给自己来上一刀呢。 所以在不涉及生存和巨大利益时，对于炼金大师，人们更多的还是愿意采取尊敬的态度，谁能保证自己哪天不会求到人家头上呢。 这些人心中的想法，玛莎并不知道，不过却也能猜个*不离十。昨天晚上关于这个可能被吞并或者被胁迫的问题，他们已经讨论过了，都认为有炼金大师这个噱头压场，不会出现什么大问题。 至于其它小问题，有我们就够了——伊戈尔这样说。 所以玛莎才将之前制定好的利益分配方式又重新做了些修改，然后静等肥鱼上钩。 作者有话要说：您拾取了【入V掉落第二更】，恭喜玩家~ 第27章 圆满结束 简单的介绍了一下这种西奥多式撞球的来源，玛莎就让库尔和卡因让开了场地,将球杆交给了早就跃跃欲试想要尝鲜的客人们。 “这种游戏可以在室内玩，也可以在室外玩,男女均可,老少皆宜。大家有兴趣的话都可以来试试，如果想要一套属于自己家族的，也可以到银月商会去预定,我们西奥多家和威斯特地区的银月商会有着密切的合作。”玛莎转身笑看洛哈特先生,做出了介绍的姿势，“这位就是银月商会在威斯特地区的主要负责人,莱茵-洛哈特先生。” 洛哈特没想到玛莎竟然这么痛快的就把这项游戏的代理权交给了自己，他刚才还在盘算要怎么和玛莎说才能获得代理权呢。作为老练的商人,洛哈特向来对商机把握得很准,更何况这并不难判断,只要看那边桌球案周围的那些身影就已经足够说明一切了。 今天可真是个好日子,自己选择与西奥多领主合作的确是个明智的选择。洛哈特一边庆幸着，一边熟练地与对这项游戏感兴趣的人礼貌交谈。当然，他并没忘记这是谁的主场，虽然也在谈论生意，但却丝毫没有盖住玛莎的风头。 “时间真的是很仓促呢。”玛莎略带遗憾地回头望了望那张完全没有任何雕花的球桌，满脸都是无奈，“不然我会用更合适的材料去重现这种游戏，而不是简陋到如此的木制品。” 洛哈特的眼睛更亮了，玛莎的言下之意他完全明白，不同的材质代表了不同的价格，以上层阶级攀比的风气来说，他最终发愁的也将是材料不够，而不是卖不上价格。 玛莎只是稍微提点了一下，洛哈特就已经脑补出了许多种合适的材质，五花八门应有尽有，但唯一的相同点就是都很昂贵。另外他还想到了在桌球案上进行雕花，在球杆上专门镶刻表示家族的家徽，想必就算是王都的那些古老家族，也会很愿意为自己的家族向银月商会进行订购的。 虽然王都的销售额不会算在他洛哈特头上，但作为第一个引进商机的负责人，他必然会获得嘉奖，大把的金币是绝对不会少了，甚至会因此获得更多的权力也说不定。 玛莎此时结束了感慨，将解释游戏规则和进行说明的工作都交给了库尔和卡因——主要是库尔。然后她才迈着优雅轻松的步子走回了自己的桌旁，但并没有坐下，只是端起了茶杯又走了回来。 今天茶会的话题可不仅仅是桌球一种，如果是这样就未免太浪费了，玛莎矜持地捏起茶杯轻啜了一口香甜的花果茶，又开始和没有去玩桌球的其他留守人士寒暄起来。 -- 第46页 话题可以是多种多样的，在大家默契的努力下，内容几乎涵盖了所有交谈双方想知道的问题。例如大陆形式、王都趣闻、流行趋势……以及传闻中的那位西奥多家的炼金大师。 “啊，的确是有那么回事呢。”玛莎此时已经坐在了屋内那张最大的桌子旁边，对如此严肃的话题完全是一副云淡风轻的样子。在她的身边看似随意的围绕着几名对聊天很感兴趣的客人，但如果仔细数一下就会发现，人数不多不少正好七个，而且没有任何两人来自同一团体或家庭。 包括玛莎在内的所有人都心知肚明，去玩西奥多式撞球和看仆人们拿出来的新式玩具的人都是烟雾弹，毕竟这是茶会，总要热闹一些才算是给主人面子，太过冷清可不符合作客之道。 也就是说即使玛莎举办的只是一般茶会，气氛也会如此热烈的，但其中有多少真心又有多少敷衍就不得而知了。完全不像现在，那些来时就被吩咐要负责炒热气氛的家伙们很高兴，因为他们完全是在真心的履行这份职责，一点都没有像往常那样觉得无聊但还得硬撑着。 现在他们巴不得正事再谈得久一点呢，这样才能多玩一阵，这个西奥多式撞球还真的挺有趣，刚才那家伙已经打了好几下了，下面就该轮到自己玩了，如果这个时候被叫走那才叫遗憾呢。 不去管那边正热火朝天争抢着谁来打下一杆的烟雾弹们，玛莎这边的气氛却已经凝重了起来，虽然做好了心理准备，但众人还是没想到玛莎就这么痛快的承认了西奥多领地拥有一名炼金大师——她就不怕被别人用高的价格挖墙脚吗。 “那，请问领主阁下，我们是否能有幸见一见那位炼金大师呢？”问话的人姓沃克，源于一个古老的家族，只不过他是旁支，在家族中还说不上什么话。 费南迪也在围着玛莎的七个人之间，脸上依然挂着似乎从未卸下过的笑容，微微欠身坐着，似乎对布莱克的这个提议非常热衷，一副如果能参加就好了的表情。 但实际上，费南迪已经给在场所有人在心底判了死刑，这些人能否在他的大剑之下得到救赎，则要看玛莎会如何应对——如果不够妥当，那么他是不会介意帮西奥多家灭掉这些麻烦的，想必伊戈尔也会赞同自己，而弗丁……啧，不让他知道就好了。 正如费南迪所想的那样，在场中的人除了他以外，都或多或少动了挖墙脚的想法，其中就以提出请求的杰里-沃克最为迫切。杰里是沃克家族的远方旁支，除了在家谱上拥有一个名字之外，在家族中几乎毫无地位。 本来凭借着沃克这个姓氏，杰里可以吃喝不愁的过完他这一生，但是自认为聪明的他不甘心如此平庸，总是想找机会向上爬一爬，争取过得更好一些。有这样的愿望本来是无可厚非的，毕竟人往高处走水往低处流，人活一世谁还能没点野心呢？ 沃克家族对后代子孙是很重视的，不管是旁支还是本家，只要有能力，家族都会大力栽培，毕竟都是一家人，有能力的后代越多家族也会越兴旺。 但麻烦也在于此，杰里是被从家族选拔中筛下去的，属于被家族放弃，不会给予重任人。这让从来自视甚高的杰里很生气，认为负责考核的人都是无脑的笨蛋，只知道阿谀奉承那些本家的子弟，而无视了虽出自旁支但却天资卓越的自己。 所以他才会表现得如此急切，在杰里看来，一个小小的西奥多家根本不算什么，如果真有炼金大师存在的话，以沃克家的财力和势力完全可以成功挖角，到时候恐怕这个西奥多领主连反驳都不敢。这样一来，提供准确情报的自己就算是立下了大功，提出一些要求想必也能得到满足。 望着杰里和其他人热切的眼神，玛莎如同众人所料一样做出了为难的表情，再接受了人们又一番的请求之后，她才小声开口，露出了有些不好意思的羞赧表情。 “其实她就在这里，你们大家已经见到了。”见众人都回头去看拿着空茶盘的南妮，玛莎轻咳了一声，等到注意力再次集中到自己身上时，才再次开口说道，“那些炼金药剂虽然都是我做的，但我可不是什么炼金大师，我还没经过炼金协会的认证呢，还请大家先不要那么称呼，免得引起麻烦。” 玛莎说完，脸有些红红的，看上去就仿佛一个害羞的邻家姑娘，但据众人所知，还没有哪个邻家姑娘能给他们带来如此震撼的感觉。 一时间玛莎周围竟然鸦雀无声，似乎所有人都在消化揣摩她刚才说的话。然后就在众人的目瞪口呆中，费南迪突然发出了一阵肆无忌惮的爽朗笑声，震惊四座，就连在玩桌球的人们也不禁停下手中动作，转回身想看看这边究竟发生了什么。 真是他妈的有趣极了！谁还能挖墙脚到领主自己身上！ 费南迪笑得眼泪都快出来了，他直觉的认为玛莎是故意的，她要的就是这种效果，她就是故意要整这些人。对于玛莎的举动，费南迪一点都不反感，相反还觉得非常有趣，反正他从骨子里就不是遵守规则的人，而玛莎的举动正和他胃口。 如果说之前保护西奥多领还是因为伊莎贝尔小姐和弗丁、卡因的缘故，那么现在费南迪觉得他可以认真考虑投效了。 茶会是在一片称赞中结束的，客人们不但在西奥多家的茶室里见识到了一种新兴游戏，还购买到了不少自己满意的贝壳装饰品，最重要的是知道了想知道的消息，虽然这消息有点太过不可思议。但总体来说，还是宾主尽欢的。 -- 第47页 当然，这其中最满意的人莫过于茶会的组织人玛莎，她不但一口气卖掉了所有贝壳装饰品的存货，还卖掉了所有的花果茶茶包，另外还有一些零零碎碎的其他东西，例如一些多做出来的玩具和其他小玩意，总之是收获良多，大赚了一笔。 这倒不是说玛莎掉钱眼里了，而是西奥多领地需要钱啊，不但从前需要，日后将更需要，等到漩涡海潮结束，她还得进行灾后重建工作呢，不多赚点钱怎么能行。 不过怎么重建还是个大问题，送走客人之后的玛莎对着一张空白羊皮纸发愁，她完全不懂得城市规划怎么破！ 此时正在发愁的玛莎并不知道，就在与贝壳小岛隔海相望的另一端，有一个穿着神官服饰的胖子望着接连不断的雨水也在发愁：“哎呀呀，这么大的雨，我偷偷存在庄园里的茶叶又该发霉了。” 作者有话要说：您拾取了【入V掉落第三更】，恭喜玩家~ 第28章 神官回归 作为光明神殿驻西奥多领地的神官,外人一般都会认为他的立场应该是属于光明神殿的，但只有少数几个了解他的人才会知道，这个总是看起来笑眯眯的胖神官真正效忠的人是谁。 卢歇尔从生下来就在贝壳小岛上,是西奥多领地上一户普通农家的孩子。在他还年幼时，因为一次意外而永远失去了自己的双亲,就在他最彷徨无助的时候,当时的领主老西奥多伯爵对他伸出了援手,不但将他接到了珊瑚庄园里抚养,更在他长大一些后,推荐他进入了光明神殿，成为了一名很多人都羡慕的神官侍从。 所以他才会对西奥多家有如此深厚的感情,更愿意在成为一名真正的神官后,放弃了那些繁华的大领地,而选择成为神殿驻西奥多领地的接班人。 别人都以为他是高风亮节，任劳任怨,或者傻里傻气的选择了那么一个穷乡僻壤的乡下地方,但只有他自己才明白是为什么——当时老西奥多伯爵新丧，唯一活下来的女儿伊莎贝尔只有七岁,根本无法胜任一个领主的职责。 如果没人从旁辅佐的话,恐怕要不了多久就会因为各种层出不穷的麻烦而让王室有机会伸手进来，从而收回领地和爵位。但当时伊莎贝尔身边除了留守珊瑚庄园的骑士弗丁之外，竟无人可用——可用的人都随着老伯爵一起死在了战场上。 于是卢歇尔义无反顾的回来了，跟弗丁一起辅佐照料着伊莎贝尔长大。他们三人相互依靠着一起奋斗，一起成长，又在伊莎贝尔凭借出色的天赋和努力成为了中级法师后，一起结伴出门旅行。 他看着她哭，看着她笑，看着她从一个小女孩成长为活泼开朗的窈窕淑女，然后恋爱、结婚、生子…… 以及突发起来的——死亡。 望着外面简练不断的雨线，卢歇尔不禁有些出神，虽然他嘴上抱怨着雨水会让他的茶叶发潮，但其实心底担忧的还是留守在庄园里的人——也不知道弗丁有没有及时赶回去，伊戈尔那边是否忙得过来。 “我们什么时候才能到对面去？” 一个懒洋洋的突兀声音打断了卢歇尔的沉思，扭转过头，胖神官就看到了自己此行的同伴——那个斜靠在窗边，将一头金发系成一束垂在胸前的青年男子，洛瑟玛-埃兰，因试图偷看王后洗澡而被逐出王都的流亡者。 见卢歇尔没有立刻答复，洛瑟玛无所谓地耸耸肩，表示自己也并不是一定要知道答案，他只是太无聊了。如果不是必须离开王都，而且欠了这个神官一个人情，他是说什么都不会来这种偏僻的鬼地方。 这地方不但没有那些可爱的贵族小姐，甚至连一杯像样的葡萄酒都没有，真不知道为什么这个神官会那么迫不及待的赶回来，害得他现在一看到马车就想吐。 看到洛瑟玛要转身离开，卢歇尔却又不打算放他走了，这个人是他在王都认识的，几乎每个贵族小姐或者夫人都和他有过交谈，她们痴迷于他英俊的容貌和精湛的画技，并沉醉于他的动人舞姿和甜言蜜语。 但如果仅仅是这样，不过是王都贵族圈中的又一个新星，最多得到些女人的赞誉和男人的嫉妒目光，而无法引起像卢歇尔这样务实派的兴趣。 实际上，洛瑟玛不仅仅是一名优秀的画师，还是一名出色的城镇规划者，只不过因为他在王都的表现所致，前一个技能要远比后一个技能更加广为人知。 “最多再过两天，我们就可以到岛上去了。”卢歇尔往左边靠了一点，示意洛瑟玛站到他的身边来，然后乐呵呵地指着对面模模糊糊的一大块开口说道，“就算是下雨，从这里也能看到贝壳小岛的轮廓，这也是我为什么坚持每次都住这间房的原因。怎么样，是不是很漂亮？” “没看出来。”洛瑟玛诚实地摇摇头，在不对着自己的目标时，他从来都是有什么说什么，完全不顾及别人的心情。 “你早晚会知道贝壳小镇的魅力所在。”卢歇尔倒也不生气，依然是一副笑眯眯的样子，像他这种当基层神官的，经常要面对许多的普通信徒，总是一副严肃面容固然显得很有威严，但却不符合光明神的教义。 作为大陆上数一数二的大宗教，光明神殿却一点也不张扬跋扈，不管是神官还是圣殿骑士，都向来以严谨、修身、宽容、慈爱闻名于世。那些高高在上的威严神官或许在其他神殿中比比皆是，但在光明神殿中却属凤毛麟角，只有在那些负责内部刑罚和维护教廷安全的神官和骑士面上才会见到。 -- 第48页 所以卢歇尔这样总是笑眯眯的才是光明神官们的常态，只是到底有多少人栽在这种看着就亲切的笑容上，就不得而知了。 “那我还真是期待。”洛瑟玛百无聊赖地转头又看了看外面的雨景，双腿交叠伸直，整个人都靠在了椅子上，带着十二分的慵懒。 他是喜欢绘画没错，但更喜欢的还是建设，但奈何因为年龄的缘故，不但错过了王都萨西恩的初建，就连第二次的修缮和扩建也没赶上。 本以为凭借所学，就算不能参与王都建设，其他小领地的附属城镇还是可以让自己一展所长，但却没想到因为身份不显，没有一个好姓氏，那些领主谁都不肯相信自己有才能，而宁愿任用一些只知道皮毛的家伙。 这让洛瑟玛感到恼火，所以他才干脆暂时隐去了自己城镇规划者的身份，甘愿牺牲色相在妇人圈中做一名肖像绘画者，希望可以借此获得一些人脉，然后发挥自己所长。 但一切都毁在了那个女人手里。 想到那件让他被逐出王都的耻辱，洛瑟玛的绿色眼眸中透出了一股冰冷，本来抱肘的双手也下意识捏住了自己的臂膀，直到被对面的卢歇尔呼唤，才醒过神来。 “事情总会过去的。”卢歇尔仿佛知道洛瑟玛所想，”而且在不久的将来，你将会忘记这件事，扩建贝壳小镇的工作会让你忘掉一切烦恼的。” “哈！”洛瑟玛勾起唇角，他可不是什么愚蠢的家伙，会被这种勾画出的美妙前景所骗。在没有得到那位西奥多领主的承诺之前，他可什么都不会信。 “年轻人总要向前看的。”对于洛瑟玛的态度，卢歇尔完全不在意，反正人已经被他弄来了，有的是时间可以让他慢慢喜欢上贝壳小镇。 所以胖神官现在牵挂的人是远在珊瑚庄园里的玛莎，他虽然接到了伊戈尔的来信，得知了这位小姐似乎走出了失去情人的悲痛，并重新振作起来，愿意发展领地。 但一天没有亲眼看到，卢歇尔就一天不能安心，谁知道那位自我封闭了五年的小姐会不会只是一时心血来潮。另外伊戈尔信中的语气也让他有些担忧，出于安全性考虑，他们自然不会在信件上写什么机密，但作为共同生活很多年的同伴，字里行间内的微妙变化有时候就足以说明一切。 这比一切暗语密语都来得安全，但同时也因其真实性而令人担忧。 其实自从玛莎来了珊瑚庄园之后，卢歇尔就一直有一种自责心理，为自己没能照顾好伊莎贝尔的子嗣而感到羞愧。 所以他才会在述职之后如此快的赶回来，想要亲眼看看玛莎的变化，但却没想到因为带上洛瑟玛的缘故在路上耽搁了几日，然后就错过了时间，没能在海潮开始之前返回珊瑚庄园。 一时间两人都没有再说话，屋内一片寂静，更加衬托得外面雨声的磅礴。望着外面隐约可见的漩涡海潮，卢歇尔暗自叹了口气，自己在贝壳小岛上住了那么多年，也从没见过像这次一样诡异的情况。 但愿大家都平安无事吧。 在胖神官的祈祷中，两天时间一转而过，随着漩涡海潮的正式结束，连绵不断的雨丝也渐渐停歇，驱散了暗沉的晴朗天空中也出现了太阳。于是，在早就等得不耐烦的洛瑟玛的催促声中，卢歇尔和他一同坐着马车通过了神之奇迹，最终抵达了贝壳小岛。 “这就是你说的贝壳小镇？” 洛瑟玛惊愕地环视了一周，目光所见之处皆为残垣断壁，满目疮痍。各种家具和物品杂乱地散落在泥浆中，已经被雨水冲刷得零七八落，几乎看不出本来模样；远处几栋没有倒塌的建筑零散地分布在了废墟中，虽然看着□□却越发衬托出小镇的满目疮痍。 张了张嘴，洛瑟玛转动脖子去瞧身边早已神情呆滞的卢歇尔，犹豫片刻后，最终还是压下了诸多的讥讽，将满腹牢骚化成了一句话： “……如你所说，这可真是不一样的魅力。” 第29章 初次相见 心急如焚的卢歇尔直到进入了珊瑚庄园的觐见厅后,才算放下了一直吊着的心,这一路上他就没看到几个活人,心中早就做好了最坏的打算,直到此时看见那些殷勤地对他打招呼的熟悉面孔,才露出了放心的笑容。 不过因为还不知道玛莎等人的安全，卢歇尔也没有在觐见厅多过停留，只是简单的安抚了众人几句后，就带着一脸嫌恶的洛瑟玛去了后面。 这也难怪，因为天气突然变冷的缘故，为了保持屋内的温度,觐见厅只是在每天清晨和午后才打开大门通通风，其余时间都是封闭的，虽然很好的提供了御寒的作用,但那么多人同时待在里面生活了好几日,纵然是已经不会随地方便,但空气质量也是可想而知的。 呆的时间时间长了不会觉得有什么不妥,但对于刚从外面进来的卢歇尔和洛瑟玛来说就是一种对鼻子的折磨。尤其是洛瑟玛对气味还非常敏感，他差一点就要控制不住自己说出什么了……如果不是因为屋内人太多他打不过的话。 卢歇尔回来了的消息早就由警戒巡逻的骑兵送了过来,所以除了去巡逻的卡因之外,其他的人都跟随着玛莎一起等在了小客厅里。关于卢歇尔的事情，玛莎已经从其他人那里听到过了不少，知道他是一个慈祥和蔼的长者，对内政很有心得，年纪和弗丁差不多，都是大约五十岁左右的样子。 -- 第49页 但这些描述毕竟只是流于表面的符号，玛莎对这个人其实并没有什么概念，直到见了那个气喘吁吁从小客厅门口进来的胖老头之后，卢歇尔这个形象才在玛莎的头脑里鲜活起来。 “感谢光明神，你们都没事。”神官将每个在场的人都一一看去，在确信所有人都没问题之后，才放松地坐在了椅子上，然后开始看着玛莎有些发愣。这还是他半年之前见过的玛莎小姐吗？如此谈笑自若、意气风发的女子，有着像阳光一样温暖的旺盛活力，让人无论如何也无法和把她和那个双目无神、肤色苍白，天天只是抱膝坐在床上专心看着窗外的玛蒂尔达-西奥多联系到一起。 “我脸上有什么吗？”玛莎被卢歇尔看得有些不安，下意识摸了摸自己的嘴角，她应该把果酱渣都擦掉了啊。 “不，并没有。”卢歇尔笑了，“我就是有些想想念小姐，看到您一切都好，我觉得非常高兴。” “家人总是会相互思念的。”玛莎也笑了，她喜欢卢歇尔，从看到他的第一眼就喜欢，就好像是看到了久违的家人回来一样，有一种莫名的欣喜和安心。 于是卢歇尔笑得更真诚了，不过老神官并没忘记身边还有一个等待被介绍的外人：“小姐，这位就是洛瑟玛-埃兰先生，一位出色的城镇规划者。”现在想想，能把洛瑟玛带回来，真是一个最正确的选择，不然他还真有些头疼该如何重建贝壳小镇——这么大的工程，只靠他自己一个人可是不行的。 “很高兴见到你，埃兰先生。”玛莎对即将来给她干活的人表示出了最大的善意，不但站起了身，更向他伸出了自己的右手。 结果，玛莎的右手的确被握住了，但除了被握住之外，还附赠一双温热的双唇。妈蛋，自己怎么就忘记了这世界是有吻手礼而没有握手礼这回事了呢！ 看着屈膝半跪在自己面前专注行礼的金发男人，玛莎突然觉得一阵发冷，她能觉出有好几股杀气从自己的背后发散出来，目标就是眼前这个还没放开自己手的男人。 为了不在这间小客厅里发生血溅当场的可怕事件，玛莎在清咳了一声之后，不动声色地把手从对方的右手中抽了出来，然后才又清清嗓子开口说道：“您太多礼了，埃兰先生。” “这并不是多礼，女士，您的高贵和美貌值得这一切。”洛瑟玛顺势站了起来，仿佛没感受到伊戈尔等人的敌视目光，又优雅地对玛莎行了一个鞠躬礼后才开口说话，声音里透着一股磁性，与之前跟卢歇尔说话时候的随意完全不同。 “埃兰先生，这可真是……”好话谁不爱听，玛莎也不例外，虽然理智上知道这都是瞎掰，但并不妨碍她就是喜欢听。 “洛瑟玛。”金发青年拿出了他在王都社交圈如鱼得水的全部本领，神秘地对着玛莎炸了眨眼，诚恳说道，“请不要那么见外，女士，您可以直接称我为洛瑟玛。既然我们还要共处很长一段时间，总那么严肃可是会影响心情的。” 如此露骨的马屁和挑逗所带来的后果，就是玛莎感觉出身后的杀气更盛了，她突然觉得自己昨晚可能没睡好，不然脖子怎么会僵硬到无法转头。想想也知道，这屋内除了弗朗西斯还不谙人事外，剩下的有谁会听不出洛瑟玛言语中的意思？作为关心玛莎的人，他们又怎么可能允许一个外来的陌生人就这么贴过来吃豆腐。 “请坐吧，来尝尝西奥多庄园的花果茶。”出于对贝壳小镇重建和手上可用人才不多的两个顾虑，玛莎决定先无视眼前这个疑似吃了什么奇怪东西突然发情的家伙，等抽空再问问卢歇尔这个人的来历到底是什么，为什么会如此的……奇特。 洛瑟玛从来不缺少识时务的眼力和见好就收的特点，所以从善如流的坐了回去，然后端起刚送上来不久的茶壶，为自己倒了一杯香气四溢的花果茶。 “我从没喝过这样美好的茶。”洛瑟玛这次倒是实话实说，但随后又加了一句，“也只有像您这样蕙质兰心的女士，才配得上如此美妙的饮品。”说老实话，在品尝过这种茶之前，他一直都是将酒当做饮料的，王都那些黑乎乎加了奇怪东西的茶，他实在是有些无法入口——那么丑的东西，怎么能被他喝下去。 因为身边都是自己人的缘故，玛莎倒是没刻意摆出什么优雅的造型，而是很随意地坐在椅子上，怀里还抱着一个软乎乎的靠枕——这也是她的“发明”，先让女仆用绒布缝了几个大小不一颜色不同的套子，再搜罗了许多羊毛洗净晾干后塞了进去。 此时见洛瑟玛和卢歇尔都对她的花果茶爱不释手，她也是很得意的。为了让气氛变得更加缓和一些，玛莎将手肘戳在了垫子上，把下巴搭在了手背上，带着一丝好奇发问：“埃兰先生，你是在哪里和卢歇尔认识的呢？” “是洛瑟玛。”洛瑟玛先是再次耐心的纠正了玛莎的称呼，然后才回答问题，“我与神官是在王都相识的。” “王都啊。”玛莎若有所思地点点头，“那可是个值得怀念的地方——你能抛弃那里的繁华而甘愿来到西奥多领地，真是值得敬佩。” 此话一出，不光是卢歇尔，就连洛瑟玛自己的神情都有些不自然。借着喝茶来掩饰尴尬的金发男子不由得将求助的目光抛向神官，希望他能出面替自己解释几句——至少别用那个原因，虽然其中有隐情，但总是说不清的。 -- 第50页 “是这样的，小姐。”卢歇尔果然是善解人意的好大叔一枚，在接到洛瑟玛的求助目光后，立刻就接过了话题，并如愿以偿的将所有人的注意力都吸引到了自己身上。然后…… “洛瑟玛是被逐出王都的。”卢歇尔语不惊人死不休，“理由是偷看王后洗澡。” “嘶……”屋内顿时响起一阵此起彼伏的吸气声，除了还有些懵懂不明白为什么王后洗澡不能看的弗朗西斯之外，所有人都用一种看奇葩的眼神盯着洛瑟玛——重点并不是偷看洗澡，而是——王后大人今年已经六十多岁了。 即使是脸皮厚如洛瑟玛，也没办法在这种被当成奇葩观赏的眼神中依然稳坐泰山，事实就是金发青年早就在听到卢歇尔的第一句话时就站了起来，动作一点都不优雅，还带着点气急败坏。 这种事放谁身上都气急败坏好么。说好的帮忙解释呢？怎么就变成了落井下石了！ 就在洛瑟玛打算说点什么解释的时候，一直站在不远处充当黑色壁花的伊戈尔突然毫无征兆地动了。 在众人的注视下，管家大人的脸上带着一种似笑非笑的诡异表情，迈着看似跟平常一样的步伐向前走着。然后众人只觉得眼前一花，伊戈尔的身影仿佛扭曲起来，突然就这么硬生生地消失在众人眼前。 再下一秒，管家大人就出现在了洛瑟玛的身后，手中的匕首正顶着他的脖颈咽喉。 “埃兰先生，我建议你在珊瑚庄园期间，不要做出任何容易引起误会的事。否则……”伊戈尔的声音听起来从没有过的阴冷，仅从语气上就可以判断出他绝对不是在开玩笑。 在生命的威胁下，洛瑟玛自然点头称是，虽然他本来就不爱偷看女人洗澡，但这也不是解释的时候是不是？ 得到肯定的答案之后，伊戈尔这才满意地收起了匕首，但依然留了个警告的眼神给洛瑟玛。然后，管家大人才迈着和刚才一样的步伐走回了玛莎身边，对自己的领主露出了一个你可以安心的微笑。 玛莎：卧槽！比起那个偷看被发现的笨蛋，你这样能随时隐身的更不安全好吗！ 第30章 规划讨论 关于洛瑟玛偷看王后洗澡的事,很快就由卢歇尔做出了澄清，虽然主动说出来的人也是他。这一切都源于一个误会,或者说是一个陷害。受邀参加王室行宫春宴的洛瑟玛之所以会在晚上走动,本来是受了某位小姐的拜托，要在没人打搅的时候为她画一幅不那么严肃的画像。 但没想到画像没画成，就发生了玛莎曾在无数小说中看到过的被用烂了的梗——洛瑟玛按照小姐提供的路线前去拜访,却没想到误入了行宫中王后沐浴的地方,而不是什么之前说好的临时住所。 出于对女士名誉的保护，洛瑟玛在随后的审讯中并没有吐露实情,只是坚持自己走错了路,但对为什么走错则一问三不知。这显然无法让愤怒的国王满意,虽然王后倒是为洛瑟玛求了求情——她挺高兴在自己如今的年龄还能有这么可爱英俊的爱慕者——但这也仅仅是免去了他的牢狱之灾,而最终被逐出了王都。 卢歇尔的这番解释倒是让众人看待洛瑟玛的目光不再那么具有威胁性，所以玛莎也就能好好的跟他谈谈该如何规划重建贝壳小镇的事。 “那么,岛上现在有多少人？”谈到了正事，洛瑟玛也不再是刚才的那副花花公子的样子，而是一本正经地坐在桌前,握着一支羽毛笔随时准备在面前的空白羊皮纸上做记录。 “500人左右。”因为刚安置过灾民,玛莎对整体数字还是有一定了解的。 洛瑟玛在羊皮纸的边缘处记录了一个数字,继续发问：“那么奴隶有多少？其中有多少青壮、多少老幼、多少妇女？” “呃……”玛莎将求救的目光发射给了南妮，她对这些完全不懂。 南妮倒是知道这些，就算之前不知道，但自从几天前她负责接纳了难民和奴隶之后也就都知道了：“奴隶有153人，其中47个不能干重活的老弱和儿童，还有39个妇女。剩下的都是一些青壮，但如果仅靠他们，我怀疑重建城镇将是个漫长的过程。” “当然不能仅仅靠他们。”洛瑟玛用羽毛笔在羊皮纸上利索地写下了几个漂亮的花体字，“这可不是奴隶们自己的事……我是说，那些领民们也属于这个领地不是吗？” “当然。”南妮似乎明白了什么。 “他们总得为自己未来的家做点什么。”洛瑟玛抬头，对玛莎露出一个自认为最具有魅力的微笑，“虽然这些人数还远远不够，但总比只有奴隶要好得多。” 玛莎点头，本来么，重建家园人人有责。不管她是出于领主责任还是人道主义精神愿意接纳他们度过危难，但这并不代表她愿意一直养着他们。俗语说：升米恩斗米仇，若是一直养着他们不干活，恐怕最后除了一群被养废了的镇民外，她什么都得不到。 洛瑟玛见玛莎同意自己的看法，心情就更愉快了，他有多久没对着人就自己的专业领域侃侃而谈了？想想在王都的那些日子吧，他除了忍着暴躁的心情天天周旋于那些庸脂俗粉中卖弄风情外，就几乎再没什么别的事可做，白白的浪费了时间。 正因为再也无法忍耐下去，早已焦躁的他才会在得到那样一个机会后，毫不设防地一头扎进了为他量身定做的陷阱里。 -- 第51页 谈话依然在继续着，洛瑟玛在从玛莎等人口中源源不断地套取着西奥多领地的资料，而玛莎等人竟然也都知无不答，没有一丝隐瞒，似乎一点都不介意自己这边的情况被一个陌生人摸得一清二楚。 不过依照洛瑟玛自己看来，如果他不是看起来很专业，而且又是卢歇尔介绍来的话，恐怕也无法得到这种待遇。当然，联想到贝壳小岛上的特殊交通状况，以及伊戈尔那柄在手中上下把玩的匕首，他或许就真的相信对方其实是因为信任才都告诉他的。 看了看自己手上记录的资料，洛瑟玛决定可以问问另一些问题了，虽然他和卢歇尔最终会是城镇建设的主要负责人，但毕竟玛莎才是西奥多家的领主，总要问问她的意见才行——虽然自己根本就不想听到任何外行的指手画脚。 “您对领地的建设有什么喜好吗？”洛瑟玛话是这样问的，但心底已经在酝酿一些不那么犀利的言辞，准备用来打发各种不切合实际的“小女孩的梦想”。例如把城镇的房屋都涂成粉红色，或者是在每家房顶的烟囱上都妆饰上蝴蝶结和荷叶边。 “让我想想……”玛莎仔细地想了想，她实在是不太清楚该如何建立一个领地，例如哪里放商业区，哪里放居民区，居民区里要不要有市场，可是市场又会不会跟商业区相混淆……还有那些工业区，如果离居民区太近会不会影响大家休息，如果太远，在这个没有班车的年代，会不会有不太方便。 可是如果就这样一言不发就将整个小镇的建设都丢给了卢歇尔和洛瑟玛，玛莎又觉得好像缺少了点什么。建设自己的领地这种事，如果不掺进一点自己的想法，又怎么好意思对外说自己是领主呢。 于是，在其余人期待而洛瑟玛担忧的目光中，玛莎决定还是说说自己的想法，反正她只是外行，如果内行说这样不好不合适，她也不会一味坚持就是了。 “我想，这次的重建先围绕主岛进行。”玛莎看了看众人，见大家都点头没有反对的意思，也就渐渐放开了，“左翼岛和右翼岛暂时先不要动，我们没钱也没精力去开发，可以等到二期或者三期工程的时候再去处理。” 洛瑟玛暗中点头，对玛莎的评价稍微高了那么一些，至少这个领主知道自己有多少能力，没异想天开到连两侧的翼岛都一步到位。 “然后我想将前岛留出来，建造游乐场和旅店、酒馆，把它打造成威斯特地区首屈一指的旅游度假村。” 还是来了、洛瑟玛心底不知怎的有些失望，他刚才还以为这个领主和那些只知道打扮自己的肤浅之辈有所不同呢，却没想到都是一样的。不过……旅店和酒馆他知道，游乐场和旅游度假村又是个什么玩意？ “母亲，什么是游乐场？”年幼的孩子仿佛对游戏娱乐有种天生的直觉，没等其他疑惑的人发问，弗朗西斯就提大家解决了这个难题。 “游乐场啊，就是可以让很多很多人一起玩的地方。”玛莎弯腰将跑过来的弗朗西斯抱了起来，让他坐在自己的腿上。 “像是大家一起在院子里玩足球那样吗？” “并不完全是。”玛莎知道单凭说是没法解释清楚她脑中那个类似迪斯尼乐园一样的东西，只好一手搂着弗朗西斯不让他掉下去，一手抓起了羽毛笔在面前的羊皮纸上写写画画。但由于没有用来稳定纸张用的东西，笔迹有些歪斜，弗朗西斯见状急忙用两只嫩嫩的小胖手帮忙压住纸边，同时不忘给自己母亲献上一个“我很乖，求亲亲”的笑脸。 玛莎立刻就满足了弗朗西斯的小小愿望，而且买一赠n，直到小弗兰脸红红的咯咯笑个不停为止。 然后，在玛莎的笔下，众人看到了一扇新世界的大门在向他们打开。虽然还不太理解羊皮纸上那些他们从没见过的东西到底是什么，但这并不妨碍他们看出其中的有趣之处。但是…… “母亲，为什么不继续画了呢？”弗朗西斯一边负责地用小胖手帮忙压着羊皮纸，一边歪头看向已经停下笔的玛莎，有些奇怪自己的母亲为什么不继续画下去，明明纸上还空着很多地方，就连那个圈出来的大圆圈都没画满。 “因为剩下的现在还做不出来呀。”玛莎用空着的那只手摸了摸弗朗西斯柔软的头发，然后指向了那些留白的地方，“不过即使还做不出来，也要把地方先留出来，省得以后做出来却没地方放，那样会把整个游乐场的布局都打乱的。” “哦……”弗朗西斯似懂非懂地点点头，“那什么时候才能做出来呢？” “不会太久，等贝壳小镇重建好了之后，我就会着手准备哪些。”玛莎虽然是在回答弗朗西斯，但同时也转头看向其他人，最终将目光落在了洛瑟玛身上，“洛瑟玛，你觉得有什么问题吗？” “这张图纸虽然看起来有些简陋，但布局方面是没有什么问题的，所欠缺的也只是细节。”洛瑟玛审视着那张出自玛莎之手的布局草图，倒是收了一些轻视之心，只因为这并不是什么都不懂的人能画出来的。 布局方面当然没问题。玛莎在心里想着，这可是她那时候鼎鼎有名的迪斯尼乐园的地图，如果不是当年每次玩游乐场大亨的时候她都会选择这么布局的话，还真有些背不下来了呢。 但还没等玛莎的得意劲过去，洛瑟玛就毫不客气的给她泼了一盆冷水：“但是，恕我冒昧，这份图纸对目前的重建贝壳小镇有帮助吗？我们现在可抽不出任何人力去做这件事。” -- 第52页 “又不是说现在要做。”玛莎有些不服气地反驳，“迟早我要把贝壳小岛打造成我心中的样子……更何况我们百废待兴，不是正在讨论么。” “这倒是是事实。”洛瑟玛点头，上挑的唇角勾起了一抹曾在伊戈尔唇上常见的弧度，“再没有什么地方能比您的领地“百废”得更彻底的了。” 第31章 百废待兴 这场讨论的最终结果就是所有人都认可了玛莎对西奥多领地的整体规划，以及未来可能建造的游乐场,还有贝壳小镇要以大城镇为蓝本进行重建的决定。 同时,大家也对贝壳小岛上目前的“缺钱、缺人、缺资源”的“三缺”状况有了更深一步的了解。 首先就是用于建设领地的建材,在玛莎的预想中，怎么也得是砂石水泥之类的才能盖得结实。但摆在眼前的事实就是,除了有限的木料外,她就再没有其他东西了。 眼看着领民们为了重建家园,天天热火朝天干个不停,用不了几日就能洛瑟玛图纸上制定的住宅区清理干净，但她理想中的建筑用材料却根本还没出现，又怎么不让玛莎着急。 “那些建材能买到吗？”玛莎挺不愿意让新的贝壳小镇和以前一样，领民们都住草屋，那玩意和规划出的图纸根本就不搭,而且也根本不结实。 “能，但是很贵。”卢歇尔立刻就给出了回答，“尤其是石料，很多领主自己都无法满足供给,更不要提出售的可能。就算是有,也不是我们领地可以负担起的。” “那怎么办,这些木材也不够啊。”玛莎开始犯愁，贝壳小岛上的确有不少树林，但是作为看多了水土流失的后来人，她怎么可能在自己领地上滥砍滥伐，真引发了麻烦还不是自己受苦。 如果这个时候有水泥就好了，玛莎心中想着，但也只是想想，就算她记得水泥是如何调配出来的，但在现如今这个没有搅拌机的年代，也根本无法让水泥顺利成型。看来办法还得着落在卢歇尔身上，毕竟他和洛瑟玛才是这个世界的专业规划师，应该会有其他自己所不知道但是又能代替水泥的物品吧。 不过注定玛莎得失望，因为卢歇尔也并没有什么太好的替代方法。在他看来建造城镇所需的建材除了石头自然就是木头，若是两者都没有，也只好随便用石灰砌个墙，再搭些茅草勉强过了。 卢歇尔叹了口气，胖神官一直笑眯眯的脸上罕见地露出了愁容：“如果我们有钱的话，到是可以买一些木材回来……”摇摇头，卢歇尔也觉得自己说的话有些不靠谱，西奥多领地上有多少钱他会不清楚么，就算是后来小姐又赚了点，但对于购买建材这种事来说，不过是杯水车薪。 “我们去卖炼金药剂吧。”玛莎想了想，还是跟他们摊了底牌。“前一阵我把材料都用了，做了很多瓶药剂出来，虽然看着都是小瓶，但是效果不错，应该可以卖得上价格。” “这到是一个办法，但可惜后继无力。”卢歇尔也见过玛莎炼制的那些药剂，当时胖神官差点没乐疯了，他就从没想过自家领主竟然在机缘巧合之下得到了古代配方，这简直就是光明神庇佑！ “没事，估计要不了多久法师协会的人就该来了。”玛莎随口答着，目光不断地瞟向门口，已经到了点心时间，怎么南妮还不来呢。 伊戈尔早在当天晚上，就已经把魔法师公会的人来挑衅却又被玛莎抽回去的事告诉了卢歇尔，所以胖神官对此也很清楚。听玛莎这么说，他倒是也放心了一些，那些法师协会的人不可能漠视一名掌握了古代配方的炼金大师，尤其是这个炼金大师还隶属于他们协会。 就在卢歇尔想跟玛莎探讨下那个古代炼金配方的时候，南妮已经笑眯眯地端着一个盘子走了进来，身后还跟着嘴角带有可疑残渣的弗朗西斯。 “母亲，这个点心很好吃！”弗朗西斯现在见到玛莎也不拘束了，比起像以前一样毕恭毕敬的行礼，小家伙更喜欢直接扑进玛莎的怀里，感受着母亲才独有的温度。 玛莎先是接住了弗朗西斯，随手捞起他放在腿上，然后才打量南妮已经放到桌上的托盘，对里面摆着的呈金黄色的圆形点心表示了好奇：“南妮，这是什么？你的新发明？” 自从玛莎教了南妮制作了改良版的苹果馅饼后，这位值得尊敬的女战士就把下厨当做了人生第二大乐趣——第一大乐趣依然是用盾牌把人敲晕，至今没能有任何娱乐可代替它在南妮心中的位置。 于是托南妮的福，珊瑚庄园的领导阶层就时不时的能吃到一些比较新鲜，或者比较奇怪的点心。好在庄园内物资虽然种类不多，但数量还够齐全，而且看在十次品尝里能有三次味道还不错的面上，大家也就容忍了南妮的这个小嗜好。 当然，这跟南妮是否一直拿着托盘站在旁边无关。 “我管它叫‘四分之一帕时黏米黄金酥’，是用几天前和商队换的黏米做的。”南妮自豪地介绍着自己的新作品，完全不管别人是否会对点心的名字感到奇怪。 这也是南妮食谱的一大特色，每个新发明的点心名字里都会加上制作时间和一次能出几块。 “黏米？”玛莎咀嚼着嘴里炸得软软的，但又带着粘性的点心，突然灵光一闪，仿佛想到了什么。甚至顾不上先咽下嘴里的食物，玛莎就急吼吼地吩咐着南妮，“南妮！这个黏米还有生的吗？拿一些来我看看，如果真的是我想的那种东西就太好了！” -- 第53页 虽然奇怪自家小姐为什么要看那些黏米，但南妮还是点了点头，也不吩咐别人而是自己转身折回了厨房，将刚打开的那袋黏米全都提了来，用一只手。 “糯米……糯米！这个东西果然是糯米！”抓了一把所谓的黏米，玛莎细细观察着，在确定和自己的认识没有任何区别后，这才将米扔回了米袋，兴奋地一拳捶在了掌心里。现在不用发愁建筑材料的问题了，感谢这个甜糯糯的小点心，让她想起了天朝古代历史上的建筑方式——用糯米灰浆将石块或者土粘合到一起，用来制造墙壁和城墙。 可千万不要小看了糯米灰浆的威力，要知道，在石灰中加入3%的糯米浆后，整体的抗压强度能提高至少30倍！ 而糯米浆的制作则非常简单，只要把糯米磨成粉，兑入少许冷水调和均匀，再缓缓倒入已经烧开了水的锅中不断搅拌，就可以熬制成功。 既然想起来这么个管用的方法，玛莎也不迟疑，一边将自己所知道的糯米浆的用处说了出来，一边抄起一支羽毛笔就默写起熬制方法。 这个倒是不用保密的，反正又不可能她亲自去熬制，在没有知识产权保护的世界里，与其藏着掖着，不如大大方方的公诸于众，至少还能让大家知道配方的源头在哪里。 最主要是这种方法在不知道的时候很难想到，但知道了之后确实没有什么技术含量可言，传播起来会非常简单快捷。 “去让人找洛瑟玛，我们先来试试效果。” 虽然从书中还有历史中已经完全了解这种筑城盖房的方式是可行的，但玛莎还是想先试试，万一有什么材料和之前不一样呢，早发现还能想其他的方法，要是等小镇都重建起来之后才发现，那才是真的令人头疼。 洛瑟玛很快就到了，同时到的还有抬着一大桶热腾腾糯米浆的奴隶。玛莎吩咐人在庭院中用绳索拦出了一小块空地用来做实验，分别按照不同的百分比将石灰与糯米浆进行融合，然后浇筑由不同建材搭起的矮墙上。 剩下的，就只是等彻底凝固了，玛莎留下了对此感到好奇的洛瑟玛和卢歇尔，决定先回房去，她实在是没兴趣盯着几坨矮墙看——这不是她乱用量词，而是出于节俭考虑，那些矮墙真的只能用坨来形容。 “小姐，卡因已经将所有工作交接完毕，随时可以动身前往王都。”伊戈尔站在内庭门口，对走过来的玛莎报告着工作。 “我知道了。”玛莎点头，倒也不着急进屋，就站在门口处和伊戈尔交谈起来，“就定在后天吧，我还有几份礼物要准备，什么都不带的话，太失礼了。” “您能这么想就太好了。”伊戈尔露出一个意味不明的笑容，怎么看怎么意有所指。 不过管家大人没说出来，玛莎也就假装没听懂，这种没事就暗讽来暗讽去的事时有发生，以前是只有伊戈尔一个，现在又多了一个洛瑟玛，她早就见怪不怪了。 而且这根本无伤大雅，不过是众人只见用来增进感情的小玩笑，这让玛莎有时候觉得自己又回到了自己的年代，正与一群关系要好的死党们百无禁忌地嬉闹。 这样挺好的，玛莎愉快地想，迈着轻盈的步伐率先向屋内走去，她还得好好想想礼物的事，这可是快速增加知名度的好机会。 像是原本放在暴风百货店里的那些小玩意，再加上点贝壳做成的挂帘和风铃，再加上一点点的炼金药剂——西奥多式撞球就算了，玛莎目前还拿不出什么奢侈的材料去定做，而且太贵重的话也并不适合。 想好了礼物的范畴，玛莎又开始与身旁的伊戈尔探讨着送礼名单，国王王后和几位王子公主是必须的，其他的就都是一些玛莎“记忆”中对她友善的人——例如她的导师，魔导士埃兰阁下。 第32章 法师协会 在这个世界上，任何能够获得魔导士称谓的，都不会是简单人。想在法师之路上抵达这一阶段,天赋、努力还有财富都是必不可缺的，但这并不是说有了这些就一定可以成为魔导士,因为这只是先决条件，而不是必然结果,有些人穷极一生也只能在高级法师的阶位上徘徊。 作为整个萨西恩王国中凤毛麟角一样的魔导士，埃兰其实并不喜欢收弟子，他认为过多的教学会影响自己的研究时间,那些看一眼就应该明白是怎么回事的基础,他实在懒得多说。 当然了，在他眼里高级法师以下的问题都叫做“只有脑子里塞满了魔晶粉末的蠢货才会看不懂的基础问题。” 在这种情况下，玛莎本尊还能成为他的弟子,简直就是奇迹中的奇迹——虽然连她自己也不知道为什么，就晕晕乎乎的有了一个魔导士导师和一个高级法师师兄。不过埃兰也没因为玛莎是自己的亲传弟子就另眼看待，在收下玛莎的当天,就把她打包交给了自己的首席弟子进行教导，然后除了偶尔问问学习进度外,再和玛莎没什么交流。 直到玛莎生病被送回西奥多领地之后,埃兰魔导士才以每年一封信的频率与自己的弟子做起了沟通——玛莎看过那些信件，但上面几乎没有一句是宽慰的话，全都是一些难懂的学术问题。似乎这位导师想用知识来诱导自己的弟子走出人生低谷，或许在他看来给玛莎一些事做能让她忘掉悲伤，但可惜之前的原主完全没能理会这点。 说实话，要不是玛莎在她那年代看多了学术狂，她也猜不出埃兰魔导士的一片苦心。只可惜这篇苦心被完全辜负了，原主不但没有走出来，还把自己抑郁死了。而且据玛莎所知，原主并没有给自己的导师回过信，但即使是这样，埃兰也锲而不舍的用一年布置一次作业的方式关心着自己的弟子。 -- 第54页 这种默默的关心让玛莎觉得感动，在历经了后世导师如老板的师徒关系后，她真的为这种纯真的师生情谊而感动。所以这次卡因去王都觐见国王时，她要为自己的导师送上一份礼物——不仅仅是为了修复关系，更多的还是想让他知道现在的玛莎已经走出了人生低谷，重新站了起来。 所以除了那些用来唬人的物质，玛莎还将已经面世的那几种炼金药剂一样包了一瓶，放在了精美的包装盒里。对于一个视知识为生命的学术狂人来说，再没有什么能比这种东西更能投其所好的了。而且玛莎也一直在期待着，说不准她那位才高八斗的导师阁下可以通过这几瓶样品进行药剂分析，然后逆推出配方来也说不定。 当礼物都准备好了之后，又过去了三天。这期间糯米浆的实验也趋近结束，即使是分处于两个不同的世界，也依然是加了3%的更为坚固，玛莎不知道应该将这个归为巧合还是理科万岁。 卡因离开珊瑚庄园前往王都的时候，带走了十名骑兵和一马车的礼物，其中最重要的两份被他谨慎地包裹在一个袋子里，然后系在了胸前。这让玛莎忍不住浮想联翩，觉得如果把包裹换成孩子并且不计较头发颜色的话，大概赵云也就是这个样子了。 送走了卡因后，玛莎很快又迎来了新一批的客人——来自法师协会的使者，曾经来过一次的威尔逊和一个留着白色长胡须的新面孔卡德加。至少这次那个碍眼的家伙没来，玛莎这样想着，将他们让入了之前为了举办茶会而布置出来的茶室——没办法，觐见厅里现在还被无家可归的领民占据着，她又不想把外人带进小客厅。 “这就是最近流传在威斯特地区的西奥多式撞球？”卡德加并没有一上来就切入正题，偌大把年纪的人反而像是小孩子一样对新鲜事物保持着旺盛的好奇，“看起来真有趣。我听说协会里似乎已经向银月商会下了订单，但可惜我正好出门……”卡德加说完咂咂嘴，一副遗憾的样子。 玛莎见此也就顺着卡德加的意思介绍起桌球的玩法，并热情地邀请他与自己玩上一局——她就不信了，打不过自己家的那几个妖孽，还打不过眼前的这个新手吗？ 事实证明任何人都是不能小觑的，在赢了最初的两局之后，玛莎就再也没能从眼前的老者身上找到任何优越感。要不是对方顾虑到东道主的自尊心，恐怕局面还要输得更惨。 “您真的是第一次玩西奥多式撞球吗？”玛莎自己都觉着脸上的微笑快龟裂了，而且问话也听起来有点咬牙切齿。这倒不是她心胸狭窄输不起，但唤作任何一个人在对手赢球后还跟自己说抱歉，都会觉得这是挑衅好不好。 “当然当然，这是我第一次玩，我得说您那位想出这个游戏的祖先真是个了不起的人才。”卡德加看起来还是那样笑眯眯的，似乎一点都没看出来玛莎脸上那勉强的笑容，“我听说除了这个撞球，西奥多领地上还开了一家百货店？” “是啊，不过因为这次海潮灾难，暂时关门了。”玛莎已经从刚才的郁闷中缓了过来，摆正了心情和对方继续聊天。看得出，眼前的这个老者或许有些促狭，但却并没有什么恶意的争强好胜。这其实并不难猜测，从文森特那个蠢货没来就可以看出法师协会对西奥多领地的态度，不然也不会派之前相处还算愉快的威尔逊做牵线人了。 “恕我冒昧，女士。我在威斯特地区待过很多年，也见过不少次漩涡海潮的奇特景象，却从没听说过会有任何灾难发生……”卡德加放下了手中的骨瓷茶杯，第一次睁开了因笑容而总是显得弯弯的蓝眼睛，“你知道原因吗，领主阁下？” “我知道的不多。”玛莎想了想还是说了出来，这并不是什么秘密，而且她也的确想知道答案，“在海潮发生前的一段日子，娜迦们告诉我说海底的元素非常暴躁，而我去感受过的结果也的确如此。元素们非常躁动不安，没有一种元素愿意停下脚步与我进行沟通，甚至包括我的本源元素。” “事实上它们现在也依然躁动不安，但只是不那么明显。我上岛的时候感受到了一些信息，似乎是在海底有什么东西刺激着它们。”卡德加用手指捋了捋自己的胡须，终于像是一名知识渊博的法师而非见猎心喜的顽童。 “那么……”玛莎前倾身体，欲言又止。她想知道这会不会导致贝壳小镇的重建计划被破坏，但又觉得对方可能想借此来作为筹码与自己交换什么而不会倾囊相告。毕竟卡德加与自己初次相识，交浅言深乃谈话大忌。 卡德加似乎没有玛莎这么多顾虑，见对方询问，就立刻痛快地把自己的想法说了出来，完全不在意旁边威尔逊那瞬间抽搐出的惋惜表情。 “别担心，女士，元素们现在还不会对你的领地造成危害。”卡德加又恢复成刚才那种玩世不恭的样子，用手指缠绕着自己的胡须，轻声开口，“只要在一年内找到刺激它们的源头，那么就不会再发生像这次这样的灾难。说真的，我刚上岛的时候简直吓了一跳，还以为是巨龙来过了呢。” 对于卡德加的好意，玛莎表示了衷心的感谢，看来她有必要再去联系一下娜迦，毕竟在没有潜水设备和潜水艇的年代，没人能比娜迦们更熟悉深海的情况。 谈话的气氛现在是越来越融洽了，不得不承认卡德加是一个非常擅长交流和制造话题的人，只要他愿意，他可以让每一个和他对话的人都感到如沐春风——例如现在的玛莎。 -- 第55页 谁会不愿意在友好的气氛中完成一笔双赢的交易呢？没有了文森特那种以公谋私的奇葩，卡德加又率先表示出了自己的善意，接下来的交易简直做得无比顺畅。 卡德加代表法师协会先以10万-15万一张的价格，从玛莎手中购买了已经面世的炼金药剂配方。又以每五份材料换取一瓶药剂成品的方式，跟玛莎签订了一份供给合同。当然，每瓶的手工费要根据药剂品质单独计算，具体的档次价格也已经写在了合同上。 当然在合同签订之前，必然要经过卢歇尔的把关，作为神殿供职人员和西奥多领地的内政大臣，他是目前西奥多领地上最熟知合同和市场行情的人。 在卢歇尔看来，这份合同还是挺公平的，完全能看得出法师协会的诚意。因为按照目前的行情来看，只有炼金大师才能享受这种先全额支付材料后获得药剂成品的待遇。 一般的炼金师只能获得一半或者少数的材料，剩余的需要自己先补齐或者垫付等同价格的金币，才能得到合同。而炼金学徒就更惨了，他们必须自己支付全部材料费用，然后四处去卖不知废了多少材料才熬制出来的药剂成品。 显然法师协会从之前拿走的强效补血药剂中认可了玛莎的炼金大师身份，即使她还没有经过炼金师协会的审核。 交易结束并支付了一部分定金后，卡德加和威尔逊并没有多留，他们急于返回法师协会递交合同，这样才能获得提取第一批炼金材料的资格，然后再将它们押送过来完成交易。 见两人态度坚决，玛莎也就没有坚持挽留，她也有她的事要做，这可不是前些日子凭借喝茶吃饭就可以赚钱的悠闲日子了。既然拿到了定金，就得着手准备购买一些必要得物资，眼下的西奥多领地处处需要钱，这也是玛莎为什么决定现在就出售配方的原因。 就像是之前想的那样，配方是可以出售的，但只要玛莎掌握着大劫难之前的提炼公式和手法，就不怕有人抢了她的生意。 你们一定要快点带着钱回来啊，配方我给你们留着呢，目送着离去的法师协会二人组，玛莎志得意满地转身走进了珊瑚庄园，直到看到卢歇尔之后才突然想到一个问题。 那个卡德加，在法师协会里到底是干什么，似乎自己忘记问了…… 第33章 玛莎进阶 卡德加他们带来的定金并没有在玛莎手里放多久，很快就被除她之外的几位主事者瓜分一空。洛瑟玛和卢歇尔联系了银月商会和其他商人,准备购进第一批建材和领民生活的必需品；弗丁和库尔则以增强军事力量的理由的带走了军需的部分；南妮抱怨着最近食材消耗得太厉害,必须加以补充，不然所有人都要饿肚子；而伊戈尔则认为下一次开茶会绝不能再拿不配套的桌椅凑数，那样有失自己作为管家的威严…… 就在玛莎看着手中仅剩的两个金币有些发愣的时候，南妮又从外面带来了弗朗西斯,以他需要学习如何管理自己财产的名义,拿走了最后两个金币。 于是在短短的一个帕时之内,玛莎的人生如同海盗船一样经历了大起大落,先是从连糖都要省着吃的穷光蛋变为有钱任性的万元富翁，然后又从万元富翁变回了那个买不起辣条的穷光蛋。 真是可喜可贺。 不管怎么说，这笔定金总算是解决了珊瑚庄园的燃眉之急，让一切都可以继续有条不紊地继续下去,而不必因为缺钱而被迫停工。作为一个仁慈的领主，玛莎还得考虑那些被毁掉了房屋的领民的未来生活，不能真的给他们分一套房子就万事大吉，至少得给几床被褥，再给点锅碗瓢盆吧。于是这又是一笔开销,感谢这笔定金,即使它现在已经一分不剩了。 既然钱已经没了，玛莎也就不再继续纠结，反正这只是定金，大笔的真正款项还在后面，她需要做的就是耐心等待，以及开始着手提升自己的能力。托海潮漩涡的福，玛莎在那一次与元素的沟通中隐约摸到了进阶的法门，显然那些狂躁不合作的元素对她并不是没有益处，反而为她带来了突破的契机。 其实对于一般的学院派法师而言，从法师学徒进阶到初阶法师并不是难事，他们只需要听从导师的吩咐，按部就班积累着知识和魔力，就可以从容进阶。 虽然只是能顺利进阶初阶法师，未来的路还需要自己去走，再没有什么必然成功的方法。但仅仅是保证能丢掉法师学徒帽子这点，就已经让很多人趋之若鹜——尤其是那些被家族送进安东尼魔法学院镀金，只为要一个初阶法师头衔充门面的贵族子弟们。 当然，根据天赋的不同，所花费的时间和精力也会不同——既有像伊莎贝尔那样在学习魔法的第三年就进阶的天才，也有像玛莎这样十几年还依然在法师学徒阶位上原地踏步的蠢货。 不过，伊莎贝尔那样的天才终究是少数，大部分学院派法师学徒的进阶时间平均为6-10年。但与靠吃青春饭的剑士和佣兵不同，法师本来就是一个用青春来换力量的职业，所以没人会觉得这很漫长不值得自己耐心等待。 毕竟不管是从世俗的角度去看，还是从实力上来分析，法师学徒和初阶法师的地位都是迥然不同的。人们称呼法师学徒为为菜鸟，他们即使是在法系稀少的佣兵小队里也不会太受重视，往往承担着和普通佣兵一样的巡逻、守夜、甚至是生火做饭的杂事。但初阶法师则不同，他们享受着除队长外的优先分配权，而且不必承担那些杂活琐事。他们唯一要做的，只是出现敌人和队友需要帮忙的时候，送上强大的法术攻击就足够了。 -- 第56页 所以没有一个法师学徒不想成为初阶法师，就算是玛莎也不例外。在了解了自己到底感悟到的是什么之后，她简直都快感动哭了，倒不是单纯因为地位的缘故，而是能堂堂正正地在袍子上绣初阶法师标志什么的简直太美好，法师学徒的那种都快把她丑哭了，所以才一直没有绣上，绝对不是因为觉得地位太低不好意思见人。 法师进阶的感悟和玛莎以前看过的修真小说里描写的还不一样，根本不用什么灵光一闪就立刻盘膝坐下闭关领悟。她需要做的仅仅是把那种想法记下来，慢慢地用自身的法力去进行分析，体会着新的元素流动方式，然后再辅以一点点的外力。 于是这段时间里，玛莎其实一直在默默做着准备，直到她确定一切准备充分之后，才找来了南妮和伊戈尔等人，宣布了自己将在今天尝试突破进阶的消息。这在珊瑚庄园内部管理层中造成了很大轰动，每个人都由衷的表示高兴，那是一种纯粹的感情，完全没有掺杂任何功利在内的感情。 这么多年过来，其实南妮他们早就对玛莎进阶这件事不抱有任何幻想。所以在猛然得知这么一个重磅消息之后，用欣喜若狂来形容他们绝不为过。现在除了依然在工地监工的洛瑟玛外，几乎所有人都围在了玛莎身边，怀着激动的心情等待着见证她成功的那一刻。 “那我就……开始了？”怀着大姑娘上交头一回的忐忑心情，玛莎在询问了之后收获了一堆坚定的点头和鼓励的目光，这让她平添了无数的勇气，深吸口气用最能让自己放松的姿势坐了下来，慢慢地进入了冥想状态。 在最初的时候，周身的环境仿佛深夜般黑暗，但随着周身法力慢慢调动起来，元素们也逐渐出现在了玛莎的身边。先是她最熟悉的火元素，它们从出现的最初就熟稔地扑向了玛莎，欢快地响应着这名火法师的召唤。 在火元素的带动之下，其他的元素们也纷纷出现，但不管是数量还是熟稔程度，都远远不如火元素强。它们只是静静地围在玛莎身侧，距离不远不近，不排斥也不靠近，就好像深沉地围观者一样，默默注视着这名法师，等待着有可能发生的召唤。 不过召唤终究还是没有发生，玛莎能感受到自己体内的火元素越来越多，运行中的法力也变得越来越温暖，让她觉得自己其实是躺在马尔代夫的沙滩上，虽然被炙热的阳光照射着，但却完全不必担心晒伤，就好像她也是阳光中的一部分，感觉温暖又舒适。 此时的玛莎仿佛魔瘾患者一样，贪婪地不断接纳着她所能感受到的所有火元素，她的法力越来越醇厚，一遍遍地在体内循环流动着。那种势不可挡的冲劲，在流动的同时也在拓宽着玛莎体内的经络，让它们变得更加宽广，可容纳更多的法力同时通过。如果说以前玛莎的法力在经络内流动时就像是一条潺潺的小溪，那么现在至少拓宽成为了一条大河，波涛汹涌，奔流不息。 玛莎没有睁开眼睛，但又似乎什么都能看见，她能感受到那些飘浮在空气中的元素在指引着她，它们将自己所感知到的一切都完整地直接传到了她的脑海。这一切简直太新奇了，玛莎从没有过这种体验，她觉得现在自己也是元素中的一份子，随同它们一起遨游在天地间。 又过了一阵，火元素们逐渐慢了下来，它们已经将自己在玛莎体内所前行的道路全都拓宽了一遍，再没什么地方会因为狭窄而令它们通行不便。所以火元素们感到了满足，它们用更多的温暖和舒适回报着一直支持它们的玛莎。 又过了大约一个帕时，在众人焦急的目光中，玛莎缓缓睁开了眼，对着所有担忧着她的亲人和朋友露出了一个表示成功的微笑。 然后，欢呼声响彻了整个珊瑚庄园。 当卡德加在几天后的清晨再次带着威尔逊返回珊瑚庄园时，第一眼看到的就是穿着法师袍迎接他的玛莎，在右侧衣襟上第一次有了和左侧西奥多家徽相对应的纹饰——象征着初阶法师的一只眼睛。另外说一句，法师学徒的纹饰也是眼睛，只不过没眼球。 “西奥多女士，恭喜你成为一名初阶法师。”卡德加笑得还是那么和蔼，“虽然我不保证埃兰一定会高兴，但你至少也得让他知道这件事。” “谢谢您，法师阁下。”玛莎笑着行礼，她现在看谁都很顺眼，“我会写信告诉我的导师的——您和他很熟吗？” “当然，当然。”卡德加笑眯眯地回了一个法师通用礼节，并不急于进去，而是请玛莎到珊瑚庄园外面的庭院中，“虽然他肯定没对你提起过我。” “导师他太忙了。”玛莎不想当着外人的面说自己导师的坏话，干脆含糊的一句话带过，迅速切换话题到那排了一长溜的马车上，“卡德加先生，这些是？” “合同的尾款和第一批的炼金材料。”卡德加挥了挥手，一副这都是外物不足挂怀的样子示意威尔逊去和珊瑚庄园的人去做交接。然后，白胡子老法师露出一个我很累我需要休息的表情，对玛莎开口说道，“我觉得清点这些还需要一段时间。所以，女士，我们能一起去喝点什么吗？” “当然可以，如果您喜欢的话，上次的花果茶怎么样？南妮今天刚好又做了新点心，也许您也愿意来点尝尝。”玛莎点了点头没多想，对卡德加做了一个请的手势。如果是炼金材料的话，装了这么多马车也是完全有可能的。于是她在将这里交给了伊戈尔和弗丁之后，就邀请卡德加前往茶室，准备跟他请教一些关于魔法上的疑问。 -- 第57页 等到傍晚卡德加带着意味深长的笑容告辞后，还没等马队彻底消失在视野内，玛莎就被伊戈尔连拉带拽的来到了位于地下深处的西奥多家金库门外。 “伊戈尔，发生了什么？”一头雾水的玛莎一边问着表情有些诡异的伊戈尔，一边在南妮的帮助下推开了在弗丁和库尔严密监视下的金库大门。 然后……玛莎整个人就斯巴达了。 玛莎：=口=！！！这堆满了半个地下仓库的超大坨金币山是要哪样！(╯‵□′)╯︵┻━┻说好的空间袋和魔晶卡呢！ 呈现在珊瑚庄园众人面前的，是一大堆闪闪发亮的金币，每一个看起来都是簇新的，在烛光下闪烁着诱人的光芒。 玛莎梦游一样目光呆滞地飘向了那座原本只存在于梦想中的金山，伸手抓了一把金币在手里，摩挲着上面的八星图案，突然心底涌出一种想哭的感觉：嘤嘤嘤嘤，葛朗台葛大爷，我现在终于理解你的心情了…… 第34章 继母出现 即使玛莎再不舍，但钱依然是一笔笔的花了出去，只不过这次因为基数太大，虽然大金山变成了小金山，但至少还算是金山。这让玛莎的心情好了不少，虽然知道光守着一堆钱是成不了事的，但作为一个从没见过这么多钱的普通女性，她表示心脏还是有点接受不能。 于是尊敬的西奥多领主阁下为了眼不见心不乱，将全部的热情都投入到了贝壳小镇的重建中去，不但经常带着弗朗西斯到工地上视察，还积极地用自己掌握得还不算太熟练的初阶法术去帮忙——大部分时候是管用的，但偶尔也会帮一两次倒忙。 不过领民们倒是没人抱怨这个，他们对自家领主能免费供给他们新房子和简单日用品已经很感激了，根本不会在意玛莎偶尔的奇怪举动——反正听说尊贵的法师大人们多多少少都有一些怪癖，而自家的领主不就是一名尊贵的法师吗？ 眼看着被毁掉的城镇在神官卢歇尔和外援洛瑟玛的规划下，由普通领民和奴隶们一起慢慢地将它逐渐实现，虽然只是一小部分，但玛莎的心中还是非常的激动。这是一种亲自参与家园建设的幸福感和自豪感，就像是那些在工地上不停运送建材的人们一样，虽然工作辛苦，但每个人的脸上都洋溢着与有荣焉的笑容，眼中都充满着对未来生活的美好憧憬。 本以为失去家园就失去了一切，但谁能想到领主大人竟然会那么仁慈，不但允许他们进入平日里只能看到外墙的珊瑚庄园里避难，而且还承诺了等灾难过后会给他们提供一个新家。 如果说最开始他们只是半信半疑，或者认为领主大人最多也就是开放森林，允许他们进山砍树后自己搭建茅屋。就算是这样，他们也已经很知足了，毕竟森林和海洋都是领主大人的私产，未得到许可的话是不可以砍树或者捕鱼的。 但谁又能想到，领主大人竟然自己掏钱从外面购买了一批建材，还聪慧地发明了那种神奇的建筑方法，让他们可以有更结实、更舒适、更宽敞的新房子住。感谢光明神，请继续保佑这位好心的领主吧，愿她的身体健康，好运不断，以及一直能有很多钱。 看着人们在工地上热火朝天干活的景象，玛莎完全有理由相信，重建后的贝壳小镇将不仅仅是在建筑上比之前更好，人们生活的幸福指数也会比以前更高。只要假以时日，她一定会让这个领地摆脱贫穷，让所有人都过上安居乐业的日子。 但在达成这个目标之前，她还有很多事要做，而这些事中目前摆在第一位的，就是人手有些紧缺了。 作为一个海岛领地，固然在岸边也有部分土地是属于西奥多家的，但比起那些在平原的领地，人口还是太少了些。虽然现在工地上看起来人很多，那是因为目前建造的是领民们最迫切需要的房屋——当所有人都有了新的容身之所后，再让他们全天都留在工地上做建设工作就太不现实了。 就像是古代欧洲的庄园一样，西奥多领地除了一些生活用品调味料、动物皮毛和金属矿石外，几乎可以达到自给自足的程度。领民和奴隶们自己种田、自己放牧、自己熔炼矿石打造兵器和农具——就算是与世隔绝的过上个十几年，也仅仅是会降低生活水准，至于生存则完全不成问题。 但这些工作都是要有人去做的，并不是像玩游戏一样，只要过几个小时去收取就有东西可拿。所以将全部人手都陷在建筑城镇上是不可能的，更何况玛莎还一心惦记着她的盐场，到时候还得抽出50名左右的奴隶去准备晒盐。 “如果我们在外围领地贴一些招募流民的告示，会有人来定居或者仅仅是工作吗？”玛莎手里把玩着一枚金币，一边哄着弗朗西斯让他猜到底在那只手里，一边对伊戈尔询问道，“或者说，应该把任务发布到佣兵协会？” “我建议只在领地外围的村落贴出告示，不要把招募人手的信息扩散得太广。”管家大人思考片刻，一边暗示正在纠结的弗朗西斯去猜右手，一边开口回答道，“佣兵协会那边最好也别去，除非您想先招来一群不速之客，然后再打败他们充作苦役。” “……还是算了吧。”玛莎衡量了一下自己这边的实力，觉得就目前来说还是不要太张扬为好。虽然一般的团伙她不会太在意，但万一那些家伙跟她玩捆绑销售、买一赠n呢？ -- 第58页 “我建议只在领地外围的村落贴出告示，不要把招募人手的信息扩散得太广。”管家大人思考片刻，一边暗示正在纠结的弗朗西斯去猜右手，一边开口回答道，“佣兵协会那边最好也别去，除非您想先招来一群不速之客，然后再打败他们充作苦役。” “……还是算了吧。”玛莎衡量了一下自己这边的实力，觉得就目前来说还是不要太张扬为好。虽然一般的团伙她不会太在意，但万一那些家伙跟她玩捆绑销售、买一赠n呢？ “而且就算是在外围村落，我建议也只是招募工人，而不是吸纳流民。”伊戈尔又补充说道，“报酬倒是可以比以往丰厚一些。” 伊戈尔的顾虑玛莎倒是明白，生怕流民最后会尾大不掉，但她倒是觉得不会发生这种事，对于底层人民来说，如果有个地方能让他们吃饱穿暖又不必被压迫，谁会吃饱撑的去反抗呢？不过虽然是这么想，玛莎却没有说出来，她琢磨着先看看能招到多少雇工，然后再根据情况规划以后。 贝壳小镇现在建好的地方只是内城的居民区，商业区和工业区以及内城城墙还根本没有动工，就更不要提第二层的地区了。 按照卢歇尔和洛瑟玛一同设计出的城镇蓝图，再加上玛莎的一些建议修改，崭新的贝壳小镇应该是一个占据主岛面积达三分之一的大城市，而不是之前只能容纳几百人的小村落。说实话，玛莎一直觉得贝壳小镇其实应该叫做贝壳村，就那么点建筑和人口，在她这种见惯了□□人口密集度的人看来，还不如一个中等学校呢。 所以即使贝壳小镇没有毁于灾难，她也是打算进行重建的，而且要以大城市为目标重建。虽然基于资源和人手问题，没法一口气到位，但只要规划好了，完全可以用个三年五载的建成一座繁荣的新城。 “那就这样办吧。”玛莎又想了想，决定还是按照伊戈尔的建议先发布招工告示，然后再派几个人去背熟了宣读，她就从没指望过这个世界的识字率。 撇开玛莎这边陷入人手不足的麻烦先不提，在距离贝壳小岛还有大约三天路程的某条路上，二十名骑兵护送着两辆马车正在慢悠悠地前进着，在马车后面，还跟着一长队被绳索捆成一串的壮丁。 “母亲，我还是觉得这样做不好。”马车内，三人中唯一的青年男子在踌躇很久之后，还是对自己的母亲提出了异议，“玛莎会生病变成这样，都是因为我的缘故，如果再失去领地……不管怎么说，她毕竟是我的姐姐。” “嘁，那我还是你亲妹妹呢！”只听“啪”地一声，坐在车厢右侧正在梳妆匣内挑选首饰的年轻女子猛然合上了盖子，尖锐的声音中带着浓浓的讥讽，“哎呀，我怎么忘记了，我们的罗宾少爷从小到大眼中就只有玛莎，玛莎，就像是她的跟屁虫一样，哪里有时间去看一眼她可怜的妹妹呢。” “安娜！”一直闭目养神中的中年妇人突然开口，同时严厉地瞪视了自己女儿一眼，“罗宾是你哥哥！” 安娜撇了撇嘴，但也没敢继续说下去，只是小声哼哼两声，就又继续打开她的梳妆匣清点起那些宝石项链和耳坠胸针之类的东西了。 罗宾摇了摇头，也没打算追究自己妹妹的无礼，反正这些年他都习惯了。如果说父亲在世时，她还有所收敛的话，正如安娜所说，两个姐妹中他的确更喜欢那个长他几岁的姐姐玛莎，而不是贪慕虚荣又尖酸刻薄的安娜，即使后者与他才是同父同母的姐妹。 见自己的母亲又摆出假寐的样子，罗宾犹豫片刻，还是叹了口气。不知为什么，对于母亲的话，他总是提不起胆子去反抗，即使他现在已经继承了过世父亲的爵位，成为威尔士家的新领主也一样。 “罗宾。”威尔士夫人睁开双目，平静地看向自己的儿子。她一直很奇怪，为什么那样懦弱的儿子，在遇到和玛莎有关的事时会变得勇敢，简直让她惊叹。 “是的，母亲。”罗宾急忙坐好，就像是幼年时没有完成功课一样，怀着忐忑的心情等待着即将到来的判罚。 “你的妹妹该嫁人了。”威尔士夫人的声音平静如水，听不出有任何情绪波动，“但她的情况你也清楚，如果没有实力和大笔嫁妆，将会很难。” 罗宾点头，用眼角的余光瞥了一眼安娜的左脚——幼年时期的任性直接导致她跌坏了左脚，无法治愈的后果就是她的脾气变得越发乖戾。但这又怎样呢，他愿意将所继承财产的一半给安娜做陪嫁，只要不该去打玛莎的主意。 “你姐姐的情况你也知道，她未婚先子，这并不是什么名誉的事。我们当初决定将她送往她母亲留给她的领地，也是因为西奥多家的贝壳小岛比较偏僻。” “是的，母亲。但您也说过，等到玛莎的事平静下去后，就接她回来。” “没错，但谁能想到她会病得那么严重？”威尔士夫人叹了口气，眼角竟带了一丝泪光，“这能让我怎么办呢？我可怜的两个女儿啊，这是我作为母亲所能想到的最好的解决办法。” “都是我没用，母亲。”罗宾羞愧地低下了头，虽然他是威尔士家族这一代中唯一的男性后裔，但似乎从来没能帮上家里的忙。 “你是个好孩子，罗宾。”威尔士夫人慈爱地拍了拍后者的肩膀，让罗宾简直有些受宠若惊。随后，她从手袋里掏出了一条丝绸手帕擦了擦眼角，又继续说道，“但你也得想想你的外甥，还能有谁比你更适合照顾他呢？” -- 第59页 “所以，我将安娜留在贝壳小岛帮玛莎照顾领地，这样她也能找一个适合的丈夫。而玛莎和那个可怜的孩子，将跟咱们一起回威尔士，由我们好好照顾她的病情，还有她的孩子。” 听到自己母亲这么说，罗宾才释然了一些，虽然他心里还有些疑虑，但终究不愿怀疑自己的母亲别有企图，只能用自己是太担心玛莎的借口将它们压在心底。 威尔士夫人却不管罗宾是否想通了，还在做着解释，既是说给罗宾，也像是说给安娜，“至于我带的这些奴隶，是为了让安娜可以更好的治理西奥多领地，省得没有自己的人手太过束手束脚。” “你瞧，罗宾，我没有想要玛莎的领地和资源，相反还给她送去那么多人口。”威尔逊夫人长吐了口气，似乎要将胸中委屈都倾诉干净，“你为什么不能相信我，相信你的亲生母亲呢？” “抱歉母亲，之前都是我想错了，请您原谅。”罗宾羞赧地低下头，诚恳地向自己的母亲认错，能为所有人想得这样周到的母亲，又怎么可能是想谋夺继女家业的坏人呢。 威尔士夫人点了点头，表示自己不会介意儿子的小错误，在又简单说了几句其他的之后，随着马车的摇晃，威尔士夫人闭上眼睛再次进入了假寐中。 等着吧，玛莎，我倒要看看你那个贫瘠的领地用什么来养活这将近300个的奴隶。威尔士夫人想着，唇角勾起一抹冷笑，别看现在他们都很不情愿，但当只有自己女儿能给他们饭吃的时候，就不怕他们不乖乖听话。 我可怜的女儿，玛莎那个小贱人害你跌坏了脚，我就让她用生命和所有财富偿还你！ 第35章 炮灰安娜 现在的贝壳小镇无疑是繁忙的，几乎每个成年人从睁眼开始，就有着忙不完的工作，这直接导致他们直接或间接地忽略了自己的孩子，任由他们自己行动。反正尊敬的领主阁下会在珊瑚庄园内为所有孩子提供食物，当这群小崽子们玩累了时，自然就会揉着眼回家找妈妈。至于安全……在这个大家几乎都面熟的封闭小岛上，还能出现什么问题吗？ 于是孩子们简直就像是没了笼头的野马一样，天天成群结队的在贝壳小镇里撒欢一样地呼啸而过，将欢笑洒满了小镇的每个角落。除了吃饭和睡觉的时间外，孩子们几乎没有一刻停歇，在肆意挥霍时间的同时尽情享受着独属于他们的童年快乐。 弗朗西斯也不例外，除了每天固定的学习时间外，他都和自己的小伙伴玩在一起。而因为有他的加入，孩子们的游戏就又多了几种选择，像是玩弹珠和踢足球，不管是哪个都大受欢迎。这两样可以大众一起娱乐的游戏，让弗朗西斯在小伙伴里赚足威望，俨然成为贝壳小镇下一代中的首领。 这次一次，他凭借的可不仅仅是高人一等的身份，还有宽和的性格和公平处事的原则。弗朗西斯总能妥当的处理每次发生的纠纷，做出令人信服口服的判罚，这让一些已经懂事的大孩子们都愿意服从他，即使他的年龄比他们小太多。 这一天，弗朗西斯和他的小伙伴们在玩一种新游戏，叫做捉迷藏。这是他的母亲玛莎告诉他的，可以有很多人参与的一种游戏，弗朗西斯很喜欢，除了偶尔被抽中当鬼的时候，他总是还不能跑得很快，没法去追比他大很多的孩子。 例如现在，弗朗西斯一个人站在珊瑚庄园门口，四处找着跟他差不多大的伙伴的踪迹。作为同样短腿一族的他们，是弗朗西斯目前唯一能选择的猎物。不过还没等他正式开始找，就看到通往庄园的路上来了两辆从没见过的马车——外形既不像是自己家的，也不像是常来珊瑚庄园的那些商会马车。 马车里会是那天来的白胡子法师爷爷吗？如果是他来就最好了，母亲很喜欢法师爷爷呢，而且他带来的糖也很好吃。弗朗西斯突然不想去找藏起来的小伙伴了，就瞪着一双充满好奇的大眼睛，站在庄园门口不远处等着马车慢慢靠近。 车厢内，安娜总算是没有在摆弄她的梳妆匣，而是一脸厌恶地用条丝绸手帕捂着鼻子，说话的声音听起来瓮声瓮气的：“妈妈，这就是我要继承的领地？真是个令人不愉快的地方，您看那些房子，才修建了一半！要是让其他人知道我的领地竟然是这样的，简直丢死人了。” “有总比没有好，安娜。”威尔士夫人挑起一边车帘，漫不经心地向外张望着，“而且注意言辞，这目前还是你姐姐的领地。”当然，很快就不是了，威尔士夫人在心中补充着。不过还真是没想到，那些西奥多家的仆从们竟然会那么警觉，将自己带来的300奴隶和骑兵们都留在了外面。 但那又能怎样呢？威尔士夫人嗤笑一声，反正她从来也没打算动用那种粗俗的武力，那都是不符合身份的下等人才会做的事，跟她可一点关系都没有。如果眼线提供的情报属实，那么有罗宾在就足够了——既然他有资格把玛莎送来，自然也有资格把玛莎带走！ 到时候，再凭借自己早就疏通好的关系，安娜替弗朗西斯代理西奥多领地的任命也会很快颁布，到时候只要耐心等上几年……威尔士夫人的眼中闪过一抹狠戾，她可是一点也不介意再办两场丧礼的。 安娜见自己的母亲并不是很严肃的样子，知道她其实并没有对自己的失言而有所不满，所以仗着宠爱，她又针对贝壳小岛的地理位置、天气变化还有离家太远之类的抱怨了好几句，直到威尔士夫人承诺她会让罗宾尽快多调一些资源来小岛才算罢休。 -- 第60页 哼，就算罗宾继承了爸爸的爵位成为威尔士领的领主又怎样，他还不是得听妈妈的？而妈妈最疼爱的人却是她这个最小的女儿，并不是罗宾那个只知道照顾外人的傻瓜。 安娜得意地靠在威尔士夫人身上，使出自己最得意的手段来撒娇讨好，母亲可是她这些年养尊处优的最大屏障，无论如何也得保住自己在她心中的地位，尤其是在即将远离的现在，说什么也不能让她因为总看到罗宾而忘了自己。 虽然有些舍不得妈妈，但能自己独立做主，想干什么就干什么的生活还是很吸引安娜，就算是刚才的抱怨也仅仅是想多赢得一些好处而故意发出，并不是说她不愿意到西奥多领地独立生活。那种身边都是英俊小伙，各个都曲意逢迎她的情景，光是想想就能让她做梦都笑醒，真是期待独立的日子快点到来。 比起威尔士夫人的沉着和安娜的期盼，坐在另一辆马车上的罗宾此时却有些不安，他总觉得这件事似乎并不像是自己母亲说得那样稳妥，但对于早就习惯服从的他而言，想要推翻母亲的决定无疑比登天还难。悄悄地在心底叹了口气，罗宾决定等把玛莎和弗朗西斯接回家后，一定全心全意对他们好，为玛莎请最好的神官来治病，为弗朗西斯请最好的老师教导。 下定决心的罗宾就像是一直挑着沉重担子的人突然抵达目的地一样，身心都得到了极大的放松。他放松了已经坐得僵直的身体，也开始饶有兴趣地去看外面沿路的风景。 “你们是客人吗？”弗朗西斯看着从车厢内走出来的两位女士，下意识地挺起了胸膛，用自以为很正式的态度发问，却不知道在别人眼中那挺胸叠肚的小样子有多可爱，或者可笑。 “这是哪里的野孩子，真脏！”安娜跛着脚从车厢里走出来，瞥了一眼弗朗西斯，嫌恶地将丝绸手帕又覆上了鼻尖，“滚开，贱民，你挡着我的路了。” 弗朗西斯虽然不太明白对方嘴里的野孩子和贱民是什么意思，但小孩子的直觉从来都是敏感的，他们能很快分辨出一个人究竟对自己有善意还是有恶意。尤其对于弗朗西斯来说，还从没人会这样捂着鼻子跟他说话，就算是当初母亲不曾从那间黑房子里走出来时，也从没人这样对待过他。 于是弗朗西斯不开心了，小家伙很愤怒地盯着眼前的女人，小肚子气得一鼓一鼓的，大声吼道：“这是我家门口，我才没有挡路！你是坏人，我要让卫兵赶你出去，永远不许踏足西奥多的领土！” 安娜显然没想到这样一个脏兮兮的野孩子竟然敢对自己大吼大叫，顿时脸上青红交加，再也顾不得摆什么贵族小姐的谱，伸出手就要去抓弗朗西斯，她会让这个小贱种知道得罪自己将会有什么凄惨的下场！ 弗朗西斯当然不会傻站在那里等她去抓，小家伙早就被玛莎灌输了“打得过就打，打不过就跑回家叫人一起回去继续打！”的理念，转身撒腿就往庄园里面跑，一边跑还一边大声呼喊着：“母亲！有坏人要抓我！库尔！弗丁爷爷！你们快出来呀！” 威尔士夫人狠狠地瞪了安娜一眼，为她的鲁莽和冲动。或许她那个蠢笨的女儿还没听出来，但她却已经从刚才的只言片语中推测出了那孩子的身份，如果没撒谎的话，那个脏兮兮的野孩子就是玛蒂尔达和温莎家的短命鬼生下的贱种！ 眯眼看了看前面珊瑚庄园的大门，威尔士夫人当机立断，也顾不得矜持，在身后安娜和罗宾的嗔目结舌中，抓住裙撑向上一提，小跑几步后猛然转身，拦在了想要回家的弗朗西斯的面前。 “你是弗兰吧？”威尔士夫人低头看着眼前脏兮兮的孩子，嫌恶的眼神从眼中一闪而过，转而替代的则是满满的慈爱，“别怕，孩子，我是你的外祖母。过来让我瞧瞧，噢，真是个可爱的孩子。” 听到威尔士夫人的话，弗朗西斯警惕地向后退了两步，母亲说过，外面有很多奇怪的大人会用甜言蜜语哄骗小孩子，然后将他们从亲人身边带走，卖到很远很远的地方给别人当孩子。他才不要给其他人当孩子，他才不要离开母亲！ 而且这个女人好蠢，她以为自己没看出来她和刚才的坏女人是一起来的吗？她们明明是从一辆马车上下来的，还骗自己说不是坏人，简直坏透了！弗朗西斯愤怒地想着，却不知道该怎么摆脱这种情况，只能让自己离她们远点，再远点。 真是个麻烦的小鬼，跟他那该死的母亲一样令人厌恶。威尔士夫人这样想着，向前又走了两步，虽然心里很不耐烦，但依然弯下腰做出要给弗朗西斯拥抱的样子：“乖，过来呀，外祖母这里有糖吃。” 这一次，弗朗西斯转身撒腿就跑，她果然就是母亲说的坏人，那些坏人都是用糖来骗小孩子的！但没等他跑两步，就惊恐地发现去路也已经被堵住了，那个跛脚的坏女人正一脸狞笑地向自己走过来。 “我倒要看看你想往哪里跑！”安娜此时用手帕包裹着右手，想要去抓弗朗西斯，她可不想让自己的手直接接触到那种肮脏的东西。看着已经无路可逃满面惊慌的弗朗西斯，安娜高兴地大声嚷道“妈妈，别着急，我这就抓住他了！” 看着坏女人的手离自己越来越近，弗朗西斯下意识就将安娜脑补成了母亲给自己讲的故事中专门吃小孩的坏巫婆，情急之下张嘴就咬了过去，正中安娜裹着手帕的右手上的两根手指。 -- 第61页 “啊啊啊啊啊啊啊！！！”安娜的惨叫划破天际，将始作俑者弗朗西斯都吓了一跳，小家伙见势不妙立刻松口转头就跑，却感到身后一紧，衣领被死死抓住无法逃脱。 “快来人呀！巫婆要吃我！”弗朗西斯一边扭动身体挣扎着，一边继续大喊，坚信自己的母亲会来救自己。但同时小家伙也没放弃自救，费力从怀里掏出了小娜迦阿黛尔送给他的紫色海螺用力吹了起来。 “安娜，别这样，他还是个孩子！”罗宾也从惊讶中反应了过来，一边焦急地喊着让安娜放手，一边向这边跑来。 第36章 后续事件 威尔士夫人疯了，在看到安娜被火球击倒的时候就已经疯了。她怎么也不敢相信对方竟然会出手这么狠毒，用一种她从没想过的方式在战斗尚未打响之初就结束了这场战争。 她的脸上再没有之前的那种从容淡定，十几年来第一次露出了慌乱的表情。踉跄着向安娜倒下的地方扑了过去，威尔士夫人跪趴在那具已经没有呼吸的尸体旁，两手胡乱拍击着安娜的脸颊，想让她能清醒过来，但却只是徒劳无功。 见无论自己怎样努力，安娜依然没有睁开双眼恢复呼吸的趋向，威尔士夫人纵然千般不愿，但依然强迫自己相信了这个事实，她的女儿在这一刻已经失去生机，成为了万千飞往光明神怀抱的魂魄中的一员。 这是多么讽刺！就在刚才安娜明明还在笑……威尔士夫人仰头望着天空，丝毫不介意被猛烈的阳光灼烧着双眼，她想要看看，那碧蓝的天上是否有自己孩子的身影。但除了朵朵白云与偶尔掠过的飞鸟，她什么都没看到。 感受着泪水划过脸颊滴落颈间，威尔士夫人猛然把头转向了玛莎那边，她的双目充斥着血丝，眼珠仿佛吸血鬼一样的鲜红瘆人：“你杀了我的孩子！你这个贱人竟然杀了我的孩子！”如同受伤野兽般的凄厉哀嚎一声声冲击着在场众人的耳膜，若不是事出有因，简直能催人泪下。 玛莎站在珊瑚庄园大门处，冷冷地看着不远处这个神情憔悴却又极可能蓄势伤人的女人，用理智将自己首次收割生命的紧张与胆怯压在了心底。 前来报信的人是和弗朗西斯一起游戏的伙伴，他们本来是藏在附近准备等鬼来抓人，却没想到目睹了坏巫婆要抓人的一幕。听着弗朗西斯的呼救，同样是孩子的他们不敢冲出去救人，但却用最快的速度跑进了庄园内，找来了他们所见到的第一个成人。 玛莎当时正在跟库尔交谈，内容有关未来盐场守卫问题，在听到气喘吁吁跑过来的孩子们七嘴八舌的报告有坏人时，脑子里一片空白，直接就冲了出去。同时因为这些日子勤练魔法的缘故，玛莎几乎本能地在跑动中蓄力，所以才能在看到安娜的瞬间，就秒发了一个炎爆术。 “抓住她，押入地牢。罪名是袭击一名贵族法师的后代。”玛莎轻启双唇面无表情地吐出了这个毫无感情的冷酷命令，一点也不为自己的所作所为感到后悔。没有任何一名热爱孩子的母亲能在看到自己孩子受伤害时还能保持理智，她同样也不能。 “玛莎！玛莎！听我说，你不能这么做！”玛莎的命令让陷入震惊的罗宾反应了过来，他急忙跑到自己母亲面前，张开双臂拦住了冲过来的庄园守卫，用几乎是哀求的口吻述说着自己的请求，“那是我们的母亲啊，玛莎，你已经杀了安娜，不能再对她动手了。” “母亲？”玛莎低垂下的手揽住了早已扑到她身边却还在瑟瑟发抖的弗朗西斯，虽然心中被突如其来的消息扰乱有些诧异，但头脑却异常清醒，这种时候绝不能自乱阵脚，“我的母亲是伊莎贝尔-温蕾萨-西奥多伯爵阁下，她又是谁？” 看来眼前的这个女人就是原主的继母，而死掉的那个可怜家伙，应该就是日记中刁蛮任性的妹妹。不过这又怎么样呢，反正玛莎也从没打算认她们，尤其是从接到那封要来拜访的信件并窥破其中含义后，她就更对这些人没有任何好感。 “我是前任威尔士伯爵的夫人，现任威尔士伯爵的母亲，你的继母。在我看来，继母也是母亲，难道不是吗？”不知道是玛莎的命令或是罗宾的哀求的缘故，刚刚还濒临精神崩溃的威尔士夫人竟然缓了过来，不但将原本毫无形象瘫坐在地的姿势改为优雅站立，甚至还有心情从已经成为遗物的安娜随身携带的手袋中翻找出一面小镜子，仔细地对着它整理着妆容。 然后，满面寒霜的威尔士夫人才对玛莎抬了抬下巴，轻声吐出诛心的言辞：“所以，这就是西奥多家的待客之道？你就这样对待长途跋涉来看你的母亲吗？” “你也说了，这是在你看来。但显然，我不那么认为。”玛莎站在那里没动，如果说事情并没有糟糕到这一步，没有发生人命的话，她还是很愿意将这些所谓的亲戚迎到庄园内好好招待一下，然后再想办法打发他们走。 但现在这明显已经不可能了，自己既然已经失手杀了一个，将局面推入了不死不休的地步，是无论如何也不能指望能够善了的。玛莎可没天真到以为威尔士夫人已经走出了丧女之痛，只要好好忏悔就能得到原谅——对方不过是迫于形势，想要从气势上压过自己，而后得以全身而退罢了。 事实上，玛莎刚才的确考虑灭口的事，不是她太狠心，而是放走这样一个能屈能伸的女人，无异于给自己找麻烦。但对方的身份毕竟是贵族，前任伯爵夫人好歹也是夫人，杀一个不能继承爵位的女儿和杀掉一个伯爵夫人可是两种概念。而且……玛莎能感受到她覆盖在弗朗西斯后背上的手在发抖，但她却分不清究竟是弗朗西斯在害怕，还是她自己因初次杀人的恐惧而战栗。 -- 第62页 “我早就知道会是这样的。”威尔士夫人怜悯地看了眼玛莎，似乎为对方的不知礼和野蛮行为感到悲哀。然后她转身看向了自己的大儿子，用惯有的命令口吻开口说道，“把安娜抱起来，罗宾，我们回家。” 说完之后，威尔士夫人再没有看一眼地上安娜的尸体，只是高昂着头，挺直腰身迈着优雅但僵硬的步伐向自己的马车走去，就好像安娜只是一个无关紧要的女仆，并不是她唯一的女儿。 罗宾从来不敢违抗自己的母亲，在这种情况下就更不会违逆威尔士夫人的命令。事实上，他现在依然觉得有些迷茫，不明白为什么事情就会发展到这一步。他们不是来探望重病的玛莎吗？可为什么结果却是这样的？ 安娜刚才的举动的确太粗暴了，但玛莎也不能直接就杀了她啊，就算之前的关系再糟糕，她们也都是同父异母的姐妹。更何况，玛莎现在还这样跟母亲说话，还要让人把母亲关押扣留起来——而且直到现在，玛莎都没正眼看看过自己。 “安娜……”罗宾半跪在安娜的尸体旁，面色复杂地看着眼前妹妹那已经焦黑的上半身，心中说不出来是什么感受。平心而论，他和安娜的感情并不深，远远比不上和玛莎的姐弟情谊，但此时罗宾却发现自己的眼底涩涩的，鼻子也有些发酸，似乎有什么奇怪的东西就要涌出来一样。 玛莎冷眼看着那边上演的兄妹情深，抬手制止了守卫们想要上前捉拿威尔士夫人的举动。如果刚才在没暴露身份的前提下，这么做也就做了，但在对方叫破身份之后却不再是最佳的选择。 不管怎么说，囚禁继母击杀同父异母妹妹的行为都不值得称赞，更要小心给一些心怀不轨的人以讨伐的借口。珊瑚庄园现在实力还不够强大，根本不足以应付外面来的风风雨雨。高筑墙、广积粮、缓称王才是硬道理。 此时罗宾已经将安娜的尸体放入了自己乘坐的马车中，而威尔士夫人也已经回到了车上，但罗宾显然不想就这么离开。他在犹豫了片刻之后，还是向玛莎这边走了过来，而玛莎则拍了拍弗朗西斯的后背，将孩子的安全交给一旁的库尔后，也迎着罗宾走了上去。 原主的日记中曾经记录着很多对于这个弟弟的宠爱，但这一切都随着罗宾一怒杀死自己的情人后烟消云散。在日记的最后，玛莎看到的就都是诅咒，还有原主用血泪诉说的不甘和愤怒。 玛莎倒是可以理解这种心情，换做谁也没法接受自己从小疼爱的弟弟，突然有一天捅了自己痴爱的未婚夫一刀，而原因竟然是因为自己未婚先孕，有损家族名誉。 要玛莎来说，狗屁的家族荣誉，从很小的时候罗宾就应该知道他的姐姐姓西奥多，是西奥多领地的唯一继承人，就算损害名誉，也是损害的西奥多家，和他威尔士家族有半毛钱关系！ 说到底，不过是少年被人挑唆得热血上头，以关爱姐姐的名义却做出让她终身痛苦的恶行。而这个做出挑唆的人是谁，则是显而易见有目共睹的——除了能让他言听计从并全心信赖的母亲，还能有谁呢？ “你们走吧，但是别让我再见到你们。”玛莎抢在罗宾前面开了口，因为刚才对方搬动尸体的缘故，让本已经消散得差不多得焦臭味又散发了出来，这让玛莎觉得有点恶心，想赶紧打发了对方然后找个地方吐一吐。反正自从来了这个世界并得知自己的法师学徒身份后，玛莎就已经做好了以后可能会因为外出冒险而杀野兽甚至杀人的心理建设，但现在这一切来得有点突然，她还是有些不适应，不管是心理上的还是生理上的。 “你还在恨我，对不对？”罗宾黯然低头，像极了被抛弃的无辜小动物，“我知道你不想见我，可我听苏珊说你病得挺重，所以才……不过现在看到你没事就好了。但你为什么要对安娜下手那么重呢？” 苏珊？玛莎挑挑眉，似乎是弗朗西斯曾经的保姆的名字，就是因为克扣主人食物而被赶出去的家伙……没想到她竟然还是那个女人留在自己身边的钉子。怪不得他们得到的情报如此滞后，想必那个因私废公的间谍还没敢把自己被辞退的事报告给主家吧。啧啧，看来有必要让伊戈尔再重新整顿下了，得把那些眼线都清掉！ “不管你信不信，在我看来那不是什么安娜，而是一个试图杀害我儿子的凶手。”玛莎面无表情回了一句，一点都不想留下继续浪费时间，“你还是走吧，趁我还没改变主意。” 天地良心，她可是从没见过安娜，又怎么可能认出她。而且在玛莎原来的世界，她一直认为对那些害的别□□离子散家破人亡的混蛋人贩子们量刑太轻，就应该都处以死刑才对。但因为人微言轻，根本无法改变现状，除了口诛笔伐之外没有其他任何办法。所以当她到了这个世界后，亲眼遇到试图伤害拐骗她儿子的人贩子时，必然不会手下留情。 罗宾望了望玛莎离去的背影，张了张嘴最终还是没有追上去，而后在威尔士夫人的催促下，金发青年只好沮丧地回转身登上马车，去安慰自己那丧女之痛的母亲了。 第37章 详尽规划 玛莎是在不久之后才知道威尔士夫人他们带来了300奴隶，并且不知道出于什么心思没有带回去，而是留在了贝壳小岛上。对于这些免费送来的劳力，玛莎欣然笑纳，一点也没觉得有什么不好，她现在缺的就是人，这300奴隶就如同及时雨一样，缓解了洛瑟玛天天找她要人的压力。 -- 第63页 搂着因受到惊吓而赖在她怀里不肯离开的弗朗西斯，玛莎一边用抚摸后背的动作安抚着男孩的情绪，一边对因没能戳对方几刀而至今耿耿于怀的管家做出了询问：“伊戈尔，你觉得罗宾他们是怎么想的，为什么要带这么多人来？”内政方面的问题，或许的确是胖神官卢歇尔最擅长，但论起策划阴谋和如何暗算别人，则没人比得上前盗贼伊戈尔先生。 面对玛莎的询问，伊戈尔连想都没想就直接给出了答案：“很简单，就如同我之前提到过的，那个女人想用您病重为借口，以继母的身份获得您和弗朗西斯少爷的监护权。那些人估计是带来维护治安或者当做武力震慑的，就是不知道她会让谁留下了。” “最好别是那个被我杀掉的。”玛莎耸耸肩，已经不太介意自己干掉一个的事了，有时候在必要时刻击杀一个敌对阵营的陌生人，也不是那么令人难受的事。只要她不去想对方的身世背景和家族成员，就不会引起无限的遐想。 “母亲，母亲……”弗朗西斯拽着玛莎的手指，小声呼唤着。仿佛这些日子的欢乐都不存在一样，小家伙看起来和玛莎第一次见的时候没什么不同，显得那么的怯懦和拘谨不安。 看着小家伙还有些苍白的脸蛋，玛莎整个心都是疼的，更是把之前自己因首次杀人而产生的点点不安扔到了脑后。“什么事，弗兰？”玛莎轻声回答着，生怕再次吓到这个可怜的孩子。 “母亲，我也想学习魔法，我也要像母亲一样强大。”弗朗西斯握着他的小拳头，使劲摇晃了几下，小脸蛋绷得紧紧的，琥珀色的眼眸中也闪烁着坚定的光芒，“等下次遇到坏人，我就可以自己打败他了！” “我的弗兰真勇敢，一点也不怕那些该死的坏人。”玛莎低头先是低头给了弗朗西斯一个鼓励的吻，随后将自己额头抵在了弗朗西斯的额头上，蹭了几下之后才看着他双眼认真开口，“但是你现在还小，要等到7岁的时候才能去检验资质。” 每个孩子在满7岁的时候，都可以前往距离自己最近的法师协会进行资质鉴定，检测自己是否有能为魔法师的可能。据说至今为止，还没有人能在7岁之前就展露出魔法天赋，即使是古今那些进阶成为魔导士的人也不行。 玛莎琢磨着这可能跟这个世界的法则有关，但早点晚点又没什么关系，而且就算在7岁之前弗朗西斯展露了魔法天赋，她也打算暂时掩盖下去，因为这除了让他背负着天才的重担之外，根本没有其他好处。 弗朗西斯听到自己母亲的解释，有些失望的“哦”一声，又变得像刚才一样无精打采、闷闷不乐。玛莎觉得不能这样下去了，得想办法让小家伙高兴起来，而且最重要的是必须增强保卫措施，绝不能让类似的事件再次发生。 这一次是弗朗西斯侥幸了，对方也不是真的人贩子，但万一日后真出现这种混账东西呢？领地里的其他孩子可未必都能像弗兰一样有同样的好运气，而且他们的父母恐怕也不能像自己一样随时能用脸盆大小的火球去将人贩子轰成渣。 与其出了事再后悔，不如彻底杜绝危险的源头比较好，为了孩子们的安全，玛莎决定将贝壳小岛的安全问题提上日程——她总不能将弗朗西斯一辈子都圈在珊瑚庄园里不让出去吧，那根本不现实。 首要的还是先增加巡逻队伍，只靠弗丁带回来的骑兵根本不够，但玛莎暂时也养不起新的骑兵队伍，那意味着更多的盔甲更多的马匹更多的训练和更多的钱。她现在没钱。别看地下金库里还有一座小金山，但对于建设领地来说，不过是杯水车薪，别说支撑理想中的全部城镇建设，就算是再建设到商贸区就已经很吃紧了。 其次要限定一下外来人口进入贝壳小镇的区域，或许在日后她会开放所有地区允许外人进入，但不应该是现在。玛莎觉得自己有些太疏忽了，一味地想把领地建设成旅游胜地而忽视了本地居民的安全问题。也许把已经建设好的内层居住区设为禁区是比较好的做法，这样外来人口依然可以在尚未建成的外围娱乐区进行参观或者贸易，但又不会扰乱到贝壳小镇原住民的安定生活。 西奥多家的领地主要是由贝壳小岛和陆地边上沿海附近的几个村落丛林组成的，其中贝壳小岛又由三个副岛和一个主岛组成。副岛是什么样的地形面貌玛莎现在还不清楚，但她所居住的主岛则因为最近的重建工作而被细细勘测过，所以了解得非常清楚。 根据玛莎和卢歇尔、洛瑟玛他们的规划，新的贝壳小镇将以珊瑚庄园为顶点，按照市场与居住区、农田和山林区、娱乐与贸易区从内到外、从高到低依次建立。因为珊瑚庄园所在的位置是主岛上最高的山崖上，背靠着峭壁和一望无际的大海，有着得天独厚的天然屏障，除了空军之外，想要攻破珊瑚庄园，就只能通过前门那一条路。 在珊瑚庄园外面，顺着河流而下的不远处，是一片呈扇形存在的平坦空地，领民们和奴隶们都世代居住在那里，也就是未倒塌前的贝壳小镇原型。现在在玛莎的规划中，那一片地区都划为了居住区和供应内部交易的市场区，虽然现在因为人口因素还住不满，只开放一部分，或许看上去有点荒凉。但如果为了日后发展考虑，留下足够多用来建造房屋的空地，还是非常有必要的。 -- 第64页 没有人口，何谈繁荣。玛莎想要的是一个可以同时容纳至少上万人的城镇，而不是像现在这样只有区区几百人存活的小村庄。 在居住区的外围，是一些可供耕种的田地和山林，这也是最方便整理的地方，不需要大肆修整，只要用一些围墙将它们和最外层分隔开就足够了。反正那些田地都是开垦过的熟地，足够供给现在的贝壳小镇。至于等以后人多了，既可以选择再一次烧林垦荒，也可以通过贸易从外部购买。更何况贝壳小岛本身就在大海之中，有的是鱼虾和贝类，那可都是可以果腹的食材。 再下来就是靠近海滩的最外层，玛莎的计划中那里是要建造成一个集游乐场、度假村、贸易街区等为一体的旅游胜地，是开放给所有外人游客的，他们既可以在那里消费娱乐，体验一些这个世界上没有的新奇游戏；又可以开展贸易，买回去西奥多领地的特产；还可以拖家带口找个小木屋，享受海风沙滩美女的度假生活。 当然，目前这一切还都在设想中，是后几个阶段才会真正提上日程的计划，倒也不急于一时。最主要是她对于如何修建迪斯尼乐园那样的大型游乐场所还没有头绪，毕竟这是一个没有电的世界，有很多游乐设施都必须靠魔法和炼金的方式才能实现。但究竟该如何实现，玛莎表示她现在还不知道，暂时也没能力去研究这个。 不过，或许现在弄个小型的活动，倒也是个不错的主意。这不仅仅是为了让弗朗西斯尽快走出人贩子的阴影，还有一部分是出于别的考虑。在经过一场沉重的灾难打击以后，玛莎觉得镇上的所有人都需要一场欢乐的庆典，用来宣泄这些日子压抑下的情绪。 虽然小镇的确是重建了，他们也有了新的家园可以继续生存，但不管是谁经历过那样一场可怕的变故，心底都会多少有一些恐惧的情绪。或许现在因为种种原因而压了下去，甚至遗忘，但等到再有类似情况发生，说不准就会连同上一次一起爆发出来。 “我们还有多久才能建好目前第一阶段的建筑？”玛莎侧头询问着伊戈尔，希望管家大叔可以给她答复，她这些日子都沉浸在了魔法修炼中，没怎么关心这个。 “按照卢歇尔所说，再有两周就差不多了。”伊戈尔连想都没想，直接给出了答案，“本来还要再慢一些的，但既然多了300奴隶，事情就好办多了。” 玛莎若有所思点点头，想起了另一件事：“我杀了安娜的事，需要向国王陛下报备吗？毕竟她还没出嫁，还是前任威尔士伯爵之女，现任威尔士伯爵之妹。” “没那个必要，不过是个愚蠢的普通人。”伊戈尔眼中闪过一抹不屑，“那种没有实际爵位的家伙，根本不用为他们的死活担心，除了您那位继母之外，大约不会有其他人愿意为此时出头。”见玛莎依然是一副犹豫的样子，伊戈尔顿了顿又说出了备选方案，“如果您还是觉得不放心，就给维斯特地区的法师协会写封信，就像您当时说的那样，对一个意图伤害法师孩子的恶毒女人下了杀手。” “这样也行？”玛莎对此怀迟疑态度，她当时也就那么一说，谁知道就歪打正着了。 “当然。否则为什么法师会是一种值得尊敬的职业？”伊戈尔抬手揉了揉还窝在玛莎怀里的弗朗西斯的金发，对自家领主的惊讶很不以为然，“对于法师协会来说，不管是不是在战争期间，随意袭击一名法师的家人都是罪无可恕的，值得所有法师同仇敌忾。这一点不管受害者的身份是学徒还是魔导士，协会都会一视同仁。况且您现在的身份不比寻常，既然有着保证共同利益的合约在身，他们自然更不会从中作梗。” “所以您只需要写一封信就足够了。”伊戈尔为这件事定下了最后的结论，“至于其他的，自然有他们全权负责，您无需操心。” “那样最好了。”玛莎点头，抱着弗朗西斯站起身，“这件事就这样办吧，等等我就去写信。还有，伊戈尔，晚上召集大家一起吃饭，我有件事想和大家商量。” “关于什么？” “庆典。” 第38章 庆典准备 玛莎对于庆典的定义就是：吃喝完之后大家一起乐一乐。而且她本以为这天下的庆典都差不多，最多再加上一些古怪的仪式，酬谢一下各自信仰的神灵之类。但当晚上她咨询了其他人之后，才知道事情似乎有些不太对头。 这个世界上，似乎还没有出现过她所说的那种庆典，人们除了正儿八经的祭祀之外，大型的集会活动就只剩下参加宴会了。真是个娱乐项目贫乏到可怕的世界。玛莎这样想着，后知后觉地发现在场的其他人看她的目光有些不太对头——就像是饿久了的狼突然发现了肉食一样。虽然她也没见过饿久了的狼是什么样的，但心底最先冒出的就是这个想法。 “什么是庆典？”洛瑟玛丝毫没有作为雇工应该在老板面前谨言慎行的自觉，率先发问，“如果必须穿礼服出席的话，我需要一个手艺不错的裁缝。钱可以从我未来的工钱里扣，当然，如果尊敬的领主阁下愿意帮忙分担这份支出的话，我将不胜感激。” 玛莎假笑：“我的庆典不需要礼服，只要正常着装就可以了。”望着洛瑟玛一脸的遗憾，玛莎敢担保，如果自己稍微表现得慷慨一些，那么眼前的这个家伙绝对会用光他所能找到的全部衣料。当然，只限于材质好的，亚麻什么的他才不屑一顾呢。 -- 第65页 “套圈、砸球、飞镖、灯谜、捞金鱼、摔跤、杂耍……”玛莎掰着手指一项项数着自己前世参加游园会时所能见到和玩到的项目，滤掉了那些道具太过复杂的。不过游园会怎么能没有美味的食物呢，于是玛莎继续数着，“铁板烧、章鱼小丸子、炸串、麻辣烫、小蛋糕、冰淇淋……” 屋内的其他人虽然不知道玛莎说的是什么，但都一副很感兴趣的样子，这一刻不管男女老少，竟都有了期盼着那个庆典快点来临的心情。 弗朗西斯跳下自己的椅子，小跑着来到玛莎身边，仰头看着自己母亲，琥珀色的眼睛水润润的：“母亲，母亲，那些都是什么啊？什么是章鱼小丸子？章鱼我知道，它有好多好多脚。章鱼小丸子里的章鱼也是那个章鱼吗？” “弗兰真聪明，章鱼小丸子里的章鱼就是那种章鱼，只不过不是整体，而是其中的一小块。”玛莎耐心地给弗朗西斯做着解说，尽量按照回忆中的样子进行着描述，“那是一种非常美味的食物，在寒冷的天气里吃上一个烤得金黄焦酥的章鱼小丸子，感受着它在口中散发的热气，再品尝着章鱼和土豆泥混合的独特口感，简直就是最棒的享受。你们不知道，如果再配上芥末，那滋味，啧啧……” 玛莎的描述是被弗朗西斯吞咽口水声打断的，作为一个根本没来到这个世界几年的小家伙，他根本就没吃过多少美味的食物。实际上弗朗西斯的伙食标准开始好转就是最近几个月的事，而且还是托了玛莎穿越来的福，否则他指不定什么时候才能摆脱天天面包烤水果生吃蔬菜的可怕日子。 “母亲……”弗朗西斯不好意思地扭动着身体，被玛莎养得肥嘟嘟的小脸蛋上飞起了一抹绯红，似乎在为自己的贪吃感到不好意思。可是母亲说的那个章鱼小丸子真的好吸引人啊，真的很想吃吃看，已经等不到庆典时了呢。 “小姐，如果您打算将这个章鱼小丸子用在庆典上的话，我想最好我们先做次尝试。”伊戈尔看出了弗朗西斯的渴望，不动声色地提出了建议，“这毕竟是个新玩意，临时发挥的话，我恐怕会出问题。” 玛莎瞥了眼笑得跟偷鸡狐狸一样的伊戈尔，大手一挥批准了他的建议，反正的确是要先培养一批熟练工的，翻转的技巧可不能指望临场发挥，那会把材料都砸在手里的。而且最重要的是，她的小弗兰现在想吃了，作为母亲她又怎么能忍心不满足孩子的小小愿望呢？尤其是在她自己也馋了的前提下。 章鱼小丸子主要生产制作设备是烤炉，三板或两平板上挖了84或56个圆球洞洞，这对于目前有权有势的玛莎来说非常简单，拿着图纸领命出去的伊戈尔很快就从西奥多家专属工匠那里提回了一大块铁板，和一个简易的小炉子。 炉子倒还好，和图纸上的差不多，但铁板上的洞洞却只有6个，远远达不到玛莎所说的数量。不过这也没什么，毕竟以现在的技术来说，只凭铁匠自身本领而不借助任何外力的话，在铁板上挖同样大小的圆洞还是有难度的。 在伊戈尔去找铁板的期间，南妮也从厨房拿来了玛莎要的其他材料，像是一大盆碾好的土豆泥、一条新从海里捞出来并整理好切成段的章鱼（论居住海边的便捷性）、还有几个装着目前西奥多家所有调味料的瓶子，以及一大堆跑出来看热闹的厨娘…… 玛莎对此表示了无视，新鲜事物么，总是很容易引发人们参观的。而且她也不介意这种在其他贵族看来简直跟造反差不多的行为，因为从一开始玛莎就只把自己当成了西奥多家族公司的董事长，而其他人则是员工。在非工作时间内，员工围观一下老板摆弄新玩意又有什么大不了的。 挽起袖子，玛莎捻动手指弹了一个小火球到炉子的灶膛里，点燃了里面的木柴的同时也为自己赢得了一阵热烈的欢呼。女仆和厨娘们可没近距离见过法师大人释放魔法，或者说她们除了自己的领主外，还没见过什么法师呢，此时能够在自家庄园内就见到如此玄妙的魔法，自然要尽情欢呼了。 玛莎点燃了炉子后，吩咐伊戈尔将铁板架在炉子上，然后让一名自告奋勇的厨娘接管了用小刷子往圆洞中刷油的工作。这倒不是玛莎气指颐使摆领主的架子，而是她深知自己在厨艺上的动手技能尚未点亮，凭借着记忆和吃货经验口头指挥一下还行，真要她自己动手，就指不定会弄成什么样了。所以为了大家的安全和一会能试吃的愿望不破灭，她也就只好假装矜持地做壁上观了。 这边的铁板在等待慢慢被加热，那边的厨娘已经按照玛莎的吩咐将鸡蛋、面粉等搅拌均匀，并将适量的土豆泥加入进去继续搅拌。等到铁板已经加热好了之后，玛莎自己端起了那只大碗，然后拿过了一个勺子舀了点面糊，慢慢地将它注入离自己最近的圆洞里。 因为怕弄多了导致失败的缘故，玛莎可以说倒得是一个战战兢兢，就这还洒了不少面糊在圆洞外，发出滋滋的声音。这一幕让所有围观的人都觉得提心吊胆，唯恐一个不注意就会发生自家领主手抖将整个大碗都扣在铁板上的惨状。最后还是善良的南妮实在看不过去了，在玛莎哆哆嗦嗦准备倒第二勺的时候，体贴地从自家领主手里挽救了那只大碗极可能粉身碎骨的悲惨命运。 在问清了玛莎究竟要倒入多少之后，南妮先是俾睨一笑，随后用迅雷不及掩耳之势在众人还没反应过来之前，就完成了将其他圆洞都注入面糊的工作，而且容积全部相同，都为玛莎所说的7分。 -- 第66页 南妮的行为自然又引发了另一阵叫好之声，伟大的白银之盾坦然接受了人们的赞扬，并将询问的目光望向了玛莎，等待着她的下一步指示。 在如此巨大的反差之下，玛莎只能尴尬地摸了摸鼻子退居二线：“呃，接下来就是放入小块章鱼和菜了，别太多，等下还得再倒面糊进去。” 南妮点头，随后又以同样的手法抓起早就准备好的材料快速扔了进去，不偏不倚地将所有章鱼块都投到了面糊中心。等到将剩余3分面糊注入铁板圆洞之后，玛莎宣布现在只需要小火烤炙，等到面糊底部金黄的时候，就可以进行翻转了。当然，看火的任务也是由另一名厨娘完成的。 用竹签进行翻转的时候并没有像玛莎以为的会出小问题，她之前甚至都做好了6个都会破掉的思想准备，却惟独没料到所有的成品都达到了完美——伊戈尔得意地转动手腕，也没看清他到底是怎么做的，6个烤制得皮酥肉嫩的金黄色章鱼小丸子就已经被放置到碟子里了。 看着众人等她先尝第一个的期待目光，玛莎突然觉得自己简直是弱爆了。为了不让这种没法说出的尴尬情绪继续在心中蔓延，她果断地拿起竹签挑了一个，蘸了点番茄酱后连签子一起递给了眼巴巴看着自己的弗朗西斯。 “慢点吃，里面很烫。”玛莎蹲了下来，掏出手帕帮弗朗西斯接着有可能从签子上掉下来的小丸子，抬头对其他虎视眈眈盯着盘子的众人开口说道，“你们先吃吧，我等下一批。” 于是没有想象中的客气与推辞，包括面无表情的老骑士弗丁在内，早已等候多时的南妮、伊戈尔、胖神官卢歇尔和洛瑟玛五人纷纷拿起竹签挑起了一个小丸子，学着弗朗西斯的样子小口品尝——可怜的库尔带队巡逻去了，所以没给他留，但没人觉得愧疚。反正领主也说了，这玩意要现做才好吃，等他回来再做一次就是了，材料不是还很多么。 大约半分钟之后…… “我去找工匠再多做几块铁板。”品尝完自己那份小丸子的伊戈尔扔掉竹签，踩着暗影步冲出了房间，只给玛莎等人留下了一道残影。 而与此同时，南妮则在众人的催促下开始了她第二次往圆洞中注入面糊的工作。 庆典食物之一，章鱼小丸子，大获成功！ 第39章 庆典之一 随后的几天里，西奥多的领民们就发现在他们新落成的广场上，有人在陆陆续续搭建一些奇怪的台子，但不管是谁前去询问，得到的答案却都只有一个，那就是“庆典”。 可庆典究竟是个什么玩意，却没人肯给出解释，那些珊瑚庄园出来工作的人们只会露出洁白的牙齿冲他们咧嘴一笑，最多加上一句“两周后就知道了”类似的话，竟不肯再透露分毫。 领主大人可是说了，准备活动越保密越能带给大家惊喜，如果提前泄露就相当于变相剥夺参与者的乐趣，那可就太可惜了。况且其实他们自己也闹不太清楚，领主大人根本不肯把所有的都说出来，还美名其曰为了他们的惊喜着想，真是恶趣味。不过领主大人可是非常照顾自己人的，所以就算是恶趣味，也一定是非常高尚有趣的恶趣味。 就这样随着居民区完工的日子一天天临近，广场上搭建的奇怪东西也渐渐成型，至少现在看着已经比较像一个正规的集市了。晚上收工吃过饭之后，很多领民喜欢和家人一起带着孩子到广场上溜达几圈，一来是为了欣赏那个据说只有在王都才会出现的魔法喷泉，二来也是想看看今天的广场上又有什么新的变化——反正领主大人从不禁止他们这么做，只要看好孩子，别让好奇与破坏共存的他们弄坏了什么就行。 领民a吃饱之后照常带着老婆孩子到广场上刷喷泉日常，那种玄妙的东西他从来都没有见过，就算是天天来看也看不够。这可不是他少见多怪，没看就连那些见多识广的旅行商人们在看后也啧啧称奇呢，说是第一次在威斯特地区看到魔法喷泉，这可是他们西奥多领地的独有景观！被激发了地域优越感的领民a完全忽略了在王都也有魔法喷泉的事实，只是得意地带着孩子围着喷泉转圈，直到他看到了自己的邻居也拖家带口的来到了这里。 “晚上好，伙计，你也来看喷泉？”领民a友善地对邻居打招呼，尽管这种问话一天要对不同的人说上很多次，他也一点都不觉得厌烦。 “是啊，它可真漂亮，我怎么看也看不够。”领民b回应着邻居，“要不是天太冷，我都想搬着被子睡到广场上，光听着这水流声入睡就能做好梦。” “哈哈，我也这么想过，不过我怕冷，所以没敢试。但我打算等到7月，那时候一定要来广场上住一晚，我敢说就连王都的那些大人物恐怕都没这么做过。”领民a哈哈大笑，“对了，你说领主大人是准备开一个集市吗？看那些台子，怎么看都像是集市上用来卖东西的货摊。” “应该不是吧。”领民b搔了搔自己的头顶，“否则直接就叫集市好了，还叫什么庆典呢……哎，老约翰也来了，也许他知道什么是庆典，他可是去过好几次王都的人！” “走走，过去问问，他一定知道点什么。虽然领主大人说要给咱们惊喜，可天天老这么憋着也太难受了，就好像是有只小虫子天天在心里挠一样。”领民们七嘴八舌地说着，结伴向那名身材高大的老人走去，想从见多识广的他那里打听点消息。 -- 第67页 这倒不是说领民们真的无法忍耐不能知道答案的生活，而是对于他们这些通常过着“白天下床干活，晚上上床摇摇”的枯燥生活的人来说，能有一件可以值得反复讨论，而且大家都乐此不疲的事有多么难得。与其说他们是为了得到答案而孜孜不倦地讨论，还不如说他们其实是在单纯的享受与平日不一样的生活。 注视着三三两两聚在一起正热火朝天讨论的领民们，玛莎表示简直棒极了，她都快感动得热泪盈眶了有木有。这才晚上7、8点钟啊，在没有广场上的魔法喷泉前，整个贝壳小镇都黑压压的，跟原始森林差不多，哪里像是有人居住的城镇啊。每次站在庄园面向小镇的阳台向往张望，那种黑漆漆的寂寞，简直冷到骨头里。 现在可好了，终于有了一点生活在城镇的感觉了，不过现在还不是与民同乐的时候，为了庆典能够顺利举办，她还有好多事要去确认。最终选出来得以在庆典上出现的主力食物，除了大受欢迎的章鱼小丸子外，还有铁板烧、麻辣烫和烤各种串。当然，除此之外还有大量的当地美食，总之绝不会让大家不够吃就是了。 至于炸串、小蛋糕什么的，虽然也在临时组建的美食评论家团队中大受好评，但却因为所用食材的原因并不适宜参与到夜市的活动中。这次的庆典活动玛莎只打算关起门来和自己的领民一起庆祝，除了通过伊戈尔寻找了几名玩杂耍的艺人外，她就只给了法师协会的卡德加几张请柬，根本没再邀请其他人。 而没有外来人口就意味着没有消费收入，所以这一次的庆典活动经费都由西奥多家一力承担，自然无法承受太过高昂的食材费用。毕竟不管是糖还是鸡蛋，都属于比较稀缺昂贵的食材，根本无法供应800多人依次品尝。所以玛莎也就是让人做了点给自家人尝尝鲜，也就放在一边不去管了。 “那几个杂耍者都可靠吗？”玛莎又盯着聚集在魔法喷泉附近的人群看了一会，这才转身向庄园那边走去，“务必要保证大家的安全，不仅仅是提防外人，还得注意一下那些新来的奴隶。” 伊戈尔错后玛莎半个身位，将一名合格管家的素质表现得淋漓尽致，尽管目前在场的所有人都知道他不是。因为身边都是自己人的缘故，伊戈尔倒也不怕有人偷听，只用比平日里稍微小一点的声音回答道：“时间紧凑，无法联系到大陆上有名的马戏团。”管家大叔似乎对没能完美完成任务有些遗憾，“但这个也还算不错，虽然没什么名气，但手上的技术倒挺扎实。” “没名气也好，我们花不起太大的价钱。”玛莎点头，反正什么喷火啊、飞刀啊之类的杂耍她看得多了，也没指望能看到什么新鲜的东西——没准那些人知道的还不如她多呢，她终究来自于一个信息大爆炸的年代。 “法师协会那边呢？” “按照您的吩咐，给了5张请柬，用贝壳特制的。”伊戈尔回答着，“但我怀疑他们是否会来。” “来不来是他们的事，但请不请就是我们的事了。”玛莎转了转脖子，视线所及之处依然一片黑暗，“那天要尽可能多准备一些照明，庆典可不能黑乎乎的——但也得小心防范火烛——你觉得建几个魔法灯柱需要多少钱？” “我不清楚。”伊戈尔轻快地回答着，并不认为自己的回答有什么不妥，“因为工作需要，我更喜欢宁静的夜晚，而不是令人困扰的光亮。” “哈。”玛莎停下了正捻着发梢的手，对伊戈尔皱了皱鼻子，“真不巧，作为领主的我，最喜欢的就是可以照亮夜晚的光亮，而不是可以让你们安心工作的黑暗。” “这点我同意，您的确不需要在黑暗中行走。”伊戈尔出乎意料地点了点头，一点也没觉得玛莎说的有什么不对。他现在的身份已经不再是那个探险小队里的斥候和暗杀者，而是转变为领主身边的管家，既然如此，看待问题的视角也应该随之变化，那些曾经喜爱的东西和方式，将转化成他现在所必须严加防备的问题。 伊戈尔的话虽然听起来还有点别的意味，但玛莎懒得多想，她算是总结出来了，跟这些人打交道千万别想太多，否则一句话里有时候能品味出好多种意思，总这么干的话很容易把自己累死。反正都是自己人，少想点也没什么问题，重要的事如果自己表示出不懂，他们会直接说的。 “既然你也同意，我们就来建一些魔法灯柱吧。”玛莎重新提起了话题，她简直太怀念以前的路灯了，虽然有些路段因为偏僻而导致灯泡看起来有点营养不良，但那也总比现在这种黑漆漆的道路要强上一万倍吧。 “那么我们需要与法师协会做协商，这里面的技术涉及到一些不外传的魔法阵。”伊戈尔点点头，记下了这件事，顺便思考了一下如果卡德加那个老家伙不同意，自己该去哪个老伙计那里得到关于他家房间布局的消息。 见双方就建设路灯的事已达成一致，玛莎又把话题引到了娜迦身上：“给娜迦的消息传出去了吗？他们怎么说？” “怒麟酋长同意了我们的请求，答应会派人来帮忙查看小岛附近的海域出了什么问题。而他的女儿，就是和弗朗西斯少爷关系不错的那个小家伙，则吵嚷着要来参加庆典，但她的父亲抽不出太多人手护送她，有些为难。” “再传消息过去，就说我愿以西奥多家族的名义发誓，会负责照顾好阿黛尔，请怒麟酋长放心。”玛莎表示儿子的小盆友要来家里玩什么的，家长必须举双手表示欢迎，这样孩子才会在小伙伴面前特有面子。 -- 第68页 况且不就是一只小娜迦么，能出什么乱子？法师协会的人不会打她的主意，贝壳小岛上的人更早就习惯了和娜迦交易，不会少见多怪。等到庆典一开始，再让骑兵封锁进岛的出入口就万事大吉了。 伊戈尔显然也没觉得这是什么大事，“嗯”了一声表示自己记下了后，继续护送着玛莎返回庄园。该做的都做得差不多了，剩下的也就只剩下了在期盼中的等待。 第40章 庆典之二 庆典始于太阳升起之后，在整个四月的最后一天。 当卡德加带着两名法师随从和两名炼金师来到新建成的“伯爵广场”时，看到的就是一片喧闹景象。广场的外围搭建着许多小台子，上面挂着颜色各异的招牌条幅，用一种既不刻板又不混乱的方式排列得错落有致。此时虽然天色尚早，但也已经有不少人三三两两地围在台子前，叽叽喳喳的似乎在讨论着什么。 “真是有趣。”卡德加站在入口附近，并没着急进去，反而饶有兴致地用一种审视的目光打量着四周，轻快地开口说道，“我不该穿这件袍子来的，这跟这里的气氛不符。要知道，我本以为会参加一个严肃的祭祀，所以才……喔喔，小家伙，小心摔倒。”一个跟自己小伙伴追逐嬉闹的孩子不小心撞在了老法师的腿上，在被对方友善扶起来之后有些不好意思，奶声奶气地道谢之后，一溜烟又跑得无影无踪了。 卡德加看着那个背影很快融入了一群孩子之中，不由得露出了温和的笑容，他有多久没这么近距离和孩子有过接触了？看来这个庆典的确有点意思。低头看了看手中那份特制的贝壳请柬，卡德加不由得玩心大盛，想要看看埃兰那个老家伙一直担心的弟子到底折腾出了什么新花样。 他记得没份请柬后面似乎都附送了二十张票，似乎可以凭借那个在台子上挑选自己喜欢的？如果是这样的话，剩下了票岂不是浪费？抬头看了看四周的情况，老法师也不招呼自己带来的人，直接就往人最多的地方走了过去，他早就想近距离看看那些台子上都是卖什么的了。 跟着一起来的其余四人无奈地对视一眼，也只好跟了过去，他们虽然也觉得这个庆典似乎挺有趣，但心思却并不完全在这里，尤其是炼金师协会的那两位，他们可是肩负重任而来。 在这个炼金术没落的年代，突然在自己辖区的范围内凭空出现了一位至少是高阶炼金师的人物，又怎能不引起炼金师协会的重视？只不过因为这些年的没落导致他们已经没有了多少发言权，只能依靠着法师协会苟延残喘，完全丧失了第一次接触的机会。要不是这次那位西奥多领主阁下发来了5张请柬，而法师协会又需要他们前来给她做一次鉴定，为了以后方便管理，他们才不会出现在贝壳小岛上。 希望这位西奥多领主阁下可以重振往日炼金术的雄风吧，炼金协会的两人对视一眼，加快步伐跟上了前面法师同僚的脚步，暂且按下满腹心事，只专心打量起庆典的盛况，省得一会见了西奥多领主后没有话题可以恭维。 “一张票一份，领主大人亲自发明的小吃——章鱼小丸子，快来快来，又要几份要做好了！”一个彪形大汉在台子后高声吆喝着，粗犷的声音震得身边的人耳朵发麻，就连刚走过来的卡德加都有些皱眉，要他说这根本没必要，就算那个男人不吆喝，台子边上的人也从没见少过。 “排队排队！领主大人可是说了，今天庆典上买东西一律排队，不许有加塞的情况出现！”大汉似乎也发现了这一点，一面招呼着围观的众人排队，一面继续灵活地用签字将一个个烤好的小丸子翻过来，忙得满头大汗。 ”这是什么？”卡德加自觉地站到了队伍中，好奇地看着那个被系在台子上端的蓝色条幅，对上面那个抱着头巾的章鱼很感兴趣。 “是章鱼小丸子，可好吃了。”卡德加前面的一个小胖墩转过头解释着，“我已经排了三次队了，可惜每次只许换一碟，碟里只有4个，要是还想吃就得再排队。可我的票已经不多了，得留几张和汤米他们去玩套圈。” “套圈？”卡德加对自己从没听过的名词非常感兴趣，“是一种新游戏吗？”他倒是没认为套圈也是一种食物，因为眼前的小孩子用的是玩而不是吃。 小胖墩抬起手指了指西方：“就在那边，1张票可以换10个呢。啊，到我了！”在发现轮到自己拿章鱼小丸子时，小胖墩立刻就舍弃了卡德加，转而对台子后的瑞克软磨硬泡起来，“瑞克大叔，多给我加点酱吧！要不再多给我来一个吧，我都来三次了……” 卡德加好笑地看着还没等走出队伍就已经迫不及待品尝起食物的小胖子，向前走了一步来到了他之前站的位置，正好近距离观赏这个新奇的章鱼小丸子到底是什么东西。看来自己这一次并没有白来啊，果然不愧是做出了西奥多式撞球的地方，新鲜东西总是一样接一样出现，真不知道那个小家伙还会带给自己多少惊喜。 就在老法师得到了自己那份章鱼小丸子并端详完毕准备品尝时，一声巨大的欢呼声从不远处的人群里炸开，孩子们的尖叫和大人们兴奋的讨论声混成一片：“来了，来了，大家准备好！” 卡德加停止了吃东西，目光顺着声音最热闹的地方看去，只见本来还聚在一起的人们都纷纷往两边靠，为中间让出了一大片空地。先是音乐声由远及近地传了过来，随之一起的是木制车轮压在石子路上所发出的声音，然后一只独特的队伍慢慢出现在了众人面前。 -- 第69页 “是八星！是大陆拯救者来了！”人们欢呼着，将一切赞美的言辞毫不吝啬地给了他们。大陆拯救者的故事几乎每个人都耳熟能详，这是属于这个世界的英雄神话，玛莎巧妙的利用了这点，将后世迪士尼乐园里的花车游-行的主角改成了他们。 走在最前面的是一名身穿上古式样盔甲的骑士，他所扮演的是“八星”之一的人类圣骑士——图拉扬。与他并肩而行的是圣洁白袍打扮的人类女神官“柯尔特”。 紧随其后两名身材悬殊的英雄——由一名孩子饰演的矮人狮鹫骑士“库德兰-蛮锤”正骑在一只木雕狮鹫上，向四周的人群挥手示意；在他的旁边则干脆由一名真正的牛头人，也就是被玛莎取名凯恩的牛头奴隶来饰演自己本族的英雄战士“凯恩-血蹄”。 在四名英雄之后，是五辆造型十分华丽的南瓜形状的马车，上面插满了这个季节所能找到的所有鲜花，还有一些张扬的彩带挂在车上，随风飘舞。在马车上，或坐或站着一些身穿夸张礼服的俊男美女，一边向下撒着不知何种材料做成的彩屑，一边对着围观欢呼的人群微笑招手。 相比较其他马车上的拥挤热闹，在正中的一辆马车上却只站着三个人，或者说是两个人类和一个娜迦。那正是盛装打扮的玛莎和弗朗西斯，还有特邀前来做客的怒麟一族的小公主，阿黛尔-怒麟。 “阿黛尔，阿黛尔，快看那边！”小弗朗西斯一边神气活现地冲大家招手，一边还不忘和自己的小伙伴讨论着这从没见过的盛况，“母亲说这轮游-行过后车队要休息一阵，我们去那边玩套圈和飞镖好不好。” 小娜迦阿黛尔早就看花眼了，她第一次知道人类的庆典原来这么好玩，不但有这么多好吃的，还有那么多她从没见过的新鲜玩意。而且这个西奥多家的领主真的好和善啊，竟然因为自己喜欢这辆马车，就同意自己的请求让自己也能站在这里，真是太好了。嗯，等回去后一定要跟父亲说，下一次交易的时候还得带自己来才行。 站在人群中的卡德加自然也看到了这一幕，但他的注意力却并不在娜迦这个稀有种族上，而是更深入想到了其中的关系。真有趣，短短的不到一个帕时，他已经在这个名不见经传的小领地上看到了许多让他觉得有趣的东西，尤其是在这个人类已经主导话语权的现在，能看到和其他种族和谐相处的领主，真的是很不容易的事…… 不管卡德加怎么想，花车游-行依然在继续着，紧随着玛莎等人的马车之后，是后四位被称作“八星”的大陆拯救者。 一名身穿皮甲的精灵游侠“艾蕾莉亚-风行者”骑在马上，身后斜背着一把精灵制式的长弓，正对着大家矜持微笑。当然，这并不是真正的精灵，而是玛莎从众多应选者挑选出最符合心目中精灵气质的人类装扮的，不管是淡紫色的长发还是尖尖的耳朵，都是后期装上去的西贝货，用的是后世cosplay的方式。 但这也足以引起一阵兴奋的尖叫，别说是西奥多领地上的普通领民们，就算是卡德加自己也有很多年没再见过一个真正的精灵。亘古之前的大战之后，精灵和其他种族一样，在人类的扩张之下渐渐退出了人们的视野，隐居在人类脚步还达不到的森林和山脉之中。 在精灵游侠的身旁，是一名年轻的男性人类法师“卡德加”，他身穿着代表天地法则的星辰长袍，手握被誉为“巨龙之怒”的橙色法杖，正友善地对着人们招手示意。这个形象对于法师们来说并不陌生，因为就在法师协会的总部广场上，就矗立着一座与之完全相同的石像。而“卡德加”这个名字，更是成为了无数期望自己孩子能成为法师的父母们的首选。据传现在的法师协会会长卡德加，在走上这个职务的时候，也是沾了自己名字的光。 在他们之后，又是一名人类，有着“泰坦之力”之称的“达纳斯-托尔贝恩”，在传说中正是他带领着自己的佣兵小队一战成名，并在抵抗黑暗军团侵蚀大陆的战役中贡献出了自己的全部力量。 最后的一名拯救者又是由一名孩子扮演的，不过这次并不是矮人，而是一名“侏儒大工匠”。小家伙兴奋地挥舞着手中的扳手，要不是看到扳手被一条绳索牢牢地拴在他的手腕上，恐怕很多人都会担心它会不会被激动的小家伙从手中甩出来。 显然，任何战争都无法离开后勤的支撑，正是因为侏儒之王“梅卡托克”的有力支援，才让大陆联军在面对黑暗军团的腐蚀之力时有了可以对抗的信心。在最后的关头，梅卡托克更是用同归于尽的自爆方式，为大军进攻王座拖延了最关键的时间，是当之无愧的大陆英雄。 可惜，随着时间的流逝，侏儒们也从历史的长河中渐渐隐退，跟随着矮人和侏儒一起，躲到了不知哪里的偏僻地方…… 游-行的车队在走到接近众人让出的空地上后，慢慢停了下来，然后所有人渴望的目光都聚焦在了最正中的那辆马车之上。那上面有带给他们希望和新生活的领主，玛蒂尔达-西奥多领主阁下，还有她的继承人，弗朗西斯-西奥多阁下，可以说这两人就是西奥多领地的支柱，是可以带给他们更美好富足生活的最大寄托。 玛莎抬起双手向下压了压，示意激动的人群安静，等到声音渐渐消失之后，才开口发言，没有任何一点铺垫和虚假的开场白，直接宣布了大家最想知道结果：“我，玛蒂尔达-西奥多，以西奥多领主的名义宣布：现在，此时此刻，西奥多领地的第一届庆典活动，正式开始！” -- 第70页 回应玛莎的，是如同浪潮般的欢呼声，人们鼓掌、尖叫、欢呼雀跃着。 “我希望，每一个人都可以在今天充分享受到庆典的乐趣。”玛莎提高了嗓门，因魔法加持的声音并没有被欢呼的巨浪掩盖，反而异常清晰，“现在，第一轮彩蛋活动开始！跑起来吧，孩子们！” 随着玛莎的话音落下，一百多个彩蛋从她身后的箱子里冲了出来，飘浮在半空中，让人们可以看到它们身上与众不同的彩色花纹。然后，在众人仰头的目瞪口呆中，流星一样地向四面散开，落到了广场上的各个角落中。 而在彩蛋落下之后，广场上方的天空中就出现了一个红色的数字：150。这是彩蛋的数量，每被找到一个并打开，数字就会减少一个，直到最后归零，省却了小家伙们不知道还有多少彩蛋而忘记去玩只顾寻找的苦恼。 早就等待这一刻的孩子们“轰”地一声散开了，飞奔一样跑想自己之前盯着的那个彩蛋落下的方向，完全不顾自己身前还站着很多人，用他们特有的身材优势，灵活地穿梭在人群之中。 要知道每个人只有二十张庆典票，如果想要更多的就需要花钱去买，这对他们来说简直就是不可能的事。所以想要吃得更多和玩得更多，希望就寄托在这些彩蛋里。小领主弗朗西斯可早就说过了，在这些彩蛋之中可是装了不少好东西的，有些是吃的、有些是玩的、还有大量的庆典票。 当然，要是运气不好，弄到空的也是可能的。但这有什么关系，只要比别人多找到几个，怎么也能得到一些东西。而且小领主也说了，彩蛋活动一共就三次，早上一次、中午一次、晚上一次，要是错过了可就损失大了。 所以孩子们几乎都是憋着劲发挥了自己最大的能力，努力从草丛中、石头缝、台子下面寻找着自己的猎物。成人们只是乐呵呵地看着，有些无良的大叔们还会故意做出错误的指引。反正领主大人已经说了，这是只给孩子们的娱乐活动，每个彩蛋上都有魔法印记，保证只有十七岁以下的孩子才能打开，他们这些成年人是不被允许参加活动的。 换句话来说，他们只能帮忙找，但绝对不能碰，否则彩蛋就会“砰”地一声炸开，化作一团彩色烟雾，不管里面有什么都会同时消失不见。 “这是魔法和炼金的结合！”除了卡德加之外，炼金协会和魔法协会的另外四人都不淡定了，他们惊愕地发现自己似乎看到了许久没有见到过的东西，这种方式或许高阶法师之上的人也可以做到，但绝对不会用在这种地方——因为就算是他们也得谨慎推敲魔法公式和所用咒语，而那所付出的时间成本绝不是一两周可以解决的。 但如果加入了炼金的成果和法阵刻画，时间成本就会大大降低，但现在这个世界上，还会有谁去为了一个区区庆典就研究这个呢？简直是暴殄天物！炼金协会的代表愤愤地想着，将热切的目光投向了正站在马车上低头对两个孩子交代什么的玛莎，考虑着自己要不要现在就去跟她好好谈谈。 这个西奥多领主必将会在炼金领域上大放异彩，或者说……两位炼金师的心几乎同时颤动了一下，从彼此的眼神中看到了同一种意思——这个人，说不准真的可以重振炼金界，让它回到大劫难之前的地位。 不，不是说不准，而是一定！ 第41章 庆典之三 发放完彩蛋，花车重新动了起来，在奏乐声和欢呼声中缓缓驶离了现场。所有的表演人员都可以先休息一下，第二场游-行将在正午时分开始，所以在不弄坏弄脏自己行头的前提下，他们可以尽情去享受庆典的乐趣。 于是弗朗西斯在跟玛莎打过招呼之后，拉着阿黛尔的手立刻就往套圈那边跑，他倒是不太在乎那些卖食物的，反正在拿到庆典上之前他就已经品尝足够多了，而且等回去后还能继续品尝。 玛莎微笑着目送两个小家伙跑开，刚想自己也去庆典里找点乐子，却看到不远处的卡德加对她点头致意，而且看意思并不是仅仅打招呼。哀怨地叹口气，玛莎松开了口袋里摸着庆典票的手，揉了揉脸颊挤出一个矜持得体的笑容后迎向了卡德加那边。 “日安，女士。”卡德加端着碟子也迎了上来，手中的木签子上还串着最后一个章鱼小丸子，“真是精彩的庆典，很感谢你能邀请我们前来。我得说这个……噢，章鱼小丸子，的确是一种非常美味的食物，我已经爱上这个味道了。” “日安，卡德加先生，客人的满意是我的荣幸。”玛莎神态自然地对卡德加行了一个法师礼，“不过庆典才刚刚开始，后面还有很多精彩的节目。”玛莎的目光扫过跟随在卡德加身后的四人，惊讶的发现他们似乎并不仅仅是法师协会的人。 “这是威斯特地区炼金协会负责鉴定的爱德华和苏尔特。”卡德加为玛莎做着介绍，“他们对自己地区出现了高阶炼金师很感兴趣，于是我就带他们一起来了。而且从程序来讲，你也的确需要登入炼金师协会的人员记录。” “日安，两位先生，很高兴你们来到贝克小镇。能够接受测试并加入炼金协会一直是我的梦想。”玛莎一点也不反对给自己增加筹码的事，只有阶位越高，她和她的领地才能拥有更大的声望和威慑力。不过现在不行，她准备庆典已经准备很久了，不会让任何煞风景的事打搅她的兴致，“但我建议这件事留到明天再做，今天诸位的唯一任务应该是好好享受庆典，而不是沉迷于工作。” -- 第71页 “当然，我们也不想错过如此别开生面的庆典活动。”炼金师爱德华用迎合玛莎来掩饰内心中的激动，他一直担心这个西奥多领主会像有些高阶炼金师那样倨傲，为自己加入协会而提出一大堆条件。不过从目前看来，对方似乎并没有这个打算，这让爱德华松了口气，在和同样轻松下来的苏尔特对视一眼之后，默契地决定不再提测试的话题，以免惹恼眼前的领主阁下。 玛莎微微颌首，做了一个请的手势后，带着他们向游戏区走去：“我们准备了一些娱乐活动，还有马戏表演。等待第二次彩蛋活动结束，还会有一些和领民们的互动，应该会很热闹。” “真是令人期待。”卡德加说完之后并没有和玛莎他们一起走，而是做了个抱歉的手势后，重新回到了刚才章鱼小丸子的队伍里，老法师觉得他有必要再来一碟。 两个炼金师一看，也相互使个眼色，跟玛莎致歉一声后双双离去。显然那位领主大人是想自己逛逛的，他们又何必不懂眼色地非得黏上去，让对方对自己有不好的印象呢。而且这个庆典真的感觉挺新奇的，不趁这个时候四处走走，肯定会有遗憾的……那个章鱼小丸子看起来就不错，他们手中可是还有四十张庆典票呢。 愉快的时间总是过得飞快，转眼间第二次花车游-行和彩蛋活动也已经结束，一直在吃一直在玩的领民们也几乎逛遍了所有的摊位，手头的庆典票也不剩下什么了。就在他们以为不会有新鲜东西出现的时候，广场中央响起了一阵喧闹的音乐声。 众人的目光一下子被吸引了过去，就在他们纷纷猜测着的时候，一个显然被魔法加持过的声音响彻整个伯爵广场。 “庆典游戏将于30分钟后在广场中央的舞台举行，欢迎大家前来参加，游戏获胜者将获得精美礼品一份，还有数量众多的庆典票等大家来拿！” 广告一共喊了三次才停下，但已经起到了足够的效果。领民们的情绪一下子就被调动了起来。 “汤姆，快点，要开始了！” “等等，我的烤鱿鱼马上就好……伙计，给我多来点酱汁！” “你猜猜会是什么游戏” “我怎么知道，不过应该很好玩吧，没准还是领主大人亲自发明的呢。” …… 诸如此类的对话在广场上纷纷出现，人们呼朋唤友拿着吃喝争先恐后地向中央跑去。而此时在那个原本是热热闹闹由各种杂耍艺人进行马戏表演的大台子上，已经被清空了，除了一些看不出用途的道具外，就只剩下一个打扮得油头粉面的青年男子站在台子中央。 男子不是别人，正是原来百货店药剂专柜的导购员，后来负责不了了之的拍卖行动的保罗。此时这个口才过硬、心理素质过硬的多方面人才又被玛莎委以重任，担当了此次游戏活动的主持人。虽然他并不清楚主持人到底是个什么玩意，但能得到领主赏识总是好事，所以保罗一直很努力排练，不想让西奥多领地上的第一次庆典游戏砸在自己手里。 等到时间过得差不多了，台子下的人也站了里三层外三层之后，保罗才抬手示意背后的音乐声停止，清清嗓子开口说话：“领民们，我是保罗，受领主大人所托负责主持此次的庆典游戏，希望大家能够喜欢。” “喜欢！但你要继续啰嗦下去，我们就不喜欢了。”底下传来了起哄声，大家都憋着劲要玩游戏呢，谁也不想多听他啰嗦。 “就是就是，快点宣布游戏吧，再拖下去天都黑了。” …… 保罗保持着笑容双手向下按了按，他现在及其感谢领主大人给他施了一个魔法，可以让声音毫不费力地就传播出去，虽然有时间限制，但对游戏活动来说也足够了。 “既然如此，我也就闲话少说，下面有请十位观众上台来，参与第一个游戏——动物蹲！”保罗做了一个举手的动作，示意要参与的人都像他这样，然后又笑着提醒大家，“不过我得提醒你们，最好来几个体力好的，老人家就不要凑这个热闹了，这个游戏不适合你们。” “小子，你是瞧不起我们这些老胳膊老腿吗？”底下有几个站在一起的老人家笑骂着，虽然这么说，但脸上可看不出任何生气的样子。 保罗一看说话的人，笑着做出一个无奈的手势：“安德鲁老爹，我这可是特意关照你们，这个游戏的确是给年轻人玩的，但等这个结束后就得看你们表演了，后面有好几个游戏都是需要你们丰富的生活经验和积累下的智慧。” 听到保罗这么说，安德鲁老爹和其他几个老人家才算是同意放他一马，笑眯眯地站在一起袖手等着看年轻人们的表演。 很快，经过大家的自告奋勇和相互推选，一共十个年轻人嬉闹着通过位于台子两侧的楼梯走了上来。不知道是不是故意的，这十个人中恰好五男五女，其中还包括四个小孩。 “哇，原来有这么多人！里斯，我站你身后好不好？”一个红头发的少女登台后就吓了一跳，急忙躲在了一个瘦高的青年身后，她还从没被那么多人一起围观呢。 “嗯，没事，有我呢。”被叫做里斯的青年其实自己也很紧张，但在自己心爱的姑娘面前还是装做了不在乎的样子，如果不看他脸上变红的雀斑，恐怕其他人也就相信了。 其他人也好不到哪里去，除了四个初生牛犊不怕虎的孩子，其他人都多少带了些拘谨，手脚都有些不知道该放在哪里了。好在保罗没让他们在台子上干站着，立刻就开始了说明游戏。 -- 第72页 “现在，我将分给大家一些标志，你们要记住自己扮演的动物是什么。”保罗开始分发画着动物形象的羊皮纸帽子，“规则很简单，就是一边念着台词一边做下蹲站起的动作，最后争取让台子上只剩下你自己一个人——现在注意看我的示范，出于体力考虑，我可就做一次。” 发完帽子，在众人善意的哄笑中，保罗开始做示范，一边下蹲一边喊着：“绵羊蹲，绵羊蹲，绵羊蹲完老虎蹲。”然后，他将手指向了戴着老虎帽子的一个魁梧青年，开口说道，“现在就到你了，你该继续接下去，说‘老虎蹲，老虎蹲，老虎蹲完，随便选一个动物让他蹲’。” 魁梧青年憨厚地点点头，学着保罗的样子开始做下蹲运动：“老虎蹲，老虎蹲，老虎蹲完随便选一个动物让他蹲。” 顿时，台上台下哄笑一片，谁都没想到这个家伙的脑子竟然会那么实，那么简单的例子都看不懂。 “笑死我了，杰克，让你选个动物不是让你直接说出来哎……” “不行了，我肚子都笑疼了，杰克，你行么，不行下来让我上去，我都看明白了！” “噗哈哈哈哈哈，杰克你真是太可爱了！” 被称作杰克的青年脸上红了红，也知道自己因为紧张而闹了一个大笑话，但他倒也没退缩，反而强硬地顶了回去：“那么多人看着，谁都可能出错……再说我看明白了，不信你们看我重做一次。”说完，魁梧的杰克又快速开始了下蹲动作，嘴里还不忘说着台词，“老虎蹲，老虎蹲，老虎蹲完狐狸蹲——这次总没错了吧！” “没错没错，就是这样。”保罗忍着笑走过来，对台上的十位选手说道，“大家都看懂了吧？游戏就是这样，点到谁谁就下蹲，然后再指定另一个人。被点到名的一定要动作快，如果愣神超过三秒，就会被取消资格。” 台上的十个人都点头说自己明白了，脸上露出跃跃欲试的表情，四个孩子更是直接吵嚷着让保罗快点宣布开始，他们已经迫不及待了。 于是在一声开始之后，十个人由保罗指定一名先开始，然后就开始了在台子上此起彼伏的下蹲活动。每个参赛选手都很紧张，唯恐念到自己的时候没反应过来被淘汰出局。 “安德鲁，我算明白为什么这个游戏要挑选年轻人了。”一个满头白发的老人感慨着，“要让我上去，这双老腿就得交代在这了。” “嘘……快看，胜负要出来了。”安德鲁一直在观察着台上的形势，终于让他看到了一丝端倪。果然不其然，在他说完后不到半分钟之内，第一个淘汰者就已经出现了。 这个淘汰者倒不是因为没反应过来，而是卡在了自己蹲完下一个的选择上，不知道为什么明明那么多动物都在，但他的脑子里竟然一个都想不起来，只能红着脸被台下的善意哄笑着，然后被保罗带到了一边。 在他之后，仿佛被打开的闸门一样，淘汰者依次出现，而导致他们出局的原因多半是因为指到了已经被淘汰的名字上。例如山羊已经被淘汰了，但他们还是指定了山羊蹲。 台下的观众已经有不少笑得喘不过气来了，他们从不知道还有一种游戏可以让所有人一起欢笑，看着那些明明一脸紧张却偏偏在不停下蹲的参赛者，就无法抑制住脸上的快乐笑容。 又过了几分钟，此时台上只剩下了三个人，就是最开始的老虎杰克、瘦高的豹子里斯和那个红头发上戴着兔子帽子的女孩。三人此时互为敌手在保罗的安排下面对面呈三角站立，警惕地盯着自己的对手。 在几轮下蹲之后，三个人都已经有些气喘吁吁了，但依然乐此不疲，一点都没有要弃权的意思。此时正是轮到了红发女子的兔子蹲，而她也专心致志地盯着一脸紧张的老虎杰克，嘴里念念有词：“兔子蹲……” 老虎杰克从女孩开始下蹲的时候就已经很紧张了，因为对方几乎是一眨不眨地盯着自己，他微微曲起双腿，只等最后的命令出来之后就立刻行动。而一旁的豹子里斯则看上去还好，至少没有杰克那么紧张，甚至还因为女孩盯着的不是他而悄悄松了口气。 此时红发女孩的台词已经念到了最后一刻，杰克的心也已经提到了嗓子眼：“兔子蹲，兔子蹲完——豹子蹲！” 几乎是立刻，台下顿时传来一阵哄堂大笑声，因为在女孩念完之后，台子上该蹲的里斯仍在神游天外，而不该蹲下的杰克却已经傻傻地开始念叨“老虎蹲”了。 红发女孩用一记漂亮的转移视线达成了一箭双雕，成功地干掉了自己的最后两名对手，获得了这场比赛的胜利。 保罗一边笑着一边走上台子，将还在下蹲的杰克，以及茫然四顾的里斯叫过来，示意他们游戏结束了。直到这个时候两人才仿佛刚反应过来的样子，又引起了另一通轰然大笑，让场上的气氛达到了一个高-潮。 按照约定，保罗让红发女孩在毛绒泰迪和伪-瑞士军刀中选择一样当礼物，而后者在恋恋不舍的看了泰迪几眼之后还是毅然选择了军刀，然后递到了里斯手里。 “给，拿着，你不是一直想要这个吗？”女孩的脸上飞起一抹红晕，而对面里斯的样子也好不到哪里去，脸色红得能跟女孩的头发相媲美。 “可你不是也喜欢那个么，还是拿那个吧，我、我自己能赚钱买。”里斯推脱着，眼睛亮晶晶的，这算是莉莉对她表白吗？算吧？算吧？ -- 第73页 “别矫情了，小伙子，快拿着吧，不然你的女朋友就该生气了！”台下不知道是谁开始起哄，立刻就引发了大家的共鸣，几乎所有人都一边拍掌一边跺脚，整齐划一地开始喊着。 “拿着！”“拿着！”“拿着！”“拿着！”“拿着！”…… 在众人的鼓励下，里斯从汗津津的莉莉手里接过了军刀，在对方的羞涩笑容中，鼓起勇气在她的嘴唇上吻了一下。然后，在台下众多口哨声和叫好声中，里斯拉着红发女孩的手飞快地冲下了台子，从背影上看竟有些落荒而逃的感觉。 这份小小的意外让场内的气氛达到了*，罗宾在给其他参与者颁发了庆典票之后，又立刻开始了第二个游戏。有了第一次的例子在前，这一次的参与者更多了，也更加热情了，让保罗都有些应接不暇，痛并快乐着继续主持着游戏。 与此同时，在距离贝壳小岛还有小半天路程的山林里，两个人形身影在不停争辩着什么。 “别去，露比！”一个瘦弱的男子背靠着一棵大树，紧紧抓着一名穿着紧身皮衣的女子，“如果让他们知道你的身份，你会有麻烦的……咳咳……” “不行！不能再拖延了，没有神官的救治，你一定会死的！”露比倔强地摇头，竖起的瞳仁中闪烁着坚决，“贝壳小岛离这里只有几小时的路程，那是西奥多领主居住的地方，所以一定会有神官！” “我宁愿死也不愿你重新失去自由！”本尼咳嗽得越来越剧烈，“你忘记人类是怎么对你的吗？我好不容易才把你从牢笼里带出来，你不能再让自己陷进去……” “闭嘴！本女王说要救你就一定要救你！”露比一个手刀打在了本尼的脖颈，然后将晕过去的炼金学徒费力地扛在了肩上，“竟然要为了一个兽人而放弃生命……人类里再也没有比你更蠢的家伙了！”抬手抹了抹脸上不知道是眼泪还是汗水的东西，露比将本尼有些下滑的身体往上又托了托，辨别了贝壳小岛的方向后开启了疾行。 第42章 庆典结束 夕阳斜下之后，伯爵广场上用数十个大小不一的篝火堆取代了阳光的照明，在广场中央用来玩游戏的台子下，堆了最大的一个。此时的台子上已经没有人在玩游戏了，被特意请来的马戏团里的杂耍艺人们又开始了表演，为庆典上的欢笑贡献着自己的力量。 原本食客不断的台子也渐渐空闲了下来，负责售卖的人们一边加速了手边的工作，一边在台子的左侧树立起“打烊”的字样。他们得抓紧时间了，如果错过了篝火晚会，那简直会是将持续整整一年的遗憾。 与此相反的是游乐地区，那些本就因为靠近中央位置而不必挪动，此时更是吸引了一大批到广场中央等待参加晚会的人群。人们尽情挥霍着手中最后剩余的庆典票，反正领主大人说过，等下的篝火晚会上不需要这个，如果不在这个时候用光就太浪费了。 相比较领民们的悠哉，珊瑚庄园的人就比较忙碌了，整个篝火晚会都是由他们来进行统筹和规划，毕竟玛莎只给了点子和描述了大致的内容，剩下的就全靠他们自己发挥。不过这算不上什么难题，在胖神官卢歇尔和管家伊戈尔的指挥下，一切都看上去井井有条。 在人们的欢呼声中，大约30头羊和20头猪被牵了出来，等待着它们的将是屠夫早已磨好的屠刀。而这也差不多是除了牛马之外西奥多庄园的全部牲畜储备，可见玛莎为了这次篝火晚会是下了血本，好在她最近新发了一笔财，而且联系到了几个比较可靠的流动商人。这样一来，玛莎只是打了个时间差，要不了几天就可以重新补足储备，不必担心可能会出现的牲畜断流情况。 因为屠夫太少而猪羊太多的缘故，光宰杀就用了不少时间，在这个没有冰箱没有医院的年代，玛莎可不敢冒着食物变质的危险提前宰杀，大批量食物中毒什么的，她可一点都不想看到。 不过这时间也的确太长了点，等得不耐烦的伊戈尔甚至纡尊降贵亲自出手，在每一个待宰的可怜家伙的脖子上完成了必杀一击，而且附带流血效果——据说这样肉质会比较鲜美，他可不想亏待自己的舌头和胃。 于是在某位号称“夜色血刃”的盗贼的帮助下，一头头被处理好的全羊和全猪流水线般地被送了上来，并在众人的合力之下架在了一堆堆的篝火之上。很快，烤肉的香气就在弥漫在广场上，勾引着每一个人的食欲。 人们自发地按照各自的圈子走向了一个个篝火，他们并不太在意吃的烤全羊还是烤全猪，作为一直生活在底层的他们，能够吃到肉就已经是很令人愉快的事了，又怎么可能还去挑剔羊肉太膻或者猪肉不够尊贵。 不过即使是在这种香气四溢的诱惑下，也没人先伸手去取刀叉享用，所有人都看向了他们的领主大人——此时代替了杂耍艺人站在台子上的玛莎。一时间伯爵广场上静悄悄的，除了篝火燃烧时木柴所发出的“噼啪”声，和火焰炙舔烤肉时所滴下油脂进入火堆所发出的“兹兹”声外，竟再也听不到其他声音。 这是西奥多领地的人们对他们领主所表达出的最大敬意——不是因为对阶级的敬畏、严苛的律法和所谓的礼仪，而是完完全全发自内心的尊敬。虽然在大家的生活里，领主大人仅仅才出现了几个月，但他们已经有足够的理由去相信她，并且诚心诚意地跟随她——因为她将会是一个很好的领主，一个愿意将他们的需求放在心里的领主，一个值得他们真心宣誓效忠的领主，一个真正的属于西奥多领地的领主。 -- 第74页 闻着烤肉散发的香气，看着台下人群们被篝火映红的满足笑容，玛莎只觉得心情有些激动，在这一刻她只觉得自己之前所做的一切都是值得的，她还从没有过这种经历，能让这么多人都感到满足和幸福。这让她有一种从心底散发的自豪感，那种被需要、被认可的感觉充斥全身，让玛莎觉得自己不再是孤独的，也不必再介怀她其实不属于这个世界。 看看吧，眼前这些人的命运都和她息息相关，他们将自己对未来生活的美好期盼都寄托在了自己的领主身上，并且为此由衷地信任她，爱戴她——既如此，她还有什么资格自怨自艾、浑浑噩噩度过这第二次人生？ 如果说玛莎之前给自己定的人生目标是愉快的混吃等死，那么现在她就决定将目标小小修改一下，不仅仅是自己，而且要将所有的西奥多领地的子民们都算上，大家一起过上幸福愉快的生活，一起混吃等死！ 抿了抿嘴，望着下面人们热切的目光，玛莎想说点什么，但张开嘴后却又不知道说什么好。在这一刻，她发现自己似乎真的不擅长说那些激励人心的话，想来想去，脑子里也只有之前早就制定好的说辞，而没法进行现场发挥。 既然如此，那就按部就班吧，玛莎深吸口气，忘记了自己其实用魔法加持过声音，用一种有力的高亢语调宣布了她之前就想好了的决定：“在篝火晚会正式开始之前，我要宣布一件事，一件和所有西奥多家奴隶们有关的事——你们中的一小部分人，将在今天，也就是现在，获得自由！” 玛莎的话对于台下的人们来说，无异于魔法禁咒爆炸的威力，但大家并没有发出什么欢呼或者议论，而是紧紧盯着玛莎等着她继续说下去。如果不是站在前排的奴隶们陡然加速的急促呼吸声和剧烈起伏的胸膛，还有离得近的几个领民们长大的嘴巴，玛莎差点以为其实大家对这个不感兴趣。 “露比，我没听错吧？”在距离台子稍远的地方，被几个骑兵看守的本尼一时都忘记了咳嗽，不可思议地看向同样被看押的露比，“这个领主竟然要放弃自己的财产？那可是奴隶！是领主们的财富！” “嘁！我只希望她的话快点说完，这样就轮到我们了。”露比不屑地瞥了一眼玛莎那边，嘴里说着不在乎的话，但头上的那双毛茸茸的耳朵在微微抖动几下之后，还是悄然转向了台子那边，表示她其实心里也并不是完全不在意。 台子上，玛莎的演讲还在继续。 “……没谁生下来就该是奴隶，我也不喜欢让无罪的人成为奴隶，所以我才会这么做，尽我自己微薄的力量，从小事开始改变。这一次可以脱离奴隶身份的人并不算多，只有区区30人，但我保证，这或许是第一次，但绝不是最后一次！只要你肯努力工作，并且没有触犯律条，那么你就有机会在明年的庆典上为自己争取到自由！” 这一次，台下欢呼雷动，不仅仅是奴隶们在尽情欢呼，就连其他普通的领民们也跟着鼓掌庆祝。这些日子以来，他们早就和那些辛勤工作帮助自己重建家园的奴隶们打成一片，对他们有了极高的认同度，一点也不反对他们成为和自己社会地位相等的人。 而且这又跟他们没什么利益冲突，吃亏的只是领主大人自己，他们并不会因为多了一些邻居就觉得生活有什么变化。既然如此，又何必跟领主大人唱对台戏，怎么看这也像是一件好事啊。 玛莎等待台下的欢呼声低下去了一点后，才从伊戈尔的手中接过了名单开始宣读。人选都是之前和卢歇尔他们反复推敲过的，并且在玛莎的提议之下，将他们安排进了这一次的庆典工作人员中。后来这也成为了西奥多领地的一大特色——只要在奴隶的身份下被允许成为庆典的工作人员，就一定能在晚上的篝火晚会上被宣布获得自由。 一个又一个陌生或熟悉的名字被念了出来，随之应答的是一个个激动、自豪或者颤抖的声音。奴隶们自从被打上这个烙印后，就早已断绝了自由的心，他们麻木地活在这个世界上，在不断地被转手、被拍卖中逐渐失去自我。他们会祈祷遇到一个不那么刻薄的主人；也会祈祷每天能吃到一个完整的面包；更会祈祷能住在有顶棚的房子里，最好里面还能有一堆可以用来御寒的稻草……但惟独，他们不会，或者说不敢去祈祷有朝一日能重获自由。 但是现在，用不着祈祷了，西奥多领主给了他们足够多的希望，只要他们努力工作，就可能在未来几年内重获自由，成为可以为自己和家庭工作的平民，而不是生死聚散都不由己的奴隶。 “汤姆，193号！”因为识字率低下的缘故，奴隶们的名字重复到了一个令人发指的程度，如果不是后来玛莎为他们定制了编号，不然这一嗓子之后至少的站出60多个汤姆。 “到！” “是他啊，刚才我看到他是负责飞镖那边的，还差点被理查德家的小子扎破耳朵！”一个健壮的大汉笑着对同伴指指点点。 “米琪，246号！” “到！” “这个姐姐刚才帮我找到好几个彩蛋呢！姐姐你好棒，加油哦！”一个孩子用力地对脸上带着兴奋红晕的米琪招手。 “托马斯，15号！” “到！” “大叔，章鱼小丸子好好吃！”刚才在卡德加前面的小胖墩也挤了过来，蹦跳着对托马斯招手，“你以后就卖这个吧！我保证天天去买！” -- 第75页 小胖墩的话引发了新一轮的大笑，就在这种领民们不断惊喜的指认出那些被叫到名字的人其实就是刚才的工作人员中，名单也渐渐到了最后。 “凯恩，116号！”玛莎念出了最后一个名字，长长地松了口气，可算是完事了，烤全羊什么的应该也熟了吧……不过，为什么这次没人应答？ 扫视了一圈人群，玛莎很容易就找到了自己的目标——那个因为听到自己的名字和编号之后彻底呆住的牛头人，就连尾巴也一样，停在了一个及其诡异的角度——就像是正在甩动的时候突然被人按下了暂停，所以才保持了那么逗比的造型。 “凯恩，没错，就是你，上来！”玛莎对已经石化的牛头人招招手，“这里就你一个人是牛头人吧。” “我、我、我……我？”凯恩已经不会说话了，他刚才一直为别人获得自由而激动，拼命地拍着巴掌，却在轮到自己的时候彻底傻了眼。 “对，别犹豫了，快上来，不然一会羊肉和猪肉就都烤糊了。”玛莎的话引起了大家善意的哄笑，然后她向台子边走了几步，在没考虑自己体型和力量的前提下，伸出手想要将牛头人凯恩拉上台。 “那个领主……她释放了一个兽人？而且还要亲自拉他？”本尼的眼睛瞪得像金币一样圆，这短短的时间内，他见到了太多不可思议的事了。友善对待兽人的人他倒也不是没见过，但那一般都是佣兵，他们将并肩作战的兽人伙伴当成了真正的战友来对待。至于像领主级别的人，就算他听过有人不赞同对外族采取高压政策，但却从没亲眼见过，这还是第一次。 “这倒也不错。”露比垂在地上的尾巴小幅度弹了一下，“本尼大笨蛋，你这次有救了。” “过去吧，领主要见你们。”一直沉默不语的骑兵a在看到不远处自己同伴所做的手势后，突然推了推露比，示意她和本尼向前走。说实在的，他一点也不喜欢在庆典的时候还要当值守着落潮口严禁任何人出入——如果不是真的抓到两条想要偷溜进来的大鱼，他简直都怀疑是队长因为上次拼酒输了而恶整自己。 于是，玛莎在其他人围着篝火跳舞、欢呼和品尝烤肉的美妙时刻，见到了两个不请自来的客人，而且其中一个还抢在她前面开了口。 “喂，人类的领主，我们来做个交易吧。”露比那看起来毛茸茸的耳朵抖动了一下，碧绿的竖瞳里满是认真，“只要能治好本尼，你对我做什么都没关系——就算是给我戴上有铃铛的项圈然后栓在笼子里也行，只要本尼能活下去。” 第43章 新的开始 本尼的病其实并不难治，他就是在逃亡的路上又饿又累，再加上担惊受怕和一场大雨，让本来就瘦弱的身体不堪重负，这才弄成了一副咳得要死的病鬼样子。在玛莎看来，他这种病只要去医院打个点滴，再好吃好喝的休息一礼拜，就绝对能继续跟在露比身后活蹦乱跳的，完全不用那么担心。 不过这个世界并没有医院，人们一旦患病，除了靠自身素质挺过去的穷人外，多数人还是选择依赖神官。所以在本尼表现出如此可怕的病症后，露比的担心并坚持要不顾自己被通缉的身份去找神官的行为也就说得通了。 “这么说，你们两个身上都背负着通缉令了？”玛莎有些头疼，倒不是因为眼前两人的通缉身份——反正这个世界的交通如此落后，西奥多领地又易守难攻，她还真不信有谁会为了两个无关紧要的逃犯而大举兴兵。 让玛莎觉得困扰的是，她不确定是否该收留这两个人，虽然他们看起来很可怜，而且都愿意为对方付出自己的生命——但这最多只能说明两人彼此相爱，并不能表示他们一定是好人。 似乎看出了玛莎的疑惑，被卢歇尔出手治愈的本尼急忙开口：“是的，我们是被通缉了，但我可以发誓，我们并没有做任何伤天害理的事。”他实在是担心这个西奥多领主不肯留下他们。逃亡的生活太糟糕了，如果继续这种生活，就算他现在被治愈，也会再重新染上疾病。 最重要的是，如果他不小心死了，那么露比怎么办？从小被人类当做宠物养大的她可是一点都不懂得该如何生存的，或者说她所懂得的那些生存之法正恰恰是她为之厌恶、并极力想摆脱的。 “虽然这个国家的律法的确在某些时候会有失偏颇，但我相信在大多数时还是很公正的。”玛莎在觐见厅的椅子上装模作样，“如果想让我相信你们，仅凭发誓是不够的，你们得在魔法契约的束缚下告诉我导致这个后果发生的一切，但是否无罪，将由我来判决。” “随便你好了。”傲娇的猫女王露比大人如此回答着，尾巴不耐烦地甩动着，“反正人类总是向着人类，领主总是赞同另一个领主。” “别这样，露比，西奥多领主阁下刚刚还救了我。”本尼温言安抚着自己的同伴，同时伸手在露比的背上从上到下抚摸着。后者在给了他一个冷哼后眯起了双眼，一副我很享受所以不跟你们计较的样子。 魔法契约并不难弄，这是每名初阶法师都应该掌握的技能，因为它的用途范围很广，使用频率很高，是初阶法师们用来赚钱的最快途径之一。不管是大笔的生意或者是买卖契约，甚至是佣兵工会，都会经常使用到这条魔法。所以很多初阶法师都会专门制作很多契约卷轴，放到各大商会售卖。 -- 第76页 玛莎在升到初阶法师之后，出于好奇也制作了不少，却没想到这么快就能用到了。卷轴被很快取来，一段不算太繁琐的手续过后，本尼被示意可以开口叙述了。此时他所讲的一切都必须是真话，否则将遭到魔法反噬，例如被一个脸盆大小的火球直接轰在脸上。 怜爱地看了看正眯眼靠在自己身上的露比，本尼开始讲起了他的故事，虽然玛莎觉得很老套，但并不妨碍其他人听得津津有味，小弗朗西斯甚至跟随着进展时而惋惜、时而惊呼，完全投入了进去。 玛莎对此只能归结为这个世界上的娱乐太少，故事只能靠代代相传，而且传来传去就那么几段。如果想听新的，就得去找吟游诗人，只有从他们那里才能听到新的大陆传说。但吟游诗人因为职业需求所限，不可能在一个地方停留太长时间，所以也就变得可遇而不可求了。 看起来瘦弱的本尼口才倒是不错，将故事讲得跌宕起伏，就连当事人之一露比都有些听入迷了。不过鉴于卷轴一直没有做出反应，所以玛莎认为他最多是进行了艺术上的夸张，而并没有说谎或者是扭曲事实。 根据本尼的述说，他是某个领地上某个看林人的最小的儿子，在某次机缘巧合之下跟随了一名初阶炼金师学习炼金术，成为了令家人骄傲的炼金学徒。而当地的领主虽然并不看重这个，但也觉得手底有这么个人也比较容易拿来炫耀，于是将他选入了城堡，成为了私人炼金学徒。 然后在某一天，小炼金学徒在城堡里见到了领主大人的宠物，一只年幼的猫人，她当时正一脸倔强地被两个护卫拽着往地牢的方向走，不断地挣扎让脖子上的铃铛清脆地响个不停。 当时年仅十四岁的本尼吓坏了，在护卫狰狞的目光中连动都不敢动，眼睁睁看着小猫女被从自己的面前拖走，却连问一句为什么的勇气都没有。很快，沉闷的皮鞭声伴随着撕心裂肺般的喊叫从地下传来，向本尼展示着刚才那个猫女的悲惨命运。 夜晚时，出于愧疚和同情，小本尼偷拿了自己老师的一些药品，绕过了看守来到地牢里，连同自己省下来的晚饭一起递给了遍体鳞伤的小猫女。本来露比是很谨慎的，但本尼看起来是那样的无害，而且她太饿了也太疼了，所以只得接受本尼的好意。 或许是缘分，仅仅过了一个晚上，两个命运截然不同的人就成为了好朋友，而本尼也才知道让露比遭受如此大难的原因，仅仅是因为她不愿像其他奴隶一样跪下来用嘴服侍那个领主大人。 这样的毒打对露比而言并不是第一次，也不会是最后一次，只要她坚持不放弃自己的骄傲。事实上，要不是因为猫女的价格太昂贵而且不易到手，露比的尸体都已经腐烂了。 “我可是族群里未来的女王呢，宁肯死也不会做出有辱身份的事！”年幼的露比高昂起头，细长的尾巴一下一下轻拍着地板，竖起的瞳仁中闪烁着坚定的光芒，“等着瞧吧，本尼，本女王迟早有一天会逃出这里！然后，我会去找那几个侵入领地的奴隶贩子，用兽神赐予我的尖牙利爪……生撕了他们！” 后来的故事大家就都知道了，不外乎就是小炼金学徒为了自己的朋友兼女友，在一连串的策划后逃离牢笼，并在路上病倒，最后来到了西奥多领地。 “这么说来，你们并没有等到计划中最完美的时刻，为什么？”玛莎兴致缺缺地听完了故事，敏锐地发现了其中的疑点，并且完全不在意会不会戳别人的心窝子，直截了当的问了出来。 听到玛莎的问话，露比把头从本尼的肩膀上抬起，耳朵抖了两下后柔顺下垂，声音淡淡的，听不出喜怒：“因为我成年了。” 玛莎歪了歪头，表示不明白两者之间的关系。 胖神官卢歇尔看向露比的眼神中带上了同情，低声在玛莎耳边解释道：“兽人的成年意味着长高和发育，还有毛发变硬——这对喜欢娇小体态和柔软毛发的人来说，等同于完全失去了存在价值。” 玛莎瞬间就懂了卢歇尔的言外之意，那个萝莉控的领主见自己本就不听话的宠物长大了，连单纯的观赏价值都失去，就再也没有耐心——如果露比没有逃跑的话，恐怕等着她的也只有死亡。 一阵沉默过后，玛莎点了点头：“你们可以留下。但按照约定，露比现在都是我的奴隶。我不会因为兽人的身份而把你和其他人区别对待。如果你想要重获自由，就要认真工作。这样的话，也许明年你就能出现在庆典名单中。” 不是玛莎小气，不肯直接大度的给露比自由人的身份，而是她深知“升米恩斗米仇”的道理。况且在对方看来，她收留自己两人本就承担着一部分风险，如果再大方的表示不需要付出任何代价，难免会心生防备，以为有更大的图谋。如果因此产生隔阂或者更大的麻烦，反而有些失算，还不如像现在这样直接索取更能令人放心。 这个结果显然是两人预期中最好的一种，显而易见的轻松喜悦立刻出现在了本尼和露比脸上，他们本想再对玛莎说点什么表示感谢，但伊戈尔却没给他们这个时间。 “小姐，卡德加带着炼金协会的人求见。” “炼金协会？”玛莎皱了皱眉，“不会是又要给我做什么阶段鉴定吧？” “恐怕是的。”伊戈尔微微一笑，为自家领主的天赋自豪，“而且他们看起来很急——我想或许是有求于您。” -- 第77页 玛莎挑了挑眉，她喜欢那些协会的人对她有所求，跟帮助娜迦或者本尼他们不同，对于财大势大的组织，如果不好好赚上一笔，就连穿越大神都会感到惋惜的。至于鉴定什么的，玛莎还真不在乎，自从升为初阶法师后，她就已经能进入自己那座法师塔的第二层了，并且从中得到了不少有趣的东西——就像是伯爵广场上新建的魔法喷泉。 露比弹了弹尾巴，一副很有兴趣留在这里看热闹的样子，但本尼却很有眼色地恭敬告退，顺手拽了露比一起离开。如果只是单纯的鉴定，本尼还想留下来给领主大人帮帮忙，至少他还是一名炼金学徒，多少知道一点考核的诀窍。但既然那个管家说了炼金协会的人也许还有其他事，那就不是他现在应该留下听的了——或许以后可以，但至少不是现在。 对于本尼和露比的离开，伊戈尔表示非常满意，至少省了他亲自把他们丢出去的麻烦。 “让他们进来吧。”玛莎整了整身上的袍子，摆出了一个优雅而端庄的坐姿，“咱们一起来看看他们到底打的是什么主意。” 第44章 外块计划 玛莎的炼金鉴定的结果虽在猜想之中，但依然让两名炼金师欣喜若狂，其中爱德华的眼角甚至闪烁着可以的光芒。这让玛莎觉得有些荒谬，被鉴定为高阶炼金师的是自己，又不是他们，值得高兴成这个样子吗？ “我说，”玛莎沉吟着寻找比较合适的词汇，尽量让自己的发言在这一片莫名其妙的庆贺氛围中不那么突兀，“除了这个，你们找我还有其他事吗？”如果答案是没有，玛莎觉得自己未必会生气，但肯定会不怎么高兴。打搅她调戏一只傲娇小猫女的行为可不能被轻易原谅，他们得付出点什么才行——至少得是金币。 似乎从玛莎的语气中嗅到了一丝危险和不悦，爱德华暂且按下心中的激动，“我们恳请您能到王都去。” 听到这个回答，玛莎连想都没想就一口回绝：“王都？我现在没空。”开什么玩笑，自己领地还一堆事等着做，她干嘛要去那个“贵族多如狗，王族遍地走”的王都去给自己找不痛快？ 玛莎的话仿佛一盆冷水一样迅速浇灭了两人心中兴奋的火苗，苏尔特甚至忘记了礼仪身份激动得嚷嚷起来：“可是，这是有关炼金协会兴亡的大事啊！” “哦？事关兴亡？听起来似乎很重要……”玛莎冷淡地瞥了他一眼，懒散地从袖中抽出之前几天刚做好的白色羽毛小折扇，“啪”地一声抖开后挡在唇边，似乎这样将讥诮的笑容遮挡住就会显得不失礼，“但这跟我有什么关系？” “您可是炼金协会的一员啊！身为高阶炼金师，怎么眼睁睁看着协会陷入危难？”爱德华简直声嘶力竭了。 玛莎歪了歪头，她现在有理由相信，如果不是库尔在一旁手握剑柄并随时能拔出来的话，爱德华绝对会化身咆哮教主扑过来猛烈摇晃自己——这绝对不是什么令人愉快的体验。不过，既然她现在是西奥多的领主，而不是什么必须忍受不愉快的小人物，那么事情就简单多了。 “库尔，送客。”玛莎收起折扇从容起身，迈步向外走去，她没心情也没时间搭理一个咆哮教派的人。多年被电视剧和小说荼毒的理智告诉玛莎，和那种人是没法好好说话的，让他们闭嘴的方式只有两种，一是顺从，二是一剑捅死他，鉴于庆典当天发生人命案不太吉利，所以她只能选择折中。 “领主阁下，请留步！”见事态有往坏处发展的趋势，苏尔特终于沉不住气了，上前两步似乎想拦住玛莎，却又在库尔杀气腾腾的目光中败下阵来，“请原谅爱德华的鲁莽和无礼，他只是太冲动了。” “哈！”玛莎短促地笑了声，没理会苏尔特，而是停下脚步半侧身看向站在两人身后的高阶法师卡德加，“我需要解释，卡德加先生。或许在你们眼里，一个普通的领主不算什么，但我得提醒各位，我除了是西奥多的领主之外，还是一名法师和炼金师。” 被玛莎点名后，卡德加也不好继续作壁上观，老法师苦笑着摇摇头，准备给那两个社交技能为0的家伙收拾烂摊子。 “恕我直言，领主阁下，去王都对你来说是有百利而无一害的。”不同于那两个语无伦次的家伙，卡德加很快就切入了正题，并且抓住了谈话的关键。没谁会愿意为不相干的人而付出自己的时间和精力，但如果付之后的结果是能获取利益，则又不一样了。 卡德加的话让玛莎又踱回了座椅，虽然她刚才就没打算真走，但如果没有一个合适的理由。她也不介意假戏真做。 “在法师协会会长的办公室内刻着一句话‘魔法即金钱’，当然这件事大部分人都不知道，因为太现实了。”卡德加的耸耸肩，半是认真半是玩笑开口，“我希望在场的诸位不要到处宣扬这个，有损法师超凡脱俗的清高形象。” 玛莎点头表示理解。“钱不是万能的，但没钱却是万万不能的。”这句话是亘古不变的真理，放在哪个世界里都通用。 “法师的研究是很耗费金钱的，炼金师也一样，在很多地方按克算钱的精贵材料，在我们手里却往往是按斤消耗的，而且未必能得到等同价值的回报。所以每年如何向上面多申请研究经费，就成了所有高层领导需要研究的课题。” -- 第78页 玛莎无语地看着这个向她哭穷的老头，他这是在哭穷吧？是吧是吧？ “你不就是法师协会的会长吗？”言下之意，你自己就是会长，还用向上面打报告获得资金审批？别逗了。 “啊，那只是名义上的。”卡德加摊手，露出了一副“会长家也没有余粮”的蛋疼表情，“法师是不能凭空变出钱的，而且也不是所有法师都愿意无条件牺牲自己的研究时间，去完成上面安排下来的工作——所以研究经费协会内部会解决一些，剩下的就要靠王国的财政部门批准。” 这个信息量略大啊……玛莎思索片刻，从卡德加的话语里找到了另一层意思。也就是说，如果资金富裕的话，还是可以中饱私囊一些用来研究自己的小项目了？不过这种事情是只可意会不可言传的，如果她坚持去问，得到的答案肯定是惊讶的一问三不知。 那么，这个意思是不是说……她也有机会在其中参一脚？用大陆上奇货可居的高阶炼金师之一的身份，参加一些无聊的活动，就能为炼金师协会以及自己带来大笔金币？ 现在需要知道的只是这笔钱有多少而已，值不值得自己千里迢迢的去一次王都。说实话，现在这个世界上的交通简直糟糕透了，传说中的地精侏儒飞空艇呢？法师们专用的飞天扫帚什么的，为什么就不能普及呢。 也许她该仔细去翻翻法师塔的第二层，看有没有一些适合旅行的图纸可以用到，这不仅仅是为了舒适的旅行，而且更能彰显自己的高阶炼金师身份。她完全可以猜想在王都会发生什么，对于凭空出现的高阶炼金师肯定会有人提出质疑，尤其是自己如此年轻。 如果不能拿出与身份相符的东西，一定会有很多烦人的家伙唧唧歪歪，虽然容易解决，但终究会浪费时间，与其等到被质疑再反击，不如从一开始就震慑他们比较好。玛莎这样想着，脸上的笑容就越发灿烂起来，但无论谁看了，都不会以为她仅仅是因为高兴。 当利益目标达成一致时，会谈往往会变得非常友好，就像是现在这样。之前还看爱德华和苏尔特不顺眼的玛莎，也肯给两人一个不那么真诚的笑容，看在很多很多钱的份上，她牺牲一下色相也没什么大不了的。 谈妥了自己介入后的利益分配，玛莎留了卡德加他们在珊瑚庄园里住下，直到转天吃过早餐后才让库尔带队送他们离开。 现在，她该考虑搁置许久的盐场问题了，至于图纸，晚上自己一个人的时候进去找找就行了。虽然伊戈尔他们都知道有那么一个馈赠的存在，但为了避免其他可能有的眼线观察到这点，还是不要随意消失在大家的视线里比较好。 “地点就放在右翼副岛吧。”玛莎在摊开的西奥多领地舆图上指指点点。选择右翼副岛是有原因的，一是那里的地形更适合进行晒盐，二来从安全角度考虑，右翼海面上所布的漩涡也是最多的，明明暗暗的多达十余处，而且会随着汛期不定时进行变化。 除了从空中入侵之外，想进入右翼副岛的办法就只有一个，通过唯一一条和主岛相连的通路走过去，否则就只能忘而兴叹。这样一来晒盐的方法就能得到很好的保密，在玛莎不想把它公布出去之前，谁也别想探知右翼副岛上的秘密。为此，玛莎同意了伊戈尔提出的计划，默许他在必要时刻击杀所有敢于违反保密条例的人。 当然，玛莎也没打算隐瞒一辈子，西奥多领地大量产高质盐的事早晚会被大家所知。虽然她这个伯爵对王国只有纳税和服从战争征调的义务，但玛莎不认为和王室的关系闹僵会对自己有好处。 即使一个王国再小，它也是国家机器，能调用的能量和资源不是现在的她可以与之抗衡的。更何况到时候必定还会吸引一大批嗅着金币味道而来的家伙，西奥多领地就算再依靠天堑进行周旋，也未必一定能取得胜利。 所以玛莎已经计划好了，独霸三年盐场后，她就将晒盐的方法用加盟的方式透露出去，用利益拉拢一些合作伙伴。而且三年之后，她不信自己还会像现在这样弱小，到时候她稳坐珊瑚庄园，头顶中阶法师和高阶炼金师的名望，一手握利益，一手握长枪，两手抓两手都要硬，就不信还会有谁胆敢冒大不韪来捋虎须！ 想到此，玛莎抬起头，对着屋内的所有人说出了壮志豪言：“给我三年时间，我要让西奥多领地更富饶！而我自己，也将变得更强大，成为有能力守护这一切的人。” 事实证明，在满足某些条件下，适当装逼并不会引来雷劈，反而会达成“众志成城”的成就。 恭喜玛莎。 第45章 兴建盐场 据玛莎调查研究后发现，现在大陆上产盐多半采取的是煎煮法，不但产量低、消耗大、而且质量也不怎么样。但就是这样，价格还都居高不下，导致之前西奥多庄园的一大部分资金都是用来买盐了。 至于为什么明明身处四面环海的岛屿，占据了足够有利的地形，但西奥多家历任家主却还是从外面买盐的原因，则是因为他们所学到的煎煮法并不完全，支出的柴薪和所得到的盐产量不成正比，而且费钱费力后得到的还几乎都是无法食用的粗盐。 玛莎觉得这不能怪他们，他们已经尽力了，就算是在她那个世界，也不是所有人一上来都懂得更先进的晒盐方法的。不过现在这已经不是问题了，有她这么一个金手指在，就一切都有可能了。 -- 第79页 其实作为一个只知道吃吃吃的普通吃货，玛莎并不太关心盐是怎么来的，要不是当年有一部叫做《舌尖上的中国》的节目，她完全不会对这个感兴趣。而且后来机缘巧合之下，她又因为毕业课题的事跟晒盐纠结了三个多月，这才有了现在的“不思量，自难忘。” 好吧，她只是怀念以及吐槽一下过去的生活而已，没别的意思。 当一切都准备得差不多后，玛莎在伊戈尔等人的陪伴下，第一次踏足自己领地中的另一片区域——右翼副岛。在她来之前，这里已经按照吩咐开始了垦荒工作，虽然目前完成的只有一小部分，但用来做实验也是够了。 最先完工的一小部分垦荒出的盐田都选在了临近海边、光照充足的大片平坦的滩涂上，这是最方便改造的地方。其他的地方被列在了第二期工程中，西奥多领地现在最缺的就是人，只能一点点慢慢来。好在说是一小部分，但其实也有着几百亩的样子，如果实验成功，晒出的盐也足够近期使用了。 按照玛莎提出的办法，盐田被平均分成了两部分，一半为蒸发池，一半为结晶池。奴隶们先将一部分海水引入了蒸发池进行晒蒸，等到水分挥发到一定程度后，再将半成品盐水倒入结晶池进行下一步晾晒。 经过几日的连续日晒，海水就会渐渐转化充满食盐的饱和溶液，再继续晒下去就能得到可食用的盐。虽然也是粗盐，但却比蒸煮法弄出来的要好一些，然后再经过进一步加工，又白又细的食盐就会出现了。 所以这套方法其实最重要的就是太阳，只要日光足够充足，就会源源不断的产出食盐。就算偶尔有几天阴天或者下雨，只要做好防护措施也不会毁了正在晾晒的食盐，真正是一本万利的好生意。 “这样挺好，继续吧。”玛莎视察完毕后又坐马车回到了珊瑚庄园，这一来一回足足用了她一天的功夫，在感慨自己领地版图广袤的同时，玛莎深深为交通不变感到忧郁。 就这种速度和颠死人的马车，她到底能不能活着到王都啊？炼金协会的那帮人定下的最后日期是在今年九月中旬，但现在已经五月了，只剩下了四个月不到的时间，不立刻出发的话恐怕真的会赶不及。 但现在盐场刚刚开头，其他的地方也需要自己留下，真的是走不开啊。玛莎头疼地在卧室里转圈，第一次体会了那种高强度工作量的女强人到底过的是什么样的生活。可是，她想过的是混吃等死的悠闲生活啊，跟女强人一点关系都木有，可为什么现在就走到这一步了呢？ 叹了口气，玛莎胡乱地掀起被子钻了进去，强迫自己闭上眼睛钻进了自带的法师塔里，她得仔细找找第二层了，最好今天能在那些虚无缥缈的纯理论外，能多找到点有用的东西。 法师塔里，原本拦截上楼的障碍已经在玛莎进阶的那天时就消失了，所以她现在能畅通无阻地抵达第二层。在第二层上，不管是摆设还是布置都跟第一层差不多，有所区别的就是所包含的内容从等级上又深了一层。 无视了自己前几天翻过了的众多魔法理论书籍，玛莎现在没心情去翻阅它们，或许在未来的长途旅行中她有大把的空闲时间去研读，但却不是现在。 功夫不负有心人，在玛莎放弃了匆匆掠过而采用地毯式搜索之后，终于在清晨即将来临之前让她找到了点有用的东西，例如可以改变熔点温度的合剂配方、这个世界上氧化剂的配方、还有几个奇奇怪怪的配方和炼金理念。 这可真不错，玛莎就着法师塔内魔法灯的光线，仔细浏览着自己找到的配方和炼金理念，并尽可能地将它们都印到自己的脑子里。众所周知，这个世界上是没有钢的，或者说人类的世界中是没有钢的。 在大陆传说中，矮人们从铁矿石中提炼出生铁，炼金师们提供特殊的药剂，在龙岭山脉的大熔炉中加以高温熔炼成坚不可摧的钢。而后再佐以矮人们的精湛手艺或侏儒们的精密工程学，将一块块炙热通红的钢块变成一件件武器和装备，还有各种新奇的小玩意。 就是靠着这样的多种族无间合作，联军们才能凭借手中的精良军备击退了想要征服世界的黑暗军团。而那些流传下来的钢制武器和装备无一例外的都成了绝世之宝，被各个得到它的家族妥善收藏，轻易不示之于人。 原因很简单，人类已经无法制造出那样的武器了。 矮人离开了、侏儒也离开了……在经历过大劫难之后，本来鼎盛一时的炼金师也没落了。现在的人类们陷入了科技的荒漠中，再没可能重创之前的辉煌。 这样一来，玛莎所翻找出的这些就成为了至关重要的存在。 凭借着这些炼金配方，她能不用前往龙岭山脉就能轻易获得高温；她能不依靠矮人们的手艺而仅靠吹氧法就将铁矿提纯，祛除多余的碳后转化成钢；她还能不用求助于侏儒的奇思妙想，凭借着自己多出一世的生活经验，制造出各种炼金与科技相结合的产品。 如果再在炼钢的过程中添加一些其他元素作为脱氧剂，就能随心所欲调整钢水的成分，从而得到各种性能优良的合金——只要她想，就能做到。 一时间玛莎只觉得心潮澎湃，从法师塔中退出来的她完全没有睡意，瞪着天花板就好像那上面已经徐徐展开了一副科技振兴的宏图，而这幅宏图的起源点，就在她现在所在的地方——西奥多领地的珊瑚庄园里。 -- 第80页 玛莎长舒了口气，猛然坐了起来，然后就那么光着脚跳下了床，走到窗边两手用力推开了窗户。春天的微风裹挟着凌晨特有的清新空气瞬间冲入了房间，让玛莎发热的头脑得以稍稍冷静下来。 其实玛莎也说不好科技发展太快会导致什么，也许是好事，也许是坏事，她对此懂得并不是很多。但是有一点玛莎知道，如果她那么做了，这个世界的人类也就真的不会再需要其他异族的帮忙，对待他们的态度也将更加无所顾忌。 倘若再有类似黑暗军团入侵的事发生，各族联合进行抵抗将成为不可能，人类将独自面对强悍的敌人——而这一切的导火索，将源自于玛莎的几项发明。 当然了，也许到那个时候，人类们已经能独立对抗敌人也说不定。科技进步总是迅速的，现在所缺少的就是那么一小撮火苗，而玛莎恰巧可以点燃这个。不过这样的话，魔法与剑的世界会再次变得和她的后世世界一样吧？也许连这个也会逐渐退化…… 这一瞬间，玛莎觉得兴致索然，突然有些提不起兴趣。比起那种终日游走在被钢铁包围的城市中的枯燥生活，她更爱这个剑与魔法的世界。 “小姐，早安。” 楼下传来的声音将玛莎从沉思中惊醒，低头循声望去，看到的就是骑士弗丁在对自己招手。虽然因为高度问题没法看到他的表情，但从声音和动作上就能感受到他此时的愉悦心情。 “早安，弗丁。”玛莎笑着挥手回应着，也不在乎弗丁是否能看到自己的表情。 “今天会是个好天气，小姐。”弗丁双手搭在杵在地上的长剑上，仰头看着楼上的玛莎，“所以，下来练剑吧。” 弗丁的话让玛莎有那么一瞬间的愣神，随后她笑了起来，不再是默默的那种，而是真正由心底发出的大笑。是啊，去练剑吧，这才是现在所该享受的生活。活在当下，让杞人忧天见鬼去吧！ “我可是法师，要练也是魔法。”丢掉了莫名其妙背负上的思想包袱，玛莎单手撑着窗棂，一个翻身就从楼上跳了下去——当然，她没忘记瞬发个缓落术给自己，有效的避免了骨折效果。 “啊，无所谓。”弗丁向后两步，拔出了长剑，摆好姿势等待着玛莎准备好，“如果我赢了，那么这次得旅途将由我护送您前往王都。” “哈？库尔会抗议的。”玛莎灵巧地活动着手指，控制着魔力聚集出一个微型火球。 弗丁沉稳一笑，肩膀突然放低，倒拖着长剑用冲锋的姿态向玛莎冲了过来：“我会告诉他抗议无效。” 微型火球消散于弗丁的剑气上，冒出了一阵小小的硝烟，而玛莎并没有停留在原地被动挨打，早就趁弗丁抵抗的时候变换了地点，并再次向他发动了攻势。两个人就这样你来我往地打成一团，很快就吵醒了其他还在睡梦中的人，对此两人毫无愧疚，反而在各自后援团的加油声中对抗得更加认真。 直到半个多帕时后，两人才停了下来，弗丁面不改色地将长剑归鞘，与面红耳赤气喘吁吁的玛莎成了鲜明的对比。不过老骑士没说什么，只是庄重地对玛莎点头行礼，然后转身带着早已列队完毕的骑兵开始了他今日的首次巡逻。 望着弗丁离去的背影，玛莎扶着腰狠命地喘了几口气，虽然身体酸疼得不像话，但她的心思却放松了很多，不再去纠结那些有的没的。就算是科技发展了，也未必就会变成后世那种样子，没准她还会成为重现大劫难之前各族繁荣和睦的功臣呢。 这样多好，没有单调的工作，没有虚假的人情——只有剑与魔法的世界，这才是她真正想要的生活。 第46章 新型马车 玛莎发现自从本尼来了之后，自己在炼金上的工作负担就一下子减轻了不少，很多的准备工作都可以交给他去做，无形中省了很多时间。当然，她还不敢完全信任本尼，炼金室也仅仅在自己也在的时候才会对他开放，为的就是防止一些不该泄露出去的东西泄露出去。 但本尼表示他已经很满足了，在第一次听到这个消息时简直是欣喜若狂，而后更是怀着毕恭毕敬的虔诚心态进入了炼金室，对玛莎的每一项吩咐都尽全力去办。不得不说，态度比起玛莎这个半路出家的炼金师来说端正得不是一星半点。 对于本尼的上道，玛莎表示满意，她也会在闲暇的时候指点指点本尼，偶尔透露点不那么重要的新方法给他。如此一来，本尼更是对玛莎死心塌地，将她奉为自己的第二位老师，并且坚持对她执弟子礼。这让玛莎觉得有些哭笑不得，但屡次阻止无效后，也就随他去了。 于是，就在这种诡异的气氛中，玛莎的新型药剂再次面世，而最大的受益者则是西奥多家的工匠们。用了这种药剂，他们能很容易的就从铁矿石中提炼出含碳量低的钢，然后再按照玛莎的指点做出她想要的东西——弹簧。 没错，就是弹簧，各种大大小小的弹簧。 玛莎其实是没坐过后世所谓的不那么颠簸的马车的，公交和地铁倒是坐了不少，所以关于如何利用弹簧进行减震，她也没有直接的办法，只能一边按照汽车构造什么的进行研究，一边和工匠们做着讨论。 就这样时间又过了大约半个月，一直热火朝天的干到了五月底才算是大功告成，在珊瑚庄园工匠作坊的院子里，诞生了这个世界上第一辆集吃喝玩于一体的新型四轮马车。 -- 第81页 马车的外在材质看起来是木头的，但内里却秘密镶嵌着珊瑚庄园最新出产的合金钢材，整体坚固无比，完全可以抵挡刀枪的砍刺和弓箭的突袭。而针对魔法的侵扰，玛莎也做了别的准备，在车的四周都刻画了从法师塔里找到的魔法阵，只要用来做核心的魔晶还有能量，就可以保证不被攻破——当然，指的是一般的魔法，如果遇到禁咒什么的，还是干脆弃车投降来得比较干脆。 魔晶之类的来源自然是法师协会和炼金师协会，身为他们中间的一份子，玛莎有资格得到属于自己的补贴份额。况且魔法阵在不启动的时候消耗极低，完全可以忽略不计，所以她也就更不在乎了。 就算是没有魔法阵的加持，玛莎的这辆马车仅从外表看也足够昂贵了。它的外表被漆成了漂亮的海蓝色，边沿用银色勾勒出了纷繁复杂而又优雅的花纹，在左右两侧的门上，还各自雕刻着一只叼着紫荆花的银色雄鹰展翅翱翔，正是西奥多家的家徽，彰显着车中主人的身份和地位。 马车分为上下两层，上层是敞篷的，被到成人腰间高的铁栏杆围成一圈，用来堆放旅行用的行李和其他物资，这也是时下流行的式样。玛莎本来是想改成封顶的，但在别人的劝说下还是放弃了想法，毕竟从美观角度来说，还是敞篷的看起来更漂亮一些。 而且如果路途上有什么奇怪的客人，在下层车厢坐不下时，还可以让他坐到车顶上，而不必担心抬不起头。至于刮风下雨的问题，只要多带一些毡布之类的就可以了，完全不是问题。 马车的下层则是玛莎主要待的地方，里面有一张比车体颜色稍微深一些的舒适长椅，上面铺设着颜色更深一些的厚厚垫子，供玛莎白日乘坐。等到她觉得坐累了，就可以脱掉鞋子将腿也搭上来歇息。 如果嫌太窄坐得不舒服，只要抓住长椅下面的两个提手向后一拉，就可以将下一层拽出来，到时候再将提手往上一抬，藏在下层的垫子就会抬上来和长椅的垫子合为一体，成为一张可以在上面打滚的大床。 除了保证坐着的舒适感外，玛莎还在两个车门的边上都安装了折叠桌，保证自己无论头冲哪边都有地方可以放置零食。而众多的零食则被放在了长椅背部的众多小抽屉里，一个小抽屉里还有好几个格子，能放下很多种类不同的小吃。 如果路上看腻了风景，玛莎只需要站起来就可以摸到马车顶部，然后从里面的暗格里拿出一捆捆的羊皮纸和图纸，用来消磨时间。至于书，当然也装了不少，不过为了抓紧时间充实自己，她只带了那么两三本关于风土人情的，其余都是跟魔法或者炼金有关的大部头。 这些几乎都是玛莎从法师塔里带出来的，自从上了二层之后她就发现有些书是可以拿出来的，所以毫不客气的选了一些充实西奥多家的图书馆，也算是为后人造福。而且依照玛莎的想法，这个世界的书籍似乎并不发达，如果这些东西带到王都给自己导师看的话，没准能获得他老人家的嘉奖。 拉车的马是精挑细选出的四匹栗色母马，年龄都在三岁左右，两匹用来拉车，两匹用来轮换。毕竟马车的材质里包含了钢铁，要比一般的重很多，如果路途短或许还无所谓，但像这种一走就得将近两个月的，还是让马轮换着拉比较安全。 至于稳定性，玛莎在等到马车上的漆干了之后，就带着弗朗西斯和还没走的小娜迦阿黛尔一起，围着贝壳小岛转了半圈。除了一些实在是太难走的山路外，整个旅程都是令人愉快的，虽然不能说一点颠簸都感受不到，但至少不会让人有一种自己其实是个医学用骨架的想法。 等到玛莎他们回来之后，从神官卢歇尔开始一直排队到了绿发骑士库尔，每个人都上去转了一圈，美名其曰帮玛莎验证马车是否足够结实。但这除了让可怜的马车夫额外清洗很多次马车外，并没有检测出什么，所以结果就是马车的质量完全合格。 现在，出行的交通工具准备好了，行李也打包完毕，剩下的就是挑选随从人员，这又是一场足以让玛莎感到头疼的纷乱。除了像洛瑟玛这样坚决不肯去王都，或者说是根本进不去王都的人外，几乎所有人都为了要这个随行的名额而智计百出、各施手段。 例如弗丁和库尔、伊戈尔和南妮，他们都知道不可能都去，必须有一人留下来看守庄园——倒是卢歇尔一副老神在在的样子，乐呵呵地看着其他人斗智斗勇，因为神官就他一个，为了玛莎的身体健康着想，必然是要跟着一起去王都的。 玛莎现在顾不上管其他人的闲事了，她有其他的问题需要解决，例如一只泪眼汪汪拽着她的袖子不肯松手的弗朗西斯。她在是否带小家伙一起出门中难以抉择，一方面怕他留在庄园里会孤单和思念自己，另一方面又怕他太小身子弱经不起长途颠簸。 不过好在这种困扰没持续多久，玛莎就在弗朗西斯软糯糯的祈求中败下阵来，反正也是出门旅游，带孩子去见识见识王都是什么样的也没什么不好。不过这样一来小阿黛尔就比较难办了，玛莎既不能在没问过人家父亲的意见下就带她一起去，也不好把小家伙一个人孤零零地扔在庄园里。 但还没等她想出一个妥善的方法，一阵急促的脚步声在门外响起，随之出现的是弗丁的严峻面容和一个气喘吁吁的骑兵。 -- 第82页 “小姐，卡因出事了。” 弗丁的话让小客厅里瞬间安静了下来，所有人的目光都转向了他那边，一时间屋内的气氛仿佛凝固一样，让人紧张得连大气都不敢喘一下。 “怎么回事？”玛莎从座椅上站了起来，快步走到弗丁面前，询问的目光从他的脸上挪到了那个胸脯还在剧烈起伏的骑兵身上，然后又从他的身上转移回弗丁的脸上。 “卡因被关进了王都监狱。”弗丁面色凝重，后面的话几乎是一字一顿，“罪名是行刺国王陛下。” “嘶……” “这不可能！” 倒吸冷气和否定的声音同时响起，众人一时面面相觑，谁都不会相信卡因会吃饱了撑的做出这种事来，除非他当时神志不清，被恶魔控制了身体。 “我也不相信，但这就是事实。”弗丁向身体左侧歪了歪头，那边站着的正是随同卡因一起出去的十名骑兵之一。 此时的他看起来非常狼狈，盔甲不整只是表面现象，脸上所显露出的疲态和不同寻常的潮红才是重要所在。显然，他是一路马不停蹄疾驰而来，失去了良好的作息和补给才会让他又累又病。 见玛莎的目光望向自己，那个骑兵不等发问就将自己之前汇报过的内容又重复了一边，声音沙哑异常，不仔细听根本不知道他说的是什么。 “本来一切都是好好的，卡因还在觐见之后又获得了几次召见，但就在他应邀参加最后一个宴会时，发生了意外。没人告诉我们到底发生了什么，只知道当时场地里面发生了一阵骚乱，然后就有很多王都的士兵带着武器四处捉拿我们。”一口气说到这里，骑兵已经有些摇摇欲坠了，如果不是后面卢歇尔抬手丢了一道回春术给他，恐怕他会立刻瘫倒在小客厅的墨绿色地毯上。 “谢谢神官，我感觉好多了。”匆匆道谢后，骑兵履行着自己的职责，继续开口说道，“当时我因为打赌输了去外面买酒才逃过一劫，当我回到居住地的时候看到的就是全部戒严。我见事情不对就没敢过去，在重新换了装扮后才敢四处打探，但刚才说的那些就已经是全部了，实在没有更多有用的情报。” 骑兵一口气将剩下的说完，了结了一桩心事的他就再也支撑不住，对玛莎做了个抱歉的手势后倒在了地上，彻底昏迷了过去。卢歇尔见状快步走了过来，在众人紧张的目光下仔细为他做着检查，好在事情并不严重，骑兵只是一路疲于奔命又感染了风寒才会如此虚弱，只要用治愈术治疗一下再好好休息几天就会恢复健康。 经过卢歇尔的治疗之后，祛除了疾病的骑兵被男仆们抬了下去，前往自己的宿舍好好休养。而其他人则留在了小客厅里，要为这件事该如何应对商讨出一个合理的方案。 第47章 到王都去 “有人在算计我们。”伊戈尔很肯定的说道，“如果非得说咱们这些人中谁会做行刺的事，那也一定是我，而不是卡因。” “别乱说。至少别出去乱说。”玛莎翻了个白眼，“而且我想知道的是谁在算计我们，而不是有人。我已经很久没去过王都了，你们也没有，那么还会有谁看我们不顺眼？” “这可说不好，或许是跟利益相关，或许是我们在不经意间与人结怨……”卢歇尔短粗的胖手指有节奏地摸着自己的下巴，眉头深深地皱了起来，他也想不明白到底是为什么。而其他人的表情跟他也差不多，都在苦思冥想，试图从有限的情报中分析出点什么有用的东西。 因为有玛莎的导师埃兰魔导士存在的缘故，王都的人很少会主动对西奥多家的人进行挑衅，就算不是看在卢歇尔的面子上，多少也要顾及一下埃兰的想法。要知道在最初有人趁玛莎得病不理外事的时候，曾试图将爪子伸向西奥多家的领地和爵位，但都被老埃兰毫不留情地剁了下去。 这无疑就证明了一点，虽然埃兰魔导士不爱参与外面的乱七八糟，但如果有谁想对他的弟子出手，他也会出手帮忙解决的。而且他会因为被打搅了魔法研究而感到很恼火，所以惹出这件事的人就势必将承受他更多的怒火。 这样一来，稍微有点脑子的人就都不愿意对玛莎出手了，反正西奥多领地既不处于关喉要道，又不是丰腴之地，不值得为了这个与一名魔导士正面对抗。而这些是玛莎本尊所不知道的，她当时正处于完全自我封闭中，而后的玛莎也不知道，因为没人告诉她。 所以会不会是卡因无意中卷入到什么见不得光的事中，才引来牢狱之灾？反正在王都那个大染缸中，发生什么耸人听闻的事都不算稀奇。卢歇尔是众人中去王都次数最多，待的时间最长的人，所以深有体会。 也只有这样才说得通，不然以他在神殿里的人脉，就算这件事不能明说，也会早就通过一些其他的暗示来提醒他，而不是像现在这样被打个措手不及，并且毫无头绪。 除非…… “威尔士！” 几乎是异口同声地喊出了这个名字，众人不禁面面相觑，谁也没想到那个女人会采用这样一种方式进行她的报复。但是越想，越觉得这种可能最大，否则真的想不出还会有谁这么做。而且以卡因谨慎的性子，他肯定不会让自己无意中卷入什么麻烦里的。 “东西连夜装车，进行最后休整，我明天一早就出发去王都。卢歇尔，你一会给神殿发消息，动用你在王都的人脉，尽可能拖延对卡因的判决或者……处刑！”既然圈定了可疑目标，玛莎也就不再拖拖拉拉的，毕竟如果对手是她那个好继母的话，时间才是她现在最需要的东西。 -- 第83页 卢歇尔点头，直接走到墙边的桌子旁坐下，抄起上面的羽毛笔开始写信。被屋内气氛急转而下影响到的弗朗西斯和阿黛尔也不再嬉闹，乖乖地手牵手走到了神官身边，看着他运笔如飞地在羊皮纸上写着什么。 “那么随行人员就必须重新考虑了。”一直站在原地的弗丁突然开口，为这次出行的安全保障做最后的准备。如果说之前去王都是因为受邀参加会议，谁跟着都无所谓，那么对于现在肩负着救人重任的玛莎来说，随行人员则一点都不能马虎。 众人点头，都表示自己毫无异议，这可不是刚才那种闹着玩的时候，稍有不慎不仅不能救出卡因，还会给西奥多领地带来更大的危险。所以都安静下来，静静等着弗丁进行分配，显然在这方面他是最有发言权的。 “卢歇尔、南妮和我将带领十名骑兵跟随小姐一起出门，伊戈尔和库尔留下，守护弗朗西斯少爷和庄园。” 伊戈尔沉默片刻，才开口询问：“谁负责侦查？”他从没有像现在这样深刻体会到珊瑚庄园人手紧缺的问题，天知道他有多想跟着自家小姐出去，为她侦查情报、守护安全。但…… 回头望了望被卢歇尔抱起来的弗朗西斯，伊戈尔闭上眼确定自己冷静下来之后才再次睁开：“弗丁，你知道我不是在推卸责任。但小姐这次去王都，可能遭遇到的潜在危险实在太多了，没有盗贼在身边会很不方便。更何况还有卡因的事，我不跟着，你们要怎么打探情报？” 弗丁抬手向下压了压，示意伊戈尔稍安勿躁，他还有话没说完：“我也想到了这点，所以决定带上露比，她也是名盗贼。” “那个猫女？”伊戈尔皱眉，倒没对种族发表意见，“你确信她可靠？” “契约。”弗丁静静地回答，“还有本尼留下。” 伊戈尔再次沉默了，眼眸中的探究几乎要刺入弗丁的心里，从当初风行者小队时他就知道这个老骑士不简单，但这么多年过去了，他虽然成长了很多，但却依然没有看透过对方。 弗朗西斯看看这个，又看看那个，最终还是跳下了卢歇尔的膝头，颠颠地跑到玛莎身边拽了拽她的衣袖，而后怯怯开口：“母亲，你要丢下弗兰吗？” 玛莎蹲下来，双手扶住弗朗西斯的肩膀，让自己可以直视他那双漂亮的琥珀色双眸：“弗兰，首先，我永远不会丢下你的。但你得明白，这一次我们并不是出去玩，而是要去救卡因。我，还有其他同行的人，每个人都要竭尽全力去办这件事，不可能还有精力去照顾你。” “所以我得留下吗？”弗朗西斯的声音已经带上了哭腔，“可我不想留下，我会乖乖的，不用母亲来照顾我。” “这不行，弗兰。”玛莎将小弗朗西斯搂在了怀里，亲了亲他的额头，而后神情严肃地看着他，缓缓开口，“如果他们用你的生命来要挟我怎么办？你想让我因此而死吗？” “不！”弗朗西斯惊恐地睁大了双眼，他虽然不太明白什么是要挟，但他明白什么是死。死就是消失了，永远都不会再回来，就像他当年曾经养过的一只小松鼠一样。 他才不要自己的母亲死掉！ “如果你留在珊瑚庄园里，我就不会遇到这种事。”玛莎不确定这样对一个孩子说好不好，但她并不想用其他的虚假理由欺骗弗朗西斯，比起自己来说，他才是西奥多家族真正的继承人。他不但得知道什么事能做，什么事不能做，而且还得知道为什么能做和为什么不能做。 听起来似乎挺绕的，但中心思想却只有一个，那就是如果自己真的有个万一，那么他得迅速成长起来。这样或许开头会苦一点，但最终还是能掌握自己命运的，总比之前本尊那样浑浑噩噩过一生，连自己的心爱之人都无法保护要好得多。 “那我和伊戈尔留在庄园里，等着母亲回来！”弗朗西斯用手背擦了擦眼角，忙不迭地点头答应着，唯恐因为说晚了就会伤害自己母亲的安全似的。 玛莎此时心中倒是升起一片愧疚之心，但她还是没打算改主意，就如同刚才她自己说的，这一次的王都之旅充满着危险，她不能冒险将弗朗西斯暴露在那个疯女人的视线之内——不管卡因的事是否跟她有关系。 “还有库尔在呢，你可以跟库尔去学习骑马。”玛莎站起身牵着弗朗西斯的小手走到阿黛尔身边，笑着开口，“还有阿黛尔在呢，作为主人，你怎么能留客人自己在家呢？” 弗朗西斯点点头，有些不好意思地对阿黛尔笑了笑，肉嘟嘟的小脸蛋上粉红一片。低声对娜迦小公主说了抱歉后，金发男孩才算是打起了精神，一只手牵起了阿黛尔，另一只手却还舍不得放开玛莎，就这么拉着两人站在中间仰头听大人说话。 在这期间，弗丁已经分配完了人手，并且让人将本尼、露比和洛瑟玛都请了进来，并对他们说明了这件事。洛瑟玛的态度是无所谓，反正他是被王都驱逐的人，在老国王没死之前，除非特意召唤，他是没法回去的。隐姓埋名改头换面倒是还有可能，但那可不符合洛瑟玛少爷一向以风光示人的本性。 对于弗丁的要求，本尼和露比倒是没有犹豫，一口就应承下来。本尼会留在珊瑚庄园里继续制作处理炼金材料和制作一些低等的催化剂，当然配方都是玛莎提供的那些，并不怕被外人学去。 -- 第84页 而露比则在答应后就被伊戈尔带到了外面去，美名其曰考察一下她的本领。玛莎对此并没有阻止，她也知道如果伊戈尔不亲自确认对方的本领，他是不会放心自己一行人的，恐怕会一直提心吊胆直到他们返回。 话说回来，就算他考察了露比的本领，而对方也过关合格了，恐怕伊戈尔一样会提心吊胆一直等到自己回来吧。这样想着，还真有些小感动呢，玛莎自嘲地摇摇头，将目光转向了正对库尔交代事情的弗丁那里。 等他们走后，外部所有的巡逻任务就都压在了年轻的绿发骑士库尔身上，所以他的责任重大，就算是在每天落潮的时候封锁岛屿，但这也并不是一件轻松的活计。所以弗丁才会那么慎重，显然也是考虑到了有可能发生的突袭事件。 这一夜，注定无眠。 当一切都准备妥当之后，在太阳刚刚升起的凌晨时分，玛莎依依不舍地告别了被伊戈尔抱在怀里哭得一塌糊涂的弗朗西斯，踏上了整装待发的马车。伴随着马蹄声和车轮碾在石子路上的声音，玛莎踏上了她前往王都的漫长旅行中的第一步。 第48章 在旅途中 “他们会帮忙吗？如果拒绝了该怎么办？我们能赶在处刑前到王都吗？”玛莎微微侧着头，金色的长发被编成辫子垂在一侧的颈间，几朵不知名的娇嫩小花恰到好处地别在上面，让她看起来更像是一名未婚女子。 作为一名上了年纪的神官，卢歇尔很早就表示出他已经不能长时间待在马上，跟依然可以挺直腰板骑马奔驰一整天的弗丁比起来，他的身体简直糟糕透了。所以神官大人干脆从一开始就坐在了马车里，美名其曰：为防止小姐无聊而进行的旅行陪伴。 此时听到玛莎充满担忧的问题，卢歇尔倒也没急着回答，而是从桌上的卡位里端起茶杯，揭开盖子小口品尝了之后才悠然开口说道：“冷静。小姐，冷静。”卢歇尔眯眼看了会从茶杯升腾起的氤氲雾气，才转头注视着玛莎，“如果连我们都失去了冷静和理智，那么卡因才会真的有危险。” “我很想，但我做不到。”玛莎如此回答着，心中的焦虑因卢歇尔的非正面回答而成几何倍数增长。她没兴趣这时候和人玩什么文字游戏，她就是担忧卡因的安危所以不冷静又怎么样？谁会在自己朋友可能被砍头的时候还保持该死的冷静？ 她又不是那些泰山崩于前而面不改色的真勇者。 “这样不好。”老神官遗憾地摇摇头，“这不是一名出色领袖应该做的。但……”话锋一转，卢歇尔突然对玛莎绽放出了笑容，让他的老脸看上去像是盛放的菊花一样，“比起那些冷静得甚至可以说是冷酷的家伙，我更欣赏像小姐这样的领主。” 玛莎不那么优雅地翻了个白眼，强忍住想吐槽的*，虽然她知道卢歇尔这么说也只是在变相的安慰自己，但她宁愿立刻听到拯救计划正在顺利进行的消息。 似乎看出了玛莎的渴求，卢歇尔也不再继续卖关子，将茶杯放回桌上的卡槽之中后，老神官稍微组织了一下词汇，将事情进展的最大可能娓娓道来：“众所周知，每个协会之间都有自己的信息传达方式，这往往要比骑马传递信件要快上很多倍，光明神殿也并不例外。从路途上来看，我写的信件最迟在今天黄昏时分，就应该可以抵达王都。而按照紧急度分类，主教大人在就寝前一定会看到的。” “那么他会帮忙吗？”玛莎重复着问题，但却不敢抱太大希望，虽然看起来只是延缓处刑这种小事，但对于罪名是行刺国王的犯人来说，可能就不那么容易了。就算是大陆上最有影响力的光明神殿在驻萨西恩王都的驻守主教，也没有权力完全插手这种罪行。 “也许会，也许不会。”卢歇尔耸了耸肩，“阿米尔向来是个贪图安逸的人，多一事不如少一事。但至少，他会把消息转告给你的导师，埃兰阁下。这样一来不管事情会发展到什么地步，都和他没有关系，他不会受到任何方面的责难。” “哈。”玛莎短促地笑了一声，算是对卢歇尔的话表示同意，那个什么阿米尔主教和她又没有利益上的关系，当然有理由袖手旁观。现在让她担心的就是一点，关于自己那个没见过面的导师埃兰，不知道沉迷于研究中的他会不会慷慨地分出一点点时间来关注此事。 卢歇尔就像是学过摄神取念一样，几乎是立刻就猜测出了玛莎的顾虑，老神官曲起手臂拍了拍自家领主的肩膀，不管是语气和神态都比刚才更加和蔼：“埃兰阁下不会袖手旁观的，他一直在关注着你。相信我，卡因不会有事的，没人会愿意得罪一名魔导士，而且他的要求又不是立刻释放卡因，只是要求晚一些审判和处刑而已。” “但愿如此。”玛莎嘀咕着，衷心希望一切如同卢歇尔所说。如果自己的导师真的这么做了，她发誓一定会像对待自己真正的长辈那样尊敬他，照顾他。说到做到，绝不反悔。 “别担心，国王陛下只要没有老糊涂，就一定会照做的。” “如果他老糊涂了呢？” “埃兰阁下会用澡盆一样大的连发火球逼他照做的。” 听到卢歇尔这么说，不知怎的玛莎的心情就突然放松了下来，似乎那个从未谋面的导师是一个非常可靠的存在，就好像是邓布利多对于哈利所起到的精神作用一样，让她在轻松的同时也有心情开起了玩笑：“现在我相信我真的是导师的弟子了，不过我的火球要什么时候才能像澡盆一样大呢？” -- 第85页 “也许再过个二十年？不，也许只需要十年，或者是五年。”卢歇尔假装思考，不断修改着需要的年限，而且是往下调。这倒不是他对玛莎的魔法天赋有多少信心，只是单纯的逗自己的领主一笑而已。虽然卡因的处境的确不妙，但愁眉苦脸不能解决任何问题，而且还会让焦虑升级，在冲动中做出什么不应该做的事。 正如他刚才所说，冷静是必须的，但既然不不苛求玛莎一定要具备这种资质，那么他作为辅臣，就得承担起这项责任。他们是一个团队，不需要所有人都一个性格，只要大家相辅相成、各司其职就足够了——就像当年的风行者小队一样。 “话说回来，不管是否能在短时间内救出卡因，我们都要在王都留到10月吧？”卢歇尔摸了摸桌上的茶壶，觉得温度有些趋于冰冷，于是将它放在了小桌上的简易炉灶上，手掌向上对玛莎做了一个请的手势，“茶有些凉……噢，谢谢。” 听着从茶壶里重新发出的“咕噜咕噜”声，卢歇尔满意地笑笑，这才继续着刚才的话题，“那么这段期间，你打算做点什么？” 玛莎并不在意自己被当做了人形打火机，事实上她已经被卢歇尔提出的可能转移了注意力。按照目前的行进速度来说，他们大概会在7月下旬抵达王都，然后全力投入到营救卡因的计划中。这期间需要用时多久还不得而知，但不管怎样都不会在10月之前返回西奥多领地。 因为之前答应参加的炼金师协会的会议是在9月中旬举行，而在此期间玛莎必须还得做点什么，不管是不是为了卡因。周旋于贵族之间寻求帮助是一种方法；利用法师身份和炼金师身份与国王进行利益交换是另一种方法。 而最糟糕的方法则是玛莎用大批量的炼金药剂为奖励，招募敢死队员进入王都监狱把卡因硬抢出来……只不过这样的话她们就必须布置好周密计划，然后在第一时间就全员返回西奥多领地，并准备应对接下来99%可能出现的讨伐大军。 这是玛莎最不愿见到的事，因为和她闷声发财、混吃等死的人生目标完全不符。但玛莎依然将此列入了自己的计划之中，也就是说为了朋友，她也不介意在必要的时候走上一条称王称霸的女王路线。 当然，最好还是不要这样。 “做点什么啊……”望着窗外飞驰而过的景物，玛莎沉默了一会，最终还是用一种慵懒的语调做出了回答，“我也不知道呢。总要根据事情走向来决定啊……” 突然，玛莎吐了吐舌头，调皮地眨眨眼，露出了狡黠的笑容，“我呀，现在唯一能确定的，就是在10月中旬之前，我们一定是在回家的路上。到时候，我要让卡因带着我骑马兜风，肯定会引起不少姑娘羡慕的尖叫。” “……库尔会吃醋的。” “为我，还是卡因？” “或许两者都有。” “哈，那就让他尽管吃好了。” 谈话这样继续着，而且有往没营养的方向发展的趋势，不过车厢内的两人都没有想改变什么，而是任由话题海阔天空，充分放松着已经很焦躁的心情。 之后的路途也是这样，平淡而有规律。白天玛莎会和赖在车厢里不走的卢歇尔聊聊天，或者各自看书做各自的事；休息的时候她会下车活动活动身体，然后蹲在为旅行而特意打造出的小火炉旁，饶有兴趣地去看南妮如何处理食物——他们出门前带了很多面粉，南妮往往会在晚上就揉好面团，等到次日用来在平底锅上摊煎饼。 不得不说，在这方面南妮的手艺还是非常棒的，而且能稳定的保持在一个水平线之上，与她在家里做点心时完全不可同日而语。不但如此，她的速度还很快，能够在玛莎点燃火炉之后，灵活地控制火候，在一两分钟之内完成一张烤得恰到好处的煎饼。 这样一来，除了早饭之外，他们还能在篮子里储备一些煎饼，用来中午在马背和马车里吃——这是节省时间的一种方式，虽然不太舒服，但对于其他人显然已经习惯了。 而等到晚上准备宿营的时候，南妮就会准备另一餐热食，用来保证大家的体力和营养。当然，这个时候其他不巡逻的骑兵也会来帮忙，玛莎和猫女露比偶尔也会搭把手，但多半是被拒绝的，因为没人想吃要么夹生、要烤糊的食物。 本来这一切都是按部就班且平淡无奇的，但是在某天早上，玛莎突然发现了一件奇怪的事——早餐篮里的煎饼永远保持在10张左右，即使南妮依旧还在烹饪中，煎饼也不会继续增加。 怀着疑虑，玛莎站起身四处张望着，直到观察了大约10分钟之后，她才算找到了导致这件事发生的真正原因——有人在不断的吃煎饼，南妮放进去一张，他就吃掉一张，似乎永远没个尽头。 套用玛莎以前从小说《龙族》里看到的一句话，那就是“有的人吃到饱就会停，有的人吃到累才会停，而有的人是无论怎么吃都吃不累，所以不会停。” 现在的弗丁似乎就是处于永远也吃不累的样子，玛莎从来不知道这个不苟言笑的老骑士竟然是一个大胃王，怪不得他几乎从不跟她们一起用餐……是怕吓坏自己的领主而导致失业吗？ 似乎是玛莎的注视太过明显，弗丁很快就注意到了她的惊愕目光，但老骑士只是撩起眼皮看了看，向玛莎行了一个短暂的注目礼，之后就继续我行我素，用一种非常利落的手法从早餐蓝拿着煎饼。 -- 第86页 等到又拿了三张之后，他才拍了拍手上的碎屑，从身后骑兵的手里接过手帕优雅地擦了擦嘴，然后还了回去。这个工作本该是由他的骑士侍从来完成的，但自从卡因和库尔长成之后，弗丁就再没收过任何侍从。 他实在是受够那两个总是惹是生非的小子了，尤其是库尔。所以弗丁暂时还不想让自己继续去过那种日子，而这些生活琐事就只好由这些骑兵代劳，反正他们也接受过自己的训练，做这些事也不算辱没身份。 就在弗丁站起身准备四处转转，看看大家是否已经准备好启程的时候，突然从前方传来两短一长的鸣镝鸟叫声——这是在夏季非常活跃的一种鸟，也是玛莎他们之前安排好的暗号声——两短表示有情况，而加上的一长，则表示这情况多半和他们有关。 “小姐和卢歇尔上车，其他人全体戒备！”弗丁飞身上马，将长枪从马鞍的挂钩上取下，同时还不忘回头观察需要保护的玛莎和卢歇尔是否回到了马车上。 骑兵很快在弗丁的身后集结成阵，而玛莎和卢歇尔则稳稳地站在马车从车门底部延伸出的踏板上。这样一来，他们既可以凭借打开的车门来阻挡流矢，也可以从容地对敌人或者同伴施展法术。 此时外出放哨的猫女露比也已经疾奔回来，刚才的报警声正是由她发出，此时她发动了潜行，蹲守在南妮的附近，准备配合盾战士的攻击进行刺杀。 当一切都准备好时，大约20多个穿着诡异、手持兵刃的人也来势汹汹地出现在了玛莎等人的视野范围之内。 战斗，一触即发。 第49章 战斗结束 玛莎有些后悔早早站到马车上，如果她还在下面的话，应该有更多的魔法可以施展，而不是像现在这样只作为炮台存在——最糟糕的是，她这个炮台不带自动追踪系统，空有威力却不敢随意施展，只能眼巴巴地看着前面一片混战，却毫无办法。 这种感觉糟糕透了，玛莎忍不住跺跺脚，蓄力让手中的火球变得更大一些，如果不是卢歇尔一直在旁边安慰她要稍安勿躁，玛莎真想立刻就参与到战斗中去。 “当啷”一声，弗丁的长枪架住了一个光头男凌空劈下的双斧，双臂用力，完全支撑住了对方的全力一击。得益于他那未因年龄衰老而消退的食量，在毫无技巧可言的力量上，弗丁并不惧怕任何年轻人。 光头男却并不知道这一点，所以他在自己的全力一击被阻挡之后也吃了一惊。不过仅仅是一瞬间，他就恢复了战斗状态，借助弗丁上挑的力量，双脚突然蹬在枪杆上，完成了一个漂亮的后空翻，稳稳落地。 之后他没有再执着于双方力的较量，而是抬起双斧从其他角度再次砍向了弗丁。老骑士也不甘示弱，枪尖灵活变换着方位，配合着□□战马训练有素的步伐，从容地将对方的攻势一一化解。 两人之间完全是力量与技巧的碰撞，没有掺杂任何的斗气或魔法。即便如此，也在周遭卷起了一股烟尘，令四周的人无法上前。 但比起光头男的全力以赴，弗丁则看起来游刃有余，他甚至还能在招式的空隙间用余光去观察战场情况。 这倒不是弗丁轻敌，而是作为领军者，只要对手不是强悍得让他必须全力以赴，他就得多注意一些身边的战况。就像是现在，战斗已经开始了几分钟，却迟迟没有出现魔法支援，显然是因为场面太混乱，导致自家小姐无法出手。 还是实战经验太少啊。弗丁在心中感慨着，却也没放松手下的应对，经过这几分钟的观察，弗丁已经判断出这群人应该是一个小规模的盗贼团伙，因为他们之间有着一定的默契配合，不是那些短时间集结起来的游兵散勇可以做到的。 但不管他们这么做的原因究竟是什么，弗丁都不打算去追究，仅凭攻击贵族这一点就足够要他们的脑袋。所以在弗丁眼里，这些还在战斗的盗贼早就等同了尸体，他从没打算留活口，只不过区别在于这些愚蠢的家伙究竟是死于谁手。 小姐应该趁这个机会练练手呢。 弗丁手中长枪突然爆发了一阵耀眼的白光，招式虽然还是刚才使用过的，但无论是速度和力量都与刚才不可同日而语。如果硬要比较的话，那就像是一个牙牙学语的孩子拿一杆玩具木枪和一个约30岁左右成年男子手中铁枪的对比。 所以光头男还没等反应过来，性命就已经稀里糊涂地交了出去。 弗丁从容收枪，靴跟轻磕两下马腹，轻松调头向玛莎这边小跑而来。虽然说是让小姐练手，但如果旁边没人保护的话，岂不是太危险了？她可不是卡因和库尔那种“就算流血也没关系，只要人没死掉就好”的臭小子，所以必须仔细守护才行。 相较于弗丁刚才和光头男的一对一，另一边的南妮则显得比较忙碌，身为盾战士的她从来都是突击在第一线，而且喜欢一次面对很多敌人——事实上，她想不面对也不行，不知道为什么盾战士似乎总能很轻易就吸引敌人的目光和仇恨，就好像战斗生涯中不干掉一个盾战士就不算是真的战斗过一样。 例如现在，南妮就被很多人围攻着，但她应对起来却一点也不慌乱，总能在最关键的时刻用盾牌将试图冲破防线的家伙拍回去。不过那些人似乎觉得被盾牌敲到最多疼一下，既然不会死，也就不会产生畏惧，所以还是源源不断向南妮冲了过来。 -- 第87页 但可惜，南妮从来都不是单兵作战。在之前，她的身后有伊戈尔，而现在，则换成了露比。 猫人少女充分利用着她种族的天生优势，如同穿花蝴蝶一般在人群中钻来钻去，手中的一对匕首专门对敌人的要害下手，让人防不胜防。 另一边骑兵们的战斗也是可圈可点，他们呈口袋状布阵，彼此合作，将敌人圈进来后再予以绞杀。随着包围圈的不断缩小，只要再等上那么十几分钟，他们会用敌人的鲜血来染红自己的勋章。 不过现在弗丁过来了，结果就有些不同，在老骑士的暗示下，骑兵们默契地放了三个可怜的家伙冲出了包围——任由他们向马车那边跑去。 慌不择路的盗匪们总算还有一点头脑，知道两条腿是跑不过四条腿的，所以他们直接杀向了玛莎这边，想要靠威胁人质来为自己谋求生路。 毕竟从刚才战斗打响到现在，玛莎没有起到一点作用，她只是一直紧张地站在最后方，既没有发出法术攻击敌人，也没有释放任何治疗法术帮助队友。给人的感觉就像是城里那些看到老鼠都会尖叫着晕倒的大小姐，软弱、无能、而且擅长拖后腿。 所以选她当人质目标简直太正确了。 三人带着求生的*向玛莎冲去，他们不是傻瓜，早在头领死于那个老骑士枪下的时候就已经知道事情不妙了。但当时他们已经身陷包围，根本没办法找到突破口，还好光明神保佑，现在终于等到了机会。 看着对方举起长剑向她冲了过来，玛莎心跳陡然加速，嘴唇发干，耳朵里仿佛除了自己的呼吸声什么都听不到了。严格来讲，这是她第一次面对如此穷凶极恶的敌人，跟这些想置她于死地的人想比，之前在集市上遇到的小混混之流简直太软弱了。 稳住，一定要稳住！ 玛莎这样告诫着自己，脑中拼命回想起之前和弗丁做过的训练，虽然那时候她用的是长剑，而对手也只有老骑士一个，但至少也可以起到一定的参考意义。 随着蒙面人的一步步靠近，玛莎在心里默默计算着距离，三步、两步、一步——她猛然朝中间的那个扔出了一直在手中蓄力的大火球，之后迅速拔出背在身后的法杖，从左至右用力划过，眼睛紧盯自己面前不远处的一片区域，同时高声吟唱： “grease！（油腻术）” 三个盗贼听到了咒语，心中顿时一沉，他们没想到那个女人竟然真的是法师。这显然不符合他们的计划，但此时想要停住脚步已经是不可能的事了，油腻术最大的作用就是让人脚底打滑——尤其是对于全速跑过来的人来说，更是效果拔群。 玛莎没给他们喘息的时间，油腻术的咒语完结之后，就立刻又施展起下一个法术。这是她之前演练过无数次的战术之一，所欠缺的只是没有实战的机会，现在既然目标送上门来，她也没理由轻易放过。 而且油腻术的成功让玛莎的信心大增，胆气也就渐渐壮了起来，稳住了之前慌乱的情绪，一步步按照计划施展着她的法术。 而此时，法师学徒和初阶法师之间的区别也已经初见端倪，作为吟唱一个咒语要半天，然后再休息半天才能继续吟唱的法师学徒，是无法完成玛莎的作战计划的。但就算是玛莎自己，精神力也不足以让她肆意挥霍，在同一时间可内，她连续发出的咒语也只有3个。 机会必须被把握住才行，否则就是致命的浪费！ “firewall！（火墙术）” 温度在这一刹那陡然提高，燃烧的空气凝结成一道火墙横在了油腻术的尽头，火舌在墙中翻滚着，溅出的火星在空中爆出点点光亮，无处不彰显着温暖和……危险。 三个匪徒尖叫着、翻滚着、用尽一切办法想减缓自己滑过去速度。但可惜，他们之前奔跑的速度太快了，再加上油腻术的威力，根本就是停不下来的节奏。很快，就如玛莎所愿，三个新鲜的“火人”闪亮登场。 当这三个人嚎哭着倒下之后，战斗就变得更加简单了，很多人都选择了放下武器投降，在成为尸体和进入监牢做苦工的两者之间，他们毫不犹豫地选择了后者。 于是，弗丁将收尾的工作交给了其他骑兵处理，自己则在简单巡视之后，慢悠悠地回到了玛莎身边，对领主刚才的连环法术进行赞扬。赞美自己的领主是骑士的兲职，更何况刚才她做得真的很漂亮。 “谢谢，但说实话，我宁愿不需要自己动手。”玛莎耸耸肩，尽量让自己的视线注视着弗丁，而不是战场那边，否则她没法忍住呕吐的本能。事实上就在刚才，她已经在考虑改修冰法的可能，火法造成的伤害什么的……就算她是始作俑者，也有点看不下去了。 果然我还是个文明人，在周围人都习以为常的状态中，玛莎只能用这种想法安慰自己，顺便转移话题：“弗丁，你知道这些人是什么来头吗？” “南妮正在询问活口。”弗丁微微侧头，顿了顿继续开口，“要不了多长时间。如果你愿意，可以先喝杯热茶压惊，我知道刚才的那种场面有些过于惨烈。” 玛莎瞥了弗丁一眼，没说话。喝茶？别开玩笑了，她这次带出来自用的花果茶泡出来后都是红褐色的，是觉得刚才对她的打击不够深刻，所以需要靠喝茶来加深印象吗？ 气氛就这样诡异的冷了下来，两人谁都没在说话，玛莎背过身眺望着远处不知道是什么的风景，而弗丁则站在原地保持着警戒状态。原本卢歇尔在的话，还可以打个圆场，让气氛不至于如此尴尬，但此时老神官已经深入了战场，为己方受伤的骑兵进行着治疗，无暇他顾。 -- 第88页 就算是对方实力不那么强悍，但一些小的外伤还是有的，所以卢歇尔得抓紧时间，为有可能发生的另一场战斗做准备。事实上这也是一种行军中的普遍战略，随时随地保持最佳状态，这样才能应付一切突发状况。 不过这一次的战斗似乎到此为止了，并没有新的敌人出现，而南妮那边也很快问出了想要的东西，在拜托露比看守已经被捆成一串的俘虏之后，一手拿盾一手拽着一名俘虏向玛莎这边快步走来。 “已经查清楚了，他们是受人指使，目标就是我们，而不是出现在此地的任意车队。”南妮将手中的俘虏随随便便地就扔在了地上，顺势抬腿踹了一脚，让他从嘴啃泥的状态变为仰面看着天空，方便玛莎可能有的询问。 “是什么人主使你们的？”玛莎学着南妮的样子，用脚尖踢了踢俘虏的肋骨，不过她的力气没南妮大，所以效果也就大大不如。不过好在她也没打算再将对方翻过去，所以效果也还算是令人满意。 俘虏哼哼了几声，做出了一副视死如归的样子，对他们这种连佣兵团都算不上的雇佣兵来说，信誉就是一切。如果出卖了自己的雇主，除非能做得天衣无缝，否则就是坏了名声，是再也接不到下单生意的。 玛莎似乎也想到了这点，在佩服对方有职业操守的同时，也深深怜悯对方的智商——事情都到这一步了，他们以为自己还能毫发无损地跑出去，然后重整旗鼓去接下一单生意吗？她可不是什么白花圣母，对于冒犯自己的人可以大度原谅，就算不立刻宰了他们，但送到监牢里也是必须的。 南妮的反应更为直接，她先是露出了一个恐怖的微笑，接着弯腰揪住俘虏的衣领，将他往骑兵们整理好的俘虏圈中带。那里面其实已经没几个活人了，原先的20多人大半都成为了残缺的尸体，能够苟活的不过是4个人，这其中还包括南妮手里提着的家伙。 “杀了他。” 再一次将俘虏扔在了地上，南妮直接对距离最近的露比下了命令。而露比动作也非常干脆，向前迈出一步后手起刀落，将匕首准确地扎入了对方的心脏。而这时的俘虏，只来得及发出一声闷哼，就与这个世界彻底告别，再无生机。 南妮冷冷地扫视了剩余的几人一眼，将一直举在手中大盾戳到了地上，发出了沉闷的声响。虽然没说话，但剩存的俘虏也已成为惊弓之鸟，老老实实地蹲在地上，连头都不敢抬一下，唯恐被这个煞星看不顺眼而丢掉性命。 从某种意义上来讲，他们的骨头比刚才的那个家伙要软很多，也更没原则一些，但对南妮等人而言，这样的俘虏刚刚好。 “我们不会带着没用的人上路。生或者是死，你们自己选择。但你们最好明白，我和那边的盗贼可不是固守准则的骑士，会为杀俘是否有损名誉而犹豫不决。” 南妮说完之后，对露比偏了偏头，示意她给予配合。而露比立刻就领会到了其中的含义，伸出猩红温热的小舌头舔了舔唇角，对俘虏们展示着自己的尖牙和那一抹冷酷的笑——这个方法用来吓人屡试不爽，这一次也不会例外。 于是一切都变得简单化了，当马车再度行驶在路上时，车顶上就多了三名被捆成一团的俘虏。虽然这种姿势很遭罪，而且没有任何东西可以遮挡夏日阳光，但三人却是心甘情愿地待在上边——比起他们已经丧命的同伴来说，他们已经足够幸运了，就算未来迎接他们的是终身□□，那也总比死了强。 直到这个时候，他们依然不清楚自己袭击的是一名贵族。换句话说，从他们拔出兵刃的那一刻起，就已经是没有回头路了。 第50章 抵达王都 玛莎他们抵达王都的时候，已经是将近傍晚，晚霞裹着夕阳，渐渐一同隐没在了群山之下。与建立在岛屿最高处的珊瑚庄园不同，王都萨西恩坐落在一片盆地中，周围被赤脊山脉所环绕，形成了一个独特的地理环境。 “她看起来可真迷人。” 玛莎一行人此时正站在通往王城的必经之路上，那是一个类似于观景台的关卡，所有外来人进入王都之前，都要在此经过检查。作为一名领主，玛莎当然不必亲自带着证明身份的文件到那边去排队，所以她才有兴致地站在了观景台上，并发出了上面的那句感慨。 夜幕之下的萨西恩并不像贝壳小镇一样，随即没入了黑暗，恰恰相反，它此时看起来比在阳光下还要耀眼。橘色的光亮如同璀璨星光一样，不规则地点缀在城内的各个角落，将整个城市渲染得如同仙境。 在这一刹那，玛莎恍惚以为自己回到了前世，站在高楼上去看交织如同白昼的灯光，还有那川流不息的车水马龙。见多了西奥多领地的寂静夜晚，前世那种繁华的景象就好像是在梦里一样，让玛莎忍不住暗中感叹。 这才是我心目中领地的样子，所以无论如何，这一次都要把路灯的技术弄到手！ 贵族从来都能得到最快捷的服务，所以即使玛莎他们所排的位置并不算靠前，获得准许通行的许可也并没有浪费多少时间。 “她看起来可真迷人。”玛莎舒舒服服坐在马车里，再一次重复了刚才的感慨，“我想把贝壳小镇也弄成这样。” “是个好想法，但我建议你最好做出长远打算。”卢歇尔将身份文书在小桌上一一摞好，将它们归成一大沓之后，才小心翼翼地装入了一个牛皮袋中。然后，老神官坐正了身体，对玛莎的话继续发表着见解，“这可不仅仅是钱的问题，还涉及到一些知识和人才的范畴。” -- 第89页 “因为这些灯柱的建造图纸？我想这应该不属于保密范畴之内，等我们救出卡因后，我会去法师协会的图书馆找资料的。”玛莎对技术层面的东西不以为然，就算那玩意是保密的，但以她现在手中有的东西来说，随便拿出几样垃圾点的炼金配方，都会有大把人抢着跟她去换。 更何况，实在不行她就去研究该如何把电弄出来，反正这玩意一直存在，没有被完全利用也仅仅是因为除了雷系法师外，没人会去专门研究。 仿佛看出了玛莎的不以为然，卢歇尔也多少知道一些这是为什么，在深为自己领主能拥有一份法师传承感到喜悦的同时，老神官也说出了自己的顾虑：“并不仅仅是图纸的原因，如果只是这样，我并不会担心，总会有办法的。” “所以？” “我担忧的是没有法师学徒会愿意到西奥多领地，毕竟控制灯柱的开启和熄灭需要很多学徒人工操作，但我们却没有吸引他们去的理由。”卢歇尔无奈地耸耸肩，“每个法师学徒都想进阶成为初阶法师，而他们同意管理灯柱也仅仅是因为能得到一笔微薄的收入，用来支撑他们的魔法研究。” “我们也可以给钱。”玛莎表示钱什么的，都不是问题，反正贝壳小岛就那么大的地方，学徒什么的，也要不要多少人。 卢歇尔沉默片刻，虽然有些为难，但还是指出了问题的关键：“但我们给不了知识。他们留在王都，是因为王都有最好的魔法学院，还有更多的魔法资源，而这些是我们所不具备的。恕我直言，小姐你虽然前一阵进阶了，但对于法师学徒而言，初阶法师并不是很好的老师人选。” 玛莎撇了撇嘴，这就是嫌她资格不够了呗？不过这话倒也没错，这就好比给一小学生请家教，家长是乐意找一个初中生，还是一个大学生？虽然理论上前者的基础理论知识更扎实一些，但很多人却宁肯选择学历更高的。虽然这只是浪费资源，但人们偏就喜欢那么干。 玛莎是喜欢灯光璀璨的夜晚不假，但前提是她能安安稳稳坐在家里欣赏，或者带着弗朗西斯来个夜间散步。但无论如何，绝不包括每天晚上亲自跑遍整个小镇去挨个点灯，然后再在天刚亮的时候再从被窝里爬出来去给挨个熄灭。 就算是她突然疯了，也绝对不会这么做的，所以这件事只能从长计议了。 玛莎微微叹了口气，没再提这个话题，而卢歇尔也适时地保持了沉默，两人转而将心思都放在了沿途的风景当中，就好像那一片黑漆漆的山林里突然出现了许多身材火爆、穿着简单还跳着大腿舞的青年男女一样。 王都的城门距离哨卡并不算太远，马车在行驶了约半个帕时后，玛莎就已经能从车窗看到那高大的城墙了。可能是因为哨卡那边一切正常的缘故，玛莎等人并没有再次接受盘查，很轻松地就驶上了足能并排过四辆马车的光明大道。 因为玛莎在王都并没有房产，所以他们把落脚点定在了之前卡因等人入住的“猎鹰与风旅店”，这样既方便打听事发时的有关情报，又方便接收看管他们所留下来的行李。 玛莎和卢歇尔虽然都是来过王都的人，但前者是完全不记得，后者则是只住神殿，所以对王都内旅馆的分布完全不清楚。南妮倒是还记得一两家旅店的名字，但其中却没有他们要找的那家。 所以最后为了避免露宿街头，他们也只能临时找人进行询问，但此时出现在街道上的尽是些三五成群、嬉笑玩闹着的青年男女，不管是从服饰打扮还是谈吐中都能判断出，这些人是不会清楚王都内的旅馆在什么地方的。 他们常去的地方或许会包括一些酒馆，但却肯定不会有旅馆，谁会放着家中舒适的床铺不睡，而特意跑到同城的旅馆中呢？而且以他们的家境而言，即使是来了远方的朋友，也完全可以接到家中居住，而不必和陌生人去挤旅馆。 所以这让询问平白增添了难度，负责问路的骑兵费了好大的劲才从人群中找到了自己的目标——那是几名看穿着就知道是外地人的家伙，虽然不能肯定他们的居住地到底是哪里，但问问总是能行的。 “嘿，伙计们，请等等……”负责问话的骑兵敏捷地绕开两个正偷眼看这边的年轻少女，小跑着追上了那几个身影，快速发问，“请问去猎鹰与风……嘿！卡因！你怎么在这！” 当玛莎看到卡因和其他几名本应在监牢里的骑士活蹦乱跳出现在自己面前时，心情很是微妙，除了必然的惊喜之外，颇有一种“以为对方按下了导弹按钮，进入一级戒备严阵以待长达一个半月之后，才发现其实对方只是发射了一颗大号烟花”的感觉。 还能有比这更操蛋的事了吗？ 没错，这些人还活着而且恢复了自由，玛莎对此是很高兴的。她也不愿意非得绞尽脑汁、使出浑身解数去进行极有可能行不通的营救活动和抓出幕后真凶。所以现在事情可以简单完结她是最开心的……但如果是这样，她之前殚精竭虑、提心吊胆、千里迢迢跑到这里又是为了什么？ 别告诉她就是为了能站在王都的土地上，听卡因对她说：“晚上好，领主大人，您吃饭了吗？我知道一家味道不错的餐馆，请允许我有这个荣幸可以介绍给您。” 吃你妹啊！老娘这一个多月担惊受怕、马不停蹄地赶路难道就是为了来王都吃顿饭吗？你们就不能提前发信报个平安吗？现在见到领主不说先解释被放出来的原因，反而提到了吃饭的问题，就算那顿饭是山珍海味、美妙无比，但也……不对不对！老娘根本不是来吃饭的啊！卡因你有本事别笑，你丫的再笑我糊你一脸大火球啊！ -- 第90页 以上为玛莎内心中万头草泥马奔跑时所产生的咆哮，但为了不让自己失态的样子成为明日王都的首条新闻，伟大的西奥多领主也只能在唇边勉强凝聚起一抹扭曲的笑容，用含糖量足有5个号的声音表示婉拒：“晚饭先不急，我想我们需要先去旅馆，然后好好‘谈谈’！” 谈谈这个词，被标上了重音以及下划线。 这倒也不能怪玛莎，她此时陷入了一种名为“因为无处宣泄而导致莫名其妙的心有不甘”的古怪情绪中；又或者说，是“好悬没一口气被对方说的话噎死”的感受；换种更简洁的说法，就是“老娘裤子都脱了你就给我看这个？” 于是，在抵达旅店之后，在弗丁和玛莎的武力与精神的双重压迫下，卡因很痛快地把事情始末如同竹筒倒豆子一样说了出来。但涉及到他们是如何被放出来的部分时，就有些含糊不清，不是卡因有意隐瞒，而是连他自己也很迷茫，只知道是上面有人出面做了保证，所以才得以逃脱囹圄。 “这么说来，你其实什么都不知道喽？”玛莎揉了揉眉心，如果此时她是以漫画形式被描述的话，那么头上一定有很多个井字青筋在蹦跳。 “差不多就是这样。”卡因诚恳地点头，一点都没因为自己的无知而感到羞愧，“我们在离开监牢之后，也曾试着打探什么，但得到的反馈都是建议我们最好闭嘴以及遗忘。” 说到这里，年轻的红发骑士脸上露出了一些不确定的犹豫之色，迟疑着张口：“不过……” 卡因的迟疑引起了玛莎的兴趣，于是她给了对方一个看起来不那么像是想杀人的目光，鼓励红发骑士继续说下去。 “不过，我怀疑这一切都跟埃兰阁下有关。”卡因说出了自己的猜想，“除了他，我想不出还会有什么大人物来为我们说话。而且，当我们想捎口信回领地时，也是他派人阻止的。” “哈？如果是这样的，那可真是……”玛莎有些无语，最终也没给出一个合适的评价。 的确，她把自己那从未谋面的导师也列入了求救名单中，但从没想过会是这样一个结果。不是说他除了研究什么都不愿过问吗？尤其是这种浪费时间和精力并且很可能与政治有关的事。 这时，门外的木质楼梯因有人踩踏而发出了仿佛不堪重负的“嘎吱”声，紧跟着熟悉的脚步声渐渐接近，随着门上的弧形把手向左扭动，南妮带着几名骑兵走进了屋子。 “小姐，已经交接完毕了。”南妮将一封印着红色蜡封的文件交给了玛莎，自己找了个合适的位置坐了下来，“那几个家伙的证词已经被典狱官记录在案了，他们承认自己奉命袭击来自西奥多家的车队，而且事先并不知道车中坐的是贵族。” “那边怎么说？” “还能怎样，调查呗。不过先收押了他们，也不知道是否会被灭口。” 南妮从桌上的碟子里拿起了一只苹果，上下抛接着，一点都不在意自己刚才说出了多么可怕的话。在监牢中将一些知情人灭口，这种事在王都平均每三个月就会发生一起，虽然这是过去二十年的记录，但想必现在也不会有什么改变。 尤其是当被牵扯的一方是贵族的时候，知情人被灭口的可能性更是高达90%，剩下的10%则是会在利诱之下推翻之前的供词，乃至于倒打一耙。两种解决方式取决于当权者的良心，以及到底哪种方式对他们而言更有利。 一直安静听他们对话的卡因突然插口：“不会的。据我所知，威尔士夫人已经入狱了，罪名则是刺杀国王，以及试图嫁祸其他领地的骑士。” “果然是她！”这个重磅消息让玛莎直接从椅子上跳了起来，“这算是作茧自缚吗？哈哈哈！活该！” 请原谅某人毫无风度的幸灾乐祸，实在是那个女人对她来说的确是个威胁，此时能得到这种消息简直就是太好了。而且之前也是因为她，卡因才会陷入牢狱之灾，并且连累玛莎千里迢迢、马不停蹄地进行了一次长距离奔袭。 且不说这一路上的提心吊胆，就凭这一点都不舒服的旅行，就完全不是她想要的好吗？ 不过并不是所有人都像玛莎一样兴奋得失去了理智，卢歇尔还是很冷静得，而且直接指向问题关键：“这件事，还会再被翻案吗？反正已经有了一次，很难保证没有第二次。” “哎？”玛莎停住了来回踱步，就那么保持着僵硬的站姿，腰部用力将整个上半身转了过来，“那怎么办？”卢歇尔说的这种事的确有可能发生，如果只是坐着等结果，那么到时候恐怕会迎来更猛烈的报复。如果真是那样，毫无防备的他们就真的连哭都来不及了。 “所以，我建议明天一早，小姐你就带着礼物去拜见你的导师，埃兰阁下。” 第51章 进入蓝塔 作为萨西恩王国唯一的大魔导，埃兰享有整个王国最高级别的资源供应，他的法师塔坐落在安东尼魔法学院的最里面，与王宫成掎角之势，是王城中数一数二的风景。 当然，这就和王宫是一个道理，所有人都可以站在王城广场上抬头进行观赏，但也仅限于此，一般人可能一辈子都不会被允许踏进那两栋建筑一步。 不过这并不妨碍百姓们对王城和法师塔所散发的热情，他们会感叹那两栋宏伟的建筑，并乐此不疲地编织着一个个属于那里的传说悄然流传。 -- 第91页 这种传言是不被限制的，老国王对此总是采取宽容的态度，他甚至有时还会让弄臣从市井之中找几个说唱艺人，让他们到王宫来，讲一些最新流的“红堡传说”给他听。 红堡，这是萨西恩王宫在外界流传的名称，它的原名是一个冗长乏味的词组，但却由很多高贵溢美之词组成。但在王室的传言中，就算是当年第一个下令给王宫取名的萨西恩一世，都没有完全记住那个冗长乏味的名字，反而是“红堡”这个他在偶然间喊出的名字，一代一代的传承了下来。 于是，现在除了正式的史书文献或者来往公文中，会采用那个大家都记不得的名字外，其余的时候所有人都称呼王宫为红堡。而与之相对应的，则是蓝塔，也就是埃兰如今居住的地方。 这座塔的历史和萨西恩王国一样长，据传是当年同王宫一起被建造的，只有当代最顶尖的法师才允许入驻最高层，他将拥有对整座法师塔的使用权和居住权。 而当这位法师不管是陨落还是寿终正寝后，法师塔内的一切都将交由下一名继任者处理，而之前最高法师的弟子们如果不是继任者，那就只能带走属于最高法师私人的一些遗物。 蓝塔是属于所有萨西恩王国法师们的，这已经成为了法师界的默认铁律，违反者将会被视为全民公敌加以追杀。 玛莎此时就站在了蓝塔下面，虽然理论上她应该先去拜见国王，得到他的接见后再去忙自己的私事。但不管是卢歇尔还弗丁等人，却都建议玛莎先来拜见埃兰魔导士将事情缘由弄清楚，他们总不能毫无准备的就去见国王。 那太危险了，容易陷自己为被动。 于是，为了履行身为弟子和领主的双重义务，玛莎穿着簇新的浅蓝色初阶法师袍、身背一根镶嵌着红曜石的赤木法杖、左手还提着一小箱子书做礼物，独身一人硬着头皮来到了蓝塔之前。 蓝塔的警戒范围内并没有什么岗哨的存在，没人会发疯地想来攻打这里，这可是连墙上石砖都能用来杀人的最高法师塔，唯一能被攻陷的方法也只能是从内部开始——但是蓝塔的内部，居住着萨西恩王国唯一的魔导士，伟大而恐怖的埃兰阁下。 所以要攻打蓝塔什么的……简直……呵呵…… 外人进入蓝塔是需要检测资格的，而且最高只能到第二层，就算是国王陛下亲临也不例外。这倒不是说魔法蔑视皇权什么的政治问题，单纯是因为实力原因——如果一个人既不会浮空术，也不能跳得很高，那么为了安全着想，最好就在下面待着。 不过对于法师而言，条件就要宽松多了，而且如果你碰巧有个导师或者其他什么熟人在三层或者更高的地方工作，那么也许就有机会上去看看。但前提是他们愿意浪费三个月一次的邀请机会，而且你得是个法师。 接待处就设立在一楼靠近大门的地方，一张破破烂烂的桌子，一把似乎只有三条腿的宽背扶手椅，坐在上面昏昏欲睡的一个老女巫，就是构成接待处的全部组成要素。 老女巫的头上歪戴着一顶油腻腻、脏兮兮的黑色尖顶帽，因为瞌睡的原因，随着她的每一次点头而下滑一点点，几乎马上就要掉到地上去了。但如果肯花时间继续观察一会，那么就会发现每当帽子滑到最低点的时候，就会奇迹般地又回到了她头上的正中间，然后继续重复着这一运动诡异。 “你好，我是初阶法师玛蒂尔达-西奥多，我想见我的导师。” 玛莎走过去礼貌地叩了叩桌子，将老女巫从周公他老人家那里叫了回来……当然，这个世界里或许应该叫黑夜与幻想的梦之女神，但实际含义其实都是差不多的。 “导师……”老女巫显然不太乐意被叫醒，勉强睁开浑浊的双眼瞥了一眼玛莎，耷拉着眼皮不情愿地从桌子下面掏出了一个锈迹斑斑的铜牌，“当啷”一声扔到了桌面上，“每个人来这儿的人都找导师……谁会那么蠢就叫这个？” 玛莎尴尬地笑笑，她这不是太紧张了么，就算原主进过无数次法师塔，但她可是第一次。不过话说回来，有提示的话，为什么不从一开始就放在桌子上，非得等人问了后才拿出来，这不是成心的么。 虽然心中腹诽着，但玛莎也没打算真的去质问什么，所谓强龙不压地头蛇，就算她后台够硬，也没必要用在拦路的小鬼身上。而且，谁能肯定眼前这个身形佝偻的干瘪老女巫就一定是小鬼，而不是小鬼背后的什么人呢？ 所以玛莎也只是笑笑，低头拿起那块被扔在桌上的铜牌，举到眼前仔细观察一阵后，这才发现上面并不是空无一物。除了分布不规则的铜锈之外，还有密密麻麻的很多名字漂浮在上面。 不过比较坑爹的是，这些名字不仅没有按照一般登记簿、或者联络簿那样按照首字母进行排列，而且还他喵的不是静止的——没错，每一个名字都在动，甚至每一个字母都有自己独特的蠕动轨迹。 而且它们的运动方式也都不尽相同，有的在快速做垂直运动，从上到下快速滚动循环播放；有的则慢悠悠地随机漂浮着，没有固定的轨迹，完全凭自己高兴；更有甚者还会联合起来，故意隐藏彼此间不同的几个字母，让它们看起来全部都一模一样。 但如果仅仅是这样，玛莎还不至于抓狂，但这些字体的奇葩之处就在于，它们会持续折磨一个人的神经。如果这都没能让抓着铜牌的家伙放弃寻找，它们就会小小的自我进化一下——或者用突然变化的多彩颜色扰乱人的视线；或者将自己的字体进行拉伸变形使之看起来与之前不同；或者几个完全同名同姓的名字干脆把自己叠在一起，借此让人无法选择。 -- 第92页 ”如果不是它们每个名字的后面都会跟随着一个法师等级头衔做后缀的话，玛莎恐怕真的 玛莎几乎就没有办法了。但若是以为这是它们的弱点，可以加以利用的话，那就大错特错了，这些家伙总能找到很多隐藏后缀的方法——例如把小尾巴藏在别人的字母后面，或者干脆就是铜锈里。” 足足有一个帕时的时间，玛莎都在费劲地和这些小东西们玩“找你妹”的游戏，直到眼花得实在不行时，才在一块指甲盖大小的铜锈后面，将“埃兰（魔导士）”这个不情不愿、没来得及藏好小尾巴最后一个字母的名字拽了出来。 “终于找到你的导师了？” 守门的老女巫早就从瞌睡中清醒过来了，事实上在这1帕时之内，她一直饶有兴趣地观察着玛莎，直到对方找到自己想要的东西。见玛莎还用手指按着那个挣扎着试图逃跑的名字，老女巫咧嘴笑了几声，露出了失去门牙的黑洞。 “你是我见过的最有趣的法师。还从来没有谁会愿意牺牲自己的时间去和这些小家伙们玩玩……你知道的，他们总会用一个法术就解决所有问题。不过那就失去了很多乐趣不是吗？” 老女巫一边絮絮叨叨，一边接过了玛莎手中的铜牌：“好了，现在让我看看，能教出你这样有趣法师的家伙会是哪一个……埃兰……魔导士？哈，原来是那个学术疯子，怪不得！现在一切就都说得通了！” 说得通泥煤！你脸上那副“原来如此”的换让大悟是怎么回事！敢不敢正经一点，直接告诉我别人都是怎么节省时间一次过的！ 玛莎在心底默默吐槽着，但脸上还是堆出了矜持的礼仪性笑容，就好像那个老女巫根本没对她说什么奇怪的话一样。 好在老女巫也没有继续浪费玛莎时间的打算，她对那块铜牌做了一个奇怪的手势，然后上面所有的名字就好像士兵听到了集结号一样，突然都停止了运动，并且变成了统一的字体规规矩矩地按照首字母顺序进行了排列。 玛莎的脸在这一瞬间火辣辣的，有一种将老女巫直接灭口在这里的冲动。如此方便就能解决问题，那么自己之前的那一个多帕时算什么？被当成耍猴戏的免费给人参观吗？也许她该庆幸，见到这一幕的人只有眼前的老女巫一个，否则那才叫无地自容。 伸出蓄着长指甲的手指，老女巫像是爱抚情人一样，在埃兰（魔导士）的名字上摸了几下，等到名字呈现了一种亮蓝色的光芒时，才对玛莎指了指之前大门所对着的墙壁。 “直走，上楼梯，他在顶层等你。” 玛莎转头望向对方所指的地方，之前的墙壁中央出现了一道紫色的光幕，看起来像是传送门之类的东西。没有迟疑，玛莎对老女巫道了声谢，之后走向了光幕那边。在她迈进光幕一只脚后，身后又传来了老女巫的一句叮嘱。 “别在路上停留太久，楼梯只能保持10分钟。” “谢谢您，再会。” 玛莎探出身子向老女巫那边挥了挥手，然后重新走进了光幕，反正她也没打算在上楼梯的时候多做停留，就算是真想参观的话，也要等办完了正事再说啊。况且法师塔什么的，不都差不多么，她自己又不是没有，也没什么好参观的。 就算这座蓝塔占地面积稍微大了一些，但和自己金手指里的那座法师塔应该是大同小异吧，除了绕墙的一排排书架外，就是一些魔法材料和连进材料堆放在四周，最多就是东西更多一些、人更多一些吧。 这样想着的玛莎很快通过了那个紫色光幕，但眼前的情景让她大吃了一惊，完全颠覆了她对法师塔的认知——如果不是确信自己走进的是蓝塔，玛莎差点以为她进入的是某本书里的某学院的公共休息室。 这是一个只要看到就很容易和“休息”、“家”、“温馨”之类词语联想到一起的地方。温暖的炉火、慵懒坐着的人群、缭绕在鼻尖的食物香气还有那低声的听谈笑，无一不从旁作证了这点。 看到玛莎进来，一个身穿褐色法师袍的男人站了起来，对玛莎举起了他手中的木质啤酒杯，大笑着朗声开口：“干杯！为了这1帕时的美好休闲时光——为了挑名字而眼花的小姑娘！” 卧槽！ 除了这个词之外，此刻的玛莎心中再没有其他想法。 第52章 拜见导师 默默走在位于右侧墙边只在必要时才出现的来客专用旋转楼梯上，玛莎在努力压下心中“卧槽”的感觉，刚才那一幕简直太丢脸了，她怎么就不知道在这个大陆上竟然也有类似后世那种双面镜的东西！ 门口的墙壁对于厅内的法师们来说其实是虚幻的，根本没有任何遮拦可言，每个人都可以毫无限制的从里面往外走。但如果想进入内部，则只有像玛莎那样通过紫色光幕才行。 当然，在蓝塔工作的法师们不用那么麻烦，他们可以自行打开紫色光幕，而不用每天都玩“找你妹”的游戏，或者摆出什么奇怪的手势。毕竟门牌的设置只是为了拜访者而准备的，不是为了为难自己的工作人员。 而且据说这样的设定也是出于安全考虑，如果有敌人进攻，他们在看到墙壁搜索入口的时候，法师们就可以站在安全的大厅内，在锁定了各自目标后，肆无忌惮地向外发射着魔法。 所以玛莎也根本无法吐槽，尤其是在面对一张张笑脸的时候，虽然其中也有满怀恶意的蔑笑和幸灾乐祸，但大部分笑容看起来还是非常友善的——例如第一个站起来举杯的法师。 -- 第93页 虽然不太可能，但人总会在遇到某些自身尴尬事的时候选择自欺欺人，玛莎显然也不例外。她是用楼梯显现时间不会太长来当借口落荒而逃的，并且寄希望于刚才那些举杯起立的法师们的记忆力都像金鱼一样，不会对她的脸有太深刻的记忆，如果能直接遗忘就最好不过了。 对于心事重重的玛莎而言，蜿蜒而上的楼梯似乎并没有预想中的那么多，她并没用多久就走到了顶层，并且站在了一扇上面没有任何把手的银色门前。但吸引玛莎注意的并不是没有把手这件事，而是在她视线所能达到的最佳位置上，看到了两行用极为潦草的字迹写着的猩红色警告——要么有事，要么死。 这可真是……霸气的宣言。玛莎暗自抹了把冷汗，谨慎地检查了一下自己的长袍，确保自己能留给那个看起来脾气就暴躁的导师一个好印象。说实话，就算知道埃兰对自己这个关门弟子一直关爱有加，但玛莎依然心里没底，与本尊不同，她是真的没有和门后那个人一起生活学习过的经验啊。 不管怎么说，门还是要进的，事实就是玛莎在足足检查了三次仪表之后，才鼓起勇气敲了敲门。然后几乎是立刻，银色的的门就悄无声息地滑向了一侧，将屋内的情景展现在玛莎面前。 这是看上去很普通的一个房间，与玛莎想象中工作狂的居所相去甚远，既不凌乱也不单调，反而给人以非常舒适的感觉，就像是回到了家中一样。一条墨绿色的地毯从房间门口向内延伸，横跨左右两侧，直达对面的落地窗前。 “你还想让我等多久？”不耐烦的声音从落地窗前的一把高背椅中传来，略有些沙哑，却带着无限威严，“进来！” 玛莎此时如同一只乖顺的金毛，听到招呼后老老实实地走了进来，并且自觉地走到了背冲着自己的那把椅子大概五、六步远的地方，双手下垂肃立站好。那姿势看起来与当年玛莎被叫到老师办公室时如出一辙，只不过手中的东西从检讨书变成了用来送礼的魔法书籍。 就连现在的心态，玛莎也觉得和过去差不多，本来以为应该尘封在脑海最深处的记忆，就这么突然变得鲜活起来。她甚至还能记起当年第一次惹祸时进入办公室前的忐忑，突然加快的心跳、以及尾椎上冒出的森森凉意。 这不是什么愉快的体验，玛莎曾立志不再重温，而且她之前也做到了。不过那时品学兼优的玛莎绝对不会想到，有朝一日誓言会在另一个世界被打破。而且随着埃兰沉默的时间越来越长，这种令人窒息的紧张感也变得越来越无法忍受，甚至让玛莎萌生了一种立刻承认错误的奇怪想法，哪怕她什么都没做。 还好，此刻高背椅连同上面坐着的埃兰一起转了过来，出现在玛莎面前的就是一个身穿紫色魔导士法袍、有着锐利眼神的老头。 埃兰的目光从玛莎身上一寸寸掠过，精细程度像是在检查她有没有缺少什么器官零件，直到玛莎被看得浑身发毛，并且不自在地蠕动了两下之后，才收回了打量的目光改为直视她的双眼。 然后，问题来了…… “要加大从空气中提取元素的力度，关键是要靠精神力的作用，那么当初阶法师的现有精神力达到饱和后，增加提取元素力度的方式是什么？” 玛莎有些发蒙，这是什么节奏，上来就直接期末考试吗？没通过会不会直接被宣布不及格，然后逐出师门？不过鉴于埃兰的表情有往不耐烦发展的趋势，玛莎觉得她还是迅速回答比较好。 幸亏她之前仔细研究学习了一些魔法知识，不然简直就是分分钟□□掉的命。快速调整了心态，玛莎强迫自己进入加持了冷静buff的肾上腺加速分泌状态——就好像每次在老板硬塞进来的猪队友实验出问题之前，就迅速力挽狂澜一样。 “提纯。我的意思是说，可以将精神力进行……” “不用解释，有关键词就够了！”埃兰粗暴地打断了玛莎的解释，“在未知元素领域中，a、b、c三种元素共处一线、互不干扰。其中已知c元素为雷元素，且并不在ab元素之间，且ab元素之间的元素比为3:1，那么a和b最有可能是什么元素？” “风和水，风3，水1。” “一块大约257立方米的晶化龟甲岩中蕴含着大约230万个土元素，它们呈正三角形排列，尖顶约146个弱土微粒，而底部约为230个弱土微粒。根据元素在不同地域可进行不同等量换算规则，在此块晶化龟甲岩中每个土元素约含有多少弱土微粒？” “约2500个。” “在罗萨曼地区有一片红雾森林，传说那里所有的植物颜色都是红的，就连地上的泥土也是，蕴藏着非常丰富的火元素。如果此时给你1盎司泥土，那么你能从中炼出多少火晶颗粒？” “不确定。因为一切都是只传说，而炼金最不需要的就是传说。” 听到这个回答，埃兰一直绷着的脸终于有了软化的迹象，他甚至动了动嘴角，给了玛莎一个疑似微笑的表情。这让一直仔细观察对方的玛莎悄悄松了口气，在放心的同时，一种总算逃脱升天的虚脱感从站得发麻的双腿上逐渐蔓延开来。 光明神作证，刚才在埃兰的气场之下，她一直情不自禁地保持着站军姿的姿态有木有！虽然时间不长，但架不住心理压力大啊，双腿肌肉早就因绷得过紧而产生了酸胀感，却因为之前的紧张而直到现在才发作出来。 -- 第94页 “坐吧。”埃兰指了指壁炉前面的沙发，给了自己弟子一个慷慨的仁慈，“茶？” “呃……”玛莎犹豫着，她可以确定自己肯定不想喝那玩意，但对是否该直接拒绝表示不确定。 “你的那个骑士给我带来的花果茶。”似乎看出了玛莎的疑虑，埃兰瞥了她一眼后决定还是加以补充，毕竟5年没见了，万一真在他这儿被渴死了也是个问题。 “啊，谢谢，那就来一杯。” 于是，还冒着热气的茶壶以及两个杯子从不知道是什么地方的地方凭空出现，并且落在了玛莎面前的茶几上。作为有着基本社交常识的人，玛莎没敢等着让埃兰亲自动手，忙不迭地拿起茶壶给两个杯子都注入了热腾腾的红色茶水，然后眼巴巴地等着埃兰过来。 直到此时，埃兰才从他的高背椅中站了起来，不紧不慢地向壁炉这边走来。虽然现在是夏天，而且他冬天也从来不用这玩意，但埃兰就是喜欢坐在壁炉附近和亲近的人聊天——至于其他人，只要让他们站在落地窗附近就足够了。 刚才坐在椅子上还不觉得，等到埃兰站起来后，玛莎才发现这是一个身材高大的老人，按前世的标准算，至少有1米85以上。体型偏瘦，但却又不是皮包骨或者病态的样子，反而给人以精力充沛的感觉。 银色的长发被紫色缎带系成一束搭在脑后，额头和眼角处明显留下了岁月流逝的痕迹。高挺的鼻梁，抿紧的双唇，那双褐色眼眸中时不时闪烁的仿佛能够看穿一切的锐利光芒，充分显示着这位老者不凡的身份。 “你很紧张。”埃兰在玛莎对面坐下的第一句话就直指要害，“在怕什么？” 你。玛莎很想这么说，但没敢。所以她只能用羞涩的笑来掩饰内心中万千羊驼的呐喊：“太久没来了，怕您生气……” 然后就看埃兰点了点头，语气平淡无波：“是挺生气，所以我要罚你。” 无视了玛莎脸上=口=的糟心表情，埃兰继续开口：“从今天开始到九月中旬例会之前，你每天下午都要过来，具体做什么视当时的情况而定，但没得到我的允许前不准离开。明白吗？” 玛莎木然地点点头，表示接受了“在可怕的怪老头做助手直到九月中旬”的日常任务，以及“暂时从领主转职成法师助手”的支线任务。 恭喜玛莎。 第53章 王都生活 于是，玛莎的生活再次变得忙碌起来，她每天早上要抓紧一切时间处理好自己的私事，然后中午饭过后就要赶到蓝堡去，为她的导师处理一些琐碎的麻烦——例如泡茶、清理实验材料、制作低级魔法卷轴、刻画低级魔法法阵……或者干脆替他参与各种应酬。 在这期间，玛莎向埃兰询问了关于卡因出狱的疑惑，并在老法师的“这也叫事儿？”的不屑表情中，得知了整件事的来龙去脉。 简单来说，就是埃兰在知道这件事后，直接去王宫找到了国王陛下，并且在他的眼皮子底下施展了一堆魔法，借助还没消散干净的魔法元素将当时的情况再现了一遍。 这样一来，就很容易看清到底发生了什么，刺杀国王时的红发骑士的真假变得一目了然。然后埃兰再根据对方所施展的特殊技能，轻易推断出了可能的几种身份，毕竟能将伪装做成这样的人并不多见。 后面的事，就是皇家卫队和军情处的责任了。在王室和舆论的双重压力下，他们也不负众望，没过几天就锁定了真凶目标——最近刚进入王都却过于活跃的威尔士夫人，以及她的情夫，某位有权有势的公爵大人。 事实证明，在王权稳固的年代，不管是多么有权有势的贵族，在涉及阴谋推翻现有政权的罪名下，都将陷入万劫不复的境地。 这一次也不例外，国王陛下震怒之下，国家机器高速运转，很快就搜集到了一些本该被销毁的证据。又因为王国内唯一的的魔导士愿意从旁进行魔法辅助，定罪这件事就变得更加简单——没人会去质疑埃兰的证词，魔导士的权威不容挑衅。 几乎没费多少事，威尔士夫人就进入了王都监狱，顶替了之前卡因的位置。而她的情夫则没她那么幸运，在不甘心束手就擒想要逃匿时遭到了当场击杀，成为了已故的公爵大人。 而威尔士夫人也并没有多活几天，事实上就在玛莎抵达王都的第三天，就传来了她在监狱内暴毙的消息。显然，行刺国王这件事并不仅仅是为了栽赃陷害玛莎，幕后之人也不会只有威尔士夫人和她的情夫两人。 毕竟王子有三个，而王座却只容一人独坐。 但这件事已经没人再去追查了，威尔士夫人用她和情夫的死亡为这场荒谬的行刺画上了句号，所有人对此缄口不语，就好像这一切真的只是威尔士夫人为女报仇而设下的陷阱。 这种言论也是在事发的某一天后，突然就传遍了王都的大街小巷，没人知道言论的源头，事实上也没人去真的追究。平民和贵族们都满足于有一个合理且安全的结论用来增加自己的谈资，而相对应的就是，从西奥多来的玛莎一行人的曝光率也因此大大增加。 也正是在这个时候，玛莎领悟了埃兰不让卡因等人通知自己，以及要把自己留在蓝塔工作的原因。前者是想见自己，而后者则是为了避免自己懵懂地沾染上麻烦。这份关爱之情让玛莎感动，投桃报李之下，她也就拿出了十二分的真心去给予回报。 -- 第95页 时间总是过得很快，一转眼玛莎就已经在王生活了7天，同时也得到了她的第一个休息日——和在蓝塔工作的其他法师一样，每过6天就休息1天。 可悲的单休。 “所以，我选在这个时候提高名望，会是最好的时机。”玛莎双臂搭在自家二楼阳台的护栏上，凝视着不远处的贸易区，提出了新的计划。 就算是对于一名领主而言，长时间住旅店也是一笔不小的开支，尤其是当这个领主还带了不少行李和随从时，就更会显得捉襟见肘。 即使玛莎带了足够多的金币（救卡因打点用）来王都，她也不愿意将它们随意挥霍在毫无意义的住宿费上，所以在为埃兰打工的第三天，她就委婉地向导师提出了这个问题。 然后没过几天，就有个大腹便便的商人带着一张房契到旅馆找到了玛莎。 那是一栋位于内城边上带花园的二层小楼，被商人以一个不可想象的低廉价格卖给了玛莎，而且没有一丝不满和肉疼，甚至言语间还透露出价格可以再低一点。玛莎怀疑可能是埃兰许给了对方什么好处，试探性地询问之下，果然和她想象的一样。 胖商人的儿子是个法师学徒，几年来一直徘徊在进阶的边缘，却无论如何也找不到那该死的契机。虽然再过个是十年八载的，在学院派的引导下，他也一定能成功进阶，但并不是所有人都愿意耐心等待的。 而埃兰给出的承诺就是一个契机，他允许商人的儿子进入蓝塔实习一个月——当然不是给他打下手。但哪怕仅仅是在一层做个服务生，那孩子都会得到巨大的收获。 因为能在蓝塔长期工作的，都不是什么简单人，他们至少精通某一元素法系，或者在某些领域有着一技之长。所以胖商人才会那么心甘情愿赔本卖出一套地点最好的房子，而且生怕对方嫌贵而搅黄了他儿子进阶的希望。 于是就这样，玛莎在王都有了属于自己的房产，这才有心思考虑提升名望和赚钱的事。 幸好，早在贝壳小岛上的时候，玛莎就已经在考虑这个问题了，而且根据回忆制定出了一些雏形。要不是卡因的事发生得太突然，导致她匆忙离开，玛莎甚至有把握在九月中旬召开会议的时候，将全套成品都拿出来。 不过好在麻烦事已经结束了，她也可以腾出手继续开展工作，值得一提的是，埃兰虽然对玛莎只想做玩具这件事嗤之以鼻，但却也对那项技术表示出了极大兴趣，并且同意她可以利用自己实验室的器材进行后续开发研究，但前提是他得在场。 玛莎当然不会拒绝，虽然只相处了短短几天，但她已经可以确定自己的导师是真-学术狂，他迷恋一切和魔法有关且自己不精通的知识，却并不在意最后的结果是否会署上他的名字。 简单来说，就是埃兰不会窃取任何人的研究结果为自己扬名，与玛莎前世所认知的那些沽名钓誉的家伙简直不可同日而语。 “从今天开始，我们有半个月的准备时间。”玛莎转身将双肘向后搭在护栏上，面对屋内卢歇尔等人继续开口说道，“其中包括了散发请柬、布置会场、准备食物等事。时间不多，预计每个人都会很忙碌。所以……” 环视了静候命令的众人一圈，玛莎直接点将：“卢歇尔，布置会场的事交给你了，即使不能新颖，但至少不要脱离时代。” “愿意为您效劳，我的女士。”卢歇尔用右手抚了抚自己的额头，一副自信满满的样子。作为光明神殿的神官，他自然能比其他人更快打听到最近的流行所在，保证不会让任何过时的元素出现在这次的学术沙龙中。 “南妮，食物由你负责。重头戏是我们的点心和花果茶，但为了照顾特殊口味，王都特有的茶点也要准备出来。” “没问题。”南妮双脚并拢，右拳轻轻砸在了自己的左肩，“我会照顾那些口味刁钻的挑剔鬼的。” “卡因，名单和请柬我会尽快给你，散发的事就交给你和你的伙伴们了，毕竟你们先到了一段时间，对王都的路比较熟。” 红发骑士行了一个骑士弯腰礼，俊朗的面容上露出了足以吸引大多数少女的微笑：“我的荣幸，女士。” “虽然可能没必要，但我还是喜欢有备无患。”玛莎对一直没有出声的弗丁点点头，提起长袍做了个屈膝礼，“我的生死将由您来决定，无所畏惧的“光之圣枪”阁下。” 弗丁的脸颊抽搐了几下，在忍耐与无视之间选择了前者。为了配合玛莎抽风一样的戏剧效果，老骑士只能单膝跪倒，行了一个完整的骑士觐见礼。 “为你而战，我的女士。” 这次轮到玛莎黑线了，不知怎的，她就是觉得眼前的这个台词略有些耳熟……嗯……还是换个话题吧。欲顾左右而言他的玛莎四处张望，最终将坐在一旁百无聊赖正玩尾巴尖的露比视为了救命稻草。 “露比，你负责暗处，利用喵星人的直觉，监视一切可能暗中捣乱的家伙。”虽然学术沙龙要邀请的都是炼金师和法师，理论上不会有人找麻烦。但鉴于他们身后有不少人是贵族，而玛莎向来不惮以最大恶意去揣测这个善于玩弄政治的阶级，所以多做准备也是必然的。 露比勉强点点头，抖动了几下毛茸茸的耳朵，从频率上看她似乎对“喵星人”这种称呼不太满意。本来就是啊，她才没有加菲猫那么胖，而且也不爱吃猪肉卷！ -- 第96页 之所以没立即表示抗议的原因，仅仅是因为露比不确定这一次人类领主口中的喵星人，所指的到底是加菲猫，还是那只叫做kitty的可爱小猫，又或者是罗小黑那样厉害的高手。说实话，如果是后两者，她到也不是那么反对…… 所以说，玛莎的故事其实已经开始荼毒外族人了。 任务分配完毕，玛莎也没顾得上休息，而是赶往了蓝塔那里。玛莎虽然不喜欢加班，但现在这些东西只能靠她自己去弄，所以每一秒都很珍贵，容不得任何浪费。 几天之后，玛蒂尔达-西奥多之名再次响彻王都，而这一切，都源于她所送出的特殊请柬。 第54章 参与资格 其实玛莎所发出的请柬本身是极为普通的，纵然她是从最好的店里买的最贵的成品，也不能掩盖普通这一事实。对于贵族来说，请柬必须是自家特制的，只有商人这种暴发户才会去店里买成品。但玛莎他们出来得实在太匆忙，没带那么多累赘的东西，所以也就只好放弃贝壳而选用成品了。 好在这次的重头戏并不是请柬本身，而是随之附上的一个特殊小盒子，避免了请柬送出后第一时间就被丢弃的命运。 盒子大概有成年女子手掌大小，厚度约为三指宽，吸引人们注意的并不是它普通的木头材质，而是上面绘制的谜题锁——简单说，就是盒子不能被外力破坏，想打开只能通过解谜的方式。如果想硬来，那么除了一堆木屑之外，不会得到任何有用的东西。 而且有趣的是，经过一番比对，人们发现针对受邀者的不同，谜题还会有所变化。例如炼金师收到的就是绘制了三分之二的炼金法阵，而魔法师们收到的谜题则跟魔法公式有关。 而请柬本身，除了写明盒子有什么用途外，并没有一个词提到学术沙龙的举办时间和地点——所有的答案都在盒子里，如果不能解开谜题，就证明没有参与的资格，自然也就不必来了。 请柬送出了大约上百份，几乎涵盖了所有初阶以上的炼金师和法师。 于是，在整个王都的炼金师和魔法师之间，悄然掀起了一股解谜风。 最先发现事情不对的，是那些想找几名初阶法师一起出任务的佣兵们，他们突然发现法系的伙伴们似乎都凭空消失一样，完全看不到人影。就算偶尔在路上看到几个，也是一副行色匆匆的模样，连打招呼都会露出不耐烦的神色。 同时，炼金师们也都销声匿迹了，连同他们开的一些附魔小店也纷纷关门闭户，挂出了“暂停营业”的牌子。每个人都在忙碌着什么，就连法师协会和炼金协会里的气氛也是一样。 没办法，谁让玛莎的这次发招的杀伤力实在是太大了。 请柬人家已经送来了，但是否能解开就要凭各自的本事，参不参加这个学术沙龙还无所谓，但理由必须是自己不屑去，而不是解不开谜题去不了。要是同阶的家伙们都解开了，就剩下自己没法去，不是明摆着说明自己技不如人，学术不精么。 这样一来，可就不仅仅是丢脸的问题了，还会被人质疑是否符合当前的身份，是不是进阶的时候投机取巧。如果真到了那个地步，恐怕王都是没办法再待下去的了。 其实他们完全不必这么担心，玛莎根本没打算做这种得罪人的事，所以她把谜题设计得极为简单，只要稍微动动脑筋，最迟有个三、五天也能解开。她要的只是一个吸引眼球的噱头，以及增加这次学术沙龙的神秘性，对砸人饭碗可一点兴趣都没有。 但问题是别人不知道啊，所以几乎每个拿到请柬的人都在努力解谜，生怕自己一个不小心没法参加学术沙龙，从而降低自己的声望。 与此同时，王都内的其他人也都在谈论着玛莎送出的特殊请柬，还有即将举办的学术沙龙。这跟少见多怪没关系，毕竟虽然他们不清楚学术沙龙是个什么玩意，但仅从字面意义去理解也能猜个□□不离十。 真正让他们觉得新奇的是玛莎的点子，这样特殊的邀请方式才是闻所未闻的，别人送请柬都是只送给符合资格的人，但这位西奥多领主却是独树一帜将筛选过程放在了请柬上。 这样一来，很多茶会、晚宴中作为主角的贵族们有些坐不住了，他们并不是都选择了魔法师作为镀金身份，所以没收到请柬也是正常的。 但人都有一种猎奇心理，越是不让参加、越是门禁森严的地方，越能吸引人的好奇心。 玛莎利用的就是这样的心理，成功的利用饥饿营销手段，营造出了学术沙龙一票难求的景象。这一段时间为了避免有人找上门来求票，她甚至选择了吃住都在蓝塔里，一面与自己的导师完善着即将登场的炼金制品，一面继续吊着所有人的胃口。 这样一来，学术沙龙的性质就变得更加神秘，更加引人遐思。 如果说之前贵族们的心还只是蠢蠢欲动，那么经过玛莎这么一炒作，就彻底变成了志在必得。 作为王都最高贵的人上人，高阶法师也就算了，但什么时候就连身为家仆的炼金师都能爬到他们头上了？在这样的念头驱使下，那些贵族们更是不惜使出了全部的手腕，仿佛拿不到那张邀请函就要彻底丢了整个家族的脸面。 当然，这一切都在玛莎的计算之内，甚至暗中还有她的推波助澜。 -- 第97页 自古以来，得不到的总是最好的，比起千辛万苦才争取到的东西来说，白给的往往不不受重视。所以玛莎就将他们的胃口高高吊起，却不肯轻易洒出可以咬钩的诱饵。 蓝塔内，埃兰摆弄着操作台上的一个炼金完成体，用精密螺旋仪做着最后检查，漫不经心开口问道：“你还想拖他们多久？” “就在这几天了。”玛莎弯着腰，目不转睛地盯着面前的一块银弯板，手中动作丝毫不因对话而有所停滞，“再闹下去，我怕会出事。” “收尾计划已经做好了？” 这一次玛莎没立刻回答，而是专心致志地继续刻画着法阵，直到几分钟后她完成了最后一笔，这才直起腰长舒了口气。 “刚才那点我还没法做到一心二用。”将手中的金刚石笔放回笔架上，玛莎转头看向自己的导师，算是为自己刚才的不回答稍微做了点解释，“至于收尾计划，早在最初的时候就已经计划好了。” 埃兰挑挑眉，摘下龙皮手套随意扔在操作台上。随后，毫无预兆的，空气中湿度突然增大。几秒之后，一团大小温度皆适宜的水球，就凭空出现在了他的面前。 将双手伸进去随便洗了洗，埃兰从法袍口袋里摸出了块鹅黄色的真丝手帕，轻柔地擦拭着自己的双手。而那团水球，则顺着他的意思漂浮到了玛莎面前。 瞥了眼那条一看就不自然的手帕，玛莎明智的没在这个时候提起，只是也在水球里洗了洗手，然后坐到了埃兰的对面。 “我得请求您的帮助，导师。”玛莎开门见山，她的导师向来没有什么耐心在琐事上，所以客套什么的，根本是不必要的，“既然那些家伙需要机会，那我就给他们机会。” 埃兰还是没说话，而且这一次连眼神都吝于给予，只是自顾自地在那里叠着帕子。 玛莎也不生气，这段日子她都习惯了。而且，说实话这样她反倒更觉得自在，毕竟不是谁都能扛得住一名魔导士的凌厉视线，哪怕其实他并没有在审问。 也许她那位远赴邻国进行学术交流的师兄可以，但她目前还做不到。 “我想请您将一些请柬帮我转交给蔷薇公主，当然，不带谜题的那种。”玛莎变戏法一样从身后拿出了一摞请柬，上面还用红色缎带打了个漂亮的蝴蝶结。 埃兰沉默了几秒，没急着接请柬，虽然他的确想帮玛莎，但在此之前，该问的还得问清楚了。 “你怎么知道的。”埃兰指的是他和蔷薇公主罗莎的关系，虽然没明说，但他知道玛莎明白。 玛莎抬了抬下巴，目标是埃兰还放在腿上的手帕，言外之意，您老人家都在自己弟子面前秀恩爱了，还能指望别人不知道？再说了，这段坎坷的爱情一直就是王都经久不衰的浪漫故事之一，都让那些吟游诗人传唱多少年了。 故事的大意就是，两个身份相符的少年少女一起长大，少女爱少年，少年爱魔法。等到少女渐渐长大，为了国家利益而伤心远嫁他方，少年也幡然悔悟，但却为时已晚。 然后时光荏苒、岁月如梭，等到少年变成中年高阶法师后，少女也变成了失去了丈夫的中年贵妇。回归故里的孀居公主和埃兰久别重逢，经过这么多年，两人都已经不再在意世俗眼光，于是就这样男未婚、女未嫁，相互暧昧陪伴终生。 见埃兰一直没说话，玛莎有些沉不住气，试探性地开口问道：“导师，那蔷薇公主的事……” 作为极有涵养的魔导士，埃兰表示自己从不会因为自己的暧昧恋情被弟子看破就恼羞成怒。所以，老法师只是非常淡定地收好手帕，并重新放回口袋，然后才针对玛莎刚才的请求开口说道。 “我拒绝。” 听着老头如此傲娇的回答，玛莎心中顿时一万头羊驼呼啸而过，有一种跪下献出自己膝盖的冲动。但鉴于她不能真的拿出小刀去切自己的腿，所以只能摆出一副蠢萌蠢萌的表情，学着弗朗西斯的样子蹭过去拉埃兰的袖子。 “导师~”忍着快被自己恶心吐了的感觉，玛莎继续着这种可怕的行径，“拜托啦~您要是不同意，这次学术沙龙肯定会惹麻烦的啦~” 埃兰动了动脖子，深邃的目光望向玛莎，淡淡询问：“你恶心吗？” “恶心。”玛莎实话实说，立刻松开了埃兰的袖子，规规矩矩重新坐好。 “等我需要呕吐物做实验时，你可以再来一次。”埃兰掸了掸袖子，“但除此之外，我建议你最好别那么做。” “是，我知道了。”玛莎此时要多老实有多老实，“那请柬的事……” 埃兰不耐烦地动动手指，让玛莎刚才扔在椅子上的请柬浮空像自己飘来，然后一把抓在了手里，一点也不介意是否弄皱了纸张。 “去去！该干什么干什么去！如果在沙龙上让我见到这批炼金成品出现任何瑕疵，你就自己当心吧！” “是！保证不出任何问题！”玛莎跳起来行了一个法师礼，兔子一样连跑带蹦的窜向了操作台那边，比起跟明显心情不好的傲娇导师坐一起喝茶，她宁愿去自己面对繁琐的炼金法阵刻画工作。 至少炼金法阵不会总威胁她，也不会把她真的变成兔子。 剩下的，就要看蔷薇公主的手段了。作为萨西恩王国内社交圈第一贵妇，想必最近有很多人已经迫不及待等着参加她的茶会了。 -- 第98页 第55章 蔷薇公主 作为上任国王的唯一妹妹，现任国王的唯一姑姑，从丈夫那里继承了大笔遗产的蔷薇公主将她的孀居生活过得有滋有味。她吃最好的食物、看最好的歌舞、坐最好的马车，还跟最强的男人有着一段人人羡慕的暧昧恋情。 她享受着世间所能享受到的一切美好，并且不吝与所有她喜欢的人分享。 这也很好的解释了为什么在前来拜见的短短十分钟后，玛莎就已经被蔷薇公主拉着坐到了自己的软榻上，而女仆们则奉命去端来了很多她没见过的水果，堆满了桌边的碟子。 “这个是哈因国的特产，虽然看着古怪，但味道很好。如果你喜欢酸酸甜甜的话，就一定得多吃点。”蔷薇公主的声音温暖和煦，抬起的手则指向了一个蓝汪汪的菱形水果。 抛开人人避而不谈的年龄来说，蔷薇公主算得上是保养得体，仅从面相和身材来说，看上去就和皇后差不多大。玛莎自然也不会跳出来说什么“您保养得真好啊”、“皮肤好细嫩”之类的话，虽然听起来是恭维，但多少有点画蛇添足的感觉。 所以玛莎只能在道谢后，拿起那个违背自然生长规律的奇葩水果，放在嘴边尽可能优雅地咬了一口，却没料到的确出乎意料的好吃。 “你打算怎么做？”蔷薇公主突然冒出了这么一句，并在玛莎不小心将果汁溅到手上后，笑眯眯地递过去条手帕，“别急，我们有足够的时间来谈这个。” “我想请您开个茶会。”虽然整个计划玛莎都已经跟导师说过了，但她也不介意再次重复，“邀请一些您认为身份足够的人，然后给他们那个。” 那个自然指的是请柬，埃兰当时只是拿过去看了看，随后又连同引荐的小纸条一起扔回给了玛莎。用他的话来说就是，你和罗莎又不是不熟，何必让我多跑一趟。 既然玛莎不敢说出她其实和蔷薇公主真不熟的话，也就只能用想给导师提供二人约会的话题作为搪塞理由。而这样做的结果，就是被埃兰劈头盖脸的骂了一顿后，在一发擦着脸颊而过的小火弹的恐吓下，落荒而逃。 “你自己请不是更好吗？想必他们一定会参加。”蔷薇公主手心朝上，示意女仆拿一张请柬给她，随后一边在手里把玩着，一边漫不经心说道，“你在怕什么？” 给你们老夫老妻跪了，连问的话都一模一样，真不是串通好了来耍我吗？玛莎心里吐槽着，面上还得摆出一副无奈的样子，半是认真半是撒娇地开口说道：“我怕被他们吃了。您也知道王都这地方，贵族满地走，伯爵不如狗。真来几个头衔比我高的，我还真没办法，总不能都得罪了去。” “你这孩子，总爱说些俏皮话逗我。”蔷薇公主优雅地掩口一笑，倒也没有否认玛莎的说法。与那些依靠皇权和兄弟才能苟活的一般公主不同，她从来都不肯辜负自己父亲所赐予她的尊位称号，一直都是美丽，而且有刺的。 所以，从没人敢在她面前放肆无礼，就连那三个自负的王子也一样，总是规规矩矩的。这不仅仅是因为蔷薇公主崇高的皇族身份，还因为他们考虑到了另一种更为实际的东西——实力。 毕竟蔷薇公主有一个魔导士做情人的事从来都不是秘密，但她本人也是一名高阶法师的事，就只有在上层圈中才不是秘密。 “拜托您了~”玛莎对蔷薇公主又用上了来自弗朗西斯的撒娇*，只不过这次稍微把持了一下度，让自己看起来像是对长辈撒娇的小可怜，而不是恶心巴拉的发嗲女。 显然，这一次用对了，而且效果拔群。 “好啦好啦，我帮你就是了。”蔷薇公主显然很享受玛莎的依赖，面对某人假装出的楚楚可怜，此时也只是拿起桌旁的羽毛折扇轻轻拍了拍她的头，悠悠地叹了口气，“伊莎贝尔离开的那么早，除了我们，还能有谁帮你呢……” 玛莎无语凝噎，原来不是自己的演技见长，而是原主老妈再建奇功。不过也无所谓了，就算是前人栽树，后人乘凉好了。 于是事情就这样定了下来，一身轻松的玛莎回到了蓝塔，继续为她即将推出的新东西做着检修。 随着日期临近，学术沙龙的准备工作在南妮等人的忙碌下逐渐成型。蔷薇公主那边也传递消息过来，表示会有30名以内的贵族参加沙龙，其中包含了她在内的5名王室。 而在卡因等人的调查下，受邀人的谜题解开数量也非常乐观，从最初的30%增加到了95%以上，排除了会无人参加的最坏可能。 得知了这一切的玛莎这时才算放下了心，终于有心情为自己的法袍挑选几件配饰，用来参加三天后的学术沙龙。 三天后的清晨，玛莎等人就已经早早起床了，虽然学术沙龙的时间定在了下午2点钟，但他们总不能一直睡到中午才做准备。而且为了防止在礼仪上出现纰漏而被耻笑，玛莎专门从蔷薇公主那借调了一批仆人负责外面的接待，而将自己的人全都用在了其它更为关键的地方。 毕竟那些骑兵们精通的是杀人技巧，而非保持盘子的5杯酒不被洒出来。 最先到的一批客人是玛莎的熟人，也是邀请玛莎参加九月中旬会议的那两位炼金师，爱德华和苏尔特。他们是直接从炼金协会赶过来的，除了代表协会表明官方的支持态度外，还存着给玛莎帮忙搭把手的心态。 -- 第99页 “西奥多女士，如果有什么需要我们帮忙的地方，请尽管开口。”爱德华难掩激动之色，只有极少数人知道今天这场学术沙龙的实际内容，而作为与高阶炼金师西奥多领主最先接触的牵线人，他就是其中之一。 “我会的。”玛莎点头，该不客气的时候她从不客气，既然有免费劳力可以使唤，不用白不用，“那些合约都带来了吗？我想等下就会用到的。” 为了保证这项技术在造成轰动后可以有着良好的发展，玛莎与炼金协会签订了好几项合同，其中就包括她会将部分原技术进行公开，炼金师只需要支付非常少的一笔钱，就可以将此用在他们自己的炼金制品上。 玛莎本来考虑过免费的，但后来又觉得鉴于人类不珍惜白得之物的劣性根，还是收一些钱吧。虽然不多，但至少表明了一个态度，天下没有白得的午餐。 “都带来了，在您需要的时候就可以进行公布。”苏尔特的手里一直抓着一个袋子，就连坐下喝茶的时候都没松开过，显然里面装的就是合同文件和正式公文，这才让他如此谨慎。 玛莎又与他们讨论了几句关于这次沙龙内容的话题后，就拉着爱德华和苏尔特一起，仔细检查起屋内的炼金设备。本来这些昨天晚上都检查过了，但玛莎还是不放心，非得今天再来一次才踏实。 事实就是，她紧张了。毕竟这次邀请的客人不比从前，如果出了纰漏，不是她一个小小的伯爵可以压得下去的，所以只能谨慎在谨慎，小心再小心，用完美的状态来安自己那颗躁动的心。 下午1点左右，就已经有客人陆陆续续登门了，大部分都是早已按捺不住的炼金师。如果不是来得太早会显得冒失和失礼，他们肯定早就到了。 “阁下，请出示您的请柬。”专业的迎宾人员身穿统一的服装站在大门外，彬彬有礼地拦住了第一名客人。 “是这个吧。”被拦住的人也不发火，反而有些依依不舍地递出了一直攥在手中的一个银色天秤徽章。那是在小盒子里发现的，是属于炼金师和魔法师的真正请柬，也就是如果他们没能成功破解谜题，那么只用纸质请柬是根本进不来的。 在仆人用一个古怪的仪器检测时，炼金师又开口说道：“那是什么？也是炼金制品吗？啊，我看到了，上面也有炼金法阵，让我……好好，我不动那个，等下我进去后自己去问西奥多伯爵号了。不过你能不能把徽章还给我，我想留着当个纪念。”有些宴会的请柬是会被仆人在检验完毕后收走的，防止别人仿造假冒，所以他才会有此一问。 “当然可以。”仆人不动声色地将那个检验用的仪器放到尽可能远的地方，然后才双手将徽章返还给了炼金师，“请把它佩戴在身上，这将是您参与沙龙的唯一身份识别标志，请勿遗失。” “好的好的，我肯定不会遗失的。”炼金师喜滋滋地接过了徽章，将它别在了自己的衣领上，“这上面还有许多有趣的小东西呢，时间太紧我都没研究透，就算是把我自己丢了，也不会把它丢了的。” 你自己丢了的话，不是也见不到那个徽章了吗？炼金师真是奇怪的家伙……目送着炼金师沿着鹅卵石小路走向房屋，仆人在心中默默吐槽了一句，转过头来准备接待刚下马车的另一位来宾。 贵族们是在大约1点45的时候抵达的会场，他们的衣领上无一例外都别着一枚白色的羽毛徽章。这是蔷薇公主在问过玛莎真正的请柬是什么样之后，令人着手准备的，她如果不参与也就罢了，但既然经过她手，那些破烂一样的纸制品又怎么送得出去。 不过既然是纺织品，那么也就只有外观和材质上能胜过真正的请柬，至于天秤徽章所附带的那些炼金效果，则一样都没有。不过好在贵族们也不在乎，对于他们来说，能得到这份由蔷薇公主亲自送出的胸针，就已经是莫大荣耀了。 蔷薇公主并没有和埃兰一起出现，为了防止玛莎压不住阵，她选择和其他王室子弟一起出行，包括三位王子和一位公主。不过或许是凑巧，虽然方向不同，但埃兰的马车和王室的车队几乎同时抵达。 于是当这两批身份最尊贵的客人走进屋内并坐下后，学术沙龙也由玛莎宣告了正式开始。 第56章 学术沙龙 “能够走进这里，就足以证明各位都是炼金和魔法两行业的佼佼者。”玛莎从侍者手中拿起了一个盛满的玻璃杯，“让我们干杯，为了一直庇佑着我们的幻想与元素之神伊莱特西。” “为了曼斯若拉。”众人纷纷举杯，为炼金师和魔法师所信仰的神干杯。 玛莎选用了这么一句话做开场白，仅仅是因为她有点厌倦那种堆砌着华丽社交辞藻的演讲，反正这也是以学术交流为主的沙龙，没有那些东西也无所谓。 “这次沙龙的目的，想必大家也已经从正式请柬上看到了，我也就不再重复。”玛莎向左侧挪了几步，让出了身后专门布置出的展台，也是一会演示用的场地，“我希望这能成为一个很好的先例，让大家在相互探讨中将炼金术重新发扬光大——毕竟，我们曾有过那样辉煌的一个黄金时代，又怎忍心让它继续没落下去。” 台下一片沉默，有心情激动的、有若有所思的、有不屑一顾的，还有不以为然的。这些反应都在玛莎的预期之内，她也知道空口无凭，想指望几句漂亮话就让所有人抛却顾虑是不可能的。 -- 第100页 不过反正她想要的也不是那个，所以无所谓啦。 “正如大家所见，我身后的场地就是这次展示炼金作品的平台，稍后我会请几名自愿协助我的嘉宾——”玛莎微微转动身体，向右侧的贵族区那边点头示意，“到这个场地来体验我的新产品。当然，请放心，不会有任何危险。” 一名穿着初阶炼金师袍子的青年男子突然伸出右手食指并高举过头，在征得玛莎的同意后，兴致勃勃地开口问道：“西奥多女士，是什么样的产品呢？” “一种娱乐活动，我称之为卡牌游戏。当然，这次介绍的只是其中一种，毕竟我时间有限，无法做到面面俱到。”玛莎耸耸肩，摊开的左手似乎表示着自己的无奈。 听到玛莎的话后，最先有所反应的是贵族那边，因为银月商会与玛莎所签订的合约关系，西奥多式撞球这项娱乐早就已经风靡王都。只不过之前大家只顾着玩，很少能够想到发明这个的西奥多领主，直到此时玛莎再度提到娱乐这个词，才让他们正式将西奥多撞球和玛莎这两者联系到了一起。 这一下，本来只是抱着进来炫耀自己得到请柬的贵族们也来了兴趣，正如玛莎所想，他们的娱乐生活真的非常贫乏，就算是有了西奥多式撞球，也仅仅是将无聊的情况稍微减轻了一些。 鉴于这个西奥多领主曾经发明出那么有趣的东西，想必这一次的娱乐也不会让大家失望，而且……有比较精明的贵族已经在分析玛莎刚才所提供的情报，并成功得出了另一项让他们感兴趣的事——既然娱乐项目跟炼金有关，想必这应该不是一般人能负担得起吧。 众所周知，炼金术自从大劫难之后就一直走下坡路，导致没落的原因不仅仅是因为知识传承的断层，高昂的试验费用也是另一个不可忽视的主导因素。 所以纵然是养几个炼金师做仆从很时尚，但也不是所有的贵族都有那个气魄，肯把大笔的金币扔进炼金试验这个无底洞。 见众人的目光都盯着自己身后的场地以及上面的东西，玛莎微微勾起唇角，轻快地开口说道：“没人想先品尝一下茶点吗？我敢保证，来自西奥多家的特产可不会让你们失望的。” 玛莎早已将手中的酒杯放回了侍者的托盘，此时右手五指并拢，手心45度向上，指向了摆在厅内两侧放满了食物的众多三层茶点盘。 茶点盘和一般贵族们开茶会时所使用的茶点盘造型差不多，都是最近流行的样子，区别只是将镶刻着花纹和家徽改成了西奥多家的式样。但吸引众人眼光的，并不是茶点盘的造型或者说上面摆放的茶点，而是它在不断旋转着，虽然很慢，但的确是在旋转。 “噢，光明神在上，它竟然在动。”一个身材娇小的贵族小姐用手中折扇掩住了自己的双唇，“西奥多女士，你雇佣了侏儒藏在桌子下面来旋转那些茶点盘吗？否则为什么我看不到他们？” “当然不是，美丽的小姐。”玛莎微微一笑，轻描淡写地开口解释道，“那也是炼金的产物，我管它叫旋转茶点盘，虽然听上去不那么优雅，但总归名副其实。不是吗？” “噢，当然。我是说，真有趣。你怎么做到的？”贵族小姐似乎对这个挺感兴趣，一手拿着折扇，一手提着裙角，用一种快速但不失优雅的步子走到了桌旁，略弯腰仔细打量着。 “很简单，只要把几条有趣的炼金公式稍稍进行一下组合，然后再……”玛莎突然闭上了嘴巴，假装没看到几个耳朵都快支起来的炼金师，将话题引向了另一方面，“来吧，小姐，我们的新游戏在等着呢。如果你喜欢那个，等沙龙结束的时候可以带一个回去——但我想只要你在这里待的时间够长，就会很快不会在意那个了。说实在的，这屋子里有趣的炼金产品还有许多呢。” 满意于众人的目光再次集中到自己身上，玛莎继续着她的介绍，刚才的小插曲一点都没有影响她的心情，与送出一个廉价的旋转茶点盘相比，能吸引众人对炼金产品的好奇才是她最想要的。 “正如大家所见，我的展区上一共放了6个仪器。作为创造者，我给它们起了一个有趣的名字——伊莱特西之梦。” 一阵掌声传来，这让玛莎有些吃惊，作为一个天生起名废，她只是将幻想与元素之神伊莱特西的名字加以修改利用，就得出了现在的结果，但似乎还挺受欢迎？不过在想到她所听到过的其他跟神有关的建筑或物品名称后，玛莎就恍然大悟了，看来这个世界的起名习惯就是跟各种神名挂钩，她恰巧是蒙对了。 “这项游戏的顶级配置，是必须有伊莱特西之梦才能进行的，而且要按照我所摆放的一样，将它们相隔3米，然后两两相对，”玛莎做了一个丈量的动作，又接着说道，“如果要像我这样并行放下3组的话，就必须让横向的两台之间也相隔1米，不然就会有磁场干扰，导致无法正常启动。” 简单介绍完了场地，玛莎对早就等在一旁的爱德华和苏尔特做了个请的手势，示意两人到了该做示范的时候了。等到他们上场并一左一右分别站到同组的仪器上之后，才又继续介绍。 “大家看到了，在两位炼金师的手上都拿着一个类似托盘的东西，这也是属于游戏顶级配置系列的一部分，为了与伊莱特西之梦区分，我管它叫——伊莱特西之臂。不过不需要与伊莱特西之梦同时使用，放在那里只是为了让大家看得更清楚。” -- 第101页 本来这个玩意是没名字的，或者说有也是就叫个游戏终端或者游戏臂盘之类的普通名称。但鉴于之前起的名字得到了热烈反响，玛莎就临时给加上了名字，反正听起来还不错，挺像那么回事的。 “伊莱特西之臂的功能与伊莱特西之梦一样，但视觉和稳定性上会略逊一筹，不过与此相对的是机动性和灵活性，这是沉重的伊莱特西之梦无法比拟的。”玛莎在滔滔不绝地推销着她的产品，将两种顶尖配备的优缺点一一点明，为的就是让到场的这些不差钱的贵族们难以抉择，最后将两种都搬回家。 “想必大家已经有人猜到了，没错，伊莱特西之臂适用的范围是出门郊游，或者在一些没有安置伊莱特西之梦的地方。相信我，在试用过顶级配置之后，没人还想用一般配置和最低配置。” 那是必然的，能玩3d虚拟成像，谁还会满足于几张纸牌？尤其是在物质需求能够完全被满足的时候，谁又会不愿意纵容自己呢。 虽然贵族们对顶级配置是什么意思还不是完全了解，但至少顶级这个词他们是明白的，而且因为参与沙龙入场券的稀少，能进来的人都是真-贵族，不管是从身份血统还是从他们的金库来说，都是实打实的“贵”族。 况且，玛莎为了进一步刺激消费，表明顶级配置和普通配置之间到底有多大不同，又再次做了补充说明，真可谓用心良苦、腹黑至极。 “顶级配置是被我命名为伊莱特西系列的，而其他那些低端配置则没有专属名称。原因很简单，伊莱特西系列是炼金产品，凝聚着炼金师的心血结晶，而其他那些仅仅是由不同材质做成的游戏卡牌，并不是炼金产品，所以根本不配被冠以伊莱特西之名。” 话都说到这个份上了，在场的众人又都不是傻子，哪有听不明白的。但越是如此，他们就越是满意。 在贵族们看来，玛莎这种强调突出阶级的做法是明智的，什么样的人就该用什么样的东西，像他们这种身份，又怎么能自甘堕落和低等级的人用同样的东西？那样岂不是有失体统。 而在炼金师和魔法师们眼中，炼金产品和魔法产物本就应该区别于其他东西，那些简陋且毫无魔力美感的物品不被冠名也是应该的，根本不需要特别提出。 所以这就是“周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。” 见想推销的产品的基本数据已经介绍得差不多了，为了防止视听疲劳，玛莎决定趁热打铁，先来一局对战让他们开开眼，然后再继续她的忽悠*。 “我想，我已经将伊莱特西系列初步介绍过了，再说下去也没什么意思，不如眼见为实更为直接。那么，就请爱德华和苏尔特两位炼金师来为我们做第一次演示。” 随着玛莎的话音落下，爱德华和苏尔特彼此对望一眼，同时启动了面前仪器。随着一阵“兹兹”声，四条红色光线分别从两台仪器的左右两端同时出现，在先平行延伸了1米之后，同时向左右转动，最后在台子上汇合成了一个长3米，宽2米的长方形。 第57章 卡牌大战 “红线之内，就是游戏所需的场地，在伊莱特西之梦启动之后，任何人都不允许进入场地之中。”玛莎自觉地担任了游戏解说，虽然只凭光影效果她就有把握能震慑住这群人，但为了日后的发展，加点解释也是应该的。 爱德华和苏尔特的动作几乎是同时进行的，两人分别从操作台上拿出了一摞特殊材质所制成的卡片，大小约比玛莎前世的扑克差不多，但厚度则要超出许多。 “比赛用的卡牌限制在40张内，但额外提供了15张的备用，可以在两场比赛之间进行更换。” 此时众人的目光都汇集在了爱德华和苏尔特的身上，没人去看玛莎，但却将她的话一字不漏的收入耳中，毕竟谁也不想当个什么都听不懂的白痴。这样一来，就算真的没弄懂多少，但只要将这些话拿出去复述一次，也足够炫耀的了。 “在正式对决中，是必须相互切牌的，防止故意安排特殊的顺序。”玛莎继续着滔滔不绝，“但这次既然只是演示，我们就略过这一条……大家已经看到了，他们现在将各自的卡牌放在了右手侧的发牌区，并且表示双方积分的灯也已经亮起，比赛就要开始了！” 有这么一瞬间，玛莎觉得自己黄健翔附体，不过好在没人介意这个，因为随着苏尔特的先出牌，场地上已经凝聚出了一个大约半人高的半兽人虚拟影像。 “光明神在上！” “快看，是半兽人！” “嘿，这是怎么做到的？” “它不会跑过来伤人吧？我的侍卫可都在外面……” “请安静，这只是魔法影像，并不是实体。”玛莎适时对骚动的众人进行安抚，同时再一次强调了配置不同所会带来的不同效果，“而且只有顶级配置的伊莱特西系列才会制造出这种效果，其他的一般配置和最低配置是做不到这点的。” 这下子，人群骚动的理由从惊惧变成了兴奋和激动。甚至已经有人在开始考虑台上的设备到底要花多少金币才能搬回家。显然，虚拟成像技术在萨西恩王国来说是一种新生事物，大家对此都很感兴趣。 与贵族们想要炫耀的心情不同，炼金师和魔法师们更多考虑的是实现的技术，以及将这种技术用在其他方面会有什么不同的效果。不过他们怎么也不会想到，其实玛莎对此早就有准备了，所谓周边产品一定要趁游戏大卖时快速推出，决不能错过如此好的赚钱机会。 -- 第102页 例如——可跟随主人一起散步、在指令下会撒娇卖萌的虚拟成像的电子宠物如何？或者是用软糯糯的声音喊“爹地”、“主人”、“欧尼酱（好像混进奇怪的东西了）”的成长型正太和萝莉呢？ 好吧，话题有些扯远了，第二种还处于研究阶段，估计没有个三、五年的时间是无法面世的。还是让我们暂且忘记玛莎的奇葩脑洞，回到现场的比赛中吧。 此时已经轮到了爱德华的回合，他也已经召唤了一个低级生物在场上，不过不是半兽人，而是一个采取防守姿态的山岭巨人。 “卡牌的具现化有两种形式，一种是攻击，一种是防守。攻击的话，需要把卡牌竖着放在伊莱特西之梦上，而防守则是横向放置。这样做的话，对方要进行攻击的就是它的防守值，而不是之前的攻击对攻击。话虽如此，具体如何操作，还要靠各位自己的战术来决定。” 不少人随着玛莎的话点着头，他们都看到了场地上的情况，与山岭巨人那少的可怜的攻击力相比，它的防守简直能达到一个惊人的强度。这样一来，就算那边的半人兽开始攻击，也无法破防。 事实上，苏尔特也没打算让半兽人进行无谓的攻击，在数值不如对方且没有直接攻击玩家的技能下，选择进攻只是自取其辱。但好在他还能继续抽卡牌，这一次发动后，在最靠近他的操作台那一侧，出现了一个奇怪的漩涡形状。 “这是陷阱卡。”玛莎继续介绍着，“会根据特殊的触发条件进行触发。具体是什么我也不好说，毕竟卡牌有很多张，我也不知道苏尔特先生抽中的是哪张陷阱卡。” 爱德华的第二个低端召唤兽也已经出现了，碰巧数值还不错，所以他直接选择了攻击对方的半兽人。几秒华丽的法术效果之后，从围观的人群里响起了热烈掌声，这种炫酷的攻击方式，让他们享受到了和观看角斗赛一样的视觉体验。 甚至比那个还好，至少这个安全，而且一点也不血腥——虽然有人就喜欢这个，但至少明面上他们不会承认。 伪善者总是占据道德的制高点。 随着比赛进程逐步趋向白热化，人们已经完全被比赛的快节奏所吸引，眼珠死死盯着场地中的光影效果，无暇关注其他人说了什么。所以玛莎选择了悄然闭嘴，从南妮手中接过了一杯花果茶一饮而尽，润了润她那可怜的快冒烟的嗓子。 不管是爱德华还是苏尔特，都已度过了最初的生疏阶段，完全掌握了游戏的要领。在彼此实力相当的背景下，两人智计百出，各施手段，将游戏场地演化成了上古大战的修罗场。 而怪兽们相互攻击的光影效果加上陷阱卡、魔法卡发动的特殊光效，更是将比赛推入*，营造出一种史诗大战的背景效果。一时间屋内几乎只充斥着法术爆裂的轰鸣声、怪兽们攻击时所发出的呼喝声、箭矢穿梭的破空声、以及倒地死亡消失时的哀鸣声。 除了呼吸，没人发出多余的声响，唯恐扰乱了比赛的节奏。 最终的结果在比赛开始后大约1个帕时左右得出，获胜者是苏尔特，以仅剩20生命的微弱优势战胜了爱德华。 但无论对于胜者还是败者，台下观众都用掌声对他们表示了诚挚的敬意，能将一场比赛打得如此激烈漂亮，无论如何都值得这些。 而且，既然现在演示已经结束了，是不是代表着他们也有机会上台去亲自试试？这样想着，几乎所有人看向玛莎的眼神都变得热切了，更有几个年轻沉不住气的家伙在匆匆打了个招呼后，就呼朋唤友地直接就跳上了展示台。 玛莎没有阻止，事实上这正是她想见到的，只是看看或许还不会动心，但亲自试玩之后可就说不定了。在这个娱乐如此贫乏的世界上，卡牌游戏的乐趣无异于毒品，况且她准备的并不止这一种，从易到难，应有尽有。 用微笑回应了那些人所谓的请求，玛莎微微偏了偏头，对一旁卢歇尔等人使了个颜色，示意之前培训好的专业人员可以上场进行指导了。毕竟仪器比较精密，在他们没付钱扛回家之前，最好还是避免被弄坏比较好。 都是应邀来做客的，真弄坏了的话，不管赔不赔的都不好看是不是？所以还是从根上杜绝这种事比较好，反正也不是她亲自去监督，何乐而不为。 玛莎接下来要应付的，就是关于技术上的询问，以及价格上的洽谈。不过在此之前，为了避免一些不患寡而患不均的麻烦，她得先宣布一下台子上6台机器的所有权才行。不然卖给谁不卖给谁的，太容易得罪人，这种事玛莎是无论如何也不干的。 正所谓和气生财么，因为这种破事得罪人简直太划不来了，万一有那小肚鸡肠背地里使坏的……虽然玛莎不怕麻烦，但能不麻烦还是不要麻烦的好。 “在回答诸位的疑问之前，我想先宣布一件事。”清清嗓子，玛莎面带笑容优雅开口，声音不大，但却足够引起其他人的重视，“关于6台伊莱特西之梦和6个伊莱特西之臂的所有权分配——” 这下，不管是想买回去玩的、还是想买回去炫耀的、又或者是想买回去拆了观察制造原理的，都暂时闭上了嘴巴，竖起耳朵等着玛莎的宣判。 但他们注定是要失望的，玛莎的恶趣味让她选择了不那么快宣布结果，而是引申了另一段长篇大论。就好像前世中电视剧里插播广告一样，在明知道后面会继续播放的前提下，只能耐着性子看完。 -- 第103页 而且比起玛莎的前世来说。现在的情况还要可悲一点，毕竟那时候她还可以选择掐着时间换台来躲开广告，而面前的这群人却只能眼巴巴望着她，既不能离开也不能换台。 挺有趣的。玛莎想着，却根本不想予以体谅。举办学术沙龙的目的本来就有两个，现在其中之一已经达到，那么也的确是该谈谈另一个的时候了。 “众所周知，在大劫难之后，炼金这个神秘而古老的行业已经逐渐没落了。失去了传承的我们只能眼睁睁看着这一切，却无力阻止。”玛莎的声音染着沉痛，就好像她真的致力于此多年却始终不得法，用绝望的挣扎呼唤着同行们的共鸣。 “万幸的是，幻想与元素之神伊莱特西从未放弃过我们，在她的指引之下，我得到了一份来自于西奥多先祖的炼金传承。” 玛莎的声音渐渐高亢，意在驱除低落士气，燃起希望。 “这份传承告诉了我在大劫难之前，炼金是一项多么有趣的学科，只有最聪明的人才有资格去学习并研究——而不是像现在这样，炼金师们迷失在简单的公式中，苦苦挣扎……甚至有些人根本无法领会到那组成炼金法阵的符文和线条的优美所在，嗅不到正在熬煮的炼金药剂所散发出的沁人清香，当然更不要提在炼金产品制造成功时，灵魂与之共鸣所产生的激荡。” “而造成这一切的原因是什么呢？真的仅仅是因为我们失去了传承？我想，同时失去的，大概还有我们敢于幻想的胆量，以及锲而不舍的钻研。”玛莎轻声说着，却轻而易举的将全场的气氛带入了*。 “不要忘记，伊莱特西不仅庇佑着法师们的元素，还庇佑着我们炼金师的幻想！” “所以我决定，将其中的两台伊莱特西之梦和两个伊莱特西之臂捐献给炼金协会。所有的中阶炼金师及以上，都可以随时到协会对它们进行研究——” “为了伊莱特西！” “为了黄金时代！” “为了能够早日重现辉煌！” 第58章 声望提高 热门推荐:、 、 、 、 、 、 、 玛莎的话让厅内的气氛变得古怪且热切，甚至有几个似乎被压抑得太久的炼金师甚至流下了激动的泪水。他们附和着玛莎，高举着自己的手臂，而侍者们也把握时机迅速送上了酒精饮料，好让他们可以用来完成干杯这个动作。 这样一来，在言语和酒精的双重作用下，气氛被维持在了一个玛莎需要的界限。这是一个继续煽动的好时机，不管煽动什么，总会有人出声附和。 但玛莎却放弃了。 还是那句话，没人是傻瓜、或许暂时的愚弄可以获得更高的声望和更多的利益，但当人们真正冷静下来之后，这层浮华的泡沫就会消散在空气中，而玛莎所得到的，想必也不会完全是她想要的。 适可而止、进退有度，永远是需要认真学习和掌握的技巧。 “炼金师和魔法师从大劫难之前就是默契的搭档。”等到人们稍稍安静了一些后，玛莎才重新开口，带着微笑侃侃而谈，“我们相互协助、相互依托、不分彼此地分享着幻想与元素的最新探索进展。” 玛莎环视着四周，在一些魔法师的脸上看到了猜到却不敢确定的神色。于是她点点头，算是认可：“我看到已经有人猜到我要说什么了，是的，没错，就是你们所想的那样。我将把两台伊莱特西之梦和两个伊莱特西之臂捐献给法师协会，为了炼金师与魔法师之间与众神一样长存的友谊。” 等到掌声变得稀疏后，玛莎才俏皮地眨眨眼，又补充说道：“而且，我本人就是名魔法师，虽然目前只是初阶，但也是经过法师协会认证的——而且，在我说这句话之前，我的导师就已经在瞪……我了。” 最后两个字几乎是微不可查，因为玛莎此时刚刚注意到一个不太妙的情况，但此时想掩饰却也来不及了，只能在心中暗暗叫苦。 因为众人已经随着她的视线，纷纷转头去看魔导士埃兰那边，并在看到他所站的位置后，露出一副心照不宣的会意笑容，为这个萨西恩王国最强的男人献上了掌声。 于是，这一次埃兰真的在瞪着玛莎，在他的身旁，则是用折扇掩口而笑的蔷薇公主。 玛莎那叫一个汗啊，她怎么就没发现自己有神棍的潜质呢，光明神在上，她刚才可真的只是随便说说而已……导师您老人家怎么就连这么点时间都不放过呢？这下好了，当着这么多人面秀恩爱，感觉一定萌萌哒吧？ “咳咳……”清清喉咙，玛莎用提高音量来召唤众人早就飞到暧昧八卦上的注意力，并暗自祈祷自己导师可以既往不咎——虽然可能性很小，但人活着总得有点希望。 “那么现在，就只剩下最后的两台伊莱特西之梦和两个伊莱特西之臂的归属还没有决定。”玛莎指了指展台最右侧的两台仪器，无视了正在上面体验的年轻人，继续自顾自地说着，“我知道很多人对这个感兴趣，并愿意为之出一个合理的价格，但我得说声抱歉，因为最后的这些也是非卖品。” 玛莎的话引起了台下的一阵惋惜声，不过倒是没人不开眼的去仗势欺人，想要用地位或者金钱威胁玛莎让她卖给自己。或许这种手段换个场合还能稍微拿来用一用，毕竟大家的地位摆在那里，好好坐下来谈谈也不是没有成交的可能。 -- 第104页 但无论如何，现在不行。就算是最骄傲、最目中无人的贵族，也不会选择在这个时间突起发难。先不说厅内都是炼金师和魔法师，他们根本没法当着这么多人的面，对他们刚刚为协会做出贡献的同行做出任何威胁。单只凭埃兰的一个凌厉眼神，就足以吓死所有敢动这种歪脑筋的家伙了。 再来看看社会地位，诚然有不少人的爵位高于玛莎，但那又如何呢？没看到蔷薇公主正站在那儿么，有她在，谁敢在这里显摆地位？分分钟被拍趴下的节奏啊。 所以在场的贵族们只是盯着玛莎，想等着她说出要赠与的人之后，再考虑是否与伊莱特西系列的下一任主人做交涉。但也有部分比较聪明的，若有所思的目光在埃兰与蔷薇公主身上流连，似乎想到了什么。 而事实也正如他们所想，玛莎将最后的两台伊莱特西之梦和两个伊莱特西之臂都赠与了王室成员。当然，大家都明白，王室成员主要指的就是蔷薇公主，而不是站在那里充当背景板的三位王子和一位公主。 分配好了机器的归属后，玛莎倒也没立刻让仆从进行装箱，而是将仪器继续留在台子上任由其他人上去试玩。就算是好游戏，也得让大家都参与进来才能更加激发魅力，毕竟那么贵的东西，你只是装盒一摆就卖好几千乃至上万金币的价格，又有谁会舍得掏钱当冤大头呢。 “众位如果对伊莱特西系列感兴趣，也无须担心，只要稍微忍耐那么几天，就会有一批新的货源。”玛莎觉得嗓子都快冒烟了，似乎从学术沙龙开始，她就一直在不停的讲话。这也是没办法的事，这种场合，换成其他人都没有这个资格做解说。而唯一有资格的——瞥了眼自己的导师，玛莎觉得与挨一个大火球相比，还是让自己嗓子冒烟可能会更好一些。 “炼金协会和西奥多家会联手进行制作。当然，有需求的需要先付定金才行。”玛莎抬手向爱德华和苏尔特那边做了个示意，又接着说道，“那边的两位先生手中有全部的正式合约。如果有人和炼金协会会长斯科特先生很熟的话，也可以从他那里得到答案。” “是的，没错。事实上我们的炼金师已经在研究中，相信很快就可以正式投入制作。”斯科特恰到好处的接过了话题，一双小圆眼睛里闪烁着兴奋和激动。作为沉寂了许久的炼金协会会长，习惯了在贵族面前卑躬屈膝的他，今天第一次尝到了万众瞩目的滋味。 “只要您肯付出定金，那么就肯定能得到，我们的炼金师竭诚为您服务。”为了保持这种美妙的感受，斯科特更加卖力地为伊莱特西系列做着宣传，毕竟这关系到了他当政时的业绩，以及未来的财源滚滚。 玛莎皱了皱眉，这个家伙的格调太低了，将本来是一项很伟大的炼金发明，变成了只要贵族们动动小指，就可以轻易得到的玩具。虽然本质的确如此，但却不能如此自降身价，这会让炼金协会的未来变得更加悲哀。 这其中的区别不过是有钱的奴隶，与没钱的奴隶之分，就自由和尊严上来看，并没有什么不同。 “每10份订单中，会随机抽取1份由我来亲自制作。”仅仅一句话，玛莎就重新抢回了话语权，她不能任由那个愚蠢的家伙继续下去，将她刻意打造出的奢侈品效果变成地摊货，“当然，价格会高那么一些。” 一个年轻人举起右手的两根手指，却在玛莎还没同意之前就直接发问，语调中透着一股轻蔑和倨傲：“理由呢，西奥多女士？如果和其他炼金师所制作的完全相同，我看不出有什么必要——这只是玩具，谁又会在乎玩具是由哪个工匠制造的？” 屋内的嘈杂声仿佛被人按下了静止开关一样，在这一瞬间都销声匿迹，除了还在专注于游戏体验的少数几人外，其余人的目光包含着不同感情，游移在玛莎和那个年轻贵族之间。 炼金师们是不安和小小的愤怒，这来源于他们长久以来受压迫的地位所产生的不自信，以及玛莎之前话语中为他们带来希望所引发的觉醒和不甘；法师们则是冷眼旁观，以及准备着在必要时刻出手直接教训，这种自信来源于他们的尊贵地位，就算是国王陛下也不能直言斥责一名中阶法师。 贵族们多半是惊讶和幸灾乐祸，吃惊于年轻人的冲动，幸灾乐祸于玛莎的不识趣——身为贵族的一份子，她本该早早的就将请柬送到他们手上，而不是需要他们绞尽脑汁才能进入。 这虽然谈不上是耻辱，但却也绝不令人高兴，所以对于玛莎有可能的吃瘪，他们还是非常喜闻乐见的。显然，他们不能用更好的方法来报复，例如拒绝新兴游戏——只要有一个人选择购买，其他人就会变成落伍的蠢货，没人敢冒这个险。 至于埃兰和蔷薇公主，两人谁都没打算开口说话，至少现在没有。这对于他们来说，只是一个非常容易解决的小问题，如果玛莎自己不能处理，他们再帮忙也不迟。只是那样一来，对玛莎能力的评价也会打些折扣，下次再有什么事，想必也不会像这次一样如此放开手让她尽情发挥了。 孩子能够自己解决麻烦，那么家长要做的就是放飞，让她自己去闯下一片天空。但如果孩子做不到这点，那么还是乖乖留在羽翼之下，接受家长的安排，享受幸福平安的人生更为妥当。 “恕我冒昧。”虽然如此说着，但此刻玛莎的脸上却堆满了倨傲，她甚至还稍稍抬了抬下巴，“你是谁？” -- 第105页 “威廉-米歇尔。”威廉显得有些恼火，因为那个西奥多领主竟然不认识自己。 玛莎拖长了声音“哦”了一声，在毫不客气地上下打量对方的同时，迅速从脑海中的来宾资料里翻找着自己所需要的。这并不困难，毕竟资料只记录了贵族们，而贵族们来得并不多。 简单的确认了对方的身份，玛莎并没有留给对方打招呼的时机，而是用一种蛮横且不礼貌的语调直接宣布了判决：“你很快就知道这其中的不同了。因为在你正式公开向我道歉之前，西奥多家将拒绝提供一切炼金产品给米歇尔家族。” 见米歇尔一副恼羞成怒要说什么的样子，玛莎眯了眯眼，唇角勾到一个显而易见的角度。 “似乎忘记告诉你们，我现在是炼金导士——昨天刚刚升的阶。” 第59章 沙龙后续 玛莎的话如同重磅炸弹一样，将人群炸了个人仰马翻，当然，只是思想上的。从表面来看，他们至少还都维持了基本礼仪，既没有发出惊喜的尖叫，也没有失礼的喊出“不可能！” 至于米歇尔，他已经彻底惊呆了，而且不知道是否有意，在他的身边被默契地留出了一圈小小的空地，就像是完全孤立一样。 在这个世界上，不论什么行业，能达到顶尖阶位的，都是值得并且也必须尊敬的强者。就算是中阶炼金师在贵族们眼里还不算什么，但是高阶炼金师就不能等闲对待了，更不要提炼金导士——这个在大劫难之后就再也没出现过的传说阶位。 其实严格来讲，玛莎的阶位并不是真正意义上的炼金导士，如果在大劫难之前，她最多算是高阶炼金师。想成为炼金导士可不是那么容易的事，除了必须自主发明至少10项新的炼金产品外，还必须对炼金业有着重大贡献才行。 但众所周知，因为传承的断层，导致炼金师这个行业逐渐没落，公式和法阵的丢失让制作之前的炼金产品都成了奢望，就更别提想要在这种残缺下创造出新的东西。 这样一来，在连续一百年内都没有出现过一个高阶炼金师后，炼金协会不得不做出了妥协，默默的降低了炼金师的升阶标准。 总不能让偌大一个炼金协会，到处都是中阶炼金师和初阶炼金师吧，这听上去也未免太掉价了。不过就算如此，往后的几百年内，也只出现过少数的几位高阶炼金师，而到了这一代，更是连一位都没有。 如果不是玛莎的出现，炼金协会其实已经在考虑是否要再降低一些标准，好让炼金师这个行业显得不那么尴尬。万幸，在做出这个迫不得已的决定之前，天空一声巨响，玛莎闪亮登场。 完全不知道自己成为了炼金协会救星的玛莎，此时的注意力都放在了被吓傻了的米歇尔小少爷身上，她得看看对方的反应，好制定下一步的恐吓计划。其实玛莎并不是太在乎对方侮辱炼金师这件事，毕竟这些年来那些家伙自己不争气也是个事实，就算现在开始雄起，也得给人们一个适应时间。 玛莎所在乎的，仅仅是对方将蔑视的目光投到了她的身上。对于贵族来说，这是不可容忍的，每个人都必须为了自己的家族荣誉而战。既然玛莎还不想在王都暴露自己本质上的不合群，那么一切就得照着规矩来——至少在核心上是这样。 好在做这种事对她而言从来不是负担，所以玛莎也就毫无心理压力的去欺负人了。 米歇尔现在有一种骑虎难下的感觉，一方面认识到自己可能为家族惹了祸，回去将要面对自家老爷子的严厉惩罚；而另一方面又因为少年人的血气方刚，不愿在众多同身份的人面前忍气吞声收回自己刚才的话。 于是他只能僵硬地站在那里，勉力维持着脸上的傲慢，竭力做出一副不在乎的样子，但可惜声线的细微颤抖还是出卖了他的真实感受：“西奥多女士，你不能那么做。” “哦，我不能？”玛莎低垂眼帘漫不经心地应了一声，再度抬眼时浑身气势随之改变，如同出鞘利剑般射向对方。 “我、我可是个米歇尔！萨西恩王国中最古老家族的血脉！”米歇尔挺了挺脖子，虽然玛莎没有追问原因，但他还是下意识地说了出来，就好像这样就能挽回颓势一样。 听到这个孩子气的回答，玛莎歪了歪头，明知故问：“继承人？” 米歇尔张了张嘴，似乎想要解释什么，但最终说出口的却仅仅是事实：“……不。” “嘁……” “噗嗤……” 如果说玛莎不屑的语气词给了米歇尔沉重一击，那么随之而来不知道是谁发出的耻笑声，就如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击垮了少年的精神。在长子长女继承制的萨西恩王国，除非米歇尔的哥哥姐姐都死绝了，否则家产和他没有半毛钱的关系。 仗着父母宠爱得到一个低级爵位是一回事，但成为米歇尔家族的代言人则是另外一回事。显然，玛莎的问题直切要害，从根本上断绝了少年继续骄傲的本钱。 这样一来，在玛莎这个继承了西奥多家的领主面前，他刚才所说所做的一切都如同笑话。就像是不自量力的小孩子在成人面前炫耀他的父亲有多少金钱一样，殊不知这笔钱有可能不会花费一丁点在他身上。 出于有目的的怜悯，玛莎没有赶尽杀绝，任由米歇尔如同离水的鱼一样，喘着粗重的呼吸继续呆在场地里。或许这件事的开头看起来还像是那么回事，有点挑衅西奥多家和炼金导士威严的意思，但经过米歇尔闹剧一般的演绎，根本就成了一个笑话。 -- 第106页 在这个社交圈里，没人会真的对小丑和弄臣生气，玛莎也一样。 随后的沙龙气氛变得轻松有趣，部分人专注于游戏，部分人专注于机器本身，当然还有部分人选择将焦点设为西奥多领主，那个崭新出炉的炼金导士。 总之一切看上去都是那么圆满美好，除了可怜的-自讨无趣的-米歇尔外，没人感到尴尬和痛苦，每个人都找到了自己感兴趣的活动，并且乐在其中。 显然，为了这次沙龙成功举办，玛莎准备了不止一件炼金产品。而这些所谓的新产品制作，也让她得以成功升阶，可谓是两者相辅相成，缺一不可。 不过现在看来，最受欢迎的还是新推出的卡牌游戏，也就是大家争先恐后用伊莱特西系列来玩的东西。虽然很多人根本就是拿到牌就胡乱使用，完全没有章法和套路，但却不能看出人们对这款游戏的认可和喜欢。 对此，玛莎是有一点点担忧的，因为现在是游戏初期，人们需要熟悉的东西很多，例如卡牌的内容和游戏规则什么的。但等到时间再长一些后，弊端就很容易出现了，因为卡牌的数量实在是不多，只够凑个基础包的。 这次的卡牌游戏所仿照的原型是玛莎前世中的游戏王，比起万智牌来说她更熟悉这个。但即便如此，对于她这种业余人士来说，背诵下所有的卡牌和魔法名称简直就是不可能完成的任务。 所以玛莎只是做了最基本的一部分，而且其中的名称和图案多数用这个世界上的怪物和生物组成。自然，规则多多少少也做了些改变，更加适合这个世界的习惯和传统。 可不管怎么说，卡牌的数量还是太少了，所以早在沙龙举办之前，玛莎就通过爱德华和苏尔特与炼金协会会长见了面，并且通过了一项双赢的新项目。 也就是说，在学术沙龙举办之后，玛莎会将整个游戏的规则和制作新卡牌所需注意的条件都公布出来，任由人们自行研究。而炼金协会会根据玛莎所指定的条文严格去审核这个，并且根据提供的卡牌质量和数量予以嘉奖。 见过前世的那些营销手段，玛莎有理由相信，人们会爱上这种允许全民参与的游戏。对于一般人来说，如果创意被采纳，就会获得一笔小小的奖励，虽然钱不多，但也算是一种收获。 而对于炼金师来说，他们完全有能力将审核通过的卡牌正式制作出来——方法可以花一点点钱从协会买到，他们要付出的就是时间，还有制作卡牌的能力。 而当卡牌制作成型，并且进行登记可以批量生产后，他们手上的第一张原卡就可以卖到一个不错的价格，为自己的炼金生涯换取一些金币和有用的材料。 总会有人想要收藏原卡的，这点毫无疑问。 但这一切都是建立在人们喜欢并愿意去参与设计的前提下，虽然失败的可能性微乎其微，但作为倡导者，玛莎的担心也并不显得突兀。 不过很快，她就再没时间去担忧那些还未发生的事情。因为太阳已经缓缓落下了地平线，天马上就要黑了。 赶在客人们抱怨光线不足之前，一阵悦耳清脆的风铃声突然响了起来，然后一个个造型各异的魔法灯像涟漪一样，以风铃为中心向外扩散着纷纷点燃，照亮了整个大厅。 这番奇异景象顿时引来了一片赞叹，还有嘈杂的议论声。 “哈特尔，你看到有人在点那些灯吗？”一个初阶炼金师用手肘捅了捅自己的同伴，四处张望的眼神里透着茫然。 哈特尔摇了摇头，表示自己什么都不知道：“我没看到，也许蒙塔里看到了，他的眼神一向比我好……” 被称作蒙塔里的男人就站在附近，听到了自己的名字后急忙开口：“不不，哈特尔老兄，这次连我也没看到，我总觉得它们是自己亮起来的。” “自己亮起来的？那怎么可能！”哈特尔低声惊呼，“就算是王都的魔法灯柱，也得需要魔法学徒去亲自点燃。” “我觉得如果是那位阁下的话，就没什么不可能。”突然插话的是位老者，袍子上的徽章表明他是一名中阶法师，“能够在年纪轻轻就晋升为炼金导士，必然有不寻常之处。” 像是为了证实他的话，玛莎很快就对众人做出了解释，这些灯都是她特制的，也是在学术沙龙上展出的新型炼金产品之一。图纸来源是法师公会的魔法灯柱，但鉴于她请不起那么多的魔法学徒去贝壳小岛，所以就对魔法阵进行了改良。改良的灵感来源于前世的感应灯，再根据现有条件稍稍修改，就做出了众人眼前的这些奇形怪状的灯。 当然，这些话用不着告诉其他人，他们只需要知道这是炼金导士的另一项新发明就足够了。 于是玛莎再一次赢得了众人崇拜的目光，并且稳固了她刚刚取得的炼金导士头衔。 皆大欢喜。 第60章 风靡一时 西奥多领主的学术沙龙一直是最近王都的最新话题，没有之一。 比起之前只能传播它的神秘，现在又新添了很多话题。例如可以自己旋转的茶点盘、根据风铃声自动点亮的魔法灯、可以冷藏食物的冰箱……当然，最著名的还是那个伊莱特西系列，已经彻底风靡王都的大街小巷。 银月商会最近的生意很火爆，销售额比往年这个时候要多出至少15个百分比，而这一切都要归功于他们与西奥多领主签订的合约，以及柜台上摆放得整整齐齐的各种游戏王卡牌包。 -- 第107页 应玛莎的要求，所有银月商会的店铺都会设置一个西奥多家的专柜，专门卖玛莎委托给他们的商品。在最初的时候，商会的股东们还有持不同意见的，觉得没必要为一个小领主就浪费如此多的地方。但随后的营销额很快就让他们都闭上了嘴，因为只要商品上印刻了西奥多家的独有徽记，就会在几天之内售卖一空。 显然，玛莎命人制作的东西都是畅销货，非常受欢迎。而且品种也是五花八门，既有给佣兵们出任务用的多功能小刀、折叠帐篷，也有用来哄孩子的各种毛绒布偶和发条玩具。除了这些一般物品之外，人们偶尔也会在展柜内发现代表炼金药剂的水晶瓶，每当这时，就会引起另一阵火热的抢购风潮。 谁让西奥多家的药剂闻名在外，不管是质量还是效果都是最棒的。 而现在，在没有炼金药剂出现的时候，专柜内最火爆的商品就是新出现的游戏王卡牌包。为了区别只交由炼金协会制作的伊莱特西之梦系列，玛莎将一般配置和最低配置都制成了后世的卡牌模样。 只不过区别就是卡牌的材质不同，毕竟在买不起伊莱特西系列的人群中，也是可以分为三六九等的。所以按照材质的不同，价格也就有所不同，最贵的是镶金带银背后有小宝石的豪华版，上面的怪兽都是雕刻上的，凹凸有致极富有立体感。而最便宜的则是普通硬木板所制，怪兽样子和说明也是统一印刷的，看着就粗糙像是随手可丢的山寨货。 除了这些，玛莎还让人将游戏规则和所有三星以下的卡牌都画出来悬挂在柜台边上，方便更穷的人自己记录，然后随便拿什么东西做着玩。当然，需要被召唤的高级卡牌是不会被披露的，这样一来就保证了卡牌的神秘性，为真正出资购买的人保留了一份优越感。 为了随时推出新卡，玛莎又让人准备了5张卡牌为一份的补充包，既保持了卡牌的热度，又不会让新设计的卡因堆积太久不能问世而打击制卡人的积极性，算是一举两得的方法。 “小姐，下一步我们做什么？”南妮拿着刚刚整理好的账册，眼睛亮得像是宝石，“这两个星期的收入已经抵得上过去一年的税收了。” “另外一些游戏。”玛莎慵懒地坐在二楼的沙发内，手里还捏着一颗葡萄，“伊莱特西系列要是只做成单卡有些太浪费，我可是想给它配一个*一或者八合一的优质卡呢。” 南妮自动略过了玛莎的黑话，那些什么*一、八合一她既然听不懂，那就听不懂吧，只要知道本质上就是赚钱的工具就足够了，何必太认真纠结到底是什么呢。 屋内其他的人也是同样的态度，显然在玛莎层出不穷的新花样之下，他们已经彻底放弃追根究底了。反正出了什么新鲜的东西，他们总是会作为实验人员去抢先体验的，到时候再了解就行了，毫无必要提前操心。 玛莎其实也没有想解释的意思，在她看来，那么好的一台主机，如果不多做几个游戏加以利用，简直就是浪费——能想象家里的八位红白机里只有一个俄罗斯的可怕吗？就算是再好玩，也总有玩腻的时候，更何况还得考虑受众问题。 玛莎在制作之前就已经考虑到了，并不是所有人都有那个脑细胞去研究游戏王的规则，现在的风靡仅仅是新游戏出现的热恋期，等到这股热情冷下来之后，想必有不少人都会嫌麻烦而放弃的。这样的话，后续的吸金行动就会减缓速度，这可是她不想见到的。 没办法，西奥多领地正在飞速发展中，这些日子从协会传来的消息除了报平安之外，就都是找她要钱的。修建领地需要钱、发展人口需要钱、制作玛莎传回去的炼金图纸等东西，更需要钱。 本来大批量制作炼金药剂就可以破除这种没钱的困境，但玛莎却深知物以稀为贵的道理。多了，往往就不值钱了。到时候付出的精力是现在的两倍，但收入却也许只能和现在持平，那她到底是图什么呢？所以还是算了吧。 于是制作其他可以用在伊莱特西上的游戏就被玛莎提上了日程，而首选目标就是各种可用来对抗的棋类和上手比较容易的其他卡牌游戏——人总是习惯相互比较的，就算是游戏也得分出个输赢。 对于玛莎而言，选择从来不是难事，困难之处只在于该如何才能更好的实现她的想法。好在有对一切新鲜事物都持有极高热情的埃兰在，玛莎的研究进度快了不少，在师徒两个废寝忘食的配合工作之下，成品接二连三的出现在炼金协会和银月商会的西奥多家专柜中。 于是除了游戏王之外，喜好玩乐的年轻人很快就发现了他们又有了许多有趣的新选择。其中不但包括了飞行棋、跳棋、斗兽棋一些喜闻乐见的棋类游戏，还包括了改良版三国杀、天黑请闭眼、优诺等玛莎前世备受喜爱的桌游卡牌。 总之种类是五花八门，应有尽有，一时间西奥多家的新游戏成了居家旅行、茶会晚宴、朋友聚会的必备之物。 面对如同雨后春笋一样冒出的众多游戏，王都的人都对玛莎炼金导士的身份深信不疑，否则这些奇妙的东西，又怎么可能在如此短时间内一一出现？面对众人的恭维和赞扬，玛莎保持了沉默，她既没法厚着脸皮说这些都是她发明的，也没法表示否认然后说出真正的发明人，只能套用前世的一个方法：在这个时候只要微笑就好了。 -- 第108页 话说回来，这些对于玛莎来说还真不是什么难做的东西，只要掌握了其中一种的制作方法，剩下的都是大同小异，根本不需要重新研究。这也是她能在短时间内迅速做出一大堆成品的原因，只不过除了一同研究的埃兰之外，别人都不知道而已。 不管怎么说，有了这么多游戏的支撑，玛莎总算可以暂时松口气了。她只要日后保持一两年推出一点新东西就足可以保持热度。而且最美妙的是，她不必担忧竞争对手——因为炼金导士称号的缘故，高端客户层可以说是牢牢把握在了手中。至于中端和低端的客户群体，有了与银月商会的合约，想必也不会出什么问题。 所以玛莎最近过得很悠闲，除了会时常拜访自己的导师和蔷薇公主外，剩下的时间大都用来和卢歇尔和南妮等人在王都里四处游览。她还没怎么逛过王都呢，之前的时间都用来研究发明和应付不得不去的应酬，哪里曾有这样的空闲。 而现在就不同了，有了炼金导士的头衔加成，玛莎有足够的资本推掉一些她不想去的应酬，没人会说她不识抬举，反而会觉得这是理所应当——那样伟大的阁下，又怎么可能一请就到，那也太没架子了。 玛莎可不管其他人怎么想，她现在的目标就是好好放松，然后给留在贝壳小岛的伊戈尔他们带去王都的特产当礼物，尤其是可怜的小弗朗西斯，她已经不止一次从来信上知道小家伙晚上偷偷哭着找妈妈的事了。 要不是她必须得在王都待到九月中旬，玛莎恨不得现在就启程回家，她也非常想那个小家伙了，只不过前些日子一直太忙才压下了思念情绪，现在一放松就再也止不住了。 要不是有协会的快捷通讯，玛莎简直不知道自己怎么才能忍，但就算是这样，她还是极为怀念电话和远程视频。不过因为暂时还不能实现，玛莎也只能将对弗朗西斯的思念都化为强烈的购物*，收集许多小男孩可能会喜欢的东西当礼物，全部打包堆放在了她在王都的新房子里。 “露比最近出去的次数有些过于频繁了。” 在玛莎又一次的逛街回来后，听到的第一个消息就是卡因刚刚说的那句话。这让本来如同猫一样蜷在沙发里的玛莎一下子直起腰版，脸上的慵懒也换成了谨慎。 “你发现了什么？” “暂时还没有，但在10天之前她从没出过门。”卡因的回答永远那么谨慎，作为西奥多家的骑士，他有责任和义务保护自己的领主，任何可能危及她安全的事都必须被扼杀在萌芽——即使这件事和自己人有关，也必须保持警惕。 “现在呢？” “每天，而且一去就是大半天。”卡因斟酌了下措辞，并不想仅凭这个就给露比定罪，哪怕仅仅是从言辞上。 玛莎沉默了，手指下意识地敲击着沙发扶手，陷入了沉思。卡因也没有催促玛莎做出决定，只是安静地站在一旁，等着自家领主的决断和吩咐。 从本心上来说玛莎并不想怀疑露比，但从稳定人心上来说，她必须做点什么。若是不当回事的话，大家都会觉得既然领主都不在乎自己也没必要在意，等到真发生什么意外的时候，后悔就都来不及了。 沉思了许久，玛莎才淡淡开口，声音里听不出她的真实想法：“继续注意吧，但不要惊动其他人。也许露比遇到了麻烦，但却不愿向我们开口——只要事情不涉及西奥多家，就当不知道好了。” 露比虽然是被从小囚禁着长大的猫女，但自尊心却比一般人来得更为强烈，能自己解决的事绝对不假手他人。当初若是她自己病重而非本尼的话，露比宁愿死在荒郊野外，也绝不会冒着放弃自由的可能向一个人类求救。 卡因也知道这一点，所以点点头出门去做布置了，如果他要将大部分精力放在露比身上，就有必要跟自己的导师弗丁商量一下，这样才能更好地保障小姐的安全——反正导师又不是外人。 屋内只留下玛莎一个再次陷入了沉思，只不过不知道想的到底是露比，还是远在贝壳小岛的弗朗西斯。 第61章 弗朗西斯 弗朗西斯最近很不开心，虽然伊戈尔把他照顾得无微不至，又有库尔陪着他去骑马郊游，但却依然只能让笑容在他的脸上维持一小段时间，然后就是一整天的无精打采。 这倒不是说弗朗西斯生病了，所以才没精神，而是小家伙想妈妈了，长这么大，他还从没跟母亲分别过那么久呢。 虽然之前的玛莎对他不闻不问，但至少也是一直在珊瑚庄园里，小弗朗西斯如果想妈妈了，也能偷偷扒着门缝看几眼。不过那时候他也没和自己母亲亲近过，倒也不会去特别想念玛莎。 但现在可不同，弗朗西斯几乎无时无刻不在思念着自己的母亲，每天都要追问伊戈尔她究竟什么时候会回来。然后在得到千篇一律的答案之后，就会立刻低下头掰起小手指，用还不熟练的算学去数还剩下多少天。 往往在计算过后，弗朗西斯就会像小大人一样长叹一声，皱着眉头的小脸蛋纠结成一团，让每一个看到的人都情不自禁地产生怜惜心情。 阿黛尔被她的父亲接回了海里，而母亲又不在，弗朗西斯陷入了寂寞之中，就连和小伙伴们一起在外面疯跑也没办法让他高兴起来——尤其是在快吃晚饭的时候，他们总会被父母喊回去，而来迎接自己的，却只有伊戈尔。 -- 第109页 这倒不是说弗朗西斯不喜欢伊戈尔，但他毕竟不能取代母亲的位置。不管他们怎么小心翼翼地对待弗朗西斯、关心他、呵护他，但对对小家伙来说，都不如看到玛莎更能让他心情振奋。 “弗朗西斯少爷，小姐来信了。”伊戈尔手里拿着一封来自炼金协会转送的信件，快步走向了弗朗西斯坐着的地方。 “她说要回来了吗？”弗朗西斯跳下了椅子，跟小炮弹一样冲向了伊戈尔，惦着脚尖从已经弯下腰的伊戈尔手中抢过了信。自从玛莎穿来之后，就没放弃过对弗朗西斯的教育问题，所以小家伙虽然只有5岁，但已经能连蒙带猜的看懂一些信件了。 当然，既然是写给弗朗西斯的，玛莎也不会用长句折磨自己的儿子，都是写得通俗易懂，怎么简单怎么来。这样的话，弗朗西斯就不用猜得那么辛苦，也不用每隔3、4个词就要去问伊戈尔下一个念什么了。 小家伙拿到了信却又不急着拆开，而是一溜烟地跑回了他刚才所坐的地方，爬上椅子后从紧挨着的桌上拿到了拆信刀。然后弗朗西斯让身体自然下滑，稳稳当当地窝在了椅子里后，这才将信封平放在桌面，侧着身子小心翼翼地拆了起来。 这一套动作娴熟至极，从开始到完成也只不过是眨眼之间，显然是经过多次演练的。伊戈尔对此见怪不怪，除了第一次还有点担忧会不会划伤手外，后面的每一次都只是微笑地站在一旁守护，以防可能出现的意外。 拆信的方法是玛莎教的，完全符合当前的主流习惯，她没打算因为自己是穿来的，就把弗朗西斯也培养成不拘小节的人。这个孩子终归是要在这个世界上生存的，价值观可以自己的培养下有所不同，但一些小习惯最好还是入乡随俗。 就连玛莎自己其实也在默默改变着，有些事并不是说她那时候就都是好的和先进的，这个世界就都是坏的和落后的。至少在礼仪上，玛莎就觉得现在的不错，因为她的前世只是普通人，接受的是最基本的礼貌教育，而完全不涉及更高层次的礼仪。 所以她从来不抵触去学这些，这都是她生存在这个世界上要用的，否则也不过就是小燕子进紫禁城那样，惹得人人生厌。 或许是玛莎言传身教的缘故，又或者是弗朗西斯从小接受的就是这种礼仪训练，所以纵然是心急如焚，他也还是严格遵守礼仪，去选择麻烦一些的拆信刀，而不是站在原地就撕开信封。 当然，这也不排除是因为小家伙不忍心如此粗鲁地对待自己母亲的来信，才会选择那么一个斯文的方法。这些信件都是弗朗西斯的宝贝，在看完几遍之后就会跟之前的摞到一起，再用一条漂亮的缎带系好，最后放到伊戈尔专门为他准备的小匣子里，藏在枕头下面，方便在想妈妈的时候可以拿出来再看几遍。 不过这都是看完之后的事，现在弗朗西斯还在认真地读信，一只肉呼呼的小手小心翼翼地捏着信纸，另一只则探出一根同样肉呼呼的手指，点着信上的字，一个词一个词吃力地读着。 大约过了半个帕时左右，弗朗西斯才算把信都读完了，先是学着大人那样叹了口气，然后才抬起头闷闷不乐地对伊戈尔开口说道：“母亲说还要等一阵才回来，但她买了很多礼物给我，而且也给本尼带了图纸，让本尼先照着做，如果有不懂的随时可以问她。” 向伊戈尔复述信中的内容，也是玛莎在离开之前就安排下的功课，她觉得这应该能锻炼弗朗西斯的总结能力和说话的条理性，所以才这么做的。 事实就是，这的确管用，弗朗西斯从最开始的颠三倒四、词不达意、一件事翻来覆去重复几遍也不得要领，逐步演变到现在在短暂思考过后，仅凭几句话就能概括出信件的全部含义。 在目睹了弗朗西斯阅读和语言能力技能条飞速上涨全过程的伊戈尔看来，这简直太神奇了。据他所知，虽然有很多孩子能在5岁的时候就承担部分家务，或者照顾比他更小的孩子，但要他们完完整整复述一个故事却是不小的难事，更别提还要从中提炼出最主要的内容，既不能啰嗦，更不能遗漏。 所以管家大人对玛莎的方法推崇备至，并下决心要在弗朗西斯嫌麻烦不想做的时候认真诱导。可惜的是，弗朗西斯一直没给他这个机会，小家伙简直把玛莎的话奉若神明，生怕因为自己一时的惫懒而导致她生气，会在那个什么王都多留几天。 “是的，弗朗西斯少爷，我知道了。”配合着弗朗西斯，伊戈尔颌首应是，表示自己明白了玛莎的吩咐。这也是为了保证小家伙的积极性，让他觉得只有自己才能传达母亲的意思，如果偷懒不认真做就会让领地变得一团糟。 小孩子嘛，让他知道自己担负了一些很重大的责任，往往更能激发出毅力和潜力。至于责任背后的真相，在弗朗西斯每次传达完毕骄傲地挺起小胸脯时，往往也就不那么重要了。 玛莎当然不会真的只发一封信给自己年仅5岁的儿子，将管理领地和传达消息的重任都寄托在他身上，她另有其他的信件给伊戈尔等人，所以管家大人其实早就知道弗朗西斯那封信上的具体内容了。 不过伊戈尔还是每一次都在弗朗西斯面前做足姿态，也是为了让小家伙感受到，他的母亲只是因为有事必须出远门，而不是故意要离开他的。 -- 第110页 炼金协会传递消息的方式和其他协会、乃至神殿都差不多，最多只能传递长宽高都限定在30厘米以内的东西，而且重量不许超过2公斤，比起玛莎前世的ems也好不到哪里去。 而且传递是有距离限制的，不能从王都直接抵达西奥多领地，这不仅仅是因为领地没有炼金协会的缘故，也是因为它们无法做到这种距离的传递。 所以协会往往会选择在距离差不多的城市就建立一个分部，然后搭建造价不菲的送机制，又因为各种限制而导致只允许内部传递公文使用。玛莎之所以能用这个隔三差五的就传递一封家书，纯属是沾了她炼金导士的名头，但即便如此，她也是每次都要付钱的，只不过比别人便宜很多罢了。 又与弗朗西斯说了几句话，安抚了小家伙想见母亲的焦躁心情，伊戈尔这才带着他去找本尼。一方面是为了看看本尼的工作进展是否顺利，另一方面也是为了从他那里再弄一些小玩意来哄孩子。 本尼从来都是个温和善良的人，在平日里甚至看上去有些懦弱，他的脸上总是有着暖暖的笑容，不管是看到谁有麻烦，都会去主动帮上一把。就因为如此，本尼才会以炼金学徒的身份与当时还是阶下囚的猫女露比相识，并且愿意冒着风险偷偷为她疗伤，最后还为了挽救她的性命抛弃了安稳的生活，与露比一起逃亡。 善良的人总是很容易获得大家的认同和接纳，本尼很快就在珊瑚庄园里扎下了根，并没有因为玛莎不再就被人欺负和歧视。忠厚的年轻人也真的把这里当做是自己第二个家，把愿意指点他炼金技巧的玛莎当做了第二位老师——尤其在启蒙老师故去之后，更是诚心诚意的遵从着玛莎的吩咐，心甘情愿做着一切琐碎的工作。 当伊戈尔带着弗朗西斯踏进本尼的连进实验室时，他正按照玛莎所传来的图纸埋头组装一台伊莱特西之臂。零件都是玛莎预备好的，上面该有的炼金法阵一个都不缺，她怕以本尼的能力还不能完全复制出来，所以才将成品拆成便于传送的零件运了回来。 伊戈尔和弗朗西斯都知道炼金师在工作的时候最好不要打断他们的思路，那样很容易引发不好的结果，所以他们都没打搅全神贯注的本尼，只是静静地站在了门口。 不过……伊戈尔瞄了眼桌上已经被分类摆放好的大堆零件，觉得这可能不是一时半会就能组装完的。轻轻拽了拽弗朗西斯的手，伊戈尔在小家伙抬头看过来的时候对他偏了偏头，在得到点头的回应后，两人才如同来时那样，轻手轻脚的离开了实验室。 “伊戈尔，那些东西都是母亲送过来的吗？” “是的，那是小姐送给你的礼物，等本尼组装好就可以用了。” “那我能拜托本尼在给母亲送回信的时候把我也带上吗？” “恐怕不行，因为运送的东西不能2公斤，而且盒子太小，你也钻不进去。”面对弗朗西斯的可怜表情，伊戈尔实在没法把后面习以为常的吐槽说出来：如果是敌人的话，想被塞进去倒也不难。 ……还是算了吧，别吓坏了孩子。 听到伊戈尔这么说，弗朗西斯闷闷不乐的闭上了嘴巴，直到又过了好一会，才用一种充满遗憾和沮丧的声音开口说道：“我要是能再小点再轻点就好了……伊戈尔，我不想喝下午茶了。” “如果小姐知道你为了这个要放弃下午茶，她肯定会难过的。”伊戈尔蹲了下来，双手扶住弗朗西斯的肩膀，望着金发男孩纯净的琥珀色眼眸，突然冒出了一个主意，“不如我们现在就去写回信，你来亲自问问小姐能不能将传送阵进行改良，让她想想办法让人也能通过。这样，少爷你也许就能去王都见小姐了。” “真的可以吗？”弗朗西斯的眼睛瞬间亮了起来，如同天上璀璨的星光，“母亲能做到吗？” “当然。她可是整个大陆上唯一的炼金导士啊！” 伊戈尔的声音里充斥着连他自己都没注意到的骄傲。如果说这世界上有一个人能改良传送法阵，那么这个人就一定是他的玛莎小姐！ 对此，伊戈尔深信不疑。 第62章 有家难回 弗朗西斯的信抵达王都时，玛莎也正在为此而头疼。 从炼金协会那边传来的消息，国王陛下有意让玛莎留在王都，并由国库和炼金协会共同斥资为她修建一座炼金塔，就连名字都想好了，叫白塔，和红堡、蓝塔相对应。 对此玛莎一开始的态度是婉拒的，她没打算留在王都这个大漩涡里，陷害卡因的真正主使人到底是谁还不知道呢，她可不想迷迷糊糊的把小命送掉。更何况，在这种遍地是王侯的地方当伯爵，又怎么比的了在自己的领地上活得痛快。 左右逢源的交际手腕从来都不是玛莎的擅长，但只要她在王都呆一天，就必须戴上面具——直至连自己都分不清，笑容究竟是来自面具的勾勒，还是来自于藏于深处的本心。 这不是玛莎所愿意见到的，也是她所深深厌恶的，而避免这一切发生的最好办法，就是离王都远远的，回到一个真正属于她的地方，建立属于她的王国。 所以玛莎拒绝了，理由也足够冠冕堂皇，作为西奥多领地的领主，她怎么能抛下自己的领民不管，只在王都逍遥快活呢？ 玛莎本以为这件事到此为止，她也能在9月中旬之后就立刻启程回家，她想念她的小弗朗西斯还有珊瑚庄园的一切，就算王都能给她带来更多的好处都无法挽回她的心。 -- 第111页 令人没想到的是，国王陛下此次的态度出奇的强硬，执意要将玛莎留在王都，甚至愿意为此加封弗朗西斯为西奥多子爵，暂代玛莎管理领地。同时，国王陛下还许诺等弗朗西斯成年，就将他的爵位升为伯爵，并在此期间委派最好的老师去教导他，让玛莎不必担心。 这怎么可能！ 只要一想到自己会像被关在笼中的小鸟一样身不由己，玛莎就有一种放火烧了王都的冲动。对她来说，金钱、权势都比不上自己的自由！而且因为穿越后想做什么就做什么的原因，让她的自由本心获得了释放，再也无法容忍一丁点的被禁锢的日子。 哪怕仅仅是可能！ 国王陛下的态度一下子勾起了玛莎压在心底最深处的回忆，本来她都以为自己已经忘记了。 因为某些原因，玛莎前世在上中学的时候是寄住在别人家的，那段长达三年的寄宿生活让她越发懂得了自由的可贵。坦白说，那家人并没有苛待她，反而做到了与自己的孩子一视同仁。但玛莎就是感到不自在，虽然表面一副乐呵呵的样子，但一举一动都带着寄人篱下的小心翼翼。 每天她都会坚持自己起床、自己叠被洗衣、牙膏不乱挤毛巾不乱放。老老实实上学、认认真真写作业、放学后直接回家。晚饭前帮忙布置餐桌、睡前洗漱主动落在最后一个、上街出门从不乱要东西，就算人家问她要不要吃雪糕，也会忍耐地微笑摇头说不。 毫无疑问，她那段时期的生活就是典型的乖乖女，家长们眼里的好孩子。但谁又能知道，玛莎简直都快要发疯了。她也想放学后和朋友们一起去玩、一起逛街一起唱歌、偶尔买个新发卡改变形象而不用顾忌寄宿人家的孩子是否会眼馋。她也想回家后什么都不做，就那么四脚朝天躺在床上发呆，不必担心有人会来问她发生了什么。她也想任性挑食说我不爱吃青椒、我今天不舒服所以想第一个洗澡…… 但是她不能，虽然人家从没说过不行，但玛莎就是知道，她不能。 如今又有人想让她过那种生活，这让玛莎怎么能冷静。 “看来那老东西是想把我强扣在王都喽？”玛莎蜷缩在厚实柔软的沙发内，眼眸中的神色在魔法灯的光线下阴晴不定，一点都不在意自己的放肆口吻是否会被外人听到。 “慎言，阁下。”弗丁皱了皱眉，不满地看了玛莎一眼，虽然他可以肯定这附近没有人会偷听，但依然不赞成自家领主的鲁莽。诋毁国王的罪名可大可小，但至少在王都，他不希望玛莎犯下这个错误。 “哈！”玛莎仰了仰头，盘膝坐好将手搭在了小腿上，并没因弗丁的话有所收敛，反而更加变本加厉，“他不满意让他来抓我啊。” “阁下！”弗丁忍无可忍，终于低吼了一声，他能理解自家领主的愤怒，但却不能认同这种破罐破摔的无赖态度。 玛莎抬起右手做了个表示屈服的手势，挺了挺腰让自己坐直一些，同时收敛了玩世不恭的表情，用平淡冷静的语调开口，说出的话却比刚才更为可怕。 “我不会留下的，哪怕付出的代价是刺杀国王。” “事情没糟到那个地步。”说话的是卢歇尔，赶在弗丁再次劝谏之前。 他已经观察玛莎好半天了，并从她的行为中得出一个不乐观的结论——他的领主此时陷入了极大的愤怒中，想要她冷静甚至比从火龙臀部下面偷金币还要困难。所以卢歇尔果断阻止了弗丁，退而求次希望将话题主动权牢牢把握在自己手里。 至少这样比较安全。 听到卢歇尔的声音，玛莎转动眼球，僵硬地看向那边，仿佛现在才想起来屋内除了她和弗丁之外还有其他人。 “我们首先得弄清楚国王陛下为什么要这么做，他的本意是什么——”卢歇尔举起一根手指，总是挂着笑容的圆脸上少见地露出了严肃，“这很重要，小姐，这关系到我们究竟该走哪条路回领地。” “我看不出这其中的区别。”玛莎低下头，眼神落在了自己的指尖，那上面现在凝聚着一簇闪动着火焰，“但我可以给你解释的机会。” 如果成为炼金导士的代价就是失去自由被禁锢在王都一辈子，那么她还不如干脆死了比较好，虽然听起来比较没出息，但总比真的造反连累弗朗西斯他们比较好。 没计较玛莎语气中的暴虐，卢歇尔自顾自地开口解释道：“如果国王陛下的本意是想控制小姐的自由，那么我们必须做好随时潜逃的准备，并且在抵达领地的第一时间就进入战争戒备状态。” 玛莎眨了眨眼，熄灭了指尖上的火苗。显然卢歇尔的回答出乎她的意料，她还以为没人会支持这种大逆不道的念头。 似乎是看出了玛莎的疑惑，卢歇尔主动为她做出了解释，同时那永远温和的微笑又重新回到了脸上：“我和弗丁宣誓效忠的并不是国王，而是西奥多领主——最早是你的父亲，现在则是你。” 玛莎又眨了眨眼，心情比起刚才又放松不少，她早该想到的，就算是在中国古代各诸侯手下的将领，其实也并不是一心一意向着天子的。 “那么他有可能不这么想吗？”卢歇尔的表态让玛莎恢复了理智，至少可以用“他”而不是“老东西”来代指国王了。 “当然。毕竟炼金导士是个极高的荣誉，哪怕是在大劫难之前，也是非常难得的。”卢歇尔的话如同定心丸一样，让屋内的气氛变得更加缓和，“如果我是个政客，我也不会放任你离开——这其中的变数太多了。” -- 第112页 “例如？” “被其他国家开出的条件打动。” “还有呢？” “让其他人认为不重视炼金导士。” “真荒谬。还有吗？” “导士级别最好留在王都，可以保障安全。” “嘁——” “又或者是出于自己的收藏*。” “哈？” “你知道的，王宫的一左一右有两个导士守护什么的……”卢歇尔耸耸肩，“听上去很威风很吸引人是不是？” “呸！”玛莎很干脆的给出了评价，随着这么一声不怎么优雅的感叹，从逐渐黑化中完全清醒，并将之前积压的烦躁与暴虐都清理了个干净。 弗丁见玛莎恢复了正常理智，原本皱起的眉头也舒展了几分，但站立的姿势依然如同标枪一样挺直：“不管是哪一种猜测，阁下都应该尽快拿出行动方案。” 自从玛莎的阶位提升之后，弗丁就坚持称呼她为阁下，而不是原先的小姐。玛莎追问过原因，但弗丁却不肯透露，只有卢歇尔能够凭借多年的交情猜到一二，但他却也同样保持了沉默。 就让那个别扭的老伙计用他特有的方式为小姐而骄傲吧。 玛莎“嗯”一声，表示知道了。虽然这件事很急，但她却还得先做另外一件事：“抱歉，弗丁，我刚才有些过分了。你也是，卢歇尔，我为刚才的话道歉。”玛莎的道歉很诚恳，事实上在没有被触碰到逆鳞时，她从来都是个体贴的好伙伴。 对此，弗丁快速点了下头，算是接受玛莎的道歉：“您的命令将是我们为之战斗的全部意义。” 言下之意，你的命令我们都会照做，但为了大家着想，最好下命令之前先动动脑子。 而卢歇尔则是举了举手中的茶杯，用微笑和一饮而尽表示一切都过去了。 既然内部不会因刚才的事产生裂痕，那么下一步需要探讨的就是关于如何得知国王陛下的真正想法。 这对冷静下来的玛莎来说并不是难事，因为她有个导师叫做埃兰，而埃兰还有个情人叫做蔷薇公主。 第63章 倾力合作 “你的着眼点错了。” 这是埃兰见到玛莎后说的第一句话，第二句则是：“发展方向的错误让国王低估了你的实力，他将你定位为有头衔的皇家弄臣，而非真正的炼金导士。” 玛莎顿时有一种醍醐灌顶的感觉，困扰她几天的问题终于茅塞顿开，怪不得她只在成为炼金导士的那几天得到了应有的尊敬，但随着游戏推出的越来越多，反而地位有所下降——并不是真有人敢当面给她难看，但有时候人的第六感总能察觉到一些并没有发生在表面的事。 “那我要怎么做？造一堆高达打到王宫门口吗？”玛莎有些无语，她以为自己表现得够强势了，但现在看来还远远不够。 “高达？一种攻城器械？”埃兰敏锐地抓住了玛莎话语中的重点，或者说是他认为的重点，“现在能造出来吗？用时多少，材料需要什么？” “……”看着如此认真询问自己的导师，玛莎有一种想哭的冲动，对不起导师大人，我只是随口一说，我忘记您不懂什么叫吐槽了。 虽然玛莎没有回答，但埃兰依然目光灼灼地盯着自己的弟子，希望从她那里得到一个答案。在埃兰看来，虽然玛莎做事不太可靠，总是容易留下给人攻扦的把柄，需要有人从旁指点。但毫无疑问，她在炼金上是有极高天赋的，有新型战争工具的制造方法也不是不可能的。 如果国王能够深刻了解到这一点，那么他就再不敢轻看玛莎，没人希望因为自己的傲慢而导致一个炼金导士投靠敌国——尤其是在她拥有可怕的破坏能力下。 国王必须得谨慎考虑他的一言一行，除非他完全不在乎死后这个国家会发生什么。但据埃兰所知，现任的萨西恩国王并不是“我死后管它洪水滔天”的性格，这就注定在与玛莎的交锋中他会落入下风。 但前提是玛莎的确能如她自己所说的那样，制作出具有威慑力的东西。否则一切不过是空谈。就算自己还能保护她，但又能保护几年的？所以一切都要靠她自己，谁也无法代替。 在埃兰炙热目光的注视下，玛莎没法做到不严肃对待，她努力在脑海中搜索着一切可以用来彰显武力的东西，但最后却什么都想不起来。 “导师，必须是用在战争上的吗？” 玛莎并不想让自己制造的东西在某一天有可能被敌人用来对付自己，她也不想让冷兵器与魔法的世界被枪械、坦克和大炮所侵占。只要想到有朝一日她所发明的东西会被心怀野心者利用，牵连到无数的无辜者受难，她就觉得不寒而栗。 玛莎从来都是以最大恶意去揣测当权者的，在野心和权力*之前，没什么是不可能的。或许在她而言，火药只是用来发射烟花，但对于那些野心家们来说，就成为攻破别人家园的炮弹。 “不是必须，但至少不能再是游戏。”埃兰的目光黯了黯，但也没表现出进一步的失望。他还在等，显然玛莎的问题并不是仅仅只有询问，应该还包含了与之相对应的答案。 玛莎长出了口气，只要不是武器，她还是有很多新想法的。而且这些也都是比较成熟的计划，并不是迫于形势才突然想到的，她之前就已经在规划了，只是没考虑是否要在王都拿出来。但既然现在敝扫自珍的做法行不通，也是时候拿出来亮亮相了。 -- 第113页 “您觉得可以载人在空中飞的交通工具如何？虽然不能一次带太多人，速度也不是很快，但至少比马车要强很多。”玛莎用手在空中比划了一个热气球的形状，“就像是这样，由一个气球将人们带上天空，然后由风系法师向反方向催动，或许干脆刻画炼金法阵控制方向。” 埃兰没说话，指关节有节奏地轻叩桌面，似乎在推敲可行性。过了一会，他仿佛想到了什么，意味深长地瞥了玛莎一眼，淡淡开口：“你就不怕有人坐着这个去攻打你的贝壳小岛？” “不怕。”玛莎微微一笑，也不顾忌形象，当着埃兰的面将左腿搭在了右腿上——总算她还记得把长袍下摆抚平。随后，玛莎才胸有成竹地开口，语气中透着自信和狂傲，“我想，5万左右的尸体还不足以填平大海吧。” 埃兰挑起了一侧的眉毛，5万这个数字与萨西恩王国的全部兵力差不多，他可不相信这仅仅是巧合。看来自己的这个弟子也并不是什么都没调查过，如果是这样，事情倒是有趣了。 玛莎没说出自己真正的杀手锏是什么，埃兰也没再继续追问，仅仅是在确定了真的没问题之后，就默契的转移了话题。 在这场谈话之后，埃兰似乎对国王说了些什么，王室那边本来急迫的态度有了转变，但依然希望玛莎可以在中旬的炼金会议之前做出最后的决定。 对于这份类似最后通牒的玩意，玛莎并没有完全放在心上，只要她能在九月会议上拿出真材实料，想必那种东西就会自己销声匿迹的。既如此，她又何必多费心力在这上面，还不如抓紧时间研究真正所需要的东西比较好。 这一次，玛莎打算推出的东西有两样，一样是可以载人的改造版热气球，也可以说是这个世界上飞空艇的雏形。而另一种，则是用来进行通讯用的可视性电话。这两种东西的性能无论是从民用上还是军用上来说，都是非常重要的，而且最妙的是无法用它直接进行大规模的杀伤性活动，让玛莎怀疑自己会成为战争罪魁祸首的不安降到了最低点。 热气球比较简单，原理玛莎在前世也都专门查阅过，甚至还和小伙伴们亲手做过一个小个的模型放飞，虽然最后也没飞多远就坠毁了，但它至少曾经飞上去过。而且玛莎觉得，之所以那个会失败，是因为用料太省的原因，很多东西因为买不到或者买不起，她们就采用了类似的东西代替，所以会导致这样的结果也就在众人的意料之中了。 但这一次不一样，成为了炼金导士的玛莎虽然还没真的得到和头衔相等的待遇，但至少在炼金协会里说话还是一言九鼎的。可以说整个炼金协会都把她当做了救世主，期待着她能如自己之前所说的那样，带领整个行业重新走向辉煌。 所以玛莎现在是要人有人，要材料有材料，很多琐碎的工作都不必她亲自动手。她要做的仅仅是将原先的热气球原理换算成现在的炼金公式，还有一些辅助的法阵刻画而已。 外行人或许会认为玛莎现在很清闲，那么多的中阶炼金师分走了她大部分的工作，但他们所不知道的是，在制作一项炼金产品上，玛莎所负责的部分才是真正重要和不可或缺的。 不管什么时候、什么年代乃至于什么世界，拥有核心技术的人都是行业内金字塔顶尖的存在。在他们的领导下，这个行业才会焕发出真正的勃勃生机，有着可预见的欣欣向荣。而一旦金字塔顶尖的人群消失，那么这个行业即使看上去再繁荣，也终归是表面的浮华，只怕一阵清风吹过，就会化为虚无的泡沫，再也消失不见。 相对于热气球难度，让玛莎真正投入精神的是可视性电话的制作，或者说先是电话，然后才是可视性。对于这个连电都没有的世界，她必须独辟蹊径，才能将魔法和现代科技完全融合在一起。 好在炼金协会的炼金师们闻听自家的导士阁下要创造可视性通讯设备，一个个就像是打了鸡血一样兴奋，除了奉命去制作热气球零件的少部分炼金学徒和初阶炼金师外，其他有资格的炼金师都投入到了这项发明的准备和测试工作中，为玛莎大大减轻了负担。 沉寂已久的炼金师们深深知道机会的重要性，他们几乎是废寝忘食、争分夺秒的做着分配给自己的工作，每个步骤都小心翼翼、精益求精，唯恐因为自己的疏漏而导致实验的失败。 整个炼金师协会都陷入了这种沉迷制造新产品的气氛中，炼金师们会因为一个小小的分歧而吹胡子瞪眼拍桌子；也会因为一个或许会引发故障的可能性而拆掉所有的成品去仔细检查；更会趴在桌上，瞪着因熬夜而变得通红的双眼，用银刻刀勾勒着用来组成炼金法阵的成千上万条细线。 每个参与工作的炼金师都要在自己仆从和弟子的百般催促下，才会不情愿地放下手中工作去休息，但随时又可能因为在梦中想到什么而突然惊醒，重新投入到工作中。 在这种工作就是一切的气氛中，炼金师们用自己的行动诠释了什么叫做疯狂和执着。他们赶在会议召开的前一天，成功的将“热气球—炼金号”和“可视性电话——炼金师的呢喃”带到了国王陛下面前。 第64章 一鸣惊人 “西奥多女士，这是什么？”国王陛下低下头迷茫地看了看身前大约到他腰部的一个方台子，这是刚才由四个初阶炼金师一起抬进来的。大殿内的卫兵本想接手，但炼金师们却像巨龙守护自己宝藏一样对他们怒目而视，一副谁敢碰我就跟谁拼命的架势。 -- 第114页 “炼金师的呢喃。”玛莎双手微提左右裙摆，行了一个屈膝礼，“新的炼金产品、” 国王陛下似乎来了兴趣，绕着台子转了两圈，还屈指在上面敲了几下，似乎想确定是由什么材质做成的。 “这一次是卡牌游戏，还是棋类游戏？”国王陛下笑得很慈祥，看玛莎的眼神就像是看自家喜欢搞小发明的后辈，带着那么一抹鼓励和纵容，“我挺喜欢那个巫师棋的，每天都要玩至少三次。” 面对国王的热情友好，玛莎的回答就显得冷淡多了，收敛了笑容的她看上去有一股傲慢的感觉，配合胸前象征着炼金导士的徽记，更显得权威且高高在上：“抱歉，陛下，这一次并不是游戏。对于炼金导士而言，闲暇的时间总是不多的。” 言下之意，那些游戏都是我闲着无聊的时候弄出来的，并不是只会做那个。 听到玛莎的话，诧异的神色在国王陛下的脸上一闪而过，随后他就变得严肃起来，与之前的和蔼形象判若两人。不但如此，他甚至对玛莎短促地点了下头，算是对之前的不妥言论表示歉意。 “请解说，西奥多阁下。”国王陛下向左侧挪动了一小步，将台子前大部分的地方空出来让给玛莎，而他自己则甘愿站在副手的地方观摩，并没因此表现出一丝不悦。 他的姑姑，也就是蔷薇公主，在前几天曾隐晦地提到过一些这方面的事。但当时因为并没有看到决定性的证据，所以他还能用斟酌思考的借口来搪塞。说实话，他是一点都不介意用强迫的手段将西奥多女伯爵留在王都。 这有什么不好的呢？他可以给予对方炼金导士所享有的一切荣耀，还有奢华到一般人不敢想象的衣食住行。而她要做的，只不过是在有外交因素的国宴中露个面，偶尔再做一些可以供王室取乐的新鲜玩具就足够了。 既然如此，还有什么不满意的呢？她不会因为留在王都就失去领地，相反还可以为她的儿子争取到一个贵族头衔，而不必非得等到她死之后才能继承。这样一想，她根本没有任何反对的理由，又怎么会出现罗莎姑姑所担忧的情况。 当然，这一切的设想都是架构在这个炼金导士只会设计游戏和小玩意的前提下。而一旦她展露出真正有用的炼金能力，那么就必须将之前的不礼貌行为都定义为误会，而之前所定制的一切计划都必须推翻重来。 就像是现在这样。 国王心里想的什么玛莎当然不知道，事实上她也没兴趣知道，比起猜测一个老男人的心思，她宁愿将注意力都放在指挥同来的炼金师去准备启动机器上。 胜败在此一举，虽然之前试验了很多次，但依然马虎不得。 “法阵运行正常！” “晶核运转正常！” “信号接驳完毕！” “申请启动！” 在炼金师们忙来忙去的时候，玛莎一直垂手站在距离操作台不远处的地方，没说话，也没动，就那么静静等着。准备工作那些人已经做得非常熟了，不需要她再去帮忙或者指手画脚。作为炼金导士，该端架子的时候也是要端起来的，不能随便做自降身份的事。 听到申请启动的报告后，玛莎这才矜持地点点头，看都不看国王那边，挥挥手淡然开口：“准许启动。” 随着炼金协会会长的动作，操作台放置在红毯上的四角突然亮了起来，并且顺着四边的沿线向上移动，就像是有四只浅蓝色的啮齿动物各自拖着与身体颜色相同的长尾巴全速奔跑，直到它们抵达台子的顶端，并两两散开。 现在，整个操作台的边沿都亮了起来，连倾斜了45度的台面上的按键也不例外。可以说除了依然漆黑的水晶屏幕外，操作台的其他部位都发出了柔和但不容忽视的光芒。 这也是玛莎要的效果之一，不能发光的机器怎么好意思装高大上，况且她选用的还都是一些冷光，绝对不会显得庸俗和爆发。 “您可以尝试了，陛下。”玛莎右手五指并拢，对着机器倾斜到一个完美的角度，唇部微微上挑，淡漠且疏离地微微一笑，“先按下绿色的‘通话键’，再拨通号码——当然，现在只有炼金协会可选，但在不久的将来，一定会有更多的选择。” 国王深深地看了玛莎一会，见她真的没有上前为自己做示范的打算后，无视了一旁跃跃欲试想要毛遂自荐的炼金协会会长，微微一笑后重新走到了操作台旁。 虽然仅仅是亮起了灯光，但此时的操作台给人的感觉却与刚才完全不一样，就像是突然有了生命一样，用闪烁的光来提醒人们它的存在。 没错，玛莎不仅仅是让操作台亮了起来，还设计了那种间断性闪烁提示的效果，每个按键都有自己不同的频率，但却一点都不显得凌乱和毫无品味。 约四个成人手掌大小的方形屏幕是处于整张操作台中央偏上的位置，45度的倾斜可以让人用最舒适的站立姿势看到对方的面孔，不需要过分的弯腰低头调整角度。屏幕的上方，有一个疑似是灯的东西。说是灯因为它的外形很像，说疑似则是因为它是熄灭的，一点都不亮。 这有点不符合常理，尤其是在机器上其他的地方都有光亮的时候，作为灯又怎么能一点光都没有？鉴于这只是猜想，可能性为一半一半，所以国王陛下只是抿了抿嘴唇，将这个疑问暂时压了下去。 -- 第115页 从那个奇怪的东西上移开目光，国王看到了屏幕右侧的三个醒目按钮——这比其他的要大许多，至少一倍。而且这三个按钮只在边缘有一圈浅蓝色的光围着，醒目但却不碍事。按钮上的字从上到下分别写着【通话】、【挂机】、【结束】几个短词，并不难理解，但怎么用还有待商榷。 再次望了望玛莎那边，国王有些踌躇地伸出右手食指，将它悬停在了距离【通话】按钮只有几寸的地方，等待着一个让他按下去的契机。显然，作为第一个正式启动“炼金师的呢喃”的人，他毫无疑问会被载入史册，但前提是得不闹出任何笑话。 而刚才玛莎的指导却有些语焉不详的，这让国王很纠结，他不确定开口询问和操作失误相比较哪个更丢人。但让他就此放弃这项荣誉，又是他坚决不肯的。 于是，现在问题来了，他究竟该怎么做才能平息那位炼金导士的怒火？ 作为一名执政将近30年的国王，他当然明白这是玛莎对自己之前的不恭敬所产生的报复行为，但那又如何？萨西恩王国从来都是实力为尊，就算是皇权也必须为强大的人让路，更何况的确是他理亏在前。 “让西奥多阁下见笑了，在如此重要的时刻，我竟然有些胆怯了。”国王突然收回了手指，神色间带了一抹兴奋与紧张，态度转换得及其自然，一点都看不出有表演做作的痕迹，如果放在玛莎前世，必然又是一位奥斯卡得主。 “这将是被载入史册的大事件，不能疏忽大意，所以请阁下到这边来，让我们一同来见证吧。”国王陛下对玛莎做了一个请的手势，就好像他真的知道这是“炼金师的呢喃”到底是干什么用的一样。 看着玛莎依然无动于衷的样子，国王脸颊上的肉抖了抖，保持着邀请的姿势稍稍提高了音量，假装玛莎的没回答是因为声音太小没听清。 “阁下，西奥多阁下？” 玛莎这一次有了反应，因为她从国王的眼睛里看到了乞求的神色，且不管是真是假，但至少表面上她小小的出了口恶气，也就允许适可为止这个词重新出现在脑海中了。 “那么，我来说，您来操作？ 玛莎施施然走到了国王身边，语气依然冷淡，但至少表达了一丝愿意合作的善意。这让国王悄悄松了口气，暗自提醒自己以后千万不要再得罪任何一名导士——那么他当时并没展露出符合阶层的能力。 “按下【通话】后，拨通属于炼金协会的数字号码，然后按【结束】。”玛莎抬手指了指屏幕左侧悬挂的一个小本子，继续开口，“具体的数字号码在那上面。” 国王点点头，顺手摘下了本子，扫了一遍5位数的号码后将它默记到了心里，然后才按照玛莎说的顺序，按下了【通话】键。 当【通话】键因为按下而变成绿色后，屏幕下方用萨西恩语写的0-9的数字键集体闪烁一下，然后随着国王陛下的操作，不同的数字显现在了原本漆黑的屏幕上。 原本站在两侧大臣们此时也已经悄悄围了上来，瞪大眼睛等着看“炼金师的呢喃”到底会展示一些什么新奇的东西给他们看。 默默深吸口气，稳了稳心神，国王陛下的手才带着一丝颤抖按下了表示输入结束的键。还没等他观察到底会发生什么，一阵“嘟嘟……”的声音就骤然从机器上响起，吓了包括他在内的围观者们一跳。 看着那些人面上的惊恐表情和齐刷刷后退的举动，玛莎忍不住勾起唇角，在羽毛折扇的掩饰下，绽放了一个大大的笑容。瞧瞧那些护卫紧张的样子，抽出长剑、举起盾牌拦在国王面前的意思是在怀疑她要图谋不轨吗？ 事实上嘟嘟声并没有持续很久，几乎是在一声之后就替换成了一个清脆的“咔哒”声，漆黑的屏幕上闪过一道诡异的波纹后，一个极为兴奋的声音就从机器的扩音口传来，在沉寂的大殿中显得无比清晰。 “这里是萨西恩王城炼金师协会总部，很高兴见到您，国王陛下。” 随着声音，炼金师斯科特兴奋到几乎扭曲的面孔出现到了屏幕上，吓傻了除玛莎和炼金师外的所有人。 这一刻，整个世界都安静了。 第65章 准备返程 寂静之后，就是惊叹四起。人们在不踩死国王的前提下，争先恐后凑到了屏幕面前，脸贴着脸、身子贴着身子，完全没有了之前朝堂上挺胸叠肚的装模作样。 没人会在意身旁站的是谁，也不会在意从自己鼻孔中喷出的粗气是否会吹到别人的脖颈里，以因为这个“炼金师的呢喃”简直太神奇了，在这种划时代的产物面前，谁也没法继续保持克制。 玛莎抱肘站在一旁，冷眼看着那群贵族们如同遇到超市打折就会奋不顾身勇往直前的大爷大娘一样，在那里挤成一团。要不是她之前就预想到了这一点，恐怕还真的会陷入那个可怕的圈子里而无法逃脱——就像现在那位连王冠都被挤歪了的国王陛下一样。 “安静！安静！”忍无可忍的国王陛下终于在众人面前展现了他浑厚高亢的嗓音，听上去有点像熊，这让玛莎偷偷挖了挖耳朵，借此掩盖自己刚才偶然间的被惊吓。 贵族们仿佛此刻才醒悟过来自己刚才做了什么一样，纷纷低头对国王陛下行礼表示歉意，然后彼此默契地对望一眼，不约而同向后退了三步，表示自己的臣服与恭敬。 -- 第116页 国王陛下沉着脸用右手摘下了已经摇摇欲坠的王冠，左手五指弯曲微微张开伸向自己那必然已经凌乱的发丝，简单地梳理了几下后，这才又双手向上举起王冠，端端正正地将它戴回了自己的头上。 在他整理仪表的全程中，无人插话，因为贵族们此时也在做着类似的事——他们的确没有王冠，但却有一些其他被挤歪的胸针、领扣之类的要整理。 几分钟后，所有人都打理好了自己，这才又将注意力放到了屏幕内表情已经恢复正常的斯科特身上。虽然色调看起来有些暗淡，与现实有些不太一样，但图像却很清晰，眼神比较好的人甚至能看到里面挂在墙上的炼金师徽章。 “我该怎么称呼你？”国王陛下矜持地点点头，声音洪亮几近于喊。他不确定自己该用多大的声音与对方交流，生怕小了对方会听不到。 “斯科特，拉文-斯科特。”斯科特的脸笑得像朵菊花，每一条能挤死蚊子的皱纹都清晰可见，“很愿意为您效劳，国王陛下——但您能稍微小一点声吗？我是说，就像平常说话那样，这台机器可是被命名为‘炼金师的呢喃’的。也就是说，就算是呢喃之声，也可以传达到对方的耳朵里。” 国王陛下再次点点头，降低音量说出了第二句话，然后是第三句，第四句……直到机器上方的小灯突然闪烁三次，屏幕在“兹”的一声后变黑后，才停止了对话。 见国王侧头望向自己，玛莎决定仁慈的为对方着想一次，没等发问就主动进行了回答：“技术和能量所限，每次通话时长1分钟，之后要冷却10分钟——只要看【通话】按键四周的灯就可以了。” 玛莎抬手虚空点了点那个【通话】按键，此时它跟刚才有所不同，原本亮着的边线完全熄灭，就像是之前机器没有被接通时一样。 “这次是我们呼叫，所以按照试验来说，10分钟后协会那边会拨回来。”玛莎倨傲地抬了抬下巴，方向是那早就熄灭了的小灯，“到时候它会绿光闪烁，同时发出鸣叫。这时候直接按【通话】就好。” 之所以解释这么详细，是以为玛莎不想一会电话响起之后，刚才剑拔弩张的情况再次重演。虽然他们战战兢兢的样子看着挺有趣，但看多了也是麻烦。第一次还可以说自己故意想制造惊喜，但第二次如果还不提醒的话，原因就有些耐人寻味了。 这对她准备离开的计划没好处，不能因为贪图一时意气之快就打乱了原本的计划——她可爱的小弗朗西斯还在家里眼巴巴盼着呢。 等待的时间总是漫长的，虽然有国王陛下和其他几名自认为够资格的贵族上来与她攀谈，但玛莎还是觉得时间过得太慢。她越来越厌烦应付这种虚伪的应酬，他们彼此都知道对方其实什么都明白，但却偏偏不直接说出想要的内容，只是胡乱扯东扯西，假装彼此交情深厚。 呸！谁要和你们交情深厚！ 伸出手指揉了揉微微蹙起的眉间，玛莎露出了疲惫的表情，一副不愿多谈的样子。如此高调的不给面子并没有引发其他人的不满，相反他们都在表示理解后纷纷退开，让出了一块空地给玛莎独自休息。 当然，是否真的没有不满就只有他们自己心里知道。但据玛莎猜测，大概不可能完全没有。不过那又能怎样呢？她现在是拥有最高话语权的人，先不说还没演示的热气球，单只凭这个可视性电话，就足以让人不敢再小瞧她了。 在这个缺乏通讯手段的年代，“炼金师的呢喃”将被定义为最佳通讯手段，或许以后还会有更先进的东西出现，但至少现在它的地位无人可及。 这一点想必国王陛下已经明白了，否则他也不会现在就与几位带兵的老家伙到一旁嘀嘀咕咕去，谁还能猜不到他们在想什么？只不过玛莎一点兴趣都没有而已。 贝壳小岛易守难攻是事实，目前没有任何军队能从海上驾船冲过去——只要他们不想连人带船都葬身海底，就得乖乖的绕道航行。而从陆地上，就只能派遣军队等待每天两次的落潮时间，但这条路非常窄而且时间短暂，就算是骑兵全速前进，一次也只能过去几百人。 而玛莎只要让自己的骑士和骑兵守在另一端的路口，摆好阵势来一个杀一个来两个射一双就足够了，己方根本不会有什么伤亡。至于等到热气球普及之后敌人从天上来的可能……哼哼，玛莎想到这里都快忍不住冷笑了，她既然敢把这种东西推出来，难道会不提前想好对策吗？ 那种将自己发明的东西交由敌人，最后成为自己灭亡利器的蠢事她可做不出来，凡是敢乘坐热气球之类的飞行工具来偷袭的家伙，都必将体会无绳索保护从高空坠落的爽感。正如玛莎前世的某个小品所讲，别人玩蹦极是“下去了，然后上来了”，但偷袭者将是“下去了，就再也上不来了”。 那天对自家导师她也透露过了，是一种固定的武器，无法移动但却威力巨大，是百分之百的防御武器。而且最主要的，是它打击范围的灵活度，全方位360度无死角，不但可以打远方和城下，还可以竖起来玩玩地对空。 她的确不想发动无谓的战争，但如果有人欺负到头上，也别指望她会毫无抵抗就缴枪投降。 国王陛下突然感到浑身发冷，有些诧异地回头张望，正好对上玛莎看向他的目光、虽然眼眸的主人看起来正在魂游天外，但他还是觉得遍体生寒，更加坚定了绝对不要惹恼玛莎的决心。 -- 第117页 10分钟说长不长说短不短，就在众人还在纷纷谈论刚才那犹如神迹一样的通话时，屏幕顶上的小灯突然亮了起来——正如玛莎刚才所说，闪烁着绿色的光芒，而且还发出了类似号角声的“呜呜”鸣叫。 这一次人们的应对就从容多了，至少没有出现刚才草木皆兵一样的慌乱，不但护卫们没有抽出刀剑和盾牌，贵族们也没像之前一样蜂拥而至，将国王陛下挤得差点王冠不保。 矜持地咳嗽了一声，国王陛下稳健地按下了【通话】，与刚才几乎一模一样的画面启动过程之后，出现在屏幕另一端的变成了炼金师爱德华——就是之前和斯科特一起到庆典上与玛莎进行交涉的两人之一。 又是一通没营养的简单寒暄，内容甚至包括了今晚国王陛下的晚宴会选用什么水果来配鱼……可能是两人太过激动，说出的话都显得有些语无伦次，但他们谁也不介意，只是自顾自在那说着。 如果不是玛莎及时打断了这次可悲的谈话，她相信自己马上就要知道王后束胸的颜色了——或许没那么夸张，但也不会差很远。 “您该试试【挂机】键了，虽然我想它以后可能很少被用到。” “哦？哦……好的。”国王此时对玛莎言听计从，抬起右手就去触碰那个按键。但即便如此，他也没忘在按下之前对爱德华露出了最后一个微笑。虽然看起来傻乎乎的。 按下这个按钮，自然就是直接挂断了通话，玛莎对此又仔细讲解了几句，包括如果不及时挂断，会被对方听到后续谈话的危险性。 对于玛莎所释放出来的善意，国王陛下表示了他的感激，并直接表示如果尊敬的西奥多阁下想回领地的话，他会为之举办一场盛大的告别晚宴。 对此玛莎表示了婉拒，声称自己思子心切，不愿多做停留。等到“炼金号”演示完毕之后，就会和几名亲随直接乘坐它回去，就不打搅国王陛下了。 至于玛莎本来的目的，也就是即将在明天召开的会议，大家心知肚明，她已经没有必须参加的重要性了。有这样两件炼金作品摆在明面上，没人敢说出半句克扣截留炼金协会款项的话。不但如此，有99%以上可能还会得到大笔的追加。 国王陛下看起来可不傻，他不会甘心让如此便利的两样东西仅仅陈列在皇家展览柜里，即使他并没有战争的*。 不过这样一来，某位曾经影响到玛莎的王子殿下，恐怕这辈子都与皇冠无缘了。国王陛下不会太在意这件事，他有三个儿子，另外两个的才能也很杰出。至于那个倒霉的可怜虫，谁又会在意他的想法。 没办法，谁叫玛蒂尔达-西奥多现在是位可怕的炼金导士，而不再是个可有可无的女伯爵了呢。 第66章 整理队伍 玛莎带队离开的时间，选在了觐见国王陛下的转天，也就是炼金会议正式召开的那天。离开的方式则放弃了那辆豪华舒适的马车，将通过了安全测试的热气球作为了首选。比起慢腾腾在路上磨时间，玛莎更喜欢翱翔在空中的感觉。 “只放最基本的生存物品就够了，其他的放到马车里，明天走陆路回去。”从王宫回来之后，玛莎就一直站在庭院里，指挥着当初随同房子一起被赠送的男女仆从们进行装车。想到明天就可以启程离开这个地方，玛莎就按捺不住心中的激动，就算是身体上的劳累也无法让她去休息。 改良版的热气球并不算太难做，但时间仓促也只做出了两个，一个被命名为“炼金号”归炼金协会所有。另一个则被命名为“贝壳号”归西奥多家所有。不过以玛莎现在的身份，找炼金协会借用“炼金号”回家还是没问题的，所以可用的热气球也就从一个变成了两个。 但对于玛莎要带走的人来说，还是有些不够用，因为这毕竟是初代的热气球，载重量并没有多少。除了玛莎、弗丁、卢歇尔、南妮和露比外，最多只能再带5个人。至于卡因，作为带队骑士，他得负责带领没被选中的其他人从陆地返回，无缘此次空中旅行。 以上计划为抽签后的结果，卡因如果要怪也只能怪自己的运气不好，光明神并没有眷顾他那双可怕的黑手。 其他的骑士也是根据抽签来分队的，用弗丁的话来说，运气也是实力的一部分，抽到没抽到的，只能怪自己之前没有刻苦练习，怪不得别人。 不过运气这东西到底该如何练习，弗丁大人并没有细说，反而从眼力、手速和论断分析上洋洋洒洒地给没抽到的人上了一课。 玛莎没去管那些，不管是真的凭运气还是有什么猫腻都无所谓，反正谁也不可能让她下去跟马车走。再说有弗丁压阵，也不怕谁会有什么不满，至于那些被赠送的仆人，她压根就没打算带回去，谁知道里面会不会有谁派来的眼线，还是留在王都比较好。 再说了，她以后肯定还是会来王都的，既然不打算把房子卖掉，就得留下人时刻打理着。所以理由几乎是现成的，没人会觉得不妥，就连那些男女仆人们也松了口气，放下了可能会被新主人带到西奥多领地那么偏远的乡下吃苦的担心，对玛莎的决定几乎是感激涕零。 跟其他忙忙碌碌的人不同，露比一直蹲坐在庭院内的某棵树上，尾巴有气无力地甩来甩去。她呆在那里一来是为了监视周围的动静，随时不放松警戒，二来也是因为有自己的心事，想找个静点的地方思考该如何解决。 -- 第118页 到底该如何说呢？思考这种事从来都不是她的长项，如果本尼那个家伙在就好了。露比叹了口气，忍不住抖了抖耳朵，转动圆圆的瞳孔望向地面上正忙碌的人群。 玛莎依然站在原地指挥着，身旁跟着自从来到王都后几乎从不离身的南妮；卢歇尔在魔法光柱的亮光中与男仆总管清点着清单着单子上的列表；弗丁则在另一边给即将兵分两路的骑兵们讲解着什么，卡因也在那边聆听着，不时点头表示附和。 每个人看起来都有事要做，露比觉得自己根本找不到本尼说过的那种合适的时机，从第一天遇到那件事后她就已经想说了，但直到现在都没找到机会…… 去他的！让合适的时机见鬼去吧！ “啪”的一声，仿佛下定决心一样，露比狠狠地将抽了下尾巴，随后双手抓住身下的枝桠向后倒仰，一个利索的后空翻从树上跳了下来，直接奔向了玛莎站的位置。 “喂！人类的领主，我有话对你说。” 玛莎指挥的动作停顿了一下，随后又仿佛什么都没听到一样，继续着她的命令，就仿佛露比的到来只是错觉，刚才话也仅仅是风拂过产生的声音。对于猫女的来意，玛莎其实可以猜测一二，应该与卡因之前提到过她总是消失的事有关。但既然对方可以忍到现在才来说明，那么她应该也不会介意多等一会儿吧？ 事实就是露比多等了绝对不止一会儿，直到玛莎返回屋内之前，她都没有再次催促，而且一直站在玛莎身旁充当护卫，与另一边的南妮相映成趣。猫的耐心从来都很好，在没有达到自己想要的目标之前，等待多久都不会厌倦。露比也是一样，虽然她是猫女而不是猫。 见对方态度那么好，已经坐在客厅沙发内的玛莎也不好继续晾着对方，只能强忍着想睡的*，一边捂嘴遮住哈欠，一边示意露比有话快点说。 “这座城外面的不远处，我遇到了自己的族人。”露比的话一直很简明直接，女王大人似乎从来不懂什么叫做绕弯子，将自己的难题直接摊开摆在了玛莎的面前，“他们过得很不好，很饿、很穷。我一直帮他们送吃的，但明天就不行了，你能带他们一起走吗？” 玛莎挺直了腰，露比的话勾起了她的兴趣，如果说此时还有什么能打动她的话，无疑就是人口。现在的西奥多领地已经不那么缺钱了，伊戈尔他们带来的消息中已经说明了这点，盐田的进度非常乐观，已经按照自己的想法与不少买家签订了加盟协议，利润可达到百倍有余。 同时本尼那边的进展也不错，在玛莎总是运送零件和其他图纸的帮主下，他隐隐有了进阶的前兆，处理一些简单的炼金药剂已经不成问题。而这个又成为了西奥多领地的另一项大头收入，还有寄售在银月商会的那些玩具和伊莱特西系列的分成，这些林林总总加在一起，完全能达到一个可怖的数字。 所以玛莎不缺钱，但她缺人，不管是什么工程都离不开人力。或许等她回去后，她会为了领地民生再多弄出一些利于生产的炼金产品，但该用人工的地方，还是免不了的。 这些话玛莎没告诉露比，倒不是说信不过她，而是没有必要。对于如此单纯的人，她只要回答好或者是不好就足够了，多余的话不用说，反正说了对方也不懂，只会歪着头用一双夜晚中更显明亮的大眼睛眨巴眨巴看着你，偶尔还会发出一声下意识的“喵？”来表示迷惑和询问…… 反正这样的无意识卖萌也不是第一次了，除了玛莎每次都要克制去捏对方脸的冲动外，总是自称女王的露比大人恐怕都不会想到这些动作连在一起代表了什么。 面对仿佛蒙上一层水雾透着恳求的大眼睛，玛莎觉得自己就算本来想说不同意，恐怕也会在如此卖萌的攻势下改变想法。所以她只能微微将头偏了偏，躲开那种可怕的、诱人的目光，将自己的问题说了出来——毕竟她是领主，就算要答应也得先问清楚了才行。 “大约有多少人？都是猫族吗？他们是不是真的想去贝壳小岛？到了后又要靠什么为生？” 玛莎问得很快，露比答得也快，看得出她早就准备好了，只是一直没找到合适的时机提出来。 “78个，其中23个孩子，15个老人，13个女人，21个男人，还有6个病得很重的人。其中猫族的只有26个，其他都是各个种族的联合，有豹族、狼族、虎族这样擅长战斗的，也有兔族、犬族等不太擅长战斗的。噢，除了兽人，还有6个找不到家的矮人和3个很老的人类。” “我跟他们说了贝壳小岛的事，他们都同意去。反正这里也不是他们的家乡，只要能活下去，去哪里都无所谓。他们中有的会种田、有的会打猎、有的可以当守卫、还有一些会其他乱七八糟的东西。老人和孩子你不用担心，他们说会自己负责，能工作的去养还不能工作的，不会白吃你的东西。” 一口气说完的露比露出了如释重负的表情，像是将一副很沉重的担子卸了下来，终于可以不那么累了。想了想，女王大人又认真地补充开口说道：“他们能干活的人太少，但大家又都不肯放弃同伴，所以才那么辛苦。人类领主，你就帮帮他们吧。” 听了露比的话，玛莎有些惊异，她可没想到那会是一个杂居的小族群。这简直太少见了，不但融合了那么多兽族，竟然还有矮人和人类存在，可以说得上是不可思议。这样一来，他们可工作的范围就大大缩小了，应该一直是居无定所吧，不知道这次是因为什么来到王都附近，但只要想想大部分人类对待异族的态度，就应该知道这有多冒险了。 -- 第119页 “你知道他们为什么会来王都附近吗？” “他们本来只是路过，但有人生病了，没办法一起走。于是所有人都留下来了，但附近的猎物不多，又不敢走太远，如果不是遇到本女王，他们差点就要冒充马戏团去人类的城市表演了。” 玛莎点了点头，表示自己都知道了，对于这些重情重义的家伙们，她没办法做到见死不救、视若无睹。所以没等露比继续发问，玛莎就给出了自己的答案，同意。 “明天你和卡因一起从陆路上走，让重病的人和老人孩子都上马车，这样可以走得更快一些。”玛莎想了想，转头看向一旁喝茶的卢歇尔，对他做出了一个抱歉的笑容，“卢歇尔，我能拜托你去帮忙看看吗？我怕那些人撑不到贝壳小岛。” 卢歇尔笑眯眯地点头，一点都没为自己不能乘坐热气球感到不满，对于老神官来说，救人所急远比体验新交通工具来得重要，两者之间根本不具备可比性，也就无需犹豫和不满。至于热气球飞上天的体验嘛……他觉得等回到贝壳小岛后，坐上去绕道飞上几圈的要求并不算过分。 就这样，商定好明天出发的细节之后，玛莎才与众人互道晚安返回了卧室，准备为明天的初次飞行养足精神。 第67章 欢迎回家 “伊戈尔，母亲说的热气球是什么？真的会从天上来吗？” 弗朗西斯两只胖嘟嘟的小手死死抓住身前的铁栅栏，踮着脚站在珊瑚庄园塔楼外沿上，努力仰头向天上张望着。在他身后半步左右的地方，伊戈尔以一种看起来就不舒服的半弯腰姿势站立着，两只手微微张开，时刻提防着意外的发生。 此时听到弗朗西斯的问话后，这才分出一小部分精力扫了眼天空，开口回答道：“既然小姐说了，就一定能行，弗朗西斯少爷要对小姐有信心。” “我当然对母亲有信心！”弗朗西斯不满地嘟起嘴巴转头反驳，随后又重新望向了天空，生怕因为耽搁一点时间就错过了什么，“但怎么还不来，储蓄罐里已经有15个金币了……” “现在还是清晨，也许他们下午才会到。”伊戈尔摸了摸弗朗西斯的小脑袋，语气里透着安抚，“我们还是下去等吧，这个位置的阳光会让你受不了的。我想，你也不愿意让小姐看到一个被晒成黑黑的儿子吧？” “会吗？”弗朗西斯松开了抓着栅栏的手，从仰望星空改成转身仰望伊戈尔，“有多黑？” “就像黑面包一样。”伊戈尔假装思考片刻，一本正经的给出了回答，“或者比那个还要黑一些。” 弗朗西斯胖包子一样的小脸上顿时闪出了纠结，眼睛鼻子嘴巴都要皱到一块儿去了，他既不愿意就此离开可以近距离观察天空的塔楼，也不愿意让自己变得像黑面包一样——母亲肯定不会高兴的，她喜欢吃的是白面包！ 伊戈尔也不管他，只是尽职尽责地站在一边，抿唇低垂眼眸，在弗朗西斯抬眼望过来的时候恰到好处地露出担忧之色，将忠心耿耿为主人担忧的管家角色演绎得淋漓尽致。 这的确很能唬人，至少弗朗西斯就被唬住了。 “……好吧。”终究是在母亲心中的地位占据了上风，怏怏不乐的金发男孩只好牵着伊戈尔的手，一步三回头地离开了塔楼。 小家伙之所以起了一个大早跑到塔楼来仰望天空，当然不会是出于对蓝天白云的热爱，虽然他也很喜欢这种天气就是了。能让一个孩子放弃睡懒觉的原因不外乎就几个，期待已久的外出游玩，或者是有非常亲近的人要回来。 玛莎在临行之前，就通过炼金师协会向珊瑚庄园传回了自己一行人的行程安排，并且针对热气球的速度专门做了说明，着重指出会将2个月左右的路程缩短为15-18天。 她一点也不怕行程泄露会带来什么麻烦，如果是陆路的话还有可能遭到阻击，但既然这次是飞着回来，那就让想找麻烦的人跟上来试试看吧——也许她能期待见到长着翅膀的鸟人，或者骑着鸟拿着长矛的飞人？ 想想就觉得可笑，有那么一瞬间玛莎其实是真的盼着能看到这种奇葩景象出现的。原因无他，这次的旅行太顺利了，甚至让人有一种昏昏欲睡的感觉。天空就算再美好，天天看夜夜看也是会腻的。 比起前世热气球的行进方法和安全性，玛莎的贝壳号都要好上很多，一来她是站在巨人的肩膀上去制作研发的，少走了很多冤枉路；二来则是因为这个世界魔法和炼金的融合，让一些本不可能出现的科技产品有了被替代的可能，从而投入到了实用中。 在贝壳号上，不论是加温还是控制方向，都是由魔法来完成的。为此玛莎专门多带了三名自愿跟来的魔法学徒，在榨取他们魔力的同时也对他们的操控技能进行着指导。如果说刚穿越那会的玛莎还没这个资格，但现在已经成为炼金导士的她是绝对够资格的，尤其是在魔法和炼金属于触类旁通的情况下。 事实就是，玛莎在进阶炼金导士之后，法师的阶位也从初阶变成了中阶，晋升速度之快让她自己都有些莫名其妙。不过据埃兰推测，应该是玛莎忙于制作炼金产品时对魔法的使用也有了足够的累积新的感悟，只是因为太忙没发现而已，所以才会觉得有些突如其来。 不过这都不重要，重要的是她就要到家了，望着海平面上越来越清晰的贝壳状群岛，玛莎觉得就连心跳都加快了。 -- 第120页 说起来这还是她第一次从天空俯瞰自己领地的全貌，此时竟有些痴迷，无法轻易移开视线。被吸引的人并不止玛莎一个，除了当值负责热气球的魔法学徒外，几乎所有人都移开了遮挡物，扒在窗前探头向外望去。 没办法，谁让眼前的这片景象太美了。 深蓝色的海水一眼望不到边际，起伏的海浪有韵律地摆动着，点点阳光洒在上面，宛如夜晚璀璨的星辰落入海中，随风而起兴起一阵波澜。就在这片深蓝色的包围中，几近于碧色的贝壳小岛显得更加夺人眼目，却一点也不突兀违和。 恋恋不舍地将目光从窗外收了回来，玛莎离开了休息用的下仓，从甬道上搭建的木质楼梯上了瞭望用的吊篮，发现不仅仅是值班的两个法师学徒在，就连轮班休息的那个也已经站在了风炉旁，目不转睛地盯着跳动的火焰。 玛莎微微一笑，大概能猜出他们的心思，眼看就要到目的地了，就算不能亲手操纵热气球落地，至少也要在旁边亲眼看着才行。这种情况和当初炼金协会上下一心集体奋战的感觉差不多，都是痴迷学术的表现，所以玛莎并没有阻止他们，反而露出了鼓励赞赏的笑容。 再次从吊篮里向外低头看向贝壳小岛，发现比刚才又接近了一些，玛莎快步走到仪表盘前，粗略估算了一下当前时速和风向后，果断开口：“保持当前航线，切断风力加速，收火，准备下降！” “是。”法师学徒们响亮地齐齐应了一声，彼此对望着，从同伴的脸上看到了相同的激动和兴奋，在默默无声的互勉下，他们按照吩咐分别跑去了三个方向。 他们都非常清楚，能够从众多法师学徒中被选中是多么的幸运，只要这次航行可以圆满结束，那么他的人生就会从此与众不同。“贝壳号初次航行的驾驭者”，单只凭这一个名号，就足以让他们不用再为未来担忧。 就算是日后无法在魔法上更进一步，但只要有了这一次的经验，他们就会被很多商队、佣兵团、甚至是各地领主奉为贵宾，在热气球被普及之后成为他们的专用驾驶员——中阶和高阶法师是不愿做这种事的，就算是初阶法师也多半只愿意为协会服务。 这样一来，就又会是法师学徒们的春天，西奥多领主发明的声控灯柱虽然让一部分人失去了经济来源，但却又为他们打开了另一扇门，也算是变相的做出了补偿，不至于闹得天怒人怨。而且无论怎么看，热气球操控师听起来都比点灯学徒来得更气派一些，想必工资也能高出不少吧。 此时随着风力减弱、火势收缩，热气球渐渐降低了高度，贝壳小岛变得越来越清晰可见，不再是之前的模糊形状。人们不但可以分辨出群岛的位置，眼力好的人更是可以看到主岛上的一些建筑物。 透过薄薄的云雾，人们可以看到以主岛为中心，前岛与左翼岛、右翼岛一起构成了一个贝壳形状，岛上树木郁郁葱葱，彰显着原始的活力。 在最大的主岛上，一座造型独特的城镇吸引了所有人的注意，玛莎更是觉得脸颊不自觉地发热，就算是从耳畔呼啸而过的风声也无法将热度吹散。抓住吊篮边缘的双手情不自禁收缩，玛莎在风中眯起双眼努力辨认着越来越清晰的城镇，贝壳小镇的图纸雏形有她参与设计，现在没人能比她更清楚自己究竟看到了什么。 在她走的时候，贝壳小镇刚刚只是建完了内城的一部分，但现在，短短四个月左右，竟然已经完成了三分之二还要多！除了最外层的游览区还有一些没有完工，其他地方俨然已经和图纸一模一样，完完全全符合她心目中的城镇样子。 此时贝壳小镇已经有人发现天空中出现奇怪的东西了，人们竞相奔走，争先恐后从家中出来仰头向上张望着。 因为伊戈尔在得到玛莎要回来的消息后，就带领库尔在广场上召集镇民通告过这件事。所以此时大家都知道那上面飞的是什么，里面乘坐的又是谁，并没有因看到陌生事物而产生一点慌乱的情绪。不但如此，还有不少人摘下帽子对着热气球挥舞欢呼着，像是在迎接他们伟大领主的回归。 这么大的动静自然瞒不过珊瑚庄园的众人，尤其是在弗朗西斯心心念念惦记着的情况下，几乎是热气球刚在空中出现个影子，大家就全都知道了。 玛莎预定的降落地点是珊瑚庄园的跑马场，那里足够宽敞，而且不会有多余的树木做阻碍，在空中也可以一目了然。所以在看到热气球之后，伊戈尔、库尔就带着弗朗西斯赶向了那里，想要在第一时间迎接玛莎。 也正因为如此，玛莎才能在走出热气球的第一眼就看到了她朝思暮想的人——那个身穿正装礼服、头发在阳光照耀下闪闪发光却一脸强忍着泪水模样的小包子。 “弗兰，到这儿来。” 玛莎弯腰冲金发小包子招招手，随后小家伙就像一颗出膛的炮弹一样，一头撞在了她的怀里，死死搂住她的脖子再不肯松手。 “母亲！” 玛莎搂住了扑过来的小包子，抱起他原地转了起来。 不远处，留守的伊戈尔、库尔、洛瑟玛还有从得到消息从实验室里飞奔出的本尼站成了一排，对母子相拥转圈的行为均是露出了或欣慰、或欣喜的笑容。直到玛莎气喘吁吁地停住了旋转，抱着弗朗西斯对他们微笑招手时，才集体弯腰行了一礼。 -- 第121页 “小姐，欢迎回家！” 第68章 十年之后 碧蓝的天空中，一架飞空艇散发着巨大的轰鸣声呼啸而过，穿过云层，飞向着它的目的地。驾驶室内，两名男子坐在被魔法强化过的玻璃之后，手中忙碌不停，正在处理着什么。 左边的男子最后一次核对了仪表盘上的航线和风速后，抬头对右边的男子说道：“舰长，一切正常。我们将于23分钟后抵达目的地。” 右边男子手握舵轮，目不转睛盯着面前的航道，听到报告后也只是点点头，淡淡吩咐着：“差不多了，准备播报吧。” “是！”左边的男子轻轻地合上了手中的笔记本，放回了仪表盘附近的插槽，这才站起身向身后的服务舱走去。 几分钟之后，随着悦耳的风铃声，一个甜美的声音响彻了整艘飞空艇。 “旅客们，前方即将抵达本次的终点，贝壳小岛。请大家回到各自的座位上，等待靠港。” 听到播报后，一些老练的旅客们纷纷从窗边、走廊和其他地方返回了自己的座位，从座椅两侧拽出安全带扣在了自己身上。而那些第一次乘坐飞空艇的人则有些茫然，不过在几名美丽的兔族少女的帮助下，也都纷纷准备妥当。 “终于要到了啊……” 一个穿着崭新初阶炼金师长袍的青年拼命地扭着被安全带禁锢的身体向外张望着，如果不是有玻璃挡着，他一定会把头也探出去。就算如此，他的脸也已经完全贴在了窗上，想必等下清理飞空艇的清洁人员面对那些疑似口水的东西会很伤脑筋。 阻止青年人继续在窗上用口水留纪念的，是源自于他身旁的一声轻笑，直到这时，青年人仿佛才想起来自己不是一个人。有些尴尬地转过身来，他不自然地搔了搔头露出了一个羞赧的笑容，却又不知道该说些什么来缓和气氛，只能迅速坐好表示自己刚才只是一时失态。 “第一次来吗？”旁边的男人似乎并没有放过他的意思，饶有兴趣地打量着自己的旅伴，对他依然时不时飞眼偷瞄外面的举动感到好笑。 “啊？啊！”青年人一时有些反应不过来，愣神了几秒后才知道是在对自己说话。 中年男子微微一笑，有些得意地对着窗外越来越近的贝壳小岛挑了挑下巴，轻声开口，语气中透着浓浓的喜悦：“很美，是不是？” “是！”青年重重点头，像是被中年人打开了话匣子，刚才的拘谨和尴尬都不翼而飞，重新变得激动起来，“炼金师的圣地，我早就想来了！可惜直到上个月才拿到了初阶炼金师资格。” 中年人之前的旅途中几乎一心埋头于随身带的工作中，并没有心情与周围的人攀谈，刚才还是他第一次与身边的旅伴攀谈。不过看到对方兴奋得脸色通红的样子，中年人也仿佛来了兴趣，想在最后降落之前和他多聊几句，就算是打发一下无聊的等待时间。 “据我所知，并不需要初阶炼金师资格就可以上岛的。”中年人向前欠身，从前方座椅背面的侧兜里抽出了一张印刷得十分精美的宣传单，对着青年人扬了扬，继续开口，“你看，他们欢迎所有遵纪守法的游客前去游览，你早就应该来的。” 那上面印着的是享誉大陆的“贝壳嘉年华乐园”的介绍，魔法船、飞行车、水中冒险、天神之眼、花车游行、马戏表演……等等一系列孩子们耳熟能详的游乐器械都在那里。毫不夸张的说，那里已经成为所有孩子梦想中的天堂，而且是独一无二的。 而且不仅仅是孩子们的天堂，贝壳嘉年华乐园还让很多成年人也流连忘返，因为除了那些充满童趣的娱乐项目之外，还有很多让他们觉得心惊肉跳但又非常上瘾的刺激活动。同样，也是独一无二只此一家的。 虽然对上面的每个字都能倒背如流，但出于礼貌，青年人还是接过了那张宣传单，用手指随意划过上面的宣传词句，耸了耸肩：“这我知道，但我和他们不一样。他们只是来玩，但我想的却是进入主岛。” 听到青年人这么说，中年男人了然地点了点头，明白了他话语中隐藏的含义，并对他露出了鼓励和赞许的笑容。 谁都知道，西奥多领地的主要领土都在海上，分别是一个主岛和三个副岛。其中前岛被那位令人尊敬的西奥多阁下修建成了妇孺皆知的“贝壳嘉年华乐园”。比较之下，左右两个翼岛就显得神秘多了，除了少数人知道其中一个可能产盐之外，另外一个则几乎无人知晓。 至于主岛，则是西奥多群岛中最为璀璨的一个，那里已经成为了炼金师心目中的圣地，是无论如何一生中也要至少去一次的圣地。 每年都会有新奇的炼金产品从贝壳小岛上流传出来，不管是让人耳目一新的新式产品，还是在前人基础上进行改良制作，都能为人们带来更多的生活便利和娱乐享受。 其实进入主岛是没有限制的，商人们可以上岛进行购买和销售，当然，只限于在外围的贸易区进行。而每个爱好炼金的人都可以进去感受炼金城市的独有魅力，根本不需要什么初阶炼金师资格。 但不知道为什么，炼金师们却从没这么做过，从学徒到高阶炼金师都默默遵守了一条不成文的规定，那就是——只有达到了初阶炼金师后，才有资格踏上主岛。 毕竟不管是哪个职业，学徒都还不算是正式的职业者，是没资格踏入圣地的。 -- 第122页 这是炼金师们在用自己的行动对贝壳小岛、对玛蒂尔达-西奥多阁下表示敬意。 如果说萨西恩王城的蓝塔是法师们心目中的圣地，那么贝壳小岛的主岛则无疑是炼金师们的蓝塔。 “弗朗西斯号已平安靠港，请旅客们检查自己的随身行李，依次离开。欢迎乘坐西奥多航班，让我们下次再见。” 随着甜美的声音再次响起，旅客们纷纷从头上的行李架上拿下了自己的行李，在兔族美女的指引下依次走下了飞空艇，按照指示走向了停靠马车的港口大门。 在大门口，青年人也与中年男人友好的告别，随后兴致勃勃地背着自己的棕色背囊跑向了一辆马车。望着青年人离去的背影，中年男人微微一笑，这才提起自己的手提包走向了与乘坐出租马车完全相反的路。 在拐角处，一辆镶刻着西奥多家家徽的四轮马车正稳稳地停在那里，直到中年人开门进去后，才启程离开。 不知不觉都过去10年了。 中年人背靠在座椅上，闭上眼睛小憩着，脑海里闪现过的却是这些年来的一些往事。想起最初见到玛莎的时候，她还是个娇弱的小女孩，会眨巴着大大的眼睛看着自己，甜甜的叫自己“雷诺哥哥”；也会抱着厚厚的书跟在自己身后学习着该如何修习魔法；还会因为学习不顺在考核时被导师骂哭后，投入自己的怀抱寻求安慰。 现在想想，那时候的玛莎应该是最无忧无虑的，虽然有学业的困扰，但却并没有其他值得她烦心的事。 他本以为自己会这么看着她快乐的长大，却没想到她会因为情人被杀而突然消沉。那时候他去看过玛莎，见到那个不说不动的女孩后，心就像被人刺了一剑一样的疼。要不是导师严令不许对威尔士一家出手，他早就…… 叹了口气，雷诺睁开了眼睛，随手拉开车厢内的窗帘，眺望着熟悉又陌生的两侧景物。他至今还在为当初没有陪在玛莎身边感到愧疚，她遭受打击的时候还是个孩子呢，虽然年龄上只比自己小9岁，但因为从小看顾着长大的缘故，自己一直把她当成孩子。 也许就是这样，才让自己错过了最不该错过的一个时期。 不管别人怎么说，雷诺其实一直在自责着，认为当初玛莎会落到那种境地，自己也有无法推卸的责任。如果他早一点明白自己的感情，绝不会任由那个叫弗朗西斯的小子趁虚而入，夺走玛莎的芳心。 而没有了那个无用的浪荡子的诱惑，玛莎也不会未婚先孕，从而导致悲剧发生。所以雷诺有理由恨自己，同时也有更多的理由去恨那个早就死掉的家伙，以及导致这一切发生的罗宾和他身后的威尔士夫人。 在玛莎受伤之后，他本想就此陪在玛莎身边，却又因为心神不定而导致魔法试验失败，导致在床上躺了好几年，一直到听说玛莎恢复了活力才渐渐好转。 然后，就是可恶的出使任务，让他再次与朝思暮想的人擦肩而过……可想而知，雷诺心中到底有多怨念。直到玛莎从王都返回贝壳小岛的半年后，他才有机会再一次踏上珊瑚庄园与玛莎相见。 想到此，雷诺的嘴角轻轻向上勾起，他忘不了玛莎见到自己时所发出的惊喜尖叫，她是那样的喜悦，想必也一定思念着自己吧。 当然事实并不是这么回事，玛莎只是因为猛然见到一个熟悉自己前身的家伙而措手不及，尖叫是因为惊慌，而绝不是惊喜。不过当她冷静下来之后，逐渐发现这并不是一个难对付的人，对方总是自己沉浸于怀念过去的气氛中，并且很容易被套出话来。 说好的口才和思维缜密呢？这样的家伙真的能出使他国并且不泄露本国机密吗？对于雷诺玛莎只能默默吐槽，然后在之后的几个月内发现他只有在自己面前才会产生“胸肌和大脑进行移位互换”的魔法反应。 不过这些雷诺都不知道，所以玛莎觉得也没必要告诉他，她还没做好跟人结婚的准备，哪怕对方眼中的爱慕满到快要溢出来也一样。 在玛莎的生存法则里可没有一条写着：对方爱你，你就必须回报以最真挚的爱情。 所以，就让雷诺先生继续他的单相思吧，这个时候她只要婉拒和微笑就好了。 被拒绝了的雷诺自然是伤心的，但坚韧这种特质在他身上被表现得淋漓尽致，这位高阶法师发扬了他钻研魔法的精神，将获取玛莎的芳心定为了自己的下一个目标，并锲而不舍的坚持下去，不达目的誓不罢休。 于是一场漫长的爱情拉锯战就此展开，时至今日，刚好10年。 “先生，到了。” 马车不知道什么时候停了下来，车夫的声音打断了雷诺的回想。整了整并不凌乱的长袍，雷诺提着他的小手提箱下了马车，抬头就看到玛莎带着已经长成为英俊少年的弗朗西斯站在庭院里，对他张开双手露出了微笑。 “雷诺哥哥，欢迎回来。” 第69章 猫女露比 “碰”的一声，一个满身酒气的年轻人被迫从酒馆里飞了出来，狠狠地摔在了行人往来的街道上，看那样子一时半会绝对起不来。 几乎是立刻，酒馆里传来了一阵幸灾乐祸的哄笑，紧接着拍桌声、叫好声、口哨声接二连三响起，更有一些原本就坐在窗前的酒客将头伸到了街道上，大声呼喊着：“嘿，小子！新来的吧？竟然敢在猫与薄荷草里吃女王大人的豆腐，真是好胆量！你要是能站起来的话，我就请你喝一杯月蚀！怎么样，还能不能爬起来？” -- 第123页 他的话又让酒馆里的气氛掀起了新一波的*，众人眼巴巴地望着街道上的年轻人，盼望着他能在爬起来之后再杀个回马枪，这样今天晚上就又有免费的好戏可看了。 可惜，那个年轻人没给他们这个机会，他的确是爬起来了，但是却选择了一瘸一拐地沿着街道离开，别说杀回来，他甚至连酒馆大门都没回头看一眼。 “真扫兴，又是个孬种。” 酒客们悻悻地把头从窗户外缩了回来，在嘀咕了几句之后就又把注意力集中在了面前的酒杯上，而刚才那个倒霉的年轻人，则像是之前的酒馆小插曲一样，很快就被他们遗忘得一干二净了。 “露比，这是这个月的第几个？”酒馆靠近柜台的一张桌子上，一个满脸胡须的魁梧男人举着空酒杯向一个端着托盘的猫族女子大声招呼着，“顺便，再给我来一杯黑麦啤酒。” “27还是28？本女王可不会记那些无聊的数字！”露比把一个约莫能装两品脱啤酒的木制酒杯扔到了男人面前的桌上，虽然发出了巨大的声音，但却连一滴酒都没洒出来，“12桌的老约翰，加一杯黑麦啤酒。”后面这半句话，她则是喊给厨房里另一个猫族女孩听的。 “女王大人，这边点餐。” “喂，露比，这边6杯苹果酒。” “3份猪肉派，两份芝麻饼，再来5杯特酿的西奥多苦啤！” …… 在贝壳小镇，如果你想喝酒，那么就一定要去猫族女王开的猫与薄荷草里坐坐。因为在这里不但能品尝到整个贝壳小镇最好喝的啤酒，还可以免费欣赏到几乎每天都要上演的“猫女王大战xxx”的角斗对决。 这个xxx可以随意替换成任何敢在猫与薄荷草里找事的人，不管是佣兵还是盗贼，剑士或者游侠。镇民们甚至敢断言，就算是中阶法师惹恼了女王大人，恐怕也不能毫发无损地正常走出去。 这只要看守护在店内的炼金护卫就完全可以明白了，迄今为止，还没谁能在近距离攻击的时候占到它们的便宜——虽然大多数时候根本不需要它们出手，女王露比大人自己就可以解决所有麻烦了。 所以，尽管酒馆内的气氛十分嘈杂，但看起来却非常有秩序，客人们只是在喝酒吃饭，虽然嗓门或许大了一些，但那些在萨西恩王国其他领地的酒馆里随处可见的打架斗殴，却根本连苗头都没有出现过。 昏暗的烛光下，端着盛满啤酒和食物托盘的露比如同陀螺一样周旋于点餐的客人中间，因为屋内摆放了太多桌椅的缘故，她有时候不得不从两桌人中间挤过去，难免会和酒客们有一些肢体上的接触。 按照猫女的体型来说，露比的身体发育得很好，该凸的地方凸，该翘的地方翘，又因为常年保持运动，身材修长匀称，是属于那种可以轻易黏住男人眼神的类型。 可即使如此，除了那些初来乍到不知道露比是谁的旅客外，没有一个人敢借着酒劲和昏暗的光线吃她的豆腐。“暴力猫女王”的绰号可不是白得的，就算是一个两百四十磅的成年壮汉，她也能只用一只手就把人扔出去。 这并不是猫人族的天赋，而仅仅是露比的特殊——在六年前的一次战斗中，她为了保护弗朗西斯而永远的失去了左臂。 为了报答露比，玛莎呕心沥血钻研了1年半之久，才研发出了可以灵活操控的机械手臂，并将它第一个装在了露比身上。而且，这个手臂上有玛莎亲自绘制的魔法阵图，不但拥有超出常人的怪力，还可以启动一些小范围的魔法，完全不会降低露比之前的战力。 但露比似乎厌倦了打打杀杀，就此选择了退役，玛莎没有阻拦，反而自掏腰包支持她在镇上开了一个酒馆，成为了“猫与薄荷草”的老板之一。 露比对此表示非常满意，这样她就有足够的时间来抚养孩子了。 没错，在七年前露比就和本尼在众人的见证下结了婚，并生了两个可爱的孩子。让大家松了口气的是，这两个孩子一个是猫人，一个是人类，没出现大家一直担忧的半兽人情况。 但这种让孩子自己爬上/跳上架子随便抓东西吃的抚养方式真的好吗？ 这时，酒馆大门再次被“呯”地一声撞开，屋内出现了一刹那的安静，但当众人看清进来的人之后，再次爆发出了一阵比之前都响亮的哄堂大笑。 “嘿，小子，有种！” “是回来找露比的吗？你一个人可不够看，你的那些伙伴呢？” “小子，你不会是来向露比表白的吧？你的玫瑰呢？” “哈哈，要真是这样，小子你还是快走吧！等到本尼回来你可就真完了，高阶炼金师的怒火可不是那么容易就承受的！哈哈哈哈……” …… 那个之前被露比扔出去的年轻人就这么杵在了酒馆门口，任由客人们对他冷嘲热讽也无动于衷。他只是呆呆地站在那里，嘴唇哆嗦着，望望这个，又看看那个，但眼神却给人们一种怎样也无法聚焦的茫然感。察觉出事情似乎有些不对，酒馆里再次渐渐安静了下来，人们默默放下了酒杯和刀叉，将全部的注意力都给了他。 “天上来了好多狮鹫骑士……我看到他们的旗号了……是洛肯的飞行军团……战无不胜的飞行军团！” 等了半响不见年轻人继续开口，一个有着络腮胡的大个子佣兵终于忍不住开口发问：“就这些？” -- 第124页 年轻人似乎也已经从刚才得知消息的震惊中清醒过来：“啊？啊、就这些。” 酒客们彼此对望着，从对方眼中看到了同样的惊愕目光。那个大个子佣兵也好像发现什么稀罕物一样，笑嘻嘻地走到年轻人身旁，用力拍了拍他的肩膀，差点没让他摔倒：“伙计，你冒着被女王大人拧成晾衣绳的危险跑进来，竟然只是为了说这个？真是好胆量！” 年轻人惊恐地看了看大胡子佣兵，差点没蹦起来伸手去捂他的嘴，手足无措的他急忙在酒馆里四处寻找那个总是巧妙地甩着尾巴的身影，直到在看到露比正在另一边送酒之后，才悄悄松了口气。只不过…… “敌袭！有敌袭你们怎么一点也不担心？那可是战无不胜的洛肯狮鹫团！”年轻人在确定自己没有生命危险之后，终于忍不住向大胡子佣兵开口发问。 他实在是不理解，为什么在知道有敌袭之后，人们还有心情坐在酒馆里继续着他们之前行为活动。就算他们不是西奥多领地的正式武装，但这毕竟也事关自己的安危啊。 大胡子佣兵笑了，手臂搭上了年轻人的肩头带着他回到了自己同伴之间：“嘿，伙计们，瞧瞧，我带回了一个第一次上岛的菜鸟。” “你怎么知道我是第一次到贝壳小……啊，谢谢。”年轻人接过了递给他的酒杯，并没推辞。 “因为没有一个老人听到这个消息会像你刚才那样惊慌。当然，不包括天生胆小的家伙。”大胡子佣兵仰头咕噜咕噜一口气喝干了杯中啤酒，用他那粗糙的手背抹了抹嘴，咧嘴一笑，“刚才你倒有那么点胆小鬼的意思，不过现在不是了。” “我才不是胆小鬼……”年轻人嘀咕了一句，也喝了口酒，还是耐不住心中疑问，开口问道，“可你们为什么不惊慌？” “因为已经没事了。” 回答年轻人的，是一个刚从外面走进来的人。他穿着一件朴素的旧长袍，脸上带着温和小笑意，如果不是胸前绣着的高阶炼金师徽记，谁都会以为他只是一个普通的镇民。 “本尼，今天真早呀。”露比一个漂亮的疾行从角落闪到了本尼面前，身后打着节拍的尾巴彰显着心情的愉快。 “我是来说一声的，今天不用等我吃饭。”本尼在露比的脸颊上亲了一口，接过了她手中的空托盘放在了一边，转过身对酒馆里的其他人提高了音量，“大家出门的时候当心点，现在街道上有些地方比较恶心。” “那我们就再多喝几杯！”大胡子佣兵举起了自己的酒杯，四周一片嘻嘻哈哈的应和声。 “打烊后就差不多了，清洁傀儡的速度挺快的。”本尼微笑着点头，耸肩做出个无奈的手势，“谁叫它们已经习惯了呢。” 这一次，众人发出的是会心的哄笑声。那些清洁傀儡本来只管清扫街道，但自从来了一些不长眼的家伙后，它们的职责里就多了一项清理尸体或者打扫碎末。迄今为止，那些觊觎贝壳小岛繁荣富饶的家伙们，还没谁能成功踏上岛一步，而且也没谁有命活着回去。 猫与薄荷草的打烊时间是晚上6点，也是本尼每天正常下班的时间，这是从开业那天起就雷打不动的规则。不管屋内还有多少酒客，也不管他们是否喝得正酣，露比总是会在大钟声传来之后就开始往外赶人。 随着时间的流逝，理由从最开始的“要和本尼度过甜蜜的二人时光”逐渐变成了“要和本尼以及孩子度过愉快的家庭时光”，但不管怎么变，时间是绝对不会延长的。 合作者会被笑脸送出，不合作者会被露比直接扔出，反正没什么能阻碍猫女王大人在6点钟关掉酒馆，享受一天中难得的私人时间。 就算是像今天这样本尼偶尔加班也不例外。 人类的领主可是说过，并不是只有两人在一起的时候才能浪漫。如果其中一个人不在，另一个人去做一些准备也是非常浪漫的行为，因为可以让对方产生惊喜。 所以露比决定在打烊之后就开始准备，她可是今天才从玛莎那里拿到了那种叫做情趣的内衣——既然人类领主说男人都会喜欢这个，那么本尼在看到后又会有什么反应呢？ 真是想想就觉得有趣呢。 第70章 希望之地 “别动！否则杀了你！” 冰冷的刀锋紧压着洛瑟玛的脖颈，随时可能划破他的大动脉。 “……我不动。” “种族？” “人类。” “来干什么？” “避雨。” 对于这个答案，持刃的牛头人显然并不算满意，但好在他也没觉得有多糟糕。所以洛瑟玛的头得以继续呆在他的脖子上，而不是在石灰里腌制后，被摆在隔板上充当收藏品——虽然这颗头看上去挺值得收藏的，不管他脑子里到底装了什么玩意，但至少面相看上去还不错。 “相信我，伙计，我没恶意。” 洛瑟玛举起双手，手心朝外表示自己没有武器，在对方稍微松懈一点之后，又鼓动起三寸不烂之舌，致力于将自己描述成一名无害的、可怜的、因天气变化而惨遭大雨突袭的旅行者。 他本来就是一个无害的旅行者，要不是应邀去岩石城为他们做城镇规划，怎么会遇到这么一群野蛮人？ 10年以来，随着贝壳小镇的名头越来越响亮，参与主要城镇设计的洛瑟玛的身价自然是水涨船高，不时的就有人前来邀请他为自己的府邸乃至城镇做出规划。 -- 第125页 不过虽然有飞空艇在，但洛瑟玛还是更钟情于乘马车周游大陆——这跟守旧派反对新事物毫无关系，仅仅是因为他恐高不能乘坐而已。 好在还有一个牛头人凯恩陪他，作为同病相怜的恐高人，两人结伴出行倒也默契配合了许多年。 要不是这次大雨让马车陷入了泥泞中，而且车轴也有损坏的先兆，洛瑟玛也不会和凯恩分开，独自寻找过夜的地方。 听着洛瑟玛的叙述，牛头人握着武器的手看上去不那么紧张了，眼神也变得柔和了一些。然而，就在洛瑟玛准备从兜里掏出几个金币用来表达自己的善意时，意外突然发生了。 一个听起来憨厚，但却极不合时宜的声音突兀地响起在山洞外面，将洛瑟玛之前所做的努力全部破坏殆尽——刀刃再次架在了他的脖子上，甚至比刚才还要更贴近大动脉一些。 “山洞！洛瑟玛你在吗——嘿，你们在干什么！” 牛头人凯恩甩着尾巴一头扎进了山洞，立刻就被洞内的景象弄得愣住了。他脸上此时的表情，就像是原本以为会在盒子里看到只可爱的茶杯犬，但打开盖子后却发现里面藏了一只藏獒一样，非常震惊。 “动动脑子，凯恩！谁会用把刀刃架在别人脖子上来表示亲热？得了吧，你早该看出你的同类想杀我了——等等？同类？嘿嘿，大个子，我觉得我们可以好好谈谈。” 这时候凯恩也看出了事情有些不对头，但敌人是自己的同类这点让他有些困惑，所以只是抬手搔了搔头，并没有像以往遇袭那样直接拔出自己的武器。 凯恩的茫然让持刃的牛头人再次放松了点警惕，他看了看一脸苦色的洛瑟玛，又看了看依然在搔头的凯恩，沉思再三，最终还是选择了放下手中的利刃。 现在，所有人都能坐下来谈谈了——洛瑟玛、凯恩、牛头人……还有其他的一些牛头人。 “不是说牛头人都用图腾柱子做武器吗？为什么你带的是刀？”洛瑟玛摸了摸自己的脖子，刚才那种利刃贴着大动脉的森冷感觉仍挥之不去。 “这不是我的武器。”牛头人艰难的动了动身体，好让自己离篝火更近一些，“我的被他们抢走了，但迟早我会再拿回来。” “我是凯恩，那是洛瑟玛，你叫什么？”凯恩打破了所有人之间的寂静，此时他正稀罕地看着自己的族人，不管男女老少，甚至连襁褓中的小婴儿都被他看了三次以上，“这是在迁徙吗？” “哈鲁特，来自棕尾氏族。”牛头人回答着，抬头看了看自己那些正在休息的族人，忧愁地开口，“我们是在迁徙，但……” 凯恩突然皱眉，站起身耸着鼻子仔细闻着四周，“这附近有血腥味！” “别担心，应该是我的伤口裂开了。”哈鲁特不好意思地挠挠头。 哈鲁特的话吸引了洛瑟玛的注意，转身打量着还坐在篝火旁的牛头人，这才发现了他身上的狼狈情况——衣服破烂不堪，头发……或者说鬃毛异常凌乱，还有那裸露在外的狰狞伤口等等，每一样都说明了哈鲁特目前的状况的确很糟糕。 洛瑟玛耸耸肩，并不觉得自己刚才没发现这点有什么不妥，他和眼前的牛头人初次相识，谈不上什么交情，尤其是刚才他还把刀横在过自己的脖子上…… “所以这就是你刚才如此警惕的原因？”洛瑟玛摸了摸脖子，决定看在凯恩的面上不予计较，谁叫那个笨蛋一脸焦急的样子在翻找背囊，就好像是他自己受伤了一样。 “暗黑掮客，他们想抓了我卖去矿山干活，或者是什么其他需要苦工的地方。”哈鲁特低头看着自己右臂上的伤口，伸出温热的舌头舔了舔，“其实在一般情况下，我们牛头人都很温和，并不会发起主动攻击。” “嗯哼。” 洛瑟玛哼了一声没说话，只不过右手再次抚上来自己的脖子，表示刚才那一幕还没被他忘记。 但凯恩没理会那么多，他已经从背囊里找到了自己想要的东西，那是一个上面画着红色十字的小盒子。打开后可以看到里面被平均分成了六格，每格里都有一个食指粗细的小瓶子安稳地躺在里面，没有一点因为旅行颠簸而四处乱滚的样子。 “把这个喝了。”凯恩粗粗的手指刚好够插进小格子里，拿出了一个小瓶子递给哈鲁特，“领主大人亲自熬制的强效补血药剂，大陆上最棒的愈合药！” 看着凯恩一脸崇拜的样子，出于对同胞的信任，哈鲁特犹豫了一下，不顾身后人的劝阻还是接了过来，并且打开盖子一口气喝了下去。 随后，他惊讶地“咦”了一声，飞快地把身上那差不多快成了布条的上衣脱了下去，露出了牛头人特有的宽厚脊背，还有那些虽然令人触目惊心，但却已经开始愈合的狰狞伤口。 哈鲁特目不转睛地盯着自己手臂上的一道伤口，就是刚才渗血的那道，眼见着它以飞快的速度收缩愈合，直到成为一条浅浅的疤痕趴在自己的手臂上。 “大地母亲在上！” 围观的牛头人们发出了惊叹，望向凯恩的目光也变得越发友善，甚至连一旁的非牛头人洛瑟玛也沾了光，终于有牛头人少女肯对他露出了微笑。 洛瑟玛表示一点也不高兴。 为了表示自己不是独享主义者，洛瑟玛正在从背包里往外掏着食物，分给了所有敢于靠近他的小家伙，并看着他们拿着面包和肉再次跑回自己母亲的身旁，将手里的东西上缴之后乖乖地等待着重新分配。 -- 第126页 而母亲们则是或羞赧、或匆忙地对洛瑟玛笑笑，然后才将食物汇总到了一起，按照人头进行均分。洛瑟玛敏锐地注意到那些牛头人母亲们将最大的都留给了孩子和能战斗的青壮年，其次是老人和伤员，而最后那些剩下的，才轮到了她们自己。 “谢谢你，凯恩兄弟。还有你，洛瑟玛兄弟。”哈鲁特无比诚挚地感谢着凯恩的药剂和洛瑟玛的食物，“族里的战斗力越来越少，我不能再倒下了。” “你们要去哪儿？如果没有目标的话，可以来我们的领地。”凯恩一点也不介意帮助自己的同胞，这些年贝壳小岛上已经来了不少其他种族的伙伴了，但牛头人却少得可怜，算上他自己也只有三个。 “你们的领地？”哈鲁特的眼睛一亮，语气也急促了许多，“你是说牛头人的领地？在哪里？我们要多久才能到？” 纵然凯恩是想让哈鲁特等人去贝壳小岛的，也不禁被他的热情吓了一跳，有些不好意思地搔了搔头上的鬃毛，憨声开口：“是我们的领地，但不是牛头人的领地，领主大人是个人类，但她对我很好。” “哦……”哈鲁特眼睛里的光又黯淡了下去，他刚才还以为终于找到了一块可以让族人繁衍生息的地方，但没想到却又是一次失望。人类的领主啊……就算他可以接纳凯恩兄弟，送给他最好的补血药剂防身，但那也只是针对他一个人的。 人类的领主能允许自己这么多老弱病残的族人到他的领地上生活吗？ 恐怕，也只有那个传说中的希望之地的领主才可以做到吧……不知道自己能否在暗黑掮客的追击下，将族人平安地带到那里。 “哈鲁特兄弟，领主大人真的是个好人，她一定会欢迎你们的！”见哈鲁特有些不相信自己的话，凯恩有些焦急。他当然知道玛莎对待其他种族的态度，但却苦于不善言辞而无法表达，只能一个劲儿地捅着洛瑟玛，让他来替自己做出说明。 那么多族人啊，怎么能忍心让他们继续这么漂泊下去！况且，自己还没娶媳妇呢！ 洛瑟玛一脸便秘地表情拍了拍身上的泥土，没办法，谁让凯恩情急之下没把握住力道，将弱不禁风的城镇设计师给直接捅翻在地。 “你们应该是想去希望之地吧。”洛瑟玛清清嗓子，示意哈鲁特往自己这边看，“普天之下肯容纳各个种族前去生活的，也就只有那个地方了吧。” 哈鲁特点了点头，和身后的其他族人一起看向了洛瑟玛，看样子想从他那里寻求一点关于希望之地的确凿消息。 那是一个流传在各个受难种族之间的传说，据说那里的领主是个非常善良而且有能力的人，她愿意接纳世界上的所有种族，任由他们在自己的领地上劳作，并且对待他们如同自己的领民一样平等。 每个走投无路的非人类种族都想去那里看看，想亲眼确认传言是不是真的，哈鲁特也不例外。他带着族人躲避着半人马、豺狼人和暗黑掮客的袭击，历经千辛万苦才到了萨西恩王国，但却距离希望之地还很遥远。 传言中只说希望之地在萨西恩王国的西面，是个海中的小岛，非常繁荣。但具体的地点坐标却不得而知，哈鲁特只能带着族人一直往西边走，寄希望于大地母亲的指引，将他们平安带到可以生活的地方。 “我们的领主是玛蒂尔达-西奥多，居住在贝壳小岛上的珊瑚庄园里。”洛瑟玛的声音很轻但却有力，清晰地向山洞中的每个人传达着自己的意思，“而贝壳小岛还有另外一个名字，那就是‘希望之地’。” “大地母亲在上！” 惊讶声再次响彻洞穴，牛头人们相互望着对方，想从同伴那里确认这个人类说的话是否属实。每个人的脸上都洋溢着小心翼翼的兴奋，生怕这只是个动人的谎言，让他们已经燃起的希望变成泡沫而破灭。 哈鲁特的呼吸也变得急促起来，握着面包的手轻轻颤抖着，好半天才压抑下涌到喉咙边的兴奋，低声开口，唯恐会吓跑了洛瑟玛所带来的希望。 “这都是真的？” “是的。”洛瑟玛点头，指了指凯恩，“就算不相信我，你们也该相信自己的同胞。” 随着他的话，牛头人们的目光再次转向凯恩，等看到对方坚毅地点头后，才爆发出一阵不再压抑情绪的欢呼，随后就七嘴八舌地向凯恩和洛瑟玛问了起来。 “我们会有土地吗？” “会的！” “可以随便跑，不用担心坏人了吗？” “可以，只要别离开小岛就行。” “那妈妈不会因为照顾我和弟弟再挨饿了吧？” 这次不仅仅是凯恩，就连洛瑟玛都沉默了，在贝壳小岛呆的久了，他早就忘记这世界上还有人会挨饿这种事。 “谁都不会饿肚子了。”凯恩伸出手将自己面前那看上去只有6、7岁的小牛头人抱了起来，让他坐在了自己的腿上，仿佛宣誓一样又重复了一遍，“再也没人会饿肚子了！” 哈鲁特长出了口气，长久以来肩负着族人生存重担的他终于看到了希望的曙光。环视了一圈脸上带着希冀的族人们，哈鲁特忍不住露出了微笑，用力地挥了一下手，做出了一个足以载入牛头人史册的决定。 “大家好好休息，明天我们就出发——去贝壳小岛，去希望之地！” -- 第127页 第71章 结束也是开始 皎洁的月光铺洒在大地上，与亮着的魔法灯柱相映成趣，为黑暗的夜色带去一抹光亮。借助这朦胧的月光，依稀可见庭院内婆娑树影，在微风之下轻轻摇动。 时值七月，正是一年中最热的时候，劳累了一天的人们都躺在了自己的床上，尽情享受着最美好的睡眠。尤其是当夜晚的海风顺着窗子吹进来时，驱散了白日的炎热，更让人沉醉在梦境中不愿苏醒。 但凡事都是有例外的，就好像三楼左侧第二扇窗户内的黑影一样。 他先是谨慎地探出头扒着窗户四处张望着，似乎在借助月光和魔法灯柱的光亮，去探查着庭院内的情况。 当然，这个时间是空无一人的，除了偶尔传来的虫鸣声，并没有其他动静。这让那个黑影感到满意，他的头从窗户外缩了回去，几分钟后才回来。当他再次探头出来的时候，随着一起的还有一条看上去像是绳索一样的东西，缓慢地沿着窗户向下垂去，直到距离地面不足半米。 紧接着，黑影紧了紧斜背在身后的行囊，一个矫健地翻身从窗户里跳了出来，两手抓着绳索左右交替地向下爬，尽可能让自己不发出一点声音。 在来到二楼的时候，黑影的脚踩在窗户凸起的地方停顿了一会，半弯腰似乎在处理着什么。等他继续向下又开始爬的时候，刚才停留的那扇窗户也悄然打开半扇。 一个看起来要小一些的身影也探了出来，背着和刚才那人相同式样的包裹，在他的头上也抓住了绳索，慢慢地向下溜着。 他们所不知道的是，有几个人一直在关注着他们，并从窗帘的缝隙里目睹了他们之前的全部行动过程。 “小姐，这样真的好吗？” 虽然嘴上发出了询问，但伊戈尔的目光始终没有离开那两个黑影——现在他们已经顺着墙根溜到了门边，而且其中一个拿出了带有抓勾的绳索，正试图在不惊扰到其他人的情况下把它固定在墙头。 “他已经15岁了，又不是5岁。”玛莎松开了一直拉着的窗帘，改为捂住因困倦而打哈欠的嘴，含糊不清地回答道，“我不能总把他护在身后——你和南妮不也选择了对菲尔德放手？他今年可才9岁！” “嘁。”伊戈尔嘲讽地嗤笑一声，少见的露出了那种满不在乎的无赖表情，抬手指了指窗外还在尝试的两个男孩，“我在9岁的时候已经追随在伊莎贝尔小姐身边了，而他却连家门都没迈出去。” 南妮不善地看了伊戈尔一眼，警告式的反驳道：“那是因为菲尔德是个站在最前面的战士，不是躲在阴影里的盗贼！” 显然，每个母亲都不会允许别人诋毁自己的孩子，就算那个人是孩子的父亲也不行。 “好吧好吧。”伊戈尔耸耸肩，一副我不跟你计较的样子，“我不该忘记你第一次出门时翻墙用了多久的——嘘，别弄出声音，他们会听到。” 这句话止住了南妮即将发动的冲锋，也为伊戈尔自己免去了被茶盘袭击的厄运——自从他们有了菲尔德之后，这种情况就时有发生。有时是关于生活，有时是关于教育，有时则纯粹是吃饱了没事干，想活动活动手脚。 当然，在玛莎的建议之下，这一切都是背着孩子的——毕竟让菲尔德见到自己父母在切磋中被彼此打得灰头土脸也不是什么值得学习的事。 没错，伊戈尔和南妮结婚了，就在10年前玛莎从王都回来后不久。与他们一起的，还有猫女王露比和炼金师本尼，以及卡因和库尔这两个红绿骑士，为他们的长久基情进行圆梦。 当时岛上可是热闹了好一阵，许多人直到现在还在津津乐道那场盛大的集体婚礼。玛莎几乎动员了自己所能调动的所有资源，可以说是开创了萨西恩王国新式婚礼的先河——她将前世中西两种婚礼特色糅合在了一起，选取了其中最神圣和最好玩有趣的部分，让整个婚礼变得盛况空前。 后来，伊戈尔和南妮生了一个结实的男孩，取名菲尔德。本尼和露比也很快有了第一个女儿——杰西卡。因为眼馋别人家白白胖胖的小婴儿，而自己却根本抱不到，卡因和库尔在商议过后做出了决定，请卢歇尔帮忙在光明神殿收养的诸多弃婴中挑选一个女孩儿，作为他们的养女带回到贝壳小岛上。 那是一个有着和卡因一样火红色头发的2岁女童，精力旺盛得和库尔小时候有一拼。从孩子被带回来的第一天起，不管是面瘫卡因，还是开朗的库尔，都只剩下了咧嘴傻笑这么一个表情，几乎闪瞎了围观众人的氪金狗眼。 这么一来，当时还年幼的弗朗西斯就又有了一群小跟班，而且还是忠心max的那种。当然，他们之间相处得也很不错，并不是迫于身份和父母压力才被迫选择跟随的。 “他们两个出去了。”玛莎不知什么时候又转回到了窗边，拉着窗帘的一侧向外张望着，“剩下的有卡因和库尔照看，我们可以回去睡了。” “19分半。”伊戈尔看了眼手腕上的计时器，不满地皱眉，“等这小子回来后，必须加强训练！这种速度，简直太丢脸了！” “你的脸？”南妮哼了一声，瞥了自己丈夫一眼，对他总是用盗贼的标准来要求自己的战士儿子表示抗议，“我还以为你的脸在第一次出任务时就已经丢尽了呢。当时你被卡在树杈上等待伊莎贝尔小姐救援所用的时间，可比19分半多多了。” -- 第128页 伊戈尔张了张嘴，竟无言以对。 玛莎实在是看不下去这两口子用知根知底来秀恩爱了，第一个转身离开了房间，她还困着呢，半夜三更本来就不是看热闹的时间，还是去睡个美容觉比较好。 至于弗朗西斯？就像她刚才说的那样，他已经是个15岁的少年了，不再是当年那个依恋母亲的5岁小男孩了。是时候让他出去闯荡一番，见见外面的世界，毕竟作为领主继承人来说，狭隘的眼光和固步自封只会让他带领大家走向衰落和灭亡，而这恰恰是玛莎所最不愿见到的事。 再说，弗朗西斯虽然只有15岁，但已经成功晋升为初阶法师和初阶炼金师了，完全继承了天赋的他甚至比玛莎当年还要优秀。再加上他的那群小伙伴——初阶战士菲尔德、初阶盗贼杰西卡、初阶骑士艾丽卡、以及已经成为中阶祭司的娜迦公主阿黛尔的帮助，根本不需要太担心。 再说了，还有自告奋勇的卢歇尔和弗丁两人在暗中守护呢。所以这对他们来说将是一场没有生命危险的历练，只不过那些孩子并不知情而已。 12岁的红发少女艾丽卡牵着自己的坐骑“疾风”，站在通往贝壳小镇大道左侧的树林里，正焦急地向外张望着。距离约定好的时间已经过去了将近10分钟，该不会出了什么岔子吧。 有些懊恼地咬了咬嘴唇，丽贝卡强忍住焦躁，回身安抚着有些躁动的疾风，这个时候可不能发出声响，要是惊动了巡逻队可就糟糕了。好不容易趁卡因爸爸和库尔爸爸都不在家才能偷溜出来，要是被抓回去的话，就又要被罚了。 加训什么的还是小事，关禁闭可就麻烦了，既不能出去玩又没人陪说话，真的会闷死的，想到这里，丽贝卡暗自向光明神祈祷着，希望不要让自己陷入如此悲惨的境地。或许是光明神听到了她的祷告，在丽贝卡第三次探头张望时，终于看到了让她望眼欲穿的两个黑点正快速向这边跑来。 “你们太慢了！”丽贝卡小声抱怨着，同时接过弗朗西斯身上的背囊系在了疾风的背上。 弗朗西斯对丽贝卡露出了一个歉意的微笑，用变声尚未完全的低沉嘶哑嗓音简单述说着迟来的原因：“围墙太高，又得担心巡逻的岗哨，抱歉。” “别解释了，我知道肯定是菲尔德拖后腿。”丽贝卡翻了个白眼，手上的动作却丝毫不停顿，“走吧，杰西卡应该已经到沙滩上了。”说完，红发少女率先牵马向前走去。 弗朗西斯点点头，也没再说话，自从变声后他就自动领悟了惜字如金的技能，能不开口就不开口。拉了一把正在侦查来路是否有追兵的菲尔德，金发少年对已经走出一段距离的丽贝卡那边侧了侧头，带着菲尔德追了上去。 早在一天前，弗朗西斯和菲尔德就按照预定的计划，将他们的坐骑留在了开酒馆的杰西卡家，方便今晚的出行。 毕竟比起让马翻越围墙，还是绕过露比的眼睛来得更实际一些。 “警惕性不够高，而且计划错漏百出。” 在他们没注意到的地方，卡因和库尔并肩而立。说话的是卡因，显然对于丽贝卡的表现他一点都不满意。 “别那么严肃，怪不得小贝卡会怕你。”库尔笑得没心没肺，眼神中还带着点赞艳阳得意，“可怜的卡因，你永远不会知道小贝卡窝在你怀里甜甜地喊你‘卡因爸爸’是什么滋味了。” “7岁之前，我知道。”卡因淡淡地回答着，在孩子的教育问题上，他扮演的是永远严苛父亲，虽然知道这样会导致孩子怕自己，但为了丽贝卡的未来着想，他必须这么去做。 “哈……”库尔耸耸肩，不再纠缠于这个问题，这个红发家伙随着年龄的增长变得更加固执了。天知道每次训练结束之后，当可怜的小贝卡趴在自己怀里，泪眼婆娑的问着“是不是卡因爸爸不爱她了，所以才会那么凶”的时候，自己心里有多难受。 一方面为丽贝卡，一方面为卡因。 摇了摇头，库尔决定哪天找机会跟卡因好好说说，丽贝卡是个可爱的女孩子，他不能用当年弗丁导师对待他们的方式去对待丽贝卡，那太严格了。或者说，至少应该多点鼓励，而不是更多的呵斥与指责。 “回去吧。” 目视着三个身影消失在了道路的尽头，卡因刻板的面容才稍稍松懈了一些，眼中也流露出显而易见的担忧和思念。不过红发骑士并没有将这些表达出来，只是率先转身往家的方向走去，就好像他真的一点都不担心。 库尔最后望了一眼已经看不到人影的道路，转身快跑两步追上了卡因，抬起胳膊一把搂住了他的肩膀，低声说道：“别担心，有弗丁老师和卢歇尔神官看着，他们不会有事的。” “我没担心。”卡因硬邦邦地回答着。 “那你眼角边上亮闪闪的东西是什么？” “刚打了个哈欠。”卡因随意拭掉了眼角的液体，扯了扯嘴角，“你以为现在几点了？我可不像你一样生活不规律。” “好吧好吧，我们回去睡觉。”库尔收敛了嬉笑的表情，在卡因的脸颊上轻落一吻，“愿你梦到我们的小贝卡。” 这一次，卡因没有出言反驳。 猫与薄荷草早就打烊了，在这个时间，露比和本尼一家四口本应在舒适的床上，做着甜美的梦。 -- 第129页 但今天注定是不同寻常的一天，杰西卡，他们的大女儿此时早就离开了她温暖的被窝，将一封给父母的信放在桌上后，打开窗户一个前空翻悄然离去。 等到杰西卡离开之后，睡在她下铺的米璐尔才睁开了双眼，一个骨碌翻身爬起来，抓起桌上的留信后迈着小短腿跑向了露比和本尼的房间。 “走了。”米璐尔把信递给了家中最有话语权的露比，然后爬进了本尼的怀里，瞪着眼睛看着自己的妈妈。 露比慵懒地伸了个懒腰，并不急于拆开信封，而是伸手在自己小女儿的头上揉了两把：“总算还知道留封信，否则回来后我一定要揍她的小屁股！” “揍屁股！”米璐尔挥舞着小拳头义愤填膺，随后又皱起了小眉头，可怜兮兮地说，“会疼，不要，好不好？” “那就要看杰西卡有没有带礼物回来。”本尼吻了吻自己年幼的女儿，笑眯眯的一点都不担心露比刚才的威胁，“如果带了，我们就放过她，好不好？” “礼物！好！”小家伙听到礼物这个词眼睛都亮了，立刻把刚才要为米璐尔讨饶的想法丢到了一边，专心致志念起了这个让她非常喜欢的词，“礼物！礼物！礼物！礼物……” “要跟出去看看吗？”本尼抱起小女儿，往上坐起来一点，侧过头和露比一起看着米璐尔的信——写得有些歪歪扭扭的，但总算还能看懂大概的意思。 这还要多亏了玛莎在岛上设立的学校，强制所有适龄的孩子都要去认字，否则按照大陆上的习俗，米璐尔这个年龄和身份的孩子能认识自己的名字就已经算很不错了。 “不去了，玛莎不是已经都安排妥当了吗？”露比胡乱叠起信纸，却小心翼翼地放在了自己的枕头下面，翻了个身重新躺下后随手熄灭了魔法灯，“快睡吧，明天还要开业呢。” “这就睡，明天我也有很多事，第七十四届炼金大会要在咱们这里举行，还有很多事还没落实呢。”本尼答应着，也躺了下来，将小女儿塞进被窝哄了几句后，侧身将手臂搭在了自己妻子的身上，停顿片刻，才轻声开口，像是在安慰妻子也像是在安慰自己，“放心吧，不会有事的，有弗丁和卢歇尔跟着呢。” “嗯。”露比闷闷地答应了一声，一行温热的泪水顺着面颊悄然流下，渗入了白色的枕套里。 偷溜出去的少年们并没有发现今晚贝壳小岛的守卫是如此的稀松，他们沉浸在自己瞒着大人成功出逃的喜悦中，一路打马飞奔，直到通过了落潮后的神之奇迹后才放缓了步伐。 “头儿，我们现在怎么走？”菲尔德抬头看了看皎洁的月色，又看了看四周的丛林，将问题直接扔给了一行人的首领——弗朗西斯。 “往南走，去阿黛尔的家必须从那里下海。” 弗朗西斯扬起马鞭，直指自己的正南方。此刻为了说明情况，金发少年也顾不得自己的沙哑嗓音，尽可能详细的做出说明。母亲管这个叫做稳定军心，一个成功的领导者要让跟随自己的人看到希望，并且有明确的道路走下去才行。 “我还是奇怪，为什么领主大人不肯出面阻止这件事。”米璐尔骑在马上，把玩着手中的一柄造型奇特的匕首，“她那样说了，怒鳞酋长难道不会予以考虑吗？” 米璐尔这么说是有道理的，自从玛莎和怒鳞娜迦们联手解决了贝壳小岛下面的隐患，并从中开采出许多能源之后，两者间的联系就越发紧密，几乎到了牢不可分的地步。玛莎在怒鳞酋长那里是有绝对话语权的，但她却选择了放弃，让很多知情的人为之惋惜。 “母亲说，不能干涉他族内政，那不好。”弗朗西斯帅气地挥了挥手，自有一股王者风范，“所以阿黛尔的幸福就要靠我们了！我不同意，谁也别想强迫她嫁人！” “知道了，头儿！” “出发！”弗朗西斯双腿用力夹了下马肚，一马当先冲了出去，“为了阿黛尔！” “为了阿黛尔！” 少年少女们兴奋地低声应和着，马蹄后扬起阵阵灰尘，随着弗朗西斯一起奔驰在月光下的大道上。 “真是有精神的孩子们。”卢歇尔站在小型飞空艇上，用望远镜凝神盯着自己要守护的目标，虽然听不清他们在说什么，但仅靠推测他也能猜个*不离十。 “我们也出发吧？” 虽然是询问，但卢歇尔用了肯定的语调。站在他身侧的弗丁点点头，并没有发出反对意见，随后摆手示意着驾驶员启动飞空艇，尾随着孩子们的脚步逐渐前行。 雏鹰长大了就会飞离母亲的巢穴，幼狮也必将有一天学会独自捕猎，属于上一辈人的时代已经逐渐落幕，而未来的诗篇将由这些刚刚踏上人生历程的少年们去慢慢谱写。 努力吧，孩子们，我们会是你们身后最有力的倚靠。在感到累了想回家之前，就尽情的玩吧。 --