《山亭侯》 第1页 [古装迷情] 《山亭侯》作者：文檀【完结】 文案 沈婉出身乡野，十二国时期烽火狼烟，群雄并起，小门小户的沈家，还是不免被卷入了这场纷争。 她坚韧如寒冬修竹，任风雪摧折不改其风骨，为寻找父兄辗转各处，抵达魏国，初见的竟是锦衣华袍的山亭侯——牧衡。 那是病态三分，也难掩其风华的魏国名士。 牧衡初时并不信她，后来念及她父兄勇武，带在身旁照拂一二，却不料被她紧紧记在心中。 那时的他，不喜风月之事，只觉无甚用处。 沈婉知他性情，将缭乱的心藏在深渊，从未想过明言。 直到魏国睥睨天下，王军得胜回朝，沈婉将随父兄归家。 牧衡坐在棋盘旁，再不能落下一子，初遇时的大雪，离别日的大雪，皆被他记于《春雪赋》中。 赋中最后一句，是愿做白雪臣。 世人皆知牧衡，字雪臣，唯有他知，她的小字是雪儿。 而身后帷帐微动，沈婉早在此处伫立良久。 “兴平三年十月十二，魏国初雪不见天象，亭侯红鸾星动，你我初遇之日。” “雪臣，让我留下做你的妻吧。” 棋子忽然落盘，他回首，只见她明眸深处早已翻涌成灾。 阅读指南： 1.架空魏晋南北朝，私设如山，勿考据。 2.偏剧情流，男女主双C双洁，感情线很干净，he。 3.十二国地图会在vb随剧情更新，有需要的可以去存一下。 内容标签：宫廷侯爵 天作之合 甜文 爽文 搜索关键字：主角：沈婉、牧衡 ┃ 配角： ┃ 其它： 一句话简介：红鸾星动之时，你我初遇之日。 立意：爱尔竹柏姿，为予寒不折。 第1章 初雪霁 冬夜月悬，大雪初下。 平城内凄风徐徐，仿若沿途有鬼魅经过，“呜呜”的风声里，不知是否夹杂着女郎们的哭泣，这已经不知是这座古城经历的第几次战争了。破旧的城墙还屹立着，原本该紧闭的城门却在此时大敞四开，战马扬起的雪屑呛得人喉咙腥甜。 沈婉裹紧棉衣，望着手背上的雪粉微微蹙眉。 这是三国交界之地，平城。赵国与代国常年交战，各处战火平息不到一月，难民四处逃散，百姓们饱经战火摧残，城内饿殍数不胜数，这里成了孤城。 而她，也不该在这儿。 赵国地广人稀，三人抽一兵，半年前她的父兄皆从军护国。当两国休战，将士们回乡屯田时，她却迟迟不见父兄身影。归来的士兵们有的说是死了，有的说逃了，可她都不信。 抵达边关，却在难民口中听闻了魏国将领的模样。 络腮胡，脸上有横疤，耳垂生黑痣，天下再寻不到这样特别的人，是她的阿父②无疑。 成为魏国将领，在她意料之外，也在情理之中。 前朝还在时，天下大统，那时的沈婉还未出生，她的父兄皆是陆老将军手下将士，直到南渡之战后，大军战败，不知将军所踪，而后前朝渐渐覆灭，天下被分为十二国，他们一家成了赵国人。 这次魏国领军的主将，难民们所言，正是当年老将军的儿子，陆凉。 沈婉自幼便知，父兄虽委身在村野，多年执念一直都在陆家，她也没想过，竟有如此巧合之事。 不知父兄为何没传来消息，但她深知父兄不会弃她而去，便想自行前往魏国。 辗转许久来到此处，却从未想过，平城竟是这般模样。 城内残垣断壁，礼崩乐坏；城外横尸荒野，人饥相食。 为了活命，她褪去衣裙，粗布麻衣，面涂黑土，几乎看不出女郎模样。 不知何处传来凄惨的尖叫，身旁的难民眼冒绿光，闻声而动。沈婉绝望地阖眼，快步向远处跑去，在落雪时匆匆回眸，残雪消融在血泊之中，滚烫的气息迅速在那棵梅树下蔓延，人们奸笑和哭喊震耳欲聋，让人浑身惧颤。 看啊，寒梅雪，不在水面，竟有了倒影。 直到热气消散，沈婉越走越远，再见不到一丁点儿梅花的影子，才停下脚步。 腥甜的气息在胸膛翻涌，使得她大口地喘着气，环望四周，身旁有无数一样的人，无一例外，都生怕成了雪中寒梅。 慌乱间，沈婉的手被一老者握住，她迅速将手抽回，警惕地看着他。 谁知老者却从腰间拿出一根银簪，塞到了她手里。 “我知你是位女郎，与我早逝的孩子年纪相仿，便注意你许久。但我再走不动了，该与我儿团圆去了……” 老者的嗓音嘶哑，到后面嘴唇蠕动，再听不清一字，在沈婉眼前轰然倒下，躺在地上竭力喘气。 沈婉杏眸微缩，刚弯下腰，四面八方涌来了许多人，咧着血口，和凶兽无异。 手里的簪子刺骨的冰，在她将要被挤到边缘时，老者又艰难地看向了她。 沈婉崩溃喊叫着：“别碰他！别碰他！” 可惜毫无作用。 他们听出这是女郎的音色，各色的目光开始往她身上聚集，沈婉后退了半步，宛如静湖的眸子里，渐渐显露了破碎感。 直到那根银簪插在了凶兽脖间，凶兽瞪大了眼睛，了无生机。 寒梅在她手腕盛开，滴滴答答又落在雪上。 -- 第2页 沈婉跑了，凶兽们一拥而上，还在相食同类。 她没有想杀他，人却被推了过来。 没人再敢靠近她，尽管她努力擦拭血迹，杀过凶兽的银簪却让人望而却步。 雪，忽下忽停，沈婉哭过，脸颊睫羽上皆有了白霜。 她不是第一次见人饥相食，初时悲痛惧怕，到后来麻木绝望，只用了半月时间。难民里，倒下或生病的，都是如此。不是没想过救人，只是自身难保，稍有不慎，便再见不到父兄。手中的银簪，却将她从麻木中唤醒，一切的源头，都来自于战火。 可她从未想过杀人，一只凶兽倒下了，还有前赴后继的凶兽，又怎能制止他们的行为。 沈婉已不知如何是好，簪子被她藏在雪里，胡乱地用雪掩盖着身上的痕迹，到后来她忍不住吐了，满脑子浮现着老者与那人的脸，苦胆的味道让她几近崩溃。 未等她想明白，就听见有人叫喊着。 “前面在打仗！魏国去不成了……” 沈婉抬头，水眸颤动，望向远处。 再有几里，就到魏国境内了，赵国与代国刚刚休战，怎会又起战事？往南是国土最大，占尽中原的齐国，魏国弹丸之地，又怎敢应战？ 沈婉不是寻常女郎，虽生在村野，父兄却尽力教她诗书，不但识字，也听过许多军事见闻。 赵国北有代国，东有魏国，南有齐国，西方暂且不提。平城一直都是赵、魏、齐的交界之处，敌军骚扰，叛军起义，皆在此处。但赵、魏两国，哪敢与齐国真正一战。这本不该她关心，可欲去魏国寻父，战事刚起，恐怕难以入境，况且面对虎狼之师，父兄安危让她难以放下。 难民们哀叹不断，声声怮哭震动天地。 魏国去不成，回到赵国，又该如何？没人知道，却无甚办法。总不能当战马下的冤死鬼，纷纷换了方向。 沈婉垂眸思索许久，挖出银簪，藏于腰间，穿于人群之中。 于她而言，既走到这一步，就已无路可退。 回去，别城不会收留难民，她也坚持不到家去，旁人视她父兄为逃兵，若这样回去，恐怕性命难保；往前，虽是战场，也是父兄所处之地，尚有一线生机。 雪野千里，看不出任何人烟迹象，沈婉快步走着，终于钻进了雪山，躲避着后面跟随的二人。 她是女郎的事，刚才已不慎暴露，难民换了方向，她倒松了口气，另外两人也去魏国，自然各有原因。沈婉初时并未在意，两人不像好色之徒，也不似饿了许久，暂且不会有性命之忧。但行了几里，沈婉才蓦然发觉，他们一直跟着，身体康健几乎不似难民。 这等情况下，沈婉来不及细思他们的身份，只希望不要有任何牵连。 直到上山后，听见盔甲耸动之声，士兵将三人团团围住，沈婉脑海里才浮现了两个字，“奸细”。 每当两国交战，总会有奸细化作百姓混入附近，用来探取情报。 阿父教过她，却没曾想，真碰上了。 “别动！” 寒刀架在颈间，再往前一点，就会割破她的皮肉，沈婉没动，看着那些玄色盔甲，眸中仿若有了烈火。 这是魏军，十二国中，只有魏国尚玄色。 旁边两个奸细早已吓得面无血色，语无伦次地解释自己不过是百姓，却没人应话。 沈婉被束双手，藏在腰间的银簪被搜，连日来的饥寒交迫让她筋疲力竭，不知摔了多少次，才到了魏军的营地，跪在中军帐前时，已有些恍惚。 “快点进去。”士兵将一名奸细带进帐中，哭喊声让沈婉逐渐清醒。 坐在帐中的人，不知是主将还是军师，随着帘门翻动，刚进去的人便停止了哭喊。 沈婉微愣，忘却了身上的疼痛与疲惫。 若帐中之人宁可错杀不放过，恐怕就算她是来寻父兄的，也难逃一死。 想到此处的沈婉，竟在寒夜里生了冷汗。抬眼，便看见士兵摆弄着那支带血的银簪，一位将领略微疑惑地瞧了她一眼，将此物拿进了帐中，她砰砰乱跳的心，忽地就平静了下来。 能有疑惑，还是要审的，那她便不会被杀。 约莫等了一刻钟，果然不出她所料，另外两人确是奸细，被带出营帐时，吓得肝胆惧颤，求饶的话还未说出口，只见寒光微闪，血腥气就蔓延开来。 沈婉匆匆闭眼，热血溅在身上时，还是让她回想起了在平城的那幕。 “不要！”几乎无意识地，她喊出了声，心悸的感觉让她浑身无力，好像那根簪子又回到了手中。 她没想喊，但死人是直达骨子里的恐惧，又何曾见过这般景象，人饥相食时，她始终没敢细看，现如今却在眼前，甚至感受得到血的温度。 就算帐中人不会滥杀，也是极为果决之人。 帐前将领见她大喊，陡然生疑，未等开口，众人便听见一声寒音。 “带她进来吧。” 士兵将沈婉扶起，她艰难地抬起头，进帐的霎时，看清了帐中之人。 不是她想象中杀伐果决的大将，也不像运筹帷幄的谋士，却像父兄口中的王侯子孙。 锦衣华袍，玉带缠腰，矜贵万分。倒是身子不太好，背身微咳着，让帐中众人无不担忧，直到转身，那双丹凤眼微启，是病态三分，也掩不住绝色的郎君。 -- 第3页 沈婉一怔，不知面容霜雪因暖意消散，温婉的面庞，有着几近破碎的美，就这样呈现在牧衡的眼前。 “你是女郎，又为何杀人？” 只一句话，便教她心惊不止。 第2章 初雪霁 沈婉张口无言，错愕地望向他。 “我没有。” “铮”一声响，银簪掉落至面前，血迹黏腻腻附着其上，案前人未言，又仿佛什么都问了。 沈婉似受了刺激，眸子里的静湖翻涌不断，末了，还是摇头。 牧衡稍顿，将白帕放于盘中，说道：“你在怕，怕的只是杀人，却不是此处。” “你一定杀过人，就在不久前。” 笃定的语气犹如惊雷，沈婉不敢隐瞒，对他的敏锐愈发心惊。 她跪在地上说道：“平城外，凶兽食人，这血来自凶兽，可我没想杀他，是人群将他推来的。” 牧衡没有追问凶兽为何物，却浅锁眉头。 此处往西百余里，沃野千里，孤城矗立，鸟兽尽绝，唯存难民。 面前将领询问道：“百姓躲避战事，恐受到牵连，深冬之际，夜半时分，你又何故前来？” 沈婉答道：“赵国农女，父兄从军，抗击代国，至今未归。抵达边关听闻魏国有一将领神似家父，特地来寻。家父姓沈，名忠，已年近六旬。” 话音刚落，帐中诸人皆面露惊色，唯有牧衡不为所动。 沈婉不知他是何身份，只觉城府极深，压下心思，将父兄特征，祖籍以及家中往事，一并作答。 将领神色松动，刚要转身询问，就见牧衡拿着七星珠正看着他。 “这……” 女郎眸色微闪，似在期待后面的话，牧衡却打断了他，“将军，雪停了，上山吧。” 将领稍怔，并不敢多言，连忙领命走出营帐，帐帘落下时，雪恰好停歇。刚走几步，他才发觉自己竟出了身冷汗。 寒气袭扰，牧衡又咳了几声。 余光里，女郎身着粗麻布衣，若不是那张脸被霜雪洗净，根本分辨不出男女。寒气激得她发颤，原本眸中破碎的湖面，已充满了平静。 牧衡挑眉，惊讶她的聪慧。 不过一个字，她好似笃定父兄就在此处，倒不似寻常女郎。 而魏军中，还真有这样一位将军。赵、代两国歇战时，探查情报的陆凉在祁山发现一队孤军，是赵国设的伏兵，死伤惨重，唯有一对父子还活着，陆凉盘问下，认出是阿父在前朝的旧部，而后收于魏国。 不久前，沈将军求人去了赵国，想接家中女郎送往魏国。 倒是与眼前人说的无二。 但今日极为重要，未让沈将军亲自确认前，绝不能这样放了。 牧衡抬手，仆从步到她面前拿起银簪，放于案上。 他用指尖捻了捻上面的血迹，看她眼中湖面翻涌，忽然发问。 “就算这样，也要来魏国？” 沈婉有些沉默，温婉的脸上浮现苦笑。 “不来，也难以活命。” 她跪在地上，望着簪子，歉意在心中蔓延，想到平城经历的一切，从未如此不喜过梅花。 寒梅雪，却能要人命。 牧衡脊背僵直，忽然的咳嗽让仆从慌乱不堪，直到那方帕子上落了嫣红，他才抬起头。 “你既觉得父兄就在军中，却不报上姓名，如何派人核对？”他不紧不慢地说着，仿佛从未咳过，独那凤眼下的红痕还透露着他的不适。 沈婉连忙答话：“单字婉。” 牧衡没再问下去，唤了士兵，“暂且扣着，待明日核对后再做定夺，若是，着人送往平玄安置，若不是……” 话音忽顿，他望向了她。 女郎聪慧，好似猜到他接下所言，面容闪过丝决绝，而后再没任何波动。 “若不是，处以绞刑。” 士兵将她从地上拽起，沈婉却再次跪下。 “请大人将我私押，我不能与战犯同关。” 帐中不知谁人嗤笑出声，伺候的仆从再忍不住呵斥道：“军中岂容你放肆！嫌疑未除，怎敢还提要求？” 仆从怒极，帕上的血丝让他担忧万分，恨不能马上寻医者来看，偏偏这位女郎又在此耽搁许久。 沈婉急切地道：“大人！我是女郎……” 她声音减弱，半跪在地，一侧胳膊还被士兵拉拽着，偏偏双眸生了潋滟水光，又羞又怯。 牧衡动作稍顿，在她垂头时，错开了目光，有意避开她的狼狈。 “倒是我忘了，先押进我营帐里吧。” 沈婉走出中军帐，尚不知身后士兵神色复杂，稍加思索，押送她的动作变得轻柔许些。 脚下半尺深的积雪咯吱作响，沈婉颤抖着轻叹出声，双眸中氤氲似落，随着她的吸气，却成了落入湖中的雨，荡着涟漪消散无踪。 士兵看她肩胛微动，还是忍不住道：“亭侯……大人，他是个好人，你别怕。” 沈婉刚回神，没听得太清，却还是放缓了步伐。 “嗯，你也是。你同我说话，会挨罚吧。” 她抬眸，笑得温婉，却略显凄美。 士兵怔愣在地，“你怎知？” “军营中的规定，父兄曾同我讲过。我带有嫌疑，除却审问，不该与我交谈。还是多谢你，我只是有些冷了。” -- 第4页 粗布麻衣挡不住严冬，她穿了许久，从未感到如此之冷。 大抵是将要寻到父兄了，才会变得脆弱吧。 她这样想着。 “我没事，不必再同我交谈。” 多么善解人意的话啊，却让士兵心中翻涌着冲动。 可他不能再言，危急存亡之际，哪怕有丁点儿嫌疑，都不能松懈。 士兵嘴唇嗫嚅，末了，还是忍不住发问。 “你缘何肯定我等就是好人？” “魏军，仁义之师也。” 士兵没再说话，两人默然前行。 前朝覆灭，因太后擅专，宦官干政，奸臣当道，导致了五胡乱华，各地叛军起义，迁都江南不久，便迅速灭亡。十二国中，唯有魏王是前朝宗室，君王视民为众，保留着前朝思想。余等，皆小人叛匪，前秦等地甚至以食人为乐。 只是乱世之中，唯求自保，已鲜少有人能想起弹丸之地的魏国是怎样的地方。 牧衡站在帐前，营中寂静，那些话他听得一清二楚。 仆从在旁询问：“郎主，那位士兵……” “不罚。” 他转身掀起帐帘，目光所致，便是她刚跪过的地方。 女郎宛如寒冬修竹般坚韧，路途艰难，辗转各处为寻父兄，银簪仅仅弑杀凶兽就让她怕极，但将寒刀架在她颈间的魏军，却丝毫不惧。 原来，这就是理由。 牧衡似有触动，转头望向乌云遮掩的黑夜。 兴平三年十月十二，魏国初雪又怎见天象。 沈婉行于营中，积雪上痕迹寥寥无几，周遭寂静无音，唯有卫兵站岗，远处火把与草人营造热闹。 大军似不在营中，又不闻刀剑兵戈之音，想必今夜定有要事，而她寻父兄的事要等明日才能核对，应当与此事有所关联。 直到远处火光冲天，营中变得躁动不已，传来的刀兵之声可震动天地。 探马接二连三回到营中，战报声声可闻。 “报！我军已点燃齐军后方粮草。” “报！齐军潘契已被陆将军斩于马下。” “报，齐军因大雪未有防备，我军势如破竹，陆将军携带部下犹过无人之境，已闯入齐军内防。” 捷报频频，让营中士气大振，甚至有老将含泪而跪。 沈婉在营帐前回首，中军帐前的牧衡掩面微咳，弯腰搀扶着面前老将。 离得有些远，却依旧能听到老将的喊话。 “全仗先生们救魏国于水火，天佑大魏啊……” 魏国国力甚弱，陆老将军年事已高，早已不能上马，若有强国攻之，边关难以支撑。可就在不久前，魏王七子公子期，暗中携竹林四友归魏，恰好能解燃眉之急。 天下名士，竹林四友为首。 江左温时书擅谋，辽东陆凉擅战，幽州沈意擅地理，辽东牧衡擅演天象，卜筮天下之事。 十二国王侯皆心向往之。 尽管如此，两军实力悬殊，魏军难守亦难攻，取胜唯有取巧。今夜大雪，齐军停于平山扎营，对魏军来讲却是唯一的机会。齐军营地处东南，以火攻顺风烧其粮草，后方派人袭营，主力可藏于地形复杂的平山之中，声东击西，攻其不备，方能得胜。 此计出自温时书口中，平山地形早被沈意勘测，陆凉作为大将领军。 万事俱备，唯有漫天大雪让人无计可施。雪能让齐军按兵不动，也能让魏军难以火攻。 牧衡却言，今夜亥时，必会雪停。 彼时魏军哪肯信这话，公子期力压众议，才得以按计行事。将士们还是心中愤慨，奈何牧衡身份尊贵，还是魏王亲封的山亭侯，三军敢怒不敢言，直到亥时雪停，捷报传来，众人无不信服。 但是这些，沈婉并不知晓。 她望着熊熊大火，颤声问：“魏军，一定会赢的，对吗？” 押送她的士兵也在原地伫立许久，听她问话才回过神来。 眼前女郎虽是赵国人，她若没说谎，那位沈将军就是她的阿父，正在火光处与敌军厮杀，期望魏军能赢，也是理所当然的。 士兵却不能在军情上与她搭话，刚掀起帐帘，未等二人进去，身后就传来了牧衡的声音。 “你可猜到大军不在营中？” “略猜一二。” “为何现在才惧？” 沈婉转身，寒风使她眼鼻泛红，两人遥遥相望。 “担忧父兄……” 她顿了顿，又道：“父兄曾言，仁义之师不会欺辱百姓，我在赵国时，农田常被兵马踩踏，对父兄所言，早已向往许久。” 若魏军输了，不过多久，便会被齐国吞噬殆尽。 哪怕是她也明白，齐国之势，并不是魏国能敌。 风声呼呼，雪沫阻隔了他们的视线。 她的话，不过是百姓最质朴的心愿罢了。 第3章 初雪霁 寅末卯初，天光微亮，熹微下雪屑漫天。 沿路乡野皆是断壁残垣，飞禽高升啼鸣，啄食路边血骨。这是平城以东二十里之处，已在魏国境内。 画轮四望通幰七香车上①，轻咳声声，同行不过数百魏军将士。 平山之役，魏军初捷，击敌军精锐数以千计，三军士气大振，却不见松懈，齐国势大，除却平山一万余人，后方重甲士兵，据探马言，应有三万余人。 -- 第5页 平城乃是孤城，旁边却是魏国边关重地——宛城，将士们连夜赶到，接付守城事宜。 牧衡则带三百甲士往都城平玄赶去，需将前线军情禀报魏王，以保公子期领军之权。 魏王年事已高，共有二十子嗣，今冬正是储嗣之争的关键时机。公子中，野心者不在少数，公子期原被魏王不喜，竹林四友出山后，才得让魏王青睐。 前线虽捷，但军情传于王都，恐一变再变，牧衡不得不亲自回去，以方变故。 因此，沈婉的事，也一并搁下。 七香车旁，女郎跌撞前行，早已筋疲力竭，仆从却不许她扶着车架，只恐玷污这尊贵的香车。 不知行了几里，单薄的麻衣让她愈发浑噩，渐渐连口鼻中呼出的气息，都难以形成白烟。只听一声闷哼，积雪似雾扬起，吹散在牧衡的眉眼间。 “停。” 仆从嫌弃地将她从地上拽起，笼巾早已散落在地，一袭乌发如瀑，染了半面雪。 “郎主，她摔了，让人架着吧。” 她青丝乱舞，教人看不清神色，只闻急促的气息，她好似欲言，却又发不出音来。 “将她扶上来。” 仆从有些犹豫，“可是郎主，她怎有资格……” “不必多言，不能因此耽搁。” 主仆二人没再说话，沈婉被扶了上去，香车再次前行。 帐幔阻绝了寒气，可沈婉还是冻得蜷缩成一团，青丝雪浸湿了身下。 香车摇晃，覆于牧衡膝上的黼裘②盖至女郎身上，不知名的药香，使得沈婉紧锁眉头。 她伸出手，勾了勾他华服上的纹路。 指若削葱根，可惜却生满了冻疮。 牧衡缄默片刻，从大袖中拿出青玉瓶，极小一颗药丸呈于掌心，他侧首，递于她唇边。 女郎却紧闭双唇，眸中含有戒备与疑惑。 “若你是沈忠之女，就知我不会害你。” “张嘴。” 他音色泠泠，让人不容拒绝。 下一刻，药丸便送至沈婉口中，暖意从唇齿间漾至全身。 “多谢……” 她叹出浑气，终于能发出声音，却被牧衡打断。 “撑不住，又为何不言？” 沈婉看着他华服上的金纹，淡淡道：“大人尊贵，而我是民，更有嫌疑在身，一切都是应该的。” 自前朝起，后至十二国，仅有王侯将相，士族地位崇高，而百姓流民居多，大部分皆以佃客、部曲、门生、故吏、奴婢的身份生存，说到底，还是逃不过一个“奴”字。沈家是军户，地位也极为低下，而她身份不明，嫌疑未除，与奴又有何异？ 奴与民，不过一道纸约，耕种田桑，徭役赋税，皆用来奉养士族，十二国中，无一例外。连魏国也是如此，只是赋税轻些，士族不会侵占土地，战争时不得扰民耕种，地位上并无区别。 牧衡皱眉，捏着玉瓶的手指渐渐泛白。 他生于士族，竹林四年不曾下山，与民第一次这样接触，却忘了民该有怎样的地位。 哪怕今夜她埋身荒野，不过是失去了位无关紧要的赵国百姓，就算是沈忠之女，众人也只会叹她命不好。 牧衡阖目良久，语气微叹。 “若在魏国，尚能留存的不过几亩薄田，徭役赋税也会存在，就算这样，也令你向往许久？” “乱世百姓，不敢奢求，能得薄田几亩，便是幸事，不至于会挨饿。” 沈婉嘴角泛起苦笑，不知他何故这样发问。 “赵国百姓都食何物？” “麦粥③。” 车外风声急促，牧衡欲语，清冷的面容似有松动。 “大人关心民生？” 地位崇高者，已有多年未曾关心此事，才至十二国各处烽火狼烟。 牧衡没有直接答话，却又发问，“你真正向往，所为何种模样？” “不敢妄言。” “讲。” 沈婉几近沉默，在他的注视下终于开口，“天下太平，百姓不受饥寒之苦，无同类相食，有桑田可耕，除徭役之苦，君王贤明爱民，安居乐业，别无他求。” 她言，字字珠玑，士族子弟读书时无不听过，却无人想过书中为何这样说。 牧衡听完，只觉腰间六星珠颗颗发烫，他抚上去，欲从中感应指引。霎时，急咳不止，血珠顺嘴角延下。 北斗七星，主死；南斗六星，主生。自他出生，阿父便将二珠传于他，大事推算，皆在此上，唯有今日，出奇至极。 牧衡咳疾愈发严重，惊乱了仆从士兵，快马加鞭，直至夜里戌时，终于赶到魏国都城，平玄。 而沈婉却一言不发，对牧衡，越发不解。 至牧家后，牧衡前往宫中，沈婉交由仆从看管。 家中奴婢皆对她身份好奇，女郎穿着粗鄙，却异常貌美，举动皆宛若秋水平和，不似常人，又与郎主同乘香车而归，让众人心里早已惊叹不止。 仆从却不喜沈婉，牧衡两次咳血恰好她都在，让仆从心中猜测频频，愈发觉得是她惹怒了郎主，又气她身份可疑，让郎主关照至极，妒意中烧。 便留下“嫌犯”二字，关入马厩，任凭奴婢看管。 直至夜半时分，牧衡才从宫中归家，唤了沈婉前去。 “你与父兄经历，再择重要之事复述给我，若有特殊之处再好不过，明日着人快马核对。” -- 第6页 牧衡没有抬头，手中还在整理宛城来的书信，并不知沈婉现在的模样。 她被关在马厩两个时辰，奴婢们常去拿马草戏弄她，青丝变得杂乱，连眼尾都被碎石磕伤。 沈婉深知自身处境，见他繁忙，便言：“我会写字，若大人不便倾听，我可写于信中，待会教大人过目。” 牧衡手中动作微顿，道：“也好。” 仆从本想阻止，见他答应才悻然给沈婉拿去纸笔，站她身后，将信中所言一览无遗。 看到最后，仆从嘴边竟有了抹冷笑。 沈婉信中书写了家中许多旧事，牧衡一一看过，直到最后那行字，让他抬了头。 【沈婉，小字雪儿，锁骨间有两颗对称红痣，自幼时便有，家父知晓。】 入目便是她杂乱的发丝，细看下，还有几棵杂草藏在其中。 牧衡皱眉，望向了仆从。 “她关在何处？” “马厩。”仆从见他面色不虞，连忙又道：“郎主，她还未洗脱嫌疑……奴不知关在何处合适。” 牧衡凤眸微动，越发不快。 他走得急，确实没吩咐过仆从该如何处置她，却没想过苛待她。毕竟沈将军是在寻女，她所言又完全符合，只是他心中尚有疑问，疑她是敌国探查消息后安插的奸细，因此一再小心，想仔细核对。 但回程时他已心存愧疚，怎想见她这般模样。 仆从还欲解释，牧衡却抬了手。 “带她沐浴，寻家中姊妹衣裙给她，让她吃过饭食后，明日再带来寻我。” 沈婉一愣，临走时对他行了谢礼。 她走后，牧衡稍加思索，还是叫了奴婢又再行吩咐。 牧家宗族聚居，宅邸甚大，钓台曲沼，飞梁重阁，所行之处涧道盘纡，园中景色风流极致。 辽东牧氏，魏国门阀，权势之大，无士族可比。 沈婉尚不知他身世，初时只觉非富即贵，见闻宅邸模样，心中浮现四字——富贵至极。 行至浴间，水汽氤氲，只留沈婉一人在内。 而门外，仆从却与此处奴婢暗中低语。 “郎主当真不会过问？” 仆从见奴婢神情中透露些许试探，意味深长地道：“郎主日理万机，前线军情紧急，自然不会顾及嫌犯如何，你且放心玩耍，不会有事。” 奴婢轻笑，暗声打趣，“多谢兄长记挂，夜里送来玩物。” 言毕，两人笑而不语，奴婢转身进入浴间。 屋中女郎刚脱下麻衣，见她进来不禁面露惊慌，奴婢却一再逼近。 “奴婢来服侍女郎。” “不必麻烦，我自己来就好。” 奴婢却愈发不快，又向前一步，已颇为不耐烦。 “还请女郎勿要让我为难。” 沈婉还欲拒绝，抬头见奴婢紧盯自己锁骨处，心中似有了然，沐浴宽衣，再不遮掩半分。 次日辰时，竹林居中，沈婉换作女郎装扮，红色衫裙拖地，衬得她雪肤花貌，容颜迤逦。 室中却静谧异常，牧衡身着朝服查看公文，始终未曾抬头看她。 而沈婉心神复杂，自昨晚沐浴后，越发憔悴，再不发一言。 直至探马来报，才打破了两人的沉默。 “禀亭侯，温先生唤您即刻前往宁县屯军，宁县已有驻军两千，尚无大将，需有人领兵。先生所言，宁县与宛城互成掎角之势，若宛城有危，宁县可派奇兵相助，反之亦然。” 牧衡眉头微动，令道：“我已知晓，即刻前往，你速去复命。” 沈婉跪坐在角落，听两人之言，才了然牧衡身份。 魏国这般年纪封侯者，只山亭侯一人，她行至边关，常听难民谈起。 山亭侯，牧衡，字雪臣。辽东牧氏，官至侍中④、国师。擅演天象，卜筮之术已至极致。 但两人所言，却让她心中慌乱。 “还请亭侯将我带到宁县看押。” “军事为重，不便带女子前行，你尚有嫌疑，又怎能前往要地？” 牧衡见她更改称谓并不惊叹，却因她言语不快。 军事紧急，不能耽搁。 沈婉深知自己没资格请求，却还是弯腰伏地，语气已有悲泣之感。 “亭侯若真疑我，我身处之地，应当还在马厩，但亭侯所为，实在令我不解，但我实在不能独留此地。” 她没说缘由，牧衡却因她言走上前去，弯腰伸手，紧勾她下颌，女郎神情中显露痛苦。 “你最大的错，就是太过聪慧，令我不得不疑。” 沈婉蓦然抬眸，耳畔仿若惊雷乍现。 “沈忠投奔魏国不过月余，我等皆不知他琐事性情，更不知他身为武将竟饱读诗书，还教予家中女郎。你可知军中将士，识字者寥寥无几？你虽看似符合，却见识颇广，言行举止皆不似常人，却像士族才女，军情火急无法佐证，叫我怎能不疑？” “亭侯差人见过我的红痣后，也还是不信吗？” 沈婉不知如何解释，按寻常道理没人会信一位将士饱读诗书，确是她疏忽了，可她来寻父兄的事，从未骗人。 她几近崩溃，不顾体面礼教询问出口，回想起沐浴时的场景，让她只觉屈辱又痛苦至极。 奴婢不信红痣为真，一洗再洗，直到身上肌肤渗出血珠，全身满是红痕，才得以放过她。 -- 第7页 她不怪牧衡，知晓他不信自己，却更惧怕士族里的一切。士族奴婢，自觉高人一等，时常狐假虎威，在外欺辱平民以获乐趣，被辱百姓冤死者不计其数，贱籍哪里比得过民，可乱世之中，礼崩乐坏，没人可替百姓伸冤。 那些奴婢，将她视为嫌犯，留在牧家，恐怕牧衡一走，她便会被欺辱致死。若牧衡事后问起，理由随意可编。 沈婉轻叹噘泪，却不肯哭泣，伸手想拿开下颌桎梏。 牧衡手中动作一松，见她手臂红痕累累，满腹的话顿时消失无踪。 “我从未。” 门，骤地被推开，又一探马来禀报军情，寒风灌满了整个室内，吹动着她的青丝，扰乱了他们的视线。 沈婉却再不能移开目光。 她困惑、不解，再到不可置信，最后却化成最轻微的二字。 “什么？” 第4章 初雪霁 众人到达宁县屯军已有五日，却无法与宛城大军联络，宁县外五十里便是齐军大营。 敌军营地三面环山，几乎断绝了绕袭的可能，而宁县守军不过两千将士，内有百姓三千，所需辎重甚多，齐军却在城外切断一切往来，时不时还会派将士前来叫骂。 牧衡来时，宛城还未来得及交付接下来的事宜，连粮草也未能入城，皆被齐军在外阻断。 此时的宁县，几乎与孤城无疑。 而齐军对宁县虎视眈眈，试探多次，只等城内弹尽粮绝，一举攻城。 沈婉的事，因此一再耽搁，虽被带进宁县，还是未能洗脱奸细嫌疑，时下的牧衡，却无心在她身上多费心思。 城墙上，与牧衡守城的将领，正是那夜含泪而跪的老将。 “城内粮草还可坚持几日？”牧衡俯瞰城下，敌军高声叫阵，中气十足且士气高涨，显然此次齐军做足了准备。 老将偏头微叹道：“城中，尚能坚持半月。” 牧衡闻言转身，紧锁眉头。 “黄将军何故对我隐瞒？城中粮草均为宁县粮仓所屯，我军来时并未携带辎重。我虽不知具体数量，却知此乃军民共用，若我军可撑半月，百姓又该如何？” 黄复一叹再叹，纠结许久才肯告知他真相。 “城内已无粮草，唯剩几仓陈年旧麦，可做麦粥能撑三日，粮仓自昨日便不再对民开放。若旧麦食完，当杀马充饥，若马匹食尽，当食百姓……” 一席话说完，角落里的沈婉蓦地低头，紧闭双眼缓缓吸气，寒气从口鼻直至肺腑，透入四肢百骸，让她无从所适。 受到刺激的并不止沈婉一人，就连守城士兵神情也有所松动。 他们年岁不大，大多数是第一次经历战争。 牧衡手搁在腰间，遮住了微微颤动的七星珠。 “荒谬。将士从军，本就为民，若因脚下土地食民充饥，我等又有何颜面面对魏朝百姓。” “若真到弹尽粮绝之日，宛城援军还未赶到，便只能如此。”黄复顿了顿，又道：“亭侯初次领军，有所不知。齐军，豺狼也。昔日前朝南渡，各地起义，齐军屠城十余座，蚕食人肉数不胜数。若能以此坚守城池，总好过齐军冲破宁县，屠杀魏国其余百姓。我也不愿见此情景，现下却实在无法……” 城墙上没人再出声响，初时齐军叫阵无人理会，如今再听，竟有鬼魅索命之感。 牧衡感受着掌间滚烫的七星，看向了黄复。 他已年过六旬，双手布满老茧，两鬓斑白可见，这等年纪本应颐养天年，却因魏国无大将可用，还需上阵杀敌。看他望向周遭年轻的将士，继而红了双眼，牧衡的心也随即一沉。 “士兵拿与我的粮食，是栗粥①。日后，也换成麦粥吧。” 牧衡说到麦粥时，视线也落在了沈婉身上。 他第一次听见麦粥，便是从她口中，那时依稀能猜出是何物，没能磨成粉的谷物才能熬成粥。时至今日，他仍没食过，但黄复口中旧麦，显然是不得已才食之。 或许，此物要比他想象中还难以下咽。 牧衡抬眸望向天际，音冷如弦，“今日将降大雪，会连下三日，齐军为防夜袭，必会严守阵地。待到第三日丑时，趁敌军困乏，我等携全部兵马袭营，做最后一搏。若顺利，宛城援军也将那时赶到，解救我等水火之中。若不顺利，人亡城陷，我等皆以身殉国。” 他弯下腰去，不顾身份尊卑，对将士们行了拱礼。 “诸位，我自与主公出山，便誓以仁义当先，恕我不能下令烹食百姓，还请诸位再信我这一次。” “亭侯！”见他卑躬，上至黄复，下至卫兵皆伸手去扶。 宁县与宛城音讯阻隔，迟迟不到援军，众人心知肚明，恐怕宛城也自身难保，所以早就不存有期待。牧衡所言，也并不是什么谋略，是来自大魏国师的推演之术，这些他们都明白。 黄复紧握他手，嘴唇嗫嚅，良久才道：“亭侯得明主出山，如鱼得水，我等得亭侯领军，乃百姓三生之幸，又有何理由拒绝。我等家中皆有妻儿老小，哪能忍心做食民恶事！” “亭侯，我等愿与此地共存亡！” 城墙上，不闻拒绝之声，所有将士皆默认了黄复所言。 就算食人充饥，若不能挣脱危机，到最后也是一样的下场。这已是宁县，最后一线生机。 -- 第8页 城下齐军听不清他们的话，见人影攒动，便嗤笑他们做困兽之斗。 讥笑辱骂震耳欲聋，几乎与大雪同时落下。 风雪呼啸，渐渐隔绝了齐军之声，却让魏军将士惊叹不止。 “你们看，真下雪了。” 牧衡侧立望着城墙上的将士们，细雪簌簌落在他的黼裘上，直至仆从撑开油伞，被隔绝的一方天地下，只留得他声声轻咳。 黄复在旁嘱咐道：“亭侯当心咳疾，还请先去衙署歇息。” 牧衡颔首轻应，抬步往城楼下走去。 却见几位将士被换下城楼，神情中难掩激动之色，便由此停了步伐。 “将军，他们欲去何为？” “这是魏朝军规，每至绝战前，若有家属在城中，即可归家两个时辰——”黄复顿了顿，望向他道：“用作交代后事。” 牧衡沉默了须臾，叹道：“将军可否带我去看看？” “亭侯？” 黄复本欲阻拦，却见他手指渐渐紧握成拳，好似在思考重要之事。 那些话一下梗在了喉咙里。 “主公之愿，乃是民心所向。我生在士族，对这些不甚了解，还请将军谅解。” 牧衡捂帕轻咳，上面却零星落了几抹血迹。他却将帕子攥在手中，不欲让旁人发觉。 他这样说，黄复不好拒绝，便决定带他跟随一位士兵归家。 两人走至楼梯处，牧衡却不再向前。 角落里的人，需在他三丈外跟随，自来到宁县一直如此，只是现在，她丝毫没有起身的意思。 牧衡走近，女郎抱膝低头，手指根根紧扣在衣袖上，透过苍白的肌肤，能看见手背上暴起的青筋。 还有，她在发颤。 “沈婉，抬起头来。” 她还是未动。 牧衡不知她何故如此。 他想了想，俯身扶上她的胳膊，却不料女郎似受了刺激，凄历地喊叫，“不要！” 仓皇中，她抬了头，本该温婉的脸尽现惧意，容颜憔悴至极。 牧衡心中微动，想到了那晚中军帐外，她也是如此。 沈婉闻到药香才逐渐反应过来，眼前的人，是牧衡。 他没有下令烹食百姓，只是她想起了那晚的事，所以惧怕不已，宛如梦魇缠绕在心。 “亭侯……” 女郎音色颤抖，牧衡却收回了手，“走吧，跟我去城中。” 沈婉不敢拒绝，踉跄两步跟他身后，心中还想着那日杀人时的场景。 没有人问他为何要带上沈婉，自从来到宁县，众人已经习惯这位女郎和几位卫兵跟随在后。 几人在雪中走的缓慢，而城中也并无百姓在街上，所行之处皆门窗紧闭，寂静的仿佛是座空城。 直到士兵叩响柴门，众人才停步。 “阿珠，是我回来了。” 门内猛然传来重物落地之声，接着便是女人哭泣的声音。 随着柴门半开，女人小心翼翼地探出身来，见到面前士兵，顿时泣不成声。 “你竟然家来了？”她说完这话才看到后面众人，怯生生地问：“这是？” 士兵没忍告知她真相，笑道：“亭侯关照将士，特允许我归家一叙。阿珠，还不开门？” 阿珠没见过大仗势，经过初时惶恐，小心翼翼地将众人请进家去，并不敢多言，目光则停留在士兵身上。 众人进到屋内，便听见孩童嬉闹之声由远到近。不多时，年幼的孩童就跑了出来。 他怔愣在原地，目光划过众人，最后落在士兵身上。 孩童张口欲唤士兵，却含泪忍住了，急切地望向他的阿母②。 士兵半蹲，张开手道：“是阿父回来了！你不记得阿父了吗？” 一旁的阿珠拭泪点头，得到肯定后，孩童放声大哭奔向士兵，将眼泪胡乱擦在他的甲胄上。 “阿父！阿父！”孩童不到三岁，并不能用言语表露自己的思念，一声声的“阿父”唤的人心头发颤，都别过脸去不敢再看。 牧衡紧攥六星，垂眸不语。 这是他第一次来到百姓家中。 竹木为屋，茅草为盖，无片瓦遮身③，放眼望去，清贫至极。阿珠却将陋室打理的极好，不见尘埃，唯有雪光从窗透露，御寒之物皆穿在孩童身上。 他曾见过路边白骨，以为乱世现状，不会过多去想。竹林四年也住陋室，却有至交相陪，每至寒冬，屋中总能燃起炭火，便觉得贫苦之家不过如此。 原来，一直是他没曾见过真正的清贫。况且此处尚在宁县内，边关村落更不知何种模样。 牧衡退后半步，转身却见红衣翻飞，令他想起她的心愿。 “赵国相比此处，又是何种模样？” “自是更加清苦。北方游牧而生，都城附近尚有村落，却依旧食不饱腹，茅屋遮蔽不了严寒，大多数人会死于饥荒。” 沈婉刚缓过神来，思索许久才给出答案。 但眼前人，却没想再问下去。 直到孩童破涕而笑，沈婉望着他们，不自觉地露出浅笑。 她的笑隐忍克制，却流露真心。沈婉很美，举止不俗，脊背不曾弯过分毫，宛如风止时的青竹，经冬不凋，为予寒不折。 牧衡想着，收回目光，走至她身旁停步。 “回去了。” -- 第9页 这一次，她不在三丈开外，连鼻间都充斥着他身上的药香。入目，便是他华服上的金纹。 沈婉随即一愣，后退半步。 魏军疑她身份，不肯让她近身牧衡，却没想过，他会自己走上来。 “亭侯应该疑我。”她垂眸，又往后几步。 她不知他作何这般，却怕仆从发觉，暗地里又让她吃尽苦头。 牧衡没再逼近，推门往外走去，好似不曾听到她的话。 霎时，雪粉吹散，落于沈婉的腕间。 她伫立良久，直到那抹玄色身影隐约不见，后头有人催促，才慌张跟了上去。 第5章 初雪霁 柴门外，吹得众人风雪满身，牧衡掸落衣间雪沫，只闻士兵匆忙呼喊之音。 “亭侯！可有招待不周，还请里间落座。” 他转身，伞檐下吹不散倦容。 “并无不妥之处，我想起些急事，你留在此处陪伴亲人吧。” 士兵微怔，见他玄衣消失，踌躇两步，听闻孩童哭喊，还是转身回到家中。 众人前行数十步，直至一座矮墙附近，牧衡倏地急咳，零星残血落地，醒目刺眼。 “亭侯！”黄复不知他咳疾已到这种地步，甚为后悔在雪天带他来到城中。 “我来背亭侯回去，你等速去寻医者来看。” 众人慌乱着，还未等近牧衡身，只听他道：“将军，无碍。歇一歇便好。” “等回去后，将栗米①分给城中孩童吧，哪怕每人只得一斟也好。” 黄复知他有所触动，还是劝道：“亭侯何苦，栗米军中所剩不多，亭侯咳疾严重，又怎能食麦粥不堪下咽之物。况且雪天寒凉，还是请先回衙署吧。” 牧衡缓缓摇头，扶着矮墙略走几步，始终不敢肆意呼吸，太寒冷的风让他的痛直达肺腑。 许是众人衣着华美，又有士兵跟随，引得两旁民居有了动静，百姓透过木窗悄悄探望。 直到牧衡又咳起来，风中柴门轻响，一位老者端着有缺口的水碗走来，热气消逝极快。 “这位郎君可要紧？这有碗热水，若不嫌弃，就喝了罢，也能好受些。” 牧衡转身，示意仆从接过。 当碗到他手里，银针却率先落在水中，待未变其色，仆从才道：“郎主，请用。” 牧衡双手接过，一饮而下。 “多谢老丈②。” 老者知他身份尊贵，初时并不敢靠近，见他咳嗽才出门，却没想过竟是这样进退守礼之人。 接过残碗，浑浊的眼里似有水光，“郎君可是出身名门？可是宁县守城将领？我儿年岁与你相仿，几月前参军，听说打了胜仗又到宛城去了。还望郎君定要守住此地，我怕儿想归家，却找不到回家的路啊……” 老者想念儿郎，不禁痛哭流涕，唤起百姓们思念之情，风雪中传来许多隐忍的哭声。 魏国人少地稀，与齐国交战的四万大军，几乎是魏国所有的青壮儿郎，使众人触动不已。 牧衡俯身，谦卑至极。 “还请老丈放心，我等定会竭尽全力，令郎也定能归家。” “好好好，这样就好。”老者拄杖往家走去，嘴里一直念叨着这话。 牧衡视线追随老者，最后却落在沈婉身上。 “将军，我心有愧。我等在城墙上一言就能决定百姓生死，却从未听过百姓心声。他们生活清贫，条件刻苦，要的却仅仅是家在，人在。我贵为诸侯，享食邑赋税③，却没为百姓做过分毫。今日之闻，令我羞愧悲痛。” 他在回答黄复，却始终看向风雪中的女郎，她不弯脊背，沉默地面对他，好像在此刻忘却了刚才的惶恐。 直至话音落下，女郎低眸挽发，拨弄着脸颊青丝，继而盈盈对他行了谢礼。 “亭侯……”众人惶恐，纷纷跪地，却都不知该如何开口。 身居高位者，想要百姓的命轻而易举，更遑论战争之下，被烹食的人，乃为国捐躯。但他们听得懂，牧衡所言为“民心”，自前朝起，上至王侯将相，下至黎民百姓，早就忘了这个词。如今再听人提起，竟觉恍如隔世。 “走吧。”牧衡抬步而行，伞檐下，只见白雾缭乱。 他惩罚般的肆意呼吸，感受着肺腑灼烧般的痛，想起了幼时阿父所言。 牧家这一代里，他在玄学上天赋造极，自三岁开蒙，除却读书，余下的事便只有推演之术。阿父曾言，他能辅佐仁德之君让百姓免于战火，免于困苦，使得天下太平百余年。他当以此立誓，追随此志奉献余生。 士族生活纸醉金迷，放浪形骸，他不曾参与，也不见百姓究竟如何。竹林隐居四年，路途中见识甚少，总有人将他守护，只是知晓这是大义，主公仁德，一切是他该做的。 时至今日，他才明白这些话的含义。 * 夜里子时，大雪簌簌拍打窗檐，沈婉跪坐在火炉旁，看着案前的人一遍又一遍的推演。 每行一次推演之术，牧衡的咳疾就会愈发严重，不知何时，白帕被血浸透，看不出从前半分模样。 可他却未停下，咳疾生来自带，医者寻不到病因，却知与推演脱不开干系，许是窥探天机遭到的反噬，每次都让他痛苦不堪，不得随意推演。时至今日，他已不知自身还有多少时日，生死之事不得推演，却唯独放不下心中忧虑。 -- 第10页 黄复实在不忍，出声劝道：“亭侯，已到子时，不能再算了。” 打断牧衡的不是这话，而是七星尾颤抖旋转的破军星④，霎时便见血雾尽洒书案，七星落地之声。 “亭侯！你这是怎了！”黄复不懂这些，连忙用干净帕子替他擦拭，想从外喊人进来。 牧衡却制止了他。 “黄将军，不可。大战在即，宁县乃是孤军，万不能因我病情动摇军心。” “雪停袭营，已下军令，大雪如期而至，亭侯究竟有何顾虑？我忧亭侯咳疾，请亭侯别再行推演之术。” 牧衡已不能直坐，靠在黄复肩上，拿起带血的七星珠，缓缓而道。 “北斗第七星，名为破军，代表冲锋之军，却危险极大，损兵折将，孤军深入，有接济不及之虑⑤。将军可明白我心中之忧？” 黄复为将，自知此计乃是最后一搏，众人皆是九死一生，听他这样说，却还是颤抖着手接过七星珠。 “可有几成胜算？” “唯有一成。当日丑时，破军化禄，当有援军补充接济，源源不绝，为先破后立之兆⑥。若那时援军未到，我等皆会葬身此地。我几次三番想确认主公他们是否会及时赶到，奈何天机不肯泄露……我已尽力。但魏国气数大胜，最差的结果不过是我等殉国，后方依旧能得以保全。” 宁县与外断绝音讯，若要两军同时赶到齐军营地，人为不可，唯有天意。 两人相顾无言，却别无选择。 黄复想了又想，不敢再提起军事，嘱咐道：“还请亭侯早些歇息。” 牧衡摇头，看向了火炉旁的女郎，“你来，我有事托付给你。” “亭侯？”黄复的戒备近乎与沈婉的错愕一致。 “无碍，我刚推算过，她确是沈将军之女。” 牧衡将胳膊抵在案上，执笔时手晃动的厉害，每落下一笔，便见他眉间紧锁又多一分，好似在极力隐忍痛苦。 待沈婉跪坐在他身旁，他才道：“你是女郎，又是百姓，可藏于城中。若齐军不屠城，你且将此信替我送至你父兄手中，让他们交予温时书，不必忧虑能否抵达宛城，到时必有机遇。若齐军屠城，我会派亲卫护你杀出重围——” 牧衡顿了顿，才道:“只为护你性命。” “亭侯，我不能……”沈婉的话，在看清纸上内容后，戛然而止。 他在信中斥责空谈误国，自省所作所为，谈及百姓字字泣血，“麦粥”二字格外醒目，他嘲自己无为，无用。却只求挚友，能够继承他的志向，护大魏江山，体恤百姓之苦。 沈婉抬头看他，郎君容颜绝色，是承浮光现的凌冽山中雪，却难掩病态与痛苦。 而病痛之苦，源于三件事。 一为援军，二为魏国退路，三……却是为她。 她不止一次想早些摆脱嫌犯身份，从未想过是这种方式。 当信纸交予她手上后，沈婉垂眸许久，却将信纸还给了他。 “还请亭侯亲自将信交予温先生，我突然不是很想见父兄了。” 见牧衡欲言，她却摇了摇头，“我出身卑微，命运多舛，亏得父兄守护才能活到今日。十七年来见过太多残忍之事，乱世之中，百姓痛苦不堪，甚至不如猪狗。亭侯是我唯一见过能重视民心的诸侯，大魏不可无你，天下百姓也需你。若父兄知晓我抛下亭侯苟全性命，必会痛恨终生。” “你听着，我尚不知自身能否逃过此间劫难，病榻之躯也无法承受颠沛流离。更何况贵为诸侯，大战在即，当与城池共存亡，若独自逃命，我将愧对先祖，愧对主公，更无颜苟活于世。守护此处是每一位将士的职责，我们都不可走，唯有你能。” 牧衡再一次将信纸交给她。 “你是民，无论魏赵，好好活下去，就当全了我的执念。待大战结束，主公定能分你良田，护你安稳度日。” 沈婉低头，不知何时，那张薄薄的信纸竟宛如千斤重，压得她双手颤抖不已。 他明明从未有过信任，却在紧要关头忍着病痛推算她，信中虽没讲重要之事，他却将活命的机会让给了她。 沈婉愈发沉默，很想问问他，究竟什么让他改变了对她的看法，才能行推演之术。 牧衡望她模样，倏地明了她心中所想。 “麦粥，实在难以下咽，与百姓的苦如出一辙。继而让我明白你心中向往，那是为民者，最为质朴的心愿。” 话音落下，窗倏忽被吹开，风声呼呼，仿佛回到了他们初见的夜晚。 第6章 初雪霁 子时三刻，晦明重叠于野。 沈婉站在城楼上，沾了满身风雪，狐裘下红衣振振，目光却始终望向宛城的方向。 再过不久，就是丑时了。 雪还未停，宛城也没有任何音讯，如今的宁县却是座空城。 两千守军在戌时雪急出城，冒雪藏于齐军营地附近，待丑时雪停，将会立即袭营。 城中再无守城将士，若援军不至，或大雪未停，则宁县失守。 而她也会离开此处。 那日牧衡的书信，她还是接下了。 城中百姓皆为老弱妇孺，根本无法前往宛城。能离开宁县，识得魏军将领的，便只有她。 风愈吹愈烈，睫羽上厚重的寒霜使她不得不垂眸，继而视线落在狐裘上。 -- 第11页 裘服中以狐裘最为贵重，为诸侯所服①，原本的她并无资格穿于身上，却得牧衡相赠。 身为民的她甚为惶恐，他却言：“只当是前往宛城御寒之物。” 牧衡信中所言她看得明白，已有托付后事之意，如今穿着狐裘，却让她丝毫感受不到暖意。 严寒的不仅是兴平三年的冬，还有这座城。 雪沫落狐裘，沈婉一遍遍掸下，好似这般能掸落心事，直到有人唤她，才停下动作。 “沈婉，下去吧。城南已备好马匹，会有卫兵护你。待丑时一到，即刻出城。” 沈婉倏地失语，好半晌转身，默然行礼，跟随卫兵往城楼下走去。 直至楼梯口，她顿下脚步又望向宛城的方向，却在余光中看见了那抹玄色身影。 “一路珍重。” 她本不欲再看他，宁县的一切让她不敢多想，无论魏赵，任谁也不忍看城池的沉浮。 如旧清冷的音色，却令她改了主意。 她忽地想仔细记住这位守护城池的诸侯。 牧衡步至城墙旁，寒风吹动大袖，玉冠下容颜绝色，丝毫不见松动之情。 沈婉却猜不透此时此刻的他在想些什么。 女郎一步三回头，直至看不见身影才收回视线。 上马奔向城南的那一刻，风声仓皇中，竟能听闻百姓细碎的哭声，不知是马匹颠簸，还是寒风呛人，她没由来地红了眼眶。 魏国能有牧衡这样的诸侯，确是百姓之幸，但今日的宁县，却不知福祸。 沈婉并不会骑马，全由身后卫兵控制缰绳，她很想让他慢一些，再等等。 本不该这样快就走，那日到后来，黄复却言，若宁县守军被灭，宁县危在旦夕，想突破重围难如登天，趁乱而走才有生机。 当马蹄踏出城门时，雪倏忽停了，沈婉仓皇抬头，只见远处山涧火光冲天，兵马厮杀声响彻天地。 而东南方位，黑甲重重望不到边际，只见玄色旌旗愈来愈近。 “亭侯，是援军！是援军啊！”城池上，呼声阵阵。 兴平三年十月二十二丑时，魏国大雪初霁，宁县等来援军，出其不意攻营，援军源源不断，击得齐军节节败退。齐国派来文官言和，魏齐两国交战暂告段落。 牧衡护住了宁县，而沈婉却在那时将目光聚集城楼，明眸中玄衣翻动，再容不下其他。 * 齐国撤军言和的几日里，因大军整顿，沈婉未能见到父兄，核对的回信却送到了牧衡手上。 同行而来的，还有竹林四友之首——温时书。 衙署偏堂，满室玄衣，唯有一人白袍加身，他徐徐自门外而来，清澈温润，举止风雅，眉间生有红痣。 十二国皆有所耳闻，江左温时书，松风水月②，君子风度。 众人皆以礼相迎，他却谦逊回礼，与牧衡对视时，两人却千言万语梗在喉间，不知该从何问起。 宁县危情，实在众人意料之外。齐军将主力分散，留有部分兵力猛攻宛城，每次只攻一个时辰，却次数甚多，让宛城无暇顾及其他。连日来宛城诸人夙夜忧叹，恐宁县失守。 军中将领都以为宁县会烹食百姓，等到杀出重围，往宁县赶去时，却见齐军营地火光冲天，而城池未伤丝毫，城楼上唯有锦衣华袍的山亭侯，百姓挨饿仅有三日，已出乎援军意料。 而竹林四友在消息封塞时却能心意相通，已在军中广为流传。 牧衡想了许久，问道：“宛城守军杀出重围，损兵折将可有几成？” “五成。” “定是苦战许久，鹤行又怎会在夜中派兵前来？”牧衡虽能推演结果，却看不透细节。 他不解，挚友来的实在太过及时，若换作他人统军，定不会费五成兵力杀出重围。 温时书笑的温和，“你我相交四年，唯有信任二字。我笃定你必不会烹食百姓，唯会奋力一搏，因此夙夜迎敌，倾尽所有杀出重围，特来支援。” 癸丑时，破军化禄，同时太阴化科③。 原来太阴的象征，是挚友的信任。 牧衡缄默片刻，忽而道：“鹤行总是这般会洞悉人心，看来有些事倒是我多虑了。” “所忧何事？” “那时城危，将平生所愿写于信中，托付旁人交付于你，现如今却情怯难言。” 他的视线落在那袭红衣上，女郎洗脱嫌疑，不用再跪坐于角落，似有心事萦绕，从不曾抬头。 温时书慧极，来时便见到有位女郎，顺着挚友视线望去，心中宛若红炉点雪④，霎时明了她就是沈婉。 “雪臣所愿，我猜即是我等心愿。”他顿了顿又道：“我今日前来，却有要事。如今齐国虽退，但野心不灭，重振旗鼓后，必会卷土重来。赵代两国战火频频，但代国内有政权冲突，游牧为生，若代国与齐国联手吞并，将唇亡齿寒，魏国危矣！今日接到军情，北羌与前秦开战，赵国相邻，必会自危，不敢轻举妄动，我等可趁机直取代国。因此大军整顿三日，便要北上。” 此话一出，宁县将领皆哗然。 温时书没有解释，却低语道：“雪臣，朝中传来密信，大王性命垂危，诸位公子虎视眈眈，主公需立即回到平玄，以战功获封储嗣。此诚外忧内患之时，夺取代国一事，我已有计谋得齐国相助，使得赵国不得从中作梗。现下主公身旁需人辅佐，还请速回。” -- 第12页 牧衡皱眉，只觉腰间七星珠急转。 昨日收到核对回信，他已觉不对。沈将军在宁县一役立下战功赫赫，本该回到都城封赏，却在信中恳求于他，想将沈婉托付，信中之意分明是不能回。 他没有告知沈婉此事，只因尚不明确缘由。 竟没想到，原来都城将要变天。 他言：“我可即刻回到平玄。但主公即位，朝中势力还需时日清洗，攻占代国，恐怕会遭到群臣反对，到时主公王权必受影响，鹤行可想好计策应对？” 温时书从袖中拿出锦囊，道：“皆在此中。无关政权、门阀，其中理由便可敌万千言官，况且雪臣诸侯之位乃王上亲封，震慑乱臣可皆用此道。” 只这一言，牧衡便放下心来。 昔年温时书年少，舌战江东老臣，至今让无数士子谈之叹服。 挚友信他，他亦信挚友可解魏国之危。 两人相顾许久，温时书退后三步，拱手而退，牧衡望他腰后戒尺，眸光微动。 “黄将军，传我军令，宁县余下一千将士，即刻与我前往平玄。” 直到屋中将士散尽，沈婉才看向他。 两人密谋之语她尚不知，听闻攻打代国，却隐约猜到父兄不会回来。 “不知回到平玄，我该如何安置？” 父兄为魏军时日不久，沈婉猜想应当在魏国还没有土地，何去何从，全由眼前人做主。 若他之前所言非虚，可分得几亩薄田，在魏国能有户籍，成为再普通不过的民，这已是她最大的心愿。 此刻的沈婉，却不敢确认。 他这样下令，必有朝中要事，恐怕无暇顾及她。 牧衡沉默片刻，将回信让仆从递她。 “沈将军身有战功，该由王上封赏土地，在这之前，你可愿住牧家？奴仆当以宾客之礼待你，不会再受欺辱。我家中姊妹众多，也可与你为伴。” 沈婉其实不愿。 她出身卑微，奴仆虽不会再行欺辱之事，士族生活却难以容她。但见阿父恳求之言，却让她无从拒绝。 “自是愿意。” 女郎音色听不出喜悲，但她心中所向曾明言，牧衡岂会不知她所想。 他也有忧虑。 牧家乃魏国门阀之最，旁支众多，同辈兄弟姊妹多达数十，皆聚族同居。前朝名士皆衣冠南渡，现留在江左等地，牧家是留在北方最后的名门，魏王之前为将牧家影响扩大，放纵玄学空谈，因此牧家子弟，皆放浪形骸，生活奢靡，尚名士风度，有许多子弟目中无人，自持身份尊贵。 沈婉寄居牧家，难免与这些人碰面，摩擦必不可少。他在家中地位超然，却要忙碌于朝廷，无法时刻监管这些。 将军有所托，他当以礼相待，除却这些，她不再是嫌犯，而会是魏国百姓，她不该因此受到任何委屈。 他思索许久，想到挚友戒尺，才道：“十二国中，百姓低微，寒门子弟无法入仕，唯有才女受人尊敬。你识诗书，可愿再次进学，修复朝中残破古籍，博得才女之名？魏代两国交战，需些时日，沈将军暂时难归。” “若你愿意，我可帮你。” 第7章 寒月明 魏国在公子期继位后，再不倡导空谈，门阀子弟若无才者，皆不能入朝。严法度，清佞臣，沿路再无袒露胸膛者，衰落门阀十之八九。 沈婉是政权更替下的受益者，在平玄半月，不再受到任何欺辱，士族子弟鄙夷她出身低微，却做不了任何事。她醉心于书房，夜以继日钻研晦涩难懂的书籍。而牧衡继承家业，位列四公，获封大司徒①，两人至今未能见面。 政事上，魏国在大肆收购代国战马，价钱之高让人望尘莫及，国内马匹早就饱和。拥有战马的国家唯有代国、前秦、北羌。但是前秦北羌交战，代赵两国不和，齐国与代国的战马交易只能通过魏国，因此这批战马大多转手卖于齐国，不仅带动了魏国贸易经济，还促进了魏齐两国的关系。 其余事情，沈婉作为民，连风声都不曾听闻。 倒是今日，她将入宫修书，是牧衡下令，由宦官接入宫中，择一本残破古籍，复原后才可归家。 朝中古籍多是前朝遗留，饱经战火后大多数珍贵书籍不知所踪，遗存书籍，大多数有残缺，朝廷费了诸多心血复原。有功者，无论地位男女，皆获封赏，因此沈婉的事并没有人提出异议。 更何况，牧衡已位极人臣，在朝中代温时书行中书监令，地位之高，一人之下万人之上。他言，无人敢拒。 沈婉行于宫中，并不敢失仪，沿途只闻玄甲声声，想必宫中秩序森严。 直至藏书阁殿内，她才得以放松。 目光所致，书阁通顶，竹简帛书数不胜数。 她随宦官深入，到一席放满残破书籍的桌旁，才停下步伐。 宦官道：“女郎目视即可，不得用手触碰，待选定后，才能交到女郎手中。” 沈婉点头，目光被一本名为《灵语》的书籍吸引，名讳用了两种文字，小字不是汉文，用朱砂书写，群书中显得颇为奇特。 宦官见此，笑道：“此书乃鲜卑上任巫女作，直至前朝覆灭，才落于魏国。代国步六孤氏信丰巫女，认为万物有灵，巫术能与灵交谈。奴听闻，现任巫女欲求此书，奈何残本难以运送，才得以留在此处。” -- 第13页 “女郎有所不知，代国政权被拓跋氏与步六孤氏瓜分，朝中愿与步六孤氏修好。若女郎能修此书，必得王上重赏，可解我军之困。” 沈婉闻言心中多有思索。 魏军抵达边关半月，从未有过任何音讯，两国间持续贸易，不似开战，教她无法琢磨。 她不懂军事谋略，只盼魏军能胜，父兄安危可保。但宦官人微言轻，怎会知晓政事，想必这话有人授意。 沈婉垂眸，脑海浮现种种，留存的只剩牧衡一人。 “那就这本吧。”她顿了顿，忽而抬头问道：“我在此处修书，能否见到亭侯？” “亭侯忙于朝政，各处官员下值后才有闲暇，女郎若有要事，即可让奴传达。”宦官听命行事，并未多想，将书小心翼翼放于托盘上。 两人行于偏殿，沈婉三次净手，才得以翻开《灵语》。 书中所记，关乎玄学、巫术，沈婉虽有学识，却觉晦涩难懂，半日下来，费劲心力才复原部分模糊不清的文字。但到后面，明显有残缺语句，沈婉只得停笔。 已至申时，宦官道：“女郎不必着急，修书一事少则几月，多则十年都是常有的。” 偏殿内燃着熏香，女郎看着上升的烟缕，仔细琢磨着宦官的话。 她并不知修书需要耗费许久，直到翻开书籍才知晓仅凭她的学识，无外乎是将能看清的字抄写一遍，残缺不全的难以补全。宦官言此书可解魏军之危，又不似着急要此书。 寒香阵阵，沈婉思索许久才问道：“若不急，亭侯为何让我择此书？” 宦官弯腰道：“女郎聪慧。亭侯曾吩咐奴，若女郎问起，实话回答。” “此书为代国巫女传承，待贸易结束，此书便是重中之重，交予巫女后，即可与拓跋氏开战。女郎应该知晓，辽东牧家，世代尚玄学，此书已被亭侯复原。若女郎半月内实在无法复原，可参考复原本誊写。” 一席话说完，沈婉静湖般的眸子泛起波澜。 偏殿里霎时静谧，她紧盯着宦官一言不发。想到的是离开宁县那日，牧衡与她说的话。 博才女之名，受人尊敬。 若她愿意，他能相助。 宦官被盯得不自在，忙道：“女郎……奴只是奉命行事，就算誊写，王上也会重赏你。若实在不喜这般，女郎也可自行尝试。” 沈婉偏过视线，挺拔的脊背几近颤抖。 不是牧衡的错，他尽力相助，选择却在她手中。誊写她做不到，就算最后她没能复原，牧衡的复原本还是会交到巫女手中，不会影响魏国大事。 她心中酸涩，今日之前，原以为修书不会过于困难，谁知刚开始就已碰壁。她不愿受士族鄙夷，也不愿行作弊之事，无力感却让人难以忽视。 “亭侯复原，可曾翻阅书阁书籍？可与他人交流？用多少时日得以复原？” 宦官一怔，半晌才道：“巫术与推演之术有相同，也有不同。亭侯那时衣不解带，翻阅众多书籍，倒不曾与他人交流，用了十日复原。” 沈婉望向他，继续问道：“宫中除却亭侯，掌观星、推演的官员在何处？我可去得？” “太常所官员，掌天时星历。修书者，除却不得参与政事，不得行走后宫，其余官员都应相助，女郎均可去。” 宦官隐约猜到她所想，还是问道：“女郎可是要自行尝试？” 沈婉轻应，没再问话。 她比不过牧衡，却想再试试。 沈婉步入书阁，寻找了所有记载巫术的书籍，将《灵语》中晦涩难懂，同时残破不全的段落记下，打算等太常所官员明日上职，再仔细询问。 偏殿中堆满了书籍，她忘却了时辰，一头扎进书海，不闻书外任何扰乱。 殿外寒月当空，细雪堆满竹林，簌簌吹进玄衣。 牧衡自外走来，望着窗棂上的身影早已停下脚步。 “她知道了？” 宦官道：“如亭侯所言，女郎很快猜到，也不愿誊写。” “进展如何？” “十分艰难，女郎不懂玄学，术语都需寻找解释。” 牧衡闻言，沉默须臾，摩挲着手中的六星珠。 再开口时，已转身往外走去。 “你且告知她，太常所内每晚有官员在值，夜中无事，最适合探讨玄学。她若有事寻我，算不得作弊，我也是在朝官员。” 语毕，他又停下脚步，吩咐道：“衣食住行，不得苛待，她手上生有冻疮，恐会耽搁进度，明日寻医者医治。” 沈婉来到太常所，已近亥时。 当值官员为太史令，掌天文历法之责。见有人前来，十分惊愕，观她样貌不俗，又是女郎，初时还以为是宫中嫔妃。但穿戴又无品阶，观察许久才让进来。 “女郎何处来？又有何要事？” “我在宫中修书，遇到不解难题，特来请教太史。深夜叨扰，多有得罪。” 她这样说，太史令不好拒绝，冷言问：“何书？” “代国巫女所作，《灵语》。” 官员闻言，阔步向她走来，面色紧张。 《灵语》一书，太常所官员无不知晓，想了解鲜卑巫术者比比皆是，却因此书珍贵，始终难以查看。 “你不曾诓骗于我？” 沈婉未答，宦官却道：“李太史②，女郎修书乃亭侯下令，尽管放心。” -- 第14页 “我不曾涉足玄学，有许多地方翻阅书籍也难以明白，还请太史相助。” 沈婉说完，李太史缓和神色，请她对坐于案前。 两人探讨许久，不知东方既白。 沈婉将要离开太常所时，已然天亮。 “今日多谢太史，受益匪浅，使《灵语》进展有望。” “你不似寻常女郎，玄学之上，虽无基础，却能一点就通，既有机遇复原此书，便为天意。我之功劳，不足挂齿。” 李太史不似初时防备不愿，早已抚须而笑。 沈婉退至门前时，他却问：“女郎何时与亭侯相遇？” 她一怔，不解道：“十月十二。太史何故发问？” “我尚玄学，当要推演。女郎复原一事，必会成功。” “借太史吉言。” 沈婉走出太常所，拢紧衣袍，不断思索着太史令的话。 她不知两人初遇之日与修书有何关联，却知牧衡必不会因此事特地推演。却又疑惑太常所官员均能推演，为何只有牧衡会导致咳疾加重？ 沈婉走走停停，至太极东殿附近，宦官忽叫她入殿。 她身为低微，从偏门进入后，未入主殿，则在一屋中等候。 不多时，便见一人着玄色朝服，轻咳阵阵，病态憔悴，却不掩其风华。 “亭侯。”沈婉没想过会在此处见他，想到昨日宦官之言，垂眸不再言语。 踌躇片刻，却又问道：“多日不见，亭侯咳疾可有好转？” “尚有好转。我来寻你事关《灵语》，但议事在即，你且在此等待片刻。” 语毕，大殿中传来臣子们的声响，嘈杂至极，显然人数众多，多为辱骂之语。 沈婉细听，分辨出这是朝臣对代国之事的质疑，要牧衡等人给个解释，否则绝不开战。 “我为民，在此处必会听到政事，亭侯当让我先回书阁。” 牧衡与她对视，女郎有些情急，不敢再听，将视线落在手中纸张。 上面密密麻麻写着与太史令探讨的结果。 他问道：“你修此书，有何缘由？” 沈婉抬眸，想了许久道：“一为国之将需，二为父兄安危，三为自身尊严。” 牧衡望着她，忽地笑了。 “既如此。政事，为江山社稷；国家，为大魏子民，你又为何要避？” 第8章 寒月明 沈婉一怔，不知是因这话，还是他的笑，拿着纸张的手倏地无处安放。 她想了想，道：“那就祝亭侯一切顺遂。” “你心中从未没有疑惑吗？” “什么？ “攻打代国。我原以为，你会厌恶魏国侵略他国，从而不选《灵语》。” 牧衡挑眉望着她，对比大殿内的嘈杂，他好像更期待沈婉的回答。 她没有隐瞒，认真回答他。 “初时是厌的。我在赵国长大，经历太多战争，百姓因此苦不堪言。可我仔细想了温先生的话，魏国处境危险，若不扩张，便会被吞并，作为魏国君臣，理应这样抉择。最重要的，还是王上登基后的改变，如今的魏国不像在乱世，民终于有了做民的权利，我很庆幸现在是魏国子民。” 沈婉珍惜地抚摸着纸张，接着道：“我不知代国百姓如何，却知王上乃仁君，亭侯重视民心，必不会让百姓受苦。” 牧衡摇头，叹道：“殿中人都不如你。” 锦囊存有理由种种，足以应对朝中大臣。但他却觉得可悲，百姓渴望被国家庇佑，臣子们却因利益止步。最为浅显的事，满朝文武竟无人想过。 直至他步入大殿，沈婉才收回视线。 大殿中讨论的国事，她不太懂。依稀能明白，攻占代国，对魏国百利无一害。而步六孤氏原本忠于前朝，直到前朝覆灭，才自立政权，但巫女无心执政，厌恶拓跋氏的凶残野心，认为拓跋单于是转世的魔君，会给代国带来不幸，所以内战频频。 常年与赵国交战的，便是拓跋氏。 魏国要做的，便是取得巫女的信任，让她认为魏国能给代国带来更好的生活，回到当初步六孤与前朝时的关系。 身为前朝宗室的公子期，从出身就事半功倍。 沈婉沉默须臾，想到宦官初时说的话。 《灵语》，能解魏军之困。 既然此书十分重要，应该早日将复原本交给巫女，她不懂为何牧衡要这样授意。 帮她的方法很多，留在宫中修任何一本书，都足以让她受人尊敬。 她颤抖叹气，看着手中纸张一遍又一遍。 视线落在“神语”段落时，她倏地怔住。 步六孤觉得万物皆有灵，以神明①为尊，在世间信奉巫女，神语是整本书中的重中之重。 此段尚有残缺，除却一些巫术，她却看见了“民心”二字。 巫女厌恶拓跋氏的凶残野心，神语却提到了民心。 沈婉抬眸，快步往门外走去。 “女郎？女郎？”宦官不知发生何事，殿中正在议事，生怕她冲撞贵人，连忙跑去阻拦。 她一把握住宦官的手腕，语气急切地道：“我们先回书阁，你且留人告知亭侯，待会去寻我。” 离开太极东殿后，沈婉再也沉不住气，一路往书阁的方位奔去。 寒风阵阵，将她绯红的衣袍吹得翻飞，沿途卫兵几欲阻拦，见到后方宦官挥手，才让她通行。 -- 第15页 步入书阁那片竹林，她才缓缓停下，肺腑间腥甜翻涌，呼出的雾气一层一层结为银霜。 宦官早就累极，问道：“女郎……究竟何故如此？” 沈婉背靠修竹，积雪簇簇落下，寒凉从脖颈直至衣内。 她却笑得开怀。 “百姓想要的，才是神想要传达的。” 没由头的话，让宦官频频摇头。 沈婉却没再解释，将雪抚落进入书阁。 “你且将亭侯的复原本拿来。” “女郎这是想要誊写？”宦官以为她放弃，错愕在原地。 沈婉摇头，道：“你且拿来，咱们一看便知。” 她坐于案前研墨执笔，宦官虽不明缘由，还是照做，拿来了复原本。 当她摊开神语那页时，果不出她所料，牧衡只将字迹不清晰之处抄写在此本上，残缺的部分，一字未动。 “这？！”宦官惊讶至极，半晌没敢再言。 沈婉提笔，将神语残缺部分补全，翻开下一页，为仙语，前言为巫术用法，却提到了土地，她毫不犹豫又写下心中所想。 宦官识字，见她所言忙道：“女郎这话是自己的？还是复原的？若有误，被巫女看出，魏国心血皆费啊！” 话音未落，沈婉却极为认真地看向了他。 “此书残缺之处，本就无字。神谈民心，仙谈土地，本就不是神灵的需求，是百姓的需求。所以此书想传达给巫女的，不过是百姓所愿。” 她顿了顿，望向外面道：“而亭侯早知，所以才费尽心机让我来复原，我为民，他为掌权者，此书残缺部分他填不得，我却能。” 宦官颤抖道：“若女郎之言，不被巫女接受，我等皆要被杀头的啊！” “你什么时候入宫的？可有家人在宫外？” “啊？”宦官害怕至极，不知她何故问起，硬着头皮道：“自幼时便入宫，我是前秦人，兄弟皆在前秦，已多年不见。” 她望着他的眼睛，沉声道：“那你必不知宫墙外是何种模样，也不知百姓饱受怎样的痛苦。各地战火缭乱，百姓居无定所，更无土地耕种。两年前，我在赵国就不曾再见任何孩童，他们从一出生，便会被家人分食果腹，甚至君主曾言，老人、妇孺不比猪狗，猪狗尚能让将士饱腹，而人肉极酸，食之让人呕吐！而你兄弟所在的前秦，自新任君主继位，以食人、杀人为乐，生辰时召集三百美姬享淫/乐之事，之后分与大臣宰杀助兴。这已是十二国百姓人尽皆知的事。” “你猜，为何巫女会厌恶拓跋氏的凶残野心？书中为何要谈民心？” 沈婉放于案上的手早已攥紧，望向《灵语》时，眼眶泛红。 “我曾亲眼见过人食人，就在不久前。代国百姓游牧为生，又常年经历内战、外战，又会比我们好到哪去呢？我在魏国虽受尽士族鄙夷，却无性命之忧，甚至以后还能分到土地，我已心满意足，更何况代国百姓。天下黎民所愿，皆有共同之处，这样并无不妥。” 宦官张口无言，指着她几欲落泪。 “女郎骗我。我幼时离家，前秦不过因天灾有饥荒，怎会如此？” “我没有。” 前秦的惨状让宦官想到家人安危，他不能接受。 失去礼仪地质问道：“若真如此，女郎为何刚刚在外还能笑得出来？为何抛下赵国同胞来魏国苟活？” 沈婉摇头，“我笑是因为此书能让代国百姓脱离苦难，神明爱戴子民，巫女仁慈，并不在意政权如何，而王上仁德，魏国境内百姓尚能安居，若巫女能知晓，必能与魏国修好。我来魏国，初时为寻父兄，后来为求自保，都可说成苟活。直到现在，我却想为百姓将此书复原，让当权者知道天下黎民的心愿。” 她一席话说得坦荡，毫不掩饰自己当初自私的想法。 宦官后退几步，瘫坐在地。 两人相顾许久，宦官才道：“若真如此，无论女郎对错，都该这样写。” 沈婉没再说话，专注地投入在《灵语》中。 她不知这世上究竟有没有神明，却知攥写此书的上任巫女让百姓当了自己的神明。 太极东殿结束议事，已到夜晚。阴云笼罩月色，唯有竹林沙沙作响。 牧衡掸去肩头雪沫，迈入书阁中。 女郎趴在书案上熟睡，许是累极，双眼下尽现乌青。冻疮药膏还未盖上，手指隐有血丝，还能看出涂抹的迹象。 他走进，见她压着复原本，顿时心中了然。 小心翼翼地将书抽出，翻看下来，发觉她已将所有残缺填满。 牧衡沉默须臾，问道：“她如何同你说的？” 宦官不知从何说起，斟酌后道：“女郎想让当权者知道天下黎民的心愿。” 他闻言，将视线落在她的字迹上。 那些话毫不过分，微乎其微，高位者从未在意，却是黎民的心愿。 牧衡想了又想，吩咐道：“她写的，着人誊写百份，明日分发给朝中官员。” 宦官连忙应下，刚出书阁，沈婉就醒了。 她抬头，见牧衡拿着复原本望来，一时窘迫。 “亭侯勿怪。我有些累，没注意就睡着了。” 见她行礼，牧衡摇头，“无碍，辛苦你，将此书一日复原。” 她的聪慧，自两人相识牧衡就知晓，却未曾想过她这般努力。 -- 第16页 “我来是想告知你，此书为你复原，将书交予巫女时，你也要同去，来应对巫女的询问。现在还有些时日，若你不愿，我可着人替你去。” 两人对坐于案前，沈婉望着他，思索良久道：“亭侯觉得谁去才好？” “自然是你。” 牧衡没有隐瞒。 着人替她，也需提前交代诸多事宜，要知道沈婉每句话出自何种目的，倘若有一句话记错，可能都会耽误大事。 但他不能逼迫她，所以来询问她的意思。 沈婉明白，却问他：“上任巫女让百姓做了自己的神明，我想问亭侯，魏国又该如何比过？我言为百姓所愿，与步六孤修好，根源却在魏国的做法。” 牧衡垂眸道：“明日起，魏国将以此改革。相比论道，更应起而行之。” 沈婉一怔，下意识地说：“会不会太过草率。” 她可以写，却没想过会很快实现，牧衡的反应实在出乎意料。 牧衡没有立即说话，与她对视良久才开口。 “你在神语中言民心，几次强调掌权者要多多倾听采纳。”他顿了顿，笑道：“我听你的，你却因民的思想不敢相信。沈婉，若这般，你想去，也去不得。” 沈婉脸颊涨红，平复良久。 “谨记亭侯教诲，我确是想去。” 牧衡没有责怪刚才的事，问：“缘何？” “我虽卑微，当奋不顾身，而殉国家之急②。为黎民心愿，甘愿亲自前往。” 沈婉有些情怯。 当他的面，说大义的话，自惭形秽。他身份贵重，能为天下做事有很多，在不久前，他还护住了一座城。而她能做的，这已经是最大的事。 她想了想，又问：“亭侯会去吗？” 牧衡摇头，“暂且未知。” “你会怕吗？宦官定和你说过，若你写得不对，要被杀头。” 沈婉喉咙一塞，想起了父兄，“怕，但那时更怕无人将民心书写。若不能与步六孤修好，恐怕父兄身为将士，危机就会多一分，我也不能安心度日，更别提身处水火之中的百姓。” 牧衡闻言笑了，“你倒是坦荡，先说私情，后说大义，都不曾隐瞒。” “没什么可隐瞒的，担忧自身父兄，人之常情。换作亭侯，不是如此吗？”她说完，却发现他没了笑意。 沈婉后悔拿他与自身比较，忙道：“亭侯恕罪，婉无心之言。” 牧衡没有怪她，却不知如何解释。 他自出生起，阿父便寄托厚望，他要为志向奉献此生，不得有私情私欲。在他这里，什么都不得凌驾于国家安危，百姓所愿之上。 在这一刻，他竟有些自疑，从不被他重视的私情，是否也极为重要？ 牧衡沉思良久，问她：“大义和私情，哪个让你更想做此事？” 沈婉不明白，认为两种没有冲突，还是认真回答了他。 “没有私情，我不会答应修书；没有大义，我不敢书写。各有各的缘由，都让我难以抛下不做。” 牧衡没再说话，直至走出书阁时，他仰头观望。 寒月守得云开，却不见星象。 第9章 寒月明 十日后，代国拓跋氏治下百姓，被迫将牛羊低价卖出，金银用作繁殖战马，殊不知正中温时书计谋，破坏贸易平衡后，魏国便不再收购代国战马。 拓跋政权悔之晚矣，使得百姓们苦不堪言，民心一再降低。但低价售出的牛羊，魏国却养在了边关。 温时书取代国，需南下说服齐国，使两国暂且修好，牵制赵国。牧衡也需前往边关，与步六孤氏修好。 深冬的边境，潜伏着魏军两万，他们化作百姓屯田，军资来自于卖给齐国战马的金银，只待两边事成，即刻开战。 牧衡将携三百死士抵达代国，距离边境百里时，七香车却倏然而停。 车外也传来宦官声音，“亭侯，泽山到了。” 沈婉不知何故停车，却知泽山为牧衡封地，“泽”冲撞其余公子名讳，因此众人称呼牧衡时，多为山亭侯。 泽山是魏国境内最大封地，足有一千五百户①，自牧衡封爵，便一直由他管辖。乱世中，有战功者，在其国都能封爵，有土地者却寥寥无几，大部分空有其名，没有实权。牧衡之殊荣，令天下侯爵艳羡。 沈婉只当他封地有要事处理，低头跟在身后，并不敢多言。 众人前行不过数十步，牧衡却唤了她。 “沈婉，那日我应你改革，泽山为首，如今已有成效，今日特来验看。若你言可行，不仅巫女之事无忧，魏国也会大力推行。” 沈婉一怔，未想过他会用泽山改革。 一亭不过十里，泽山却是魏国除却平玄，人口最密集之地。 “亭侯都做了什么？” 她不知从何问起，田地间覆盖着皑皑白雪，未曾站在高位见过民情的她想了许久，视线忽明忽暗，最终落在那袭华袍上。 华袍上的金纹，为景星，状如霜月，生于晦朔，助月为明②，象征地位超然。着此服的郎君，没在都城享乐，而是为民起而行之。 沈婉垂眸，极力克制着自己的情绪。 为民者，夜以继日期盼掌权者为民生考虑，到了此刻，心中却难以言喻。那些民愿都出于她手，写前写后她都深信不疑，能为百姓带来更好的生活。 -- 第17页 现在却情怯至极。 牧衡转头，看她双手交叠，嘴角忽现笑意。 “泽山改为工匠制度，国家可雇佣工匠，但不得强行征役，此为废除徭役；土地按照人口划分，一定年限后归还国家，地主不得兼并土地，此为土地改革；募兵时，每户需留壮年男子在家中务农，保障民生经济，歇战时减免赋税。” 他说着，看她错愕，停顿了话音。 “泽山百姓，已不再受饥寒之苦，虽是冬日不能耕田农桑，没有地主的压迫后，减免了很多负担。假以时日，定能安居乐业。” 沈婉沉默不语，寒风下她眼眶微红，最终情怯一笑。 她不懂政事，无论是口中所言，还是《灵语》所写，皆为心愿，没有举措。她为面对巫女，近期读过不少书，试图讲出改革方式，可惜作为民的她，想来想去都不合心意，最终不了了之。 时至今日她都忐忑无比，谁知他却在徭役、土地、军事、经济上均付出行动。 那时她所言，“天下太平，百姓不受饥寒之苦，无同类相食，有桑田可耕，除徭役之苦，君王贤明爱民，能够安居乐业。” 如今除却天下太平，在泽山已实现其余。 沈婉收回思绪，长拜不起。 “婉替百姓，多谢亭侯。” 牧衡后退半步避开，道：“身在其位，为百姓做事理所应当，你又何必这样谢我。” 沈婉摇头，认真道：“亭侯此举为民心所愿，必会受民爱戴，我亦当如是，亭侯又为何要避？” 牧衡闻言微怔，想起在太极东殿，他好像对她说过类似的话。 见她再拜，他笑而不语。 * 七香车换作简朴的牛车，前往代国路上只闻车轮声响，北地辽阔，放眼望去，唯存荒野与明月。 前行数十里，深入代国疆土，宦官踩到脚下白骨时，再忍不住瘫软在地。 死士潜行至他身侧，见宦官张口欲喊，倏地扼住他喉咙。 沈婉见状，攥紧了衣袖，望向牧衡摇头。 “亭侯……不可。” 牧衡抬手，示意死士放开宦官。 “无碍，此处人烟稀少，拓跋氏忙于应对贸易之事，不会暴露行踪。” 宦官得以呼吸后，颤抖道：“亭侯恕罪，奴头一次见这样的景象。” 牧衡轻应，车架再次前行。 往前深入，万千白骨森森掩于雪里，车架上的贵人阖眸，宦官小心翼翼一再躲避，惧怕已至心头，却不敢再言。 沈婉侧首，叹道：“我从不知代国境内竟有如此惨状，但你也不要再怕了。” “奴……”宦官声音色哽咽，“奴也从未想过，甚至质疑过女郎话中所言。代国这般景象，女郎的《灵语》，巫女定能接受。” 沈婉长吁口气，望向远方时眸光微动。 “但愿如此。” 两人的话，尽数落于牧衡耳中，他微启凤眼，按住七星珠上颤抖的廉贞星③。 廉贞化忌时，怀才不遇，将遇挫折，使人烦闷不乐，心中难以开解④。 丙日将至，若在那时与巫女商议，定会有挫折发生。 不必推演，在他见到万千白骨，就知挫折会在《灵语》一书上。上任巫女攥写此书，那时前朝未灭，鲜卑族未分裂政权，百姓安定富足。若现任巫女真承袭爱民之心，必不会内斗频频，让白骨森森无处可归。 牧衡望向她，见她眉目间藏有期许，那些话顿在喉咙里。 直到丙日，众人才到达步六孤部族。 沈婉虽修《灵语》，因身份低微，被安排休息后，就未曾见过牧衡。 整整一日，除却宦官送来饭食，没有任何人唤她。 听宦官所言，巫女自见到牧衡，两人就一直议事到此时。 “女郎，修好一事，听闻进展顺利，想必不久咱们就能回到魏国了。” 宦官笑着，却不见女郎早已低头。 晚上戌时，准备许久的沈婉，终于被巫女传召。 在门外，她见到了牧衡。 两人相顾良久，牧衡嘱咐道：“沈婉，谨言慎行。” 她闻言，略微伤感的笑，“我记下了。” 听到宦官所言，她便猜到巫女并不像他们以为那样在意《灵语》。 有没有《灵语》，都不会影响修好之事。现在唤她，不过是顾及魏国修书的情意。“谨言慎行”代表着，民心所愿不是巫女想听的，所以进去后，不能再言这些。 牧衡缄默片刻，在她临要踏入时，忽而拉住她手腕。 “沈婉，我等你回来。” “好……”沈婉面色苍白，极力控制自己颤抖的手。 两人前后交错，沈婉也终于进入帐内。 代国游牧，营帐随时可动，巫女的营帐内却养有白狐。 白狐见到沈婉嘤嘤直叫，在她身旁嗅来嗅去。 巫女仁慈，没有让她长跪，询问几句《灵语》的事，便无下言。 沈婉一听便知，步六孤族人信奉的巫女，并没有打开书看过一眼。 她来到代国，才知沿途白骨并不可怕。可怕的是步六孤部族鲜有百姓，因游牧为生，拥有牛羊战马的人屈指可数，多半会被贵族吞并财产，大多数人为求生计，甘愿做奴隶，到处都有惨事发生。 倘若巫女能够翻开看一眼，或许那些人的境遇就会改变。 -- 第18页 沈婉垂眸，在无人发觉时，自嘲轻笑。 想到那时夙夜不寐的疯狂，修复《灵语》后，她浸在书阁中观阅所有巫术书籍，到头来却一句话没用上。 离开代国后，她才知晓议事结果。 巫女自知代国地广人稀，又有内战，必会被吞并，早有归附之心。答应与魏国修好，境内物资地域，任由魏国处置，却提有条件，步六孤部族依旧信奉巫女，不受魏王管束。 同日，温时书南下修好也有了眉目。 牧衡一行人，则歇于边境，待事成开战，才会回到平玄。 这已是沈婉，将自己关在院中的第三日。 她坐于檐下，观火炉沸水沙沙作响，直到梅落杯盏，清冷的梅香伴随热气直达肺腑，让她双眼紧闭。 脑海里浮现着绵延十里的白骨，几欲作呕。 身后，传来柴门轻响，宦官推门而入。 见她呆坐在外，宽慰道：“屋外严寒，女郎还请室内入座。人总会有不如意时，奴年少时，也曾精心准备过一事，却被人忽视许久。日子久了，后来想想也没什么的。” 宦官以为她失意，是因心血皆费。 沈婉却摇头道：“这些并不重要。我付出不过十日，哪里算得上心血。我只是难过，将民心所愿告知巫女，却没能实现。” “我生于卑微，经历困苦，深知百姓不易，终于有机会为百姓做事，却不了了之，还因此博得才女之名，回到平玄会被王上封赏，我实在无颜面对，心痛至极！” 话到后头，已能听出哽咽之情。 她听闻身后脚步声，忙道：“别再往前了……我现在狼狈不堪，更无颜见任何人。” 女郎挺拔的背，渐渐有瘫倒之意。 身后的声响，却没有依言停下。她匆忙回头，见到的却不是宦官。 牧衡将她扶起，望着她含泪的眸，钳制住了她的下巴，让她无可躲避。 “沈婉，看着我。” 女郎却轻叹噘泪，痛苦阖眼。 “求您，不要这样。我实在是……” “沈婉。”牧衡没有放开她，手却又用力了一分。 “你聪慧至极，一日复原《灵语》，当配才女之名。奋不顾身，而殉国家之急，当得王上封赏。而民心所愿，已传达至掌权者耳中，有人依言而行，就在你眼前，又为何不看？” “又为何要避？” “我聆听了百姓的心愿，不是吗？” 他声声落于女郎耳中，宛如惊雷乍现。 在她睁眼的霎时，他又逼近一分，药香充斥在沈婉的鼻间，将寒梅香冲淡。 “还有我，你何故至此。” 话音落下，寂静的寒夜里，沈婉眼中氤氲，在这一刻，终于轰然而落。 第10章 寒月明 “我没有避……” 沈婉低掩眉目，不知如何解释。 她不欲展露脆弱，但她的确心有逃避，却还出口成谎。 一时，她情怯难堪，不再落泪，只是不敢再看他。 牧衡松开桎梏，没动分毫。 两人离得极近，她在极力隐藏着脆弱，眉宇间惧是愧疚。 牧衡沉默须臾，将六星珠放于她的手中。 沈婉不解，只觉手中物沉重，六星在她手中急转发烫，好像在昭示什么。 “亭侯？” “沈婉。”牧衡望着她，叹道：“民心所愿，万重艰难，你又岂会不知？南斗六星主生，你阖眼感受它，它在向你传达生的迹象，你的所作所为并没有错，被天道所认可。尽管路途坎坷且遥远，但你也改变了泽山，往后还有许多机会，又何必妄自菲薄。” “慧极必伤，不要再想了。” 沈婉闻言，双手抖得厉害，嗫嚅良久，频频摇头。 “我不能……我再卑微不过，怎会感受到上天指引。” “民为国之根本，又怎会卑微。” 牧衡没给她再反驳的机会，覆盖住她的双眼，另一只手与她紧握六星珠。 “听话。” 黑暗中，沈婉惶恐至极，可当他的手愈发用力，温度从掌心直达肺腑，不曾拥有的感觉在她脑海中不断徘徊，忘却了愧疚痛苦，好像冥冥中有人在与她对话。 她仔细去想，却见到了站在城墙上的牧衡。 意识中，忽而有了他的声音。 那是他在城墙上的想法。 “独守空城并不可惧，唯叹平生所愿未能达成，我自知性命不久，若天道开恩，请让我陪伴黎民再走过这一程。” 沈婉倏地睁开眼，在他移开手掌后，不可置信地望向他。 他在那时，都不曾放弃志向，她却因《灵语》一事，暗自纠结良久，甚至一度丧失前行的勇气。 “亭侯也能感应到吗？” “我不得窥视，这是天道给你的感应。” 牧衡放开她的手，拿起已经平稳的六星珠。 “为何要这样看着我？” 沈婉不知从何说起，收回视线，对他一拜。 “亭侯良言，我谨记在心。可泽山改革，全仗亭侯，我仍对代国百姓心存愧疚，我得到了想要的，却没能帮到他们。哪怕位卑，但一生之长，我会竭力弥补。” 牧衡没有追问她的感应，见她明眸中的坚定，忽而笑了。 “我相信你。” * -- 第19页 草庐中，火炉上水壶沸腾，满室暖意却抵不过寒风进入。 这是边境外，不起眼的民居。 两日前，魏国正式与齐国修好，齐国牵制赵国，让其不敢妄动，同日魏代两国交战，大军已进代国境内百余里，沿途毫无阻拦，直奔拓跋氏部落。 此时屋中，唯牧衡、沈婉、温时书三人。 连日来的奔波，让温时书沾染疲惫，却毫不减其风华。 他看着挚友道：“我归来时，途径泽山，所见所闻皆有不同，不知雪臣何来治国良策？” 牧衡闻言，视线却落在女郎身上。 “此乃，听从民心所愿。” 温时书早有猜测，得到肯定却心中感叹。 他是吴国人，温家乃前朝门阀，祖父三朝老臣，可惜前朝南渡后，温家在江南的势力被迫分散，被新的世家瓜分瓦解，灵帝昏庸，听信小人谗言，温家一再被打击。 前朝覆灭后，吴王本是乱臣贼子，忌惮温家，趁太湖水患使得温家满门覆灭，那时的他身在云霭山，吴王为存虚名，不愿让人得知所作所为，才得以让他逃过一劫。 云霭山四年，他结识挚友们，隐居竹林，抒情山水，心中苦痛不已。 他自幼时冠才子之名，却苟活于世，有违祖父教诲，不能除奸臣、治天下，实乃羞愧。 他们四人，各有志向，却殊途同归，最终求的唯有天下太平，黎民不受苦难，方得自救，所以跟随仁君出山。 温时书想了许久，才道：“我为谋天下，奔波于战场，却没有一刻想起民愿，雪臣与女郎见解，远胜于我。” 他对两人而拜，让沈婉惶恐无措。 牧衡一再摇头，叹道：“鹤行何必自谦。不谋天下，何来太平，又何以安黎民？若魏国无你，恐怕我等早就葬于平山外，又哪来今日之势。” 挚友谋取代国，策略早写于锦囊。 齐国与吴国相邻，常年受吴国北伐困扰，温时书此次南下，提供吴王把柄，让齐王与吴国门阀里应外合，又献出吴国部分疆域图，才得以换来魏齐两国修好。 魏取代国，齐取吴国，此乃以国换国之策。 此计，受到朝中大臣质疑猜测，认为挚友公报私仇，江南富饶，而北地苦寒，魏国无利可图。 唯有他知，挚友用心良苦，为求天下徐徐图之，齐王若应修好，便已中计。 吴国国土辽阔，可政权腐败，门阀分权，赋税用来享乐，民心极低。若齐取吴国，百足之虫死而不僵，消耗兵力金银将不计其数，接手的吴国千疮百孔，没有十年，难以恢复。 但代国不同，百姓可恳辟荒野，又有战马资源，取代国后，赵国、北羌、前秦等地，简直唾手可得，到时齐王将悔之晚矣。 而魏国届时将不惧齐国威迫，已能与之抗衡。 “雪臣抬爱，你患有咳疾，我们三人久在战场，难以回到朝中，民生朝堂，皆需你耗费心血，倒教我等心中难安。” “无碍，咳疾近日已好许多，不必担忧我。鹤行尽管放心，后方有我辅佐王上。” 这话倒不是假的，他的咳疾与推演之术有关，平日里也会轻咳，自奔赴边关，倒是好了许多。 牧衡看着他，倏地想起一件事。 “我在边关数日，从不见沈子俊，被鹤行藏于何处？” 子俊是沈意的字。 陆凉身为主将，领军不得离开，但沈意为人肆意，喜纵情谈乐，前几日必会得闲，不见身影倒让人疑惑。 温时书笑道：“瞒不过你。子俊早入代国游走各处，暗中派人将重要地脉的图纸送至军中。” 他话音一顿，俯身道：“代国境内有多处铁矿，鲜卑人不懂开采，日后可用作军需。若无他在，旁人掘地三尺也难以寻到。” “鹤行做了万全之策。” 不需明言，牧衡已猜到，此计也出自挚友，却唯有沈意可胜任。 两人相视而笑，温时书手中杯盏早就没了余温，使得他轻叹出声。 “愿天佑大魏，草庐早日换作砖瓦，无论地位，只为御寒。” 牧衡垂眸，抚上六星珠。 百姓之家，结草、夯土、垒石为屋，好些的不过是竹木屋，唯有权贵富豪，才配以砖瓦为屋。名义上，用来区分地位，实则因百姓困苦，无力购置砖瓦。 “定能依鹤行所言。” 温时书走后，沈婉见他依旧忙于公务，便亲自斟茶研墨。 女郎安静坐于案边，拂袖斟茶，目不斜视，仿佛是个乖巧的奴婢。 闻杯盏茶香四溢，牧衡却皱了眉。 “你不必做这些，让仆从、宦官来，都可。” 沈婉一怔，垂眸道：“我感激亭侯照拂，亲自良言劝慰，可我身无所长，愿能在闲暇时，做些力所能及之事。待日后回到平玄，恐怕又难与亭侯相见。” 话音落下，见他愈发不快，沈婉忙将茶壶放下，起身后退，“还请亭侯恕罪，我这就退下。” “回来。” 牧衡拿起杯盏，仔细斟酌上面的纹路。 平声问：“你博得才女之名，却做奴仆的事，若让旁人看去，你知会怎样说吗？” 他玄衣迤地，眉眼间蕴有绝色，病态与贵气下，才显得他不易接近。 这是沈婉，第一次这样看他。 仔细去想他的话，倏地让她双颊染红，不知如何作答。 -- 第20页 才女做奴仆的事，自是名士风流，引得佳人在侧。 她虽没真正见过，却懂得这话的含义。 牧衡沉默良久，道：“我知你无此意，但也要珍惜来之不易的名号，你若愿意，我可教你推演之术。若有小事，你可代我推演。” “亭侯？”沈婉怔愣在原地，不知作何反应。 牧衡却笑。 “能感应六星，在玄学上的缘分，你已远超李太史等人，也算为我分忧。” 沈婉几近沉默。 她怕自己愚笨，根本学不会。但想到六星珠的感应，竟无法拒绝。 眼前人每一次的推演都会加重咳疾，若能替他分忧，实则为百姓积福。 大魏不可无他。 “好。” 第11章 寒月明 月余后，齐吴两国尚在交战，魏国却已攻克代国。 这是魏国自建立后，第一次对外扩张。 魏军大捷后，将昔日在代国收购的牛羊都还给了百姓，同时鼓励拓跋氏的百姓开垦荒野，朝廷拨款万两白银鼓励农桑，同时修筑运河，这一举措，将解决北境部分地区的缺水，能够结束长达数十年的游牧。 步六孤氏虽信奉巫女，百姓们却自发参与运河的修筑。 无人愿风餐露宿，巫女也默认了此事。 消息传到平玄后，牧衡略观几眼，将信纸递给了沈婉。 “冰冻三尺非一日之寒，不必再因此自责，有变化既是好的。” 沈婉接过信纸，沉默良久，却望向了他。 “鼓励农桑，修筑运河，我虽不懂政事，近日多观书籍，也得知需耗费大量人力物力，想要实行需排除万难，地域、水源，还有人为的阻碍。这些可都出自亭侯谏言？” 沈婉心如明镜，想必那日她自怨自艾时，牧衡早就想好举措，将如何改变代国现状。 这便是民与诸侯的区别。 此言，略有些安慰的意味。 牧衡望着手下公文笑笑，“是也不是。王上虽登基不久，却已过而立，见识颇深，身为明君该做什么，自然还是懂得。运河一事，我虽谏言，终究还是王上力压众议，使得臣子们不敢再言。” 他抬头，与她对视。 “我能窥探天机，却无法掌控，这些你现在懂得。想过安慰你，可我知道你并不需要。” 女郎与旁人不同，生于卑微，却为民愿奋不顾身。 任风雪摧折不改其志，言行的安慰比不过身体力行，让她付之行动，才会安心。 他怎会不懂。 沈婉听后，不禁脸颊微热。 回到平玄后，与他学推演之术，虽时间不久，已能磕磕绊绊推演，略懂些星象知识，虽不够熟练，还算学得认真。 不得掌控天机变化，她当然知晓。 可在那一刻，却有些自惭形秽，她只知愧疚，他却想了举措，两人差别让她羞愧，以为是安慰的话语。 牧衡拂袖将公文整理，“走吧，卯时到，该进宫了。” “是。” 沈婉起身，披上狐裘，跟在他身后。 两人走到屋外，在檐下撑起一把油伞，将风雪隔绝在外。 这些日子里，他们时常同行，牧衡进朝议事，沈婉去书阁修书。 到达止车门①，宫道上霜雪覆盖，一人着黼裘，一人着狐裘，前后而行。 沿途官员与宫内宦官，皆行拱礼。待牧衡经过，众人看向沈婉的目光里，却多有打量与唾弃。 众人不知两人关系，听闻女郎被亭侯推举修书，前不久获王上封赏，现又有才女之名，早就想入非非。更别提自边关回朝，牧衡总会带她上朝下值，已对两人多有猜测。 大多者，唾骂沈婉祸水，此举会影响朝纲，并不敢言牧衡之错。 两人却并不知晓此事。 沈婉到达书阁后，静心修复古籍，闲暇时则行推演之术。 于她而言，能早日替牧衡分忧，便是为百姓分忧。这位谈民心，起而行之的诸侯，才是黎民所需。 心中推演，沈婉并不熟练，便在宣纸上绘出今日南斗星象。 见到巨门化忌②时，倏地蹙眉。 南斗二星巨门，化忌时遇小人，因口舌之灾遭到困扰。 星象本用作推演国事，也可绘为星盘对照个人推演。 但她未曾学到这里，不过略懂基础，见到此象，不知如何对应，心中一时犯了难。 沈婉抬头望向宦官，“亭侯午时可有空闲？我有些不懂的地方想要请教他。” 书阁里的宦官名为林纤，与两人早已熟稔，知晓沈婉在学推演之术。 他垂眸道：“回女郎，将才太极东殿传来消息，午时亭侯将与百官议事。” 沈婉点头，不敢随意打扰牧衡，暂且搁下心中疑问。 书阁外却传来声响，一位宦官推门而入，衣着远超林纤品级。 “女郎，奴传王上口谕，唤你到太极殿。” 沈婉一怔，忙道：“还请稍等片刻，待我端肃仪容，即刻前去。” 宦官见此，倒也不催促，退至檐下等候。 沈婉却心中惶恐，不知王上何故要见她。 那时她从边关回到平玄，朝中派遣宦官前来封赏，她地位低微，不足面见王上，突如其来的传唤，倒让她措手不及，心中猜测频频。 她望向林纤问道：“我从未面见天颜，尚不知何种缘由，恐殿前失仪，你可知风声？” -- 第21页 林纤思索片刻，回道：“女郎不必担忧，你为亭侯举荐，王上定了解你的身世为人，不会为难女郎，至于风声——” 他倏地顿下话音，好似想到了什么。 “奴在宫中，近日听闻些传言，似针对亭侯与女郎，好像臣子们对你们同行之事颇有微词，至于王上口谕，奴不敢妄言。” 沈婉听后，却若有所思。 “我知晓了，多谢。” 她走出书阁，跟随宦官往太极殿走去。 心中却想到了星象。 若林纤所言非虚，王上传唤又与此事有关，这便是口舌带来的困扰。 沈婉垂眸，见雪沫落于狐裘，继而望向太极殿的方位。 两人同行，不过是牧衡会在路上帮她巩固星象知识，除此之外，并不会多言。 能惊动王上，想必他人眼里，定不是如此。 一路上，沈婉提心吊胆，步入太极殿时，连手心都在出汗。 她依礼跪于百步之外，虽不见君王，狐裘下的身子却在发颤。 公子期继位不久，素有仁君称号，但谣言三人成虎，若引猜忌，对她与牧衡皆不利。 思来想去，始终不见殿中有任何动静，沈婉却不敢抬头看，跪于原地一动不动。 直到半个时辰后，才闻脚步声响起，余光中唯见玄色冕服，虽离她甚远，金纹夺目，根本不能直视。 “民沈婉，拜王上。”沈婉强撑着麻木的双腿，对他三拜。 刘期坐于案前，问道：“跪在此处许久，必然累极，为何不动？” 他的声线温和，几乎听不出君王的威严，沈婉却不敢妄动。 “民知礼，拜见君王，不可殿前失仪。” 闻她声线略颤，却谨小慎微，刘期摇头轻笑。 “你如此恪守礼仪，可知朝中臣子如何言你？” 沈婉闻言心惊，已能确定今日之事与林纤所言相符，揣揣答道：“民不知。” “他们言你为祸水，迷惑亭侯私权滥用，为博女郎一笑，日夜带于身侧，已不顾王法礼仪，日后必会霍乱朝廷。我已询问宦官，你们二人不仅同行宫中，你还寄住在牧家，若果真如此，你可知该当何罪？你又有何辩言？” 刘期话中不再存有温和，寒肃之气扑面而来，使得沈婉伏地而拜，冷汗直下。 殿中无音，沈婉连自己的心跳声都能听闻，踌躇片刻，想到林纤所言，又想到牧衡从未遮掩此事，才渐渐静下心来。 “回王上，民与亭侯未曾有过半分私情，三人成虎之事多有，但亭侯忠心日月可鉴，我不过一介庶民，何来本事迷惑诸侯。若真做此事，该当万死，毫无怨言，还请王上明鉴。” “你不怕死？” “不怕，从未做过，所以问心无愧。” 刘期听了便笑。 “众人不知你学习推演之术，也不知你身世，所以猜测频频。但你之身世，孤已知晓，观你在殿中半个时辰未动分毫，确是守礼之人，必不可能为臣子所言。” “但你的胆量，却在孤意料之外。抬头，再近五十步讲话。” 沈婉依言照做，殿门却轰然紧闭，外有盔甲森森而动。 她仓皇抬头，不知何故。 * 直到未时，太极东殿才结束议事。 牧衡踏出殿门见到了神情慌张的林纤，得知沈婉被传唤后，转身往主殿走去，却遭到宦官阻拦。 “王上有令，非诏不得入内，还请亭侯在此等候。” 牧衡不知沈婉为何在内，遭到阻拦后，疑惑不已。 他们四人，与王上感情非比寻常，无论何事从不私避，这是第一次，却与沈婉有关。 这般阵仗，若无隐秘之事，便是杀身之祸。 牧衡心头一沉，问：“今日女郎可见过什么人，又说过什么话？” 林纤答道：“回亭侯，女郎在午时想找您请教，奈何您在议事，便不了了之，随后即被传召。” 他想了想，将宫中的流言尽数与牧衡细说。 两人耳语，引得殿外宦官频频侧目，牧衡却愈发不快。 沈婉寻他，仅有推演之事，结合林纤所言，必是巨门化忌引起的祸端。 他回首望向太极殿。 此事与两人相关，他绝对不能现在进去。 牧衡思索片刻，看向了太极东殿刚要退下的众官。 遣人阻拦官员退路，他行至阶梯下，仰望那些出身士族的臣子。 他们不曾挨冻，不曾挨饿，在此站立片刻就哀怨连天。 他凤眼微阖，一叹再叹。 冬雪簌簌而落，模糊着众人视线，直到玄衣上的景星忽明忽暗，渐渐止住了不满的话语。 牧衡手抚七星，在殿前寒声质问百官。 “魏国境内百废待兴，应以民生发展为主。尔等身为臣子，不恪守臣训，不为民谋划，却有闲暇散播传言，问之政事，皆缄口不言。尔等之心，当被万民唾弃！又有何颜面站在此处？” 第12章 寒月明 太极殿内外戒备森严，玄甲重重，遮挡着窗棂递来的光。 沈婉跪于殿中，胆怯使她发颤，却依然恪守礼仪，脊背不曾弯曲分毫。 刘期双手交叠打量着她，观她逐渐摒弃恐惧，那双明眸变得平静，忽而笑了。 “我唤你来，只为一事。我曾见过你在《灵语》中所言，也知你行于代国，生于赵国，你可愿为我仔细讲述两国民生现状？我为君王，却难以得知黎民所需，臣子们怕我忧心，自继位以来，从不曾讲述实情，不知女郎可否为我解忧？” -- 第22页 沈婉闻言一怔，“亭侯也会瞒着王上？” “是，今日之言，女郎勿要告知他人。” 刘期止笑，望向远处，目光哀恸。 “我欲为民做事，女郎勿要隐瞒于我。” 闻君王恳求，沈婉惶恐伏地，良久难言，颤抖不止。 颤抖并不是惧，而是叹。 生逢乱世，民生多艰，昔日她之心愿，不过薄田几亩，唯求温饱。 如今面见仁君，感慨不已，不知所言。 刘期以为她惶恐，再道：“平山一役，沿途所闻，令我痛心至极，民为国之根本，怎能遭到如此轻贱。我贵为君王，当为民励精图治，九死不悔……” 沈婉轻叹出声，哽咽难忍。 “我虽生于赵国，却历经磨难，所见所闻，悲惨不足形容。可十七年来，从未听闻君王为民如此，王上仁德，必能让天下黎民逃脱此境。” “婉，必定知无不言。” 太极殿内君民相望，坐于远处的史官微怔，提笔记下两人所言。 自前朝末年，史官再不能君举必书①，君主皆为昏君，言辞皆需斟酌再三。 史官们宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣②的品行，已逐渐消逝。 这是第一次，史官直书其事。 * 太极东殿外，众人缄默无言，不知如何作答。 观风雪肆虐，严寒之下，又有轻微抱怨。 牧衡垂眸，掸落黼裘积雪，踏上石阶。 每行一阶，便稍作停顿，唤身侧官员称谓。 十二国中，上品无寒门，下品无士族，魏朝百官皆士族出身，终日放浪形骸，不闻政事。他们刻意避讳朝政，为的不过利益二字。兴国首要，为民生发展，泽山改革剥夺了士族侵占土地的权力，使得他们人人自危。却丝毫没曾想过，门阀拥有权力，享受风流奢靡，皆系于百姓。 直至百阶之上，牧衡寒声再问：“诸位心中，黎民之苦，难道比不得传言？” “不敢。”百官齐声，却鲜少有人敢抬头看他。 不知是否有人心有愧疚，风雪中传来阵阵叹息。 却还是有人壮胆发问。 “辽东牧家，门阀之最，玄学之最，所占土地广阔，亭侯也曾隐居竹林四年，难道真要将这些拱手让人？我等心向风流，士族中不乏才华名士，若一再改革，我等该置于何地？” “亭侯言论，实在有失偏颇，为臣为民皆效力君王国家，民苦则国盛，何必如此。” 牧衡望向此人，平声道：“尔等未曾见识民生，不知此苦非劳作之苦，我不怪罪。只问诸位，前朝覆灭，源于何罪？” 阶上不闻答复，百官相窥无言。 前朝覆灭，乃太后擅专，宦官干政，奸臣当道，这些的背后，源于门阀自身的腐朽，灵帝时期，士族甚至超越皇权。 阶上百官，都曾经历那段黑暗，门阀自立为主，狼子野心众人皆知。 牧衡垂眸，叹道：“魏国，当引以为戒，我自为表率。” “心怀高远，本无碍俗尘，不该固步自封。” 牧衡抬步往太极殿前走去，风雪汹汹，他却拂袍而跪。 他跪，百阶众官也需跪。 宦官欲扶，却被他制止。 “殿中女郎，为民，也在传言中。魏代交战前，她不顾生死，为民愿奋不顾身，如今却因此蒙受冤屈，我当为她跪，使她不受责难。” 士族与民有极大的地位差距，上到政治，下至土地，皆以士族为重。 从未有人因民而跪。 牧衡贵为诸侯，乃百官之首，这一跪，虽为沈婉安危，却等同于承认民权，打破了自前朝士族为尊的言论。 他望向宦官道：“你替我传话，就说牧家求一诏令。牧家土地，今后将由人口划分，其余土地皆归朝廷，日后划分给百姓，泽山封地也如此，我在平玄多出五亩薄田，还请王上赐予殿中女郎。” 宦官怔愣良久，颤抖道：“奴，这就去。” 牧衡所言，百官闻之宛如惊雷。 土地归为国有，直接分化了士族权力。牧家尚且如此，更遑论其他士族，百官瘫坐在地，良久不敢再言。 长阶下，有一老者拄杖前来。 老者着人为牧衡撑伞，站在他身侧道：“你要当心身子。” 牧衡闻声就知谁来，笑问：“阿父不怪我吗？从未商议，将牧家土地尽数让出。” 牧仲微叹，与他同跪。 “自将家业交你手中，便算到今日。土地本该归国，由百姓耕种，才能发展社稷。在我等手中，不过是敛财之物，将贪欲淋漓而现。” “吾儿做得很好，懂得民为贵，方能得天下安稳。” “全仗阿父教诲。”倒是牧衡忘了，他的事情怎能瞒过阿父。 急雪纷纷，牧仲慨叹万千，目光扫至他身。 “你虽为民生所需，今日一跪，心中可因女郎存有私情？” 牧衡没有作答，本有千百种话语解释，却无从开口。 没有沈婉，他不会懂得民为贵真正含义，也不会全然了解民生。 阿父曾教诲他，不得将私情与国事混为一谈，他一度恪守成规。 唯有今日，他不觉得有错。 牧衡望着太极殿，想到那日她的回答。 大义私情，各有各的缘由，都让她难以抛下不做。 -- 第23页 那时他未将私情看得太重，不懂她所言，如今心中寒月却守得云开。 “无论如何，我都不愿让她蒙受流言之苦，甘心而跪。” 牧仲一怔，问：“事关风月？” “从未，我敬她一身风骨，不想她受辱。” 见他坦荡，牧仲没有再问。 大雪渐停，太极殿解下防备，女郎踏出殿门，目光所致，皆白覆玄色。 沈婉走至牧衡身前，望他笑意，眼眶骤红，默然跪在他身后。 众人不知君民所言，皆以为她因传言受责，闻宦官之言，让她在大殿中颤抖不止。 原来有人为她而跪。 直至宦官宣读诏令，众人才陆续得以起身。 沈婉手捧良田诏书，未等张口，就听他言。 “怕吗？” “不怕。王上仁德，不曾为难我。”沈婉话音稍顿，问道：“亭侯何故为我这般……” 女郎眼中氤氲欲落，含有千言万语，牧衡却抚上六星，没有再看她。 “回吧。” 行至止车门，牧仲却倏地停步，望向女郎。 沈婉不知何故，行礼等言。 牧仲观她良久，才道：“他敬你一身风骨，不想你受辱。” 沈婉一怔，望向七香车，风中传来他轻咳声声。 她几欲哽咽，俯身而跪，叩谢他恩。 他为民谋，她心中明白，却知他贵为诸侯，其实不用跪，也有万千方法达成目的。 唯独不曾想，是此般缘由。 第13章 梅香落 咳声渐息，夹道两侧落梅如雪，凌乱叠杂，冷香阵阵。 牧仲车辇渐行渐远。 七香车上，郎君挑帐而观，女郎知礼叩谢，他颔首作为回应。 直至寒风骤起，吹梅落于腕间，使得沈婉脊背僵直。 “沈婉！” 厉声传于耳中，惊醒了她。 “在，亭侯。” “上来，同我去个地方。” 沈婉压下心中惊慌，与他同坐车辇，冷香却顺隙而入。 牧衡侧目，观她肩头微颤，气息紊乱，问道：“为何会怕寒梅？” “我知你性情沉稳，却不止一次如此。” 她闻声微怔，摇头不语。 牧衡却从袖中拿出一物，沈婉识得，那是她刺杀凶兽的银簪。 旧事倏地涌上心头，她望着银簪，竟从梅香中嗅出血气，让她几欲无法呼吸。 在她临近崩溃时，药香却冲淡血气，牧衡眉眼与她不过一寸之距。 “沈婉，回答我。” “亭侯……”沈婉话音微顿，眸中含泪，“这枚银簪，平城外老丈相送，他在我眼前倒在雪里，四周凶兽咧着血口，将他吞食。那些血，实在形似寒梅，令我胆寒。有关人命与寒梅，都会让我想起这些。” 她颤抖吸气，竭力隐下恐惧悲痛，已不能再言。 牧衡沉默须臾，女郎悲怮神伤，似能透过她双眸见到那日惨状。 他听后，却觉此话刺心。 平城地处赵国，却是三国交界，孤城一座。那日难民目的，不用直言，他也能猜到。 可那时魏国危在旦夕，无人能顾及难民去处。 牧衡视线落于帐幔外，雪覆夹道，梅落其中，如今却让人不忍观之。 “民有土地，就有陋室避寒，粮食充饥，便不会有同样的事发生。” “凡大魏国土，再不会人饥相食，寒梅雪，唯有佳景二字可解，再无影射之意，你也不必再怕。” 沈婉轻应，没将他的话听进心里，以礼回应。 “嗯。魏国君臣，皆以百姓为重，加以时日，定会如此。” 寒梅雪，仅仅三字，带给她的只有触目惊心，于她而言，并不是三言两语的劝慰就能忘却的。 牧衡望她睫羽，再道：“不是这样。” “什么？”她不解，回望他。 “今日言行，为万民谋利，不会再使百姓饥寒迫死，我知你聪慧，应当知晓。我却存有私情，敬你一身风骨，不想你受辱，还有——” 他话音稍顿，将银簪放于她掌心，“为民，本有万千方法，却不愿见你再备受煎熬。” 银簪微凉，使沈婉彻底清醒，“亭侯早知缘由？” “在宁县城楼，已略猜一二。” 牧衡垂眸，握住她发颤的手。 “闭眼。” 沈婉不知何故，脑中混沌，仓皇闭眼。 耳旁却呼来他的气息，温热绵延，使她霎时情怯。 “亭侯……是要？” “为你念清心咒，不必惊慌。” 沈婉喉中一噎，在他的声色下，慢慢平息。 待他念完，两人不再靠近，沈婉却呆坐许久。 “我再卑微不过，亭侯贵为诸侯，其实不必这般行事。” “何为修竹品性？” 突如其来的发问，令沈婉一怔，还是答道：“雨锋严冬，不可摧折。” 他又问：“如何具体？” 沈婉一时答不上来，摇头思索。 “你为具体。”牧衡说得平淡，却笑，“我等心愿，艰辛万难，你虽生于微末，却为此不断前行。每每见你，总让我念起竹林四年，见过的满山修竹。” “所以，不要再妄自菲薄。沈婉，你值得我这样做。” 话音落下，车辇帐幔微动，冷香却不再使女郎发颤。 -- 第24页 可他望来的视线，却使她心似乱絮，仿佛又现太极殿前白覆玄色。 * 行至平玄北隅，天色蒙灰，七香车停于竹屋旁。 此处人烟稀少，高峰曲折，山间似有云霭，青绿做底，白雪为盖，让人为之震撼。 沈婉驻足而观，问：“亭侯何故来此？” 她知牧衡日夜为政事奔波，不会特来观景，所以询问出口。 牧衡平声道：“来见友人，他为解我烦忧，日夜奔波。” “亭侯之忧，为民？” “是。鹤行举荐寒门入仕，子俊替我辗转各地寻来，我当要谢他。” 沈婉不懂政事，却知朝中官员皆为士族，此举定会掀起波澜。 她思索良久，又问：“与今日之事，相同目的？” 牧衡低头笑笑，手抚六星。 “分化门阀，土地仅为部分，若针对根本，需从政治下手。门阀垄断政权，使得王权受到压制，若想巩固王权，就需打击官制，寒门子弟进入朝廷，所定法令就不再会维护士族权益，士族为留存地位，便会收敛言行，就能逐渐达成目的。” “此举，需长久谋划，徐徐图之。难处就在于，寻找能为君王所用的寒门子弟。鹤行与我心意相通，解我大忧。” 他这样解释，沈婉就懂了。 门阀地位衰弱，才能为民谋求更多的利益，民也能逐渐逃离压迫，寒门子弟，本就是民，再合适不过。 言中子俊，应为辽东沈意。 几人的默契，令沈婉感慨。 “天下名士，竹林四友为首。但名士崇风流，往清谈，亭侯等人，却与我想的不同。” 牧衡一怔，笑意渐散。 “竹林四年，未必不是苦痛的。” 他没有即刻解释这话，却同她看向远处。 “你观眼前青绿，会如何？” 沈婉不解，答道：“赏佳景，心慨叹。” “辽东沈子俊，因此绘千里江山，不顾艰辛，跋山涉水。山川之美，谓之他心明月。但他从不想私藏，想让天下人，皆有闲赏之。” 沈婉眸光微动，听他言语，心有顿悟。 天下人皆有闲赏之，则需太平盛世，黎民困苦下，眼中怎能存此情此景？若心存此志，竹林四年，当真苦痛。 牧衡轻叹垂眸。 “江左温鹤行，王佐之才。不被仇恨蒙蔽，为报明主，为忧黎民，上行军中，下安朝政，皆滴水不漏。” “幽州陆之行，勇猛非常，可抵虎狼之师万千，齐国势大，他若为之效命，天下唾手可得。他却不愿让黎民陷入困境，留于魏国。” 这些都是与其他名士的不同。 沈婉明白了，却不见他再说下去。 “亭侯为何不言自身？” 牧衡闻话，沉默良久。 “我窥探天机，无言可提。” “怎会。”沈婉摇头，望向青绿上浮雪，“我觉得，那是亭侯。” “凛冽，且有浮光，落于江山之上，万物得见，皆会驻足仰望。它是浮雪，却衬出山河景，令其美憾凡尘。” “所以江山社稷，先得亭侯，才能得社稷之福。” 社稷为民生，社稷之福就是百姓之福。 牧衡稍顿，轻笑声声，抬步往屋中走去。 “多谢你的回敬，该进去了。” 沈婉怔愣在地，半晌才反应过来。 他称她为修竹，所以再闻她用浮雪比拟，就有了回敬之意。 沈婉很想叫住他，抬头却见景星忽现，话语倏地鲠在喉中。 江山浮雪，遥不可及，她何尝不是仰望的人。此言，唯有等同浮雪之人讲出，方不像恭维。 可她也是真心实意的觉得，他就是。 * 屋中茶香满溢，天色渐昏。 沈意着青绿袖衫，对两人朗笑。 “雪臣，别来无恙。” 牧衡扶袍慨叹，“劳烦子俊为此奔波良久。” 沈意指他，佯装恼怒，“你我之间，谈何劳烦。我倒是恼你同鹤行隐瞒，归来时，行至泽山，观百姓已准备开垦荒地，却不见有人看管。现举荐寒门入仕，种种举措，意欲何为？” “我倒是心有猜想，还需雪臣亲自解惑，才能放心。” “一切皆为民生。” 牧衡抬眸，将改革举措告知挚友，话到后头，他却望向身侧女郎。 “我倒要谢她，若无她在，不会醒悟甚早。” 沈意也看向沈婉。 他在宛城时，就听到她的事，那时并未放在心上，以为军中将领私事，未曾想挚友会带在身旁照拂。 沈意兴致盎然，却恪守礼仪，没有肆意打量沈婉。 思索片刻，面显忧虑。 “我在代国结识位女郎，魏代之争时，拓跋氏与步六孤氏曾有对峙，她家人皆被杀害。万般无奈下跟随我回朝，所行多有不便，如今同我不快，倒是劝也劝不得，不知如何是好。” 他对沈婉拱手，“不知能否拜托于你，替我劝慰几句，她背井离乡，实在可怜。” 沈婉惶恐，俯身回礼，“大司空不必这般，婉必会尽力而为。” 刘期继位后，四人皆位列四公。 他拜，沈婉并不敢受。 “不知大司空能否相告，女郎何故不快？” 沈意面露难色，叹道：“我言行不羁，习惯洒脱，她正值悲痛，所以惹她恼怒。” -- 第25页 他说完，牧衡却唤沈婉耳语。 “子俊为人，必不会因此郁结，你见到女郎，且问她生辰，必有所获，可解此事。” “可我并不擅推演……”沈婉脸热，情怯羞愧。 他多日来细心教导，她却愚笨，对推演之术仍是一知半解。 牧衡望向她，道：“无碍，你且问来，当做今日课业，若有疑问，即可问我。” 沈婉点头，跟随此处仆从退至内室，前行数步，便闻女郎抽泣之音，令闻者悲痛。 第14章 梅香落 沈婉站在门外踟蹰，望向身旁仆从。 “我该如何唤她？” “女郎名为殷乔，属拓跋部族。大司空曾言，她为突古斯草原明珠，父兄勇猛无比，自幼博闻强识，本该嫁给草原最好的儿郎，是这场战争毁了她的一切。” 沈婉闻言一怔，又问：“那她可会心存怨恨？” 她对代国内政不甚了解，却知这场战争在代国人看来，必是源于魏国。 仆从摇头道：“拓跋单于残暴无比，部族内人人自危，几经折磨她的家人，政权对峙时，单于突然暴怒，当夜杀害她全家……是大司空救了她。她感激大司空，明白代国迟早会被吞并，从不曾怨恨，只是无法接受，失去了所有。” 家人枉死，这是常人无法承受的痛。 沈婉沉默良久，才推门而入。 屋中女郎半伏在塌，大袖迤地，簪钗华贵，侧颜可见姿色明艳，却掩面而泣，难过非常。 殷乔不知谁来，把她当成沈意，胡乱将头上簪钗拔下。 “沈子俊，将它们拿回去吧，我后悔跟你来了。突古斯草原长眠着我的家人，拥有我所有的思念，我实在很想回去。” 她话音微顿，似用尽所有力气，泣道：“求你……” 沈婉闻她悲痛，几欲落泪，走近拿起散落金钗，替她戴上，轻抚她后背。 殷乔沉浸悲痛，直至暗香袭来，才发觉身旁人不是沈意。 她回首，眼里满是戒备。 “你是谁？” “沈婉，受大司空之托而来。” “你是他家中姊妹吗？”她听两人姓氏相同，心生误会，叹道：“他不来也罢，能帮我将这些话转达吗？我真的很想回去。” 沈婉解释的话鲠在喉间。 她观殷乔穿戴皆贵重，又非鲜卑衣着，逐渐心有猜想。 竹屋简陋，却有人替她寻来这样的行头，沈意在外人面前依旧牵挂，两人关系必不一般。 沈婉思索片刻，叹道：“他肯定舍不得你这样，所以才叫我来。” 殷乔坐于塌上，听她此言，暗自垂泪，不肯再言。 沈婉见此，倒是不再提及沈意，却提起往事。 “我是赵国人，幼时阿母就在战争中去世，我几乎记不清她模样。后来长大，父兄从军，总不见他们身影，我整日提心吊胆，却还是出了意外，为寻他们，我才来到魏国。” “与母阴阳两隔，与父兄难以相见，我心甚痛，其实好厌这乱世。” 她语气平淡，似有慨叹，却让殷乔泪落不止。 “我也好厌、好痛……”殷乔哽咽问道：“你不是他的姊妹，来到魏国可曾找到父兄？又如何生活？世道艰难，想必你也辛苦。” 提及过往，总能让人有共鸣，殷乔一叹再叹，已不见刚才戒备。 沈婉替她拭泪，“寻到，却没见到。我在魏国并不辛苦，要比在赵国好得多，这里有让我留下来的理由。” 殷乔微怔，问：“为了等候父兄？” 两人对视，却见沈婉摇头，“是也不是。人离故土，常会思乡。可我在这里遇到一人，他身份尊贵，却为万民谋利，将民心做为毕生所愿。我敬他，爱戴他，想追随他。哪怕万重艰难，九死不悔……” 沈婉垂眸道：“想必你能懂得，乱世为民，遇到这样的掌权者，乃人生幸事。” 话音落下，屋中唯存声声叹息。 她见殷乔不语，又问：“那你呢，为何在战乱时会相信大司空？救命之恩吗？” 殷乔再次拔下金钗，颤抖着抚摸纹路。 “不是，我们相识已久。代国境内危机四伏，豺狼虎豹行于荒野，他不顾危及，半月内绘出疆域图，我自幼研习地理，总以为无人可比，他着实令我敬佩。” 谈及此言，殷乔在悲叹中流露怀念。 那时沈意潜入代国，险些被发觉，装疯卖傻逃过一劫。直到两人在雪夜相遇荒山，殷乔才知晓他身份。沈意学识渊博，地理上有独特见解，让她逐渐心生攀比，这份攀比到后来却成了倾慕。 但她心高气傲，从不肯承认自己的心。 她知道他在代国所做之事，却没有告密，甚至隐隐期盼，真有人能杀了拓跋单于，让所有人逃离苦难。 直到那场战争下的对峙，一切都毁了。 但她没有怨恨步六孤部族与魏国，只是痛恨拓跋单于的残忍。 殷乔收回思绪，将金钗交给沈婉。 “这些都很贵重，替我还给他吧，我想回到草原，不想再耽搁他。” 耽搁两字略显突兀，倒是确认了沈婉猜想。 “突古斯草原如何？” 殷乔一怔，回道：“原来极美，后来遍地尸骸，荒无人烟。” “你敬佩他，何不跟在他身侧。他贵为四公，定能让草原恢复昔日景象。” -- 第26页 她欲言又止，却见金钗回到手中。 “突古斯的明珠，要亲眼看到这一切才好，当为长眠草原的万千故人。” 沈婉的一席话，让她埋首啜泣。 “他这样说过……” “大司空以为，言行不羁惹你恼怒。可你还他金钗，定是感激他。既然如此，何不相信他？” 殷乔含泪而叹，“他是万千黎民的大司空，除了草原，还有许多地方需要他，我没有理由跟随他。” “不是。”沈婉语气笃定，拉她起身往外走去。 殷乔不解，跌撞跟随。 “什么？我们去哪儿？” “去见他，将这句话讲给他听。” 殷乔情怯摇头，想挣脱桎梏，可推开门，却怔愣在地。 他就在门外，凝视着她。 “你听到了……” “别走。” 沈婉早退至旁侧，见两人欲语，跟随牧衡走出竹屋。 * 天色已黑，七香车往城中而行。 牧衡问道：“你问了生辰，所以笃定两人有情？” 沈婉摇头，淡声道：“未曾询问，心中猜想。” 她的话，令牧衡心中不解。 “你性情谨慎，不怕有误？” 沈婉裹紧狐裘，心中慨叹，“他们皆为对方所想，爱慕渗透在言行举止，难以隐藏。” 牧衡没再言语，夜中唯闻风声。 他见挚友变化，心中猜测二三，甚至思绪复杂。他识人，观之、探之，最深莫过于推演，他有心教沈婉将星象对照。却从未想过，爱慕之情难以隐藏。 牧衡垂眸，望向她。 严冬深夜，使得冻疮又痒又痛，她双手交叠，看似百般折磨。 牧衡思索良久，问道：“我曾让医者替你医治，为何不常涂，放任其痛苦？” “杂事繁多，时常忘记。” 他轻应，没再询问，嘱咐道：“日后要记得。” 沈婉点头，见他递来药膏，呆怔良久，望向他容颜。 “沈婉。” 突然的寒音，惊醒了她。 “在。” 牧衡回望，直视她的眼睛，“他们的言行举止，与旁人相比，有何不同？” 沈婉思索片刻，才道：“难以解释，却知他们互相在意，甘心自身受屈，也愿对方安好。” “那我们也曾如此，这样可算互为爱慕？” “亭侯……” 他声震颤沈婉肺腑，在她逃避时，一再靠近，两人间唯存他的药香。 沈婉情怯至极，却忆起种种。 宁县城危，他护她出城，却言“只为护她性命”；太极殿前，他在大雪下而跪，不愿她受辱。若沈意为殷乔不顾身份拜她，这便是有情，那他们又算什么？ 她一时，竟无从开口。 “别避，回答我。” 沈婉垂眸良久，才道：“不算。亭侯心中，定不会有这般私情，而我，也敬爱亭侯。” 仰望浮雪的人，怎有资格同他谈及爱慕。 牧衡闻言，恢复如初，不再靠近她。 “我不欲否定你，男女爱慕的事，我并不擅长，也不喜讨论。但要劝你，不可再妄下定论。过些时日，魏赵两国将会开战，你可要随我去边关？” 听他谈及正事，沈婉将杂乱的思绪尽数收起。 “亭侯不留在朝中？” “如今朝中稳定，待安顿好寒门入仕，鹤行就会归来接替政事。王上即位不久，需要功绩，我该陪同。” 若在平常，他不会询问她。 但赵国是她故土，亲眼面对侵略，非常人能忍受之事。 沈婉沉默须臾，却答应了他。 “我跟随亭侯。” “缘何？” “魏军，仁义之师；君王，仁德爱民，对赵国百姓而言，是好事。我虽不忍面对战争，也分得清楚。还有——” 她话音稍顿，叹道：“我曾答应亭侯，学推演之术，怎能半路退却。兴许在边关，不但能为亭侯解忧，也有机会见到父兄。” “今日是我莽撞，若生有误会，倒是尴尬，还请亭侯继续教我推演。” “倒没有，你做得很好，至少劝慰了她。” 牧衡手抚六星，平声问：“星象能演成命盘，可用来推演某人，你可记得自己生辰？” 沈婉摇头，“贫苦之家，从不过生辰，阿母去世多年，父兄不曾记得我的生辰，就连日子都记不清了。” “抱歉，我无意提及你家事。” “亭侯不必道歉，我早释怀许久。” 夹道两侧寒梅渐落，暗香浮动，两人静默无言。 牧衡挑开帐幔，轻道：“甲戌年三月初六寅时，我的生辰，你可用来对照星象。” 第15章 梅香落 半月后，魏国整军十万，刘期御驾亲征，大军在平玄誓师。 随行官员，皆为魏国士族，留在朝中的，多为入仕不久的寒门子弟。 温时书官至丞相，四公之一，百官之首，代行朝中军国要务。 竹林四友皆出身士族，温家却已没落，与寒门无异，可他在魏拥有功绩，无人敢置喙。他为百官之首，上至士族，下至寒门，皆心生崇拜。朝中谈及政事，再无人闭口不言，皆针对时政，言辞犀利。 太极殿前，牧衡请诏，使得魏国门阀上交土地，百姓终于有田可耕。 -- 第27页 种种举措，让寒门在朝中的地位逐渐提升，减少了士族对王权的影响，百姓权益得到维护。 解决内忧，却仍有外患。 齐吴两国交战，齐军虽有成效，却久攻不下，渐有退缩之意。若齐军退兵，必会扰乱魏国军政，援助赵国。 刘期为此思虑过盛，头风发作，日渐严重，每每痛时，必唤牧衡相伴。 行至泽山，刘期在銮驾上高声痛喝：“齐王……不堪大用！天下雄主，竟畏畏缩缩，犹豫不决。在朝不为民谋，贪图享乐，听信谗言，本应雄视天下，却有幼鼠之胆，又怎敢如此……” 他气怒攻心，五官涨红，将竹简摔落在外，斥道：“怎敢还威胁我等，竖子何敢！雪臣……何在啊？” 銮驾外，宦官惊恐万分，在沈意的指示下，将竹简捡起，忙退至车后，不敢再看。 沈意观之，眉峰微蹙。 齐王性情犹豫，疑心深重，对能臣多不信任。但齐国地广物丰，有精兵三十余万。却每至大战，不敢派兵，平山战役，只见几万敌军。此举若用来攻打吴国，必会失利。 齐国国策，于魏国而言，好坏皆有。 虽怕齐国侵扰边关，温时书的计谋，却能最大得利，可拖垮齐吴两国军事政治。 但竹简上，齐王为阻碍魏国扩大势力，要求即刻停歇战事。否则将派兵再次攻打宁县，下令屠城。 刘期肩膀耸颤，指着竹简再斥：“欺我等势弱，竟拿百姓做质，其心当万诛啊！” 沈意沉吟片刻，道：“王上继位不过数月，魏国改革略有成效，齐王自顾不暇，怎知用民胁迫王上？竹简必出臣子之手，此人了解魏国，并善于攻心。” 齐军若将兵力北调伐魏，必遭吴国反扑，攻打宁县本就是子虚乌有。 若魏国南下堤防，才是中计。 君臣视线相对，却听刘期叹道：“此计虽不能阻碍我军，却教我心中烦忧。齐王性情，想必已在犹豫，不出月余，必会撤军，将毁我国大计，焉知不会再以民为质？” 沈意无言。 齐军残暴，无人敢笃定其行为。 “王上，大司徒来了。” 刘期听到这一声，从銮驾上强撑而起。 “雪臣！” 牧衡随驾而行，从挚友手中接过竹简。 他沉吟片刻，平声道：“王上勿虑。齐国势大，麾下将领、谋士众多，常有政事不和。如今久攻吴国不下，齐王必会质疑，若攻心之计，王上不为所动，他必不会再信。” “不瞒雪臣，孤不敢赌之……” 刘期挥停车辇，行至土坡之上。 他一面说，一面扶额，似痛苦万分，“诸位且看眼下桑田，妇孺老叟皆奋力田耕，不畏严寒辛劳，皆为暮春准备，身后再无人鞭笞，我竟能问其笑声。试问诸位，有多少年没能再见此等景象？” 周遭众人，顺他话音望去，竟见田间有百姓跪拜。 刘期不忍拿百姓做赌，百姓也爱戴这位君王。 寒风忽止，传来声声“万岁”，夹杂着臣子们的名号。 百姓呼其万岁，是对君王的最高贺词。而泽山改革，始于牧衡，沿至百官，百姓都未曾忘记。 “孤已过而立，自前朝记事，那时起，再不见此等繁荣。我实在不愿让百姓再受苦难……” 话音落下，他望向牧衡，君臣相视，不必再言，牧衡已明白他心中所想。 刘期要的不是政治上的博弈，而是万无一失的谋略来保万民不受侵扰。 牧衡明了，也甘而往之。 “臣，定当为民，尽心竭力。” * 大军行至西境，距离赵国五十里处整顿。 中军帐内，陶炉尚有余温，却无人有心品茗，皆垂看地脉图纸，观其神情，深思中略有忧虑。 赵国势弱，不需精兵强将攻打，却在地域上胜代国十倍不止。 如今代国归魏，赵魏两国之间，唯存鲜卑山脉。 大鲜卑山分为南北两段，北段绵延千余里，崇山峻岭，飞禽走兽，人难渡之，天堑牢不可破，全然不能行军。南段地势稍缓，却依旧山势险峻，唯有几处平原山谷可行军，若敌军设伏，也难以通过。 沈意虽常年涉足山水，却不能独行大鲜卑山，此地实在险要，不能绘制图纸，几乎断绝了潜山行军的可能。 赵国都城处草原腹地，两国交战，生死皆在大鲜卑山，若能通过，西北沃野唾手可得。 魏军，急需万全之策。 众人或忧、或叹、或商议对策，唯一人在帐外观望星象。 “王上。” 寒音扼制帐中嘈杂，众人皆投以视线。 郎君面容绝色，却在进帐后愈发惨白，手抚七星的霎时，急咳声声，血珠浸湿白帕，蜿蜒流于地上。 “雪臣！”刘期大惊，忘却头痛，连忙走去搀扶。 牧衡抬眸，病中笑颜，让人更不忍心观之。 “无碍……不必为我担忧。”他话音稍顿，颤道：“我有一计，能解我军之困，保万千黎民安危，可不受齐国之制。” 刘期担忧万分，未等张口，便被他打断。 “请先听臣言。” “山脉险阻，我等需兵分两路自山谷行军，前锋甲胄，后军铁骑，急行百里，丢弃军资粮草，方能突破天堑。唯有一点，我军前锋，必会伤亡惨重，后军将会踏尸而行，就算仅有伤员，后军也不得救援，当彻夜行军。” -- 第28页 一席话说完，中军帐里，将领谋臣皆道“不可”，更有老将，呼声震顶。 攻打赵国，若丢弃军资行军，将无后援输运，天堑虽可突，但大军怎能无粮？又言踏尸前行，更让为将者闻之震怒。 黄复拱手叹道：“我知亭侯大才，曾拯救宁县水火，可为将者，怎能忍心踩踏将士尸首，还望王上三思，恕吾等不能从命！” 牧衡闻言，解释道：“我观天象，唯有壬日，方得胜机。当日武曲化忌，必有刀剑相争，金属所伤，军资受毁之兆；但又有天梁化禄，终能逢凶化吉①，按天意行事，我军必能得胜，可解王上心中忧虑。能过天堑，赵国唾手可得，军资粮草，皆可仿照汉时霍将②，从敌营取之。此计，不出半月，必能取赵国疆土，让齐军无力侵扰。” “此计，必能保万千黎民不受胁迫。” 帐中议事，从平玄起，至今无解，没人能想出万全之策。 他的视线落于众人面上，将领神情松动，刘期为难神伤，众人皆纠结苦痛，已不能言出其他对策。 偌大的中军帐，唯存叹息。 牧衡思索片刻，俯身而拜。 “臣，愿率士兵，作为前锋，为大魏开疆拓土，略尽绵薄之力。” “雪臣何故于此！” 刘期不欲他拜，却见牧衡抚上六星，抬手尽是血污。 “臣病榻之躯，命不将久，十八年来，却尽受王恩，享千金食禄，为国为民，功绩却寥寥无几。此行，甘愿赴死，为报君恩。” 刘期摇头，忙擦他手上血污。 “雪臣一人，可抵我大魏半壁江山，又何来此言？赵魏之争，容孤三思……容孤三思！” 话至后头，君王却失去威仪，颤抖难言，拂袖将血迹擦尽，仿佛这样就能不见臣子苦痛。 牧衡反握其手，君臣相望，却见他微展笑意，想要安慰刘期。 众人早已瞥开视线，不敢再看。 却闻轻咳声声，君王痛呼。 回首望去，见牧衡手中六星急转，口中念有咒词，嘴角血珠滴滴可见，落于君臣掌中。 牧衡轻叹，神情似显死志，“王上知遇之恩，臣无以为报，还请再信我一次。臣愿以性命起誓……” “雪臣！不可再言！”刘期忙打断他，频频摇头，将他手中六星夺下。 “若你敢死谏，这天下，孤不要也罢。” 众臣闻言忙跪，惶恐劝慰。 牧衡却笑：“臣为朝菌，王为大椿③，朝生暮死怎比千秋万代，王上勿要因我踟蹰。此战，唯有此计。” 刘期不应，转身行至案前，不再看他。 “来人，送亭侯回帐，让医者医治，着那女郎看管，不可再让他行推演之术。” 左右闻言进帐，见牧衡如此，小心万分想要搀扶，他却仍不为所动。 “王上……”左右不知如何，颤抖发问。 “绑他回去！” 刘期听众人惊呼，手中六星攥紧又松，反复如此，闻帘门之声传来，才敢回头。 目光所致，血路蜿蜒，触目惊心。 * 沈婉随大军同行，闲暇时，时常会在牧衡营帐温习星象，直至夜中才会回去。 两人营帐，不过数步之遥。 她坐于案前，久不见他归，心中猜测频频，却不敢肆意打扰。 军政之事，她不能妄言，不得参与，能留在军中，已是君王开恩。 沈婉提笔叹息，看着纸上推演的星象陷入深思。 直到帘门掀起，浓厚的血腥味扑面而来，沈婉脊背僵直。 抬眸见到眼前景象，女郎手中毛笔，骤然而落。 第16章 梅香落 牧衡凤眼微启，混沌间唯见红色，他一时分不清到底是她的衣袖，还是咳出的血雾。肺中刺痛让他力竭难言，只觉喉咙间翻涌着铁锈的气味。 可他还记得，她怕血，怕到会发颤。 他用仅存的力气予她一笑，颤道：“我无意吓你……沈婉，你走吧。” 宦官忙道：“亭侯勿要再虑他人！王上有令，要她留下的啊！” 众人欲将抬他上塌，却见他惨白修长的手紧扣住宦官。 “让她走……王上，不会怪罪我这个将死之人。” “亭侯，何苦啊……”宦官不知如何是好，张口欲劝，可见他宛如残烛，摇摇欲坠，那些话一下鲠在喉中，继而侧首望向女郎。 女郎浑身震颤，不可置信地摇头，在众人的注视下朝他走去，欲替他擦拭颌边血迹，却在伸手的霎时，被血雾染尽柔荑。 “亭侯！” 沈婉悲鸣出声，却见他艰难抬手，覆盖住她掌中血污。 “抱歉……我不想，我知你怕。” 她频频摇头，张口难言，唯有瞳孔发颤。 不，不是的。 她从来怕的不是血，不是寒梅，而是在她眼前消逝的那些性命。 这已不是他们第一次紧握双手，可唯独这次，她能清晰的感觉到他渐渐发寒的体温，还有眼前已经快要消逝的笑意。 “走啊……” 沈婉怎肯在这时离开。 “不要再言了！我不会走的。” 话音落下，她不知哪来的力气，扶着他一侧胳膊，同士兵将他放于塌上。 医者见此，连忙跪于旁侧，为他诊脉。 -- 第29页 牧衡没再挣扎，却始终望着她，视线里，或有责怪、或有遗憾、或有万千之言，皆被她看在眼里。 她站在医者身后，哽咽难忍。 观他腰间六星珠不见踪影，又落得这般模样，笃定他行了推演之术，却不知为何如此严重。 沈婉不敢再和他搭话，转身询问宦官。 “究竟发生何事？亭侯怎会如此？” 宦官踟蹰片刻，想到王上嘱咐，便将在中军帐里发生的事无巨细讲给沈婉。 末了，听他叹道：“古往今来，文死谏，武死战，哪能全占？亭侯这般，是要王上的心啊！” 他说完，又觉不妥，俯身道：“奴多言了，可亭侯实在令人心痛。” 沈婉听后一言不发。 再观牧衡眼中情绪，她好像倏地明白了什么。 壬干，除却武曲化忌、天梁化禄，还有紫微化权，左辅化科①。 紫微星为帝星，需有良臣辅佐，左辅星再合适不过。每至紫微化权时，帝王总会独断专行，从而做出错误的判断，可左辅化科，总能在关键时机劝诫帝王，使得帝王不会选错道路。 除非孤君，不得良臣辅佐，才会一错再错。但刘期明显不是，他被众多良臣辅佐，天道怎会忍心见他犯错。 这些时日的温习，她能解释星象的变化，却无法提前对应事件。 她不敢妄言国政，生怕犯错。 可听宦官讲述后，她却能对应了。 所有的一切，都是他在为魏赵之争做准备。 帐中逐渐静谧，唯有医者忙碌，待针灸过后，才起身望向众人。 “亭侯，暂无性命之忧，却万不能再行推演之术，不可损神劳心。否则，恐怕我等无力回天。” 帐中众人闻言，皆连声应下，却不敢观他病榻之躯。 唯一人跪于旁侧，替他拭净血污，认真记下医者嘱咐。 “亭侯咳疾，可否根治？何种方法能缓解？” “无法根治，针灸药物稍能缓解，终是治标不治本。” 医者说到此处，稍作踟蹰，“虽不知缘由，亭侯咳疾早前已逐渐好转，许是今日太过损神，引起反噬。” 沈婉闻言一怔，问：“自何时好转？” “未攻代国前，泽山改革后。” 沈婉略有所思，却猜不透其中关键。 塌中人凤眼微阖，逐渐竭力，不知是否睡了，帐中众人早已陆续退下。 她安静凝望着他，见他指尖微颤，抱膝自问：“你在用天命，赌王上会采纳你的计策是吗？” “曾听你言，国之大事，非一日星象可定。武曲化忌，当有前人用性命铺路，所以你以死志规劝君王，唯求保万千黎民安稳。可你这样，要的又何止是王上的心……大魏子民，皆会体会剜心之痛。” 沈婉颤抖轻叹，手抚下颌，竟不知何时泪如雨下。 “你……学得很好，都记得……记得我说的话。” 沈婉一怔，观他病态，问道：“亭侯为何这般执拗？就算唯有此计，可你为谋臣，何苦请封前锋？” “军机不得耽搁，我不欲王上为难……将军们……” 话至此处，牧衡急喘，难以再言，唯存嘴角淡笑，凄美令人心颤。 他眸中似有千言万语，沈婉沉默良久，问：“过了壬日，魏军可还有胜算？” 牧衡摇头。 “若王上采纳他人谏言，此战又会如何？” 牧衡还是摇头，他将手移至七星珠上，欲再感应，沈婉在慌乱间将七星夺走。 “亭侯不可！”话音未落，她却怔愣在地。 手中七星急转发烫，她记得，这是天道欲给人指引，沈婉却从中感应不到任何。 直至两人对视，她倏地记起，那时她能感应六星，是有他在侧。正值未攻代国前，泽山改革后，却不见咳疾侵扰他身。 沈婉想不通其中关窍，欲再感应，却频频失利，反复如此，在寒夜中竟生出一身冷汗。 “沈婉……不要白费力气，你可知天妒一词？” 天妒者，皆会英年早逝，沈婉怎能不明白他的话。 可她不肯承认，紧握七星与他相视，“婉，不知。” “世人皆知，辽东牧衡擅演天象，卜筮天下之事，十二国内，无人能在玄学上与你平分秋色。这样的亭侯，我能理解的，是你被天道所选择，怎是天妒英才？亭侯，你在骗我。” 牧衡还欲再言，沈婉却打断了他。 “黎民感激你、爱戴你，若知你用性命换其无忧，必不会受。” “我甘愿赴死……” “亭侯！”沈婉摇头，不欲他再言，含泪而拜，“婉，也是民。是你在太极殿前守护的民啊！我活十七载，颠沛流离，苦痛不已，自遇到亭侯后，方知民该有什么样的生活，这一切都是亭侯谋来的。” “我，不敢受、不想受、不欲受你用性命换来的安稳。想必黎民，也是如此。” 牧衡将手伸出塌，欲碰她，却在力竭后垂下。 沈婉见此，忙握他手，却小心翼翼，虔诚至极地放回原处。 长拜三叩，叹道：“您为民谋，婉牢记在心，愿您与大魏，与万千黎民能同见太平盛世。” 她说完，起身往帐外走去，将牧衡托付给宦官，直奔中军帐。 寒夜深冬，马蹄盔甲使雪沫扬起。女郎却跪在中军帐前，任风雪摧折不为动。 -- 第30页 谋臣良将见之，诧异不止，待到刘期传唤，她已霜雪满头，浑身发颤。 “女郎意欲何为？” 沈婉垂眸，长拜不起。 “亭侯为万民无忧，甘心赴死，我今跪此，为劝王上察纳雅言。婉深受亭侯照拂，为不负亭侯恩德，愿替他再三进言。” 她知他心意，为王上，为黎民谋万全之策，如今病榻深忧，依旧放心不下。 他曾在太极殿前为她而跪，如今她在中军帐前，也要为他再试一次。 第17章 梅香落 “荒谬！”刘期头痛欲裂，提声道：“孤知你性情，必定担忧万分，不怪你妄谈军政大事，却要说你无知！” “亭侯之策，你可知要殒多少人命才得以实施？你可知稍有不慎，将至魏国万劫不复境地？你又可知，孤怎舍得失去亭侯，能眼睁睁的看他赴死？孤不能！” 刘期说完，落下细不可闻的叹声。 他观女郎垂首不语，渐有悔意，“孤，无意呵斥你。” 沈婉没动，将袖中七星双手而呈，其上血迹鲜明，武曲星展露的霎时，便发出浓厚的血气。 七星不过一尺之距，却仿佛重有千斤，使她浑身震颤。 “民，见识浅薄，不知军政，却知亭侯之心。我曾有缘感受六星，亭侯在宁县深陷囹圄，却求天道开恩，伴黎民再走一程。如今我军陷入困境，亭侯之心却从未变过，他自始至终，求的唯有黎民安危，就连回帐后，还惦念着我会怕他满身血污。” 说到此处，沈婉已有哽咽，望着刘期颤道：“亭侯心中，存有万民，我亦知王上仁德，曾为民夙夜忧叹，头风屡屡发作，民能得如此君臣庇佑，三生有幸。亭侯，不愿王上陷入两难境地，才会以死明志。若得两全法，亭侯怎会诛王上的心啊……” 刘期抚额慨叹，闻之几欲落泪。 “你言，孤岂会不知，却怎能舍得见他赴死。” 沈婉长拜而道：“壬日星象，亭侯不敢言全，民深受他恩德，时至今日再无所惧。若王上不能察纳雅言，将会错失良机，使我军陷入危机。七星上武曲急转，昭示着当有前人以血路铺之！” “王上不肯他赴死，民亦不能再受此恩。但亭侯所愿不能弃，万民危机需紧顾。” 说到此处，她再拜君王，“婉为民，不过鸿毛之身，为报他恩，愿为马下血泥，万死不悔。” “万死不悔”本意沉重，女郎却落声极轻，再观她抬首，满面泪水，可明眸中唯存坚定。 刘期霍然而立，指她颤道：“尔女郎之躯，又何来此言？置三军将士为何地？” “亭侯为民起而行之，民当要报恩，想必大魏百姓皆如此，仅为彼此。除此之外，别无他意。” 一席话说完，帐中传来声声叹息。 “容孤再思……”刘期无奈跌坐案前。 君王因其言感慨，却还是难以立下决断。 此事众臣商讨许久，诚如牧衡所言，除此之外，再无它计可施。但他是君王，勤政爱民为本职，可三军将士也是人命，以人命堆砌以获成功，让他难以下令。 黄复作为老将，虽质疑牧衡计谋，也逐渐明了，此为绝策，率先扶袍而跪。 “臣闻此言，羞愧万分。若以民铺就血路，我等将士，又有何颜面存于世上！臣愿领兵作为前锋。” 帐中，渐有附和之言。 “王上，大司空回来了。” 刘期尚在沉吟，便见宦官禀报。 大军扎营后，沈意便带军勘测地形，并不知发生何事。 观众臣神情各异，女郎挺拔身影，沈意脚步微顿，却寻不到挚友身影。 沈意踟蹰片刻，先行禀告地情，“王上，大鲜卑山臣曾涉足，现下正值寒冬，更难潜山通过。唯能从平原、山谷等地行军，平原需攻打赵国重要城池，此举甚艰；山谷虽可急行，敌军却颇易埋伏。若从平原行军，少则几月，多则一年，都难以攻下赵国，山谷行军，也会使我军伤亡惨重。” 帐中不闻回应，沈意未再敢言，低头却见带血七星。 倏地惊道：“发生何事？” 刘期见他惊慌，忽地问道：“若依子俊所见，该从何处行军？” 沈意闻言，却难以抉择。 “臣，并不擅长军政。鹤行不在此地，若问雪臣，必有所获，但他身子不好，臣不知能否推演。” 竹林四友，各有所长，温时书多用计谋取敌，牧衡擅推演对策，沈意多为辅佐，绘制疆域图纸，陆凉为大将，可演阵。 他言，无意间承认了牧衡计策的重要，帐中众臣皆怔愣，而后纷纷下跪。 沈意不解，望向身侧女郎，心中有万般疑惑。 女郎抱七星于怀中，却对他俯身而拜。 “多谢大司空之言。” 未等他追问，刘期终于下了决心，高声道：“帐中将领，皆受亭侯恩惠，如今谁愿替他作为前锋？” 上至黄复，下至小将，皆主动请缨。 众将不愿再退缩，中军帐里争论不。 刘期稍作踟蹰，却见陆凉身着银甲，佩剑而入，在满帐玄色下极为显眼。 他带领属下探查军机，归来时闻帐中之事，即刻前来。 陆凉单跪在地，抬首道：“王上困惑我已听闻，臣举荐一位将军可为前锋。此人勇猛无比，熟悉伏兵之计，能减少我军伤亡，不必用血路堆砌，也能行军。” -- 第31页 刘期大喜，头风霎有好转。 “何在？” 陆凉却沉思须臾，目光略有纠结，望向身侧女郎。 “王上勿急，臣有些话想问她。” 沈婉不知何故，垂首而拜：“大司马请言。” 这是陆凉第一次见她，却回敬她礼，才问：“帐中之事，我闻宦官复述，如今却想问你，若不为报恩，可还会忧虑国事？” 沈婉紧握七星，抚着武曲纹路。 “民深受亭侯恩惠，尚明白百姓皆被国庇佑，若无魏国，无王上仁德，也难有今日安稳。婉，当忧国事。” “那你言之赴死，不怕吗？” “若国有危，婉不愿苟活。” 陆凉闻话，沉默良久，方道：“果真要你赴死，可有遗憾？” 沈婉思索片刻，唯有轻叹，“《灵语》一事，博得才女之名，愧对代国百姓，所为遗憾。生逢乱世，不能陪伴家人，无缘再见，所为遗憾。” “但……”沈婉稍顿，含泪而笑，“亭侯若在，必能帮我了却遗憾。至于父兄，知我为国捐躯，虽悲伤，却会以我为傲。” “若前锋将领，举你父兄，女郎又该如何？” 陆凉言毕，拱手长叹，竟不敢再看她。 山谷行军，九死一生，将领若熟稔伏兵之计，前锋将士方能得生机。这是减少伤亡，最后一计。除却沈家父子，无人能胜任。 沈婉一怔，张口欲语，泪却先流。 “那就全我沈家家风，生于微末，志却不屈。我知父兄为人，以将气铸骨，必不会遇危退却。婉，亦以他们为傲。” 陆凉卸下佩剑，对她三拜。 “我敬女郎，远胜于我。” 中军帐里，寂静无言，众人皆长拜不起。 * 沈婉回到营帐，已至寅时。 她掀起帷帐，发觉牧衡已褪去华袍，身着白衫，憔悴安静，唯有容颜华美。 沈婉轻缓跪坐旁侧，细观他模样。 原来他的华袍下是这样消瘦。 高山浮雪，足以让世人仰望，偏要亲自为人间降下甘露，落得这般模样。 沈婉敬他，亦爱戴他，却在此刻有了些许遗憾。 她将七星归还，知他熟睡，悄悄趴于塌旁，颤抖抚上他手。 触及到他温暖的手掌，沈婉倏地一笑，似有珍惜、似慨叹、似留念。末了，却化为不舍在明眸里徘徊。 深夜寂寥，她呆坐许久，那些难以言喻，最终都吞入喉中。 她想了又想，将松开手，却被他倏地拽住。 “亭侯？”沈婉僵直脊背，不知他何时醒来。 牧衡额上细汗密渗，将苦痛忍下，手指愈发用力。 “你，为何不快……” 沈婉一怔，仓皇收起情绪，道：“亭侯何来此言？忘记和你说，我就快见到父兄，其实很开怀。” “你在瞒我。” “我没有……” 未等她再掩饰，他忽地吐出一句话。 “在哪里见？” 沈婉心神惧颤，张口无言，她缓缓垂眸，将情绪隐藏在烛火照射不到的阴影里。 牧衡等不到答复，强撑起身，霎时衣襟染血，观自身狼狈，他鼻间发出苦笑。 “沈婉，别再避我。” 闻血气翻涌，沈婉强忍住冲动，挣脱他的桎梏。 “我去唤宦官来替亭侯更衣。” “沈婉……” 牧衡再次拉住她，他嫌弃地擦净颌下血迹，似极为痛恨病榻之身，拦腰将她拉于眼前。 “我位至四公，中军帐里的一切，皆不会对我隐瞒，你的事，我怎会不知。” 沈婉一窒，垂眸望他眉眼，哽咽笑笑：“我来，是想与亭侯道别。我为女郎，壬日尚不知能否随军，但父兄为将，倘若有难，我绝不会独活。” “我感激亭侯照拂，今日言行，发于内心，绝不后悔。亭侯又何苦这样？” 牧衡闻言，颈间青筋陡地暴起，方觉肺腑刺痛。 他苦笑不止，叹道：“民护我，才是本末倒置，魏赵之争，终是我欠你。可你之言，让我尝尽剜心剔骨之痛。” “不是。”沈婉打断他，提声道：“亭侯为民尽心竭力，婉本微末却深受照拂，今还亭侯恩德，当为知恩图报。若换成魏国百姓，也会如此。” “亭侯爱民，百姓亦爱亭侯啊……” 话音落下，牧衡抚胸急喘，欲言不能，苦痛万分。 塌边七星却在此刻急转，他欲感应，沈婉却更快些紧握。 “亭侯，不可。” 沈婉还欲再劝，当两人同握时，熟悉地感觉倏地涌上灵台。 她感应到了。 那是泽山百姓，他们耕种桑田，感激爱戴着牧衡，还有她跪在中军帐里的声泪俱下。后来唯见牧衡，观他病榻深忧，身后先有她的身影，而后围绕越来越多的百姓，再不见他病态模样。 沈婉倏地睁眼，颤抖不已。 原来，咳疾好转的关键，是民心……得万民拥护，方能使他再不受苦痛。 第18章 梅香落 他素衣血染，惨然一笑。 “看到些什么？” 沈婉摇头，不知从何说起。 明明，魏国百姓皆爱戴他，可他还是落得这般境地。 她竟在此刻，有些怨怼天道。 认可他，却让他备受折磨，再去得天下民心。 -- 第32页 世间万难，莫过于此啊…… 沈婉很想做些什么，最后却落为叹息，为他擦净手上血痕。 她尚不知前路如何，或许不能再伴随他侧，还能再做什么？ 沈婉垂眸，观他掌心纹路甚久，直至他开口唤她，才收起思绪。 “沈婉。” “在。” 牧衡轻叹，问她：“今为壬辰年，将壬干星象对照我生辰，你可会觉得我有难？” 她闻言一怔，回道：“我还不擅命盘推演。” “无碍，先回答我。” 沈婉望着牧衡，才恍然发觉，他们相识是在辛卯年。 跟他相处时，很少会觉得身处士族，不奢靡，不享乐。他仿佛时刻自苦，终日为政事为百姓奔波，就连岁除①悄然已过，她都不知。 待过立春②，方为下一年，这位尽心竭力的诸侯，不过才十九，尚未及冠。 她思索片刻，给出回答。 “亭侯之命，富贵至极，福寿绵延，不该遭受劫难。咳疾之患，在命运外，婉尚不知影响亭侯多久。却笃定，壬干星象，不足使您深陷囹圄。” 牧衡翻过她手，道：“你言，皆习自我口，就这样信我？倘若真能福寿绵延，我又何必言之赴死？” 他言，令沈婉不知如何反驳。 对视良久后，她才道：“我信亭侯。光壬日星象，怎能令我军受困，若年运月运也如此，才会面临这样的抉择。但亭侯有此命运，难道从没有与天道对抗吗？” 牧衡一怔，随后轻笑声声。 是啊，壬干星象，不足以使他陨落，唯有咳疾不在推演之内，使他不知性命几何。 紫微星为刘期，当有天府星与天相星左右辅佐，代表着他与温时书。 他在中军帐外观望良久，不见天府星暗淡，才想以己命换取魏军生机。 那一刻，他生了与天道对抗，不愿再被宿命摆布的心。 “你……实在学得好。” 牧衡吐出这句话后，再难言半句，掩面轻咳数声，却肆意地吸着寒凉之气。 痛感强烈，灼烧肺腑，但他情愿如此。 与天道对抗，结局明晰，莹烛之火怎比皓月之辉，竟让民要为他赴死，令他尝尽剜心剔骨的痛。 “亭侯何苦这般……” 沈婉不忍见他自伤，轻捂他口，想扼制其行为。 “我在中军帐时，从未想过这些，一切皆发自吾心。若天道该这般，无论是我，亦或父兄，三军将士，这都是我们该有的命运。亭侯总不能对照所有人去推演，但你不令王上为难，不让万民受制，还欲救前锋将士。这些，你都曾做过，不是吗？” 她缓缓跪于牧衡面前，轻道：“求您，爱惜自己，不要让我再留有遗憾……” 话音渐息，沈婉伏地而拜，牧衡却将她拽起，苦痛下用力，令他汗浸衣衫。 “不要再同我道别，先听我把话说完。”他缓了口气，接着道：“你为女郎，必不能随前锋行军，何来赴死一说？” “但父兄……” “沈婉。”未等她说完，牧衡便打断了她，“魏赵之争，我其实从未想过他人领军。若我欠你人情，该用天梁化禄③解释，但它亦能逢凶化吉，若你信我……我可发誓，你父兄必不会有难。” 沈婉闻之怔愣，连指尖都在发颤，难以置信地摇头。 良久后，她哽咽含泪。 “亭侯……莫要再哄骗我……我其实没那样怕死，只是此生从未在家人面前尽孝，有很多遗憾罢了。” 牧衡认真凝望她，道：“我窥见武曲化忌会带来的劫难，才想以己命换他人安危。知你去了中军帐，方知天梁化禄，是拯救一切的关键。我承你恩情，使魏军得逢凶化吉之兆。” “沈婉，相信我。不要再同我道别，不要太早伤怀，观你这般，实在令我苦痛，恨身躯病痛，嘲自己无用。但我亦感激你恩情，绝不会诓骗于你。” “令王上不再为难，万民不受制，使将士们尚得生机的人，是你，沈婉。” 言语震彻肺腑，使沈婉后退数步，颤道：“怎会是我……” 她不知该怎样面对，怕这是假话，同时又心生庆幸。 无人能眼见父兄赴死无动于衷，但在危难前，这些痛苦只能尽数吞下。 牧衡走上前，堵住她逃避的退路，逼视她的眼睛。 “沈婉，别再避我了……我身无长处，唯有这些，绝无欺骗。” 沈婉哽咽难忍，阖眼叹道：“我不能。” “怕再多看你一眼，就怯了啊……” 甘愿赴死，需要莫大的勇气，一席话听完，令她心有万千动摇。 观她挣扎苦痛，牧衡良久难言。 乱世残忍，磨炼着每一个人。 眼前女郎，为寻父兄几经辗转，历经磨难，曾因寒梅雪惧怕至极。修复《灵语》时，也坦然说过私情。失败后，曾崩溃无助，将那些罪名归于自身。 这些，都是真实的她，坚韧如寒冬修竹，感情真挚毫不掩饰。 唯有此刻，他见到了她的挣扎。 万千黎民，三军将士，王上郁结，还有他。 这些都凌驾在小家之上，使女郎不敢有丝毫退却与懦弱。 牧衡忍下那些肮脏血沫，口齿间吐出模糊不清的一句。 “抱歉……是我不该。” -- 第33页 “什么？” 沈婉没能听清，更不懂他为何道歉。 牧衡没有解释，看着她无助自怜，几欲崩溃，却抱住了她。 那个怀抱带有药香血气，却是温暖的。 “沈婉，在我这里，你可以怯。” 沈婉错愕难言，良久才问：“为何？” 怀中的她，消瘦颤抖，脊背渐有瘫倒之意，那些挣扎显而易见在破裂。 “不要再问……不要让我亏欠你太多……” 亏欠她恩情，敬重她风骨，所以不敢看她挣扎。 他满心的歉意，却觉得言语苍白，最后化为这样的拥抱。 * 壬日寅时，雪减夜消，苍山连绵，将旗振振。 沈婉站在七香车旁，目光所至，皆为“沈”字。 沈家在赵国时，是毫不起眼的军户，父兄却秉承将气，乱世中虽求安稳，从不弃其志。她自幼丧母，身为女郎，本该上顺君，下顺父，及笄后从夫，可父兄却不准她这样。告诫她自强，不准退却，不畏磋磨，教她熟读诗书，种种良多，才有了今日的她。 她知父兄志向，能为前锋，必为自荐。 可这将旗，却是她第一次见。 它灼烈翻动，旗下玄甲重重，残月黎明前，不减士气分毫。 马蹄声声，人影攒动间，她才寻到父兄身影。 他们坐于战马上，将气威严扑面而来。 只是许久未见，她的阿父，霜雪染发，比离家时更显苍老。兄长新添伤痕，清晰可见，却仍不失坚毅。 她遥遥而望，一拜再拜。 敲响铜钲④，前锋将士踏出军营，扬起风雪漫天。玄白间，沈忠才瞥见那抹红衣。 那是他牵挂的女儿。 竭力致身的将军，竟有一瞬触动软肋，直到那华服诸侯对他而拜，才在仓皇间收起思绪。 风雪渐息，女郎却久不能起身。 营中众人，无人出言催促，连銮驾上的君王也一叹再叹。 “沈婉。” 寒音入耳，女郎方抬首，明眸望向远处，早已蕴满氤氲。 “寒梅雪，好像再不足惧了。” 牧衡没有即刻唤她起身，而是与她同望。 “缘何？” “我惧怕它，皆因战争残酷，将人变为凶兽，会有无数性命消逝。可此战若顺利，平城再不会是孤城，百姓得王上，得亭侯，再难有人饥相食，假以时日，必会安居乐业。” “我生于赵国，深知百姓不易，其实曾盼过这样的一天。” 话至此处，她起身掸落雪沫，继而望向牧衡，含泪而笑。 “更何况父兄将士们以血肉之躯开拓，鲜卑山谷将经历的一切，当以敬重。” 两人相视许久，牧衡却俯身长拜。 兴平三年十月十二，魏国初雪，她也曾期盼魏军获胜。 那时她担忧父兄，言语里向往魏国，也惧怕魏军失利。 而今赴险将领为她父兄，她将私情搁置，不见女郎该有的脆弱，却忧虑万千黎民，敬重三军将士。 “沈婉，我等该敬的是你。” 沈婉摇头，语气略有慨叹，“是我信亭侯，才会这样想。” 若无他，她并不会有勇气面对这些。 寒风四起，后军帅旗矗立，众人也将奔赴山谷。 在牧衡踏上七香车的霎时，沈婉却拽住了他的大袖。 她很想问问，那日他究竟为何心生歉意，可在他转头的瞬间，却松了手。 牧衡回望她模样，顿下动作。 “沈婉，我在那时，曾一度责怪自己。我能救万民，可你近在我身侧，却让你为我赴险，使你在苦海中挣扎。我心有愧，无言面对你的敬重。” “我为亭侯，心甘情愿……” “沈婉。” 牧衡打断了她，抚着六星的手愈发用力，指尖几近泛白。 末了，风中传来他逐渐放缓的音色。 “是我不欲见你痛苦，无关其他。” 第19章 春信至 壬日巳时，魏军前锋终于冲破天堑，山谷尸首遍地，早分不清玄盔银甲，唯存血骸。 血迹鲜艳譬如残梅，征鸿过境，余留声声哀啼。 后军赶到时，竟不敢踏马前进一步。 血腥弥漫天际，令人频频作呕，残肉为浆糊，稍踏一步，连马儿都会惊慌。 火海炼狱，不过如此。 军中将士，无一敢言，皆被眼前景象所惊。 陆凉作为三军主帅先行下马，细观眼前尸首时，握剑的手青筋凸起，良久难言。 他竟在此刻，难以下令行军。无关魏赵，尸海遍野，实在惨不忍睹。没有人生来无心，皆为血肉之躯，就算齐国虎狼之师，尚存人性下，也难以无动于衷。 “之行？何不前进啊？”刘期下辇而行，不知大军为何止步。 可他未能得到回答，传来的是将士们沉重的叹息声。 刘期穿过层层甲卫，满心的疑问在到达山谷口后，尽数吞下。 微动脚下，皆为血泥，就连君王都在颤抖。 刘期想了又想，掩面叹道：“遣人将他们掩埋吧。” “王上……”陆凉为主帅，触动之下，还是劝道：“万千尸海，掩埋非一日之功，恐会耽误战机，还请王上三思。” 刘期摇头，缓缓蹲下，替眼前士兵阖上双眼。 -- 第34页 “孤之本意，复我大魏，扬祖上余威，使得天下太平，百姓不受饥寒之苦。可若如此……何时年月能平定天下？不知要丧多少同胞性命。” “孤，于心何忍啊！” “王上！可前锋五千将士，尚不知多少闯过天堑，若我等延误战机，岂不是令此地英魂白白丧命？” 陆凉十指紧握，转头望向尸海。 入目，皆为熟悉的面庞，他们在不久前还在军营里谈笑，如今紧握环刀长眠此处，世上再无他们音容。 他为主帅，日夜与他们朝夕相处，焉能不心痛？但为将者，皆出生入死，护过城、杀过敌，身后守护着万千百姓，早不知退却为何物，更不敢忘却将士们的心愿。 “臣知晓王上仁德之心，若王上因此悲痛，还请牢记他们的功绩，将封赏赐予下达至家人，方不负这些性命！” 刘期不懂，叹道：“孤不明，对他们不管不顾，岂不是有违人道？” 陆凉欲解释，远处却传来零星马蹄声。 众人皆以防备姿态，待见到“沈”字将旗后，却纷纷停下了动作。 远处沈忠手持将旗，满身血污使众人难以看清面容，唯剩一身将气不辍。 而后陆续有了互相搀扶的将士，他们步履蹒跚，却面带坚毅，唯有踩到尸首时，才会轻微有所触动。 沈忠勒马而停，恍惚良久，高声颤道：“禀大司马，前锋五千将士，战死四千七百人，剩余三百人。末将沈忠，听从传令……” “沈将军！”三军将士齐声唤之。 陆凉观之惨状，心头大震，他举起手中令旗，张口欲语，却被人截停。 沈忠不解，问：“大司马何以踟蹰？” 言毕，他在模糊间搜寻到了刘期的身影。 君王向前一步，却不敢踩踏尸身，叹道：“将军辛苦……吾等，难以下足，实在心痛万分。” “臣，拜王上。”沈忠没有下马，将旗骤地插入赵军尸身，拱手慨叹。 “请王上下令行军。” “将军！”刘期阻止不及，眼见血花四溢，悲道：“容孤使人将此地英魂安葬，以全其爱国之心。” 沈忠却摇头阻止，目露悲怜。 “王上，请听我谏言。” “臣，曾为赵军，而后投奔赵国。鲜卑山一役，前是旧部故人，后为仁义之师，他们都识臣颜，臣亦熟悉他们，皆为勇武男儿！此处遍地英魂，无一人退缩，无一人言惧，他们不失军魂，不失兵德。哪怕马踏血泥，王上也该过！方不负他们性命啊！” 话音落下，三军将士纷纷而跪，似在恳求刘期下令，似在祭奠此处英魂。 末了，却化为声声叹息，响彻山间。 刘期尚在犹豫，便闻身后牧衡之声。 “将士们一心向前，恐会延误战机，王上深知，又何以坚持？” 牧衡恂恂而问，目视远方，不动风姿分毫。 刘期微叹，遂道：“此谷狭小蔓延百里，赵军难以即刻埋于伏兵，不愿踏尸行军为不忍，但此地英魂葬身荒野，无土掩埋会被鸟兽尽食，忠义之士，怎能落得如此下场，孤才想为之一搏。” “若因此遭到伏击，王上可悔？” “孤，不悔。将士们出生入死，为国为民不退却半步，孤又怎能怯怕？” 刘期说完，颤抖万分，不敢再看。 牧衡没有问下去，回望君王模样，岂会不明他心中所想。 仁君者，爱民如子，视众臣为手足。何况眼前此景，无人不为之触动，使君王生有恻隐之心。 正如他在宁县城楼时，愿做殊死一搏，也不忍烹食百姓。 他欲抚六星，为其推演，却遭到一双素手阻碍。 牧衡侧目，女郎摇头低眸。 “亭侯……其实不必推演。” “雪臣不可！勿要因孤再损神劳身。”刘期连忙阻拦，闻她言，遂问：“女郎何出此言？” 沈婉艰难地将视线从父兄身上移开，浓厚的血气愈演愈烈，使悲痛蔓延至全身。 她几乎不敢再看足下。 “王上威而有恩，勇而有义，才会踌躇不前。但上至亭侯，下至将士，皆为此役付出良多，才能换来战机，王上该珍而惜之。民出身军户，自幼受父兄熏陶，深知将士们所愿。虽为英魂而悲，却敬其勇武，更不愿辜负其志。” “民为女郎，本不该言军政，但还请王上，再三询问将士们的心愿。” 这些话，君王文臣听来似有触动，却不解疑惑。 寒风阵阵，吹动着女郎狐裘上的绒毛。 在她起身后，渐有大雪簌簌而落，欲将万千英魂掩埋，以白雪为盖，以寒冰冻骨，似要将他们的功绩永远冰封大鲜卑山。 而牧衡却望她良久。 女郎不再惧怕这些，她为尸海哀恸，为父兄境况担忧，却生生忍下这些情绪，为将士心愿进言。 能令她如此，将士心愿必远胜君王仁德之心。 刘期思索良久，高声询问三军。 “将士们，心愿究竟为何？” 黄复率先说道：“丈夫生世，当带三尺之剑，以升天子之阶。马革裹尸不足惧，独怕不留清名于世。” 陆凉附道：“无关魏赵，吾皆敬佩，若我有朝一日，也能换来史书一笔，当死而无憾！” 沈忠却握旗大笑，“诚如吾女所言，若今日我葬身此地，只为全我沈家家风，她亦以我为傲！此处将士家人，皆会如此！” -- 第35页 末了，又听陆凉再劝：“臣感激王上，可吾等，皆不愿错失良机。” 山谷中渐有附和之声，将士们纷纷劝慰刘期下令。 他们为此情此景触动，感激君王仁德，却更不愿辜负前锋军以死换来的战机。 直至牧衡抬步踏上尸骸，声浪才息。 “王上，是臣错了。宁县殊死一搏，别无他法，将士们皆愿誓死追随。若今日延误战机，才是得不偿失，辜负英魂所愿。” “臣，怕要辜负圣恩，先行一步。” 落雪压肩，他身后便是沈婉。 女郎在踏上尸骸的霎时就颤抖不止，牧衡步伐稍顿，紧握她手，两人前后而行。 臣民同心的一幕，摧毁了君王的执拗，刘期良久难言，只见令旗挥然向前，山谷响彻行军之声。 “操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接①……” 不知谁起徒歌②，引得三军将士跟随和之，凛然悲壮，震动山中。 沈婉没能想起出于何处。 牧衡仿佛窥探她所想，“此为《国殇》。” 她脚步微顿，有些恍惚。 《国殇》为屈原追悼阵亡士卒所作，歌中所言，却与此景无异。 刀剑交错下，将士们皆捐躯荒野，魂魄却为英雄。 直至踏过万千尸首，众人早已泪流不止。 “亭侯，是我见过唯一会认错的诸侯。” 寒风急雪，将她的声音削弱，牧衡却还是听清了。 他笑道：“你也是我见过，最特别的女郎。” 敢在中军帐里言赴死，能在君王面前再三进言。 还令诸侯认错，这世上恐怕再无这样的人了。 沈婉闻言一怔，思到种种，难免有些情怯。 她想了许久，忽道：“有亭侯在，才能有人理解我，方显特别。” 牧衡脚步微顿，回望她问：“你之功劳，为何会这样想？” 沈婉不知怎样回答他，继而视线落在两人紧握的手上。 若无他，亦没有现在的她。 听从民愿，教她推演，敬她风骨，诸此种种……再无他人能看到她的不同。 沈婉心中，却因这份不同，有了贪念。 风雪潇潇，使牧衡轻咳不止，他没再追问，也没能猜到她心中所想。 沈婉远观山上，顿觉自己卑劣，怎能窥视高山浮雪。 两人紧握的手，被她逐渐松开，生怕他一回首，发现这些心事。 那些难以言喻，最终化为轻叹，落在他踩过的痕迹上。 风声渐息将士歌喉，她却浑不觉狐裘已落满霜雪。 第20章 春信至 壬辰立春之初，岁寒松凋，草木蔓发，春山可望。 齐吴两国地理偏南，已是露湿青皋，麦陇朝雊①的景象。齐国久攻不下，只得边关几座城池，而吴国将要发展民生，春耕时机已到，两国渐有休战之意。 据探马所言，齐国已有兵马暗自北上，想要干预魏取赵国。 温时书得知，却向齐王举荐了一个人，张启。 张启生于江左士族，曾官拜执金吾②，却因吴王昏庸，屡次无故被贬。但此人审时度势，经达权变，门阀中威望极高，早对吴王心生不满，若齐王能与他同谋，取吴国指日可待也。 齐王虽有疑虑，与张启相识后，却被其智谋折服，两国休战一事再不提及。齐国整军三十万，挥师南下。 北地却落露为霜，黄沙漫天，毫不见春的迹象。 魏国攻进赵国平原后，分兵两路攻取腹地。 刘期带兵六万，直取赵国都城上京。而牧衡则前往室韦地③关隘，此地为大鲜卑山与平原的过渡地，若能突破，呼伦城④将岌岌可危。 赵国多游牧，这两座城池却极为重要，室韦地关隘首当其冲，为重中之重。 子夜寂静，中军帐里余留微弱火光，唯一人坐于案前，细观疆域图。 沈婉挑帘而入，观其劳苦，劝慰道：“亭侯咳疾尚需忧虑，还请注重身子。攻克关隘非一日之功，亭侯何必自苦。” 两人曾在宁县守护城池，牧衡那时便夙夜忧叹，劳心至极。但宁县却不能与室韦地并论，两地相差甚远，攻守交换，策略定然有变。 沈婉思索着，将牛肉放置案上，跪于旁侧。 三军丢弃辎重，日夜行军，赵国诸多部族不堪一击，大军粮草多来自于赵国，后方军资还需些时日送到。 赵国多喜牛羊肉，大军在此地，皆随其风俗。 牧衡侧首望向女郎，见她担忧，将图纸搁置，同她解释。 “室韦地要比上京城更为重要。你虽生于赵国，却是汉人，我不瞒你，也不必顾及。赵国部族，多为东胡、鲜卑人，他们不在乎土地，不讲归乡，若不能尽快制敌，呼伦城将领会北逃至塞外，卧薪尝胆再待时机，届时我军必不可能追击，却会埋于隐患。” “前朝五胡乱华，就有此因，魏国不能再重蹈覆辙。” 话音落下，帐中烛火将熄，沈婉连忙起身拨弄灯芯。 末了，却若有所思。 “烛火难以长明，赵国也如此。东胡人虽身形高大，勇猛无比，早在赵代冲突时，赵军就常有败仗。我尚且认为，魏军远胜赵军，攻克关隘非难事。” “但我军摒弃辎重，所需皆取自赵国，粮草在后，容易被敌军阻断。我深知赵国境况，不需半月，大军消耗便为百姓之粮。赵国早已千疮百孔，不能再伤及民生，所以魏军不能拖延……” -- 第36页 “是。” 言毕，他却有了笑意。 “将门无犬女，你随军而行，渐有沈将军风姿。” 沈婉闻言，方觉羞愧。 “胡乱而言，多仗亭侯抬爱。” 牧衡摇头，遂问：“沈婉，若你为主将，该用何计攻打关隘？” “婉见识浅薄，心中并无计谋。” 此事令他思虑良久，黄复等人尚不得良策，沈婉更难以作答。 牧衡没有追问，下意识去抚六星，手却顿在腰间。 那日山谷行军，风雪令他咳疾反复，为阻他推演，七星与六星皆被刘期收走，已有多日。 沈婉在旁看得真切，嘱咐道：“还请亭侯勿忘医嘱。” 帐外风声阵阵，不知何事惊起将士高呼。 沈婉忙起身，转身欲离。 “深夜寒凉，请亭侯在此等候，容我去问发生何事。” 女郎焦急往外走去，牧衡却开口唤停她。 “不必。北地初春，日夜起沙尘，将士们未曾经历，难免惊慌。” 言毕，牧衡再次拿起疆域图，嘴角悉数苦笑，皆被遮掩。 苦寒之地，平原千里，不能推演，几乎断绝所有计策，唯能正面交战。 此役，甚为艰难。 听他之言，沈婉不由耳红，良久才平复心绪转身。 她为赵人，早已习惯沙尘，却没能在此刻想起，顿觉羞愧。 案前人却并不在意这些。 “你先回吧。” 丑时已近，牧衡面显疲惫，轻咳数声，继而沉浸在政事中。 沈婉踟蹰片刻，走近替他添盏。 待清茶入盏，水声渐息，帐中变得静谧，唯存纸张翻动之音。 她没有再扰他，却也没走。 * 直至辛日，魏赵两军已数次交战，魏军常有捷报，室韦地为呼伦城最后一道关口，攻伐数日，终破此地。 为不延误战机，黄复带领大军，急行北上。 牧衡带病，尚不能骑马，待到后方粮草到达，才同剩余将士往呼伦城的方向行军。 经过战乱的室韦地，不负当初模样，关隘遍布疮痍，放眼望去，地上插满了将旗。 这些，皆为埋葬尸首之处。 关隘相比山谷有所不同，尸首必要挖坑深埋，否则将会酿成时疫。 牧衡见此，下令停军，将士们皆跪地而拜，无论魏赵，以敬英魂。 三拜过后，众人才继续向前，却见探马急忙来报。 “禀亭侯，前方不足十里，发现部族踪迹，除却百姓外，还有赵军身影。” “多少人？” 探马一怔，遂道：“赵军不过百余人。” 牧衡闻言，垂眸思索。 关隘被破，除却俘虏，不该再有遗留残兵。能在部族发觉，着盔甲军衣，也不似逃兵。唯一种可能，此为伏兵，本应阻击黄复等人，却延误战机。 “既如此，除却押运军资者，余等随我先行此处，防患未然。” 两军交战，需十分谨慎，恐对方藏有奇兵，牧衡并不敢差遣少数士兵前去。 将上七香车时，身后女郎却没有跟随。 牧衡察觉，顿下脚步，回头道：“怎不跟上？” “婉为女郎，诸多不便，交战在即，恐会耽误亭侯。” 魏赵交战，她皆在营中，已熟悉这样的安排，所以并不敢任意跟随。 牧衡一怔，继而无奈而笑。 不知何时，他已习惯她的跟随。 “无碍，跟上来吧。赵军强弩之末，你不会误事。” 沈婉闻言，见将士们皆等候，也不再推脱。 行至附近荒野，风中却传来声声怮哭，牧衡摆手，示意众人停下。 “何来哭声？” 探马再三观望，回禀他：“未能看得真切，却见有人穿白衣……啊！那是丧服！” “丧服。”牧衡眉峰紧锁，口中斟酌这二字。 未等他再问，对方却发觉了他们。 “是魏军！魏军来了！” 荒野上零星几人，渐有聚集之势，牧衡见此，只得下令逼近。 沈婉紧张万分，不断抹着手中细汗，第一次随军而战，心中担忧万分。 待车辇停下，女郎却倏地顿了动作。 眼前穿丧服者，并不是赵国百姓，却是受了伤的赵军。 那人刚过而立，身穿甲胄，外罩丧服，手中拿着铁铲，脚旁是未能入殓的尸首，有老者、有妇女，皆被野兽撕坏身躯，躺在地上皆无生机，但细观，襁褓中的孩童却还活着。 他颤抖拿着铁铲，不知是该先杀敌，还是先埋尸，或是抱抱正在啼哭的小儿。 踌躇片刻，仰天大喊，再垂头双眼泛红，拿起铁铲以作防御姿态。 他身后皆为赵军，那一声又召来了土坡后些许人。 可见数千铁骑逼近，皆怔愣在原地。 “亭侯……”将士们没动，在等待牧衡下令。 若他一声下去，百余赵军皆会葬身于此。 牧衡走向前去，高声询问：“室韦地已破，汝等降否？” 赵军闻言，面面相窥，已能看出悲壮，谁都知道，这一仗必败，可身为士卒，哪有轻易言降的道理。 末了，齐声喊道：“不降！” 牧衡在背后的手，却微握成拳。 此情此景，实在人间悲极，他本不欲赶尽杀绝。 -- 第37页 可赵军不降，他就不能动恻隐之心。 许是知道他要下令，身着孝服的士兵跌撞后退数步，将孩童单手抱在怀中，含泪细吻，又重新拿起铁铲御敌。 许多人都不忍再观，纷纷偏头。 在牧衡开口的霎时，女郎却倏地跪于他身侧。 “亭侯且慢……” 众人闻声，皆投以视线，却见沈婉早已红了眼眶。 “他们会死，对吗？” 尽管她猜得到结局，还是没忍住再次询问。 牧衡轻叹而道：“是。但沈婉，你不该在三军阵前如此。若有话，留在以后再言吧。” “不是。”沈婉频频摇头，颤道：“民知自己犯禁。却恳求亭侯，让他将家人下葬，将孩童安置，再言军令。” “沈婉……你可知军前最忌感情？汝今日言行，该杖三十军棍啊！” 他不欲再言，可三军阵前，不比私下，她若犯禁，亦不能徇私枉法。 沈婉摇头轻叹，她确是忘了此规。可在她跪下的一瞬，就难以挽回了。 “吾之言行，覆水难收……还请亭侯全他心愿。三军曾在山谷歌《国殇》，又在万人坑前三拜，让他埋葬家人，安置儿郎，不过微末之事，还望亭侯三思。” 牧衡闻言，神色尚有纠结，侧首见她双眼含泪望向那孩童，口中数言，如鲠在喉。 她曾为宁县孩童而笑，如今却为赵国孩童落泪。倏忽让他记起，她曾说过，赵国已有两年不见孩童。 他想了又想，阖眸道：“埋吧。” 闻女郎起身之音，仿佛预料到她会做些什么，拉住她的手腕，轻声嘱咐她。 “沈婉，不要逞强过去，你已经做了该做的。” 这句话，使女郎脚步微顿，待到阵前，便不再前行。 沈婉望着那位士兵道：“我在幼时也曾遇到过野狼，父兄为护我安危皆受伤。你与亲人都在守护他，别让守护他的人暴尸荒野……” 那些尸首上的伤口，她一眼就认出是群狼撕咬的伤痕。赵国孩童，除却战争饥荒，多半会被野兽叼食，这也是游牧的弊端。 但眼前小儿却是幸运的，被人守护着，未曾遭遇不测。 士兵闻言，嘴间嗫嚅良久，却没能吐出一句话。 他观望四周，不见魏军上前，将小儿放于地上，拼命地掘土。 周遭赵军见此，也纷纷帮忙。 待到土坟矗立，那士兵却轰然而跪，对着沈婉长拜不起。 “女郎之恩，无以为报。原谅我将死之身，只得来世再报女郎恩德！” 他说完，将小儿抱起，望着沈婉欲语，却迟迟不能开口。 沈婉怎会不明，他已至末路，想将孩童托付给自己。 她却摇头，对他道：“为了孩子，活下去。没有人能代替阿父。” 士兵心头大震，良久难言。 “活下去吧……魏军，仁义之师，君王诸侯皆为民愿，才会听我之言，令你能埋葬家人。” 沈婉之言，使百余赵军皆触动。 直到孩童再起啼哭，打破了他们最后的坚持。 “吾等，愿降……” 赵军纷纷而跪。 北地寒风四起，刮得人面颊生疼，宛如刀割，而沈婉，却欣然一笑。 牧衡看得真切，忽而得到了那日她不知的答案。 她能用民心得到将士们的归降，那她以后，也能用此得到一座城，一个国。 尽管，她本意出于善心，却令他心生敬佩。 还有满满的愧疚。 “沈婉。” “嗯？” “该杖三十军棍的是我，不是你。” 第21章 春信至 “亭侯……其实不必为我开脱。” 女郎音色平稳，轻缓呵了口气，思索良久道：“我做了不会令自身痛悔的事，甘愿受罚。” “我不会罚你。” 牧衡将手负在身后，平静地望向女郎。 她尚不知三十军棍，足以要她半条命，军规虽森严，他却没有理由罚她。 “沈婉，这世道虽乱，却还是有人逆流而上。他们身有万千慈悲心，怜悯世人，想要解救众生。而你，是唯一能感同身受世间疾苦，付诸行动，将慈悲稳稳落下的人。我不能罚你，身在仁义之师，该敬你。” “怎会……”沈婉继道：“亭侯也曾一人护一城百姓，让魏国百姓远离压迫，所做功绩远胜于我。” 牧衡却摇头，“我为诸侯，无论我心如何，这些为我职责。但你本该受到庇佑，却成苦海中渡难的人。” “沈婉，你很好。” 女郎鬓边碎发被风吹拂，还欲再言，却见他笑，继而转身离去，将她那些话都堵在喉中。 辛干太阳化权①，言行举止，易受人敬畏支持，从而建立名声，假以时日，必会因此闻名遐迩。 他虽不能推演，这些却早都牢记在心。 逐渐对她的命盘，也有了些猜测。 * 时值壬辰雨水，魏赵两军，已在呼伦城对峙数日。 三军闯过关隘，沿途收复部族，许多部族首领皆受编，被刘期赐予官职。赵国地广人稀，为改善游牧劣势，温时书举策修筑城池，战俘与赵国百姓皆参与其中，此举不但极大体现战俘的作用，还削弱了呼伦城的警惕，使得攻城战，逐渐有了眉目。 -- 第38页 魏国军营，就驻扎在新城往北十里处。 北可袭呼伦城，南能督促新城进度。 军政一体的策略，使牧衡更为忙碌。 中军帐里，再无清冷景象，常有文臣武将出入。 北地的雨水节气，不见春雨嘉谷，唯有东风春雪。 卯时雪如尘，帐外寒风萧萧，已有人来议事。 沈婉不便打扰，将炉上砂壶拿起，欲去续水，却在门外，遭到他人阻拦。 此人名为纥骨乾，在北地小有声望，现拜越骑将军，常出入中军帐。 沈婉认得他，虽不知何故，仍不失礼数，俯身而拜。 纥骨乾叉腰驻足，对她道：“女郎与亭侯，何种关系也？又出身何处？” 沈婉闻言一怔，回道：“婉出身卑微，父兄将我托付给亭侯，深受他恩，再无其他。” “原是这般。” 纥骨乾本还有顾虑，以为她是魏国贵女。听见此言，连日的不满顿显无疑。 “女郎为人，我曾有所耳闻，今不欲辱你。军政繁忙之际，你不该再出入中军帐。自古以来，军政要事，并无女郎涉足，你之行为，已让诸多将士不满，还请慎重。” 一席话说完，他挑帘进入帐中，没有等她回答，仿佛这并不重要。 天际昏黑，雪屑漫天，风中忽有女郎轻咳之音。 医者恰好来此，劝道：“女郎别往心里去，将军为鲜卑人，难免有偏见，亭侯不会怪您的。” 沈婉却摇头，平声道：“无碍。我在里面也难以帮忙，就不添乱了。” 她不显情绪，医者不好再劝，拱手一拜，方进帐为牧衡看诊。 沈婉默然片刻，观雪落纷纷，朝着营帐俯身，良久才起。 部族并入大军，显露许多弊端，笼络人心就要耗费许多心思。无论是纥骨乾，或是他人，皆想在新政下立下首功，封官进爵，才会有中军帐盛况。 她却不欲牧衡为难，连日的劳累让他损神良多，不能再因小事起纷争，这世道对女郎的容许极低，能有今日模样，就已承蒙他厚恩。 沈婉想了又想，提着砂壶的手摩挲着其上纹路，最后却看向新城方位。 呼伦城与上京城，截然不同，此地多数部族从不闻外政，更不知他国现状。魏赵之争，百姓能看得到的，是侵略，是国之将破，他们不知魏国百姓处境，更不会心向往之。如今不少部族归并，但魏军的民心却极低，新城常有百姓唾骂军士，难以管束。 若任此发展下去，必会爆发民怨。 压在牧衡肩上的事诸多，她承蒙厚恩，不愿见他再这样辛苦，也不愿赵国百姓错待魏军。 千疮百孔的赵国，若得魏国国策，又何至如此。 沈婉掸落腕间雪沫，抬步往新城走去。 黄复本欲议事，遥遥见她背影，心中顿有疑惑，但听见帐中传唤，只得将念头暂且搁下。 帐中炭火旺盛，牧衡坐于主案，两旁坐满文臣武将。 众人面露沉思，显然在谈论要事。 “亭侯。” “黄将军请入座。” 牧衡稍顿，将白帕放于一旁，平声道：“今唤诸位来，为商讨攻城事宜。我军需早日攻克呼伦城，以涨士气，南下援助上京大军，若一再耽搁，恐生变故，还请诸位将军制定总攻计策。” 他说到此处，又抬眸望向那些部族首领。眉目间情绪稀薄，却不失威仪。 “再者，诸位将军归魏，各有缘由抱负，在赵国皆有地位名气，治下百姓却仍对我军颇有微词，闲暇之余，还需多加劝诫才是，方不负王上圣恩。” 他日夜忙于军政，民心之事，需在攻克城池后，才有余力身体力行。现如今，只能督促这些将领，以免再生祸端。 众人闻言忙应下，帐中渐起商讨之声。 牧衡浑觉声音暗哑，欲拿杯盏，触及却寒冷不见水。 他习惯性地道：“沈婉，斟水。将沈意前几日遣人送来的图纸给黄复。” 话音落下，却久不见回应。 牧衡方觉不对，顿下动作，观望四周却无她身影。 这一幕，却被众人看在眼里。 纥骨乾眉头紧皱，遂道：“此事亭侯可吩咐宦官。军中议事，那女郎不便久留吧？” 闻他言，帐中渐有附和之声：“还请亭侯尊重我等，我们身为赵人，投奔赵国虽各有所志，尚觉王上为明主，却也因此背负骂名。若亭侯不重军中政律威严，我等颜面，皆受辱啊！” 牧衡听后，沉默良久，问道：“汝等因何觉得受辱？男女之别？亦或地位差距？” 纥骨乾回道：“皆有。我等出生入死多年，才换得今日地位，能与亭侯坐于中军帐议事。但那女郎，生于卑微，常有妇人之仁，与诸位同堂而坐，岂不是藐视礼法？” “她从未在帐中言语，何来妇人之仁？” “战俘一事，我略有耳闻，虽为我赵国同胞，那时若稍有不慎，她被钳制，岂不是留给敌人胁迫机会？” 牧衡凤眼微挑，攥着杯盏的手愈发用力，骨节咯吱作响，面上却仍不见喜悲之情。 他没有立即辩解，帐中将领，多半皆为归降者，观之言行，皆对她不满。此时若辩解，将会让她成为众矢之的。 黄复早对沈婉熟悉，虽觉众人所言有失偏颇，但牧衡不言，他也不能向着女郎说话。 -- 第39页 踌躇片刻，他折中说道：“我来时，曾见过女郎。” “她往何处去？” “新城方位。” 牧衡闻言，手却松了力，缓道：“将军们所言，我不认同，也不为她辩解。还请诸位，随我同去新城。” 他起身，众人也需起身。 纥骨乾不解，问：“亭侯欲去何为？可是为那女郎？” “是，也不是。但吾言，即为军令，将军需听之。” 只一言，便堵住众口，但此言，也令帐中气势陡然剑拔弩张，连黄复都走至牧衡身旁，手压刀锋，屏气凝神。 牧衡眉间蕴有几不可见的厌烦，往外走时，他却松了手，杯盏落地之声惊得众人一震。 良久，那些将领才回神，面面相窥后，还是忍气跟随在后。 他们不欲针对沈婉，只觉地位不对等，方觉受辱，不明牧衡为何要如此行事。 黄复快步跟他身侧，压声问：“亭侯何苦？用人之时，不该伤他们的心。女郎聪慧，若因此不来，定不想亭侯为难。” 牧衡脚步一顿，哂笑道：“那是因为，他们都不如她。” “女郎以德服人，怎会是妇人之仁。更何况，战俘将领，本为同根生，中军帐里竟为虚名地位，将战俘称为敌人。谁是他们敌人？是魏军，是我们。” 诚如沈婉所言，山谷歌《国殇》，万人坑前三拜，令士兵埋葬家人的，是魏军。 细想这些，讽刺又可悲。 黄复听后，沉默无言。 风雪汹汹，牧衡伫立遥望而问：“你可知她为何要去新城？” “属下不知。” “她在为民愿、为民心，起而行之，在做那些将领本该做的事。” 新城修筑，耗时费力，战俘百姓常有怨言，赵人游牧为生，难以接受聚集而居。 她去，无论做什么，都很艰难。无权无势的人，唯有那双长满冻疮的手。 牧衡垂眸，心中泛起自责。 她跟在身侧许久，冻疮从未消过，却频频受苦。 旧时他在竹林，也曾遇漫天春雪，隐居山水，观雪似落花，为人间雅事。 如今，他却想求雪停，不愿让那女郎再受冻。 第22章 春信至 “女郎！” 新城内，皆为战俘百姓，衣着与汉人不同。春雪下，女郎着狐裘的身影，便显得格外醒目。 那日埋葬家人的士兵，一眼就认出了她，观她在夹道处良久，忍不住过去询问。 “女郎怎会来此？可是亭侯有要事传令？” 沈婉颔首道：“并不是，我想来看看新城，继而相助。” 士兵闻言一怔，续道：“北地春日寒凉，今正值大雪，女郎还应多注意身子。修筑新城，本应赵人分内之事，女郎不必忧心。” 沈婉摇头，问道：“你忙于工事，将儿郎交谁看管？若放心的话，我可帮你。” 说到此处，见士兵踟蹰，她缓缓而叹。 “赵人喜游牧，厌恶聚集而居，你因何觉得是分内之事？” “家人皆因游牧丧命，悲痛难言，方觉该有城池、房屋庇佑吾儿。我感激魏国良策，所以甘愿修筑新城。” “但他们，不是。” 女郎说完，目视远处。 大雪漫天，有些阻碍视线，却依稀能闻辱骂之声。 赵人多抱怨，不觉得城池重要，不顾魏军催促，常起纷争。 她在此处，已驻足良久，少见有人心甘情愿。 士兵沉默须臾，才道：“我等皆不知魏国如何，作为士兵被俘，实在耻辱，难在百姓面前抬头，诸此种种，让我们羞愧。识得亭侯女郎仁心的，也仅有我们百余人，女郎能否给我讲述魏国模样？” “我同你一样，是赵人。曾听闻魏军乃仁义之师，所以心向往之，后来入魏，才发觉所言非虚，君臣一心，皆为民愿而行，乱世实在难得。” 沈婉话音稍顿，又为他讲述泽山改革。 末了，叹道：“亭侯曾自废族中土地，为民跪，以民贵，我敬他如高山浮雪，更想让世人皆观之。” “女郎所言非虚？” “必不诓骗于你。” 士兵俯身而拜，“若真如此，乱世中百姓能得亭侯，人生幸事。赵人该谢他，不该怨他、厌他。” “多谢你的话。” 闻他人认可牧衡，使沈婉面露慨叹，渐有笑意。 青绿浮雪，为世人降下甘露，化为社稷之福，应得到此言。 笑意散后，她却远观而叹。 即便如此，想得到所有赵人的认可，所需时日甚久。她所能做的不过微末之事，前路多艰，望不到尽头。 士兵仿佛猜她的忧虑，指道：“女郎穿过夹道，东行百步，有一座营帐，儿郎就在那处，还有些年纪尚小的士兵，你若去，提我名即可，他们不会为难你。” “我名博丹，再谢女郎那日恩德。” 沈婉颔首，记下他名，往营帐处走去。 赵人营帐多设城西，城东处便只有这一座。 她从风雪中走来，举止不俗，令帐外士兵微怔，随即上前道：“女郎何处而来？此处不进闲人。” 他神情戒备，细观沈婉，发现她是汉人，难免有些排斥。 沈婉早知赵人如此，他的反应在意料之中，报上博丹名讳后，挑帘而入。 -- 第40页 帐中仅一炉薄碳，春雪之下，还是难以御寒。放眼望去，身穿甲胄的士兵，皆不过十二三岁，原来赵国不见踪影的孩童，竟都从了军。他们手忙脚乱地安抚塌上小儿，甚至有些还受了伤，或躺或坐，口中略有□□。 众人见沈婉来，错愕后缄默无言，仿佛不见她这个人。 沈婉却不顾其行，走上前去，将儿郎抱起，细心地安抚着。 旁边人本欲阻止，可当她制止小儿啼哭，呼之欲出的话，又都咽了下去。 “可有栗粥？这样小的孩童，啼哭无非肚饿犯困，抱他也只能止息片刻。” 身侧人一怔，遂道：“有的，我这就去拿。” 她点头，哄着怀中小儿喝粥，待他熟睡后，又替伤者包扎换药，这些言行使她备受冷眼排斥，却依旧不为所动。 众人原不知她意欲何为，见她如此，皆心生愧疚，态度稍有缓和。 听人问道：“女郎与博丹相识？” “是，关隘附近荒野相识，工事劳苦，我惦念小儿，特来照顾。” 帐中人闻言，想到博丹家人之事，心中顿时了然她是谁。 战俘无论年纪，皆辛苦非常，闲暇时常聊家事，博丹遭遇，众人有所耳闻。 但他们尚小，常听年长士兵言魏军侵略，赵国将破，因此心生恨意。观沈婉言行，又心生疑惑，纠结万分。 “那你为何要照顾伤者？承敌人之恩，我们不会感激你，多此一举。” 沈婉闻言，缓声道：“你们不仅是士兵，更是孩童，应该受到庇佑，我不能看你们受苦。” 她曾摸过父兄环刀，非女郎能拿起，更遑论这些十二三岁的儿郎。 甲胄穿在身上空荡，力不能拿环刀杀敌，却要被迫从军，远离家乡，不见父母。 这些，都是乱世中的残忍。 她言“孩童”，使帐中静谧，细闻下，竟有抽噎声，不知哪位儿郎思家，埋头痛哭起来。 也有人脸薄，想到军规，怒道：“胡说！我不需要你的怜悯。如果不是你们魏军，也不会到这样的地步。” “没有怜悯，敬你们，才会这样做。如果不是魏军，也会另有他人，但只有魏军能让他活命。” 沈婉说完，目视着塌上熟睡小儿，最终化为一抹轻叹。 “那为什么，一定要打仗呢？我不懂……” 孩童带有哽咽的问话，使她沉默良久。 战争的原因，有太多。 当权者的野心，文臣武将的抱负，自前朝就有的恩怨，文化灾祸的治理…… 可这些，不是三言两语就能说清的。 沈婉想了很久，却问：“如果不打仗，你在赵国，会好过吗？” 那孩童思索片刻，答道：“我不知道。无衣御寒，无饭添肚，不能玩乐，是不好过的。却总比打仗好，我不想死。” 孩童的话，总是最为质朴的。 “打仗，就是为了能有一个人，让你们吃饱穿暖，不再身披甲胄，也能安稳度日，享受玩乐的。这个人，他会仁德爱民，为此鞠躬尽瘁，绝不会让孩童从军，会庇佑万千黎民。” “真有这样的人？” 沈婉点头，缓声道：“魏国君臣，皆如此。” “我不信，你当然为魏国说话。” “怎会。”沈婉笑笑，遂道：“你们可曾见魏军中有孩童？修筑新城，劳累至极，赵人常辱骂魏军，可见有人鞭打他们？这些日子，又可曾挨饿？你们能在营帐歇息，有没有想过缘由？” 孩童闻言，一时竟不知如何应对。 成为战俘，远比他们之前好过许多。 沈婉没再说下去，接受这些，需要时日。 帐中静谧，众人各怀心思，却不再对她冷眼相待。 帘门倏地掀起，归来的孩童扶了扶兜鍪①，笑道：“外头雪停了，快来看看。” 此言，激起孩童们的心思，奈何帐中多一人，使他们羞于回应。 沈婉怎会不明，低头道：“把甲胄褪去吧，归魏后，不会再让你们参战，也不必拘束。” 众人尚在踟蹰，她又道：“若我言不实，会有人罚我，不罚你们，所以不必害怕。” 话音落下，逐渐传来解甲之声，帘门频频掀起，传来孩童嬉笑。 沈婉观小儿熟睡，也往外走去。 天光熹微，春雪骤停，余留满地银白。 雪粉被孩童们扬起落下，沈婉站在帐外观望。 不知何处传来雪球，落在狐裘上，吓得孩童们顿了动作，她却弯下腰，不顾手上冻疮刺痛，还击回去，化解着他们恐惧。 东风阵阵，不掺杂质的笑，使得附近人们皆驻足抬首。 赵国境内，已有两年，没再闻这样的笑。 十二三岁的他们，不再是孩童，男儿要参军护国，女郎要嫁人生子。生下的孩童，又难以活命，往复循环，时至今日，才有所改变。 牧衡携众人站在高处，观他们嬉笑打闹，视线却落在女郎身上。 温婉沉静的人，原来也有这样一面。 她笑得开怀，洒脱随性，那些孩童不怕她，喜爱她，都围着她。 青丝渐渐散落，她蹲下拾起木簪，抬头的霎时便观浮雪上伫立一人，袍间景星翻飞，病态掩不住容颜绝色。 “亭侯。” 牧衡身后，却围绕着众多文臣武将。 -- 第41页 纥骨乾虽心有触动，还是说道：“亭侯唤我们来此，究竟意欲何为？” 牧衡抬首，不欲他再言。 孩童们也发现了众人，初时皆怕被罚，久不见牧衡下令，还是有人壮胆出声。 “她说，我们解甲，不会被罚。” 牧衡将手负在身后，平声道：“不罚。” “为何？我们也是士兵。” “你们是民，是孩童，该受到我们庇佑，不该为士兵，不需上阵杀敌。” 他耐心解释，没有丝毫不快，却令这些孩童心有触动。 “她说……会有人庇佑万千黎民，不使我们挨饿受冻，会是你吗？” 牧衡闻言，沉默良久，遂道：“除我之外，还会有许多人。” 孩童们不再深想，得他言后，皆卸下防备，言行不再拘束。 他却又问：“就这样信我？” 话音落下，孩童动作微顿，却提及女郎。 “信她，才会信你。” 牧衡没再询问，而是转身望向众人。 “她德行兼备，方使孩童深信不疑，从不是尔等口中的妇人之仁。诸位以勇武、地位、军功坐于中军帐里，她以品性、风骨、民心伴我身侧，从不逊色我等。汝等，不该不敬她。” “还望诸位珍重今日景象，赵国孩童本该如此，莫要让他们重蹈覆辙。” 这其实，并不是多大的事。但上至他，下至周遭众人，无人会在此刻想起孩童们的境遇，唯有她会。民为国之根本，孩童却是这一切的希望，若没有孩童，国将灭，人将亡。更何谈天下，何谈庇佑黎民。 见众人面有愧疚，牧衡欲离此地，脚步刚抬，却提声道：“沈婉，跟我回去吧。” 第23章 春信至 沈婉动作稍顿，转身望向孩童们。 “小儿易惊醒，你们要留意他的哭声，待明日我还会来的。” 见孩童们点头，她往高处走去，却在半坡上回首，温笑道：“魏国百姓，如今皆能饱腹避寒，孩童们也不必躲藏，能在田野间嬉戏打闹，有至亲守护，假以时日，赵国也会的。” 女郎说完，才行至牧衡身侧。 纥骨乾等人却还是面露不忿，纷纷偏头，鼻间发出冷哼。 沈婉思索片刻，说道：“诸位文能在中军帐出谋划策，武能提刀在战场上厮杀，我知自身位卑，没有丰功伟绩可比拟，但吾心吾愿，不仅为孩童，更为百姓该有的一切，尽绵薄之力。还望诸位海涵，我的存在，无意贬低任何人。” 话音落下，女郎躬身行礼，没有遗落任何一人。 黄复等魏臣，早对她敬佩有加，见此连忙回礼。唯有赵人似吞下怨气般，不理也不言。 牧衡瞥过众人，哂笑道：“诸位还有何不满？” 纥骨乾心一横，提声回道：“正如女郎所言，吾之功绩，曾拿血肉换来，女郎功绩，不过三言两语哄骗孩童，亭侯难道没有偏袒之心？” “哄骗孩童？” 牧衡在口齿间斟酌这几个字，鼻间发出冷笑，继而望向赵人。 他们以功名利禄为尊，从不看人间疾苦，所以言女郎哄骗。 心狭隘者自狭隘，怀大义者自无愧，这就是众人与沈婉的不同。 牧衡垂首，拉起了她的手。 第一次见到这双手，指若削葱根，却生满冻疮。 如今再看，不仅冻疮未愈，皲裂处还在渗血，细碎的口子数也数不清。 他触碰血迹的霎时，沈婉便因吃痛下意识地收手，牧衡却没松开她。 良久，只余下一抹轻叹。 “她跟我身侧数月，若我偏袒她，这双手不该这般模样，更不会为化解孩童恐惧布满伤血，诸位身居高位，掌中又是何种模样？可和百姓相同？魏国国策，从始至终都为民愿，方求天下太平，她之言行，皆为此愿，又何错之有？” “女郎卑微，却奋不顾身，而殉国家之急，曾为黎民心愿，甘愿赴死。非林中隐士徒有清谈，非汝等只谈他日功勋，前路多艰，却不能阻她，女郎风骨、功绩，远胜我等！” 他恂恂而言，使众人皆观自掌，却都匿藏身后，沉默无言。 牧衡松手浅笑，平望众人。 “天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物①。还望诸位，不忘自勉自省，不要再为难这样的她。” 寒风将雪沫尽数吹起，牧衡却迎风向前走去，他身后数步之遥，就是女郎挺拔的身影。 她在众人前得到称赞，却无任何喜色，目光依旧坚定。 待雪浪渐息，牧衡顿下脚步，侧首问道：“被他人误解，可曾令你有过动摇？” 他知女郎从未动摇，想问她可曾感到委屈，末了却化为这样的话，方觉合适。 沈婉抬眸，望他良久，才道：“那日亭侯曾言，无论汝心如何，民愿为职责，其实我想了很久，自修复《灵语》，这些何尝不是我的职责。我不会退却，更不会动摇。” 这样的回答，却在他意料之外。 牧衡又问：“始于心愿，后为慈悲，因愧疚化为职责？” “是，也不是。”沈婉低头，却没有再言。 代国的事，时至今日她都记在心中，因此愧疚满满。缘由良多，却还有些话在心口难开。 前路艰难，她不忍见他自苦，继而想伴在他身侧，哪怕仅是仰慕，也会觉得安心。 -- 第42页 这些话，却在她望向远处后，化成了微叹。 * 壬辰二月初九，魏军总攻呼伦城。 数万将士前赴后继，攻打将近五日，城虽未破，却两败俱伤。 攻城之事，除非兵力差距悬殊，否则攻城方难以短时取胜，但城中赵军，也十分艰难。赵国北地人烟稀少，城中士兵百姓仅几千人，本应有城外部族给予军资，奈何呼伦城已为孤城，再有三日，城池必破。 久攻城池不下，部族首领又急于邀功，攻城将领轮番而上，今日正是纥骨乾。 魏军在城外列阵，将要发起下轮攻城，观士兵推动云梯，连马儿都躁动不已。 可城墙上却不见赵军身影，纥骨乾恐中计，下令让前军停下动作，细观良久，未窥出端倪。 于是高声喊道：“汝等若不愿战，即可开城投降，亭侯必不为难！” 将军声威，震彻天地，回应他的却是孩童们的悲泣，还有声声催促。 “站到前面去！” “阿母！阿母啊！” 城墙上，陆续有了孩童们的脸庞，年纪皆不过十三，或抽噎、或坚毅、或恐惧。众生之相，在此时淋漓尽致。 魏军皆抬首而观，良久再难向前一步。 纥骨乾欲下令，闻孩童啼哭，却倏地想到那日春雪后，孩童嬉戏的场景。 他嗫嚅良久，拿着长刀的手愈发颤抖，逐渐忆起牧衡的话。 赵国孩童，不能再重蹈覆辙。 “他奶奶的！”纥骨乾喘着粗气，喊道：“契于，你该万诛啊！若你城中再无将士，你即可开城投降，若不降，也该自戕与城同亡，绝不应让小儿站在城墙御敌！” 契于为呼伦城主将，闻言嗤笑道：“纥骨乾，你降于魏人，有何颜面说此言？吾闻魏军为仁义之师，不知是否为真？还是会将孩童头颅带回去领功？” 纥骨乾目眦尽裂，怒道：“魏军，绝不屑此般行事。” “传我军令，全军进攻，不许伤孩童一下。今日，吾必取契于首级！” 杀伐震天，契于之言，使魏军震怒至极，云梯上源源不绝，火烧石砸，皆不能阻碍他们。 呼伦城守军所剩无几，难以抵抗这等攻势，孩童们分得清孰好孰坏，并未伤害魏军，眼神里皆有期盼。 春雪渐起，原应三日攻破的城池，被极怒下的魏军破了，孩童们纷纷解刀，找寻阿母。 纥骨乾一夫当关，冲在最前，直奔契于而去。 沿路守军拦截，他身负数刀，血染甲胄，仍挥刀将契于头颅砍下。 他恍惚良久，才笑道：“吾曾狭隘唯求军功，今却要替万民除你，方能算作人啊……” 此战，使魏军伤亡大半，本为下策，却无人怨怼纥骨乾。 直至中军帐里，他仍拿着那颗头颅，使众人皆惊。 但前线军情，早已传回，纥骨乾想跪牧衡，却因伤难跪，身侧士兵欲搀扶，却被他制止。 他提起头颅，望向沈婉颤道：“女郎，我勇否？” 观他步伐难稳，血面带笑，沈婉早触动不已，连忙起身长拜。 “将军勇冠三军，使婉敬佩不已。” “是我该敬你……若无女郎，就无我今日之勇。” 纥骨乾说完，身姿摇摇欲坠，显然竭力，士兵与医者忙围到他身侧。 女郎却接过头颅，恐惧使她心肺发颤，依旧为他求功。 “亭侯，将军威猛，此役虽魏军伤亡惨重，他却破城救民，又取敌将首级，功大于过，该进封官职，不负他勇武。” 沈婉明白，这位将军曾将功名看得极重，如今为孩童们弃置这些，已然违背多年来的心愿，该有人替他求得功劳，方能不负他今日言行，不使他寒心。 “当是该赏，待与南下大军汇合，即为他请功。” 听话音落下，躺在血泊里的纥骨乾忽而叹道：“女郎心胸，远胜于我……” * 时至深夜，中军帐里唯剩两人。 牧衡坐于案前，轻咳数声，翻动着南下大军传来的战报。 对坐之人，正是黄复，他轻道：“亭侯还请宽心，南下之征，还算顺利。待我军与王上汇合，上京城破，指日可待。” 牧衡却摇头，将竹简推至他面前，续道：“收复赵国不足为忧，北羌前秦战事已熄，我军需尽快西行直取，继而发展民生、农业、冶铁，休养生息以待日后可与齐国抗衡。” “万事皆需忧虑，我等不能松懈。” 黄复皱眉，叹道：“话虽如此，但亭侯身子不比他人，医者曾言不得损神劳心，依属下愚见，待将赵国收复，亭侯应回平玄修养一段时日，让丞相来替您。” “不急，北羌前秦收复后，再回平玄尚可。鹤行在朝中为巩固君权，稳定后将会领军，他也有他的事。” 黄复点头，斟酌片刻，又望向他。 “亭侯将近弱冠，也该娶妻成家，将血脉延续。若无人选，其实女郎品性尚可，与您极为合适。” 牧衡闻得这一句，执笔的手忽怔，继而恂恂淡笑。 “为延续血脉娶妻，实在不可取，我不喜风月之事，也不欲娶妻生子，更没这样的心思。成家当有人夫之责，我生来背负牧家家训，吾心必不会在小家上，也不愿误人一生。” 他明白黄复话中深意，感激为自身着想大事。 -- 第43页 可他病榻之身，不知性命几何，此生不能负家训，不能负天下黎民，更不想——负这样的她。 听他这样说，黄复不好再劝，转而谈到军政上。 殊不知，帐外女郎却顿下良久，手中砂壶早无热气。 “怎会误人呢……”她在风中轻喃，想了许久，最后化为释然的笑。 爱慕一个人，要敬他的一切。 青绿浮雪为世人降甘露，她更愿世人都能敬爱他。 寒风徐徐，她挑帘而入，似往常般将砂壶搁在炉上，仿佛不曾听闻这些话。 唯有砂壶里簌簌而落的冰碴，将她缭乱的心事暴露无遗。在牧衡望来的霎时，沈婉手忙脚乱地打翻杯盏，极力忍下寒凉，收拾着一片狼藉。 心中却期盼着火炉上的水，能够尽快温热。 不想让他察觉，也不欲令他为难。 月盈则亏，水满则溢，现在的一切，于她而言，就刚刚好。 第24章 春信至 数日后，魏国大军在上京城附近汇合。 北方攻破呼伦城，使得三军士气大振，沿途又收复诸多部落，魏军人数多达十五万。 待上京城破后，将兵分两路，直取北羌。 届时，战线将拉至数千里，各地民生又需逐步恢复，魏国为保证国策实施，地方官员多沿用寒门子弟，门阀权力又被进一步削弱。 刘期册立长子为储嗣，将朝中事务托付给长子，由诸多老臣辅佐，温时书需赶赴军中参战。 是夜，魏军营中灯火不熄，来往诸多臣子将士，均往中军帐走去，将要商讨攻占上京城事宜。 牧衡行于薄雪上，袍间景星交叠，与穹宇银河相映成辉，金纹忽明忽暗，使他驻足而望。 他仰头良久，眉峰却愈发紧皱。 观星与推演虽有相似，却不能一概而论。 沈婉窥探不到端倪，浅声问道：“亭侯因何担忧？” 牧衡凝神片刻，方答：“癸月贪狼化忌，今遇羊陀夹忌①，恐有受制之事发生。” 北斗第一星贪狼，与破军七杀相会，星象有异时，受制之事会与军政相关。 沈婉回忆起他曾教习的话，却难以将这些串联。 “亭侯可知晓会发生何事？” “暂且不能，窥探天机，需有七星珠在手。” 说着他低头微露笑意，“恐怕圣上难以给我机会推演。” 沈婉颔首收回视线，两人前后而行。 “如今上京城将破，齐吴两国交战，想必难在军政上受制，亭侯还请再三宽心，勿要凭添忧虑。” 星象变换虽能窥探，有时却并不是大事。 牧衡面色不改，轻掸肩上的雪沫。 “但愿如此。” 话音刚落，袍间景星忽地被骤风掀起，马蹄阵阵传来，使得两人皆回首望去。 温时书扶袍下马，见到牧衡时，面露疲笑，却没有进帐的意思。 挚友对视片刻，牧衡便有所猜测。 温时书性温谦卑，无论何事，皆在心中早有谋划，泰山崩于前而色不变。如今身后唯有亲卫，马儿力竭瘫倒，平玄至上京，本该数日的路程，他却来得甚早，显然快马加鞭，藏有要事。 “鹤行这般匆忙，究竟发生何事？” “瞒不过雪臣，还要进帐细言，方能出策。” 两人并肩进账，温时书见到刘期后俯身而拜，气乱不稳。 “臣自平玄来，有要事奏。代归魏后，军政民生皆沿用魏习，修筑运河鼓励农桑，今有极大改观，步六孤氏虽归巫女管束，原也参与其中。最近却发生要事，使得步六孤氏敌对魏民，常与拓跋氏起冲突。” 刘期坐于首位，闻此言深忧，“何事？” 鲜卑氏不同汉人，步六孤氏唯信巫女，若敌视魏民，极容易划地自立。三军皆在前线，对后方鞭长莫及，更何况修好不过数月，倘若巫女对魏国偏见甚大，恐怕难以再次收复。 温时书顿了顿，起身叹道：“巫女得仙语指引，言再服从魏国，会使鲜卑巫术没落，步六孤氏信奉巫术百年，为防患未然，已有自立苗头。” 听他说完，中军帐里沉默良久。 行军打仗，最忌内乱，将延误战机，不能再向前进军。严重时，内乱会取代原本政权。 “诸位爱卿，有何良策？” 刘期面露难色，扶额皱眉，头疾发作，使他痛苦不已。 众人出言商讨，大多主战，分拨兵力镇压以除后患。 牧衡却前行一步，平声道：“臣觉得，不能战。步六孤氏将巫术凌驾于任何事务上，若因此遭到镇压定会奋力抵抗，如今大魏虽兵力甚多，打压部族不足为虑，此举却会使他们再往北逃，将魏国视作死敌，永不能修好。” “一次两次尚不足惧，若交恶后，步六孤常年骚扰边关，定成大患，还望王上三思。” 温时书闻言，遂道：“雪臣所言极是。臣有一计，可解此祸，所以日夜赶往营中，以求王上定夺。” “何计？” 听到刘期询问，他却望向牧衡。 “依雪臣所见，仙语可信否？” 牧衡沉吟须臾，道：“巫女理解，有失偏颇。” “缘何笃定？” “鲜卑巫术为传承，没落定出自内因。” 说到此处，牧衡却望向身后女郎。 -- 第44页 “沈婉曾修复《灵语》，乃上任巫女得到的传承，全书尽言民生，王上仁德，魏国国策皆向民生，不论巫术是否超脱，书中所言与指引都不该自相矛盾。” 温时书闻言颔首，叹道：“吾计，则为雪臣。与巫女交涉，非常人能领命，需在玄学上能与之抗衡，方能驳倒指引。” 他说完，拜于挚友，“但此计，必不利雪臣咳疾，也尚有险情。来往奔波劳苦，还需行推演之术，若实在不能，便只得出兵镇压。” 牧衡扶他起身，平声道：“鹤行之计，我已作猜想，愿去交涉。” 刘期闻两人话语，并无应允之意，声中蕴有君王威仪。 “换作平时，孤绝不犹豫。步六孤既心有自立，必难以交涉，雪臣此去危机万重，若再行推演加重咳疾，更为艰难。孤不能让他以身犯险，换作他人吧。” 牧衡垂目须臾，缓道：“臣夜观星象，此月贪狼化忌，逢羊陀夹忌，军政必会受制。若臣不去，后方将危。王上不必为我忧虑，少主执政不久，难以应付此事，臣愿亲去。” “若孤不应，雪臣可会死谏？” “怎会。”牧衡叹笑道：“为君民解忧尔。” 君王怕他以性命相博，他亦不愿君王忧心，两人言行互为试探，却难有下句。 刘期想了又想，忽问：“鹤行明知如此，为何从不忧雪臣，还要举荐于他？” 帐中二人对视良久，温时书才道：“竹林四年，使我们心意相通，志向同归，危机之前，皆不足惧。” 他非圣人，隐居竹林时，曾因家人死讯痛苦难捱，虽在心中坚守正道，不欲被仇恨蒙蔽，这条道路却是艰难的。十二国才子之首，忽地跌落，为存性命不曾下山一步，风度自持皆自观，逐渐也会迷失自我，幸而遇到三人，能懂他所言所想。 乱世忧虑黎民，必有前人以血路筑铺，方得安稳。他们自出山那日，就立誓将生死置之度外，面对如此危机，自是不足惧。不是牧衡，他们也会有人以身试险。 牧衡闻言却笑，轻咳数声后，再次俯身而拜。 “臣愿往。” 这一次，君王没再拒绝，回应他的是声声轻叹，还有归还的七星与六星。 牧衡拿起，对挚友道：“愿我归来时，鹤行已突破上京，可取北羌城池。” “借雪臣吉言。” 牧衡后退数步，行至帐外。 子夜寒凉，他却在风中驻足，转身望向女郎。 “我原以为，你会出言阻止。” 女郎回望他容颜，思索许久才道：“政权交涉，是没有烽火的战争，无山谷行军危险，却也困难重重。但我信《灵语》才是给巫女真正的传承，也信亭侯，能用推演对抗巫术。” “还有……此行能胜，步六孤的百姓，皆会受到魏国庇护，再无饥寒之苦，我对他们有愧，更想尽绵薄之力。” 她说着，低眸时却有细不可见的慨叹。 原因诸多，她却始终记得，眼前的诸侯，需得天下民心方能使咳疾痊愈。她曾想过阻止，可在听到那句“永不能修好”时，打消了念头。前路多艰，她虽怕牧衡遇险，却坚信天道选择了他，必会佑他。唯怕民心不能收复，使他一生被咳疾困扰，影响寿命。 可这些话却不能坦然相告，怕他得知原委，以后会赴更大的险，为报民心治愈咳疾之恩。 牧衡不知她所想，闻言却笑，“沈婉，但愿我不会让你失望。” 未等她回答，他就缓步往前走去，寒风将他的叹息隐去，唯存那袭玄色背影。 他心有三愿，一愿军政不再受制，二愿解君民忧虑，三……却愿她不再因《灵语》愧疚。 第25章 晓山雷 过后的几日，春寒料峭。 上京城距离步六孤部族千余里，沿路多山脉积雪，北地的风总是凛冽而伤人，使得牧衡咳疾常有反复，路程也放缓了许多。 他身子不适，跟随的众人更不敢怠慢，沈婉总会守在身侧悉心照料。七日的路程，至今已过，好在百里后，即可到达。 沈婉扫除地上枯叶，架起泥炉为他煎药，望着地上未曾消融的雪，眉目间尚有慨叹。 医者见此，劝慰道：“北地总要冷些，待到绿满群山，亭侯咳疾就能有所好转。” “亭侯咳疾，也与时节有关？” “当然，推演为内因，外因也诸多，时节寒冷、损神劳心、过于悲痛等，都会令咳疾加重。但外因尚能用药医治，女郎将亭侯照料的极好，要比往年好上许多，不必太担心。” 沈婉颔首，面上却不减忧虑。 “亭侯今日虽不曾咳血，却觉胸闷，可有方法缓解？” 医者缓道：“针灸即可，待药煎好，我与女郎同去。” 他这样说，沈婉稍有放心，煎好药后，便往营帐中走去。 帐中烛火微晃，唯一人坐于案前执笔书写，手旁就是发颤的六星，还有方带血的白帕。 听闻帘门掀动，牧衡动作一顿，未等将白帕收起，女郎就已走至身侧，随之就是浓厚的药味。 她落下轻叹，将白帕拿过，道：“路途遥远，使亭侯劳累频犯咳疾，见到巫女再行推演也不迟。” 说到此处，她话音稍顿，轻叹下有几不可见的落寞。 “亭侯教我习星象推演至今，从不让我替你，却要这样自苦……” -- 第45页 见他病榻深忧，行推演之术，在他人看来，无异于自缚牢笼。沈婉虽知他心，却更怨自己学艺不精，无法为他分忧。 “我没有不信你，你一直学得很好，只是这次不能。” 牧衡知她心意，却没有解释的意思。 沉吟良久后，将汤药一饮而下。 此番交涉，欲解军政之制，有诸多理由可与巫女抗衡，并不在他的忧虑中。 忧虑之事，唯有部族中的百姓。 让步六孤完全接受魏国制度，却是难上加难，对抗的不仅是巫女，还有步六孤氏多年的信仰。 非沈婉能推演周全，能与巫女对峙。 心有三愿，必要为此付出万千，这些却不能告知于她。 沈婉没有再问，将药碗收走，后退数步，等医者前来针灸。 他言相信，她就不再暗自纠结，因为牧衡从未骗过她。 心中却有一瞬，还是略有自责。 “沈婉。” 在她后退时，牧衡却唤了她。 “我受咳疾困扰多年，每至寒凉时，总会反复。有你在后，其实已好转很多，你又何必自责。是我深受你恩惠，你亦为我解忧。” 牧衡说完，垂眸将自嘲尽数隐下。 他曾痛恨病榻之身，如今也未曾改变。 女郎还未张口，医者已至他身侧，将要褪衣时，他却止了医者动作。 “沈婉，不用再担忧我，启程时再来即可。” “是。”沈婉颔首，起身往外走去。 待帘门落下，医者却道：“亭侯对她，远比他人。” 牧衡闻言一怔，遂道：“是，我敬她。” 医者叹笑，点穴行针后，替他新添炭火，使得帐中暖意甚浓。 “非也，女郎品性，三军中无不敬重。我只是叹，亭侯身负重任，顽疾缠身，心神惧疲下，却还能惦念她为女郎。” 行军途中，常在牧衡身侧的，就是医者和沈婉。 锦衣华袍的诸侯，不曾携带奴仆，身侧唯有一女郎，私事常亲为，两人自始至终都恪守礼仪。 沈婉不像奴仆，所做之事，牧衡皆让众人知晓，使她受到敬重，也常不离他身，许多事牧衡都只交给她。 医者其实不太懂，他们究竟是何种关系。 牧衡没有应声。 帐外风骤，杂影甚多，他的眼中，唯有那抹熟悉的身影。 过了许久，他才平声道：“我曾也有疏忽，不愿她再受辱。” 诸多杂影，逐渐化成初见时的场景，仿佛那双明眸又在望他。 医者还欲再问，牧衡却已猜到他所想。 “她身有修竹骨，使我敬重万分，是我在俗尘中的知己。” 竹林四年，得挚友陪伴、遇明主出山，温时书等人，都可称作知己。 唯有她，是在俗尘中无人可替的不同。 * 一日后，众人才到部族境内。 初来时的森森白骨，已寻不到踪迹，深入后的景象，让众人驻足而观。 朝廷拨款修筑的运河未完工，农田开垦一半，再不见翻动痕迹。 百姓们见到魏国车辇，皆面露抵触，唯有路过农田时，才会尚觉可惜。 沈婉站在高处，风中传来奴隶被鞭挞的痛呼，使她侧首望去。 奴隶受鞭因穿汉人衣袍，却无论如何都不肯脱下。 “奴不脱！脱了会冻死，你们根本不曾管我们的死活，奴信奉巫女，却不能没有衣袍御寒！” 他声嘶力竭，伏于地上，双手交叉紧紧攥着两侧衣袖。 话音落下，鞭子落得更狠，待众人走进后，才稍作停顿。 “为何他不能穿汉人衣袍？” 打人者闻言嗤笑道：“仙语神圣，言你们魏人不可信，衣袍当然不能穿，他不脱，便是不敬，该打！管你们何事！” 见鞭子又要落下，奴隶早就闭上双眼，痛苦却迟迟未曾落下。 抬眼，却见有两人钳制住了持鞭的手。 沈婉望向牧衡道：“亭侯当心身子。” “无碍。” 牧衡夺下那根鞭子后，两人才同时松开手。 见有人阻拦，部族内的贵族纷纷来前，但牧衡所带甲士多达百人，无人敢轻举妄动。 牧衡没有干涉部族政权的想法，见他们心生不满，遂道：“他没有不敬，不该打。” “魏人，懂什么。”不知谁鼻间传来声冷哼，吓得地上奴隶连颤几下。 “此衣，为修筑运河时，朝中所发，仅用作百姓御寒，他之所求，也仅此而已，并非支持魏人，何必要打他。” “诡辩而已。” 牧衡闻言，没有立即反驳，而是弯腰想将奴隶扶起。 奴隶却不领情，而是赶快爬走，背靠枯树慢慢起身，眼中带有戒备。 牧衡哂然一笑，说道：“他若支持魏人，如今受我解救，该感恩戴德，并非戒备躲藏。” 还是有人毫不在意地道：“他是奴隶，又懂什么。谁扶他都会怕，他怕的只是再被打。” “那他又何必倔强不肯脱衣，甘愿被打？” 他这样问，使得贵族们一时无法反驳，面面相窥后，还是要将奴隶拽走鞭打。 未等牧衡再次开口，衣袖处就被扯动，侧首顺着女郎的视线，却窥探了些许秘密。 并非奴隶一人着汉人衣袍，许些贵族外衫下，皆能看见熟悉的衣料。 -- 第46页 北地苦寒，步六孤部族少牛羊，大多数人没有足够的衣袍御寒。因此，修筑运河时，朝中才会发放衣物，体恤他们劳苦严寒，无论贵族百姓亦或奴隶，皆有衣可穿。 见此，他没有再次阻拦，而是往巫女营帐方位走去。 与众人擦肩时，才顿下脚步，“信仰的前提，是要好好活着，他没错，你们也没错。” 贵族闻言皆怔愣，当鞭子回到手中时，却没有再次落下。 * 两人走远后，沈婉还是忍不住问道：“亭侯会怎样与巫女交涉？” 牧衡沉吟良久，才问：“在你看来，魏国会使此地百姓如何？” 沈婉不假思索地道：“能让他们有衣御寒，有田可耕，再无衣食忧虑。” 他垂眸叹道：“所以仙语所言非虚。” 仙语曾指引巫女，服从魏国，会使鲜卑巫术没落。 初时沈婉没有深想这段话，听他此言，方有顿悟。 “信仰百年的巫术，没有使他们温饱，魏国却轻而易举做到了。长久以来，信仰巫术的人将会变少，所以这并不是错的。” 她话音稍顿，却望向了他。 “仙语的指引，巫女理解却有偏颇，追求百姓对巫术永恒的信仰，忘却了巫术传达的本意，对吗？” 牧衡点头，平声道：“步六孤信仰的巫术没有错，自上任巫女，就谈有民心与土地，他们不该过这样的日子。” “错的，只是巫女。” 一席话说完，气氛倏地沉默。 牧衡要驳倒的，从来不是巫术，而是巫女。 当一个人生来位高权重，受万人敬仰，就难以会承认自身的错。 她想了又想，才问：“亭侯有何计策？” “没有计策，上听天命，下看黎民。” 他停下步伐，回望她容颜。 赌巫术会再次指引巫女相信魏国，赌黎民珍惜魏国这段时日做过的事，无论哪个，都能让巫女甘心认错。 沈婉与他对视良久，俯身而拜。 “亭侯所想，定能一切顺遂。” “缘何这样信我？” 她转身望向人群，看到奴隶不再被打，贵族们皆沉默无言，和他们有着感同身受。 “若我是他们，便会在今日谢您。” 牧衡手中六星微颤，却没有感应的意思，而是问她：“为何？” “谢您唤醒了他们。” 无论是谁，都该有衣可穿，拥有该有的权力。 这一切，都是她遇到这位诸侯后，才逐渐认识到的。 第26章 晓山雷 寒风朔吹，枯木作响，牧衡与沈婉相对而立。 女郎温婉浅笑，缓缓俯身而拜。 牧衡转身，将踏入营帐，在四周苦寒的景象里，鼻间竟嗅到一抹春意。 良久，他才消失在她的视线中。 与巫女交涉，牧衡只能携护卫进去，沈婉本来要做的，就是耐心等他出来。 但现在，她却望向了医者。 “不知您可有空？我想请您替一人医治。” 医者点头，仿佛已经知道那是谁。 “女郎仁心，吾当应。” 沈婉穿过人群，走到奴隶身侧。 他衣袍上渗血，连露出的手腕都有鞭痕，显然伤得不轻，见到沈婉的霎时，还是充满戒备与抗拒。 “你别怕、别躲我，你的伤不治会很痛，可能还会发烧，足以要了你的命。” 奴隶气若游丝，还是出言拒绝，“不用你管……你是魏人。” 沈婉摇头，耐心地劝慰他。 “我生于赵国，并不是魏人，接受我的帮助，不会违背巫女的话。你护住这身衣袍，它的存在，只是为了温暖你，不能让它失去你。” 她的声音温婉至极，少有人能排斥这样的温柔。 奴隶逐渐明白她话中所言，唇齿间嗫嚅良久，没能再次拒绝。 沈婉见此，倒也不再询问，而是让医者直接为他医治。 上药时，奴隶痛苦地哀嚎着，吸引了周围人的视线。 贵族面露鄙夷，从未有人在意过奴隶的死活，纷纷痛斥女郎所为。 沈婉不为所动，视线落在许多阴暗处，有许多这样的奴隶，还有百姓。尽管他们心有惧怕，她还是能发现，那些目光里藏有对生的渴望。 她垂头思索片刻，遂问：“修筑运河时，会受到这样的鞭打吗？” 奴隶疼得神智不清，忘却防备，回道：“不会……那时监工的是魏人，除却言语催促，从不拿鞭。” “累吗？” “累……但是魏人说，修好就能调水，还能分田耕地，我们都愿意。” 沈婉又问：“为何愿意？身为奴隶，也要替他人耕田。” “嘶！”药洒落伤口，使他痛呼出声，还是颤道：“不是的，魏人的土地，不归旁人，我们都能分到，这样就能吃饱饭，所以愿意……” 沈婉沉吟后道：“魏国原本的土地，其实也归门阀士族，后来有人为民求来土地，才会在你们这里延续。” 奴隶侧首望向她，“刚才那个人？” “是，你怎么知道？” “他满身贵气……却为奴拦了鞭子，他和那些人不一样。” 沈婉闻言沉默许久。 浮雪化为的甘露，降在每个人的身上，就算奴隶不想接受他的好意，也会猜到他的所作所为。 -- 第47页 这样可算收复民心？ 她并不清楚，慨叹道：“他贵为诸侯，却一直为民愿前行，我们都敬爱他。” “他就像魏人的神明？和我们的巫女一样？” “不是。” 医者已为他包扎好，沈婉认真地望向他，道：“你可知《灵语》一书？” 奴隶不识字，不曾读书，作为步六孤部族，却都知晓此书。 “当然，和这有什么关系？” “在书中，上任巫女让百姓当了自己的神明。” “此书传承巫女，你又何曾知晓内容？” 寒音骤地闯入他们的对话。 沈婉起身，才发现那些贵族都围了过来。 奴隶下意识地胆寒相逃，却被层层围堵。 女郎未惧，俯身道：“我无意冒犯，但《灵语》曾有损坏，魏国与巫女修好时，曾交给巫女此书，正由我复原。” 贵族中，有人识得她面孔，遂道：“确实是她，曾被巫女传唤。” “那为何巫女从不说过？” 沈婉闻言，眼底划过几不可见的失落，继而望向营帐方位。 巫女不曾说过，就证明《灵语》从未得到该有的重视，宛如那时一样。 眼前众人，无论身份，皆陆续走来。 她思索许久，忽地明白了《灵语》为何不受巫女重视。 “其中所言，唯有民才懂，或许步六孤部族的人，都该亲自知道书中所言。” * 营帐中，却不闻话语，唯一人独立。 牧衡身旁有许多白狐，或撒娇、或轻叫，皆对他亲密非常。 巫女来时，见到此景，脚步一怔。 “都过来。” 没有白狐挪动，仿佛不曾听见她言。 牧衡俯身对她行礼，白狐们却哀怮不止，不欲他拜。 巫女见白狐如此，便知是异象，满腹拒绝交涉的话，顿时忍了下去。 她思索良久，才道：“若你来，必知我会遵循仙语的指引，为何还要谈？” 牧衡答道：“来劝巫女聆听百姓真正的心声，重新审视仙语所言。” 巫女因异象尚在疑惑，听他这样说，旋即喝道：“放肆！你虽为魏国诸侯，在我部族内，不过外人尔！有何胆量这般与我说话！” 话音落下，四周涌出许多部族士兵，待巫女令下，就会将牧衡捉拿。 白狐们却躁动不安，直奔这些士兵叫去，仿佛他们才是敌人。 步六孤氏，认为万物有灵，将白狐视作万灵之首，等同于巫女的存在。 士兵们见到此景，皆不敢再前进一步，纷纷望向巫女。 “你必知此为异象，万灵有话传达，却不敢在我面前感应，对吗？” 巫女尚在沉吟，被他一道寒音戳穿心思。 牧衡往前一步，又道：“我没有不敬你，只是在来时曾推演多次，卦象皆显示你不愿与魏国交涉，对仙语所言深信不疑，更不敢剖视自己。” 他不露情绪，这句话却直戳人肺腑。 巫女浑身颤抖，指他怒急。 “妄言！” “我若妄言，万灵何必维护于我。” 牧衡俯身伸手，白狐们皆围来，亲昵地蹭着他。 巫女后退半步，气血翻涌，开口再唤白狐，却还是不得回应，让她站立难稳。 “为何……不听我话？” 牧衡闻言，起身遂道：“步六孤巫女传承，非子女沿袭，而由万灵选择，我虽身为外族，曾也听闻，万灵选择，必为良善有大谋之人。它们今日忤逆你，定有缘由。” 巫女不语，沉默许久。 他却又道：“明月在前，使后人蒙尘不敢比拟，方成异象。” 魏国与巫女能在数月前修好，足以证明此任巫女必有谋略，曾为族人着想。 唯有一点，是他敢赌的缘由。 推演巫术皆有相同之处，感应一句话后，会再三感应直至指引没有偏差。 巫女因指引，忽略《灵语》所言，使其自相矛盾。 仅一种可能，此任巫女虽被选定，却不擅感应，自幼身居高位，难懂得《灵语》传承。 巫女被言心事，方显颓然。 白狐们仿佛能感受到她的情绪，离开牧衡，围绕在她身旁。 帐外窸窸窣窣传来声响，打破了这份沉默。 “吾等敬爱的神明，请您下达指引，让我们聆听《灵语》所言。” 巫女闻言怔住，随即抬头，帐中还是这些人，族人的身影却折射在营帐上。 他们高呼着这句话，令她浑身震颤，不得不向前走去。 牧衡见此，侧立让路，平声道：“还请您聆听百姓的心声，再次感应指引，使得魏与氏族，能再次修好。” 巫女喉中一鲠，在帐外见到了信奉她的子民，他们无论地位，皆在跪她。 她的视线，却落在女郎身上。 女郎一袭玄衣，遥遥望她，目光平静坚定，脊背不曾弯曲分毫，她身后的诸侯，却朝女郎走去。 诸侯与民，相视而笑，并肩而立，这是在部族中，从未有过的景象。 巫女思索良久，制止众人的高呼，问道：“我记得你，他们来此，可因你之言？” 沈婉不敢瞒她，应道：“是。我告知他们，在书中，百姓当了自己的神明，他们该知道书中所言。” -- 第48页 “你怎会懂圣书传承？” 巫女不明，她曾翻阅过《灵语》，却在其中无所获，沈婉是外族人，让她一时难以相信。 “神谈民心，仙谈土地，本就不是神灵的需求，是百姓的需求。” 女郎视线落在众人身上，叹道：“他们皆为百姓，书中之言，都是他们的心愿。” 她说着，望向远处未曾修筑好的运河，巫女也随即望去。 《灵语》所言，被沈婉一字不落地讲给众人。 观他们从不可置信，再到感叹渴望，使巫女良久无言。 她走至两人面前，遂道：“仙语所言非虚，再服从魏国，巫术将会没落。可我不愿子民们受苦，更不愿他们只能跪地渴望。步六孤氏，再不会与魏国为敌，今日多谢你们。” 巫女临走，却问牧衡：“你贵为诸侯，为何不在意身份尊卑？” 牧衡垂眸，余光中，是女郎被寒风吹起的衣袖。 “民惟邦本，本固君宁①。若谈尊卑，以民为贵。” “亭侯见解，令我敬佩。” 巫女俯身，行汉礼敬二人。 “步六孤氏，愿与魏国同行国策。” 寒风大作，卷起雪沫枯叶，他们亦回礼。 七香车上，铃响阵阵，牧衡上车后，望向身侧女郎。 两人视线交叠，似有千言万语。 “我曾心有三愿，最后一愿，为你自圆。” 他说这话时，似有遗憾，似有慨叹。最后却觉得，这才是最好的。 沈婉笑笑，望他眉眼，仿佛窥探了他的心思。 “我言即为劝慰，真正令他们触动的，是魏国所做的一切，那些都源于亭侯，我们皆在你的庇佑之下。” 女郎垂头而叹，堵在心间长久的愧疚，随着这声轻叹落下。 她能自圆心愿的根本，一直是他啊。 第27章 ??晓山雷 时值清明, 春雨似雾。 魏军已攻破北羌边疆，东风细雨过青山, 皆为春光。 几经战火的北羌，春景下却满目疮痍。 断壁残垣葬白骨，白骨血肉筑春花，前行百余里，皆不见人烟踪迹。 沈婉每落下一步，便攥紧油伞一分，虽被碧草覆盖，她却真切地感受到，脚下有骨节断裂，仿若枉死之人的哭喊。 “停。” 前方令下, 三军肃然而立。 “传王上军令, 三拜，敬此地孤魂。” 玄甲耸动，众人接连而拜。 女郎将油伞收起，与身侧诸侯同拜无数孤魂。 “起。” 行军令下, 女郎春衫下的肩，却还在颤抖。 牧衡递上一方白帕，平声道：“春日寒凉, 勿要染风寒, 将雨水擦净, 上车吧。” 沈婉接过白帕, 擦净脸后, 与他同坐七香车。 她心中深知, 被雨打湿的眼眶, 还含着泪。 那不是怯、不是惧, 而是悲。 “北羌，远比我知道的更荒凉。” 牧衡闻言，沉默良久。 “北羌人，性暴喜虐，与前秦一样，常食人为乐。此处遗骸，非全因战火，多数死于君主权贵之手。北羌前秦的战事，也因食人而起。” 沈婉一怔，错愕地望向他，问：“为何？” “食人者，喜幼儿肉质鲜嫩，女人肉质细腻，两国君主，又好淫/乐，常召集数百美姬入宫，与众臣分食，尚能存活的，便生育孩童，供君王诸侯食生肉。长久以来，人口骤减，百姓皆成君王附属。开战前，北羌有女人生七胎，传言食之其肉，可保长生，因此引起两国争端。” 话音渐落，车辇外黑云压顶，狂风四起，闷雷划破天际，惊颤人心。 “好荒唐……地狱苦海，皆不能比。” 沈婉频频摇头，难以再言。 帐幔被风卷起，雨幕下，远处山脉腥红似染血，正是北羌都城，许金城。 牧衡垂眸，哂道：“乱世民，不如畜。” 这是前秦君王辱骂百姓所言，由他讲来，却深有讽刺之意。 “王上仁德，曾不愿用战争平天下，恐杀害同胞，心中生愧。这句话，使他登王位，想救这天下苍生。” 沈婉闻言，似有慨叹道：“君王征天下，皆求万代功名，寿与天齐。王上，却不同。” 她将帐幔系好，望向前侧銮驾，落下轻叹。 那日太极殿内，君王曾言，为民九死不悔，后来闻她谈民生，竟潸然泪下。 君王刘期，唯求天下太平，百姓安居乐业。竹林四友为臣，皆为此愿前行。 魏国有这样的君臣，乃百姓之幸。 眼前的北羌，却是一片荒芜，山脉染血，藏着数不清的罪孽。 西北春雨，寒气入骨，使得不少文臣生疾难行，军中渐起抱怨之音。 沈婉听着，问他：“他们不愿攻打北羌，是吗？” “是。”牧衡话音稍顿，遂道：“北羌为蛮夷之地，若取天下，本不需西行，南下取前秦楚国，即可将齐国围困，天下唾手可得。但攻破许金城，北羌就不会再孤魂遍地了。” 他没再说下去，沈婉却能明白。 十二国中，北羌、西凉、乌孙、前凉、蜀国，皆不算战略要地，如今的魏国，想要攻打这些国家，皆不费力。若取天下，当取神州腹地，方不延误战机，不给他国喘息机会。 南下，不会额外耗费军资人力，但魏攻北羌，却为解救百姓于水火之中。 -- 第49页 沈婉想着，轻叹道：“仁义之师，天必佑之。” 牧衡没有应声，而是望向远处山脉。 西北春迟，降水极少，为干旱苦寒之地。 今有清明雨水，晓山惊雷，血染群山，乃为异象。 腰间七星急转发颤，使他伸手而抚。 感应的霎时，血涌齿间，急咳不止，七星充斥着悲凉与愤怒。 “亭侯！何故如此……” 沈婉一惊，忙替他擦拭血迹，欲唤医者，却被他制止。 带血的手拉过她的手腕，牧衡竭力咽下血沫，“此乃民悲、魂怨、天怒，为七星大忌。” 沈婉闻言，与他同抚七星，感受到这些情绪时，情难自控，忙抽回素手，错愕地望向他。 “所见所言，为大忌？” 隆隆雷声四起荒野，牧衡拭去血迹，未等开口，军情便响彻三军。 “报！许金城知我军攻来，并无守城之意，北羌王以数万百姓要挟我军退兵，若敢攻城，他们便会率先屠城，让我军得一座空城。” “荒唐至极！竖子……何敢用百姓做质！” 銮驾上，君王霍然而立，不顾头疾发作，直奔探马走去。 “使臣何在？” 两国兵力差距悬殊，北羌没有应战能力，刘期早派有使臣劝降。 他心中急切，欲唤使臣问个究竟。 探马却翻身下马，跪道：“使臣……已被射杀。” 众人闻言大惊，君王垂首，两手颤抖，竟张口无言。 自古以来，两国交战，不斩来使。若使臣被杀，此战绝无回旋余地，探马所言，即为真。 大雨下，数把油伞涌至刘期身侧，他环顾四周，皆心腹众臣。 北羌数千余里，唯剩城中还有百姓，魏军本意，为解救万民，又怎会想到，北羌王竟会用百姓做质。 人群中，不知谁传来叹息，“若北羌此举为真，我军执意攻城，将留下万世骂名，陷入不义之地，使无数百姓丧命，届时收复北羌，又有何用？” 刘期闻言，望向远处而道：“孤不欲如此啊……” 温时书皱眉，询问探马：“许金城，如今何种模样？” “城墙无守军，每至夜晚，城中灯火通明，能闻歌舞享乐之声，百姓只进不出，因此难与内探汇合。但北羌，确无应战之意。” 不应战，就当真要用百姓胁迫魏军。 众臣面面相窥，斥北羌权贵无人道，恨北羌君王凶残。武将主战，文臣主退，双方各执一词，争执不下。 刘期望向身侧，问：“鹤行有何见解？孤其实，不愿退。竖子今日敢用百姓做质，焉知他日不会杀百姓取乐？虽不忍百姓枉死，更不愿百姓被此人磋磨啊！” 温时书颔首道：“王上圣明。北羌无守城之意，城门难以抵挡我军攻势，屠城少则五日，多则十日，我军发起总攻，必轻而易举破城，可解救黎民于水火。但北羌王贪图享乐，屠城则国破，他怎会甘心，我军需防有诈。” 刘期微叹，未等再言，又闻军报。 “报！许金城已派守军，城墙上绑有人质，北羌王放言，魏军在境内几日，他就会杀几位百姓，还说……” “还说什么？”刘期目眦尽裂，扶额大呵，头疾痛苦，却抑不住怒火。 探马踟蹰片刻，方道：“说这一切，都是魏军逼的，百姓乃为国捐躯……城上百姓深信不疑，还辱骂王上。” “卑鄙！” 听到此言，众人方顿悟。 屠城为虚，用百姓性命将魏军陷入不义为真。 刘期额上青筋暴起，视线中却出现了双骨节分明的手，那人染血持伞，徐徐向他走来。 “雪臣……” “王上，臣来迟了。” 刘期见他模样，便知曾行推演，叹道：“雪臣何不爱惜自己。” 君臣相顾良久，最后紧握其手。 “臣知王上心意，亦知王上忧虑。但魏军，不能退。” “缘何？” 牧衡望向远处山脉，遂道：“此番异象，乃七星大忌，血染百里之兆。就算我等撤军，城中百姓也是九死一生。” “大司徒此话何意？”众臣闻言皆惊，又问：“他果真屠城？” 牧衡没有立即作答，转而询问探马。 “城墙上的百姓，有何特征？” “回大司徒，被绑的是个女人，她身后，还有许多被围困的百姓，皆为女人孩童，无老弱病残。” 牧衡望向许金城方位，轻道：“北羌王喜食人，女人孩童皆养在王宫为畜，多年不曾出现城中。若以百姓要挟我军，不会这样行事。城墙上能有他们，想必城中老弱也性命难保。” 话音落下，天雷直劈远处山脉，惊得众人发颤。 此言，远比屠城更为可怕，屠城时，百姓们尚能躲藏，若魏军攻城及时，还能救下许多。北羌王倘若不顾这些，召集百姓逐一杀害，城破时，也会是一座空城。 “北羌王，欲玉石俱焚？” 众人想不到北羌王这样做的缘由，皆觉得荒唐至极。 牧衡摇头，唯有叹息。 “玉石俱焚，怎会天降异象，使民悲、魂怨、天怒。” “那他究竟意欲何为？” 回答他们的，却是沈婉。 “当一位君王，以食民为乐，用百姓做质，他的所作所为，就不会为国为民，理由只会是自身。” -- 第50页 她说完，俯身行礼道：“百姓被庸主蒙蔽，不知面临生死，还望诸位，不要弃他们……” 女郎音色极缓，可在她低眸的霎时，流露出的悲凉直戳人心。 魏军，已是城中万民，最后生的希冀。 哪怕他们生还的可能极小，总好过一城葬于一人之手。 风雨将女郎衣袖吹起，传来阵阵声响。 刘期观之，稍正衣冠，与她同拜众臣。 “还请诸位爱卿，献上良策，无论何计，孤必从之。” 君民同拜，使众人皆惊，纷纷去扶刘期，唯有竹林四友以礼相回。 “臣等，必为王上解忧，护城中万民。” 大魏四公，皆跪地长拜，他们前为君王威仪，面朝雨水白骨，这一跪，使他们背负万民性命。 无人退却，无人生怨，无人犹豫。 哪怕许金城中无魏民，此役对魏国毫无利益，他们也甘愿往之。 荒野雨幕下，玄衣玄甲，皆与他们同跪。 唯有沈婉屈膝时，被刘期拽起。 他脸颊被雨水打湿，却毫不在意，对她认真言道：“你莫跪。孤自继位，就立誓救这天下苍生，为民所做，却寥寥无几。今却求你见证，孤必救这城中万民，斩北羌王于剑下，祭这遍地孤魂！” 君王言语间透有寒肃之气，望向许金城时，额上青筋凸起，目光坚定，不见平日和善，龙怒威仪，震慑四方。 “民，深信王上所言。” 沈婉后退半步，再拜时双手颤抖不已。 许是苍天不忍让遍地白骨无土可覆，在她俯身后，雷雨皆歇，唯剩春色。 * 次日，三军大营驻扎在许金城二十里外。 两军交战，本该相隔远些，以防敌军袭营毫无准备，面对北羌，却无可惧。 中军帐内，还是有将领担忧。 “王上，北羌兵力虽不堪一击，却该谨慎其用阴毒招数，大营驻扎此处，尚存危机啊。” 温时书闻言，拱手道：“将军，此为吾计。” 观众人皆疑惑，他解释道：“欲救万民，需先使其不受蒙蔽。北羌王想使我军陷入不义境地，所以将杀百姓，他每要杀一人，攻城时，前军则后退一里，以表我军仁心，不曾逼迫百姓赴死。城墙上，无论人质将士，皆为民。食人为乐仅为君臣诸侯，此举若能唤醒他们，营中后军即可进军攻破城池。” “将士深知不是魏军对手，百姓又备受折磨，唤醒他们并非难事。北羌王用民挟制我等，据内探所言，为满足私欲尔。此仇，该由民亲自奉还于他。” 昨日雨歇后，军中终见到城中飞来的信鸽，内探将情报皆写于其上，还未曾给众人看过。 牧衡眉峰微蹙，问：“何种私欲？” 推演使他心有猜测，却不能妄下定论。 温时书沉默良久，才缓声道：“城中有一术士，言用千人心可制长生丹，使北羌王有不死之身。城墙上的百姓，是最后的百余人，被杀挟制我军前，皆要被剖心。” 此等缘由，牧衡曾想过，但抚在六星上的手，依旧顿住。 “剩下百余女人和孩童？” “是，城中百姓，仅剩老弱病残，将士们皆为壮年男子，北羌王不喜，更不愿服用其心。” 牧衡没再说话，帐中气氛陡然沉静下来。 坐于首位的刘期想了很久，才问：“扎营后，可有将士去看过？那些百姓，还好吗？” 温时书回道：“北羌王，有一石二鸟之心，不愿让此事被将士所知，暂未杀害百姓，在等我军攻城。但城后山脉水源，与护城河相连，河中尸首堆积，血染群山。” “他如何相瞒？” “北羌王言，死去百姓皆生时疫，不得安葬城中。” 一席话，让众人皆想起牧衡昨日对异象的断语。 七星大忌，血染百里之兆。 那时听闻，虽让人心头发颤，可没人想到，竟已应验。 天色阴沉，帐中燃有烛火，使牧衡华袍上的景星忽明忽暗。 他沉吟须臾，望向挚友。 “攻城后撤，为攻心。鹤行的万全之策，都有哪些？” “万全之策，攻心为上，我欲求女郎相助。”温时书话音稍顿，望向沈婉续道：“女郎为民，在军中深受三军敬爱，若劝慰城上百姓，将会事半功倍，不知女郎可愿？” 沈婉闻言，点头道：“婉，愿往。” 温时书颔首，转而望向诸位将军。 “城南前攻心，城西当有奇军攻城，以身躯筑梯，不计损耗，需在半个时辰内登上城楼，可有将军愿带军前去？” 陆凉率先拱手道：“城中守军稀薄，吾愿前往一试。” 他为三军主帅，本不该为前锋将领，但在今日，却无人阻拦。 血肉筑阶梯，短时登城楼，主将需智勇双全，能破层层守军，此为万难，非常人能胜任。 温时书轻应，再次开口：“攻心之重，为河中尸首，他们皆为将士百姓同胞，何人愿冒死将尸首埋葬？” 北羌王言他们死于时疫，所以抛尸荒野，用来隐瞒城中上下。 魏军若能将尸首安葬，此言将不攻自破，更能触动人心。 这般举措，也危机重重。 护城河就在城楼下方，要防守军以羽箭射杀。 -- 第51页 刘期闻言却道：“孤本欲去，但此役，当亲斩北羌王，孤随之行前往城西攻城。此事，还要拜托诸位爱卿了。” 无论城西或安葬尸首，皆为冒死之举，众人欲劝，却被他抬手制止。 沈意叹了一声，遂道：“臣通地理，可带人自山中搜寻尸首。” 见帐中无异议，牧衡手抚六星，感应后才道：“今日未时，丁干天机化科①，计策谋略，皆易实现，我等皆可同往。” 他言，可定众人军心。 君王哂然一笑，良久慨叹道：“大魏，好久没打过这样的仗了，但能救万民，使我甘愿往之啊……” 帐中议事渐散，众人走出营帐后，牧衡忽地顿下脚步，转身望向女郎。 “会怕吗？真正与北羌对峙的人，是你。” 沈婉抬首，双眸中蕴有万千坚定。 “殉国家之急，为黎民生死，不怕。” 她身后，将有万千将士同对峙，身前还有人冒死埋葬尸首，众人皆为此战奋不顾身，她亦无所惧。 更何况，城南领军之人，还是他。 牧衡垂眸，将六星递予她。 “拿着它。” “亭侯？” 沈婉不解，面露疑惑。 牧衡没有解释，前行半步，勾住她腰间系带，将六星稳稳戴于其上。 “沈婉，戴好它，不要再问。” 南斗六星，主生。他知她心意，心甘情愿想解救万民，但城南危急要远比旁处，三军皆不能动刀剑，唯有女郎与其对峙，稍有不慎，就会深陷囹圄。 他曾想在城下替她对峙，她还如往常一样在他身后。 可观她风骨，眸中坚定，他想了许久，将那些忧虑尽数吞下，让六星护她此行。 “沈婉，我信你能唤醒他们。” 第28章 ??晓山雷 丁日未时, 大军各司其职，列阵于城下。 西北的春日, 烈风阵阵，卷起的沙尘里，夹杂着令人作呕的腐烂味。 “尔等自称仁义之师，竟还来攻城，真是笑煞我也，魏王假仁假义，尔等皆是伪君子！” 城上将领语气鄙夷，放声肆笑，丝毫未将数万大军放在眼里。 三军闻言，躁动难安, 黄复斥道：“竖子何敢！用百姓做质, 不敢应战，有何颜面说此言！” 将领并不知内情，怒道：“放屁，魏国二十万大军, 西行千里为取许金，不敢与齐国交战，欺我北羌弱小。王上听闻仁义之师, 才想用百姓胁迫尔等退兵, 保北羌安稳, 怎知尔等丝毫不顾！” 黄复还欲再言, 却被牧衡制止。 “黄将军, 勿要和他纠缠。北羌尚愚民之术, 寻常言语难以让他们醒悟。” 牧衡掀起帐幔, 嘱咐道：“他们会挟制百姓, 三军切记不可前进一步。” 黄复拱手道：“属下明白。” 城上将领不知两人耳语，见车辇华贵，猜测其人位高权重。 思索片刻后，偏头询问身旁弓兵：“能否射杀？” “还差些距离，不能射杀。” 得到答复，将领收起应战心思，摆手喊道：“来人，将百姓带上来，魏军前进一步，就杀一人。” 话音落下，城墙上渐有百姓扭动身影，皆被草绳捆绑。 百姓见到眼前此景，或埋怨、或辱骂，深觉自身境遇乃魏军所致。 三军闻声声斥责，无人挪动半步，待风中传来怮哭，才使人触动不已。 数把寒刀架在百姓脖颈上，他们皆在等魏军攻来，连守城将领也存死志。 沈婉见此，落下轻叹，徐徐走出。 大袖玄衣被风吹起，墨发间明眸玉貌，在三军中极为显眼。 “魏军，从未逼迫百姓赴死，今日也不会向前一步。” 女郎音色柔和，却能穿透城墙，连尚在哭泣的百姓都望向了她。 “哪来的女人？” 将领尚在迟疑，女郎已走至三军阵前，仰望众人。 “我为赵人，今却劝诸位放下刀剑，不要再自相残杀，百姓无辜，不该为质。尔等言魏军欺软怕硬，殊不知西行来此，魏军损失惨重，毫无利益可言，只为救尔于水火中！” “荒唐！”将领怒斥道：“女人懂什么，哪有敌军救人之理！你说你为赵人，谁会信？究竟打不打？别是怕损了假仁义，不敢前行！” “好，你不信可以。”沈婉却道：“无论我生于何处，都不能否认我为女人。敢问将军，城中女人，这些年来待遇怎样？可有地位在三军阵前讲一句话？” “她们不过是奴，生来为奴！你们魏人待女人如何，与我们何干？能证明什么？” 沈婉哂然一笑，道：“你说她们是奴，可曾服侍过你们一日？城墙上的孩童，他们的阿父，都是谁？” 话音落下，风中却久不闻答复。 将领攥紧手中剑柄，回首望向那些哭泣的女人，才恍然反应过来，北羌的女人，自及笄后就会入宫，无论何处，难见妙龄女子。 她们是奴，服侍的又是谁？ 他竟一时无法作答，不敢深想。 沈婉见此，往前数步，遂道：“赵国与北羌相邻，在我幼时，都不曾听闻此言。她们曾是尔等家人，是女儿、妻子，她们怎会是奴啊！从不是！将军不知，我替您来答，那些孩童的阿父，是北羌的君臣诸侯！没有一个是你们！” -- 第52页 “尔等忠于的，不过是满身私欲的废物！庸主！令天下人嗤笑的暴君！将你们剥削压迫，吸血抽髓，尔等却不知！” “够了！”将领怒急，大呵她。 那些话宛若昨日惊雷，在众人心中不断徘徊，使得城上不少将士面露迟疑，连百姓都止息哭泣。 “汝辱骂吾王，该万诛！王上从不曾压迫我等，待战火平息，那些女人皆会回到家中。” 话至最后，他声渐息，也有些迟疑，不知战火何时平息，不知君王答应他们的话，能否应验。 沈婉平视前方，指向河中尸首，再言时，音色已有颤抖。 “她们该如何归家？就连死去，都不得安葬，连魂魄都回不去。敢问将军，许金城里，还有多少女人孩童？” 城上众人闻言，皆垂头望去。 河中漂浮的尸首，都是女人孩童，血染百里，腐臭冲天。 将领皱眉，遂道：“总归不会只剩下这些。” 沈婉仰头道：“将军不知，城墙上的她们，应该知道宫中还剩多少人吧。” “与你何干。” 将领不欲再被她言语左右，侧首刚想下令，话却鲠在喉中。 女人们望着沈婉泪流不止，眸中透露着渴望，而她们颈间的环刀却已不见，士兵们皆生恻隐之心，不敢与他对视。 他虽气急，还是拽来身旁女人问道：“你说，还剩多少人！尔等因三言两语动摇军心，当真可恨！” 士兵们头低如鹌鹑，女人更是浑身抖索。 “说啊！不说将你丢下去！” 听他威胁，女人忙道：“只剩我们了……” “什么？”将领怒目圆瞪，难以置信地问：“人都哪儿去了？” “好多都死了……剩下的在城下。” 听她说完，将领倏地松了手，再往城下望去，却止不住地想呕。 “将军何不守护城上百姓，而要守护杀害她们的人？” 沈婉的话，直戳将领的心。 他大喊数声，夺下士兵手中羽箭，拉弓斥道：“哪轮得到汝来教训我，她们被杀，王上自有道理，焉知不是犯了宫禁。汝扰乱军心，今必射杀汝！” 羽箭破空，沈婉未等反应，就被一人拽于旁侧，转身的霎时，腰间六星便被射至泥土之中。 “女郎！” “亭侯！” 此时五感六觉皆敏锐，沈婉听着自己心跳声声，只觉手脚冰寒，血液凝固。 熟悉的药香萦绕鼻间，抬首就是他的下颌。 “沈婉，别怕。” 轻柔的一句话，却唤回了她的神智。 “亭侯可还好？我不知那人会忽然射来……” “无碍，我们都没事。” 牧衡拉她的手，走至车辇旁，将她桎梏在一方角落，眼眸震颤下，是难以克制的担忧与愤怒。 许久，他才艰难地道：“是我疏忽，让你靠得太近，不要再去了，就在这里等我。” 他话中歉意，使沈婉频频摇头，抬首颤道：“怎会，明明是亭侯在护我。” 春风怒起，寒凉让她全身震颤，显然心有余悸，与他对视时，却莫名的想落泪。 这一路都太过坎坷，她不能怯懦，不能退，面对的唯有生死，已然忘了自己是女郎。 心中的脆弱，面临着崩塌。 在落下第一滴泪时，沈婉慌忙去擦，抚到的是他温热的指尖。 目光所致，皆是他不能克制的情绪。 沈婉一怔，忙道：“亭侯，不要担忧我……丞相计策，不会断在我这里。” 女郎从他臂下钻出，奔至阵前拾起六星，再次面对城墙上的将领。 可这次，牧衡却将她护在身后。 “沈婉，别再向前。” “亭侯……” 牧衡俯身叹息，轻道：“此为军令。沈婉，你做得很好，从未影响大局，可我为诸侯，要让我护你。” 他不能再分心担忧她，也不愿她再陷入险情。 抬首仰视城墙上的人，忽道：“汝拿百姓做质，怎不动手？” 将领闻言哂笑道：“因为尔等为求虚名，竟不敢向前一步！” 牧衡闻言，毫不犹豫地抬手，身后甲胄之声震颤，魏军皆前行数步，直至他将手放下，才停止行军。 抬手，是他要逼迫将领，让计策得以继续实施。 放手，是他身为诸侯要顾全大局，才能解救城中百姓。 但他也清晰的明白，有那么一瞬，想替她将那一箭如数奉还。 “竖子何敢！”将领似被激怒，拉过身侧女子欲斩，却被人慌忙拦下。 “将军……王上有令，先剖心，再杀。” 将领侧首，不知何处来的文臣拽着自己衣袖，神情焦急万分。 他眉头紧皱，遂道：“先杀再剖。” 刀还未等落下，又被拽住，文臣忙喊道：“不行！王上要活着剖来的心！” 众人闻言皆错愕，纷纷投以视线，文臣才恍然发觉自己说错了话。 他欲逃，却被将领拽起。 “你刚才说什么？王上要来何用？” “没……没有。” “没有？”将领显然不信，掐着他的脖子，续道：“那你去把她杀了。” 文臣挣扎良久，被他放开后，急咳数声，却不敢提刀杀人。 “将军莫要再问啊！听令行事即可。” -- 第53页 “放屁！你不讲清楚，我就先杀你！” 将领心中生疑，皆因沈婉在阵前说过的话。 没有人会无缘无故要活着剖来的心，他在此时，不得不疑君王用意。 未等文臣回话，便有人喊道：“将军，城下有魏人！” “魏军怎敢偷袭，速速射杀！” “不是！将军……他们好像在收尸。” “收尸？那些人皆生时疫而亡，魏军怕是活腻了。” 将领往城下望去，却见魏军在河中打捞，板车上已有数不清的尸首。 他本欲下令射杀，当看清尸首时，却怔愣在地。 城下尸首，皆被剖心。 “还望将军手下留情，我军不欲攻城，收尸仅为安葬。” 牧衡的话，触动着城上守军，刀弓落地，有人叹息不止。 将领拽起文臣，遂问：“王上干的？” “是……”文臣见此，也不敢隐瞒，忙道：“王上要用千人心炼丹，这些百姓被杀前，皆要被剖心才行。” 将领忍下怒火，又问：“那也不过千人，为何她们说宫中无女人孩童？” “之前死的……早被王上杀而分食。” 随着话音，晓山惊雷忽落，震得人肺腑生疼。 北羌将士，知道君王食人，最初食些罪人战俘，听闻女人被食后，大多数人还被君王言语哄骗，觉得不过如此。 从不曾想，会有今日。 原来北羌早已千疮百孔，女郎辱骂之言，竟为真。 城上将士难以置信，身后却传来探报。 “禀将军，魏军从城西杀入，王上不敢抵抗，奔走而逃，用城中老弱性命胁迫魏军，最后却被生擒……” 将领后退数步，瘫倒在地。 魏军声东击西，他却无心再护这座城。 口中念叨的，唯有二字。 “庸主……庸主……” 第29章 ??晓山雷 天生异象, 晓山惊雷。 一切在尸首安葬后，皆入春土中。 三军将士同望数十里坟茔, 默然三拜。 城南门侧，百姓们见此落泪叹息，面朝魏军而跪。 他们曾被蒙蔽，身处炼狱不自知，甚至辱骂过魏军，如今却长跪不起。 魏军真的救了他们，还替北羌将这些枉死之人安葬。 劫后余生的怕，愧疚感激的心，都无法用言语去表达。 沈婉侧首，挽了挽耳旁碎发, 看着他们良久, 转而走去。 “莫要再跪了。” 百姓们却无人起身。 他们能明白，今日得救，皆仗女郎敢站在三军阵前。 沈婉俯身，想扶起眼前女人, 女人将头伏得更低了。 女人惶恐说道：“女郎是奴的救命恩人，奴不能起。” 沈婉蹙眉，遂问：“你为什么要自称奴？你在进宫前, 就是奴籍吗？” 女人一怔, 摇头道：“不是的……可奴不能起, 奴身无长物, 无法感激您。” “你不要再称自己为奴, 也不用感激我。” 沈婉将她扶起, 缓声道：“你们生而为民, 就算是真正的奴籍, 也是民。民为国之根本，若不触犯王法，皆有权活着，不受剥削压迫，不被摧残虐待，才是你们本该拥有的。” “天下万民，本为一家，我在三军阵前，何尝不是在自救。生而乱世民，先要自尊自爱，后自强自奋，再去追随仁君，方不会深陷囹圄。” 女人不太明白，问：“女郎不怕吗？奴……我也想过反抗，又敌不过那些人，久而久之就认命了。” 沈婉认真地回道：“虽千万人，吾往矣①。畏强权胁迫，也会死，当要再去一搏。” 女人垂眸思索良久，再抬首时，眸中蕴有微光。 “那更要感激女郎，在我们自强自奋前，使我们脱离困境。” 她说到此处，哽咽难耐，再次跪地而拜。 “女郎仁善，魏军仁义，魏王仁德，才会救北羌百姓于水火，这是我能明白的，还望女郎不要拒我等谢意。” 话音落下，百姓们接连再拜。 女郎还欲劝慰，牧衡却走至身侧。 “沈婉，勿动勿言，坦然受之。” “亭侯？” 牧衡轻叹道：“这些对他们而言，还需很久才能了悟。若你不受礼，恐怕他们一生难安。” 他说着，抬头望向山顶，云霞漫天，余晖将伏，西北的春日，不再沙尘四起，无刀剑兵戈之音，天地间唯存温柔。 “民悲、魂怨、天怒，最后在百姓口中化为仁善、仁义、仁德。仅凭你在三仁中，也该受敬。” 沈婉听他的话，坦然受百姓之礼，又回以三拜。 * 壬辰年三月十五，北羌王被斩于刘期刀下，诸侯重臣，皆在城外坟茔前自戕谢罪。 西北的许金城，成了魏国的国土，百姓皆愿归属。 待到深夜，大营中灯火不熄，还有将领谋臣来往中军帐。 刘期头疾难忍，医者针灸后，便已去歇息。 此时坐于首位的，正是温时书。 “今唤诸位来，为商议后续事宜。” 他望着手中图纸，沉吟片刻后，道：“北羌前秦内政有所相同，我军今取北羌，当即刻进军前秦。十二国中，初时魏国国土，不过辽东之地，这半年来疆土扩大十倍不止，兵力已能与齐国抗衡。可惜战火下，民生凋零，百废待兴，取前秦后，当屯田养兵，让百姓得以喘息，不知诸位如何看待？” -- 第54页 陆凉为主帅，对军事在心中早有谋略。 斟酌后，方道：“我认同鹤行之言，得屯田养兵。西南蛮夷等国尚不足惧，若想与齐国对战，需先等其取吴国，我军再取楚国，可将其围困。但无论齐楚，需国盛兵强，方可攻之。” 齐国强盛，雄霸中原，与吴国交战虽耗费兵力钱财无数，却已夺取十余座城池。楚国地处两湘，自古以来便是兵家必争之地，江陵城又固若金汤，难以攻克。 而魏国夺取的诸国，皆困苦之地，无论发展农业、冶铁，亦或练兵，都需时日才能与两国抗衡。 温时书点头，遂道：“我初时设想，也正如此。齐取吴，少说还需半年，又要恢复民生，我军可趁此休养生息。” 帐中武将谋臣闻言，轻语商讨，无人反对。 但南下取前秦，远比北羌难上许多。 前秦君王更无人道，除食人外，尚强兵政策，法度严苛。前秦壮年男子皆从军，赋税用来养兵享乐，不供养任何诸侯，国之上下，皆服从他一人。百姓除农耕外，还需炼铁铸刀，家中不可私藏武器，必须听从君令，否则夷灭三族。 常年政策下，将士勇猛异常，百姓不敢不从，前秦虽国弱兵少，还是令周遭各国闻之胆寒。 众人想到这些，便有人询问道：“不知丞相可有计策对付前秦？” “令我忧虑的，也正是此计。”温时书落下轻叹，皱眉道：“欲取前秦，非一日之功。前秦君王性烈，不会坐以待毙，我军攻占边关城池，此人必会派兵收复，不计伤亡损失。我军需兵分两路，攻守兼备，徐徐图之。但此计，不知会耗费多久，恐与修养民生相违背。” 多年来，前秦记载战事数十起，皆是如此。 前秦能不顾一切，魏国却必须减少军中伤亡，才能在后续有足够的兵力与齐国抗衡。 听他说完这一番话，帐中陡然寂静，众人陷入沉思。 牧衡垂眸，将六星放于案上。 “此事，用推演之术，能解鹤行忧虑。” “雪臣不可，当忧咳疾。” 温时书不欲他推演，昨日见他血染衣襟，早就担忧不已。 “攻守分兵，我军从未实施，无论武将文臣，均各有所长，若能让诸位各司其职，断不会耽搁太久，还是容我再思吧……” 众人闻言，纷纷劝阻牧衡。 牧衡抬首，望向挚友。 “不必顾及我，军机也不能耽搁。鹤行谋略出众，若非难事，从不忧虑。前秦百姓，方为重中之重。” 旁人不会多做深想，他却深知挚友心思。 前秦将士，早被君王“驯化”，百姓处于苦海中难以逃脱。长期交战，除延误魏军外，前秦将士伤亡后，必会有百姓替补。不能短时攻占，到最后百姓将会所剩无几，才会违背魏军真正的意愿。 两人对视片刻，明了对方所想，温时书俯身而拜。 牧衡欲抚七星，大袖却被身侧女郎拽住。 他侧首，嘱咐道：“不必担忧我，夜深寒凉，你先回去吧。” 沈婉不想走，也并不想阻碍他推演。 她常在牧衡身侧，知他咳疾从步六孤氏归顺朝廷后，就大有改善。 离开的千里路途，不再使他缠绵病榻，少闻咳声，唯有昨日感应，使他再犯。 七星曾予她感应，知他咳疾好转的关键，是民心。 如今拯救万民于水火，或许咳疾又有所好转。 但她不敢赌，想了许久才道：“我想与亭侯共同感应，为解丞相之忧。” 牧衡一怔，遂想起她为何这样说。 有他在侧，沈婉可感应六星，亦能使他不犯咳疾。 他想着，忽地笑了，握她手放于六星珠上。 “可有星耀回应？” 沈婉阖眼，感应着六星颤动，回道：“天府、天梁，天机②三星，皆有回应。” “那它们所代表何人？该守该攻？” “我不知……应该为守。” 沈婉极力控制着自己，平复心境感应多次，连掌心都生有细汗。 中军帐里，众人投以视线，她却频频失败，不能将星耀对应其人。 心中的挫败，在此时是明晰的。 牧衡没有继续为难她，将六星收起，温笑道：“无碍，已经够了。” 沈婉垂眸摩擦双手，情怯羞愧。 “抱歉，我原以为，这样会使亭侯好些……” “不必道歉，其实六星的感应，仅此而已，你没有错。” 他没有再和她解释，而是望向众人，恂恂而言。 “攻城，以猛将为主，可势如破竹；有君王随军，可振三军士气。守城，以文臣为主，可谨慎对应；将领年长，可按经验用兵。” 诸如刘期、陆凉、温时书等人，适合攻城。他与黄复、沈意，适合守城。 沈婉没错，只是尚不熟稔，忘却将星象特征与每人对应。 * 帐中议事散后，牧衡却唤了沈婉，两人同入营帐。 沈婉不解，问道：“已近子时，亭侯心中还有忧虑？” “不曾。”牧衡闻言叹笑，差人将饭食呈上。 案上摆一碗鱼羹，一碟羊肉，还有几个馒头。不繁杂，却贵重。 乱世行军，食羊肉为荤，食栗粥饱腹，馒头却极为稀少。 -- 第55页 “三春之初，阴阳交至，于时宴享，则馒头宜设③。行军劳苦，你频立功勋，身为女郎不能以军功相授，用它先补偿你，待战事暂歇，我再为你求功。” 女郎轻挽墨发，听他言语，旋即低头而笑，眼眶却已泛红。 “怎能算作功勋，我所做之事，再微末不过。” 牧衡沉吟片刻，方问：“你救城中万民，多次为民而行，今又为我解忧，何必妄自菲薄？” 沈婉不知该如何作答，想了许久，轻道：“我之言行，皆仗亭侯在，方能去做。亭侯恩德，婉偿还不清，所以心生愧疚。” “不是……”牧衡放在案上的手微握成拳。 “我知你习推演，皆为报我恩德。可以后你要记着，推演本为趋吉避凶，终有一日我会离你身侧，若在那时，你还能用星象护自身无忧，才是不负我。” “但现在，你也不要愧疚自责，在我眼里，你做得很好，万民也感激你。” 观烛火微动，他再次叹道：“沈婉，莫要再深想，饭食要凉了。” 沈婉颔首，端起鱼羹微抿，着馒头相配。 从喉至胃皆温热，满是许久未尝的烟火。 她垂眸落泪，未等擦拭，不知何时他已在身侧，又替她拭去今日的第二滴泪。 “亭侯……” “别哭，我在设宴犒劳功臣，你这样会让我慌乱，恐招待不周。” 他说完，哂笑道：“好像是寒碜些，待回平玄，再补给你其他。” 沈婉闻言抬眸，观他真做愧疚之态，不禁温笑出声。 “军中食此，已是厚待。婉，感激非常。” 她将鱼羹放下，想了许久道：“亭侯的话，我会牢记于心。” 牧衡望她，没有再言。 女郎一身修竹骨，不惧寒风摧折，愿为民奋不顾身。 诸此种种，敬她深重，为她一人设宴。 但他其实，已为她设有心宴。 不愿见她愧疚自责，不愿再使她遭遇胁迫，不愿……她再落泪。 心宴有三，皆是私情，使他无法言明，最后化为笑意隐下。 第30章 ??晓山雷 南下千余里, 春光渐浓。 行至上郡，黄土青绿, 云兴霞蔚，朗日碧波。 生逢乱世，窥得如此盛景，极易沉醉其中。 然而魏军无暇赏景，遥望城池后，皆面露惧色。 自前朝起，上郡就是边关重郡，战火频频，几经成为匈奴人的都城。 直至前秦君主占领此地，才多年不曾易主。 上郡城池, 高三丈六尺, 为十二国城池之最，连地处中原的齐国都城都不能与其比肩。 于魏军而言，称作天堑尚不为过。 沈婉蹙眉而问：“此城，需多少时日可破？” “魏军二十万, 血战也需七日，才可破城而入。但城内错综复杂，上郡甚大, 前秦士兵必不会降, 后有援军赶来, 需半月方能使上郡陷落。” 牧衡手握七星, 面上少见蕴有忧色。 魏军不能绕行, 只有上郡陷落, 才能扼住整个前秦的命脉。 攻占后, 又需耗费数万兵力把守, 万难之仗，不过如此。 两人相视皆缄默，唯存女郎叹息声。 三军绵延数十里，忽闻军报自前方传来，信旗大幅摇动。 “前秦军队攻来，骑兵速速列阵！列阵！” 玄甲铁骑宛如游龙而出，观阵旗摆动，列阵东南侧；弓兵随后，以盾牌做掩，皆单膝跪地拉弓；步兵紧随，听命于中军将领黄复，将刘期等人层层围住。 未等沈婉反应，刀剑厮杀声，便响彻天地。 自她随军，从不曾历经正面迎敌。魏军所过，势如破竹，她常在营中等候，唯有鲜卑山，让她见过战后模样。 她咬紧牙关，迫使自身冷静，吐出口气后，方觉鬓边生有细汗。 牧衡抬手，掀起帐幔离开车辇。沈婉不知发生何事，还是跟他身后而行。 他沉吟片刻，嘱咐道：“若军中生变故，要护好自己。” 沈婉一怔，遂道：“怎会……二十万大军，就算虎狼之师，也难以攻进中军。” 她虽不懂军政，也知魏军非前秦正面可敌。 牧衡皱眉，转而问道：“黄将军可知敌军人数？” 前秦强军，将士皆勇猛，今敢阻军二十万，胆量魄力均超他国，使他忧虑甚重。 黄复观信旗摆动，回道：“不过千余人。” “千余人……” 此举，无异于螳臂当车，前军十万本该即刻毙敌，远处刀剑兵戈之音却不绝。 牧衡尽力平复着语调，抚上七星后，倏地往旁侧车辇走去。 “王上！” 刘期扶额下辇，遂问：“发生何事？雪臣何故焦急？” “今为壬日，武曲化忌。鲜卑山一役，前人以血路筑铺，使后军得以渡过天堑。今千余将士，怎能阻敌前军十万？恐前秦声东击西之策。” 刘期闻言，眉心一跳。 未等派人探查，便见数位大将策马奔来。 “前军被阻，后方辎重被袭，中军南侧又见奇兵，这群人的目的在中军，快护王上！” 寒音划破中军沉寂，使得将士们紧握刀柄，气氛陡然紧张万分。 “弃辇！弃辇！前军来不及回旋迎敌，奇兵数万，快撤啊！” -- 第56页 一席话落下，刘期忙被众人扶上马背，由黄复带人护送，直奔西侧上沙河。 文臣们皆上马紧随，由中军将士断后。 “女郎！上马啊！” 军中传来呼声，沈婉回望却寻不到牧衡身影，中军已乱，只得竭力往士兵身侧跑去。 “杀啊！” 前秦铁骑袭来，震彻荒野。 沈婉还未将手递出，马儿就被惊得奔走，士兵欲回调缰绳，却被羽箭射于马下。 “不要！” 她双眸震颤，在乱军中跌撞前行，不知该往何处逃去，眼睁睁地看着玄甲轰然倒地。 再往前时，她已浑身震颤，筋疲力竭，却被一把拉上马背，熟悉的药香霎时充斥身侧。 沈婉错愕抬首，观他容颜，哽咽难忍。 “亭侯……” “别怕，别回头。” 风沙黄土骤然袭来，两人穿梭乱军之中，身后虽有魏军阻敌，可前秦铁骑依旧穷追不舍。 沈婉不敢再回头，怕给他添乱，前行数里后，才觉颈间尽湿。 两人同骑过于危险，使她只能攥紧马鞍，不得抬手抚摸，遂问：“亭侯可有受伤？” 牧衡能感受到她的颤抖，不欲她担忧，艰难地回道：“没有，要渡河了……抓紧马鞍。” 马匹奔至桥上，耳畔呼呼风声，下方就是湍急的上沙河。 身侧将士皆面色沉重，让沈婉不敢分心。 待两人渡河后，中军将士皆围堵在岸，桥来不及斩断，只能再次迎敌，期盼前军能够尽快赶来支援。 沈婉却不知，他握着缰绳的手已不再用力，直至背后甚重，她才倏地反应过来。 他好像真的伤了。 情急下，她学着他人勒马而停，大呼道：“来人！快来人接应亭侯。” 见有人听到，她不敢再动，轻唤他名字。 “亭侯……牧雪臣，你还好吗？回我一句好不好……” 话音落下，却不见回应，唯有他力竭后垂在她肩的下颌。 她后扶他腰身，不敢再动分毫，侧目望去，皆为血迹。 将士们奔来，忙将两人扶下。 沈婉也终于看清他模样，唇齿间嗫嚅良久，却吐不出一句完整的话。 伤他的并非羽箭环刀，而是咳疾。 马匹颠簸，黄土阵阵，皆不是他所能承受。 她颈间浸湿处，都是他流的血。 牧衡被安置在树旁，无人能替他医治。医者随后军而行，还在上沙河的对岸。 沈婉俯身跪地，替他擦净血迹后，在他袖间翻找。 见到青玉瓶时，她一怔，忽觉心肺顿疼。 这药，他曾亲手给她喂下。 那时她还未洗脱奸细嫌疑，险些死在去年冬日，他却不顾身份救了自己，才有后来的一切。 想着，她颤抖将药丸倒出，掰开他唇齿喂下。 慧极的人，仅有恐惧私情会使其慌乱，在旁事上，能做什么不能做什么，心中深知。 但现在的沈婉，其实已不知怎样才好。 她缓缓握住他手，和他同抚六星，去感应天府星。 这是她第一次这样，在他尚未清醒的情况，欲求天道指引。 她在心中数次感应，最后化为声声悲鸣，祈求天道开恩。 “求您，佑他能好起来。天下黎民需要他，大魏不能没有他，我也不能无他……” 话音渐落，她一再俯身，紧握其手不敢松开，想替他留存仅有的温热。 “我那时寻不到你，你是不是已经走了，为何还要回来寻我……” 沈婉说着，只觉五感敏锐，痛楚从肺腑散至四肢百骸，让她尽尝剜心剥骨的苦。 人在极情下，连泪都难落，唯剩哽咽。 “我宁愿你当时弃我而去，你这样护我，我怕是一生都还不完这份恩情了……” 牧衡在混沌间能感受到，他艰难地睁眼，回握着她双手。 女郎浑身震颤，抬眸望他，眼眶里的泪几欲而下。 “亭侯……” 他颤声唤她，“沈婉，别哭……不要你还我。” 心宴有三，今日毁二，他不能再见她哭。 沈婉拼命摇头，说道：“我愿还，只要亭侯能好起来，怎样还都愿意……” “不是……”牧衡出了口浑气，轻道：“我来前秦，欲救一国百姓，但我不能……不能连你都护不住。” “千万别哭好不好？” 沈婉不懂他为何执着，还是将泪水忍下。 牧衡没再说话，肺间密集的痛，引咳欲出。 苦痛使他颈间青筋暴起，却始终不肯咳出一声。 * 当夜，魏军在上沙河对岸扎营。 前秦奇袭，派有三万余人，皆被阻隔在桥上，两军血战厮杀数个时辰。 魏军全歼敌军，也伤亡近两万人。虽不伤根本，但士气大挫，将士闻前秦名号，皆生怯意。 以多敌少，险些被攻中军，被毁辎重甚多。 一路而来的功绩，被前秦狠狠踩于马下。 诸此种种，让中军帐陷入前所未有的缄默。 君王发髻散乱，扶额深思。 “三万人，能将我等打得仓皇而逃，上郡该何取？” 陆凉闻言，扶袍而跪，心中愧疚不已。 “臣有罪，未能及时发觉有诈，使三军陷入危急，还请王上责罚。” -- 第57页 他跪，武将文臣也跪，自觉都有过错。 诸如沈意，明知行军处为矮坡下盆地，四处夹道甚多，极易有伏兵，为省行军时日，选了此地。 温时书为取上郡，将主力皆放在前军中，好能更快布阵，不延误战机。 刘期摆手，叹道：“非此过错啊，是我等轻敌……才会酿成今日之患。若不是雪臣唤我，恐怕也不得逃脱。” “先提振士气，上郡还要攻，只是要改策略。但在此之前，还是暂缓几日，令雪臣好些罢。” 经此一役，魏军再急，也知攻打上郡需从长计议。 无人出言反对，唯闻帐中叹息。 * 营帐中，医者替牧衡针灸后，眉头紧锁。 “亭侯日后，不可再自忍，否则将毁肺腑经络，无逆转可能，切记深记。” 牧衡怅笑道：“不会了，只是今日不想咳。” “亭侯何必自苦？” 牧衡阖目，心中想着一个人。 “没有自苦，有比这更要的事，使我不能咳。” 医者不懂，试问道：“为救女郎？亭侯就算咳，又会怎样呢？” “会自毁吾心，就当是我的执念吧……” 这话他落得很轻，医者不能明了。 未等他问，帘门就被掀起，女郎目露担忧，塌上人却回予一笑。 医者喉咙一鲠，哪还有什么不明白的。 良久，落下一句模糊的话。 “乱世中，心为黎民，就不能再顾自身私情。亭侯自苦，她也自苦。” 第31章 ??苦海水 一句话, 直戳两人的心。 戳在沈婉心口的，是把快刀, 能使人七情六欲毕现。 哪怕是她，也觉酸涩无比，竭力敛着话中的情绪。 “亭侯咳疾如何？” 医者收起毫针，抬眸瞥她时，衣袖却被人拽住。 他回首，是牧衡略有疲惫的笑。 “唉……”医者提起药箱，对她俯身道：“不伤及根本，仍需细心照料，还请女郎多加费心。” 沈婉颔首，待医者走出, 才缓步到塌旁。 “亭侯, 先喝药吧。” 说这话时，沈婉并不敢与他对视，生怕那把刀被倏地拔出，令无数情绪涌出, 让两人都不自在。 于是她摆弄着药碗，细心地吹散热气，才喂到他嘴边。 牧衡没有说什么, 苦药入喉, 灼烧肺腑, 良久吐出一股酸热的气。 戳在他心口的, 是把钝刀, 不锋利不致命。 只是每当看见她时, 不必丢盔卸甲, 人就已经从内里被蚕食。 他喉咙生疼, 望她良久，却不能言。 两人长久沉默着，直至他轻咳出声，沈婉下意识地抬头看他。 对视的霎时，她嗫嚅良久，终道：“上郡其实很美，倘若不会遭受战火就好了。” 突如其来的话，使牧衡一怔，放在身侧的手都在发颤。 他懂这话的意思。 半晌，方道：“是啊，很美。” 短短四个字，落下后再无他言。 两人皆不敢对望，生怕在对方眼中看出什么。 沈婉欲走时，牧衡却紧紧拽住她的手。 “亭侯……夜深了，我想回去了。” 牧衡轻“嗯”了声，胸口沉浮着苦楚，最后松手落下一句话。 “沈婉，等到你生辰那日，倘若我们还在军中，再设宴给你，不会那样寒酸了。” “好。” 沈婉触碰右掌余温，忽地很想问他一些话。 “亭侯……” 到后来，却没再说下去。 牧衡知她想问什么，却无法回答她。 无论是她，还是自己的命盘，他都不敢细观。 以至于某些缘分在他心里，还是一处不着点墨的留白。 沈婉后退半步，行礼转身走出营帐。 她抬首，遥遥望星河。 南斗六星，春日的北方，几乎不得见。 可今日的天府星，仿佛能知会她的心意，柔和闪烁，一眼就能望见。 她垂首，缓步往远处走去。 漫天星河，压不住心中苦海翻涌。 * 翌日寅时，中军帐内就已议事。 魏军攻打上郡，为解救前秦一国百姓，如今却深受阻碍。 北羌与前秦战事刚歇不久，取北羌时，千里之地唯剩一城，不需耗损太多兵力，攻心为上，就轻易得取。这也给魏军带来错觉，三军皆认为前秦将士虽勇猛，但兵力必然所剩无几，因此一路而来，并未多加防范， 昨日被袭，众人方知前秦兵力要比设想的多，只是从未有扩张疆土之意，北羌千里才没有落于其手。三军苦于无内应，难以得知具体人数，不敢即刻总攻，使得谋臣们多个计策被驳回。 温时书沉吟片刻，才道：“臣有一计，能探其虚实。” “前秦军性烈，敢阻二十万大军，必会再来，使我等难以接近上郡。我军可派五万大军，佯攻上郡城池；着三万余人在夹道阻敌，切不可深阻，将敌军前锋击败，即可做逃兵之状，再埋伏万余将士拖延其速度。敌军人少，必会转而阻击攻城将士，敌军人多，定有援军支援，会不顾一切追赶我军。” 他说到此处，拱手道：“此计，相信各位将军，定能看出前秦虚实，届时再制定总攻，必然事半功倍。” -- 第58页 听他言语，将士们无人反对，皆觉此计可行。 刘期深思良久，皱眉道：“但前秦将士非鼠辈，恐怕夹道将士也要伤亡惨重，如今士气萎靡，恐会动摇军心。” “王上所言，在我忧虑中。”温时书缓声道：“在行此计前，前秦还会再来袭营，我军需多加防范，打赢一仗，必能稳定军心。” “日夜堤防，并未易事啊……” 不知谁出言叹息，使帐中再次陷入沉默。 上沙河一役，以多敌少伤亡两万，让三军都恐前秦再次袭来。若日夜堤防，再抵抗不及，怕是士气更要大挫。 温时书深知众人所思。 “以我愚见，前秦今晚就会攻来。用兵者，喜乘胜追击，不会给敌人喘息机会，我等多加防范，在营外早设伏兵，此仗必胜。” 将士们尚有异议。 “丞相此言，仅为推测。探马夜观上郡，皆不见任何风吹草动。我军虽有伤亡，却奸敌三万余人，上郡城将士再多，也不能算乘胜追击，前秦怎敢？” “非也。前秦这三万人，本意就为赴死。若只为阻敌，见中军过桥就已大胜，必不会再追。” 温时书说完，还有人再次反驳。 牧衡尚不能来议事，案前却有女郎替他记中军事宜。 观温时书同他人争辩，沈婉思索良久，还是开了口。 “婉有言想说，打扰各位片刻。我深受亭侯教诲，知星象变化，明日癸干，破军化禄①，乃先破后立之兆。宁县守城时，就用此星象摆脱困境，今前秦袭营，也是同样。我军在上沙河受挫，遇破军化禄时，必能一雪前耻，先破后立。” 她知战机紧迫，前秦百姓备受折磨，所以不顾身份出言，但中军却无人出言斥责。 女郎本位卑，但她言行品性，许金城三军前对峙，功劳都在众人心中。 黄复随即点头道：“正如女郎所言，宁县脱困，亭侯那时也用此星象。丞相计谋，恐怕耽搁不得，还望诸位三思。” 听两人这样说，刘期叹道：“那就依鹤行所言，派将士在营外先设伏兵。” 待议事散后，沈婉刚走出营帐，就被人叫住。 温时书俯身行礼道：“多谢女郎之言，方不延误战机。” 沈婉回礼，平声道：“丞相不必谢我，就算我不言，恐怕丞相也能说服他们。” 魏军计策，皆出自温时书之谋，中军议事常有争辩，却无人能与他比拟。 温时书笑笑，遂问：“女郎不怕有人会反驳吗？” “初时也犹豫过，但我信他，亦信你们若同在，必会心意相通。” 沈婉挽了挽耳边碎发，低头微露笑意。 “真正与雪臣心意相通的，非我，而是女郎。” 温时书说完，颔首缓步离去，余留沈婉一人，在原地伫立良久。 直至微风拂面，沈婉才回过神来。 记载中军议事的那张纸，并不是沈婉亲自交给牧衡的，而是托医者带来的。 当牧衡看到那句“破军化禄”时，沉默了很久，最后却化为一笑。 笑里，有苦涩有欣慰。 她将星象变化学得很好，若今日他在中军，也会这样说。 沈婉了解他、信任他，所以敢在中军畅言，可她这样做后，却不来见他。 “将它烧了吧。” 医者接过纸张，并未多想，毕竟这是中军机密，看过即焚。 随着纸张化为灰烬，牧衡阖眼轻叹。 辗转心口的话，早在昨日尽数吞回，但扪心自问，他并不能十分坦荡地面对沈婉。 或许见到她时，还会觉得酸楚，两人会长久的沉默。 与此同时，心里又清楚地明白，他很想见她。 沈婉立在帐外已有半个时辰，鼻间微烫的气息不断呼出。 见到医者出来后，她才仓皇立到一侧。 “亭侯可有好转？” 医者脚步一顿，望她道：“女郎何不进去呢？” 她不知该如何作答。 思索良久，才道：“待会儿就进去，只是忽然想问问。” 医者没有回答她的话，而是叹道：“自苦使心病难医，非我可医啊……” 他说完，默然地离开，沈婉沉默后，却挑帘而入。 进去的霎时，她就觉得鼻子发酸，还是极力忍下这股情绪。 “亭侯可好些？” 话音落下，却无人回应她。她走近，才发觉他已经睡着了。 沈婉跪坐在塌旁，替他轻掖被角，忆起的却是昨日的天府星。 天府星代表他，能在春日北地看得真切，足以证明咳疾已在好转，让她深忧得以放下。 但医者所言，同时又戳着她心。 她想了许久，自语道：“亭侯将我生辰推算出来，怎不告诉我呢。” “是我忘了。”牧衡睁眼，缓声道：“冬月初六，寅时。” 沈婉一怔，不知他是醒着的。 “还真是冬月的，只是父兄记不清具体日子，等打胜前秦，他们得空了，我再和他们说。” 牧衡起身，垂眸望着她。 “缘何这样信我？” 这句话，沈婉一时分辨不清，他问的到底是生辰，还是中军之言。 她斟酌片刻，却道：“我是民，亭侯为我推算生辰，为补偿宴席；中军言，曾出自亭侯口中，那时你为救一城百姓，也曾求过黄将军信任。这些婉皆看在眼里，所以深信不疑。” -- 第59页 牧衡闻言，笑道：“你在中军之言，也为万民。” “是。” “既然如此，又何必躲着我。” 心事被一语道破，让沈婉不知如何应对。 牧衡没有继续逼问，望她良久，忽道：“沈婉，不要避我。” 同样的话，他曾说过多次，唯有这次，是不能言明的缘由。 在她进来前，牧衡在心间想了千百次该如何面对，直到看到她的霎时，一切都不再重要。 他只是，想见到她。 第32章 ??苦海水 当夜戌亥之交, 营外几十里高坡，埋伏着数万士兵。 玄甲黄土, 在这片月光下，竟折射出几分诡异的红来。 将士们无人敢动，皆在等前秦攻来。 此仗若胜，不仅士气大振，也足以打消前秦袭营的念头，能按温时书计策再探虚实，因此伏兵不敢松懈。 营中将士则故意装作散漫之态，仿佛骄兵得胜后的无畏。 倘若前秦真有将魏军阻隔在上郡外的心，探马见到此景，今夜必攻。 万事俱备下, 仍有人忧虑深重。 帐中两人对坐, 棋盘上白子已近收官，执棋的人却无再落的心思。 温时书将棋子放回，端起杯盏，尽数饮下。 “雪臣棋艺, 要比在竹林时进步甚多。” 牧衡怎会不明他所想，缓声道：“是鹤行无心与人对弈，心中还有忧虑？” “是。” 温时书将杯盏搁下, 抬首看他。 “今日得胜, 可再探其虚实。敌军人少, 攻取上郡也需半月；人多, 担忧的不再是时日, 而是我军……会败否？二十万魏军, 自从平玄誓师, 扩充甚多, 大多士兵都不曾经过严苛的练兵。能一路得胜，计谋、民心、人数皆有缘由，面对前秦强军政策下，恐怕不能敌也。昨日中军被袭后，我曾问过之行，前军将士只顾列阵，回旋杀敌毫无英勇可言，慌乱不堪，才会导致伤亡惨重。” 牧衡替他斟水，遂道：“所以鹤行白日在中军，不敢提及此事，怕动摇军心？” 温时书点头，“正是，王上头疾愈发严重，不敢让他担忧。军心自昨日就已涣散，只敢用计，先行稳固军心，至于攻取上郡，胜机待看。” 他不必再言，牧衡已明白其忧。 攻城并非易事，何况上郡城池乃十二国之最，将士多勇猛无比，就算前秦将士人少，半月攻下已是最好的情况。但现在细想，恐怕余下这十几万大军，在上郡都要再折损几万。 上郡，不过是前秦最重要的边关重城，南下还有众多城池，以及守卫森严的都城。 想短时彻底摧毁前秦政权，恐怕难如登天。 夺取的代、赵、北羌，皆有战马，代国境内又有铁矿可采。若强兵，魏军必定所向披靡，可惜战事紧凑，还来不及发展这些。 以魏军目前的实力，唯有人数优势，另外尚比前秦多谋臣。 牧衡沉吟须臾，方道：“来前我曾特意推演过，夏至到，与前秦一战，必有转机。但鹤行此言，与卦象违背，是否还有计策未言，尚在犹豫？” “有。”温时书话音稍顿，望他道：“让北地境内皆发展冶铁，我等不计代价，迅攻上郡，分兵十万，再攻周边众城，而后不得进军一步。待后方甲胄、战马、粮草等补给，能拥有十万铁骑，便可一招制敌，直奔前秦都城。” “但此计，不仅劳民伤财，恐怕前秦君王会做困兽之斗，让百姓皆从军。” 话音落下，帐中两人相视无言。 起战事，都会劳民伤财，实属无奈之举。但前秦百姓再受摧残，才是本末倒置，丧失魏国初心。 牧衡沉思良久，摇头道：“虽必胜，所需时日却甚久。我军现有五万铁骑，都是长久积攒而来，再求同等补给，还要训练士兵，没有半年怎能攻下？” “我也正因此虑，才来寻雪臣对弈，想略解心中烦忧……” 温时书说完，无奈笑笑，望向棋盘上的残局。 今日得胜，能稳定军心，若还想再振士气，也有诸多办法，唯有强军政策下的两军差距，非短时能够攻克。 “再给我些时日想想吧……” 温时书缓缓呼出一口气，拾起棋子与自己对弈着。 牧衡没有再言，而是拿过白子，静默地陪他。 沈婉挑帘而入，见到帐中气氛沉寂，她将砂壶放于火炉上，跪坐在一旁替两人添水，并未多问。 待棋盘胜负渐分，营外也传来了厮杀声。 牧衡开口劝慰道：“鹤行勿要深忧，无论如何，今夜必能全胜。” “雪臣倒是信我。” 温时书收起棋子，轻叹一笑，起身往帐外走去。 魏军除中军外，还分别在四角扎营，互成掎角之势，敌军一时难以直接面对中军。 营中火光通明，将士们早已列阵而出，前秦虽勇，在伏兵与营中将士的前后夹击下，还是被杀得丢盔卸甲。 见到此等战况，使三军士气大振，又恢复了往昔英勇。 牧衡静观良久，缓道：“信鹤行计策，亦信星象不会负我们心意相通。” 一句话，令身侧女郎怔在原地。 他却没有解释话中的两人是谁。 “还请鹤行再入帐中，攻取前秦的事，能为你解惑。” 温时书转身，问：“雪臣欲行推演？若是这般，我恐怕不能受。” -- 第60页 “不是我，是沈婉。” 牧衡话音顿下，再开口时，已望向她。 “她能替代我，且不逊色于我。” “亭侯……” 沈婉一怔，有些没能反应过来。 自她习星象推演，少能替牧衡解忧，多数情况下，仍是他自行推演。在她看来是自苦，也时常怨自身学艺不精，不能帮他。 因此也不明他为何忽然这样说。 牧衡望她眉眼，猜到她心中所想。 他没有多加解释，而是走到她身侧，轻道：“沈婉，是我信你。” 牧衡往帐中走去，心中早已生有贪念。 这份贪念，是他从未有过，也不敢有的。 咳疾使他不知性命几何，曾也不惧生死，如今却想与天道抗衡。 * 三人步至帐中对坐后，牧衡拿出七星珠放于案上。 “我曾得到一卦，卦指夏至，会有转机。那时未来得及细观，不明其中会遇到何事，今听鹤行忧虑，当要再次推演。” 沈婉点头，稍加平复心神后，与他同抚七星。 两人双手交叠，熟悉的感觉霎时充斥在沈婉的心间。 她睁眼，吐出一口气道：“是廉贞化忌。” 七星得到的感应不会太过详细，还需再结合星象推演。 沈婉沉思良久，却略显犹豫。 “丙干廉贞化忌，正是当月星象，但廉贞为囚星①，解释众多，我一时不知怎样判断。” 牧衡颔首，遂道：“是，但夏至时，才五月初三。攻取前秦怎会在短短几日有转机，结合四月，可有相似星象能影响？” 他心中已然有猜测，还是耐心地引导她去思考。 沈婉蹙眉道：“太阴化忌②，两星化忌时，会有相同之处……” “太阴之灾，易为水祸；廉贞之灾，易有血光。若有人逢此灾祸，太阴大多数为自戕，而廉贞则是意外之祸③。” 她说到此处，忽道：“前秦可有发生水患过？” 温时书闻言回道：“前秦境内，北有上沙河，汇入黄河；南有汉水，汇入长江，皆有过水患记载，影响的大多仅为农田，城中尚能保住。” “按照今年星象来看，也不足以有水患淹城，应该也不是这样……” 沈婉陷入深思，心中却有了个念头，随即望向牧衡。 “亭侯……可会是人为？” 牧衡点头，没有否认她的话。 “前秦会自掘河堤淹城。” 魏攻取上郡，相当于扼住前秦命脉，斡旋些时日，正如温时书计策，十万铁骑必能攻得整个前秦。 前秦又与周边各国交恶，君王喜食人，□□下除百姓苦痛外，还时常以特殊原因攻打周边各国，诸如当初与北羌开战，因此难有别国会出兵相助。 魏国怕前秦让百姓皆从军，前秦亦怕魏国会孤注一掷。 夏至前雨水增多，前秦诸多城池依水而建，前秦做困兽之斗，想最快阻碍魏军的进攻，便要掘堤淹城，弃周边众城。 上沙河甚广，魏军想防患未然，简直难如登天，有人想掘堤，却极为容易。 此卦，唯有这样才解释得通。 他没有多做解释，两人却都能明白。 沈婉心中大骸，指尖发颤，叹道：“前秦若淹城，伤亡何止魏军，城中百姓该如何？我原以为，前秦顶多会让老弱妇孺充军，没想过会弃之不顾，要百姓与魏军同葬。” 温时书闻言，更添忧虑。 “若真如此，魏需不及伤亡在夏至前攻取前秦，就算真有百姓充军，也要打。不然，就只能放弃了。” 牧衡低头想了许久，忽问沈婉。 “若你是城中百姓，可会弃城而逃？” “不会，我为前秦百姓，不会信君王，更不会信魏军所言。” “若你为魏军，夏至前，能否离开城池？” 沈婉迟疑稍许，抬头与他对视。 “会……大军不再守城，再攻前秦，或许也能有胜机。若执意守城，与前秦对赌，只有伤亡，没有胜机。仁义之师，本就为救万民，怎能将百姓危急至于不顾？” 牧衡又问：“前秦强军下，非我军能比，恐怕攻下上郡以及周遭众城后，三军人数会削减一半，届时全军弃城总攻，再无任何优势可言，兴许会大败，你也愿意？” “婉不知他人如何，但我会……” 牧衡颔首，转而看向挚友。 “鹤行，无论届时如何，这就是我们给你的答案。前秦淹城，我们就弃城。进军，能为解救万民做最后一搏；后撤，可保留实力，来年再攻。” 于魏军而言，后撤是最好的选择，但弃城进军，才是不忘本心。 温时书没有立即答话，两人所言，还要在中军商议后，临近夏至前，让刘期决定。 他却俯身一拜，早已认同他们的话。 “女郎之言，吾信亦会是魏军抉择。” 若来年再攻，齐国必会阻止；前秦为再防魏军，百姓恐怕也会备受折磨；魏军自身也付出良多，无论如何，都不能退。 弃城一搏，虽万艰，却是上策。 第33章 ??苦海水 半月后, 魏军不计代价，伤亡三万余人, 才攻得上郡。 留在上郡守城五万人，其中有君王以及谋臣，还有主帅陆凉，同扼制前秦命脉。 -- 第61页 余下将士再攻周遭各城，作为外防阻碍前秦军的收复，使三军能在夏至前得以喘息，为终战提前准备。 牧衡则请命带兵三万，直取上郡境内安宁县。 此县在前朝时人口众多，经历前秦君王常年的摧残后，再无原来繁华模样, 虽为军事重县, 仍残破如孤城。 守城将士无往昔勇猛，败如鸟兽散，不过半日就弃城而逃。 魏军进城后，入目断壁残垣, 尸首遍地，城中似遭遇过掠夺，门扉窗棂皆损坏。 百姓在县令的带领下, 跪地迎魏军。 他们无一人敢抬头, 甚至都在发颤, 县令身侧, 是被绑着的几个中年男子。 牧衡自车辇而下, 见此说道：“不必跪我, 他们是何身份, 为何这般行事？” 县令一怔, 俯身拱手道：“还请大人勿要下令屠城，我与他们都是安宁县的官员，若大人不嫌，可食我们几人，城中老弱不能再食……也无任何珠宝银两，大人可搜城，我等绝不反抗，万万不要再杀他们了……” 牧衡眉头紧皱，遂问：“你缘何觉得我会食人？” “大人可是嫌弃我们？” 县令年近半百，两鬓染雪，见牧衡迟迟未动，以为他不喜食男子，眼中顿含泪水，转头望向后侧。 见他转头，有几位老人顿时哭泣起来，接连跪拜牧衡，似想恳求什么。 县令不忍观之，良久才下了决心，颤道：“城……城中还有两位孩童，我知藏不住他们，还望大人不要再嫌，能放过一城百姓。” “你去……将孩子带上来吧。” 他说完，推了推身侧人。 那人还未动弹，老人们皆伏地泣道：“县令不可啊！安宁县已经无人可食，放过孩子吧，我们早就不想活了，何必护我们……” 声声怮哭，在牧衡往前一步后，戛然而止。 他们生怕牧衡下令，伏地颤抖，却无人想去带两个孩子过来。 “我不食人，回答我的话。” 县令抬头，不信又不敢不回。 “早在大人攻来前，将军就说魏军会屠城，所以昨日城中就被搜刮干净。但城中已没有什么可屠，唯剩人肉可食，这才想以吾命换百姓之命……” 屠城，并非只为杀害一城的人，将士们会掠夺财宝，奸/□□人，杀百姓取乐，据记载中的屠城事迹，屠一城少则五日，多则十日①。若听闻敌军要屠城，对百姓而言，无异于在等死。 牧衡喉中一鲠，半晌方道：“魏军从无屠城之意，我也不是前秦君王，不会食人。你是个好官，起来吧，莫要让你守护的百姓再跪着。” 乱世下的前秦，百姓不知外界何种模样，以为他国与前秦相同，掌权者会不顾百姓生死，以食人为乐。所以见到魏军攻来，就认为他必会食人，县令才会如此行事。 话音落下，县令踟蹰良久，俯身再拜，身侧官员皆从之。 虽未言，好像还在祈求牧衡能接受他的提议。 “无论是你们，还是孩子，魏军都不会食，也从未想伤害百姓。” 女郎从军中走出，与牧衡亲自将县令扶起。 望他两鬓斑白，让她一时有些情难自控。 “我的阿父与你年龄相仿，没有战事的话，他不用上战场，你也不用跪在这里。但无论如何，魏军乃仁义之师，为伐无道之主②才来到前秦，怎会要百姓的命呢……” 县令本想再跪，可见她与牧衡同扶，嗫嚅许久不知所言。 她言“无道之主”四字，使县令心中大骸，后来又觉实在痛快。 前秦君王残暴至极，他从很久前，就这样觉得，奈何位卑无力反抗，久而久之竟也习以为常。 更令他触动的，是扶在他肘下的两只手。 他虽不知两人身份，可沈婉这般年纪的女郎，在前秦已甚久难见，无论身份如何，都是供给君王诸侯的“饭食”。 魏军却不同于前秦，皆对沈婉尊敬非常。 县令想了想，问道：“女郎为何种身份？” “魏民而已。” “怎会……百姓怎能在军前畅言？”县令难以相信，又恐冒犯，忙行礼道：“无意贬损女郎，只是太过独特。” 沈婉望他说道：“魏之国策，以民为本。” 这样的话，前秦百姓闻之震颤，宛若天言，一时不知该不该信魏军不会屠城。 军前两人没有再言，同俯身拜百姓。 百姓们讶异难言，不知以何礼相回，只得频频磕头。 “不要再磕了，都起来，家去吧……” 县令双眼通红，催促着百姓起身，见魏军毫无阻挡之意，竟潸然泪下。 他转身，对牧衡长拜不起，“吾不知大人地位，必定位高权重，能在百姓面前低头，一定心有万民。吾替城中百姓，谢您大义。” 牧衡摇头，轻道：“你也为万民俯身求我，前秦百姓，更该谢你。” 他说完，转身往衙署走去，又吩咐将士们各司其职护好城池。 沈婉将要跟他离去，县令却叫住了她。 “女郎……大人究竟身居何职？今能保全城中万民，使我感激不已，日后得唤大人尊称。” “牧衡，字雪臣。官拜大司徒，获封山亭侯。” 短短数语，让县令怔在原地。 一国诸侯，位至公卿，不顾身份，以礼待敌国百姓，乱世中难能可贵。 -- 第62页 若魏国上下皆如此，女郎刚才所言，定为真。 他早已弃置爱国之心，惟愿守护一方百姓。 她的那句“仁义之师伐无道之主”，宛如惊雷震彻肺腑。 前秦百姓，或许真的有救了。 “那女郎呢？” “我为民，随军尚有缘由，因女子身份，让县令难以相信。但是位卑之人，也能为殉国家之急，甘愿身赴。” 她见牧衡停步等候，不再解释其中缘由，忙俯身拜别县令，跟随前行。 这句话，却使县令羞愧万分。 他身为一县之主，多年来为苟求，献上不知多少人的性命，才留下一城的老弱病残，时至今日才有身赴意愿。 女郎毫无地位，却远胜他心。 沈婉跟上牧衡后，叹道：“我从未想过，会有将士在迎敌前亲自搜刮百姓，怎会无他意。到夏至，我军弃城袭敌，定会有前秦将士再占此城，到时百姓又该如何……” 魏军在夏至前弃城，为保全百姓性命，可安宁县的遭遇，却让人不得不疑。 “前秦将士勇猛，敢阻军二十万，又怎会弃城而逃。恐怕是想屠城，再嫁祸给魏国，让前秦其余百姓对魏军恨之入骨，后续能有更多兵力阻击。但魏军来的太快，前秦计谋没能得逞，百姓也被蒙在鼓里。” 说到此处，沈婉在袖中紧攥的手，早已指节泛白。 她一时，难以想到该如何破局。 众人前行时，皆能看到百姓们的惶恐，虽然没有屠城，但他们仍然惧怕魏军。 见此情形，她心中深知。 倘若前秦果真屠城，必能轻易嫁祸给魏军。 牧衡没有否认她言，顿下脚步，将颗颗发颤的六星放于她手中。 “沈婉，正如你言。天时不祐无道之主，地利不济乱亡之国③，这是天道认可的指引。我尚不知怎样解局，却始终相信，保全万民性命，这不会错。” 前秦欲杀一城百姓，以再获民心对抗魏国，毫无人性，使天道不容，才会让六星如此震颤。 随着话音渐落，六星的指引愈演愈烈。 牧衡再次轻道：“夏至前，必要弃城，若前秦真要屠城，我军当奋不顾身，再次回旋杀敌，不顾前线战机，决不能让其杀害数万百姓。不忘黎民，才是魏国谋天下的本义。” 来到安宁县前，无人能料会遇到此事。 夏至时节，对于此地的魏军，忽然就成了一个迈不过的死局。 魏军占领边关诸城，本已挟制前秦，但前秦将士绕城毁堤，却难以防备。 弃城与大军汇合袭敌，虽不延误战机，这一城的百姓必会被回来的前秦军所杀。不弃守城，河岸有人掘堤，也会使这一城百姓丧命。 魏军想要两者兼顾，就必要弃城，再回旋杀敌。 此举，不仅要再攻安宁县，甚至可能会被前秦军队包夹。 两人沉默片刻，安宁县里，却淅淅沥沥下起了小雨。 沈婉垂眸说道：“弃城后，此地将危机重重，亭侯应当先走，与大军汇合。” “我走，则军心溃矣，吾为诸侯，当与将士共存亡。” 他将六星收回，平声道：“但你是魏民，我不能因护前秦百姓，不顾你的性命，到时会有将士护你出城。” 话音落下，两人相视良久，沈婉却淡然一笑。 “我想在亭侯身侧。” 她不想走，也不欲走。 “沈婉……” “我信亭侯定能救万民。”她说到此处，话中已近哽咽，“救万民，亦是自救。能攻下前秦，天下太平指日可待。有些心愿，也会更近些，所以想留下亲自守护。” 沈婉仰头，将泪忍下，笑道：“雨大了，先去衙署吧。” 雨幕下，牧衡握着六星的手微抖，克制着自身情绪，往衙署走去。 衙署距离此处还剩数丈，没多远的路，他却觉得艰难万分。 每行一步，心口那把钝刀都要深入一分。 身后人默然地跟着，终在檐下无人处牵住他的手。 “亭侯……” 留在安宁县救万民，她不悔。但心中某些情绪，也是明晰的。 她曾无数次期盼，卦象之言是假的，可雨声渐大，摧毁着她的心。 浮雪会化为甘露庇护每个人，她不能在落下福泽前，妄想独占。 最后，似认命般松了手。 “沈婉。” “嗯？” 牧衡转身望她，拿出白帕替她擦拭雨水。 抚上脸颊的那刻，他的手都在发颤，却迟迟难以移开。 沈婉垂眸，不敢让他触碰，怕心生贪念，可握他手腕的霎时，就忍不住眷恋着这份温暖。 “亭侯……” 她眼眶泛红，却不敢抬头望他，生怕泪落。 牧衡轻抚她脸庞，轻道：“别哭……无论是民，还是你，我都会竭力守护。” 第34章 ??苦海水 壬辰年芒种刚过, 安宁县终于雨歇。 前秦军队曾派兵攻来几次，城中虽能坚守, 但城外田地总被战马踩踏，连月来雨水骤多，使得小麦几乎颗粒无收。 魏军还有后方供给，暂不用担忧粮草多寡，百姓们却苦不堪言，城中已无余粮，只得不顾泥泞，想从毁坏的田地间，再寻些能食的麦子。 衙署里，牧衡坐于案前, 看着手中军报, 眉头深锁。 -- 第63页 县令本想寻求魏军援助，见他模样，继而无措不敢言。 军情紧急，恐前秦掘堤, 牧衡不得不让将士日夜防范，百姓又惧怕魏军，诸多缘由下, 魏军就没有过多干涉县中事宜。因此与县令也极少交谈, 两人皆不熟稔对方性情。 牧衡久不闻其语, 抬头将手中军报放下, 对堂中人道：“可是县中发生要事？” 县令踟蹰片刻道：“是。” “即为要事, 为何不言？” “吾实在惶恐……不知能不能言。”县令说到此处, 忙扶袍而跪, “事关民生, 但前秦未灭，城中皆不是魏民，吾不敢妄求，犹豫万分……” 牧衡听到“民生”二字，便打断了他的话。 “事关民生，百无禁忌，即刻畅言。” 县令一怔，抬首见牧衡望来，忙正色道：“小麦无收，城中无余粮，百姓遭受饥荒之苦，所以想来恳求亭侯，能否援助百姓一二？” 他说完，俯身磕头，叹息不止。 两国交战，安宁县虽被魏军攻下，但城中百姓危急，魏军不一定会助。他心中深知，田间小麦无收，错不在魏军，而是前秦军队几番踩踏幼苗，还有连绵不断的雨水，终酿成此祸。 本不能奢求魏军援助，如今城中无粮，实在别无他法。 他看着地上纹路，也怕牧衡会拒，但为万民，甘愿一再跪拜。 “你先起来。”牧衡抬手，唤军中将领来前，问道：“军中粮草，还能供几日？” 将领见县令在此，有些犹豫难言。 前秦还未攻下，军政要事需多加堤防当地官员，以防有不臣之心，做内应告知前秦要事。 牧衡知他忧虑，平声道：“无碍，不用避。” 将领回道：“只能再供半月，近日前秦军队频繁出没，后方难以再次供给。” 半月的粮草，恰好能撑到夏至，于魏军而言足够，却无余粮援助百姓。 牧衡沉默须臾，垂眸吩咐道：“即日起缩减军中用度，派人分拨一半粮食给城中百姓，剩下的再另想他法。” “亭侯！这……” 将领欲劝，被牧衡出言打断。 “不必多言，听令行事即可。” 一席话说完，将领拱手叹息，只得转身离去。 县令闻言怔愣，良久才反应过来，再次跪地长拜。 “我替百姓，谢亭侯大恩。” 牧衡之言，与他设想全然不同。 多年来，前秦历经多次战火，从未有人重视过民生，安宁县内，也不是头次饥荒。他本想一试，却不料牧衡毫无私心，不掩军政，为民分拨重要粮草。 牧衡整理好案上军报，起身走到他面前。 “不必言谢，若无此战，百姓也不会遭受如此苦难。魏军，亦有责任。” “怎会……魏军从未残害百姓啊。”县令唇齿嗫嚅，颤道：“真正使百姓置于苦难的，是前秦。” 他说出藏在心间多年的话，瞬间吐出一口浑气，抬首又望身着华服的诸侯。 “亭侯身侧女郎曾言，魏之国策，以民为本。那时我闻，以为妄言，今日却受大魏恩德……” 县令说到此处，却难以再言。 生为前秦百姓，遭受磨难诸多，在□□下苦苦苟活。虽为民，在君王眼中却不如猪狗，早已忘却真正的活着是何种模样。 直到这位大魏的诸侯进城，才逐渐让他清醒，百姓不该如此…… 牧衡见他模样，没有继续深言，抬步往外走去。 * 城外田间，百姓皆在收割小麦。 尽管小麦多数腐坏，或被踩踏，或生有病害，哪怕其上只有几粒能食，对他们而言，也是最后的粮食。 沈婉站在高处而望，想了许久，将大袖系好，往田间走去。 身旁卫兵一惊，忙道：“女郎不可，城中百姓对魏军心有芥蒂，行于人群中，易有危急。” 沈婉知他良言，仍前行田野。 “此地百姓，均为年长者，在此劳累甚久，应当无余力再做什么，你跟着我就好。” 她走近一老者身侧，见他扶腰喘息不止，遂道：“老丈辛苦，能否让我替您收割？“ 老者闻女郎音色，大惊后退，面露戒备，根本无心听她言。 “你别怕，我无他意，只是想帮你。” 沈婉说着，摊开手掌，示意自己手无寸铁，并无恐吓之意。 老者正欲拒绝，观她身后卫兵怒目圆瞪，吓得赶紧丢下麦钐①，后行数步。 沈婉见老者走远，无奈叹息，捡起麦钐弯腰收割。 卫兵见此，劝道：“女郎何必自苦，这与你无关……” “你应该能知道，他们没吃的，才会割这样的小麦回去。”沈婉没停手下动作，续道：“我原在赵国，战火下庄稼难以收成，也曾割过这样的小麦。不能磨，只能囫囵做成麦粥饱腹。” 她说到此处，忆起往昔，只觉鼻间酸涩，“麦粥实在难以下咽，我那时最厌不过，好在后来成为魏民，再没那样困苦过。” 卫兵曾也事农桑，懂她所言，遂道：“但这片麦田割回去，也不够城中百姓所食。女郎怎会不明，这就是无用功……” “不是。”沈婉起身，转头轻道：“夏至前要弃城，就算我军回旋杀敌，焉知前秦军队，不会用百姓挟制我军？此事，在北羌有过，使我心有余悸。与民同劳同苦，最易获其信任，哪怕能说三言两语，也能使他们戒备北羌。” -- 第64页 “万一他们还是不信呢？” 沈婉垂眸，俯身继续收割，“可我能做的，仅此而已。” 她这话，让卫兵哑口无言。 是啊，眼前女郎不能再做什么了。她不是亭侯，三言两语就能决断军政；也不是将士，可提刀杀敌。割这片小麦，是她唯一能做的。 卫兵想了许久，抽出腰间环刀，不为杀敌，而是同她俯身割麦。 两人举动，在田间极为显眼，早引起百姓驻足观望。 良久后，老者见她并无恶意，终于忍不住跟在她身后收麦。 “多谢女郎，多谢女郎……” 割这些麦子，对于年过六旬的老人而言，实在艰难万分。连沈婉劳作久了，也觉腰间酸痛无比。 她扶腰起身，遂道：“无碍，天还是阴的，恐怕晚间会有雨，我尽量再多割些。” 老者点头，感激难言，一再俯身。 两人举动皆落众人眼中，女郎衣着不似常人，那日进城言自身为民，其实无人相信。 如今见她干活利落，不辞辛苦，便知她所言非虚。 但她是魏民，却要帮城中老者收割。 一时，让前秦百姓心中五味陈杂。 远处的土坡上，牧衡带人刚至，将领没曾想沈婉会带着卫兵在。 他欲言，却被牧衡制止。 “不必唤她。” 观她一次次弯腰，一次次拭汗，牧衡负在身后的手早已紧握，直至看到老者的笑后，他的手倏地松开。 “吩咐三千将士，替田间百姓收割。就说，魏军分出一半粮食给他们，不用再食这些小麦。” 分粮的事，是刚就定下的，将领不解为何还要让将士收割这些不能食的小麦。 “亭侯何必浪费人力？” “怎会，军中粮草不多，这些亦能充作军用。” 牧衡说这话时，视线始终落在沈婉身上。 他明白了她这样做的目的，想用自己的付出换取前秦民心。 虽然微不足道，他亦珍惜她意，愿与她同得民心，所以下令让将士替百姓劳作。 第一次知道麦粥，是从她口中。第一次食麦粥，是在宁县。 宁县与安宁县，不过一字之差，但魏军与百姓的处境，要比那时更艰难。 时至今日，没有任何计策，可在今日，他却倏地明了，该如何破局。 他想着，忽地听到县令的喊声。 “停下！停下！亭侯下令，分粮食给你们，这些麦子不必再割，交给魏军就好，我们饿不死了……” 百姓闻言怔愣在地，半晌才看到土坡上的人。 县令恐他们不信，遂指向城内，道：“待会挨家挨户分栗米，魏军真分粮了！” 呼声落下，似激起千层浪，百姓们纷纷放下麦钐，往城中奔去。 在城门处，就能见到推着木牛②的士兵，其上载着满满当当的粮食。 百姓没有立即进城，而是浑身发颤望向县令，有人张口，却难以吐出一句完整的话。 县令怎会不知他们所想，遂道：“魏之国策，以民为本，并非虚言啊……” 他说完，朝着远处高坡伏地跪谢，身后百姓见此也纷纷跪下，宛如魏军入城那日。 只是今日，使他们发颤的不再是恐惧，而是感激谢意。 牧衡颔首回应，转身与将士们走向田间。 女郎不知发生何事，闻县令之言，心中略有猜测。 见他走来，问道：“亭侯将粮食分给百姓了？” “是。” 牧衡垂眸，将她手中麦钐拿下，仔细翻看她掌心。 冬日已过，她的手不再生有冻疮，皲裂的伤口早就好了，却因割麦磨损泛红，颤抖难握。 沈婉欲收回手，却被他拽得更紧。 “亭侯……” “疼吗？” 他刻意压平声音，望她道：“沈婉，不要再割了，这片麦子，会有人替你割。” “不疼……” 沈婉下意识地否认，转头才发觉将士们都在割麦。 她想了想，还是道：“可我想做的事，还没做完。” 牧衡松开她，低头紧握麦钐。 “嗯，所以有人会替你。” 他说完走向旁侧，笨拙地学着将士们的动作，收割眼前的麦田。 “亭侯不可！”沈婉与将士们皆惊，欲阻他继续。 将领忙道：“亭侯身份尊贵，怎能做这些，交给我们即可。” 牧衡顿下动作，遂道：“不必阻我。不与民同劳，怎知其苦。” 说到最后，他的语气里似有自嘲。 当他俯身时，不知多少阻碍的话落入耳中。 世人敬他身份尊贵，无人念百姓之苦。不是世人的错，而是世道的错。 乱世中，百姓唯求有田可耕，有粮可食。 麦粥难食，使他毕生难忘，如同百姓的苦一般。 那时明白此事，是因为沈婉，而她也是民。 而今割麦尝苦，为她，也为万民。 华袍上景星翻飞，与麦田格格不入，使得城外众人驻足同望。 他们能明白，魏军分粮后定然不够军需，否则也不会割这一片几乎不能食的小麦。 魏军没有屠城，没有迫害百姓，饥荒时将粮食分予他们，甚至诸侯不顾身份，会亲自割麦。 不知谁先泣哭，唤“亭侯”二字，北羌百姓触动不已，在此刻早将自身比作魏民，高呼他封号。 -- 第65页 万民谢与敬意，震彻天地。 沈婉深吸了口气，将情绪尽数隐下，跟在他身后将小麦系成一堆。 那片麦田，在两人的配合下，逐渐收好。 阴沉多日的天，终在日落前，透过层层云雾透露些许余晖。 沈婉走近，托起他双手，一眼就让她声有哽咽。 磨出的血泡甚多，早已不像是他的手。 “亭侯这样自苦……” “沈婉，我甘之如饴。” 牧衡回握她，掌中刺痛使他皱眉闷哼。 后来，他笑笑松了手，望向城外一直未走的百姓。 “那时你用民心得到将士的归降，而今又得一座城。再开口，就能救万民于水火。” 沈婉频频摇头，颤道：“怎会是我……是亭侯下令分粮，亲自割麦，才能得一座城的民心。” 牧衡垂眸缓声道：“没有你在，我不会与民同劳，更不会知百姓之苦。” 话音渐落，两人下意识地对视，眸中皆有对方身影。 沈婉想了许久才道：“是我们一起得的民心。” 牧衡闻言一怔，只觉这话下藏有千言万语，映在她明眸里余晖似灼灼烈火。 “是我们。” 第35章 ??苦海水 临近夏至, 魏军发觉数拨人马绕过城池，直奔上游方位, 将领曾派人阻击，大雨滂沱，高坡绵延数十里，最终前秦军匿藏在荒野无处可寻。 诸城守将，皆派兵马守护堤坝，河水仍有上涨之意。 安宁县月余的安宁，终被打破。 魏军在城门前整军列阵，再过一会儿，就要弃城南下。 城中百姓见魏军欲走，虽不知发生何事, 诸侯割麦尝苦, 分粮之举，皆让其心生爱戴，都期盼着魏军能留下。 他们在大军两侧跪拜，说着恳求的话, 令闻者动容。 乱世民，不如畜。 许些年来，把他们当民看待的, 唯有魏军。 县令穿过人群, 直奔车辇而跪。 “亭侯何故如此？吾虽不通军事, 也知安宁县极为重要, 魏军走了, 岂不是又要落入前秦手里？” 牧衡掀起帐幔, 平望他道：“县令身为前秦人, 难道不想让城池被收复？” 那日过后, 他没有急着将掘堤的事告知县令。县中百姓受压迫数十年之久，城中女人孩童被食，余下的都是老人，但前秦军中，还有不少他们的儿郎。此等境遇下，百姓虽感激魏军援助，却难以完全相信，前秦军会屠自己的城。 临走时言，才足以让民信任，魏军无占城之意，愿救其水火之中。 县令沉吟片刻，指向百姓们道：“亭侯还请聆听民心，吾等皆不愿大军走啊。一城老弱，尝尽万苦，实在不能再经战火，亭侯应当明白，前秦在，战火不断。欲护一城百姓，宁愿魏军永在……” 他说完，望着牧衡眼含泪水，不敢将心中话言出。 乱世前秦人，此生都不曾想过，能受到敬重与援助。 他虽位卑，不过是地方县令，却深觉魏国能得天下民心，乱世有救。 但百姓不一定会懂，有些话只能尽数吞下。 牧衡垂目，续道：“但魏军今日，必走。” 县令不知何事，闻言焦急不已，又不敢深问，只得转而望向沈婉。 沈婉见他眼中泪水，怎会不懂。 原来的赵国，比起前秦好不到哪儿去。 她下辇将县令扶起，认真地道：“我知你深意，魏军弃城，却为保全万民性命。” 县令不明就里，遂问：“女郎何出此言？” 沈婉摇头，只是嘱咐道：“还望县令切记，前秦军来，暂且不要开城门，门开则人亡。” 县令大惊，欲详问缘由。 沈婉却道：“魏军不曾杀害百姓，不曾使百姓陷入困境。县令需想，我军来前，前秦将士言行，便是我军难言之隐。” 无论掘堤屠城，皆不能在百姓面前直言，否则将引起恐慌，难以守护其性命。 毕竟此事，若换她经历，也难以相信会有将士要屠己国的城，甚至掘堤不顾数城百姓。 女郎说完上辇，随着令旗挥下，玄甲重重奔出城中，直往前秦都城方位而去，余留一城百姓，安宁县仿佛又回到了原来的模样。 大军渐远，沈婉探首往城池处望去，而后却落下声声轻叹。 “我们何时回去……” “每行一里，就会留下探马，直至探查到前秦军的迹象就会回去。” “嗯……” 直到看不见城池，沈婉才回身直坐，心中却仍想着那一城的百姓。 牧衡明白她所想，将六星平放她手中。 “沈婉，我们同得民心，定然会护他们无忧。那日割麦后，我曾试图感应过六星，魏军言行皆被天道认可。天道不忍再看百姓枉死，安宁县能守住，想必县令已经明了你的话。” 沈婉握住六星，颗颗都在她手中发颤，似在回应他言。 她颔首深思，又望他轻道：“若真如此，不忍看百姓枉死的，非天道，而是亭侯。” 早在多日前，城中魏军就难与旁处大军联络，连援军都难求，又因无粮，将士们多食麦粥果腹。这般境遇下，再回旋杀敌，恐怕这三万人，唯有死战。 “你也不忍，所以始终不肯离去。” 牧衡说到此处，将六星再次系在她腰间，遂道：“但我不能再纵容你，待会儿停军，会有人护你继续南下与大军汇合，你不能再回去了。” -- 第66页 “亭侯！”沈婉一急，忙按住他手道：“我不能走……也不欲走” 回去必然危急重重，她明白牧衡定会随军。但她，不想在此时离开。 “这三万将士，九死一生，我尚不知能活几成，不能再有余力护你。可你是民，本该由我庇护，不能再以身涉险。” 观她摇头欲语，牧衡故作淡然地收回视线，只是被她按住的手还在发颤。 “城中万民我要护，但在这之前，要先护你。此为军令，不可不从。” 他说这话时的语气，要比往日的情绪都稀薄，仿佛没有回旋的余地。 沈婉喉咙一鲠，明知不能违背，还是开了口。 “我为女郎，不能提刀杀敌，甚至连马都不会骑，肯定会拖累魏军，这我明白。但护我，或许要数位士兵陪同，他们若回去杀敌，哪怕一人只能杀一敌，也能为百姓换来多一分的生机，何必为我这样做……” “沈婉……” “我知这是死路，亭侯与魏军将身赴死为换民无忧，焉知民不愿与你同赴？” 沈婉说到此处，紧握他手，颤道：“亭侯不必护我，婉宁愿与你同去。” “不要拒我……” “好……” 牧衡阖目，艰难地吐出这个字，与她十指紧扣，再无一言。 魏军前行十里后，探马就层层传递来了军报。 将领忙行至车辇处道：“亭侯，该下令回去了，前秦军要比设想中多，原以为那几股不过数千人，据探马刚言，恐怕有万余人正逼近安宁县。不过在我军弃城后，河水就不再漫堤，想必旁处的魏军，应该也南下了。” 牧衡点头，吩咐道：“即刻回旋杀敌，护城中百姓。再派探马追赶旁处魏军，若能寻来援军最好；寻不来，就算用命换，也要阻敌在城外。魏国不能被前秦嫁祸，百姓也不能因此枉死。” “是。” 待回调后，牧衡却叹出一口气，阖眼靠在车辇上。 南下已有半日，虽行军缓慢，也有十里。尚不知能否将前秦军阻在城外，若六星的指引无错，县令应当会将沈婉的话听进，不会轻易打开城门。 但他心中深知，这是在赌民心能否取得百姓的信任。就算县令明白，旁人见到前秦军队，并不一定会坚守。 此行，万重艰难，正如沈婉所言，将身赴死。 他不悔不惧，唯想护她护民。 * 在魏军走后，县令在城门前苦思良久，才明了沈婉话中深意，忙下令紧闭城门。 “快关城门，没有吾令，无论见到何人都不能开。” 县中其他官员却不解，遂问：“县令可是要防魏军回来？虽不知他们何故离开，但魏军不会杀害百姓，此举恐将其激怒啊。” “非也，要防的不是魏军，而是王军。” “这？”众人闻言皆惊，就连百姓都停下了家去的步伐。 “县令可是要叛国！军中还有吾儿，你怎能不让他进！可是魏军许你功名，连脸都不要了！” 一老妇走出，忙用拐杖戳他，只觉县令受了魏军恩惠，意在叛国。 听她此言，无数百姓深以为然，皆要奔向城门处，嘴里纷纷辱骂着他。 “够了！”县令怒呵，走在最前，拦住了面前的老人们。 “汝等说军中有儿郎，儿郎可曾护过你们一日？城中女人孩童，皆被他们带去供君王享乐，魏军来前，他们还亲自搜刮城中，甚至这座城他们没有护一下就落荒而逃。这样的人，就是你们的儿郎？我实言，君王昏庸不如畜，王军皆走狗，他们不配称为人！” “你……你怎敢！” 老妇闻之变色，浑身震颤指着他，“你为前秦人，怎能这样说，王军明明说魏军会屠城，才搜刮城池的……” “魏军，屠了吗？” 县令吐出这句话后，嘴角却现有自嘲。 “尔等年老，被这些畜生常年压迫，不明事理我不怪罪。但要记得，没有魏军，尔等早就饿死在家中，无人能替尔收尸。今日这城门，绝不为王军开！” 他说完，抽出腰间佩剑，一人立于城门下。 百姓观之，不敢向前一步，也有些人，将他的话听了进去。 县令心中其实已有猜测，那时他为保全万民，没细想前秦军的作为，直到今日他才反应过来。 恐怕前秦是要屠这一城百姓，才会如此行事。而魏军占领城池，本无理由弃城，应当是受到胁迫，不得不走。 他虽不知缘由，可身为县令，定要护百姓无忧，哪怕他们没能清醒，他也绝不后退。 没过多久，城外就传来了兵马的声音，县令让官员们守在城门处，自己独登城楼。 往下望去，皆为前秦军，他们奔波良久，言行急躁万分，恨不能马上入城。 “尔速速开城迎接我等！否则重罪处置！” 县令没动，反问道：“将军想入城，先答我个问题，那日为何要弃百姓而逃，不与城池共存亡？” “大胆！汝算什么东西，竟敢质问王军！” “身为将士，难道不该护城中万民？难道不该与城共存？” 将领闻言，将手中长戟指向他，嗤笑道：“城中老弱，焉能算作百姓？这破城又有什么好守的？吾不欲同你废话，快开城门！” 县令提声再问：“城中也有尔等父母，怎不算作百姓？” -- 第67页 将领极其不耐烦，呵道：“再不开门，待会将你们尽数砍头！吾只忠君，尔等年老无用，莫要太看得起自己！” 县令没有再言，而是转身往城中方向走去。 那些话使尽数落入百姓耳中，许多人捂脸痛哭，浑身震颤。 其实有些事，他们心里明白，只是王军从未言，君王没有杀他们，就还存有一丝期望。 直到今日，摧毁了他们数十年来筑成的心墙。 县令沉默片刻，举剑喊道：“我的儿郎也从军，今日尚不知在哪儿，我这辈子最悔的事，就是不敢反抗庸主，让儿郎也成了畜生。畜生不护民，不护城，反倒是魏军护了我们，真是可笑至极！吾今日不管你们如何，绝不会让他们入城！” 他说完这话，毅然回到城楼上，面对千军万马。 不知百姓中谁先起身，又有无数人跟随在后，皆步至城楼上。 城外将领见此开口辱骂，下令攻城。 “就凭汝等还想拦吾，速速进城将他们都杀了！” 随着声音落下，铁骑欲冲城门，但远处玄甲奔来，吓得他们急忙回调缰绳。 弃城而去的魏军，操戈披甲，杀声震天，欲救一城百姓。 而魏军后侧，又是前秦的援军，尽管被包夹，他们仍奋力杀敌，随着令旗排兵布阵，毫不慌乱。 天忽降大雨，县令站在城楼上，目光所致皆是一个个倒下的士兵。 他仰天怮哭，只觉可悲。 要杀他们的是王军，要护他们的却是敌军。 “前秦，亡矣！亡矣！” 过了片刻，四方传来马蹄震动，无数魏军前来援助，将前秦将士皆斩刀下。 乱军中，辇中早已无人，诸侯华袍不知染上何人鲜血，他一手执剑，一手紧握女郎。 士族子弟，皆会习剑，但牧衡并不擅此道，这是他生平第一次执剑杀敌。 但他未怯亦未退，为护身侧的她，也为护城中万民。 直至见到刘期，他才弃剑跪地。 “臣，有负重望，未能及时南下，耽误军机，还请王上治罪。” 刘期频频摇头，将他扶起道：“雪臣救万民于危难，何错之有……” 安宁县死局，时至今日大军才知，见到探马禀报连忙赶来，但城门未开，却不在设想中，百姓没有理由不迎前秦将士。 唯有一种可能，那就是牧衡得民心拥护，从而护住了这座城，也救了万民。 第36章 ??苦海水 雨如烟波, 风摧夏景，城外残花披血, 遍地英魂与畜。 经此一役，前秦军已无力再北上阻敌，阴差阳错下，使魏军能暂缓一口气。 城外军民同收尸骸，未曾言语，皆意在复原城池往昔安宁。 诸侯衣袍尽湿，仍不乱其风华，他侧首望向女郎，观她墨发尽散，他将剑收起, 弯腰替她拾起木簪。 那枝簪用桃木刻成, 朴素无纹，无装饰之用，仅为挽发，看起来有些年头, 可惜乱战使其断裂，已无法再用。 他垂眸看了许久，才搁置她手中。 “雨大了, 先回衙署吧。” 沈婉接过木簪时, 染血的手还在发颤, 她想了想, 又将腰间六星还予他。 “今日庇佑我与万民的, 还是亭侯, 并非天道。婉心中, 感激非常。” “非我一人之功, 还有许些人。” 于一位女郎而言，亲眼目睹无数条性命在眼前消逝，还有寒刀冷剑下滴落的鲜血，是难以隐藏恐惧的。 牧衡看得出，也知战时她有过慌乱。 但两军鏖战数小时，她却从未退怯，不惊叫不离他。发简断裂的木簪，是为了躲敌，而他也记得，她还有一根弑杀过凶兽的银簪，在今日曾染过血。 她虽生于军户，父兄从未教过她武，能在极情下无伤，甚至还刺伤敌军，到现在未崩溃，已远超许多人。 牧衡想着，悄然握住她手道：“沈婉，你为救万民，知死仍赴死，一身风骨不辍。百姓该谢的，也应有你，所以不必感激我。” “没有添乱，已是万幸，怎敢谈谢。若没有亭侯和将士相护，恐怕我已成刀下鬼。” 沈婉说着，与他同往城中走去，心中那些恐惧，被他掌心的温度尽数驱散。 牧衡垂眸，手却愈发紧握，“怎会，在我心中，你勇冠三军。” 不是任何人都能再回来，她虽位卑为女郎，仍愿将身赴死护万民，虽无勇将之身，却有勇将之志，不输此战任何一人。 两人并肩的身影，使众人皆投来视线，他们却视若无睹，缓慢行于城中。 抬首烟雨锁满城，低眸落花逐水流，在这之前，根本无暇欣赏，生死与共后，却成了来之不易的安宁。 直至衙署，牧衡忽如其来的咳声，才打破了两人默契下的沉默。 “亭侯……” 沈婉忙搀扶他，袖中断裂的木簪却再次掉在地上，她看了一眼，又匆匆回首照拂他。 “无碍，不要太担忧我，待会儿让医者来诊治即可，咳疾相较之前，已好许多。” 他这话并不是安慰，雨中激战，对咳疾而言为大忌，仅轻微咳嗽，甚至连血都不曾见，已是多年来头一次。 牧衡不知缘由，只道：“许是天道开恩，能让我多活几年。” 沈婉一怔，轻道：“或许是亭侯救了万民，应得这样的果。” -- 第68页 她心中是明白的，咳疾好转只在民心。割麦尝苦、分粮之举、回旋护城，皆为因，才使安宁县万民爱戴他，得到了善果。 但她不敢明言，知道在他心里，为民而行是责，因此让咳疾好转，只会让他心生愧疚。 模糊地说了这句，就再无他言。 牧衡轻应一声，却想着她刚才的举动。 “去拾那根簪子吧，它好像对你意义非常。” 两人立于檐下，沈婉闻言下意识回首而望。 想了想，她遂去捡起，走至他身侧道：“簪子是阿父刻给我的，他说桃木簪寓意为平安，我就一直戴到了现在。说重要倒也不算，待见到阿父，再让他刻一个就好。” 沈婉将木簪再次放起，不像言语中那样毫不在意，但也不再提及。 她与父兄同在军中，其实甚少相见，断裂的木簪不知何时阿父能再刻给她，却不算什么执念，不过挽发，随意折枝即可。 两人没有再言，脱屐进室，余留一地雨中残景。 待雨停夜深，魏军再次歇于安宁县。 衙署院堂，室内炉中香线刚尽，沈意便推门而入。 “雪臣，你寻我来，要桃木作甚？你也和那些方士一样，要以此为剑，斩邪除恶？” 牧衡放下手中军报，望向眼前的人。 “木剑难救这天下黎民，我并无此意。” 他轻咳数声，伸手接过那节桃木，将它暂放案上。 “中军可定何时南下？前秦兵败，士气大挫，我军虽伤亡甚多，要比之前设想好上许多，当一鼓作气，直攻都城。只可惜，被我耽搁了。” 沈意闻言摇头，遂道：“安宁县死局能破，护万民性命，雪臣大功，不能再谈此言。况且此役，意外让我军知其虚实。除上郡那时难攻，恐怕前秦都城兵力并不充足，若不然今日城外，被斩的该是我军啊。” “我来前，王上刚与众臣商议，待后方粮草供上，即刻挥军南下，速破敌城。” 攻取上郡，守各处城池，让二十万魏军锐减许些，弃城南下实属无奈，胜算仅为六成。但安宁县一役，却意外成了转机，不但知晓敌军虚实，破敌精锐三万人，还使得三军士气大振，民心得归。攻占前秦疆土，伐无道之主，指日可待。 魏军也不必再分攻守，三军仅需破敌。 沈意说到此处，握盏笑道：“雪臣可记得你那一卦？如今想来，字字皆为天意啊。” 那时温时书与众谋臣苦于破敌，直至卦象言夏至人祸导致水患，才促使魏军弃城，而牧衡回旋救万民，又引敌军不顾代价包夹，诸此种种，环环相扣，才有了魏军如今胜机。 牧衡垂眸，心中却想着一人。 “与鹤行言弃城的，非我，而是沈婉。” “女郎之见，远胜我等。”沈意说着，才想起桃木的事，遂问：“你要这个，究竟何用？” 未等牧衡作答，门扉就再次被推开。 沈婉端着药碗缓步走来，袖间还带有夜间冷风。 在她抬眸前，牧衡就已将桃木放于案下，沈意张口欲问，见到沈婉用花枝挽发，倏地想到些什么，将话咽了下去。 “亭侯要当心咳疾，今日大雨，夜间寒凉，要多注重身子，该早些歇息。” 沈婉将药搁下，看两人正在议事，略嘱咐了几句，便起身要退下。 牧衡颔首，在她临走前道：“你也早些歇息，不必惦念我。” “好。” 门扉轻合，烛火下，又剩二人促膝。 沈意斟酌片刻，试问：“你要为她刻簪？是何种心意？” 牧衡手中动作一顿，拿起药碗后，轻道：“她为护民，将身赴死，身为女郎不能有功名，我还未想好，能替她怎样求功，又欠她宴席，今使她发间木簪断，还她一个罢了。” “为求心安？” “是。” 沈意沉吟良久，望他认真问道：“仅此而已？没有私情？” 牧衡没有作答，药入喉中，苦涩直至心间，使他有话难言。 他急咳数声，想了想，反问他：“攻取代国时，曾见子俊带回一女郎，她留在平玄了？” “没有。” 沈意一怔，不见平日洒脱，偏头望向窗棂。 “我要随军，不能长伴她。好在突古斯草原不会再遭战火，她回去了。或许等我军攻取前秦，班师回朝后，她会来贺我。或许……也不会来。” 他刻意压平声中情绪，但牧衡仍能明白，那句“不会来”，实属剜心。 “她定会贺你。”牧衡笑笑，接着道：“没有安慰你，你为她恢复了草原往昔景象，做了她最需要的事。” 沈意双手发颤，极力隐下情绪，说道：“有时我会羡慕你，至少你们能日夜得见。” 牧衡将桃木拿在手中，轻道：“我何尝不慕你，我能做的，仅此而已。” 他说完，嘴角的笑中，有自嘲、自叹，最后化为期许。 一根木簪，分量不重，甚至她并不会在意。可他深知，欲为她做事，或许要用这一生。 沈婉初时想见的，不过是父兄；而后为民愿起而行之，为此付出诸多，几经生死走到今日。他们虽同心同行，这条路却万重艰难，不知何时才是尽头。 所以这根木簪，还有亏欠她的宴席，都是在这之下，他唯一能做的。 -- 第69页 他会记着她每一份功绩，也愿护她前行，更愿她能平安。 牧衡想着，提笔在纸上绘出木簪样式。 修竹坚韧，其上落有浮雪，风骨傲然。 沈意垂头看了许久，忽而问道：“雪臣爱慕她什么？我原以为，你此生都不会被私情所困。” “我敬她一身风骨，位卑不忘忧国①。我见世人千相，唯有她不同。” 这句话，并不能算作回答。 牧衡将六星放于案上，遂道：“我没有被私情所困，前路多艰，容不得日夜想这些，只为求心安，做些微不足道的事。” 沈意叹了口气，望着窗外，想他心中的人。 “雪臣要比我坦荡，我甚至都不敢提及她。但我有些话，也愿有一天能与她说。” 牧衡没有再言，而是顺着他的话，剖开自己的心。 良久，他望着纸上修竹，心中唯剩一句不能言明，想对眼前修竹说的话。 爱尔竹柏姿，为予寒不折②。 第37章 ??风雨晦 牧衡跨进偏室时, 已有人在等候议事。 室内难得闻见茶香，谋臣促膝对坐, 案前杯盏中浮绿，一人一茗，倒让人生了些许错觉，仿佛回到平玄宫中。 “诸公好雅兴。” 众人闻声回望，见他来，皆拱手行礼。 沈意笑道：“倒不是我等雅兴，在中军时，不过一杯白水足矣。王上听医者言，咳疾需静心养性，但如今大战在即, 雪臣也不得歇, 就寻来些茶，以养身心，我等皆是沾光。” 牧衡颔首，步至主位道：“王上念我, 荣幸至极。中军处，已商议好总攻事宜？” 他没有抬手品茗，来时便念着战事。咳疾在身, 刘期不欲他行至中军议事, 便差人每日来议, 大多时, 来一人足以。今日却有谋臣及数位将领, 心中便生猜想, 恐怕总攻要分兵渐攻, 拨乱前秦都城附近援军。 沈意点头, 将图纸递给他，正色道：“是。虽知前秦兵力虚实，我军吸取上郡教训，不敢轻敌。大军需分兵阻挡各地援军，主力十万直取都城，鹤行领军一万从西断援，雪臣与我再领军一万自东断援。但东有两处要隘，我等还需谨慎再三。” “潼关和华山郡。”牧衡接过，未等细看，就已道出需攻之地。 自前朝起，潼关就是兵家必争之地，华山郡更有三秦要道，八省通衢之称。无论哪处，都是重中之重，皆要在攻都城前占领，才不会给前秦任何反扑机会。 此般境遇下，想必前秦早有防备，待魏军南下，两地兵马定会赶来，非短时能攻。 他沉思片刻后，方问：“一万兵力，不能再增？” 沈意道：“是王上的意思。” 前秦君王贵族皆为羯族人，前朝实力鼎盛时，羯族人在境内仅从事农耕，并无权涉政，直至后期，前秦君王才自立，占领三秦之地。但羯族贵族性暴无道，想要彻底摧毁其政权，需一鼓作气，及时斩杀不留余地，各地士族才不会再生二心。 所以三军主力，要用兵力压制其不能反抗。 一句话，牧衡就能明白了。 观图纸上标注，却让他眉头深锁，良久才叹出口气。 “好。” 万余将士攻取关隘重城，并非易事，直至日偏西，众人还未商议出对策。 议事散后，唯剩沈意还未走。 案前人想了许久，欲去中军寻温时书，未等起身，急咳就使他颈间青筋暴起。 “雪臣！”沈意忙抚他背，劝道：“雪臣何苦……距总攻还有数日，不能再损神劳心，使咳疾加深啊。” “无碍……” 牧衡手握成拳，极力忍下咳意，用指腹随意抹去血迹。 “欲得关隘，需鹤行带兵先攻，分散周边驻军，我等再攻其不备，方能得胜。” “是……却不急于一时，雪臣怎能自苦？” 沈意皱眉，想将图纸夺过，不愿他再操劳。 牧衡按住图纸，平声道：“没有自苦，有些事必要去中军。” “雪臣怎能这样去寻？” 沈意拽着他胳膊，将案上杯盏拿至面前，遂道：“你知王上念你，就莫要负了王上心意。” “子俊何必。”牧衡将杯盏接过，轻道：“咳疾之扰，我早习惯，不必这样忧我。” 他知挚友心意，将清茶饮下，笑中渐有安慰之意。 “军机与百姓耽误不得，子俊勿要再阻我。” 沈意转身甩袖，叹息不止，望向他案上发簪。 “唉……我知劝不了你，但雪臣从未想过女郎吗？为国为民而忧，从不顾私情？尔病榻之身，日后该如何呢？” 一连三问，字字戳心。 牧衡阖目轻咽，不敢细想他言，将破碎的情绪尽数收起，妄图再自筑心墙。 沈意却步步紧逼，再道：“你我推心置腹多年，我不信你未想过。” 话音落下，唯闻杯盏碎裂之声。 他无法在挚友面前隐下曾经的贪念，甚至连手中杯盏都不敢松开。仍由伤口疼痛，掩盖心中之苦。 “牧雪臣，你疯了！” 沈意忙去掰开他手，将残渣尽数挑出。 “你究竟为何执拗啊……” 牧衡睁眼，将手抽回放在腿上。 “我曾教她推演，而今已能替我，没有子俊言中那样执拗，甚至咳疾也有好转，虽然尚不知缘由，总归是好事。” -- 第70页 “既如此，为何自虐？” 沈意不解，想问个究竟。 他没有回答，而是问道：“子俊认为，我性命几何？” 沈意一怔，忙道：“怎这样问？” 牧衡摇头，望向门外诸景，又问了句他从不敢想的话。 “子俊认为，王上头疾，可能好转？” 沈意答不上来，也不敢答。 牧衡咳疾自幼就有，医者寻不到病因，难以根治。而刘期头疾，早在还是魏国公子时，就寻各处神医诊治，至今无药可医，甚至连缓解都艰难。 时至今日，牧衡咳疾仍反复，频频咳血，而刘期头疾因日夜烦忧，已十分严重。 良久，才听他道：“非我自虐，是魏国不能再等，也不能犯错。王上从不离军政，又要领军十万攻前秦都城，我怎能先避？” 牧衡苦笑望手中伤口，遂问：“中军之策，出自谁？鹤行今日，可去议事？” 沈意深吸了口气，颤道：“是王上……鹤行没来。” “有鹤行在，无万全策，不会先划分三军。唯有一种可能，此计本就出自鹤行口中，他现在已南下西攻。而我刚说的对策，恐怕早是他言，王上不曾告知我等。” 他说到此处，已能确认心中所想。 “子俊，你现在，可知这茶为何意？” 沈意闻之，跪地颤抖，良久难言。 不用牧衡解释，他已能明白。 君臣二人皆生疾，都不能操劳过极，无药可医。刘期这杯茶让牧衡养身，就意味着，君王欲弃自身，为保全臣子。 “他瞒了我们所有人，可我怎能受。” 牧衡起身往门外走去，下阶时却难免踉跄。 他曾有过贪念，让沈婉代行推演，感应双珠，欲与天道对抗，使咳疾不再复发，切实地惜过这条命。 在想通刘期所为后，这条命就微不足道了，恨不能九死换君王万年无忧。 沈意跟在他身后，眼中泪水几欲落下。 “雪臣……演过王上的命吗？” “推演难断天命之人，若我能知王上性命，今日就不会去中军。” 他说完，快步往外走去，压着心里翻涌的情绪。 而这一切，在他见到中军帐前跪着的女郎时，被尽数摧毁。 “你为何跪在此处？” 沈婉望向他时，已有哽咽。 “我煎药时，听到些话，就知你会来，所以先来求王上见我。” 牧衡负在身后的手猛地一握，喉咙里生疼。 “他如何了？” 沈婉不敢答，帐前众人皆静默。 牧衡不断深吸着气，在咳出血沫后，拉起她就往帐内闯去。 “亭侯？” 沈婉慌乱无措，想拦又不敢拦，只得跌撞跟他前行。 君王又似铁了心，在两人步至帘门的霎时，将士们就已拔刀。 “亭侯，王上有令，无诏不得进。” 牧衡没动分毫，遂问：“死令？” 将士们闻言手中动作一顿，面面相窥后，没能给出答复。 闻讯赶来的谋臣们不知何故，见牧衡硬闯，吓得连忙劝阻。 “不是死令，莫要再拦，再拦即为诛杀我。” 一句话，止息众人言语。 牧衡挑帘前，转身对她道：“沈婉，今日要劳你同我进帐，我不能受王上这样的恩。” 沈婉喉中一哽，颔首难言。 她明白，百姓是刘期继位后的执念，所以想在他来前，以民的身份劝慰。 可听他这样的话，心中酸涩无比，倏地想到了鲜卑山一役。那时牧衡为报君恩死谏，而今君王为护他命，弃自身而不顾。 两人未等进帐，宦官便不紧不慢地走出，有些惊讶帐前景象。 “王上小歇刚醒，何故如此喧哗？” 他见到牧衡，忙俯身行礼：“亭侯来的凑巧，王上刚言，要让奴去寻你，丞相今早就已南下，可解亭侯东攻困境。不过女郎等候多时，恐怕要先宣其觐见。” 宦官话落，侍奉的奴仆鱼贯而入，一切照旧如常，没有任何不妥。 连沈意都有些迟疑，步至挚友身侧，轻道：“雪臣稍安勿躁，或许是咱们想错了。” 牧衡没有应话，望着身侧女郎，良久才道：“去吧。” 沈婉随着宦官入帐，帘门落下的霎时，她就已然明了，听到的话语不能吐露，帐中君王，不欲告知他人分毫。 君民相望，寂静无言，宛如回到太极殿初见，只是沈婉的颤，不再是惧，而是悲。 刘期扶额叹息，强忍疼痛。 “恶疾的事，不能言，否则军心溃矣……雪臣那边，孤大意了，你也需瞒，孤时日无多，不能再看他有事……” “怎会……”沈婉伏地哽咽，“王上万寿千秋，头疾定有良医能治，不必担忧亭侯，他之咳疾，已有好转。” “沈婉，孤非庸主，知道凡人总有生老病死，头疾化为恶疾，孤早有准备。只恨自身命短，不知能否看到天下太平……只是你要谨记，无论百姓还是大魏，可以无我，但不能没有这些良臣。” “婉不明，乱世仁君难得，谋臣良将诸国众多，我虽爱戴亭侯，也深知大魏不能无您。” 刘期摆手，叹道：“非也，以民为本的国，君位仁心者可坐，刘家子孙定不负孤的教诲。奸佞小人只会使国家步前朝后尘，大魏百姓能无忧，全仗良臣辅佐啊……无论是谁，都是魏国子民，孤都应护，病情切记不可外传，否则大魏乱矣。” -- 第71页 他没有再言，而是嘱咐道：“去见他吧，孤暂且无事，不要再面露忧虑。” 沈婉张口欲语，最后却唯留三拜。 若咳疾无因，是泄漏天机的反噬，刘期的头疾却是实病，如今变为恶疾，不知何时突发，到时将会无力回天。 此等境况下，好像所有的话，都略显无力。 牧衡再入帐后，刘期没有再瞒其军政，连推演也强忍未阻。 日落西山后，他才从中走出。 众臣不知原委，也未闻那些话，见事态平息不敢细究。 沈意想问，可牧衡面无情绪，使他下意识的就认为，或许真的猜错了。 一场将要被戳破的谎言，就这样被潦草隐下。 * 直至夜静深幽，衙署偏室里的人影，才在烛火下，有了轻微碎裂。 牧衡斟酒入盏，面前饭食却纹丝未动，拂袖落盏时，仍有诸侯之威，绝色风华，看不出任何宣泄情绪的迹象。 唯有一点，使他不露其意，也见其情。 沈婉推门的霎时就知道，刘期没能瞒住他。 从未饮酒的人独酌，何尝不是种自苦，身患咳疾的人不顾医嘱，也是自虐。 她想着，走至他身侧跪坐，按住了他的手。 “亭侯，不能再饮了，勿要再辜负王上心意。” 牧衡指尖一僵，笑中蕴有苦意。 “好，我不饮。” 沈婉不知怎样劝慰，只敢悄然紧握他手掌。 牧衡笑笑，感受着她手中的温度，只觉刚入喉的烈酒，使他四肢百骸都在发烫。 “王上的意思我明白，大魏上下，无论臣子百姓，都不能接受君王患有恶疾的事，否则非但国内动荡，恐怕他国也会趁机攻打。但我……” 沈婉怕他怪自身咳疾，忙道：“亭侯勿要再思……在王上言中，良臣百姓都要护，非你一人承恩，王上他……” “我知道……我只恨自己，不能替他。” 牧衡说到此处，好像真的醉了，不断地咳嗽下，才极力藏好呼之欲出的情绪。 他拿起案前发簪，递给了沈婉。 “我还有些军报未看，你要不要留下来？” 沈婉一怔，忽而有些错觉，他的语气中好像蕴有恳求，这根发簪成了情怯下的礼。 偏偏又觉奇怪，其实他什么都不说，她也会陪着他。 直到她看见发簪样式，倏地鼻子一酸。 浮雪本落江山，在发簪上，却落于修竹。 无论什么样的情，都使他不能言，甚至还苦着他心。 末了，她强忍哽咽道：“嗯，我陪亭侯。” 牧衡轻应了声，半醉半醒间，其实根本看不清军报上的字迹，心里也不知在想什么，唯能感受到的，仅有手掌间不断的暖意。 沈婉没有再言，就这样安静地陪他。 直到晚风将夏花吹进偏室，牧衡手中的军报陡然而落，他靠在墙上，阖眼似眠。 沈婉并没走，而是缓缓依偎他肩，闻着他身上的药香入睡。 第38章 ??风雨晦 夏日清晨, 总是寒凉的。 沈婉被阵柔风吹醒，忙起身关窗, 为他寻袍衫盖上，又细心地将昨日杯盏残羹收拾好。 做完这些后，她回望了一眼，才走出偏室。 来时悄然，走时也悄然。 步至檐下时，她才恍然发觉，身上都是他的药香味，缱绻绵长，久不消散，宛如想伴他的心一样。 可沈婉并不能顺从心意再留。 再过会儿, 中军就要来人议事, 大魏的山亭侯，肩上负着许多重担，无论何种情意，都不能形于色言于表, 使他面对私情不能再坦然。 沈婉懂他，亦不能让他为难。万事不可尽人意，短暂的相伴, 就足以慰藉两人的心。 她一面想, 一面回到后院梳洗煎药。 医者见到她时, 忙问：“亭侯昨日如何？” 沈婉回道：“要比往常复病好许多, 进帐后推演了南下的事, 听宦官言, 应是咳出些血丝, 但回到偏室后, 就好许多了。” 她将砂锅放在炉上，又道：“但他饮酒了，用药可需变化？” 医者闻言，摇头叹道：“暂且不用，女郎费心了，亭侯身子要比王上好许多，虽不知其缘由，总归是好事。但……女郎还要时常开解他，知他苦的人太少，不要让他郁结，再生有心病。” “王上的病，真的没办法吗？” 她这样问，医者却没直接答，而是道：“若为命数，大魏不能再失去一位诸侯，女郎应承圣意，先忧亭侯。” 沈婉一怔，点头“嗯”了声，不自觉地摸向发簪，想起他时，心里酸涩的难受。 太懂一个人，就会明白发生这些事后，话语并不足开解，可她又不愿让他自苦，试图去寻个方法。 “先生是从什么时候给亭侯诊治咳疾的？” “自亭侯幼时。” “那有很多年了。”沈婉煎着药，观炉下火光微动，抱膝问道：“亭侯幼时，是何种模样呢？我曾问过他竹林四年，但那些话，与我想的很不一样，他甚至都不肯言自身。” 医者闻言，扶袍与她同坐，神情中略有慨叹。 “亭侯幼时就与旁人不同，一直以来都在自苦啊。牧家崇尚玄学，讲究缘分天赋，他生来就不同，自幼被家主带在身侧，不能同兄弟游玩，我能知道的就这些了。按理说啊，孩童哪有不爱玩的，可亭侯从未闹过，我那时给他诊治，就见他乖乖地坐在案旁，连一眼都不肯往外瞧。” -- 第72页 沈婉听到这话，只觉喉中如火烧。 “女郎心疼了？”医者笑笑，续道：“我原以为啊，天命之人与常人不同，真是来救百姓的，七情六欲总会少些。自女郎在亭侯身侧，我才明白，他哪里是不想，分明是不能。怕多看一眼，就毁了自心啊……” 他说完，想到她刚才所言，又道：“他不言自身，何尝不是一种自苦……” 沈婉双手发颤，再闻身上药香，眼泪几欲落下。 那时她以为，自己把他比作江山上浮雪，牧衡会认为是种恭维。 时至今日，她才明白，这对他而言，太过沉重。 一个自幼慧极，身负重任，时刻克己的人，拥有私情即是错。然而为人，怎会没有情，所以多年来无论何种情感，他都压抑在心，会不断审视自己，以至于他对自己的评断，是无言可提。 她将发间簪子拔下，再观其样式，终于明了其中含义。 他想而愿的，是做落在修竹上的雪。 一个从不露情的人，在试图剖开自己的心给她。 沈婉恍惚起身，踉跄地想往偏室走去，但走了几步，就闻前方传来众多臣子们的声音。她倏地就不肯再往前一步，转身拿起蒲扇继续煎药，仿佛什么都没发生。 唯有那双眼眸，似有静湖不断翻涌，宛如心中苦楚。 * 议事散后，沈婉才端药往偏室走去。 她极力控制着自己的情绪，将药搁在案上，像往日般嘱咐他。 “亭侯，先喝药吧。” “好。” 牧衡能听出她声中的颤抖，观她墨发间竹簪，压下心中翻涌，将药尽数喝下。 他有很多话想跟她说，也想夸赞她的容颜。再寻常不过的发髻，插上竹簪便不同俗尘，玄衣本就端庄，在她身上总能显得温婉至极，时至今日，他都还记得初见时的她，霜雪消融下，那几近破碎的美。 但最后，好像又觉得不妥，唯剩一抹淡笑。 “我有些事想做，但你会担忧，所以先言。” 沈婉一怔，不断思索这话的意思，直至他拿出七星后，她恍然明了。 他想从七星感应刘期的性命，甚至是天道的指引，妄图改变这一切。 若是往日，她定会忧他咳疾，但这次却没有劝他。 “亭侯……让我同你一起，不为咳疾，是我也想向天道，为王上求来生机。” 沈婉喉咙生疼，脑海中全是初见刘期时的场景。 君王那时见她，不为任何，仅为了解民生，甚至不顾身份，向她恳求。无论是她，亦或大魏与百姓，皆在刘期仁政的庇护下。 她不知这样是否会徒劳，却宁愿一搏。 “沈婉，我知你意，可你是民，是王上始终如一的执念，承蒙他恩，是他所愿。但于我而言，君恩难报，这次不能与你一起了……” 他说完，将手抚在七星上，可天道好像不想他如愿，念有刘期生辰的霎时，七星珠崩散满地，颗颗滚下桌案，反噬使他倏地咳出血来。 “亭侯！” 沈婉惊地忙去扶他，一时脑海空白，不敢想天道的意思。 牧衡好似早有预料，轻推她手，将七星一颗一颗捡起，再次扣到机关上。 “亭侯……不要再捡了。” 沈婉已经猜到他接下来要做什么，忙去按住七星。 “我替你好不好？” 牧衡抬头看她，没有出言拒绝，只是眸中流露的情绪，沈婉竟不敢看一眼。 当两人同抚时，七星再次崩落，反噬的却还是他。 “怎会……” 她的话没能说完，牧衡又俯身去拾七星，不知是血导致的，还是天意，这次连扣都扣不上了。 牧衡颤抖着抬手，望七星良久，最后阖目仰头，手落珠散。 门外却倏地传来声响。 “亭侯，王上有令，传您去中军帐，有要事交代。” “好……” 牧衡拭去唇边血迹，绕过散落一地的七星，径直往外走去。 七星如此，就算他不言，沈婉也能明白，这是没有转机的事…… 她想跟着他，待到中军帐前，却被人拦下。帘门落下时，不知谁的叹息声，竟让她几欲落泪。 牧衡入帐，没有和往常一样坐在偏案旁，而是跪在君王面前，一言不发。 刘期能闻见那股血味，没敢去想他做了什么，也知根本没瞒住他。 良久他才道：“今唤你来，有军政要事交代。待攻下前秦后，诸公中，我只能带你回平玄，鹤行等人就地屯田养兵，而今吴国已被齐国吞噬大半，我军需尽快修生养息，待明年一举攻下齐楚两国，天下才能尽快收复，百姓方不会再遭苦难。” 牧衡怎会不懂他话中深意。 刘期的病，无药可医，天道不肯指引生机，更不知何时会发病，所以君王意在隐瞒，不欲再让他人知晓。 譬如温时书，智多近妖的人，不用见刘期，只需回到中军，不出半日必能知道内情。 所以与君王同回平玄的人，仅能是他。 刘期看他不言，说完起身略走了几步。 “但是雪臣勿要再忧，我这条命，还不知老天何时收。孤好着呢，总不是病入膏肓，连马都上不去。待明日，还要南下攻城，孤能做的事甚多！” 闻君王话中安慰，牧衡袖下的手紧握成拳，强压心中情绪，始终不敢抬头看他。 -- 第73页 “好……我伴王上。” 刘期忍着头晕坐回塌上，不欲在他面前显露不适。 他想了想，又道：“孤知雪臣，自幼时就肩负家训，要为天下黎民前行，随孤出山后，咳疾总是反复。孤其实……心中有愧。” “王上何愧之有，臣身在其位，当要忧国忧民。” 牧衡深吸了口气，刻意压平着声音。 刘期叹息不止，最后望他笑道：“孤的愧太多……你们四人，各有各的苦，孤曾想过，待天下太平，所有人的苦都能解，唯有你……我知道，你的苦不仅在抱负上。但庆幸的是，能在这之前，有人懂你伴你，也算了我桩憾事。” “大魏能有今日，孤信定能得这天下。但雪臣还需照料好自身，病榻之躯的人，到最后非但解不了此苦，只会凭添烦忧。孤不想再因此生愧，雪臣能否明白我意？” 他已不知性命几何，心中却念着许多事。 攻取天下，对大魏而言，已不再是难事，就算齐国再难攻，举国之力皆能灭。届时百姓也不会再受压迫，民生皆能恢复，虽不知何时实现，但他心中仍有期望。朝中政事不用深忧，储嗣性温，虽无大才，但定能听良臣之策。自前朝留给众臣的家仇国恨，亦或是抱负，都将在一统后得以实现。 唯有牧衡，他深知国安民泰虽为心之所向，但牧衡幼时经历，他历历在目，怎会不明其苦。然而牧衡又因此呕心沥血，曾几欲死谏，咳疾频频复发。 他怎能不愧……又怎能不忧。 肺腑之言，字字剜心。 牧衡喉咙一哽，只觉肺腑间滚热，吞下的血使他浑身发颤，四肢百骸都疼痛无比。 然而刘期并不给他拒绝的机会。 “无论如何，都不能再不惜你这条命！此乃君令，不可违。若违，视为弑君！” “臣……定不违。” 这话落下，牧衡似用尽了毕生的力，俯身长叩下，血满衣襟。 第39章 ??风雨晦 壬辰六月入伏后, 三军终于回到平玄。 朝廷为鼓励农桑，又颁发数条法令, 将士族特权逐一剥夺，提升了农民地位，举贤任能上，多选取寒门子弟为官。士族最多的平玄，在牧衡的带领下，再不尚奢侈靡乐之风，若无实干、无才学、徒有虚名者，朝中考核时，无论何人举荐，皆不能升品阶。诸多举措, 不但能巩固君权, 还保障了百姓的权益。 将士们大多分拨边防屯田养兵，有事农桑者，有炼铁锻器者，皆在为对抗齐国做准备。许多地方官员闻牧衡在前秦割麦尝苦, 也自发与民同劳。百姓们明白这不是真正的太平，但他们却不再有怨。 魏国，已不见士族剥削压迫, 不少门庭没落, 崇尚空谈者, 再无权涉政, 难以造成更大影响, 真正做到了万民的心之所向。 百姓不受饥寒之苦, 无同类相食, 有桑田可耕, 除徭役之苦，君王贤明爱民，安居乐业。 * 季夏傍晚，云卷层叠下，泽山村落里，百姓们自田间除草归来。 说笑间见闻一批将士，得知自平玄来，并没有自家儿郎，也就纷纷散去。 这些时日，各处几乎都有将士开垦荒野，许多军队中，甚至还有文臣随行，百姓经过初时讶异，后来便习以为常。魏国境内，无论军屯民屯，总不会亏待百姓，更无人欺压，军民关系一直颇为融洽。 余晖残晕映在玄甲上，女郎一身玄衣，挑开帐幔自车辇走下，随即转身等候着牧衡。 两人没有过多言语，望着前方君王与数位卫兵步入民居，他们才往旁侧小院走去。 君王诸侯皆褪去华服，衣衫朴素，和寻常文臣无不同，没有仆从宦官，唯有医者与女郎显眼些。 里长见此撂下锄头，行礼道：“大人自平玄来，想必官职不小，屯田劳苦，怎亲自前来？” 牧衡脚步一顿，拱手回礼道：“大魏军民皆需粮，无论官职，当身体力行，尽绵薄之力。” “吾惶恐，大人高见，远胜我。” 里长没想过他会回礼，又俯身遥遥一拜，见他带有女郎，又开口嘱咐。 “泽山是亭侯封地，我等早受庇护，此处安逸良久，无任何恶事发生，仅是耕田人手不够，无论大人或是女郎，皆不用太忧安危，治下老幼和善，也懂礼知礼。若大人有需，即可唤我。” “多谢，将士来此，仅为屯田劳作，不必太顾及我等身份。” 牧衡颔首，说完径直往院中走去。 他之言行让人难以瞧出身居高位，唯有那身气质不俗。 里长虽在心中猜测频频，见他不言自身官职，也不敢追问，只得以礼相送。 大魏的君王与诸侯，本不用特意来此屯田。 回到平玄，刘期在数位医者的诊治下，使病情有所缓和。颁发各项政令后，恐推行地方时，官员欺上瞒下，诏令朝中文臣下达地方监察。但他心念百姓，欲体察民生，与民同苦，几番想亲自去地方。 朝中诸位大臣苦劝多日无果，还使其病情有所复发，牧衡便谏言与他同来泽山。 地方官员并不知这些，百姓只当寻常屯田，村落里没多久就恢复了往日宁静。 乱世中，各处总有闲屋，将士屯田时，会特地修缮，大多会居住在此处，实在无处可住，才会扎营。 两人步入的小院，以竹为屋，以茅草为盖，宛如那时在宁县他们同去的士兵家中。只是尚未洒扫，树荫下杂草簇簇，好在晚风将燥热驱散，尚能在外久留。 -- 第74页 沈婉轻阖柴门，对他道：“亭侯先寻个净处歇息，屋中闲置良久，浮尘不利咳疾，待我洒扫后再进。” 牧衡低眸手掌微推，同她将门闩插好。 “不必忧我，与民同苦当不拘小节。但田间劳作，要比琐事难得多，或许我该从此学起，有需我做的，你即可言，不必让我闲着。” 沈婉一怔，仿佛又见那时他割麦尝苦，劝阻的话顿时卡在喉中。 良久，她才拿出袖中白帕，递在他手中。 “院中今日来不及收拾，先要洒扫屋内。但长久无人，必定浮尘极多，亭侯也不能不顾自己，先以此掩口鼻，和我进去吧。” “好。” 牧衡接过那方白帕，与她同往竹屋走去。 屋中仅有坐卧用的床，还有一案，不会太过费力，仅需擦拭。 十二国中，无论高低贵贱，大多情况仅有女子才做洒扫之事，牧衡其实并不用先进来，但他仍俯身拭去浮尘。 直至天色渐昏，案上烛台燃起，两人才得空歇下。 烛火晃动下，沈婉欲往外走去。 “亭侯先歇吧，我去问下军中行囊可整理好，再去寻些饭食来。” 牧衡走近，轻道：“等下，先闭上眼。” 沈婉不知何故，依言阖目，周遭充斥着他身上的气息。 他抬手替她将鼻梁上的尘土拭去后，这才开口道：“天色已晚，你初来不认路，不要逞强，有卫兵会送来。” “亭侯……” “嗯。” 沈婉抬头望他，良久才道：“医者曾和我说过你幼时的事。” 牧衡脊背一僵，没有出声。 她仿佛早猜到他会这样，自顾自地道：“是我先问的，我试图寻个方法，不想让你再自苦，但那时并没有寻到。” “自苦……” 牧衡笑了一声，负在身后的手，指节早已发白。 自他听见君王言愧，无论怎样去做，都难以填满心中沟壑，自苦已成习惯，甚至会认为自身有罪。 “沈婉，不用为我想着这些……” 沈婉握住他手，“不是……你听我说，我已经知道怎样做了。欲解苦，先解执念。” 她将腰间七星递给他，遂道:“王上有令，不让你再为他行推演，窥天机。自那以后，你连七星都不戴在身上了，回到平玄你除却政事，很少再同人说话，我还以为，你是真听了王上的话。直到今日，才发觉你定想为他求取生机，不戴七星，只是你怕自己会违令，就如同你幼时并不敢看兄弟玩乐一样。” 这一番话，犹如一把快刀，直戳牧衡身心，让他拿着七星的手不断发颤。 “沈婉……” 沈婉却没有停下话音，续道:“体察民生是王上的执念，我从很久前就知道，但你肯定懂他，所以才力排众议陪他同行。你在试图用此慰藉他心，不想让他头疾复发，对吗？” “是。” 牧衡已不想再去反驳，压下苦楚后，又觉得荒谬。他明白，暂时的慰藉改变不了任何，但他仍这样去做，细想下，难免会认为自身卑劣。 窥探天机失败，用民生去全刘期的执念，妄图使其性命延长，虚无缥缈的心愿下，究竟有没有全自身执念的想法，牧衡此刻竟不敢自问。 “你不坦然。” 沈婉突如其来的话，击碎了他的心防。 “是，我不坦然。” “我不是在指责你。”沈婉看着他发颤的手，轻道:“无论什么样的情，你都难言，王上的病你还要瞒着所有人，所以你会自苦。但是所有的情中，唯有此事不能耽搁，以至于成了执念……” “但是牧雪臣，你应了王上的令，可我没应，我愿替你去感应，天道总会有给指引的那天。我不想再看你自苦，甚至是认为自身有罪。” 沈婉说完，抚上他手中七星，又问:“或许七星会反噬你，要我停下吗？” 她能为他做的事不多，甚至连安慰的话都难言，唯有此事，是她能做并且能解他执念的。 牧衡没有拒绝，两人同抚七星，这次却没有反噬他，但天道仍没给任何指引，七星散落满地后，沈婉又一颗颗拾起扣好。 “今日没有……那就明日再试，好在它不会反噬你了。” “沈婉……” 牧衡的话还未说完，外边就传来了叩门的声响。 “女郎，行囊送来了，还有些饭食，开下门。” 沈婉闻声，忙走出将柴门打开，让卫兵将行囊放进屋内，同搬来的，还有书案和塌，一下子显得竹屋拥挤了许多。 直至门闩再次合上，她才得空再去问他。 “亭侯刚刚想说什么？” “没……先收拾行囊吧，夜深了。” 待到子时，竹屋中灯火才熄，沈婉在一片漆黑里寻着塌，地方狭小不熟悉，难免磕碰了几下，她忍下闷哼，有些后悔未将灯盏放在塌边。 直至她摸到一层软绵的被褥，才发觉自己好像寻错了。 矮床上的被褥，是牧衡所盖，他身患咳疾，夜晚不能着凉，夏夜里也会盖得厚些。而她的塌上，仅随意铺了层，并没有太过在意这些。 沈婉不知他是否睡着，刚想往旁处走去，手腕就倏地被拽住。 “亭侯？” “上来。” 沈婉一愣，不等反应，就被他拉到矮床上。 -- 第75页 “傍晚时云层堆积，今夜会有大雨，夜晚寒凉，不必睡在塌上。” 随着他话音渐落，雷雨便倾然而下，在竹屋里听得真切。 沈婉一时不知该作何反应，牧衡知她情怯，松手平躺进里侧。 “塌上过夜，定会难受，难以事农桑，明日我再寻人给你另找住处。” 矮床甚大，两人各自躺好后，不大幅动作，其实与平时没什么不同。 沈婉听着他的话，也逐渐平静下来。 “亭侯费心……我其实怎样都行。” “在此处，唤我名字即可，以免被百姓们知晓。” “嗯……雪臣。” 她温婉的话音与嘈杂的雨重合在一起，莫名地使牧衡心中一颤。 直至许久后，沈婉半梦半醒间，才听他说了一句话。 “沈婉，多谢你。” 第40章 ??风雨晦 晨间炊烟刚起, 草间朝露沾衣。 沈婉在檐下扫收着细碎的叶，将大雨后的狼藉掩在土里, 做完这些才往外走去。 小院附近的民居，如今皆是将士居住，略走两步，就有人前来询问。 “女郎起得甚早，可是亭侯有吩咐？” 沈婉摇头道：“并未，只是我与亭侯来此，还不知开垦何处田地，待会亭侯得空，定会询问，军中可定下此事？” 卫兵闻言忙道：“军中屯田晚些, 只能种植菽①, 开垦西侧荒田，这两日得先翻土。亭侯若要监察，可趁早间傍晚不晒时前去，伏天太过炎热, 易中暍②，将士们在午间也会歇息。” 沈婉颔首道：“好，我知晓了。我与亭侯的农具何时发放, 若都在忙碌, 我去拿也可。” “这……”卫兵迟疑片刻问：“亭侯要亲事农桑？田间劳苦, 恐怕不妥啊。” “无碍, 这是早就定下的。王上与亭侯来此, 意在与民同劳同苦, 并非监察将士们屯田, 想必将军也知, 应当未曾吩咐你们。” “是，女郎还请稍等片刻，我这就去寻。” 待卫兵走远，炊夫来送饭食，沈婉转身恰好看见医者。 她俯身行了一礼，“先生安好，王上病情如何？” 医者回礼道：“许是乡野寂静，无琐事让人烦忧，王上昨日甚为开怀，头痛时，喝下药就能缓解许多，劳请告知亭侯不必忧心。不过，连日奔波王上还是累极，面色尚有些差，以免亭侯多心，缓两日让他们得见好些。” “亭侯如今身子可事农桑，但不能太过劳累，女郎可适当让他做些，亦能纾解心愁，这也是种诊治。” 沈婉大抵能理解这种诊治的法子。 她原为赵人时，安稳些的日子里，不用为了活命东奔西走，就要常事农桑。每至农忙，傍晚归家都会累得瘫倒在塌，没有余力去想任何事。 对牧衡而言，有事可做，尚能麻痹自心。 “我记下了。” 医者凝着沈婉，踟蹰道：“女郎啊……亭侯生于士族，自幼心苦，在他身上爱恨苦痛皆为错，所以总是少了些人间气，这也是王上最放不下的事。但君臣间，有些话到口齿间，再不负初遇时能畅言。丞相他们不能再知情，他身侧仅有你了……多让他切身体会这炊烟下的挚情挚感，或许有些情能让他不再遮掩的流露，也是好的。” 他说完，转身望向远处炊烟，轻道：“女郎聪慧，想必明白这些。但我曾见过你们自苦，怕你还如往常一样啊……” 沈婉闻言，顺着他的视线望去。 炊烟落树影，形成水墨色，阡陌处已有村夫扛着锄头欲去田间，他们谈笑怡然，目露期盼。 再寻常不过的场景，竟让她鼻子一酸。 牧衡曾问她百姓心之所向，如今皆是眼前景。 乱世下的安宁，可贵至极，促使此愿成真的人，却还在自苦。 沈婉垂眸，对医者又行一礼。 “多谢先生指教。” 她回到院中，将农具归整到墙根处，净手后才提着饭食走入屋内。 屋中纤尘不染，显然被人收拾过，而那人正坐在案旁，望着案上的七星，面上瞧不出喜悲。 沈婉没有开口劝他，而是跪坐在旁，将七星收起，摆上饭食。 “将士们在西侧开垦荒田，亭侯想去的话，吃过饭食应能赶上农忙，趁着日头不大，能帮着翻些田地。” 牧衡沉默须臾，才缓过神来。 “好，一会就去。” 话音落下，两人没再言语，静默地吃完饭食后，沈婉从行囊中拿出套旧衣递给了他。 “亭侯穿旧衣去田间好些。” “好。” 他的答复依旧简短，沈婉稍怔了下后，笑中略有些无奈，坐在案旁拿出七星，尝试着自己一次又一次地去感应。 可惜天道真正认可的人，好像只有牧衡，没他在时，七星不会给她任何反应。 “不必这样，我无碍。” 他的声音落在沈婉的头顶，仿佛淬过雪般清冷。 但她仍听得出，这是克制后的音色。 “没有，我应过你要感应的，直到天道给我们指引的那天。” “沈婉……” 牧衡脊背一僵，望她眉眼中的真诚，竭力敛着情绪。 “让你忧心了。” 他其实不欲透露任何，但沈婉总能极快地感应到，使他所有的情都无处可藏。 -- 第76页 沈婉摇头笑笑，拉起他手，同抚七星前，踮脚欲替他理好衣领。 他们曾同床而眠，甚至历经生死，这种细心亲昵的琐事却极少做。 牧衡在她靠近后，视线忙落于别处，怕看她一眼，筑起的心防就会被温柔击碎。 沈婉仿佛不知他的躲避，接着与他同抚七星，可惜天道仍不给指引。 两人默然往屋外走去，在离开院子前，她忽问：“那样会让你不自在吗？” 牧衡步伐稍顿，半晌才道：“不会。” “那就好。” 沈婉垂眸，没有看他，“我其实，很久前就想这样做了。” 她说完，拿起耒耜③往外走去。 医者所言，既是让他露情，才不会自苦。沈婉明白，也深知有些事实在无可奈何，并非鲁莽露情能解，她想了许久，这样的话，是她在斟酌分寸后，唯一能痛快道出的。 微风将她墨发吹起，沈婉很想看他是何种反应，可她却没敢回头，只是摸了摸发间簪子。 * 待到夜里，村落重归寂静后，沈婉将洗好的衣衫挂上，坐在檐下任由晚风将头发吹干。 牧衡自后走来，身上还带有沐浴后的水汽。 “在想些什么？” 沈婉一怔，柔声道：“时节稍晚了些，田间只能种菽，若是春日，还能种些稻米栗米，有些可惜了，但好在军民共屯田，不出意外，今年的粮食定够军需。不过院中倒是可以种些晚菘③，今日实在有些累，只能在这看着。” 牧衡听着，在她身侧坐下，望着院中荒废长满杂草处。 “明日我同你一起。” 沈婉将胳膊放在膝上，枕着听他言。 “亭侯不累吗？明日还得去田间，与今日没有不同。” 牧衡平声道：“无碍。累的何止是我，百姓将士都要比我劳苦。” “亭侯今日做的，要比我初次事农桑时好得多。我那时仅除草，不到一刻钟就累得直不起腰了，后来习惯了才好。” “我是男子，当要比你好些。你为民，初次下田应是幼时，怎能相比。” 沈婉一怔，有些失笑，心中却倏地酸涩。 曾不知麦粥为何物的诸侯，而今也亲事农桑，与民同劳同苦，将民生之事记在心中。 “不必担忧我，这些事我还是能做的。” “嗯……” 沈婉知他心，不再言此事，顺着他的视线望向星河。 “亭侯在观星？我都有些记不得星耀方位了。” 观星沈婉学得不精，牧衡讲得也少，因此她能立即寻到的星耀就有几颗。 “但是紫微帝星，仍明亮呀……” 一句话就道破了他心。 牧衡阖目，“为何要这样言？观星之意，你应记着……” “是，我还记着。观星能见其状态，仅为近时，所以亭侯在安慰自身。” 她的话，牧衡扪心自问，并不敢听。 良久他才叹道：“抱歉，是我不坦荡。” 沈婉并没有顺着这话再问，而是提起了旁事。 “今日你事农桑，都见到些什么？” “田间之乐，百姓安宁，我等心愿在魏国皆已实现。” “亭侯原来都看在眼里。”沈婉话音稍顿，又问：“那亭侯此时此刻，还有何心愿？” 牧衡没有出声，隔壁的院子里却传来医者与刘期的交谈声。 “唉……孤明日要去田间，你莫要再拦我！” “王上想去便去，多走动些也是好的，只是记着喝药，勿要再忧。” “孤其实没什么事好忧。平玄有儿与大臣监国，边关有鹤行把守，齐吴两国交战不断，于大魏而言，许些年来，没有比这更好的局面。” “那王上到底为何而忧？” 夏夜里虫鸣声声，不闻刘期答复，似掩着所有人的心事。 隔壁门扉轻合，沈婉才又唤了他。 “雪臣……不要再这样了。你可以在我面前露情，去坦然地担忧他，才能更好的面对他。你自苦，王上也会自苦，在得到指引前，已不能再留遗憾，私情无错你也无错……你在宁县，能一人面对千军万马，在安宁县，能为拯救万民执剑杀敌，为何不能直视自己的心？” 沈婉凝视着他，竭力隐着话中颤意。 “牧雪臣，私情不应掣肘你，而是你在自缚。” 她言宛如冰刺，一寸一寸深入他心，击打着本就不稳的心防。 牧衡欲语，张口却倏地咳出血雾。 “沈婉……不要再言……” 沈婉摇头，跪坐在他身侧，颤抖地替他拭去那些血迹，而后轻抚他脸。 “所有的事都能有解，唯有此事不能，所以你才会苦痛万分……可是雪臣，大魏今日景象，几乎一半都出自你功，你已经为他的执念而行……天下万民的安稳，就是王上想要的。” “所以他无忧，忧的只有你……” “沈婉……” 牧衡忍下血沫，未等再言，却被她倏地抱住。 “雪臣，在我这里，你可以露情。” 牧衡一怔，才恍惚地发觉，他说过类似的话，连怀抱都是熟悉的，仍有药香血气。 沈婉轻抱他身，颤道：“还记得鲜卑山吗？无数缘由凌驾在小家之上，使我不能退怯懦弱，你曾这样让我怯过，而今你也可以露情。” -- 第77页 王上病情，大魏安危，诸多缘由压在他心上，使他自苦自罪，甚至要比她那时更为苦痛。 沈婉念着那个怀抱的温暖，如今也将温暖还给了他。 第41章 ??风雨晦 次日清晨, 田间众人农忙。 刘期手持耒耜俯身，学旁人动作, 顺着垄沟翻动泥土，可惜头疾使他无力，又是头次事农桑，坚持片刻后，就弯腰难起了。 医者忙撂下农具搀扶他，劝道：“王上歇会吧，不能太过劳累，使头疾严重。” “我知道……”刘期艰难地起身，大喘着气道：“可是我心里难受，孤以前是父王子嗣里最不受宠的, 曾以为幼时受尽欺辱, 母丧弟亡，手足相残，就已体会疾苦。直到后来参战继位，看过天下黎民的苦, 方知那些根本不能相比。” “乱世百姓，想活着都成了奢望，如此劳苦的农桑, 却成了他们夜以继日期盼的事……孤手中的耒耜, 拿起容易, 放下难啊……” 医者喉中一哽, 想劝慰他, 却落下阵阵轻叹。 “耒耜下为民生, 固然重要, 但王上还要守护江山无忧, 怎能不注重身子？” 刘期摇头，撑腰望向远处，使自身能得空歇息。 “亭侯身侧女郎，孤曾唤她到太极殿问话。那时孤初登王位，战事仅经宛城，民生与百姓所愿皆不知。她言却字字血泪，让人闻之落泪。孤知你好意，也没人比你更知孤身子，多活几日少活几日，有何差别？” 医者不敢深言，只是道：“兴许日后能好些呢，王上勿要这样说……” “无论怎样，大魏总是有良臣在乎民生的，就算没有我在，他们也能做得很好。” 刘期笑笑，一番话说得透彻，仿佛身患恶疾的人并不是自身。 他俯身欲再事农桑，可握着耒耜的那只手，却被倏地按住，转头就见牧衡一身布衣。 刘期一怔，问：“雪臣何时来的？” 医者生怕那些话落入牧衡耳中，忙走至女郎旁，神情紧张万分。 沈婉却予之一笑，缓声道：“先生不要担忧。” “这……” 牧衡俯身道：“刚来不久。西侧有片土地已开垦好，王上去监察吧，耒耜由我接下，勿忧这里。” “雪臣……” 仅一句话，让刘期感慨万千，瞥开泛红的眼道：“好，耒耜由你接下，孤必不忧。” 君臣交接耒耜，牧衡俯身翻土，再未发一言。 可刘期已不敢看他，转身略走了几步，将发颤的手负在身后。 大魏众多良臣猛将，各有所长，能使他少忧国事。但耒耜下的民生，他从始至终，都只想交给心存万民的牧衡。 他有时会因此而忧，更多则是担忧牧衡会自苦，久而久之，就不愿提及。 那番话，牧衡必听见了，才会这样回答。 刘期很想问问，究竟什么让牧衡不再自苦，能这样坦然面对，但话至嘴边，又怕这一切都是多想。 直至瞥见沈婉行礼，他脚步一顿，心中霎时红炉点雪，哪还有不明的。 “女郎啊……” “在，王上。” 刘期待她走近，诚恳地道：“你解我心中之忧，孤要谢你。” 沈婉俯身长拜，“民诚惶诚恐，王上勿要言谢，我之言行，皆为小事，解开心结不再自苦，这要靠亭侯自己。” “非也……”刘期抚她起身，口中叹着：“亭侯性情孤深知，无你在，没有如今的大魏。是你塑造了他的血肉，孤要替天下黎民谢你。” 他说完，低头欲拜，惊得沈婉忙跪在地。 “王上！婉没有亭侯，亦没有今日。更何况如今的大魏，是王上带领数万将士，诸多良臣猛将用心血换来的。婉……何谈功劳，王上谢我，让我不敢受之。” 刘期长叹一声：“孤所言，皆发自肺腑……许是期限将近，人易感叹。罢了罢了，你起身吧，勿要让百姓瞧见。” 这话说得沈婉鼻子微酸，她踉跄起身，欲言又止。 忽而却闻远处传来嘈杂声，几位将士围聚一齐，还有些许百姓慌乱无措。 刘期皱眉，唤来附近士兵询问：“发生何事？” 士兵忙拱手道：“王上不必担忧，有几位百姓许是中暍了，突然瘫倒在地，已有人抬他们归家。” 伏天农忙，极易中暍，本没什么好奇怪的。 可听他话落，几人却同时抬头望向天际。 沈婉问道：“先生，辰时刚过，日头不晒，也会中暍吗？” 医者摇头解释，“怎会。中暍皆在热晒下，或是长时劳作，或是身处夏日不透风处，更难有几人同时中暍。” 说到此处，医者心中隐隐有些猜测，却不敢妄言。 “王上，还请暂时下令，不要再让其他将士接触那些百姓，另外抬人的士兵，回来后也不必再事农桑，先同住一屋，不要见任何人。” 医者转头又对士兵吩咐道：“你也不要靠近，站在前面喊他们，就问那些百姓是何种症状。” 众人不知何故，仍照他的话去做。 末了，刘期才问：“究竟为何这般行事？” “臣不敢妄言……待问过症状，还需诊脉后，才敢确认。” 士兵站在田垄间，大声叫停了抬人的将士，按照医者的话询问。 “停下！几位老丈有何症状？” -- 第78页 将士们回道：“壮热烦躁，头痛如劈①，除此之外，无旁事。” 话音落下，医者后退数步，望向刘期道：“请王上下令，让村落百姓将士即刻归家，不能再事农桑，此事需暂缓。” 刘期不解，欲问其故，身后却倏地传来牧衡话音。 “可为疠疾②？” 医者回身说道：“仅为猜测，能使多人中招的病症，必不会是中暍，且这般症状，非饮食有误导致。疠疾非同小可，实在不敢大意。但亭侯怎会如此猜测？” 牧衡面色凝重，走近抬手，呈于众人面前的七星颗颗急转。 “非大事，七星不会如此，天道指引也为疠疾。还请王上即刻下令，此事耽搁不得。” 刘期闻言唤来将领，将事宜尽数吩咐。 原本平静的村落，瞬间变得杂乱，百姓不知发生何事，虽有怨言，也只得听令行事。 村落中没有其他会医的人，事发突然来不及告知旁处官员，医者只得掩住口鼻出门为百姓诊脉，余留三人回院中等候。 询问里长后，才得知几人并非外来，长久住在村中，无外传疾病可能。 没过一会儿，村落中又有多人出现相同症状，甚至还有衄血、神志皆乱③者。 百姓得知惊恐万分，不敢再出门半步。 院中三人愈发沉默，君王负手行走，额间青筋微跳，难掩焦急。 自古以来，若疠疾流行，便会死伤无数，甚至会使当地百姓覆灭，其传染之快，非人为能防。 爆发疠疾后，无论人畜，皆关在疫所，或直接封锁一处，以免大规模传染，使国蒙难。 待至傍晚，终于传来消息。 来汇报的将领不敢入院，在外忙道：“还请王上尽快回归平玄，此地已不能久留。” 刘期扶额而问：“医者呢？把话说清楚。” “确为疠疾……他暂且不能再面见王上。” 这话一出，刘期倏地瘫倒在地，惊得众人连忙搀扶。 “王上！” 他额间青筋急跳，头疾下痛苦万分，任凭众人呼唤也难以回应。 牧衡将刘期背至屋中塌上，替他寻到药丸吞服。 未等他言，百姓们的哭喊声就透进屋来，还有将士们的呼喝，望向门外，村中早已混乱不堪。 将领不曾主事，只得派兵镇压，但患有疠疾的人众多，连士兵都踌躇不前。甚至有人放言，该先离开此处，将村落封锁，再陆续派人来诊治。 百姓们年岁稍长，不少人曾历经过疠疾，难以隐瞒，这话落在他们耳中，皆以为朝廷要弃此处百姓，纷纷欲往城外跑去。 可将士中，真有人这样想，不敢多加阻拦，将领又自乱无措。 牧衡霍然起身，站在门扉处对将领道：“立刻封锁，无论将士百姓，皆不能走。” 沈婉忙接手搀扶君王，对他道：“村中无人主事，亭侯若担忧，可去吩咐将领，我来照看王上。” “好。但要记着，王上醒来即刻唤人将他送回平玄，不能耽搁，疠疾非同小可，晚一步都会出差池。” 待牧衡走出，刘期才缓过神来。 “雪臣……” “王上，亭侯还在外，可有事要吩咐？” 沈婉见他醒来，遂道：“我去唤人来，先将王上送回平玄。” 刘期摆手道：“不能回……” “王上？”沈婉脚步一顿，劝道：“王上不可，疠疾能要人命，王上圣体，不能不忧。” “沈婉，你听孤言……泽山虽为亭侯封地，若我等走了，此处地偏，距离城池甚远，地方官员不会尽心诊治，只会将此地百姓关押，任由其自生自灭……” “怎会……” 刘期深吸了口气，才逐渐能忍头痛。 “孤年少曾经历过，疠疾难治……在村中最快的法子为活埋，缓些便是自生自灭，你和亭侯年岁小些，恐怕不知……但沈婉，百姓绝不能弃……” 沈婉闻言手中动作骤停，继而明了他的意思。 魏国如今地方官员，虽多为寒门子弟，可太守县令下，还有诸多官员，易自成体系。政事她虽不懂，但身为民却深有体会，欺上瞒下之事，让百姓痛不欲生。所以朝中颁发法令时，仍派有官员下至地方，才得以实施。 她想了想，轻道：“尽管如此，王上也不能亲留……” 刘期叹了口气道：“女郎焉知我等没染上疠疾？若走，恐怕要给旁处百姓带来苦难啊……就算我为君王，也不能为求苟活，让万民身处险境。” “万千黎民的安宁，皆是我等用血肉护来的，不能弃泽山百姓，更不能使平玄百姓受难。” 第42章 ??风雨晦 待到戌时, 村中经过恐慌，终于归于平静。 牧衡扶袍踏阶, 见到屋中烛火明亮并无讶异，刘期不走的事，已有人禀告给他。 脱屐入内后，便见沈婉跪坐在塌旁，替刘期正掖被角。 “沈婉。” “亭侯回来了，村中百姓如何？” 沈婉起身，走至案旁替他斟水，“王上一直深忧此事，戌时才得以睡着。” 牧衡轻应了声，接过杯盏, 坐在她身侧时, 视线一直落在刘期身上。 “还好。王上不肯走，是为了百姓？” “是。”沈婉顿下话音，斟酌后道：“怕有人欺上瞒下，给旁处百姓带来苦难, 所以王上不欲走。我能理解他，我也这样想，但医者不在身侧, 又发生这样的事, 头疾使王上很难熬。” -- 第79页 无论何处百姓, 盛世于否, 欺上瞒下的事还是常见, 沈婉能感同身受, 所以听完刘期的话, 没有任何反驳。 可乱世战争下, 地方政策的弊端，其实就显得微不足道了，她在这之前，未曾深想过。有人提及后，她感叹君王的明晰与仁德，同时也不愿君王亲身涉险。 “其实王上不必亲留，只需再派官员监察，百姓仍会感激君王仁政，甚至会无比爱戴他……我曾想劝慰王上，可是……抱歉，我没能让他回到平玄。” 刘期说完，她曾尝试过劝慰，但他无意多言，忧虑使其头疾再犯，呕吐不止，沈婉就不敢再劝，只得顺着他意留下。 牧衡闻言，并没有责怪于她。 “王上留下，你是何种心境？” 沈婉一怔，道：“生于乱世，有良田耕种，得仁君庇护，已感激非常。疠疾难医，王上为民而留，一时让我难言……但我不愿他留下。” “为何不愿？” “身为民，能得恩惠庇护，其实不会奢求太多，有君王一句不弃，我就知道他们肯定会活下来，仁君难得，王上之心，百姓定会明白。苦难下见情，此事换谁来做，百姓都会感激，更何况是王上亲为，知其险，仍赴其险，如此仁君，若我为此处百姓，必愿他万岁身健，怎会让他留下同苦。” 沈婉的一席话，使牧衡沉默良久。 他来前，曾想过以此劝慰，或是直接令人护君王回到平玄，他替其留下，在此刻却有了犹豫。 若刘期实在不愿，定会使其头疾加重，君王为民执拗，他想了诸多缘由，最后唯剩在田间听见的话。 多活少活，于刘期而言并无差别。 君王以临死之心面对，所以能弃自身而不顾，为民而留。 “你敬爱王上吗？” 沈婉点头，“为民者都会敬爱他，所以不愿他同苦。” 牧衡缓缓吐出口气，低眸道：“得民此心，在王上眼中，才堪配仁君二字。” 突如其来的话，使沈婉脊背一僵，浑身颤栗。 君王因仁政得到仁君之称，或许乱世使众人都忘了，这本是君王职责。 那到底何为仁？ 《孟子》中曾言：君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之①。 所以刘期爱民如子，要与民共患难。 这样的他，才能诠释“仁君”二字。 牧衡走至塌侧，观其容颜憔悴，阖目良久后，伏地三叩。 他接下的耒耜何止为民生，更是君王对百姓难以放下的情。 时至今日，他仍想为刘期求来生机，愿他无恙，可在这之前，他更应全其情。 “臣，明白了。” 窗外忽降大雨，烛火被风熄，可在雷光微闪后，沈婉却见到了君臣相握的手。 * 自那晚后，两人不再坚持让刘期离开，派人通报了近处官员，不再隐瞒众人身份，城中迅速分拨粮草，甚至朝中众臣闻讯，也连夜赶来。 疠疾控制及时，村中仅有数十人发病，皆居家不出，着数位名医轮番诊治，让其家人照顾。期间将士们恢复了农耕，只是时隔多日，患病者因年长体弱，多数已极为严重，医者等人还尚未寻到对症药方。 刘期头疾复发，时常卧病在塌，偶尔好些，关心的也为百姓状况。来此的臣子们，终忍不住来寻，甚至还递信给平玄储嗣，拿着回信欲同劝刘期。然而行至院中，见到的却是沈婉。 “吾等欲见王上，还请女郎速速通报。” 沈婉行礼道：“王上刚吃药入眠，不好即刻叫醒他，大人们还需等候片刻。” “既如此，就请女郎先替王上收拾行囊吧。” 沈婉蹙眉而问：“何故如此？” “吾等将带王上归朝。” 沈婉俯身轻道：“我知大人们担忧，但王上亦有坚持的道理，此事不如问过亭侯，再做决断。” 众官中，有一老臣负手走出。 “停留此处甚久，于王上安危不利，疠疾非我等能医，长留此处，有何益？女郎听令行事即可。” 沈婉站在门前，抬头道：“恐怕王上不会应，疠疾发病未过七日，我等皆在村中，不知是否带病，若将病带回平玄，将使万民陷入险境。” 老臣鼻间发出冷哼，“女郎难道视王上安危不顾？还不按令行事？你为亭侯的人，我等不欲为难你。” “王上不顾苦痛留下，朝中拨款拨粮，派有良医，已是仁至义尽，患病百姓皆年长体弱，医者又无力回天，再等数日仍是这般，你懂些什么。” 在场官员，皆附和此言。 刘期下令而留，他们不好说些什么，只能尽力对待百姓。可乱世大疫每年都有，前秦等地未灭时，几乎战后都会生疫，因此丧命者，上至王孙贵族，下至百姓奴隶，不计其数。 泽山村落，不过数十人，实在不能相比，封村寻医即可，能不能治好，这也要看天意。毕竟疠疾原因众多，若无记载的状况，常拖延甚久才有法医治。 沈婉闻言沉默良久，“诸位大人来此，仅为劝慰王上归朝吗？” “当然，王上安危当为首重。” “此地百姓该如何？我等回朝，若带病又该如何？” 老臣嗤之以鼻，“你为女郎，见识浅薄，不懂君王之重，朝政民生，皆要以王上为主。我等回朝不出即可，若果真带病，再着人尽心诊治，无论如何，不能任由王上在此。” -- 第80页 他言，未曾提及患病百姓，沈婉已能明白其意。 “可魏之国策，以民为重……王上留此的缘由，难道诸位大人不知吗？还是诸位明白，仍想弃百姓？” 众人面色微变，纷纷望向门前女郎。 他们并非不知，反而深知刘期仁政，以民为重，才会亲来此处，带有良医为民诊治。 身患疠疾的百姓，在他们看来远没有君王安危重要，自前朝起，处理疠疾的方法，基于政策人道下，百姓病入膏肓，实在无法可医，便只能弃。 众人生于士族，虽经历层层改革，百姓于他们而言，实在微不足道。相较下，更想以此得到刘期重用。 沈婉的话，仿佛戳破了他们的心。 老臣怒斥道：“你有何资格质问我等，你为民，受到君王百般庇护，如今却不忧王上安危，其心可诛！” 沈婉跪地摇头，想起君王曾言，无论如何不能弃民，再观众臣百态，感慨万千。 “非也……无论是我，还是百姓，都愿王上能早日归朝，不愿他以身涉险。但王上绝不会弃民，还望诸位大人三思。” 刘期头疾情况，心中之情，她难以如实相告，只得一再劝慰。 然而众臣却没放在眼里，欲让卫兵将沈婉拖走，皆出言责怪。 “女郎无知，不懂感念王上恩德，该被百姓唾弃！” “尔此言，可是在说你自己？” 众臣闻言唾骂不止，转头的霎时却惊得纷纷跪地。 牧衡一身布衣与将士同归，他将耒耜丢在老臣面前，其上泥土崩了众臣一脸，却无人敢怒。 老臣惶恐许久，忍不住道：“亭侯究竟何意！女郎其心，难道不够险恶吗？王上安危难道不重要？” 牧衡将沈婉扶起，寒声道：“尔，有何颜面说此言？王上爱民如子，施以仁政，想与民同苦，着布衣事农桑，在百姓危急时不弃。尔等着华衣美服来此，今日大放厥词，不认同王上所愿，背弃国策而不顾，更无仁心爱民。为在王上面前以表忠心，用职权掩盖狼心狗肺，尔等假仁假义为己私欲，我今立斩都不为过！” 话音落下，惊得众臣磕头大喊：“臣等，绝无此意啊！” 老臣浑身震颤，起身怒道：“亭侯是否存有私心，为替女郎开罪，这般折辱我等！” 牧衡指向门外逐渐聚集的百姓。 “尔，敢在百姓面前立誓，你来此绝无私欲？你之言行，可敢在百姓面前再次复述？询问他们如何看待你，又如何看待王上？” 老臣喉中一鲠，面红耳赤地指向牧衡，将储嗣回信拿出。 “亭侯当真要让公子夜以继日担忧王上？” 牧衡腰间七星急转不止，未等他言，就见士兵忙从外来。 “禀亭侯！泽山至平玄沿路，多地有人患有疠疾。” 众人面色惊变，再看老臣手中回信，惶恐无措，跪地发颤。 疠疾源头就在村中，能染多地，缘由只能是那封信。 恰在此时，医者掩面奔来，大喊道：“亭侯！亭侯！百姓有救了，吾等研出一方，患病者喝下已有好转，让王上勿再忧心啊！” 牧衡转而望向众臣，遂道：“尔等酿下大祸，若弃百姓，必无此方，魏国危矣！我先不予追究，待王上醒来定罪。但要谨记，欲弃百姓，百姓也将弃汝。” 他说完，忙往外走去，沈婉也紧随其后。 直至周遭无人，他才问：“若我来迟，你该如何应对？” “王上仁君，当之无愧，其情百姓皆知……我何尝不敬爱，更何况我深知，若王上回去，亭侯定会替他留，我又有何所惧，当以身阻拦，以命一搏。” 沈婉说着笑了笑，“好在百姓能救，王上情意没被辜负，亭侯也不再自苦。” 牧衡垂眸轻道：“沈婉，我能直面王上怀临死之心，却仍想替他讨来生机，待疠疾处理好，还需你帮我不违他令。” 沈婉一怔，知他在言感应七星，可这话听来，却是在露情。 曾经不敢有私情的人，剖开自心给过她，而今又近乎直白地露情。 让她一时哽咽，不知所言。 良久，她才握住了他手，轻轻应了声“好”。 第43章 ??山陵崩 魏国疠疾医治及时, 并未造成太多影响。 夏秋过后，屯田使粮食增多百万斛, 陆凉等将领在上沙河训练水军十万，以备来年攻打齐国时渡江，魏军扩至二十五万，粮草大多已先南下，待刘期誓师后，大军将直取楚国，夹包整个齐国。 而齐国在十月初，才得以攻下整个吴国，伤亡不计其数，境内百废待兴, 收复的士族奢侈享乐, 百姓苦不堪言。曾被温时书举荐的张启，帮齐王夺得吴国，本应封爵拜相，却在最后一役时北上, 投靠魏国。 此人经达权变，认为齐王昏庸无道，士族不堪大用, 天下迟早归魏。 张启弃全家北上, 使江左张家被夷三族, 刘期不认其忠心, 因此并未重用。朝中生于士族的官员, 仍觉得张启举措能助魏国, 储嗣性温, 不曾历经磨难, 重臣长久在外领兵，无人加以教导，被臣子们煽动后，对此深信不疑。 大战在即，刘期欲领军出征，想起储嗣难免忧心。 这日下值后，牧衡随令步至太极西殿。 宦官见他行礼道：“王上小憩刚醒，亭侯可先入内等候。” -- 第81页 “嗯。” 牧衡踏上石阶，回望天光，吩咐道：“今夜必降大雪，着人告知女郎一声，不需在止车门等候，早些归家即可。” “是，奴记下，这就去。” 声止风起，渐有刺骨之意，来往宫奴皆发颤，远处青绿山脉覆有雪盖。 牧衡静观片刻，扶袍入殿， 殿中炉火旺盛，寂静万分，唯有数位宦官拨香添盏，不见任何奢靡之景，主案上除却一方玉印贵重，余下皆十分寻常。 牧衡跪坐于偏案，透过屏风帐幔，隐约得见君王身影。 刘期一身素袍，发髻微乱，从中走来。 “雪臣久候，孤唤你来，想必你已有所猜测。张启入朝，使众臣躁动不已，此人生于士族，害其全家被灭，来到平玄不知愧疚，四处宣扬家世，心狠手辣不能重用，众臣明知，仍这般行事，意复士族官员地位。可惜吾儿愚蠢，不明事理。” 牧衡抬眸道：“有王上在，张启等人难以成事。太子尚年少，待日后多加教导，必不会如此。” “孤其实，并未将张启放在心上，不忠不义之人，杀了又何妨。只是慨叹，天下未平，战火频起，众臣不以国事为重，反倒行狭隘之事，使孤痛恨万分。太子不能留在平玄，需随军而行，否则百姓将会受苦啊。” 刘期说着，坐于案旁，“还忆竹林，孤曾拜鹤行为师，才有今日见识，待攻下齐国太子继位后，还需他来教。随军的事，还得雪臣费心。” 平玄数月来，刘期病情未能好转，却不再着急医治。在朝中频频调动官职，拟招下令诸多，皆为储嗣继位铺路。 此言在牧衡听来，竟有托付之意。 半晌，他才呼出一口气，“臣领旨。” 刘期笑笑，再言时，避开了他的视线。 “誓师后，孤想再看看前锋将士，与鹤行他们一别数月，竟有经年之感。孤明白，两湘之地易守难攻，定要分拨进攻，但孤还是想先汇合三军。” 牧衡袖下的手倏地一僵，沉默良久。 然而刘期好似并不在意他的回答，又说了许多军政要事。 待到门外宦官进来添茶，一声“雪下大了”，才止住他话音。 刘期微叹，拿起玉印递至牧衡手中。 “女郎在魏，功劳万千，朝中不能以军功厚禄相授，曾见你在太极殿前为女郎而跪，敬她一身风骨，不想她受辱，想必雪臣敬爱其人，早想替她邀功，可惜孤病榻之身，估计耽搁了此事。但大魏不能亏待有功之人，孤也想全你心意，替她收下吧。” “孤已下令，魏国境内，见此印者，如见诸侯。” 那枚玉印，其上清晰地刻着“修竹之姿，誉流邦国”八字，字骨瘦劲风流，牧衡一眼就看出，是刘期亲刻。 牧衡接过玉印，叩谢时只觉肺腑钝痛，仿佛每一划都刻落在心。 君王不顾头疾烦忧，为女郎亲刻，仅为全他心意。 “臣……谢王上。” 刘期能听出他话中颤意，转身步至帐幔后。 “回吧，雪大了。” 门外雪屑纷落，牧衡在殿中跪了良久，才收敛神思往外走去。 在他下阶前，宦官忙叫住他道：“亭侯，女郎得知你在此，暂留书阁中继续修书，是奴着人寻她，还是您亲去？” 牧衡往下走去，“我亲去就好。” 待他离去，宦官回到殿中叹道：“王上何苦如此，这让亭侯与您的心，该往何处放啊……恐怕女郎收了，要比不收都难。” 刘期独坐在塌，望向阶上玄衣道：“可孤的身子撑不久了，待到天下太平时，该如何贺他们二人，全他们的情？唯有这样，才不会生憾……” * 王宫甚大，唯有太极殿至书阁的路，其实并不长，许是风雪汹汹，牧衡这段路走了许久才到。 书阁中女郎身着狐裘，手中正摆弄木签，提笔在其上书写，直至门扉被推开，忽入的寒风使她指尖一缩，不由得抚上复发的冻疮。 “亭侯。” “嗯。” 她撂下笔，将木签装进竹筒里，起身拿着，牧衡看得真切，她垂下的那只手还蹭在狐裘上，欲解痛痒难耐。 两人并肩离开书阁，行至官道上，雪落满衣襟。 牧衡将她手中竹筒拿过，不欲她再因冻疮痛苦。 “此物，何用？” 沈婉斟酌良久，才道：“亭侯议政时，我曾去太常所请教太史令，他告知我，除却星象命盘，还可用签文解惑。七星迟迟不给指引，王上又要御驾亲征，但求上签安心。” “若求得下签该如何？” 沈婉一怔，不知怎样作答。 她想安的，是他的心，所以迟迟不敢书写下签。 早前在泽山时，她还能坦然对待刘期的病情，直至回到平玄，君王所作所为，好像都在交代身后事，连她也不能剖心面对。 牧衡没有深问，而是开口唤了她，“沈婉。” 沈婉闻他语调与平日不同，有些后悔将签文的事告知他。 “抱歉……签文的事或许不妥，我再想想吧。” “没有。”牧衡掸落签文上积雪，“我知你心，没有怪你的意思，只是王上今日唤我，意在三军汇合，想再见鹤行他们一面” 他立在宫墙下，遥望太极殿，口中不断呼出寒气。 -- 第82页 “王上还为你刻有一印，让我转交。他言，见此印者，如见诸侯，以后你在魏国，不会再受辱了。” 那枚玉印搁置沈婉手中时，她只觉喉咙生疼。 女子在世，能以才女之名，家人功劳受得敬重，却不能以军功厚禄赏之。君王此举为全谁的意，她怎会不明。 牧衡却道：“无论如何，你配得此赞誉，不要妄自菲薄。” 闻他言安慰，沈婉肩头发颤，捧着玉印摇头不止。 “我……我不能……这世道不堪，何止我会受辱，但身为魏民，得仁君庇护，已经是我乱世为人最大的底气……” 沈婉心脉崩乱，喘息下只觉浑身骤痛，玉印本不重，却压得她跪于雪沫上。 这世上，再没什么比君王情可贵，偏偏这份情，能戳得人溃不成军。 而她身后的牧衡，无异于受尽酷刑，不伤其肉身，唯灼其心魂。 沈婉已难言半句，拿起他腰间七星，与他几番同抚，任由风雪吹拂在冻疮上。 直至七星崩落的霎时，她再忍不住落泪，一次次弯腰拾起七星。 “我没能学好这些，七星才不肯给指引，是我不好……我们再试试……” 牧衡沉默良久，在寂静的宫道间，吐出了匿藏许久的情。 “沈婉，不要再试了，玉印虽伤我，但你要收好。无论最后王上如何，天道能否给他生机，你的功劳，始终都要求的。但我更愿赐你赞誉，全我心意的人是王上，并非他人。” 他嘴角的笑，竟有丝自解的意味。 “此情此意，我无法承受，但……恕我说一句大逆不道的话，王上见众臣为不留遗憾，我何尝不是一样。” 说完，他将七星扣好，替沈婉将玉印佩在腰间。 沈婉曾千百次愿他不自苦，然而直到感同身受后，才知其煎熬痛苦。 “不会的……亭侯不要这样说……” “沈婉，不要哭了。天道指引我会等，并没有放弃，你也不要自责。” 当她落泪，牧衡曾设有的心宴尽数崩坏。 然而这次的牧衡，却没再执着，任由肺腑间那股酸涩的气伴随风雪呼出。 沈婉胡乱地抹去泪水，指尖却抚上七星，欲再次感应。 牧衡按住她手，“沈婉，今日不必再感应，雪下大了，和我归家吧。” “亭侯……” “沈婉，我想在你面前，能坦然地露情，所以不要再这样，让我更难承受。” 沈婉动作一顿，愧疚使她忙放下手。 “是我慌乱……抱歉……” 牧衡摇头笑道：“不必愧疚，若无你，我不会直面此事，或许以后会生憾……” 话音落下，风雪汹汹，卷起万千雪沫，阻隔了两人未能再言的话。 第44章 ??山陵崩 壬辰年冬月初, 三军会师，乱世诸国, 魏楚齐三国鼎盛。 楚国得知后，本应与齐国修好，两国共御外敌。但两湘之地固若金汤，历经常年外敌征战，皆毫发无损，楚王因此不屑一顾，认为魏国疆土多处苦寒，胡人众多，必然难以教化，实力难比楚国, 仅派兵在边防阻敌, 未有合盟之意。 齐国占据中原江南，战后虽百废待兴，仍认为国力雄厚，齐王不听良臣劝阻, 募兵众多，三十万大军分拨，北攻魏国, 西攻楚国, 野心之大, 天下皆知。 这样的局面, 间接给魏国造成了压力, 刘期只得下令, 让数位大将领兵阻敌齐国, 主力攻打楚国。 长此以往, 楚国定会覆灭，加速齐国衰退，但魏国包夹齐国的计策也将受到阻碍，诸多缘由下，使魏军谋臣将领，夙夜忧叹。 这日夜雪铺地，中军帐里仍灯火通明。 刘期头疾难忍，温时书代行其令，余下谋臣将领皆坐其位静听。 “我军粮草兵力充足，但两湘之地易守难攻，常年战火无人能攻下，以时拖延必不可。恰好齐楚两国交战，敌军难以两处防守，我之计策，分兵攻南阳郡各县，分散楚国重兵，再徐徐图之。” 温时书说到此处，拿起一宗书卷，递给宦官传给众人。 “三军将士，来自各地，习俗不同。早在数月前，已更改军令，治军以明，以信为本，如今颇有成效，将士训之以军法，不会有人阴奉阳违，或难以服从，而且诸位将军皆有亲信，分攻必不会内乱。必攻要地，险要山脉皆在其上，诸位将军攻之，必事半功倍。” 众人见之，聚集传阅。 储嗣问道：“博望坡乃襄汉隘道，若我军分兵，敌军必从此处增援，丞相为何只派兵五千？” 温时书解释道：“此处极为重要，伏兵阻敌，也难以抵抗重兵。我军分兵前，这五千士兵就应先行，待到分兵时声势浩大，敌军必会先防主力，再传信增援，届时这些将士已能埋伏山间。南阳难有大雪，楚军不擅雪战，而我军生于北地，待到敌军增援赶来，以雪攻之，羽箭射杀，便能阻敌多时。杀其前锋后，这些将士皆要后撤，等到我军援兵到来，再战能攻其不备。” “此举甚危，派精兵强将，也需后撤，旁处援兵不一定能及时赶到。” 将士们闻言，皆陷深思。 大雪能阻敌援军，亦能使魏军难以攻城，好在双方兵力悬殊，硬攻尚可，增援博望坡，却并非易事。 “丞相此计甚妙，博望坡定能阻敌。”储嗣赞叹后，又问：“但援兵……稍有不慎，这五千将士皆会丧命啊。可有别计？” -- 第83页 温时书摇头，“唯有此计，能速破两湘重地，不会延误战机。” 话音落下，帐中叹息不断，渐有杂乱商议之声。 有谋臣领会其意，因此忿忿不平。 “齐国卑鄙自大，竟也想攻取楚国，我军必要在前攻下，才能使包夹计策得以实施。” 温时书闻言苦笑，隐下眸中情绪，只是略瞥了旁侧一眼。 要比齐国先攻楚国，这倒没错，但他想速破两湘，缘由不止如此。 三军会师后，见到储嗣随军，君王难以主事，他就已能察觉，恐怕朝中有事隐瞒。 曾回平玄的挚友定会知晓，温时书为顾全大局，不欲去问，也不能戳破。 以至于见到牧衡沉默无言时，总会心头一跳，不敢深思。 温时书压下思绪，问：“诸位将军，博望坡可有人敢去？” 牧衡察觉到挚友的目光，手中动作微顿，沉默须臾，否了将领们的请命。 他将六星放于案上，平声道：“后日大雪，即可攻取南阳郡，楚国却非蛮夷之地，谋臣良将众多。我军各处也需谨慎分配，此事七星可给指引，能使诸位将军无败。” 将领们相视一笑，高呼道：“如此甚好，亭侯只需让我们有仗可打，如何分配，都听你的。” 牧衡并未亲自感应，而是唤了身侧女郎。 “沈婉，像我平日教你一样即可，七星有反应时，将其特征与诸将对应即可。” 女郎功劳甚多，刘期又赐有玉印，见此并无人质疑，帐中逐渐寂静，唯有储嗣好奇不已。 沈婉颔首，与他同抚七星。 她言及将领谋臣，皆十分对应星耀特征，得到了温时书的认同。 说到博望坡时，武曲星急转发颤，旁边却多出一颗辅星。 沈婉一怔，半晌没有再言。 储嗣坐于首位，看得真切，见此问道：“为何多出一星？女郎怎不言语？” 沈婉将七星按住，眼眶有些泛红，想了想还是开口给他解释。 “武曲有辅星，名为左辅星①，观星感应时不常用到，这是我第一次见它。代表着……此役需双将同往博望坡，其人必经过武曲化忌战役，才得以胜任。” 原本有些嘈杂的帐中，随着她话音落下，骤然变得寂静无比。 牧衡观之，在她想仔细感应时，回握她抚上七星的手。 “沈婉，不要再感应了。” 沈婉指尖微颤，轻道了声“好”。 储嗣不明就里，随着众人视线，才寻到坐于远处的两位将领。 “诸位为何不言？可是这两位将军有伤在身？” 被提及的沈忠父子，忙跪于帐中。 沈忠抬头拱手道：“非也，臣与儿郎无伤病，皆能阻敌。” “哦？”储嗣惊讶无比，“将军容貌甚为，将气使人胆寒，必为良将，可有胆量去往博望坡？” 沈忠闻言，飞快地看了眼沈婉，遂道：“臣愿往。” “将军与儿郎叫什么？吾要许你们军功厚禄。” 一席话说完，众人终忍不住劝阻。 “殿下！沈将军并非生于士族，家中人口稀少，暂且无后啊……大鲜卑山一役，他们已为国赴险，而今我军兵力强盛，再寻他人也可！更何况……” 未等此人说完，沈忠忙道：“臣沈忠，儿郎沈拓，皆愿往博望坡，解王上太子烦忧。” 大鲜卑山一役，储嗣曾有所耳闻，望向众臣道：“既如此，爱卿们可有人选？还有刚才那话，怎不讲完？” “这……”众人面面相窥，几乎大将早被安排他处，博望坡是沈婉最后说的，能选的将领少之又少，一时难以抉择。 闻储嗣之言，温时书抬眸道：“殿下，女郎乃沈将军爱女，他们父女三人皆为大魏立下功劳，诸位不愿看将军父子再以身赴险，所以才会出言劝阻。” 博望坡阻敌，远比鲜卑山更险，援军只会迟不会早，五千将士后撤时，若敌军深追，不需太久皆会覆灭。身为将士，无论何战都不应惧、不能退，唯有沈家父子，让众臣忍不住开口。 储嗣一怔，斟酌良久望向了牧衡。 这些事他未能深入了解，提及沈家功劳，只得点头。但随军以来，除却温时书教习他，也时常与牧衡接触，以至于他认为沈婉定是牧衡的人。 他思索片刻，遂问：“不知亭侯作何看法？” 牧衡微抬凤眼，望向储嗣，开口时情绪稀薄。 “殿下不必问我，可问沈将军三人，要尊其意愿才好。” 他说完后，将急转的七星放回腰间，不欲她再抚。 储嗣性温，常犹豫不决，听闻众臣劝阻，沈家无后，心渐有动摇。 “诸位爱卿究竟还有何人选？” 沈忠再道：“殿下不必顾及我等，为将者出生入死，本就是该做的，况且雪战伏击，乃我们父子擅长之事。” “这……”储嗣闻话，望向女郎，“鲜卑山一役，吾闻你也在军中，可会担忧父兄安危？那时你作何感想？” 众臣记得那一幕，忙开口唤道：“殿下啊！” 沈婉抬头，看见父兄忽觉自己少了些勇气。 许是历经太过的生离死别，与父兄同在魏军许久，从未尽孝，让她此时心中难舍。 后来她沉思良久，垂头笑笑，给出了相同的答复。 -- 第84页 “婉，以他们为傲，如今亦是。” * 中军议事散后，牧衡让沈婉先行回去，唤停了挚友。 “鹤行，我有事寻你。” 温时书顿下步伐，遂道：“大雪未停，雪臣当心咳疾，有何事想说？” 牧衡手抚七星的霎时，武曲星就急转不止。 他动作一顿，道：“博望城本由子俊带兵，我寻你来，想与他替换。” “雪臣想亲援博望坡？”温时书指向七星，迟疑道：“你与子俊无论是谁，我都能应，但七星指引并非如此，雪臣改变主意，可为女郎？” 牧衡没有否认，“七星如此，博望坡将士九死一生，难以阻敌，若换旁人领军，三军将会大败，我不能阻止，却需去增援。” 博望坡将士覆灭，会对魏军影响极大，温时书虽早有准备，计策中仍需阻敌许久，才能使旁处将士攻得城池。速破两湘，除却解齐军之困，也为刘期早日得见天下太平，若魏军会败，得不偿失。 沈意相比牧衡，少了许多领兵经验，两者相比，更换后才能多一分胜机。 “她不知？” “不知。” 牧衡吐出这话后，轻咳数声，嘱咐道：“王上本该与我同行，但鹤行暂且不要让他跟随旁人，仅有你能。” 此言，无异于认证了温时书心中猜想，他静默地望着挚友，直至眉间红痣上的霜雪消融，才开了口。 “好，我应了。” 第45章 ??山陵崩 夜雪过后, 天尚阴沉。 营中将士整顿行囊，待到巳时就要南下准备攻城事宜。 沈婉刚从医者处归来, 捧有几剂治咳疾的药，正往帐中走去。 周遭常有将士策马而过，马蹄扬起的雪粉呛得她喉间一凉，她抬臂欲用大袖遮挡，身后却传来呼声。 “小妹！”沈拓勒马而停，手抚刀柄，笑道：“小妹，我来看你了。” 沈婉错愕回头，马背上的人，一身玄甲气质斐然, 对她朗笑着。 他们一家同在魏军, 却从未这样见过，父子俩多数时在练兵整军，极难相见。 沈婉的视线落在他耳旁疤痕上，良久才走上前去。 “阿兄怎会有空来此？” “丞相说, 就近的士兵都能归家一聚，小妹就在营中，我当然要来。” 沈拓翻身下马, 伸手揉了揉沈婉的头顶。 “在军中待得可习惯？” “阿兄……” 人对亲情的渴望, 总是埋藏在心, 压抑久了, 突如其来的举动, 极易使人露情。 沈婉压着微乱的发, 抬头看他, 话中有些哽咽。 “魏军对我敬重, 我在这里很好，也能时常听见你们的消息。阿兄呢？过得好不好？” 沈拓被她这样看着，忙别过眼去，“当然，魏军从不苛待士兵，我与阿父又得重用，要比在赵国时好得多。” 说完这话，他深吸了口气回望，见沈婉眼眶泛红，转身唤来位士兵。 “你把她手里的药给放回去。” “阿兄？再过一个时辰就要走了，不如去帐中吧，阿父怎没来？” 沈拓将那些药丢给旁侧士兵，随后上马将她一把捞起。 “阿父待会儿才来，阿兄教你去骑马，你不是幼时就想学？我记得你听我说骑马多好玩，但是骑不到，还和我生好大的气。” 沈婉脸颊微红，捶了他臂膀下，“阿兄……我那时才十岁，不懂事。不知乱世民难有马，现在早不会同你生气了。” 沈拓看她脸红，放声一笑，“也是，小妹长大知晓羞耻，甚至都有了心上人，不会和阿兄撒娇置气了。” “阿兄在说什么……” “没啊！” 沈拓笑着，带她到另一处，选了匹温顺的马教她。 远处营帐旁，沈忠伫立观望，闻兄妹俩说笑声传来，抚须时感慨万千。 “沈将军。” 沈忠回身，拱手笑道：“亭侯来了。” “将军不必多礼。” 牧衡扶起他手臂，两人同立，望向兄妹两人。 “将军埋伏博望坡时，切记不要贪战，阻敌前锋三波即可，而后尽快撤军。我攻下博望城后，会速援你们。“ 沈忠闻言皱眉，许久才问：“亭侯可直言，博望坡五千将士，会败否？” 身侧人按上七星，“战未始，怎能言败。” “莫要瞒老夫啊……”沈忠笑笑，微叹道：“早在丞相下令让将士们归家一聚，我就有所猜测，能在此处的士兵，哪来得及回去，成全的不过是我们一家。更何况，亭侯攻取博望城的事，我已知晓。” 沈忠说着，收回视线，“我有件事想拜托亭侯。” “将军请说。” “若我等陷入险境，请亭侯先顾全大局，以魏军得胜为主。最好……不要带雪儿去援助博望坡，让她留在城中就好。” 牧衡动作一顿，按在七星的手，指尖泛白。 “阻敌三波后撤，将士们必能逃脱，我会尽快来援，将军还请放心。” 沈忠抬眸望向他，“亭侯可违了王上的令？” 他自前朝从军，历经数十场战役，对此次胜负早有预感，博望坡将士能阻敌，却难以后撤。闻牧衡笃定语气，就知行了推演之术。 “按丞相计策行事，必能损其精锐数千，然而大军七拨分攻，楚国强盛，怎会容易啊……援军拖得越久，魏国胜算越大，亭侯心里明白，也算过，可觉得我会退？” -- 第85页 牧衡阖目，负手而立。 “王上令，不敢违。我没有不惜这条命，只想为将士们求得生机。我明白将军不会退，可我也会带着她。” 沈忠深吸着寒气，才极力克制住发颤的手。 “我沈忠，生平从未求过人，仅有此事，亭侯不可。为将者，本不该被私情束缚，许些年来，我与犬子立誓效忠沙场，离开家的日子里，无人能庇护她，替她遮挡风雪，甚至当初在边关杀敌时，我都不敢想她是死是活。我为人臣，上不愧天子，下不愧百姓，唯有为人父，愧对我的雪儿。” “但求亭侯，勿要带她前去，有些场面我不想她看见。” 大鲜卑山在赵国境内，那次战役他有把握一试，毕竟身为赵人多次边关激战，再险要的山也不足惧，那时并未有过多的情绪。然而楚国的博望坡，并不在地势如何，是五千将士不能退，就算按照温时书计策行事，也要阻敌甚久，撤军谈何容易。 他早做好身死准备，心中万忧之人，仅有沈婉，怎能让她亲眼得见。 话音落下，牧衡才睁眼，只觉得面前的沈忠仿佛一下子苍老好些。 “将军从未愧对她，沈婉慧极，和寻常女子不同，胆识风骨，皆让我敬重，无将军教诲，亦无今日的她。转攻博望城的事，我还未让她知晓，却瞒不了多久。” “我明白……还请亭侯体谅吾心，实在不能啊。” 朔风吹拂着华袍，景象忽明忽暗，牧衡再次望向远处女郎。 “沈小将军教她骑马，是我授意，时间仓促，或许她根本学不会。可我懂她，了解博望坡军情后，无论如何她都会去，大义私情缘由皆有，会使她甘愿身赴。若为魏国胜算，我或许不必与沈意换城，将军必会阻敌到最后一刻，大魏定能得胜。可她，是我这样做的其中一个缘由，我想救那五千将士，也想她在危机时，能从心救父兄。” 沈忠一怔，只觉喉中滚烫，欲语难言。 牧衡却行礼道：“大义上，为魏国胜局，将士性命；私情里，为救将军性命，更为她无悔。” “还请将军原谅。” 他说完，俯身长拜。 一席毫不掩饰情感的话，听得威震四方的将军红了眼眶，直至诸侯对他行有大礼，沈忠的手再忍不住一阵一阵地发抖。 博望坡将士要阻敌，援军也需赶到，领军攻打博望城的人，可以不是沈意，换任何一个有大战经验的将军都行，只需多加嘱咐，何尝不是一样。 然而此刻他能明白，牧衡懂沈婉，无论结果，会带她亲赴。 这个礼，全的是诸侯为她的心。 * 壬辰年冬月初五，武曲化忌。 国事在牧衡口中，非一日星象能定，壬辰年壬子月壬子日，叠加武曲三忌。 将有血光之灾，万人丧命，也是魏楚两国开战之日。 大雪弥漫，阻碍探马情报，加之楚国轻敌，不曾严加防守，派有精兵，南阳郡各城被打得措手不及。魏军势如破竹，攻城本难，在极端的情况下，依靠温时书数个计谋，竟能攻进城池。 博望坡为援军必经要隘，可惜附近的城池本为缓军屯兵作用，并未多加修缮，不算做完善的城池。 城中守军三万余人，本应为援军能尽快赶往各处，却被魏军同等兵马阻截，两军交战荒野厮杀。 不远处，有前朝筑修的观战台，牧衡带有卫兵立于其上，旁侧就是身着狐裘的女郎。 沈婉呼出口气，拢了拢衣襟。 “亭侯与大司空换城而攻，缘由为何？可是为了支援博望坡？” “是。” 牧衡没有否认，“子俊精通地理，领军上稍逊色些，阻敌博望坡，支援五千将士，这些关乎着魏军胜败，我不能不换。” “是什么让亭侯违背天意？” 七星选择攻打博望城的人，是沈意并非牧衡，沈婉深知。 能让其违背天意，想必缘由非常，她心中其实有了猜测，只是在他未言前，并不敢去想。 沈婉竭力地控制着情绪，“亭侯不要瞒我。” “我不会再瞒你。” 牧衡说完，将七星放于她手中，武曲星急转的霎时，沈婉就感应到了指引。 脑海中一片红海，遍地尸首皆着玄甲，博望坡的将士会败。 未等她开口，探马就从远处赶来。 “亭侯！此处尚在激战，我军占优，杀敌五千，伤亡不重。但博望坡有了动静，恐怕等将此处敌军歼灭，也来不及支援了！” 沈婉一怔，大口喘着气，忙撇过头看向远处山脉。 探马续道：“还请亭侯速速决断，是分兵支援，还是暂且不动？” 此处魏军不动，博望坡将士几乎难有生机。分兵支援，仍有利有弊，利为魏军擅雪战，尚能以多敌少，可援助博望坡；弊则为，分兵不会是主力，无论城外山间，两地皆会陷入死战。 沈婉能明白，魏军要做的抉择，必须顾全大局，博望坡将士需阻敌，援军就算迟去，他们也不能提前撤军，皆是九死一生。 她浑身震颤，欲跪地恳求牧衡，让自己能前往博望坡，哪怕只她一人，也心甘情愿。 牧衡却扶了她，吩咐道：“传我军令，分兵一万，同我即刻前往博望坡支援。” 探马忙应下，前去传令。 -- 第86页 沈婉一怔，在此刻仍担忧着他，“博望坡支援极为凶险，大雪如此，亭侯咳疾定会复发，不能亲去……” “沈婉，学会骑马了吗？” “会一些……” “嗯，但今日雪屑漫天，阻人视线，此处距离博望坡还远，到达之前，你与我同骑。” 牧衡拉着她手往台下走去，接过卫兵递来的剑置于腰间，翻身上马，将她一把拉入怀中。 临行前，风雪汹汹，他的话却清晰地落在沈婉耳中。 “沈婉，我违背天意，但求无悔。” 第46章 ??山陵崩 博望坡山腰处, 无数藏有石块的雪球尽数滚下，砸得底下楚军无处可躲, 又因大雪阻碍视线，无法立即找出伏兵位置反攻，使得楚军前锋伤亡惨重，千人难以再战。 破空之声响于山间，伏兵又以羽箭射杀楚军，使其阵型散乱，不少士兵慌忙躲避。 但支援各城，走博望坡为最快路线，楚军不能退，大将立即下令让部分士兵上山杀敌。 埋伏的魏军看出其意图, 忙有士兵禀报。 “将军, 有敌军杀上来了。” 沈忠深锁眉头，起身往后走去，吩咐道：“着一千将士，随我阻其上山, 余下将士再按计策行事，待到阻敌三波后，即刻下山对敌, 坚决不能让楚军过博望坡, 一根头发丝都不能给我放走。” “沈拓！给我务必守好了, 但凡有差池, 老子不认你这个儿！” 据探马言, 从博望坡支援的楚军, 足有五万人, 精兵主力皆在后方, 刚死于夹道处的是楚军前锋，不过千余将士。在博望坡的魏军，至少要阻敌两个时辰，才不会使旁处攻城的魏军陷入两难。 沈拓连忙应下，“都听明白了？不能后退半步，给我全力杀敌！” “是！” “拉弓！拉弓！给我射他们那个白盔的大将！” 山腰处杀声不断，沈忠提剑直奔楚军，两军交战，不知多少士兵尸首接连滚落。 楚军损兵千人后，欲强冲过博望坡，沈忠反应迅速，忙再下令。 “前处山口的，即刻阻敌。你们下山！都给老子下山！一个人都不能放过去！” “将军不可啊！敌军势大，我军伤亡亦惨重，再不撤，恐怕将会全军覆灭！” “屁！”沈忠怒目圆瞪，发髻散乱，“咱们才阻敌多久？要放他们过去，旁处魏军皆败！快，下山！” 两军交战，刀剑兵戈之音不绝，沈忠夺过一马，拿起□□深入敌军阵营。 沈拓见此，策马赶到他身侧相护。 挑开数位敌军后，他忙道：“阿父！援军再不来，咱们恐怕撑不住多久了。” “我知道。”沈忠一枪捅到楚军心窝上，“可咱们不能退！不能啊！” 敌方援军，远比温时书当初设想的多，博望坡的魏军，几乎难以抗衡。 沈忠心里明白，为顾大局，他们不能后撤等待援军，否则将会给楚军可乘之机。 话音落下，父子俩并肩杀敌，然而楚军将领早已注意两人。 将领在远处吩咐道：“不计代价，让士兵们围杀那络腮胡的大将，此人有万夫之勇，他死魏军必乱，将会不堪一击。” 楚军听令，数千将士直奔沈忠而去，层层围剿下，沈家父子数次杀出，身后魏军虽被鼓舞士气，可双方兵力差距悬殊，陷入苦战后，魏军愈发劣势。 * 博望城前，魏军分兵支援的意图，被楚军阻拦，后军只得拼力杀敌，才得以拼出重围。 后方满地银白上，落了不知多少枝寒梅，直到那些寒梅聚集在一起，形成以血肉筑成的梅海，支援的魏军才奔远。 领军之人未着甲胄，凌冽的霜寒使他肺腑刺痛，血沫溢出，仍不能阻他去往往林间山道。 临近博望坡，杀声震天，大雪弥漫，覆于地上，满地尸首分不清玄甲银盔。 沈婉看着眼前景象，不断深吸着气，颈间浸湿处，早被冻成霜冰。她知那是什么，可就算停下也不敢抚上去。 “亭侯……” 牧衡拭去嘴角血迹，下马道：“沈婉，我可能无暇顾及你，但你要护好自己。” 他说完后，深深凝望了她一眼，翻身骑上另一匹马。 牧衡生来就被天道选择，背负着牧家重任，欲救这天下万民，一路走来，他受益于天道指引，却有三次想违背天意。 第一次在大鲜卑山，欲亲往未果；第二次为君王性命，至今无所获；第三次便在今日，不顾天道指引与沈意更换，欲将败局扭转，营救博望坡魏军。 此处五千将士领命阻敌，就算来不及后撤，仍能为魏军大局做出贡献，不负使命，所以就算援军迟到、不到，其实也无人会怪罪牧衡。 无论沈家父子，还是这些士兵，他们对大魏的功绩，可以用军功许诺，甚至战死沙场，都会心甘情愿。 唯有沈婉，曾经只为寻找父兄的她，同随魏军拯救过万民，那颗心经过千锤百炼，使她风骨卓然，能坦然地说出七星指引为谁，没有阻拦父兄，是她为全沈家家风。 哪怕没人能援博望坡，她也会孤身前去。大魏能许诺她什么？是嘲笑其不自量力，还是会念她巾帼不让须眉？ 牧衡想着，拔剑挥下，策马往前方赶去，身后无数玄甲随行。 而夹道处苦苦支撑的沈忠，浑身染血，连霜雪落于其身，也会迅速融化，他持枪拉拽缰绳，四处皆为敌军，沈拓早被逼远，原本与他同战的魏军，已不剩多少。 -- 第87页 然而博望坡阻敌，才不过一个时辰，难以给旁处攻城的魏军带来优势。 沈忠视线被血污阻碍，仍在片刻间分析出局势，他们还不能撤，也无法退。 他吐出一团寒气，挑眉提枪，怒喝杀向敌军。 声震人胆，楚军被吓得不禁后退，楚将气极，立即抬刀对战。 “杀，给我杀了他！” “杀啊！” 无数楚军再次涌向沈忠，远处的沈拓恰好瞧见这一幕，含泪大喊“阿父”，偏偏又来不及奔去相护。 楚将虽不敌沈忠，奈何手下士兵众多，杀得魏军节节败退，大将置于险境中。 持旗的魏军被斩，将旗要落下的霎时，沈忠寡不敌众，力竭落马，却有人一把拽起将旗，一剑刺在楚军喉上，救下了沈忠。 “魏军援军来了！快护将军后撤！” 楚军后退时，士兵立即将沈忠拉起，眼见着有血从腿上渗出，他疼得浑身发抖，却未曾喊叫一声，仍不改面色紧握□□。 直至看见牧衡身后的将旗，忽而笑了。 “谢……谢亭侯救命之恩。”他说着，欲强撑起身，“但魏军……还不能撤。” “沈将军！” 众人忙劝阻他，牧衡却开了口。 “将军安心，魏军不会撤，更不会负你勇武。” 话音落下，他剑指楚军，再次与身后将士迎敌。 沈忠被士兵背到旁侧山林间，见到的却是泪流满面的沈婉，跪地唤他“阿父”。 他忽觉心中一痛，抬手欲替她拭泪，可在碰到她脸前，他却怔愣了许久。 “我手脏……就不碰雪儿了。” 沈婉频频摇头，连忙与士兵帮他包扎伤口。 “怎会……阿父勇武至极，给魏军带来胜机，这样的手，怎会脏呢……” 勇冠三军的将军，就算在危机时，仍不愿让她沾染血污，让她只觉心如刀割。 而远处，忽传来楚军呼喊。 “将军！前方发现博望城的将士往这赶来，还有魏军奋力截杀，此处援军是分兵，他们首尾难顾！” 随着话落，原本慌乱撤退的楚军，倏地止住步伐，再次迎上魏军攻势。 魏军听闻消息，不少将士皆乱，若分兵使得博望城守军赶来，两地魏军皆会陷入险境。 沈婉一怔，替阿父包扎好后，抬眼望向了华袍诸侯。 风雪甚大，落于天地间，景星纹路不再明显，被血污覆盖着，在一片杀伐中，她能清晰地分辨出他的咳声。 沈忠靠在树下，颤道：“雪儿……你怕否？” “不怕。” “你过来。” 沈婉收敛神思，再次跪在他身侧，张口欲问他情况，却被他的动作打断。 沈忠抬手抚上她脸，将腰间佩剑卸下，交予她手上。 “雪儿不要再哭……你听着，要是魏军能胜，你就将亭侯带回中军，若败……你就拿着这把剑，全我沈家家风，不可退怯半步……你聪慧至极，能明白父兄为何不退，他为何来此吗？” “我明白……” 沈婉拭去泪水，竭力忍下情绪，将佩剑紧握手中。 “就算我是女郎，博望坡只剩我一人，我也会承父志，绝不后退。” “好……这才是我沈家女！” 漫天风雪下，女郎颤抖提剑，一步步往山下走去，并不敢回头看。 战场上瞬息万变，楚军再次优势时，温时书听探马言此处战况，攻下城池后，快马加鞭赶来。 博望城楚军皆被斩杀，夹道处楚军听闻，只得仓皇撤军。 魏军伤亡极为惨重，却拦下五万援军，为旁处攻城军队得来胜机，南阳郡已成魏国囊中之物。 大雪仍未停歇，牧衡下马后，凌冽的寒气却使他咳出数道鲜血。 周遭还有些许楚军未来得及后撤，魏军仍在收拾残局，不远处的沈婉抬眼就是他满襟鲜血的模样。 她焦急无措，面前却有敌军未死，欲挡她路，在牧衡佩剑落地的霎时，女郎再不顾恐惧，将剑挥砍在敌军身上，血污涌出，楚军轰然倒地，女郎浑身震颤，几乎不能直立。 杀人的恐惧，能从心底滋生至全身，可她只给了自己片刻慌神的功夫。 牧衡抬眼时，就看到有人丢下染血的剑，身着狐裘从远处跑来。 寒风吹动着她内里的玄衣，将她一袭墨发吹散，她在风雪间穿过万军。 “牧雪臣！” 女郎声嘶的叫喊，传遍了整个夹道。 牧衡滴落在衣襟的血，仿佛每一滴都能穿透她。 在此刻她宁愿来到这里的，从始至终只有她一人。 她想救父，父想阻敌，唯有他的“但求无悔”，沈婉不信其中无她。 铺天盖地的悲伤与愧疚淹没着她，而远处的牧衡仿佛猜透了她心，在倒地前，颤抖予她一笑。 沈婉一下子就流下眼泪，发疯似地跑向他，在雪幕尸海中接住他身。 第47章 ??山陵崩 云霞残雪间, 北风如刀割，女郎用她柔弱的身, 颤抖背起大魏的诸侯，步步踏入梅海中。 整个夹道，都曾是她惧怕的寒梅雪，然而背上的人，千百次给予她面对的勇气，在乱世中成全着她，赞她风骨如修竹，剖开自心对她露情，每一件事，一寸又一寸生根在她心。 直至根透心穿, 沈婉发觉自己根本就承受不起, 宁愿他从未成全过。在漫天风雪下，她惟愿去做的，就是带他回去。 -- 第88页 “雪臣……再坚持一下……” 牧衡颤抖着身，北方吹拂在夹道, 使他无力抬眼，喉中欲语，溢出的仅有血沫。 沈婉能感受到, 那些血顺着衣襟划进她心口处, 温热的触感使她不禁脚步踉跄。 她撇过头, 明明霜雪挂他眉眼, 他的唇角却依旧笑着, 让她只觉四肢百骸都在刺痛。 沈婉抬眼却见乱尸中, 有她掉落的修竹簪, 层层浮雪落于其上。 发簪的情, 牧衡从未明言，她却深知。 曾在许多夜里，沈婉会握它入眠，慰藉她心中难以言喻的爱，可现在的她，却宁愿浮雪从未落于修竹上，它就应该在江山之巅，不受任何侵扰，而她只应仰望着。 悲伤悔恨蔓延至她全身，往后的每一步都无比艰难，直至有魏军接过牧衡后，沈婉再坚持不住跪倒在地。 她从雪中拿起发簪，落泪时哑然无声，见着众人抬起牧衡，她欲起身跟随，身旁却有仓皇逃窜的楚军，见她是位女郎，面露凶狠奔来，想用她做质。 而沈婉似癫狂般，拿起散落在地的剑，用尽全身的力，发狠挥砍过去。 一刀接下，震得楚军虎口发麻，难以置信地看着眼前的女郎。 沈婉不断挥剑，发丝被断，仍不能阻她，本就受伤的楚军终于坚持不住，被她一剑戳穿咽喉。 “为什么，为什么！你们无人爱护百姓，要让这天下大乱，还誓死守护着疮痍满布的山河！究竟为什么啊！你们难道看不到百姓的苦？” 倒在地上的楚军，喉间不断涌出鲜血，浑身抽搐，已不能回答她的话。 沈婉持剑喊叫，崩溃不能自己。 “为什么……反倒让心有万民的人，受这么多的苦……” 她说完，浑身颤抖，视线却落在远处牧衡身上。 “缘由里……也有我一个……” 女郎悲切泣声，穿透在整个夹道。漫天风雪下，牧衡仍在混沌间，辨别出她音色。 可惜现在的他，难以做出回应，只得在心海里不断重复着一句话。 “沈婉……违背天意后，魏军大胜，天下有救，我们没有输。哪怕诸多缘由里有你，可你为民，这不能责怪你，那是我心甘情愿加注的，所以你不要自责，我从未后悔过。” * 十日后，魏军吞并了整个南阳郡，扼制住楚国命脉，魏楚两国相争，魏国大胜，加以时日，必能攻下整个楚国。 野心甚大的齐国，因分攻两国，外忧内患，民生受挫，反倒毫无所获。魏军派去阻拦齐军的士兵，竟一举拿下齐国境内数个城池，处在冀州的齐国都城，失去数道外防，一度岌岌可危。 齐国朝中不少臣子有南迁都城意愿，消息传来后，魏军士气大胜，已决定再次分兵，攻打齐国都城。 宛城官府中，医者收起毫针，看着床上仍未转醒的人叹了口气，拿起药箱正欲走，身后忽而传来他咳声。 医者习惯性地转头，却见牧衡艰难睁眼。 他错愕后，忙俯身再次为其诊脉，“亭侯！我就说你该今日醒，还忧得丞相他们整日寝食难安。” 牧衡听着这话，好半晌才能开口，“博望坡……过去多久了……” “已有十日，亭侯下次切记不可再这样弃自身不顾。” “十日……” 牧衡在唇齿间念着时日，续问：“战局又如何？” 医者收回手，替他将袖子放下，“亭侯还请放心，博望坡一役，使魏军大获全胜，南阳郡已得，连冀州都传来捷报，天佑大魏，亭侯也该歇歇了。” “亭侯没醒的这段时日，王上头疾倒是有好转，不会时常疼痛，但他们都念着你，知道亭侯醒了，悬着的心都能放下了……” 这些话，医者本以为他听闻，定对心境有所改善，不会再加以深忧，然而抬眼见到的，仍是他不带任何情绪的面庞。 过了许久后，才听他又开口。 “沈婉呢？” 医者手中动作一顿，没敢立即答话。 牧衡再次问道：“她在何处？” “女郎，唉……”医者一时不知从何说起，斟酌片刻道：“女郎辰时会去城中帮扶百姓，午时归来照顾父兄，晚间会来这里整夜守着亭侯。” “女郎在千军万马前，孤身接下亭侯，又杀敌数人，质问之言响彻天地，她勇冠三军，令我等皆敬佩。但她……曾在门外跪了一夜。” 医者明白这些牧衡迟早会知，没有隐瞒尽数说出。 牧衡阖目，吐出口浊气，“无人劝她？” “劝了，那时王上头疾严重，太子在后军未到，女郎佩有玉印，无人敢强行拉拽她。” 牧衡咽下满心刺痛，遂道：“还劳先生替我去寻她来。” “好。” “在她到前，还请先生着人抬来案宴席，我错过了一人的生辰。” 医者一怔，离开时脚下踉跄，险些栽在地上，恰好刘期带人前来，有宦官抚其手臂，他才勉强站稳身子。 “王上……” 刘期皱眉忙问：“可是雪臣出了事？” 医者摇头，“非也，亭侯刚醒，还请王上放心，已无碍。” “好事。”刘期大喜，又问：“那何故慌张？” 医者微叹，低眸道：“臣……只是觉得，要是天下能尽快太平就好了。” -- 第89页 话说到这儿，刘期怎会不明白，将手负在身后片刻，才推门而入。 “雪臣，孤来看你，可觉好些？” 牧衡闻声，收敛神思强撑起身，“臣已无碍，王上勿要挂念。” 刘期坐于塌边，君臣相望良久，他却感慨一笑。 “孤还记着在竹林时，孤与鹤行相识后，去你们的院子，你见到我惊讶不已，不好直接泄露天机，只得当做不识。孤那时又常年受手足压迫，第一晚在竹林不好意思和他们同塌，就赖着你。谁知你一整晚没敢睡，光听我鼾声如雷，第二日讨论天下局势，我眼见着你坐着睡着了，鹤行他们还以为你在打坐。” 说到此处，刘期笑得开怀。 “那时你才多大，整日还得忍让我，如今许些年过去，孤还真有些怀念。冀州的事你还不知，孤有意直取齐国都城，逼其南下迁都，孤想着让你同去，指不定能在那齐宫里再同塌而眠，不知雪臣意下如何？” 牧衡听到最后，隐下眸中情绪，应下他言。 “好，臣伴王上。” 身为君王，刻意提及旧事，大多数为得臣子忠心，而他知道，刘期绝非这般君王。提起竹林旧事，句句皆因两人情意，人在何时会多愁善感，牧衡并不敢深想。 末了，他只得问道：“王上头疾如何？” 刘期指节一僵，面上不显情绪，“已有好转，雪臣不必担忧，南阳郡几日前收尾，还是孤亲自带兵去的。” “说到这个，孤还要谢女郎。魏军忙于征战，难以顾及百姓，此处百姓常年受到楚王压迫，对我等甚怕。女郎后来帮扶百姓，与鹤行将魏之国策落实。孤听闻，地方官员本跋扈，她见其欺上瞒下，持剑拿玉印相逼，使其不敢争辩，民才会不怨不愤。她若为男子，孤真得封她为诸侯……北上冀州，雪臣也要带着她。” “女郎对魏，对百姓功绩，孤还要赏。” 这十日里，沈婉从未歇下，刘期曾劝阻过，后来才发觉，女郎这样拼命为民，是将牧衡那份心愿，也尽数带给了百姓。 牧衡应下，脑海中浮现着的，是她一袭玄衣，穿过万军接他时的场景。 沈婉不知他回应，所以心有愧疚，会在门外下跪；而她也懂他，才会持剑相逼佞臣，在他昏睡的时日里，仍不忘百姓之苦。 * 沈婉见到他时，他已不再躺在塌上，如往常坐于案旁，其上饭食丰盛。 然而他开口后，沈婉鼻子就猛地一酸。 “沈婉，我曾应过你，生辰时要设宴款待，没曾想会错过，今想特地补偿。” “亭侯……不必为我如此。” 沈婉操劳甚久，嗓音沙哑，不欲他听出，只得慌忙闭口。 但她心中仍有许多话想说，还有愧疚与歉意。 末了，她走至屋中，俯身一跪。 “博望坡……是我抱歉。” 牧衡走近将她拉起，“沈婉，不要道歉，天意可以违抗，而我也心甘情愿。你为百姓所做之事，我皆听闻，若那日不去，亦无百姓今日，你没错，你做得很好。” 或许不去违抗天意，博望坡将士也能阻敌数波，可无论如何，支援博望坡，从未有错。 沈婉摇头，不知如何诉说。 “亭侯恩德，我一生难还……” “不要你还。” 牧衡抬手，触碰着她泛红的眼尾。 “支援博望坡，是我此生最不悔的决定。” 第48章 ??山陵崩 冬月末, 魏军再次分兵北上，温时书带兵留守南阳郡, 楚军已无力夺回城池，两国虽未言和，却已歇战。 魏国十五万大军聚集在西关①附近，西关素有“天下九塞，太行八陉”之称，是攻取齐王都最重要的关隘，西关一破，王都将不堪一击，齐国北地将会尽收囊中，魏军欲得齐国, 必攻此地。 齐国得知其意图, 调兵十万守城，本为天堑的西关，更加牢不可破，魏军多日叫城, 齐军皆闭门不出，攻城之事，甚久无进展。 连日多次损兵攻城, 使得中军帐里气氛异常沉闷。 刘期坐于首位, 频频抚额叹息, 余下谋臣皆无破敌计策。 帐中沉默许久, 终有人忍不住开口劝阻。 “王上, 臣以为可弃西关, 绕行南下攻齐王都。这样长久以往僵持, 损兵耗粮于民生不利, 万一齐楚两国修好，攻我国要地，短时虽能阻挡，长久恐怕难以两头堤防啊。” 刘期摆手，无奈道：“不妥，绕行西关无异于自求死路，前朝五胡乱华，何人绕行西关，下场如何，想必爱卿们定有所闻。” 西关为中原要隘，五胡乱华时，前朝君王南下迁都避祸，独守在西关的将士，硬是将绕行的叛军全歼，正因那次战役，齐王才能再攻守军薄弱的西关，得到中原腹地。 但眼下的魏军，想要短时攻克西关，简直就是痴人说梦，分兵北上前，温时书三夜未睡，仍未想到破敌之策，更遑论余下谋臣。 魏军能做的，仅有硬打，让身处楚国腹地的温时书再三坚持。 帐中再一次陷入寂静，刘期呼出口气，阖眼冥思。 “孤明白，或许放弃先攻齐王都的事，按照原策攻下楚国包夹，更利魏军大局，但箭在弦上不得不发啊……倘若我们退，西关齐军，定会北上。辛苦诸位爱卿，再想想法子。” -- 第90页 “臣等不敢，为君分忧乃本职。” 刘期的话，并不为过。 齐军虎狼之师，中温时书计谋，攻下吴国后元气大伤，本应休养生息，却几次三番北上，已超魏军意料。 想夺取天下，结束乱世现状，魏军不能退，这些仗都得接下。 待议事散后，刘期独留储嗣还有亲信在帐。 “太子啊……你生在魏国，不见他国百姓之苦，而今随孤奔走各处，有何感想？” 储嗣拱手道：“儿不曾见北羌等地，不知天下最苦为何种模样。但齐楚两国，各处神州腹地，不该如此……白骨露于野，千里无鸡鸣②。让人观之心痛非常。” 刘期点头问：“孤问你，若你领军，前攻能得胜，但敌军以民要挟，你是该攻该退啊？” “这……”储嗣迟疑片刻，答道：“儿会顾及百姓性命，暂退。” “非也。” 刘期摇头笑笑，指向旁侧，“雪臣，你答。” 牧衡颔首，遂道：“殿下念及百姓，有仁君之姿，却该攻，不可退一步。” “为何？”储嗣不解，想要解惑，“前攻会置百姓于险境，这与国策不符……百姓定然会记恨魏军，还会中敌军计谋。” 刘期抚额轻应，“沈婉，你为民，可认同太子所言？” 沈婉一怔，望向父子两人，见刘期眸光微动，心领神会跪地直言。 “乱世为民，会无比感激仁德之举，可当将士用民做质，他们就不会在意百姓生死，哪怕太子领军攻城，百姓仅有一分生机，您也该为其一搏，否则那些百姓的下场，也是灭亡。” 一席话说完，刘期再次望向储嗣时，不复平日温和，周身散发着寒肃。 “孤征战多地，与雪臣他们受到掣肘甚多，太子你要谨记……战争会使万人丧命，本不应是仁君之举，想将仁义二字落在整个天下，百姓不再蒙受苦难，有些仗就是非打不可！狼心狗肺的人，会因你拿百姓做质，他日也会为满足私欲再次残害百姓！” “孤的身子大不如前，头疾时好时坏，这几年没有亲自教导你，我后悔不已啊！倘若孤有朝一日不在了，这天下，你务必给孤打下来，让百姓能有好日子过！” “王上！” “父王！” 刘期的话，惊得众人忙跪于地上。 自古以来，君王就是万寿无疆的象征，当君王自言大限时，哪怕他们早有准备，仍颤抖不已。 “王上万岁……怎能先言这些？” 不知谁脱口而问，未等刘期回答，探马忽然掀帘而入。 “王上，加急军报。连日各地大雪，西关后方运粮好似出了问题，正集附近百姓欲烹食。” “荒唐！” 刘期霍然而立，怒将面前竹简摔下，“他西关守将疯了！附近百姓能有多少人，给十万大军打牙祭都不够！齐国势大，就是后道粮食尽毁，再等个四五天，也能运过来，我军过不去西关，连阻都阻不了！能做出这事，恐怕城内百姓也凶多吉少！” 众人相窥，面上皆露惊恐。 齐王年事已高，越发昏庸无道，北上攻魏不利，据奸细所言，使其怒火滔天，杀了不少良臣大将。粮草运送不利，天灾导致，朝中再送即可，西关竟想烹食百姓充饥，恐怕这些人根本不敢告知齐王。 刘期气急，拂袖来回走动。 “传我军令，速攻西关，不可停下，决不能让其有空屠城。” 黄复等人反应迅速，忙道：“王上，齐军能集附近百姓，恐怕地方官员早成一体，欺上瞒下，十万大军所需粮草甚多，屠尽西关一城百姓，也难撑几日，需注意后方昌平县的动静。” 刘期闻言，额间青筋乱跳。 “两城百姓……西关守军牲畜不如！” 话音落下，次案旁的牧衡，忽而呕出一口血，惊得众人慌乱不已。 “亭侯！” “雪臣？你可行了推演之术？” 刘期错愕望去，却见牧衡含血摇头。 “臣不敢违令……” 沈婉忙替他擦拭，将他腰间急转的七星拿下，“并非亭侯感应，是七星反噬……七星不会无故如此……” 牧衡紧握其手，与她同抚七星，“沈婉……可还记得七星大忌？” “记得，民悲、魂怨、天怒，血染百里之兆。” 在场众人，除却储嗣，皆历经过那次七星大忌，闻言皆怔愣在地。若有此兆，两城百姓难以活命。 刘期阖目微叹，“传令下去，让之行领兵十万，速攻西关，日夜不休。孤亲自带五万铁骑，上山绕过西关，截救后方还在路上的百姓。” 就在他话落的霎时，未等臣子们应下，七星却崩落在地。 牧衡只觉肺腑间如针扎刺痛，张口欲语，仅有血沫溢出。 沈婉能明白他意，想要劝阻君王不能亲征。 然而刘期负手在背后，已看出其意，凝望着两人。 “雪臣，你能明白，孤曾交给你的耒耜为何意吧？齐国百姓虽不是孤的子民，但他们本无错，孤想救他们，才来到西关，他们也因为孤，提早遭遇杀身之祸。孤得言传身教，太子才能懂我心中那份情。” 听他说完，沈婉俯下的身子一僵，那些话瞬间鲠在喉中，想到那个雨夜里，君王不顾疠疾，为百姓而留，诠释着“仁君”二字。 -- 第91页 君王好似下定了决心，在众人欲劝前，已下令不许任何人再言，持剑往外走去。 * 绕行西关，截救百姓，对于魏军而言，为万难之策。 西关城前的将士们，需奋力攻城，使城中守军无暇顾及后方，才不能阻分兵路线。 两旁山脉皆地形险要，将士们需要在茫茫雪山上开路，就算救下百姓，也需带他们往北行，送至魏国境内，否则还是会遭齐军杀害。 山中士兵，跌落雪洞者甚多，魏军却未曾有过停歇，直至看见道路上的齐军，有人拿着烹熟的孩童手臂撕咬，激起魏军埋在心中多年的恨，随着刘期令下，皆持刀杀下。 前朝时五胡乱华，齐军多为胡人，曾称汉人为两脚羊，经常杀而食之。后来齐王为发展国力，取整个天下，食人之事才逐渐减少，而魏王不但是前朝宗室，魏军大多也为汉人，见同胞如昔日般被残害，无人能再容忍，皆奋力杀敌。 百姓们慌乱不堪，有些人想趁机逃窜，却被齐军立斩，头颅滚地，尖叫起伏不断。 刘期见之怒喝：“住手！尔杀的可是你齐国子民啊！” 齐军有人回道：“屁，老子都要饿死了，两脚羊算什么东西，要不是将军下令，拿来给我果腹我都嫌。” 此话落下，齐军轰然大笑，有人甚至直接扯过百姓，生生撕咬其肉。 天地间，盘桓着百姓哀嚎与齐军讥笑，声震于野，龙怒滔天。 刘期持剑大喊，眼眶骤红，带兵冲向敌军。 “全军听令，杀！给孤杀了这群畜生！” 层层玄甲自山而下，截杀此处齐军，牧衡在后列阵，着士兵护百姓往北逃离，然而他的视线，却从未离开刘期。 “王上！该后撤了！百姓们已经北上，让将士们相护即可，不可恋战！以防旁处齐军增援！” 牧衡明白君王之心，可他为臣，仍要及时劝阻。 刘期听闻，见百姓们果真已往山上奔去，忙与众将往回退。 “听令！速速护百姓后撤！” 魏军后撤时，皆在百姓身后，或在两旁相护，齐军在后穷追不舍，两军在山林中又厮杀甚久。 但行于山野绝非易事，不少老弱不断跌倒，魏军只能一面杀敌，一面手扶百姓，不少人因此丧命。 刘期在众人围护下后撤，直至见到孩童倒地啼哭，他心骤紧，忙快步奔去，欲护孩童。 大将们焦急不已，忙跟他身后，不知何处传来破空之音，待到众人发现为时已晚，那根暗箭直入刘期腰后。 “王上！” 众人声嘶目瞪，狂奔而去。 刘期颤抖往下看去，用剑支撑自身，见到孩童无伤后，强忍疼痛一笑。 “孩子……别哭……我带你去寻阿母……” 孩童年幼，并不懂这些，听闻“阿母”二字，紧紧抓着他衣袖不肯松手。 “阿翁③……” 孩童怯生生叫了他一声，令后头赶来的众人浑身颤粟，再看他腰间深入的羽箭，皆红了眼眶。 仁君用身护民，孩童无知将他当做阿翁，这何尝不是种信任，风雨飘摇的乱世中，他的仁爱皆为黎民，黎民亦能感受到。 黄复忙将他背起，然而君王却还记挂着孩童。 “黄复……孩子……” 刘期颤抖回头，视线中景星纷飞，曾经接下耒耜的诸侯，再次接下了孩童。 扬起的雪沫使牧衡急喘不止，口中不断溢出鲜血，仍然一手怀抱孩童，一手执剑杀敌。 君臣在乱军中相望，刘期唇齿张合，最后欣然一笑。 北风扰乱其音，牧衡却看懂了。 “由你接下，孤必不忧……” 那是刘期交给他耒耜时曾说过的话。 直至魏军护送百姓成功北上，走到大营时，牧衡终撑不住跪地，不断咽着血沫，遥遥望着君王入帐的身影，又看了眼怀中的孩童，才在恍惚间倒下。 * 魏军接走一城百姓之举，使平昌县成为空城，最终还是没能瞒过齐王。 齐王大怒，将西关守将与一众官员替换，再次运送了粮草，西关城中百姓暂无性命之忧。 魏军却损耗极多，攻城伤亡万余人，刘期受伤的事也传入了齐王耳中，几次派人送丧衣进营。 两军在西关僵持不下，魏军因君王受伤军心受挫，又因齐王之举，不少武将气极，使得营中上下气氛紧张万分。 刘期伤势严重，头疾再犯，常有高热症状，一日之中难醒几回。储嗣衣不解带照顾，医者用尽办法，牧衡不断感应双珠，仍无法使其好转。 牧衡接连几次严寒中咳血，身子大不如前，处理完军政要务，在沈婉的搀扶下，才往君王营帐走去。 刚掀开帘门，就听见储嗣喜声。 “父王！你醒了！” 两人未等反应，刘期就开了口。 “太子……差人去唤营中谋臣武将即刻前来。” 储嗣一怔，没能明白其意，“父王……太多人来，不利你身子恢复。” 这话其他人听闻，皆神色一僵，医者忙俯身诊脉，手抚上的霎时，便颤抖望向牧衡。 牧衡脚步踉跄，心脉崩张，红着眼欲抚七星，然而不等他触碰，七星已崩落在地。 “臣……来了。” 沈婉不敢再看，也不敢再想，忙转身去门外交代宦官。 -- 第92页 “你速去唤营中臣子来，要快……无论有什么事都要搁下，必须马上面见王上。” 她说这话时，浑身震颤，极力忍着情绪，王令层层传递下去，营中众人狂奔而来，陆凉等人面色涨红，欲泪不敢。 待到帐中跪满臣子，刘期才开了口。 “传孤旨意……封丞相为山阳君，辅太子掌国，太子无论如何，皆不可为难于他；待到天下一统，将王都迁到建业……江南怡人，能利大司徒咳疾，他一生为国为民，届时该让国护他；大司空志在山水，天下太平时，太子不可拘束其在朝中……大司马一身将气，立下战功无数，心为大魏疆土，太子切记不可夺其兵权，此人必不会反。余下良臣大将，皆为大魏鞠躬尽瘁，太子应按功行赏，不可厚此薄彼……不能信奸佞小人……” 刘期转头望向储嗣，再言时，话至最后一句，似从心脉出崩出。 “这天下，孤没能打下来，不能见百姓安居乐业，但你不能放弃，不能给大魏丢脸……可听懂了？” 储嗣周身血液急凝，颤抖抚上他手，“儿听懂了……” “孤大限已至……齐王闻讯，必会让西关将士出城杀来，尔等不要急着将我送回平玄……先以战局为重，要先打西关，再取齐王都，才能让我魂归故里。” 话音落下，帐中众人皆露悲色。 “王上万岁，请勿要再说这样的话……” “不要……不要为孤悲伤，孤一生为民，没死在恶疾下，最后死在为民的路上，孤……死而无憾……” 刘期艰难抬眸望向牧衡，视线最后却落在了沈婉身上。 “民贵君轻，这四字，吾儿要谨记……” 言毕，他喉中发出轰隆声，却难以再言，转而望向帐顶，仿佛再见魏国百姓安居乐业模样，最终含泪阖眼。 壬辰年冬月底，魏王驾崩，史书中记载其一生为民，将仁政施于天下百姓，昌平城万民为其怮哭，魏国举国上下皆为其戴孝。 乱世仁君，万世流芳。 第49章 ??竹柏姿 刘期入棺的当日, 魏军并未发丧，仅有重臣大将披麻戴孝。 齐王早就虎视眈眈, 增兵西关，只等刘期一死，即刻反攻。诸多缘由下，众人只得忍下苦痛，先行处理军政要务以及后续攻城事宜。 储嗣尚在棺前守孝，中军主事者为牧衡。 诸侯身着麻衣坐于案旁，观众臣抽泣，脸上仍然情绪稀薄。 他抬眸望着主位，才恍惚觉得自己的心空了一块，无数穿堂寒风经过那处裂纹, 最后化为沙沙声, 仿佛有一瞬间，回到了竹林那四年。 牧衡没有因此悲伤，只是感受到了漫无边际的虚无。 “当下要务，本该以先王丧礼为重, 七星指引却与遗诏相符。我等先派人送信至南阳郡，让鹤行派兵东攻齐国，阻其北上援军, 断齐王难逃后路, 再假做扶棺回朝, 引西关将士出城, 反攻必能立取关隘, 届时齐王都将不堪一击。” 话音落下, 帐中一片沉寂, 良久过后, 黄复才开了口。 “亭侯之言，是取齐王都的上策。但扶棺一事，还得为真……我等实在不忍拿先王圣体作假，这实在……” 话到最后，黄复实在难以再言，别过头强忍泪水。 “不可。” 众人闻言一窒，有人霍然而立，再忍不住指向牧衡。 “亭侯不悲不泣，殿下不问，我等也无话好说。可秘不发丧，拿圣体作假，我等非狼心狗肺之徒，绝做不来此事！自古以来，能这样做的臣子，亭侯应该明白，都是何种人也！难道将王上送回平玄，这仗就打不了了？” “秘不发丧，以圣体蛊惑敌人，乃奸臣所为。” 牧衡垂眸，替他将那句话说完，惊得众人惊呼不已。 “我等……并无此意，亭侯应该明白。” “是，我明白。”牧衡看向众人，能理解其反应，“先王为民战死沙场，功劳千秋万代，我等该全其礼，敬其仁爱。我比诸位早与他相识，相伴十余年，又何尝不想……” 牧衡说到此处，忽觉裂纹处流淌着名唤苦楚的河，他脊背僵直，仍克制着语调。 “但诸位要明白，扶棺回朝，我等身为大魏重臣，怎能不同行？难道有人真愿隔着千里，望月祭拜先王，而非送他最后一程？留守西关的人，怎样一人领军，面对千军万马？” 他喉咙一哽，遂道：“先王崩前，嘱咐我等要先取西关，还望诸位不要违令，使先王难安。” 帐中众臣，皆无言叹息。 他们明白该听牧衡之令，可对君王的情，又让其犹豫不决。 “还请亭侯……再给我等一日想想，这些事暂且缓下。” 帘门外，沈婉一袭麻衣，拭去眼角泪水，将缭乱的发丝挽到耳后。 她含笑将砂壶递给宦官，“你待会儿进去添水吧，若亭侯后头问起我，你就跟他说，西关之事不要延误，丞相那头必能阻敌。” “女郎！”宦官一惊，忙道：“女郎可是要南下递信？可中军尚未商议好，您这样做……恐怕有违军令。” 沈婉摇头，“诸位大人，皆有才干，怎会不懂谋取西关有利魏国，可他们悲伤不止，忧思过重，定然难以做出决断。先王担忧此事，在临终前加以嘱咐，亭侯懂他，以情以理在说服众人。” -- 第93页 “可南下递信绝不能耽搁，不出几日，齐军定会发现端倪，届时我军八百里加急，丞相都来不及东攻阻敌。就算违令，待魏军大胜后，我甘愿受罚。” 宦官再劝，“奴不懂军政，但说句实话，亭侯话音不似焦急悲伤，说不定早就胸有成竹，女郎何必如此……” “他若不悲不急，南下递信会早做安排，怎会在中军帐受到众臣围困……总要有人帮他，不是吗？” 沈婉说完，吐出口酸热的气，手持玉印往前走去。 在泽山的雨夜里，君臣间的情意，她看得真切，哪怕千万人疑牧衡的情，她也不会。 为不负遗诏，为报王恩浩荡，亦为牧衡，她甘愿前去。 沈婉没有军权，不能令士兵递信，只得孤身策马冲出大营。 好在西关环山，不仅魏军难攻，齐军也难过，从这到南阳郡的路上，不会遇到敌军，原本的前秦等地，早成了魏地，驿站连绵不断，使她能仗玉印之势，先王之威前去送信。 南下的路，风雪肆意，不知多少次吹红了她的眼眶，沈婉始终不曾退怯，正如牧衡那时支援博望坡，心里念着的仅是但求无悔。 沈婉孤身南下的事，不出一刻，就有人汇报给中军。 众臣错愕不已，恼怒、震惊、质疑者良多，黄复、陆凉等人本想劝阻，奈何抵不过文官快嘴，那些话语似潮海袭来，直刺在一人身上。 牧衡轻咳数声，抬眸望着众人百相，将血帕放于案上。 “诸位为先王感伤，难以做出决断，我尚能理解，但你们不该去辱骂质疑她。” “女郎不等军令，离营南下，可曾将王法放在眼里？让我等陷入被动，届时丞相东攻，咱们就必须立刻发丧！去做狼心狗肺之事！那咱们在中军商议，究竟有何意义？” “亭侯不要太过偏袒！还是女郎南下，为亭侯授意？” 牧衡微抬凤眼，起身问道：“我偏袒她？你们知不知道西关到南阳郡千余里，她学会骑马尚不足一月，就是有再多的驿站，她为传军报能歇几时？这段路足以要她的命。我若偏袒她，岂会让她孤身赴险？” 咳疾使其不断急喘，直至有人再次反驳时，牧衡再忍不住拔出佩剑，剑锋指向那人颈间。 “尔等不遵从先王之令，在中军拖延甚久，还要质疑她为国之心……沈婉若有事，鹤行不能及时阻敌，我按先王遗诏，诛灭尔等三族都不为过！” 被剑指着的官员，浑身颤抖不已，再难发出一言，帐中谋臣良将皆跪地劝阻。 唯有陆凉能去拉扯他，“雪臣不可……派士兵追赶女郎，应能赶上。” 牧衡屏息阖目，将剑移开。 “听我军令，派士兵再送军报，若能追上她，劝她返回西关，若追不上，尔等应为刚才说的话忏悔。” “攻取西关后，齐王必会南逃，江左一地定有将士增援，期间传递军情也需五六日，届时沈婉必到南阳郡。我军仅需拖延两日，再发丧引西关将士出城，能一举破敌。齐王气运好些，或许能成功南渡；气运不好，我等可为先王报一箭之仇。” 他说完，缓步往帐外走去，风雪弥漫，灌不满他心中裂纹。 不知何时蔓延开来的痛，使他双手震颤，最后无力靠着营帐喘息，在漫天银白下，仿佛回到了泽山雨夜。 君王还在他眼前，女郎就在他身后，狭小的竹屋里，仅有他们三人。 臣子们走出中军，风雪中忽而传来一句话。 “最敬重的人死了，最爱的人只身赴险，他怎能不痛……西关要了他半条命啊。” 话落风止，牧衡抬手拭血，只觉眼角微湿，可惜满掌血污，就连他自己也分不太清，那到底是什么。 * 壬辰年腊月初五，齐王中计，西关陷落，血染百里，尸首无数，齐军将士皆阵亡。 魏军不曾停留，整军南下直奔都城，齐国北方士族，皆慌乱南逃，攻进王宫时，齐王早不见踪影。 牧衡带兵杀入殿中，在榻间拾起了传国玉玺。 望着“受命于天，既寿永昌”八字，心中想着的，仅有刘期。 他强压下这股情绪，抬眸时才发现，储嗣长得何其像刘期年少时，就连性情也如出一辙。 满心苦楚将他瞬间淹没，世间万幸又残忍的事，莫过于能在他人身上，见到已逝之人的身影。 “殿下。” 见他手持玉玺，众人一怔，不敢猜测其意，忙俯身跪地。 储嗣年幼性温，许多事都不通，但他能敏锐地感应到，诸侯看他的眼神，仿佛在看父王。 “亭侯……” 牧衡笑了笑，跪地将玉玺奉上，“愿殿下，不负先王遗愿，早日得取天下，施以仁政，使百姓再不受饥寒之苦，我等愿誓死效忠，助您继承大统。” 储嗣伸手接过，红着眼眶将他扶起，不少老臣看见这一幕，皆潸然泪下。 殿外风雪汹汹，牧衡缓步走出，接到探马来报。 “禀亭侯，丞相东攻，将齐国援军拦下，可惜未曾瞧见齐王身影，应当已经南渡。” “嗯。” 牧衡望向西南角的殿宇，忽问：“沈婉，她还好吗？” 探马俯身轻道：“丞相接到的军报，就是出自女郎口中。属下来前，未能见到她，但她给亭侯带了封信。” -- 第94页 牧衡接过，认出这封信是温时书代笔，原本想写此信的人，恐怕一路颠沛流离，早已无力提笔。 信不长，仅有一句话。 “雪臣，南下递信，是我此生最不悔的决定。” 他看完，沉默良久，将信纸紧攥在手。 沉浮在胸口的情，顺着那道裂纹蜿蜒而上，风雪压肩，压不住心中苦楚。 而身后，就是跨门而出的储嗣，高声呼唤着他。 牧衡阖目，霎时泪染衣襟。 第50章 ??竹柏姿 都城陷落时, 齐王已携士族南渡，长江天堑难破, 魏军在此役伤亡极多，并没有派兵追赶，陆凉等将领在数日内攻下冀州，使整个北境与中原都成了魏地。 魏国从最初的弹丸之地，到如今的雄视天下，不过两年而已。 与此同时，刘期驾崩传遍整个魏国境内，储嗣携文臣扶棺归朝，沿途百姓皆披麻戴孝，为仁君怮哭不止。 回到平玄后, 朝中众臣皆愿储嗣早日继承大统, 上书劝他称帝，满朝文武，唯有牧衡一言不发，称帝的事也因此搁置。 储嗣虽无此意, 众臣仍几次三番上书，直至温时书的《劝诫书》送至朝中，才止息了众臣举动。 一书万情, 自刘期竹林初遇四友提起, 继位之难, 为民功绩皆写于其中, 劝诫储嗣不忘先主之志, 天下未定, 百姓尚苦, 如今局势不容松懈, 愿其继王位承父志，自省自勉，待到天下安定时，再登帝位。 既夕奠①当日，储嗣将传国玉玺随葬，在刘期棺前立誓，定让天下百姓不再受饥寒之苦。 魏齐交战暂歇，边境以防守为主，陆凉带兵五万回到南阳郡，准备一举歼灭楚国，再取魏国。 战败数次的楚国，在大军压境后，派来使臣求和，荆州八郡魏国夺南阳，愿再割两郡献上，甚至还带来楚国公主姬素，试图和亲。 中军帐内，温时书坐于首位，旁侧就是一身玄衣的沈婉。 女郎的那双手，至今仍有数不清的伤痕，皆是为大魏为万民留下的功绩。尽管牧衡未到，她坐在那处，三军从无人置喙，一身风骨不辍，仿佛能透过她，见到大魏的山亭侯。 “诸位，楚国割地求和，甚至试图和亲，其诚意天下人共睹，大魏虽不能应，仍要全其礼。” 众将闻言，皆拱手道：“属下明白。” “让他们进来吧。” 温时书话落，帘门挑开就见使臣一脸谄笑，极近卑微的俯身行礼，而他身后的绝色佳人，金钗步摇下欲泪难言，尽管楚国战败，她仍不失公主之仪，见楚国人皆跪，她的身躯却不曾弯下分毫。 帐中数人，她一眼就望向了沈婉，眸中逐渐充满错愕，然而不等细想，使臣的鞭子已落在她身。 “跪下！” 姬素不肯跪，侧头呵道：“何时轮得到你来打我！尔等一身烂骨烂肉，才会求和！我绝不跪！” 使臣嗤笑数声，连落几鞭，打得姬素浑身震颤，身后奴仆忙压她身。 “公主可要明白，你不跪，你那卑贱的生母会是何种下场！来到大营前，王上是否教过你，要谨言慎行？公主可别忘了。” “我阿母她不卑贱……” 姬素挣扎许久，终在听到使臣胁迫后，渐有瘫倒之意。 臣子能鞭打公主，证明楚国早就礼崩乐坏，和北羌等地并无差别，乱世中的女子，哪怕生于王室，也难以自掌命运。 然而帐中魏人，已许久未见此等荒唐之事，使臣再抬眼时，才发觉众人怒目圆瞪，甚至有将领手抚刀柄。 他大惊，忙道：“诸位将军息怒，公主不通国事，但楚国求和之意，绝无欺骗。” 使臣痛恨姬素误事，欲扬鞭再打，未等其抬手，女郎寒音就震彻中军。 “该跪的不是她，尔不要在此放肆！” 楚人闻言皆怔愣，连摇摇欲坠的姬素，也僵直了脊背。 使臣不知她身份，但乱世女子，本就地位低下，楚国虽无食人恶癖，无论君王臣子，皆不会将女子放在眼中，多年来已成习惯。 闻她此言，只觉魏国意在羞辱。 “丞相！我等素闻魏军仁义之师，先主仁爱，才想斗胆来求和，你着女郎呵我，可是有心羞辱？” 温时书示意宦官将姬素扶起，这才道：“从未。先王赐她玉印，魏国境内，见玉印者如见诸侯，她今日就算呵斥三军，我等也绝不会反驳，尔既来求和，就该听从其言。” 使臣一窒，并不信这话，还是忍气收回了鞭子，露出笑意。 “诚如丞相所见，公主容姿绝世，愿修两国之好，楚国愿再献两郡，楚军将永不北上，愿为大魏抵抗西南蛮夷，只求丞相能退兵。” 温时书摇头，“魏军南下再攻，能得荆州八郡包夹齐国，南方蛮夷更不足惧，远超楚王给予。我今招待尔等，仅为全礼，并无退兵之意，还望悉知。” 使臣跪地再言：“吾素问魏军仁义，我等愿降求和，尔再赶尽杀绝，难道不是失了仁义？” 温时书平声道：“攻其国爱其民，攻之可也②。并不失仁义。” “楚民本安居乐业，皆爱戴王上，两国交战才使荆州八郡混乱……丞相这话，实在有失偏颇！还请三思。” 使臣话音落下，楚人一再伏地，唯有姬素冷哼出声。 他转头欲骂，沈婉却开口阻断。 -- 第95页 “敢问大人，百姓因何爱戴君王？” “百姓爱戴君王，因其贤明。”使臣颇为不耐，“我等来此为求言和，皆等丞相回答，还请女郎少言为好。” 沈婉哂然一笑，“丞相已言，并无退兵之意。敢问大人，若楚王果真贤明，会让你肆意鞭打一国公主吗？荆州八郡能有今日，大人难道不知为何吗？” “大魏为全礼仪，才使你进中军畅言，而你却不顾礼仪，不顾尊卑。公主尚且如此，更何况魏国百姓？丞相之言，并无任何不妥。” 一句话，戳穿了楚国遮羞的布，令使臣怒急。 “乱世女，不如一斗米！她身为公主，国之危难时，要她的命也是应该的！” 沈婉胸口起伏，颤道：“一国之主，用女子换安稳也就罢了，你竟还嫌她不如一斗米，当真可笑至极！身为公主，为国身赴这没错，但如果她用尊严，甚至是命换来的是你这种人的安稳，那就大错特错了！尔，根本就不配！” 姬素听完这话，只觉浑身颤粟，她双拳紧握，含泪望着为她说话的女郎。 “你说的没错，他不配……楚王宫里的人都不配！我宁愿自刎在宫中，也不愿来和亲……” 温时书抬手道：“正如她们所言，尔请回吧，魏军不会退兵。” 使臣闻言，额头微跳，盯着众人看了半晌，转身时，倏地用鞭子勒住了姬素脖子。 “你个贱人！你知不知道不能议和，不止你那卑贱的生母会死，我们都会！反正怎样都是死，我今在魏营先杀了你，让世人觉得魏军假仁假义，正和王上心意，说不定我就能逃了……” 帐中众人皆惊，只见华服下的身躯不断挣扎，不少将士已拔出刀剑。 使臣的手愈发用力，惊呼声响彻中军，陆凉一剑下去，其双手皆断，瞬间惨叫不止。 姬素瘫倒在地，大口地喘着气，沈婉连忙将她扶起，派宦官前去唤来医者。 中军帐里，早乱作一团，随行的楚人伏地磕头，生怕被杀，地上扭曲嘶吼的使臣逐渐没了力气，见到陆凉俯身，竟一下厥过去了，连脉搏也变得微弱。 唯有姬素，紧握沈婉手腕，颤道：“谢你……为我而言。” 沈婉喉中一哽，没由来的生出股怒意，不甘这世道如此。 旁侧的陆凉查看使臣后，跪地拱手道：“鹤行，是我鲁莽，恐怕这人活不成了。” 两国交战，虽不斩来使，但魏国并无退兵意愿，不需谈任何利益，斩杀此人其实不算大错。然而刚才使臣之言，恐怕彻底交恶后，楚王必将此事告知百姓。两国差距悬殊，魏国雄视天下，不会因此受制，会动摇的仅有民心。 温时书摇头，遂道：“无碍，杀人安人，杀之可也③。若不取楚国，百姓只会更苦，先不用忧民心如何，时日长久，百姓自有定论。” * 夜里子时，楚人皆被安顿在营中，两国虽不能议和，但使臣尚未咽气，姬素又受惊严重，难以即刻归楚。 中军帐里灯火未熄，温时书仍在处理军务，面前却跪有两人。 “之行非有勇无谋者，我以为仅会将其拉开，今日为何动怒？” 陆凉知道瞒不过他，将所见所闻说出。 “我在边关接应使臣时，曾见过公主生母相送，两人分别不久后，探马就言，其母被楚军斩杀。楚国境内，百姓苦痛不已，楚人实在卑鄙……在中军见使臣言行，实在无法忍耐。” “可曾后悔？” “不悔，只恨当时仍有所顾及，未能杀他。” 温时书转而望向女郎，“那你呢？” 沈婉一怔，回道：“不悔，总该有人为她而言，她虽不是百姓，却无过错。” “女郎仁德，今日之威，如见雪臣。西关一役，也全仗你们心意相通，他不在，军中仍有半个亭侯。” 沈婉闻言，只觉鼻子微酸，“婉不敢居功。” “再过不久，雪臣也要到南阳郡了，储嗣尚幼，不懂帝王之术，难以在众臣间周旋，我等皆离平玄，愿能早日攻取天下，不负先王遗愿。” “夜深了，都回吧。” 沈婉俯身一拜，未等走出营帐，温时书又开了口。 “雪臣随军，不能快行，探马回信时，他曾带了话。” “是什么？” “南阳郡多修竹，今年大雪，他回来想遥你同观。” 沈婉怔在原地良久，双手交叠时，颤抖不已。 “好，我等他回来。” 第51章 ??竹柏姿 使臣咽气后, 未像魏军设想中的那样，楚国会拿此事作祟, 在姬素离开王宫的几日里，楚王被幼子所杀，宫中混乱不堪，朝野动荡，根本无暇再管使臣的事。 新任楚王与姬素一母同胞，两人虽生于王室，因生母出身低微，常受冷眼虐待，亲眼目睹生母被杀，妹妹被迫和亲后, 发动宫变。一夜之间, 楚王宫掌权者就换了人。 姬素得知消息后，整日以泪洗面，朝楚国方向长跪不起。 无人问她跪父跪母，身旁奴仆几番劝慰无果, 好在其兄仍念着她，继位后欲将其接回，楚臣已在路上。 魏军也要对楚国发起总攻, 中军将士日夜整顿行囊, 商议军政, 只待牧衡携援军到达, 即刻挥师南下。 靠近大营末的帐外, 魏军守卫重重, 华服公主憔悴至极, 仍跪于地上。 -- 第96页 而不远处, 却是极为热闹的景象，两副画面在同一片天地下割裂着。 附近城中百姓得知魏军要走，纷纷前来送行，哪怕大营森严，守卫甚多，他们仍在营外俯身叩头，将家中的吃食衣物送来，求着魏军能收下。 尽管魏军有人为此触动，也不敢不顾军规随意接取。 直到沈婉经过时，传来了百姓们铺天盖地的喊声。 “女郎！女郎请留步，还请收下这些！” 沈婉脚步一顿，俯身拱手道：“还请诸位回吧，心意我们知晓，但军有军规，不能接受这些。更何况交战在即，战局瞬息万变，诸位在这易有性命之忧。” “女郎不必再忧我等……城中百姓能活着，全仗魏军仁义，女郎之威！我等身为楚民的日子里，没有畜值钱，无人忧民生死，日夜劳苦收成抵不过赋税，还要献上家中妻女供奸臣享乐。若不是魏军来此，女郎逼迫奸臣，帮扶百姓，我等不知还能在这地狱苦海中苟活多久……” 不知何人说出这句话，让百姓闻之，声泪俱下。 “还请女郎收下我等心意，城中百姓皆愿魏军得胜，诛杀楚王！” 百姓们不知楚王已死，长年累月的怨恨，皆在此刻迸出。 无数辱骂楚王昏庸、奸臣当道、王室不堪的话，直刺在姬素的心。 旁侧奴仆生于宫中，不知百姓疾苦，只恨百姓不忠不爱其国。 “这太过分了……殿下勿要往心里去，待回到王宫，公子……啊不，王上定能再夺回南阳郡，惩治这些人！” 姬素缓出一口气，遥望楚王宫的方位。 “你认为，我们为何能活？阿兄为何还能遣人来接应？魏军为何不弑杀我？” 奴仆一鲠，“当然是魏军要顾全体面，全他们的假仁假义……” “你说这话时，会质疑自己吗？”姬素低眸笑笑，“那位女郎与我素不相识，在中军那些男人面前，仍为我说话。要杀我的人是楚臣，要救我的人是魏将，这已经是奇耻大辱了，我为楚国公主这个身份，感到羞耻。” “公主勿要这样言……” “我常在宫中，并不知百姓模样，但见过魏军言行，楚国的卑劣后，并不觉得百姓不忠不义，他们只是想活命，而父王与那些臣子，连我与阿母都能杀，更何况他们，这些话都是真的……” 奴仆不知该说些什么，只是劝道：“可殿下始终都是公主……怎能认同他们的话。” 话落，她又觉得这样说不好，忙闭嘴不肯再言。 姬素没有回她，也没有怪罪，只是抬头看向了身着狐裘的女郎。 她心里明白，楚军不敌魏军，此战必败。身为一国公主，该做的是与国同疆，就算回到王宫，亡国的那日，她也该自刎在殿前。 可听见百姓的话后，她却忽然觉得，为这样的国而亡，是万世的耻辱。偏偏现在坐于王位的人，是她同胞的兄长，留给两人的路，仅此而已。 南阳风雪汹涌而至，魏军久劝无果后，怕惊动楚军来袭，已有驱赶之意。 百姓们仍不愿离去，吵嚷间，只见女郎面朝百姓而跪，惊得众人忙劝，连百姓都止了声音。 “风雪扰人，还请诸位请回。无论成败，只要南阳郡还是魏地的一日，上至君王诸侯，下至臣子士兵，皆会善待百姓。我为女子，并无任何实权，此言我却敢在此立誓，绝无虚假。魏之国策，以民为本，曾是先王毕生所愿，让亭侯起而行之的事，魏国上下，皆甘愿为此身赴。” 沈婉望向众人，平声道：“我也为民，明白不受饥寒之苦的日子难得，时至今日仍感激着魏国的一切。但将士们相比诸位的感激，更想拼死守候的百姓能够延续这份安宁。大营凶险，不知何时会突起战火，还请诸位回吧。” 话音落下，女郎俯身长叩，百姓们亦连忙回礼。 大雪簌落间，百姓们面面相窥，见女郎仍跪地不起，逐渐起身留下带来的物件往后走去。 直至银白下不见民，唯有那袭玄衣，还有无数玄甲后，沈婉才起身离去。 经过姬素营帐前，两人遥望对视，沈婉走近将她扶起。 “南阳阴冷，连逢大雪，这样下去你的身子就毁了。” “毁不毁其实已经不重要……” 姬素跪得太久，全身都没了知觉，突然被抚起身，差点一个踉跄栽倒在地，好在沈婉眼疾手快，又拉了她一把。 可这话落在众人耳中，让人不知不觉间就生出悲怜。 沈婉不欲去打碎她身为公主最后的尊严，只是紧握其手，无声的安慰着。 姬素感受着血液流动在腿间的麻痛，忽而在风中叫了她，“沈婉，我想问你一件事。” “你问。” “如果你是我，会怎样做？” 沈婉一怔，抬头再看时，姬素忍声落泪，眸中似有万语千言，却无从开口，最后问出这样模糊的话。 “那你跪的是什么？” 姬素摇头，“我不知，我恨那些人杀害我生母，还要胁迫于我，又耻辱着公主的身份。更不知兄长弑父夺位，究竟是对是错，也不知我们最终会如何……我只是觉得，我有罪。” “有罪”二字，奴仆们听的一头雾水，忙劝慰着她。 唯有沈婉懂了这话，她沉默片刻，凝向姬素。 -- 第97页 “如果我是你，无论国破与否，我会去弥补心中所憾，但求无悔。” 沈婉话音稍顿，接着道：“你身不由己，楚国如此并不是你的错，身居高位，有良知有骨气的人，必会因百姓生愧。那你更不该为这样的国而死，可能已无力去更改一切，但只要去做想做的，哪怕孤身前行，也不会有罪。” 姬素哑然，忽然明白了为何眼前女郎能得到百姓敬爱，将士敬重。 “多谢你……我在中军见到你的第一眼，就觉得能坐在那个位置的女郎必不同。而事实与我想的一样，你很好……远超很多人，我也很敬你。” 沈婉笑笑，“不要谢我，我能坐在那里，全仗一个人，没有他，亦没有今日的我。” 姬素没有深问，而是道：“我不知他是谁，如果他曾给你勇气，让你成为万民敬仰的人，那你现在也将这份勇气给了我。” 沈婉望着漫天大雪，忽觉鼻子一酸。 两人没有再言，静默地并肩而立。 旁侧的仆从们并不懂，为何魏楚敌对，她们一个是魏军敬重的女郎，一个是国之将败的公主，能这样心平气和的宛如知己般畅言。 然而对她们而言，是否敌对早不重要，重要的仅有在乱世的那颗心，无关国家身份。 不远处，恰好楚臣刚至，遥望两人，为首的人低声询问。 “那人是谁？我记得魏军纪律森严，将士不可携带女眷，无军妓在营，怎会有女郎在？” 他身侧楚臣，正是曾经附近的县令，施政不仁被撤职后，怀恨在心再入楚地为官。 见到沈婉喜形于色，忙道：“回侍中，这位女郎名唤沈婉，曾被魏国先主赐有玉印，位同诸侯，曾还持剑指过卑职，三军颇为敬重她。据臣听闻，魏国的山亭侯常与她同行，恐怕两人关系并不简单。我知侍中您是太子的人，气王上弑父得位不正，还有奸臣拥护，若将此人抓走胁迫魏国，必能使其暂且退兵，可凭此事让太子在国中立威，届时王上不退位，众臣也会将他杀之，拥立太子继位！” “这要比直接用公主胁迫王上更好……能一举两得。” 楚国臣子皆知牧衡名号，博望坡一役至今让楚军闻风丧胆，侍中闻言深信不疑，只觉能用沈婉挟制住牧衡，必能使其畏手畏脚。况且能得魏主赐印，三军敬重的女郎必然非同一般，楚国强弩之末，无旁计可施，使魏国退兵一事，已在心中打起算盘。 “哦？竟有此事。”楚国侍中抚须再道：“话虽如此，想带她出去难如登天啊……” 楚臣低声道：“侍中，咱们今日就要接应公主回国，这位女郎必定不舍，可邀她相送。” 风雪甚大，附近的魏军难闻其言，见两人迟迟不肯前行，高声催促道：“还接不接人了？” 两人见此，相视后忙闭口不言，抬步往姬素营帐处走去。 姬素不知朝中臣子暗中归附于谁，见到侍中并未深疑。 “劳烦侍中远道而来。” 侍中装作伤怀，遂道：“公主在此受苦，待臣向魏国丞相告知后，就带您回去见王上。王上为您的事，夙夜忧叹，伤怀不已，还好您没事！” 姬素强撑一笑，“无碍，魏军不曾为难我，你快去吧。” “好，臣这就去。”侍中刚走两步，停下又道：“臣带来的这些人可帮公主收拾行囊，不知您身侧女郎为谁，两国交战时，仍有人能伴你，王上见之肯定感激非常，待会儿可从陪嫁中挑选些珠宝当做谢礼，给这位女郎。” 沈婉闻言摇头，欲告别姬素离开此地。 侍中忙阻，“还请女郎留步，我等实在感激……魏军仁义，不伤公主分毫，还能在开战前令我等来此接应，还请入帐稍作等候，再送公主一程吧。” 说完，他俯身跪地，就连姬素也触动非常。 沈婉不好再拒，只得应下，与姬素暂且入帐等候。 侍中往中军帐走去时，低声吩咐道：“我观魏军风雪天仍行色匆匆，恐怕有意南下压境，忙乱时难有人立即顾及她，你询问一下公主身侧仆从，女郎没有亲卫，即可在魏军查验完行囊后，引公主先出帐，着人将其打晕，再装到陪嫁箱子里。若其有亲卫，太过冒险，不可行事。” 楚臣点头，“卑职明白，还请侍中放心。” * 当日戌时末，天色已黑，风雪未歇，牧衡终于携援军赶到，雪沫呛喉，他下马后倏地吐出一口血。 赶来接应的众人，见之惊呼不已。 “亭侯何必如此……楚国强弩之末，不必这样急。” 牧衡掏出急转的七星，抬头问道：“近日营中可有事发生？” 将领一怔，回道：“并无，楚国使臣死了，但楚国宫变后，楚王并未在意此事，今日刚派人将楚国公主接走。” “走了多久？带走的行囊可查验过？” “巳时离开的大营，行囊查验过三次，并无任何不妥。” 牧衡皱眉，急喘不止，欲抚七星的霎时，守卫忙从后方奔来。 “禀诸位将军，外头又来了楚国使臣，说……说要接公主归朝，但他们并没有文书在身。” 众人神色惊变，将领忙道：“先把人带过来。” 牧衡指节僵直，心头忽紧，转身望向来人。 声称自己是使臣的几人，大多狼狈不堪，身有伤痕，一看就经过打斗。 -- 第98页 “公主何在？我们来前，可还有楚臣来此？” 将领一怔，遂道：“楚国侍中，携丞相文书前来接应公主。” 使臣闻言面抖如筛。 “完了……还是晚了一步……侍中是太子的人，卑鄙小人，竟在半路截杀我等，夺取文书接走公主……” 魏军众人虽惊讶楚国内斗，但此事与魏国并无关系，能在开战前将其公主归还，已经仁至义尽。 就在此时，营中忽然躁动不安，黄复遥遥望见牧衡后，再忍不住大喊。 “亭侯！女郎不见了！中军议事时，丞相不见她着人去寻，仅在公主待过的营帐里，寻到……寻到您送的发簪。” 话音落下，军中倏地静谧，皆望向身着黼裘的诸侯。 营中灯火熠熠，映着漫天银白，牧衡立在原地，手还僵在那处，仍未抚上七星，甚至连下颌的血迹都未拭去。 他不言，将士们更不敢言，玄甲跪了一地。 牧衡直望着黄复递来的发簪，唯有眼眸震颤，再无其余动作。 而眼中的泪与怒，在此刻摧毁了他将近二十年来的自持。 第52章 ??竹柏姿 黄复颤抖着, 将发簪抬起些，竟在此时不敢再看他。 “亭侯……我等有罪……” 牧衡僵硬地移开目光, 强压下肺腑间翻涌的腥甜，张口时却哑然无声，不断有血从他口中溢出。 “亭侯！” “派兵一万……即刻与我前去拦截楚国公主。” 牧衡说完，拿起那根发簪，握在手中时浑身震颤，随后小心翼翼地放入怀中。 万军往南奔行时，穿过的夹道间，无数修竹在雪中傲然而立，仿佛在不断提醒着牧衡，他曾带话给过她, 他们要去同观南阳郡的修竹浮雪, 可如今修竹在前，浮雪无论怎样追赶，也落不到她身。 直到兵至江陵城附近，仍不见楚国离开的使臣, 他勒马而停，站在高处遥遥望着城池上的火光。 黄复开口劝道：“亭侯，不能再追了, 这已经是楚国都城, 非我等能进, 况且一万兵马来此, 必会使楚军躁动, 虽然他们不敢开城迎敌, 还要忧女郎安危。” 牧衡闻言收回视线, 欲转身上马, 刚走两步就忽觉心口刺痛，在众人面前轰然倒地。 “亭侯！” 那片天地下，目光所致皆为落雪，牧衡躺在地上，嘴角不断有血花筑成寒梅，恍惚间他已听不清旁人所言。 他伸出手抚上胸口处的发簪，陷入了无边的茫然，望着漫天大雪，突然念起了她的小字。 “雪儿……” 这一声落得极轻，却将他的神智拉回。 在黄复扶起他的那刻，牧衡又开了口。 “将军，回中军……商议攻城事宜。” “可是亭侯，楚国定想用女郎挟制我军才会这般行事，若攻城，女郎安危又该如何？” 牧衡张口，沉默许久后才出声。 “我们不攻，楚国能抓她，也不会放了她，怎能让三军皆因她受到挟制。我总要带她去看南阳郡的雪，回到平玄去祭拜先王，还要带她归家见父兄……更不能，让她孤身一人在城里。” 一席话，意在攻城，不欲魏军受到胁迫，却句句不想她死。 黄复听得喉咙生疼，只得仓皇背起他。 “好……这就回中军，兴许丞相能有办法，亭侯不要深忧，女郎定不会有事。” 牧衡想应，可惜疼痛使他难以在颠簸时开口。 末了，化为一笑，仿佛在附和黄复的话，唯有那双凤眼里仍含着泪。 * 江陵城内，侍中府里。 两人听闻城外忽有大批魏军，又慌乱撤军后，皆抚掌大笑。 “尔之妙计，果然使魏军束手束脚！恐怕宫里小儿，还在惊魏军夜袭，吓得半死。” 侍中说完，斟酒望向远处被绑着的两人，感叹频频。 “如今我等有公主挟制王上，还有女郎挟制魏军，真乃天助啊！待会儿太子来了，定然大悦！” 献策捉走沈婉的楚臣闻言谄笑，“还有件好事，侍中听了定然高兴。” 侍中微抿酒杯，挑眉道：“哦？速速说来。” 楚臣俯身，“我等素知魏国亭侯，官至四公，执掌军权，频立战功。此人窥探天机甚久，帮魏国得到多地，地位了得，今日在城外的魏军，就有他。而且据探马言，魏军走后，在雪中发现些许血迹，此人身患咳疾，想必受到打击后，身子定会有损！只要咱们不放她，不但魏国会撤兵，说不定牧衡也会死。” “看样子，两人关系果真不一般啊……” 侍中说着，再看沈婉，果真见她面色惊变，虽竭力不想被发现，那些情绪却怎样都隐藏不住。 “让她说话。” 奴仆将她口中破布拿出，干涸的喉使她不断咳嗽出声。 而旁侧的姬素，早已气极落泪，目带憎恶地望向侍中，喉中不断发出呜咽声，听闻沈婉咳声，却低头愧疚不已。 侍中见两人痛苦，笑着问：“牧衡要是因你而死，你说……魏国会不会因此内乱？” “卑鄙！” 沈婉浑身颤抖，从喉中迸出话来，“尔等小人，定会被天诛地灭，挫骨扬灰！我大魏，不会退兵半步，亭侯也不会有事，天道永远不可能助尔等鼠辈！” “呵！你怎知不会，你口中的山亭侯，可是追击甚久，在城外吐血倒地，焉知他不会冲冠一怒为红颜？反正魏国也是假仁义，要将一国赶尽杀绝，不肯言和的人，定将私情看得甚重吧？” -- 第99页 沈婉胸膛不断起伏，忽有腥甜涌出，见侍中走来，一口污血喷在他身。 她抬眸，含泪恨道：“大魏为全礼，才接待你们的使臣，甚至还在临战前放你们回来，而你们这些小人，竟绑我回来，用女人胁迫敌军，脸都给你祖宗丢尽了！” “然而大魏也绝不会因我撤军，不会让万千黎民落在尔等手里！私情，再微不足道……你要是不将我杀了，你站在江陵城上的那日，就会被万箭戳心而死！城破时，三族皆会因你而夷！” 侍中闻言怒急，一个巴掌扇了上去。 “狂妄至极！” 沈婉被打得头震脸麻，她含血再道：“就是狂妄！乱世有你这种肮脏鼠辈，才会使百姓陷入苦难，我恨不能生啖你肉，更何况魏军，定会射杀你，你之奸计，别想得逞分毫。” “亭侯若真如你言，他今日怎会走！我是爱慕他，但是他走了……我宁愿跳城而亡，也不愿再看他一眼！” 沈婉说这话时声泪俱下，宛如彻骨之痛，伏地大声怮哭，好像真怨牧衡弃她而去。 侍中闻其言行，竟有了片刻迟疑。 然而门外却传来了掌声，身着华袍的楚国太子笑着望向众人。 “侍中勿要被她蛊惑，此人在逼迫你杀她。” 他说着，俯身钳制住了沈婉下巴。 “你很有骨气，连我听了都以为牧衡要弃你，魏国真会让你舍生取义。但是你的容貌虽美，却不至于为绝色佳人，究竟什么能让魏国亭侯倾心于你？魏军对你敬重有加？连百姓也爱戴你？” 太子挑眉，望她道：“我猜，就是这一身风骨。一个女郎能得到这些，你不比竹林四友差，大魏必不会弃你。” 沈婉没有应话，仍泪流不止地看向别处。 破碎的美感，勾起了太子凌虐的兴致，“收收你的骨气吧，你在敌营，要学会取悦我等。要不然，就算不死，也要被打得皮开肉绽。” 沈婉抬眼，双眸中的寒意使其不禁松开了手。 “取悦你？你再敢碰我，我也要咬得你皮开肉绽，你要是想松开我，杀不了你，我会撞柱而死。别做梦了，你的父王被杀，你不敢直接去宫中诛杀楚王，用我们女人挟制，你看看自己配吗？” 太子一怔，拂袖恼怒道：“贱人！把她的嘴给我堵上！” 直到深夜时，两人被绑在一处，口中的破布才被拿下。 趁奴仆外出提水，姬素开口道：“抱歉……我不知他们会将你藏在箱子里，是我害了你。” 沈婉摇头，“无碍，这不怪你。” “我实在有愧……并不想如此，我恨他们，也恨楚国如此。阿兄继位，我想了许久，没有人想当亡国之君，他只是想为我和阿母报仇，所以他会来救我，到时我不走了，你和他逃吧。你的话我想过，我原想为民做事，但现在我更想以死谢罪，楚国王室，总要有人还有良心。” 姬素说到此处，靠近她低声道：“他们说的亭侯，一定会来救你的，对吗？所以阿兄来救我时，我会想尽办法和你替换，只要阿兄能带你出去，魏国一定能接你出城。” 沈婉还是摇头，转而望向她时，含泪而笑。 “没你想的那样容易，如果你能活，不要顾我，头也不回的走就好。” “为何……魏国的人，都很敬爱你，一定会救你。我猜大魏的亭侯，就是给予你勇气的人，他怎会真弃你而去。” 沈婉闻言，鼻子猛地一酸，泪止不住地流。 其实她在被抓时，就已经做好身死的准备，不愿魏军因她后退半步，不愿百姓再受苦难，更不愿他受到小人挟制。 她想了许久，才道：“我宁愿……从未有过勇气，不曾坐在中军，百姓更不知我。” 最好，从未有过发簪的情。 “你怕魏军退兵？” “担忧过……可魏军不会。哪怕军中有人犹豫，当我站在城墙上时，我也会一跃而下，或者让玄箭射杀我，皆心甘情愿。” 姬素不知怎样才好，沉默了许久。 “你不怕死，可你还是很难过，你有舍不得的人。” 沈婉没有否认，悲笑着，“可我仍有庆幸……” 话到这里，她却怎样都说不下去了。 她此生不负苍生，不负自己，就算身死，父兄也会以她为傲。 庆幸的是…… 那份情从未言明，所以不会负他。 * 牧衡回到中军后，众人早已得知消息，皆在帐中等候。 温时书负手回身，见到挚友满襟血污，震颤着抚上他手。 “雪臣，我有罪……没能在你回来前，替你护好她。” 牧衡摇头，艰难地开口，“不怪你，但我有一事相求。” “你说。” 他将六星拿起，颤道：“她暂无性命之忧……可魏军不能退，城也要攻。但是鹤行……大魏能有今日，唯一弥补不了的人，仅有她。我懂沈婉，她会为黎民甘愿赴死，这样的一个人，大魏绝不能负她，我也不能……” 温时书明白其意，“雪臣放心，我必想万全之策。” 待他说完，牧衡压下紊乱的心脉，走至案旁。 而案上摆放的，皆是他不在的时日里，沈婉替他记下的中军事宜。 牧衡逐字逐句地看着，方问：“中军议事时，她常在吗？” -- 第100页 黄复答道：“是，亭侯不在时，她就是您。” 话音落下，帐中众人怔愣在地，皆不敢再看他。 牧衡仰头，呼出口酸热的气。 “将军，请再言一遍。” 黄复一时摸不清他心，只得重复道：“亭侯不在时，她就是您。” “嗯，她就是我。” 第53章 ??浮山雪 尽管沈婉两人被抓, 江陵城仍在楚王的掌控下，而城外就是压境的魏军。 侍中等人为让计策得以实施, 将两人藏于秘洞，与楚王数次谈判，逼其退位，要求楚王解甲自刎，以死谢罪，才肯放姬素一条生路。 令众人没想到的是，楚王竟然应了，不过自刎的地，选在了江陵城的城楼上。 消息传到中军，臣子们瞠目结舌, 良久才有人出声。 “楚国已至此, 其王竟如此行事，当真亡国之君啊……” “非也，我原以为楚王弑父继位，当为豺狼虎豹之心, 若仅为其妹诛杀昏君，倒也不能言其错。” 帐中渐起议论，更多的则为感叹。 温时书听着, 坐于案旁思索。 “将那日来到军中的楚国使臣带来, 说我有一计能救楚王, 让其回城阐明。” 众臣不明其意, 遂问：“丞相为何要救楚王？” “楚王不去城楼的一日, 江陵城就仍被掌控, 证明城中臣子大多不在意其弑父夺位。但楚国势弱, 内忧有掣肘, 外患不可敌。我军可与楚王商议，送数位魏军进城，待到城楼对峙时，跟随楚王上城楼，我军趁机攻城，小人无法两头顾及，会将公主与女郎都带出挟制。我军仅需万箭射杀，届时小人必乱，魏军拼死护女郎即可。至于楚王，不见其妹不会自刎，定会携人登楼，乱箭齐发时，会有人相护，攻城时不伤他性命就算不失诚信。” “此计，意为楚王，实为女郎。” 黄复拍股大赞，“好！丞相此计甚妙，他们在城上对峙，来不及守城，我军定能即刻破城。但属下还有异议，怎能让楚王信我等？” 温时书抬眸，平声道：“江陵城迟早会破，此计意图也实在明显，楚王要想护妹，堪比万难，无人知他死后，公主会不会被奸人所杀，唯有魏军协助，才能给他们一条生路。” “城要攻，人要救，楚王见我等压境不攻，恐怕早已明白。城楼本该是小人挟制我军的地点，楚王选在此处，是在给我军机会。” 黄复点头，“属下去择几人随使臣进城。” 他转身脚步刚抬，帘门就被掀起，而帐外，牧衡早等候良久。 温时书眉头一跳，未等开口，诸侯已解下黼裘，卸下束冠。 “让我去。” 中军众人皆怔，黄复忙阻拦，“亭侯万万不可，魏军进城，变数太大，稍有不慎将会万劫不复，怎能让你身陷囹圄，我知您担忧女郎……若亭侯不放心将士们，属下愿往！” 他一跪，将士们也跪，纷纷开口劝阻牧衡。 “此去城中，九死一生，万箭下守护女郎，要用的可是血肉之躯，亭侯若去……若去……” 黄复说到此处，已不能成声，跪在牧衡身前，摇头凝望。 “我明白。” 牧衡将黼裘递给宦官，望向众人道：“她在军中是第二年了，曾为大魏立下赫赫战功，得赵国将士归降，得安定县民心，救过不知多少百姓。可她，始终仅为民，位卑不忘忧国，竭尽所能为民愿而行，我为大魏诸侯，曾也护过万民，怎能在危急时不护她？” 中军还有人欲劝，“女郎风骨，三军皆敬，才能时至今日不肯攻城……可亭侯，不一定要亲去不可啊！” 牧衡低眸，颔首绕过黄复，将束冠放于主位案上。 温时书好似明白他要说什么，手颤抖着移开，起身离去。 众人不明其意，只见牧衡扶袍跪地，而温时书早已背身不敢再看。 “万千黎民下，我有过私情，曾为先王窥探天机，然而在西关，我没能护住他，成我一生所憾。所以今日我解衣卸冠，不做诸侯，仅为牧雪臣，去救一个想救的人，愿以我血肉，全我最后一抹私情。” 牧衡说完，对主位三叩。 “望先王勿怪，王上虽年幼，朝中良臣皆可辅佐，大魏如日中天，臣已推演过，加以时日天下必得，国运昌盛绵延，还请允我卑微之愿。” 帐中众人闻话，皆潸然泪下，无人再言，无人能责怪此愿。 小人欲用女郎挟制三军，可他身居高位，不曾指挥魏军后退半步，不愿黎民再受苦难，惟愿身赴火海，去救所爱。 温时书负在身后的手，止不住地发抖。 “雪臣，你可以去……但你要和她活着回来。” 从“敬她风骨，不想她受辱”，再到如今的“愿以我血肉，全我最后一抹私情”，曾没有私情的人，为私情解衣卸冠，在众人皆为此悲泣时，他却露出释然一笑。 “好，我们活着回来。” * 魏军攻城这日，大雪簌簌而落。 楚国太子与麾下众臣欲等楚王自刎，不曾想魏军攻城，只得将两人仓皇带来。 侍中忙道：“太子，王上刚从宫中出来，恐怕到这里还有一会儿，咱们可先用此女要挟魏军退兵，以免王上来了，咱们不能两头兼顾出了差池。” 太子点头，望向城下魏军，高声喊道：“尔等听好了，胆敢向前半步，吾就割下她一只耳，向前一步，就割她一双耳！吾劝你们速速退兵，离开南阳郡！否则此女，迟早要被扒皮抽骨，挂于城墙之上，让百姓看看，仁义之师竟能弃万民敬仰的女郎不顾，是何等卑劣，假仁假义！” -- 第101页 黄复在城下怒呵：“无耻之徒！用女子做质，竟大言不惭说他人卑劣，你该让世人唾弃！” 太子闻言大笑，四处观望后，遂道：“我记得你们魏国亭侯，曾追击至城外，怎不见其身影？是怕了？还是已经病入膏肓无药可医？” “尔休要狂吠，待我进城，要割下你舌喂狗而食！” “进城？”太子惊呼出声，将刀又往里了一分，“那你进啊！” 黄复握着缰绳的手微顿，大呵道：“小人！速速移开你手！” 太子见此，以为魏军不敢向前，自己拿捏住其命脉，更加狂妄地拿开沈婉口中破布。 “你不是很有骨气？怎么要哭了？是不是很怕，怕就求他们退兵！” 城墙上，女郎被太子钳制着，她一身玄衣被吹得振飞，风雪间愈发看不清她眉眼，然而她开口时，却用着几乎决然的语调，喊得人肺腑阵痛。 “黄将军，放箭射杀我！江陵城破，楚国万民有救，婉为此九死不悔！” 黄复明知魏军在等，谁都不会在此刻放箭，听见她言还是触动不已。 “女郎啊……我怎能……” 沈婉见其犹豫，咽下满口寒气，在魏军中搜寻着牧衡的身影，末了阖目而笑。 她深知咳疾不会要他命，也庆幸着他不在。 “阿父，雪儿不孝，不能在你身旁尽孝，可你要以我为傲。” 沈婉说完，身子倏地向前倾去，欲用那把刀割喉。 魏军见此皆惊，吼声震天，连楚国太子也吓得不轻，忙将刀丢下。 “贱人！怎能如此，险些毁我大计！” 太子气急败坏地抬手要打，可见她在风雪中摇摇欲坠，颈间留下抹血痕，竟不敢落下手掌，生怕真将她打坏了。 “世上怎有你这种求死之人！” 刀剑未伤沈婉根本，但颈间的疼痛仍让她浑身颤粟，听见这话后，她微扯着嘴角，侧望楚国太子。 “因为我问心无愧……” 于她而言，魏军不退，为黎民而死，不让他受制，就已全了她所愿。 无愧这乱世，无愧世间任何一人，也无愧他恩德。 沈婉想着，回头望向城下魏军，却看见了不远处闻讯赶来的百姓。 附近百姓得知沈婉被挟制，不顾两军交战，皆来为她求情，虽身被士兵阻拦，口中仍念着她。 万民请愿留其命，三军悲哭不敢观。 沈婉静默地望着，却再一次毅然求死，然而在开口前，她心中却想着一个人，恳求天道能将此功记于他身，使他咳疾在天下太平后能够好转。 “黄将军，我有一愿恳求你。” 黄复一怔，忙道：“女郎请言。” 沈婉含泪而笑，声落在江陵城下的每一处。 “我曾敬亭侯如江山浮雪，他会庇护着每个人，而我今日，也想成为浮雪，替亭侯降下福泽，庇护着天下黎民。所以请将军全我心愿，让我以血肉，换黎民来日安康。” 黄复闻言怮哭不止，虽不会如她愿，仍跪地叩她。 “女郎风骨，我等自愧不如……” 然而就在她说这话时，阶梯处的楚王已携人登上城楼，他身后之人脚步一顿，忽觉心口顿疼，在漫天风雪下，抬眸望向玄衣女郎。 太子见此，不好再以沈婉威胁魏军，将她踉跄拉回，推到内侧着他人看管，让手下又将姬素送来。 他从另一处阶梯拉过姬素，拿过刀笑道：“尔来，怎不解甲？” 楚王见到其妹后，将手中佩剑丢下，解下甲胄，径直地往前走去。 “既让我自刎，还借兄长宝刀一用，不要再这样抵着咱们的小妹了。” 姬素频频摇头，就连太子持刀的手都僵了片刻。 三人身为手足却自相残杀，莫过于一种悲哀。 直至楚王走近，被人拦下后，太子才将那把刀递出。 寒刀易手的霎时，黄复在城下忽然下令，万箭齐发，犹如黑云压城。 太子等人没来得及反应，城楼上已乱做一团，无数羽箭穿其身心。 沈婉在仓皇间被人带至柱后躲避，耳旁就是破空之声，面前的人肩中一箭，仍紧抱着她。 她埋在其怀，闻见熟悉的药香，倏地泪落无声，不可置信地抬首。 牧衡颤抖一笑，伸手抚她发丝，“沈婉……别哭……” “怎会……怎会是……” 沈婉望他肩伤，还有大雪纷飞间不断而落的羽箭，竟难以完整说出一句话。 她不知牧衡怎会在此处，抬手欲触碰其伤，最后停下动作，捧着他脸痛哭不止。 “你不该来，若你有事，我该如何……” 牧衡紧握其手，将她再次拥入怀中。 “无论如何，我都不会弃你……甘愿来救你。” 沈婉再不能克制情绪，“牧雪臣，我能死……可你不能，天下黎民不能没有你……” “沈婉，当你站在城楼上，要换黎民安康时，你就已经是我了……” 拥有修竹骨的她，面对着敌人钳制，能从容不迫言之赴死，江山浮雪就已是她。 正如黄复所言，沈婉就是他。 第54章 ??浮山雪 风雪肆虐下, 魏军的箭终于停歇，城楼上渐有玄甲登顶, 见到两人在乱箭中相拥，皆红了眼眶。 黄复斟酌良久，才跪于后侧，“亭侯……我等来迟，您与女郎可还好？” -- 第102页 “无碍。” 牧衡缓缓将手放开，低眸看向怀中的人，“江陵城已破，三军没有因你受制，万民皆在你庇护下。沈婉……不要哭了。” 沈婉抚着他胸口，见他衣襟处的血迹, 方觉心中刺痛万分, 那根箭好像也狠狠刺入了她身。 “我以为，站在城楼上赴死时，不会愧对任何一个人，可是雪臣……你来相救, 让我此生难还……” 她说这话时，竭力忍着情绪，才不至于让语调发颤, 然而眼泪却止不住地流。 沈婉根本不敢细想, 倘若这些箭真伤及他心肺该如何, 她踉跄起身, 与黄复将他扶起。 牧衡笑着, “沈婉……你曾数次在危难时, 不肯离我半步, 我又怎会弃你。可能你已经忘了, 在安宁县时，我曾应过你，无论是民还是你，我都会竭力守护。” “所以我跟随楚王登上城楼的那一刻，从未悔过，甚至心甘情愿……” 沈婉听着这些，仿佛又回到了博望坡，一字一句皆穿她心。 牧衡在此刻，好像懂她在想什么，忽道：“当你站在江陵城上，说要化为浮雪时，我怎能承受得起。” 待到魏军收拾残局，牧衡被带走医治时，沈婉终于忍不住发问。 “将军，亭侯是怎样让你们应允的，城上远比支援博望坡危急的多。他是大魏的诸侯，怎能孤身赴险？” 黄复扼腕微叹，想了许久还是没有瞒她。 “亭侯在中军解衣卸冠，愿以血肉，全最后一抹私情。” 沈婉想过千百种缘由，当她听到这话时，倏地停在了原地，遥遥望着被众人簇拥，越走越远的身影。 残雪玄箭中，女郎稍正衣襟，将碎发挽在耳后，跪地对他一拜。 “牧雪臣，我想化为浮雪，也从未悔过，甚至心甘情愿……” * 魏楚两国交战，最后以魏军登上城楼，楚王弃刀投降而告终。 温时书信守承诺，未动姬素兄妹分毫，奈何亡国之主的身份，使两人不能再待在江陵，在魏军转移阵地时，由陆凉押送两人北上，直到平玄来人接应，才会放了他们。 三军分兵占守要隘，战线逐渐围困齐国，等待中军制定计策后，将挥师南下，成先王遗愿。 牧衡的伤势，其实从未让沈婉看过，一直都由医者换药。 两人像往常般相处，他肩伤不便，沈婉就常去中军帐，替他书写着军政要务。 直至三军将要压境，即将行路数百里前的雪夜里，沈婉才在帐外接过医者手中的疮药。 牧衡不知她来，解衣早在案旁等候，手中仍翻看着齐国疆域图。 沈婉没有出声，将带过来的东西放在一旁，新添了些炭火，才净手拿着疮药向他走去。 跪坐在他身侧的霎时，牧衡就知是她，下意识地想披衣，却被她微凉的手阻挡。 “沈婉……” 沈婉摇头，搓了搓自己的手，“不要紧。我们虽互为敬重，但你的伤为我而留，我为你换药，这没什么不妥。” 牧衡的伤口已在愈合，早没有初时那般血肉模糊，让人不忍观之。但褪去所有衣袍后，望着玉身落瑕，沈婉忽觉鼻子一酸。 良久她才打开疮药，散在伤处。 “可能有点疼，要忍一下。” 牧衡点头，望向放在塌上的衣物，开口问她。 “狐裘下的是什么？” 沈婉手中动作一顿，低眸道：“是黼裘和束冠，今晚我想留下，明日好能在官宦服侍你前，为你披衣束冠。” 牧衡明白这话的意思，在她为自己穿上里衣后，倏地握住了她手腕。 “他们都和你说了。” “嗯，黄将军没有瞒我。” 沈婉抬眸看向他，“我知道……你从未让我看过你的伤，是怕我难受，但是现在我看过了，所以不要避我。你为我解衣卸冠，仅为牧雪臣，但明日请让我为你披衣束冠，将大魏的诸侯归还。” “不要避我”这四个字，牧衡曾对她言过多次，这是第一次听她说出，却让他觉得远超肩伤之痛。 “好……” 沈婉忍泪笑了笑，靠向他问道：“在天亮前，你可以还是牧雪臣吗？” 她说这话时，其实并不敢再看他，将视线仓皇落在旁处。 牧衡指节一僵，松开她手腕，就在沈婉以为他会拒绝时，那只手却抚上了她颈后。 这几近卑微的请求，戳得牧衡五脏六腑都疼。 “你这样言，让我如何是好……” 未等沈婉开口，牧衡不断发抖的手倏地用力，阖目吻上了她。 突如其来的药香充斥在她口齿间，沈婉愣了许久才反应过来。 直到最后，牧衡抚着她脸，轻声唤她“雪儿”时，沈婉再忍不住泪落。 “还差一些……就差一些，天下黎民就不会再受苦难……” 牧衡怎会不懂，强忍满心苦楚，将她抱在怀中。 “嗯，很快，你曾说过的民愿，就会落在天下的每一处。” “你都记得？” “记得，没有你，或许我不会在此处，百姓也不会有今日。” 牧衡眼眶泛红，重复她当时的话，“天下太平，百姓不受饥寒之苦，无同类相食，有桑田可耕，除徭役之苦，君王贤明爱民，安居乐业，别无他求。” 他笑了笑，低头眷恋这份温暖。 -- 第103页 “沈婉，我们就要做到了。” “嗯……是我们。” 沈婉说着，闻他身上的药香，逐渐泣不成声。 伏在他身泣哭，于她而言，是种失礼，然而牧衡却放纵着她。 直到她哭累了，他才开口，“沈婉，夜深了，我们歇息吧。” “好……” 两人同躺塌上，牧衡仍将她搂在怀中，这是沈婉自幼以来，感觉到最踏实的一晚。 待到夜深人静，牧衡起身披衣，手持七星，一遍又一遍推演着自身性命，口中不断溢出血沫，然而天道却不肯给他答案。 他静坐良久，才踏出帐外，望着漫天大雪，叹出口酸热的气。 上天给了他病榻之躯，又让沈婉出现，他多期盼这时无雪，企图夜观天象，找到与她相守一生的方法。 牧衡想着，回帐在纸上绘出两人命盘，推算他们相遇的日子，直到看见夫妻宫落下的那颗红鸾星时，他双手震颤，再不能落笔。 他在恍惚间，笑望她睡颜，然而在下一刻，却不能自控地落泪。 夜雪无声，帐中仅有炭火作响，牧衡整晚坐于案旁，待到晨光熹微，他眸中渐暗，再不敢去看塌上的人。 沈婉起身后，细心地替他束冠，直至他披上黼裘，她的手微顿，半晌都难以开口。 牧衡没有动，低眸静默地看着她，然而在她抬首时，他却仓皇地移开了视线。 她温柔地笑了下，竭力用平和的语调道：“大魏的诸侯，我归还了。” 牧衡喉中一哽，不断吞咽着酸楚，负在身后的手早已紧握成拳。 许是耽搁得久些，黄复挑帘道：“亭侯，时候不早了，前军已经要出发……” 黄复不知沈婉在，见两人举止亲密，却神情露悲，口中的话忙咽回肚里，匆匆撂下帘门。 沈婉瞥开眼，收敛神思，轻道：“亭侯先去吧，我和宦官将帐中物件收拾下，马上就过去。” “好。” 牧衡抬步往外走去，江陵城的冬，他不是头次感受，唯有此刻觉得刺骨。 黄复跟在他后，斟酌道：“亭侯时至今日，也不想娶妻吗？您与女郎几经生死，属下以为，她在亭侯心中，已不能被取代。” 牧衡脚步一顿，阖目叹出口气，给出与那时截然不同的回应。 “我承认将军之言……若有那日，是我之幸。” 可他仍不知，自己病榻之躯能活几时，他不想负她。 还在帐中的沈婉，并不知两人之言，与宦官收拾杂物时，不经意间发现了他绘有命盘的纸。 她拿起，仔细端详着上面的内容，见到红鸾星的霎时，沈婉心脉崩张，再无法克制情绪。 归还给大魏的诸侯，曾在案前绘着他们的命盘，用天机证明他们的缘分，或许在昨晚，他想过做很久的牧雪臣。 沈婉不敢再想，怕在天下未定前，生出太多旁的心思。 她将那张纸折好，小心翼翼地放在胸口，压住心中翻涌。 * 东行压境的路上，魏军才接到内探传来的密报。 齐国丢失冀州后，实力大减，齐王为强军加重赋税，百姓们苦不堪言，多地出现人饥相食，甚至数次起义被镇压。 在此等情况下，江东六郡依旧尚存兵力，王侯士族皆能享乐，面对魏军压境，没有丝毫惧怕，仍要对敌。 于魏国而言，齐国必败，两军在实力上存有差距，无非时日长短。 唯有齐国百姓，常年受到战火迫害，再拖延下去，定会遭受灭顶之灾。 温时书看着密报久不能言，未等他思索破局之法，探马却又来报。 “禀丞相……齐国境内发生疠疾，多地沦陷，百姓死伤惨重，连边城齐军也有染疫者，每日城外都会焚尸。我军人数众多，不能再往前行，以免疠疾在军中染开。” 第55章 ??浮山雪 癸己年正月, 疠疾流行齐国，多地门阀权贵因此灭族, 江东六郡，出门无所见，白骨蔽平原①。 魏军分路两波，陆凉带兵二十万自冀州南下，温时书带兵十万自江陵城东攻。东攻军渡江后，被迫在豫章郡边境驻扎，攻城事宜暂且搁置。 中军帐里，主战者认为速攻齐国得利，主退者认为疠疾会使三军陷入困境，众臣各执一词, 已争执许久。 黄复拱手道：“丞相, 齐国染疠疾，必定兵力削减甚多，都城建业内，士族众多, 定会内乱，齐王昏庸无道，更难顾及军中病情。我军一鼓作气, 必能短时攻破, 早日得天下太平。” 旁侧文臣摇头否道：“将军这话有失偏颇, 我军易攻, 疠疾难防, 届时军中染病又该如何？我军人数众多, 若染病要比齐军流行更快, 病亡者更多。” “尔言我明白, 若不趁疠疾攻取，要等到何时？三军已渡江压境，疠疾非短时能治好，不攻只能撤军，三十万大军数月的辎重，尔知道要多少？” 黄复叹息不止，“实在是箭在弦上不得不发啊……” 温时书颔首，平声道：“诸位之言，皆有道理。” “我等接到军报时，之行已携军南下，恐怕这时将要渡江，虽时疫在前，此等境况下，三军无法再退。但是主战，一举攻下江东六郡，恐怕也非易事。疠疾能流行，去年齐吴两国交战，使将士百姓死伤众多，未等喘息再战，恐怕生病死亡者，未能妥善处理。我等攻取前秦时，连逢大雨，那时江东等地水患严重，天灾人祸下，促使了这次疠疾。我军攻齐，疠疾定会染于军中，届时伤亡将会甚多。” -- 第104页 温时书话音稍顿，低眸道：“我军陷入两难，百姓备受折磨，我有责任。当初齐吴两国交战，由我计策导致，才有今日时疫。” 黄复一惊，忙劝：“丞相勿要这样说，若无丞相计策，恐怕我等难破那时死局，大魏怎能扩充疆土，魏民怎有今日……” 众人闻言附和，“战争下会有万般无奈，大魏仁义之师，所取之地，百姓安居乐业，丞相所为，才是救了这天下。” 温时书笑着摇头，“我非自缚之人，诸位不用相劝。江东六郡要取，百姓要护，魏军不能退，也不能因此伤亡大半，一时难有破局计策，还请诸位再给我些时日。” 一席话说完，帐中争执渐停，众臣皆陷入深思。 温时书撂下手中军报，望向旁侧时，温润的眉眼间，竟流露出一丝迷惘。 可惜本该坐于次位的牧衡，连日行军使其肩伤咳疾复发，并不能来中军议事。 他转瞬即逝的情绪，在与女郎对视后，化为柔和的笑。 沈婉一怔，轻声问：“丞相是江左人氏？” “是，怎突然这样问。” “丞相在竹林时，曾教导过先王，想必大魏以战止战，应该也出自丞相之口，所以闻丞相言愧，有些不解。” 沈婉想了想，望他道：“是丞相不忍见江左百姓受疠疾折磨……” 天下得仁君，得仁义之师，方享太平，温时书怎会不懂。所以当他言愧时，沈婉就颇为不解，直到慧极之人的迷惘，才让她理解。 名冠天下的才子，曾是江左士族，因变故难回故乡，许些年来，怎会不思。而今疠疾摧残百姓，毁其故里，必伤其心。 倘若坐在此位的人是牧衡，挚友之间，早会懂他，那份迷惘或许不必隐藏。 “你这样玲珑的心，雪臣如何能在你面前私藏？”温时书被看破心思，倒也不恼，“但我心里，并无两全法，魏军或攻或退，都不能阻止疠疾，最好的计策是速攻齐国，再医治时疫。” 沈婉闻言脸颊微热，顺着他的话，却想到了刘期。 “那时在泽山屯田，恰逢疠疾，还染于多地，先王也曾忧过百姓……” “若先王还在……”说到此处，沈婉僵了半晌，忽地俯身拱手，“丞相，婉有计策能两全。” 中军静谧，两人的话大多臣子都能听见，闻她献策，众人皆附耳倾听，也有人欲阻，怕其不懂军政，耽误战机。 未等旁人出声，温时书已猜出她言，将发颤的手移开，“不必犹豫，畅言即可，若有不妥之处，中军再议。” “泽山疠疾时，我曾见过百姓模样，只要染疫，无论病重，皆不能再事农桑。齐国虽有兵能敌我军，但疠疾之下，恐怕城池难守，我军尚且康健，能轻易取敌。不过就算如此，攻取整个齐国再医治百姓，恐怕届时百姓病亡已数不胜数，魏军也难逃。我之计策，先分兵攻边陲城池，即刻着人医治百姓，城中能控疠疾流行后，再攻旁处城池即可。” “此计，不弃百姓，能制疠疾，可得齐国，就是要比速攻多些时日。” 沈婉说完后，俯身再拜，“婉以为……若先王还在，必会先顾百姓，与其同苦。” 话音刚落，就有人否。 “女郎实在不懂军政，攻下城池，肯定会有医者医治，也会留下部分守军，何必延误三军？” 沈婉摇头，“齐国百姓为何起义？疠疾流行后，齐王如何应对？” 那人一怔，遂道：“齐王昏庸无道，使得百姓反抗，如此昏君必不会管百姓兴亡，这与女郎之言何干？” “还请稍安勿躁，所以齐王面对魏军压境，他也不会顾及将士生死，只会下令抗敌。”沈婉望向众将领问道：“敢问诸位将军，汝等之主，若为齐王该如何？” 众将面面相窥，心中都有答复，却无人敢言。 沈婉低头，再开口时语气哽咽：“先王仁德，所经之处百姓从无怨言，尔等也从未不忠，因为他爱民如子，不顾危机数次与民同苦。可惜先王已崩，我军即忘以民为本，既然要护百姓，魏军要做的，从不是速攻，而是以民为先。” “尽管疠疾难医，我等应承先王遗愿，与民同苦。” “可如此行事，魏军染疫者，也会众多，实在得不偿失……” 沈婉张口欲语，帘门却被掀开，众人回望，只见一人手持六星徐徐走来。 他掸去肩头雪沫，轻咳数声后，才开了口。 “诸位担忧疠疾使三军陷入困境，但在西关时，先王就以民为先，救下一城百姓，也因此才能得取冀州。而今我军怎能不顾江左六郡百姓，愿诸位不忘先王遗愿，牢记魏之国策，就算万难，先王曾以身护民，我等又怎能退却。” 牧衡负手，咽下那股酸热的气，“诸位不要忘了，我们为何夺这天下……” 众人闻言一怔，不知谁思念先王泣哭，皆伏地不起。 “臣等……愿以女郎计策行事，不负先王遗愿。” 中军议事散后，已至夜里，将士们皆在准备攻城事宜，吵嚷间，唯一人立于帐外，夜观星象。 沈婉走至旁侧，轻问：“亭侯在看些什么？可是担忧疠疾在军中流行？” 牧衡收敛神思，低头道：“并未担忧。今日你之计策，六星曾给我指引。” “是什么？”沈婉望着漫天星河，忽问：“紫微星……还代表先王吗？” -- 第105页 “从未变过，先王崩后，紫微星暗淡无光许久，时至今日才重新得见。” 牧衡说到此处，将六星放在她手中，“因为有人要先救江左六郡的百姓，延续了他的仁德。” 两人紧握六星的霎时，生机的指引让沈婉浑身震颤。 那是江左六郡的民心。 * 魏军攻取齐国时，因疠疾在齐国扩散极快，守军几乎无力抵抗，轻而易举取得数个边关重城。 未等齐王殊死一搏，魏军就暂歇了战事，派名医诊治百姓，将士协助，此次疠疾用药，能沿用泽山药方，不过数日就让染病百姓病情好转，使得疠疾得控。 魏军每得一城，治一城百姓，离开豫章郡后，令三军没能想到的是，后方齐军将领，竟皆开城投降。 江左的齐军，大多都为汉人，甚至有些曾是前朝将士，齐吴君主昏庸无道，连年战乱，天灾不断，使将士百姓苦不堪言，得知魏军医治疠疾，治下百姓安居乐业，再无人愿忠于齐王。 曾以为最难攻下的齐国，却用了民心收复。 在收复蛮夷国家时，魏国势如破竹，自兴平三年十月十二，至第四年二月，魏国终得天下，结束了乱世纷争。 同年，魏王称帝，追尊刘期为武皇帝，庙号□□。 刘期虽早逝，其仁德却能延续，魏国君臣皆谨记在心。 竹林四友出山志向，皆得以实现。 辽东牧衡，不负家训，不负黎民，辅佐仁君得天下。 江左温时书，报明主知遇之恩，上安朝政，下安百姓。 辽东沈意，绘千里江山，可让天下人皆有闲赏之。 幽州陆行，携仁义之师退虎狼之师，将旗布满天下。 沈婉曾言的民心所愿，落在了天下的每一处。 魏军得胜回朝，获封帝王赏赐后，终能解甲归田，那场春雪下，沈婉也将要归家。　　?? 第56章 尾声：春雪赋 魏元年三月, 文帝论功行赏，沈忠获封车骑将军, 长子沈拓获封镇东将军，赏千金赐良田，小女沈婉虽难封官爵，文帝仍允许她出入宫门，进书阁修书，魏国上下皆要尊崇先王之令，以诸侯之礼相待。 竹林四友位至四公，无官职可升，沈意封岁亭侯，陆行封昌平侯, 温时书被先帝封为山阳君, 牧衡已为山亭侯，文帝欲封两人为异姓王，却被两人婉拒。 封赏的这日，平玄下了场春雪, 宫道间被银白覆盖，沈婉掸去雪沫，正撑伞往外走去。 不远处林纤一路小跑, 忙拦住了她。 “女郎, 今日不必再等亭侯, 两位将军让奴传话, 他们在止车门等你一同归家。” 沈婉抬头, 握着伞柄的手一怔。 这句话, 曾几何时是她在梦里都会期盼的, 天下太平后, 能同父兄归家，不再因战争分离。 然而此刻她却红了眼睛。 “陛下赏了亭侯什么？” 林纤俯身回道：“陛下欲封亭侯为王，但亭侯以功绩不足婉拒，据说亭侯没要任何封赏，只求了一道没有宣读的圣旨，无人知晓其旨。” 没有宣读的圣旨，那就不成诏令。 沈婉想着，抬步往阶下踏去，忽问：“那他在何处？” 林纤抬眼忙瞥了她一眼，斟酌道：“女郎是想问亭侯会不会相送？” “嗯。” “陛下留他在太极殿，恐怕一时半会儿出不来。” 林纤说完，刚想开口劝慰，她却已经走远，风雪中只留下一句话。 “好，我知道了。” 书阁至太极殿的路，沈婉不知经过多少回，唯有这次让她觉得万般艰难。 她站在百阶之下，静望恢宏的宫殿，深吸了口寒气，抬步往太极殿前走去，每行一阶，就有官员对她行礼。 沈婉头次来到这里，还是因刘期传唤，那时朝中百官皆言她祸水，无人敬她。唯有一人敬她风骨，不想她受辱，拂袍跪于殿前，才换来今日百官尊敬。 急雪纷纷下，沈婉收起油伞，在同样的地方俯身而跪。 “婉，叩谢亭侯之恩。” 长阶下，牧仲再次拄杖前来，望着她身影叹了口气。 他亲为沈婉撑伞，轻道：“雪大，你也要当心身子。不必等他，我已同你父兄说好，你今日先和我归家收拾行囊。” 沈婉闻声，忙起身接过油伞搀扶他，“明公①怎来了？” 牧仲笑而不语，拍了拍她手，两人并肩下阶，往止车门方向前行。 “有时我会觉得，你与吾儿甚像。” 沈婉一时没能明白其意，“婉不敢与亭侯相比。” “吾儿曾用修竹赞你风骨，但你在江陵城前，已为浮雪，你们怎能不像。” 牧仲说到此处，问她：“你猜那道圣旨，他所求何事？” 沈婉闻言，攥着伞柄的手逐渐泛白。 牧仲忽顿脚步，“是不知，不敢想？还是爱不能言？” 一席话，落入沈婉耳中，震得她肺腑生疼。 “好孩子，等他回来去见他。有时你也不能太像他，否则这平玄风雪，会伤你们两人的心。” 牧仲没再逼问，拄杖俯身道：“雪臣如此有我之责，但他……不能无你。” 沈婉忙回礼，哽咽道：“明公勿要这样言……我从未，从未想过离开他。” * 牧衡从宫中出来时，夹道两侧落梅叠乱，七香车旁再不见熟悉身影，唯有奴仆等候。 -- 第106页 他静默地站了许久，风雪袭乱人心弦，牧衡阖目感受着春寒，最后寥寥一笑，才拿着圣旨往前走去。 温时书见此，开口唤他：“雪臣……这道旨意，是全你们私情，还是用来慰藉你心？” 牧衡低眸停步，直至雪满黼裘，才道：“我曾在江陵，全过那抹私情，时至今日，已不敢妄求……” 他想过与她相守，用此生的功绩求了道不会宣读的圣旨，其上旨意仅为娶她。 但他咳疾未愈，天道不肯告知性命几何，不能为这份私情误她一生。 所以在挚友问他时，能坦然的承认。 “我此生不负天下，不负黎民，又怎能负她。所以圣旨不会宣读，如你所言慰藉自身。” “那你不会生悔？” 牧衡阖目良久，负在身后的手不断发颤。末了，在风雪中落下一滴泪。 “可我仍有庆幸……” 庆幸着，求有这道圣旨后，哪怕不能与她相守，也能独守自身自心，此生永不会负她。 时值亥时，牧家各处灯火渐息，唯有一室明亮。 牧衡坐在棋盘旁，望着窗外大雪，再不能落下一子。 他转身，持灯走至案旁，铺开宣纸提笔写下两人之事，起名为《春雪赋》。 初遇时的大雪，离别日的大雪，皆被他记于《春雪赋》中。 赋中最后一句，是愿做白雪臣。 世人皆知牧衡，字雪臣，唯有他知，她的小字是雪儿。 待到笔搁灯暗，他身后帷帐微动，沈婉早在此处伫立良久。 她缓步走近，望着尾句，霎时泪落不止，拿出绘有两人命盘的纸，悄然跪坐他身后。 “兴平三年十月十二，魏国初雪不见天象，亭侯红鸾星动，你我初遇之日。” “雪臣，让我留下做你的妻吧。” 未等牧衡开口，她再道：“我知你在顾忌什么，丞相着人告知过我……咳疾的事，天道曾在很久前，就给过我指引。得天下民心会使你咳疾痊愈，在得江左六郡的民心后，你就很少会咳血了，现在天下刚定不久，我总想着，等天下百姓皆如泽山百姓时，你的咳疾自然会不药而愈。我怕你会因此愧疚，从不敢言，谁知你却……” 说到此处，沈婉早已泣不成声。 “你曾数次救我危难间，无论咳疾能不能医，我都不会弃你……我知道你不愿负我，可我怎能离开你……” “你要应我，那道圣旨要宣读，让它成为我们永不能分离的诏令。” 沈婉说完，倏地抚上他脸，逼视着他眼睛。 “牧雪臣……你听懂了没……” 牧衡颤抖着替她拭泪，将她拥入怀中。 “是我之幸……” * 四月春夏之交，将要迁都江左前，文帝携百官至泰山封禅，为昭告上天刘期明君功绩，为祭平定乱世的英魂，为安抚曾备受折磨的百姓魂魄。 能登祭台之人，唯有文帝与竹林四友，还有沈婉。 而这日，也是牧衡与沈婉的大婚之日，不同《礼记》中的三书六礼，不拘玄学上的喜忌，只因这份情滋生于乱世，没有要祭的这些人，亦不会有他们今日之幸。 不用宣读圣旨，在他们登上祭台时，这份情已然昭告天下。 两人皆着玄色华服，不曾沿用十二国时崇尚的白服②，那是对天地的敬畏之心。 黄昏下，云蒸霞蔚，待封禅大典结束后，两人才接过宦官递来的香，缓步携手步至香炉前。 他们相视而笑，同拜天地，还有乱世消散的一切。 泰山封禅，颂辞刻下的是刘期功德，还有从臣女郎之功绩。 黄昏之礼，诠释了两人感念之心，成全着他们的私情。 而回首望去，就是他们为此尽心竭力，黎民所愿的山河。 * 封禅结束后，文帝与臣子们都留在了行宫内，唯有两人需连夜赶回平玄牧家，毕竟这样的成婚之礼，自古以来就从未有过。 礼官犹豫很久，告诫两人务必回到家中才算礼成，好在平玄并不算远，将近寅时也就赶到了。 沈婉早在他怀中熟睡，待车辇停下，牧衡将她缓步抱进室中，没唤任何仆从服侍。 他坐于矮床边，替沈婉脱履褪去罗袜，微凉的触感使床上的人倏地转醒。 两人对视时，沈婉不禁脸颊微热，忙起身将脚蜷缩衣下。 “丞相将我名刻在颂石上，还真是吓了我一跳……要是让旁人知道，恐怕要拿《礼记》砸我。” 牧衡看她窘迫，笑着转头，“无碍，泰山封禅，并不是谁都能登祭台的，他们不会知道。” “可是史官会记下……” “那就由后人评说。”牧衡话音稍顿，再道：“沈婉，我曾千百次觉得这世道会亏欠你，可当陛下说要封禅时，我就觉得颂石上，该有你的功绩，所以我替你求来，平定这乱世，黎民能安定，你功不可没。就算千年后，有人看到史官记载，颂石的刻印没有被磨灭，我想也不会有人去质疑你，那是你该得的。” 沈婉喉咙一哽，轻声道：“其实我从未在乎过这些，没有你在，不会有我的今日，也没有黎民的今日。” 牧衡侧首望她眉眼，“你于我而言，也是如此。” 他生来是为民而存在的，所以尽管咳疾加身，幼年苦痛也从未有过怨言，背负着使命一路前行。但他不得不承认，在遇到沈婉前，他根本不懂使命的意义，不懂黎民之苦，更不懂自己的心。是沈婉的出现，让他懂得了民为重真正的含义，才促使了所有的一切。 -- 第107页 倘若他是天道不忍百姓受苦留有的浮雪，那么沈婉就是让浮雪化为甘露庇护天下的人，是天道对乱世的善，更是对他的怜悯。 《春雪赋》中的愿做白雪臣，可以表明他们任何一人的心。 因为从始至终，他们的存在，就是互相成全的。 （全文完） --