《照金巷》 照金巷 第1节 《照金巷》作者：且醉风华 文案 汴京城照金巷里住着几户人家， 这天，巷子里搬来了一个新人。 蒋娇娇迫不及待跑去围观， 冲着他的脸，她决定和他做朋友。 入坑前必看的阅读指南： 1、架空文。 2、文中风俗基本取于史，但包括地名在内的凡看上去是真实存在的东西都可能并非与“真实”一一对应，请勿考据。如有疑惑请参考指南第一条。 3、本文非“斗”文、非行业文、非爽文，本质就是大时代背景下小时光里的主角团成长经历。慢热文，群像，多cp，附带家长里短的偏日常文，请慎入。入坑后勿催。 4、人物角色有自己的行事立场和逻辑，角色行为请勿上升作者。 内容标签：青梅竹马市井生活成长 搜索关键字：主角：蒋娇娇和她的小伙伴们┃配角：见文中┃其它：群像，多cp 一句话简介：巷子里的成长故事。 立意：人生由自己把握。 第1章 新鲜 蒋娇娇风一样跑进她小姑房里，二话不说冲着床上躺着的人身上就是一扑。 蒋黎顿时“嗷”了一声，生生从睡梦中被这么个突如其来的重物给压醒了。 她惊恐地下意识垂眸看了眼，随即冲着面前的小圆脑袋就怒喝开了：“蒋娇娇！” 蒋黎有起床气，而且很严重。 一个闷闷的，满是稚嫩的声音于此时幽幽飘了上来：“快辰时了。”说话间还隐约带了些鼻音，听上去惨惨的，像在撒娇，又好像有些委屈的样子。 “……”蒋黎重重叹了口气，无奈又颇感好笑地道，“公鸡打鸣都没你这么准时的。” 蒋娇娇抬起头来望着她小姑，眼神颇为认真。 “它烦人得很，早就打过了。”她说，“你快点起来。” 蒋黎这才想起前两天被养到蒋娇娇院子里的那只公鸡，忍了忍笑，一边随手拨开她，示意女使侍候自己起床梳洗，一边随口说道：“你就该多被它烦些日子，也好懂得勤心向学的道理。” 提到这个，蒋娇娇就皱了眉头：“谢夫子坏得很。” 蒋黎盥漱完，擦了擦嘴，说她：“你还怨别人坏？人家方教了你一个月，你一月里天天因为起不来床迟到，谢夫子只送了你只公鸡还算是好的，要是我——”她呵呵笑了两声，“准得照你屁股来两巴掌。” 这话要是别人说蒋娇娇肯定不信，可出自她小姑之口，她顿时就有点忐忑了，于是不由捂住了自己的屁股墩儿，老实道：“我这两天没迟到了。” 蒋黎没说什么，正全神贯注地在梳妆。 蒋娇娇刚老实了片刻就又有些不耐烦了，催促道：“小姑，我饿。” “等着。”蒋黎言简意赅地回道。 蒋娇娇看着她慢条斯理在画眉涂黄的样子，忽然很后悔自己没有抱着那只公鸡一道来。 “小姑，”她抱怨道，“你好麻烦。” “你以后也这么麻烦。”蒋黎不急不慢地道，“放心吧，我们不过出去吃个饭，肉饼到你手里还没凉，咱们就回来了。”说完想起什么，“哦，还不耽误你们上学。” 蒋娇娇只能忍了。 片刻后，她终于等到了蒋黎起身。 “走吧，小祖宗。”蒋四姑娘伸了手来牵自己的宝贝侄女。 然而两人手牵手地才刚走出门口，就迎面遇上了金大娘子身边的王妈妈。 “大娘子让我给两位姑娘送那王婆家刚出炉的肉饼子来。”王妈妈笑盈盈地说着，一边吩咐女使将食盒提进屋里摆上了桌。 蒋娇娇和蒋黎大眼对小眼地相视了半晌。 “王妈妈，”蒋娇娇立刻不干了，委屈道，“娘昨晚不是同意了我们出去么？” 王妈妈委婉地道：“天气凉了，大姑娘年纪小，老爷担心你在晨风里头吃东西凉着肚子，便让大娘子着人去买了回来。” “我们在车里吃！而且这个要刚出炉的才好吃！”蒋娇娇气得跺脚，眼圈儿也有些发红。 王妈妈一看就知这小祖宗要闹脾气，忙蹲身将她半搂住，哄道：“大姑娘放心，这饼也是新鲜的，出了炉就急急放在温盘里头带回来了。” 蒋娇娇却扭着身子从她臂弯里滑脱出去，抬脚就要往她娘的院子里跑，满满一副“我要去说理”的架势。 蒋黎眼疾手快地将她一把捞了回来，按住蒋娇娇乱蹬的腿就返身进了屋，眼见对方嘴巴一张便似要哭的样子，当即唬道：“你要是敢哭我就再不带你出门了。” 蒋娇娇本就是习惯性要耍委屈，乍然一听，顿时紧紧闭上了嘴，硬是使劲没让已到眼角的泪珠子掉出来。 一张小脸瓜子涨得通红。 王妈妈在旁边目光担忧地看着。 蒋黎见她不闹了，这才缓了语气又给她“递枣儿”：“娇娇乖，这两天确实天气有些阴沉，我瞧着那冷风都打怵。再说你大哥哥一向爱同你比，你要闹着去他定然也不肯老实在家待着，外头这风你也不怕把他吹着？” 蒋娇娇顿了顿，又皱眉，气道：“大哥哥最不老实！” 蒋黎见状，也不露笑，只附和道：“对啊，你既知他不老实，不如就让让他。等过两天天气晴好的时候，我们再带着他一道出去，也免他眼馋。” 蒋娇娇没再说什么。 王妈妈默默松了口气，向蒋黎投去了感激的目光。 两人这才又哄着蒋娇娇开始吃起了早饭。 蒋家姑娘的早饭桌上自然不可能当真只摆一盘肉饼，除了两碗七宝素粥之外，王妈妈还给她们准备了杂色煎花馒头，并配了七八碟子小菜。 一如既往的丰富。 蒋娇娇却看也不看地径自挑了块买回来的肉饼放进嘴里，嚼了两嚼，脸上瞧不出是喜欢还是不喜欢，不过倒是乖乖咽了下去，然后又夹了一块。 一直观察着她动静的王妈妈这才真正放下了心。 蒋娇娇忽想起什么：“给大哥哥送了些去么？” 王妈妈忙笑道：“大姑娘放心，拿回来时便给大公子分送了去。” 蒋黎就看见她六岁的侄女像大人似地端端点了点头，不由颇感好笑，于是又逗她道：“你莫要磨蹭，快些吃了，回去再洗个脸手准备上课，不然小心谢夫子又向你爹告状。” 兴许是心里那股子没出成门的余气还未全散，这会子听到谢夫子这三个字，蒋娇娇也不老实了，脱口便回敬道：“我把那只公鸡的毛给他拔了！” 蒋黎再忍不住地“噗嗤”笑了出来，一旁的王妈妈并几个女使也颇为忍俊不禁。 蒋娇娇被她们笑得有些没头没脑，正寻思莫非自己这个反击有什么不好的时候，就见门外又来了个女使，恭声道：“谢夫子今日请了假，说是族里的侄孙刚来了正在安置，老爷让过来给姑娘禀一声。” 蒋黎听着不免觉得新奇，讶道：“我还是头回见谢夫子家有亲戚来。” 照金巷里如今一共住着四户人，谢夫子家便是其中之一。只是蒋、谢两家做了这么多年的邻居，不说别的，就蒋黎也是直到今天才知道原来孤家寡人一个的谢夫子还有亲戚能往来。 蒋娇娇本也是隐隐觉得哪里不对，此刻听小姑这么一说才反应过来，顿时明白有新鲜看，于是立刻丢下了碗筷，跳下凳子就往外跑，只丢下一句：“我去给夫子送个礼！” 待蒋黎反应过来，便也道了句“我陪娇娇去送礼”，然后就也跟着跑出去看热闹了。 不待王妈妈吩咐，两人的贴身女使已紧随而去。 王妈妈无奈地摇摇头，望着两人背影不由地笑叹道：“托老太太的福，两位姑娘也太能跑了些。” 谢夫子的家位于照金巷北曲，是整个巷子的最深处，因门前有拐角折墙和大榕树挡道，人乘车而来只能行进至树下便要徒步。平日还好，但若是需要搬提行囊则难免有些周折，所以当蒋家姑侄两个赶来的时候，那辆平头车还仍停在大榕树下，两个壮汉围站在前，正在谢夫子的安排下卸着行李。 蒋黎牵着蒋娇娇走过去，含笑招呼道：“谢夫子，听说您家来亲戚了？” 谢夫子长得瘦瘦小小，却偏爱戴大冠，蒋黎总感觉显得他有些头重脚轻，每次看他点头都担心他不小心栽下去。此刻，谢夫子仍戴着他惯用的那顶道冠，正冲着她笑眯眯地连连点头：“是啊是啊。” 蒋娇娇在旁边看得睁圆了眼睛——她还是头回见谢家老头笑成这样，这是有多高兴啊？ 她一直觉得谢夫子只会阴阳怪气，且做了她一月的老师也没说请她到家里玩玩儿，还告她黑状。此时倒见他只乐呵呵的样子，蒋娇娇不免想起了自家祖母，顿时又更好奇了些谢家来的这个亲戚到底是什么样子。 她很想进去看看，但想到人家又还没有请她进去，她只好又伸长脖子暗示了一番。 谢夫子果然注意到她踮脚张望的动作，然而却是眉头一皱，问道：“大姑娘怎么今日也闲得很么？” 他本意是想提醒她温习功课，谁知蒋娇娇却立马来了句：“夫子今日不上课，学生难得闲着挂念您！”又不等对方答话便已续道，“所以特意从家中提了酒来，您要不请我们进去坐一坐？” 谢夫子：“……”你这小丫头倒直接！ 他不由自主地朝蒋家女使手中捧着的酒壶看去，忍不住清了清嗓子，却听蒋黎又笑道：“谢夫子莫不是怕我们惊着您那侄孙？这就见外了不是？别说您现在正教咱们家娇娇读书识字，就这隔着一道院墙的关系，我们也该来替您高兴高兴啊！” 谢夫子起先没搭理她，等兀自向两个脚夫道了谢，又自拿出两枚钱来打完赏，这才回过头来，似半无奈又半意味深长地笑道：“四姑娘说得是。不过我那侄孙年纪尚小，旁的倒没有什么，只是你这副伶俐口齿还须得向他忍忍。” 蒋黎笑道：“在您面前，我这小巫自不敢造次。” 谢夫子半笑着挑了挑眉毛，倒也没再说什么，转身领着两人往院内行去。 第2章 五五 作为如今照金巷里唯一一家用竹篱结院，半瓦半茅搭建的屋子，谢家在蒋娇娇眼里一向都有些“鹤立鸡群”。瓦屋她见得多——自己家就是好大好大的一座；茅草房她出门的时候也看到过不少，听说早几年的时候巷子里也还有好几户草屋人家来着，但像谢夫子这样混着修盖的，她还真没见过，向来颇感新鲜。 好不容易今日得着机会进来参观，她进门头件事便是忍不住往东北面那唯一用砖瓦修成的屋子瞧了过去 这一眼瞧过去，恰好正瞧见一个白净清瘦的男孩子抱着床被子，低头从里面走了出来。 他抬眸时，正好也不经意撞上了她的视线。 两人不由俱是一愣。 蒋娇娇定定地看着他。 他却很快回过神来，然后便又垂下了眼帘，直挺挺站在那里，不动，也没说话。 “阿暎，”谢夫子笑着向他道，“过来见见客人。这两位是蒋家——哦，就是咱们隔壁这座，嗯，富丽之家的姑娘，往后你们便是邻里玩伴了。蒋大姑娘比你小一岁，你可唤她声妹子。” 蒋黎不动声色地朝谢夫子看了眼，佯作不察对方言语间的酸气和口头便宜，转过来笑眯眯对那被唤作阿暎的男孩子道：“好俊的小男娃，要不是你叔祖说，这大街上瞧着谁敢信你们两个竟是亲戚啊。”言罢，还呵呵笑了两声。 谢夫子一口气冷不丁被她哽住，咳了两咳，目光随即不经意落在了阿暎的手上，于是问道：“你抱着被子做什么？” 照金巷 第2节 先前始终显得文静沉默的男孩子此时方缓声开了口：“我若住在书屋里只怕会妨碍叔祖读书，正想与您商量换个地方。” 他说这话时目光始终半垂着，并不与人对视，一字一词也十分从容清晰。但饶是如此，蒋黎还是察觉了他微微收紧的手臂所透出来的紧张和拘谨。 她微感诧异，视线在他身后的瓦房和周围的草屋转了一圈，隐隐有些了然。 只听谢夫子道：“你叔祖读书没那么多讲究，能读得的在哪里也能读得。”边说，边已走上去伸手接过了阿暎抱着的被褥，“我那寝屋是住惯了的，再说平日里不时还要用来见见客，定不能换给你。家里头除了这两间便只剩个灶房，你若去睡了，岂不让我被人笑话。” 言罢，他便二话不再说地径直又将被子给抱了进去。 蒋娇娇犹豫了一下，凑上前，对正站在原地似有些无措的阿暎小声说道：“他家肯定还有厕屋，但是那个不能睡人的，你便听你叔祖的话吧。” 阿暎：“……” 蒋黎：“……” 片刻后，谢夫子返身走了出来，又笑呵呵地拍了拍阿暎的肩，说道：“灶上有热水，自己去洗个脸，中午叔祖带你外头吃顿素席，顺便认认路。” 阿暎没有多说什么，微点了点头，然后又转过身来，向着蒋黎和蒋娇娇两个浅浅低首一礼，这才去了灶房。 等他走远了，谢夫子方轻叹了一口气。 “这孩子名谢暎，是族里从兄托给我的，父母前两年都没了，里头还穿着孝呢。”他说，“他爹原是已考中了举人的，我看这孩子也像是块读书的料，等回头把他送去学里和你们家大郎做同窗。” 蒋黎明白他的意思，点头道：“您放心，我会让修哥照顾着他。” 谢夫子温笑了笑：“谢四姑娘了。” 蒋黎又问道：“他这么小，族里也没来个人送他么？”虽说出远门雇请出陆行老承揽在途服役也是常事，但大人出门和一个小娃孤身上路又有不同。 谢夫子神色间的无奈便又再深了些，更低声道：“他家中近亲忌讳他是五五生子，唯有我那从兄还肯替他多着想些前路，但人年纪大了，自不可能随行。” 蒋黎恍然大悟。 蒋娇娇听不明白什么五五生子，但却将谢暎失了双亲又被其他亲戚嫌弃的事情听得分明，想起他先前静静站在门前的样子，觉得心里略有些不痛快。 恰听蒋黎道：“晚些我让人多送两床被褥来，夫子莫推辞，就当我们欢迎新邻了。” 谢夫子本就没打算与她客气，闻言呵呵笑道：“那就谢谢四姑娘了。” 蒋娇娇一听要给谢暎送礼，顿时有些迫不及待地跟着她小姑走了。 刚从谢家出来，她们就看见榕树底下站着两个人，一个与谢暎身高、年纪都相仿，乍眼看去安静如狗，其实神色拽得二五八万的——这是她们家的大郎，蒋娇娇的同胞哥哥，蒋修；一个则是与蒋娇娇身形差不多的女孩子，这是巷子里另一户姚家的姑娘，姚之如，也是蒋娇娇的好朋友。 此时，蒋修穿着身缎面绣花的短打，正像个大人似地抱着手靠站在树下；姚之如则由小女使陪着站在与他相隔两臂的位置，正朝着谢家方向张望，见着蒋黎、蒋娇娇两个出来，便立刻迈着碎步迎了上来。 蒋娇娇知她走路不快，于是习惯地疾向对方迎去。 “你见到谢夫子家那小亲戚了？”一碰头，姚之如即好奇地向蒋娇娇问道，“长什么样子？”又道，“我先前不好意思出来瞧，就隔着门缝什么都看不清。” 蒋娇娇果断地说道：“好看。” 姚之如更好奇了：“那比沈小官人差多少啊？” 她口中的沈小官人便是这巷中唯一官身的沈家老爷的次子，沈约。 蒋娇娇向来和沈家姑娘不对付，故而也一直有种厌屋及乌的心情，听了这话想也不想地便道：“谢暎好看。” 姚之如冲她瞪眼：“我不信。”说完，又故意提高了些声音问道，“那同你大哥哥比起来呢？” 蒋娇娇下意识地往旁边看去，果然正对上闻声瞥来的蒋修的目光。 她立刻机警地转了话题，对她哥道：“小姑说要给谢暎送乔迁礼，大哥哥你来选吧？” 八岁的蒋修抱着手，思考状拿了会儿乔，点头道：“可以。”然后问他小姑，“你们想送什么？” 蒋黎故意道：“娇娇说要拿你屋里新好的东西来送。” 蒋修倒是一点没有舍不得，下巴一扬，瞧了眼小妹，便道：“成，那你让她来挑。”说完，转身便潇洒往回走了。 姚之如有些诧异，对蒋娇娇道：“你大哥哥怎么对这新来的这么好？” 蒋娇娇一向维护自己人，于是道：“我大哥哥原就很好。” 姚之如小声道：“可我还是挺怕他。”又笃定地道，“我不信你不怕。” 蒋娇娇其实倒不觉得有什么可怕的，但此时她并没心情讨论这个，反问姚之如：“你知道什么是五五生子么？” 姚之如诧道：“不就是五月初五出生的人么。” 民俗向来以五月为恶月，端午节那天许多习俗也都与祛恶穰灾有关，所以老话也有“忌五月生子”的说法。 但蒋娇娇还真是头回听到这样的“俗话”。 于是她沉默良久后，发出了来自灵魂深处的疑问：“那五月出生的猪能吃么？” 姚之如被难住了，她也不知道自己吃没吃过五月出生的猪。 然后两个人就打算各自回家问一问再来对答案。 因为小姑蒋黎也不太清楚五月恶有什么具体的禁忌，所以蒋娇娇就准备去问问她娘亲金大娘子。 结果半道上遇到了蒋修派来催她过去选东西的小厮。 蒋娇娇颇感盛情难却，只好先改道去了。但因她也有些意外蒋修这次的上心程度，所以当她从她哥屋里真挑中了一座玉枕屏的时候，便忍不住小心问了句：“你真舍得？” 蒋修果不觉得有什么，随意地道：“不过一个枕屏，有什么舍不得。回头我陪你一起去送。”说完，又佯作不经意地问道，“你说他看起来很有礼貌，那我比他大，又送了礼物给他，他是不是该叫我一声‘兄’？” 蒋娇娇茫然道：“不知道啊。” 蒋黎过来的时候正好听见这两小傻子的对话，笑道：“你又不是没有弟弟，巴巴地送礼去求着外面人叫你‘兄’做什么？” 蒋修也不说为什么，只犹状似无意地道：“那又不同。” 蒋黎“嗤”了一声，笑而不语。 蒋娇娇才不管这些，只问她姑：“你选好被面了么？” 蒋黎点头：“他还在孝期，我便选了两个花色素净的，等回头修哥下了学，你们两个一起送去就是。”又道，“不过这玉枕屏就别送了，这东西咱们家用着是平常，但谢夫子家却不兴这些，我怕反倒让人家不自在。” 蒋修若有所思地点了点头，然后果断地把枕屏放了回去，又对蒋娇娇道：“那算了，回头我们两个去送被褥时再赠些干果子请他吃。” 蒋娇娇乖乖点头。 蒋修又提醒道：“你等着我回来啊。” 蒋娇娇道：“那你早点回来，别同他们玩球。” 蒋修爽快地应了。 兄妹两个这边话音方落，门外便走进来一个中年妇人，正是在蒋黎身边服侍的梁妈妈。 只见她笑得眉眼弯弯，向着蒋黎便道：“姑娘，郑家送定帖来了。” 第3章 朋友 蒋家和郑家正在议亲。 议的不是别人，正是今年十八岁，尚待字闺中的蒋黎。 郑家也是商户，家中是经营金银铺的，在东大街和金梁桥街都有店面，也算得上是富户。蒋黎刚十五岁的时候，郑家老太太就已找了媒户来提亲——但当时想向蒋黎提亲的并不止一家，加上因蒋老太太快四十岁时才得了这么个幺女，一向疼爱得很，所以既想她多陪自己两年，又想再好好替她斟酌一番，故当时并没有说定。 直到今年夏天的时候，郑老太太亲自上了门，还把自己的小孙子也一并带了来给蒋老太太过目，蒋老太太见对方这般诚心，又瞧那郑家小郎生得副俊朗相貌，言行举止也斯斯文文，颇有那士人家郎官的风范——这点更是投了蒋黎二哥，也就是蒋家家主的喜欢。故而在儿子的劝说下，蒋老太太问过蒋黎的意思后，便收下了郑家这次送来的求婚启。 于是按照俗例，蒋家之后便先准备好草帖让媒户送去了郑家。 因草帖上便需初步具明随嫁田产奁具，所以蒋老太太很是认真准备了几天。郑家那边收到后大约也是认认真真地去卜了个吉，所以再送来自家的草帖时便已差不多入了秋。 等到蒋老太太拿着郑家的草帖也卜完了吉，再让媒户去那边传达了自家同意结亲的意思后，便是直到今日，郑家正式送了定帖上门。 已是十一月十一了。 梁妈妈是奉蒋老太太的意思来请蒋黎过去的。 蒋娇娇在旁边兴奋地蹦蹦跳跳：“我也去我也去！”小孩子对这些凑热闹的事最是感兴趣。 蒋黎禁不住有些脸红。 蒋修呵呵笑了两声，说了句：“小姑，慢走。” 蒋黎听出他调侃的意思，气笑不得地抬眸横了他一眼，赶道：“快滚。” 蒋修笑了笑，转身出门带着小厮去了学堂。 蒋娇娇果然像块贴身膏药似地跟着她小姑去了祖母那里。一进门，她便瞧见自己娘亲也坐在里头，乍眼相见间突然想起什么，于是蹭蹭蹭跑到她祖母面前，像只小鸟似地一头扎进了老太太的怀里，娇声道：“婆婆，爹爹和娘欺负我。” 蒋老太太平日里最爱的就是幺女和这个独孙女，一见蒋娇娇这番粘人姿态，顿时心都软成了水，当即搂住她哄道：“哎哟瞧把我的小心肝委屈的，娇娇告诉婆婆，你爹娘怎么欺负你了？” 蒋娇娇就把早上自己没能出成门吃到真正新鲜的王婆肉饼的事给说了，末了，还带着鼻音软糯糯地道：“娘说话不算数，她只听爹爹的，不听我和小姑的。” 蒋黎在旁边被她呛出一声咳嗽来，忙对着自己老母亲和嫂嫂摆手道：“不不，我没意见。”又特对金大娘子说道，“二嫂嫂，你和二哥哥尽管恩爱，我绝没有多的话说。” 蒋老太太不由地笑出了声，和儿媳对视看去，后者也是眉眼温柔地微微地笑。 “娇娇，”金大娘子开口唤道，“别去扰你婆婆和小姑的正事，过来我这里好生坐着。” 蒋娇娇冲着她娘轻吐了下舌头，然后挨在她祖母身畔坐了下来，倒也老老实实地没有再闹腾。 蒋老太太爱惜地摸了摸她的头，霭声道：“回头婆婆去跟你爹爹说。”又对金大娘子道，“二郎也确实太小心了些，小孩子还是要粗养着才能长得好，他既疼爱娇娇，就莫在这些小事上同她过不去了。” 金大娘子含笑礼道：“阿姑说得是。” 蒋娇娇开心地晃了晃自己的小短腿。 蒋老太太是让蒋黎来商量相亲的事。 “等咱们家回了帖，郑家便要提日子来约了。”蒋老太太说道，“我先前同你二嫂嫂商量，想把地方定在陈留那边的别院里，那里环境好也清静，我们也正好一同去住些日子。只是估计那里修缮还需要些时日，可能要等到沈家老太太的大寿宴席之后了，你觉得可以么？” 蒋黎怎么可能会对这个有意见，当即道：“女儿都听娘的。” 蒋老太太打趣道：“哦，平日里倒不见你这般事事顺从。” 蒋黎闹了个红脸，嘴上硬气道：“那不然娘又去同郑家那边说，我着急得很，明日便要与那郑家官人相见？” 蒋老太太哈哈笑起来，点了点女儿的脑门：“你这促狭鬼。”又笑道，“我看家里这些小的全都是被你给带的。” “娘若要这样说，那我也是把他们带得往好了去。”蒋黎道，“今日谢夫子那从侄孙搬来，我可是头一时间便带着娇娇和修哥去送礼的。” 蒋娇娇在旁边帮腔：“小姑给谢家哥哥挑了两床被褥，让我和大哥哥晚些时候一同送去。” 蒋黎就顺便把谢暎的身世说了一遍。 蒋老太太听地忍不住“阿弥陀佛”起来，叹道：“好可惜的娃娃。”又对孙女道，“往后你们要好好与人家相处。” 照金巷 第3节 蒋娇娇点头道：“我们是朋友！” 蒋老太太摸摸她的头，又对金大娘子道：“我看要不让家里送个素席过去？” 金大娘子颔首：“我这就安排。” 蒋娇娇很高兴，可转瞬便又想起了谢夫子说中午打算带谢暎出去吃饭的事，因生怕他们先走了，忙道：“婆婆，我先去给谢夫子说一声，别让他们跑了。” 因着各家往来的缘故，照金巷里的大人们从不拘着孩子互相串门。于是金大娘子笑着道：“那你跟着王妈妈一起去，顺道先把礼物带上门给人家。” 蒋娇娇立刻应了，而且还主动跑过来牵住了王妈妈的手，催促道：“我们快走。” 王妈妈给主家们行过礼，便笑着牵了她去了。 蒋老太太含笑看着小孙女雀跃的背影，感慨道：“娇娇这跑路的样子还真是和四娘小时候一模一样。”又道，“不过这性子倒是比他们几个小时候都好。” 蒋黎捧道：“那还不是多得娘您当初拦住了二哥哥给娇娇裹脚，不然我也不能带着她跑。再有这性子，也必定是像您才能这么讨人喜欢。” 蒋老太太被她哄得呵呵直笑。 金大娘子莞尔，垂眸往自己裙下微露出的一双玲珑足尖看去，两息后，又不着痕迹地将秀足与目光同时收起。 蒋娇娇终于在王妈妈的陪同下紧赶慢赶地来到了谢家屋前，谁知出乎意料的是，她却忽然见到从灶房顶上飘出了炊烟。 王妈妈替她上去叩了叩竹扉，客气地问着套话：“谢夫子可在家？” 很快，谢夫子便出来开了门。 乍见到蒋娇娇，他起先还有些意外，随即看见了一旁的王妈妈和手捧被褥的女使，立刻明白了过来，于是笑着侧开了身子，说道：“小娘子有心了，劳妈妈亲自跑一趟。” 王妈妈回笑着还了话，又道：“这是我们大公子和大姑娘对谢小郎官的心意，还请夫子代为收下。”又道，“老太太听说谢小郎官今日乔居而来，已吩咐了厨房准备斋席，待会便要送来，也还请夫子留步稍等等。” 谢夫子没想到蒋家还打算送饭过来，愣了愣，却道：“席面就不必了，代我谢过老太太好意，我们家灶上已开始做了。” 王妈妈本打算再劝两句，但开口之际却敏锐地察觉到了对方眉目间的不悦之色，于是及时地收了口，转而笑着应好，只问明了地方，吩咐女使进去把东西放好。 蒋娇娇四处看了一圈，最后将视线定在了灶房的位置，问道：“谢夫子，谢暎呢？” 谢夫子随口道：“在里头做饭呢。” 蒋娇娇霎时瞪圆了眼睛。 谢夫子一愣，旋即忙道：“可不是我要他做的……” 蒋娇娇已经转身跑进了灶房。 谢暎果然正搭着个小板凳站在灶台旁，一手端着碗，一手拿着勺，在往滚着热汤的大锅里下面饼。 蒋娇娇径直走过去，站在他身边，从他的脚下慢慢抬头移动目光，最后，仰着脸将视线落在了他的脸上。 谢暎早看见她走了进来，但他一是手里在干活没空招呼她，二也是陌生感使然并不太想招呼她，所以起先便假装着没瞧见她，好像自己多么全神贯注。 但蒋娇娇也不着急，她不出声，也没走开，就这么望着他。 最后还是谢暎败下阵来，终于转过头，垂眸朝她看去。 两人对视了几息，他问：“你有事么？” 语声微低，甚至有些轻。 蒋娇娇看着他，说道：“我是蒋娇娇。” 谢暎顿了顿，回道：“嗯，我记得，蒋小娘子。”又问，“你有事么？” 他其实想说，你若没什么事那就走开吧。即便真有什么事，也该去找我从叔祖，而不是我。 谁知蒋娇娇却望着他，说了句：“你还会做饭啊？做得好吃么？以后我们一起玩儿，你做了给我也尝尝好不？” 谢暎：“……” 会一点。 做得一般。 我为什么要给你尝？ 转瞬间他已在心里闪过了她这三个问题的答案。 然而最后，他迎着蒋娇娇期待的目光，只淡淡回了声：“……嗯。” 很平淡的一声。他故意的，因为这样便听不出是在回她还是在承诺她，他还有可以后退和敷衍的余地。 果然蒋娇娇并没有听出他的用意，听到他应了声“嗯”就高兴起来，只是唇角高高翘起还没来得及笑开，谢暎就看见她又皱着眉头低下了眼帘。 然后，她竟伸手来拉他。 “你先下来，”她说，“我脖子酸。” 谢暎只好顺着她从板凳上下来了。 “你还有别的事么？”他不动声色地抽回手，认真地看着她，问道。 蒋娇娇也认真地看着他，说道：“我刚才问过了王妈妈，她说不仅五月生的猪可以吃，其他鸡鸭鹅的什么也都可以吃。” 谢暎莫名其妙，没有言语，只安静地看着她。 “我喜欢吃猪。”她说。 谢暎心想：关我什么事？我这里又没有猪。 “不管几月生的都好吃。”她又说。 谢暎已经不想跟着她的话去费脑子了。 “我……” “等你明年生辰的时候，我请你吃全猪宴啊！” 两个稚气的声音同时响起，而谢暎却只来得及说了个“我”，余下的“还有事”三个字便猝不及防地被堵在了蒋娇娇的话音里。 他看着满目笑意的她，有些发怔。 熙宁十二年十一月十一日，谢暎来到京城，住进了他从叔祖谢熹的家里，成了蒋家大姑娘的邻居，然后——第一次煮坏了他最擅长做的汤饼。 第4章 负担 谢夫子把蒋家人送走后，便回过头来找他的从侄孙。 一进灶房门，他就看见那小小的一个人正对着刚起锅的汤饼面露愁色，后者抬眸也瞧见了他，便随之又站得更端正了些，唤道：“叔祖。”又续道，“对不起，我先前走了神没看住火，汤饼有些坨了，我再重新给你做吧。” “好了好了。”谢夫子笑笑摆手，招呼他过去，“咱家没有那么多讲究。我原是要带你出去吃的，倒是你不嫌麻烦，那中午你就将就了，晚上我们再出去。” 谢暎自觉此番表现砸了锅，也说不出什么来，耳根子微红地低下了头。 两个人都不是对吃食多么讲究的，于是一碗微坨的汤饼很快便热乎乎地下了肚。饭罢，谢暎又主动地去洗了碗，然后才回到自己居处所在的书室里，打算再整理一下东西，顺便还能看会儿书。 书室不大，他刚进去便一眼看见了角落里那张已近乎焕然一新的卧榻。 谢暎愣了两息，然后立刻转身出来，对正坐在懒架上摸着肚皮消食的谢夫子说道：“叔祖，榻上的被褥……” “哦，就蒋家小娘子刚才带人送来的。”谢夫子还笑着冲他挑了挑眉，“好看吧？缎面文绣的被子，我摸了两把，软得很，舒服。还有床更厚实些的，我给你收起来了，等再冷些拿出来换上。” 谢暎虽不如大人们识货，可他有认知，也有直觉，所以他能够看得出这被褥的确是好东西，不止是好东西，而且对现在的他来说，这无疑肯定还是个贵东西。 他感到很不安。尤其是当从叔祖说两床被褥都是要给他用的时候，他更是拿不准对方是不是在等着自己主动表示些“孝心”。 于是思绪微转之后，他便开口说道：“侄孙初来乍到，想来蒋家小娘子是看在叔祖的面上才送了这样的好东西来，还请叔祖先用。” 他心里也想，若是从叔祖把那床更好的拿去了，自己的负担也才能轻些。 谢夫子听了这话，却一时没有言语，而是盯着他看了半晌，直把谢暎看得有些局促起来，才忽而一笑，又不以为然地说道：“这算什么好东西。人家蒋家是富贾，做的本就是布货买卖。你瞧着不舍得买的，于人家手里头不过寻常，放着也是占地方的玩意儿。别人既是要与你交朋友，那你收了也就收了，往后大家如平常般好生相处，也没什么可心亏的。”又颇自得地道，“且那蒋大姑娘现在跟着我认字，尊师重道也是应当。” “至于我，你就不必操心了。”谢夫子悠悠道，“你瞧着不好的，我却觉得亲近，用久了其实真还舍不得给你。” 谢暎顿了顿，回头又往那张卧榻上看了一眼，没再说什么。 院门外忽然又传来了声音。 ——“谢夫子在家么？” 祖孙两个不由对视一眼，谢夫子使了个眼色，谢暎了然，走过去打开了竹门。 门外站着个梳着一窝丝，身穿檀香色素纹褙子的老妇人，身后还跟着两个女使，一个端着座绘有墨梅的纸枕屏，一个则捧着香炉。 老妇人见着谢暎，迅速上下一顿打量，随即便笑了起来：“想必这就是谢夫子的侄孙小郎了吧？” 谢夫子此时也已从后面缓步走了上来，见之，便已猜到了对方的身份，于是亦笑道：“妈妈来此有事？” 老妇人客气道：“我们家大姑娘听说巷子里头搬来了新邻，所以特让我送两样迁居礼来给谢家小郎。” 谢夫子呵呵笑着，拉过谢暎侧身让开，说道：“替我们谢过沈小娘子。” 谢暎有点意外，但还是很迅速地跟着他叔祖作出了反应，礼貌地道过了谢。 等送走了沈家的人，他便问道：“叔祖，这位沈小娘子也是您的学生么？” “我哪能有那个资格。”谢夫子笑着这般说道。 谢暎敏感地听出了他言语间状似不经意的两分自嘲，顿时不禁有些懊恼自己好像问错了话，于是决定闭上嘴。 然而谢夫子却主动地续了下去：“你叔祖我不过一个老秀才，人家沈主簿可是正经的进士及第，他的儿女启蒙都是他亲自带的。” 谢暎微愣，几乎是瞬间，他不由地想起了自己的父亲。 他爹爹便是在进京赴考的时候出了意外，若那时能一切顺利，不知他爹爹能否进士及第？想必一定是可以的，他爹爹…… “哦，对了。”谢夫子忽然又道，“想必待会还有人会给你送礼来。” 谢暎正要远飘的思绪被他打断，听着一时没能回过神。 谢夫子笑了笑，回身一边往懒架那边走，一边随口说道：“以后你就知道了，咱们这巷子里有意思得很。”他也不具体说是个怎么有意思法，只道，“先前蒋小娘子那般动静，定然大家都是知道了的，你看，这沈小娘子这就送了旁的来。” “至于这姚家，”谢夫子道，“我估计送的东西不会越过了那两家去，但意思总会到的。” 虽然从叔祖并未明说，但谢暎却并不迟钝，相反，因为自身经历的缘故使得他在这方面有着敏锐的触觉，他立刻便自觉明白了对方说的“有意思”大概是个什么意思。 谢暎忽然觉得有点头疼。 之后果如谢夫子所言，姚家也来了人上门，送的是用自家彩帛铺里的细绫做的两双白绫袜。 他只好也在叔祖的授意下收了。 下午的时候，姚之如去了蒋家和蒋娇娇一起玩儿。 照金巷 第4节 天气凉了，蒋娇娇也不爱往花园里去，便邀着小姐妹在屋里头玩推枣磨，还让人去准备了茶果，又拉着姚之如主动地说起了自己已经晓得五月的猪可以吃的事情。 姚之如显然已经忘了这茬，等蒋娇娇兴致勃勃地说完，她才随意地点了点头，然后苦着脸，说道：“娇娇，我爹娘在商量着要让我明年开春起到劝淑斋去读书。” “啊，为什么？”蒋娇娇有点懵，“姚大丈不是答应了等你过完生辰就来与我一起上谢夫子的课么？” 姚之如也感到很郁闷：“爹说我以后又不必考科举，用不着让秀才夫子给我启蒙。反倒是劝淑斋，女夫子都是琴棋书画样样精通的，连沈家小娘子也在那里就学，我去了也能开阔些眼界。” 她只能对蒋娇娇道：“要不，你同你爹说一声，你也去劝淑斋学？” “我才不要！”蒋娇娇有些着火，“你怎么不同你爹说你不去劝淑斋学？” 姚之如急道：“我说了我爹娘不听啊！你爹疼你，你说要和你大哥哥一样上学，你爹爹就请了谢夫子来给你启蒙，现下你若说要去劝淑斋，他肯定也同意的。” “我不。”蒋娇娇果断拒绝，气鼓鼓地抱着手，说道，“外头又不是只有一个劝淑斋可以上学，要不咱们两个就一道去别家学，要不你就来我家一起学，总之你要是去和沈云如做同窗，我就再不理你了！” 姚之如快急哭了：“娇娇，我、我真不行……” 蒋娇娇气哼着扭坐开了身子。 姚之如只好道：“那我回家再问问。” 待姚之如走后，蒋娇娇又独自气闷了一会儿，便起身去了她娘亲金大娘子那里。 平常这个时候，她娘亲都会和小姑在一起做女红，不过今天当蒋娇娇进门的时候却还看见了另一个人——她的庶母，康娘子。 此时三个女人正围坐在一起绣花，蒋黎最先看见侄女进来，便笑着招呼道：“姚小娘子呢，怎么没同你一道过来？” 蒋娇娇恹恹道：“她回去了。” 蒋黎微怔，转眸和金大娘子对视了一眼，后者自然也是看出来了女儿的异样，便放下手中绣活，伸手把蒋娇娇揽入了怀中。 “怎么了？”她柔声轻问。 蒋娇娇就委委屈屈地把姚之如要去劝淑斋读书的事说了。 “姚大丈说话不算数。”她闷闷道，“明明答应了让之之来和我一起上课。” 金大娘子摸了摸女儿的头，说道：“姚家应是有自己的想法，你不能要求旁人也事事都顺你的心意。况不过是上个学而已，又不是就此分开见不着了，你们仍是日日能在一起，这也值得你闹一顿脾气？” 蒋娇娇闷着没说话。 康氏见状，便笑着劝道：“娇娇既不想和姚家小娘子分开，那不如就一道去劝淑斋上学好了，大娘子对老爷提一提，老爷必定答应。” 金大娘子没接话。 蒋黎看了看蒋娇娇，后者欲言又止地低着头。 康氏即有些许了然，又再笑了笑，起身礼道：“大娘子，我先回去看看二郎。” 金大娘子颔首，着人送了她出门口。 蒋黎这才开了口问蒋娇娇：“我一直没弄清楚，你之前不是和那沈家小娘子玩得也不错么？怎么突然就不肯好了，而且还要人家姚小娘子也要陪着你不能与别人好。” 蒋娇娇闷了半晌，没回答，眼圈却有点点发红。 金大娘子拿出手帕给她擦了擦脸，温声安抚道：“你与姚小娘子是好朋友，她在家里同你在家里不一样你又不是不知，怎能逼着她去同父母闹？你婆婆总说你是贴心棉袄，但既然你拿人家当朋友，就也该贴贴朋友的心才是，你说对不对？” 蒋娇娇没有争辩，但也没有认错，只一言不发地靠在她娘亲怀里。过了会儿，金大娘子感觉到有点不对，低头一看，才发现这丫头居然噙着一点泪花睡着了。 两个大人颇哭笑不得。 “这娇娇倒是心大。”蒋黎笑道。 金大娘子笑了笑：“她这大半天跑来跑去地闹腾，又是献殷勤又是告状，还同人家生了场气，估计早就累了。” 待金大娘子把蒋娇娇抱到小榻上安置好了，蒋黎才低声问道：“二嫂嫂，二哥哥没把娇娇送去外面上学，是不是还有别的原因？” 她原以为纯粹是因蒋娇娇闹着要和蒋修一样上学，但女娃又没法和男娃上一样的学的缘故，所以家里这才请了谢夫子来造个氛围。 金大娘子沉吟了须臾，说道：“娇娇这性子你也知道，且又没有裹脚。若是送去外面和其他那些富贵仕女们一起上学，恐是要惹出些是非来。尤其我们与沈家是一巷邻里，你二哥哥虽向来愿意和沈主簿交好，但却不太想娇娇做沈小娘子的陪衬。” 蒋黎低头看了眼自己的“大脚”，少顷，轻笑了笑，说道：“还好我不喜欢读书。” 第5章 争执 蒋娇娇是被一阵甜香给撩醒的。 她朦朦胧胧地睁开眼，人还半懵着，便看见蒋修拿着块芙蓉饼在自己鼻前晃悠，她不由地随之对了对眼儿，然后伸手要来抓。 蒋修即时地手上一拐，将饼送入口中，不客气地咬了下去。 蒋娇娇回过神时也差不多醒了瞌睡，当下两手齐伸就要去挠她哥，蒋修索性把剩下的半块饼叼在嘴里，也同她小狗打架似地比拼起拳风来。 兄妹两个在这里你来我往地哈了几个回合，蒋娇娇忽然抓住蒋修的一只手往自己身前拽去，然后迅雷不及掩耳地低头在他手上咬了一口。 蒋修“嘶”了声，抬手便拍了下她的头，骂道：“蒋娇娇，你属狗啊？！” “你是猪！”蒋娇娇不甘示弱地骂回去。 蒋修回道：“你是笨猪。”又道，“不守信用的猪。” 蒋娇娇跳起来要打他。 因往日里兄妹两个也没少吵吵闹闹，蒋修比妹妹大两岁，现在又在练功夫，大多数时候也就是像刚才那样由他单方面压制着蒋娇娇逗一逗，小狗挠爪似地逗得差不多也就收了手。所以金大娘子和蒋黎也只当是寻常，并没有打算去管，谁知这回蒋娇娇却突然起了急，抬手一爪子下去竟把蒋修的脸给抓破了。 两人都愣住了，旁边侍候的女使见状不由“哎呀”叫出了声，金大娘子并蒋黎等人转头看过来，这才发现出了事。 “娇娇！”金大娘子喊了声，忙先看了眼儿子脸上的伤，见无甚大碍才松了口气，一边让人去取膏药来，一边对女儿责道，“快同你大哥哥道歉。” 蒋修回神后便感到了脸颊上火辣辣的痛，随即怒而推了蒋娇娇一把：“你有病啊？！” 蒋娇娇站立不稳，一屁股坐到了茵褥上。看着面前脸上挂了彩，正一脸愤怒地看着自己的蒋修，还有护在他身边的娘亲和其他人，好像一时间所有曾与她好的此时都站在了自己的对面。 她知道自己不该抓伤蒋修，可她也不是故意的，但这个时候她也不想道歉。 一阵莫名如洪水般涌来的委屈毫无预兆地从心底冲了上来，蒋娇娇忽然“哇”地一声哭了。 她这一声哭出来便再也止不住，声浪大得好像要把房顶给掀了，边嚎边蹬腿。 蒋修不由愣住了，心想我都还没哭你哭个屁？ 金大娘子不知想到什么，微皱了皱眉，正要趋前，身后却忽然传来了个微沉的男声道：“怎么回事？” 是她的丈夫，蒋家现如今的当家人——蒋世泽回来了。 众人纷纷与他见礼，唯有蒋娇娇仍坐在榻上哭得投入。 蒋世泽被女儿的哭声吸引，第一反应就是有人惹了这小丫头生气，秉着小孩闹腾的症结亦多在小孩的认知，下意识正要去问儿子，却忽见到蒋修脸上两道新鲜的血痕，顿时皱起了眉。 “你脸怎么弄的？”他问完这话，便神色不虞地看向了旁边侍候的家仆。 后者正尴尬为难着不知怎么回答，蒋修已兀自道：“爹，我自己不小心刮的。” 蒋娇娇其实从她爹进门那会儿起就一直伸着耳朵，此时听见她哥的话，不由地缓下了哭声，抬眼看去。 蒋世泽看了眼身边各人的神色，又见到儿女这番情状，便立刻猜到了怎么回事。 他沉着脸吩咐道：“去取藤条来。”又看向女儿道，“蒋娇娇，跪下。” 众人皆是一惊。 就连金大娘子也很是意外。 蒋世泽从来没打过孩子，倒不是因为他有什么觉得孩子不能打的原则——事实上金大娘子也并不知道他在教子这方面到底有什么原则，两人并没有就此问题展开过多么深入的讨论。只不过蒋修和蒋娇娇的情况比较特殊，前者因是早产，所以幼时从娘胎里出来便有些先天不足，身体一直不太好，经过长年累月的调养和这一年多靠练功强身，才开始有了好转。 而娇娇则是因为对蒋世泽来说意义有些不同。 她出生那会儿，蒋世泽才刚承起蒋家重担没多久，那时的家业不仅不能和现在相比，反而还有一些艰难，且更有大半身家都投放在了与别人合作的海船货运上，那时候海船迟迟未归，又有消息说船已经在海上遭了风暴，蒋世泽那阵子简直整夜整夜睡不好。 便是于这样的情况下，蒋娇娇在一个清晨出生了，那天正好也是观音娘娘的诞辰，二月十九。而随着蒋娇娇的出生，蒋世泽的生意也迎来了转机，那艘海船不仅回来了，还就此给蒋家今日的家业奠定了良好的开局，此后蒋世泽的买卖一帆风顺。 所以对于这个女儿，他向来也是差不多当作儿子一样喜欢的。 故而此时蒋世泽说要打她，不止金大娘子和蒋黎等人，就连蒋娇娇自己也是完全没有想到。 但她只是愣了愣，然后便老老实实就地跪在了茵褥上。 藤条很快被送了过来，蒋世泽拿起后屏退了下人，示意女儿伸手摊开掌心，蒋娇娇没什么反抗，只有些按捺不住忐忑地犹豫了下，然后便照做了。 “你一闹性子便不管不顾，旁的也就罢了，怎地敢动不动去伤你大哥哥的脸？”蒋世泽怒责道，“他将来前程若因此有什么损伤，你拿什么来赔？我看你当真是该知道知道些轻重！” 话音落下，已是一鞭狠狠打了下去。 蒋娇娇痛嘶一声，本能地缩起手飞快搓了搓，眼圈霎时有点红了。 “伸出来！”蒋世泽喝道。 她紧紧闭着嘴，咬牙把手伸了出去。 蒋世泽又狠狠打了一鞭。 金大娘子和蒋黎看着蒋娇娇的样子都禁不住有些心疼，但两人也都觉得蒋娇娇的脾气的确该收敛收敛，况此时蒋世泽正在气头上，此时去拦着恐怕反要被埋怨溺爱，所以只好都暂忍着。 然而当蒋世泽第三鞭正将要打下去时，却忽然被站在旁边的长子拽住了袖角。 “爹，”蒋修望着他，眉间微蹙，说道，“我不疼，您别打了。” “马师傅说我练功夫也难免会有些磕磕碰碰的，您总不能也去打我师傅。”蒋修道，“而且娇娇力气这么小，又不能当真伤着我。” 蒋世泽：“……”他万万没想到自己会被儿子的话给堵住，憋了半晌，没好气地说了句，“难道谁练功会像你这样没事往脸上招呼么？” “那可说不准，”蒋修还正经八百地同他讨论了起来，“我听人家说的书里，那些大英雄就在战场上受过很多伤。” 蒋世泽一口气又被他给堵住：“你老子又没让你去当英雄！” 金大娘子见状，即上前轻拉住了丈夫，温声劝道：“好了，我看娇娇也知道错了。他们兄妹两个友爱，官人应当欣慰才是，便由得他们自己去解决吧。” 蒋世泽侧眸看了眼妻子，缓了缓气，没再说什么。 蒋黎也趁机一把揽了侄女，一手拉了侄儿，笑着道：“那我带他们两个去收拾一下，不然晚上娘见了又要担心。” 蒋世泽没有反对。 蒋娇娇先前闹得身上出了汗，蒋黎和乳母担心她着凉，便索性给她擦了个澡，又重新换上衣服梳了个头，正在往她掌心上擦消肿膏药的时候，蒋修差了人过来说给蒋娇娇送芙蓉饼。 蒋娇娇愣了下，然后从圆墩上跳下来就跑了出去，正见着在外面探头探脑刚准备“潇洒离开”的蒋修。 “大哥哥！”她跑过去把他给抓住了。 “别拽我衣服。”蒋修不耐烦地抽开了手。 蒋娇娇掌心还痛着，见指尖抓不住他，索性就两臂齐上把蒋修的胳膊给环住了：“大哥哥，我错了，你还疼不疼呀？”目光直往他受伤那边脸颊瞥。 照金巷 第5节 “我才没你那么废，”蒋修一脸不以为然地道，“这点小伤不在话下。” “对不起呀。”她诚恳地道着歉，然后抬手揪住自己两个耳垂，说道，“我以后不骂你是猪了。” 蒋修看了她一眼，目光落在她两只手上，顿了顿，问道：“手还疼不？” 蒋娇娇点头，委屈道：“爹爹手劲好大。” “活该。”蒋修说完，又状似随口地道，“娘说呼两下能好些，你没事自己多呼呼。” “哦。”蒋娇娇就低头呼呼了两下。 蒋修瞧着她，说道：“刚那饼我让厨房新给你做的，你少吃两个，快吃晚饭了。” 蒋娇娇道：“我想给之之也分些。” “随便你。”蒋修懒得理会女孩家的事，抬脚走了。 不远处，金大娘子看着眼前这幕，微微笑了笑，转过头对王妈妈说道：“让人去请姚小娘子晚上过来吃饭吧。” 蒋娇娇把一份芙蓉饼分成了两份，刚把打算给姚之如的那份小心放到了食盒里，想了想，然后又从自己那份里面多拿了一块出来放进去。 这还不够，她还提笔打算亲自写个条子。 “小姑，”她回过头问蒋黎，“芙蓉饼怎么写啊？” 蒋黎觉得说了她也不会，便过来接了纸笔，说道：“你先说，我给你写个样儿，然后你再抄一份。” 蒋娇娇点头，开始念道：“‘之之，这是我大哥哥让人给我做的芙蓉饼，我们分、分……’”她记得好像有个挺有学问的词可以用，但怎么也想不起来那个词是分什么，于是索性道，“额，分着吃。你多吃一点。” 蒋黎就开始帮她写。 蒋娇娇看见她姑写到芙蓉饼三个字的时候才发现笔画有点多。 “等下。”她忽想起什么的样子，又道，“小姑，我觉得之之应该也不认识那么多字，你写清楚意思就是了。” 蒋黎看着纸上刚写好的“饼”字，抿了抿笑，问她：“那要不我就干脆只写四个字：之之，你吃？” 蒋娇娇正犹豫着这四个字够不够，便见母亲身边的女使珠蕊领着姚之如主仆走了进来，笑道：“姑娘，大娘子替你请了姚小娘子来做客，已吩咐了厨房晚间送席面过来。” 蒋娇娇愣了一下，还没全回过神，姚之如已冲着她快步走了上来。 “娇娇，我就知道你好！”姚之如满脸感动地拉着她的手。 蒋娇娇有点高兴，也有点安慰，于是也顺坡道：“这个芙蓉饼你尝尝，我给你留的。” 姚之如却看见了她掌心尚未消散的红肿，关心道：“你手怎么了？” 蒋娇娇浑不在意地道：“我和大哥哥闹着玩不小心伤了他，向他赔罪来着。”说完也不等姚之如再问，便催着对方赶紧趁热尝饼。 姚之如便也没多在意，高高兴兴地吃了起来。 蒋黎不动声色地嘱咐旁边人收了纸笔，准备把地方让开，却听蒋娇娇道：“小姑，要不晚上你来和我们一起吃吧？我打算把大哥哥也叫来。”说完想了想，问姚之如，“要不我们把谢暎也一起请过来吃饭？你和大哥哥还没正式与他见过呢。” 姚之如嚼着饼，含糊不清地附和：“好啊。” 蒋黎笑着推了：“你们正好同新朋友好好说说话。” 蒋娇娇就吩咐自己的小女使小荷去找蒋修，顺便让对方出面去跟父亲说一声，好差个人去谢夫子那里把谢暎请过来。 过了没多久，蒋修便带着小厮过来了，对蒋娇娇道：“爹派人去了。还让人也去请了沈家郎娘一起过来，说就当让大家都认识一下。” 蒋娇娇：“……” 姚之如顿了顿，问道：“沈小官人也要来么？” 蒋修道：“应该会吧，每次请他不都来了。”对这些事并不是很在意的样子。 姚之如唇角刚要弯起，又忽地瞧见了蒋娇娇的脸色，于是默默抿住，小心地劝道：“娇娇，反正大家本来年节时也都要见面的，来就来了，也没有什么。” 蒋娇娇自然也知道自己一年到头少不了和沈云如的面子交情，光就过不了多久便要去的沈家寿宴肯定就得碰上，更何况她爹爹都让人去请了，难道她此时能说不行么？她手板心现在还痛着呢。 “来便来了，我又不是请不起她，便是她将桌上的饭菜都吃空了，我也不会说她不该吃。”蒋娇娇没好气地说完，又想到什么，即对姚之如道，“我同你说哦，你去与她做同窗归做同窗，但不许与她好。” 姚之如点头如捣蒜，保证道：“我只同你最好。” 蒋娇娇这才满意了。 蒋修在旁边面无表情地看着，淡淡道：“幼稚。” 第6章 认识 因本是金大娘子为两个女孩准备的和好宴被蒋娇娇改成了“给新邻居的接风宴”，所以在大人的安排下，便将席面设在了外院的花园暖亭里。 蒋世泽也索性把巷子里的大孩子都请了过来。 这其中便包括了姚之如的两个哥哥，还有沈家的沈云如和沈约姐弟俩——至于两人的大哥哥沈缙，则因尚在学里头没到放假回来的日子，所以并不在列。 谢暎收到邀请时其实内心是拒绝的，但蒋家来的人态度热情，又专门说家里头特为他备了素宴。碍于将要长住的情面，他只好在从叔祖的授意下答应了。 他既答应了，自然就要讲礼，不好让别人都等着他一个，于是转回头来换了件整洁的衣服，便同谢夫子告辞出了门。 早上来的时候其实他已经看见了蒋家的门脸，所以此时径直便找了过去，那门房是个机灵人，一见他便已猜知身份，不待谢暎开口即招呼着他并前导去了花园。 “谢暎！”蒋娇娇远远就瞧见了他，撒脚便跑了过去。 谢暎看她满面笑容地朝自己奔来，忽然有些恍惚，好像上一次自己被人这样热烈地欢迎已是很久很久以前。 他不禁又想起了她在灶房里望着他，一脸认真地说来年生辰要请他吃全猪宴的样子。 姚之如早就习惯了蒋娇娇的风风火火，自知脚下跟不上，也就放弃跟了，只是从座位上站了起来，向着谢暎走来的方向亦微笑着礼貌示好。 蒋修则随妹妹走到了谢暎面前。 “我同你介绍，这是我大哥哥，蒋大郎！”蒋娇娇热情地介绍完，又为了弥补她哥，所以更尽力地补充道，“他本来是要和我一起去给你送礼的。” 谢暎客气地告了礼。 蒋修同他还了礼，说道：“我是熙宁四年六月生人，学里先生已给我起了字唤‘善之’。” 谢暎便又礼道：“善之兄。” 蒋修神清气爽地翘了翘唇角。 只听谢暎又续道：“我是家中独子，尚未有字。” 蒋修将手往他肩上一搭，大咧咧道：“都是自家伙伴，元郎莫拘束。我听我小姑说了，你从叔祖打算让你去我们学里念书，到时咱们还要互相照顾。” 蒋娇娇站在旁边乐呵地点头：“嗯嗯！”言罢又觉得好像不够突出自己的存在，便再补道，“大哥哥在学里照顾你，我在照金巷照顾你。” 谢暎不由看了她一眼。顿了顿，方又朝蒋修看去，礼道：“谢谢。” 蒋修很是高兴。 “谢暎你来。”蒋娇娇抓着他的袖子，把人拉入了暖亭，于席前站定后，又介绍道，“这是姚小娘子，我的好朋友，她爹爹便是姚家彩帛铺的老板。” 谢暎与姚之如互相见了礼。 “等下之之的两个哥哥也要过来。”蒋娇娇随口说完，停了停，又用一种明显低落了两分的情绪说道，“还有沈主簿家的小娘子和小官人也过来。”然后抬眸看着他，提醒道，“你要记住哦，我的好朋友只有之之。” 谢暎略感茫然。 蒋娇娇看他好像没听懂，便又提醒道：“你也是我的朋友，但是有的人不是我的朋友。” 谢暎：“……” 蒋修听不下去了，说道：“谢元郎是跟我们男孩子玩的，你们女孩家的事扯来扯去地少来烦人。” 谢暎没说话。 蒋娇娇就忍不住有点气，说她哥：“我先和谢暎交的朋友，凭什么只跟你们玩儿？你们男孩子才最讨厌！” 谢暎沉默地想，我好像也是男的。 然后蒋娇娇就倏地看向了他，不知何故，他不由心中一“噔”，定定迎着她的目光，一时竟不知如何反应。 接着便听见她说：“我们是好朋友！” 那眼神和语气，仿佛在向他确定，又是在约定什么一般。 谢暎默然片刻，终是佯作没有察觉她的期待，转而对蒋修说道：“初次登门拜访，承蒙款待，我还是该去拜见一下长辈。” 蒋修立刻道：“我带你去。” 谢暎原本还有些担心以蒋娇娇的性格恐怕会拉着自己继续说个分明，谁知她听了他们还有正事要去做，倒也十分心大地把这篇翻了过去，还催着两人早去早回。 他松了口气之余，又不免于心中生起了两分莫名的歉疚。 谢暎和蒋修前脚刚走没一会儿，姚之如的两个兄长便也到了。姚二郎今年方九岁，大约因着年纪要相近些的缘故，相比起自己兄长，他平日里和蒋娇娇能说的话倒要多些，此时见着她便熟稔地问道：“你大哥哥和沈二郎今天在学里把袁四郎给收拾了一顿，你知道不？” 旁边十三岁的姚大郎虽一副“我不掺和这些长短”的样子，但显然也正伸长了耳朵在听。 蒋娇娇愣了愣，好奇道：“为什么？” 姚二郎道：“我听着说，好像是袁四郎在间休大家一起玩捶丸的时候，随口向你大哥哥问了句闲话，道他是不是蒋二丈送给沈主簿的小女婿。” 蒋娇娇一时没理清楚这层关系，还是姚之如先反应过来，顿感不妙地道：“他怎么这样的话也敢胡言乱语？！” 姚二郎笑道：“善之也生气来着，骂他嘴上糊了屎。沈家二郎自也听不得旁人拿他姐姐取笑，两人就着手里头的杆子一人给了袁四郎一下，那小子自知嘴上一时没把门理亏，也灰溜溜地认了。” 姚之如气道：“他回家也该挨打！” 姚大郎不紧不慢地打着圆场：“善之年纪才多大，那袁四郎也是个小子，不过嘴上图个好奇，旁人都不当真，不是什么大事。” 姚之如看了看她大哥哥，想说什么，却又只得忍着气咽了回去。 蒋娇娇此时也明白了来龙去脉，心里不免有些生气，一是气那个袁四郎像个棒槌乱说话；二则是气那棒槌就算乱说也不该说她大哥哥是送给沈家的，说是给姚家的也行啊。 于是她这些不悦便转向了来传话的姚二郎：“你与其此时跑来与我说，让我也觉得不高兴，还不如当时帮着他们两个也去给那袁四郎一下。” 姚二郎一愣，旋即涨红了脸，有些尴尬。 姚大郎知道弟弟是想在蒋娇娇面前卖好，可谁知这蒋小娘子的脾气这般难捉摸？他也不想得罪她，正想转开话题，便见蒋家下人引着沈家姐弟两个过来了。 他忙冲着对方打招呼：“子信！”又礼唤道，“沈小娘子。” 沈云如和沈约是龙凤胎，但长相却并不像，蒋娇娇觉得这两人的相像之处大约都放在了性格上，都是一副仙女端盘子的样子——高高在上碰不得。 其实她觉得沈家老太太也是这个模样。 不过又因沈约和蒋修尚能玩在一起的缘故，所以蒋娇娇对他的感觉倒要比对他姐好一些。 姚之如悄悄整了整裙子，看着来人，高高兴兴地弯起了唇角。 照金巷 第6节 沈云如与沈约走到近前，先和站在近处招呼他们的姚家兄弟回了礼。 姚之如同他们打招呼：“沈……姐姐，沈小官人。”她心中暗松了口气，好险没有叫反。 沈云如向她微笑了笑：“姚小娘子好。” 沈约也对她浅浅垂眸示礼。 蒋娇娇抱着手，清了清嗓子。 沈云如这才偏转视线朝她看来，仍微微笑着，说道：“蒋小娘子，谢你相邀。” 蒋娇娇心里不太舒服，但又不知道该怎么合适地把这种不舒服表达出去而又不会被大人责备，于是她犹豫了两息，终是忍了。 “别客气，大家都是邻居。”她索性大方道，“请坐吧。” 沈约环顾了一圈周围，问道：“善之呢？” 不待蒋娇娇回答，姚之如已积极道：“蒋大哥哥领谢元郎去拜访长辈们了。” 沈云如一听，便道：“那我们也该去问候一下。” 沈约点头，正要随她起身，便听得身后传来了个声音道：“用不着这么麻烦，爹说让咱们随意些！” 众人循声回头，果见着蒋修和谢暎快步走了回来。 几人又纷纷与新邻谢暎见了礼。 “谢元郎稍后还要来学里和我们一起念书。”蒋修看向沈约和姚家兄弟，高兴地说道。 谢暎微顿，委婉地纠正道：“也不会那么快，大约明年吧。” 蒋家兄妹不免有些纳闷，还没问是为啥，姚大郎已面露恍然地说道：“是要等检校库的季资么？” 谢暎怔了怔。 姚大郎看他反应便知道自己说对了，于是不免露出了两分得色，状似谦虚地给其他人介绍道：“我听爹说，朝廷的检校库便是干这个的。” 然后学着他父亲的样子，把“大盛律例曰‘孤幼财产，官为检校，使亲戚抚养之，季给所需’”的话又复述了一遍。 沈云如、沈约姐弟的父亲是当官的，家中又有祖上士家积淀，这些自然也是知道的。但两人并未多言，听得姚大郎一人在旁边侃侃而谈，也没有插话，只默默喝着自己面前的豆乳。 而蒋家兄妹在听明白了姚大郎的意思后，不由地对视了一眼，蒋修随即便道：“那明年便明年吧，反正这都十一月了，也不过转眼。” 姚大郎却不赞同地道：“谢元郎和我们又不同，人家父亲可是举人，自然是有要求的。”又语气关心地对谢暎道，“其实你现在同谢夫子住在一起，这些事也不用担心才是，况书院束脩也不多，莫不是夫子那里有什么难处？” 姚二郎在旁边听着，不禁也饶有兴致地朝谢暎望去，好似在等着什么八卦。 谢暎却没有什么特别的反应，平静地礼貌回道：“谢姚家兄长关心，从叔祖那里倒没有什么不便的，我很谢谢他照顾。只是我自己觉得不必急在一时罢了。” 姚大郎只当他是要面子，不置可否地笑了笑。 沈云如此时忽向蒋修问道：“你的脸怎么了？” 第7章 失格 其实蒋修脸上的伤所有人都看到了，不过其他人都觉得不方便问，除了姚之如是知道内情以及谢暎是觉得不应多管闲事外，余下几个多少都知道蒋修的性格——颇要强。 所以他若挂了彩，却又未曾主动说起最终还是自己赢了的“光辉战果”，那就只能证明：这事他并不想提。那旁人自然也就装着没瞧见是最好。 结果谁都没想到，沈云如却这么直接地问了出来。 一提到这个，蒋娇娇就难免有点心虚和内疚，不由自主地眼巴巴看向了她哥。 谢暎的视线落在她脸上，停了停，然后顺着她又看了看蒋修脸上的伤痕，末了，觉得自己明白了。 蒋修已浑不在意地说道：“没事，猫挠的。” 蒋娇娇默默地低下了头。 恰此时，厨上已流水般地将席面送了上来。 蒋修就转开了话题，招呼着大家别客气，还对谢暎道：“那些肉也都是素的，不过是让厨上做的样子。” 谢暎往席上看去，见一张长桌很快便被摆满了各色菜式，凉热菜、干果甜点并时鲜锅子竟是一样不少。 蒋娇娇还问他：“你看看这些行么？还有没有什么别的想吃的？” 谢暎从诧异中回过神，看着她，点了点头：“这些都很好，已经够多了，谢谢。” 蒋娇娇很高兴，冲着他扬了个灿烂的笑容。 谢暎有些不自在，低头喝起了面前的豆乳。 这头沈云如却待蒋家仆人退下之后，又问蒋修道：“你们家里养了猫？” 蒋修随手给坐在旁边的妹妹夹了块炸梅鱼，随口回道：“嗯，狮子猫，才养了两天，你们都没见过。挠了我就跑了，胆子小得很。” 蒋娇娇咬了一口，觉得味道极尽逼真，甚至好像比原本用鱼肉做的还多了几分脆爽，忙又招呼姚之如和谢暎：“这个好吃！”然后伸长了手给两人分别夹了一块。 谢暎见她手短还非要亲自夹过来，只好起身端了碗去接，目光落在她腕下，忍不住轻声提醒道：“袖子。” “哦哦。”蒋娇娇忙用另一只手捏住。 姚之如没有蒋娇娇那么大胆，只好委婉向坐在斜对面的沈约说道：“沈小官人，你……和沈姐姐也尝尝吧。” 沈约点点头，提箸自己夹了一块，而沈云如身边侍候的小女使则帮她夹了一块到碗中。 蒋娇娇悄声对姚之如道：“每回就她在席上摆谱，好像谁家没有女使似地。” 姚之如偷眼看了眼沈约，不好出声回应，只默默点头以示赞同。 却见沈云如也没立刻动筷，而是接着蒋修的话又说道：“这些畜生便是没心没肺，你以后要小心才是，何必养来自己遭罪。” 蒋娇娇虽明知对方并不晓得“罪魁祸首”是她，但却仍是不由生出了股自己被骂了的不爽。 好在她哥看起来也不是很想搭理对方，只点了点头：“嗯，知道了。” 沈云如大约也是看出来了蒋修的敷衍，一时没挂住，不由地沉了脸，恰见小女使将盛了菜的青瓷小碟放在面前，她心绪不悦之下顺手便是一推，哪知不经意用力大了些，小碟正好与近处的瓷盅相碰，发出了清脆的响声。 顿时吸引了所有人的视线。 沈云如毕竟也只有八岁，乍见自己一时不防失了态，霎时涨红了脸，不免有些无措。 她想也不想地便倏地站了起来——而这却又成了让自己后悔的第二个举动。 蒋娇娇突然脑海中灵光一闪想到了个词，脱口而出道：“沈姐姐，你这是打算‘拂桌而去’么？” 桌上静默了两息。 姚之如问：“拂桌而去是什么意思？” 蒋娇娇只记得这个词是用在人生气离开的时候，便道：“就是说沈姐姐很生气，要走的意思。” 姚大郎听不下去了，纠正道：“那叫拂袖而去。” “哦，对对，是袖子。”蒋娇娇恍然道，“我就说好像不太顺口。”她光记得说书人每回提到这个词时那袖子从桌案上拂过去的样子了。 姚之如也松了口气，她还以为沈云如真是要掀桌子。 蒋修嫌弃地看了眼他妹：“笨蛋。” 蒋娇娇有点儿不好意思，佯作无事的样子低头扒起了饭。 谢暎垂下目光，抿了抿唇角。 沈约则皱了皱眉，抬头看向沈云如，说道：“大姐姐，你是不是坐着不太舒服？” 沈云如也自知失礼。若没有蒋娇娇那句话，她估计也就将错就错地说自己不舒服先回去了，可现在她若再说，岂不真坐实了她在别人家宴席上撒气离开的话？ 这个蒋大郎，也不知接着他妹子的话来留一留她！她也懊恼自己，作甚要忍不住去问那与自己不相干的事。 还好弟弟沈约给她递了梯子。 于是沈云如便故作镇定地红着脸点了下头：“嗯，我稍站一站。”说完，才又重新慢落了座。 等在蒋家如坐针毡地吃完了饭，沈云如便再没有心情留下去了，蒋修提出大家再玩会角球的时候，她和沈约都告了辞。 回到沈宅，姐弟两个便听说他们的父亲回来了，此时正在书斋里等着沈约去考校功课。 “那我先回福寿堂。”沈云如道，“晚些我再来给爹爹问安。” 沈约点点头，与她道了别，又看了眼跟在姐姐身后不远处的教养妈妈，微低了声音，说道：“婆婆若是问起先前的事，你只当不曾发生过吧。” 沈云如知道他说的是什么，不禁耳根又有些发烫，于喉间低低应了一声：“嗯。” 两人分手后，沈云如才在教养妈妈和贴身女使的陪伴下继续往自己祖母，沈老太太的居处福寿堂行去。 沈老太太正和平常一样在佛堂里抄经书，听闻孙女从蒋家参加完席宴回来了，也并未急着动作，只“嗯”了一声，笔下未停，平声吩咐道：“让黄妈妈来回话吧。” 黄氏便是她派给沈云如的教养妈妈。 黄妈妈很快过来了。 沈老太太一边继续抄着经，一边语气平常地问道：“蒋家宴上如何？” “回老太太，宴席倒没有什么，郎娘们说的都是些平常话，谢夫子家那位侄孙我瞧着也是很知书达理的。只是……”黄妈妈微有些迟疑地道，“大姑娘在席上似略有些许不适。” 沈老太太笔下倏停，转头看来：“掌珠怎么了？” 黄妈妈就委婉地把沈云如在宴上行止略有失格的事情说了一遍。 沈老太太听罢，眉头微皱，放下笔接过巾子擦了擦手，然后款步走出了佛堂。 此时的沈云如正在福寿堂的正厅里站着，双手交握于身前，小小的身躯挺得笔直。 随着黄妈妈从她身边离开的时间一点点过去，她感觉心里也禁不住越来越有些发慌。 于是她只好在心中默念：只当无事发生，无事发生…… “掌珠。” 一个平淡微沉的声音从旁边突然传来，沈云如几乎是下意识地手上一紧，然后立刻循声转而望去。 “婆婆，”她低头礼道，“我回来了。” 沈老太太慢步走到榻前坐了下来，瞧着她打量了半晌，方又开口说道：“你们姐弟去赴宴可还顺利？” 沈云如低眸道：“席上一切都好，大家都很欢迎谢元郎搬来巷中。” 沈老太太微微点了点头，沉吟须臾，又缓缓说道：“你自小便养在我这里，可还记得婆婆打小是如何教你的？” 沈云如心里发慌，终是没能稳住，于是立刻低低埋下了头，坦白道：“孙女不小心在蒋家宴上失了仪，引得旁人笑话，孙女知错了。” 照金巷 第7节 沈老太太看着她，俄顷，轻轻叹了口气。 “你年纪尚小，偶有失误其实本不是什么大事。”沈老太太缓道，“今日你唯错之处，只在不够沉稳。令旁人看着好笑的，也不过是你的慌张罢了——此一点，你须得牢牢记住。” 沈云如脸涨得通红，只觉自己恨不得钻到地缝里去，低着头应道：“是。” “先去偏室抄一个时辰经，静一静心再歇息吧。”沈老太太语气如常地说道。 沈云如恭顺应下，转身去了偏室。 沈老太太闭上眼睛，不知在想什么，过了片刻，忽沉沉说道：“明日你让人也给那蒋四娘子的未来夫家下个请帖吧。” 旁边的童妈妈闻言微感意外，老太太不是一贯不爱与这些商户打交道么？便是请的蒋家等几个已算是勉为其难了。 沈老太太睁开眼，无甚表情地看着眼前的雕屏，淡淡说道：“我倒想看看，在那些人眼里蒋家的姑娘又有多少规矩。” 童妈妈跟随她多年，很快便明白了老太太的意思，即道：“那蒋家不过商户，岂能与咱们沈家的积淀相提并论。” 沈老太太轻轻一笑，说道：“今时不比往日，如今这世道当真是世风日下，交游不论出身，岂有先辈风骨。”又微蹙了眉，冷淡地道，“一巷近邻，旁的不得不为世所易也就罢了，但掌珠总不能给他蒋家的女儿做衬托。” “且等着看吧，”她说，“谁才是当被笑话的那个。” 第8章 请托 席后不久，谢暎便也从蒋家告了辞。 走出大门的时候，他于阶前缓下脚步停驻，迎着夜风看着眼前沉沉穹幕下的照金巷，不禁忽有几分恍惚。 他有些诧异于此处夜晚的明亮，檐下那一盏盏灯笼好像燃的并不是烛，而是天上的星星，那么多，那么亮，仿佛一直通到远处的巷口，与那里的繁华灯火相接，要引着人去往另一个地方。 好像是娘亲曾说过的那个地方。 那个很好、很热闹，能让她和爹爹过得很好，也能看着他过得很好的地方。 但他不知道自己能不能过得好，未来太长了，日子那么慢，他很怕也许哪一天就再坚持不下去了。 如果时间能走得快些就好了。至少，这辈子就能过得快一点吧。 他漫无边际地想着，也不知盯着那些灯火看了多久，直到觉得眼睛有点发酸才回过神来，于是抬手揉了揉，然后深吸一口气，方转身往巷子深处走去。 谢家的小院里也点起了灯笼。谢暎远远就已看见了，昏白昏白的，许是灯笼不够防风的缘故，此时那几盏寥落的灯影正在随着轻风阵阵晃悠，好像随时都有可能熄灭。 谢暎就着蒋家一路延伸至隔墙的灯火，还有不远处姚家门前灯笼的照明，倒也几能把眼前路看个清楚，顺利走回了小院门前，伸手于半昏半亮中推开了虚掩的竹扉。 谁知刚一进来，他便看见了正扶着腰略显艰难地要从地上爬起来的谢夫子。 “……叔祖？”谢暎立刻反应过来，随即忙跑上前帮忙把人给扶了起来。 “哎哟哟哟，慢、慢点儿。”谢夫子嘴上哼哼着，手里头也忙，一手忍不住背着谢暎的目光偷偷揉被摔了的屁股，一手又不得不撑着他，全来不及管头上歪了半边的冠。 谢暎小心地扶着他到了近前的懒架上坐着，然后回过头，看见掉在地上那盏已经烧了大半的灯笼，顿了顿，走过去将尚完好的提竿捡了起来。 谢夫子已索性把头上的冠给摘了，正兀自躺着在缓气儿，见谢暎把提竿捡过来了，便呵呵干笑了一声，说道：“我原想出门转转，谁知不小心脚下打了滑。这人嘛，难免有失手的时候，你须得答应我，此事不准告诉你那几个新朋友，尤其是那个蒋家的小丫头，免得让她幸灾乐祸。” 谢暎想起自己回来时已然半掩的院门，还有从叔祖头朝内的摔倒方向，心中不免有几分疑惑，但因他自觉不便打听，所以也就顺着对方的说辞都听了，只点点头，顺手将提竿放在一旁，说道：“我陪您去看看大夫吧？” 谢夫子摆摆手：“用不着，我还不至于到那磕碰不得的年纪。”一边又暗暗揉了揉屁股。 谢暎便不再说什么，只道：“那我去烧些水。” “灶上有热的。”谢夫子道，“你先别忙，坐着我与你说会儿话。” 谢暎应下，然后端过旁边的竹椅坐了下来。 谢夫子沉吟了片刻，看着他，说道：“我虽教过些孩子，但却从不曾像现在这样要朝夕相处，也不晓得你长途而来此时心里头在想些什么，所以关于你自己的事，我寻思着还是要同你先说说，你自己有什么想法便说出来，咱们也好合计合计。” 谢暎怔了怔。 谢夫子有些不大自然地清了清嗓子，若无其事地续道：“我嘛，原想的是这两天就去把你入学的事给办了，想让你和蒋家大郎还有沈主簿家的二公子他们都在一处，彼此有个照应。但不知你今夜与他们相处过后，自己有什么想法？” 谢暎放在腿上的双手微微紧了紧，良久，才低着头说道：“他们人都很好，只是……”他顿了几息，抬眸朝对方看去，“叔祖，我，明年一月时再去可以么？” 谢夫子很快便明白了他的意思，当即皱了眉道：“你这孩子可真会气人，那学费才几个钱？我一个做长辈的难不成还非得逼着你拿季资出来才肯送你去读书？往常其他人是怎么养你的我不管，反正我丢不起这脸！” 谢暎顿感有些无措，忙起身恭正地道：“我不是这个意思……我是想，想着先把人家送的人情给还了，也免得您替我欠着，只是这样一来，这一季的资用恐怕就有些短缺，家里也要开支……” “哎行行行——”谢夫子不耐地挥手打断了他，没好气地说道，“说来说去，你这不都是盘算着要拿自己那点子季资来补贴家用么？我同你说，咱家庙小，我一个人养活绰绰有余，用不着你个小娃娃操心惦记的。等我把你入学的事办好了你就赶紧去上课，就这么定了。” 说罢，他便撑着站起了身，头也不回地挺着背回了屋。 谢暎站在原地看着他走路时略显僵直的背影，良久，返身进到屋中，从随身的衣箱底下翻出来一个略显粗旧的锦囊，从中取出十几枚钱装到了身上的茄袋里，然后微顿，略忖了几息，又将囊中剩下的留出几枚后，再将其余的都装进了茄袋。 末了，他方又小心地把锦囊放回了箱底。 次日清早，谢夫子便趁着到蒋家授课的时候，提前先去拜访了蒋世泽。 彼时蒋娇娇正和家里其他人一道陪着她祖母在用早饭，乍听见谢夫子来找她爹爹单独说话，她不由地心中警铃大作。 “蒋娇娇，”蒋修也颇幸灾乐祸地瞧着她，“你是不是又惹夫子生气了？” 她立刻委屈地反驳：“没有啊。”说罢朝她娘望了过去，“我昨天还给谢夫子送了礼的。” 蒋修好像也想起来还有这么回事，便又改了口道：“那谢夫子也太不厚道了。” “修儿。”金大娘子颦眉提醒地道，“不可对长辈无礼，况谢夫子还是娇娇的老师。” 蒋修面上老实“哦”了一声，心里却想：厚不厚道与是不是长辈有什么关系？ 蒋黎笑着随口安抚道：“你们也别乱猜了，兴许人家谢夫子找你们爹爹是有别的事要说。” 金大娘子颔首，伸筷给女儿又夹了个虾鱼包儿放到碗里，示意她安心吃。 蒋娇娇还是有点忐忑，毕竟自己昨天才刚挨了藤条，虽只被打了两下，也没疼上多久，但此时毕竟“余威犹在”，她实不想再经历一次。 蒋老太太呵呵笑着开了口：“娇娇别怕，待会你爹爹若要教训你，你便往婆婆这里钻。” 蒋娇娇立刻点头。 金大娘子无奈又好笑地无声弯了弯唇角。 蒋修吃完了饭便准备要出门去上学，正辞别长辈要离开的时候，蒋世泽回来了。 蒋娇娇立刻下意识地往她爹脸上看去，当发现对方神色如常，依然保持着先前离开时的愉悦——甚至好像比先前还要愉悦了一点点时，她顿时放了心。 “谢夫子过来是有什么事么？”金大娘子开口先问道。 蒋世泽笑看着妻子说道：“没什么，是为他那侄孙入学念书的事，我已答应了帮忙。”说罢，转而又对正好站在旁边的儿子嘱咐道，“往后谢元郎会常来咱们家与你一道温习功课，外间书室里头我已吩咐人去准备布置了，你自己再去瞧瞧有没有什么要改动的。” 蒋修愣了一下，随即顿感高兴，于是下意识回头想跟妹妹分享下喜悦—— 然后他就看见蒋娇娇正满嘴油地叼着半个包儿，一脸呆愣的样子。 蒋修顿时无语。 “那敢情好，”蒋黎也高兴地道，“往后修哥就有学伴了。” 蒋世泽笑着点点头：“我也是这么想的，昨日里我原瞧着那谢家小郎就是个不错的孩子，小小年纪可比我们家这两个懂事得多，况我听明照兄说原先谢小郎那个举人爹爹还在世时便是一直亲自带着这孩子读书的，打小便如他父亲那般聪慧。我想着既是近邻，岂不正好带着修儿上进？便主动提了这事。” 蒋修听着就不大乐意了，反驳道：“怎地不能是我带他上进？若学成个书呆子也没有什么意思。” 蒋世泽轻笑地看了他一眼：“学成你个好似要天天上房揭瓦的样子就有意思？” 蒋修正欲再驳嘴，金大娘子忽然轻轻咳了两声，父子两个顿时双双停住，转头朝她看了过来。 金大娘子不急不慢地浅浅一笑，说道：“这是好事。” 蒋世泽含笑颔首。 蒋修撇了撇嘴，虽心里也高兴多了个陪伴，但又不想顺着父亲的话说，于是便喊了声他妹：“蒋娇娇，你嘴里油滴下来了。” 其他人不由纷纷转头朝蒋娇娇看去，蒋修则一转身“潇洒”地走了。 蒋黎这才发现先前还忐忑地好似食不知味的侄女不知什么时候已是又吃得这般有滋有味，顿时笑出了声，调侃道：“你这会子不怕谢夫子来告你状了啊？” 蒋世泽莫名道：“告什么状？” 蒋娇娇嘴里的食物还没咽下去，只能连连摇头。 蒋老太太乐呵呵地笑着，一边慈爱地帮孙女擦着嘴，一边代替回答道：“没什么，娇娇以为谢夫子收了她的礼还反过来说她不好，正委屈着呢。” 蒋世泽看着女儿鼓鼓的腮帮子，默然了一息，忍笑道：“我瞧着不太像呢。” 说罢，几个大人对视一眼，不由纷纷失笑。 蒋娇娇好不容易能说话了，便立刻从凳子上起来，蹭蹭蹭地跑到了她爹爹身边，双眼发亮地问道：“爹爹，谢暎真地要来我们家和大哥哥作学伴么？” 蒋世泽宠爱地将她搂在怀里，笑道：“来啊。不过你可不许有事没事就去打扰你大哥哥他们念书，若遭了人家的烦，往后别人便是有空也不肯陪你玩了。” 蒋娇娇一边乖乖点头，一边在她爹看不到的地方往他衣服上揩了揩手，然后方乐颠颠地笑了。 第9章 孩子 从老太太那里出来后，金大娘子便陪着丈夫回了房换衣服。 “这个娇娇，”蒋世泽看着衣服上后腰位置的些许油渍，好笑地道，“是在报复我昨天打了她手板心呢。鬼精的丫头，吃不得半点亏。” 金大娘子笑着将换下的衣服递给了女使，一边帮他穿着另备的新衣，一边说道：“回头我会好好管束她，她也快七岁了，如此娇惯下去也确实不太好。” 蒋世泽心里头虽喜欢女儿这样的俏皮，但理性上却也同意妻子的意思，于是随意点了点头，说道：“也不必管得太严苛，这孩子最讨人喜欢的地方便是这股子天真黠慧，只束一束脾气就好了，似昨天那样犯起浑来伤着大郎的事不可再有。将来她若嫁了一般人还好说，说不准咱们给她找了个前程远大的夫婿呢？她这样彪悍却是要贻笑大方了。” 说完，他又想到什么，不由一笑，伸手轻捏了捏妻子的下巴，戏谑道：“不过以你这般柔婉似水的性子，定也是舍不得多么严苛的。” 金大娘子猝不及防被他调戏了个正着，面上倏地一红，侧过脸避开他的手，视线下意识飞快向四周扫去，然后局促地转开了话题：“阿姑前日里说要去渠县的事，你可想好了？” 蒋世泽还是不管不顾地凑过来在她脸上亲了一下，末了，低声轻笑道：“你啊，什么都好，都是太爱害羞了些。” 金大娘子红着脸没说话。 “这事啊，不急。”蒋世泽伸手接过裹肚自己穿起来，边说道，“等明年春天的时候吧，索性让苗家人来一趟汴京，公私两话便一起谈了。” 金大娘子听着也觉得挺好：“两位老太太见了面必定很高兴。” 两人正说着话，忽听得屋外传来了似有人在争执的声音，于是对视一眼后，便先后走了出去。 金大娘子跨出门来便看见了康氏屋里的女使，翠涛。 她不由微感意外，还未回过神，翠涛已朝着她所站的方向礼道：“见过大娘子。”言罢微顿，又唤道，“老爷。” 金大娘子转过头，看见了方步出房门的蒋世泽。 照金巷 第8节 “什么事？”她问站在翠涛面前的珠蕊。 珠蕊难掩眸中的勉强之色，不甚欢迎地看了眼翠涛，又顿了顿，才说道：“大娘子，翠涛说有事要禀，我说大娘子正在服侍老爷更衣，劝她稍等片刻，但她急得很。” 蒋世泽闻言，便有些不悦地皱眉朝翠涛看去。 翠涛立刻道：“禀大娘子，康娘子今晨起来便一直觉得不适，呕心想吐，早饭也粒米未进。”说着，又小心地抬眸朝蒋世泽看了眼，续道，“娘子这月的信期本就迟了些，怕是有什么不妥，所以想请大娘子找个大夫来看看才好。” 她这话一出，院子里所有人都愣了。 蒋世泽回过神后便是一喜，忙对金大娘子说了句：“找人去怀安堂。”话音未落，人已大步朝院外行去。 翠涛见机识相地向金大娘子行了一礼，然后亦转身快步跟了上去。 金大娘子站在原地静默了两息，转过头吩咐珠蕊道：“去吧，照例行事便是。”又对王妈妈道，“我们也去探望一下。” 王妈妈即应声随她而去。 珠蕊看着自家大娘子离开的背影，不由懊恼地叹了口气。 蒋娇娇觉得今日这堂课乃是到现在为止上得最舒心的一回，虽然谢夫子该给她留的课业一样不少，对她也同前日一样提着张脸不带半分温柔——甚至于坐着的时候还不时翘着胡子咧个嘴角，但她还是觉得谢夫子瞧着比前日顺眼了许多，以至于她高兴了一整堂课。 上完课后她便兴冲冲地去了她祖母那里，打算午饭前先蹭几口点心。 一进门，她就看见小姑姑蒋黎也正陪在老太太身边，这本不是什么稀罕事，但蒋娇娇却敏感地察觉到了屋子里略有几分微妙的气氛。 好像说不上是不好，但也说不上是好。 特别是婆婆脸上明明还挂着些笑容，可为什么看上去也不像是很高兴的样子？她不免有几分迷糊。 蒋老太太看见她便笑弯了眉眼，招手道：“娇娇快来。” 蒋娇娇就高高兴兴地跑过去钻到了她祖母怀里，甜甜糯糯地喊了声“婆婆”，把蒋老太太哄地直呼“心肝”，吩咐着人便将先准备好的软酪给她拿了上来。 蒋黎失笑，劝道：“娘，您别太惯着娇娇，眼见着她就快到抽条的时候了，吃胖了不好。” 蒋老太太道：“哎呀，我心里有数。”说着颇不以为意，“你小时候还不是我这么养的，照样出落得亭亭玉立。娇娇正长身体呢，多吃点也没有什么。” 蒋黎无奈道：“我那时候哪有她现在享受的好，况我自己那会儿已管得住嘴，可就怕她不行。” 蒋老太太只呵呵笑着，不置可否。蒋娇娇看了看她小姑，自觉懂事地拿了个软酪凑上去喂到了蒋黎嘴边，说道：“小姑，你帮我吃一点，我就不吃多了。” 老太太突地笑出了声，蒋黎亦是忍俊不禁，伸手捏了下侄女的脸蛋，说道：“你倒机灵，想我陪着你胖呢。” 话虽如此说着，她还是笑着咬过了蒋娇娇手里的软酪。 蒋老太太笑着看了会儿她们，略一沉吟，唤了蒋娇娇回怀里抱着，温声道：“你明年又要多一个弟妹了，这些日子你若碰见你康少母，记得小心些别冲撞着她。” 蒋娇娇愣了愣。 蒋黎不免有些担心地朝她看去。 康氏这虽然已是第二胎，但因她生头一个的时候蒋娇娇也不过才两三岁，不像现在，已是个有更多自己想法和性格的孩子。蒋黎不知道她这次会不会有什么情绪，毕竟这件事连自己听来也没有多少由衷的喜悦。 结果蒋娇娇回过神后只是点了点头，很平静地应了声：“哦。” 蒋老太太爱怜地摸了摸她的头。 蒋黎打量了她半晌，问道：“你高兴不？” 蒋娇娇觉得这件事好像跟自己没什么太大关系，她原就有个哥哥和弟弟，现下再多个弟弟或者妹妹，也不过就是以后家里多个人能一起玩——不对，这个太小了，肯定跟她都没办法玩到一起。 那她就更没什么感觉了。 蒋黎一看她的表情就知道这孩子还懵懂着，不免感觉自己想得有点太多，于是又笑了一笑，说道：“以后你们要好好相处。”又道，“你娘亲才是最重要的。” 这个蒋娇娇倒是很肯定地点了点头。 祖孙三人正说着闲话，老太太身边的女使芙蓉走了进来，禀报道：“柳大娘子回来了。” 蒋老太太一听，忙道：“快让她们娘俩过来。”又吩咐身边的谈妈妈，“去跟厨房说，中午做个慧娘喜欢吃的酥骨鱼来。” 谈妈妈笑着应喏。 很快，一个桃李年华的妇人便由芙蓉前导着走了进来。只见她穿着身紫色的褙子，腰系水粉旋裙，螺髻上插着钗头燕盈盈欲飞，衬着眉间鸦黄，不由地教人眼前一亮。 “三嫂嫂，”蒋黎笑着迎了上去，“长途归来不见半分疲态，你今天好生漂亮啊。” 蒋娇娇也乖乖唤了声：“三婶婶。” “娇娇又长大了些。”柳大娘子柔柔回罢，又对蒋黎含蓄地笑道，“妹妹莫要笑话我了，你才是真正光彩照人。”然后面向蒋老太太端端福了一礼，唤道，“阿姑，我回来了。” 言罢，她伸手牵过正乖乖由乳母拉着站在身边的小男孩，温声道：“三郎，快拜见婆婆。” 小小的孩童便向着面前的人奶声奶气唤道：“拜见婆婆。” 蒋老太太自见着这对母子进来时起便已是忍不住眼含热泪，此时更不由自主地有些哽咽。 “好，好……”蒋老太太俯身将他抱起，连说了几个好字才终于顺下了胸中激荡的情绪，又擦了擦眼角，方又对柳大娘子笑道，“你们母子俩回来得可巧，娇娇正在我这里蹭饭呢，我再让人去把莲华叫过来，中午咱们大家一起都吃顿好的，就当给你们接风了。” 柳大娘子微笑着应了声是。 蒋黎见状，便寻机带着蒋娇娇一起去了偏室。 “小姑，我们为什么不和婆婆还有三婶一起说话啊？”蒋娇娇有些不解，“还有三弟弟，我好长时间没见到他了，他长大了好多。” 蒋黎微微笑了笑，说道：“先让她们两个都缓一缓心绪，待会咱们再进去陪着说笑便是。” 蒋娇娇似懂非懂地点了点头。 过了会儿，她又想起来什么，问道：“小姑，你是不是不喜欢康少母给我再生个弟妹？” “我？”蒋黎怔了下，然后沉吟片刻，说道，“也不是，我只是有些感同身受而已。” 她也是今天才发觉，以往自己好像就和现在的娇娇差不多，那些很早就存在的事，又或是普遍皆有的事，还有……与她无关的事，因为在过去的日子里充斥得那般自然，所以就令人无甚所觉。 直到现在，她也将要嫁人的时候，便好像忽然后知后觉地明白了那些“习以为常”里的“不自在”。 果然，她便听见蒋娇娇奇怪地道：“你肚子里又没有小娃娃，为何要感同身受？” 蒋黎用一种颇为高深的表情对她笑了笑，说道：“这个嘛，现在同你说了也不懂。” 蒋娇娇很不喜欢别人说她笨，当即驳道：“是你说得不好我才不懂。” “呵，”蒋黎诧异地扬了扬眉，顺手摸了把侄女的脸，赞道，“可以啊蒋娇娇，还挺会说。” 蒋娇娇就骄傲地扬了扬下巴。 蒋黎却又不知该从何说起，想了片刻，才道：“现下我说的话是咱们两个之间的秘密，你回去不能问你娘亲，更不能同你爹爹提起，能做到不？” 蒋娇娇当即爽快保证道：“能。”说完还主动伸出手指来与蒋黎勾了勾，“说出去就是小狗！” 蒋黎满意了，这才问她道：“你知道你有几个祖翁，几个婆婆么？” 蒋娇娇莫名其妙地看着她，一脸“你是不是在耍我”的表情。 蒋黎弯了弯唇角，又续道：“你既知道你祖翁和婆婆都只有一个，那你有没有想过，为何你爹爹却有两个媳妇，你有两个出自不同母亲的兄弟呢？哦，也不全对，说不定以后你爹爹还有更多的媳妇，你也有更多不是你娘亲生的弟妹。” 蒋娇娇望着她，不由地愣住了。 第10章 回礼 屋子里安静了片刻。 “不明白了吧？”蒋黎笑了笑，又轻叹了口气，感慨道，“我有时候其实也挺不明白。” “那我爹爹为什么要有两个媳妇？”蒋娇娇仿佛这才后知后觉地有了几分好奇。 蒋黎道：“因为男人很多都这样，像你祖翁这样一辈子只和你婆婆一个人在一起的才很少很少。” 蒋娇娇陷入了迷茫：“为什么很多都要这样？” 蒋黎默然了须臾，用一种不甚明朗的语气说道：“大概，就是祖传的习惯吧。” 蒋娇娇想了想，问道：“那我娘亲也可以有个‘少爹’么？” 蒋黎愣了一下，等反应过来她说的“少爹”是个什么东西的时候，忙伸手来捂住了她的嘴，低声警告道：“这话你可千万别对其他人说，小心挨揍不说，还害了你娘亲。” 蒋娇娇睁大了眼睛，点点头，却还是充满了疑惑。 蒋黎只能对她解释道：“男子和女子是不能相提并论的，便是你爹爹再有十个八个媳妇，你娘亲也只能做他一个人的妻子。” 蒋娇娇顿时就觉得很不公平了。 她拧起了眉头，说道：“那我就不喜欢爹爹了，他欺负娘。” 蒋黎失笑地摸了摸她的头，说道：“傻瓜，哪有那么简单的事。你若真让你娘亲也有个‘少爹’，那你才是害了她，你自己也一样不痛快。”又宽慰地道，“况我也不过是打个比方，你爹爹未必会再有那么多媳妇，毕竟你爹爹最喜欢的还是你们。” 蒋娇娇沉默着没说话，不知在想些什么。 恰此时，老太太那边来人说金大娘子已经到了，请她们过去准备用饭。 蒋黎应下，离开时又低声提醒了侄女一句：“记得我同你说的话，不许让其他人知道咱们说过秘密。” 蒋娇娇顺从地点了点头。 两人回到厅堂的时候，正看见金大娘子在笑着与柳大娘子寒暄近况，蒋娇娇看见她娘亲眉目温柔的模样，突然觉得有些鼻酸，于是蹭蹭跑过去，一头扑进了金大娘子的怀里。 众人不由微诧。 “娇娇这是怎么了？”金大娘子一边回抱住女儿，口中柔声问着，一边抬眸去看蒋黎。 后者立刻摇了摇头表示自己啥都不知道。 蒋老太太看了眼幺女，然后低头喝了口茶。 柳大娘子也关心道：“是不是饿着了？” 金大娘子抚了抚女儿的背，正要询问，却听蒋娇娇在耳边问了句：“娘，你高不高兴？” 金大娘子不明所以，却仍笑道：“高兴啊，娇娇见着你三婶和三弟弟高兴么？” 蒋娇娇盯着母亲的脸看了半晌，似乎确然没有见到什么忧伤的影子，她心中不禁有些疑惑，但又想到小姑的叮嘱，也只能掩饰着点点头回道：“高兴。” 蒋黎见状，忙顺着将话题岔到了柳大娘子身上，笑着说道：“我先前就想说了，三嫂嫂今日这身打扮真好看，像那春日里头的花。” 柳大娘子被她夸得有几分不自在：“都是以前的衣裳了。”她唇边虽携着浅笑，话语间却隐隐流露出了几分怅然。 气氛霎时有些许微妙的凝滞。 蒋老太太呵呵地笑道：“那正好新做几身，你二哥哥才说了过些时候便有一批蜀锦要送来，到时你先挑些。” 金大娘子也笑着接了话：“眼见着也快进寒冬了，正该再做两身夹袄。” 照金巷 第9节 蒋黎便也起哄闹着听者有份。 三言两语的说笑间，众人便将蒋娇娇这看似平平无奇的小插曲给略了过去。 蒋老太太的欢喜堂里一时正热闹着，底下忽又有女使来报，说是谢暎过来了，这会子正在前院等着要见蒋黎。 “见我？”蒋黎不免有些诧异，但又觉得挺新鲜，于是笑着便起了身，“那我去瞧瞧。” 蒋娇娇也很奇怪为什么谢暎头回主动来自己家却要见的是她小姑，明明昨天她还请他吃饭了，可他居然都没有提到她！ “我也去。”她有点不服气，也充满了好奇。 蒋黎本就打算正好借此转移她的注意力，免得这孩子趁自己刚走开就说漏嘴，见状便顺水推舟地应了，心中不由地庆幸这谢家小郎来得可真及时。 姑侄两个从欢喜堂出来就一起直接去了前院的东廊屋。 谢暎正仰着头在看墙上挂着的一幅山水绣画。 听见门口有脚步声，他便转过头，恰看见蒋黎和蒋娇娇两人前后脚一起走了进来。 目光落在蒋娇娇那张看起来不怎么高兴的脸上时，他先是暗舒了口气，心想她果然也跟过来了，如此东西正好能交到她手中。随后见其神色又不免感到疑惑，暗忖难道她并不欢迎看到自己？ 一念及此，他不由地有了几分局促。 “谢小郎觉得这绣画如何？”不过须臾间，蒋黎已热情地同他打起了招呼，又笑问道，“听闻你特意来找我，是有什么事么？” 谢暎向着她礼道：“蒋姑姑，上午我出了趟街，顺路买了两样点心回来。”他说完，转身两步走到茶桌旁，拿起了一挂被捆得方方正正的油纸包，然后递回到了蒋黎面前，恭正地道，“一点回礼，谢谢你们。” 蒋黎于诧异间低头看了眼，瞧见那油纸包上印着熟悉的红色花戳，不由讶道：“你一个人出的街？还专门寻去了霍家从食店？” 谢暎只道：“我也不知你们喜欢哪家点心，听得人家说的，想是应该还可以。” 蒋黎看着他说这番话时一脸平常无事的样子，整颗心都不由得软了。 若是别人来送她这点心，她收了也只当平常，然而此时看着和自家大侄子差不多年纪的谢暎，蒋黎却忽然很想摸一摸他的头。 但她还是忍住了，伸手将点心接了过来，也颇正式地礼道：“那就谢谢你了。”又含笑道，“不过以后再过来就不要带什么东西了，你和修哥还有娇娇是好朋友，不用那么客气。” 谢暎未置可否，只顿了顿，看了眼蒋黎身旁的蒋娇娇，又说了句：“里面是牡丹饼和乳糕。” 蒋娇娇听着，忍不住朝她小姑手上看去。 蒋黎没想太多，只顺着这话笑道：“那正巧都是娇娇喜欢吃的。” 谢暎见此，心下方微松。昨日吃席的时候他就猜她大约是较偏爱加了乳汁的甜食，还有那形致做得好看的东西。 所以他在霍家从食店门前看了一会儿，最后挑着买了乳糕和这模样惹眼的金银炙焦牡丹饼。 谢暎轻轻点了下头，礼道：“那我就先回去了。” 蒋娇娇其实打从见他是专门来送点心，且又得知他买的还恰好是自己喜欢吃的两样时，心里已经按捺不住有点想先和他说话了，但又觉得自己还生着他不主动来找她玩的气，若巴巴地道谢好像也有点自作多情，似是略丢脸。 她正纠结着，忽见谢暎随手提了茶桌上的另一个纸包打算要走，当即自觉寻到了个开口的由头，问道：“这又是什么？” 谢暎便解释道：“昨日叔祖不……”他话说到此处，突然想起了昨夜谢夫子的交代，于是当即顿住，拐了个弯，将尚未出口的“不小心摔了一跤”及时改道，“不太舒服，我给他带了两贴膏药。” 蒋娇娇闻言，一脸恍然地道：“难怪我看谢夫子今天总是龇牙咧嘴的，原来是屁股疼！” 谢暎愣了下，然后一个没忍住，突地弯起了唇角，他连忙又低头抿住，饶是如此，笑意也已不由他自控地抵达了眉眼。 他不禁窘地红了耳尖。 然而蒋娇娇看见他笑了，便也忍不住跟着笑，但她却没什么忌讳，呵呵笑得开心。 蒋黎也是忍俊不禁，但她好歹顾着谢夫子的面子，于是佯作正经地对侄女说道：“谢夫子既不想咱们知道，那你就当作不知道。” 蒋娇娇没接话，只对谢暎道：“那我送你吧！” 谢暎有些意外，下意识抬眸去看蒋黎，见对方含笑没有什么反对的意思，才轻轻点了头。 蒋娇娇很高兴，说道：“等你来和大哥哥作学伴我们就能经常一起玩儿了，谢夫子不喜欢我们去他家里，但是以后你可以经常出来！” 谢暎愣了一下。 蒋黎见状，笑着解释道：“等你回去应该就能听到你叔祖说了，是娇娇她爹爹和你叔祖约好的，以后你和修哥也能作个伴，带着他上进一些。” 谢暎即道：“蒋姑姑言重了，善之兄胜过我许多。” 蒋黎笑笑，也不讳言，直接地道：“他嘛，是小时候身体不好，手脚约束多了，却不想反倒把性子给养狂了，现下身子好转后便有些闹腾，你虽年纪比他略小些，但这方面却可以好好带带他。” 谢暎不知该怎么接这个话。 但蒋黎也并不是想考他的处世应对，一番话说得真心实意：“少时玩伴，希望你们是一辈子的缘分。” 谢暎仰着头定定看着她，不知是愣住了还是什么，良久没有说话。 蒋娇娇却不乐意了，在他旁边抗议道：“还有我，你不许只和大哥哥玩，我才是你第一个朋友。” 谢暎回过神，转眸朝她看去，心绪起伏间，他尚未来得及整理清楚这份涌动，便鬼使神差地点了下头。 第11章 同道 蒋娇娇带着贴身小女使荷心一起去送谢暎。 荷心比蒋娇娇还要小上半岁，方六岁出头的小女娃，力活上其实压根儿做不了多少，纯粹就是家里长辈给她准备的“心腹玩伴”。小小的主仆两个也确实合得来，荷心有些一根筋，心眼也不多，蒋娇娇说什么她就是什么。譬如此时，蒋娇娇原本说是送谢暎出门，可实际上出了蒋家大门后她还是一副若无其事的样子跟着他在往谢家的方向走，荷心抬头看了眼日头，虽觉得可能要耽误自家姑娘的饭时，但也不提醒，只老老实实地跟着。 谢暎却觉得有些不自在了，眼见着那棵大榕树已在近前，他不得不停下脚步，转头对蒋娇娇道：“不用再送了，你先回去吧。” 蒋娇娇磨蹭了几息，犹豫着道：“谢暎，我想问你一个问题。” 谢暎点了点头。 蒋娇娇便问道：“你爹爹有几个媳妇啊？” 谢暎微怔，待明白过来她的意思后，回道：“我爹爹只有我娘亲一个。” “啊……”蒋娇娇看着他，好似恍然，又好似讶然。 谢暎不知她问这个做什么，但见她得到答案后便是兀自一副若有所思的样子，便想她大约有些心事，于是也不催促，静静陪她站着。 过了片刻蒋娇娇才回过神，复又看向他，意味不明地道：“可是我爹爹有康少母，她还给我生了不是我娘亲生的弟弟。”又似有些迷茫地道，“我外翁、外舅，还有姚大丈和沈大丈他们也都不止一个媳妇。” 谢暎沉默着。 其实他并不明白蒋娇娇想问什么，也不清楚自己应该怎么作答，实际上他连这算不算是一个问题都不太清楚。 但他却敏锐地察觉到了蒋娇娇的心情不好。 他听得出，也看得出，她不喜欢这样。 于是他想了想，说道：“那你就不要学他们。” 蒋娇娇愣了愣。 谢暎被她这么目不转睛地望着，其实有些不大自在，但还是耐心地说道：“别人的事我们管不了；别人怎么对我们，我们也没法左右。”他说，“但我自己觉得，我们可以不去变成我们不喜欢的样子。” 这是他这两年多来最为深刻的体会。 父母还在世时，这些道理大约尚还没能找到机会教给他，而他也体会不到。直到他们走后，他经历了那么多人情辗转，才明白什么是无能为力，什么又是尽己所能。 但他的经历也不过如此了，他只能告诉她这么多，倘她再有别的疑惑，他或许也不知该如何是好。 然而蒋娇娇定定看了他半晌，忽然点了下头。 “嗯，你说得对。”她说，“我不学他们。” 谢暎不由暗舒了口气。 蒋娇娇忽又道：“你也别学他们。” 谢暎还没反应过来她说的“学他们”是学什么，便已下意识点了点头。 点完他才觉得自己好像答应她太快了，不禁对自己的不谨慎微感懊恼。 “暎哥儿！”不远处突然传来了一个熟悉的声音。 两人循声转头看去，下一刻，就见谢夫子皱着眉头快步走了过来。 谢暎猛然想起什么，忙低了头，歉意地道：“叔祖，我回来了。” 谢夫子此时正揣着一肚子的气，也没去管旁边的蒋娇娇，冲着自己的侄孙便是劈头一通训斥：“你个小娃胆子真是肥得没边了，人生地不熟竟也敢一个人往街上跑？！这么久不回来我都准备去报官了，你倒好，还在这里挺悠哉！” 谢暎垂眸噤声，一副甘愿受训的样子，并不辩驳。 谢夫子很想叹气。 他从蒋家回来便是先打算把读书的事和这小子说一下的，结果进门就看见了谢暎留在书桌上的条子，说是去街上的香药铺子一趟很快就回来。 当时他虽诧异于这孩子的大胆，但因想着最近的香药铺子也不远，所以也就暂未起急，谁知又等了好一会儿也没见人回来，他顿时就坐不住了。这么近的地方也能走丢，这孩子只怕不是傻的就是个当真倒霉催的遇见了歹人，于是他拿着谢暎留的条子急急出了门打算去报官，谁知刚出来不远就瞧见两孩子正站在这里唠嗑。 谢夫子霎时松了口气，又立马提了口气，被眼前这乐不思蜀的场景刺激得只想将两人各打五十大板。 但蒋娇娇他打不得，于是只没好气地说了句：“快午时了大姑娘还不回去吃饭，今日的功课可还能做得完？” 蒋娇娇却显得很是乖巧地冲他行了个礼，说道：“夫子好，我送谢暎出门，这就要回家吃饭了。” 谢夫子见她态度还挺恭正，便抬了抬下巴，微微颔首着“嗯”了一声。 蒋娇娇转身时看了眼谢暎，往回走出几步后又停住，回头朝谢夫子扬声说了句：“夫子别生气，谢暎是去给你买治屁股疼的药咧！” 说完她就一把拉着荷心，脚下抹油似地飞快溜了。 谢夫子看着她的背影：“……” 然后他反应过来，倏地转头朝谢暎瞪眼看去。 后者一愣，涨红着脸忙摇了摇头。 谢夫子瞧着他这副不知所措的模样，既气恼，又禁不住觉得有点儿欣慰，目光落在他手上的药包，眼中不觉又柔和了许多。 “算了，只当你翁翁舍不得揍你。”他口中没甚好气地说着，手上已将药包接了过来提着，然后道，“以后不许再这样自作主张，你那几个小钱自己留着买些零嘴吃就是，旁的用不着你操心。还有，你往后与他们读书交游，只许学好的，不许跟着闹腾。”又朝蒋家方向看了眼，重重道，“尤其是同那蒋娇娇！” 谢暎似有些没能回过神地望着他，没有说话。 但谢夫子似也没打算等他承诺什么，说完便又是呵呵一笑，随手往他背上一拍：“走了，回家吃饭。” 谢暎还没明白他在笑什么，就险些被拍了个趔趄，站稳后方反应过来，看了眼谢夫子那仍略显步履有些不顺的背影，即追上两步，伸手扶住了他。 谢夫子侧眸看了他一眼，胡子微微翘了翘，又不动声色地收回了目光。 午间的白樊楼里，亦是一如往常地人声鼎沸。 一楼的敞厅里，伎人正在唱着鼓子词，清亮的声音时高时低地穿过桥栏珠帘，绕梁而入，引得楼上酒阁子里的食客们也不由侧耳。 照金巷 第10节 蒋世泽伸手提壶，亲自给坐在面前的人再斟了杯酒，听得对方手指轻敲桌面，微赞道：“今日这曲唱得不错。” 蒋世泽隔帘朝楼下随意看了一眼，亦笑道：“能得伯敬兄评一声‘不错’，我看乔老板正该多加些赏钱才是。” 此时与他同席对饮的不是别人，正是与蒋家同为一巷邻里的沈家家主，昨日休沐归家的沈庆宗。 沈庆宗笑了笑，谦道：“我不过区区一县主簿，哪里能及乔老板的见闻。”又略顿了顿，抬眸四顾了一圈，感叹道，“这白樊楼也不是任谁都能经营成这般的。” 汴京城里只共有七十二家正店，而位于东华门外景明坊的白樊楼是其中规模最大，也是生意最为兴隆的一家。再看这东、南、西、北、中五座三层楼宇和其间相连的飞桥，还有楼内这奢丽的一尽陈设，明眼人谁都能看得出来，这不是寻常的富商能办到的事。 白樊楼面上是姓乔，但背后姓什么，又或者还有多少个姓，却是旁人不可知的。 两人对视一眼，又心照不宣地笑了笑，举杯隔空相敬。 沈庆宗饮罢，方续道：“昨日耀宗与我商量，说这两年多得蒋兄照顾，纸墨店里的生意做得还不错，或许是时候再投些其它买卖。” 蒋世泽也没急着谦虚，静等着听下去。 果然，下一刻便听得沈庆宗又道：“不过他又觉得那些术业有专攻之事做来恐不好入手，思来想去，还是打算做些只管钱进钱出的。” 蒋世泽眸光微转，回以含笑道：“那自然是好，不过这些做来风险也大。我自那年险些将全副身家都送在那海贸上之后，便也胆小了不少。”又颇感慨地道，“若不是担心影响伯敬兄你的前程，我那解质的买卖倒是可以让仲德加一股，虽也不成什么气候，但总比外面那不知底细的强些。” 沈庆宗也面露愧疚地点了点头：“倒是我拖累了家里。” 蒋世泽正要宽慰两句，却又忽听对方续道：“所以我也犹豫着，要不要告诉仲德昨日县里收到风声，朝廷打算要新修一条通往颍昌府的运河，要经从鹤丘县过。” 蒋世泽蓦地一愣。 沈庆宗向他看了一眼，说道：“我虽想着此时或许是个不错的时机，但又担心因我之故令仲德做了错误决定，反又累了全家。” 听话听音，蒋世泽立刻便明白了对方的意思。 朝廷要新修运河，这意味着什么？是新的商机啊！现下三条运河所在的京城沿岸，连带各畿县，早就没了他们这些人可入手之地，哪个背后不是那有人脉、有背景的大商、权贵先先已下手为强了？ 这回若不是正好选址要经过鹤丘县，只怕这消息也根本轮不着落到沈庆宗这个区区一县主簿的耳中。 但蒋世泽还是觉得有些不可思议，于是小心地问道：“这消息可靠么？” 沈庆宗朝帘外看了眼，然后倾身微前，压低了些声音，说道：“胡县令的妻家庶妹是吏房一个录事的弟妾。” 蒋世泽恍然大悟。 “那不如这样吧，”两息之后，他便果断地开了口，“伯敬兄代我问一问仲德，若是不介意，咱们便来合个伙做停塌买卖。这钱本么我出六成，以后分利按作五五。” 沈庆宗推辞道：“岂能让蒋兄亏本。” 蒋世泽便说服道：“这哪里能是亏本的生意，伯敬兄大可放心，此事若成那定是双赢的。至于这五五之分你也不要再说什么婉拒的话了，咱们的关系岂能与外人相比？”又含着笑，颇有意味地道，“再说，这鹤丘那边的事毕竟还是伯敬兄你关心的多些。” 沈庆宗忖了几息，这才委婉地道：“这些事非我所长，等我回头与仲德说说吧。” 第12章 高低 沈庆宗从白樊楼出来之后，便又带着买好的桂花酒去了位于武学巷的余宅——这是他那位在礼房为官的老师的住处。 这也是他在汴京城里能去到的最高处的地方了。 余家不大，门口也不过堪堪只容得下两人并肩而入，家仆不多时便通报了回来，沈庆宗于是熟门熟路地径直去了前厅，很快就见到了他那位在礼房任职录事的老师。 余录事似是刚从书室过来，右手指侧还沾着隐约的墨痕，见到沈庆宗，他便笑着招呼道：“伯敬可是知道我正馋这酒，所以特上门来解救的？” 沈庆宗恭笑道：“我是来和老师一起解馋的。” 余录事哈哈笑着，摸了摸颔下花白的胡子，又道：“早同你说过嘴上要小心，今日却又不曾把门。” 中榜士人皆天子门生，官员间不可私相以师生相称。这一点就算余录事不提醒，沈庆宗亦自当是知道的，但他也深知，不是人人都那般恪守禁令，所以他自然也不应当那么“规矩”。 于是他仍是一如往常地笑道：“自家门内没有外人，就请老师容我随心些吧。” 余录事的心情明显很好，但还是说道：“君子慎独。” 沈庆宗口中应是。 师生两个便入座饮茶，叙起了话。 沈庆宗斟酌着将朝廷将要新修运河的消息给说了，然后观察着对方的神色。 余录事却是根本未曾收到这个风，闻言不免感到诧异，说道：“此事想必是官家还未正式下谕。” 否则就算礼、吏二房间隔着关系，他也不过只是个录事，但朝堂上的消息也不可能半点没有耳闻。 可话说回来，倘若真都到了人人皆知的地步，这消息于他们而言也就称不上有什么价值了。 余录事觉得自己在这件事上显得有点“无用”，但在学生面前却又不太想将这份“无用”显现出来，于是旁的也没有多说什么，只道：“你若是有什么打算，那我回头也帮你多注意着吏房那边些，朝上有什么消息出来便告诉你。” 沈庆宗等的便是他这句话，虽也心知余录事未必能顶什么大用，但终归是比他们都有用些的，于是接过话便即时道：“老师也知道，我们是不可与那商民争利的，我自己倒没有什么，但我二弟身上却还担着一大家子的重担，我之力微薄，能帮他的不多。”又略顿了顿，续道，“不过，他倒是能找到有钱本的朋友合作，只是人家也有自己的想法，所以说好了对方占七成，我二弟占三成。” “可是我想着，老师这边才是出着大力，若没有您，他们也不过是两眼抓瞎。”他说，“所以也同我二弟说好了，老师您若有亲友也愿意入股，便只需出一成钱本，往后分利取三分之二，如何？” 余录事在官场上，当然也懂得“亲友做买卖”的话术是什么意思，沈庆宗这就是在摆明了让他也加入赚一份。 说不心动是不可能的。 即便他不是做买卖这块料，也并不在计省当差，但也能凭肉眼就看得出来：停塌生意的利润太可观了。 可余录事也有自己的顾虑，一是停塌生意虽然回报高，可初期钱本投入也不少，哪怕只是一成，光凭他这个只拿俸禄的人却也多半是有些吃力的；二，则是沈庆宗许诺的分利，让他多少觉得有些受之有愧。 “这个买卖应是可以做，不过这二成利就算了。”他犹豫之后说道，“你虽待我如师，但这做买卖的事却不是如你今日随手送酒可比，此利我不欲多占，你也不必以此为负担。” 沈庆宗便又劝了两句，然后在余录事坚定的表态下，这才语气无奈地应了是。 他在余家宅子里待到申时将末方离开，出门上车后便打算直接去铺子里找二弟沈耀宗，然而马车才驶出巷子不远，却又缓缓停了下来。 “老爷，”从人的声音自车外传来，“前路有车过来，我们先往旁边避一避。” 沈庆宗并未太在意，“贱避贵，少避长，轻避重，去避来”本是常事，底下人即便不明说为何相让，他也早就习惯了这样的行路规则，并不会去深究。 但今日却有些凑巧，就在自家马车正要往旁边小路上让开时，沈庆宗却忽然听到外头有人在喊“陶判官请慢行”，他不由微顿，忍不住抬手将车窗轻推开一条缝，将目光探了出去。 只见斜对面不远处停驻着一辆平顶马车，角檐下挂着两枚鎏金雕花的香囊，此时正有一士人打扮的中年男子站在车檐下，隔帘向着里面的人在说着什么，眉宇神色间极是热情客气。 从沈庆宗的视角看去便只能看到这么多了，若想要看清那辆车里坐的人是什么模样，他就须得把车窗全部打开，但这样一来，对面的人也就很容易看见他。 他大约已经猜到了那车里的人是谁，所以他并不想露脸。 陶宜，陶若谷。 与他同榜的进士，只不同的是人家在一甲第三，乃是年轻有为的探花郎，而他沈庆宗却排在一百三十六名，只堪堪挂在一甲榜的尾巴上。 枉他自负少年天才，十九岁中举，当时母亲也对他寄予厚望，可之后却直到三十五岁才终得进士及第，然后又亲眼看到另一个方二十出头的天才出世，受尽所有瞩目。 再之后，便是他用尽心思求得与余录事接近，好不容易才得了个京都畿县鹤丘县主簿的位置，而这已是比许多人都要好的去处了。 可陶若谷，却轻易地便一脚踏入三司计省，做了度支判官。 不同人，也不同命。他没什么可多说的。但却也不得不承认，陶若谷的存在令他倍感挫败。 即便对方可能根本就不知道他是谁。 但也已经足够难堪了。 沈庆宗原本不错的心情顿时于瞬间跌到了谷底，他也没了什么心思，转而对随从吩咐道：“直接回照金巷吧，找个人去通知二爷。” 沈庆宗到家的时候，儿女已经都下学回来了，包括长子沈缙，今日也恰好放了旬假。 他没先去换衣服，直接去了前院的书斋。 刚走到窗外，他就听到从里面传来了个略显稚气，却又带着些与这稚气并不相符的沉稳的声音说道：“爹爹十九岁就中举了，大哥哥你明年下场也不算早。” 是次子沈约。 随后里面又传来了一个带着些许讶然之意的少年声笑着道：“你倒是口气大，就对我这般有信心，觉得我下场便能考中？我自己都不敢这么想。” 沈庆宗皱了皱眉，一脚踏进门去，口中道：“没出息。” 他冷不丁地出现，又突然沉着声斥了这么一句，两个孩子不由猝不及防地愣住。 沈缙旋即涨红着脸，低头喊了声“爹”。 沈约也从座位上站起，端端正正地礼唤道：“爹爹。” 沈庆宗朝次子微点了下头，然后看向长子，肃然道：“少年志气最是难得之时，谦逊虽是应当，但若连那么点敢与人争锋的念头都没有，将来又凭什么青出于蓝？” 沈缙被他训得面红耳赤，惭愧地道：“孩儿知错。” “你是我沈氏长子，上承乃父，原是该给你弟弟们做榜样的。”沈庆宗道，“今后说话前先过一过脑子。” 沈缙低着头不敢言语。 沈约看了眼兄长，对父亲说道：“爹爹，大哥哥很厉害，他这次写的文章还被先生称赞了，说让他明年便下场试试。” 沈庆宗闻言，心情略有舒缓，点点头道：“待会拿来给我看看。” 恰此时，底下人正好来报说二老爷回来了，沈庆宗便暂时放下了书斋这边的事，转而去了院中。 他的二弟沈耀宗正站在廊下等着。 “大哥哥。”沈耀宗看见他，笑着唤道。 沈庆宗应了声，加快了些脚步朝对方走去，口中道：“你该先去娘那里等我，外头站久了当心受风寒。” “只才站了一会儿，不妨事。”沈耀宗道，“我们一起过去娘才高兴。” 沈庆宗知道他这话里意思一半一半，想兄弟同行是真，不想独自面对母亲却也是真，于是也不点破，只笑着拍了拍弟弟的肩，便并行着往福寿堂走去。 沈老太太正在看孙女插花。 听得下人来禀报说父亲和二叔过来了，沈云如便将手中刚修了一剪的金丝菊顺手插在了文竹间，然后站了起来。 沈庆宗兄弟两个走进门，先朝着坐在上位的母亲抬手施了一礼，异口同声唤道：“娘。” 沈老太太浅浅应了一声：“嗯。” 沈云如亦朝他们两人礼道：“爹爹，二叔。” 沈庆宗眉目温和地点了点头，沈耀宗则笑着道：“掌珠这是在插花？不错，好看。” 沈云如还未来得及回应，便听到身后传来了她祖母淡淡的声音说道：“你是在外面浸淫久了，连花插得好不好都看不出来了？那朵金丝菊分明长短修得不够，位置也错了。” 第13章 争先 照金巷 第11节 沈云如的脸有些发烫。 她不是不知道刚才自己下手的时候有些草率，也晓得祖母指出不足向来是这样直来直往，都是为了她能做得更好。但当着父亲和叔父的面，她还是感到有些难堪。 而祖母话中对二叔的薄讽也让她听来有些尴尬。 果然，下一刻她便听到二叔讪讪笑道：“掌珠还小，能有这份造诣已是娘您教导有方了。” 沈老太太看了他一眼，面上瞧不出喜怒。 沈庆宗也不动声色地转开了话题：“娘，我和二郎有件事要同您商量。”然后对女儿道，“掌珠，你先下去吧。” 沈云如心下微松，端端应了声是。 待屏退了左右，沈庆宗才将朝廷要新修运河的消息说了，并道：“原先二郎就瞧着那停塌买卖可做，只是寻常难得商机，也需得不少钱本。现下蒋老板有心合伙，并许了出六分五，我那礼房为官的老师也愿意参入。”他说到这儿，微顿了顿，方续道，“我和二郎来时路上大致议了议，觉得此事可为。” 沈耀宗附和着点了点头。 “出六分五？”沈老太太微感诧异，狐疑道，“那蒋家商贾之性，当真肯吃这样的亏？” 沈耀宗笑着解释道：“娘，这也算不得多么吃亏，不过是收回本钱的时间略拉长了些罢了。但停塌生意收入可观，投入也只是前期建房时大些，即便起初少赚了点也无妨，人家蒋老弟又不傻，算算账就知道这样既能卖咱家的好，又可图更远了。” 沈老太太瞥了他一眼：“你见识多的确实不同。” 沈耀宗不防又碰了灰，尴尬地抿了抿唇角，没有言语。 沈庆宗知道母亲的性子，于是并不多辩什么，只道：“若不是这回我们家占了些消息的先机，恐怕那沿岸又要早早被宫里和贵人们给拿了。” 沈老太太默然未语。 片刻后，她才似是关心地问了句：“这事做来可有风险？” 沈庆宗就把自己找余录事合作时的想法大致说了一遍，又道：“这样老师也会尽力。” 至于自己提出如何分成的过程他却没有细说，只道余录事钱本有限，所以只打算出一成。 沈老太太并不太懂这些，也不喜欢在这些铜臭之事上费心思，见两个儿子都这样说，便也只点了点头，允道：“那你们自己看着办吧。” 沈耀宗却有些犹豫要不要向母亲交代一下这买卖的钱本也不少，自家少不得要动一动现有的产业，这不是小事，按理是该让母亲心里有个数。但又见兄长似乎并没有直说的意思，他不免就有些迟疑。 沈耀宗正自斟酌间，却又忽闻母亲话锋一转，说道：“上次给你看的那几个人可看好了？” 果然该来的躲不过。沈耀宗于心中默叹了一口气，微顿，然后恭回道：“娘，现下家里正要做大事呢，我实没有那个闲暇。再说我瞧着那几个人也不是很合眼，勉强纳来我还得养着，实没有那个必要。” 沈老太太听他这么一说，立刻就有些压不住火气了。 “我又不是昨日才给你看的人，你早没有闲暇，晚没有闲暇，难不成要到七老八十了才有闲暇？”她蹙眉冷道，“不过就是纳个妾，也值得你们夫妻两个推三阻四。人都没见到就说不合眼，只凭那帖子上写的几句出身和性情，你就晓得人家长什么样子了？” 见次子又是一脸低头认真听训的模样，想到其实则阳奉阴违的做派，沈老太太不免越说越上火：“再说我让你纳妾难道是让你沉迷女色的？你那媳妇若当真容不得旁人，就该想办法早早给你诞下个子嗣才是，而不是在这里拈酸吃醋！” 沈耀宗不敢顶嘴，但也并不想纳妾，于是只能默默听着训。 沈庆宗等到母亲一番话落了毕，方委婉地劝道：“娘，虽说纳妾是为了绵延子嗣，但也得要二郎看得上眼才行，不然朝夕相处也着实难受。这样吧，等这件事忙过了，我再押着他好生瞧瞧。” 沈老太太闻言，心火稍顺，当下也懒得再多说此事，于是丢开了话头转而对长子道：“外头那些杂事虽需你帮衬着，但心思还是要更多放在正事上。” 沈庆宗恭顺地颔首应是，然后又照例征询地问道：“娘，晚饭我们陪您用吧？” 沈老太太也一如既往地回道：“不用了，你们自去随意吧。” 她这两年养生开始讲究少吃多餐、入夜不食，自知和家里人习惯有别，所以也不想彼此勉强。 沈氏兄弟两个便恭敬地告了辞。 从福寿堂出来后沈耀宗便长松了一口气。 “大哥哥，谢你先前出言相救，不如晚上我请你去白樊楼喝酒？”他诚恳地对兄长说道。 沈庆宗笑了笑，说道：“你我兄弟，不讲这些。”说罢，却又话锋一转，续道，“不过我虽帮你兜了话，但娘说的那些我心里却是赞成的。你也不小了，子嗣教养非小事，总不能等到你已垂垂老矣还要忧心身后。” 沈耀宗不想纠缠这个话题，索性告饶道：“好哥哥，你就暂且先放我一马吧，我又不是明日就七老八十，等再过两年说这些也不迟。”说完也不等对方再啰嗦，便立马转开了话题，“那我先走了，回头理完账目便去找你。” 沈庆宗颔首道：“此事需快，否则难免落于人后。” 这种机会若错过了，便几乎不可能再有下一次。若不是他们正好有蒋家这么个近邻，只怕短时间内要找到有一定钱本实力的合作伙伴也不容易。 沈耀宗也知道事情的重要性，于是郑重地应下，转身去了。 翌日早晨，谢暎跟着谢夫子从家里出来，看见了正在蒋家门前等着他们的蒋修。 “谢夫子，早上好。”蒋修端端正正地朝对方叉手一礼，客气地说道，“爹爹让我陪元郎一起去学里。” 说完，他还悄悄冲谢暎扬了扬眉毛。 谢暎因之前已从自己叔祖那里听说了这事，所以此时也不觉意外，只表示感谢地向蒋修回以了微微礼笑，然后对谢夫子说道：“叔祖，您就不必送了，我和善之兄一起去就是，您在家里多歇息。” 蒋世泽自不可能只让八岁的儿子带着谢暎去入学，所以还派了个管事跟在蒋修身边。 谢夫子见状便也就点了点头，又叮嘱谢暎道：“你在学里若有什么不惯或者不知该如何办的，就多问问修哥。” 谢暎恭声应是。 谢夫子又对蒋修道：“劳你多照顾着他些。” 蒋修保证道：“夫子放心，以后元郎就由我们照管着了。” 谢夫子觉得这话听起来怪怪的，怎么好像有种自己把孩子送给了蒋家的错觉？不过他也拿不准蒋家这小娃子是不是在故意挤兑自己，便只佯作无事地点了点头，居高临下地含笑“嗯”了一声，然后挺直背脊转而进了蒋家大门。 眼见着谢家老头的背影远了，蒋修瞬时一松先前端庄的架势，高兴地拽了下谢暎，冲他笑道：“走，我给你看样东西。” 谢暎随他上了马车，刚坐下来，就见蒋修拿出来了个小巧精美的漆木罐子。 车马缓缓行进，蒋修揭开盖子，现出了装在罐子里的一只指头大小的蛐蛐儿。 “你看它头上有圈红色，”蒋修小心地指给谢暎看，口中道，“所以我叫它血将军，望它上场披荆斩棘、战无不胜。” 谢暎默默看了他一眼，心想那这个名字怕是不太吉利。 他顿了顿，问道：“你是要拿去与人斗的？” “啊，”蒋修一边恋恋不舍地将罐子重新收起，一边随口回道，“同那个能把牛吹死的袁四郎。” 谢暎想起了蒋娇娇，忽然觉得这兄妹两个在这方面似乎有点像。 他正想着，便又听得蒋修说道：“你别告诉蒋娇娇啊，不然她肯定要闹着玩，回头累着我的血将军。” 谢暎觉得自己倒是能保密，但却又深觉承诺一事责任重大，所以秉着谨慎的原则，他还是委婉地提醒了一句：“但你们两人相斗，到时应不止一人知晓。” 蒋修这才后知后觉地反应过来。 “哦，对，也是。”他顿时觉得麻烦起来，索性道，“那算了，不理她就是。” 说到蒋娇娇，谢暎就又想起了昨日她闷闷不乐的模样。 “你妹妹可还好么？”他尽量用一种寒暄的语气问道。 蒋修虽然没太明白才过了一天有什么可问好的，但也并未太当回事，如常回道：“谢你关心了，她成日里都好得很。” 谢暎点点头，没再多言。 蒋修却突然想到什么，说道：“不过我怀疑她是不是又背着我听了什么话本子，昨日里跑来神叨叨地同我说让我以后只准娶一个媳妇，简直有毛病。” 谢暎顿了顿，说道：“可能她只是好心。” “谁知道她一天天脑袋瓜子里想什么。”蒋修不耐烦地道，“我看她就是惯爱想一出是一出地窝里横。” 窝里？谢暎回想起当时蒋娇娇一脸正色叮嘱自己的模样，不由略感茫然。 蒋修又“嗤”了一声，颇不以为然地道：“你看蒋娇娇那样就知道女孩儿有多麻烦，我以后才不想娶媳妇儿，我劝你也别娶。” 谢暎：“……”你们兄妹两个是真得很像。 学堂很快就到了。 大盛蒙学兴盛，至少每三巷便有一所，有些人口更密集些的地方甚至会达到每一里巷便有一二所，即便是在偏远乡下也有私学办设。 而谢暎将要入读的这间广明京学则属于官学，其间学生基本是来自照金、东榆林和甜水三巷。 入了学堂，他便跟着蒋家的管事先一道去拜见了教谕，大约是因有蒋家这边已先打理好了的缘故，谢暎就学的事安排得很顺利。随后教谕又考了他几道题目，末了，很快便决定将他分到了“义渊斋”，说是和同巷的沈家二郎还有姚家二郎正好都在一处。 蒋修在外头等着他，见到人出来便立马迎了上去，还未开口，那蒋家的管事已委婉地笑道：“谢元郎被分到了义渊斋。” 蒋修：“……” 第14章 逞强 谢暎知道学堂里分斋一般是按照年纪，但偶尔也有年纪小却已超出同级学识的，所以这些学生就都会被分到一起以便教学。他也已猜到了蒋修不在义渊斋，此刻不免觉得有几分尴尬，于是硬着头皮正想开口劝慰两句，却见蒋修伸手过来拍了拍自己的肩。 “我原以为沈二郎已经很厉害了，没想到你也不差。”蒋修一脸安慰地道，“不错，谢元郎，你很给我长脸。” 谢暎：“……” 蒋修就又积极地亲自带着他去了就在不远处的义渊斋，走到窗前张望着寻到沈约的背影，当下便喊道：“沈二郎，我给你带新同窗来了！” 不止沈约，义渊斋里其他学生也纷纷循声转了头看来。 谢暎原本还觉得有些拘谨，然而被蒋修这么猝不及防“洒脱”地一喊，他顿时也有了种释然的感觉。 总要来的。他迎着那些或诧异或好奇的目光，心想，这样也好。 姚二郎也在，跟着沈约身后也走了过来，颇讶然地瞧着谢暎，问道：“你分到我们斋里了？” 这比起谢暎并没有如其所说那样年后才来上学，还要让他意外。 谢暎轻点了下头，向他们两人见礼：“姚二哥、子信兄。” 沈约也客气地颔首回了一礼：“谢元郎。” 蒋修没他们那么多客套，直言调侃地道：“沈二郎，瞧见没？咱们巷里现下可不止独你一人专美了。” 谢暎不想尴尬，便及时接了话，对沈约礼道：“以后还要多麻烦子信兄了。” 沈约知蒋修那喜玩乐又好胜的性子，自不会将那句话看得多重，于是只对谢暎点了点头，然后反应平平地对蒋修说道：“你要是也能分过来，下回就不用只在窗外面喊我们了。” 蒋修笑道：“那不如你别升学不就好了，以后我们两个再一起去府学里头隔着窗喊暎哥。” 沈约漠然地转开了目光。 姚二郎凑热闹道：“再加一个我，你们也来喊我。” 蒋修爽快道：“没问题！” 沈约觉得与他们两个实在话不投机半句多，于是转而招呼谢暎：“我带你去找位置。” 照金巷 第12节 谢暎点头，对蒋修道：“你也快些回去吧，时候不早了。” 蒋修本就是专门过来调侃沈约两句，此时说完了闲话也不欲独留在这里吹冷风，于是应了声，又对三个小伙伴叮嘱道：“下了学你们别急着走啊，看我与袁四郎大战三百回合。”然后瞧向沈约，“尤其是你，早晨比我勤勉不肯同路就算了，今日下学等着。” 沈约蹙眉，说他：“你莫要惹事。” “我那叫切磋。”蒋修不以为然地说完便走了。 沈约和姚二郎就带着谢暎去与斋里的同窗们介绍认识。 义渊斋的斋长是个十一岁的少年，长得身高体壮，性格却挺憨厚，因着谢暎是现在斋里年纪最小的一个，所以便主动地将他安排到了自己旁边。 其他人也颇热情地与谢暎寒暄，在得知他父亲生前是举人的时候，不由纷纷流露出了崇色，瞬间将谢父放在了仅次于沈约父亲之下的地位上。 “难怪你读书也这么厉害。”斋长由衷地佩服道。 谢暎谦虚地道：“只是爹爹给我启蒙较早些。” “那也不是谁都能这么适合读书的。”有个同窗大咧咧地说道，“你看我们斋长，明年就不打算升府学了，要回家去学做买卖。” 斋长也不觉得有什么，乐呵呵地对众人道：“到时你们来光顾就便宜些。” 其他人便纷纷捧场说肯定要去。 姚二郎却有点不服气，悄声对旁边的沈约说道：“也就是个糖霜户，至于那么大口气嘛……我大哥哥比他行多了，我也没到处吹呢。” 沈约觉得姚二郎这话说得不友善，他自知不好去指点什么，但也不想附和对方去说别人的小话，只佯作无察地说道：“但你们家也不卖糖。” 姚二郎一愣，一时竟无言以对。 到了申时下学的时候，沈约主动招呼谢暎一起乘自家马车回去。 谢暎以为他忘了，便提醒道：“善之兄不是让我们等着他么？” 姚二郎也凑过来道：“你不去瞧瞧？万一那袁四郎再胡说八道呢，别又和蒋大郎闹起来。” 沈约本不想去掺和蒋修和袁四郎的那点子没什么意义的争强斗胜，有这时间他不如回去多看几页书，但被姚二郎这么一说，也想起来袁四郎那张嘴不靠谱。今日之争想必多是由于之前袁四郎在他们手里吃了亏，所以才想要从蒋修那里再找补回来，万一真有个什么，那两人谁比谁的嘴更不饶人还真不好说。 一念及此，他只好也改了主意，点头道：“那走吧。” 三人方出了斋堂往后院行去，不多时就瞧见了一群人正围站在松树下，从阵阵略显分明的助威声中，谢暎已听出来蒋修和那袁四郎的支持者大约一半一半。 他们才走近，蒋修身边的小厮初一便瞧见了，于是忙腾出位置让了他们三人站进来。 蒋修此时却无暇回顾，正皱着眉全神贯注地在和对面人“斗法”。 谢暎看了看他的神色，隐约感到似是有些不妙，于是又顺着瞧了眼对面的袁四郎，果见对方脸上满是兴奋之色，然后目光落在两人中间的那方大土罐子里，恰正看到蒋修那只“血将军”被另一只通身黢黑的蟋蟀压着脑袋给咬了一口。 随着血将军缩退回到了边角，任凭蒋修如何用草驱赶也不再前进，这一轮他也就此败下了阵来。 蒋修气恼地将草叶往手边一摔，沉着脸骂道：“软骨头！” 袁四郎家里头开了间像生花铺，或是因为这个原因，他的穿着打扮较之其他同窗也更鲜艳，此时他的帽子旁边插了朵用细绢做的芍药，正随着他扬头大笑的动作如生花般轻轻颤动着。 “愿赌认输。”袁四郎笑嘻嘻朝蒋修伸出了手。 蒋修看了他一眼，伸手从小厮初一那里拿过自己的球杖抛过去，口中道：“最后一盘。” 袁四郎如愿赢到了自己想要的东西，美滋滋地摸了两把套在球杖外面的锦袋，瞧着上头精美的纹饰和用草书字体绣着的“蒋”字，故意道：“乖乖，以后你就要跟着我姓啦！”然后又冲着蒋修道，“三局两胜，你东西都输给我了。” 谢暎几个这才知道原来这么短的时间蒋修——或者说蒋修那只蛐蛐儿就已经输掉了两回。 三人皆颇感讶异。 蒋修被袁四郎这番挑衅的态度搞得很有些火大，那球杖是他心爱之物自不必说，关键是对方旁的不要偏要这样，这明摆着就是为了打他的脸。他也万万没有想到，明明在家里头瞧着“骁勇善战”的血将军会这么不禁揍，更没想到袁四郎那只蟋蟀会这么猛，几下就把血将军给揍得没了斗心。 输不要紧，关键是输得这么丢脸他就很不能忍了。 蒋修简直恨不得自己能亲身上阵。 “第三盘比完，”他直接说道，“我这里随便你再要什么。” 沈约上前半步轻按住他的肩膀，低声提醒道：“善之，别闹了。” 蒋修头也不回地拨开了他的手，直对着袁四郎道：“事不过三，输赢也只这一盘，绝不纠缠。我输了随你再要我身上什么，你输了就把东西还我。” 袁四郎似是考虑着在他身上打量了一圈，末了，揶揄道：“你身上的玩意儿虽然瞧着不错，但我也不是太稀罕，干脆你若输了就直接自己脱了外衣在学堂里跑一圈吧。” 沈约和姚二郎俱是一怔，姚二郎更是直接上前来蹲身拉了把蒋修，说道：“你别理他，这天气若是着了凉怎么办？你的身子……” 蒋修最烦听别人提这个，转头便瞪了他一眼。 沈约见状不免觉得有些头疼，若没有姚二郎这句还好，蒋修可能还会犹豫下值不值得那么做，但姚二当着众人这么一多嘴，这下怕是再劝也无用了。 他只能皱着眉，转而对袁四郎道：“不过一场游戏，别弄得这样过分。” 袁四郎却冲他们做了个鬼脸：“又不是我要比的，你让蒋大郎认输就是啊。” 沈约还没说话，身畔便已传来了蒋修斩钉截铁的声音：“行。” 沈约无奈地看了他一眼，自知再说也无用，索性就不再说了。 谢暎沉吟须臾，不动声色地朝站在蒋修身边的姚二郎靠近了些。 蒋修拿起自己的蛐蛐儿罐，正要打开重新将血将军投入土罐中，谁知手肘却突然被人从后面给撞了一下，险些让他脱手将蛐蛐儿罐甩出去。 好在他手脚伶俐，竟及时倾身给稳住了。 蒋修下意识转头看去，被他盯上的姚二郎连忙摆手：“我也是被撞的！” 他可没那么大胆子去坏蒋修的事，这关节岂不等于摸老虎屁股么？为了撇清祸首关系，他也立刻转头看向身后—— 只见谢暎面露歉意地站在那里，看着蒋修说道：“抱歉，我脚底滑了一下。” 蒋修见状也就没说什么，只道了声“没事”，等他再转回头去时，袁四郎已经先把蛐蛐儿放到了土罐里。 “小心些啊，可别吓地把你家将军都丢了。”袁四郎一边用手里的草叶撩着自己的蛐蛐儿，一边语带挑衅地调侃道。 他身后几个同窗也附和地笑起来。 蒋修皱着眉，二话不说地将血将军放了进去，这一下不经意力道大了些，正好将血将军掉在了袁四郎那只蟋蟀跟前，还恰好碰到了他手里那根草叶。 袁四郎倏地抽回了手，急道：“蒋大郎你偷袭！” 这本不是什么大事，蒋修有些意外于他一惊一乍的反应，莫名其妙之余也倍感不爽，当即怼道：“狗屁，我都还没撩呢，你瞎嚷嚷什么。”说完，自己才顺手又去扯了根叶子。 沈约和姚二郎都有些紧张地随着他的动作朝土罐中看去。 谢暎则看了眼好似微松了口气的袁四郎，然后，若有所思地将目光落在了对方指间的那条草叶上。 第15章 心火 ——“霸王！霸王！” ——“血将军！血将军！” 随着第三轮斗赛开始，周遭声浪亦再次此起彼伏起来，眼前的情景几乎就是谢暎他们三个之前寻过来时的重现，就连那土罐子里的赛况也几无二致。 袁四郎的那只蟋蟀异常凶猛，咬地蒋修的“血将军”可谓是节节败退，连还嘴的机会都没有，没几下就偃旗息鼓了。 “哦——蒋大郎你输啦！”袁四郎高兴地带头嚷着。 “你叫我声哥哥，我就放你一回。”他下颔微扬，自觉大度地说着。 蒋修毫不犹豫地回了一个字：“滚。” 然后，他站起身，二话不说地就开始解起了外头穿着的夹袄。 姚二郎拉了他一把：“你还真脱啊？咱换个东西给他不就得了，用得着这么较真么？”说着还肘撞了旁边的沈约一下，“你也说句啊。” 沈约默然须臾，却道：“一言既出，驷马难追。” 姚二郎被他堵住，还没来得及反应，蒋修已兀自麻利地将袄子脱下来塞到了小厮初一的手上。 今日没有太阳，阴天里的风有些微刺骨，蒋修刚解开衣服其实就忍不住打了个寒颤，但他要强地没有表现出来，嘴里并不多说一句，提步便跑了出去。 袁四郎正瞧得兴起得意，就忽听得沈约说道：“我如果是你，现在就该先溜回家去了。” “为什么？”袁四郎有些莫名其妙，“你们照金巷的输不起啊？” 沈约看了他一眼，没说话。 谢暎语气平平地接了句：“你们先前闹得那般阵仗，又非要善之这样在学堂里跑一圈，便是原该两人受责的，现在也只轮到一人头上了。” 袁四郎一愣，这才后知后觉意识到了什么，瞬间无心再看蒋修的笑话，丢下手里的草叶，合上蛐蛐儿罐便带头领着与他要好的几个脚底抹油地跑了。 谢暎与沈约对视了一眼，后者对蒋修的小厮初一道：“快把衣服给他拿去吧，就说袁四郎已经跑了。” 初一应了声，忙撒脚朝蒋修跑走的方向追了过去。 姚二郎恍然大悟地走上来，往沈约肩上碰了一拳：“好啊你沈二郎，我说你先前怎么不帮着劝呢，原来是打的这个主意。” 沈约侧开身，皱了皱眉，方道：“我没打什么主意，原是善之自己应的赌约，本就该让他自己晓得教训。” 姚二郎最不喜欢他这讲规矩的样子，好像显得他们都多不君子一样。他有时也觉得自己兄长说得挺对，沈约的父亲虽是进士及第，但也不过就一个主簿，可沈家的派头却好像是照金巷里的老大一样，好似别人的聪明不及他们，修养不及他们，样样都不及他们一般。 可那样了不得的沈家，不还是要做买卖，要同蒋家还有他们姚家交好么？ 更何况现在又来了个谢暎，人家不也是破格入的义渊斋？论起聪明也不独只有他们沈家的吧。 想到这里，姚二郎便自然而然地转了头去寻谢暎，却见对方刚像是从地上捡了个什么东西起来。 “谢元郎，”姚二郎唤他道，“你做什么呢？” 谢暎回过身，神色如常地回道：“没什么，东西掉了。” 姚二郎本就是随口一问，见状也就没有太当回事，只故意问了句：“你先前怎地也不开口劝蒋大郎两句？” 谢暎道：“我不知情况，见你们都觉为难，更不好贸然开口。” 姚二郎顿时有了种被人理解的释然，点头叹道：“你不知道，他那个人就是这副脾气，他们兄妹两个都是硬性子。”然后又想起什么，笑了笑，“不过娇娇还是要比他好哄些。” 谢暎看了他一眼，语若无意地说道：“你说蒋小娘子？我尚不知她小名。” 姚二郎一顿，这才突地反应过来这是在外头，不比巷中他们几个的交往无束，若让旁人听见他在外面提着蒋娇娇的名字又说她好哄，只怕是少不得要惹些事。 袁四郎拿蒋修和沈小娘子调侃的事就在近前呢，他除非是当真欠打还差不多。 沈约自然也听出了谢暎的意思。他虽不太把姚二郎这话当回事——主要是因大家从小认识，比起他们，姚二郎也确实更喜欢围着蒋娇娇转，他自动将之归结于蒋娇娇并非寻常安分小娘子之故。但谢暎这样稳重的行事作风却颇合他的心意。 果然，他想，还是要他和谢暎这样的出身才更合得来。 “回来了。”沈约看见了从拐角处大步跑出的蒋修，出声提醒道。 照金巷 第13节 其他两人亦循他视线看去。 “袁四真跑得那么快？”蒋修跑到近前停住，呼吸尚未平复下来，便已哈哈笑道，“他也太怂了吧！” 谢、沈、姚三人：“……” 不知道的人还以为先前是你赢了呢。 沈约道：“回去吧，不早了。” 蒋修心情愉悦了，回答也爽快，干脆地“嗯”了声，然后问谢暎：“要不你就在我家吃饭吧？不然温书还要来回跑。” 沈约和姚二郎这才知道原来谢暎做了蒋修的学伴。 “你怎么没邀我？”姚二郎诧异之余也大感不平。 谁知蒋修此时倒清明，直言不讳地道：“同你在一起哪有‘学’字，你不妨碍我才好。” 姚二郎被他堵住，于是又扯了沈约出来：“那你也没和沈二郎一起学啊。” 蒋修依然直言不讳地道：“那就得是我妨碍他了。” 姚二郎：“……你行。” 沈约其实压根儿就没想过这个问题，他们家的书斋既不可能让蒋修他们进来胡闹，而他也不可能去别人家里陪学。 比起与他人做学伴，他所受父兄教诲才是真正受益匪浅。 故而他也并未把这事放在心上，几人打过招呼后，便出了学堂，坐上各家的马车朝照金巷行去。 刚走了没多远，蒋修就忽地掩袖连打了两个喷嚏。 “你没事吧？”谢暎关心道。 蒋修摆摆手，吸了吸鼻子，说道：“没事。” 谢暎见他如此，下意识伸手想从怀里拿出什么来，然而顿了顿，却终是没有动作。 谢暎直接回了家。 谢夫子的寝屋里点着灯，他进去的时候，炕上早已支好了饭几，上面摆着碟莼菜笋和一道豆油煎豆腐，灯影下正冒着丝丝热气。 “叔祖，”他恭正地礼道，“我回来了。” “来快坐下吃饭。”谢夫子笑呵呵地招呼着，说道，“这家店是我常光顾的，你也尝尝味道如何，往后你我两个都不擅长做饭的可是要与他们长打交道的。” 谢暎也不意外对方买的是外食，前两天他就已经看出来了，从叔祖家里的炊具都用得不多，而且两人在家里那几顿不是汤饼就是粥，他已经差不多暗暗下了决心要去学两个菜了。 谢夫子却像是看出来他在想什么，直截了当地说道：“你别算那账，我一个人这么多年也是这样过来的，同你说，这样还更省时省钱，有那时间我多的扇面都画出来了。” 他早先便是这样，上午若无事就睡到自然醒，然后外头去优哉游哉吃完一顿午饭，接着就溜达去了自己接活儿的地方——他并不在固定的铺子里头当工，既受不了那个被人支使的气，也觉得不够自由，似现在这样什么画扇面、补画或是修书，这些自己擅长的都能接回来做才是最好。而到了晚饭时间，约好的店家就会直接派人送饭菜上门，压根用不着他操心吃饭的事情。 这两天他因着家里的事耽误了一下，今日下午出门去才又接了一单子活儿，心情也挺不错。 谢暎已差不多知道他是什么个性，于是也不多说，只另想起什么，然后佯作好奇地问道：“叔祖，我今日回来时见人在路边斗蟋蟀，斗了三回，次次都是一个人赢。” 谢夫子不以为意地道：“那是他那只蛐蛐儿更厉害些吧。你没瞧见那街市上有的能人卖蛐蛐儿甚至能挣百贯，”又嗤笑了一声，续道，“也就是那些纨绔子弟又傻钱又多的才闲着没事追捧一只虫子。” 谢暎默然了须臾。 “但我看那个赢的人有些不同，”他说，“人家斗一轮便随手换条叶子，他却一直只用那一条，明明已经缺了口也不换。而且人家的蛐蛐儿不小心落到他那条叶子前，他就很是紧张。” 谢夫子听到此处才浮现了些许认真之色，说道：“所以说十赌九输，你以为自己能赢，实则不知人家早已有手段在等着你去自投罗网，那条草叶上必定有猫腻。”又神色肃然地看着他，“你以后要将心思用在正道上，不可与人胡混。” 谢暎恭敬地表示受教。 谢夫子这才满意地点点头，然后伸箸夹了一块豆腐放入了他的碗中。 吃罢晚饭收拾过之后，谢暎便出门去了蒋家。 不想他在前院书室等了一会儿，来的却是得到消息的蒋娇娇。 “我大哥哥病了。”她耷拉着眉眼，语气间既担心又似有些生气地道，“他又不肯理人，我给他送点心他还嫌我烦。” 谢暎还未从诧异中反应过来，便乍见她这副难过的样子，不由顿感蒋修干了件伤人的事，于是安慰道：“他也不是嫌你烦，只是自己生了病心情不好。” 蒋娇娇委屈道：“可又不是我让冷风吹着他的，他好没理！” 谢暎想起姚二郎说她好哄，忖了忖，又放轻了些语气，说道：“那便算他欠了你一回，我帮你记着。” 蒋娇娇以前向其他人抱怨她哥的时候，得到的回应要么就是“你大哥哥身体不好你要让着”，要么就是似姚二郎那样一味顺着她说“他确实过分”之类数落的话，前者她有时听着也觉委屈，后者她听多了又不喜欢人家说她哥不好。 但似谢暎这样回答她，她却觉得很公平，也觉得他向着自己，霎时便觉得心情好了许多。 她也没有多说什么，只点了点头。 谢暎见状，就知道她心里还是关心蒋修多些，明白这就是“哄好了”，于是方转回了话题，问道：“大夫怎么说的，严重么？” “说是受了风寒又冲了心火，所以才发了热。”蒋娇娇认真转述道，“如果大哥哥老实喝药静养，注意着别再吹冷风，就不严重。” 她记得倒是很清楚。 谢暎看着她微微笑了笑，说道：“那有劳你悄悄去问他声，方不方便见我一面，就说……我能试试帮他消火。” 第16章 联手 蒋修的小厮初一很快就跑来书室迎了谢暎过去。 他进屋的时候，正看到蒋娇娇坐在床边的圆墩上，伸着手在往蒋修的嘴里塞山糖乌李，口中还道：“你吃一个就不苦了。” 蒋修道：“跟你说了我用不着这个。”语气听着似有些不耐烦，但却还是张了嘴。 正此时，他恰好瞥见初一领着谢暎走了进来，于是忙三两口嚼完果肉咽了下去，呼道：“暎哥儿快来！”然后赶蒋娇娇，“你怎么还不走？” 蒋娇娇稳稳坐在她的圆墩子上，冲着她哥扬下巴：“我不，我就要听。”又道，“你要赶我的话我就去把爹爹和娘都叫回来。” 蒋修：“……” 他好不容易才把那些大人都给忽悠走了，怎么能被蒋娇娇给抽了底？蒋修只好认了，并道：“那你保证今天听到的事不许对他们说一个字，不然……”他想了想，正思考着能拿什么威胁到他妹的时候，目光不经意落到谢暎身上，顿时急中生智地道，“不然你肯定以后就见不到谢元郎了，因为爹爹会怪他给我出主意。” 蒋娇娇一愣，然后立刻道：“我不说。” 谢暎知道蒋修是随口说来忽悠她的，但其实对方说的这个可能的结果，他在来之前也不是没有想过。 犹豫肯定是犹豫过的。他和蒋修、和沈约还有和姚二郎都不同，他甚至连管闲事的资格都没有，倘真因此得罪了蒋家的长辈，说不定人家就会觉得他不仅不能带着蒋修上进，反而在“助纣为虐”这件事上颇有天赋，就此再不欢迎他了。 可他又想起蒋娇娇和蒋修对他的关顾，想起蒋家姑姑说少时玩伴，希望他们能是一辈子的缘分。想起这些，他又觉得自己辜负了什么，心中难得安然。 算了。他索性想，反正自己的处境也再坏不到哪里去了。 于是他看着蒋修那张略显病色的脸，斟酌地开了口：“我先同你说件事，但你可别急急闹着要去算账。” 蒋修已经猜到了：“关于袁四的？” 谢暎点点头，然后从怀里拿出那条被他用手巾包着的草叶递了过去，说道：“其实今日你是上了他的套。” 蒋娇娇此时听着谢暎说起，才终于知道了自己哥哥是为什么生的病。先前因蒋修的刻意隐瞒，所有人都以为他真是因和别人打球输了气不过，所以解了袄子发泄才不小心着的凉，她爹爹还斥了大哥哥一句“少心胸”。 哪知却竟是跟袁四郎斗蟋蟀的缘故，而且还是被人家给坑了的！ 蒋娇娇也顾不上嘲笑她哥了，当即气道：“他好不要脸！” 谢暎正要开口劝蒋修先别急，哪知对方回过神来后却反而是出乎他意料的平静。 “我就说血将军不该这么废。那这么说，我也可以以其人之道还治其人之身了？”蒋修琢磨道，“那球杖我也能赢回来啊。” 谢暎不料他此时倒全无意气之争的意思，反而想法颇积极，于是不由对蒋修又刮目相看了两分，点头赞同地道：“我也是这个意思。” 蒋娇娇却觉得只是把球杖拿回来还不够解气，便道：“还要让他以后再不敢这样！” 谢暎转头看向她，迎着蒋娇娇气鼓鼓又充满期许的目光，他沉吟了须臾，说道：“试试吧。” 翌日，谢暎便独自去了学堂，并主动帮蒋修向其所在的尚志斋报了病假。尚志斋的教谕得知这个消息后，很快就把袁四郎给叫了去谈话。 “善之真的病了？”沈约私下问谢暎。 “嗯，”谢暎回道，“昨日回去没多久就发了热，大夫说需好好静养两天。” “不听好人言，这下袁四郎可把自己给作着了。”姚二郎幸灾乐祸地道，“教谕肯定会罚他，修哥儿正好躺在家里瞧个热闹。” 谢暎道：“他躺着嫌无聊，让我同你说晚上过去陪他会儿。” 姚二郎没想到自己竟然也有被人惦记的时候，而且还没有搭着沈约，不免有些受宠若惊，当即高兴地应道：“成，回头咱们一起过去。”然后又主动招呼沈约，“你也一起？” 沈约本来也是打算要去蒋家探望一下的，于是点了点头。 中午间休时，袁四郎别别扭扭地过来找到了沈约。 “看在你爹爹和我二表姨夫都是县官的份上，有劳你帮我给蒋大郎带句话吧。”他说，“昨日的事是我做得过分了，我也不晓得他当真吹下风就病了，早知这样我肯定不会让他脱衣服。” 姚二郎在旁边听着，撇了撇嘴。 沈约没有什么特别的表示，只语气如常地道：“我会帮你转达，但不保证他会原谅你。” 袁四郎欲言又止地看了看他，末了，终是无奈地去了。 “你这话说得好。”姚二郎对沈约赞道，“我看他就是被教谕训了，又怕蒋大郎回头来同他算账，这才暂时认了怂。什么不晓得，又不是才认识一两天，原该知道修哥以前身体不好。” 沈约提醒地看了他一眼：“你也别再提了，原该晓得善之不喜欢听别人说他体弱。” 姚二郎一愣，这才后知后觉地明白了沈约是在说他昨日有火上浇油的“功劳”。 他顿时觉得有些心虚，随即又觉得有点尴尬，扯了扯唇角，没再说什么。 谢暎的目光落在沈约身上，若有所思。 于是下学之后，谢暎和姚二郎便一起直接去了蒋家探望，而沈约则先回了趟家里。 姚二郎一见到蒋修，就先把袁四郎迫于压力要向他道歉的事说了。 “你说他是不是装相？”姚二郎道，“好像我们家里没有官户的，就不配听他说这些一样。” 蒋修倒没把这话太放在心上，但他也并不打算得了句不痛不痒的间接道歉就算了，于是他抬眸与谢暎心照不宣地对视了一眼，然后径直对姚二郎道：“你既然也烦他，那不如咱们就联起手来教训他一回？” 姚二郎一愣：“我？”他心里头虽巴不得看场袁四郎的热闹，但要他真去掺和一手却还是不敢，于是尴尬地婉拒道，“我不行，会拖你们后腿。” “又不要你亲自上阵。”蒋修道，“只需你帮我动个嘴皮子，再保守着秘密就成。” 姚二郎闻言，不由地默默权衡着。 蒋修见状，多少觉得他有些磨叽，于是道：“一点小事你也犹犹豫豫，难怪娇娇不喜欢同你玩儿。行不行给个准话就是，我又不是非得找你帮手。” 姚二郎一听，顿时一股子热气从心底直冲头顶，当即道：“我哪里犹豫了？我这是怕你又像昨天那样发疯，我劝你一阵还要被责怪。”又道，“你说吧，要我帮什么？” 照金巷 第14节 蒋修这才一笑，神神秘秘地道：“我思来想去，你大哥哥方是最合适的人了……”然后如此这般地把自己的打算说了一番。 姚二郎听得一愣一愣的，还未来得及反应，便听见谢暎道：“这件事，可能还需要子信兄也帮一帮。” 蒋修意外道：“我们不是说好不同他讲么？” 昨晚商量计划的时候，他和谢暎，哦，还有蒋娇娇，都是一致认同别走漏风声给沈约晓得，毕竟那家伙最不喜欢掺和这些，而且又讲规矩，保不齐还没行事就被他给卖了。 但谢暎此时却改变了想法，说道：“因为我今日看袁四郎同他讲话时的样子，觉得可能子信兄说的话于他才更可信。但不知道子信兄愿不愿意帮忙。” 姚二郎定定看着谢暎：“这事……你早就晓得了？” 谢暎委婉地道：“善之兄也是昨晚才有这个打算的。” 三人正说着话，沈约便来了。 蒋修素来有行动力，谢暎的话让他觉得有道理，于是接受之后即立刻做出了决定。 “我给你带了些干果，无味时能润润口。”沈约一边随手将东西递给了初一，一边朝蒋修打量过去，“今日可觉得好些了么？” 说完，他觉得屋里的气氛好像有点不对，这三人怎么尽盯着自己？ “？”他流露出了疑惑的目光。 蒋修冲他意味深邃地笑了笑，说道：“沈二，帮我散心火这事就差你一个了，来不？” 姚二郎心事重重地离开了蒋家，正将要走到自家门前时，忽听见谢暎在身后叫自己。 两人默契地走到了榕树底下去说话。 “你是不是有什么难处？”谢暎问他。 姚二郎此时心里本就悬吊着，乍然得到小伙伴这样一句关心，当即忍不住了，直接地道：“我的确是有些担心我大哥哥不同意，这个事情本又不是什么见得光的，也不知蒋大郎哪里来的自信觉得我兄长会赞同。” 谢暎沉吟了几息，说道：“我也明白你为难。但大家既然是朋友，善之兄此时又因他人算计吃了亏正在气头上，你若置身事外，只怕他会很不高兴。” 姚二郎觉得自己心里苦啊！他可不就是怕蒋修不高兴么？而且自己要是不参与，娇娇肯定也会生气。 其他人……大约也会瞧不起他吧？ 谢暎看他神色，顿了顿，又委婉地道：“但我觉得你只要尽了心，这些事我们也是能劝他想通的。所以，若你大哥哥那里实在不行，你就同他说，你再试试和子信兄换一换位置，请子信兄找他兄长想想办法，这样也算是每个人都出过力了，但还请他只当不知道此事，替你保守秘密。” 姚二郎愣了愣，他全然没想到还能有这种办法，谢暎明明还比他小了两岁，居然却可以考虑到这么多，他不由对其有些感激，也有点羡慕人家的聪明。 谢暎又叮嘱他：“但你一定要先同他把事情说了，不然以后万一善之兄知道你未曾使过力，定会怪你欺瞒。” 姚二郎点点头，感动地道：“多谢元郎为我着想。” 第17章 算计 夜里，姚二郎徘徊到了他大哥哥的院子外头，望着屋子里的灯影，他犹豫了片刻，然后鼓起一口气，举步走了进去。 姚大郎正在灯下学习比对面料，见弟弟来了也没太当回事，眼也未抬地随口问了句：“干嘛？” 姚二郎顿了顿，试探地开了口：“蒋大郎说，他想请大哥哥你帮个忙。” 照蒋修等人的想法，姚大郎是这巷子里除了沈缙之外年纪最长的孩子，想要在尽量不惊动大人们的情况下办事，有他出头自然是最合适的。且姚大郎出身商户，现在又已经跟着学做了些时日的生意，在外头能找到的人脉和行事的便利性估计也是他们远不能及的。 姚大郎听了弟弟转述的蒋修与袁四郎这番恩怨的来龙去脉，又得知蒋修希望自己帮什么忙之后，不免大感意外。 “他倒也有指望着别人帮忙的时候？”姚大郎觉得挺新鲜，也不由感到有些许得意，但心里得意归得意，这些小孩子的是非他却并不想插手。他又不傻，这事万一漏了，到时无论从哪个方面来说肯定最后背黑锅的都是他。 于是他拒绝了，还唬着脸教训起姚二郎：“你没事掺和这些做什么？就不能学学沈二郎，别陪着蒋大郎去折腾。” 姚二郎忙道：“这次沈二也答应了！” 姚大郎微怔，意外道：“你说什么？” 姚二郎心里有点慌也有点怕，既慌兄长不肯答应，又怕自己被家里教训，于是开口时心绪难免起伏，急急地道：“蒋大郎让沈二到时候也搭把手，沈二犹豫了一下就答应了，说让袁四郎受一次教训也好，免得以后和蒋大又闹起来不消停。大哥哥，爹爹原先便让咱们要和蒋家郎娘好生相处的，这回若是只我们置身事外，只怕要被蒋家和沈家都瞧不起了。” 姚大郎有些犹豫。 姚二郎也不敢劝深了，想起谢暎教的方法，便小心地道：“但若是你实在没办法，那我就去同沈二换换，让他去找找他大哥哥试试。这样也算是咱们家一人出了一个帮手的，他们肯定也没什么话说。只是……还请大哥哥你权当不知道此事，替我们保密。” 姚大郎一听这话，心头顿感不爽。 哦，因为他不行，所以不得不去找沈大来援手？ “呵，”他凉凉牵了下唇角，淡道，“你们以为沈大郎会读书就什么都行了？这事只怕他还偏不如我，不是我夸海口，他定然什么忙都帮不上你们。” 姚二郎就紧张地盯着他。 “成。”须臾后，姚大郎爽快地回道，“你同蒋大郎说，这戏台子我来帮他搭。” 蒋修退了热之后又顺理成章多休息了两天，直到第四日里才精神抖擞地去了学堂。 袁四郎见着他便笑嘻嘻地迎了上来：“蒋大，你真不生气了吧？” 蒋修看了他一眼，不以为然地说道：“是我自己输了，怪你做什么？我可没那么输不起。再说教谕都知道了，我也犯不上再同你闹。” 袁四郎之前听沈约转达说蒋修表了态不会再计较——这确实是让他在教谕那里过了一关，但他当时其实是觉得很有些意外的，照理说这么好的机会，蒋修多少也会拿拿架子，让他能被教谕多罚点是点，怎会就这样轻易算了？ 没想到蒋修还真是就这么算了。 直到此刻，他提着的心才真正落回了原处。其实曾有那么一瞬间他也想过要不要把那根球杖还给蒋修算了，多一事不如少一事嘛，可他摸着那根自己垂涎已久的杆子，还真是挺舍不得。 蒋修那根球杖做得精致好看是其次，关键是他总觉得那玩意儿可能有什么出众之处，所以这蒋大郎打球才那么厉害。 再说了，上回蒋修当着那么多人面用这杆子给了他一下，他要是因为对方病了一场就赶紧地还了，那面子岂不是又丢回去了？ 所以他就装着忘了这事，坚丨挺着没还。 “你够意思，”袁四郎就打算拿别的对他示好，“明天我给你带霍家从食的点心吃！” 蒋修拍开他搭在自己肩上的手，说道：“谁稀罕那个。”说罢，顿了顿，然后勾勾手指示意对方倾身过来，低声商量道，“要不你带着你那只‘霸王’陪我出去玩一回？” 袁四郎愣了一下，本能地一阵紧张，下意识问道：“玩什么？” 蒋修道：“昨天沈二郎他们来探望我的时候聊起些闲篇儿，听他家厮儿说前日里有个少年跑到金梁桥那附近摆了个暗摊儿，什么也不卖，只同人斗蛐蛐儿，道若他输了就把手里头那只祖上传下来的金蝉给人，但来斗者只需每回付十文钱，输了走人便是。”他说着，语气间还带了些新奇，“听说一日下来那摊子上少说也赚了有七八百文。” “金蝉？”袁四郎眼里头亮了亮，又半信半疑地道，“真的假的？他手里头既有这个，干啥不去换些钱用？也不怕真有人把他给斗输了？” “所以你就不及人家有头脑了吧。”蒋修故意嘲了他一句，方又续道，“金子他自己又用不成。凭他一个寡小子，找人换钱也不是随便就有人接手的，拿去铺子里头换恐怕又要被压价，还不如每日里拿来当个饵，净等着人家送钱来给他呢。” 袁四郎听着就来了点心气：“他就真觉得自己能战无不胜？” “可能吧，”蒋修随意地道，“所以你就把你那‘霸王’带着陪我去会会他，要是赢了那蝉子就给你，你把球杖还我就成。哦，那十文钱一盘的斗资也算我的。” 袁四郎很是心动，但又舍不得把球杖还给他，于是试图讨价还价地道：“那球杖你是正经输给我的，哪有再要回去的道理，再说这蝉子就算赢了那也是我帮你赢的啊！” 蒋修看他还敢理直气壮地说出“正经”二字，心里不免觉得他委实有点不要脸，但面上却只索性道：“我不可能一头都不占吧？要不就我拿蝉子，那球杖你就留着。若还不干就算了，我再去找别人就是。” 袁四郎默默合计了一番，最后还是觉得两头都舍不得，于是此番合作只好告吹。 但他转头寻了个空隙就去把沈约给找到了。 “蒋大郎说你家厮儿讲的那个斗蟋蟀的暗摊儿可是真的？”他知道沈约不像蒋修和姚二郎，既不喜欢玩这些，且说话做事也有士人官户子弟的格调，绝不会嘴上跑马。 沈约迎着他探询的目光，微微点了下头：“可能是吧。”又道，“我没去过，你要问他。” 既然沈二郎这么说，那此事果然十有七八是真的了。 袁四郎心里头就有了个打算。 于是为了抢占先手，他便让自己的小厮私底下去给沈约的小厮塞了包果子，然后问出了那个暗摊儿的具体所在，到了下学的时候，他便急急地先回了家。 等到他带着“霸王”又奔到金梁桥这边时，照着那小厮的描述，果然很快就在沿岸一间亭舍里看到了个穿青色布衫，戴着皮帽的方脸少年，在他身边还有一个差不多年纪的少年，瞧着也是副市井游民的样子，此时两人正优哉游哉地在大口吃着烧肉，桌上还摆着好些小菜点心，乍眼见去好不滋润。要不是那个通身漆黑的木罐子颇夺目，袁四郎都怕是以为人家这是出来玩耍的。 于是他带着自家小厮走了上去。 “你那罐子里是装的蛐蛐儿么？”他朝皮帽少年问道。 对方似也是习以为常了，并不觉诧异，随手将鸡骨头往桌上一扔，然后在身上揩了揩手，捞过自己的木罐，说道：“你是来斗虫的？十文钱一盘。” 袁四郎就道：“你那只金蝉子让我先瞧瞧。” 皮帽少年居高临下地轻笑了一下，说道：“你若赢了自然就瞧见了，不然费事我还要拿放折腾一回。我看你还是先把你的斗资拿出来，瞧瞧自己有没有资格来比再说？” 袁四郎被他这么一番讥诮，顿时有些迫不及待了，当即示意小厮拿了十文钱出来往桌上一拍，说道：“一盘定输赢！” 皮帽少年眉毛一挑，应道：“行。” “等等，”袁四郎却忽然又道，“开始之前，咱们两个的蛐蛐儿都要在萝卜水里泡一泡。” 皮帽少年闻言，神色明显一变。 袁四郎本就一直盯着他，此时见状当即在心中肯定了自己所想：这人果然是在蛐蛐儿上动了手脚，不然怎能笃定可长胜？ 就像他一样。 但他既然晓得了其中窍门，自然就觉得自己比蒋修等人多了胜算。于是一上来，他便先开口要求了用萝卜水，为的就是去掉蟋蟀体内的药性。 “行，”皮帽少年在反复打量了他几轮之后应道，“泡就泡。” 袁四郎心中暗喜。 于是两只蟋蟀便都在萝卜水里泡了会儿澡，一盏茶后再拿出来时，皮帽少年的那只就明显精神头没有先前刚打开罐子时那么足了。 袁四郎这只此时则还状态平常。 皮帽少年的伙伴递了两条草叶过来，袁四郎却又道：“我们两个盯着对方，一起各新扯一条吧。” 第18章 尴尬 袁四郎提出了大家一起同时新扯一条草叶的要求，那皮帽少年闻言，脸色就更不好了，直接没好气地说了句：“那不如我扯了给你，你扯的给我？” 袁四郎一愣，显然对此并无事先准备，当即下意识拒绝道：“凭什么？”见对方抬眼朝自己看来，他又立刻强掩饰住慌张地道，“我才不给人当厮儿，要扯也不是我给你扯。” 言下之意就是即便要扯了给他，那也是让自己的小厮去动手。 皮帽少年看了他一眼，没说什么。 于是两人便在各自摘下自己要用的草叶后，开始了一局定胜负。 或许当真是被萝卜水泡蔫儿了的缘故，皮帽少年那只蟋蟀被他撩了许久才起了一点斗性，而袁四郎那只“霸王”却是虫如其名，早早地就昂起了头须。 一下场，早已按捺不住的“霸王”便立刻主动冲了上去。 三口茶的工夫不到，皮帽少年的那只蟋蟀就被咬地翻了肚皮。 照金巷 第15节 “哈哈哈，我赢了！”袁四郎霎时激动地喊出了声，冲着对方将手一摊，催道，“金蝉拿来。” 皮帽少年阴沉着脸，忽然一把抓住他的腕子，就势反手一拧。 “啊——”袁四郎当即惊痛地叫了出来。 身边小厮忙上前要帮忙，谁知那皮帽少年的伙伴竟一手大力将他推了开，然后二话不说抓住袁四郎的另一只手，将他捏在指间的那条草叶抢了下来。 “骗人骗到你老子头上来了。”皮帽少年抬手便把他插在帽边的像生花给拽下来，狠狠揉皱了丢在地上，“待会要让我查出这叶子上有猫腻，就他娘的把你裤子扒了，再丢到街上去！” “这也太便宜了吧，”一旁帮忙押人的伙伴笑嘻嘻道，“要我说，该给他们家送个口信，让拿钱来赎人，你这虫子可是糊口的玩意儿呢，就算告到官府也是咱们有理。” 袁四郎被他们两个一唱一和地吓了个透心凉。 这两个结果无论哪个他都受不起，他也想不明白对方是怎么看出来自己的草叶有问题的，明明他这回是提前把药膏抹在手上的啊！ 他忙求饶道：“哥哥，我、我没有骗你，但我晓得我不该把你的蛐蛐儿弄死，我赔你行不？要不，你就把我这只拿去？我家‘霸王’也很厉害的，真的！” “呸，晚了！”皮帽少年唾了他一口，“你哥哥我丢不起那人。敢来搅摊子，那就等你家拿钱来赔吧，老子里子面子一样不能少！” 袁四郎几时见过这等凶神恶煞的阵仗？他往日里和其他人闹得最厉害也不过就是同蒋修这两回，可蒋修也不会这样整他啊！ 他心中越怕，身体就越不受控制地发抖，还没开口，眼泪已开始往下掉。 “我……”袁四郎刚说了一个字，突然就感到裆下一热，接着便湿了裤管。 他突地呆住了。 皮帽少年眉头一皱：“什么骚味儿？”然后目光落在满脸通红的袁四郎身上，恍然嘲笑道，“你尿裤子了？” 袁四郎恨不得钻到地缝里去。 亭舍外突然传来了个熟悉的声音喝道：“你们在做什么？” 袁四郎转头一看，竟看见蒋修带着小厮快步走了进来，他心中先是一喜，随即想起身上尴尬，又更感难堪地转开了头。 蒋修上来便冲着正押住袁四郎的皮帽少年一掌推去，口中道：“作甚以大欺小？” 那皮帽少年险被他推了个趔趄，气笑一声，说道：“这小子使诈赢我，弄死了我的蛐蛐儿，还想骗我的赌注，我不该揍他？” 蒋修转头朝袁四郎看去。 后者哭丧着脸道：“我说了我愿意把‘霸王’赔给他，东西我也还没拿着。” 蒋修便又对皮帽少年道：“那他对你道个歉，蛐蛐儿也给你，另外我再帮他出五十文钱算赔礼，成么？这事若闹到家里大人那里去，你们也不一定就能拿到好处。” 皮帽少年与伙伴对视了一眼，几息后，伸了手出来：“行吧，那就饶他一回，不过他以后再不许来我这里搅事。” 袁四郎忙道：“我不来了不来了。” 双方谈妥，事情这才了了。 “蒋大，这次谢谢你了。”袁四郎拉着蒋修上了马车，感动地道，“那五十文钱我回头还你。”说完，又扭捏了几息，红着脸赧然地道，“你帮个忙，今天这事别告诉别人。我那就是刚好尿急，恰好被他给耽搁了……” 蒋修心里想笑，但面上却做出副自己才懒得管这事的样子，故作姿态地道：“看在同窗的份上这么帮你一回就算我够意思了，凭什么还白替你保密？何况你本就是背着我来的，不厚道。” 袁四郎也不傻，听他这样一说，立刻反应了过来，只好忙道：“那我把球杖还你，这你肯答应了吧？” 蒋修停了停，往他两腿间瞥了一眼，忍了唇边偷笑，淡定道：“那便勉为其难吧。” 回到照金巷，蒋修就迫不及待先去敲了沈家的门。 “蒋大郎。” 身后传来了女孩儿的声音，蒋修转过头，正看见沈云如在小女使的陪伴下细步朝他走来。 他便轻点了下头，以示招呼，然后往旁边站开了些，打算把路给对方让出来。 沈云如却没急着往门里走，反而在他面前停下了脚步，目光在他脸上打量着停了停，问道：“你病都好了？” 蒋修点头道：“本就是小病，不过家里非要我多休息两日。” “他们也是关心你。”沈云如道。 “所以我只好顺着他们呗。”蒋修道，“要不是那汤药实在难喝，我还能多躺十天半个月来安慰我爹。”一副很是大方豪气的样子。 沈云如忍不住弯了唇角，也玩笑地道：“你说话也该靠些谱，蒋二丈好不容易才让你丢了药罐子，你若当真再躺那么久，只怕于他不是安慰，而是惊吓了。” 她自觉这话是顺着对方说来调侃，活络气氛的，谁知蒋修一听，神色就没有先前那么好了。 但他也没说什么，只是勉强地牵了下唇角算是回应，然后便转开目光往沈家门内看了眼，似是更着急地在等什么人。 沈云如被他突然这么一冷，心里也有点不舒服，只觉蒋修比他妹妹的性格还要阴晴不定，蒋娇娇尚且还缠着她好过些日子，可蒋修却一直就这般莫名其妙。说他是附和他妹妹故意冷待她吧也不是，他对她的态度每回起初都很正常，但只要当她对他说些好心提醒的话时，他却又一副偏不以为然的样子了。 譬如上次在谢元郎的接风宴上，又譬如此时。 她觉得他有些不识好人心。 她也从未见过这样不知好歹的。 但她又觉得不服气，凭什么明明她是对的，却反而要灰溜溜地逃走？就好像之前在蒋家那次一样。 她这次肯定是不能再露出尴尬了。 于是她便若无其事地转了话题，说道：“我方从姚家那边回来，姚小娘子明年也要进劝淑斋了，她娘亲请了我娘让我这段时间先带带她。” 蒋修不知道她跟自己说这个干嘛，但出于礼貌，还是回应道：“哦，那挺好的。” 沈云如等的就是他开口回应自己，如此她便能顺理成章地反客为主，丢下他不理了。 这样她才没有输。 于是她看也不看蒋修一眼，抬脚便径自从他面前走过，踏入了家中大门。 蒋修看着她突如其来的背影：“？” 他正感莫名，便见到沈约从里头出来了，还恰好和沈云如照了面，姐弟两个错身时打了招呼，也不知说了句什么，沈约朝蒋修这边望了一眼，然后快步走了出来。 “你刚才说什么惹着我大姐姐了？”沈约问他道。 蒋修莫名其妙地道：“没说什么啊，正好碰上只打了个招呼而已。” 他心说你大姐姐嘲我以前是药罐子，我都还没生气呢，怎地反倒成了我惹她？ 他觉得自己挺冤枉，忍不住说了句：“你大姐姐的脾气也太大了。” 沈约即皱着眉看了他一眼。 这话再说下去恐怕就要伤朋友情分了。蒋修虽没能按捺住情绪，但却也及时地摆出了自觉性，见沈约脸色不悦就打住了没再多说，只笑嘻嘻地伸手从初一那里接过自己的球杖，朝沈约晃了晃，说道：“事情成了，晚上你过来，我给你们讲经过。” 沈约对经过没什么兴趣，说道：“既是意料之中，就不必再详述了。”又道，“你若真拿我当朋友，回头就跟我大姐姐赔个不是，之前去探望你时，那干果子还是她让人给你准备的。” 涉及沈云如的脸面，沈约也没提上次她从蒋家回来被罚抄了经书的事。 蒋修愣了愣。 他原本是没有觉得自己应该要对沈云如道什么歉的。毕竟他甚至都不知道自己是哪里得罪了她，她气的是什么？他是当真一头雾水。 哪有人闲的没事干把道歉当好玩的？ 但沈约是他的朋友，而且是才帮过他的朋友。 沈云如既是沈约的姐姐，又在他生病时送了探望礼来。于是他在心里权衡一番，最后觉得自己既是男孩子，那吃点亏也就吃点亏吧。 “好吧。”他只能答应了。 第19章 不同 蒋娇娇听说蒋修回来了，便急急地跑了过去找他。 “大哥哥你赢了么？”她紧张又期待地盯着兄长。 和沈约平淡的反应全然不同，蒋娇娇的捧场让蒋修总算迟来地感受到了点胜利的满足感，于是他难以掩饰喜悦地得意道：“那当然。” 蒋娇娇开心地蹦起来。 蒋修豪气道：“回头我给你买面具戴。” 蒋娇娇高兴地点头，又问：“你告诉谢暎了么？” 蒋修摇头。 蒋娇娇就积极地要帮他去说，她哥看她这狗肚子里盛不住二两香油的样子，当即拦住她，提醒道：“你别闹那么大动静，生怕爹娘不晓得啊？” “我打算待会就叫上他一道去趟姚家，”蒋修道，“还要和姚大郎道个谢。” 蒋娇娇觉得姚家自己也能去，便道：“那我顺便去和之之玩儿。” 她这话正好提醒了蒋修，于是蒋修道：“行，那你顺便帮我跟姚小娘子说下，请她帮忙探探沈小娘子喜欢什么。” 蒋娇娇一听，顿时整个人都不好了。 “你要做什么？”她狐疑又不悦地盯着她哥。 蒋修没那么多敏感心思，直直地便道：“先前我去沈家的时候正好撞上她从姚家回去，也不知怎地得罪了她，我向她赔个礼。” 蒋娇娇听着就更不高兴了：“她凭什么生你的气？你还要去哄她，你不知道我不喜欢她么？” “我知道啊，所以我不是叫你去让姚小娘子帮我打听么？”蒋修深觉此乃两全其美之法，“又不用你去找她说话。” 蒋娇娇觉得她哥简直是在跟自己作对，气道：“……她惹我生气也没见向我赔礼呢！你怎么巴巴上赶着？！” 蒋修抬手捏住妹妹的小圆脸蛋，逗笑道：“一码归一码，你有本事就去让人家跟你赔礼，少拿我的事与你搅和。” 蒋娇娇愤愤扒开了他的手。 “行了别闹了，”蒋修道，“人家帮了我一回，你别计较那么多。”又诱惑她道，“你帮我传个话，以后有机会我带你出门去瓦舍玩儿。” 蒋娇娇霎时有些心动：“什么时候？” “等你再大一点。”蒋修一边接了初一递过来的蟋蟀罐，一边随口说着，“那样不容易走丢。” 蒋娇娇注意到他手里的蛐蛐儿，问道：“你还要去跟人斗蛐蛐儿么？”她不免觉得有点担心，“你别去了，我觉得这个不好玩，我不想你再生病了。” 蒋修看着她，微笑了笑，说道：“以后再不斗了，我打算把它放生。” “行不行全看虫，还是给喂了药的。”蒋修幽幽说道，“没意思。” 当天晚上，蒋修便叫上谢暎一起去了姚家，除了向知情各方都通报一下事情结果之外，也正式对姚大郎表示了感谢，蒋修还打算趁后天学里放假的时候请对方吃顿饭，并叫上巷子里其他小伙伴作陪。 蒋娇娇则在和姚之如聊天的过程中，也忍不住兴奋地把这个“秘密”和小姐妹分享了。 姚之如后知后觉地感受到了震惊。 照金巷 第16节 “你大哥哥心眼儿也太厉害了。”姚之如佩服地感慨道，“竟然能想出这个主意报复那袁四郎。”又颇感奇妙地道，“但我二哥哥居然能答应加入，还说动了大哥哥，这也很神奇。” 蒋娇娇刚想说这主意一大半儿都是谢暎出的，转瞬又想起蒋修的叮嘱，于是及时地打住了，然后拐了个弯儿，接过对方的话问道：“你二哥哥答应加入有什么神奇？他一向和我大哥哥走得近，何况连沈二郎都答应出力了。” 姚之如道：“沈小官人本就正直，自是也看不惯那姚二郎耍手段还害得你哥哥生病。”语气间对沈约很是肯定。 说罢，她又压低了些声音，对蒋娇娇道：“但我二哥哥一向有些怕事的。” 蒋娇娇经她这么一说，方忽然想起了一件因平时大家都不怎么提起而被她差不多遗忘的事—— 姚二郎其实是庶出。 而且他的生母后来被他父亲又借给了朋友去生儿子，结果谁承想这次却遇到了难产，一尸两命。之后姚二郎就被养在了姚大郎和姚之如的母亲，也就是姚家大娘子的名下。 那时姚二郎才一岁多，之后这几年他们兄妹三人养在一处，其实外头人瞧起来也无甚差别。本来他又是个儿子，在家里头得的看重还比姚之如多些，再加上平日里巷中也无人特意提及他的身世，所以久而久之蒋娇娇就更忘了这茬了。 但蒋娇娇却也有些不同看法：“他平时也不怕事啊。”她想起姚二郎往日里说长道短又爱起哄的样子，以前她和蒋修要找人陪玩儿他也最积极。 姚之如也不知道该怎么解释，但她却很明白，蒋娇娇说的“不怕事”和自己说的“怕事”其实是不一样的，但至于为何不一样她也说不出个所以然，故而只能道：“他和我一样，都不敢招惹大哥哥。” 姚之如还给自己留了点面子，其实她晓得自己连二哥哥都是不敢招惹的。 她有时候挺羡慕蒋娇娇，因为对方居然一点也不怕蒋修，就连上次抓伤了他的脸也才挨了两下藤条，之后蒋修还反过来哄着。 若换作自己，姚之如根本不敢想。 两人又闲聊了会儿，蒋娇娇还问起了沈云如来带姚之如的事，后者怕她又生气，忙先解释道：“娘也是怕我到时入学不习惯，便试着去问了下唐大娘子，没想到沈家很快就答应了。” 蒋娇娇经过上回，心里有了准备，自然也就不会在同一件事上与她闹脾气，问出来也不过就是满足下好奇，顺便再对姚之如加强下提醒：“你也不要天天和她在一起，有时间还要找我玩儿。” 姚之如点头道：“她也不会天天来的。” 没多久，蒋修那边就让人过来通知说要回去了，蒋娇娇便和姚之如告了别。 在大门口她还看到了专门送蒋修和谢暎出来的姚二郎，对方冲她笑着打招呼：“娇娇。” 蒋娇娇回礼地喊了他声“姚二哥哥”，然后便径直走到了与蒋修并肩而立的谢暎身旁，整个过程十分流畅自然。 除了蒋修并没当回事之外，谢暎和姚二郎都不约而同地略顿了一下。 姚二郎以往同蒋家兄妹走得近，可以说除了姚之如之外，他对蒋娇娇的性格便是最了解的，他知道蒋娇娇这看似无意的举动并不是因为她嫌绕到蒋修身边麻烦，而是代表了她对谢暎的亲近。 就像以前很多次大家聚在一起的时候，她总是会跨过千山万水凑到蒋修或者姚之如的身边，哪怕位置都摆好了，她也要霸道地换过去。 姚二郎没想到谢暎才搬来没几天就得到了蒋娇娇的“另眼相待”，他心里有点不舒服，但想到谢暎人还不错，之前甚至帮了他，他又觉得自己这种不舒服有些不应该。 所以这一顿不过短短须臾，他就佯作没有看到地释然了。 而谢暎则只是有些不太习惯蒋娇娇与人亲近的直白表现，就好像他从未想过会站在自己身边的人突然间就毫不犹豫地站到了他这一边，这种从未有过的体验让他有些意外，有些拘谨，也……似乎有些不错的感受。 但那些心情交织在一起太复杂，短短的一瞬让他实在很难去理清，于是也就自然而然地放过了。 从姚家出来，蒋修就和谢暎商量起了后天去外面吃饭的事，但谢暎因在孝中，所以婉拒了。 “你们去就好了，”他说，“原也只有你道的那声谢才要紧。” “我知道，”蒋修一副了然的样子，不以为意地笑了笑，“他也觉得他是这巷子里的‘大哥哥’呢。” 谢暎见他原来也是心明眼亮，故也不多说，只委婉道：“他本就比你年长，你叫他一声哥哥也不吃亏。” 蒋修却道：“吃亏虽是不吃，但我叫着不太服气。” 在他看来，这照金巷里能得所有人都可叫一声“大哥哥”的便只有沈约的兄长沈缙。比年纪，人家对他们来说本就等于半个“大人”，只比他小姑小些；比学问修养，人家书读得好，人也知书达理，一看就是以后要金榜题名有大前程的。不仅沈约提起自家兄长崇拜，他们也觉得挺望尘莫及，一声“沈大哥哥”他也叫得心顺口顺。 可姚大郎显然并没有能让他服到那份上。 所以他只和常人一样称其姚大郎。 蒋娇娇也附和道：“我也觉得姚大哥哥不像大哥哥。”但她的嘴却没有蒋修那么硬，所以叫得倒也能很顺口。 谢暎已然晓得他们兄妹的脾气，便也不多说，只道：“那我先回去了。” 蒋娇娇就道：“你明天过来吧？我想和你们一起写字，爹爹说你的字写得比大哥哥好。” 蒋修伸手来捂她的嘴，口中道：“我的也不差好不好！” 谢暎略感失笑，向着她轻点了点头，又同两人告过别后这才转身往回去了。 蒋修此时方忽又想起一事，问他妹：“对了，你话转了么？” “嗯。”蒋娇娇囫囵着应了声，心思转了转，说道，“之之说她好像也挺喜欢面具，而且是又丑又吓人的那种，和别人都不一样才觉得特别。” 蒋修愕然：“看不出来她品位这样独特。” 蒋娇娇一本正经地道：“是啊，我也没有想到。” …… 然而，这一夜让谁都没有想到的是，蒋修专为姚大郎准备的道谢宴还未来得及摆上，第二天巷子里便来了个不速之客。 第20章 出卖 这日夜幕初降，蒋家兄妹和谢暎正一起在书室里温习功课，蒋娇娇抄书的时候觉得自己有几个字怎么也写不顺，就让谢暎教她，他便耐心地陪她一笔一笔地去描。 蒋修有些佩服他，说道：“她那手字不知练到什么时候才有样子，也亏你不嫌烦。” 谢暎微笑了笑：“无事，我原本每日也要写二十篇字的。” ……二十篇？蒋修惊呆了，须臾，感慨道：“难怪你和沈二一样这么沉得住气。” 蒋娇娇此时却学得认真，两只耳朵仿佛径自过滤了蒋修的声音，也没去计较她哥说她烦的事，只道：“我每天只能写两篇。” 蒋修道：“你就不必算进去了，都知道你艰难。” 谢暎忍了忍笑。 “大公子，”初一忽然走了进来，向蒋修禀道，“老爷差了宋勉哥哥过来，要你去前院一趟。” 宋勉是蒋世泽身边的长随，虽是随从，但似这种等闲跑腿的事一般是落不到他头上的，故而听初一这么一说，蒋家兄妹立刻都本能地察觉到了不对劲。 宋勉，前院……也就是说他们爹爹多半是刚进门就迫不及待地要找他了。 这能是啥好事？ 蒋修还是怀抱些侥幸地问道：“瞧着是好事坏事？” 初一忖道：“我瞧着宋勉哥哥没甚明显的表情。” 那就真多半不是好事了。蒋修本就才当了回“贼”，心头多少还是有些发虚的，闻言难掩沉重。 蒋娇娇上回才挨过次她爹爹的打，对这些自也不乏敏感，想起那次蒋修护着自己的事，她便当即道：“大哥哥，我陪你一起去。” 这种关键时候蒋修也觉得他妹的存在挺珍贵，正所谓哄妹千日用妹一时，兄妹嘛，就靠她了！ 于是他冲着蒋娇娇伸了个拇指：“够义气。”然后伸手来牵她，“走。” 谢暎从他们的反应也猜出来了兄妹两人此去可能有点危险，不由眉头微蹙，主动道：“若真是那件事，你就说是我吧。” 蒋修却不同意：“你本就是帮的我，我可不兴搞过河拆桥。”他知道自己大不了挨顿家里教训，可谢暎和他们不同。 若让谢夫子晓得了，万一嫌他惹事，把他退回族里去了怎么办？ “你还要教娇娇写字呢。”蒋修说完，便牵着妹妹头也不回地走了出去。 在去前院这短短的一路上，蒋修在心里已经反复思索了几回：除了这件事之外还可能是其他什么事？若当真是这件事，那这事是怎么暴露的？谁走漏的风声？ 巷子里几乎每个人都掺了一手，按理谁也不可能自己卖自己呀。 他牵着蒋娇娇刚走到院子里，就听见他爹凉着声音说了句：“你把你妹妹带来做什么？” 蒋修还没来得及回答，便忽地看清了此时他爹爹面前站的是谁。 这一看清，他立刻心里头就凉了半截。 原来那皮帽少年不知怎地竟找来了照金巷，摸到了他家大门，还正撞上了他爹爹！这可真是扎扎实实的一状，告地他想挣扎都没得挣。 蒋娇娇主动道：“爹爹，我想来。” 蒋世泽还穿着外出的衣服，一看就是刚回家。 蒋修觉得那小子来得也太巧了，若早些时候他爹不在家里，这事他光是求小姑就能帮他盖下去，也不知对方是不是故意挑的时间。 但这会子他已没工夫去计较这些了，只能识时务地选择了坦白：“爹，这人怎么说的？” 他虽然晓得受罚在所难免，但也得防着对方添油加醋。 蒋世泽不料他竟是这种反应，顿觉好气又好笑，可随之而来的却也有一丝新鲜的安慰。 原来他这儿子也不光只晓得耍牛脾气，小小年纪居然还知道绕弯子抓重点，此时表现可谓从容不迫。不错，是他的种。 但该骂的还是要骂，于是他沉着脸道：“你自己干了什么自己心里可有数？咱们家做事的‘诚信’二字你是吃到狗肚子里了？” 诚信？蒋修忽感莫名。 谁知此时那皮帽少年却开了口：“不对，你只是后来演戏的那个，欠账的不是你。” 他这话一出，不仅蒋修，蒋世泽也愣了一下。 敢情这是找错了人？ 蒋修不傻，这些事本就都是姚大郎在外头安排的，那什么欠账明摆着肯定就是和姚大有关了。 “你可知道是谁？”蒋世泽问他。 蒋修虽然有些不满姚大郎干的这桩事儿，但因觉得别人说到底还是为了他在忙活，所以还是不想把人给供出来，便摇摇头：“不知道。”又道，“但是爹，这个钱我……” 但蒋世泽好像猜到了儿子要说什么，直接开口打断了他的话。 “那就去把姚家和谢家的公子都请过来吧，”蒋世泽吩咐宋勉道，“让他们把自家厮儿也都带上。” 蒋修一愣。 蒋娇娇担心哥哥和谢暎，见状觉得不如干脆人多力量大，反正她爹爹一向抬举沈家郎娘，便索性道：“爹爹，你怎么不把沈家的公子也叫过来？” 蒋世泽皱眉看了她一眼：“你若不肯老实待着那就回房间去。” 蒋娇娇只好心不甘情不愿地闭了嘴。 谢暎本来就在蒋家，所以被请来的最快，他到的时候便正对上了蒋修歉疚的眼神还有蒋娇娇担心的目光，又看到院子里站着个陌生少年，心里便有了些数。 蒋修低声说了句：“来要账的。” 谢暎瞬间了然。 照金巷 第17节 他们千想万想，就是没想到姚大郎竟然会赖人家的账。 他心头有些发沉，有些无言，也有些气恼。 居然是为这样的事和这样的人拖了后腿，他觉得挺可笑，也觉得挺倒霉。 但事已至此，他也没什么可说的。 姚家兄弟很快就被请过来了，陪着他们来的却不是自家厮儿，而是他们的父亲，姚人良。 姚二郎一见院子里这个阵仗，还有蒋修等人的神色，就知道大事不妙，还没开口说话，就已先白了脸。 姚大郎虽然最镇定，看上去若无其事，但这份若无其事因为太过做作而也显得并不自然。 几个小孩子在蒋世泽眼里简直就跟玻璃瓶子似地，里面装了几颗珠子他都能看得清清楚楚。 皮帽少年一下子就把姚大郎给认出来了，指道：“就是他！说好的给一百文钱，结果就只一开始付了五十，之后就没了影子。” 姚人良看了眼长子，眉间微微一蹙，然后朝蒋世泽笑着拱手礼道：“蒋二兄。” 蒋世泽点了点头，说道：“我回来时正好遇上这少年来家里要账，说是照金巷蒋家公子赖了他的钱，我这劣子拖累四邻，让姚兄看笑话了。” 姚人良立刻就明白自己儿子干了件什么事。 “蒋二兄哪里话，他们都是自小的情分，岂有拖累不拖累一说。”姚人良道，“我也才听二郎说了，修哥儿这回受了不少委屈。”言罢，他便看向长子，肃然道，“你有心帮人办个事都办不好，以后家里那一大摊子如何承得起？还不快自己解决了！” 说完，他就伸手推了姚大郎一把。 姚大郎虽然知道父亲这话是在替他解释，说明他本就是好心帮忙，但当着这么多人的面，他却还是很觉得下不来台。 于是他忍不住辩道：“我的确是说好给一百文，但我以为修哥儿最后付的五十钱也是算在里面的，何况袁四郎还给了斗资。” 那皮帽少年不服了：“你当时明明说的是事成之后再给五十钱！旁的是旁的，怎能一并算在里头？而且说好的在金梁桥东头等，你也根本没来。” 姚大郎忍不住有些起急，他觉得这事怎么也不该落到自己被千夫所指甚至在巷中丢尽脸面的境地上，可蒋修几个根本就没有要出来帮他说话的意思，他不免感到着恼。 但他清醒地明白自己不能说蒋修如何如何，否则他就成了大傻子，明知父亲的意思还要招惹蒋家。至于他二弟，那也是姓姚的，并不能让他们姚家的脸面上好过多少。 于是待他目光微转落在谢暎身上时，便突地急中生了智。 “那就是我会错了意。”他说，“当时谢元郎不是这样对二郎说的。” 话音落下，他似乎觉得周遭气氛倏然凝滞了两息。 其他人的目光随着他的话纷纷落到了谢暎和姚二郎身上。 所有人都明白，姚大郎这话的意思就是在说整个主意是谢暎出的。 蒋娇娇惊诧过后，立刻毛了。 “姚大哥哥你太坏了！”她年纪小，多的话也骂不出来，更遑论婉转？只能气愤地当着所有人的面便直白地朝对方表示了厌恶。 蒋修也生了气，他实在不想再听姚大郎在那里胡说八道地拉别人下水，索性对他爹道：“爹，与其他人都没有什么关系，这钱本该是我认的，你罚我的我也认。” 姚二郎则低着头根本不敢说话。 他知道兄长是要自己配合，可是他如果真地开口冤枉了谢暎，那以后巷子里其他人肯定也都不想理他了。 恰在此时，忽有个人扬声说道：“既然债主就在这里站着，那他找谁便该是谁给，又不是什么好事，怎地还巴不得到处让人沾味儿？” 谢暎闻声一顿，转头看向来人，满目愣怔。 第21章 释然 谢夫子过来了。 他说完话，便径直穿过人群走到了自己侄孙身边，然后冲着蒋世泽和姚人良分别拱手一礼，待对方两人回过礼后，他便先开了口问那皮帽少年道：“可是我家孙儿欠了你的账？” 皮帽少年微怔地摇了摇头。 谢夫子便回头对蒋世泽道：“那我就先带我们家小子回去了，免得耽误这里的事，你们慢慢说。” 说完，他就直接拉着谢暎走了。 姚家父子不免一阵尴尬。 蒋世泽此时却不急不慢地对姚人良说道：“小孩子家说话难免词不达意，我看也不是什么大事。既然一切本就因修哥儿所起，这钱自然也该我们家出。”说完，他就当场吩咐宋勉给了那皮帽少年一百文钱，并让人把对方送出了巷子。 “修哥儿，”蒋世泽又提醒道，“你姚大哥哥好心帮你一场，你总该道声谢。” 蒋娇娇不服气道：“昨日大哥哥就专门去道过谢了，本是要请姚大哥哥吃饭的。” 蒋修也没有说话。 姚人良却忙道：“哪有什么谢不谢的，他这事本也没有办好，修哥儿不生气已够了。” 蒋世泽本就是做个姿态，自然没有勉强蒋修。 姚人良也是识趣的，又说了两句圆场的话，很快便带着两个儿子告辞回了家。 直等到关上自家大门，姚人良就气地立刻动了家法。 段大娘子得到消息后便急急地赶过来劝，生怕丈夫下手重了。 “我不打得重些，只怕他不长教训！”姚人良气道，“我怎么会有你这么蠢的儿子？！你看看人家蒋修，还比你小上好几岁，你就不能学学人家的大气？” 姚大郎心说那我们家也没有蒋家有钱啊。但他只敢心里想，却不敢顶嘴，只低着头道：“孩儿只是觉得这本就是蒋大郎的事，我帮他贴钱办事，事情反正办好了，能省些也没什么错。倒是那少年贪得很，从蒋大郎手里已得了五十文却还想着要从我这里取尾款。” “短视！”姚人良骂道，“你要么就别答应别人出头，既答应了，事情该怎么办自然就应有个说定的章程。你若觉得舍不得自己出钱，那你就该直接对修哥儿说，以他的性格自也不可能欠了你，只怕是你自己想充大，先应了包在你身上，结果后来又舍不得才是真。” 知子莫若父。姚人良一句话便戳穿了真相，姚大郎不由地涨红了脸。 姚人良见自己说对了，更感气恼，说道：“蒋家与我们家是什么关系？你往日里心里的数揣得不够，现在跟着学做了这么段时间的买卖，也该揣够了才是。你能帮修哥儿办事，不仅是冲着我们两家现在的关系，更也是在为你的将来铺路，我都不知道你脑子里装的都是些什么，你打小我是缺了你用还是吃穿？你是那不曾见过钱的贫家么？就为了区区五十文也好意思赖账，说出去你是我儿子我都嫌没脸！” 姚大郎垂着头不敢言语。 “这第二件事，也是你办得最蠢的一件，就是你把修哥儿给‘卖’了。”姚人良深吸了一口气，确保自己不会被这劣子气地心梗厥过去，方沉声道，“你要赖账，若能赖得掉，那也算是你的本事。可你蠢得既暴露了自己，又自作聪明地以为先把话引到‘照金巷蒋家公子’身上，你就没事了。这可真是……让我说你什么好？” 段大娘子听到这里，总算是明白了儿子为何该打，于是也只能忍着心疼闭了嘴。 姚大郎却觉得自己也挺委屈。他当时之所以用了蒋修的名义，主要还是怕万一事情不顺，那袁四郎要算账什么的也该冤有头债有主，所以他觉得说“照金巷蒋家公子”并没有错。而凭蒋修那个性格，想必肯定也不会不认，那这事情自然而然也就正该由蒋家一力担下了。 左右不该扯到别人。 “我再问你一件，”姚人良道，“你今日可看出来你蒋二丈为何没有直接把这笔账先认下来，而是要等我们去了再认么？” 姚大郎有些茫然。 姚人良无奈道：“算了，我看你这几年就给我老老实实地学做买卖，巷子里的事你别再掺和，没有你搅和，你弟弟和蒋家郎娘还能交往得顺当些。” 陪跪在旁边的姚二郎顿时一阵紧张。 却听他大哥哥不服地说道：“爹爹还说呢，先前二郎要不是没帮上一嘴，这事在蒋二丈那里说不定还能兜些回来。” 姚二郎慌得都有些结巴了：“我、我嘴笨，真不知道那时候该怎么说，我有点害怕。”说着又期期艾艾地看向了父母。 姚人良却道：“你不开口才是对的。” 姚大郎和段大娘子都有些诧异。 “我先前说过了，修哥儿才是蒋家的未来。”姚人良道，“你们自以为在蒋二丈面前兜了些回来，却没看见修哥儿的脸色有多难看。此事本就是大郎答应了人家的事却没有办妥，惹来后患险些害得他被父亲训责，现下你们又要当着他的面去拖谢小郎下水，修哥儿又不是不知道内情，你们以为这么做他就高兴了？况谢夫子的面子你们蒋二丈也还是要卖的，你自以为做了明智之举，却不知实乃自作聪明。” 说罢，他又鼓励地对次子道：“以后你要对蒋家郎娘更尽心尽力些。” 姚二郎钝钝地点了点头：“哦……” 姚人良又想起什么，转而对妻子段氏说道：“回头你也去和如娘打个招呼，让她明天等娇娇上完课就早些过去一趟，代她兄长赔个礼，朋友间也好好安抚下。” 段大娘子知道丈夫的意思，于是点点头，应道：“官人放心，我待会就去与如娘说。” 姚人良觉得自己周全完了弥补之法，这才舒了口气。 谢暎站在炕前，正语气平静地在对谢夫子说着来龙去脉。 “教训袁四郎的主意的确是我给善之出的。”他垂着眸，缓缓说道，“姚家兄弟也是我建议他找来帮忙的，我还给姚二郎出了主意，教他怎么去说服他兄长。但姚大郎做的事我确实不清楚，也不知道他会赖账不给。” 谢夫子伸手提壶，给自己添了杯热茶，口中似饶有兴趣地问道：“那你是如何肯定你教姚二郎的办法就有用的？” “我只是想着试一试。”到了此时此刻，谢暎觉得也没有再掩饰的必要，便言无不尽地道，“上次在蒋家吃席，我看他言行就觉得似是有些喜欢在我们中间充大，席上提起沈家大哥哥时，其他人多少都面露崇色，他却神色淡淡。姚二郎和姚小娘子与他关系也看着并不亲密，相比蒋、沈各家郎娘的相处，他们兄妹说话时对他更多是讨好与小心，既然善之不可能去求着他办事，姚二郎也多半求不动他办事，那我便猜大约激将法对他更有用。” 接着他就把自己是怎么教的姚二郎说了一遍。 “然后他就答应了。”谢暎叙述得很平淡，语气里没有半分自得，就好像这不是他办成的事。 “你还知道激将法。”谢夫子忽轻笑了一声，点点头，“看来倒是我小瞧了你这娃娃。” 谢暎没有说话。 然而须臾，谢夫子却又深深叹了口气，语声微轻地说道：“你得是看过多少脸色，才这般擅长看脸色啊！” 谢暎一愣，不由抬起了头，却正对上从叔祖目中满是怜爱的目光。 “……叔祖，您，”他忽然觉得鼻尖有些发酸，顿了顿，方缓道，“不觉得我可怕么？” 说完，他又半垂下眼帘，避开了对方的目光。 谢夫子微怔，看着眼前尚不满八岁的孩子，突然觉得自己明白了什么。 “这世上但凡有心之人就从无一个是真正没有心机的，区别不过在于有深浅、有善恶罢了。”谢夫子说道，“有些人厌你，是觉得你小小年纪不该这么聪明，可聪明有什么错呢？谁又规定你们这个年纪的孩子就只该有一个样子？要我说，只要立心不歪，便是好孩子。” 谢暎忽地抬眸朝他望去，眼眶早已红了。 谢夫子微微笑了笑，又道：“不瞒你说，我也是有心机的。譬如我对你好，并不是因我怜惜你的身世，也不是单为了对你三叔祖的承诺——我一个人在这里都光棍儿多少年了，自己活得自在，犯得着为山远水远的那些人去管闲事么？” “我啊，我对你好，就是希望有一天你能叫我声‘翁翁’。”他说，“然后等我老得眼花手抖接不了活儿的时候能给我养老，我死的时候呢，你能给我送终。” “咱们翁孙俩都是一个人，就这样凑个家也挺好的。”谢夫子想起什么，又呵呵一笑，“以后你娶媳妇儿的钱叔祖也给你攒着。” 谢暎哭了。 他只觉得自己忍了很久很久的眼泪，好像自母亲也走后就几乎没了的眼泪，突然之间就控制不住地发了大水。 他哭得泣不成声。 谢夫子含着笑，抬起袖子擦了把眼角，然后伸出手去摸了摸他的头，说道：“以后这里就是你的家。” 少顷，谢暎无声地点了点头。 第22章 赴宴 照金巷 第18节 蒋修已经在他爹爹的书室里站了快半炷香的时间了，他爹今日倒也不急着开口教训他，就坐在书桌后面一口茶一口茶慢悠悠地喝着，手里头闲闲地在翻着诗集。 他渐渐地就跟着那本诗集飘走了思绪，心里略疑惑地想也不知爹爹为什么偏喜欢摆出副很有学问的样子，明明又不是很懂。 “想明白今日这桩事了么？”蒋世泽冷不丁地开了口。 蒋修回过神，当即规矩地答道：“想明白了，我不该与同窗争强斗气，连累朋友。” 蒋世泽抬眸看向儿子，意味不明地笑了笑，说道：“那你觉得爹爹为何起先不让你认下那笔账，后来却又当着你姚大丈的面帮你认了呢？” 蒋修愣了愣，这才开始认真回忆起了当时细节。 “爹爹……”他试探地朝父亲看去，犹豫着道，“是不想让姚大丈觉得您傻？” 所以才要把姚家人叫到家里，当面锣对面鼓地让那少年先把欠账的人指出来，然后自家才出面认下这笔账。蒋修想明白了，觉得这大约就类似于“做好事要留名”？不然姚大郎只怕还在沾沾自得呢。 蒋世泽听了这话，抬眉薄斥道：“你老子的确不傻，用不着你说。” 儿子这话答得虽糙了些，但却是说对了。 蒋世泽嘲归嘲，心里却不免有些欣慰和得意，和姚人良那两个儿子比起来，自家大郎可争气太多。 “第一，”他这才正式开始了教子，“为人有情义是对的，但别把自己变成傻子，更别让他人将你当傻子。” “第二，以后做事要多动脑子，少逞意气。你这次只是害得自己病了一场，可若是家中大事也由得你这般与人斗气去做，只怕咱家就算是富可敌国也要被你给败光。”蒋世泽道，“再有，找人帮忙也要找个能帮得上忙的，一件这么小的事也能惊动到巷子里这么多长辈，这就是你自己的无能。” 蒋修起先以为父亲是要教训他贪玩好耍在外头惹事，原本心里还有点点不平，毕竟本就是袁四郎耍手段在先，他不过以其人之道还治其人之身罢了。唯一让他内疚的就是连累了谢暎，所以他才没有半句辩解。 却没想到父亲说的是这些。 蒋修呆了呆，然后忽然意识到什么，高兴道：“那爹爹不怪其他人帮我？” 蒋世泽知他关心的是谢暎，也笑了一笑，说道：“你能请得动朋友帮忙，那是你的本事，对错我都只认你。至于其他人，那是你应当去表示态度的，而不是爹娘。” 蒋修恍然大悟地点了点头：“我明白了。若是孩儿错了，爹爹就只管揍我，若是我朋友不好，那也该是孩儿自己与人家说。” 蒋世泽忍不住伸手捏了下儿子的脸：“孺子可教。” 蒋修别扭地红着脸抗议：“爹，我又不是娇娇！” 蒋世泽哈哈大笑。 次日清早，蒋修便先专门去了谢家喊谢暎上学，两人一照面，彼此都不约而同地在打量着对方。 “你没事吧？昨晚谢夫子骂你了么？”他边小声问着谢暎，边探着目光往对方身后的院子里望了一眼。 谢暎笑笑，说道：“没有。”又问，“你爹爹罚你了么？” “没。”蒋修这下才真正高兴了，说话时又恢复了以往的爽朗，他伸手搭住谢暎的肩膀，说道，“谢元郎，咱们以后可就是共过患难的死党了。” 谢暎笑了笑，开口时语气很平静：“为党可以，但我年纪还小，希望你能让我活得久些。” 蒋修一怔，新鲜道：“你怎么还学会嘲人了？” 谢暎只道：“走吧，上学了。” 两人刚说完话迈开步子要走，就见不远处的姚家开了大门，接着姚二郎便从里面走了出来。 三人两方乍然相对，姚二郎不由红着脸尴尬地低下了头。 虽然父亲说让他要比从前更尽心地和蒋修相处，他也想好了今日到学里要主动找蒋修说话，可突然间这么毫无准备地对上，他还是猝不及防地感到了一阵局促。 蒋修顿了顿，却是主动开口唤道：“姚二郎，你是还没睡醒么？” 姚二郎闻言一怔，似有些惊愕地抬了眸看来，然后回过神，便笑着快步跑到了蒋修和谢暎的面前。 “修哥儿，元郎。”他有些不好意思地说道，“昨天对不起，我也吓到了。” 谢暎浅浅笑了笑，没有说什么。 蒋修道：“行了，又不是第一天知道你胆子小。”随即招呼两人，“走吧，上学去。” 行至巷头，三人又正好碰上了坐在车里等候的沈约。 “我听说昨天巷子里闹了一阵，”他朝着对面车窗里的蒋修等人说道，“你们没事吧？” 蒋修笑道：“反正我们都没事。” 沈约其实已经从家里下人那里听说了，昨日蒋家那般大的动静，就是想让人不知道姚大郎干了什么事都难。 此时他见蒋修这样说，心里也就了然了，于是点点头不再多问，关上车窗，与旁车顺次缓缓往巷口而出。 腊月初七，沈家老太太的大寿宴席终于如期而至。 蒋黎梳好妆后便先去了欢喜堂见母亲，蒋老太太笑眯眯地打量了女儿几圈，末了，满意地点了点头：“不错，女娃儿就是怎么穿都好看，就这个样子去见你那未来阿姑吧。” 蒋黎有些脸红，嘴上倔强地道：“我是去吃席，就算不见什么人也要好好拾掇的。” 蒋老太太笑着轻轻拍了拍女儿的脸。 蒋世泽和金大娘子夫妻俩也带着儿女们过来了，蒋修跟在父亲身边，蒋娇娇则被母亲牵着。 康氏所出的二哥儿也在，刚满四岁的他由乳母照顾着。 众人辞别过老太太，便一起出门去了巷头的沈家赴宴。 蒋家人到的时间不早不晚，恰好是沈家宾客已盈门，但又还未满席的时候。 蒋世泽和沈庆宗兄弟见了礼后，便由沈耀宗亲自领着去席上安置说话了。 蒋黎则陪她二嫂嫂带着孩子们去福寿堂拜见沈老太太。 一进门，蒋家姑嫂两个才发现郑家的人也在，来的正是郑家长媳王大娘子还有三媳高大娘子——也就是蒋黎的未来阿姑。 蒋黎有些意外，她没想到今日这样的场合里沈老太太竟会把郑家的人也留在屋里说话。需知沈、郑两家平日又没有什么往来，而今天沈老太太过寿，这屋子里坐的女眷基本上都是其故交或亲眷，似她们蒋家和姚家，已经算是“最近的外人”了。 那这很显然沈老太太就是看在蒋家的面子上了，因为知道她要和郑家结亲，所以才这样特意对待。 蒋黎想到这里，不免略感羞涩。 金大娘子也不着痕迹地朝她投来了心照不宣的眼神。 而几乎是同时，她也感觉到了来自郑家妯娌打量的目光。 蒋黎面上若无其事，却不由地微微更挺直了点背脊，心跳也因为略感拘谨而有些加速。 沈老太太今日穿了件织金的锦背夹袄，内家髻上插着把镂刻松柏长青画的象牙栉，鬓旁并簪着一对玉搔头。她微微含笑端坐于上，俨然一尊富贵庄严像，待受过了蒋家晚辈的礼后，方缓缓开口道：“你们有心了，快坐下说话吧。” 这种时候自然是不必小孩子也陪着待的，照惯例，蒋修和蒋娇娇“点完了卯”也就可以拜别长辈自己去找小伙伴们玩耍了。但蒋娇娇却不想和沈云如还有她那些亲戚姐妹玩儿，于是今日便像帖膏药似地黏在她母亲身边没动。 蒋修却不像她，自然坐不住。他等了等见妹妹没有要走的意思，又提示无果后，便只能自己道：“沈娘娘，我想去见见沈大哥哥和二郎。” 他来时就看见了，今日沈缙和沈约兄弟两个都在帮着他们爹爹待客，沈缙自不必说，至于沈约么，自然招待的就是他们这些同龄人了。 沈老太太自是笑笑应了。 四岁的蒋家二哥儿也想跟着他哥去玩儿，金大娘子不同意，蒋修原本也嫌他小不想带着，但转念一想，又对他娘亲道：“没事，他就跟着我，反正大家就一起说说话，也不跑动。” 金大娘子知道儿子的性格，不想当着这么多大人和外人的面驳他的想法，于是话转了个弯，说道：“你自己应下的事，就要做到，好好看着二哥儿。” 蒋修即保证道：“娘亲放心。” 话虽如此说，金大娘子还是示意了二哥儿的乳母好生跟着。 蒋修牵着弟弟出门后就直接去找了沈约，不想正好碰上姚家兄弟跟着家人过来，场面一度略有些尴尬。 当然，尴尬的自不会是蒋修，而是姚大郎。 自那日事情败露后，巷子里孩子们对他的态度就有些略微妙，谁也不曾当着他面说过什么，但除了自己弟弟外，却又谁都不再正眼看他。 就连小妹之如，也是自那时之后瞧着他便像是带了气。若是平时他准得叫住她教训，他才不像蒋修，不会惯着妹妹的臭毛病。 但这次爹娘也恼他坏事，他只能夹着尾巴等风头过去。 姚大郎也只好当自己不在乎这些，他想，反正自己大了，本就不用陪这些小孩儿闹腾。 沈缙平日在专心读书，加上这些事情家里长辈也不会特意告诉，所以他并不太清楚巷子里发生过什么，见到姚家兄弟和蒋修还主动招呼道：“让二郎带你们正好先凑到一桌去。” 蒋修对着沈缙倒是很给面子，礼貌地应道：“沈大哥哥不必操心我们几个，自去忙你的便是，我们都熟得很。” 沈缙就笑笑，又再同他们打过招呼后，叮嘱完弟弟便去了。 沈缙前脚刚走，姚大郎就做出若无其事的样子说道：“你们先过去吧，我也去爹爹那边看看。” 沈约客气地点了点头。 蒋修只当没听见。 姚二郎夹在中间没敢搭话，只能无声地表示了对兄长的回应。 姚大郎走后，姚二郎便像是为了避免尴尬一样地随意找了个话题开口：“谢元郎还没来么？” 蒋修回道：“他还在孝中。” 自是不能来这样的场合了。 姚二郎后知后觉反应过来，到底还是不可避免地尴尬了一把。 蒋修又问沈约道：“你大姐姐呢？” 第23章 羞耻 沈云如被弟弟沈约派过来的女使从暖亭里叫了出来，说是人在花园那边等着她过去说几句话。然而等她到了地方之后，却只见到个带着销金虎头帽的小童正捧着方罗袋站在梅花树下，恰是蒋修那个四岁的庶弟。 这小娃怎么会独个儿走到这里来？她意外之余也略感疑惑，自觉情况有异，于是四下里看了圈，果然瞧见蒋修正在不远处的廊下探头探脑。 沈云如心下斟酌间，人已经走到了蒋家二哥儿的面前，向着对方开口问道：“怎么只你一人在这里？” 蒋家二哥儿就努力地抬高手将罗袋往她面前送了送，圆圆的眼睛直直盯着她，说道：“大哥哥给你的，他说对不起。” 蒋修的原话其实是：你把这个给她，就说我虽不知她生什么气，但既然是我得罪了她，那我就向她赔不是了，谢谢她之前让你沈二哥哥送探望礼来给我。 但蒋家二哥儿哪里能记得住那么许多，故而只凭着他小小年纪的机灵说了重点。 此时身在数步之外的蒋修丝毫不知他二弟完全没有传达出他本不欲弱于人的深层精神，只看见沈云如先是一愣然后便弯着唇角把东西接了过去的样子，他还如释重负地心想这小娃做事还行。 要他当面给沈云如道歉送礼，他多少还是觉得有点不自在。况以他对沈云如性格的粗略了解，他也没办法保证这次就不会无意中得罪她，那他不得一礼未成，还须礼上加礼啊？ 蒋娇娇没法派上用场，他只好动用了二哥儿。猜想再如何沈云如也不会对个小娃娃甩脸色吧？他正好前事今日毕，若她还有什么不高兴的，沈约也不能怪他了。 蒋修对自己的计划感到很满意，美滋滋地靠着柱子遥望着沈云如的神色，静等着对方解开袋子瞧见里面东西时的惊喜。 沈云如确实当面就把罗袋给解开了。 照金巷 第19节 她解开之前还忍不住轻轻摸了摸，觉得这罗袋十分精致好看，就算里面不装别的什么，只看这花罗的质等和样式也足够当做给她的礼物了。 沈云如对袋子里的东西也就更加期待。 结果下一刻，她就猝不及防地惊叫出了声。 “啊！”伴随着口中轻喊，沈云如本能地丢开了手。 一张栩栩如生长着獠牙的傩鬼面具随即应声落地，因是榉木所做，所以掉在地上时还颇有些分量地滚了几滚。 蒋家二哥儿呆了呆。 远处的蒋修也愣了愣。 因想到自己大哥哥说若做不好这件事以后就不带着他玩了，蒋家二哥儿连忙又迈着小短腿走过去把面具捡了起来。 沈云如一看他还要往自己跟前凑，也顾不得去想什么仪节不仪节了，忙后退了一步，急道：“你拿开些！” 她这一声颇有威仪，蒋家二哥儿不由地倏然站定。 蒋修见状不对，此时也已经跑了过来。 他先伸手牵过二哥儿往身侧一护，然后皱着眉对沈云如劝道：“他还小，你别对他吼。” 然而沈云如乍见到他，顿时更觉气恼直冲天灵，涨红了脸斥道：“蒋大郎你到底什么意思？你轻视我不够，还要找你庶弟一同来戏弄我？我吼了他又怎么？在我们家庶房焉能如此放肆？也就你们家才能做出这样上不得台面的事！” 她先前后退时险些脚下不稳摔倒，若脏了衣服回去岂不让人嘲笑？她觉得蒋修兄弟两个就是故意的。 此时她在气头上，也没有去想为什么自己弟弟会帮着蒋修把自己约出来，只一味发泄着怒火。 蒋修听她这般口不择言，一怔之后也恼了，说道：“你说我就说我，带我们家干嘛？”又冷笑一声，嘲道，“沈小娘子不愧出身官户，派头挺足，不怪我妹妹不喜欢同你玩儿，她一个被全家娇惯着养的，脾气再大却也不曾像你这般动辄瞧不起人。” 沈云如不料被他这般劈头盖脸地嘲讽一通，顿时更感羞愤，正要张口再理论，却听蒋修又续道：“我原是为上次在你家门前不知怎地得罪了你来道歉的，这面具我还找了许久，早市晚市都去了两回才寻到个觉得够特别的，你瞧不上就算了，便是你说一句你另喜欢别的样子我也能再去重新找过，何必这样出口伤人？！” 他觉得自己已经放下姿态主动来示好了，而沈云如却一开口便是高高在上的架势，不由越想就越气不过，索性便摆开了来说。 谁知沈云如听了他这番话，却是忽然顿住了。 她盯着他看了半晌。 “我喜欢样子漂亮的。”她微微一抬下巴，语气略显僵硬地如是说道。 蒋修愣了愣，还没反应过来，就又看见对方朝二哥儿招了招手。 “我带你去吃点心，很好吃。”她径自对二哥儿说道。 蒋家二哥儿仰着头看了看他大哥哥的脸色。 蒋修此时已看出来沈云如这是打算佯作无事地把这页给翻过去，只当两人不曾吵过嘴。 他本也不是当真斤斤计较的人，此时沈云如已然退了一步，他自然也不可能再去跟一个女孩儿家较真，于是不等人催，便已自觉主动地先开了口搭话道：“成，回头我另给你买个。”又道，“我答应了娘要好生看着他，便随着沾沾光了。” 沈云如看了他一眼，说道：“那我再另拿些给你带去那边席上和二郎他们一起吃。” 蒋修就顺着对方捧场地点了点头。 福寿堂里，沈家的女使正在给客人们换茶。 趁着大人们正说说笑笑的热闹氛围，蒋娇娇和坐在自己旁边的姚之如也理所当然地在交头接耳。 “我们要是一直不去沈小娘子那边席上，会不会不太好？”姚之如委婉地与好朋友商量道，“要不你陪我去坐一会儿？” 她和蒋娇娇的情况到底有些不同。沈云如并没有得罪她，而且现在还在带着她预学劝淑斋的课程，这样的场合要她陪着蒋娇娇去疏远人家，以她的心情来说多少还是有些愧疚，更何况还当着长辈们的面，那说来也是她不知礼节。 蒋娇娇有些犹豫。 若是平常，她可能也就忍忍陪着姚之如去了，可今日沈云如那里还有许多沈家的亲友之女，那也就是说她会见到更不想见到的人。蒋娇娇只要想到这点，就浑身都不舒服。 她只能对不起姚之如了。 “我想陪着我娘亲，”她说道，“你自己去吧。” 姚之如盯了盯她的脸色，见对方好像确实没有什么不高兴的样子，才略放了心，又道：“那我去了，你不许生气。” 蒋娇娇就道：“我不生气。”说完忽觉自己对这回答也不太能肯定，便又补了句，“但你不要在她那边玩太久。” 姚之如点点头，准备起身向长辈们告别。 谁知就在此时，一旁却忽地传来了“哎呀”一声惊呼，接着便是瓷盏碎裂在地的声音。 两个女孩子瞬间都被吸引了注意力。 事情就发生在蒋娇娇身边，她回过头，恰看见一个沈家的女使正蹲在她小姑姑蒋黎的面前，急急地伸手去提后者的裙摆。 地上散落着的茶盏碎片和一大滩水渍距离蒋黎只有咫尺之距。 “小娘子对不住，”那女使一边动作，一边慌张地忙问道，“可烫着了？” 蒋黎也是一时有些无措。 事情发生得太突然，谁都没想到这女使在替她换茶的时候竟突然手里打了滑，茶盏掉下来时先是碰到了她的腿，茶水当时已经瞬间泼将出来，接着瓷盏便滚落在地，在她脚边乍然碎成了几片。 堂中众人纷纷应声将目光投了过来。 沈老太太见状也皱起了眉，唐大娘子身为主母更是当即直接开口斥道：“还愣着做什么？不赶紧领蒋家娘子去偏室整理更衣？”又吩咐自己的贴身女使，“去取些烫伤膏药来。” 蒋黎下意识站了起来，说道：“不碍事，不烫的。” 这是待客的茶水，烫自然是不烫的，温热正好，此时她的裙子虽被打湿了但在燃了木炭的室内却也尚不觉有凉意。但沈家这个女使的反应太快——或者说手太快，以至于她根本来不及避开，对方就像是生怕她被烫着似地，迫不及待地伸手提了下她的裙摆。 虽只是略略一提，而蒋黎的裙子也比一般制式的裙摆更长阔，但这一提，却已足够让她的双脚暴露于人前了。 蒋黎虽本能地觉得有些尴尬，但也并未太过在意。 然而让她怎么也没想到的是，下一刻便有人当着堂中这么多双眼睛开了口。 “蒋四娘子，原来你竟不曾裹脚么？”说话的是沈老太太的娘家表妹，王老太太。 此时她这话出口，虽似不带什么恶意，但却充满了显而易见的新奇和讶然。 只听她接着又笑跟了句：“我瞧着你脚上那双鞋倒是也很精致，竟不比弓鞋少秀美，想来也是你们家那独一份儿吧？” 这话听着的确像是个无心人在有心地行赞美之事，可在场的所有人都并未顺着这话去附和赞捧蒋家生意做得如何如何，反而因此言不约而同地更集中将焦点落在了蒋黎的裙下。 虽然她的裙摆足够长阔，但在这一刻，这样的长阔本身就是一种异样。 仿佛不用谁说，所有人就都心知肚明了她的裙子为何是做成这样的款式。 恰在此时，不知谁半笑地说了句：“那倒是可惜都被蒋小娘子的长裙给遮住了。” 蒋黎举目望去，只见说话的年轻妇人正是某个官户的女眷，她突然不记得对方家里头该怎么称呼了，只大概晓得那里几个坐着的家里头官人都是沈主簿的僚友。 而周围的女眷也似是都在隐隐忍笑。 一阵无形的压迫感倏然于四面八方涌来，她甚至不敢去看郑家人此时的神情，霎时已面红耳赤。 第24章 大脚 蒋娇娇有些愣愣地看着周围的大人，又愣愣地随之将目光转向了她小姑，当她看见蒋黎涨红了脸背着手在轻扯裙摆的时候，她好像明白了什么，又茫然地低头朝自己身上这条和小姑一样制式的裙子看去——还有，她自己晓得的，藏在裙摆下的那双脚。 金大娘子忽然站了起来，她含着笑，自然而然地上前一步把蒋黎挡在了身后，对王老太太说道：“老太太好眼力，我家阿姑最是疼爱这个幺女，自来什么都是可着好的给，别说是长裙绣鞋，就连她睡的床那也能躺三个人不嫌多，确然样样都是独一份，官人孝顺，自也是不吝花费。” 王老太太只呵呵地笑，如同寻常的疑惑得到了解答，并没有特别的表现。 而至于沈庆宗那几个僚友的家眷，则笑容有些牵强地转开了略带轻屑的目光。 沈老太太若无其事地开口说道：“快带四娘去更衣吧，天冷了，仔细着了凉。” 金大娘子便吩咐自己的贴身女使珠蕊亲自陪着蒋黎去了。 姚之如轻轻扯了扯蒋娇娇的袖子。 后者回过神来，想了想，对金大娘子说道：“娘，我和之之去沈姐姐那里坐坐。” 唐大娘子就叫了女使要带她们过去。 但才出了门，蒋娇娇便对那沈家的女使说道：“我去和小姑说一声，你带姚小娘子先过去吧，我晚些再到。” 姚之如本也是怕蒋娇娇在长辈们面前坐着再听下去不好，蒋家姑姑的尴尬是那般显而易见，就连自己娘亲段大娘子当时都没敢插话，这种时候她们做晚辈的也只能回避了。 因她不好陪着去看蒋黎，便只能对蒋娇娇道：“那你空了过来。” 两人在门前分了手，各自朝着不同的方向走去。 蒋娇娇摸索着走到了福寿堂院北的廊屋外，听见里面隐约有人声，于是便敲了敲门。 隔了几息屋里才传来了珠蕊略带防备的声音：“是谁？” 蒋娇娇道：“我。” 门很快被打开了。 “大姑娘。”珠蕊伸手要牵她，“快进来。” 蒋娇娇自己跑了进去。 蒋黎正坐在椅子上抹眼泪，身上弄脏的裙子还没有换下来，室内没有烧炭取暖，此时在略显阴冷的气氛中那几片水渍更是显得尤其扎眼。 蒋娇娇抬眸直直盯着她小姑，没有说话。 蒋黎也没看她，只兀自无声地掉着眼泪，又无声地用手巾擦去，似是不想说话，又像是说不出来话。 “小姑，”蒋娇娇小声地问道，“我们穿的裙子和鞋子是不是不好？” 蒋黎一愣，然后强忍着泪意咬了咬唇，对她道：“不是。” 没有什么不好。她明明知道的，可还是忍不住觉得丢人，觉得委屈，甚至忍到最后到底是没忍住涌出泪来。 蒋黎既恨又怨。 恨那些多嘴的俗人，又怨自己不争气。 可越是想做出副无动于衷的样子，她就越是不由自主地想到当时周遭的目光，心中蔓延而出的羞耻感根本就不受控制。 几乎是刚一关上门，她就哭了出来。 蒋娇娇沉默着。 珠蕊劝道：“四姑娘，还是先把裙子换下来吧，小心受了凉。” 蒋黎此时也差不多冷静了下来，或者说她很清楚地知道自己并没有时间在这里久留。 她必须若无其事地回到众人中间，正正常常地吃完这顿酒席，然后才能如愿回到家。 照金巷 第20节 “你去找沈家的女使要些冷水来。”蒋黎深吸了一口气，吩咐自己的女使琥珀，“就说是见我皮肤有些发红，需要略敷一敷。” 她要尽快让哭红的眼睛恢复正常。 琥珀应下后便忙忙去了。 蒋娇娇在旁边静静看着，见小姑姑蒋黎重新换上裙子时又往下扯了扯裙摆，走路也明显比平时收小了几分步幅，她不由地也下意识扯了扯自己的裙子。 但好像还是不够长？她这样疑心着，忽然很想回家。 蒋老太太午觉才睡到一半便忽然醒了。 谈妈妈见她还没到平时的时间就要起来，忙一边招呼女使伺候着，一边关心地问道：“老太太这是发了梦魇？” 蒋老太太摇摇头：“梦魇倒不曾，只是莫名睡不踏实。”言罢顿了顿，问道，“黎娘呢？” 谈妈妈道：“老太太忘了，四姑娘还在沈家宴上呢，大席都开得晚。” “哦，对，瞧着是我睡糊涂了。”蒋老太太笑了笑，由得女使秋桂扶了自己起来，正要往炕边去，便听得下头人来报说是家里人去完席宴都回来了。 这么早？蒋老太太不由有些诧异。 更让她没想到的是，随后儿子、媳妇并女儿就都一起过来了欢喜堂，三个人更是一个比一个脸色不好。 蒋老太太觉得很奇怪，尤其当见到儿子世泽那明显压着火气的样子时，就更感不妙，于是问道：“你们这是怎么了？难道沈家席上出了什么事？” 金大娘子不好开这个口，蒋黎则垂着眸没有言语。 最后还是蒋世泽忍不住了，没好气地看了眼妹妹，然后朝母亲说道：“娘，今日阿黎在沈家那一众书香富贵女眷面前丢了大丑，我原先就说您不能这么纵着她，今日郑家妯娌也都在，回头这话一传回去，人人都晓得她没有裹脚了，只怕人家就算想装聋作哑都拉不下来那个脸面。” 就连蒋世泽自己都觉得有些丢人，更何况人家？ 他不免怨怪蒋黎道：“别人家的小娘子都能裹，怎么就你不行？上至天家，下至市井富户，你瞧瞧人家那些女子，哪个没有婀娜姿态？你日日跟在你嫂嫂身边，看也该看得见什么叫女子之秀，往时我说的你们不听，现下非得让外人指着酸笑才晓得难堪。” 蒋黎低着头一言不发。 金大娘子出声劝道：“官人，那些人不过嘴上说说，其实本也不是人人都裹的，也没有什么。” “你别只护着她。”蒋世泽道，“外面不裹的那些都是下户之女，既要谋生，也求不得什么好姻缘，她可一样么？”又想起什么，再道，“娇娇也拖不得了，人家沈家和姚家的小娘子早就裹了，她必得跟上才是正经。” 金大娘子还没来得及说话，斜刺里便传来了蒋老太太略显清淡的声音：“下户之女。那你倒是说说，我们家是什么户？” 蒋世泽一愣，转眸正对上母亲沉静的目光，不由心下微顿。 “因为我们家如今有些过人的资财，在官府的户籍簿里排得着上户，所以你蒋二老爷就忘了你父母是个什么出身，是么？”蒋老太太幽幽道，“还是说，你觉得你娘也是大脚，丢你的人了？” 蒋世泽哪敢接这个话，忙站起了身以示惶恐。 金大娘子和蒋黎也即跟着站了起来。 “娘，我不是那个意思。”蒋世泽自接了家主后就几乎没有被母亲教训过了，以至于顺风顺水之下他都快忘了他娘以前是个什么性格，此时当着妻子和妹妹的面，不免感到有些难堪，只能小心地辩解道，“您那时候要持家，我们都靠着您，怎么能一样呢。” “那你先前说什么你讲的我们不听，你讲的又如何？”蒋老太太凉声道，“你成日里跟着那些士人子弟混，好的没见学几分，倒学了这些臭毛病回来。他们觉得女子脚小为美，今日你就要逼着你妹妹和女儿去裹脚，来日他们若觉得女子没有骨头最美，你是不是还要把你亲妹、亲女的骨头给拆了？！” “好好的人，非得叫去受那个苦楚，是你有病还是他们有病？我看我最大的错处便是原想着两头折中，才放任着你给她们遮遮掩掩，不想却反倒成了她们当真见不得人一般。”蒋老太太一口气骂完了儿子，略停了停，又转头看向了女儿，说道，“人家合起来嘲你几句，你也就当真觉得自己不合常理，丢了人？这有什么好哭的。我若是你，方才你二哥哥说郑家那几句时就该怼回去，他们不敢娶就算了，难道我蒋氏女还怕嫁不出去？我就不信女子脚大还能把地给踩塌了不成！” 蒋黎望着母亲，早已涨红了脸。但这一次她却深知不是羞恼。 蒋老太太说完，就径自对儿子吩咐道：“两件事你们夫妇自去商量着办好。第一，我要办宴席请客，名目你去帮我想，反正办得不能比今日沈家大宴差。至于该请哪些人，莲华心里肯定有数。第二——”她看了眼女儿的裙摆，续道，“让人把黎娘和娇娇的裙子都重新做了，今后不许刻意给她们遮着脚。” 蒋世泽不由一愣。但他此时哪里还敢多话？只巴不得马上让自己脱离这被母亲训斥的尴尬境地，于是当即应了下来。 金大娘子也陪着应喏。 蒋老太太把蒋黎单独留了下来说话。 “过来吧。”她此时方放缓了语气，朝女儿伸出了手，“娘在这儿。” 蒋黎一听，瞬间就掉下了泪来，二话不说迈开脚步即奔过去扑进了老太太的怀里。 这是她今天在沈家的时候一直最想最想的事情。 蒋老太太一边轻抚着女儿的背，一边温声道：“你别怪娘，娘是真舍不得你疼。” 蒋黎点头，忍着哽咽应道：“娘知道我最怕疼。” 蒋老太太更蔼声地说道：“若是当真嫁不出去，娘养着你。” 蒋黎流着泪，无声地紧紧抱住了母亲。 第25章 纠结 蒋修并不知道在沈家福寿堂里发生了什么，只是回来的时候从家人们略显异样的气氛中隐隐感觉到了些不妙，之后又越想越不对，按理他们怎么也不该回来得这么早啊。于是他便寻去了妹妹蒋娇娇那里，打听道：“今日你们那边可是出了啥事么？” 蒋娇娇正盘腿坐在炕上，用手指一会儿比量着脚底板，一会儿又轻试着掰了掰脚背，整个人似是很全神贯注，又像是颇为低落沉寂。 蒋修见她没搭理自己，顺着她动作看去，莫名道：“我同你说话呢，你玩什么脚？” 蒋娇娇一脸若有所思地抬起头，眼神里带着些许茫然。 “大哥哥，”她说，“你觉得我的脚是不是很难看？” 蒋修愣了一下，然后又看了眼她的脚，说道：“不啊，怎么问这个？” 蒋娇娇道：“可是好像要和沈小娘子还有之之一样才是对的，我和小姑姑这样反而有点奇怪。” 蒋修听她这样说，微忖后便隐约有些明白了在沈家到底发生了什么。 “有什么奇怪的？”他浑不在意地说道，“她们那脚又不是天生的，还不是都后来改小的，可见大家原本的脚就该是你，哦，也是我这样。既然本就是这样，那就没有什么奇怪的。” “真的？”蒋娇娇心想，那为什么娘亲和小姑当时都没有反说那些人奇怪呢？那么多长辈，还有官户家的娘子，好像瞧起来都是觉得她们不对，小姑还偷偷哭了。 “那你觉得是大脚好还是小脚好？”她有点忐忑地看着兄长，心想要是大脚真的不好，可能她还是需要裹一裹？ 蒋修反问道：“脚又不是拿来看的，大的小的又怎么了？” 蒋娇娇微怔。 “有些人就是闲得很，自己身上又不是没有，却偏喜欢对别人的身体指指点点。”蒋修想到自己的过往经历，说着就有点不耐烦了，“我还嫌他们多事呢，也不看看自己凭什么，轮得着他们来嫌弃咱们？你能一口气从巷尾跑到巷头，她们行么？” 蒋娇娇难得被她哥肯定，微感不好意思，含蓄道：“可能一口气跑不完，还是有点累。” 蒋修无语地看了她一眼，末了，却只语气安慰地道：“你与小姑说，别理外面那些长舌的胡言乱语。” 蒋娇娇点点头。 “哦，对了，”蒋修这才想起件事还要问清楚，于是道，“你是不是故意乱给我消息？沈小娘子明明喜欢好看的面具，你还让我买丑的。” 其实当时沈云如发火的时候他就已经反应过来了，但他既不可能在外人面前把妹妹拿出来挡火，更不可能容忍对方嘲讽他们全家，所以也就只当没有这桩事，一力认了。 蒋娇娇顿时有点心虚地抿住了嘴。 但蒋修却出乎意料地没有同她算账，反而问道：“你到底为什么那么不喜欢她？” 蒋娇娇有些意外，似是没有想到她哥有一天竟然也会对这个问题感到好奇，或者说会为了这种事来关心她。 一时间，她不免旧惭新忧齐齐涌了上来，眼眶倏地就红了。 她咬了咬唇，过了好一会儿才低声说了句：“她同她表妹说我是饭桶。” 蒋修愣了一下。 曾经因为强烈的羞耻感而让蒋娇娇难以启齿的经历，一旦开了头，她就再难忍住委屈。 “我那时候想同她在一起玩儿，所以常常找她，待晚了也就自然留在了她家吃饭。”她垂眸用手指一下下揪着裙摆上的绣花，低声道，“可是没想到原来她其实心里是在烦着我。后来她那个表妹不是来巷子里玩了几天么？有天玩游戏时输不起还嘲我，就说沈云如私下讲的其实嫌我总在她家吃饭，还说我好吃，不似淑女倒像个饭桶。” 蒋娇娇低落的语气里带着几分倔强：“后来我就再不想去吃她家的饭了。” 蒋修大感愕然。 他看着妹妹这副难得露出的神情，想象当时她被人嘲讽的情景，不免就有些着恼。 他猜测蒋娇娇应该是误会了沈云如嫌她能吃，若没有今天在沈家时沈云如与他吵嘴说的那番话，大约他也会以为是。可现在他却觉得，沈云如其实嫌的是他妹妹这个人。 或者说，人家根本就是瞧不起他们家。 官户就官户，有什么了不起的？ “哥哥以后给你买吃的，”他说，“你想吃多少吃多少。” 蒋娇娇委屈道：“我吃的其实不多，就两碗饭。” “管它几碗呢，既要请人又没有容人之量，咱们也不稀罕。”蒋修道，“我们家请客就从来不像他们那样事多，我妹妹也最是大方。” 因为这件事对蒋娇娇来说实在太伤自尊心，所以就连姚之如她都没有具体告诉过。现在听见哥哥这样说，蒋娇娇终于迟来地感受到了一些安慰，也突然间得到了些释然。 她曾不知多少次回想起当初，每每都懊恼地恨不得打自己两下，气自己为何要去吃沈云如请她的饭。 这件事甚至给她留下了些阴影，以至于当她与谢暎初相识时，虽基于好奇和想要与他交好的本能提出要他请自己吃他亲手做的饭，但她后来反应过来，多少是有些忐忑的。 担心谢暎也像沈云如那样嫌弃她好吃。 所以后来趁着娘亲帮她办席的时候，她就赶紧地先主动请了他一回，而且请的东西须得又多又好，她看着他表现出来的谢意，这才放了心。 想到谢暎，她便开口说道：“大哥哥，我想去趟谢夫子家。” 蒋修反正没什么事，想着这会儿估计谢夫子还在沈家宴上喝酒，就打算和妹妹一起去找谢暎玩会儿。 兄妹两个也不需要另收拾什么，将厮儿和女使都撇在家中，径自去串门了。 谢暎正在看书，听见院子外面有人在喊自己，那两把声音他都不需仔细辨别就知道是谁家的，于是很快出了房门，上去打开竹扉，面色微讶地朝来人笑道：“你们怎么来了，不是在吃席么？” 照理说其他人都在沈家，吃完饭后玩也该能玩上好一阵子的。 蒋娇娇却道：“我没吃饱，你家还有吃的么？” 谢暎微怔，心说怎么难道沈家的饭菜不好吃么？ 蒋修附和道：“有的话我也搭着吃两口。” 谢暎略感为难地道：“家里倒是有些肉菜，但我不太会做，汤饼能吃么？” 蒋修道：“行。” 蒋娇娇道：“有鸡卵么？最好汤饼里头能卧个。没有的话我回去拿些来。” 谢暎点头：“有，那我用豆油给你煎一个。”然后他冲刚挨到懒架上的蒋修道，“你别坐着，进来帮个手，我一个人做得慢。” 他中午吃的是店里送的外食，那是谢夫子提前安排好的，所以灶火也还得重新起。 蒋修随手一指他妹：“旁的让蒋娇娇去做，我帮你们捡柴烧火。” 蒋娇娇也兴奋道：“我去！” 照金巷 第21节 谢暎知她养得娇贵，本不想答应，但看蒋娇娇满脸跃跃欲试的期待样子，又不忍心让她失望，便只能改口道：“那你听我说的做，不许自己上手乱摸，免得弄脏了衣服或者烫着手。” “嗯嗯。”蒋娇娇乖乖点头。 谢暎还专门去找了件自己的旧外衫，随手三绕两绑地，转眼就给蒋娇娇做了个简单的围兜，然后又另找了两条细索作襻膊，小心地帮她把袖子挽了起来。 蒋娇娇被他倒腾地觉得新奇又好玩儿：“谢暎你好厉害啊。” 谢暎给她整理好了袖角，浅浅一笑，说道：“同你玩在一起，不厉害也不行。” 蒋修正在往灶膛里塞柴火，闻言即附和地道：“没错，她最是麻烦。” 蒋娇娇没理她哥，但却对谢暎更加的信服，于是忖了忖，忽问了他句在心里盘旋已久的话：“谢暎，你觉得我是裹脚好还是不裹好啊？” 谢暎被她冷不丁问地一顿，顺着她的话下意识低头看了眼她长阔的裙摆，然后回问道：“那你自己想不想裹？” 蒋娇娇还是有点纠结：“我怕疼，自己不太想。但是我看沈小娘子还有之之她们都裹了，好像其他家的小娘子也没有不裹的，我又怕以后被人家笑。” 谢暎道：“怕疼才是正常，本就没有人不怕的。”他说，“你既不愿意，那就不用去做，旁人若笑你，你就直说句‘我偏觉得我这双脚最好看’，他们见你不受嘲笑，难受的也就成了他们。” 蒋娇娇愣愣地望着他。 过了会儿，她才迟疑地说了句：“可是好像大脚容易嫁不出去。” 谢暎一愣，这个问题他着实没有想过，略超出了他的认知范围。 蒋修正按着谢暎教的在往灶里头生火，他皱着眉头挥手扫了扫烟气，闻言随口说了句：“怎么可能，爹爹买也能给你买个小官人回来。”又道，“实在不行就把你送给暎哥儿当小媳妇，反正他肯定不嫌你。” 蒋娇娇和谢暎双双一怔。 谢暎倏地红了脸，正要开口让蒋修别乱说话，就见蒋娇娇松了口气。 “那还可以。”她觉得给谢暎当小媳妇也不亏，还能天天跟着他玩儿，比起之前他哥被外头人传说要送给沈家当小女婿，那可是好出太多。 于是她即时一扫先前愁闷，扬起笑容朝谢暎问道：“我们要先做什么？” 谢暎：“……” “那就，”他有些不太自在地转开了脸，“先和面吧。” 第26章 态度 蒋老太太的客宴被定在了沈家寿宴的十天之后。 因着老太太当日的一番话，蒋世泽不仅丝毫不敢怠慢，而且还不吝钱财地出了大力。 在和妻子商量之后，蒋世泽将这场宴席的名目定为了“赏梅宴”。 既是赏梅，自然少不得要有足够的花摆出阵势来，于是光是采买各种品类的梅花一项就花了上万钱，鲜花不够，就买最好的像生花。而为了布置整个院子里的景致，蒋家又尽用上好的绸缎彩帛作花形，日光下只见目及之处一片轻盈鲜艳，光泽流转，仿佛将那些早已随冬凋零的树丛重新又焕出了春色。 到了请宴当天，来的宾客无不为此手笔感到咋舌。 就连本就是做彩帛买卖的姚家人，也不免因蒋家的财大气粗而有些吃惊。 姚之如私底下问蒋娇娇：“你们家是有什么喜事么？” “没有啊。”蒋娇娇其实也挺兴奋的，为了配合今天这姹紫嫣红的氛围，她还跟着小姑也把自己好一番打扮，说道，“就是我婆婆难得有心情要请客赏花，我爹爹孝敬她老人家。” 姚之如这才注意到蒋娇娇今天穿了新裙子。 她的目光自然而然地落在了对方裙摆处，盯着看了两眼，然后由衷地道：“娇娇，你的鞋子好好看。” 蒋娇娇顺着也低头看了眼，伸了伸脚，笑道：“不是新的，你要喜欢的话我回头跟娘说一声，照这个花样做一双送你当生辰礼。” 她穿的是双花靴，上面用混金线绣着牡丹，还用猫睛石点缀作露水。 姚之如本来下意识想婉拒，但又实在很喜欢这个样式，于是纠结了一下，终是忍不住心头喜好，笑嘻嘻地拉着蒋娇娇的手晃了晃，说道：“那谢谢你了，我就要个这花样就成。” 她心里有数，知道这双花靴最贵的三处就是面料、金线还有猫睛石。面料她能收，是因为知道自己多少能还得起礼，但销金之物却不是她们这些小孩子能随便说送就送的。 至于猫睛石，姚之如则连想都没想过，都知道那是胡商才有卖的，得来稀罕，价值不菲。 她只能在心里羡慕一下蒋娇娇。 蒋家在宴席的安排上并没有沈家那样泾渭分明，因此次请的全是女眷，所以只分了大人和孩儿席。除了必须由母亲在身边照顾的小娃外，其余孩子们都单独坐到了孩儿席那边，席上也没有分男女，全都坐在了一处。 蒋娇娇就拉着姚之如坐在了自己旁边，然后看了眼自己另一旁的空位，想到谢暎今日还是不能来赴宴，不免有些遗憾。 她就打算等他晚些过来读书的时候一定要让人把院子里的灯笼都点上，也好给他分享分享冬天里这样好看的景致。 “沈小官人他们来了。”姚之如忽然轻声说了句。 蒋娇娇经过上回把心中积闷说出了口，此时再见到沈云如也没有以前那样的不自在了，反而从容了不少。于是她顺着姚之如的视线看去，轻轻点了下头：“嗯。” 蒋修招呼了沈约入座，见沈云如走上来，也客气地见了个礼：“沈小娘子请自便。” 沈云如这几天其实一直想找个机会和他说话。 沈家寿宴之后没两天，蒋修就托沈约把重新买的面具交给了她，新的这面具做得很漂亮，用的料也好，瞧着果然不是敷衍她随便买的。 但沈云如原以为蒋修会说些什么，譬如上次他没有亲自正式说出的道歉，又或者其它示好的话。 可沈约却说蒋大郎并没有让他转达别的，只道这是那天答应买给她的，多的也不曾讲。 沈云如也就不好跟弟弟说多了，毕竟那天的事情她亦自知言行有失，大家都就此揭过才是最好。 故而今天在蒋家的赏花宴上碰了面，沈云如就有意地留了点双方说话的空隙，或者说，她是给了蒋修一个说话的机会。 结果蒋修的确是说了话，但却只是平平一句礼节之语，甚至都没有比平时多看她一眼，打完招呼就自去和那些男孩子们一起聊天了。 似乎和他往日的态度没有什么两样，但又和那天在沈家讨好她的样子明显不同。 沈云如有些愕然，也感到有些许失落。 但蒋修既再没有表示，她也不可能追着他去问，正好她姨婆家的小娘子在唤她入座，于是沈云如忙应了声，走过去坐下的时候心中还好奇地想：怎么蒋家这回办宴还请了自己家的亲戚？ 坐在对面的蒋娇娇其实这会儿也发现了。 她也觉得很奇怪，为什么婆婆办宴要请沈云如家里的亲友？而且这亲友还不是别人，正是那天在沈家福寿堂里有份笑了她小姑的人。 蒋娇娇虽不至于多么记仇，但向来喜恶分明，很是不理解为什么自己还要请她们来吃饭。 既是家中小宴，难道不该请的都是走得近的亲友么？她的外家都没有人受邀呢。 于是她悄悄扯了下蒋修的袖子，对兄长耳语了两句，告诉对方此时坐在沈云如身边的小娘子就是谁谁家的。 蒋修微讶：“真的？” 蒋娇娇点了点头，说道：“我想去婆婆那里看看。” 蒋修忖道：“我和你一起去。”他也好奇长辈为何如此。 于是兄妹两个就寻了个由头暂时离了席，谁知出来没走几步就正好迎面遇上了蒋黎。 “你们要去哪儿？”蒋黎问道。 兄妹俩对视一眼，蒋修道：“小姑，娇娇说今天家里请的客人是你们那天在沈家见过的？” 蒋黎沉吟了须臾，微微颔首：“嗯，你们婆婆有些话要同她们说，就请过来了。” “婆婆要说什么？”蒋娇娇好奇道，“我都不想理他们。” 蒋修也道：“小姑，我们用不着讨好那些人的。” 蒋黎本是作为蒋家长辈过来看一眼孩儿席这边的情况，不料正碰上这出。见蒋修和蒋娇娇一副不能理解眼前状况和为她不平的样子，她想了想，说道：“这个嘛，得听了才知道。”又问，“你们想听？” 两人齐齐点头。 蒋黎抿了抿笑，说道：“那也行，不过你们得跟着我，听的时候呢不许发出声音，总之不能让人发现。” 兄妹两人自是满口答应。 蒋黎就把自己的女使琥珀留了下来照看着席上。 姑侄三人小心地溜到了前厅廊屋，因前厅平日里都是蒋世泽议事或是家中主宴所在，蒋娇娇很少过来，而到厅后廊屋来听墙角就更是第一次。 这也是她头次深刻地体会到原来门窗这么高。 她努力地踮着脚，学着小姑和兄长的样子，想要透过用轻绸所糊的隔窗将厅中此时的情况瞧一瞧，却怎么也够不着。 蒋黎轻轻按住她的脑袋，以指抵唇，示意让她停止折腾。 蒋娇娇只好把耳朵贴在了门缝上。 ——“我这孀居的老太婆也是许久不曾感受请客的乐趣了。” 这是她婆婆的声音，很有中气，带着亲和的笑意。 “多得我家二郎和息妇的一番孝心，也谢谢各位今日赏面。” 蒋老太太的这句话音落下，厅里便随即响起了一阵道谢和恭捧的回应。 这些显然都是客套的过场。 绸窗轻薄，蒋黎借着厅中光亮，清楚地看见她母亲坐在主位上，朝着席上众人微微笑了笑。 “在座的虽有些家娘子与我是初见，但有些呢，却是我们家多年的邻里、友人。”蒋老太太不急不慢地说道，“大家都是知根知底的，我老婆子也不装什么相，有话便直说了。” “我出身农户，读的书也少，只不过认得些字而已，说起话来自是不大懂得婉转，但我觉得称赞人时也该直言直语，用不着多的弯绕，否则岂非白赞了一场？ 众女眷又附和地笑了笑。 此时蒋老太太便略带笑意地方续道：“老实说，我这辈子活到现在，虽眼下还没过上大寿，不过得意之事却已有了三件。” 她此言方出，坐在席上的王老太太和唐大娘子就已倏然一顿。 两人下意识都有些不太好的预感。 其他有些心思敏锐地也随后反应过来，纷纷默忖：蒋老太太好端端地拿做大寿相比，难道指的是沈家老太太？ 姚家的段大娘子也不动声色地看了眼唐大娘子，然后轻翘了下唇角，只当若无其事地低头端起茶喝了口。 只听蒋老太太又径自说道：“一则是为我那先走的夫婿。他虽是我们蒋家的上门婿，但为人真诚，待我珍惜，我与他夫妻琴瑟和鸣，同心协力为家，我卖过油，他做过倾脚头，从我俩在市上兜售第一批粗布开始，方慢慢为今日的家业打下了基础。” “第二件，是我虽然中年守寡，老年又丧子，但我家的孩子们却都甚有教养，从不以资财论交往。我常对他们说莫忘初心，人之所以为人，便不应该长着双狗眼，否则学人读书再多有何用？” 唐大娘子倏地涨红了脸。 若说先前那话还不明显，那这段几乎可以说是明指了。 唐大娘子回想起之前自己和阿姑讨论蒋家这次办宴下帖的目的，她阿姑沈老太太还不以为然，觉得这大约就是蒋家想挽回点面子，也为了蒋黎的婚事做出些弥补。 她那时也信了，想着蒋老太太平日里笑面佛一般乐呵呵的模样，觉得这赏梅宴十有七八还是蒋家主君的主意，商贾一贯圆滑逐利，自是要为丢的面子尽周全之力了。 照金巷 第22节 怎么都没想到原来竟是蒋老太太在这里等着骂人。 而她和王老太太，还有丈夫几个同砚席交家的女眷，竟也都老老实实地应邀来了。 唐大娘子不由下意识看去，果然见到其他人虽貌似淡定无事，但也早已笑容勉强地几乎要挂不住。 却听蒋老太太又径自笑着说了她的第三件事。 第27章 清明 “……她说这第三件事，便是自己给儿女们都找了门好亲事。尤其提到蒋四娘子随了她大脚持家，能相中她女儿的人家可见是有眼光、有心胸的。我瞧郑家那婆媳几个坐在席上的样子，这婚事只怕是不想成也得成了。” 唐大娘子一边服侍着丈夫泡脚，一边难掩气恼地说道：“她家女儿没有裹脚是明摆的事，又不是谁冤枉的，怎地不说是她们自己藏着掖着？现在不过是被点了出来，就把人叫过去明里暗里一通骂。别说是你那些友人家的娘子们了，就是阿姑听了也气得很，说都怪你平日里和蒋老爷往来不分贵贱，才让蒋家这般蹬鼻子上脸。”于是又提醒道，“你近日往阿姑那里去时须得小心些。” 沈庆宗是得了妻子送的消息回来的。 正是因不想和母亲碰面，所以他才故意挑了深夜里归家，并打算次日一早就走。而此时听着妻子详述昨日蒋家宴上发生的事，他不由慢慢皱起了眉，最后更忍不住直接打断道：“什么贵贱，这话你莫要跟着拿出去乱说，那都是前朝的老黄历了。我朝向来鼓励商事，那蒋家只凭资财也是能在汴京的坊郭户里排上等的，咱们家若不是官户，只怕还不如人家的等次。这话往小了说是得罪人，往大了说，岂非质疑官家和朝廷法令？” 唐大娘子被他一唬，也有点后怕起来，忙道：“我这不是只在家里同你转述一番么，我本也不会这样说的。” 沈庆宗略感疲倦地叹了口气，闭上眼，说道：“娘一向惦着祖上出身的荣耀，现在年纪又大了，有些弯更难转过来，我们做晚辈的虽不能不敬顺着，但也该替她老人家为家里多想想。” 唐大娘子明白这是丈夫在责怪自己，虽觉惭愧，但也不免有些委屈，说道：“那莫非还要我们去捧着蒋家，说他家老太太骂得好么？” 沈庆宗皱了皱眉，略有些不悦地看着妻子：“你是一家主母，这样的事情该如何做难道心里没有数？谁让你去捧着蒋家了？你们当众扫了人家一回面子，险些搅和了别人女儿的姻缘，以蒋老太太的辈分来拐着弯骂你们一回，那也就算是扯平了。今后我与蒋世泽之间不提，你们内宅走动也只当此事不曾发生，大家同以前一样来往也就是了。” “何事为大，何事为小？娘心里没有数，你就该帮她老人家揣着数。”沈庆宗道，“看得上谁、看不上谁又不需天天放在脸上，蒋家出身自不如我们，既是事实，又何须计较？难道不曾戳破蒋家女儿是大脚，咱们的云娘就比她们差了？她是我们家花了心血培养的女儿，且不说这照金巷，就是加上东榆林和甜水二处，我看也没有人胜过她。” “既如此，不如着眼实际多看看人家的用处。”他索性把话与妻子摆开了道，“往眼前说，我们正要和蒋家联起手来做大买卖，你们此时招惹蒋家，岂不等于坏我外面的事？往长远了看，我们两家说不定还有儿女们的缘分，大家整日里抬头不见低头见，为了那点子鸡毛蒜皮的事算来算去有什么意义？是能让你多穿几件衣，还是多买几支簪戴？” 唐大娘子起先听得直点头，待到后来不免微感诧异，忍不住问道：“官人的意思，是……有意与蒋家结亲？” 沈庆宗语气平淡地说道：“我看蒋世泽也未必没有此意。不过现在说这些为时尚早，孩子们还小。” 那就是有可能了。唐大娘子知道自家若要和蒋氏结亲，论年纪和身份肯定是在自己生的那对龙凤胎里择一，思及此不免有点紧张，于是忍不住又问道：“那，官人是想的云娘，还是二哥儿？” 沈庆宗略顿了顿，少顷，似若有所思地随口道了句：“若是蒋家那样的门户，我们家需给云娘备的嫁奁就太多了，再有……也可惜了她。” 唐大娘子恍然。 是啊，蒋家是大富，若要给儿子娶亲的话聘财肯定不会少，相应的，女方家的嫁妆就必得更多。且不说沈家能不能出得起女儿这份嫁妆，就算出得起，可掏了那么多家财出来，就为了让云娘嫁给个商户之子？那也太可惜了！ 除非蒋修以后也能金榜题名。 但这个可能性太小，远不如自家二哥儿的前程有定数。 那就只能让二哥儿去娶蒋娇娇了。就冲着他们家的门第和自己儿子的人才，想必蒋家老爷也不会挑剔他们给的聘财，而且蒋家这个嫡出独女一贯受宠，家里定不会亏待她的嫁奁。 这样来看，倒的确是他们娶比嫁更好。 可唐大娘子又觉得有点便宜了蒋家，不由问道：“但若二哥儿以后有更好的机遇呢？” 沈庆宗想也不想地道：“那自当是人往高处走，岂能因身外之物耽误前程。” 说完，夫妻两个对视一眼，彼此已心照。 蒋家办完赏梅宴后的第三天，郑家那边就托了媒户来请相亲的日子。 蒋老太太沉吟了几口茶的工夫，然后做主定下了腊月二十五那天，请郑家的长辈也并去陈留的别院里游玩一日。 出发的前夜，金大娘子特意去了蒋黎那里找她说话。 “我估计郑家郎君给你准备的应该多半是金钗。”金大娘子含笑说着，然后示意珠蕊将手中的盒子放在了桌上，并道，“这是我给你挑的头面，你瞧瞧如何，若觉得可以的话回头就照着这个配衣裳吧。” 蒋黎原本也正在为不知明日该穿什么好而感到略有些苦恼，梁妈妈的意思是让她打扮得光彩照人最好，这样在气势上也能先压郑家一头。她知道对方是为自己着想，毕竟不久前才刚出了沈家寿宴上那桩事，但蒋黎自己却觉得那样太刻意，反而显得自己多么在乎，没有什么意思。 现在金大娘子却来得正好。 “谢谢二嫂嫂。”蒋黎感激地说着，伸手将盒子打开，发现里面是一套红色的琉璃玉簪花首饰。 “本是想给你戴玉的，”金大娘子道，“但又觉得略显沉静了些，若再配支金钗，就更不够衬你灵动的性子。” 蒋黎点点头，由衷地道：“让嫂嫂费心了。”又微笑了笑，好似淡然地说道，“不过你们也别抱太大期望，可能人家到时不愿给我插钗，反倒给了两匹彩缎呢。” 她言语间带着宽慰之意，但其实就连蒋黎自己也不知到底宽的是家人的心，还是她自个儿的。 “莫要胡言。”金大娘子蹙了眉说她，“定能顺顺利利的。” 说罢，她忖了忖，然后将屋内左右屏退了，方又对蒋黎说道：“其实在咱们家办完宴后，你二哥哥便又向郑家订了一批金丝。” 蒋黎闻言一怔。 金大娘子伸手过来轻轻将她的握住，柔声劝道：“我知你向来是个单纯、要强的性子，嘴上不说，但心里却希望人家看重的不是咱们家的资财，而是你这个人。但是阿黎，结亲是两个家的事，不管是阿姑还是你二哥哥，他们所做的那些都是为了你往后的路能平坦。” “况且人是要相处才能有感情的。”金大娘子道，“你与那郑家郎君连面都还未曾正式见过，他焉能有机会看到你的好而对你钟情？若就早早因家中长辈阻挠断了相见，甚至相守的缘分，那岂不可惜？其实有些时候，我们对有些事倒也不必追求得那般完美无尘。” 蒋黎默然了良久。 俄顷，她缓声开了口：“我明白嫂嫂的意思。其实我也晓得这世上许多事自有它的定法，也知道这样的开头未必不能走出我想要的结果——就好像二哥哥和嫂嫂你们一样，当初若不是你娘家遇到了难处，只怕我二哥哥也求娶不到你。”她说到这儿，忽笑了一笑，“这么说来，我二哥哥虽拿着那不怎么样的开头，可倒是过得挺好。” 金大娘子也笑了笑：“只凭你这般会说好听话哄人，以后的日子也不会差的。” 蒋黎望着她，微微颔首道：“我会努力的。” 次日清早，趁着出发之前，蒋娇娇先跑去敲了谢家的院门。 谢暎刚打开门，就看见她穿了身粉底绣荷花滚着白狐毛边的袄裙，头上梳的双丫髻间戴着几朵小小的同色琉璃花，乍眼看去像只冬日里罕见的花上小蝶。 “这个镜面糕好吃，我给你装了点，你看书饿了吃。”蒋娇娇边说，边递了个鼓鼓囊囊的花布袋子过来塞到他手上，“我们走了啊，后天就回来。” 谢暎笑着收下东西，回道：“知道了，你们好好玩。” 蒋娇娇道：“回来我告诉你小姑夫是什么样子。”一副迫不及待想看新鲜还要和别人分享的样子。 谢暎便捧场地应道：“好。” 蒋娇娇就高高兴兴冲他挥挥手，又脚下飞快地跑回去了。 谢夫子的声音忽然从身后传来：“是蒋家小丫头过来了？” 蒋娇娇的声音太好认，这巷子里除了她就再没有第二个小姑娘说起话来像只小鸟似的，叽叽喳喳，语气自在得很。 谢暎掩上门，回身含着笑应道：“嗯，她拿了点镜面糕过来。” “她就对这些上心。”谢夫子不以为意地说完，又朝谢暎手里的花布袋子看了眼，末了，似略有些发酸的样子轻轻砸了咂嘴，“她只惦着给你送吃的，也不知顺路再给她夫子送些子琼浆来。” 谢暎知道他好酒，闻言便笑了笑，说道：“以后我给您买。” 谢夫子抬了抬眉毛，须臾，抿着唇角微点了下头：“那也成。” 第28章 相看 蒋家别院位于陈留县东郊的一处山谷里，地方不算很大，但在修建布局上却让蒋世泽颇费了些心血。 为了能得到在京城没法得到的园林风景，他当时是特意找了好几个人让仿着那些名家园林给画的图纸，依山而建是必须，引水修桥也不能少，至于士人清贵们追求的“宁可食无肉，不可居无竹”之无尘境界，他觉得自家也该沾一沾那般雅致，所以园子里还辟了竹林台榭和花药圃。 蒋黎和郑家郎君相亲的地方就被安排在了竹林里的听风阁。 冬日里的竹林比起夏时虽然少了些清幽，但却也多了几分轻灵的风雅，周遭一切仿佛都慢了下来，唯有屋阁里弥漫着木炭熏燃的暖意在缓缓涌动。 琥珀轻手将竹帘打起，伴随一阵窸窣的帘珠碰撞声，蒋黎走了进来。 原本正站在窗前远望竹林景色的年轻男子闻声回头，走上几步站定，垂眸拱手见礼：“郑氏六郎见过蒋四姑娘。” 蒋黎不动声色地打量着眼前人。 他虽低着头，但亦可看出长得颇清俊，身上穿了件竹青色的销金背子，腰间配着绣了茉莉花的锦囊，除此之外便并无太多装饰。瞧着倒果是像母亲和二哥哥说的那样，形容举止有些士人子弟的温雅之气。 这打量不过在转息之间，蒋黎便貌似从容地浅笑着回礼道：“郑六郎不必多礼，请坐吧。” 郑六郎，也即是郑麟，闻听蒋黎的声音后不由微微一顿，然后应了声，方不着痕迹地将本落在她裙摆下的目光收了回来。 两人相对落座后，才看清了对方的模样。 郑麟不免有些意外。 他没有想到原来蒋黎是个看起来颇秀美的姑娘。 沈家寿宴上的事他自是已经听说了，也从母亲的口中知道蒋家姑娘没有裹脚。但他当时并没有什么太深刻的感觉，直到此刻亲眼见到了蒋黎，他才好像突然后知后觉地感受到了当时她被人围观嘲笑的无措。 一念及此，郑麟不由开口问道：“四姑娘近来可好？” 蒋黎微怔，觉得他这话问得挺有些意思，就好像两人不是初次见面，而是经年老友一般，听着莫名像是在替她担心着两分。 “一切尚好，谢郑六郎关心。”她也礼尚往来地回问了句，“听闻六郎喜欢读书？” 郑麟笑容谦虚地道：“只是喜好以此消磨时间罢了。” 蒋黎笑了笑，捧场地问道：“六郎既然好学，可想过试试去考科举？” 郑麟却摇了摇头，说道：“此路狭窄崎岖，我有自知之明。”言罢，他略顿了顿，方又续道，“不过我以后倒是想另立铺席，也成就些家业。” 蒋黎闻言，欣赏地点了点头：“那也挺好。” 郑麟有些意外，也有些惊喜地看着她：“四姑娘支持我？” 这话听着就有些亲近之意了。 蒋黎不由得有些脸红，但想到两人的确已几乎算是未婚夫妻的关系，便也不扭捏，只抿唇笑了笑，温声说道：“郎君既有志，自然万事可行。” 郑麟的脸也有些发红。 他默然了几息，朝旁边的小厮伸出了手。 后者即会意地将早已备好的木盒递到了他掌中。 蒋黎知道那是什么，脸上就更烫了。 郑麟打开盒子，拿出了一支金燕钗。 “冒昧了。”他柔声说着，起身走到了蒋黎身畔。 她浅浅垂下了眉眼。 郑麟微微一笑，将金钗插入了她的发间。 蒋娇娇和蒋修听说他们小姑从听风阁回来了，便立刻迫不及待地跑了过去看新鲜。 蒋黎正在换衣服。 照金巷 第23节 等她出来的时候，就正对上那兄妹两个好奇打量的目光。 蒋黎知道他们是在看什么，便笑着拔下了头上的金钗递过去，说道：“看吧。” 兄妹两个接过去便埋头研究起来。 “好像和你平时戴的没什么区别啊。”蒋修有点失望，他还以为相亲插的钗有什么特别呢。 蒋娇娇却道：“小姑的好看些。” 蒋黎伸手摸了把侄女的脸，笑道：“你也这么觉得？” 蒋娇娇点头，想了想，说道：“小姑夫这个像是给婆婆戴的。” 蒋黎“噗嗤”笑出了声。 蒋修纳闷道：“婆婆戴的怎么了？” 蒋娇娇说不出个所以然，只道：“那小姑戴着就没有婆婆戴着好看。” 蒋修愣了下，在心里想象了一番他婆婆戴这个钗子的样子，不由心想：好像还真是。 但此时迎着他姑姑的目光，他却突然间感觉到了前所未有的为难。 蒋黎看着他蹙眉纠结的样子，忍不住笑起来，抬手轻敲了下侄儿的头，说道：“傻瓜，娇娇的意思就是说这钗子样式老气了些，我戴着不太合适。” 蒋修自觉挽救道：“我觉得你们戴着都好看。” 蒋黎眉梢轻抬，伸指轻点了他一下：“小小年纪就昧良心。” 蒋修脸颊微红。 却见蒋黎对他笑了笑，好似语重心长地说道：“你以后可别学你小姑夫，他这个钗子肯定是家里给他备的，东西好是好，样式稳重，送人定是稳妥的。不过嘛……”她又再浅浅一弯唇角，状若随意地续了句，“女子饰物，还是当因人而有异。” 她实没办法勉强顶着那不和谐的打扮去见人，所以为了能戴着这钗子去见长辈们，她才不得不先回来换身合适的打扮。 就是可惜了二嫂嫂原本不想把她打扮得那么闷，不想绕了一圈还是绕回来了。 蒋修这下明白了，于是顺着他姑姑重新将钗子插回发间的动作看去，忖了忖，说道：“小姑，我觉得小姑夫可能也不知道你喜欢什么样的，你想要什么就直接告诉他好了。” 初次见面就送礼，一般也只能送些不出错的才是。 “这我自然晓得。”蒋黎笑笑，说道，“原也没有因这个生他的气。” 她心里是有数的。 就像二嫂嫂说的那样，她和郑六郎今日才为以后的情分走出了第一步，她又怎会因这一步之前的事对他挑剔？ 她也是第一次相亲，可能大部分人家也都是像这样觉得什么好给什么，审美这件事本就主观，她既知道这个道理，就更不该斤斤计较才是。 于是她对蒋修道：“我不过是先拿这活例子教教你，也好让你往后少走些弯路。不信你问娇娇，上次谢小郎过来送糕点的时候正好买了她喜欢的两样，她高不高兴？” 蒋娇娇立刻点头：“高兴。” 蒋修若有所思。 可是要让他短时间里就要了解一个女孩子的喜好，他觉得这太难了。他也是和家里人处了这么久才知道她们喜欢什么，像沈云如那次，他不就碰了一鼻子灰么？ 于是他大感心累地道：“你们女孩子真得太麻烦了。” 郑家的人在别院里用过晚饭后便告辞回去了，今日郑六郎给蒋黎插了钗，两家长辈心中便已有了默契，知道很快郑家就会请媒户再上门约好下定礼的日子，说不定年前就能成事。 分别时两家气氛可谓一片其乐融融。 郑六郎来时是骑的马，此时回程夜色已深，虽有足够的灯笼照明，但高大娘子还是不太放心，所以叫了他到车里坐。 她也正好能和儿子单独说说话。 “今日你见到了蒋四娘，对她印象如何？”高大娘子问道。 从听风阁回来之后，郑麟便去了大伯父和蒋家老爷那边席上，并没能再和蒋黎见到面，此时他回想起相亲时两人四目相对而坐的情景，不由弯了弯唇角。 “我觉得她挺好的。”他说，“容貌秀美，为人亲和又落落大方，难得还有见识。” 高大娘子回想起这两次见到蒋黎的情况，其实倒也没看出她本人有什么明显问题，只是想到她那双大脚，心里多少还是有些放不下。 “希望不是表里不一。”她难掩担心地叹了口气，说道，“我总觉得似蒋家这样不讲规矩养出来的姑娘，性子恐怕也不是个好相与的。” 高大娘子想起当日赏梅宴上蒋老太太那一番霸道姿态，皱了皱眉：“但这亲事是你婆婆亲自上门求的，你大伯父也言势在必行，你爹爹又根本拿不出话来说，我也只能认了。” 郑麟劝道：“娘，您也别这样想。且不说蒋家与我们门户相配，其实我觉得蒋四姑娘也挺可怜的，”他说着，语气里便不由地带了几分怜惜，“蒋老太太已这把年纪了，早先在农村经历得多，后来要改只怕也是难，估计连自己险些耽误了女儿都察觉不到。蒋四姑娘若不是孝顺，又怎会一味顺着她老人家？被人笑的是她，那样的境地，怎会有人不感难堪呢？” 他觉得自己几乎可以想见蒋黎当时的梨花带雨，令人心疼。 高大娘子没好气道：“你这性子一贯会怜香惜玉，看到那不顺的就容易心疼，如今都要成亲了，须得收收你那颗容易疼的心，旁的不说，我也怕你娶了媳妇忘了娘。” 郑麟被母亲突然劈头盖脸斥了一通，只好讪讪笑了笑，又靠近了些哄道：“娘亲放心，我和蒋四姑娘成了亲，便是两个人孝顺您了。” 高大娘子也只能这么想，点了点头，说道：“但愿如此。” 第29章 新日 从陈留回来之后，郑家便赶在年前向蒋家下了定礼。 送礼这天郑麟是亲自来的。因适逢年关，他还顺道另带上了两匹彩缎和一些果酒，以作“追节礼”，蒋黎这边则也使人回赠了自己亲手所制的两个佩囊和几双绫袜。 巷子里的孩子们也来看热闹。 照习俗，女方家是要当面开启定礼盒子的，因为也须得当日便回定礼。故而蒋家早早就已在正厅准备好了香烛果酒，待郑家将定礼送来安置好后，即行告祝天地祖宗之礼，然后请了夫妇双全者挑巾。 于是先已提前受邀，此时早在一旁候了许久的唐大娘子便面带微笑地登了场。 郑麟先将手中绘有五男二女的漆木盒子呈了过去。 盒里装的是婚启和礼物状，均是用销金的红纸写成，又分别用红绿销金鱼袋盛放。 于是先由挑巾的唐大娘子将正式的婚启礼书诵读了一遍，然后便轮到了媒户按照郑家给的礼物状开始唱单。 郑家送的定礼也基本是一应按照时兴的要求准备的：珠翠、首饰、金器、销金裙子和彩缎茶饼等一样不少。金瓶酒有四樽，用大花彩胜装饰着，并盖了红绿色的罗帛花酒衣。 待媒户唱完了礼物状后，蒋世泽这边使人收下，也将自家早就备好的回礼以及回定礼物状拿了出来。 按惯例，女家的回礼一般应为各色缎匹及女工巧作之类，同时也要将男方所送酒肴茶果的一半回送。 媒户又据此唱了一遍。 双方的状子上都将礼物的名称数量，还有所用的质料写得清清楚楚。 郑家那边收下后，就再当场请了下聘礼的日子。 谢暎不免有些差异，低声问旁边的蒋修：“怎么今日不算是下聘么？” 蒋修也不太懂，于是顺手从另一边把他妹拉到了两人中间站着，口中道：“你来说。” 蒋娇娇有点懵：“我不知道啊。”然后她又探头去看被他哥给隔到了旁边的姚之如。 姚之如更懵，迎着几人求知的目光，她不免感到有些压力，于是只好又转头去看自己的二哥。 姚二郎眉毛一挑，夸张地瞪圆了眼睛，说道：“我又没结过亲。”又一抬下巴示意道，“你们问沈二啊。” 众人又齐齐转头去看正端端站在队首的沈约。 沈约的耳尖略有些发红，貌似淡定地道：“我只看过别人成亲。”意思是没见过下聘。 敢情是谁都不懂这个。 恰此时，站在沈约旁边的沈云如忽然不急不慢地开了口。 “照规矩定聘之礼一共要下三次礼，分别是定礼、聘礼和财礼。”沈云如说着，回眸向众人看来，“但一般人家条件不济的，也会把定聘之礼一次完成，只要少不得该有的礼节便成，譬如说牵羊担酒之类的。” 众人恍然，不约而同地转眸看向了郑家牵来的，此时正老老实实被拴在院中的那两只小羊。 姚之如不由佩服地道：“沈姐姐你好厉害。” 沈云如弯唇笑了笑。 几乎与此同时，姚之如就看见蒋娇娇转头朝自己看了一眼。 她倏地抿住了嘴。 蒋娇娇面上不以为然，却忍不住一边默默掰着手指，一边口中默念：定礼，聘礼，财礼…… 她拉了下谢暎的袖子，轻声问：“聘字怎么写的？” 谢暎低头轻回道：“晚些写给你看。” 蒋娇娇点头，然后又想起什么，继续悄悄道：“明天早点起来钉面蛇。” 谢暎也点点头，低回道：“好。” 两人说完了小话，便又若无其事地齐齐朝堂中看去。 清早，天还未亮，巷中已一如既往地隐隐传来了报晓行僧敲打铁片的声音。 院中的公鸡也准时地打起了鸣。 外头敲，里头嚎，又是一天便开始了。 而这一日也恰好是新的一年开始，正月元日。 不多时，巷子里就响起了各家开门的声音，一边在门前洒扫除尘，一边等着将早就备好的斋饭和斋衬钱给那走街串巷的报晓行僧。 若是平日里，蒋娇娇听见那公鸡报晓也只当没听见，必得还要再顽强地蒙头睡上半刻，但今日她却也是兴奋地早早睁开眼，翻身便爬起了床。 等她收拾妥当跑到家门口时，她哥还有谢暎早已在那里等着了。 “你怎么这么慢，”蒋修不满地道，“再过会儿天都亮了。” 蒋娇娇理直气壮地道：“我是女孩子！” 蒋修莫名其妙：“女孩子怎么了？” 谢暎浅笑了笑，平静接道：“女孩子，本该比你收拾得精细些。” 蒋修：“……” 蒋娇娇就冲她哥扬了扬下巴。 “没事，”谢暎打圆场道，“反正还差一个人。” 话音刚落，不远处的暗蓝天色下就出现了两个身影，一个走得飞快，另一个则细步紧跟着，但显然有些吃力。 蒋娇娇就喊了声：“之之你慢点走，不着急。” 照金巷 第24节 说话间，姚二郎已经先到了近前，向面前三人打了个招呼，然后又回头去看姚之如，皱着眉道：“我本说我自己来就行，她非要跟着。” 姚之如跟在后面听到她二哥这样说，便急着回了句：“我也还不曾玩过呢，想和娇娇一起。” 蒋娇娇就道：“我们一起。” 蒋修听着觉得头疼，说道：“你们旁边站着看吧，这个只用三个人。” 蒋娇娇就气呼呼地看着她哥：“那就我、之之和谢暎来。” 蒋修果断拒绝：“这要用铁钉的，会伤着你们两个。” “行了别争了，过会儿天要亮了。”谢暎出声说道，“这样吧，我先和娇娇还有姚小娘子把东西放进坑里，然后我们三个再来钉铁钉，但念咒的时候大家一起来。反正只是说要三个不同姓的人，我们这里虽然人多些，但姓还是只有三家，应该没问题。” 蒋娇娇立刻被说服了。 姚二郎和姚之如当然也没什么意见。 蒋修想了想，觉得好像也没有更好的办法能安置他妹，只能“忍痛”答应了。 于是钉面蛇的活动正式开始—— 三个男孩子先一起在榕树底下挖了个土坑，接着谢暎拿出了从家里带的面蛇——也就是用面粉做成的蛇形玩意儿，蒋娇娇则拿出了一个小布囊，里面装的是炒熟的黑豆，最后姚之如也从她二哥那里接过了三只煮熟的鸡蛋。 三个人依次将这三样东西放进了土坑里。 蒋修便拿出了早已备好的铁钉，分发给了谢暎和姚二郎。 男孩子们就各面向那三样东西蹲了一方，开始用钉钉子。五个人并同时开始念咒：“蛇行则病行，黑豆生则病行，鸡子生则病行。” 铁钉钉了三下，咒也齐齐念了三遍，末了，五个孩子方又一起上手将土盖了回去。 恰好此时天也亮了。 “还好赶得及。”蒋修舒了口气，又朝姚二郎问道，“你那回说的‘令如愿’又是怎么玩儿？” 姚二郎也是听他表哥说的，自己并没有玩过，只能大致讲了一番，说是要用挂了铜钱串子的竹竿去捶打粪土堆，然后如何如何。 蒋娇娇一听，嫌弃道：“脏死了。” 蒋修道：“只用土堆行不？” 姚二郎犹豫道：“应该可以吧？” 蒋修想到刚才钉面蛇时谢暎的取巧之法，自觉举一反三地道：“要不就用张纸写个粪字放在土堆上头。” 在场字写得最好的人是——蒋修、蒋娇娇并姚二郎三人不约而同朝谢暎看去，姚之如愣了愣，虽不明所以但也随着他们望过去。 然而她这一眼望去，却正好望见了个远处正朝他们走来的熟悉身影。 “沈小官人！”她略惊喜地唤出了声。 其他人循声转头看去，果然看见沈约和沈云如两个慢慢走了过来。 蒋修就同他们打招呼：“你们也这么早？” 沈约疑惑地看了他一眼：“去年不是你说以后每年元旦早上大家都聚在一起，要在巷子里放第一声爆竹么？” 还说什么就当是大家一起给照金巷的所有人辟邪禳灾。 蒋修这才后知后觉地记起了这回事，于是不好意思地笑道：“对对，是我的错，光惦记着新学的钉面蛇了。”又道，“我们正问着姚二他听说的那个‘令如愿’怎么玩儿了，你们也来？” 沈云如不太喜欢闹腾的活动，即便是放爆竹，她也从来都是和蒋娇娇一样只站在旁边看的，反倒是姚之如，意外地能跟着他们那些男孩子一起放。不过她要比蒋娇娇好些，并不怕那个声音，只是纯粹不想躲来躲去那么狼狈。 沈云如正想问问“令如愿”是怎么玩，就听见蒋娇娇来了句：“是要打粪堆的。” 沈云如：“……” 她果断拒绝了，并且皱眉看了眼蒋修，说道：“今天过节，你们就不能别玩这些臭烘烘的东西？回头还要祭祖呢。” 蒋修道：“也不是光粪堆，而且我正打算让暎哥儿写个‘粪’字来代替。” 沈约闻言，朝谢暎看去，顿了顿，问姚二郎道：“你们几时商量的要钉面蛇？” “就前两天，”姚二郎回道，“这个要三个不同姓的人一起钉才行，修哥儿说你肯定不感兴趣，就没同你说。” 三个不同姓。沈约想，若是从前，不管他感不感兴趣，蒋修他们肯定都是要来问他的。 现在他们却可以直接去找谢暎了。 蒋修看沈约突然问起这个，只当是自己失了算，心想难道沈二竟对钉面蛇有点兴趣？于是就说道：“这个要天亮前做才行，等明年又换你和暎哥儿还有姚二去钉就是。” 沈约平平道：“不用了，我没兴趣。”又问他，“那你们还放不放爆竹？不放我们就先回去了。” 蒋修就说要放，于是招呼着几个男孩子一起。 谢暎看了眼沈约，然后退到了后面站着，姚之如则主动走了上去加入。 蒋娇娇紧紧盯着蒋修几个的动作，下意识退步到了谢暎身旁，皱着眉道：“我最怕他们玩这个。”边说着话，已经边用手捂住了耳朵。 谢暎就上前半步，把她挡到了自己身后。 “来咯！”蒋修忽然大喊了一声。 姚二转头就躲。 姚之如退开时不小心绊了下脚，被旁边的沈约及时拉住，顺手抓着她一起跑开了。 爆竹声噼里啪啦地响彻了整条巷子。 冬日的阳光从榕树的枝叶间洒落下来，伴随着新年第一天孩子们的玩乐声，熙宁十三年也悄然而至。 第30章 迎春 二月十九，初春。 蒋娇娇跟着家里人刚从观音庙回来，就远远看见了巷子深处的半空中正飞着一只粉色的大蝴蝶。 她先是一怔，继而便双眼发亮地朝着那方一指，回头喊蒋修：“大哥哥你看——” 蒋修顺着她手指的方向看去，也是大感新鲜，诧异道：“暎哥儿这是在家里头放风筝？” 既是谢家所在的方位，总不可能是谢夫子在那里飞蝴蝶吧？ 不过谢暎竟然也会喜欢玩风筝，而且玩的还是只蝴蝶风筝，蒋修仍是不禁生出了些许“万万想不到”之感。 兄妹两个就直接跑去了谢家。 竹扉未合，蒋娇娇当先伸手推开，向着里面的人便喊了声：“谢暎！” 正在放风筝的谢暎闻声一顿，转过头看见站在院门处的蒋娇娇，忙背过身开始收线。 “诶诶——”蒋修立刻跑了过来，伸手要去夺，边笑道，“别不好意思啊，不就是个大粉蝴蝶么，我不告诉别人你喜欢这样式的就是了，让我瞧瞧。” 蒋娇娇也跟着跑上来，起哄道：“我也看看。” 谢暎回手抵开蒋修，没搭理他，只径自对蒋娇娇道：“你转过去，现在不能看。” 蒋娇娇有些莫名：“为什么不能看？”又好奇地探着脑袋要去瞧，口中并道，“可是我刚才已经看见了啊。” “刚才离得远不打紧，”谢暎用身体挡着她，说道，“现在不能看。” “为什么不能看？”蒋娇娇觉得他只针对自己，便皱起眉，语气里带出了几分撒娇似的霸道，冲着谢暎一摊掌心，“我要看！” 蒋修也觉得挺奇怪，一个风筝有什么不能看的？于是也问道：“你那风筝莫不是开了光，旁人摸不得？” 他们今日才去庙里贺过观音娘娘诞辰，此时不免下意识便联想到了这些。 谢暎好不容易在他们兄妹两个的夹击之下把风筝收回，勉强反手背到了身后，接着后退一步站定，对蒋修道：“是给娇娇的生辰礼。”然后又红着耳朵看向蒋娇娇，解释道，“不是不给你看，只是想着晚些和大家一起送礼给你，因才刚做好，我只是先试一试。” 蒋娇娇立刻就高兴了起来：“是送给我的么？我要看看！” 显然是只把生辰礼那句给听进去了。 谢暎拗不过她，只好把风筝递了出去，但心里多少仍有点不好意思，说道：“还是做得不太好，飞不了太高。” 蒋娇娇却很容易满足：“可以飞就行。” 蒋修瞧着她妹手里的那只大粉蝴蝶，讶然之余不由佩服地道：“你居然还能自己做风筝，谁教你的？” 谢暎道：“我自己去市上买了一只，拆着学的。”又道，“不过画的花样是叔祖帮忙的，我画得不太好。”说到这个他还觉得有点遗憾，并由衷地对蒋娇娇道，“以后我学好了画，就全部自己给你做。” 蒋娇娇开心地点了点头，把风筝抱在怀里，对他说道：“那你以后每年给我做一只吧。” 谢暎看她喜欢，也觉得挺高兴，于是颔首道：“好。” 蒋修觉得谢暎答应得太轻易了，便嘲道：“你怎么都不拿拿乔就应了？做这个多麻烦，我要是你，市上去买两只好看的给她不就成了。” 谢暎笑了笑，坦然地道：“我暂时买不了太好的，还是自己做的有心意些。” 他知道蒋娇娇肯定是看惯、用惯了好东西的，风筝他不是不能买，但要买到能合适她眼缘的却未必能成，他也觉得她一向是个重视别人心意的女孩子，所以最后才决定试试自己亲手做，至少用钱看不到的心意用这双手大约是能做到的。 谢暎想得很简单，也很直接。 虽然他初次动手，做的过程的确是艰难了些，但好在还是磕磕绊绊地成功了，不然他估计真是只能再另想办法了。 蒋修冷不丁被他这一句话给堵住，不禁突地生出了些内疚，正想着说两句来挽回一下，就看见谢暎又带着几分调侃之意地冲自己笑道：“不过等你生辰的时候我倒是可以随便一点。” 蒋修就“嗤”了一声，故作不以为然地笑道：“随便就随便，我反正没蒋娇娇那么多事。” 蒋娇娇不服气道：“但是你笨，自己做不了风筝。” 蒋修张了张口，目光落在她手里的风筝上，末了，认输地道：“这个确实不行。”他想到这些需要精细的事情就头疼，于是忍不住说谢暎，“你太不是人了，我们都在外头买，就你用手做，以后蒋娇娇岂不是又要嫌东嫌西觉得我们不用心？” 谢暎想了想，安慰他道：“各有所长吧。你有钱，我正好有手。” 蒋家兄妹俱是一怔。 然后两人反应过来，双双笑出了声。 “大哥哥我不会嫌你的，”蒋娇娇故意道，“我也有点钱，可以给你买手。” 谢暎忍了忍笑。 蒋修嚎了一声，伸手就要去掐自己这死党。 三个人方笑闹了一会儿，蒋家那边就派了厮儿过来叫兄妹两个回去，说是家里头来了客人。 蒋娇娇就对谢暎说道：“晚点我让人送些席上好吃的来给你。” 今天是观音诞辰，也是蒋娇娇的生日，但谢暎却因尚未出孝所以还去不了她的生辰小宴。 “不用了，你们好好玩儿。”谢暎笑了笑，然后看着她，正式地道，“贺你又长大了一岁，祝日日都开心。” 照金巷 第25节 蒋娇娇笑开了花，点头道：“我很开心。” 从谢家出来，蒋修边往回走，边好奇地问初一：“可是哪个亲戚来了？” 初一回道：“是未曾见过的，瞧着是一家三口。”说完又忖了忖，压低了些声音道，“听说是从乡下来的，好像是老太太的旧识。” 蒋修和蒋娇娇都没去过乡下，虽知道自家祖辈是农户出身，但这也是头回见家里头来乡下亲友，不免都感到有些好奇。 两人直接就去了欢喜堂。 “哟，修哥儿和娇娇回来了。”蒋老太太乐呵的声音即时响起，招呼自己的两个孙儿，“快来见见你们苗家大丈和胡妈妈。” 兄妹两个顺着朝客座看去，果然见到那里坐着一对满脸堆笑的中年夫妇，身侧还站着个八九岁的小娘子。 苗家人的打扮看上去倒没什么特别，蒋修觉得和他在外面见到的并无两样，连苗大丈戴的那顶矮帽也平平无奇，无非就是寻常的软布所制。 原来这就是乡村户啊。他有点失望。 但他还是规规矩矩和妹妹俯首加敬地礼唤道：“苗大丈，胡妈妈。” 苗氏夫妇忙笑着应好，胡氏还拿出了早就备好的红包递过来：“头次见面，郎娘们只当是些心意。” 蒋修和蒋娇娇都是拿惯了红包的人，也不扭捏，大大方方地接过来，恭恭敬敬道了声谢。 蒋老太太又笑着招呼道：“南风丫头，你也瞧瞧你蒋家哥哥和妹妹。” 兄妹俩这才仔细注意到了站在胡氏身旁的女孩儿。 她梳着双髻，精神奕奕地站在那里，身上穿了件水蓝色的花罗夹袄，皮肤不太白，衬着脸上的几点雀斑，更显得和巷子里的女孩儿们不一样。 蒋娇娇下意识地看了眼苗南风的脚——她穿的也是平头鞋，不曾裹脚。 她这还是头次见到友家的小姐妹与自己一样，惊喜之余，不由地立刻就对苗南风生出了几分亲近。 “苗姐姐。”蒋娇娇热情地喊了一声。 苗南风也大大方方地朝她笑：“娇娇妹妹。”然后又看向蒋修说道，“蒋大哥哥，先前蒋娘娘说咱们两个是同年，不过我比你小两个月。” 蒋修原本正打量着她身上的那点与众不同，暗忖着乡村户的小娘子应是个什么样子，突然听见对方说了这么一句，他一时没反应过来意思，于是顺口回道：“哦，你要过生日啊。” 其他人：“？” 苗南风却自然地接了句：“四月还早，我要回家过。” 蒋修点点头：“今天是娇娇的生辰，你也一起吃个席吧。” 苗南风毫不拘谨地道：“好。”说完想起什么，略带歉意地对蒋娇娇道，“但我不知道是你生辰，没有带礼物。”又问，“给你唱首小曲儿行么？我会唱采桑曲。” 蒋娇娇大感新鲜地应道：“好啊，我没有听过采桑曲。” 蒋修也好奇地问：“要打花鼓么？还是得给你准备两个乐师？” 苗南风道：“不用，别人一掺和的话我就容易找不着调。” 蒋修、蒋娇娇：“哦！” 大人们听着他们说话不免觉得诧异又好笑，明明蒋修一开始把话都给接歪了，结果没想到三个孩子居然还能一路聊地下去，就好像鸡同鸭讲但鸭子却又能听得懂一般。 到底都是些心思跳脱的小娃。 于是蒋老太太笑着说道：“你们三个小娃儿自去说话吧，我们聊我们的。” 三人恭敬应下，拜辞了长辈们后便自去了偏室吃茶果。 蒋娇娇好奇地问苗南风：“你家离我们家很远么？为什么以前从没来过？” 苗南风想了想，说道：“我家在渠县，陆路换水路过来大约要半月吧。这次原本是我婆婆要来见你家婆婆的，不过临行前半月我婆婆受风寒病了一回，爹爹担心路上车马劳顿累着她老人家，所以就只有我们来了。” 蒋修好奇道：“我们家好像以前也是渠县来的，那你家婆婆和我婆婆是旧识？” 苗南风道：“说是还在闺中就是好友，后来我们家也是托了你们家的福，我爹爹给你爹爹在当驵侩。” 蒋娇娇对细节并不关心，只听到两边的祖母是好朋友，父亲之间也认识，顿时又觉得对苗南风亲近了一层。 蒋修虽不知道驵侩是什么，但又不想显得自己不懂，于是故作了然地点头“哦”了声，转开了话题问道：“那你们那里现如今是什么样子啊？” “唔——”苗南风在心里比对了一番，说道，“没有你们汴京的房屋这么多，也没有这么多人，店铺……” 她话还没说完，就见有小女使走了进来，对蒋娇娇说道：“大姑娘，沈家和姚家的郎娘都过来了。” 第31章 南风 蒋娇娇索性把吃茶的地方直接换到了宴厅。 春日早花开，她的生辰宴也被安排在了家里景观最好的地方，是在二层的小楼上，除了花园里的风景外，站在栏前远眺还能隐隐透过街上群屋间隙瞧见汴水上头的官艘贾舶。 苗南风跟着蒋家兄妹上了楼梯，正将要一脚跨入室内，却突然冷不丁瞧见了地上铺着的黛色地衣，她心下不由一愕，下意识想住脚，谁知突然收势之下身体霎时失去了平衡，脚下一晃便不受控制地跳着往后倒去。 蒋修眼疾手快地把她给拽住了。 蒋娇娇和女使们也松了口气。 “好好走路，身后是楼梯。”蒋修皱着眉提醒道，他觉得这苗家妹妹好像有些不让人省心的样子。 苗南风感激道：“谢谢谢谢。”又看了眼室内铺着的地衣，问道，“这个我能踩么？是不是要换双鞋？” 蒋家兄妹穿的都是丝鞋，她觉得踩在上头倒也不突兀，但自己穿的鞋就比较平常了，也不知会不会踩坏？ 因蒋老太太那里并没有铺这个，故而以她来汴京后这短短的有限经验根本提供不了什么参考。 蒋娇娇愣了下，蒋修更是直接用一副疑惑的语气反问道：“你家这么讲究么？进个屋子还要换双鞋。” 苗南风琢磨了一下，认真回道：“不换，只睡觉时换双寝鞋。” “那进来呗。”蒋修浑不在意地说完，便转身先走进了屋子。 蒋娇娇上前来挽住了苗南风的胳膊，带着几分好奇并几分热情地说道：“苗姐姐你家没有铺地衣么？这个就是拿来踩的，你随便踩，不打紧。” 苗南风这才晓得这玩意儿原来叫地衣，说道：“嗯，我家没有，我去别人家也没瞧见过，估计只有你们家有。”又好奇地问，“怎么蒋娘娘那里没有铺这个？” 要是欢喜堂里也有的话，那她也不至于此时被搞了个猝不及防。 蒋娇娇就边走边同她解释：“婆婆说不习惯，嫌麻烦，所以只在寝屋里铺了一块，怕有时凉着脚。” 苗南风了然。 两人随在蒋修后面走入了内室。 苗南风先是闻到了阵幽香，接着打眼一看，只见有两男两女正围坐在摆着茶果点心的长几前，暖阳煦风之下光鲜亮丽，瞧着一个比一个好看。 “娇娇，”姚之如已笑着先起身迎了上来，“祝你年年有今朝。” 姚二郎也跟着把礼物盒子递了过来，笑道：“早市上逛了一大圈，特意给你挑的。” 沈家姐弟的礼物则由沈家的女使一并拿了过来，沈云如端静地陪着站在原处，客气地说道：“这是我和二郎的一点心意，希望你笑纳。” 蒋娇娇今天心情好，自然都是高高兴兴地收了下来，然后对着众人介绍道：“这位是苗家姐姐，她家婆婆和我婆婆是旧交好友。” 其他人其实早就看见了苗南风，此时得蒋娇娇引见，方一一与她互相见了礼。 蒋修在一旁凑笑道：“苗妹妹说要给娇娇唱采桑曲祝生。” 其他四人不由露出诧色。 姚之如倒是没什么，她和蒋娇娇的想法差不多，没听过，所以挺新鲜。 姚二郎心里则想：这是不是也太不值钱了？ 沈约虽感诧异，但更多的却是疑惑。 而沈云如犹豫了一下，忍不住直接开了口：“苗小娘子，今日是蒋小娘子的生辰，你家既然与她有故，这样怕是不太合适吧？” 苗南风愣了愣：“什么不合适？” 蒋娇娇和蒋修也一脸奇怪地看着她。 沈云如不由在心里暗骂这兄妹两个迟钝，若是蒋修有她弟弟一半的家教和敏锐，想必此时也该想到了为什么不合适，但看来这方面她果然不能对蒋家有什么期待。 为了不让蒋娇娇被这苗小娘子拖累，也为了他们大家不被拖累，沈云如还是决定了委婉直言。 “苗小娘子可能不知，”她说，“寻常人家的女儿是没有唱曲娱人的。” 苗南风虽然不知道“不是寻常人家的女儿”是什么样的女儿，但她不傻，看着沈云如说话时的神情，就已猜到了那大约不是什么好女儿。 她顿感有些莫名其妙，于是直接说道：“我不知道你们汴京城是什么样人家的女儿才能唱曲，反正我们那里没有说不能唱的，大家平日里一起玩，或是大人们做活时都会哼上几句，我们从小听着长大的，这都是乡里的小曲儿，为什么在你们汴京唱不得呢？那娱己又算不算娱人？总不能说我自己不是人吧？”然后又转过头对蒋娇娇道，“既是你过生日，那便你说了算吧，要真是不能唱那我就不唱了，我回家再唱就是。” 所有人都愣住了。 谁都没想到苗南风竟然会说出这么一番话来。 最后还是蒋修先反应过来，当场就忍不住“噗”地笑出了声。 其他人又纷纷朝他看去，沈云如更是不禁有些着恼地红了面颊盯着他。 却见蒋修向着苗南风笑道：“你当然是人了。”又爽朗地说道，“沈小娘子是平日里在劝淑斋被那些女夫子劝得多了，所以也忍不住担心你们被夫子骂。其实也没有什么，这里都是自己人，自是怎么快活怎么来，我也正好奇着想听听你那小曲儿呢。” 沈云如还想说什么，却被沈约轻轻拉了下袖子。 蒋娇娇也点点头，笑着道：“我想听你唱的曲儿。” 苗南风就高兴地应了。 开席前，蒋娇娇又想起了其他人还没见过谢暎送她的风筝，于是就吩咐荷心取了过来。 “真是谢元郎自己做的？”姚之如看着蒋娇娇递过来的这只大粉蝴蝶，很惊讶，也很捧场。 “当然了，”蒋娇娇笑得有些得意，“不信你问大哥哥。” 蒋修就附和道：“没错，我看谢元郎以后就算专门去摆个风筝席，想必也能做得红火。” 沈约觉得这话若是传到谢暎耳朵里不太好，便提醒他：“谢元郎以后肯定是要继承他父亲遗志去应举的，怎么会去做那手工艺人，你莫要乱玩笑。” 蒋修却并不太以为然，能够考上进士固然是好，但谁不知那是座独木桥？难道考不上进士就不过日子了么？他们家没有一个进士，日子也照样过得挺好。虽然技艺人非上户，但他并不觉得做手艺有什么下等的，反而认为沈约太在意这些名号了。 姚二郎瞧着那风筝也语气微酸：“谢元郎也太吝啬了吧，这可是给娇娇的生辰礼，哪有自己随便做样东西送的。” 蒋娇娇不高兴了，皱着眉头抱不平地道：“他才没有随便，这是他亲手做了好久的。” 姚二郎不服气道：“那这上头的画肯定也不是他画的。”谢暎就算是个天才，可满打满算地读书、写字、习画也才多久？怎可能画得那么老道。 蒋娇娇就怼他道：“你连画都不会画！” 姚二郎霎时被她嘲了个脸红。 照金巷 第26节 苗南风忽然说了句：“他这个确实做得很有意思啊。” 蒋修等人闻声转头看去，只见她一边细细看着传到手里的风筝，一边头头是道地说道：“他不是用的寻常染料给这风筝纸上的色，而是碾的花汁，应该是桃花和山茶。”说着还凑上去嗅了嗅，然后递给蒋娇娇，“你闻，有股花木的清香呢。” 蒋娇娇既喜且讶地把风筝接了回来，在苗南风的提示下仔细看着，这才发现上面并不仅用画笔勾了蝴蝶样子，而且在翅膀尖上还用桃花瓣粘了祥云纹出来。 就好像这粉粉的蝴蝶是攀着粉粉的云朵飞的天。 她顿时就更喜欢了：“好漂亮！” 姚之如也流露出了艳羡的神色。 苗南风点头附和：“这时节桃花本就开得零星，要找些来碾汁也是不好找的，谢元郎真地很有心，也很能干。” 姚二郎：“……” 沈约顿了顿，没有说话。 蒋修也不想去管谢暎这个不让人有活路的家伙了，只径自好奇地问苗南风：“你怎么会懂这个？” 其他人闻言，不由也转眸朝她看去。 苗南风神色平常地道：“我们家给你们家做事的，常要同那些织户和染户家的打交道，我也得学一些。” 蒋修看了看她，好似新鲜地打量过几轮，末了，笑着问道：“你会捶丸么？” 苗南风被问住了，摇头，也好奇地问道：“捶丸是什么？” 蒋修还没说话，沈云如便开了口。 “就是一种用球杖来击球入穴的游戏，”她淡淡说道，“你们住得远，没见过也正常。” 苗南风恍然地点了点头，坦然道：“我们确实没玩过这些。”又笑了笑，说道，“但我们在乡下玩的你们可能也没玩过。” 沈云如哪里可能会对乡下玩什么感兴趣，自然只不置可否。 蒋娇娇却道：“那以后有机会我去乡下找你，你带我一起玩好不好？” 蒋修也跟着来了句：“回头我教你捶丸，到时你也领我在你们那里玩玩看。” 苗南风爽快道：“好啊。” 姚之如见状，不禁也追着苗南风问起了乡下和汴京有什么不同。 姚二郎起先好似对那些乡村之事不以为然，但当他听到苗南风口中那与城里全然不同的风貌时，也明显地生出了些兴趣，就如同听到了个从未听过的话本子一样。 连沈约也是听着听着就露出了认真专注的神色。 沈云如看了眼蒋修，又看了眼好似正处于所有人视线中心的苗南风，顿了顿，然后傲然而淡漠地转开了目光。 第32章 无忧 因苗家母女都是初来汴京，蒋老太太便安排着打算让两人去好生逛逛，金大娘子走路不便久陪，这事自然而然地也就落到了蒋黎身上，蒋修和蒋娇娇便也都蹭着跟去了。 蒋黎一番思索之后，决定应蒋修所求，领着大家去马行街。 马行街长达数十里，铺席店舍遍布，其间还夹杂着些官员宅邸，故而该处夜市之繁华也是其他各处无法比拟。同只单纯售卖各色商品的潘楼大街不同，马行街上不仅能买东西，还能找到许多消遣，风雅的、流俗的，那些瞧起来好似矛盾相反但又和谐共存的东西不过就在伸手左右之处。 各样的生活所需也是少不了。不仅有供观赏玩乐的瓦舍勾栏，酒楼歌馆也到处都是，大街上还有车担设浮铺卖茶汤，沿街盘卖夜食点心的更不在少数，即便是遇到冬日大雨雪的天气也不停张。 蒋娇娇虽从小生长在汴京，但这还是第一次来逛马行街夜市，就连蒋修其实来得也不多。 因为这里的人实在是太多了，简直可谓是车马拥挤，以至于人们摩肩接踵，几乎到了不可于路中驻足的程度。 这样的地方蒋世泽自然不敢轻易让自家的宝贝疙瘩来逛，即便似今日，蒋黎也是把蒋娇娇牵得紧紧的，好在蒋修已经是半大孩子了，不然她还真得是一手一个。 苗南风从踏入马行街夜市的第一步起，就全程将惊奇布满了双眼。 “娘，”她走了一阵，忍不住对胡氏说道，“这里好像连蚊子都没了。” 胡氏也心下称奇，但她没太好意思表露，虽说自家没怎么见过世面是事实，但让人笑话也不太好。 蒋黎听见了，便笑着解释道：“蚊蚋恶油，马行街上夜里从来灯火照天，及至四更方罢，所以走在此间夜市上便不必担心会被叮咬了。” 胡氏与苗南风母女两个不由愕然颔首。 蒋家兄妹两个是将灯火如昼看习惯了的，对此倒没有觉得有什么，他们反而对平日里自己很难去的瓦舍更感兴趣。 蒋修知道自己是在陪客，不好单独行动，就问苗南风：“你想不想去看傀儡戏？” 苗南风果然未曾听过这个，闻言亦面露新奇地点了点头。 蒋修就转过头去看他小姑，意思就是：人家说要去了。 蒋黎无语，心说这小子明知她多半不会带着他们往瓦子那边去，还挺能使心眼儿。 她也不是好被算计的，当下便弯起眉眼冲她的乖乖侄儿说道：“那边人多，你把你胡妈妈和苗家妹妹可得护好了。” 蒋修即保证着没问题，然后自动自觉地走到了苗南风身边。 正好有一小贩担架子路过，叫卖着吃食，蒋修就顺手买了份羊脂韭饼和香辣罐肺，分别递给了蒋娇娇和苗南风。 “待会看戏时吃着玩儿。”他如是说道。 苗南风有点诧异：“你怎知我喜欢吃辣的？” 蒋修奇怪道：“席上你不是把辣菜吃得多么。” 他觉得她问这个问题挺多余，席上她话多，他总要盯着她瞧，当时还纳闷她怎么吃那么多辣菜却一点反应都没有，嘴皮子仍是溜溜的。 胡氏瞧着便笑赞道：“修哥儿真是个心细的，会照顾人。” 面对长辈夸赞，蒋修貌似含蓄地抿了抿唇。 蒋娇娇故意拆她哥的台，学着她爹爹的口气说了句：“难得。” 蒋黎和胡氏并都笑了起来，苗南风虽还没搞清楚状况，但也陪着笑，蒋修就佯作要去揪他妹的丫髻，惹得蒋娇娇连忙往蒋黎身后躲。 一行人边随意闲话地逛着，边朝瓦舍方向行去，眼见就快要到中瓦时，苗南风忽见前面人头攒动间不时发出阵阵笑声，又听见那笑声间像是有个女声正在高门大嗓地叫卖着什么，不由好奇地转头问蒋修：“那边又是有什么热闹？” 蒋修循她所指地看过去，凝神侧耳一听，了然随笑道：“大约是点茶婆婆在叫卖香茶异物之类的吧。” “点茶婆婆？”苗南风不解道，“那有什么好笑的呢？” 蒋修随口解释道：“因为她的样子有些滑稽。” 苗南风就更好奇了，此时正好几人也走入了人群中，她便努力地踮着脚往笑声中心望了一眼，然后瞧见了个有些老态的侧影——头上戴着三朵大红的花，脸上涂着隔了数十步都能瞧见的浓妆，举手投足间亦故作俏丽姿态，衬着那副老相果然是透着引人发笑的滑稽。 但苗南风却没有笑，她只是愣了愣，然后语带憧憬地说道：“我觉得她很厉害。” 蒋修转眸看向了她。 “你听她的吟唱声，”苗南风道，“错落有致，并非寻常叫卖。” 蒋修点点头：“是啊，所以她能招徕生意。”汴京城里那些叫卖人大多都有这份技艺，区别只在高低深浅，毕竟在街市上要吸引路人买卖，自不仅仅只是扮个丑就行。 “蒋哥哥，”她眼含期待地看着他，问道，“你说我以后若自立个铺席，是不是也能靠吟唱招徕许多买卖？” 蒋修就想起了她在席上唱的那首他愣是没听出来调子的采桑曲。 “唔……”蒋修沉吟了须臾，然后委婉地道，“你要不试试改成讲话本子？” 苗南风就认真地想了想，末了，点了点头，说道：“那我回去研究一下。” 金大娘子正在服侍蒋世泽换衣服，他晚上约了沈耀宗谈事，两人定了要去乘船游湖。 夫妻两人趁着这会儿也顺便说起了私房话。 “苗老太太这次没能过来，我看阿姑还是很有些失望的。”金大娘子劝道，“老人家们年纪大了，过一年便少一年，往后腿脚不便就更不好来往，我看要不还是找个时间，咱们陪着她老人家回渠县一趟看看。” 蒋世泽想了想，说道：“过两年吧。”他说，“等这塌房买卖做起来了，到时你们回去一趟也更风光些，再顺便去外父那里走走。” 金大娘子明白他的意思，于是也没再多说，颔首应了下来。 蒋世泽却突然想起什么，随口说道：“听说沈家小娘子从娇娇生辰宴上离开的时候情绪不太高，好像是修哥儿他们净捧着南风而冷落了人家，你回头得空还是说一说那孩子，别不知个轻重。” 金大娘子手上一顿，抬眸看向丈夫，问道：“官人说的不知轻重，是什么意思？” 蒋世泽也没太当回事，只道：“沈家郎娘毕竟出身不同，从小也是被捧惯了的，回回孩子群里总能当个焦点，若是咱们家的孩子抢了他们风头那也就抢了，何况今日本就是娇娇的生辰。但南风一个外来的客人，且又是那般出身，却又要另当别论了。”他说，“她年纪小不懂避让，可咱们家的孩子却应该多有些眼界，尤其是修哥儿。” 说完，他又记起前事，便再续道：“听说上回沈家大宴的时候，他还晓得为自己之前不知怎地得罪了沈小娘子的事去赔礼，我还当他是懂了事，也不晓得现在怎么性子又倒回去了。” 言罢，他还笑了一笑，又对妻子说道：“他心思粗，若是不知该怎么同官户家的女孩儿相处，你也可稍微提点一下，不然我怕他长大了也是个榆木脑袋。” 金大娘子越听越觉得不太对劲，问道：“官人如何知道沈家宴上的事？修哥儿未曾与我提过。” 凭她对自己儿子的了解，她觉得修哥儿也不可能四处对人说。 估计就连娇娇都不一定知道。 “哦。”只听蒋世泽带了笑意地道，“他那日机灵得很，让他二弟弟帮着做了回使者，替他给沈小娘子送的道歉礼物，原本沈小娘子还不太满意，后来两人吵了几句嘴，不知怎地又好了。” 金大娘子愕然。 但她很清楚二哥儿不可能转得了那么多话，于是转念一想，立刻明白了：想必是二哥儿的乳母瞧了个大概，然后回去告诉了康氏。 金大娘子没有作声。 蒋世泽察觉到了气氛的不对，于是凝眸朝妻子看去，顿了顿，轻轻扶住了她的肩，柔声道：“她也没有别的意思，原是当个趣事聊起的，估计是当时见我多问了几句，今日才又顺便提了些许。” “孩子们若是能与沈家的处得好，这也是好事。”他带着几分劝慰并几分小心地说着，担心妻子会因为妾室在他面前多嘴的那几句而不高兴。 金大娘子沉默了片刻。 “孩子们还小，”她说，“我不想这么早就提醒修哥儿什么。” 她说话时的语气很平静，但蒋世泽知她性子，自是一听就晓得了她的郑重之意。 “好。”他便顺着她道，“你放心，我原也没打算这么快定下什么，孩子们的前程都还未明了，便是我们家想，沈家也未必愿意。” 金大娘子觉得他这话还是把沈家捧得太高了，怎么就不能是他们家孩子不愿意呢？ 但她没有多说什么，只是略皱了皱眉，缓道：“官人自己的儿子，应当清楚他的性格，修哥儿自来骄傲好强，你骄，他只有比你更骄。若要让他像姚家二郎那样，他是万万不可能去做的。我只怕弄巧成拙。” 蒋世泽微顿，然后一笑，说道：“你也瞧出来姚家的意思了？” 金大娘子道：“除非我是那耳聋心瞎的母亲。” 蒋世泽哈哈笑着，伸手将她揽入了怀中，安抚地道：“娘子放心，我们家娇娇自然是不可能配给姚家儿子的。” 金大娘子默了默，靠在他怀中说道：“孩子们都是天真无忧的年纪，我只是希望他们能随心相交，本不该受咱们大人的意图左右，往后不得已的日子还长着，官人现在就让他们都轻松一些吧。” 蒋世泽轻抚着她的背，柔声回道：“好。” 照金巷 第27节 第33章 敲打 第二天上午，金大娘子便去了康氏那里。 彼时，康氏正抱着肚子坐在炕上，眉眼带笑地看着二哥儿在背《三字经》，二哥儿的乳母牛氏也陪在一旁，间或赞着孩子的聪明。 听见底下女使报说大娘子过来了，康氏便下炕要去迎，恰好金大娘子当头进了门，见之即授意她不必多礼。 康氏就由着翠涛扶了自己，敬候金大娘子先于上位落了座，自己这才又慢步走了回去陪着坐下。 “正好小厨上炖着燕窝，”康氏柔顺地笑着说道，“大娘子也尝一碗吧？” 金大娘子这趟来是有事，就算没事也自不可能去吃她的补品，于是只回以一笑，说道：“不必麻烦了，我那里还有事，问完你的意思就走。” 康氏还没反应过来，就听对方又续了下去。 “人我给你带过来了，”金大娘子说话时一如既往的平静温婉，对着康氏微笑道，“你自己挑一个吧。” 康氏一愣，顺着对方示意看去，这才仔细瞧见了珠蕊身边并站着的三个年轻妇人，她原还纳闷着是做什么的，现在金大娘子这样一说，她就更纳闷了。 “大娘子，”她小心地问道，“这些人是？” 谁知金大娘子却看起来比她更诧异，反问道：“你忘了，不是你说想要给二哥儿换个乳母么？” 康氏一愣。 牛氏也呆住了。 二哥儿有点懵懵地看了看他娘，又看了看自己的乳母，最后也定定地看着金大娘子。 康氏回过神来，下意识地便要解释：“我……” “说来也是我的疏忽，”金大娘子若无其事地打断了她，说道，“去年沈老太太寿宴之后，我便该帮你留心着的，不过那时忙着阿黎的亲事，竟不知觉地就拖到这会儿了。”又含笑问道，“你不会怪我吧？” 康氏蓦然一顿，然后忽地悟了。 少顷，她站起身，向着金大娘子缓缓一礼，恭声道：“大娘子将妾身的事放在心上，妾身只有感激。”又道，“大娘子选的人定然是极好的，您瞧着哪个合眼直拨给妾身便是。” 金大娘子伸手来轻扶了她一把，口中道：“话也不能如此说，毕竟是你们娘俩身边用的人，你还是亲自掌掌眼。”又意有所指地道，“若是往日也就罢了，但你如今正在孕中，也受不得那口舌是非的编排。” 康氏紧了紧交握的手指。 她侧眸看了眼站在旁边的牛氏，见对方早已白了脸色，此时只一脸紧张期盼地看着自己，她默了默，然后便恍若未察地收回目光，径自回道：“那就选这三人中年纪最长的吧，想必说话做事也牢靠些，不会让主家费神。” 金大娘子就点了点头，然后示意珠蕊把康氏挑中的人留下，将另两个则自打发了去。 “不过毕竟也是照顾了二哥儿几年的老人，咱们还是应当好聚好散。”金大娘子复又对康氏说道，“我会另给她加些钱帛，你可还有什么要求么？” 她这话虽说的是牛氏，但却全程不曾朝牛氏看过一眼。 康氏忙道：“她差事做得本就不如何，大娘子能这样考虑已是眷顾了。”说完，也不等对方再开口，便径对自己左右吩咐道，“去帮牛娘子收拾一下，莫要晚了不好回家。” 翠涛等人即应了喏。 牛氏再也沉不住气了，似蒋家这样的主户哪里是那么好找？再说她突然好好地就被赶走了，就算是另找人家肯定也是要被问起缘由的，到时如何还能抬得起身价？ 她慌张之下竟是突地跪了下来，朝着金大娘子便道：“大娘子，我知错了，还请大娘子饶我这回，我再不敢对主家的事多口多言了，大娘子……” 金大娘子慢慢喝了口茶，然后抬眸看向虽一脸茫然但却已红了眼眶的二哥儿，微顿，轻轻招了招手：“二哥儿，过来。” 康氏回过神，连忙拉着儿子往她面前推送了一把。 金大娘子一手轻扶住面前的孩子，就着手里的巾子给他擦了擦眼下，缓声说道：“你娘亲也是为了你好，你素来喜欢跟着你大哥哥一起玩，但他是最不喜欢那些爱嚼口舌的人，你若要留着牛娘子，那你就很难再和大哥哥玩在一起了。” 二哥儿年纪小，多的道理也听不懂，但却能把金大娘子说的他只能二选一的意思听得清清楚楚，于是他犹豫着转头看了眼牛氏，又看了看他娘亲，末了，低着头小声说道：“我想和大哥哥一起玩儿。” 金大娘子微微一笑，摸了摸他的头，然后方肃了容色，径自吩咐道：“把人请走吧。” 牛氏期期艾艾地又喊了声“大娘子”。 金大娘子却只淡淡道：“都是做母亲的人，你当明白自己的手长短应在何处。我今日许你好聚好散，愿你也能自省过错——好自为之。” 她话音落下，王妈妈就立刻招呼着人把牛氏给半软半硬地“请”走了。 康氏低眉垂眼地端端站着。 金大娘子朝她看了一眼，语气微缓，说道：“你还怀着身子，坐下吧，别累着了。”又兀自站起了身准备离开，并道，“儿孙自有儿孙福，孩子们都是好孩子，你我都不必操心太多才是。” 康氏恭声应道：“大娘子说得是。” 金大娘子点了点头，带着左右离开了。 少顷，康氏方无声地深深舒了口气。 “先带着新乳母和二哥儿下去安置吧。”她略有些无力地吩咐道。 等到室内只剩下了自己和心腹翠涛后，康氏才终于忍不住心有余悸地说道：“我进了蒋家门这么几年，还是第一次看见大娘子的这般手段。” “是我大意了。”她大感懊悔地道，“怎就会一时嘴上把不住门，跑去多修哥儿的嘴呢？” 金大娘子这番发作明着是惩罚牛氏，可其实也是在敲打她，那话里话外的母亲如何，手的长短如何，说的分明就是她触到了大娘子的底线。 倘若她不肯知错识相，那就不是二哥儿不能跟在蒋修身后，而是她无法和金大娘子再像以前那样共存了。 所以大娘子便当着她的面用二哥儿来教了她一回，让她晓得什么是身为母亲应当担下的责任。 所以赶走牛氏的人只能是她。 翠涛之前并不太清楚康氏在蒋世泽面前说过什么，此时听康氏说起，顿时也感到有些后怕，但转念又想：康娘子既是在老爷面前传的话，可老爷都没说要责罚康娘子什么，那大娘子又怎么会与老爷对着干呢？ 谁都知道大娘子一向贤惠。 她把这想法说了出来，并道：“娘子莫担心，您本来也是为了蒋家和大公子好，况就是看在老爷的面上，大娘子也不会对您如何的。” 然而康氏只是苦笑了一下，摇摇头，说道：“你恰是说反了，大娘子可不需看老爷的什么脸色，只要大娘子对老爷笑一笑，便是她让老爷今日就把我送了人家也不是不行的。” 她从来都知道，对蒋世泽来说妾室只是妾室，她为了做他的妾室或许需要琴棋书画样样精通来讨他喜欢，可大娘子却也只是大娘子，根本无需像她那样费尽努力。 金大娘子只要站在那里，便就是这位蒋家家主心尖上的人。 “老爷待大娘子，到底是不同的。”康氏深吸了一口气，缓缓说道，“今日大娘子这番处置，老爷就算知道也必不会当回事。但我，还有我们却需谨记——正院那边郎娘们的前程自有大娘子和老爷做主，从今往后都由不得我们去多一句嘴。” 蒋修刚从学里回来，就看见他妹正在院子里教苗南风打捶丸。 他见蒋娇娇一副煞有介事的样子在那里纠正着人家的姿势，便饶有兴致地抱着手靠在廊下看，结果就看到苗南风鼓足一口气击出去——啪！歪了。 蒋修“噗”地笑了出来。 他这一声笑得虽轻，但恰好却被苗南风抬眼给瞧见了，然后就见她微怔了一下。 蒋修正想开口说“我不是有意笑你”并顺带嘲一嘲他妹“误人子弟”的本事时，却又忽见苗南风转头对蒋娇娇说了句什么，接着蒋娇娇也朝他这方看了眼，然后两人就把球杖递给了旁边的女使，满脸高兴地并行着就要往外走。 蒋修大感莫名，好奇心驱使之下，他快步追了上去拦住两人问道：“你们去哪里？” 蒋娇娇道：“去谢暎家。” 蒋修愕然，所以她们这是瞧见他回来了，然后就晓得谢暎也回来了，于是这两人就无视了他要跑去找谢暎？ 他无语，又颇奇怪地朝同样面露积极的苗南风看去：“娇娇爱跟暎哥儿玩，你又那么积极做什么？” 苗南风一脸坦然地道：“娇娇说谢元郎是你们巷子里长得最好看的男孩子，昨日席上没见着，我这会儿去看看。” 蒋修：“……”他还是好心地道，“你在人家面前别把这话挂嘴边上。” 苗南风“啊”了声，略感莫名地道：“可是你们巷子里的郎娘们确实长得都很好看啊，长得好看为什么不能说？长得丑的才不好说吧，多伤人啊。” 蒋修：“……”他奇迹地发现自己居然觉得她说得很有道理。 “可是你们这样急吼吼跑去看人家，嘴里又说什么好看不好看的，很容易让暎哥儿觉得他自己像只猴子。”蒋修自觉将心比心地说着，然后帮她们想了个措辞，“你就说你久仰他，所以去看看。” 在蒋娇娇的认知里，“久仰”这类说法完全就是大人们的客套话，于是她便皱着眉头说道：“大哥哥，我觉得你这样说好假。” 蒋修：“……我也觉得。”说完，他忽然后知后觉地反应过来什么，即道，“晚上暎哥儿反正要过来读书，到时候我正好与你们引见不就好了，费那个事作甚。” 蒋娇娇先前想到要去找谢暎就挺高兴，一时也忘了这茬，此时被她哥一提醒才想起，于是冲苗南风点头：“他晚饭后是要过来，但我们不要看他太久，免得耽误他读书。” 苗南风看她说得认真，也就下意识陪着认真地点了点头。 蒋修瞧着，无奈地轻诽了句：“幼稚。”说完转身就要先回去换衣服。 走了没几步他又停下来，顿了顿，回过头若无其事地朝正在说话的两个女孩儿看去，然后轻轻咳了声。 “对了，那第二是谁啊？我是说，同他差不多的那个第二。”他问。 苗南风和蒋娇娇对视了一眼。 “你。”两人异口同声地说道。 蒋修弯了弯唇角，随即按捺地抿住，对苗南风道：“等我换了衣服来教你，别听蒋娇娇的瞎学。” 说完，他便又继续若无其事地走了。 第34章 责备 沈约走进屋子，一眼便看见了放在炕几上的几只风筝。 小厮毛通一边准备侍候他更衣净手，一边已主动说道：“公子虽只说随便买一只，但我瞧着这几样都不错，就都买了回来，公子也好挑着玩儿。” 沈约走过去，随手拿起了放在最上面的一只鹰形风筝，端详须臾后说道：“就这个吧。其它的我用不着，你都收走。” 毛通应了声，又忍不住好奇地问道：“公子今日怎么想起来玩风筝了？往日里您都嫌这些游戏麻烦。” 沈约和巷子里的其他男孩子不太一样，喜静不喜动，从小喜欢看书胜过玩乐，对游戏一类的事情一向兴致缺缺。除了打球这种算得上能强健体魄，且也是与人相交常需有的活动外，别的他都不太爱去凑热闹。 而像放风筝这种玩不玩得成基本取决于老天爷今天高不高兴吹吹风的游戏，他就更不感兴趣了。 沈约沉吟了半晌，说道：“我总觉得读书是要专注才能读得好，但为什么别人却可以既把风筝做得好，还能不落下课业。” 毛通不由地一愣，他还是头次听自家二公子用这种语气说出这样的话，好像言语间带着一种茫然和疑惑。 但还不等他想好该怎么接应这话，便又听沈约用一种略显惶惑的语气，好似自言自语地忖道：“难道，果是我不如他？” 毛通一听，再不敢犹豫，也顾不得自己能不能说出什么有内涵的话了，忙宽解道：“公子莫要多想，这玩意儿又不复杂，任谁花点时间也能学会的，只是您用不着去学罢了。再说那课业，保不准人家在背后怎么努力才能稍稍赶上您一点呢。” 沈约听着他的话，心里却想：我爹爹是进士及第，谢暎的父亲是或许只差一步便也要成进士的举人，我们同在一斋本是应当，可是我不该比他差才是。 无论是新年时蒋修他们让谢暎写字，还是现在谢暎给蒋娇娇做的风筝让大家称赞不已，他觉得那都是看起来好似自己不如谢暎的地方。 既然做风筝并不复杂，那他也该能学得会吧？他虽然没打算做出来要拿给别人看——此事毕竟始终非士人子弟所应为，但至少该证明自己也可以做到。 照金巷 第28节 只要他自己知道他不弱于人就行了。 于是他也不多说什么，反正说了毛通也不明白，他便只索性依着自己的想法去做，吩咐了对方去把需要用到的工具和材料都拿过来。 这一上手，沈约就不知不觉地做到了黄昏。 毛通在旁边陪着，从起初的周到服侍，到后来逐渐变成了小心忐忑，终是忍不住说道：“公子，要不还是我来帮您编吧？” 他算是看明白了，自家公子根本就不擅长做手工，只光是用编竹条都伤着了两回手指，还好他事先已将那些竹条的边子都处理了下，不然只怕是动辄就要割上几道血口子。 但饶是如此，沈约的食指上还是被划破了两处。 沈约手上做得不顺，心里头不由隐隐攒了些火气，此时听毛通这样一说，忍不住便沉声斥道：“你是觉得我蠢笨，这点事也做不好么？” 毛通忙称不是，又劝道：“公子，这些都是要熟能生巧的，您也别着急，今日做不好，就慢慢放着做就是了。” 沈约没说话，手里却仍未放下。 毛通也不敢再多说，又见差不多到了饭时，便道先去厨房拿饭菜过来。 沈约又全神贯注地做了一会儿，大约果真是像小厮说的那样，这种事的确是做着做着便熟了，他终于把大致的轮廓给编了出来。 他拿在手里又左右端详了会儿，回忆着谢暎做的那只风筝，正想再调整下细节，便忽然听见室外传来了脚步声。 沈约起初没当回事，直到过了片刻，反应过来好像没听见那脚步声走近，才突然感觉不太对。 他倏地抬起了头。 沈庆宗站在帘外，就这么居高临下地看着自己的儿子，眸光沉静。 沈约心下猛地一顿。 父子两人就这样帘内帘外地对视了几息，末了，沈庆宗开口问道：“你今日为何没去书斋？” 这显然是明知故问了。 沈约知道父亲的意思，于是默了默，随手将东西放在了桌上，然后规规矩矩地站了起来，又低着头规规矩矩地答道：“孩儿在做风筝，忘了时间。” 沈庆宗看他倒敢承认，心里的火气微消了些许，走上前往地上那摊杂乱的物事瞥了一眼，然后目光微转落在了他的手上，蹙眉道：“手伸出来。” 沈约依言照做。 沈庆宗看着他指上的伤痕，顿时又再气不打一处来，顺手抄起桌上的书册便重重往儿子的掌心打了下去。 沈约咬住嘴唇，没有发出声音。 “混账东西，好好一双拿笔握书的手，竟敢这般瞎折腾！”沈庆宗气骂着，又重重打了一下，“我一贯当你是个懂事的小子，别人家孩子惹是生非的时候，我总欣慰你小小年纪就知轻重，晓得以你父兄为榜样，早早为将来做努力。可你现在想什么？我早同你说过需警惕玩物丧志。你倒好，玩不够，还亲自做起玩物来了！” “怎么，你是已立志打算将来去做个技艺户了？”沈庆宗道，“那要不要为父去给你找个师傅，也好免了你自己在这里走弯路？” 沈约惭愧地涨红着脸，摇了摇头。 “爹爹，孩儿知错了，我不该为玩物之事耽误学时。”他语气认真地反省着，又道，“但我做这个风筝不是为了玩乐，只是……” 只是想试试自己能不能和谢元郎一样做到。 “既知道错了，那就速速把这些都拿去扔了。”沈庆宗沉声道，“今日功课多罚一遍，做完才准睡觉。” 沈庆宗根本没耐心去听儿子的辩解，在他看来小孩子贪玩本就是天性使然，而自己需要做的就是及时进行教诲，避免孩子们在还小的时候便养成耽于逸乐的毛病。 沈约本想将自己的迷茫再说一说，但看父亲满脸不想再听的样子，便也只能闭了嘴。 沈庆宗静静看着儿子抱了一堆杂物往外走去的背影，孩子略显吃力的样子让他不禁有几分心软，想着是不是刚才语气重了些，或是打得疼了？ 但他终是什么也没有做。 沈庆宗心里其实很清楚，相比起长子的柔和谨慎，次子的性格要更加像他，一样是追求上进，不愿落后于人。就算是做玩具，他也更倾向沈约肯定是为了证明能做得比别人好，所以才在这里废寝忘食一般地较着劲。 可是他同样也觉得这些都是没有意义的事。 他每月休沐才能回来关顾他们的功课，与其让他浪费时间去与孩子讨论半天这个风筝有没有做的必要，倒不如只抓重点。 童年转瞬即逝，少年明日便要长大。 他十九岁中举，而陶若谷二十为探花。 他不想让儿子做另一个他自己，他想让他们成为的，是另一个陶宜。 沈约自那日“半途而废”地把东西都扔掉了之后，人就一直有些低沉。 蒋修和谢暎都看出来了他佯作平静之下的异样，委婉问起，他也并不说。 沈约心里觉得他是失去了一次证明自己的机会，这令他感到有些遗憾，也有些不服气。但他毕竟不是蒋修，与谢暎更谈不上有过节，所以他既不会冲动地要去和谢暎当面比较什么，也觉得这样不友善的情绪不该迁于他人。 他应当自己用足够的修养来使其平静。 而回到家之后，他也更用功地读书。 “二郎。”有人敲了敲门。 沈约抬起头，发现是他大姐姐领着姚家的小娘子一起过来了。 姚之如虽不是第一次来沈家，但这却是头回来沈约的书斋，若撇开以往大家凑在一起时她与他对话的次数不算，这大约也算是她第一次和他有面对面的交流。 她不免有些兴奋，也有些紧张。 沈云如是带姚之如来找沈约借书的。 “姚小娘子刚开始学棋，你以前写的那本棋谱注录正好可以借给她看看。”沈云如与其说是来和弟弟商量的，不如说是来直接通知。 沈约心里其实并不太想借。 那本棋谱注录是他以前刚开始学棋的时候自己做的，上面的棋局是他一笔笔画下来，心得体会也是自己一句句批注的。虽然他现在已经用不到，但不代表不珍惜。 他觉得姚之如在劝淑斋里求学不过就是跟个风，根本用不到这么认真的注录，反担心她拿去随意放置，他又不好要回来，也就等同于丢了。 但他姐姐已经开了口，他也就不好多说什么，转身去书架上把注录找了出来，顿了顿，递到姚之如面前，委婉地道：“你若觉得看着没有意思，就拿回来给我。” 姚之如双手把册子接了过来，点头道：“我会认真看的。” 沈约没有多说。 等姚之如走了，他才问沈云如：“你怎么想起来管姚小娘子学棋的事了？” 沈云如走到旁边坐了下来，貌似随意地回答道：“原本就答应了要带着她学课的，既然她跟不上，我帮帮忙也没有什么。” 沈约并不相信她的说辞，直接道：“那你早前在姚家带着她预学的时候怎么没想起找我来借？”又道，“大姐姐，你以后还是先同我商量一下吧，她又不是认真要学，你何必拿我的东西去卖好。” 沈云如有些生气，说他：“那注录你早就不用了，问你借去看看有什么？大家都是一巷邻里，你作甚这么小气！” 沈约本来心情就不太好，这会子被她一责，顿时也有了气性，当即驳道：“你要讨好人，那你就拿自己的东西去讨好，慷他人之慨算什么本事？人家苗小娘子也不曾是靠的蒋家郎娘给她长脸。” 沈云如倏地一怔。 她的脸有些发红，咬着唇半晌没有言语。 沈约说完这话其实也有些后悔了，他知道姐姐的性子，这话说穿了出来定是多少有些伤她。 气氛凝滞了片刻，他正打算说些什么来缓和，便忽见沈云如满眼不服地轻笑了一下。 “不过就是显摆了些我们永远也用不着晓得的东西，这就算长脸了？”她气恼地看着他，“靠自己便靠自己，往后我也再用不着你！” 沈云如负气地说完，便转身头也不回地走出了书斋。 第35章 释怀 姚之如回到家后，就差了女使去蒋家请蒋娇娇过来。 她径直走到书桌前，小心地先把笔墨和香炉等物重新归了归位置，在并不怎么宽的桌面上腾出了个足够的空处，然后将从沈约那里借来的注录轻放在了那里。 接着她又铺好了纸，佯作蘸墨写字的样子比划了几个来回，一边比划并一边注意着书墨摆放的位置，待又做了两次调整后，自觉应是不会在写字的时候不小心弄脏了沈约的书，这才终于满意了。 蒋娇娇这时也到了。 她不仅自己来了，还把正在家中作客的苗南风也一并带了过来。 “玲儿说你有事要找我帮忙，”蒋娇娇进了门便直接关心地问道，“什么事？我把苗姐姐也带来一起出出主意。” 她的想法很简单，觉得那日在自己的生辰宴上大家相处甚欢，那她们三个如今也就都成了朋友，既是朋友需要帮助，那其他的朋友自然该齐齐上阵。 而姚之如其实在乍见到苗南风时颇觉有些为难。她不是不想多个人多双手，可又不免担心人家会觉得她麻烦，毕竟苗小娘子不像娇娇，后者肯定是不会烦她的。 她就觉得不好开口麻烦人家，但若是自己和蒋娇娇只顾忙着却把人家晾在一旁却也不妥。还好，蒋娇娇的这番直接倒是解了她的围。 苗南风此时也主动道：“若是我能帮得上忙的话你就直说。” 对方的毫不拘谨也令姚之如心头一轻，于是她感激地冲着两个小姐妹笑了笑，说道：“我借了人家一本书，但又赶着还，所以想让你们帮我一起重新抄一抄。” 蒋娇娇听了，方松了口气，说道：“我还以为是什么要紧事。早说是这样，我就把大哥哥和谢暎一起叫过来帮你抄啊。” 姚之如被她吓了一跳，忙摆手道：“不用不用。”那不就等于整条巷子都知道她有多笨了？ “那就我们两个帮你抄。”蒋娇娇豪气地说完，又笑道，“不过晚上你要请我们吃好吃的。” 姚之如亦笑回道：“我和娘亲说，让厨房做个油炸春鱼给咱们吃。” 蒋娇娇高兴地欢呼了一声。 苗南风也跟着拍了拍手。 三个女孩子就围着桌子坐了下来，在姚之如的安排下分好了工，准备开始重新抄写那本棋谱注录。 “你们抄的时候要小心一点哦，”姚之如对两人叮嘱道，“小心不要把墨汁滴在册子上了。” 蒋娇娇看她翻个书小心翼翼的样子，不由就往那注录上多看了两眼，然后问道：“这是沈家二郎借给你的？” 姚之如一愣：“你怎么知道？” 蒋娇娇觉得这太好猜了，于是指着上面的字便说道：“我们巷子里字写得最好的就是谢暎和他两个，既然不是谢暎借你的，那肯定就是他借的咯，再说你一向怕他，肯定借了他的书也不敢久看。” 姚之如：“……” “我也不是怕他。”她想了想，尽量解释道，“就是觉得每回和他说话都有点紧张，也不晓得为什么，可能……” “太好看了？”苗南风突然接了一句。 姚之如微顿，然后默默地点了点头。 蒋娇娇诧异地道：“那有什么好紧张的？” 苗南风却觉得很正常：“我那天刚见到你大哥哥的时候也有点紧张，不过后来大家一起多说了会儿话就好了。”又道，“可能姚小娘子不常和沈二郎说话吧？” 蒋娇娇更奇怪了，问她：“那你见到谢暎怎么不紧张？他那么好看！” 照金巷 第29节 “……”苗南风万万没想到这也能被追责，只好仔细回想了一下当时心态，解释道，“谢元郎的确很好看，可是他只同你玩得好，我与他既不必说什么话，好像也用不着紧张。” 蒋娇娇若有所思，忖道：“可是我第一回 见到他的时候也不觉得紧张，只心里觉得他好好看又好安静，然后就特别想和他说话。” 说完，她与苗南风对视了一眼，两人齐齐又看向了姚之如。 姚之如怔了怔，少顷，开口说道：“我次次见到他都很紧张，说完两句就又不知道该说什么了。” 气氛沉默了须臾。 三个人发现她们心里觉得好看的对象完全不一样，彼此都给不了他人什么建议，这就很没有意思了。 “算了，”蒋娇娇决定放弃讨论这个话题，“我们还是抄书吧。” 另两个点了点头，开始奋笔疾书起来。 这天下午，沈约从外面回来，刚换了衣服准备找他姐姐，就听说姚之如过来找他还书了。 他不免有些意外。 等到姚之如来了书斋，沈约看着她递过来的册子，还是问了一句：“你看完了？” 他大姐姐特意为她来借的书，不管初衷如何总是为她好的，但现在姚之如把书看得这样随意，他不由觉得她有些浪费了自己姐姐的心意。 姚之如本来已经想好了见到他要怎么说话，但两人一照面，她还是忍不住一阵紧张，又和以前一样舌头都不灵活了，只好言简意赅地说道：“这个还你，我另外抄了一本。” 沈约一愣。 姚之如有点懊恼，她觉得自己好像说得太硬邦邦了，她本来不是要这样说的。 但她一时又忘了原本自己想要说的那些话，情急尴尬之下，只好再道了声谢，就打算告辞离开。 没想到沈约此时却忽然开口问了句：“你为何要自己另抄一本？” 姚之如就老老实实回道：“我，我可能要用很久，而且也怕给你弄脏了。” 说完这话她还有些不好意思地红了脸，担心沈约会觉得她笨。 沈约沉默了片刻。 “你把抄的那本给我看看。”他说。 姚之如一怔，忙道：“你等等。” 说完，她就转身出去喊了玲儿，吩咐对方赶紧回家把桌上的那沓纸拿过来。 玲儿看她着急，也不敢耽误，跑着就回去了。 书斋里的气氛又再静默了下来。 沈约低头翻着他自己从前写的注录，也不知在想什么，姚之如原本是隔案站在他面前，但她脚下不平，时间长了难免有点站不住。虽然斋里的女夫子教导说淑女要时刻谨保仪容，可她觉得真难啊，难道为了自己舒服点也不可以有些松懈么？ 姚之如这么想着，到底是没忍住，动了动脚，想换个姿势省省力。 结果她这一动，就恰好被抬眸看来的沈约给瞧见了。 她霎时尴尬地脸上一红。 不想沈约却道：“抱歉，忘了请你入座。”说完，他便从书案后走了出来，然后将镜架旁的一个墩子搬到了姚之如面前。 姚之如即摇了摇头以示没有关系，这才心头微松地坐了下来。 玲儿气喘吁吁地抱着纸跑了进来。 姚之如连忙又站起，伸手接过，然后递给了沈约，口中并有些赧然地道：“也不是我一个人抄的，还有娇娇和苗姐姐帮我，不然我自己太慢了。” 沈约没有说什么，接过去翻了几张，看罢，说道：“你画得很认真。” 姚之如闻言一喜，旋即又一讶：“你怎么知道我是负责画的那个？” 沈约觉得这很好猜，因为姚之如才上学没多久，从写字的笔法来看就能看得出来。他甚至还能看得出哪些是蒋娇娇写的，哪些又是那位苗小娘子写的。 蒋娇娇平日里跟着谢夫子学认字，还有蒋修和谢暎两个陪读，笔画间毕竟是有痕迹可循——比如她写的字现在隐隐就有点在模仿谢暎。 去掉蒋娇娇写的那些，另一个写字颇不讲章法的肯定就是苗小娘子。 那剩下这个画图画得磕磕绊绊却又小心翼翼的，自然就只能是水平和性情都对得上的姚之如了。 但他不便说得这么具体，于是只回道：“一看就知道是你。” 姚之如没想到他居然能一眼认出自己的笔迹，而且她还不是写的字呢！她突然有了种原来沈约也不是一直将她看得可有可无的恍然，并随之而来涌起了一阵喜悦。 她顿时有了想要再与他多说几句话的冲动和勇气。 “还是你这本做得最好。”姚之如道，“你字写得好，画也画得好清楚，我一看就懂了你当时学棋的时候是怎么想的。” 沈约沉默了几息，忽然向她问道：“你同蒋小娘子玩在一起，可曾有过怀疑自己不如她的时候？” 姚之如怔了怔，回道：“我本就不如她啊。” 她这番话说得极为坦然，不带半点自嘲或是不悦的情绪。 这回轮到沈约怔了一怔：“那你同她在一起，不觉得挫败么？” 姚之如还不太明白挫败是什么心情，但她大致能明白沈约说的是什么意思，于是想了想，笑笑说道：“我有时候挺羡慕娇娇的，可是她的好处就是她的，我家里既没有，我也学不来，所以就没有觉得有什么不开心的。且我又想，既然她和苗姐姐，哦，还有你家姐姐，又都肯待我好，那我应当也是不太差，我就跟着大家慢慢走就好了。” 沈约没有说话，只是那么地定定看着她，似是在出神，又似是有些深思。 良久，他忽而一笑，点了点头。 “你说得对，人本就各有所长，只要做好自己应做的便是。”他说，“是我狭隘了。” 言罢，他微笑了笑，伸手将棋谱注录往她面前一递：“这个其实我已用不着了，送给你吧。” 姚之如蓦地愣住，有些不敢相信地犹豫着：“真的么？” 沈约点点头，然后为了向对方表示谢意，他又主动道：“你以后若还有什么需要借看的，也可以再来找我。” 姚之如觉得今天太阳定是从西边出来的，她竟能和沈小官人面对面说这么多话，他还把亲制的注录送给了她，又笑着对她说以后可以随时再来找他借书！ 她自不能犹豫，当即如小鸡啄米般点头：“好！” 第36章 对弈 沈云如正在房间里比对纸张，不时地提笔在上面写写画画，斟酌着如何选择。 恰好沈约过来找她，她下意识一喜，但旋即又想起两人还在冷战，于是又故作淡然地收回了目光。 沈约默了默，走上去将手里的东西放到了她面前，末了，语气诚恳地道：“大姐姐，那日是我语气不好，我向你道歉了。” 沈云如微顿，垂眸看向他放在桌前的那朵五彩通草花，少顷，抿了抿唇角，说道：“算了，原谅你这回。” 说罢，她便顺手将通草花拿起来插到了发间，抬眼含笑问道：“好看么？” 沈约点了点头。 沈云如就道：“你确实比那蒋大郎会买东西。”说来她到现在都没搞明白上次蒋修怎么会想起送她面具，其实她对面具一点兴趣都没有，不过非要选的话那肯定还是好看的比不好看的合眼。 气氛顿缓，沈约知道这就算是姐姐答应跟自己和好了。 他心里头也又再松快了些。 沈云如看了弟弟一眼，说道：“下回若再遇到那样的事，我会事先问问你。” 沈约明白她这是在道歉，便道：“也没什么。”他说，“我本也不该对别人有偏见，我已对姚小娘子说了，倘以后她再有什么需要借看的也可以来找我。” 沈云如微感意外。 她知道沈约向来在读书这件事上的态度很认真，从来不会把和读书无关的事情带进书斋，就连蒋修几个找他玩的时候，他也不会把人往书斋里引。 可现在姚之如却等于是得到了可以随时进入他书斋的许诺。沈云如思及此不免有点内疚，她觉得弟弟肯定是为了补偿她。 于是她便说道：“我本也没打算一直为她麻烦，我们又不必看你那些书，你这样倒是杀鸡用牛刀了。今日这番一承诺，以后她若隔三差五过来打扰你怎么办？下次你还是先把事情推回来给我吧。” 沈约笑了笑，说道：“没事，我看她应该也不是喜欢随便麻烦人的。” 承诺已然许出去了，沈云如又见弟弟这样说，便也就不再多言，只默默心想以后自己要少和他吵架。 “你这是在做什么？”沈约将话题翻过，转而顺便关心了一下姐姐的眼前事。 沈云如正好想让他帮忙拿主意，说道：“我已和婆婆说过了，打算上巳节那天在家中也办个小宴请大家来聚一聚，现在正在犹豫用什么纸下帖。” 沈约一忖便知她是在想什么，于是默然了须臾，还是说道：“大姐姐，我觉得你以后还是少管蒋善之他们家的事比较好。” 沈云如一愣：“什么意思？” “其实那个苗小娘子只是来汴京玩几天，她说的那些事大家不曾听见过，有些好奇也正常。”他说，“既然人家蒋家的长辈都没说什么，你又何必去管善之他们兄妹如何与人家相处？更没必要将她太放在心上，你与她本就是不同的。” 沈约想起这几次姐姐和蒋修的矛盾，索性亦直言劝道：“况且爹爹也说了，让我们要好好与蒋家郎娘相处，既然人家没有要疏远苗小娘子的意思，我们也就不要多管了，免得影响了邻里情谊。” 沈云如琢磨了一下他的话，不免好笑地道：“你以为我办宴是要给人家难堪么？” 虽然大人们没有说，但上回蒋家姑姑的事他们之后也不是没有察觉，长辈之间若无其事的态度恰恰告诉了他们：那些事都要当作不曾发生过，因为两家还是要好好相处。 沈云如不傻，而且她原本也觉得虽然蒋家姑姑和蒋娇娇没有裹脚的确不太对，可是其他人也不该，或者说犯不着当众戳穿给人家难堪。 现在她对苗南风也是这种感觉。虽然她觉得对方不像话，不太配得上与自己相交，可人家既没有来冒犯她，她也犯不着去给人家难堪。 “我只是觉得我也该办个小宴，”她随口说道，“也好让旁人瞧瞧，我们家女孩席上是什么样子。” 若不是自家宴上男女不同席，她肯定还要把蒋修他们一并给叫过来。 沈约听她这样说，也就略放了心，又顺口问道：“那你打算怎么办？” 沈云如道：“我想着上巳节么，就办个曲水流觞的小宴，再把斋里几个走得近的小娘子也请来。”她说，“大家可以交流一番琴曲，再随意做做点茶、焚香这些闲事。” 沈约觉得这听起来果然是他大姐姐的风格，也知道对方是有意想在宴上显露一番身手，便点点头，帮她出主意道：“那你就选那个贴花纸吧，不刻意又有巧思。” 沈云如高兴道：“我也这么想。” 于是主意打定，她很快便将名单拟了出来，又认认真真将请帖一一写好，然后送去了给自己婆婆过目。 沈老太太对孙女的安排也颇满意，赞许地点了点头，说道：“这次若能办得好，以后你自己就能一手操持了，需要人帮手就去告诉你母亲。” 听见婆婆这样认可自己，沈云如不由有些激动地红了脸，当即应道：“我一定好好办。” 沈老太太又翻了翻余下的帖子，末了略一沉吟，对孙女说道：“回头再添一张，把你王家大表妹也请过来吧。” 沈云如怔了下，委婉地道：“我原打算只办个友人小宴，若是请了王家表妹，那其他亲戚家的姐妹不请又不太好，再说……上次表妹来巷子里小住时还和蒋家小娘子闹了些别扭，我担心她们这回仍是合不来。” 沈老太太听着就皱了眉：“亲友之间本就有远近，既是你们女孩家的小宴，自是用不着那么大的阵仗，旁人也说不得什么。你自己办宴，就须得清楚你办宴的目的，这样的雅宴哪里是适合巷子里那几个的？你既要显露自己，就得有个能帮你敲边鼓的，这件事自然是你表妹这样的性格和身份最合适。” “小孩家的争执，过了这么久谁还会这般放在心上？”她说，“你莫要学你爹和二叔，把个蒋家抬举得小心翼翼。咱们家做事自有士人之家的格调，为客者本该遵循人家宴上的规矩，就好比你们姐弟两个去蒋家宴上，我也从不多说什么。” 照金巷 第30节 见孙女还是有些犹豫，沈老太太便淡淡说道：“不然恐怕到时你再被旁人抢了风头，还得自己亲捧着。” 沈老太太在沈云如心里素有积威，此时听着对方这一席话，她忐忑之余不免也感到有几分惭愧。 看来还是她做得不够好，所以婆婆才会这样为她操心。 沈云如此时也无暇再去考量心底残存的那些许迟疑，索性通通抛去，端端向长辈应下：“是，那我这就去补。” 蒋娇娇和苗南风在窗前对坐着下象棋。 谢暎写完今天的字，读罢文章，又默完了两篇诗赋，这才放下书本，然后和平时一样把蒋娇娇放在旁边新写的字拿了起来看。 蒋修这个时候已经溜达去了两个女孩儿身边，在围观了几眼两人的“战况”后，他皱着眉嫌弃道：“你们两个这都下的什么啊，怎么‘象’还能走直路的？” 言罢，他还转头招呼谢暎：“你来看看她们两个这一通瞎搞。” 谢暎却没急着动，口中说着“等会儿”，手上仍在写着。 蒋修嘲他妹：“谁教你的象棋这么下？你还瞎教人家。” 他知道苗南风没下过棋，这回本就是被蒋娇娇抓着陪玩的，不想一来就被他妹妹给带进了沟里。 蒋娇娇有点脸红，她其实心里也隐隐觉得有点不对，但想着开始之前自己还当着大家的面满口自信地让苗南风跟着她走，说简单得很，也就没好意思翻自己的盘。 她就嘴硬道：“哪有那么讲究，反正能下就行了嘛，而且苗姐姐也看得懂啊。” 苗南风确实是跟着她下的，见蒋娇娇这么走，她也就这么走了，哪里知道“象”能不能走直路。 不过两个人倒是你吃我一子，我也吃你一子，来来去去吃得差不多了。 于是她觉得蒋娇娇说得也有道理，便附和道：“确实能下，我们快下完了。” 蒋修：“……” 他实在看不下去了，直接伸手把他妹提了起来，一边说着“让开我来”，一边已自己坐了下去。 “你回去若要同别人玩这个，要记得用我现在教你的规矩去下。”蒋修口中说着，很快三两下将两边棋子归了位，然后对苗南风道，“你先走。” 苗南风直接一个“炮”飞过去把他的“炮”给吃了。 蒋修：“……” 他抬头看了眼站在旁边的蒋娇娇，后者一愣，然后直觉感到不妙，心虚地转身跑去了谢暎那里。 “谢暎，”她小声悄悄问道，“那个‘炮’不可以直接飞过去吃对面的棋么？” 谢暎笔下未停，闻言浅浅笑了笑，说道：“要隔座山才行。” 蒋娇娇一怔，瞬间那仿佛失去的记忆就回了笼，忙转身冲苗南风扬声道：“苗姐姐，你要在‘炮’前面架个炮台！” 苗南风还没说话，蒋修便头也不抬地道：“人家已经知道了。” 蒋娇娇微窘地吐了吐舌头。 “这几个字我帮你挑出来了，”谢暎这边也放下了笔，对她说道，“你回头再好好练几遍。” 蒋娇娇早就习惯了，每次都是她写好了字等着给他看，然后他若瞧着里面哪些字写得不好，就会特意挑出来另外写在纸上，留给她照着再练。 于是她笑嘻嘻应道：“好。” 便是在这时，荷心进来了，报说沈家小娘子差人送了请帖过来。 谁家大晚上的跑来送帖子？几个人都觉得有点奇怪，毕竟两家又不是住得山远水远的还要连夜赶路。 等蒋娇娇接过来一看，立刻就明白了个大概。 “她定了上巳那天办宴，还请了苗姐姐。”她道。 毕竟苗家人不可能在汴京久留，上次苗南风在宴上就说了大概三月初的时候会启程回家，想必是沈云如担心通知晚了而人家早有了其他安排。 蒋修想到上回生辰宴上的事，就问苗南风：“你想去么？若不想去的话就让娇娇帮你推了。” 苗南风觉得虽然沈家小娘子看起来不是太好相处，但别人既然表示友好地来请了，且沈家和蒋家又是要好的邻里，以自家和蒋家的关系，她不应下也说不过去。 于是她便回答道：“我跟着娇娇吧。” 意思就是看蒋娇娇去不去。 蒋娇娇的心里自然是不太想去的，但她也知道自己不好拒绝，只能叹了口气，无奈地道：“那我们吃了饭就回来吧，她那个宴席肯定又是搞劝淑斋里那套东西，无聊得很，还不如我们一起出门踏青呢。” 谢暎之前已经听蒋娇娇说过她生辰宴上的事，此时见状便觉得已大概猜到了沈云如这个小宴的用意，他看了眼苗南风，想了想，对蒋娇娇说道：“你若担心到时与她们没有话说，我有个办法教你。” 第37章 针对 到了三月初三上巳节这天，蒋娇娇就和苗南风一起出门，与姚之如会合后便一并去了巷头的沈家赴宴。 因是要行曲水流觞，所以沈云如把宴席地点选在了花园水渠边的凉亭里，那是沈家为了办这类聚宴而专门准备的场所。 沈家的花园虽不大，但格局布置却颇雅致，凉亭有匾名唤作“惜春”，位处花圃之间，旁有小桥与潺潺流水。亭里摆着张石桌，桌面形状因取其自然之意故而并不规则，中有雕刻的山水轮廓，水道蜿蜒恰好绕桌一周，经由渠中引入的清水自道中涓涓而过，水面上还漂浮着点点落英。 蒋娇娇还没进凉亭，就一眼看见了正坐在沈云如左手边的王家小娘子。 她意外之余，不由心下涌起了阵不自在。 沈云如也看见了她们三个，于是笑着招呼道：“就等着你们了，快来坐着说话。” 原来其他客人也都到了。 待沈云如给双方做了引见后，蒋娇娇才知道另外四个小娘子是沈云如在劝淑斋里的朋友，都是士家出身。 两边相互见了礼，王小娘子也笑着同蒋娇娇打招呼，说道：“蒋小娘子好久不见，上回在姨婆寿宴上不曾瞧见你，我还问起了表姐呢。” 这是客套话，沈云如没有多言，只陪着笑了一笑。 蒋娇娇却微感愕然，她都有点佩服王小娘子这若无其事的本事了，看人家这好似全然没将以往过节放在心上的样子，她甚至真快要怀疑到底是不是自己太小心眼。 她再一次深刻认识到了什么叫作“面子情”。 蒋娇娇也不愿让人小瞧。 她回想起当日赏梅宴上，自己婆婆面对那些讨厌的大人尚且可以大大方方地开骂，就觉得现在这样的场面也不是什么大问题，于是也做出客气的样子说道：“可惜我没有听说，不然早知你这样想见我，上回我就该专门往你跟前凑才是。”说完她也不等对方答话，就又径自续道，“不过也没有什么，你往后多来沈姐姐这里玩，我们就还有很多机会见面。” 王小娘子一愣，大约是太过意外的缘故，竟一时没能接得上话。 沈云如也听出了蒋娇娇嘲讽她表妹的意思，怕这两人再说下去又要闹出什么别扭，便忙转移了话题，主动招呼众人：“今日上巳，我们要不来玩点茶接诗吧？” 所谓点茶接诗，其实就是曲水流觞的另一种玩法，也就是点好茶后使杯盏随水而下，被点中的人就要以诗对茶进行品鉴，可以描述点茶之人的技法，也可以仅仅是赞美茶色或味道。小孩家的这种游戏要求也不高，诗词往往是借用书中言，能沾点边就算过关。 但蒋娇娇心里很清楚，这游戏摆明了就是让沈云如几个显摆本事的，谁不知道她们不擅长这个？就算是之之，也不过才进了劝淑斋没多久，字都还没她们认得多呢。 她有点不高兴，也有点惊讶。 不高兴是因为她觉得沈云如要显摆就显摆，却不该拉着她们来陪衬，她可以给对方鼓掌称赞，但却不想拿自己的脸面去捧场。 而惊讶，是因为她发现谢暎竟是未卜先知，果然猜中了宴上可能沈云如会邀请她们一起玩那些风雅的游戏。 于是她和苗南风心照地对视了一眼，直接把谢暎教的办法祭了出来。 “我接诗不行，夫子现在才刚开始让我读史，《春秋》都还没摸着边，旁的更什么都还没来得及学呢。”蒋娇娇故作谦虚地道，“我早听之之说姐姐们在劝淑斋里学的雅事，一向羡慕，今日要不我就只厚着脸皮做回尝客，帮姐姐们点的茶论个高下。” 她这一番话说完，对面几人的神色顿时各异。 沈云如是好像一下子没能反应过来，而她的几个学里同窗则或诧异或怀疑地看着她，王小娘子也是一副好像不认得她了的表情。 蒋娇娇见自己果然把人给唬住了，心下不禁有些得意。 其实谢暎教她的办法概括起来只有两句：以己之长攻彼之短；鹬蚌相争渔翁得利。 照他的意思，她在这些闲雅之事上自是不如沈云如她们，这种事也不用因为要面子而刻意去回避，只需谦虚地坦然承认就好。 但话说回来，沈云如她们也不是没有短处，人和人之间的比较就是这样来的。山外有山，就好像劝淑斋的那些课程对他们这些男孩子来说也很浅，所以他知道，“读史”这两个字将成为蒋娇娇的“长处”。 他甚至连书里的备用篇目都给她找好了，蒋娇娇临时抱佛脚地跟着他大致学了一通，就等着今日应急用。 至于鹬蚌相争渔翁得利，就是说如果她以长处自谦这条路行不通，那就只能在对方几人中搅和一番，选个看上去性子最浮躁的全力吹捧，使对方飘飘然而去与沈云如争风头，又或者反过来引得沈云如去关注其他表现佳的人，那她们自然就能从众人焦点中全身而退了。 所以她记着谢暎的话，自由发挥之下，一上来就把两条路全打开了。 蒋娇娇心想：你们要是不许我退出，那我就要开始搅和了。 果然，其中有个小娘子忍不住半信半疑地开口问道：“你在读《春秋》？能看懂么？” 蒋娇娇记着谢暎说的不能吹牛太过，于是故作含蓄地道：“还是挺难的，好在夫子也只说让我随意看看，多认几个字也是好的。”又道，“幸好我不用考科举，不然我这样的愚笨，学诗赋肯定也不行。” 沈云如看了她一眼，没有说话。 她觉得蒋娇娇这话的意思再明白不过，无非是在嘲她们学诗学得浅还要卖弄。 但她说不出什么话来，因为她忽然觉得自己身上某一处像是被什么东西狠狠地给扎中了，不疼，却让她脸上发烫。 王小娘子见其他人好像都被蒋娇娇给镇住了，就连身为主家的表姐也不说话，心中不免着急，当即忍不住道：“这和品茶又没有什么关系，大家本就是差不多的，你又如何能帮姐姐们论高下？” 然而蒋娇娇却只一副无所谓的样子，对她说道：“我只是想我不好干坐着，所以随口一说嘛，要是你也接不好诗，就一起来？” 王小娘子：“……” 她不由蓦地红了脸，恼羞成怒地怼道：“谁接不好诗了？” 因心里记着表姐说要与蒋娇娇和平共处，王小娘子气愤之下便迁怒到了苗南风这个她眼中的软柿子上，即续道：“既然那些读不了几句诗的乡下人都能接，我们自然也没有说接不了的。” 这话一出，坐在旁边的沈云如已先皱了眉转头朝她看去。 但表姐妹两个都还没来得及再做出什么反应，对面的蒋娇娇就倏地站了起来。 “你平日里学的那些教养都给狗吃了？！”她此时新怒旧怨齐齐涌上，自然再受不了给对方情面，又想起自己婆婆维护小姑时的样子，当下也是只觉一阵豪气万丈。 “乡下人怎么了？”蒋娇娇道，“人家只是住在乡下，但比你可有本事多了，你懂蚕桑事么？懂爬树抓鱼，懂染布么？你虽是城里士家出身，但自己又不是士人，有什么好得意的？” 她这一番不停气地骂下来，其他人全都怔住了。 除了大感窘迫的王小娘子，沈云如的几个同窗也感觉自己好像被牵连着挨了顿嘲讽，偏偏自己还反驳不出什么，顿时纷纷浮起了尴尬之色。 苗南风最先回过神。她很感动蒋娇娇对自己的维护，当即也站了起来，拉着对方的手便道：“下回你来找我玩，我领人带着你。” “嗯。”蒋娇娇点头。 姚之如亦站起身，皱着眉头对王小娘子说道：“大家都是看在沈姐姐的面上才来赴宴的，你这样说确实太无礼了，也很是不在乎沈姐姐的情面。” 王小娘子猛然醒悟，下意识朝沈云如看去，只见对方神情紧绷，满脸沉色的样子，她霎时悬起了心，张口便想要挽回：“表姐，我……” 岂知沈云如也直接站了起来。 “苗小娘子，”她对着苗南风说道，“我表妹性子粗，说话冒犯了你，也是我这个做东的没有照顾好大家，我向你赔不是了。”说完，她又看向了蒋娇娇，再道，“蒋小娘子，也请你不要生气。” 照金巷 第31节 蒋娇娇和苗南风不免有些意外，她们都没想到沈云如今日态度倒还挺端正，两人也都不是那得理不饶人的，身为客人，她们还是要给沈云如一些面子。 于是苗南风便道：“不要紧，沈小娘子不用放在心上。” 蒋娇娇也道：“我只是同王小娘子讲个理，没有生气。” 但事已至此，这宴席肯定是不能再若无其事地进行下去了，总有一方需要先表态退场，毕竟沈云如不可能站出来说“今天就这样散了吧”这样的话。 蒋娇娇心里本就巴不得走，此时自然也就敏锐地自觉了一回，客气地对沈云如说道：“今天过节，婆婆还在家里等着我们回去吃饭，我们就不打扰姐姐们了，以后有机会再聚吧。” 姚之如先前帮了腔，这会子亦自觉不好再留下，况且蒋娇娇要走，她肯定是要站在好朋友这边的，于是附和道：“沈姐姐，我也先告辞了。” 沈云如点了点头，回以礼貌地唤了女使送客。 她端站在原处，目视着蒋娇娇三人手挽手地出了凉亭，一路离去。 第38章 心坎 一场精心准备的上巳小宴，在沈云如送走了劝淑斋里的朋友后，便就这样草草地收了场。 自蒋娇娇和王小娘子那场争执后，席上的氛围便再难维持，走的人潇洒，留下的人尴尬，就连沈云如自己都恨不得赶紧上了饭菜了事。 宴席一结束，她就沉着脸回了屋。 王小娘子跟在自己表姐后头进门，憋了一路的她也实在是憋不住了，自知理亏地小心辩解道：“她嘲我不会接诗，我总不能顺着她去说。她都能把个乡下户带到你的宴上来，凭什么还有脸说那么多？我也是气不过她们抢你的风头。” 沈云如起先一直生着闷气没有开口，此时听见对方这样说，她顿时哼笑了一声，气道：“风头是靠自己挣的，人家若能抢得走，那也是我自己没本事，要你多管闲事？”又道，“你上次就是和人家玩游戏红了眼，搞得蒋娇娇对我也冷淡了不少，她虽小气了些，但你又好到哪里去？这次还无端端当众做出直言嘲讽人家的事情，挨骂也不冤。” 提起前事，王小娘子不免有几分心虚，那时她也是口快才把姐妹间的私话漏给了当事人晓得，说来自己也是半分占不到理的。表姐既不知内情，她此时自然一应不敢辩解，只能老老实实认错。 然而沈云如沉默了片刻，却道：“你以后不要再来找我了。往后逢年过节遇上，大家当着长辈的面点点头应一声姐妹就是，但私下相交却是不必再有。” 王小娘子一愣，慌张之下倏地便红了眼眶。 “表姐，”她不可置信地说道，“你，你就为了外人，要再不理我了么？” 沈云如气恼之下，态度也越发冷淡：“我并非是为了外人，但你这般行事与我实在合不来，我不想再被你连累着丢人了。”她说，“你若什么时候能修好了这性子，什么时候再来找我也成。” 王小娘子嘴巴一扁，泪珠子就簌簌往下掉，她满脸委屈地看着自己表姐，却见对方全然不为所动，她知道再多说也没有用，于是哭着便跑走了。 沈云如也没有去管，径自吩咐了女使给自己净手更衣。 没多久，沈老太太那边就差了人来叫她过去。 沈云如也猜到大概是宴上那点不愉快此时已传到了祖母耳中，但她想着自己今日的表现也算是得体，所以也就没有太多忐忑，径直去了。 结果到了她才发现，原来是自己那王家表妹跑来告了状。 沈云如看着此时正哭哭啼啼站在她婆婆面前的表妹，刚平下去没多久的火气霎时又隐隐从心底蹿了起来。 她忍耐地端端向长辈行了一礼。 沈老太太已经听说了席上的事，原本在她看来那也的确只是一件用不着自己操心的小事，她觉得自己孙女今日表现得不错，离开和留下的人都指摘不出沈家有什么不好，这就够了。 但沈老太太却没想到沈云如居然为了这区区小事要和表亲姐妹断交。 于是她便说道：“硬要说来，也是蒋家那小丫头挑衅在前，你表妹纵有不是，你说她几句也就罢了，自家人怎能动辄说出要断交这样的话来？” 沈云如此时心里有火，她第一次发现自己就算是面对着婆婆的训导也有实难认同的时候，于是只能克制地保持着礼节，回道：“婆婆或许觉得表妹所为只是一件小事，但她稍有不顺心就开口往人家短处戳，甚至不顾场合也不顾各家情面，往后若成了习惯，岂不是站在她身边就等于陪着得罪人？” “孙女只是觉得与表妹所受教养不同，”她说，“实不想彼此勉强。况且我也同她说了，等她以后改了这毛病，我也不是不能再同她一起玩。” 王小娘子说不出什么自辩的话来，只能继续抽抽噎噎。 沈老太太听得有些头疼，且打心眼儿里觉得这是件小事，何至于自家人与自家人闹别扭？ 她就直接对沈云如道：“你表妹已知道错了，蒋家那两个小丫头既然都没有在意，你也莫再纠结。过来牵了你表妹，姐妹两个好好说说话，今日之事就别再提了。” 沈云如站着没动。 沈老太太有点诧异，又再喊了声：“掌珠？” 沈云如的脸已经涨红了，但却仍是未动。 沈老太太这辈子从未被儿孙们这样当面违逆过，何况眼前这个违逆她的还是自己一手教出来的孙女，她不可置信之余顿时就上了火，当即怒道：“你是不是连婆婆的话都不肯听了？！” 沈云如沉默了几息，走上去对着王小娘子说道：“表妹，你别哭了，我陪你出去。”然后朝对方伸出了手。 沈老太太见孙女服了软，面上微松，没有再去计较她这话中的回避之意。 王小娘子却只当沈云如这是答应了跟她和好，顿时高兴起来，点点头，把手递过去与她牵住了。 表姐妹两个就手牵手出了福寿堂。 王小娘子还想同自己表姐说话：“我以后不会再和蒋小娘子斗嘴了。” 沈云如没有作声。 直到她一路把王小娘子送到了沈家大门前，这才松开手，淡淡说道：“你的错处你自己回家去反省，用不着哭给别人看，我绝不会认为你今日这般做派是好的，即便你用婆婆来压我也是一样。” 说完，她就转身领着自家女使头也不回地走了，独留下王小娘子蓦地呆住，站在门口半晌没能反应得过来。 而沈云如则径直去了书室找沈约。 “你这里看过的诗集再借我两本看吧。”她说。 沈约就给她找了两本递过去，然后观其神色，问道：“你那小宴上是怎么了么？” 沈云如心里本就还憋着气，这会子弟弟问起，她也不想忍着，径自一股脑地倾诉了出来。 “她竟还跑去婆婆面前哭诉，”她气恼地道，“好似对不起她的是我一般。我实咽不下这口气，若今日认了，以后岂不也只能与她同流？那我们家和那些不讲礼仪人理的门户有什么区别？” 沈约听着，诧异之余不免为姐姐松了口气。 “好在你没有当面顶撞婆婆。”他说道，“这样的事以后若再遇到，委婉应对也就是了，不必要当面这般决绝。” 沈云如不太同意，说道：“我虽不想顶撞婆婆，但我对此事的态度却不可模糊。” 沈约虽一向知道姐姐的性子有些骄傲倔强，但却不料原来她还有这样固执的一面。自家婆婆他是知道的，向来重面子，哪怕姐姐说得有道理，可当着王家表妹还有那些仆婢的面，她老人家也定不会容忍姐姐的不顺从。 毕竟就连他们的爹爹和二叔，也从来只能在婆婆面前恭顺以对。 他不想再惹姐姐生气，只能委婉劝道：“你是最了解婆婆的，总之以后要小心与她老人家说话，不必为了人家的错处伤着自己。” 言罢，他又略感疑惑地转而问道：“但你借诗集是为什么？” 他想蒋小娘子又没有怼她不会接诗。 沈云如默了默，说道：“没什么，我只是想着自己还是学得太少，虽我不必考科举，但也还是想精进些。” 沈约想了想，又建议她道：“要不你再挑一本拿去送给那位苗小娘子？只当是为今日的事全了情面。” 然而沈云如闻言却皱了皱眉，说道：“我不去。” 沈约这就有些不能理解了，问道：“你不是也说是王家表妹不对么？我们既是宴席主家，又和王家有亲，就送个礼去道歉也没有什么。” “席上我已说过是我照顾不周了。”沈云如紧了紧交握的手指，脸上不在意地淡淡说道，“她们若是讲道理的，自不会怨我。但我没有那个必要追着人家去讨好，看别人的脸色。” 她想起宴上蒋娇娇三人离开时亲密无间的背影，就更不愿去了。 沈约也就不好再劝，只道：“那就等她离开汴京的时候，我们去送点裹费吧。” 沈云如没有说什么，算是默许了下来。 从沈家回来之后，蒋娇娇就拉上谢暎还有其他小伙伴一起在院子里放起了风筝。 姚二郎见蒋娇娇使人拿的一堆风筝里并没有谢暎做的那只，便问道：“怎么没有谢元郎做的那个？正好瞧瞧飞起来什么样子啊。” 蒋娇娇一脸不许别人打主意的样子，说道：“那个不能拿来玩儿。” 姚二郎见她把谢暎做的风筝护得跟宝贝似地，也不敢再起哄，只悻悻地撇了撇嘴，然后就老老实实拿起了别的玩。 苗南风那边已经把风筝放上了天。 蒋修在一旁瞧得不免有些惊讶，问她：“你这怎么放的？”他都没见她怎么跑动啊。 苗南风就把自己那只递给他，然后接过蒋修手里那只开始一边放一边教道：“就顺着风，这样一下一下地扬，不要着急。” 蒋修看得认真，不时点头。 姚之如跑不动，放风筝不擅长，就坐在旁边等女使帮她放上去了再接手。 谢暎接过蒋娇娇给他挑的蝴蝶风筝，和她的同款蝴蝶一起翅膀并翅膀地放上了天。 大约是因两只蝴蝶挨得太近的缘故，没多久远端的风筝线就缠到了一起，谢暎正想请人拿剪子来把自己这边剪掉，却被蒋娇娇止住。 “没事，”她笑着说，“就这样多好玩儿啊！” 他看她今天好像心情特别好，也不由跟着弯了弯唇角，问道：“你在宴上跟人家吵了嘴，还这么高兴啊？” “我吵赢了嘛。”蒋娇娇扬起脸看着他，笑着说道，“其实我也不是觉得吵架高兴，但是她以前说过一些让我很难过的话，今天我说了她没有教养，突然就觉得以前她们说我的那些话也不是真的，我不用放在心上。” 谢暎虽不知她说的她们是谁，也不知那些难过的话是怎么样的一些话，但他却很能明白让一个人放在心上久久难过的东西到底有多伤人。 于是他看着她，安慰地笑了笑，点头应道：“嗯，你别再放心上。” 第39章 消息 在汴京过完上巳节之后，苗家人便准备启程离开了。 因巷子里的大多数人第二天白日都要上学，所以在蒋修的招呼下，大家就于前夜聚到了蒋家，给苗南风践行。 蒋娇娇很舍不得苗南风，告别的时候忍不住掉了眼泪，她拿了自己最喜欢的一个磨喝乐送给对方，说道：“苗姐姐，等我过几年再来找你玩。” 她知道自己现在还出不了远门，只能如此寄希望于以后。 苗南风的眼眶也有些发红，点点头道：“我会给你写信的。” 蒋娇娇也点头，忍着哽咽道：“你不要写太难的字，我认的不多。” 苗南风应道：“嗯，太难的我也不会写。” 蒋修在旁边听着，忍不住道：“你们两个就不能有点出息？又不是以后都不长进了，自然是能写多少是多少，不会的字问问人，自己也就学会了。” 两人微怔，苗南风吸了吸鼻子，点头道：“你说的有道理。” 蒋娇娇就转过去看谢暎：“那苗姐姐写的字我要是不认识，我就拿给你看，但你不许告诉别人她写的是什么哦。” 万一以后她们要在信里说什么秘密呢？ 照金巷 第32节 她想着他和她哥关系好，还特意叮嘱道，“大哥哥也不能告诉。” 谢暎看了眼蒋修，有点想笑，但在她面前还是忍住了，只也学她一脸郑重地道：“嗯，我不说。” 蒋娇娇相信他，自然很是放心。 蒋修觉得颇无语，他心说我才没兴趣看你们女孩子说什么无聊事情，并不搭理他妹。 姚之如也送了践行礼，是个花形的罗胜。 姚二郎认为自己是来作陪的，加上妹妹已经送了礼，所以就觉得自己没有单独再送的必要，只陪着说了两句旅途顺利的话。 沈云如和沈约姐弟两个则按照大人们的送行习俗给了点裹费，四十文铜钱被装在精致的锦袋里，一并给了苗南风。 锦袋是沈云如亲手给的，她也没有多说什么，只语气如常地道：“祝你一路顺风。” 苗南风道了谢，但又有些犹豫。她虽知道赠送程仪是一贯的风俗，但她还没见过孩子间送别也给裹费的，她从渠县离开的时候大家也不过就是打了个招呼，最多有人送了点家里做的裹蒸给她。 父母不在身边，她也不晓得这个钱应不应该收。 结果还是蒋修伸手帮她接了过来，随意地往她这里一塞，说道：“践行礼都要收着，才能讨个吉利。” 等谢暎也把送的象棋给了苗南风后，蒋修才不急不慢地让初一把自己准备的礼物拿了出来。 他送的是一支球杖。 苗南风一看，眼睛立刻就亮了。 “回家也别把手生了，”蒋修一副老成的样子叮嘱道，“以后有机会我们再一起玩。” “嗯！”苗南风高高兴兴地接了过来，“谢谢蒋哥哥。” 蒋修看她真心喜欢的样子，心中送礼的期待也得到了点满足，不由也弯起唇角笑了笑。 沈云如见状不由皱了皱眉，疑惑又不屑地想：又不是不曾送过礼给人，这有什么好笑的？ 她和苗南风本就没什么交情，今日过来只全看在沈、蒋两家的邻里情谊，此时送完了礼，她觉得继续待下去也没什么必要。 人家依依惜别，与自己有什么关系？ 沈云如便开口说道：“今日家里还有点事，我就不久留了。” 她说完，客气地向众人浅示了一礼，起身准备回去。 沈约见此，自然也不好再留，便跟着向其他人道了别。 姐弟两个回到家，正碰上唐大娘子差人请了医婆回来，两人还以为是自己母亲身体有什么不适，一问，才知原来是家里怀着身孕的罗少母闹着肚子疼。 罗氏已临近产期，此时肚疼可能就是要发动，沈云如本想去母亲那里看看是不是有需要帮忙的，但又想起她婆婆一向不喜欢她与庶房来往，不免又犹豫起来。 沈约是男孩子，这种事对他来说连考虑去不去的必要都没有，于是他就只对沈云如说道：“娘那里若有什么事，肯定也是去找婆婆请示的，你就回福寿堂等着消息就好了。” 沈云如点了点头。 姐弟两个正要道别分手，却又忽见大门外一前一后进来了两个人，竟是他们的父亲和二叔。 两人即迎上前行礼：“爹爹……” 话还没说完，沈庆宗已看也不看他们地皱着眉将手一扬，随口应了声“嗯”，便又继续大步往外院书房的方向走去。 姐弟俩不由面面相觑。 倒是他们的二叔沈耀宗随后走上来，温和地说了句：“你们两个自己去玩吧，爹爹有事情。” 言罢，他也跟在后头快步往书房那边去了。 沈云如顿了顿，问沈约：“爹知不知道罗少母要生了的事？” 沈约道：“娘肯定会让人去说。” 沈云如不由地想：那爹爹这么着急，是为了罗少母么？ 沈庆宗确实很焦急。 他今日是推说家中妻子身体不适，特意请了假回来的。一进城他也顾不上别的，先去铺子里把弟弟找到了，来不及多说，两人就赶回了家。 修筑新运河的事出了意外。 这个消息还是余录事派人送到鹤丘的。据说是政事堂那边经过和计省度支的几番来回，终于顺利定下了整个工程计划的开销，谁知史馆相前脚刚送上去给官家，后脚那谏院的人就冒了出来，也不晓得是从哪里得到的消息，张口便说选址有问题，此策要不得。 “道是现在定的那条路线不止会迁移大量居民，而且淹没的良田太多。官家即位之初下令修建陵寝的时候只占了民田十八顷，每亩也给了六百文的补偿，而如今过了这么久，又淹的是京西良田，少说估钱也该在每亩一贯以上。”沈庆宗皱着眉说道，“谏院认为修筑这条运河的耗费甚至可能直追汴河，但用处却大不及，如此难免劳民伤财太过，向官家建议让政事堂着令吏房那边修改路径。” “现在官家已经决定暂缓动工，给了半个月期限让政事堂再行斟酌之事。” 沈耀宗也被这突如其来的消息给打懵了。 第四条运河的修建工程是年前正式定下来的，鹤丘那边甚至开年就已接到了中书门下通知协作的公函，这时候那些该下手抢占商机的也都下了手，更莫说他们，早早已买好了地皮，而且上个月就已经开始动工修筑塌房了。 谁都没想到，这已经算是铁板钉钉的事情竟然会在临门一脚的时候出了这样的意外。 沈耀宗一时无言以对。 沈庆宗心里本就烦乱，又见弟弟不应声，不免更加郁闷，没好气地催道：“你说句话啊。”他说，“这些买卖的事你最清楚，现在事情到底进行到哪步了，我们家还有没有机会全身而退？” 沈耀宗苦笑道：“全身而退是不可能了，朝廷这一笔若真改下去，我们至少会赔掉一半身家。” 沈庆宗身子一晃，险些没能站住。 “一半？”他简直不敢相信，“怎么可能呢？” 沈耀宗就给他算了算账：“娘一向不许我们插手那些铜臭味重的买卖，这些年咱家除开你的职田还有那几亩林子，拢共就只有两间纸墨店和一间书肆。你也知道，这次为了凑够钱本，我们基本是把能动的活钱都动了，再加上在外面假贷了一部分，这才顺利和蒋家搭了伙。” 别的损失也就不说了，但假贷的那笔钱却是要利滚利还的。当初他们想的是利钱可以靠铺子里的孳息去还，只要塌房买卖做起来了，还本盈利也就是转眼间的事。 可眼下还债之事却犹如迫在眉睫。 职田肯定不能动，那几亩林子是给孩子们将来的保障，自然不到万不得已也动不得。 那就只能去动铺子了。 但这铺子一动，也就等于往后家里的活钱要大受影响。 那时候沈耀宗本来是建议可以直接找蒋世泽借，毕竟人家就在做着解质的买卖，可他兄长却不同意。按沈庆宗的话来说，双方既是合作伙伴，那不管谁出钱多少，他们家在蒋家面前的身份是不能往下掉的，若是他们找蒋世泽借了钱，以后在大事上岂不就矮了人家一截？ 所以沈耀宗当时也就没有再多说。 沈庆宗此时被弟弟的话给提醒了，忙道：“对啊，还有蒋家。” “反正塌房还未建成，你说能不能跟蒋家通个气，然后咱们把本退出来，让蒋世泽自己拿着地去做别的？”沈庆宗难掩期待地看着对方。 他这辈子都在跟书墨打交道，于做买卖这等庶务之事上实在没有什么经验，此时也想不到什么好的办法，只能寄希望于二弟。 然而沈耀宗沉吟须臾后却摇了摇头，说道：“我看可能比较悬。蒋世泽是个精明人，何况他们这次比我们家亏得多，烫手的山芋自己都巴不得甩掉呢，如何能再接手我们这边的？” 他忖道：“原本我们选的地方周围就荒得很，那么大一块地想脱手也不易，就是拿来开旅舍也是赚不到什么钱的。” 沈庆宗心烦道：“那你倒是说说还有没有别的办法？好歹能挽回一些是一些，不然这一大家子怎么办？”他不免就有点怨怪起对方来，“你倒能沉得住气，也不怕你媳妇儿挨饿受冻！” 沈耀宗无奈道：“大哥哥，不是我沉得住气，但官家和朝廷的事咱们如何能左右？我看还得做好最坏的打算，这样才能晓得该怎么为家里头兜底。” 沈庆宗眉眼凝重地叹了口气，默然无言。 “我还是去找蒋世泽谈谈，”沈耀宗道，“把这消息先同他说了，然后咱们两家合计一下，看能怎么尽量挽回些损失吧，他这方面肯定比我们都有办法。” 沈庆宗没有把这个消息第一时间通知蒋家，其实也是有些担心蒋世泽会为了蒋家利益先下手把他们甩掉，但事已至此，反正瞒也瞒不了多久，他也只能听从二弟的建议。 “那你快去吧。”他略感疲倦地抬了抬手。 沈耀宗便匆匆出了门。 “主君。”底下人随后走了进来，向着正闭目仰坐在椅子上的沈庆宗禀报道，“大娘子派了人来，说罗娘子那里已经发动了。” 沈庆宗眉头微皱，慢慢睁开了眼睛。 第40章 决断 沈庆宗良久没有说话。 有那么一刻，他觉得自己整个脑海里全都是空白的。 他不是第一次做父亲，也深深地认为开枝散叶很重要，可却从未有如这次这般，对即将到来的新生命没有半点的期待和欣喜。 此时的他，满心满腹都只有沉甸甸的担虑。 对眼下的担虑，对以后的担虑，对这个家的担虑，犹如蛛丝结网般将他牢牢攫住，缠得他有些喘不过气。 他好像忽然明白了当年蒋世泽差点败光家业时的心情。 但他却也很清楚地知道，他们不同。 蒋家这次即便亏了不少，可对蒋世泽来说也还能输得起，那一大家子也败不了。 他们家却不一样。 他还有两个眼见着将大有前途的儿子要栽培，他们是沈家未来的希望，会成为这个家族延续的荣光。 掌珠虽然现在还小，但再过几年也可以议亲了，他们花了那么多心血栽培，怎能就这样眼睁睁看着她被嫁奁耽误？ 还有另一个妾室鲍氏那里，也已有个五岁的小女儿，若是一切如常，家里也本该是不吝花费地照着她姐姐那般培养。 沈庆宗越想越多，越多就越乱，越乱就越觉得焦虑不安。 他几乎不敢去想母亲知道了这件事之后的反应，更不敢去想这之后家里将要面临的困境。 但他却又不得不去想。 屋子里静得落针可闻。 “去把大娘子请过来。”少顷，他终于开口，如是吩咐道。 小厮不敢怠慢，忙应下去了。 唐大娘子原本在罗氏那边院子里坐镇，听说丈夫找自己，便想应该是要问小妾的情况。她心中虽纳闷他怎么将这胎看得这样重，多少也感到有几分不悦，但也并未明显表现出什么，只是行路的步伐颇有些不急不慢。 走进书室，她就看见沈庆宗正以手支额地靠坐在桌前，俨然一副心忧之相，不免心下更加不是滋味。 自己生孩子的时候也不见他这样担心过呢。唐大娘子心想，平日里也没见他对罗氏多么特别，怎地就对那人生的孩子这么上心？ 要说罗氏那个肚子像是怀的两个，可她也是生过龙凤胎的，又有什么了不起？ 思及此，唐大娘子开口时就忍不住有点泛酸：“官人可是在担心她肚子里那两个？放心吧，我原先生云娘和二哥儿的时候也是这样，再疼上一会儿就出来了。” 沈庆宗缓缓抬起头朝妻子看去。 照金巷 第33节 ????????????????????e???????????????????????????????????????????Щc?????????????????????????????????????????? ??????????????????????? 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??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????y???????????????????????????????????????????????????????????????????? 照金巷 第56节 ??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????6??????????????????????????????????? ???????????????Ц???????????????????????????Щ?????????????????????????????? ??????????????????????????????????????????????????????????????????????? ????????????????????????? ?????h?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? ?????????????cc??????????????????????????????????????????????????????????????????????δ?????????????????????????????????e???????????á? ???????????????????????n????????????? ?????????????????·???????????????????????????????????????δ???????????????????????μ???????????????????c? ????????絽????????????????￡??????ν???????Ц?????磬??????????????????????o???????????? 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这些年金家都是蒋世泽在帮扶着，知道金家父子不善理财，他就只让苗家那边定期带些生活费，一个季度的用资足以让他们过得悠闲滋润，但前提是金家人不乱挥霍。 金大娘子的小妹虽然嫁了人，但其丈夫也在帮着蒋家做事，可以说夫妇俩也在蒋世泽的荫庇之下。 金家既是这般情况，那现在老太爷口中的卖屋，肯定就只能是卖这处住房了。 “他说卖了钱正好去典房住，余下的还能拿去做些买卖。”金老太爷道，“我不同意，他就跟我起急，说我老顽固，还撺掇着你娘帮腔，又说这屋子当初修缮也用了蒋女婿给的聘财，你是我们两个一起生的，这屋子卖了钱本就该有你娘一半。” “你听听他这些歪理！”金老太爷气得直吹胡子。 所谓典房，也就是自己拿出与别人房屋等值的现钱去换人家的房子住，约定好居住期限，等到了时间双方再换回来，屋还给人家，别人也把钱退回。 金大娘子默了默，问道：“娘也同意？” “你娘你还不知道？只会闷着不吭声，但谁看不出她什么意思？”金老太爷气道，“要不是她慈母多败儿，我们家也不会落到今天！” 金大娘子听着忽然有些想笑。 是啊，常言道慈母多败儿，怎么却没人说慈母多败女呢？因为女儿想要母亲这样偏袒都想不到呢。 但事实上她却并没有笑，而是沉吟了半晌，说道：“待会儿我先找秀春过来一趟，晚些等如英醒完酒回来了，我们再坐在一起说吧。” 金老太爷对女儿告完了状，心里似乎也松快了些，他没再多说，只默默地又喝了口酒。 另一头，蒋娇娇和蒋修刚跟着他们外婆走到中门前，就看见了个五六岁的男孩子正在那里玩角球。 洪氏一见那孩子就弯起了眉眼，唤道：“全哥儿，快来见见你表哥表姐。” 全哥儿睁着双圆圆的眼睛看了看蒋娇娇和蒋修，末了，似乎他觉得蒋修的外形并不像可以当玩伴的样子，于是又将目光落回到了蒋娇娇身上，然后盯了几息，突然丢下球朝她跑了过来。 蒋娇娇有点惊讶自己这么受欢迎，她也喜欢这么不认生的孩子，于是松开了挽着外婆的手，打算等对方抱住自己的时候她也回应一下。 结果全哥儿跑上来的确是把她给抱住了，但谁也没有想到的是，他下一刻就咬了蒋娇娇一口。 夏日衣衫薄，蒋娇娇霎时结结实实感觉到了从腰上传来的刺痛。 她“啊”的一声就叫了出来，下意识抬手捂住了自己被咬的地方，怒吼道：“你干什么！” 全哥儿蓦地顿住了，定定看着她，没有说话。 因他咬人是贴着咬的，蒋修和洪氏先前都没瞧见，这时才发现出了事，蒋修忙三两步绕到妹妹身边，问道：“怎么了？” 蒋娇娇指着全哥儿：“他咬我！” 蒋修一听，当即皱着眉朝全哥儿看去，质问道：“你为什么咬人？” 全哥儿似乎被吓住了，盯了他两息，突然“哇”一声哭了起来。 他这一哭就不得了了，洪氏忙上前将孙儿抱住，一面抬手给他揩眼泪，一面说她两个外孙：“他还小，你们是大的，要让着点啊！” 蒋娇娇简直惊呆了，她不可思议地说道：“可是她咬了我啊。” 洪氏无奈地看着她，语气颇为苦口婆心：“他能咬多重？只是太高兴了在同你玩闹，你是做姐姐的，怎么与个小娃儿计较。” 蒋娇娇委屈极了，当下鼻子就是一酸，正要再开口辩驳，却被蒋修给拉住了。 但他虽然阻止了妹妹和长辈驳嘴，可心里也是十分不平，从小到大他和娇娇虽然也有需得委屈各自让步的吵闹，但家里长辈却没有说这般是非不分的。 这事要换成他自己的亲弟弟，他早就一个头槌教训上去了，还管什么大的让小的？ 他怕自己压不住火气，就没有再去看那婆孙两个，只径直吩咐旁边的女使道：“快去找个医婆来，若是咬破皮了也得用药。” 女使忙忙应下去了。 蒋娇娇又痛又气，眼泪不受控制地直往下掉。 她在家里，甚至是在整个照金巷里，除了当年莫名其妙受了沈云如那个冤枉气之外，其他时候何曾遭过这样的委屈？ 这里若不是她外家，眼前这两个若不是她外婆和表弟，她只怕是闹得天翻地覆的心都有了。 但她这时却只能忍着气，为了母亲，为了这份关系。 蒋娇娇不能还嘴，心里又实在不服，于是脸一扬，抬脚就径直走了，蒋修也陪在她后头跟了上去。 金家就这么大，她先前已经知道了自己的住处安置在哪里，于是直接就钻到了房里坐着生闷气。 蒋修让女使在门外等一会儿再进来服侍，自己先走到妹妹面前，把手巾递了过去，安慰道：“别哭了，反正我们在这里也住不了几天。” “我不喜欢这里。”蒋娇娇接过帕子，边擦边哽咽着道，“外婆根本就不喜欢我们，我被咬了，还哭了，她都不跟过来瞧瞧。” 蒋修回想起刚才他们三个从前院过来路上谈笑的情景，说道：“我觉得外婆倒未必是不喜欢我们，只是她更喜欢表弟而已。” 蒋娇娇想不通：“就因为我们是与她第一次见面，所以她才不管是非黑白？” “不知道。”蒋修摇了摇头，想了想，说道，“也可能，是因为我们是外孙吧。” 蒋娇娇愣了下：“外孙怎么了？” 蒋修沉默了一会儿，说道：“你知道当初娘是怎么嫁给爹爹的么？” 蒋娇娇心思简单地道：“不是爹爹很有诚意地求娶的么？” “是诚意求娶的，但你知道外翁他们为什么把娘嫁给爹爹？”蒋修忆起了两年前自己在欢喜堂听到的墙角，顿了顿，说道，“我听说，好像是那时候外翁家不行了，可外舅要娶亲，正好爹爹给的聘财最厚，所以长辈才把娘嫁给了蒋家。” 第67章 贵子 请医婆自然会有动静,金大娘子那边得到消息，很快就过来了。 蒋娇娇本来已经觉得平静，但这会子一见母亲,那股子委屈劲儿立刻又泛了上来，她倏地红了眼眶，但因不想母亲为难,她这回硬是忍着没哭。 “你自己看过伤处了没？”金大娘子关切地问道，“咬得重不重？” 蒋娇娇刚才只顾着和她哥说话,这时被母亲一提醒，才后知后觉地道：“还没有，但是衣裳挺干净的,应该没有流血。” 金大娘子就道：“我先看看。” 蒋修不待母亲吩咐，已自动自觉地出了屋，然后把门给带上了。 金大娘子掀开女儿的衣裳，一眼就看见了她腰侧的半个牙印，虽的确没有流血，但也确然破了点皮,而且明显能看到皮肤上有些许红中带紫的淤色。 是不重,但肯定也是真疼。 金大娘子默了默,问她：“还痛么？” 蒋娇娇克制地道：“比刚才好些，只隐隐约约有一点。” 这时珠蕊在外面敲了敲门,说是医婆来了。 金大娘子摸了摸女儿的脸，柔声安慰道：“没事，涂点药就好了。” 蒋娇娇乖乖点头,也不多说什么。 金大娘子起身让了珠蕊领医婆来照顾,自己则走了出去。 她看见候在外面的蒋修,停步对他说道：“你先陪着你妹妹,我去去就来。” 蒋修心里大约猜到了母亲要去做什么，便道：“我陪您一起吧？” 金大娘子含笑摇了摇头，径自去了。 她虽已许久没有回来过，但凭着当初在娘家生活的记忆，倒也很顺利地找到了母亲。此时的洪氏正在金如英的那个小院里给全哥儿擦手脸，一边同小孙儿说着话，语气里似训似哄。 “你怎么能去咬你表姐呢？”洪氏说着，抬手又给孩子抹了把泪，“你把她咬疼了，以后也没人同你玩了。”又问，“你做什么要去咬人家？” 全哥儿虽不驳嘴，但别的话也不应，只默默流泪到抽噎。 洪氏正要再说，金大娘子走了进去。 洪氏看见她，喊了声“莲华”，又对她道：“这是你外甥，就是原先在信里同你说的二郎那个妾室所出。”言罢又对全哥儿道，“叫大姑姑。” 全哥儿看着金大娘子，抽抽噎噎地唤了声：“大姑姑。” 金大娘子应罢，从身上拿出来一个红包递给了他，孩子并不扭捏，伸手接了。 洪氏提醒他道谢，他也乖乖道了谢。 此时金大娘子方说道：“你去同你表姐道个歉，既是自己错了，就要担起责任来。” 全哥儿有点犹豫，下意识朝自己婆婆看了过去。 洪氏没吭声。 金大娘子肃然道：“你若是不去道歉，那我就要打你了。” 全哥儿一听，出于对大人的本能畏惧，他顿时不敢再有犹豫，忙站起来就跑了。 屋内一时就只剩下了洪氏和金大娘子母女两个。 少顷，金大娘子平静地开了口：“娘，教孩子不是只有在他们不听话的时候才教，小孩子不懂事，难道大人也不懂事么？正是因为他们不懂，所以我们才应该教他们。” 洪氏干干笑了笑，没有说话。 金大娘子又道：“二郎到今天都不知道责任为何物，您是打算让小的也不懂么？” 洪氏微低了眉眼，依然没有作声。 此时她的表情神态与金大娘子到家时看见的几无二致，一眼可见的沉闷，如同承受着重如泰山般的委屈。 金大娘子缓了缓呼吸，说道：“娇娇才是受伤的那个，您怎么就不想着去看看她呢？还是笃定了她一个女孩子不管再如何生气也走不出这个家，所以那些委屈受了就受了？” 话音落下，屋子里一片安静。 金大娘子知道自己不会等到回应，两句过后她亦不想再说，直接返身回去了蒋娇娇那里。 她过去的时候，看见全哥儿已经在屋里了，此时蒋娇娇正对着她表弟不情不愿地说道：“这次就算了，再有下次我一定打你屁股。” 蒋修也道：“给你在身上咬一口你也疼，就算是玩耍也不可以这样。尤其是对女孩子，男女有别，知道么？” 全哥儿点点头。 金大娘子沉吟地看了儿女们须臾，微微笑了笑。 有女使在身后轻声唤她，禀道：“三娘回来了。” 金大娘子就站在门口朝里面说道：“娇娇，修哥儿，你们阿姨来了，随我去拜见。” 兄妹两个应声站起，蒋娇娇还顺手把全哥儿给牵住了，三人一道跟着她去了前院。 照金巷 第58节 金秀春也是带着孩子来的，是两个女儿，一个七岁，另一个则刚满五岁。 姐妹两人见面，金秀春就笑吟吟地喊了声“大姐姐”，然后道：“你也没说具体何时回来，早知我们就去接你了。” 金大娘子笑笑，说道：“我们自己直接就过来了，不必麻烦。”说罢，唤了两个外甥女上前，将准备好的见面利是给了孩子们。 金秀春见状，便笑着对蒋修和蒋娇娇道：“你们都是大孩子了，我就没有准备，别介意啊。” 兄妹两个点了点头，没说什么。 金大娘子问她：“你见过爹娘了么？” 金秀春道：“还没有，说是爹爹回屋里小憩去了，娘我还没见到。” 金大娘子知道父亲说的小憩只是托词，便道：“那让他们先休息，我们说会儿话。”言罢，就让蒋修带头把弟妹们领到了别处去玩。 金秀春看出来了是有事，不等姐姐开口，已道：“是不是金如英又闹什么幺蛾子了？” 她既不叫哥哥也不喊二郎，提及这个名字时语气里难掩嫌弃。 金大娘子把父亲午时对自己说的那些话转述了一遍，末了，对小妹说道：“爹爹的意思是想我们能为他出个面，他拿娘和二郎已是没有什么办法了。” 金秀春气极反笑，说道：“这能怪谁？金如英这个样子还不是被他们二老给宠出来的？爹爹要不是因自己溺爱，当初也不会被他们母子两个坑了那一把，连带着家里头也就此走了下坡路。” “我们两个从未在家里头得到什么特别的优待，现今反而要被拖累着收拾这些烂摊子。”她忿忿不平地道，“娘若不是这么宠她那个儿子，我们家至于到今天这样么？没个安宁。不怕大姐姐说，其实要让我讲真心话，我有时候是真觉得不愿回来。” 金大娘子不想提那些前尘往事，只淡淡说道：“事情已然这样了，说这些也没什么意义，你我都不可能让父母流落在外居无定所。况这事便是传出去，别人也不会理解你的怨愤，只当你是不孝之女罢了，你总不能任由此事毁掉名声。” 金秀春沉默了半晌，问道：“那你说应怎么办？” “没有应该怎么办，这房子的主意定是谁也不能打的。”金大娘子沉声道，“等二郎回来我们便开门见山直说，你我只要同声同气就是。” 金秀春自然与她是同气连枝的，于是点了点头，须臾，不知想到什么，忽又轻笑了一声，兀自道：“这叫什么事，爹爹往常最爱说自己是一家之主，结果现在自己做不了主，倒要叫我们两个外嫁女回来出头。娘这样不顺他的意，他还照样能与她过日子，娘自己却觉得爹爹给了她不少委屈受，那我们又当从何处得到安慰？” 金大娘子语气如常地说道：“你顺心意嫁了自己想嫁的人，如今过得舒心不就是了。父母虽待你不及金二郎，但原先你在家时也不曾亏待，总之我们只将自己应顾的顾了。” 金秀春微微一顿，没再多言。 直到将近傍晚，金如英才被金家派去的厮儿从脚店里头给找了回来，听说彼时他还在和朋友饮酒狎妓，回来时满面潮红显然酒兴正上头，整个人根本看不出有一丝与父亲吵架后的郁闷之相。 其他人正坐在堂中一起吃饭，此前金秀春已差人提前把自己的两个女儿送回了家里，故而在场的小辈便只有蒋修和蒋娇娇兄妹俩，还有金如英自己的儿子全哥儿。 只见金如英慢吞吞地走了进来，目光迟缓地从桌前众人面上扫过，末了，落在了金大娘子身上，笑道：“大姐姐，你丈夫没陪你一起回来么？” 蒋修和蒋娇娇听着这话，不用谁说也能感觉到外舅和父亲之间的关系疏淡，两人望着这个陌生的中年男人，并没有在第一时间起身问候。 而金如英已经将视线转向了他们，说道：“怎么也不叫人？没礼貌。” 隔着几步的距离，蒋娇娇已经能闻到他身上扑面而来的酒气，再加上对方说话的语气不甚友好，这令她心中霎时生厌。 还是蒋修站了起来，向他叉手一礼，平平唤道：“善之见过外舅。” 蒋娇娇就跟在她哥后头潦草地行了个礼。 金如英似是也没注意那些细节，只满意地点了点头，然后叫过自己的儿子，给他们介绍道：“这是你们表弟，我儿子。” 蒋娇娇觉得他说“我儿子”三个字的时候有种明显的优越和自豪之意，就好像他有个儿子是件多么值得骄傲的事情。 金如英还揉了揉全哥儿的脸，直揉到孩子有些不舒服地躲开了他。 蒋娇娇有点看不下去了，对全哥儿道：“你吃好了没有？吃好了就早点回房里去休息吧。” 全哥儿看了眼自己爹爹，见对方好像并不在意他提前离席，便恭恭敬敬地对着长辈和兄姐道了声辞，安静地先回房了。 “修哥儿，娇娇。”金大娘子开口说道，“长辈有话要说，你们也先回避吧。” 兄妹俩道了声是，然后退到了室外。 蒋娇娇有点担心母亲，不愿意走太远，说道：“万一他们欺负娘，我们就冲进去。” 她现在知道了外翁和外婆都把男孩子看得更重，外舅又不喜欢她爹爹，瞧着也不好相处，她不免很是担心母亲的处境。 蒋修想到母亲一贯温柔的样子，也有点怕她在这样的家里会受委屈，于是赞同地点了点头。 两人就找了个适合听墙角的位置，凝神听着堂屋里头的动静。 “我听爹爹说，你要让他把这屋子卖了去典房住？”先开口的是金大娘子。 金如英往凳子上一坐，随口回道：“我要跟人合伙做买卖，需要钱本，等这买卖做起来了以后赚了钱不还是给家里用的？你问问娘，看她老人家怎么说。” 洪氏坐在金老太爷身边，没有作声。 金大娘子也没打算去问母亲，径直道：“屋子不能卖，爹爹也不会去典房住的。” 金秀春也说道：“你做什么买卖？这些年同样的借口你数得清有多少次么？娘偷摸着给了你多少钱你自己心里有数，你找我还借过给全哥儿请先生的钱呢！结果连先生的一根头发丝都没瞧见，怎也不见你还？” 金如英顿时涨红了脸吼道：“你少说这些有的没的，我又不是还不起你！” 金秀春也喊道：“那你倒是还啊！” 金老太爷突然“啪”一声摔了杯子：“行了！” 金如英见状想也不想地抓起面前的碗就也摔到了地上，大声道：“我才是金家的金元宝，你们两个算什么？”又对着金老太爷道，“您要还想金家能翻身，就得卖了这房子给我钱本，蒋世泽每个月给你们那点救济算什么？您这就心满意足了？那我们姓金的也太没有出息了！” 金老太爷气得说不出来话。 洪氏低头没有吭声。 金秀春嘲道：“你是嫌姐夫没有救济你吧？” 金如英驳道：“老子才不稀罕！”说着又端起面前的一盘菜砸到了地上。 金大娘子冷眼看着他，说道：“你不稀罕，那你就别吃别喝家里的，也别从爹娘那里想方设法地要钱。”她说到这里，忽而扬声喝道，“因为这些都是蒋家给的！” “就算我是卖给蒋世泽的，那这些钱也是我给金家换回来的，没有我的同意，你凭什么脸要？” 金如英正要开口，却又被她疾言厉色地打断道：“你说娘生了我所以也该得一半，行，那我们今天就叫人来做个见证，爹就跟娘即时把和离书签了，房子卖了钱给你们一半，娘归你奉养，爹爹我管，今后养老丧葬之事概不相涉！” 她这话一出，堂中立刻安静了。 金如英嘴巴动了动，想说什么，却没能说出来。 洪氏也愣愣地看着她，似乎全没想过女儿能说出这样的话。 唯有金秀春只意外了一瞬，便立刻回过了神，向着母亲问道：“娘您给句准话吧，要不要跟着金二郎去过日子，我们都依您。” 洪氏流着泪不说话。 金老太爷紧紧抿着嘴。 而金大娘子的脸上并没有什么特别的表情，只有平静，很深很深的平静。 金如英的脸红了白，白了又红，好半晌过后，他才哼了一声，说了句：“懒得和你们说。”然后起身走了。 洪氏默默哭着，吸了吸鼻子。 金老太爷沉默地喝着酒。 金秀春看着母亲，没有说话。 金大娘子站了起来，说道：“娘，您心里应该也很清楚谁靠得住谁靠不住，金二郎自己都不敢夸海口奉养您，日子过到今天早就什么都摆明了，您又何必陪着他折腾。” 说完这话，她便径自离席而去。 金大娘子刚走出来，就一眼看见了躲避不及的兄妹俩，她知道孩子们定是已经听见了，也不多问，只顺手牵了女儿，对两人说道：“早点回去休息，明天我们就回渠县。” 话音刚落，一旁忽然传来了个略显迟疑的脚步声。 蒋娇娇和母亲同时循声转头看去—— 来人是个儒士打扮的俊秀男子，手里提着壶酒，一看便知是前来登门拜访的客人。 他驻步于不远处，看着金大娘子，目光微定。 几乎是在瞬间，蒋娇娇感觉到母亲牵着自己的手倏然一紧。 第68章 觉察 金大娘子和那人目光相望,不约而同地沉默了几息。 然后她便先开了口，语气如常地招呼对方道：“林主簿，多年不见了,不知家中可安好？” 男子看着她，浅浅弯了下唇角，应道：“尚好。”又问她,“金娘子在汴京一切可好？” 金大娘子微微颔首，然后转头唤了儿女道：“来见过客人。”又对林主簿道,“这是修哥儿和娇娇。” 蒋修听见母亲称呼对方主簿，又见其提酒上门，心想多半是早年和外翁有共事之谊的。金家现在是这个样子,别人也没说疏远，难怪母亲对他的态度还算柔和。 想到这里，他就恭恭敬敬行了个礼。 但蒋娇娇却盯着人家看了半晌没动静。 直到金大娘子出声提醒：“娇娇？” 她这才沉默地跟着向对方叉手一礼。 林主簿看了他们须臾，说道：“都是好孩子。”然后从身上拿出了几封利是，也没细数，直接一分为二地交给了两个孩子,含笑道,“初次见面,只当是些心意。” 金大娘子见到他手里的那些个红包，不由微顿,看了他一眼，没有说什么。 兄妹两个没见过有人是这样给红包的，就好像他原本是准备了这么多但却发现没地方送了,所以才一并都给了他们。两人虽有点意外,但也没刻意推拒,收下后道了谢。 金大娘子此时方问道：“你家有几个孩子？” 林主簿顿了顿,说道：“三个。” 金大娘子点点头，然后拿出来三个红包递了过去：“也是我的一些心意。” 林主簿犹豫了一下，然后伸手接过，默了一息，回道：“谢谢。” 金大娘子道：“爹爹在里面。” 说完，她便向他微微一礼以示告辞，然后带着一双儿女继续往后院走去。 蒋娇娇也说不上来心中浮动的缘由，走了数步后没忍住偷偷回头看了眼，果然见到那位林主簿仍站在原地，垂着目光，不知在想什么。 她心头微沉，却怕被母亲和兄长看出端倪，忙又若无其事地收回了视线。 金大娘子回了屋便没有再出去过。 夜里，蒋娇娇和母亲一起睡觉，她不太能睡着，心里天人交战了好一会儿，才轻轻出声唤了声“娘”。 金大娘子应道：“怎么了，是不是涂药的地方痒？” 照金巷 第59节 她听出母亲的声音里不带半分迷蒙，显然也一直清醒着。 蒋娇娇摇了摇头，又想起对方这会儿看不见，就回道：“不是。”她顿了顿，小心地问道，“娘，您是不是在难过？” 金大娘子沉默了一下，没有正面回答，只是说道：“娇娇，对一个人总在期待和失望中间徘徊，是很累的。” 她抬起手摸到女儿的脸，轻抚着缓声说道：“人生很长，我们要学着不让自己这么累。” 蒋娇娇往母亲怀里钻去，默然了半晌，低低问道：“娘，您喜欢爹爹么？” “你爹爹是个好人，娘先前那样说，只是想驳你外舅。”金大娘子好像知道她是想问什么，平静地柔声回道，“而且我们还有你们两个这么好的孩子，我自然是喜欢他的。” 蒋娇娇听着母亲的话，心里说不上来是什么感受，只觉得哪里有些怪怪的。她又好几次想探听母亲和那位林主簿从前熟不熟，但又莫名不太敢开口询问，好像生怕从对方口中得知自己并不想要的答案。 仿佛自己只要得到了那个不想要的答案，就会立刻失去自己不想也不能失去的东西。 她甚至突然很想马上就离开玉山县，不愿意母亲再和那位林主簿碰面。 蒋娇娇搂着母亲，闷闷道：“娘，我想家了。” 金大娘子轻轻地，一下一下抚摸着女儿的背。 “早点睡。”她温柔地如是说道。 第二天早上，趁着吃饭的时候，金大娘子就对父母说了打算上午就回渠县。 金老太爷微怔，诧异道：“怎么刚回来就急着走？让孩子再多玩两天吧，昨日慎之还答应了帮着带他们两个出去逛逛。” 蒋娇娇敏锐地猜到了外翁口中的“慎之”就是那位林主簿。 于是不等母亲回答，她已先接过了话茬道：“外翁，我们就不去了，婆婆一个人还在渠县等着。” 金大娘子没对林主簿答应带蒋家兄妹游玩这件事发表什么意见，只是说道：“您二老一切都好我就放心了，家里的事若有难处您就多与秀春他们商量下，或是来信再说。” 金老太爷想起了昨天发生的事，也不好再说什么挽留的话，只能落寞地点了点头，叹道：“那你们路上当心。” 坐在旁边的洪氏此时也开了口，说道：“以后有时间再带孩子回来多住些日子。” 金大娘子没多说什么，只浅浅应了声“嗯”。 整个早饭时间金如英都没有出现，金老太爷大约也是习惯了，并没有让人去叫，洪氏则吩咐了女使把厨上的粥继续煨着。 金大娘子也并不提起与自己弟弟有关的话题，而蒋修和蒋娇娇两个晚辈就更不可能说什么。 所有人都好像昨天的事从没有发生过。 金大娘子要走，还是差人去给妹妹那边报了个信，直到金秀春一家闻讯都赶来送行的时候，金如英依然窝在房间里没有出来。 但也没有一个人说要去找他。 金大娘子让女儿先上了车，自己则落后几步站定，与妹妹多说了两句：“昨日我见林主簿来看望爹爹。” 金秀春颔首道：“我也知道，他倒是蛮念旧情的，不过是从前来家里吃过几顿饭，爹爹倒官时他也没说彻底疏远了金家，如今还愿意时不时来探望。” 金大娘子沉吟了须臾，说道：“往后金如英若是再闹出什么事，倘你们不好解决的，也可以让妹夫试着去找他帮忙。” 金秀春有点迟疑：“这家丑……不好外扬吧？他若来插手，那岂不等于咱们报了官？” “他当初身为县乡小吏，没被爹爹连累，还在新上司手下以吏人之身得以出职补得主簿正名，定是有自己的处事之法。”金大娘子从容道，“你们找他帮忙，他可不可帮，若是可帮又要如何帮，这些他自己心里会有数的。” 金秀春听罢，方恍然地点点头：“大姐姐说得有道理，这样看来倒是我一直小瞧了林主簿，听闻他们夫妇就是荣县令的大娘子给撮合的。” 金大娘子微微颔首，没有说什么。 交代完小妹后，她就准备登车离去。 忽在此时，金大娘子好像隐隐听到了远处有车驾往来之声，于是下意识转头看了眼，恰见到有辆青顶骡车正转过拐角，驶上了金家所在的方向。 她脑海中突地闪过了个念头：这么多年，他家那辆骡车倒还是那样，只不知那只骡子换过了没。 金大娘子这么想着，脚下却只停了两息，便不着痕迹地收回目光，坐进了车里。 回到渠县，苗南风姐弟俩又像他们刚来的时候一样欢欢喜喜来迎接。 苗南风还有点诧异地问蒋娇娇：“不是说要住两三天么？怎么这么快就回来了。” 蒋娇娇没有那些家丑不可外扬的观念，她觉得只要做得出就不怕给人说，再者错的又不是她，她怕什么被牵连？那些乱嚼舌根的人才更讨厌。 所以她就直截了当地同好姐妹倾诉道：“我外家里重男轻女，外舅又不好相处，我们在那里玩得不太痛快，所以就回来了。” 苗南风愣了一下，然后理解并安慰地道：“不痛快就不与他们玩儿，反正疼你的还有许多人。” 蒋娇娇点头。 蒋修跟着苗东阳跑去村里的河沟玩了个冷水澡，两人回来的时候还提了鱼篓子，远远看见两个女孩子坐在屋檐下打着秋千说话，蒋修就喊道：“收礼咯！” 蒋娇娇懒得动，便只用目光迎接她哥。 苗南风则已笑着跑出了檐下。 “什么礼？”她暼过蒋修手中的鱼篓，笑望着他，口中说道，“莫不是只想忽悠我给你们做苦力。” 蒋修笑道：“瞧你说的，我是那种人么？”然后从腰上抽出了两朵别在那里的小花递了过来，“蓝色是你的，黄色那朵给蒋娇娇。” 苗南风不由微愣。 苗东阳在一旁语带羡慕地道：“我们回来的时候在山坡上瞧见的，蒋哥哥三两下就爬上去摘下来了，身手好利落。” 苗南风唇角微抿，伸手来接花。 谁知蒋修却回手一避，迎着对方愕然的目光，狡黠地笑道：“你先答应晚些做藿香鱼给我吃，就上回那个味儿的。” 苗南风失笑，回头冲蒋娇娇道：“你看，果然还是忽悠我给他做苦力的。” 蒋娇娇笑着起哄道：“大哥哥，授人以鱼不如授人以渔，南风姐姐若肯教你学会那道菜，以后你回家还能做给我们吃呢，也不用梦里流口水。” “学就学，我还怕这个？”蒋修笑罢，就又对苗南风道，“那你肯教不？” 苗南风扬了扬眉毛，佯摆出架子道：“你若肯听使唤，我就教你。” “那有什么难的，我练功的时候一向听我师傅使唤。”蒋修说着，顺手把蓝色小花往她头上一放，笑道，“这就算给过束脩了。” 苗南风脸上倏然微烫，她忙摸到头上把花扒拉到了手里拿着，一边转身举步，一边口中道了句：“走吧。” 蒋修笑笑，跟上时还不忘招呼了一下蒋娇娇：“你也来？” 蒋娇娇这两天没休息好，加上天气又热，实在不想往厨房里钻，于是头摇得跟拨浪鼓似地，说了句“我去婆婆那里看看”，就忙站起身跑了，跑一半还不忘倒回来从她哥那里抽走了给自己的那朵小黄花。 苗南风想起什么，在后头喊她：“晚些我们去捉蜘蛛啊！” 蒋娇娇跑得就更快了。 蒋修奇道：“这么早捉蜘蛛做什么？”他想这还不到七夕呢。 苗南风随口回道：“先让它在盒子里练练结网，到时才好多乞巧。” 他闻言不免觉得好笑：“你这算不算舞弊？” “不算吧，”苗南风理直气壮地道，“做菜也要先学啊。” 蒋修微怔，旋即朗声失笑。 “哦，对了。”苗南风对他说道，“昨日爹爹去城里见一个刚从商州回来的朋友，听对方说商山三月前有人造反，上个月京西路又有四州的乱民响应，所以现在江淮之间谷更贵于从前。” 蒋修愣了愣。 三月前，他那时还在汴京。 那里一切如常，好像天下从来太平。 他不禁又想起从小听说的他国侵扰之事，似乎也一直是离京城很远很远的，因为所有人都知道朝廷有大军驻扎于西北诸路，仿佛只要想到就觉得安稳，觉得岁月很长。 长到可以等他们三年又三年的考科，等中了进士，再一步步升入朝中，然后于天下纷繁大事之中为救济那受战争之苦的边角之地做些什么。 蒋修沉默了许久。 苗南风察觉到他的情绪比之先前明显低落了下来，便也不再玩笑，关心地问道：“善之哥哥，你怎么了？” 蒋修坐在灶前，看着膛中刚刚燃起的火光，又垂眸看了看自己的手。 “没什么。”他沉吟着说道，“我只是在想，我到底有多大的力气。” 第69章 担忧 苗老太太本意是要留蒋老太太在渠县住到十月,想着到时天气凉快，在路上也能舒服些，但后者因记挂着京城那边的事,最终还是决定过完七夕后便启程。 这样等到回了汴京时差不多正好是中秋，家里人也好一起过个节。 苗老太太自己也是为人父母的，知道老姐妹的心思,也就没有再多挽留。 蒋娇娇觉得这个安排也挺好，她虽然在渠县玩得很开心,但也着实是有点想家了。 说来她长到这么大还是第一次在外面过七夕节，也是第一次不用穿针和种生乞巧，而是改用蜘蛛。 蒋娇娇的感受其实有点复杂,硬要说的话大约可以用恶心又新奇来概括。 蜘蛛多手多脚长得不好看，结的网也是黏糊糊，她实在下不了手去碰，更莫说要让那玩意儿在祭祀的瓜果上爬一宿去结网，她光是想想都觉得那些东西没法吃了。但因苗南风说她们更多的都是用蜘蛛结网来乞巧，她又忍不住想跟风尝试一番。 结果到最后就成了捉蜘蛛的是她哥,放蜘蛛的也是她哥,她就只负责亲自上阵向织女神乞巧,然后只管等着结网。 不过蒋娇娇也没闲着，她凑到苗东阳那边去,和着对方置笔砚纸墨于牵牛位前，跟着他向牛郎神乞聪明。 苗东阳有些诧异地问道：“你不是应当和我姐姐一起乞巧么？” 七夕节男女孩都过，只是大家所乞不同,所以方式也不一样。 蒋娇娇道：“年年都乞,也不差这回,我帮别人乞个聪明。”说完她觉得自己不够严谨,又即补了句，“虽然他已经很聪明了。” 她想也不知道谢暎什么时候能收到信，而且她还特意叮嘱了他不用回，因为多半她收不到，这样算来他们就很久不能说上话了。 自己离开汴京这么些日子也不晓得他怎么样了？他每天那么忙，忙着读书还要忙着赚钱，有没有空抽出那么一点时间想念她呢？ 他那么辛苦，她真心希望他三年后能一举高中。 蒋修则坐在檐下静静看着他妹虔诚的背影。 苗南风顺着他的目光看去，心知蒋娇娇是在帮谁乞聪明，也不说破，只是笑了笑，不免遗憾地想可惜蒋修就在旁边看着，不然她也能去帮他乞一回。 想到这里，她朝他走过去，有些好奇地问道：“你不去么？” 蒋修回神看向她，笑了一笑，说道：“年年都乞，但有些东西若能乞来，也不会有落榜的举子了。” 苗南风略一沉吟，走到他旁边坐了下来，默了默，说道：“其实七夕也不光是乞巧，有些人还习惯占米价。” 照金巷 第60节 “占米价？”蒋修显然没有听说过。 “就是观银河，”她解释道，“若隐晦便是米价要贵。” 蒋修闻言，下意识抬头往天上望去，只见夜幕中浓云重重，别说银河，就是星子也没见几颗。 “可是去年的银河就很美。”苗南风在他身旁说道，“足见这些事还是不准的，反正自己尽过力就好了，便是落了榜也不是说这辈子就到了头，不做官，人总要做的。” 蒋修怔了怔，这才明白原来她是担心自己为前途忧虑，他了然之后不由一笑，随后又想到什么，于是若有所思地点了点头道：“你说得对，不做官，人总是要做的。” “我只是在想，我应当做个怎样的人。”他淡淡而笑，如是说道。 苗南风想了想，回道：“我虽不知道你应当做个怎样的人，但我相信你定会做个让自己以后想起来都不会后悔的人。” 蒋修微愣，然后看着她莞尔道：“谢了。” 苗南风迎着他的目光，觉得脸上又有些止不住的发烫，好在晚上灯火昏暗，料想他也不能看清，于是她只管佯作镇定和随意地说道：“对了，昨天东阳在同我说，他挺舍不得你走的，觉得这些日子跟着你学到了不少，下次再见又不知何时了。” 她暗暗平复了一下心跳，故作从容地道：“我就同他说，以后可以写信给你。”说到这里，她试探地朝他看去，“不知你方不方便？” 蒋修想也不想地便道：“这有什么不方便的。”言罢他又考虑地道，“只是听你这个说法他好像很喜欢写信？我先说明我不太习惯写长信，可能只会拣重点回，他到时别嫌我写得少就好。” 苗南风高兴道：“肯定不会！” 蒋修就点点头应了，末了，他瞧着苗南风笑道：“你们姐弟俩爱写信这点倒是挺像的。”又略带好奇地顺口问她，“蒋娇娇给你也是写长信么？不过她确实话挺多。” 苗南风心说其实我的话也不少，但她没好意思，便只笑了笑，囫囵道：“我们还好吧。” 蒋修本就是兴起之下随便问的，自然也不会去较真追究，于是一笑而过。 他仰起脸，复又遥遥望向了那星河不明的夜空，目光悠远，不知在想些什么。 苗南风悄悄回眸看着他的侧脸，良久，心中渐渐弥漫开一阵不可言说的欢喜与怅惘。 他还在这里。 以后很长一段时间，大约他也还能“远远”在她目及之处。 但终有一日他会离去。 而她也将走向自己应去的地方。 然后他们会忘记彼此，就像从来也不曾如今日这般靠近。 谢暎刚从明清医馆出来走了没多远，就看见前方不远处有个熟悉的身影正要往车上去，他便快走了几步，口中并唤道：“蒋姑姑。” 蒋黎停住脚步，循声转头看来，待看见他时便弯起了眉眼，笑道：“暎哥儿，你怎么也在这里？” 谢暎走到近前，先向着她端正一礼，然后方回道：“我上午约了同窗，正打算回去。” 蒋黎看起来心情不错，语气轻快地道：“我来看看铺头。”又笑道，“正好你也帮我瞧瞧，在这里开个食店好不好？” 谢暎顺着她所指看去，又于周围打望了一圈，末了，微微颔首道：“那间铺子临河，开成食店或是邸舍都有窗中风景可吸引顾客，而且离中山正店又近，要拿酒也方便。” 寻常食店并没有酿酒权，所以无法从官方买到酒曲，只能从正店先买再售。 “这都被你瞧出来了。”蒋黎神采飞扬地道，“不错，我的确是这样想，所以才挑了这里。” 她出嫁的时候家里也给了京城的三间铺面，其中不乏周围环境人流量更大的，但她选来选去还是最倾向于这里，一是看中了这条河，二是瞧中了中山正店离此不远，至于三么——她看了看不远处那间明清医馆。 “我见那医馆里的装设也是极风雅，不仅有名家书画，还有奇石。”她说，“听说晚上有不少人专门寻到这边来观赏，前街上有好几家脚店拍户生意做得都不错，我想着自己开个铺子沾沾光应是也不差吧。” 谢暎没好多说什么，只道：“预祝蒋姑姑生意兴隆。” 蒋黎听得乐呵，说道：“你如今和娇娇倒是越来越像了，嘴甜。” 谢暎笑了笑。 “也差不多到饭时了，走，蒋姑姑请你吃饭。”蒋黎说着，也不打算乘车回去了，领着他就准备就近往中山正店去。 她言行之利落，以至于谢暎都来不及客气地婉拒。 两人走入店中，随意在大堂内挑了个靠窗的位置坐下。 “你有没有什么忌口的？”蒋黎问他。 谢暎摇摇头说没有，只是不太能吃酸。 蒋黎心里就有了数，很快点好了几个菜，其中还有两样方便外带的熟食，说是让他带回去给谢夫子分享，免得让老头儿知道了说她领着他家孙儿吃独食。 这是玩笑话，谢暎听着也笑了笑，然后诚恳谢过了她的好意。 末了，蒋黎又点了碗桂花酒酿元子，并叮嘱道：“多些酒酿，元子少几个。” 谢暎有点好奇，问道：“这个吃法有什么讲究么？” “嗯？没什么讲究啊，”蒋黎笑笑，说道，“就是嘴馋，但是又怕吃不下，喝点酒酿也舒服。” 谢暎恍然大悟，想起自己在那个晚上不知不觉老老实实吃了几碗，回家后硬是在院里跑了十几圈才勉强消食睡下，颇觉好笑。 “修哥儿他们走了这么久，给你写过信没？”蒋黎喝了口茶，随意问道。 谢暎点头：“前几天刚收到了娇娇代笔写来的信。”他说到这儿，不由笑了一笑，“但她说让我别回，怕寄过去他们已经回来了。” 蒋黎也笑，笑罢又叹了口气，说道：“真羡慕他们，这个年纪就是好。” 谢暎道：“蒋姑姑也正是好年华，只是您有自己更要紧的事需做罢了。” 蒋黎颔首赞道：“不错不错，我就喜欢你这样实诚的孩子。” 谢暎含蓄地弯了弯唇角，低头喝茶。 “对啊，我怎么忘了！”蒋黎忽然想到什么，欣喜地道，“你读书这么好，能不能帮你郑家姑夫看看他的文章？只当是交流一下。” 谢暎愣了一下，下意识道：“这……我是晚辈，不太合适吧。” “那有什么不合适的，学问之事只有深浅，岂有先后辈之分？”蒋黎浑不在意地道，“来日你高中之时身后不知还要甩下多少‘长辈’呢。” 谢暎还是觉得不太妥当，于是他想了想，说道：“那蒋姑姑若是方便，可以让人私下给我。若我有说的不当之处，还请您勿要放在心上，也莫要同郑家姑夫说是我所言，以免他有什么误会。” 假如郑麟只是嫌他说得不对也就罢了，学问交流本就经常互有驳论，但他只担心郑麟会觉得身为妻子的蒋黎看轻自己，竟拿文章来找他这个晚辈评论高下，到时再因此闹出些夫妻矛盾，他就实在是不好面对蒋家了。 他虽不了解郑麟的性子，但只看沈缙自落榜后从未找过他们这些同巷的弟弟们讨论学问，他就觉得有些事大约的确是关系越近的越不好掺和。 蒋黎也明白了他的意思，想想郑麟那个要哄着引导的性子，她的确也没什么把握不伤到他的自尊心。 于是她忖了忖，点点头道：“好，那我再想一想周全之法。” …… 吃过饭与谢暎道了别，蒋黎就乘车直接回了石榴巷。 郑麟听说她回来了，从书室里跑着出来接迎，一照面就牵了蒋黎的手，嘘寒问暖地关心道：“铺子看得怎么样了？累不累？” 蒋黎觉得他这番态度挺让人窝心，回话时也自然地带了几分温柔：“还好，地方基本定了。我正要走时恰好碰见暎哥儿了，就顺便请他吃了个饭。” 她后半句话是在解释自己中午没有回来陪他的原因。 郑麟也没在意，随意地点了点头。 两人说着这两句话的工夫已经踏进了屋里，蒋黎去盥手的时候郑麟也跟着，还体贴地用巾子帮她擦水。 蒋黎就说笑道：“我只是出去了半天，你就连书都没心思读啦？”又带着笑催他，“我不累，小憩一会儿便是，你也去看书吧。” 郑麟只陪着笑。 她瞧出来了点不对，看了看他，问道：“是不是有什么事？” 郑麟顿了顿，出声屏退了屋内左右，这才复又拉住她的手，把人牵到了炕前坐下，然后柔声说道：“你为了这间铺子的事也辛苦了。” 蒋黎没急着出声，等着他后面的话。 只见郑麟望着她，依然用同样温柔的语气说道：“今日外舅他们过来，正好问起你，外舅就说他有兴趣也加进来。” 蒋黎倏地抽回手站起了身。 郑麟一愣，忙跟着起身来安抚她重新坐下：“你先别急，他这回是要拿钱出来的。” “拿多少？”蒋黎忽然觉得很累，她已经没有心思再去在意自己的语气柔不柔和。 “还没细说，他只是说有心想加入，娘也觉得挺好。”郑麟道，“我想你一个人确实压力也大，不管是有人分担钱本还是经营，都是不错的……” 蒋黎抬手止住了他。 “你是我的丈夫，经营自然有我们夫妻两个自己分担。”她说，“我找他来经营，意思是我还得付他工钱么？何况高家外舅自己做买卖都不成。至于钱本，他连借我的钱都还没还，又能出多少？别是只拿个七八贯就要分三分之一走。” 郑麟望着她，目中似诧异似茫然，一时无言。 蒋黎见他不说话，反而越发火冒三丈，她强忍耐着才没有与他吵起来，只是言简意赅地道：“既是你们与阿姑商量的，那就你去与阿姑说一声吧，这铺子我自己能撑得起，暂不必旁人插手。” 郑麟微蹙了眉，说道：“娘和外舅怎么能是旁人呢？” 或许是夏日燥热的缘故，蒋黎瞬间只觉心里头一片干草被燎烧开了，她再难压抑心中不满，当即驳道：“不是旁人是什么？这日子难道他们能替我们两个过？还是他们出钱给你开店谋生？你两回科考不中，他们有哪一个想过我们夫妇将来的日子要怎么过？” “当然，我也从没有觉得长辈理当为我们操心生活，你我都不是孩童，也有手有脚，本就是该自己努力过日子。”蒋黎尽量用听上去不太刺耳的措辞说道，“但我也没有听说过哪个长辈是只管来捡孩子们现成的努力的，何况我还是嫁过来的媳妇，开这间店也没用郑家和高家一分一厘。” 郑麟抿着嘴唇，没有说话。 蒋黎觉得自己已经把对他前途和这个小家未来的担忧表达得很清楚了，她也不想显得自己咄咄逼人，于是点到即止后便又克制地劝道：“官人，我也是为了我们好。阿姑护短你不是不知，高家外舅若只有些小毛病也就罢了，可这做买卖的事最怕是遇上对银钱不清不楚之人，今日你若是为了这点不好拒绝的情面答应了，往后万一出了事，你是能骂还是能打他？吃一点亏我不怕，我只怕我们好不容易努力得来的东西都要付诸东流，你说到那时你我又冤不冤枉？” 郑麟面露苦恼地道：“可是今日都差不多说好了……”言下之意还是希望她能放过这次，别的以后再说。 “你是男人，既有胆子说好，也该有勇气说不好。”蒋黎不想把这事揽到身上来，只道，“你同你母亲说，总好过我去。” 郑麟半晌未语。 “阿黎。”少顷，他才低声开了口，说道，“这次你就先答应了吧，只当是我们给娘一个面子，这样往后她也不好再说你没有子嗣的事。” 蒋黎愣了一下。 “郑六郎，”她气笑不得地看着他，说道，“依你的意思，我还应该还你们家多少钱才能堵得住他们的口呢？” 郑麟许是也知道自己说了句不该说的话，他垂下头没有再言语。 “我同你说过，我们可以和离，是你让我相信你的情义。”蒋黎轻笑了一声，说道，“所以你的这份情义，原来是需要我往里扔钱去填的，是么？” 郑麟倏然抬头看着她，委屈中带着几分愤怒地道：“你怎么能这样说呢？难道在你眼里，我对你的心意只配用钱来衡量？我也是希望我们家里和和气气过得好啊！” “你……你是不是听谁胡乱唆摆了什么？你明明是个识大体又温柔的女子。”他伸手来拉她，“阿黎，外舅借的钱肯定迟早是会还你的，这食店不管他投多投少，他总是要投的，大不了我帮你追着他把钱本出够，咱们只认他两成，好不好？” 蒋黎见他根本就不懂自己的良苦用心，只觉心累又心烦，抽开手说道：“这食店我不会让他插手的，你若要同他做买卖，就自己与他去单做，正好让他这个做外舅的来照拂照拂你，让你去帮他管经营，每月领酬劳，若是这回再考不中，你也算有了活计做。” “上次阿姑来帮高家外舅找我借钱的时候可不是你说的这个样子，”她淡淡道，“我还以为那次我就还够了呢。” 言罢，她也不想再去理会他，起身径直走进了内室。 照金巷 第61节 第70章 不满 郑麟当天晚上睡在了书室里,直到次日早上，蒋黎也没有过来寻他，只是好像什么也没发生一样差了女使给他送饭过来。 虽然一切看上去都貌似正常,但郑麟却清楚地感觉到了蒋黎在这件事情上的认真。 他知道她大约是不会妥协的，但要让他去拒绝母亲，他又觉得实在不好开口。 一边是母亲的咄咄逼人,一边又是妻子的严肃强硬，他想到就觉得太阳穴突突地疼。 郑麟没什么胃口吃饭,他想了好一会儿，又觉得蒋黎说的话也不是没有道理。 既然妻子不肯让步，那他就只好反过来用外舅借的那笔钱来劝母亲去拒绝对方了。 于是他趁着时间尚早,估计父亲还没有出门，硬着头皮地过去了。 高大娘子这边还没用完早饭，郑三爷已经在同她商量准备支点钱请人吃饭的事了。 高大娘子听了就有点不高兴：“你这个月都请了第几回了？” 郑三爷对此显然没太在意，说道：“朋友间哪里计较这些，况且人家还在我们家铺子里买东西呢。” 高大娘子也猜到他是故意这样说来堵自己，好像她若反对就是在和郑家的生意过不去似地,但她又实在不满丈夫这样大手大脚,只能不情不愿地应下道：“你能介绍的又不是什么大买卖,家里头便是能多赚几个钱又能分多少到我们手里，自己还是要紧着点花。” 郑三爷心说你每回手里有余钱时买这买那也没见你紧着花啊。 但他知道这话说出来便是要讨架吵,他实不想被妻子追着喋喋不休，便只敢腹诽，面上一应顺着。 恰在这时,儿子六郎进了门。 高大娘子还是头次见他来得这么早,不免诧异道：“怎么了？” 郑三爷没妻子那么敏感,只是随口关心了句：“吃过了没？” 郑麟见气氛正好,就望向他娘，说道：“娘，外舅想入本食店的事还是算了吧，阿黎说有长辈在怕是有些经营不便。” 高大娘子一愣。 郑三爷也怔了一下，然后回过神来准备要走：“我该出门了。” 郑麟忙横跨半步挡住了父亲，一边伸手来挽对方，一边直使眼色，口中并道：“爹您刚吃完饭，再坐会儿歇息下。” 郑三爷没来得及扒开他，就听见妻子语气微沉地开了口：“她这是嫌弃我们碍事了？” 郑麟忙道：“她也不是这个意思。” 高大娘子盯着他道：“那你就说清楚她是什么意思。是嫌你外舅没本事，还是嫌我这个做阿姑的多事？想着帮你们分担些开店的压力，竟然会让儿媳觉得不便。” 郑麟又感到头皮一阵发麻，他只好赶紧把妻子说的那番道理拿了出来，劝道：“娘，这也不怪阿黎，她也是想能好好做些买卖补贴家里，外舅上次亏了钱还是在她这里借了拿去还的，这事换谁听了也多少心里头打鼓。” 郑三爷听到这里也大概听出了是怎么个情况，于是委婉地帮了句腔，说道：“若是这样，你哥哥倒确实不适宜插手，怎么说黎娘也是我们郑家的媳妇，他把钱借出去填窟窿还没还了，怎好又来打六郎他们夫妇铺子的主意。” 高大娘子一听就火了，一掌拍在了几案上，怒道：“不还又怎么了？！她嫁过来这么久连个蛋也没下，我们也没说她什么，现在你外舅遇到难事找她帮个忙，她倒是成天挂在嘴上！” 郑三爷就不好再说什么了。 他虽然也对蒋黎不能生子有些意见，但妻子的这个兄长他也知道不是个靠谱的，现在这两件事被妻子混为了一谈，他若再要帮腔难免显得自己有意作对。 于是他清了清嗓子，意有所指地对儿子道：“这事你自己是个什么想法？”言下之意就是让他别提蒋黎，免得火上浇油。 郑麟却几乎是下意识地说道：“我觉得阿黎说得也有道理。”他复又看向了母亲，“娘，外舅借的这个钱阿黎也没说催着要还，但说到底这铺子是她拿自己嫁妆开的，外舅若是不能正正经经拿钱入本，这事不说让外头和蒋家人知道，就是咱们自己家亲戚晓得了也是要议论的，您又不是不知道我和阿黎成亲，有些人本就酸着。” 高大娘子听他这么说，就晓得他今日来说的这番话全是蒋黎的意思。 她突然间觉得这个儿媳如今的所言所行有些意味深长了。 想到这里，高大娘子忽然冷静了。 “我真没想到，我怀胎十月生的儿子竟是个傻子。”她轻笑了一声，说道，“我看等这铺子开起来，你在你妻子面前连与她说话的资格都没有了。” 郑麟微怔。 高大娘子凉凉笑道：“你们两个自己听听她教的这番话，开口闭口全是她的。对，嫁妆是他们蒋家出的，但她人都嫁过来了，如今开店嘴上又说得好听是为了你们夫妇以后的生活，结果一到关键时候就漏出口风来，嫌你这个郑家人对她的东西指手画脚了。” 郑氏父子俩愕然地互望了一眼，郑麟迟疑地道：“不是吧，娘您应该是误会了。” “误会？”高大娘子恨铁不成钢地抬手重重拍了他一下，“笨小子，你就没想过她硬是不要你外舅入本难道没有别的原因？倘只是嫌你外舅不会做事，那她可以说换你娘我来啊，可她的意思呢，却是里里外外她说了算，不然怎会连你定好了的事也要驳回来？” 郑麟默然。 高大娘子又道：“我也能猜到她心里想什么，她占着你正妻之位却生不出孩子，怕以后在家里说不上话，所以才这么生怕我们做长辈的介入进来，不然以后她要拿铺子里的事拿捏我们也不容易。” 郑麟听着母亲的话，回想起昨天蒋黎大大异于往常的态度，不免也有些心中生疑。 难道……阿黎真是这样想的？ 可他不是说过不会纳妾么，为什么她要这样呢？ 郑麟不由感到失望，他没有想到蒋黎会打算用做买卖的事来算计他们的关系。 郑三爷也没有说话。 高大娘子见状，就叹了口气，语重心长地对儿子说道：“娘也知道你对你媳妇真心，但正因你舍不得与她分开，才要比她更会拿捏人心才是。” “依我看，照这么下去，来日这铺子你越帮她做得红火，你就越难抓得住她。”高大娘子沉吟道，“她没有孩子，你若想要绑住她，就得给她造些牵挂，即便不是牵挂，也得是绳索才好。” 郑三爷觉得自己隐约明白了妻子的意思，他犹豫了两息，小心地道：“这样不太好吧？既然黎娘不能生，让他们两个和离了就是，还非要绑住人家做什么？” “你懂什么？”高大娘子不耐地瞥了他一眼，“方才六郎说的你没听见？我们家与蒋家这门亲你忘了怎么来的了？老太太又不缺这一个重孙抱。蒋黎若真能把这铺子做得起来，到时我们这房只有好没有坏的，她现在做这些也是为了以后好拿住六郎不变心，但她既然肯费这些心思，也就是说她始终还是在意这层的。” 高大娘子沉吟着说道：“既然她也是个要名声的那就好说，我就不信她和蒋家能担得起外头那些闲话。” 说完，她又直截了当地问儿子：“你同我说句真心话，你当真觉得孩子不重要么？这一辈子没有个自己的儿子也无所谓？” 顶着父母的目光，郑麟为难地攥了攥掌心。 “我……我也不是不想要，”他说，“但我想我们还年轻，而且阿黎真心喜欢我，在这件事上态度很坚决，我，我确实怕她要与我和离。” “反正男人和女人又不一样，我就想着，晚几年再与她说，那时可能她就不和离了。”郑麟如是说道。 “我就知道。”高大娘子一向是了解自己儿子的，早猜到他那般坚决不纳妾定是因为蒋黎的态度，于是她也不再掖着，直言道，“你这个想法是不错，她那时年纪大了肯定也不愿意再去折腾，但你有没有想过你人到中年再等儿女长大还要十几年？” 高大娘子不悦地道：“她这样自私，是完全没有为你、为郑家考虑过的。” 郑麟沉默了半晌，说道：“娘，我是真心喜欢她。” “娘知道，不然你也早就听我的劝先把妾室纳进来再说了，我就不信她当真能顶着别人说她是个断夫家后的妒妇名头，纵使和离了又有哪个好人家敢娶？”高大娘子顿了顿，平声说道，“所以我也给你想好了，这个办法既不违背你对她的承诺，也能将她绑在咱们家。” …… 蒋黎正坐在屋子里画食店的装设草图，郑麟忽然走了进来，手上还提着一筠笼花。 她抬眸看了他一眼，虽觉得花挺漂亮，但也没急着高兴，而是先开口问了句：“你同阿姑说了么？” 郑麟忙点头：“说了，娘答应去同外舅说，不让他掺和。”说着，他小心地将花放在了几案上，又赔笑地道，“好看么？我特意出去给你买的。” 蒋黎并不在意这花，但听到郑麟的回答却有些意外，也有点惊喜。 她欣慰地想，看来他还是可以担起事的。 至少不用她再顶在前头去应付他的母亲和外家了。 见他如此，她也就放软了态度，伸手摸了摸笼中的花，莞尔道：“花篮很漂亮，谢谢官人。” 郑麟见机挪坐到了她身边，看见面前的图纸，他顿了顿，问道：“要不这个让我来吧？你事事亲力亲为太累了。” 蒋黎笑了笑，婉拒道：“不用，我说了你考试前这些琐事都不会妨碍到你的，你就专专心心读书吧。” 郑麟插不进来手，只能作罢。 “那以后等食店开起来了，我很多不会怎么办？”他试探地问道。 蒋黎不以为意地道：“有我呢，谁也不是天生什么都会的，慢慢学就好了。” 所以果然还是要跟着她学啊……郑麟心里想着。 蒋黎此时心情好了，也就想起了打算把丈夫的文章拿去给谢暎看的事，略略一忖后，她佯作随意地道：“对了，你最近写的文章给我吧？我拿去托二哥哥找沈赤丞帮你看看。” 郑麟听了一笑，说道：“算了吧，他自己虽是进士，但儿子却也没考中呢。” 蒋黎听出了他语气中的轻视之意，便委婉劝道：“考不中的也未必就是不济事，也不是没有诗赋名家屡试不第的，只当是交流下学问嘛。” 郑麟摆了摆手，不以为然地笑道：“那我还不如找那些诗赋名家交流呢，何必白白拿去给他们挑三拣四。”说罢，他伸手揽了蒋黎的肩，温柔道，“换身衣服吧，下午我们出去逛逛，好好玩一回，晚上再回来。” 蒋黎看得出他是想讨好自己，虽然她也不想扫他的兴，但丈夫这副火已快烧到眉毛还不当回事的样子着实让她也有点心烦。 她有些诧异自己的不耐，明明昨天以前她还可以包容的。 她忍了忍，还是没忍住，决定拒绝他并劝道：“那等考完试再去吧，时间也没剩多久了，反正我这里也还有一堆琐事，到时你考完了我再陪你好好出去玩。” 郑麟微顿，脸上显而易见流露出了愕然与失望。 他略显勉强地牵起唇角笑了一笑：“那好吧，我去洗个脸就回书室了。” 蒋黎按捺住了安慰他的习惯，回以浅笑地轻轻点了点头。 第71章 归来 八月上,蒋娇娇随着家里人终于回到了汴京。 到家后她便先洗澡去尘又换了件衣服，等收拾完，她就迫不及待地去找了蒋修,高高兴兴商量着要把带回来的土产分给巷子里各家的事。 “我去谢暎和之之家送。”她直接安排道，“沈家就你去吧！” 虽说这种事差个女使小厮的就能办，但她既然要亲自去谢、姚两家送,那沈家那边不去个自家人也不好。 她不想去沈家，那就只能是她哥了。 蒋修知道她不爱往沈家去,又晓得谢暎多半不乐意看见自己这个多余的，于是只好承担起了去沈家送礼的“重任”，颔首叮嘱道：“你顺便让暎哥儿晚上过来一趟。” 蒋娇娇自是乐意地应了下来。 她转头出门先去了姚家。 姚之如正好在家里,听说是好姐妹上了门，她当即迎了出来，一见面就先上来开心地抱了抱蒋娇娇。 “你可算回来了！”她笑着说完，又看了看对方，“你好像又长高了点是不是？” 姚之如一边说着，一边好奇地伸手比划了一下两人的身高。 蒋娇娇也有点感觉,但她对此并不在意,拉了姚之如的手道：“哎呀这些都不重要,我给你带了我在山上亲手捡的菌——都是我跟着晒过的，炒菜或是做羹都很好吃。” 照金巷 第62节 姚之如既讶且羡地道：“你自己上山捡的啊？危不危险？好玩么？” “不危险,可好玩了！”蒋娇娇本想接一句以后有机会我们一起再去，但又反应过来这不太现实，而且想到姚之如的脚也不便爬山,她就及时住了口。 “还有这个。”蒋娇娇又从身上掏出了一张叠得整整齐齐的手巾递给了对方,神神秘秘地笑道,“是我亲手给你织的。” 姚之如更诧异了,她赶紧将好友手上这张素白的绢巾接了过来，仔细看了看，感动地道：“谢谢你啊，我很喜欢。” 蒋娇娇也知道自己初学的手艺，这巾子虽织得不算太差，但也绝算不上好，不过送礼嘛就是个心意，她早晓得姚之如肯定不会嫌弃，不然这东西她也送不出手啊。 于是她也大大方方地道：“反正织得一般，你收着就是，不必拿出来用。” 姚之如笑着挽了她道：“那可不行，我就要拿出来用得脏脏旧旧的，然后再讨着你给我织新的。” 蒋娇娇听着受用地呵呵直笑。 姚之如和她这么久没见，实在想念，便道：“要不晚上你过来吃饭吧？我和娘说一声，让家里多准备几样你爱吃的，我们两个还可以好好聊聊天。” 蒋娇娇朝谢家那边看了一眼，想了想，说道：“行，那我先去谢暎家把东西送了。” 姚之如很高兴，又留她喝完了一盏杨梅渴水消暑，这才把人给放走了。 蒋娇娇从姚家出来就看见了正站在榕树底下的谢暎。 他站在那里，阳光从枝叶间星星点点地洒在他身上，蒋娇娇看着他带笑的眼睛，忽然觉得有点激动。 她回过神便立刻奔了过去。 “你怎么知道在这里等我？”她高兴又好奇地问道。 谢暎含笑道：“早上我出门的时候听你家门房说你爹爹晚些要去接你们，先前回来正好见到你家马车在卸东西，就想估计是你们已经到了。本想着待会等你们收拾好了再过去的，结果在家里好像听见了你的声音，猜你是出门来找了姚小娘子，所以就出来等着。” 蒋娇娇听着他的话，心里觉得很是热乎，好像不久前才喝的那盏杨梅渴水顷刻间全没了作用，一滩子水只咕嘟嘟冒着泡。 “你老实说是不是一直盼着我们回来呢？”她故作得意地笑言道，“不然怎么偷偷听之之家门前的动静。” 谢暎笑了笑，没说什么。 蒋娇娇伸手从荷心那里接过了给他带的干菌，又把对姚之如讲的那番强调是自己亲手采并亲手晒的话说了一遍，末了，又从身上的锦囊里小心地拿出了一朵瓣叶完整的黄色干花，递给他道：“给你拿去压书页。” 谢暎伸手接过，看了看指间的这朵黄色小花，又看了看她，然后温声道：“谢谢，我会好好用的。” 蒋娇娇有点不好意思地低头抿了抿唇角。 “你长高了。”谢暎看着她的脑袋顶，忽然说道，“不过比走前瘦了一些，是不是吃得不太习惯？” “没有，苗姐姐家的饭菜很香的。”蒋娇娇笑道，“我觉得可能是天天跟着她到处跑，跑瘦的吧。”说完又忽然意识到什么，紧张地问道，“你是不是觉得我以前有点胖啊？” 谢暎摇摇头，怕她多想，即解释道：“不是，我只是担心你在外面吃睡的不习惯。” 蒋娇娇放了心，轻松道：“那没有，我发现我还挺好养活的，也不认床。”还颇新鲜地对他说道，“你睡过装干草的枕头么？我这回睡了，味道有点点特别，和菊花枕那些都不太一样。” 谢暎笑而未语，只捧场地听着。 “诶对了，”她问道，“我给你写的信你收到了么？” 谢暎颔首：“收到了。”说罢，他也从身上拿出一样东西递了过来，莞尔道，“这是给你的回信。” 她倏然微怔。 “因为你说怕收不到，所以我写好之后就先放着了，此时正好给你。”他如是说道。 蒋娇娇忽然觉得这封回信很像是一份礼物，一份她从未曾期待，但到来时却让她那样欣喜又感动的礼物。 她没有多说什么，只满眼笑意地接过信收了起来。 两人一起回到蒋家的时候，蒋修才正打算出门去沈家送礼，一见好兄弟已经被蒋娇娇拐来了，他顿时也没心思耽误这个时间了，叫过初一如是这般地叮嘱了一顿后便吩咐去了跑腿。 蒋修让谢暎晚上在家里吃饭，蒋娇娇就也把自己要去姚家和姚之如小聚的事说了。 然而她这边话音才刚落，姚之如就差了女使吭哧吭哧跑过来报了消息，道是她大哥哥知道蒋娇娇他们回来了，就说干脆在家里设个接风小宴，邀请大家都过去。 蒋娇娇和兄长对视了一眼，碍于姚之如的情面正要点头答应，谁知蒋世泽又遣了人过来，说是沈家长辈晚上特意给他们设了个接风小宴，让都过去吃。 蒋修觉得长辈的面子确实比姚大郎的面子要紧些，于是只略一思忖后就应了，又对姚家女使道：“那就正好劳你回去报一声，晚上就都在沈家宴上碰头吧。” 待姚家的女使走了，蒋娇娇才叹了口气，无奈地道：“本是想好姐妹聚一聚，怎么都来凑热闹。” 谢暎笑笑，安慰道：“反正回来了，明天无人打扰，你和姚小娘子可以好好独聚一番。” 蒋娇娇也只能这么想了。 蒋修就说道：“你要不这会儿再过去姚家一趟？趁着离晚上吃饭还有些时候，正好你们能先聊聊。” 蒋娇娇想了想，说道：“还是算了，外面太热。我先回房睡一会儿，晚些你们让人提前叫我。” 她想，正好趁此时回去把信看了。 蒋修本就是想把她支走，自然满口应好。 谢暎也看出来了好友的意图，等蒋娇娇走后，他便问道：“是有何事不便让她知道？” 蒋修叮嘱他道：“我此时同你说的这些，你之后也莫要同她说，我就怕她一惊一乍。” 谢暎微微颔首，忖道：“可是与娇娇信中代你所言那件事有关？”他说，“莫非之后又发生了什么？” 蒋修就把商州等地有人造反的事说了。 事情过了这么久，京城自然也早传开了些消息，故而谢暎闻言并不惊讶，只是亦略显沉重地道：“各路驻扎大军防御外敌所需要的花费本就不少，此番反事一起，军费开支定又要增加，朝廷为给大军拨足钱帛粮草，民间征收自然也会更多。” 这也就难怪朝廷会增加赋税了。 蒋修沉吟道：“若非我这次出去了一趟，大约永远也不晓得外面还有很多地方过的日子和汴京大不一样。” 谢暎安慰地道：“往好处想，可能现在朝廷也在琢磨办法，等这场战事过去了，大约就会好起来些。将来我们若能中榜，也能做些力所能及的事。” “但你不觉得太慢了么？”蒋修忽说道，“这打仗的事又不是靠文官就能解决的，人家要来揍你，难道你拿个笔杆子就能将他打退？” 谢暎愣了一下，旋即恍然道：“善之，你不会是想……”他顿了顿，说道，“我理解你的心情，但此事你需深思熟虑，不可冲动。我朝武举不过形同虚设，这几年开不开都未可知，再者武官前路难辨，你只看枢密院就知道，明明是掌兵符和边防屯戍之政，然而长贰官却尽是文臣出身，你若有心要为保卫疆土和百姓做些什么，其实也可以朝这个目标试一试。” 蒋修沉吟道：“你说的这些我都想过，我也不是不犹豫。” 若要让他爹爹知道他不仅打算投笔，而且还要去做那样危险又没有前途的事，恐怕把他逐出家门的心都有了。 他要去从戎，意味着不仅扔掉的是对蒋家的责任，还扔掉了他过去多年读书的努力。 若是可以选择，他何尝不想兼得？但他徘徊许久，还是觉得谢暎说的这种路子太慢了。 慢到让他觉得渺茫。 想到这里，他对谢暎笑了一笑：“老实说，我对你有信心。” 谢暎微顿。 “咱们哥俩要不干脆就两头使力怎么样？”他笑道，“你努把力进枢密院，最好是能学熙宁十一年那位探花郎一样，人家能做最年轻的三司副使，往后你也能争取做个最年轻的枢密副使，哦，不，枢密使，我就这么先给你定了，你要努力啊！” 谢暎心情复杂地道：“善之……” 蒋修抬手示意他打住，又笑着说道：“你别这样看我，我又不是明天就去了，就是同人打架我如今也还欠些。况你说得也对，这不是小事，你放心，我一时半会儿也去不了的。” “不过以后我如果真去了，还劳你多帮我顾着点家里头。”他说，“不管将来你能不能做我妹夫，我们也是一辈子的兄弟。” 谢暎看着他，少顷，后退半步郑重地向他叉手一礼，应道：“弟必尽己所能。” 第72章 相聚 晚饭时,众人齐聚于沈家宴上，一见面，姚二郎就先帮自家兄长道了声歉,说是姚大郎原本要来的，但突然有点事所以出门去了。 其他人对此显然并不在意，闻言只简单地表示了理解。 姚二郎心里清楚他大哥哥这番话纯属托词,回想起当时的氛围，他觉得兄长面上之不悦几乎要溢出来,他又不傻，自是看得出对方极不满意蒋家择沈弃姚。 但他没好多说什么，也不敢再多话得罪兄长。 蒋修客气地问起了沈缙。 沈约回道：“大哥哥约了旧日同窗去论文。” 蒋修点点头没有再多说,沈缙的话题不适合围绕展开，他也不过就是循例客套地问一下。 沈云如开口问道：“你们在渠县有什么好玩的么？” 蒋修道：“挺多啊，那里山清水秀的风景也好，我还跟东阳去河里玩水抓鱼呢！”说完他想起其他人不认识苗东阳，便又补道，“就是南风妹妹的弟弟。” 沈云如怔了一下,后知后觉地道：“你们此去是一直住在苗家？” 蒋修点头道：“我婆婆当年离开渠县的时候是把家产都卖了的,我们回去也只能住客店,再说她老人家本就是想和老友相聚，苗大丈他们早就把一切都安排好了。” “也是住在他们家才好玩,”他说，“南风妹妹他们带我们爬山下河，采莲蓬你们玩过没？蒋娇娇还被蚂蚁爬了一身,把她给吓的。” 蒋娇娇下意识飞快看了眼谢暎,忙为自己辩解道：“我才不是被吓的呢,是嫌弃它们来爬我！” 蒋修不以为意地嘲道：“就你娇气。” 蒋娇娇气得瞪眼,说道：“我才不娇气，你去的第一晚还认床呢，最后还是南风姐姐把她那年从京城买回去的菊花枕给了你才好的，你好意思说？” 蒋修被她当众揭短，略感脸红，随即也驳道：“你乞巧还不敢自己去捉蜘蛛呢，最后还不是我和南风妹妹去捉的？你怎么不学学人家？” 见兄妹俩竟斗起了嘴来，其他人纷纷来劝。 谢暎在众人看不见的背后拍了蒋修一下，佯作正色地说他：“你不也有自己不喜欢的东西？娇娇不想碰就不碰了，你既是男子，又是做兄长的，帮她捉两只蜘蛛也不费什么事。” 蒋娇娇忿忿点头：“就是！” 姚之如安慰地抚了抚她的背。 沈云如没说话。 沈约则也道：“其实只是小事，你们都不必太较真。” 姚二郎最后跟了句：“善之，不是我说你，你就让让娇娇嘛。” 蒋修看了谢暎一眼，眉梢微挑，转过来对他妹说道：“行吧，我先前是逗你玩的，不过认床也是平常事，暎哥儿刚来汴京的时候也认床呢，还认得久。”说罢，故意朝好友道了句，“对吧？” 谢暎觉得好笑，知道蒋修是故意拿他来堵蒋娇娇的口，其实他当年刚来京城的时候的确不太能睡好，但这和认床无关。 果然，蒋修这话刚说完，蒋娇娇脸上就是一怔，旋即流露出了后悔之色。 谢暎见状，觉得此时也确是安抚她的机会，便顺着蒋修的话道：“嗯，其实换了地方起初睡不太好也是正常，有些水土不服的还可能出现别的症状。” 蒋娇娇别扭了两息，提著给她哥夹了只姜虾，口中道：“你不许再说我娇气。” 蒋修一笑，给她舀了勺香螺脍，顺从地应道：“行行行，不说了。” 照金巷 第63节 席上气氛随即又松快了起来。 姚之如笑笑，顺口好奇地问了句：“蒋大哥哥，那苗姐姐家原来给你睡的是什么枕头啊？” 蒋修道：“说是干谷草的，刚开始我有点不习惯那个味道和摩挲的声响，后来觉得还挺助眠的，所以走的时候我还让南风妹妹给我也弄了一个。” 姚二郎听着也忍不住冒出了点好奇心，说道：“回头我去你家能看看不？” 蒋修笑嘻嘻道：“给个门钱就让你进来看。” 姚二郎撇撇嘴：“那我还不如让娇娇偷偷拿出来看。” 蒋娇娇故作一本正经地摇头：“不行不行，要给门钱。” 众人失笑。 唯有沈云如只勉强地牵了牵唇角。 她觉得蒋修开口闭口都是苗家如何，苗家姐弟如何，就好像还有些乐不思蜀的意思一样。 她也说不上心里是什么滋味，只知道当自己反应过来时，已经忍不住开口说了句：“好玩归好玩，你出去了这么久，之后这段时间要在家里闭门用功了吧？” 席上忽有一息的安静。 姚二郎以为沈云如是在嘲他拿无聊事去打扰蒋修，于是闭了嘴没开腔。 姚之如则隐隐觉得沈云如好像心情不太好，也没敢急着搭话，而是下意识看向了沈约。 沈约对姐姐的反应也感到有些意外。 他虽然知道姐姐不是喜欢玩乐的人，但以她的性格也不该会这样来扫大家的兴，这本就是爹爹授意他们特地给蒋家兄妹办的接风宴，既是接风宴，自是应当以别人旅途见闻为主题，哪怕他们真是不感兴趣，出于礼貌也该捧场地听。 但沈云如在这个时候突然说出这句话，就好像是在说蒋修出门在外的这段时间都是在不务正业一样。 他顿时有点担心姐姐会得罪人。 果不其然，下一刻蒋娇娇就已敛了笑容，语气平平地说道：“我们是陪婆婆去的，大哥哥自己也带了书看。况读书本不是一朝一夕的工夫，若出门三个月就能忘得精光，那恐怕就是我大哥哥没有那个天赋，早早投了笔去做别的也挺好。” 谁都听得出来她这话明显就是在说沈云如咸吃萝卜淡操心。 沈云如其实早意识到自己这句话说的不是时候，但她又觉得这话也是为了蒋修好，业精于勤荒于嬉，她大哥哥那么努力的人应举也不顺呢，何况是蒋修这样还有心思惦记什么枕头的。 所以她虽然听出了蒋娇娇的嘲讽之意，但却只佯作不知。 沈约见姐姐没有挽回的意思，即打圆场道：“善之一向是有主意的，定是有自己的安排，虽说出门在外，但估计也早防着蒋二丈查他功课。” 姚之如也帮着缓和道：“别说沈姐姐了，我听着都觉得渠县好玩地不得了，也担心若是自己去了的话，估计什么都忘了。” 沈约感谢地朝她看了一眼。 都是一个巷子长大的，蒋修自然晓得沈云如说的不是姚之如那个意思，让她去渠县玩？估计八抬大轿她都要考虑下。 但他其实也没太在意沈云如那句话，虽说她一如既往地跟个长辈似地好像总爱来挑剔他，不过他现在觉得这些都是小事。 只是不合时宜而已，但天底下比这不合时宜的事情还要多了去了。 所以他看沈约和姚之如两个在那里圆来圆去的，反而觉得挺有意思，笑了一笑，说道：“那得听我爹爹的吧，若他要让我闭门不出，估计只有你们来探望我了，怎一个惨字了得。” 沈云如一愣，她没有想到蒋修会顺着给自己打圆场，从小到大，这好像是第一次。 从刚才他和蒋娇娇斗嘴时的当众退让，再到此时他显而易见的包容。 她敏锐地察觉到他变了，那股争强好胜之气似乎还在，但又有了很大的不同。 可沈云如却并不觉得欣慰。 她甚至很想问问他是什么让他改变的，难道是因为苗南风么？ 但沈云如并没有问，她也不想去问，仿佛这个问题一旦问出口就显得她已落了下乘。 没有这个必要。 她如是想着。 蒋世泽正准备第三次再让人拿水来，却被金大娘子给捂住了嘴。 “行了，明日早上再说吧。老夫老妻的，半夜里莫让人笑话。”她吐气如兰地在他耳畔说着，让他禁不住又是一阵心猿意马。 他轻轻握住了她放在自己唇上的手，吻了下微微发烫的掌心，又将怀中的她搂得紧了紧，喟叹道：“让你累着了，但我是当真想你。” 金大娘子慵懒地摇了摇头。 她自然看得出来他心中的确念想着自己，正好他想，她也愿意，所以才有了这一夜不顾舟车劳顿的放纵。 甚至当蒋世泽犹豫着会不会累到她的时候，她还主动撩拨了下他。 金大娘子的确觉得很累，但也觉得心中一片舒畅，好像连日来积攒于心底的那股浊气终于散得无影无踪了。 完事之后，她习惯地顺手把水晶枕抱在了怀里取凉，寻个了个舒服的位置任蒋世泽将她搂着。 蒋世泽此时也是心中乱跳。 他突然发现原来人家说的小别胜新婚是真的，以前他自己出门办事的时候还不觉得，大约是因晓得她在家里等着，可这次妻子出门三月，他从一开始的不习惯，到后来就是见天盼着她早些回，几乎像个愣头青。 而更让他惊喜的是，一贯含蓄的妻子今夜竟然会主动迎合他，把他激动地差点就出了丑。 他低头亲了下妻子的脸，柔声道：“你们要是再不回来，我都想写信学那‘陌上花开，可缓缓归矣’去催了。” 金大娘子闭着眼睛微微笑了笑，说道：“哪里能待得了那么久，太打扰人家了。” 蒋世泽微微一顿，想了想，轻问道：“你这次回娘家可还好么？” 金大娘子不想聊这些，便牵了他的手握在身前，说道：“挺好的，早些睡吧，明日阿黎还要过来呢。” 蒋世泽果然就没再多说。 金大娘子很快便沉沉睡了过去。 一夜无梦。 次日清早她睁开眼时，蒋世泽已经起床离开了，说是领着儿女们去逛逛早市。 金大娘子发觉身上很清爽，一问才知是后半夜蒋世泽还是让人拿了热水进来收拾过，估计是她睡得太沉了所以才没有感觉。 王妈妈高兴地道：“老爷是真真惦记着大娘子，大娘子离开这三月多，老爷仍是一次也没在那边留过宿。” 金大娘子愣了一下，第一反应竟是在想难怪他昨夜那么激动。 说来，自从康氏怀三哥儿时出了那档子事后，他就的确是没有再去过桂兰院留宿，每次探望最多只留下吃顿晚饭。 金大娘子并没有问过他原因，但也确实没有想到这次自己出门这么久，他竟仍是没动那些念头。 她的意外之色显著于外，须臾才点点头，“哦”了一声。 王妈妈有些诧异，她没想到对方的反应会这么平淡，正想着要不要再说些什么好劝大娘子对老爷更热情主动些，金大娘子已转开了话题。 王妈妈察言观色，知道对方并不想聊这些，便识趣地闭了口。 蒋世泽这边则正有意无意地在套女儿的话。 “你们这次回外翁家好不好玩？”他问道。 蒋娇娇难得出来吃早饭，心情正好，冷不丁听见父亲问起这个，顿觉有些扫兴，随口回道：“一般。” 蒋修正在把阿婆茶里的烤板栗挑出来往蒋娇娇碗里放，闻言看了眼他爹，问道：“爹爹，您是不是和外舅关系不太好？” 蒋世泽一听，就猜到在金家果然是发生了什么，于是不由皱了眉，反问道：“你外舅怎么说的？” 蒋修道：“没具体怎么说，我听出来的，他没叫您姐夫。” 蒋世泽轻哼了一声，说道：“这没什么，他原也不爱喊你娘姐姐。” 他到现在都还记得当初自己上门去送定礼时，正好碰上金如英头夜宿醉未消，一见面就摆出副打量他的样子，似笑非笑地说道：“就是你要娶金莲华啊？” 竟然用这种态度直呼姐姐的名字！ 要不是看在这姻亲关系，蒋世泽当时教他做人的心都有了。 “那别的呢？还有没有发生什么事？”他有些怀疑，不然妻子怎么会好不容易回趟娘家也没打算多住两天，反而说什么不想打扰别人的话。 就好像金家也是她不欲多打扰的别人一样。 蒋修看父亲这个反应，就知道爹爹是站在娘这边的，想也不会因为外家的事而看轻母亲什么。于是他沉吟了片刻，还是决定把这回在外翁家里看到的情况大致说了。 蒋世泽听完硬是愣了半晌才反应过来，当场就火了，一巴掌拍在了桌上，把碗里的茶汤都震地洒了些出来。 见有其他食客循声侧目，他清了清嗓子，故作若无其事地端起茶汤喝了口。 “爹爹，您别生气。”蒋娇娇给他喂了一片香香脆脆的酥琼叶过来，安慰道，“娘已经斥责过外舅了。” 蒋世泽不好在儿女面前过多说他们外家的不是，只能压着火气用力咬了口女儿给到嘴边的酥琼叶，没好气道：“我没生气。”又道，“我只是担心你娘被气着。” 兄妹俩就又安慰了他两句，蒋娇娇道：“娘当时肯定是生气的，但她既然没有同您说，想必也是懒得再气了。” 蒋修点头附和道：“您心里有个数，知道娘回金家受了些委屈就好。反正现在回家了，还有我们这么多人疼她呢。” 蒋世泽觉得儿子这番话说得非常好，赞许地看了他一眼，颔首道：“不错，管旁人做什么。”又道，“这个酥琼叶做得挺好，待会再带些新鲜的回去也给你们母亲尝尝。” 蒋娇娇正吃得满嘴香，闻言立刻赞同地应道：“再多带些，我给谢暎和之之也尝尝。” 蒋世泽答应了，旋即反应过来觉得有点不对，问她：“你怎么只给他们两个送？既是要分享，沈家小娘子你也送些才好。” 蒋娇娇心里不情愿，嘴上佯作随意地道：“他们家规矩多，估计对这些不太感兴趣。” 蒋世泽若有所思地看了看女儿。 父女俩正说着话，宋勉忽然匆匆地找了过来。 “老爷，家里有点事，大娘子请您回去。”他压低了声音禀道。 蒋世泽想到蒋黎今天要过来，直觉是郑家那边的事，便问道：“可是黎娘怎么了？” 宋勉委婉地道：“先前家里来了个媒户，说是来给三娘子说亲的，老太太问了两句后刚把人送走，转过来就晕倒了。” 蒋世泽蓦地一愣。 第73章 改嫁 蒋老太太醒转过来的时候,看见两个息妇和女儿都围在床边，她缓了缓神，不着痕迹地将目光从三媳柳慧娘的脸上收了回来,好似平常地说了句：“阿黎回来了。” 言罢，她撑身要坐起。 蒋黎和金大娘子赶忙来扶，柳慧娘下意识也要伸手,然而才迈了半步，却又垂眸定住。 照金巷 第64节 她的神色间明显透着慌张和羞愧,双手交握于身前，紧地关节处都有些发白。 恰在这时，蒋世泽带着蒋修和蒋娇娇兄妹俩也赶了回来,与他们同时进屋的还有金大娘子派人去请的大夫。 谁知蒋老太太却不想让大夫看，拒绝道：“医者就是不说我也知道，就是车马劳顿又没休息好，我歇两天就得了，不用费事。” 蒋世泽劝道：“娘，反正大夫都来了,以防万一还是扶个脉吧。” 蒋黎也道：“是啊,让大夫给个准话,我们心里也踏实些，您也不想孩子们都提心吊胆的。” 蒋娇娇直接客气又强硬地把大夫给拉到了她婆婆床前,说道：“大夫，有劳你仔细帮我婆婆看看。” 蒋老太太对着儿女和她的小心肝，自是再说不出什么拒绝的话,于是由着他们去了。 大夫认真把完脉后,忖了忖,然后在众人的注视下开口说道：“老太太的确是累着了,又冲了些心火，我开个方子，喝一副药再养几天就好。” 气氛有倏然的微妙。 就连蒋娇娇都听得出来，她婆婆这次晕倒大约是和三婶婶要改嫁的事有关。 金大娘子即唤了女使领大夫去偏室开方。 蒋老太太略显疲倦地摆了摆手：“行了，没什么事，你们别都围在这儿了。二郎，你妹夫应该还在外头，你去招呼着。”又道，“还有修哥儿和娇娇，你们今日的功课也该去学了。” 说完，她顿了顿，方又看向了一旁的柳慧娘，说道：“你也回去吧，莫让三哥儿多想。” 柳慧娘眼圈一红，欲言又止地张了张嘴，然而末了，却只低低说了句：“阿姑，这辈子我就在蒋家陪着偕哥儿一起孝敬您。” 她说完，向着躺在床上的老太太一礼，这才退了下去。 屋子里静默了两息。 蒋世泽当着儿女的面也不好多说这件事，于是把母亲托付给妻子和妹妹照顾后，便招呼了孩子们随自己待客去了。 蒋老太太气息略有不稳地闭上了眼。 金大娘子见状，小心地商量道：“阿姑，要不，我还是去柳家问问吧？” 蒋老太太复又缓缓睁开了眼睛，说道：“不必了，你没见先前慧娘的模样么？她若之前不识得这男子，此时理当觉得委屈气愤才是。” 金大娘子自然也是看出来了，她一时也不好再多说。 那媒户是来替一个名为卢崇的男子提亲的，据说那卢二郎与柳大娘子的娘家弟妇是表亲，家里头还算小有薄产，他自己则于四年前来了汴京城当揽户，是出了名的为人诚信，有时还会以己财帮着代垫应急。 蒋老太太当时就多问了句，那他来向自己三媳提亲，怎么也不请柳家的表亲出个面？ 那媒户语塞了一下，方回道：“卢二郎知道柳大娘子一向敬重老太太，此事也不烦旁人，但凭老太太做主。” 蒋老太太之后便冲了心火。 连蒋黎都看得出来，那卢二郎在母亲刚刚返回汴京的第二天就迫不及待请了媒户出面，可见是早已等了不是一朝一夕。且卢二郎有意于柳大娘子这事柳家那边半点风声没漏过，要么就是也不知情，再要么，就是有心隐瞒。 但看这卢二郎好像对柳大娘子的心思这样清楚，任谁听了都会怀疑这并非是他的一厢情愿。 金大娘子因为是当家主母，知道的又要多些，自从蒋家三爷世通意外去世后，蒋老太太为了缓解儿媳的忧伤孤寂，每年都会特意让对方回娘家住段时间，连儿子也是一并带回去的。 但从四年前开始，她回娘家住的时间变得短了，回来后也不像以前那么不爱出门，有时一个人带着女使会出去逛逛，回来的时候心情也看着不错。 而如媒户所言，那时，也正是卢二郎来到汴京的时候。 她明白阿姑大约也是想到了，所以才会觉得失望。 只见蒋黎轻抚着母亲的心口顺着气，温声劝道：“娘，其实三哥哥也走了这么多年了，三嫂嫂还年轻，咱们家也没有圈着人家的道理。” 蒋老太太沉默了半晌，缓缓说道：“我也不是那刻薄的人，她难道不知么？这样背着我与人家交往，万一闹出点什么，她自己要如何自处？偕哥儿怎么办？你三哥哥泉下有知又情何以堪？” “那姓卢的小子这样火急火燎地来提亲，外面人知道了只怕都要以为是我这个老太婆耽误了人家。”她说着说着，眼中已有了泪光，“我从没想过要她把大好年华都搭在咱们家，难道这些年我待她，不值得一个诚心诚意么？！” 在蒋老太太看来，这简直就是人家生怕她阻碍，所以先下手为强地来堵她的口，她又如何能受得了被自己真心对待的儿媳这样防备、算计？ 所以她与那媒户说话时虽镇定，但转身就因受不住这一激，给气倒了。 蒋黎忙又给她顺了顺心气，劝道：“娘，您先别急，这事我们还是也听听三嫂嫂的说法。” 金大娘子也附和地道：“我看还是我先去和慧娘谈谈吧，她可能也担心阿姑再受气，此时指不定怎么惶恐不安呢。” 蒋黎觉得这样也好，毕竟她二嫂嫂也是嫁进来的，有对方出面，可能这样三嫂嫂更容易说出些实在的心底话。 金大娘子见蒋老太太没说什么，知道阿姑这是默许了，于是告退后便直接去了柳慧娘那边。 她过去的时候，发现柳大娘子才刚刚哭过，眼圈儿还是红红的。 金大娘子在心里默叹了口气，走到对方面前，扶着她一起坐了下来。 柳慧娘也没等其开口，已先说道：“二嫂嫂，我的确是不知道他会遣媒户来，我早同他说过我不会离开蒋家的。” 金大娘子轻轻拍了拍她的手以示抚慰，又缓了缓，方和声接道：“慧娘，你同我说句实话，不提亲事，只论心意，他到底是不是一厢情愿？” 柳慧娘微微一顿，咬着唇没有说话。 金大娘子就明白了，于是再问道：“我听说他还未娶过亲，这几年可是在等你？” 柳慧娘一听，眼泪又开始忍不住往下掉。 再开口时，她的声音已难掩哽咽。 “二嫂嫂，我是真心喜欢过三郎。”她说，“可是……可是这些年，我也是真得很寂寞。” 柳慧娘用手里的巾子在脸上胡乱地抹了一把，说道：“每次我想起我俩从前的回忆，睡他睡过的枕头，我的确是觉得心里很满足，很快乐。可是满足快乐之后，我又想起以后那些都再不可能发生了，就觉得心里空荡荡得更难受。” “我回娘家住的那段时间，的确会好很多，可是回来了又是循环往复。”她微颤地舒了一口气，缓道，“后来认得了卢二郎，我知道他喜欢我，起初我是真怕他，怕他来打扰我的日子。” “可是后来，后来不知怎么的，我也忍不住地想去多看他一眼，结果被他给发现了。” 柳慧娘回想起往事，心中仍有说不出的怅惘和涩然：“我知道你在想什么，但我们确实是清清白白的，他说要来家里提亲，我当时就拒绝了他，真的，不骗你。” “之后那年你也是知道的，我故意没有再回娘家去小住，那时我本是想就此断了与他的牵扯。结果没想到他托人送了消息给我，说是他要来汴京，短时间都不回去了。” 她无法形容当时得知这个消息后的震惊与感动。 之后四年，她从一开始地不敢去见，到后来忍不住隔三差五佯作偶然地与他相遇于茶馆，起初他们彼此互不搭话，只是遥遥对视，后来他会故意坐得离她近些，她心中怦怦直跳只佯作不知。 不知不觉这么久就过去了。 直到上个月，他忽然寻机来找她说上了话，直截了当地再度提到了想要娶她的事。 他说他家里人都知道他的心思，但却无法放任他继续没有期限地等下去，日前他已接到了家里催他回去成亲的信，所以他要为自己再争取最后一次。 “最后我还是拒绝了他。”柳慧娘说道，“我不可能什么都不管不顾。” 金大娘子听到这里，已经完全明白了她的心意。 “你是不是，”金大娘子问道，“担心带不走偕哥儿？” 柳慧娘垂下了眸，没有否认。 蒋偕是蒋世通唯一的骨血，今年才刚九岁，不止老太太关怀，蒋世泽对这个侄儿的教养也是很上心的。 柳慧娘要改嫁，又不可能丢下孩子自己去嫁，但这孩子继承着蒋家众人对蒋世通的思念，老太太和蒋世泽未必会同意她带走。 所以一个退，一个追，事情就成了现在这样。 金大娘子也是做母亲的，心里很明白柳慧娘的纠结，她沉吟了半晌，说道：“慧娘，有些事，你若不争取又怎么知道行不行呢？” 柳慧娘微怔。 “你要么就该对他更决绝些，要么就早早坦然与阿姑说，”她道，“这样两头放不下，才是让你自己进退维谷。” “阿姑今日生气伤心，并不是气你要忘了三弟弟去改嫁，她是伤心你让个外人来逼她。” 柳慧娘忙要解释：“我没……” “你的确无此意，我也知道卢二郎是一心为你。”金大娘子道，“他不是蒋家人，不了解阿姑也就罢了，但你是知道阿姑为人的，你既然不想伤害蒋家，也不想伤害他，就更要做得周全才好。阿姑和二郎的脾气都不是任人拿捏的，如此双方结了仇，于你、于偕哥儿，又有什么益处呢？” 柳慧娘的脸色有些发白。 “那，那我该怎么办才好？”她不禁慌张起来。 金大娘子想了想，说道：“你随我去见见阿姑，心里的话莫要再憋着，好生先把误会解释清楚了。” 柳慧娘点点头，想到老太太先前醒来都不愿多看自己的样子，顿时心乱如麻地也不敢再耽误，急急跟着金大娘子就又返回了欢喜堂。 蒋黎仍陪在老太太跟前，柳慧娘也顾不得会不会让小姑子笑话了，直接就把先前对金大娘子说的那些又掏心掏肺地再同老太太剖白了一回。 话说到最后，她已是哭得泣不成声。 蒋老太太看着跪在地上的三媳，也是忍不住泪水长流。 那一刻，她想起了自己去世多年的丈夫，也想起了她早早失去了的两个儿子，只觉心痛不已。 良久，她轻唤了柳慧娘近前，默然地抚了抚对方乌黑的鬓发，叹道：“傻孩子，只要你们都好，在哪里生活又有什么要紧呢。” 柳慧娘一愣，旋即一头扑在了老太太身上，大哭不止。 蒋黎和金大娘子站在一旁，亦默默地流下了眼泪。 蒋世泽被母亲派人叫到了欢喜堂，一进门就看见了他娘略显红肿的眼睛，再一看陪坐在旁边的柳慧娘也是明显刚刚大哭了一场，他心中了然，没有多言。 蒋老太太握着三媳的手，对儿子说道：“卢家那边的情况你也让人再去打听一下，主要是那个卢二郎，看看他人品到底如何，别让慧娘和偕哥儿过去了受委屈。”又吩咐道，“给三郎的那份资产你也算一算。” 这话就是明摆着同意让柳慧娘带着蒋世通的遗产和孩子一起改嫁了。 金大娘子不免替柳慧娘感到了几分紧张，她知道蒋世泽在子嗣问题上的看重，也深知他们兄弟间的情谊。他虽然孝顺，但以他的性格，说不定还真会反对阿姑的决定。 然而蒋世泽听了却只是愣了一下，然后沉吟了几息，便轻轻点了下头，应道：“是。” 不止金大娘子，就是蒋黎也深感意外，她万万不料兄长这回竟然这么好说话，于是故意提醒道：“二哥哥，你可要让人好好查啊，别打马虎。” 她担心她二哥哥是不是打算这一环使坏。 蒋世泽看了她一眼，没说什么，然后看向了柳慧娘，说道：“三郎的遗产我当初已在官牙见证下存了文书，这两年家里更好了，我会再往里添些，到时也会存证。这个钱你未来的夫家不能动，若需以此另立资产，也只能记在你和偕哥儿的名下。” “再有，我会与他定个约，偕哥儿及年之前你们仍需长住汴京，待那孩子能独当一面时，你们可再随意迁居。” 他平声说道：“这些你心里都先有个数，来日也不怕旁人打主意。” 柳慧娘愣了一会儿才反应过来，点点头，起身向着他端端一礼，感激地道：“多谢兄长了。” 蒋世泽微微颔首，没有再多言。 从欢喜堂出来，金大娘子陪着丈夫回屋里去更衣，夫妻俩走在路上，她看出了蒋世泽的心情有些低落，于是轻轻牵住了对方的手。 “官人是不是心里还是不愿意慧娘改嫁？”她轻声问着，又劝道，“这种事也没有强迫人家的道理，你今日顺了阿姑的意思是对的。” 蒋世泽沉默了须臾，说道：“我不是觉得她不应该嫁，只是想到三郎，心里有些感伤。”他说，“也不知道再过十年能记得他的还有几个。” 金大娘子微感意外。 照金巷 第65节 只听他又缓声续道：“我也想到了你。” 金大娘子怔了一下：“我？” “嗯。”他点了点头，感慨地说道，“我在想若是我死了，九泉之下会是如何心情。然后我想，我肯定很希望你能一辈子记着我，但我又想，我应该也会很担心你们母子三个以后的日子。” “所以，两害相权，”他牵了牵唇角，“只能这样了。” 金大娘子望着他，忽觉眼中微热。 第74章 拒绝 蒋黎也在回家的路上和郑麟说起了今天家里发生的事。 倒不是她有意想同他闲话什么,只是他们到照金巷的时候正好碰上母亲晕倒，她急急地去了欢喜堂探望，接着就许久没再现身,晚些她二哥哥急急赶回来，又进进出出的，是个人都能看出来家里有事。 所以当郑麟语气关心地问起时,她想着反正之后也是要公开的，就捡能说的说了。 “也没什么,就是娘长途劳累，早上又亲自招待了一下媒户，身子一时没撑住,把大家给急着了。”她貌似轻松地道，“大夫来看过开了副补药，让休息两天就好。” 果然，郑麟的注意力就自然而然地被她引到了“媒户”两个字上，问是来给谁提亲的，难道是她的侄女？ 蒋黎便顺理成章地把有人家看中了自己寡嫂的事说了出来,并道：“不过娘和二哥哥都说要再帮三嫂嫂看看。” 郑麟听了,好似有些诧异地道：“她要改嫁？”又道,“你三嫂嫂对丈母提这种要求，不觉得不好开口么？” 蒋黎闻言微顿,转头朝他看去：“什么意思？” “丈母可是为岳丈守了一辈子寡的，”郑麟道，“她身为儿媳却还想着这些,说出去是不是不太好？我若是她可能会有点脸红。” 蒋黎蹙了蹙眉,尽量用平静的语气回问道：“那你的意思,是觉得她也该为我三哥哥守一辈子寡么？我们家没有这个权力吧,这样说出去阻碍寡媳再嫁，也是要被人议论刻薄的。” “我不是说你们要阻碍她，但有些事应该靠自觉吧。”郑麟笑了一笑，说道，“她阿姑能做到的事，她做不到，听来多少有些让人以为不甘寂寞了。” 蒋黎差点就想问他不甘寂寞又如何了？ 寂寞本就不是人人都喜欢的东西，怎地也不见那些男人少去烟花之地排遣几分寂寞呢？轮到寡妇就该自觉了？ 她三嫂嫂又没有对不起她三哥哥，改个嫁凭什么要被外姓人指指点点？ 但她最终忍住了没说。 于是她平了平心火，只犹平和地说了句：“我娘对孩子们要求不多，行得正站得直，把自己日子能过好就行了。” 言下之意便是说柳大娘子并未做什么伤风败俗的人，也不该被人非议。 话题转到了蒋老太太身上，郑麟似是也知道不好多议论丈母，便缓和气氛地笑了笑，然后握了妻子的手，没再多言。 之后这半程，大部分时间车厢里都很安静。 蒋黎听着从街市上传来的唱卖声，其中不乏清亮的女音，她不由地想：也不知她们成日里只自顾自唱，会不会觉得累？ 反正她是挺累了。 她觉得自己不仅一直在自顾自唱，而且还要容忍对方的狭隘和自私。 蒋黎忽然发现原来有些感动并不是可以包容一切的，虽然郑麟愿意践行为她守心守身的承诺确实让她觉得很难得，可是她与他性格不合却也已是到了令人无法忽视的地步。 她不能去想象有些情况若是落到自己身上，他会去做何种抉择，她不知何时对他已不敢抱有那些超脱世俗的期待。 她也不想再因为他的意见去退让自己的坚持了。 她身上的裙子已经长了，可心里的裙子却不能再长。 蒋黎想，果然，有些事不能勉强。 接下来几日，蒋黎一心忙着开店的事，大到店中格局，小到装饰陈设，她都亲力亲为，加上郑麟也常出门会友论文，她也就没去多管他。 这天，她正在家里算着开支，郑麟忽然回来了，然后高高兴兴地从怀里拿出张现钱公据递了过来，对她说道：“娘子，这钱你拿去先投在店里用吧，等我考完了试就来帮你。” 蒋黎愣了一下，然后接过那张公据看了眼，微蹙眉道：“你去借钱了？怎么也不先与我商量？” 郑麟似是没料到她会是这样反应，顿了顿，方回道：“我想这也不是大事，不想你样样都费心。” 蒋黎不知道自己该是个什么心情。 他以前还不愿管这些琐事呢，这会儿倒主动去借钱来投了，可她又不曾对他说过自己需要钱。 当初她同他商量把他收藏的金石古玩拿几样出来，学别家让她摆在店里引客，他怕弄坏了，有些舍不得，她也没有勉强。 那他这个时候拿着钱本来给她是做什么呢？ 蒋黎觉得自己几乎可以瞬间就猜到他的心思。 她也不想去问郑麟是从谁那里借的钱，反正现在他们的步伐已然是不一致了，他显然后知后觉地想要开始融入她开立食店的事，而她却正已经在打算等诸事告一段落后再好好考虑一下两人以后的路。 所以这个钱她自然不会接受。 于是她便好声婉拒道：“现在钱本是够了的，再者一旦长期经营起来也不用次次现过现。店里既用不上，我们就没必要再去给别人送息，徒增负担，你还是早些拿去还了吧。” 言罢，她又劝他：“我知道你一向不喜欢开食店那些繁琐的事，以后你也别为我操心了，做你自己想做的事情就好。” 郑麟愣住了，而蒋黎说完这些话就又自顾自地低下头忙起了自己的事。 他坐在她面前看了她半晌，最后默默收起了被她随手放在桌上的公据，低低应了声“嗯”，便起身走了出去。 到了晚饭的时候，蒋黎派去请郑麟的女使禀报说阿郎出门去了还没回来，她只当他是去处理那笔钱的后事了，也没太在意。 饭后不久她觉得有些困倦，便早早洗漱完上床睡了。 谁知迷迷糊糊间她听到珊瑚在喊自己，勉强睁开眼，还没问，就见对方急急说道：“大娘子，阿郎出事了。” 蒋黎愣了愣，随即才反应过来对方说了什么，忙从床上坐起，问道：“怎么回事？” 珊瑚道：“说是在外面喝完酒回来的时候从马上摔下去，把腿给摔断了。” 蒋黎听了，多少松了口气，心想还好没伤着性命。 她便立刻吩咐了珊瑚等人服侍自己穿好衣，用最快的速度赶到了外院。 蒋黎到的时候，郑三爷和高大娘子已经先一步闻讯赶来了，双方刚照面，高大娘子就一眼看出儿媳这是刚从床上起来，她再看儿子醉酒痛苦的样子，顿时气不打一处来。 “你丈夫在外面忙着还没回来，你不说等着伺候，竟这么早就自己去睡了？”高大娘子没好气地说道，“难怪六郎考试不顺，原来你这做妻子的就是这样照顾。只怕他若死在外头，你也是最后一个赶到的！” 没等蒋黎说话，郑三爷就皱着眉劝道：“说什么生啊死的，你也不怕咒着自己孩子。” 高大娘子大约也是意识到自己说的话不太吉利，于是哼了一声，闭上了嘴。 蒋黎看在郑麟受伤的份上，也忍了嘴没有还回去。 她走到郑麟身边喊了声“官人”，对方缓了口气，白着脸睁开眼望向她，然后伸出了手，口中道：“娘子，你别生我的气。” 都这时候了，蒋黎能说什么？ 她看出郑麟是因为今天自己拒绝他入本的事才去借酒浇愁，此时见他这副模样心里不免也有点内疚，于是温声安慰道：“官人莫要多想，我并未生什么气，你的身子才最要紧。” 旁边的高大娘子听了这话，心里头的气才总算顺了些。 之后大夫也被急急地请了过来，经过诊断后，确定郑麟这一摔不轻，腿伤需要卧床修养至少两个月。 也就是说他将会错过这次解试。 高大娘子顿时就慌了，忙求问着大夫能不能想想办法，说自己儿子还要赶着应举。 郑麟自己听了这个消息倒没有太大的波动。 最后大夫就说：“带伤去考也不是不行，但就怕会落下遗症，往后走路不太利索。” 高大娘子一听，顿时绝望了。 等大夫前脚刚走，后脚她就恨铁不成钢地说道：“这下好了，三年的努力就这么付诸东流，你这酒可喝得真贵啊！” 郑麟的腿伤经过处置虽然痛楚稍减了些，但身上仍是不太好受，也没有力气说太多话，加上自知理亏，他并未多言。 郑三爷就劝妻子道：“算了，想开些，反正他也不一定能考上……” 高大娘子一眼瞪了过去：“有你这么说话的么？！” 郑三爷只好闭了嘴。 高大娘子这时又看向了蒋黎，她觉得对方的态度让自己很不满意，于是半冷半嘲地道：“你丈夫考不了试，你好像也不觉失望？看来蒋大娘子当真是只忙着外头的事，顾不上家里了。” 这就是她这个当阿姑的在说儿媳不贤惠。 蒋黎听了，也不想和她争论，只语气如常地回了句：“这么大的事，既然长辈在堂，自然不该由媳妇做主。要不要让官人带伤应考，我们都听阿姑的。” 意思就是你要不要你儿子瘸腿，你说了算。 高大娘子蓦地被她堵住，不禁忿忿，于是驳道：“还不是你没有照顾好他才会这样！” 蒋黎忍了忍，看在郑麟的面上没有怼回去。 此时郑麟也开了口，劝道：“娘，我想睡了，让阿黎在这里照顾我吧。” 郑三爷便伸手拉住了妻子，并对蒋黎道：“那这里你就多照顾着了。” 蒋黎施礼应下。 郑麟见父母走了，就唤了蒋黎到身边，说道：“你也躺到榻上来吧，这样坐久了多难受啊。” 她摇摇头，说道：“你还伤着，若是压到伤处就好得更慢了，你别管我，好好睡一觉再说吧。” 郑麟确实是很累很困，但他又惦记着要和蒋黎重归于好，于是又说道：“等我伤好了就去店里帮你。” 蒋黎不想为这事闹得他不好休息，就顺着他点了点头。 郑麟这才放了心似地，很快闭上眼睡了过去。 得知郑麟受了伤，蒋家这边也由蒋世泽夫妇出面亲自来探望了一下，借着这个机会，金大娘子也把老太太的意思向蒋黎转达了，希望她看开些，不要因为丈夫错过了这次解试感到郁闷。 结果蒋黎倒是看得很开，她说道：“与他朝夕相处，我会不知他在这件事上花了多少精力么？当时大夫说他要卧床休养的时候，我看他自己也不像是觉得遗憾的。” 不过高大娘子却只注意到了她的平静。 金大娘子明白了她的意思，也就不再多说什么安慰的话了，转而问起了她开店的事：“日子得往后延了吧？回头我再去找人帮你重新卜一个。” 蒋黎本来已经定好了开张的日子，但现在郑麟伤了，她就不好再抛头露面地在外面忙活，否则别人见了不仅不会体谅她，反而会觉得她不是个好女子，到时又惹些议论。 她沉吟了半晌，说道：“先不急吧，等官人伤好了，我想先把我俩之间的事理清了，再踏踏实实去做别的。” 金大娘子微怔，旋即了然了什么，目光下意识往对方裙角看去，只见不知何时蒋黎已经又换回了露脚的裙子。 “阿黎，”她问道，“你当真决定了？” 照金巷 第66节 蒋黎叹了口气，说道：“我在他这里，的确是求到了我想求的东西，我很感动，也很谢谢他这份心意。可我如今才发现，只有这样东西是不够的。” “我和他的性格相差太远，对人对事的看法也不合。”她说，“偏偏他又是个稀里糊涂过日子的，我理解不了他的想法，他大约也觉得我有些咄咄逼人吧，这样下去，只怕是迟早要对彼此生怨。” 蒋黎说到这儿，就把之前自己拒绝高家外舅，还有昨天拒绝郑麟本人投钱的事都说了。 她顿了顿，微低了声音道：“昨日我听说他受伤，刚开始的确担心，可后来看他那个样子，我又忍不住想这些年和他在一起，自己除了麻烦到底还得到了什么。” “但我知道，短时间里我也不能提出和离，不然恐怕有些打击他，别人定也会说是我不好。”蒋黎无奈地道，“我也不想连累你们。” 郑麟没参加今年的解试，外人只会看到他是因伤错过，再加上郑家，尤其高大娘子定会为了面子竭力往那方面渲染，若她此时提出和离，旁人会怎么说？ 说她蒋家的女儿不肯和丈夫同甘共苦？在丈夫最失意的时候抛下了他？说不定还有更难听的。 所以按照蒋黎的想法，她打算陪着郑麟把伤养好了，然后她再寻个合适的机会好好与他说，也免得他自己胡思乱想。 总之，她是想与他好聚好散的。 金大娘子轻轻叹了口气，说道：“你是对的，这事急不来，世人只知恃强凌弱，却不知人亦可恃弱凌强。” 那些人怎么可能明白蒋黎在这几年又忍受了多少呢？ “这件事，还有劳嫂嫂帮我给娘还有二哥哥透个风。”蒋黎拜托道，“以免他们到时太过惊讶，二哥哥也好提前考虑与郑家这边的关系如何处理。” 金大娘子毫不犹豫地应了下来：“好，我回去便同他们说。” 第75章 异常 蒋世泽夫妇探望完郑麟后,又依礼去郑老太太那里拜见了一番，同郑家大爷几个说了会儿话，这才起身告了辞。 回家路上,金大娘子就委婉地把蒋黎打算和离的意思对丈夫说了。 蒋世泽听完沉默了半晌，说道：“只要郑六郎一日无所成也无所出，她提出和离都肯定会被人议论不良不贤。” 金大娘子以为他是为了蒋家名声要反对,正想劝说，却又听对方续道：“不过郑六郎的确是配不上她。” 若说蒋世泽以前只是觉得郑麟平庸,这次后者摔断腿的事就真正是让他觉得没有出息了。 在他看来，一个男人可以因能力所限而平庸，但绝不能因心志脆弱而窝囊。 蒋世泽觉得郑麟太窝囊了,他几乎可以一眼看出对于因伤缺考，郑麟不仅毫不懊恼，甚至还顺水推舟地对“考不到进士”这件事心安理得了不少。 考前醉酒，是为不自律。 堕马受伤，是为欠能力。 心安理得，是为无心气。 这样的人,他妹妹就算花再多心力又如何能帮扶得起来？蒋家总不可能还要帮他送钱替他把业立了,再让蒋黎与他和离吧？ 那算什么！ “和离就和离吧,”蒋世泽叹道，“到时郑家若好说话,我从别处给些补偿就是。” 金大娘子对丈夫的决定颇感欣慰，她轻轻拍了拍他的手，安慰道：“官人也不必太忧虑,阿黎既然过了这么多年仍做下了这个决定,可见是早就做好准备面对的。往前看,这就同你做生意一样,我们只当是及时止损了。” 蒋世泽微微颔首，又皱眉道：“事已至此，既要面对就要面对到最后，她若到时又退却了，我都要骂她没出息。” 柳慧娘和卢崇的亲事说定之后，双方很快就过了礼，并把婚期定了下来，就在十一月初。 虽然柳慧娘有意低调，但消息在巷子里还是传开了，尤其卢崇还陪着父母亲自上门来拜访过，这在照金巷里也不是秘密。 蒋娇娇初见到卢崇的时候不知该怎么称呼，还是蒋老太太提醒她喊姑夫。 这就是把她三婶婶认作了女儿的意思。 于是她又自己发挥，给她三婶婶改成了三姑姑。 众人愣了一下，旋即笑着都说好，从此以后蒋修他们也都跟着她这样叫。 这天晚上，谢夫子回来的时候正好碰上了蒋娇娇亲自送谢暎出来，她站在门前笑嘻嘻的，然后又说了两句什么，谢暎就笑着点了点头，接着他似乎是示意让她先进门，蒋娇娇也没客气，冲他挥挥手就高高兴兴地回去了。 谢暎这才打算往家走。 “暎哥儿。”谢夫子远远喊了他一声。 谢暎温声回头，见到他便快步迎了上来，口中唤道：“叔祖。” 谢夫子点了点头，任他扶了自己，一边慢步走着，一边似随口地问道：“你和娇娇刚才在说什么呢？” “也没说什么，”谢暎笑笑道，“明日学里旬假，她和善之约了我一道去帮着选给她三姑姑的送嫁礼。” 谢夫子了然地点了点头，少顷，有些感慨地道：“我倒是没想到，蒋家阿郎这次竟真肯不计回报地做了件好事。” 谢暎听出来叔祖话里有话，闻言不由微诧。 却见谢夫子淡淡笑了一笑，说道：“你知道我们巷子里为何如今只有四户人家么？” 谢暎自然不可能知道。 而谢夫子也没打算等他回到，问完这话便已自答道：“其实以前还有三户，不过后来他们的房子都卖给了蒋家。呶，”他伸手沿着蒋家院墙一路指点着，“这里早先是毛家的大门，这里是邓家，还有这儿——是姓张的。” 谢暎有些茫然，一时不知该怎么接话。 他听着叔祖的意思，隐约像是在说娇娇的父亲是为富不仁，可买卖不是常事么？除非蒋二丈是用了什么不光彩的手段。 但他又觉得不太可能，虽然他不了解对方，但就凭他叔祖还好好地住在这里，且还被礼聘为了娇娇的启蒙夫子，他就觉得应该不至于。 “叔祖，”他不由停下了脚步，忍不住问道，“您是觉得蒋家这样做是有不妥么？” 谢夫子也停了下来，看了看自家昏黄的灯笼，回过头说道：“也不是不妥，人家只是有钱而已。要说那三户吧，也都是心甘情愿典卖的房屋，我记得一个是为了给儿子娶亲，一个是做买卖欠了很多钱，还有一个么，是父母接连去世，家里实在没钱接着办两场体面丧事。” “蒋家正常收房抵债，也没有什么。”谢夫子道，“不过也能看得出来，关系再近，人家也是在商言商的。” 谢暎看着他，没有说话。 谢夫子沉吟了两息，微微笑了一笑，说道：“好了，都是些陈年往事，不提了，我们进去吧。” 说完，他就当真像什么也没说过一样，径自推门进了院子。 谢暎在原地静静站了一会儿，回想着叔祖刚才那番意有所指的话。 但他很快又把那些话压在了心底。 谢暎第一次不想去思考。 十月中，解试奏名，沈缙再次落榜。 消息传来之后，沈庆宗只是沉默了一会儿，便拍了拍儿子的肩，说道：“没事，你还年轻。” 意思就是还有机会。 沈缙的情绪也很平静，听了只是轻轻点头，然后说道：“爹，我想出去走走。” 沈庆宗理解他心情不好，也没有阻拦，接着自己则转身去了母亲那里，亲自把结果说了。 沈老太太果然也很失望。 但她也没有多说什么，只是感慨地道：“你们父子俩考科的路都不太顺，我看我还是从今天起开始吃长素吧，也好求神明保佑二哥儿能不再受这些波折。” 唐大娘子听了，也默默决定自己要跟着吃素。 沈庆宗惭愧地道：“让娘操心了，都是儿子的错。” 沈老太太摆了摆手，说道：“你和缙哥儿都尽力了，可见确是我沈氏时运不济，好在你弟妇如今总算是求得了个孩子，往长远看，我们家应也会是越来越好的。” 钟大娘子不久前终于有了身孕，沈老太太知道后也挺高兴，自然免去了对方每日来抄经的侍奉。 “不过既是这样，缙哥儿的婚事还是该提上来了。”沈老太太道，“我最近正在考虑王家的女孩儿，原本就是表亲，如此也能免去些尴尬。” 言下之意还是担心沈缙会被别人家挑拣。毕竟同是士人家，若是门庭更好的，别人又怎会不希望找个前程更光明的女婿呢？ 沈庆宗也明白母亲的意思，虽然王家在他看来阿谀了些，但也不失为一个选择。毕竟就儿子现在的情况，要他去找友人家结亲，估计人家都要考虑考虑，万一拒绝了，只怕缙哥儿的自尊心更受打击。 “娘，”他犹豫了一下，说道，“这事也不急一时半刻，不然恐怕别人也以为缙哥儿是放弃前途了。我看还是等这阵子过去，我们家再想个体面些的说辞，到时再慢慢商量，也显得不落下乘。” 沈老太太觉得他说的也有道理，沈家和缙哥儿的面子肯定还是必要的，于是便点点头应了。 沈云如听到了长辈们的对话，转过头就去把弟弟沈约找到了。 她有点担心地道：“你说大哥哥要是知道了，会不会想不开？” 沈约立刻道：“不会的。”不过只是长辈们在考虑和王家议婚而已，他觉得兄长不可能这么脆弱。 沈云如道：“也是，大哥哥毕竟是男子。”言罢，又不由叹了口气，“但我还是觉得王家表姐与他不匹配，不过婆婆喜欢她嘴甜。” 沈约看着桌上的书本，半晌无言。 “你是男孩子，和大哥哥好说话些，等他回来了你再好好安慰他一下吧。”沈云如只能如此说道。 沈约点了点头。 然而沈缙好半天都没有回来。 沈约不免也担心起来，但又不知道该去哪里找，于是忍不住隔一会儿就去大门外看一眼，再等上片刻。 当他第五次出来的时候，正好碰见了前来还书的姚之如。 她与他打招呼：“你是要出去么？” 沈约顿了一下，说道：“不是，我出来散散步。” 在门口散步？ 姚之如察觉到他眼中一闪而过的不自在，又想到今天是解试奏名的日子，她突然明白了什么，问道：“沈大哥哥还没回来么？” 沈约极短地“嗯”了一声。 姚之如也不说话了，陪在他身边站着。 沈约见她还了书又没走，便问道：“你还有事么？” 姚之如就笑了笑：“我没什么事，反正闲着，也散散步。” 沈约看了看她，少顷，转身走回去唤了门房一声，吩咐道：“拿个凳子出来。” 姚之如一直看着他，直到他示意她在摆好的凳子上坐下，她才知道原来他是帮自己准备的。 她不想给他添麻烦，就道：“没事，我也不用，我现在能比以前站得久些。” 沈约也没多说什么，只道：“累了就坐。” 姚之如颔首，浅浅弯了弯唇角。 照金巷 第67节 正在此时，一个穿着桃色背子的少女走进了巷子，左右环顾后，将视线落在了沈家门额，随即又自然地注意到了门外的沈约和姚之如。 少女走过来，向着沈约一礼，开口说道：“请问，沈元丰公子可好？” 沈元丰就是沈缙。 沈约狐疑地看着她，反问道：“你认识我大哥哥？” 那少女一听，竟露出惶色，转身快步走了。 沈约一愣，旋即下意识迈步追去。 姚之如回过神来，也连忙跟着出了巷子。 第76章 坠落 沈约很快就追上了那个桃衣少女,他心急之下也顾不得许多，一把隔袖抓住对方的手臂，然后顺手把她拉到了街边少人处。 “你到底是什么人？”他问道,“是如何认识我大哥哥的？” 那少女不肯说话，似是只想挣开他，沈约见状,自然更不肯放。 她便半挣扎地道：“男女有别，小官人与我非亲非故,这好歹是大街上……” 话还没说完，急急赶到的姚之如已跟着一把将她的手抓住，喘着气道：“我也是女孩儿,抓着你又怎么？” 沈约微怔，看了姚之如一眼，然后松开了手，径自向那少女道：“现在你可以说了？” 言罢，他又威胁道：“还是说你想去见官？你既然寻到了我们家，应该知道我爹爹是什么人吧？” 少女闻言果然老实了,苦着脸道：“我们也是好心,用不着这样吧？再说见了官有什么好,人人都晓得你大哥哥弃考了。” 沈约一愣，脑子里霎时“嗡”了声。 姚之如也被惊住了,她下意识朝沈约看去，还没来得及说什么，就见他已回神愤怒地喝道：“你胡说！” 这三个字里透着无比的坚定,但也明显满含压抑。 桃衣少女似是被他吓到了,瑟缩了一下,才回道：“我家小娘子姓范,家住猪儿巷东北曲，门前种着一丛月季。科考那日你大哥哥就在范家，今日奏名，我们小娘子也是担心他会被长辈责备，所以才让我来打听下，晓得他无恙就好。” 沈约和姚之如虽然年纪不大，但却都听得懂她这话什么意思。 这姓范的小娘子显然不是正经人家的女孩儿，而是个私窠子——也就是与官妓相对的私妓。 沈约觉得脑海里有些白茫茫的。 而趁着他愣神之际，那少女突然挣开姚之如的手，转身扎入人群中便很快没了踪影。 姚之如一惊，下意识想去提醒沈约，却见他仍怔怔地立在原地。 她有些担心地看着他，踟蹰了几息，还是劝道：“她说话怪怪的，未必是真。” 沈约定了定神，回眸看着她。 “真的，”姚之如忙道，“先前她还一副怕你追问的样子要逃，怎么又不等你问，就主动替那范姓弟子把家门报得那么清楚？好像生怕我们不知是哪家。” 沈约被这突如其来的消息搞得心乱如麻，此时听姚之如这样说，也才反应过来其中异样。 “不错。”他回忆道，“先前我抓住她时，她也不像是真心要挣脱。” 想到这里，沈约顿时觉得心中安定了些许。 姚之如用力点点头，又劝道：“所以你先别着急。” 沈约颔首，然后默了默，对她道：“此事，还要请你……” “我明白，”姚之如立刻接道，“我不会胡乱对人说的。”说完似是怕他不信，又保证道，“你放心，娇娇我也不说。” 沈约默然须臾，看着她，由衷地道：“谢谢。” 两人返身往回走，姚之如忽然脚下一歪打了个趔趄。 沈约及时将她扶住。 他看了眼她的脚，想到她方才追在后头跟上来，大约也是用了很大的力气。 “你若不介意的话，要不撑着我吧？”他一边说着，一边抬起了手臂。 姚之如当然不会介意。 她揣着小小的紧张，轻轻把手放了上去。 沈缙直到晚上才浑身酒气地回了家。 屋里点着灯，他推开门，便一眼看见了正坐在里面的弟弟沈约。 沈缙怔了一下，旋即弯起唇角笑道：“都这么大了，还玩吓人的游戏呢。” 说罢，他便径直走到桌前，自顾自地接连饮了三杯茶水。 沈约看着近在咫尺的兄长，闻到对方身上的酒气和隐隐的脂粉香，不由攥了攥微凉的手指。 沈缙喝完了水，伸手来拍了拍他的肩，说道：“我没事，你回去睡吧。” 沈约没动，沉吟了半晌，开口说道：“大哥哥，你知道猪儿巷的范家么？门前种着月季花的那个。” 刚走了几步的沈缙倏然顿住。 沈约顿觉心中一沉。 “大哥哥，”他有些紧张地说道，“我知道狎妓是平常事，我，我也不是要管你的事，但是那女子不是个好心的，你因为她连科考都耽误了……” “不是她耽误的。”沈缙忽然淡淡说道。 沈约蓦地愣住。 沈缙转过身，目光平静地朝他看来。 “是我自己，我不想考了，所以就没去。”沈缙道，“你去告诉爹爹吧。” 沈约不可置信地望着他，红着眼睛，良久没能说出话来。 沈缙也不再多说什么，只是与弟弟这么对望着，好像早已做好了准备，只平静地等待着。 沈约只觉得心里有什么东西在轰然倒塌，压得他完全无法承受。 “你，”开口时他才发现自己已然哽咽，“你就算不想考了，也不必这样自暴自弃，你不仅沉溺酒色，还骗我们……爹爹为了你连仕途都放弃了，你这样做怎么对得起他？” 沈缙面露轻嘲地轻轻笑了一笑。 “我像你这个年纪的时候，也是这么想的，踌躇满志，觉得不能辜负爹爹，辜负沈家。”他说，“等你日后知道爹爹的期待有多沉重的时候，你就会明白，我为什么再也不想理会你们的期待了。” “不骗你们又能怎么样？难道你以为爹爹会答应我不考么？”沈缙明明带着笑，可眼圈也渐渐红了。 “这三年是他推着我走的，我从未求过他为我放弃什么，爹爹放弃仕途，是为了沈家，为了他自己的期望。”他说，“为何却要我来承担？” 沈约不敢相信地看着他：“可我们就是沈家的人啊！” “所以我不能为沈家考上进士，就该去死么？”沈缙骤然反问。 沈约蓦地一震。 沈缙走到桌前，随手拿起一本书，对着他说道：“你可知我现在看到书就恶心？我已经厌倦了爹爹总是口口声声说他那榜的探花郎如何如何，我也早就过了十九岁那个能帮他把这口气争回来的年纪了。别人如今已是三司副使，说不定还会成为下一任计相，可是爹爹却还没有明白，他的儿子要替他追上人家到底有多难！” 话音落下，他“啪”地一甩手将书摔在了地上。 沈约看着那本被弃若敝屣的《周易》，只觉手脚都在发凉。 “所以，现在你去对爹爹说吧。”沈缙道，“这次是我弃考了，而且以后我也不打算再考。” 沈约红着眼定定看了他半晌，忽然转身负气地大步走了出去。 他越走越快，到最后几乎是跑着回到了自己的屋里。 小厮要跟进来照顾，他直接头也不回地吼了声“滚开”，便径直摔上了门。 屋子里静悄悄的，只有烛花不时作响。 沈约没走两步，便突地跌坐到了地上。 然后他蜷缩地抱着双腿，埋着头无声哭了起来。 这日上午，沈耀宗正和妻子钟氏在店里喝茶，忽然听说侄儿沈约过来了，他不由微感诧异。 兄长的两个儿子平日里都是一心读书的，沈约这破天荒地跑到铺子里来找他，不用想也知道定是有事。 钟大娘子为了方便沈约和他二叔说话，就主动地回避了。 沈耀宗也不拿什么长辈架子，关心地问沈约：“怎么了？” 沈约憋了两天的担忧和惶恐在这一刻再也憋不住了，他倏地红了眼眶，然后端端正正向着对方一礼，说道：“请二叔帮帮我大哥哥。” 沈耀宗先是意外地怔了一下，然后反应过来，伸手扶住沈约，皱眉问道：“好好说，缙哥儿怎么了？”又关切地道，“可是这次没中榜，他有什么想不开的？” 沈约沉默了几息，轻声说道：“我大哥哥自上次不幸落第后，其实就受了些打击，不过碍于父亲的殷切期许，所以才咬着牙又坚持了三年。但爹爹的意思，是想大哥哥向他看齐，拿出百折不挠的意志，可是我怕……” 他没有再往下说，但沈耀宗却明白了他的未尽之意。 “原来是这样。”沈耀宗恍然，沉吟道，“这样下去的确不太妙。” 一个不想往前走，一个却赶着对方往前走，最后必然会发生不可预计的结果。 沈耀宗对母亲和兄长的性格也是了解的，想到这里，当即问道：“那你要我怎么帮？” 沈约默默深吸了一口气，说道：“我想，大哥哥若是不想再走科举这条路，是不是能来帮二叔理理家中庶务？不知二叔觉得他行不行？” 沈耀宗大感意外。 他万万没想到沈约居然是要他带着沈缙来做买卖，但这个请求，沈约敢提，他却不敢马上接。 这事往深了说，关乎他母亲和兄长对人对事的看法，但他不可能与沈约这个晚辈去议论。 所以沈耀宗只能委婉地说道：“你大哥哥苦读了这么多年，就这样放下书墨是不是有点可惜？其实不考科也还能有其他的文人行当做。” 抛开那些他们家孩子不用也不可能去做的，至少行医也不错啊，凭缙哥儿的悟性，他想习个医应该是可以的。 沈约却只觉心中越发苦涩。 他如何能说他大哥哥已经恶心那些书本了呢？ 他总不能眼睁睁看着自己的兄长就这样在酒色中堕落下去，那可是沈元丰啊！ 沈约不好多言，只能道：“他好像对那些事都不太有兴趣，其实就连做买卖我也不知他愿不愿意，但我想，能有些事让他先做着，缓缓心情也是好的。” 照金巷 第68节 沈耀宗一下就听了出来，他这是想转移沈缙的注意力，以免后者久久沉浸于挫折与压力之中。 一个是他侄儿，另一个也是他侄儿，沈耀宗觉得自己于情于理都确实无法不帮这个忙。 于是他便硬着头皮地答应了。 等沈约走后，他就叹着气把事情和妻子说了一遍，感慨地道：“我也没想到，缙哥儿那孩子的心里头原来已是出了问题。” 钟大娘子也有些同情沈缙，同时也不免感到遗憾：“若早知他不想再举业了，我们还不如先和兄长商量一下，让缙哥儿来跟着你慢慢学着把这些摊子接过去，这样我们可能也不必编出这个谎来。” 沈耀宗苦笑着摇了摇头：“大哥哥对子孙举业的看重，和娘是很像的。他虽不至于觉得经商是下流，但若有的选，他是绝不会让自己的儿子去从商的，不然今日来找我的就不是二哥儿了。” “那你打算怎么办？要不，我去阿姑那里也帮你劝两句？”钟大娘子道。 “你就算了。”沈耀宗一笑，拉过妻子的手握着，叹道，“好不容易现在娘对你还好说话，你莫去招惹她，我们先安安稳稳把这关过了，其他的以后再说。” 第77章 补救 沈耀宗决定之后就先差人回家把沈缙约了出来,说是他这个当叔父的要请客。 为此，他还特地去白樊楼提前订了间酒阁子。 沈缙很快来赴了约。 沈耀宗这才发现对方眼下有些发青，显然这两天都没太能休息好,他也不多说别的，邀了侄儿入座，还亲自要给他倒酒。 沈缙虽然话少,但礼节却没欠缺，抢着给叔父先倒好酒递了过去。 两人碰了一杯,然后一饮而尽。 沈耀宗是常与人打交道的，只看沈缙喝这一杯酒的模样，他就已经看出来了侄儿往日里没少与酒为伴,而且显然不是风雅小酌。 看来二哥儿说的没错。他想，这孩子早就悄悄变了许多。 想到这里，沈耀宗也不拐弯抹角了，直截了当地问道：“你可愿意来给二叔搭把手？往后若能独当一面了，也能慢慢把家里这摊子接过去，替你爹爹顶住门庭。” 沈缙忽地愣住了。 他没有想到二叔叫自己来竟是为了说这个,他也没有想到,二叔竟然会这样对他说。 沈缙倏地微红了眼眶,但却垂下眸，没有言语。 沈耀宗以为他还是有些放不下身段,便故作轻松地笑着说道：“其实你应该知道，我以前也是和你爹爹一样读书的，不过家里的生活总要有人照顾,我也不及你爹爹有天赋,所以就来做这些了,但也是一样为家里在出力嘛。” “你若有其他的打算,二叔也支持，若是没有，那先在家里帮帮忙也不错，你说呢？”沈耀宗看着他，小心地问道。 沈缙紧紧抿着嘴唇。 沈耀宗轻轻叹了口气，说道：“缙哥儿，你心里怎么想的，要对我们说。”又意味深长地道，“二哥儿他也是很担心你的。” 沈缙抬手在脸上揩了一把，然后抬起了头，颔首道：“二叔，我愿意去帮您。” 沈耀宗瞬间放了心，含笑道：“那好，等回去我就与你爹爹说。” 他已经把说辞想好了，就像是刚才劝说沈缙的那样，他打算也这样去应付兄长，只先哄着说是暂时的，以后若缙哥儿做得好，想必家里也能容易松口些。 毕竟是亲儿子，沈耀宗觉得他哥哥应该还是会顾及着孩子的。 于是他也没耽误，等前脚刚回家，后脚就去找了沈庆宗。 沈庆宗此时正在房中练字，见弟弟来了，也没急着放下笔，只是口中问道：“你带缙哥儿出去吃饭了？”又问，“他怎么样？” 沈耀宗借着酒劲热血，就笑着直截了当地把事情说了。 “我想让他换换心情也不错，”他说，“等缙哥儿缓过这阵了，又或者有了别的事想做，再回来就是。” 沈庆宗面色微沉地放下了笔。 “不行。”他斩钉截铁地回答道，“读书最忌心散，他这一缓心情，以后再收不了心怎么办？你还说什么‘或者有别的事想做’，何意？难道他对你说了什么丧气话？” 沈耀宗本就微薄的几分酒意霎时被沈庆宗的态度给惊到了九霄云外。 “没有，我就是这么一说，你别想太多。”沈耀宗说道，“是我见缙哥儿这回落榜心情实在低落，担心他年轻人受不住，才想着适当缓解一下也好。” “你我难道不是从他这个年纪过来的？”沈庆宗当即驳道，“他才落榜了三次就受不住了，那别人怎么能受得住？我当年又是怎么受住的？” 他越说，越是气不打一处来：“我这几天容他排遣，不代表是要纵容他消沉。我们家又不是那供不起他的，他只需要安安心心举业就是了，想那么多作甚？我看他就是心思太多，所以才会变成这样！” 沈耀宗对兄长的固执不免觉得有些头疼。 他只好说了句重的：“但你就不怕逼得太紧，适得其反么？万一他想不开……” 沈耀宗话还没说完，沈庆宗已倏然恼道：“他若是这么没出息，也不配做沈氏子孙！” 这话说得就更重了。 沈耀宗怕自己一片好意反而闹得人家父子之间起火，也不好再多言，于是只能作罢。 他亲自去找了沈缙，歉意地向对方表示此事未能成功，并表示：“你爹爹还是希望你能更好，要不，你再试一榜？到时正好和二哥儿一起。” 兄弟俩若能一起考中固然最好，但只要沈约到时能一举得中，家里长辈们的期许得到了安慰，大概也就能对沈缙放得开手了。 沈耀宗虽然没有再多说别的，但沈缙却好像是早就有了预料似的，闻言只是极浅极淡地牵了下唇角，然后回了声“是”，并对他再道了回谢。 郑麟觉得自己这回受伤像是因祸得了福。 自那日起，蒋黎对他的照顾和体贴又像是回到了他们那次吵架之前，他觉得很高兴，也很安慰，想她果然还是更看重他的。 他就忍不住想与她更亲近，但蒋黎每次都以他伤势未愈拒绝了，郑麟不免又觉得她太讲规矩，心里也忍不住遗憾这伤养得实在久。 这天，蒋黎刚刚服侍完他喝药，郑麟趁她帮自己擦嘴的时候飞快把人给拉过来在脸上亲了一口，然后迎着蒋黎错愕的目光，笑着道：“这样解苦可比吃干果子好使。” 蒋黎就笑了一下，没有多说什么。 恰好女使禀报说高大娘子过来了，她便趁势离开郑麟身边，出了门来迎接。 高大娘子不是一个人来的，在她身边还跟着个模样漂亮的年轻娘子。蒋黎见很是面生，不由多看了两眼，对方迎上她的目光，略显拘谨。 高大娘子上前来亲亲热热牵了蒋黎的手，笑道：“今日得了个好消息，你一定也高兴。” 在蒋黎的记忆里，高大娘子除了上回为了高家外舅找自己借钱的时候，就只有这回才主动来亲近自己了，她不由心想看来果然是遇到了天大的好事。 高大娘子直接牵着她一路走进了内室，躺在床上的郑麟见到母亲，正想问礼，结果下一息目光落在随后进来的那人身上，霎时一顿，脸色瞬间变了。 蒋黎顺着他的视线，回过头复又朝那陌生的女子看去，满目狐疑。 “同你们夫妇俩说个好消息，”高大娘子笑着回手把那女子拉到了近前，说道，“双莲已有了身孕，你们就快要做父母亲了！” 蒋黎蓦然一震，半晌没能反应过来。 郑麟起先也是愣住了，但后来他便似不敢相信，又似带着几分难掩的惊喜地问道：“真的？”说话时明显是看着那叫双莲的女子。 后者轻轻点了下头，柔柔回道：“大夫说已有两月了。” 郑麟不由起笑，但笑意还未舒展开，他又忽地想起什么，转头朝旁边的蒋黎看去，见对方只面无表情地沉默着，不由顿生忐忑。 “娘子……”他伸手去拉她。 但他才刚碰到她的手背，她已倏地避开了。 高大娘子自然也看到了媳妇毫不避讳的动作，但她没有说什么，只是仍笑着说道：“你和六郎成亲这么久也没个孩子承欢膝下，这下好了，我们做父母的也能放下心。” 蒋黎看了她片刻，忽而轻弯了下唇角，说道：“既是六郎的孩子，姑舅欣慰也是应当，只是我就不劳阿姑费心了。” 她这话一出，不止高大娘子，郑麟和双莲也愣住了，似是都没有想到她竟会对阿姑说出这样的话。 高大娘子皱了皱眉，说道：“你们是夫妇，六郎为你担心，我也为你操心，这难道不对么？” 谁知蒋黎连个停顿都没有地便接了句：“很快就不是了。” 众人再次一怔。 等郑麟反应过来妻子说了什么的时候，顿时又惊又怕，忙想再来拉住她。 “娘子，你听我说……”他话还没说完，就突然从床上滚了下来。 高大娘子惊呼一声，忙上前去扶，却见蒋黎站在原处半点反应也无，当即气道：“你还不来扶他？！” 蒋黎却只语气平静地说了句：“我原本想着等六郎伤好了再与他提和离的，既然现在双莲来了，我正好不占着位置，照顾六郎的事就交给她了。” 言罢，她便丢下满脸错愕的三人，头也不回地走了出去。 蒋黎直接回了娘家。 蒋娇娇听说她小姑突然回来了，很是开心，结果高高兴兴地跑到欢喜堂一看，才发现气氛不太对。 蒋黎正在缓缓地讲述着来龙去脉：“……我为他这么一点心意深觉感动，一次又一次地包容他，忍受着他们一家人的麻烦，在郑家蹉跎了这么些年只为将来能与他有个好结果，就连决定了要和离都想尽量不伤害他的自尊心。结果他连承诺的事都没有做到，两个月的身孕，真是太讽刺了。” 如果郑麟早就背叛了他的诺言，那她的感动和坚持又算什么呢？ 他根本没有拿她的青春当回事，也没有拿她的人生当回事，所以才能这么轻描淡写地背叛她，欺骗她。 现在还想用“外室之子是他一片苦心替她生的”这套说辞来绑住她，让她踏踏实实在郑家做个贤惠媳妇，实在太可恶了。 她想起这几个月里郑麟对自己的亲近，就只觉恶心到想吐。 蒋老太太气愤地骂道：“这个混账东西！” 金大娘子也皱着眉，说道：“这样的男人，的确也不值得你再为他考虑什么。” 蒋黎点了点头，平静地道：“所以我已经提出了要分开，不想再在郑家多浪费一天的时间了。” 蒋老太太看女儿这样坚定清醒，也不多说，只支持地道：“你既清楚以后的路要如何走，那就这么办。等你二哥哥回来娘就与他说，这事让他去替你出面，免得让你见了那些人闹心。” 蒋娇娇在旁边听着，这才明白了原来她小姑这次回家，是铁了心要与姑夫和离。 她走上去抱了抱蒋黎。 “小姑，”蒋娇娇轻抚着对方的后背，安慰道，“你别难过，姑夫对你不好，以后不理他就是了。” 蒋黎淡淡笑了笑，牵过侄女的手，说道：“我才不难过呢，他还没那个本事让我为他难过，我就是生气。”她说，“太生气了。” “娇娇，”她说，“你也要记住，那些打着为了你好的名义却只做些亏待、算计你的事的人，都是坏蛋。你莫要去听那些花言巧语，瞧小姑就是个例子，男人说什么不要紧，重要是看他到底是怎么做的。” 蒋娇娇若有所思地点了点头。 第78章 挽留 晚些时候,蒋家父子回来后也先后得知了消息。 照金巷 第69节 蒋修是听他妹说的，得知郑麟那怀着孕的外室被高大娘子安排着上了门，他当时就上了火,骂道：“姓郑的没脸没皮！” 连姑夫都不叫了。 “他如果只是要孩子，何必巴着小姑不放？”蒋修气道，“白白让小姑在他身上浪费这么多年,竟还觍着脸骗她，真是狗东西！” 蒋娇娇附和地点头：“我也觉得姑夫是坏东西。” “还叫什么姑夫？都要被小姑扫地出门了。”蒋修没好气地道,“叫郑六郎。” 蒋娇娇立刻从善如流地改了口：“郑六郎。” 蒋修想了想，说道：“这事儿家里的男人都得帮小姑出头才行，不然郑家还以为我们家女孩儿好欺负。” 只是弟弟们都还小,就算站出去也没有什么威势，也就只有他能去帮忙了。 这么想着，他转头就要去找他爹爹主动请缨。 结果刚走到院子里，蒋修就听说郑家老太太和长媳王氏带着腿伤未愈的郑麟亲自上了门，蒋老太太正好差人来让他们兄妹也过去。 蒋修和蒋娇娇就赶紧跑去了欢喜堂。 郑老太太见蒋老太太不仅没打算避着人，反而还把家里孙晚辈也给叫来了,心里清楚这是蒋家在表示不满,她虽有点尴尬,但还是开了口说道：“这事的确是六郎做得欠妥，他知道阿黎生气,坚持拄着拐杖来亲自向她道歉。” 蒋娇娇听了这话，心里浮现出了两个字：卖惨。 蒋老太太神色淡淡地没有表态。 蒋世泽看了眼低着头的郑六郎，说道：“我妹妹已经决定了要与你和离,反正你伤也还没好,就不用太折腾了。虽说这些年阿黎为你付出了不少,但我们家也不想多求什么,签了文书一别两宽就是，你也正好腾出手来尽心养你的孩子。” 郑麟一愣，嘴唇动了动，又好像不知该怎么接这个话。 郑老太太见状，便接道：“二郎也别这样说，这孩子虽是六郎的，但他却从未想过要让别人来做这个孩子的母亲，阿黎这些年没有所出，往后膝下总要有个能养老送终的人啊。” 金大娘子淡道：“老太太这样说，倒好像是我们阿黎求着要在郑家老死入葬，您不如问问六郎，当初阿黎是不是为了孩子的事早与他提过和离？他当时为了留住阿黎又是怎么说的？阿黎拿自己的嫁妆借钱给高家人，又拿自己的嫁妆想给你们六郎立业，结果到头来只得了你们塞给她一个别人生的孩子。那我们蒋家又凭什么要认个别人的孩子呢？” 一旁的柳大娘子也轻笑了声，说道：“就是，偷偷摸摸在外面把人都养好了，孩子也怀了才来逼着阿黎接受，这不是先斩后奏是什么？可见自己也知道自己干的不是人事，才这么没脸说。” 郑老太太听着这话顿时有些坐不住了，长媳王大娘子觉得这也是在骂他们郑家上不得台面，于是忍不住驳道：“话也不是这么说的，六郎正是在乎阿黎的感受，知道她容不下妾室，所以才不敢让她知道。况他也没打算纳妾，只是要个孩子，记在阿黎名下对他们夫妇都好，不然传出去外人也要说阿黎善妒的，难道你们愿意么？”又意有所指地道，“人家寡妇再嫁的，不也一样是有先斩后奏的么。” “你……”柳大娘子被气地涨红了脸。 蒋老太太一巴掌拍在了茶案上。 “寡妇再嫁不伤人不害人，旁人多嘴是旁人没有教养。”蒋老太太沉声斥道，“可他一边哄着妻子，一边在外面偷偷摸摸养外室生孩子，这叫什么？这叫没担当，叫贪得无厌！” 王大娘子微窘。 正在这时，蒋黎走了进来，说道：“我容不下妾室他又不是今天才知道，此时装什么无辜？” 众人闻声纷纷向她看来。 郑麟更是一个激动，杵着拐杖便撑身站起，朝她唤道：“娘子，我知道我错了，但我也是真心希望我们以后再没有半点阻碍，我……” “你不必说得这么冠冕堂皇。”蒋黎打断了他，说道，“你不是为你伤害了我才知错，你是因为发现事情的发展和你想的不一样，没有料到我竟不肯为了贤惠的名声吃这个哑巴亏，所以你才觉得后悔而已。” “但我可以告诉你，我对那母子俩没有任何感觉，我既不嫉妒她，也不在乎她日后给你生的是男是女，这都跟我没有关系。”蒋黎道，“我只是单纯觉得你这个人不值得我再浪费时间，就是这么简单。” 郑麟忽地白了脸。 郑老太太见状，忙拿出长辈的和蔼劝道：“黎娘，你们多年夫妻，莫要因一时之气把话说得这么绝，六郎他伤还没好就着急求了我们赶来，他心里一直是惦记着你的。” 蒋黎好笑地道：“他受了伤？他不过伤在腿上，可我呢？我这些年伤的又是什么？” 她复又朝郑麟看去，说道：“今日不怕对你直言，你惦记的那个我也并非真的我。这些年为了迁就你的懦弱和无能，我把自己也假装成了一个逆来顺受的傻女人。” “你做人的丈夫，却一点担当都没有，凡事都要我来替你想，开立食店的事若非我拿定了主意，你还不知在那里犹犹豫豫要多久，只怕三年又三年还要假装自己好像很用功地去举业。”蒋黎说道，“你们这房的月例有多少，你自己拿到手里有多少你自己心里没数么？就凭你那些喜好，你扪心自问，真觉得我蒋黎没有往里面给你们贴一文钱？” “你们要说我善妒，可以，那也就别忘了再说说我是怎么贴着嫁妆来帮扶丈夫和他外家的。” 郑麟只定定地看着她，仿佛因为太过震惊和深受打击，而根本说不出话来。 只听蒋黎又道：“至于其他那些我也不想再提，你娘为了高家外舅从我这里借的那笔钱我也可以不要你们还，但做人做事，还是要有点良心。和离的事我已经决定了，不管你求着谁来都没有用，有这个工夫，你还是好好躺在床上养伤，免得落下了遗症，你娘又来怪我。” 她话音落下，蒋修忽然喊了声“说得好”，接着蒋娇娇回过神来，也立刻给她小姑鼓了几下掌。 蒋家的长辈们都没有吭声，而郑老太太则还陷在震惊之中。 她根本就不知道高大娘子曾经为了兄长找蒋黎借钱的事，现在蒋黎当着这么多人的面捅穿了，郑老太太只觉自己一把年纪了被搞得颜面尽失，为免被气得当场厥过去，她也顾不得再替孙儿去说好话，匆匆告了辞。 郑麟被拉走的时候还有些失魂落魄。 蒋黎回过身来，向着蒋世泽端端一礼，说道：“二哥哥，之后的事就要麻烦你了。” 蒋世泽觉得经过她刚才那么一番让郑麟和他娘下不来台的话，很有可能对方不会答应和离，就算郑麟答应，他母亲也未必肯。 说不定对方会反过来提出休妻。 想到这里，他问蒋黎道：“你是当真对他没有半分留恋了？” 她毫不犹豫地点了头。 “好，”蒋世泽应道，“我知道了。” 当天夜里下了场雨，蒋娇娇躺在床上听着屋外的风雨声，回想起今日她小姑和郑家人的那番对话，也不知自己是什么时候睡着的。 第二天早上她还在床上，蒋黎就差了人过来，说要带她出去吃早饭，顺便逛逛集市。 蒋娇娇顿时翻身坐了起来，很快梳洗收拾完了，就高高兴兴跑去了蒋黎那边。 推门跑进屋里的那一瞬间，她忽然觉得像是回到了很久以前小姑还没出嫁的日子，熟悉，又令人想念。 “小姑！”蒋娇娇一个激动地扑到了蒋黎背上。 蒋黎险些把眉毛给描歪了。 “蒋娇娇！”她回手把侄女从背上扒拉下来，扬手往对方屁股上轻打了一记，训道，“都多大了还跟个皮猴子一样，你也不看看你现在多重。” 蒋娇娇嘿嘿一笑，特别自信地道：“谢暎还说我这回出门回来瘦了呢。” 蒋黎看她那小样儿，不由失笑：“暎哥儿会说你不好才是稀罕。” 蒋娇娇就得意地晃了晃脑袋。 “不过你都回来这么久了，估计也早就该吃回来了。”蒋黎随口调侃着，继续对着镜子打扮起来。 蒋娇娇愕然，低头用手量了量自己的腰，琢磨道：“好像差不多呀……” 蒋黎看着镜中，笑而不语。 这时，金大娘子忽然差了人过来，说是郑家那边来人说昨夜郑麟淋了雨病倒了，想见蒋黎。 结果蒋黎只是怔了一下，回了声知道了，便再无别的反应。 蒋娇娇问道：“小姑，你要不要我陪你去啊？” “我又没说要回去郑家。”蒋黎道，“待会我们去逛我们的。” 梁妈妈在旁边听了不免有点着急：“四姑娘，要不还是去看看吧？你们现在毕竟还没有和离啊。” 郑麟本就伤势未愈，现在又因为来蒋家求和不果，转头回家去就淋雨病倒了，蒋黎若连探望都不肯，只怕是要落人话柄的。 这点蒋娇娇也大概能想到，所以她有点担心她小姑。 蒋黎的脸色有些发沉。 梁妈妈又劝道：“别让郑家借题发挥。” 蒋黎一听这话，顿时冒了火：“郑家要休我就休好了，反正这世道女子本就艰难，他们既是这样的人，难不成我还能奢望人家念我的好处？和离也好，休妻也罢，总归是让我给摆脱了，反正我也没打算再嫁人，就算嫁也不会嫁个肤浅的男人，旁人那些议论我又有什么背不起的！” 她是真心不想去理会郑麟。 不管他是真病假病，她既然已经下定决心要分开，就不想再与他有任何牵扯，反而对于郑麟用生病为由来纠缠自己深感厌烦。 所以她最后还是没有回石榴巷，而是带着蒋娇娇按照原定计划去逛了早市。 蒋老太太听说了这事后，也只是感慨地说了句：“他们是真不知黎娘的脾气有多倔。” 蒋黎没有去郑家，但蒋世泽却去了。 他也不是去见郑麟和他父母的，而是直接去找了郑家大爷，开门见山地替妹妹提出了要和离。 结果高大娘子听着消息就来了，一见到蒋世泽，她便气急地说道：“令妹既是这样做人妻子的，丈夫卧病在床不闻不顾，我儿子也实在受不起，今日便一纸休书了断前程就是！” 蒋世泽不想跟女人吵架，只看了她一眼，问了句：“他写好了？” 高大娘子不料对方会是这么平淡的反应，不由微滞。 郑大爷却知道这是蒋世泽拿出了谈生意的路数，就是要让高氏拿不清楚蒋家的想法。于是他接过话说道：“蒋兄也还是好好再与侄媳说说吧？夫妻一场也不容易，六郎这些年为侄媳担下的也不少，既是夫妻双方都有错，又何必非闹到不可挽回的地步。” 蒋世泽也把对方的招数看得明白。 郑大爷这话的意思显然就是在提醒他：和离与休妻只在郑家一念之间，所谓的双方都有错，却是要看谁的错更多了。 蒋黎的这副倔脾气，显而易见为她和平离开郑家带来了不小的麻烦。 蒋世泽也不想多浪费时间，直截了当地回道：“那我回去与阿黎说说，郑兄也与家里人先好好商量一下。” 言下之意便是条件可以谈。 说完他就走了。 高大娘子直到最后才反应过来，这两人从头到尾都没有问过自己的意见，蒋世泽甚至摆明了根本就没把她放在眼里。 昨日老太太回来就把她叫去狠狠训斥了一顿，当着妯娌们的面骂她外家是个拖后腿的，说蒋黎和六郎走到今天都是因为她们高家人瞎掺和，那些话一句比一句打她的脸，让她到今天都还觉得脸上发烫。 现在儿子还在床上病着，蒋家又是这般翻脸不认人，她一时间再也忍不住了，气道：“大哥哥，六郎是我的儿子，你们不心疼他，我心疼！蒋黎对他这样绝情，我也不想让我儿子再去求她了！” 郑家大爷看了眼自己的妻子，后者会意，出声说道：“官人也没说要替六郎求蒋家，他们夫妻两个都闹成这样了，又如何能和好？只是既然我们家尚有主动权，蒋家不想让蒋黎顶着个不贤的弃妇之名归宗，大家就需得再谈一谈。” 高大娘子此时慢慢冷静了下来，她忽然明白了老大两口子的意思。 但明白之后，她也不由暗感愤然。 敢情她儿子当初为郑家娶了蒋黎，他们这房没有多得到什么，现在两个人要分开了，郑家又想借此占个便宜，可这回他们这房又能得到多少？ 想到自己儿子的年华和婚姻也被耽误了这么久，高大娘子这次也不想吃亏了，这事指望不上丈夫，她只有亲自来。 于是她开口说道：“大哥哥这个算盘打得是对的，只不过六郎现在是这么个情况，蒋家给的补偿总不好全落在公中吧？” 郑大爷似有些诧异地看了看她，说道：“弟妹，你觉得昨日娘还有我娘子跑去蒋家受人折辱一场，是因为谁呢？” 王大娘子也接道：“是啊，祸事是自己闯的，要弥补就是家里出面，等到这时又嫌家里管得多了。再说放在公中不也是为了这一大家子么，也不是谁独个儿占的。” 高大娘子的脸一阵红一阵白。 最后还是郑大爷拍板说道：“六郎也是我亲侄儿，他的事我自不可能不操心。这样吧，到时我先把你欠了蒋家那笔钱扣出去，然后再看看怎么给他。” 照金巷 第70节 高大娘子气得心角痛，但又无可奈何，只好就这么算了。 第79章 突然 蒋世泽回到家里之后,就让人把蒋黎找了过来。 他先大概说了一下郑家那边的情况，揉着额角道：“我看郑凌云那个架势，估计是准备要个大好处。” 蒋黎皱了皱眉,直接说道：“那就让他们休了我好了，凭什么我们家还要自己拿钱去求他们？” “你胡说什么。”蒋世泽说她，“弃妇的名声,尤其是不孝不贤的弃妇名声那是好听的么？你就算不顾自己，也要顾顾你侄女。” 蒋黎一愣,她完全没想到自己的事竟然还会连累到娇娇。 这到底是什么见鬼的世道！ 她心中陡沉。 “那……我要不先回去再好好与郑麟说说。”她咬了咬牙，说道，“若郑家实在要休我,大不了我就搬出去，也不归宗，只要我与你们明面上不走太近，往后娇娇议亲的时候别人总不会惦记着这事了吧？” 蒋世泽气笑不得地道：“你自己看看你这倔脾气，是还嫌自己吃的苦头不够多？为了不做郑家的媳妇，你是连自己姓蒋也不管了。家里是拿来做什么的？就是遇到难处时大家能抱成团的！难道我今日遇见倒霉事,你也嚷着要我出去自生自灭？” 蒋黎长这么大还是头回听她哥哥说出这种话来,她又是惊讶,又是感动，不由倏地红了眼眶。 “那你说怎么办嘛。”她开口时带了些委屈的哭腔,“我不想让郑家小人得志地占我们家的便宜，可我自己是不怕别人说闲话，但却不愿连累娇娇。” 蒋世泽冷哼一声,说道：“谁连累谁还不一定呢。郑麟辜负了我妹妹,他们郑家还想借此来拿捏我,我蒋世泽的便宜是那么好占的么？！” 蒋黎听出了兄长的弦外之音,忙道：“你是说，咱们也拿郑家下手？” “他要好处，我可以给，但怎么给却是我说了算。”蒋世泽淡淡道，“只要主动权在我这里，就随时能找机会给他们使绊子，总之先哄郑家把和离书给你签了，以后有的是时候收拾他们。” 蒋黎觉得挺好奇：“比如呢？” “比如——”蒋世泽随意地想了一想，“比如我允诺与他签个十年长约，高价在他那里进货，但是他的货却有问题，所以我就不得不把郑家告上公堂，然后再顺便把当初为何能做出此等让步的来龙去脉说了，让大家看看我们家有多委屈，也看看郑家那副打妻家主意的嘴脸有多丑。” 蒋黎“噗嗤”笑出了声，了然地续道：“既然事有不公，郑家又出货不够诚信，那契约自然也能当堂再议。是这个意思吧？” 蒋世泽轻挑了下眉稍。 “二哥哥，原来娇娇是像你才这么鬼灵精。”她畅快地笑着，越笑越开心。 笑着笑着，蒋黎却落下了眼泪。 “二哥哥，”她由衷地道，“谢谢你。” 然而令蒋黎和蒋世泽都没有想到的是，他们这边才刚商量好了要谋定而后动，没过几天，郑家那边却忽又急急地来了人请蒋黎回去，且这次来的不是别人，正是郑麟的父亲郑三爷。 他说郑麟快不行了。 蒋黎愣了愣，一时有些不太能回过神，愕然地反问道：“怎会这样？” 郑三爷道：“他那日淋雨，是为求他母亲把你找回家，结果染了风寒，外伤未愈又添内邪。你也知道他原本身子就不算强健，心里头又积郁着，眼见竟是病来如山倒，现在喝了药就吐，大夫说若这两天不见好，只怕这关就熬不过去了。” 郑三爷说着，抬起手抹了把眼泪。 “黎娘，”他说道，“就算阿舅求你，你回去看看他吧。” 蒋家众人的心情很是复杂。 就连蒋世泽都觉得自己的妹妹真是太倒霉了。 按照郑家三爷的说法，郑麟生病是因为她，病情加重也是因为她，万一他这回挺不过去，那就还是因为她。 而且如果郑麟真的死了，蒋黎还要做寡妇…… 蒋世泽几乎都要怀疑当初两家人合八字的时候是不是遇到了骗子，不然郑麟怎么会那么能拖累他妹！ 只见蒋黎沉默了片刻，对郑三爷说道：“我跟你回去看他。” “阿黎，我陪你去吧。”金大娘子主动说道。 她不想郑家人借这个机会来拿捏蒋黎，逼着其留下来。 蒋黎摇了摇头：“不必了，他既然是想要见我，家里人陪着去了怕反而让别人生出误会。” 郑三爷听得出来她这是在防着郑家造口舌，心里滋味也不太好受，但现在都不是理论对错的时候，儿子的性命才最要紧。 蒋黎就这样再次回到了石榴巷。 她走进自己和郑麟住的小院，发现里里外外都站着人人，她在这里住了这么多年，还是第一次看到这幅热闹景象。 她从人们的视线中平静走过，只当没有察觉他人的打量和窃窃私语。 高大娘子坐在屋里早已哭成了泪人，她的娘家嫂嫂此刻正在旁边安慰她。见到蒋黎走进来的时候，高大娘子先是一顿，接着眼中明显流露出了一丝怨气，但是很快，她又沉默地将所有不甘掩住，默默地让开了位置。 蒋黎看见了躺在床上的郑麟。 几天不见，他竟像是被人掠走了所有的生气，面色苍白，嘴唇干裂，蒋黎只看了他片刻，就感觉他像是出气多过进气，呼吸很是微弱。 她顿了顿，开口轻轻唤了一声：“官人。” 郑麟的睫毛颤了颤。 高大娘子在旁边说道：“六郎，阿黎回来了，你不是不肯与她分离么？她现在回来了。” 蒋黎浅浅蹙了下眉。 郑麟还是没有反应，也不知是不想醒，还是醒不了。 郑三爷就道：“还是让黎娘在这里陪他吧，我们这么多人，他醒来见着也不舒服。” 高大娘子知道丈夫是在说自己，但她讲不出什么辩驳的话。 那日她方才受了辱，转头儿子就拿淋雨罚站来逼她把蒋黎给他求回来，她见了如何能不火冒三丈？又如何能够答应？！ 她拿准了儿子没有那个毅力，坚持没有理会。 之后果然也如她所料的那样，郑麟在外头站了半个多时辰，见母亲不为所动，也就拖着受伤的腿悻悻地回了房间。 可谁晓得一场风寒会变成大病！ 她后悔不已，也心疼不已，面对丈夫的怨怪更委屈不已。 高大娘子擦着眼泪，无可奈何地转身走了。 随着其他人亦相继回避，很快屋子里便只剩下了蒋黎和昏睡的郑麟两人。 蒋黎坐在床边，也不做什么，只沉默地看着他。 女使进来送药，她就帮着喂了，还给他擦了个脸。 如此又过了约莫半个时辰左右，郑麟终于悠悠转转地醒了过来。 当他看清身边坐着的人竟然是蒋黎的时候，他先是一愣，随即忽然哭了起来，口中有气无力地求道：“娘子，我是不是要死了？我还不想死……” 蒋黎心情复杂地道：“你不会死的。” 郑麟哭得泪流满面，说道：“我知道我很没用，但你不要走好不好？我不想跟你和离，我也不会答应给你写休书的。” 蒋黎转开脸，闭了闭眼。 郑麟也没多少力气，哭着说了这么几句后就有些气喘了，他不敢再折腾，只满是乞求地望着蒋黎。 蒋黎用了片刻来抚平自己起伏的情绪，才淡声开了口：“郑麟，你知道么？你真的是个很自私的人。” 郑麟微怔。 “都到了这时候了，你还是只想着你自己。因为你不想和我分开，我就必须要和你在一起，为此你不惜拿虚假的承诺哄我，甚至哭天抹泪——到了现在，又想用你的身体康健来绑住我。”蒋黎回眸看着他，缓缓说道，“可你扪心自问，你弄成这样真是因为我么？不，这只是碰巧罢了，和你养外室来逼我接受一样，生病只是你的手段，但却不凑巧地给你带来了不可预计的坏结果。可是我却要为了你的‘不可预计’去承受他人指责。” “你让我留下来，留下来做什么呢？为你收拾一辈子烂摊子，还是为你守一辈子寡？”蒋黎摇了摇头，“我已经付出了七年，不可能再委屈自己为你这样的人浪费一辈子。” “你口口声声说你对我真心，可你从前不曾为我遮挡风雨，现在，你也没有为我考虑过以后。” 蒋黎深呼吸了一口气，又缓了缓心绪，方慢慢说道：“你若真的知道什么是真心对我好，我们就不会走到今天这步。” “六郎，”她看着他，面露怜悯地说道，“你放手吧。从此我们一别两宽，你也学着做一个有担当的丈夫和父亲，别再让其他人失望了。” 郑麟沉默地流着眼泪，始终没有接话。 蒋黎渐渐放弃了对他最后一丝期待。 她也不再对他多说什么。 之后郑麟时好时坏地又撑了几天，逢清醒时必要蒋黎陪在身边，好像生怕她离开。 但他终究还是没有度过这关。 这天清晨，他于昏睡中停止了呼吸。 蒋世泽这边接到了蒋黎差人送来的消息后，急急忙忙便带着自家人赶去了石榴巷。 郑家的灵堂已经布置好了，蒋世泽一进去，就看见高大娘子正在指责蒋黎。 “……若不是因为你嫉妒，非要六郎绝后才肯罢休，他又怎么会病倒？”高大娘子哭着愤怒地道，“现在他死了，你竟连滴眼泪都没有为他流，你这个女人怎么这么狠的心啊！” 郑家其他女眷拉着她，郑三爷和双莲则沉默地在灵前烧着纸钱。 蒋黎穿着孝衣，神色平平地看着高大娘子，说道：“其一，我从未霸着他大娘子之位不放，是六郎不肯放我；其二，你们将这女子和她腹中孩儿带回来，我可有说过一句让你们把她赶出去？没有，我说我让位，也是你们不肯。” “第三，”蒋黎淡淡续道，“你说他病倒是因为我，但在我看来，这却是非我所愿。况这些年我夹在你们中间，为了这个家好，我连高家也倒贴嫁奁关顾了，我这个媳妇和妻子还要做到怎样的地步才好？还是你觉得我该陪着六郎去死才叫贤惠么？” “你……你……”高大娘子气急地指着她，半晌说不出完整的话来。 王大娘子劝道：“黎娘，好歹死者为大，当着六郎的灵前，你又何必事事与你阿姑顶着说？这往后的日子不还是你们扶持着过的么。” 她这话一出，就连蒋世泽等人都不由皱了下眉。 谁料蒋黎却直接回了句：“扶持就不必了，我是不可能留在郑家守寡的。” 郑家众人闻言一诧。 却听蒋修已忍不住接道：“没错，我小姑才不会在郑家留一辈子，我们今天就是来接她回去的！” 蒋世泽站在旁边，没有言语。 郑家大爷便皱了眉向着他说道：“蒋老板，我侄儿才刚走，你们这样是不是太不讲情分了？” 蒋世泽回答地也很平静，说道：“原本是不必这样不讲情分的，但我看亲家行事并不像是个会惦记他人好处的，所以只能让我妹妹及时止损了。况且我们蒋家人宅心仁厚，也不愿让亲家担下这等刻薄的骂名。” 郑大爷一顿。 王大娘子本想多说两句，可转念想到郑麟又不是自己儿子，况且这件事本就是高家拖了后腿，搞得他们和蒋家现在也差不多算是结了仇，她又何必再去给别人当出头鸟。 照金巷 第71节 于是她便忍了嘴，并顺便悄着扯了丈夫一下。 只有高大娘子的娘家人还在那里帮着指责蒋家，甚至还把柳慧娘改嫁的事拿来嘲讽。 但金大娘子只回了一句：“这是蒋、郑两家的事，我倒不知有些外姓人害了人家夫妻离心，是怎么好意思还在这里叫嚣的。” 高家人脸色很是不好看，高大娘子的兄长甚至恼火之下竟直接气势汹汹冲着金大娘子大步走了上来。 蒋世泽立刻伸手把妻子往身后一拉，蒋修也立马护在了父母前面，拳头已经捏紧了。 “你想干什么？要动手小爷可没怕过谁！”蒋修厉声说道。 他本就是练家子，加上个头高，此时方一摆出架势来，高大郎已不由地泄了气。 蒋家的仆从也闻声围了上来。 “够了！”一直沉默未语的郑三爷突然大声吼道。 灵堂里霎时一片安静。 “你们把人带走吧。”郑三爷说道，“六郎生前留不住她，死后也不必强留。” 高大娘子不可置信地看着丈夫，说道：“六郎都没了，她凭什么去过逍遥日子，她……” “住口！”郑三爷猛然回身喝道，“再多说一句，我就休了你！” 高大娘子愣怔地看着他，失了言语。 金大娘子走过来扶了蒋黎，说道：“我们走吧。” 蒋黎轻轻点了点头。 她最后再无波无澜地看了一眼堂中静静躺着的那尊棺椁，然后收回了目光，头也不回地在家人的护拥下离开了石榴巷。 蒋黎回到家里，蒋老太太看着一身白孝的女儿便忍不住眼泪长流。 她知道母亲在想什么，于是安慰道：“娘，是我运气不好，不关您的事。” 蒋黎觉得人生真是挺无常的，她当初嫁给郑麟的时候没想过两人会有走到不可挽回的一天，更没有想过她才刚刚和家里商量好和离的办法，郑麟却病死了。 她就这样成了寡妇。 蒋老太太握着她的手，心疼地说道：“孩子，想哭就哭吧，别憋着。” 然而蒋黎却摇了摇头，说道：“娘，我是真哭不出来。” “说实话，到了这会儿我发现自己挺恨他的。”她幽幽说道，“郑家人那句‘死者为大’，您不知道我听了觉得有多恶心。” 就因为郑麟比她命短，所以他对她的伤害就可以全然不计，那如果她也一头撞死呢？ 太可笑了。 如果死就能抹平生前一切错处，让有错之人得四方怜悯，而有理之人变成无理，那她宁愿自己比郑麟短命，至少不用留在世上受这些恶心。 又有谁能体会当她被郑麟硬拉着做了他的未亡人，她是什么心情？ 她只是想离开一个不对的人，她错了么？ 她只是无法为一个不值得的人伤心，她错了么？ 蒋黎想不明白这世道，她也不觉得自己有错。 既然郑麟死也要绑着她，那她就要为他的死感到解脱，只有她觉得解脱了，她才不会被他束缚。 她要过自己的日子，谁都拦不住。 活人不行，死人更不行。 “娘，”她说，“这身孝衣我只当是为咱们蒋家穿的，它只在身上，不在我心里。” 蒋老太太明白女儿的意思，她没有多说什么，只是伸手把孩子搂在了怀中。 蒋黎靠在母亲的身上，闭上眼，泪水倏然滑落。 第80章 对抗 蒋黎回了娘家长住,自然瞒不过同在一巷的邻里们，沈家老太太得知蒋家女儿未等丈夫下葬就跑回了照金巷，更是连连摇头。 “看看,这就是那不入流的门庭才能做得出来的事。”她道，“他们家寡媳再嫁之事本就已够惹人遐想了，现在女儿又不肯恪守妇道,足见蒋家对子孙的教养何其不堪。” 为此，她特意郑重地对其他人说道：“你们往后私下里要少与他们家人往来。” 沈云如和沈约都不好说什么。 沈庆宗心里其实也觉得蒋世泽这事办得不妥,好歹两家以后也是要议亲的，蒋家这样纵容蒋黎胡来，岂不连累了其他人？ 别说是母亲,就是他现在都觉得可能必须要重新考虑下女儿和蒋修的婚事。 但他也不想做得太绝了，毕竟说不准什么时候他还得用着人家，于是劝道：“这毕竟是别人的家务事，我们家与他们本就是过的邻里情面，平日里有事才帮衬着，也影响不到什么。” 沈老太太驳道：“什么叫家务事？！你可是官身,还有你儿子,将来也是奔着大前程去的,你们当那御史是摆设么？” “再说云娘是女孩儿，”她说,“若因此被蒋家牵连，她的婚事怎么办？” 沈庆宗夫妇自然不敢提女儿和蒋修的事，只能囫囵地顺从应下。 沈云如心里觉得有些为难。 她和弟弟沈约不一样,若是婆婆当真不再愿意她与蒋家有往来,那她就真是很难再与别人有什么交往了。 可她又无法帮蒋家去说服老太太,因为就连她也觉得蒋家姑姑做得的确不对。 在沈云如看来,蒋黎就算不打算为亡夫守寡，也不该这样违背俗理，这太不贤了。 她正默默想着，忽然，有女使跑进来急急禀道：“老太太，大公子出事了。” 众人一愣。 “缙哥儿怎么了？”唐大娘子急问道。 “是姚家大公子来报的信，”那女使道，“说，说是大公子在猪儿巷范家突发了急病。” 沈约一听，脸色霎时变了。 沈庆宗只觉自己的头都被绕晕了，他来不及去问怎么会是姚大郎来报的消息，更顾不上去理会那个范家又是从哪里冒出来的，急急忙忙地就赶了出去。 沈约回过神来，也立刻奔出了门。 姚大郎果然正一脸急色地站在院子里，见到沈家父子大步朝自己行来，他先是一礼，然后开口道：“沈大丈莫急，那边也已把沈哥哥送去医馆了。” 沈庆宗听了，这才稍微放了心，方问道：“到底怎么回事？” “这……”姚大郎犹豫了一下，说道，“听说是沈哥哥突然觉得肚疼不适，那范小娘子被吓着了，又想到我也住在照金巷，所以就差了人来求助。我想着人命关天的事，也不敢瞒着，所以才急急来了。” 他这番话虽然没有明说，但沈庆宗如何听不出来其中关键？他顿时就明白了这沈家是什么门户，并立刻就猜到了这范小娘子不仅和他儿子有关系，而且姚大郎多半也是其从前恩客。 沈庆宗倏地沉了脸。 “有劳你了，那你回去休息吧。”他说，“我们自己过去就好。” 姚大郎也不勉强，体贴地施礼告了辞。 沈庆宗站在原地沉吟了几息，对次子说道：“我先骑马过去，你准备好马车再过来。” 沈约点了点头，又忍不住道：“爹爹，您别生大哥哥的气。” 沈庆宗看着他，忽然意识到了什么，问道：“你早知道？” 沈约默认。 沈庆宗被气地倒吸了一口气。 但现在不是追究的时候，他没有多说，转身快步离开了。 沈缙的确是得了急病，但好在送医及时，那老大夫似是对这种症状极是有经验，一碗药灌下去人就已经缓了过来。 等沈约赶过去的时候，他大哥哥已经清醒了。 但他父亲和兄长都沉默着，相对无话。 直到回了家，沈老太太等人着急地前来探望，问起大夫是如何诊断的时候，沈庆宗才语气微凉地说了句：“你们放心吧，不过是贪花恋色之症，那老大夫有的是经验，这小子死不了。” 他这一句不仅把沈老太太给弄懵了，就是唐大娘子和沈云如也万万不敢相信。 恰在此时，沈耀宗夫妇也闻讯赶了回来，一进屋发觉气氛不太对，还以为沈缙是要不好了，忙关切地问道：“缙哥儿没事吧？” 沈缙原本只一直垂眸沉默地靠坐在床上，听到他二叔的声音才有了点反应，转过头来回应道：“我没什么，谢谢二叔关心。” 沈庆宗见他此时竟然肯对着别人开口了，顿时更感气愤，当即骂道：“没什么？若再晚半步送医，你这条小命就没了！” 唐大娘子伸手来拉丈夫，想要劝他息怒，但才刚碰到，就被沈庆宗给甩开了。 “他自己都不要脸，我还帮他要什么脸？！”沈庆宗怒道，“你一个读书人，竟然把自己栽到了私窠子身上，此事传出去，我们沈家的脸往哪里放？你打小在这条巷子里就是这群孩子的榜样，现在你自己想想，你好意思出这个大门么！” 沈缙的脸上没有什么表情，只是沉默地攥紧了被子。 沈云如见她大哥哥这副丝毫不加辩驳的样子，只觉仿若晴天霹雳，她不敢相信地道：“大哥哥，是不是有什么误会？你快说啊！” 沈耀宗见此情景，忽想起之前沈约来求自己帮沈缙的事，顿时了然彼时其难言之隐，不由暗叹了口气。 唐大娘子已经哭了，她见儿子生了病本就心疼，此时哪里还受得住，上去就挡在了孩子面前，说道：“他还年轻，从前又约束得紧，哪里经得住外头那些女人的手段，男女之事本就常有，你就别再骂了。” 沈老太太沉吟了半晌，也说道：“我看，还是该早些给缙哥儿把亲事定了。” 沈庆宗重重气哼了一声，没有反对。 谁料沈缙却开了口：“你们就别害人家了，蒋家姑姑的事还不够教训么？” 屋中气氛一滞。 沈庆宗道：“你什么意思？” 唐大娘子也急了，回身抓着儿子的手臂晃了下，提醒道：“你胡说什么呢！” 沈老太太的脸色也不太好。 “我是姓沈的，没有办法，但别人不是。”沈缙淡淡说道，“我也不想死了之后还要受人埋怨。” 沈庆宗气地上来扬起手就要打他。 沈耀宗和沈约赶紧上前来拦，唐大娘子更是用身体挡在了儿子面前。 不想这时沈缙却轻轻一笑，看向了弟弟沈约，说道：“子信，你怎么没有告诉父亲呢？” 照金巷 第72节 沈约一愣。 其他人闻言，不由纷纷也朝他看去。 沈庆宗问道：“沈约，你还瞒了什么？” 沈约怔怔地没有说话。 沈缙却又是一笑，再道：“你说吧，告诉爹爹，解试的时候我在何处。” 他说出这样的话，就算是沈约再闭口不言，其他人也几乎都能想到了。 沈庆宗不可置信地转过头看向自己的长子，半晌，才把那句话问了出来：“你弃考了？” 沈缙只无言地迎着他的目光。 所有人都明白，这是沈缙的默认，也是他对父亲的挑衅。 沈庆宗顷刻间怒不可遏，大声喊道：“拿家法来！” 沈老太太站起了身，吩咐道：“其他人都出去吧。二郎，陪你媳妇回去养胎，还有掌珠和二哥儿，把你们母亲扶去休息。” 这显然是认为沈缙的确该打的意思。 父教子本是应当，况且沈缙做了这样大胆的事，任谁都无法再给他求情，就算唐大娘子也只能一步三回头地出了门，只是不敢走太远。 房门刚刚从外面关上，沈庆宗便一把将沈缙从床上扯了下来。 接着狠狠一棍打在了他身上。 沈缙闷哼一声，没有告饶。 接着细棍便如夏日急雨一样继续打落下来。 沈庆宗几乎被气得失去了理智。 他怎么也没有想到沈缙居然敢这样糟蹋自己的人生，这么不把沈家的前程放在眼里，他过往这么多年对儿子的教养好像全成了笑话，他放弃的东西又算什么呢？ 太可恶了。 真的太可恶了！ 沈庆宗也不知道自己打了多少下，直到随着一声脆响，细棍从中断成了两截，他才住了手。 他看了眼趴在地上痛得早已说不出话来的沈缙，气恨地狠狠将断棍一摔，转身拉开房门走了出去。 晚上，姚二郎跑来蒋家找蒋修和谢暎，和他们商量要不要去沈家探望沈缙的事。 蒋修和谢暎都不知道发生了什么，闻言不免有些茫然。 只听姚二郎道：“我听我大哥哥说沈家哥哥得了急病，今儿下午还是他去沈家报的信。” “既是身子有恙，那我们应该去探望表示下心意吧。”蒋修正在给苗东阳回信，顺口说完，又想起什么，问道，“不过是什么病啊？又怎么会是你大哥哥去报的信呢？” “什么病我不知道。”姚二郎道，“听我哥哥说，也是沈哥哥发病时在的那户人家来通知他的，别的他也没多说。” 谢暎觉得有点奇怪，想了想，说道：“我看要不还是明日上学的时候先委婉问问子信，若他自己主动说了沈家哥哥有病在身，那我们再提出探望也不迟，不然冒昧上门，万一人家并不想外人知道就不太好了。” 蒋修一想也是，说不定沈缙这病是和这回再次落榜有关，那他们跑去岂不显得有意戳人家伤心事？ 姚二郎听了也觉得有道理，于是三人就商量好了等先试探了沈约再说。 结果令他们没想到的是，第二天沈约并没到学里来。 等到下午三人回到照金巷的时候，就发现沈家门口挂了白绸。 “……这是，怎么回事啊？”蒋修有点不敢相信自己的眼睛。 姚二郎愣愣道：“不会真的这么急吧？” 谢暎也是大感意外。 三个人互视一眼，立刻撒开腿往家里跑去。 蒋修回到家，果然发现妹妹正在等着他，连去吊唁的衣服都换好了。 “娇娇，沈家谁死了？”他忙问道。 蒋娇娇苦着脸道：“听说是沈大哥哥没了，爹爹让我们两个一起过去祭奠下。” “怎么会这样呢？”蒋修还有些不太敢相信，“不是昨儿才传生了病么。” 蒋娇娇摇了摇头：“不是生病走的。”她顿了顿，低声说道，“好像说是沈大哥哥这次落第后一直心情郁结，昨日夜里终是没有想开……” 蒋修愣住了。 第81章 不通 蒋家兄妹走出家门,看见了正站在外面等他们的谢暎和姚二郎，两人也都做好了去吊唁的准备。 “怎么只有你一个人？”蒋修问姚二郎。 姚二郎略有些尴尬地道：“大哥哥和妹妹已经先去沈家了。” 其他人也没多说什么。 一行人到了沈家，看见姚之如和几个女孩子围在一起正在安慰沈云如,姚大郎则在旁边帮着在烧纸钱。 但沈约却不在，不知是去了哪里。 姚之如看见了蒋娇娇，便唤了她一声。 沈云如转过头,正好一眼看见了走在前头的蒋修。 毫无预兆的，她眼前就浮现出了昨天晚上去探望兄长时发生的情景—— 沈缙狼狈又虚弱地趴在床上,看见沈云如亲手端了熬好的药进来，竟向着她勉力地弯了弯唇角。 她当时眼泪就下来了。 沈云如放下药，拿出手巾给沈缙擦了擦额上的冷汗,又难过又怨怪地道：“大哥哥，你做什么要这样惹父母伤心呢，爹爹生气，你也不好过，何必呢？” 沈缙开口时嗓音有些发哑：“掌珠，傻姑娘,你以为只有挨打才叫不好过么？” 沈云如怔了一下。 “爹爹若能把我打死才是救了我呢。”他缓缓说道,“你大哥哥也不过是个懦弱的人,有很多‘不敢’。” 沈云如有些茫然地道：“我不明白，大哥哥,你到底想要什么？” 沈缙没有回答。 沈云如看他不说，也就没有追问，只是说道：“大哥哥,等你伤好了,就好好与长辈们道个歉好不好？爹爹心里是很重视你的,所以他才生气你对自己这样糟践。你若不想考科了,那就谋别的出路也是一样，实在不行，求家里给你纳个粟去别处当个小官也是可以的啊。” 虽然纳粟官出身的确是没有更远的前途，且说来名声上也不太好听，但若要和她兄长现在堕落的情况相比，她宁愿不去在乎那些了。 “你是男子，要有能顶住天地的心气才是。”她苦口婆心地劝道。 沈缙苦笑了一下，说道：“你太不了解沈家了。” 沈云如微顿，满目疑惑地看着他。 “你和子信，你们两个不要学我。”沈缙道，“但愿爹爹……” 他说到这里，忽地停住了。 沈云如见他没有说完，便问道：“但愿爹爹什么？” 沈缙却不知又将什么话压回了心底，只是顿了顿，看着她说道：“掌珠，熙宁十三年那次家里遇到困境时，爹爹和蒋善之的父亲为你们口头定了亲事。” 沈云如蓦地一愣。 只听沈缙又慢慢续道：“这虽是沈家的求助之法，也是爹爹主动提出，但其实父亲心中并不全然情愿，所以他一直寄希望于我们能为你扭转情势。” “现在我没能做到，这个责任可能会再落到子信身上。”他说，“但也说不定这三年里又会发生什么。我告诉你这些，也并非是想让你惊慌，只是不想你被蒙在鼓里。” 沈缙道：“你自己的终身大事，你若有自己的想法，就要尽力为自己做主才好。倘若你对蒋善之无意，就须得早早为自己筹谋，爹爹虽敬畏婆婆，但却不代表没有办法说服她老人家。” “不要像我一样，被家里人推着走到最后，才发现已无路可走了。” 这是她大哥哥最后对她说的话。 第二天早上，下人进去服侍的时候，就发现人已经死在了床上。 沈缙摔碎了她端去的那个药碗，割了脖子。 钟大娘子正在安排午饭，今天家里人多，唐大娘子又已经倒了床，老太太那边也不太好，厨房里少不得有些忙乱，代理中馈之责自然就落到了她身上。 她刚把老太太的药送过去了，转头出来恰好碰上了刚去看望了兄长的沈耀宗，便问道：“哥哥那边还好吧？” 沈耀宗叹道：“养到这么大的儿子说没就没了，怎么能好呢。他就坐在缙哥儿的房里，也不说话，我看他像是一下子老了不少。” 钟大娘子也不知道该说什么。 沈缙自杀，家里人都知道和他这次“落第”其实没有什么关系，或者说没有直接关系。但为了沈缙的颜面，也为了沈家的脸面，所以大家才统一了口径，好像他至死都是那个心怀抱负的优秀青年。 狎妓弃考的事从未发生，也不会发生在沈元丰的身上。 沈耀宗感慨地说道：“其实我原先因为娘的偏心，心里也是埋怨过父母当初让我弃文从商的，但现在我觉得可能这样反而还好些，至少咱们这一房没有那些压力。” 钟大娘子安慰地抚了抚他的心口。 夫妇两个正在说着话，忽然有个女使急急忙忙地跑来找钟大娘子，报说罗娘子犯了病。 罗氏自从那年失了对双胞胎，不仅大亏了身子，精神也有了点问题。平日里人还算正常，但就是看不得小女孩和相关物事，此时看来，她大约也不太能听得哪家死了孩子。 女使说罗娘子闹得有点厉害，屋里头两个婆子都快压不住了，问能不能绑，不然怕冲出来会坏了沈家的颜面。 钟大娘子有点同情罗氏，本不想绑她，但想到若真让她跑出来在沈缙的灵堂上闹了事，最后也只会是罗氏倒霉。 说不定老太太和兄长夫妇气头之上都不会放过她，那这可怜的女人就真是连容身之地都没了。 于是她便果断道：“绑。”然后又对丈夫说道，“我也过去看看，若能安抚下来就好，免得弄伤了人。” 这事儿沈耀宗不便出面，只能应道：“你当心些。” 钟大娘子点点头，转身随那女使去了。 罗氏此时正在院子里卯足了力气尖叫，她似乎想挣开束缚跑出去，旁边的人既要拉她，又要去捂她的嘴，一时之间场面显得有些混乱。 沈庆宗的另一个妾室鲍氏也在，她站在旁边，有些无措地看着眼前的情景，似乎不知该如何是好。 “将罗娘子小心绑住，别伤着她。”钟大娘子一边吩咐着，一边走到了鲍氏所在的方向，转头看着对方问道，“你没事吧？” 照金巷 第73节 鲍氏忙摇了摇头，还没来得及说话，那头罗氏已突然狠狠咬了要来绑她的婆子一口，钟大娘子正好在近处，见了便也急急上去想帮忙拉开。 鲍氏正犹豫着自己要不要也去帮忙的时候，就看见人多手杂间，钟大娘子一个脚下不稳，打着趔趄连着后退了几步，差点摔倒在地。 从鲍氏所站的位置，方才那一瞬间更是亲眼看见有个婆子正好撞到了钟大娘子的肚子。 她刚想问对方有没有事，钟大娘子已在站定后立刻又忙着安抚起罗氏来。 鲍氏愕然。 她看了看钟大娘子，又看了眼对方的肚子，若有所思。 沈约抱着双膝坐在地上，看着放在面前的那本《周易》，脑海里回想起的全是那天沈缙说的那些话，还有对方面色灰败，满身是血的模样。 他知道家里已经布置好了灵堂，他大哥哥的灵堂。 但他一点也不想去，不想听别人说他大哥哥可惜，也不想听别人道些不痛不痒的安慰，更不想假装自己很得体。 他觉得很累，不想和人说话。 书室里静悄悄的，沈约不知道自己在这一片寂静中独自待了多久，直到有个小心翼翼的脚步声传来。 他抬起头，正看见姚之如在那里搬凳子。 两人目光相撞，她似有些尴尬地收回了动作，站定在原地，开口说道：“我在这里坐一坐好不好？你有什么事可以叫我。” 沈约看着她，没有说话。 姚之如又道：“还有蒋哥哥他们都在外面，你有什么事也可以喊他们。” 沈约眸中闪过一丝意外，少顷，他慢慢从地上站了起来。 他走到姚之如的身边，顺着她的目光，隔着门廊果然一眼看到了熟悉的那些身影。 蒋修和他的妹妹蒋娇娇，谢暎，还有姚家二郎。 他们并排坐在廊前，背对着他所在的方向，明明一点声音也没有发出来，却又好像什么都对他说了。 沈约的眼睛忽然有些发酸。 姚之如见他久久没说话，也不免有些忐忑，毕竟她是自作主张想坐得离他近些，也不晓得沈约嫌不嫌她烦？ 但她莫名觉得，有些话可能他不好同所有人讲出口，但也说不定会想要有人能听一听。 姚之如觉得她很想做那个人，而且她要帮他保密，当然就要离他近些才好。 她正不安地想着，便见沈约回过头朝自己看来。 “谢谢。”他说。 然后他看着她，微顿，又说了句：“谢谢。” 姚之如愣了愣，忙道：“不用谢。” 沈约返身走了回去。 他无声地站定，顿了顿，又转过头看向了姚之如。 她正小心地坐在凳子上，很安静，在他抬眼可及的地方。 廊前，蒋娇娇因为太认真想听清楚屋里两个人的对话，整个人都几乎要仰到地上去。 谢暎及时地伸手拉了她一把。 “我好像听见之之说不用谢，”蒋娇娇压低了声音说道，“我们这算是做对了吧？” 谢暎亦轻声回道：“应该是。” 反正他那时候是不想见人的。 姚二郎道：“还好如娘不招他烦，不然我真怕进了门被他给赶出来。” 蒋修同意地道：“也只有你妹妹才让他不好意思嫌弃。” 关于让谁去“深入虎穴”这件事，几个人并没有多加讨论，因为除了姚之如之外，其他人都觉得自己不合适。 蒋娇娇和沈约本来就不算有私交，要她去说几句安慰的话不难，可肯定没什么用处；蒋修则是觉得自己不会安慰人，而且他也担心沈约会觉得他站着说话不腰疼；至于谢暎，却是自知与沈约并不是那种能说心里话的关系。 姚二郎就更不用说了，估计沈约见到他的脸就会觉得从这张嘴里说不出什么让他舒服的话。 这样看来也就姚之如比较合适，加上她又自述与沈约有些许书友之谊，大家这才一致通过了她的“主动请命”。 安慰的话虽然说了有些苍白，但总不能当真不来安慰。 就像谢暎说的，或许沈约这时候最需要的也是陪伴。 “我们刚才应该表现得很若无其事吧？”蒋修问其他人。 蒋娇娇和姚二郎点点头。 谢暎道：“放心吧，很自然。” 就像不是专门来看望沈约的那样自然。 蒋修颔首，抬眸望着天上阴翳的云团，轻轻叹道：“那就好。” 第82章 心忧 熙宁二十二年,正月初八。 天还未亮，钟大娘子便咳嗽着醒了过来，她缓了缓喉间的不适,开口唤了声“秋容”。 女使秋容很快闻声赶到了床前，燃亮蜡烛，打起了帐帘,问道：“大娘子有何吩咐？” “什么时辰了？”她问。 秋容迟疑了一下，不答反劝：“大娘子,您身子不适，要不同老太太禀一声今日就不去了吧？而且外面在下雪，冷得很。” 钟大娘子摇了摇头,说道：“不过是一点风寒，无妨。本是我自己要去给阿姑尽孝的，怎好半途而废，若是如此，她只怕更不愿见我们了。” 她刚刚才又做了回噩梦。 梦中仍是那熟悉的场景，压得她几乎喘不过气来。 熙宁二十年,距缙哥儿走后才四个月,她假孕的事因为一次意外被戳穿了。 说来也是他们夫妇运气不好,谁能想到那天老太太竟就突然心血来潮，非要请了大夫来福寿堂给她诊脉开补药,她找理由再三婉拒，却立刻引发了老太太的疑心。 钟大娘子到现在都还清清楚楚地记得，当时沈老太太当着唐大娘子等人的面,沉着脸勒令她自证孕事真假的情景。 她自然没有办法证明是真,沈老太太一气之下,直接抓起手边的茶盏就扔到了她的身上,大喊着让她带着她的假肚子滚出去。 彼时的烫热，难堪，还有羞愧。 足足缠绕了她两年。 自那之后，沈老太太就不再见他们夫妻俩了。 平日里两人去问安自是见不到人，就算是有凑到一起的时候，老太太也只当她是透明，而沈耀宗不肯答应他母亲休了她，自然也再得不到半分好脸。 钟大娘子有心替丈夫挽回母子情分，便主动日日抄经献给老太太，只是两年了，沈老太太的态度却一点松动都没有。 直到年前沈耀宗作为代表回了老家，钟大娘子当天就被沈老太太给叫过去说话了，问她愿不愿意诚心替自己抄些经拿去大相国寺供奉。 钟大娘子受宠若惊，怎可能拒绝？自是满口应下。 但既然是诚心，就有诚心的规矩，她若有半分怠慢，又如何能显得自己虔诚？ 钟大娘子一心想借着这次缓和了双方关系，当然不会因为这么一点小小的不适就前功尽弃。 但秋容看在眼里，却很是心疼她，劝道：“只怕是老太太诚心折腾大娘子，不然早不抄晚不抄，怎么偏偏就等二爷离了京城，天气又这么冷的时候让您过去？每日里还要先在廊上站半炷香，手脚都要僵了，进了佛堂又说要苦心志，连炭盆也不能用，您这风寒不就是这么受下的么？” 钟大娘子却更愿意把事情往好处想：“这都两年了，老太太最生气的时候都没有折腾我，现在又何必呢？说不定是我们努力了两年终是打动了她老人家，所以她才想最后给我一次机会。” 再说她不这么想又能怎么想呢？若是因为怕受折腾就不去了，那丈夫岂不因为她又要夹在中间。 说不定老太太就真要以她不孝不贤为由逼着官人休了她，倘他不从，大约他也要作为不孝子被撵出家门了，一个被家族除了名的子孙又如何能立住脚？ 她想想他的处境就觉得心疼，实在不希望事情演变到那样的地步。 “没事，今日你就不陪我去了。”钟大娘子说道。 秋容忙道：“大娘子别误会，我不是怕吃苦，您身边哪能缺了端茶倒水的人呢，再说您本来就还病着。” 她不敢再多说，忙忙遵着对方的意思，服侍了起床梳洗，待用过饭后再准备好了便于服用的药丸子，又带上大娘子喝惯的香茶，便陪着对方出了门。 钟大娘子走到福寿堂院外的时候，天才刚亮，沈云如的女使浅雪正提着温盒在那里等着她。 “钟大娘子，”浅雪一如往日地笑着迎了上来，说道，“大姑娘请您先用过热茶再去忙。” 这虽已不是沈云如第一天来给她送好意，但钟大娘子仍觉心中微暖。 “替我谢过掌珠。”她亦重复着同样的道谢之言。 不远处，有个同样拿着温盒的女使见此情景，悄无声息地退了下去。 她一路回到了鲍氏的屋里，将先前所见禀告给了对方知道：“所以娘子送的药茶我就拿回来了。” 鲍氏闻言，微点了点头，叹道：“大姑娘虽目无下尘了些，但倒是个好心的。” 鲍氏的女儿正在她屋里用早饭，听见她娘竟派了人去给钟大娘子送茶，疑惑之余不免感到担忧，说道：“您怎么突然跑去干涉婆婆那边的事？二婶婶是因为什么惹恼她老人家的您又不是不知，这事您也敢掺和。” 鲍氏沉默了一下，说道：“我也是看她日日来受寒，有些同情。” 这话在沈二姐听来，多少觉得她娘明哲保身了半辈子却犯起了糊涂，说道：“往日里也不见您管那么多，再说这事儿大姐姐能去施好心，我们能么？您若有个行差踏错的，到时又有谁能帮您出头？” “况且我也到了议亲的年纪，”沈二姐忧虑地道，“万一因此让咱们跟着受了罪可怎么办。” 鲍氏欲言又止地张了张嘴，末了，只说了句：“知道了。” 正月十四，长达五日的元宵灯节如期而至。 夜幕方初降，整座汴京城已笼罩在了绵延的灯华之中，正可谓“自非贫人，家家设灯”，每年值此时节，游观之盛更可达空前。 蒋娇娇拉着姚之如好不容易挤到了一处卖花灯的摊席前，还没来得及站定，就听对方轻呼了一声，说道：“娇娇，你头上灯球没了。” 蒋娇娇一愣，下意识抬手去摸，果然原来插着灯球的地方已空了，她懊恼地道：“早知就不插在旁边了。”说完，又注意到姚之如的右耳，诧道，“你耳环也少了一只。” 姚之如微惊，摸了摸，无奈笑道：“今夜这街上不知又有多少遣钿坠珥。” 蒋娇娇也笑，说道：“干脆我们也守着等晚些来扫街算了。” 她话音方落，就听见蒋修调侃的声音从身后传来：“那要不要我们来给你们照灯？” 照金巷 第74节 两人转过头，却各自恰好正对上了谢暎和沈约的目光。 姚之如突然觉得自己现在只戴着半边耳环的样子有点狼狈，于是面颊微烫地把剩下那只耳环也取了下来，转手交给了玲儿放好。 沈约看了一眼，没有说什么。 蒋娇娇则在直截了当地问谢暎：“我这样是不是不太好看了？”她今日这身行头可是精心打扮过的，少了样东西总让她觉得有欠缺。 谢暎笑笑，说道：“没有。”然后安慰她道，“前面应该还会有卖灯球的，待会再去看看。” 蒋修接道：“我还看见有人提着牡丹灯，估计也是前头在卖的。” 站在后头的沈云如提醒道：“那我们快走吧，长辈们还在船上等着呢。” 一行人又在人潮中慢慢向前移动。 等好不容易终于抵达了此行的目的地——浚仪桥畔，蒋修一转头，发现姚二郎没了。 “不会是走丢了吧？也没打声招呼。”他四周望了一圈，到处都是脑袋，也瞧不清姚二郎的在不在其中。 沈约道：“他既知道这里，肯定会过来找我们的，实在碰不见待会回了船上也就碰见了。” 其他人也没太当回事，毕竟姚二郎也是这么大个人了，谁也不担心他会被拐跑。 正好距离他们不远的地方有一家人放完河灯起身走了，蒋娇娇忙招呼大家过去把位置占着，随行的小厮和女使则被派去了买河灯。 “我去别处看看。”谢暎说完也转身走了。 蒋娇娇甚至都没来得及问他要去看什么。 不一会儿河灯便被买了回来，沈云如刚刚接到手中，便听姚之如在问她们打算许什么愿。 蒋娇娇道：“自然是希望我哥哥和谢暎他们都能金榜题名，这个是今年最要紧的愿望。” 姚之如点头表示认同，心想她还要祈愿沈约能心想事成，开开心心。 见沈云如没有说什么，两人便都默认了她肯定也是帮着祈祷大家能考出个好结果。 沈云如看着手里的莲灯，不着痕迹地转眸看了一眼站在蒋娇娇身后的蒋修。 “蒋善之。”她唤了他一声。 蒋修以为她喊自己有事，又发现沈约不知哪里去了，便走了两步过来，问道：“怎么？” 沈云如说道：“你不许个愿么？今年就要应举了，还是求个好兆头吧。” 蒋修对这个没什么兴趣，便道：“没事，你们三个不是都帮我们求了么。” 沈云如看他这无所谓的样子，不免有点蹙眉，说道：“你自己的事情，你要上点心。” 蒋修略感无语，他又不是沈约，还得站在这里听她的教诲，这算哪门子事？ 但他也不可能对她说自己的真实想法，而且说了她肯定也理解不了，所以蒋修便放弃了解释。 “嗯，知道了，谢你关心。”他只客气地说了这么一句。 沈云如与他从小一起长大，自然知道蒋修这个人真正认同别人时是什么样子，就像当年苗南风来汴京时提起那些他感兴趣的话题，不用别人追着他说，他也会主动去凑。 他是个桀骜的性子，最是不服管，凡事只跟着自己的主见走。 她现在也想明白了，有些无伤大雅的事她大可不必与他较真，他不喜欢听，那她不说就是，免得闹出不愉快。 于是她转而说道：“既是大家一起出来玩，你也要参与才有意思。” 这回蒋修果然听进去了，心想也是，于是颔首道：“成，正好南风妹妹最近也有大事做，我帮她求个稳。” 沈云如闻言微怔，顿了顿，问道：“你与她一直有联系？” 蒋修接了花灯，随口回道：“她弟弟信上说的。” 饶是如此，沈云如仍觉得心里不太是滋味：“那你倒是记性挺好，蛮关心她的。” 蒋修也不知听没听见这句，并没有应声。 她转眸朝他看去，只见他闭着眼专注地在许愿。 沈云如握了握手里的莲灯。 这两年她早已看出来了，蒋修对他们之间的婚约一无所知，由此可见，不仅是她爹爹觉得蒋修配不上沈家，其实蒋家也未必就满意了她。 若是弟弟和蒋修都能高中，那么或许一切就都迎刃而解了。 沈云如往水中放入了第一盏灯—— 希望所有人都能高中进士，她弟弟能名列前茅。 接着，她又放入了第二盏—— 她想，希望他们的婚事能够顺利。 第83章 赠礼 蒋娇娇刚放完灯,下意识又抬头朝谢暎离开的方向看了一眼，这回正好瞧见他从人群中走来。 她心头一喜，起身过来刚要冲他招手,就听见斜刺里传来个急急的声音在喊“娇娇”，她循声回头，看见姚二郎正快步朝自己奔来。 于是出现在众人眼前的一幕就成了：谢暎和姚二郎从不同方向都朝着蒋娇娇的方向在走,但最后还是略显急切的姚二郎快了一步。 “娇娇，”姚二郎呼吸尚未平稳,便笑着将手里的东西往她面前一递，“这个给你。” 蒋娇娇下意识低头一看，发现是个红彤彤的绒灯球,瞧着很是可人。 她也没想那么多，伸手刚要接下，就见谢暎走到了近前。 他看了眼姚二郎手上的东西，没有说什么。 谢暎的脸上其实也没什么特别的表情，但蒋娇娇只看了他一眼，就莫名心里一紧,接着便就势将姚二郎递来的东西又推了回去,口中道：“不用,我现在又不太想戴灯球了，你留着自己玩儿吧。” 姚二郎道：“我是男子,这个我又用不了，你拿去吧，我还给你挑了个最好看的。” 谢暎一副不欲打扰的样子,转身往蒋修那边走了过去。 蒋娇娇一看,心中顿时来了气,于是她盯着谢暎的背影,接过了姚二郎再次递来的灯球，故意扬声道：“谢了，真的挺好看的——” 姚二郎高兴道：“你喜欢就好，那快戴上吧。” 蒋娇娇便随手将灯球插在了头上，不再多说什么，跺着脚走回了姚之如身边。 姚之如看出她不高兴，便轻声问道：“怎么了？” 蒋娇娇不知道该怎么说，只能没好气地道：“没什么，心烦。” 另一头，蒋修也正一脸诧异地看着谢暎。 “人家都跑在你前头了，你可真沉得住气啊。”他打量着好友，说道，“你平日里挺聪明一人，怎么这种讨好我妹的招数竟让姚二抢先了？” 谢暎顺手放下了一盏河灯，平静回道：“灯球只元宵节应景带着玩儿，她既喜欢，我便不应妨碍他人好意。” 蒋修失笑，说道：“你倒大方，我可告诉你啊，你现如今的对手也不止姚二，莫忘了我前几天跟你说的，我爹才刚拒了一户人家的提亲。” 谢暎没有言语。 蒋修见从他这里撬不出更多的话来，只能无奈地摇了摇头。 蒋娇娇就这么隔着几个人的距离朝谢暎那边望，越望就越觉得心里不是滋味，但她又不是个能憋气的性子，于是最终还是没忍住，倏地站起来就走了过去。 姚之如只感觉身边一阵风掠过，接着就发现蒋娇娇已经不在了。 她正感愕然，忽又察觉到身边多了一人，下意识回头看去，发现沈约不知何时买了几盏河灯回来。 姚之如乍然看着近在咫尺的他，不由耳根微烫。 “这些灯我看做得不错就买了几盏，给大家分一下吧。”沈约这么说着，已将最上面那盏灯递给了她。 姚之如微怔之后反应过来他是要自己帮着传递，忙应下，然后一盏一盏接过来又往后递去。 直到沈约把最后那盏递到了她手中。 这应是给她的。 姚之如下意识凝眸看去，灯火摇曳间，有两粒透明的水晶珠正贴着纱制的花瓣在轻轻滚动，宛若花露。 是一对耳坠。 她心头猛然一跳。 只听沈约貌似平常，又意有所指地说道：“给你的。” 姚之如得到了肯定的答案，更觉不敢抬眸。 她飞快把挂在灯上的耳坠摘到了掌中握着，只觉手心都在发烫。 但她又忍不住高兴，只能抿着唇角。 “谢谢。”她隔了片刻才勉强克制着激动，如是轻道。 沈约看着萤灯闪烁的河面，微微一笑，回道：“不用。” 蒋娇娇自气冲冲过来二话不说插到了她哥和谢暎两人中间后，便始终一言不发。 蒋修伸臂从背后拍了谢暎一下，给他使眼色，示意对方赶快安抚。 但他这个动作如何能躲得过蒋娇娇的视线？她立马更觉来气，当即说道：“既然都放完灯了那就回去吧，别人还等着位置呢。” 说完她就要站起来。 谢暎忽唤了她一声：“娇娇。” 蒋娇娇突然就迈不动腿了。 但她心里又别扭着，于是也不看他，没好气地道：“你不是不想理我么？还叫我做什么。” 谢暎略感失笑，好声说道：“我没有不想理你。” 蒋娇娇一听，立刻转回来盯着他，控诉道：“你就有！” 谢暎看了眼在旁边伸长了耳朵的蒋修，眉梢微挑，示意对方收敛。 蒋修清了清嗓子，只能又转过去催着不明所以的沈云如往另一头多挪挪。 谢暎抬眸看了眼蒋娇娇头上的灯球，说道：“姚二郎送你的礼物，你喜欢么？” 她怔了一下，一时想不到该怎么回答。 照金巷 第75节 要说喜欢，其实还可以，但她有点不敢说。 可要说不喜欢，那岂不又在谢暎面前露了她有意气他的马脚？ 所以她就没有吭声。 谢暎却也没有追问，只是若有所思地看了她一会儿，然后说道：“娇娇，你有没有想过我与别人有什么不同？” 蒋娇娇愣了一下：“你一直很不同啊。” “哪里不同？”谢暎看着她的眼睛，问道。 蒋娇娇突然有点语塞，倒不是她说不出来他的好，只是觉得好像明明有许多想说，但又不知从何说起。 “你，你人很好，长得也好，读书也很棒……”蒋娇娇正在细数他的优点，却被谢暎给打断了。 “好了，”他淡淡笑了笑，“不必说了。” 蒋娇娇莫名感觉到他好像有点失望。 她便立马忘了自己先前还在等着他来哄的事，忙道：“你真的很不同！” 谢暎没有说什么，只是犹豫了一下，还是从身上拿出了样东西递给了她。 “这个，”他说，“能戴一年四季。” 蒋娇娇顺着他的动作垂眸看去，只见谢暎手里正拿着一支小巧的琉璃梅花簪。 她倏然惊喜抬眸：“你刚才去买给我的？” 谢暎浅浅笑着，点了下头：“嗯。” 蒋娇娇想也不想地便抬手把姚二郎送的那支灯球从头上抹了下来。 谢暎微怔。 接着她已将他送的花簪拿到手中，迫不及待往发间戴去。 谢暎指间轻攥，静静看着她在那里捣鼓。 “好看么？”她眼中盈满了笑意，向着他问道。 谢暎凝眸看了她半晌。 “嗯，”他莞尔道，“好看。” 蒋黎正在内厨里准备凉菜，琥珀打帘走了进来，禀道：“娘子，‘梅花里’的客人到了。” “好，时间差不多，先把香饮上了吧。”蒋黎吩咐着，手下未停。 琥珀自嫁了人之后就当了她的管事娘子，后来蒋黎正式开店做起了买卖，就让她又做了这家名为“酥心斋”的掌柜。 蒋黎虽然是个有一技之长的老板，但平日里也并不在外堂中应客，大部分时间她都只在幕后经营，但每月里也会有十天亲自掌勺，不过只接受“一日三阁，一阁一桌”的预定。 当然，也有例外。 譬如现在“梅花里”的这桌新客，就已经是今天第二桌客人了，让蒋黎破例的原因倒也没什么特别，很简单——来下定的是明清堂的掌柜。 蒋黎便只当是做个顺水人情，而且是以后肯定会有收益的人情。 她自是挺乐意。 给不同阁间的内席客人准备的香饮也是不同的，琥珀等了一会儿，才亲自端着刚泡好的汤绽梅去了。 她来到名为“梅花里”的酒阁子外，侍候的女使刚将纱帘打起，里面就传来个声音说道：“此间窗外的河上风景倒确是不错。” 虽然这些话已不是第一次听，但琥珀心里还是颇为自家娘子得意，走上去送香饮时连声音都多轻快了几分：“两位请先饮这‘汤绽梅’，酒菜稍后便送来。” 说话那人是个中年文士，他顺口叫住琥珀，问道：“听闻这内席是由你们老板娘一手安排，那雪泡梅花酒应该含在其中吧？” 琥珀微笑礼道：“我们娘子是老板。” 那人愣了一下。 “至于雪泡梅花酒是有的，客官放心，待会便送上来。”琥珀客气地说完，便转身退了下去。 中年文士顿了顿，朝旁边那个正自默然浅笑的人看去，新鲜道：“这也值得她专门纠正我一回？” 对方只笑道：“既是给人家的称呼，别人纠正你也没什么。” “难怪我听说这位蒋老板早前在夫家可不是个一般的媳妇。”中年文士略带调侃地说道，“现在已似可见其脾性三分。” 男子揉着额角，口中不以为意地道：“你是来吃饭，又不是相亲，何必管那许多。” 文士看了看他，问道：“头又疼呢？昨夜睡得如何？” “还好。”他放下手，转而端起了面前的香饮，“只是略有不适，无妨。” 中年文士看着他轻叹了口气：“你说你这三司使当的，竟比以前还心累。要我说，你要么那头放放手，要么这头抓抓手，不然让你吃药调理你又不喜欢，我看你这样都担心你英年早逝。” 原来此时坐在这“梅花里”的两人不是别人，正是三司使陶宜和他的兄长。 只见陶宜略有无语地看着对方，失笑道：“二哥哥，一家人何必如此相残，你咒死了我也没有什么好处的。” “我这是担心你。”陶宣皱着眉说道，“朝廷里的事本就已经够繁杂、够令人费心了，偏你身边还没个能贴心照顾起居的人，让你续弦你又不肯，堂堂的计相……” 陶宜抬手打断他道：“你莫要如此啰嗦，辜负了人家这店里造出来的清静。” 陶宣知他一向不喜欢这个话题，为免搅了大家的兴致，也不想让弟弟更感不适，只能无奈地闭了嘴。 恰好此时菜也上来了，陶宣就转而招呼他道：“来来，正好尝尝这雪泡梅花酒到底如何。” 陶宜今天身体不太舒服，对酒菜都没什么兴趣，浅尝了一口后就放下了。 酒的确不错，但他今日不太想多饮。 陶宣见状，就让人去问问看能否另外添个酒酿元子，并叮嘱酒酿要多些。 陶宜道：“不必这么麻烦，我随便吃些就够了。” “好歹是我请你来吃饭，既是过节，怎能让你随便对付？”陶宣道，“来都来了，总得让你舒舒服服地出这个门才是。” 陶宜笑了笑。 很快行菜就把酒酿元子送上了桌，与其他菜不同的是，这份酒酿元子并没有用银器盛装，而是用的木碗，并配了一柄精致的木汤匙。 碗中的酒酿汤呈现出一种淡褐色，面上浮着些许碎开的花瓣，淡黄中带着几不可见的微绿。 陶宜还是第一次见到有人往酒酿元子里放绿萼梅。 但他只当是食店老板为了应景，也并未太在意，随意舀了一勺尝下。 陶宣就看见对面的人神色渐渐有变。 “怎么了？”他问。 陶宜没有回话，而是又喝了一口酒酿，少顷，方抬眸朝兄长望去。 “这里头还放了陈皮。”他眉宇间透出些兴味来，“有意思。” 第84章 归去 钟大娘子迷迷糊糊听见有人在叫自己,她几乎瞬间就意识到了这是谁的声音，知道这是自己一直在等的人，于是拼着力气冲破满身疲惫,缓缓睁开了眼睛。 沈耀宗果然就在她身边。 “官人，”她惊喜地望着他，“你回来了？”又问,“可用过饭了？你的脾胃不好，不要饿着。” 沈耀宗的眼泪一下就出来了。 “我不饿。”他爱怜地握着妻子的手,轻抚她的面庞，说道，“对不起,我回来晚了。” 他做梦都没有想到，自己欢天喜地进了门赶着想带她出门去过元宵看灯，迎面而来的，却是她已病重的消息。 ——“二爷不知道，您前脚刚离开汴京，老太太后脚就叫了大娘子过去帮着抄经,又说要诚心,这一冻便是一日。大娘子得了风寒,她自己虽不说，可连大姑娘都晓得给她送药茶,偏就只老太太不知。直到人已经起不来了，老太太也不曾关顾过一句，大娘子却还记挂着不晓得老太太消气没有。” 沈耀宗的心都要碎了。 钟大娘子抬起手轻轻摸了摸他的脸,安慰地道：“不晚,我就等着你回来带我看灯呢。”又笑着说,“你还记不记得,去年你亲手给我做了盏兔儿灯，可难看了。” 沈耀宗却只不停地说着“对不起”，早已泪流满面。 钟大娘子看着他这样，也不禁落下了眼泪，轻叹道：“你别太难过，往后的日子还长着。” 沈耀宗听出来她这是在说遗言，心里更是针扎一样疼，他后悔莫及地说道：“我不该拖累你，我，我应该早些放你离开沈家的……” 钟大娘子却摇了摇头：“我从未如此想过。官人，能做你的妻子，我很高兴。” 沈耀宗哭着摇头：“不，不，是我太自私了，我……” 他咬了咬牙，艰难地说道：“我应该早些告诉娘，告诉你，不是你的问题，是我，是我不正常。对不起，妍娘，是我对不起你。” 钟大娘子心疼地看着他，柔声道：“我早就知道了。” 沈耀宗一愣，倏然抬眸望着她，怔怔失了言语。 “多年夫妻，我如何看不见你的辛苦和挣扎？”她说，“何况你的确也是为了我，才从不曾碰其他女子一下。” 沈耀宗只觉得自己快要被愧疚和痛苦给淹没了，他几乎喘不过气来，以至于久久不能说出一个字。 “官人，”钟大娘子缓缓说道，“嫁给你这些年，你待我再好不过，我本也不想要什么孩子，只愿你我长长久久。只是我原想着能陪你一辈子，可惜，如今怕是不成了。” 沈耀宗流着泪道：“不，你会好起来的，你说了要陪着我，你不可食言，我们要在一起，长长久久在一起。” 钟大娘子柔柔一笑，目光微转，朝窗户望去。 “今年的灯一定很漂亮。”她说。 沈耀宗紧紧握着她的手。 “我让人去多买些花灯回来，挂在院子里陪你看。”他说着，便要张口喊人。 “你回来了，我真的，很开心……” 察觉到身边人的气息正逐渐微弱，沈耀宗一顿，几乎是慌乱地回身将她抱住：“妍娘，妍娘，你别睡，你睁开眼再看看我，妍娘！” 钟大娘子深深看了他一眼，终是再无声息。 鲍氏正在院子里和女儿一起赏灯，忽闻女使来报说钟大娘子刚刚走了，她先是一愣，然后沉默了半晌，说道：“帮我更衣吧。” 这就是要去吊唁的意思。 沈二姐却拦住她娘，提醒道：“大娘子和大姐姐她们都还没回来呢。”于是问女使道，“婆婆那边怎么说？” 照金巷 第76节 女使回道：“老太太那边还没消息，但是二爷先前已经回来了。” 两人一听沈耀宗已经到了家，不由松了口气，这下也不用为难了，母女俩直接换上素衣后便出了门。 钟大娘子的尸体还躺在床上，沈耀宗握着她的手靠坐在旁边，一言不发。 沈二姐迟疑了两息，走上前，说道：“二叔，您节哀顺变。” 沈耀宗没有什么反应。 沈二姐转过头，眼神示意自己母亲快些把慰问的话说了，也才好早些离开。 鲍氏踟蹰了片刻，刚走上去，忽一眼瞧见了钟大娘子宛若沉睡的模样，不由猛然感到鼻酸，张口时便禁不住一阵哽咽：“二爷节哀。” 沈耀宗眸光微动。 沈二姐见母亲如此，忙上前拉了她，掩饰地说道：“二叔，我去看看爹爹他们回来了没有。” 言罢，她便将母亲半挽半催地带了出去，等出了二房的院子，沈二姐才松了口气，没忍住说她娘：“大姐姐她们都还没来哭呢，您在这里出什么头，也不怕人家说您戏多。” 谁知鲍氏却当真在擦着眼角。 沈二姐微愕，旋即忽而想到什么，问道：“娘，您是不是有事瞒着我？平日里我也没见你与二婶走得有多近，这次到底怎么了？” 鲍氏此时心中压力巨大，实在忍不住了，说道：“我，我也没有想到会是这样的后果。” 她这才将整件事的来龙去脉说了出来，原来自她在沈缙葬礼那天见钟大娘子受了撞击时的反应开始，就对其所谓的身孕有了疑心，后来又仔细观察了几回，越看越觉得不对。 鲍氏原本也很犹豫要不要管这事，但一想到女儿的前程，她最终还是决定拿来向唐大娘子卖个好。 这事往小了说，关乎子孙后代的财产承继——沈耀宗若无后，将来他那份就是长房的。就算长房不贪图这份，但想必也不可能接受沈家的财产落到外人手里。 若往大了说，那就是混淆家族血脉，这是大不孝。 于是鲍氏就委婉地向唐大娘子说了自己的怀疑。 唐大娘子当时也很震惊，起先并未表态，直到过了一天后才又把她给叫了过去，暗示她去提醒老太太。 结果就成了这样。 沈二姐听得心惊肉跳，她很快便想到了其中一处关键：“我看这事恐怕爹爹也是知道的，所以大娘子才会第二天方叫你又过去。他们让你去出头提醒婆婆，就是不想要二叔日后知道了怪责他们。” 鲍氏觉得自己一个妾室，哪里能知道主君主母的心思，只能无奈地说道：“我原想着我做的也不是坏事，毕竟让个外头的人来夺了沈家的财产，你也会受影响啊。可谁知道，谁知道钟大娘子竟因此丢了性命，我是当真万万没有想到的……” 沈二姐现在却只怕这件事会连累到自己，于是她立刻说道：“你之后也不要再往二叔跟前凑了，他是常在外面与人打交道的，只你这三分掩饰的工夫，恐怕很快就要露馅儿。大不了等我出嫁之后，你再寻个机会暗示他一下，到时就算他去找大娘子的晦气，也与咱们无关了。” 鲍氏也没有想过要去跟沈耀宗坦白，毕竟这事说穿了她也是难辞其咎，她生怕影响到女儿，自是满口应下。 沈二姐看母亲保证了下来，这才放了心，搀着她走了。 夜色下，院门旁的松树后缓缓走出了一个人影。 沈耀宗看着那对母女在灯火映照下慢慢走远，良久，他紧紧攥着双拳，痛苦地闭上了眼睛。 沈家其他人赶回来的时候已经是深夜了。 沈云如来到灵前一看，泪水霎时便涌了出来，她手里还拿着专门给钟大娘子买的雪梅，却已再没有机会当面送给对方。 她缓步上前，俯身轻轻将雪梅簪在了钟大娘子的发间，然后顿了顿，方回过来看向了旁边的沈耀宗，难掩泪意地道：“二叔，您节哀。” 沈耀宗没有说什么。 沈约的心里也很难过，他深知“节哀”两个字的苍白无力，于是说了句：“二叔，二婶她最挂念的人就是您，您要保重。” 沈耀宗喉头滚了两滚，挤出来两个字：“谢谢。” 声音有些沙哑，听上去毫无生气。 沈庆宗与妻子对视了一眼，刚要开口，就见沈耀宗看向了唐大娘子，说道：“我正好与兄嫂去娘那里说几句话，这里——” 沈云如主动道：“二叔放心，有我和子信在。” 沈耀宗顿了顿，颔首对她说道：“你若需要人帮手，可以找二姐，先前她和她娘已来过一回了。” 唐大娘子闻言不由心下一慌。 沈云如没有多想，点头应了下来。 沈耀宗便与沈庆宗夫妇转身去了福寿堂。 沈老太太是过了好一会儿才从内室出来的，看得出她原本仍在睡觉，并未因钟大娘子离世的消息受到什么打扰。 沈耀宗神色沉静地向着她端端一礼，说道：“娘，妍娘走了。” 沈老太太沉吟着“嗯”了声，回道：“她也的确是薄命了些。”又道，“你要顾好自己的身子，其他事就交给你嫂嫂她们去操持吧。” 沈耀宗垂着眼帘，低低应了声“是”，然后道：“儿子过来只是有几句话想先同母亲和兄长说明白，也免得家里人往后再为我操心。” 言罢，他也不等人问，便径自续道：“妍娘嫁给我这么些年，从未有过什么对不起沈家的地方，不能生孩子的那个人——是我。” 沈老太太蓦地一顿。 沈庆宗夫妇亦感诧然。 “仲德，”他道，“我知你现在心里很难过，但有些话是不能乱说的。” “是真的。”沈耀宗平静地说道，“不知大哥哥可还记得当年我初接下家中庶务的时候，曾去过一回蜀地，还险些落入了山崖。” 沈庆宗愣了愣：“但你那次不是运气好，并没受什么重伤么？” 这件事他当然是知道的，当时大家都只当沈耀宗虽受了些罪，也丢了钱，但所幸没有性命之忧，就连沈耀宗自己回来说起那件事的时候语气也很随意的样子。 “若大哥哥去试试那种以为自己下一刻就要坠入万丈深渊，摔得粉身碎骨的感觉呢？”沈耀宗淡淡笑了一笑，“我的确没有受重伤，但却因此事受惊不小，当时病了些日子后，大夫便诊断说我以后不太可能有孩子了。” “我不故作轻松，又能如何呢？这种事让我如何四处宣扬，说我自己无甚大碍，只是已绝了后？”他说到此处，叹笑一声，“我只恨我太在乎自己是个男人。” 沈耀宗看了眼早已愣怔无言的沈老太太，说道：“娘，这些年我不肯纳妾，不是因为妍娘有意与您作对，只是她知道我不愿意。她定是看出来我担心在身边的人越多，此事便越不易瞒住，她所做的一切都是为了我，我欠她太多了。” “所以，往后我也不打算再续弦了。”他说，“我这个人本没有什么可取的，她一生为我，我原该许她一生。” 沈老太太还没从前一刻次子不能生育的事实中回过神来，就又被他说以后不打算再娶的决定给震惊了。 “这怎么能行？”她几乎是不假思索地说道。 虽然连她自己都还没想到为什么不行。 沈耀宗却道：“自然能行。”他说，“我为沈家绝了后，现在妍娘为我没了命，后半辈子，我只想与她能过得清静些。” 说完这句话，他便无甚表情地再次抬手一礼，随后径直出门而去。 第85章 一试 谢夫子刚起床,就发现谢暎今天起了个大早，已经把饭食都准备好了，而且还准备得颇丰盛。 他不免有些意外,顺口玩笑地道：“咱们待会是去吊唁，又不是没饭吃，不至于吃那么多吧。” 话音落下,谢夫子忽注意到谢暎微红的眼睛，一看便是昨夜没有睡好,又见他并无玩笑之意，只一副端正肃然的样子坐在那里，顿时觉得气氛不太对劲。 “怎么了？”他问。 谢暎顿了顿,开口说道：“叔祖，我想娶娇娇。” 谢夫子刚喝进嘴里的一口粥险些喷出去。 “咳咳……你说什么？”谢夫子严重怀疑自己听错了，“不是，你倒是跟我说说，人家沈家那头在搞丧事，你是怎么想到要办喜事的？” 谢暎愣了一下,忙解释道：“我不是那个意思。” 他只是突然想到了或许就在不远的以后。 蒋家姑姑和钟大娘子的事,让他觉得女子嫁人的命运实在莫测,又思及蒋娇娇现在的确已经到了谈婚论嫁的年纪，这让他也很是担心。 蒋二丈可以拒绝一户人家,两户人家，可往后呢？说不定等不到他中举出头，她爹爹就已经许了她的婚事,万一她嫁的那家人也不好相处呢？ 她那样的性子,如何能受得气？ 他也舍不得她受气。 就连姚二郎那样顺着她、捧着她的,他也觉得不好。 “叔祖,”他沉吟了几息，说道，“我喜欢娇娇，胜过任何事。我想让您知道，也想让蒋家的长辈知道，我很想娶她为妻，一辈子都对她好，不会让她受别人受的那些委屈。” 谢夫子听出了他的言外之意，不由默然。 良久，他叹了口气，说道：“你喜欢她，我自然看得出来，可人家喜欢你么？” 不等谢暎说话，他又已径自续道：“我知道你要说娇娇从小对你很好，可她这孩子虽然娇蛮，但心肠一贯就不差，你又如何知道她就是‘非你不可’？” “现实来说，我们家和蒋家本是门不当户不对，你要娶她，首先聘财就远远不够。我猜你是一早打算等中举之后，用自己的进士身份去弥补这个差距。”谢夫子直截了当地说道，“但你有没有想过，你若当真有了进士前程，却又会因蒋家而受了拖累？” 谢暎没有说话，只是静静地听着。 “凭你的学识和聪慧，我不说你也该知道，蒋黎的事，还有蒋家这样的门庭，将来都极有可能成为他人攻讦你品性的理由，你真当那清宦之位是那么好得的么？”谢夫子语重心长地劝道，“你辛苦了这么多年，努力了这么多年，你父母还在天上看着，你可想清楚了，真值得为蒋家那小丫头做到这样的地步？” “她是富家出身，从小是被人给捧大的，就算不是你，也可以是别人，只光是这巷子里就还有沈家和姚家的二郎。” 谢夫子意有所指地道：“她本就有很多选择。而你，若是走出去，也会发现自己有很多选择。” 谢暎沉默了片刻，说道：“您说的这些我都知道，可我除了她，从未想过自己还有别的选择。”他抬眸望向对方，“叔祖，我求您答应，让我试一试。” “我让你试了也是徒劳。”谢夫子道，“我也不想看着你一腔真心被人家扔到地上踩。我同你说，这婚姻大事父母之命，就算蒋娇娇对你有意，她自己也是做不了主的，你有进士身份，别人家没有么？你除了这个，又能拿什么来胜过他人？” 谢暎没有接话。 见他如此，谢夫子却也并未放下了担心。他太了解这个孙儿了，不说话，不代表是认同，更不代表放弃。 相反，谢暎很有可能是在想办法，又或者，已经拿定了主意。 于是他心一横，索性道：“若我一定要反对呢？” 晚饭后，蒋娇娇正在院子里和弟弟们一起玩走马灯，忽然听说姚之如来了家里，她便立刻跑去接待自己的小姐妹了。 姚之如是带着气过来的。 “钟大娘子还没下葬，别家都知道看眼色给人家个清静，偏就她不行，非要放炮仗。”她愤愤地道，“这让人听见了，还不是说我们姚家不会为人处世。” 她说的是姚大郎的妻子孙氏。 蒋娇娇也不太喜欢姚之如的这个大嫂嫂，说来这还是姚大郎自己挑的，反正同他自己也挺像——人长得倒确实漂亮，但是抠门又爱摆谱，只一张嘴能侃会说。 孙氏和他们玩不到一起，与姚之如的姑嫂关系更是一般。 姚之如性子柔和，在家里也不及兄长们被父母看重，孙氏进门后很快就看清了这点，便明里暗里地在她那里占便宜，你若稍有不满吧，人家还反过来带着笑地说你计较。 照金巷 第77节 姚大郎吃她这套，段大娘子这个爱儿子胜过爱闺女的自然也吃，况且孙氏本就爱说好听话，常把阿姑哄得眉开眼笑。 姚之如不想在家里待，现在三天里有两天都爱往蒋家跑——当然，这也有沈约如今经常到蒋家来和蒋修还有谢暎一起读书论文的原因。 “你爹娘没说她么？”蒋娇娇觉得姚大丈不至于这么没眼力见才是。 姚之如道：“是她娘家侄儿来了，一说便是小孩子不懂事，让小孩子玩玩也无妨。我大哥哥就更不说什么了，你是知道的。” 蒋娇娇安慰地道：“算了，你又较劲不过，何必自己生那么大气，反正沈二肯定也不会把你与他们看作一样的。” 提到沈约，姚之如不由耳根微红。 恰好此时蒋修走了过来，向着蒋娇娇问道：“南风妹妹最近有写信给你说她的近况么？” 蒋娇娇愣了一下：“没有啊，怎么了？” 蒋修闻言，不由皱了皱眉：“东阳信上说她可能来不了汴京做买卖了，他爹爹不同意她远行。” 说完，他又道：“算了，我再回信去问问。” 姚之如看着蒋修的背影，愣了愣，转头问蒋娇娇：“苗姐姐是和你们说好了要来汴京么？” “也不算说好，只是有回东阳在信里和大哥哥说苗姐姐有想法这一两年要来，我们都挺高兴的。”蒋娇娇遗憾地道，“若她来不了，那又不知什么时候才能见到了。” 姚之如也有些感慨：“人这一辈子，说长也长，说短好像也真挺短的，我现在都还觉得我们三个人在一起聊天还是没几天的事，转眼大家都长大了。” “是啊，我小时候去沈家玩碰见钟大娘子，她还请我吃过点心呢。”蒋娇娇以手支颐，遥遥望着暖亭外的走马灯，伤感地如是说道。 钟大娘子下葬之后，巷子里的生活也恢复到了往常，沈约不用再刻意留在家里，因为他二叔也已经和平日一样开始出门打理起了外面的庶务。 这天他从学里回来，刚换完衣服，正打算等吃完饭后去蒋家找谢暎他们，就听说母亲突然来了。 母子两人见了面，唐大娘子照样还是先关心了一下他近日的情况，沈约一一恭敬地回答了。 “你现在也大了，”唐大娘子笑着说，“娘再给你两个人，以后你就留在房里用吧。” 沈约一愣。 直到他看见他娘把两个容貌姣好的女使从后头叫上来的时候，他才突然意识到了“留在房里用”是什么意思。 他顿时觉得一阵恶心。 唐大娘子见他神色不对，忙道：“你怎么了？” 沈约强忍住想吐的冲动，皱着眉道：“没事，您让她们走吧，我不需要。” 唐大娘子微怔，说道：“可是……” “娘，”沈约打断了她，语气微沉地道，“我不会做那些你们担心的事，但我也不需要这些人，您带回去吧。” 唐大娘子见状，也不敢再多说什么惹他不快，连忙应下后便带着人走了。 沈庆宗正在等着她的消息。 唐大娘子一进门，便对丈夫摇了摇头，示意儿子没有收。 “我怕再说下去他要生气，也没敢再劝。”她说，“但二哥儿既这样说了，应是不会再走错路的。” 沈庆宗沉吟未语。 “官人，”唐大娘子好声劝道，“我看二哥儿虽常往蒋家跑，但学业也没落下，好歹是在巷子里，况谢家那孩子也是个读书的料，他们两个凑到一起，应该也不会去做别的。” “我知道。”沈庆宗叹了口气，说道，“我就是怕他绷得太紧，到时又像他哥哥那样受不得打击……但我如今着实也不知他在想什么，他再不像小时候那样什么都来问我，我想同他多说两句，他也总是有托词。大约，他心里还是因为缙哥儿的事在怪我。” 提起长子，唐大娘子仍禁不住泪盈于睫。 “他们兄弟两个打小感情好，一时想不通也是正常。”她说，“他心里定也是明白你这父亲的良苦用心的，怪只怪缙哥儿他运气不好，又太过骄傲了些……” 沈庆宗闭了闭眼。 “既然他不要，那就算了吧。”他说罢，顿了顿，又叮嘱道，“二姐的婚事你近日多上上心，也不必一定要等掌珠的事定了，至于鲍氏，我再行安置吧。” 虽然钟大娘子离世当晚鲍氏并没有过去乱说话，但看她这样沉不住气的样子，又被沈耀宗惦记上了这份人情，只怕是以后要坏事。 为了沈家的安宁，还是只能防患于未然。 唐大娘子心知此事的重要，于是点点头，应了下来。 第86章 上心 荷心快步走进屋里,冲着正在看账本的蒋娇娇说道：“大姑娘，大公子和谢元郎回来了。” 蒋娇娇微讶，旋即站起来就出了门。 谢暎今天过来这么早,应该是要留在家里吃饭吧？那她可以和他们一起在书室那边吃了。蒋娇娇这么想着，已迫不及待开始交代起了荷心如何安排菜色。 她走进院子时，蒋修恰好也在往外走。 “你来得正好,”他说，“我正准备亲自去安排一顿好的,晚上大家帮暎哥儿庆祝下。” 蒋娇娇好奇道：“庆祝什么？” 蒋修道：“庆祝谢夫子要给他相亲了啊，他可真是出息了。”说完这话，他就抬脚径直走了。 蒋娇娇像是被人一棍子敲到头上,愣在了原地。 “大姑娘？”荷心在旁边小心翼翼地唤道。 蒋娇娇蓦然回神，当即丢下一句“你在这里守着”，便气势汹汹地往书室跑了过去。 谢暎正在看书，抬眼见她进来，先是一顿，然后一如往常地向她笑了笑,问道：“今日过得好么？” 蒋娇娇特别想发火,想说我不太好,但她又知道这样不太讲道理，于是硬忍了一口气,方佯作无事地说道：“一般。”然后她倏然抬眸盯着他，“大哥哥说你要去相亲了？” 谢暎似是怔了一下，讶道：“他是这么同你说的？” 蒋娇娇见他这个反应,顿感其中有诈,于是也顾不上在心里去骂蒋修,忙问道：“那你不相亲？” 谢暎看着她,目光微凝，说道：“你若不希望我去，我自然不会去。” 蒋娇娇一愣，四目相对间，她忽然意识到什么，刹那间只觉心如擂鼓。 谢暎已从书桌后走到了她面前。 “娇娇，元宵灯节那晚我问过你可有觉得我与别人有什么不同。”他说，“其实我真正想问的是，你是否和我一样，觉得这份‘不同’不可与人分享，更难以让渡他人。” 蒋娇娇定定看着他，一时不知该如何反应。 谢暎却又往前走了一步，说道：“娇娇，我心悦你，想要娶你为妻白首偕老，不知卿心可似我心？” 蒋娇娇觉得自己这时候应该说点什么，但她也不知道怎么的，就是紧张的半个字都蹦不出来。 直到谢暎默然了两息，缓缓道：“倘若是我为难你了，往后……” “不为难！”她想也不想地立马说出了口。 谢暎微顿，眉目间立时透出了显而易见的惊喜。 蒋娇娇有点不好意思地低下了头：“我，我本来以前就说过，可以做你的小媳妇。” 谢暎抿了抿笑，温声道：“我记得。” 他轻轻握住了她的手。 蒋娇娇心头猛跳，觉得一瞬间都有些僵住了。 但她又觉得甜滋滋的。 “娇娇，”他说，“虽然我现在能给你的还很少，但我愿意把我所有的一切都给你，我会向你爹爹提亲，不管前路如何。” 蒋娇娇听着他的话，竟激动地忍不住掉了眼泪。 “我相信你。”她毫不犹豫地点头说道。 谢暎眼眶微红地含笑看着她，抬手帮她揩掉了挂在脸上的泪珠。 蒋娇娇突然想起什么，也顾不得脸上发烫，忙对他说道：“万一爹爹不答应怎么办？还是我跟你一道去吧，我求求他。” 谢暎笑了笑，却婉拒道：“这是我自己应该做的事，我也不想让你爹爹觉得我在用你来逼他。你放心，我会好好同他说的。” 蒋娇娇还是有点担心。 门口突然传来一声动静。 “哎哟，我这是不是来得不凑巧？”蒋修调侃的声音从身后忽然传来。 蒋娇娇红着脸倏地抽回了手。 谢暎只能看着她一脸害羞地转身往外面走，经过蒋修身边的时候还扬起手在他身上狠狠拍了两下，接着飞快跑了。 蒋修有点懵：“她都没怪你，怎么还打我呢？” 谢暎忍了忍笑，清清嗓子，说道：“她大概以为是你故意诓她玩的吧。” 蒋修一怔，旋即瞬间了然，气笑道：“好你个谢暎，竟让我一人背黑锅。” 明明就是这小子说想要来他们家提亲，但是需要先确定娇娇的心意，才找他帮忙编了句相亲的瞎话，结果这始作俑者倒能在他妹面前装无辜！ 蒋修待要故意发难，却见谢暎向着自己端端施了一礼。 “善之，”他诚恳地说道，“谢谢你。” 蒋修微顿，旋即扬了扬唇角，不以为意地道：“也别急着谢，还有我爹娘和婆婆那关呢，我倒是好奇你要怎么说服他们，尤其是我爹。不过放心吧，倘他真不同意，我也会帮你说话的。” 谢暎笑而未语。 他今日来蒋家，就已经做好了只有这一次机会的准备，没有第二条路可选，所以他也没有打算给自己留后路。 等到蒋世泽回了家，谢暎便郑重地前去了拜见。 蒋世泽对谢暎的印象倒是一直很不错，所以见了他过来，还特意让人去端好茶来招待。 谢暎却显得有几分拘谨地说道：“蒋二丈不必客气，晚辈冒昧前来，其实是有件事想请您允准。” 蒋世泽也没想那么多，点点头道：“你说。” 谢暎默默深吸了一口气，向着对方正色地礼道：“晚辈心悦令千金，愿与她结琴瑟之好，想请蒋二丈成全，应我将自己许给她。” 蒋世泽用了半晌才反应过来自己听到了什么，但他一时间也没去想答不答应的事，而是饶有兴致地问道：“你这话是何意？” 他还是第一次听人求亲是这样说的。 谢暎沉吟了须臾，说道：“晚辈自知身无所长，不敢让令千金空耗年华，若蒋二丈答应，谢暎亦得幸及第，愿入赘蒋家，与令千金白首不离。” 照金巷 第78节 蒋世泽忽地愣住了。 谢暎身姿笔挺地站在那里，眉宇间不卑不亢，几乎让人不敢相信他刚才是在说什么。 他竟然主动要求入赘？ 而且还是在进士及第后来蒋家入赘？！ 蒋世泽忍不住倒吸了一口气。 他看着谢暎，片刻后，方语气平淡地开了口：“好，我知道了。既是及第后的事，那就还是等你考中了之后再说吧——年轻人，还是要深思熟虑了再做决定。” “这便是晚辈深思熟虑后的决定。”谢暎恭敬回道，“我也已与叔祖表明了心意，今生不负此心，也不负他老人家。” 蒋世泽更感诧异。 “无论如何，还请蒋二丈给我一些时间。”他说，“明年春闱之后，谢暎必再登门正式拜见。” 言罢，谢暎也不再多说，再次端端叉手一礼，告退而去。 蒋世泽在屋子里坐了好一会儿，人都仍是有点恍惚，觉得跟做梦似的，他也有点按捺不住了，起身去了欢喜堂。 正好金大娘子也在蒋老太太这边。 “你们猜刚才谢家那孩子找我来说了什么？”他迫不及待地直入了主题。 蒋老太太与儿媳对视了一眼，然后问道：“莫不是为了他和娇娇的事？” 蒋世泽一愣：“您怎么知道？” 蒋老太太笑了笑，说道：“这家里谁看不出他们两个打小就玩得好，你女儿那性子，也就在谢家小郎面前才是恰恰好的模样。就是阿黎，也早就帮她侄女眼馋谢家这‘肥水’许久了。” 金大娘子亦浅浅含笑。 “哎哟，我还真是没看出来。”蒋世泽不禁有点遗憾自己错过了许多细节，待他反应过来后，又大感恍然，“难怪娘您一点都不操心娇娇的婚事，我就说呢，早前阿黎那会儿也没见您这般气定神闲的。” “有什么好急的，反正娇娇还小。”蒋老太太道，“总要给人家孩子们一点努力的时间。” “但我说的这件事你们绝对没有想到。”蒋世泽略有得意地道，“先前谢家这孩子来，的确是想向娇娇求亲，但你们知道他怎么说的？他竟说要等进士及第后来我们家入赘！” 他这话一出，不仅蒋老太太婆媳两个愣住了，就连躲在外头听墙角的蒋家兄妹也呆了。 “他真这样说？”金大娘子很是诧异。 蒋世泽颔首道：“我也没有想到他竟有这等决心。这谢家小郎果然不是个一般的，只看这断舍的魄力就与常人不同。他自知家中条件不够别家，又担心我因郑家的事对他前途存有疑虑，索性就给我许了个重诺——只这么一句话，我连考验他对娇娇的真心都不必了。” “而且，”蒋世泽道，“他还说这些都已经先同他叔祖说过了。” 言罢，他便将谢暎说的那句“不负此心，也不负叔祖”的话转述了一遍。 蒋老太太感慨地道：“这孩子倒真是个极有主见的。” 只听蒋世泽意味深长地叹道：“若他当真高中后亦不改心意，方是世间难得。” 谢暎今年才十七岁，倘明年春闱真能进士及第，凭他的聪慧，以后前途定是一片光明。 可他却愿意承受世人非议，跑来蒋家当赘婿。 他的确是如他所说的那样，把自己整个都许给了娇娇。 蒋老太太点了点头，笑道：“那这个机会，咱们便给他留着吧。” 蒋修转头看向身边的妹妹，发现她早已是感动地热泪盈眶。 “我这妹夫，可真行。”他不由笑笑，如是轻叹道。 蒋黎刚从后堂出来，迎面便碰上了正打算去找她的琥珀。 “娘子，先前有客人定了桌内席。”琥珀斟酌地道，“不过，他有个要求，说不用您安排席面。” 蒋黎一听就皱了眉：“那你怎么答应了？” 琥珀忙道：“他不是要支使您忙活别的，只说想来吃一碗您亲手做的酒酿元子，其他酒菜都不必上。我见他定钱没有少给，要求却简单省事，这才答应了下来。” 这下连蒋黎自己听了都觉得挺稀罕：“酒酿元子，日常单子上不是有么？外厨做的也是一样，他就为了这个还专门定了桌内席？” “他先前正是点过一份，但没有吃完。”琥珀回忆着，笑了笑，又说道，“他就是因觉得味道不同，所以才来问我，知道之前来店里吃的那碗是您亲手做的之后，就直接定了内席。” 蒋黎倒不关心对方的相貌，但她却觉得这人的行事作风挺有意思。 知道她只做内席，所以便“很守规矩”地直接定了内席，只是为了一碗酒酿元子。 蒋黎下意识地抬眸往外堂看了一眼。 琥珀道：“已经走了一会儿了。”言罢，又语带欣赏地道，“不过这位郎君我倒是很有印象的，正是元宵灯节十四那晚与友人一道，坐的明清堂掌柜定的那桌。” 蒋黎讶然：“你记得这么清楚？” 一旁的珊瑚玩笑道：“琥珀姐姐，那客人可是长得很好看？你可小心我告你黑状。” 琥珀笑瞪了她一眼，说道：“那有什么，男人瞧见好看的小娘子还多看两眼呢，那般难得出众的郎君，我自然也是过目不忘。” 蒋黎失笑，颔首道：“没错，多看两眼饱腹，往后你的工钱我也省了。” 琥珀、珊瑚两人俱都笑出了声。 刘重阳忽然走了进来。 他是梁妈妈的小儿子，也是帮蒋黎管外事的得力臂膀。 “娘子，”刘重阳压低了几分声音，禀报道，“石榴巷那边出事了。” 蒋黎刚想说这不关自己的事，但乍见他说这话时唇角含笑的样子，又隐隐意识到这事可能和自己有点关系，于是挑了下眉毛，示意他继续说。 刘重阳就颇有些幸灾乐祸地开了口：“那位的妾室，还有那遗腹子，都跟人跑了。” 第87章 看清 谢暎跪在谢夫子面前,向着他深深拜了一礼。 谢夫子盘腿坐在炕上，手里把着酒杯，淡淡垂眸看了他一眼,说道：“蒋家答应了？” 谢暎恭敬地回道：“蒋二丈愿意等我明年春闱再议。” 谢夫子觉得自己心里那叫一个憋闷啊！ “我那么好的孙儿，为了他女儿巴巴地跑去给他们蒋家做上门婿，他还当真好意思说要等你中了进士再谈？”他气道,“他以为进士女婿——还是赘婿，满大街随便捡的么？！” “叔祖,”谢暎好声劝道，“您待我好，蒋二丈也珍视娇娇,这是应当的。我贸然提出入赘，蒋家长辈未曾疑我别有用心，只光这一点，就已能看出来他们并未轻视我。” 谢夫子没作声，气息却稍稍缓了些许。 谢暎说道：“叔祖，谢谢您肯相信我,成全我。” 谢夫子眨了眨有些发酸的眼睛,少顷,叹了口气，说道：“我不成全还能如何？瞧着温温润润的孩子,性子倔得像头牛。” 他到现在都还清清楚楚地记得，当谢暎坦言打算用入赘来换取蒋世泽同意这门亲事的时候，自己那种震惊到无以言表的心情。 ——“我来到汴京,遇见娇娇,又喜欢了她。这些仔细想来,其实都不是偶然会发生的事,如今上天既让它发生了，我便不想轻言放弃。当年若没有您和娇娇，我也不知我会把日子过成什么样，你们都是我最重要的人，相比起珍惜眼前，这些身外之名算什么呢？” “正像您当年所言，您也不是看在我姓谢的份上才这样尽心待我。” “我爹娘在天之灵也会明白，谢氏一族的繁荣于我而言，远不及我所求之一世温暖。” 有那么一刻，谢夫子看着眼前的少年，像是突然又看见了当年那个孤独的小小身影。 他便再说不出什么反对的话了。 但一想到谢暎为了蒋家那小丫头要付出这么多，他还是挺不甘心的，于是没好气地嘲了一句：“等你以后真‘嫁’去蒋家了，被那丫头呼呼喝喝当牛做马的时候，你才知道后悔。” 那蒋老太太的亡夫不就是么？死了连个厚葬都没得到。 说来他们家暎哥儿若不是孤儿该多好，律法既禁止“父母在，子出赘”，这小子便是想任性也任性不成了！ 谢暎听了，只是微微笑笑，反语气安慰地道：“娇娇和她家里都不是这样的人。” 谢夫子“哼”了一声，没搭腔。 谢暎看了看他，试探地笑问道：“叔祖，您一个人喝酒多闷啊，要不我陪您？” “走走走，见你就心烦，读你的书去。”谢夫子没好气道，“当心这次没考上，连去给人家倒插门的资格都没了。” 谢暎默笑，揉着膝盖站了起来。 谢夫子瞥了他一眼，故作淡然地道：“自己去敷会儿。” “是。”谢暎恭顺应下，然后走上来亲手帮他添了杯酒，说道，“小酌怡情，您别饮太多，我还等您到时帮我上门提亲呢。” 谢夫子吹胡子瞪他：“臭孩子，越长大越不可爱！” 谢暎笑着，转身出了屋。 “你说真的？！”姚之如一脸震惊地看着蒋娇娇。 后者嘿嘿笑着，有点儿羞涩地点了点头。 她和谢暎的婚事并未说定，其实本不应告诉任何人，但蒋娇娇太想与人分享了，除了家人之外，她觉得自己最不应该瞒着的就是姚之如。 姚之如则一时有些不知该如何形容自己的心情。 她为谢暎的魄力感到惊讶，也替蒋娇娇觉得高兴，又为自己二哥哥多少体会到了几分遗憾。 还有……一点点羡慕。 “那恭喜你了啊，”姚之如笑看着好姐妹，“谢元郎待你这样真心，你以后可不要欺负人家。” 蒋娇娇听着就有点不服气了：“我对他也很真心啊，为什么你就觉得一定是我欺负他，我才舍不得呢。” 姚之如笑了笑，伸手将她挽住，感叹地道：“娇娇，我真羡慕你们。你家里人，还有谢夫子，都没有阻碍过你们两个的感情，多好啊！” 蒋娇娇沉默了几息，说道：“其实也没什么好羡慕的，谢暎若不是父母双失，也不可能跟我爹爹说要来做赘婿，但他从小没有爹娘，过得也很辛苦。我都觉得我自己不该那么高兴。” “你别这么想。”姚之如宽慰她道，“他爹娘的事又与你无关，他若没有遇见你，该经历的辛苦也一样不会少，反而能否像现在这么开心就不一定了。只要你们以后在一起好好的，就谁都没有辜负从前经历的难过。” 蒋娇娇小声道：“我也是这么想的，所以我一点也不内疚。” 姚之如一怔，旋即与她四目相视，不由双双失笑出声。 蒋娇娇笑罢，坦然地道：“虽然谢暎没有说，但其实我也能猜到谢夫子肯定是不同意他这样做的，说真的，我都能想象出谢夫子那副吹胡子瞪眼的样子。可我也能看得出来，他确实很疼谢暎，倘若他执意拿恩情来相逼，谢暎虽未必会放弃我，但心里总归不会好受。所以以后，我也会好好对他老人家的，不让他后悔答应让谢暎来娶我。” 姚之如含笑点了点头，然后不知想到什么，略有些走神。 蒋娇娇察觉到她眸中一闪而过的忧愁，忖了忖，问道：“你是不是在想沈子信？” 照金巷 第79节 姚之如微顿，脸颊有些发红。 “元宵灯节那晚，他送了我一对耳环。”她轻声道。 蒋娇娇一听，立刻开心道：“那很好啊！他待你肯定也是不一般的。” 姚之如含蓄道：“也不好便这样想吧……” 蒋娇娇不觉得有什么，大方道：“怎么不能这样想？他也不曾私下送我什么东西啊，既只给你，那肯定就代表你在他心里与别人是不同的。” 姚之如心里其实也很明白，要说自己对此半点遐想都没有，那肯定是假的。可她与沈约，和蒋娇娇与谢暎，还是很不一样的。 她不是不想，只是有些不敢去想。 “娇娇，”她说，“我们家和你们家不同，他们家……与谢夫子也不同。” 蒋娇娇怔了怔。 “也是。”她叹了口气，说道，“我觉得沈家风水不太好，沈大哥哥解试未过，竟压力大到想不开；钟大娘子成亲多年好不容易有了身孕，突然又没了，也不晓得受了什么怨怪，以致积郁成疾。” “之之，”蒋娇娇拉住了姚之如的手，正色道，“我知你心仪沈二郎，但若他除了这份心意什么都给不了你，你还是不要对他抱有什么期望。倘你忘不了他，就悄悄将他放在心里便是，还是不要让自己过得太辛苦。” 姚之如明白她的意思，微微颔首，说道：“我本也是不敢抱什么期望的，只是，我想到我爹娘可能很快也会给我议亲了，心里还是有些……” 长大就是这样，快乐渐少，而烦恼日多。 姚之如觉得还是小时候比较好，她喜欢见到沈约，就能高高兴兴地去见他，而不是像现在这样患得患失，又担心不知父母会给自己找个什么样的夫家，前路令人忐忑。 蒋娇娇见她如此，心里不免有点后悔刚才把话说得太让人没有盼头，于是忙改了口道：“你也别这么悲观，说不定沈二郎和谢暎一样，心里已对与你的未来有了周全的安排呢？凭他的条件，你爹娘肯定也不会犹豫。” 姚之如知道她是在宽慰自己，心中感动，回握住了对方的手，含笑道：“娇娇，你真好。” 两个好姐妹正说着话，姚二郎忽然过来了。 他是听说蒋娇娇在家里，所以特意来问她晚上想吃什么。 蒋娇娇道：“不用了，我和小姑约好了要去逛晚市。”说完，她就转而同姚之如告了别，又起身向着姚二郎笑了一笑，“姚二哥哥，谢你有心款待，我先走了。” 姚二郎因这突如其来有别于往日的客气，不由愣了一下。 姚之如把蒋娇娇送出了门，转头回来看见兄长仍站在原地愣神，心中默默一叹，走上前，好声劝道：“二哥哥，这么久你也应当看清了，娇娇心里的人不是你。大家都是一起长大的朋友，这份情谊才是最难得的。” 姚二郎垂下眸，没有说话。 陶宜到酥心斋的时候已经有些晚了。 他今日本是来不了的，但之前在昭文相宅邸中吃的那顿饭着实未让他咽下几口，所以从那里出来后，他还是为此处的一隅清静过来了。 陶宜进门后便直接走到了正在柜前忙活的琥珀面前，后者抬头一见，忙笑道：“我还以为客官不来了。” “有事耽误了一会儿。”陶宜微微笑了笑，问道，“酒阁可还能用？若仍空着，我便进去坐坐，随意吃些东西就好。” 琥珀放下笔，边说边往外走：“给您留着呢，既是定好了的，我们娘子就不会再放给别人。” 陶宜略感意外。 正在此时，堂中忽然传来一声女子的惊呼，难掩慌张和怒气地道：“客官请自重！” 接着一个略带了几分酒意的男人声音随之响起：“别家的陪妓也没见你这样吝啬的，摸一下手怎么了？！” 琥珀皱了皱眉，对陶宜说了句“请稍待”，便直接走了上去。 只见她伸手将那满脸通红的女使往身后一拉，向着那醉汉便道：“这位客官，本店并未设有陪妓，这是我们老板正经聘来的劳力，还请您自重。” 那人听了，却是与同桌嗤笑一声，浑不以为然地道：“谁不知你们这食店是个连给丈夫出丧都不愿去的寡妇开的，瞧你们这上上下下全是女人在抛头露面，装什么装？别的酒楼食店至少还摆明了有美人陪酒，你们这叫啥？装模作样？” 说罢，一桌人便哈哈笑了起来。 其他食客侧目而望，窃窃私语。 琥珀没想到他这般出言不逊，气得也涨红了脸，正要开口相讥，身后却突然传来个冷峭的女声说道：“那你为何不照镜子看看，你又凭什么配得上我这店里的这些女人？” 陶宜回眸，恰见一抹丁香色的身影自眼前行过，昂首阔步，如待披荆斩棘。 琥珀等人纷纷让身向着她一礼，口唤娘子。 只见蒋黎径直走到那人面前，眼神轻视地上下打量了一圈，凉凉淡笑道：“当今朝廷为了鼓励女商，尚且特意雇女栏头行事，你却说女子行走在外皆只为讨你等颜色之欢，我该说你一句无知，还是夸你一声无畏呢？要不，你我一道去开封府前分辨一番，如何？” 陶宜看着她的背影，微微一笑。 那醉汉闻言，面色倏然一滞，许是恼羞成怒地道：“本是你这店里招待不周，你竟还倒打一耙，这般赶客！”说罢，回手将桌上的食盘扫落，大喊道，“大家伙看看，这就是她们这寡妇店的待客之道，你们可得小心，这里的酒菜把自己给吃倒霉了！” 珊瑚气骂道：“你胡说八道什么？！” 说时迟那时快，她话音未落，就见那醉汉突然被个破空而来的东西给打中了胸口，随即他脚下便是一踉跄，直接往后撞到了桌子上。 众人一愣，循着他衣服上的墨迹，这才看清了刚才打中他的是一支毛笔。 蒋黎心有所感，回头看去，只见陶宜身披青色斗篷静静站在柜前，面无余色，而他旁边的随侍正满脸随意地在拍袖子。 “叽叽歪歪的烦不烦？”张破石懒眼瞅着那人，没好气地说道，“我们家阿郎就喜欢清静，要找弟子相陪何须来这里？你不习惯就自己滚去别处。还有，我婆婆也是寡妇，你有意见？” 那桌上几人互视了一眼，然后心知不妙地交换了个眼色，接着扶起那被打了的人便灰溜溜要走。 “站住。”蒋黎反应极快地喊了一声。 正好已经赶过来的刘重阳与两个下手便立刻将几人拦住。 “岂有占了便宜白走的？”蒋黎示意道，“把饭钱留下。” 那几人也不敢再多说，忙忙把钱拿出来往刘重阳手里一塞，便匆匆离开了。 蒋黎复又回头看去，却发现柜前已没了人影。 “已往里面去了。”琥珀在旁边轻声提醒道，“娘子，那位郎君就是定了酒酿元子的客人。” 蒋黎怔了怔，旋即生出一种“无怪如此”的了然之感。 第88章 决定 蒋黎走进“梅花里”,便一眼看见了正静静坐在窗前，远眺着河上夜景的陶宜。 几乎是在瞬间，她毫无预兆地想起了先前他身边随侍所言的那句“我家阿郎就喜欢清静”。 她还是第一次见到这样的男子。 蒋黎笑了笑,领着女使上前，将准备好的饭食摆上了桌。 陶宜循声回眸，摆在自己面前正热气氤氲的赫然便是一碗酒酿元子,但除此之外桌上还多了几碟小菜，以及最后,蒋黎亲手将一个锦囊放在了旁边。 他抬头朝她看去。 “内席定价，原是出自满席。郎君既只点了一碗元子，那我便也应只取这一碗元子的钱,其余的就多了。”蒋黎说罢，含笑解释道，“这几道小菜是我送予郎君，谢过先前相助。” 陶宜看了她须臾，回以笑道：“蒋老板不嫌我破坏规矩，陶某已应是感谢。这钱本是当给的,况往后我或许还有只为一两样小食来占席额的时候。” 蒋黎并不以为意,大方道：“那有何难？陶郎君今日既做了好事,自然就应有好报，往后尽管来便是,也不必拘于什么席额，规矩本就是死的。” 陶宜看着她，顿了顿,而后一笑,颔首道：“蒋老板为人豪爽,那我便却之不恭,就此谢过了。” 蒋黎含笑向他一礼：“那我就不打扰郎君进食了，请慢用。” 陶宜亦垂眸示礼。 “阿郎？”张破石见他看着桌上菜肴，迟迟未有动箸，于是小心地轻唤了一声。 陶宜回想着蒋黎那句“规矩是死的”，沉吟了半晌，说道：“明日替我下帖给殿前司都点检吕明植大人，就说我请他赏花。” 既然不可更改，他想，那便只能从中迂回择取了。 这日，蒋修收到了苗东阳从渠县寄来的回信，打开后下意识地飞快扫了一遍，最后视线落在了说苗南风的那句。 ——“姐姐让你们不必担心她，她说她来不来汴京不重要，只当是把这份运气都让给你了，希望你如愿能做到自己想做的事，无论如何我们都支持你。” 他的目光在这句话上停留了半晌，说不上来心里是什么感觉。 好像挺感动，也挺安慰，但要说高兴……不是。 蒋修正沉思着，抬眼见谢暎走了进来。 “善之。”谢暎面带正色地说道，“朝廷颁布了告示，要施新政了。” 蒋修微怔，但旋即便点头“哦”了一声，对此并未太在意：“不是早就有风声传出来了么，官家为了施新政，可能会把昭文相给换了。”只不过他们今年考试策问的题目可能会多半与新政相关。 如此看来，官家从上一榜开始便加重了策问在科考中的分量，不是没有道理的。 “对，如今的大丞相已正式由学士院景学士继任，新政亦由他主持。”谢暎说到这儿，略顿了一顿，方续道，“不过另有一点，告示中还宣布了禁军三衙上四军要公开募兵的消息。” 蒋修一愣。 禁军三衙，即殿前司、侍卫亲军马军司和侍卫亲军步军司，其麾下诸军除了天子近卫之外，共分为上中下三等，其中上四军分别为：殿前司的捧日、天武二军，侍卫马军司的龙卫，以及侍卫步军司的神卫。 此四军充员向来是在禁军中下二等和诸路大军中选拔，非精锐不可入，现在竟打破规制公开募兵，着实令人惊讶。 蒋修这段时间本就在考虑要如何对父母说打算离开汴京去投路军的事，没想到一个这么千载难逢的机会就落在了眼前，他若能投考进三衙上四军，岂不能两全其美？ “谢你告诉我，我这就去报名！”他忙着就要往外走。 谢暎却将他拦住了。 “你先听我说完，”谢暎道，“这次新政主要是着力于财政改革，既是财政之革，定少不了军费开支这个大头，你想想，这时候天子禁卫精锐却要公开招募，这其中怕是不同寻常。” 蒋修顿了顿：“你是说……” 谢暎蹙眉沉吟道：“这里面估计是有两派在角力，有人不想让军费调拨因新政受到大影响，所以才用禁军精锐为由来行拉扯。” 蒋修默了默，问道：“那你觉得他们谁是对的？” 他曾亲眼目睹过朝廷为了满足巨额的军费开支，而不得不增加赋税，以至于让贫农受苦的情景，可要是军费不足，又如何抵御外敌？ “你我未知全貌，难论对错，只是我想……”谢暎忖道，“这次的新政可能后续还有麻烦，朝政之道本非只看眼前一地之得失，倘军队需求减少，各处财利也当受到影响。这次上四军公开募兵多半是为了博弈，你若去了，前景未必会好，但辛苦却不少。” “善之，”他郑重地说道，“我赶来同你说这些，就是怕你知道后一时冲动，武官之路本不好走，你千万要想清楚。” 蒋修沉默了良久。 “我们本也左右不了朝政，不是么？”他抬眸看着谢暎，说道，“但你不也一样想要应试入朝，为这江山社稷做些什么。我也是，虽然我也不知以后朝廷会是什么样，这个国家又是什么样，但既然我已经决定了要走这条路，总不能看着机会白白溜走。” “我想做一个让自己想起来不会后悔的人。” 蒋修笑着，平静地如是说道。 门口忽然传来一声轻响。 照金巷 第80节 两人循声转头望去，只见蒋娇娇正站在那里，直愣愣地盯着她哥。 “娇娇。”谢暎忙走过去，安慰地道，“别哭。” 蒋娇娇这才发现自己已经流了眼泪。 蒋修像是无奈地叹了口气，说她：“你别用这种眼神看着我，好像我马上要战死沙场了似地。” 谢暎抬手帮蒋娇娇擦了泪，回眸劝道：“你明知她是担心你，何必又说这些来吓她。” 蒋娇娇抿嘴盯着他：“蒋善之，你太讨厌了。” 蒋修也自知说了句不讨人喜欢的话，于是在谢暎的提示下，他清了清嗓子，好声好气地重新开了口：“娇娇，从军是我的心愿，你看你的心愿我一直都挺支持的，你是不是也该支持支持我？” 蒋娇娇半晌没说话。 蒋修就使劲给谢暎使眼色，让他帮着劝劝。 谢暎轻轻牵了蒋娇娇的手，温声说道：“娇娇，人各有志，你哥哥这份大志向非常人可比，你我都当敬他。” 蒋娇娇眼睛红红地看着蒋修，问道：“那以后你是不是就要去打仗了？” 蒋修被她盯得也忍不住有点鼻酸，嘴上仍故作潇洒地道：“也不一定。禁军平日镇守京师，说不定官家一辈子也用不上派我征戍，那我就还是一直留在汴京。你就想点好的嘛，不用老去想那些最坏的情况。” 蒋娇娇道：“你不用哄我，你这只皮猴子怎可能待得住？既从了军，有事定是争着往上跑。” 蒋修笑了笑，没吭声。 蒋娇娇又看了他几息，然后走上来，忽地把他给抱住了。 蒋修一愣。 “大哥哥，”她瓮声瓮气地说道，“你要好好活着，哪怕再艰难，你也要想想我们。” 蒋修默然，抬手轻轻拍了拍妹妹的背，应道：“好。”言罢，他又朝旁边的谢暎看去，笑道，“今年秋闱你可得努把力啊，别让我一个人跑在前头。” 谢暎看着他，莞尔道：“放心。” 沈庆宗得了此次新政的实施细则后，便回家把弟弟沈耀宗和儿子沈约都找了过来。 他先对沈耀宗说道：“往后官户也要交纳助役钱了，听说朝廷里有不少人也是反对新政的，将来如何还不好说，但眼下我们也只能先做好准备。” 按照新政，从前可有免役权的官户、女户、僧道户以及未成丁户，如今通通也必须按照户等来交纳助役钱，也就是说今后家里将多出一笔开支。 沈耀宗听了，反应倒是很平淡，只是应了声“是”。 沈庆宗见他如此，原本想议论两句朝廷的话也就咽了回去。自打钟氏离世之后他便是如此，对什么事都好像在心里翻不起波澜，日常瞧着是早出晚归地在忙活，但就是喜怒都不再与人说。 沈耀宗没有说话的兴趣，沈庆宗也就不好拉着他说，简单交代完重点后，便由得对方告辞去了。 沈庆宗转而看向了沈约。 “今年科考，策问的题目多半会与新政有关。”他提醒儿子道。 沈约并不意外，也只是平淡地回了声“是”。 沈庆宗有心与他多说几句，便再点拨道：“你也要将眼光放得长远些，虽说应试是眼前难关，但考中之后的路才是最要紧的。待你入仕后，说不定就要直接同这新政打交道，你可有想过到时如何做？” 沈约微微一怔，隐隐明白了对方所指。 果然，只听下一刻沈庆宗便说道：“史馆相是出了名的旧派，况且若无新政之故，首相之位多半就会是他接任；至于枢密院态度如何虽尚不明朗，但是，”他说到这儿，顿了顿，方又语气复杂地续道，“计相陶若谷本是次相一派。故，如今东西二府再加上三司，景上相可谓处处难有支撑，你可要明白将来莫走错了路。” 沈约听罢，皱了皱眉，说道：“陶相公也是旧派？”又淡淡一笑，“我还以为，爹爹会支持新政。” 沈庆宗愣了一下，待明白儿子的意思后，心中不禁有些五味杂陈。 “此事当另作别论。”他道，“新政的影响你也瞧见了，我们家也难以幸免，本非什么好事，何必折腾。” 沈约却道：“孩儿以为既要求变，自然要以身作则，若唯独官户不变，那此次革新才有以权谋私之嫌，上不改，下如何效？反观于此，景上相的新政方是真正为国为民。” “况且，”他说，“诚如父亲所言，既要应试，自也应顺天子之意。” 沈庆宗不由语塞，看着眼前已然长大成人的儿子，不知该说什么才好。 沈约似是也不打算与他多说，径自言罢后，便如常恭敬一礼，告退而去。 第89章 得知 因着蒋修的刻意为之,蒋世泽得知儿子投笔从戎的时候，已然是没有机会再阻止了。 先斩后奏，蒋修自知理亏,所以也做好了承受父亲怒火和责罚的准备。 然而出乎他意料的是，蒋世泽得知真相只是愣怔了好一会儿，待回过神来问了他一句：“你当真不后悔？” 蒋修即点头：“孩儿做这个决定并非一时冲动,亦是深思熟虑了几年的结果，所以请爹爹放心,我定不会后悔。” 蒋世泽看着儿子，很难再说出什么来。 他看重蒋修的前途，却更看重对方的性命。万一因为他强要儿子按照自己心意过活,让蒋修还未上战场就已先成了另一个沈缙怎么办？ 他做买卖敢冒风险，可在儿女的事情上，他实输不起。 所以那些放在从前他会斥责蒋修的话，如今一句也说不出口。 “好，我知道了。”蒋世泽说道，“既然这条路是你自己选的,那将来那些苦你都要自己能咽得下。等那时再来后悔今日没有选择更光明的前途,没有娶到更好人家的女儿,都没有意义，男子汉大丈夫,最忌怨天尤人。” 蒋修笑了笑，说道：“您也太小瞧我了，倘孩儿只是为了更好的前途和出身好的妻子,又何必走这条路？爹爹,我们家出身也不如何,可并不影响翁翁、您,还有我做一个顶天立地的男人，小姑和娇娇也都不是用那些人家的规矩养出来的女子，但她们都很好。我从未想过要娶个什么了不得的大家闺秀，再说何为‘大家’，何为‘小家’？虽户等有别，我也从不以为我们家就比别人家差什么。婚姻之好本该是两情相投，适合自己方是最好的。” 蒋世泽怔了怔，若有所思地看了他片刻，末了，感慨地点了点头：“你真是长大了。” 因着父子俩的这一席谈话，蒋世泽也开始认真思考起了蒋修的另一桩人生大事——他决定与沈家说清楚，解除当年给孩子们定下的口头婚约。 于是趁着夜间夫妻独处的时候，蒋世泽便先将整件事与金大娘子说了。 他原本还有些担心妻子会想不通，不想金大娘子接受地比他还快，只愣了几息，便平静地点了点头，说道：“他从小就是个有主意的，既然做了，就会做到最好。” 蒋世泽准备好的满腔安慰之言一句也没派上用场，他松了口气之余，又多少觉得有点空虚，于是仍伸手把人给揽入了怀里，温声说道：“儿孙自有儿孙福，他都这么大了，知道前路该如何走。”又不由感叹地道，“他从小我就希望他能长成个担得住事的，如今看来，倒也的确没让我们失望。” 金大娘子抬起手轻轻抚了抚他的背。 “至于他和沈家的那半个婚约，”蒋世泽沉吟道，“我看也没有什么必要继续了。” 金大娘子有些意外，抬头望向他。 “我如今也想明白了，只光前程锦绣，孩子们却过得不好，又有什么意义呢？沈家那门庭瞧着令人羡慕吧，可他们家没了个孩子，又走了个媳妇。”蒋世泽摇摇头，叹道，“我做这么多事也是为了蒋家的将来，但孩子们才是蒋家的未来，我也不想逼着他们去过自己不喜欢过的日子，往后几十年又如何能过得。” 金大娘子凝眸看着他，没有说话，但抱着他的手却微微紧了紧。 蒋世泽搂着她，又道：“再说凭我对沈家的了解，他们也看不上修哥儿选的这条路，沈家那老太太不是个好相与的，费事让人家觉得自己将就了，往后两家走动也不快活，到时再闹成我们和郑家那样，属实没有必要。” 金大娘子微笑了笑，安慰地道：“官人放心，修哥儿的缘分定是好好在那里等着他的。” 蒋世泽无奈一笑，说道：“也只能这么想了。” 沈庆宗进屋的时候看见女儿也在，便佯作无事地开口说道：“掌珠，我和你母亲有些话要说，你先出去吧。” 沈云如恭敬应下，又端端朝父母告了个礼，然后转身出了门。 唐大娘子见丈夫脸色不太好，又见他刻意让女儿回避，于是略猜到了些，便问道：“官人，可是与云娘有关？” 沈庆宗点了点头，面色微沉地走过来坐下，叹了口气，说道：“你可知蒋家那儿子跑去做了什么？他竟去从了军！” 唐大娘子蓦地愣住了。 “他、他怎会跑去从军呢？二哥儿不是说蒋修书读得不错，这次科考也是有希望及第的么？”她简直不敢相信，眼见着秋闱也没剩几个月了，怎么会有人这时候放弃大好的前途不要，跑去走武官……不，是兵卒这条路呢！ “蒋家人也没阻止么？”唐大娘子问道。 沈庆宗沉声道：“他是先斩后奏，蒋世泽知道的时候已经晚了，所以今日特地来找我说明此事，主动解除了婚约。” 门外的沈云如紧紧攥住了掌心。 唐大娘子的心情很是复杂，蒋家有自知之明，愿意主动解除婚约固然是好，可……这三年他们岂不白等了？ 沈庆宗顺了顺心气，淡淡道：“算了，如此也好，若二哥儿能顺利考中，蒋家这样的姻亲也着实有些拿不出手，到时我们再给云娘挑个榜上有名的也不难。将来我们与蒋家只当友邻走动，反而诸事方便。” 沈云如转身快步走了。 她径直出了家门，来到蒋家大门前，也顾不上平复呼吸，强忍着翻涌的心绪让门房去通知蒋修说自己有事找他。 蒋修大约是在练功，跑出来的时候身上还穿着短打，额上也挂着汗。 “什么事？”他想沈云如难得找自己，多半是遇到了不好解决的难处，所以也没耽误。 沈云如看着他这个样子，突然觉得很生气。 她转身往榕树下走去。 蒋修微怔，旋即举步跟上。 两人在树下一前一后站定，蒋修见沈云如背对着自己不说话，便又问道：“怎么了？” 沈云如攥了攥掌心，回过身看向他，说道：“蒋善之，你这么做可有想过将来，想过蒋家，想过别人？你从小到大便是如此，为何凡事就不能成熟些？” 蒋修愣了一下，然后明白了她在说什么。 他皱了皱眉，说道：“你又知我没想过？但我不像你们，一辈子只为家里的长辈活，你婆婆让你规行矩步，你连笑都不敢露齿，你觉得你这是大家闺秀作风，瞧不起我妹妹没规矩，又焉知别人也觉得你做作？” 沈云如只觉一阵热气倏然冲上天灵，她想也不想地扬起手便一巴掌甩在了蒋修脸上。 “啪”的一声，周遭随即陷入了死一般的寂静。 蒋修的半边脸颊顿时红了，沈云如回过神来，不由紧紧蜷起了有些发抖的手指，但她没有道歉，只是愤愤地看着他。 蒋修的呼吸有几分粗重，但他慢慢平静了下来。 “你是女子，我不与你计较。”他冷冷地说，“但沈小娘子与我非亲非故，还请你往后也不要扮作我母亲姐妹来对我指点教诲，我要走什么路只有我自己能决定，无需旁人多管闲事。” 他说完这话，也不去看她，转身抬脚就要走。 却听身后乍然传来一句：“你可知我与你有婚约？” 蒋修蓦地顿住了。 他倏然回头，愕然地道：“你说什么？” 沈云如交握双手于身前，下颔微扬，看着他，淡淡地道：“当年你父亲和我爹爹为你我定了口头婚约，你若不信，可以去问你爹爹。若非因你这般任性，原本秋闱之后两家就应该正式议亲了。” 蒋修震惊不已，以至于足足用了半晌他才反应过来。 “既是如此，那也就是说这桩婚约已取消了？”他说。 沈云如想象过许多遍蒋修得知两人婚约时的反应，但从未想到过会是这样。他的脸上没有丝毫惋惜，反而明显透出了几分解脱之意。 照金巷 第81节 她顿觉如当头一棒，打得她几乎站立不住，往后趔趄了半步。 蒋修下意识伸手要来扶她，却被沈云如挥袖避开。 “我只问你一句，”她说，“你若早知这桩婚约，可还会做出这样的决定？” 蒋修微顿，旋即忽然意识到了什么。 他万万没有想到，沈云如这般生气他放弃科考，竟然是因为心仪于他。 她不是生气他走了一条前途不好的路配不上她，而是气他丢掉了他们之间的可能。 蒋修沉默了片刻，说道：“对不住，但我从未想过。” 沈云如闭了闭眼，听见自己几乎是脱口而出地说了句：“那你现在可以想想。” 蒋修明白她的意思，虽木已成舟，但也不是全然不能挽回，只看他愿不愿意为她去做到。 “云娘，”他说，“不保国，何以保家？你们人人都觉得我是在自断前程，好像明日便要去送死，的确，是有这个可能。或许到了那时候，所有人也会嘲笑我的愚蠢，但在我看来，却是谁也不知明日到底是何事先至。” “我不愿做事后孔明，只想尽己所能。” “至于你我，”蒋修斟酌地道，“我们不合适。就算没有这件事，我也希望你不要因我误了终生。” 他这话说得委婉，可沈云如却把他的意思听得明明白白。 蒋修从未喜欢过她，就算没有这件事，他也不可能答应与她成婚…… 是她一厢情愿。 自作多情。 沈云如再也待不下去了，她不想再把仅剩的尊严都丢掉。 “随你吧。” 她面无表情地说完这话，便径直从他身边走过，没有再回头。 蒋修站在原地看着沈云如离开的背影，久久没有挪动脚步。 方才她让他现在想一想的时候，他脑海里竟倏地闪过了苗南风的模样。 想起当年两人坐在苗家的屋檐下看银河，她说相信他会成为一个让自己不后悔的人。 他好像突然明白了为何自己对她来不了汴京的事觉得这样失落。 但有些遗憾大约也永远只能是遗憾。他走了这条路，而她来不了，这或许是天意。 连他自己都不知道将来如何，又如何能去拽着她？ 她今年也十八了，说不定，就在东阳给他写信的时候，她已经遇到了更好的人。 蒋修垂下眸，缓缓深吸了一口气。 第90章 误伤 午时,陶宜走进了酥心斋。 正在外堂忙活的琥珀看见他，便立刻殷勤地把人引入了“梅花里”，一面吩咐人上茶,一面客气地询问道：“客官今日打算吃点什么？” 陶宜亦客气地道：“蒋老板今日可掌厨么？” 琥珀怔了一下，旋即明白过来，于是笑道：“老板今日在店,原也是吩咐过我们，陶郎君若来了便直接入内席就是。” 在店,并不等于掌厨。她显然是在委婉地特意说明蒋黎的确是将他视为贵客。 陶宜笑笑，没有多说什么，只道：“那便请她随意安排两个菜吧,只清淡些便好。酒就不必了，我饮茶。” 琥珀应喏。 饭菜没过多久就被送了上来，而且是蒋黎亲自来送的。 “正好昨日送来了些新鲜板栗，陶郎君尝尝这金玉羹可合口味。”她笑着说道。 因为陶宜不喝酒，所以她也就没有准备按酒果子，除了金玉羹这个“开口汤”之外,便另外做了份蟹酿橙和一盘炒山脆,并配了一小碟蜜糕。 而这盘炒山脆正巧也是那天晚上她送给他的其中一道菜式。 蒋黎似看出他有所察觉,便主动说道：“那日我见郎君这样菜用得多些，想是更合口,所以我就这么安排了。” 陶宜看着她，微微一笑，礼道：“有劳。” 蒋黎回笑礼罢,也不再打扰,转身退出了阁间。 她回到账房,迎着珊瑚笑嘻嘻的目光,莫名道：“乐什么？” 珊瑚笑道：“娘子，您说那位陶郎君家中可有妻室啊？我猜他没有。” 蒋黎觉得好笑：“你又知道人家没有？” “因为身边有贴心人的男子是不会为了一份小食这样麻烦的。”珊瑚头头是道地说着，“您想啊，他若是早些回家，想吃什么元子没有？偏来咱们这里干坐着。” 蒋黎想了想，旋即又摇摇头：“关我什么事？你莫带着我一起八卦。”又伸指往她脑门上一敲，调侃道，“你一个未出阁的小娘子知道的还挺多，看来我也是该把你嫁了。” 珊瑚有些红脸，忙道：“也不是我一个人在猜他有没有妻室，琥珀姐姐她们也好奇呢。” 蒋黎无语失笑，说道：“你们私下里扯两句就算了，可别在人家面前失了礼数。当日那桌席面既是明清堂掌柜来定的，但他本人却未出席，可见席上这两人的地位比他只高不低，很有可能是明清堂老板或是其友人。再有，那日他身旁扈从出手相帮的架势，一看就是真正的练家子。” “此人无论气度涵养还是衣着打扮，本就已不同一般，身边还能用得上这样的人……”蒋黎沉吟道，“反正当作贵客以礼相待定是没有错的。” 珊瑚听得有些发怔，连连点头：“知道了，我们也只是自己说说。” 蒋黎见她听进去了，也就不再多说，只吩咐道：“你回头也要与琥珀还有底下那几个焌糟提醒几句，虽要视他为贵客，但也不用太过热情。我看他这么喜欢清静，应该也不喜欢殷勤太过的，反正只拿捏好度，既让他觉得未被怠慢，又要让他舒心不嫌烦。” 珊瑚恭顺地应了下来。 主仆两人说完了话，蒋黎便又继续做起了自己的事，谁知半盏茶还没喝完，琥珀就一脸凝重地快步走了进来 “娘子，”她说，“高家人领了一帮闲汉来捣乱。” 蒋黎一愣。 珊瑚当即不淡定了：“他们有病吧？娘子和郑家早就断了关系了，姓高的又来闹什么？” 蒋黎皱着眉，起身便往外走去。 外堂里的客人此时已跑光了，每张桌子都被几个形容吊儿郎当的闲汉占据着，而当头的不是别人，正是郑麟的表弟，他外舅之子，高秉义。 “哟，这不是我那表嫂，可舍得出来见亲戚了？”高秉义一条腿踩在凳子上，手中则拿着筷子在锅子里有一下没一下地挑着肉往嘴里塞。 刘重阳等人也在，但碍于对方的身份，没有蒋黎的意思他们也不敢贸然上手。 何况高秉义这次显然有备而来，动起手他们并不占优势。 蒋黎冷脸看着他，说道：“你想做什么？我与你们高家早已无亲，天下没有把手伸得这样长的道理。” “我来吃饭啊，怎么，来不得？”高秉义夸张地扬着声音说道，“还是说你心虚，不敢见郑、高两家的人啊？” 蒋黎下颔微扬道：“我有什么可心虚的？反倒是你，来吃饭就该有来吃饭的样子，谁的钱我都赚得，但不想赚你的，你请离开。” “哼！”高秉义随手将筷子用力一扔，起身盯着她，说道，“你果然是个眼里只有钱的，难怪啊——” 他似是有意想要事情传出去让人听见，吼得极是大声。 “难怪我那早死的表哥连个小妾和儿子都没能保住，”他说，“定是你这黑心的妇人记恨于心，所以才让人把他们给拐走了！” 刘重阳听不下去了，张口骂道：“你放屁！谁不知道那妾室是跟人跑了，临走还卷了财物，差点没把你那刻薄姑母给气死，这才不顾家丑去报了官。要我说，这才是你们的报应！当初我们娘子为了郑六郎，连你们高家那些麻烦也管了，你爹借的那笔钱至今还没还呢，结果却只得了个负心薄幸，你那刻薄姑母还想用外室之子逼我们娘子在郑家守节，如今你们竟还有脸迁怒我们娘子，来这里闹事？！” “没错，”琥珀也骂道，“要我说，那孩子是不是他们郑家的都要存疑呢，否则哪有私奔还带着个便宜儿子的！” 高秉义瞬间毛了，一翻手即掀了桌子，喊道：“这蒋家的泼妇使人欺辱我至亲，砸！” 话音落下，那群闲汉便像是约好了似的，纷纷动开了手，还有冲上来要打人的。 蒋黎见势不对，趁着刘重阳等人上前拦阻的时候，忙让珊瑚快逃出去报官。 高秉义已转头冲着内堂来了。 蒋黎想起里面那些价值不菲的陈设，还有正在酒阁子里用饭的贵客，于是赶紧来阻挡。 高秉义等的就是她上来。 他一把用力把蒋黎薅到了墙上，顺手拿起旁边的盆栽就朝她砸了下来。 蒋黎下意识抬手护住头。 然而下一瞬，她却突然被人猛地往后拉了把，接着鼻尖嗅到一缕极雅的淡香，随即耳边便传来了声闷哼。 “相公！” 伴着这声惊呼，张破石已一脚踹倒了高秉义，满脸怒色地冲上去逮着人就打。 蒋黎已顾不得去为那转息间的峰回路转感到惊讶，她忙扶住旁边被砸到了胳膊的陶宜，眼见他额上已渗出了冷汗，急道：“我先带你进去处置一下。” 陶宜受伤的地方在左臂，是先前他见势不对，上前想把蒋黎拉开的时候被高秉义放任误伤到的。 他疼得有些呼吸不稳，但却并未声张，反强忍着痛楚，抬起右手示意她不必。 蒋黎顺着他的目光看去，发现他身边那扈从已将高秉义揍出了一脸血。 恰在此时，巡铺的铺兵也赶到了，一进门便先制住了几个没能跑掉的闲汉。 因张破石这边战况实在惨烈，有铺兵正要上来将他拿住，岂料反被他怒目一瞪，喝道：“速去禀报捧日左厢都指挥使，此处有人谋害省主！” 他这话一出，其他人全被震住了。 几个铺兵不过小卒，如何能见过当朝三司使是什么模样，但当他们将目光落在陶宜身上时，却谁也不敢大意冒犯，忙忙便站出一人跑去禀报上峰了。 铺兵之上有巡检，巡检之上有都巡检，他们只需要将消息传达上去，自然会有人马不停蹄转呈到捧日左厢都指挥使面前。 张破石已丢下昏死过去的高秉义，急跑到陶宜面前，扶住他关切地道：“相公，先去医馆看看吧。” 陶宜颔首。 蒋黎定定看着他的侧脸，仍有些不能回过神，难以相信眼前发生了什么。 直到陶宜的身影消失在门外，她才恍然明白过来，原来他先前站在这里便是在等这个。 蒋黎把店里的残局处理完之后，才闭门回到了照金巷。 家里人见她回来得早，便说正好晚上吃拨霞供，大家坐在一起热闹热闹。 蒋黎点点头，然后不急不慢地把今天高氏使人来店里闹事的经过说了，末了，补了句：“高秉义本是要对我下重手，不想伤着了出手帮我的客人，事情应该已闹到捧日军中去了。” 照金巷 第82节 她说时语气虽平静，可众人听地却是一阵心惊，根本无法淡定，待回过神来，纷纷怒上心头。 “混账东西！”蒋老太太当即摔了茶盏，对儿子道，“你去，去郑家好生把这笔账同他们算算，倘他们不肯给个交代，就花些钱找几个伎人来，打从今天起，成日就站在他们石榴巷口把高氏和他儿子那些破事唱三遍，我就不信谁还不知道他们是些什么货色！” “既然他们不肯要脸，那就都别要了！” 蒋世泽心里也是火气八丈高，二话不说点头应下，并道：“这还便宜了那姓高的小子，既然已报了官，咱们便不能让他被轻放！” 蒋修也道：“爹爹，我同您一道去郑家。” 蒋娇娇附和道：“我也去！” “你去什么，”蒋世泽说她，“还没嫁人呢，不许外头去吵架。”言罢，又对儿子道，“上四军考核近在眼前，这事你还是不要去出头，免得落人话柄。不过小场面，爹爹能搞定。” 蒋修还要再说，蒋黎却打断了他。 “你们谁都不用去费这个事。”她淡淡笑了笑，平静地道，“若我没估错，只怕是郑家人很快要上门来找我们。” 蒋老太太疑惑道：“这是何意？” 蒋黎想起陶宜，说道：“今日高秉义伤着的那位贵客，是当今计相。” 蒋家众人：“……” 蒋修愕然道：“小姑，你说真的？” 蒋黎颔首，说道：“不然我怎可能现在还坐在这里，早冲去郑家算账了。” 蒋世泽也顾不得去惊讶三司使竟然去了妹妹的食店用饭这件事，忙提醒道：“可计相是因你之故才被连累受的伤，会不会迁怒我们家啊？” “不会的。”蒋黎说道，“他若是那样不分是非的人，也就不会出手帮我了，况且我后来为了收拾残局在店里又待了这么久，也没见人来拿我。” 也是。蒋世泽后知后觉地反应过来，方才松了口气。 “那我们是不是应该去探望一下才好？”他又问道。 蒋黎道：“这事我心里有数，二哥哥你就别管了，免得节外生枝。” 蒋世泽点点头“哦”了一声。 恰在此时，有女使走了进来，禀报道：“老太太，郑老太太和郑家大爷，还有高大娘子来了。” 第91章 食果 郑家人刚一走进欢喜堂,高大娘子见到蒋黎便不淡定了，哭着就扑了上来。 “阿黎，你一定要帮帮你高外舅和表弟,看在六郎的面子上，你一定要救救他们啊！”高大娘子此时哪里还有往日的架子，只顾着抹泪哭求了。 蒋家众人冷眼看着她,没有作声，蒋黎更是直接把手抽了出来。 高大娘子被无视,羞愤的一张脸通红，但她半点脾气都撒不出来。 郑老太太皱着眉看了眼儿媳，然后转向蒋老太太,开始卖起了往日情分：“蒋家妹妹，这高氏父子做出这样的事来，我们也是始料未及，现今这案子已递到了大理寺，但有我们家能帮阿黎证明的事，我们定会竭尽所能——只是,计相那边,还希望黎娘也能帮我们解释两句,我们绝无存心谋害之意。” 蒋黎心中暗讶。 禁军拿人，转交开封府办案上奏,审刑院收理交付，大理寺判决……这才不到半天的时间，这案子的流程竟进展得这样快,足可见案情之严重,官府之重视。 蒋老太太淡淡一笑,说道：“老姐姐言重了,我自然晓得你的品性，与那等刻薄粗鲁之人万万不同，只奈何此事关涉郑、高两家的亲属关系，我们这些外人如何好证明自己不知晓的细节。况计相身份贵重，岂是我们阿黎能随意说得上话的？今日也不过碰巧接待了贵客，谁知就遇上了这场乱事。” 郑大爷也有点慌了，对蒋世泽道：“蒋兄，你是知道的，这等损人不利己之事，我们做来毫无意义啊！那高氏父子该死事小，可我们郑家何其无辜？” 蒋世泽还没说话，蒋老太太已凉凉笑道：“大郎这话只怕是有些失真吧？未曾动手，便是无辜了么？若非你们纵容，高氏如何能一而再欺负我女儿？如今早已一刀两断，自家出了那糟心事，竟还要反过来迁怒阿黎，若非夫家约束不够，如何能这般嚣张？！你们要怪，就怪有些人不顾高家死活，更不顾郑家的死活，一双手到处往长了伸，这才给你们招了大祸。” 郑氏母子的神色极是尴尬难堪，高大娘子更是吓得白了脸。 只听蒋黎平静地接过了母亲的话，说道：“一场亲戚，我也不是没有为郑家考虑过，只是我思来想去，大约也只有建议你们弃车保帅这一条路，否则被那拖后腿的连累了……失了榷牌事小，若被一并视为反民，那才真是事大了。” 郑大爷心头一紧。 他怕的就是这个！ 如今朝廷新令，为遏制奢靡之风，民间不许再用金银首饰，他们的金银铺子不仅面临着要求变，还必须自今年起参加三年一次的“买扑”，拿到盐铁部发的榷牌，才能继续经营。 可这盐铁部是归谁管的？郑大爷觉得出门踩狗屎都没有这么走运的事，竟然偏偏就让高秉义把三司使给伤了！ 命、财，他当然都想保住。实在不行，那也不能丢了命不要啊！ 几乎是在转息之间，郑大爷已做下了决定。 郑老太太也已然明白了蒋黎的意思，于是深深看了儿媳高氏一眼，后者此时却仍沉浸在要救娘家人的焦急之中，只一味拿死去儿子的名分来求着蒋黎不要落井下石。 蒋黎道：“你放心，我不像你们一贯颠倒黑白，我只说实话，若有人问到，当时情形如何便是如何。至于高氏父子的下场，原就不是由我决定，他们想欺软，未料不小心碰了硬，只能说是咎由自取。” 说罢，她又淡淡抬眸看向对方，续道：“大娘子在这里担心他们，我却念在过往情分有些担心你呢，你侄儿来闹事时口口声声是为你出气，现在进了大理寺，本是有冤狱可申诉之地，只怕……” 高大娘子蓦地愣住。 郑大爷此时也再待不住了，匆匆向蒋老太太和蒋世泽道了辞，便急急与母亲返回了郑家。 高大娘子是被女使强行扶走的，直到出门口的时候人都还瞧着有些发抖。 金大娘子摇了摇头，说道：“真是报应不爽。” 蒋娇娇有些好奇，问道：“若郑家真地把高氏给休了，是不是就当真不会被牵连了？” “那可未必。”蒋修说道，“这阵势眼见着是要当重案来办的，郑家就算不死，这回肯定也要脱层皮。” 蒋黎沉吟着弯了弯唇角，说道：“他们明里暗里坏我名声也不是一两日了，正好，这回我也用用他们吧。” 屋外下起了雨，张破石正要上前把窗户关上，却被陶宜给阻止了。 “相公，您还伤着呢，不好吹风。”张破石劝道。 陶宜随手在棋盘上放了一粒白子，抬眸看向他：“那你就不会给我拿件斗篷来么？”言罢，轻轻摇头，“迟钝。” 张破石微窘，连忙去了。 不多时，有下人进来禀报道：“相公，景上相来探望您了。” 陶宜并无意外之色，只颔首道：“去备茶吧。” 景旭很快走进了室内。 陶宜站在坐榻前，垂眸向对方示礼，说道：“伤处略有妨碍，礼数未周，还请上相见谅。” 景旭即道：“你我之间何必如此客气。” 陶宜笑笑，却道：“礼不可废。” 景旭听出他这是不打算与自己叙私交，叹了口气，说道：“若谷，你我虽政见不同，但你应心知我绝非那等背后伤人的卑鄙之徒，我既用了陈子明，自也不可能让他做出这样的事。” “我不太明白上相之意，”陶宜说道，“怎么我受伤之事难道与陈副使有关么？我也是初次听说，十分惊讶。” 他说着惊讶之言，脸上却并无惊讶之色，景旭如何还能不明白？三司副使陈晶站定新派，或许的确多少是为了抓住这个机会取陶宜而代之，所以在很多新政主张上亦是秉持着激进的态度，与陶宜时有针锋相对。 “若谷。”景旭只好语重心长地道，“我知你并非像次相那样全盘否定新政，我亦知你碍于先夫人之故只得站定次相一派，但国事是国事，家事是家事，以你之见识，不可能不明白这个道理。倘我是你，绝不管那些人情世故，只坚定为国为民这一途。” 陶宜看了看他，却是浅然一笑。 “上相当日与我谈论新政，我原已表明了我的态度，不可操之过急，但上相也并未听从我的建议。”他说，“上相有上相的坚持，我有我的看法，上相为国为民，又焉知他人不是？” 这样的对话已不是第一次发生在两人中间，彼此政见不同，实难互相说服。 景旭见陶宜是铁了心要借此机会把陈晶按下去，他也觉无可奈何，怪只怪新政一派尚不足势，而陈晶也确实张扬太过。 可新政实施，若不张扬，只怕更举步维艰。 既是如此，那就只能先让陈晶退避锋芒了。 景旭心中如此想着，面露无奈地向陶宜礼道：“那我便不打扰你休养了。” 陶宜也未再多说什么。 陈晶之事，非他一人之利弊，到了此时此刻，即便他不露头，也自有人会出手。 景旭前脚刚走，后脚张破石便进来了，他一边将斗篷披在了陶宜身上，一边禀道：“相公，酥心斋的蒋老板在外头候着，说是亲手做了几样小食来探望您。” 陶宜并不奇怪蒋黎会找上门来看望自己，他原也没想为此与她多言，本打算让人收下她的心意便算了，但抬眸时不经意瞥见屋外风雨微寒，不知何故，忽想起了当时她身处那场混乱中，挺直了背脊，毫无低头之意的模样。 他犹豫了一下，颔首道：“让她进来吧。” 蒋黎进门时的步幅不自觉比起平时略小了些，因为紧张，她下意识地压低了视线，还未走近，已向着榻上的陶宜礼道：“民女蒋黎，拜见三司使。” 陶宜发现自己似乎还是第一次见到她这样谨小慎微的样子，对比其素日作风，不由莞尔，说道：“看蒋老板的模样，倒像伤人的是你。” 蒋黎愕然抬眸，迎着对方眉眼间的淡淡笑意，她先是一顿，继而也不由笑了起来。 “相公这样说，我就更感内疚了。”她说道，“您本是因帮我才受的伤。”说罢，她的目光落在了他的左臂上，关心地道，“相公的伤势我帮不上忙，只能做些吃的来聊表心意，希望您不要嫌弃。” 陶宜笑了笑，示意张破石将食盒接了过去，然后对蒋黎道：“蒋老板的心意我收下了，那些作乱之人如今都已被收押，此事你也不必太过挂怀，如常开店营生便是。” 蒋黎听出他这是在让她不用担心被牵连，心下感激，于是亦坦然笑道：“我原知相公是心如明镜的，所以有些事我也不想瞒您。今日冒昧前来，除了是为感谢相公出手相帮，也多少是为了走个替高家其他人求情的过场。” 陶宜不料她会这样说，微诧。 他突然生出了些兴致。 “蒋老板请坐，”他伸手示意面前的位置，含笑道，“愿闻其详。” 蒋黎也不再拘谨，犹如往常在酥心斋里招待他时一样，从容地走过去，依言端正地坐在了他对面。 “从前那些家务事，想必相公也都知道了，让您见笑。”蒋黎说道，“这几年因为一些人的刻意为之，我自知不少旁观者对我看法有异，故此时我若什么都不做，只怕是又要难逃责难。” “所以，我那位阿姑的情，我还是来向相公求一求。”她说，“但至于犯错之人应如何罚，全在相公与大理寺的公正之心。” 陶宜看了她半晌，忽而笑出了声。 蒋黎被他笑得有点不好意思，委婉地道：“相公也瞧见了这两次那些人在我店上闹事的样子，我实也是烦了，也不想再牵累如您这样的无辜。还请您睁只眼闭只眼地让我过去，小女子感激不尽。” 说白了，她就是要借陶宜之名，对外放出风宣扬自己已经以德报怨地帮高氏说过了好话，但奈何法不容情而已。 而之所以选择提前对他坦诚相告，也是因为她不想陶宜听到风声后对她产生不好的看法。 蒋黎不希望这样的事再发生第三回 ，所以她决定反过来利用这种世俗的力量。 陶宜觉得很有意思。 他当时帮她，也是有意利用这件事顺水推舟；现在她来谢他，却也是有意“事尽其用”。 他第一次见到像蒋黎这样的女子，瞧着坚韧不屈，但又世俗而狡黠。 “坦诚”这样东西，由她口中带着些圆滑之意道出，竟也不觉违和。 照金巷 第83节 “蒋老板的意思我明白了。”陶宜抿了抿唇角笑意，说道，“其实这件事并不难，你只要在外不说，便是帮了她，也是帮了你自己。” 蒋黎有些疑惑：“不说？”那她如何宣扬自己？ 陶宜也未多言，只是提示道：“此案自有人去查，你只静观结果便是。” 蒋黎本不傻，听他这么说，隐隐便猜到可能其中还有些自己不便涉入的内情，于是并不多问，干脆地点头道：“是，相公怎么说，那我便怎么做了。” 陶宜看了眼她拿来的食盒，兴有所起，问道：“你做的什么？” “哦，我想你喜食清淡，而且最近要忌口，所以就做了个豆腐羹。”她一边说着，一边主动取过食盒打了开来，“这两样点心，方便你处理公务的时候垫着用。还有这个琥珀蜜，是给你尝着玩儿的，吃药的时候也能润润口。” 陶宜顺口说道：“怎不见那陈皮酒酿元子？” 蒋黎笑笑，说道：“那个要现做才好吃的，等我拿过来时元子都坨软了，汤汁也不好喝。” 陶宜颔首，说了句：“外院厨房倒是能用。” 蒋黎一愣，因他这话说得很是随意，又没有后半句，以至于她都不敢去肯定他到底何意。 但她本是诚心来道谢，自然极识相地接道：“那我现在给您去做一碗？” 陶宜却道：“今天就不必了。” 蒋黎反应过来，忙点了点头，主动道：“那我明日再来。” 陶宜看了看她，扬起唇角，笑而未语。 第92章 怂恿 陶宜被伤案被送到大理寺后,很快就牵扯出了其他人。 据闻有当日闹事的闲汉称高秉义找到自己时，曾特意提了句那酥心斋酒阁子里的客人才最金贵，下手时须得往里冲。 这句供词一出,高氏父子两个便被大刑伺候了好几场，到最后两人中也不知道是谁供述的，说的确有人收买了自己,让他们打着找蒋黎算账的名头，趁陶宜去酥心斋吃饭的时候制造混乱,寻机对其下手。同时也极力声称自己并不知原来那就是计相，若是知道的话定不敢如何如何。 于是就有人倒了霉。 因为仅凭高氏父子的供词，并不能直接抓到幕后主使,于是大理寺便传了不少人入堂问讯，其中不乏朝官，甚至连三司副使陈晶也未能幸免。 事情迅速演变到了“证据未足，而流言已满天飞”的地步。 朝堂上更是一连数日都有新旧政党以此事互相攻讦，眼见事态牵连越来越广，原本因陶宜受伤而着令底下彻查的皇帝为平息纷争,便亲自站出来给这件事定了性,言：那高氏父子素性奸猾贪婪,本为勒索郑门嫠妇而去，现又为摆脱罪责不惜胡乱攀咬朝廷命官,罪实不可赦。 于是皇帝当朝下令，高氏父子充军发配边关，其余案犯依律判监。 或许是为了平息旧党愤怒,他又言陈晶德行不谨,以致同僚相猜,今去其三司副使,差领知省东院事。 朝廷里这才息了声音。 这日蒋黎来找陶宜的时候，他正在花园里侍弄盆栽，她笑吟吟地走过来，把准备好的小食一样样放在了槐花树下的石桌上。 陶宜转过头看了她一眼，微笑了笑，然后一边手里继续修剪着枝叶，一边随口说道：“今日蒋老板像是心情不错。” 岂止是不错，一双眼睛里幸灾乐祸的笑意都快要溢出来了。 “可是从前恩怨得了纾解？”他半带调侃地道。 蒋黎含蓄地反问道：“郑家金银铺没能扑得今年榷牌，可是相公帮的手？” 高氏父子被发配边关，高家那边的情况且不说，高大娘子反正是被郑家马不停蹄地给休了，她回了娘家后也不见冒头。至于郑家，虽明面上未被牵连，也因为休了高氏而得以在舆论上挽回了一些风向，但却终是未能得到准许继续经营的榷牌。 “不是。”陶宜语气如常地坦然回道，“这是盐铁部案下职责，我还未有那么多时间事事细问。” 不细问，但却不等于未料到。 蒋黎恍然，颔首笑道：“明白了，谢谢相公。” 陶宜看了看她，然后放下了剪子。 蒋黎便主动帮着把旁边矮架上的巾子递了过去给他擦手。 “有件事我有些好奇。”陶宜说道，“你既然与郑、高两家结怨甚深，又很高兴看他们倒霉，但为何自己从来不为此下过功夫呢？” 至少她一次都没怂恿过他严惩高氏。 蒋黎笑了笑，坦言道：“多行不义必自毙，眼见着已是要倒霉的人，我何必搭上自己的名声去踩两脚。相公是明白人，我做得过了没有必要，恐怕反让你以为从前那些事不过狗咬狗，便不如做得少些。” 陶宜倏然失笑出声。 他觉得她真是个聪明的女人，言辞间听着满是自谦坦诚，其实全是因为她看准了局势，还有他的性子。 她的言行举止，一看便不是受规矩教养大的，但他却觉得处处鲜活。 同她相处，他不止觉得有意思，还觉得轻松舒畅。 他从未有过这种感觉，慢说是官场上，就算是在家里，也从没有。 蒋黎也在笑，但她是无声垂眸含笑，也不知是不是自觉刚才那句“狗咬狗”说得太不讲究了些，所以因他的失笑而不由脸颊微红。 春风拂过，她发髻上的流苏轻曳，陶宜看着她微低的眉眼，忽然想：她从前那个丈夫有什么值得她喜欢？ 气氛有些异样的安静。 风还未停，蒋黎仍能闻到阵阵从他身上飘来的淡香，极雅，也极好闻，胜过这园子里的所有花草。 她不知他为何突然沉默下来，也不知自己为何有些紧张。 恰在此时，张破石的声音忽自一旁传来，禀道：“相公，二爷来了。” 蒋黎下意识转头看去，只见张破石身后正站着个中年文士，联想到“二爷”这个称呼，她立马猜到了对方的身份。 于是也不等陶宜开口，她已向着对方礼道：“蒋黎见过陶二爷。” 陶宣目光打量地看着她，微微颔首道：“蒋老板。” 蒋黎又转过来对陶宜道：“那我就不打扰相公了，这些小食你们慢用。”又道，“明日店里便重新开门了，随时恭迎二位再来。” 陶宜听出来她的意思，顿了顿，说道：“好。” 陶宣看了看蒋黎，又看了看自家三弟，等到前者告辞离去之后，他才走上去，瞧着桌上的小食香饮，状似随意地说道：“这蒋老板倒是个知情识趣之人，这么快就把你的饮食喜好都摸清楚了。” 陶宜转身回来坐下，平静回道：“二哥哥上次请的那个厨娘，我记得也很清楚你们夫妇的喜好。” 陶宣笑笑，顺手端起他面前的香饮喝了一口，末了，语带深意地问道：“但你心里可真拿人家当厨娘么？” 陶宜看着他，反问道：“二哥哥此言何意？” “三郎，明人不说暗话。”陶宣戏谑一笑，说道，“这么多年，我还是头回见你对女人有兴趣。” 陶宜怔了怔：“你觉得我对她有兴趣？” 陶宣被他这话给问笑了，指了指自己的眼睛，说道：“你不知道你自己先前瞧人家是什么眼神啊？跟你以前养喜欢的花，看喜欢的书时一模一样。” 陶宜若有所思。 陶宣见他这样，不由感慨地叹了口气。 “你打小这方面就缺根弦。”他说。 陶宜看了他一眼。 “咳咳。”陶宣清清嗓子，换了个说法，“无感，无感对了吧？” 陶宜没作声。 “说实话，哥哥们都挺担心你的。”他叹道，“弟妇在的时候，你们夫妻就疏远，她病了之后，你又自责。打从你们成亲那年到现在，我就没见你过过一天阴阳调和，春风满面的样子，她给你的侍妾你倒是都养起来，可你别以为我不知道，你总是拒人于千里之外。这回你养伤，是不是又拒了她们来照顾？” 陶宣劝道：“我知你心在大事上，不愿把时间花在这些儿女情长，但过日子嘛，就要让自己舒心些，不然这几十年岂不寡淡？况且于养生也有碍。”他说到这儿，话锋一转，续道，“你若真喜欢这蒋娘子，便不如纳了她。我看此女体贴，这次的事未有落井下石，也看得出来算识大体，以后估计能和你的继妻相处和谐。” 陶宜淡淡一笑，说道：“二哥哥倒是想得长远。” “这可不是我想得长远。”陶宣道，“弟妇走了都这么久了，你迟迟未有意续弦，我们家不急，别人不急么？当初次相为你牵了这桩婚事，为的是什么大家都知道，他们岂不会再作打算？你坐在这个位置上，总也不可能一辈子不续弦，不然你用弟妇做借口，也要被她家族捆绑一世。只倘若新妇进门，你再要纳蒋氏为妾，难免束手束脚。我也是为你着想，既然喜欢，先纳进来，总是对你们两个都好的。” 陶宜觉得头又有些隐隐作痛，他抬手揉了揉额角。 陶宣见他果然还是会因为这些觉得烦心，便道：“要不，我让你嫂嫂去帮你说？” 陶宜摇了摇头。 “我再想想。”他说。 蒋黎回到巷子时，正好遇见了蒋娇娇带着荷心刚从谢家回来。 姑侄两个在门前遇见，蒋娇娇主动道：“小姑，你上回教我那个豆糕，我今日做得十分成功，谢夫子根本无法抗拒。” 蒋黎笑道：“他孙儿都没法抗拒你，他哪能抗拒。” 蒋娇娇听着顿感满足，上来挽着她的手，一边往大门里走，一边说道：“大哥哥如今去了捧日军，他也不便再像以前那样过来，只好我多打着谢夫子的名义去找他了。” 蒋黎安慰道：“等你们将来在一起就好了，你想两家横着走都没问题。” 蒋娇娇大方笑道：“我也是这么想的。” 蒋黎看着侄女爽朗畅快的模样，心里不禁有些感慨。 若她当年能明白两心相通对于婚姻的重要性，或许她就会为自己争一争，不嫁给郑麟，也就不会有后面那些事。 她和他都不是彼此对的人。他要的是想象中的她，而她当时求的，也不过是期待中的他。 蒋娇娇见蒋黎走了神，于是转了话题，问道：“小姑，我一直都忘了问你，那位三司使长什么样子啊？你同他相处的时候紧不紧张？” 蒋黎想起陶宜，笑了笑，说道：“起初我不知道他是谁的时候不紧张，后来知道了就有点，但现在也早就不紧张了，他是个能让你觉得春风拂面的人。至于样子……” 她不知何故，忽然有点担心蒋娇娇会因此起哄，于是话到嘴边，变成了：“这已是其次了。” 蒋娇娇一副理解的样子，点了点头：“我知道了，就像谢暎那样，长得很好看，但我更喜欢他这个人。” 蒋黎失笑，伸手在她脸上一捏：“我可知道暎哥儿是怎么被你哄到手的了，一张嘴甜死人。” 说完，她忽然觉得好像有点不对。 为何娇娇用谢暎来打比方，她竟没觉得有不妥？ “明日店里便重新开门了，”蒋黎没来由解释了这么一句，“我也不用再去别人家里当厨娘，虽是还人情，但难免打扰，往后继续当贵客款待就是。” 蒋娇娇听得也有点茫然，不晓得该怎么接，只能“哦”了声表示回应。 正在此时，姚之如过来了。 她的脸色很是难看。 就连蒋黎见了也直觉不妥，不等对方站定，便关心地问道：“之如，你是不是身子有什么不舒服？” 照金巷 第84节 姚之如摇摇头，还未开口，眼中已闪起了泪光。 蒋娇娇一看，忙拉起了她的手，安慰道：“之之你别急，到底怎么了？” 姚之如深呼吸了几息，方平复了几分心绪，定了定神，回道：“我大嫂嫂，她和大哥哥怂恿爹爹，要把我嫁给城南马家醋坊的儿子。” 旁边陪着她的玲儿立刻接道：“听说还是个跛子，但那家里给的聘财厚，老爷和大娘子竟也同意了！” 蒋黎和蒋娇娇俱是一愣。 “你可有去找你爹娘说说么？”蒋黎问道。 姚之如摇头，含泪道：“没用的，因为朝廷新令，家里也不能再卖那些销金的彩帛，爹爹正烦着，马家醋坊……他觉得那只是小毛病，不算什么。” 蒋娇娇愤愤道：“不算什么？不算什么怎不让你大嫂嫂自己去嫁？！” 孙氏日前刚有了身孕，现在正是姚家上下的宝贝疙瘩，她和姚大郎两人又都是把钱财看得重的，两人联起手来在本就重财重男的父母面前一怂恿，岂有不成？ 但这未免太让人心寒了。 蒋黎沉吟了须臾，对姚之如道：“这是你的要紧大事，若你自己没有勇气站起来反抗，那你同娇娇倾诉一阵也无用。我们都是外人，就算要帮你也得你自己愿意，你须想清楚，自己到底求什么。” 姚之如怔了怔，默然了片刻，说道：“蒋姑姑，我不想嫁。” 蒋黎颔首，想了想，忖道：“只是凭我们，要打消你父亲将你嫁给马家的念头，恐怕只能出奇招了——只要让你爹爹觉得你奇货可居，草草嫁给马家只怕有亏，那他就不会把你嫁过去。” 蒋娇娇一想，立马道：“那我们就说，之之可能要嫁给我大哥哥？” 姚之如愣了一下。 岂知蒋黎却不觉有异，反顺着接道：“只一个修哥儿还不够，如此容易让她爹把目标盯得太紧，一旦发现不对劲，就没用了。” 姚之如忙道：“谢元郎不行。” 再怎么样她也不能把好姐妹的心上人拖下水，何况谢暎秋闱过后和娇娇的婚事也要摆到明面上来了，这样反而容易坏了人家的名声。 蒋娇娇琢磨道：“还有一个很有分量的人。” 蒋黎笑笑，说道：“那就看你能不能说服人家姐弟帮忙了。” 用沈约和蒋修一起来扰乱姚人良的视线，只怕姚家人自己都要觉得挑花眼，哪还舍得这么急着把姚之如的婚事给定了？ 但这事不能表现得太明显，长辈更不适宜出面，否则以后说起来就要被当真，当了真就会引起纠纷。 姚之如也知道她们说的那个人是谁，不由心下微顿，绞紧了手里的巾子。 “行。”蒋娇娇豪迈地道，“那我这就去趟沈家，给沈云如多说些好话求求她。” 姚之如眼眶微红地看着她：“娇娇，谢谢你……” 蒋娇娇笑着看入她眼中，似安慰似鼓励地说道：“之之，日子虽难，但能用上力气的时候还是用把力，别怕。” 姚之如含泪将她抱住，无声地点了点头。 第93章 逆反 暂且让姚之如定下心后,蒋娇娇便没有半分耽误地直接去了沈家找沈云如。 直到见到对方的时候，蒋娇娇才忽然想起好像已有段时间没看着她了，似乎……是从大哥哥投考禁军之后？ 记不太确切了。 但明显可见的是,沈云如清减了一点，但人瞧着也比往日更端容肃然了些。 要不是从小认识，蒋娇娇此时见着她估计都想赶紧绕开走。 沈云如的脸上虽没有什么热情的意思,但待客的礼数却并未少，请了蒋娇娇入座后,方直截了当地问道：“你找我何事？” 蒋娇娇本也不打算耽误时间，见对方开门见山，自己也就免了迂回委婉,直言道：“之之遇到了件极大的麻烦事，我们商量了一个办法帮她，但此事还需沈姐姐和沈二哥哥搭个手，所以我特来求沈姐姐帮帮忙。” 两人认识这么多年，沈云如还是第一次见到蒋娇娇用这种神情语气和自己说话。 有那么一瞬间，她觉得好像是看见了蒋修在诚恳地向着她低声下气。 沈云如微愣了下神,但很快便恢复了理智。 能让蒋娇娇放下前嫌和骄傲来求她,想必姚之如遇到的的确不是小事,既然不是小事，那她就更不能贸然答应了。 于是她顿了顿,平静地先问了句：“她怎么了？” 蒋娇娇就把孙氏等人欲坑姚之如终身之事，还有她们想的用蒋修和沈约来扰乱姚家人视线的办法都说了。 末了，她诚恳地道：“沈姐姐,我也知此事对你们有些为难,但你放心,这本是救急之法,到时你我只需在之之母亲那里流露个意思，引得她们自己去心猿意马便是了，于你们不会有什么具体的损害。”又道，“你也是女子，想必是很能体会之之的心情的，况我们大家从小一起长大，你和之之的关系也向来不错，我想你肯定不忍心见她被人家用终身拿去换钱。” 沈云如一时沉默未语。 蒋娇娇见她犹豫，不由有了点不好的预感，于是再说道：“沈姐姐，我们两家出的力是一样的，不会独让沈二哥哥承担风险。” 沈云如默然须臾，抬眸看向她，说道：“对不起，这事恐怕我们出不了面。”又道，“婚姻大事父母之命，如此潦草行事恐有不妥，子信以后毕竟是要走仕途的。姚家长辈若看重资财，那我建议，你倒不如另寻个家中万贯的帮手，以蒋二丈的人脉，应该是能有办法的。” 蒋娇娇想过她会趁机在自己面前拿架子，也想过她会有意刁难自己，但万万没有想到沈云如会用这个理由来拒绝她们。 她被气笑了。 沈云如眉间微蹙，问道：“你笑什么？” “没什么。”蒋娇娇朝她看去，说道，“我就是没想到，你们虚伪怕事到了这样的程度。” 沈云如的脸色也不太好了：“请你收回前言。” “说的实话，有什么可收的？”蒋娇娇道，“凭你的聪明，会想不到我为何只能来找你们？外头的人万一真用这事反过来拿捏她怎么办？她一个女子的名声这样要紧，除了我们，还能信任谁？” 她也不等沈云如再还口，便径自续道：“你若是个外人，这话我根本就不会提。但我们几个从小一起长大，你素日里对之之做出的那副亲切样子原来都是骗鬼的，她这些年可求过我们什么？她的性子你不是不知，最是不愿为难别人的，可现在她遇到的不是小事，是人生一道大坎，便是她不说，你我能力范围之内能帮的是不是也该尽力帮帮？我们也不是要沈二郎真娶了她，就是让你与我委婉地放个风去忽悠人，我们家能用我大哥哥帮得，你们帮不得，只为了‘婚姻大事父母之命’，你弟弟要走仕途怕受影响？” “沈云如，我只问你一句，倘今日是你们家要逼着你嫁个不知头脸如何的跛子换钱财，你愿不愿意？！” 沈云如攥了攥掌心，愠怒地道：“愿不愿又如何？这条路是她爹娘给定下的，又不是我们。你能帮她一回，两回，难道还能帮一辈子么？这次躲过去了，下次她爹娘又要她嫁个麻子，你难道还能用这办法不成？我同情她是一回事，但我不可能拿子信的前途去为别人冒险，他也不像你大哥哥，做事能够这样不管不顾，他身上是担了沈家的希望和未来的！”她说着，又指责道，“你往日里爱耍脾气就算了，此时与我有什么好耍的？！” 蒋娇娇一笑，说道：“你错了，我才不是与你耍脾气，我就是觉得你们这些人真就从来特别有意思。” 她说：“天天最讲礼的是你们，可就因为我们没有裹脚，你们就能极尽刻薄之能事，便是嘴上不说，眼神也透着不以为然的轻视之意；还有你那个庶妹的母亲，我听说前几日也被你们家送去给别人了，只因为那人是你爹爹朋友，来你家时正好听了她弹曲觉得喜欢，沈大丈就很是大方地给了人家。她都这个岁数了，送去别人家能过什么好日子？好歹是为你们沈家生育过孩子的，竟也和个物件儿差不多。难道不是士族，非为正室，就不配同你们谈个尊重么？那你可真该庆幸自己投了个好胎。” 沈云如又气又恼，几度欲张口反驳，却发现一句辩驳的话也说不出来。 “沈姐姐，”蒋娇娇此时却平静了语气，说道，“我知你们一向瞧不起我们这些商户之家，心里总觉得自己是折节下交，但不管你们瞧不瞧得上，好歹人家是对你用了真心的。倘是我自己的事，我也不来求你给我脸，但之之对你们姐弟俩从来一腔好意，你就算事有为难，好歹也该先和你弟弟商量一下再做决定吧？” 沈云如抿着唇角，顿了一顿，回道：“这事便算我欠了你们一回，以后若有难处……” “算了，”蒋娇娇起身道，“我自己去问沈二。” 她要去亲耳听听沈约得知这件事后的决定，倘他也和沈云如一样的想法，那她也不在沈家多浪费片刻，回去让姚之如先把对沈约的那份心死了再说。 沈云如不料她会突然有这种举动，下意识便想去追，但碍于怕被长辈们注意到这边的动静，加上她实在跟不上蒋娇娇的步伐，只能强忍住心中着急，慢跟了上去。 蒋娇娇直接去了沈约的书室，正好碰上他打算出门。 “沈二哥哥，我有点事想请教你。”她说，“是关于之之上回借你那本诗集的。” 沈约略感意外地看着她，随即意识到了是姚之如有事。 于是他找了个理由把小厮打发走，邀了蒋娇娇进屋说话。 她仍是一样的利落，连个开场白也没有，就直接把自己今天的来意说了，末了，说道：“沈姐姐原已拒绝了我，说是婚姻大事父母之命，不好如此潦草行事，又怕影响你的前途。所以我现在就是来问问你，你是不是也这样担心，若你当真觉得为难，那我们绝不提你一个字。” 沈约半晌没有反应过来。 他脑子里有点发懵，不断回响着蒋娇娇说姚之如要被家里嫁了的事，甚至都没听清她后面的话。 “沈二哥哥？”蒋娇娇见他没反应，便又喊了声，“沈二郎！” 沈约蓦然回神，顿了顿，说道：“你刚才说，想的什么办法？” 蒋娇娇就又把后面那些话重复了一遍，并道：“你给句准话吧，我们都不好耽误时间。” 她想，若沈约有半分为难就算了，她也担心人家不情不愿地反而坏事。 然而沈约听了，却连犹豫都没有，直接点了头：“好。” 蒋娇娇冷不丁被他这份干脆给惊讶到了，跟着便是一喜，只是还未来得及开口，就忽听身后传来个明显克制的声音喊道：“二郎！” 两人循声看去，正是刚刚赶到的沈云如。 蒋娇娇见状，略一沉吟，对沈约道：“你再和沈姐姐好生商量下，若决定了就来告诉我。” 说罢，她也不再多言，朝沈云如垂眸一礼，便径直离开了。 沈云如心急之下，也顾不得别的，直接对弟弟说道：“你怎么能就这么答应了呢？” 沈约却反问道：“为何不能答应？”他淡淡道，“本是举手之劳，根本没有大姐姐你想得那么严重。” “糊涂！”沈云如骂道，“有些话我只是不好对蒋娇娇直说，对，这听起来的确只是举手之劳，也不会传到外头去，更非长辈合意。可那姚家是什么人？你听听他们给自己女儿取的什么名字，之如。” “我呢，云如。”她说，“就是爹娘也都知道，他们家素有攀附之性。初是给女儿起名字来以示倾慕士家，然后是姚二对蒋娇娇的鞍前马后，再到姚之如对你的借故亲近，你以为我看不出来么？她爹娘当初把她送到劝淑斋上学是为了什么，还要我去帮着教导，定不是要把她嫁去大富之家，就是为了将来给权贵官户择拣的。” “我们若帮了这个忙，他们家岂有不趁机缠上来的道理？”沈云如道，“到时我们怎么和长辈们交代？你又知他们那些人会耍出什么手段来妨碍你？” 对于姚家和姚之如的看法，她一直放在心里，这还是第一次表露出来，若非必要，她其实并不想这样。 但她必须要让沈约明白，这个忙，看似无碍，其实很有可能是自找麻烦。 她不想弟弟因为姚之如受到什么损害，她希望这个家再也不要有波澜。 不想沈约听了，却明显有些着恼地看着她，说道：“她不是这样的人。长辈们说的就是正确么？他们说姚家是这样的人，人家就一定是？你穿了绫罗，别人若是穿了，就是攀附，就是别有用心？” “你……”沈云如心头一阵憋闷，“你明知我不是这个意思！” 沈约只觉心里一阵一阵火气往上窜。 他想起这些年来和兄长接受的家中教导，想起兄长丢掉的那条命，又想起二婶因为没有孩子，天长日久受祖母责难而积郁成疾。 沈家又有什么比姚家好的？他不一样过得不开心？ 姚之如投生在姚家这样的市侩门庭，她又有什么错？ “大姐姐嘴上说不是这个意思，但你心里怕我被她耽误，岂不就是认定了她配不上我？”沈约道，“可我觉得她很好，好到我愿意真心娶她。” 他凭什么事事都要看长辈的眼色？他既扛得起沈家，就能扛得起自己的路，父亲要他们追在三司使身后跑，他偏不；要他娶个大家闺秀，他也不。 这条路他自己选！ 沈云如震惊了。 “你，你知不知道自己在说什么？”她简直难以置信，“你的婚事，爹娘定是有最好的安排的，怎可这样胡言乱语！” 照金巷 第85节 沈约只觉心中阵阵激荡，仿佛那句话一说出口，他整个人都快活舒畅了。 “大姐姐，”他说，“她是什么样的女子，我比你更清楚。这些年我最难过的时候，总是因缘巧合地被她拉着走了出来，她很好，比你们知道的都要好。” 他沉吟着，好似恍然地径自说道：“就算蒋小娘子不来找我，我也不会眼睁睁看着她嫁给别人。” 说完这句话，他忽而坚定抬眸，迈开脚步便跑了出去。 沈云如站在原地，久久没有回过神来。 第94章 挑明 姚之如又抿了一口水,心头微烫却仍未平息。 自蒋娇娇回来告诉了她沈家，不，是沈约的态度之后,她就一直没能平静下来。 娇娇说他答应得很干脆，她听了觉得安慰又欣悦。 娇娇又说因为他姐姐反对，所以她们还需再等等他最后的决定,她又不禁感到不安。 蒋娇娇与姚之如从小一起长大，如何看不出来她此时心情？便也不多说什么,只安静地陪她喝茶，等着消息。 结果不想没等到沈家姐弟，却把姚二郎给等过来了。 “如娘,”姚二郎也顾不上平复呼吸，上来便带着满脸未褪的震惊之色冲着姚之如说道，“沈、沈二他跑去家里向爹爹提亲了！” 姚之如倏然震住。 蒋娇娇也是惊讶地几乎要跳起来：“真的假的？” 姚二郎点头道：“真的！人这会儿还在家里呢，我走的时候他正在和爹爹他们说待禀明了家里就差媒户来送求婚启，两家先定亲，等明年春闱后便正式迎娶你。”他最后一句是向着姚之如说的。 姚之如只觉一颗心跳得飞快,脑子里已经全糊了,根本不知自己该作何反应。 倒是蒋娇娇回过神来,便开心地拉住了她：“太好了！” 这样什么障眼法都不必使了，沈约对姚之如的心意也是明摆着,哪里还用得着她自己去猜？ 蒋娇娇是真心为好姐妹高兴。 但她转念一想，又忙问姚二郎：“那你爹爹什么态度？” 姚二郎带了笑回道：“我瞧着爹爹是既惊且喜，凭沈家的条件,肯定是没问题的。” 马家虽然有钱,但沈家如今在沈耀宗的经营下亦算殷实,而且沈家现在只有沈约这么一个后继香灯,将来沈氏家业，连同沈耀宗那份定也是由他继承。关键沈氏还是官户，对于姚家而言，这门婚事自然十分有面子。 再说沈约这个人，也肯定更值得姚家去投入期待。 姚二郎见妹妹还愣着，便提醒道：“你快回去看看啊。” 蒋娇娇也催姚之如。 但她却忽然有种近乡情怯之感，忍不住问道：“但沈家长辈万一不答应怎么办？” 蒋娇娇道：“你管那么多作甚，沈二郎既做得出，那便定有办法搞定他们家里人，你快回去与他见了面再说吧。” 姚之如听她这么说，心里也稍微松了些，于是不再压抑地笑着点点头，快步回去了。 她进门的时候正好在院子里迎面遇上了她大嫂嫂孙氏，后者神色复杂地看了看她，语气微酸地说道：“恭喜妹妹了，没想到沈赤丞家的公子竟也会相中你。” 姚二郎欲言又止地看了她一眼，忍住了没开腔。 姚之如顿了顿，却是语气平静地说道：“大嫂嫂为我婚事奔走，也是为了这个家。既然我好，你好，大家方好，那大嫂嫂就还是多想点我好吧。” 孙氏一怔，还没反应过来，姚之如已径自从她身边走了过去。 她寻到厅里的时候，姚大郎正亲自送沈约出来。 两人甫一照面，不由双双一顿，接着不约而同地有些红了脸。 姚大郎见状，笑呵呵地道：“如娘来得正好，你替我送子信出门吧。” 姚之如轻轻点了下头。 沈约走上来，与她并肩而行。 她步幅小，他便也放慢了脚步。 姚之如第一次觉得原来家里这么安静，安静到她明明走在路上，也好像能听到自己的心跳声。 沈约身上清冽的气息也让她思绪更加纷乱。 “我……”他忽然语气斟酌地开了口。 姚之如立马停住，转头朝他望去。 “我冒昧来你家提亲，是担心来不及。”他凝眸看入她眼中，说道，“没有事先问过你，对不起。但我想，你和我的心思应该是一样的，我——没有会错意吧？” 姚之如觉得脸上烫地都快能把人烤化了。 她低着头，不敢去迎他的目光，抿着抹笑，温声说道：“你一向聪明。” 沈约看着她，眸中的笑意渐渐晕染开来，他不由弯起了唇角。 “也并非如此。”他说，“你的心思我就猜了许久。” 姚之如忍不住抬起了头：“真的？” “嗯。”沈约含笑回道，“我那时想，你对我到底是和旁人一样，还是不一样。然后我就知道，原来是我心里视你不一样。” 原来患得患失的人并不只是她啊。 姚之如不由地笑了，不假思索地道：“那你也是比我晚些。” 话音落下，她自己都有些惊讶竟能说出这样的话，脸上更红了。 沈约顿了顿，却是认真地说道：“以后我会追上你。” 姚之如看着他的眼睛，忽觉有些鼻酸。 他微红着耳根，慢慢握住了她的手。 “之如，”他说，“你等我。” 姚之如只觉心中热意一路蔓延到了指尖，好像要将他们两人都灼伤。 她毫不犹豫地点了点头，然后带着笑，郑重地回道：“嗯。” 蒋娇娇已经迫不及待地跑去了谢家，把沈约去姚家提亲的事分享给了谢暎。 “我真没想到沈二郎那个沉稳端正的性子，在这种大事上竟也能做得出来先斩后奏。”她高兴地道，“看来他定是也很喜欢之之。” 见她朝自己望来，谢暎便笑着，赞同地点了点头。 “那你说他会怎么搞定他们家长辈啊？”蒋娇娇一边玩着他书桌上的笔，一边好奇地道，“我虽安慰之之说他肯定有办法，但我其实还没想到他能有什么办法。” 只光从沈云如的态度来看，沈家对这门亲事的反应就不容乐观。 谢暎想了想，说道：“以他们的情况，现在子信的方式便是最优之法。你看，这不是大家都已知道他去过姚家提亲了么？再下一步，照金巷之外那些认得他们的，也都会陆续得知。” 蒋娇娇仔细琢磨了一下，略感恍然：“你是说，他便是故意反其道而行，他姐姐担心他因为帮之之而影响仕途，那他就索性坐实了这件事，如此一来，沈家长辈反而投鼠忌器，不答应也不行了？” 谢暎颔首，说道：“沈赤丞对子信寄予厚望，定生怕影响他前途，沈家虽是官户，但与那些朝官显贵比起来也不过寒门，身后无人支持，便越要注意言行。之前那位被降了官职的三司副使就是例子，这还是有人特意保他的结果。” 蒋娇娇对朝廷的事并没有谢暎了解，但听他这么说，却下意识地联想到了什么。 “那你是不是也会受到影响？”她满眼担心地望着他。 谢暎愣了一下。 迎着她的目光，他笑了笑，说道：“不会，我有份能做的事情做，有你陪着我，就够了。” 谢暎说到这里，眉目间流露出了几分歉疚：“只是，万一我到时不能留在京中，你可能就要随着我吃些苦了。” “我不怕！”蒋娇娇想也不想地道，“我陪着你！”她说，“不管你被差遣去何地，我们都一起走，到时你去当父母官，我就去张罗些营生，这样也不无聊，而且我肯定还要经常给家里写信，想想也是挺忙的。” 谢暎深深看着她，情不自禁地握住了她的手。 “娇娇，”他说，“我一定不会负你。” 蒋娇娇眉眼弯弯地道：“我相信你，你以前就答应过我不会学那些不好的。” 谢暎失笑，颔首道：“对，我答应过你，不学不好的。” 蒋娇娇自然地就着他的手托在脸上，感慨道：“真好啊！要是你我，之之和沈约，以后还有机会能在一个地方，四个人凑在一起玩儿，那就更好了。” 谢暎心里却有些乱。 他看着自己被她握住挨在脸上的那只手，虽然很想转开注意力，但还是不由自主地瞬间想到了一个词：肤如凝脂。 谢暎心下一颤，忙将手抽了出来。 他怕自己再多想一息都是对她的不敬。 蒋娇娇有些茫然地看着他。 “我……那个，”谢暎略感慌张地道，“你把墨沾到脸上了。” “啊？”蒋娇娇立刻觉得整个人都不好了，忙一边下意识抬手往脸上去揩，一边已站起来道，“那你找个把镜给我对着擦擦。” 谢暎就眼见着她用沾了墨的那只手，把本来光洁的脸上硬生生当真擦出了两道痕迹。 他心情不免有点复杂，觉得她这个样子很可爱，又有点心虚，并伴着几分内疚。 “你别擦了，”他忍了忍唇角隐笑，说道，“我来吧。” 蒋娇娇便心安理得地坐回去不动了。 谢暎先用清水把手巾沾湿了，然后走到她面前，俯身轻轻在她脸上擦起来。 蒋娇娇起初还心系着自己的美貌，没过几息，就渐渐走了神，往谢暎的美貌上聚精会神去了。 他长得真好看啊，她想，认真起来的样子更好看。 他们离得这么近，她甚至能闻到他身上好像刚被阳光晒过的木香，还有一点点说不出来的，她只在他身上才闻过的好闻的味道。 蒋娇娇突然往前一凑，亲在了他脸上。 谢暎受惊之下，几乎是本能地往后仰了下身子，险些没站稳。 “你……”他一时失语，只觉整张脸滚烫。 蒋娇娇象征性地用手指挡了嘴，似是有些害羞地说道：“我也不知道怎么地，一时没忍住。”又望着他讶道，“谢暎，你脸好红哦——” 照金巷 第86节 谢暎已经不敢去看她的眼睛了。 “你，你自己擦吧。”他把巾子塞到了她手上，自己转过身，默默平复着紊乱的心跳。 蒋娇娇抬了抬眉毛，说道：“我自己回去擦吧。” 她带着笑，起身往书室外走。 “谢暎。”她站在门口，回头唤了他一声。 他朝她看去。 蒋娇娇冲他笑道：“你要早点来娶我哦。” 谢暎一怔，看着她走入阳光下的身影，心动不止。 他抬起手摸到刚才被她亲过的地方，忍不住弯起了唇角。 第95章 震动 沈耀宗刚进门没多久,就被侄女沈云如给拦住了。 “二叔，求您去福寿堂帮帮子信。”她面露急色地说道，“他今日自作主张地跑去姚家提了亲,我，我现在进不去。” 沈耀宗怔了怔，随即明白了她的意思,也琢磨出了事情的来龙去脉。 侄儿沈约竟自己为终身大事做了决定，并先斩后奏地付诸了行动。这属实让他没有想到。 难怪掌珠说她进不去,想必此时福寿堂里的情形应当很精彩吧？ 他如此想着，敛了惊讶之色，微微颔首,说道：“好，我去看看。”又平静地安慰道，“你别急。” 言罢，沈耀宗便调转步伐，改往母亲的福寿堂行去。 他刚来到厅堂外，就听见里面传来了什么东西被摔碎的声音,接着便是沈老太太愤怒地说道：“反了,反了！沈约,你竟连父母之命也敢不顾，婚姻大事岂能由你胡来？！你这做父亲的还在等什么？让他去跪影堂,上家法！” 沈庆宗却一时未有作声。 唐大娘子现在听见上家法就忍不住心颤，忙开口劝道：“阿姑，二哥儿年纪还轻,他不懂事,好好说就是了。他今年还要考试,万一打坏了……” “那也是他自己找来的！”沈老太太怒道。 唐大娘子只好去看丈夫,期期艾艾地唤了声：“官人——” 沈耀宗便是在这个时候打帘而入的。 他看了一眼挺直着背脊站在堂中的沈约，说道：“二哥儿，我听掌珠说，你向姚家的小娘子提亲了？” 沈约转过身向着他一礼，回答得很从容：“是。” 沈耀宗便是一笑，说道：“那恭喜了。” 沈约微愕。 除了沈庆宗仍蹙眉不语外，沈老太太和唐大娘子俱都露出了诧异的表情，前者更是火上心头地骂了句：“你是不是失心疯了？这有什么好恭喜的！那姚家的女儿岂能配得上他？！” 沈耀宗却不以为然地笑了笑，回道：“配不配得上，子信也提了。说出去的话泼出去的水，我们沈家的男人既自诩君子，岂有提了又不认之理？除非你们想姚家去官府告他。” 唐大娘子忍不住道：“我们又没有下聘，婚约未定，他们能告什么？” “那大嫂嫂就要问问大哥哥了。”他说，“子信若不想有前程还好说，食言而肥也就肥了，但若你们还望着他往上走，那姚家这婚事就只能认下。否则到时人家光脚不怕穿鞋的，非要与我们在公堂上拉扯一番，让御史们也都晓得子信做了什么，那可就好看了。” 唐大娘子一愣，旋即下意识地看向了沈庆宗。 沈老太太则已意识到了如今情形之不利，于是暂时从沈约违逆长辈的愤怒中抽离了出来，开始思考要如何解决掉这个麻烦。 谁知沈约此时却忽然开了口，看着他祖母，认真地说道：“婆婆不必去想那些坏人家名誉的事，一诺既出，我便不会反悔。倘你们要去说姚之如的不是，那我就去外头说自己的不是，到时我与她名声都难听了，正好又凑作堆。” 他此言一出，不止沈老太太被惊住了，就连沈庆宗也像是不敢相信自己听到了什么。 唐大娘子更是捂住心口倒吸了一口凉气，说道：“二哥儿，你……你怎么能这样糟践自己呢？你就不怕爹娘伤心么？” 沈约看向他娘，语气稍缓，回道：“娘，我会如你们所愿进士及第，担起沈家的未来，但我也有我之所求，大哥哥的路我不想再走一遍。姚之如是能让我心里踏实的人，我不求什么大家闺秀世家门庭，我只求她。” 唐大娘子听到他说那句“大哥哥的路我不想再走一遍”的时候，脸色倏地白了，随即不由自主地红了眼眶，再也说不出来话。 沈老太太皱着眉道：“你这是在拿自己的命来威胁我们？” “孙儿不敢。”沈约道，“但既然是我将她拉进来的，这个责任我就会负，倘长辈们伤害她，就是伤害我。” 沈老太太怎么都没想到，从小一直恭顺稳重，从未让人操过心的孩子，竟然会对自己说出这样的话。 “你、你……”她指着沈约，连手指都在颤抖。 唐大娘子默默垂泪。 沈耀宗静静看着沈老太太，目光微深，没有言语。 沉默了许久的沈庆宗此时却开了口：“既然你已经决定了，那就依你吧。” 堂中一时静极，就连满脸怒色的沈老太太也只是转过了头，未再吭声。 便是她再不想承认，也不得不直面这个事实：他们谁都做不出真正不顾沈约的选择，更不可能去冒毁了他的风险。 长子的话，毫无疑问也是给她的台阶。 沈约似乎也预料到了这个结果，听了父亲的决定后并未表现出什么特别的欣喜之色，只是一如平常地恭敬礼道：“多谢爹爹成全。”言罢，又提出道，“还请爹娘能尽快遣媒户去姚家送启，我已应了姚家阿丈，春闱后便正式迎娶姚小娘子。” 沈老太太已经不想说话了。 沈庆宗平了平气息，沉吟道：“好。”又道，“但若你未能及第，三年成婚期过，此诺便自废了。” 沈约道：“不用三年。” 沈庆宗看着他，没有说话。 唐大娘子望着丈夫和儿子，含泪欲言又止。 沈约此时又转向了他母亲，礼道：“孩儿知道娘一心盼我过得好，姚小娘子是我自己选的妻子，与她在一起我定会过得很好。所以，请娘待她如待我。” 唐大娘子还能说什么？她再失不起一个孩子了。 沈约再次向着长辈们一礼，犹如往常般恭顺地退了出去。 沈老太太活了一辈子，还是头回被小辈拿捏地一点办法都没有，她又气又痛，气的是孙儿忤逆，痛的则是沈家唯一的香火竟变成了这个样子。 “这事当真就没有转圜了？”她有些不甘心地问长子。 沈庆宗默然，苦笑道：“娘看不上姚家，我们又如何能看得上？只是二哥儿现在正是关键的时候，不管我们用什么办法去拆开他们，都势必会影响他考前的心境，万一……算了，他年纪轻，不知婚姻大事的深浅，以后他自己经的事多了就会明白。” 沈老太太闭了闭眼，说道：“我们家这株独苗，如今真是磕碰不得了，等他当真进士及第，只怕我们说的话再也入不了他的耳。所以我早说过，开枝散叶何其要紧！” 沈庆宗想起弟弟还在旁边，忙提醒地喊了声：“娘——” 沈老太太微顿，下意识朝次子看去，见后者神色淡淡，心下略虚，转了话锋道：“那姚家的丫头最好是个真乖巧的，若能好生做个贤内助，不与她娘家人混着，那也算勉强。” 唐大娘子擦了擦眼泪，说道：“二哥儿的眼光向来不差，左右是个清白女孩儿，只要能让二哥儿好，我也认了。反正我是不想孩子们再有什么意外，阿姑就等着他中进士，光耀沈家门楣吧！” 言辞间隐隐带着几分气。 沈老太太知道她是怨自己把她两个孩子看轻了，也没去斥责，只回了句：“当今以仁孝治国，他就算是中了状元，也得先做好沈家的儿孙。” 唐大娘子没再作声。 沈庆宗默了几息，说道：“既是先定亲，我看交换了定帖就是，定礼就等明年春闱过了再下。” 沈老太太点点头：“我们也不必按照原先那样来准备聘财，免得便宜了那些市侩之辈。”她说着，朝次子看去，“这事你要好好帮你侄儿考虑。” 沈耀宗淡淡一笑。 “娘能用得上我，”他说，“孩儿自然尽力而为。” 姚人良觉得自己今日像是走了大运。 前有沈约来家里向女儿提亲，后有蒋世泽主动登门，说看在两家闺女的情谊上，愿意帮他解决店里囤积的那批销金织物。 蒋世泽也不遮掩，直截了当地说蒋家自己是打算运到广州去走市舶司的路子，让姚人良与其苦恼那些布货如何处理，不如直接销给他。 姚人良觉得他可真精啊！明知自己要和沈家结亲，正是苦恼女儿嫁妆的时候，这才来下手。 毕竟沈家不像马家，虽然沈约喜欢如娘，但他可不缺更好的妻子人选。 不管怎么样，姚家总要先“攀”上去，往后女儿也才好能在沈家说得上话。 但姚人良自己也很清楚，这个路子也只有蒋世泽能走、敢走。所以他很快也就想开了，少亏总是比全亏好。 姚人良的心情好了，人也不由地有点飘，与蒋世泽才说定布货的交易，跟着就来了句：“我们家如娘倒是有了着落，你们家娇娇什么时候能有好消息？她这么好的孩子，我看也该找个一心一意顺着她，不让她生气的才好。” 蒋世泽自然听出来了他的暗示，但却不动声色地笑了笑，语气如常地道：“你也知道，娇娇是我唯一的女儿，从小性子娇蛮，我看还是得给她找个既与她两情相悦，又能拿得住她的才好，不然家里只怕没有宁日了。” 姚人良一愣，旋即意识到了什么，于是牵了牵唇角，试探地问道：“听蒋兄的意思，是已经有看好的人了？” 蒋世泽笑而未语，起身道：“那我就不多打扰了，此番我们先喝了如娘的喜酒，等到时再请回来。” 人家把话都说到这份上了，姚人良就是再傻也听得明白自己的儿子已没了戏。 等送走了蒋世泽，他就把姚二郎给叫到了跟前。 “你可知道娇娇喜欢的是谁？”姚人良问道。 姚二郎低着头，没有开腔。 姚大郎本是被父亲叫过来说布货的事，此时在旁边顺便听了个热闹，便是一笑，说道：“这还用问，定是谢家元郎了。” 姚人良其实也知道蒋娇娇从小喜欢和谢暎玩，但他有点不敢相信：“可是谢家那样的门庭……她爹怎会答应？” 就算谢暎这次也能进士及第，但也不知前途在何处，况当官又不是能马上兑钱的，蒋世泽怎么会给他家的宝贝疙瘩挑个这样的丈夫？ 他一直以为二郎的对手会是沈约。 没想到沈约看中的却是自己家的如娘！ 姚大郎不以为然地道：“又不是您的女婿，您管人家那么多呢，蒋家有钱，愿意帮女儿养着夫家呗。” 也是。 姚人良忽然有种松了口气的感觉：“还好喜欢如娘的是沈家二郎。” 姚二郎看着父亲和兄长，心里有种说不出来的难受。 除了如娘，好像谁也不在意他对娇娇的心意真不真，他没能得到她的喜欢，也没有人关心他失不失落。 好像他这些年做的全都是一场戏，而他们眼中看到的，没有他辛不辛苦，只有这场戏成不成功。 照金巷 第87节 他觉得他们也把娇娇的心意看得很轻，仿佛在她眼里，他也好，谢暎也罢，全是玩物。 姚二郎忍不住道：“谢元郎和娇娇从小一起读书，我与他们的情分自是不能比，娇娇的字都是跟着他学的。” 姚人良和姚大郎闻言，怔了怔。 “那就是你没有人家读书的天分了。”姚人良随口说罢，想了想，又道，“我原本是看你蒋二丈一向喜欢读书人，所以才让你跟着他们学，既然如今你和娇娇没有那个缘分，那你也不必折腾了，免得到时榜上无名，还要被你妹夫家笑话。” “从明日起，你就跟着你哥哥一起帮家里做事吧。” 姚二郎愣住了。 他没有想到自己挣扎、祈求了这么久的结果，竟然会在这样的情况下发生。 他说不出心里是什么滋味。 想高兴，好像没有力气。 解脱或许是有的。 但更多的，却是浓浓的苦涩。 “是。”他默默深吸了一口气，如是恭敬地回道。 第96章 牵连 没过几日,沈家便正式遣了媒户到姚家来送求婚启，随着父亲姚人良将早已准备好的草帖交至对方手中，姚之如一直半悬着的心也终于落到了实处。 这天,蒋娇娇过来找她，说是沈约去了谢家找谢暎，正好她们两个在旁边陪着玩会儿。 姚之如有些犹豫：“我们虽有了婚约,但沈家长辈一向重规矩，怕是会觉得我迫不及待顶着这个名分与他过从甚密,略显轻浮。” 蒋娇娇说她：“你傻啊，沈二郎喜欢你的本是你原来的样子，你好好地非丢了去学他们家老太太的规矩,那他又何必来找你呢？” 姚之如一怔。 “你从前自己悄悄喜欢他的时候还晓得找机会去亲近他呢，现在正经有了名分反而不敢了。”蒋娇娇摇摇头，恨铁不成钢地道，“真没出息。” 对啊！ 姚之如想，以前是邻居，是朋友,她能大大方方去见他,怎么现在成了未婚夫妻,她反而瞻前顾后起来了？ “你说的有道理。”她自省过后，有些不好意思地笑了笑,“是我太在意他家里长辈看法了。” 蒋娇娇其实也能理解她：“你盼了这么久才盼到，事有担虑，小心谨慎也是正常的。但你别忘了,你嫁的是沈子信,又不是他祖母和爹娘,难道他想见你,你还要让他走远些才好么？” 姚之如愣了下，问道：“是……他想见我？” 蒋娇娇抬了抬眉毛，说道：“那不然呢？你这段时间老避着他，十分刻意地不去沈家见他，他自然待不住了，见着我同谢暎在一起，就问最近有没有看见你。”说着，颇得意地道，“我这么聪明，岂有不识相的？” 姚之如听了这话，顿时也坐不住了。 什么含蓄矜持，娇娇说得对，在有情人面前根本都是多余。 她起身便道：“那我们快过去吧。”说完，又想起什么，微红着脸返回内室，逗留了片刻后才出来。 蒋娇娇也没太在意，挽着好姐妹的手便高高兴兴地出了门。 “对了，”蒋娇娇边走边道，“昨日小姑还在说，等大哥哥从营中休假回来的时候，便让我们都一起去酥心斋吃饭，也当是为你们两个庆祝庆祝。” 姚之如有些害羞，但亦坦然，含笑点头道：“那你先帮我同蒋姑姑道声谢。” 蒋娇娇应了声好，又道：“小姑说你们两个是我们巷子里头一对因两情相悦定了亲的，她也很为你们高兴。” 姚之如紧了紧挽住她的手，笑道：“要说两情相悦的早晚，那还是你和谢元郎走在大家前头，而且你们的亲事肯定也不远了。” 蒋娇娇笑得一脸满足。 两人说着话，很快就到了谢家院门前，蒋娇娇走的时候只把竹扉虚掩着，所以径自推开便进去了。 她们走到窗前，正好听见从里面传来了沈约的声音。 “所以，你心中对新政是有疑虑的？”他问。 接着便是谢暎回答道：“我只是认为凡事应重实际，有时候并没有绝对的好坏之分，不过是看哪样更适合。” 沈约道：“你这是中庸之道。若要求变，岂有不大刀阔斧的？纵有阵痛，那也是为长远所计。”又道，“况且新政之下的贡举新制废了诗赋、墨义、帖经而加重了时务策的分量，此举用意何在已是十分明显。且知贡举正是大丞相本人，便是为了应试，我也建议你不要受那些‘旧人’的影响。” 谢暎顿了顿，也未再与他辩论，只转而委婉地道：“这也只是我目前的想法，不好说以后。只是今年解试，我建议策论观点还是不要太激进为好，毕竟现在朝廷里自己都未有统一立场，譬如就也有不少大儒反对大丞相以自己的学说著论为经义研读之圭臬。纵然大丞相知贡举，但也未必事事能如他所愿。” 两人的语气都很平静，也都很诚恳，沈约想说服谢暎，谢暎则也想劝他，话说到最后，两人不约而同地打住了。 蒋娇娇和姚之如对视了一眼，然后隔着窗冲里面唤了声：“谢暎——” 谢暎似乎正站在窗前，伸手便将之推开了。 两人视线相迎，眉目间俱是笑意。 “出来晒会儿太阳吧。”蒋娇娇望着他，说道，“灶上的蜜糕也差不多蒸好了，你们先吃点再接着说。” “好。”谢暎说完，看见站在她旁边的姚之如，然后含了笑转头提醒沈约，“姚小娘子过来了。” 沈约一听，也下意识地抬起了眸。 两人很快从屋里走了出来。 沈约径直行到姚之如面前，目光在她脸上停留了须臾，问道：“你近日可好么？” 姚之如点点头，问他：“你呢？” 沈约看着她，不答反问：“那为何不见你还书再借？” 姚之如不由有点红脸，下意识看了眼旁边的蒋娇娇和谢暎。 蒋娇娇笑着，一边对谢暎说着“你快去尝尝那糕”，一边拉着同样识趣的他转身走到了院子里坐下。 姚之如这才有些害羞地收回了目光，低头从身上拿出了一样东西递给沈约。 “我本是在犹豫着，怎么把这样东西一并给你。”她说，“但我现在想，其实就这样给你也挺好。” 她手里拿着的，是一条用双色丝缕编的鸳鸯带。 沈约微怔，垂眸莞尔。 “谢谢。”他伸手接过，语气温柔而郑重，“我会好好收着的。” 姚之如望着他的眼睛，笑意愈深。 不远处的蒋娇娇正看得起劲，旁边忽响起个声音好似略带疑惑地道：“娇娇，你认得姚小娘子给子信的是何物么？” 她回眸看向他，说道：“鸳鸯带啊，你不认识么？”并由衷赞赏道，“之之的手真巧，我瞧着比外头卖的还好看。” 谢暎点了点头，说道：“我的确不认识，因为不曾收到过。” 蒋娇娇：“……” 她心下好笑，面上忍了忍，靠在桌前，以手支颐地瞧着他，说道：“我同你认识这么多年，还不知原来你也讲究这些形式。” 谢暎也以手支颐地与她对视着，微笑道：“我很讲究。” 蒋娇娇挑了挑眉，故意道：“可是我编得不好怎么办啊？” “没关系。”他回得温和，“我不像某人那样只喜欢好看的。” 蒋娇娇忍笑不得，伸手往他身上轻捶了下，说道：“我做的就是最好看的，你敢说不好看！” 两人笑闹着，荷心在旁边瞧地直乐。 正在此时，珊瑚忽然急急跑进了院子，冲着蒋娇娇便道：“大姑娘，不好了，大公子他被开封府给收押了！” 谢暎陪着蒋娇娇赶回了蒋家。 这时候蒋世泽和蒋黎都已经直奔开封府去了，只有蒋老太太还在家里陪着金大娘子。 金大娘子虽面上看着仍算镇定，但紧紧交握于身前的双手却已明显表露了她心中的不安。 蒋娇娇虽然也担心得很，但她自知此时慌也无用，于是便帮着安慰母亲道：“娘，沈二郎也回去找他爹了，看能不能多打听些什么。您先别急，我们一起想办法。” 谢暎也接过话道：“金妈妈，善之行事一向有轻重，您放心，他不会做有损自己的事的。” 金大娘子点了点头，说道：“谢谢你，暎哥儿。” 谢暎低头示礼。 过了没多久，蒋世泽便先回来了。 金大娘子见他回来得这么快，就猜是事情不顺利，忙问道：“见到修哥儿了么？” 蒋世泽点了点头，神色苦恼地道：“人还好，就是这次遇到的事情实在麻烦。” 蒋修其实是被牵连的。 上四军中向来不禁私下比试，只要不违军纪，更是鼓励以技艺论长短。又因今年首次对外公开募了兵，所以军中难免自分出了些派系，互相之间的比拼较量也比以前更多。 事情就出在今天上午。 有人因为输了比试而恼羞成怒，引致双方斗殴，并导致出现了伤者。 这受伤的偏巧是宽衣天武指挥使的孙儿。 而蒋修好巧不巧，恰恰当时和惹事的那人在一个队里，且还上去拉了架。 没过多久，当时他们在一队的人就都被拿了。 “我看这宽衣指挥使定是不会轻易放过伤他孙儿的人，而且聚众斗殴本是违反军纪，这军法处置的事原是可轻可重，开封府这边不过就是走个过场，最后案子怎么递上去全看军中的意思。”蒋世泽皱着眉，面露忧色地道，“捧日军与天武军本是一脉，捧日都指挥使岂有不严处此事之理？修哥儿虽没有动手，但池鱼之殃怕是难以幸免。” 蒋老太太忙道：“那我们备些厚礼，亲自去拜见一下那位宽衣指挥使，请他孙儿帮修哥儿说一说？没有动手的也要受罚，这未免太不讲道理。” 蒋世泽也是这么打算的，但这需要人引见，所以他正在找门路，沈庆宗那边他也准备去问问。 谢暎却想到了另一件事。 “这次上四军公开募兵，本是和朝中新政有关。”他忖道，“现在这节骨眼出了这种事，只怕有心人会反过来以此作为肃军之由。若是如此，那只怕牢狱里这些人都会被当作靶子来用。” 其他人闻言不由一愣。 蒋娇娇看出谢暎眉宇间的凝重之色，顿时更慌了：“那大哥哥岂不是要被人家拿来做了牺牲？！” 金大娘子的脸色有些发白。 蒋世泽忍不住暗骂了儿子一声犟小子。 这下可好了，说什么理想抱负，还什么都没来得及做呢，就要被人家杀鸡儆猴了。 照金巷 第88节 蒋世泽强压住心里的焦躁，握住了妻子的手，好像这样也能让自己不那么慌张。 蒋老太太一听事涉朝堂，也不知该如何是好，于是问谢暎道：“那暎哥儿你说说，我们该怎么做呢？” 谢暎道：“不管如何，总要先有人愿意大事化小。但我们贸然上门，只怕别人不会理会。”他想了想，说道，“我记得上次计相在蒋姑姑的店里受伤，是捧日左厢都指挥使迅速做的处置。” “对，”蒋世泽道，“那边本是捧日左厢军管辖之地。” 谢暎沉吟道：“但那位都指挥使的态度这般积极，我想，至少与计相的立场是没有冲突的。” 蒋娇娇旋即恍然：“你是说，让小姑试试去计相那里探探消息？” 谢暎点头道：“虽有些勉强，但眼下事出情急，也只能如此一试了。” 不然等他们七拐八拐地找到门路，只怕蒋修早凉了。 “爹，”蒋娇娇立马问道，“小姑呢？” 蒋世泽回过神来，忙道：“她去打听那宽衣指挥使家的消息了，我这就让人去寻她。” 第97章 求见 蒋黎刚从捧日左厢出来,就迎面遇上了来寻她的宋勉。 在得知家里的意思后，她不由沉默了下来。 其实她来这里，就是为了试试蹭个上回事情的机缘,看能否见到那位都指挥使，向他讨一讨帮蒋修的办法。 但偏偏对方不在。 面对兵卒的盘问，蒋黎为防万一,也不好明说是来为侄子喊冤的，更不能公然打出陶宜的名号——否则那就不是来求人,而是得罪人了。 至于陶宜…… 她已经有阵子没有见到他了。自店里重新开门之后，他还未曾来过，而她也没有再去他家的理由,渐渐地，她好像觉得与他又疏远了起来。 那毕竟是当朝省主，而她不过就是普普通通的一个民女，他要来便来，要走，她也留不住。 她从未想过自己在他面前有那么大的面子。况上回本是人家帮了她,她却要顺杆往上爬追着人家再求别的,怎么考虑都极为不妥,而且很有可能弄巧成拙。 但宋勉现在带来的消息，却让她不得不改变了主意。 倘若此事果真将涉及朝堂,那修哥儿这条小命就危险了，纵然陶宜就此烦上了他们蒋家，她也不得不厚着脸皮去求一次。 “好,我去试试。”她对宋勉说道,“你回去告诉二哥哥和我娘他们,让大家先别急。” 宋勉便领着她的话返回了照金巷。 蒋黎思忖过后,先回到店里去做了几样拿手菜，等估摸着时间差不多了，才亲自带着准备好的吃食，乘车去了位于马行街东面桃蹊巷的陶宅。 门房已经认得她了，所以不等蒋黎表明来意，便已客气地笑道：“相公还未回来。” 蒋黎没想到扑了个空，于是问道：“那相公大概几时会回？” 门房道：“这不好说，相公最近比较忙，常常夜深才回。” 蒋黎一听，只得打消了去官署求见陶宜的念头。 但她也并未打算就这样回去。 她决定就在这门前等着，不管多晚，反正总能见上他一面。 于是蒋黎没有再挪动脚步。 她这一等，就直接从黄昏等到了入夜，又从凉风习习等到天上开始下起了雨。 虽然是站在门檐下，但斜风裹着雨中凉意阵阵扑来，琥珀还是有些担心蒋黎会受寒，便劝她去马车里等，反正若陶相公回来了她们定也是能看见的。 但蒋黎却拒绝了。 “既是来求人，总要表示些求人的诚意。”她说，“便是他不愿意相帮，至少也不会因此嫌我们家多事。” 琥珀只好不再说什么。 又不知过了多久，直到陶家门房第三次出来请蒋黎先去茶室里坐一会儿的时候，陶宜的马车终于出现在了她们的视线里。 而驾车的张破石就着灯火映照，很快也看见了蒋黎，于是转头向车里的人说道：“相公，蒋老板在等您。” 陶宜原本正在闭目养神，闻言睁开眼，下意识推了窗去看，迎面又是绵密的风雨。 他不由蹙眉。 马车很快驶到近前，张破石刚跳下车，打开伞正准备回身去扶自家主君，陶宜已出来了。 蒋黎此时乍见到他本人，也再难抑制心情，径自快步从檐下走了出来。 但大约是因她刚才站立得太久，现在又走得太快，才步下台阶没行几步，就脚下一软，不由地打了个趔趄。 陶宜一手拿过扈从手中的伞，及时两步上来，和琥珀同时扶住了她。 蒋黎感觉到腕间隔袖传来的阵阵温热，心有微乱之余，也稍松了口气。 她想，看来他并非是厌烦了她，那接下来的话也就好开口了。 如此想着，蒋黎便于站定后向着陶宜端端一礼，主动说道：“冒昧前来打扰相公，实在是因事出情急，还望相公能拨冗听我说几句。” 岂知陶宜顿了顿，却问了句：“你是有事来找我？” 蒋黎略感莫名，心想：那我没事来找你干嘛呢？这不是讨人嫌么。 但她方闪过这个念头，陶宜已又语气如常地说道：“进去说吧。” 蒋黎听见雨点打在伞面的声音，这才后知后觉地发现陶宜在帮她遮着雨，她不由又看了他一眼，回想着他刚才问她那句话时略有异样的语气。 经过门前时，陶宜看见了琥珀重新拿在手里的温盒。 蒋黎见状，便解释道：“本是做了几样小菜给相公送来的，但此时已都凉了，我下次重新做些。” 陶宜没有多说什么，只道：“下次进来坐着等。”不等她回话，他又说了句，“你这些小心思，也只能使在愿意帮你的人身上。” 蒋黎微怔，原本准备好的一番表达诚意之言硬是半个字也没派上用场。 陶宜领着她直接去了正厅。 蒋黎此时借着室内光亮，才发现他肩上已湿了一片。 她转开了目光，也不等陶宜问，便直接开门见山地说道：“相公，实不相瞒，我是为了我家侄儿的事来请您帮忙的。” 言罢，她就把蒋修投考入捧日军中，又因同袍比试出了差错，被牵连入狱的来龙去脉说了。 “若是修哥儿自己惹的事，我们也不敢厚着脸皮来找您。”她说，“但我侄儿既未参与斗殴，又是好心去拉架，他本是有一身本事的好孩子，我们全家都还指望着他能为国尽忠效力，岂能白白断送在这里？” “况且……”她想到家里传来的那些话，沉吟了两息，续道，“我想捧日军都指挥使应该也不会乐见于有人借此机会再拿此次扩军说事吧？所以，我想请相公能给我们引个机会，倘我们能好好与那位宽衣指挥使家的孩子说说，请他大事化小，对大家也都是只有好处的。” 陶宜一直静静地看着她，不知在想什么。 蒋黎话说到最后，自己也觉得自己可能有些强人所难，于是诚恳地补道：“我知相公是文臣，军中的事未必好伸手，所以我们也只是想求相公指点个能与对方好生商量的路子。蒋黎不敢奢求什么，只想尽力一试。” “希望相公还能帮我这一回，今后我再不敢来烦您。”她说。 陶宜忽道：“那若我要去烦你呢？” 蒋黎一愣，心间微乱再次袭来。 却见他淡笑地说道：“蒋老板这番话听起来，反倒像个过河拆桥的。” 蒋黎回过神，不禁脸上一烫，解释道：“我不是这个意思……” “先回去等我消息吧。”陶宜看着她，缓声说道，“别着急。” 蒋黎微顿，四目相对间，她听着他用这样温和从容的声音对她说“别着急”，心中突然就踏实了下来。 “是。”她望着他，语气亦缓，“多谢相公。” 蒋黎说完，默了默，又道：“相公也还是要保重身子，公务事忙，便更需身体康健。待改日你来店里，我做几样清润滋补的药膳给你尝尝吧。” 陶宜弯起唇角，含笑应道：“好。” 沈云如整晚都没有睡好。 第二天早上，她准备了亲手做的糍团，正打算去和弟弟沈约会合，不想还没走出福寿堂就被她祖母给叫回去了。 “你是打算和他们一起去牢狱里看望蒋修？”沈老太太问罢，也不等她回答，便直接说道，“不许去。” 沈云如按捺着急切，解释道：“婆婆，我们毕竟从小一起长大，况且大家都要去探望，我若不去也不好。” “有你弟弟去就行了。”沈老太太道，“你一个女孩子，岂有上赶着去牢狱里探望男子的？他又不是你什么人。若要依我说，你们两个都不是他能攀得上的朋友，但你弟弟如今听不进这些，他是男孩儿，我也不管他那么多，只你不同。” “你是女孩子，将来还要嫁个好人家。”她说，“婆婆是想好了的，待你弟弟金榜题名，我们便在他那些榜友里头给你选一个合适的。你须得明白，你可不是蒋家那没规矩的孩子。” 沈云如的心里有些五味杂陈。 但她还是想要去看看蒋修，于是说道：“婆婆，您放心，我也不会和他们走太近的。但我和蒋大郎毕竟从小认识，现在他出了这么大的事，我如果连看都不去看一眼，也实在……于心难安。” 蒋修不喜欢她，说实话，她生气过，也怨恨过。 可蒋修除了不喜欢她，也从未对她有什么不好。而且他和她弟弟也是朋友，她哥哥走的时候，蒋修也真心地来安慰过他们。 蒋家就是再配不上沈家，他们自小交往的那些时光也没有假。 如果就因为他不喜欢自己，她连做人起码的良心都不讲了，她实在过不了自己这关。 她觉得这也不应该是沈家行事的准则。 她只是想去看看他，她觉得自己应该去，她也问心无愧。 沈老太太听了孙女的话，皱着眉道：“既然总归是不会走太近的，你又何必在意他们如何看？你不在意，心里自然就安了。” 沈云如紧了紧交握的双手，说道：“可是我觉得这样不对。” 自沈约和姚之如的事后，沈老太太现在更是听不得人顶撞自己，闻听孙女这话，当场就沉了脸：“你是说祖母不对？！” 沈云如本能地生出了一丝畏惧，但她咬了咬唇，强自镇定地道：“孙女的意思是，世间伦理，若只束人而不束己，又如何能以己服人？倘今日遇事的人是子信，巷子里其他三家亦对我们避而远之，那我们定然觉得他们是虚情无义之辈，可若换过来呢？难道我们就能忽视自己这样做的不妥么？” “便是将来我嫁了人，难道夫家遇到难处，我也立刻扔下他离开么？那我岂不又和蒋家姑姑一样不贤了？” “我总要做个能说服得了自己的人，方才能挺胸抬头地作为沈氏女活在这世上。” 她越说，眼神与语气便越坚定，背也挺得越发得直。 沈老太太气得呼吸都不稳了。 但她竟然没有话能驳斥孙女。 照金巷 第89节 她只是很不高兴，不高兴对方不听自己的话，更不高兴自己一手养大的孩子竟也开始违逆她。 “好，你说的有理。”沈老太太沉声说道，“那你就先在这里站够半个时辰，只当是你不恭长辈的责罚。待罚完了之后，我也不再拦着你。” 撂下这番话后，她便径自起身而去。 沈云如站在原地没有动，只平静地唤了女使近前，吩咐道：“你去与子信说一声，让他先和大家一起走吧，就道我这里还有些事，莫提别的。” 女使应喏而去。 沈云如暗自深吸了一口气，站得更加端直。 第98章 迷茫 蒋修躺在铺着干草的木板床上,闻着萦绕于四周的阵阵混合着腥臊气的潮湿霉味，目光落在墙角那片蜘蛛网，已不知走了多久的神。 昨日父亲得到消息赶来看他,那显是又急又悔的样子，让他有些无言以对。 平心而论，他遇到这种事,不是不悔，也不是不怨,更不是不忐忑的。 难道他一腔热血投笔从戎，最终就是为了这样的结局么？ 他想过这条路不好走，也想过或许自己连二十岁都活不过去,但他从未想过竟会因为这样的理由夭折于半途。 这案子最后会如何判决他不知道，但他已经忍不住在想，如果自己被流放了，以后怎么办？家里人又怎么办？ 他几乎是本能地生出了一丝后悔。 也不知是后悔一意孤行地从了军，还是后悔当时参与了比试，又或是后悔上前去拉了架。 想到这里,他不由又忆起了苗南风。 不知以后她晓得这件事了,会不会因他此时这份懦弱感到失望,觉得他终是做了个令他自己后悔的人。 他不禁又想：她此时在做什么呢？ 说不定等她知道这件事的时候，已经早将从前说过的那些话都忘了…… “善之哥哥。” 耳边响起了她的声音。 蒋修闭了闭眼,心想：我真是疯了。 “善之哥哥。” 他一顿，随后又再回味了两息。 ——不对，这声音好像是真的！ 蒋修倏地从床上坐了起来,强压住回头的冲动,定了定神,背对着门口的方向,谨慎地问道：“谁叫我？” 话音落下，他觉得周围好像都安静了，连自己的呼吸声都变得异常清晰。 身后终于再次响起了那个声音。 “我，苗南风。”她说。 蒋修蓦然循声转头，果然看见了那个熟悉的身影正站在牢门外！ 她竟真地来了！ 他想也不想地便起身大步走了过去，惊喜地道：“你怎么会在这里？” 两年多不见，她比那时已又有了些变化，好像高了一点，气韵也更胜从前。 蒋修忍不住乐道：“你如今已真像个做老板的样子了。” 苗南风见他还能笑出来，悬着的心方算是放了一半，但她想起刚才见他躺在床上一身落寞的样子，还是有些难受，于是道：“我正好和东阳来汴京办事。之前你信里说你投考了上四军，不知前路如何，我本想借此机会来恭喜并鼓励你一番，同你说只有走下去才能知道是如何。” 蒋修微愣，旋即想起来两人此时相见的场景，不由略感窘迫。 “我那时没有想到，原来有时候走一条路，也不全是取决于自己如何迈步。”他扯了扯唇角，说道，“让你失望了，我如今其实已有些后悔。” 苗南风看了他须臾，说道：“你才不是后悔，你只是不甘心罢了。不甘心自己一身本事无用武之地，更不甘心他人因泄私愤将你牵连，累你志向。” 蒋修定定看着她，目光微深。 少顷，他含笑问道：“你来汴京，便先去找我了么？”他说，“对不起，让你担心了。” 苗南风见被他看出来了，不由有些尴尬，她索性跳过了这个问题，直言道：“善之哥哥，你一定会没事的。若他们定要处罚，那我就去替你伸冤，管它审刑院还是大理寺，我会让这满京城的人都晓得你是被冤枉的。” 蒋修只觉心里阵阵发热。 但他不想连累她。 “你别做傻事。”他说，“等办完了在京里的事，你们就早些回去吧，好好过日子，我的事我自己会看着办的。” 他原本还想说让她找个好人家，然而话到嘴边，终是没有说出口。 苗南风默了半晌，对他说道：“世间之大，大在山河，亦大在人心。” 蒋修一怔。 “无论身处何地，勿失心气。”她说，“我们都在陪着你。” 他愣愣看着她，一时忘了言语。 “狱中一次只许一人来探望。”苗南风悄悄给他塞了个油纸包进来，说道，“我先走了，下回再来看你。” 等蒋修回过神来时，她已然走远了。 他低头看着那戳有霍家从食店花印的纸包，仍有些不敢相信自己刚才听见了什么。 她说的那句话……分明是东阳曾在信中对他说过的。 蒋修回忆起这几年与苗东阳往来书信的内容，想起那些他曾为出自对方口中而感到诧异和安慰的话语，还有苗南风毫无预兆地突然到来—— 他忽而生出了一个从未想过的猜测。 苗南风走出府衙，迎面遇上了正等在外面的蒋娇娇一行。 蒋娇娇他们已经来了有一会儿了，正是因来的时候看见了苗东阳，众人这才知道原来苗家姐弟俩也来了汴京，而且是先去军营找蒋修的时候意外得知了他出事的消息，跟着就赶过来探视了。 “苗姐姐，谢谢你，你们有心了。”蒋娇娇真诚地对苗南风说道。 苗南风语气安慰地道：“咱们之间不说这些客套的，若有我能帮得上忙的，你尽管同我说。” 蒋娇娇感动地点了点头。 他们来探视的人多，狱卒不肯都放进去，于是众人便决定每家去个代表，蒋娇娇自然是打头先进的。 她一进牢狱大门就觉得整个人都不好了。 这里面阴暗，潮湿，气味更是难闻，她简直不敢想象自己的兄长待在牢房里头有多遭罪。 蒋娇娇还没见到人，眼圈已先红了。 “娇娇！” 她乍然听见了那个熟悉的声音在喊自己。 奇怪，她哥这把声音怎么听着那么……兴奋呢？ “大哥哥，”她快步走上前，打量着与自己隔门而站的蒋修，问道，“你在这里吃睡得还好么？”她说着，又更压低了几分声音道，“你别担心，我们已经在想办法了。谢暎说这事若闹大了对军中也不好，所以还有转圜。” 蒋修听着点了点头，开口却道：“你下次来的时候把南风给你写的信带上一封给我，别告诉旁人。”说完想起什么，又补道，“要近两年的啊。” 蒋娇娇愣了一下，疑惑道：“你要那个做什么？”又提醒地道，“那是我们女孩子的信。” “你就随便找一封拿来就是。”蒋修显得有些迫切，催道，“我不看你们那些秘密。” 蒋娇娇不明所以，先前的担心和难过这会子也都被蒋修自己这副不当回事的样子给扫得干干净净，于是道：“你不说为什么，我才不给你。” 蒋修伸手作势来拧她的脸：“你要是不给，我回头就去欺负暎哥儿。” 蒋娇娇拍开他，瞪眼道：“你敢？” 蒋修笑笑，又哄道：“乖，下次带给哥哥，我在这里好找些事做。” 蒋娇娇一听他这么说，顿时又伤感起来。 她哥待在这样的地方，怎么可能会觉得好呢？他还不想他们担心，须得苦中作乐。 想到这里，她也不和他斗嘴了，低落地应道：“好。” 蒋修见她又像是忍不住想哭的样子，便道：“别担心，我会好好的。你回去也同暎哥儿说一声，让他别太惦记我这里的事，好生准备解试，莫辜负了我对他的期待。” 蒋娇娇的眼泪一下就出来了。 她正要动情地再说两句叮嘱他好生照顾自己的话，不想才喊了声“大哥哥”，斜刺里就忽然走来了三两个狱卒，其中一人径直走到蒋娇娇旁边，用钥匙打开了门锁，站在门口冲着蒋修宣布道：“你可以走了。” 蒋修、蒋娇娇：“……” 再一看，其他几个和蒋修一样被牵连关进来的也都被放了出来，众人面面相觑，一时有些不太敢相信。 蒋修问道：“这案结了么？” 领头的狱官道：“伤者已作供证明此案乃胡越一人因泄往日私愤所为，其余人可就地释放返营。” 那叫胡越的人此时也已在自己的牢房中伸长了耳朵，听闻这话，顿时慌张地直喊冤枉，说要见都指挥使，又喊要求见都点检，末了冲蒋修等人求道：“你们帮帮我！善之，你素来仗义，你帮我求求指挥使——” 蒋修看了他一眼，神情平淡地说道：“我们进来的时候，你也未曾同府尹说过我们都是无辜。” 胡越蓦地愣住。 而蒋修说完这话，也不再去看对方，径自领着妹妹便朝牢狱外走去。 其他几人亦纷纷跟在了他后头。 他们出来的时候，才发现竟是指挥使曹功亲自来开封府保的他们。 蒋修等人上前向他行礼。 曹功不动声色地打量了蒋修一眼，笑笑，说道：“都指挥使已知你们无罪有功，这次让你们受委屈了，先回家去好好休息一天，其他事等明日返营再说。” 蒋修态度恭敬地应了下来。 曹功又语带欣赏地唤了他一声“善之”，蒋修还没来得及惊讶，便听对方已续道：“当初你入军考核时就是这群新兵的佼佼者，这次你们的比试虽然有人拖了后腿，但你的本事我一直是看在眼里的。你要好好努力，莫让我失望。” 蒋修只不过是一个新兵小卒，平日里根本没有机会和指挥使说上话，虽然军营中大家比试来比试去无非是为了显示自己，但真到了人家说一直都在注意他的时候，他还是不免有些受宠若惊。 他直觉对方这话未必是全真，不过机会来了也没有错过之理，所以他还是反应迅速地应道：“是。” 照金巷 第90节 曹功满意地点了点头，这才转身带着左右从属走了。 蒋娇娇在旁边听了全程，自然也意识到她哥这是要走运了，于是高兴地唤了声：“大哥哥！” 蒋修笑笑，说道：“走，先回家。” 他几乎可以想见苗南风为他高兴的样子。 他很想看到她。 然而出乎意料的是，他从开封府出来时却并未见到苗南风，甚至连苗东阳的影子也没瞧见。 他也顾不上去回应大家伙的问候，左右顾盼地问道：“南风他们呢？” 姚之如回道：“刚才我们见捧日军来了人，苗姐姐听说你们已经没事了，就和她弟弟先去忙了。” 蒋修一愣，心里不由地想：她刚才还说要为我去伸冤呢，怎么一晓得我没事了就跑这么快？ 他顿觉自己简直不懂女孩子的心思。 谢暎看了看蒋修，对蒋娇娇说道：“苗小娘子托你帮他们向家里长辈赔个不是，她还要赶着办完了事回渠县，这次就不能去家里拜见了。” 蒋娇娇的惊讶之色刚浮上面，蒋修已愕然道：“这么急？” 谢暎点了点头，说道：“应该是家里有什么急事。” 蒋修脱口道：“那她也该说一声啊！没准儿我还能帮上忙呢！” 沈约见他这时候还惦记着要去给人帮手，便道：“你自己都才刚脱身，就别去想别人家里的事了，他们既然不说，自然是有办法解决。你还是快些回去向家里长辈报个平安，将自己好好收拾下，先把这霉气祛了。” 蒋修这才反应过来这还是在大街上，他也不好再多说，只能忍着心里那股闷气沉默了下来。 他实在想不通苗南风为什么要这样，她明明说如果他有事，她就会全力为他在京中奔走，怎么一转眼就说家里有急事要赶回去了呢？ 明显她就是不想见他。 至少，是不想见到行动自如的他。 有那么一瞬间，他甚至负气地想，既然她烦他，那他就算了，何必去打扰人家？ 说来，自从上回他寄出那封信后，直到今天她来，他也没有收到过回信。 说不定她早就不想和他联系了，这次也当真就是顺便来看他，又恰好得知他倒了霉，这才看在往日情谊上来说了些安慰他的话。 但他才不想勉强别人！ 只是这样的念头才坚持着刚到家门口，他就忍不住找了个机会把谢暎拉到了身边，小声问道：“你说，一个女孩儿如果在你倒霉的时候对你说她会为你奔走伸冤，但你没事之后她就不吭一声地跑了，也不想再见你一面，这是为什么？” 谢暎故作无知地道：“哦，那个女孩儿是不是姓苗？” 蒋修立刻像被踩到尾巴似地搡了他一把。 走在前面的蒋娇娇忽如心有所感地转头看了过来。 蒋修忙伸手搭住了谢暎的肩，冲着他妹弯起唇角以示友好。 谢暎忍了忍笑。 眼见着已进了家门，蒋修也不好再追问，只能勉强忍下心焦，低声对好友道：“待会儿去书室再说。” 说完，他又冲蒋娇娇道：“我自己过去行了，你快去把我要的东西找出来，别耽误。” 蒋娇娇很是疑惑地道：“你非要看人家的信做什么？” “回头再同你说。”蒋修催道，“快去。暎哥儿也借我会儿，晚点再还你。” 谢暎闻言不由莞尔。 蒋娇娇听着这话虽然有点害羞，但更多又觉得“谢暎是她的”这个含义听来颇甜蜜，于是也没再多问，抿着笑看了谢暎一眼，配合地去了。 第99章 证实 沈约回到家里,直接去找了他姐姐。 他走进院子，正好看见女使端了盆水从屋里出来，就像是里面的人刚刚才起床梳洗完一样,他不由略感疑惑。 待进了门后，沈约又闻见了一股药味，再看到姐姐沈云如刚刚穿好鞋,他顿时察觉到不太对劲，于是问道：“大姐姐,你怎么了？” 沈云如招呼他坐下，语气如常地回道：“没什么，腿脚有些乏,我泡一泡。” 沈约见她脚上也确实不像有伤的样子，便不疑有他，只关心地道：“那你再让她们给你按一按。” 沈云如微微笑着点了头，顿了顿，又问道：“你们去看了，他人还好么？” 沈约一笑,说道：“你没赶上过去,倒也是巧了,善之已经没事了，捧日军里来了人把他们几个被牵连进去的都放出来了。” 沈云如怔了怔：“真的？” 沈约点点头,笑道：“听说还让他们明日就返营，想来是不会再有什么事了。” 沈云如心下微松：“那就好。” 她差一点就想问弟弟，他们今晚是不是还要顺道为苗南风接风洗尘。 但沈约没提,她也终是没有问。 沈云如回忆起了自己站足了那半个时辰,忍着脚下疼痛紧赶慢赶地出了门往开封府直奔而去,却忽然发现苗南风竟和大家待在一起的场景。 那一刻,她霎时有了种自己去晚了的感觉。 好像哪怕她此时急急赶到众人面前，也不过显得多此一举，有没有她都无甚差别。 蒋修也根本就不会觉得她的到来有多特别。 她顿觉有些意兴阑珊。 于是她又悄无声息地转身离开了。 她也不想再提自己去过的事。 就这样吧。她想。 蒋修和长辈们报过平安后，又勉强将缠着他表达关怀的弟弟们给打发走了，便立刻迫不及待地拉上谢暎跑去了书室，甚至都没顾得上先去梳洗换件衣服。 “你快跟我说说。”蒋修一进门便催道。 谢暎笑了笑，好整以暇地道：“你要让我帮你想，总要把来龙去脉告诉我吧？女孩家的心思如何能胡乱猜测。” 蒋修顿了顿，就把苗南风今天来探视自己时讲的那番话大概说了，并道：“我就是没明白，她怎么翻脸和翻书一样。我才不信她家里有什么急事，就算真有急事，难道就急到连等我出来道声别的时间都没有？” 谢暎看了他一会儿，不答反问：“那你对人家到底怎么想的？” 蒋修的脸有些发红。 他刚不自在地开口说了个“我”字，突然反应过来，说道：“我是让你帮我想想她在想什么，怎么又讨论起我来了。” “但我觉得重点在于你对人家的想法。”谢暎道，“不然即便让你晓得了她是如何想，又有什么意义呢？你若对她没有别的心思，知道了也不过多生负担，连累她尴尬，反而连朋友都不好再做，不如难得糊涂。” 蒋修听着一怔，敏锐地问道：“你是说，她，她有什么别的心思？”话说到最后，他心中已涌起了阵从未感受过的紧张。 谢暎想了想，说道：“不好说。但我觉得，她这次来汴京应该是特意来看你的。” 蒋修愣了下。 只听他未来妹夫已又缓缓续道：“她说他们是来汴京办事，顺便去军营探望你，但以你们两家的交情，还有她和娇娇的情谊，她不可能不先来蒋家拜访，即便要去探望你，也多会是和娇娇同去方才合情理。然按照你所说，她明显是直接去了军营寻你，得知你入狱的消息后又马不停蹄地赶去了开封府，而且——是她亲自进去探视的你。” 蒋修恍然，对啊，她把东阳留在了外头呢！ “至于她得知你平安后便急急走了。”谢暎忖道，“我想，可能是因为她有不方便跟你们回蒋家的理由。” “比如……他们姐弟是私自来的汴京？”他如此猜测着，抬眸朝蒋修看去。 蒋修愣住了。 他的确是看出了苗南风到汴京后便直接去了军营寻他，不然她不会一身风尘仆仆，更不可能抢在同行的蒋家人前面进来探视他。 但他也信了她的“顺道”，完全没有想过她会是特意来京城找他。 如果她真是私自来的汴京…… “为什么呢？” 蒋修不明白，若她真是为了他而来，又为何只匆匆一面便要走，除了那些安慰鼓励的话，什么都没有对他说？ “那你就要去问她了。”谢暎如此说道，“所以我才说，你要追究的答案本是取决于你的心意。” 蒋修沉吟了两息，坦承道：“我对她自然是有心意的。” 谢暎闻言，也不觉惊讶，只笑了一笑，说道：“那你自己该知道应如何做了。” 蒋修犹豫道：“可若是我想错了她的意思……” “错了就错了，”谢暎道，“那也比错过的好。” 蒋修怔怔地看着他。 “善之，”谢暎语重心长地劝道，“傲骨虽好，但在这些事上丢一丢脸也没什么。你是男子，本就比女子拥有更多的机会，若是如此你还不能为了自己所求而主动，那你错过了也不冤。” “你只要扪心自问，你想不想要这个人，许多纠结便自然有了答案。” 蒋修豁然开朗。 “谢了，妹夫。”他一笑，拍了下谢暎的肩，然后又开始张望，“你这小媳妇怎么这么慢？” 谢暎想起回来路上蒋娇娇的抱怨，眼角含笑地道：“她不喜欢牢狱里的味道，可能刚洗完手脸，还要换件衣服。” 蒋修顿时无语，他就让她拿个信，她几乎都快赶上要先焚香沐浴了。 “她就爱瞎讲究。”蒋修诽道。 谢暎看了他一眼，说道：“日子无忧无虑，方才有心思讲究。”说着，浅然而笑，“我倒希望她永远无忧无虑。” 蒋修微顿，若有所思地点了点头，感慨道：“你说得对。” 蒋娇娇恰在此时走了进来。 果然如谢暎所说，她从头到脚地换了一身。 蒋修即上前朝她伸出了手：“信呢？” 蒋娇娇有点嫌弃她哥这身还没换过的行头，于是毫不耽误地把信递了过去，自己则转而走到谢暎旁边，两人就这么看着蒋修紧紧盯着那封信，好像想打开，又迟疑着不敢打开的样子。 蒋娇娇正想开口，谢暎却对她笑道：“我们去花园里走走吧？你今日说不定能吸引些蝴蝶来。” 照金巷 第91节 蒋娇娇一听谢暎赞她漂亮又好闻，心里顿时美滋滋的，哪里还顾得上去管她哥看不看信，高高兴兴地由着谢暎把自己给哄走了。 蒋修正在默默地平复着微乱的心跳。 他突然觉得自己好像体会到了谢暎当初试探娇娇心意时的心情。 如果不是…… 他想。 算了，他也不知道该如何想。 丢脸就丢脸吧！ 蒋修打开了手里的信。 熟悉的字迹瞬间映入眼帘，他不由自主地屏住了呼吸。 蒋修定了定神，返身走到书桌前，拿出了“苗东阳”给自己的信，展开，对比—— 片刻后，他深吸了一口气，将信纸覆在脸上，闻着鼻息间淡淡的墨香，低低笑了起来。 正在蒋黎犹豫着要不要再去趟桃蹊巷登门道谢的时候，这日，陶宜来了酥心斋。 她即刻一扫这两日的纠结，主动亲自去迎他。 蒋黎这次也没把人往“梅花里”引，而是邀着陶宜去了后院茶室，那是她给自己留的一隅小地，一向只招待自家人。室内不大，但窗户正对着不远处的堤岸，框着一片柳色青青，她倦时往外头看看，放空片刻思绪便会觉得怯意，有时还会听着水浪声小憩一会儿。 室内的陈设也以蒋黎的个人喜好为主，她爱纱幔流苏，所以挂了两幅烟青色的销金帐，上面的金线在斜窗而入的阳光下若隐若现，起风时微漾，映着帐上的山水风光，似春日烟雨。 陶宜的目光在那里停留了几息。 蒋黎见状，忽想起什么，小心地问道：“这是我原先已有的，也没拿出去显摆，应不算犯禁吧？” 陶宜见她像是很喜欢这帐幔，一副生怕要被收走的样子，不由莞尔，故意道：“若是犯了怎么办？” 蒋黎观察着他的神色，须臾，笑着说道：“那若是如此，我只好多做两个菜来贿赂相公了。” 陶宜失笑，颔首道：“此法倒可行，那我便不客气了。” 蒋黎含笑请了他入座。 “这次我们家修哥儿的事多亏相公了。”她诚恳地道，“我本想着再登门道谢的，但又怕打扰。”话说到这儿，她又问道，“这次他回营后，那位姓曹的指挥使便提拔了他到巡铺做巡检，虽说只管着手下五人，但以他的资历会不会太快了些？” 陶宜看着她在那里煮水候汤准备点茶，闻言，淡淡一笑，语气平常地道：“对有能之人，破格提拔本是常事。”又道，“我明白你的担心，但此事其实也没有你想得那么复杂，我也未曾插过手。别人用他，自然是觉得他有可用之处，你只让你侄儿好生当差就是了。” 他虽然出了面，但自不可能去特意提到蒋家人。不过有些人精明，纵然明白大事化小的确是为大局计，却也不妨碍他们把蒋修和蒋黎，还有蒋黎与他联系起来。 指挥使手下管着五百人，这个数字在禁军大军里并不算什么，捧日军中也不止这一个指挥使。此人当然有自己想往上走的野心，而其亲自提拔蒋修来示好，无非就是想把后者变成亲信。 这是常见的各取所需，不是什么稀奇事。在陶宜看来，蒋家人也完全没有必要因此忐忑，蒋修只需要抓住这个机会用能力来争取表现即可。 不过…… 陶宜又看了看蒋黎，心想，这样一来，她的处境大约就会有些尴尬。 或许，他的确也是需要做个决定了。 一念及此，他忽然说道：“明日我休沐，打算去钓鱼，你可有兴趣？” 蒋黎原本正在聚精会神地点茶——因她做到一半时才突然想起对面这人应是极擅风雅之道，所以自己必须拿出十二分的专注，才能保住颜面不失。 她的点茶是跟她二嫂嫂金大娘子学的，一向倒也颇能引以为豪，但陶宜这突如其来的一句邀约，却霎时害得她前功尽弃。 “我……”蒋黎看着已糟糕了的茶汤，说不清是难为情还是什么，脸上微烫，半晌没能把后面的话接上来。 陶宜也不催她，静静地等着。 蒋黎觉得气氛安静地让自己莫名心慌，但她很快就找到了做出决定的理由。 ——她没有任何理由拒绝一个恩人的邀约。 “我应该没什么事。”她佯作从容地续道。 陶宜微微一笑，说道：“那明日巳时我使人去巷口接你。” 第100章 试探 蒋黎很早就醒了过来,她躺在床上出了会儿神，竟发现自己再也睡不着了。 她索性起了床。 珊瑚服侍她洗漱完，便拿了昨夜准备好的衣服让她选：“我瞧着今日天气晴好,娘子不如就选这绯红色的吧？” 这颜色本是蒋黎昨天自己挑出来备选的，但她此时又想，她大概不适宜打扮得太明艳。 于是她指着另一件浅蓝色的褙子说道：“穿这个吧。” 珊瑚也没多想,只笑道：“娘子穿这个颜色也好看。” 蒋黎没有多说什么。 她此时心情有些复杂，总隐隐觉得自己好像应该后悔答应了这个邀约,但她又忐忑地发现，自己不仅没有半点后悔的想法，相反,她还因为重视这个邀约而生出了些许紧张。 就连选个衣服首饰，她也不知自己在担心什么，又在避嫌什么。 蒋黎准备得差不多了之后，见离约定的时间还有一会儿，就先去了倘她二嫂嫂那里。 金大娘子正在找东西，见蒋黎过来了,便暂放下手里的事,笑着招呼她喝茶。 “嫂嫂在做什么呢？”蒋黎随口笑问道,“眉眼都带着笑。” 金大娘子的确心情不错，但现在事情还未定,她也不好多说，只道：“过些日子再告诉你。” 蒋黎也就没有追问，她心里揣着事,思来想去,还是忍不住想找人倾诉一二。 “嫂嫂,”她说,“我……我待会要出门去赴个约。” 金大娘子看她这身打扮也已猜到了，只是不知蒋黎为何要专门来告诉自己这个，于是打量着对方的神色，想了想，柔声问道：“那人好不好？” 蒋黎没想到一下子就被对方给看出来了，她不由倏地红了脸。 “不是，还没有，没到那地步。”她说话都有些不连贯了，“就是，他邀我去郊游，我，我答应了。” 金大娘子微笑道：“你如今是能为自己做主的了。这些事，你心里怎么想，就怎么去做吧。” 蒋黎垂着眸：“但他也没说是那个意思。” 金大娘子抿了抿笑：“他若不是你侄儿那样的愣头青，那不是这个意思，还能是什么意思呢？你心里若真是半点感觉都没有，也就不会来找我说这些了。” 蒋黎怕的就是自己有感觉。 “……说实话，他样样都好在我心上。”她眉宇间流露出几分苦恼来，“我以前遇到郑麟的时候早，也没想过自己到底喜欢什么样的男子，亦或是说，我那时让自己去喜欢了郑麟。后来经的事多了，现在遇到他，我好像完全都不用去比较，就知道自己喜欢他这样的。” 她几乎挑不出陶宜身上她不喜欢的地方。 他样样好处落在她眼中，都十分难得。 但问题是，他的身份与她太不般配了，她并非自卑，只是深知这世间尊卑之理和门户之见。 而且，她并不真正了解他。 她甚至不知道他与先夫人的感情如何，也不知他家里还有几个姬妾，虽然他看上去不好女色，但这种事也往往并不一定要与颜色相关。 就像郑麟当初为了要个孩子，便毫不犹豫背弃了她一样。 蒋黎深吸了一口气，说道：“但我们不合适。” 金大娘子沉吟地看了她片刻。 “既然你已经有了决定，”她说，“那你今日去赴这个约，存的又是什么心意呢？” 蒋黎正是为此颇觉有些纠结。 “我知道我该婉拒他，但我当时……脑子一热吧。”她无奈地道，“我心里告诉自己是要维持好这份情谊，毕竟人家帮过我，况就是论身份，我也不好得罪他。但我自己其实也知道，我这叫掩耳盗铃式的‘顺其自然’。” 金大娘子忍不住笑了出来。 蒋黎蹙眉道：“嫂嫂，你还笑我！” “抱歉。”金大娘子忍笑道，“但我们阿黎还是和以前做姑娘的时候一样，爽快可爱得紧。要我说，他相中你，那才叫有眼光。” 蒋黎牵了下唇角。 金大娘子轻轻拍了拍她的手，安慰道：“若依我说，计相虽然身份高，但你既然不对他抱有那份奢望，便万事皆可得从容。纵然心里喜欢他又有什么可怕的？你好不容易才尝到喜欢一个人的滋味，那就尽管尝一尝，只当是为了自己高兴，反正喜欢而已，又不是非要嫁给他。况且这份喜欢也说不定什么时候就没了，没准……就在你发现他还有三五个爱妾的时候。” “所以，顺其自然也没什么不对的。” 蒋黎听了她这番话，顿时感觉得到了支持，心中纠结也立刻被抚平了，心想：是啊，我不过就是想尝尝喜欢他的滋味罢了。 她笑着正要道谢，忽然反应过来，微红着脸道：“我也没说是计相。” 金大娘子就“哦”了一声，点点头：“那是我猜错了。” 蒋黎觉得她嫂嫂这话怎么听怎么有种在调侃自己的感觉，她窘地有些坐不住了，于是起身告辞道：“时间差不多了，那我先走了。” 金大娘子含笑目送着她出了门。 倒是没想到阿黎竟会对计相动了心。金大娘子想，也不知他对我们家阿黎的心意又有几分？ 蒋黎的心中豁然开朗之后，身上的包袱也就卸下了，她从容坦荡地带着女使和准备好的东西出了门，走到巷口，果然见到一辆平顶青帷的马车正等候在一旁。 陶宜考虑事情很周到，这马车瞧上去平平无奇，就像是随手可以赁来的那种，没有人看得出她今日是被他使人来接走的。 她一问才知道，原来陶宜今日约她去的地方是在陈州门外的清源山下。 蒋黎微松了口气，还好不是在他的什么别院里，这样一来，她就更没什么可紧张的了。 然而等她到了才发现，自己以为的清源山下，和陶宜约她所在的清源山下，竟然是有些不同的。 她以前来过的清源山下，在东麓，踏青时节也有不少人前往游玩。 而陶宜约她来的，是在南麓，属于私人地界，所以一路上除了几个农夫，她几乎就没见到什么行客。 陶宜已经在凉亭里了。 今日天气很好，他似乎兴致也高，竟是提笔在那里作画。 蒋黎走过去的时候，下意识先探眸瞧了一眼，发现他在作一幅山水画，画中正是眼前这番景色。 陶宜停笔朝她看来，笑意中略带讶色：“你怎么带了这么多东西？” 蒋黎笑道：“既是郊游，岂有无美食相陪之理？所以我就带了些食材。待会等相公收获了，我还正好能给你做个鱼羹。” 照金巷 第92节 她自然不会说自己其实心里还有另一个想法，那就是若日后有人拿他们今日的交往说事，她只需坦坦荡荡道一声她来给他做了回厨娘就是。 陶宜见她连行灶和炊具都带了，不由失笑，说道：“那看来我没有收获也是不行了。” 说罢，他拿起旁边的一顶笠帽递了过来：“待会日头盛了就戴上，免得晒着。” 蒋黎伸手接过，顺便又往桌上的画看了一眼。 陶宜瞧见了，就道：“你若喜欢，我裱好了给你。” 蒋黎的确挺喜欢的，她觉得挂在自己的茶室里正好，于是也不客气，大方地道了谢。 两人并行着步出凉亭，朝河边走去。 陶宜垂眸看见她戴在发间的山茶花，白中透粉，很衬她今日这身清丽的打扮。说来，好像自从他认识她那天起，她就一直挺合他眼缘。 他若有所思地看了她一会儿，收回了目光。 交椅和钓具已经都准备好了，陶宜邀着蒋黎入了座，然后问她：“你会么？” 蒋黎知道他是在问自己会不会垂钓，于是点了点头，说道：“但我总钓不着，所以容易打瞌睡。” 她觉得钓鱼最难的就是收线的时机，以前试过好几次都没能赶上趟，坐地人累，还没成就感，她索性就懒得较劲了。 陶宜闻言莞尔，说道：“那今天我再帮着你试试。” 河风拂面，他觉得这阵清风像是也吹进了心里，让他感到舒适。 他很喜欢蒋黎和自己相处的态度，不失分寸，却又从不在他面前刻意迎合和伪装自己。 他既不会因她觉得烦恼，也不用去花心思猜她，她就像是他看书作画时手边一盏恰恰好的香茶，沁人心脾。 陶宜指点着她下了饵，并道：“这是磨炼心性的好办法，你只当自己是姜太公，别想着要使多大力气去追逐它。” 蒋黎若有所悟地点了点头，好奇道：“那相公经常用这法子磨练心性么？” “小时候跟我爹常来，”陶宜道，“读书先练心性。现在太忙，很少了。” 蒋黎笑道：“那我现在才练是不是晚了？人说本性难移呢。” 陶宜道：“你才多大年纪？往后还有几十年呢。” “人生七十古来稀。”蒋黎想象着自己以后的样子，说道，“我那时候大约走路都走不动了，估计不慢也不行。” 陶宜浅笑着摇了摇头，顺口回道：“那是不是连拉车的马也要给你换了？不然走快了怕惊着蒋老太太。” 蒋黎还是头回听他说笑话，一时不妨，突地便笑出了声。 陶宜也有些诧异。 但他早已察觉自己在她面前的放松，所以也没有太过惊讶，微怔过后，便陪着弯了弯唇角。 “郑家的人，最近没有再来扰你吧？”他看着河面，用一种自然的，仿佛随意寒暄的语气，如是问道。 蒋黎拿不准他在想什么，索性也就不去多想了。 于是她平常地一笑，回道：“没有了，大约总算是一别两宽了吧。” “嗯。”陶宜微微颔首，又道，“似这样的人毕竟是少数，你也不要因此失了希望。” 蒋黎怔了一下，这才反应过来他是在劝她不要因噎废食。 “我才不会呢。”她笑了笑，用一种爽朗的语气说道，“我来这世上走一遭不容易，只想尽力让自己过得快活，若非如此，我当年也不会决意与郑家斩断关系。他们当初影响不了我什么，以后也不会，与其在意从前的糟心事，不如在乎自己往后的心意。” 陶宜转头朝她看去。 恰在此时，鱼线被扯动了一下，蒋黎忙道：“来了来了！” 陶宜回过神，即伸手去帮她。 蒋黎还是第一次有机会亲手钓着鱼，霎时整个人都兴奋了，像个没经过事的孩子一样，等陶宜帮着她把鱼给扯上来的时候，她立刻迫不及待地松开了竿子，直接倾身上去用两只手把鱼给抱住了。 “钓到了钓到了，好肥啊！”她回眸冲他直乐，笑眼弯弯，全没在意那条鱼扑腾着甩了她一脸的水珠子。 阳光照在她身上，星星点点，晶莹剔透。 陶宜看着她，手里握着刚才她顺势丢给自己的鱼竿，不由紧了紧。 “自己钓的鱼，瞧着好像鱼脸也要俊俏几分。”蒋黎笑着，又冲那鱼挑了下眉，“不过再俊俏，你也要被我们吃掉了。” 陶宜垂眸而笑。 是啊，他想，的确很俊俏。 第101章 说项 日子进入五月,天气已开始有些热了。 这天，蒋黎正在茶室里读陶宜给她的书，上面记载着一些香饮的古方,她打算试试能不能改良一下，作为夏日冷饮也可适口。 琥珀走了进来，说是有位娘子想见她,自称是替人来送画的。 蒋黎起先还没反应过来，刚想说自己没有买画,突然想起那日在清源山时陶宜说会把画裱好了给她，于是忙道：“请她进来吧。” 不多时，一个姿容端雅的中年妇人便走进了茶室,莲步轻移间笑意温和，身上的衣裳首饰从用料到样式俱都十分讲究，蒋黎见对方瞧着像是个大户人家的娘子，不由微感纳闷。 “请问娘子如何称呼？”她已起身迎了上去。 中年妇人微微笑道：“我娘家姓杨，之前听我家官人和叔叔盛赞蒋老板的手艺，所以便想借送画之机来向蒋老板讨一碗酒酿元子尝尝。” 蒋黎一听,立刻意识到了对方的身份,旋即重新礼道：“原来是杨大娘子。” 她没想到陶宜竟然会请他嫂嫂来送画,而且也没提前打声招呼，这多少让她觉得有些慢待人家了。 蒋黎热情地邀了杨氏入座,一边问对方喝不喝冷饮，一边说道：“不知杨大娘子要来，我也没什么准备的,大娘子若不嫌弃,待会我便做几个小菜给你尝尝吧？” 杨大娘子笑道：“冷饮就不必了,我要一盏汤绽梅吧。” 蒋黎便吩咐珊瑚去了。 此时她才忽然发现,杨大娘子并没有带着女使一道进来。 但她还没来得及细想，对方已笑着将裱好的画递了过来，说道：“我已许久不见若谷有这样的好心情了。” 蒋黎接过画，出于礼貌，还是当面打开看了一下，正打算说些赞美之言，却忽瞄到画上多了个人影。 她一眼认出了是自己。 画中倩影婀娜，盈盈立于水边，似于微风中远眺着河上那条小船。 蒋黎正自有些出神，便又听杨大娘子含笑说道：“渡河需船，这渡人么，却是需人。” 蒋黎抬眸朝对方看去。 “只要蒋娘子点头，”杨大娘子道，“便有人愿意渡你过河，去对岸见远处风景，护你雨雪不侵。” 蒋黎攥了攥掌心。 “敢问大娘子，何为雨雪不侵？”她浅浅弯起唇角，直视着对方，如是问道。 杨大娘子不料她竟还有疑问，微顿，方回笑道：“自然是让蒋娘子心无挂碍，不必再独自辛苦地支撑这日子。” 蒋黎笑了一笑，说道：“可是我以为，子非鱼，焉知鱼之乐？大娘子觉得呢？” 杨氏怔了怔。 “相公的好意，我心领了。”蒋黎也不再转弯抹角，直截了当地回道，“但我从未想过要与他走到这一步，况且我想，他应该也不缺妾室吧？倘相公不是打算以势压人的话，我想他也会尊重我的决定——还请杨大娘子代我转达，风霜雨雪虽苦，可再苦，也没有听凭他人决定自己的命运苦。” “我在意与相公这份相交的情谊，”她说，“所以更不愿让它落了俗气。” 杨大娘子大感诧异地道：“你既然并没有绝嫁之心，为何要拒绝这么好的机会呢？” 蒋黎平静地笑道：“机会再好，不也是给人做妾么？” 若陶宜是想娶她，就不会是让他嫂嫂来了。 他根本没有送求婚启的意思，她看得明白，自然也想得明白。要说失望，大约不是没有，但她也很清楚这才是现实，她本不可能是他继室的人选。 或许她也该为他给自己的一点真心觉得欣慰，因他没有直接遣媒户上门说要纳她，但那又如何呢？ 她不可能去给他做妾室，也不可能去等着将来看他和新夫人是如何的琴瑟和谐，旁人提到陶若谷的伴侣，永远都不会想到她。 杨大娘子没有否认她试探的那句“他应该也不缺妾室”，她就知道，以后自己只会成为那些妾室的其中一人。 而她必须一面在他们夫妇面前规行矩步，小心翼翼不违背妾室本分；一面还要与其他妾室共存，维护后宅和谐。无论说话做事，都得先看规矩和别人的脸色。 她又不是没有自己的自由日子过，作什么要偏偏去给人当妾室呢？ 她再喜欢陶宜，也不可能这样上赶着作践自己。 所以她毫不犹豫地拒绝了。 她甚至忍不住有些怪陶宜，怪他不应该把这层窗户纸挑破得这么快，让她没有办法再“顺其自然”。 杨大娘子似是被她的回答给惊到了，看了她半晌，方神色复杂地一笑，说道：“蒋娘子有这份心气，令人敬佩。那我就不打扰了，告辞。” 蒋黎没有留她，只是将陶宜送的画又重新递了回去，并道：“此画心意贵重，蒋黎愧不敢受，还请大娘子代还。” 杨大娘子看了她一眼，没有多说什么，接过画便离开了。 申时末，陶宜从官署出来，便直接去了他二哥哥的家里。 陶宣见他今日倒来得早，也知这人是为了什么，于是放下手中的鱼食，努了努下巴，示意道：“她没收。” 陶宜下意识顺着对方的视线看去，只见那卷本该已送到蒋黎手里的画此时却正静静地躺在石桌上，他不由一愣，半晌没有反应过来。 陶宣走过来瞧了他一眼，说道：“你可知她怎么回你嫂嫂的？” 陶宜抬眸朝他看去。 “人家说，不肯做妾。”陶宣笑着，摇了摇头，“她倒是也不想想，做你的妾室，与做寻常人的妾室能一样么？” 说罢，他就把蒋黎对自己妻子说的那番话转述了一遍，末了，劝道：“她说这些话就是为了激你不去强求，既是如此，我看你也不必在她身上浪费心思了。天涯何处无芳草。” 陶宣其实觉得蒋黎有些不识好歹。 他还是第一次见他家三弟愿意对个女子上心，凭若谷的条件，要什么女人不好得？可他还肯花时间和心思去讨蒋黎的心意，没想到人家竟然不肯答应。 他劝弟弟纳蒋黎，也无非是想给对方找个体己人，若她根本就不愿意把这份心放在三郎身上，那又何必？ 他三弟又不是找不到女人。 陶宜许久没有言语。 照金巷 第93节 他一直在回想着蒋黎说的那些话。 她说她从未想过要与他走到这一步。 她说，风霜雨雪虽苦，可再苦也没有听凭他人决定自己的命运苦。 他甚至都能想象出来，蒋黎说“机会再好，不也是给人做妾么”那句话时，眼中的不以为然。 他伸手拿起了那卷画，紧紧握着。 陶宜闭了闭眼，极力忽视着心中的挫败感。 “三郎，”陶宣观察着弟弟的神色，试探地问道，“那要不，我们直接让人去蒋家说说？虽然她是嫠妇再嫁，不用听娘家安排，但家里的意思她也不可能不放在心上。” “不必了。”陶宜淡淡开口说道，“无谓强人所难。既然她不愿意，那就算了。” 说完这话，他便拿着画转身头也不回地走了。 陶宣看着他离开的背影，微感愕然。 杨大娘子晚来一步，诧异地问丈夫：“叔叔怎么这么快就走了？” 陶宣望着门口方向，摇摇头，叹了口气：“他从小到大，何曾受过这种挫折？面上定是挂不住。此女当真是头个能让他动心，又能把他给气着的。” “我看啊，他以后也不会再往人家面前凑了。” …… 陶宜越走越快。 张破石跟在他身边这么久，还是第二次见他沉着脸把生气的情绪表现得这么外露，而上一次，还是和新政有关。 这是第二次。 陶宜还没出大门口，就顺手把攥着的画给摔到了地上。 张破石不敢去捡，更不敢问，只加快了脚步跟着。 然而刚走过不远，陶宜又蓦地站住了。 张破石小心地打量着他的神色，只见对方像是缓了缓气，须臾，语声冷静地吩咐道：“捡回来。” 张破石立刻转身跑回去捡了起来。 陶宜面无表情地拿过画，便径自出门登上了马车。 他坐在车厢里，听着街上人来人往的喧嚷声，目光直直盯着手里的画卷，越看，越觉得不顺眼。 他不由地回想起了那日在清源山郊游的情景，又想起了往日蒋黎与他相处时的样子。 他怎么也想不明白，自己是哪里误会了他们可以走到这一步。 他可以感觉到蒋黎对自己的好感，那种眼神他太熟悉了。 所以他原本以为，他们可以再进一步。 他从没有遇到过可以让自己不排斥与之朝夕相处的女人，他也没有一时冲动，而是深思熟虑后觉得可以纳她为妾，即便将来续弦，他也想好了要更看重性情和善，不会让她受欺负。 但她竟然毫不犹豫地拒绝了他。 陶宜从来没有体会过这种感觉，那是一种无法言喻的，不能用普通的挫败来形容的感觉。 那里面甚至有些酸涩，还有……心动。 这让他更感生气。 她拒绝了他，而他却因为她拒绝的那些话感到心动！ 他觉得自己可以想象出她那副骄傲又不拿他当回事的样子，不屑于做他的妾，更不屑于当任何人的妾，她就像他刚认识她时那样，挺直了背脊，用一身的硬骨在抗拒那些雨雪风霜。 他在她面前好像落了下乘。 她竟拿笃定他不会以势压人的话来故意激他放弃。 陶宜闭上眼，负气地想：好，那我便如你所愿。 第102章 愿否 苗南风自回家以来,便一直处于被禁足中。 这天上午，她照旧还是先在院子里活动了会儿手脚，把蒋修从前在信里教她的那套拳给打了三遍,直到身上出了一层薄汗，她才又返回屋里慢条斯理地擦了擦脸。 接着就是要做女红了，这也是不错的消磨时间的方式。 眼见着屋外日头渐盛,她心想：很好，距离今天过去又近了一些。 她被罚了两个月禁足。 不止如此,她爹甚至已经决定必须立刻重新考虑她的婚事了。 至于她弟弟东阳，回来后也狠狠挨了顿骂，但因是男孩子,加上他本也是陪着她去的汴京，所以并没被罚禁足，只是被他们父亲差遣来差遣去，美其名曰：反正你跑得。 苗南风有点同情她弟，也有点内疚，当然,还有点羡慕。 若要让她选,她宁愿去跑腿也不愿被禁足,更不想因此被打发了嫁人。也不知她爹这回又要给她挑个什么牛头马脸的，就算是招个上门婿,她也很难安稳。 虽说随着年纪渐长，对于成亲这件事她早已面对现实地有了准备，但真到了这时候,她还是难免觉得心灰。 苗南风正趴在案几上出神,她弟苗东阳忽然顶着满头大汗地跑了进来。 “姐姐。”他笑着冲她说道,“快出来,家里来客人了。” 她保持趴着的姿势，连眼睛都没眨一下，意兴阑珊地说道：“怎么，爹爹终于给我找好人家，要让我相亲了？” “不是，爹爹还没回来。”苗东阳说完，又跟着补了个重点，“是善之哥哥来了。” 苗南风一顿，旋即忽地弹身坐起，不可置信地问道：“谁？” “蒋善之，蒋家哥哥。”苗东阳道，“他来渠县了，说是有事要办，便特意来探望我们，这会子正在婆婆那里说话呢。哦，对了，他还当面给了我一封信，这人都到跟前了，还怪讲究的——这信还是你来回吧。” 苗南风把信接过来的时候仍有些怔怔的，不太敢相信自己听见了什么。 蒋修来了。 他怎么会突然过来呢？难不成军中又出什么事了？还是说，渠县这边要有什么事发生？ 这么想着，她赶紧把信给打开了。 然而当目光落在信中所写的内容时，苗南风却忽地愣住了。 …… 蒋修正在向苗老太太转达自家长辈的问候之意，两人你来我往地寒暄着，聊得其乐融融。 苗老太太道：“我当初见你这孩子就觉得不一般，却没想到你会去从了军，如今看来，这条路也是很适合你的。” 蒋修少不得又谦虚了两句，脸上却笑得跟朵向阳花似的。 苗南风在这时走了进来。 苗老太太见了自家孙女便道：“快来见过你蒋哥哥。” 蒋修眼中含笑地看着她，唤了声：“南风妹妹。” 苗南风按捺着心中波动，尽量装作淡定地回避了与他目光对视，然后回了礼，又对自己祖母说道：“婆婆，我领善之哥哥去果林那边逛逛。” 苗老太太也没多想，只当是孙女这些日子被禁足得难受，正好趁机会出去放个风，便笑着应了。 蒋修不着痕迹地抿了抹笑，辞别长辈后便跟在苗南风身后出去了。 她一路领着他出了院门，三弯两拐地去到后山坡，然后在一块树荫下停住了脚步。 蒋修看着她近在咫尺的背影，笑了一笑，说道：“你既要带我玩儿，怎么始终不看我？” 少顷，苗南风回过了身。 她脸上有些发红，手里拿着一张纸，问他：“你这是什么意思？” 蒋修知道那是什么，但他佯作不知的样子伸手接过，展开后看了眼，讶道：“这怎么在你手里？我明明是问东阳的。” 苗南风有些磕巴地道：“你、你别管那些，我就问你这信上什么意思？” “那还能是什么意思。”蒋修收起信纸，一脸坦然地道，“我想娶你啊！” 苗南风只觉一颗心瞬间跳得飞快。 蒋修在信里只写了一句话：东阳，我想娶你姐姐当媳妇，你说她会不会答应？ 她那时乍然看到，几乎连呼吸都忘了。 蒋修此时却已收起玩笑之色，又再走近了两步，凝眸看着她，说道：“南风，我这次是特意为你来的。我同我上司说，我要请假来渠县相亲，要是这回不成，我怕是这辈子都要打光棍了。” 苗南风低着头，没有应声。 蒋修见她这样，其实心里也有点发虚，但他想起谢暎的话，索性决定一鼓作气地继续“丢脸”到底。 “我这人你也知道，心思挺糙的。”他说，“就连我喜欢你这件事，我也是很晚才明白。或许以后我们在一起了，我也总会有猜不着你心思让你气恼的时候，但只要你愿意给我机会，告诉我该怎么对你好，我都会尽力去做。” “我想你知道你在我心里和其他女孩子是不一样的。”蒋修郑重地说道，“除了你，我也不会再有别人。” “所以，你若不嫌弃我以后可能陪你的时间会比较少，”他小心地探眸去瞧她的神色，问道，“你的终身大事，能不能考虑一下我？” 话音落下，蒋修忽然惊讶地发现她竟然在哭。 “你怎么了？”他不免有些慌张，“哭什么呢？我，我也没恐吓你啊。” 蒋修一边忙着从身上搜巾子出来要给她擦眼泪，一边极是不擅长地安抚道：“你别哭，我不逼你。” 他想象过自己这番表白被顺利接受的情景，也想象过如果被拒绝了，自己要如何做出副潇洒的样子来祝福她，可万万没有想到却竟会把她给惹哭了。 他有些手足无措，更觉得有些心疼。 苗南风也没想到自己会哭得这么惨，她起先还想忍，后来实在忍不住，她也就不忍了，于是抓着巾子在脸上胡乱揩了一把后，便泪眼婆娑地冲着蒋修说道：“你真的特别特别特别迟钝！我写了这么多信给你，你就没有一次想过东阳根本就不喜欢读书写字，他哪有那个耐性给你写这么多闲话？你要是再不来，我就要嫁给别人了，你也要去娶别人，我们以后就会慢慢疏远，慢慢忘记对方，就像、就像馊掉的饭菜只能倒掉！” 蒋修猝不及防地失笑出了声：“哪有人说自己是馊饭的……” 他话还没说完，就见她盯了过来。 蒋修立刻改口道：“对不起，都是我不好。” 苗南风知道自己不应该怪他，可却还是觉得一肚子委屈：“你上回来信，特意问了我几句有没有打算嫁人，我是个傻子，看了就再在家里待不住。想到你从了军，就此要做个真正的大人，立业、成家，可能下次再得到你的消息就是你告诉我你要定亲了，也可能，是我比你先。” “我就想去汴京看看你，只当是给自己一个交代，我同自己说，我就看你一眼，然后回来就忘了你。” 照金巷 第94节 “可是出了门我才发现，这条路好不容易。”她啜泣着道，“我一直以为我什么都敢，哪里都不怕去，可是原来走远路真得很难，还好有东阳陪我。可出来了我又觉得更后悔，后悔我不该带他一起，坐船的时候稍微有点风吹浪动，我都担心会出什么事，路上泥泞难行了些，我又怕会露宿荒郊遇到歹人。” “夜里窗户响一下我就好半天睡不着，那些脚夫也纷纷像是不可信。”她说，“我都不知道以前我和爹娘来汴京的时候是怎么走的这一路。” 蒋修起先还只当她是撒娇，可听着听着，自己的心里也跟着难受了起来。 他情不自禁地伸手将她揽入了怀里。 苗南风一惊，连哭也忘了。 “对不起，”他说，“我以后再不让你受这些委屈了。只要我活着一日，我一定好好护着你，把你看得比我的命更重要——” 苗南风听不得他说这个，立刻退身蹙眉地看着他，说道：“好好过日子的事，别动不动生啊死的。你要长长久久地活着，我也是。” 蒋修和她离得这么近，能闻到她身上幽幽的茉莉花香，他从没有觉得女孩子身上的香气这么好闻过。 他听着她的话，看着她的眼睛，脸上有些发烫。 “那你，是不是这就算答应我了？”他试探地问着，声音也不由自主地发轻。 苗南风的脸倏地红了。 “我说了又不算。”她说，“既是来求亲，求婚启可备好了么？你请的媒户呢？哪有你这样走捷径的。” 蒋修明朗一笑，说道：“你放心，这些我们家早准备好了，我就是想先等你点头。”言罢，又笑道，“说来走捷径这招我还是跟暎哥儿学的，你可不兴说他啊，不然小心娇娇挠你。” 苗南风一愣，随即喜道：“他俩的事定了？” 蒋修抬手用袖子帮她擦了擦眼角的泪花，故意道：“等你成了我们‘自家人’我再告诉你。” 苗南风微红着脸轻拽了他一把，自顾自抬脚走了。 蒋修笑着，扬声调侃道：“苗小娘子好快的腿脚，可是属风的？” 苗南风含笑回头，冲他扬了扬下巴。 他心中雀跃，迈步跟了上去。 第103章 得喜 苗三七回到家里时,听说蒋修匆匆来了一趟又因有事走了，本是要责怪儿女们没有招待好客人，不想还未等他多教训两句,蒋修已又再次登了门。 这回他是正式来送求婚启的。 苗三七夫妇看着眼前的阵仗，硬是愣了半晌没反应过来，最后还是苗老太太一副笑得合不拢嘴的样子,提醒儿子道：“媒户还在等着你们回话呢。” 说是媒户，但谁不知其实她说的是站在旁边红了耳根的蒋修。 胡大娘子带着笑,在身后轻戳了丈夫一下。 苗三七回过神，却也没立刻把婚启接下，而是看了看蒋修,语气温和地道：“善之，你随我来说几句话。” 蒋修自然恭敬跟上。 苗三七把他叫到了房里，关上门，头句话便是直截了当地问道：“南风这次去汴京，可是为了你？” 蒋修微顿，不答反道：“苗阿丈,我是为了南风而来。” 苗三七心里便了然了。 女儿说什么是因为不服气,想去汴京闯一闯,要看看那里到底能不能容得下她。其实都是托词。 她的确是为了蒋修。 难怪她瞧什么男孩子都不上眼，原来心里早就装了人。 苗三七恍然且无奈地叹了口气,看着蒋修，说道：“我不知你是如何说服你父母的，但我们家南风——她的性子并不软和,我也不愿她受委屈。” 蒋修一愣,旋即明白对方误会了。 于是他诚恳地说道：“苗阿丈,我知道南风的性子,我也一直很喜欢她这样的性子。我对我爹娘也没怎么说，我就是说我经过这回牢狱之灾后想通了人生苦短，我想娶妻了，别的人我也没考虑过，我只喜欢南风。” “然后他们就同意了。”蒋修道，“所以我这次来就是想请您也同意，请您相信我，我一定会对南风好的，我们家人也是一样。” 苗三七担心的不过是蒋家心怀轻视，虽然两位老太太有闺中情谊，但毕竟苗家是帮蒋家做事的，南风又……做了女孩家不当做的事。 若是蒋修还有他的家人都以为他们是有意让女儿攀附，这两人又如何能得善缘？ 但现在他听见蒋修这么说，再思及对方特意从汴京赶来提亲的诚意，心中顾虑不由消了大半。 “南风这孩子，任性。”苗三七笑了笑，说道，“以后就要请你多多担待了。” 蒋修顿觉一阵澎湃，他立即向着对方恭正一礼，止不住满脸笑意地道：“谢谢苗阿丈成全。” 苗三七含笑颔首，又忽想到什么，说道：“这草帖我们还要准备一阵，军中那边你应该也不能耽误太久吧？这事……” 蒋修忙道：“您不用太着急。我们两家都是知根知底的，我和南风又是从小认识，蒋家这边没有其他要准备和卜算的，所以这次我是把草帖还有定帖都一并也都带过来了。” 苗三七愣了愣。 这还叫让他不用太着急？ 他不由失笑。 “好，”苗三七笑着点点头，“那就这样吧。” 蒋修在渠县只停留了不到两天，次日傍晚他回程之前，又特意来苗家见了苗南风一面。 苗南风见他行色匆匆，风尘仆仆的样子，都忍不住有点心疼。 “路上若能有时间休息，你还是多休息会儿。”她说，“别累坏了身子。” “嗯，好。”蒋修笑着应下，又看了看她，说道，“这镯子你就好好戴着，等你秋天来嫁我的时候，就能和娇娇手里那只配成一对了。” 苗南风低眸看了眼腕间的红珊瑚镯子——那是金大娘子让蒋修带给她的，据说是蒋二丈当初送给金大娘子的新婚礼物。 她抿唇而笑，说道：“你就会拿娇娇当借口。” 昨日蒋修口头与她爹爹定下婚期时也是这样，说是因他爹打算在明年春天张罗娇娇的婚事，所以想把他成亲的日子定在前头，最好是在秋天，到时冷暖正适宜，如此也免了她在路上遭罪。 她爹爹很爽快地就答应了。 用他的话来说就是：“蒋家这次一气把两个帖子都备好了，足见人家是诚心来娶你的，也不在意我们家拿多少嫁奁出来。你和善之既然两情相悦，早成眷属也是好的，不必去浪费那些时间。等你去了汴京，你想做的事也都能随你心意去做了。” 苗南风当时一下子就哭出来了。 她第一次真正地意识到自己长大了，将要和父母分开，长路难行，再不得朝夕相见。 蒋修目光温柔地看着她，牵起她戴着镯子的那只手，说道：“你放心，我们会好好的。” 苗南风望入他眼中，轻轻点了点头。 蒋修赶回汴京先见过上司后，就又回了趟家，除了要把准信儿跟家里长辈交待一声外，也是顺便在返营前做个修整。 他这次还抽空去了玉山县的外家，替母亲看望了两位长辈。 “我没见到外舅，阿姨和姨夫他们都挺好的，我瞧着阿姨还胖了。”蒋修对金大娘子说道，“就是……外翁现在喝酒喝得有点厉害，我陪他吃了顿饭，又聊了半天，到我离开的时候他手里都没放杯子。外婆，眼睛不太好了，我走很近她才认出我，外翁说她是生闷气生的。” 话说到最后，他也有点无奈。 按理说自己本该报喜不报忧，可想到母亲和娘家隔得这么远，下次再见不知是何时。他不想让母亲错过关心双亲的机会，怕她以后想起来会难过后悔。 金大娘子没有多问什么。 她很清楚父母的愁苦是来自于何处，那些是她排遣不了，也不想再去听的。她唯一能做的也不过就是写信回去问候，再送些补品药材，叮嘱妹妹多去看望。 蒋世泽看了看妻子，劝慰地道：“回头我托人给他们送些护目养肝的补品过去。”又道，“这次修哥儿成亲时若他们不方便来，那就等明年忙完了娇娇的事，我陪你一起回去看看二老。” 金大娘子朝丈夫望去，心中微暖。 她知道他其实并不喜欢金家。 但这么多年他为她照顾着金家人，也替她扛着金家的日子，从没有在她面前抱怨过一句。 金大娘子轻轻挽住了丈夫的手。 “既然苗家已同意了，那我们这就可以开始准备定礼了。”她说，“等那边定帖送来，我们也正好不耽误。” 蒋修高兴地道：“您尽管做主，孩儿放心得很。” 蒋世泽笑着嘲道：“你就只配当甩手掌柜，以后南风还不知要为你操多少心。” “我自己能收拾自己，也不让她辛苦。”蒋修道，“我看是爹您想着要让她帮你们分担子吧？” 蒋世泽作势扬起手要给他个头槌。 蒋修虽然早就不怕他爹揍他了，但还是和小时候一样，嘻嘻哈哈地脚底抹油准备要跑，正好碰上他妹兴高采烈地跑了进来。 “大哥哥，走，去小姑那里吃饭！”蒋娇娇道，“我已经把谢暎他们都叫上了，庆祝你要把南风姐姐给我娶回来。” 蒋修抬手敲了下她脑门儿：“什么给你娶回来，那是我媳妇。” 蒋娇娇不以为意地挑了挑眉毛：“你要不是沾我的光哪能接近她，你要对我好点，我可是你红娘。” 蒋修不甘示弱地回道：“那你和暎哥儿怎么说？” 蒋娇娇理直气壮地道：“我凭本事挣的！” 蒋修：“……你还挺狂傲。”说着，给了他妹一个提醒的眼神。 蒋娇娇这才突然想起她爹娘还在旁边，于是猛地转头，看着神色复杂的父母，干干笑了笑，语气含蓄地道：“是谢暎凭本事挣的，其实我一直很矜持。” 金大娘子忍不住掩嘴笑。 蒋世泽也看不下去了，半是无奈，又半是调侃地说他女儿：“矜持没看出来，憨倒是挺憨。” 蒋娇娇不服气道：“我才不憨呢，我正是因为精明，所以才喜欢他。” “行了行了，你们两个不省心的，赶紧走吧。”蒋世泽好笑地催道。 兄妹俩便闹闹笑笑地出了门。 蒋修一见到谢暎，就笑得一脸暧昧地凑了上去，用恰好两人能听到的声音说道：“不好意思了，哥哥这回要抢在你前面办喜事，先把你们嫂嫂给娶回来。” 谢暎看他满脸得意，笑了笑，淡定点头：“应该的，不然我还担心你到时心中不平衡。” 蒋修笑着怼了他一拳。 蒋娇娇在旁边瞧见了，立马走上来扯开了她哥的手，然后拉着谢暎交换了个位置，自己隔到了两人中间。 蒋修无语失笑。 谢暎垂眸看着蒋娇娇，亦是莞尔。 照金巷 第95节 “其他人怎么约的？”蒋修问道。 “之之在沈家和沈姐姐一起做女红，我让人去说了声，让他们三个在巷口等。”蒋娇娇道，“姚二哥哥不在家，他现在忙着帮家里做事，天天被他哥哥使唤来使唤去的，反正我也让人去姚家铺子上找他了，若是他能来，就直接去酥心斋。” 大家都心照不宣，姚之如去沈家，其实就是想和沈约多见见面，毕竟相比起沈约来找姚二，还是姚之如去找沈云如更说得通。 但蒋修此时听到妹妹提起沈云如，才后知后觉地有点不太自在。 从小一起长大的邻里伙伴，一起吃顿饭倒没什么，可这是娇娇给他安排的庆祝他要娶妻的小宴…… 但是独独不请她来也说不过去，旁人定要起疑，他也不知她会不会多想，觉得他有意伤她面子。 不过这事他也不能去问旁人的意见，只好硬着头皮等船到桥头。 算了，他想，反正自己问心无愧，依然只像以前那样待她就是。 他做好了准备。 但结果沈云如根本就没来。 沈约道：“姐姐不太舒服。” 蒋修多少松了口气，但还是表达了一下关心：“哦，那让她好好休息。” 沈约点了点头。 而此时的沈云如，则正躺在床上出神。 蒋修要和苗南风成亲了，她竟然一点都不意外。 她知道祖母和父亲若是知道了，肯定会觉得蒋家给他定的这门亲不讲究，可她却很明白，那是蒋修自己的选择。 只不知他为了娶到苗南风做了些什么？是不是和他投笔从戎一样，为此孤注一掷。 沈云如想到了自己的将来。 不晓得她会嫁给个什么样的人？ 沈云如想着想着，忽然明白了她喜欢蒋修什么。 他从小到大，一直是个心地干净又勇敢的人。 可她喜欢他的时候，又偏偏不喜欢他那样的勇敢，觉得那成了“莽撞”，想要改变他。 她小时候在这条巷子里，只见过蒋修被他爹追着跑，其他男孩子从没有一个敢和父亲较劲的，包括她的兄弟。可他就好像完全不知道他自己是个病秧子，总揣着一股子不服气。 但他总会坚持他认为对的事，虽然那些在以后，在她看来，都成了固执和自我作践。 所以他不喜欢她，不会因她的希冀和两家人情而妥协。 而他喜欢苗南风，也不会因门第、家财的不匹配而却步。 他活得太恣意了。 她大概永远也做不到像他那样。 但她也有她的骄傲。她是沈家的女儿，她永远不可能放低自己去迁就他。 就像她至今仍然不赞同他放弃科考去从军一样。 蒋修说得对，他们的确不合适。 她闭上眼，心想，该往前走了。 第104章 违心 陶宜刚走进明清堂,掌柜周乾就连忙将他迎入了内室。 “相公今日怎么得空前来？”周乾一边亲手给他奉茶，一边关心地道，“可是哪里有不舒服么？” 他倒是容易见到身为老板的陶宣,可却很少能和陶宜说上话，最近一次已经是上回对方受伤的时候了。 陶宜不喜欢吃药，能用食疗绝不让开方,所以若非必要，他这样的大忙人是基本不会到医堂里来的。 故而周乾才有此一问。 只听陶宜语气平常地说道：“顺路经过,正好有些饿了。”言罢，他低头浅啜了口茶。 周乾愣了一下，饿了？ 他回过神,笑着回道：“我给相公拿些糕点来。” “太甜了。”陶宜喝着茶，似是随口说道。 “那我给您拿咸口的。” 他说完，还没来得及迈开脚步，就听见陶宜好似颇无奈地轻叹了口气，接道：“你这里的吃食就只有这般单调么？” 周乾茫然了。他觉得自己有种错觉：今儿自家相公好像是专门来医堂里点菜的？ “那相公想吃什么？”他随机应变地道，“我使人去买来。” 陶宜却沉默了。 张破石清了清嗓子。 周乾抬眸朝他看去。 “相公大约是还没想好,”张破石道,“要不还是我去酥心斋那边请蒋老板安排两个小食,这正好离得近嘛！” 陶宜淡淡说了句：“你很闲么？” 张破石一顿，旋即道：“对对,我挺忙的。那，要不就请周掌柜你亲自跑一趟？蒋老板应该也挺清楚相公的口味，不费事。” 周乾看了陶宜一眼。 结果这回人家却没问他闲不闲。 周乾瞬间了然：敢情相公是想吃蒋老板做的吃食啊！ 但他又不太明白,为什么人都到这儿了也不直接过去？之前不是还光顾得好好的么？ 周乾不知道,也不敢问,于是只恭恭敬敬领了这份差事,径自出门去了。 陶宜看着面前这盏茶，觉得心里挺不是滋味。 至于为什么不是滋味，他不想去想。 周乾没去多久便提着个食盒返了回来，高兴地道：“蒋老板的侄子女来了，她正好在厨上，就让我把刚做好的两样小食先给相公送来，还坚持不肯收钱。” 张破石不由无语，心说这是收不收钱的事儿么？这也太敷衍了吧！相公摆明就是既不想露面，又要人家知道他来了，蒋老板这么伶俐的人，怎么关键时候不知用点心献献殷勤呢？就算不亲自送吃食来，也至少要表现出几分特别的心意吧？这可好，倒像他家相公是来蹭席的。 就在他以为陶宜要生气的时候，却不料后者怔了怔，竟是牵唇笑了一下。 陶宜的确觉得挺好笑的。 但笑过之后，他心里却更加不是滋味。 蒋黎看似敷衍的对待，其实不过是想告诉他，她将他当作“自己人”，就像她说的那样在意。 她像是在哄他，但又并没有在哄他。 所以她没有送来特别的心意，也没有明知他就在附近而顺着台阶来看他。 或许他也的确是多此一举。 陶宜看着桌上的小食，良久未语。 片刻后，他沉默地站起身，离座而去。 翌日，陶宜正在官署里处理公务，审刑院详议官王兆和忽然过来找到了他。 本是已到了下署的时辰，王兆和原是想请他一道去喝酒，但陶宜对此兴趣缺缺，便推说已和兄长约好了。 王兆和也不勉强，转而笑道：“其实我是有事想向省主打听。” 陶宜客气地道：“王刑详但说无妨。” 王兆和便问道：“我听说省主上次在酥心斋受伤后，与那位蒋娘子有了些交情……” 陶宜神色微淡。 “哦，我不是那个意思。”王兆和忙赔笑着解释道，“我们素来是知道省主对先夫人情意深重的。” 陶宜不想听他说这些，直接道：“你想打听什么？” 王兆和呵呵一笑，也不再委婉，回道：“省主也知道，先妻已去世一载有余，我也瞧了好些人选，但始终觉得——没有照金巷那位蒋娘子好。” 陶宜诧然地看着他：“你想娶她为继室？” 王兆和点点头，笑道：“我这不是想着能让相公以友相待的，不管她出身门庭如何，人品肯定是没问题的。再者她相貌好，又能干——能撑得起一间铺子，想必也能持家。” 陶宜看着眼前已年过半百的王兆和，半晌无语。 他真想让蒋黎站在这里来听听对方说的这番话，让她看一看什么才是这些男人见到她时心里的真实想法。 王兆和根本不在意两人的年纪是否合适，也不在意与她的性情是否相投。至于两人婚后要如何朝夕相处，显然也完全不在他花心思考虑的范围之内。 他们在意的，只有蒋家的富有，蒋黎的年轻与颜色，还有她与他的交情。 因为他们观察至今，发现他并没有纳她的打算，所以就有人打算亲自上阵了。 他还是小看了他们。 陶宜沉吟了片刻，说道：“所以，你来是想向我求证，看她到底是不是品行值得？” 王兆和颔首称是：“若相公也觉得好，那我就差媒户上门去了。” 陶宜若有所思地道：“她人倒是没有什么不好，不过……”他顿了顿，说道，“我听说她好像因为和先夫家中那段过往，心中有些阴影。” 王兆和微怔。 蒋氏和郑家的那些恩怨，他当然也有耳闻。实话说，他觉得肯定是蒋氏这个做妻子和做媳妇的不对，气性大心眼小，再怎么样也不该做出丈夫死后不肯送葬，又迫不及待和夫家断绝关系的事来吧？ 何况那郑麟只不过是想养个外室求子。 但他已经五十多了，家里不止一个长大成人的儿子，所以这方面他对蒋氏可以没有要求，她不能生也无所谓。 至于其他的，王兆和也想过了，反正王家的东西不可能交到她手里，他死前也会先叮嘱儿子们，早早将家产分好。 再说蒋氏能不能与他过到那一天还未可知。 他虽然不像陶若谷，出身世家又身居清宦之位，所以一向爱惜羽毛，与蒋氏相识至今竟当真连纳妾都没有想过要纳她，但并不代表他的正妻之位就这么不值钱。 照金巷 第96节 此时他听着陶宜这番话，在心里也琢磨了几息。 “那，依省主的意思，她到底适不适合我呢？”王兆和试探地问道。 “王刑详以妻礼相配，对她来说自是绰绰有余了。”陶宜笑了一笑，说道，“只是如今形势微妙，王刑详虽是正经为终身大事计，但也要注意些方法，以免让有心人拿住机会，落下个以势压人的把柄，到时又在官家面前掰扯。” 王兆和立刻懂了。 “省主言之有理。”他笑着礼道，“我知道应如何做了。” 蒋黎今日没有去店上，而是在家里帮着金大娘子准备给苗家的定礼。 姑嫂两个不时地唠上几句闲话，她头一回发现自己一心几用的本事还挺强，手上不耽误干活儿，嘴里不耽误聊天，心里却还能惦记着昨日陶宜去了明清堂的事。 她原以为他不会再出现在自己的生活里了。 但他昨天就在不远的地方，他让她知道了，却终究没有来看她。 难道他以为她会上赶着跑去不成？她才不会。 蒋黎正自想着，便见珊瑚抱着个合臂大的花篮走了进来。 “你这是哪里来的？”她不由讶道。 珊瑚道：“是有人送来给娘子的，他说他是王刑详家的，这是王刑详送给娘子的心意，我们也不敢不收。” 那可是在审刑院当差的朝官，蒋家的门房一听这名号险些话都忘了怎么说了，也就是珊瑚因见过陶宜这个三司使，所以得知消息还算镇定，但也不敢多加打听，收下东西就赶紧回来向蒋黎禀报了。 蒋黎半晌没回过神。 金大娘子也很是愕然：“我们与王刑详家素无交往啊。”她一边说，一边朝蒋黎看去。 这显然就是冲着自己这小姑子去的。 只是不知这是什么路数？ 蒋黎怕嫂嫂误会，立刻解释道：“我的确与这位王刑详素未谋面。” 她忽然想到了陶宜。 不知这事他知不知道？这王刑详与他可熟识？ 蒋黎顿了顿，起身对金大娘子道：“我出去一下。” 她直接坐车去了桃蹊巷。 陶宅的门房经过上回后，这次也不多问什么，见她是有急事来找自家相公，便立刻先把人给让了进来等候，接着使小厮快一步前去了通报。 蒋黎一边等，一边想着陶宜那个骄傲的性子，心里做好了他不肯见自己的准备。她也想定了，若他拿乔太过，她就走了便是。 不想那小厮却很快就返了回来，说是相公请她进去。 不得不说，她还有点儿紧张。 陶宜正坐在亭子里喝茶，蒋黎走过去的时候，他还冲她笑了笑，说道：“我近来在食疗，你若有兴趣，也尝尝这茯苓糕。” 他都这么说了，她岂有不给面子的？于是蒋黎坐下后便客气地道了声谢，伸手拿了一块面前这灰扑扑的糕凑到嘴边，咬了一口。 一股浓烈的，说不清多么奇怪的气味霎时充斥在唇齿间，她险些没直接吐出去。 蒋黎的眉眼都快要皱到一块儿了。 陶宜不着痕迹地抿了抿笑。 “吃不惯吧？”他伸手将她指间剩下的半块糕拿了回来，随手丢到了旁边的小碟中，然后递了杯茶给她，说道，“润润口。” 蒋黎也顾不上道谢，接过来直接喝了两口，方才缓了缓气，忍不住道：“便是食疗，也能有更好吃的做法吧？恕我直言，相公不如直接喝药来得快些，这东西气味古怪，却还要咀嚼一会儿，那才真是难受。” 陶宜语气平常地道：“哦，可能是我家的厨娘不怎么用心吧。” 蒋黎：“……” 她有种预感，再说下去就要不妙了，于是果断打住，及时进入了正题。 “不知相公与审刑院的王刑详可相熟么？”她语带谨慎地小心问道。 “嗯，挺熟的。”陶宜随手给自己又倒了杯茶，“怎么？” “他……他先前使人去我家给我送了个大花篮。”蒋黎看着他，说道，“你说，他这是什么意思啊？” 陶宜微抬眉梢，似感讶然地道：“竟有这样的事？”又忖道，“没想到王刑详倒是个敢想敢做之人，他先妻已离世一年有余，之前我就听说他一直想娶个年轻些的继室，最好那女子自己家里也有些资财，这样省得他去操心，又能得人照顾——毕竟他也快到耳顺之年了，想是不愿意妻子再走在他前头吧。” 蒋黎呆住了。 陶宜看了她一眼，又不动声色地垂下了眼帘，继续啜茶。 “好，我知道了。”她蹙着眉站了起来，“多谢相公告知，让我还有机会替自己想想办法。” 陶宜见她这就要走，不由愕然，唤住她问道：“你有什么办法？” “我还没想到。”她说，“但会有办法的。” 陶宜目光复杂地看了她半晌，说道：“你就没有想过找我帮忙么？” 他起先还想看她慌张失措，想等着她来依靠自己，让她认清楚只有他是真心待她。 但他还没有等到，自己就先忍不住了。 他不知如何形容此时的感受。 有些涩然，也有些不甘。 蒋黎眸中滑过一抹讶色，旋即低下眉眼，说道：“恐会烦扰相公。” 陶宜妥协地叹了口气，看着她，说道：“蒋黎，你真是我见过最倔强的女人。” 蒋黎没有说话。 “就你这性子，我只怕你又去做出些伤敌八百自损一千之事。”他无奈地轻缓了声音，“你何时才能明白，这世上总有那么些事，不是不想，而是不能？” 蒋黎始终未有一言，她只是紧紧攥住了掌心。 陶宜也没有等她的回音，转而说道：“你若信得过我，这事我来帮你解决。” 蒋黎抬眸朝他看去。 “之后无论你听到何种风声，只需记住四个字——”陶宜叮嘱道，“处变不惊。” 她凝眸望着他的眼睛，四目相对间，她轻轻点了下头。 陶宜默了默，说道：“坐下吧，再陪我喝会儿茶，我这里也不是什么龙潭虎穴。” 蒋黎浅弯了下唇角，应道：“嗯。” 第105章 鹬蚌 审刑院详议官差人给蒋黎送了花篮的事很快就在照金巷里传开了。 蒋黎也听她侄女娇娇说了,谢夫子为这事高兴得很，而姚家那边也很好奇，至于沈家则并无什么风传出来。 她其实差不多都能猜到他们是怎么想的。 但她全当不知。就连对蒋娇娇,她也只是说了句：“这外头的人情关系复杂得很，现在我只能不变应万变。” 蒋娇娇也没有追问，只看着蒋黎,满脸真诚地道：“小姑，我和谢暎的想法是一样的,只要你不愿意，咱们就尽力去争。他说了，王刑详虽是个官儿,但朝中也还有别的官儿呢，尤其那些御史最喜欢盯着他们了。” 谢暎说的那些派系相制的道理听起来太麻烦，蒋娇娇懒得费脑筋，反正安慰人嘛，她就直接挑了重点说。 蒋黎看着她认真的模样，觉得有些感动,也有些欣慰。 但她并不想让晚辈们跟着操心,尤其是谢暎,眼见着解试就快要来了，这对他自己的人生,还有和娇娇的幸福都至关重要。 所以蒋黎只是“敷衍”地笑着回道：“好，你们也别想太多，说不定他还什么也来不及做就已被盯上了呢。” 彼时她并没想到,这话竟灵验了。 之后的事情发展几乎超出了她所有的预料。 起初,是姚家的段大娘子来串门的时候,用一种颇关心,颇委婉，又颇好奇地语气问金大娘子：“听说你们家黎娘打算带携身家改嫁了？” 金大娘子当时便是一愣，原以为对方是拿着王刑详送花之事来捕风捉影地打听，刚要正色说两句重话，不料段大娘子已续道：“现在外面都在传，说你们黎娘当初离开郑家的时候，是带着她所有嫁奁走的，这几年她做买卖又赚了不少。加上老太太和你们夫妇心疼她，言明待她改嫁时还要再添一笔嫁妆，哎哟，可羡煞旁人也！” 金大娘子一听，这传言简直就像是为阿黎量身打造的，好像不把她捧得金光灿灿不罢休。至于改嫁，其实这话里头并没有半个字提到是怎么个改嫁法。 她再联想起蒋黎事先的叮嘱，立刻便意识到其中或有内情。于是面对段大娘子的有意打听，金大娘子也没有表现出明确的承认或是拒绝的态度，只是模棱两可地道：“阿黎是能为自己做主的了。” 段大娘子那天是琢磨着回的家。 接下来，又有蒋家在生意场上的伙伴陆续登了门，有人甚至直接就把求婚启给带来了，想走蒋老太太的路子。 段大娘子也没闲着，她借着近水楼台的优势，转头就和丈夫一起请自家表弟去酥心斋吃了顿饭，还是特意预定的内席。 蒋黎心里已经有了准备，所以面对这些人时仍一如往常地从容。 直到这天，有人在她店里打了架。 打架的原因十分荒谬，只因其中一方来给她送求婚启，另一方也是来给她送求婚启，双方撞见了，在互不相识的情形下各自都以为凭自家的身份应是她的座上宾，结果彼此不服，口角了几句，有人先动了手，继而打成一片。 一场混乱下来险些把蒋黎店里的酒阁子给砸了。 等巡检亲自领兵赶过来抓闹事者的时候，一问，才知道其中两个狼狈相的不是别人，正分别是王刑详的次子，还有当朝末相的内弟。 这一下事情便闹大了。 蒋黎也是万万没有想到，自己是个待嫁的有钱寡妇这个消息，竟还能把集贤相的视线给吸引过来。 王刑详想娶她当继室，集贤相的内弟则想以她为继娶。 大水冲了龙王庙。 最后这消息自然逃不过其他朝官的眼耳，两人也未躲过御史的口诛笔伐，皇帝得知消息怒而斥之，将王兆和当朝罢黜，又把集贤相贬谪出了京。 霎时间，蒋黎的门前也清静了。 她按耐了多日的不安终于得到舒缓，如愿松了口气。 陶宜一回到家，就被守株待兔已许久的陶宣给堵住了。 陶宜揉着额角，说道：“我有些头疼，二哥哥若无特别的事，喝完茶便早些回去吧。” 陶宣怎可能就这么轻易离开，当即直截了当地问道：“你这么晚回来，是不是因集贤相被贬谪之事？” 陶宜没有言语。 照金巷 第97节 “我就知道！”陶宣道，“现在末相之位一空，大丞相必会趁机提拔自己的人上去，这事闹到最后，吃亏的竟全是你们！” 因为一桩未成的亲事，维旧派竟一下子折损两人，其中一个还是当朝末相，这简直就是革新派的天降好运。 但陶宣想问的不止于此。 “三郎，你坦白与我说，这事同你是不是有关系？”他狐疑地看着弟弟，说道，“那坊间传言乍听是在哄抬蒋氏身价，其实都是为她考虑周全了的，那些去求亲的全成了自己的不是，因他们贪图人家的嫁奁。若有朝官执意来趟浑水，哪怕‘混战’中只是出一丁点差错，都极容易扎了御史的眼。” “除了你，我想不到第二人既这般识大局，又肯为她费这个心力。” 陶宜没有否认，只是以手支额，平静地说道：“我本是想让王兆和知难而退，若此事能引得朝中有其他人动心思自然更好，但我没想到，这个人会是集贤相。” 维旧派受创，他本该觉得烦恼，但事实上他却更觉讽刺。 贵在相位如何？身为大儒又如何？人，终究是人。 陶宣却道：“你还是不要再和她往来了，当心这把火再烧回你身上。” 见陶宜不说话，他便皱着眉道：“若这次与王兆和同被贬黜的是革新派官员，那还好说。但这回你们损的是集贤相，若让次相他们知道你再与蒋氏走得近，他们会如何想？三郎，你一向聪明，可不能在这种事上犯糊涂。” “我知道你喜欢蒋氏，”陶宣道，“但人这辈子喜欢的东西太多了，何况女人。你既不可能娶她，现在也没法纳她，又何必再去纠缠？不如早些了断。往后她的事你也不要再管，这两回与她有关的麻烦不仅都连累了你，还全闹到了官家耳中，我只怕连官家都要记得她，觉得她是个多事的了。” 陶宜抬眸朝他兄长看去，顿了顿，说道：“我这次，倒还没想过与她之后能走到哪步。” 陶宣一听，更是气不打一处来：“那你这是在干嘛？做好事？陶若谷，你可还记得自己是三司省主？！” 要说陶宜是为了赶走那些情敌自己得到蒋黎，这回遇到意外他也就算了，可对方却说根本就没想过，那这些损失，这些麻烦，岂不是都大大得不值当？！ 陶宜看着眼前的烛火，沉吟了良久。 “二哥哥，”他说，“有些事，若想得长远了，此刻便会寸步难行，可若不往前行，自己又不甘心。我知道自己愿意见到她，听她好好与我说话，向着我笑——我想得到这个结果，所以我便这么做了，帮她，也是帮自己。” “至于别的，想得太多，头疼。”陶宜淡淡弯了弯唇角，说道，“以后的事，走着再说吧。朝中本就不太平，就算今日不出这件事，明日也难保没有其他麻烦，既遇到了，做好自己能做的便是。” 陶宣听他这么说，无奈中不由生出了一股恨铁不成钢之感：“那依你的意思，你还要在这风口浪尖上与她继续往来？就算她对你无情无意，你也无所谓？” 他话音刚落，张破石便敲门走进了书室。 “相公，”张破石禀道，“蒋老板先前差了人来，问您何时得空，她想请您吃饭。” 陶宣朝陶宜看去。 陶宜沉默了片刻。 “你使人去告诉她一声，我最近会比较忙。”他说到这里，几不可察地微微一顿，续道，“等我闲下来再说吧。” 自那天之后，蒋黎没有再见到陶宜。 朝中发生了这么大的事，她在照金巷的日子倒并没有受到明显的影响，只是所有人都像是有了默契，包括段大娘子在内，谁都没有再提过她的婚事。 无论如何，她的生活总算是重新归于了平静。如此日复一日，渐渐地就连她自己都忍不住怀疑那些天发生的一切是否真实。 她只是总会想起陶宜。 这天夜里，蒋黎刚躺上床，蒋娇娇便抱着枕头过来了，说要和她一起睡。 蒋黎就笑着把侄女让到了里侧。 “小姑，我觉得自己有点忧郁。”蒋娇娇愁眉苦脸地说道。 蒋黎失笑道：“你还知道什么叫忧郁啊？” 蒋娇娇抓着她的胳膊晃了几晃。 蒋黎笑着哄道：“好，你说。”又问道，“可是为了暎哥儿科考的事？” 明天就是解试的日子了，蒋黎其实很明白侄女的心情。 蒋娇娇闷闷地点了点头，说道：“我也知道我应当对他有信心，可我还是忍不住担心，最近我做梦老梦到爹爹在棒打鸳鸯。但我又怕影响他，所以这两天我都有点不敢见他了。” 蒋黎道：“你不去见他，就不怕影响他的心情了？万一他因为心里头记挂着你，一不小心……” “呸呸呸！”蒋娇娇立马像被踩到了尾巴地道，“你快吐掉，不许咒他！” 蒋黎就作势啐了一口，然后笑着抱住了侄女，说道：“傻娇娇，你往日里的聪明劲儿哪去了？快给我好好睡觉，明日早起去送暎哥儿入贡院，这一面无论如何你得去见。” 蒋娇娇心里也正这么想着，此时听她小姑这样说，更是半点犹豫也没了，立刻响应道：“其实我都把要送他的东西准备好了！” 蒋黎摸了摸她的头：“乖。” 真好啊。蒋黎闭上眼，欣慰地想，他们家这两个大孩子都要得到幸福了。 这念头滑过她心间，不动声色地带走了一丝徘徊不去的怅惘。 第106章 临门 蒋娇娇第二天却睡过了头。 等她紧赶慢赶地追到贡院外的时候,谢暎正好和沈约一起刚刚进去。 蒋娇娇只来得及看了一眼他转而消失的身影。 她当时就忍不住掉了眼泪，姚之如安慰了她好久都没能让她振作起来。 直到三天后谢暎从贡院考完了试出来。 这回蒋娇娇和姚之如提前就等在了外头，一看见谢暎的身影,她立刻高兴地冲着他挥挥手，喊了声：“谢元郎！” 谢暎循声在人群中找见她，眸中随之漾起了浓浓笑意。 两人同时快步向对方奔去。 “对不起啊,之前没能送你来，是我不好,睡过头了。”蒋娇娇开口便是诚恳的道歉，又哄道，“但我也是因为头儿夜里总牵挂着你才迟迟没法睡着的,你不要生气。” 谢暎根本就没生她的气。 他太了解蒋娇娇了，她没来，定然是有来不了的理由。他只会惦记着等考完了试回去看她，又怎么会生她的气？ 何况现在蒋娇娇的解释在他听来简直是最好听的理由。 于是谢暎忍不住弯起了唇角，说道：“那就算你欠了我一回，以后我再讨回来。” 谁知她倒精明,嘿嘿一笑,从身上摸出来一个东西飞快塞到了他手里,口中道：“这就不欠啦！” 谢暎下意识低头看去—— 是一条鸳鸯带。 他心中蓦动，抬眸看向她,刚要说话，却又听她像只小喜鹊似地“喳喳”问道：“你考得怎么样啊？没有因为惦记着我分神吧？” 谢暎又笑了出来。 他的娇娇真是太可爱了。 “我自是想你的，但想你不会令我分神,只会让我更专注。”他如此说着,对她笑道,“放心,还好。” 蒋娇娇笑弯了眼睛。 沈约也出来了。 姚之如在车窗里见了，立刻出来就要去迎他。 沈约正好也看见了她，于是加快了脚步，最后几乎是用跑的。 姚之如知道他的意思，便含笑停了下来，站在原地等着。 待沈约来到近前，她见他神色轻快，料想应是考得不错，于是也没有多问，只是望向他的目光中笑意更深。 果然，沈约开口时语气安抚地道：“放心。” 姚之如眉眼轻弯地点点头。 谢暎与沈约对视了一眼，蒋娇娇也转头去看好姐妹姚之如。 四人相视而笑。 九月底，也即蒋修和苗南风的婚礼前半个月，苗、金两家人一起抵达了汴京。 金老太爷夫妇俩都来了，同行的还有金秀春一家，以及金如英父子。 金大娘子发现母亲的眼睛的确是不太好了，据说看东西的时候总像蒙着层白雾，要很吃力地才能看清大概。 但即便如此，全哥儿仍是由洪氏亲手带着的。 金大娘子看了眼负着手在厅中四处打量的金如英，然后神色淡淡地收回了目光。 蒋世泽让人去白樊楼定了几桌席，打算中午请两家人喝个洗尘酒。 金老太爷咬着大舌头，略有些迟缓地大声问道：“修哥儿呢？他可是新郎官，我们把媳妇给他带来了，他也不说回来见见，给我们敬杯酒。”话说到最后，他自己先呵呵笑了起来。 苗家人也配合地跟着笑了笑。 金大娘子继续和两个外甥女说着话，只当没有听见那边还没开始喝就已酒意弥漫的嘈杂。 金如英此时却笑着讽了他爹一句：“人家修哥儿现在是武官了，哪有空跟你敬酒。” 金老太爷没有搭理他。 蒋世泽笑着对金老太爷道：“军中本不怎么放假，上次修哥儿回去一趟，这次婚假都要少几天，他也是想假里能多陪陪长辈们，所以这两天就不太方便回来。” 金老太爷乐呵呵地点了点头，也没有再说什么。 蒋世泽话虽如此说着，但还是差了人去巡铺给蒋修送消息，说家里人中午会在白樊楼吃饭，让他得空去那里见见外翁外婆。 长辈们这头在寒暄，另一头，蒋娇娇也正在陪着远道而来准备异地出嫁的苗南风说话。 她乐呵呵地盯着对方，直把苗南风盯得有点招架不住了，才开口说道：“南风姐姐，我就等着你来好问问你，你到底什么时候喜欢我大哥哥的？” 姚之如也在蒋家串门，此时闻言，便打趣地道：“我知道，肯定是那年来咱们巷子里认得了你们兄妹俩后，苗姐姐回家去越想，越觉得蒋家哥哥好，想啊想的，就忘不掉了。” 蒋娇娇眯着眼睛，煞有介事地道：“据我蒋半仙掐指一算，苗小娘子应该是在那年我们到渠县去的时候，瞧中了我大哥哥的美色……” 苗南风听不下去了，抓住她的手，失笑着反问道：“怎地就不能是你大哥哥瞧中了我的美色？” 蒋娇娇“哎嘿”一声，说道：“此人从小长了双狗眼，哪懂看仙女。” 把苗南风哄得直乐。 姚之如亦是忍俊不禁，说她：“哪有你这么说自己哥哥的，你就不怕我们告你黑状，让你被蒋大哥哥教训？” “你真傻，我这不就是趁他不在才敢说么？”蒋娇娇忍着笑，理直气壮地道，“反正他要是知道了，肯定就是你们两个把我卖了，我就一个个挨着同你们算账。” 三个女孩子笑成了一片。