《你看起来真好笑》


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    [现代情感] 《你看起来真好笑》作者：青城浮灯【完结+番外】
    文案
    家里破产，父母过世，步之遥一夕间跌落云端，沦落到要和人合租的地步。
    毕竟真的很需要被爱，步之遥看周以寒为她忙前忙后，工资卡交到她手上，听周以寒说想攒钱买下他们合租的房子，房产证只写她的名，即便内心不耐，她也只是含笑不语。
    等资金到位，她就能再过上以前的日子，就算身边没了青梅竹马的未婚夫，也会有别的更优秀的存在，绝不会是连身像样衣服都没、袜子后跟都磨得透光的穷小子。
    那天周以寒累得睡着，梦里都在说：“你笑起来真好看。”
    而步之遥嘴角勾起嘲讽弧度，回他：“你看起来真好笑。”
    *
    步之遥东山再起后，某日酒宴上，朋友带来一位新贵给她认识。
    清冷矜贵的男人，眉眼她再熟悉不过。
    周以寒隐忍情绪低声问她：“现在我还好笑吗？”
    步之遥挽着新欢的手臂，径直路过他，只道一句：“好笑。”
    小剧场：
    订婚宴上，未婚夫一家当场被批捕，步之遥拿起香槟塔最顶端那杯饮下，贺她得偿所愿。
    见周以寒西装革履前来，她笑着问：“周先生是来看我有多好笑的？”
    周以寒却接过酒杯饮尽，在她面前拿出戒指：“可以下嫁给我吗？”
    文案发布于2021.10.5
    食用指南：
    一、双处he，女主十几岁时喜欢过未婚夫（只牵过手），和男主分手后跟别人认真谈过恋爱，且有感情描写和互动，男主身心只有女主。
    二、男女主心理描写巨多。
    三、男女主丁克，并且不打算收养孩子。
    内容标签： 破镜重圆 阴差阳错 业界精英 时尚流行
    搜索关键字：主角：步之遥，周以寒 ┃ 配角：项逾泽，夏初柔，顾斯菀，季书毓，陈亦崇，谢景昀，项鸣泽 ┃ 其它：
    一句话简介：我在你眼里是光
    立意：爱情需要互相理解
    第1章
    出租车禁止驶入小区，大门外，步之遥接过司机搬下的行李箱，对他道声谢，拉着箱子走进小区里。
    她叫了搬家公司帮运东西，卡车的副驾驶过于逼仄狭小，她这辈子还没坐过，更不愿挤，干脆轻装简行，打车过来。
    附近有小孩打闹，步之遥调高音量，耳机里，和房东的通话仍继续着。
    “小步啊，你到地儿了要吃饭的话，先去……”房东热心肠地提及几个小店名，“对了，合租的男孩小周，人挺不错的，老实可靠，要有你搬不动的，找他就行。”
    男孩？步之遥手上忽地起了层汗，一不留神拉杆脱手，银色的行李箱倒在地上反着光。
    房东有事先挂了电话，步之遥压低棒球帽帽檐，她拉起行李箱，走到阴凉处的长椅前，撕开一片湿巾按上去。
    没灰。
    长椅上坐着的大爷大妈盯她看了会，大概是想表达“这椅子我们都放心坐不知多久了，你至于来了就擦吗”，步之遥拿纸再擦擦，坐下回放签租房合同时的录音。
    活了十八年将近十九年，这是步之遥第一次与他人合租房子。她名下不是没有房产，而在这之前，其他产权归她、归她家的房产，全被她卖了还债，还家里的债。
    她不想和异性住在同一屋檐下，但她急着签合同，忘了问房东合租者的情况，如果房东也没提，她就可以合理提出诉求，要房东帮换套房子——房东是老土著，靠拆迁收租发的家，名下房子多的是。
    录音不长，从头放个三五分钟，步之遥听到房东的询问：“小步，跟男孩合租你不介意吧？二十二三岁，有稳定工作，不抽烟不喝酒，不带人回家。”
    而她光顾着看合同，没认真听房东说的，回给一串敷衍的“嗯”，相当于对情况无异议，再去要求换房，就显得无理取闹。
    比起“步之遥和异性合租”，“步之遥租房还事多”更令步之遥无法接受，顾忌面子，她忍着鞋底与地面接触的奇怪声响，踩着上有石子不甚平整的路面，上楼来到住处。
    开了门，步之遥从箱子里拿出双拖鞋换上，她弯腰，手在鞋柜门前，犹豫着没再往前。
    她对大部分男人的生活习惯没什么信心，万一这人不讲卫生，鞋柜打开很……算了，大不了她出钱再买个鞋柜。
    拉开鞋柜门，她闻到一股清爽的洗衣粉味，与此同时响起开锁声，步之遥拉过横在门口的行李箱，留出空间。
    一个年轻男人进来，对上步之遥的视线，他瞳孔紧缩，脊背有一瞬的僵直，才向她打招呼：“刘姐刚和我说了，我姓周，叫周以寒，你是新来的吧，你好。”
    步之遥打量着，他身高目测在185以上，头发没经过任何打理，稍长的刘海自然下垂，黑框眼镜圈住大部分气质，眼睛倒很有神，鼻梁高挺脸型流畅，有副是个典型帅哥的骨相。
    thinkpad电脑包背在他身前，包带调得过短，黄黑格子衬衫，从袖口能看出它的肥大，再加上洗得发白的牛仔裤，显然周以寒完全不会打扮。
    而短短一句话，叫他说得语序错乱，像是很少对外打交道的职业，意外地符合步之遥的某些刻板印象。
    “他们都叫我小遥。”步之遥简短抛出个问句，“你是程序员？”
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    “啊，对。”周以寒放下他的背包，“你刚来，要搬重物就叫我。”
    “谢谢，不用了。”步之遥礼貌拒绝。
    她拿起来时穿的高跟鞋，坐在沙发上，高跟鞋翻过面，若干枚小石子深深硌进鞋底。
    从未走过路况这么差的路面，哪想过她的鞋底会被毁成这样，步之遥轻叹，到餐桌上找了根牙签，对准垃圾桶，剔下鞋底嵌的小石子。
    小石子坠进垃圾桶里，改天该找条不费鞋的路。
    能感到周以寒的视线在她身上，步之遥不以为意，她从小到大最不缺的就是关注，不然也不会想方设法躲到这来。
    处理完一只鞋擦干，步之遥处理另一只，周以寒开口问道：“小姚，你的鞋底是真皮的吗？”
    显而易见的事实，有必要拿来问吗？步之遥手一顿，明白了。
    换作以前，步之遥周围的那帮人、那个圈子，自是没人会问，问了是会被当成笑料，来描述对方有多没见识多愚蠢的。
    然而今时不同往日，她从天之骄女沦为负债累累，连父母的遗物都只能各留一件，被迫卖光能卖的动产不动产，才还清债务，此时的新社交圈子，哪会分辨得出她鞋底的材质。
    “是。”步之遥压下乱七八糟的想法。
    观察到鞋底被硌出大大小小的坑，周以寒说道：“真皮鞋底要贴底的，用3m贴。”
    真皮鞋底居然要贴底，有关生活的认知又刷新一项。触及到知识盲区，步之遥松开手，细高鞋跟在地砖上叩出脆响，她问周以寒：“什么是3m贴？”
    周以寒却没直接回答她的疑问，他压低声音说：“楼下有老人住，心脏不太好，你记得别乱丢东西，会吵到他们休息。”
    “嗯。”步之遥小指勾起鞋子的细带。
    她低头不再看他，周以寒想了想，解释道：“我不是要说教，你……你别误会。”
    “我知道。”步之遥重对周以寒笑了笑，“我知道你不是那意思。”
    毕竟她住别墅长大，楼上楼下都是自家的，隔音极好，没考虑过楼下住户的感受也正常，与邻居处好关系对她来说，是一门新学问。
    除非有人教，不然她初来乍到的，怎么会无师自通。
    夕阳斜斜照进客厅，照得他前方分外耀眼，她整个人都在最绚烂的那片光中，周以寒看向步之遥，告诉她：“3m贴能防滑，能保护鞋底。”
    待步之遥擦完鞋底，他找出一小卷3m防滑贴，和剪刀放到茶几上：“我教你贴。”
    “就干贴吗？”步之遥没搞懂具体的步骤。
    “新鞋不需要助粘剂。”周以寒说，“你照着我剪的长度剪。”
    随他学习，步之遥跟着剪下一块，贴到鞋底上，她默念千万要贴好别贴坏，偏偏墨菲定律起了作用，胶贴内部粘上，在鞋底形成一道褶。
    出师不利，她不打算再修剪形状，皱眉扯住胶贴边缘，要把它撕掉。
    “先别撕，鞋底会撕坏的。”周以寒阻止道，“要用吹风机吹一下，慢慢揭。”
    没等步之遥叫住周以寒，他已起身去卫生间拿吹风机，她也拿了她的来：“用我的吧。”
    料定以她现在的条件没钱再买新的，且用不惯所谓“平替”，卖掉房子搬走时，步之遥带了些小家电，包括吹风机。
    铜色配藏青的金属外壳，中空圆筒的设计，周以寒对比手里的白色塑料壳小吹风机，把他的放一旁：“你的吹风机很别致。”
    插上插座，没动开关，步之遥问：“别致？”
    很别致吗？这种戴森，随便找个差不多的理发店，理发师们人手一台，没买过总见过。步之遥要吹鞋底，又听周以寒说：“就像你的发型一样别致。”
    摸不准他是没话找话的夸奖，还是对她缺乏动手能力、浪费胶贴的拐弯抹角的讽刺，步之遥歪头看周以寒。
    迎着光，周以寒也在看步之遥。她长直发乌黑柔顺，刘海遮住额头，鬓角剪齐至下巴位置（注），随她歪头而稍显倾斜，滑过她白皙细腻的脸庞。
    幸好，夕阳是金橙色的，他想。
    如清澈见底的溪水，映照出她的倒影，周以寒的目光她一眼能看穿，步之遥摸摸鬓角：“是在夸我吗？”
    夕阳给他的轮廓染上一层暖色光，耳垂处最薄，光影也最浓重，她说：“谢谢。”
    昔日萦绕在她身边的赞美之声，步之遥尽数远离，无论它们真情实感虚情假意。或者说，她自云端跌落的那天起，那些曾经恭维过她的人，她再见不到他们的踪迹。
    仿佛他们自动自觉地，撤出了她目前为止高开低走的人生。
    “我帮你贴。”贴严他那只的鞋底，周以寒放好高跟鞋，“我也有一双真皮底的鞋，所以会贴。”
    根据她所见，她常去的那类理发店，周以寒可能没去过，步之遥暗道是她疏忽，总以她的标准来衡量别人。
    她吹热贴坏的胶贴，揭下它，看周以寒亲手贴好：“麻烦你了。”
    “不麻烦。”周以寒摆齐步之遥的高跟鞋，“它的黏性会逐渐变强的，先别穿，放一天，你留一双明天要穿的，其他的能贴都贴上。”
    她自食其力，预留会贴坏的份额，步之遥略一计算，问周以寒：“我的都贴了，你够用吗？”
    “够用的。”周以寒将边角料收进垃圾桶，淡淡笑道，“我那双皮鞋，一年也穿不了几次，贴一次能应付好几年。”
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    似是想起什么，他仔细叮嘱步之遥：“昨天刚抓个抢钱的，据说背后有团伙，专抢年轻女孩和老人，你看好贵重物品，出门别露富。”
    望着周以寒，步之遥哑然失笑，她果真沦落至此，平常的行头都成“露富”了。
    他的看法足以代表大多数人，这群人不在少数，即便她步之遥近乎失去一切，她仅有的在他们眼里，也只是“露富”。
    好歹算全国有名的商人，资产在富豪榜排得上号，步家倒了，想看笑话的只多不少。
    不上不下的一口气哽着，步之遥解锁手机：“防滑贴多少钱，我转给你。”
    微怔，周以寒些许诧异：“我不要钱，送你的。”
    防窥膜的角度合适，周以寒看不到，步之遥查询价格，记到记账软件里。
    “谢”字刚出口，他打断她：“你实在不必多说谢谢，举手之劳。”
    “嗯。”步之遥回道。
    外边传来两声喇叭响，周以寒提醒步之遥：“卡车喇叭响，是你搬家的车吧。”
    屏幕亮起，来电显示搬家公司，步之遥按掉来电：“是。”
    行李箱装了双帆布鞋，步之遥从收纳袋里取出，匆匆穿鞋出门。右手，她切换微信号，左手捂住手机左边，发条语音给置顶：“给你报个平安。”
    “我没事，没失踪。”她迈出单元，刺目的晚霞扎在她眼皮上。
    作者有话要说：
    注：引用自萌娘百科“姬发式”词条。
    放两个接档文文案：
    双向伪装破镜重圆《纯情假面》文案：【前高冷男神后豪门怨夫×表演型人格戏精假草包】燕城上流圈子人人皆知，明家辛苦从乡下寻回的千金明鹿，粗鄙庸俗举止无端，是个不折不扣的草包。
    转进顶级私立学府的第一天，明鹿一袭红裙热烈张扬，拦住沈星砚的车，大喇喇坐上他车前盖：“男神学长，处个对象呗？”
    沈星砚的冰山脸半点表情也无：“滚。”
    *
    得知沈家破产，明鹿跑掉了鞋跟去找沈星砚，恋爱协议双手奉上：“男神学长，装我的男朋友吧，我跳社会摇养你，你对我多笑笑就行。”
    沈星砚藏起心底异样情绪：“好。”
    高高在上一年多，是该对她好点了。
    *
    半年后，明鹿夺权接管明家，狠厉果决革除积弊，冷锐气质尽显。人们方知，她昔年粗俗行径，不过是披着外皮韬光养晦。
    同天，沈家破产。
    别墅里，沈星砚眸中惊痛难掩：“是你做的？”
    “真当我不会用天眼查吗？你名下一共二十五家公司。”明鹿的笑容天真又无辜，“沈星砚，我让你装穷。”
    小剧场：
    结婚第三年的纪念日，有人当众发问：“明总，三年了还不离婚，你图沈星砚什么啊？”
    明鹿轻晃酒杯：“图他老实、听话，我叫他往东，他绝对不敢往西。”
    语罢，众人放声大笑。
    而沈星砚拿出结婚证，一遍遍摩挲着上面钢印，低声道：“随你们笑，反正我才是她的原配。”
    文案发布于2021.11.9
    食用指南：
    一、女非男处，1v1he。
    二、女主有表演型人格，前期可能会有令读者尴尬的情节，中期男主无工作更无资产，介意这点的慎入。
    双向救赎姐弟恋《败犬》文案：
    【狂妄乖戾病犬少年×破釜沉舟小镇做题家】十八岁的陆妙然：全镇大摆七天七夜流水席，满身荣光的省高考状元。
    二十一岁的陆妙然：放弃直博退学，与父母决裂，跑回老家复读的败犬。
    到家那天，众人闻讯来接风，有一陌生少年游离在人群外，张扬桀骜的眉眼，冷笑声随风飘到她耳边。
    他们告诉陆妙然，他叫靳骁，要离他远点。
    当晚陆妙然又遇到靳骁，他笑：“你爸妈没跟你说过吗，要远离疯狗，免得被咬死。”
    她也笑：“刚好，我是败犬，你的同类。”
    *
    导师自杀，遗书公布，陆妙然深陷不伦流言。被记者围追堵截之际，一辆摩托车横在她面前。
    那只病犬和她互撕已久，陆妙然以为他要拦她，靳骁却扔过头盔：“上来，带你走。”
    后座，陆妙然笑：“谢谢你。”
    靳骁也笑：“我乐意。”
    *
    娱乐圈人尽皆知，影帝靳骁爱妻成狂，每年只接一部戏补贴家用，其余时间全陪着他的教授妻子陆妙然，她去哪考古，他就跟到哪。
    又是一年颁奖礼，靳骁踏上红毯，身后车窗缓缓降下，一只白皙修长的手伸出来。
    而在众人羡慕的目光中，向来不可一世的他走回车窗前，低下头，耳朵乖乖给她揪。
    文案发布于2022.5.11
    食用指南：
    一、双处1v1he，姐弟恋，开篇女主21男主18。
    二、男主不会先对别人动手，只会正当防卫，且有摩托车驾驶证。
    三、校园部分占比相对较多，女主万年第一，男主24k纯学渣。
    第2章
    戴上帽子口罩，步之遥钻进出租车里，报出目的地。
    车开远，司机扭过头：“你是步之遥吧？”
    “什么？”步之遥下意识问。
    “装个屁啊，当谁不知道你呢？”司机的态度尤为蛮横，“戴个口罩就想让我们认不出你？”
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    他的笑越发扭曲，皱纹拧成诡异的弧度，伸长脖子凑近：“你家破产了，全家都死了，新闻可在全网的头版头条挂着，挂了整整一周啊！”
    无数笑声叫声响彻，人们摆动着肢体，将出租车围拢。腹背受敌，步之遥抓紧安全带，极力往后靠，喉咙里迸发尖利叫喊：“不——！！！”
    她猛地从床上坐起，泪水浸湿眼罩，汗珠沿后背缓慢流淌。
    还好是梦。在无边的黑夜里，步之遥捂住脸，深呼吸几个来回，再三确认她手没放心口，沉沉睡去。
    第二天起床，步之遥睁眼便看见快要堆满的卧室。堆得越满，她越有安全感，与过去相反。
    她下床洗漱完，客厅里，周以寒递来她的快件。
    “快递员八点来的，说是你的，我就替你收了。”周以寒语带歉意，“原来你姓步啊，我还以为你姓姚，差点搞错了。”
    生活必需品她必须要买，快递留了先前的收件地址，搬走后步之遥懒得回去取，让快递点改邮到现住址，快递员说他们有空帮送来，免得她再花邮费。
    而她睡到日上三竿，错过快递员的取件电话。
    她对刚才的梦心有余悸，步之遥轻声问：“你知道了？”
    “？”周以寒不明就里。
    气氛一时凝滞，步之遥下楼买早餐。
    搬来小一周，她融入可以说快，饭菜对照软件上的菜谱就能做，尽管总有遗憾，父母没吃过她做的菜。
    她开销少，不算坐吃山空，单纯想找个地方躲起来，别的统统不去想。
    吃完早餐，步之遥抬眼一看，周以寒上身前倾，沙发只坐了前半边，她细看，他满眼写着忧心忡忡。
    昨天她逛早市买了苹果，步之遥拿着甜脆的红苹果坐到另一侧，问周以寒：“有事吗？”
    她的眼睛里住了团化不开的墨色浓雾，蕴含沉重的水汽，远超青春期的负载，周以寒设身处地代入，他直视步之遥的双眼，斟酌着措辞，以迟缓而真诚的口吻问她：“你是不是因为家……是和家人吗？”
    “家人”，每天都比前一天更陌生的词汇，步之遥不由自主捏紧手中苹果，修剪整齐的指甲陷进苹果皮，微小的“咔”声，此刻震耳欲聋，如同地动山摇。
    是一首名为溃败的挽歌。
    苹果光滑的表面被掐出月牙形的指甲印，红色的它是新鲜的，悄然散发甜美的香气，同样是红色，步之遥的心比苹果还伤痕累累，流着铁锈味的血。
    这个人刻意戳她痛处，想借机试探她的反应，想必私下会集结朋友大肆嘲笑，笑她落魄到和他合租。
    不，她会被编排成和他同居。
    步家破产后，步之遥承受了巨大的恶意。男人的劣根性体现得淋漓尽致，她没拿正眼瞧过的那些，一个个自认拥有了配得上她的资本，贪婪的野狼嗅到血腥气，争相向她发出邀请，要她做囚笼中的金丝雀。
    明知故问，周以寒，真有你的。步之遥转动苹果，藏起她掐出的伤痕，半晌，她拿水果刀回了房间，锁上门。
    眼前景物趋近模糊，目之所及，温柔的紫色绵延成片，步之遥伏在书桌上，扯了几张餐巾纸擦眼睛：“外面的人都欺负我。爸，妈，我好想回家。”
    想吃苹果缓和心情，她一摸，苹果忘在茶几上。也罢，躺会再吃吧。
    卧室够小，步之遥从椅子倒向床上，门外敲门声骤响。
    “你拿刀了？别锁门，把门打开好吗？”周以寒不停敲着门，“我给你送苹果来了，你刚洗的。”
    居民楼隔音一般，周以寒借敲门声，掩盖他急切的询问与劝告：“你别灰心，一时的失利算不得什么，人生没有过不去的坎儿。”
    站着说话不腰疼。步之遥翻包找她的耳塞盒。
    “等开学了，把大学好好读完，再考个好学校的研究生。”周以寒又说。
    倒是想读完，卡里余额不允许。步之遥一股脑倒出包里小物。
    “你的美好人生才刚开始。”周以寒还在说。
    管这叫美好吗？步之遥转而翻起收纳盒。
    “高考成绩不等于人生的全部，真的，你信我，你正年轻，别为这点小事想不开。”周以寒在等步之遥的回应，最坏的后果，是他赔房东一扇门。
    ……？步之遥停下手中动作。
    信息时代，人们的隐私暴露无遗，更别说网络消息流传最快最广。她所梦到的毫不夸张，她家出事，高密度的新闻轰炸，媒体自媒体趋之若鹜，一窝蜂涌来，试图挖掘所谓的“豪门秘辛”。
    在互联网公司工作，周以寒会不知道她家的事吗？她决不掉以轻心，否则届时独家新闻将是《曝步之遥与人同居细节：日常伤春悲秋谎话连篇》。
    以防他再敲门，步之遥戴了眼罩，推到额头上，假装睡觉被吵醒。
    她开门：“你吵到我睡回笼觉了。”
    “对不起。”周以寒递上苹果，“苹果给你。”
    苹果在他手上显得小了不少，步之遥接过苹果，转移话题：“你那一通话，听着口齿还很伶俐。怎么刚见我那次，话说得颠三倒四的？”
    “慢热。”周以寒换了个词形容，“温吞。”
    “你说得对，高考成绩不是人生的全部，相比后面日子要经历的，它简直微不足道。”出国留学没高考过的步之遥，随主流发表观点。
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    “你一个人跑出来租房住，父母家人肯定很担心吧。”周以寒小心猜测道，“你家庭条件这么好，何必来这受委屈？他们见到会心疼的。”
    能失去的她都失去了，万分宝贵的体面不能丢，情绪外露周以寒会，她不会。步之遥轻巧反问：“怎么说？”
    “你带的东西，我看都很有质感，比如那把椅子，我们总经理才坐类似的款，还远没你的好。”步之遥搬家，周以寒帮拿的椅子上楼。
    她困着，在他提到家人时，她眼中波光微漾，想来和他们感情很深，周以寒说：“你年纪小，最能烦扰你的，也就高考了吧。”
    “我这年纪，最大的烦扰是高考吗，那还真是幸福啊。”步之遥自顾自说着，“我能用高考失利换时间倒流吗……”
    她话音渐弱，直至微不可闻。
    “你没考好，眼下是烦心，可是为它痛苦，虚度大学时光，那太不值得。”周以寒适时提议道，“困了就别削苹果了，水果刀先给我吧。”
    “你是长得年轻吗？”步之遥突兀发问。
    她高考失利，好不容易从懊丧中抽身，周以寒解答起步之遥的好奇：“我工作四年了，今年二十三。”
    “半工半读？”边打工兼职边上学着实辛苦，步之遥感慨道。
    “没，我上学早，读的3+2，十九就大专毕业了。”周以寒云淡风轻笑笑，“初中学习太差的代价。”
    步之遥的交际圈子，大家升学方式趋同，保送的多，考试的少。家里公司招人严格，员工有第一学历大专的，但都读到研究生或博士，自身能力过人。
    听周以寒的口音，他那的高考难度偏低，拼一把或许有更大成就，而他安于现状，更无进取心，步之遥只觉他可怜。
    眼界所限，他的二十三岁与八十三岁能有什么差别，碌碌无为，活过一天是一天而已。
    一位平庸的、温吞的，会以“难得糊涂”和“吃亏是福”为人生宗旨的老好人。
    “你鼓励我振作，将来去考研，那你呢，没想试试吗？”步之遥问周以寒，压下话尾的戏谑。
    厚重的窗帘只拉上一半，阳光洒满一侧，周以寒站在暗的那侧。他笃定，步之遥的未来一如阳光般灿烂夺目。
    他开解她：“各人选择不同，我想要安稳生活，你没后顾之忧，就大胆去拼吧，你有最强大的后盾，他们都爱着你。”
    “我爸妈是很爱我。其实，我因为弟弟跟他们闹过别扭，不过这些天，我一点点和他们和解了。”步之遥瞥了眼苹果上氧化的细小伤痕，“我会再住一阵子，到他们来接我。”
    到厨房洗了苹果，对半切开，清甜的苹果香蔓延，步之遥留给自己有印记的半个：“那半你吃吧。”
    “好，谢谢。”周以寒进了厨房。
    他要扔垃圾，步之遥说轮流来，今天该她了，垃圾袋扎口拿到垃圾箱。餐巾纸堵住鼻子，她走近小区垃圾箱，直觉驱使下，她感知到，她在被人不怀好意的窥伺。
    若能实质化，那便是比垃圾箱隐隐的腐臭味，还要令人作呕的存在。
    若无其事走回住处，步之遥换好拖鞋，周以寒小声问她：“你刚遇到什么事了？”
    自信她的表情管理，步之遥故作轻松：“没遇到啊。”
    “你步子迈得有点重。”周以寒听出步之遥脚步声的差异。
    论老小区有何缺点，上下楼梯的脚步声包含在隔音内，小孩碎且活泼，女性偏轻男性偏重，老人慢悠悠的，一段楼梯能走好久。
    “碰见个遛狗不牵绳的，吓的。”在外少示弱，步之遥编得合情合理，周以寒说是该离不牵绳的远点，她点点头。
    说到狗，步之遥切换微信号，她的头号置顶仍持续发来图片，图上是只博美犬。她点开大图胡乱左右滑，停在某一张，它叼着它最喜欢的玩具等在玄关处。
    是她的小狗。她匆忙退出，屏幕上方微信有新消息推送：【我考完科二了，步之遥我知道你在北京，你等着，我拿到驾照第一个就把你装车上带走！谁让你跑路的！】【我很想你，金豆也很想你，你对我对它好点成吗？快点联系我们！】她连朋友都不敢见，何况狗呢。生怕对方发起语音通话找她，步之遥切回账号，在“账号管理”的选项中，清除掉上个号的记录。
    第3章
    往年的生日，从新一天的零点起，步之遥都会收到无数条祝福，当中不乏单方面和她熟络，而她懒得搭理的。
    晚上她会在父母的陪伴下，出席盛大的生日宴会，最后满怀着甜蜜的憧憬进入梦乡。
    去年的十八岁成人礼仍时不时浮现在脑海，而今年步之遥什么都没了。
    父母送的成年礼中，步之遥也只留下一件，一顶钻石王冠。生日那天她戴着它接受所有人的祝福，前后没过一年，她的幸福快乐全都化为泡影。
    她想卖掉它来还债，它却无人问津，拍卖行定的起拍价远低于实际价值，步之遥去问，拍卖行的答复很委婉。
    他们拐弯抹角说了好一会，从虚浮的说辞中，步之遥提取出中心思想——她前一年刚戴，第二年家里就发生大变故，生意人大多讲究些气运玄学，认为它寓意不好。
    说白了，嫌它晦气。
    父母精心准备的礼物被说晦气，步之遥再没动过卖掉它的念头，与其遭受羞辱，或以超低价卖给来捡漏的，她宁愿留着它，当个念想。
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    辗转反侧，再难入眠，步之遥干脆下了床，她按亮手机，时间显示23:55。
    离生日还有五分钟，步之遥检查门锁，拧开又重拧，拉紧窗帘，不留一丝缝隙，从衣柜角落搬出小保险箱，输密码开锁。
    邻居们早早睡了，连夜色也很沉默。以前她在家，音乐想开多大就开多大，如今寄人篱下，没资格随心所欲，步之遥将音量调到最小，搜索《生日快乐歌》。
    她播放音乐，摸黑戴上王冠，00:00，新的一天到来。
    追求仪式感，步之遥早起煮鸡蛋。她不爱吃鸡蛋，每年生日父母给煮的她从来没吃过。
    身在福中不知福，今年再没人给她煮了。
    在厨房忙活，设定好手机定时煮蛋，步之遥听门响了，把小锅挪到旁边的燃气灶，打上火。
    她转过头，对周以寒说：“早。”
    他穿了背心，露出明显是锻炼出的手臂线条，胸肌隐约可见。
    看来周以寒的进取心用在这方面，步之遥多瞄了两眼。
    “早。”周以寒也回句“早”。
    厨房太小，步之遥让出空间，在餐桌前坐下。
    她饶有兴味盯着周以寒看：“我就煮个鸡蛋。”
    肩膀宽阔，肌肉适中，半点没有某些健身爱好者的油腻感，她不看白不看。
    “……你先用厨房吧。”周以寒转身走了。
    再出来时，他已在背心外套了件格衬衫，进厨房要弄早饭。
    “我要炒鸡蛋，有油烟，我把门拉上。”周以寒语速极快，把厨房门关得严实。
    更有趣了，步之遥抱臂看周以寒的方向，心想这世上竟有如此保守的男人，被她看了穿背心的样子，就要大费周章套件衬衫来遮住，还关严门，怕她盯个没完。
    底子再好，添上各种腻味的雕饰，总显做作，步之遥看厌了孔雀开屏般争相讨好她的，反倒青睐不加矫饰的类型。
    “你忘拿鸡蛋了。”步之遥大声提醒。
    “是。”周以寒拿了鸡蛋，闪身进厨房。
    在作息错开若干天后，他们第一次一块吃早餐，步之遥剥好鸡蛋，切成小块，拿她自带的筷子夹了吃。
    “你平时也要多补点碳水。”看步之遥早餐只吃一个鸡蛋，周以寒推了他切的酱牛肉到她面前，“夹两片？”
    “谢谢。”步之遥夹了两片。
    她吃了牛肉，正喝着水，突然听周以寒说道：“我会注意穿着的，我没什么和女孩子相处的经历，以后我要是有失礼的地方，你一定要提出来，别憋在心里。”
    步之遥呛到了。
    她咳得上气不接下气，缓过劲，摆摆手说：“没事，我不在意。”
    饭后各自洗完碗，周以寒去上班，步之遥躺在床上放空。她住四楼阳面，向窗外望去，一方蔚蓝的天空偶有鸟儿飞过。阳光明媚，在它的照耀下，世间万物似乎都生机勃发，独她是异类。
    这是步之遥度过的，最孤独最难熬的夏天，她的无叶风扇开到最高档，房东前两年买的大风扇也开着，两台电风扇默契摇头。
    你眼里天塌了消沉沮丧，别人眼里仅是普通的一天，步之遥今年才深刻体会。她宅在合租房里消磨时间，想给她急转直下的人生叫一场暂停。
    风扇调成低档睡觉，来自蛋糕店的电话将步之遥叫醒。
    胃疼，五脏六腑像在内部吞噬消化，她摘眼罩揉揉太阳穴，蛋糕店那边说他们马上出发，预计二十分钟内到达她留的地址。
    “好。”步之遥有气无力，强调的事项被她说得堪比遗言，“最近有抢劫的，我怕他们盯上我，麻烦你们换台低调点的车送货。”
    “好的，步小姐。”对方说。
    天都黑了，这一觉睡过下午与傍晚，步之遥去厨房的净水器接水。周以寒没在，估计又在加班，她正好分块蛋糕给他。
    蛋糕店的工作人员搬蛋糕上楼，步之遥让他们放餐桌上。他们离开后，她收拾好蛋糕店送的水果礼盒和甜点等赠品。
    不想用“1”和“9”的数字蜡烛，步之遥换成金色蜡烛点燃，插在第三层边沿，关了灯要许愿。可她去年许的愿望也没实现，她回想戴的那顶钻石王冠，惧怕它真如外人所说象征诸事不利。
    她想不出哪怕一个愿望，来庆祝她的十九岁生日，于是就那么干坐着。
    门被打开，楼道灯光照亮黑暗的室内，周以寒人在门口，手在背后握住门把手，迟迟没关。
    桌上摆着蛋糕，暖色的光晕下，步之遥在闭眼许愿，柔和的烛光轻吻她侧脸。她如同一位在沐浴圣光的虔诚信徒，沉浸在她专属的世界里，精致、无瑕又脆弱。
    点亮了平平无奇的加班后的夜晚。
    没愿望可许，步之遥走流程闭眼睛，她睁开眼时，周以寒关上门，开了客厅的灯。
    她早上艰难吞咽鸡蛋的行为有了动机，周以寒走进客厅：“生日快乐。今天不回家过吗？”
    蜡烛快燃尽了，步之遥吹灭烛火：“阳历生日在家过的，今天是阴历生日。”
    “生日快乐。”周以寒开窗通风，来吹散蜡烛燃烧的味道。
    三层蛋糕太惹眼，紫白色调的兔子做成毛绒的质地，配上精巧的星星、云朵和气球装饰，他夸赞步之遥的生日蛋糕：“蛋糕也很漂亮。”
    “也？”步之遥随口问道，“为什么是‘也’？”
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    “当然是——我盲猜的，你阳历生日的蛋糕漂亮。”周以寒圆上他的逻辑，“这只紫色兔子还很可爱，我看你带了一整袋子。”
    众多玩偶中，步之遥唯独没卖它们，她生活的慰藉：“它叫星黛露。”
    她摘了蜡烛扔垃圾桶：“你没吃晚饭吧？来分蛋糕。”
    年初父母为她的十九岁生日订好宴会厅，他们葬礼后，步之遥退掉预订，蛋糕从最大尺寸的八层，改为最小尺寸的三层。
    她是要体面，但一无所有的她，再去宴会厅过生日，那与公开处刑并无区别。强撑着的摇摇欲坠的“体面”，只会让她成为圈子取乐的谈资，沦为茶余饭后的笑柄。
    “我还没吃过多层蛋糕。”周以寒拿起蛋糕刀，“我帮你把兔子切下来，你先吃它。”
    “可它是插上去的玩偶啊。”全天候的心气郁结就此终结，步之遥被周以寒逗笑，“这叫我怎么吃呀？”
    羞窘片刻归于平静，周以寒摆好盘子叉子：“是我没见识，太土了。”
    没关系，土得很可爱。步之遥摇摇头：“不是的，颜色接近会造成错觉。”
    她取下玩偶，让它当观众，要切蛋糕的手停住。
    晚风自窗外吹入，周以寒站起身：“我去关窗户。”
    “不，关灯吧。”步之遥拆开一包彩色火焰蜡烛，“我想点它。”
    塑料打火机的质量堪忧，周以寒说：“我来吧。”
    “你过生日还是我过生日？”步之遥抬眸望周以寒，她一撂打火机，“管得真多。”
    她语气放软，不似蛋糕般本质绵软，而似放了一周受潮的饼干，闻着是那种味，咬了才知大相径庭，前提是吃过没受潮的。
    尘封的记忆里，周以寒莫名联想一些他父母的对话，母亲嫌父亲管得多，父亲说你当我稀罕管你啊，背过身去不理母亲，母亲去哄，两人拌了几句嘴，又都笑着说起话。
    “我错了，我错了。”他去关客厅灯。
    他好反常。步之遥想留意周以寒的神情，灯关了，客厅再度陷入漆黑夜色。听蛋糕店的人说，彩色火焰蜡烛时下最流行，她按动开关打火，寻些自得其乐的浪漫。
    不料打火机的火苗蹿出，外焰燎到她手。
    “啊！”步之遥丢开打火机，右手食指发疼。
    开启手机的手电筒，周以寒为步之遥照出路来：“你快去洗手。”
    自我防御机制长期处于失衡状态，步之遥在过于迟钝和过于敏感间摇摆，刚她在想，周以寒要敢拉着她手去水龙头下冲洗，她会立马翻脸。
    她简单冲洗火燎到的部位，边冲边想，她可能该去做心理咨询了。
    厨房外，周以寒重新开灯，他摆正歪倒的蜡烛，无奈道：“先点蜡烛再关灯比较安全，我也忘了。”
    这次，步之遥顺利点燃蜡烛，灯一关，彩色的火苗簇拥着，温暖又梦幻。
    这次，周以寒来得及在点蜡烛时送上祝福：“生日快乐。我查了，你的发型叫‘公主切’，今天你是公主。”
    “亡国公主吗？”步之遥靠近蛋糕，感受近在咫尺无法触碰的暖意。
    一团团朦胧的火焰，放大的彩色世界，意念随之膨胀，卖火柴的小女孩会在里面实现心愿。
    以为步之遥问他，她是王国里的哪种公主，周以寒说出他的定义：“是王国中最受瞩目的公主。”
    “但愿吧。”步之遥吹熄蜡烛。
    黯淡无光的十九岁，生日快乐，未来不会比当下更差了。
    第4章
    上学的时候只记得每天是周几，考试的时候只记得每天的日期，交作业的时候只记得deadline，而现在，休学青年步之遥靠周以寒的作息，来确定哪天该休息。
    又到周六，步之遥起床吃早饭，茶几上放着一个礼物盒。
    “送你的生日礼物。”周以寒推近礼物盒到步之遥的那侧。
    浅紫色的礼物盒上，贴有同色系的缎带，步之遥拿开盒盖，一只星黛露玩偶装在盒子里。
    它的毛毛有种奇怪的螺旋状纹路，乱糟糟蓬着，她动动它轻易就可弯折的耳朵，捏捏它做工粗糙的脚掌，又调调它戴的亮蓝色头花。
    是假的。
    “谢谢你送我的礼物。”礼轻情意重，步之遥微微一笑，表示她的不介意。
    很多无良商家打着正品的旗号骗人，况且周以寒也从没了解过星黛露，怎么能要求他一下子就精通真假鉴别呢？对于无知而产生的疏漏，她向来很宽容。他过生日她会回礼的，正品，无论什么种类。
    “你觉得它可爱吗？”看步之遥对着星黛露笑，周以寒也被她的笑意感染。
    捻了捻它的耳朵，手感果然差得要命，步之遥答道：“可爱啊。”
    “你喜欢就好。”周以寒认真描述他的观感，“我在你的眼神中，看到了你对美好事物的怜惜。”
    “我相信你是个热爱生活的人，你前途光明，你前程似锦。”不善言辞的他尽力搜刮词汇。
    哪有啊，我是可怜你，看你被奸商骗了钱。步之遥低头浅笑：“你话好多啊。”
    “晚上我哥们要来，先跟你说一声。”周以寒补充道，“你不用担心二手烟的问题，他不抽烟不喝酒。”
    “没事的，我晚上有事出去，晚点回来。”今天是父母和弟弟的百天忌日，步之遥要去给他们烧纸。
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    “那你上车了给朋友发个消息。”周以寒事无巨细叮嘱道，“我看通知说南门灯坏了，你从东门走，东门亮，再把我手电拿上。”
    “我尽量早点，反正天黑得也晚。”和周以寒聊了会，步之遥去收拾东西。
    傍晚，她在小店吃完晚餐，打车去墓园，路上买了菊花花束。
    墓园的墓地分家族墓地和单独墓地，步家购置的前者，一大家子都葬在这里。太阳落山后，园中越发幽深静谧，步之遥走向墓园深处，家族墓地就在前方。她为每一座墓碑献上一束花，在弟弟的墓前放下她拼好的乐高积木。
    “姐姐希望你下辈子做个乖小孩，关怀父母，体贴家人。”步之遥话语间透出森然冷意，“不然摊上我这么个会还手的姐姐，你依然要脱层皮的。”
    那天，刚回国的步之遥满心欢喜，来接父母和她去旅行，她正打包行李，父母打电话给她，说弟弟反对她去，他们就不带她了，只带弟弟去。
    命运万般讽刺，途中车祸发生，经警方调查，意外的根源在于货车司机疲劳驾驶。
    墓园的路灯光散漫沉缓，树木肃穆林立，似在守护亡者的安宁。
    父母的墓碑上，照片步之遥选了她拍的合照，拍摄于她大一的那年，那年他们是一家三口，她还没有弟弟。
    “爸妈，虽然你们更偏心弟弟，但在我人生的前十六年，你们的爱是唯一的、排他的，谢谢你们给我最好的爱。”步之遥向照片上的父母鞠躬，“再给我一点时间，你们会见证到的，见证你们的女儿有多优秀。”
    出墓园前往殡葬用品店，步之遥在空地烧了纸，它们被做成各种造型，车、房子、电子产品等，寄托着人们最朴素的情感——愿过世的亲人能在另一个世界过得好。
    她拿棍子时不时扒拉火堆，让纸充分燃烧，直至灰烬消失。
    烧尽堆积如山的纸，步之遥约车回小区，司机在东门停靠。她付款走下车，阴诡的不适感从后背爬上她后颈，有道目光黏腻腥臭，泛着令她反胃的腐烂汁液。
    有人在跟着她，步之遥手在裤子口袋，握紧她随身携带的瑞士军刀。对方不紧不慢在跟，她心脏狂跳，手心潮湿，刀都握不住。
    就算会被判定为防卫过当，她也要反击，步之遥正盘算着如何脱身，一道身影出现。
    “唉。”周以寒快步跑向步之遥，离得比日常和她的社交距离近，“宝贝，你又跑哪去了，叫我好找。”
    他在帮她解围，步之遥仰脸看周以寒，扮演他闹别扭的女朋友：“谁叫你惹我生气的。”
    “有气回家再生。”周以寒眼含宠溺，“我跪榴莲。”
    “哼。”步之遥演得彻底，她伸出手，“姑且饶你一次。”
    手由周以寒握着，她和他往回走，那人见她有他来接，跑了。单元门口，他识趣松开手。
    出于恐惧，她紧紧攥住手，他宽大的手掌几乎将她手包住，步之遥发自内心，感谢周以寒的相助。
    锁上防盗门，她真心向他道谢：“多亏你在，解我燃眉之急。”
    “我跑完步回的家。”周以寒脱掉外套挂在衣架上，“看你不在，就去东门等你了。”
    紧绷的神经终于放松，步之遥急于想点有意思的，来缓解她承受的压力。
    她瞄向周以寒，他一身运动装，戴了头带压住碍事的刘海，摘下黑框眼镜擦拭。他素日温和，此刻却没什么表情，斯文冷冽的面容下，迥异的气质尽显。
    “怎么了？”步之遥倒打一耙，“是对我有话说？”
    “下次去散步，别去空气差的地方，对肺不好。”周以寒话说一半，停了。
    步之遥追问道：“还有呢？”
    不顾步之遥会嫌他多管闲事，周以寒劝道：“回家吧，你爸妈弟弟都很想你。”
    没理他，步之遥回房间拿毛巾浴袍，经过周以寒身边。
    “他们已经去世了。”她丢下一句话，进了卫生间洗澡。
    在卧室吹干头发，步之遥拔掉吹风机插头，房间外，周以寒充满愧疚的声音响起：“步之遥，对不起，我……我不知道你家里的事，我不是故意说那些话害你伤心的，我不喜欢看新闻，微博什么的都没安过，同事聊天我没兴趣听，是真的不知道，真的，你信我。”
    他查到步之遥家中突遭变故，人生被全盘打乱，查到她中断学业，变卖家产还债，查到她最亲近的人与她断联，不闻不问。
    “我没怪你。”步之遥倒在床上，嗓音发闷，“我也想与世隔绝，所以我才到这来，想避避。”
    “我能看出来你不开心，但是我不可能往那想，不是谁都……”周以寒硬生生掐断话头。
    听到过周以寒给他母亲打电话，步之遥心下了然：“我和你有二分之一的同病相怜，是吗？”
    “是。”周以寒急切道，“什么看开释然，我都做不到，我只愿你能好好放松，不要逼自己去做事。”
    “周以寒，谢谢你开导我。”心理因素作祟，步之遥万般疲倦，“我累了，你也早点睡吧，晚安。”
    “好，晚安。”周以寒藏好刀具，默默守在门外。
    人被潜在犯罪分子盯上，步之遥当即决定搬走。
    睡足积攒精力，上午要找房看房，她刚迈出卧室，有脚步声在三楼半渐弱。上次周以寒提到过脚步声，她留心去听，邻居们的她都能辨认出，显然来者不善。
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    对方在敲门，步之遥轻手轻脚进卧室，先打给周以寒再报警。居民楼共七层，周以寒进楼门说他快到家了，那人怕被发现，逃到七楼，警察赶来将其带走。
    一气呵成的流程，而步之遥心知肚明它治标不治本，想解决，要么那人违法被刑拘，要么她搬走。
    “我真想把他阉了，扔到泰国去当人妖。”她咬牙切齿。
    带走那人后，派出所电话回访，步之遥结束通话，周以寒递给她一本册子：“我做的租房信息，地段价格都标好了，优缺点我写了我知道的，你拿去参考吧。”
    “赶上毕业季，租房的应届生多，价格也涨了点。”他解释道。
    因信息不对等而形成的误解，这一瞬间消弭殆尽，步之遥拿着周以寒的租房手册，她咬住嘴唇，良久才道：“谢谢你，你真的很好。”
    步之遥翻阅着手册。她租房时靠的运气，毕业季所致，性价比高的早被挑走，同等的价格，眼下只找得到居住条件更差的。
    “这些是……？”她手头的钱另有重要用途，后面的价格已超出预算。
    “我有存款，你要想租，我帮你租。”周以寒往下翻手册，“租它们总比租前边的好。”
    看着他，步之遥可以确认，周以寒说要帮她的时候，眼里那份光芒，比他说他想要安稳生活的时候都热烈。
    她承认，她落魄的这段日子像试金石，试出谁对她真诚，谁对她虚假。而肯雪中送炭的人里，周以寒最穷，不该被卷入她这场无意义的内耗。
    “为什么？”步之遥要问什么，她知道周以寒会明白。
    “你遇到困难，我不想袖手旁观。”周以寒坚定道，“我只想你接下来能平安顺利。”
    “你帮我，会很折腾的。”步之遥以退为进。
    “这不叫折腾。”周以寒坚持他的原则，“你能远离风险就值得。”
    想主意时，步之遥手会轻捻衣角。她单手抚平衣角，开始她废话连篇的分析：“我要搬家，就得不被那人继续盯梢，怎么才能让他放弃盯梢呢？他会事先规划，如果失手的后果惨重，他没可乘之机，就会放弃了。换句话说，他个低智商的的垃圾欺软怕硬，就怕比他强大的同性，比如昨天晚上。”
    “你搬走前，想再出门的话，我去接你。”看步之遥来回翻着后面的几页，逐页在对比，周以寒视线略微避开它们。
    他后知后觉，原来阳光照在白纸上是刺眼的。
    “阳台只挂了我的衣服，那人看我是独居女性，意图犯罪？”步之遥本来只随口一说，忽然发觉，自从她搬来第二天，就没见阳台晾衣杆挂周以寒的衣服。
    “我挂几件我的干净衣服，可以吗？”周以寒本能想避免步之遥的误会，他说，“我经常洗衣服的，房间里有烘干机。”
    “不挂阳台是怕我反感？”这回答出乎步之遥的意料。
    见周以寒点头，步之遥感叹，为此还特地买台烘干机，果真是她见过最保守的男人。既然保守到极致，那失措起来想必很有趣。
    纯情木讷又正直的男人，多适合玩完就甩啊，可惜之前圈子里没这款，外加没搜罗过，她错过了新奇的体验。
    “你衣架还在卫生间横杆上挂着。”步之遥扫一眼卫生间，“要挂阳台吗？今天停电。”
    “别了。”周以寒犹豫道，“挂它们有碍观瞻，不挂了。”
    两室一厅，周以寒住阴面，停电想晾衣服，只能在阳台。步之遥眨眨眼：“不挂阳台挂卫生间，我一抬头撞到它们，怎么办？”
    “那我挂阳台上。”周以寒以最快的速度取了衣架挂上。
    她衣服干了，步之遥过去拿下两件短袖，余光落在周以寒的衣架。天哪，一个男人，袜子后跟都磨透光了还穿，不扔掉买新的，简直太……
    什么，他内裤也这样？步之遥一秒收起她的嫌弃。
    第5章
    和房东商量后，步之遥和周以寒换了新门锁。
    “你一个人在家我不放心。”安装完门锁，周以寒关门检查，擦亮猫眼。
    “我明天跟你一起走吧。”步之遥说。
    “跟我走吗？”周以寒拧旋钮的动作有些迟滞。
    “嗯，我去看房子。”步之遥说话大喘气。
    “啊，对。”周以寒的资深社畜经历派上用场，“我租房子的经验挺丰富的，你有问题就问我，我帮你做个比较。”
    “好，那麻烦周哥了。”步之遥表现得像个职场后辈。
    公司比他小的同事个个喊他“周哥”，周以寒听习惯了，今天却第一次感觉这称呼刺耳。
    “别叫我周哥，直接叫我全名吧。”刺耳的到底是什么，他没再细想。
    “你怎么二十三岁了还脸红？”步之遥手在脸旁扇扇风，“不信你去照照镜子。”
    热浪铺天盖地，钻进单元门，穿过阴凉的楼道，无孔不入席卷而来，精准将周以寒包围：“今天30℃，热的。”
    “喔。”步之遥的答语隐秘不明。
    说是找房子，步之遥每天到地铁站就折返，回卧室接着放空，晚上随口编造看房记录。
    “我看的23号，行吗？”
    “23号离地铁站稍远，公交人多，太挤了。”
    “14号行吗？”
    “我看看……那边新开个幼儿园，早上放歌很吵。”
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    “8号呢？”
    “8号五百米内路段有施工的，我忘删了。”
    一言以蔽之，就是千方百计找理由阻止她搬走，步之遥当然懂。她瘫在沙发上望天：“找房子好难啊，你筛选的尚且不如意，被筛掉的岂不是更差？”
    “是我的疏忽。”周以寒拿过手册，用笔在上边涂改，勾掉错误信息，“你等我再做个新版的给你。”
    没下文了。
    两人保有某种微妙的默契，没提过这件事。
    夏天天热，总在小屋宅着，步之遥也觉憋闷，崭新的周五早晨，她依旧早起，帆布双肩包放沙发：“我想给自己找点事做，预约了今天去国图。”
    连着两天下雨，周以寒收好阳台的雨伞：“我们顺路，我可以接你，或者在地铁站等你。”
    “我们也顺路回去吧。”步之遥将雨伞立在鞋柜旁，充电器塞进包里。
    长柄伞没立稳，踮起脚尖的舞者失去平衡，孤独倒向前。周以寒眼疾手快去扶它，金属制的伞头沉甸甸坠在他掌心。
    伞头是只猎豹，冰冷的钢制，做工无可挑剔，正如它本身的物种，所透着的距离感。
    国图室内开空调，穿短上衣会凉，步之遥换下它，改穿背心套棕色格衬衫，她关好房间门，周以寒也出了房间，在他的白T外套上件同色的格衬衫。
    “我刚看短袖太透了，想在外边套件衣服，我这就换掉。”周以寒也搞不清楚，他天天和同事穿一样的，怎么今天穿个相近的颜色就——
    是哪里不对？
    “你认为和我撞衫很丢人？”步之遥挑了挑眉，“多穿一秒都嫌烦？”
    “不是，我没嫌烦。”周以寒系紧扣子，“真……”
    “‘真的，你信我’。”步之遥接上周以寒的固定句式，眼尖瞄到他的变化，“你耳垂是声控的吗？”
    他是“能言善辩”的另个极端，有颗真挚的心，以及与之全然不匹配的语言表达，话没说，耳垂先变色。
    “要迟到了。”周以寒帮步之遥拿起伞，“我们出发吧。”
    “好。”
    地铁站，踏上扶梯，步之遥好心提醒周以寒：“你的伞呢？”
    “我回家取。”周以寒走到扶梯左侧要下去，坐上行扶梯返回。
    “我们顺路，我可以借你。”步之遥提出交换条件，“我要待到晚上，中间不出去，你下班来找我。”
    “行，说定了。”周以寒紧紧抓住伞头，攥在手里。
    国图有对外开放的食堂，步之遥在食堂吃过午饭，搜集毕业论文的资料。她办休学时给导师发了邮件说明原因，此后她一心逃避现实，美其名曰gap year。
    可她还想把论文写完，趁着自我放逐的一年，慢慢做些正事。
    周以寒发微信说今晚加班到九点，也即国图的闭馆时间，步之遥随人群走出大楼，他匆忙跑过来：“你没等太久吧？”
    “没。你明天加班吗？”缺少娱乐活动的步之遥有了新计划。
    听周以寒说他不加班，步之遥提议道：“去三里屯逛逛，我请客。”
    外面妖风四起，人难免会被雨淋湿，周以寒说：“天气预报说晚上有雨，改天吧。”
    他，周以寒，保守、古板又无趣的个体，情趣都得靠人教，步之遥没空传道授业，拿了伞就走。
    “别走。”周以寒快步追上，“我跟你去。”
    对步之遥来说，学做家常菜并非难事，好比坐地铁，一两次难找准换乘站和出站口，多坐几次自然会熟悉。
    由奢入俭，她学会省着花钱，会去菜市场买菜挑菜，会在高峰期坐人挤人的地铁，她能凑合，只要没被那帮落井下石的人看见，一切都好说。
    “我预算充足。”步之遥先打预防针，“别玩忠言逆耳那套，让我扫兴。”
    和朋友闲暇见面都选在他的小屋，还烟酒不沾，可见周以寒的生活多乏味。偌大的地儿，要想找性价比高的去处也简单，她今晚带他去逛的，足以让他见见世面。
    以前步之遥去玩，总挑最贵的最好的，现在倒有现在的好处，至少和她讨厌的碰不上。
    风预示着一场难缠的雨，会浇到人身上，街上人比平时稍少。步之遥和周以寒并肩而行，迎面有路人走得快，她只听清他们暧昧混沌的语气。
    “这是又有乐子看了？”步之遥加快步伐，“快走。”
    偏暗处的停车位，一辆迈巴赫在不停震颤，至于车里的人在干什么，是个心智成熟的成年人就能猜出来。
    “就这啊？我当什么呢。”步之遥冷哼了声，和周以寒路过那辆车。
    而在她回过头，看清车型和车牌时，她如遭雷击，愣在原地。
    周以寒随之停下，关切道：“小遥？”
    能让步之遥失态到这般地步的会是谁，他能猜到，是在步家破产后立刻与她划清界限的，她的……
    静默无言时，车身一阵最激烈的摇晃，复归平静，步之遥就站在车的后面，一动不动，世界仿佛静止。
    车窗降下些，略带沙哑的男声传出：“非得开窗户，真难伺候。”
    “再难伺候有你未婚妻难伺候？”发出声低呼，娇媚的女声又问，“泽哥，我跟你玩车震，她知道了不会生气吧？她控制欲好强，我好怕。”
    “你开什么玩笑？”被称为泽哥的男人冷笑回她，“有这个人吗？你给我编排的未婚妻？”
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    他冷声说着，女声也慌了，讨好的意味十足：“泽哥，再来嘛，我保证只叫不说话。”
    “算你识相。”男人轻笑。
    步之遥直愣愣地在风里恍神，她想过一万种重逢的场景，最绝情的也有心理准备，唯独没想过，最绝情的会在现实生活中上演。
    像无数根银针扎进她血管，鲜血汩汩流出，疼痛而后麻木。每寸血肉从她心上硬生生剥离，被狠狠地一寸寸碾过，化作一滩烂泥流散开来。
    风在耳边尖锐呼喊，音声扭曲随风扎进她的耳膜，在脑中盘旋，挥之不去。
    胃里翻江倒海，步之遥脚下发软，她胳膊被周以寒拉住，维持她仅有的平衡，抱着包，在路边蹲下。
    “是他吗？”周以寒低声问。
    “项逾泽。”烧成灰她都认得，步之遥不住干呕。
    雨滴打在她发间颈间，周以寒为步之遥撑伞：“伞头我挡住了。”
    “谢谢你。”这把伞步之遥用了五年，万一项逾泽靠伞头的猎豹认出是她，她会又一次受伤。
    “走吧。”她说。
    风斜斜吹来，撑伞时周以寒将伞面倾向步之遥，他们打车回到家，她衣服只湿了一小块，他则是一大片。
    到公司后他解开衬衫扣子，一直没系，周以寒里面的白T被雨浇湿，他脱掉衬衫，步之遥开了口：“我和他的事情，网上倒没说错。”
    身世周以寒都已知晓，步之遥也不隐瞒其他的，讲给他她惨烈的情史：“我和他青梅竹马，所有人都说我们天生一对，最最般配，把我们当未婚夫妻看待。他小时候身体不太好，晚上一年学，他爸妈不准他出国，他说想等他高考之后，再给我承诺，我们正式确定关系。
    后来的事，你也知道了，我家破产，他们全家冷眼旁观，他也和我断了联系，当从没认识过我，快二十年的情分，不过是场空。”
    “我以为我和他之间，离恋人只差名分，哪知道在他心里，我什么都不是。我最需要他的时候，他在庆幸甩掉我。得知我被背叛和亲眼所见我被背叛，对我的打击不在同一个量级，可当那股劲儿，那股憋屈痛苦的劲儿一过，我清醒了。”
    “返程的时间够我冷静。为他伤心难过，不值当。”步之遥叹口气，“就凭他也配？”
    从遭晴天霹雳般的愣怔，到卸下包袱的坦然，冷静理性回归占据高地，这场独角戏她一人一晚全都演完，最佳听众周以寒安慰道：“别为旧事难受了，他是不值。”
    “还好没跟他睡过。”步之遥嘴角勾起一丝笑，“否则我得恶心成什么样。”
    “你说他小时候身体不好，我看他现在身体也没多好。”周以寒自己都意识不到，他对纯陌生人项逾泽的敌意多么大，“今天他们满打满算，能有三分钟吗？”
    “我的天，周以寒。”步之遥捂住嘴，笑得眉眼弯弯，“没想到，你也会夹枪带棒说话啊。”
    沉思片刻，周以寒给出他的答案：“我是为你打抱不平。”
    白T质量一般，打湿粘在他皮肤上，客厅没安空调，温度比有风扇的卧室高，引得他前胸后背都有种奇特的灼热。
    “你知道多少男人三分钟都没有吗？”步之遥听说过。
    感谢上天，她得以逃过一劫。
    他的声控耳垂已上线，她手托腮，专注看周以寒：“是对自己很有信心吗？”
    荒草覆盖原野，幼小的火苗悄然坠入，燃起无边的火焰，整片旷野将被燃尽之际，周以寒低低道：“……有。”
    第6章
    “对不起，我失言了，我去换衣服。”说完，周以寒关严房间门。
    她存心话赶话说到那，步之遥支起雨伞，心头几分愉悦。
    她拎着买的刀削面，回房间吃完，下楼扔掉打包盒，回来时，餐桌上多了只盘子，一只削好的苹果放在盘子里。
    步之遥坐下，观察这只削得光滑、接近它本身形状的苹果。她不爱吃苹果皮，试过动手削皮，总把苹果削出诸多棱角，多得像个宝石制作的摆件。
    她光速拉开厨房的毛玻璃门，周以寒正在打扫水槽，将苹果皮扔进垃圾桶。
    “我的赔礼。”他看向她，“快吃吧，一会该氧化了。”
    “它代表什么？”步之遥问周以寒。
    “代表我对你的抱歉。”周以寒正色道，“我的话对你造成了困扰和冒犯。”
    “再接再厉。”苹果切成两半，步之遥手拿半个，“咔嚓”一口咬下，细嚼慢咽。
    在洗水果刀的周以寒动作停顿，回神时，水龙头被他拧反。水流过大，经刀刃阻挡，水花溅了他一脸。
    他摘掉眼镜，擦干手问步之遥：“你是想说下不为例吗？”
    刚摘掉眼镜的近视眼，看上去有些迷茫，步之遥很欣赏这份无心造就的单纯。
    她吃一半拿一半，对周以寒的赔礼照单全收：“随便你。”
    这天步之遥起得更早，去买早餐不用排队，顺便给周以寒留出空间——按他的脑回路，也许会躲远几天来“避嫌”。
    她正要走，周以寒打开房间门，人在门口：“你和朋友有约吗？”
    他上身只穿了件白背心，睡裤一边裤腿卷起，头发不听话地乱翘，睡眼惺忪的模样，压门把手的声却格外大。
    “没有啊。”步之遥答道。
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    “为什么走那么早？”周以寒追问道，“有急事？”
    “有话快说你。”步之遥渐渐摸透周以寒的本性，他非要被逼到绝境，才会大胆抛除顾虑。
    “你不和我一起走吗？”周以寒关了门又开门，再开门时已然穿戴整齐，“我洗漱很快的。”
    “我去晚了，买早餐要排队。”步之遥没说不行。
    “我帮你排。”周以寒忙着刷牙，嗓音含混。
    地铁站如往常般人头攒动，步之遥刷卡进站。
    她料事如神，今天周以寒开始避嫌，人全程在她身后三步开外，尽管视线在追随她。
    拉住地铁扶手，步之遥发微信给周以寒：【你不会没挤上地铁吧？】夏天早高峰时段，空气中的汗臭味似要发酵，混合着韭菜盒子等有突出气味的早餐味，在密闭的地铁车厢里扩散，人声乱糟糟的，吵得她头疼。
    临近下个地铁站，乘客们缓慢移向车门。尤为酸臭的汗臭味由远及近，冥冥之中，步之遥接收到第六感的指示。
    有人趁乘客要下车，在顺势往她这边挤。
    步之遥借手机前置摄像头辨认，是个胖子，脑满肠肥，后脑勺胖出四五道褶子那种。
    她手伸向背在身前的包，摸到她定制的防身木锥，一头削尖，专门用于有安检的场合。
    酸臭味离步之遥越近，她越期待扎到胖子的1cm上，扎得他满地打滚。
    一个人的手臂横在步之遥背后，将她和胖子远远隔开，他声音中包含不容忽视的警告与威胁：“找打是吧，离女孩子远点。”
    是周以寒。
    众人起初当胖子要到站了，周以寒揭穿胖子动机，他们也懂了，憎恶鄙夷的目光直直投向胖子：“吐了，猥琐男。”
    “烂货，臭虫！”
    “还妄图骚扰女孩子，真恶心。”
    地铁到站停靠，大批乘客下车，地铁内的众人自动后撤，离胖子远些，周以寒一脚踹在胖子肚子上，一坨肉山重重倒地，车厢地板巨响，油腻肥厚的啤酒肚还颤了几颤。
    大快人心的掌声回荡在地铁车厢。
    有乘客新上来，听众人七嘴八舌一说，事情经过了解了大概，面露嫌恶。
    “走。”周以寒拉着步之遥出车厢。
    对地铁线路再不熟，步之遥也知道，他们压根没到站：“我们貌似下早了。”
    “没下早，我不想你在那待了。”出手了，周以寒并没解气，“打车走。”
    刷卡出站，这次周以寒停住等她，步之遥点开导航：“离得近吗？”
    “无所谓，我就想带你走。”今天的地铁，周以寒坐不下去。
    待到出地铁站，在路边等车，微风吹拂下，步之遥获得新生。从未有那一刻，空气这么清新，连带她的世界放晴，漂浮的灰尘都蕴藏生机。
    从小家里配有保镖保障她的安全，严格意义上，今天是——
    “今天是我第一次真实地感受到，我在被保护。”步之遥摘下渔夫帽，直视周以寒，“英雄周以寒，谢谢你。”
    “看来那个人也太怂了。”周以寒走完他的失言流程，“对不起，失言了。”
    “这年头失言也买一送一吗？”步之遥想多调侃两句，阳光晃眼，周以寒给她戴上帽子。
    想有司机接送，坐在舒适的后排座椅，吹没怪味的冷气，在平稳行驶的车上小憩，她处在低谷，可一天二十四小时，总不能时时刻刻充斥负能量。
    要出门除了步行，只有公共交通可选，打车是偶尔的奢侈，步之遥努力说服自己，她适应性强，由奢入俭对她而言，不算遥不可及。
    一辆空车驶来，周以寒大步迈到车旁，抢先拉开右后车门：“小遥，上车。”
    “师傅，去国图。”他抽出一张五十元，递给司机师傅，“找的钱给她。”
    “师傅，等我两分钟。”周以寒没有要上车的意思，步之遥手抵住门把手，不让他关，“顺路为什么不坐？”
    他在遵循她坐车的习惯，所以他没有拉开副驾的门，而她不懂，他怎么不上车。
    “堵车就迟到了。”周以寒说。
    “你带我了吗，就说要带我走？”步之遥挪向里侧坐，“你快点。”
    最后司机师傅打破僵局，说这段路耗时不长，保准不会迟到。周以寒关上车门，司机才说：“你们小情侣也真是，有推让的工夫，我都开出去二里地了。”
    见周以寒欲言又止，步之遥主动澄清道：“师傅，误会了，我跟他是朋友。”
    “对，朋友。”周以寒低头看手机。
    即将抵达目的地，前方堵车，两人提前从右侧下车，步之遥后出来，周以寒走在她身边。
    她快走几步，他跟上，她再快走，他又跟上。
    “你的避嫌呢？”步之遥发问。
    阳光洒落，周以寒侧过头，笃定道：“不避了。”
    下午，邮政快递员给步之遥打来电话，说有她的信件要当面签收，她和快递员约在小区南门，取回信件放进背包。
    搭扣没扣上，抽绳又松散，她放下背包，包身倾斜，信一封封滑出。
    “很多封。”周以寒弯腰帮捡信。
    摆齐她手上的信件，步之遥简要介绍它们的来历：“小孩寄的，每人一封，一家的孩子装在同一个信封里。”
    捡信时，周以寒粗略扫了眼，孩子们的笔迹尚显稚嫩，步之遥放信封在茶几上，最上面的信封，笔迹比起其他的清晰工整，也更好认。
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    “甘孜。”他念出地名，“是你资助的孩子？”
    “嗯。”步之遥坐到沙发上，她拿壁纸刀划开快递外包装，“我买了信封和信纸，要写回信的。”
    周以寒看过有关步之遥的报道，报道中写到她变卖家产和父母遗物还债，还提了她家运营的慈善基金会。撰稿人说步家破产了，没有资金来源，那些被步家资助的孩子们又将何去何从。
    “你想问我哪来的钱支撑，或者说供基金会吗？多卖掉一件东西，就有更多的钱。”步之遥涂掉快递的收件人信息，稀松平常的口吻，“说要资助孩子，结果我先跑路了，他们的未来谁负责呢？烂摊子谁会接手呢？”
    “你的钱，都花在这上了？”步之遥也才十九岁，要承受家庭和生活的双重巨大落差，同时还要肩负孩子们的未来，这份责任感太过沉重，周以寒想。
    这笔数目能支撑一段时日，哪怕自己虚度光阴，没钱入账，步之遥说：“够花的，钱我早就留够了。”
    滚烫的血液流经全身，烤得他灵魂深处发烫，周以寒凝视着步之遥，轻声道：“步之遥是我见过最有担当、最有情怀的人。”
    “你见过的人太少了。”步之遥的表述非常直白。
    “我是见识少。”周以寒看着步之遥，未曾离开过分毫，“少到我只知道无数人会选择逃离，但你没有。”
    他这种执着的倔强，让步之遥在回应上卡顿，她又道：“你多见见人，关注关注他们的事迹，就知道我排不上号。”
    “那又怎样，他们离我都很遥远，你离我最近，我为什么要关注他们？”周以寒放任自己在失序的道路上疾驰。
    他陈旧古板的躯壳里，在长出新的鲜活的血肉。
    “你和我才认识多久？”步之遥顺手拿信要拆，“最近是有多近？”
    “我……”植物急欲冲破压抑的土壤，周以寒刚要开口，步之遥拆信时刀尖一滑，信封被划出弧形的豁口。
    “能帮你拆信的近。”他改了口。
    基金会整体精简过一次，留下的工作人员工资照发，一支队伍在进行今年的走访。他们和步之遥说，资助的孩子们想给她写信，她托他们帮忙拍下孩子们的照片，随信寄来。
    他沿信封边平整拆开，步之遥接过周以寒完工的信封，感慨道：“这封信好厚啊。”
    信以家庭为单位装的，周以寒问：“这家有好几个孩子？”
    对每个孩子的家庭情况了如指掌，步之遥一看寄信人：“他是独生子。”
    照片夹在信纸中，看信前她想先看，却在看到对方的脸时怔住。
    帮捡起滑落的照片，映入周以寒眼帘的，是一名身穿民族传统服饰的少年，少年的眼瞳乌黑透亮，笑容淳朴又羞涩。
    挺好的孩子，偏偏长了张颇似项逾泽的脸，说是少年版也不为过，步之遥想起她和项逾泽的那段岁月，想着想着，前所未有的猜测涌上脑海。
    她拨通一个号码：“李哥，帮我打听个人。”
    第7章
    租住的小房子是步之遥的临时港湾，待久了，终于有几分家的感觉。十一前她在家休息，周以寒下班回来，脸上有隐约的笑意。
    凭周以寒的阈值，能让他高兴并不难，步之遥猜道：“涨工资了？”
    能按时休假即是胜利，周以寒公布答案：“十一不加班。”
    小区里，人们赶回家过十一，步之遥想睡个午觉，被行李箱的轮子声吵到，靠耳塞才睡得着。
    “我看小区挺多人带行李走了，”她问，“你也要回老家吗？”
    “今年不回了，我给我妈报了旅游团，她和她朋友要去旅游。”母亲的好友刚退休，约着母亲出去玩，周以寒帮她们订的行程。
    舒展肢体，步之遥优雅地伸个懒腰。
    数月的接触中，周以寒熟知步之遥有睡午觉的爱好，他问她：“还困吗？午觉是不是没睡好？”
    “还行。”步之遥靠在沙发靠背，“我觉得，这沙发是这儿最舒服的家具。”
    “我买的样品，家具城展示的，卖的时候他们会打折，性价比很高。”周以寒和步之遥分享他的购置心得，“我隔一阵会去逛逛，看有贴了‘样品出售’的，就去问价，碰上合适的赶紧买。我的电脑桌、床垫都是样品，椅子也是。”
    “当然了，肯定没你那把坐着舒服。”他笑。
    此前，步之遥对二手闲置的概念都和奢侈品挂钩，她会花钱买些有收藏价值的奢侈品，它们保值，入手只赚不赔。
    对家具一类的不保值物品，她宁愿凑合用当前的旧物，也不会去买二手货，花了钱却买来旧的，她会认为是她太废——真有本事干嘛买旧的，何必以“添置大件”的理由来自我安慰？
    而周以寒的观念和她不同，他把它当成一种能提升生活品质的手段，这刷新了步之遥的固有认知。
    他可以在有限的空间内，让他自己变得快乐。
    毕竟他们一个是往上走，一个是往下走，也可能是她起点太高所致，周以寒的快乐，步之遥没体验过，更体验不出。早知道当初就让爸妈穷养她了，现在好歹还能苦中作乐。
    提着六连听包装的啤酒，周以寒放到桌下，步之遥知他滴酒不沾，问他：“你要尝试喝酒？”
    “没，公司发的。”中秋国庆相邻，周以寒的公司合二为一，给员工发了啤酒。
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    “福利差到这份上，还开什么公司。”步之遥对比她家公司的待遇，无比嫌弃周以寒在的游戏公司，“平时没少压榨你们，没前途的公司不待也罢，我看你跳槽算了，履历也够。”
    “明年差不多能升副主管了。”周以寒耐心给步之遥讲解，“我就算想跳槽，也得等升职了再跳，简历上好看，到新公司会好些。”
    他说话间揉了揉手腕，步之遥指指她同个位置：“手怎么了？”
    “职业病。”周以寒患有腱鞘炎，目前症状较轻。
    往年假期在自家公司实习，去了各个部门，步之遥和程序员们交流过，得出经验之谈：“你可以换个好点的键盘，手会省劲些。”
    小病而已，忍忍就成，周以寒说：“没事，我睡一觉手就好了。”
    “你真奇怪，找房子的时候，说你有存款，要帮我租，却连个新键盘都舍不得换。”步之遥一针见血，戳破周以寒的双标行为，“房子通常半年起租，租房的钱比你买个键盘还贵？”
    “租房那事，我不是嘴上说说，我不会开空头支票骗你，是真的想帮你出钱。”周以寒见步之遥拉两件事做比较，忙对她解释，“要不，我明天就帮你找房子。”
    “你给我下逐客令？”步之遥似笑非笑，轻飘飘迎上周以寒的眼睛。
    “我没有。”周以寒手不自觉捏住衬衫下摆，生硬施展他蹩脚的话术，“要十一了，我们都想点开心的事吧。”
    假期常去迪士尼玩，无论人在哪国，如今没钱了，步之遥的仪式感仍在：“开心的事，就是找个游乐园去玩一玩。”
    她又问：“你的朋友圈背景，是哪个游乐园拍的？我看不错，想去。”
    听周以寒说了，步之遥搜索具体地址：“你很喜欢逛游乐园吗？”
    “生日会去，背景图是去年生日拍的。”周以寒冥思苦想，抛出一个话头。
    这话叫她怎么接，难道要她直接问生日？步之遥被周以寒暗戳戳的心思搞得无语，她点大图查看，图片是手机转拍的照片，右下角有个日期，离今天很近。
    “小时候去公园玩，我看有照相摊，说什么十分钟立等可取，就和爸妈拍了照片。”她给周以寒递了根杆，爬不爬由他，“看地点，你的照片也在照相摊照的？”
    “对。”周以寒回答。
    沉默骤然降临，他喉结极慢地滚动着，终说道：“好巧，我十一也想去那。”
    “喔。”步之遥查询购票渠道，“和两张单人票比，双人套票要便宜五十，情侣套票要便宜七十。”
    “明摆着欺负我们单身狗。”她吐槽道，“我可不想被他们薅羊毛。”
    “我过生日，我做东吧，我们买双人套票去。”末尾，周以寒追加一句，“各玩各的。”
    “既然是搭伙去，那AA吧。”步之遥干脆把路堵死。
    周以寒不能被他自己憋死，但能憋疯，果然如她所料，他的声控模式开启。
    手背的青筋只在情绪波动时出现，周以寒盯着它，过会才转向步之遥：“行。我买双人套票，你按情侣套票的单价转我钱。”
    “真麻烦。”步之遥往堵死的路上再添一车土，“我在小区群里找人拼票得了。”
    “不行！”周以寒斩钉截铁否决道。
    他秒下单付款，手机拿给步之遥看：“我买完票了，是情侣套票，不麻烦的。”
    他难得激动一回，手背青筋暴起，而在激动过后，又很快收起失控来面对她，步之遥转账给周以寒：“好。”
    约定的那天，步之遥起床做早餐，周以寒刚做完他的。
    “生日快乐。”步之遥祝福道。
    “谢谢。”周以寒剥开煮鸡蛋，“你不喜欢吃煮鸡蛋吧？我就不分给你了。”
    “嗯。”步之遥进了厨房，煎西多士吃。
    吃完饭要出发，她换好衣服，拎包出房间，周以寒在等她。
    他穿着一件新卫衣，浅灰色，牛仔裤也换了，不再是洗得旧的那条。
    “我几件衬衫来来回回穿，有点太土了，给你的观感不好，不是为了要和你穿类似款。”周以寒词不达意，“不对，不是存心穿卫衣碰瓷你。”
    “比格衬衫强。”步之遥说出她的心声。
    她应该在人生最低落的阶段，到世界上快乐最纯粹、浓度最高的地方，成为一株植物，汲取人们快乐的养分，勇敢地向最高处的阳光生长，不会再历经人世的阵痛。
    乌托邦不存在悲伤和痛苦，人们最大的烦恼，仅仅是纠结要排多长时间的队。能让小孩子们难过的，只会是家长不给买他们想吃的甜蜜糖果。
    而他们甚至可以采摘天边的云朵，变成棉花糖来咬一口。
    到游乐园检过票，步之遥拿着门票，和周以寒到不挡游客路的区域。
    “你想去哪？”周以寒驻足未动。
    “摩天轮吧。你放心，我一成年人迷不了路。”步之遥望向摩天轮的方位，“说好各玩各的，希望咱们都能享受乐趣。”
    她径直走远，到摩天轮下方排队。
    十九岁了，她只和项逾泽同坐过摩天轮，步之遥想想都晦气——人千万别把某件事赋予过于神圣的意义，当时脑内它多神圣，被残酷现实无情背刺的时候就多恶心。
    比如曾经的她。
    “这位小姐您好，请问您的恋人在附近吗？”检票口，一名工作人员问步之遥。
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    突如其来的询问，令步之遥摸不着头脑。不耽误别人排队，她退到一旁，让后边人先上，问工作人员：“不在有什么影响吗？”
    工作人员讲解道：“是这样的，您购买的是情侣套票，我们的购票页面和门票背面，都写有规定，购买双人套票和情侣套票的游客，必须在十分钟内完成同一项目的检票，超出时间门票会转为单人票，检票机制能检测出，要补差价的。”
    说白了，是怕陌生人凑对，钻空子省票钱，步之遥翻过粉色的情侣套票，背面的确印着相关规定。
    被当成想投机取巧的，无疑很尴尬也很丢面子，她要自救。
    “抱歉，我没想钻空子，我一人排队是因为，”步之遥深呼吸，饱含失落道，“我刚和他分手了，没争吵，没辩驳，就分手了。”
    反正没人会核实真实性，两全其美的计策。
    “没有分手。”周以寒的声音响起。
    听出是他，步之遥回头看，他握着一只棒棒糖形状的气球，在队伍的末尾向她走来。沉稳的、坚定的、可依靠的，拥有一切可以让人信服的力量。
    “我们只是刚吵了几句，不会分手，更不可能分手。”周以寒递上气球，话语间的温柔难以忽视，“我错了，不生气了好不好？”
    “好，不气了。”步之遥晃晃棒棒糖气球，“我们也上去吧。”
    重归于好来收尾，周以寒做好衔接：“到上边再哄你。”
    峰回路转，爱情故事打出美好结局，围观众人心情大好，纷纷鼓起掌来，送上他们真诚的祝福。
    他穿过人群，如同踏破险阻只为与心上人相守的骑士，送给她盛放的繁花。不需要说服和表演，任何人都会相信他们相爱。
    迈进摩天轮，步之遥不经意间一瞥，不远处，排队的大家还在看热闹。
    “他们怎么还往上看啊。”她笑。
    “我想知道，来坐摩天轮的情侣，是喜欢面对面坐，还是并排坐。”周以寒观察过几次，结论未知，“我总感觉，并排坐会错过什么。”
    如果她能坐项逾泽对面，她就能早些窥见他的不耐，步之遥点头：“是，那样我就能早点辨认出人渣的本质。”
    她提起得坦荡，颇有往事如烟的意境，反而周以寒成了当局者。
    “我们……”他迟疑着，终下定决心，“我们能当他死了吗？”
    “周以寒，你真叫我刮目相看，越来越大胆了。”步之遥拿气球挡住下半张脸，笑的意味却从眼睛漾开，“不提死人，你喜欢哪种。”
    门票制成三折，最上是颗红色桃心，周以寒手指按在它正中央：“我喜欢面对面。”
    第8章
    见周以寒刚到家，步之遥问：“和新键盘磨合得顺利吗？”
    她送了他hhkb的静电容键盘，作为他的生日礼物，这可是她家公司程序员们的诚意推荐，工位人手一把。
    “它非常好用，不用磨合。”周以寒笑着抬起手腕，动了动，“我手腕的老毛病好像都没了。”
    他最常挂在嘴边的话是，这是他收到过最贵重的礼物，意义非凡，步之遥招架不住周以寒的复读模式，命令他不许再提它的贵。
    一件职业日常的必需品，看周以寒的架势，怕不是老了还会念叨，说它是他人生中第一件贵重礼物。
    他这副样子，倒是很可爱。步之遥清了两下嗓子，她想说话，发音却嘶哑。
    听到步之遥明显异样的嗓音，周以寒帮她倒了杯温开水：“感冒了？”
    “换季正常现象。”步之遥喝完水，起身回房间，“好困啊，我先补个觉。”
    租房子前，房东刘姐特意和步之遥说过，小区供暖效果很好，缺点是室内会干。
    换季降温，步之遥开了风扇的暖风模式，供暖后又开加湿器，但卧室的干热程度超出她的想象，地上放盆水会不小心踢到，她索性添了台新加湿器。
    旧的那台滤网到使用期限要更换，她等快递来，最近只开新的。
    新加湿器设有插片夹层，她灌满水箱，滴了精油在插片上，在精油馥郁的香气中熟睡。
    最初是连续几天喉咙发干，嗓子隐痛，步之遥没当回事，以为是太干导致的，直到补眠后的清晨，酸痛深入全身骨骼，似割裂散架的痛楚蔓延，她从梦中疼醒。
    她像一只惨遭活体解剖的动物，麻药失效，能麻痹肌肉动作没麻痹痛觉，发不出求救讯号，只得忍受疼痛的折磨，任病魔一刀一刀凌迟。
    身上又冷又热，喉部似有生锈的刀片在反复割，步之遥牙齿打颤，手肘勉强撑住身体，想爬下床喝口水，眼前一黑摔下床去。
    早起想去菜市场买些水果，一声闷响从步之遥的房间传出，周以寒试探着唤道：“小遥，你还好吗？”
    没有应答。他再敲门，依然没声，推开门，步之遥躺在地上浑身发抖，面色通红。
    想扶她，她无力支撑，周以寒抱起步之遥放回床上，他手掌贴在她额头，她已烧得滚烫，惊人的热度传至他手心。
    香气让他平静不下来，周以寒在软件上约了私家车来，关掉加湿器，打开卧室门通风。
    “爸，妈……”步之遥陷入混乱状态，“别走……”
    拿凉水浸湿毛巾，周以寒轻柔擦拭步之遥的面颊，他温言哄道：“小遥，别怕。”
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    “为什么只带，”步之遥剧烈咳嗽着，胸腔嗡嗡作响，“只带弟弟出去玩，丢下我……”
    她沙哑的哭腔含着绝望，周以寒再放轻力度，生怕擦痛了步之遥，而她嘴唇微动，叫出一个名字：“项逾泽……”
    周以寒的手猛然停住。
    毛巾不够干，得再拧拧，他走去卫生间，双手用力，将毛巾拧成麻花状，搭到杆上，洗了把脸。
    冰冷的水使周以寒短暂恢复清醒，他拿毛巾回房间继续，又听步之遥弱弱唤：“项逾泽，过来……”
    “嗯，我在呢。”他靠过去。
    “看我不打死你……”这货竟然真敢来膈应她，发烧烧到神志不清的步之遥，挥拳便向“项逾泽”打去。
    腹部挨了步之遥软绵绵的一拳，周以寒笑了，他轻轻擦着她发红的脖颈：“小遥，再等等吧，车马上到。”
    她衣柜里有套厚睡衣，周以寒帮步之遥套上，鞋袜穿好，将她胳膊塞进羽绒服袖子，拉上拉链扣紧按扣，带着随身物品和她的身份证，抱她下楼上车。
    “好冷。”步之遥突然猛烈抽搐起来。
    她牙齿相碰发出“咯咯”声响，急促喘着粗气。不由自主向一侧倒去，她全身重量依附于身旁的人，拉住对方袖子，恳求道：“小柔，别走，我怕。”
    “不怕，不怕了。”周以寒拨开步之遥压住的她的长发，“遥遥不怕。”
    “你……你不是小柔。”步之遥警惕地伸手乱抓，喊话破了音，“放我下去！”
    无奈之下，周以寒抓住步之遥的手，放到他的眼镜上：“我是周以寒。”
    她停了手，他又是拍背顺气，又是搓手取暖，好一通安抚，步之遥才平缓。
    待步之遥醒来，入眼皆是白色，她身穿蓝白相间的病号服，周以寒正守在病床边，见她醒了，担忧一瞬散去：“小遥，还冷吗？”
    嗓子肿得灼痛，步之遥摇了摇头。
    明明她才是被拯救的，怎么他会如沙漠中得见绿洲的旅人般欣喜。
    她吞咽几次，趁喉咙有一丝松快，向周以寒道谢：“谢谢你，跑前跑后帮我挂号，办住院手续。”
    “你先别说话了，喝杯水吧。”周以寒拿了步之遥的杯子倒水，“我去叫医生来。”
    他送她到医院，知道她在外只用她的杯子喝水，临走时不忘带上它。因病，步之遥暂时失去嗅觉和味觉，可她在喝到周以寒接的水时，尝出了甜丝丝的味道。
    医生来到病房，告知步之遥患了肺炎，要住院治疗。
    她自认穿得够多，得病纯属意外，问医生：“室内太干燥，也会导致肺炎吗？我没着过凉。”
    “你近期用过二手加湿器吗？出雾的。”医生问。
    “不是二手，是全新，出雾的。”步之遥在细节处坚持严谨。
    “你用的加湿器，只能加纯净水，其他的水都不行，杂质会被雾化，吸入你的肺里。”医生科普了加湿器使用的禁忌，叮嘱步之遥，“也别往水里加东西，同样有害。”
    “谢谢医生，告诉我这些知识。”步之遥又听医生说了些注意事项，记在备忘录里。
    医生一走，她立马问周以寒：“我说没说胡话？”
    “你把我认成别人了，”周以寒指指自己的腹部，“还一拳打在我这。”
    能让她报以老拳的，非项逾泽莫属，周以寒无辜挨了她的打，步之遥抓紧被子，眼神有几秒的躲避，复望进他双眼。
    “对不起。”退烧不久，头脑仍在混沌中，她想出个道歉的方法，“我给你揉揉？”
    她病着，思维尚未明晰，周以寒另起话题：“快中午了，你饿了吧，我去买饭，你想吃什么？”
    成年人要新结交的朋友来照顾，会很难为情，步之遥回给周以寒温和微笑：“太麻烦你了，等我好点，我去食堂吃吧。”
    “行啊，去吧。”周以寒噙着笑，“到时候累得走不动，还得我背你。”
    “你背的我？”步之遥对照身高，脑补画面，“我这身高，不会在你背上下滑吗？”
    “其实我是抱的。”周以寒认真解释道，“早上背你，你胳膊没劲，重心后仰，我怕背不稳。”
    拿杯子喝水，步之遥鼓起腮帮思考，一生病她脑子就迟钝，刚才更像周以寒占了上风。
    她左手手背屈起，本能地捻衣角想主意，针头略微偏移，会移位到掉针的恐惧将她笼罩。
    说来会被嫌幼稚，步之遥打针的那只手要固定住，用专用的输液固定板——谁叫她手不老实，总乱动。
    得支开周以寒，免得他看见她绑固定板的一幕。
    在她大脑慢速运转时，周以寒已叫了护士来：“护士，她有事想问你。”
    赶鸭子上架，本着不浪费护士工作时间的原则，步之遥小声问护士：“你们这有输液固定板吗？我想绑手上。”
    “有的。”护士转而问周以寒，“你有空吗？来跟我拿给你女朋友。”
    “行，我来拿。”周以寒无暇顾及称呼的问题。
    他取来固定板，步之遥平抬手，他估测好松紧，贴上粘带，固定住她的左手：“这下安心了？”
    “嗯嗯。”步之遥左手稳了，右手伸到床头柜的果盘，去拿冬枣。
    冬枣和苹果梨都洗过，还挂着水珠，周以寒洗完手，从步之遥手中拿走几枚冬枣：“冬枣皮容易呛嗓子，你先别吃。”
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    对冬枣的渴望促使步之遥向它下手：“就吃一个，呛了我担着。”
    “……行。”周以寒挑了最大的一枚。
    她有时很像它，外表脆的，内里有清新的甜，有时不很像它，此刻，她的本真是柔软的。越无坚不摧，承受和背负的就越多，他倒宁愿她能多松口气，只不过，别靠生病才得以休整。
    尽力品尝到清脆口感，步之遥不幸被周以寒言中，枣皮呛进她气管，激起牵扯五脏六腑的咳嗽，肺风箱似的沉闷阻塞。
    “唉。”周以寒默默倒水，“还吃不吃枣了？”
    咳了满脸眼泪，步之遥连连败退：“不吃了，不吃了。”
    她改拿苹果梨，手又扑了个空。
    “别再呛着，皮我来打吧。”周以寒拿水果刀给苹果梨削皮。
    长长的一条苹果梨皮，中间没断过，步之遥的眼里，苹果梨皮化成一道瀑布，自周以寒手上倾泻而下。
    他所进行的最精妙的行为艺术，银色的刀刃是阳光反射下的水光。
    “再住几天吧。”周以寒丢掉苹果梨皮。
    医院的标识很清晰，是全国有名的私立医院，在当前各大公立三甲医院床位紧缺的情况下，来这办住院最快。
    但是……这家医院背后的大股东与她积怨已久，步之遥真不想多待。
    “我打算明天出院，去诊所打针。”她做好规划，“大股东跟我有陈年积怨。”
    她神态淡定，不至于是深仇大恨，周以寒好奇问：“很久吗？”
    “十二三年了。”也挺久远的，步之遥想。
    极力忽略小孩掐架的事件本质，周以寒切开苹果梨，喂到步之遥嘴边：“来润润嗓子。”
    “嗯。”
    第9章
    稍有好转办了出院，步之遥上午在诊所打完针，下午在家自学编程。她当年想报计算机，父母反对下没报成，上大学后她将它抛到脑后，如今有空闲，她从头学起。
    学了段时间，晚上，步之遥抱着笔记本到客厅，给周以寒看她的若干“作业”：“可以评价评价我写的代码吗？”
    “我看看。”周以寒爽快答应。
    修长的手指搭在鼠标上，他摘下眼镜擦镜片，碍事的粗笨镜框拿掉后，他干净优美的侧脸线条一览无余。
    景象转瞬即逝，步之遥在看周以寒，他目光专注，在看她的实践成果。
    仔细查看过，周以寒滑动滚轮，再来一遍：“以前学过？”
    “没，这阵儿自学的。”步之遥属于闭门造车，急需他人评价，她报出自学进度，“写得怎么样？”
    “代码质量很高，简洁高效，不学计算机可惜了。”周以寒的评价客观也主观，“学得这么快，如果我能有你的天赋，可以在业内横着走了。”
    努力的人能靠自己的拼搏，来缩小与天才的差距，前提是天才不犯懒和荒废自我。步之遥一直这样认为，但听周以寒用他自己举例，她也没有很乐意：“何必妄自菲薄呢？”
    “天赋决定能力上限，你的下限，是很多人都够不着的上限。”周以寒笑意浅淡，“别随便给别人看，我真怕你的成果被他们偷走。”
    “我还想接个外包练练手呢。”步之遥最小化软件，她双手交叠，探询的眼神在周以寒脸上游过，“你能把你做过的项目布置给我吗？我保证遵守机密不外泄，就当做作业。”
    “可以啊，又不是什么大……”周以寒的回答，被楼下家具倒地的巨响打断。
    邻居们多数喜静，锅碗瓢盆摔落的脆响格外突兀，步之遥侧耳静听：“谁家桌子倒了？”
    生活中难免磕碰，周以寒说：“二楼吧。”
    “二楼？我听今天多了一特重的脚步声。”步之遥描述道，“咣咣响的。”
    “估计是右边那家，男的不常回来。”周以寒逐个看完步之遥的作业，“我待会把你能做的项目发你。”
    半夜，睡得迷迷糊糊的步之遥又开始咳嗽。
    她暗恨病去如抽丝扰她清梦，深呼吸想倒杯水压压咳嗽，闻到一股呛人的烟味。
    “小遥，小遥，醒醒！”周以寒敲门大声喊道，“二楼着火了！”
    顺风顺水被保护长大，步之遥对火灾的认知，只停留在学校的安全常识讲座中，她一个激灵坐起。
    “我醒了！”她迅速脱下睡衣换衣服，“你去收拾东西吧，我换完衣服了，这就收拾！”
    “我收拾完了，你跟着我走。”周以寒推门而入，湿毛巾捂住步之遥的口鼻，“带你最重要的东西。”
    从家里搬走时，步之遥只带走部分物品，她把书全送给好友夏初柔，一部分借用了夏初柔家的旧仓库存放，四季衣物用压缩袋压缩。
    尽管如此，她搬来所带的行李，仍占据大半间卧室，和客厅的一块。
    和父母的照片视频，步之遥早存了电子版，她舍弃纸质相册，抓起帆布背包，移动硬盘塞进包里。
    搬出保险箱，她输入密码开箱，取出父母的遗物一并装入，钱包和电脑往里一扔，穿上羽绒服，随周以寒撤离。
    浓烟四起，和大火封住下行的路。
    隔着毛巾，周以寒声音有些闷，他拍门喊醒对门的夫妇，拉步之遥到他身前，护住她：“小遥，弯腰走，我们去楼顶。”
    周以寒
    “嗯嗯嗯。”步之遥单手将包抱在怀里，揽住她残存的念想，迈上通往楼顶的楼梯。
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    手电照亮前方楼梯，周以寒低声宽慰身体微颤的步之遥：“别怕，把后背留给我。”
    “好。”步之遥稳住步伐，快步跑上顶楼。
    她搬来没人认识她的地方，蜷缩在角落，把背留给坚硬的墙面，想独自舔舐伤口，而周以寒对她说，她可以把后背留给他，她并非孤立无援。
    他们楼上每家住户都已出门，有人找到出口，叫大家上来避险，步之遥在周以寒的引导下，和他登上楼顶。
    一二楼的住户及时疏散到空地，居民楼外人们聚集，小孩子们的哭声夹杂着家长的哄慰，有人拿手机录视频，想将惊心动魄的一晚讲给亲人。
    “楼顶的人不要慌！你们稳住，不要跳楼逃生！消防车快到了！”有好心人拿扩音喇叭朝楼顶高喊，大家齐声喊起。
    消防车的笛声由远及近，劫后余生的庆幸，步之遥紧绷的神经即刻断裂，残响振聋发聩。
    上天对她的考验太过残酷，别人一辈子都经历不到的，为什么要让她经历？
    背包仿佛有千斤重，步之遥卸掉沉重的背包，她双腿发软，方位感全失，不知要随波逐流倒向哪里。
    步之遥猛然间栽向他这边，跌进他的怀抱，周以寒轻声唤：“小遥？”
    “周以寒。”步之遥枕在周以寒的肩膀，身心疲累至极，“我害怕。”
    都说她处在人生低谷，可谁知道，低谷过后是渐渐向上走，还是一路下滑坠入深渊。再往后她会有哪些“考验”，她不愿去想。
    紧要关头要保全自己，她被迫做出取舍，越做取舍，能留住的越少，而今天，曾归属她的，也将随着一场大火焚毁。
    她什么都抓不住，一片枯叶飘落在冰冷的湖面，本就衰颓的它日渐腐朽，沉入湖底与淤泥同眠。
    屏住呼吸，周以寒的指尖触碰寒冷的空气，他再不犹豫，手覆上步之遥的头，一下下抚摩着。
    “你有我。”他的尾音随呼出的白雾飘散。
    “我信你。”步之遥闭上眼睛。
    思绪远去，耳边只剩噪点播放，步之遥唯独能感应到心脏在运转，它加速跳动，脱离既定的轨迹。
    是吊桥效应吗？
    消防车赶到，升起云梯，邻居们的说话声唤醒她，步之遥转过身，周以寒用手挡住她眼睛。
    “没事的。”他哄她，“别被烟熏到眼睛，我们让老人孩子先上。”
    “好。”步之遥回过神来，悄声说，“谢谢你给我挡眼睛，因为……”
    “我知道，都知道。”周以寒隐去步之遥要说的下半句。
    网上的新闻，只言片语中，他知道她遭受过恶意的嘲讽和攻击。她不能流露失措，不能流露脆弱，它们会成为刺向她的刀。
    不少人在拍视频，镜头拉到楼顶，她一旦被拍到、被认出，又会……
    警灯亮得晃眼，两人不明事情原委，他们在临时开门的超市待了会，听众人说，是住二楼的男人蓄意纵火，逃窜后被热心群众制服。
    冬季的后半夜，天色昏暗，破晓遥遥无期，火已扑灭，步之遥和周以寒慢悠悠往回走。忍过开窗通风，烟味散尽，他们在沙发上想临时歇会，睡着了。
    不可抗力的因素，美好的双休日改为大扫除日。
    有压缩袋在，步之遥另三季的衣服没被波及到，她和周以寒跑了趟干洗店，冬装连被子送去洗。
    大扫除圆满落幕，她晾好床单，回卧室望着她的一堆星黛露。
    幸好没换睡衣，不然非得被这堆小家伙腌入味。步之遥随手拿起一只：“你们真幸运，逃过了火灾，你们也真不幸，要彻底洗干净。”
    她也在说她自己，她只希望，昨天能是她这辈子里，离危险最近的一次。
    端着一盆尺寸造型各异的星黛露，步之遥看它们可爱，拍了张照，去卫生间接水。
    有趣的场景吸引周以寒，他打趣道：“一大盆，壮观啊。”
    买了羊绒清洗剂以备不时之需，步之遥征用它来洗，她找出清洗剂，折返卫生间：“是很壮观。”
    “等会，小遥。”周以寒叫住步之遥，“你先别洗。”
    “嗯？”步之遥不解。
    到卫生间看了眼，说她买的清洗剂能用来洗毛绒，周以寒下楼扔垃圾。步之遥疑惑他为什么非要来看看，她想了，但没想明白。
    答案在几天后才揭晓。
    弄完他发给她的项目，晚饭后探讨的时间，步之遥抱电脑出来，周以寒也抱了东西来，除了电脑外，还有一个礼物盒。
    他揭开盒盖，一只夏日限定款星黛露出现在她面前。
    “对不起，我不知道那是假货。”周以寒将星黛露递给步之遥，“我对比过，这只星黛露是正品，发售日期和你生日最接近，想送给你。”
    摸着星黛露柔顺的绒毛，步之遥陷进失焦状态。那天周以寒看出他错买盗版，查了对比，找了卖正品的店买下它，再送给她。
    他对她的生日礼物很上心，查到它是假的，当即就决定送她真的。
    “我……很喜欢。”步之遥把星黛露抱在臂弯里，“你是今年第一个送我礼物的人。”
    她与朋友们往来甚少，像是有意不去联系，周以寒想步之遥能再有信心，他开导她：“你的朋友们肯定也想送的，礼物都留小半年了。”
    “但愿吧。”步之遥轻叹，“等我有空，我会去找他们的。”
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    第10章
    好歹有过众多追求者，对异性的反应能猜个大概，步之遥不用直接问就能笃定的是，周以寒喜欢她。
    超市，她拎着调料和剁好的鸭块，从货架上取下一包薯片，一个人碰碰她胳膊肘。
    她熟知某些骗子的套路，冒充聋哑人，缠着路人要路人买他们的“手工饰品”，粗制滥造溢价严重，不买就赖着不走。而这套路的开端，正是碰路人胳膊，使对方注意到他们。
    “不买，听不懂话吗？”步之遥冷冷回道。
    “你好。”男人显得有点难为情，“我……我想和你交个朋友。”
    邻居们都默认他们是一对，向来诚实的周以寒也未“澄清”过，步之遥索性一劳永逸：“我有男朋友。”
    “我是她男朋友。”周以寒走到步之遥身边。
    来搭讪的男人悻悻离去，步之遥等周以寒挑完东西，和他到收银台付款。
    单元门外，步之遥停下脚步：“啊，忘买啤酒了。”
    “上边有，十一我公司发的。”周以寒滴酒不沾，六罐啤酒他一罐没喝。
    问周以寒她能用他的啤酒吗，他说想喝就喝，步之遥进了屋，烧水要给鸭块焯水。
    她拿出两罐啤酒摆上灶台：“你吃过啤酒鸭吗？”
    “没，我家人和周围朋友基本不喝酒，怕吃了会醉。”周以寒端起烧水的锅，倒掉一些，“水放多了，再放鸭子的话，水会往外冒，鸭子也买多了，下次少买点。”
    “我本来想着，你出啤酒，我出鸭肉，买多了那正好做两人份，一起吃。”步之遥拿过锅，放回燃气灶，“我妈唯一会做的菜，就是啤酒鸭，当时她教给我，我在旁边学。”
    “但我没进过几次厨房，”她笑，“万一你吃了之后对啤酒鸭有阴影，也说不准。”
    一点微弱的火光即将熄灭，无边夜幕要落下，周以寒忙道：“我不是那个意思，我想说，我想吃你做的啤酒鸭。”
    “厨房好小。”步之遥环视厨房，落点在周以寒的眼睛，歪头看他，“你人高马大的，我伸不开。”
    “我撤。”周以寒提醒步之遥焯水时间，撤出厨房。
    鸭块焯水捞出，步之遥换不粘锅，倒油炒香调料，放入鸭块翻炒上色。两罐啤酒离没过鸭块还差点，她得再拿一罐。
    毛玻璃门上映出周以寒的影子，他贴着门，在倾听厨房里的声音。步之遥长腿一迈，猛地拉开门，撞上他错愕的眼：“在做什么？”
    四目相对，厨房的热气熏得周以寒脸发红：“没什么。”
    “你不会以为我在哭吧？”步之遥反问道，“所以你躲在门外偷听？”
    手腕处青色的血管分外清晰，连周以寒自己都无知无觉，他松开攥紧的手：“我担心你。”
    “不管你想象中我是什么样子，”步之遥侧身绕过周以寒，拿啤酒倒进锅里，“我都比那坚强。”
    焖够鸭肉关火装盘，她接着霸占厨房不让周以寒进，做了手撕包菜和西芹腰果百合端上桌。外力使人成长，才半年多，昔日连进厨房都嫌油烟重的步之遥，学会了好多家常菜。
    她果然什么都能做得好。
    “今天菜我做的，我想拿两罐啤酒喝，可以吗？”步之遥提出交换条件。
    做啤酒鸭用了三罐啤酒，她再喝两罐，还剩一罐，周以寒盛了饭给步之遥，坐下拉开拉环：“这罐我喝。”
    认识以来在钱这方面，除生日礼物她没算钱，其余花销，只要他为她花的，哪怕他说他请，她也一概和他算得精确，分文不差。
    连吃顿饭都要算清。他吞了口饭，仰头灌下一整罐。
    “我再去买点。”周以寒离开餐桌，穿外套下楼。
    借着玻璃桌板的反光，步之遥在端详她新涂的指甲油。周以寒擅长推进度条，有时候不必她来做什么，他就实现自我突破，到下一个阶段，正所谓无心插柳柳成荫。
    比如今天，他的憋疯进度条有望冲刺满格。
    再进门时，周以寒搬了整整一箱啤酒，他拎起两瓶放桌上，开盖推到步之遥手边：“酒我买来了，想喝多少喝多少。”
    刚动筷子，步之遥夹起鸭肉放进周以寒碗里，含笑看他：“好，看谁先倒。”
    眼镜还起着雾，周以寒摘了眼镜对瓶吹：“行。”
    “今天的菜挺适合下酒的，我发现。”步之遥吃饭垫垫胃，“多吃点饭，空腹喝酒胃会疼的。”
    她好心相劝，周以寒却像没听见，边猛灌边吃啤酒鸭，简直醉上加醉。
    算了，没必要劝他，步之遥细嚼慢咽，享用她亲手烹饪的晚餐。
    她刚夹了颗腰果，周以寒哑着嗓子唤她：“步之遥。”
    “嗯？”步之遥新开一瓶，“怎么了？”
    温吞到乏味的他，鲜见地现出冷峻神色，是与内向截然相反的，另一种崭新的面貌。
    “你也单独和别人喝过酒吗？”周以寒刻意让自己看不清步之遥的表情，“只有两个人，在晚上？”
    “直说吧，我和项逾泽深夜喝过酒，不止一次，你有意见吗？”步之遥把话挑明，“或者说你想表达什么？”
    啤酒的苦味顺喉咙下滑，坠进深处，周以寒笑笑，低垂的视线上移，深深凝望步之遥。
    “没什么。”他说。
    “祝你喝得愉快。”步之遥举起酒瓶，浅笑祝贺，“Cheers.”
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 第20页

    她的潜意识向她传达感知，周以寒每一步都循规蹈矩，挑最稳的路走，长成无趣的大人。他本不该是当下这副模样，他在被陈旧的理念所束缚。
    她想打破他所墨守的成规。
    那双清冽的眼眸不复冷静澄澈，周以寒红着眼看她，沉郁的情绪雨幕般铺天盖地，步之遥低下头，挑去手撕包菜放的干辣椒，到白瓷小碟子里，再不给他一个眼神。
    一块刚直的石头，步之遥没逼周以寒开窍，或许她再多说两句，他就会坦露真实想法，但她没点石成金的义务。
    快憋疯了，是吧？她轻笑，指尖轻点桌板，指甲叩响玻璃。
    他手背绷得很紧，介于防御与进攻之间，而步之遥断定，周以寒一晚上都不可能有勇气，来对她说什么——那就憋着吧。
    开饭前，步之遥将两道炒菜各分成两半，她吃掉她的那半，刷完餐具，酒足饭饱去洗漱。饭后不宜躺下，她还累了，就坐在沙发玩手机，想待会洗个澡。
    看着周以寒机械地一瓶瓶灌下去，步之遥的笑也透出几分玩味，简约的LED吸顶灯下，她嘴角勾起的完美弧度，由灯光烘托出淡漠审视的气氛。
    似在检视一件试验品，任对方如何经受折磨，她始终在揣度，到她判定可以终止为止。不同于真正的试验，她对他生出了无法界定的感情。
    今晚月色朦胧，外圈一团柔和的光晕，步之遥抬头向外望，想找它，它早已高悬空中。她闭着眼，在脑海描绘她的月亮。
    酒剩下小半箱，周以寒目之所及的世界，元素尽数崩塌，化为倾覆的平面和线条。凭直觉，他抓了浴袍和换的衣物走向卫生间，撕扯掉他穿的，水流开到最大。
    冷水冲刷全身，从发间流进他眼睛，周以寒站在花洒下，疼痛自太阳穴弥漫。
    他原本只想洗掉一身的酒气，最好也大病一场，忘掉他想忘的记忆，它们却不断回放，让他背道而驰，越发清醒。
    连他的血液都在控诉，说他懦弱、退缩，只会压抑，想留什么永远不会留住。如果他可以勇敢无畏，遇事遵从本心而非求稳，会不会就没那么多遗憾。
    呼之欲出的那些念头，还待在他的喉咙里，周以寒抹了把脸上的水，擦干又吹干，没戴眼镜，穿好衣服走出卫生间。
    沙发上，步之遥在熟睡。
    酝酿再久的情绪，从灿烂到黯淡，也只需一秒钟。周以寒压下他的纷乱繁杂，上前抱步之遥回她卧室。
    他放下她，盖好被子，想去关灯关门，却像被焊死了一样，牢牢盯着她不放。
    今天做的应该是场好梦，她呼吸均匀，睡颜恬淡，周以寒坐到步之遥床边，想看一看她。
    能是快乐的梦，梦里想必没有他，他代表她这段急转直下的岁月，而她能梦到谁，他不敢去想。
    忽然，步之遥皱起眉头，身体紧缩。她梦到了伤过她的人，周以寒伸出手，要触碰到她的眉心抚平，又缩回。
    “我……”难抑的酸涩感。
    是一颗流星，在他能触及时，要他眼睁睁看它消失，他还要再迟疑纠结到什么时候，到他没机会诉说心意？
    “步之遥。”周以寒的话语微不可闻地轻颤，“我喜欢你，第一次、第一眼就喜欢上你了，无论你做什么，我的目光总是想追随你。”
    “你带你的行李搬到这儿，眼睛里有阴霾，很厚重，姿态却很骄傲。后来我才知道，这之前你身上发生了太多，而你一个人坚强地撑着，从未向世界认输。”周以寒自嘲地叹气，“今天我就像个疯子，我对你失控了，我不想再听你提无关的人，讲曾经愉快的、现在半点儿不愉快的事，我想我和你，就我们两个。”
    耳边被心跳声充斥，他抛掉顾虑，如同生命中最后一次的告白，倾诉给她：“我想保护你，但我更想说，我知道我们为什么有交集。
    如果我们相遇意味着，你失去了你的一切，那我宁愿我们不曾见过，你依然是美丽又骄傲的公主，不属于我也没关系。你会遇见更爱你的人，你们会幸福地生活，过完一辈子，没有我也可以。”
    “你确定？”步之遥睁开眼睛，“确定没有你也可以？”
    她清澈的眼眸灿若晨星，毫无倦意，装睡来听他的真心话，这次，周以寒没有再躲避，对上她一双笑眼。
    “不可以。”他沉声道，“遥遥，我爱你。”
    露在被子外，步之遥的双手被周以寒握住，他的手掌温暖干燥，体温又渐灼热。而他的眼底，复燃起希冀的火光，顺着她的视觉神经，一路烧到她心底。
    她实在需要被爱，需要有人来爱她，染上色彩，填补她旷日持久的空白。
    “我爱你。”步之遥回握周以寒的手，“我需要你。”
    得到他所祈求的回应，周以寒或酒醉或烦闷，这一晚的不适都烟消云散，他轻蹭步之遥的掌心，问她：“你是……在装睡吗。”
    装睡困到变真睡，步之遥险些错过：“你抱的那一下太猛了。”
    周以寒清爽的气息近在咫尺，萦绕在她鼻尖，她从床上坐起，笑吟吟问他：“不躲啦？”
    “以后我会轻点抱的。”周以寒凝望步之遥，看到他坚定的倒影，“不躲了。”
    第11章
    第二天，他们默契地都睡到中午才起床洗漱。
    买回双人份的午餐，周以寒找出碗筷：“以后饭我做，家务我干。”
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    “不，没有是男朋友就该全权承包的道理。”步之遥拒绝道，“你工作很辛苦，我们轮流来。”
    “我工作辛不辛苦是我的事，和我们两个无关，你不需要考虑。”周以寒坚持他的选择，“我说要给你做就给你做。”
    不，我不是要靠你养的。步之遥想。
    自身财富过多或过少时，她对情侣花钱的看法没变过，不管哪种情况，她都万万不可能被对方养，前者有损她自尊，后者她该花则花不差钱。
    讲原话未免太难听、太生硬，步之遥采取迂回策略，她双手捧着脸，无辜语气发问：“可你是我的男朋友，我凭什么不能考虑你？”
    想给周以寒取个独一无二，只她能用的爱称，她灵光一现，又问：“哥哥怎么这么倔强啊？”
    筷子无意间敲到碗边，周以寒的手一停顿，言语间有着反常的迫切：“你叫我什么？”
    “哥哥。”步之遥唤道。
    他的瞳孔因惊讶而微微放大，神情谨慎到过分收敛，她猜，周以寒想问她项逾泽，没问出口。她对他说：“我只叫过你哥哥，这个专属的称呼你要接受吗？”
    “我要。”周以寒心下安稳。
    吃着饭，步之遥感到脸颊发烫——周以寒在看她，他眼中的爱意极其炽热也极其浓烈，让空气都为他所燃烧。
    虽然不指望他能解除木头模式，她仍调侃道：“你眼睛要长我身上了。”
    她声线偏冷，今天他却能听到她的嗓音裹了甜蜜，周以寒情感全数释放，坦诚道：“我想看你，喜欢看你。”
    “好主动啊。”步之遥双手合拢，贴在脸的一侧，柔柔笑着，“哥哥真叫我刮目相看。”
    餐桌稍小些，一面靠墙，以往他们都对着坐，今天周以寒改坐对墙那面，离步之遥更近。
    “我会更主动的。”他拿她的筷子，夹面条喂她，“快吃吧，一会该坨了。”
    吃完饭，步之遥漱过口，她要去拿快递，被周以寒叫住：“遥遥，我有事想和你说。”
    “什么？”她随他到沙发上坐。
    “给你。”周以寒从裤子口袋里掏出一张银行卡，握着步之遥手腕，卡放进她手里，“这是我的工资卡，我每个月给我妈打一笔钱，余下的都在卡里，加上我接外包赚的钱，大约有四十万，你拿去交学费吧。”
    “学费……”步之遥恍若失神。
    她知道它几乎是他的全部积蓄，他辛勤工作攒下钱，又要把这笔钱交予她，让她交上学费。
    他把他一颗最真诚热烈的心，全都给了她，它在鲜活地跃动着，诉说他再无保留的爱。
    “对，学费。我听说一年的学费要三四十万，具体的我不了解，多赚些总会够的。”步之遥手摊开着，似乎不想收下卡，周以寒握上她手，屈起她手指捏住卡，“明年开学的时候，你就能返校上学了，你大学还差一年毕业，一定要读完。”
    原来爱一个人可以付出到这种程度吗？步之遥的眼睛忽地热起来，她紧紧咬住下唇，鼻子发酸，心口胀痛。
    她嗓子发涩，对他说：“我拿走了，你就一无所有了。”
    “我有你。”她手心在出汗，周以寒握紧步之遥的手，认真和她讲，“钱我可以再赚，你的学业不可以耽误。遥遥，回去上学吧。”
    “我——”步之遥深吸一口气，“我也有事想和你说。”
    她抽出周以寒强行塞进她手里的卡，拉着他到她卧室。她打开保险箱，和两层叠套的盒子，一对附带鉴定证书的翡翠手镯得见天日。
    它们颜色与水头俱是顶级，翠□□滴，通常被称为“帝王绿”。
    步之遥再拿第二样，一把有年头的车钥匙，第三样，那顶钻石制成的生日王冠。
    “它们是我爸妈留给我的，我卖掉任意一件，都够我来交学费。”她按捺着几欲流淌的泪意，“我宁可明天就把王冠卖掉，也不想你把全部积蓄都拿来，供我去上学。”
    “不要卖。”周以寒急切地阻止步之遥，“你能留下它们，说明它们特别贵重，就算卖了能解燃眉之急，将来万一买家想收藏不想卖，你就买不回来了。”
    她是能说卖就卖，卖掉之后，她有了资金，能做起事业，却没百分百的把握再买回它们。步之遥按按眉心，倘若她让父母的遗物都旁落他人，那自责的浪潮会淹死她。
    “家里出事我休学了，注定不会准时毕业，我今年才十九岁，晚个一两年又怎样。”她说。
    她还年轻，不用大牌护肤品也能保持无瑕的年轻，熬通宵也能神清气爽早醒的年轻，人生中最亮眼的一抹注解。
    未经分析，步之遥已得出结论，周以寒是为她好，但他没想过不可抗力因素。
    她动了动手腕，上面有被他握出的红痕：“哥哥，你抓疼我了。”
    看他心疼地揉着她手腕，步之遥按住周以寒的手：“钱你留着，再攒攒，给你妈妈在海南买套房子养老，我的学费我会自己赚，用我这双手。
    你不是说我的水平够接外包吗？我就去接外包赚钱，平时忙点，自食其力赚到钱，不是更好吗？”
    “而且。”她改换口吻，“你知道人一生不可能无病无灾，避开意外。你贸然把钱都给我，没留存款，出意外了然后没钱花的情况，你有想到吗？”
    “遥遥，那你也拿去保管吧，你急用钱就花，我的钱归你支配。”她肯收就够了，周以寒给步之遥她最想要的方案，“项目我帮你接，你能做的我都会交给你。”
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    步之遥顿感舒心，不是她有外包可接，而是周以寒终于与她达成一致，沿她选定的方向前进，像星体遵循星轨运行，她的舒适区。
    “说定了，哥哥，我要当一阵子的程序员。”她小指勾住他的，“第一步，是该起个花名吗？你的花名是什么？”
    “Cold.”周以寒答道。
    “我最常用的id是‘知鸢’，不过没人知道。”步之遥给自己取好花名，“就叫Zhiyuan吧，别人会当成‘纸鸢’来解读，认不出是我。”
    对周以寒而言，向步之遥上交他的工资卡天经地义，是他作为恋人的责任，他摸摸她的头：“好，遥遥，我会把我的经验都教给你。”
    “我爸妈有不少朋友说想帮我，我都拒绝了。”步之遥向周以寒说起零碎的过往，“他们说会投资我，可我不习惯受制于人，仰仗他们的财力过活，我想有足够的自主权。”
    “我妈告诫我，叫我别轻信他们，他们惧怕养虎为患，会暗地里、明面上给我下套、使绊子。”她笑容微冷，“我算‘虎’吗？在你们老家的方言里，算吧？”
    “虎”在方言里有“莽”的含义，周以寒对步之遥郑重道：“不，你才不是。”
    为了庆祝她开启副业，步之遥提议道：“我们下午出去玩吧。”
    “好啊，我们去逛街，吃个饭，再看场电影。”周以寒先提要求，“我请你，你别说要AA了。”
    “好。”我会记账的，步之遥点点头。
    她换上针织衫，周以寒已穿了件棒针毛衣，黑色的，起球明显。
    “你妈妈织的毛衣吗？”步之遥顺手揪掉小球，“花样不错。”
    “你等我两分钟，我把球剪掉。”周以寒拿了小剪刀来，他脱掉毛衣，修剪起它起的球。
    往年要么穿成衣，要么穿当季超季的高定，以及价格不菲的手工定制，都只穿一季。今年步之遥留了定制的衣服，另有两套压箱底的，是原定要送父母、在她生日时穿的西装和晚礼服。
    换句话说，她没见过会穿到起球的毛衣，即使纯手工织的，也穿不到它起球那天。她再观察，周以寒的秋衣也磨得起小球。
    “能修剪毛球的工具，有电动的吧？”步之遥盲猜道，“买一个多省事啊。”
    修剪完毕，周以寒摘眼镜套上毛衣，他捋捋弄乱的头发，对步之遥笑：“你看我这手速，还用买吗？”
    “可它有漏网之鱼啊。”步之遥手伸向起球处，“喏。”
    她动手一揪，才发觉它的位置不太妙，刚揪下，手下就……
    而周以寒从脖颈到耳垂再到整张脸，都已红了一大片。
    他太容易害羞，步之遥为自己辩解道：“我不是故意挑那儿揪的。”
    “我知道。”周以寒声压得极低，在嗓子眼艰难挤出后续，“我用手剪的，有漏网之鱼，也在所难免。”
    “可是，好多啊。我来帮你摘吧。”善良的步之遥逐一摘除毛球。
    “胸口。”
    “腹部。”
    “侧面。”
    “后腰。”
    “后背。”
    “肩膀。”
    “上臂。”
    她半嗔怪半埋怨道：“起了好多球没剪掉，你好粗心。”
    “……遥遥。”喉结再三滚动，周以寒嗓音低哑，脸上热意烧灼。
    “今年冬天暖气给的很足，哥哥，你脸好红。”步之遥站起，她拉住周以寒的左手，“好了，不逗你了，我们走。”
    方便剪毛球，周以寒在腿上放了靠垫，来垫高毛衣。他胳膊按着靠垫，温声道：“遥遥，我腿抽筋了没法动，等我两分钟。”
    待退潮到正常面色，他才起身穿外套。
    戴上贝雷帽，步之遥拎着包，她关上门，手被周以寒牵住，十指相扣。
    主动的，她喜欢的。
    他们都戴了手套，空气仿佛也跟着变暖，暖意自空气渗进又扩散，要他们真切感受恋爱的实感。
    她喜欢他，他爱她，假以时日，步之遥相信自己会彻底爱上周以寒，心甘情愿栽进去。至少目前，她真的很喜欢他。
    省时间坐的地铁，出地铁到商圈，周以寒说想买两杯热饮，看电影的时候喝。
    出了奶茶店，对面有家宠物店，步之遥常和夏初柔带她们的狗来，给它们洗澡剪指甲。
    她驻足观看，周以寒牵着她手问：“要去宠物店待会吗？”
    “不，走吧，我们去商场。”步之遥意兴阑珊。
    提着航空箱的人刚出宠物店，一只博美犬紧随其后冲出，趁门没关横跨马路，绕过在等红灯的车辆，奔向这边。
    身后蓦然响起小狗熟悉的叫声，没等步之遥回头，周以寒已在她身后挡住它。
    “汪汪汪！”金豆冲着眼前的陌生男人狂吠。
    随即，宠物店的方位传来女孩的高声呼喊：“金豆！别乱跑！等我来找你！”
    是夏初柔。
    情急之下，步之遥一狠心，头都没回拉周以寒跑路：“走！”
    阳光更像摆设，他们奔跑在街巷间，冬日干冷的风刮过面庞，呼出的白气四散。穿过一道道铜墙铁壁，两人钻进最偏僻的侧门，到达商场的楼梯。
    楼梯基本没人走，声控灯亮起又灭，楼道暗下来，步之遥气喘吁吁，胸口剧烈起伏：“我们先缓缓。”
    他们站得太近了，纷乱的呼吸交缠，她的耳边，心跳声在奏响。
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    那是她第一次在他眼里，捕捉到暗巷般迷离的、捉摸不透的情绪。
    第12章
    比步之遥心跳更快的，是周以寒脸红的速度，尽管他们只牵过手。
    而随权限的升级，他从声控模式变为长明模式。
    他也太纯情了，步之遥时常因自己的念头产生罪恶感，又秒速消退。
    “今天是平安夜，给你平安果。”步之遥托着她包好的苹果送给周以寒，“希望哥哥一切顺利。”
    “谢谢遥遥。”周以寒拿着他准备的苹果，放到步之遥手上，“我希望遥遥每天都快乐。”
    她手边还有一只苹果，他问：“是给夏初柔的？”
    “是。”步之遥和周以寒讲过她们的事。
    她思忖片刻，缓缓开口：“我今晚想去找她。”
    “好，晚上回家打车吧。”周以寒发红包给步之遥，叮嘱道，“记得上车发消息，我去南门接你。”
    “嗯。”步之遥手蹭蹭周以寒的，她笑眯眯弯起眼，“我会早点回家的。”
    上次险些让夏初柔抓个正着，步之遥跑是跑了，事后心却堵得慌。她登上许久未登的微信号，夏初柔发来无数条微信，有驾照照片，有金豆的小视频，和零碎的医学生大学日常。
    其中还提到课表与寝室，步之遥对照过，这天夏初柔下午到晚上难得空闲。
    上周，她和周以寒合作完成了外包项目，是她的第一个。拿到的钱她买了部kindle，送他当圣诞礼物，还给夏初柔买了条手链。
    帽子围巾全副武装，步之遥来到公寓楼下，忽被当场抓包。
    “遥遥。”夏初柔背着包，迎面拦住步之遥，“我们先逛街，唱会歌，再吃饭，吃完饭好好聊聊。”
    一通拉扯下，步之遥第n次服输，被夏初柔拉到车里。
    路上两人相顾无言，快到商场的地下停车场，步之遥戳破沉默：“你脸是让风刮的红，还是被我气的？”
    “一半一半吧。”夏初柔开过转弯。
    她目视前方开着车，声放很轻，话里的质问很重：“为什么半年都不找我？”
    “我困了。”步之遥闭眼装死。
    车停进车位，她复活下车，刚关车门，正听见一帮人的说话声，回荡在偌大的停车场。
    “哎我说，那女的背影还挺像步之遥的。”某男对同伴说。
    同伴惊奇道：“怎么，你一天到晚意淫还不够，开始找替身了？”
    “什么替身，她本人来我也不稀罕的好吧！”某男反驳道，“指不定被多少男人玩过了！”
    侮辱的恶意言论传进步之遥耳中。
    谁在说话她都清楚，她不愿当任人亵玩的金丝雀，拒绝了他们的无理请求，到头来还被污蔑、讥讽。
    她维持身体的平衡，下唇却已被咬出血痕，铁锈味漫进她口腔。
    身旁的夏初柔也强行忍耐不发，挽上她手臂，她们并肩而行。
    “我说，那要是步之遥，可真有趣。”女声挑剔起穿着来，“没看她一身过季货吗？”
    “行了啊你，”另个女声大笑，吹捧道，“你以为人人都跟你一样有钱，穿得起当季货啊？”
    “她那基金会还没注销，什么叫打肿脸充胖子啊？饭都吃不上，还学咱们搞慈善，笑话——”新加入的男声不遗余力嘲讽。
    “笑死，哈佛知名特困生步之遥。”开头的某男总结道。
    众人应和着，笑得猖狂。
    进到电梯里，夏初柔掰开步之遥的手，她指甲掐得手心泛白，唇上血色刺目。
    “我们去唱歌。”步之遥说。
    意会的夏初柔调大包房的音量，掩盖她们的对话。
    “为什么半年都不找我？”她再度问。
    揉搓快没知觉的手心，步之遥回答夏初柔的疑问：“我不想再白吃白喝白住了，要你们为我费心，我过意不去。”
    “所以你就扔下钱，趁我们不在，一声不吭偷偷搬走了？”夏初柔气得发笑，“你是我朋友，还给我扔钱，你把我当什么，旅店老板吗？”
    家人离世的阴影只能自己破除，步之遥搬走是想一个人静静，她摒弃多余的外放情感，暗涌藏在平静的眼眸里：“我出事你陪我，还中断高考复习。我不搬走，难道要你为我浪费暑假，把时间消耗在我这，天天哄我吗？”
    “你收留金豆要花钱养，你家车库对外出租还能赚个外快，我给钱有错吗？”她轻声问，“我在你家长住，有爸妈遗物能卖钱，却要留作念想，还用存款去资助贫困儿童，这些你爸妈都知道。你说你出钱让我念完大四，你真当他们毫不介意？你能左右得了他们怎么想吗？”
    纵然夏初柔想安慰刚受攻击的步之遥，在近半年的断联与冷落后，只得到这般解答，她难以再理智思考。
    “我说过要你给钱了？你怎么知道他们就会介意？”她眼泪不争气地掉落，“步之遥，你不愧是资本家的女儿，总一副云淡风轻的样子，最淡定的态度说最心狠的话，半点人情味不讲。”
    看夏初柔气哭了，步之遥心头刺痛，泪也冲上眼眶，她反问道：“不然我一资本家的女儿，在你家继续当吸血虫，吸血你们全家，吃你的用你的住你的，花你爸妈给你的钱，你就乐意了？”
    满心的委屈无处诉说，夏初柔哭着喊道：“我乐意！”
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 第24页

    头疼得似要炸开，步之遥作对般大喊：“你乐意我不乐意！”
    “你知不知道，你生日我跟大家等了你一晚上，以为你会来。”夏初柔抬手抹掉眼泪，哽咽着，“我发微信给你，从早上七点钟就等你来，最后我自己带蛋糕回的家。”
    原想当成秘密，但夏初柔讲出生日的惊喜计划，话赶话说到这，步之遥索性揭露事实。言语间，她怒气喷薄而出：“我只知道里边有人背地里骂我，污言秽语骂我，等着看我笑话，他还跟人说，说我没当他面出丑，他很失望，你查不到不代表我查不到！我不想见他们，我一个人过得很好！”
    彩色的灯光，折射得她们宛如两个扭曲的疯子，边嚎叫边张牙舞爪。
    彼此唯一想的，是用尽手段也要赢下这场斗争，证明自己对，是自己有前瞻性，世界该顺着自己的意志发展。
    “你过得好个屁，你住的地方有我家好吗？”抓住话尾，夏初柔往下延展，又质问道，整句都发着抖，“你敢说你是一个人吗，和你一块的那男的是谁，你们什么关系，怎么认识的？”
    “反正我不靠他养！”回想刚才的遭遇，步之遥太阳穴突突直跳。
    思维凝成一个尖锐的点，她失控冲着它去——连夏初柔也怀疑她搞不正当关系吗？
    “明明我才是你最好的朋友，他在你心里比我重要吗？你和他生活，对我置之不理，你选了他，不要我了。”夏初柔怎么都理解不来，为什么步之遥会从她家搬走，给出一堆冠冕堂皇的理由。
    她最重要的朋友不再和她分享趣事，舍弃了她，另选别人，从头到尾没告诉她，这让她被嫉妒所蚕食鲸吞。
    也许她们压力都大，步之遥是漫长的阵痛，她是短期的重负，而它却足以将她们冲垮。
    “我们不如别当朋友了。”夏初柔心有万般沉重，泪水直坠，“绝交吧。”
    彻骨的寒意笼罩步之遥，她疲惫，无力，能走的路隐没在黑暗中，不知该去向何方。
    “小柔。”她伸手想为夏初柔擦眼泪，手被狠狠拍开。
    “你离我远点。”夏初柔坐得远些。
    手背发红，步之遥左手挡右手：“行，既然我是资本家的女儿，多半也长成个资本家，你干脆祝我吊路灯吧。”
    “预祝你圣诞快乐。”她径直将苹果和礼物拍在茶几上，太过用劲，苹果最下磕掉了点，“再见。”
    KTV由夏初柔的舅舅经营，步之遥叫来经理帮联络对方，拎包走人。
    天渐渐黑了，晚高峰的地铁上，人挤人人挨人，挤得她喘不上气。她活该被言语侮辱吗，凭什么她要遭受无妄之灾，被谣言攻讦？
    她的呼吸是在过滤掉四面八方的恶意，向世界宣告她还活着。估计周以寒没到家，步之遥默默走回楼上，开了门。
    “遥遥？”周以寒在做晚饭，他关火脱下围裙，拉上厨房门，“怎么回来这么早？吃饭了吗？”
    吃饭了吗？一句简单的关心，临界点的步之遥瞬间崩溃。
    “我想一个人待一会。”她绕开周以寒，回她房间。
    门被抵住了。他站在门口，手握住她手腕，前所未有的坚决：“不行，我不会放开你。”
    捂住脸坐在床上，步之遥的眼泪从指缝滚落：“今天很不好，遇到了坏事。”
    “遥遥，别怕。”周以寒抱住步之遥，将她揽进他怀里，“我会一直陪着你。”
    一个温暖安全的怀抱，将她所有的不安与顾虑隔绝在外，步之遥抱紧周以寒，任眼泪流下。
    在她被世界抛弃之前，她躲进了只庇护她的避风港。
    她流了眼泪，过后哭出声来，哭了很久很久，周以寒的心又在抽痛——步之遥自己都未必知道，她在哭出声的时候，会控制不哭得太大声。
    她以前绝对不会是现在这样，以前的她从没街坊邻居的概念，想哭就放声大哭，不会为迁就别人而压抑自己。
    命运改变了他的步之遥，痛苦把她塑造成另一个她，在经历未知截止期的生长痛。周以寒的睡衣被浸湿大半，她温热的泪水下，是他坚定的心跳。
    二十四岁这年的夏天，他黑白色的、由二进制构成的单调世界，飞进一只绚烂的燕尾蝶，她穿越巨大的暴风雨，闯过惊涛骇浪，远渡重洋，栖息在他的怀抱里。
    第13章
    她买的最软的婴儿用纸，每包40抽，步之遥足足用了四包，才平息她的眼泪。
    她在被周以寒注视着，以他最浓烈最纯粹的爱意，不含任何利益纠葛，就只是爱她。
    承认自己不成熟，十九岁的步之遥尚未学会释然，在烦恼困扰时，还想着做点别的来转移注意力，覆盖掉不快的记忆。
    于是心绪平复后，步之遥抬起头松手，她泪水沾湿了周以寒的睡衣，泪痕洇成比藏青色更深的一片。
    “哥哥，我把你的睡衣弄脏了。”刚哭过，她鼻音浓重。
    她眼睛湿漉漉地红着，黑色眼瞳被泪水洗得发亮，头发在他怀里蹭得稍乱，鬓角也乖巧垂下，整个人都弱下来，像只惊慌失措的小黑猫。周以寒揉揉步之遥的头发：“没关系，我换件新的就好。”
    她说了句什么，他没听清：“嗯？”
    “脱。”步之遥重复一遍。
    她笑意如雨后初晴，更似夏日躁动的炎热午后，暧昧掺杂玩味，自她眼底晕开。
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 第25页

    心跳几乎要冲破耳膜，大脑迎接盛大的爆炸，周以寒低声问：“遥遥……？”
    “哥哥，上身衣服脱掉。”步之遥戳在她脖颈处，对应周以寒的领口，“脱给我看。”
    “好。”周以寒手挪到最上方。
    他修长的手指解开第一颗扣子，锁骨完全露出，那片绯红越来越向下扩散，画面赏心悦目。步之遥手托腮，来回打量着周以寒，感慨道：“哥哥的骨相，比我想象中还好。”
    “我的皮相呢？”周以寒停下动作，小心翼翼问步之遥，“很丑吗？”
    “哪有啊，很帅的。”步之遥轻触周以寒的锁骨，指腹有意无意蹭过他喉结，“我在夸你骨相好啊。”
    指尖的电流传到他喉结，四肢百骸倏忽间过电，她目光轻巧拆毁他的衣扣，视觉神经大肆攻城略地，看穿他衣物遮盖的表象。呼吸紊乱的边缘，周以寒匆忙制止步之遥：“别……别乱碰。”
    “这叫乱碰吗？”明目张胆，步之遥的笑中逗弄意味更深，她加重力度，三指指腹扫过周以寒的喉结，“这才叫乱碰吧？”
    趁步之遥紧盯他的脸，周以寒悄悄拽了被子，横在他们中间。
    他好像发烧了，体温、热感、喉咙干渴、思维失序，症状与发烧毫无二致。
    他听到他的声音不像他自己，在对她说：“遥遥，别。”
    他看到他的手一颗颗解开扣子，脱掉睡衣丢到地上，在给她看她想看的。
    他果然长在她审美上，步之遥细细检视周以寒，喉结、锁骨、胸肌、腹肌、上臂，停在肩膀，向上到他眼睛。
    “你……”没反应过来，她被他一把拉进怀中。
    “你是不是想说点什么，要我主动来抱你。”周以寒收紧手臂，揽住步之遥的腰，“在抱你了，遥遥。”
    他低沉的声音贴近她耳畔，他的轮廓和线条她都能感觉得到。激烈的心跳声重合，他心口的那片灼热，在她心上刻下烙印。
    腰间的热度烧至全身，周以寒的气息将她占据，步之遥耳垂都在发烫，她搂住他的脖子，鬓角蹭上他面颊和耳垂。
    他另只手下移，步之遥惊异于周以寒转了性，她在等他做些更放肆的，但他没有，手伸进被子，再没下文。
    他在做什么？步之遥出于好奇，松开环抱周以寒的手，动手拿掉被子，他竟然在——
    在掐他的大腿，来抑制——
    她正要细看，双眼被手掌遮得严实，周以寒扯回被子重新挡住，低低道：“我去给你拿冰袋，敷敷眼睛。”
    一丝不易察觉的紧绷，步之遥听得清晰，她仰脸，拉下周以寒的手，命令他：“我要你fufu。”
    她十指搭在他手边缘，说“fufu”时，热气吹在他掌心，周以寒没听懂，问步之遥：“什么是fufu？”
    “就是——”步之遥攻其不备，扯掉碍事的被子，“声东击西，懂？”
    来不及再挡她，换作周以寒无望地闭上眼睛，他手背青筋要迸出，脸也烧得通红。
    奸计得逞，步之遥饱含愉悦，她伸出食指，描摹着周以寒手背的青筋，每一寸、每条脉络她都用手走过：“怎么，不挡我眼睛了？”
    “遥遥，你怎么能。”周以寒眼睛紧闭，话语无比艰涩，“你这和直接扒了我，有什么区别。”
    他的喉结滚得像生锈的轴承，良久，才道：“我这个反应，亵渎了你，我是禽兽，是畜生。”
    “不，你不是畜生。”步之遥被逗笑了，她摘下周以寒的眼镜，去扒他眼皮，“快睁开。”
    他睫毛颤抖，睁开眼睛后只平视她，而她轻轻眨了下眼，给他一记暴击：“放心吧，哥哥，将来你会比这更畜生的。”
    交锋以周以寒的丢盔弃甲告终，他到厨房做完晚饭，没吃就进卫生间冲澡，却不忘给步之遥塞冰袋冷敷，提醒她早睡。
    他回了房间，她拿起美容仪贴上眼周，冰袋放回冰箱。
    好纯情又好傻，是他周以寒没错。
    晨起圣诞节来临，步之遥拉开窗帘，多云转晴。过去她会和父母前往当天有雪的城市，来庆祝下雪的圣诞节，在弟弟出生前。
    今年圣诞节大概不会下雪了。
    她草草洗漱过要做早饭，茶几上摆着长方形的礼物盒，周以寒拿开盒盖：“遥遥，圣诞快乐。”
    他送了她三支红管唇釉，步之遥坐下拧开每一支。它们并非网上的大热色号，按她all in的爱好，这三支她也有，她今天看了颜色才发现，它们很适合她。
    “我就认为它们比那些最火的好看。”周以寒展开折叠镜，“来试试吧。”
    “你给我涂。”步之遥拍拍沙发，示意周以寒坐，“来坐近点。”
    “好。”周以寒坐到步之遥身旁，摘掉眼镜，“太近了，我戴眼镜看不清。”
    她柔软的唇上，精致的唇珠最引人注目，严重缺乏经验的他，两指捏着唇釉盖子，刷头抵上她唇珠，不自觉地多蹭了两下，而她目不转睛，表情在说“意料之中”。
    下唇未涂，他已涂出她唇线外，水红色的唇釉模糊步之遥唇的边界，营造出被亲模糊的错觉，周以寒收回手：“刚我没涂好。”
    “再来吧，涂完一起擦。”步之遥抿了抿唇，唇瓣间辗转摩擦，“其实这是补救的办法。”
    她任由周以寒涂唇釉，忽视他全程的手抖和多次叠涂的失误，待他涂完，她又抿抿：“好厚一层。”
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    水红色随叠涂变深，带着饮鸩止渴的危险，周以寒拧紧盖子，拿餐巾纸擦掉他多涂的唇釉。
    餐巾纸盖上他横放的食指，折痕平齐，他撑着纸去擦步之遥的唇，隔着薄薄的三层餐巾纸，她唇贴到他食指上，停留过后又分开，视线不曾离开过他眼睛。
    她刚是在亲吻他的食指，认知一出，周以寒浑身又一次发烫。
    印有步之遥唇印的餐巾纸，他捏住它一角，恍惚间，它自他指尖滑落，晃晃悠悠落到他腿上。
    “唇釉能干吗？”周以寒问出堪称弱智的问题。
    “能。”步之遥直视周以寒，抿着他擦过的双唇。
    离他的猜测更近，周以寒追问道：“你昨天说的fufu，是吹吹的意思吗？”
    “是。”步之遥歪过头笑，“和你的敷一敷不同的。”
    “我知道了。”周以寒越靠越近。
    他捧起她的脸，眸中蒙上深重暗色，以疑问的语气说出祈使的语句：“遥遥，要我给你fufu吗？”
    步之遥的“要”字，淹没在周以寒的吻里。
    她和他的唇相贴，初次的、生涩的亲吻，所做过最亲密的接触，正式交付深挚的情感。她的撩拨与招惹他全数回应，她腰被他有力的手臂箍住，再被他抱坐到腿上，彻底落入他的包围圈。
    他们对彼此放行，不停试探来争夺主导权。换气不得要领，呼吸憋闷的间隙，步之遥手放在周以寒的喉结轻按，他适时进行这场吻的中场休息。
    “嗯？”
    含着情欲的沙哑，周以寒的音调比以往更低。他×的他可真是性感得要命，步之遥的肾上腺素满格，她想再摸，手被他抓住。
    “我的睡衣也起球了，你帮我检查。”周以寒抓着步之遥的手，扯开他的睡衣扣子，“遥遥，看我。”
    “好。”步之遥迎着周以寒琥珀色的眼睛，主动吻住他，“我会认真帮哥哥处理的。”
    和他乐此不疲探寻着，发掘人类最浅层的本能快乐，她又跌进名为周以寒的漩涡，透过自己的心，看见专属她的琥珀色海洋。
    第14章
    身体猛地发抖，步之遥从噩梦中惊醒。
    她又梦到自己被围攻、被侮辱、被千夫所指，出门会遭到别人大肆嘲讽，线上她的各种联系方式被曝光，每天都有数不清的谩骂，雪片般飞到账号里。
    她不该承受这一切。擦掉额头的汗，步之遥静静坐着，好一会才下床。她打开笔记本，右下角显示凌晨五点。
    鼠标在邮箱首页停着，她思虑一番，登上邮箱，写下邮件发送。
    两小时后。
    她的毕业论文导师，先是说她不声不响休学消失，半年不回邮件很过分，没说几句转而安慰起她来，直到步之遥说想下学年写完论文回校答辩。
    讨论过半，导师催她去休息，步之遥伸个懒腰要补觉，站起的幅度过大，椅子不慎倒地。
    “遥遥？”周以寒推开门。
    “我刚和我导师谈了些事情，她说会帮我出钱，让我新学年返校。”步之遥拿聊天记录给周以寒看，“她给我推了个联系人，华裔姓陈，计算机专业，说可以考虑合作。”
    “嗯，我希望遥遥能多学到些东西。”周以寒摆正椅子，抱步之遥上床，“再睡会吧。”
    “好。”步之遥侧过脸，周以寒来和她贴贴脸，掖好被子，再关好门。
    一觉睡到大中午，她走出房间，洗漱过，周以寒递给她一份快递文件：“我顺便取的，你拆开看看。”
    拆开蓝橙两色的EMS文件袋，步之遥取出文件，白纸黑字写着亲子鉴定报告书，她翻开，念出分析说明的结论语句：“累积亲子关系概率为99.9999%。”
    涂掉文件袋的收件人信息，周以寒看清人名：“是那个长得像项逾泽的男孩？”
    “对，是他弟。”步之遥给基金会的总负责人李峥发消息，确认收到文件，“我打听过，他爸早年欺骗过一个来打工的女人，被他妈抓到之后就始乱终弃了。”
    她找李峥，李峥再派人到酒店应聘保洁，在打扫垃圾桶时收集到项父的DNA，送去和少年的比对，刚出的结果。
    “人渣。”周以寒言简意赅。
    “好啦，我们聊点轻松的。”步之遥拿过周以寒的平板，她解锁，是游戏的登录界面，“给我玩玩。”
    她两只手同时行动，各司其职，周以寒极力平稳呼吸：“你玩吧。”
    他不知道她是在专心玩游戏顺便玩玩他，还是专心玩他之余随便玩几下游戏，又或者，她一心二用，什么都玩得好。
    “我妈有瓶滚珠香水，小时候我玩她那瓶香水，滚珠按手背，香水味弄得满手都是。”步之遥指腹在周以寒喉结上打着圈，随它的滚动移动，“现在我找到了，比滚珠更好玩的。”
    “你不知道，我小时候因为浪费挨了好几次打。”步之遥将黑历史娓娓道来，“我妈有瓶身体乳，大瓶装的，有次我想看它能喷多远，就把它放地上，两手一起按，它喷得比我想的还远，地毯上好长的一道白色——”
    “哥哥，怎么回事，你怎么脸红了？”她明知故问，去捏周以寒的耳垂，上面有颗痣，一碰他就有感觉。
    “你摸我喉结摸的。”周以寒维系他的表面坦然。
    “我没见识，你们男人的腹肌，手感都这么好的？”步之遥敢肯定，要再早几年认识周以寒，对他这样做，他会红着脸，隐忍着叫她别欺负他。
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    侧面印证步之遥没碰过项逾泽的，周以寒握住她手回答她：“不是，你别听他们瞎说。”
    自动锁屏的平板屏幕亮起，推送说体力已回满，步之遥靠在周以寒肩膀，重进游戏。
    “宣发很大手笔，全平台线上线下。”她点评道，“可惜ui有点掉价。”
    她点开左上角的用户头像：“‘爱八爪鱼’？好奇特的id啊。你爱吃八爪鱼吗？”
    八爪鱼的缩写是bzy，步之遥的缩写也是bzy，等量代换八爪鱼步之遥，步之遥不知道，八爪鱼竟是她自己。
    “现在爱吃。”周以寒捏捏步之遥的鼻尖。
    比平常更温柔的他的语调，步之遥眉心微蹙，急于探究当中关窍：“为什么不叫它章鱼呢？”
    仗着信息不对称，周以寒答道：“我们那边的叫法。”
    想破头都想不出“八爪鱼”是何含义，步之遥手叉腰，凑近逼问周以寒：“你真没藏着秘密？”
    “不信你搜身。”周以寒举起手，“搜到我就认。”
    摩拳擦掌，步之遥抬眸浅笑，笑里含有狡黠的坏：“我会把你的体力耗尽的。”
    周以寒深呼吸，她抢占他全部的感官知觉，像他初次闻到她的精油，那阵浓郁的香气极具侵略性，他全身心只由她攻占。
    然后——步之遥兴致勃勃进入关卡：“毕竟体力满了嘛。”
    “通关一只手足够。”周以寒换个地坐，从步之遥背后抱她入怀。
    他拨弄着她的鬓角，头发蹭在脸侧，撩人心弦的痒，步之遥故意挪了挪窝，拽拽她睡裙的裙摆，磨蹭着调整坐姿：“你压到我睡裙了。”
    他的呼吸骤然变得粗重，步之遥睡裙一边吊带巧合地滑落，没两秒钟，周以寒扯过毯子，将她肩膀以下全裹住。
    “客厅冷。”他手隔了层毯子，拉上她的吊带。
    刚刷两遍关卡，人物自动升了一级，步之遥控好经验条，切到主屏幕。她随手滑动，见周以寒的平板里满是游戏，种类很全，从mmorpg、fps到moba，女性向手游也在。
    又看他的收藏夹，里面存了若干游戏的剧情录屏，她来了另个方面的兴趣：“你大学的时候，做过游戏项目吗？”
    “做过一个大创项目，单机手游，当时是草台班子，我是负责人，结项后我们散了，后来大家各奔东西，就没再弄过相关的了。”周以寒讲给步之遥他那段经历。
    他用淡淡的口吻来描述，步之遥听了，别扭感莫名地又浮现。
    “你们的项目是什么级别？”她问。
    “国家级。”他答。
    暂时收起旖旎的情致，步之遥转过身问周以寒：“你想过吗，做一个属于你自己的游戏？”
    “自主创业吗？”周以寒笑着摇摇头，“不是谁都可以成功的。”
    抹掉自己对选项的干扰，步之遥再问：“同样一大笔钱，一大笔，从头开始做游戏和拿它去投资，你选哪个？”
    “我选当你大四的生活费，剩下的给你付首付。”周以寒放弃了两个选项，答出他心中的标准答案。
    “如果有充足的资金和时间，你会拟定计划来完善吗，哪怕它并不成熟？”步之遥循循善诱，“如果你能把大家找来，以老项目为基础，保留它的内核，做个更完美的，你会选择去做吗？”
    轻灵的燕尾蝶振翅欲飞，要远去到更广阔的世界，步之遥脱离他怀抱的一瞬，周以寒忽然有种会失去她的落差感。
    “你问的好机会该是你的，你的能力和远见才配得上它。”他手落在她发顶，抚摸着，“假设本身就，不成立。”
    她漂亮的眼睛紧盯着他，他想，如果投射在人眼睛上的场景能够定格，那此刻他的眼睛，将是世界上最美的一块琥珀，凝结有步之遥的永恒。
    而步之遥在真实地困惑。
    换周以寒堵死她的话了，她怎么想、怎么接，他都拿它嵌入并适应他的逻辑体系，磨合不相容的部分，把它扭成生产线上平平无奇的一根钢筋。
    坚实、稳固，没独特之处，因而普适性强。
    他为什么连想都不去想，他才二十四岁，学生时代就夺得过重量级奖项，但这项成绩，却只化为纸面履历上简短的一句。
    鼓起腮帮，步之遥变成一条神奇金鱼，能实现任何人的任何愿望。
    身为神奇金鱼，她偶尔也会倒霉，这天，她被一位好心的渔夫所救。
    她问渔夫有什么迫切想实现的愿望，渔夫说他想吃顿饱饭，她问他能不能想个大点的，他想了想说，他想每天能吃上四菜一汤的饱饭。
    神奇金鱼的愿力强大，她不甘心渔夫只提出小小的愿望，要他再提，他加了条前提，说想每天与她相见。
    她要他再大胆提，他的愿望还在“他是渔夫”的范围内，她旁敲侧击暗示他可以多展望，他说只求她能养好伤，他是渔夫，不会求不切实际的东西。
    但是听完渔夫的恳切言辞，神奇金鱼生气了。她不明白她究竟为何生气，是渔夫太保守吗，是渔夫满心满眼尽是她吗？
    困惑的神奇金鱼被渔夫叫醒了。
    “遥遥。”周以寒唤她，“你看，外边下雪了。”
    他一戳她腮帮，步之遥的两腮缓慢漏气，从神奇金鱼变回人类：“我们去看雪吧。”
    她穿上她纯黑色的大衣，雪花飘落到她的袖子上，步之遥低头看，精巧的六角星于黑夜中闪耀，翻转手掌，手心朝向天空，黑手套上也落满雪花。
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    她抬起手，对着周以寒一吹，雪花纷纷在半路坠落。
    “想吹我脸上吗？”周以寒笑笑，“这里的雪不够大。”
    “你的睫毛上落了雪。”他靠近，轻柔吹落，“来fufu。”
    他温热的气息融化了它，一滴水珠自步之遥睫毛坠落，如同陌生的眼泪，周以寒让她的眼睛下了雨，在他深邃的眸光里。
    “在我家那儿倒是可以。”周以寒包住步之遥的双手，贴着他脸，给她悠远的畅想，“以后我们回去，我带你去。”
    说着，他覆上她微凉的双唇。
    而她在期待一场，一个漫长冬天都融不掉的大雪。
    第15章
    半夜起床喝水，周以寒见步之遥房间还亮着灯。
    他真正领略到她连轴转的功力，写毕业论文、接外包项目顺带学习新知识，一天下来全然不冲突，熬了通宵，第二天起床照常神采奕奕。
    极度的自律，时间规划严谨，她不是在利用时间，而是在压榨它，将价值最大化。
    敲门，周以寒听步之遥说可以进，推门进来：“遥遥，喝点水吧。”
    “好。”杯子里水凉了，步之遥打开杯盖，周以寒倒热水进她的杯子。
    擦干水壶溅出的水，周以寒撕开步之遥手边的巧克力棒，喂她吃：“遥遥，我有件事和你说。”
    知道他是为她好，想她多歇会，但在步之遥看来，非她主动的休息超过两分钟，等于学习状态被硬性打断。
    她皱皱眉，嗯了声。
    “过年我想把我妈接来，带她四处走走。”春节期间景点人多，周以寒打算先订好票，再做具体安排。
    “你有计划吗？”他的决定在她的预想之外，“阿姨住哪儿，她睡你床你睡沙发？”
    “不，我妈睡不惯硬床，我想给她订个房间。”周以寒喜欢睡硬床，母亲睡硬床会不舒服。
    “我保证不会乱动你客厅和卫生间的东西，你就开开心心去你朋友家过年。”他又说。
    朋友中，步之遥只和夏初柔是能到对方家里过年的关系。吵架后，她试图联系夏初柔，电话拒接微信被拉黑，她也不想求和了，一个人过年。
    “我俩掰了。”她不再隐瞒实情。
    沉默后，周以寒开了口：“遥遥今年能和我们一起过年吗？”
    “好。”步之遥点头答应。
    他的眼睛在告诉她随她选，心在告诉她求她留下，这请求过于诚恳谨慎，似江上一点明灭的渔火，隐隐的期望在江水的波光中掩藏。
    听她允诺，他的眼中重燃热切。
    “年夜饭我来做，你等着吃吧，你想吃什么我都做给你。”看步之遥暂歇够了，周以寒要走，“你忙吧，遥遥。”
    “对了，哥哥。”聊到他的母亲，步之遥叫住周以寒，“阿姨她知道我们的事吗？”
    “我和她说过。”周以寒有意忽略母亲的某些话，“她叫我好好珍惜你。”
    他温和的笑容缓缓流淌，步之遥想从中窥探，平和的外表下是否蕴藏暗潮。她着实没必要担心，言传身教，能把周以寒教得很好，他的母亲也应是宽厚包容的人。
    她在他的身上感受不到戾气，这份难得的钝感其实很宝贵。
    转眼到年前，外包的甲方爽快结款，两人拿钱去买年货。
    市场人头攒动，到水产区，步之遥自动远离。
    她爱吃河鲜和海鲜，讨厌烹饪它们前的种种工序、上桌后的剥壳剔刺，以及市场里它们的气味。之前不处理好的她不吃，在家则是保姆帮弄。
    这半年来步之遥一次没吃过，她总不会要周以寒来弄，那是使唤他。
    猝不及防地，一条鱼猛然挣扎出装鱼的玻璃缸，倾斜着砸到步之遥的大衣上，水花弄脏了她的长靴。
    大家都往这边看，步之遥望着一片狼藉，心里一口气梗着上不来，越憋越闷，地动山摇却只爆发出闷响。
    眼泪水位即将到达警戒线，步之遥脑袋里像有股气流，呼啸着，横冲直撞，把她脑子撞成一滩浆糊。
    她也曾要什么有什么，有想吃的，当天就会送到她嘴边，哪至于要跑市场买条鱼。从来没有想过，在十九岁平凡的某天，她会被一条鱼搞得心态爆炸，为这玩意甚至想大声尖叫来发泄。
    “我回家换身衣服。”她转身就走。
    快步走远，步之遥屏住呼吸，隔开鱼腥味，身后，周以寒追了上来：“遥遥，等等我。”
    寒风掠过，步之遥感到一阵悲凉。
    十年后，二十年后，三十年后，她会不会就甘于平庸，丧失自我管理能力，成了喋喋不休满面倦容的中年妇女，拖着臃肿变形的身躯去买菜。
    脏水溅到她脚上也无所谓，反而笑嘻嘻地跟老板讨价还价，要他称重时多送点当赔偿，到家用着超期服役的笔记本，数数再过几年能凑够首付。
    曾经的熟人个个光鲜亮丽，她在电视上看见，碰碰身边坐着的、和她一样平庸的中年男人周以寒，第无数次翻出父母的遗物，跟他讲翻来覆去讲烂了的那点陈年旧事。
    而他仍会摸着她手，对她说都过去了，过去了。
    好可怕，步之遥不寒而栗，内里比皮肤感知的更寒冷。
    “你接着买吧，怕沉打电话叫我，我到市场门口拎去。”要说话，她掩住口鼻。
    “遥遥，对不起，让你受委屈了。”周以寒左手拎鱼，右手牵起步之遥的手，“鱼我买了，回家炖了它给你出气。”
    --

 第29页

    “我确实委屈，前十八年都没来过这种地方，更别说被鱼弄脏衣服鞋。”步之遥的声音平得没有起伏。
    她这不是作或矫情，人生剧变的节点，难适应很正常，不是“作”和“矫情”能概括的。就算是，那又怎样。
    “你在家歇着，菜和肉我来买。”周以寒握紧步之遥冰凉的手，怎么也焐不热。
    连带厌恶这身沾上味的衣服，步之遥眨眨眼，眼珠都发凉：“我要送去干洗。”
    “今天干洗店都关门了。”周以寒昨天路过店外，门上贴了过年休息的通知。
    手里有张干洗店的卡，只因可能会碰到老熟人，家里出事后步之遥没去过。但它全年营业，想快点洗干净衣服，她必须去。
    懒得再解释来龙去脉，她径直道：“你不懂。”
    “我……”冷空气呛进周以寒的喉咙，他咳嗽几声，才说，“那我在南门等你。”
    “嗯。”步之遥放下手，不说话。
    她打车到干洗店，约的加急，取回时天早黑了。到楼下刚进单元门，炖鱼的香味飘满了楼道。
    “哪家做的鱼？好香啊。”有邻居也被吸引。
    越往楼上走，香味就越诱人，步之遥拿钥匙开门。餐桌上一盘刚炖好的鱼，周以寒围裙没来得及解，正在用筷子一根根挑出鱼刺到碟子里。
    “是我搞错了，以为你不爱吃鱼。”周以寒夹起鱼最鲜嫩的部位，“遥遥，来尝尝。”
    张嘴，步之遥品尝周以寒炖的鱼，清香扑鼻，鲜滑软嫩，入口似要化掉。
    自认挑剔的她，也忍不住夸赞：“好吃好吃。”
    “它惹了你，就拿它来祭祭你的五脏庙。”周以寒夹了鱼肉，慢慢喂步之遥吃，“我应该听你的，和你去超市买，不应该固执己见，我会再多以你为重的。”
    “哥哥，沾点汁喂我。”步之遥小口咀嚼咽下，再张嘴，当等待周以寒填鸭的吃货。
    消费观的差异，或是对消费内容的差异，他会把存有几十万的工资卡交给她，却连几十块的自动剪毛球器都舍不得买，会为买到新鲜又便宜的菜跑市场，也会一买就买下三支总价过千的唇釉送她。
    步之遥想，和周以寒多磨合几次，他们总会趋同的，假使他可以更上进些，她确信他们的未来，会如她的过往般夺目。
    沾了炖鱼的汤汁，周以寒喂给步之遥：“会咸吗？”
    很有滋味的咸鲜传遍她的味蕾，步之遥回味着：“不会，我很喜欢。”
    一个人会做某几道特别好吃的菜，多半是和家人学来的，菜里有亲情的味道。她拿筷子夹鱼沾了汤汁，配饭吃下，尝到丝丝暖意：“阿姨做的菜，也一定很好吃吧。”
    “这几天我和她学学，学会做给你。”周以寒一口没动，他为步之遥夹完鱼肉，将鱼翻面，又夹起同个部位，“都归你。”
    以前步之遥去吃饭，菜单上有些菜的制作过程略复杂，后厨会做数份一样的，挑出最好吃的部分，组成这道菜的最终成品。
    可以说，昔日不知天高地厚的她，吃东西也向来只吃最好最嫩的，没顾及过和别人同吃时，菜该怎么分配。当然，她不会失礼到独吞。
    可是今天，周以寒把最嫩的鱼肉全留给她，步之遥愣怔间，回过神阻止他：“我不要。”
    “你喜欢吃就该多吃。”周以寒坚持夹给步之遥。
    背对他来应对他的倔强，步之遥赢了，周以寒没拗过她，吃了另一半。
    除夕上半天班，中午周以寒去机场接他母亲，步之遥抽空参加小型讨论会，和她的准合作伙伴，外加对方的朋友。
    路况尚可，他比预定时间早些回来，她和两位成员说先暂停，摘了耳机来到门口，向周以寒的母亲郑亚梅问好：“阿姨好，我是小遥。”
    “小遥你好。”郑亚梅眼角的笑纹泛开，“东西你别拿，以寒搬就行。”
    眼角是和善的笑纹，听周以寒说他还帮母亲报了老年大学的课程，步之遥猜，他母亲是个非常热爱生活的人。
    “阿姨，我买了件羊绒衫给您。”她拿来她用心挑选的羊绒衫。长辈通常注重质感胜过名牌，她找了熟识的工厂拿的，软和保暖。
    “以寒总和我说起你，说你又聪明又优秀。”郑亚梅让儿子先去放行李，她拿红包给步之遥，“来，阿姨给你的压岁钱。”
    “不不不阿姨，我有收入，不算学生了，过了领压岁钱的年纪。”步之遥收下厚厚的红包，又归还，“这钱您就当我收下了。”
    推来让去，步之遥艰难取胜，郑亚梅叫周以寒拿了冻梨来解冻，把他赶去厨房忙活。
    “小遥，我们以寒打小就闷，但他不是小心眼的孩子，”郑亚梅小声叮嘱道，“你觉着他哪里做得不好了，就跟他直说，你跟他说，他马上就能改，千万别藏着心事。”
    “我知道，阿姨，他是我见过最稳重最可靠的人。”步之遥坦诚道，“是您教得好。”
    两人又聊了会，郑亚梅说要和周以寒说几句，步之遥回房间，戴上耳机继续她的英文讨论。
    母亲拉着他到房间，周以寒不解道：“妈，你有啥不能让遥遥听见的？”
    “儿子。”郑亚梅开门见山，“这姑娘这么好，你心里得有点数，咱配不上啊。”
    气氛倏地沉寂，周以寒低垂着头，眼里浪潮汹涌，情绪不明。
    --

 第30页

    半晌，连他的答语都迟滞：“我知道。”
    他一直都知道。
    作者有话要说：
    放两个接档文文案：
    双向伪装破镜重圆《纯情假面》文案：【前高冷男神后豪门怨夫×表演型人格戏精假草包】燕城上流圈子人人皆知，明家辛苦从乡下寻回的千金明鹿，粗鄙庸俗举止无端，是个不折不扣的草包。
    转进顶级私立学府的第一天，明鹿一袭红裙热烈张扬，拦住沈星砚的车，大喇喇坐上他车前盖：“男神学长，处个对象呗？”
    沈星砚的冰山脸半点表情也无：“滚。”
    *
    得知沈家破产，明鹿跑掉了鞋跟去找沈星砚，恋爱协议双手奉上：“男神学长，装我的男朋友吧，我跳社会摇养你，你对我多笑笑就行。”
    沈星砚藏起心底异样情绪：“好。”
    高高在上一年多，是该对她好点了。
    *
    半年后，明鹿夺权接管明家，狠厉果决革除积弊，冷锐气质尽显。人们方知，她昔年粗俗行径，不过是披着外皮韬光养晦。
    同天，沈家破产。
    别墅里，沈星砚眸中惊痛难掩：“是你做的？”
    “真当我不会用天眼查吗？你名下一共二十五家公司。”明鹿的笑容天真又无辜，“沈星砚，我让你装穷。”
    小剧场：
    结婚第三年的纪念日，有人当众发问：“明总，三年了还不离婚，你图沈星砚什么啊？”
    明鹿轻晃酒杯：“图他老实、听话，我叫他往东，他绝对不敢往西。”
    语罢，众人放声大笑。
    而沈星砚拿出结婚证，一遍遍摩挲着上面钢印，低声道：“随你们笑，反正我才是她的原配。”
    文案发布于2021.11.9
    食用指南：
    一、女非男处，1v1he。
    二、女主有表演型人格，前期可能会有令读者尴尬的情节，中期男主无工作更无资产，介意这点的慎入。
    双向救赎姐弟恋《败犬》文案：
    【狂妄乖戾病犬少年×破釜沉舟小镇做题家】十八岁的陆妙然：全镇大摆七天七夜流水席，满身荣光的省高考状元。
    二十一岁的陆妙然：放弃直博退学，与父母决裂，跑回老家复读的败犬。
    到家那天，众人闻讯来接风，有一陌生少年游离在人群外，张扬桀骜的眉眼，冷笑声随风飘到她耳边。
    他们告诉陆妙然，他叫靳骁，要离他远点。
    当晚陆妙然又遇到靳骁，他笑：“你爸妈没跟你说过吗，要远离疯狗，免得被咬死。”
    她也笑：“刚好，我是败犬，你的同类。”
    *
    导师自杀，遗书公布，陆妙然深陷不伦流言。被记者围追堵截之际，一辆摩托车横在她面前。
    那只病犬和她互撕已久，陆妙然以为他要拦她，靳骁却扔过头盔：“上来，带你走。”
    后座，陆妙然笑：“谢谢你。”
    靳骁也笑：“我乐意。”
    *
    娱乐圈人尽皆知，影帝靳骁爱妻成狂，每年只接一部戏补贴家用，其余时间全陪着他的教授妻子陆妙然，她去哪考古，他就跟到哪。
    又是一年颁奖礼，靳骁踏上红毯，身后车窗缓缓降下，一只白皙修长的手伸出来。
    而在众人羡慕的目光中，向来不可一世的他走回车窗前，低下头，耳朵乖乖给她揪。
    文案发布于2022.5.11
    食用指南：
    一、双处1v1he，姐弟恋，开篇女主21男主18。
    二、男主不会先对别人动手，只会正当防卫，且有摩托车驾驶证。
    三、校园部分占比相对较多，女主万年第一，男主24k纯学渣。
    第16章
    “你看人家姑娘那学历，那英语，那家世，啥优秀的男孩没见过，你就长得好点，其他哪点能比得上呢？”她话说得直，看儿子失落，郑亚梅拍着周以寒的手，语重心长开导他，“你得学那些男孩的长处，赶上小遥，别落后。”
    “我也没想有多大出息，那些人我是赶不上，那就不赶了，我想全心全意在遥遥背后支持她，只要她在外奋斗的时候能想到我，我就知足了。”周以寒深知，步之遥的优秀，是她的天赋加上十几年教育的积累，辅以金钱而造就的，她的圈子亦是，他们眼界的差距非他短期能弥补。
    “她爱学，你原地踏步，你俩相差越来越大，处不长久的。”郑亚梅想让周以寒眼界放远些，劝道，“儿子，你俩感情我是外人，我比你看得清楚，人姑娘要能跟她一块奋斗的，知冷知热的只能当个摆设。你是知冷知热，可那样式儿的男孩只多不少，你有啥优势？没有共同语言，你拿啥跟她处？”
    她的阅历使她更明白，儿子受他们夫妻俩影响，骨子里就求稳，随遇而安，而步之遥有着向上的野心，不因境遇而改变，等这两个孩子的差距日渐扩大，迟早会有分开的那天。
    “你咋知道她不需要知冷知热的？”周以寒下意识反驳母亲。
    “唉，你咋跟你爸一样一样的，可我们这辈人，活着就图个安稳，你是年轻人，你这样哪行啊。”儿子倔劲儿一上来，郑亚梅回想当年，又自责又懊悔，“你爸刚没那阵，我脑出血要手术，你为等我手术没去考试，我要能知道你少考一天，我拼着口气也要爬起来，让你去中考。”
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 第31页

    她抹着眼泪：“都怪我啊。没少考一天，你也不会去念中专，能念个好高中，考个好大学。我不该让你自己做主，图大专省钱就念了大专，毁了你一辈子。”
    “妈，这哪能怪你。”周以寒内心酸涩难当。
    “我听说大专能升本科。”郑亚梅想起邻居和她说的，急切道，“儿子，你也去考一个，别放弃往上念。”
    “再等两年吧，等我给遥遥赚够她研究生的生活费，我就去考专升本。”周以寒决心将专升本提上日程。
    结束线上讨论从房间出来，步之遥去拿解冻的冻梨。
    她先给阿姨拿一个，见郑亚梅眼睛发红，她关切道：“阿姨，您眼睛怎么了？”
    “风吹的，”郑亚梅揉了揉眼睛，“阿姨眼睛干。”
    折回找出两盒人工泪液，步之遥将它送给郑亚梅：“阿姨，您用吧，挺好用的，一支一天内用完，用完了我再给您买。”
    又是推来让去，步之遥再下一局，她很难招架长辈热情的攻势，但她实际上是喜欢的。
    有儿子的女人分两种，一种客观理性，会正视儿子的不足，没因为生了儿子就把儿子捧到天上；另外一种则把儿子当宇宙中心，认为世界上所有女孩都对自己儿子心怀不轨。
    和郑亚梅聊天，步之遥能感觉到，这位母亲没有只把她当成儿媳妇，把她和周以寒的事放最前，对她本身漠不关心，而是先从她的角度出发，问她的近况和生活细节，再和她讲周以寒的优缺点，丝毫没回避。
    感情上，她第一次如此认真，认真到会对他的亲人也敞开心扉：“我希望能和以寒长久走下去。”
    她只求他别让她失望。
    “我承诺过的，我都会做到。”周以寒和步之遥双手交叠，他声音很轻，却格外坚定。
    今年过年由周以寒全权承包，他按习惯来安排，下午五点左右吃年夜饭，八点开始包饺子。
    这让步之遥很新奇，她钻进厨房，看周以寒做菜，菜板上，他将胡萝卜斜切成长细丝。
    “哇，好x……”她改口，“好会切啊。”
    听她改口，周以寒笑了笑，他拿刀转移胡萝卜丝到碗里，冲刷刀刃，改切酱牛肉：“遥遥怎么还要避讳啊。”
    厨房的毛玻璃门半关上，锅里炖着酸菜排骨，步之遥踮起脚尖，在周以寒耳边轻声说：“不能随便说细。”
    她吹了吹气，他从耳垂到耳廓，染上一抹绯色。
    “真的不怕我切到手吗？”周以寒的目光贪婪地捕捉步之遥微笑的弧度。
    “切到手了我给你吹吹，给你fufu。”步之遥侧过脸，由周以寒印下亲吻。
    捻起几片酱牛肉，周以寒投喂起步之遥：“来吃点。”
    他投喂的不止是她的胃，还有她空落落的心，步之遥赖在厨房不走，她闻着炝锅的爆香，熏蒸的热气和酸甜的糖醋汁。从未有一刻，比这更充实，她脱离了生存的范畴，她在活着，失根的花朵重新长出根系，扎进泥土。
    菜都端上桌，盛了饭，周以寒开瓶啤酒，倒进杯里：“今天大年三十，咱们也喝点酒，庆祝庆祝。”
    “阿姨，祝您身体健康，退休生活多姿多彩。也祝以寒工作顺利，升职加薪。”步之遥举杯祝酒，她浅笑，“最后，祝我自己新的一年触底反弹。”
    “小遥，阿姨祝你学业有成，你别有顾虑，把大学读完，阿姨相信你的未来更精彩。”郑亚梅举杯和两人碰杯，诚挚祝福道，“阿姨也希望你和以寒在一块能开心、快乐。”
    周以寒展望他的新的一年：“我希望能努力工作，和遥遥搬到更好更大的房子里。”他想给她买头等舱的机票，赚够她的生活费，让她在国外衣食无忧。
    杯中酒的液面随她手摇晃，步之遥眼前光影朦胧：“我……我好感动。”
    “遥遥，感动就快吃吧，多吃点。”周以寒夹锅包肉给步之遥，“吃完饭歇会儿，晚上咱们边看春晚边包饺子。”
    他看过影像，几秒钟的视频片段，年幼的她和她父母坐在春晚的观众席，他想她永远天真活泼，一如影像中所记录。
    “好。”步之遥尝试着，夹了一筷子酸菜。
    她没吃过酸菜，今天尝过，她凭直觉评价道：“很下饭哎。”
    “喜欢吃吗？”周以寒的满足感远胜于吃饱，“晚上我再包点酸菜馅饺子。”
    包饺子是多人合作工程，步之遥自告奋勇学习：“你教我包。”
    “好。”
    温馨的一顿年夜饭，步之遥听着家常趣事，不知不觉多吃了碗饭。她似乎喜欢上了倾听，经过楼下会听一嘴大爷大妈在聊什么，在小超市取快递也常留意大家的话题。
    大概是她的温情被摧毁过，所以总想撷取些温暖的小亮光，来照亮她的前路。
    饭后，对包饺子一窍不通的步之遥，到厨房旁观周以寒的准备工作，看他加水和面，从面粉与水的混合物，团成圆润光滑的面团。
    他中途停下，活动活动手腕，步之遥的心忽地像被揪了下，手伸去，握上周以寒的手腕：“疼吗？”
    她后悔搬家时没把厨师机带走，有它在，至少想做东西吃会很省力。
    “不疼啊，是我手重，太用力了。”周以寒放轻力道，示范他手腕并没疼，“不信你看。”
    “我有张体检卡，有体检名额，改天你和阿姨去体检吧。”步之遥平静地，给出说服周以寒的理由，“我上周刚体检过，多的名额下个月就过期了。”
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 第32页

    手上沾满面，周以寒微微低下头，步之遥帮他摘了眼镜，他头又低些，和她额头相抵。
    “谢谢遥遥。”他说。
    他们是两只亲密依偎的水鸟，安静的，会在无边的旷野下一同啁啾，步之遥闭着眼，迎接周以寒绵长的亲吻。
    他说要剁馅，要她躲远些，免得溅到她衣服上，步之遥退出厨房，听剁馅的声响此起彼伏，停止时，周以寒已拌好两盆饺子馅，一盆三鲜，一盆酸菜猪肉，闻上去就很香。
    碗碟端到厨房，面板铺在桌上，周以寒洒了些面粉，揪下小团面搓成长条，再等分成数个剂子。
    他按扁剂子，手拿擀面杖，飞快将它们擀成饺子皮，步之遥瞪大了眼睛——在他手底下，饺子皮几乎旋转飞出，快到手都出了残影。
    不能随便说快，她夸道：“手速超神了。”
    饺子皮中间最厚，略薄的边缘微翘，周以寒托起饺子皮，夹馅放入。他捏出规整的褶，花边绽放在饺子上，步之遥有样学样，褶虽没他捏得齐，倒也严实封住，防止饺子馅逃逸。
    换种形状，他包出麦穗饺子，步之遥功力有限，按最原始的形状再包。
    “面多了怎么办呢？”她问出小问题。
    “可以包成它，我管它叫小饼。”周以寒估计面是多了点，拿一张饺子皮放上馅，另拿一张盖住它，捏褶封边。
    他拿到她面前：“看。”
    “是向日葵。”步之遥形容它，“向日葵小饼。”
    “想不想再看别的形状？”周以寒从厨房拿出一个小盆，“猜猜。”
    一团粉红色的面，步之遥联系它的颜色：“是花吗？”
    擀好饺子皮，周以寒一次用四张，他稍稍重叠它们，横着抹上酸菜猪肉的饺子馅，再对折。他从下往上卷起饺子皮，捏好边放平，一朵玫瑰花出现在面板上。
    “哇。”步之遥惊叹道。
    她对饺子形状没讲究，过年都吃最常见的，今天是第一次，有人为她做出玫瑰花的饺子，值得她永久记住这画面。
    “是以寒自己学的。”郑亚梅含笑看着两人。
    “玫瑰花煎饺，一会煎给你吃。”周以寒一个个包好玫瑰花饺子装盘。
    他手指沾了面，刮刮步之遥的鼻尖：“别急，小馋猫。”
    “谁馋了。”步之遥扭过脸去。
    电视里，再精彩的节目都入不了步之遥的眼，她开始好奇，这份周以寒给她的，酸菜味的浪漫。
    第17章
    想去超市逛逛，步之遥没找到她的会员卡。
    短信推送显示卡里刚充值一万元，晚上，卡就回到她桌上。
    她问他，周以寒答道：“是我存的，遥遥，你也很久没逛超市了，我往你卡里存了点钱，你想买什么都行。”
    没有很久，不超过一周。步之遥问周以寒：“今天你跟我去吗？”
    “晚上博宇要来，你想去就去吧，不用管我。”周以寒的发小、多年好友郑博宇晚上来做客。
    正好方便她，买点他们要用的东西，步之遥独自来到超市。
    他的内裤磨损严重，该全部换掉，她昨天刚买完洁面和护肤，他的洁面也得来一件，步之遥先买周以寒要用的，再买她的，按货架顺序来。
    到水饮区，她伸手去拿上排货架的牛奶，不巧和另一个人同时碰到同一盒。
    “你拿吧。”这牌子的只剩一盒，她慷慨让给对方，等待会找工作人员上货。
    那人的手僵在半空中，过会，他挤出句不算打招呼的打招呼来：“……小遥。”
    哦呦，这不是巧了吗。
    继上次撞见项逾泽车震，步之遥又和他在超市重逢，而他正死死盯住她的购物车——最上层好几盒安全套，全是最大号。
    以为步之遥存心玩失踪，刚好他也无法忍受她的控制欲，项逾泽索性放纵自己，和她“各自精彩”。
    今天他却偶遇她，她依旧耀眼，高傲凛冽的美貌中，夹带难以忽视的柔和的甜蜜。
    好像有什么，从他指缝间悄然溜走，一股奇怪的力量在拉扯，攫取着项逾泽的心脏：“你谈恋爱了？”
    傻×，你不喝我喝。步之遥没理他，取下那盒牛奶走人。
    东西不是很沉，她拎着它们回小区上楼，单元门外遇见郑博宇。他性格很像周以寒，温吞的好人，生活有规律，物以类聚人以群分着实没错。
    “哎，小遥，我们同学聚会，说可以带对象去，你也去吗？”郑博宇说，“我问以寒了，他没说你去不去。”
    “去。”步之遥斩钉截铁道。
    她进门，购物袋放鞋柜上，周以寒走过来接：“怎么不打电话叫我接你。”
    “怎么不告诉我你同学聚会？”步之遥反问道。
    她袋子放得偏，它重心外移，没等周以寒去拿，它已掉落在地，里面的那几盒安全套，不偏不倚掉到他脚边。
    换好拖鞋，步之遥看周以寒捡起离他最近的那盒，手一松它又掉落，随即，他耳朵脖子红透。
    “我们不要陷入消费主义陷阱。”做适度的铺垫，周以寒依次捡起，记清每件的特点，“买了就尽快用完。”
    “这可是你说的。”步之遥挑起周以寒的下巴，轻挠他喉结，“哥哥，你该交代同学聚会的事了。”
    “我们合作的3+2，大专在北京念的，他们说明天要聚会。”周以寒年前收到消息，拖着没和步之遥说。
    --

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    他向她解释：“遥遥，我不是不想你去，我是觉得我没资格邀请你。”
    她的同学都那么优秀，换成是她同学聚会，他也同样没资格接受她的邀请。
    “你又知道了。”步之遥挑挑眉，走向她房间。
    她刚走两步，周以寒从后面紧紧抱住她：“我现在邀请你，还来得及吗？”
    怕了他脚后跟都磨得透光的袜子，刚交往的时候，步之遥一连买回数对情侣款袜子替换，每天和周以寒穿相同图案的。
    她穿着他们的情侣款，踩上他脚背：“你说呢。”
    没为学历自卑过的周以寒，听步之遥说要来，心底泛起微苦的滋味：“我怕那群人知道，你来了我的同学聚会，拿这件事嘲笑你。”
    “我又不是顾斯菀，没高调到人尽皆知。”步之遥食指绕着修剪整齐的鬓角，“哥哥，我换了这个发型，差别不大吗？他们能认得我？”
    他手机里有她换发型前的照片，精心打理过的长卷发，不留刘海，露出额头，入眼便是她极具冲击力的容颜，浓墨重彩般占领视觉中心。
    而如今的公主切仿佛封印，封住她凌厉凛然的气势，给她增添一层跨越次元的、不真实的虚幻感，像漫画中走出的少女。
    “认不出。”周以寒说。
    他抱着她，步之遥在周以寒前方，打个清脆的响指：“我会让他们也认不出你。”
    托熟悉的造型师朋友帮忙，第二天中午·步之遥给周以寒地址，叫他去做造型，坐等他惊艳到她。
    然而周以寒出门穿的加绒格衬衫，配加绒秋衣，戴着笨重的黑框眼镜，进家门他脱下羽绒服，归来仍是格衬衫程序员，一个做好发型待参加公司年会的程序员。
    “你这黑框眼镜，特像古早文里那种……”步之遥挤按睛明穴，寻找词语来描述，“对，灰姑娘女主戴的，把它一摘就变美了。”
    “这是次要的。”她拉周以寒进她房间，打开衣柜，“换上它。”
    棕色的西装三件套，暗红色领带、白衬衫和马甲，周以寒一眼就看出，无论面料、做工及质感，它们都属于顶级。
    “我能穿吗？”他想多问一句，没问出口。
    “原定是要送我爸的。”步之遥和周以寒分享这身衣服的来历，“他的身形和你很接近，如果你不介意，就穿它去吧。”
    他表情微不可见地放松，她读懂含义，逼近问他：“你是介意项逾泽吧，以为衣服是我要给他的？”
    错愕间，周以寒做无谓的辩解：“不是的。”
    “拜托，他才一米八。”步之遥笑得宛如恶童，“就他那身板，再穿个衣架都撑不起。”
    “配色偏熟，你穿马甲反而会显老。”她留了马甲没拿，拿其余几件，“来脱了，试试。”
    在步之遥的□□下，周以寒服从命令，脱掉上身衣服换衬衫，系好扣子。
    “裤子脱了。”步之遥再发号施令。
    细碎的呼吸声逸出，周以寒半阖双眼，脱掉外裤。
    “你还剩条羊毛裤就害羞了，真要脱光，怕是动都不会动了吧。”步之遥拿穿完皮带的西裤给周以寒，“别光顾着脸红，穿好，衬衫掖你羊毛裤里。”
    再往下脱一点，被步之遥视线紧密扫过，周以寒浑身燥热，他稳住手，掖好衬衫，扣紧皮带。
    没过一分钟，步之遥解开周以寒的皮带扣：“抱歉，我把皮带左右弄反了。”
    她动作极慢，“咔哒”的声响，似在房间内回荡。再难分清步之遥是故意的，抑或无心的凑巧，周以寒心跳狂舞，耳膜都在震动。
    她的笑眼里长了钩子，带了掠食者的倒刺，勾住他整颗心，要把它从他胸膛里勾出来。
    瞥见周以寒的变化，步之遥笑意更深：“怎么，你刚穿一天，就要穿破裤子？”
    她轮番的逗弄，周以寒头快要低到地面，他抓住步之遥抽下他皮带的手，哑着嗓子劝阻她：“遥遥，别逗我了。”
    “系。”步之遥塞给周以寒领带，“系完穿外套。”
    他系上，领带没收进西装里，她右手食指和大拇指捏住领带下端，先一拉，拉他到面前，再一推，推他到椅子上。
    周以寒扯松了领带。没人教他怎么做，他只会凭本能去做。
    他已经向她所渴望的靠拢，一天比一天更近。驯化周以寒，驯化他，步之遥的大脑在叫嚣着。
    她被他搂住腰，抱到腿上，又被他近乎凶狠吻着，她手拉着他的领带，回吻他。
    他们将来会在大房子里，这般热烈亲吻，总有一天会的。
    这次由步之遥来打领带，她细致调好，别上一枚银色的领带夹：“我想，以后早上给你打领带，我们一起去公司，晚上你来接我，车在停车场等。”
    他会听懂吗？没给周以寒反应的时间，步之遥摸他左手腕：“有表吗？”
    “有一块，我戴过几次。”周以寒目光略微偏移，“但它还没你的领带夹贵，我担心他们看到表，会贬低这身衣服的价值。”
    他又道：“它对你来说不一般。”
    “那帮土鳖懂个屁。”步之遥无情开腔嘲笑，“我说男的。女生还真不爱说三道四，反倒男的嘴碎爱挖苦人，还甩锅给女生，说她们八卦。”
    “哥哥。”她为周以寒筛选起交际圈，“男生里，你和博宇保持联系就够，其他的趁早断了来往吧。”
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    “遥遥，大家有交情在，我们互相都挺铁的，有的父母也都认识，贸然断掉不太好。”周以寒想减淡步之遥对他同学的偏见，“也许你见了他们，会对他们改观呢。”
    一株竹子长在杂草地，正常人会把有碍观瞻的杂草除掉，或移走竹子到更适宜的土壤。今天去周以寒的同学聚会，步之遥终于明晰了她的动机——她是去考察土地的。
    “喔，但愿吧。”她懒洋洋一抬眼皮，“周以寒，你睁大眼睛。”
    大喘气后，她说完整句：“我帮你戴隐形。”
    不喜欢的元素全被去除，步之遥万分满意，她在化妆镜旁，端详着归她独占的艺术品，周以寒。
    他的眉眼也是偏冷的类型，裹挟独到的锐利气质，只平日里被刘海和镜框遮住，未能显出锋芒来。这株野蛮生长的竹子，果然比杂草优越太多，也远胜经过培育的同类。
    是她跋山涉水所识得的植物中，最挺拔俊秀的一株。
    透明的镜片下，周以寒的世界，久违地无比清晰，他对镜自视陌生的自己，自嘲道：“原来这才是我么？像读了丑小鸭的故事。”
    “哥哥，丑小鸭本来就是天鹅。它和鸭群混久了，被打击久了，就当成鸭子来活，可它迟早会长成天鹅的模样，与天鹅们同行。”用童话故事举例的步之遥，活像狂热的成功学家，“阿姨临走前和我说过什么，你知道吗？她和我说你忙着等她做完手术，中考缺考，所以你的问题不在能力上，你只是错过了机遇。”
    “好啦，走吧。”她起身，“带我去见你的同学们，看能让我改观吗。”
    她今天穿了条方领的小礼裙，颈间没戴首饰，不加缀饰足够美，却也足够空。她该有华丽的颈饰，像她曾戴过的它们那样，周以寒轻触步之遥的脖颈：“我们去商场，买条项链吧。”
    “我有它。”步之遥取出一只丝绒小袋子，“记得它吗？”
    一条细细的金项链，母亲和父亲结婚时奶奶送的，母亲将它妥善保管，走前给了步之遥。周以寒解下项链的钩环，拉步之遥坐回他腿：“我来给你戴上。”
    “改天我去把金条熔了，做套首饰。”是他粗心，要能早发现她的首饰都卖掉了，送她的春节礼物就该是首饰，而非什么金条。
    “首饰没了可以再买，金条熔了，还会是你送我的金条吗？”步之遥对金项链无感，重要的是送它的人。
    看时间临近出发，她再度起身：“该走了。”
    “是该走了。”周以寒亲了亲步之遥的脸，“我的公主。”
    “哪位公主？”步之遥充分发挥求知欲。
    “《灰姑娘》的性转版，你是公主。”周以寒很清醒，今天他再怎么打扮，同学聚会一过，他依然要回归平淡生活，这场梦只活在回忆里。
    “要我说，灰小子和公主是两个蠢货。”步之遥斜靠着桌子，话语带上几分质疑，“既然灰小子知道魔法会失效，他为什么不多创造点回忆，留作今后的纪念，公主又为什么要让他走？”
    “结果他们浪费时间，花在无聊的聚会上，给对方的时间少之又少。”周以寒手垫在步之遥腰后，隔绝桌板的硌，这一刻，他们彼此的热度惊人一致，“今晚的灰小子，不一定是他人生中最出众的，但一定是公主最喜欢的。”
    “公主说她喜欢。”步之遥摘掉周以寒的领带夹，他的体温隔着衬衫在烧灼她。
    牵起步之遥的手，周以寒虔诚亲吻她手背，她淡青色的血管脉络下，流淌着沸腾的血液。
    他低声说：“我永远喜欢公主。”
    他想他有了答案，关于今晚该去哪、该做什么的答案。
    第18章
    剧烈运动过后，步之遥在肌肉酸痛中，被周以寒的生物钟叫醒。
    除了他总反复问她“疼吗”之外，昨晚堪称完美，她享受到了极致的畅快。
    她用手观赏起他的身体，直到他也醒来。
    “遥遥。”短暂的晨起迷茫，周以寒神色恢复清明，“还疼吗？”
    用近在咫尺的事物比喻，步之遥想提名被子，周以寒的眼神比她的被子还暖，丝丝缕缕将她包裹，是她栖息的茧。
    她竖起手指按在他唇上：“不准再问疼不疼了。”
    拥抱着，周以寒轻轻抚弄步之遥的发丝：“好，不问了。”
    摸出手机，步之遥浏览微博热搜，一个名为“同学聚会因灌酒惨变斗殴现场”的词条挂在高位。
    她点进词条，热门里的媒体官博放了视频。
    视频由外向内拍到某包房内，镜头抖得厉害，像路人所拍。尖叫声混着呼救声，一男子挥拳痛殴另一男子，同行男性都来拉架，却是拉偏架，趁机对被打男子下黑手。
    反而是女孩们站到被打男子那边，她们不顾危险，上前阻止打人者的暴行，随后服务员和保安集体赶来，终止混乱。
    “博宇？！”被打的男子，步之遥再眼熟不过。
    新闻报道中称，聚会上某些男同学喝醉后，恶意给女同学灌酒，郑博宇看不惯，出言劝阻，惨遭殴打，脑震荡入院观察。
    才知道昨晚的同学聚会出了事，两人震惊不已，他们联系到郑博宇，简单收拾过就去医院探望。
    回了家，步之遥刷着微博，她在看大众的实时观点，基本全在痛骂打人者。
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    “的确是‘改观’了。”她冷笑，“我说什么来着，你的同学里，男的，你只用和博宇保持联络。”
    流出的视频片段令大众都后怕，身为当事人的同学，见他们几年间就满身恶习，周以寒更是心寒。
    “遥遥，是我识人不清。”他向步之遥保证，“我保证不和他们来往了。”
    “不够呢。”步之遥拿过周以寒的手机，解锁。
    她抬眼一睨他的微信联系人，只肯施舍些许眼白给他们，是连垃圾分类都懒得做的鄙夷：“把他们删掉，群也退掉。”
    二者之间，他选步之遥，周以寒接过手机，删掉男同学们。
    “这群抱团的臭虫，离他们远点，不然会被他们熏臭。”周以寒删完微信好友，步之遥偎到他怀里，描绘他胸肌的轮廓，“哥哥太善良，容易被人骗。”
    “遥遥。”周以寒轻吻步之遥的额头，在她看不到的地方，他目光凝滞，又移开，缓缓闭上眼睛。
    肢体接触更进一步，上午他们外出，走路的时候，周以寒很自然地搂着步之遥的腰，她喜欢是喜欢，但也有烦恼，比如——
    “遥遥。”周以寒揉着她的肩膀，力度适中，“下次我会收敛的。”
    他在含蓄问她“还疼吗”，步之遥手搭上周以寒的，和他十指相扣：“多做几次就不疼了。”
    “我肩膀不酸了，你手再挪挪。”她指示他移动位置，“再下点。”
    “往前点，对……”她话尾带喘，“你真上道。”
    今晚停电，床头只余一盏暖黄色的小夜灯，步之遥坐上周以寒的腿，被他箍住深吻。冷不防地，窗外的强光晃到她的眼睛。
    手挡住侧面照来的强光，在深吻的间隙，周以寒吻上步之遥的脖颈：“得买个新窗帘了。”
    “爸，楼下那辆迈巴赫哪家的啊？”说话的，是住三楼的少年。
    少年处在变声期，粗嗓门一喊，四楼的他们也听得见。迈巴赫的关键词很不妙，步之遥联想到被她忘掉的一些人事物。
    那束光曾很多次照进她窗前，有个人喜欢晚上来找她散步，会拿手电照在她房间的窗上，等她换完衣服带她出去，和她牵着手漫步在街头。
    可父母去世后，她彻夜等在窗前，始终没等到它。
    “可能是那次，我在超市碰见他了，他跟踪我。”步之遥借着小夜灯的光，拿手机打电话，“给我两分钟，我报个警。”
    她报警说有人照射强光扰民，没过多久，警灯闪烁，手电熄灭，世界清静了。
    “要搬家吗？”周以寒厌恶被人窥伺生活。
    “我们正大光明谈恋爱同居，凭什么要搬？不理他。”步之遥顺势往后倒，如瀑黑发在她背后散开，“这回哥哥别压我头发。”
    项链蹭着她的脖子，有奇异的很痒的感觉，不仅是在这，周以寒吻过的肌肤也麻酥酥的。她攀附着他的背：“你好会。”
    “你只戴金项链的样子好漂亮。”周以寒凝视步之遥，光晕下，她是他所见过最美好的存在，“圣洁，高贵，真的很美。”
    他不戴眼镜，冷冽的眼眸沾染惑人的暖色，步之遥贴上周以寒的脸，气息交织间，她嗔道：“你能看清吗，就说我漂亮。”
    “能看清。”周以寒低低笑，“连你的痣都能看清。”
    把痣看作她的瑕疵，步之遥陆陆续续全去点掉，居然有漏网之鱼吗？她扬起脸，问他：“哪儿有痣？”
    “这儿。”周以寒帮步之遥确定她隐秘的痣。
    被弄得惊喘，步之遥脚尖随之绷紧：“坏人。”
    “不止吧，遥遥不是说我是畜生吗。”周以寒轻咬步之遥的唇珠，“嗯，我是畜生。”
    她尽情沉溺在他们共有的快乐里，但也没天天都做，有时步之遥会熬夜写代码，要周以寒回他房间先睡。
    后半夜，她打开他给她的文件夹，是他大学做过的游戏项目。
    看完每个文件，她简要拟出一份计划书，文档拖到对话框里：“我的计划，可行性还蛮高的。”
    “省省吧，他不会同意的。”耳机里，对面的人说。
    “陈亦崇，你还真是不遗余力泼冷水。”步之遥喝口水润润嗓，“不会想说我不行吧？”
    “人各有志，我劝你别强求。”陈亦崇越过理性分析的环节，发表结论，“你这叫拔苗助长，你逼他创业、逼他上进，兴许人家只想当家庭煮夫呢。”
    防御机制作用下，步之遥当即回怼：“别会了几个成语就乱用，中国人都懂的道理，用不着你一美国人来教。”
    “你怕你们的意见相左，就没问他，是吧？”陈亦崇揭穿步之遥的心虚，“否则你会拿论据来说服我，而不是单纯用犀利言辞来回击。”
    “谢谢你，成功让我火气更盛了。”步之遥往杯子里扔金银花泡热水，“放心，明天就打你脸。”
    “我等着，到时候我飞到北京，脸伸过去给你打。”说是开玩笑，陈亦崇已打开软件，搜索起飞往北京的航班。
    他的中文会话水平，和她这个土著差不多，步之遥草草终止战斗：“愿上帝保佑你，再见。”
    她并不信陈亦崇，他的几句话不足以使她动摇，周以寒能为她删掉他的同学们，也能听她的，遵循她给定的轨迹前行。
    周六，吃过早餐，步之遥将她的计划书放到茶几上：“哥哥，来看。”
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    从构思到完稿，她只花了二十分钟，还包括五分钟的做ppt时间。她播放ppt，介绍她敲定的无懈可击的执行方案，涵盖游戏世界观、预算成本、初期架构、项目差异、题材延伸和玩家侧写等多个方面，结尾还展望了ip开发与联动的前景。
    “如果我们从它做起，配合现有的剧情文本，哪怕五十万的预算起步，最快三年，完全能做大到我们想的规模。”她以最低的预算方案来收尾。
    在计划书的末页久久停驻，周以寒无意间，弄皱了平整的A4纸。他指尖在出汗，脑神经一时失窃，思维齿轮锈蚀损坏。
    于他而言，它的意义太过沉重。
    他缓慢而又坚定地拒绝她：“那只是我们当年头脑一热的、不成熟的想法，不值得你为它耗费心神。要是做它，以后被提起，大家总会说，是我构想在先，但不是的，明明是你出力最多，你该独立享有果实。”
    神奇金鱼给渔夫一份菜单，说会变出上面的菜给他，而他说他是渔夫，吃惯粗茶淡饭，不配山珍海味。
    神奇金鱼听了这话，当时就想用尾鳍抽他。
    被打脸的轮到她了，步之遥自负的赌约，衬得她的演说都变拙劣。
    她说：“我不会只做一个游戏，凭它就断定我没能力，我只觉他们短视。”
    “我希望遥遥把后背留给我，不必回头看我，你可以勇往直前，先去做成自己的事业，向着你的梦想进发。”朝阳在她的映照下都黯然失色，周以寒抱紧步之遥，“遥遥，你在我眼里是光。”
    “嗯。”步之遥脸偏向外侧，像真挨了那一巴掌。
    今年的春天比往年的冷，或许她熬夜熬成心肌炎预备役，没春天应有的暖意，心口也发闷。
    中午周以寒下楼去买菜，步之遥告知陈亦崇战果：“你赢了，我这就飞去找打。”
    他的语音打过来，她接起：“难为你，还特地打个电话，来听我的失败者感想。”
    “你不如跟我。”陈亦崇刻意停顿，“我是说，跟我合作，我等你正式答应。”
    “在我们中国，土生土长的绿茶早不玩你那招了。”步之遥对陈亦崇玩的幼稚把戏无感，“多学点知识，水土不服的美国绿茶。”
    “你何必替他费心呢。”为免被说将绿茶进行到底，陈亦崇话往难听了说，“是他不识抬举。”
    电话那边，她在笑，他破译不出的波段：“不直接挂我电话，你在笑什么？”
    “没什么。”步之遥说，“多谢提醒，我该挂你电话了。”
    第19章
    卧室，步之遥打开她手机“查找设备”的功能。走之前周以寒忘了关掉位置共享，他的头像在向东北移动，目的地老家小城。
    但他和她报备，说他要去武汉出差。
    难道是他母亲生病了？步之遥打电话给郑亚梅。两人聊了会家常，得知阿姨身体健康，她放下心来。
    “他陈叔叔前两天去世了，我们两家大人关系挺好的，以寒说要帮着办丧事，想着没必要让你折腾，就自个儿回来的。”郑亚梅说。
    “陈叔叔的儿子，是叫陈恒吗？”步之遥从和周以寒的聊天片段中，搜刮出一个名字。
    “对，和以寒是发小，打小就在一个学校。”听步之遥问起，郑亚梅大致说说，“也挺铁的，没跟博宇那么铁。”
    “他们家帮过你和以寒的忙吗？”步之遥又问。
    “你周叔帮他们的多，基本……”郑亚梅叹口气，“人没了，在意那个干啥。”
    阿姨的言外之意很明显。再寒暄几句，步之遥结束通话。
    事实摆在眼前，周以寒保证过不和他们来往，然而他食言了，违背对她的承诺。办丧事他们必然会见面吃饭，饭桌上会问他为什么删好友。
    而这顿饭，会以他加回好友告终。
    很不错，周以寒在欺骗她，步之遥开电脑，继续写代码。
    他回来这天，她坐在沙发上，看他拿出长条首饰盒递给她：“遥遥，我买了条金项链，你戴上看看。”
    “这是你的赎罪券吗？”步之遥扬手打翻盒子，“你以为你做得天衣无缝了，是吧？”
    她语调冷厉，冰冷的视线不含任何感情，连失望都没有，如最尖利的冰锥，齐齐扎穿周以寒内心最深处，他心上涌出汩汩鲜血。
    他犯了她不愿原谅的错误。
    “遥遥，对不起，是我的错，我骗了你，你听我解释。”周以寒急忙拉住步之遥冰凉的双手，“陈恒他爸没了，他家帮过我家挺多忙的，我们两家认识这么多年，交情在那，如果我连这个忙都不去帮，就太不够意思了。”
    “阿姨和我说，是叔叔帮他们帮的多。所以是人家不帮你，你倒贴去帮人家忙。”步之遥抽出她的手，“你也知道你骗了我啊，骗我一次不算，又来一次。”
    她直视周以寒，冷冷吐出对他的审判：“周以寒，你这个骗子。”
    “对不起遥遥，事情太急了，生老病死，我就想着帮帮忙，没来得及跟你细说，是我不对。”周以寒掏出手机，当着步之遥的面删除联系方式，“我向你保证，以后真的真的再也不和他们来往了，有事我都先和你说，不骗你了，求求你信我。”
    他手出了汗，在屏幕上打滑，贴膜呈现指纹的印迹。
    “下回再死个谁，你还会用同样的理由，来合理化你的言而无信。”步之遥的嗓音里涌动着有毒的汁液，似将一切都腐蚀，“除非那群烂人爹妈都死光，你才能老实不犯错。”
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    真讽刺，教出败类儿子的父母都能活着，凭什么她的父母不能活着，上天对她公平吗？
    这番话扎得周以寒的心也千疮百孔，他不知道该怎么回答，是他害她生气，气到情绪失控。
    “是我撒的谎，跟他们说我号被盗了，我同意他们加的我。遥遥，你要骂就骂我吧，怎么骂我都可以。”他的恳求都显得苍白无力。
    “怎么，你想把他们摘干净？陈恒也是帮凶，沉默就是纵容犯罪，在女生被灌酒的时候像个孙子，没胆站出来。”步之遥抱臂，居高临下审视着周以寒，回归她原本的傲慢，“周以寒，你有够双标，包庇熟人，却会踹陌生胖子。看来，如果有天我被你的狗屁‘熟人’骚扰了，你也会拿交情说事，来劝我忍让。”
    他为了保护她，踹倒要性骚扰她的胖子，又为了熟人，说谎话骗她。
    “遥遥，这两件事的严重程度不一样的，我不会让你的假设发生，不要把它们联系起来好吗？”周以寒抓着步之遥的手，用力打在他脸上，“我知道你生气，你打我吧，骂我吧，我向你保证，这辈子不会再骗你了。”
    不是这样的，可她会如此生气，归根结底是他的欺骗。
    人死前，一生会像走马灯般展现，他的走马灯里，只会有一件事，最让他后悔的这一件事。
    贯穿他们感情的一根刺，他亲手扎下的。
    抽手，步之遥一把推开心神恍惚的周以寒，他失去平衡，重重摔倒在地，而她迈过他走开：“那你就给我记着今天，这辈子最好只骗我这一次。”
    她并非不近人情，倘若周以寒先和她讲清事由，看在所谓“交情”的份上，她不可能关他在家里，偏偏他选择欺骗隐瞒。
    她能猜到，他们要知道周以寒有女朋友，肯定会说“你女朋友太能作妖了，逼你删我们，赶紧分手吧”的劝分语录。
    删掉道德败坏的“朋友”，她没做错，他们再败坏下去，说不定哪天就败坏到他头上。
    头磕在椅子角，周以寒嘴里泛起铁锈味，眼泪流下，他听到自己的心终于停止流血。步之遥没有说不要他，他没被她舍弃，他还有留在她身边的机会。
    耳边的轰鸣声远去，他顶着晕眩感开口：“你不喜欢的，我都会改掉，我会记着我所有的错误。”
    “随你。”步之遥关严房间门。
    降噪耳机屏蔽外界，不知周以寒在外等了多长时间，晚上她开门要做饭，他还在那站着：“我把手机号注销了，新的号码给你，旧□□微信我不会登，你不喜欢的人，我也不会再去联系了。”
    “哦。”步之遥拿手机加好友。
    冷战的序幕由她拉开，她视周以寒为空气，对他不闻不问，无论他说什么，她最多只回个“嗯”、“行”或“好”。
    “遥遥，我们可以谈谈吗？”周以寒第无数次鼓起勇气。
    她曾对他坦露的真心，再度裹上厚厚一层坚冰，冬天早过了，她还躲在里面冬眠。该走对的路，他次次都走错，每一天都在赎他日积月累的罪，可她不想理会。
    “你上回加他们，是怕闹翻了，让阿姨在邻里间难做，对吧？”步之遥分点余光给周以寒，“你这个问题用钱就能解决，要给我的那笔钱，你用它，在海南给阿姨付个首付，带她来北京住也行，还差钱就我来出，跟老家碎嘴子的交情，不要也罢。”
    “你讲情义，那就开个公司招他们来上班，看这情义会不会压垮你。”她转身，“好了，谈完了。”
    单边冷战仍在持续，步之遥翻阅台历，周以寒说今年可能升职，多半也遥遥无期。倒是郑博宇发微信问她，有没有餐厅推荐，他刚升职，想请他们俩吃顿饭。
    她发了大众点评的页面：【别和以寒说你请过我了】【行，就等他来请你呗，哈哈】郑博宇秒懂。
    和郑博宇定好时间地点，三天后，如步之遥所想，周以寒来找她：“遥遥，博宇升职了，明天晚上六点想请咱们吃饭，你能和我一起去吗？”
    “明天我下午有事，晚点到行吗？”步之遥问。
    来之不易的邀约，周以寒燃起希望：“用我去接你吗？”
    “不用，我打车。”步之遥淡淡笑，“饭后我们去公园走走。”
    约定当天，周以寒提早到预订的位子等候，比郑博宇还早。
    “瞧你这等不及的。”郑博宇调侃道，“跟得了相思病似的。”
    低头微笑，周以寒查看新微信：“她说叫你先点菜。”
    要点菜，郑博宇叫来服务员，按步之遥给的好菜排行，一道一道点。见周以寒还往餐厅大门望，他跟着看向那边，却见——
    步之遥和一个陌生的年轻男人，一前一后走进餐厅。她走在前，男人跟在后，饶是郑博宇没谈过恋爱，也看得出男人在注视她，追随她。
    无从安慰周以寒，郑博宇心知肚明，步之遥是能找到更好的，她也实在不会，把分手弄得太难看，像现在。他瞬间明白，她在做局，以他升职请客为契机，而他被她当枪使了。
    “当啷”一声，周以寒右手拿着的餐刀，掉在盘子里。
    一片死寂，郑博宇想劝周以寒别看了，这和凌迟有什么区别。可周以寒偏不听，他总不能抛下好友，一个人吃得欢，于是他也悄悄看去。
    陈亦崇帮她拉开椅子，步之遥优雅落座。
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    “大老远叫我来，就为帮你搞挫折教育。”陈亦崇很有工具人的觉悟，他靠近步之遥，社交距离控制在朋友的概念，“你得给我报销。”
    “枪不止你一把。”步之遥一指她对座，“你先坐好，免得挡我光。”
    他们就座完毕，服务员端来鲜花插瓶，今天是茉莉花。忽然有小男孩在过道奔跑，撞上服务员，端着的花瓶晃动，数朵茉莉花落在步之遥发顶。
    所幸水没洒。她抬手要摘，陈亦崇抢了先：“我肤浅，才读懂茉莉花的美。”
    他显然超出看一朵花，步之遥拿餐叉，扎上陈亦崇摸她头发的手：“我说。”
    “行了，知错了。”陈亦崇叫服务员再拿把餐叉，笑着问，“这算工伤吗？”
    周围是交错的光影，唯独他被点亮，步之遥瞟了眼某一桌，轻笑回他：“那我建议你立刻马上去医院，再拖一会伤口该愈合了。”
    “我以为你会请我吃中餐。”陈亦崇仔细叠好餐巾，不经意间随口一问，“你更喜欢中餐还是西餐？”
    “你是不是想‘暗示’我，在见到中餐前，你也以为你喜欢西餐。”步之遥截断陈亦崇刚挑的话头，“都说了要入乡随俗，下一题。”
    “我认输。”陈亦崇举手向步之遥投降。
    吃完饭，陈亦崇在北京的朋友开车来接，将步之遥送到住处楼下。窗口没亮灯，她上了楼，良久，她发微信给郑博宇：【抱歉，我利用了你】【你不需要和我道歉，都是成年人，我不会为这件事郁闷，更不会放在心上，或者对以寒说什么，你们的感情外人没资格说三道四】郑博宇抽空又回道，【一顿饭而已，我的升职没有因为它而被毁掉，就足够了，不是吗？】他很通透。步之遥推送一位联系人给郑博宇：【拿你当枪使，很失礼，希望你能收下我的歉意，是一笔外快】【不，不需要】郑博宇转而讲起周以寒，【以寒是那种特别理想主义的人，就挺别扭的，非按他那一套来。他把世界想得太友好了，上学的时候没少吃亏，尤其大学，他不是团支书吗，有人管他借钱，骗他说没生活费了，他就借。其实他们是去嫖的，还磨磨唧唧不还钱，以寒洁身自好的也不知道实情，钱都我帮他讨的】以郑博宇的立场，他对她说这些，算是胳膊肘往外拐，步之遥问：【你是怕我陷进泥潭里？】【以寒和你的差距太大了，他难受你更难受，你应该跟更合得来的人在一起，今天那男的，就挺适合你】价值观的巨大差异，旁观者郑博宇看得揪心。
    【博宇，别乱点鸳鸯谱】步之遥发完，又说，【以寒在你旁边吧，你们在喝酒吗？我想跟他说说话】郑博宇给她发来语音，周以寒的声音疲惫也惊喜：“遥遥。”
    “你的难过我感同身受。”他深深叹息，“对不起。”
    他感同身受，他和同学们来往瞒着她，他们去吃饭，酒桌上交谈，再加回好友，她也瞒着他做相同的事，把他的爱化成一柄尖刀，狠狠扎向他。
    是他活该。万幸，她的眼睛在说，她不爱那个男人。
    那天如果被步之遥亲眼看见，她会更难过，因为他们一定会攻击她，说她上蹿下跳挑拨关系。他们不懂得尊重人，早晚会惹出更大的风波。
    “我对他没有感情。”步之遥握着手机贴在脸颊，它滑得快要握不住，“我爱你，我在家等你。”
    第20章
    和好又没完全和好，步之遥被周以寒拥在怀里，片刻的安宁却没让她舒心。
    二踢脚，也即双响炮，第一声响了，极短的间隔后会再响第二声。
    他们现在，就像处于两响中极短的间隔，平静过后会迎来更剧烈的响声，炸到空中粉身碎骨。
    周六，步之遥早早起床，和周以寒做扫除。
    他打扫过的卫生间，她进去看，布局变换，留出一块稍大的，但也没大到哪去的空间来。
    扫除完的中午，外面有响动。听门开了，步之遥到客厅，周以寒正和快递员搬着大纸箱进门，纸箱上印着的字样，它是浴缸。
    拿剪刀划开缠纸箱的胶带，周以寒拆箱扔掉填充物和绳子等垃圾，和快递员搬浴缸到卫生间。
    送走快递员，他关上门，对步之遥说：“是我不够细心，该早些买的。遥遥，待会到浴缸泡泡澡吧。”
    卫生间小，放不下再大的，能放个单人浴缸是极限。步之遥摸着浴缸边缘：“只能容纳一个人吗？我泡澡，你呢？”
    “我给你擦背，给你按摩。”周以寒对照说明书，连接水管，放水洗刷浴缸，“累了吧，去躺会吧。”
    他仍旧温柔体贴，把一颗心都掏给她看，步之遥回卧室，瞧见电脑边的一罐子折纸星星。
    她的新年礼物之一，装在玻璃的许愿瓶里，她生日在6月26日，他就折了626颗，七彩的星星按颜色分层，是她不堪重负的桌子上的一抹绚丽彩虹。
    以前没人为她折过星星，她更没为别人折过，是周以寒第一次折星星送给她。把它看成无聊生活的慰藉，步之遥拿掉软木塞，捏起一枚小星星许愿：“祝——”
    她要祝什么，祝了能改变吗？比起靠小星星的愿力，靠自己来得更快。
    而待她从繁杂思绪中挣脱，那颗小星星不慎被她捏扁，幸运星变成倒霉星。
    上网搜了教程，步之遥将它拆开，长长的纸条背面似有字迹。
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    她翻转，周以寒俊秀的字迹写在上面：【去游乐园的时候，你说我们分手了，我希望那句话永远不会发生。我永远都爱你。】游乐园自己瞎编的谎言成真，那太讽刺了，她想和他走得再远些，到人生的尽头。
    她心底涌上一阵柔软，它荡漾开，来托住她，使她不致跌落。
    下午公司临时加班，周以寒风尘仆仆出门，晚上十点才到家。
    每颗星星里都藏着话语，他写在纸条上的语句，她脑海中已有他的声音，步之遥没有再拆星星，她要留着它们，等待一个重要的日子启封。
    她解下发绳：“我要泡澡了，可今天你更累更辛苦，浴缸该归你。”
    走到步之遥面前，和她呼吸交融，周以寒挽起她顺滑的长发：“和我一起吧。”
    “好。”
    无所谓伸不开，浴缸里，步之遥搂紧周以寒的脖子，鬓角蹭蹭他面颊：“要在这里。”
    “声音会从管道传到别的户，遥遥，我们回屋做好不好。”周以寒反感别人议论他们的隐私，种种揣测发散。
    步之遥闭眼，卫生间里沿管道传来一对男女的喘息，声大到强行钻进她耳朵。
    她默数，刚数过百，喘息声停了。
    时长没到两分钟的，都可以放肆发出声音，她想做，却要听他说教。
    “bang——”
    一直在等的二踢脚第二声，在此刻炸响，它冲上天炸了一地，只剩残存破碎的红色纸壳，硝烟扩散，挥之不去。
    她浑身僵硬，周以寒将步之遥搂得更紧，手掌抚过她脊背：“哪儿不舒服吗？”
    “冷。”步之遥缩了缩身体，水是暖的，但她冷。
    被抱出卫生间，擦干水珠，步之遥裹在毯子里，伸出一只手。周以寒来抱她，她一口咬上他唇，松开，舌尖长驱直入。
    他们撕咬着，发泄般占有彼此，谁都没出声，只留最本能的碰撞。
    她咬着下唇，他来吻她，要撬开她咬紧的牙关，她不放行，偏又禁锢他，逼他也难耐地咬她的唇。
    他身上起了层薄汗，发红的眼尾和他微怒的面容，无一不昭示着他有多性感。步之遥的眼里，他是鲜活的、生动的，可她着实为他可惜，让她这般疯狂迷恋的时刻，比北京冬日的雪更轻易消散。
    她紧绷着，怕自己一旦放松下来，下一秒就会放声大哭。
    这场争斗令他们精疲力尽，她又被他抱去洗澡。躺回床上，迷迷糊糊间，步之遥睁开眼睛，双人的被子几乎都盖在她这边，周以寒的背露着，被子都分给她。
    “遥遥。”她听见他的呓语，“你笑起来真好看。”
    白天他们大扫除，周以寒戴着胶皮手套，拿钢丝球刷过燃气灶，再用抹布擦拭，盆里的灰色污水冒着洗洁精的气泡，气泡上在闪彩色的光弧。
    他说想买套小房子，房产证只写她的名，她笑，说好。
    贤者时间让步之遥当上贤者，她绝对清晰的认知是，她不要过这种生活。她侧躺，手撑着头看周以寒，嘴角勾起嘲讽弧度：“你看起来真好笑。”
    对，好笑。
    他睡熟，她慢慢挪开他的胳膊，下床搬加湿器到客厅开启，它自带空气净化功能。
    父亲的打火机早就老旧，金属外壳打火机冷淡的“叮”，步之遥两指夹着纤细的女士烟，她点燃，烟雾在黑夜中升起，随加湿器的运转，转瞬被净化掉。
    成年后开始接触烟酒来消遣，她吞云吐雾的动作很熟练。
    抽到三分之二，烟毫无征兆灭了，她打火没打着，想是油用光了，她用手机的手电筒，在餐桌的抽屉里找出塑料打火机。
    薄荷味的烟雾逸散，事不过三，她再来最后一次。
    瘦死的骆驼比马大，步家败了，人脉没败，步之遥遵照人情定律，不找他们救急，只找他们帮些小忙，最少地消耗情分。
    对她而言，弄个互联网大厂的内推名额易如反掌，她发简历给HR，让对方先联系周以寒，再给她他的答复。
    窝在椅子里抽烟，她等来HR下班前的电话，HR客气且委婉，说周以寒思虑再三，拒绝了公司向他抛出的橄榄枝。
    烟灰落到步之遥的丝绸睡袍上，带点余烬，烫到了她的腿。
    “好，我知道了，谢谢。”她挂掉电话。
    又有电话打来，是周以寒，步之遥接通，化妆镜映出她的面孔，没开加湿器，她阴冷的目光穿透烟雾，直照在镜中。
    她没说什么，只说给他八个字：“不知好歹，不识抬举。”
    安于现状，不求上进。
    在线上听全程直播，陈亦崇对此毫不意外：“我就说。”
    “我不像什么神奇金鱼，我像渔夫贪得无厌的妻子。”步之遥手机设成飞行模式，她在和陈亦崇微信语音，周以寒打不进来，她将他加进免打扰名单，断绝他的联络。
    薄荷凝结成冰，把她封在冰里，她话里现出浓浓的嘲弄之意：“要这要那，要到竹篮打水一场空，我看起来才最好笑。”
    被说拱火他也认了，陈亦崇说：“你没错，请坚持向前走，该抛的就抛到脑后。”
    “你这心灵鸡汤都没味了。”步之遥按灭烟头，在老土的烟灰缸。
    今天开锁声格外响，周以寒大踏步闯进家里，听声他鞋没来得及换，拍着她房门急切地向她说明：“遥遥，遥遥，你听我说可以吗，我升副主管了，你再给我三个月，攒够资历我再跳槽，再去找工作。”
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    “分手吧，周以寒。”步之遥拧上房门锁扣，戴耳机和陈亦崇闲聊。
    他坠进更深的深渊，最关键的分岔口他再次选错。被隔在门外，周以寒一遍遍唤着步之遥的名字，从解释，到发誓，再到苦求，她不曾回他一个字，对着电脑那头有说有笑。
    非常流利标准的口语，和那男人一样张扬外放，而他甚至，都听不懂他们在聊什么，无知到惹人发笑。
    他低垂着头，像做错事的孩子，愣愣站在那里，喊哑了嗓子，到夜幕笼罩，客厅沉在漆黑当中。
    “啊，饿了。”步之遥拧开锁扣，无视周以寒，到冰箱拿包速食面煮。
    她拉上厨房门，周以寒伸手拦住，两扇毛玻璃门夹住他右手手指，他没皱一下眉，红着眼睛哀求她：“遥遥，求求你，不要分手。”
    失望每天积攒，堆成一座大山，压在步之遥的背上，黑夜一寸寸将她侵吞。
    听她的、按她的来会死吗？她哪里亏待他了？明知上次的冷战因何而起，他偏要重蹈覆辙，为什么不能长点记性？
    他求职会遇到的学历和公司歧视，障碍她都为他扫清，他却不走现成的康庄大道，想靠自尊心支撑他成事。
    那她就告诉他，他的自尊心是多么一文不值。
    “好，不分手。”她应。
    不再搭理周以寒，步之遥该干嘛干嘛，他求她，她左耳进右耳出；他说他无法胜任大厂职位，想跳槽前报班去进修，她眨下眼睛，十指飞快敲打键盘；他说清明节想陪她去她父母墓前献花，她郑重向他阐明，说她父母一生要强，最见不得年轻人裹足不前，优柔寡断。
    要么就听她的去大厂试试，她愿意再找一次HR，要么就忍受被她当空气的待遇，周以寒选后者，步之遥停止规劝。
    他们一个向上，一个向下，云泥之别。
    可是周以寒能想到她父母，步之遥心最柔软的部分被触及，她答允赴他迟来的升职之约，和他去吃饭。
    餐厅里，周以寒和一个男人打了个照面：“秦总。”
    也算半个熟人，步之遥记起前阵子的一桩新闻，秦展鹏收购了周以寒在的公司，当时她没当回事，谁知今天竟然碰见。
    “小遥？”秦展鹏认出步之遥，眼中失而复得的喜悦太明目张胆。
    前些年父母以她的名义资助学生，秦展鹏是其中之一，看出他处心积虑接近她，步之遥向父母告状，撤了他的资助。
    地位倒转又如何，对于这只不入流的舔狗，她从没拿正眼瞧过。
    “走。”她和周以寒牵手离开。
    第21章
    例会散会，部门主管趁人少，小声开导周以寒：“小周，新官上任三把火，等这劲头过了就好了，你别太往心里去。”
    “对，你最近太忙了，累成那样再不出错，能成神了都。”其他部门的主管也认同。
    他们对秦展鹏的行为表示不解，前脚刚提拔周以寒，后脚就把最重的活派给他干，让人十几天连轴转不说，要求也独一份的严苛。
    又过些时日，情况并未好转，而当周以寒在例会上当众检讨的消息流传到各部门，众人都发觉了异样。
    起初他们当秦展鹏是出于赏识，才严格些，但秦展鹏的严厉程度显然超出批评的范畴，上升到人身攻击。
    而且，转变像在一夜之间，由某个导火索引发。
    “刘姐，秦总怎么老针对周哥啊，就算做得不好，总不能天天都训吧，何况周哥能力很强啊。”女孩签了offer来实习，她看不惯秦展鹏的刁难，私下和负责带她的同事吐槽。
    “频率都赶上找茬了，总不会是周哥得罪了秦总吧？”她又猜道。
    “别猜了。”语不传六耳，被称为刘姐的同事阻止手下新人的猜测，自己也在犯嘀咕。
    来公司五年，周以寒的品行有口皆碑，人人都夸他，她深谙职场的某些阴暗套路，这通高压操作，是向周以寒施压，逼他主动提出辞职。
    至于秦展鹏为何要针对周以寒，大家更倾向是秦展鹏气量狭小，不容人，毕竟他有被资助人撤销资助的经历。
    当年，资助方对外称，秦展鹏的经济状况不符合资助标准，传闻中的说法则是，他品行不端，资助方内部商议决定撤销资助。
    又一天的例会上，面对秦展鹏的训话，主管们纷纷为周以寒说话，却遭到秦展鹏的连坐。
    主管们带头被罚了钱，普通员工也对此共情，公司上下一片愁云惨雾。
    拒绝大厂的内推，周以寒留在公司，一是想在岗位上，学些知识提升水平，二是想靠自己奋斗出成绩。然而阴差阳错，他的愿望都已落空。
    他一个人被批评也就被批评了，要一群人陪他受过，他做不到。秦展鹏只针对他，对大家施压也只为逼他辞职，他走，一切都会恢复到先前的状态。
    不能容忍大家被他连累，电梯里，周以寒向众人道谢：“谢谢大家今天为我说话，但我不能再拖累你们了。”
    他会离开公司。
    好友和步之遥是两个世界的人，郑博宇一边想劝分，一边又想劝周以寒为爱再拼一次，立场在他们中间摇摆不定。得知周以寒要辞职，他劝道：【以寒，你回头吧，你去和小遥说，说你会去大厂上班，你们的感情还能有转机】【路是我选的，再难我也要咬牙把它走完】周以寒和步之遥的感情，早已在他的错误选择下，由他送入死局，再无起死回生的可能。
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    他求来的，是她既没分手也没和好、对他置若罔闻的将就。
    她的将就，是他的别无所求。在对话框里打完一大段话，周以寒删掉，对郑博宇说：【别和她说我要辞职】【行，我帮你保密】郑博宇应道。
    撤掉秦展鹏资助的那年，步之遥十五岁，今年她十九岁。什么样的人会预谋接近十五岁的女孩，她曾忽略的事实，正渐渐浮出水面。
    连接移动硬盘，步之遥调取历年被资助大学生的资料。目录里没有秦展鹏，大概是她父母嫌恶，销毁了他的，她将它列入调查计划，等日后处理。
    人与名字反着来，秦展鹏心胸狭窄，肯定会给周以寒下绊子。
    连续见证周以寒通宵加班，步之遥等他来找她，等他说他被打压，等他说他会珍惜她给的机会，去大厂工作。
    可他迟迟不来找她，宁愿一个人背负压力，那她何必插手，干脆随他去吧。
    清明假期前一天，周以寒回了他们合租的房子，收拾行李。
    “遥遥，我要回老家上坟了。”背着的大包装满，他左手握右手手腕，声音很低，“我辞职了，月中去上培训课。”
    “一路顺风。”步之遥在门口，和周以寒的背影告别。
    夕阳下，她的影子被拖得老长，贴着他的后背，连影子都比她对他更不舍。
    他走了，她打电话给郑博宇：“是他主动提的辞职吗？他说的我不太信。”
    进家门前周以寒在放一条语音，步之遥听清末尾的词是“仲裁”。
    “他被秦展鹏找茬开除了。”郑博宇想瞒，没瞒住。
    “大厂的技术岗多少人想去，他怎么就那么倔，非要舍弃内推名额。”步之遥摸上她手腕，脉搏稳定，温热的皮肤下，流着带冰碴的血液。
    好友错失机遇，郑博宇为此深感遗憾，步之遥的遗憾可想而知，作为局外人兼旁观者，他想尽快终结双方的痛苦，就当他圣父吧。
    他开解步之遥：“人各有志，以寒的性格，兴许更干得来铁饭碗呢。小遥，放弃吧，长痛不如短痛。”
    “是他不放弃。”步之遥下定论。
    夜间阴云密布，雨下了整整一天，刚到下午天就黑得要命。
    云幕遮蔽，步之遥拎着成袋的菊花，在墓园外下车。刚去花店拿花时，风雨斜斜刮来，她一侧衣服被浇湿。
    她步态依旧平稳，走上石阶，迎面与人相遇。
    她们的衣服、裤子和鞋，包括帽子品牌都相同，只一人是当季新款，一人是过季旧款，伞也同个牌子，更巧的在于，两家的家族墓地相邻。
    “步之遥？”顾斯菀打量着她的“双胞胎”，“他们说你出国了。”
    两家的生意在不同领域，往来次数屈指可数，加上十几岁时的“私仇”，两人基本能用“王不见王”来形容。
    “我被传成出国躲债了？”步之遥轻抬帽檐，展露眉眼，“有点离谱。你信吗？”
    被雨淋湿的黑天鹅，旁人把她想得再狼狈，真见上她一面，便知她的高傲仍在骨子里，未曾改变过。顾斯菀轻叹：“我们不都被坑过吗？”
    她们有位共同的塑料朋友，故意当双面人来挑事，她们上了当，指责对方抢走自己的朋友。最终在那位朋友的生日宴，真相揭开，盛装打扮的三人大打出手，掉进泳池。
    本该同仇敌忾的她们，嫌那场小学生打架太丢面子，自此没联系过。
    “确实。”雨滴打在塑料袋上，步之遥抖落它们，“去献花了，回见。”
    她来得晚些，家人的墓前，已摆满黄白两色的菊花。花束有大有小，是他们帮助过的人献上的，大家都默契地给步之遥留出一块，让她来放她的花。
    他们没有被忘记，所做过的善举都有意义。
    她花买的多，步之遥脱帽祭拜，在自家人墓前献上菊花花束，和他们说些心事，又去找夏初柔爷爷奶奶的墓。
    怕被抓包，她匆匆放了两束花要走，奈何怕什么来什么，夏初柔叫住她：“遥遥。”
    平安夜后，她写给夏初柔的信，都被原封不动退回，步之遥摘下帽子，当面道歉：“小柔，这大半年来，我太偏激了，被钱迷了眼，去钻牛角尖，践踏了你的付出。
    但是你是我的自己人，我最好的朋友，我们的友情不该用金钱来衡量，情感比它宝贵，我该在你的角度考虑问题，对不起。”
    “不，我也有粗心的地方，你经受了人生的变故，我该多给你空间独处。”夏初柔指甲掐住菊花枝干，绿色的汁水沾到她手上，雨水假意飘进她眼睛，“还有，我不该说资本家那句，伤害了你。”
    来时，塑料袋里还装了水果点心，和一只石制的小香炉，步之遥手指被勒出红印。它还没消去，一种更强大的力量，从她眼睛里坠下。
    她流着泪对夏初柔说：“你没说错，我冷漠到金钱至上，冲昏头脑了。”
    “遥遥，你陪我。”夏初柔握住步之遥的手，到爷爷奶奶墓前祭拜，又到步之遥父母墓前献花。
    夏初柔拉她上车，车开到一间茶楼，幽静的包间里，步之遥怔怔出神——夏初柔递来一张银行卡。
    “是什么？”她问。
    “我爸妈把第二套房卖了，钱都归我管。”夏初柔推过银行卡，到步之遥手边，“遥遥，你拿去交学费吧，剩下的创业用。”
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    “你家出事的时候，我家没帮上什么忙，现在终于能帮了。”眼泪将她双眸洗得发亮，“遥遥，我爸妈都很支持你，我们相信你可以东山再起的。”
    千万根钢针，在细密扎穿步之遥的心脏，她为她狭隘的揣测而羞愧。蒙昧如她，再广阔的世界在她眼前，她也只看到大片的阴翳，那片叶子遮住她能窥见的全貌。
    路她越走越窄，会陪她前进的，被她推得好远。
    “我——”她深呼吸，“我们拟好规划了，小柔，你拿它入股吧。”
    “你有项目了？拉到投资了？他们口碑怎么样？靠谱吗？”一连串的追问，夏初柔骤然捏紧茶杯，她指尖泛白，冒着热气的茶汤溅在她手背，“不行！”
    “没什么不行的，我需要钱，卖掉它们就有钱了，我不要外部投资，我只想靠我自己。”撕开湿巾，步之遥擦着夏初柔的手背，无可取代的固执，“我会一件件把它们都买回来。”
    “之前我想守着它们到老，但我发现，能借助它们的时候不去借助，老了我才会追悔莫及。那个年纪，我杀死了梦想，充其量当个废物，坐吃山空。”她攥住夏初柔的右手，传递她的决心，“我必须破釜沉舟。”
    第22章
    来电显示周以寒，步之遥接通电话：“哥哥。”
    “遥遥。”他小心翼翼唤她，“我明天要开始培训了，你今天还好吗？”
    她正要回他“还好”，陈亦崇碰碰她：“房子满意吗？”
    这间改造成蒸汽朋克风的loft，陈亦崇在北京的房产之一，它离他们租的那层写字楼很近，正好来当创业早期的据点。
    他偶尔提过几次，步之遥有所了解。陈家要陈亦崇从政，他拒绝并反抗，家里动用手段，越过他本人，直接冻结私人账户，断绝经济来源。
    他把能取的钱都取了，用在创业上，也支撑不了多久。买设备、租场地、招聘员工，样样都要花时间花钱。
    两个不愿受制于人的人一拍即合，步之遥联系好拍卖行要办拍卖会，日期定在下周六。
    “满意。”她手机移近，“还好。”
    后面是说给周以寒的，他沉默，回她：“那就好。”
    此后每天，固定时间，周以寒都打给她，同样的问句，步之遥也回句同样的“还好”。
    找李峥做中间人帮联络，顾斯菀请步之遥吃饭：“我听说你要办拍卖会了。”
    “对。”步之遥点头，“我缺钱。”
    两人边吃边聊，她们的家庭背景和留学经历类似，穿衣品味相近，连饮食忌口都差不多，以及——
    听步之遥讲她的恋爱史，顾斯菀的神情充满玩味：“你也喜欢穷小子？那还真巧。”
    “人穷就穷了，我不也穷吗，志短才可怕。”步之遥饮下一口茶，“你看我资助的那些孩子，个个都想出人头地。”
    “你们分了？”顾斯菀做事向来不拖泥带水，“分手很快的，从说到散，顶多三分钟。”
    “没分，他不想，我就耗着，冷处理，我别的没有，时间管够。”步之遥漫不经心喝着茶，“谁叫他让我憋屈了。”
    她提分手被挽留的那天起，步之遥没和周以寒再主动说过话。她对他的失望已累积到极点，他强留，她还能做什么。
    “他可能还甘之如饴呢。”顾斯菀叫服务员来再上茶。
    话题又聊到拍卖会上，一顿饭以顾斯菀投资步之遥，担任股东告终。
    拍卖会的前期造势，极力淡化拍品的遗物色彩，宣传重点在它们本身。当晚，步之遥和陈亦崇一同出席，在拍卖会正式落幕时，她分别与两位买家致意。
    她保持得体微笑，和古董车的买主季书毓握手：“季先生，这辆车遇上你这位主人，是它的荣幸。”
    季书毓淡漠的眸中，带了点深藏的笑：“我应该不会保管太久。”
    “那……”步之遥听出他的深意，“借你吉言。”
    嫌往返麻烦，步之遥和陈亦崇住在loft工作，一楼放娱乐设施，她住二楼他住三楼。
    脱下正装换便服穿，在桌上足球旁，陈亦崇握着白方的球杆：“来一局？”
    “来。”步之遥率领红方出战。
    他们抽拉转动球杆，攻守不断切换，为争夺胜利展开激烈角逐。
    凶猛攻势后的一记拉射，步之遥逆风翻盘，再进一球，陈亦崇松手，大笑鼓掌：“你好胜心真强。”
    “过奖了。”步之遥转动球杆，“我就这样。”
    双方激战正酣，伴随清脆的铜铃声，鸣叫着的布谷鸟钻出座钟，十点了。
    电话准时准点到来，步之遥停手接起：“哥哥。”
    培训的地方包吃包住，前几天走完劳动仲裁，周以寒卸载各种软件，只留支付宝和微信，他关闭朋友圈，屏蔽群聊和公众号推送，隔绝掉爆炸的信息流。
    学完课程回单间休息，他翻着和步之遥的微信聊天记录，问她：“遥遥，你今天还好吗？”
    “还好。”步之遥的回复照例平淡。
    漫长的空白后，周以寒轻声说：“那就好。”
    她卖掉父母最后的遗物这件事，貌似不值得他打电话安慰两句，看来今天对周以寒来说，是和他一样普通的一天，步之遥挂断电话。
    见她高昂的情致随那通电话散去，陈亦崇手握球杆360°旋转，玩起独角戏：“你确定你还好吗？”
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    伸个懒腰，步之遥眼角眉梢尽是慵懒：“我今天的确还好，我们要有钱了，能换到新写字楼，你不开心吗？”
    操纵球杆，陈亦崇带队射门：“这代表我们又要面试了。”
    他们两个人，大学在读且没工作经验，这段时间要考察场地付租金，批量采购设备，跑完校招跑社招，熬夜通宵习以为常。
    “今晚早点睡。”步之遥拍拍陈亦崇宽阔的背，“再往后，咱们的觉就更少了……你盯着我看什么呢？”
    “你养刘海的样子，原来也这么狼狈。”陈亦崇指了指步之遥的额头和鬓角，“半长不短的。”
    “那你做好心理准备吧，过俩月更丑。”步之遥拨弄着她刚能中分的刘海。
    两个月如期而至。
    随资金注入，公司扩大规模，搬进黄金地段的写字楼，各项研发测试有条不紊进行。
    钱到手，步之遥租了套离公司最近的高级公寓，有时两点一线，有时在公司过夜。
    她生日这天是周六，周以寒的电话在上午：“遥遥，生日快乐。你在家吗？我下午有培训，想上午回去一趟，把礼物给你。”
    “我在家。”步之遥出门打车。
    没带走小屋的东西，她在家等周以寒，他开门，一束星黛露花束映入她眼帘。
    “我拿正版的改的，给它们织了小衣服，希望遥遥喜欢。”周以寒将花束递到步之遥手里。
    她比他上次见时，多了再难遮盖的锋芒，头发留长了，更冷静也更成熟。她整个人，仿佛在一点点褪去往日的痕迹，长成另一个模样，全新的，他陌生的。
    或者说，那其实是她本来的模样，如今她洗掉那层蒙尘，比以往更耀眼，耀眼到他会被灼伤。
    “我刚煮的，还热乎，你趁热吃吧。”他从腰包里掏出两个煮鸡蛋，拿保鲜袋包着的。
    他塞给她，步之遥去接，和周以寒的手相碰。她没有收回手的意思，但他先动了。
    她的生日怎么可能和他一起过，再等下去，他不会等到期盼的结果，那他为什么要自取其辱。周以寒的喉结滚动着，终是压下门把手，推门离去：“……我先走了。”
    而步之遥捧着花束在客厅，她查了，一共二十只星黛露，象征她的二十岁生日。它们穿的衣服她也都穿过，或在童年照里，或在艺术照中，或在生日宴上。
    为什么周以寒不肯留下，陪她过生日，她不会去问，问了反会自取其辱。是她先冷战的，低头服软她就输了，步之遥输怕了，无论哪场战争，她都只能赢。
    带那束花下楼，步之遥坐在夏初柔的副驾，它过于饱满，她不得不斜着抱，前倾它。
    将周以寒视作抢走她好友的人，尽管夏初柔对他抱有敌意，见了他做的星黛露花束，也发自内心夸赞道：“好可爱呀。”
    他离她最喜欢的类型，只差上进心，却难以逾越，步之遥抚平褶皱的紫色包装纸，安全带勒得她透不过气：“我觉得好可惜。”
    她握紧花束下方的圆筒，有细微的金属声响，她揭开包装纸最底端的胶带，一条项链滑到手心。
    卡地亚的LOVE项链，镶钻的18K黄金，她记得售价在六万出头。
    “很贵吧。”夏初柔凭造型认出款式。
    攥紧项链，步之遥嗓音发哽：“我会把钱还给他。”
    十月份，周以寒生日，培训快到尾声，十一假期休三天，他待在北京没回老家。
    快递员联系他，说他有两个快件要签收，美国发出国际转运的。他搬回两只纸箱，不干胶标签上，步之遥的名字清晰可见。
    大纸箱里是一把人体工学椅，和她坐的同款，小些的纸箱里是一整套西装和一双皮鞋，外加全套配饰。
    一封简短的信放在小纸箱中，她的字洒脱飘逸，祝他生日快乐，希望她的礼物能在工作时，缓解他的劳累。
    手在发抖，周以寒裁下快递标签，和步之遥的手写信放进木盒保存。
    上个月开学前，他给她订了机票，头等舱，她说已经买了机票，没要他的那笔钱。
    他们有时差，周以寒更改时间，仍选步之遥的十点打给她，而今天，电话由她拨出：“哥哥，生日快乐。”
    “谢谢遥遥。”他没问她过得好吗，换了句，“我有事想和你说。”
    “等我回国吧。”步之遥只给他一句。
    也好，这至少意味着，他能当面和她聊聊天，周以寒想。
    一等就是一个月，直到培训结束，他重新下回软件，启用朋友圈，刷到前同事们步调一致，在朋友圈放出聚会大合照，集体庆祝公司破产。
    他背着电脑包，带上随身物品打车回家，车载电视上，本地电视台的女主播在播报新闻：“秦展鹏涉嫌猥亵及□□未成年人，于今日十七时在公司被捕。据悉……”
    他点开微博热搜，秦展鹏被捕的新闻在逐步攀升，牢牢占据前排的，是“步之遥陈亦崇采访”、“步之遥称上市正在筹备中”和“亦之科技异军突起将成年度黑马”。
    这半年来她卖掉父母遗物创业，研发算法技术，短视频平台上线，成为当下炙手可热的商界新星，而他一味自我闭塞，封闭信息，竟然什么都不知道。
    手机滑落，周以寒弯腰去捡，有电话打进。他慌乱中错按扬声器，步之遥的声音在车里响起，含着不容置疑的高傲与强势：“周以寒，谈谈吧。”
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    第23章
    四楼灯亮着，周以寒见一辆崭新的布加迪停在楼下，他回到家，步之遥已在客厅里等他。
    她换回从前的发型，长发微卷似海藻般披散，妆容精致无瑕，衣服是他没见过的款式，透出高级的质感。
    “你的前公司破产了，是我的手笔。秦展鹏被捕也有我的推波助澜——我父母撤销过他的资助，有受害者听说了，向我求助，我帮了她们。”步之遥从手包里拿出协议，一式两份，放到茶几上，“毕竟你因为我才丢了工作，责任在我，希望你能收下我的补偿，弥补你的经济损失。”
    “以你的能力，来当游戏事业部的总经理绰绰有余。”她的美甲换成酒红色，指尖轻点白纸黑字的协议，“这是一份赠与协议，你来看看，没问题就签吧。”
    “……补偿？”周以寒立在原地，双腿沉重到再难迈上半步。
    他的思维迟缓，在上句停顿，表情则在说他想不通发生了什么，步之遥将协议推到周以寒那边：“谢谢你这一年对我的照顾，我认为给你经济补偿，是最实际的。”
    喉咙发紧，周以寒看见一层透明的屏障横在中央，隔开他和步之遥，叫他看不清她的身影。
    他一字一句道：“我不要。”
    他的反应在她意料之中，步之遥收起协议：“也对，给你公司不好上手，给你股份更方便。”
    她换成股权认购书，指着签字处对他说：“你说给我当学费的钱，共42万3552元，我用它认购了原始股。你签了它，等公司上市，你的身价也会水涨船高，有钱实现你的理想。”
    “我说我不要。”几个字，周以寒说得发颤。
    会有人因她的话而难过到站不稳，步之遥第一次见，她迎上周以寒饱含心碎的双眼，拉住他胳膊，而他从胳膊到全身都僵直，机械地跌坐在她身旁。
    做事不会只准备一套方案，她选取三号方案，改拿支票本，修长手指撕下一页支票：“你为我花过的钱，我都记了账，再加整数的补偿费，所以钱数有零有整。”
    在谈正事时和闲暇时间是两种语气，她不自觉地带有那份理性的口吻，显得过分冷情。
    略一思忖，步之遥转而采取温情策略：“有了钱，你可以在海南给阿姨买套房子，自己去那儿找份工作，再买笔基金，每月利息就够你日常开销，没有生存压力。你不为自己着想，也不为阿姨着想吗？”
    “给。”她递过支票。
    “我知道，你提我妈是想逼我收钱，我告诉你我不要，我不会收，我会给我妈好好养老，用我自己赚的钱。”接过支票，周以寒将它撕得粉碎，按在茶几上。
    “就知道你会不收。”步之遥叹气，又撕一张。
    这张也被周以寒撕毁，步之遥再撕一张：“随你撕，我特意写了一本。”
    她撕下给他，他将它撕毁，一本支票转眼剩下一半。
    他们撕完都用力往桌上拍，在赌气比谁拍得更响，手掌拍玻璃拍得通红。步之遥向周以寒望去，半年过去，他身形都清瘦不少，眼里满是红血丝，手背青筋狰狞。
    他的随时会被遗弃的痛楚，叫她的心隐隐作痛，眼眶涌起热意。是，步之遥承认她错了，可周以寒不要她的补偿，那他要什么，要她亏欠他吗？
    留了后手，步之遥任凭周以寒撕毁最末一张，她抓起碎纸片抛进垃圾桶，皱着眉问出她最深的困惑：“给你公司你不要，给你股份你不要，给你支票你还不要，你到底想要什么？”
    她突然想起，她对夏初柔说，她们的友情不该用金钱来衡量。
    爱情也不该，可她给不了周以寒爱情，只有给他金钱，让他物质上更富足。
    反正对于现在的她，金钱只是一串数字，数字加到谁账上，只要是她不讨厌的，都可以。她给得起。
    “你是在，施舍我吗。”周以寒头埋得极低，将茶几上残留的碎纸片再撕成小块，“是吗，遥遥。”
    “周以寒，我是为你好，你怎么就这么倔强，你不知道我给你的多值钱吗？哪个都能让你暴富，你管这叫施舍，多少人求之不得，想我肯赏脸施舍他们？我问你，清高和前途哪个更重要？”手贴在茶几冰凉的玻璃板，步之遥的心口是相反的燥热。
    她火气上涌口不择言：“你和我处对象，上床我们都爽了，临了分手了你还得到了钱，天底下有比这更划算的吗？你收钱还要看我给钱的态度吗？”
    啪嗒。
    她第一次听到眼泪掉落的声音，周以寒的眼泪砸在玻璃桌板上，被他摘掉的眼镜，镜片已沾满泪水。
    “我什么都不要。喜欢你，爱你，照顾你，都是我心甘情愿的。可是，”周以寒强行压制他颤抖的鼻音，“可是你到底把我当什么？你认为我会觉得划算吗？感情也能用金钱来量化吗？”
    她的眼神里，藏着世界上最天真的残忍，天真到不加修饰就说给他听，残忍到击溃他所有的憧憬。
    他所以为的甜美爱情是层糖衣，包裹着她以利益来判定的残酷本质。
    末日审判般的绝望压向周以寒，他任眼泪流下模糊视线，迎接一场令他粉身碎骨的爆炸：“可是我爱你啊，谁会愿意……把爱情当成量化的工具。”
    小时候，步之遥看过白雪皇后的故事。
    有个魔鬼制作了一面能颠倒黑白的镜子，镜子碎了，碎片飞向世界各地，有的飞进人们心里，人们就会变得冷酷无情。
    --

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    原来，那枚碎片一直都长在她的心里，异化她，侵染她，又或许，她才是制作镜子的魔鬼。
    “我会。”抬眸，步之遥双手交握，惯用的说服他人的手势，“我遇到过急用钱的情况，账上有钱就不会慌，这道理我很清楚。不能给你感情就给你钱，这不是很好吗？”
    茶几上，没收进垃圾桶的碎纸片凌乱堆着，周以寒的眼泪晕开在纸上。“步之遥印”，鲜红的姓名章印扩散，像一滩血泪。
    “很好吗。”他喃喃道。
    扯出纸巾，步之遥触碰周以寒的眼泪，灼热到燎伤她的手，他的眼睛里，琥珀色的海啸要将一切都摧毁。
    “这半年忙创业，我在想，为什么站在我身边的不是你。明明我们一块做外包的时候，你是从头到尾指导我的人，怎么后来你一次次退缩退让，瞻前顾后。”她收拢碎纸片，扫进垃圾桶里，淡淡说着，“我错了，错在逼你做你不喜欢的，也许你天生就没远大志向，找个铁饭碗工作更符合你的人生目标。”
    “你的身份是性转的灰姑娘，有更合脚的鞋子去穿，不像她的继姐，我却像恶毒的继母那样，逼你削足适履。”她又扯了张纸巾，按按眼角，“某天，你会在这座城市，遇见你爱的女孩，她和你志趣相投，你们的生活可能没太跌宕起伏，但一定很温馨甜蜜。”
    流眼泪是认输，步之遥维持云淡风轻，笑着再补一刀：“前提是你们不考虑现实因素，什么买房啊、落户啊、孩子上学啊之类的……你不收我的钱，是怕将来的女朋友介意吧？没关系的，我不介意，如果钱能让你们过上好日子，别像我一样跟你冷战，我很高兴出钱，来充当你们婚姻的润滑剂。”
    他又在沉闷地不回应她，暖气烤得步之遥要脱水，干燥的空气抽空她流动的意识，她拎着包起身，一滴泪坠入门口的地垫：“下次再见面，我们就当不认识。”
    “我们不会再见面了。”周以寒关掉灯，低哑的嗓音隐没在无边的黑夜里。
    走出楼道，步之遥躲进车里，她趴在方向盘上，眼泪失控涌出。她在哭她自己的执拗与愚蠢。
    他们之间最快乐的，反而是刚结识没交往的那阵子，不涉及什么价值观，纯粹的对彼此感兴趣，关系越深，他们就越滑坡。
    永远不要试图去改变一个男人。
    没心情开车，她打电话给司机报地址。
    “等着，我十分钟后到。”“司机”爽快答应。
    看最近通话的联系人是顾斯菀，步之遥说：“打错人了，我要找司机。”
    十分钟后，顾斯菀如约赶来，步之遥坐到副驾驶，系紧安全带：“给我提供点减压方式。”
    “我选陪可爱的小孩子玩，比如我妹。”顾斯菀打火起步，车驶出小区，“你不适用我的经验，你讨厌小孩。”
    “小孩有是有，我忙忘了。”步之遥八月份给资助的孩子们寄了信，和他们视频过，这三个多月太忙，险些忘了兑现承诺。
    上周步之遥忙到病倒，她大病初愈，顾斯菀不想她再折腾：“你包个机，要不用我的，接他们来北京玩，别亲自去接，我怕你身体吃不消。”
    回想她们幼稚的打架，和半年间坐火箭般攀升的友情进度，步之遥感叹道：“早知道能跟你这么铁，当初就该早点找你和好。”
    “铁”像是谁的惯用语，顾斯菀越过不提：“备好氧气瓶。”
    算上安排包机，步之遥预定尽快出发：“放心，我等你妹妹过完生日再走。”
    病去如抽丝，预言家顾斯菀果真言中，步之遥出现严重的高原反应，被迫住院吸氧。她躺在病床上，头部胀痛，努力汲取氧气的感觉使她忘却某些事情。
    走廊有脚步声渐近，不知谁推门而入，她眯起眼睛细看——
    项逾泽怎么又来了？
    “来，过来。”步之遥抬起手唤他。
    这次不会误伤了，趁项逾泽走近，她出拳，昏昏沉沉嚷道：“吃我一拳！”
    随即她手被抓住，对方引着她打在他腹部，以最顺从的姿态。
    第24章
    在镇上的招待所住了将近一周，步之遥背了台便携式制氧机，和孩子们到处玩。
    晚间的小屋内，炉火烤得暖意融融，她对孩子们说道：“我去年才从父母那接手事务，有什么不足的地方，请大家务必要和我说。”
    “我想姐姐多来看我们。”
    “我想和姐姐去□□广场，看升旗。”
    “姐姐很忙的。”
    “那我要攒钱去北京找姐姐玩！”
    大家你一言我一语说着，又注意到角落里安静的少年，撺掇起他来：“多吉，你怎么不说话了？”
    “对啊多吉，你的汉话最标准了，快给姐姐讲两句。”
    “多吉不敢说，是害羞吧？”
    “姐姐你看，多吉脸红了！”
    欢乐的气氛洋溢，被起哄的少年面红耳赤，背过身去不理大家，步之遥忙打圆场：“行了行了，多吉脸皮薄，你们就别欺负他了。”
    父母已逝，太多秘密封存，她无从知晓，父母资助少年是命运的巧合，抑或出于关心，想照拂老友流落在外的孩子。
    晚些，孩子们随家中长辈回家，少年的家人前些年意外亡故，家中只剩他一人，他慢吞吞挪动着，远离人群。
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    “多吉。”步之遥唤他。
    “姐姐。”少年停住，神态有种低眉顺眼的乖巧，“我有问题想问姐姐。”
    没等她说，他先问她：“我考上北京的大学，能经常见到姐姐吗？”
    少年的低眉顺眼，源于他饱受折磨的童年，使他学会隐藏自己，而步之遥看得透彻，他近似自闭的表象下，有隐忍到极致的疯狂。
    与其给少年带来落差，不如说实话，她答道：“取决于我忙不忙。”
    “好。”少年认真看着步之遥的眼睛，想了想说，“那姐姐要在北京等我。”
    不会等太久的，送少年走后，步之遥在做盘算。俗话说背靠大树好乘凉，项家的根基比她家要深，即便知道步家败落有项家背后运作，她一时半会也扳不倒，要徐徐图之。
    在她东山再起后，脑回路奇特的项逾泽又向她示好，他托人买回她父母的几件遗物，顺势提出请她吃饭，借机缓和她和他父母的关系。
    刚好利用他们，步之遥加回项家父母，她虽然不能一气掀翻项家，但能给他们添点麻烦。
    她将游玩的照片发到朋友圈，抓拍少年与项逾泽最相似的角度，九宫格中占有一格，静待后续。
    又过半个月，首都国际机场，步之遥与孩子们依依惜别。
    临行前，最小的女孩拉着步之遥的衣角，悄悄问：“姐姐，多吉不和我们回家吗？”
    “多吉他找到家人了。”步之遥摸摸小女孩的头。
    她拍了张照片，飞机飞往高空，刚发完，顾斯菀发来微信：【那男孩留下了？】【留下了，项德辉够快的，沈霜还助攻，他不留谁留？】步之遥回道。
    项逾泽的母亲沈霜，只围着出轨的丈夫项德辉转，日常由吃喝玩乐和捉奸组成。圈子里都说沈霜捉奸捉得魔怔了，顾斯菀颇为认同：【她阔太太当的，脑子都当退化了，还找人想揍那帮孩子来威胁那男孩，做梦呢？】【巧就巧在项德辉下手更早，当天出的亲子鉴定，当场就把人带走了】步之遥听在场孩子七嘴八舌的描述，还原场景——
    老渣男项德辉得知亲子鉴定结果，立马派了保镖偷偷保护小儿子出行，正撞沈霜派来揍人的那伙人。见妻子敢对他失散多年的小儿子动手，他大怒，当着沈霜的面，带小儿子回了家。
    【那男孩居然答应了，要我我不会答应】顾斯菀有同款渣爹，好在他死得早。
    【他才十五岁，想报仇总得蛰伏】步之遥坐进车里。
    她望向车窗外：“回公司吧。”
    “步总，前台说那位周先生刚找过你。”电话里，秘书对步之遥说，“算上他寄的快递和找的跑腿，已经是第十次了。”
    “回去说。”步之遥结束通话。
    她进到公司大楼，前台孟蕊调出访客登记：“步总，周先生来第三次了，他说想见你。”
    “不是第二次吗？”步之遥问孟蕊。
    那位周先生高且消瘦，眉目间难掩颓废憔悴，孟蕊有些难为情地向步之遥汇报：“他第一次来，穿的灰黑色冲锋衣，我们把他认成快递小哥了。”
    她提议道：“步总，他要是再来，我们就让保安把他赶走。”
    是他先说不会再见面，步之遥浅笑：“不管他什么时候来，我都不在。”
    她的轨迹照常运转，而名叫多吉的少年，却在经历人生的剧变，比她想象得要快——在让儿子认祖归宗这方面，没人比项德辉更追求速度。
    “姐姐。”少年深夜打来电话，“明天我要去改名字了，中间的字我想你来取。”
    他的呼吸很轻，似在回避被她拒绝的可能，步之遥犹豫片刻，坦诚道：“我没资格，它是你的名字，你该自己拿主意。”
    “我的名字是舅舅取的，他对我很差，好几次差点打死我。是你父母资助我、解救我，如果你说你没资格，那我不知道谁比你更有资格。”少年罕见地用汉话讲出长句，“两个名字我都厌恶，但好歹现在这个，有一个字归我，我想把它交给你。”
    他的尾音微不可闻，像低进尘埃里，步之遥的心蓦然被无形的手揪紧。她以为她丢掉了人类的情感，不会共情，但她没有。
    她在心疼，心的跳动让她明白，她真切地存活着。
    一个字在她脑海里浮现：“‘鸣’，‘不鸣则已，一鸣惊人’的‘鸣’。”
    “好，从今天起，我就叫项鸣泽。”少年如同被赋予新生，他闭上眼，看见神山上终年不化的皑皑白雪。
    他打电话是来邀请她，项德辉为他办了宴会，要对外公布找回儿子的喜讯，步之遥接受邀请，又听项鸣泽问她：“姐姐是和项逾泽定过亲吗？”
    定亲，好传统的说法，她否认：“没定，耽搁了。”
    “你叫他什么？”项鸣泽问。
    “我叫他前两个字。”步之遥从小到大只叫项逾泽前两个字，以前她自认他最特别，对他的称呼也独一无二，殊不知他只当她是“被编排的未婚妻”。
    “‘泽’是留给我的，对吗？”好像有透明的羽毛飞过，项鸣泽将它拢在掌心，“姐姐能不能叫我小泽？”
    “好，小泽。”步之遥唤道。
    周五的宴会，陈亦崇回美国过感恩节了，她排好行程独自赴约。
    准时准点下班，某种心灵感应的作用下，步之遥朝右前方看去，一道人影迅速躲闪。
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    她想再看会，保安队已冲向那人的方位：“鬼鬼祟祟的干嘛呢！出来！”
    公司来往人多，可疑人员出现，保安们一拥而上将其制服，见步之遥来，将人扭送到她面前：“步总，这人鬼鬼祟祟的，一见我们还想跑，八成是坏人，咱们报警吧。”
    她看清，那是周以寒。他被保安们压着跪在地上，头发凌乱不堪，眼镜框也被撞得歪斜，羽绒服拉链开了，皱皱巴巴的拖在两边。
    “我、我不是。”他头低着，大理石地面光可鉴人，映出他的卑微与无措。
    发觉他的窘迫，他紧闭双眼，紧紧抿着的嘴唇却仍微颤。
    “没事，大家别怕，都散了吧。”步之遥叫远处围观的员工们离开，对保安说，“他不是。”
    “这位先生是我的……”她的声线平静又沉稳，“朋友。”
    他微微抬起的头，在听她说“朋友”时无力垂下。保安们扶起周以寒，不停向他道歉，步之遥吩咐道：“带他去我的休息室。”
    “不必了。”周以寒挣脱保安们的搀扶，羽绒服帽子盖住眼睛。
    他的眼睛只看脚下，步伐虚浮无力，浑浑噩噩离去。
    她默然，半晌，步之遥开口：“你们没错，在履行分内职责，今天是我失误，我该事先告知你们的。”
    分手那天，她藏了张支票在周以寒的枕头下，他来找她，是要归还她那张支票。何必呢，她按下电梯，前往停车场。
    宴会上，项德辉难掩喜悦，隆重介绍他刚认回的小儿子，以他老牌渣男的特性，不用说大家就都知道小儿子的来历。
    长桌旁，沈霜端着酒杯和太太们社交，一口银牙要被咬碎：“这不是打我的脸吗！”
    和商界的朋友们聊过，步之遥来到太太们这边。她开腔嘲讽道：“伯母，您的脸还用打啊？不是您自己凑上去，让伯父打的吗？”
    丈夫出轨成性，成天去捉奸的沈霜早已歇斯底里、尖锐敏感，不光视二十多岁的年轻女孩为假想敌，还把儿子捧上天去，瞧不起步之遥，嫌谈恋爱是自己儿子吃亏。
    没少被沈霜找茬挑刺，步之遥每次都冷酷回怼，主动攻击也越发娴熟：“多简单啊伯母，离婚呗，您要提离婚，伯父肯定同意，他快乐了，您也用不着受气了。您说说，您都当了二十几年的笑话了，再不离，可真够j——”
    可真够贱的。
    “你！”沈霜仪态尽失，她瞪着步之遥，一脸的扭曲。
    大象踩蚊子，纯属碾压局，步之遥转而跟太太们说些客套话，等项鸣泽聊完找她。天不遂人愿，来人是项逾泽，他话里带点讨好，劝她：“小遥，你别跟我妈一般见识。”
    “你比她还难受，怎么了？哦，我懂了。”步之遥靠近项逾泽，面露笑意悄声道，“当时我爸妈要生男孩，你怎么说风凉话来着？说我惦记他们家产，男孩继承家业正常，叫我别矫情，反正婚后你不会亏待我。”
    她最后悔没早认清项逾泽的本质，没早跟他决裂。端详着酒液折射的色彩，她又笑：“现在矫情的，我看是你吧？雷劈到你头上，你知道喊疼了？”
    “姐姐，我来晚了。”项鸣泽打断项逾泽要出口的歉意，来陪步之遥，“刚我爸带我认识他朋友去了。”
    他对外也叫项德辉“爸”，提起父亲时，眼中孺慕之情不似作假，把父亲看作人生唯一的、迟来的温暖。暗暗赞叹项鸣泽的演技，步之遥忽略项逾泽，专注和项鸣泽聊：“小泽，过两天我们公司庆功宴，你也去，我要带你认识我朋友。”
    听步之遥叫他“小泽”，他生物学上的哥哥露出诧异之色，项鸣泽模仿他最纯真的笑：“姐姐，你高估我了，爸带我认识的人很多，我怕我记不住。”
    “但我能记住你最好的朋友。”他站位挡住项逾泽，只余自己在步之遥视野里，“你喝酒了，我送你们去看电影。”
    凌晨有电影首映，步之遥和夏初柔相约，晚上连看两场，项鸣泽说要送她们，她说好。宴会散场，她去休息室找早到的夏初柔，两人坐电梯到停车场。
    “遥遥，我……”夏初柔正想和步之遥吐槽期末复习，冷不丁瞧见车前躺着个人，还满脸是血，被吓得惊叫，“妈呀！”
    “遥遥你别去，我去，小泽你稳住她。”身为医学生，她立刻恢复理智，上前查看。
    第25章
    会意，项鸣泽拉步之遥转过身，背对她的车：“姐姐别看。”
    刚才的场景很像车祸事故现场，唤醒步之遥心底的阴影，幸好有他们陪伴。
    身边的项鸣泽还处于青春期，在长高，只比她高一点，今天是他第一次穿西装，却全无局促拘谨，如一株挺拔的云杉树。
    她死死攥住口袋里的车钥匙，小声说：“谢谢小泽。”
    “他为什么躺在那，想讹姐姐吗？”项鸣泽保持高度警觉性，他叫住夏初柔，“小柔姐，你陪姐姐先上车。”
    讹人的多半欺软怕硬，他拳头够硬，不怕被讹。
    “你们去吧，我在车上等你们。”步之遥解锁手机，递给夏初柔，“小柔，帮我调下行车记录仪。”
    救护车赶到，医护人员进行处理后，将伤者抬走。救护车驶离停车场，两人一块回来，步之遥问：“怎么回事？他伤得很重吗？”
    “行车记录仪没异常，像被谁打了扔这的，我要报案他不让。”夏初柔说，“他意识很清醒，没骨折。”
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    他上手快，已掌握电子设备的使用，项鸣泽回过头说：“我拿他手机，联系的他朋友。他伤得不重，但会疼，他们存心往疼了打的。”
    他知道怎么打会最疼，步之遥想到项鸣泽的过往，莫名地酸楚。她和夏初柔对视，眼神默契交流，对项鸣泽说：“小泽，和我们去看电影吧。”
    她注视他，他黑色的眼瞳亮晶晶的，短暂燃起惊喜，复又熄灭，像在思考她们是不是在说客套话。
    “可以吗？”项鸣泽试探着问。
    “你再纠结，电影可要开场了，这场我包的。”步之遥从包里找出电影票，“至于首映，我多出一张票，没想好送谁呢，正好归你。”
    “谢谢姐姐。”项鸣泽系好安全带，“走吧。”
    夜色中，郑博宇匆忙赶往医院。
    刚有人用周以寒的手机打电话给他，说周以寒被人打伤了，人在救护车上。听出旁边周以寒的声音，他打消怀疑，全程没挂电话，等医护人员通知他去哪家医院。
    跑下出租，郑博宇一路狂奔，冲进急诊室。病床上的周以寒半边脸肿着，额角处一大片淤青，眼镜不翼而飞，羽绒服长长的裂口中溢出羽绒，浑身是脚印。
    护士正给周以寒擦拭着血迹，见郑博宇来，将伤情简要说给他。
    和护士道过谢，郑博宇问周以寒：“谁干的？报案了吗？”
    “别问了。”周以寒透着深重的疲惫，“我不想说。”
    送还支票失败，周以寒提出新计划，去步之遥参加宴会的酒店停车场，把装支票的信封，放在她车的风挡玻璃，郑博宇则激烈反对，说项逾泽也在场，他怕他们可能碰见，再出什么岔子。
    他最悲观的设想不幸应验，好友被打，郑博宇比他自己被打还气愤：“你不报我报！”
    “你就当我怂吧。我不想再被报复了。”周以寒拿起他被踩脏的帆布包，气虚地喘息，“帮我收着，我累了，想睡会。”
    晚间的停车场，灯灭了，一群保镖围住他，踹倒他。他们听从项逾泽的命令，拳脚雨点般落在他身上，他的皮肤、骨骼到内脏，承受着毁灭的冲击，淹没在潮水般的疼痛里，他们将他扔下，有只脚踩在他胸口，皮鞋鞋跟狠狠碾过他心脏上方：“你算个什么东西。”
    鼻尖萦绕冲天的血腥味，直渗进嘴里，等他们走远，他才有力气睁开眼。眼前的车号，他早就牢记在心。
    “她看到了？”郑博宇问。
    “没有。”周以寒说。
    检查周以寒的帆布包，郑博宇摸到支票，又摸出一捆百元大钞。他猜，不是项逾泽给的，不然周以寒拼了命也要丢掉，听通话中的拉链声，该是打电话的那一男一女。
    他暂且收好，去帮周以寒交医药费，剩余的等找到好心人再还。
    电影院的垃圾桶前，项鸣泽扔掉烫金的红包袋，步之遥问他：“在扔什么？”
    “一个空袋，我把钱给他，当医药费了。”进场，项鸣泽才说，“我也挨过打，我只想帮助他。”
    坐在项鸣泽身旁的座位，步之遥忽然摸不透，他直白坦露心绪的动机，是受过伤后不信任世界，唯独对她敞开心扉，还是把它看作筹码，想博取她的同情。
    她倒希望是她多虑了。
    音乐奏响，金红龙标后，电影进入片头，步之遥的余光里，项鸣泽的侧脸被光线映照得忽明忽暗。
    她伸手抓了把爆米花，他也去抓，他们的手相碰。
    “啊，我抓错了，这桶是你的。”步之遥缩回手。
    吃掉他拿的一颗爆米花，项鸣泽取出爆米花桶，放入步之遥手中：“姐姐，我不喜欢吃甜的，都给你吃吧。”
    一段回忆撞进步之遥的记忆深处。
    她一个人能吃一大桶爆米花，和周以寒看电影的时候，她嫌贵，没买爆米花，他买了大桶的，说他们两个人吃。
    可到最后，周以寒只吃了几颗，她问起，他说他不喜欢吃甜的，想把一桶都给她吃。
    再怀念又怎样，他们价值观不合，一桶爆米花的感动，会因为观念的差异而淡掉，她只会在他们毫无交集之后，偶尔想上一想。
    回归现实，步之遥今晚吃了粒马卡龙，厨师专门做给项鸣泽的，甜到齁。她递回爆米花桶：“你喜欢。”
    被戳破喜好，项鸣泽默默吃光他的，步之遥在一旁偷笑，爆米花却越吃越多。
    “遥遥，我吃不了了。”夏初柔把爆米花倒给步之遥，晃着她胳膊，“遥遥——”
    “我吃，我吃。”步之遥承包夏初柔的分量。
    电影里，主角们在讨论假期，她跟着问：“你们元旦想去哪玩？”
    “复习。”“学习。”夏初柔和项鸣泽的回答趋同，她复习知识备战期末，他抓紧时间追赶高中进度。
    “好吧，我只好自己去迪士尼喽。”步之遥往返中美两国，两个国家的迪士尼都没去成，算起来有一年半，她没踏进过迪士尼的大门。
    她开学前，周以寒说他办了卡，想和她去玩，她说忙，没直说她嫌他们太穷，玩也玩得不尽兴。
    如今，钱是步之遥能肆无忌惮的底气，她总算可以想玩什么玩什么，钱随便花，不需要为预算担忧。她大手一挥，12月31日公司只上半天班，中午就放假。
    然而步之遥刚要走，技术部门那边出了问题，在她擅长解决的领域内，她选择留在公司，在机房待了一下午。
    --

 第49页

    还好，能赶上跨年烟花秀，步之遥拎包快步走向老地方。
    她终于能过上从前的生活，该不在乎的依旧不在乎，为了看似容易的“依旧”，有大半年没睡过踏实觉，喝杯美式接着忙到后半夜，支起行军床住机房，睡下不久就要起床排查修bug。
    高强度的工作量，只许胜不许败的巨大压力，老熟人们的看好戏，想证明自己能行的那口气，步之遥的所有辛劳，在她取得成功时，都有了意义。
    直到她不受经济条件制约，游乐园才真正成了乌托邦，步之遥接起视频来电：“早上好，斯菀。”
    “晚上好，遥遥。”顾斯菀也以步之遥的当地时间问好，“我刚吃完饭，今天人多，你看好贵重物品。”
    “安啦。”步之遥继续向前走。
    “请等一下，你的东西掉了。”有人在说。
    身后不知谁追上来，听着很耳熟，步之遥回头看，他向来很少蕴含感情的冷淡面容，被浪漫的灯光染上一层暖色。
    不同于平时的淡漠疏离，此刻的他有着温和的气息，如春日阳光，在融化往日覆盖他的冰雪。
    “季书毓？”她笑，“好巧，你也来这跨年。”
    “我和我爸带妹妹来的。”季书毓将捡到的星黛露挂饰还给步之遥，“给，你掉的。”
    见她蹙眉，他温声道：“都来迪士尼了，就开心点吧。”
    她耳机里是顾斯菀超高分贝的尖叫，想装听不见都难，步之遥放下手机的同时，也放弃解释：“不是，你误会了。”
    她要挂断，耳机偏偏断开连接，步之遥手按到挂断键，顾斯菀非常自信的判断，随扬声器传出：“我哪误会了？缘分天注定，你——”
    这回步之遥没再手滑，挂电话收手机：“抱歉，我朋友比较关心我的感情生活。”
    耳机从她耳朵里掉出，她蹲下去捡，起身，手伸进包里拿耳机盒。手忙脚乱间，见季书毓还拿着她的挂件，步之遥面带歉疚：“抱歉，我刚没腾出手。”
    而季书毓走过来，把挂件别在她包上：“是我不够绅士。”
    她比他小三岁，季书毓读完小学后出国，他们的交际圈几乎没重合，而步之遥的父母生了二胎后，重心在她弟弟那，不再带她去社交晚宴，两人因此仅有几面之缘。
    她自然听说过他，一个相对陌生的，却很合她审美的男人，步之遥点头向季书毓致谢：“多谢，我打算去等烟花了。”
    “你喜欢在哪个位置看？”季书毓问。
    指向她常去的方位，步之遥说：“那儿。”
    “想换个位置吗？”季书毓话语间含了些笑，“尝试一个不熟悉的地点，也许你会喜欢上呢。”
    以为旁人的甜蜜都与她无关，在幸福浓度最高的地方，步之遥却捕捉到一丝属于她的——在那段不甚愉快的恋爱过后，她再一次心动过速。
    “雪在上海化得好快。”她轻轻呼气，浅淡的白雾飘散。
    人潮间，季书毓向步之遥靠得更近：“它是怕你嫌它冷。”
    他的比喻她接收到，步之遥偏要杠一嘴，她冲手心哈着气，反驳他：“哎，你的常识呢，雪化掉会更冷的。”
    “所以你为什么不戴手套。”季书毓摘了手套，握住步之遥的双手，再用他的手包住，“我不给你暖手，你要等谁来暖？”
    他话里怜惜占了大半，夹带一小点责怪，手掌的热度燎得步之遥心口发烫。快要燃尽的一堆火自此被重新点燃，他是主动的、强势的，她所喜欢的。
    她屈起手指，指关节蹭过他掌心：“能给我暖手的，找不出第二个了呢。”
    “那就和我去看烟花。”季书毓暖着步之遥的手。
    到她暖些，他才带她走，牵住她手插进他大衣口袋：“我带你去。”
    她又陷入了令她迷醉的爱情，步之遥想，无论将来如何发展，他们有近似的兴趣爱好，不会为一份工作冷战，做什么都要顾忌邻居的感受。
    她败给强烈的吸引力。
    走着，步之遥忽觉手腕处一松，她戴着的毛线编织手绳，绳结松了，自她腕上掉下。手绳是星黛露的配色，周以寒织给她的，她图个应景戴上。
    “它很重要吧？”和步之遥手相牵，季书毓感觉出她戴的手绳掉了，“我去捡，你别乱走。”
    “不重要。地摊买的，丢了也就丢了。”步之遥捏捏季书毓的手，“我们走。”
    的确如季书毓所说，换个地点风景更好，她和他站定，等他父亲和妹妹来会合。
    “哥哥哥哥！我来啦！”小女孩手被父亲牵着，仍铆足劲往前冲，兴奋地朝他们这边喊。
    “爸，这是我女朋友步之遥，小语，来叫遥遥姐。”季书毓分别介绍道，“小遥，这是我爸和我妹妹，小丫头大名叫季蝉语，今年九岁。”
    没谈过恋爱的哥哥，这就谈了个女朋友，季蝉语人还懵懂着：“咦？”
    “好可爱呀小语。”步之遥揉揉季蝉语的脸蛋，“脸也软软的。”
    瞄向步之遥包上挂的挂饰，季蝉语笑得眼睛眯成一条缝：“遥遥姐也喜欢星黛露耶！”
    来时抱妹妹让她挑了只，要看烟花前那只星黛露却没了，季书毓板起脸问季蝉语：“小语，你的星黛露呢？弄没了？”
    “我看一个哥哥蹲在地上，哭得好伤心，就给他了。”季蝉语拽着季书毓的袖子晃来晃去，扬起脸说，“哥哥，我没有弄丢哦，可那个哥哥是我见过的、最伤心的人，看他我也好难过哦。”
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    能哭成那样，让小女孩看了都难过，估计是失恋了，步之遥很同情那位素未谋面的失意者。
    人类的悲欢各不相同，今天她够幸福也够幸运，遇见了她喜欢的人。
    第26章
    房门打开，步之遥走进房间，带着她煮的鸡蛋：“小泽，生日快乐，来吃鸡蛋。”
    刚洗漱完，项鸣泽还睡眼惺忪，翘着的也不止头发，她放好鸡蛋，留意到他的变化，视线移回他脸上：“我来早了。”
    “不早了，我都十八岁了。”时间在项鸣泽这里过得缓慢。
    “是啊。”步之遥感慨道，“三年真够快的，你也十八岁了。”
    这三年，她谈了三段恋爱，每段间的空窗期不超过一个月，上个月刚和第四任分手。
    而项鸣泽从十五岁长到十八岁，现在他比她高大半个头，外放的气场全数展现，锐利的锋芒中带有三分野性，却又懂得适时收敛，像捕食者收起它的獠牙潜伏，只为静待时机出击。
    “十八岁就是不一样，姐姐连对我说的话都变了。”项鸣泽低低笑了，“晚上不算早吧？我有话想对你说。”
    “晚上再说吧。”步之遥拿出她准备的生日礼物，是块手表，“你先戴上，看看喜不喜欢。”
    他炽热的目光，自上而下扫过她，她拿了手表，套进项鸣泽的手腕：“算了，我来给你戴。”
    冰凉的金属搭扣搭在他手腕，项鸣泽反手回握步之遥左手，下滑的整只手表和她的玉镯相碰：“我倒是希望，姐姐能给我戴点别的。”
    最宝贝的玉镯已回到她手上，步之遥右手一拍项鸣泽手背：“你碰到我镯子了。”
    “谁叫我最多也就能碰到你手。”项鸣泽牵起步之遥的手，脸来回蹭蹭她掌心，“知道了，我会小心的。”
    手贴着他脸，步之遥在描摹项鸣泽的线条与棱角，她轻声讲给他：“日后要更小心。”
    她的每句话，都能引申出他最想要的含义，项鸣泽扣上搭扣，由步之遥抚摸他喉结，细腻的触感将他引燃：“怎么办，我越来越喜欢成年了。”
    “以前没多喜欢吗？”步之遥逼近项鸣泽，她踮起脚尖，在和她同样的黑眼睛里，寻找她的身影。
    “一直都喜欢，等烦了。”项鸣泽一把揽住步之遥的腰，和她紧密相贴，“晚上我来找姐姐，给我留门。”
    他睡袍的带子散开，她和他近在咫尺的鼻息交融，上身从后腰到锁骨以下都热得要命，被他火热的怀抱禁锢，一寸寸了解他的轮廓。
    他坏心眼地再动动，步之遥险些失序，她拿房卡抵在他们中间，竖着划过项鸣泽的腹肌：“卡给小泽来刷。”
    他的生日，大白天要搞这一出，那他们别想准时到场了。
    “好。”项鸣泽听话接过卡，抱步之遥到高脚桌上，“我听话了，姐姐能喂我吃吗？”
    她坐得靠前，他再贴近，步之遥没法并拢双腿，只得迁就他，她含羞瞪项鸣泽一眼：“你这姿势是喂食的姿势吗？”
    “姐姐没地方放腿，可以放我腰上，够结实，随你缠。”项鸣泽托起步之遥的膝弯，“像这样。”
    他用了两年学完高中课程，去年考上大学，步之遥嗔道：“真不知道这几年你都在学什么。”
    “理论知识而已。”不紧不慢剥开鸡蛋壳，项鸣泽挑了挑眉，反问步之遥，“你真要我细说？”
    “我可不想迟到。”步之遥抢了鸡蛋，硬塞给项鸣泽。
    看他被噎得唔唔唔向她抗议，她揉揉他翘起的头发。
    没有合适的词语来形容他们的关系，他是她偶然捡的狼崽。
    她养他，像豢养一只亲近人类的狼崽，养大后她才懂，狼崽不会亲近其他人，只是喜欢亲近她，只她能进到他的领地。
    投喂完毕，项鸣泽才放她走，步之遥经过一间套房，陈亦崇靠在门旁吹口哨，一脸看热闹不嫌事大：“yoooooo——”
    “早上好，啦啦队。”步之遥迈进陈亦崇的套房。
    “他倒挺急的。”陈亦崇颇有几分爱情中先来者的得意，“那小子惦记你不是一天两天了。”
    和陈亦崇谈恋爱的时候，步之遥和他每天将近二十四小时待一起。渐渐地到后期，他们都分不清工作和生活的界限，吵完做，做完吵，吵架时公事私事混着来。
    分手了从情侣退回合伙人，他们反而处在最理想的状态。
    某次项鸣泽来公司找步之遥，撞见她和陈亦崇在会议室吵架，他与陈亦崇杠上，两人一言不合就开打，她被迫临时充当和平女神，调解他们的纠纷。
    “那次真不好意思。”她没明说。
    “我不怪他，他没家教。”陈亦崇不放过任何诋毁项鸣泽的机会，“不像我，自小接受精英教育。”
    “……陈亦崇，你够了。”步之遥表示无语。
    今天项鸣泽生日，忙着接待宾客，陈亦崇坦然挖墙脚：“之之，出去逛逛？”
    “走。”步之遥走在前边。
    在等电梯，走廊里，她听到项鸣泽在对谁说：“我好像在哪见过你。”
    一把清冷声线响起：“你认错人了。”
    这声线她似曾相识，好奇想看是谁，步之遥要往回走，电梯在她面前开启。
    “快点，小磨叽。”陈亦崇轻触步之遥的背，催她进电梯。
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    挨了她一记眼刀，他改口，以宠溺的口吻讨饶道：“行行行，小茉莉。”
    全球知名的旅游胜地，项鸣泽的十八岁生日宴选在海岛上办，规模比项逾泽成年时更盛大。短上衣搭热裤的度假装扮，步之遥在沙滩椅上躺下，和陈亦崇有一搭没一搭说着话。
    潮热的海风掠过海面、礁石和沙滩，向人们吹拂而来，空气中孕育着无数躁动的因子，遮阳伞挡住朝酷烈进发的暑意。
    长腿交叠，步之遥喝口冰镇果汁，凉爽都沁入她心里：“啊，我最喜欢生机勃勃的夏天了。”
    她拿草帽盖住脸，闭眼专心倾听，听觉似乎都变灵敏，喧闹人声中，有对话传进她耳朵。
    “步之遥不会要兄弟通吃吧？”某男问他的朋友们。
    “项逾泽不是舔狗吗？你看步之遥正眼瞧过他吗？”同伴讶然，“我的天，正常恋爱和舔狗，你竟然不会分辨？哥们真怕你被骗。”
    “你们懂什么，项逾泽那叫‘追妻火葬场’。先作妖，再求原谅，来点悔意，妥妥的‘追妻火葬场’啊！”同行女孩发表观点，“不过，我看他是没可能了，最好真进火葬场。”
    “可他把步之遥爸妈的遗物，给弄回来了。”某男似为项逾泽抱不平。
    “拜托，人步之遥有钱，又没求他买，他自己乐意的。”女孩反驳道，“再说了，又不是最贵重的那两件。”
    某男唯恐被外人听见，压低嗓门讲起最贵重的那件：“她狠是真狠啊，怕那买主不把镯子卖她，把人家给搞破产了，逼得他们上门道歉还镯子……”
    “什么乱七八糟的你都信，没救了你。”同伴列举几个人名，“照你说，他们也是得罪她了，被她搞破产的？”
    谈论声渐弱，他们走了，步之遥拿掉草帽，侧躺对着陈亦崇，像坏小孩来认领恶作剧：“是的哦，我记仇。”
    一个契机让他听闻真相，陈亦崇想埋怨步之遥，没埋怨成。他又气又急：“瞒我四年，你怎么想的，就一个人生闷气？”
    伸个懒腰，步之遥慵懒仰躺：“没给公司造成损失，瞒就瞒呗。”
    “咳咳。”陈亦崇清清嗓子，模仿记者采访，拳攥成话筒状问步之遥，“步之遥小姐，我想请问你，你和项逾泽先生究竟是什么关系。”
    “项逾泽是我的——”步之遥深呼吸，制造一个悬念的停顿，她如新闻主播般知性优雅，含笑吐出公认的事实，“我的舔狗。”
    舔了她整整三年的，特别擅长自我脑补和自我感动的、圈子内最有名的舔狗。
    他们放声大笑，引人注目，陈亦崇笑到摔下沙滩椅，他捂着肚子爬起，拍掉沾的沙子：“他真的，能让你这几任男朋友都反感的，就他一个吧。”
    “嗯，就他一个。”步之遥脱下长防晒衫披着，草帽盖眼睛，“睡会儿，你去玩吧。”
    “傻吗，风一吹就刮跑了。”陈亦崇去拿步之遥的防晒衫。
    果然有风吹来，吹起那件轻薄的防晒衫，它落在沙滩，被经过的人捡起。陈亦崇站起要拿，对方压根没给他，他抬头，撞上一双冷峻的眼眸。
    三年前他在餐厅遇到的那个，温吞且平庸的男人，显然已褪去那层懦弱的外壳，开始表露深藏的野心。
    他听说这男人在和团队研发手游，一测好评如潮。
    同类最懂同类，陈亦崇伸出手，礼貌微笑：“周以寒，你好，我是亦之科技的陈亦崇，她的合伙人，听……”
    她睫毛在颤，周以寒漠然道：“你吵到她睡觉了。”
    他到椅子旁弯下腰，轻碰步之遥手腕内侧，她睡梦中本能抬了下胳膊，这一瞬，他为她披上防晒衫，她胳膊再压住它，分秒不差。
    无视陈亦崇，周以寒向海边走去，和一位朋友聊起天来。
    迎来这场突然的交锋，陈亦崇备好一系列语句，等周以寒回他，他就会用他犀利的言辞来反击。像他第一次见步之遥那样，他随口说些话、做些小动作，就让周以寒无地自容。
    而今天，无地自容的是他。他刻意提的什么“亦之”，什么“合伙人”，统统输给周以寒的“你吵到她睡觉了”，自恃默契的动作也输得彻底。
    醒来，步之遥瞥见陈亦崇反常的丧气：“你怎么蔫了？”
    “太阳晒的。”陈亦崇胡乱扯谎，“回房间睡吧，凉快。”
    外界盛传，项家的两个儿子中，小儿子项鸣泽更得项德辉喜爱，项德辉有把家业交由他继承的想法。
    三年来，项家已显颓势，这次项鸣泽生日会的排场如此之大，也有项德辉造势，试图稳定军心的因素在。
    人脉资源就那么些，都知道谁值得培养，慢慢地都向项鸣泽倾斜，原本该挑大梁接管家业的项逾泽就被边缘化了。
    对此，步之遥喜闻乐见，项逾泽亲口说的“男孩继承家业正常”，而他家有两个男孩，轮到他和弟弟争夺家产了。
    宴会结束宾客散去，她乘电梯上楼，房间门口，项鸣泽来给她开门。
    他只围了块浴巾，随手就扯掉，无比坦诚地和她相见：“姐姐，我等你很久了。”
    “小泽，等一等。”步之遥回过头，看向门外石化的项逾泽，“项逾泽，把门带上。”
    然后门关上，她被项鸣泽箍在怀里，他扯松她晚礼服的系带，深深吻住她，生涩、难耐又凶狠，而她引导他，调动他，再任他索取，掠夺她的每一处。
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    在开关数下后，对面的门开了，周以寒走出房间，径直路过呆立着的项逾泽，去往电梯间。
    那声“小泽”不是在叫项逾泽，只要不是和项逾泽，她和谁都行。
    第27章
    床上，项鸣泽拥住步之遥。
    “他们都说，没谁能在你身边超过一年，但我做到了。不管什么身份，我做到了。”他细密吻过她的颈间，“别人说我对你心思不纯，对，我就是明目张胆不纯，要他们都知道。”
    “小泽。”步之遥偎进项鸣泽温暖有力的臂膀。
    在他们的第一天，她以为他会提出交往请求，他却说他不要名分，只求长久陪着她。后来她还问过几次，他依然说不要，她才作罢。
    这总像空出位置留给谁，也可能是她的预感出错。
    第二天的宴会，步之遥与项鸣泽一同出席。
    她不喜欢这种社交活动，但之前因弟弟的出生被父母冷落，加上家里破产被迫消失在公众视野，补偿心理就此产生。
    她近乎报复性地去赴宴，结识新朋友，塑料不塑料的无所谓——她不想再被忽视了。
    作为今后要共事几十年的合伙人，陈亦崇自带天然的难以撼动的地位，他的优越感尽数体现，万分高调朝步之遥挥手，和她打招呼：“晚上好，之之。”
    他的笑里带点痞气，似夏天存心要把人晒黑的日头，步之遥回陈亦崇：“晚上好。”
    情敌狭路相逢，空气都凉了几分，项鸣泽逸出一声冷哼，对陈亦崇释放强大的敌意。
    “管管你家狼崽子，”陈亦崇先扬后抑，见项鸣泽面色缓和，紧随其后补刀，“免得他到处乱咬人。”
    “我不介意再揍你一顿。”项鸣泽摘掉步之遥送他的手表，淡淡道，“别忘了两年前我们就能打平手。”
    年纪最小的和最幼稚的对上，他们面上云淡风轻的，内里差个导火索就爆发战争。旁人不觉异样，而她尽收眼底，步之遥顿觉头大。
    她该说什么，叫他们别真打，别给她丢人？但凡一方够成熟，他们都打不起来，步之遥劝阻道：“你们成熟点。”
    今天该叫来项逾泽，他们就会结成统一战线。
    “姐姐，不理他，我们去喝两杯。”顾及到陈亦崇是合伙人，项鸣泽做出让步，低声对步之遥说，“理也行，少理。”
    合伙人的名头终身有效，在步之遥正式恋爱或结婚前，陈亦崇笃定他在她那能排异性的第一位。他倾吐他的骄傲：“毕竟是亦之科技。”
    这招只对项鸣泽管用——他分别对步之遥的前任们使过，标准的商人季书毓，眼中“亦之”仅是众多商标名之一，没特殊意蕴；谢景昀是画家，圈外人对商业新闻没兴趣，更不在意公司叫什么；就连周以寒，也用“你吵到她睡觉了”无情击败他，令他尝到轻敌的苦果。
    好一只自恋的孔雀，就像他只喜欢叫她“之之”，无处不强调着他们的联系，步之遥扶额叹了声，和项鸣泽双双走开，到宴会主人那去。
    喝了两三杯，他们各自去与朋友闲聊，陈亦崇熟稔地加入聊天中：“之之，小道消息，季书毓要结婚了。”
    本想说合格的前任该像死了一样，消失在对方生命里，步之遥一想她也没对前任们都做到，这话等于变相咒自己，给了句程式化的祝福：“祝他幸福。”
    闲扯几句，只剩他们两人在时，陈亦崇放低音量：“不可惜么？”
    “不可惜啊，我俩是重大分歧，你觉得我能变出个孩子来吗，长痛不如短痛。”步之遥和季书毓交往时，他们没考虑过结婚生子的选择，而后某天，他们谈起相关，观念冲突，和平分手。
    长痛不如短痛，是爱情给她的教训。
    工作时间外，陈亦崇惯常放松，有时嬉皮笑脸，却从未触及她的雷区，步之遥手托腮，问他：“你怎么不可惜可惜你自己？”
    “我有什么要可惜的？”陈亦崇靠着椅背坐，指尖轻点桌面，对步之遥笑，“我们早晚会变亲情，亲情最稳固。”
    “哦对，那什么。那小子也太记仇了，太哀怨了，你得让他跟我们学学气度。”他转移话题，自卖自夸，“你看我，和我没有隔夜仇。”
    要说项鸣泽的小缺点，步之遥想，大概是记性太好，比如“心思不纯”，出自陈亦崇两年前的打架现场，当时他们又打又喊，她一句没听清。
    去年他初次和她提起，她说没印象了，他当即垂下眼帘，仿佛受伤的小狗，缩在角落舔舐伤口。
    “我说中了吧！”陈亦崇呈现他夸张的美式反应，追问道，“看你这样，他今天又提了，对吧？”
    正要回句关你屁事，有朋友来，唤她名字，步之遥起身。
    “给你们介绍位新朋友。”朋友对步之遥和陈亦崇说，“《谕影之纪》的制作人，周以寒。”
    朋友没介绍《谕影之纪》，因为没必要——它是当下最火的二次元手游，一测时就备受业界瞩目，开服首月全球流水12亿。
    开服前的宣传投放，步之遥人在国外太忙，就派了副总去谈，双方公司达成合作，而陈亦崇只负责技术，不负责洽谈。所以对外，朋友们都当他们仨不熟。
    相反，他们很熟。
    她记忆中最后的画面，是周以寒孤身离去的背影，步之遥删除它，载入全新的他。她幻想过他能和她并肩，幻想中的他，就该是现在的样子。
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    清冷的、矜贵的，他那种最能让她迷恋的气质，终于被时间打磨出来，过去他极少展露的另一面，已将陈旧的他取代。
    “你好。”步之遥伸出手。
    “你好。”周以寒也伸出手。
    他握得很轻，步之遥望进周以寒的眼睛，她被包裹在深沉的琥珀中，透过它，看见折射出的，和四年前相比判若两人的自己。
    他们有次不算牵手的牵手，她被跟踪，他来解围，和她牵手走回家，那时他也握得很轻。
    社交距离内，步之遥闻到周以寒身上清冷又热烈的木质香调，一如他的写照。时间是把锉刀，磨掉他的钝感与平凡，揭开他掩藏的真实。
    没人知道他曾经有多热烈。
    坐回座位，三人一番无营养的相互吹捧，朋友见他们相处融洽，去找别的朋友了。朋友人刚走，陈亦崇延续他的无效夸赞：“周先生，我看采访说，你们团队是大学项目的原班人马，能同甘共苦到今天，很……”
    “你想类比就直说，不必拐弯抹角。”周以寒冷冷打断陈亦崇的精心铺垫。
    陈亦崇索性不装了：“一晃四年，周先生真叫人刮目相看。”
    “陈先生一招鲜吃遍天。”无非想旧事重提，周以寒冷冽的面容不见任何表情，“刷存在感的策略，你去年用过，今年照旧没新意。”
    去年？停下要叉小蛋糕的手，步之遥望向周以寒，桌上点着长蜡烛，点点烛火隔在他们之中，宛如一道银河。
    他用的这款香水，是阿蒂仙的狂恋苦艾，步之遥骤然想起一件事。
    去年项鸣泽生日，她在沙滩椅上睡着，梦中闻到一种神秘的木香，是她的第一个通感梦。她说她防晒衫沾上了那股木香，陈亦崇说那是她做梦的心理暗示。
    和陈亦崇都不用香水，她闻不出是哪款，就查了类似香调的买回，香气告诉她，她找的那瓶叫狂恋苦艾。
    或许，步之遥没做过通感梦，她找寻的正在梦外。
    “你知道我最讨厌什么。”她冷下脸来，叉子插穿红丝绒蛋糕，“你无权阻止我知道。”
    一场针对她的恶意隐瞒，步之遥直觉判定它是“恶意”。它是恶意，那善意的呢？想必也好不到哪去。
    漫长的沉默，良久，陈亦崇鲜见地敛起他的那副玩世不恭，以他最郑重的态度讲出：“对不起。”
    他识趣离开，留步之遥在长餐桌，有蜡烛在燃，她对座的周以寒，面庞上染了层暖光。
    胳膊搭在桌面，步之遥略微歪过头，她笑盈盈直视周以寒的双眼，当中再无粗笨的黑框眼镜阻碍：“你去年见到我了？”
    “朋友婚礼，我去当的伴郎。”周以寒把它定义为偶遇，“岛上风景不错。”
    去年寒假，夏初柔和父母去长白山玩，给步之遥带回一瓶雪，拿冰袋和泡沫箱装着。步之遥趴在书桌前观察，待雪化成水，她拧开瓶盖饮下，纯粹的清冽流进她心底。
    眼前的他神情平静，温度低得如同那瓶雪水，却贴合她最中意的特质。
    “我想问你的，是另外的问题。”步之遥开门见山，“你们刚重组的那年，被内鬼坑得很惨吧？后悔吗？”
    人类的劣根性根深蒂固，乐于看软弱者反抗，也乐于看高位者脆弱，步之遥回想她的忠告，她精准预言所发生的一切。
    农夫与蛇的故事，创业初期，周以寒心软收留来投奔的同学，同学出卖项目机密跑路，重压下，他们推翻现有内容，从零开始构建新游戏。
    周以寒轻微转动左手食指的戒指，上面凝结步之遥的影子，他无边黑夜中仅存的光。周身血液有序流淌，各项体征平稳运转，他说：“金鱼永远是正确的，如果渔夫肯听金鱼的劝告，他就不会跌得那么惨，差点迷失在惊涛骇浪中。”
    深潭下蕴藏的暗流，顷刻间现出波澜，步之遥避开深渊：“你理解反了，故事是要批判渔夫妻子的贪得无厌，你呢，在批判渔夫不听劝。”
    “我拥有故事的最终解释权。”周以寒也学会了黑心资本家那套。
    她瞎编的故事，他和她竟联通思维，共享波段，步之遥拿餐巾纸按一按唇边，红唇轻抿：“可金鱼不会为渔夫停留。”
    她的前方，项鸣泽在向她走来，步之遥越过周以寒望着项鸣泽，对周以寒说：“她游到雪山上去了。”
    “姐姐。”项鸣泽搂步之遥起身，手上的表抵在她腰侧。
    “姐姐，”远比他的苦难要轻，他流露未曾有过的少年烦恼，“我怎么才能看住你啊。”
    “是我看住你才对。”步之遥改换姿态，挽上项鸣泽的手臂，眼里对他多了份依赖。
    手握高脚杯，周以寒放它到一边，站起唤步之遥：“步之遥，我也想问你一个问题。”
    “你说。”
    寻回刚遗失的冷静，周以寒隐忍情绪，在步之遥走前再问一句：“现在我还好笑吗？”
    深夜她的那句，原来他听见了，那他想做什么，听她道歉吗？步之遥头也不回，和项鸣泽走远，回给周以寒两个字：“好笑。”
    第28章
    游戏热度持续走高，步之遥这边接到周以寒方的预约，商谈更深度的合作。
    高管办公区，在公司大厦最上方三层，做成天井的设计。今天这三层电梯检修，大家都走楼梯，步之遥站在天井旁向下看，阳光照进楼体内，绿植流动青翠的光影。
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    她早修炼出听脚步声辨人的技能，周以寒人在第一层，他驻足，和第三层的她对望。
    他身在光与暗的交界，他们谁都没说话，视线静默相接。步之遥恍然记起，当年他被保安误认成可疑分子，四年后再踏足时，已是知名的游戏制作人，有了来找她合作的资本。
    会议室，没有多余的叙旧寒暄，双方进入商谈环节。步之遥仍保持绝对理性的模样，与团队逐条分析可行性。
    有先前的方案打底，下午双方走完流程，签订深度合作案后，相约改天聚餐。
    “我请大家喝下午茶吧。”步之遥提议道。
    前年她心血来潮，盘下一家西餐厅经营，从玩票性质到开设分店，再到开遍全国各省会城市，它成了她好友聚会的据点。
    餐饮之路顺利，她已选好地址，拓展事业版图，准备开设中餐厅。
    一行人前往最大那家店面，今天它没营业，进了门，步之遥对众人说：“大家想坐哪层坐哪层。”
    她上到三楼，没落座，拐到监控室。高清屏幕投射出楼下的场景——周以寒正要坐，团队众人冲他使眼色，不断往上瞟。
    众人控制着音量，肢体语言极其丰富，他们拽起周以寒，一伙人合力把他向楼梯口推，学生时代班里同学起哄男孩女孩的架势。而他，脸上在推拒，却随他们往前走。
    见状，步之遥迈出监控室，回到她选定的座位坐好。
    来她在的三楼，周以寒从头到脚都一丝不苟，他换掉死板的发型露出额头，眉眼再没遮蔽，完美展现他冷锐的气势，穿的仍是她送他的那套西装，搭配也都是她挑的。
    施展惯用的手段，步之遥说起客套话：“周总莫非想和我拼桌？”
    周以寒坐在步之遥的对面，他略略调整藏青色领带上银色的领带夹，没有要换位置的意思：“我想和你一起喝下午茶。”
    他以最冷淡的语气，说着最不容拒绝的话语，只听声音，她真的会被骗到，步之遥的目光经停在周以寒的眼睛，冰冷深邃的寒潭中，自潭底燃起熊熊烈焰。
    扫码查看餐点，步之遥效仿周以寒的含蓄，打趣道：“我以为你会说，我们可以拼桌，方便服务员打扫。”
    “我已经不那样了。”周以寒的戒指轻叩在桌面，轻到快要逝去的声响，“人是会变的。”
    “我要肉桂苹果挞、焦糖玛奇朵和草莓芭菲。”想了想，步之遥点出老三样，“你想点什么，就和服务员说。”
    手机屏幕一亮，周以寒用手遮住，只说：“好。”
    靠屏幕一角，步之遥认出周以寒的锁屏图片，是他在游乐园给她拍的照片。
    “是我吧。”她的笑如羽毛般掠过，“你的团队都知道我们的关系？”
    喉结微动，周以寒说：“酒后失言。”
    刚看众人起哄，有种纯真开朗的校园感，步之遥倒很欣赏他们的团队氛围：“我看你结交了新的、很好的朋友。”
    “朋友是很好。”周以寒浏览着菜单，“芋泥千层，水果茶要热的。”
    “步总，芭菲推出新规格，容器是2000毫升。”服务员大致比划大小，“要换成加大份吗？”
    “换吧，边上摆满巧克力棒。”步之遥又点了水果沙拉。
    等茶点的间隙，她看起一份文件的附件，有关线下联动的初步方案：“我还没细看你们的菜单呢。”
    和《谕影之纪》的线下联动，采取主题餐厅的形式，一线城市的店中，将有一家布置成游戏主题餐厅，同时供应原有餐品和联动餐品。
    游戏公司做前期筹备，给出游戏中出现的近百种餐品备选，步之遥翻开附件，省略它们前缀的人名，念出她的偏好：“罗宋汤、惠灵顿牛排、海鲜焗饭……”
    “……电饭锅蛋糕。”她念出全称，“拉芙的冬日暖心限定电饭锅蛋糕。”
    对步之遥来说，久远的的餐品名。他们过的唯一一个圣诞节，周以寒给她做了草莓裸蛋糕吃，电饭锅做的蛋糕胚切成三层，涂了奶油再满满铺上草莓，多到快放不下。
    她这二十几年，也只吃过这一次电饭锅蛋糕，它的香甜和绵软，不输烤箱烤的。
    “你经常吃它吗？”她问。
    “我一个人吃不了。”周以寒淡然道。
    服务员端来加大份的草莓芭菲，比步之遥想象中还大，她将它推到桌子中央：“这句话也适合我，吃不完会化的。”
    芭菲上插着两只小勺，她拿过勺子要舀，又放回。
    “太远了，你伸胳膊费劲。”周以寒走到步之遥身侧，帮她挪装芭菲的杯子。
    明明坐着能够到，他却站着帮她挪过来，步之遥向里坐，周以寒果真在她身旁坐下。
    “忘放音乐了。”她往留声机的方向看，“那边还有黑白电视机，能放节目，你随便挑个来放吧。”
    做旧的黑白电视机，新元件配了复古的外壳，周以寒走近开电视，手动调台，一档访谈节目正播着。
    男人的长发在脑后扎成揪，坐姿散漫，回答主持人时格外认真，笑意也弥漫开来：“步之遥是我的缪——”
    话音戛然而止，步之遥望去，周以寒手里拿着电源线，他直接把电视机插头拔了：“电视短路了，你不会处理，我来弄。”
    她叼着勺子，说得含混不清：“周以寒，你变了，变得有趣了。”
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    “没听清。”周以寒将黑胶唱片放进留声机，“我就当你在夸我。”
    在舒缓优美的音乐中，两人奉行一人一半的准则，分食超大杯的草莓芭菲。巧克力棒也对半分，步之遥喜欢沾奶油吃，她吃完她的那半，周以寒的那半他没动。
    她就着奶油和冰淇淋吃光，他则是先吃其他的，再吃巧克力棒，吃相斯文优雅。
    “你不是想问我，为什么不给你留着，自己把那半都吃了。”周以寒侧过脸，灯光下，他笼罩在柔和的光晕中，它掩盖掉他的冷色调，“你是在认同我。”
    他说出他的猜测：“我把吃的都留给你，你反而会不舒服，你把它看作无谓的人情。你想让我们都有想要的，像吃鱼，你会想我们可以都吃到鱼的那块，想吃就吃个痛快，而不是我把它给你，我吃其余的部分。
    我们都过了那个阶段，我现在能懂了，就算今天吃完了巧克力棒，我也可以再买很多给你。”
    她手的影子在他手上，周以寒翻转手掌，看步之遥指尖的投影落在他手心，灯光来假扮体温。
    他换了只手拿巧克力棒，步之遥移动左手，发觉周以寒右手也在动，她移一分，他也移一分，在追逐她的影子。
    想看这场把戏要到何时，步之遥揉了揉手腕，职业病不小心犯了，当初没日没夜敲代码敲出的腱鞘炎，和周以寒同款。
    小腹忽地一阵尖锐疼痛，似有把刀在搅动，她咬住下唇，压抑她疼痛的闷哼声。
    这个月提前了，她没带该带的。
    “等我几分钟。”给步之遥倒了杯热水果茶，周以寒匆匆出门。
    再回来时，他拎了只小袋子，从中取出一盒蓝色的药：“你的小蓝片，赶紧吃。”
    是她常备的痛经片，国外产的，步之遥盯着周以寒，看他按出药片，疑惑道：“你在哪买的？”
    “进口超市的药店。”周以寒再逐一取出里面的东西，他拆开棉条的包装盒，“大流量的，我没买错吧。”
    服下药，步之遥贴着杯子暖手，她摇摇头：“没有。”
    意外状况猛然间降临，她羞窘至极，尴尬到难以启齿，瞬间唇上咬出齿痕，周以寒俯下身，悄声问她：“是不是弄脏了？”
    “嗯。”步之遥不想当什么金鱼了，她想当条泥鳅，钻进水沟躲藏。
    “快去换上。”周以寒塞给步之遥几样小物件，“换下来的装包装袋里。”
    手中被塞进的，有便携装的湿厕纸、棉条和一次性内裤，步之遥走向洗手间，眼眶酸胀。她嫌卫生巾和安心裤闷，从来不用，只用棉条，即便周期的第一天，也只靠勤换棉条来避免弄脏，还会吃小蓝片来止疼，而周以寒居然都记得。
    他的记性怎么可以这么好，好到她怀疑他根本就没忘掉。
    包装袋带密封条，步之遥封严密封条，再三检查，才拿好它出洗手间，装进她包里。
    “把它带着。”周以寒推过一瓶清洗剂，叮嘱道，“回去别用凉水洗。”
    他提醒过她别用凉水洗，是她没记住。金鱼不允许自己是金鱼脑，步之遥循环回放刚才的片段，她点点头：“好。”
    他们最浓情蜜意的一个月，四周有三周在抵死缠绵，那天她在他怀中意乱情迷，搂着他的脖子，说要永远做他的小女孩。
    是错觉吗，在周以寒面前，她步之遥还像个小女孩，长大了但没成熟，做人怎么能没长进呢。
    公众人物都爱面子，更何况是步之遥，周以寒出言安慰道：“没事的，就我一个知道，不会外传的。”
    “还疼吗？”他又问。
    触发到他们特定时间点的关键词，两人同时联想到某个逝去的美妙夜晚，步之遥拿客人们的留言本挡脸，偏头不看周以寒。
    “不就弄脏了吗，你跟我还害羞什么，”周以寒无奈笑道，“我都给你洗过多少次了。”
    不准提！步之遥如被踩了尾巴般，她拿开留言本，回瞪周以寒——
    他眼睛里究竟藏着什么，低沉又汹涌，要将她的灵魂吞噬掉。
    第29章
    上午，秘书来向步之遥汇报：“步总，周总的助理联系我，说周总有样东西让他来送。”
    前台、秘书和保安都对此心照不宣，曾被他们认错的平凡男人，如今已开创事业，身家过亿。他对步之遥的隐秘执著，和四年前他来公司找她的身影重合，他们多半有段过往。
    “叫他来吧。”步之遥回秘书。
    助理将东西送到，步之遥打开丝绒首饰盒，是一枚天然蓝钻戒指，她还债的时候卖的。卖过太多奢侈品，是父母的她都想办法买回，自己的则随缘，总不能强买强卖，逼买家再卖给她。
    她在办公室的落地窗旁戴上戒指，钻石清透的蓝色，在阳光下璀璨夺目，一片微缩的海洋。步之遥不强求买齐她卖掉的，比如这枚蓝钻戒，她有比它更大更好的了。
    但周以寒买下了它送她，他值得她的感谢。步之遥发消息给周以寒：【谢谢你，我请你吃饭吧，想去哪？】半小时后，周以寒回道：【刚在开会，时间地点你定吧，我都可以】有新点子，步之遥迅速敲定：【今天下班后，在我的餐厅】【好】周以寒秒回。
    约定的时间，三楼老位子，步之遥见周以寒准时到来，给他看右手手背，笑着问他：“好看吗？”
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    戒指戴在她右手食指，周以寒全然没注意蓝钻，它在步之遥的光芒下黯然失色，等同于普通的蓝玻璃。
    “你怎么戴右手了？”他问。
    “左手有它了。”步之遥的左手，一抹浓重的翠色绕在她手腕，随她的抬手滑落，“我想，太贵重的首饰分开戴比较好，能突出重点。”
    “为什么戴食指？”周以寒指着他的食指，问步之遥。
    “难道你要我拿中指对着你，向你展示你特地送我的戒指？这礼貌吗？”步之遥睁大眼睛目露诧异，无辜如做坏事刚被抓包的猫咪，“你不也戴食指上吗？”
    “我只知道左手无名指是已婚，中指是订婚。”周以寒摘下戒指轻声问，“我戴这儿，不会让人误会吧？”
    她戴的位置，含义是单身贵族，步之遥双手捧脸，对周以寒装傻：“你问我我问谁呀。”
    和项鸣泽发生关系后，她默认他们在交往，但他说不要名分，她就打消了念头，没再坚持。看来，她的决定很明智。
    她按铃示意上菜，周以寒的戒指掉落，滚到她手边，和玉镯的触碰很悦耳。她拿起这枚简约款的铂金戒指，见它内圈刻着“ColdZ”：“你的花名。”
    “也算不忘初心。”周以寒笑了笑。
    他伸手接戒指，步之遥在看周以寒的左手，食指被戒指勒出浅色的戒痕，微妙的色气。来赴她的晚餐邀约，他衬衫袖子挽到手肘处，最上方两颗扣子解开，显出他明晰的锁骨线条，轻松自在的状态。
    她在品鉴一座雕塑，由岁月执刀雕刻细化轮廓，成为绝佳的艺术品。重逢后，他身上多出了迷人的特质，她一直想发掘的，他都给她看。
    她递过戒指，服务员来上菜，菜品色彩各异，有着明快的色调。
    “我们餐厅的主厨，对原汁原味的呈现很有心得。”步之遥做出任君品尝的手势，“今天是激动人心的试吃环节，我们来尝尝。”
    带来的手提袋里，周以寒拿出一张黑胶唱片，华丽厚重的外包装设计，印着游戏的logo：“该放些音乐助助兴。”
    基本不玩手游，步之遥对《谕影之纪》的了解，来自周以寒他们提供的宣传资料。看是游戏的原声音乐，她来了兴致：“原声音乐碟吗？我喜欢。”
    音乐的柔美情致，为这顿晚餐蒙上朦胧的意韵，东道主步之遥介绍道：“最终版的菜单会在下周制定完毕，今天我们试吃的，是联动的单品。”
    她果然很喜欢。周以寒缓缓戴上戒指，戒身严丝合缝嵌套戒痕，将它盖住。开玩笑的，他话里浸染着几分愁绪：“都不请我吃个双人套餐吗？”
    彰显她独具的匠心，步之遥按照他们的口味，选了各自喜欢的单品，但周以寒似乎并不领情。她拿叉子碰碰章鱼丸，报出一长串的菜名：“这是里边含有一只碎切小章鱼的、福斯特夫人的豪华巨型秘制酱料八爪鱼丸，双人套餐里有吗？”
    制作人的游戏id是“爱八爪鱼”，全服玩家都知道，身为甲方的她和团队也知道。不对，周以寒好像没吃过几回章鱼，步之遥反问道：“你不会是叶公好龙吧？”
    她探询的眼神在扫描他，周以寒拿叉子叉一只章鱼丸，为自己澄清：“我发自内心喜欢八爪鱼，从以前就特别喜欢，现在依然喜欢。”
    “我不信，它肯定代表什么。”步之遥否了周以寒的澄清，“你的澄清，和那群明星的一样。”
    她解锁手机，点开浏览器搜索框。图省事，她输入“八爪鱼”的缩写“bzy”，备选词里，排最前边的竟然是——
    她的名字，步之遥。
    步之遥bzy八爪鱼，他爱的八爪鱼，是——
    周以寒说他爱八爪鱼，爱的到底是什么，答案终于得以揭晓，一个简单的缩写梗，步之遥五年后才读懂。
    他温柔的语调回响在她耳边，如果她没记错，当时他说“现在爱吃”，他的“现在”，是爱着她的“现在”。
    他还爱她。
    金鱼游进一股暖流，在温暖的海水中，她险些迷失自我，步之遥放下手机，嘴角扬起高傲的弧度：“算了，不查了，你没过敏就行。”
    她瞳孔的收张，周以寒都看得清，他先吃半个，问她：“这下你信了？”
    他灼热的视线，只住在她的余光里，步之遥再抬头，周以寒神色如常，戴回他的假面。她喝了口青桔柠檬气泡水：“信了，信了你没过敏。”
    服务员又端来主食，是六寸的“电饭锅”蛋糕，切成八块。步之遥放一块到她的盘子里，品尝它的味道，她按他们长期的宣传合同，习惯性叫周以寒乙方：“乙方，你来提点意见。”
    细细品过，周以寒评价道：“我感觉它缺乏灵魂。”
    “用烤箱烤的，量产嘛，还原程度自然就差了点。”给蛋糕淋上蔓越莓果酱，步之遥叉起一小口去尝，“谁叫乙方只给菜谱，没规定厨具。”
    她唇微微嘟起，唇珠染上蔓越莓的红，平添一丝无心的魅惑，周以寒轻笑：“半周年才联动，来得及，所以我想改了。我们找厂家合作，定制游戏里款式的电饭锅，再运到联动的门店，做真正的电饭锅蛋糕。”
    名叫电饭锅蛋糕，特点是用电饭锅制成，烤箱来做就背离了它的本质，步之遥又好奇发问：“你说的灵魂，具体是指？”
    “指随机和期待。”周以寒向步之遥分享，推动他改进方案的理念，“随机是每个蛋糕的不同之处，烘焙说叫脱模，蛋糕的底部可能不很光滑，有的挂在锅底，脱模时就有小的残缺，颜色也可能不均匀，却很独特。期待是用电饭锅做蛋糕的新鲜感，会怕它做不好，怕它糊掉，却在它出锅的时候满怀喜悦，让我们知道，等待能有好结果。”
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    他回忆里的画面越发清晰。和步之遥一起做电饭锅蛋糕的时候，他们搬了椅子守在电饭锅前，生怕锅里飘出糊味来，越往后越紧张，也越期待蛋糕做好后的香味。
    他们的期待，在蛋糕出锅时达到最高值，她凑近要闻，他忙拉她到怀里，挡住热气的熏蒸，紧紧护住她。
    温馨不是生活的全部，但当它占据当下，人会经历那份无可替代的感动。他们的爱情曾到过覆灭的终局，可步之遥再想周以寒的电饭锅蛋糕，她想的全是他的好。
    她很清醒，她怀念感慨，是因为她脱离了将她击垮的柴米油盐，在红玫瑰彻底沦为蚊子血前，否则再继续下去，他的好也将一并变质。
    “可它很费时间哎。”那次她等得馋了，想他们干脆全吃掉，一口蛋糕一口草莓。
    “可以设成限量供应，先预订就餐时间和座位，餐厅再配餐。”贴心的乙方周以寒，安排好联动的后续，“联动到期后，我们这边会回收电饭锅，抽奖送玩家。”
    “当然，我们的甲方大佬你，也将收到它，做个纪念。”他分配它们的去向。
    他主动说送她，步之遥接住周以寒抛的话头：“我争取一次成功，不浪费粮食。”
    见步之遥手机是来电的界面，周以寒适时开口：“找个会的来教教你。”
    “行。”刚好避开接下句，步之遥接起电话，“小泽，我在我这吃饭，和……”
    她停顿，周以寒口型说“乙方”，她回项鸣泽：“和我的乙方，周以寒。”
    等步之遥结束通话，周以寒才另起话题：“他是个好男孩，整体性格也很像你，你们应该很合得来。”
    “你要祝我们幸福吗？”步之遥勾唇，恶趣味地回问。
    “好不容易出来吃顿饭，你也不想听到诅咒吧。”周以寒没给步之遥留反应的余地，“我们开吃吧，七点半他就来接你了。”
    “怎么，嫌和我吃饭难了？”步之遥抠到周以寒留的字眼，咬字略微加重。
    “确实挺难的。”周以寒的直球转了弯，“下次我只好一个人来，试吃双人套餐。”
    眨眨眼，步之遥找出论据：“你上次还说，一个蛋糕你吃不了呢。”
    “我知道为什么你不请我吃双人套餐了。”周以寒进退得宜，眼含歉意，“是我粗心，忽略你有男朋友了，和你吃双人套餐不太好。”
    他又开始了，步之遥默默翻旧账，批判起回归无趣的男人。
    却听周以寒说：“要不你把他叫来，我们吃多人套餐，既合礼数又能避嫌。”
    意料之外的答语，步之遥一愣，随即被周以寒这番话逗笑，笑得岔气：“过去你，不会这样和我说话的。”
    兼顾茶和坦荡，配合他旧日的纯情食用，风味更佳。
    品完茶，不，吃完饭，步之遥收拾好随身物品，周以寒在她身前推开门，风铃清脆作响。
    他让出视野：“你的小泽在那等你。”
    三两步迎上来，项鸣泽隔开两人，搂过步之遥的腰，低头对她抱怨：“姐姐，你这顿饭吃好久啊，我都等急了。”
    刚那一幕，步之遥和周以寒走出餐厅，他们仿若一对早已官宣离婚的夫妇，在离婚后仍彼此牵扯，纠缠不休，上演大型系列连续剧之意难忘，疑似旧情复燃去吃饭，被记者拍到。
    而项鸣泽觉得，他像那个奉命来拍新闻的记者，插不进他们的结界中，又被步之遥戴着的蓝钻石戒指灼伤了眼。
    “好啦，回家吧。”步之遥软声哄哄项鸣泽，和周以寒告别，“再见，周以寒。”
    “再见。”周以寒开车离去。
    车里，项鸣泽为步之遥系紧安全带。以往他会多抽出一段再扣，免得勒到她，今天他径直扯出，她拿手来挡他手，他才察觉：“姐姐，我……”
    “怎么了？”步之遥柔声问。
    他不傻，步之遥完全没必要特意约周以寒，去试吃什么联动套餐，商业合作没必要到那份上。对戒指的来历，项鸣泽存疑，他先不去想，问她：“戒指是你之前卖掉的吗？”
    “是呀。”步之遥晃晃手，“很美吧？”
    “很美。”项鸣泽握上步之遥的手，摘了戒指，戴到她右手无名指，“戴这里更美。”
    她能懂，周以寒说她和项鸣泽像，像在掌控欲。步之遥取下戒指戴回原位：“它的美取决于人，说白了，取决于我。”
    “不戴无名指，戴中指也行。”项鸣泽充耳不闻，再摘戒指，戴在步之遥右手中指。
    最直白的比喻，他给她戴戒指比戴套还粗暴，而戴右手的中指和无名指，分别象征“名花有主”和“甜蜜恋爱中”，步之遥再取下戒指，这次她选择右手小拇指，即“不谈恋爱，单身万岁”。
    大好几圈的戒指，坠在她小拇指上，哪怕难看，哪怕不符，她也要戴，以示她不可被左右的意愿。
    她和谁社交他无权置喙，他该懂点事了。步之遥问项鸣泽：“懂吗？”
    项鸣泽坐回他的驾驶位，“咔哒”扣好安全带，嗓音压得好低：“姐姐。”
    他发动车子，步之遥将戒指归位：“小泽，回我家吧。”
    第30章
    事后，步之遥浑身还在发软，项鸣泽已将她抱紧。
    “姐姐。”他蹭着她的颈窝，拖长话尾在撒娇，“姐姐，你和周以寒是什么关系，能告诉我吗。”
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    慢慢学会不把话说死，步之遥揉揉项鸣泽的头发：“目前是甲方乙方的关系。”
    目前是，留有无限空间的答语，很符合项鸣泽的预想，他心头涌起酸涩的浪潮。步之遥不知道，四年前，地下停车场，周以寒被人打得爬不起来，是他和夏初柔打120叫救护车来，还留了笔医药费。
    气息虚弱的周以寒躺在地上，嘴唇翕动，项鸣泽凑近去听，听出句“遥遥”来。而在放医药费时，他翻到包里有张支票，盖有步之遥的印章。
    能让项逾泽出手殴打的，会叫步之遥“遥遥”的男人，和她是什么关系，项鸣泽早就知道。他有意隐瞒她，没和她说是周以寒被打伤，不然她会心疼的。
    她只可以心疼他，项鸣泽沿步之遥的脖颈向上亲吻，扣住她手：“姐姐想和他有以后吗？我看他年纪太大，体力估计也没我好，以后会更不行的。”
    床头柜的时钟显示两点多，步之遥想起，她和周以寒总是做到三点半之后。她最近又没试过，怎么能判定他不行呢？
    “‘以后会更不行’。”她舌尖轻巧滑过项鸣泽的唇，“你是让我抓紧和他做吗？”
    “你先正面回答我。”项鸣泽覆上步之遥温热的躯体，骨子里镌刻的征服欲再度侵袭，眸中透着强横的欲念，“你和他是什么关系？”
    “前任关系。”步之遥腿放在她最常放的地方，缠住项鸣泽，“比起正面回答小泽，我更想小泽正面要我。”
    “姐姐。”项鸣泽眯起眼睛，他蹙眉，沉进名为步之遥的湖泊，炽热的呼吸落在她耳畔，“我这就要你。”
    没管项鸣泽怎么想，步之遥照常和周以寒相约，试吃联动套餐。
    这天他们出餐厅，一辆出租车驶来，周以寒向副驾的人招手，看清来人，步之遥问周以寒：“和博宇有约？”
    周以寒和郑博宇，游戏的制作人和关卡策划，主创团队知名度最高的两个职位，挨玩家骂也首当其冲，位居被喷的第一线，堪称难兄难弟。
    创业初期惨遭内鬼窃取机密，那段时间他们压力大到靠痛饮排遣，喝酒的爱好就此养成，周以寒说：“去喝两杯。”
    听顾斯菀说，在酒吧偶遇过周以寒几次，步之遥噙着玩味的笑：“哦？酒量见长啊。”
    她鸦羽般的睫毛扫过，周以寒淡淡道：“耳听为虚。”
    “知道了。”步之遥开车门上车，“再见。”
    “再见。”周以寒在原地目送步之遥离开。
    晚上要喝酒，郑博宇打车顺道接周以寒同去，不远处看，周以寒还和他打招呼，步之遥走后，好友却无视了他，向她离开的方向望。
    “以寒！以寒？”郑博宇喊两声，又让司机师傅按喇叭叫人。
    一路无言，到酒吧两人喝上酒，周以寒才说：“刚我没听着。”
    餐厅外，光源照射下，步之遥的钻戒连郑博宇都能看见，不愧是周以寒费心买到的，他感叹：“那大钻戒挺闪的啊。”
    “没你给安筠买的大。”安筠是郑博宇的未婚妻，大学时一同做项目的伙伴，也是游戏的主美，两人下个月结婚，周以寒当伴郎。
    “问你个事。”郑博宇在备婚，对相关知识比他懂，周以寒问，“你知道戒指戴别的手指代表什么吗？”
    惊讶于周以寒戴了四年戒指，还不知戒指的含义，郑博宇开了瓶啤酒：“你先说是哪根手指。”
    和步之遥见面吃饭，她戒指都戴同处，周以寒说：“右手食指。”
    “右手食指代表单身，你确定你没看错？”郑博宇追问道，“她不是有男朋友吗？”
    眸色蓦然间幽深，周以寒捏紧他的戒指，戒痕随他用力而加深，微凉的金属质感传到他指尖：“她没有。”
    她的暗示和明示他都错过，后知后觉的迟钝。
    窥见好友眼中不寻常的坚定，郑博宇从准已婚人士的角度，对周以寒劝道：“以寒，爱情总要分个先来后到。”
    他担心周以寒贸然介入步之遥的感情，会招致她的反感，体面尽失，最后和她连朋友都做不成。
    “我先来的，不是吗？我来五年了。”周以寒冷淡抬眸，列举事实，“我先和她谈的恋爱，她没承认过那小子是她对象。”
    他冰冷坚固的执拗，似永冻的冰原，不曾复苏与生长，再难迎来冰雪消融的时节。不顾实话难听，郑博宇又劝解道：“你的意思是她把他当炮友？那万一她也把你当炮友呢？你甘心？”
    “能当上再说。”周以寒的戒指碰在啤酒瓶身，“博宇，你等着看，她早晚会厌倦他。”
    他阻断郑博宇的相劝：“你想说，她早晚也会厌倦我，像当年那样。可分手错在我不求上进，我改掉了，主要矛盾没了，还能重演吗？”
    怎么会有人，如此孤勇又如此倔强，郑博宇想骂人了。当年劝他去大厂他不听，偏一条路走到黑，失业又失恋，历经周折总算做起事业了，他非要上赶着去当小三。
    想想好友被打的一身伤，郑博宇不忍心再给周以寒泼冷水：“我等着参加你俩的婚礼。”
    “眼下你的婚礼最重要。”周以寒把聊天主题转到准新郎郑博宇这。
    关卡策划和主美婚期将近，《谕影之纪》在各平台投放宣传预热，将于婚礼当天向全服玩家统一发放28抽和520钻，取个谐音的彩头。
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 第59页

    作为合作方兼旧相识，步之遥收到周以寒帮带的两份婚礼请柬，请她和项鸣泽去，而项鸣泽翻开请柬，很快又合上。
    “怎么不把我们写在一块呢。”项鸣泽盘腿坐在床上，摆弄着请柬，像学校里为暗恋而苦恼的男孩，在小声念叨怎么没和喜欢的女孩排在相邻名次。
    脱下西装的项鸣泽，展露仍未褪去的青涩，步之遥暗道可爱，正想摸摸他的头，他已抓住她的手，放上他头顶：“别去好吗？我想你一整天都陪我。”
    他蹭蹭她手，黑亮眼眸分外惹人怜爱，软声唤她：“姐姐——”
    望着项鸣泽，步之遥的目光渐渐古怪。他今年十九岁，不是十五岁，有些行为十五岁的他能做，十九岁再做就太刻意。
    迟迟未得她回应，他眼里泛起水雾，扭过头再不理她。
    要问她喜欢项鸣泽吗，步之遥会说她喜欢，但他受伤小狗的戏码演得久了，在她这无异于狼来了。何况他本来就是狼，一匹看透人心险恶的孤狼，只是会伪装成温顺纯良的狗狗。
    “你不想见周以寒。”她说。
    项鸣泽默然。
    重新接近步之遥，周以寒是来弥补遗憾的，一旦弥补了遗憾，他们会离圆满很近，而他会离圆满越来越远。
    他认识她四年，对她的前任了如指掌，他确信，周以寒，她不曾对他提起过一句的男人，一定是她最大的秘密。
    在项鸣泽最不设防时，威胁猝然降临，早知道他救的是周以寒，他就该收起可笑的善心，任其自生自灭，或者短暂和他哥联合，达成目的。
    拿过粉蓝色的结婚请柬，项鸣泽将它们撕得粉碎。
    转头看步之遥，他倏忽变脸，面容是含着眼泪的乖戾：“对，不想见，连他的朋友都讨厌。”
    “你是我的男伴，看在我的面子上，他们的婚礼也请了你，你撕了人家亲手写的请柬，这很失礼。”步之遥的声线冷如寒冰。
    “男伴”一词深深刺痛他，项鸣泽梗着脖子回步之遥：“他和他们都不配，不配我以礼相待。”
    对方不顺着她做事，激发了步之遥的心理阴影，积压在她心底的黑泥，在此刻翻涌。男伴是项鸣泽自己要当的，而他不听话，不懂事，敢忤逆她惹她生气。
    牙齿咬过口腔内的软肉，步之遥的指甲硌在她掌心，她拿对讲机叫了保洁来，扫出并归拢项鸣泽撕碎的纸片。
    保洁来时带了她要带的胶水、胶棒和双面胶，步之遥将它们丢给项鸣泽，连同收好的纸片。
    “去帮忙打包项先生的东西。”对保洁说完，她又吩咐保镖，“带他去书房，要是十五分钟内他没粘好，就把他赶出去，他要想自己滚，你们也别拦。”
    步之遥叹口气，她雇的保镖，一天到晚专门和姓项的打交道，可能他们还更喜欢对付项逾泽，至少只用把他架走。
    项鸣泽再能打，也难打过五个正值壮年的保镖，她没兴趣观战罗马斗兽场，戴好降噪耳机玩手机，隔绝他们的打斗。
    手机里，周以寒发来图片：【消费满500的赠品水杯，厂子出的打样】印有游戏角色的塑料水杯，中间有隔层，将水杯分隔成左右两半。步之遥点评道：【质量很棒，不过它的用途是？】【喝水】周以寒秒补充道，【图没法演示，下顿饭我给你示范】看穿杯子的表象，步之遥问：【是能骗人多喝水那种？】那时她熬夜学编程敲代码，不爱喝水，他哄她才肯喝，周以寒带着笑打出回复的文字：【能骗到好骗的，你未必】【谢谢夸奖】步之遥收下周以寒的褒赞。
    看时间才九点，周以寒回步之遥：【很晚了，你睡吧，晚安】叫保姆拿摄像头到书房，开直播给她看，步之遥说：【我没睡，看手工直播呢】她的话往往有引申义，要结合解读，周以寒引申到他不喜欢的方面：【那别睡到太晚，晚安】他想打“别睡得太晚”，一不留神打成“别睡到太晚”，间接说出他的真心话。
    或许周以寒用他和她的经验代入了，以为大家都会从九点做到三点，步之遥瞄中他的“到”字：【动词吗？】【打错字了】尴尬时刻，周以寒撤回重发，【婚礼见】【婚礼见】步之遥连接摄像头，观看直播。
    第31章
    郑博宇和安筠的婚礼，步之遥没带项鸣泽去，尽管他粘好了那两份请柬，又在门外站了一夜，求她带他去参加。
    她的一个男伴而已，不配出现在朋友婚礼或满月酒等场合，正牌男友才有资格和她同去。
    又到联动餐品的试吃环节，今天是最后一顿，周以寒带来赠品水杯，到吧台倒些喝的：“想喝什么？”
    “椰汁。”步之遥答。
    杯子装满，周以寒轻晃它：“它一个人用，能喝两种饮料，两个人用，也能各喝各的，适合想和朋友分享的人。”
    杯子上印的角色，是游戏里的一对挚友，出圈的大热cp，步之遥在朋友圈也总刷到。她端详着软萌的Q版小人：“还蛮符合分享的理念的。”
    “你圈钱也用心了。”她笑。
    上三楼，落座后，周以寒推过杯子，微笑注视步之遥：“既然我用心圈钱，那可以赏个脸，和我分享一杯吗？当作共勉。”
    “你是在夸我也很会圈钱吗？”步之遥笑纳周以寒的祝福。
    除了第一次吃芭菲时，他们挨着坐，其余几顿两人都面对面坐，包括今天。周以寒推了杯子来，步之遥拔掉盖子，身体前倾想喝果汁，又停住。
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    看着同样要喝果汁的周以寒，她吐槽道：“我们抻着脖子的样子，像两只大鹅，你不觉得吗？”
    “那坐我旁边吧，我旁边没东西。”他们坐的皮质座椅，步之遥的里侧放着包，周以寒的空着。
    “好吧。”步之遥起身。
    她起身，周以寒也站起，看上去他拦了她的路，她抬起头：“嗯？”
    “我刚想了，不用这么费劲。”周以寒拿起杯子，举到他和步之遥的中央，“反正坐着也得转身。”
    两人面对面站立，杯子由周以寒拿，吸管在他们唇边，稍稍低头就能喝到。与此同时，他们的距离自然也极近，步之遥闻到周以寒身上狂恋苦艾的前调。
    空气结成网，向里缠绕收紧，他们化身成网中人。大脑和心脏都向步之遥发布预警，她的心跳超出负荷。
    他在凝望她，近似干热的烧灼，呼吸侵占她的领域，同目光和气息一起，要将她整个人都包裹。
    安静得没有任何多余声响，步之遥听到周以寒在衣衫下的、激烈的心跳。他们曾是一张魔术贴的上下两面，紧密嵌合着，一面牢牢勾住另一面，也曾无数次拥抱、亲吻，更深入地拥有过彼此，只要靠近就会记起。
    再贴近，周以寒低下头含住吸管，喝起杯中果汁，眼睛里晕开浅淡笑意，仿佛在对她说“不敢吗”，步之遥不甘示弱，要贴上吸管时，鼻尖却差点和周以寒的相碰。
    一瞬，他们鼻息紊乱交缠。
    这种杯叫双饮杯，正常放置来喝水，两人的头部会一左一右错开，而周以寒早旋转了杯子，让他们差点碰上。
    不错，会套路她了，步之遥撤回安全区，仰脸质问道：“你怎么还往前靠？”
    他的两宗罪，她只提及一宗。
    “我怕离得远，你喝不着。”周以寒盯住步之遥双唇，春日樱花的色彩，和她的神态一般柔美。
    “我在对你表示关心。”他答应过她，这辈子不会再骗她了，但他不介意再骗她一次。
    “你不尊重我。”步之遥反手扣帽子给周以寒，“说好共饮的，你罔顾我的意……”
    硅胶吸管抵在她唇上，步之遥愣神间，它已顶开她的唇，抵住她的牙齿，想穿过这道防线。她头微动假意避开，而周以寒拿着杯子，要它更进一步，冷静的外表下，蕴藏着不容她拒绝的强势。
    他的眼瞳映出她纯情羞涩的眸光，步之遥一笑，牙关对周以寒放行，吸管戳中她柔软的舌，她将吸管含住，喝着椰汁。
    果然如她所料，吸管从她口中缓慢抽离，在即将脱出之际，又复归原位。而后频率加快，一连来回几遍，重复他们绝妙的过程。
    直到她快喝完，吸管才停下不动。
    辛辣又浓烈的香气，层层叠叠包围步之遥，侵略她的感官，她瞥见那只拿杯子的手，骨节分明，手背上青筋绽出，手的主人想必已绷紧神经。
    她和他字面上，或是深层次的推拉，该以得体收尾——用吸管都喝得嘴边一圈都是，并非步之遥的作风，她自认没弱智到那个地步。
    干净整洁的优雅姿态，步之遥抿一抿唇：“我的喝完了。”
    “嗯，该我了。”周以寒的嗓音透出隐忍的低哑。
    他喝光果汁，坐回座位，向服务员要来餐巾盖在腿上，借餐巾褶皱遮掩他的异样。
    今晚的主食有道蔬菜卷，步之遥叫住服务员：“麻烦帮我拿张饼皮。”
    一种她独爱的吃法，她用刀叉切开烤翅，剔掉骨头切成条，再将饼皮一分为二，半张涂上番茄酱，叉三四根粗薯和烤翅摆齐。
    在步之遥盖另半张饼皮时，周以寒提出建议：“不切直接卷就好，我感觉你没什么必要再盖住。”
    歪着头看周以寒，步之遥脸侧似有痒意，不存在的鬓角在蹭她的脸：“刚跟你学的呀。”
    “跟我学？”周以寒在脑内搜索关键字。
    “盖”的动作，是——
    最佳旁观视角，步之遥看到绯色取代清冷霜色，从周以寒的锁骨往上，途经耳垂，直蔓延至整张脸。
    服务员没在，她随意开麦，在他的火上浇下助燃剂，聊天滑坡到另个维度：“对嘛，鸡是该盖住。”
    叉子划过盘子，周以寒周身在发烫，他手收得晚，尖锐的“吱”很刺耳。在步之遥捂住耳朵时，他抬眉：“那我只能说，你用手会更省事，不需要再盖。”
    虚掩着耳朵，步之遥松了手：“处理鸡是得用手，处理完要洗手。”
    窗边，她的项链折射出光彩，声音也长了倒刺，月光斜斜照进来，她无论说什么都很神圣。周以寒维持他们的正经谈话：“估计要用两只手。”
    再滑坡他们该无心吃饭了，步之遥略略收敛，说件正事：“说到手，上次我说看手工，不是你想的‘手工’。”
    “我没想多。”周以寒见步之遥神情变严肃，对她让步，“……我想多了。”
    “不，我是想，你们再请的……”步之遥想说不必请项鸣泽来，话被周以寒打断。
    “我们能当他死了吗？”周以寒轻动刀叉，切开蔬菜卷，番茄酱浇在上面，场面堪比恐怖片。
    他略一解释：“我说项逾泽的，我想，对他的弟弟也适用。”
    娴熟地卷好饼皮，步之遥欣赏起周以寒的恐怖片片场：“放心，你随便说，我不生气。”
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    “他总喜欢装受伤小狗，一次两次行，看多我也腻了。”她谈论项鸣泽像点评一道菜。
    她用着平常的语气，貌似女朋友在抱怨男朋友，周以寒懒得逐字逐句去分析，转而谈起他们共同的记忆：“他该向金豆学学，就金豆街上拦你那次，我看了都难受。”
    她和周以寒跑掉的时候，金豆在他们身后呜咽着追赶，步之遥没想到她会那么狠心，对狗是，对人更是。
    其实，被遗弃的绝望与心碎，她还见过一次，是眼前的他，周以寒。
    “你看。”步之遥挽起袖子，给周以寒看她小臂处的伤疤，“金豆很记仇的，我到小柔家看它，它咬的，我才出家门就进医院。”
    和真小狗一比，项鸣泽拙劣的演技显露无疑，周以寒敛起真实想法：“宠物嘛，你大半年不见它，还丢下它跑了，它难免会记仇。”
    他可能没发现，他或浓或淡的情感被眼睛出卖，步之遥用只她听见的音量说：“我倒希望你也记记仇。”
    她夸他的他听清了，想倾诉的却没，周以寒问：“什么？”
    “没什么。”步之遥引用周以寒说的，“就当我在夸你。”
    “你说记仇，我忘了，金豆的一仇是我吧？是我拦着它，不让它见你。”周以寒怀疑自己专和犬科动物过不去，前有护主狂魔博美犬，后有能切换成藏獒犬格的孤狼。
    “它的小脑袋瓜，会把你当成抢走我的人的。”步之遥眼珠转了转，脑补形象，“它心里，你大概是土匪。”
    她打个响指：“我会给你报销医药费的。”
    “要不，我派我家派克来外交，跟你的金豆缓和关系。”派克是周以寒养了三年的边牧，一只小机灵鬼。
    狗和主人都要社交，步之遥点头接受邀约：“好啊，金豆也该结识新朋友了。”
    早先预约的派对，巧合之下派上用场，周以寒邀请道：“下个月有场宠物犬派对，想来吗？场地够宽敞。”
    “看我有没有行程。”步之遥食指点在她下巴，眉心微皱，流露小小的烦恼，“到时候狗狗太多，金豆还会跟派克玩吗？”
    刚教派克练习接飞盘时，周以寒无所谓它能不能接到，能叼起飞盘带给他就算赢。这和接话的道理相同，接住就意味着会再抛，他提议道：“那就找个机会，叫它们提前熟悉熟悉。”
    步之遥指尖敲敲玻璃桌板：“我等你的机会。”
    第32章
    巴黎时装周开幕，步之遥应邀出席看秀。
    拿好贵重物品，她换上平底鞋，漫步街头，想挑件生日礼物送周以寒。
    街角，一人正在作画，手执画笔涂抹油彩，不时有人驻足观看。他身形清瘦，穿了件图案繁杂的花衬衫，风一吹就贴到他前胸后背。
    浪漫情怀的画家兼前男友谢景昀，能偶遇他并不意外，步之遥走上前：“上午好。”
    “遥，上午好。”谢景昀笔没停，抬头看步之遥，“你是怕我穿少了感冒吗？”
    附近的治安难以用“好”形容，现实主义者步之遥操心道：“我怕你被抢劫。”
    几缕长发垂下，谢景昀将它们别在耳后，漫不经心道：“又死不了。”
    恋爱时他为了她剪短头发戒掉烟酒，分手后重做回自我，依旧洒脱不羁，步之遥挪到上风口，躲谢景昀衣服上的烟味：“你瘦了好多。”
    “谁叫你好那口呢，口味又专一，我不练谁练。”当初得知步之遥喜欢有肌肉的类型，谢景昀去增肌，经受了他人生的头号挫折。
    看谢景昀瘦削的脊背，步之遥忍不住想找件衣服帮他披上：“好歹留两斤，增强你的免疫力。”
    “我们要能早点结婚，我死了也就死了，你正好把我的遗产都卖了，再找一堆好男人——”谢景昀灵感所至，涂下一笔，“我单纯在遗憾。”
    他的情感升华成艺术的积淀，步之遥接上谢景昀未说完的后半句：“但和我无关。”
    “我要谢谢你给我的遗憾，它是我的灵感来源。”谢景昀放下画笔，定定看向步之遥，“遥，谢谢你，我祝你能遇到弥补遗憾的人。”
    受到谢景昀的深情洗礼，步之遥耳边似响起煽情bgm，他的眼神明明白白在问她“你知道我想听什么吧？”
    她艰难挤出四个字：“昀，不用谢。”
    “你这副打扮，要去买东西吧。”谢景昀手向前伸，散漫间掺杂些许认真，“去吧，难道你还要为我停留吗？”
    “……想得美。”步之遥拎着包走人。
    她走后，谢景昀在画布的角落添上一只蝴蝶，自她来的方位。
    闲逛一下午，步之遥挑中一套涂鸦风格的西装，最近颇有人气的小众设计师品牌。公司的大家都穿得随性，年轻的感染力风般吹遍，周以寒也应穿点活泼的。
    大秀结束，步之遥启程去美国找顾斯菀玩，再和来接她的项鸣泽回国。去机场的路上，顾斯菀和步之遥凑在后排座位说悄悄话。
    猜测的性格反转没来，顾斯菀顿失看乐子的兴致：“周以寒哑火了？”
    “谁知道呢。”步之遥耸耸肩。
    “我们端水大师也有吃瘪的时候，任重而道远。”顾斯菀拍拍步之遥的肩膀，“一算是你吃亏啊，你生日早，他还欠你礼物呢。”
    端水大师，指单身的她和单身的前任会互送生日礼物，重点不在贵重，在纪念。
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    分手前周以寒的生日，步之遥送了他正装和配饰，当时她看他没身像样的衣服才送的，抱着可怜他的心态。
    “严格意义上，不算他欠我。”这件事是她做得不地道，谈恋爱要平等。
    “爱花就花吧，你多的是钱。”顾斯菀伸个懒腰，“我也是。”
    习惯亲自整理衣帽间，趁十一有空，步之遥重将衣饰鞋包归类，不穿的送去干洗回收，待她弄完，竟然还空出一个衣柜。
    金豆跑来拱她的腿，又在地板上打着滚，步之遥懂它的意思，它想洗澡了。
    “走，洗澡去。”她吹了声口哨。
    金豆屁颠屁颠朝卫生间跑去，步之遥吃了小蓝片，连上蓝牙耳机播放歌曲，手机放洗手台。
    它很乖，她开花洒试过水温，水先浇到它后腿，逐渐将它全浸湿。在她全方位的服务下，它发出惬意的呼噜声，头拱拱她手。
    手机响了，来电显示周以寒，步之遥语音控制接电话：“周以寒？”
    嘈杂的场景音声骤减，周以寒话里带点醉意，放慢语速对她说：“今天我生日，大冒险输了，要打电话给你。”
    “祝你生日快乐。”步之遥回想众人的起哄，猜周以寒是受人鼓动，问他，“大冒险的惩罚是什么？”
    “惩、惩罚……？！”众人顿时慌了，电话那边乱成一锅粥。
    大家喝得多，脑子集体短路，在电话没静音的情况下，公然给周以寒支招。他们说什么的都有，步之遥快听全了，比如“就说你想她”、“你咋这老怂”和“不来句老婆我爱你算个屁的大冒险”。
    加急的商讨后，他们派出唯一没喝的郑博宇回她：“罚他打给通讯录里第一个，求生日祝福。”
    好一通假话。步之遥减小水流，问周以寒：“是吗，周以寒？”
    有一就有二，周以寒坦然撒起谎：“是，没骗你。”
    他在开外放，步之遥存心来场公开处刑，她关掉花洒，安抚好金豆，清了清嗓子朗声道：“周以寒，我的姓名首字母是B，小筠姐的首字母是A，为什么是我排最前？我的备注叫‘A步之遥’吗？”
    一阵难言的沉默，众人不停催促，深呼吸后，周以寒终于开口：“我就是想打给你，想听你祝我生日快乐。”
    “好。”步之遥讲出她五年没送到的生日祝福，“周以寒，祝你生日快乐。”
    世界忽地变寂静，周以寒听到他内心深处的震颤，他轻声说：“谢谢你，我的生日没有遗憾了。”
    步之遥一时很难说清，周以寒声音里含有怎样的满足。
    是下雪天冒雪赶到地瓜锅旁，买到最后一个热气腾腾的烤地瓜，是严冬时节转好几趟车去商圈，只为挑回个头最大最甜的冰糖草莓，是两张去游乐园的情侣票、圣诞节早晨轻柔的fufu，和亲手缝制的星黛露花束。
    她能肯定的，是他听完她祝福后的如释重负。
    于是在周以寒挂断电话前，步之遥说：“等等。我才反应过来，你在全程外放吗？”
    外放转听筒，周以寒远离人群，在幽静的角落向步之遥道歉：“对不起，不会有第二次了。”
    “上周去巴黎，我顺带买了份礼物，趁生日没过，来取吧。”步之遥发给周以寒她的住址。
    联络过物业，步之遥继续给金豆洗澡，她给它涂了沐浴露，梳洗毛发，再冲掉泡沫。它洗完，她拿了毛巾擦干它，周以寒打电话来，说他人在她家大门外。
    “乖乖待着，别乱动哦。”她抱金豆进宠物专用的烘干箱，卫衣裙套在睡裙外，下楼开门。
    夜色深沉，周以寒的背隐在黑暗中，他的发型略显凌乱，身上有股烟酒混合的气味。他关上门，步之遥刚要说话，只听保姆在高声喊：“金豆！别跑了！”
    湿淋淋的金豆朝步之遥跑来，地板上拖出长长的水痕，晶亮的眼睛写满最纯粹的对爱的向往。以往她给它洗完澡后，都会看它烘干，她猜，是她今天没完成全部工序，它想她多陪陪它，才跳进澡盆又弄湿自己，要她再给它洗。
    没等步之遥抱走金豆，它从她手下溜走，跑到周以寒前方，侧身对着他。
    然后——它疯狂向周以寒甩水，水全甩到他身上。
    据说狗甩水时，会甩出60%以上的水，步之遥还好，有件长卫衣裙当外套穿，没怎么被波及，而周以寒的白衬衫顷刻间湿透，紧贴他的上半身。
    金豆的逻辑里，周以寒的前来，让它的主人步之遥抛下它，不陪它洗澡了，所以他是坏人，而且他这个时间来找她，多半是她不准它咬的坏人。
    比当年更完美的他的肌肉与线条，紧实又流畅，步之遥保持理智，没被周以寒的引诱冲昏头脑：“过生日怎么还穿西装？”
    “这阵子在筹备美服，刚下飞机就去聚会了。”周以寒的喉结迟滞地滑动。
    “水里有沐浴露，抱歉，我的小家伙弄脏了你的衣服。”步之遥抱了金豆连声哄着，视线在回避周以寒的身体，“我的礼物是套西装，你可以穿它回家。”
    “不换了，会再弄脏的，我……”混有沐浴露的水流进周以寒的眼睛，他闭眼，“我简单擦擦头发就行。”
    “你冲个澡再走吧。我很讨厌这股烟酒味，不想它玷污我的房子。”步之遥手捂住嘴，叫保姆递湿巾给周以寒，“我一闻它们就想吐。”
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    “你看我干嘛？”她瞪他。
    看你在没在偷笑，周以寒后退两步，和步之遥隔开间距。
    上楼，步之遥对周以寒发号施令，指示方位：“到那拿毛巾浴袍和拖鞋，再去那洗，洗好了去二楼，到衣帽间把衣服换好。”
    跟在她身后，周以寒回忆他以前的犹豫，效仿着问步之遥：“我……我在你家洗澡，你男朋友不会误会吧，我怕他为此和你置气。”
    “呵。”步之遥冷笑出声，无情戳穿周以寒的把戏，“周以寒，你模仿木讷老实人，就跟他模仿受伤小狗一样拙劣。”
    她的笑裹着霜雪上初绽的冷艳，在告诉他别再装了，周以寒低低笑起来：“我去洗澡。”
    给金豆洗过澡，步之遥看它烘干毛，万般神气迈出烘干箱，又喂了它鸡胸肉干吃，抱它回狗窝睡觉。
    卫生间外，周以寒已等在原地。他穿着浴袍，系得算严，胸肌只露出一小片，洗发水和沐浴露的香很淡，淡到要闻不到。
    他暂时掩藏起他迷人的性感，温和浮在暗流之上，差一个崩裂的动机，见她来，他略松了松浴袍带子：“你忘说把衣服放哪间衣柜了。”
    “来。”步之遥带周以寒去她的衣帽间。
    她腾出的衣柜空荡荡的，只放他的那套西装，用防尘罩罩住。
    新消息的提示音，周以寒点开语音条，郑博宇对他愧疚道：“以寒，筠筠喝完酒胃疼，我带她去医院了，刚做完检查，晚点我去接你，你放一……”
    语音里，越往后郑博宇越像在憋笑，安筠则在末尾笑得很大声。
    热心肠的朋友夫妻俩助人为乐，周以寒阐述事实：“他们把我扔下，先走了。”
    汽车的引擎声传入耳中，步之遥轻叹：“不巧，不，该说是很巧，他来了。”
    她直勾勾盯着周以寒，手指绕着卫衣的抽绳，半揶揄半担忧地问他：“我好怕他生气啊，怎么办。”
    雇佣的家政和保镖严守劳动合同，不会对旁人透露她的行踪，步之遥听项鸣泽进了门，在喊她，她回过神，手已被抽绳一圈圈勒住：“怎么办，你是共犯，你得负责的。”
    “我负全责。”周以寒拉住步之遥的手，拉她进衣柜。
    关严衣柜的门，某种闷热传遍两人全身，随相对密闭的环境发酵成燥热。
    “你听，”周以寒低沉的声线蒙上一层迷雾，危险却足够诱人，“你的受伤小狗在找你。”
    走廊里，项鸣泽在一间间找她，步之遥的心思早被关进衣柜，微弱的光线下，周以寒是她要再度挖掘的宝藏，她在等他给她更特别的体验。
    脚步声变得很近，项鸣泽走进衣帽间，寻找步之遥：“姐姐，你在吗？”
    衣柜里，周以寒靠过去，唇贴在步之遥唇边，他舌尖轻抵上颚，和项鸣泽几乎同步，叫出他从未叫过的新称呼：“姐姐。”
    姐姐。
    从来是她叫周以寒“哥哥”，没想过他会叫她“姐姐”，步之遥的心发了疯似的在狂跳，游走在感官神经的欲望，刹那间就爆炸。
    他的荷尔蒙铺天盖地向她涌来，在狭小的衣柜，潮水般冲刷着她，都在叫“姐姐”，步之遥却只听得到周以寒在叫她，她的五感只对他开放。
    她张嘴，原来自己的嗓子也会哑，步之遥用气声发给周以寒求救讯号：“姐姐现在好热。”
    轻到快听不见，只余温热气息，周以寒稍退些，捏住步之遥卫衣裙的边缘，分开它和她最里层的睡裙，缓缓地、一寸寸地向上卷起。
    敏锐的感官在放大布料的摩擦，项鸣泽就在衣帽间，步之遥咬住下唇，举起手臂向周以寒投降，由他脱去厚实的外裙。
    “他怎么出去了。”在衣柜外徘徊的脚步声渐远，周以寒把步之遥的外裙放一边，“我还想多叫两声姐姐呢。”
    “姐姐。”他逼近她，“我叫姐姐叫得好听吗？比他好听吗？”
    “滚开。”步之遥脸烧得通红，她去蹬周以寒，三两下蹬掉他浴袍的带子。
    “脸确实烧开了。”周以寒和步之遥脸贴脸，“滚开。”
    光是对视就够她失序，步之遥脑中炸响盛大的烟花，周以寒每叫一声“姐姐”，她就更热一分，灼热得要和他双双融化。
    她双手被周以寒扣住，按在衣柜壁上，他的鼻尖蹭着她的，对她低语：“姐姐好像更热了。”
    衣柜门骤然被极大的力气打开，刺眼的光亮照进里面，步之遥的余光里，项鸣泽愣愣站在衣柜前，声音连同他的心，都碎成无数片。
    “你们在做什么。”他问她，“步之遥，你在背着我做什么。”
    她可能没有心，也可能在等待一个，能让她长出这颗心的人，谁知道。罪恶感转瞬被步之遥驱走，她知道项鸣泽在难过悲伤委屈，但她此刻却只想和周以寒接吻。
    “我想我得纠正你。”冷冷瞟项鸣泽一眼，周以寒微微侧过头，绕开步之遥的鼻尖。
    “是当着。”他吻住她。
    第33章
    相隔四年的亲吻，久远又熟稔，步之遥闭上眼，任周以寒的舌尖逗弄她的。
    她贴着他炙热坚实的胸膛，他松开一只手，垫在她后脑勺，主动加深亲吻，她明明已经很主动了，却还输给他。
    她恶劣到又想使坏，用脚去蹭他，他会意，唇移开，中断他的吻。
    --

 第64页

    “小泽，”步之遥的胸口在剧烈起伏，她偏过头去看项鸣泽，“你听我……唔……”
    你听我解释。
    她被周以寒强吻了，他松开另一只手，扳过她的下巴正对他，强行与她唇舌交缠，精心的设计在和她打配合，吻得她流下生理性泪水。
    作势狠咬他，他因虚假的疼痛和她分开，步之遥去推周以寒捏她下巴的左手，指尖偷偷在他食指的戒指处游移，努力想再偏过头：“是他……”
    是他勾引我。
    她又被强吻，舌尖都被吮得发麻，连续三次，呈现出的，是她当着项鸣泽的面，不断被周以寒强迫。
    她睡裙的一侧吊带滑落，这次他没有拉上，步之遥感受着周以寒的指腹和手的薄茧，睫毛都发颤。
    手握成拳，冷眼看步之遥和周以寒上演欲拒还迎，亲密相贴热吻，项鸣泽的认知趋于麻木。
    她的每一任前任，他唯独对周以寒全然陌生，他们最早什么时候开始的，谈过多长时间，有和他的长吗？
    两名捕食者充满恶意的合谋，将他卷进无尽的漩涡，他冷声戳破她的谎言：“你不是乐在其中吗？”
    她是乐在其中。深吻下，步之遥说不出任何话，阵阵酥麻从她舌尖扩散，流经她四肢百骸。周以寒的左手和她右手十指相扣，戒指卡在她指间，戒身染上她的温度。她夹紧两指，钳住他的戒指褪下，而他抽出手，从她指间拿过它，将它套进她右手中指。
    名花有主的标志。
    早有预谋的强吻终了，他放开她，步之遥失焦到视野都朦胧，眼睛和周以寒隔着一汪水。
    他食指刮了下她脸，戒痕蹭过她细腻的肌肤，周以寒亲了亲步之遥的唇角，尽收她潋滟眸色，起身对项鸣泽说：“我勾引的她，你可以揍我了。”
    项鸣泽的冷漠神色被凶戾取代。这些年，他见证步之遥恋爱又分手，以朋友的身份，却要叫着她“姐姐”，来支撑他所谓的特殊性。
    他以为他会是特例，今天方知他和别人并无两样，连叫了她四年的“姐姐”，都比不上周以寒偶然叫的一句吸引她。
    一道多选题，人们会最先排除最明显的错误选项，留下错得不明显的再细分。项鸣泽知道，他是步之遥的多选题中，最早出局的那个，她看见他，给他名字打上×。
    他怎么可能甘心，他只是输在不可抗力，年纪太小，遇见她又太晚，晚在周以寒之后。
    靠在衣柜里，步之遥平复心跳，前边，项鸣泽挥拳打向周以寒，周以寒偏头躲过，一拳砸向项鸣泽，他们在她的衣帽间打起架来，两头野兽粗暴撕扯。
    “你们别打了！”步之遥的尾音因小腹绞痛而颤抖，“停手！”
    他们当没听见，用打斗来宣泄愤怒和妒火，似曾相识的一幕，罗马斗兽场再临，步之遥的脑袋嗡嗡作响。
    “步小姐，要我们帮忙吗？”管家带保镖赶来，在衣帽间外的走廊大声问。
    “不用，谁都别进。”步之遥说。
    打架的两人，注意力被管家分散，步之遥挑准时机，趁他们没扭打在一起，冲到中间拦住：“你们给我停手！”
    错愕间，项鸣泽预备砸到周以寒脸上的拳头僵住——步之遥挡在周以寒身前，面向他，停手是说给他听的。
    他最坚强的那层外壳轰然碎裂，掉了满地的残片，虚浮得就像水面上升起的月亮。幸好，幸好没让步之遥知道周以寒在停车场被打伤过，知道了她一定会心疼死。
    所有话语凝结成尖刺，划伤他的喉咙，项鸣泽没哭更没哀求，他脱力般一步步退开，离开会令他噩梦缠身的地方：“我要回我的家了，东西你都丢掉吧。”
    像丢掉他那样，把它们都丢掉。他佝偻着背走出衣帽间，斗败者会失去一切。
    “我们本来就没交往过，你有这种觉悟也好。”步之遥手放她心口，里边是块冰冷坚硬的金属，“小泽，回去吧。”
    目送项鸣泽离去，她心绪还在缠绕，忽被周以寒揽住腰，转到他面前：“上来。”
    他说“上来”，是要她跳到他身上，他会稳稳托住她，但今天步之遥想罢工：“不，我没劲儿。”
    她话音刚落，周以寒就将她抱稳，和她额头相抵。他轻吻她唇，柔声问：“刚玩得开心吗？你眼睛一眨，我就知道你又要干坏事了。”
    “哪里坏了？”想收拾他，步之遥两指要钳周以寒的喉结。
    戴在她中指的戒指下滑，她竖起手掌，抚上他脸颊，带有她体温的戒圈滑过：“太大了。”
    系带早松散了，浴袍散开到他身体两侧。周以寒对比几年前的自己，那时他穿个白T还怕透，外面要套衬衫，现在他的自我评价，四个字能概括——伤风败俗。
    伤风败俗的他回道：“戴的时候你怎么不嫌大。”
    “我说戒指。”步之遥想怒拍周以寒的脸，收了手，脚跟轻蹭他后腰，“我看他是没打疼你。”
    没留情面的互殴过后，颧骨处隐隐作痛，周以寒蹭蹭步之遥，笑着问：“你不怕他打坏我吗？我穿那么少。”
    他单手抱她，空出右手，示意她帮戴戒指，步之遥把它戴到他右手中指，新的位置：“我给你三包。”
    “包吃、包住和包什么？”周以寒故意一颠步之遥，惹得她捶打他背，“算了，我选fufu。”
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 第65页

    也算埋藏数年的专有名词，被他提起，步之遥对上周以寒清澈的琥珀色眼眸：“你还记得啊。”
    抱步之遥走向她卧室，周以寒忽然希望这段路能再长一点。
    “我一直都记得。”他说。
    好的坏的他应该都记得，步之遥抿着唇，被周以寒抱回卧室。
    “生理期的头两天，光脚往地板上踩。”放步之遥到床上，周以寒展开她的被子，“嫌肚子疼得轻了？”
    “你怎么……”步之遥缩了缩身子，你怎么知道。
    “卫生间垃圾桶，刚换的垃圾袋里，有一根塑料导管，看规格是大流量的。”周以寒没说，他按日期也能推算出大致周期。
    想睡觉了，步之遥要钻进被窝里，他握着她脚踝，引她双脚贴住他腹肌：“你脚太凉了，给你暖暖。”
    “我脚都不敢动了，怕误伤你。”步之遥动动脚趾，提醒周以寒，“你也老实点。”
    他在系带，轻微的动作引发角度变化，她缩回脚，蹬上他膝盖，娇叱道：“不许放肆。”
    “你忘给我准备内裤了，还怪我。”周以寒扯浴袍下摆挡住自己，和步之遥调笑，“要是我对你没反应，你是不是又该生气了？”
    “我有生气过吗？”步之遥鼓起腮帮。
    “没有。”周以寒系上浴袍系带，为步之遥掖好被子。
    “我一会再去洗个澡，凉水澡。”他轻轻对她笑。
    床头柜上放着一叠绘本，步之遥从被子里伸出手，摊开：“帮我把绘本拿来。”
    绘本放步之遥手边，周以寒翻开一本，纯真细致的笔触，文字附带注音，适合儿童阅读。一个念头在扩散，贪婪地占据他的整颗心脏，他放下绘本，注视在看绘本的她：“我还有个生日愿望。”
    他会提哪种愿望呢？步之遥手伸进被子，捻她的裙角：“没过零点呢，说吧。”
    能有他们专属的通话时段，固定在她睡觉前，他没有比这更好的选择，周以寒说：“我想每天给你读睡前故事。”
    他们的默契，是她想和他睡觉，他也想。在步之遥的设想中，周以寒要么借今天水到渠成提出请求，即使不发生什么，他们也将开启旧情复燃的新篇章；要么和她拉长战线，从感官触碰回归恋爱该有的节奏，重新融入接纳彼此的生活。
    前者，亲近、欢愉或沉湎，他统统没提，提了很温馨日常的愿望，是后者。
    “好。”步之遥欣然答允，“那不如就今天，从我的书房里随便挑一本，诗集童话都行。”
    返回她的卧室时，周以寒带着莎士比亚的十四行诗，书放步之遥手上：“你想听我读哪首？”
    “这首吧。”步之遥随手翻到一页，“嗯？是英文原版的。”
    “第八十九首。”周以寒坐在床边，温声念出书上诗句，“Say that thou didst forsake me for some fault,And I will comment upon that offence;Speak of my lameness, and I straight will halt,Against thy reasons making no defence（注）.”
    他讲的英音，发音如一位英伦绅士般标准，步之遥静静倾听周以寒温柔的低音，他的朗读却戛然而止。
    “不接着念吗？”她问。
    “这首我不太喜欢。”周以寒跳过它，去寻另外优美的诗句，“我找找其他的。”
    “今天是你生日，你不喜欢，就换掉吧。”周以寒的生日，步之遥把重选权交给他。
    他重选了第十八首来读，一首美妙的情诗，她在当他的最佳听众，想的却是他中断的第八十九首。她当然能读懂，它来到世上，如同冥冥之中的预言，在几百年后贴合他们的命运轨迹。
    换种姿势，步之遥从床上坐起，她双臂抱腿，下巴枕着膝盖听诗。
    读完，周以寒见步之遥由平躺到坐着，打趣道：“看来我的睡前朗读很失败，没起到助眠作用，倒让你成小可怜了。”
    “小可怜吗？那小可怜要顺杆爬了。”步之遥抬眸，“以后的睡前故事，我想我们共同选，你选书，我随机选篇目，怎么样？”
    “好。”周以寒合上书。
    他没戴手表，抬腕时，腕上被遮挡的纹身显现，漂亮的花体字，步之遥注意到：“左手伸给我看看。”
    “给。”周以寒伸过手。
    在他们的亲吻后，他眼尾仍泛着红，步之遥又低头看，周以寒的纹身是四个字母“BZYH”。
    步之遥，周以寒，他们名字的首字母。
    作者有话要说：
    注：出自莎士比亚《十四行诗》的第89首。
    第34章
    一连数日，项鸣泽没再联系过她，步之遥打给他，他不接，她也索性不理他，一个人乐得自在。
    这期间她也没和周以寒见面，他们只线上聊天，在有意避开可能的亲密接触。
    每晚，周以寒如约打来电话，有时读诗，有时讲睡前故事，英音优雅又动听。她去查，才得知他已读完专升本，在采访中说有考研的计划。
    “不上进”，曾经日夜横亘在他们之间的魔咒似乎要被破除，她听着他讲的故事，打了个哈欠，舒舒服服缩在被窝里。
    “是故事不够有趣吗？”周以寒翻书的手停住。
    片刻后，他又道：“那我换两本更有趣的，明天讲给你。”
    “我是困了。”步之遥瘫在床上舒展四肢，“请叫我步懒腰——”
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    “可是你姓步，天生自带否定词。”周以寒读着故事，在群里让朋友们帮推荐些有趣的书。
    “是哦。”步之遥翻过身，耳机戴紧些调高音量，她笑了笑，“我困了，但骗到你要换新故事，我稳赢。”
    “等着听你喜欢的新故事吧。”周以寒列出书单，安排助理明天帮买书。
    第二天会议比预计时间要长，晚上双方去吃饭，散场时快到半夜，他没来得及试读就带书往家赶，困得在车后排座位睡着。
    中途醒来，他发消息给步之遥：【我过会儿到家，你困就先睡吧】车上，步之遥收到消息，回周以寒：【我也才刚到家】她戴上耳机回放周以寒的音频，身旁的陈亦崇伸脖子来看：“啧啧，大半夜的戴耳机，还坏笑，不会是什么深夜主播吧？”
    深夜主播？这称呼她喜欢。步之遥大方承认：“对啊，我的深夜主播已上线。”
    “瞧你这小表情。”陈亦崇侧着坐，胳膊搭在座椅椅背，朝步之遥挑挑眉，“怎么着，想捧他？”
    “看样子他尺度很大吧？”他凑近，竖起食指左右小晃，“我警告你啊，你捧的人，开直播也要遵守基本法，别玩过火。”
    “我捧他干嘛呀，播了犯法的内容，我可不想进局子。”步之遥夸大音频的尺度。
    “哦，我懂了。”陈亦崇秒懂，他的笑意味深长，“男菩萨啊——”
    见陈亦崇忽又秒变正经，步之遥有不祥的预感，果然，陈亦崇轻咳两声，掐着嗓子模仿她声调，“春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿他非照骗，二愿顺利奔现，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
    “……恭喜你，我的《外国人学习中国文化之失败实录》又多一条例证。”步之遥一口气呛住，提高音量对司机说，“刘哥，咱们把他丢下车，你开车回吧。”
    “别别。”搭车的陈亦崇抓紧车门把手，讨饶道，“您走，小的不拦着。”
    下了车进门，步之遥解锁手机，周以寒发的图片里，五本书一字排开，问她想先听哪本。
    她圈出《安吉拉·卡特的精怪故事集》：【我没看过这本，它封面还挺雅致的，就它吧，等我泡完澡】泡完澡她躺回床上，周以寒已发来目录，她发个表情，他打电话来：“今天想听哪个故事？”
    “《鲸脂小伙》吧，听上去像个冒险故事。”步之遥提名一篇。
    “好。”周以寒翻页，念起故事，“从前有个姑娘，她的男朋友在海里淹死了。她的父母怎么都安慰不了她，她对别的追求者又没有兴趣（注1）……”
    “整个雕塑就跟真人一模一样（注2）……”他越念声越小，透着迟滞和犹疑，像不知道要不要念下去的，纠结的感觉。
    “怎么了？”听众步之遥被扫了兴，“这故事很长吗？”
    “我……我们换个故事吧。”周以寒的喉部艰难吞咽，他遮住下文只看上边，向步之遥解释道，“睡前读它不合适。”
    “怎么个不合适法？”步之遥追问道，“血腥？暴力？反社会？”
    读这个故事，等同于在亵渎她，周以寒敷衍步之遥：“别问了。”
    “好。”步之遥言语间含笑，宣布她的重要决定，“到此为止吧，睡前故事你不必再讲了。”
    她挂断电话。不能讲？她倒要听听是何等的好故事，让他讲不出口。
    来自周以寒的电话秒打进，浓重的眷恋与不舍：“别取消好吗？我讲。”
    犹抱琵琶半遮面，周以寒遮掩的操作，成功激起步之遥的好奇心：“给你个机会，讲吧。”
    “哗啦”的声响，周以寒翻着书页，接上一段故事念：“她用鲸脂雕塑摩擦自己的……”
    是敏感词，周以寒放低音量，但没用，步之遥听到了。怪不得他不讲了，因为它就围绕着大家都懂的主题，姑娘用鲸脂雕刻成死去男友的模样，摩擦它很多次后，它活了，来当姑娘的男友。
    “这时候他会说：‘揉揉我，亲爱的。’。”周以寒读得又轻又快，飞速滑到下句。
    “你在糊弄我吗？”捕捉到周以寒的异常，步之遥立马发难，“不乐意讲就不讲，我没逼你。”
    手背青筋再现，甚至脖子上也勃发着青筋，周以寒调低空调温度：“你提意见，我改。”
    “给我重念，就刚才那句。”步之遥命令道。
    声音在发抖，周以寒重念道：“揉揉我，亲爱的。”
    她听出压抑和隐忍，周以寒在把握分寸，避免过于轻浮，可离她想听的还差得远，步之遥又发话：“缺少情绪，再念。”
    解开衬衫最上方的两颗扣子，周以寒揭开笼布一角，他内心的野兽被困在笼子里，隔着钢铁栏杆和他对望，对他露出尖利的獠牙。
    “揉揉我，亲爱的。”他让那头野兽得见天日。
    他所熟悉的、沉睡了的过往被唤醒，释放出他潜藏的意念，步之遥都感知到。快了，接近了，她下床到影音室，连接音响，叫周以寒再试：“事不过三，可以好好来吗？”
    被禁锢的野兽在今天彻底出笼，暴烈的吼声冲破耳膜。周以寒的心脏快跳出来，他的声带生了锈，艰涩地透出他有多羞耻，念给步之遥听：“揉揉我，亲爱的。”
    令她满意的他不加掩饰的欲望，全数向她展现，步之遥回味周以寒的难耐与渴望。他的羞赧不影响真实反应，以前他也总是这样，边被她的话撩到耳垂红透，边扣紧她手发狠吻她要她。
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    结尾也有同样的语句，周以寒扣过书，紧闭双眼：“再揉揉我，亲爱的……”
    立体声将步之遥包围，到他的余音消散，她才问周以寒：“你在掐大腿吗？”
    她精准言中，周以寒收回手：“没。”
    “好棒。”步之遥喟叹着，“把它讲完吧，再多讲几个。”
    早该到这儿来听他讲故事，她窝在影音室的长沙发，拿出顺道带的小玩具，在周以寒的声音里，进行自我的深度探索。
    从瘫软中恢复神志，她揉捏因抽筋而酸痛的脚趾和小腿肚，扯了纸巾来擦手，不经意间瞟到手机屏幕，登时浑身僵硬——
    她不是按静音了吗？！为什么静音的钮是灰色不是蓝色？！
    她手一滑，将手机扬到地毯上，尖叫声响彻整间影音室。
    贤者步之遥试图找回智慧，她倒在地毯上捡起手机，按下静音喘着粗气，发泄她的失措。复健完毕，她细听周以寒念故事，本该流畅的句子满是断句错误、错字和重复停顿。
    她随口说了几句，让嗓子不至于哑得要命，解除静音后问他：“你都听见了？”
    良久，周以寒低声道：“听见了。”
    他听了全过程，还坚持在念给她听，步之遥弱弱问周以寒：“很难受吧？”
    刚听她在电话那头喘，他差点就要完全失控，周以寒左手翻书，右手在背后被压得快没知觉：“很难受。”
    “可我都被你听完了……”步之遥暗自怪罪自己的失误。
    想私下纾解，却被正主听个正着，他会认为她在蓄意勾引吗？
    不行，她要反客为主，步之遥借势追击：“你该第一时间就挂断的，你居然还听完了，你说，你该不该补偿我？”
    “补偿？”周以寒丢开书，按压手背的青筋，总按不掉它们。
    “我喘了，你也得喘。”步之遥想出绝佳的补偿手段，微笑的弧度蕴着得逞的快感，“去卫生间，把花洒打开，边洗边喘给我听。”
    她在想他拖延的借口，却听他的回答简短有力：“好。”
    花洒下，周以寒拧开水龙头，任温热的水浇遍全身，冲掉令人不快的烟酒味，衣服紧贴身体。他微低下头，半边脸埋在右手手心，戒指硌在他的颧骨。
    他的脑子里只有她，遥遥。
    步之遥的耳边传来花洒的水声，过了一阵，是皮带扣落地的轻响，再然后，周以寒性感到极致的喘息响起，和水声交织，从里到外给她冲击。
    她的想象力构建画面，他没脱掉衣服，直接在花洒下淋着，白衬衫被浇得湿透，又解了皮带扣，做那件会让他喘息的事情。水流过戒指，沿线条一路向下，水珠随他手的移动而被甩落。
    她想起他们合租的那段日子，房子隔音差，卫生间太小太窄，想在那做都没条件，只能在卧室，还得控制不发出激烈的喘。当时他们最喜欢做的，是试探对方能忍到什么程度，在忍耐和崩溃间寻找临界点。
    后来——后来就是现在了，那些她发誓过再也不要经历的，真的不会再经历了。
    现在，周以寒用最原始的本能来诱她深陷，步之遥捏起小玩具，突然想再来一次。
    “遥遥。”音响里，他迷人的低哑在唤她，“揉揉我，亲爱的。”
    第35章
    亦之科技内部流传起小道消息，步总最近沉迷自家平台的某位主播，不光戴耳机从早刷到晚，看视频的时候还笑得很暧昧。
    “谁面子这么大啊，能让步总赏脸看他？”
    “乱传的吧，就步总那眼光，能看上男主播吗？肯定是她男朋友。”
    “说不定是男菩萨呢，谁会不喜欢男菩萨？”
    “拜托，咱们这哪有男菩萨，你想被下架吗？”
    “我看像男朋友扮的。”
    “我押男菩萨，你看步总都换成有线耳机了，是怕蓝牙断了社死吧？”
    “你这脑补能力，不去当编剧可惜了。”
    午休，空气中弥漫着八卦的躁动，众人在前台凑成一堆，正讨论得热火朝天，步之遥从外边进来。打过招呼，她问大家：“聊什么呢，这么高兴？”
    “我们……”被推举成答话的代表，孟蕊现编借口，她掩住嘴，神秘兮兮地说，“我们在讨论光剑变装。”
    “哦，光剑变装啊。”步之遥的手机界面刚好停在一个光剑变装的视频上，她手挡了点，“我也喜欢。”
    和众人又聊了会，她走进电梯，耳机里是周以寒情动的低喘。
    “大家都说我最近很关注某个主播，还猜是男菩萨。”上升的电梯内只她一人，她勾起嘴角，“可你的尺度比他们都大哎。”
    “喜欢吗？”周以寒在他的休息室，做某些步之遥期待听的事。
    “喜欢。”步之遥很诚实。
    当年在周以寒的卧室，见到他收藏的各种款式的光剑时，她没想过将来有一天，他会拿它开发新用途，比如光剑变装。
    她的转折也很诚实：“但是你穿得太多了。”
    “这版呢？”周以寒发去另个版本，“这版喜欢吗？”
    那天之后，约好的睡前故事，变成了睡前喘息。步之遥给影音室换了张舒适的软床，晚上他喘的时候，她就躺在大床上聆听纯享版，顶级音质环绕在房间。
    她点开视频，是他拍的没穿衣服的版本，听周以寒夹杂在喘息间的话语，步之遥耳垂酥痒：“好喜欢哦。”
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 第68页

    员工们倒没说错，她在闲暇时间会刷短视频，搜刮些好点子，要他来演。
    “你喜欢，我就多拍点。”周以寒原本对短视频无感，见步之遥喜欢看他拍，也学了些视频的花样。
    回到办公室，仿照短视频那浮夸矫情又中二的文案，步之遥说道：“不抽烟，不喝酒，不谈恋爱，不搞对象，硬核霸总周以寒，知名游戏制作人，不媚宅，只媚我。”
    “嗯。”周以寒轻声笑。
    有人敲门，步之遥说声“请进”，是助理来找她：“步总，午休前周先生派人来送它给你，是个首饰盒，旁边的小盒是项先生送的。”
    又是项逾泽，平时见不到她，还非要做些自我感动的行为，当她会回心转意吗？步之遥拿小首饰盒给助理：“你下午叫李哥联系拍卖行，加一件拍品，再把它送去。”
    “好的。”助理去储物间放东西。
    嫌项逾泽送的东西会膈应到她，步之遥只留了他买回的她父母遗物，其余全卖了，钱拿去做慈善，以她的名义——毕竟它们归她，她有权处置。
    不过，无视项逾泽并非解决问题的根源，他的断联源于她家破产，她家破产源于项家带头，借助背后势力运作。她要一举扳倒项家，哪怕他们做事时已摘得干净，等她再搜集些证据，时机成熟，她就去举报。
    办公室里，步之遥在听周以寒最诱人的低语，他唤她“遥遥”，她说：“遥遥在。”
    “打开看看吧。”周以寒走到他的淋浴间。
    打开首饰盒，步之遥看到一枚红宝石戒指，天然的最纯正的“鸽血红”，是母亲的遗物之一。父母的遗物，只要在拍卖会上出现，或是买主要转售，她都会果断买下，至于买主私人收藏，她不会去打扰。
    她确定这枚戒指没对外出售过，能从买主那儿买回大有难度，他显然费了不少功夫。她深呼吸，缓缓道：“谢谢你。”
    能帮她寻回珍视的物品，周以寒也为步之遥感到喜悦：“干嘛谢我，我知道你需要它，就送给你了，有什么好谢的。”
    “我只希望……”他的声音被水声压过。
    这一刻，步之遥忽地有点急迫：“什么？你大点声，我听不清。”
    “我只希望，明天的会面能顺利，至少金豆别甩我一身水。”周以寒想，万一两只狗打起架来，再波及到主人，那就糟糕了。
    “是吗？你该感谢它吧？”步之遥反问道，“它不甩你一身水，你怎么能在我家洗澡呢？”
    金豆“袭击”他是出于反感，却无形中在助攻，周以寒早给它备好礼物：“明天我会多带点礼物给它。”
    “好，我就稍微期待一下。”步之遥笑。
    第二天上午，周以寒准时带派克上门，和他的一收纳箱礼物：“有主食罐头、零食和玩具。”
    管家帮搬进家里，步之遥锁定牵引绳的长度，和金豆到箱子旁查看，她抱它进箱子里：“我们今天要交换礼物，这箱是给你的哦。”
    见周以寒抱派克进室内，步之遥忙上手摸金豆哄它，牵引绳没松过：“他们是来做客的，不会和你抢的。”
    当初训练得好，金豆没护食的缺点，她怕它还为中断洗澡那事生小气，再加上今天有它的同类来，得多哄一哄让它安心。
    “你也放下你家派克吧，怪沉的。”将近四十斤的成年边牧被周以寒抱着，她看了嫌沉。
    “行。”周以寒放派克下来。
    金豆在箱子上，和派克从仰视到俯视，身为主人的派头顿时给足了，它卸下戒备，神气活现摇摇尾巴，表示心情好。
    操控牵引绳让两只狗接近，它们很快熟络，肢体语言诠释友好，步之遥蹲在金豆前方：“来，金豆，握个手。”
    金豆伸爪子和她握手，她又去和派克握，给出口令，它们乖乖照做。
    抱下金豆，拿起它拱着的猪肉条，周以寒撕开包装喂它吃，再挑两样它爱吃的，它渐渐和他亲近，要往他膝盖上趴，尾巴摇得像螺旋桨。
    一旁的派克则很绅士，步之遥向周以寒反馈：“你家派克好矜持啊。”
    “必须要矜持。”周以寒指指自己左腕，对应步之遥的。
    “哎呀，倒是我忽略了。”步之遥养的小型犬，没考虑过被派克扑了，会不会磕坏她最宝贝的玉镯。
    摸着听话的派克，周以寒笑道：“没关系，我小心就好。”
    两只狗在偌大的客厅内追逐一番，到预定给金豆铲屎的时间，两人带上工具，牵它们出了门去花园，解掉牵引绳的扣钩。
    一到户外，它们更是撒开了跑，边牧精力旺盛，派克在花园草坪上狂奔，步之遥给金豆铲了屎，它去追派克，没追上。
    “草坪不错。”周以寒拍下狗狗们的嬉戏。
    “和我大学的草坪是同个品种，很耐踩，可以自由奔跑。”要问步之遥留学期间欣赏美国哪点，那必然是草坪文化，草坪是生活空间的一部分，可以和朋友们一起玩乐。
    国外的草坪用草和国内的不同，她买下房子时，就把花园的草种也换掉了。
    迟疑再三，周以寒问：“以前不可以吗？”
    “观念不一样嘛，你看我们的草坪，用来观赏的比较多，我爸妈都让我小步慢走，免得踩坏草。”步之遥淡淡提起往事。
    她被她的愁绪出卖，周以寒叹道：“但那个孩子可以。”
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 第69页

    “他能做我不能做的，还能踢我骂我，所以我还手了。”步之遥的笑容流露着释然，“罢了，我不计较这些。”
    “我们来点轻松的。”周以寒吹声口哨，掷出手中飞盘，“派克——”
    精妙的配合，飞盘还没落地，派克就高高跃起，将飞盘叼住，跑回他面前。
    “哇！好厉害啊！”步之遥热烈鼓掌。
    她边笑边说：“我家金豆不会接，我教它，它就耍赖，最后还要我去捡。”
    “真可爱。”周以寒说着可爱，眼睛在看步之遥，没等她质疑在说谁，他转移话题，“要听我和它的故事吗？”
    “我要听。”步之遥点头。
    “那阵我们天天忙到后半夜，有天我去便利店，在路边的纸箱里捡到它的。早晨送去宠物医院，医生说它得了犬瘟，存活几率很小。”周以寒再掷出飞盘，“我们都不信，说它的处境就像我们，会置之死地而后生，就留下它治病，把它治好了。”
    “能见证生命的绽放，本身就值得惊喜。”步之遥喜欢一些具有生命活力的图景。
    “说到底，那事也怪我，我信错人，连累大家和我吃苦受累。”周以寒语带自责，看向步之遥时，自责消散变为坚定，“你总是对的，无论何时，你都有最长远的见地。”
    “我也觉得。”步之遥有绝对的自信。
    “昨天在电话里，我听你助理说，有位项先生送了你首饰。”周以寒借机问起，“是哪位？”
    “我没搭理过的那位。”步之遥抛球给金豆，看它绕球转圈，不自觉被逗笑。
    “我上个月在上海碰见他了。”周以寒去迪士尼买星黛露，碰见项逾泽，“他嘲讽我，我说我有实权，他没有，他脸色当场就很难看。”
    “就他也敢对你放肆？”步之遥心头火起，“我要是你，我就揍他。”
    “他嘴上挑衅而已。现在我站到比他更高的位置了，他根本就不值一提。”周以寒柔声安抚步之遥，“你别在意。”
    “后面那半句呢？”步之遥的直觉，周以寒对她只说一半。
    周以寒答道：“反正成年人有成年人的报复方式。”
    早被边缘化的项逾泽，手里仍有产业，步之遥懂周以寒在说什么：“听说他名下的公司，月初刚破产，你的手笔吧。”
    “我们还真像。”她笑意寒凉，“其实，外界关于我把人搞破产的传闻，都是真的。”
    第36章
    具体的步之遥没多说，周以寒也没多问，他们拥有共同的默契。
    《谕影之纪》的半周年庆典直播，制作人周以寒全程出镜。按他给的直播流程图，步之遥时不时点进直播间，总算等到宣布后续的联动方案。第一弹正是餐饮的线下联动，她跟着玩家们刷了条弹幕：【好耶！】想多听一会，但在介绍过联动后，他们转而谈起游戏机制和数值，实在戳不中她的点，众多专有名词将她劝退。
    退出直播间前，透过刷得飞快的弹幕，步之遥依稀能看见周以寒的神情，直播中的他淡定从容，早不见昔日的拘谨之色。
    预计的结束时段，她重回直播间，已到收尾时的谢幕，他在对镜头说再见。
    没过几分钟，她接到他的电话：“我今天表现好吗？”
    直播里，周以寒穿了件卡其色风衣，内搭米色针织衫，简约利落的风格，步之遥夸道：“很帅。”
    换上大衣，周以寒将风衣叠好，放进包里：“我马上到停车场，等回家再给你听。”
    “嗯，待会聊。”步之遥等周以寒挂电话。
    他习惯等别人先挂断，今天步之遥反常地等他，周以寒在电梯里问：“怎么没挂，有事要说吗？”
    听着电梯下行，步之遥轻笑：“要秒挂了，会显得我很急色，你先来。”
    “……”周以寒一时无话。
    车门关上，通话仍在继续，步之遥认输要挂，忽听周以寒轻喘一声，话尾带着笑：“行了，到家给你听。”
    他先挂断，她手机暗下去，黑色的屏幕映出她似笑非笑的面容：“倒挺快。”
    每次听周以寒喘，步之遥会把自己这边静音，留给他遐想的空间。今晚他的音声落幕，余音萦绕在她耳畔，她生怕打扰绝妙气氛，小声说：“明天见。”
    “明天见。”他说。
    要拍摄财经杂志12月号的封面，以“青年企业家”为主题，他们自然在受邀行列。当天，步之遥到得早，周以寒来做造型时，她正翻阅时尚杂志，等发型师给她吹头发。
    “早。”她和他问好。
    “早。”他答。
    和她相邻的椅子空着，周以寒坐在那，镜子周围的LED灯泡，将步之遥的轮廓照亮，她对着镜子，耀眼到一切都黯淡无光。
    曾如银河般隔开他们的光芒，不知不觉就变暗了。
    “你今年很亮眼。”步之遥略一偏头，由发型师来梳理发尾，她与他寒暄着，“你的团队，是一支后劲很足的队伍。”
    “你今年也是，公司还上了市。”周以寒在延续他们无意义的闲聊，“年底很忙吧。”
    “挺忙的。”步之遥闭眼，明亮的灯光照在她眼皮上，亮而暖的橙色。
    手机设成振动模式，有新消息提示，她睁眼看消息，他接上他们刚聊的：【跨年想去哪儿放松？】时间过得够快，一年转眼又到尾声，离他们重逢也半年多了，步之遥抚着刚保养过的指甲，回周以寒：【还一个多月，我没想到呢】眼下她更看重公司年会。
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 第70页

    【想去什么样的地方？说国家也行】周以寒又问。
    没特别想去的国家，步之遥大致圈个范围：【想出国，去个暖和的地方走走，等回国我带纪念品给你】【不用，你平安就行】周以寒回道。
    宛如立flag，步之遥坚信自己能战胜它：【我保证，我会平平安安回国的】脑内列举地点，排除掉她近期去过的，周以寒不露痕迹完成初步筛选：【那接风宴我包了】【老板大气】步之遥侧过头，给周以寒一个wink。
    闪烁的繁星，随他的凝视，定格在他眼睛里，周以寒正要开口，陈亦崇高调踏进化妆间：“早啊。”
    身后，顾斯菀摘掉礼帽冷冷道：“你挡着我路了。”
    “之之，管管你的好闺蜜。”陈亦崇坐到沙发上，向步之遥告状，“她欺负我你不管？”
    “陈先生，你今年二十四岁了，虽然外国人没本命年一说，但你也别把自己当成十二岁的小孩。”步之遥献出忠告，规劝道，“你俩吵等于朋友吵，我没立场插手，更管不着，懂吗？”
    “他越来越像土著了，”顾斯菀无情揭露陈亦崇的本质，“就那种成天臭贫的胡同串子。”
    “我看挺像的。”步之遥对此很赞同。
    同样是委屈，陈亦崇会鬼哭狼嚎向她卖惨，情绪来得快去得快，事不放在心上，项鸣泽则会适度示弱，在她的舒适圈内精准拿捏，却可能始终都记得。
    她说不准更吃谁的特质，但有一个人，从来不会对她展露委屈。
    是周以寒。等造型师来的间隙，他在翻看化妆台上的旧报刊，周遭纷扰似乎都与他无关，连照射在他身上的灯光都变柔和，化作光晕笼罩。
    待他们说完，他起身，先和陈亦崇握手：“你好。”
    眼前的这个人的确变了，陈亦崇和顾斯菀不约而同地想。
    见过几次面，周以寒前后的鲜明对比，令陈亦崇印象深刻。同类的占有欲和掠夺欲他都懂，周以寒当然也有，只它藏在温吞的外壳下，要等外壳尽数碎裂才能显现。
    那层外壳已经碎了。
    顾斯菀对周以寒的了解，源自步之遥从前的口述，他不擅长社交，有些场合很刚直，有些场合却会紧张。在今天之前，她猜他会如局外人般尴尬无措，窘迫到脸红，而他打破了她先入为主的印象。
    跟双方都熟，步之遥来担任中间人，介绍顾斯菀和周以寒认识。
    留心观察他们，顾斯菀发觉，在介绍周以寒时，步之遥只看着自己，没察觉到他冷静沉稳外表下，深沉又温柔的暗流。
    “你好。”她对周以寒说。
    “你好。”周以寒回她。
    这时又有人来，先叫了周以寒的名字，以相熟的语气。步之遥望去，来人是顾斯菀的前男友，陈愈，紧接着又来一个，她前男友，季书毓。
    前任之间的美好过往，像一场以为会永不止息的烟花，当它停了，空气里只剩下硝烟味，错觉让人仿佛置身战场。
    重新坐回椅子上，步之遥找发型师帮她处理细节。对于今天前男（女）友相会的场面，她总不能为避嫌，就放弃上封，那未免也太怂了。
    全员到齐，做完造型换好服装，拍摄正式开始。
    开拍前就被戏称为“前任的年终聚首”，这种群封的站位在经过讨论后，分隔了陈愈顾斯菀和季书毓步之遥两对前任。
    相反地，由于步之遥和周以寒恋爱时太低调，即便被路人无意间拍到过，也没认出那是他们，他们被杂志社看作最安全的搭配，把他们排在一块。
    按站位站定，摄影师根据情况再做微调，他伸手比划方向：“大家往前半步，分散点站，对。”
    “陈亦崇先生，停。”摄影师做出停止手势，“你离步小姐太近了，往右撤半步。”
    他眼里有短暂的不开心，像个没和喜欢的小女孩做成同桌的倒霉男孩，陈亦崇埋藏失落感，笑着说：“好。”
    和前任来拍封面，好比学生时代大家拍毕业照，拍是要拍，最不想见的不在，就是皆大欢喜。而步之遥最不想见的，没资格登上这本杂志。
    “周先生，靠近点。”摄影师示意周以寒离步之遥近些。
    无形中有种磁场，它牵制拖拽他和她，把他们牢牢束缚住，周以寒挪动脚步，到摄影师大声喊停时才停下。
    拍照的动作要求，步之遥手放腰间，低头调整礼裙布料的褶皱。她瞥到周以寒的手背，依然那么坦诚，没对她的眼睛隐瞒过。
    她试着把现在的自己代入，溯回的场景是她的校园——倘若同班有喜欢的人，那在拍集体照时，也会更贪恋站好前的每分每秒吧。
    她贪恋吗？步之遥想着，照摄影师的指示看镜头给表情。
    多亏大家领悟力强，群封拍摄收工，要拍单人的来配采访。摄影棚内温度略低，她的礼裙又是一字肩的款式，领口处微带凉意。
    “冷了吧？”一件西装披在她肩上，周以寒拢紧它，将她的肩颈护住，“我看你锁骨都红了。”
    “我的锁骨会红吗？我怎么不知道。”步之遥想拿开西装看一眼，手挪到锁骨处。
    隔着西装，周以寒按住步之遥的手：“你又不能时刻盯着看。”
    “这话说的，好像你能时……”步之遥适时闭了嘴。
    她捏住西装没下滑，周以寒才松手，悄声道：“你的断句有待加强。”
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 第71页

    “没听懂呢。”步之遥用最端庄得体的笑，掩饰她装傻的动机。
    “配音老师有次来公司录音，我跟他们学的。”周以寒也回以温和微笑，“小技巧，最多能听出你断句的刻意。”
    “我的目标是，人工断句能像某人那样流畅。”步之遥压嗓子，学周以寒失控的断句，“而而且、他是个这——么好的小小小伙子。”
    她一学这句，周以寒只得认输，他无奈道：“真是输给你了。”
    一行人向休息区走去，陈亦崇没和人同行，独自走在最后，右手攥着一枚被他扯掉的扣子。
    他为什么总来晚一步。
    第37章
    年底，最重头戏的年会散场后，步之遥回了家。
    她躺倒在沙发，接起周以寒的来电，拖长声道：“我刚回家——”
    “想好放假去哪了吗？”周以寒问。
    “泰国吧。”步之遥提名对她而言陌生的国度，“我还没去过泰国呢，想在泰国跨年。”
    “我有现成的旅游计划，订了两间房，一日三餐也安排好了。”周以寒发出邀请，“要去吗？”
    “要是我带别的男人去呢？”步之遥的尾音有几分玩味，“你会给我们当导游吗？”
    “恐怕不行，因为是坐我的飞机。”周以寒云淡风轻回道，“导游当不上，法外狂徒倒是可以。”
    他再次邀请步之遥：“要和我一起去吗？”
    “好啊。”步之遥决定赴周以寒的约，“我也想解锁新去处。”
    “我有件事要先问你。”周以寒做好扫雷工作，“你介意看一些尺度大的表演吗？仅限成人观赏的。”
    她正想问周以寒，去泰国有没有人妖看，他就问她介意吗，步之遥抬眉：“我们不是成年人吗？”
    “我都安排了，但31号行程会很赶。”两家公司都中午放假，周以寒顺势再问步之遥，“那你介意在飞机上吃午饭吗？”
    她也在飞机上吃过很多次，对周以寒的邀约，步之遥全都接受：“我想吃你的飞机餐，看它能不能刷新上限。”
    “哦对。”她话锋一转，“如果我没答应你，你今天还会给我喘吗？”
    “会。”周以寒奉上他今天份的喘。
    31号午后，步之遥背着包走出她家，周以寒的车已等在大门外，接她去机场。近五小时的航程，飞机抵达芭提雅。
    特意没去搜索相关内容，步之遥对未知事物充满新鲜感，她歪过头问周以寒：“第一站肯定是去看人妖吧？是吧？”
    大部分第一次去泰国玩的外国游客，都会在好奇心的驱使下，去看人妖表演，她也不例外。
    “今晚这位，是当下最火的，据说一票难求。”周以寒先抑后扬，“不过老板女儿是我游戏的铁杆玩家，她给了咱们最好的位置，能近距离互动。”
    “好哎。”步之遥拍拍手，“我就坐等互动啦。”
    出门时的微寒，随旅程在晚间转为春日的清新，目前是最干燥的时节，却也宜人，有海的气息拂过。
    这座城市到处洋溢着新年即将到来的欢乐，和它独有的浪漫与暧昧，似一位风情万种的美丽女郎，披着晚霞制成的轻纱。
    “走吧，我们进场。”周以寒带步之遥从专用通道走入剧场。
    演出尚未开始，观众们通过程序严格的安检进场，他们附近的那桌，一人前来搭讪：“晚上好，你们也来看表演啊！”
    对方的热情让步之遥疑惑：“你认识我们？”
    “你们的产品在我们华人里边很火的！”中年男子是泰籍华人，趁没开场，向两人说起他们的海外知名度，又转到晚上的演出。
    “你经常来看吗？”步之遥问男子。
    “你们是第一次来看吧？我不给你们剧透了。”男子压低声音，一脸的“你们都懂”，对两人说，“看过就懂，保准精彩。”
    “对了，人妖能听懂中文，到时候咱们给‘她’多喝喝彩。”男子又说。
    “行，我最喜欢找乐子了。”步之遥的兴致被推上顶峰。
    等男子回座位，她碰碰周以寒，蹙眉问他：“你把我的期待值都拉高了，不符合预期怎么办？”
    而周以寒贴在步之遥耳边，给她答案：“不符合预期，我女装单独给你表演。”
    “你这么高，女装能好看吗？”步之遥的眉头都写满怀疑，“就跳脱衣舞吧，我要看你少穿。”
    “都依你。”服务生端上点心和果盘，周以寒将椰青插上吸管，放步之遥嘴边，“来喝一口。”
    死盯手机看，步之遥终于盼到倒计时终止。灯光渐暗，张扬华丽极其煽动性的音乐奏响，挑逗的氛围已然铺设，追光灯指向盛装出席的人妖，全场观众的视线都集中在舞台中央。
    眯眼细看人妖的长相，步之遥微弱地叹息道：“没我想象的美啊。”
    来这就图一乐，她朝中年男子那桌喊：“大哥，你是老观众了，给我们讲讲‘她’的故事呗！我们想听。”
    前排每桌两人，步之遥和周以寒坐近些，留地儿给男子，男子跟同行朋友说上两句，搬椅子来坐：“想听什么？”
    “大哥，‘她’在人妖里，不算最美的吧，怎么火的？”步之遥直白问道，“这年头，人妖不会也搞营销炒作那套吧？”
    她点评起人妖的外貌：“一米七左右，算合适的身高，皮肤挺白，像打美白针了，脸有整容痕迹，但不太僵，上妆也还行，可没美到顶级水准。”
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 第72页

    “你年纪还小，不懂也正常。”男子用一句话归纳步之遥的不解风情，“等‘她’动起来你就明白了。”
    人妖向观众们走来，‘她’甫一迈步，台下爆发出阵阵喊声尖叫声。后边的各国男游客喊得尤为起劲，n国语言响个不停，起哄叫好意味倒都相通，女游客们则都在观望，看“她”是否担得起“最火”的名号。
    “她”扭动腰肢，步之遥不由得惊道：“真会扭啊。”
    男女胯骨构造有很大区别，男性扭胯时，单论动作的美感不及女性，而台上这位人妖，扭胯姿态则近似女性，可谓下过苦功。
    “长相是没最美的那帮美，架不住够……”顾忌某些词汇失礼，男子换词描述，“有味道。”
    女观众们也鼓起掌来，步之遥吹口哨高喊道：“好！”
    无论男女，先天具备或后天培养，有意思总比木头强，她的喊声汇入观众群：“走近点！走近点！”
    身穿亮片舞裙的人妖没再向前走，在原地舞动着，步之遥瞧见“她”穿的细跟高跟鞋，默默为“她”的敬业精神点赞。
    她喊得格外响亮，人妖应该能听见，她问男子：“‘她’能听懂中文，会说吗？”
    “只会听，不会说，没人听过‘她’说中文，‘她’先前在小作坊待过，后来被这家老板收购了，才来这的。”男子眼睛瞄人妖，嗑着瓜子，一心三用给两人讲解，又卖个关子，“我还听人说——”
    “大哥你说。”周以寒掏出包烟给男子，做个人情，“我们头一回来泰国，知道的少。”
    环视过，见大家没往他们这桌看，男子才说：“说‘她’是中国偷渡的，不敢说中文。”
    “偷渡？难道他在国内犯过事，所以来当人妖？”综合偷渡的理由，步之遥很费解，为什么他会选泰国，“他会伤人吗？”
    “你们放心，很安全。合约都自愿签的，这家公司最不缺人妖，看管也最严，签了约就别想走。”男子继续讲述秘闻，“他刚签完合约那阵不想训练，被打得那叫一个惨哟，光洗脑就洗了快两个月，到头来还不是乖乖的登台了。”
    听音乐变化，男子忙对两人说：“要下来了，要下来了，我回桌了，你们快看，别分心。”
    男子搬了椅子，火急火燎回他那桌，萨克斯奏起迷乱的乐章，灯光瞬时炫目，人妖在人们的欢呼声中，慢慢走下镶金的台阶。
    没空拿手机拍，步之遥径直抬头看人妖，却看“她”样貌很眼熟。而眼神相对间，人妖竟现出屈辱和惊惧，像被什么折磨着。
    霎时，念头撞进步之遥的脑海，她在哪偶遇过“她”，那时“她”不是人妖，是男人。
    她骤然记起，她曾咬牙切齿说过的气话——五年前，她被人跟踪，当时她说，她真想把那人阉了，扔到泰国去当人妖。
    而在数千里之外的泰国芭提雅，在表演的正是那人。
    没给步之遥惊愕的时间，其余几桌的男观众上手了，他们纷纷摸上人妖，用蹩脚的中文说出若干侮辱性的词汇，带“骚”字或“贱”字等。
    到了男观众们最激动的时刻，步之遥看过去，今天人妖的反应比往日还明显，令他们加倍兴奋，不顾“她”苍白面色和僵硬神态，摸得更来劲了。
    “你们别怕啊。”男子见步之遥吃惊的模样，宽慰道，“这人妖爱装纯，成天一副逆来顺受的苦相，我们就好这口，‘她’越装我们看得越爽！”
    用英语复述过，他问大家：“时下最流行这款，兄弟们说对不对？”
    “对！”众人齐声应和。
    “好！”步之遥挥舞着场地发放的彩带，放声叫好，“过瘾！”
    男人变人妖，要打雌激素，做整形手术，再不分日夜地训练，水平才够登台。他既然因骚扰女性进过看守所，还把女性的反抗视作“装纯”，那让他也被洗脑、被驯养，做外人眼里的“女性”，尝尝被一群男人骚扰羞辱的滋味。
    法律之外有情理在，对女性造成的伤害，他该受同样的刑罚，而他对女性施加的恶行，如今都报应回他身上，这太公平了。
    “这份新年礼物你喜欢吗？”周以寒叉起切成小块的芒果，喂到步之遥嘴里，“事先声明，我是遵纪守法的公民，没做过违法的事，只是巧合，详细的等回曼谷路上再说。”
    “你的心愿，由命运为你实现。”他笑。
    没什么比气话成真更爽，步之遥用力点头：“这是我今年收到的，最棒的新年礼物。”
    第38章
    在场的全是成年人，大家都很放肆，步之遥也对人妖表演现场适应良好。
    “绝了！”她跟观众们一同起哄，高声喊道，“摸得好，摸得妙！”
    观众当中不乏常客，他们用各种下流言语羞辱人妖，“她”越羞愤，越在迎合他们的喜好，他们就越是张狂。
    人妖被挤到近处，无数双或糙或黑的手在摸着，步之遥站起，抱臂含着残酷笑意：“被男人摸的感觉如何？”
    “你一定，很爽吧。”她一字一句道。
    喊累了，她坐下吃点东西，手按在喉咙处：“嗓子都喊哑了。”
    “旁边那桌的大哥说得对。”周以寒倒了杯薄荷茶，含笑望着步之遥，“我听老板儿子说，他们接手小作坊后，跟人妖们说，要么拿遣散费走人，要么去当幕后，想干的再签合约，那人就签了。”
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 第73页

    人妖表演在泰国属于合法产业，若人妖是被拐卖被胁迫的，步之遥兴许会出钱帮其解约，并向大使馆求助。
    但正如邻桌的男子所说，那人自愿签下合同后又反悔，且是偷渡到泰国，被发现，下场必然是被遣返。那人愿意以人妖之身被遣返吗？结局显而易见。
    “被男人摸个够，这就叫求仁得仁。”步之遥和周以寒碰杯。
    她加入众人的狂欢，不在乎所谓公众人物的身份，连入口的美食都更美味三分，能在这目睹坏人的现世报，她的泰国之旅值了。
    留些力气跨年，终场后，上车回曼谷，她急切地想听周以寒来讲事情原委：“快说吧，我等很久了。”
    偏过头对步之遥笑，周以寒说：“你坐过来，我就讲给你。”
    “你就会钓我。”步之遥坐得近些，靠着周以寒坐。
    “这方面犯过罪的，一个秦展鹏在蹲大牢，一个不认识的在当人妖，满意吗？”周以寒先简单铺垫，再引出往事，“前年十一，我们一帮人去东南亚玩，在缅甸街头，碰到几个混混在打人，听呼救声，被打的是中国人。我们人多，冲上去把混混赶跑了，我认出了他。”
    没去缅甸玩过，步之遥不熟那边的风土人情：“他去缅甸干嘛？”
    “他跟我们说，他去赌场赌，欠债没钱还，被放高利贷的揍了。”解答完，周以寒感慨道，“黄赌毒，沾上一样，人一辈子就毁了。”
    他讲着后续：“我们怕他再挨打，带他回了酒店，联系大使馆，工作人员说会来接他，我们就又去玩了。但回酒店的时候，他不知去哪了，大使馆说也在找，到我们离开，都没找到。
    我们游戏在海外有挺多玩家的，我和一些玩家互关，就有老板的儿子。某天我在首页刷到他发的人妖合照，看到那人，老板儿子说那人是从缅甸偷渡的，背了巨债怕被追杀，就跑到小作坊假扮人妖。”
    离人妖很近，手术营造的女性体征清晰可见，步之遥问：“我看他不像假扮的，是做了手术吧？”
    “对，老板说，那人当初想假装人妖，躲追债的，也躲大使馆的。他收购后那人签了合约，结果知道他们旗下是真人妖，要做手术，毁约想逃跑，被抓回去了。”情绪很少外露的周以寒，神色也蕴含快意，“活该。”
    人生中最初也最深刻的恶心经历，步之遥着实厌恶那人，她被跟踪尚且如此，更别说被骚扰过的女孩们。动用私刑万万不可，只有法律能制裁他，而他在国外遭受的，令她颇为解气。
    安静片刻，她开了口：“幸好不是你动手。”
    他们穿着夏装并排坐，体温透过轻薄布料传到彼此肌肤，含蓄的亲密。周以寒淡淡道：“我要动手，那罪名轻不了的。”
    他苦笑，话中有极轻的怅然滑过，像天边飞逝的流星：“要是我能再勇敢一点，早点醒悟，变强大来保护你，你就能少受些委屈。”
    “我没受多少委屈啊。”最委屈的一次，步之遥已让他们付出代价。
    “镯子那事还不叫委屈？还不够多吗？”周以寒心脏猛然间抽痛。
    传闻中，步之遥霸道到强买强卖，要买主一家归还她卖掉的镯子，买主未遵从她的逼迫，她就将买主家搞破产，他们为抵债，将镯子原物奉还。
    而周以寒知道的真相是，那年步之遥得到一对更好的帝王绿镯子，品相比她母亲那对棒，价值也更为贵重。她怀揣诚意上门，想用它们来换母亲的遗物，却遭买家奚落嘲讽，说自己肯接盘镯子，不嫌它们晦气已是大度，她居然还想折腾，要自己交还戴惯的镯子，简直痴人说梦。
    无端遭到挖苦，步之遥收起善意，发动她的人脉与势力，全力围剿买主家的产业。仅半年，他们就债台高筑，登门苦求她放过，递上自愿拟定的赠与协议，送还镯子给她。拿到镯子，她收了手，不再围堵打压。
    镯子已归位，步之遥学会看开，她叹口气，为周以寒的执拗：“镯子在我手上，你就别介怀了，谁能预料到他们缺德呢，你能吗？”
    她成长了，步之遥伴随着阵痛的成长，让周以寒更心疼：“我希望你永远不要再受委屈，现在，我有足够的力量来保护你，也有足够的能力来让你快乐。”
    眨眨眼，步之遥调皮一笑：“那就看你的本事咯。”
    车从芭提雅开往曼谷，欢乐祥和在城市间蔓延，出酒店到目的地，两人下了车，步行去码头。人潮中，步之遥的手中，被周以寒塞进一张船票：“我们要在游轮上跨年，收好，可别弄丢了。”
    船票的质感，很像他曾塞给她的，游乐园的情侣套票，步之遥打开手提包：“手拿吗，会掉的。”
    握住步之遥的手，周以寒将船票留在他们手中间，轻声说：“这样就不会掉了。”
    他手指和她相扣，步之遥同周以寒静静走着，如街上众多情侣那般漫步。牵了手，他们磁极般相吸，一下就找回曾经的亲近。
    “说来也算有趣，我们再牵手，比再接吻要晚，这说明我们很急，是吗？”周以寒打趣道。
    “不如说是，急色。”步之遥接道。
    “我想起你刚坐地铁的时候，总靠最边上走，走得也很慢。”周以寒回忆他们同乘地铁的日子，那段时光醇厚而甘美，胜过世间的佳酿。
    要默背站点及各大中转站，步之遥只好缓步慢行，免得走过头：“刚坐地铁不久，没经验。”
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    她回想儿时，嘴角浮现悠远的甜：“我以前也坐过，修完一条线，我就和爸妈坐完一条线，从起点坐到终点。”
    “以后哪条线修完了，我就陪你去坐，我们也从起点坐到终点。”周以寒很小心地问步之遥，“你的这项活动，被别人预约过吗？”
    “没，甚至没被别人提过，会陪我坐地铁的，就你一个。”还在地铁上帮过我，步之遥想。
    同乘的地铁，同去的游乐园，同做的项目，他们的旧日由好多温馨的小事填满，丰厚到令人艳羡。周以寒小拇指勾住步之遥的，向她许诺：“说定了，等下条线路通车，我们就去坐。”
    夜晚星光漫天，湄南河上吹来略带潮湿的清爽的风，两人上船，在服务生引领下落座。
    “十点钟了，再过两个小时会有跨年烟花，我们慢点吃。”周以寒拿出拍立得，抓拍暖色灯光下，步之遥甜美的笑靥。
    她凛冽的美貌，被晚风融去锋利的边缘，显出明艳中蕴藏的动人娇羞，诞生于白色的相纸之上，凝结在照片的方寸间。
    回酒店时他们换了衣服，她穿上红裙迎接新年，精巧的星星吊坠缀在锁骨上方。周以寒待照片成像，用笔写下寄语，放入钱夹中。
    他钱夹里有张照片被遮住了，步之遥屈起手指，做了个钩，向周以寒讨要照片：“我要看那张。”
    递过照片，周以寒轻抚步之遥手心：“我们上次跨年，我给你拍的，角度没找好，可你仍然很美。”
    分手时，步之遥把周以寒的照片发给他，没索要给她拍的，它们全留在他那儿。照片里，她梳着双马尾，拿雪球朝他丢去，静止的画面中，青春明媚的气息似要溢出。
    “我好嫩。”她手指绕着发尾，“现在我们都变成熟了，拍不出旧感觉了。”
    “我们再拍新的，下次团大雪球给你砸。”周以寒把话题引到步之遥喜欢的雪上，“下个冬天，我们去玩雪吧，带你看最大的雪。”
    他的目光丝丝缕缕缠住她：“金鱼不会被冻到的，我会好好护住她。”
    浅斟红酒，步之遥晃着酒杯，流苏耳环蹭过她脸侧：“金鱼和我说，说要你做好保暖工作，不然她会冬眠的。”
    “在我怀里一直冬眠，也挺好。”周以寒笑。
    服务员来上菜，步之遥舀了勺冬阴功汤到小汤碗里，附带一只大虾。她要剥虾吃，周以寒拿筷子夹走它，换刀叉几下就剥好，蘸了汤喂她：“张嘴。”
    “啊。”她接受他的投喂。
    她喂给他浇了咖喱牛腩的菠萝炒饭，周以寒吃下，认真咀嚼着，步之遥看着他，他很容易就满足的神情，让她眼眶微热。
    不需要找他们相爱过的证据，它早已如影随形。
    吃完饭，越临近零点，步之遥的心跳越快，周以寒自然地牵起她的手，带她到甲板上等待烟花绽放。
    各拿一杯香槟，他们酒杯相碰，他和她额头相抵：“还记得上次我们怎么跨年的吗？”
    “记得。”步之遥没忘记。
    她说想做一件持续的事，来读过两年相交的时分，于是他抱紧她，他们交换绵长的亲吻。
    烟花在空中升起，照亮本就波光粼粼的河面，周以寒闭上眼睛，贴近步之遥柔软的唇：“今年的跨年，也和我亲吻吧。”
    “好。”步之遥也闭上眼，期待她最心动的触碰。
    忽然，刺耳的枪响划破夜空。
    第39章
    枪声来自不远处的一艘小型游船。游轮上，庆祝新年的人群登时陷入慌乱中。男人女人在尖叫在呼喊，夹杂着小孩的哭声，顷刻间，乐土沦为地狱。
    虽在美国读完大学，但四年来步之遥的人身安全都很有保障，像今天的直面枪声是头一遭。可能是离死亡最近的一次，她双腿发软，被周以寒扶住，勉力维持平衡。
    混乱拥挤的人群中，周以寒搂上步之遥的肩，为她挡开人们躁动的冲撞：“走，我们进船舱。”
    小腿不争气地抽筋，步之遥咬着唇，一瘸一拐向船舱走。命运已经戏弄过她一次，她不允许第二次再发生，她不可以死在这里，她要活下去。
    “砰！”
    迎接新年的期盼与喜悦，转瞬变为末日来临前的灭顶绝望，又一声枪响，中文和外语的混合中，甲板上的游客们慌乱大喊道：“有人中枪了！”
    和他们同一侧，伤者听声在后边，两人让开些，腾出空间给伤者。酒液洒了满地，与血液混成血腥的危险气味，步之遥踩在上面，恐惧和感官共同作用，阵阵反胃感涌来。
    她见到地狱了，就在今天。
    “有纱布吗！有纱布吗！伤者大量流血要止血的！”伤者的朋友大声用英语求助。
    甲板上共三层，设有长桌供游客休憩，观赏风景。步之遥瞥见一辆服务推车，装有消过毒还未铺的桌布，最主要是够干净，可以临时拿来止血用。
    “我们把桌布拿给他们吧。”她提议道。
    “行，纱布不好找。”周以寒也同意。
    刚巧推车旁有位服务生，步之遥叫服务生帮忙把桌布递给她，然而他从口袋里掏出一把□□，黑洞洞的枪口正对着她的头，杀手在夜色下卸掉他服务生的伪装，向她发起新一轮的杀戮。
    电光石火间，周以寒一脚踹翻杀手，拉过步之遥牢牢护好她：“大家快跑！”
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    那把枪掉进河里，杀手倒地，口鼻被踹出血来，他爬起冲向两人，手里是雪亮的尖刀。情势紧急，周以寒赤手空拳和杀手搏斗起来。
    似有预感，步之遥闪身下蹲，子弹一长串击中玻璃，她与死亡，只相隔几十厘米。
    而杀手身法诡异，竟然躲开周以寒，要向她冲来。周以寒去挡，被杀手的刀划过腹部，血瞬间染红他的白衬衫，他倒地。杀手拿刀再刺，他躲过，踹得杀手捂住某处，连连后退。
    周以寒为了保护她，受了刀伤，尚不知伤势有多严重，步之遥的眼泪如雨般落下：“周以寒！”
    人到绝境会激发出绝地反击的疯狂与怒意，就算下一秒会被射成筛子，她也要拉杀手垫背。步之遥飞快抓起桌布，抄起推车上放着的红酒，在逃生群众的惊呼声中，扑向要向周以寒补刀的杀手。
    背后下手，步之遥抡起酒瓶砸在杀手后脑勺：“我□□大爷！”
    酒瓶碎裂，酒液四溢，杀手晃晃悠悠即将倒下，她一把扯住杀手，掉转方位，用他做人肉盾牌，来挡射向她的子弹，再猛地丢开。
    “哥哥，哥哥。”她扑到周以寒的身边，从包里摸出指甲刀，在桌布剪开豁口，双手奋力撕扯成布条，“我给你包扎，给你止血，你不准有事！”
    “我没事的，只是伤到腹部，没伤到内脏。”周以寒扯出笑容来安慰步之遥，“你快进去躲，别管我，快去。”
    看周以寒的伤口在往外渗血，步之遥满脸是泪，哭着质问他：“‘只是’？？？”
    她解开他的衬衫，布条缠在他腰间，勉强止住血。
    谁都难以承受的伤痛，刀再偏点，他的伤情就会加重，他怎么能说“只是伤到腹部”？是不是只要她平安无事，他伤得再重都无所谓？
    “我再歇会能自己走的。”说话间牵动伤口，周以寒声音放轻，“遥遥，别管我了。”
    “不行！”步之遥的拒绝无比强硬。
    有好心人上前，她起身，后背挡住随时会袭来的子弹，和他们一起，搬起周以寒走。
    和好心人将周以寒搬到近处的室内，待在较为安全的游轮另侧，步之遥简单回答众人关切的问询。恐怖分子用的□□扫射，万幸没机枪，否则后果不堪设想，但即便这样，伤者也不在少数，浓重的血腥气萦绕。
    她望向窗外，游轮迟迟未靠岸，速度却加快，向曼谷湾驶去。后方另一艘游船靠近，她顿感大事不妙——万一是来补给弹药或枪支的，大家都难逃一劫。
    还能来几拨人搞恐怖袭击，都来吧，她会陪着周以寒，这场难关和他闯。
    靠近的游船上，似出现熟悉面孔，步之遥看清那边，是——
    是项鸣泽。
    他也看见了她，步之遥避开他的视线，握紧周以寒的手：“哥哥，你再等一等，警察会来的。”
    确定没伤及内脏，周以寒倒不紧张，他只在想，待会要打一针破伤风。这次换他逗步之遥：“能听你再这么叫我，我的伤总算没白受。”
    “我不许你开这种玩笑！”步之遥鼻子发酸。
    她的红裙染上红酒和鲜血，深深浅浅的红，原本最喜欢的衣服颜色，此刻刺眼到她不愿再穿。
    他们牵着手，游轮忽地一阵倾斜，所有游客再度陷入恐慌。游轮未能及时靠岸，船长和大副等人多半被劫持了，船身倾斜，代表它会在短时间内沉没。
    若是从内部攻破，救生艇很可能也被破坏掉，恐怖分子要断绝大家逃生的路，等他们运来枪支弹药，再将人们屠杀殆尽。
    难道她要葬身湄南河？步之遥捏紧周以寒右手的戒指：“戒指还有一枚，刻我花名的，对吗？”
    归步之遥的那枚戒指，周以寒始终带着，他在等能戴在她手上的那天。
    “等回酒店我戴给你。”他说。
    半空中有物体飞过，看是一只钢制钩爪，步之遥挡在半躺的周以寒身前，而他坐起抱紧她，背对敌人，将她护在他的怀抱。
    “我叫你把后背留给我，不是让你挡我前边，懂吗傻瓜。”他低声责怪她，“他们上来就上来，你有我。”
    “步之遥！”项鸣泽在游轮窗外喊，“船要沉了，跟我走！”
    “我会游泳，不用你救，你要救就带以寒走！”不能让项鸣泽挺身犯险，步之遥铁了心赶他走，“不然就离我远点！”
    “非要我逼你滚吗？”面对他受伤心痛的眼眸，她再放狠话，却目睹两名黑衣人接近，“当心身后！”
    一记回旋踢踹倒黑衣人，又来同伙支援，项鸣泽以一敌二与黑衣人缠斗，忽被蹿出的偷袭者勒住脖颈，倒退间，他们双双掉下游轮，枪声随之响起。
    无关爱情，她不想失去任何一个，眼见项鸣泽在她面前落水，步之遥目眦欲裂：“小泽！”
    久违的警笛声传来，警方与恐怖分子展开对抗，很快平息混乱。救援队携救生物品赶到，广播系统也遭破坏，警察用扩音器指挥人们撤离。
    身为伤者，周以寒让伤势更重的先走，才和步之遥坐上救生艇。
    她没伤，但她伤了人，步之遥前往警察局配合调查，与周以寒在码头分别：“哥哥，我去趟警察局，你在医院等我。”
    “我等你。”周以寒轻吻步之遥的脸颊。
    经警方调查，步之遥未构成犯罪事实，离开警察局后，她接到大使馆的电话。简要说明情况后，她向工作人员打听周以寒和项鸣泽，对方告知她医院位置及他们的伤势，她到超市买了些东西，赶往医院。
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    受了外伤没伤及器官，周以寒伤口刚缝完针，在病房休养，而项鸣泽头部受到撞击，正在ICU进行抢救。
    ICU禁止非病人家属进入，步之遥路过，走向周以寒在的病房。病房里，周以寒敞开穿病号服，没系扣子，腰部的伤口外包了纱布。
    “哥哥，我回来了。”她拆开装三明治的纸袋，“你太费体力了，趁热吃吧。”
    隔着纸袋，温热的现烤三明治暖着他手，周以寒咬了口三明治，细嚼慢咽。
    路上，步之遥一遍遍感谢上天，庆幸周以寒受的是轻伤，她抿抿干燥起皮的唇：“伤口还疼吗？”
    “对不起，不该带你来泰国，害你受惊吓。”周以寒没想到会在泰国遭受恐怖袭击，他缝完针回病房，才有空拿手机，朋友们的电话、短信和微信，都要将他的手机塞满了。
    “大家问我咱们怎么样，我说你去警察局做笔录了，我受了点外伤，没什么大碍。”他又道，“小柔和斯菀她们我也说了。”
    “不是的，不是你的错，你别自责。”愉快的旅程被恐怖分子搅局，周以寒却为此自责，步之遥内心苦涩，劝慰道，“我们没法预见未来，可是，能和你在船上跨年，我很高兴，这就够了。”
    对上周以寒如水般温柔的目光，步之遥几乎要溺死在里面。他总是对她温柔包容，即使是为救她而受伤，也半点没有要怪她的意思，反而揽下全部过错，说错在他带她来这玩。
    这怎么能怪他。
    “别陪我了，你去看他吧，”周以寒旋着右手的戒指，他浅笑，“他伤得重，肯定也想你陪的。”
    没直接回周以寒，步之遥在往坏处想——如果项鸣泽的伤太重，再难醒来，那她会舍弃周以寒，选择项鸣泽，她要对他负责，照顾他，陪伴他，到他们老去。
    抗拒和周以寒讨论日后的事，她后反劲的疲惫，满身倦意，转而向他问出她最深的困惑：“你觉不觉得，他们像冲我来的？要不很难解释，他们那股劲头，像要搞死我。”
    “他们是无差别袭击，你朝他们要了桌布，杀手才攻击你的。要真是冲你来的，那会搞得更凶险。”尽力打消步之遥的疑虑，周以寒温声道，“别想太多，回酒店换身衣服，洗个澡，睡觉吧。”
    “你还没回我，伤口到底疼不疼呢。”步之遥想留下陪周以寒。
    “不疼了，但打破伤风的地方有点疼。”周以寒露出他病号服下，注射的部位，“看在我是伤员的份上，能帮我揉揉吗？”
    他漂亮的人鱼线都露给她看，步之遥红了脸：“我帮你揉就是了。”
    历经危难，肾上腺素不受控制分泌过多，劫后余生的情境，周以寒战损的样子在她眼里万分性感。
    她该严肃，该正经，可她没做到。步之遥在心里暗暗唾弃自己不合时宜的心思，掠过周以寒的肌肤，燎得她指尖发烫。
    “吻我。”周以寒抓住步之遥要拿开的手，在他受伤的没受伤的地方肆意作乱。
    没等她贴近，他已搂过她，狠狠吻上她的唇，扯到伤口反倒给他更强烈的刺激，无处宣泄的肾上腺素释放在他们的吻里。
    一吻终了，步之遥所经受的慌乱、恐惧与无措，一齐随它而去，仅剩的力气被周以寒的深吻抽空，瘫在他身侧由他搂紧。
    “我知足了。”他在她耳边低低道。
    第40章
    周以寒还紧紧搂着她的腰，步之遥动了动，放软声线：“放我下床。”
    “不放。”周以寒扯过被子，盖住步之遥，将她和他困在被子里。
    他轻叹：“我们多久没盖过同一床被了。”
    从警察局出来去医院，中途步之遥回酒店换衣服，擦掉脸上手上沾的血迹，发尾也沾了，她草草冲洗过，却总有血腥味挥之不去。
    她鼻尖蹭着他的，撒娇道：“那你放我去洗澡，我身上血味太重了。”
    想再留她一会，周以寒轻吻步之遥：“我没闻到。”
    难以忽视的气味，越来越折磨她，步之遥皱起脸，不满地念起眼前的人：“周以寒——”
    “去吧。”周以寒抵挡不住步之遥的攻势，松开她，“都带了吗？”
    走时，步之遥带好洗漱用具和浴巾毛巾，想在病房的卫生间冲澡：“带了。”
    快速冲完澡，那股令她窒息的气味散去，她吹干头发，换好衣服，见周以寒竟下了床，站在另张床旁，忙对他说：“你快回去躺着！”
    事态紧急，医院先送周以寒到双人病房，缝完针他换到单人病房，另有床供陪护人休息。他伸手按几下床面：“这张床坏了，你只能和我睡一张床了。”
    重逢后，周以寒的动机都不加遮掩，步之遥瞟了眼年久失修的床：“你故意的，就真不怕我压到你伤口？”
    “你没少压过我，没一千次也几百次了。”周以寒轻笑，“我不信你找不准。”
    “你严肃一点。”步之遥倒打一耙。
    “严肃点吗？可有个小女孩，她还等着听我喘呢。”周以寒躺回病床，脱掉碍事的病号服，“你说呢，遥遥？”
    消息提示音在当背景音，步之遥拿起手机回消息：“我们回完消息再说。”
    “好。”周以寒按动空调遥控器。
    她喜欢他暗戳戳的小动作，过了会，步之遥配合地缩缩脖子：“怎么回事，好冷啊。”
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 第77页

    “我被子分你一半。”周以寒打开被子，“来取暖吧。”
    “那我要钻被窝了。”步之遥躺在周以寒身旁，在他没伤到的那侧，“你裹紧点，我怕冷。”
    她穿了条舒适的棉布长裙，感受周以寒的体温，头靠在他肩膀，回复朋友们的关心：“我接了整整一路的电话。”
    “我刚刷到今晚的视频。”周以寒单手搂步之遥，“我们要住在热搜了。”
    “嗯？”步之遥在看周以寒的手机。
    视频里，她抡酒瓶怒砸杀手后脑勺，那声怒骂用加粗加大的字体标示，视频文案则是“步之遥智勇双全美救英雄”。
    “别看那条。”她红着脸上滑界面。
    “嗯，看这条。”周以寒陪步之遥看新一条。
    受伤倒地时，他看不清她那究竟发生了什么，及至刷出新视频，在配文解说下才看懂。他念出简短且劲爆的文案：“‘跨年横遭袭击，步之遥拿坏人给自己挡子弹，跌宕惊险堪比大片’。”
    “你拿坏人挡枪，我以为你知道枪很危险。”他声音微颤，“那为什么还要救我。”
    他已卸掉向来冷静持重的外在，对她显露深藏的疲态，清澈的眼眸布满红血丝。步之遥指尖轻碰周以寒微湿的眼角，灼人的热意烧进她心间最深处：“你能为我拼命，我也能。”
    “真正会为你拼命的人，在ICU里。”周以寒能猜出步之遥的选择，“我会快点喘的，喘完你就——”
    “我们应该等医生的说法。”烦躁再次涌上，步之遥打断周以寒，“而不是你自作主张赶我走。”
    深呼吸掩盖他的异样，周以寒抚摸着步之遥的发丝：“好。”
    挪来挪去怕碰到，步之遥在周以寒的耳垂fufu，代替他的伤口。
    “你刚才倒是说对一句。”她尾音有含混的暧昧，“你该快点喘给我了。”
    第一次新奇的体验，她关灯，床头柜上放一盏小夜灯，柔和朦胧的光线下，她依偎在他怀中，听周以寒为取悦她的低喘，失序的心脏擂鼓般跳动。
    而他刻意放大性感的喘息，和心跳声交织，不断撩拨她的神经，混沌间，步之遥嗓音艰涩：“你没用手纾解吗？”
    “不一定要用手才能喘，你想听，我就可以喘给你。”周以寒将步之遥的手放在他心口，“我更想你手放这。”
    感知他热烈跳动的心脏，步之遥手略微下压，嗔道：“你小点声喘，会被听到的。”
    识破她嗔怪中含的小伎俩，周以寒低笑：“想听我大声喘就直说，我保你满意。”
    “坏蛋。”步之遥在周以寒唇上印下一吻。
    夜里，放肆的阈值自动拔高，周以寒坦然道：“没坏。”
    “你……”正要捶他，步之遥借小夜灯的光，发觉门外有道人影，未出口的语句都收敛，“哥哥，外面有人，好像是来看你的。”
    “不，我没叫朋友来。”周以寒无心理会那位“访客”，“别管他，是我喘得不够动听，让你分心了。”
    “等等。”步之遥食指贴上周以寒唇间，要他收声，又去拿手机。
    读懂她意图，周以寒攥住步之遥手掌，劝阻她：“别打了。”
    低头吻他手背，步之遥的吻下，周以寒松了手，她维持她近乎冷酷的倔强，拨通一个号码：“我是想他能放下。”
    病房外，手机果然响了，随即是急促的脚步声，铃声渐弱，最后消失不见。
    “陈亦崇走了。”周以寒的阐述毫无感情，再秒化为低沉的诱引，“我们继续。”
    结束这场旖旎的享受，他们相拥而眠。在异国遇险，周以寒为救她身受刀伤，项鸣泽生死未卜，步之遥睡得并不安稳。
    夜幕摸不到边际，她沉入无边的黑暗，亲人、朋友和恋人都离她而去，她竭力呼喊他们的名字，他们却不曾回给她半个字，最终都被黑暗所吞噬。
    “不要——”她惊慌喊道。
    “遥遥，我在呢，别怕。”声音中饱含安心的力量，黑雾倏然被驱散，明亮光影取代阴冷。
    暖意将她笼罩，步之遥冲破阻隔，睁开眼睛，自深重的梦魇中苏醒。天刚亮，周以寒手贴着她额头，柔声哄道：“有哥哥在，遥遥别怕。”
    “好，我不害怕。”步之遥拉过周以寒的手腕，亲吻他的纹身。
    她搂住他，任眼泪流下。
    他带给她的快乐与安全感，早就超过往昔，她对他超过那种单纯的喜欢，跃升到更深的层次。比喜欢更喜欢的，是爱，步之遥渐渐在直面她的心，它和她，比以前要对他更迷恋。
    但那一重阴霾，似乎还难破除。
    元旦的三天假期，步之遥包了辆车，她托司机帮买来泰国的各色美食，在病房和周以寒分享。
    “我才了解发物的概念。”她拿过装龙虾面的食盒，“发物归我，其他好吃的归你。”
    “干嘛那么讲究。”见步之遥撅起嘴，周以寒无奈投降，“好吧，我承认我馋了。”
    龙虾壳已由店家切开，步之遥夹起一块龙虾肉，沾了汤汁放到周以寒碗里：“你先少吃点，下次来，我们再吃个够。”
    “下次。”周以寒没动筷子，专注步之遥的话，“我没预料到，你会说下次和我来。”
    “怕我不敢来呀？”步之遥歪头笑，“我们都没吃够，没玩够，怎么舍得不来呢。”
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    “那他呢？”周以寒开口打破他们的轻松闲适。
    他听医生说，项鸣泽仍在抢救中，醒来的希望渺茫。他和步之遥早晚要把话说开，不妨选在今天。
    手头有些工作待处理，步之遥打算等弄完去探望项鸣泽，而她承诺会再和周以寒同游，就没想放鸽子：“我总会有时间的。”
    一场命定的分别，周以寒并无忧伤的情绪，平静如夏日午后无风的湖面：“看来我们明天回国后，就要分别了。”
    他明晚要去美国，商谈游戏美服事宜，步之遥又夹了青口贝给周以寒：“所以今天我们要吃饱。”
    他们自己都一筷子没动，光顾着夹菜给彼此，周以寒点点头：“必须吃饱。”
    这段时间，她的行程基本在国内，周以寒却马上要走，步之遥记挂他的伤，问他：“你的伤怎么办，谁给你换药？拆线呢？”
    “换药自己来呗，拆线的时候，我人早回国了。”周以寒揉了揉步之遥的发顶，“估计马是骑不成了。”
    她仿佛能穿透病号服，看到周以寒腰间狰狞的伤口，每当她看他，她的心就比之前痛上一分，步之遥哽着嗓子说：“马我也会骑，我赔给你。”
    “遥遥，别难受，至少我好好的在和你吃饭。”周以寒舀一勺芒果糯米饭，到步之遥嘴边，“说好吃饱的，快吃。”
    “别哭。”他抬手抹掉她的眼泪，“再哭糯米饭就变咸了。”
    “我不哭。”步之遥绽出微笑。
    为他变咸的糯米饭，会很特别吧。
    挂心她的惊险经历，顾斯菀和夏初柔说要办接风宴，回国当晚，步之遥和周以寒在机场道别，坐车和她们去吃私房菜。
    拿柚子叶水洗了手，饭局开席，她没多讲泰国之旅，而是听她们聊。
    “项鸣泽要在我家的医院住院。”顾斯菀向步之遥透露情报，“你要去看他吗？”
    话题七扭八拐，又回到她这边，步之遥说：“要去的。”
    “他在国外出事，他爸居然没去看他？”夏初柔不理解项德辉过于冷酷的行为。
    对追求利益最大化的商人项德辉，步之遥没有好评价：“他爸一去，外界会认为他伤得重，可能还影响到公司股价，他爸那人品，你懂的。”
    “你决定要选项鸣泽了？”顾斯菀追问道，“就因为他受了伤，他更惨，你就选他吗？”
    “他昏迷不醒是因为我。”莫名的压抑，似是山雨欲来，步之遥的指甲陷进她掌心，深浅相间的印痕，“这件事我有责任，我要对他负责，我会陪到他醒，陪他复健，他的愿望我都帮他实现。”
    不忍看好友背负道德枷锁，顾斯菀话说得又快又急：“他自愿来救你，你都赶他走了，他非要留，你为什么要负责？你怎么负责？把你下半辈子都搭上？他们家不会欺负到你头上吗？”
    结局如此，步之遥硬生生打回顾斯菀的前提：“我是赶过他，他是没走，那又怎样？无论出于什么，他受重伤了，我坐视不管就太冷血了。”
    “遥遥。”夏初柔忙出言调和局面，引导两人想些别的，“他是特地来偶遇你的？你仔细想想，你以前和他说过要来泰国吗？”
    “没说过，也许是凑巧吧。”步之遥对项鸣泽有绝对信任，“我们断了关系，他还来救我，我该报答他。”
    习惯以恶意来揣测他人，顾斯菀决心私下调查，她改口说：“遥遥，对不起，是我多想了。”
    “你是担心我。”顾斯菀那是关心则乱，步之遥没放心上。
    三人连吃带玩，将近十一点半，一封邮件推送到步之遥手机，发信人周以寒。她戴上耳机，点开附件音频，他在音频的开头对她说：“在飞机上录的，我会永远喘给你听，到你不爱听为止。”
    【哥哥，别乱想有的没的】她发微信给他。
    接下来数日，她照常忙于工作，和每年过年前的忙碌一致，晚上和周以寒通话，从日常聊到幻想，以他的喘告终。
    直到有天早上，在去往公司的路上，她接到一通来电，对方报出姓名职务和警号，通知她去公安局。
    第41章
    “号外，号外。”步之遥打电话给周以寒，“一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？”
    “好消息。”周以寒答道。
    “你别再自责了，那事不怪你。”步之遥指泰国的恐怖袭击。
    它显然不算好消息，周以寒又问：“坏消息呢？”
    想做个铺垫，却没铺垫好，步之遥将真相和盘托出：“他们当中混入了杀手，来杀我的。”
    在她讲述下，事情经过被尽数还原——经曼谷警方调查，犯罪分子策划跨年的恐怖袭击，有杀手临时受雇主之托加入，要刺杀来曼谷玩的步之遥，顺带解决掉同行的周以寒。曼谷警方在全部审讯完毕后，通过大使馆联络到北京警方，北京警方再告知步之遥案情进度。
    杀手交代上线，但上线经调查已意外身亡，目前，曼谷警方正全力追查线索。
    她清楚，是她执意要查清家里破产的幕后主使，才遭到报复，连累周以寒受伤。一切因她而起，歉疚将步之遥淹没：“对不起，是我连累你。”
    “你叫我别自责，自己倒自责了，该怎么说你才好呢。”周以寒的语气包容又宠溺，“我会更严格地保护好你。”
    --

 第79页

    最安全的地方，当然是国内，一是禁枪，二是生活二十余年的熟悉，步之遥拿粘毛器粘掉睡裙上的狗毛：“这阵子我得待国内了，泰国之约日后履行。”
    “注意安全。”指派保镖去步之遥的公司，周以寒发给她压缩包，“明天保镖到你公司，这是他们的资料，保证可靠。”
    同时，步之遥也调了保镖去跟周以寒：“巧了，明天我派的保镖会到你公司。”
    “我们真默契。”周以寒在电话那边笑了。
    事一件件堆叠，步之遥按压太阳穴，以最舒服的状态倒在大床上：“小泽明天回国，他没醒，医生说他是……”
    她犹豫着，终没说出那个专有名词。
    “我还记得那次，你给孩子们写信，我们一块看资料，你给我讲他的生活。”周以寒记起他对项鸣泽的初印象，“他这些年过得太苦了，需要你的爱，你多陪陪他。”
    除了对她会交付百分百的真心，他对外人总半真半假，尤其情敌，他讲的她最多只信五成。周以寒极致的退让，步之遥只道：“陪是要陪的。”
    她顺遂的人生，自成年后剧变，要承受的比前十八年沉重得多，都由她独自面对，周以寒宽慰步之遥：“遥遥，你要背负的太多，不要硬撑，累了就随时找我。”
    你要背负的不比我少。步之遥头埋在枕头里，声音闷闷的：“嗯，我们抱团取暖。”
    没麻烦顾斯菀帮她查，步之遥和项鸣泽的手下联系，到医院看望。护士说病人家属在，她等在病房外，见两人走出，是沈霜母子。
    和不走心只走流程的项逾泽相比，沈霜像为讨好丈夫而来，神情里混有对项鸣泽昏迷的快意，和不情愿的怨气。
    怨气此刻都冲步之遥发泄，沈霜轻蔑地瞟一眼，冷哼道：“狐狸精。”
    而步之遥只觉可悲，不幸的婚姻会让人趋近疯魔，她直戳沈霜痛处：“你儿子自愿追的我，我是狐狸精，想必他是舔狗了。”
    她一脸淡然，挑挑眉：“你说是吧，项逾泽？”
    近日来，网上舆论各异，有传三角恋的，还说她周旋在数个男人间，玩弄他们的感情，对此，步之遥统统不做回应。
    “妈，你别和小遥吵了。”项逾泽忙来和稀泥，他小声说，“你再吵，她对我的态度会更差的。”
    没了步之遥，儿子不可能指责她，她也不可能为求丈夫欢心，来医院看抢走她儿子继承权的野种，沈霜面容扭曲，恨恨瞪着这位始作俑者。
    “伯母，遇到年轻女孩你就犯病了，要么怕她抢你儿子，要么怕她抢你老公。”步之遥早能猜透沈霜的浅薄心智。
    对这种男人大过天的女人，她用渣男惯用语录回击最有效：“你拿个镜子照照，看看你这副丑陋的模样。”
    上次她和周以寒去宠物犬派对，碰见项德辉来送一个女孩，被沈霜抓个正着，夫妻俩大闹派对现场，吓得小型犬都嗷嗷直叫。其中，项德辉就指着沈霜说了这句，杀伤力极强，沈霜当场破防。
    几岁时步之遥去项家玩，听项逾泽说母亲为婚姻琐事憔悴，她劝沈霜去赚大钱，别管让自己伤心的人了，却被说“小孩子懂什么”，外带各种女德言论。那时她年纪小，没懂父母教育对孩子成长的重要性，到被残酷现实教育时才懂。
    今天她深知，最仇恨她的不会是沈霜，而是认定她勾引了自己两个儿子的项德辉。
    预想的没错，项德辉推门而出，盛怒之下，他满脸通红，额头青筋暴起，五官要拧成一团：“你还敢来看我儿子？你尽到过当女朋友的责任吗？”
    “我为什么不敢来？伯父，你对小泽尽父亲的责任，也没几年吧？”看项德辉脸色越来越难看，步之遥嘲讽道，“伯父你也没对伯母尽过丈夫的责任，有资格说我吗？”
    “项先生，我想你是误会了。”周以寒的身影出现在走廊里。
    “她和你儿子没关系，是和我来看他的。”他向步之遥走来，眼中有不容置疑的坚定，牵起她手，“走吧，我们进去。”
    自己出轨找年轻女孩是男人正常现象，步之遥和自己儿子分手是十恶不赦，双标如项德辉气得险些倒仰，被项逾泽搀住去电梯间。
    一进病房，周以寒冷透的眼角眉梢染上暖色，他松手，退回朋友间的分寸：“我是气他们，演的戏。”
    “谢谢你来为我撑腰。”病房内只余仪器声响，步之遥低声问，“只对你说谢谢，会不会太不……”
    “你想说不公平吗？感情本来就不公平，公平会失去意义的。”周以寒转过身，“我先出去了，你陪他吧。”
    她对他难道公平过吗，冷暴力算什么公平？他的背影与往日无声重合，同样孤独的离去，步之遥想叫住周以寒，又想她没理由。
    她沉默，搬了椅子坐在项鸣泽的病床旁，端详他安详的睡颜。他只是睡着了，再没能打扰到他的人事物，可他还没满二十岁，余生不该在病床上和沉睡中度过。
    她想象中，他会走上光辉灿烂的未来，他却停在二十岁的前夕，为什么不能向前多走一走。
    “小泽，今天天气很好。”步之遥望向晴朗的天空，视线在项鸣泽闭着的双眼凝结，“你可以早点醒来吗？别睡一整个假期，好吗？”
    她握上他的手，期待他会回握她手，悠然转醒，再笑着对她说，他睡了一场很长的觉，梦醒她就在他面前，从未离开过。
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    然而项鸣泽要把梦做成永恒，他静静睡着，没对她睁过眼，手也任由她握，没给过她半分会醒的可能。
    从脆弱悲情的少年长大成人，尚未尽享过世间的精彩，他的人生不可以在这中断，步之遥的眼泪落在项鸣泽手上：“小泽，我改掉我的新年愿望，从现在起，我新的一年别无所求，只求你能醒。”
    “以后我每天都来陪你，给你讲故事，唱你家乡的歌。”她翻开她带的故事书，用流利的藏语朗读起来，“你听，你教我的，我没忘记。”
    曾是最亲密的存在，她生命中关于他的部分，只要她想，随时都能想起。
    纸巾递来，右手戴了枚戒指，步之遥认出是周以寒，没回头：“你回去吧，别等我了。”
    “把你一人留这儿，你难过了谁来安慰你？”周以寒又扯几张纸巾给步之遥，“遥遥，我们每天中午来医院看他吧。”
    联想他们伪装情侣的若干次，步之遥说：“也对，你说演戏，那做戏要做足。”
    “可以不哭吗？你哭了伤到的是你自己。他要能感受到，肯定不希望你为他哭得眼睛发红。”周以寒递过拆开的人工泪液，“来滴两滴，看你眼睛红的。”
    刚她一直在背对他，步之遥嗓音闷闷的：“你怎么猜到我哭的？”
    “你又不是石头缝里蹦出来的，真当你自己冷酷无情了？”周以寒从步之遥手里拿回纸巾，给她擦眼泪，沉声道，“都叫你别自责了，你还自责，你……”
    怎么就这么不听话。它不适合当下说，周以寒低叹：“叫我怎么说你才好。”
    “我……”步之遥鼻息间有细碎的颤抖，“人抗衡不了意外，可他的意外，多到我受不住，明明针对我的谋杀，却连累到你们。”
    遗憾无可弥补，它永久保留，步之遥回想她曾铸成的伤害，哽咽着说：“我只会拖后腿，害亲近的人受苦。”
    她刚滴上人工泪液，它们就随眼泪滑落，周以寒隔了纸巾，触碰步之遥的眼泪。
    “可你也给大家带来幸福了，至少——”他短暂地停顿，“大家都明白的。”
    没给余地去细想周以寒省略的，步之遥平息泪意：“谢谢你。”
    第42章
    一连数日，步之遥和周以寒中午去医院，项家人不在时，周以寒就出病房，留步之遥在病房里和项鸣泽说话，要回公司的时候再随他走。
    周六中午，周以寒突然收到顾斯菀的邀请，说和夏初柔请他喝茶，地点在茶楼。
    “周以寒，你来了，坐吧。”例行的自我介绍环节，顾斯菀问，“遥遥和你提过小柔吧，很多次，如果我没记错，你们没见过面。”
    对步之遥的前男友之一周以寒，夏初柔没怎么关注，顶多瞄过两眼新闻。但今天近距离见真人，他眉眼间有某种熟识感，久远的记忆回归她脑海：“不，我见过，在停车场。”
    茶香萦绕，周以寒的真实情绪，藏匿在升腾的雾气后：“对，很巧合。”
    “我们今天找你，是给你看点资料。遥遥和我说了警方的调查结果，我怀疑和项鸣泽有关，我就托外国的侦探去找证据。”顾斯菀挪开茶杯，推过一叠纸质文件，“证据表明，他没参与谋杀，但全程知情，并参与了另一个阴谋，串通我家医院的医生，伪装重症患者。”
    他最先共情的，是步之遥被欺骗的愤怒，周以寒手紧贴茶杯，手指都烫得发木：“我不关心他真伤假伤，我只关心遥遥知不知道，你们有没有告诉她。”
    “我们也犯难，就来找你了。”夏初柔帮顾斯菀来套话，“想找你拿个主意，是该告诉遥遥真相，让她更难过呢，还是该警告项鸣泽，让他赶快醒，瞒过遥遥呢？”
    越过步之遥，来问自己的看法，在友谊交往中算大忌，她们最讲义气，除非有共同的目标。以她的性格，周以寒笃定她们会选前者，看穿两人的目的，他拿杯盖撇去茶上浮沫：“你们有什么话就说吧，大家都直白点。”
    “哦？”顾斯菀会意地笑，“我以为你还会装一阵呢，不装了？”
    “你看，他买通两国的医院作假，脑震荡弄成植物人，你真被伤到腹部，和他比，你却输了，你甘心吗？不想拆穿他吗？”她反问道，“你敢说你没阴暗的念头吗？”
    “我有，比如我后悔我没再伤重点。”周以寒漫不经心抬眸，“她会陪项鸣泽，是因为伤得重吗，如果我也重伤，她会陪谁，排除掉受伤因素，她又会陪谁。”
    不光是雅间内三人在对话，步之遥也在电话里听，意识到周以寒说多错多，夏初柔和顾斯菀对视，又确定她们想听他说完，便没阻止他。
    “这些天我在想，如果我也伤得很重，或者装成要死了，弄得痛苦些，倒在她怀里，对她说些深情的语句，去扮演一个愿为她死的情种，是不是她就能铭记我，把我的每句话都记在心底。”雾气减淡，周以寒的表情逐渐显现，是种深度剖析自我后的透彻，“我花一点时间，在无法复刻的场景下，来经营自己的表演，毫无疑问，效果会远胜项鸣泽。但事情发生的一瞬间，我只想保护好她，没有别的念头。”
    “我碍于项鸣泽的伤，没表露我的阴暗面，”他话锋一转，“不过我要谢谢你们，让我终于能抛掉顾虑。”
    顾斯菀瞥眼她手机，步之遥发来指示，行动收尾，她悠然道：“那就，坐等你的后续表现了。”
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    “多谢款待。”周以寒细细品起茶来，“这茶真不错。”
    “毕竟是茶香四溢嘛。”夏初柔笑道，“遥遥喜欢酒那种直冲天灵盖的感觉，但偶尔品品茶她也很爱的。”
    喝过茶，周以寒晚上和郑博宇吃饭，安筠没在，跟她闺蜜们去自驾游了。
    清吧里，郑博宇拉开一罐啤酒：“最近你一到中午就没影，我俩要跟你吃顿饭，还真约不动。”
    学生时代天天搭伙去食堂的交情，他对好友的失踪很疑惑：“你都忙什么呢？”
    “没忙什么。”周以寒随口敷衍道，“就找遥遥吃个午饭，顺道和她逛逛。”
    待他直视郑博宇时，对方看他像看个傻子：“你猜我信吗？”
    跨年当天的视频早在各大平台传播，郑博宇也有所耳闻，传言项鸣泽受了重伤，正在医院治疗，并非出国度假，且未再露面。
    隐约识得个中端倪，郑博宇问周以寒：“到哪逛？医院吗？”
    被猜对事情发展，周以寒不再隐瞒：“对。”
    已知项鸣泽是当年帮过周以寒的少年，郑博宇想到项鸣泽和步之遥的关系，推测道：“你不是去看他，你是陪小遥去的，是吗？”
    略去项鸣泽装病那一节，周以寒大致讲出他的打算，而郑博宇听他说起，却满眼的惊讶与荒谬。
    “疯了吗你？要跟她一起照顾那小子，别跟我说你是报恩！”郑博宇眉头紧锁，他压低声音质问周以寒，“你是嫌上过的新闻少吗，赶着去上社会新闻，搞大爱无疆！”
    眼中透着局外人般的淡定，周以寒问郑博宇：“她要对他负责，我不忍心看她一个人承担，就和她一同分担了，不合理吗？”
    被周以寒回看，郑博宇也生出些迷惑来，他不禁自问，他们到底谁的想法更离谱。他喝了口啤酒，酒的冰凉缓缓流进胃里，给他片刻的冷静：“你想过吗，你们把他照顾醒了，万一小遥转头就找他复合，你上哪哭去？”
    关键因素要保密，周以寒只说：“这个你不必操心。”
    事关步之遥，郑博宇劝周以寒的那几次，没一次能劝动的，他不得不采取挫折教育，举例说明：“你忘了，那小子比你小了快十岁，哪怕在床上躺十年，他也才三十，到时候你都快四十了，孑然一身的，你叫我们怎么忍心？”
    “我哪孑然一身了？”周以寒嘴角流露笑意，是源自实力的底气，“我还有钱呢。”
    你就倔吧你！郑博宇血压秒升高，他默念着莫生气，稳住呼吸回道：“行，我杠不赢你。”
    “首先，我很自律，性格脾气比他好，有独立事业，不靠家里养，奉行丁克，绝不和遥遥吵架。”周以寒理性分析道，“就算你设想成最坏的，十年后我发福了，油腻了，而项鸣泽‘才’三十岁。”
    “等会。”郑博宇问，“其次呢？”
    “你觉得，一个躺了十年的男人，肌肉都萎缩了，能有什么吸引力。”轻晃玻璃杯，冰块碰在杯壁上，周以寒淡淡道，“别忘了，永远有男孩正年轻着，遥遥不选我也无所谓，我相信她会选更年轻更好的，我也能给她介绍。”
    “你这就确定小遥不爱那小子了？”郑博宇顿觉自己未老先衰，他的内心沧桑万分，一副不懂当代年轻人为何发疯的样子。
    “遥遥又没官宣过他们是男女朋友。”见郑博宇欲言又止，周以寒接着道，“你想问我，当初不也没和她官宣过吗。我打个比方，假如你是她，在她的处境，和不上进的普通男孩谈恋爱，你会公开恋情，让先前的塑料朋友看笑话吗？”
    对周以寒的理智程度不做期望，郑博宇再问：“没勇气公开，那何必要谈呢？”
    “‘感觉’和‘感情’是两码事，感觉到了就谈，长久就产生感情，感情淡了就分。”周以寒换只手拿酒杯，右手搭在左腕，淡漠到如同置身事外，“况且我和她公开，只会招致外人对她的攻击。”
    劝告又失败，郑博宇干脆省略步骤，快进到发表寄语：“你加油，我们等着喝你们的喜酒。”
    “这还差不多。”周以寒眯起眼睛，为郑博宇满上，“这顿酒我请了。”
    第二天中午，周以寒准时来接她，步之遥坐上车，手在脸侧扇扇风：“你车里太热了。”
    以往她喜欢车里暖些，但昨晚没睡好，今天她热得有点头疼。
    “热吗？我来吹吹，给你手降温。”周以寒让司机调低热风，握着步之遥双手轻轻吹，“还合适吗？”
    “合适。”汽车隔板升起，步之遥将手抬高，到周以寒唇边，“再凉点也好，昨晚我空调太低，把心都吹凉了，你温度太高，温差很折磨人的。”
    她倒没开空调，可她心真的在发凉，这一阵每当她闭眼，都会浮现昏迷的项鸣泽，和他坠海的一刻，绝望如黄土盖过她的头顶，密实又憋闷。
    早知她会遭刺杀却没说，步之遥姑且能合乎逻辑解读，项鸣泽是怕她烦心、惊慌。但他选了她最难容忍的欺骗，设局骗她，只为利用她的同情心，来使她坚定地选择她，她如坠冰窟，没法再找理由说服自己。
    她曾经最欣赏他决绝的狠劲，而他不惜拿性命做局，赌能避开袭击，赌输搭上那条命，赌赢套住她，她会当这是深情吗？不，她想离他远点，再远点，躲到谎言浓度最低的领域。
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    “我来暖你，你手再放心口，你的心就暖了。”周以寒在描摹步之遥的每分每秒，他靠近，抓住时机坦诚道，“遥遥，我听闻一个秘密，必须要对你说。”
    “不听，我心烦。”步之遥要抽走手，来捂耳朵。
    和顾夏两人在喝茶时，周以寒看见顾斯菀中途连上充电宝，她手机的品牌掉电略快，他想，她在做的某件事大概要避免中断，那八成是和步之遥的通话。
    他借去洗手间，微信打给顾斯菀，茶馆wifi信号满格，系统提示占线，那只能是她在和步之遥语音。
    戒痕轻蹭步之遥手心，周以寒温和安抚她：“你心烦，我不讲了，我们先把午饭吃好。”
    昨天，翻阅过顾斯菀的详实证据，步之遥本想冲到病房怒扇项鸣泽，她们劝，要她别选最简单粗暴的方式发泄，好歹攒个后劲足的。
    的确如此，步之遥想，和周以寒互相装傻，演场调剂生活的戏码，来缓解她被欺骗的愤恨，比打人有趣多了。
    一天内打兄弟俩，对她来说是挺困难。
    “遥遥今天好棒啊，吃了两碗饭。”牵手和步之遥走进病房，周以寒的演出正式开始，“好了，我该走了。”
    “你想和我说什么来着？”步之遥作势挽留。
    “寒暄罢了。”周以寒走远，关上病房门。
    留步之遥在病房，她手放在项鸣泽手上，身后响起脚步声，一只手覆上她的，是周以寒去而复返。
    “我想跟你说。”周以寒手掌的薄茧蹭过步之遥手背，他拇指食指环住她手腕，强硬拿开她的手，“我会和你一起照顾他，到他恢复健康为止。”
    “你自作多情得让人发笑。”被拉起转到和周以寒面对面，步之遥红唇轻启，抬头冷冷道，“周先生，请你自重。”
    一把揽她入怀，周以寒箍紧步之遥的腰：“抱歉，不会。”
    第43章
    “多了个人和你照顾他，这样不好吗？”周以寒捧起步之遥的脸，收紧手臂，口吻认真而庄重，“我没有开玩笑，我要和你分担。”
    他素日冷淡的眼眸，转瞬涌起漫卷的浪潮，步之遥身处其间，能感知到那浪潮有多炽热，多汹涌，更似要把她吞噬殆尽的火海。
    “我已经不需要你了。”她踮起脚，鼻尖和他的相碰，话语却决绝，“或许从前需要过，但往后，我再也不需要了。”
    只有他们才能听见的音量，周以寒用气声问步之遥：“是说他吧。”
    耳垂烧得滚烫，步之遥在周以寒耳边吹气：“是呢。”
    下一秒，她变脸，撩人情态化为冷厉神色：“放手。”
    “不放。”周以寒声线放低，低沉而危险，如裹着甜蜜糖衣的毒药，“这种时候你更需要我，最需要我的安慰。”
    他循步之遥无声的引导，抚过她脸侧，食指挑起她下巴，又自由发挥，学逗猫的方式，坏心眼地挠两下，惹得她嗔怒瞪他。
    “放手！”步之遥挣扎要脱离周以寒的怀抱。
    假意抗拒遇上存心禁锢，两人衣物摩擦间，小插曲静电作祟，他们身上噼啪作响。
    “嘶——”指尖被电麻，步之遥倒吸一口凉气，拍打周以寒电到她的地方。
    她天真无辜的引诱，让他屡屡深陷，又狠不下心远离，周以寒顺着步之遥的动作，来完善一种脑补：“怎么，我弄疼你了？我说过我会好好安慰你的。”
    “我不用你安慰！”步之遥有意营造场面的联动，她食指抵在周以寒的唇上，虚假的厌恶，“那次在我家，我只是和你玩玩，你给我记住，我说停你就要停，别想得寸进尺。”
    “我告诉你，我没玩够。”气氛正好，周以寒亲吻步之遥的食指，将她手绕过他肩膀，搂到他脖颈，深深吻住她。
    她的台词无论是什么，由他堵住后，都变成无力的“唔”，步之遥闭上眼，后颈传来微凉的触感。周以寒的戒指随他的手触在她肌肤，从后颈到锁骨，再一路向上。
    回到她脸侧时，戒指被她的体温染得温热。
    最激烈的吻，稍稍消解步之遥心头的怨愤，她沉溺其间，到她再难呼吸时，才碰上周以寒的喉结，要他先停。
    配合她出演，周以寒挽起袖子，用力拍在胳膊上，伪造一记响亮的耳光。步之遥步态凌乱，跑出病房，宛如一只惊慌失措的鹿，他跟着追出病房外。
    下行的电梯里，仅步之遥一人，她赶在关门前按了开门按钮，看周以寒对她打手势，叫她关上。她关了电梯门，而他奔向旁边的楼道，她隐有预感，戏还在演，没结束。
    她弯下腰敲敲小腿，在二楼出电梯，刚拐进楼梯口，嘴就被捂住。
    狂恋苦艾的气息侵占步之遥的嗅觉，周以寒手放得很轻，没压在她嘴上，她靠演技补足，做出受制的姿态，由他胁迫下楼梯，进到车里。
    上了车，步之遥窝在座椅一角：“玩得够野啊，能和我后边的剧情接上。”
    她补涂蹭掉的唇釉，红管唇釉在她指间流畅转动，这名资深转笔从业者感慨道：“转唇釉没转打火机带感。”
    “跟谢景昀学的？”最厌烦烟味，周以寒排查可疑人选，“教坏不教好，他不教你画画，偏教你没用的。”
    “我没闻到烟味，倒闻到酸味了。”周以寒冷了脸，步之遥粲然而笑，凑近些，“吃醋啦？”
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    “对，吃醋了。”周以寒将步之遥抱坐到他腿上，“下次你再抽烟，我就直接没收作案工具。”
    “其实他教我画画了。”步之遥手缩进周以寒手里，模仿握笔的姿势，语调慵懒讲给他听，“他抱着我，手把手教我画油画，还教我——唔——”
    果然是强吻。
    大衣在另侧放着，周以寒上身只穿了件针织衫。步之遥记得很清，他们交往的时候，有次去逛商场，他试穿针织衫后立马脱掉，找种种蹩脚的理由拒绝再试。她看出他在害羞它会显出身材，当即买下，逼他全天在家穿给她看。
    现在他自觉就穿着，还引着她去探求，迷离中，她只剩“喜欢”二字可讲。
    漫长的吻后，周以寒反复轻吻，吻匀步之遥刚补涂过唇釉的唇瓣，是诱人的绯红。
    “我也可以教你，教你了解人体，每个课时三小时起步，包教包会。”他低语道，“所有的都对上，深入地、彻底地教。”
    “你老实点。”指甲搔过周以寒的喉结，步之遥微微低头，唇珠给他品尝，“不然我就没收你的作案工具。”
    “你该把‘案’改成‘爱’。”周以寒主动纠错。
    吻得沉醉，步之遥回过神时，他们已快到目的地，她下午约了洗牙，在顾斯菀家名下的口腔医院。
    “我渴了。”她坐回他身侧，“想喝凉的，你有吗？”
    “给。”周以寒从冰箱里找出矿泉水，“慢点喝。”
    喝掉小半瓶，步之遥拿纸擦去瓶身的水雾，没等她放进包里，水雾又起一层，她想全喝完，怕胃疼，就用手焐热它。
    “给我吧。”周以寒拿过瓶子，拧开瓶盖喝下，某颗牙忽然疼痛。
    她所熟识的典型牙疼症状，步之遥提议道：“和我下车，找个医生看牙。”
    和她十指相扣，周以寒笑：“好，我正愁没借口陪你。”
    上楼来到诊室，有预约的患者没来，周以寒挂了号就诊，步之遥在他隔壁。她的牙疼阈值低于常人，洗牙如上刑，见他补完牙进来，忙擦掉额头的汗珠：“你补完啦？”
    “四个字，被你说得九曲十八弯。”周以寒打趣道。
    问过医生，他搬来滑轮椅子，在步之遥身旁坐下。她握着一个Q弹的红色球体，快被捏爆了，他戳了戳，问她：“这什么？”
    机器磨人的响声中，牙医替步之遥回答：“是柿子。”
    在周以寒老家的小城，大家口中的“柿子”，包括柿子和番茄两种，他再戳戳：“哦，柿子啊。”
    电钻的轰鸣间，步之遥抽空纠正道：“是西红柿，发泄用的。”
    来北京多年，周以寒始终没改掉对柿子的称呼。他们同居时，有天步之遥说想吃柿子，他去市场买了两斤西红柿回家，从此他提起一次柿子，她就纠正一次西红柿，一言不合就打打闹闹到床上，快要成为他们共同的小秘密。
    他捋着她在椅背上蹭乱的发丝：“你总喜欢纠正我。”
    “当时我才十八九岁，”步之遥漱着口，吐掉水在水龙头下接满，再来同个流程，含混道，“就认识你一个会说错的，怎么了，你有意见啊？”
    洗牙导致的生理性泪水，蕴在她眼睛里，加上她要争个胜负的不服输劲儿，反倒让她更惹人怜爱。周以寒轻柔擦拭她的眼泪，哄道：“乖，我错了，不气了。”
    牙医完成最后工序，步之遥发出闷哼，汗珠自额上滑落：“疼——大夫您钻到我牙床了。”
    “这儿吗？”得到步之遥的确认，牙医宣布残忍现实，“这儿八成要长智齿了，你去拍个片查查，看是正是歪。”
    智齿发炎会比拔智齿还悲催，步之遥去拍了X光片，果真有颗阻生齿长在牙床下。
    长痛不如短痛，她狠下心来：“您今天给我拔了吧。”
    她左下方的阻生齿要拔，牙医换到左侧坐，周以寒在她右前方坐好，给护士留出足够空间：“别怕，我陪着你呢。”
    细长的麻药针头扎进牙床，步之遥的痛感到达极限。她手脱力，西红柿掉落在地，没东西可抓的空虚感和恐惧感，顷刻间包围她。
    帮捡起她掉的西红柿，周以寒坐近，手握住步之遥的：“别握它了，握我的手吧。”
    他温暖有力的手掌包住她的，步之遥痛得视线模糊，在口腔与唇舌失去知觉前，艰难说给周以寒：“别松开，可以吗。”
    “我不松开。”周以寒纸巾按在步之遥额头，擦干她沁出的汗。
    麻药未完全起效，步之遥大着舌头说道：“再……”
    “大夫，她还疼，叫你再给一针麻药。”周以寒帮补全步之遥的整句，“对吗，遥遥？”
    望着周以寒，他似化身天使为她解除困扰，步之遥“嗯嗯”应和。新一针的麻药，揪心的疼痛来袭，她握紧他手，在他的呵护下宣泄痛意。
    “还疼吗？”牙医问。
    今天的她手劲奇大，半点没减，周以寒替步之遥答：“不疼了，但她害怕。”
    试图缓和步之遥的紧张，牙医重拾话题，和周以寒闲聊，来分散她高度紧绷的精神。听出牙医的口音与他老家的相仿，周以寒问起，得知他们是老乡。
    “哎呀，老乡啊。”即便早在京安家落户，牙医对老乡周以寒也颇感亲切，“瞅着还挺眼熟呢。”
    “我想起来了。”牙医边给步之遥拔智齿，边问周以寒，“咱们市一中的新楼是你捐钱修的吧？真厉害！”
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 第84页

    只在被夸时，周以寒会重拾他的腼腆：“母校嘛，感情深，就想多做些贡献。”
    牙医入行二十年有余，治疗过的患者无数，对患者和陪同者的关系，他从没猜错过。这两个年轻人的关系必定在朋友之上，或在暧昧期，或是情侣。
    看他们亲密的举止，再有老乡身份的加持，牙医对周以寒的印象分极高。既然他们很亲密，他也适时助攻道：“小步，我看这小伙子挺好啊。”
    伸手暂停牙医的钻探，步之遥顶着麻木的口腔，开了口：“跟……”
    “更疼了？”周以寒忙问。
    “跟上一个……比呢？”步之遥问牙医。
    问完，她躺好继续等拔智齿。
    “上一个吧，我没细接触过，就凭我印象说吧。”牙医以他的见闻评价道，“他苦大仇深的，我是给小步补牙，他冲我那样，整得我跟要凌迟小步似的。”
    “大夫你别在意。”周以寒悄悄换手，给步之遥握，“以后就都是我陪遥遥来。”
    “行。”牙医找准点位，将阻生齿迅速拔出。
    护士在旁协助，步之遥的伤口被缝好针，嘴里塞了棉花，周以寒到药房取消炎药和止痛药，扶着她站起。
    “不行。”她浑身发抖，“麻药打多，会……低血糖。”
    “我抱你去打葡萄糖。”周以寒刮刮步之遥的鼻尖，“小祖宗。”
    要保持她的完美形象，步之遥请假休养，等脸消肿，周以寒也请假陪她。这天她说想吃车厘子，他开车去买，雪天路滑，他路遇交通事故耽误时间，一个半小时后才到她家。
    他搬着一箱车厘子进门，步之遥来迎他，她换了件浅粉色的睡袍，颈上尽是深浅不一的斑驳吻痕。
    眼里无端涌起热流，周以寒放下纸箱，复挺直脊背：“刚好够两个人吃，你们吃吧，我公司有事，先走了。”
    作者有话要说：
    打算写个番外，时间线就在拔掉智齿后的这几天_(:з」∠)_
    第44章
    深谙做戏做全套的道理，拔完智齿当天，步之遥提前打给陈亦崇：“下周我要请三天病假，一天事假，别人问，你就糊弄过去，表情要复杂。”
    “你又搞什么花样？”陈亦崇没再追问，应下步之遥，“行吧，都听你的。”
    等待智齿消肿的几天，步之遥查看微信消息，项鸣泽通过她的好友申请，说他刚“醒”。她点开语音，他虚弱的声音在说，他过两天要接受康复训练，说他很想她。
    好，你装，我也装。步之遥约化妆师上门，她化好妆，给周以寒看妆效，他不出意外地误会了。
    “回来。”她勾住他大衣的腰带。
    “回来了。”周以寒转身看。
    看了会，他触摸一处：“是假的。”
    “怎么说？”步之遥自认妆效优秀，“这可是特效化妆哎，化伤疤都很逼真。”
    “位置不对。”周以寒指腹轻捻，“这里是颈动脉窦，被按压可能会心跳骤停。”
    “所以说，吻痕那种力度，实际上会致死？”步之遥学到新知识，按上颈动脉窦处，“那我把它卸掉。”
    再打量过步之遥全身，周以寒发觉，她的颈部有一道红印，手腕和脚踝处，则各有一圈勒痕，呈青紫色。
    他撩起睡袍下摆，见她双膝也被化出大片淤青，他心下了然：“你有个黑锅要找我背？”
    “谁让你强行带走我的，给了我启发。”步之遥遮住她膝上淤痕，“你不帮我，我就换个人演喽。”
    “你还想找谁？”周以寒溢出一丝无奈的气息，他略皱皱眉，“不过在你心里，我的癖好也太……小众了。”
    “小众才够劲。”步之遥拉着周以寒走向楼梯，“走，看我卸妆。”
    她拿专用卸妆油，在卸颈动脉窦处的吻痕，对镜审视：“哥哥够严谨的。”
    “你为了演个戏，找特效化妆师来弄，不嫌折腾吗？”周以寒不轻不重抚摸着步之遥的假吻痕，手游走在她颈间，“怎么不找我呢？”
    事业上强势惯了，步之遥在某些闲暇时刻，也会扮演相反的自己，以她的被动来勾起对方的主动。镜子里，周以寒的眸光趋近冷锐，他拿走她的化妆棉，帮她卸吻痕：“交给我吧。”
    “我眯一会，你弄好叫我。”步之遥进入装睡环节。
    卸妆油乳化，吻痕被溶解，周以寒温水浸湿洗脸巾，来擦净她的脖颈，是上面化妆师给化的全部。
    她睁眼，脖子上的吻痕都已消失，顿时无措道：“你干嘛都卸了啊？它们很重要的。”
    “卸了我再给你弄。”周以寒来回抚弄步之遥优雅的颈项，低声道，“忘了吗？你以前最喜欢我种草莓了。”
    他清冷的音色，此时已蕴含低哑的性感，步之遥困惑地摇摇头：“不好意思，我记不清了，你哪位？”
    “我是你男人。”周以寒一把抱起步之遥，把她按在床上，“之一。”
    他的吻从她的额间辗转，下滑到她柔美的颈：“之一就之一，反正这一刻，离你最近的是我。”
    “可你是第一个。”步之遥紧扣周以寒的双手，十指由他夹紧，沉浸在他外放的占有欲里。
    感情有先来后到，人一生的恋人中，能被当作纪念的，也就最先和最后的两个。
    默数着他种的草莓，她鼻息散乱，仰起头，无意识的轻哼间，她软声命令道：“我想多来几个。”
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 第85页

    “你还要几个？”周以寒周身骤然冷下来。
    “我说草莓。”见他眸色一沉，她拿膝盖顶他腿，语气骄横地拔高，“谁准你凶我的？”
    “吓着了？”周以寒松手，揉乱步之遥的头发，“摸摸毛，吓不着。”
    睡袍带子松散，步之遥肩头的齿痕也露出，周以寒点在那处，又好气又好笑问她：“我有那么禽兽吗？”
    “我是怕你舍不得下嘴。”步之遥按住周以寒的后脑勺，手插进他发间，尾音轻巧上扬，“舍得吗？”
    她话音滑过他心尖，周以寒再度种下一颗草莓：“舍不得。”
    一大早，步之遥换好衣服，和周以寒在门口分别：“我要逃出你的掌控了。”
    “你围巾系太松了。”周以寒给步之遥的围巾多绕上两圈。
    他手很暖，步之遥瞄了眼院子外，慢慢朝周以寒呼出白气：“就两步路，不会冻到的。”
    抱步之遥往外走，周以寒掂一掂她，明显变轻的体重，让他更不愿放开：“半步路你也得系严实，我吻的又蹭不掉，你怕什么。”
    谈恋爱那阵，他也是总抱她走，步之遥专心看着周以寒，他斯文冷冽的外表下，越发成熟的气质在诱她沉沦。
    她晃动一双长腿：笑问他：“谁怕了。”
    到医院，步之遥躲进卫生间，整理过仪表，她去项鸣泽的病房向护士们打听，又前往康复训练中心。
    阳光照进康复训练室，影子在她身前迤逦，项鸣泽的身影就在不远处。
    “小泽……？”她迟疑着，小声问，“是你吗？你醒了？”
    几乎要冷笑出声，她想来场日后定会践行的报复，等她选好时间和手段。
    迟缓的步伐，项鸣泽愕然，他手一松，拄着的双拐坠地：“姐姐。”
    不顾劝阻，他甩开医师的搀扶，双腿不听使唤，踉踉跄跄向前走。人眼看要栽倒，步之遥连忙上前扶住，关切道：“小泽，别着急。”
    “我总算，等到你了。”项鸣泽绕开步之遥的眼睛，自顾自说着，“医生说，昏迷影响到我的身体机能，要做复健。”
    立刻对我坦白还来得及。步之遥扶项鸣泽到一旁休息，手死死攥住裙摆：“这段日子太难熬了。”
    “姐姐，我向你保证，我不会再离开你了。”项鸣泽获得这场赌局的胜利。
    他来牵她手，在他即将碰到时，步之遥缩回手，略显犹豫：“你做完复健没？做完我们回病房吧，我怕你累着。”
    她精巧的下颌线条，呈现出瘦削的尖锐，纵然他再能豁得出去，也难无视她为他耗费的心血。项鸣泽忍耐着心焦，刚挪到病房，他就心疼地抱紧步之遥：“你瘦了好多，下巴都尖了。”
    对，拔智齿拔的，周以寒填鸭式投喂她，都没把她喂回之前的体重。步之遥奉献倾情表演，她手轻抵项鸣泽的腹部，急欲从他的拥抱中逃脱：“我、我都说了很难熬嘛。”
    “哪里不舒服吗？”察觉步之遥的异样，项鸣泽见她围巾缠得紧，抬手要解，“你围巾系太紧了。”
    “我脖子冷。”步之遥偏过头，躲闪着。
    “你脸都热红了。”不想步之遥再躲他，项鸣泽刻意装作要跌倒，她上当来扶他，他果断解下她的围巾。
    围巾被解开，周以寒精心吻就的大片吻痕，由步之遥在项鸣泽面前展现。她脖子下边，特效化妆师绘制的绳子勒痕分外显眼。
    它前低后高，足以叫项鸣泽脑补出，这道绳索是如何缠在她脖子上，又是如何绑到床头，将她困在床笫间任周以寒虐待。
    托周以寒来伪装恶人，步之遥早提供好后路，她安排充足的安保，和大笔备用资金的支援，来应对项鸣泽可能的报复。
    “别看。”步之遥两只手慌忙遮挡。
    她抓过他拿的围巾，一圈圈绕上她脖颈，挡开他伸过的手，眼泪将落未落：“小泽不要看。”
    那天步之遥来看他，项鸣泽听到周以寒对她纠缠不休，甚至在他病床前骚扰她、强吻她。但他不能表现出他知道，否则会穿帮露馅，全盘皆输。
    他手发颤，探到她颈间：“是谁干的？”
    “是……是周以寒。”步之遥的眼泪似断线的珠子，砸在病房的地上，“你爸不让我进，周以寒说他和我一起来看你，我以为他好心帮我，结果没过多久，他又说要和我照顾你，我没答应，他就纠缠我。”
    他捉住她手腕，挽她衣袖看，手腕处同样有青紫的绳痕，他细看她脸，伤痕都被遮瑕覆盖。步之遥忍住哭泣，抬起头，上目线看向项鸣泽，又低下头：“那天他绑了我，逼我取悦他，我没办法了。”
    她楚楚可怜的含泪控诉，在项鸣泽眼中是另种模样。上次她装出被逼迫，却和周以寒吻得热烈，它如同冒着气泡的腐蚀性酸液，时刻侵蚀着他的心，把这颗心融化成怨毒污浊的血。
    怨愤、不甘和嫉恨在蚕食项鸣泽，他越是回忆，就越是怀疑，越是想戳破步之遥的真面目。他是骗了她，她呢，又有多高尚？和周以寒有过一次你情我愿，谁知道她是不是真在反抗，在他看不到的地方，说不定她就瘫在周以寒怀里吻得火热，骗他她被强吻、被限制人身自由。
    项鸣泽没忘，步之遥第一次背着自己，与周以寒在衣柜里调情，倘若他没在，他们想必会上床。他负气走后，周以寒仍留在她家，也许那晚……
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 第86页

    和她的偷情搭档演戏，她被强吻的时候一定很享受吧。毒液要灼穿他心脏，项鸣泽注视着步之遥，不受控制地讲出他的阴暗面：“你告诉我，你被强迫的时候，是愤恨，还是爽到了？”
    他说这句，代表她可以动手了，步之遥投入演出，她脸色倏然发白，瞳孔的光彩如凝结般，黯淡下去，右手则在蓄力。
    话说出口，项鸣泽方觉失言，眼前的步之遥站立不稳，摇摇欲坠，敛起眼泪不肯再掉，脆弱到会随时消散，病态的自毁倾向无比强烈。
    “姐姐，姐姐对不起。”他搂过她清瘦的身子，不停向她道歉，“是我过分，我伤了你，对不起，对不起。”
    “你混蛋。”步之遥狠狠扇在项鸣泽脸上。
    一巴掌打完，她又来一巴掌，打得他脸一侧肿起，她的指印清晰可见。
    这两巴掌给他的欺骗，她倒要看，他会不会对她愧疚，他的愧疚能到什么地步。要是不够让她满意，她不介意给他更糟糕的下场。
    第45章
    径直回了家，步之遥打开家门，她向厨房走去，糖醋排骨的香味飘出，周以寒正系着围裙在燃气灶前，开大火给排骨收汁。
    他盛出冒着热气的排骨：“做点好吃的，给你补补。”
    闻之食指大动，步之遥发自内心夸赞道：“除了帅和聪明之外，你也特贤惠。”
    收获她的认可，周以寒拧开水龙头刷锅，淡淡笑：“就喜欢你夸我贤惠。”
    想听他为何喜欢“贤惠”一词，好奇宝宝步之遥逼近周以寒，她手从围裙两侧伸进，背后抱他：“为什么？”
    在合租房狭小的厨房里，周以寒做菜时，步之遥会溜进厨房来，忍着油烟看他掌勺。如今她的厨房宽敞整洁，他当然喜欢她多待会：“夸男人贤惠，说明他适合做老公。”
    “我跟他们比，谁更贤惠？”他问。
    不管他在暗示或单纯问她，步之遥都想说实话：“你最贤惠。”
    她环抱他，像他的人形腰部挂件，周以寒横向行走，端着锅缓慢挪回：“你那几步怒气冲冲的，是没打够吗？”
    “他问我——”步之遥复述项鸣泽的原话，手在玩弄周以寒的喉结，半调戏般问他，“你说，我哪爽完了？我还没开始爽呢。”
    重逢后，他们之间最亲密的也只限接吻和抚摸，她瘪瘪嘴：“好委屈呀，这相当于我被问撑没撑死，可我明明还饿着呢。”
    下葱姜蒜炝锅，“哗啦”的爆响声中，周以寒冷声道：“混账东西，居然敢羞辱你。”
    听步之遥的肚子在叫，他抛开比喻，回归最基本的：“饭快做好了，我这就喂饱你。”
    年关将至，家中事务要在年前搞定，开饭前，管家拿报销单找步之遥报销。她签下名字，管家告知她：“步小姐，我在外面看见项先生了，他拄拐站在大门外，要通知物业和报警吗？”
    “不，他有瘾就叫他站呗，没必要拦着。”步之遥看手机，天气预报显示今晚降温，“他自我感动而已，你叫大家都别管他。”
    吃完饭，两人在影音室看电影，休息的间隙，周以寒走到对面房间，望向大门处，项鸣泽仍在站着。
    他看眼挂钟：“四点了，他是要站到下周一吗。”
    “万一他晕了，我会打120的。”步之遥笑笑，“我总不能看他冻出人命。”
    她的漠然不加掩饰，又疑心它会刺痛周以寒，她问：“我对项鸣泽无情，你会有顾忌吗？”
    “怕你哪天也对我无情吗？”周以寒借窗帘挡住自己，明与暗的光影间，他目光灼灼，笃定道，“我没怕过。”
    这个男人承受过她的冷暴力，而他从来都隐藏痛苦，不曾向她展露过，步之遥心蓦然沉重，喃喃道：“周以寒……”
    她音声的细微变化，他都捕捉到，周以寒柔声问步之遥：“怎么又难受了？”
    步之遥抚上心口，这颗冰冷的金属心，正在一点点地拥有真实的温度，长出血肉。她好像渐渐地懂得爱的意义，习得爱人的能力，是周以寒把他最甜美的爱意给她，塑造她对爱的认知。
    我想对他好，她收敛说给周以寒听的心思，飞快亲亲他脸颊：“为亲你而搞的障眼法。”
    年前最末一个双休日，周以寒准备回趟老家，到父母的坟前祭拜，烧些纸钱，再上市场买些年货。从小熟识，他和郑博宇安筠两家交情深厚，今年还和他们一块过年，大家约好明天出发。
    “明天早上我要出门，你说过最好别碰见他，我去哪躲呢？”他问出问题，奇异的观感，仿佛自己在和步之遥偷情，走也要偷偷摸摸走，瞒过其他人。
    今年也在夏初柔家过年，步之遥明天要去夏家玩，她狡黠一笑：“很好弄的，我有招。”
    记起有件东西尚未归还，她蹙眉：“有个小物件我忘还他了。”
    牙齿酸痛处已补好，周以寒却莫名的酸：“礼物吗？想留就留吧。”
    拉周以寒进她书房，抽屉里，步之遥取出一柄刀，刀身镶嵌着彩色宝石，刻有繁复古朴的花纹。她拔出刀，雪亮的刀尖映出人影。
    “是藏刀吧。”周以寒猜道。
    “他送我的，我忘还了。”步之遥叹口气，“但今天没法还。”
    研发游戏时，周以寒参考过众多武器，凭他的经验，这把藏刀的外观独特，多半是项鸣泽亲手制作的，像和步之遥的定情信物。
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    还刀意味着断情，但周以寒另有担忧：“你怕他伤害到……”
    他在担心她，步之遥收起刀，向周以寒解释道：“不，我怕他伤害到他自己。”
    他的失落似烟花般易逝，她短暂纠结，要不要再自揭阴暗面，坦露负能量，终是下定决心，揭露她惯常的冷酷：“快过年了，我希望他别死我家门口，我嫌晦气。”
    看她表情，周以寒搂住步之遥，宽慰她：“别自责，因为我也这么想。遥遥，我也有阴暗面，有阴暗面不等于会去做，更不会抹消你的善举，你一直都善良美好。”
    “最初这把刀只有刀刃，他把它磨得很锋利。”步之遥讲起项鸣泽和藏刀的往事，“那时他被家人欺压，每天挨打挨骂，身上全是伤，他就想杀了他们再自杀，一了百了。”
    “后来你资助他，他有了生活的动力。”周以寒记得项鸣泽写给步之遥的信，字里行间热情而真诚，满是生机与感谢。
    “他变了，触及我的底线。”步之遥向后坐，靠在周以寒怀中，“但凡他没装植物人，装成双腿瘫痪，我都不可能气成那样。”
    “那就让他冻着吧。”周以寒轻嗅步之遥的发香，“我们在这取暖，过二人世界。等周日晚上我回北京，带冻梨冻柿子给你吃。”
    被冻成黑色的冻梨，解冻后吃上一口，冰凉清甜的味道沁透心脾，冻柿子则甜蜜到心坎里，步之遥咂咂嘴，笑着说：“好。”
    公司有些事临时要处理，她开电脑和副总走线上流程，刚弄完，她才注意周以寒盯着窗外出神。雪花纷纷扬扬飘下，她感叹：“好大的雪啊，在你家那边算大吗？”
    “中等偏小的规模吧。”周以寒比划出宽度，“我家那边能堆起大雪人，有三个你宽，公园还会摆雪雕和冰灯。”
    寒假出国旅游时，步之遥见过雪雕，但它们主题多是当地特色，没她喜欢的中国传统图案。她憧憬看雪雕的画面：“我想看鲤鱼跃龙门，想看年年有余，冰灯我也喜欢！”
    “年后我们都忙，明年年前我们请年假，我带你去长白山玩，再去哈尔滨看雪景。”周以寒心目中，冬季赏雪的圣地非它们莫属，有步之遥在，再冷的天都很暖。
    “拉钩。”步之遥伸出小拇指。
    “拉钩。”周以寒手指勾着她。
    吃过晚饭，步之遥在窗边歪头看，周以寒洗了车厘子，见状手在她面前晃晃：“看入迷了？”
    “要看雪人的话，小区里就有呀。”步之遥指指外边，“喏，你看。”
    大雪还下着，项鸣泽立在雪中，似一座静默的雕塑，大衣沾上雪花，由黑变白，她评判道：“他有工夫表演自我感动，没工夫来跟我坦白，多虚伪。”
    “他还当你不知道呢。”周以寒摘掉车厘子的梗，随手拿起一根，“与其看假雪人，倒不如看我的行为艺术。”
    他拿它熟练打结，技术无可挑剔，步之遥的好胜心被激起，她也加入，和他开启争斗。
    结打得没周以寒快，形状也不及他的，她鼓起腮帮变回神奇金鱼：“万能的金鱼认输了。”
    “不服吗，遥遥？”周以寒负责善后，收拾好它们扔掉，“想知道原因吗？”
    双手合十，步之遥亮起星星眼：“神奇金鱼急需你答疑解惑。”
    喂给她车厘子，周以寒公布答案：“你吻我一次，我就能记一辈子。”
    听过无数情话，步之遥自认熟知各种套路，情场老手如她，依旧栽在周以寒这，她戳上他腰间的痒痒肉泄愤：“可恶，有被撩到。”
    永远是他的小女孩，她简直可爱得要命，周以寒任步之遥戳。
    不慎戳到周以寒的伤疤，步之遥瞪大眼睛，俗话说饱暖思那啥，刚才肯定是错觉，她的思想太不健康了，才会幻听成他难耐的喘。
    她收回她作乱的手：“哥哥，对不起。”
    早就拆线的伤处，疤痕处有步之遥给涂祛疤药，周以寒能感到，它变得出奇地敏感，她轻微的触碰，就会燃起灼热的火焰。
    喉结滚动着，他解开睡衣扣子，闭紧双眼：“它和我说，它喜欢你碰，喜欢你fufu。”
    “我的手也说它喜欢你。”步之遥尽情上手。
    彻夜的大雪，有人在雪中苦求原谅，有人在室内打情骂俏。一大早，车驶出院外，周以寒在座椅躺平，步之遥趴在他身上，和他调笑：“怎么样，够安全吧？”
    她擅长点火，周以寒已处在高危境况下：“遥遥说哪种安全？”
    “我说——”步之遥忽地停下。
    汽车在龟速行驶，速度降到最慢，是有“路障”在，她开对讲机对司机说：“刘哥，按喇叭。”
    “好的。”司机鸣笛提醒项鸣泽让路。
    项鸣泽恍若未闻，寒冷彻骨，他木然抬眼，视线定格在步之遥家的窗口。昨晚他看到两个相依偎的人影，可在她亲口承认前，他只会相信是他看错。
    他等了她一夜，想她理他，打他骂他都好，只求她别当他是空气。此刻项鸣泽竟羡慕起项逾泽，至少能挨她的打，不像他，从和她相拥到被她厌弃，就连当□□的资格都失去，被周以寒取代。
    喇叭连响数声，司机汇报情况：“我尽力了。”
    找理由不当电灯泡，司机说要回车库拿玻璃水，步之遥放回对讲机，她坐起，降下车窗留出一条缝，而项鸣泽满身是雪，脸和手冻得通红。
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    “姐姐，我错了，原谅我好吗。”受冷风侵袭，项鸣泽的嗓子沙哑不已，热泪流在他寒冷的脸上，“我十五岁认识你，就犯过这一次错，你可不可以给我机会。”
    曾输在不坦诚上，周以寒深知项鸣泽致命的弊端——比起善意的谎言，纯粹的谎言最难补救。
    没心情和项鸣泽掰扯，步之遥瞟他一眼：“你不是想听我说吗，我索性就告诉你，他强了我好几天，我斯德哥尔摩到爽了，你满意了？”
    没暴露他的存在，周以寒也悄然坐起，他升了车窗，仅存的缝隙闭合，他搂紧步之遥，赶走她身上的寒气：“别理他了，看你冷的。”
    第46章
    随着她长大，步之遥对过年的期待也逐年下降，别人阖家团圆，而她没亲戚可走，没鞭炮可放，无聊到像过普通节日。
    但能和夏初柔一家过年，她很开心，饭桌上，她举杯庆祝：“我先祝福！祝叔叔阿姨新年行大运，面包房的生意越做越好，祝小柔学业有成，顺顺当当读到毕业，和老师都遇不上医闹！”
    “谢谢遥遥，我们也祝你新年把亦之做大做强！”夏母乔芳和步之遥碰杯。
    “要有喜欢的男孩，别忘带回家给我们看看。”夏父夏长伟难得八卦一回。
    “我懂了，今年我没带对象来，你们不习惯了。”步之遥情不自禁笑了，“来来来，干杯！”
    倒满酒，夏初柔举杯祝酒：“干杯！祝遥遥新年尽享富婆生活，福气盈门好事多多，我们都把日子过好！”
    从酒庄空运红酒回国，步之遥带了几瓶来，夏初柔买了茅台，大家一同品尝。其乐融融，过年的气氛渐趋浓烈，酒量上佳的她竟然醉了。
    坚持洗漱完，她想去客厅等倒计时，脚步却虚浮。
    生怕步之遥摔倒，夏初柔扶着她走：“遥遥，回屋睡觉吧。”
    “遥遥眼睛都眯成缝了，小柔，你扶她先睡。”乔芳也叮嘱道。
    在床上躺下，步之遥迷糊中看夏初柔给她掖被子，对着她傻笑：“小柔你真好。”
    手机这时响起，夏初柔帮接电话，来电显示周以寒，她递给步之遥：“遥遥，周以寒找你。”
    听步之遥接了，她带着笑退出房间，留空间给他们聊。
    “是哥哥吗——”步之遥醉意朦胧，眼皮似有千斤重，她拿左手食指中指扒开，眯起眼睛看清屏幕，“快倒计时了耶。”
    客厅里，两家人热热闹闹在守岁，周以寒离得稍远些，让步之遥能听见他声音：“嗯，我想和你倒计时。”
    想爬下床看电视，步之遥支起手肘又跌回，捏着手机不撒手：“数到几了呀？”
    “快到十了。”周以寒随主持人念出倒计时，“十，九，八，七……”
    和周以寒念，步之遥大着舌头，本该同步的倒计时，她硬生生慢了半拍：“哥哥，你好快，我好慢啊。”
    “……一。”迎来新春的零点，周以寒笑容和煦，“遥遥，春节快乐。”
    “新春快乐。”步之遥翻身，打了个长长的哈欠，“祝你的美服大获成功。”
    在脑子彻底混乱前，过往的记忆占据她脑海，她和周以寒还有他母亲同过的年，他包的美味的酸菜馅饺子，最别致的玫瑰花煎饺。
    “我想吃你包的饺子。”她呢喃着，“你等我，我马上回家……”
    “我给你包了饺子。”听着步之遥均匀的呼吸声，周以寒轻声说，“我等你。”
    第二天一早，步之遥醒来后先回放通话录音，她点开零点前周以寒的那通，他说会等她。有预感他会在她家大门外等她，她匆匆叠好被子洗漱，没在夏初柔家吃早饭，开车往家赶。
    还好路上的车不多，步之遥没花多长时间，将车开进小区。院子外停着周以寒的车，他正睡在车里，座椅被他放倒。
    她在车窗边看，他睫毛微颤，睁开眼睛，像被车声吵醒了。
    “遥遥？”周以寒解锁车门，叫步之遥上车，“今天冷，你别站着，快上来。”
    副驾驶位置放着车载冰箱，他开冰箱门，里面装满冷藏的饺子，有她最想吃的玫瑰花煎饺。
    步之遥却没关心它们，她只想问周以寒一件事：“你等了我一宿，是吗？”
    她想马上回去，才说的要他等她，可她太困睡得太死，没走成，害他深夜前来，白白等候。整晚都睡在座椅上，他很难受吧。
    “这不叫等，我在车里睡了一觉，刚醒你就到家了。”周以寒关掉冰箱电源，从座椅上抱过它，转过身，“早上没吃饭吧，你想吃水饺还是煎饺？我给你做。”
    他眼里温暖热切的光芒，让步之遥移不开眼，周以寒这样为她的一句话等她，她感觉到她在被他重视，被他放在心尖上。
    “是两人份吗？”她想和他吃新年的第一顿饭。
    “你这小眼神，怎么像要打我。”周以寒随口打趣道，“够你吃两顿，也够我们吃一顿，你想吃我再包，现包现吃。”
    她先放的鸽子，步之遥灵机一动：“改天我请你吃烤鸽子。”
    “好，不准再鸽我。”周以寒抱冰箱走下车。
    室温搁置一小会，饺子回温，步之遥找出围裙，为周以寒系好，三两下打出小巧的蝴蝶结。
    她手顺势放上他结实有力的腰，她年前量过的75cm腰围，最绝妙的尺寸：“睡的车座椅，你腰酸吗？我帮你揉揉。”
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    她白皙纤细的手环住他腰，再进行力道适中的按摩，周以寒腰部的酸乏被纾解，另一种燥热却在蔓延。
    他开火烧水，撂下刚拿的玻璃油壶，挪走步之遥的手，严肃道：“你再弄，容易把我弄出事。”
    他绷紧的肌肉更有迷人的荷尔蒙，她手被他制住，步之遥脸贴着周以寒的背：“什么事啊？”
    “很坏的事。”周以寒恢复镇定，倒油下锅，“就猜到你要吃，我们包完饺子，我单独给你包的它们。”
    “你带的酸菜我没做，等做了和你吃。”步之遥松开手，拿了酱油、醋和香油，去调饺子的蘸料，倒进碗里。
    煮好煎好饺子，周以寒端上桌，步之遥已摆了碗筷：“我们来吃！”
    扫过餐桌，没备蒜，他知道她吃饺子时不吃蒜，家里也未必有存货，再加吃蒜会熏到她，便没想着要吃。
    “小惊喜~”步之遥端出她藏的盘子，两头蒜的蒜瓣由她剥好，小刀切掉蒜底。
    她笑吟吟道：“吃饺子的时候，你最喜欢吃蒜了，我也想尝尝，今天我做你的扒蒜小妹，吃饺子要配蒜。”
    她曾经嫌弃过他爱吃蒜，认为它土且俗，但是个人的饮食口味不该被挑剔，是她偏颇，对吃蒜抱有偏见。
    事实证明，蒜有种吸引人的魔力，不然为什么好多人都爱吃？她要尝试。
    片刻的惊喜过后，周以寒重拾冷静，他端过步之遥的盘子，认真说道：“可遥遥不喜欢吃蒜啊，别为我去迁就。”
    “我不是不喜欢，我是没尝过。”步之遥夹起热气腾腾的酸菜馅水饺，“不去尝，怎么知道它难吃好吃呢？看你吃得香，我自然好奇。”
    酱油加醋，滴进一两滴香油，是她每吃饺子必配的，喷香的肉馅混合酸菜，构成分量十足的饺子馅，搭它们虽能解腻，还缺点什么，步之遥再拿瓣蒜，小小咬上一口——
    蒜瓣的辛香，奇迹般解除饺子馅的腻，又融入数种味道中，细嚼更觉爽口，她吃完一个饺子，再夹一个，和一瓣蒜来场美妙的混搭。
    咽下食物，她喝了口水，连声夸道：“好吃好吃，饺子配蒜绝了！”
    含笑看她，周以寒逗起步之遥来：“你陶醉的样子好可爱，小猫吸了猫薄荷也不过如此。”
    “好棒的搭配啊，都叫我错过了。”步之遥品着饺子配蒜，余味引她再尝，“哥哥，你快吃，再不吃，蒜我就抢光了。”
    好吃到她摇头晃脑，周以寒忍不住多看，把这一幕收进眼底：“遥遥，我们又多了相同的喜好。”
    他略低头，掩去困意，反遭步之遥抓包：“你困了？”
    “不碍事。”他笑。
    咬上煎得金黄的饺子底，微焦的口感，步之遥吃了口蒜，享用周以寒烹饪的人间美味。能和他同处一室，吃他做的饭菜，她忽然好幸福，缺失的属于家庭与恋人的温馨，由他来补足。
    “我抓住你的胃了吗？”周以寒抛出话头，等步之遥来接。
    “没抓住。”步之遥故意大喘气，笑得俏皮，“你手太往上了，没抓住我的胃。”
    见周以寒噙着玩味的笑，她羞得抬脚踹他：“色狼。”
    “我冤枉。”周以寒大呼冤枉，他干脆不吃了，要和步之遥说清，“遥遥，你信我，我真没亵渎你。”
    他只是太激动了，又要强装淡定，才表现得割裂，犹如算计得逞的色狼。
    “那，”步之遥扬起脸，笑自唇边漾开，“就罚你喂我吃蒜。”
    照她指示，周以寒喂步之遥咬一半，没等她再要，他吃掉余下那半：“规则你定，我来实行，我们一人一半。”
    在早上很少吃重油的食物，步之遥败给周以寒的美食诱惑，他对她而言，像吃饺子配蒜，不经意间点亮她的生活。
    这顿早饭，她要吃得饱饱的：“好啊，你一半，我一半。”
    “你是我的……”周以寒恰到好处留白，“乖，快吃。”
    在自己家最自由，拔智齿请假的那几天，步之遥叫周以寒带来他的衣物和日用品，与她同住，他说怕他冲动之下失控，每晚就睡在客房，睡前规规矩矩抱她上床。
    饭后刷牙，两人对镜口吐白沫，相视而笑。
    漱过口，步之遥伸个大懒腰：“我要睡回笼觉。”
    “我抱你去睡。”周以寒抱步之遥回卧室，她柔滑的睡裙蹭着他手臂。
    躺在大床上，步之遥安稳入睡，安静的卧室里，周以寒在她身边悄声躺下。他果然没憋住，想陪她睡，她躺平不动，静待他的后招。
    羽毛般轻盈，她等来他小心翼翼的亲吻，蜻蜓点水的温柔。
    趁他躺回原处，她发动袭击，吻在他唇上，这次换他惊讶，只顾看她，都没回抱。
    手伸到枕头底下，又贴上周以寒喉结，步之遥模仿起机械音：“滴——滴滴——”
    “是什么？”周以寒仰头，喉结紧贴步之遥的掌心。
    “是步之遥的主卧大床体验卡。”步之遥笑弯了眼。
    第47章
    说是同住，但周以寒没一天到晚缠着步之遥，她叫他留下，他再留下过夜。
    年后开工，周末赶上情人节，她刚起床，他打来早安电话：“遥遥，早上好，中午想出去吃饭吗？”
    “今天陈亦崇生日，我中午去他的生日趴。”步之遥将生日礼物装进手提袋。
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    没定在晚上，周以寒泛起隐约的期望：“中午？”
    “嗯，情人节大家要约会，他就每年都定中午。”步之遥给礼物卡片喷上香水，浅淡清雅的茉莉香扩散，她眉头舒展。
    屏息静气，周以寒问道：“你晚上有约吗？”
    意图太明显，他找补两句：“下周我出国，想先把元宵节礼物送你。”
    他要送礼物，步之遥顺杆爬，对周以寒发号施令：“我缺个司机，你五点半带礼物过来，开我车送我。”
    他的“元宵节礼物”，是一大束盛放的红玫瑰，共999朵，配一套玫瑰花元素的红宝石首饰。周以寒浏览花店的实拍照片，应下步之遥的要求：“好。”
    报出派对地址，步之遥去睡回笼觉。
    自从上次在泰国遇险，她更加严格升级安保，出行皆有保镖随行。去往派对现场，半路她给保镖们指派任务：“帮我留意一个车号。”
    陌生的车号，头号保镖保持职业的警觉，问步之遥：“步小姐，是可疑人员吗？我们见到后，会第一时间报警的。”
    “不。”步之遥否认道。
    她只说个“不”字，听步之遥语气轻松，保镖问：“是周先生的新车号吗？”
    保镖们驱车跟随，在步之遥车的后方，有辆车刚从路口拐出，紧随其后，一名保镖说：“步小姐，那辆车正跟在我们的车后。”
    “这是来查岗了啊。”步之遥轻笑。
    半年来，她没少和周以寒玩暧昧把戏，情侣间的只差边缘行为和更深入的没做过，今天倒想来点应景的。
    有一点陈亦崇没说错，谈恋爱分手后可能会老死不相往来，而合作关系靠利益维系，利益共同体稳固，关系就长久。
    他们从恋人退回好友兼合作伙伴，相处比恋爱时要自在得多，派对散场，陈亦崇送步之遥到停车场。
    出电梯，他们并肩而行，她笑说：“你是寿星，还来送我，这我怎么敢当呀。”
    对她曾险象环生的境况，陈亦崇始终放心不下，他望过周围：“万一遇到坏人呢。”
    又来了。步之遥转移话题，反问陈亦崇：“再坏能坏过你？”
    “……你啊。”陈亦崇在车旁，看步之遥坐进后排。
    挥手和陈亦崇作别，步之遥看了看手表，傍晚五点三十五分，周以寒人没在，大概在弄什么庆祝情人节的仪式？
    思忖间，周以寒的电话打到她手机上，他沉稳的语调讲述道：“抱歉，遥遥，我这边出了点问题，刚弄完，最快十分钟就到，你等我。”
    “情人节车多。”步之遥适时“提点”道，“你要注意安全驾驶。”
    她咬字的重音在“安全”上，发音时微妙的黏连，周以寒发现重点，重复道：“安全驾驶吗，我会的。”
    “你太久没开过车了，我对你的驾驶技术有点怀疑。”步之遥脱掉大衣，丢在身旁，斜倚着懒懒道，“你能胜任吗？”
    “你否定我什么都行，别否定我的驾驶技术。”“太久没开过车”，他中午刚开过，周以寒清楚步之遥的含义。
    吩咐保镖过会儿跟车到家即可，步之遥展开她带的毯子，问周以寒：“觉得冤枉啦？”
    “眼见为实，你没见就怀疑我，我只好用行动叫你改观。”说完，周以寒按下静音，让司机将车开进商场的停车场，他下了车，去商场的超市采购物品。
    无论哪种安全驾驶，首先得做安全措施。
    “好好开，别让我失望。”步之遥结束和周以寒的通话。
    有车驶入相邻车位，她向外望，周以寒抱出玫瑰花，腕上挂着一只酒红色的礼品袋，朝她这侧走来。
    降下车窗，步之遥嗅到浓郁的玫瑰花香，巨大的花束立在她车旁，周以寒眼中满是柔和的宠溺：“遥遥，情人节快乐。”
    都要和他安全驾驶了，步之遥象征性地没摆架子，眼眸微眯，嘴角上扬：“放中间吧。”
    来当司机，周以寒搬运完礼物，接过钥匙，发动车子驶离停车场，目的地步之遥的家，车开得又稳又快。
    舒舒服服享受专车接送，步之遥听到周以寒对她“大小姐”的召唤，她抬眸：“这么快啊。”
    “我抱你上楼。”周以寒开后车门，却脱了大衣，没要走的意思。
    他和她同坐后排，步之遥摸到周以寒身后的购物袋，拆开的大纸盒，他直接拿的整盒未拆封的安全套，数量够多。
    她身穿浅蓝色的针织连衣裙，优雅温和的色调，中和她极具侵略性的美貌，增添圣洁的氛围，让周以寒想起他们刚恋爱时，步之遥令他迷醉的气息。
    他打开首饰盒，摘下玫瑰项链：“你这身真好看。”
    这套首饰由纯金和红钻石组成，两种极致华贵的材质，设计成精致纤巧的花朵，缀在细金链间，赋予它们低调的华丽。步之遥由周以寒为她戴上项链，任他抚着她颈间，潋滟眸光望他：“有多好看？”
    “好看到我想看你一直穿。”周以寒细密的亲吻，落在步之遥颈处。
    日常不爱穿高领，步之遥挑了件V领，当有温热的眼泪在她肌肤滑落，她不自觉颤抖。是周以寒的眼泪，她指尖触摸他面颊，他悲伤的泪意传进她心底。
    “遥遥，我爱你。”他哽咽着说，“我爱你。”
    他的泪从步之遥指缝间滚落，浸染她的项链，她心里最柔软的那片被触动。他是她第一个恋人，他们曾亲密相拥，彼此慰藉依靠，支撑着度过孤单在外的岁月。
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    相携的时光一去不复返，如今他们又相遇，以最光鲜的面貌，但步之遥知道，他们没忘掉，狭小的合租房里，两个人笑闹逗趣的温馨场景。
    她手忙脚乱捧起周以寒的脸，把她最深的疑问问给他：“我怎么对别人的，你都看在眼里，你会对他们感同身受吗？你不怕有天，我也像对他们那样对你吗？”
    “我不怕，我为什么要共情他们？”周以寒献出他全部的坦诚，“你就当我心胸狭窄吧，他们不高兴我才高兴。”
    他的神情和身体是相反的状态，前者消极后者兴奋，步之遥吻上周以寒的眼泪，再亲吻他的唇，闭眼的瞬间，他们轻颤的睫毛都亲昵相交。
    她用物理概念解读它：“你的心胸明明很宽广啊。”
    “那遥遥可以多感受感受。”周以寒侵入步之遥唇齿的防线，“不止心胸。”
    车内暖黄色的灯光引人遐想，映照下，步之遥戴着的情人节礼物闪闪发光，缠绵的亲吻比以往有更深的欲念，点燃她和周以寒互相的渴求。
    周以寒说想看她一直穿，步之遥嗔道他骗人，可他没骗她——里面的衣物不知何时失踪，她全身只余那条针织裙，被他从背后抱，她盖章过的“宽广心胸”正与她的背相贴。
    只隔着一层衣料，却比毫无阻隔更挑动她的神经。
    “当时我的毛衣起球了，你从上到下帮我揪掉毛球，细到每个地方都不放过，今天该轮到我了。”周以寒双手仔细检查步之遥的衣裙，在她耳边低低道，“被我找到了。”
    她这辈子还没穿过起球的衣服呢！喘得失序，步之遥睁大眼睛扫视，大小姐的倔强再现：“怎……怎么可能有小球球！”
    “有啊。”最直白的引诱，周以寒的声音里带上些坏，手一刻不停歇，“在这里。”
    深刻的战栗，步之遥咬住下唇，喘息尽数溢出：“那、那不叫……”
    同一个借揪毛球挑逗的手段，在她用过数年后，他搬出它来向她使坏，她输得心服口服。
    “别咬嘴唇。”周以寒揽住步之遥，转她到和他正对，送上舌尖供她索要，“要咬就咬我。”
    “一会接着咬你。”步之遥双眼迷离，含住周以寒的舌尖，“今晚咬死你。”
    久别重逢的他，有她喜欢的强势，以前非逼他他才肯表现的，已然主动给她，她放纵自己陷进去，全身心与他深度交融。
    第48章
    说想买些东西，步之遥和周以寒来到超市。
    路过计生用品货架，她驻足查看，取下数盒对比样式：“这几年新出的款式，我们试试。”
    没看规格，周以寒将它们放进购物车：“我买的都是当年用惯的，你想用新的，我也能很喜欢。”
    前一阵，步之遥和郑博宇安筠夫妇互送春节祝福，闲聊时提到周以寒，他们说，他的感情经历不是一张白纸，是一张她的单人画像，只有她，占满他人生的篇幅。
    她恋爱从没断过，基本无缝衔接，他没再谈过恋爱，被告白统统都拒绝，套还用她买回的款。她在前行，他却停住脚步，流连过往，心和身体一起静止。
    “时间好像在你身上静止了。”步之遥感慨道，“它把你雕刻得更完美。”
    又拿两盒，周以寒轻叹：“我还真怕你把我当成老男人。”
    人在超市，露骨的要等回家说，步之遥随便一表扬：“怎么会呢，你完全不输他们。”
    身为游戏制作人，玩家基数大，周以寒难免挨骂，虽然他不在意外界对他的评价，但步之遥的不行。他手搂在她腰间，轻轻挠着她的痒痒肉：“仅仅是不输吗？”
    腰侧被抚弄，他的热度似传遍她肌肤，步之遥尽量给出她含蓄的答案：“你稳赢。”
    有周以寒推购物车，她依次挑选生活用品，走到零食货架，看他在挑吃的，她放慢动作，暗中观察。
    他拿起两块巧克力，步之遥记得，之前他们去超市时，他没买过这个牌子自己吃，只给她买，问就是说它不合他口味。不常吃巧克力，以她的个人感觉，它比其他牌子要好吃，他却唯爱代可可脂的。
    “不太好吃”的，周以寒突然就爱吃了，步之遥也拿下两块，调侃道：“你嫌它不好吃，居然都‘真香’了，看来人的口味是会变的——是投我所好？”
    “你爱吃的我都会给你买。”周以寒握紧购物车的把手，又松开，坦然道，“但我之前不吃它，是因为我嫌贵，我想留着钱攒起来，开源节流。”
    家里破产后，当步之遥能靠自身能力赚钱时，她对日常开销的抠门程度随之降低。后来她东山再起，用钱生钱，再也不需要攒钱了，可以说，她没怎么体会攒钱的过程。
    可是周以寒能攒几十万，有必要为巧克力忍耐口腹之欲吗？回到车上，步之遥说：“你都攒下几十万了。”
    “穷家富路，在国外也一样，钱够才心安。”周以寒摸摸步之遥的头，柔声解释道，“我多攒点零花钱给你，你就能在学校过得更好，我少买几块巧克力，刚好够你多买几个冰淇淋吃。”
    他们刚确定关系，周以寒就上交工资卡给她，拿出积蓄要供她完成学业，步之遥回想她的历次恋爱，趁他来给她系安全带，勾住他脖子：“你知道吗，你是唯一一个，有多少钱就给我多少钱的男朋友。”
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    “我也是你最穷的男朋友，他们是没全给，可他们给的一部分，也比我能给的多。 ”周以寒帮步之遥系上安全带，轻吻她的唇，“所以我想奋斗，想给你更多的好。”
    大衣内袋里，他掏出钱包，有张纸片被他叠得整齐，折痕都很规整。步之遥认出纸上的红色，是她的名章，那张纸是她给周以寒的支票。
    熟悉的红，她记起他们分手时，她扔下巨额分手费，他撕碎它们，眼泪滴在鲜红的印章图形上。
    “遥遥，我没有花这笔钱，我用我的存款去创业，把它留在钱包里，累的时候看看它，我就有动力了。”周以寒将支票放回步之遥手中，话间有最纯粹的坚定，“现在该还给你了。”
    观念使然，步之遥并不介意男人花她的钱。她足够有钱，她男人弱也无所谓，依附她，她就当个玩物养着。至于钱，她从指缝里漏点，就够对方花的。
    她想，如果周以寒拿分手费起家，那不算丢人，拿那笔钱作经费，无非能减轻些创业的难度，谁不乐意走捷径呢？
    然而，周以寒选择了相对艰辛的路，他守着支票，将它视作精神支柱，用他的劳动成果和辛勤付出来造就事业。
    坐回座位要打火，余光里，步之遥的笑靥让周以寒停手：“怎么又笑啦。”
    “想到一个很古早的句式，追星会说的。”步之遥刻意卖个关子，“你猜。”
    “我不追星，只追你，你叫我上哪猜去。”赶在步之遥变金鱼前，周以寒加满求生欲，“我盲猜你在夸我。”
    “那句是……开头……”步之遥努力打捞模糊的遗迹，“始于颜值，结尾是什么才华人品的，我记不清了。”
    她清清嗓子，总结道：“总之我的确在夸你，我欣赏你，你的外貌和奋斗精神我都欣赏。你已经成了我的商业合作伙伴，而且你是真正的自主创业，在我心中的形象都高大不少。”
    地下停车场格外安静，偶有人声也散得快，周以寒调高车内亮度，外面略显昏暗的光下，他的半边脸仍隐在其中。
    “你想要能与你旗鼓相当的恋人，至少不要弱上太多，可惜当初我不懂。”他自嘲地笑，“当初我太短视，想做家庭煮夫，白天打扫卫生，喂猫遛狗，等你下班回来，我也做好饭菜了，我们坐在餐厅边吃边聊，我来帮你剥虾、剔鱼刺。”
    “家庭煮夫吗？是很美好，但没共同语言，处久了会腻。”相同的原因分手，步之遥自动打破浪漫幻想，她双手交握，举例道，“像我忙了一阵，总算谈成一笔大生意，想把好消息分享给男朋友，可他只夸了我几句，说会为我加油，我想和他聊聊项目前景，他都接不上，只能当倾听者和啦啦队。”
    母亲的忠告，周以寒越品越觉当中智慧，他深憾他领悟得晚，没早读懂步之遥要的。和聪明上进的女孩谈恋爱，她又年轻有野心，会想有个能懂她的灵魂伴侣，不可能只向往一个体贴的恋人。
    “那种男人可替代性很强，一个腻了可以换另一个，新的总比旧的更知冷知热。”他说，“我开窍了，我想做你不可替代的男人。”
    “除了待在家，你提的那些，平时你也都做到了，说明它不影响你疼我。人在工作中接触外物，走出家门去拓宽眼界，会培养很独特的魅力。”周以寒的手搭在手刹上，步之遥浅笑，抬手去摸他的戒指，“比如你。”
    她每一句夸赞都在撩拨他，周以寒喉部无意义地吞咽，艰难道：“你要再说，估计我就要……”
    “你怎么比二十三岁还猛啊，是逆生长吧。”看出他的变化，步之遥掩唇偷笑，“走吧，我还等着试用新品呢。”
    今天她的战利品中，有条棕咖格子的围裙，一进门，步之遥命令道：“脱针织衫，把它换上，做夜宵给我吃。”
    “好。”周以寒解开他的大衣，“我煮汤圆。”
    他脱下针织衫，步之遥起身，手抚上他头。那里有一处伤口，缝了将近十针，是她问起后，夏初柔讲给她的。
    “其实我知道了，停车场的那个人是你，可我知道的好晚。”她的手探进周以寒的发间，指腹贴近缝针的疤痕，“你们在茶楼喝茶那天，我在电话里听小柔说的，她知道我们谈过恋爱，不知道你的名字，项鸣泽也隐瞒了我。”
    她听夏初柔说，受伤的周以寒听出她的声音，极力想挪到别处，怕他满脸是血的模样会吓到她。
    凭什么他要遭受无妄之灾。步之遥摸着那道从额角蔓延的伤口：“项逾泽嫉恨你，找人对你下手，我揍了他两顿，但他对你造成的伤害，我都……”
    木已成舟，她没办法再去弥补。
    曾汹涌的疼痛早消失不见，取而代之的是心疼，看步之遥的眼泪盈满眼眶，周以寒握住她手，温声哄道：“他又没打坏我，何况我也打过他了。”
    他谦和善良的君子风范，让步之遥将信将疑，她眼泪未落，先憋着问周以寒：“你真打过？”
    事后气不过周以寒被打，郑博宇借口丢了手机，去酒店调取停车场监控，酒店方出示监控，事发时段的录像因停电缺失。项逾泽的作恶启发了周以寒，某次他在国外海滩“偶遇”项逾泽，荒无人烟的僻静处他还手便打。
    “真打过，我在国外打的，我还拦着朋友叫他们别掺和，他们非要帮我。”周以寒简述道，“和他一个招，选在没监控的地儿。”
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    他所受的伤，明面上就这疤痕，那已愈合了的会多成什么样？步之遥摸过周以寒遭到殴打的身躯，颤声问：“还疼吗？”
    “如果那时你冲上来问我，我会说我不疼。”随她触碰，周以寒如同置身炎热的夏天，他深深凝望步之遥，“现在我说疼的话，你还会心疼我吗？”
    为她两次经受的伤痕，步之遥都记在心深处，她偎进他怀抱：“会，我会。”
    第49章
    端着刚煮的红糖姜茶，周以寒走进步之遥的书房，瞥见书桌上放着一封邀请函，奢侈品牌的logo。
    他倒满她的杯子：“下周要去时装周吗？”
    春秋两季的时装周，步之遥都接到过邀请，顺便去放松玩上几天：“嗯，品牌方请的。”
    “你的飞机送去检修了。”周以寒装成无心来提议，奉上他精心制定的计划，“那坐我的吧。”
    私人飞机出行前，要事先向空管部门提出申请，并经其批准，步之遥看穿周以寒的早有预谋：“你申请好航线了？”
    从舱内的布置到酒水食物，周以寒已安排妥当，热茶的雾气间，他笑着道：“一应俱全。”
    “你好贴心。”摸出手机，步之遥找助理联系品牌方，退掉给她预订的机票。
    没打算白坐周以寒的飞机，她说：“下次你坐我的。”
    “做你的什么？”周以寒控制他的分寸和尺度。
    “不坐飞机你想坐什么？”步之遥明知故问，她勾起一丝笑来，“坐车吗？坐车多亏，你就等我飞机的专属服务吧。”
    她一笑他就自动认输，周以寒端起步之遥的马克杯，轻吹滚烫的茶：“服务里包含你的fufu吗？”
    “你说呢？”步之遥朝周以寒的耳垂吹气，看他耳廓染上敏感的绯红。
    她讨厌姜的气味，尤其吃菜时不慎吃到，但自从喝了他煮的红糖姜茶，略带辛辣的姜混着红糖的甜，和喝下时的暖意，叫她很难不爱上。
    待它放凉些，她一口气喝完一整杯，沉浸在它的舒张感中：“胃里好暖，浑身都热起来了。”
    她的体温透过睡裙的丝绸传遍他肌肤，周以寒拥着步之遥，手触到她暖洋洋的胃部：“来，再喝一杯。”
    “好。”步之遥喝掉第二杯，额头上沁出薄汗，“它发汗应该有效吧？”
    “生病才要发汗，我不许你生病。”周以寒淡淡道，“你要想发汗，我抱你。”
    历任男友都先追的她，步之遥手捻裙角，思考他们共同的特质，是——
    主动。她喜欢看暧昧对象向她示好，把他最优越的一面给她看，像求偶的雄性想方设法展现美丽的羽毛，和昂扬的姿态。
    她呼出微辛的甜蜜味道：“你撩我撩得真频繁。”
    前往巴黎看秀，出发这天，步之遥在机场和周以寒告别。拿过行李箱，她仰起头问他：“想我给你带什么礼物呢？”
    早上出门前，她才听他说，他加派的保镖已抵达巴黎，将全程保障她的人身安全。是他给的安全感，温暖、踏实而厚重。
    她想出国看秀，他不会打着担心她安全的旗号劝阻，周以寒注视着步之遥：“我只要你平安，享受这次的旅程。”
    最厌恶被束缚，步之遥对看秀的渴望，战胜了身在避风港的安逸，果断应下品牌方的邀约。周以寒写的巴黎旅行指南，她在手机里都存着，奈何他要忙工作，没空来当她这位观众的观众。
    她背上双肩包，对他笑：“我会平安归来的。”
    等到登机，想让自己舒适些，步之遥穿着宽松的卫衣和运动裤，换了拖鞋，系好安全带，在座椅上翻看时尚杂志。
    她在想，周以寒是怀揣怎样的心情写下旅行指南的，是遗憾他没空来陪她，还是她开心他就开心的满足。
    泰国之旅被搅黄了，他们的同游也被意外中断。有种说法是，长途旅行最考验默契度，即使同行者是最亲密的亲人、恋人或朋友，也随时容易产生各种小摩擦。
    更别说他们此前也没一块旅游过，会有摩擦也意料之中，步之遥想，周以寒要来，他们也许会尽兴，也许会拌嘴，这都说不准。
    她靠着座椅休息，关机前，顾斯菀打电话来：“没飞呢？”
    “马上，我刚要关机。”步之遥望着窗外宽阔的跑道。
    听步之遥说起过周以寒的几件小事，顾斯菀略了解他的行事风格，她默认他在，问步之遥：“这么早登机，你们没吃饭吧？”
    私人飞机上，周以寒雇佣了空中管家来进行服务，步之遥也与管家熟识，她回顾斯菀：“他没来，我等起飞呢。”
    航程中步之遥会断开网络关机，顾斯菀说：“他没在？先不说了，你落地我再找你。”
    “谁还不是工作狂了，咱们都忙。”趁没起飞，步之遥抓紧时间预约顾斯菀，“回国别忘了给我接风洗尘，吃完饭我想去汗蒸。”
    “行，一言为定。”顾斯菀欣然道。
    晴光明媚的冬春交界时节，给旅程平添几分期待，步之遥放好手机，再调紧些安全带，飞机在跑道滑行一段距离后，顺利起飞。
    到平稳飞行的阶段，代表该开饭了，步之遥裹着毯子，手掌摩挲着星黛露柔顺的绒毛，在片库里挑电影下饭。
    听餐车车轮的声响传来，她抬起头和打招呼：“早啊，辛——”
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    “辛苦了”没说完，她却看刚在机场送她的人走近，推餐车来上菜。不同于管家的燕尾服，周以寒穿了空乘制服，熨得平整笔直，他严谨禁欲的气质添上异样色彩。
    “早上好，步小姐，我是你的专属管家周以寒，请享用你的早餐。”周以寒将餐车停在桌旁，端出比平常早餐要丰盛些的餐点，“想喝什么？”
    他扮成空乘，悄悄上飞机来给她惊喜，步之遥饶有兴味打量着周以寒，她预想中平淡的旅途，终于多出惊喜，和些许的刺激。
    “我想喝橙汁。”她选中橙汁。
    在工作日特意来陪她度过漫长航程，步之遥不做点什么，都对不起周以寒的良苦用心。等他摆完盘，她解了安全带：“我去洗手。”
    “要洗手吗？”周以寒放下玻璃壶，“我全程提供服务。”
    “嗯。”步之遥向洗手间走去。
    想看周以寒多能忍，她慢悠悠走着，留他落后半个身位，跟在她身后。到洗手间，她手放水龙头下边，轻声笑：“照顾我都照顾到手了。”
    早就调好水温，周以寒拧开水龙头：“用‘服侍’更合适。”
    被他抱着，步之遥手也被周以寒包住，长期高强度敲代码下，他指腹起了薄茧，抚过她手上有奇特的痒意。
    水流流过，他轻柔的力度她很受用。步之遥更喜欢强势款的男人，和他们谈恋爱谈得久了，她最近想换口味，挑挑弱势又温柔贴心的。
    她审美已然固化，不能真去找那款，早晚会烦到反感的。于是，步之遥瞄向周以寒，盘算她今天的花样，她抽出手，指尖轻挠他掌心：“都有哪些服务？”
    “管家有的我都有。”周以寒拿毛巾，给步之遥擦掉手上水珠。
    “那管家没有的呢？”转身勾上他皮带，步之遥盯着周以寒的喉结，看隐忍下它的微微滑动，“我是指，特殊服务。”
    “我们，”周以寒轻咳两声，掩饰他过于低哑的嗓音，正色道，“我们是正规航空公司，不提供特殊服务。”
    偶然的一瞬，步之遥在周以寒的身上，隐约找回昔日社畜的影子——绝对的诚恳、忍耐与谦和。她忽然想当一回黑心资本家，纵情欺压他，窥探他逆来顺受的压抑情态，再等他难耐到绷不住，想必别有风味。
    她挑挑眉，象征性施舍高傲给他：“我出服务费了，你不服务，这像话吗？”
    早脱离纯情男孩的范畴，可遇上步之遥，周以寒的防线再度被摧毁。原本他想引诱她，却又让她占据主动，被她带着走，沦为她操控的傀儡。
    她怎么可以这样，明知他对她最没忍耐可言，还在他身前百般试探他的底线。
    他退到卫生间外，编造出苍白的辩驳：“我的服务不包含特殊服务。”
    “哦，那好吧，我不勉强你。”步之遥倒没步步紧逼，识趣地回座位坐好，“我想吃巧克力泡芙。”
    “我去拿。”周以寒全听吩咐行事。
    从包中找出她的黑卡，步之遥笑意盈然，在周以寒卸下戒心端来泡芙时，她叫住他：“停下。”
    他站好，她靠近：“你刚才想说，特殊服务是另外的价钱，对吧？我出。”
    她拿黑卡沿他后背一路下滑，到他后腰收手，再把它别在他皮带扣处：“卡刷完了，给我提供特殊服务。”
    她小臂蹭过周以寒的腰，他呼吸紊乱，灼人的温度仍在升高，反应堪称僵硬。步之遥将词拆开，前者形容他整体，后者形容他局部。
    心跳错乱，周以寒忍耐着他的紧绷，喉部无意识吞咽：“步小姐，你说过不勉强的。”
    “我没勉强你。”步之遥的笑容蕴含神秘的危险，似用毒酒滋养的玫瑰，“我在强迫你。”
    她伸手扯下周以寒的领带，将他手绕在背后捆上，他受制于人，眼中纯净的惊讶，显得他像个受形势所迫再□□让的纯真青年，涌起她更旺盛的欺负欲。
    从他们谈恋爱开始，她就想碰触他的底线，想他失控后展露另一面给她看。或许人总在过去与现实间游走，想竭力维持某种动态平衡，如今周以寒越理性冷淡，步之遥越想他演出往日的羞涩拘谨。
    她指指那盘泡芙：“喂我吃。”
    衬衫最上两颗扣子由她解掉，步之遥的目光扫过他的锁骨，周以寒弯下腰，咬住一只泡芙，慢慢喂给她吃。
    软滑细腻的奶油，随步之遥的品尝抿开，她正回味它的口感，周以寒的舌尖闯入，强硬地与她交缠。
    今天的服务，她可以给五颗星。
    第50章
    下班到家，迎接金豆热情的翻滚，步之遥在沙发旁站好，等周以寒拿吸尘器，处理掉她衣服上粘的狗毛。
    预算充足，宠物居住环境适宜，没了物质条件的限制，最麻烦的就当属掉毛了。步之遥发出幸福且苦恼的感叹：“养狗就这点最麻烦。”
    狗毛被周以寒细致清理，她端详着，对他说：“手法很娴熟嘛。”
    “还好，派克更能掉毛，我练出来的。”和步之遥同住后，周以寒隔天回趟家，他不在家时，派克交给保姆帮遛。
    他提到派克，是想暗示她什么，要她接它来，方便他下一步行动？步之遥下意识多想，随即她反应过来，周以寒不是项鸣泽，对她没那些弯弯绕绕的心思。他只是随口一说而已。
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    她手握成拳，敲敲头，周以寒轻按她太阳穴：“是头疼吗？”
    “大脑暂时短路。”步之遥懒懒地打个哈欠，“把派克接来住吧，我想跟它玩。”
    他和派克不适用“爱屋及乌”的理论，因为他更像“乌”。周以寒想，有派克在，他和步之遥好歹算有维系感情的纽带，她可能厌倦他，但不会厌倦活泼粘人的狗。
    金豆对他的初始印象，周以寒全凭诚意扭转，他不忘关心这只小型原住民：“我再给金豆买点吃的和玩具，多哄哄它。”
    想听周以寒怎么回答，步之遥问他：“你做好和它长住的准备了？”
    “没，我做好派克和你长住的准备了。”周以寒轻笑道，“万一我忙，它可以陪伴你和金豆。”
    他这般温和的性格，步之遥总想顶两句，她晃了晃手，半含着笑：“喂，话别说太死，万一哪天我把你赶走了，它去哪？”
    “它归你。”周以寒一副合情合理的语气。
    “狗是人类最好的朋友，周以寒你好狠的心，重色轻友，背着派克就把它给卖了。”步之遥双眼微睁，回过劲来，“然后你再隔三差五的来看它，为了见我？”
    有点像离婚夫妻借看孩子来达成某些目的。
    “我想你的话，会直接来找你的，不用找理由。”周以寒揉揉步之遥的发顶，他话锋一转，“毕竟，我对外已经是有那种癖好的男人了，不需要再装什么。”
    是吗？步之遥不置可否。周以寒也就嘴上说说，他们五年没见，按他的说法，他五年都没想过她，可能吗？
    她没当回事，联系花店订花，等清明节去墓园。
    不巧，公司四号晚上临时有事要忙，通宵过后，步之遥困到眼皮发沉。她开门进她的休息室，赶着洗漱完，换好睡衣钻进被窝。
    在坠入深重的困倦前，她拿出手机，屏幕上显示未接来电和微信。眯眼看字的轮廓，她依稀认出是周以寒，假期他回了老家小城，明天清明节，他要早起给父母上坟。
    他消息里大概在问她睡没睡，没睡早点睡，步之遥按上屏幕，想先解锁，定个闹钟。指纹解锁的位置，她眼皮一沉，拇指偏离识别区域，解锁失败。
    再失败两三次，就得输密码了，步之遥再按，又按偏了。她狠揉一把眼睛，第三次验证失败，必须输入解锁密码。
    朦胧间，她念出密码的每个数字，凭残留的本能输对，定好闹钟入睡。
    醒来时，步之遥听外面雨声连绵，她看眼手机时间，下午三点半，快要睡死的她，显然让闹钟失效了。
    计划早些去，自己睡过头打乱了它，步之遥被自责支配，她没来得及吃饭，匆匆洗漱换过衣服，坐车去墓园。
    上车前，她凑到车窗前照了下，玻璃映出她一夜由内而外的疲态，她叹，花放进车里，关好车门，斜靠在后排小憩。
    正值春天，不冷不热的天气，柔和细雨打在伞上，湿润的空气沁透心脾，她积郁的种种烦闷不快，渐渐由雨水浇熄。
    她是来给去世的家人献花的，冥冥中和另个世界的他们相见，中国人讲求报喜不报忧，今天她不该向他们表露疲惫。
    深呼吸，步之遥撑伞走向家族墓地。怕有法外狂徒趁清明节时下手，她特地叫保镖们监视周围情况。她习惯性抬头看监控摄像头，墓园的似乎刚换不久，和她家相同的新款。
    陪她走过幽静的石板路的，仍是她用了多年的那把雨伞，父亲送给她的礼物，沉甸甸的猎豹伞头，被她抚摩得愈加光亮。
    下午她才来，步之遥远远望去，能看到黄白两色的菊花几乎铺满墓前，是步家当年资助过的人们献上的。
    她走得近些，有个她很眼熟的背影在不远处。
    是周以寒，他和一个男人打招呼，简单聊了两句，而对方是名研究员，与他并无交集，像后来才认识的。
    他们献了花离开，正和步之遥碰上，她倾斜伞面，雨水向后落在地上，汇入水流中。
    她问：“你们认识？”
    “我每年都这个时候来。”对方说，“我们之前碰到两次，一来二去就熟了。”
    “喔。”步之遥略一低头，又看向两人，“我先进去了。”
    保镖们替她拿来花束，她按辈分的顺序，献给家中过世的长辈，来到父母的墓前。在父母面前，她永远是小孩子，尽管——
    雨水流过伞面，她的眼泪流过面颊，嗓音都哽住：“爸，妈，你们还没见过我中年的样子呢。再过二十年，我们就是同龄人了，可我只想当个小孩，不想长大，不想懂事。”
    “我错过了你们更年轻的时候，你们也错过了我成年以后。”她微凉的手背拭去眼泪，“我们的亲情就只有十八年，怎么命运不能公平点呢，非让我承受生离死别的痛苦。世界上那么多幸福的家庭，偏偏少我们一个。”
    人们慢步去向墓地，寂静的墓园里，依稀可闻低语，步之遥轻触碑上字迹，印在父母墓碑上的照片，是那年她给他们拍的合照。
    她那段灰暗的回忆里，唯一存在的亮色，父母的微笑诠释着甜蜜与美好，定格至今。
    “大家没有忘记你们，他们都记着你们的好，每年的清明节，很多人都来献花。我也想像你们一样，成为能被人们铭记的人，尽我所能去帮助大家，这是你们教给我的。”
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    最后在弟弟的花束旁，她留了她拼的乐高积木，凝视着仍旧崭新的字迹，久久无言。
    她一身严实的黑色，有风吹来，雨水被吹落进衣料里，她蹙眉，静默地在家族墓地守候，直到雨势渐大。
    雨滴重重砸在步之遥的伞上，保镖们带走杂物丢掉，她也出了墓地，周以寒却还等在路边。
    黑伞和雨天阴沉的色调中，在步之遥身旁，周以寒辨认出她眼下略微发青，走他关切道：“昨天是不是没睡好，补觉了吗？”
    站得久了，步之遥刚起床时的难受感又袭来，胃里像有猛兽撕咬，她扯扯嘴角：“补了。”
    有风，他们各打各的伞，比同打一把伞被雨淋的几率小些，周以寒走在风吹来的那侧，专注看着步之遥：“一会想去哪吃饭？”
    “我是饿了，你猜得挺准。”鞋跟踩在石阶上，步之遥稍稍加重脚步，遮掩她的肚子叫。
    “晚上回家吧，吃点暖和的，我来弄。”周以寒改了主意。
    他当然能猜到。连她自己都不知道，她饿的时候，说话的声线会有细微的变化。
    枕着周以寒的腿，步之遥抬眼望向车窗外，景物随折射凝在雨滴里，一如此刻她在他眼中。
    她随意拨弄发尾，问他：“你每年都来吗？”
    “嗯，每年都来。”没以和步之遥有关的名义自居，周以寒低着头，认真解释道，“我知道你爸妈最讨厌软弱的人，从当时到现在，我都在改，不会再那样了。”
    曾经懒得对周以寒说的，步之遥在时机到来讲出，她对上他的眼睛，对他坦诚想法：“当时我们才在一起没多久，没到见家长的程度。如果你是我的朋友，我一定会领你去见他们，告诉他们我交到了新朋友，他很成熟，很稳重。
    但你是我男朋友，你让我失望了，我们注定处不长，我想我没必要带你去，也没为此后悔过。”
    那一次恋爱，在她设想的未来里，他们的结局都很不堪。
    停了手，步之遥在观察周以寒的神态，看他是默然消化伤感，或是不遮掩的受伤小狗般的心碎。
    而他的手依然温柔抚着她，平和地、释然地说：“当时是我不懂你，配不上你，你是上进优秀的女孩，我却只求安稳。
    你爸妈把你培养得这么好，不是要你跟我过苦日子。他们想看你过得好，但你带我去，他们怎么会满意，我们的成长背景差太远了，长久下去矛盾会越来越多。”
    听步之遥讲他早清楚的事实，周以寒反倒安下心来，他只想听她真实的感受，正面负面的都好，不是编造的就好。
    清明节，步之遥想起周以寒的母亲，那个善良宽厚的伟大的女人，眼角复又湿润：“某些差距是能后天弥补的，比如经济，某些差距不能，比如性格，或者说本心。我们之间的矛盾，其实全在前者，是阿姨把你教得很好，让我相信即便我们不谈感情，相处也会很愉快。”
    “那不行，我们不能不谈感情。”周以寒一时上头，罕见的强硬后，他立马改口，“至少我要做个分子。”
    “你放心。”步之遥笑得散漫而轻佻，“你保证有份。”
    轻抚步之遥眉间，周以寒读出她的放松，他索性得寸进尺，问她：“遥遥觉得我适合做正宫吗？”
    “适合吗？”步之遥眨眨眼，计上心来，“再说吧。”
    第51章
    周年庆在即，《谕影之纪》的预热广告铺天盖地，在各大平台投放，而一线城市和省会的线下，地铁站的巨幅广告也格外瞩目。
    躺在沙发上，步之遥在看周以寒摆好新投影仪，作为他划定的“内部人员”，她提前看过周年庆活动的剧情，在猜他要放什么。
    她凑近到机器旁：“是彩蛋吗？”
    “不算，是新内容。”周以寒连接电脑投屏。
    白雪覆盖的冬日，夕阳西下，客栈的小木屋外，炊烟袅袅升起。厚重的木门缓缓打开，福斯特夫人正和伙计们在忙碌，见有人来，视线投向前方。
    动画定格在这里，步之遥从头播放，不断按下暂停。
    高清的画面中，她能看清衣物上灯芯绒的纹理和伸出的线头，精细到人物脸部的细小绒毛，以及飘进的六角星雪花。
    “是要推出的动画化吧。”她夸道，“连雪花都好精致。”
    聊到雪，周以寒和步之遥分享他不时重温的记忆：“我想到，我们也观察过雪花，你穿的黑色的大衣，有一种凛冽锋利的美。”
    “锋利吗？刘海明明都挡住了。”步之遥以她挑剔的眼光评判道，“我倒嫌它不够美呢。”
    “你的‘不够美’都是我的白月光，现在到‘够美’了，我原地投降。”周以寒将步之遥抱进怀中。
    “才投降怎么够，起码要……”自觉不吉利，步之遥压下话头，“呀，不提了。”
    “想说献出生命吗？我差点献了，是你保佑我，我才没事的。”周以寒握着步之遥的手，移到他腹部缝针处，“阴天下雨还疼。”
    从小到大，步之遥没受过严重外伤，不了解状况，周以寒换药那阵子还说不疼，果然在骗她。今天是雨天，听他不似开玩笑，她怀着担忧上手轻碰：“能治好吗？要不把室内温度调高点？”
    她担心他，周以寒的全部心绪只被结论所占领，清醒些，他露出本来面目：“你多摸摸就能治好，最好在晚上多摸几次，包括睡觉。”
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    被套路的步之遥攥拳打向周以寒，半怒半嗔道：“你也来油嘴滑舌那套了？”
    以步之遥的态度，她不喜欢的，向来翻脸翻得干脆，周以寒拇指抵在她拳心，一点点掰开她的拳头：“可我感觉你喜欢。”
    他温热的手掌包裹着她，步之遥嗅到周以寒极淡的苦艾气息，她唇边蕴含坦率的弧度：“我是喜欢啊。你以前太闷了，像块木头，所以我喜欢你改变。”
    奇异的酸涩感忽涌上心头，周以寒右手搂住步之遥，戒指贴在她后腰处：“嗯，我不像有的人自来熟，第一次见面就对你动手动脚。”
    “你说的哪个？”步之遥自然地反问。
    除了陈亦崇帮她摘下掉的茉莉花，其他两任前男友在第一次见面牵她手，而她本就想接受，默许了他们的示好。
    她的问题对周以寒来说应该超纲了，她选出标准答案，轻啄他的唇抚慰他：“你在说陈亦崇？那是他勾引我的。你的一仇不是项逾泽吗，换人了？那也该是项鸣泽吧？”
    由周以寒抱坐到他腿上，步之遥含住他唇瓣辗转，她摸着他心口，勃发的心跳下，是他渐浓的醋意。
    “我记得，他刚过完生日，我和他在海边玩水来着，穿得少了点，那几天你恰好也在。那你要吃醋的可多了，我和他们都去海边玩过。”迎上他要将她灼烧的炽热眸光，她轻巧的口吻像在讲别人的故事，“至于一仇嘛，我先排除季书毓。”
    季书毓和她是和平分手，更没像项逾泽伤过她心，周以寒不可能对季书毓有太高的敌意。
    他该顺着她的明示，但周以寒的内心在阻止，他停顿了一下，低声说：“是季书毓。”
    一个出乎她意料的回答，步之遥愣住，她抬眉：“居然是他？”
    大脑在警告他做错了，周以寒却无法听从正确指示，他难以抑制那股寻根究底的执拗：“做你男朋友的话，他才是各方面的顶配。如果他也是丁克，你还会和他分手吗？”
    又来了。步之遥指腹按住周以寒的喉结，普通的闲聊，他反倒紧张地颤抖，像聆听一场死刑立即执行的宣判结果。
    估计是当初分手后，他关注过她的生活，才如此在意季书毓，一个目前已婚，对他构不成威胁的男人。
    她说：“我谈恋爱，喜欢的是合我审美的，不搞低配或顶配。谁有我欣赏的特质，我就选谁，能谈多久取决于我能欣赏多久。”
    “还是我的错。”周以寒从假设中脱出，回归矛盾的起点，他轻叹道，“如果当初我能改掉毛病，分担你的压力，也许我们还能在一起，就轮不到他了。”
    想借机会严肃地和周以寒探讨，步之遥挪了挪，不小心被他抵住，难言的燥热扩散。
    耳垂到脸颊在发烫，周以寒皱起眉，稳住步之遥的平衡，沉声道：“遥遥，给我两分钟。”
    存心杠他，步之遥坏笑嘲讽道：“才两个月就不行了？”
    想深谈的绝佳时机，毁于他的生理反应，周以寒被步之遥激到失序，箍住她腰，将她狠狠按回他怀里。
    手机不合时宜响起，来自周以寒的工作号码，步之遥粲然一笑，脱离他的禁制，到门口的几步路被她走得摇曳生姿。
    “拜拜~”她做口型说。
    他们起床很早，周以寒猜步之遥去睡回笼觉了，他接起电话，打算到书房开电脑，查看对方传的文件。
    书房，家里最安静的地方，她常坐在书桌前潜心阅读，有时也抽空打打游戏，他会送些吃的，一口一口喂她吃下。
    这份温馨又美好的日常图景，浮现在他脑海，周以寒推开书房门，而他以为会在卧室补觉的步之遥，正窝在椅子里看杂志，一双长腿露在外面。
    她拿掉杂志，露出遮住的部分——她全身只穿了套比基尼，仅一眼，就倏地将他引燃。
    电话里，乙方代表急着追加更多优惠，周以寒只觉聒噪，他向步之遥走近，血液即将沸腾。
    理智冲刷殆尽前，他按到屏幕静音，用残存的思维问她：“你……你在哪买的？”
    情人节同住后，她家的泳池还在翻修中，他找人设计布料，定制了情侣款的泳衣泳裤，想给她当惊喜，样式设计得很保守，含蓄之余也足够美丽。
    但她穿的这套，布料一致，款式却相反，是她平时爱穿的类型。
    左手垫在右肘下，步之遥右手托腮，懒懒开口：“你真闷骚，不就想看我穿这种款吗，还装，非要我拿去给你改？”
    周以寒偷偷藏的泳衣，没躲过衣帽间的监控，她翻出，嫌它的设计太保守，不符合她喜好，送去改了个彻底。
    “不是的。”即使步之遥不会信，周以寒仍艰难说着实话。
    她抿抿唇，水红色的镜面唇釉被她蹭到唇线外，勾起他想亲吻的欲望，他忍着嗓子的干哑，缓慢道，“我是想，原先的样式布料多，能看出我们是情侣款。”
    “哦？”步之遥随手拨动比基尼的细带。
    她轻轻一弹，细带弹在肌肤上，漾开一丝丝震颤：“这套布料确实挺少的。”
    “不过，”她冷了脸，咬着唇，唇上都留下齿痕，“我最烦男人跟我装纯。”
    说完，步之遥坐着转过椅子，正对着周以寒，她抬脚踹他：“滚开。”
    她精心挑选的角度不会出错，动作很轻正中要害。电话那边，乙方陈述完条件，在等周以寒的回复。
    --

 第98页

    空白的寂静中，步之遥开启她的“刑罚”。脚下是光滑的丝绸，她命令道：“不准挂断电话，继续。”
    极度的隐忍下，周以寒指尖都发麻，他的低叹近乎微不可闻，对她说：“好。”
    仰视周以寒，步之遥虽是被动的视角，行为却占主导，形成绝对的支配。她在听他用自制力维持口齿清晰，和语调的平稳，看他渡劫般忍受这场折磨，眉头在舒展和紧锁间纠结，额上渗出细密的薄汗。
    从双方大段的讲述，到一句一句的细聊，到乙方讲，周以寒就按静音，隔绝一切的声源传递。他机械地重复着，水准早胜过机器，比它们还僵还硬。
    “啊，哥哥好会操作手机啊，我给哥哥起个新代号吧，就叫……”步之遥的奇妙重音和改调，全然扭曲话语的原貌，她上目线看周以寒，最不设防的姿态，“叫流水线好不好？”
    为使利益最大化，乙方仍持续给出条件，周以寒任凭它们左耳进右耳出，回以社交辞令。注意力都给了步之遥，他从牙缝里挤出单个字：“好。”
    “比起做我的正宫，你更适合偷情。”步之遥展开她绝妙的脑洞，“我们来玩个游戏吧，我分饰两角，你有个同居女友小遥，后来你来公司实□□裁遥遥看上了你，想和你交往。”
    “遥遥拿小遥逼你就范，你不得已同意了，刚开始不久，小遥打电话找你。”她放慢语速，尾音都勾诱周以寒的遐想，“你一边逼自己听小遥讲话，又一边被遥遥玩弄，终于——”
    几句简单的客套后，周以寒挂断电话，绷紧的弦猛然断裂。他握住步之遥的脚踝，以他低沉又性感的嗓音接上后续：“终于我把电话挂了，专心和遥遥玩，玩过的、没玩过的都对你。”
    作者有话要说：
    最近疫情好严重，居家办公中，感觉自己马上要变《闪灵》男主……
    第52章
    泳池边，步之遥轻盈跃入水中，清澈的池水将她包围。单纯想游泳，她换了运动泳衣，享受与水的亲密接触。
    午后，室内暖得令人昏昏欲睡，她放松肢体游向深水区再折返，忽地有种感应——静谧，舒适，温暖又自由，她仿佛回到出生前，在母体内休憩的那段日子。
    想重回生命的本真，找寻早已失去的依恋感，她游向下方，靠在泳池壁，蜷缩身体，来模仿人最原始的体态。
    她闭上眼睛，日光被挡在眼皮外，周遭渐归寂静，声响都离她远去，意识清醒地游离着。
    “遥遥？遥遥！”片刻宁静被急切的呼唤打破。
    一股强大的力量将步之遥托起，她被骤然的拉拽吓到，呛了水，刚浮到水面以上就剧烈咳嗽起来，呼吸急促。
    匆忙中，她已被周以寒抱上岸，在他要进行急救步骤前，她抬手拦他：“哥哥，我……咳咳……我没溺水。”
    她正弯腰咳出呛的水，他手碰上她小腿处：“刚才腿抽筋了？”
    腿由周以寒托着，步之遥动了动，把他的检视变成暧昧的抚弄。她双手向后支撑身体，略微仰头，水珠从发上流到后背，轨迹很微妙，鼻息间溢出轻哼：“没抽筋，我在闭气呢。”
    去厨房要拿水果给步之遥吃，周以寒半路莫名不适，他回泳池边，见她沉在水里，误认她溺水，跳下水救起她。
    幸好是乌龙。他一把搂过步之遥，轻弹她泳衣的肩带，低低警告她：“下次不许在泳池闭气，要么就当着我的面。在浴缸里也行。”
    “啪”的一声，步之遥怒瞪周以寒：“你弹疼我了，还让我呛水，你赔我。”
    “你想我怎么赔？”周以寒拍着步之遥的背，给她顺气。
    没和周以寒说，她刚在想念母亲，步之遥不愿引发他的伤感。他们两个孤单的可怜人，于亲情上总是经受够多，她难过的时候，实在不必叫他也同步。
    “我嗓子疼，不想游泳了，想玩水。”她提议道。
    “好，船我拿。”周以寒起身去储物间。
    要玩水，步之遥换上比基尼，她在岸边坐着等周以寒，他带了充好气的浮床放进泳池，为她披上一件连帽式的薄纱防晒衫，图案和她穿的相同，是一整套。
    “你上次那件我觉得挺好看的，我画了它的版型，找版师参考的。”周以寒介绍防晒衫的灵感来源。
    那场和步之遥的“偶遇”后，他连着梦见她很久，梦里，她就穿着那天的衣服，和她牵手在海边散步的换成了他。
    捂嘴偷笑，步之遥收回手，转向周以寒那侧公布真相：“它是陈亦崇送我的。”
    他变脸速度比她还快，看他温和的神情一秒凝结，她环住他脖颈，笑盈盈问他：“现在它还好看吗？”
    喉结也跟着停滞，周以寒捻起防晒衫一角，他敛下眼帘，否决道：“不好看。”
    “你很介意对不对？我也介意，介意它参考那件，不独特了。”步之遥靠上周以寒的肩膀，食指在他胸口画着圈，软声问，“那你要怎么办？”
    对服装设计只停留在画大致形状的阶段，外行人周以寒想到个方法，简单又高效。他手插进步之遥半湿的黑发，勾弄她柔顺的发丝：“把它裁了，给你做发饰，也可以编头发用。”
    听周以寒心在怦怦跳，步之遥揪住他的“弱点”，给他甜味的小埋怨：“好笨。”
    “嗯，我笨。”周以寒宠溺地蹭蹭步之遥的鼻尖，又学派克来蹭她脸，“我是你的笨狗，要你给我指令。”
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 第99页

    “受伤小狗是你才对。”步之遥抚上周以寒的伤疤，蜿蜒的浅白色。
    那道最深的伤口，直扎到她心里。
    “没人该为我受伤。你本该无病无灾的，却因为我伤了两次。”她手指贴在他唇上，阻拦他的辩解，“你想说你活得好好的，但我只知道你这两次差点就死了，伤口再偏一寸，就都很危险。”
    “我伤得重些，你能记住我也好，我会排得再靠前点。”周以寒坦露他消极的一面，“我还想过，要是我死了，我会不会超过他们在你心里的地位。”
    他眼里映出的偏执，令步之遥心神动荡，分开的这几年，他到底是怎么过来的，才会从以往的纯情善良，变得这样患得患失？
    嘴甜撩人她都擅长，但始终没学会哄人，而他在极力寻求她的认可，迫切地渴望着。沉吟间，她决定采取挫折教育。
    “会，但也仅此而已了。我怀念你，清明和忌日会去给你上坟，不影响我照常恋爱，”步之遥列举残酷现实，“我会带他去你的墓前，和他说，躺着的这位是我第一任男友，再和他聊聊你的深情，他感慨几句，看我哭了就牵我的手，带我走，回车上再抱我哄我。地下没透视，你也看不到，以为我会永远怀念你，但我也可能靠恋爱疗伤，再忘掉你。”
    搂在她腰上的手臂越收越紧，步之遥和周以寒紧密相贴，将要相融的火热触感传遍，她沉浸于他病态的禁锢，轻声问：“一个活生生的、会紧紧拥抱我的人，和一座冰冷的坟墓，这辈子不会再回应我，你觉得我会要哪个？”
    他们相拥，周以寒真实地拥有着步之遥，他所有的不安，在触碰到她时，都被充实感所取代。
    “我和你在一起，每多一天，就会多积累一些回忆。”他抱着她重又寻回最初的坚定，“我们的，早晚会比他们的更丰厚。”
    “嗯。”步之遥点点头。
    略微松开步之遥，周以寒揉着她被勒到的肌肤，一片引他遐思的淡粉。思绪向深渊滑落前，他止住，望进她媚态横生的双眸：“你的笨狗等你发布指令呢。”
    “你学学我，把它换个版型就行啦，像我改造我们的泳衣泳裤。”步之遥坏心眼摸上周以寒的腹肌，指甲搔刮那道长长的疤痕，他的新晋要害之一。
    “我好禽兽。”她边摸边说。
    她话音间饱含兴奋，如同探寻新世界的旅人，明明是反思的语句，硬被她说成不知悔改：“这处伤疤见证你的伤痛，我还喜欢摸它，你越敏感，我就……”
    “都随你。”周以寒用唇堵住步之遥的羞涩，“我是你的，归你掌控。”
    抓过充气浮床，他抱她一同坐上：“我有改动的方向了。”
    浮床最多能容纳两个成年人，它漂在水上正摇晃着，步之遥体验濒临失衡的刺激感，她似藤蔓般攀紧周以寒：“是什么？”
    “把它的下摆改成流苏。”周以寒动起手来。
    阵阵酥麻自她后腰向上，步之遥懵懂间，周以寒扯开防晒衫下摆，将它撕成一条条。池水轻晃，拍打浮床边缘，仍未掩去薄纱撕裂的轻响。
    好烫。他的视线烧得她好热，隔着空气要将她剥干净，步之遥想避开周以寒，输给他的双重禁锢，又怕后仰翻船，乖乖靠上他胸膛。
    周以寒也在轻笑，只在床上会展露的、淡淡的邪气外放，他扯掉步之遥的系带，丢到池边：“谁叫你改得那么好解。”
    “谁叫你笨，第一次还要把我翻过去解，当我是煎蛋啊。”步之遥飞来一记凶狠的眼刀。
    正面搞不定内衣扣子，就把她翻个面解，也就周以寒能做得出来。
    珍藏着他们的过往，周以寒提起羞窘且尴尬的场景：“然后你转回来踹了我一脚，踹在我膝盖，我趴在你……”
    “你倒是会趴。”趁周以寒不备，步之遥脱出他怀抱，浅踹他一脚。
    他应声落水，步之遥四仰八叉倒在浮床，双腿乱踢乱蹬，捂着肚子大笑：“今天看你能趴哪儿！”
    笑累了，她手枕在脑后望天，脚踝忽被抓住——周以寒游到浮床边，要来找她算账。
    他黑发湿透，凌乱的刘海将近遮到眼睛，透出迷人的野性，水自发上流下，流经他线条优美而冷淡的面庞，沿喉结往下，吻过他胸肌，汇入池水中。
    像她意外闯进人鱼的地界，与英俊的人鱼邂逅，步之遥留出几分钟来观赏。
    没看几秒钟，她随浮床翻下水，浮上水面时，她防晒衫的兜帽紧贴额头，活像只狼狈的落汤鸡。
    “你还笑。”她去揪周以寒的耳朵，手正要伸到他耳垂，她停住。
    他的眼神她很熟悉，虔诚又温柔，让她不禁回想那个夜晚，他说——
    “我永远喜欢公主。”周以寒将步之遥牢牢拥住。
    薄纱被水浸湿，半透明状披拂在她身上，她戴着他送给她的金项链，澄澈的池水洗濯下，她纯洁又剔透，是他最难忘怀的圣洁，想守护的梦。
    “刚才在水下想做什么？”他问。
    “想在里边待一会，就一会，我想与世隔绝。”颈间，周以寒手在轻颤，步之遥更紧地回抱他，“更想你陪我与世隔绝。”
    “好。”
    闭紧双眼，步之遥随周以寒下潜，和他在声息渐弱的水中，想象久远的安宁。没有繁杂，没有吵闹，就她和他两个人。
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 第100页

    他们此刻是一体的，心灵相通，她想，在她闭眼的间隙，他一定在注视她。
    于是她睁开眼睛，那对温润的琥珀色眼眸里，有最绚烂的光彩。她柔顺的长发随水流摆动，拂过他指尖，他极轻地将它缠绕。
    吻他吧。步之遥揽住周以寒，吻上他唇，与他交换彼此的气息，悠长的亲吻中，时间似流水般，从他们身畔流过。
    第53章
    来跟好友喝下午茶，步之遥在包间门口，亲了下周以寒的脸：“今天时间可能长点。”
    “我等你电话。”周以寒回吻。
    他刚走，一旁的顾斯菀和夏初柔发问：“你们算在谈吗？”
    放下玻璃杯，沉默过后，步之遥摇头：“我们很亲密，也不是炮友，但没确定交往。”
    对周以寒，她不用把话说开，只要透露出哪怕半点意思，他就能懂，而她……
    “我暂时没想，他对我的感情太沉重了，我认真回应会很累。”她低头，躲避她们探询的目光，“我喜欢他陪我，又不想负爱情的责任，就当我渣吧。”
    “你别自责，他自愿的。”顾斯菀无条件站步之遥。
    心事沉甸甸压着，步之遥见服务员进来，勉强控制住倾诉欲，身旁两位好友安抚她。等服务员关上门，她才说：“是我不对，我冷暴力过他。”
    早被淡忘的负罪感，随他们的重逢再度聚集，浓重到她越来越难忽视。
    “当时我要分手，他挽留我，我就故意冷着他。”她继续说道，“后来我忙创业，中间大概半年，都没怎么理过他。”
    她从未提及过这件事，两人对视后，顾斯菀追问道：“是什么原因？”
    “我托人给他内推名额，他回绝对方，说想等升了副主管再去，我很生气，提的分手。秦展鹏你们知道吧，嫉妒我和他谈恋爱，找茬把他开除了。”步之遥叹了口气，为命运无常的作弄。
    “遥遥，周以寒创业成功了，他是有能力的，所以你才生气，对吗？”好友说得简略，夏初柔却能推断出，周以寒的犹豫将她的耐心摧毁，正因有期望，她才失望。
    水果茶略烫，步之遥吹了吹，氤氲的雾气飘散：“我看过他大学做的项目，是手游，我说完全可以拿来开发，他说太冒险了。我还做了方案，他也拒绝，让我先拿钱念到毕业。他不知道，我在乎的是和他奋斗。”
    她笃定道：“我不后悔提分手，错就错在没果断点，他一挽留我就心软了。”
    “忙完亦之那边，我说要补偿他，送他职位、钱和股份，他都不要，从那以后我们再没见过。心软还不懂怎么解决感情问题，我活该越搞越糟。”她自嘲道。
    “遥遥，这不怪你。”夏初柔劝慰步之遥，“那段时间你太辛苦了，想什么和做什么未必是你本意。”
    听了夏初柔的安慰，步之遥的心似被攥住狠捏，每一处都在疼。她冷落过夏初柔，她们曾不顾形象地争吵哭泣，可眼前的女孩依然对她好，把她当成最信任的朋友，密不可分的存在。
    她沉在懊丧的潮水中，牵着夏初柔的手，像溺水者抓紧浮木：“我这个样子，只会伤到亲近的人，伤害都已经造成了。”
    “你觉得我们会因此抛下你吗？”夏初柔埋怨着，眼中却满是关心，“会在你身边，是因为我们都爱你。”
    她缺失了亲情，但友情和爱情始终满溢。眼角湿润，步之遥小声说：“谢谢你们爱我。”
    “你不想面对那事，就别逼自己去想了。”顾斯菀的思维非常直接，她一挑眉，惯常运筹帷幄的骄傲，“他还来找你，说明他还爱你，一个愿打一个愿挨，我看他挨得挺欢的。”
    “那事我倒宁愿他生气，或者告诫我，说不能那样。”步之遥垂眸捻着衣角，“我就怕他有其他反应，怕他说他不怪我。”
    出事时步之遥才十八岁，没满十九岁，年纪还小，退一万步说，就算感情上犯了错，也不该被苛责，夏初柔劝道：“遥遥，你做好心理准备吧，他肯定会说他不在意的，你早接受，也好早看开。”
    “嗯，我尽量。”步之遥舀了糖水喝。
    当年租房，她看中的小区胜在治安不错，交通也便利，附近还有小公园，人们饭后常去散步。
    分别时，她说想随便逛逛，这家茶餐厅正好离公园不远，横穿小区就到了。没打电话给周以寒，她独自走向小区。
    小超市的店面重新装修过，商品更齐全，步之遥买了盒软糖，拎着包慢慢走。第一次来的时候，她的鞋底被石子硌得凹凸不平，周以寒教她用3m贴来贴底，帮她解决眼下的困境。
    想到他，温情的脉络丝丝缕缕渗入，步之遥看了眼楼号，是她住过的那栋。
    到单元楼下，她抬头望，房子有一批一批的新租客入住，闺蜜、哥们、情侣或是陌生的合租者，也许会发生新的故事。
    有人拉开窗帘，步之遥与他四目相对，不由得瞪大双眼。
    “遥遥……？”周以寒手握在窗户把手上，见步之遥进了单元，他才松手，去给她开门。
    门打开，室内的陈设和他们合租时很像，温馨的暖色调，少了些堆积的杂物，简约而整洁，家具也都换新过。
    现在，它像是属于他的小屋，步之遥换上拖鞋，问周以寒：“你把它买下来了？”
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 第101页

    这里有他们专属的回忆，她和别人没有过的。他的秘密基地被发现，周以寒笑了笑：“嗯，去年资金充足，就买下了。它又离餐厅近，我把车停路边了，回这躺会儿。”
    再次来到小屋，步之遥心境已随境遇变迁，从不得不蜗居的憋闷，到偶尔踏足的新奇。果然，在他们破除经济困境后，昔日的经历尽是美妙，像寻宝藏般，挖掘出好多有趣的闪光。
    “躺够了吗？”不给周以寒揣测她话语的机会，步之遥拉住他胳膊，“没躺够的话，我想躺，你陪我。”
    “好。”
    直觉驱使步之遥去她的那间，她压下把手推开门，置物架上，放满了大大小小的星黛露玩偶。
    取下最大只的星黛露，周以寒递给步之遥，他手覆上她的，和她把玩着它毛茸茸的耳朵。
    “其实更像我的一种执念吧。”他浅笑，“我就觉得有它，这套房子才算完整。”
    随即，他腰挨了掐，先是捏紧他肉，又是在他疼的地方轻挠几下。
    有这群可爱的小家伙才算完整，那她呢？读出周以寒的潜台词，步之遥拿星黛露碰碰他脸：“难道我是买星黛露送的吗？”
    “梦不能做太大，醒了会难受。”周以寒拿开星黛露，抱住步之遥，声音中透着慵懒的满足感，“但现在不难受了。”
    “骗人。”步之遥身体靠近些，在隔音不好的房间里使坏，“你敢说你早上不难受？”
    她看着，周以寒的耳垂瞬间变红，比她正戴的那条红宝石项链还惹眼。
    狠不下心远离步之遥，周以寒挪开他僵硬的手，低声恳求她：“遥遥，别欺负我了，我怕我忍不住。”
    “忍不住也要忍，你想让全楼上下都听见吗？”步之遥手掌贴着周以寒的胸口，羞怯地一推，“那我们就歇一晚上。”
    “在这过夜会住不惯吗？”周以寒悄悄按了按床垫，够软。
    “天天住住不惯，偶尔住几次很温馨啊。”和周以寒躺下，步之遥枕着他胳膊，与他十指相扣，“我喜欢大房子，不管我怎么吵，怎么闹，都打扰不到外人，但换到小区里，那就成扰民了。”
    “人总要讲公德心嘛，你听，楼下剁个饺子馅我都能听见……”一提饺子，她咂咂嘴，眼睛眨了眨，“我们晚上包饺子吧，我想吃。”
    “好，待会去买菜。”只是来歇会，周以寒没在冰箱里放食物。
    进市场，蔬菜摊，步之遥先叫摊主帮称蒜：“麻烦你再帮我拿一头。”
    能和她的饮食习惯重合，甜蜜似泉眼涌出，周以寒含笑接过塑料袋，顺手刮刮她鼻尖：“真是吃上瘾了。”
    从周以寒那儿学来的，步之遥买菜经验丰富，她拎了葱姜和芹菜，拿回装着蒜的袋子：“多好吃啊。”
    手机响了，她接通来电，说了几句匆匆挂断：“我有点事，你买完菜到外边等我。”
    她有急事也没关系，他可以效仿上次，饺子放冰箱冷藏，等她忙完再煮。想着，周以寒接手步之遥拎的菜：“嗯，我去买肉。”
    买齐肉、菜和面，周以寒又到调料区买红曲粉，没步之遥在，到大门的几步路他走得尤为拖沓。
    小袋面粉从右手挪到左手，迎面的夕阳太过耀眼，他侧过头，她正站在背光处，抱着只纸箱对他笑：“猜猜是什么？”
    “厨师机。”看清上面的字，他迟疑，“怎么想起买它了？就包一顿饺子，用不着。”
    三两步与周以寒并肩，步之遥换右手单手抱纸箱，他会意来牵她手。她环握他手腕，轻揉着：“可是你有腱鞘炎，和面拌馅你手会疼的，我想多为你考虑一点。”
    她在乎我，周以寒最直观的认知在告诉他。他嗓子被哽住，再多的也说不出：“遥遥……”
    夕阳落在眼皮上，一抹绚烂的金色，步之遥笑应：“在呢。”
    有厨师机辅助，馅备好了，面团也醒过，又一个电话打来，她下楼，带回一台小型饺子皮机。
    “好香啊。”她闻着香喷喷的芹菜猪肉馅，拿出粉红色的面团，“你擀皮儿是很快，但你越快，手越疼，我想还是用它好，我们慢点包。”
    她的明媚鲜活，让周以寒忆起他们的第一个春节，那时步之遥好奇地问这问那，吃东西时很安静，神情却又陶醉其中，像只软萌的小松鼠。
    他摸摸她的胃部，打趣道：“怕赶不上你的胃。”
    “讨厌。”步之遥从小碗里沾了面，从周以寒脸颊抹到下巴，扬起脸得意道，“哼，白胡子老头。”
    得意没两秒，周以寒靠过来，脸上的面蹭了她小半张脸。
    转手，他给她添上三对胡须：“我给你也弄个胡子。”
    第54章
    吃完晚饭，步之遥进卫生间洗漱。
    整个卫生间都重换过，除了地砖和马桶全换新，洗手台用的最节约体积的设计，淋浴间安了玻璃隔断，新浴缸也够大，比之前的大不少，能容纳两个人。
    置物架上挂着两只漱口杯，和两支电动牙刷，看上边的柜子里有什么，她打开柜门，里面有香皂，以及全新未拆封的洗面奶。
    这款洗面奶，步之遥以前用过，去年换了同品牌的新款。她拿起洗面奶，查看生产日期，是去年五月份，牙刷也是同时出的新品。
    明晰的逻辑呈现，周以寒刚买下房子，就添置了日用品，等她将来某天能来，和他重温旧梦。
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 第102页

    当时他们还没重逢，他为一件毫无把握的事，做出堪称白日做梦的行为，的确是执念没错。
    买都买了，她用用也无妨，步之遥要撕掉包装盒外的薄膜，周以寒走到门旁：“遥遥。”
    “我忘换洗面奶了，”他递来她正用那款，“给。”
    停下拆盒，柔和的灯光下，步之遥问周以寒：“你又买房子又装修，就等我能来你这住，是吗？”
    “是。”周以寒上前，纯粹的诚实不含掩饰，“我知道是奢望，但能做做梦，也算有个念想。”
    “我没想到你会来，我以为……”他停顿，又说，“这里代表你的苦日子，路过都要绕路那种。”
    把往事翻篇，步之遥笑道：“我早就摆脱它了，回这住是情趣。”
    洗漱好，她伸个懒腰，问他：“有睡衣吗？”
    “有，没拆，贴身的也没。”步之遥的全套衣物，周以寒都买好放在柜里，放着没动。
    但她不穿没投洗过的内衣裤，睡衣也不，他想出她会喜欢的办法：“要不你穿我的睡袍，我去把内衣内裤投了。”
    敛起恶趣味的盘算，步之遥笑容的弧度保持精准：“好啊，我有睡衣穿，你也光着给我看，完美。”
    躺上沙发，她刷新朋友圈，周以寒新发的晚饭照片下，郑博宇评论道：【教会徒弟饿死师父了？】“在聊什么？”周以寒走来，搂步之遥到他怀里。
    玫瑰花煎饺郑博宇也会包，从周以寒那学的，看图说话，今天“师父”的水平没到位。步之遥点开煎饺的配图：“他说你饺子没包好。”
    “又好看又好吃，这叫没包好吗？”周以寒解锁手机，点进朋友圈。
    煎饺是步之遥包的，她小心卷起裹馅的饺子皮，像在悉心照料玫瑰，她说她没包过这种形状的饺子。他能这么想吗，很少下厨的她，是为了他才包的。
    手停在回复上，他迟迟没回郑博宇的评论，算了，他和她没确定关系，贸然提她太不妥当。
    刷新朋友圈，周以寒的手不听他使唤，又下滑到那条朋友圈。
    下方，步之遥先回了郑博宇：【哈哈哈是我包的！】没和他通气串词的郑博宇回道：【哈哈，让他多教教你】突然地，压在周以寒心头的石头化为齑粉，他说不清什么感受，只得将步之遥搂得更紧。
    “毕竟手生嘛。”步之遥切到菜谱界面，给周以寒看，“喏，我的烹饪技能，还停留在你教我的那些，收藏夹里我只用来看的。”
    “别学了，你有我。”也别为别的男人学，周以寒想。
    多云天，外面刮起风，雨点随风打在窗上，步之遥静静聆听，四邻的说话声传入耳中，有种亲切感。她记起同居时，有次邻居楼上楼下吵架，她和周以寒就趁着楼里吵，顶着声响激烈地做。
    翻过身对上他，她按捏他的唇，柔声问：“上回我说的脑洞怎么样？”
    她声音放得越软，玩他的手段就越花，周以寒隐有不祥的预感，他随口编道：“你要我出去淋湿了，再对我下手吗？”
    “那没有，我哪忍心你挨浇呀。”步之遥从周以寒身上坐起，“我出去。”
    她秒被抱紧，他手不肯松，强硬道：“不行！”
    “我换完衣服去门外，你也换，再给我开门。”腰上钳制放松，步之遥回过身，讲解剧情，“今天下大暴雨，我车坏了，附近酒店爆满，你说你女朋友回家探亲了，让我在她房间住一宿。”
    “你，来演老实木讷处男。”要干坏事，她索性不装了，一戳他胸膛，“有格衬衫吗？穿上演。”
    她不喜欢他穿格衬衫，分手后周以寒没再买过：“都捐了。”
    “那有什么穿什么吧，我去换衣服。”步之遥飞速换好衣服，“服装靠脑补。”
    出去关门，好戏开演，她跟在他身后进门，看他拿拖鞋给她穿。
    俯视的视角，步之遥重拾刚来时的傲慢，问周以寒：“你们就住这儿？”
    按步之遥的设定，他有女朋友小遥，周以寒自然不去直视遥遥，他低着头说：“嗯，你先凑合一晚上，别在车里过夜了。”
    “你们同居了？”步之遥的问题超出工作范畴。
    假装未知后面的事，周以寒如实答道：“刚交往，但是是合租，没同居。”
    他带她到小遥的房间：“你睡吧，我会和她报备的。”
    有地方住还不知足，步之遥挑剔起房间，她略抬眼皮，懒得多看一眼：“好小的房间，还没我家狗住的大，聊胜于无吧，比毛坯强点，床也够小的。”
    她意在激起周以寒饰演角色的自卑，他也顺利接收到，拉开和她的距离，解释道：“步总，我们这挺小的，跟你住宿的规格比不了。”
    他“步总”的称呼强调他们的差距，社交距离退到和工作场合一致，周以寒表演出的客套感与分寸感，让步之遥想欺压他的欲望更甚。
    她露骨的目光缓慢扫过他身体，着重关照他的重点部位，最终到他双眼：“我看，就比你的肩膀宽一小点儿。”
    “目测不作数的，你躺上才有实感。”被轻度语言骚扰的周以寒，尽力把话题拉回正经的再掐断，“步总你休息吧，我回房间了。”
    “她的床比你肩膀宽很多？”步之遥抓住话里漏洞，把话再往边缘引，“看来你躺过啊。”
    --

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    “我没躺过，步总你误会了。”周以寒一口一个“步总”，演活了呆板老实人。
    他这副正直可欺的模样，叫步之遥的欺压欲更旺盛，想看他逆来顺受，失去理性支配。她浑然轻佻地瞥他：“哦？你不会是处男吧？”
    “步总，你渴了吧，我给你倒杯水。”周以寒快步走出房间。
    不光演戏，他看她在抿嘴唇，感觉她是真渴了。
    贴合剧情，他拿了纸杯倒满温水：“步总，你的水。”
    手刚碰到纸杯，步之遥充满敬业精神，没喝水接着演：“水太烫了，重倒吧。”
    “我再倒一杯，这杯我喝。”周以寒又去拿纸杯。
    梳妆台上，化妆镜映出步之遥的动作，她在纸杯上方做了个捻粉末的手势，轻轻一吹指尖，女巫般惊心动魄的妩媚。
    他懂了她想做什么。
    瞄过手表，五分钟后，步之遥缓步出了房间，而周以寒的房门紧闭。她在门外侧耳倾听，木门后，衣物摩擦的轻响中，是男人难耐的低喘。
    钥匙由他事先放好，她拿钥匙开了门，面前一幅绝佳的图景——周以寒高大的身躯佝偻着，他坐在地上，白衬衫被他解开，面色到上身都红得要命。
    客厅里，电水壶在桌上，她猜，他为达成泛红的效果，拿热毛巾热敷过。
    “步总。”周以寒艰难拢起衬衫，遮住他露着的上身，一次次吞咽才开口说正常的话，“你在水里放了什么？”
    “你的身体都告诉你了。”步之遥撕下虚伪的面具，舌尖浅浅舔了舔唇，捕食者掠夺的意味浓厚。
    “请……”周以寒咬唇抑制粗重的呼吸，“请你自重。”
    他跌跌撞撞逃离，步之遥不慌更不急，果真，周以寒自行找好落点，侧倒在沙发旁，她蹲下，黄鼠狼给鸡拜年式的关切道：“你怎么摔倒了？我扶你起来吧。”
    他手背在身后，似在控制自己不自行纾解，步之遥的小物件派上用场。
    “真乖啊。”说着，她并上他两只手，用一根白色塑料扎带，捆住他的大拇指，“还想跑吗？”
    扶周以寒起身到沙发，步之遥手一动，金属制的皮带扣坠地，帮她重现那天他喘给她的场景。
    他浑身紧绷，闭紧眼睛，全身只余白衬衫松垮挂着，受制的姿态任她索取，手虽被制住，身体却仍向后贴紧沙发。
    “教科书般的引狼入室呢。”她坐上他腿，剥去她的“狼皮”，“我很满意我看到的，你呢？”
    没有应答，周以寒别过头去。
    他的精神和身体，前者抗拒她，后者在向她屈从，步之遥揉捻着周以寒的耳垂，轻舔他唇角，茫然无辜的言语刺激他：“真希望你的小遥快点回家，亲眼看见我‘欺负’你。”
    他喉咙里溢出一丝近乎呜咽的叹息：“不……唔……”
    撬开周以寒的牙关，步之遥强吻了他，舌尖在挑逗，她似乎能听到，他的隐忍在碎成残片，随他不复坚定的意志一同剥落。
    手的撩拨未曾停止，一吻终了，步之遥腾出左手，她拿剪刀挑开扎带，改摸周以寒的右手，描摹他手背的青筋。
    “你的青筋都鼓起来了哎。”她手顺着他胳膊，滑到上臂，到肩膀，轻抚过喉结再抵达额角，“不止手背有，额头上也有，还有……”
    其余的被她用唇封缄，描摹着，她捧起他脸，和他深深亲吻。
    他挪动身体，越想将她甩开，她反而贴得越紧。他以“不”字开头的抗拒，她统统当做“请继续”，听他哑着嗓子央求她。
    要顾及邻居的起居，步之遥悄然按下播放，摸出耳机给周以寒戴上，她趴在他胸前，问他：“是谁打来的？”
    耳机里，轻快活泼的声线叫着周以寒：“以寒，你在干嘛呀？”
    我在干嘛？被欺负到极致的周以寒，在听清步之遥为他录的“通话”时，配合地喃喃自语。
    然而下一秒，他的理智顷刻间炸开，这句话只来得及，说出前三个字。
    第55章
    父母弟弟过世后，步之遥人生的五月就此灰暗，今年唯一能打破阴霾的，是项德辉突发中风的消息。
    早上开饭前，她帮着摆好早餐，坐下看报纸，头版头条上，《沈霜深夜现身医院，ICU外苦等不离不弃》的标题映入眼帘。
    真晦气，她眉头不自觉拧紧。
    刚倒好甜豆浆，见步之遥的异样，周以寒问：“不喜欢油墨的味吗？我拿外边去吹吹。”
    “项德辉都差点马上风了，还是在别人床上，她去陪护纯属贱得慌。”步之遥喝了口豆浆暖暖胃，又道，“要我是她，我就趁他昏迷搞搞事儿。”
    “对她，你尊重理解就行了。”周以寒的评判很含蓄。
    “这样的好事，我得好好讲给我爸妈听。”步之遥深呼吸，晦气一扫而空，她笑笑，“吃饭吧。”
    各方来搅浑水，项德辉险些马上风的丑闻，迅速传遍各大平台。自家app上，步之遥贴心地安排热搜第一，免费宣传。
    离她家人的忌日还有一周，睡前，周以寒将步之遥搂进怀中，哄道：“遥遥，我只希望你心情好。”
    “我会的。”步之遥闭眼，准备靠冥想助眠。
    “明天晚上博宇约我喝酒，在他家。”周以寒向步之遥报备日常活动，“我早点回来。”
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    他总是把他的安排事无巨细说给她听，但步之遥对周以寒足够信任，她眼睛轻眨，抽离冥想状态：“你不用向我报备的。”
    沉默降临，寂静的空气里，周以寒抚弄着步之遥的长发，轻声说：“我习惯了。”
    “反正你又不可能背叛我。”有绝对的自信，步之遥无所谓周以寒的动向，“你想和谁去哪、想做什么，都不需要说。”
    对比以前和现在，有件事她有必要说明白，她对他说：“以前要你报备，是因为我缺乏安全感，而且你的交际圈和公司质量太差，都有问题，应酬聚会之类的，很容易学坏。”
    她提到聚会，令周以寒后怕的经历浮现，他手上放慢，手掌垫在步之遥后脑勺：“那次同学聚会，幸好我们没去，我担心，他们的言行会让你不舒服。”
    那群人的素质，八成会拿她开下三路的玩笑，如今周以寒早与他们划清界限，步之遥可以说很轻松，再无顾虑。
    她逼近问他：“你真的在庆幸吗？”
    “真的。他们提你我会生气，他们看你我也会。”周以寒不敢想，如果他们去了同学聚会，那些人要灌步之遥的酒，他愤怒之下会做出什么来。
    他换个姿势将她护住：“我想带你认识我所有的朋友，但那天我想藏着你，不给任何人看。”
    被戳中舒适区，步之遥嘴角微扬，她眯起眼睛，十足的受用，转而捏住周以寒耳垂逗他：“我看你就是想跟我做。”
    “遥遥，我一开始是真想去。”周以寒话间的机锋尽数消失，他笨拙地交代心路历程，“然后我觉得，让你去见陌生人，他们抽烟喝酒的，还爱吹牛，你会反感。后来在家气氛很好，我就……”
    “遥遥，错都在我。”他仔细斟酌语句，才道，“我当时没能力给你终身幸福，还跟你……”
    又来了，步之遥脑内自动出现一堆“又”字，它们自由结合排序，组成又双叒叕。她简单粗暴打断周以寒的自责：“别自责了，你很厉害，我挺爽的。”
    眼尖瞄到他脸和脖子染上大片的红，她正色道：“我没后悔过，遵从本心，也享受到了，虽然隔音差了点。”
    “没事，我家够大。”周以寒适时邀约道，“改天带你回家。”
    他有栋别墅在装修，步之遥问：“是那套别墅吗？”
    “是大平层，别墅下个月完工，得放一放味。”周以寒的计划里，流程在有序进行，他哄着快要睡着的步之遥，拍拍她背，“睡吧，内衣我会记着带的。”
    熟睡的她，呼吸声都变均匀，他自顾自说道：“不知道下周你能不能让我陪你。”
    “你猜。”步之遥睁眼，神色清明未见倦怠。
    “谁叫你喜欢趁我睡了说话的。”迎上周以寒的错愕，她反问他，“我不装睡，怎么听你念叨？”
    “输给你了。”周以寒无奈道。
    这天天气晴好，下车后，步之遥到墓园的洗手间洗了把脸，到达家族墓地时，正听保镖们在请走一位来客：“步小姐不希望你来这，这话听得多了，也麻烦项先生长长记性。”
    她指派任务时，他们问是哪位项先生，步之遥说都。来人是项逾泽，他一身黑衣，捧着大束菊花前来，在她厌恶滤镜的加成下，从头虚伪到脚。
    余光扫了下项逾泽，步之遥接道：“除非你死了埋土里，我说不定能多陪你聊聊。”
    她留给项逾泽不留情面的白眼，揶揄道：“你不在ICU外陪你妈，来我们家地盘作秀，真是大孝子。”
    当初项逾泽能狠心断绝与步之遥的来往，一是他自身太软弱，为长久的利益舍弃青梅竹马的情分，二是父母施压逼迫，他没主见，盲目听从了他们的意思。每年都被保镖们拦下，今年他依然没机会向她父母表达歉意，项逾泽又碰了壁。
    温暖的春日里，他却渐觉冷意。这几年来，私生子与他抢夺父亲宠爱，家里形势大不如前，父亲病重入院抢救，几乎没一件好事，大概是他昔日没良心缺了大德，遭了现世报，让他家庭支离破碎。
    他嘴唇翕动着，想讲出他积累的如山的愧疚，却被步之遥的保镖们架走，半分钟都没给他留。
    送走项逾泽，步之遥走进家族墓地，她在两座墓前摆上菊花、水果和糕点，点燃香插在小香炉里，徐徐清风吹走青烟。她对至亲离世的悲痛，和对不公命运的怨恨，随时间的流逝渐渐化为平静，学会看开、释然。
    讲述了这一个月来的新见闻，她对着父母的墓三鞠躬，转身离去，周以寒跟在她身旁，静默相陪。
    地上摆的菊花中，有两束系了彩绳，彩绳编得略粗糙，似是匆忙编成再送来。步之遥一看便知，它们出自项鸣泽之手，他赶早来过。
    上了车，周以寒才问步之遥：“他一大早就来献花，再赶回医院吗？”
    他没提是谁，他们都知道。
    “都这时候了，他还装什么，本来就没父子之情。”步之遥揭露些对她来说不算秘闻的秘闻，“封建中年男人的思维嘛，项德辉把项逾泽当成嫡出的，项鸣泽当成庶出的，为公司发展，让庶出的来管理，但还不甘心这种局面，就把肥缺给了嫡出的，让他‘快乐成长’。”
    “你是说，他在忙争权，没空演父慈子孝的戏码。”周以寒总结道。
    他眉宇间有浅淡的忧虑，步之遥伸手去抚周以寒的眉心，想散掉这片涟漪：“在想什么？”
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 第105页

    看步之遥情绪平缓，周以寒心下宽慰——前提是他没联想到项逾泽。不想隐瞒她，他坦诚道：“我在想，你那么优秀，项逾泽那么无能，他到底哪点好，才让你能去喜欢。”
    周以寒坦诚相问，步之遥很吃他的有话直说，她回答他：“从小一起长大的，周围的人都看好我和他，无形中就影响了我的认知。”
    她嘟起嘴歪头看他，眼带笑意：“你没青梅，你不懂。”
    “我只想懂你。”周以寒戳戳步之遥的脸蛋，“遥遥没竹马了，那我来当吧。”
    思索起周以寒和竹马身份的适配性，步之遥竖起食指左右晃晃，认真否定他的提议：“你一直是我稳重可靠的哥哥，竹马这个词已经被项逾泽糟蹋了，我不稀罕。”
    “那他们演过吗。”周以寒控制不住地问出萦绕已久的疑问，他心跳如擂鼓，等步之遥给他答案，“竹马的角色或者我的角色，他们演过吗。”
    “没演过。”步之遥的回答果断又确切，“你只能由我欺负，我只欺负你一个。”
    每任男朋友都和她有专属的剧本人设，诸如冰山学霸×叛逆太妹，双强办公室恋情，浪漫艺术家×理性商界精英，年下小狼狗×天使资助人等等，而纯情木讷新职员×小妖精总裁，是步之遥最喜欢和周以寒扮演的。
    他们该死的合拍，他该纯情的时候，直视她脸都会通红，被撩到失控的时候，发起狠来也毫不含糊。
    “最近网上特别流行纯欲风，相当于清纯性感兼具。”步之遥将手贴在周以寒心口，直勾勾盯着他，“他们见识短，你才是纯欲天花板。”
    “不呆板，有情调，但不是很不正经的风格，对吗？”周以寒试图用大众化的形容词来描述。
    “对啊，你变了，肯放开自己了。”步之遥眼眸微眯，陷入回忆里，“刚见你那阵，我在怀疑，世界上真有这么内向、这么能憋的男人吗，真不怕憋坏了吗？我喜欢恋人主动，我就故意激你，想你能外放一些，不然我单方面主动，很累的。”
    “我争取挂在天花板上。”揽着步之遥，周以寒亲亲她脸，温声道，“你看我看久了，就看不上天花板以下的了。”
    这次是真困，步之遥倚在周以寒肩膀，打了个哈欠：“下次别在我‘睡着’之后说小秘密了，我装睡更累的。”
    同样地，她也不会再说了。
    第56章
    新的一年，步之遥的生日依旧在工作日。
    往年父母会煮鸡蛋给她吃，从不吃煮鸡蛋的她，在父母去世后改了习惯，生日当天会吃一个，沿袭宝贵的仪式感。
    洗漱完，她换了身酒红色的睡裙走下楼，周以寒将长寿面放到桌上，笑看她：“遥遥，生日快乐，能陪你过生日我很开心。”
    热气腾腾的面条，散发骨汤的香味，胡萝卜雕成“生日快乐”四个字，码在丰盛的配菜上，步之遥的食欲瞬间被激发。
    碗旁的碟子里，煮鸡蛋切成小块，她印象中，周以寒只见过一次她吃鸡蛋，她也是切块吃的——他还记得他们最初的相识，他没忘记过。
    她搂住周以寒的脖子，给他早安吻：“谢谢哥哥，吃了你的面，我上班的心情会变好。”
    “知道你不爱吃煮鸡蛋，我切了块，想切碎放面里来着，但不够美观。”周以寒为步之遥拉开椅子，绅士的礼仪请她坐，“快吃吧。”
    两碗面，她这边满满一大碗，周以寒的面也放了配菜，却比她的少一大半。步之遥夹起胡萝卜吃掉，收下诚挚的生日祝福，夹排骨到周以寒碗里，半嗔怪半埋怨道：“干嘛啊，肉和菜都够，你怎么不给自己多煮点。”
    夹来的排骨，周以寒没再夹回去，免得步之遥一早气鼓鼓的，他放下筷子，笑容温和：“今天你生日，我们小寿星的排场必须要足。”
    “我夹肉夹菜给你，等于把生日的福气也分给你。”步之遥夹了排骨、虾仁、香菇和油菜，“我们要共享福气。”
    “好。”周以寒欣然接受步之遥的分享。
    一整根面条做的长寿面，步之遥先吃光配菜和鸡蛋，再吃面，中间不撂筷子，细嚼慢咽全都下肚。都说饭后喝汤对胃不好，她不管，捧碗喝起鲜美的骨汤。
    胃里的暖意冲淡她工作日的小小烦恼，她拿纸擦擦嘴：“汤要熬很久吧，你还要早起。”
    “还好昨天睡得早，没累着，上午也没什么重要事项。”周以寒貌似不经意，向步之遥问起，“你公司有吗？”
    “没，就一例会。”提前处理好手头事务，步之遥的生日很清闲。
    端了碗，周以寒顺手揉揉步之遥的头发：“那今天在公司摸摸鱼吧。”
    从上个月起，每天周以寒都问她有没有重要的事，步之遥回想起始日期，不禁疑惑。他在吗？要不她临时休个年假？
    到公司，步之遥上楼进办公室，向来牵手和她一同进去的周以寒，站在她身前，要帮她开门。
    每一步都享有顶级的呵护，她越发感觉他在蓄力等放大招，拉住他袖子小声说：“哥哥，不至于吧，我过个普通生日而已哎。”
    非本命年，也非整十的生日，她猜不透他的计划。
    “至于。”周以寒推开门。
    “砰”的一声，拉炮声响起，办公室里，陈亦崇从门侧跳到门口，头上戴的尖顶生日帽随之倾斜。
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    他笑得无比灿烂：“之之，生日快——”
    不巧，是周以寒先进来，两人险些撞上。
    “乐”字被硬生生卡在嗓子里，陈亦崇恢复冷静，他绕过周以寒，站位隔开情敌，重新对步之遥送上祝福：“之之，生日快乐。”
    早晨没到上班时间，步之遥的办公室只允许部分人进入，包括秘书、助理、保洁和陈亦崇。她环视办公室，前方立起一道简约的花墙，立板上花体字印着“祝之之生日快乐”，旁边用粉白相间的花朵点缀，细看有玫瑰、绣球等，却分外和谐。
    墙上挂了香槟色和白色的长串气球，金色的“HAPPY BIRTHDAY”，立刻就有了庆祝生日的氛围。见陈亦崇摘了歪掉的尖顶帽，手里还拿了一顶金色的，步之遥略微低头，由他为她戴上。
    她微微颔首：“谢谢，你布置得很漂亮。”
    凭早先的几次交手经验，陈亦崇深知，越在意周以寒的反应，他越会输，反击和挑衅更是适得其反。于是他直接无视周以寒，端出小蛋糕：“之之，来吃蛋糕吧，你吃过饭了，我就订了小的。”
    微妙的三人局面，陈亦崇在专注看她，周以寒的表情很平和，内心却未必，步之遥决定同时躲开他们俩，把蛋糕吃完。
    精致的小蛋糕，直径接近她手长，她手托腮，看向他们郑重道：“我想一个人许愿。”
    不忘强调是他的地盘，陈亦崇先开的门：“好，我们出去。”
    在步之遥眼中，短时间内实现不了的才叫愿望，能实现的，叫清单上的待办事项。现在她生活顺遂，钱够花朋友够多，大家身体健康无病无灾，实在没愿望要许，只拿它当个独处的借口。
    泰国跨年遇险当晚，她拒绝陈亦崇的探望，是不给他无谓的希望，今天她接纳他办的小型庆祝仪式，是出于朋友的礼节，不想在特殊的日子失礼。
    它们是两码事，她也无需对周以寒解释。
    享用过美味的小蛋糕，步之遥去休息室找人，果然，周以寒和陈亦崇各坐一边玩ipad，一左一右分划楚河汉界。
    他们近乎同步停下游戏，陈亦崇站起问步之遥：“吃完了？我去把布置撤了。”
    “别了，留到下班吧，我挺喜欢的。”步之遥含了清浅的笑，“一年才一次，我想多放一会儿。”
    能融进办公室的设计中，有装饰感且不突兀，作为生日的小彩蛋很有趣。
    唯二两个能治住他的女人同天生日，陈亦崇要回美国陪母亲，他潇洒走出休息室，头也不回地摆摆手：“你忙吧，我要去机场了，走了啊。”
    “拜拜，也帮我跟你家人问个好。”步之遥目送陈亦崇离开。她和几任男友的家人都相处得很好，重新找回了亲情的温馨，至少那时她不孤单。
    她人在门旁，手忽被周以寒握住，身后，他的声音听不出任何情绪：“小蛋糕好吃吗？”
    “好吃。”猛然间被拉进周以寒的怀抱，步之遥抬起头，望进他深邃的眼睛，“怎么，你有意见？”
    “我想尝尝。”没给步之遥反应的余地，周以寒吻住她。
    全身心沉溺，步之遥放纵自己的感官，周以寒手搂在她后腰，他体温都变得火热，仿佛要给她刻下烙印，标记他私人所有。
    纠缠难分的深吻，叫她最难逃开，她在缺氧与呼吸的间隙游走，到他终于肯放开，她捶着他胸口：“你真讨厌。”
    “我讨厌。”周以寒背对休息室的门，守护他们的二人世界不被入侵。
    等待周以寒放狠话，他却只在深深凝视她，步之遥从他眼里，寻到她好奇的身影。她挠挠他喉结：“后续呢？”
    “嗯？”周以寒没听懂。
    她唇釉被吻得晕开，步之遥坏心眼地在周以寒怀里扭了扭，吻在他下巴：“不来两句心里话吗？”
    “你早上、中午和晚上都只归我，所以我不介意你吃他的蛋糕。”周以寒说着说着，话尾带上点没藏住的笑，“是实话，但会不会太霸道了，有点不尊重你。”
    “这是情调。”步之遥清清嗓子，纠正道，“不，是调情，我爱听，你可以不止在床上对我说。”
    “我还有一句。”周以寒稍稍放松了些。
    与步之遥同观赏过的雪天，漫天的雪花落在他手上，他却只看到在看雪的她，其实，她才是那片只属于他的雪，纯粹的、干净的、圣洁的。
    他抱住她，低声说：“你要吃回头草的话，吃我一个就够了。”
    心像被一只手狠狠揉了一下，步之遥微怔。能破除的障碍都早已破除，她隐隐感觉，他们还差一股外力，能推动着向前，哪怕半步，他们的故事也能开启新篇。
    可偏偏外力了无踪迹，她不知上哪去找。
    他们就这样在休息室拥抱，快到上班时间，周以寒松开步之遥，仔细整理她的衣领。温柔的眷恋似要流淌，他叮嘱她：“我有小玩意要送你，大约在你例会之后，收下要发图给我。”
    “好。”步之遥点点头。
    例会后，她回到办公室，秘书向她汇报进度：“前台说马上到。”
    不对劲，秘书和助理都一脸识趣地想溜，步之遥刚想叫住她们，她们以最快速度撤离，换周以寒走入办公室。
    “半小时后，我们公司要开股东大会，商议股权移交的事。”他说。
    他的装扮一丝不苟，优雅矜贵的派头格外迷人，步之遥抵抗来自周以寒的诱惑，问道：“谁要收购股份吗？”
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    “准确说是赠与，我赠与你，需要半数股东以上同意。不过我跟他们通过气了，股东大会就走个流程。”周以寒早将一切都打理好，他来是告诉她，而非询问她。
    自己钱太多了，步之遥追求情意胜过利益，她饭后会和周以寒去遛狗，午间在花园赏花拍照，回泳池旁游游泳再玩闹，它们都比那一串数字别致。
    她回绝道：“我不要钱，你知道我不在乎钱的多少。”
    听了步之遥的回绝，周以寒来到办公桌前，把他的思虑都讲给她听：“遥遥，我也想和你有利益关系。你和他们有合作、投资过，你们分手了，事业的合作没断掉，就永远比我多一层关系在。”
    他的执拗不容她再拒绝，将阴暗面揭露：“我是嫉妒他们，我嫉妒他们可以在各个方面帮助你，不像从前的我，你最缺少的我都办不到。我想做你的助力，现在我已经有能力做你的合作伙伴了，不仅是甲乙方，我想和你有更紧密的联系，白纸黑字写清，不会轻易断掉的稳固联系。”
    他这般深厚的执念，步之遥第一次感受到强烈震撼，她向往有共同语言的恋人，事业上互相扶持，携手做一对赢家。
    她曾经为周以寒的随遇而安意难平过，但那都过去了，现今的他，是会被她写进人生规划的存在，他们可以拥有明晰的未来，她相信。
    她想起她写的计划书，她所列举的情境、展望的理想，都由他具象化，甚至远比她设想的更美好。
    “遥遥，请你答应我，它不是单纯的一笔钱，它是我们之间的纽带，我们的情分远比金钱要重。”周以寒手心出了汗，他抓着步之遥的手，要到她肯为止，执念化作最炽热的渴望，“答应我。”
    “我答应你。”步之遥想，她可以与周以寒一起，迈向他们的双赢。
    迎接飘忽感，周以寒总算卸下心防，他轻笑：“步小姐，麻烦你和我走一趟，这件事需要你的配合。”
    “呀，好怕怕。”步之遥走上前，她伸出双手，软声求周以寒，“待会你轻点抓我，我怕疼。”
    反手回握，周以寒笑着说：“跟我走。”
    第57章
    车停在大门外，步之遥带着礼物出门，望向这辆周以寒送她的生日礼物。
    车身涂刷成梦幻的星系图案，共有三个星系，是她和父母生日当天，哈勃望远镜拍摄到的，巧合的是它们的色系相近，完美融为一体。他说，这代表她和父母是最亲密的一家人，谁都无法将他们分离。
    她很感谢他，没把弟弟加上。
    二胎的出生并非二胎本身所愿，这人人都知道，而在步之遥家里，弟弟无辜是真，也实打实会成为既得利益者，父母更有意让她扶持辅佐，来给弟弟抬轿。
    她不甘心沦为陪衬。
    如果弟弟没有不让她去，那父母就不会提前出发，他们会等她赶到，也就不可能和那辆疲劳驾驶的大货车相撞，发生车祸。
    这就是步之遥厌恶弟弟的原因。迁怒？随便外人怎么说，他们对无辜小孩的同情，并不能让其复活，跟放个屁没区别。
    夕阳下，周以寒沐浴着暖色的光辉，整个人透出温暖安详的舒适感，步之遥手挡在眼睛上方遮光，感慨道：“香车配美人。”
    “这句话更适合形容你。”周以寒拿过礼物，柔和的微笑泛起，“上车吧。”
    今天季书毓的妹妹季蝉语过生日，步之遥收到小姑娘的邀请，前去季家，顺带祝贺乔迁之喜。
    和平分手，再见面时仍保持平淡，她将礼物交给管家，和季书毓夫妇打招呼：“下午好，新家的设计很不错。”
    “我男朋友，周以寒。”她介绍道，“小语的哥哥季书毓，嫂子盛映然。”
    “下午好。”双方互相问过好。
    和周以寒牵着手，步之遥的手正被他握紧，像是本能的反应，她想过会儿问问他怎么回事，却看盛映然对季书毓使个眼色。
    两人对视过后，盛映然对步之遥说：“书毓有样东西要给你。”
    “嗯？”想去看看，步之遥应道，“好，我去拿。”
    听她说要拿东西，周以寒才松手，他声音放得很低：“那我先找地方坐了。”
    “嗯，等我。”步之遥上楼，随季书毓进到一个房间里。
    从抽屉里取出一只玻璃罐，季书毓问步之遥：“你对它有印象吗？”
    罐子里装满七彩的折纸星星，按颜色分层，彩虹似凝结在其中，步之遥很熟悉——周以寒在交往第一年送她的生日礼物，之一。
    她尽力记起细节，玻璃好像比原先的厚实些，罐身也高了点，比起塞得满满当当的罐子，它的上层留有空隙。
    和周以寒分手后，步之遥留下了它，想等把星星全拆开，读完每张纸条再扔，时间久了，它被她抛到脑后，连放在哪她都记不清。
    可它居然在季书毓家，她问：“它怎么在你这儿？”
    季书毓说：“分手那天我来你家带雪球回去，我把你的罐子摆在柜上，要拿我的东西走。然后它跑进来，从柜上往下跳，罐子掉到地上摔碎了。
    星星按颜色放的，我收起来带回家，想过一阵把它们摆好再找你，结果我忙了一个月没空，刚要找你，你和陈亦崇公开了。”
    他淡淡笑了笑：“当时我心里别扭，想扔了，又怕万一是哪个重要的人送的，就想拖着，拖着拖着我也给忘了。”
    --

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    “说重要吧，那确实……”步之遥扯回即将走偏的话题，“是搬家找到的吗？”
    “对，上周我们搬家，小语看见它，以为是我要送她的。她看里边有一个扁了，拆开想重新折，发现里边有字，叫我们过来看。我和映然商量过，打算等小语生日，趁你来，把它还给你。”向步之遥详细讲了这场乌龙，季书毓又问，“周以寒是你在我之前谈的男朋友吗？”
    小面积社会性死亡的步之遥僵住，她眼珠子左右转转，勉强维持得体姿态：“你们不会把它们都拆了看的吧？”
    “没，小语拆的恰好写了你们名字。”交代保姆临时保管，季书毓盖好盖子，“对了，小语可能有别的事跟你说，你一会问问她。”
    一共626颗星星，每颗都含着周以寒给自己的生日祝福，积攒下的爱意格外厚重。步之遥不太想拆，它们于她是情感的负累，她看了眼它，对季书毓说：“行，我先去祝她生日快乐。”
    “等等。”季书毓忽然叫住步之遥。
    他要说的，步之遥猜中八成，刚交往时她对季书毓说，她交过一任男友，发生过关系，唯独漏掉一处没讲明。
    她坦白道：“我也有话想说。”
    “我早就看出来了，不过今天才知道，它是周以寒编的。”季书毓指指手腕处，对应步之遥曾戴过手绳的位置，“我想问你来着，但你丢它丢得太干脆，我想我再问的话，反而会让你想起不开心的经历。”
    追溯心境，步之遥真实的想法很简单，她太想开始一段新恋情，以至于要彻底抛弃前面的。但她和季书毓早分手了，提它们太多余。
    “我也不明白我怎么想的。”她笑，换个回答，“明明是小事，我还骗你，搞得它多严重似的。”
    “算了，别纠结往事了。”季书毓打开门，“走吧，小语吵着要见你。”
    步之遥走向客厅，她和周以寒来得早，季蝉语刚在父亲季正秋的陪同下，下楼来接待宾客。
    她走近，季蝉语在和周以寒闲聊，话语间难掩惊喜：“以寒哥，我见过你，上海迪士尼，那只星黛露，你还记得吗？”
    “记得，你送的那只星黛露，在我家沙发上放着呢。”明显的停顿后，周以寒才道，“一转眼你都长这么高了。”
    那种急欲忍耐失态的克制，一个疑团在步之遥心中升起，顷刻间，无数过往冲刷她的脑海。
    她与季书毓在迪士尼结识，季蝉语过来的时候说，看有个哥哥蹲在地上哭得很伤心，就把手里的星黛露送给了他。
    她对此表示同情，也只有同情，人的悲欢各不相通，她刚收获新恋情，开心都来不及，怎么会共情那位陌生人，为他的不幸而悲伤。
    原来，那个在跨年夜痛哭的男人是——
    尽量使口吻轻松家常些，她问季蝉语：“小语，你们见过吗？”
    身旁，季书毓坐下耳语几句，季蝉语方懂事情的复杂性，自己在无意中，做了某段感情的旁观者。当事人尚未知晓全情，而她的随口一问，补全了它的最后一块拼图。
    当着大家的面问出的，还能补救吗？她该私下偷偷问的，季蝉语死死捏住公主裙的裙角，无措之余，只得向全家最有阅历的老爸求助。
    “爸……”她怯怯道。
    收到女儿的求助讯号，季正秋出言解围：“人没到齐呢，小遥，以寒，你们先歇会。”
    “谢谢伯父。”步之遥在原地等周以寒，他来与她牵手，轻微的颤抖似乎在言明，她的直觉没有出错。
    保姆带他们到一间客房内，给两人空间来交流，安静又足够隐私。关上门，步之遥端详着周以寒的神情，他垂下眼帘，空气中，他周身似有悲伤漫溢，温润的琥珀里包裹了眼泪。
    他认证了她的猜测，步之遥轻轻触碰周以寒泛红的眼角：“那天你在，是吗？”
    “直到分手，我都没带你去过迪士尼，那阵我待业在家，买了门票去圆个念想。”周以寒温热的眼泪流过步之遥的指尖，他深呼吸，低低道，“但我看见了，我看见他向你示好，你们十指相扣走在路上，我还……”
    “那根手绳你也看见了。”步之遥清楚周以寒为什么会哭。
    他亲手编织的心意，被她说成地摊上买的，外加冷冰冰的“丢了就丢了”的结论，再亲眼所见，任谁都逃不掉悲伤的侵袭。
    “如果重来一次，我会对季书毓说它是你编的，再摘掉它放好。”步之遥承认，她错在隐瞒，她撒谎在先，才会阴差阳错让周以寒见到，伤他至深。
    保姆敲门，送来装着星星的玻璃罐，步之遥复述季书毓讲给她的。
    “和你分手后，我没再拆开看过，他拖延到也忘还我了。”她忽略发颤的话音，自嘲道，“我没敢看，都不知道被他拿走了。”
    “没关系，它还在我就知足了。”周以寒握住步之遥的手，贴在他脸颊，“好几次你不在家，我都想去找找它们，可我不敢。我想问又不敢问，我怕你说你扔掉了，我知道，想怎么处理取决于你，你扔不扔都和我无关，但是我——”
    “我怕它们在，我会想，这些年你会不会偶尔想起我，它们不在，我会想起我失去你的痛。所以我什么也不做，不去找更不去想，就当没有过，只要星黛露你还留着就好。”他哽咽着说，“遥遥，我以为我看开了，但我没有，我还是会难过。”
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    就现在，向周以寒道歉，告诉他她不该对他冷暴力，坦诚感情中她最大的过错。目光落进周以寒的眼睛，步之遥收回手，他却似被剥夺掉全部的安全感，凶狠地吻上她唇。
    错过最佳时机剖白，下次她再有勇气，不知要等到何时，步之遥原本安宁的心间，骤然掀起狂风暴雨。
    第58章
    面子和爱情哪个重要，步之遥选择前者，即使她不道歉，周以寒也会照常爱她，她又找不到合适的时机，那她何必呢？
    她知道她的行为够格被称作双标，但她暂时没更好的方法解决，索性就拖延下去，自己全身心投入到工作中，来分散注意力。
    加完班，步之遥拧开水龙头，冲洗咖啡杯，一双手从背后抱住她：“遥遥。”
    他刚回国下飞机，步之遥停了手，怕水花溅湿周以寒的衬衫：“怎么不直接回家呢？”
    “想你了。”周以寒闻着步之遥身上的香气，贪婪地享受与她气息交融的瞬间。
    她反常的状态，像急于突破当前的壁垒，或是逃离现状的禁锢，让他联想到她刚创业的时候，也是成天连轴转，无暇顾及周边的人事物。
    话到嘴边，他下定决心，讲出被他搁置的疑问：“遥遥是在躲我吗？”
    他犹豫了片刻，才接着问她：“是不是我最近哪里做错了，或者你遇到什么困难了，有心事，能分享给我吗？我们一起面对。”
    “我不想见你，赶你走就是了，需要躲吗？”步之遥用反问的句式，来加强气势，“我丁克，省下的时间能做很多事，我想忙工作也有错吗？”
    她的声音里有压抑了的不耐烦，轻淡又细微，像潘多拉魔盒中溢出的丝缕。凉意渗进周以寒的心扉，他慌了神，忙说道：“不是的，遥遥，我没那意思，我是怕你……”
    “不是就行。”步之遥低下头，避开镜中周以寒的视线。
    “我们回家吧。”她擦干咖啡杯，“明天晚上公司团建，包场，我晚点回。”
    沉默如无边的浓雾，在被它吞噬前，周以寒轻声应：“好。”
    车上，他把包放一旁，让步之遥靠在他怀中小憩，包里有张机票，目的地老家小城，出发日期后天早上。
    后天是他母亲的忌日，他想她能陪他回去，要是她同意，他会马上帮她订票。但她显然没意图与他同行，那就别再想了，忘掉他天真乐观的揣测。
    提议的要团建，步之遥包了间夜店，带上一大帮年轻员工去玩。舞池里，她随音乐放纵自我，肆意起舞，要把生命燃尽般的狂热。
    猝然被拉出舞池，她冷冷扫视来人：“陈亦崇，放手。”
    在夜店，平日里严肃的大家都放开限制，喝点小酒放松精神，滴酒未沾的陈亦崇显得不怎么合群。他皱眉，语气是与场合相悖的强横：“你不要内耗了。”
    “什么内耗？我只知道内卷。”步之遥挑挑眉，换种消遣，“不跳也行，我喝两杯。”
    找了卡座落座，她掏出手机解锁，屏幕还停留在查询订单的界面，陈亦崇靠近来看，看出她异状的端倪：“那是他老家？”
    “……是。”否认无效，步之遥认了。
    明知和步之遥因他幼稚而分手，陈亦崇始终未能改掉他的老毛病，他忍不住抹黑情敌：“他那么成熟体贴，怎么机票都不帮你订，真会装。”
    向服务生要了杯长岛冰茶，步之遥说：“我查了他的航班，自己订的，没跟他说。”
    “我想和他重新开始。”她嗓音很闷，向后靠，陷进沙发靠背里。
    “哦。”陈亦崇的酒瓶脱手倒在茶几上，“当啷”的响声莫名刺耳。
    他随手扯了几张餐巾纸，胡乱抹掉酒液：“你最近的状态，和刚创业那阵太像了，找不到办法就内耗。”
    “不好意思，我已经找到了。”步之遥拉开拉环，手被易拉罐冻得发凉，她喝下一口，雪碧沿食道流进胃里，冰冷在不断膨胀。
    不能再逃避了，想重新开始，她早晚要面对冷暴力的过错——无论起因，使用冷暴力即是错误本身。
    她想弥补当年的遗憾，他也一样，错失能共同奋斗的恋人后，他们总该再为相同的目标共同努力一回。
    步之遥，你有试错的资本了，去尝试，失败不会万劫不复的，她对自己说。
    “祝你们幸福。”陈亦崇用客套话替换掉他恶毒的诅咒。
    服务生送来长岛冰茶，步之遥含住吸管饮下，等它浓烈的口感升腾，刚喝几口，酒杯冷不防被夺走。
    用步之遥喝过的吸管把它喝完，陈亦崇劝诫道：“我说，它是鸡尾酒，不是茶，别把它当茶喝。”
    “没听见。”步之遥叫来服务生，“麻烦再来一杯，要double。”
    “步之遥。”陈亦崇叫了步之遥的大名。
    他很少叫她全名，步之遥听出陈亦崇的愠怒，她喝光雪碧过渡，在沙发半躺放空，趁口齿还清晰宣布：“我要和周以寒迈过这道坎了，我会抛掉之前的、其他的感情，今晚权当告别仪式。”
    “好了伤疤忘了疼。”陈亦崇冷哼一声，无情嘲讽道，“你和他，上次的教训没记住是吧？你单方面上头。”
    “我提的重新开始，他怎么可能拒绝我。”步之遥摸了摸被空调吹凉的肌肤，跷起二郎腿，玩世不恭的做派，“回头草有多香你不懂。”
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    这话一出口，她顿感周围又凉上几度，陈亦崇重重撂下酒杯，杯底撞击茶几，他拧着眉，反问她：“你以为我不想懂吗？是我不乐意吗？”
    从认识起，陈亦崇的明示暗示从未听过，步之遥按压着她的太阳穴，回怼他：“您能别忆往昔了吗？是觉得回忆能扣下来当股权用吗？”
    “我回忆关你屁事。”陈亦崇也恶狠狠回呛。
    这次服务生再上酒，他抢了先，对准吸管就喝。喝了大半，他以胜利者的身份对步之遥示威：“归我了，有本事你来抢。”
    “恶心。”步之遥朝陈亦崇翻个白眼，揶揄道。
    他们一人一杯，茶几玻璃都蒙上杯底的水雾，她身体渐趋沉重，思绪却清醒，受限困于躯壳中，不得脱身。
    和陈亦崇各躺在沙发上，她摊开胳膊伸展四肢，指尖忽地被捏攥。
    她望过去，陈亦崇在看她，他捏得更紧，复又握上她的手：“之之，我还爱你，我不想和你只过工作日，955不够，996也不够，007才够。”
    很典型的、互联网从业人士的表白，步之遥手一滞，回道：“别处了，分手容易变散伙。”
    “你还爱我吗？”陈亦崇问。
    闭眼不看他，步之遥以她的定义来回答：“不。”
    “那好感呢？”陈亦崇追问道。
    “有。”眼皮发沉，步之遥补充道，“不讨厌就算有好感。”
    “骗子。”陈亦崇在反驳步之遥的后半句。
    想抽走手，力气又小，步之遥叹口气。
    “陈亦崇。”她扯着嗓子，制造噪声污染，“听我说，谢谢你……”
    “真难听。”陈亦崇立刻捂住耳朵，待他反应过来，步之遥已如蝴蝶般轻巧远离。
    长岛冰茶酿成的迟来亢奋，自内而外席卷步之遥。想赶紧到家睡觉，她顾不上打给周以寒，花时间再等他来接，上了陈亦崇的车回家。
    被陈亦崇扶下车，步之遥抬手要赶他走：“我自己会走。”
    她动作幅度过大，失掉平衡后仰，预想中摔惨的场面，却并未上演。
    是陈亦崇搂住了她，他收敛起散漫的神色，认真得就像他第一次表白：“小茉莉，你说告别，那你能不能……再吻我一下，好叫我彻底死心。”
    用亲吻来告别她其他的感情，这也很好，绝对清醒的意志，此刻由她全权主宰。
    “好。”她亲吻他。
    他们的恋爱冲动而激烈，工作与生活的界限模糊到不见，从早到晚黏着的相处，分手也算得上体面。
    只是他刚才的样子，唤醒了她关于恋情最美妙的记忆，平白给收尾的故事再添一笔。灼热的亲吻，混着辛辣的酒精，陪他们在做热烈的告别。
    站都站不稳，步之遥被陈亦崇扶进客厅。他走后，除了酒气，她还闻到极淡的、狂恋苦艾的尾调。
    她强撑住睁开眼，周以寒就坐在她身边，她抬头看，他的眼眸平静无波，有种消极的冷静。
    她终于有勇气向周以寒告解，杀死昔日阴暗腐烂的步之遥，以全新的面貌走入他的世界。和陈亦崇的亲吻充其量是句号或休止符，翻过这页，以后的内容都由周以寒书写。
    “周以寒。”步之遥支撑着坐起，去牵周以寒的手，小心地酝酿措辞，“我、我想和你重新开始，我们一起回你老家。”
    “遥遥，你随便找个理由哄我，我都会无条件相信。”周以寒抚过步之遥的头顶，他放轻语调，对她柔声说，“但至少不要在今天，在你喝醉之后，用这个理由来哄我开心，给我无谓的希望，可以吗？”
    今天是母亲的忌日。周以寒没能成功说服自己，步之遥前一秒还和陈亦崇在接吻，几分钟后醒来，说想和他回老家，它们要么全是真心，要么全是冲动，怎么可能割裂得开。
    她怎么可能前者恰好是冲动，后者恰好是真心，那样的运气他怎么配拥有。
    等她电话等了大半夜，听到车声他才懂，他只配做个看客，呆立在门廊下，看他们在不远处热吻，再绕过他关上大门，进到她家里。
    艰难鼓起的勇气被击穿，步之遥松了手，看来她和周以寒的情意，就值一个吻。
    光凭一个吻，他就从信任她到不信她，她更没必要拿出订票的凭证，来证明她的狗屁“清白”。
    “嗯。”是真的疲惫，步之遥闭上眼睛，“我很困，想睡，你也快睡吧。”
    抱步之遥回卧室，周以寒去了机场，在VIP休息室待到第二天早晨登机，彻夜未眠。他刚登机便睡去，直睡到起飞前，机上的广播声将他叫醒。
    按照提示检查过安全带，周以寒碰见熟识的空少，他问对方：“怎么飞这趟线了？”
    “和同事换的班。”空少说。
    顺利起飞后，有空姐匆匆走来，看上去像刚入职不久，她对空少说：“他们说那位步小姐没登机，手机也关机，紧急联系人说她有事。”
    简简单单的三个字在冲击周以寒的耳膜。
    ——步小姐。
    第59章
    刚下飞机，周以寒一开机，众多消息涌出，郑博宇说让他回电话。坐上出租车，他拨通郑博宇的号码，那边人没说话，先传出两声狗叫。
    “以寒，你的东西和派克都在我们家，要不我们帮你养着吧，等你有空再接它。”郑博宇简要总结道，“小遥还联系我们，说要开股东大会，把股权还给你。”
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    事出突然，他和安筠都很诧异，他关切道：“你俩咋了？”
    安全带勒在他胸口，周以寒快喘不过气，懊悔如灭顶的浪潮将他淹没。他拽了拽安全带，对郑博宇说：“我的错，回北京再说。”
    他的疑心伤害了步之遥，为一个吻，他嫉妒到近似疯魔，竟然忘记她经受的痛苦，犯下不可被原谅、被饶恕的罪过。
    “行，那我们去遛狗了，你路上注意安全。”嘱托过周以寒，郑博宇结束通话。
    打车到墓园，周以寒顺路买了些东西，他把它们摆到墓前。待香燃尽，他走出墓园，坐车回机场，乘最近的一班飞机赶回北京。
    太晚了，步之遥已在全平台将他拉黑取关，他踌躇着，联系她的秘书和助理。
    “周先生，我们不会在休息日打扰步总的。”步之遥交代过秘书和助理，她们只按她给的话术来回应，除此之外再无多余言语。
    通讯录里，夏初柔也拉黑了他，周以寒试着打给顾斯菀，电话通了：“你好，我是周以寒。”
    早上，步之遥在电话里和顾斯菀说出前情，虽是轻描淡写的表述，顾斯菀仍猜到个大概，她话音里满含怒意，质问周以寒：“你自己搞出的破事，在休息日来打扰我，不觉得很失礼吗？”
    “抱歉在休息日打扰你，但我……”步之遥亲近的朋友里，周以寒打过电话，顾斯菀是唯一一个没拉黑他的。
    “懒得出去，你来我家吧，有的事电话说效率太低。”顾斯菀说完地址，挂断电话。
    休息日，车不多，新房又和顾家在同个别墅区，周以寒将车开到顾家大门外，停好车，有人来为他放行。
    正值阴天，园丁在院子里修剪草坪，他路过，余光却觉园丁的面容有几分熟悉。
    那年创业刚有起色，母亲突发重病，周以寒回老家带母亲去做检查，确诊后，医生建议他们去大城市，为他推荐了相关领域的专家。
    北京的医院，每天有全国各地的病人来求医就诊，他挂了普通号去问医生，医生说他母亲病症过于复杂，由他们手术会有极大的风险，也建议他找本市的专家咨询。
    专家号更是一号难求，他跑遍了三甲医院，排号抢号都抢不到，朋友们的人脉有限，也爱莫能助。他拿钱去找号贩子，却并不顺利，在号贩子那迟疑一秒，号就被出更高价的患者家属买走。
    最后绝望之际，周以寒又到他去过的私立医院，蹲守线上抢号，顺便再碰碰运气等号贩子。他够幸运，总算遇上肯出号给他的，买到专家号带母亲就诊入院。
    那段经历一直被他记着，包括医护人员的名字长相，以及卖专家号的号贩子。
    周以寒站定，盯着园丁细看。若非意外因素，一个成年人的身形和相貌，通常不会变化太大，顾斯菀家的园丁分明是——
    是卖给他号的号贩子。
    号贩子眼里都是生意，是医疗体系畸形的产物，但周以寒对那名号贩子仍抱有感激，只因他买到了专家号，能带母亲去看病。
    然而，他感激错了人，曾救他于水火的，偏偏被他的疑心病伤害至此。
    拖着虚浮的步伐，周以寒浑浑噩噩进入顾家，他深一脚浅一脚踩在地毯上，眼前现出层叠的虚影，膝盖无意识打颤。
    他有预感，顾斯菀要对他说的，比他所得来的见闻，更能戳破他的虚伪与狭隘。
    心绪纷乱，尽管有管家指明位置，周以寒依旧迷失在偌大的顾宅。他腿似灌了铅，恍惚间，不知该去何处，只好向帮佣求助。
    书房里，顾斯菀合上书，施舍给周以寒一点傲慢的眼白，分量极为吝啬：“你们这种人，不是人穷志短，就是心比天高。可惜你没被项逾泽找人打死，不然一死死俩，永绝后患。”
    简短表达过不满，她转入主题：“怎么，你明白什么了？”
    “你家的园丁是……”周以寒喉咙发哽，说句完整的话都成奢望，“是卖给我号的那个人。”
    她只站步之遥，一想起周以寒毫无同理心的指责，顾斯菀强压怒火，维持她讲话的条理：“你应该比我更清楚，遥遥的家人都去世了，你代入她好好想想，她可能拿你妈忌日当理由吗？”
    “你还敢怀疑她，你有人性吗废物大专男？她跟前男友接个吻你就破防了，你算老几啊敢跟她甩脸子？”顾斯菀懂步之遥，即便哪天与周以寒复合，步之遥也绝对不会搞清算，向他打听她说过什么。
    茫然站在书房，周以寒耳边重重轰鸣。是他被嫉妒冲昏头脑，他和步之遥都承受过失去至亲的痛苦，他却忽视了最重要的，反在她心上插上凶狠的一刀。
    “有次她去我家医院，远远瞧见你在，听病人家属说，你跑了好几家医院，想给你妈挂专家号都没挂到，她来找我帮忙，我们联手做了场戏，托园丁装成号贩子把号卖你——我家医院早八百年没号贩子了。”顾斯菀将步之遥要她保密的娓娓道来。
    看周以寒红了眼眶，顾斯菀并无揭露真相的快意，对他的反感反而占上风：“按理说当时你们分手好几年了，她不需要管你的事，但她说你妈特别关心她，总给她打电话开解她，还寄过好多吃的用的，她很感动，心怀感恩，想帮一帮你的忙。
    其实，你买专家号的钱，都从医药费里扣掉了，你没花一分钱就挂到专家号，遥遥是你的大恩人，你该给她、给你妈磕头道谢，她们为你付出多少，你心里有数。”
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    真正深情的从来不是他周以寒，是步之遥，他辜负了她绵长的深情。名为悲伤的物质入侵了一只蚌，蚌慢慢消化了它，将苦痛化为饱满圆润的珍珠。她是那只蚌，而当她想向他敞开内心，他却后退一步，令她收起那份柔软，愈加紧闭。
    “她，”一整天没喝水，他嗓子都已干哑，“她现在在哪？”
    他布满红血丝的双眼，不掩饰的心碎与绝望，顾斯菀透过这双眼睛，看到的是另一个人，她的叹息微不可闻，答道：“不知道，她没告诉我们。”
    见周以寒还愣愣站着，她又道：“你爱信不信，我话说完了，你可以走了。”
    “谢谢。”周以寒离开顾家，一路怅然。
    心被侵蚀出大片的空洞，他打火发动车子，开往步之遥的每个住处。最先去的地方，许是监控拍下他来，管家很快出了门。
    管家的态度，程式化的客套与疏远：“周先生，步小姐不想见你，请回吧。”
    “她还说什么了？”周以寒试图从中寻得线索，关于步之遥要去或去了哪里。
    “没了。”管家好心提供个人意见，“项先生经常被保镖强行带走，我不希望周先生你效仿他的行为。”
    周以寒默然。
    他等在外面，下午、傍晚再到太阳落山。夜幕笼罩下，虫鸣四起，它们已窥见快要消逝的命运，竭力发出夏季尾巴上的残响。
    手机铃声打破交响曲，他接起，是郑博宇：“以寒，你没吃饭吧？来我家吃啊，我俩等着你呢。”
    “我在家，刚吃完。”他扯了谎。
    “别骗人了，蛐蛐叫得比你肚子都响。”郑博宇拆穿周以寒的谎言，他有些急，问道，“你搁哪呢？用不用我去接你？”
    “不用，我能开。”周以寒打开车门。
    到郑博宇安筠两口子的家，没等他换鞋，派克扑上来迎，他拍了拍它的头，问郑博宇：“博宇，我的东西呢？”
    察觉到周以寒的敷衍，派克缩回前爪退到稍远处，无精打采趴着，而他丝毫没理会，麻木地向客厅的箱子处走去。
    “筠筠，你先吃饭吧，我帮他搬箱子。”猜阵线会拉长，郑博宇让安筠去吃饭，自己递剪刀给周以寒，“你要拆吗？他们按重量摆的。”
    好友目光游离，像极了几年前那次失恋，丢了魂一般。郑博宇没说，他们夫妻俩起床后就被电话消息轰炸，有媒体有熟人，问他们步之遥为什么全平台取关周以寒，有无一手情报透露。
    然后大门门铃响了，保姆说步之遥派人来送还东西，他们收拾过，安顿好派克带它散步，在网上刷到各种揣测。
    “嗯。”周以寒搬下最上面的箱子，很大也很轻。
    “博宇，你记得那个号贩子吗？卖专家号的。”他鼻音浓重到他自己都嫌弃。
    “记得。”郑博宇搬来凳子给周以寒坐，“咋，他被抓了上新闻了？”
    在周以寒母亲病重期间，医护人员尽了最大努力延长她的生命，周以寒想送些礼物表达谢意，见他们不收，就又弄了条好烟，想送号贩子。
    他劝周以寒，一个高价卖专家号的，不至于搭上条烟感谢，奈何周以寒太倔，后来很长时间没找着人，才作罢。
    “是遥遥找人假扮的，为了把专家号给我。我一分钱没花，拿到了全国最好专家的号。”周以寒的笑容苦涩至极，他掩面，泪水从指缝中涌出，“我一直，一直都感激错了人，居然还质疑她对我的心意。”
    他划开胶带，箱子里装着若干只星黛露，他送步之遥的礼物，她一只不落都打包好，原样奉还给他。
    最早的那只也在，它脖子上系了根丝带，穿着那枚内圈刻字的戒指。它陪了她六年，归宿是被退还，以他最不想要的形式，代表他等于它，和它一同退出她的生命。
    眼泪落在纸箱上，晕开深色的圆圈，周以寒拿着星黛露，泪水打湿它软茸的毛，它在笑，他的这颗心在流泪。
    作者有话要说：
    因为51章之前漏发了，所以把它补上了，后边的章节都挪了一遍~要看更新请跳转51章！
    第60章
    被生物钟叫醒，周以寒明明没喝酒，却宿醉般头痛。他下床，瞥见床头柜上放着的相框，他和步之遥的自拍合照。
    妒意横生，他竟嫉妒起从前的自己，周以寒伸手去拿相框，把它扣过去。
    小时候住的家属楼，楼侧有爬山虎爬满大半面，夏天浓密的绿意，到冬季只剩下光秃秃的藤蔓。久而久之它连窗户都挡住，被人们剪去，来年就只会长出一小片，幼嫩的新芽来做点缀。
    他扣过相框，像剪掉占据大半墙面的爬山虎，不同在于爬山虎还会长，而他趋近荒芜。
    趴在床边的派克睁眼，它凑近来拱周以寒手，感觉到它的不安，他捋了捋它的长毛，安慰道：“姐姐是太忙了，等她有空她会来接你的，到时候你就能见到金豆了。”
    听他提到它的好伙伴金豆，派克来了精神，它哼唧两声，上前蹭蹭周以寒的裤腿，想让他带它去玩。
    昨天取回的物品，还放在他车里，周以寒起身出卧室：“走吧，带你去新房。”
    随便吃了点东西，他带派克出发，车刚开进新房的车库，他开了门，派克跳下车，跑到花园去撒欢。花园里种着绣球和月季，绣球的花期要过了，虽叫“无尽夏”，但终有一天会凋零。
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 第113页

    搬着纸箱进了室内，他将它们堆在客厅一侧。门没关，他走到门廊处，有风迎面吹来，他听着派克兴奋的叫喊，打电话叫人来送家电。
    上午忙到下午，工人们临走前，周以寒拿了数条香烟，塞到他们手里：“大家辛苦了，抽根烟吧。”
    “谢谢小伙子。”工人们收下烟，又帮着把家电包装箱装车。
    新房里，家具和家电也都安装摆放完毕，周以寒从一楼上二楼，该有的都已齐全，却仍空落落的透着萧索。
    他摸出打火机，拆了剩的那条烟，倚在阳台栏杆上抽烟。夜晚无风，烟雾迟迟没逸散，似要激起他胸中未抒发的憋闷。
    以步之遥的个性，她说不想见他，他再去她家门口等她，一定会被保镖们赶走，没可能再见她一面。
    他一根接一根抽着，派克叼了球，想他和它扔球玩，一闻到呛人的烟味，犬类灵敏的嗅觉细胞在发出警告，它立马丢下球，掉头跑出三丈远。
    无奈地笑，周以寒拿起烟灰缸要倒掉，不慎触发烟雾报警器，警示声响个不停，仿佛在昭示他荒谬的现状。
    她有句话没说错，他看起来真好笑，的确如此，他活像个小丑，只愚弄自己，不会取悦他人。
    颓然走进浴室，周以寒打开淋浴器，水从花洒下倾泻而出，浇湿他的衣物。他抹了把脸，戒指在温水冲刷下，对比他的体温，依然凉得刺骨。
    之前那道戒痕还未消去，新的又刻上他手指，到他生命的尽头，它们都会陪伴着他，而另外的一道，刻在他的心脏上，名为步之遥。
    洗掉一身烟味，他躺到床上，床再大再软，终不及合租房里，他和她相拥躺过的那张。他编造虚构的幻梦，强迫自己深陷，沉沉睡去。
    周一早晨，通勤时段，亦之科技的大楼内，周以寒请了假独自前来，他问前台孟蕊：“你们步总在吗？我有事找她。”
    “早上好，周总。”打电话向总裁办公室确认过，孟蕊给出官方回复，“步总请年假了，是私人行程，总办无权过问的。”
    双休日足够让传闻发酵，众人纷纷好奇，周以寒今天来是想干什么，是否如外界所说，他被步之遥甩了，又不死心，就上门求复合，想公然用道歉道德绑架她。
    “步总会跟陈总复合吗？”
    “陈总跟步总那可是共患难，外人能比吗？”
    “还是陈总好。”
    他们小声说着，这样的议论，周以寒已然不在乎。他甚至怀念起，他在亦之被误认成坏人那次，至少她在，他能再看她一眼。
    这次大家都知道是他，没人像她那样，从再平常不过的打扮中认出他，发现他。周以寒敛起情绪，以礼貌的姿态对孟蕊说：“好，我知道了，谢谢你。”
    少了那么多星黛露，步之遥又请了年假，她的旅行中，会不会途经上海，去迪士尼买一大堆回来？他要去找她。
    把派克托付给保姆，周以寒踏上前往上海的旅程，在酒店放好行李，他打车去迪士尼，到园区的商店。
    对于这位熟客，店员们致以热情的问候：“中午好，周先生，又来买星黛露啊。”
    “嗯，我待会来买。”周以寒匆忙去找星黛露人偶。
    在他寻找步之遥的过程中，每分每秒都无比难熬，原本他不认为远的路程，如今漫长到难以跨越。
    人们的快乐与他无关，但他猜，能让她放松的，她会第一个想到这儿。
    游人如织，他向欢乐的人群望去，没有她的身影。他该问问星黛露，她来过很多次，达菲他们都认得她。
    干热的空气里，焦灼的意念在流淌，轮到周以寒和星黛露人偶合照，他从包里找出ipad，点开步之遥的照片给星黛露看：“你最近见过她吗？”
    星黛露摇摇头，表示步之遥最近没来过。
    “没关系，谢谢你。”周以寒无心入镜，他给星黛露拍了照片，在偌大的迪士尼内继续找，直到星黛露“下班”。
    她会来见星黛露的，他今天没等到步之遥，也许是她没来，或者说她未必在上海——香港迪士尼也有星黛露在，两地的星黛露都可能和她是朋友。
    他正想着要不要买去香港的机票，有电话打来，是郑博宇：“你去哪儿了？”
    “上海迪士尼，她没在。”周以寒说，“我晚上去香港，明天再找她。”
    “你这……”郑博宇刚说两个字，安筠接替他说出猜想，“以寒，你先静下心来想一想，我觉得小遥不会因为不想见你，就改去别的地方了，那岂不是成了她躲你。”
    按步之遥的性格，没做错她何必要躲。怕好友浪费时间做无用功，郑博宇也劝道：“对啊，你说你犯错了，没犯错的会躲着犯错的吗？”
    沉默良久，周以寒才开口，他压下满心的颓丧：“那我再想想。”
    早上去亦之找步之遥，下午又在上海迪士尼被拍到，网上，两人的分手疑云引发网友讨论。回酒店，周以寒在微博搜索自己的名字，选择查看实时微博。
    【@：步之遥拿到股份就跟周以寒提分手，有点不厚道吧？】评论1：【这只能说明有隐情，前一阵他们还一块逛街呢】评论2：【周以寒要是惦记那股份，早就开股东大会了，还有闲工夫去迪士尼玩？】评论3：【一个愿打一个愿挨，尊重祝福就完事，别替人家操心了，免得瞎猜被发律师函】手机丢到旁边，周以寒陷入他混沌的梦境，他曾经做好旅行计划，说会带她去的地方，在梦里越发清晰。
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    “我听别人说，周以寒跟疯了一样，在满世界找你，我真怕他在你面前发疯。”顾斯菀刷着看热闹群众，俗称乐子人发的贴，记录周以寒这一周来都去过哪里。
    窝在小书房里，步之遥啃着苹果处理工作，她淡然道：“他爱发就发呗，难道我还要躲他吗？如果他肯早点回北京，我会马上回去开股东大会。”
    “我看他什么时候能找到你。”顾斯菀看好戏的意味十足。
    午后清风吹拂，步之遥向外望，浓密的树荫被吹散成细碎树影，有光从树叶的罅隙间照进来，深呼吸间尽是山林的沁透。
    她笑：“别，我在这待得挺舒坦的，他可别来给我添堵。”
    “我猜他第二天就会走的。”顾斯菀意有所指。
    “万一呢。”步之遥和顾斯菀同时大笑。
    几乎走遍步之遥想去的城市和村镇，周以寒在一家邮局久久驻足，想顺手买些明信片收藏。
    有人在寄信，他忽然记起，和步之遥刚认识的那年，她寄过信给甘孜的孩子们，还说会去看他们，说不定，她就在那里。
    他订了机票赶往机场，落地后再转大巴车，抵达她寄信时的地址。
    安详宁静的村庄，周以寒宾馆办了入住，带上便携式氧气瓶出门。地区海拔不算太高，他却产生了高原反应，估计是连日来缺少休息。
    这里是项鸣泽的老家，步之遥和项鸣泽有过一年，他们会一起回村里，再去祭拜项鸣泽的母亲，而他周以寒只是格格不入的外乡人。
    路边有一群小孩在丢沙包（注）玩，周以寒走近问他们：“请问步之遥住在这吗？我是她北京的朋友。”
    “在，那间房子。”热情的孩子们给周以寒指了路。
    国家政策扶持外加个人投资，六年间村里经济发展，人们从住在低矮的平房到盖起楼房。离那栋白色的二层小楼越近，他的心跳得越快，似乎要跳出胸腔。
    大门虚掩着，周以寒轻推两下，进到院子里，他知道他不经步之遥同意就进院子很失礼，但那也比错过她要好。
    他敲门，门开了，来人他完全想象不到——项鸣泽光着上身来开门，从脖颈处向下的吻痕，明显到他再难忽视。
    “果然是你。”项鸣泽冷冷道。
    作者有话要说：
    注：东北这边管“丢沙包”叫“打口袋”，从男主视角描述的话用后者比较合适，但前者更直观一点，就用了这种说法。
    第61章
    步之遥醒来时，周以寒已经回了老家，她吃过早饭，打包他的贴身衣物，其余的交给保姆们去做。
    派克来跟她撒娇，她摸摸它的头，低声告诉它：“我不和你哥哥住了，他在外地，你去博宇哥和小筠姐家住两天，好吗？”
    属于派克的东西都堆在一旁，它似是感知到要被抛弃，“呜呜”叫了几声，步之遥撸撸它的毛，哄着它：“我不是讨厌你，我和金豆都喜欢你，改天我叫人带它陪你玩。”
    她又是抱来金豆作陪，又是喂好吃的，才把派克哄好，送它上了车去郑博宇家。
    家里有房间专门来收集星黛露，附上款式、发售和购买日期，步之遥称它为她的星黛露全图鉴博物馆。除了收到的礼物外，每款至少两只，一只放进玻璃柜收藏用，另一只随她摆放。
    送还周以寒送给她的，玻璃柜空出格子，步之遥撤掉记录信息的小立牌，没再管它们——早晚会有新的补上，她急忙塞些来填充空缺，反倒刻意。
    他的“无条件相信”是种谎言，周以寒不相信她，当她是在找理由哄他。可他评判她时没想过，她也失去过亲人，怎么会拿切肤之痛做借口，来博取他的信任。
    但步之遥自己也说不清，她对周以寒的生气，起因是什么。是愤怒于他体察她情绪不够仔细，抑或他第一次全然误解她的心意，又或他在说过甘做她几分之一男人的情况下，为一个吻吃醋？
    坏人偶尔做几件好事，很容易就被捧上神坛，好人平日里纵有千般好，一次犯错再难翻身，她不算坏，而周以寒很好，他一直在给她提供情绪价值，她则心安理得吸收着。
    我是为你好，所以我劝你接受我的内推名额，不管你愿不愿意，我立足于我的意愿。所以，我也该停止吸收你的情绪价值，终止我单方面的索取，步之遥想。
    晚上，步之遥和顾斯菀约在夜店。
    “他今天来找我了，我跟他说了号贩子那事儿。”旁观者顾斯菀分享她的剧透，“他很心痛，都站不稳了。”
    旧事被提及，步之遥略一蹙眉：“你干嘛把它抖搂出去呀，说好保密的。”
    奉行利益至上原则，顾斯菀致力于发掘任何事的价值，与能达成的目的，哪怕步之遥的本意是瞒着周以寒，她也要抖个干净。
    她反问道：“不提它，看你白白受委屈吗？”
    “委屈吗？我还好，更生气一点，还心疼我起晚了退的票钱。”步之遥轻笑，“对了，我要请个假。”
    “去迪士尼玩吗？”顾斯菀问。
    心中已有计划，步之遥说：“我想去雪山看看。”
    当年项鸣泽老家的家人去世，房子和田地由他继承，步之遥出钱帮盖了新房，施工及装修合同里注明全额出资，因此那套房子实际上归她所有，她可以随时去那住。
    --

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    她的行动力够强，申请航线获批后，她带行李登机，与她同行的还有那把没送还的藏刀。
    刚下过雨，植物的气息清爽而湿润，步之遥踩着松软的泥土前行，藏刀装在她登山裤的口袋里。
    半路被蚊子叮了，她涂上止痒的药膏，气味混合沁凉的空气，难得安逸的和谐。
    由于妹妹未婚生子，项鸣泽的舅舅不允许她葬入祖坟那所谓的“风水宝地”，选了处偏僻的，在她火化后草草下葬，以示妹妹是本家的家丑。
    接手父母的基金会后，步之遥托李峥去细查，知晓他们母子的遭遇。彼时她财力有限，顾忌插手太多会让多吉，也即项鸣泽的处境更艰难，便先修了他母亲的坟。
    到他那些亲族长辈去世，她才请了风水先生择吉日，给他的母亲迁坟。
    藏刀上镶嵌的宝石，随步之遥的走动会硌到她腿，她路过一片坟地，墓碑都已歪斜，大部分在水流的作用下被冲得半垮，显是无人修缮维护。
    要尽快离他们的墓远点，免得沾了晦气，步之遥快步向前走，来到项鸣泽母亲的墓地。来时她采了束花，她将它献到女人的坟前，打算待会找个远点的地方埋刀，埋在附近会惊扰逝者安息。
    她再低头看，花束下的泥土中，夹杂着零落的花瓣。
    这时，后面的影子将步之遥整个人遮挡，看来真不巧。她回头，项鸣泽愣怔着后退，他的唇在颤抖，不敢确信是她在：“……姐姐。”
    不能在一个母亲的墓前，对她的孩子冷言冷语，步之遥终是没说什么。她望着他，他冷漠阴郁的面容下，有着这个年龄不该有的疲惫，她叹，又说：“我们回屋再聊吧。”
    “好。”项鸣泽放下他的花。
    他捡起藏刀，用手擦掉沾的泥土，跟在步之遥身后。
    传言，不，公开的事实，在项德辉昏迷抢救以及复健的三个月，项鸣泽独揽大权，与其他势力联手做空项德辉，当中步之遥也进场搅浑水，收割大笔资产。
    她和项鸣泽有交流，但仅限工作场合，利益相关时，她会自动忽略私人恩怨。
    关上门，步之遥在背后听到项鸣泽低哑的嗓音。
    “姐姐。”他对她说，“对不起。”
    “你想说你骗了我，你的头部没受伤，是装的，来骗我的，是吗？”步之遥转过身，迎上项鸣泽写满愕然的眼，冷然道，“我都知道了。”
    “你都知道了。”项鸣泽喃喃道。
    是步之遥帮助他，在她人生的低谷，去拯救同样苦苦挣扎的自己，项鸣泽日夜背负沉重的罪孽——世界上唯独他没资格骗她，他却狠下心去骗。
    他梦见她识破阴谋，与他彻底决裂，目光比她那天更冷厉，说她看着长大的少年竟也算计她，叫她寒心。
    “你是觉得，自首好过被我抓到证据吗？可我知道的比你早。”步之遥话锋一转，“不过我不介意。”
    傻子才会信她不介意，项鸣泽径直跪在步之遥身前，他挺直脊背，仰头看向她：“对不起，是我骗了你，我太想独占你，做了错事。”
    挽起衣袖，步之遥露出她小臂处的伤疤：“这是金豆咬的，当时你陪我去小柔家看它，又陪我去打狂犬疫苗、缝了针，你知道我有多生气。”
    “嗯。”项鸣泽点点头。
    接着讲她和金豆的故事，步之遥说道：“我不像他们把狗当家人，我会对金豆自称姐姐，但我本质是它的主人，它是宠物，我地位上高于它，对它有人类的优越感。尽管我疏于照料它，那段时间并不称职，但被自己的宠物咬，我特别气愤，就想揍它一顿出气。
    可是没过多久，我的气就消了。我们不平等，我高高在上，为什么要跟一条狗置气呢，那多掉价啊。我弄清了我生气的深层原因，是它作为我的狗，冲撞我、伤害我，也吓到我了，这种气愤大过一切。”
    “它只是条狗，它会永远忠于我，我只要下个命令，它就可以为我去攻击，咬我想它咬的，何况它也陪了我好几年，给过我快乐。它是我养的，没我就没它，它都尽到本分了，我犯不上去苛责一条狗，拿人类的标准要求它。”步之遥以她的感想收尾。
    实话或许很难听，她隐藏了余下的话——你就像它，是我驯养的一匹狼，因我而有今天。我们从未平等过，我生气源于你的忤逆，而非我爱你，你没达到作为恋人的预期。
    我要你去撕咬他们，替我铲除异己，回到我身边就适时收起你的獠牙，只对我乖顺。
    她想，她能教他书本上的知识，教他商界的法则，但爱情她都需要去学，注定他们没有结局。一个无法给恋人提供情绪价值的人，再遇上同类，日子都过不下去。
    “你不介意我做的错事，在你眼里，我和金豆没什么区别，都经过你的驯化，被你所驯养，依附你，忠于你，所以你没生气太久。”项鸣泽释然的笑，“我说的对吗？”
    他长久以来的恐惧，他害怕卑劣的想法会把步之遥吓退，她会躲开他，告诫他不要卑微到尘埃里，要先自爱而后爱人。
    原来他想多了，真好。
    火焰从项鸣泽的眼眸深处燃起，烧灼他目之所及，膝盖紧贴地面，他虔诚仰望，向步之遥献上他最狂热的自白：“无论你要我成为什么，我都愿意，我可以做你的鹰犬，你的仆从，你最忠实的信徒，和你最趁手的武器，为你刺向你的敌人。”
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 第116页

    在项鸣泽的眸中，步之遥看见自己，被他如神明信仰着的自己。从她得知他身世的那刻起，她的好中就掺杂了利用，真挚的关心与谋算纠缠，缠到她都分不开它们。
    好在，他也不是很在意。
    “多吉。”她唤他，连他都陌生的称呼，又揉揉他头发，给他只专注于他的洗礼。
    待她停下，项鸣泽仰脸去蹭她的手心，对她笑：“姐姐，我好像想通了。”
    此刻，他神色间才现出些晴朗来，似风吹走绵延的阴霾，步之遥轻声问：“什么？”
    “我和他们不一样，你不用回报感情给我，是我最大的优势。”项鸣泽自嘲道，“可惜我迷失了，忘了你在我这最想要什么。”
    他蹭着她细腻的肌肤，宁愿时间就此静止：“现在我懂了。”
    如果说她的历任男友都能化身骑士，那项鸣泽肯定是姿态最低的那个，桀骜又虔诚，倔强又卑微，步之遥俯下身，对他伸出手：“小泽，别跪着了，起来吧。”
    第62章
    “好。”项鸣泽握住步之遥的手站起。
    这座房子他们都有钥匙，见屋里没项鸣泽的行李，步之遥问他：“你住哪？宾馆吗？”
    “嗯，宾馆。”记得物品的布局，项鸣泽在院外看出窗帘被拉开，他没进院，去的宾馆。
    他刚刚和她亲近，手彼此交握还没松开，步之遥的心思又活泛起来。她象征性动了动手，被项鸣泽紧紧攥住，她指尖轻碰他掌心：“回来住吧。”
    从六七岁就被迫干活，将近十年的劳作，他的手格外粗糙，触碰到她时，她总有异样的感觉。
    又握了会，项鸣泽才松手，他把门打开：“等我。”
    坐在沙发上，步之遥靠着靠背望天，到项鸣泽从宾馆带回行李，她还在思考。他坐下，靠过来问她：“在想什么？”
    “每次谈恋爱，我的现任和前任，总是互相看不顺眼，但我好像乐在其中，说调停，却没真正有效调停过。”步之遥自己给出精准描述，“我像在养蛊，为什么？”
    “你能成功停止，除非调停对象对你没感情，不爱你了，就不会出现那堆事。”项鸣泽侧身坐着，看步之遥的睫毛轻颤，如蝴蝶翅膀般脆弱美丽。
    想亲吻，又怕打扰蝴蝶的休憩，他笑了下说：“但是能做到的也就一个。”
    回想她的无效调停，步之遥得出结论——他们还爱她，由爱派生出其余复杂情感，在主观思维操控下，她说的和做的，会被解读成另种含义。
    她抱着腿，下巴搁在膝盖上，懒懒道：“我懒得管了，你们随意吧，谁叫树大招风呢。”
    对传闻略有了解，做足前期铺垫，项鸣泽进入正题：“他让你伤心了？”
    “没到那程度。”步之遥手指来回点在她膝盖，回答项鸣泽，“生气和伤心是两种概念。”
    她对项鸣泽和周以寒的标准不同。项鸣泽从小被欺辱虐待，家人约等于无，没有人教他爱和尊重，全靠他在仅存的温暖中自我领会，即便做事冲动些、幼稚些，也情有可原。
    而周以寒接受过充分的教育，有父母的言传身教，也经受了职场的考验，他该是成熟的成年人，却因一个吻质疑她的真心。
    是他继拒绝内推名额后，再次违背她的意愿，相同的错误对她犯了两次。
    步之遥承认，她确实有控制狂的成分在，像种一朵花，想它在她规定的环境下生长，没考虑过花的品种，是否适合她给的条件。
    偏偏她还奉行适者生存，要花来适应她。
    “那我唱歌哄你开心。”项鸣泽取出吉他，弹唱给步之遥听。
    他的哼唱配上舒缓的曲调，与脚下这片土地绝妙契合，空灵、悠远，充满神秘浪漫的色彩，有能荡涤人心的神奇力量。待他唱完一曲，步之遥的语气不无遗憾：“我应该引荐你去当歌手的，你的音乐被传唱，被歌迷喜欢，总比勾心斗角强。”
    “不行，等手头的事解决了，我就成犯罪分子子女了，再进娱乐圈，影响很不好。”项鸣泽的考量出于长远。
    听他认真思索可行性，步之遥觉出项鸣泽的言外之意：“你其实想退出商界？”
    “差不多。”项鸣泽生硬转移视角，“反正我知道你不想。”
    “我要继承我爸妈的遗志，我不会让外物阻碍我。”步之遥举例，“比如怀孕生小孩。”
    “你会结婚吗？”项鸣泽问。
    “可能会，他敢辜负我我让他破产蹲大牢那种。”步之遥反感生育，但对婚姻还算乐观。
    “你会给他投资吗？”项鸣泽又问。
    “可能会，得是前景好，能大赚特赚的那种。”步之遥不放过能捞钱的机会。
    在她的第二遍“可能会”后，项鸣泽在等步之遥固定格式的答案：“婚后你会出轨吗？”
    “……”步之遥顿了顿，“都出轨了，那为什么不直接离婚？我谈恋爱是无缝衔接没错，但也没劈过腿啊。”
    她答得含糊，没明确说不会，那他就当她会，项鸣泽对此很满意，他得寸进尺：“从情人来看，我在你心里能排第几？”
    排除已婚人士季书毓，步之遥的排名类似于废话：“并列第一，或者前四，你选一个。”
    叫惯步之遥“姐姐”，项鸣泽转换身份唤她：“小妮子。”
    --

 第117页

    他突然放肆，步之遥抬眸：“你叫我什么？”
    “小妮子。”项鸣泽继续挑衅。
    “真欠教训。”步之遥上手就打项鸣泽。
    她打得很轻，他任打不还手，退让着向后仰，她逼近，他趁她身体前倾，伸手拉过她再搂紧。
    一声惊呼，步之遥失去平衡，摔趴在项鸣泽身上，藏刀的花纹和刀身的宝石，硌得她大腿生疼。
    “嘶——”能脑补被硌出的、下陷的红印，她表情纠结，“你硌到我了。”
    这话一出，空气骤然凝滞，又忽地熊熊燃烧，她仿佛能听到周围毕毕剥剥的声响，火星飘离到这，把他们也点燃。
    他曲解她的话也好，这刚好合宜，她眉头舒展，脸靠得离他更近。
    “嗯？”项鸣泽掏出藏刀丢掉，他扣住步之遥的腰下按，哑声逼问她，“我的什么硌到你了？”
    粗糙的触感沿她后腰向上，他很直白地表露他想，步之遥贴近项鸣泽耳边，说出三个字的标答，众多词汇中选取最粗俗的，加上单字形容词。
    “姐姐，多夸夸，我爱听。”项鸣泽单手脱掉他的短袖。
    被血缘上亲人所殴打的伤痕，遍布他全身，没经过精细的处理，伤疤愈合的效果很差，它们泛着陈旧的色调，有几处扭曲且丑陋，而她正在看。
    “我真后悔。”他深深叹气。
    联想到项鸣泽曾想拿刀杀了欺凌他的“亲人”，步之遥温声安抚他：“别想了，他们早都死了。”
    “不是他们。”项鸣泽抑制他本能的嫌恶，缓和些才说，“我这么多的伤疤，却没一处是为你留下的，我输给他了。”
    又来了——步之遥又无奈又好笑，她捧起项鸣泽的脸，解释道：“无论你们谁多了伤疤，我都会心疼的。”
    她端水的发言稍稍抚慰项鸣泽，但他没忘，她和周以寒在游轮上相携历经生死，他说：“可他是为了你。”
    “你们别在奇怪的地方内卷了！”这句话步之遥想拿大喇叭喊出来，打成海报贴家里墙上。
    “那在不奇怪的地方内卷好了。”项鸣泽低低笑，去吻步之遥的脖颈，感受她微凉的肌肤染上他的灼热，“在你喜欢的。”
    被抱回卧室，处在失序状态，步之遥满足地喟叹。
    “抱歉，姐姐，”她叫他别搞奇葩的内卷，项鸣泽仍在步之遥炸毛的边缘作死，他捉住她手腕，“在奇怪的地方我又赢过他了。”
    在十八岁生日后，项鸣泽说有事消失了几天，步之遥再见他时，他告诉她，他去结扎了。当时她说没必要折腾，现在一想，也有好处，男方确保健康和已结扎的前提下，她更喜欢不戴。
    “我喜欢。”她用身心来证明。
    “我说过，这能让你更好地使用我。”项鸣泽重复他的原话。
    他在自我物化，把自己视作她使用的工具，是能吸引她的一项因素，他甘愿如此。即使做她的工具，他也会是她唯一的工具，像随古代贵族下葬的“同类”一样，没有替代性，谁都无法将他取代。
    他可以是为她刺向敌人的锋刃，可以是她寂寞时消遣的工具，也可以是她的退路，尽管人不会没事闲的往退路上走，只会远望路况，那他也甘之如饴。
    不是人人都能做退路的，他能。
    “会好好使用你的。”迷离间，步之遥呢喃着。
    最初听闻项鸣泽结扎了，她想的是，如果他敢说“这能让我更好地×你”，她就把他彻底赶出她的世界，因为他是项鸣泽，他必须站在她的角度。
    但他戳中她喜欢的细节，说要她更好地使用他。
    下午，步之遥靠在项鸣泽的肩膀，泡澡舒缓精神，她闭着眼，他手在她发间，轻柔按摩她头皮：“舒服吗？”
    “你说哪儿？”她盯住他看。
    打了个哈欠，步之遥眼中有水雾晕染开，她视线未曾移开，项鸣泽乌黑的眼瞳渐趋幽深，他用宠溺的口吻，假意威胁道：“再不吃饭，就该吃晚饭了。”
    险些沉迷温柔乡，步之遥不忘原本计划：“明天我们去陪小孩玩吧，趁他们没开学。”
    “后天再一起去爬山。”项鸣泽也提议道。
    神圣肃穆的雪山，能给她内心的纯净，步之遥安静依偎：“好。”
    上次被动见证步之遥和周以寒热吻，这次陪着她的成了他，同态复仇低级却有效，项鸣泽等待着周以寒来撞见他们。
    “他会找到我们这吗？”他问得云淡风轻。
    被撞见她与第三人亲热，该到第二次了，步之遥放任事情发展，她勾起冷淡微笑：“要是赶上我们在做，他得等到很晚吧。”
    “这我倒能保证。”项鸣泽吻上步之遥柔软的唇。
    以前是他蠢，扮演弱势角色入了戏，殊不知她最厌烦戏多，她要的，是他展现的真实，在残酷世界下求生，所形成的凶狠的锋利。
    作者有话要说：
    大概构思好了新文的剧情走向，会有比如女主夺走男主家产，男主从高冷男神到豪门怨夫，每天晚上等女主回来但经常等不到，苦求女主的爱却求不得等情节。
    但是是he，逻辑我个人觉得能圆上，朋友听了也认为能圆上的那种（不是无中生友！）
    第63章
    晚上随便散散步都被虫子叮咬，步之遥认命地拉下薄外套的拉链，对着镜子查看，她没敢抓挠，却已红了一块。
    --

 第118页

    她手去摸药膏要涂，项鸣泽拿过它，膏体挤在指尖帮她涂上：“居然红成这样。”
    闻到药膏淡淡的青草味，步之遥以为能止住的痒意，随项鸣泽指腹蹭过更甚，她扬起脸，显出颈间的吻痕：“吻痕更红，怎么没见你提它。”
    “见惯了，你不也……”项鸣泽拧上盖子，轻吻步之遥的耳垂，“没成天夸我大。”
    他炽热的呼吸，燎得步之遥脸和脖颈都酥麻，他的低语在撩拨她感官，她拿手肘顶他：“你真坏。”
    从背后抱住步之遥，项鸣泽紧扣她十指，回味他们美好的一天。他蹭蹭她脸：“后天登校日，我们去学校看看孩子们。”
    听他讲过他的经历，步之遥陷入回忆中。
    在新任村干部到来前，项鸣泽被家里禁止去上小学，他会趁他们不注意偷偷跑掉，在窗户旁听课。后来他拥有了另一种人生，而在新学校落成后的数年间，他又逐一完善了许多细节。
    她问他怎么想到它们的，他说他听课时就在设想，将来他如果有能力盖一座学校，他会怎么建构它。
    她感慨道：“你那么喜欢孩子们，要不是项德辉的罪够他蹲大牢，你会回这来当老师吧。”
    “没办法，这条路被堵死了，就换一条呗。”项鸣泽早已释怀，“我想走的路不止一条，总能有路走。”
    “我真喜欢这里，要有任意门该多好，工作累了就来散心。”步之遥愿称它为她心目中的世外桃源。
    “我陪你，你带别人来也行，房子都给你住了。”项鸣泽扮演他懂分寸知进退的弟弟形象。
    这些天的幽居，有时他们会在书房忙公司事务，不喜欢工作时聊天，他们很少交流，各做各的，做完工作再做。
    “斯菀说，周以寒在到处找我，估计快找遍了。”步之遥说起顾斯菀的情报，她放松倚向他，慢悠悠问，“你想好怎么迎接他了吗？”
    “嗯。”项鸣泽应。
    回客厅，步之遥对在播剧兴致缺缺，她无聊换台，冷不防有东西朝她丢来，她抬手接住。是一只墨绿色的帆布沙包，布料很厚实，她在手上掂了掂，听着像填充了稻壳。
    封口处的针脚细密，一看便知出自项鸣泽之手，她把玩着沙包，又飞来一只，她高举手，也接住。
    她笑道：“送小孩的？”
    手里有一只沙包，项鸣泽又从步之遥那拿来两只，模仿小丑抛球的动作耍把戏。看她鼓掌叫好，他不自觉地笑：“你想玩吗？想玩我把它们都送你。”
    “集体活动嘛，两个人玩没意思。”步之遥怀念初中和一大群同学丢沙包的时光，她和夏初柔配合最默契。
    结束久远的思绪，她捕捉到项鸣泽占有欲极强的眼神，心下了然。
    她侧躺，右手撑头，打量着他雕塑般的轮廓线条，软声问：“小泽，你说两个人玩什么有意思？”
    上前抱起步之遥，丝绸柔滑的质感摩擦他手臂，项鸣泽随口胡诌：“丢沙包的技术含量太高了。”
    他引出正题：“我们做一些原始的运动更有意思。”
    搂住他脖子，步之遥贴心嘱咐项鸣泽：“你别把药膏蹭掉了。”
    到床上，交缠的亲吻间，项鸣泽离开步之遥温软甜蜜的双唇，他低下头轻轻吹气，好心提醒她：“姐姐，你该庆幸它没叮这儿，不然会被我全吃掉的。”
    她涌起阵阵战栗，从更深层次传到肌肤，步之遥叹息着唤道：“小泽……”
    在项鸣泽的幻想中，月亮柔和又细腻，要能吃上一口，一定是令他难忘的软甜。它挂在天上很久很久，到他终于也到达星空，有资格让月光将他照亮。
    第二天上午，两人把沙包送给孩子们，一起玩了几局丢沙包，他们回家休息。有乡亲来借车去县里，项鸣泽帮开车过去，到家后他们又做一遍。
    一楼卧室，步之遥丧失主观能动性，软软躺在项鸣泽怀里。
    “姐姐。”项鸣泽小心措辞，犹豫着问，“那次，你没有被他囚禁，你在和他做戏，是不是？”
    若她真被周以寒虐待过，他那番恶劣的话语一出，她绝对不会再理他。
    他万般感谢，他于她是条狗，她给了他这条狗最大的宽纵，也是他余生的依仗。
    “单纯想找个由头抽你罢了。”上头的劲儿没消，步之遥脚趾轻蹭项鸣泽的小腿，“你想试试吗？拿我的丝巾替代一下，我们玩点新花样，你不会让我难受的，我懂。”
    呼吸急促，项鸣泽骨子里的征服欲作祟，在与他的忠诚抗争。他能感到他额头的青筋鼓起，在突突跳着，脑神经过载运转，大肆叫嚣，要他去尝试，去对她做。
    恶狼终被他驯服，他按住她伸来撩拨的手，语气严肃到像忤逆她：“不行，我不许你有这种从属关系，最好也别尝试，它是畸形的，会激发人心底的恶念。”
    “我捧在手心的女人，不能做被掌控的工具。”终是败给她，项鸣泽对步之遥让步，“你非要体验，就当主导方吧，我陪你来。”
    他的观点足以说服她，步之遥收起念头，她刮刮项鸣泽的喉结：“嗓子哑，想吃梨。”
    她的慵懒透着□□，项鸣泽穿上睡裤，下床去厨房：“我去削。”
    门锁有响动，是项鸣泽开了门，步之遥推测他没锁院门，又有乡亲急着找他帮忙，就进了院，她大声问他：“是谁啊？”
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 第119页

    她穿得单薄，怕她着凉，项鸣泽拿了薄毯给她围上：“还能是谁。”
    他站到中间想隔开她和周以寒，步之遥没再向前走。周以寒在她面前，双眼布满红血丝，下巴上有道伤口贴了创可贴，像刮胡子时失手所致的划伤。
    能见到步之遥就够了，周以寒不敢再往前走哪怕半步，他浑身血液似乎都停止流动，静静凝视着她：“遥遥。”
    “遥遥，对不起。”他低着头请求她的垂怜，声音喑哑得不成样子，“是我心胸太狭隘了，自私地揣测你。”
    她一直隐瞒的付出，沉甸甸压在他心上，每时每刻都在拷问他不堪的良心。激烈的心跳叩打他胸腔，他嗓子含着干裂的灼痛：“你为我做过的，我都知道了，为什么不告诉我，不让我……”
    “为什么？你想我拿它来当论据，证明我的清白吗？”打断周以寒的话，步之遥流露森冷笑容，“可那本来就是你给我罗织的罪名，是莫须有的。如果斯菀没对你说那些事，你还是会恶意揣测我，觉得我说好听的骗你。”
    行李箱坠地的闷响，狠狠砸中他心脏，周以寒眼眶发酸，他急切道：“不是的，遥遥，我明白的，你根本不可能骗我，是我失去理智了，恶语中伤你，辜负了你的深情。”
    “我没心情和你掰扯。”步之遥冷声问，“周以寒，我问你，起因是那个吻吗？”
    一个吻就映照出他的双标和低劣，深重的内疚，压得周以寒抬不起头：“是。”
    “你是该提高阈值了。”步之遥转身就走，她想，项鸣泽能懂她。
    他会意，三人之间的站位变换，换她在中间。
    而周以寒呆立在原地。
    他看到步之遥裹着薄毯，睡裙从她与毯子的间隙滑落，落到她脚下，项鸣泽的手隐藏在毯子里，揽住她的腰，和她忘情亲吻。
    他看到项鸣泽抱步之遥到门边，门在他眼前关上，他能听出项鸣泽把她抵在门上，随即暧昧的喘息响起。
    天色骤阴，风吹来大块的灰色云朵，裹挟潮湿的雨意，刚还晴朗的天空，顷刻间暗了下去。“啪嗒”的雨点滴落，玩游戏的孩子们高喊着下雨了，一个个的往家跑，喊声被风吹得老远。
    人们都进屋躲雨，外面只剩他。雨点砸向大地，有的化作更凶猛的，随风砸向他的后背，从他后心捅进，击溃他脆弱的心脏，血肉四散开来，血液混合雨水流淌着，蜿蜒了一地。
    空气无处不在，它挤压着他，退化他的五感，周以寒无意识握紧拳头，戒指更狠地勒住他手指，它代表的含义统统都失效。
    他什么都说不出，麻木地伫立，脑海却忽被一件很重要的事占据。
    “姐姐，套用没了。”项鸣泽噙着坏笑，提起他不需要用的东西，刻意说给门外的周以寒听。
    “没有吗？”步之遥嗔道，“不戴没关系的，别叫我扫兴嘛。”
    “遥遥，遥遥。”再迟就来不及，周以寒近乎疯狂地拍门，他压低声音，努力以最清晰的发音让步之遥听清，“遥遥，不可以不戴套，你别听他的，别被他骗了，我去买给你们，你等我！”
    他记得她的生理周期，今天不可以不戴，万一怀孕，她再去流产，对身体会造成伤害。她还年轻，不该被孩子绊住脚步，更不该平白承受流产的疼痛。
    步之遥的快感中夹杂快意，周以寒越痛苦，她越享受品尝他痛苦的快乐。但她没料到他会说这番话，不由自主一震。
    “姐姐，我想……”项鸣泽说出某种会产生小孩的行为，“你想吗？”
    很快从中抽离，步之遥回应项鸣泽：“想呢。”
    漫天大雨中，她听见周以寒狂奔而去。
    又一天的清晨，他们早起，一楼的防盗窗被砸出洞，地上有滩水渍，两个纸质的包装盒被水泡透，依稀能看出上面字迹。
    是安全措施和紧急避孕药。
    第64章
    医院病房外，郑博宇拎着打包的午饭，他在门玻璃旁，病人的视线盲区，想推门又收回手迟疑道：“要不咱们再瞒他一阵？”
    上个月，周以寒刚回来就病倒了，发烧烧成重症肺炎，被他们送到医院住院治疗。大家问周以寒原因，他不说，但他们多半能猜到是感情受挫。
    怕他意志消沉一病不起，朋友们约好轮流来探病送饭，积极给他鼓励。今天轮到郑博宇安筠夫妇，来的路上，他们听到一个喜讯，但对周以寒来说，它是坏消息无误。
    步之遥要和项鸣泽订婚，在外人眼里这并不意外，却是周以寒的晴天霹雳。
    从他们常去的东北菜馆打包了食物，郑博宇和安筠商量过，要跟周以寒透露实情。门外匆匆扫了一眼，郑博宇看周以寒还强撑着病体在开线上会议，他动摇了。
    “长痛不如短痛，以寒又没断网，他早晚会知道的。”两难境地，安筠勉强做出选择，她小声说，“就算他不知道，等他病好了再说，你不怕他又病倒吗？”
    实在不想好友再大病一场，郑博宇被安筠说服：“那行，我听你的。”
    “我去趟洗手间，他开完会了你就进去，别让他有时间看手机看电脑。”安筠叮嘱道。
    “行。”郑博宇从侧面观察病房内。
    安筠刚出洗手间，郑博宇看周以寒摘掉耳机，招手叫她和他一同行动。两人走进病房，郑博宇放下打包盒，笑得爽朗：“以寒，我们买了锅包肉、尖椒干豆腐和素菜小炒，咱仨一块吃。”
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    “还有蘸酱菜呢。”瞟了眼打包盒，安筠不动声色，准备合上周以寒的笔记本电脑。
    “你们先吃吧，”周以寒戴上耳机，“乙方有点要补充的，听完我再吃。”
    人在摄像头范围外，郑博宇悄悄瞄电脑屏幕，提防弹窗新闻，好在没出，他松了一口气。
    开启麦克风，周以寒的鼠标停在勾选摄像头上，手机传出提示音，他解锁，推送消息的标题赫然是《步之遥项鸣泽即将订婚》。
    怕什么来什么，墨菲定律生效，郑博宇想挡住也晚了。
    而在安筠的视角，周以寒睁大双眼，瞳孔急剧缩小，死死盯住手机不放。手背的输液管急剧晃动，他剧烈咳嗽起来，咳出一大口鲜红的血液。
    鲜血沾在银白色的键盘上，渗进其中，又染红洁白的床单和衬衫，骇人的景象激起他们最深的恐惧。
    “以寒！”郑博宇和安筠心急如焚。
    安筠颤抖着去按呼叫铃，郑博宇嘶吼着求救：“护士！护士在吗！”
    咳嗽时，周以寒不慎点到开启摄像头，会议室的乙方众人一瞬震惊，在焦急地询问他的情况。而此刻，他听不见任何声响，眼中画面渐渐模糊。
    在动着嘴演哑剧的他们，正虚化变成色块，再到缥缈的影子，他的一切意识就此湮灭。
    乙方团队里，有顾斯菀的朋友，从顾斯菀那儿听说这件事，步之遥淡漠地翻着杂志，神色平静如常，似山巅终年不化的积雪：“我就知道。”
    回北京后，步之遥的行程成谜，顾斯菀想约也约不到，常常她和夏初柔三缺一，她拿勺子搅拌咖啡，问步之遥：“你还要忙多久？”
    “到订婚前吧。”步之遥说。
    这二十余天，她和项鸣泽在不停递交举报材料，内容属实，力求一击必胜，把项德辉为首的利益集团送进监狱。他们配合有关部门的要求，去接受调查，因而时常外出，行踪保密。
    有传言称，项家的背后势力行将倾颓，相关人员纷纷与之划清界限，想减轻自身的罪责和刑罚，她所做，无疑在白热化的局势下又添了把火。
    一早看清步之遥项鸣泽的相处模式，顾斯菀认定这场订婚宴有猫腻，她凑近，好奇地向步之遥打听：“你们都想请谁啊？”
    “我想……”步之遥列出一串人名。
    得知人选，顾斯菀第一反应是疑惑：“他们？”
    “对。”步之遥干巴巴说着设计台词，“好歹是项家的朋友，我得给他们点面子，做人留一线，不如趁订婚谈谈和解，再谈几笔合作。”
    当年联手打击她家生意的，她视其为头等仇敌，走“破产+坐牢”的方案，举报材料也更为详细。通过她多年的运作经营，这群人要么破产，要么公司市值大幅缩水，只差蹲大牢的那步。
    是时候看他们集体走向灭亡了。
    凭着从商的经验，顾斯菀猜出步之遥的盘算，她端详着她新做的美甲，貌似不经意道：“给我安排个好位置。”
    “你说得好像要去菜市口看砍头似的。”步之遥调侃道。
    “难道不像吗？”顾斯菀反问。
    “像。”步之遥笑。
    老板生病住院快一个月，时间上又与步之遥宣布订婚的消息重合，公司的员工们不禁猜测起缘由。
    午休，暑假入职的新人们聚在办公室闲聊。
    “老板肯定失恋了。”游戏文案说。
    “老板那么健康一人，病了二十多天才出院。”图形工程师总在公司健身房碰到周以寒，他叹道，“离1.5周年还剩不到两个月，他身体撑得住吗？”
    “项鸣泽还没到法定婚龄呢，领不了结婚证，老板会不会不死心啊，非追到步之遥不可。”原画师也猜道。
    拿快递回自己办公室，半路听新员工们聊得正欢，安筠在门口探头：“聊什么呢？”
    讨论八卦惨遭当事人挚友抓包，众人慌忙收声，他们齐刷刷抬头问好，规整中带点窘迫：“筠姐，宇哥。”
    聊天被郑博宇听了个大概，他拍拍安筠肩膀，帮众人解围：“别听了，咱们老了，跟不上年轻人的步伐了。”
    拉着安筠走远，他才对她说：“他们讨论以寒呢。”
    深知周以寒的倔脾气，自己和郑博宇连番劝都多次失败，安筠揉了揉太阳穴，她很心累：“我总感觉他还会折腾。”
    “我去看着他，你累了就歇会。”郑博宇放心不下。
    办公室和休息室都空着，他走两圈没找到人，闲着无聊，决定去健身房逛逛，和大家聊会天。
    谁知他刚进健身房，就撞见令人目瞪口呆的一幕——周以寒穿着运动装在健身，非常之投入，周围没一个敢出声劝阻的。
    见郑博宇来救场，众人朝他使个眼色，表示加油就靠你了，我们先撤。
    硬着头皮走近，郑博宇看见周以寒额头上的薄汗，大病初愈就高强度健身，这显然很吃力。忠言逆耳，他出言劝阻：“以寒，你病刚好，别硬练了。”
    而周以寒充耳不闻，依旧练着。
    血压飙升的郑博宇又喊了几次名字，周以寒才回他：“我的感情你们别操心了，怪累的。”
    自小认识的兄弟情谊，郑博宇只见周以寒为步之遥失态过，但本质和她无关，好友的失态只是独自受伤。
    他们都认为周以寒的自毁倾向太强烈了，尤其回北京后，从内里开始的衰颓与枯败。
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    自己的关心，连同朋友们的被曲解，郑博宇恨铁不成钢。趁周以寒停下动作喘气，他拽起周以寒，拉人到沙发坐下：“我们操心的是你的感情吗？我们是担心你身体！”
    “我身体挺好的，就是瘦了点，得增肌。”周以寒漠然道。
    全然陌生的周以寒，像被抽掉了人的情感，郑博宇拦住周以寒起身，不顾形象地大喊试图骂醒：“你再增就都增遗像上了！”
    似被点醒，周以寒眼睛仿佛都亮了，郑博宇内心却警铃大作，果然，周以寒魔怔了般，念叨着“遗像”一词。
    想劝服精神恍惚的好友，他堪称惊慌：“你别想不开寻死啊！”
    “不会的，我不可能贸然寻死。”周以寒的神志回复清明，他淡然道，“她要请你们去，你们就去吧，不用管我。”
    他并非真正的看开与淡然，而是另种形式的钻牛角尖，自己无比渺小，看牛角尖也能看成广阔的天空，才是他的“看开”，郑博宇再懂不过。
    众人齐上阵，总算劝住周以寒别再健身，但他们清楚，推行禁令的地点，仅限于公司。
    然而，随步之遥订婚日期的临近，周以寒气色奇迹般变好，身形也宽阔了些，大家在欣慰之余，仍未打消他是否“回光返照”的疑虑。
    这天下班，停车场里，郑博宇开车出车位。在周以寒的车前短暂停留，他将车窗降下，朝周以寒招招手，喊道：“走啊，吃烧烤去！”
    他们夫妻俩的幸福丁克生活，曾是他苦苦追寻的理想，周以寒深呼吸，抑制住繁杂思绪，才降了车窗说：“晚上我要请陈愈。”
    “行，那我俩撤了。”郑博宇开出地下停车场，目的地烧烤店。
    最近他们又忙1.5周年，又关照周以寒的身心健康，拿着股东的分红和员工的工资，也操着双份的心。
    身为难兄难弟，陈愈和周以寒一碰上必然大醉，郑博宇打给陈愈：“晚上……你说他没找你？”
    “他应该去餐厅了，你们别着急，他会很注意形象的，喝不醉。”陈愈讲述他的经验之谈。
    如陈愈所料，周以寒在步之遥的餐厅前下车，太阳还未落山，他的影子拖得老长。他推门进入，古旧的黄铜风铃仍发出悦耳声响。
    他们曾在这间餐厅里，一起挑选和试吃联动的餐品，他送她的纪念品杯子已被她退还，仅剩的交集，竟是后厨的定制电饭锅。
    只想吃电饭锅蛋糕，来找寻昔日的踪迹，周以寒在一楼找了角落的空位坐，对服务生说：“我要一个电饭锅蛋糕。”
    “来个电饭锅蛋糕~”轻快的语调伴随风铃声，闯入他的耳朵。
    向她的方向望去，周以寒目光只在步之遥身上，她穿了件灰蓝色的风衣。以往她习惯系腰带，顺便展现完美的腰线，今天腰带却松散着，另有几分随意。
    一个电饭锅来做蛋糕，第二锅要等的时间略长，服务生来问步之遥解决方案：“步小姐，这位周先生刚点的，你看是……”
    服务生想说，为等步之遥来吃晚饭，牌子上写了今天五点十分打烊，周以寒在打烊后才来，不给他提供也正常。
    “给他做吧，我换个别的。”步之遥在服务生停顿时说。
    “不，”猜项鸣泽在外停车，周以寒想尽快离去，“你吃吧，我先走了。”
    “这怎么可以？”绽出优雅笑意，步之遥打碎周以寒眸中最后的希冀，“你是顾客，顾客是上帝。”
    第65章
    “拼桌吗？不拼他们得打扫两张桌子。”步之遥自然地分享观点。
    她很坦然，略微偏头捋着柔顺的长发，周以寒望着步之遥，再难找理由拒绝。他听见自己的嗓音迟缓而艰涩，答应她：“好。”
    上到三楼，在他们的老位子旁，周以寒为步之遥拉开座椅：“坐吧。”
    “谢谢，希望你以后别为我做这种事了。”步之遥的感谢客套又疏离，她落座，“原因你也懂，麻烦你注意避嫌。”
    再说些话她可能会听得心烦，周以寒转而聊起食物：“蛋糕给你吃。”
    有电话打来，步之遥接起，简单说几句“嗯”和“好”，对周以寒说：“我们一人一半吧。”
    他眼底涌起死灰复燃的欣喜，被她看穿，他表面装得冷静，实际她说什么都能牵动他心绪。
    “小泽说公司有事要忙，蛋糕凉了不好吃，我先不等他了。但我只能吃半个，另外半个给你吧，就当拼单。”她翻看菜单，头都没抬，像是随口分派一项工作。
    “好。”周以寒点头。
    他的戒指没在她细白的手指留下印痕，她手上会多出一枚订婚戒指，终点是婚礼上由新郎戴的结婚戒指。而他的情侣戒指注定会孤单，刻有他名字的那枚，等不来它命定的伴侣。
    服务生拿的两本菜单，周以寒无心看他自己的那本，只听步之遥在点菜。他听她点完菜，记住菜品，想点份相同的，却发觉当中的异样。
    从不吃全熟牛排的步之遥，竟然还点了份全熟的，常点的粗薯也没出现，饮食忽然倾向少油少盐的清淡。她没点爱喝的焦糖玛奇朵，服务生来介绍新品芭菲，她也只“嗯”了声，没点一份品尝。
    “不来份粗薯吗？”周以寒试探着问。
    中午步之遥吃了烤羊腿和烤串，她第一次点多放辣的，热辣且美味，咸味的蒙古奶茶口感香浓。有大餐顶着，她晚上想吃些正常口味的，咖啡也免了，免得两顿下来胃肠不适，心跳过速。
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 第122页

    也因为吃撑了，步之遥回公司后就没系风衣腰带，嫌它会束缚她，周以寒却满眼的踌躇，想开口又不敢开口，像刚听她说起家事时的心疼。
    周以寒在心疼她？步之遥想了想，懂了。
    她说出会被他发散解读的实话：“油炸的，我不想吃。”
    手指触碰手心，周以寒感受到他指尖发涩，他手在出汗。他没和服务生点菜，问出最煞风景的问题，等着能刺穿他心脏的宣判：“那天的药你吃了吗？”
    “你看出来了。”步之遥的回答万分笃定，她低头温柔注视，以防穿帮，她从吃撑的胃再往下些，到她小腹，“嗯，是你想的那样。”
    如遭重创，周以寒似被抽空力气，手表表盘磕在玻璃桌板上，硬碰硬的撞击，同他的心被碾得粉碎。
    曾经坚定丁克的步之遥，为一个人打破了她坚持的原则，那个能让她付出与牺牲至此的人，不是他。
    周以寒也不希望是任何人，没人配让她经受怀孕生育之苦，但那是她的自由，她的身体归她支配。
    “……为什么。”他喝了口柠檬水，苦涩在喉间蔓延。
    前天，步之遥美甲的珍珠掉了一个小的，她找美甲师全卸掉，没想好要新做哪种，就只让对方重新涂了底油。
    眼前的直男不了解美甲，以为她怀孕后不再做了，步之遥见周以寒盯着她手看，笑着解释道：“想要孩子就要了，而且孩子随我姓，我有什么顾虑？等我生完孩子，小泽也到法定婚龄了，正好去领证。”
    长久的沉默横贯在他们中央，服务生来上菜，拿蛋糕刀切开电饭锅蛋糕。热气由餐桌升腾，步之遥用叉子叉了块蛋糕，吃进嘴里松润绵软，有她喜欢的家的温馨。
    餐刀与盘子相碰，周以寒放好它们，对步之遥说：“不要和他结婚。”
    隔着白气，步之遥看不清周以寒的表情，她吃掉蛋糕，没要他再重复，等他把话说完。
    萦绕的散尽，周以寒看向步之遥，认真地对她说：“我比他更适合做孩子的父亲。”
    他的口吻绝对理性，内容却传达他的绝对执拗，周以寒的发言，震惊得步之遥想不出如何回复。她从未想过，在把她演出的谎言当真时，周以寒竟甘心当后爸当养父，提出要抚养她和别人的孩子。
    换做步之遥面临同样的情况，她不愿意，爱情本就具有排他性，她没爱到能包容喜欢的人有非她所生的孩子——她比这更严格，交男朋友都会筛掉非处男，以及谈过恋爱的。
    他的目的不是辩论获胜，周以寒压下说服欲，把想步之遥能听劝放首位：“我没有和你开玩笑，遥遥，我希望你能认真考虑。你知道他亲人对他怎么样，这导致他不懂得亲子关系，不会维系家人间的感情，他不成熟，太容易吃醋，甚至可能会吃你孩子的醋，还需要你来教，培养他的亲情观。
    我保证这些不会在我身上发生，你的孕期我会全程陪你，去做孕检产检，你想吃什么我就做什么，哄你、逗你，像我们以前那样。我会做一个好父亲，照顾孩子，陪孩子学习，去开家长会和参加亲子活动，你可以专心忙你的工作，把家庭放在次要或者垫底我都无所谓。
    我会和孩子说，说妈妈最爱你，才会为了给你更好的生活，每天都努力工作赚钱，不会让孩子觉得你不陪她是不爱她。一个没拥有过亲情的人，要学习很长时间，来弥补亲情给过他的创伤，我敢说他不可能想到我想到的。”
    说不动容是假的，以步之遥丁克主义者的身份，“差一点就动摇”是她能给周以寒的最高评价。她相信他会是好父亲，能陪伴孩子成长，把孩子教养成品行端正、温和守礼的大人。
    她曾被家庭烦扰过，周以寒坚信他能改变所有的负面状况，给步之遥她最理想的，他想成全。他恳切道：“我不会剥夺你的自由，我们维持开放式关系，你想和谁在一起都行，我只忠于你。”
    “你先别急着拒绝我好吗，有了孩子之后，夫妻间也会有摩擦，会损耗彼此感情的。”周以寒缕清条理，咽下漫溢的悲伤，缓声说，“没有感情，就永远不用担心了，你看我们多合适，没后顾之忧。”
    “谢谢你。”步之遥双手交叠，面带羞涩，像个好事将近的幸福小女人，“我不要你为我牺牲，你能祝福我们，我就很开心了。”
    听父亲说起过，母亲怀孕时有多辛苦，周以寒工作后下定决心将来丁克。如今目睹步之遥怀孕初期就忌口，他没发现的只会更多，他越发意难平。
    没男人配她花上十个月，冒着长妊娠纹、患各种妊娠期疾病和排畸筛查不过的风险，去孕育一个有她一半血脉的孩子。
    “牺牲的是你。这才一个月，你最喜欢的美甲都不做了，想吃的都不能吃，隔几周就必须做筛查。生了不代表结局了，顺产还好，恢复会快些，剖腹产的刀口多深你见过吗？比我挨的那刀还深！”周以寒越说越激动，他手紧贴桌板，不让自己要失控的姿态吓到步之遥，“为个孩子，你牺牲这么多值得吗？”
    被周以寒误会过，步之遥也要制造误会给他。无视满桌美食，她有样学样怀疑他：“你是在为我怀孕不值，还是在为孩子是他的不值？你到底因为什么？”
    真心遭到误解，同等的痛楚施加给他，周以寒心口剧痛，窒息感潮水般涌来。可能已经疯魔，他不管什么清醒理智，将他的失态全部抛出：“因为我爱你！”
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 第123页

    始作俑者步之遥屏住呼吸，她没抗拒周以寒的剖白，她在全身心惊叹。
    他曾木讷又内向，慢热到表白都需外力推动，对她却足够纯真热烈；分手后他弱化了过分的内敛，变得理性冷淡，爱意依旧不加克制，她仍觉不够；而今天，他终于到达了极致。
    他终于变得彻底，从纯粹内向到会展现极致的疯狂，全拜她步之遥所赐，周以寒是步之遥精心雕刻的宝藏，有她喜欢的全部特质，经她手，塑造成她最迷恋的模样。
    那双琥珀色的眸子里，蕴藏着永不熄灭的爱火，他在燃尽后重获新生，构成无人比拟的完美。
    步之遥捂住了眼睛，现在她也一定很狂热，狂人艺术家完成最优秀的雕塑，却暂时没法向他展露真面目，生怕被雕塑察觉她迥异的用心，和会暴露她痴迷本质的眼睛。
    从发丝到脚趾都在发抖，步之遥早看透了她皮囊下的内心。她渴望改变一个人，要让他因她生出负面的情绪，再由她治愈，要自己成为他唯一的解药，做他情绪的主宰。
    其实孕育者不是她，是周以寒，他包容了入侵的沙砾，用爱将它包裹，诞成最温润圆满的珍珠。
    拿开手，步之遥惊觉她已流下眼泪，震撼于周以寒的完美所流下的眼泪。
    第66章
    点菜时，步之遥帮走神的周以寒点完了，他硬是全都吃下，留现金结账。她目送他走出餐厅，看他步伐不稳缓慢走远。
    回到家，步之遥牵了金豆去外面玩，她抛出飞盘，金豆屁颠屁颠去接，叼住飞盘跑回给她。金豆原本懒得接飞盘，看派克总是第一时间接住，它也学会了。
    朦胧的灯光下，只见金豆奔跑的身影，她在秋千处坐，任它在花园里嬉闹。
    有电话打进，她接起，来电是物业：“步小姐，是您或者朋友叫的跑腿吗？有个骑手刚到小区门口，说找您。”
    毕竟是服务业，她这边回绝了，骑手不好交代，步之遥猜是周以寒找的，她只需通知周以寒叫他别送，不必为难骑手，便说：“是，叫他进来吧。”
    电瓶车驶入，一路开到步之遥家院子外，她去签收，骑手捧着纸箱说：“你好女士，我帮你送进屋吧。”
    看骑手搬纸箱毫不费劲，步之遥伸手要拿：“这很轻吧，感觉没装什么。”
    “是下单人要求的。”为证明确是客户要求，骑手腾出手拿手机，点开订单，“女士你看。”
    “备注：希望能将物品搬到室内，给其他人也可以，别让她搬就行，谢谢。”步之遥念出备注，确定它出自周以寒——不准她搬东西，哪怕没重量的纸箱。
    “那好吧，麻烦你了。”她对骑手说。
    骑手离开，步之遥拿刀划开纸箱，里面是只药箱，她打开，若干瓶装盒装的药物。她随手拿了瓶叶酸，拆开包装盒，瓶身上用胶带贴了纸，上面写着药品功能、服用频率和注意事项。
    她再拆，其余的药品和保健品信息也都写全，字迹工整清晰。
    药箱最底下有封信，步之遥取出展开信纸，这次，周以寒的字歪斜又凌乱，但仍能辨认：【遥遥，该买的我都买了，不知道你们之前有没有备孕的计划，没有的话你更要按时吃，别落下。
    记住，你首先是你自己，是没任何头衔后缀的步之遥本身，其次才是谁的恋人谁的母亲，别一味为孩子付出而忽略你的感受，也别让自己受委屈。
    新婚礼物等我想好再送你，祝你幸福，万事顺意。】信的结尾，信纸被泪水浸湿过，已然凹凸不平，字迹也随之晕开模糊，步之遥抚着发皱的信纸，放它在唇边轻轻吻了下。
    她能想象到，周以寒强忍心碎查询药物，去药店买齐，再依次写下服用说明，将它们装进药箱里，最后在写信时流泪的场景。
    这是因她而生的、脆弱易碎的美感。
    他的每一行文字都传达对她的爱，步之遥反复读着信，她倒在床上，脸贴着信纸，陷入她迷离的梦境。
    配合调查的流程告一段落，步之遥和项鸣泽的订婚宴如期举行，早晨两人检视过场地，在酒店开了房间暂歇。
    “小泽，辛苦了。”步之遥抱住项鸣泽柔声安慰。
    人设塑造得很到位，这几个月来，即便项鸣泽暗中做空项德辉的公司，在项德辉那儿，他也仍是临危受命能力有限的年轻人，给他小公司能经营得好，大公司就未必了。
    何况，他还要陪伴复健，有时还通宵陪护，相比项逾泽的粗心，和沈霜哀怨的念叨，项德辉心中的天平已明显偏向项鸣泽。
    因此当项鸣泽来告知订婚，并说想通过父亲邀请一些宾客时，项德辉爽快答允，用自己含混不清的口齿，打电话给商界的朋友们。
    订婚宴是个幌子，它是场庆祝仪式，要不是项德辉生日在年底，步之遥和项鸣泽都想借寿宴搞事情，哪需要拿订婚来当借口。
    “不辛苦，我身体很棒。”项鸣泽伸出手臂给步之遥枕，“陪我躺会儿。”
    “场地满意吗？上次是我沟通失误，没早敲定风格。”步之遥轻声说，“对不起，我也才知道。”
    当年项德辉先把沈家吃绝户，接收资产人脉，而后看中了项鸣泽的母亲，他谎称单身接近她，还特地办了场假的订婚宴哄骗。
    从小在乡村长大的单纯女子，没见过这般追求的阵仗，又被项德辉安排在闭塞的生活空间，没有与外界接触的渠道，得知他是有妇之夫并与之决裂时，她已过了能流产的周数。
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 第124页

    她积郁成疾去世后，遗物里有张假订婚宴的照片，只留了有她的那半，后来项鸣泽听闻自己身世，那张照片成了他挥之不去的噩梦。
    反正订婚宴是假的，加上他们忙，步之遥就说把场地交给专业的工作室来设计，突出庆祝氛围为佳。不料工作室设计的中式风格，与那张照片上的有相似之处，项鸣泽当场心理阴影发作，晕倒在地。
    “这不怪你。”项鸣泽调整呼吸节拍，来平复自己，他笑，“我怕说了我恐婚，你就不会选我演戏了。”
    虚假的“订婚宴”，红色的照片浸透母亲的血泪。二十余年的阴影，让他恐惧和婚姻有关的全部，比如选场地、检查婚庆用品和挑服装。朋友或合作伙伴要办喜事，他都提前排好出差行程，来躲避出席。
    除非是和步之遥，他还能稍微忍耐一会，但也没多久，命运在暗示他，他的最佳位置，是她出轨的对象。
    “我们是盟友，最稳定的盟友，要一起开香槟的。”步之遥手覆上项鸣泽的拳头，安抚他的紧张，“怎么可能不选你呢？”
    得到步之遥的亲口认可，项鸣泽紧绷的身体慢慢放松，他摸摸她的小腹：“他当真了？”
    “他当然当真了。”项鸣泽要挠她痒痒肉，步之遥拍开他的手，“谁叫你不把话说全的。”
    从餐厅见面直到昨天，步之遥每天都通过助理传话，向周以寒表达拒绝，但他仍每天都派人来送吃的，多半是下午的水果或蔬菜沙拉。她下令他不听，又不想浪费食物，只好吃光。
    “他……”呼吸放缓，项鸣泽望向别处，他避开步之遥的目光，低声说，“他前一阵托人送了份食谱给我，还夹了字条，说他请营养师制定的，能补充孕期营养，也符合你的口味，叫我做给你吃。”
    “某种行为”的那番话，是他存心刺激周以寒的，如他所愿，他把情敌刺激到疯狂拍门，冒着大雨去给他们买套，发狠砸破玻璃弄得满手血，再灰溜溜回北京，重病入院。
    他以为这样他就成功了，没想到周以寒转而关照步之遥的生活，丝毫不介意尴尬的处境，竟真想照顾她和不存在的“孩子”。
    抽出胳膊，项鸣泽翻了个身，又面朝下闷住自己。他话里透着酸味，向步之遥抱怨道：“将来，要是你跟别人结婚了，我真怀疑他会抢着来当小三。”
    自认周以寒已被她打造到极致，步之遥猜不透他的下一步，只当小三似乎不够带感。她问项鸣泽：“他还跟你说什么了？”
    “食谱里附了二维码，我扫了，是压缩包。他录了很多做菜的视频，带字幕的，有道饺子他说你爱吃，还教了包的方法和酸菜馅配方。”周以寒做的越多，越对比出他的落败，项鸣泽纠结之余，选择对步之遥坦诚。
    让家里厨师包过酸菜馅饺子，步之遥尝了，没周以寒包的好吃。都说爱情是自私的，他却把他最擅长的教给项鸣泽，难道他的爱情就那么包容，包容到能对情敌毫无保留吗？
    想得出了神，步之遥发着呆，到项鸣泽转回身，他手垫在她脑后，塞过枕头：“早着呢，睡会儿。”
    请的人不多，小宴会厅内选用偏西方的派对式布景，来接待宾客，步之遥挽着项鸣泽手臂出场，微笑优雅而得体，宛如一位性情温和的淑女。
    “我去接我爸他们来。”项鸣泽说。
    今天是项德辉中风后，首次在医院外露面。昔日纵横商界的项总半身不遂口眼歪斜，要坐轮椅靠人推，肢体摆动时，划出无状的线条，尽管部分宾客在电话中听出病情，但亲眼见到，他们仍震惊不已。
    “大、大——”项德辉张开嘴，极力想发表他的感想，头一偏，一股涎水冒出。
    “爸！”
    “老公！”
    主角步之遥暂时退居二线，专心当乐子人，她向那边望，走在后边的项逾泽和沈霜提着装护理用品的，挤开服务员想上前。
    没等靠近，项德辉已抬起没瘫的左胳膊，拼命挥舞着，似要赶开他们。他左眼睛睁得老大，配上无力的右眼，滑稽而狰狞，大喘气道：“哈——你——”
    “爸。”项鸣泽握紧轮椅把手，将沈霜母子挡开。
    他弯腰，拿一次性毛巾给项德辉擦口水，尽心扮演大孝子：“爸，你别急。大家看你来都很激动，你也有话对他们说，我知道，仪式开始我帮你讲。”
    复健期间沈霜几次害自己摔伤，项逾泽也对他极为应付，项德辉被他们刚才的作秀气到，又在项鸣泽的劝解下平缓，他艰难出声：“呵、啊。”
    众人登时议论纷纷。
    有传言说项逾泽疏于照料父亲，常跑到夜店喝酒玩通宵，反而是项鸣泽在尽孝，边陪护边忙公司事务。看来传言为真，项德辉这养了二十多年的儿子，脑子笨不说，做事也不如后认回的贴心。
    “爸，来。”项鸣泽推轮椅到主桌，将项德辉挪上座椅，“我喂你水喝。”
    好一幕父慈子孝，步之遥在台上看，身旁有服务员来倒香槟，香槟塔里渐灌满酒液，她瞄准最上方那杯。
    她请了她和周以寒共同的朋友，郑博宇安筠在场，陈愈也在，她打量他和顾斯菀，两人坐同一桌，暗潮正涌动。
    吉时到，仪式正式开始，项鸣泽安顿好项德辉，叫保姆陪看，拿过麦克风。
    “大家好，欢迎各位朋友们百忙之中来到这里，参加我们的仪式。一路走来我们经历了非常多，也克服了不少障碍，我想让她先说两句。”他将麦克风递给步之遥。
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 第125页

    接过麦克风，步之遥视线扫过“特别来宾”们，脸上带着笑。
    “很意外能看到你们，赵先生，李女士……”步之遥念出他们的敬称，略低头，语气谦和，“我很抱歉，曾经和你们有过过节，今天你们能来，也出乎我的意料。”
    “可是。”步之遥话锋一转变了脸。
    她轻蔑又憎恶地看着他们，如同看下水沟的臭虫：“你们就穿这么破的衣服来，可真给我面子啊，为什么不穿高定，是穿不起吗？”
    “哦，我忘了。”她惊讶捂嘴，中指的钻戒在闪闪发光，“你们的钱早都归我了啊。”
    一把年纪被当众羞辱，被步之遥提到的人脸涨得通红，额头也冒起青筋，昭示着他们的愤恨。
    在步家被项家带头打压时，他们不过跟着项家分一杯羹，就被步之遥记恨，没逃过破产或遭清算。事后，项德辉半点补偿没给，前些天却请他们来儿子的订婚宴。
    他们忙不迭到场，人人都知项鸣泽多么孝顺，订婚后也会感化步之遥的，今天便是冰释前嫌的好时机。
    但事实狠狠打了他们的脸。步之遥当着所有人的面，公然嘲讽他们这群手下败将，而他们偏还穷得没胆反驳，更没胆发怒——她都能毁掉他们的身家，有什么她做不出来的？
    他们恨不得找个地缝钻，这副畏缩的样子让步之遥舒心，她清清嗓子，又道：“我最艰难的时候，就靠你们来稳固意志，你们对我家做过的事，一桩桩一件件我都记着。”
    扫视他们铁青面色与僵硬面容，她轻笑：“这不叫报复，大家都是做生意的，谁赚钱多谁有话语权，所以我不光希望你们下场凄惨，你们的孩子也得比我当初更惨。”
    “至于怎么个惨法，我不像你们，我可不会犯法，一切都——”步之遥的声音戛然而止。
    警察抵达了现场，来实行抓捕。
    调查接近尾声，在步之遥的计划里，今天请他们来场鸿门宴，往后抓捕开展，他们就只能吃牢饭了，子女也无法靠考公当老师来改善生活——前提是有那智商。
    她的话语权够大，大到业内会形成潜规则，封杀她想封杀的。
    但警察的到来打乱了步之遥的计划，某种程度上，让这场假订婚宴更有戏剧性，她前脚放狠话，警察后脚就来抓人，她编都编不来。
    她猜是警察分批进行抓捕，查到他们都来酒店参加订婚宴，便正好一锅端了。
    见警察来，主桌的项德辉胸口不断起伏，似拉风箱般，发出惊惶的“嗬嗬”声，唯一能活动的左手抠着轮椅扶手，想从高压的环境中逃离。
    轮到项鸣泽了，步之遥递他麦克风：“小泽，到你了。”
    警察向沈霜出示证件和逮捕令，沈霜木然流着泪，靠项逾泽托住才站定，听警察要带走项德辉，她回过神来，晃着项逾泽的胳膊不放：“儿子，快救救你爸，他是冤枉的！”
    麦克风音量调高，项鸣泽冷漠的话语随音箱扩散：“是我举报的。项德辉，你不会真觉得我把你当爸吧？”
    “我讨好你，是想拿到你的权力，搜集你的罪证，来给我妈报仇。”他冷笑，“能亲手把你送进大牢，我熬几天夜陪护，花几年扮演你孝顺的儿子，也算不上什么。”
    项德辉虽说半身不遂，但能听懂旁人说话，与案件无关的众人齐齐看向项德辉。
    他以为半路捡的小儿子会任他拿捏，项鸣泽再爱步之遥，也越不过他这个亲爹，谁知小儿子毁了他造就的项家基业，还举报了他。心血毁于一旦，他不甘，项德辉手爆发出极大的力气，将轮椅扶手的真皮都抠掉一大块。
    “项叔叔，您务必多活个几十年，死了可太便宜您了，我们还想看你活着受苦呢。”顾忌警察在，步之遥收敛了用词。
    警察告知项鸣泽要再次协助调查，他带上随身物品，走前再揉揉步之遥发顶。
    “你先吃，我走了。”他把这辈子目前最温柔的笑给了她，“祝贺我们终于得偿所愿。”
    “我不会忘记这一天的，我不用再为复仇花费心力，你也终于不用再做项鸣泽了。”不是永别，步之遥心头被感慨充斥，她也笑，“多吉，回见。”
    人生重归多吉，他向步之遥暂别：“姐姐，回见。”
    警察带走犯罪嫌疑人，一行人排长队有序撤离，步之遥拿起香槟塔最顶端那杯饮下，终极目标达成，她莫名有点空虚。
    香槟流淌着获胜的甘美，她想叫服务员关门，又有一人走进。
    是周以寒，他西装革履前来，外形精致无瑕，和刚结束混乱的宴会厅并不相称。
    “抱歉，你来晚了，错过了最精彩的一幕。”酒还剩半杯，步之遥轻晃酒杯，看酒液的光泽和钻戒映照，嘴角勾起玩味的笑，“莫非周先生是来看我的，想看我有多好笑吗？”
    酒杯被拿走，步之遥想拿回，杯中酒已由周以寒饮尽。
    酒杯放到原处，他拿出戒指，在她面前单膝下跪，向她郑重请求道：“可以下嫁给我吗？”
    第67章
    宴会厅内渐趋安静，工作人员在调试，一束追光落在两人身上。
    步之遥怔住。她猜在她“订婚”后，周以寒会自荐枕席求当小三，而在今天，他却来向她求婚了。
    从周以寒被她逼到发狂的那一刻，步之遥就在期待，他会有什么样的后续供她赏玩，果然，他没有让她失望。
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 第126页

    一个和她多说几句话就脸红的人，在她的引导下逐渐放开，一次次改变，又肯抛下理性和矜持，向她表露最决绝的情绪。
    当周以寒失态地喊出“因为我爱你”时，他在步之遥心里的地位，已超过其他男人，因为只有他是她一手打造，连负面都由她创造激发，是她精雕细琢的杰作。
    故事的前篇，句号书写得够圆满，可以收尾了。
    宴会厅是够大，但离她梦想中的求婚相差甚远，眼神交汇间，步之遥眨眨眼，反问道：“你要在这求婚吗？”
    反感他的求婚，她会回“不可以”或“你做梦”，周以寒凝望步之遥饱含探询的双眸，他谨慎地发问：“可以换个地方吗？”
    “嗯。”步之遥微微颔首。
    她在给他求婚的机会，周以寒站起身，紧紧牵住步之遥的手，怕弄疼她又马上松开些：“跟我走。”
    热烈的掌声响起，大家发自内心送上祝福，步之遥沉浸在塑造周以寒的满足中，她满心尽是惊叹与迷恋。
    仇人们被警察抓捕，在场众人是她数年的好友，她不忘招待宾客：“那大家吃好喝好，今天的饭菜很丰盛。”
    服务员帮步之遥拿来包，周以寒接过它，她对朋友们挥手，和他牵手离去。
    进电梯到地下停车场，刚出电梯，步之遥忽被抱起。周以寒的狂恋苦艾气息在撩拨她，她环住他脖颈，盯着他优美的侧脸线条：“我自己能走。”
    “我很久没抱过你了，我想抱着你。”周以寒想静静抱步之遥走完这段路，可他担心她会多想，怕他因她怀孕才抱她走。
    他爱的不是孩子，而是步之遥的孩子，排序中孩子永远低于她。
    被抱上车，周以寒来搂她，步之遥靠进他怀里，扬起脸看他，好奇的口吻：“要去哪？”
    “去新房。”周以寒手指绕着步之遥的发尾，捏捏她脸，温声道，“你饿了吧？我们先吃饭。”
    车驶进院子，房子大门打开，派克跑出迎接周以寒，它见步之遥随主人回来，兴奋地要往上扑。
    “不行！”周以寒忙挡在步之遥身前，对它下严厉的指令，“派克，听话，不许扑姐姐。”
    对上派克迷茫的眼睛，步之遥拉住周以寒的衣角，小声说：“你别凶它啊，进去再说。”
    新房和她家的设计风格类似，美式轻奢的现代风，步之遥的舒适区，色调上这栋房子更暖些，浪漫的奶油色系。
    “我带你去看衣帽间。”周以寒搂住步之遥的腰，带她上楼。
    专属她的衣帽间，衣柜的玻璃门后挂着新衣服，是步之遥爱穿的款式。她拉开层层抽屉，贴身衣物补充了些，丝巾等小物也摆得整齐，留出空间等她放她的。
    “我要换条裙子穿。”一条格子连衣裙戳中她审美，步之遥直接脱掉她正穿的。
    她换下，手里拿着裙子，睁眼却见周以寒背对她站立。
    怀揣沉重的罪恶感，周以寒不敢面对步之遥，他佝偻着背，声音低得不成样：“遥遥，把裙子递我，我帮你挂上。”
    看她换衣服他都会起反应，连自己的欲望都抑制不住，他简直是禽兽。
    换上新裙子，步之遥命令道：“转过来。”
    她发觉了。周以寒的脊背顿时僵直，他不想看见步之遥漂亮的眸子写满嫌恶，比起被她厌恶，他宁愿消失。
    他全身的血液集中到大脑，挪动腿想逃离，却走不动。
    “周以寒。”步之遥在下最后通牒，“我叫你转过来。”
    “……好。”为自己的冒犯而羞惭，周以寒转过身。
    他的道德感太强，强到会为“怀孕”的她有反应而自责，步之遥视线重点关照周以寒的长处，笑道：“裤子没被撑破吧？”
    “遥遥。”嗓子生了锈，周以寒压抑他不该有的欲念，“求你别，别拿我开玩笑了。”
    强行建设起把话说完的信心，他故作轻松转移话题：“没来得及装修，但我挑好儿童房了，在二层。我会做好隔音的，她想跑跑跳跳，也吵不到咱们。”
    怀孕后双方要禁欲，小孩长大后还会打扰他们亲热，周以寒描绘的未来越温馨，步之遥越觉小孩是麻烦的生物，她终结她的谎言：“我没怀孕。”
    “等……”周以寒的设想突然被步之遥打断，他敢肯定他没听错，“什么？”
    “我没怀孕，他结扎了。那天我吃得太多，没系腰带，中午有烤羊腿和奶茶，晚上就没点薯条咖啡，指甲涂的透明底油。”列举一连串周以寒注意到的“怀孕事项”，步之遥逐一解答。
    她不能再用谎言去印证真心，他的用心她都收到，她敛眸：“对不起，是我骗了你。”
    听步之遥澄清过，周以寒只余狂喜，幸好她没怀孕，不需要去经受可能的苦楚，这就最好。他喃喃自语：“太好了，遥遥，太好了。”
    “等等。”他说。
    “你想问我为什么骗你？”他握住她肩膀，表情严肃，步之遥手搭上周以寒的胳膊，坦然道，“我——”
    “不。”周以寒在意的并非理由，他认真问步之遥，“他结扎，是他提的，还是你提的？”
    他读大学的时候，班里有男同学私生活混乱，晚上跟他们大谈床事，说不戴套做更爽，平时都让女方吃避孕药。
    如果为追求那种“爽”，就去结扎，再劝步之遥不戴，那更自私。
    --

 第127页

    步之遥不打算解释，项鸣泽的自我物化理论是独有的，她不喜欢周以寒效仿——他再去效仿，他们将没法拥有健康的夫妻关系。
    她简化过程：“是我提的，我喜欢。”
    她喜欢，周以寒放下心来，他牵起步之遥的手，亲吻她光滑的肌肤，对她承诺道：“你喜欢的话，我也可以。他能做到的，我也能做到。”
    “你不问问别的吗？”步之遥没忘她刚要说的，她踮起脚尖贴近周以寒，近距离的四目相对，疑惑道，“你真的不关心吗？”
    “你骗了我，最差的动机是什么，无非就是想考验我。”周以寒淡然道，“没通过考验的人才会无能狂怒，而我通过你的考验了，我值得你信任，为什么要再问原因呢。”
    换步之遥愣住。她想过周以寒会为此生闷气，想过具体方法来哄他，唯独漏掉了一种。他不关心，不在意，以他成熟的情商来接纳后果。
    他是，比传世杰作更珍贵的稀世珍宝，完美得像个圣人。
    刚好她最喜欢玷污圣人，看圣人理智全无因她痴狂，再被她染上浓烈的欲色；刚好他的神圣只对她展现，被她所私藏，外人都难窥见。
    她在他唇上轻啄一下：“周以寒，你真好。”
    太想加深步之遥的吻，周以寒留恋她唇的温度，他抱她到衣帽间的沙发上，找出一双新鞋。
    脚踝由他握着，步之遥感到周以寒发烫的体温，将她也烧得火热，她想抽回脚，他牢牢抓住。
    她红着脸，尾音都变软：“我好热。”
    “我们去花园转转。”周以寒为步之遥穿好鞋，再度抱她出房间。
    房子后门打开，出现在步之遥眼前的，是一条玫瑰花瓣铺成的路，再往前是铁艺拱门组成的花廊，通往周以寒要求婚的场地。
    她望去，已有一小丛紫藤自旁边攀缘而上，更远处由红粉两色的玫瑰点缀，和像月季的白色花朵。
    “月季是什么品种的呀？”她问他。
    “待会再告诉你。”周以寒抱步之遥走上小路。
    经过花廊下，他望一眼努力生长的紫藤，笑着看步之遥：“紫藤花期在春天，我本来想订些藤本月季把拱门缠上，布置成真花廊，但总感觉假了点。”
    “现在就很好啊，我们可以见证它爬满花廊，到时候我们白天坐在长椅上看书，下午摆上小桌，来喝下午茶，傍晚看日落。”步之遥的脑海，神奇地浮现画面，仿佛她早有关于此的幻想。
    可她没有，它是崭新的。
    “今年栽的，长势还算好。”周以寒轻叹，“可惜绣球和月季的花期基本都过了。”
    “我们明年春天再看。”步之遥掩嘴嗔道，“我少说两句，免得你认为稳了。”
    “然后不跟你求婚了？”周以寒无奈地笑，作势要松手，“那我可放手了，你自求多福。”
    他实则抱得更紧，他们的呼吸交融，温暖阳光的照耀下，步之遥轻嗅，花朵馥郁的香气飘散在空气里。
    路的尽头，玫瑰花瓣组成心的形状，周以寒放她下来，步之遥正站在心形中央。
    他吹了声口哨，派克叼着竹筐跑来，里面装着玫瑰花和戒指盒，周以寒拿出戒指，单膝下跪，向步之遥讲出他的心声：“遥遥，我还记得我们第一次见面，你鞋底硌满了石子，我教你用胶带贴底。不久后你过生日，关了灯在许愿，当时我在想，你看上去也才十八九岁，怎么眼里会有那么复杂的情绪，就像吹不散的阴霾。
    后来我们每天一同出门，某个下雨天，你蹲在路边想哭，一件件我们共同经历的事，我越来越关注你，心疼你，想保护你。其实我早就爱上你了，早到我也说不清，不止想保护你，我更想给你优越的生活，让你重回你前十八年的人生，安稳，顺利，富足。”
    埋藏在记忆深处的过往，冲刷着步之遥的心，她指尖颤抖，心里下了一场雨。
    她颤声说：“周以寒是步之遥十九岁时唯一的依靠，他是纯情的、羞涩的，总是可靠地守护着她，为她遮风挡雨。”
    “二十三岁的他志向太浅薄，不懂他的女孩真正要什么，错失了与她并肩的机会。他想着认命算了，反正她也遇到了新恋人，但是他忘不掉，他看到最爱的女孩和别人牵手，他还——”周以寒控制住泪意，音声沉缓，“我还爱你，我想靠我自己，再获得机会与你相见，它支撑我拼了命去工作。我知道你也是这样过来的，而你比我更辛苦，承受的压力更大，很多双眼睛都盯着你，想揪出你的错处，叫你万劫不复。”
    “再后来，我终于有资格再见你，你那么好，那么优秀，我也想成为更好的人，想配得上你，要做你所有追求者中最优秀的那个。”他将红玫瑰献给步之遥，坚定道，“我想做你的最爱。”
    眼泪落到她手背，步之遥手放在心口，心脏正勃发地跳动，她哽咽着说：“你在我这里，已经超过所有人了。周以寒，你是艺术。”
    第68章
    你是经我雕琢的艺术，落成时注进我全部的爱意，全世界无人能比拟。从依赖到喜欢，步之遥认清自己的内心，她彻底爱上了周以寒。
    他从没被步之遥狂热注视过，在她的眼中，周以寒读出了迷恋，和对他而言陌生的狂热，爱的全新形式，他没见过的。
    那双黑眸泛着水光，映出周以寒此刻的专注，他心底涌起炽热的岩泉，熔尽不安与犹豫，拿起戒指给步之遥最虔诚的请求：“你愿意下嫁给我，和我一起成为永恒吗？”
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 第128页

    破镜重圆，他们双向奔赴，步之遥伸出左手。粉色的水滴形钻石像一滴眼泪，在迷蒙的泪雨间，她点点头：“我愿意。”
    戒指被戴在无名指，步之遥扑进周以寒怀中，他低声说：“月季的品种叫‘婚礼之路’。”
    “我喜欢。”步之遥闭上眼。
    亲吻起初温柔缠绵，周以寒的手臂渐渐箍紧，吻得深入又激烈，她也遵循本能不停回应，惹得他呼吸粗重，辗转碾磨她的唇珠，身体语言更加紧密。
    “我爱你。”
    “我爱你。”
    两人几乎同时说出口。他们相视而笑，周以寒又将她抱紧，步之遥为他的笑而迷醉。
    想追求仪式感，原定婚礼或领证当天换称呼，步之遥改了主意，她贴在他耳边，小声说：“老公，你……”
    你笑得真好看。
    她刚说到“你”字，周以寒浑身一僵，激起步之遥的惊喘：“别……”
    “遥遥。”周以寒的嗓音有飘忽的不真切感，他直视步之遥，哑着嗓子问她，“你刚叫我什么？”
    每次用上目线看他，他都难招架，步之遥靠在周以寒的胸膛，羞怯地唤他：“老公。”
    情感到达临界点，周以寒被激动和亢奋所支配，他捧着步之遥的脸，在她额头印下爱怜的亲吻：“遥遥是我的老婆。”
    左手嵌进周以寒右手指缝间，步之遥在他脸上亲一口：“老公，你笑得真好看。”
    “老婆这回改了啊。”周以寒眼含笑意打趣道，“不是之前那句了？”
    “我……”那句话一定伤他很深，步之遥鼻子一酸，她想缩回手，手却被周以寒扣住。
    “那时我什么都没有，还想给你幸福，让你过上原来的生活，确实很可笑。”周以寒低语道，“但现在，事业和钱我都有了，还有你爱我，我不会把它放心上了。”
    他的薄茧轻蹭她手掌，步之遥手指又嵌紧些，和周以寒密不可分：“这些年你都很辛苦，付出了很多很多，我想和你好好生活，我们两个人把日子过得更完满。”
    “好。”
    走遍整栋别墅，步之遥知道它买于去年，今年刚装修完，但房间的设计，显然是为她准备。
    有她单独的衣帽间，卧室的梳妆台和她家同款，卫生间安装了置物架，来放她种类繁多的洗漱用品，连狗窝都给她的金豆备了。步之遥双手环着周以寒宽阔的背，问他：“你买房子的时候，就想拿它做婚房吗？”
    “要是我够幸运，你能选择我，我就拿它做婚房，不选择我，我就一个人住，当个念想。”周以寒坦诚他的执拗，“我一开始就把它当成我们两个人住的房子，是我们的家。”
    他没亲人在世，朋友虽多，但也多数走入婚姻，有幸福的小家庭，留他孤零零的，像另一个孤独的自己。她和他都是被命运夺走亲人的可怜人，步之遥心在抽痛：“要是我没选择你呢？”
    “我就单身到老呗，人生没了爱情，好歹是个有钱老头，遛遛弯，养养狗，一辈子很快就过去了。”周以寒笑他的精神胜利法。
    狗叫声传来，金豆和派克跑进花园，步之遥蹲下，挨个撸撸它们的毛。
    周六周日两天，够把她的东西搬到他们的家，她正要开口，周以寒也蹲下，手覆在她手上：“遥遥，今天是工作日，下午我想找律师拟定婚前协议。”
    “你的归你，我的也归你，”他反握她的手，“我也归你。”
    她被包在温润的琥珀里，步之遥回吻周以寒，手滑过他喉结再向下，解开他衬衫的扣子，用手看遍他的锁骨。
    她吞字吞得严重，暧昧地黏连着：“哥哥，我想在秋天种草莓，种到你的脖子上。”
    第二天晚上。
    梳妆台上，周以寒在护肤品中找到卸妆水：“擦上就行吗？”
    今天家里来了搬家工人，而他脖子上有若干处吻痕，贴创可贴又太显眼，不得不用步之遥的遮瑕膏来遮掩。
    同住已久，周以寒能分清化妆品和护肤品，以及它们的用途，但他仍只精通一个技能——给她涂口红或唇釉。步之遥抽出一片化妆棉，沾了卸妆水，坐到周以寒腿上：“我来吧。”
    她轻柔擦拭他涂遮瑕膏的位置，和他分享学到的知识：“我避开颈动脉窦了，是你教我辨认的。”
    擦掉遮瑕膏，周以寒看清脖子上露出的红痕，他挑挑眉，调侃道：“今年的草莓要丰收了，老婆有什么感想吗？”
    “感想是科学种植造福你我。”步之遥笑，她丢掉用过的化妆棉，又拿一片。
    她朝无名指的戒指上先哈气，让它别太凉，变换角度再擦。
    “遥遥好体贴啊，怕戒指凉到我，特地往上边哈气。”周以寒在步之遥温软的耳垂旁吹气，“我也给遥遥吹吹。”
    温热的气息随他的强势侵染，步之遥耳垂滚烫，似要烧起来，她手挪到周以寒的胸肌，揪了下：“刚当上我老公，你就这么放肆啊？”
    “昨晚不是更放肆吗？”周以寒觉得自己很讨打，不出意外地，他挨掐了。
    昨天步之遥先是回关周以寒，紧接着两人同步发照片，官宣周以寒求婚成功，消息震惊吃瓜群众。发完微博他们就做了，没空看微博评论和讨论，今天搬家更是忙了差不多一整天。
    “都怪你，我没看成评论。”步之遥指甲搔刮着周以寒的喉结，逗弄他，“罚你给我念。”
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    “好。”周以寒解锁步之遥的手机，浏览她的微博热评，“套话我不念了。”
    “嗯。”步之遥能猜得出前排的祝福浓度，“挑点有梗的。”
    朋友们都打电话祝福，没去微博下评论，只点了赞，周以寒排除商界朋友的套话，念出一条热评：“祝百年好合白头偕老！八爪鱼姐姐，可以让你老公发点福利吗，这对我们玩家来说真的很重要。”
    “福利？玩家说的有道理啊。”步之遥丢开化妆棉，巡查周以寒的身体，不自觉弯起眼睛。
    她随手拧开一管唇釉，涂上抿了抿，唇印印在他下巴：“老公也该给我发点福利了，这对老婆我来说，真的也很重要。”
    她的眼睛里长了钩子，有着带刺的美丽，似玫瑰花的花枝，越过焦灼的空气，要一件件钩掉他的衣服，将他剥得精光，再仔细品鉴他的身体。周以寒承认，他很喜欢步之遥露骨的审视。
    他甚至买了件曾深恶痛绝的格衬衫，藏在衣帽间最里侧，等演出他改编的剧情。
    她撩人声线在勾诱他，座椅和梳妆台构成方寸间的狭小区域，周以寒将步之遥困在其中，吻得她唇釉都晕开，染到唇线外，唇上绽出美妙的绯色。
    他捧起她的脸：“都给你。”
    忙到将近八点，两人刚送走工人，还没吃晚饭，步之遥把周以寒不守男德的睡袍腰带系好：“饱暖才思那什么。”
    系成蝴蝶结，她摸了把他的人鱼线，催道：“你先把给玩家的福利兑现了。”
    “等周一。”周以寒顺手揉乱步之遥的头发，含着宠溺问她，“怎么想起要催游戏了？”
    “因为我想——”略一停顿，步之遥不再卖关子，“你的生活我足够了解了，我想更了解你的事业，想玩你做的游戏，来探索你营造的虚拟世界。”
    有什么和以前不一样了，步之遥想更了解他的世界，周以寒拿过ipad，切到登录界面，看她注册游戏：“你想要哪个角色或者皮肤，我都能加到你的号上，包括绝版的。”
    他手在出汗，有一点紧张，步之遥悄悄抹掉屏幕上周以寒的指痕：“我不要你弄那些，我要自己收集，慢慢填满我的图鉴，才有探索游戏的意义。”
    说着，她卡在起名的步骤。
    周以寒的游戏id是“爱八爪鱼”，玩家在她的微博下，叫她“八爪鱼姐姐”，步之遥的id，她想用缩写梗来取。
    步之遥bzy八爪鱼，周以寒zyh？她想遍了食物，来和他的id组成情侣名，没想出合适的。
    不如拓宽思维，从食物种类换成词组，步之遥搜寻美好的词语，她灵光一现，键盘点按得飞快：“想到啦！”
    “‘爱摘樱花’。”和他id对应的格式，周以寒看出个中玄机，“‘摘樱花’代表我，对吗？”
    “对呀。”步之遥指指自己，又指指周以寒，“‘八爪鱼’是我，‘摘樱花’是你，我和你，是‘爱摘樱花’和‘爱八爪鱼’。”
    “和爱的人一起，会产生更多更有趣的默契。”如见樱花初绽，他的世界漫天飘落粉色花瓣，周以寒点击确定加载游戏，“遥遥，你能来玩我的游戏，我好高兴。”
    它是从废墟上长出的花，历经磨难才开放，步之遥看完开头的CG动画，迟迟没再点击对话：“好像还缺点什么。”
    “我知道了。”一切都如此自然，周以寒向他的女孩发出邀请，“遥遥，来我公司看看吧，我想带你参观。”
    第69章
    刚到办公室，放好包，步之遥在电梯口送周以寒走：“一会见。”
    电梯门关上前，周以寒凝视着步之遥的笑靥：“一会见。”
    回办公室没多久，步之遥正翻杂志，陈亦崇推门进来，向来话多的他，今天破天荒地沉默。他不说话，她也没问，气氛莫名僵持。
    “你要结婚了。”陈亦崇的语气似一潭死水。
    官宣和周以寒的婚讯后，她的朋友中，唯独陈亦崇没联系过她，步之遥答道：“嗯，快了。”
    倒在沙发上，陈亦崇拿胳膊挡住眼睛，维持他的慵懒散漫：“我能猜到是他，但没猜到会这么快。”
    当他们不是情侣关系时，陈亦崇很成熟，像她的情感导师，而一谈恋爱他的理论知识统统无效，这大概就是当局者迷旁观者清。
    她需要导师级的讲解，步之遥向陈亦崇请教：“怎么说？”
    回想旧事，当中早有端倪，陈亦崇坐起，分析道：“我们刚认识的时候，你跟我提到他，说他不按你的想法来。你的规划很详细，当时我就看出来，你很执着地想改造他，可以说有点偏执，想把他变成合你心意的完美伴侣。
    分手后你再谈恋爱，虽然没什么改造行动，但想法潜藏在你的意识里，遇到他就又苏醒了。所以你们宣布要结婚，我就知道，看来你的改造成功了，他是你最喜欢的样子，没人能超越。”
    情绪被步之遥牵动，悲喜系于她身，由她所塑造，前后变化最鲜明的，是周以寒，别人都无法做到。她手撑着头，望向陈亦崇：“你说得对。”
    “你每段恋爱都挺开心的，可你和他有最独特的，可能共患难过的回忆最宝贵吧。”陈亦崇起身，潇洒走出办公室，他抬手，“别送我啊。”
    他才是那个一直输的。
    开完例会，周以寒来接她，步之遥上车，和他到他的公司。不同于亦之精致流畅的商务风，眼前的游戏公司偏二次元化，处处是可爱鲜活的元素。
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 第130页

    “老板早。”前台向两人打招呼，“步总早，欢迎回来。”
    “你好。”要走，步之遥被整整一排的Q版小人吸引。
    二头身小人排排坐，坐在前台边缘，大眼睛透着乖巧和无辜，精细到能看见每颗扣子的花纹，步之遥感叹道：“好萌啊。”
    “它们是装饰前台用的，定做的。”看步之遥喜欢，周以寒搂过她腰，“我再找人设计几套，摆咱们家里。”
    两个人的家，要有各自喜欢的细节在，有相融的整体感，这才叫家。步之遥指甲轻碰小人脑袋，她笑：“好呀，吧台上也摆一套。”
    和周以寒乘电梯上楼，步之遥到各个部门参观。因是游戏公司，大家的穿着也更随意，男性员工多是宽松带卡通图案的卫衣，配宽松的牛仔裤，经典搭配格衬衫出场率极高，女性员工里，最有辨识度的当属JK制服、汉服和Lo裙。
    她果然还不熟悉名词，走廊里，现充达人步之遥偷偷问周以寒：“徽章的别名叫什么来着？”
    “吧唧。”周以寒给步之遥补课，他科普道，“刚才你看的扎满吧唧的包，叫痛包。”
    他感觉到，他和她的喜好正在交融，喜悦让他握紧她手：“你喜欢的话，我给你扎几个痛包，出去玩背着。”
    发现自己对它们感兴趣，步之遥当然要尝试。她脑补他们去海边玩，她背着痛包，在阳光下亮闪闪的，肯定很亮眼。
    “那你教我，我也要学。”步之遥发动商业头脑，“1.5周年可以搞个痛包展示大赛，在我们平台，我想看大家的设计成果。”
    走廊很静，周以寒再靠近些，唇贴上步之遥耳垂，低低道：“我能享受老婆的专属合同折扣吗？”
    掏出手机，周以寒将步之遥搂进怀里，趁她处在视觉盲区，他点进公司的内部app，在论坛发贴，标题《请问有扎痛包的教程吗？这对我来说真的很重要》。
    以为周以寒上楼了，办公室里，有员工大声说：“老板发贴问谁会扎痛包，快把教程发他！”
    “老板为什么要求教程啊？”新进的文案看着自己精心扎成的痛包，好奇道，“他又不是痛包爱好者。”
    “步总刚看了一眼你的痛包，老板就求扎痛包的教程。”有人观察敏锐，点出问题关键，“你说能为谁？”
    论坛发贴有匿名功能，要手动勾选，周以寒急着发贴求教程，忘了先勾选匿名，又被员工无意间揭穿，当场社死。
    扎痛包的提议，和求教程的操作过于同步，步之遥钻出周以寒的怀抱，歪过头看他，无声问他不会扎痛包吗。
    低下头，周以寒缓慢移开视线，表示他不会。
    他刚社死一次，要被知道他人在走廊，员工们也得社死一次，步之遥想给大家都留点面子，她拉着周以寒，轻手轻脚走到电梯口，乘梯上行。
    他连社死反应都堪称诱人，步之遥揉捻着周以寒耳垂：“你耳垂好红。”
    “我不会扎痛包。”身体状态危险，周以寒站位和步之遥稍分开些，他握上她双手，目光热切，“一块学好不好，我想请安筠给咱们画几套吧唧，扎到情侣包上。”
    身边一群现充好友，步之遥对二次元和亚文化的认知不算多，如今她随周以寒接触半陌生的领域，有她向往的新鲜感。
    她笑应：“好。”
    又进了几间办公室，程序员居多，有男程序员在，格衬衫的出镜频率显著增加。步之遥至今也搞不懂，他们到底哪来的那些格衬衫，比如当年的周以寒，同种配色的格衬衫，格子大小各有差异，近看是若干件，远看像同一件。
    见周以寒的喉结迟缓地滑动，步之遥看穿他的纠结，电梯到他那层，她半路停住，鼓起脸颊，神奇金鱼上线。
    有预感，周以寒停下脚步：“遥遥，怎么了？”
    泄了气，步之遥抱怨道：“好不公平哦。”
    “嗯？”周以寒摸摸步之遥的头，他抚着她后脑勺，柔声问，“是什么事？说给我。”
    “大家都随便穿，你还要穿正装，平时不开会，你就穿得休闲点嘛。”步之遥很婉转，婉转到换做别人讲她来听，她都未必察觉话意。
    “穿正装和穿得舒服不冲突，”周以寒也婉转地装没听懂，“正装的面料都挺不错的。”
    “噢，这样啊。”步之遥已想好买哪种格子的格衬衫了。
    “前边是我的办公室。”周以寒介绍道，“休息室在里面，你累了就躺会儿，床很软。”
    “我要先看办公室。”步之遥快步走，迈进周以寒的办公室。
    一把用旧了的人体工学椅摆在办公桌后，步之遥记得它的款式，她回学校时买给周以寒的生日礼物。
    为了送而送，她很敷衍，抱着不尊重的心态，想的还是她要买个贵的，反正他也买不起。
    马上就五年了，步之遥定定看向它。周以寒竟然留着它五年，即使他事业有成，能买更贵更新更舒适的椅子，他仍在坐她送的这把。
    人体工学椅时常更新换代，每当新产品上市，步之遥都会换掉旧的，购置同等配置的新款，周以寒的椅子早已过时，技术工艺也已落伍，他却还用着。
    步之遥记起同年周以寒送给她的星黛露花束，它们穿了他亲手缝的小衣服，和花束筒里他藏的卡地亚项链，还有他拿给她的煮鸡蛋，用保鲜袋装着，带有他的体温。
    --

 第131页

    生日礼物至少该怀着期盼和祝愿，而她带着恶意送他的礼物，他用了快五年。
    买礼物时究竟出于怎样的意愿，她永远都不要让他知道。
    她咬唇，抑制心间酸涩，再往上看些，免得掉下眼泪来：“换掉吧，我们再去买一把。”
    “我坐着挺舒服的，它质量好，五年了还很结实。”坐着步之遥送他的椅子办公，周以寒已把它当成一种习惯，他会在公司把手头工作都做完，而不是回家再做。
    走向办公桌，步之遥坐上周以寒的椅子，尽管它经过保养，但性能已随时间退化，贴合程度也减弱，难以和近年的新款相比。
    何况周以寒高强度工作，坐的时间更久，坐它哪有他说的那样舒适？
    键盘应该也在，步之遥向对面望去，柜子里有几样物品立着，她能认出键盘的轮廓，和……证书？她心念一动，打开柜门取出它们。
    热升华的键帽依旧如新，步之遥按了按键盘，它因长期使用，部分失灵。而那本证书，正是他大学时的大创项目结项证书，国家级，他手游研发生涯的开端。
    和她神奇金鱼身份的开启，步之遥摩挲着证书烫金的题头，她低叹，又笑：“我没有看错，你是有才华有能力的人，只缺能让你发展的机遇。”
    她不稀罕什么点石成金，她要璞玉，他是。
    “是你鼓励我的，没你认可我的能力，我不会有勇气重新开始。”周以寒牵着步之遥的手，缓缓倾诉道，“遇见你之前，我觉得我很失败，没考进好学校，没想着靠高考来改写人生，早早工作就图个安稳。可是你让我见到了更广阔的世界，你破釜沉舟的决心让我明白，人可以再走一条新的路。”
    “遥遥是我追逐的目标，奋斗的动力，我的榜样，也是我唯一爱的人。”他温和的声线里，蕴含最饱满的爱意，“你在我眼里是光。”
    穿越无边的宇宙，照亮他孤独星球的，他的光。
    作者有话要说：
    我决定把这一章设定为正文完结章，不是大结局！后边还有若干番外。
    定在这里正文完结，是因为写到这，我觉得把它作为一个节点很合适，领证和婚礼肯定也会写，可能也有一些配角的故事（标题会标注），男女主的婚前婚后都是自由的，他们本身不喜欢小孩，所以也不会有孩子相关的描写，不过他们对孩子的想象倒是蛮接近的，是个可爱聪明的小姑娘，当然，她姓步。
    估计月底差不多正式完结，下一篇是《纯情假面》在专栏。
    很抱歉中间断更一个月，带来了不太顺畅的阅读体验~总之谢谢大家能追到这里，祝读者小天使们天天开心！
    放两个接档文文案：
    双向伪装破镜重圆《纯情假面》文案：【前高冷男神后豪门怨夫×表演型人格戏精假草包】燕城上流圈子人人皆知，明家辛苦从乡下寻回的千金明鹿，粗鄙庸俗举止无端，是个不折不扣的草包。
    转进顶级私立学府的第一天，明鹿一袭红裙热烈张扬，拦住沈星砚的车，大喇喇坐上他车前盖：“男神学长，处个对象呗？”
    沈星砚的冰山脸半点表情也无：“滚。”
    *
    得知沈家破产，明鹿跑掉了鞋跟去找沈星砚，恋爱协议双手奉上：“男神学长，装我的男朋友吧，我跳社会摇养你，你对我多笑笑就行。”
    沈星砚藏起心底异样情绪：“好。”
    高高在上一年多，是该对她好点了。
    *
    半年后，明鹿夺权接管明家，狠厉果决革除积弊，冷锐气质尽显。人们方知，她昔年粗俗行径，不过是披着外皮韬光养晦。
    同天，沈家破产。
    别墅里，沈星砚眸中惊痛难掩：“是你做的？”
    “真当我不会用天眼查吗？你名下一共二十五家公司。”明鹿的笑容天真又无辜，“沈星砚，我让你装穷。”
    小剧场：
    结婚第三年的纪念日，有人当众发问：“明总，三年了还不离婚，你图沈星砚什么啊？”
    明鹿轻晃酒杯：“图他老实、听话，我叫他往东，他绝对不敢往西。”
    语罢，众人放声大笑。
    而沈星砚拿出结婚证，一遍遍摩挲着上面钢印，低声道：“随你们笑，反正我才是她的原配。”
    文案发布于2021.11.9
    食用指南：
    一、女非男处，1v1he。
    二、女主有表演型人格，前期可能会有令读者尴尬的情节，中期男主无工作更无资产，介意这点的慎入。
    双向救赎姐弟恋《败犬》文案：
    【狂妄乖戾病犬少年×破釜沉舟小镇做题家】十八岁的陆妙然：全镇大摆七天七夜流水席，满身荣光的省高考状元。
    二十一岁的陆妙然：放弃直博退学，与父母决裂，跑回老家复读的败犬。
    到家那天，众人闻讯来接风，有一陌生少年游离在人群外，张扬桀骜的眉眼，冷笑声随风飘到她耳边。
    他们告诉陆妙然，他叫靳骁，要离他远点。
    当晚陆妙然又遇到靳骁，他笑：“你爸妈没跟你说过吗，要远离疯狗，免得被咬死。”
    她也笑：“刚好，我是败犬，你的同类。”
    *
    导师自杀，遗书公布，陆妙然深陷不伦流言。被记者围追堵截之际，一辆摩托车横在她面前。
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    那只病犬和她互撕已久，陆妙然以为他要拦她，靳骁却扔过头盔：“上来，带你走。”
    后座，陆妙然笑：“谢谢你。”
    靳骁也笑：“我乐意。”
    *
    娱乐圈人尽皆知，影帝靳骁爱妻成狂，每年只接一部戏补贴家用，其余时间全陪着他的教授妻子陆妙然，她去哪考古，他就跟到哪。
    又是一年颁奖礼，靳骁踏上红毯，身后车窗缓缓降下，一只白皙修长的手伸出来。
    而在众人羡慕的目光中，向来不可一世的他走回车窗前，低下头，耳朵乖乖给她揪。
    文案发布于2022.5.11
    食用指南：
    一、双处1v1he，姐弟恋，开篇女主21男主18。
    二、男主不会先对别人动手，只会正当防卫，且有摩托车驾驶证。
    三、校园部分占比相对较多，女主万年第一，男主24k纯学渣。
    第70章 番外1 领证
    秋招顺利落幕，与高管敲定聘用人选，待他们离开会议室，步之遥伸了个懒腰，靠着椅背打哈欠。
    有个人在门外等她，她手托腮，朝他勾勾手：“陪我坐一小会。”
    明年计划开发第二款游戏，周以寒那边的战线拉得很长，秋招大约要到十月底，在北上广深和杭州有线下宣讲会。
    说陪她坐，周以寒抱起步之遥，他坐下，她坐他腿上。他鼻尖蹭蹭她脸，低沉暧昧的嗓音诱引她：“遥遥，来陪我终面吧。”
    他偶尔的撒娇，忠犬般俘获她心房，步之遥向周以寒投降。她描摹着他英挺的鼻梁，向上到眉毛，他略微动了动，睫毛掠过她指尖。
    “除非我忍住不秀恩爱。”她听心跳与他的交汇。
    今天他们都穿了白衬衫，一个强烈的念头涌现，周以寒搂紧步之遥，明明是九月，她的热度却透过布料炙烤他肌肤。
    “你看这个9月27号，像不像‘就爱妻’的谐音？”刚明示完，他就拆自己的台，“会不会太土味了。”
    “多甜呀，像冻柿子。”步之遥不禁咂咂嘴，回味冻柿子的甜蜜滋味。
    刚吃完冻柿子的步之遥，唇都凝结着甜，曾经说要带她回老家玩，周以寒的承诺终于能实现。他抚过她的长发，亲亲她唇角：“冬天搬两箱回北京，咱们吃个够。”
    穿惯了大衣，羽绒服没长款，冬天要回他老家囤年货，步之遥故意在周以寒怀中发抖：“会很冷吧？”
    “衣服我来买，你负责把它们穿上。”周以寒fufu步之遥哄她，“我们十一去长白山吧，冬天去太冷了。”
    不行，和她的生日计划冲突，步之遥食指来回挠着周以寒的掌心，希望他别忘掉他的生日：“可我想去香山和马场。”
    “好。”周以寒答应。
    签好婚前协议，做了婚前财产公证，领证水到渠成，吃完饭，周以寒的手臂由步之遥挽着，令他无比安心的力量萦绕。
    对领证期待已久，周以寒早随身携带户口本，他拎起步之遥的包：“回去取户口本吧。”
    “你掏掏看呢？”步之遥一指她的包。
    她的户口本放在包里，周以寒摸到封皮，人生的圆满感在蔓延。他们要成为法定的伴侣了，能和步之遥相携走过一生，他曾不敢想的已然成真，再无遗憾。
    在周以寒的大平层暂歇，步之遥换上睡衣睡午觉，她准时醒来，他正系上衬衫的最后一颗扣子，锁骨的风景被遮盖。
    听她叹，他转身，复又把最上方两颗解开：“给你看。”
    步之遥也在看周以寒，他修长的手指没刻意停留，径直解开扣子。
    一个男人一旦自认帅气，他将会陷入自恋的怪圈，做作且油腻，她在社交场合旁观多年，对此深有感触。
    而周以寒的手骨节分明，锁骨精致且不纤弱，与他清俊挺拔的姿态相称，似山林间清越的翠竹。
    没那种过度内向的拘谨，他长在她的审美区内，步之遥拿掉被子，拿发绳松松扎起长发：“好累，哥哥帮我穿衬衫。”
    学会帮步之遥穿内衣，周以寒扣好她背后的搭扣，取下衬衫，他拿挂烫机熨平整的。怕自己分心导致“意外情况”，他望着她黑曜石般夺目的眼眸，手在摸索系扣。
    她眼睛里的钩子化成蛇，缠住他，吐出艳红的蛇信，周以寒默念清心寡欲，步之遥却伸手阻止他。
    “你扣串了。”她说。
    扣子扣错排，步之遥的衣襟显得有些滑稽，周以寒微怔，重新将扣子对齐，整理她衣领：“这回好了。”
    “出发去和老公领证！”步之遥举起手。
    她和周以寒击掌，他停了手，捋顺她乱翘的碎发：“先把头发给梳好。”
    “以后，我们的名字就在一个户口本上了，你是我最亲近的人，我的爱人和家人。”步之遥手搭在周以寒手背，感慨道，“其实，重逢后，我才真正了解你的爱好，原来我们的共同爱好可以有那么多，多到像挖掘宝藏。”
    “那时候没条件，不知道自己喜欢哪些，也不知道你都擅长什么，就算知道了，想带你再去也没……”周以寒收起伤感，把时间线拉回现在，他笑，“原来我的遥遥什么都做得好。”
    感谢他们的成功，让那段合租的岁月变为珍贵的记忆，不然贫贱夫妻百事哀，日子过久了会充满怨怼，更无怀念的必要。
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    他们跳出了往日的束缚，才能在今后笑着谈起它。
    “老公的运动神经也发达啊，游泳、潜水和骑马都很棒。”步之遥握住周以寒手腕，揉按他患腱鞘炎的部位，半嗔半责怪道，“不准再攀岩了，你看你手上的毛病。”
    “我这双手伤不伤的无所谓。”周以寒先抑后扬，抱步之遥出房间。
    他低头看她，正对她满瞳秋水：“能抱你就够了。”
    刚做过全面体检，完全可以看作婚检，步之遥和周以寒到婚姻登记处，领号填表交钱，等待到他们办理业务。
    图个谐音的好寓意，今天来领证的情侣不少。眼看大家没几分钟就坐满，步之遥闭眼放松，她微抬无名指，听戒指和周以寒的相碰：“幸好来得早，领完证还能到处转转。”
    “要不我们去游乐园吧，回家把衣服换了。”周以寒惦记着游乐园，他第一次和步之遥买情侣票，沉浸式假装情侣的地方。
    游乐园半年前封闭施工，官博说预计九月下旬开园，步之遥顿时有了精神：“我查查它哪天开。”
    语音播报下，屏幕上随之显示他们的号码，周以寒把步之遥的手机塞回她包里：“到咱们了，老婆，领证去。”
    拍摄用的椅子上，周以寒刚坐好，工作人员提醒道：“小伙子，你往左挪点。”
    他在左，向左挪就离步之遥更远了，周以寒为难道：“我俩想坐得紧凑点。”
    年轻的情侣来拍结婚证照片，往往找不准怎么坐，要么太近要么太远，两种都影响构图。对着镜头里亲密依偎的两人，工作人员忍着笑说：“你俩都要重合了，怎么拍啊？”
    我们在家就这样，习惯了——但解释了反而更社死，他们对视，各挪开些，听工作人员说“可以了”，再面对镜头微笑。
    按理说都拍过杂志，上过采访，视频会议家常便饭，自拍合照能贴满一屋子，他们拍个证件照很难紧张。偏偏爱情就不讲道理，拍完等出照片时，步之遥手伸进包里，想拿纸擦掉手心的汗。
    纸巾被塞进她手里，周以寒手包住步之遥的，轻声说：“遥遥，我也很紧张。”
    照片到手，步之遥端详着上面的她和他，她看镜头时面带娇羞，而他温柔满溢，隔着照片都传达出爱意，是她老了之后仍会念念不忘的画面。
    “紧张你都好看得要命，不紧张还了得啦？”她拍下照片，等制证完毕发九宫格。
    随钢印的落下，法定的标记在结婚证上落成，两本摊开的小红本，他们同时拍照发微博，圈出彼此。
    九宫格里有被捏得微皱的号码纸，写有两人笔迹的登记表，两本户口本，和随手拍的天空、树木与阳光，结婚证占据中心。
    午后阳光明媚，步之遥钻进车里，她躺在周以寒大腿上，拿手机看微博：“啊，该想去哪玩了。”
    她点开微博主页，游乐园官博最新一条微博转发道：【在明天开园前，先来看小哥哥小姐姐去年来拍的情侣照~】原博是对刚火不久的网红情侣，步之遥心道不愧是网红打卡地。她查看大图，拍立得组成的照片墙上，梳着公主切的女孩手拿棒棒糖形状的气球，与戴着黑框眼镜的男孩在游乐园幸福对望，另附数张相同造型的合照。
    转发评论区，网友们大赞照片有氛围感，步之遥也真想说声祝福，前提是，这不是她五年前和周以寒在游乐园拍的。
    当时她找了位年轻妈妈帮忙给他们拍照，用她的手机，她再发给周以寒，可能是在场别人也拍了，辗转流传到网红情侣那里。
    浏览过主页，步之遥懂了——
    这对网红情侣盗了她和周以寒的旧照，把它模糊处理，再打印成拍立得照片，让大家看不清具体长相，而后打扮成与照片上的他们相近的模样，去游乐园补拍，凑出照片合集，来编故事骗取流量。
    在这cosplay我们呢？大喜的日子横遭晦气，步之遥握紧拳头。手机里存有他们的旧照，她火速截图对比，制成短视频发到工作群，着手通知公司安排热搜，将盗图一事公之于众。
    空降自家平台热搜第一，步之遥完成任务，手机锁屏，这件事晚上再和周以寒说吧，她想。
    这时，微博推送的提示音响起，她解锁，是周以寒@了她：【你们盗了我和@步之遥六年前的情侣照，编造不实信息，相关内容我们已联系律师取证。另外，下次东施效颦前，记得给你女朋友买个真包】“这么默契的吗？”步之遥抬头看周以寒，她眯眼笑，“不知道的还以为我们分工明确，各干各的。”
    她的视频和他的对比图，排版到细节顺序都惊人地像，步之遥念出周以寒图片的文字：“一、气球少缠一圈；
    二、眼镜框买大了；
    三、四年前撤掉的照相摊穿越时空；
    四、她的包全球限量一只，没有同款。”
    读到第五条，步之遥含了笑：“我老婆梳公主切最美，不接受反驳。”
    第71章 番外2 生日
    盗图事件一下午传遍全网，网红情侣沦为网黑，之前好不容易压下的黑历史，又全被爆出。流传最广的，是他们某次在日常秀恩爱的视频中，公然辱骂烈士的片段。
    原视频曾被秒删，以前有人发一次录屏被他们删一次，粉丝还以“年纪小不懂事”为由洗白，这次压不住了。
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    很幸运，他们发表不当言论时已年满十八周岁，未成年人保护法对他们不起作用。有关部门密切关注，调查属实后将两人刑事拘留。
    刷到警方通告，步之遥在右下角点个赞：“活该，有本事干坏事，就别怕警察来抓啊。”
    正道的光照在大地上，自作孽不可活。
    随着嫌疑人消失在公众视野，再过几天讨论度就会趋近于零，盗图事件迅速收尾，但步之遥看周以寒好像不怎么开心。
    她放下手机，食指在他嘴角边人工制造出微笑：“好歹乐一乐嘛。”
    她松手，周以寒上扬的嘴角回复平淡，他避开步之遥的眼睛，声音很闷：“我不想外人知道我们当年谈过。”
    没问为什么，步之遥两只手扳过周以寒的脸，等他说出他埋藏的心绪。
    “谈到当年的事，势必又要翻出你的经历，我不喜欢他们揣测你。”周以寒低垂着头，“而且我没能给你更好的生活，还跟你谈了恋爱，我……”
    “翻就翻啊，我可以坦然提起它，反正我们有钱了，舆论会羡慕我们的成功。”清楚周以寒在自卑，步之遥和他额头相抵，温声告诉他，“你给了我情绪价值，是我最需要的，胜过物质需求，所以不要再说你配不上。”
    “我很在乎钱没错，可是我失去了家人，感情上又被捅刀，我更渴求温暖和爱，是你给了我它们。”步之遥认真地重复道，“所以不要再自卑了，你自己都低到尘埃里，那我和你恋爱，我成什么了？”
    她讲明，周以寒如梦初醒，他一味迷失在不配的情绪中，自我贬低，那和他交往的她又算什么？
    “遥遥，是我没考虑到你的感受，我不会再自卑了，你相信我。”他抚上步之遥的后颈，去吻她。
    两位当事人从未提及过，外界并不知晓他们六年前谈过恋爱，见两人同时自曝还晒了照片，网上讨论度激增，大家都猜测起故事的走向。
    而步之遥本人对往事的解读是，她由依赖而生出的喜欢，随观念理想的差异破灭。在和周以寒重逢后，他们渐渐修补先前的裂痕，她也收获了只属于她的艺术，与他到达幸福的结局。
    一吻终了，她手遮住周以寒双眼：“你猜他们说我们什么？”
    猜测太多，周以寒挑了种最可能的：“说我们旧情难忘？”
    “他们说我们是，”步之遥拿开手，对上周以寒温润的眼瞳，“破镜重圆天花板。”
    破镜重圆，要双方都想圆才圆得上，只有一个人努力是完不成的，为爱情所做的改变像胶水，弥补昔日的裂痕，而天花板，是他们一同搭起的。
    她可以期盼更精彩的未来。
    国庆假期很快到来，周以寒生日当天，步之遥睡过了头，想早起煮生日面的计划不幸泡汤。
    她下楼去厨房，周以寒端出早餐进餐厅：“吃饭吧，来喝点骨汤。”
    骨汤，她昨晚叫厨师帮熬的，要拿它煮长寿面。香肠和鸡蛋，她想做水煮蛋，再煎个爱心鸡蛋摆在面上，香肠勾边，胡萝卜、油菜和香菇做配菜。
    而早起的他拿鸡蛋、香肠和胡萝卜做成炒饭，再配一道香菇菜心，把她留的食材进行了有机整合。
    “今天……”步之遥想提示她粗心的周先生。
    “今天你来姨妈，是不是还困呢？”周以寒吹了吹热气腾腾的汤，“待会睡个回笼觉吧。”
    今天是他生日，他不会忘了吧？喝了香浓的骨汤来暖胃，步之遥吃着周以寒精心解构的早饭，想看他到底几点能想起。
    “以寒。”她唤他。
    私下她很少叫他名字，这回他总能联想到特殊情况吧？
    短短两个字，周以寒听出步之遥的心事，她很少这么叫他，一定是重要的事要和他讲。他又给她盛了碗汤，关切道：“是不是不想去了？没事，咱们在家好好歇歇。”
    怎么还没想起来，今天是你的生日啊。步之遥笑意盈然：“没有，我想叫你名字听听。”
    起床时她看过天气，是晴天，很适合户外活动。她聊起别的：“昨天下了一天雨，今天天气挺好，都晴了。”
    “可惜没风，要有风就能放风筝了。”周以寒忆起他童年的快乐，“小时候我总和我爸去放风筝，都是他教我。”
    “你会放那种，”步之遥用手比划风筝的形状，和它飞行的轨迹，“三角形很挺括的，声音挺响，能转圈飞的风筝吗？它叫什么？”
    她突然也想放风筝，但今天千万别有风，会耽误大事。
    “特技风筝，我也会，改天我教你。”周以寒发觉，教步之遥放风筝也很浪漫，他会从背后抱她，手把手教她控制风筝的飞行。
    “等有风我们一起放。”步之遥打算买些趣味造型的风筝。
    吃过早饭，上午抵达她的度假村，步之遥变身总裁文里的霸道总裁，她倚在车旁，抱臂抬眸：“男人，怎么样，还满意你看到的吗？”
    在婚前财产清单上，这家度假村是步之遥今年接手的产业，也带马场。马场设施重建完，他们的马匹也都转运过来，要在此居住。
    往年十一黄金周，周边的度假村都生意火爆，远远能听见人声喧闹。今天度假村内却很冷清，周以寒向远处望，在外面的像是员工。
    他问步之遥：“遥遥，我很满意，但十一人应该挺多的，怎么没见游客来啊。”
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    早有应对，步之遥答道：“暑假内部装修，上周检测达标，来不及做十一规划了。”
    “我找他们拿电瓶车钥匙，咱们去散散步。”这周步之遥生理期，度假村内有观光用的小电瓶车，周以寒想带她走走。
    “好。”步之遥带了vlog相机，正好拍段素材，来做周以寒的生日vlog。
    她的镜头在忠实记录周以寒优越的外形，他喉结微微滑动，漂亮的手握着方向盘，鸦羽般的睫毛随他眨眼轻颤，即便一身休闲装在开电瓶车，也自带矜贵的气场。
    车速渐慢，周以寒停下车，转头问步之遥：“刚才在拍我吗？”
    望进周以寒的眼睛，步之遥余光瞄着屏幕，她给他锁骨一个特写，向上缓移，喉结、下巴、唇。
    只拍下半张脸，是某些丑男拍短视频时的必备技巧，步之遥的镜头语言则像她的美貌一样直率，富有冲击力，简单粗暴移到上方，拍出周以寒的正脸。
    “对呀，你才看出来吗？”她问。
    鱼塘在阳光的映照下波光粼粼，青翠的树木快到落叶季，已从绿慢慢转黄，林间鸟鸣啁啾，空气纯净而清新，略带湿润，是个好时节。
    周以寒想步之遥能多看看风景，他在她镜头前笑：“你天天都能拍我，但度假村总不能天天来，咱们多拍点风景吧。”
    我要拍你！步之遥倔劲儿上来，她偏不说为什么要拍，只道：“我想拍你。”
    “那咱们边走边拍，我背你。”周以寒说着就要开车门。
    “我不入镜，只拍你。”深知周以寒也倔，步之遥改换策略，“或者上午我拍你，下午咱们互拍。”
    “行。”周以寒同意。
    下午，步之遥挑了头小毛驴骑，和周以寒慢悠悠走遍马场，又去鱼塘钓鱼，钓到日落时分，三脚架立在一旁。
    共钓上五条大鱼，都被拿回室内存放，天色已晚，周以寒想和步之遥停手不钓了：“遥遥，够多了，吃不了的，想吃新鲜的我回去再买，带活鱼回家多麻烦。”
    估计时间快到了，摆拍专家步之遥站起：“好，收工吧，咱们吃饭去。”
    “他们没做好吧。”周以寒看灯没亮。
    “进去等呗，我跟他们定的六点开饭。”步之遥悄咪咪给室内人马报信。
    走在前，周以寒先推开门，若干声“砰”，灯随即亮起，彩色纸片和亮片纷纷扬扬，落在他头上身上。
    “以寒，生日快乐！”朋友们齐声大喊道。
    错愕间，周以寒倒序回早上，顺序浏览记忆——
    骨汤和各类食材是做长寿面的，步之遥叫他“以寒”，暗示是特殊日子，度假村没游客，是她要叫朋友来，专场为他庆祝生日。
    烤羊的香气充满整间屋子，钓上的鱼也烤好装盘，更有他爱吃的家乡菜，生日蛋糕在主位前，周以寒转过身，紧紧拥抱步之遥：“遥遥，谢谢你。”
    回抱周以寒，她被他抱得紧，却也感到他极力克制的颤抖，步之遥靠在他肩膀擦掉眼泪：“不许再对老婆说谢谢。”
    “度假村装修是骗你的，你一直没想起来生日，我就想晚上直接给你惊喜。”步之遥踮起脚尖，为周以寒戴上生日帽，“我的寿星，生日快乐。”
    他大概触了名为幸福的电，不然怎么会手都抖，大脑短路的周以寒接道：“那老婆这几天得少赚多少钱啊。”
    不解风情的直男发言一出，众人被逗得爆笑，步之遥红着脸朝周以寒一跺脚：“喂！”
    出神的他由她唤醒，周以寒回了神，他拿过步之遥的尖顶帽，低着头给她戴上时，头上闪亮的纸片掉到她发间。
    等周以寒插上生日蜡烛，步之遥拿出父亲的打火机，她很爱惜它，它打火依旧顺畅，发出清脆的“叮”。母亲的玉镯也戴在她手腕，它们像父母陪在她身边，见证她组建温馨甜蜜的小家庭。
    她点燃蜡烛：“哥哥，许下你的愿望。”
    许愿说出来会不灵，周以寒闭上眼，默默许下生日愿望。他没讲给朋友们，但大家都知道，他最真挚的心愿。
    他想和步之遥恩爱到老。
    丰盛的生日宴算作前菜，酒足饭饱之际，步之遥和安筠郑博宇来了场简短的眼神交流，安筠会意：“老公，帮我把充电宝拿来呗。”
    “好嘞。”郑博宇打开房门，忽地后退几步，“这啥东西？”
    一架发光的小型无人机飞进室内，在上方盘旋，他装作喝酒上头，指着无人机对大家说：“是来偷拍的吧？”
    自由发挥的众人配合表演：
    “卧槽，不能吧？”
    “怎么处理啊？”
    “完了我社死了！”
    顾不得自己浮夸的演技会穿帮，郑博宇抄起酒瓶冲向外边：“看我不砸了你！”
    “博宇！”周以寒忙跟着郑博宇出门，他拦下好友，“博宇你冷静点！”
    前方的天空中，无人机列队飞来，星星点点的光芒中，它们排成队形，组成美丽的花体字——
    祝周以寒生日快乐。
    火车车厢里，少年透过玻璃看向窗外世界，他长成青年，在高楼林立的城市，他背着电脑包走在人群中。
    画面中出现一个女孩，拖着巨大的星黛露玩偶走进客厅，他们牵起手，后来又松开，一对恋人各奔前程。
    一群人来找青年，和他很熟络，大家聚在办公室热火朝天做着项目，中间有人来，有人走，他们消沉过，最终雀跃着守在电脑前。
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    场景消散，公司和《谕影之纪》的logo浮现，看板娘和小伙伴们前来装点夜空，她们俏皮跑远，两个人手牵手从一侧走出，是变得成熟的青年和女孩。
    这次，他们牵着的手没再松开过，他向她求了婚，他们漫天飞舞的花雨中相拥，故事就此画上圆满结局。
    夜晚凉意渐深，周以寒却浑身发热，他浸透在炽热的爱里，手和步之遥的紧握。
    眼泪自面颊滚落，今晚不冷静的人成了他。
    这是他的人生经历，外地求学工作，遇到她又和她分开，创业波折终获成功，和心爱的她结为夫妻。它们由她为他在夜空中呈现，是她给他的生日惊喜。
    众人的感叹声渐弱，房门关上，无人机的表演，终场定格在紫色风信子的花束。周以寒知道它的花语，是“对不起”。
    “对不起，我那时候不该对你冷暴力，错了就是错了。冷暴力是原则性的错误，是它磨灭你的自信，让你习惯性自我怀疑，总在反省是不是又做错什么，而这一切的原因都在我。”步之遥哽咽着，迫使自己平静，“以寒，对不起，以后真的不会了。”
    “错不在你，”她温热的泪滴在他颈间，周以寒摘掉步之遥的尖顶帽，眼泪也渗进她发里，“ 你年纪太小了，很多事情你可能没有好办法去解决，我也太……不懂得变通，明明比你成熟，还要你为我承受、分担。”
    他将她拥入怀中：“我从来都没怪过你，以后也不许和我再说对不起了，好吗？”
    能被周以寒温柔包容地爱着，从她十九岁时唯一的依靠，到今生唯一的依靠，治愈她的孤单，步之遥将这份宝贵的爱以吻珍藏。
    “好。”阴霾散尽，在泪雨洗濯下，她的心愈加澄澈。
    第72章 番外3 工作日
    衣帽间，步之遥在纠结今天的着装：“穿什么好呢？”
    “这套吧，优雅又干练，收腰也很显气质。”周以寒挑中一套小西装，“再配灰蓝色的丝巾。”
    “嗯，就穿这套。”步之遥换好衣服，和周以寒出发。
    秋招offer发放完毕，有空的学生会来公司实习，步之遥到办公室泡了茶，她刚喝上一口，秘书打来电话：“步总，总办招的那个男生来实习了。”
    “带他来找我，我交代点事。”步之遥盖上茶杯等人。
    “步总。”向来淡定的秘书拼命在做表情管理，免得露馅，她吩咐道，“小……周，快去。”
    工作方面，步之遥的记性不可能出错，总办招的男生姓齐，她向门口看去：“嗯？”
    高个子，格衬衫牛仔裤配帆布鞋，背了thinkpad双肩电脑包，鼻梁上架着黑框眼镜，头发太过服帖以至于显宅又显土，但他是——
    是周以寒（经典皮肤版）。
    想必自己正两眼放光，步之遥挡住脸，掩饰她的坏笑，平稳声调对秘书说：“行，你歇着吧，我教他干点事。”
    “嗯。”这俩人可真会玩，秘书憋着笑撤离办公室，去给真·实习生安排工作。
    上次的剧本演完即终场，周以寒沿用人设背景，创立新剧本。他抓紧电脑包的带子，踱着步，扮演不擅社交的内向职场新人，走到步之遥办公桌对面：“步总，早上好。”
    入了戏，步之遥先来个下马威，她懒懒打量周以寒：“是吗？我的早上很不好，因为你。”
    对她约等于找茬的回应，周以寒接住戏，他驼着背，头压得更低，没勇气看步之遥：“步、步总……”
    皱皱巴巴的衬衫，洗得发白的牛仔裤，被太阳暴晒而泛黄的白色帆布鞋，周以寒的服装道具很用心，甚至比实际更夸张——当年他的衣服都平整熨帖，鞋也刷得白且干净。
    “瞧瞧你这一身，连平整都做不到，你影响到亦之的形象了，知道吗？”步之遥做足铺垫，“来我边上。”
    “步总，我面试的西装是租的，寝室又没熨斗，我就……”周以寒边走边把衬衫塞进裤腰里。
    他拿掉背包背在身前，借着包的遮挡，来把衬衫前襟塞回，再把包背好：“步总，你看，衬衫掖裤子里就利索了。”
    他还露出略憨的笑，大有“我想了半天总算想出了个妙招”的高兴，发自内心的那种。
    差点被逗得笑场，步之遥咬唇忍住，见周以寒就在她右手边，她两指一揪，要将他衬衫下摆从裤子里扯出。
    随她手指移动，他的腹肌若隐若现，她才发现衬衫少了颗扣子。
    好有心机，她好爱，步之遥侧过头看周以寒，用“何不食肉糜”的傲慢来加深人设，反问道：“没熨斗你不会用挂烫机吗？”
    意识到他们的行为超出上司下属的界限，周以寒彷徨地呆立：“我……”
    “我买的新……”陈亦崇拿着新口味的咖啡胶囊，来和步之遥分享，却被眼前的一幕惊呆——步之遥正用手指勾起男实习生的衬衫，动作十足的挑逗，傻子都猜得到她想做什么。
    “你……你不怕你家老周知道？”陈亦崇震惊道。
    算了，只要他肯瞒着，就能帮她瞒住，他会维护步之遥的幸福，哪怕对方不是他。他改口：“我替你保密。”
    “男实习生”瞟了他一眼：“谢谢你给我们提供灵感。”
    一场乌龙，陈亦崇这才听清是周以寒的声音，秘书小跑来对他耳语几句，他顿感社死，丢下句“别忘锁门”，回办公室喝咖啡压惊了。
    --

 第137页

    从陈亦崇的误会中，周以寒解锁新角色关系，和步之遥两个人演出四角恋，他伸出手，想挡开步之遥的触碰：“步总，你已经结婚了，不能……”
    “不能什么？”步之遥摸上周以寒的腹肌，“摸你吗？”
    “你列举的禁止事项，我都会做的哦。”她红唇轻启，双眼盯住他，尾音轻巧上挑，似恶魔在魅惑人心，“会深入去做的。”
    “不，不可以。”深呼吸，周以寒向后退，包背到身前，来隔绝步之遥的进犯。
    他强自镇定，试图劝服她无礼的骚扰：“我来实习，是想学到知识和技能，不是做这种事，请尊重我的意愿。如果步总执意如此，那我只能说这里不适合我，抱歉。”
    “好啊。你可以走，明天整个互联网行业就会流传你的事迹，应届毕业生周以寒想靠身体上位，实习第一天就主动勾引步之遥。”步之遥坐着没动，她轻笑，运筹帷幄的架势，“你的女朋友也会知道的，你说她会怎么想？”
    “你别想离间我们，没用的。”周以寒挺直脊背，强硬道。
    “我没想离间你们啊，她是无辜的，何必牵连她。”步之遥指尖滑过她的唇珠，“我只想让你没法按时毕业，仅此而已。”
    “你做梦。”周以寒攥着拳，冷脸向办公室门口走去。
    他想开门，没开成，门被反锁了。
    盘算着要给机智的秘书加工资，步之遥松了松丝巾，一步步向周以寒走近，细跟在地面叩响：“你跑得掉吗？”
    他包背在前，确实很像大学生去逛街时，怕在街上被偷的应对小招数，是步之遥感兴趣的生活细节，但他遮得紧，她看不见腹肌了。
    去拽周以寒的包，步之遥碰到一个纸盒，是他们买的套。本着绝不浪费的原则，周以寒和她约好，把套用光他再去结扎，奈何他们库存过多，还剩十几盒。
    “都随身带套了，还装什么正经男人。”步之遥拉开包的拉链，掏出它，“你真上道，刚来实习就自备套，我喜欢识趣的男人。”
    周以寒冷酷回绝：“我识我女朋友的趣，和你无关。”
    “嗯，好。”步之遥回到自己的休息室里，关了门。
    难道他话说得太狠了？周以寒见步之遥躲进休息室，悄悄在门外偷听，忽然他手机响了。
    “以寒，你实习顺利吗？”步之遥模仿她设定中，“小遥”轻快活泼的声线。
    那天她和周以寒参观公司录音棚，恰好有配音老师录完剧情，趁老师空闲，她请教了些配音技巧，发声时更自然了。
    返回原处，周以寒压抑心事：“很顺利。”
    “可我听你语气，实习很累吧。”步之遥模拟出小女生的憧憬，“等你晚上回来，我们去校外吃米线~”
    “好，等我。”周以寒撒了谎，“我要忙，先不聊了。”
    挂断电话，他颓然下滑，靠着办公室的门，展望他渺茫的前途。
    “既然你不愿意，我先不为难你了。”步之遥戏谑的语调从房间里传来，“玩个游戏吧，你赢了我不再纠缠你。”
    想干脆就认输，又想再陪步之遥演完戏，周以寒到休息室外等候：“你说吧。”
    在他们合租的房子里，周以寒第一次脱掉上身衣服给她看，步之遥至今还记得。但在那之前，她还喜欢项逾泽的时候，她偏爱清瘦的身材。
    和周以寒的相遇，改写了她的审美取向，步之遥讲出她说过的话：“脱给我看。”
    “我只看你三分钟，三分钟内对我没反应算你赢，我放你走，实习工资照发，会给你开实习证明。”她连剧情台词都追求严谨。
    这和出卖身体给她有什么区别，周以寒手却向步之遥屈服，他一颗颗解开扣子，衬衫丢到地上，热度从耳垂传至前胸后背。
    他不想演了，想抱紧她，和她亲吻。
    “十秒之内你就认输了。”窥见周以寒眸中炽烈的□□，步之遥一秒切换原本人格，“先不演了，哥哥自觉点脱。”
    他的身体线条流畅，具有力量美，肌肉匀称，绝佳的身材比例，那道难以忽视的伤疤，更增添一种经苦难浸染的性感。
    周以寒的外在与他的内在一样美。
    解下丝巾，步之遥随手丢床上，周以寒拿起它：“我帮你挂丝巾架上，平放容易皱。”
    “我来挂吧。你看这优越的横杆，支撑力肯定很强。”步之遥将她柔滑的丝巾，挂上她看中的、纯天然的“丝巾架”。
    “能自动调节高度，还带声控呢。”步之遥向智能丝巾架发布指令，“太低丝巾会掉的，再抬高点，对，很棒。”
    又是他未预料到的花样，周以寒万分羞耻，全身都泛红，喉结迟滞滚动着：“遥遥，你……”
    出门前，周以寒给她选了这套小西装，此刻的步之遥穿得严实，与他形成鲜明对比。极致的包裹与展现，禁欲风和外露风的视觉冲击，在她眼中更显色气。
    她明白了他的用意，她要接着演。
    “我要去和我老公视频了。”步之遥作势要走。
    “你老公是谁？”周以寒明知故问。
    偏不按套路来，步之遥回答：“我老公是大帅哥。”
    “是说我吗？”周以寒顺杆爬，他引导着步之遥的手来读取他，“大帅哥三个字，有哪个字我不符合吗？”
    --

 第138页

    他突破了她预想的套路，步之遥没心思再创新，她亲口认证道：“全都符合。”
    然后——
    “上午翘班吧，按事假来。”
    “什么事？”
    “这种事。”
    “但今天是工作日。”
    “对啊，工作日。”
    第73章 番外4 年前
    半夜，步之遥醒来，想下床去喝水，她碰碰周以寒搂在她腰上的手：“我渴了。”
    “嗯。”周以寒迷迷糊糊间松手。
    喝了小半杯，步之遥回卧室，钻进周以寒怀里，他本能搂紧她，呼吸声渐渐均匀，睡得很熟。
    在步之遥印象里，起初周以寒总睡不安稳，会喊着她的名字求她别走，现在不会了。他因她而丢失的安全感，由她来找回。
    趁他睡着，她亲了下他的脸，躺好睡觉。
    新的一天，他们要去他的老家了。
    登机前天空还飘着细雪，飞机在离小城最近的机场降落时，雪已比北京的大了无数倍，细听，似乎能听到雪扑簌簌飘落。
    羽绒服长度到她小腿，毛衣棉裤雪地靴都是厚款，步之遥感觉自己要被周以寒裹成球了，她拉下围巾，呼出绵长的白气：“好大的雪啊。”
    “会呛到冷气的。”周以寒重给步之遥围好围巾，“咱们上车，到家玩雪去。”
    一路上，步之遥在车窗旁向外看。对她来说，外国的雪不及国内的亲切，而且，这里是周以寒的家乡，他从童年到少年成长的地方，她想再去了解它。
    雪粒打在玻璃上沙沙作响，她指甲轻敲，回过头问周以寒：“下完雪会很冷吗？”
    “会，所以要全副武装好。”周以寒捏捏步之遥的脸，“就摘了一小会围巾，脸都冻红了。”
    “我看你看的。”步之遥凑上去亲周以寒，“你信不信？”
    “我想信的。”周以寒宠溺地刮了刮步之遥的鼻尖，他低低笑，“可你鼻子也红了，这叫我怎么信？”
    “不给你看了。”步之遥拿围巾围住大半张脸，只露双眼睛。
    看着步之遥闷在围巾里，周以寒又帮她缠上一圈，打趣道：“等你透不过气，还得我来人工呼吸。”
    “讨厌。”步之遥摘掉围巾，拿它绕过她和他的颈侧，“夫妻要有难同当。”
    东北地区有不少国企，周以寒的父母也是国企职工，住在单位家属楼。楼体年限将至，在回迁政策下达后，大部分职工家庭都在年前搬进新房，迎接乔迁新居和过年的双喜临门。
    在车上眯了会，再睁开眼，车停在院子里，步之遥看清周边设施，是新建的别墅区。
    “为什么不去老房子呢？我还挺想在那住的。”她想走进周以寒的老家生活，他是职工子女，和他相熟的长辈很多，说不定还能给她分享些童年趣事。
    “那边就剩几家了，暖气温度还不够，我怕你冻感冒。”周以寒给步之遥围好围巾，套上帽子，“感冒了，吃冻柿子就尝不出味道了。”
    放着现成的回迁房不住，周以寒要卖掉它买别墅，步之遥猜出了他的理由，她问他：“你为什么要卖回迁房呢？是怕我住不惯，对不对？”
    “你去旅游住别墅，住酒店也住几百平的房间，为我降低你的居住标准可不行。”周以寒只知道，爱情不等于迁就，结婚不代表降低生活水准。
    不知如何回周以寒，但他的确说服了她，步之遥戴上手套开车门：“那咱们进去吧。”
    要拆迁，老房子里的东西应该也搬了来，她换拖鞋放好行李，走上楼梯，朝他招手：“我想看你小时候的东西！”
    “我带你。”周以寒带步之遥来到一个房间。
    玻璃柜里有各种各样的童年玩具，圆形厚卡片约有十几叠，像按图案分类的，步之遥指着它们：“它们是干嘛的？”
    “啪叽（注），硬纸壳的，互相扇着玩。”周以寒用动作来示范，“但它们都放软了，扇不动。”
    “啊，男生每次玩都很吵的，是它吗？”步之遥幼儿园起就嫌班上男生太吵，他们总围成一堆来“比试”，看样子比的是它。
    “是它。”周以寒拉开玻璃隔板，向步之遥展示他的珍藏，“里边有我买的，和我赢来的。”
    步之遥翻过每张啪叽，它们分单面和双面，有数码宝贝和神奇宝贝等等热门动画主题，被放久了有些褪色，纸壳也变软，但她想象中，他玩时的画面却生动呈现。
    她摆弄着它们：“我们班男生赢一个就大声嚷嚷，你赢了这么多，都不跟他们炫耀吗？”
    “都被我赢了，我再到他们跟前嘚瑟吗？”周以寒开玩笑说，“我怕他们组团揍我。”
    从小独占欲过强，步之遥格外爱惜玩具，不让别的小朋友碰，她摞好啪叽，回忆道：“我的玩具，要是被别人赢走了，我会哭的。”
    把啪叽放回柜里，周以寒的手一顿。
    为了还债，步之遥变卖家产，虽然已靠财力和人脉尽数买回，但他仍不敢想，她在卖掉它们时会多么心痛与难过。
    这就是这些年来，他执意要买给她的原因，即使被人背后议论他傻，又传到他耳朵里，他也无所谓。
    他说：“谁敢从你手上赢走，我帮你赢回来，或者我先下手，把他们全赢了。”
    “那你一定是我童年的超级英雄。”步之遥晃着周以寒的胳膊，崇拜地望着他，“会给我赢啪叽、带我丢沙包、陪我打雪仗的大英雄。”
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 第139页

    “只有童年吗？”周以寒抓住步之遥的手放在他心口，他轻叹，“我记得，遥遥说过把我当依靠的。”
    含有小情趣的吃醋，步之遥最吃这套，她低头浅笑：“再往后的，你已经是了。你会不顾一切地，在最危险的关头保护我，世界上没有第二个人能做到。以寒，你是我的英雄。”
    他在乎生命，却肯为她拼命，她开始希望，泰国跨年夜是他们人生中最危急的时刻。
    能成为心爱女孩的英雄，没几个人能拥有这种荣幸，周以寒戳戳他的神奇金鱼：“陪你打雪仗，今天就可以。想先打雪仗还是先买年货？”
    “买年货！你总说冬天的雪糕摆在外面卖，我还没见过呢，我要看。”步之遥迫切想丰富她的认知。
    “以前一到冬天，我们几家就去市场批一箱雪糕，平分了放阳台上冻着，想吃了开窗户拿。”牵手下楼，周以寒取下他们的羽绒服，叮嘱步之遥，“把耳朵挡上，手机也放兜里，天太冷，不耐冻。”
    惦记吃，步之遥追问道：“那冻梨冻柿子呢？”
    “去市场买也行，自家冻也行，冰箱有地方就挪冰箱里，没地方就不动，开春前能吃完的。”周以寒再多提几样食物，“什么冻鸡、冻肉、冻鱼，都摆外面。”
    “我们走吧。”步之遥立刻穿戴整齐。
    她拿上老年人最爱用的买菜神器——牛津布拉杆小车：“这趟必须要把它装满！”
    有保姆买菜，他们偶尔会自己去买，在超市推购物车，拎袋子坐电梯到地下停车场。但步之遥看老人都用小车装，也买了同款，说要和他体验一把。
    周以寒拿过小车：“有雪，车不好拉，等雪化了咱们再来买。”
    “也对，我怕车轮会冻坏。”步之遥说。
    他在海南有套房子，去海南住的时候她可以带着它，和他去买菜，在夕阳下拉它往家走。
    寒冬时节，步之遥的眼睛仿佛被冻结，她眨眼迟缓不说，转眼珠都冷。雪落在她睫毛，又很快融化，化成冰凉的水珠，她再眨眼想抖掉，却觉起了某种变化。
    “我睫毛冻住了。”步之遥抬眼，猛眨，轻盈的睫毛有了重量，坠着它下沉。
    “你睫毛太长了。”周以寒盯着步之遥结霜的睫毛看，笑道，“遥遥的睫毛上起雾凇，咱们不用坐车去江边看了。”
    “小心我拿冻鸡砸你。”步之遥轻轻一捶，捶中周以寒蓬松的羽绒服。
    雪中，周以寒拨动步之遥毛线帽顶的毛球，雪落下来，像从圣诞树的彩球上滑落。
    “下次买个带帽檐的帽子，给你挡挡雪。”他在她面前停下，“要么——”
    他要揪她帽子吗？步之遥双手立马捏住两侧，警觉地瞄向周以寒：“嗯？”
    “要么我来fufu。”周以寒靠近，轻柔托起步之遥的脸颊，“来。”
    他的气息吹拂，步之遥睫毛上结的霜和细小的冰碴，顷刻间融化。她眼睛轻眨，周以寒摘下手套，手指拭去她睫毛落下的水珠，像在为她擦掉眼泪。
    在多年前北京的雪天，他答应过要带她回老家来看雪，今天她见到了。步之遥思量间，周以寒覆上她手掌，声音带了点笑：“真可爱。”
    他们刚谈恋爱的时候，步之遥因家中剧变，还压抑着心绪，周以寒很少见她真心笑过。但从前年重逢到如今，她逐渐对他敞开另一面，真实的、活泼的情态。
    她本该有这样的情态，他想守护。
    “有多可爱？”步之遥挪开盖住耳朵的手，让周以寒的情话能清楚传进。
    找到最贴切的来形容步之遥，周以寒答道：“比最甜的冻柿子和烤地瓜加起来还甜，还可爱。”
    市场去年年底才开业，附近车位没来得及画，周以寒提议车先停路边，步之遥非车位不停，要他停进划定的车位里，两人一起步行到市场。
    天寒地冻的，她万一冻着怎么办，周以寒小声问步之遥：“腿冷吗？冻脚吗？”
    头顶的毛球摇晃，步之遥表示不冷，她望见不远处的露天摊位，纸箱里装着像黄桃的冻品，她问周以寒：“那是冻黄桃吗？”
    “嗯，是黄桃，中午咱们熬黄桃吃。”周以寒上前对摊主说，“大哥，麻烦给我约一斤黄桃。”
    在老家，周以寒的主场，他又切换成家乡话模式，步之遥学他说：“再约一斤吧，多套个袋。”
    听出步之遥的儿化音，摊主和周以寒闲聊家常：“小伙子，带媳妇回来过年啊。”
    太生活化了，怕步之遥不喜欢，周以寒没叫过她“媳妇”，被摊主一提，周以寒有点不好意思：“啊，对。”
    买完黄桃，步之遥鼓起两颊，隔着厚厚的围巾，周以寒看出她变身，偷偷问她：“是冷了吗？”
    “没，”噙着笑，步之遥扳过周以寒的下巴，“叫声媳妇来听听。”
    “媳妇。”周以寒试探着唤道，“遥遥喜欢我叫你媳妇吗？”
    她对他笑，在告诉他她喜欢，他坚定地重又唤她：“媳妇。”
    大雪纷飞，步之遥笑着应：“在呢。”
    那年她曾期待的那场，一个漫长冬天都融不掉的大雪，终于来了。
    第74章 番外5 玉镯
    初春，案件进入尾声。
    项德辉涉嫌行贿、操纵证券期货交易价格、走私普通货物和伪证等多个罪名，数罪并罚，终审被判处有期徒刑十三年。
    --

 第140页

    项逾泽的案子结得早，他因挪用公司资金，在去年的终审上，被判处有期徒刑一年。
    法官宣读判决，旁听席上，步之遥鼓掌庆贺恶人有恶报。
    “遥遥，尘埃落定了，真好。”周以寒握住步之遥的手，揉揉她拍红的掌心，“轻点拍，看你手红的。”
    丈夫儿子都被判刑，沈霜哭成了泪人，旁边一个保姆在给她擦眼泪。
    “我会给他申请保外就医的，病死了太便宜他了。”项鸣泽冷冷道，“保姆我会留着照顾你，每个月我给她开工资。”
    “姐姐，改完名我就要出国了。”他看向步之遥，笑了笑，“我能拿多少分红，全指望你了。”
    他从村里老人那里得知，他的名字是母亲病重时取的，舅舅骗他是为让他记住所谓的“恩情”。真相揭露，他对原名的芥蒂也消失不见，他要改回原名。
    “我会稳赚不赔的，你要环游世界，穷家富路嘛。”步之遥转向周以寒，笑看他，“这道理是你教我的。”
    “时间定了和我们说一声，我们去送你。”周以寒伸出手，“祝贺你做回真正的你自己。”
    “谢谢，祝你们幸福、快乐。”项鸣泽也伸出手，“请柬别忘发我一份。”
    月初，步之遥收购了项鸣泽的公司，他没加入过项德辉的利益集团，顺利通过相关部门的查验，资产未受到波及。
    “嗯。”步之遥点头。
    记忆中，幼时的她去项逾泽家找他玩，沈霜总是做好点心给她吃，为的好吃的点心，她边吃边忍下沈霜的女德言论，全当耳旁风。
    案件中，沈霜经调查并未构成犯罪事实，步之遥作为旁观者，只觉这个女人无辜又可怜，年纪轻轻被吃绝户，丧偶式育儿，还囿于婚姻围城，为一个社会渣滓搭上前半生。
    她差点也忘了，沈霜曾经也温柔安静，而不是像现在这样，被婚姻折磨到面目全非。
    “沈姨。”步之遥硬邦邦地安慰道，“你婚前的房产也追回了，有地儿住有保姆照顾，平时做做点心，散散步的多好，别为垃圾男人操心了。”
    见沈霜停了眼泪默然站着，似在思考什么，她叹口气：“以寒，我们走。”
    亲眼看项德辉父子接受法律制裁，步之遥的仇报了。沈霜当了快三十年家庭主妇，没参与过对步家的阴谋筹划，和她其他仇人不同，她没必要穷追猛打。
    走出法庭，空气格外清新，步之遥感慨道：“结束了。”
    她和周以寒讲起陈年往事：“其实我妈总和她吵架，我妈劝她别当家庭主妇，盘个甜品店当副业也成，她不乐意，说项德辉不喜欢她抛头露面。她被洗脑得太深了，我妈口才那么好，都没劝动。”
    曾最痛恨的人，已变成阶下囚，周以寒亲手递交的举报材料。如今他自己事业成功，婚姻幸福，他不再在意那堆破事。
    但他在意步之遥的想法，他问她：“遥遥，项逾泽出狱之后，如果她再帮衬他，你会介意吗？”
    “不介意，我知道你也一样，我们站在他们追不上的高度，是人生的赢家。”步之遥牵起周以寒的手，“何况我们最恨的，是项德辉。”
    他和她的春天又来临，周以寒望向公园的方位：“我们去赏花吧。”
    赶在春天的末尾，步之遥请了园丁来移植樱花树，在他们三亚的家。移来时花期过了，幸好有园丁尽心照料，樱花树都正常成活。
    她撒了个小谎，说她移植的梨树，以免周以寒太早从樱花树联想“摘樱花”。
    趁着去香港开会，会后，步之遥买机票前往，到他们的家。想开车去海边兜风，她拿钥匙打开车库，有辆周以寒的车停在里面。
    两间车库，她有两把钥匙，但她好像……开错了。
    车库内，钢架共两层，上面摆满原石，步之遥凭经验判断，这属于翡翠原石。她对着满满一车库的原石发呆，没听周以寒说他有玩玉石的爱好，她得问问朋友是怎么回事。
    她拨通安筠的号码：“小筠姐，你这两天有空吗？我有件事想问你和博宇，是关于以寒的。”
    他有秘密在瞒着她，用惊喜来描述更合适，她迫切想知道到底是什么。
    下午，步之遥乘飞机回香港过夜，按原定行程返回北京。周以寒人在美国，她趁他不在，约了安筠和郑博宇吃私房菜。
    点好菜等服务员上菜，步之遥倒了杯茶，她轻抿一口，对安筠说：“小筠姐，你们知道以寒买翡翠原石的事吗？”
    买原石时周以寒说会妥善存放，两人没想到步之遥会发现，没串过词的他们对视，一时编不出理由来。
    交换眼神，他们决定说出事由。
    感受到视线掠过她戴的翡翠镯，步之遥微抬手腕：“是因为它吗？”
    当年她携品相更好的帝王绿上门，只求能换回母亲的遗物，却被买主夫妇羞辱，连父母的清誉都遭诋毁。
    她怒而将对方打压破产，中间拒绝过男友帮助，最终玉镯戴回她手。
    但原来……周以寒是把这件事放在心上了吗？
    “是，那事传得沸沸扬扬的，以寒也听说了。”步之遥问，郑博宇没再想瞒，和她谈起，“那天大家聚餐，他喝醉了，哭着跟我们说，要去缅甸买石头，开帝王绿给你，让你有最好的，叫他们都嫉妒。”
    他敢说，那晚是他这辈子第三次看周以寒嚎啕大哭，前两次是为父母，在好友眼中，全世界值得去痛哭的，也只有他们三个。
    --

 第141页

    “我们叫他冷静点，他没接触过玉石，我们更不懂，怕他被坑了。他不听，一趟趟往缅甸跑，还说等跟你再见面，他要找机会开石头送你，你要跟别人结婚，他就把石头当新婚礼物。”安筠也说道。
    承诺过帮周以寒保守秘密，不叫外人知道他和步之遥恋爱过，团队里就她和郑博宇知情。谁知周以寒酒后失态，在场众人都看穿，他对步之遥旧情难忘。
    偌大的车库堆满翡翠原石，步之遥未曾想过，她的一对玉镯，周以寒记了好多年。
    她唇在颤：“他……”
    手轻触步之遥的手背，安筠缓缓接道：“他说镯子是你最宝贝的东西，他要给你更多的宝贝，要保护你，没人再敢欺负你。”
    “他真的很爱我。”步之遥从不会怀疑周以寒的爱，它是座丰厚的宝藏，永恒的、不灭的，像他眼睛里温润的琥珀。
    在他的爱里，她越来越感性，少女时期遗失的甜蜜与柔软，随时间慢慢寻回，而他仔细地寻遍原野，拂去灰尘，捡起闪着光的碎片，补全最后的拼图。
    谢谢他，治愈她。
    破镜重圆的情侣，尤其分手几年再复合的，朋友们的印象只取决于其中一方，主观判断特别强的除外。比如顾斯菀，步之遥听了他们的故事，心道陈愈简直是个坏种，但实际未必如此。
    菜陆续上来，步之遥先动筷子，才问：“可以告诉我大家对我的看法吗？”
    “以寒说你是他见过最聪明、最深情、最坚强的女孩，他说你创业非常辛苦，压力也很大，很不容易。”郑博宇骤然卡住，他记起了周以寒的异样。
    有几次周以寒约他们两口子去喝酒，说好随便聊聊天，拿到酒周以寒就猛灌起来，把酒喝成闷酒。他细想，间隔约一年，似有规律可循。
    安筠向他看来，两人有某种默契——周以寒消沉的时候，和步之遥分手的时间线相近。
    他念的都是她的好，步之遥心头涌起酸涩感。周以寒执拗地在编织一场梦境，架构得趋近完满，即便没她在，他也能走完余下的路途，他越执拗，她就越心疼。
    “我要和他说吗？”她轻声问。
    身为朋友，他们想撮合步之遥和周以寒，但能否在一起，要取决于双方的意愿。安筠想了想说：“早点说也好，不然你们都憋得难受。”
    绵密的安全感笼罩，步之遥唇边漾起浅淡笑意：“我想好了。”
    回国这天晚上，周以寒听从步之遥的指令，和她在浴缸里，任她为他接风洗尘。她的玉镯蹭过他身体，无意的动作，和有意的部位。浓绿的翡翠被热水浸染过，介于温凉之间的奇妙触感，激起他的战栗。
    她在暗示他，周以寒扣住步之遥的左手，她手正要抚上他喉结，玉镯随她抬腕而下滑，滑到……
    他微颤，哑声唤她：“遥遥。”
    “嗯。”步之遥慵懒靠在周以寒胸口，软声道，“你猜到啦。”
    自学的原石鉴别，周以寒往返于滇缅边境，再将原石托运到三亚家中。有相熟的赌石者鼓动他开两块看看运气，他一块没开，想等重要的日子将它们切开，再制成玉器送步之遥做礼物。
    他手圈住步之遥的玉镯：“想在你生日切的，可惜没捂住。”
    只学过成品鉴赏，步之遥对前期工序不算熟，更没看过现场切割，她好奇满满，对上周以寒双眼：“老公，我周六就过生日了。”
    知她想去，周以寒拨开步之遥濡湿的发丝，亲吻她额头：“那咱们周六去。”
    本来想直播切割原石，步之遥考虑到风向可能会被带偏到公开“炫富”和“投机”，改成拍vlog来记录生活。
    她举着相机跑到车库前，拍下周以寒开大门的场景：“来，说句话嘛。”
    “今天我要给老婆开点翡翠盲盒。”听有车向这边驶来，周以寒走到镜头前，“我去接待他们，等我。”
    暂停拍摄，步之遥到室内拿了几条烟，送来帮切割原石的专业师傅。
    搬运工将原石推到院子里，师傅们没歇脚，直接开工。
    带头的师傅目光扫过原石，又瞥见步之遥戴的玉镯，他认真盯了会，以赞赏的口吻说：“姑娘，你这镯子好啊，我记得前几年才出过一回比这好的，忘了谁买的了。”
    “师傅，那块也是我买的，做的镯子。”步之遥摩挲着腕上玉镯，“但它对我有特殊意义。”
    “这小伙子是给你买的吧？”师傅打量数块原石，似是对它们没太多信心，“我看这皮不太好赌啊，里边照不清，不一定能有你的好。”
    “是吗？”步之遥调侃道，“师傅，您这表情像‘一定不能’啊。”
    在飞机上，周以寒讲了那些翡翠原石的皮壳，多是水泥皮，也有黑乌沙皮，步之遥听他科普知识，对过程的感兴趣远大于能开出什么。
    哪怕是普通石头，她也会把它放进水族箱观赏，它源于他珍贵的心意。
    “没事师傅，您切吧，我就当玩了，想切哪您随意。”周以寒全权交给师傅处理。
    能正中位置，切出极品的翡翠，同样是老师傅的荣誉，随行的年轻人问过步之遥和周以寒，开始录视频。
    “小伙子，你给她讲讲吧，我们要忙了。”师傅说。
    听周以寒介绍，步之遥在旁边观察师傅们的神情，他们很快开切下一块，说明这块一般，稍微停留，说明这块还行。
    --

 第142页

    “哎呦。”师傅面露喜色。
    切面透出清润透亮的光泽，周以寒替师傅向步之遥讲解：“是玻璃种，水头挺足的，可以做对玉佩戴着。”
    “很配咱们的婚服呢。”步之遥心心念念他们婚礼的服装，翡翠和中式婚服最适配。
    估算它的大致价值，她胳膊肘碰碰周以寒：“这块够回本吧？”
    “什么回不回的。”周以寒双指轻夹步之遥的鼻尖，对她笑，“为你花钱我乐意。”
    “谁上次问我，”步之遥粗着嗓子，模仿周以寒沉浸在幸福中的语气，“这几天得少赚多少钱啊，嘿嘿嘿。”
    嫌当时的自己太憨，答话堪比黑历史，周以寒向步之遥投降：“行了，行了，老婆，我认输。”
    前边平平无奇，切割过半时出了玻璃种，而后成色一路下滑，师傅们都有些遗憾。
    还剩一块原石，石头上也标着“6.26”，步之遥凑过去：“也在我生日买的？”
    “对，不过这块挺普通的，扔外边没人捡，我给了点钱，把它带回国了。”周以寒拿相机给步之遥特写，“遥遥，你来定在哪切吧。”
    外行人步之遥怕切坏了，没给过从哪开切的建议，但就剩这一块，再坏也不会比豆种更差。她拿记号笔随手画出一道：“这儿吧。”
    几日后，玉石圈内疯传一则视频。
    继家藏两副极品帝王绿的手镯后，步之遥又开出一块神级原石，即将拥有她的第三副。
    第75章 番外6 前夕
    婚期定在九月，书房，步之遥叠好请柬装进信封。
    勺中火漆随火焰炙烤融化，她手略微倾斜，将火漆均匀倒在封口处，再印上黄铜印章，一封请柬制作完成。
    火漆印还残留余温，她抚摸表面，来阅读它细密的纹路。
    “遥遥。”周以寒走进书房，收起他们写完的请柬，“婚服送到了，咱们去看吧。”
    “好。”趁周以寒在收拾，步之遥手钻进他手中，由他握紧。
    运来的是整座人台，拿掉防尘罩的一瞬，步之遥不由得屏住呼吸。婚服用金线绣成龙凤呈祥的纹样，辅以珍珠、金片和宝石的缀饰，暗纹低调且精细，整体华丽之余也颇显质感。
    她认出，红宝石是最纯正的鸽血红，玉是那次开出的帝王绿，其余的彩色宝石，也属于上等品质。它们单做成首饰就极为名贵，被用作婚服的装饰，更为它增添厚重的色彩。
    凤图云纹的霞帔，末端用玉坠系住，浓艳的翠绿与金红色调相映衬。步之遥伸手去触摸钉珠，珍珠光滑圆润，同等大小，旁侧的金片都被打磨过边缘，她拨弄着珍珠流苏，感叹道：“好漂亮啊。”
    衣服再美，没她来穿，终究缺少灵魂，周以寒凝视着步之遥，柔声说：“它的漂亮是你赋予的。”
    他的笑容总能叫她安心，步之遥和周以寒手交叠，来取下凤冠的盖布。
    凤冠以纯金为主，烧蓝亮眼的色泽缀于其间，珠翠长流苏刚好垂到肩膀上方。最中央镶有一颗硕大的帝王绿，与玉坠构成照应，也足以压住通身华贵。
    刚洗过澡，步之遥微卷的黑发披散着，周以寒轻抚过她发间：“想试试吗？”
    抵御住凤冠的诱惑，步之遥搬出论点：“我先戴了，等拍的时候就惊艳不到你了，而且不做发型没法戴呀。”
    “哥哥，再忍几天吧。”她努力说服周以寒，也即说服自己。
    含着笑，周以寒看破又说破：“是你再忍几天吧。”
    惨遭拆穿，步之遥别过头去：“激将法没用。”
    “那给你看个有用的。”周以寒走到小保险柜旁，弯下腰。
    看他动作像要搬，步之遥迅速拦住周以寒的手，凶道：“不许搬，你答应过我不干重活的。”
    又被凶了，周以寒享受着幸福的无奈：“我是腱鞘炎，又不是手折了，搬个保险箱算什么。”
    他的直男发言显然惹到步之遥，她越过金鱼，变成一只气鼓鼓的河豚。周以寒戳戳步之遥的脸蛋，她脸更鼓了。
    “是老公的错，老公这双手以后只用来抱老婆。”他抱着她，脸贴脸哄道，“别的到床上再说。”
    “好啦。”和周以寒贴贴过，步之遥钻出他怀抱，“我来开。”
    她从他口袋里摸出钥匙，打开小保险柜，再开小手提箱的锁。
    是首饰盒。
    拿开盒盖起身，周以寒捧着首饰盒站在步之遥面前，神色鲜见地庄重：“遥遥，我说过我会送最好的翡翠给你，我做到了。”
    那块帝王绿被制成玉镯、屏风摆件、玉佩和玉坠，另有若干大小不一的，镶嵌在凤冠和婚服上。步之遥知道，那是周以寒爱她的决心，他会实现所有对她的承诺。
    这对玉镯成色好于步之遥戴的，但对她而言，意义远大于实际价值，只戴左手是方便日常活动。周以寒别无所求，只要她喜欢他送的就好：“好好收着它们吧。”
    他要递过来，步之遥没有接，她问周以寒：“为什么不为我戴上呢？”
    “它对你的意义不一样。”周以寒指指步之遥的左腕，“妈妈是给你生命的人，是最爱你的。”
    “可是我有两只手啊。”丝丝缕缕的暖意将她包围，步之遥抬起右手，对周以寒笑，“妈妈和你都最爱我，我想要你的爱，戴在我的右手。”
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 第143页

    结婚快一年，周以寒每天都比前一天更相信，相信他对于步之遥是不可取代的。而今天，她空出的右手会戴上他的玉镯，他微怔，原来他已经重要到成为她最紧密的部分。
    “好。”他将一只玉镯戴进她纤细的右腕，低下头去吻她手背。
    “这两只镯子，一只代表亲情，一只代表爱情。”步之遥拉住周以寒双手，玉镯贴在他手心。
    “爸妈是见证我成长的人，你是要和我度过余生的人。”她说，“我要把亲情和爱情都紧紧抓住，再也不松开。”
    “你不用抓住爱情，因为我会抱紧你。”周以寒张开双臂，和步之遥相拥。
    “我爱你。”步之遥悄悄抹去泪滴。
    与周以寒相爱，是她从此往后最美好的事情，到他们年华老去，也不住会回味的。
    提前安排好行程，处理完手头工作，两人前去苏州拍婚纱照的婚服造型——为了能在最相宜的环境拍摄，他们年初买下一座园林别墅，拍照用。
    中式园林特有的古典优雅情致，树木苍翠葱郁，山石如有灵性，静默守护着宅邸。精巧的榫卯结构彰显建筑艺术的传承，对完美的追求细化到鹅卵石的铺设。
    幽深宁静的景致，从内而外散发沁透的清新，和周以寒牵手走过拱门，步之遥倚在长廊观赏风景。
    他们都喜欢偏现代的装修风格，但在这片世外桃源中，能寻到闲适的雅趣。
    池中锦鲤游弋，步之遥抓了把鱼食撒到水里，看锦鲤齐聚她跟前，她畅想起和周以寒的退休生活：“等将来咱们退休了，夏天就来这儿避暑。”
    “春天夏天在苏州，秋天去东北，冬天飞海南。”池水映出依偎的身影，周以寒也扔了把鱼食喂锦鲤，他笑，“还可以一起去很多地方。”
    想留下足迹，他们从零学起画画，最初是粗略线条涂鸦，大半年的练习后，Q版小人画得像模像样。步之遥拍拍她的新痛包，她和他，金豆和派克，四口之家的吧唧随他们走遍世界。
    阳光下，吧唧的细闪折射出晶亮光芒，步之遥靠着周以寒的肩膀，和他同向锦鲤许愿：“我们的旅行吧唧，会扎满一个又一个痛包。”
    来吃鱼食的锦鲤迟迟没散开，在等他们继续投喂，周以寒拉步之遥坐下，挪近装鱼食的罐子：“再扔点。”
    罐子下方仅有栏杆托着，步之遥去拿，她一碰，塑料底和木制栏杆摩擦，一大罐鱼食倒扣进水里。
    清澈的池水中，别处的锦鲤朝鱼食的方位涌来，池中顿时显得拥挤。锦鲤聚集，大片的红白两色，颇有喜庆吉祥的意蕴，步之遥拉着在看水面的周以寒：“快，再许点愿望！”
    她想和他共度他们的八十岁、九十岁，甚至目标想定得再远些，到一百岁。
    闭上眼睛，周以寒许的心愿都和步之遥有关。
    痛包里装着vlog相机，步之遥见到锦鲤大暴走的场面，开相机拍摄它们。宅院有专人打扫和喂养，还没到固定的喂食时段，锦鲤绕开漂着的罐子，瓜分天降的下午茶，鱼嘴一张一合争抢食物。
    绿树、浓阴和锦鲤，从另个视角向亭子望去，一幅悠然又含趣味的图景，似信手绘下的写意画。
    加餐完毕，锦鲤悠哉游走，步之遥站起身：“我去找钩子。”
    她去了好一会，周以寒盯着手表看。到十分钟时，他站起要去找，却见步之遥撑着竹筏，从岸边划向他的方向，哼着陌生的她编的小调，裙角随风飘动。
    月白的斗笠下，轻纱难掩她的笑靥：“敢上来吗？”
    她立在竹筏上，体态纤长，身姿轻盈，宛如林间白鹤，周以寒忽然脑补他们落水的狼狈模样，他摇摇头，实话实说：“加上我的重量，我怕竹筏会翻。”
    看他眼里的促狭转瞬变为愧疚，再倏忽消散，步之遥看透周以寒的坏心眼，她撑住竹筏，眯起眼逼问道：“你是不是又脑补我掉水里了？”
    总被戳破心思，周以寒压下那点心虚：“我没有。”
    他撒谎。今天穿的白纱裙，步之遥胳膊挡住胸前，故意思维滑坡：“那你就是脑补了更糟糕的东西！”
    “我真的没有，没往那儿想。”他单纯只在脑补他们的傻样，周以寒喉结滑动，急切道，“遥遥你听我解释，我只脑补了你之前说的。”
    换了根短木杆，步之遥挑起空罐子，把它放到竹筏上，一脸的不出所料：“承认了啊。”
    她转身，慢悠悠撑竹筏远去：“我划走了。”
    她放慢速度等他，周以寒三两步追上，到与步之遥平行，他唤道：“遥遥。”
    “我真划走了。”步之遥轻扯被风吹起的纱，遮掩她嘴角的弧度，“别来追我。”
    “遥遥划得好慢啊。”周以寒慢步“追赶”步之遥的竹筏，“我都走累了。”
    “那我快点。”步之遥加速划动竹筏。
    她划到岸边，没等走下，周以寒向她走来，将她一把抱上岸。他撩开她斗笠的纱，给她一个轻柔的吻。
    被周以寒箍在怀里，步之遥嗔道：“真怕你明天亲疯了。”
    “我现在就能亲疯了。”周以寒吻住步之遥温软的唇。
    第二天上午，吃过二合一的早午饭，步之遥由造型师来做婚服的造型。周以寒要来找她，她等在卧室，拿起妃色的缂丝团扇遮住脸。
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    从周以寒的角度，步之遥遮得严实，他看不见她正脸，只能看到凤冠上光华流转。
    “遥遥。”走近，他心跳如擂鼓，“让我看看你。”
    他每走一步，步之遥就调整团扇，隔绝炽热的视线：“不给看。”
    直到周以寒来到她眼前，她仰头，依旧拿扇子隔在中间。
    “真不给看吗？”周以寒趁步之遥不备，偷袭她，“给不给？”
    他对她的痒痒肉发起进攻，先戳又轻挠，步之遥无力抵抗周以寒的攻势，即使有层层叠叠的婚服，她也难逃化身豌豆公主的宿命。
    腰间阵阵痒意，她凤冠上流苏晃动，喘着求饶：“别、别挠……”
    团扇掉落，他们看清彼此。
    要问步之遥用什么事物来形容周以寒最贴切，她会说是狂恋苦艾，像他那样，清冷的外表下蕴藏极致的浓烈，日积月累展现出他的全部。
    他修长的躯体包裹在婚服中，双眸有似要燃烧般的热烈，注视她，指尖轻点她额上花钿：“你今天真美。”
    睫毛清晰到根根分明，她眼尾略微上挑，勾勒出古典意味的妩媚，红粉色系的眼影晕染，如盛放的桃花，深浅自是浑然天成。妆容色彩鲜妍，却也清透，毫无堆叠之感，更有古画中的合宜之美。
    唯独他有资格得见的美。
    不同于周以寒平时所见的、美貌凛冽而外放的步之遥，此刻的她羞怯地望着他，又拿扇子来遮，只给他看侧颜：“相公。”
    全新的称呼，周以寒低低应道：“相公在。”
    镜头吃妆，成片效果合适的，现实中会很浓，步之遥也没画过这么浓的，她对现实效果有几分怀疑：“我的妆，现实会不会太重了呀。”
    “不会，妆很美，而且，是你的话，怎么样都好看。”周以寒握住扇柄，轻轻移开，“因为你是全世界最好看的。”
    “全世界最好看的，要加你一个。”他英俊的容颜近在咫尺，步之遥的吻落在周以寒唇上，“上镜妆要浓点，你还缺一点口红哦。”
    “不止一点呢。”周以寒再度吻上步之遥，话音的余韵留在唇齿间。
    第76章 番外7 礼物
    临近婚礼，步之遥终于收到定制的衣服，她把东西藏在衣帽间，神秘兮兮地对周以寒说：“我想给你看个宝贝。”
    “是吗？我也想给我的宝贝看个宝贝。”周以寒抱起步之遥，走向他的手办收藏室。
    以为周以寒要抱她回卧室做，步之遥腾出左手，伸进他睡袍前胸的衣襟间，帮他寻找不存在的“毛球”。
    她在他耳边吹气，唇蹭着他耳垂：“只准看吗？可以碰吗？宝贝具体数据呢？”
    他应该习惯来自她的撩拨与逗弄，周以寒想，但他的身体诚实到可怕，她随口说两句，他脸颊就发热，心脏也失去控制般加速。
    “不是你总玩的那个。”他答。
    “哪个呀？”步之遥手在周以寒身上摸索，时轻时重捻几下，“我没听懂，你再多说说。”
    她的声音里，有满满的含笑的意味，目光的倒刺之下，他已不着寸缕。周以寒喉咙发紧，不得不澄清：“是礼物。”
    “我也要送你礼物。”步之遥捏住周以寒的一小撮头发，像个小揪揪，发尾指向衣帽间，“先看我的，去衣帽间。”
    “都听你的。”周以寒改抱步之遥去衣帽间。
    两排临时放置的衣架，附带放配饰的，他放她下来，步之遥从中拿出一套衣服，递给周以寒：“来看嘛。”
    摘下防尘罩，周以寒看见一件圆领长袖衫，和牛仔背带裤，膝盖处贴着卡通的布贴，同是牛仔布的材质。
    它仿照他五岁时穿的那套，细节都高度贴合，他摸着布贴，回忆起刚穿上背带裤时，母亲怕他和小朋友玩时摔到膝盖，也减少对裤子本身的磨损，特地买的布贴缝上，耐穿又美观。
    他很喜欢背带裤，穿着它拍过好多照片，到他个子长高再也穿不下。如今步之遥为他做出还原版，周以寒的心底有暖流奔涌。
    是她找回了他遗失在时光里，那些快要蒙尘的过往。
    数了下是十八套，周以寒猜，步之遥把他们出生起到十八岁，照片上的衣服各挑出一套，做成他们能穿的尺码，心思独到的惊喜。
    他一岁的照片上，有套浅蓝色的小衣服，把他包成个圆滚滚的球，他很喜欢。
    那她会……周以寒手背的青筋在鼓起，他为他无端的想法感到羞耻，唾弃自己，竟会产生那么下流的念头。
    不仅从脸红到耳垂，周以寒的指节也随他手握紧而泛白，步之遥的满足感更甚。他的道德感太高了，一些她爱听的骚话，其他的男朋友讲得都顺畅，换他来讲，就连生理带心理地外在体现羞耻。
    他越这样，她就越喜欢挖掘他的耻度，他的衣服她手扒第一遍，眼睛扒第二遍，言语再扒第无数遍，把他生理和心理的衣服，扒得一件不剩。
    猜出周以寒在想什么，他的道德感又在痛斥什么，步之遥给他一记wink，得意道：“放心吧，我没让厂子做开裆裤，按家居服的尺码来的。”
    “虽然我不知道，”她坏笑，再为他的羞耻补上一刀，“为什么你小的时候穿得开心，长得大了反而不爱穿了。”
    心事被戳穿，周以寒听着步之遥存心的双关，不敢再直视她。她实在太喜欢玩弄他了，在他的道德感上来回碾过，身体到心灵将他玩遍，随时都能想出新花样。
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    看周以寒又输在羞耻感下，步之遥收敛想亵玩的神情，抓紧说正事：“好啦，我想说，我做了我们每年的衣服，放大版的，想和你穿去打卡，回当年拍照的地方。”
    “人生前十八年没遇见你，我觉得很可惜，想换个方式，让我们能有交集。”她拉开她那侧防尘罩的拉链，“衣服是对应的，地点我找好了，在家的场景我也都找了设计师来搭。”
    相同的场景，两人的合照，他不再孤身一人，周以寒惊叹于他们的默契——他也以相似的构思，做出想送给步之遥的婚前礼物，成双成对。
    他的棕色灯芯绒裤子、牛仔背带裤、蓝绿格衬衫和黑色帽衫，她的丝绒长裙、红白小斗篷、粉蓝小洋装和闪亮公主裙，影像中凝结的美，与他们鲜活的现实相映衬。
    带她故地重游，也走遍她成长的风景，这段两人旅途多了更宝贵的所在。
    “遥遥，我想给你看我的礼物。”周以寒牵着步之遥的手，到他的手办收藏室。
    新添的玻璃柜中，摆着成对的Q版粘土人，步之遥睁大眼睛，小人的衣服，竟与她选的几乎重合。
    她取出一对，底座是洁白柔软的云朵，她的小人穿彩色公主裙，那年生日会的造型，他的则是白衬衫黑裤子配小皮鞋，作为优秀学生代表，在表彰大会上发言。
    他们错开的年纪和岁月，在另外的空间得以同步，再没任何阻碍，一如他们跨越年龄、地域和分离，在事业的顶峰再度相见。
    “我们心有灵犀呢。”步之遥托起小人，把它们捧在手心，她温柔注视着，“相遇前的痕迹，就都有彼此的存在了，我们之间没遗憾了。”
    “不过——”她拖长尾音。
    危险的气息，预示捕食者进入掠食状态，周以寒一瞬明白，步之遥的恶趣味即将上线。
    “上回去度假村，郑叔叔跟我说，你小时候穿女孩衣服可美了，戴了假发像洋娃娃。”步之遥挠过周以寒的喉结，她扬起下巴，“看在我们要出去拍照的份上，就放过你这一次。”
    毕竟以他高大挺拔的姿态，再女装就没童年照的感觉了。
    黑历史免于被曝光，周以寒松了口气：“谢谢遥遥放过老公我。”
    他再向步之遥展示他的抽屉，手机壳、吧唧、杯垫和支架等小物齐全：“还有周边，我订了好几套，待会咱们别到痛包上。”
    小物中，一对仿照母校配色的胸牌吸引步之遥的注意，手绘的Q版画像旁，有“步之遥”和“周以寒”的中英文，他手写的，字体清隽文雅。
    “我用了你母校的样式。”周以寒笑，“好歹我是知名校友的家属，得多沾沾你的光。”
    她自小跳级，只上过一年高中，出国后周围人都比她大，也更成熟开放，倒让她怀念短暂又纯真的高中校园生活。
    所以在服装里，她给他们的十八岁选了校服，她母校的款式，想和他回到校园。
    “我要别这个！”步之遥挑出两枚胸牌，匆匆拉走周以寒，去衣帽间换校服。
    在《如何玩弄好哥哥》中，步之遥硬性规定，周以寒换衣服时必须当着她的面，除非饰演新角色。
    把衣服交给他时，她着重叮嘱道：“今天你里边不准穿。”
    本来想并肩畅想高中同窗的日子，步之遥先构想周以寒穿校服的样子，他肯定话少却很可靠，会帮同学解决问题，稳重又值得信赖，大家都会喜欢他。
    可真适合被她欺负。
    他果然没逃过她既定的玩弄，周以寒入戏，扮演起隐忍的穷学生人设：“好。”
    待周以寒走出衣帽间，步之遥上前碰瓷，正撞到他身上：“哎呀！”
    “对不起，同学，是我走太急了。”周以寒连忙道歉。
    他身体反应未消，再被她一撞，特征明显到无法忽视，步之遥后退数步，假意遮住眼睛，从大开的指缝里看周以寒，尖叫道：“流氓！”
    “不是的，同学你别误会，我……”周以寒胡乱编造借口，“我不是有意不穿的，是它被磨漏了，没办法我才……”
    “流氓！”收住声免得破音，步之遥叱道，“话里话外显摆自己大！流氓！”
    “同学，我真的……”周以寒苍白地辩解着，“你听我说好吗？”
    听出声音，步之遥挪了手，惊讶地问：“周以寒，是你？”
    “是我。”周以寒低头羞赧道。
    他深呼吸，向步之遥请求：“真的很抱歉，刚才的事，可以帮我保密吗？你提什么条件都行。”
    “我怎么能确认它是真被磨漏了，而不是你不穿来骚扰我的呢？我要证据。”步之遥缓慢逼近周以寒，傲慢审视着他，“裤子脱了给我看，我就信你。”
    “……不。”周以寒手握成拳，拒绝步之遥突破他底线的行为。
    “好。”步之遥掏出手机，对准周以寒拍照，“我会让大家都知道，他们最崇拜的以寒学长，私下玩得有多野，还真空来勾引我。”
    “不，同学，你……”周以寒手先去遮下方，又改遮脸，结果是什么都没遮全。
    他恳求步之遥：“我用人格保证，求你相信我！”
    “不脱是吧。”步之遥到周以寒身前，手机忠实记录他的身体。
    他伸手来挡，镜头抖个不停，拉扯间，他的校服外套被她扯开，胸肌露出大片，腹肌也隐约可见。
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    她眼中，他优越的轮廓身形，线条出众的肌肉，艰涩滚动的喉结，精致清冷的面容，以及伸来挡她的那只骨节分明的手，都透着致命的性感。
    压抑的，想让人将它释放，都留在她的镜头里，定格成永恒。
    他是艺术。
    “衣服也磨漏了？”步之遥冷笑反问。
    “我把它卖给同学了，他短袖总脏。”周以寒刚要拉上拉链，浑身一震。
    “没钱吗？那好啊。”步之遥加重语气，“反正你有把柄在我手上，干脆跟了我吧，我早就想躺在你胸肌上，让你抱着我睡觉了。”
    沦陷前，周以寒勉强反驳道：“你休想。”
    “我是通知你，不是威胁你。”步之遥魅惑的笑转为阴冷，“你想让几个年级知道呢？又或者全区、全市？”
    被步之遥白皙纤柔的手所支配，周以寒的眉头难耐地紧皱：“只有你知道，可以吗？”
    “我们去花房好好聊聊吧，那里景色很美。”步之遥手指缠绕着周以寒校服的抽绳，“跟我走。”
    后来，步之遥重拾画笔绘制油画，办起玩票性质的个人画展。当中，一幅名为《春意》的油画引得各方夸赞，玻璃花房中鲜花盛开，春意盎然。
    美术馆中，前来观画的记者问她灵感来源，她只说某天下午，和爱人周以寒赏花时所得。
    人们却发现，一旁行事向来冷淡果断的周以寒，神色破天荒地慌乱起来。
    第77章 番外8 婚礼
    按照惯例，婚礼前夜新郎要和新娘分房住，等早上再来接亲。步之遥同意了，但晚上刚回酒店房间躺下，她又觉无聊，想周以寒陪。
    她闭眼等睡着，轻微的响动，一双手从背后拥住她：“遥遥。”
    是周以寒。步之遥翻了个身，偎进他怀中，含混唤着：“哥哥，怎么来了呢。”
    “想你。”周以寒拉过被子盖好，他拢起步之遥的长发，温声道，“我们都是夫妻了，干嘛还分房睡，想睡一块就睡一块。”
    他来陪她，步之遥的困意顿时消失，她搂住周以寒的脖子，轻声问：“你还记得泰国的跨年夜吗？”
    和步之遥经历的，紧张、惊险与劫后余生的庆幸，周以寒永生难忘：“记得，你怕我受伤，我说我没事，我们挤在病床上睡了一觉，就像今天晚上。”
    “不像。”步之遥否认。
    那时周以寒为保护她，被歹徒用刀所伤，伤口缝了十几针，腰间缠着纱布，睡觉都要小心伤口，怎么会像他们现在平和的生活。
    “是不像。”周以寒认真回想那天，“病房的床可没家里的好，枕头也不够软，把我们遥遥都睡落枕了。”
    明明是周以寒受伤，伤口还会疼，他记着的，却是她睡得不舒服。步之遥摸上周以寒腹部的伤疤，半气半嗔埋怨他：“你都伤到缝针了，还只在乎我睡没睡好，大傻瓜。”
    “当然只在乎你啊，我伤得不严重，又不可……”没等说完，周以寒的嘴被步之遥捂住。
    半压住周以寒，步之遥瞪着他，威胁道：“你再敢说那字，我就把你踹下床。”
    周以寒眨眨眼，表示他错了，她挪开手，用唇去堵他，让他说不出话来。最后，她不忘轻咬一下：“以后不许说那字。”
    “包括在床上吗？”周以寒贴近步之遥，在她耳畔暧昧低语，“不许我说，那遥遥也……”
    “我不管，我生气了。”步之遥背对周以寒，裹紧被子躺好，“你想想该怎么取悦我吧。”
    “我想好了。”周以寒说。
    连人带被子猛然间被翻转，步之遥转眼趴在周以寒胸前，贴上他火热的身躯。而他已脱去衣物，手垫在脑后，放松地对她笑：“我勉强也算有‘长处’。”
    “我会细致品鉴的。”步之遥用手去阅读周以寒的脉络。
    弄妆发造型要早起，洗漱过，步之遥在房间门口和周以寒吻别。她的出门纱和主婚纱都选的抹胸款，肌肤上没留吻痕，相反，他睡袍系得松散，点点红痕透出。
    她撩了撩头发，再给他一个飞吻：“晚上给你吻回来。”
    “我等着。”周以寒顺手揉两下步之遥的头发，离开她住的房间。
    嫌接亲环节麻烦且尴尬，两人将它简化，什么做游戏找鞋考验新郎统统删除，改成伴郎来发红包，大家聊聊天，吉时再出房间。
    坐在床上等周以寒来，步之遥手捧粉白色的花束，手腕已有玉镯装饰，她又戴了条金鱼手链，是他送她的礼物。
    另一端是枚指环，戴在她右手中指，步之遥晃晃手，手背处细银链滑过，金鱼形状的小铃铛，发出小小的悦耳声响。
    神奇金鱼在发挥她的愿力，祝愿美好的设想都实现。
    “遥遥。”周以寒在门外等待步之遥的允准，“我可以进来吗？”
    听到周以寒的呼唤，步之遥安下心来，她所期待的这一天，要由他来开启，她笑着说：“进来吧。”
    尽管看过步之遥穿婚纱，但当他再次亲眼所见，周以寒仍抑制不住他的思绪。她的出门纱是露背的鱼尾款，映衬出她如玉的肌肤，优雅而高贵，宛如美丽的人鱼。
    但其实，她更喜欢做一条神奇金鱼，游去她想去的地方。她游进了他的生命里，把他拥有的海域和她拥有的，化作世间最广阔的海洋。
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    头纱下，步之遥夺目的美貌，蒙上娇柔的朦胧，周以寒俯下身，撩起头纱，轻吻她面颊：“遥遥。”
    似羽毛吻过她唇，步之遥迷醉在周以寒缠绵的亲吻中，捧花的香气与他的狂恋苦艾交织，她感官都沦陷。
    与他相爱的幸福，胜过其他任何的精神享受，爱意充盈她的整颗心。她凝望他，两个人的眼睛里，就只是她和他。
    他坐到她身旁，步之遥靠在周以寒的肩，撒娇道：“哥哥，我想歇会。”
    今天的早餐很早，怕步之遥又饿了，周以寒低声问她：“想吃东西吗？要不我拿点水果来。”
    食指挠挠周以寒的手心，步之遥示意他收声看戏——
    身为伴郎，陈愈来给伴娘团发红包，他发给顾斯菀，手碰到她的手时，明显地变僵硬：“给。”
    “谢谢。”身穿香槟色伴娘服的顾斯菀回以微笑，格外“温婉可人”。
    为了维持婚礼喜庆的气氛，这对分手的冤家互飙演技，装得和平且友好，但新人反倒看出一身鸡皮疙瘩。
    借头纱遮挡她的纠结，步之遥轻咳两声，开了腔：“那什么，大家都自己人，你俩别演了，我们看的怪难受的。”
    常和步之遥玩角色扮演，玩得久了，周以寒察觉些许蛛丝马迹。在拿相机录vlog素材的间隙，他小声说：“他们怎么有点像……就咱们演的那种关系。”
    掠夺与被掠夺的关系，一方绝对强势，对方则像从不情愿到入迷，步之遥也早看穿，她微微点头，又对顾斯菀说：“这段我会剪掉的，你们随便说。”
    好友到齐，就算尬聊也比硬玩游戏强，在众人努力的调和下，伴郎和伴娘团恢复融洽。吉时到，周以寒抱步之遥出了房间。
    “背你我能感受到你的心跳，但看不到你的脸了。”和步之遥视线交融，周以寒笑道，“还是抱你好，我一直都能看着你。”
    他们共同历经过生死的考验，步之遥也对此怀有恐惧，会失去周以寒的恐惧。他为她承受过两次伤痛，最危急的时刻，不能再有第三次了。
    幸好婚后的日子平安顺遂，鲜有波折，这就够了。
    “你要永远看着我。”要与我走完我们的人生，她说。
    她藏起的泪意，被周以寒看得清晰，他停下脚步，向步之遥郑重许诺：“过去，现在，未来，我永远都看着你。”
    “我永远都爱你。”步之遥的眼泪滑落。
    晴空下的海岛，海水与天空相映，风吹拂清爽的气息，迎宾结束，步之遥换上主婚纱，来走红毯。
    婚礼进行曲奏响，悠扬的旋律回荡，走上红毯，周以寒与步之遥十指相扣。他说想和她一起走，到哪里都不分开，他没说的是，他不想看她一个人孤单地，从红毯末端走向他这里。
    爱她，陪伴她，是婚姻意义的所在。
    钻石缀在婚纱迤逦的拖尾，似星河闪烁，步之遥走在红毯上，每步都很安稳。她相信，爱情可以疗愈她的创伤，她和周以寒双向治愈，满足对爱情的全部向往。
    她手上传来他灼热的温度，步之遥将周以寒的手握得更紧，与他一同迈上台阶。
    他们面对面站立，双方是否愿意与对方结为伴侣的环节，由证婚人来主持。证婚人话音刚落，周以寒便说：“我愿意。”
    众人善意的笑声，给婚礼添上轻松愉悦，待证婚人说完，步之遥也秒答：“我愿意。”
    自然就到宣读誓词，沉溺在周以寒温和的琥珀色眼眸中，步之遥表露最真实的心迹：“以寒，在我人生的最低谷，我遇见了你，你是我十九岁时唯一的依靠。
    我最孤单无助的时候，是你保护我不受侵扰，为我赶走不怀好意的人，带我逃出火灾，安慰我，我第一次体会到被深爱的感觉。那段黯淡无光的岁月里，你为我创造的快乐，像雨后天晴的阳光，照进我的世界。
    但当时我总是封闭自己，在我的情绪里挣扎，忽略了爱情是双向的。我们都怀着太多的顾虑，背负太多的压力，在磨合的过程中迷失了，错过了。直到我们有能力去奋斗，重新过上理想的生活，才真正有空间去回看，看以前究竟是什么在阻碍我们。
    这些年我成熟了，不会再封闭自我，我想我能做一个学会爱的人，大胆去爱最值得爱的你，我们之间不会再有不愉快。”
    “以寒，我爱你，你是全世界我最爱的男人，也是全世界最爱我的男人，与你相爱，激情和温情我都体验到，想和你这样到老。”她绽放最灿烂的笑容，“你那么好，和我每个方面都契合，我们在灵魂深处最互补。我在少女时期丢失的羞怯与柔软，现在是你为我全都找回，我会用我的一生来爱你，一同克服艰难险阻，相携走过一辈子。”
    “这只镯子是以寒送我的，我把它戴在我的右手腕，它代表我们永恒的爱情。”抬起右手，步之遥给大家看她的玉镯，她略微低下头，笑了笑，“我都说过好多遍了，大家是不是都听腻了呀。”
    “没有！”伴郎伴娘团和台下众人齐声喊道。
    情感从步之遥内心尽数倾泻，她的心急促而有力地跳动，在告诉她，她的心绪只会为周以寒牵动。
    泪流过脸颊，落在婚纱上，她才恍然发觉，他们在一起这么久，她依旧会不自觉流下热泪。
    “遥遥，我的神奇金鱼，你是贯穿我青年时期的梦想。”周以寒拿起麦克风，深深望进步之遥明亮的黑眸，“十九岁的你勇敢又果决，即使在低谷，也从未放弃拼搏的意志，而我却犹豫退缩，没勇气去抓住机会，导致我们渐行渐远。
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    我曾经想普通地过完我的人生，可是当我遇见你，我才了解到全新的世界，是你激起我奋斗的决心，让我想靠自己来赢得成功。
    那次你听我说起我的国家级项目，看到我完整的内容，你用你长远的目光给我建议，鼓励我去尝试创业。这张证书就放在我的办公室里，我的爱情、事业，都与它密不可分，它不仅是我们团队建立的初心，更是我能力的见证，和你对我的认可。
    在创业最艰难的那阵，每当我找出它，想到你创业时的艰辛，我就又燃起奋斗的意志，我想成功，想有资格再见到你，做能配得上你的人。”
    “终于我做到了，会阻碍我们的，都被破除了。”周以寒牵起步之遥的右手，虔诚印下亲吻，“遥遥，我人生的灯塔，谢谢你，照亮我。”
    麦克风在周以寒那，步之遥动动右手，金鱼铃铛轻响，他递来麦克风，她覆上他手，缓慢而坚定：“以寒，谢谢你，治愈我。”
    第78章 番外9 答谢宴
    婚宴落幕，两人回房间休息，步之遥换下敬酒穿的旗袍，在梳妆台前卸妆，周以寒为她摘掉发饰，拆散她的盘发。
    “他们没上来吗？”周以寒进电梯时，没见伴郎伴娘过来。
    “小柔说他们要打麻将。”步之遥想加入，奈何折腾太久，有些疲乏。
    制作人婚礼这天，《谕影之纪》国服和外服同步发放福利来庆祝，玩家纷纷在官博下留言祝福。
    洗漱完，躺着刷手机，步之遥念出玩家的评论：“希望每年的纪念日也像今天一样隆重——你看，大家明示你送抽呢。”
    “正好加个七天乐，把咱们婚礼和领证都算进去，送点小东西。”周以寒搂过步之遥，捏捏她鼻尖，“明年送个八爪鱼家具摆件。”
    恰逢美服新活动，新角色卡池开放，步之遥打开自家软件的海外版，刷新出众多抽卡视频。
    “怎么总给我推游戏的视频啊。”她轻笑，手滑向周以寒的人鱼线，做了个刷卡的动作，“你把宣传费补上，不然我全撤了。”
    “不是按大数据推的吗，说明你总看游戏的视频。”腰上挨了掐，周以寒举手投降，“我补，我补。”
    说着，他仿照她的刷卡，手从她睡裙侧边滑进：“想我补几次？”
    “坏蛋。”步之遥切到推特浏览。
    当前地区的趋势中，“谕影之纪”位列第一，二三分别是他们的婚讯和新角色。她再往下看，有个词条的格式，是“英文名+艾滋”。
    得个艾滋还能上推特趋势的？她做好会被辣眼睛的准备，正要点词条，夏初柔打来电话。
    造谣过步之遥的那些人，要么父母被查出罪名入狱，要么家里破产债台高筑，自从他们覆灭，夏初柔很少再听闻近况。
    得知他们自食恶果，她仍觉畅快：“遥遥，秦智得艾滋了。”
    是熟人，步之遥听夏初柔那边在开香槟，忙道：“你们等会，先给我讲讲怎么回事。”
    “我讲吧。”掌握一手消息来源，顾斯菀凑到夏初柔的手机旁，“他跑到国外躲债，去当鸭子，还在推特上当网黄，跟男的拍片，又吸毒又滥交的，得了艾滋病。”
    她补充道：“他一开始不露脸的，公司的合同抽成特多，他跟公司撕破脸了，想单干，公司就把他的个人资料全曝光了，连带大尺度的碟卖，狠狠捞了一笔。”
    经顾斯菀的细说，步之遥弄清事情原委。
    秦家先前勾结过境外资本，被她搞破产后，一家人外逃去投奔对方，然而境外资本见无利可图，派人谋杀秦智的父母，让他们能彻底保守秘密。
    这些她知道，后面的她没再关注过——秦智没本事赚钱，靠当鸭捞钱来挥霍，日渐堕落，染上艾滋，估计活不了多久了。
    当年在地下停车场，步之遥亲耳听见一群人污蔑她，造黄谣的那人正是秦智，如今，她原话奉还：“下贱的脏男人，指不定被多少人玩过。”
    “我点了香槟送到你们那，少喝点，晚上还一顿答谢宴呢。”大家该说的都说了，顾斯菀又道，“我们先打牌了，给你俩消化时间，也好好歇着吧。”
    “好，晚上见。”步之遥结束通话。
    “哥哥。”她碰碰在旁沉默的周以寒，“你怎么一句话不说呀，不打算问嘛。”
    “我认识他们公司的老板，Bob。”周以寒说出一个名字，“泰国那位老板和他是朋友。”
    事业版图不涉及那一类产业，她也并非影片受众，步之遥没接触过相关的人脉，但听周以寒提起，她有印象了：“秦智的合同是他帮弄的？”
    “对，我托他帮我的忙，给秦智下套。”周以寒解释道，“至于什么吸毒、滥交，是秦智自愿的。Bob跟我说，他们公司规定严格，不允许演员酗酒、嗑药和沾毒。”
    把周以寒讲的和顾斯菀讲的结合，步之遥总结道：“秦智想拿公司当跳板，被下套签了合同，然后想解约，要赔偿违约金，官司还输了。他公司大赚一笔，趁他得艾滋，把他用完就甩，我总结的对吗？”
    “嗯。”周以寒的呼吸变得迟缓，他踌躇片刻，才说，“那年平安夜，你哭着回家，说你遇到了不好的事，是指那群人吗？”
    “……是。”步之遥悄悄抬头看周以寒一眼，迎上他温暖的目光。
    如果说，她自己的报复到法律制裁那步算停止，那周以寒追加的手段，完全符合她预设的延伸。
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    她曾说，想让跟踪她的人去当人妖，她没和他说，想让秦智沦落到社会底层，被人践踏侮辱，对她造的谣报应到他身上。
    后者更令步之遥恶心，而她想的，由周以寒间接实现。原来，他才是她的神奇金鱼。
    “我不愿你受委屈，你没法报复的，就让我来吧。”周以寒拨动步之遥手链的金鱼铃铛，沉声道，“国外我偏门的人脉更多一点，能帮到你。”
    他最懂她想要什么，她要他知道，步之遥反握周以寒的手：“你才是我的神奇金鱼。”
    “能和你做一对，真是太好了。”周以寒亲吻步之遥无名指的婚戒，“我最大的愿望。”
    喝了香槟庆祝，睡到答谢宴前，两人起床换衣服。步之遥自己化了淡妆，她对镜调整颈间的金项链，回过头，周以寒在小心翼翼拿出怀表。
    他们彼此的纪念，他母亲留下的金项链，成了她日常的装饰，她父亲说要留给女婿的怀表，周以寒也每天都戴着，不穿西装时就放到包里。
    晚间的答谢宴，步之遥换了身小红裙，挽着周以寒的手臂，和他走进宴会厅。
    “感谢各位对我们长久以来的支持和帮助。”步之遥偏过麦克风，周以寒来说后半句，“希望大家能享受今天的婚宴和晚宴，将来也维持友好的关系。”
    吃了小蛋糕，步之遥拿了杯红酒，和周以寒碰杯：“干杯。”
    有两个人同时向他们走来，虽是并排，但气场仿佛相隔十万八千里，步之遥默默叹气，和在吃东西的夏初柔对望，双双无奈。
    倒上红酒，她对顾斯菀感慨道：“早知道我不把捧花扔给你了。”
    “我头一回拿到捧花，遥遥，你好狠的心。”顾斯菀挑挑眉，对步之遥说，“别担心，我可以为你这束捧花结个婚。”
    “我觉得陈愈比较渴婚。”气温接近冰点，周以寒来两句冷笑话助兴，“遥遥应该直接把捧花扔给他。”
    “聊什么呢？带我一个。”救场大师陈亦崇降临。
    他顺畅融入四人的闲聊中，神情随意，送上婚礼的祝福：“作为合伙人，我祝亦之再增值，你们的婚后财产扩充，我的小金库也膨胀。”
    无论步之遥和周以寒的婚姻如何发展，他陈亦崇始终是她的合伙人，利益最紧密的合伙人，绝对不会散伙单飞。
    到他们都老去，他始终排在第二位，是个人就有保二争一的梦想，也许有一天，他……
    世间最阴差阳错的，莫过于他们刚相识，他好不容易能和她聊到学习以外，延展到生活，她却和他谈起她男朋友，问男人的思维方式是怎样的。
    退到异性朋友，陈亦崇向前进到合伙人，再到男朋友，又退回合伙人，他退的总比进的多，最终停在合伙人的位置——也未必是最终，没到咽气就不算最终。
    看来自己也变了，会敛起不合时宜的感情，装作无事发生。
    “谢谢你真心的祝福。”步之遥摊开手掌，歪过头，“礼物呢？”
    “就一些卡带和乐高，能双人玩的，回去我叫人送去。”尽量不过分关注步之遥，陈亦崇望向周以寒，对他说，“我是外行人，游戏估计买重了。”
    周以寒很清楚，陈亦崇对步之遥念念不忘，但那只能代表她受欢迎，她最爱的，是他周以寒。他礼貌回道：“谢谢你的心意。”
    想说“照顾好她”，陈亦崇又自知他没资格没立场，转而解救起冷场来：“陈愈，别当电灯泡了，走，喝两杯。”
    不远处，有人穿过人群，来到他们面前：“你们还叫我小泽吧，别改了，叫惯了再改口怪麻烦的。”
    能当母亲的多吉，和步之遥的小泽，它们不冲突。他就这两个名字，母亲给他生命，步之遥给他新生，做项鸣泽时，他不再只是被她资助的少年，而是一个可以爱她的男人。
    为这层身份，他甚至能接受再做“项鸣泽”，他笑问：“不问问我的礼物吗？”
    比起原名，步之遥更习惯叫他小泽，因为属于多吉的岁月太漫长、太痛苦，至少做项鸣泽时，他能健康活着，身边有关心他的人，和亲近的朋友。
    他出国一年来，没向他们透露过在忙什么，她没急着问，猜测道：“和音乐有关的吧，CD或者黑胶唱片？”
    被猜中，项鸣泽嘴角微扬：“是黑胶唱片，明天拿给你们。”
    “那你对外国朋友怎么介绍自己？”步之遥问。
    “我还说我叫项鸣泽。”放下执念，像多年的老友般，项鸣泽坦诚道，“你们也懂，某些外国人抓着我的家乡不放，非要抹黑那里，我提了本名，他们反而会纠缠个没完。”
    “对了，谢景昀托我把礼物带给你，是一套画具。”他对步之遥使眼色，暗指周以寒，“他还说，祝你找到最绝妙的灵感。”
    他已经不会对情敌产生敌意了，既然他们都爱着步之遥，又都没可能和她在一起，那和平相处也未尝不可。
    相握的双手，步之遥指尖绕着周以寒的掌心打转：“我会潜心发掘美妙之处的。”
    “美妙”的语调她压得略低，周以寒站在原地，似有藤蔓缠住他脚踝，一路向上，沿他的脊背，攀爬遍他的肌肤。
    危险的，要将他蚕食殆尽的美。
    第79章 番外10 绘画
    樱花树旁，步之遥踩着梯子，在树枝挂好风铃，周以寒扶着她的腿，维持平衡。
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    “我站得很稳的，掉不下来，不信你看。”她故意左右摇摆。
    扶在她小腿处的手即刻收紧，周以寒轻叹，才唤她：“遥遥——”
    “挂上了。”步之遥拨弄风铃，又有风吹过，清脆声响随风而来。
    她的这串风铃，陶瓷铃托上绘有樱花图案，印着她手写的“爱摘樱花”，并排的另一棵樱花树上，挂了周以寒的那串，铃托做成小章鱼的形状，印着他手写的“爱八爪鱼”。
    铃托下边系了数只小贝壳，是她和周以寒在海边捡的，清洗后打孔穿绳，构成他们独一无二的专属风铃。
    走下梯子，步之遥向旁边的树望去，蓝色的小章鱼风铃也在摇晃。春风和煦，微风吹落花瓣，纷扬的花雨落在她发间。
    这是他们第一个同赏樱花的春天，伸出手，周以寒摘下花瓣端详。
    当他在院子外看见花园里樱花盛开，而步之遥难掩俏皮笑意，对他说“摘樱花有没有很喜欢樱花”时，他已将她带来的惊喜与感动永久珍藏。
    他抱紧步之遥：“遥遥，你真好。”
    闭上眼，步之遥眼前一片亮色的光景，她蹭蹭周以寒的脸颊：“我昨天涂了幅画，想给你看。”
    她重新画起油画，笑称复健，但行李中没油画在，周以寒问步之遥：“是板绘吗？”
    “是。”步之遥小拇指勾住周以寒的，“走，我们去衣帽间。”
    去衣帽间，等于在预告角色扮演，思考步之遥要挑哪套衣服联动，周以寒想出答案。那天，他在花房受她“胁迫”，临走前，她说不会轻易放过他。
    在她动手挑衣服之前，他先挑中校服：“我要穿它。”
    “好，那我先走了。”步之遥回头，视线在周以寒身体流连，停留在某处，“别忘了看消息。”
    换好校服，周以寒在衣帽间等步之遥的消息，提示音响起，他解锁屏幕，她发来一段视频。
    视频里，是步之遥上位的拍摄视角，画面上下剧烈抖动。他躺在花房的床上，闭着眼，校服外套敞开，脖颈到锁骨下方尽是吻痕，以隐忍的姿态任她索取。
    景致纷繁的花房中，只余他们情动的喘，以及某种本能的节奏。
    周身涌起难言的燥热，周以寒的喉结迟滞滚动。他记得那天，步之遥让他先别睁开眼，事后又没说她做了什么，没想到她竟趁机拍下他溺于□□中的样子，在今天进行后续。
    【不想视频外传，就来花房找我吧，做完我会删的】步之遥的消息随后到。
    存好视频，周以寒下楼去花房，他推开门，步之遥一身格子连衣裙配贝雷帽，文艺淑女的装扮，在调她用的颜料。
    “来看画吧。”步之遥一指床，“在那儿。”
    拿起ipad，周以寒看清步之遥的画。红烛摇曳，满室旖旎，她婚服被褪去，只穿一件肚兜，而他吻着她的后颈，手放在……
    她笔触细腻，寥寥几笔就重现婚礼当晚的情景，他手一松，ipad掉在床上：“你……”
    “你很向往吧。”步之遥头没抬，继续调色，“我最近在学画画，需要观察人体，你脱光，给我看看。”
    脑补周以寒泛红的耳垂，她又说：“上次只顾着摸了，没来得及看，快点，别逼我发火。”
    “不。”周以寒拒绝道。
    “明天学校组织高三看电影。”步之遥调出一抹软嫩的樱粉，最平静的口吻，讲出最轻慢的话语，“大家都成年了，我不介意看些成年人才能看的，相信他们也是。”
    她换个视频播放，音量调到最大，这次的视频里，只有周以寒的喘息。
    “这么会喘，我一个人听太可惜了，得让大家都听听。”她笑。
    说好就一次，她却录下视频，反复要挟他，周以寒握紧拳又松开：“你骗我。”
    “谁叫你先勾引我的。”步之遥冷哼一声，“怎么着，非得我扒光你？”
    她拿笔在调色盘中不断打圈，熟悉的幅度和频率，像极了她手指在描摹他。步之遥的手仿佛正在摸着他，周以寒越过回绝与反抗，到下一步：“好，我脱。”
    在看，步之遥饶有兴味——周以寒拉拉链的速度很慢，几乎在拉链的每个齿停留，缓缓露出被衣物遮住的身体，像徐徐展开的画卷。
    平时的温柔和强势，两种特质周以寒都完美体现，扮演角色时，他又能演出任她拿捏的隐忍，步之遥被他的反差感深深迷住。
    她傲慢的眼光在他身上游移，挑剔道：“你知道吗？你的比例不够协调，很突兀。”
    隐约有预感，想听步之遥怎么挑刺，周以寒低头伪装羞窘：“是、是吗。”
    “是啊。”步之遥唇擦过周以寒的耳垂，轻轻吹着气，“从我的角度看，太长了哦，要变换一下。”
    被如此撩拨，周以寒浑身紧绷，他站着不动，由步之遥贴心地帮他修饰角度。
    “真不错。”步之遥打量周以寒，对效果表示很满意。
    她命令道：“躺到床上去，我要画你。”
    服从步之遥的指示，周以寒顺从躺下，他刚躺好，她就坐上他的腿，摘下贝雷帽盖住他脸。
    衣物摩擦间，她光滑的肌肤与他再无阻隔，随即她拿开贝雷帽——
    恢复视觉，周以寒看到，步之遥手中夹着根极细的画笔，她蘸了棕色的颜料，拉起他的手。
    --

 第151页

    “是可食用色素哦。”步之遥抚过周以寒手背，她噙着玩味的笑，“你的青筋又鼓起来了，我都能感觉到呢。”
    他的青筋，周以寒细微的感官知觉，在步之遥的语言下被放大。他控制自己不去想，她说的“青筋”是只指手吗，但他没成功，失败了。
    “你到底要做什么。”走剧情的他问她。
    “我说了我要画你。”步之遥答道。
    沿周以寒手背的青筋，她细细勾勒出植物的藤蔓，随血管的走向而延伸，又蘸上绿色，画出浓绿的树叶，再用黑色勾线，免得混色。
    夏日繁盛的绿景，诞生在周以寒手上，步之遥调整坐姿，听他无意间逸出的轻哼。
    笔尖像在挠他，触感传遍周以寒的神经，他急欲忍耐，步之遥已将画笔转到他腹部的疤痕：“你的伤疤，我来画它好吗？我想画成一条小黑龙，肯定很帅。”
    料想会被她玩弄，周以寒欲迎还拒，他冷下脸来：“你不能碰。”
    “好，我不碰，我摸。”步之遥先上手，再动笔，“我还要用笔画。”
    她估计很喜欢。想着等有空去纹身，周以寒伸手要推步之遥，她偏偏迎上前，身体触及他手掌。
    “才做一个下午，你就上瘾了。”步之遥回握周以寒手腕。
    他不是疤痕体质，但纹身的地方和疤痕处类似，触碰时会更敏感。他腕上，她拇指指腹蹭过“BZYH”的纹身，看他蹙眉。
    也想去纹情侣纹身，步之遥提过一嘴，被周以寒否决。怕她纹身会疼，他定做了防水的纹身贴，和他的图案同个尺寸。
    自此，步之遥养成新的爱好，喜欢把纹身贴随便贴身上，比如今天，她就贴在他手掌位置的下方。
    他蜿蜒的伤疤，竟无比贴合黑龙的体态，她松手，蘸黑色来绘制小黑龙，有意来回在伤疤上填充颜色。
    有只手在拨他名为理智的弦，逗弄到它被绷断，周以寒拿过步之遥的画笔，撂到调色盘上，低喘间，他向她投降：“遥遥，别玩了。”
    “不行的。”步之遥献出二号道具，“食用色素特制的马克笔，猜猜我会做什么？”
    半小时后，周以寒坐起，对着步之遥拿来的镜子，观看她写下的评语，她洒脱飘逸的字迹，一如玩弄他时的从容。
    耳垂，她写它经常发红，她总想捏；喉结，她写她喜欢摸，想亲；锁骨，她写它精致且不纤弱，很有美感；肩膀，她写它有安全感，想靠一辈子。
    再往下，内容越发羞耻，她却从背后抱住他，手机拿到前边来记录她爱的点评：“感动吧？”
    “不敢动，我怕我发疯。”周以寒很诚实。
    “那来做点修身养性的事情。”换步之遥来当模特，她躺好，“你换支笔，来给我画樱花。”
    想好要画在哪，周以寒再确认一遍：“遥遥想我画在哪？”
    “你说呢？”步之遥眨眨眼。
    画她比他想象的要难，周以寒提笔蘸颜料，先勾画大致轮廓，刚落笔，他手抖下，她肌肤上多出一道粉。
    对周以寒来说，是正常情况，步之遥说：“画第二朵吧。”
    “不。”周以寒自然衔接，他提议道，“反正是食用色素，我来处理吧。”
    “你是想食用吧？”
    “是。”
    第80章 番外11 尾声
    吃过午饭，周以寒和步之遥上了车。
    两人回到旧照片的拍摄地点，来还原当年的场景，明天，是步之遥十六岁照片上的日期。拍照的旧马场前两年拆除了，他们改在度假村拍，那儿的草场广阔又规整。
    提前做完计划，周以寒给步之遥系好安全带，亲亲她唇：“明天十点钟出发吧，到那先吃饭，下午再拍。”
    十六岁的她身穿骑马装，牵白马行走在草场，笑容比阳光更明媚，叫他再难忘怀。
    “好呀，等不太晒了再拍。”步之遥捏了下周以寒的上臂，“我怕老公晒黑。”
    刚结束一个十亿级别的项目，步之遥近些天常去员工休息区，和大家联机打游戏放松，周以寒发动车子，问她：“要回公司打游戏吗？”
    “我想看他们玩。”步之遥难得想歇歇。
    员工休息区禁食麻辣烫、螺蛳粉以及榴莲等有特殊气味的食品，食堂会提供各类点心，也允许员工自带食物，如奶茶果茶蛋糕等。
    走近，甜点的香味飘出，据她丰富的饮食经验，步之遥判定道：“是肉桂苹果挞。”
    她从小就爱吃肉桂苹果挞，但符合她标准的并不多，仅有寥寥两三位点心师做的够美味，见步之遥好奇，周以寒决定去打听，再带她去店里尝尝。
    牵手到沙发旁，他拉着她坐下：“你先休息，我去问问是哪家的。”
    “嗯。”步之遥随手翻开杂志看。
    找到香味的源头，周以寒说明来意：“我想问一下，苹果挞是在哪买的，想买给她吃。”
    在场的几人陷入纠结中。
    甜点来自一家风很大的私房烘焙，有证件和备案，不是无证经营。但这家私房烘焙的经营者，和她们的老板之间，似乎……
    没读懂众人的表情，周以寒又问：“有证吗？东西限量供应吗？”
    已升到总办任职，资深员工孟蕊常给新人讲些公司趣闻，收到大家的求助，她来打圆场。她报出店名和店主：“周总，要不你糊弄糊弄步总吧。”
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    对吃这方面，只要没食品安全相关或更严重的黑历史，她们无所谓厨师是谁，但能理解步之遥的介意。
    “没事，你们别多想。”周以寒和众人又说几句，去找步之遥。
    她和他说过，爱吃苹果挞是因为在她小时候，沈霜总做给她吃，还有其他很多种类的点心，也都是沈霜做的最好吃，奠定了她对甜点品质的追求。
    他可以瞒着步之遥，说它是无证作坊卖的，让她别吃别买，但他认为，她应该有知情权。
    “遥遥。”周以寒坐在步之遥身侧，他低声问，“你有没有感觉到，它很像……”
    人总会对最初接触的事物印象深刻，步之遥想。
    父亲偶尔会抽烟，他掏出打火机，“叮”的轻响她记到现在；母亲唯一会的，也是最擅长的啤酒鸭，她把功夫学到十成十；周以寒做给她的电饭锅蛋糕，绵软松润的口感，像太阳旁暖融融的云朵。
    猜出周以寒的想法，步之遥说：“等打烊的时候，我们去店里吧。”
    两人在小红书和官博上查到，有时客户的订单耗时较长，店面营业时间不固定，部分限量的甜点会在打烊前再上新。
    今天打烊时间在晚上八点，停好车来到店门口，周以寒推开大门，对在打扫卫生的男店员说：“你好。”
    “晚上好，不好意思客人，我们刚打烊。”年轻的男店员停下手中活计，来接待他们，“两位想买什么？可以扫码在小程序预约购买时段，也可以留个联系方式，等明天做好了，我第一时间打给你们。”
    有事，步之遥略过它们，直奔主题：“我找店主有点事，麻烦你转告她，就说是熟人。”
    “好嘞。”男店员走得远些，朝后厨大声喊，“霜霜，霜霜，有位年轻女士找你，说是你熟人——”
    非常亲昵的、呼唤恋人的语气，步之遥和周以寒对视间，明白了店员和沈霜的关系。
    食品经营许可证和营业执照挂在墙上，法人一栏写着沈霜，又有新恋人陪伴，显然，沈霜脱离旧事的折磨，新生活多姿多彩。
    当一位被洗脑被pua多年的女性，敢于挣脱不幸婚姻的枷锁，她将重获新生。步之遥感叹道：“在项德辉那蹉跎了好些年，沈姨早该这样了。”
    锁好门，沈霜离开后厨，认出今晚的来人是步之遥，她惊讶道：“小遥？”
    在沈霜这里，步之遥捕捉到幸福感，面前的女人平和而娴静，外表比实际年龄年轻许多，完全不像项德辉被宣判时那般绝望憔悴。
    曾经沈霜的那些哀怨、愤怒与戾气，都随时间消散，让步之遥不禁回想小时候，沈霜总是笑眯眯的，会做出好看的插花，还会把她父母从前的故事讲给她听。
    惧怕负能量，步之遥以为自己不会再想见沈霜，但当她见到沈霜的蜕变，她由衷感到欣喜。
    “遥遥，你做对了。”周以寒握住步之遥的手，赞许她。
    当初，是步之遥说想帮沈霜找律师，追回被项德辉侵吞的婚前财产，他支持她的决定。她很善良，也很能共情，不忍沈霜在被吃绝户后晚景凄凉，就尽力帮沈霜拿回该得的。
    她闪闪发光的道德品质，比世上一切的珠宝首饰更宝贵。
    “沈姨，好久不见。我也好久没见你这么开心了。”见沈霜放下过往，步之遥也坦言道，“少说二十年了吧。”
    二十年，为一个败类搭上最美好的年华，沈霜庆幸自己已醒悟，不会再浪费一分一秒。
    “小遥，谢谢你找人帮我打官司。”她低下头，歉疚道，“阿姨不是故意不向你道谢的，我和……我和逾泽都没脸去见你，不敢托人带话，怕膈应到你们。”
    见沈霜想开了，步之遥也直白道：“沈姨，说实话，至少在今天之前，我不想知道。我怕我找律师帮你拿回的，你转头又卖了，去供养项德辉，我听了还嫌憋屈呢。”
    “沈姨，你在担心遥遥介意你帮衬项逾泽吧。”周以寒适时开口，“过去的事我们早就不在意了，而且，他毕竟是你的儿子。”
    他和步之遥，事业都达到全新的高度，玩家与用户群都扩展到世界各地，曾阻碍过他们的，早变得万分渺小。
    他对项逾泽的恨意，随他的成功而减淡，而在他完成那一场痛打后，所有的压抑都被破除。
    他的对手，从来都不是项逾泽。
    望着正年轻的步之遥，她看着长大的女孩，沈霜眼前浮现另一张相似的面孔，步之遥的母亲，被她亲手推远的好友。如果能听进好友的劝告，保住家中产业，离婚分割财产，带走儿子独自教养，那么她的人生和儿子的未来，不会荒芜落败，远比现在精彩。
    在项德辉入狱后，很长一段时间，沈霜终于能冷静地审视，她这些年有多可笑。她承认自己错了，本来能被好友点醒，她却付出近二十余年的代价，还听不进旁人的劝告。
    待她清醒，她才意识到，项德辉给她洗脑的“真爱大过天”，害得她孤立无援，和真正的朋友渐行渐远。
    深呼吸，沈霜忍住眼泪，向步之遥倾诉道：“其实是我执迷不悟。早年你妈妈一直在劝我，叫我看好我家的资产，催我早点离婚，说会给我请律师。可我不愿意听她的实话，后来她听烦了，我们的来往越来越少，我还全心相信项德辉，项德辉说什么我信什么，最后沦为圈子的笑柄，活得像个笑话。”
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    今年的清明节，母亲墓前有束菊花，那束花扎得格外仔细，很像沈霜做插花时细心处理的手法。
    母亲和沈霜的友情，步之遥是局外人，其中的思虑她不曾知晓，或许这段友情，她该保留观点，不再加以评判。
    “我妈总跟我说，去你沈姨家蹭饭可以，她说什么你千万别听进去。”她释然，笑道，“如果她能知道沈姨你想通了，她会很欣慰的。”
    桌子收拾过，步之遥和周以寒没动杯子，沈霜悄悄叫男友去准备饮品，男友端上桌，她才起身：“你们大晚上来，我去做点点心，挺快的。”
    “别去了，沈姨。”周以寒替步之遥发言，他和她手交握，“她更想知道你们的爱情故事。”
    一旁的男店员红了脸，他清了清嗓子，先说了：“是我先追求霜霜的，我从孤儿院出来，大学在学校勤工俭学，大四来她这又打了份工。当时她的店刚起步，有同行恶意差评，买水军造谣，我们辛苦撑过来的。”
    他暂停片刻，接着说道：“我们解决了不少困难，一来二去的，就产生感情了。”
    “沈姨，离婚官司是不是挺难打的？项德辉上诉了吗？有没有以身体原因拖延？”步之遥追问道。
    “他在保外就医，非家属不方便常去探视，所以我没和他离婚，我们定期去看他。”沈霜眼底流露一丝快意，“就算他能活到出狱，他没自理能力，他的命照样捏在我手里。”
    申请项德辉的保外就医时，项鸣泽精心挑选了护工，来长期“照顾”，务必保证项德辉难受，又不能病死。步之遥虽没问过近况，但也知项德辉求生不得求死不能。
    “小遥，你看。”沈霜点开一个视频，接过男友拿的耳机，递给步之遥。
    视频里，项德辉嘴歪眼斜，他满头白发，肋骨一根根凸出，皮肤却皱得要命，像发霉长了毛的烂橘皮，生出深褐色的斑点。
    歪斜的眼珠，瞪起人来更是滑稽狰狞，背景里有沈霜男友的声音，项德辉胸口剧烈起伏，他手在动，想抓沈霜，嘴里“嗬嗬”喘着，口齿不清道：“你、你这个——”
    护工忙道：“我帮你顺顺气。”
    说着，护工动作在顺气，实则在按压项德辉的胸口，让他再难说出哪怕半个字，而后，视频以沈霜的笑声结尾。
    “非家属申请探视流程复杂吗？”步之遥忽然想看乐子。
    “他还不到五十岁，就一股老人的味，我嫌他臭。”沈霜嫌恶地皱眉。
    没在沈霜脸上见过的、对项德辉厌恶的神情，步之遥懂了，沈霜真的走出不幸的婚姻，开启新人生。
    时候不早，喝完果汁，她和周以寒牵着手要走：“沈姨，挺晚了，你们快回家休息吧。”
    “小遥，有空再来啊，沈姨给你烤苹果挞吃。”沈霜和男友送两人到店外，“路上小心。”
    一辆黑色轿车停在附近，有个人下车，和他们只隔几米远。
    “……”他不配再叫步之遥“小遥”，项逾泽张张嘴，“晚上好。”
    步之遥听沈霜说，项逾泽出狱后，负责进货和搬运，他开车给客户送订做的蛋糕，还自学编程，给烘焙坊做了线上订购的小程序。
    他浮躁的习性，在经过监狱的改造后不复存在。这场彻头彻尾的改变后，他改过自新，回归正常人的轨迹。
    十八岁时，步之遥为项逾泽的疏远意难平过，但那是很久以前。而二十六岁的步之遥，只有一句话想说：“照顾好沈姨。”
    为人子女，周以寒最懂父母的愿景，他对项逾泽说：“别让她再为你操心了，你多理解理解她。”
    在狱中服刑期间，项逾泽无颜面对来探视的母亲，出狱后，他每天都努力工作，以求能宽慰母亲的辛劳。她都能接纳他这个不争气的罪犯儿子，他实在没资格去置喙母亲的生活。他也才知道，原来，脱离父亲的母亲会那样快乐。
    “我会的。”项逾泽向两人深深一鞠躬，“谢谢你们来看她，解了她的心结。”
    “嗯，再见。”步之遥微笑。
    “我们在外边走走吧。”她侧过脸望周以寒，又被什么吸引，“有流星！”
    “我们许愿吧。”周以寒双手合十，对空中滑过的流星许愿。
    也闭眼，步之遥虔诚许愿，他们有共同的愿望，惟愿长久陪伴，平安顺遂。
    作者有话要说：
    终于完结了！
    是我目前为止最长的一篇了，这篇文前期写得很顺，中期因为个人原因断更了一阵，复健期间逐渐捡起了手感。
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