《天下布武风云录》


 天下静謐

    前情提要：
    永禄三年，天空飞来神剑，插落在热田神宫后院，而唯有京洛霸主，能拔出此剑!听闻消息的今川义元，便想拔出这把令鬼神震惊的「天劫狱神剑」，以称霸京城。
    今川义元率领数万大军，北上京都，正接近热田神宫时，前来祈愿的织田信长却意外触发神剑威力，怒斩今川义元。数万今川军因此崩溃，七杀魔王织田信长的威名响遍全国。
    而天相星主丰臣秀吉，原是织田信长手下的牵马小卒，却在进攻美浓的途中，意外得到圣物「猿智鹤相盔」，并以精采智计，攻破稻叶山城，得到信长青睞，从此崭露头角。织田信长、丰臣秀吉、德川家康三雄联手，横扫京都，然而幕府将军足利义昭却发起「元龟包围网」，意图将织田势力一网打尽。信长能否突破重围，扫平烽烟，完成「天下布武」的梦想呢?
    本文开始：
    永禄十三年二月，信长以将军义昭之名，传旨于诸侯：「为了维持天下静謐，请诸位大名共同上京，向皇室与幕府致意，齐心护卫天下清平!」
    天下诸侯，皆来响应，包括近畿的松永久秀、三好义继、畠山高政、北田具房、一色义道;三河的德川家康、飞驒的姉小路赖纲、备前的宇喜多直家、丰后的大友宗麟等。但见阵容壮盛，军旗似海。织田信长以「御父」身份，傲然与将军义昭并肩齐坐，接受诸侯朝拜，威风无比。义昭心中却是有气：「信长传令各地诸侯前来朝拜，实际上，却是来向他磕头的，真是可恨!」
    明智光秀点齐兵马，来到阶下回报：「各国诸侯皆来致意，唯独缺了朝仓义景!」信长说：「当初将军上洛，兴建二条城时，也曾请他进京支援，义景却置之不理。可见心中根本没有天皇与将军的存在，对于此等逆贼，我织田信长绝不姑息!」足利义昭急忙缓颊：「御父言重了，朝仓忠心耿耿，决不会是幕府反臣!」
    信长反问：「如果朝仓义景果真忠心耿耿，为何会漠视幕府之令?」义昭一时也答不上来，背地里却想：「还不是因为你的关係，他才不愿上京的!」信长唰的一声，拔出天劫狱神剑喊道：「眾位诸侯听着，朝仓义景深受幕府恩泽，却屡次抗命，视幕府如无物，不臣之心昭然若揭。我织田信长为了维护天下静謐，将代替将军，行使正道，兴兵讨贼，重振幕府声威!」
    当着百官之面，足利义昭也不好反驳，只能派飞鸟井雅敦、日野辉资，追随出战。信长又号召池田胜正与松永久秀等近畿豪族，组成三万联军，准备出征。
    当天夜里，足利义昭颓丧地坐在二条御所生闷气，松久永秀却不请自来，义昭情绪正低落，出口就没好话：「松永久秀，你来做什么?是专程来看我出丑的模样吗?」
    久秀回答：「别这么说，将军，我俩现在也算是盟友了!」
    「盟友?你明天就要帮着信长攻打朝仓了，这样也算我的盟友吗?」
    「别忘了，是幕府下的讨伐令，我才必须陪同出征!所以正确说来，是将军您下旨要攻打朝仓的。」
    「胡说，那是信长假借我的名义出征的!」
    「那将军为何不制止呢?」
    「你明知故问，信长那混蛋怎么可能听我的话!」
    松永久秀冷笑道：「难道你就甘心当信长的傀儡?」
    足利义昭脸色一红，反唇相讥：「哼，你还不是屈膝于信长之下，做他的奴才!」
    「我本来就是幕府之臣，加入幕府联军也是天经地义，不过你是堂堂将军，却要听从信长号令行事，不觉得可笑吗?」
    「不必冷嘲热讽，你就有本事对付信长吗?」
    「我虽然没有，但你贵为将军，可以动员天下英雄，诸如雪国的上杉谦信、甲斐的武田信玄、西国的毛利元就、越前朝仓义景、萨摩的岛津贵久等人，形成包围网，这样一来，信长就插翅难飞了!」
    义昭闻言冷笑：「还以为你有何高见，结果漏洞百出，你说的这些诸侯，全都相隔太远，根本起不了作用。离京城最近的朝仓义景，又被信长栽赃，成了朝廷反臣，还有谁能帮我?」
    「但将军你却忽略了，信长最可怕的敌人，其实就在他身边!」
    「你所指是谁?」
    「近江之鹰浅井长政!只要把此人拉进我方阵营，包围网就能串联在一块，发挥效用了!」
    义昭问道：「长政乃是信长义弟，怎么可能帮助我方?」
    「浅井长政虽然与织田同盟，但同样重视与朝仓家的情谊，若信长坚持攻击朝仓，一定会让他左右为难，不知该帮哪一方才好。所以请将军下旨，让浅井救援朝仓，讨伐信长吧!」
    「这步棋真的管用吗?」
    「浅井长政重情重义，见朝仓有难，绝不会见死不救。何况长政乃是信长妹婿，唯有他才有机会由背后刺信长一刀，信长若死，你才能成为名符其实的天下霸主，不再只是傀儡了!」
    足利义昭握紧拳头，咬牙暗想：「没错，真正的霸主应该是我，不是信长!」
    「所以必须在信长吞併朝仓之前，先下手为强，晚了就来不及了!」
    「好，就把浅井长政拉拢过来，给信长致命一击!」义昭派出密使，往小谷城而去。
    翌日，织田信长集合三万联军，正待出征。明智光秀提醒道：「主公，没有事先徵得浅井长政的同意，便攻击朝仓，是否不妥?」信长胸有成竹地说：「放心，长政是我妹婿，不会为难我的!我一定要拿下手筒山，踏平金崎城，让朝仓义景知晓织田的可怕，大伙随我一块上吧!」织田信长不顾劝阻，发兵沿着琵琶湖西岸北上，逕往朝仓领土而去。
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 情义琵琶湖(上)

    前情提要：
    为了完成天下布武的梦想，京洛霸主织田信长决定征伐朝仓义景，而夹在双雄之间的浅井长政，又将做何选择呢?
    本文开始：
    浅井长政自从与织田结盟后，势力急速扩大，一跃成为北近江霸主。这一日，家臣藤堂源助凯旋归来，回报道：「属下不辱主命，已平定湖东暴动!」
    浅井长政惊讶说道：「竟然这么快就平定暴军，你的表现真让我刮目相看。」
    藤堂源助说：「其实这次立下头功的，是我的次子高虎，多亏他一举击杀了叛军首领，让我不费吹灰之力，就平定乱党!」
    「令郎几岁了?」
    「今年十四岁，这回是头次上阵!」
    浅井长政笑说：「初次上阵就立下头功，我可要好好嘉赏他了!」旋即召见藤堂高虎，只见他身型壮硕，比一般男子高过两个头，站在家臣之中，彷彿鹤立鸡群。藤堂源助说：「原本我只打算带长子高则上阵，没想到高虎瞒着我，私自削了竹枪上阵。当我在村庄里与叛军交手时，他忽然由茅厕跳出来，一枪刺死敌军首脑，我看到他突然现身，吓得不知该说什么才好，幸亏叛军失去指挥，群龙无首，也一哄而散了!」
    浅井长政称讚说：「真是天降奇兵，不过高虎，你是怎么办到的?」
    藤堂高虎拍着脑袋，尷尬回答：「其实那全是巧合，本来父亲不准我上阵，我只好趁着大雪的夜晚混入村庄，偏偏一时内急，躲进茅厕解手，恰巧听到杀声四起，往外一看，竟然是父亲与暴军大打出手，就趁对方不注意，由后方扑上去，把叛军首脑一枪杀了!」
    浅井长政笑说：「就算是误打误撞也好，能够一枪取胜，表示你身手不凡。我赐你『备前兼光刀』及黄金一枚，做为奖赏!」
    藤堂高虎乐不可支，笑纳宝刀，还被长政收为亲卫队，随侍左右。浅井长政见动乱已告平定，这才带着爱妻阿市游赏琵琶湖，但见湖光山色，如诗如画，美不胜收。浅井长政摘下鲜花，插在阿市头发上，怜惜说：「阿市，你真美，能娶到你这样的仙女，真是我三生有幸!」
    阿市甜甜一笑：「能嫁给主公，才是我的福气呢!真希望世上没有战争，永远这样过日子!」两人依偎湖边，甜蜜无比。海赤雨三将识趣的站在远方，不敢打扰。海北纲亲笑说：「浅井与织田，原本只是政略上的婚姻，没想到主公与夫人，却过着如此恩爱的日子，真让人意想不到!」
    赤尾清纲却叹了口气：「但现今乃战国乱世，这样的安逸时光不知能持续多久?希望主公别因为儿女情长，坏了大事才好!」
    雨森弥兵卫问道：「你这话是什么意思?」
    赤尾回答：「咱们浅井本来是近江的小豪族，靠着与朝仓的三世结盟，才能屹立至今，但主公却娶了与朝仓不睦的织田公主为妻，是福是祸，还未可知哪!」
    此时，磯野员昌策马来报，说琵琶湖的海贼上岸洗劫，请主公与夫人儘速离开!浅井长政一听到海贼滋事，取过长枪骂道：「敢在我的领地闹事，我绝不能放过他们!」跨鞍上马，就要前往征讨，阿市说：「主公，我陪你一起去。」「不必了，你回小谷城等我!」
    浅井长政快马加鞭，赶到湖畔渔村。但见焦烟四起，民宅尽毁，百姓惊慌逃命，浅井长政舞动长枪，如同天鹰展翅，纵横回旋，连杀数名盗贼，救下了一老一少。老人感激说：「多谢主人救了我们爷孙俩，不过村庄已被盗贼佔领，请大人务必小心!」
    「可恶的盗贼，竟敢糟塌我的子民，罪无可恕!」长政衝入大火中救援，然而这群水盗动作敏捷，浅井长政不禁纳闷：「瞧这些人的武艺，不像一般盗贼，反倒像是训练有素的正规军，到底是怎么回事?」疑惑之际，背后忽然传来阿市的叫喊声：「主公小心!」
    长政惊觉不妙，转头一望，只见六角义治躲在树后，一箭射来，长政扭腰急闪，却失去平衡，滚下马来。原来六角义治被信长击败后，无家可归，只好在琵琶湖落草为寇，突袭来往商客。所幸阿市及时提醒，长政才避过一劫。长政问道：「阿市，你怎么来了?」「我担心你的安危，所以偷偷跑来了，主公没事吧!」
    「放心，为了你，我可不愿死!」六角义治见两人在战场大秀恩爱，突然哈哈大笑：「真是一对幸福鸳鸯啊，不过这座村庄已被我佔领，你们夫妻俩就共赴黄泉吧!」一挥手势，巷弄中的伏兵同时杀出。长政惊觉落入陷阱，拉着阿市，转身就走。
    危急之际，藤堂高虎与远藤直经赶到，双枪回旋，杀得六角武士落花流水，浅井长政让部下们保护阿市，又转身投入战局：「六角义治，速速滚出我的领地!」
    六角义治虽知不敌，嘴上却不认输：「哼，浅井长政，先别得意的太早，你大概还不晓得，信长已经出兵越前了吧!我倒要看看你们这对鸳鸯，还能恩爱多久，小心亲家变冤家，情人变仇人啊，哈哈!」
    六角义治大笑逃逸，留下长政呆立原地，恍惚失神：「织田当真违背信约，向朝仓宣战了吗?」阿市问道：「主公，你没事吧!」长政这才惊醒过来：「阿市，对不起，让你受苦了!」「没事，倒是主公别受伤才好!」
    浅井长政返回小谷城后，便一直闷闷不乐，阿市想替他搥背，放松筋骨，他却说：「不必了，阿市，你陪我说说话。」
    「好啊，主公想聊些什么?」
    浅井长政皱眉说道：「朝仓与浅井乃是三代至交，所以当初我与你兄长结盟时，曾约定过，绝不可以与朝仓为敌。但如今朝仓与织田势如水火，我担心……。」说到此处，突然停了下来，似乎是不敢想像两家开战之后的结果，阿市看穿了他的心事，问道：「如果两家真的开战，主公你会怎么做?」
    长政也不知如何回答，只能长叹一声：「我与朝仓有结盟之义，与织田有夫妻之情，只盼双方别真的打起来才好。但不管如何，我一定会好好保护你，不让你受任何伤害!」阿市微笑说道：「主公，我相信你!」将头倚在长政怀中。心底却叹息起来：「唉，若时间能静止在这一刻，该有多好!」而长政嘴上虽然说的漂亮，心中仍不免担忧起来：「如若开战，我与义兄信长，以及阿市的关係，还能一切如旧吗?只盼事情别演变到无法收拾的地步才好!」
    抬头一看，天际飘来一抹乌云，遮掩住原本风光明媚的琵琶湖，也预示着浅井家的不幸未来……。
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 情义琵琶湖(下)

    为了制裁不肯屈服的朝仓义景，织田信长号召三万大军，以迅雷不及掩耳之势，攻佔手筒山，直逼金崎城，德川家康也赶来相会，信长指着城堡说：「金崎城乃是通往越前的入口，只要将之攻佔，便可北望一乘谷，胜券在握了!」家康说：「但信长大哥，小弟有一事掛心。」
    「何事?」
    「浅井与朝仓间保有数十年世交，我担心浅井长政大人，不知会做何反应?万一他有任何举动，我们可就危险了!」
    「不用担心，长政是我妹夫，看在阿市的份上，不会为难我的。我不想在金崎浪费太多时间，速战速决吧!」
    金崎城主朝仓景恆见敌军势大，急忙向一乘谷求援，然而族中大臣景镜、景健，素来与他不和，竟劝阻增援。结果不出六天，金崎城就告失陷，景恆狼狈逃回一乘谷，还受到族人的冷嘲热讽，一气之下，出家为僧了。
    另一方面，浅井长政正与妻女们享受天伦之乐，隐居多日的父亲久政忽然来访，一问之下，才知信长入侵越前。阿市长叹一声：「我所担忧的事，果然还是发生了!万一浅井家臣选择站在朝仓那一边，那兄长与夫君不就成为敌人了!」长政轻声哄道：「放心，我会尽力说服家臣与织田和平共处的。」随即召集眾臣，商议此事。
    会议之上，久政表示将支持故友朝仓，向织田宣战!家臣们纷表赞同，长政却说：「但我们和信长也有同盟关係，怎可如此轻易就断绝盟约?」
    久政回答：「当初我们与织田有言在先，如若要与朝仓开战，必须先徵得我方同意，信长却违背盟誓，全无信义可言，同盟条约也就自动失效了!」
    长政答道：「但朝仓义景优柔寡断，缺乏胆识，若放弃织田而与朝仓为伍，只怕招来大祸!」远藤直经、宫部继润、阿闭贞征听了，纷表赞同。海赤雨三将却说：「但当年本家遭遇危难时，全靠朝仓的援助才得以生存下去，又岂能忘记朝仓之恩?」
    正当双方争执不休时，幕府使者送来密函，长政拆开一看，吓得说不出话来。赤尾清纲好奇问道：「主公，信中说了些什么?」长政面色凝重，不言不语，久政把信拿过来一看，大笑出声：「哈哈，义昭将军要求我方派遣援军，与朝仓共灭逆臣信长!」群臣闻言，纷纷喝采!
    长政说：「但我认为，信长驍勇善战，远胜朝仓。与之为敌，十分不智!何况信长乃是阿市的兄长，岂有自家人自相残杀的道理?」
    赤尾清纲说：「我知道主公与夫人鰜鰈情深，不希望与织田开战，但主公别忘了，如果咱们抗命，就成为幕府反臣，难道主公希望浅井家沦为天下共敌吗?还盼主公能捨弃儿女私情，以大局为重!」
    此时，前线又传来织田连破手筒山、金崎、疋田三城的消息，家臣们目瞪口呆，望着长政苦苦哀求。长政神情煎熬，迟迟无法回答。磯野员昌焦急大嚷：「唇破齿寒，朝仓若灭，浅井也将灭亡，还请主公三思!」长政长叹一声：「义兄信长，为何你要毁约呢?难道我俩终究免不了一战吗?」家臣们一齐硊在面前恳求，长政闭上双眼，做出生平最沉痛的决定：「我不能因为儿女私情而害得家族分裂，更不能误了全体家臣的性命，罢了，我决定出兵，救援朝仓!」
    家臣们鼓躁吆喝，海北纲亲说：「信长急于进攻木芽岭，后方一定没有设防，若我方由小谷城出兵，断其归路。便可与朝仓军南北夹击，轻松消灭信长了!」
    家臣们兴高采烈地讨论围击之策，唯独长政闷闷不乐，孤独地走向庭园，幽幽感叹：「对不起，阿市，我终究无法保护你!」海北纲亲却追了上来：「主公，你既然选择了朝仓，就应该限制夫人的行动才对。」
    「为何?」
    「你应该心里有数!」
    忽然，婢女惊慌跑来，说阿市一听到两家宣战的消息，就慌忙出门去了。海北纲亲大惊：「请主公快拦住她，我担心夫人会向信长通风报讯!」
    「不，由她去吧!」
    「但是……。」
    「不必再说了，我何尝不知道他们兄妹情深，就当做我对阿市的一点补偿好了。」
    「但信长若逃走，将来要杀他就难了!」
    长政望向星空，喃喃叹息：「被我截断归路还能逃走，算信长命大，今后我与他俩不相欠。若义兄战死，我也已经仁至义尽了。阿市，我所能做的，只有如此了，请原谅我吧!」
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 红豆之谜

    前情提要：
    为了拯救盟友朝仓，长政决定向信长宣战!不知义弟已经背叛的信长，能否逃过浅井军的致命突袭呢?
    本文开始：
    话说织田信长连战皆捷，直往木芽岭而去，胜券在握的他，满脑子想的都是胜利之后，要如何凌迟义景这个可恨的仇敌。就在这时，森长可拿了个袋子，前来稟报，还说这是阿市夫人派人送来的东西，指名要给主公。
    信长瞄了一眼：「这啥?一个两端系着丝线的袋子?」随手一摸，袋里发出沙哩沙哩的声响，似乎装着小豆粒。森长可道：「急使说，里头是您最爱吃的红豆。」
    「我何时爱吃红豆了?阿市到底在暗示什么?」信长拎起袋子，仔细观瞧，只见袋子上下两端，都用丝绳绑了死结，气得把袋子一摔：「可恶，难道浅井长政背叛了!」
    藤吉郎惊问：「主公，你方才说什么?」信长气急败坏说：「这些小豆子，指的就是我军。袋子两端绑着的死结，则代表浅井与朝仓军。也就是说，我军被前后堵死，无路可逃了!阿市一定是知道浅井长政背叛，才用暗语通知我!」
    眾将大骇：「浅井若真的攻来，我军岂不是成了瓮中之鱉了!」明智光秀说：「不如直接攻下一乘谷，回头再讨伐浅井!」
    藤吉郎说：「但一时半刻要拿下一乘谷，谈何容易?若是浅井趁机补上一刀，就真的必死无疑了!」
    信长当机立断，在浅井追来之前，急速撤军，但需留下一支部队断后，当他在选择殿后人选时，眾将全低下头去，无人应声，唯独藤吉郎自告奋勇，要承担这艰难任务。信长点头应允，德川家康说：「只留木下大人殿后，当真没问题吗?不如我也留下支援吧!」
    藤吉郎回答：「德川大人不必担心，殿军的任务由我负责即可，请诸位先行离开!」
    家康说：「但朝仓、浅井有上万大军，凭你一支队伍，如何挡得住?」
    藤吉郎慷慨喊道：「都是主公提拔，才有今日的我!就算是死，也要完成任务!」家康说：「好骨气!当年若非信长大哥打倒今川，我也无法重掌三河国，在下也愿意留下断后!」
    「好吧，猴子、家康，我把剩下的铁砲全交给你们，一切拜託了!」信长离开之际，回眸望了小谷城一眼：「唉，长政，为何你最终选择了义景啊!」跨上连钱苇毛马，连夜奔离。本多忠胜悄悄询问家康：「此次的殿后战，可说是九死一生，为何主公还自愿断后?」
    家康回答：「唯有如此，才能让信长对三河武士刮目相看，提昇德川在盟军中的地位!」
    「既然主公已做下决定，我们全体将士，也奉陪到底!」本多忠胜、神原康政、酒井忠次、鸟居元忠佈成阵式，全神待敌。而朝仓义景得知浅井出兵相助，笑得合不拢嘴，立即出兵夹击。
    藤吉郎见朝仓军追来，对着七百士兵喊道：「我方能否成功撤退，端看诸位的奋战了，一定要拖延朝仓军的攻势，然后活着回去，家乡妻小还在等着我们哪!」竹中半兵卫、蜂须贺正胜、木下小一郎、堀尾吉晴、山内一丰挖掘坑洞，佈置火枪。朝仓先锋才刚接近，就被埋伏的火枪射得东倒西歪，又遭本多忠胜、酒井忠次一阵大杀，队伍瞬间崩裂。然而朝仓军多如潮水，波波不绝，一军溃败，又有另一军赶到。到底信长能否平安脱困呢?请继续收看精采续集哦!

 霸主战飞鹰

    前情提要：
    信长由谜题之中，猜出近江之鹰叛变了，急忙撤退!然而朝仓、浅井军连夜追来，信长能否逃过两军夹杀，平安脱身呢?
    本文开始：
    话说浅井长政得知信长抢先撤离，吃惊不已：「难道风声走漏了?」海北纲亲说：「向敌军洩漏奇袭之计的，恐怕就是阿市夫人，当初我就提醒过主公，要限制夫人的行动才行!」长政闻言，一阵心痛：「别再说了，既然宣战，就只能勇往直前了!」纵开马蹄，追赶织田军而去。
    另一方面，朝仓家的第二波追兵杀向金崎，突然砲声齐响，前军尽被射倒。德川猛将本多忠胜、神原康政纵骑杀出，所到之处，血花四贱。木下藤吉郎(丰臣秀吉)率领的织田部队也跃出防御工事，包围挟杀。激战之际，富田长繁、河合吉统与朝仓景健又分三路杀到，追兵越聚越多，织田军就快招架不住，忽然一声枪响，划破夜空，射穿追逐而来的朝仓侍大将眉心，扭头一看，竟是铃木重秀来了，藤吉郎惊喊：「铃木，你怎么来了?」
    铃木重秀吹熄烟硝，答道：「我是个佣兵，哪里有仗打，就往哪里去。付我十贯，就替你打仗!」
    藤吉郎讨价还价说：「我出征在外，没带那么多钱，咱们是老朋友，五贯就好!」
    「好吧，看在往日交情，成交!」
    铃木重秀神枪扫射，枪枪都正中眉心，瞬间就撂倒追兵，藤吉郎惊叹不已：「黑暗中还能有这种神射，真是古今无双!」铃木重秀撩拨前额头发，自恋说道：「那当然，我可不想被一群杂兵包围而死，否则岂不坏了杂贺神枪手的招牌!」在眾将同心作战之下，这才打退了第二波追兵。
    而织田信长快马加鞭，往西南方奔逃，正要衝过金崎森林，树木却起火燃烧，海北纲亲、赤尾清纲双双现身，齐声叫喊：「信长受死吧!」沿路尽是追兵，阻断了去路。织田信长冷笑一声：「以为这样就能挟杀我吗?听好了，全军向前衝，就算是地狱也要衝过去，只要返回京都，天下就是我们的了!」
    信长拔出天劫狱神剑，向前突围。柴田胜家、前田利家、森可成、蒲生氏乡四将各逞勇技，死命衝杀。织田信长与浅井长政在火光中相遇，喊道：「长政，你为何要与我作对?」长政大声回应：「你破坏约定，攻击浅井家长久以来的盟友朝仓，为了贯彻信义，我唯有出征!」
    信长却哼了一声：「竟然拘泥于朝仓家的小恩小义，以你这种软弱个性，根本无法创建大业。朝仓义景毫无英主之风，天下终将归我信长手中!」一旁的海北纲亲喊道：「等过了这关，再说大话吧!」
    「那我就把你们一个不留全杀光!」信长跨马衝出，浅井长政也舞枪迎战，兵器相交，迸出闪光，海赤雨三将陆续围上。织田信长身陷重围，难以脱身。浅井长政舞枪叫喊：「你攻击朝仓，就等于是陷阿市于不义。凡是让阿市陷入危险之人，我长政都不会放过!」猛力刺向信长，明智光秀却挺身而出，架开这一枪：「只要是对信长有威胁的人，我光秀也绝不放过!主公请先退避，我来断后!」
    浅井长政大喊：「光秀，你快让开，否则我一样叫你丧命!」
    光秀回答：「我遍寻天下，才找到信长这样的英主，唯有他才能创建盛世，我绝不容许任何人伤害信长大人!」光秀死力抵挡，护卫信长脱身。藤堂高虎在后追赶，却被蒲生氏乡挡住去路。双方一阵激斗，终究还是让信长走脱了。
    浅井长政见信长衝破重围，懊恼不已：「为何还是让信长逃了，难道真是天意?」海北纲亲说：「主公勿忧，琵琶湖畔还有六角残党在，就让六角去收拾织田吧!」
    且说朝仓义景得知织田军陷入劣势，亲率真柄直隆、鱼住景固、山崎长德、富田景政等勇将追来。却遭遇木下、德川军抵挡。本多忠胜使出火枪绝技，轰落追兵，又舞动蜻蜓切，劈碎敌人。初次上阵的山内一丰也咬牙苦战，他的眼角被流箭射伤，牙齿也被打断，终于将对手击毙，自己也力尽倒地，靠着同伴的帮助才割下首级报功。
    木下、德川联军无畏生死，前扑后继的姿态让铃木重秀看傻了眼：「怎么大家都像发疯一样杀敌，按照局势来看，应该先撤退保命才对吧!」他跳到藤吉郎身侧：「喂，猴子，你也搞得太轰轰烈烈了吧，到底信长付你多少俸禄，值得这样拼命?」
    「这不是钱的问题，没有信长大人，乱世不会终止，绝不能让他死于此处!」
    「但朝仓主力已追来，再不走，就要全军覆没了!」
    「少囉嗦，还没确定信长脱险之前，我就一步也不退。你也好好干，我已经把所有的钱都砸在你身上了!」
    铃木重秀以刺刀撂倒追兵，回覆道：「好啦，谁叫出钱的是大爷，我会好好表现的!但是黎明之前，一定要撤退，不然天一亮，敌人就知道我方只有七百士兵了!」一场恶战，直杀到三更时分，才收到信长脱困的消息。藤吉郎与家康徐徐撤退。然而朝仓猛将真柄直隆却又赶来，本多忠胜急喊：「家康大人快走，我来断后!」指挥火枪队一阵乱轰，打得追兵晕头转向，德川家康乘机退走。朝仓义景见木下、德川火力惊人，还以为他们有上万大军，深夜之中难辨虚实，也不敢再追。
    话说藤吉郎与家康才刚摆脱朝仓军，半途又撞上浅井家臣阿闭贞征的队伍，恶战之间，忽然拥出一队兵马，打着水色桔梗旗，原来是明智光秀杀到，藤吉郎大惊：「光秀，你怎么还在这里，没跟主公一同撤退?」
    「我要以死来保护主公!」
    藤吉郎笑说：「哈哈!只有笨蛋才会一心求死，若真为主公着想，咱们都要活着回去!」
    「好!」明智光秀挥使「仙冬月纹斩」，奋勇抗敌，逼得阿闭贞征只能退去，织田、德川联军也终于在黎明之前，平安撤退。然而信长却在前方遭遇了致命危机，到底他能否平安返回京都呢?欲知详情，请收看精采续集!
    註1：
    蒲生氏乡乃是信长女婿，本名赋秀，后来为了避开丰臣秀吉的名讳，改名氏乡。本作统一以「氏乡」称之。

 破瓶柴田

    话说信长歷经千辛万苦，总算逃回岐阜，然而六角承禎趁胜追击，包围长光寺城。守将柴田胜家无路可退，于是拿出全部存水，召集士兵说道：「这些就是城里最后的水了!」暴喝一声，将水瓶全数刺破：「现在水全没了，眾将随我拼死一战吧!」奋勇杀出城去，终于击退六角军，赢得了「破瓶柴田」之勇名!
    而藤吉郎与明智光秀兵疲马困，总算抵达岐阜，失散的大军也陆续归来，信长说：「猴子，光秀，多亏你们英勇奋战，我军才得以平安撤退。此次功绩，我会替你俩好好记上一笔!」参与殿后的眾将，各得封赏。藤吉郎拜谢完毕，正要离开，谁晓得还没迈出门口，河尻秀隆便奔了进来：「不妙了，长岛的本愿寺门徒群起夺城，向我方宣战了!」信长气得大骂：「这群假和尚，有时间舞枪弄砲，却没时间吃斋唸佛，专门在与我作对!」
    丹羽长秀说：「浅井一背叛，六角与本愿寺也同时造反，时间点还真是凑巧!难道是有人在背后通风报信，联合眾人与我方为敌!」
    藤吉郎说：「那背后的主谋会是谁呢?」正当猜测之际，密探前来回报，说将军义昭趁信长出征之际，奏请天皇，改国号为元龟了。听闻此事，藤吉郎恍然大悟：「对了，这一切，一定是将军义昭煽动的吧!他趁我军远征之际改元，好宣示幕府的权威。若是其他诸侯也追随其行动的话，将会对织田造成莫大威胁，那可麻烦了!」
    信长冷笑道：「反正天下诸侯早已将织田视为共敌，早晚会有一战!我就先击败浅井，再好好收拾其他人!」
    明智光秀说：「但若向近江动武，阿市夫人岂不就要被牺牲了!」一提到此事，信长又怒火衝天，掷碎酒壶骂道：「哼，我把阿市嫁给长政，他竟然还敢背叛!我要踏平小谷城，灭其九族，让天下人知道背叛我的下场!」眾人吓得不敢出声，唯独藤吉郎说：「如果主公征伐小谷城的话，请派在下做先锋，让我把阿市公主由敌军魔爪中救出来!」
    柴田胜家嚷道：「不!救援阿市的任务，该由我去才对，长政这廝，每天面对阿市夫人，还敢背叛织田，我绝不饶他!」
    两人都想英雄救美，争抢先锋之位，织田信长只好说道：「我择日再与德川商讨进军计划，诸位先退下休息吧!」
    当晚，信长回到寝居，枕在浓姬大腿上休憩，浓姬问说：「主公想进攻浅井吗?」信长咬牙切齿回答：「没错，对于叛徒，一定要毫不留情处死，绝不能姑息养奸!」
    「但长政毕竟是阿市的丈夫，你真要与他交手?」
    「就因为我把妹妹嫁给长政，他竟然还起二心，让我更加无法忍受。亏我原本打算灭了朝仓之后，就把越前交给他，他却辜负我的一番苦心!」
    浓姬幽幽叹气：「但长政与阿市鰜鰈情深，两家若是开战，夹在中间的阿市一定相当为难，就如同当初的我一样!」回想信长进攻美浓的往事，不禁落下泪来。信长只能安慰道：「好吧，无论如何，我会把阿市救回来的!」
    遭遇连番惨败的信长，又将如何还击呢?请继续收看续集哦~

 姉川争霸(上)兵围横山城

    前情提要：
    信长出征越前，却遭逢惨败，他要如何一雪前耻呢?
    本文开始：
    话说信长为了打败浅井，报一箭之仇，召集眾将，誓师北伐!尚未开战，竹中半兵卫便说降了近江松尾山、长亭轩山城主樋口三郎兵卫，藤吉郎也游说长比山城寨的守将崛秀村与通口直房前来投靠。不费吹灰之力，便拿下了两城一寨。信长乐不可支，赐予两人黄金五十枚及名马武具，做为奖赏。
    柴田胜家见藤吉郎抢先立功，不甘示弱嚷道：「由俺去攻下小谷城，救出阿市夫人!」佐佐成政说：「在下亦同去，好有个照应!」织田信长正待应允，藤吉郎却道：「主公，小谷城位于山顶，难以硬攻。不如放火烧毁城外街町，引诱敌人出战，方为上策!」
    信长心想有理，便採纳他的计策，柴田胜家见藤吉郎又抢了自己风头，心中颇不是滋味，却也无可奈何。
    而浅井政长见敌军来势汹汹，不敢应战，只能高掛免战牌，向朝仓求援。朝仓义景正在防备加贺的暴动兵马，迟迟不发兵。眾臣苦劝之下，才心不甘、情不愿的拨了八千兵马，让景健前去救援。眾臣见状，纷纷摇头：「才只八千?这就是名门朝仓的眼界与胸襟吗?」
    浅井长政得知此事，也失望不已：「朝仓大人为何不亲自上阵?还只派了八千兵马来援，难道我当初的选择错了吗?唉，打从一开始，我就应该明白朝仓的为人才对!」
    家康见浅井来了援兵，问信长道：「敌军外援已到，盟兄打算如何应战?」信长回答：「无妨，先包围姉川南岸的横山城，逼敌军渡河来救，再一举歼灭!」
    「但我军一连叫阵了好几天，长政都不曾出战，又怎会来救?」
    「放心，横山城若失，小谷城与佐和山城便会被分隔两边，他不得不救!待敌人一过河，立即上前包围，杀他个片甲不留!」乃派丹羽长秀及美浓三人眾，抢攻姉川南岸的横山城，浅井长政果然会同朝仓景健，赶来救援，两军隔着姉川佈阵。家康见状笑说：「不知大哥所料，敌军全来了!那么浅井由小弟来对付，朝仓就交给大哥解决了!」信长却道：「不!若不亲手砍下叛徒长政的脑袋，难消心头之恨!浅井由我负责，朝仓就交给你了!」
    德川眾臣纷纷大惊：「但我方只有三千兵马，如何应付的了朝仓的八千兵力?」信长说：「三河的兵马是少了点，需要我支援多少人手，六千?八千?」
    家康却答：「不!只需借我一人，就能把朝仓打得屁滚尿流!」
    藤吉郎笑道：「家康大人何时跟我一样，学会说笑了?」
    家康回答：「不是说笑!我要借的，乃是『美浓三人眾』之首稻叶一铁，他能征善战，有其相助，更胜千军万马!」
    信长说：「看来义弟十分赏识一铁哪!那就把一铁的一千士兵也拨给德川吧!」又吩咐侍从，取来战枪，赠予家康：「这是以镇西八郎的箭簇所製成的名枪。贤弟乃是源氏后裔，若执此枪指挥大军，再适合不过了!」
    话说镇西八郎乃是平安时代镰仓幕府将军，六条判官源为义的八子，本名源为源，弓艺非凡，人称「日本第一健弓大矢勇将」，亦是家康先祖。家康喜得名枪，欣喜不已。本多正信也领了兵马，前来投效，说道：「自从吉田城分别之后，我一直觉得愧对主公，所以游歷天下，自我锻练，期待有一天能回报主公，以赎前罪!恳请主公再次收容罪臣，为德川而战!」
    家康惊喜无比，慷慨应允，德川眾将一一跨上战马，待命出击。酒井忠次望着声势浩大的朝仓军，埋怨道：「信长拥有上万大军，却选择与兵力较少的浅井军作战，咱们只有三千兵马，却要面对八千朝仓军，简直成了信长争霸天下的垫脚石!」
    家康举起战枪，威风凛凛往前一指：「与强敌作战，来锻练出天下无敌的三河军，不正是诸位梦寐以求的梦想吗?既然情势至此，那就让天下人见识三河武士以一当百、坚忍不屈的气魄吧!」
    明知前路险重重，我愿冒死做先锋!家康一肩扛下了对抗朝仓军的艰鉅任务，到底这场姉川之战，谁能胜出、谁可争王?

 姉川争霸(下)日本黑甲猛张飞

    浅井长政见织德联军，将姉川守得密不透风，于是假意撤退。黎明时分，又突然渡河奇袭。织德联军不及应变，被拉出一道长长缺口。浅井先锋磯野员昌趁机朝南岸杀来，四方人马大喊一声，同时开战。织田对浅井、德川对朝仓，各自廝杀起来。但见人潮如海，枪浪滔天，姉川霎时染满鲜血。
    各方好汉在激流中奋战，德川武士犬塜又内单凭隻手，把两名朝仓兵的长枪挽在一起，还夺下长枪，反刺对手。内藤正贞在混乱中被击落兵器，又冒着刀光剑影，拾回长枪杀敌。松平忠次中了冷箭，反而咬牙拔箭，回射敌军。三千德川军与八千朝仓军近身激战，难分胜负。
    然而对决织田军的浅井先锋磯野员昌，却是气势难挡，才一个时辰，已连破阪井政尚、池田恆兴两队，直奔藤吉郎而来，吓得他目瞪口呆：「竟能一口气瓦解两道战阵，我哪会是这怪物对手，还是闪避为妙!」手势一摆，部队各自散开，让出一条道路来。柴田胜家见藤吉郎自动败退，气得叫喊：「猴子这胆小鬼，一见到敌人就逃之夭夭，真没用!也罢，就让俺来打倒敌军，让阿市知晓我的实力远在长政之上!」
    柴田胜家策马上前，正想斩将立功。谁知磯野员昌勇猛无敌，一番恶战，杀得柴田汗流浹背，勒马败退，部眾也四散奔逃。磯野员昌神枪在手，所向无敌，瞬间再破森可成、佐久间信盛。浅井长政见先锋大胜，挥军出击。远藤直经、浅井政澄、阿闭贞征、新庄直赖、藤堂高虎、宫部继润、海赤雨各将同时拥上，犹如疾浪穿海，裂地开山，一连衝破十一道战阵，朝着织田主营杀来。蒲生氏乡与不破光治围成圆阵，护卫住织田信长。远在德川主营的神原康政，惊见织田的阵势裂成两半，大喊不妙：「织田快撑不住了，再这样下去，我军也会覆没!」
    德川家康紧咬姆指，不知如何是好，忽然一员黑甲大将，头戴狮头鹿角盔，胸掛菩萨大念珠，由侧面杀进战场来，正是本多忠胜!一招「荒域霸雷尖」，震退朝仓大将鱼住景固，朝仓大小将官前来迎战，都被他横枪击败。神原康政也打着「无」字军旗杀到，将河岸上的朝仓将士，一一刺入川水之中。
    本多、神原联手出击，犹如恶龙出峡，勇不可挡，山崎长德、前波吉继分兵迎战，皆遭击退。越前名将真柄直隆与真柄直澄兄弟见战况不妙，各挥六尺长刀「长船虎衝」及五尺三寸兵刃「长船山光」来敌。本多忠胜见真柄直隆装束非凡，知晓必是员大将，也跃马来战。双方犹如飞龙交斗，激起尘浪，撼动三军。真柄直隆虽是越前第一勇将，但一番恶斗后，终显老态，本多忠胜怒吼一声，快枪穿破虎衝大刀的间隙，将其击落马下!
    真柄直澄见兄长惨死，悲慟咆哮，奋勇反击，攻得神原康政手忙脚乱，幸亏勾阪四兄弟一齐围上，才将之击毙!家康见朝仓军大乱，乐不可支：「反击之时已到，一举消灭敌军吧!」全军拥上，本多忠胜挥舞蜻蜓切，贯穿数阵之敌，与神原康政并驾齐驱，杀进朝仓主阵来。朝仓景健走投无路，只能拋下友军浅井，独自逃走了。
    德川军虽然击溃朝仓军，但织田却饱受浅井压制。织田信长见仅存的两道战阵即将瓦解，不禁焦躁起来：「横山六队还没来吗?我真是失算了!」他原打算将包围横山城的一万两千大军，分六批投入战场，必能吞噬浅井长政。没想到「横山六队」却被城中出击的敌兵拖住脚步，无法及时赶到。危急之际，稻叶一铁领一千兵马，由斜侧杀来，高喊：「朝仓已败!浅井长政束手就擒吧!」磯野员昌大惊，急忙回头保护主帅。横山六队同时赶到，齐声吶喊，战至难分难解。本多忠胜、神原康政纵军杀至，犹如惊雷疾电，截断浅井军侧翼。信长望见本多忠胜斩将破敌、往覆驰骋之英姿，不禁讚叹：「真乃日本猛张飞!」
    浅井长政遭遇挟击，渐感不支，咬牙说道：「事到如今，只能摧毁织田的最后防线，直接击杀信长了!」然而织田眾将受到德川鼓舞，又重新凝聚，返身杀回，根本衝不过去。长政暗暗叫苦：「难道浅井家真要完了!」远藤直经急中生智，挥刀砍下战友三村田脑袋，抢了桿军旗，往背后一插，扮成织田士兵的模样，策马衝向信长大营来：「在下拿到远江三村田首级，特来献给主公!」
    织田士兵还以为是自家武士来报功，任其跃马通行，眼看就要衝到信长面前，背后闪出一道身影，举枪就刺，远藤直经稍不留神，挨了一枪，跌下马来。原来出手的正是竹中久作，他曾追随兄长半兵卫在浅井家为客，一眼就识破来人身份，冷冷说道：「别以为换了一副鎧甲，我就认不出你了，远藤大人!」
    远藤直经望着旧识久作，凄惨苦笑：「看来是我自个儿跑来信长面前送死了……真是天意啊!」侍卫队一拥而上，将他乱枪刺死。织田信长指挥大军，将浅井长政团团包围，喊道：「长政，为何叛我?现在后悔还来得及，快下马归顺!」浅井长政虽陷重围，仍不屈服：「多说无益，一决胜负吧!」信长大怒：「真是执迷不悟，就让你下地狱去吧!」拔剑衝杀，浅井军终于崩溃，鸣金往北国方向撤退。德川家康惊喜万分，来向信长道贺：「织田大哥，咱们真的打倒浅、朝联军了!」信长拍着他肩膀笑道：「多亏德川老弟的鼎力相助，才能反败为胜，我由衷感谢!」藤吉郎说：「三河武士的本领，果然名不虚传，可惜的是，让浅井长政逃了!」信长敲了一下藤吉郎脑袋：「你说什么?别对客人失礼!浅井是绝对逃不出我的手掌心的。此战已经大大削弱了敌军力量，接下来只要逐一击溃就行了!」
    眾将同举兵器，胜利欢呼。这一场大战，由清晨五时战至午后二时，织田、德川方阵亡八百人，浅井、朝仓方阵亡一千八百人。随着姉川之战落幕，横山城落入信长手里，浅井的领地被隔为南北两半。织田信长乘势追击，直抵小谷城下。明智光秀劝道：「主公，小谷城是易守难攻的山城要塞，非一战可下。如今京都周围局势不稳，将士日夜争战，渐露疲态。如果持续进攻，非高明之策!」
    信长点头称是，将横山城赐给藤吉郎，嘉勉他在金崎血战的表现。又嘱咐他好好监视小谷城，别让浅井长政有反击的机会!藤吉郎歷经多年努力，终于升任一城之主，不禁喜极而泣，前田利家等老友纷纷道喜。
    织田信长班师之际，特地邀请德川家康参加庆功宴：「此战全仗德川大人之功，贵军中有一位头戴鹿角盔的黑甲将军，纵横无敌，不知可否召来一见?」家康传唤本多忠胜前来，信长对其欣赏有加，只恨帐下没有这样的家臣，称讚本多忠胜为天下第一勇将!
    在姉川惊险获胜的信长，欢喜庆功，却不知将军义昭已撒下漫天大网，要将他活活困死，欲知后事如何，请听下回分晓!

 如来战令

    前情提要：
    靠着德川军的奋战，信长终于反败为胜!然而将军义昭又使出新的计谋，信长将如何接招呢?
    本文开始：
    话说浅井长政逃回小谷城后，为了挽回士气，谎称此役以浅井、朝仓联军大胜，信长挟着尾张逃回岐阜而告终。将军义昭信以为真，通知栖身阿波国的三好三人眾展开追击。信长得知三好起兵八千，意图反攻京都，不禁冷笑：「这准是将军义昭在背后搧动的，看来他还没死心哪!」
    丹羽长秀说：「足利义昭为了压制主公，竟然找上杀兄仇人合作，真是狗急跳墙!」
    信长一边擦拭宝剑，一边说道：「哼，没有实力却高居将军之位，这就是义昭的可悲之处!」光秀问道：「瞧大人的神情，莫非已有应对之策了?」信长笑答：「既然三好是将军找来的，就让将军亲手解决他们吧!光秀，你前往二条城，『恭请』将军出击乱党，记住，一定要请他亲自出马!懂了吗?」
    「明白了!」明智光秀赶赴二条城，叙过臣下之礼。义昭说：「起来吧，都是自己人，用不着如此拘礼。但说实在的，信长这人不太好相处，我跟他的关係也不是很愉快，不知你可否助我一臂之力?」
    光秀答道：「请恕在下无法从命!」原来他见信长智勇双全，早已倾心投靠，义昭一听，气得满脸胀红：「什么!你不是我的属臣吗?」光秀说：「信长大人已经知道你向各国发出密信的事，虽然他不会杀你，但是……。」
    「但是什么?」
    「他希望你亲自出马，击退三好叛党!」
    义昭心中一惊：「人是我找来的，我又岂能帮信长去镇压他们，那本将军顏面何存?」
    「无论如何，请务必答应!」
    「若我拒绝呢?」
    「恕在下直言，向摄津进击的部队，矛头将直指二条城!」
    义昭彷彿被一柄无形利刃架住，却无力反击，不禁流下悲哀的泪水：「唉，没办法，回去转告信长大人，我同意了!」
    「多谢您能同意，光秀由衷感谢!」光秀离开后，义昭的泪水与屈辱，全化为怒火燃烧起来：「信长这混蛋，竟敢轻视本将军，总有一天，我会叫你后悔莫及!」
    织田信长出动三万大军，簇拥着义昭将军，来到大阪天王寺扎营，心中暗自盘算：「只要打着将军的旗号出战，三好就沦为贼党，士气必将荡然无存，顷刻可破!」不禁得意起来。义昭却是一肚子闷气：「可恨的信长，竟假借我的名号来清除异己，我会要你付出代价的!」
    而本愿寺显如见到大军逼近，还以为是来讨伐自己的，急忙与教眾商议，下间赖廉说：「宗主不必过于忧虑，信长要对付的，应是盘据野田、福岛的三好氏，而不是咱们!」
    少宗主教如却道：「但信长可不是良善之辈，他坦护异国宗教，唯独向本愿寺强徵矢钱(军费)。若是三好一灭，本愿寺也难以自保!」
    显如说：「既然如此，传我『如来战令』，出动各国门徒，共抗信长!」不出一个月，比叡山延历寺、伊势长岛証惠寺、纪州杂贺、根来眾，皆手握令牌，起兵抗战!
    另一方面，信长见野田福岛城三面临水，易守难攻，乃出动水军，以大口径铁砲猛烈轰炸，攻落外围的浦江城后，填河而进。继而竖起数十座瞭望台，朝野田、福岛城内射击。激战之际，天满森林衝出一支伏兵，织田后队大乱，前田利家衝上淀川堤迎战，终于击溃来犯之敌，信长盛讚其为「堤上之枪」。利家说道：「方才由俘虏口中得知，前来偷袭的，乃是隶属一向宗的军团!」信长不禁疑惑：「一向宗为何偷袭我军?」
    佐久间信盛回答：「不知谁人造的谣，说织田将攻打一向宗总本山本愿寺，造成了极大误会!我还从敌兵身上，搜出了这样东西!」拿出一块令牌，呈给信长。只见牌上画着如来血手印，写道：「进一步往生极乐，退一步无间地狱!」
    信长问道：「这是什么?」一旁的丹羽长秀，早已脸色大变：「这是本愿寺专属的如来战令!得此令者，挺身护教，就可飞昇极乐!敢有避战者，就打入无间地狱，永世不得超生!」
    信长气得把令牌砸在地上：「哼，我和显如素无冤仇，他竟然命令教眾来偷袭我!」
    长秀解释道：「虽然主公与显如素无瓜葛，但本愿寺少宗主教如却是朝仓家女婿，而朝仓刚败在主公手下。也许是这样，才挑起对方敌意!」
    信长恍然大悟：「原来如此，既然本愿寺与朝仓是一伙的，那就连同三好乱党一併消灭掉!」
    如来战令，重现江湖，信长与佛门的战火就此点燃!究竟七杀魔王与佛门圣主之间的对决，谁能获胜呢?

 幕府使者

    话说信长包围本愿寺，与拥护佛门的根来、杂贺铁砲兵展开对射，双方日夜开火，一时间难分胜负。而浅井长政得知信长与本愿寺爆发大战，也抓紧时机，与朝仓义景组成三万联军，进逼宇佐山城而来。城主森可成见信长远征在外，已不可能奔回救援，只能召集家臣说道：「承蒙各位厚爱，这么多年一直忠心追随，我不愿眼睁睁看着城下被敌军蹂躪焚烧，将出城应战!愿意与我一同战死的，就随我出城，想活命的，就立刻回家去吧!」家臣涕泣追随，一同杀出城去。森可成壮烈捐躯，享年四十八岁，信长五弟信治与家臣青地茂纲也奋战身亡!
    将军义昭见天下群雄，皆向信长宣战，哈哈大笑：「继三好与本愿寺之后，浅井、朝仓也挺身包围信长了!果然诸国武士皆怀忠义之心，不辜负吾之厚望!不如我再向武田、上杉、毛利发出进军的詔旨，信长的末日就要到了!」
    细川藤孝见义昭到处搧风点火，要围杀信长，不禁摇头感叹：「我豁出性命，来到兴福寺辅佐的，竟是这样一个目光狭碍的将军吗?」三渊藤英见他愁眉苦脸，追问原因。藤孝回答：「其实天下诸侯根本不是真心拥戴将军，只不过想藉机扩展领土罢了!信长一死，又会有新的野心家诞生。这一点，将军能明白吗?也许即将踏上死亡之途的，不是信长，而是幕府将军哪!」藤英闻言，愕然失语。
    而信玄正在甲斐国，与眾臣议事，却收到幕府使者大驾光临的消息，立即备妥酒菜，好生招待。使者远道而来，早已饥肠轆轆，顾不得形象，狼吞虎嚥吃了起来，一边说道：「织田信长取得京都之后，狂妄嚣张，还把喝剩的茶杯递给义昭将军，无礼至极!恳请武田大人即刻上京，征讨逆臣信长!」
    信玄见了他那吃相，只觉得好生尷尬，不知如何作答。使者见他不言不语，问道：「难道阁下担心上杉会乘机偷袭，而有所顾虑?」
    「正是!」
    「放心，谦信也答应加入讨伐信长的行列了，若武田能补上致命一击，信长必死无疑!届时，您就是中兴幕府的大功臣了!」使者说完，随手就在榻榻米上抹除手指头的油渣。信玄更觉厌恶，含糊答道：「不过我这个出家人，早已忘记如何拉弓射箭了!待我先勤练武艺，再来恭迎将军的詔旨吧!」随即赠送长刀、骏马，将他打发回去。随后，喜见寺僧人仙海法印来访，谈此及事，问道：「既然将军邀您上京，大人何不顺应局势，上京勤王，平定天下烽烟?」
    信玄回答：「大师所有不知，方才使者竟在榻榻米上擦拭油渍，堂堂幕府竟派出这样的使者，可见已明显走下坡了!」
    山县昌景却道：「但上杉谦信已答应加入抗战联盟，咱们又岂能落于其后，让他佔得上京的先机!」
    信玄道：「谦信虽是员勇将，却愚忠迂腐，不懂得明辨是非。辅佐一个不成材的幕府将军，只会让天下陷入更大的危机!你们想想，谦信两度上京，换来的结果是什么?雪国群龙无首，一片混乱!所以不要随意夸下海口，一国之主所说的每句话，都会传遍天下。三思而后行，才是国主应有的作为!」
    高阪昌信说：「但信长表面上与武田联姻，暗地却让德川牵制我军，他好入主京都，挟将军威令，号令群雄，若是任其坐大，似乎也非明智之举!」
    信玄说：「要说上洛，还言之过早!我国领土现被上杉、北条、德川围住，还是先想想如何突破困境吧!」
    马场信房说：「东北两面的北条与上杉已结成同盟，无隙可乘，唯有朝西南发展!若能击倒德川，就能开出一条道路来，上洛之行，就指日可待了!」
    信玄道：「说的有理!传令各级家臣，勤练兵马，一有机会，便杀入远江国!」
    在将军义昭划策之下，天下战火，尽皆点燃!究竟信玄是否会加入讨伐信长的行列呢?请继续收看续集哦~

 天下第一铁砲队

    话说信长见本愿寺坚不可破，于是集中火力，改攻三好氏，好个个击破!野田、福岛的守军招架不住，遣使投降，却被信长一口拒绝了：「哼，别以为我不知道三好在打什么主意!先臣服，再谋反，这种手段我看多了!除非把三好馀党全数剿灭，否则畿内永远不会太平!」
    正要一鼓作气消灭三好军，南方一队兵马杀到，挺起火枪，疯狂扫射，惊得织田军马悲鸣，一阵混乱!原来是杂贺铁砲队赶到，首领铃木佐大夫，乃金刚峰第一高手，擅使八咫神火砲，外号「杂贺孙一」，带着长子重兼、次子重秀，前来助战。
    佐大夫对着城上大喊：「三好大人，吾等奉本愿寺之令，特来助您一臂之力，且让我用八咫神火砲，彻底粉碎织田大军吧!」三好长逸仰天大笑：「真是感激不尽!有天下无敌的杂贺铁砲队相助，信长必败无疑!」
    铃木佐大夫指挥眾军，连环轰射，只见星芒舖天盖地，漫捲而来，织田军乱作一团。三好长逸乘机衝出城去，两下夹攻，杀得织田军七零八落。
    信长见杂贺军团坏了自己好事，勃然大怒：「可恨的杂贺军，我一定要宰了你们!猴子，你打先锋，把叛军势力连根拔除!」藤吉郎领诺，正待进军，一枚弹丸隔江飞来，打在头盔的分支上，迸出火花，吓得他倒退三步。抬眼一望，见对岸站着一名铁骑大将，身穿赤鳞恶龙甲，肩披无袖阵羽织，旗绣神武八咫乌，脚跨纪州黑神驹，竟是多日不见的好友铃木重秀，身后还站着数排铁砲好手。重秀喊道：「喂，猴子，刚才只是打声招呼，若再向前一步，我就不客气了!」
    藤吉郎大声回应：「铃木，你为何要帮助三好一党?」重秀长长叹了一口气：「谁叫父亲已接下战令，我只能追随出战了!」藤吉郎心想：「这可棘手了，铃木竟是敌军大将，我可不想与他为敌!但主公命我诛杀杂贺军，该如何是好?」正自为难，九鬼嘉隆来报：「大事不妙!浅井、朝仓联手侵攻南近江，森可成大人战死!三万敌军越过大津逢坂山，朝京都开来了!」
    信长大惊：「京城若被夺，天下将易主，一定要设法解救!」急命柴田胜家、和田惟政断后，快马加鞭，赶赴京城而去!铃木佐大夫见信长惊惶撤退，追赶而上，一阵乱轰，打散殿后部队!三好长逸眼见织田军大败而逃，哈哈大笑：「铃木大人不必再追了，浅井、朝仓、六角、本愿寺一齐发兵，信长死期不远了!」各自收队，喝酒庆功。
    各方好手，逐一现身，究竟信长能否击退捲土重来的浅朝联军，解救京城之危呢?
    註：「杂贺孙一」乃杂贺首领歷代相传的称号，并非姓名。谁当首领，谁就承接此名号，或称杂贺孙市。

 解铃还须系铃人

    前情提要：
    正当信长大战杂贺铁砲队之际，却收到京都受袭的消息，究竟他能否及时赶回，解救京城呢?
    本文开始：
    话说浅井长政、朝仓义景得知信长远征在外，决意突袭京城，才到京都入口，突然四面喊声大震，左路明智光秀、木下藤吉郎，右路丹羽长秀、蜂屋赖隆，信长自居中路，一齐衝出，将浅朝联军团团围住。长政大惊：「信长不是在大坂吗?为何出现在此?」原来信长收到战报后，日夜赶路，不出三天便返回京城。他冷冷说道：「义景、长政，你们突袭京城，是想谋害皇上吗?」
    义景骂道：「信长，你别血口喷人，我们是来营救将军的!」
    「营救将军?真可笑，将军好端端的坐在二条城里，何需解救?难不成你们是想挟持天皇与将军，窃夺朝政?」
    「呸!这分明就是你才会干的事，别冤枉我们!」
    信长转而望向妹婿长政，说道：「是不是很懊悔，没能在金崎杀死我呢?今日就换你俩嚐嚐被偷袭的滋味!」一声令下，铁砲队同时开火，浅井、朝仓军措手不及，被打得溃不成军，一路逃回比叡山。明智光秀追至山脚，见败军逃入灵山圣地，也不敢带兵擅闯，只能回报此事。信长气得七窍生烟：「可恶的贼军，竟想拿佛门圣地来当挡箭牌，以为这样就能脱身吗?我偏不让他们称心如意!猴子，你派人去见觉恕法亲王，让他交出叛军，如果答应的话，就把领地内的寺社还给他!」
    话说这觉恕法亲王，乃是天皇御弟，他早已收到本愿寺的战令，要齐心对抗信长，因此不愿交人。信长只好派出坂井政尚，攻击已和织田暗通的坚田城，逼迫城主猪饲昇贞投降。没料到朝仓大将前波景当获知消息，火速会同一向宗的大军赶来，坂井政尚因而战死。信长大怒，将比叡山团团围住，此时已是十一月，厚厚积雪叠满山道，两军都冒着风雪对峙，苦不堪言!
    正当信长还在苦恼如何取胜，一向宗的暴兵杀入尾张，逼得小木江城主织田信兴自尽了。三好、本愿寺乘机杀到，信长气得大骂：「可恶，都是比叡山的秃驴惹的祸，若不是他们将我拖延在此，七弟也不会惨死!我这就杀上山去，把这班反群杀个精光，再来迎战三好军!」佐久间信盛急忙阻拦：「比叡山乃佛门圣地，不能进去杀人啊!」信长早已忍耐不住：「管他什么佛门禁地，我要浅井、朝仓，血债血还!」眾将一齐拥上，死拖活拉，才将信长拦住：「主公息怒，如今北有浅井、朝仓，南有伊势长岛一向宗，西方还有本愿寺及三好军，咱们双拳难敌四手，还是先撤退吧!」
    信长也知道再打下去绝无好处，只好冷静下来思索对策，藤吉郎道：「说到底，这些人都是将军引来的，解铃还须系铃人，只能找义昭求情了。」信长咬牙说：「真是可恨，我竟要向那小人低头!」
    藤吉郎安慰道：「不是低头，而是以退为进。将来要报仇，多的是机会!」信长垂头丧气说：「光秀，你去游说将军，请他替我向敌军议和，另外再争取皇上调停的圣旨，如果将军不答应，就把我的信交给他。」
    究竟将军义昭是否会答应谈和呢?遭遇群雄包围而无法喘息的信长，又能否挣脱包围，再展雄风?

 智诚之剑

    前情提要：
    遭遇群雄痛击而无法脱身的信长，只能向将军义昭低头求和，义昭是否会答应呢?
    本文开始：
    话说明智光秀快马加鞭，赶赴二条城，向义昭说道：「在下这次前来，是有事想拜託将军!」
    「别客气，你说。」
    「希望浅井、朝仓能与织田和解!」
    义昭闻言大笑：「哈哈哈，你以为我会帮助信长吗?」
    「不，请您仔细考虑一下，和解也等于帮了浅井、朝仓一把。他们若是持续作战，就必需从本国搬运兵粮。现正冰天雪地，想衝破织田封锁，运进兵粮是绝不可能的事!若此时不和解，朝仓、浅井也将被积雪吞没，走向灭亡!」
    足利义昭唯恐浅井、朝仓联军当真被活活冻死，不禁犹豫起来。光秀又说：「这是信长的亲笔信，他说天下是将军所有，他绝不敢有丝毫妄想!若您能卖个人情给信长，对您也有好处!」义昭拆信一看，只见信中言词卑微，颇有臣服之意，不禁得意起来：「嘿嘿，信长终于见识到本将军的厉害，向我低头了……。」答道：「好吧，光秀，我马上写信，你在这儿等着!」「真是感谢!」
    于是，光秀顺利争取到将军及天皇调停的圣旨，朝仓义景将江北之地划给了信长，换得了归国之路。三好三人眾则在篠原长房的调解下，与松永久秀、三好义继谈和，本愿寺失去盟军支持，也暂缓攻势。信长终于摆脱自桶狭间以来，最艰难的窘境。
    信长见各方人马散去，这才松了一口气。为了感念战死之将森可成的往日功绩，召其子相见。长男森可隆已在手筒山战死，次男森长可，武勇俊秀，桀敖好战，使一桿长枪，削骨若泥，畅快无阻，号称「人间无骨」。信长喜爱非常，封为金山城主，官拜武藏守。三子森兰丸明眸皓齿，俏眉朱唇，配上一袭长发，真乃国色美男，信长更加欣赏，将兰丸与弟弟坊丸、力丸、千丸，一齐收为侍童，善加栽培。
    这一天，信长将太刀託给森兰丸保管，前往如厕，兰丸于是数着刀上的图腾来打发时间。数日之后，信长偶然开起玩笑，要侍童们猜猜刀鞘上的菊花数目，答对了就把宝刀送给他。侍童们热烈抢答，唯独森兰丸不发一语。信长叫他试着作答，他说：「我不猜!我早就数过，也知道答案了!」果然兰丸所说的数字，正确无误，信长就将菊花太刀相赠，取名「智诚之剑」。
    冬霜渐尽，转眼又是新春时节，森兰丸捧着京都商贾送来的蜜柑，摇摇晃晃，走进厅来，信长见蜜柑就快满出来了，连忙提醍：「这样端着危险，小心跌倒!」才刚说完，兰丸就连人带柑摔倒了，信长只能叹气：「看吧，被我说中了!」森兰丸连声道歉，收拾残局后才小心翼翼退下。坊丸、力丸全跑来关心，担心他惹恼了信长，兰丸却说：「不，主公应该不会生气!」
    「为什么?」
    「主人说我会跌倒，我若没有跌倒，就表示主人说错了!但主公的一言一语，形同命令。身为人臣的我，岂能让他出错，才故意跌倒的!」由于森兰丸聪明伶俐又善解人意，很快成为信长手下首席宠童。

 长岛攻略

    元龟二年，信长以贺岁为名，召集各路武将到歧阜城相聚，实际上却是悄悄商议反击群雄的大计。他吩咐藤吉郎，封锁琶琵湖海陆通道，以切断浅井、朝仓与本愿寺之联系。足智多谋的藤吉郎，乘机散佈谣言，说佐和山城主磯野员昌身陷重围，早已投降了。浅井长政几次打探，都得不到消息，还以为他当真降了，吓得撤回援军、粮草。藤吉郎见时机成熟，这才派竹中半兵卫前往佐和山城当说客，起初磯野员昌不愿投降，半兵卫却说：「浅井长政撤走了所有军粮，还抓了令堂下狱，早就不认你这个臣子了!您又何必自作多情，让数百将士陪着你含冤而亡?不如就此归顺吧!」
    磯野员昌想到老母无辜受累，止不住潸潸泪水，咬牙喊声：「罢了!」与阿闭贞征及朝妻城主新庄直赖一齐降了。信长大喜，厚赐眾人，又派丹羽长秀镇守佐和山城，小谷城终于陷入孤立。
    眼见江北战局已告稳定，信长又想起信兴被杀之事，便想征讨伊势长岛一向宗，为弟报仇。乃派柴田胜家为先锋，兴兵五万，围攻伊势长岛愿証寺。然而愿証寺三面环水，周围密佈数十座水寨。织田的铁骑到此，也无法发挥，反被浓烈砲火逼了回去。
    信长见正攻无效，只能夜袭。深夜时分，先锋柴田胜家领着船队，悄悄渡过沼潭，才要靠岸，几艘军船的舱底忽然开了个大洞，河水全涌了进来。原来伊贺忍者早已佈下天罗地网，大批忍者由潭底冒出，鉤爪一伸，将织田士兵扯入水中。柴田胜家正自惊慌，忽听啵的一响，一道身影跃出水潭，落在船头，竟是诈死多时的智雨六郎，拔剑就杀了过来!
    话说这智雨六郎，原受北条幻庵之託，要诛杀引发天下大乱的战国七王星，包括活跃当世的七杀星织田信长、贪狼星武田信玄、破军星上杉谦信、天机星毛利元就等人。却在刺杀信长途中，意外与天相星主藤吉郎结为好友，但信长令藤吉郎杀死刺客，智雨不忍与好友决战，施展「假死断身术」，瞒过眾人。之后投靠伊贺派，奉命协防长岛城，直到今日才又现身。
    双方大打出手，胜家不韵水战，被逼得手忙脚乱。危急之际，佐佐成政隔江开火，一弹射在智雨的宝剑上，他顺势落水，逃得无影无踪。只是这场恶战，早已惊动一向宗僧兵，大举杀来，柴田胜家惊惶撤退，殿后大将氏家卜全也被砲火射死了。柴田胜家灰头土脸，来向织田信长请罪，信长问道：「这次夜袭极为隐秘，怎会失手?」
    「都是那智雨六郎，领了一队古怪人马偷袭我军，才会曝露行踪!」
    信长大惊：「他不是死在阿阪城了吗?」
    柴田胜家说：「一定是猴子放走了智雨，却拿了颗假人头来哄骗主公!叫猴子来当面对质，就能明白了!」
    藤吉郎一进营帐，信长立即喝道：「把他绑了!」左右拥上，将藤吉郎绑个结实。
    紧张、紧张、紧张!
    刺激、刺激、刺激!
    违背军令、私放刺客的藤吉郎，是否会被信长处斩呢?

 一之太刀

    话说藤吉郎一进军帐，就被信长绑住，惊问何事?胜家说：「你私自放走智雨，如今他袭击我军，害卜全大人战死了!你还有何话说?」秀吉一听，愣在原地：「智雨早就死在阿阪城了!」柴田胜家说：「别想狡辩，我昨晚前去夜袭，反遭智雨偷袭，他的容貌、身手，天下间哪还会有第二人?若不是他搅局，我早就攻破愿証寺了!」
    藤吉郎忙向信长辩解：「不可能，这一定是误会!当初智雨的首级，主公也亲自检查过，怎会有假?何况既然是夜袭，昏天暗地的，如何看得清楚?也许是柴田大人在混战之中，一时错觉吧!」
    信长心想有理，就把他放了。忽听探马来报，说浅井、朝仓又发动大军，攻打京城。信长大惊：「我军才刚南征，浅、朝联军就趁机反攻，难道是有人在背后通风报信?」丹羽长秀说：「肯定又是将军义昭搞的鬼!」信长骂道：「可恨的义昭，我绝不能饶他!」藤吉郎见状，自告奋勇说道：「多亏主公明察，饶恕小人性命，我愿做先锋，打退敌军!」
    柴田胜家见藤吉郎无罪释放，不禁有气，嚷道：「不，让我打先锋，打退这群暴军!」眼见两人又要为了争抢先锋而吵闹起来，信长急道：「权六，你才刚受伤，还是先留下静养吧!」便以藤吉郎为先锋，回师解救京城去了。
    另一方面，曾经叱咤风云的剑圣塚原卜传，如今也走到了生命尽头，临终之前，将木枕搁在门帘上，依序传唤三子来见，长子彦四郎当先走来，他一眼便识穿门上玄机，若无其事地取下木枕，才掀帐入内。
    二男彦五郎则是快步赶来，才一掀帐，木枕笔直坠落，他一个闪身，左手接过木枕，右手抽剑警戒，确定已无兇险，才收剑入席。而三男彦六听到叫唤，立马奔进门内，就在木枕坠落的那一瞬间，腰间宝剑同时出鞘，唰的一响，木枕碎裂落地，旁人尽皆讚叹，这才收剑入席。
    卜传看完三子的表现后，说道：「彦六(三男)的快剑看似精妙绝伦，但刺客若不是块木头，而是一流高手，早被一刀杀了!彦五郎(次男)身法卓越，却也过度自信而误入险境。唯独彦四郎(长男)洞烛机先，破敌于无形，不拔剑而胜人，才是最高明的武艺!」遂立彦四郎为神道流继承人，又道：「你虽然超越了两位弟弟，但还未达巔峰，去找北田大人学习我的秘剑吧!」
    原来他的秘剑『一之太刀』，全天下只传一人，就是伊势国司北田具教，卜传交待完遗言，闭目仙逝，享年八十二岁，门下弟子忧伤不已。卜传生前曾传授北田具教、师冈一羽、真壁氏干、斋藤传鬼、松冈则方、足利义辉、林崎甚助、上泉信纲、山本勘助、细川藤孝、今川氏贞、结城正胜、云林院松轩、竹山半兵卫等风云人物武艺，兼且虚心好学，但凡见到有人施展高超技艺，就会开心的鼓掌叫好。内外兼修，因而享有初代剑圣之美誉。彦四郎服丧完毕，这才往伊势国而去。
    再说智雨击退织田军后，返回伊贺忍法村覆命，却见首领百地丹波捧着金银珠宝大笑：「智雨六郎，你回来得正好!尼子一族送来财宝，请求咱们暗杀毛利元就，我知道你与毛利有些过节，这任务就交给你吧!」
    「好，我一定斩除毛利，为云四郎报仇!」
    原来智雨的师父云四郎，曾经效力于毛利，却被误会成卧底，因而遭到毒杀，他从此立志要诛杀元就，为师报仇!百地丹波又道：「千变女忍白珍珠已经混进毛利府中，你只要发出暗号，她自会前来接应!」
    智雨动身起行，来到伊势国界，正巧遇上彦四郎问路。智雨反问：「三瀨谷人跡罕至，你到那儿做什么?」
    「在下塚原彦四郎，要去寻访朋友，告知他家父逝世的消息!」智雨心上一惊：「塚原?莫非你是剑圣之子?」
    「正是。」
    智雨得知剑圣逝世，彷彿晴天霹靂，想起当年的点化之恩，感慨不已，便述明了三瀨谷之走法，彦四郎因而得见北田具教。但他毕竟是剑圣之子，却要向外人学剑，总是不好开口，只能婉转说道：「听说父亲大人把秘剑『一之太刀』传了给你，不过在下十分好奇，不知父亲传授閤下的秘剑，与我有何不同?」
    北田具教心中有数，知道他是来偷学剑法的，但也不忍说破，慷慨演示了一之太刀，以报剑圣恩情。彦四郎按招随式，舞起剑来，一轮使毕，两人相视一笑，各不揭穿。可惜彦四郎终究只学到形式皮毛，未能领悟真髓，神道流武技就此没落。
    而智雨翻山越岭赶往郡山城，却在街上巧遇医圣道三，大吃一惊：「医师，你怎会在这儿?」曲直瀨道三回答：「毛利元就旧病復发，请我诊治。」智雨心下大喜：「这倒是刺杀元就的好机会!」顺口说道：「我陪你一同去吧!」医圣正好缺个帮手，爽快答应了。智雨戴上药师帽，变装易容，一路往元就府邸而去。
    究竟智雨能否完成诛杀毛利元就的任务呢?请继续收看继集哦~

 三箭遗训

    话说毛利元就卧病在床，沉睡之际，又梦见自己与故友云四郎重逢的情景，两人如若往常，在樱花树下舞剑谈笑。元就斟了杯酒给他，云四郎喝下之后，突然手按咽喉，痛苦无比，原来竟是杯毒酒!元就吓得丢开酒壶，频频摇手：「不是我!不是我!」云四郎恶狠狠瞪着他，剑尖猛然刺出，元就瞿然惊醒，但见大汗淋漓，原来是场恶梦!
    吉川元春见他呼呼喘气，追问何事?元就回答：「这几天，我一直梦见云四郎来找我索命!」
    「父亲别胡思乱想，云四郎那叛徒勾结外敌，死有馀辜，你不必觉得愧疚!何况道三医生也说了，父亲体内有一股奇异力量，能助你逢兇化吉，长命百岁!」
    元就叹道：「就不知体内这股力量，还能伴我到何时?」
    稍后，道三前来看诊，结束之后，便与助手智雨在客馆歇息，此时夜幕深沉，智雨想起刺杀元就的任务，又怕连累道三，于是施展手刀，将之击晕：「对不起了，为了不把你牵扯进去，先请你睡一会儿吧!」来到庭园，发出夜梟之声。果见一位侍女飞越墙头，前来相会。观其身法，正乃伊贺的俊足之术。智雨问道：「你就是白珍珠?」侍女回答：「没错，元就已经就寝，你可以换药之名，入内行刺，我在门外接应!」
    白珍珠唸起变身咒，化成吉川广夏的模样，在暗处尾随。智雨手捧汤药，以换药为名，哄闯卫兵带他前往元就寝居。行进之间，白珍珠却由后方扑上，摀住侍卫口鼻，一刀杀了!
    元就听见门外动静，骤然惊醒：「是谁?」智雨推门而入：「在下是来为大人更换汤药的!」扶起元就，服侍汤药。正当元就徐徐啜饮时，智雨左掌护手，突然生出强大吸力，将元就体内的天机星气吸扯而出，元就一声惨嚎，胸口剧痛，药水也淋漓溅出。
    巡夜的吉川元春、口羽通良听见声响，快步赶来，却见广夏一个人站在门口：「父亲，药师正在里头诊治祖父，切莫打扰!」元春不禁纳闷：「夏儿不是睡了吗，为何会在此处，侍卫们也不见踪影?」冷不防广夏抽出袖剑，往前一送，吉川元春将身一闪，架开袖剑。口羽通良惊道：「广夏小姐，你做什么?」
    元春喊道：「她不是广夏!形貌可以偽装，眼神却是学不来的!何方小贼，竟敢假扮我的女儿!」白珍珠见身份曝露，施展「鬼变之术」，怒发飘起，尖牙暴长，彷似女鬼。口羽通良吓得抽箭射去，却被女鬼利爪削落。
    激战之际，房中传出药碗落地的声响，吉川元春又惊又急：「不妙，父亲有危险!」一声大吼，使出「浪里激风斩」，犹如疾风怒涛，将女鬼斩为两半。又一脚踹开门板，但见杯碗、药水洒落一地，元就倒卧于地，智雨却已不知去向了。原来智雨吸除天机星气后，正要逃走，却见元春闯入，只能闪入屏风后方躲藏。
    元春急忙扶起元就：「父亲无恙否?」元就奄奄一息说：「他来了……。」
    「是谁?」
    「云四郎之徒响千代!」
    「父亲别怕，我立刻叫医师来!」
    而智雨吸尽天机星气后，只觉得体内热烘烘一片，有一股巨力，逐渐融入血脉，原来北条幻庵赐与他的帝慈护手，具有净化凶邪之气、引为己用的奇效。使得天机星气转入智雨体内，因而激盪澎湃，无处宣洩。吉川元春正要出门，智雨早已忍耐不住，大喝一声，由屏风后方窜出。口羽通良急喊：「大人小心!」挺身抵挡，智雨这一掌犹似惊雷，打在口羽胸口上，碰的一响，将他震飞，五脏六腑碎裂而亡，智雨也跳出门外逃走了。
    元春唯恐元就有失，不敢再追，急传医师来救。下人却回报：「道三医生被人击昏了!」元春更加气恼：「可恶，响千代一定早有预谋，他打算连道三医生一齐除掉，让父亲无药可救!」待道三清醒，急来施救，然而元就的咽喉、食道皆已溃烂，无法服用解药了。
    且说智雨脱身之后，只觉得胸中气劲，不吐不快，连奔数里，将馀劲一洩而空，看到一条小溪，这才停下来调息理气。行功已毕，正要取水解渴，往溪里一望，却见水中倒影神采奕奕，彷彿年轻了十岁!原来帝护慈手将天机星气净化之后，源源融入体内，因而益发年轻，大胜从前。
    智雨唯恐追兵赶到，不敢久留，往京都而行，然而沿途都有世鬼忍者搜捕，他慌不择路，逃上比叡山，此处乃佛门圣域，就连王公诸侯也不得擅入拿人，毛利人马这才不再追赶。智雨飢肠轆轆，又被雷雨淋得一身溼。多亏延历寺藏经阁的慈舟大师好心收留，他才换上了乾净衣裳，填饱肚肠后，便在比叡山住了下来。
    而元就被吸出王星之气后，自知大限已至，临死之前，召见了安国寺惠琼，说道：「听说隆元死时，你也在他身旁。所以我不知不觉对你產生了兴趣，后来才得知，原来你是武田信重的遗孤。」惠琼心下一惊：「难道大人怀疑是我毒死了隆元?」元就说：「不!如果是你，隆元就不会把遗言交託给你了。正因为你是隆元的知己，我也有一事相求。」
    「何事?」
    「希望你辅佐吾孙辉元，让毛利能与织田和善往来，不起兵端!」
    「但我只是个和尚，如何能担此重任?」
    「你虽是个僧人，但与天下诸侯多有往来，维持两国和平的重任，非你不可!」
    惠琼想起元就与自己之间的家族血仇，一时间左右为难，难以答应。原来当年若狭武田一族进攻安艺，元就逼不得已迎战，造成两家世代交兵。后来武田信重战死，满门尽亡，只剩惠琼逃了出来，在安国寺出家为僧。但他却在阴错阳差之下，与元就之子隆元成为莫逆之交。正当惠琼打算为了友谊放下仇恨时，隆元又遭仇家毒杀。元就与惠琼思及往事，皆感慨不已。
    元就见惠琼不愿答应，又道：「我二十岁时，就失去父兄，被强逼着上战场，与你的父辈作战。乱世并没有给我选择的权利，但你却可以选择!如今西国已告统一，只要你愿助一臂之力，就能让这太平盛世，继续延续下去。」
    惠琼听完，心下有些动摇，元就叹道：「回顾我这一生，杀人如麻，不知沾染多少鲜血。而我唯一能做的，就是以西国的长治久安，来洗清一身罪孽!惠琼啊，你经歷家破人亡的痛苦，更能体会太平之可贵。应该不希望西国再度陷入混乱，万千百姓流离失所、无家可归吧?」
    惠琼见他说得诚恳，这才深深一拜：「贫僧明白了，我会尽力维持西国和平，这不仅仅是为了毛利，也是为天下苍生着想。」
    元就起身答谢，道琼却不敢接受他的行礼，赶忙让元就躺下，这才退去。元就又召唤吉川元春、小早川隆景及孙儿辉元前来，说道：「你们还记得三箭之训吗?这三箭之训，必需是毛利、小早川、吉川三家并存，才能成立。若有一方遇难，其馀两方均需全力救援，才能长保繁荣昌盛。尤其切记，绝不可争夺天下!」
    元春问道：「为何?」
    「世上从未有哪个家族，能长保数代繁荣优秀，尼子与大内都曾威震一方，却恣意战争，未过三代均遭消灭。与其如此，我寧可保有天下六十馀州的五分之一，留下荣华给后代的子子孙孙。恪守本份，申张正义，团结一心，绝不可存有争夺天下的非份之想，你们要永远记住了!」战国一代智将，就此与世长辞，享年七十五，戒名洞春寺殿日赖洞春大居士。织田信长感激元就并未加入包围网，也遣使弔唁。
    而「九州探题」大友宗麟得知劲敌元就过世，开心狂欢，松懈政务，家臣们纷纷摇头。立花道雪于是邀请宗麟前往立花山城，欣赏歌舞表演。酒酣耳热之际，突然撤去宴席，跪倒在地，悲切劝道：「主公，如今我方西有龙造寺，南有岛津氏，群雄环伺，兇险无比，如果主公继续沉迷酒色，只怕有志之士一一离去，还盼主公能重新振作，不辜负眾臣的一番期盼!」宗麟感受到他的用心良苦，这才重新振作，恢復往日雄风。

 火烧比叡山

    前情提前：
    信长南征之际，得知浅朝联军袭击京城，急忙回师救援。究竟信长能否击败敌军，再度守护京城呢?
    本文开始：
    话说信长才刚赶回京都，便听说浅井、朝仓军已进入阪本，而且兵力还在增加当中。先锋藤吉郎观望完敌军形势后，说道：「看来镇守阪本的军队，斗志相当高昂嘛!」信长敲了一下他脑袋：「别长他人志气，灭自己威风!敌军歷经两次失败，力量已大不如前，咱们就一鼓作气，消灭浅井、朝仓的鼠辈吧!」
    信长号令一下，藤吉郎、明智光秀、丹羽长秀、佐久间信盛四路齐出，很快攻破营寨、火烧粮仓。浅朝联军丢盔弃甲，逃往圣地比叡山而去，信长不禁有气：「哼，肯定又是比叡山的僧兵们，接应敌军逃进去的，真是可恶!」
    藤吉郎说：「比叡山乃是国法保护的灵山圣地，这样咱们就不能进入搜捕了!」信长顺口回答：「谁说的，逃得正合我意，既然延历寺窝藏叛军，我就顺手把他烧个乾净!」
    佐久间信盛吓得浑身发抖：「等等，请主公别这么做!」信长瞪眼骂道：「你说什么，难道你想违抗命令吗?」信盛回答：「比叡山乃是镇国护家的大道场，更是全国百姓的信仰支柱。如果展开攻击，将失去民心!」
    信长更加生气了，指着山头说：「你没看到叛军朝着比叡山逃走吗?延历寺故意包庇罪犯，已非圣地，别把它当成寺庙，而是城池!就让正义之火来焚尽比叡山的罪恶吧!」藤吉郎惊慌叫喊：「这不妥吧!」信长骂道：「烦死了，听我的命令就对了!」
    正要掷下火把，明智光秀却不顾一切衝上来拦阻：「主公，延历寺自『最澄大师』建立以来，守护日本八百馀年，从无人敢侵犯。一旦火烧延历寺，天下佛教定会视吾等为仇敌，百姓也将视我们为乱臣贼子，后果不堪设想，还请主公三思!」眾臣抱住信长，齐力劝阻，信长一阵怒骂之后，这才作罢。谁知半夜时份，探子来报：「浅朝联军连夜下山逃走了!」
    信长暴跳如雷：「可恶，都是那群该死贼秃，放走了敌军!」再也忍耐不住，召集三万大军，围住比叡山叫喊：「由根本中堂开始，将比叡山烧个精光。凡由山上逃出者，一律斩首!」藤吉郎劝道：「主公，这会不会太残忍了?」信长锐利眼神扫向他：「猴子，你刚才说什么?」吓得藤吉郎缩了回去。正直的光秀却说：「主公，比叡山是乃灵山圣地，绝不能触犯佛法啊!」信长骂道：「住嘴!」
    「不行，我不得不说，如此做法，我们便与重视比叡山传统权威的所有人为敌了!」
    「他们窝藏浅井和朝仓，寺院成了城池，僧人成为敌兵，让我实在忍无可忍!」
    「那就把帮助过浅井、朝仓之人处斩吧!佛塔、佛像与佛寺，都是无辜的!」
    「呸!比叡山的秃驴们，只会假借宗教之名作恶，淫乱无度又开荤，哪里像个和尚!我把这种藏污纳垢的地方烧毁，又有什么关係?若是革除积弊就要成为千古罪人，那我愿做这个罪人!我一定要清除迂腐的宗教迷信，重建新世界!」
    眾将尽皆劝阻：「但火烧比叡山，将会触怒神明啊!」
    「这群淫僧饮酒吃肉，早就无视规条的存在，神明又何曾发怒了?我意已决，不必再说了!」
    光秀还想再劝，却被信长一脚踹翻：「多嘴!我何时问过你意见了，囉嗦个什么?把这群荤和尚杀光就对了!」藤吉郎本想劝解，但见到信长怒目横眉的模样，也吓得不敢多话。
    五万织田军，封路烧山，逢人便杀。山里的五千僧兵试图抵抗，无奈兵力过于悬殊，很快就失去反抗之力。光秀领军杀进延历寺，僧人们全吓得跪地求饶，斋藤利三望向光秀，询问该如何处置?光秀面色凝重，叹了口气：「主公就在背后盯着，不能违抗命令，砍了吧!」刀枪齐出，将无辜的僧人全部杀死，光秀闭起双眼，不忍观看。火势衝天而起，越烧越旺，柴田胜家见到有女子逃下山来，问道：「主公，连女人也要杀吗?」
    信长破口大骂：「混仗，你以为这是哪里?佛门圣地竟会有女人的存在，可见这群和尚多么荒淫无道!」气得拔出宝剑，一剑将女人杀了。体内七杀星气更直衝云霄，照耀四方，家臣们皆被这恐怖气势震慑住，不敢再劝。
    另一方面，智雨六郎自从杀除毛利元就之后，就躲进延历寺避难，却见火光衝天而起，照得满山通红，这才知道织田军放火烧山，急忙拉着慈舟大师往外逃，然而大师不愿离去，说道：「六郎啊，你我相遇，也算有缘，这是比叡山秘藏经卷，绝不可亡于战火，你拿着它们离开吧!」
    智雨接过经卷，只见其中有「二十五菩萨来迎图」、「比叡山復兴之祖慈惠大师画像」以及各种心经。又道：「大师，你还是随我离开吧!」
    「不，我毕生守护藏经阁，岂能离开?你快去解救觉恕法亲王，一同逃离比叡山吧!」
    眼见火势越烧越旺，智雨只好揹起卷轴，前往寻找亲王下落。慈舟大师喃喃唸道：「苦海茫无际，佛前表至诚，不才居比睿，墨袖护苍生!」参禪打坐，就此消融于大火之中。
    究竟智雨能否解救亲王，让比叡山免于覆灭?而火烧比叡山的信长，又将引起何种风波?

 突围芳香谷

    前情提要：
    信长火烧比叡山，慈舟大师丧生于火海之中，临终之前，吩咐智雨解救延历寺之主--觉悟法亲王，究竟智雨能否救出亲王，平安脱困呢?
    正文开始：
    话说智雨奔至山脚，却见眾位高僧遭遇围攻，而当中一人正是觉恕法亲王。急忙拔出宝剑，一声呼啸，挑开士卒兵器，将僧侣们救了下来。来到后山的芳香谷口时，又有大批人马拥出，原来藤吉郎已奉信长之命，镇守在此，不准走漏一人。智雨暗暗叫苦，然而藤吉郎见到群僧哭成一团，不禁动了惻隐之心，叹了一口气：「快逃吧，我就当没见到你们!」撤开一条道路，放走了无辜僧人，亲王及智雨也混在人群中逃走了。
    就在这时，传令兵赶到，高喊：「信长有令，格杀觉恕法亲王，不准让他走脱了!」藤吉郎大惊：「糟了，亲王该不对早就混在人群中逃走了!」竹中半兵卫说：「我这就去把方才那群人追回来!」提剑追赶，果然见到沙弥们簇拥着一位高僧，立即杀上，谁知鏗噹一响，竟被智雨挥剑迎住，半兵卫惊道：「你没死?」智雨说道：「没杀死信长，为天下除害，我可不能死哪!」
    半兵卫暗叫不妙：「信长若知智雨还活着，必将主人处死，只能杀他了!」令部眾上前围攻，岂知智雨武艺精湛，三招两式，已将小兵杀败。半兵卫亲自迎战，斗了数合，冷不防智雨施展忍术，掌心吐出雷火，泼在半兵卫脸上，他惊退数步。智雨乘机一招，击飞半兵卫佩剑，恰要再补一剑。藤吉郎赶上大喊：「剑下留人!」
    正当此时，智雨手中净劫之剑，突然剧烈鸣响，他心头大惊：「净劫之剑有了感应，难道战国七王星来了?」只见藤吉郎身旁站着数百甲士，也不知谁才是王星之主，不禁怀疑：「难道猴子就是七星之一?但他乐观开朗，全无戾气，岂会是凶星之主!」却不知藤吉郎儿时顽劣，多亏母亲在佛前求了「如来佛陀玉」，佩戴在身，才减缓了暴戾之气。
    智雨见对方人多，不敢硬拼，剑尖押住半兵卫咽喉，喊道：「放了亲王，我就放了半兵卫!」藤吉郎回答：「智雨大哥，你别为难我，信长已经下令格杀亲王了!」
    「猴子，你疯了吗?你竟帮着信长，屠杀比叡山高僧，难道你忘记维护天下和平的誓言了吗?」这句话倒把藤吉郎问倒了，不知如何回答。智雨示意眾僧先走，随后才跟着脱身。半兵卫嚷道：「别让他们逃了，否则信长定会拿主人开刀!」藤吉郎却长长叹了一口气：「智雨说的没错，就随他们去吧!」命令士兵，不准洩漏今日之事，否则都要人头落地。
    正当比叡山的大火延烧之际，远在小田原城的北条氏康，只觉得心惊肉跳，奔上天守阁，望西一看，只见夜空尽处，漫天火起，邪光大作。北条氏康惨叫一声：「那是……七杀星气!难道信长称霸京城了?」胸口一痛，心惊倒地。
    究竟北条氏康是死是活?且听下回分晓。

 甲相同盟

    话说北条氏康登城一望，见七杀星气佈满夜空，惨叫一声，心惊倒地。左右急忙救起，却见他脸歪嘴斜，已经瘫痪了。北条幻庵前来探望，氏康奄奄一息说：「叔父，我毕生以打倒战国七王星、统一乱世而努力，不料七杀魔王信长竟称霸京洛，我此生再无望清除七王星了!」
    幻庵说：「主公放心，智雨六郎已在各地展开清除七王星的计画，你儘管安心静养吧!」
    氏康自知来日无多，嘱咐长子氏政道：「先前我们与今川、上杉联手，切断了武田盐道，原以为可以一鼓作气，击溃武田，上杉谦信却在这关键时刻，赠敌以盐，坏了大事。谦信虽然武勇，但拘泥义理，难成大事。我死之后，北条还是捨弃谦信，改与信玄结盟吧!」
    原来北条、武田、今川曾经彼此结盟，但今川义元被信长所杀后，国势中衰，信玄乘机突袭，害得嫁到今川家的氏康之女赤脚逃命。氏康大怒，改与谦信结盟。还劝谦信趁着信玄进攻小田原之际，趁虚进攻信浓，谦信却认为背后偷袭，非英雄所为，断然拒绝。其后，北条、今川联手切断武田盐道，谦信又不忍甲斐百姓受苦，竟慷慨赠盐，使得武田復甦，氏康见谦信拘泥侠义，屡次坏事，为了北条家的存续，这才决定与武田重修旧好，共抗谦信。
    氏政问道：「但经过这么多风波，信玄还会答应吗?」
    氏康说：「咱们两家的关係，也不是现在才开始。信玄最疼女儿，看在梅姬的份上，不会为难你这个女婿的!但不论与谁联手，都万万不可大意。找到机会就要给予对方致命一击，绝不心软，否则遭受毒手的就是自己了!」
    一五七一年冬，相模之狮北条氏康留下「甲相同盟」之遗命，与世长辞，享年五十七岁。氏康精通文艺歌道、兵法战略，对决龙虎双雄，不落下风。更将小田原经营成关东第一繁华城市，因而以「战国第一民政家」之美名，留传后世。
    另一方面，信长火烧比叡山之后，大呼痛快，这才班师回京。京都百姓一听说信长回来了，吓得退避三舍，藤吉郎不禁感叹：「虽然除去比叡山的恶僧，却惹得怨声戴道，若继续恶化下去，织田将陷入分裂的危机，该如何才好?」
    就在此时，蜂须贺政胜前来通报：「大消息，主公任命明智光秀为阪本城主了!」藤吉郎简直难以置信：「啥?光秀才刚捱了主公一脚，怎会突然升为阪本城主?」竹中半兵卫说：「也许主公明白光秀的劝諫也是出于好意，才想弥补对他的亏歉吧!」原来信长为了安抚人心，便将火烧比叡山所得之领地，赐与明智光秀、佐久间信盛、柴田胜家等人。明智光秀也因祸得福，受封阪本城主，赐姓惟任，官拜日向守。
    藤吉郎打趣说：「捱了一脚，换得一城，光秀受的这一脚可真有价值啊!」半兵卫说：「信长大人作风凌厉，能赏敢罚，方能除却百年僧患，这就是主公独到之处!」藤吉郎说：「想想那位光秀，中途才加入织田，却是第一位升任城主之人，要是我也能像他那样平步青云就好囉!」
    山内一丰却道：「虽然主公大封眾将，但天子、百姓都对火烧圣山之事议论纷纷，尤其延历寺座主乃是天皇御弟，主公却毫不留情地连烧四昼夜，等于把天子的顏面也烧得乾乾净净，只怕风波没这么容易止息!」
    正当家臣们忧心之际，信长早已想好对策，带着金银财宝，拜謁天皇：「臣从洛中、洛外运来米粮五百二十石，并以低价售予京都百姓，所得利润，将敬献朝廷，以谢皇恩!」穷困的天皇一见到金银财宝，顿时眼神发亮，马上把火烧比叡山之事拋诸脑后，还夸他是忠臣良将。义昭将军看到两人情投意合的模样，气得中途离席。来到街上，又见人潮络绎不绝，百姓们争相抢购信长带来的低价米粮，还为他欢呼喝采。义昭一听，气得吹鬍瞪眼：「信长这傢伙，火烧圣山，却靠着一些小恩小惠来收买人心，想掩饰罪行，真是卑鄙无耻!」只能打道回府，不想再听到任何吹捧信长的话语。
    此时，修筑三年的皇宫已告完工，信长领着天子百官，眺望皇宫新殿，只见紫宸殿、清凉殿、内侍所、昭阳舍焕然一新，天子满意无比。信长又实施重振没落朝臣、废除关钱(通行费)的计画，朝野上下讚不绝口，京都百姓见到信长普施恩德，百般示好，也就把火烧圣山的事扔到一旁，忘得一乾二净了。
    歷经比叡山大火之后，守旧势力也被焚尽，朝廷风气一新，信长声势如日中天，唯独足利义昭眼红无比，嫉妒咒骂：「哼，熟透的无花果，早晚会掉下来，信长你就看着吧，我一定要将你斩首示眾!」立即发出密信，催促武田信玄上京，好跟信长决个胜负。
    究竟信玄是否会兴兵上洛，与信长一决雌雄呢?请继续收看续集唷~

 信玄三箭困谦信

    这一日，远在甲斐的武田信玄，邀集眾臣射箭，高阪昌信问说：「主公怎么突然有兴致，找眾将一同练箭?」信玄回答：「刚收到义昭将军的密函，邀我上京讨伐信长，事成之后，就封我做副将军!」山县昌景问道：「那主公打算接受策封，上京赴战吗?」信玄说：「就算当个副将军也无妨，反正一入京都，早晚能当上征夷大将军，如今京都四週佈满了不服信长的势力，我正好趁此机会，击破信长，拿下京都大权!」
    内藤昌丰说：「但咱们正遭上杉、北条、德川三面挟击，必须先设法议和，才能上京!」就在这时，急使飞马来报：「北条氏康病故，氏政继位，希望能与我方恢復同盟!」信玄大笑：「哈哈，氏政真不愧是我的女婿，来得正是时候!与北条同盟后，就能解除东面之忧了!」眾将亦皆欣喜。信玄又道：「只不过，北条曾为了今川而与我翻脸，所以总得要拿出点诚意来，我才能够答应结盟!」
    马场信房问道：「那主公打算开出什么条件?」
    信玄回答：「让北条氏政献出今川氏真的首级，表明诚意!待恢復同盟，我再以将军召见为由，突入远江，一举上洛!」
    高阪昌信问道：「但咱们背后还有上杉谦信在，想挥师上京，谈何容易?」
    信玄搭箭上絃，瞄准靶心说：「其实不难，我已想好三条计策。第一，请将军下旨，令上杉谦信掩护我军上京勤王，谦信自詡为幕府忠臣，绝不敢不从!其次，让我的女婿氏政出兵关东，牵制谦信，使其在东面投注大半兵力，无暇西顾。第三，本愿寺显如乃是我的连襟兄弟，若他能搧动一向宗造反，上杉谦信定将疲于应付，无法插手京城之事!」说话的同时，连续射出三箭，皆中红心。群臣齐声叫好，高阪昌信笑道：「主公这三箭，箭箭命中要害，定能将谦信困在关东，动弹不得!」
    而今川氏真得知信玄欲对自己不利，只能逃往滨松城。家康问道：「氏真公不是安住在岳父氏康大人那里吗?怎会逃亡到此，还如此狼狈?」氏真说：「你有所不知，氏康过世了!继位的氏政有意与甲斐联盟，而信玄居然要他取我性命，来表示诚意!亏信玄还是我舅舅，竟做出这么残忍的事，着实可恨，我只好来投靠你了!」
    家康得知氏康去世，大为震惊，只能拨给氏真一个城邑，让他暂时落脚。数日之后，家康的异母弟弟久松义胜也从武田家逃出来，跪地哭道：「主公，能活着回来见您，真是太好了!信玄意图入侵远江，请您早做准备!」话说这久松义胜，原本在武田家担任人质，却意外得知信玄即将出兵之事，急忙逃回报讯，脚趾也因长途跋涉，而在冰天雪地里冻坏了。
    家康忧心无比，今川氏真说：「如果武田胆敢西进，我就请上杉谦信由背后发兵，打他个措手不及!」然而一向宗早已应信玄之邀，在加贺、越中发起暴动，谦信忙于平乱，无暇他顾，只能任由武田信玄为所欲为了。
    光阴似箭，日月如梭，转眼之间，信长的三位公子奇妙丸(信忠)、茶筅丸(信雄)、三七丸(信孝)也到了加冠之龄，织田信长趁着新春佳节，隆重举行授弓仪式，镇守横山城的藤吉郎收到消息，立即返回岐阜祝贺，谁知浅井军队趁机来袭，所幸加藤光泰孤身挡住城门口，连斩九人，震撼敌军，竹中半兵卫也及时来援，这才打退敌军。加藤光泰因作战英勇，加封七百贯领地，与力十来人。木下藤吉郎又施展三寸不烂之舌，成功劝降了浅井家臣宫部继润，顺利取下宫部城。接着才返回岐阜城，参加新春庆典。
    而信长嫡男奇妙丸完成授弓仪式后，改名信忠，穿盔戴甲，好不威风，信长带他前往江北，对抗日渐没落的浅井朝仓联军。数日之间，已将江北的堂塔伽蓝、名所遗跡夷为平地。朝仓大将前波吉继、毛屋猪介皆来归降，信长正在欢喜，却收到家康传来的急报。信长唯恐信玄当真攻来，便遣使送礼，以安其心，谈话之际，柴田胜家也来报：「不好了!松永久秀突然闭守信贵山城，大有谋反之意!」原来久秀得知信玄加入包围网，也呼应起兵。信长大惊：「久秀那廝反覆无常，他若得知信玄上京，也许真会叛变!」
    究竟信长要如何应付「天下第一恶人」松永久秀呢?请继续收看续集哦~

 万恶将军

    前情提前：
    松永久秀得知信玄即将上京，也呼应起兵，夹杀信长。信长又将如何应对呢?
    本文开始：
    话说信长得知松永久秀闭城自守，大有谋反之意，正苦恼该如何对付他。藤吉郎道：「俗话说的好，敌人的敌人，便是朋友!也许可以联络与久秀不合的豪族来压制他!」信长问道：「那京畿一带，有谁是久秀的仇家?」明智光秀回答：「主公，我想到一个人，就是被久秀逐出大和国的，原筒井城主顺庆!」信长说：「好，通知筒井，我会助他讨伐久秀，报筒井城被夺之仇!」
    话说这筒井顺庆，手下有两员大将：岛左近、松仓右近，皆英勇擅战，得到织田之助后，更是如虎添翼，将久秀打得落花流水。久秀逼不得已，烧毁辰市城外的村庄，趁着烟雾瀰漫之际逃走了。然而筒井家臣柳生严胜也在此役阵亡，他乃是新阴流柳生宗严之长子，宗严因此伤心退隐，改号「石舟斋」。
    而信长得知筒井获胜，松了一口气：「终于制住久秀，接下来便是要对付幕后的主谋，阴险而不自量力的将军义昭了。若非他在背后搧动，也不会招来如此多外患!」振笔疾书，把他对义昭的种种不满，全写在状纸上，递给光秀说：「把这十七条意见书，交给将军!」
    光秀读完状纸，吓得脸色苍白：「主公竟要让将军隐退，将军一定会大为震怒的!」信长笑说：「无妨，逼他先动手更好，我才有理由来制服他，免得这颗棋子落入信玄手中，那就更加不妙，你马上去见将军吧!」
    光秀赶赴二条城，呈上书状，义昭展开一看，吓得脸色发青，只见其中写道：「下臣织田弹正忠，有十七条意见，敬稟将军知晓，第一条，前任将军(足利义辉)意气用事，遭三好所害，下官因而提醒您谨言慎行，将军却置若罔闻，让人深感遗憾，还请你能深自反省，勿蹈覆辙!」
    「第二条，堂堂将军，竟向各国索取战马、物资，实在有损威名，宜请自重!」
    「第三条、下官先前曾言，如有要事，须与下臣裁量，酌情办理，你却未经知会，擅自寄发御内书予各国，乃是背信之举，切勿再犯!」
    「第四条，下臣忠心为国，抗衡外敌，却屡遭诬蔑，指为逆臣，深感痛心。请将军停止『莫须有』之诬陷，以正视听!」
    「第五条，将军广邀天下诸侯，赴京开战，使得臣民百工，人心惶惶，还请将军修身自爱，以安百姓之心。」
    「第六条、将军隐瞒各国进贡之金钱，又巧立名目，藉口『惟任日向守』(明智光秀)所徵收之税金，乃为山门领之税捐，予以私吞。贪赃枉法，祸及天下!」
    「第七条、三好三人眾弒杀前将军义辉公，祸乱朝纲，有志之士，无不想除之而后快。但将军反将贺茂社领赠与弒主之贼岩成友通，伤及万民之心，下官甚感遗憾!」
    「第八条，将军未经协商，私自改元，招致不祥!以致凶祸连年，民不聊生，还望将军能依下官之言行事，免遭不测!」
    「第九条、将军变卖今夏存米，换取金钱，又纵容家臣，私卖兵粮，难道是想弃京都于不顾?还望将军能以百姓为念，勿扰乱京城秩序。」
    「第十条，世人皆说将军不顾名声，恣意妄为，天下百姓更直呼您为『万恶将军』，就如同恶贯满盈的六代将军足利义教一般。还请仔细思量，为何会有如此称呼?」
    「第十一条，将军搧动诸侯，兴兵京都，置百姓安危于不顾，已丧失将军资格，还望以苍生为念，辞官下野，以利万民!」
    义昭才读到一半，就气得爆跳如雷，把状纸扔在地上：「这算什么?连一句中听的话也没有，敢叫我辞官下野?」光秀尷尬无比，低头说：「对不起，您还是出家，脱离这乱世吧!」义昭更加恼火：「你说什么!要我再次出家?信长能有今日，难道没有我的功劳吗?」光秀默然无语，义昭将信长咒骂一番后，又道：「光秀，助我一同復兴幕府权威吧!除掉信长，届时我将你的故乡美浓国赐予你。」光秀却叹了一口气：「对不起，在信长面前，不管是幕府或将军，都毫无意义了，您还是出家吧!」
    义昭勃然大怒：「哼，叫我出家，忘了当初我的恩义了吗?你这不忠不义的傢伙!」连踹了光秀两三脚，光秀毫不反抗，任由他发洩怒气。义昭又吐了一口唾沫在光秀身上，这才愤恨离开，只留下光秀披头散发，默默垂泪：「唉，我曾怀抱的復兴幕府之梦，都已经结束了!」
    将军一想到信长对自己的侮辱，再也忍耐不住，发出密函，邀集三好、六角、朝仓、浅井、武田、松久、本愿寺七大势力，誓杀信长报仇!
    信长与义昭正式决裂，究竟谁能获得最后胜利呢?

 六天魔王

    前情提要：
    信长与义昭正式决裂，义昭因而广邀诸侯，赴京决战!究竟两人之间的恩怨情仇，又将如何发展呢?
    本文开始：
    浅井、朝仓收到将军密令之后，挥军杀向虎御前山，同时派人催促信玄出兵。可巧的是，织田使者竟也赶到甲斐，信玄笑说：「今天吹的是什么风，竟把各国尊使都吹来了?」
    三家使者共处一堂，却又彼此敌对，情境好不尷尬。织田使者抢先献出礼品，向信玄说道：「吾主信长公希望能维持两家的儿女之盟，他还说，如果家康大人对您有失礼之处，他愿代为道歉!这些金银财宝，还请笑纳!」
    朝仓使者却跳出来喊道：「等等，织田信长素无信义，假借朝廷之名，攻伐诸侯，请信玄大人儘速上京，剿灭织田，重振朝纲!」信玄早有出兵之意，但也不愿被说成背弃盟约的小人。只好装做苦恼：「一边劝我战，一边劝我和，该如何是好?」
    就在此时，觉恕法亲王前来求见，他一进门，就捶胸顿足，大哭起来：「信长竟然火烧比叡山，将数百高僧焚为焦肉，连无辜的妇孺也难逃毒手，还请阁下看在佛门一脉的面子上，剿灭信长，为天下除害吧!」
    信玄脸色一沉，冷眼望向织田使者：「听见没有?信长火烧圣山，杀人无数，我身为佛门护法使，岂能原谅!」使者吓出一身冷汗：「但本家与武田已订下儿女之盟，难道大人想言而无信，背弃盟约?」信玄虎目一瞪：「你说什么?信长罔顾天道，毁弃佛法，岂能与我平起平坐?织田少主与小女的婚事，就当没发生过，速速拿着礼品回去吧!」使者还想再劝，山县昌景按剑威喝：「若还想攀亲引戚，休怪刀剑无情!」使者有口难言，叹息离去。浅井、朝仓两家使者看了这一幕，全都大呼痛快。
    信玄致书信长，痛斥火烧圣山之事，文未还署名「沙门信玄」，儼然以佛教护法者自居。信长微微一笑，回信道：「信玄公容稟，山门僧眾，虽说固守王城，却不遵佛法，舞枪弄砲，侮蔑朝廷。今又破戒开荤，拥妻揽妾，包庇乱党，祸害朝纲，天下诸侯皆对其敢怒而不敢言!在下为了申张天道，唯有火焚比叡山，剷奸除恶，重整朝纲，天下英雄无不大呼痛快!叡岳僧徒若肯真心向佛，又岂有今日之祸?故此，亡山门者为山门，自做自受，信长无过也!六天魔王上。」
    信玄见信长竟以毁灭佛法的「六天魔王」自居，摆明跟自己做对，掷信痛骂：「好一个『自做自受，信长无过』，当真狂妄，且看我如何收拾你!」十月初一，秋收已毕，信玄备齐粮秣，向新罗三郎义光的盔甲祈求战胜，高呼道：「御旗、盾无、御照览!该是让天下人知晓武田威名的时候了!」昂然转身，正要跨上黑云马，突然胸口一痛，呕出鲜血，身形疾倒。群臣大惊，全围了上来。
    究竟信玄发生何事?他能否成功上洛，与信长一决高低呢?

 德川生平两大宝

    话说信玄正欲出征，突然吐血倒地，山县昌景急忙扶起，问道：「主公，你怎么了?」信玄说：「是旧疾復发……当年我与神之助决战，却摔落冰湖，感染恶寒，没料到竟又发作了!」
    山县昌景怒骂：「神之助那该死的傢伙，真要将他碎尸万段!」
    信玄苦笑：「不必了，这些年都没有他的消息，八成早死了!」却不知晓，神之助已恢復本名智雨六郎，还剔去头发，扮成沙弥，陪伴在觉恕法亲王身后，暗暗观察这一切。
    逍遥轩见主帅倒地，乃不祥徵兆，劝阻西征，信玄却道：「信长遭逢联军包围，正是夺取天下的大好时机，一旦错过，就不会再有了。别让将士知晓我的病情，扶我上马!」强忍病痛，跨上黑云马，百姓夹道欢呼，浩荡出征。智雨寻思：「信玄果然老了，为天下除害的时候总算到了!」暗中尾随而去。
    而武田兵分两路，北路以秋山信友为首，领兵五千，攻打东美浓。南路以山县昌景为先锋，领兵两万五千，直指远江国。一日之内，连破犬居、只来、天方、一宫、饭田五城。信玄笑道：「源四郎(山县昌景)所到之处，就再无敌人了!」奥平贞能等豪族纷纷投降，还争相引路，直往二俁城而去。
    家康闻讯，急率三千兵马出城，打算奇袭信玄。他手握「镇西八郎枪」，旗绘「德川三叶葵」，头戴「唐头狮子盔」，盔上还插着尊贵犛牛尾，好不威风，行至一言坂时，侦察队却气喘呼呼逃了回来，原来哨马前往三野川查探，不巧被正在取水的马场信房撞见，反被打得落花流水，一路逃回。追兵顺势赶到，大喊：「头戴唐头狮子盔的就是家康，快点捉住!」家康被困山坡之中，正自危急。本多忠胜飞马跃下坡来，阻挡在两军之间：「主公快走，我来断后!」
    「不，我岂能拋下家臣，独自逃生!」
    「大人若死，那三河百姓怎么办?您忘了復兴德川的誓言了吗?快走!」本多忠胜咆哮杀敌，枪尖所到之处，血花翻飞，头颅尽断，衝出一条道路来，家康策马逃命，信玄得知家康现身，派小杉左近追击。本多忠胜见追兵源源不绝，只能率领铁砲队，烧毁村舍，製造混乱，武田军几次杀上，皆被射退。本多忠胜横枪在前，杀敌眾多，无人敢近。
    小杉左近见他勇猛无双，犹如鬼神下凡，不禁生起敬佩之心：「传闻本多平八郎忠义武勇，果然不凡!」忠胜瞧追兵又到，正要廝杀，小杉左近却将手势一挥，喊声：「分!」武田部队随即散开，让出一条通道来。本多忠胜正摸不着头绪，对方却说：「久闻黑甲将军威名，你走吧!」
    「阁下是?」
    「在下小杉左近，只是个疯子，就请阁下趁我疯疯颠颠，尚没恢復清醒前快走吧!」
    忠胜徐徐撤退，小杉左近装腔作势追赶一程，才回营覆命。又将本多忠胜孤军断后之事，说了一遍。信玄大笑不已：「看来家康拥有两样不配拥有的宝物，一是唐头狮子盔，二是本多平八郎!」自此之后，便有「德川平生两大宝，唐头狮子与本多平八」的风评留传下来。
    另一方面，武田北路大将秋山信友，猛攻美浓岩村城，城主远山景任战败病亡，夫人阿艳领导城兵，继续作战。话说这阿艳夫人，乃是信长姑母，貌美如花，秋山信友竟对她一见钟情，以满城百姓的性命做威胁，强行逼婚。阿艳无奈，只能答应了。原本要继任城主的信长五子坊丸(织田胜长)，也落入武田手中。
    信长正在虎御前山，与朝仓、浅井联军恶战，得知姑姑失身投敌，儿子坊丸也沦为阶下囚，气得咬牙切齿。将军义昭倒是连声叫好：「哈哈!信长你也有这一天啊!当初你是怎么羞辱我来着的?武田果然厉害，抢了信长的姑姑当老婆，我倒看看信长还有何顏面立足京都?」
    细川藤孝见他幸灾乐祸的模样，好意提醒道：「将军，先别高兴的太早。我倒觉得，武田若是击败信长，将来掌握幕府实权的人，恐怕就换成信玄了!」
    义昭大惊：「怎么可能，他乃是名门源氏后裔，应不会做出此等大逆不道之事!」
    「不，就因为是源氏后裔，才可以名正言顺，流放将军，取而代之!」
    「但信玄说他视我如父!」
    「别忘记，信玄连亲生父亲都流放了，还有什么做不出来?如果您太过轻忽，只会遭其夺权，千万小心哪!」义昭虽然忧心，但事已至此，也只能期望好运降临了。
    究竟义昭、信长与信玄之间，谁能成为真正赢家呢?

 信玄训子

    前情提要：
    武田军两路并进，连破美浓、远江国数座城堡，究竟信玄能否横扫德川，直上京都呢?
    本文开始：
    话说信玄击退家康后，一路西行，来到二俁城下呼喊：「中根正照听着，德川家康已经落荒而逃，你就乖乖打开城门，把通往京都的道路让出来吧!」
    中根正照冷笑道：「还以为鼎鼎大名的武田信玄会说些什么?原来是乞求我放你通过，有本事的话，就自己闯过去吧!」信玄挥军进攻，然而二俁城形势险峻，号称天下无敌的武田兵，也被滚石、砲箭射了回来。信玄唯恐伤亡过多，鸣金收兵，四子胜赖仍要强攻，山县昌景急来劝阻：「四少爷，快撤退吧!」
    武田胜赖道：「不必，这座小城，我只需半日就可攻下!」
    山县昌景又说：「主公军令如山，请您快退吧!」
    胜赖不禁有气：「可恶，老是拿父亲来压我!」这才收兵回营，对信玄说：「二俁城虽有天险守护，但城中不过千馀兵力，只要全力进攻，一战可破，请派我出击吧!」
    信玄沉默不语，摒退眾将后，才道：「听将士们说，方才源四郎劝了几回，你才肯回头，是吗?」
    「这……。」
    「你如果违背我的做法，不听家臣劝告，一定会招致灭亡!你明白我为何不立你为继承人，却立信胜(胜赖之子)为家督，只让你从旁辅佐吗?就是因为你好胜衝动!不论是战争或说理，赢六、七分就好，赢到八分就过头了。穷寇莫追，适可而止，才不会给予对手反击的机会!我的家臣都相当优秀，你不能因为是武田后人，就轻视他们，要把家臣当朋友，明白吗?」
    胜赖闷着头退出军帐，却见山县、马场、内藤聚在一块，不知在谈论什么，还以为是在数落自己的不是，心里一气，转身就走。眾人见到四公子心高气傲的模样，也叹息不已。
    信玄心知二俁城只能智取，不能硬敌，乃将城堡前后巡视一遍，发现城中水源，全倚靠断崖上的井楼供应。于是赶造木筏，顺着天龙川的激流俯衝而下，连撞数十回后，终于将井楼撞塌。守军失去水源，无力再战，只能投降。家康闻讯大惊，急派人交换战俘，将中根正照、青木贞治赎了回去，同时向信长求援。
    武田军势如破竹，直逼滨松城而来，究竟信长与家康，能否挡住甲斐之虎呢?

 虎啸三方原(上)神君斗猛虎

    前情提要：
    猛虎下山，势不可挡，究竟神君家康，能否击退天下无敌的武田信玄呢?
    本文开始：
    信长得知德川告急，急传佐久间信盛与平手泛秀道：「你俩速率三千兵马，增援德川!」佐久间信盛惊问：「只有三千兵马，如何挡得了武田大军?」
    信长说：「我方正与浅井、朝仓、三好、六角、本愿寺五大势力交手，已拨不出多馀兵力。但不必忧心，三千虽不能取胜，但能守住城池就够了。待我剿灭浅井、朝仓，再前往救援。你将我的信交给家康，嘱咐他切莫出战!」
    两人火速赶往滨松城，德川家臣得知援军只来了三千人马，原本欢喜的心情，全沉了下去，这让千里迢迢赶来救援的平手泛秀，气得叫嚷起来：「怎么?看我们人少，就瞧不起我们吗?」原来这平手泛秀，乃是信长傅役政秀之子，父子俩一样心直口快。佐久间信盛急忙劝阻：「休得无礼!」又呈上书信，家康拆开一看，内云：「甲斐之虎勇猛无敌，贤弟切莫出战，闪避为宜!待愚兄解决浅井、朝仓之后，再与盟弟会合，共破信玄!」
    家康踌躇不已，本多正信说：「情势至此，只能放弃滨松，退守冈崎了!」家康却道：「要我放弃滨松城逃命，还不如踏折刀剑，永不復用!」就在这时，哨兵来报：「信玄领着两万大军，大摇大摆走过城门口，直往三方原而去!」家康大怒：「岂有此理，信玄当真以为我不敢出战吗?我可不能让人瞧扁了，立即出城决战!」佐久间信盛喊道：「等等!信长有令，不可出战!」家康却说：「我若不吭一声，任由武田蹂躪领土，将来如何统领三河?」
    眾将纷纷劝阻，家康却将长枪一指：「你们看，武田正由三方原下坡，背后露出了破绽，此时不攻，更待何时?一旦错过，三河就不再为德川所有了!」一声令下，八千人马一齐出击，犹如鹤翼展翅，围向武田后方，平手泛秀、佐久间信盛也领着三千兵马追上。
    德川家康快马加鞭，如疾电飞驰，唯恐被武田军走脱，狂奔到三方原时，但见旗浪如海，刀剑争辉，旗帜上书：「疾如风，徐如林，侵略如火，不动如山!」原来信玄假装下坡，骗出守军，却突然遶弯杀回。家康惊觉不妙，已不及收韁，就这样直直撞到武田军前：「糟了，为何武田军会拦在这里?」
    信玄走马出阵，笑道：「恭候多时了，德川家康!」家康吓出一身冷汗：「信玄早有准备，我中计了!」信玄号令一下，小山田信茂将岩块缠于软布，急旋拋出，砸得德川军七荤八素。石川数正大怒，一马当先，击退投石队。马场信房赶来接战，神原康政、本多忠胜、大久保忠世同时拥上，围住马场信房廝杀，马场招架数招，挟枪败退。眾将追击，直赶入鱼鳞阵中。
    信玄见敌军闯入，立时将军扇一指：「变阵!」各队人马同时呼应，高阪昌信布出「疾风烈行阵」，犹如狂风捲动，呼啸不绝。内藤昌丰列成「苍松寂林阵」，好比铁树林立，变幻莫测。山县昌景立下「烈火焚心阵」，恰似怒焰腾烧，蚀骨烧魂。马场信房排开「山岳不动阵」，竟如铜墙铁壁，横扫千军。
    武田军变形换阵，大显神威杀来，吓得家康面如土色，德川眾将尽遭分割包围。山县昌景犹如烈火，击溃石川数正、酒井忠次，又朝家康杀来。内藤昌丰、高阪昌信同时绕往背后，将家康团团围住。中根正照、青木贞治、平手泛秀等大将，尽皆战死，这可把奉命来援的佐久间信盛，吓得魂飞魄散：「这是什么阵形，为何一阵之中，还有四层变化?」不敢救援，惊惶而逃。
    信玄见合围之势已成，冷冷一笑：「胜负已分，家康啊，你还太嫩了!」转头嘱咐胜赖与信丰：「你兄弟俩这就出战，给予德川致命一击!」
    「交给我们了!」
    德川军遭遇围击，再蒙武田胜赖铁骑重创，终于全面崩溃。大久保忠世掩护家康逃命，武田眾将出阵追赶，逍遥轩见状，笑着对信玄说：「看来家康必死无疑了!」
    谁知信玄突然大叫一声，口吐鲜血，往旁疾倒。
    局中有局，变中有变!
    信玄为何吐血?家康又能否逃出三方原呢?
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 虎啸三方原(中)滨松大逃亡

    逍遥轩见信玄吐血，急忙扶住：「兄长无恙否?」原来信玄抱病出征，又催动阵法，耗力甚鉅，终于支撑不住。他唯恐惊动军心，抹去嘴角鲜血说：「无妨，别让家康跑了，快追!」穴山梅雪与真田兄弟，纷纷出阵追赶。本多忠真见武田军来势汹汹，急唤侄儿忠胜：「带主公先走!」本多忠胜舞动蜻蜓切，打出一条血路，让家康先行，忠真却在大军围攻下，壮烈战死了。
    本多忠胜见叔父惨死，悲慟咆哮，力斩来敌。武田信玄远远望见一员敌将，头戴狮头鹿角盔，腰披斑烂黑甲裙，横枪血战武田军，谅想必是本多忠胜，急令眾将，莫与忠胜纠缠，拿下家康首级要紧!各部队于是遶过忠胜，追捕家康。
    家康逃了一段路，见诸将皆被乱军冲散，不知去向，暗暗叫苦：「我愚蠢出击，害得家臣惨死，还有何面目回城?」拔出短刀就要自尽，却被夏目吉信夺下，骂道：「大人是杂兵吗?只有杂兵才会一心求死。您身为三河国主，岂能轻贱自己的性命?请大人把头盔、马印借给在下，我来引开追兵!」扯下家康头盔，又以刀背痛击战马，马儿吃痛，载着家康奔往滨松城。夏目吉信喃喃说道：「当年蒙主公不杀，今日我就将性命还给主公吧!」带领二十五名部属，杀入乱军之中。
    而风魔小太郎也奉北条氏政之命，来为武田助战，远远见一将，头戴唐风战盔，盔上插着尊贵犛牛尾，以为就是家康。立即跃上，一爪扯住对方头颈，拖下马来。匡噹一响，头盔落地，才知抓错了人。气得把铁爪一捏，喀啦脆响，将夏目的颈骨扭断，又率眾追击，正要赶上家康，岂知服部半藏也率领忍者前来抵挡。双方各使忍术，廝杀起来。
    风魔小太郎见伊贺忍者难缠无比，怒吼一声，身形犹如宝塔，衝天而起，化为十丈金刚像，双掌一落，将伊贺忍者一一打死。谁知半藏唸起「死兵反击咒」，死去的忍者全都活转过来，举刀挥剑，又与风魔忍者大打出手，家康却趁着混乱逃走了。
    风魔小太郎见半藏坏事，气恼不已：「丧家之犬，再吃我一招!」催动「火天箴言咒」，双掌一推，生出大火，烧向服部半藏。半藏也不恋战，身影一晃，消失的无影无踪，其馀忍者也尽数撤走。
    而家康好不容易摆脱追兵，怎料夜色苍茫，难辨去路，中途又撞上赤备骑兵，只见为首一员虎将，鬼面兔唇，全身赤甲，正乃山县昌景，吓得他魂飞魄散：「吾命休矣!」眼看要被追上，铃木久三郎急喊：「我家康在此，武田蠢材们，儘管来送死吧!」山县昌景这才撇下家康，改追铃木而去。原来德川家臣分做四队脱逃，每一队都高呼：「保护主公!」铃木及鸟居忠广，因而代替家康，战死沙场了。
    一棋下错，满盘皆输!家臣死伤殆尽的家康，能否躲过重重追杀，平安脱身呢?

 信长智退朝仓军

    话说信长正与浅井、朝仓联军在虎御前山大战，获得了几次胜利。忽见佐久间信狼狈逃回，喊道：「主公，家康不听劝告，强行出战，导致全军覆没，平手汎秀也战死了!」信长吓得面如土色：「不妙，立刻整装，迎战信玄!」又叮嘱信忠：「若我不幸战死，你即刻攻入二条城，杀死将军义昭，绝不能让那傀儡落入信玄手中，否则天下就归他了!」
    丹羽长秀说：「但主公若迎战信玄，浅井、朝仓必会乘机猛攻，我军多面开战，必败无疑!」信长说：「只能先与敌军谈和，全力对抗信玄了!」
    「但朝仓恨不得杀死咱们，怎么可能谈和?」
    「所以此事不能由我方提出，必须由第三方出马!」
    「主公所指何人?」
    「听闻上杉谦信扶危济困，乃天下侠客，我若低声下气前去求援，或许能感动于他，代为劝和!」乃致书谦信，表明自己匡扶幕府、维护京都，反遭群雄误解围攻的苦楚。上杉谦信也看不惯群雄以多欺少的作风，便代为求情，朝仓景义正因为风雪袭营而苦恼，就看在谦信的面子上，拉着浅井一同退兵了。
    而将军义昭得知信玄大胜，乐不可支，大笑道：「信玄果然神勇，这下信长完了!来人啊，通知松永久秀，与武田夹击，共灭信长!」
    细川藤孝吓得魂不附体：「将军，您竟要与久秀联手?他可是你的杀兄仇人哪!」义昭只道：「别提了，只要能打倒信长，任谁都好!」藤孝说：「请别激怒信长，他可不好惹!」义昭仗着有信玄撑腰，口气也狂妄起来：「住口!你何时开始替信长说话了，到底他给了你什么好处?你和光秀都一样，只会长他人志气，灭自己威风，快滚离我的视线，别来碍事!」细川藤孝心下叹息：「将军竟是如此器量狭小之人，我真是看错他了!」只能闷声不响离开。
    另一方面，信玄大破三方原后，又包围野田城。此城虽只有菅沼定盈等四百人把守，但是山环水遶，形势险峻，武田军一时间也攻不下来。信玄于是命「金山眾」切断水脉，又挖掘秘道，悄悄通往城里。同时催促朝仓由北面进军，共破信长。谁晓得使者来到虎御前山时，却见军营一空，朝仓早已退兵了。信玄气得七窍生烟，写信痛骂朝仓义景轻率撤兵，使得夹攻计画，功亏一簣!义景收到来信，却嗤之以鼻：「哼，信玄那深山莽夫，只跟家康之流交过手，放什么厥词?要不让他试试跟信长交手，就知道厉害了!」
    信玄闻知此言，气得咳出血来，眾将劝其保重，信玄摇头叹息：「当初是义景劝我出兵的，他自个儿却如此不争气，错失了千载难逢的好机会，有这种盟友，真教人无言以对!」一气之下，长病不起。眾将慌作一团，御宿监物说道：「主公在三方原耗力甚鉅，伤及元气，又怒急攻心，才会一病不起，还是先撤兵静养吧!」但信玄仍要直捣京都，眾将不愿依从，计画着三天之后，就要将他送回长篠凤来寺养病，以策万全。
    信玄旧病復发，将对上洛大业，造成何种影响?
    身处劣势的信长，又将如何反击呢?

 笛音降魔录(上)松林月光

    前情提要：
    为了剷除战国七王星，让乱世重归和平，智雨扛起了暗杀七王的重任。究竟他能否杀死信玄呢?
    本文开始：
    话说信玄出征之后，智雨六郎便暗自尾随，寻找下手机会。这天夜里，他正在窥伺武田军营，忽闻士兵叫嚷：「有间细，快追!」心下一惊，还当自己被发现，正要逃走，却见卫兵追赶一名持枪男子，才知是虚惊一场：「原来除我之外，还有人来探营，既是同路人，就救他一命!」掷出飞镖，射倒士兵。又呼喊道：「我在这，来追我啊!」巡营卫兵听见喊声，全朝智雨赶来，持枪男子趁机逃走了。
    智雨施展忍术，穿来遶去，搞得追兵晕头转向后，才大笑离开。之后在溪畔饮水解渴，忽闻远方传来一阵笛音，月下听来，悠美无比，乃循着乐声，行至一处院落。但见松树苍劲，虽冷不谢，大门匾额上写着「松林坊」三字。原来此处之主，名为松林先生，因武田大军压境，却无力保家卫国，而以笛音抒发幽思。智雨登门投宿，间聊一番后，各自回房安歇。
    夜半三更，智雨想起自己孤身一人，实在难以行刺，辗转难眠：「之前多亏千变女忍帮忙，才能吸除毛利元就身上的天机星气，但是武田军营戒备森严，看来这次也得找些帮手才行。」思量之际，听到外头传来嘎嘎门响，有人低声道：「松林先生，我今晚到武田探营，差点被抓……。」
    「嘘，小声点!」
    「怎么了?」
    松林先生神秘兮兮的说：「有个少年前来借宿，他已入睡，别吵醒他。」那人噤声入内，搁下枪枝，才与松林先生谈起了家国大事：「可恶的武田信玄，切断了野田城水源，咱们的故乡就快失陷了!我本想射杀信玄，但埋伏了几晚，都没机会见到他，还差点被抓!唉，该怎样引诱信玄现身呢?」原来此人乃是铁砲高手鸟井三右卫门，本想暗算信玄，为家乡除害，却差点被杀，幸亏智雨暗中解救，否则早已命丧黄泉。
    松林先生答道：「我已经计画好了，将野田第一美女献给信玄，趁其不备，一刀杀死这禽兽!」
    智雨听了，忽由客房走了出来，笑道：「没用的，信玄身旁猛将如云，暗处还有忍者护卫，岂是那么容易行刺!」两人见他突然现身，一齐瞪大了眼：「你!」
    「对不起，我本来是想好好睡觉的，只是被吵醒了!」
    鸟井向松林先生使个眼色：「绝不能让此人洩露秘密，杀了他!」擎起枪管，正要动手。谁知道智雨唰的一剑，削断火绳，铁砲无法点燃，鸟井只能拔刀还击，然而智雨技高一筹，数招之间，已将长刀击落。
    松林先生见鸟井失手，急得举笛砸来。智雨一个转身，将其拂倒，剑尖抵住他的咽喉说：「看来你俩恨透了信玄，既然如此，咱们合作吧!」松林、鸟井面面相覷，不知此话何意?智雨说：「我教你们一个方法，定能引出信玄，一举格杀!」拉过两人肩膀，讲起了悄悄话，然而声音细微，也只有三人才听得到。
    究竟智雨能否诛杀贪狼星主武田信玄，完成平定乱世的大任呢?

 笛音降魔录(下)旧情如梦

    前情提要：
    为了剷除战国七王星，智雨尾随病重的信玄，伺机下手。信玄能躲过刺客与病魔的双重夹击吗?
    本文开始：
    话说信玄连夜高烧，痛苦难受。梦境之中，竟忆起了最思念的笛音姬，正要抱住她，对方身影却突然消逝，怀中只剩一抹清冷空气，惆悵醒来：「小笛，你终究拋下我走了吗?」思及往事，落寞无比。
    月至中天，万籟俱寂，营外远远传来一阵笛音，信玄大惊：「这笛声……这不是小笛最常吹的曲子吗?」顾不得病势，掀开毛毯起身，走出帐外，听得更加仔细了：「就是这首曲子没错!为何此处会有这阵笛声?」
    信玄又惊又疑，跨上黑云马，疾驰而出，想究个探竟。侍卫没料到病重的信玄突然策马狂奔，全没反应过来，一瞬间就被甩开。信玄快马加鞭，直抵野田城下，但见城楼之上，站着一道美丽背影，头戴斗笠，薄纱罩面，一身素白，月光之下，更显迷人。信玄简直难以置信：「是小笛!真的是小笛!她怎还活着?」只觉得如幻似梦，又不敢出声，以免惊醒这场好梦。
    信玄痴痴观望，双眼一红，就快流下泪来。思念数十年的爱人，今又重见，恍如隔世，如何能不激动?
    忽然一声枪响，划破寂静，子弹正中胸口，信玄落下马来，胸前佛珠散裂一地，城上美女随之消失。原来智雨让野田美女扮成笛音姬，再让松林先生吹奏笛音，吸引信玄前来，神射手鸟井三右卫门趁机开火。信玄惊见爱妾背影，果然一时失神，中弹落马。
    鸟井大叫：「得手了!」正要探看信玄是否还有气息，信玄却霍然奋起，一跃上马，疾驰而逃，原来弹丸的力道被玉佛珠鍊抵消，虽痛不伤。眼见就要逃脱，树梢上跃下一道人影，将信玄扑下马来。双方滚地弹开，各自拔剑。月光之下，信玄也认出对方来：「是你……神之助!」
    智雨亮出净劫之剑，恶狠狠道：「贝綾之仇，以及志贺城数千百姓的冤仇，今日就要你血债血还!」
    信玄心下暗惊：「为何神之助的容貌，竟与数十年前无异?」原来智雨佩戴的追魔护手，具有净化妖邪之气，纳为己用的奇效。他吸取了毛利元就的天机星气后，元气大增，体力容貌更回復到少年时期。双方各使本事，廝杀起来。信玄年逾五旬，老病缠身，气力不比当年，数招之间，佩剑已被震飞。智雨冷冷说道：「信玄，你果然老了，竟躲不过这招!」
    「你这叛徒，想动手就动手吧!」
    「叛徒?哼，当初是你违背约定，进攻諏访，害死了无辜百姓，以及我心爱的贝綾!」
    信玄答道：「你在胡说什么，当年高远赖继与金刺尧存一齐叛乱，我担心諏访赖重应付不过来，才出兵解危!」
    「出兵解危?说的好听，是趁火打劫吧!我亲眼见到武田士兵向信浓百姓动手，贝綾就横死在我面前，事到如今，你还想抵赖!」
    两人曾是知音，亦是主从，还同时爱上一对姐妹，智雨与姐姐贝綾相恋，信玄则爱上妹妹笛音姬。无奈世事弄人，武田与諏访豪族的一场大战，连累贝綾无辜惨死，双方因而反目成仇。之后的恩恩怨怨，实难细数，纠缠数十年，今夜也到了终结之时。
    信玄手无寸铁，已成俎上之肉，智雨索性将宝剑往地面一插，猛猛揍向信玄，双方纠缠廝打。智雨年轻力盛，硬将信玄压倒在地，左手往下一按，追魔护手生出强大吸力，剧烈拉扯贪狼星气，信玄只觉得五脏六腑如欲碎裂，哀嚎大叫。
    而山县昌景得知信玄失踪，紧张地四处搜索，听到这声叫喊，立时有了方向，挥韁赶来。信玄病体未癒，挣扎不开，几番哀嚎之后，贪狼星气尽被吸出，瘫软在地。智雨失魂落魄站起，喃喃说道：「一切都结束了!」拔出净劫之剑，高高举起，信玄已无力闪避，紧闭双眼待死……
    究竟信玄是否会亡于此处呢?

 生死之谜

    前情提要：
    信玄被笛音姬的背影迷惑，竟误中埋伏，究竟他是否会死于此处呢?
    本文开始：
    话说智雨拔出净劫之剑，高高举起，信玄已无力闪避，紧闭双眼，啵的一声，这一剑却擦过信玄脸颊，插在泥土地上，信玄发现自己未死，睁眼问道：「为何不杀我?」
    智雨道：「吸出贪狼星气，你已成废人，杀或不杀，都无所谓，留你一命，也算对得起笛音姬了!」双手合十，对着月色祝祷：「贝綾，我为你，以及无辜惨死的信浓百姓报仇了，你安息吧!」
    周围马蹄疾响，山县昌景、马场信房纵骑追来，智雨心知不妙，使开云烟飞足术，撤离现场。山县昌景见信玄奄奄一息，急忙将他扶回凤来寺施救。信玄原本就有肺癆缠身，又遭智雨以巨力吸扯，导致食道、胃部溃烂，牙齿掉落五、六颗，一夜之间，竟老了十多岁，山县昌景揪住御宿监物追问：「医师，你不是说，主公有神力护体吗?为何会变这样?」
    御宿监物也无可奈何，顿足气恼：「原本存在主公体内的那股神秘力量，不知为何，竟消失的无影无踪了!」眾将愕然。此时野田城已告沦陷，眾将却全无欢喜之情，只能瞒着信玄，悄悄撤军，让他回国静养。信玄躺在轿中，还以为部队持续西上，路经伊那驹场时，问道：「现今到哪了?」山县昌景不忍说破，只道：「突破美浓，将至近江了!」
    信玄原想起身看这美丽山河一眼，却力不从心，无法使劲，自知大限已到，叹道：「京都近在眼前，可惜我却不行了!」剧烈咳嗽起来。逍遥轩急道：「兄长振作，我立刻传唤医师!」
    信玄说：「不必了，你即刻回国，扮成我的模样，坐镇甲斐，别让群雄有机可乘!」又召来胜赖说：「我纵横天下，战无不胜，可惜不能见到武田军旗在京都飞扬!我死之后，敌人必定群起攻来，所以三年之内不得妄动，休养生息，暗积实力，他日一举攻入京都，让武田之名扬于天下，我在九泉之下，亦当笑慰矣!」胜赖感伤落泪，信玄又道：「儿啊，不必伤心，你若陷苦战，可以请谦信援助!」
    「他不是父亲的死对头吗?」
    「最好的对手，也是最好的知音!信长反覆无常，谦信却是堂堂大丈夫，重义守诺，犹胜性命，绝不会为难后辈。你只要对他表示敬意，他必定仗义相助!我就是不懂得仰仗谦信，才会错失争夺天下的机会。世上能超越我而战胜信长者，唯有谦信了!」
    又传高阪昌信，抄录遗言：「余于五载前，即知有此日，特画花押纸七百，余卒三年内，密不发丧，其间公文可用之。他国不知余死，必不敢动。武田由吾孙信胜继承。信胜元服前，由其父胜赖摄政。加余遗骸以梏，沉入諏访湖，永伴笛音姬!」
    信玄仰头望天，幽幽说道：「源四郎，明天把武田军旗，插在京都入口吧!小笛，我来陪你了……」缓缓垂下头去，闭目归天。
    西元一五七三年四月，武田信玄在伊那驹场，抱憾而逝，享年五十有三。武田家顿失支柱，士卒同悲。消息传至雪国，谦信正在用膳，失箸长叹：「吾失其对手矣，世间再也找不到此等英雄了!」家臣劝他乘机拿下武田，谦信却说：「趁人之危，非英雄所为!」将自己反锁房中，绝食哀悼，心到悲切处，才举杯向南，遥敬信玄英魂，又差人前往弔唁。
    而周边诸国，对于信玄是否谢世，均感怀疑，北条氏政急派板部冈江雪斋，前往甲斐一探究竟。夜暮时分，武田家臣领着他进入内室，但见帘幕后方，一人缓缓由病榻起身，沙哑说道：「远征劳顿，感染恶疾，无法在大厅会客，还请见谅!」一边说着，一边咳嗽起来。
    板部冈江雪斋隔着帘幕望去，见那人鬚发凌乱，遮住脸庞，显然病的不轻。但举止容貌，依稀就是信玄没错，急忙回覆氏政：「属下亲眼所见，信玄尚在人世!」原来逍遥轩扮做信玄，瞒过使者，氏政信以为真，这才巧妙化解了同盟瓦解的危机。
    而被信玄流放的父亲信虎，也返乡而逝。武田两代雄主相继谢世，又将对战国乱世造成何种影响呢?

 火攻京都

    前情提要：
    将军义昭得知武田挥军上京，也举兵呼应，信长又将如何接招呢?
    本文开始：
    话说武田军攻陷野田城后，便毫无动静，信长正在纳闷，又听闻义昭举兵的消息，大惊失色：「前线之危未解，京城若再生异变，那就不妙了!」吩咐朝山日乘与村井贞胜，速前二条城求和。义昭见信长低声下气来求和，胆子也大了起来：「哼，看到信玄出马，才来找我谈和，已经来不及了!有信玄在，信长必败无疑，我还跟他囉嗦什么!」
    信长闻讯，气得破口大骂：「岂有此理，既然义昭执迷不悟，就别怪我不客气了!」派遣明智光秀、柴田胜家、丹羽长秀、蜂屋赖隆，分头进攻，三日之间，便收降数座城池。信长随后上京，来到知恩院时，见前方一阵喧闹，原来有牛隻受到惊吓，失控乱衝，忽然一名男子挺身而出，扳住牛角，使劲一拉，竟将奔牛扯倒在地，围观群眾看得目瞪口呆，纷纷喝采。
    原来此人乃是幕府之臣细川藤孝，精通诗歌，又有一身怪力。他得知信长上京，特来迎接，说道：「足利义昭靠着大人之力，才能当上将军，如今竟然勾结诸侯，想对您不利，在下已对他彻底失望，因此招揽了荒木村重，前来投靠，他便在京都入口列队迎接您!」
    荒木村重也是名怪力豪杰，十二岁时，曾将坐在棋盘上的父亲举起，绕行座席三圈。后出仕摄津守护池田胜政，却放逐主君，恶名昭彰。信长闻其归附，说道：「荒木曾伙同三好，杀我部属，还敢来投靠?我倒要看看他是何等人物!」设席相见，只见荒木村重粗眉大眼，身长面阔，果然非同一般。信长问道：「和田惟政是你杀的吗?」
    「正是!」
    「那你晓得他是我的部属吗?」
    「在下被三好一族蒙蔽，才会铸下大错，现今我已决定弃暗投明了!」
    信长脸色一变，拔出铭刀，刺穿碗盘上的三块糯米饼，直直递到他面前，喝道：「吃掉!」荒木村重只能咬住刀尖上的糯米饼，一口一口吞下去。
    信长这才转怒为喜，笑说：「以剑为筷，也算是古今奇谈了。既然选择了我，这把铭刀就赐予你，以后摄津国就随你怎么干吧!」荒木村重被信长这么一打压，只能安份守己的收下宝刀，不敢稍起反心。
    而信长得到细川、荒木两名豪杰相助，兵威大振，正自欢喜，村井贞胜却来稟报：「我方数度表达和睦之意，义昭仍拒不谈和!」信长说：「他仗着有信玄撑腰，才变得胆大包天，且让他嚐点苦头吧!」转头吩咐明智光秀：「你打先锋，攻打二条城!」
    光秀本是幕府功臣，却反过来要进攻故主，只觉得尷尬万分，实在不愿领命。信长观其神色，问道：「怎么?难道你还效忠着幕府吗?」光秀无奈说：「义昭虽然愚蠢，但名义上还是将军，贸然攻打，只怕有些不妥。若是惊动朝廷，还可能被误会成乱臣贼子!」
    「此事我自有办法，你儘管攻城就是!」
    光秀出征之后，信长带着数百精兵，直入皇宫，宫门武士不敢拦阻，任凭他闯到玉阶之下，怒气冲冲喊道：「敢问天皇，在下有何失德之处，所以您才派将军来讨伐我?」
    天皇见信长领了大队人马闯进来，吓得魂都飞了：「不!爱卿别误会，这都是将军一意孤行，与朝廷绝无关係!」信长又问：「难道朝中大臣也不知此事吗?」群臣道：「虽然知晓，但此事乃将军一人所为，我们拦也拦不住!」
    天皇唯恐信长发起疯来，将血洗京城，赶忙说道：「爱卿英明神武、公忠体国，天地皆知，义昭将军竟对你有偏见，那是他的不是!」信长说：「既然不是朝廷之意，那就请吾皇下旨，命义昭谈和!」
    天皇无奈，只能答应。信长随即率领一万八千大军，包围二条城：「义昭将军听着，如果你开城和解，我就当一切都没发生，你依旧当你的将军，我会以你的意见为重!」
    「哼，你这信长毫无信用，我凭什么相信?」
    「你若是不信，我愿交出吾儿为质!」
    「谁不晓得这是你的拖延之计，我才不会上当!等信玄上京，你就完了!」
    「真可笑，等信玄赶到，我早灭了将军府。城内所有将士听着，三日内若不投降，我就烧毁二条城，把京都焚为焦土!」
    守军惊惶无比，义昭急喊：「别被信长吓倒了，传我之令，召集各国志士，一同举兵讨逆!」信长见他执迷不悟，也没了耐性，下令火攻，才两天时间，便将城堡摧毁殆尽。又派细川藤孝前往劝降：「如今的二条城形同赤裸，将军您必败无疑，还是快点收手吧!」义昭抱头懊脑：「可恨，为何信玄还未进京?只要他由背后杀到，信长就会全军覆没了!」
    细川藤孝说：「信玄若会上京，早该到了，你还是别指望他了!」义昭正自为难，朝廷也派遣使者，前来宣达詔旨：「天皇有令，为维护京都安寧，即刻停战，违者视同叛臣处置!」义昭愣在原地，不知如何是好。细川藤孝说：「既然天皇已降旨，您若不奉詔，就成了违抗圣命的反臣了!」
    「可恶，反臣明明就是信长才对!」义昭垂头丧气，却无可奈何，只能接受事实，开城谈和。前一刻还翻云覆雨、威风八面的义昭，很快又落入信长掌握之中。
    究竟信长与义昭的恩怨，将会如何了结呢?

 秀吉戏闹将军府

    话说信长与将军谈和后，又扑灭鯰江城主六角义治的反抗军，却见武田军毫无动静，不禁怀疑起来：「信玄先是在刑部毫无意义的佈阵，又在长篠徘徊逗留，到底在磨蹭什么?难道他的旧疾又犯了?」当即传令：「通知家康，叫他攻击长篠附近的武田军，确定信玄是否还安坐阵中!」不久便收到家康回信，信长哈哈大笑。藤吉郎问道：「主公何故发笑？」信长笑说：「家康回信说，信玄死了!」
    藤吉郎大惊：「信玄怎会突然身亡?这消息正确吗?」
    「先前我就觉得奇怪，为何信玄迟迟不上京，是不是出事了?就让家康出手试探，结果武田军竟然不敢应战，连长篠城主奥平贞能都重投德川阵营，这代表信玄当真死了!他折腾得我够狼狈的，自个儿却先身亡，真是讽刺!」
    眾将纷纷喝采：「那真是恭喜主公了，现在连老天爷都站在主公这一边了!」
    信长话锋一转：「猴子，你替我办件事!」
    「主公儘管吩咐!」
    「你去让足利义昭向我称臣!」
    藤吉郎吃了一惊：「什么，您要推翻幕府?」
    「然也。京都附近倾向将军的势力，皆已剷平，足利义昭失去依靠，这正是整顿京城的大好机会!」
    「但义昭会乖乖就范吗?」
    「他若敢拒绝，我就消灭他!」
    眾将大惊：「但弒杀将军可是滔天大罪哪!」
    「放心，义昭要不就投降，要不就怕死逃走，反正幕府只剩空壳子，杀或不杀，都无所谓了!」
    丹羽长秀说：「万一他狗急跳墙，又联合诸侯向主公宣战，该如何是好?」
    信长说：「那更好!天皇已经下旨停战，若义昭还敢动手，就能以违抗圣命为由，出兵剿灭。待幕府灭亡，织田就能取而代之了!」
    藤吉郎恍然大悟：「知道了，属下这就去办!」快马加鞭，赶赴二条城。足利义昭还不知大祸临头，笑说：「唷，这不是木下大人吗?请坐!今日来访，有何要事?」藤吉郎说：「在下就有话直说了，将军大人，你的天下到此为止，请您向信长大人称臣吧!」
    义昭只感到晴天霹靂：「什么!要我向部属称臣?」
    「畿内一带，全都是我家主人的领地了。幕府的时代已经过去，接下来，是织田的时代了!」
    义昭气得由席上站起：「混帐!我可是堂堂第十五代幕府将军，怎能向下属称臣，你当我是什么人!」
    藤吉郎嘲讽道：「什么人?不就是万恶将军吗?」
    「你说什么?」
    「吾主信长攻打朝仓之时，怂恿浅井叛变，袭击我军的，不正是将军您吗?」
    「这件事，我可什么都不知道，别把罪名扣在我头上!」」
    藤吉郎又问：「那煽动本愿寺造反的，也是将军您吧?」
    义昭抵死不认：「一派胡言!你这隻泼猴，别尽说些无凭无据的事来诬赖我!」
    「抵赖也没用，你陷害吾主信长的种种计谋，都被识破了!」
    「别胡说，扶我当上将军的人是信长，我怎么可能恩将仇报，反过来陷害他?」
    藤吉郎冷笑道：「知道自己恩将仇报就好，所以让出将军之位做为补偿，也是应该的!」
    义昭气得脸色发青：「你、你、你……你有什么証据，证明是我做的?」
    「有没有証据，都没所谓了。只要我家主公弹一下手指，想摧毁幕府，也不过像捏死蚂蚁那般容易!」
    「无礼!竟对我说这种话，难道信长敢弒杀将军吗?」
    「放心，织田大人宅心仁厚，特别网开一面，留了一条活路给你走。就请你乖乖投降，交出政权吧!」
    足利义昭恼羞成怒，破口大骂：「别痴心妄想了!你这隻猴子传话给信长，别瞧不起人，只要我一声令下，天下名将都会蜂拥云集，听我号令行事!」
    藤吉郎挖苦道：「蜂拥云集?也想得太美了吧!浅井、朝仓已败，松久、三好坚守不出，武田信玄也已身亡，还有谁能听到你的呼唤?」
    「胡说，信玄在三方原打得德川屁滚尿流，怎会突然身亡，别想矇骗我!」
    「信不信由你，你想依靠的名将，都已凋零散去，还是早点面对现实吧!」
    义昭气得满脸通红：「你这傢伙，马上给我滚!左右，送客!」侍卫们围上前来，就要动粗，藤吉郎却道：「你们知道我家主人是谁吧?劝你们还是别动手，我自己走就行了。」临走前还不断叼唸：「唉，真是的，明明就只是虚有其表的傀儡罢了，还发那么大脾气!」
    义昭气得脸红脖子粗，召集士兵，向信长宣战。究竟他能否力挽狂澜，拯救濒临灭亡的幕府吗?

 幕府末劫

    前情提要：
    信长让家康出手试探敌军，却收到信玄亡故的消息，他是否会趁此机会，平定幕府之乱呢?
    本文开始：
    藤吉郎赶回岐阜城，正要回报结果，信长却道：「猴子，你不必说了，我都已知晓。刚才使者通报，说义昭向吾宣战，既然如此，我就好好教训这蠢材吧!」这时，丹羽长秀来报：「主公吩咐打造的秘密战舰，已经完成了!」信长哈哈大笑：「来的正是时候，眾将随我上船!」
    眾将来到琵琶湖畔，只见湖上浮着一艘长三十间(五十四公尺)、宽七间(十三公尺)，拥有百座望楼的超级巨舰，让眾人全看傻了眼。原来信长早已做好准备，只待义昭一举兵，就能即刻应战。
    织田军乘风破浪，渡越琵琶湖，来到大津港登陆。义昭没料到信长竟由海路奇袭，二条城瞬间被破，急忙退往槙岛城，此城乃是被宇治川包围的要塞，形势险要，固若金汤。
    信长策马赶到城外，喊道：「足利义昭，你还是别做抵抗，快快投降吧!」义昭大喊：「我可是幕府将军，由不得你放肆!」信长冷笑：「连现今的战况也看不清楚，亏你还自称将军!」正要攻城，忽然一声雷响，天降大雨，宇治川漫成一片汪洋，将槙岛城围在其中。就算是织田的千军万马，也无法通行。义昭见状，哈哈大笑：「天助我也!只要撑到信玄、本愿寺到来，信长你就完了!」
    眾将望着滔滔大水，不知如何是好。信长说：「既然无人敢渡河，那就由我亲自打头阵吧!」策马跃入激流之中，眾将不敢落后，纷纷跟上。信长舞动天劫狱神剑，竟将箭矢、雨水一齐拨开。数万大军如浪潮涌进城门口，很快打破城门，烧毁箭仓，信长围住最后的主楼呼喊：「义昭，我给你最后机会，快快投降!」
    义昭见大势已去，抱头懊脑：「可恨，我竟会败给尾张傻瓜!」只能交出两岁幼子义寻为人质，开门投降了。藤吉郎挖苦说：「义昭将军，你不是说你一声令下，天下名将都会蜂拥云集，来到你身旁吗?怎么又只剩你一个人了!」羞得义昭满面通红。眾将劝信长以「违抗圣命」为由，将其正法。信长却道：「不必处死，流放即可!我要拿义昭来警告天下，反抗织田就是这种下场，即便是堂堂将军也一样!」藤吉郎笑说：「也好，让狗将军活着受辱，可比一刀宰了痛快!」于是，足利义昭被流放到河内若江城，室町幕府也随着二条城的大火灭亡了。
    信长为防止推翻幕府招来恶名，于是大赦天下，废除京都赋税、公田地租及诸项劳役，对于勤治儒道、尽忠尽孝者，都给予特殊待遇，又颁授各街道最优秀物品『天下第一』之称号。还奏请朝廷，改国号为天正元年，叮嘱京都所司代村井贞胜，善尽警卫、民政之职。在一连串改革之后，饱经战火催残的京都也恢復往日繁荣。
    信长拔除了心腹大患足利义昭，而他与三好、朝仓的恩怨，又将如何了结呢?

 天相现踪

    前情提要：
    信长流放将军，平定了幕府之乱。然而三好三人眾仍割据一方，不愿臣服，信长又将如何应对呢?
    本文开始：
    话说信长放逐将军之后，威势大振，便想一鼓作气，扫平京师附近的三好三人眾，乃派藤吉郎、细川藤孝、三渊藤英攻打淀城。岩成友通领三千兵马抵挡，谁知藤吉郎买通内应，打开城门，吓得他奔逃而出。来到桥上时，又被长枪部队截住，岩成友通吆喝一声，揽了两、三条枪在手里，奋力一挟，全数扭断。细川武士下津权六见他武勇，趁乱扑上，两人一齐滚入河中。岩成友通不识水性，吃了几口河水后，就翻起白眼，被一刀杀死了。
    信长闻讯大笑：「岩成友通既死，胜利之日也不远了!」脱下盔甲，赐予下津权六，而三好政康得淀城沦陷，只能开啟高屋城投降，三好长逸则逃逸无踪，三好之乱就此平定。
    信长凯旋班师，哨马却报：「比叡山的残党，趁着我方进攻幕府之时，举兵暴动了!」信长冷哼一声：「不过是些丧家之犬，也敢猖狂?立即出兵镇压!」光秀却道：「等等!主公火烧比叡山，才使得僧兵怀恨在心，还请主公不要出马，免得仇恨越结越深!」
    信长说：「放心，这次我会亲手了断比叡山的恶根。只不过，为何延历寺还有漏网之鱼，难道当初有人放走了僧兵?」扫视眾将，最后将目光落在当时顾守后山的藤吉郎身上：「猴子，当初火烧比叡山时，不是一个人也没放走吗?」
    「是的。属下完全照您的吩咐做!」
    「好，这次由你打前锋，把比叡山的残党一网打尽，别让我再有怀疑!」
    「是。」
    藤吉郎出帐之后，暗自埋怨：「真是的，那群蠢和尚，既然逃走了，干嘛还回来?当初真不该放走他们的!」只能率领兵马，赶往比叡山而去。
    另一方面，智雨完成诛灭贪狼星的任务后，便返回比叡山，祭拜慈舟大师。行至山脚，净劫之剑忽然嗡嗡鸣响，心头一惊：「难道凶星就在附近?」跃上树梢，游目四顾，却见大队大马，远远而来。为首大将，头戴宝盔，脚跨骏马，盔上竖着数十枚黄金分枝，耀眼无比，乃是木下藤吉郎。暗暗心惊：「难道猴子就是天相星主?不如试他一试，就知真假!」
    智雨高踞树丛，任由先头部队通行，待藤吉郎经过时，猛然扑落，掌心往他背脊一按，追魔护手感应到天相之气，倏然生出吸力，藤吉郎只觉得五脏六腑翻腾搅动，惨叫一声，跌下马来。眾将惊骇，上前救护。
    智雨跃至一旁，拔剑自卫。他见追魔护手竟对藤吉郎起了作用，喊道：「猴子，你果然就是天相星主!」藤吉郎见刺客就是智雨，更是吃惊：「天相星主?那是什么?」
    「就是造成天下动荡的七王星之一，当初北条早云攻破小田原城，使得封印天守閤里的七王星落入凡间，造成天下大乱!你头上所戴的，就是天相星主独有的『猿智鹤相盔』吧!」
    眾将闻言，尽皆大惊：「原来这就是能施展奇谋妙计、破敌于无形的神奇头盔?难怪主人得此宝物后，突然变得聪明绝顶!」
    藤吉郎得知自己也是七王之一，既惊且忧：「智雨大哥，你想杀我吗?咱们虽然立场不同，但我不想与你为敌，我此次征剿的对象，乃是比叡山的淫僧，请你让开!」
    智雨说：「猴子，你不要一错再错，成了信长的刽子手!」
    藤吉郎顾念旧情，不忍与他动手，力劝智雨退让，智雨却不愿依从。半兵卫见状，暗自焦急：「主公与敌人有太多接触，只怕引来杀身之祸!」急令铁砲队开火，智雨不能抵挡，飞身而逃。藤吉郎急喊：「住手!半兵卫，你为何突然动手?」半兵卫说：「请主人恕罪，信长已对你起了怀疑，若再与智雨接触，只怕招来杀身之祸!」
    藤吉郎长叹一声，想起两人今后恐怕就是敌人了，感慨不已。
    昔年恩情今朝止，藤吉郎与智雨的友情，是否就此决裂呢?

 先锋八将

    前情提要：
    信长平定幕府之乱后，又逐一击溃京城的反抗势力，究竟他能否打倒浅井、朝仓，彻底摧毁包围网呢?
    本文开始：
    话说信长以藤吉郎为先锋，不出数日，便扫平比叡山残党，山本城主阿闭贞征也举旗来归。信长哈哈大笑：「趁浅井还没发现部属叛变，火速包围小谷城，一网打尽!」乃乘坐巨舰，乘风破浪，强渡琵琶湖，瞬间攻破木户、田中两城，一路杀到小谷城下，浅井长政急忙向朝仓求援。
    朝仓义景正欲往救，大臣景镜劝道：「三好与比叡山相继灭亡，照此情势，主公实在不宜再介入近江的战事，还是守在一乘谷吧!」义景骂道：「吾乃北陆名门，岂能任由信长撒野?这回由我亲自出征，看信长还能猖獗到何时!」火速点齐两万大军，浩荡出击。
    信长见敌军赶到，冷笑道：「朝仓义景果然来了，我就顺手再刻一座他的墓碑吧!」藤吉郎自告奋勇说：「且由我来抵抗朝仓军!」信长说：「不，你负责包围小谷城，至于对抗朝仓的人选嘛……」扫视眾将，忽然想起一事：「光秀，你以前曾为朝仓效力吧!」
    光秀说：「在下确实担任过朝仓家的洋枪教头，但那都是过去之事了。」
    「竟让你如此大材，担任区区一个洋枪教头，朝仓还真不会识人!」
    「主公见笑了。」
    「朝仓一直委曲了你，你会不服气吗?」
    「这……。」光秀默然无语，信长乃道：「我命你为先锋，攻打朝仓军，让你一吐怨气!」光秀虽不想与故主相斗，奈何主命难违，只能率领兵马，杀向大岳山。顾守烧尾寨的朝仓军见大军压境，吓得直接投降，织田军顺势入驻。当晚又下起豪雨，信长一鼓作气，冒着雨幕攻上山顶。
    先锋光秀一边杀敌，一边迟疑：「信长先是派我消灭幕府，又命我攻击旧主，难道是在试探我?但这考验也太残忍了吧?」秀满见他神情有异，提醒道：「叔父，别分神了，信长就在后头看着，绝不能让他怀疑你的忠心!」
    在织田大军强力攻击之下，大岳山、丁野山相继失守。佐久间信盛笑说：「主公何不趁胜追击，彻底瓦解朝仓军?」
    信长说：「不，由于大雨之故，朝仓义景应该还没发现前线失守了，先把俘虏放回去吧!」
    「放他们回去?这些都是将士们拼死抓来的，主公没搞错吧?」
    「囉嗦，照办就是!今晚朝仓军必然撤退，趁机突袭，必能大获全胜!」信长安排了佐久间信盛、柴田胜家、瀧川一益、蜂屋赖隆、木下藤吉郎、氏家直通、稻叶一铁、蒲生氏乡八支部队，嘱咐道：「好好盯紧大涂山，今晚敌军一定会撤退，绝不能让朝仓义景逃了!」
    眾将虽然领命，心中却不免滴咕：「朝仓拥有两万大军，怎么可能说退就退?主公是在说笑吧!」在山前巡了数回，见敌营一如往常，毫无变化，也就放心安歇。
    三更时分，信长亲上瞭望台，却见大涂山的营火减了数分，气得大骂：「混帐，敌人已经逃了!先锋八队怎么还没出击?我不是特别交待盯紧点的吗?」急跃上马，追杀出去。先锋八将尽皆震动，火速出击，好不容易才在地藏山追上信长。信长怒叱：「不是叫你们盯紧敌人吗?怎么还是让朝仓义景逃了?」
    眾将全慌了手脚：「对不起，属下愚昧，实在想不通，为何朝仓军走得这么突然?」信长骂道：「知道我为何放走降卒吗?就是要让他们回去，宣扬前线失守的消息，好吓得敌军落荒而逃，连这么简单的道理也不懂?你们才是大涂山，一个比一个更糊涂!」
    眾将俯首告罪，信长仍骂个不停，佐久间信盛因而委曲落泪：「主公教训的是，但能拥有我们这样的家臣，也相当难得吧!」
    信长一脚踹了过去：「去你的!你觉得自己很行吗?敌人都溜了还有脸说话，太可笑了吧!」发洩完毕，又策马疾追，赶到分岔路口时，突然收疆止步。原来朝仓军分作两路撤退，一路走中野口，一路走刀根口，却不知朝仓义景走的是哪一路?
    究竟信长能否追上朝仓义景，一刀斩断长年恩怨呢?

 日落一乘谷

    前情提要：
    朝仓义景发兵解救小谷城，岂知前线大败，吓得连夜撤退，究竟信长能否及时赶上，将之一举消灭呢?
    本文开始：
    话说信长赶到分岔路口，却不知朝仓义景往何路而逃，只能猜测道：「朝仓义景缺乏胆略，不敢走险路，应该会走城堡眾多的刀根山。」纵马加鞭，追赶而上。
    而朝仓义景领兵撤退，行经至刀根坂时，忽然喊声大震，织田军宛若天降神兵，赫然杀出，朝仓军不及应战，河合吉统、斋藤龙兴皆被杀死，朝仓景健与景胤带领三百士兵回头救援。岂知山道中难辨敌我，一团混乱。火箭射在树丛里，燃起大火，将刀根山照得一片通红。
    织田眾将奋勇扑上，吶喊着要捉拿朝仓义景，森长可手握「人间无骨枪」，直逼主将而来：「逆贼朝仓，为我父亲偿命来!」一枪剁倒马印大旗。朝仓军见大旗倒地，还以为主帅阵亡，各自奔逃，被织田军连斩三千人，敦贺城也被攻下。
    朝仓义景狼狈逃了一程，才停下喘息，传令各部前来会合，却无半枝人马响应。原来山崎吉家、朝仓景行、景冬等人尽皆战死，其馀各队四散逃亡，不知去向了。朝仓义景羞愤不已，拔出配剑就要自尽，左右急忙拦阻，护着他往北而逃。行至越前府中时，身旁只剩五人相随了。
    景镜见主人气数已尽，暗自盘算：「朝仓的末日就要到了，这全是义景之过，若是让他逃回一乘谷，只怕会连累全族……不如将他献出，做为投效织田的大礼!」转而劝道：「主公，追兵转眼即至，一乘谷想必不保，请赶往在下的大野郡避难吧!」
    义景遶路而逃，途经平泉寺，正打算将黄金名画送给僧兵来换取协助，不料平泉寺早已投降信长，还反过来带路，搜索义景的下落。高桥景业只能劝主人逃往贤松寺，义景感叹道：「我堂堂名门之主，竟要躲进寺庙避难。」
    景业说：「别叹气，争取时间快走吧!」
    义景落魄躲进庙里，妻儿们受到惊吓，啜泣不止。义景询问其他人状况，高桥景业说：「近侍们都被趁火打劫的山贼杀死，手无缚鸡之力的女人也沦为战利品，下场凄惨无比!」眾人尽皆落泪。鸟居景近说：「主公，我们要有最坏的打算，也许追兵马上就到。不论如何，您一定要设法活下来，重振朝仓声威!」
    「好，屡战再战誓不屈，无他无我度今生!」
    门外却传来一声叫喊：「不，就请主公死在此处吧!」义景勃然大怒：「是谁!」转头一望，却见景镜领兵闯入，将眾人团团围住：「我要投降织田，不过得用你的人头当见面礼。但我不想背上弒主之名，还是请你自尽吧!」
    义景骂道：「你说什么?这不知羞耻的叛徒!」正待反抗，景镜却道：「别做无谓的挣扎，外面已经被稻叶一铁的铁砲队包围了!」
    眾人往窗外一看，寺外果然围了数百士兵，全都荷枪实弹，瞄准佛殿。义景瞪大了眼：「你竟被织田收买了!」景镜说：「是你不听劝告，硬要介入小谷城的战局，还被打得抱头鼠窜，真是窝囊。唯有让你一死，以谢国人!」
    高桥景业、鸟居景近听到他这么说，全跳出来骂道：「景镜，你这不忠不义的傢伙，我们跟你拼了!」挥刀护主，反被乱枪所杀。景镜处死主母小少将后，才拿刀逼义景自尽。
    义景叹道：「七颠八倒，四十年中。无他无自，四大本空!」自我了断性命，享年四十一岁。首级被送往京都狱门示眾，其母高德院与儿子爱王丸皆遭擒获。同门的景镜、景健、景盛、景胤、景纲及大臣鱼住景固、小泉长利、沟江长逸相继投降，享尽百年荣华的北国名城一乘谷，也在熊熊大火中化为灰烬，称霸越前一世纪的名门朝仓就此灭亡。
    朝仓全军覆没，仅存的浅井长政，能否对抗织田大军呢?

 来世再夫妻

    前情提要：
    信长消灭了朝仓义景。而仅存的浅井长政，能否抵挡得了信长的攻势呢?
    本文开始：
    信长攻破朝仓后，立即包围小谷城。先锋藤吉郎手持金节棍，来到城下叫喊：「浅井长政，快快滚出来投降，否则别怪我无情了!」柴田胜家见了他那耀武扬威的模样，格外觉得不舒服：「猴子，别太得意忘形，你忘了阿市夫人现在的心情了吗?」藤吉郎说：「唷，柴田大人，没想到你还真是体贴，怎么您对公主特别关心呢?难道……。」
    胜家闻言，一阵脸红，就怕被说穿心事。藤吉郎又道：「不过现在才说这些，也太晚了吧!把长政和阿市逼到绝境的，不正是咱们吗?现今就只能依照主公咐吩，彻底了断这一切了。」
    城里的长政自知在劫难逃，对阿市说道：「朝仓已灭，小谷城只怕也将不保，你先带孩子离开吧。」阿市说：「说那什么话，我要和你同生共死!」
    长政说：「不，就算你留下来，也只是多了一具尸体罢了，又有何用?」阿市闻言，泣不成声。长政安慰道：「老实说，打从信长攻打朝仓那一刻，我就知道一切无法回头了。虽然我并没有打倒义兄的野心，但浅井和朝仓乃是三代世交，要我眼睁睁看着盟友被灭，我也做不到。我与信长的战斗，一定让你相当为难吧，真是抱歉!你快带孩子出城，信长是你大哥，不会为难你的。」
    「我不走，我要与夫君共生死。」
    「不行，你若死了，孩子们怎么办?照我说的做，为浅井留下血脉吧!」长政吩咐完毕，就全副武装，登城作战去了。他与顾守对山小城的父亲久政互为照应，织田军一时间也难以攻破。足智多谋的藤吉郎于是向信长献策：「主公，我有一计，可以切断浅井父子间的联系。」
    「何计?」
    「只要夺下京极丸，就能将小谷城一分为二，让浅井父子失去联络!」
    信长道：「京极丸虽小，却有八百士兵死守，防御坚固，可不好进攻。」藤吉郎说：「只要找来筑城达人『穴太积眾』，将城墙连同山壁一起炸毁，就能开出一条新道路。只是安装火药之时，不能受到敌军打扰，必需秘密行动。」信长大喜：「好，朝仓已灭，不会再有任何干扰，你儘管放手去做吧!」
    浅井久政正在巡视城防，忽听一声巨响，京极丸的城壁被炸崩一角，藤吉郎乘隙攻入，将小谷城切为南北两段，久政心知无法抵抗，切腹自尽。藤吉郎见大局已定，劝信长说：「久政既死，浅井长政也成瓮中之鱉。但阿市夫人还在城中，一旦杀进去，只怕玉石俱焚。还请主公恩准长政投降，好让他将功折罪，替主公打天下，也对阿市夫人有个交待!」
    信长心想：「也对，或许长政并无背叛之意，全是久政那老头逼他造反，现在长政总该清醒了吧!」开出赐予大和一国的条件劝降，谁晓得长政篤守信义，寧死不屈。信长大怒，喝令强攻，小谷城陷入一片火海。浅井长政领着一百二十士兵杀下山去，却衝不出重围，反被逼回天守阁，暗自感叹：「到了这地步，唯有与城池共亡了!」抽出匕首就要自尽，身后突然一声叫喊：「夫君!」转头一看，竟是阿市带着三个女儿赶来了。
    长政惊道：「阿市，你怎么还在这儿?」
    「我想见你最后一面。」
    长政说：「对不起，我竟没能保护你和孩子们。」
    阿市伸出玉指，压住长政嘴唇：「不，这不是主公的错，咱们相约来世，再做夫妻。」长政感动落泪，抱住孩儿们说：「好，来世我们一家人，一定会很幸福。」
    廊外传来建筑物坍倒的声音，显然火势已烧到附近，长政急喊：「你带着孩子快走!」
    「不，嫁给你那天，我就决定与主公一生一世，永不分离。」
    「这是我与信长的决战，与你无关，你快回织田家去吧!」
    阿市垂泪道：「我乃浅井之妻，我要留在这里!」
    「不行，你必须活下来照顾孩儿。来人啊，将夫人带到信长那里去!」
    侍卫强行将阿市母女带离火场，长政望着妻儿背影，喃喃叹道：「原谅我，这是我最后能为你做的事了，希望你们远离战火，平静过活吧。」随即切腹自尽，享年二十九岁，赤尾清纲也追随殉逝。
    藤吉郎见天守阁起火，大惊失色：「不妙，阿市还在城里，必须儘快救出她!」正要闯进火海救人，部下们全衝上来架住他：「不行，主公，太危险了!」
    「放开我，我绝不能让阿市死在里头!」
    然而半兵卫说什么也不放手，只见楼宇在火势燃烧下，轰隆倾倒。究竟藤吉郎能否救出暗恋已久的阿市呢?

 信长大赏越前将，秀吉荣封今滨城

    前情提要：
    在织田军围攻下，小谷城陷入一片火海，究竟藤吉郎能否救出阿市呢?
    本文开始：
    话说藤吉郎正要衝入火海救人，忽听小兵来报：「好消息，浅井派人送阿市夫人出城了。」藤吉郎喜出望外，上前迎接。然而阿市却把他当成毁灭夫家的仇人，正眼也不瞧一眼。藤吉郎才管不了那么多，将他们母女四人，送到信长面前。
    七岁的茶茶口渴无比，见了大舅信长就说：「我要喝水!」信长哈哈大笑，亲自替她倒茶。阿市却是神情淡寞，犹如死灰。信长自知理亏，也不好多说什么，将她们母女安置妥当后，召来藤吉郎说：「竟能救出阿市，猴子你还真令我吃惊，不过长政如何了?」藤吉郎呈上木匣，说：「他自知无路可退，切腹自尽，九岁的幼子万福丸被家臣带出城去，也被我擒获!」
    信长打开木匣，见到长政首级，突然怒上心头：「我屡次招揽，你却执意与我作对，难道我还比不上那昏庸的义景吗?」重重把头颅摔在地上，喝道：「将浅井长政和朝仓义景的首级送到京都示眾，让天下人知道背叛我的下场!不，光这样还不足以洩恨，把长政、义景的儿子绑在木椿上，在太阳底下晒成人乾，乱枪分尸。至于朝仓老母，每天切断一根指头，等到没有手指时，再砍掉脑袋!」
    眾将听到这惨无人道的復仇方式，全吓得毛骨悚然。信长怒气稍缓，才说道：「长政与义景虽然可恨，不过降臣之中，也有不少识时务的豪杰，我各有封赏。」最早举长比、苅安两城投降的堀秀村，获赐坂田郡六万石;山本城主阿闭贞征获赐伊香郡两万五千石;磯野员昌获得高岛郡六万石，封为新庄城主;富田长繁封为府中龙门寺城主;前波吉继担任越前守护官，坐领北之庄城。木下祐久、津田元嘉、三泽秀次担任奉行官，从旁辅佐。
    柴田胜家见信长大赏降臣，问道：「我实在想不通，主公为什么饶了投降的将士，还封给他们朝仓旧领?」
    信长说：「我留下这些人，自有用处。替我传令越前，苛以重税。」藤吉郎问道：「主公对于新得领地，向来是免除赋税，收揽人心，为何这次反其道而行?」信长说：「我自有用意，照做就是了!」
    原来信长打算藉由重税，让朝仓旧臣与一向宗对立，最后再以正义的姿态，出面解决纷争。就在这时，磯野员昌押着一名僧徒前来，信长见那人满身泥泞，似曾相识，问道：「此人是谁?」
    磯野员昌回答：「他就是在千草峡袭击主公的刺客，名叫杉谷善住坊，失手后就躲在近江的寺庙里，被我所擒!」信长冷冷一笑：「原来是你，听说你是甲贺五十三家的忍者，善射飞鸟，百发百中，怎么袭击我那次，就偏偏失手了?」藤吉郎笑说：「这是主公鸿福齐天，即便浅井、朝仓也非您对手，何况只是些江湖宵小?」
    信长狰狞道：「把他埋在大路上，只露出一颗头，让来往行人拿锯子锯他的头，才准通行。我要亲眼看他的颅骨被一寸寸切下来，直到鲜血流乾为止!」
    眾人听完，不寒而慄，松永久秀得知信长凌虐敌人復仇的消息，吓得赶紧来降：「织田大人，以往之事，还请您原谅!」信长问道：「先前为何闭城自守，与我为敌?」
    久秀连声辩解：「不、不、不。这实在是天大的误会，在下年老体衰，生了重病，直到今日康復了，才过来拜见，还请原谅在下的失礼。」
    藤吉郎笑问：「不知松久大人患的是什么病?」
    「这……。」
    信长调侃道：「应该是心病吧，武田老儿死了，浅井、朝仓也灭了，看来你的病，是不能不好了。」
    久秀吓出一身冷汗，唯恐信长会杀死自己，幸亏信长说：「好吧，我饶恕你。」
    「真的?」
    「你可以退下了。」
    「是，谢过大人。」松永久秀施礼告退，藤吉郎低声问道：「主公，就这么饶了他?」
    信长说：「无妨。或许我也没有很讨厌他吧。」
    丹羽长秀说：「但久秀曾经杀害将军，焚毁东大寺，是个极度可怕的人物。您当真要放过他?」
    信长反问：「我不也曾放逐将军，火烧比叡山吗?况且京畿形势复杂，还有借重久秀的地方，就先留着他吧。」
    于是，久秀交出儿子久通做人质，再次投降了。随后信长询问阿市的近况，秀吉回答：「这几天总是愁眉不展，卑职也不知如何劝她。」
    信长吩咐道：「胜家，你和阿市是旧识，就照顾一下她吧!」
    胜家说：「是。很高兴主公与妹妹经过这么多风波后，感情依旧这么好。」
    信长说：「对了，猴子，小谷城一战，你的表现出色，竟能救出阿市，真令我惊讶!就赐你浅井旧领的近江十二万石俸禄，今滨城也交你打理了。」
    藤吉郎简直受宠若惊：「把今滨城交给我?如此重任，属下实在不敢当!」
    「说那什么话，我说你行就行。我已奏请朝廷，封你为『筑前守』，今后你就是一国一城之主了。你可以把寧寧一齐带去今滨，好就近照顾。」
    藤吉郎嘴巴开成碗口那么大：「啥?还要赐封在下官职?这样的赏赐真是太丰厚了，属下感激不尽!」
    胜家不禁有气：「哼，这死猴子，主公是看上他哪一点了?竟能晋升国主!」却不敢当着信长的面说出来。
    信长又说：「但要成为一国一城之主，藤吉郎这个名字还不够体面威风!」
    「那么在下改名秀吉如何?」
    「好名字，我准了。」
    「多谢主公。」
    秀吉返家之后，家臣皆来道喜，弟弟秀长笑道：「恭贺兄长荣昇国主，还有了新名字!」秀吉说：「虽然改了名字，但木下这个姓氏还不够威风，不如一起改了。但要换什么姓氏才好呢?」谈论之际，却见竹中半兵卫愁眉深锁，独坐一旁，不禁问道：「半兵卫，今天是我高升的好日子，你怎么一副愁眉苦脸的模样?」
    「就是主人升迁的太快，我才担心。」
    「此话怎讲?」
    「丹羽长秀、柴田胜家等人，都是侍奉织田多年的家老，但是主公却把近江国赏赐你，你觉得其他人做何感想?他们会真心为您高兴，还是嫉妒眼红呢?」
    秀吉摸着下巴思索：「瞧柴田的神情，确实有些不满……那我该怎么做?」
    「爬得越高，越要懂得谦卑。不如向柴田、丹羽大人各求取一字，作为您的新姓氏。两位大人若知道你对他们如此推崇，一定格外开心，也就对您失去戒心了。」
    秀吉旋即准备大礼，拜访丹羽长秀，表达了滔滔如江水的景仰之情，丹羽受到如此恭维，也就不好推辞，顺口答应了。秀吉又向柴田胜家求字，胜家本想回绝，秀吉却大灌迷汤，盛讚「破瓶柴田」的英勇事蹟，还说：「丹羽大人已经答应了，相信织田家首席勇将『鬼柴田』，也不会吝惜赐我一字吧!」胜家被他捧得高高的，加上堆积如山的礼物，这才开怀答应。
    藤吉郎因此改名羽柴秀吉，与眾家臣的关係越来越好，获得了日后「丰臣三中老」生驹亲正、中村一氏、堀尾吉晴的爱戴，之后才带着大队人马，到今滨城上任去了。
    究竟秀吉上任之后，又有何际遇呢?

 三献茶

    前情提要：
    秀吉听从军师建议，在近江招兵买马，究竟他能寻访到何等贤才呢?
    本文开始：
    秀吉成为今滨城主后，一刻也间不住，筹划政务、寻访贤良，偶尔利用间暇时间打猎，然而时值盛夏，口乾舌燥的他，一见路旁有座观音寺，就三步併做两步，衝进去讨水喝。
    住侍见他身材矮小，但是双目炯炯有神，显然不是凡俗人物，赶忙上前招待：「这位施主，您揹弓带剑，不像是来参拜的，不知有何贵事?」
    「没什么，打猎口渴，想来讨碗茶喝!」
    小沙弥由内堂端来一碗温茶，笑吟吟说：「久等了，请用茶!」
    唇乾舌燥的秀吉，把茶凑到嘴边，一饮而尽，还意犹未尽的舔着唇角说：「哗，真是解渴好喝，再来一碗!」
    小沙弥随即端来第二碗茶，但是这一碗比方才那碗更为温热，秀吉只能放慢速度，细细品嚐，喝完后还讚不绝口：「好茶、好茶，再来一杯!」
    小沙弥又献上第三碗茶，只见这碗茶冒着腾腾蒸气，不能饮，只能品。此时秀吉暑气全消，不再心浮气燥，于是解下斗笠，悠哉地坐在寺庙里，欣赏繁花似锦，耳听虫鸣鸟叫，一边啜饮着淡雅茗茶。清风吹来，畅怀无比，彷彿置身人间仙境，世间的功名利碌与无常杀伐也全拋诸脑后。
    秀吉大呼过癮，连声道谢：「这杯茶不但清香四溢，香甜回甘，还让我喝出一种脱离尘世的不凡感受，真是好茶!我现在精神饱满，一点也不渴了!不过为什么一样都是茶，但这三杯茶的风味与层次，却全然不同呢?」
    小沙弥说：「方才施主说口渴，所以先上温茶，让您止渴。第二碗才增加温度，将茶的香味慢慢激发出来，等到第三杯时，您才能好好品嚐这热茶的最佳风味!」秀吉拍着脑袋，恍然大悟：「原来还有这层学问，我竟完全不知道!」
    住持见小沙弥卖弄起聪明来，急忙说道：「不，佐吉(石田三成)在施主面前班门弄斧，还请恕罪!」秀吉连连摇手，表示无妨，又道：「你说这小沙弥叫佐吉啊?真是聪慧可爱!」住持回答：「佐吉这孩子不管做什么，都热心研究，但就是个性直了点，还请施主不要见怪!」
    秀吉皱眉一想：「单单三杯茶，就能有这么大的讲究，如此细腻心思，必不是简单人物!」追问之下，才知佐吉乃是阪田郡北乡村豪族石田正继的次子。秀吉也表露真实身份，住持得知他竟是羽柴筑前守，吓得伏地请罪：「老衲有眼不识泰山，真是失礼!」
    秀吉说：「大师请起。在下有个不情之请，能否让我带佐吉回去，当我的侍童?」住持吃惊不已：「能被大人选中，是佐吉的福气，可比留在老衲身边有前途多了!」忙叫佐吉磕头拜谢。秀吉摸着佐吉光亮的圆头说：「有你这精明细心的小沙弥服侍，我一定相当开心哪!」
    随后，秀吉又在邻近寺庙，发掘了一位十六岁少年桂松(大谷吉继)，也一併收为侍童。桂松本是大谷庄作之子，原本庄作年纪大了，却迟迟没有子嗣，妻子于是到八幡宫祈祷，恰巧见到松果掉落，以为是神明的指示，便吞下松果，就此怀孕。大谷庄作兴奋不已，以松果之名，为孩儿取名桂松，或称庆松。之后送往寺院学习，因而被秀吉收为近侍，桂松也因秀吉的言传身教，学得了一身好兵法。
    数日之后，今滨城修筑已毕，秀吉亲自验收，只见堡垒深厚，城外环遶三重护城河，商船络绎往来，热闹无比，不禁兴奋叫嚷：「真是了不起的城堡，比我想像的还要热闹，各地的富商贤达看到这壮阔景象，一定会争相来访，到时今滨就会成为集商业、政治、军事于一体的大城，我彷彿可以听见主公称讚我的声音了，哈哈!」
    于是为新城取名「长滨」，左右纷纷称讚：「真是响亮气派的好名字!」秀吉笑说：「当然囉，这借用了主公的『长』字，当然响亮!」自此之后，秀吉势力大增，底下家臣有蜂须贺正胜、竹中半兵卫、前野长康、山内一丰、增田长盛、仙石秀久以及「一门眾」羽柴秀长、浅野长吉等人，侍童则有市松(福岛正则)、虎之助(加藤清正)、佐吉(石田三成)与桂松(大谷吉继)，阵容坚强，也渐渐迎来了他的青云之路。

 再战伊势

    织田信长扑灭浅井、朝仓之后，心情快活无比，正与家臣间聊，忽然外头一阵喧闹，只见一名战将策马奔入，正是金山城主森长可。原来他得知武田来犯，急得杀死阻拦的卫士，闯关来报。信长见其武勇俊秀，竟不加罪，火速出兵救援明智城，但遭山县昌景伏击，败了一阵。幸亏上杉谦信受家康所託，奇袭武田后方，逼得武田胜赖只能撤兵。
    稻叶一铁见敌军散去，劝道：「武田既退，不如先扫平伊势长岛，解除后顾之忧!」信长却说：「但武田可能会捲土重来，尚不宜分兵作战!」一铁说：「若不能儘早除去一向宗，待武田再来，东西夹击，我军必败!」叫骂一番后，才悻悻离去。信长见状，忽感忧心：「一铁个性顽固，或许会酿生叛变!」左右问道：「主公想杀他吗?」信长脸色一沉：「明日正午，召一铁前来品茗!」
    翌日，一铁应邀而来，却见屏风后方枪影重重，立即明白自己直言进諫，反倒惹恼了信长，长叹一声：「罢了，大丈夫为主尽忠，虽死无憾!」望着墙上字画唸了起来：「一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知君远来应有意，好收吾骨瘴江边!」诗句鏗鏘有力，荡气回肠。信长被他的忠义感动，手势一摆，撤去刺客。对饮一番后，又派瀧川一益，起兵六万，征讨伊势长岛去了。
    这一夜，风吹凉水，馀波轻晃，月光洒落大地，长岛北面的小木江城前，突然出现一名美艳女子，一向宗门徒纷纷出城探看，岂知那女子吹出一口毒香，僧徒们闻之酥麻，尽皆倒地。原来这女人乃是甲贺忍者花蝎子，奉瀧川之命，前来夺城。甲贺忍者随即闯进城去，佔领了小木江城。
    瀧川一益大喜，再派花蝎子、螳螂僧、风雪司、蟾蜍鬼四人，夜袭长岛城。甲贺四忍悄悄穿越沼泽，正要接近城堡。水潭里的食人草突然咬住花蝎子左肩，痛得她唉叫出声。螳螂僧急忙舞动镰刀，砍断食人草，将她救下。
    谁知伊贺忍者听见声响，纷纷跃出，双方人马大打出手。螳螂僧唸动咒术，化成巨型螳螂，击退伏兵。正要追赶，沼泽里却喷出黑水，破了他的变身术，气得大骂：「可恶，沼泽里有埋伏!」风雪司说：「放心，我来把伏兵逼出!」喃喃唸咒，顿时大雪漫掩，水中伏兵受不了冰寒袭体，跳出水面，双方一阵混战。
    蟾蜍鬼见伊贺伏兵层出不穷，于是张大嘴巴，呵出一口泡沫，飞至半空，倏然爆裂，沫液洒向四周，草木沾之，尽皆枯萎。伊贺忍者不慎沾上沫液，瞬间身躯泛黑，冒烟腐败。蟾蜍鬼弹出长舌，将他们牢牢捲住，一一吞入肚子里。
    仅存的伊贺忍者转身就逃，却被螳螂僧、风雪司两面夹杀。正自危急，一道雷霆由天而降，炸落地面，两派忍者受此惊吓，各自退开，原来是伊贺忍者雷雾丸来到，双方使开忍术激战，一边雷光大作，一边冰雹汹涌。蟾蜍鬼见无法取胜，又张开大口，弹出飞舌，缠住雷雾丸，正要一口呑下。哗的一响，一道身影由水波中跃出，剑光过处，切断长舌，救下雷雾丸，正是智雨六郎来了。
    究竟这场甲贺、伊贺之战，谁能获胜呢?

 再战伊势(下)

    前情提要：
    织田军两度进犯长岛城，却遭伊贺忍者所阻，究竟这场战役，谁能获胜呢?
    本文开始：
    话说智雨得知织田大军再度来犯，便埋伏于长岛水域，一有动静，当即跃出，瞬间便断了蟾蜍怪的舌根，又趁他满地打滚之际，补上一记雷光，将之击为焦肉。螳螂僧大怒，舞刀来战，智雨却不硬拼，使个「晴光穿云术」，剑刃绽放万丈光芒，黑暗中看去，犹似十个太阳般刺眼，甲贺忍者全没防备，一时无法睁眼。智雨一剑挥去，再斩螳螂僧，头颅飞落三丈远。风雪司、花蝎子见状况不妙，各自逃命去了。
    瀧川一益领军赶到，却见花蝎子、风雪司落败而回，追问详情，两人回答：「伊贺的伏兵十分厉害，蟾蜍鬼、螳螂僧被杀了!」正自吃惊，一枚子弹呼啸而至，射倒瀧川一益。眾忍者大惊，只见铃木重秀手持国友枪，跃出草丛叫喊：「留下瀧川一益首级，你们就可以滚了!」
    话才说完，瀧川的身体竟化为一具假人，真身却跃至铃木背后。铃木大惊，回身应战，瀧川见他应变迅速，于是打出「金刚大惠印」，铃木疾转枪桿，架开掌印。同时将子弹上膛。瀧川唯恐他开枪反击，迅速推出一轮火球，强压而上。
    铃木瞄准火球中央，轰隆开砲，将其射裂，又挺起刺刀猛攻。瀧川一益也唱起「金刚甲胄箴言」迎击，衣衫变得刚硬如铁，硬是将刺刀顶开。铃木见他术法怪异，也不硬拼，瞧准破绽，火枪连发，将「金刚甲胄」射出一道缺口。瀧川大惊，十指成爪，扣住国友枪，正想夺枪反击。谁晓得铃木飞起一脚，踢在缺口之上。瀧川气血翻涌，倒退数步，稳住步伐后，才打出「甲贺翻海印」，强猛气劲翻山倒海而出，这才将铃木逼开。
    交手数招，瀧川一益始终难佔上风，不禁讚叹：「杂贺八咫乌果然厉害，不过单凭你一人，杀得了千军万马吗?识相的，快点弃械投降!」」轻摆手势，大军上前，将铃木重秀团团围住。正当此时，密林里铁砲齐响，杀声震天，哨探惊喊：「不好了，伊贺派、杂贺眾、一向宗、愿証寺四路人马，一齐杀来了!」
    瀧川一益大惊，急喊撤退。然而四路大军追杀而来，枪声隆隆，草木皆惊，殿后大将林新次郎逃亡不及，丧生在弹火之下。
    瀧川一益气恼无比，收聚败兵，苦思破敌之策。忽然一道黑影，掠过东北角，四周喊声大起：「有人潜入库房了!」瀧川大惊，纵身追赶。只见前头那人，身揹财宝袋，手拿金烟斗，头发高捲，粗眉阔面，竟是通缉在案的大盗五右卫门。
    话说这五右卫门，曾拜百地丹波为师，却与师父的小妾偷情，而被逐出师门。又听说织田大军来犯，乃潜入军营，想偷些弹药来变卖。瀧川见状喝道：「留下弹药!」五右卫门笑说：「有本事，就来拿回去吧!」
    瀧川大怒，唸起「不动明王咒」，分出六条手臂，各拿智慧剑、金刚索、伏魔玉、圣龙杵、三尖叉、断邪枪攻来，五右卫门左闪右躲，就是不正面迎击。瀧川大喝一声，口吐烈火，烧捲而来。五右卫门被逼得手忙脚乱，只能掷出财宝袋挡架。袋中弹药被火柱击中，霹靂震响，轰隆爆炸。两人皆被这股威力震飞，五右卫门趁乱逃走了。瀧川一益见攻势失利，又遭敌方忍者袭扰，平白失去弹药。只能垂头丧命返回岐阜覆命。
    信长惊问详情，瀧川一益回答：「杂贺眾、伊贺派、愿証寺、一向宗四路来袭，我军腹背受敌，只能撤退!」信长没料到反抗的力量如此强大，咬牙咒骂：「这群叛逆，一定都要斩尽杀绝!」
    究竟信长将如何应付四路人马?
    而流放在外的将军义昭，是否会趁此机会，捲土重来呢?

 信长大厨

    前情提要：
    织田军两犯长岛城，却大败而回，将军义昭是否会乘机復仇呢?
    本文开始：
    信长得知大军败北，气恼不已，虽想復仇，又想不出破敌之法，只能暂且收兵。而流放若江城的义昭得知此事，乐不可支，火速号召各路诸侯，共抗信长。信长大怒，发兵攻打若江城，城主三好义继遭叛军所杀，失去依靠的义昭，只好再度逃亡，三好一族也被擒拿下狱。
    而三好家的厨子坪内，与织田厨师市原五右卫门本是同乡，乃透过他求情。市原劝信长说：「坪内精通鹤鲤料理及节庆仪式，主公何不留下他，做您的大厨?」信长说：「先叫他做几道菜来试试，如果当真美味，就饶了他!」
    于是，坪内做了满盘佳餚，信长满怀期待的嚐了几口，脸色却黯了下来：「这什么烂菜?太淡了，拖出去砍了!」坪内吓得跪地求饶，希望信长再给他一次机会。这一回，坪内摆出红烧锦鲤大餐，信长只嚐了一口，立时眉开眼笑，讚不绝口：「早这么做不就得了，留下来做我的大厨吧!」
    旁人见坪内竟能死里逃生，纷纷感到好奇：「你是施了什么秘诀，竟能掌握大人的心?」坪内苦笑：「哪有什么秘诀?我第一次做的，是轻淡的京都口味，第二次做的是乡下的重口味，看来信长不过是个乡巴佬罢了!」旁人忙道：「嘘，小声点，敢说主公是乡巴佬，小心你的脑袋!」坪内吓得缩了回去，不敢再随口乱言。
    而足利义昭逃离若江城后，转往纪伊国由良兴国寺避难，他想起幕府被灭，不由得发恨：「可恶的信长，竟如此待我，如今信玄已死，谁能替我报一箭之仇呢?」思来想去，突然一个念头闪过脑海：「对了，还有毛利一族!毛利向来顺从幕府，又统摄西国，威镇一方。只要我这将军开口，他一定会出兵响应!」于是赶往备后而去。
    而毛利辉元听闻来意，召集家臣问道：「足利义昭邀我出兵讨伐信长，助他重返将军之位，不知各位对此事，有何看法?」福原贞俊冷笑一声：「真是异想天开，咱们可不宜为了他人利益，与信长为敌。何况元就公遗言，要我们固守西国，切莫争霸天下，还是快把义昭这祸胎送走吧!」
    小早川隆景却说：「但若赶跑将军，只怕失去天下民心。不如把他暂留备后，却暗中支持与织田交战的本愿寺，藉此消耗织田的强大兵力。这样既能对将军有所交代，也可留下一个缓衝地带，减少与织田的正面衝突。」辉元一拍大腿：「是啊!叔父果然高明，这样一来，就两边都不得罪了!」
    志道广忠说：「但若是收留将军，难免会触怒信长，还是派遣使者上京，协调双方恩怨。咱们才能置身事外，隔岸观虎斗。」辉元问道：「那该派谁上京呢?」小早川隆景说：「安国寺惠琼能言善道、口才非凡，与京城名流都有交情，不如由他出使吧!」
    辉元皱眉问道：「惠琼不就是父亲死前，陪伴在旁的僧人吗?但据传他乃是武田信重遗孤，就怕他还记着当年之仇，不肯为毛利效力。」小早川隆景说：「如果惠琼还记掛着灭门之仇，当初就不会与隆元大哥结成好友了。如果主公还有疑虑，不如我陪您走一趟安国寺，探探惠琼的心意!」
    叔侄两人连袂赶往安国寺，没想到惠琼得知来意，竟然爽快答应了。辉元笑说：「很高兴大师不计前嫌，还愿帮助毛利家!」惠琼说：「我并非帮助毛利，而是帮助辉元主公。」辉元只听得一头雾水：「帮助我?」惠琼说：「隆元主公、元就主公死前，都曾将照顾你的重责大任，託负于我，我不想辜负重託。元就公的遗物，现正摆在我那里，等我办完这事，回头再拿给你吧!」说完，便收拾行囊，出使京都去了。
    义昭改投毛利，是否会掀起西国战火?
    而惠琼又能否平息信长与将军的恩怨，维护西国和平呢?

 备前大混战

    前情提要：
    义昭意图借助毛利之力，向信长復仇，西国战火是否会就此点燃呢?
    本文开始：
    话说毛利辉元与惠琼话别后，又返回居城。忽闻下人来报，说清水宗治求见。辉元问道：「清水宗治是何许人也?」小早川隆景说：「他是三村元亲的家臣，也是备中高松城主石川久孝的女婿，乃是个不可多得的人材。」辉元说：「原来是他。无事不登三宝殿，想必是宇喜多有所动作，他才来求助于我吧!」
    果然不出辉元所料，宇喜多直家出兵备中，尼子残党亦在山名丰国援助下，东山再起，兵分两路杀了过来。辉元急忙召集毛利、吉川、小早川三家联军，一齐东征，总算击退入侵的敌军。又杀向备前，包围冈山城，宇喜多直家见情况危急，站上城楼呼喊：「不愧是毛利两川军团，完全不辱没已故元就公的名声，两军交战非我本意，我决定投降毛利家，请接受我的诚意吧!」
    毛利辉元大喜，将其纳为臣属，然而三村元亲见到他俩有说有笑的模样，却暗自发恨：「毛利竟然和杀父仇人宇喜多走在一道，那就是我方之敌了。杀父之仇不共戴天，索性让毛利辉元也一起陪葬!」原来三村与宇喜多素来有仇，他一气之下，连夜举兵，杀向毛利军营。
    毛利辉元打了胜仗，正在帐中安歇，却听见惊天动地的喊杀声，才知三村元亲背叛，由背后杀来了，只能仓促迎击。战至半途，东北角又有一队人马杀来，为首大将头戴鹿角盔，身披日月甲，手挟羚鹿枪，正是尼子大将鹿之介。
    鹿之介神枪在手，所向无敌，连杀数员毛利战将。儿玉元良唯恐他伤害主人，奋死抵挡。小早川隆景护着辉元，逃至岸边，又被村上水军拦住去路。隆景大喊：「村上，你既然效忠先父，现在为何又背叛?」村上武吉大喊：「我并无背叛之意，只不过有人请我助阵，我就帮忙罢了!」
    小早川隆景说：「难道这一切，是大友在背后指使的?」原来大友宗麟得知元就病故，趁机拉拢群雄，围剿毛利。村上武吉说：「这些你不必管，反正元就主公既然不在，我打算如何做，是我的自由!」
    毛利辉元说：「既然如此，你为何不选择帮助毛利?难道你不认同我吗?」村上武吉愣了一下：「你真的还愿收留我?」辉元说：「你不是说，没有背叛之意吗?宇喜多也已放弃大友，投效我方了，你何不也弃暗投明?」村上武吉闻言，这才改变主意：「好，那我加入毛利阵营，大伙撤退!」
    村上海军一退，包围网瞬间开出一个漏洞，鹿之介大怒：「岂有此理，海贼就是海贼，毫无信义可言。罢了，凭我一己之力，击垮毛利!」策马衝杀，与吉川元春战成一团，双方杀得天愁地惨，鬼哭神嚎。然而毛利兵多将广，福原贞俊、熊谷信直、山内隆通纷纷领兵来敌，鹿之介孤军应战，渐显不利。
    上田早苗见状，急遣铁砲队，射出一条道路，助鹿之介突围。撤至半途，一队人马拦住去路，为首大将背插「一字三星旗」，竟是结拜兄弟秋上伊织。
    鹿之介大惊：「秋上，你投靠毛利了?」秋上伊织叹道：「鹿之介，别怨我。老实说，尼子胜久并无雄才大略，即使辅佐他也无法復兴尼子，你还是看破吧!」
    鹿之介咬牙说：「毛利害我父亲，又杀死多位结义兄弟。此仇此恨，岂能善罢甘休!」秋上伊织顾念结义之情，不忍加害，只道：「念在相识一场，我也不为难你。东南方有道缺口，你可以突围而去，日后再相见，便是敌人了!」
    鹿之介感慨不已，想到自己还有復兴尼子的大业要完成，不能死在此处，只能说道：「保重了，秋上!」策马狂奔，撤离战场，秋上伊织假装追赶一程之后，才回营覆命。
    村上、尼子军团撤退之后，三村元亲独木难支，退守备中高松城。但在毛利军连番抢攻之下，城池陷落，三村元亲与清水宗治一同被擒，押至毛利辉元面前，等候发落。
    士兵同时在城中搜出信长写给三村元亲的信，信中提起，只要三村消灭毛利，将封予领地。辉元看完大怒：「看来三村是预谋造反了!」当即喝道：「三村，你勾结信长，预谋消灭毛利，岂可饶你性命?来人啊，推出去斩首!」
    三村急忙辩解：「辉元大人，我是被信长给矇骗了!」辉元却不相信，将元亲推出营帐斩首，留下绝命诗句而亡，诗曰：「此名暂寄天地间，归于朝露自飘零!」
    辉元转头又问：「清水宗治，关于叛变之事，你事先知情吗?」宗治回答：「我是开战之后，才得知消息的。」辉元说：「所以如果你事先知情，就不会参加叛乱了吗?」
    清水宗治神色一凛：「不，即使知道，但既是主公之命，必当全力以赴，绝不推辞!我没打算辩解什么，请你杀了我吧!」小早川隆景见他气慨非凡，劝道：「像这样的名将，杀之可惜，不如饶恕其罪!」辉元这才问道：「清水大人，既然三村元亲已死，你就归顺毛利吧!」
    清水宗治既已战败，别无选择，只能投降。辉元于是把备中高松城交他镇守，宗治受宠若惊：「你真要把城池，交给我这个叛将?」辉元说：「你对故主相当忠诚，希望未来也同样能效忠于毛利，别让我失望了!」清水宗治感激不已，之后便死心塌地，追随毛利。
    而鹿之介战败之后，落魄逃往因幡，喃喃叹息：「至今为止，与毛利的决战，已歷经三次失败。为何毛利元就已经辞世，却还是打不赢?」尼子胜久说：「真抱歉，这都是我领导无方!」鹿之介说：「这不是主公的错，是我方兵力不够强大，可惜竟连秋上也投降敌军了!」尤道理之助说：「瞧秋上的模样，不像是真心投降，也许他另有苦衷。」
    立原久纲说：「不管如何，现在应该掌握时间，先找到安全的藏身之所，再寻机报仇。据说信长正在京都招兵买马，咱们不如借助其力，復兴尼子!」商议已定，便转往京城而去。
    究竟织田与毛利之间，是否会开啟战端呢?

 人骨酒杯

    前情提要：
    毛利派惠琼大师，上京调解信长与将军的恩怨，究竟他能否平息西国战火呢?
    本文开始：
    信长得知惠琼大师来访，便派秀吉前往堺港接待。一见面，惠琼便说：「久闻羽柴秀吉威名，得见尊顏，三生有幸，我乃是……。」话没说完，秀吉就开口了：「我晓得你，你便是安国寺的住持，与宇喜多、大友等大名都有很深的牵连，近来也与本愿寺往来频繁!」
    惠琼暗暗吃惊：「秀吉真不简单，初见面就摸清我的底细，我的行动全被掌握了……」寒暄一番后，才说道：「毛利并不想与信长为敌，但也希望织田能与将军握手言和，让将军重返京都。」
    秀吉笑说：「老实说，我方也不想与毛利开战，双方就此和解吧。」谁晓得一旁的义昭，突然叫骂起来：「信长完全没把我放在眼里，要我和他和解?作梦!」惠琼说：「请将军息怒，和解对您也有好处，难道你不想回京吗?」
    义昭说：「就算回京，还不是当信长的傀儡，除非信长交出儿子做人质，否则这事免谈!」随即气呼呼离去。秀吉望着他的背影，冷哼一声：「你这义昭，以为自己还是幕府将军吗?我倒要看看，你能奈织田如何!」
    数日之后，惠琼返回安艺，向辉元说道：「虽然成功避免与织田发生衝突，但义昭将军却相当不满意，拂袖而去。」辉元问道：「织田一方派出的使者是谁?」惠琼说：「是羽柴秀吉。」小早川隆景说：「原来是那隻被戏称为猴子的秀吉，他可是个不简单的人物，京城人物中，就属他最值得注意。」
    辉元问说：「但京都不正是信长的天下吗?」惠琼说：「信长确实如日中天，他的声势应该会持续个三、五年。之后独领风骚的，该换做秀吉了吧!」辉元惊讶道：「大师和叔父都对他有如此高的评价，看来我得好好留心此人了。」派出忍者，打探秀吉消息，谁晓得秀吉早已离开京都，回长滨去了。
    光阴似箭，日月如梭，转眼已是天正二年(西元一五七四年)正月，织田少主信忠接受朝廷册封，升为「从五位下.出羽介」，群臣皆来祝贺。信长却道：「信忠虽已位列朝臣，但能力尚浅，还不足以继承家业。」重臣近藤说：「那是主公标准太高了，公子十分有才干呢。」信长说：「何以见得?」
    「公子体贴入微，善解人意，知道谁想要马，就送他马，谁想要棉袄，就送他棉袄……」
    信长哼了一声：「这算哪门子才干?知道对方想要刀，就该送棉袄。想要马，就该送刀才对。当对方不抱期望，却意外得到珍宝，才会加倍感激。用兵之道，也是如此。千万别等援军抵达才出手，反而该趁敌人以为我军不敢出战时，突施偷袭，方能大获全胜。如此，才够格成为一军大将!」眾人点头称是。
    信长忽又笑道：「过去一年，我军连破浅井、朝仓、比叡山，大快人心。所以今年的新春宴会，来点不一样的娱兴节目吧!」呼唤侍从，端来三座金泥酒杯。眾臣一看，全吓得脸色惨白，原来这三座酒杯，乃是由人类头骨製成，杯里的红色酒汁，彷彿血水一般摇晃，看得眾人胃袋翻搅，如欲作呕。
    信长端起酒杯笑说：「我把朝仓和浅井父子的头盖骨，全做成酒杯了。胜家，你就用长政的酒杯，陪我喝一杯吧!」
    胜家强忍噁心，与信长对饮一杯，信长说：「新年第一杯酒的滋味如何?」胜家战战兢兢回答：「主公的胆量真好，这酒……真爽口。」
    信长看他那皮笑肉不笑的模样，只觉得有趣极了，又望向秀吉：「猴子，大过年的，别说你不会喝酒，你也用长政的酒杯，陪我乾一杯吧!」秀吉捏住鼻子，勉强喝了一口，五官却皱成一团，信长看了，更显得意：「新年酒的滋味如何?」
    秀吉忍住腥味，口是心非说：「味道真不错。」
    信长又问：「光秀，你拿朝仓义景的酒杯，来庆贺新年吧，我用久政的杯子敬你!」光秀乃是风雅儒生，哪受得了这种茹毛饮血的残忍行为，只能推辞：「请恕在下冒昧，这酒杯……让我想起旧主。」信长倏然变色：「什么?我向你敬酒，你不赏脸吗?难道你把这酒杯，看得比我信长还重要?」
    光秀再三道歉，信长心头火起，一脚踹倒他：「混帐，你是醉了吗?大伙喝得正痛快，你竟然不赏脸?真是扫兴!」痛骂一番后，拂袖离去，眾人吓得目瞪口呆。胜家与秀吉跑到栏杆边，吐得淅沥哗啦，又反覆漱洗嘴巴，折磨了许久，才清除了嘴里的异味。
    而光秀捱了一脚，暗自不平：「可恶，信长的所作所为，越来越像妖怪了……这就是我光秀一心追随的主人吗?」但信长权倾朝野，光秀也无可奈何。
    信长回到居所后，彷彿忘了方才之事，悠哉坐在庭园休息。倒是浓姬匆匆赶来，劈头就说：「主公，好好的新春宴会，你怎会拿敌人的头骨当酒杯，叫大家喝酒?」信长笑说：「你不觉得这样的庆祝方式才有趣?」
    「哪里有趣了?」
    「浅井、朝仓处处要置我于死地，我杀死他们，也是理所当然的。」
    「但拿敌人的头骨做成酒杯来喝，也太残忍了吧!」
    「若是我不杀死敌人，他们还会继续杀人，战争便永无止境。为了终结乱世，该杀的人，势必要杀。不管是神是佛，挡我去路，一律剷除，这就是我信长做事的铁则!」
    浓姬叹道：「你死去的父亲，若听你这样说，一定相当伤心。」
    「错了!我若能一统天下，他一定会在地狱开怀大笑。但若不能终结乱世，那这世间便永远是地狱了。」
    浓姬见信长言行举止，宛若恶魔，不禁垂泪。信长问说：「阿浓，你觉得我很可怕吗?」
    「不，只是……」
    「战国乱世，我不杀人，人必杀我。也许哪一天，我也会被做成酒杯。为了保护族人，我也只能清除敌人，一路往前走了。」
    浓姬闻言，一阵感伤。
    信长体内的七杀之气日益旺盛，他是否会步入魔道，成为乱世暴君呢?

 天下名香(上)

    前情提要：
    信长将敌人头骨，做成酒杯，饮酒取乐。魔气日盛的他，又将有何惊人之举呢?
    本文开始：
    信长结束新年宴会后，再度上京，寄居相国寺。天皇却焦急万分，召集心腹说：「我两次赐官，信长都不领受，他到底在想些什么?」朝臣纷纷说道：「从天下布武四字当中，不难看出信长夺取天下的野心，也许他是想推翻朝廷，自立为皇!」
    正亲町天皇吓得冷汗直流：「如果信长真要造反，那该怎么办?」近卫前久说：「下官认为，信长等待多年才推翻幕府，可见他并不想背上叛臣之名，不如赐其『参议』之职，以安其心，也可试探信长是否真有造反之意!」
    天皇于是派吉田兼和，来向信长说道：「大人扫荡越前、平定近江，居功厥伟。皇上特旨加封『从三位.参议』之职。」信长却说：「皇上要赐我官职也可以，但有个条件，我要切取天下第一名香，兰奢待!」吉田心下大惊：「唯有皇室一脉才能割取名香，信长果然有称皇之心!」急忙回报朝廷，天皇也慌了手脚，不知如何是好。朝臣建议道：「不如表面同意，背地里再将兰奢待盗走，不让信长称心如意。」
    天皇说：「但信长权势滔天，谁有那么大本事，能在他的眼皮底下把香木盗走?」吉田兼和说：「信长树敌眾多，六角、伊贺忍者皆与其有仇，不如由他们动手，不论成功与否，朝廷都可以推得一乾二净!」天皇大喜，将信长迎取香木的消息放出去，好让各家忍者去和信长斗个你死我活。
    果然伊贺首领百地丹波得知此事，召集属下说：「绝不能让信长得到名香，入主皇室，否则伊贺派就再无立足之地了!」智雨六郎说：「盗香是没问题，但兰奢待现藏于何处?」
    伊贺崎道顺笑说：「这简单，仔细看『兰奢待』三字，暗藏了『东大寺』的名号，答案不言可喻了!」话说这伊贺崎道顺，曾侍奉六角，足智多谋，外号「楯冈道顺」，擅长製造混乱，窃取敌城，因而有「纵使难攻不下之城，有伊贺崎潜入就不难攻破」的美谈。
    百地丹波说：「道顺，你与六角有些渊源，不如联络六角忍者一齐动手，好掩人耳目，也可将犯案的线索引导到他们身上，咱们才好撇清关係。总之，一定要阻止信长入主皇族，否则伊贺派就永无寧日了!」眾人依计行事。
    天正二年三月二十七日，信长率队前往奈良多闻山城，准备切取香木，各方权贵皆来迎接，挤得水泄不通。信长在眾将簇拥下，来到东大寺正殿，正要开啟六尺宝箱。谁晓得侍立在旁的宫女双手一晃，亮出兵器，杀上前来，信长疾步闪开，宫女这一刀刺倒侍臣，一手夺走了宝箱。
    眾臣大惊，抽出兵器应战。宫女呵呵一笑，现出真身，正是六角忍者花房树美，其馀侍女也全是六角忍者假扮，她们使开甲贺咒法攻击，爆烟吐火，大殿上乱成一团。围观群眾见到寺庙起火，吓得到处乱窜。伊贺崎道顺趁势杀进来，场面一团混乱。
    花房树美手抱宝箱，指挥女忍者突围，柴田胜家、荒木村重领兵杀上，花房树美身手虽好，奈何一手抱住宝箱，只剩单手御敌，一时间招架不住。危急之际，一抹身影由樑上降落，一脚踢翻花房树美。左手一伸，夺过宝盒，右手剑光闪动，逼退柴田胜家，原来是智雨六郎来到。
    话说这智雨，先是幪面隐身，藏在横樑之上，趁双方混战时才出手，不费吹灰之力，就把香木夺到手上，笑说：「你们谁都别抢，兰奢待归我所有!」
    柴田胜家暴怒，上前追打，瀧川一益也率领忍者衝进寺来。智雨见苗头不对，使开「落花云想剑」，花如雨下，遮断视线，遁离现场，六角忍者各自四散。信长见名香被夺，厉声质问瀧川一益：「这是怎么回事，为何甲贺忍者会与我为敌?」
    瀧川急忙解释：「甲贺忍者共分五十三家，这群叛贼应该是六角忍者，与我旗下的甲贺忍者不同派别!」信长哪里肯听，骂道：「管他是何门何派，总之快把兰奢待找回来!」瀧川一益只能率领忍者，搜捕嫌犯踪影。
    究竟信长能否抢回名香，入主皇族呢?

 天下名香(下)

    前情提要：
    智雨埋伏东大寺，将天下第一名香夺走了，究竟信长能否夺回香木呢?
    本文开始：
    话说智雨六郎得手之后，喜孜孜来到客栈落脚，眼见房中无人，这才解下幪面装束，哈哈大笑：「六角忍者与织田信长打得你死我活，反而让我夺得天下第一名香，信长肯定气死了!」打开宝箱，芳香扑鼻而来，一时心荡神迷：「天下第一名香果然与眾不同!」饱吸几口香气后，却胸口一窒，全身酸软，身子往后一倒，跌进被榻之中，无法动弹：「不妙!这到底怎么回事?」
    门扇呀的一声打开，花房树美悠哉走入，笑说：「想从本姑娘手里夺走香木，岂是那么容易?」原来花房树美早在箱盖下了「甲贺蚀骨香」，谁来抢夺，谁就中毒。她拾起宝箱，正待杀人灭口。转念又想：「不如留下这傢伙当替死鬼，让信长把目标向准他，我才好脱身!」放下尖刀，伸手来解智雨腰带，吓得他喊道：「你想干嘛?停手，喂……我要叫非礼了!」
    「你若敢叫，就连你的兜襠布也一齐扯下来!」
    结果智雨被扒个精光，只剩一条白布遮羞，树美大剌剌走出门口。留下焦急无比的智雨：「糟了，我全身赤裸，又不能动弹，万一织田忍者追来，岂不冤死于此!」
    只见门扇再次打开，智雨暗叫不妙，进来的却是一名女子，一进门就赏了他一巴掌：「哼，欺辱了我之后，又在这里跟年轻的女忍者风流快活!」原来此人乃是钵屋女教头鹤琳，当初智雨投靠钵屋流时，曾蒙她授艺。她见智雨一丝不掛躺在床上，还以为智雨与树美有私情，不禁吃起醋来。
    智雨慌忙辨解：「误会、误会!我跟刚才那女人，可一点关係也没有，就如同当年的一切，也全是误会……我不是有意要偷看你洗澡的!」提及往事，鹤琳又羞又怒，拎起拳头又要动手。智雨急忙扯开话题：「等等!你怎会来这里?」
    鹤琳伸手往智雨的包袱里一探，搜出了钵屋忍法帖，说道：「还不是为了这东西!」原来鹤琳奉命寻回被智雨所偷的秘帖，以免忍术外流。她收妥忍法书后，又拿出匕首骂道：「如今公事已了，接下来就是私事了。我就先割断你的祸根，让你再也不能风流!」刀尖往智雨胯下滑去，吓得他魂飞魄散：「喂，你想干嘛……有话好说!」
    正当危急之际，四周飞镖齐响，颼颼连发，射破纸窗。鹤琳吓得伏低身子，避过暗器，待风声止息，才发现自己趴在智雨胸膛上。四目交接，鹤琳羞得满脸通红。同一时间，织田忍者踢破门板，衝进来大喊：「把香木交出来!」
    鹤琳一头雾水：「什么香木?」原来织田忍者误把鹤琳当成是花房树美，所以大举杀来了：「别装蒜，再不交出来，就杀了你俩!」
    鹤琳骂道：「莫名其妙，要动手就来吧!」使开兵器，廝杀起来，一时间桌翻几倒，窗毁门飞。智雨趁双方激战之际，施展「鬼魅吐息法」，缓缓将毒香呼出体外。鹤琳招架片刻，终究寡不敌眾，背甲捱了铁链攻击，摔晕过去。
    织田忍者正要下杀手，智雨忽然血脉贯通，一跃而起，剑光漫捲，织田忍者应接不及，衣甲破、兵器折，智雨宝剑在手，所向无敌，眾忍者不是对手，狼狈而逃。
    智雨见鹤琳伤势沉重，只能解开她的背甲，为其施救，直至深夜才离开。鹤琳甦醒之后，心知是智雨救了自己，又羞又甜，然而智雨却已不知去向了。
    而花房树美得手之后，率领女忍队员赶往南近江，却遇恶煞拦路，原来是瀧川一益率队追来了。双方展开死战，瀧川本领高强，六角忍者终是女流，尽皆倒地，花房树美被逼至死角，咬牙说道：「同属甲贺一脉，何必欺人太甚!」瀧川冷冷说：「你以甲贺忍术盗取香木，害得信长大人误会我造反。若不擒你回去，如何向主公交待?」
    「哼，我就算是死，也不会把香木交到魔王信长手上!」
    「不交香木，就准备领死吧!」
    忽然，一道人影扑至，快腿扫向瀧川一益。瀧川眼明手快，挡住攻势，看清来人，正是智雨。原来智雨脱身之后，便四处寻访花房树美踪跡，却听伊贺忍者说：「六角忍者逃往近江去了!」便往东北方追来，果然撞见两派人马在廝杀，于是救下了树美。又说：「瀧川一益，咱们又碰面了。常言道，好男不跟女斗，那么多人欺负一个弱女子，不觉得可笑吗?」
    瀧川却说：「来得正好，就连你这反贼也一齐捉回去!」暴喝一声，化为六臂明王像，六条手臂各持智慧剑、金刚索、伏魔玉、圣龙杵、三尖叉、断邪枪攻来。智雨也使出「古今风月十八斩」，犹如云起龙飞，呼雷扫电，直杀到天愁地惨，鬼哭神号。混战之际，花房树美中了甲贺暗器，滚倒在地，香木宝盒亦遭夺回。智雨返身救援，然而甲贺忍者一一围上，将两人困在中央，瀧川一益冷笑道：「今天就是你俩死期了!」
    危急之际，碰碰连响，火枪四射，甲贺忍者一一倒地，原来百地丹波唯恐智雨有失，暗中派遣铁砲好手音羽城户支援，瀧川见状况有变，急忙抄起宝盒，化成黑影遁走，向信长报功去了。
    而花房树美虽然捡回性命，却不领情，冷言问道：「为何要救我?」智雨说：「你的敌人是信长，我的敌人也是信长，为何不救?」伸手要扶她，却被花房树美推开：「我不需要你的帮助!」
    树美话才说完，便脸色苍白，昏死过去。原来飞镖餵有剧毒，智雨急忙为他运功驱毒。花房树美甦醒后，发现自己置身旅舍之中，伤口已包扎上药，护胸战甲搁置一旁，惊问道：「是你替我治疗的?」智雨倚着墙角歇息，说道：「当然，否则你早成了地狱亡魂了!」树美不禁恼怒：「你……看了我的身体?」
    「别胡说，我是矇眼替你施救的!」
    树美又羞又气，挥拳打来，才一出手，又牵动伤势，疼痛无比。智雨轻轻一招，就将她点倒在床，说道：「真是不知好歹的女人，算了，你慢慢养伤，我先走啦!」推开窗口，唰的一声，跳出窗口跑远了。
    究竟智雨将往何处而去?而信长夺回香木之后，又将有何举动呢?

 长岛屠城

    前情提要：
    信长迎取天下第一名香，露出了称霸天下的野心。入魔渐深的他，又将有何举动呢?
    本文开始：
    信长夺回香木之后，十分欢喜，这才赦免瀧川之罪。又召集眾将，商议西征之事，然而前几回进攻伊势长岛，皆遭惨败，羽柴秀吉乃献计道：「既然陆路佈满伊贺伏兵，不如改採水战，或能收到奇袭之效。」又拍着胸脯说：「我在近江招募了不少精兵猛将，若要攻城，就交给我了!」
    柴田胜家却说：「别说大话，前回若不是你的好兄弟智雨搅局，又怎会失败!」秀吉故作吃惊：「你说啥?智雨早就死啦!」胜家哼了一声：「若要人不知，除非己莫为，智雨非但没死，还与主公为敌，更是盗取香木的共犯!」秀吉张大了嘴：「怎么可能?」
    信长唯恐眾将内鬨，出声喝止，拉回正题：「好了，别吵了!我军由东、北、西三面进攻，趁敌军出战之际，九鬼水军趁机由南方外海偷袭，拿下长岛城!」秀吉击掌大叫：「好一个声东击西之计，就样这能避开密林里的伊贺忍者了!」柴田胜家斜了他一眼：「哼，猴子还真会拍马屁!」
    于是，织田兵分四路，水陆齐发，第一路为织田信忠、织田信包、织田长利、森长可、池田恆兴眾将，共两万大军，由东面进军。
    第二路为柴田胜家、蒲生氏乡、稻叶一铁、稻叶贞通、佐久间信盛、蜂屋赖隆、蒲生贤秀，领兵一万，由西面进军。
    第三路为织田信长、羽柴秀吉、丹羽长秀、氏家直通、安藤守就、不破光治、佐佐成政、前田利家、河尻秀隆、织田信广、金森长近、森兰丸，由北面进军。
    第四路为瀧川一益、九鬼嘉隆、岛田秀满、林通胜，各领水军，准备奇袭。
    织田四路兵将，各搭船舰，海陆齐发，浩荡而来。愿証寺首领証惠和尚，急忙派出船队迎战，谁知小船才刚出击，就被织田船舰四面八方围住，正在激战，九鬼水军又由南方外海杀了进来。一向宗门徒四面受敌，瞬间大败，逃回篠桥、大鸟居、屋长岛、中江、长岛五座城寨坚守。
    明智光秀见僧兵已被困住，建议道：「不如招降敌人，以免战争波及百姓!」信长说：「好，告诉水寨里的暴民，若愿投降，就饶了他们性命。」岂知証惠和尚得知消息，冷笑道：「投降就饶了我们?这种话骗得了谁，以为我们像比叡山僧人那么好愚弄吗?吾等要为佛祖献身，战至最后一刻!」信长闻讯大怒，下令砲火齐射，炸碎城墙，僧徒在火海中哀嚎乱窜，各座水寨相继沦陷。証惠见大势已去，这才喊道：「请停战，从今日起，吾等愿臣服于织田之下。」
    信长冷冷一笑：「投降?还真可笑，愿証寺不是说过，凡屈从信长者，一律逐出教门吗?也罢，只要城中僧眾，搭乘小船乖乖出城，就饶你们一命!」僧兵万般无奈，卸下武装，搭乘船隻，鱼贯出城，然而更可怕的噩梦，却拦在眼前。信长竟下令开火，只见数千弹火，穿过风浪，将僧徒百姓，活活射死，証惠和尚染血大喊：「信长，你这不守信用的恶魔，我死也不饶你!」
    信长狰狞冷笑：「说战就战，说降就降，当我是蠢材吗?斩草除根，才能永绝后患!」下令道：「将出城的百姓全部枪毙，没出城的也放火烧个精光，不留活口!」长岛诸城，瞬间陷入一片火海。
    而智雨正要返回伊贺忍法村，却见恶火衝天，心知出了大事，赶来一看，只见长岛诸城，浓烟四起，织田军逢人便杀，老幼妇孺尽被烧死。智雨气得血脉賁张，就要上前与织田军决一死战。
    突然水潭中跃出一人，正是音羽城户，拦住道：「别衝动，织田拥有千军万马，凭你一人，根本赢不了他们，还会赔上性命!」智雨说：「难道眼睁睁看着信长屠杀百姓吗?」
    音羽城户死力阻挡，眼看就快拦不住了，忽听渔民叫喊：「大消息，一向宗弃械投降，战争结束了!」音羽一听，松开双手：「好险，百姓的性命也算保住了。」智雨却大叫：「不妙，这是信长的阴谋!」
    「何意?」
    「以信长个性，绝不会留下活口，长岛百姓有危险了!」
    智雨脚踏「水蜘蛛」，游至长岛城外，想阻止悲剧发生，却来晚一步。只见海面漂盪数百船隻，上头横七竖八，躺满男女尸体。原来眾位百姓出城投降时，信长却下令开火，将他们活活击毙，还哈哈大笑，放火焚尸。
    智雨惊见这惨绝人寰的一幕，悲声暴喝：「织田信长!」飞身踏浪，跃上船头，直刺信长。信长见他出现，也是一惊，拔出天劫狱神剑，架开来势。森兰丸等侍卫，纷纷上前抵挡。
    智雨虽然武艺高强，奈何信长身旁层层护卫，杀死一人，又有另一人接战，根本近不了身，气得大喊：「信长，有胆量就站出来，别让部下做替死鬼!」
    羽柴秀吉听见动静，快船赶来，见刺客竟是智雨，吓出一身冷汗。信长问说：「猴子，你不是说智雨死了吗?」秀吉慌忙辩解：「难道先前的人头是假冒的?还请主公恕罪!」信长把洋枪扔给了他，说：「我给你最后机会，由你处决智雨!」
    「这……。」秀吉六神无主，难以应答，却见智雨击退森兰丸后，又往信长杀来。只能擎起枪管，究竟秀吉这一枪，射是不射呢?

 长篠求援

    前情提要：
    武田胜赖不顾劝阻，强行西征，究竟他能否拿下长篠城，顺利上洛呢?
    本文开始：
    话说武田大军包围长篠城后，又射出火箭，焚毁粮仓。城主奥平贞昌见城中只剩三日粮草，焦急不已，家臣劝道：「必需立即向冈崎求援，否则咱们都要活活饿死了!」奥平说：「但城外被围的水泄不通，谁还能突围求援呢?」
    忽然一名黑汉子喊道：「主公，请让在下前往吧!」奥平贞昌说：「你要去?你叫什么名字?」
    「在下鸟居强右卫门胜商。」
    奥平将他打量一番：「你真有办法吗?城堡四週已佈满细网，一经触碰，就会发出铃响，引来敌军。」鸟居强右卫门说：「即便是死，也要硬闯，这才是男儿本色，否则大伙都活不了!」
    奥平深吸一口气：「好，那一切拜託你了。」
    当天夜里，鸟居强右卫门顺着排放粪水的闸口，悄悄游出城外，有巡山的小兵听见声响，问其他人说：「你们有听见什么声音吗?」旁人回答：「除了风吹草动外，还有什么声音?这地方真臭，还是走远些吧!」皆掩鼻而去。强右卫门这才松了一口气，悄悄爬出草丛，往冈崎求援去了。
    另一方面，织田信长覆灭长岛一向宗之后，心情快活无比，正与家臣间聊，忽听侍童喊道：「不好了，森长可杀死门卫，驾马衝进来了！」话说这森长可，乃森可成之子，相貌英俊，武艺高超。父亲死后便继承遗志，镇守美浓金山城，外号「鬼武藏」。手中宝枪杀敌断首，彷若无骨，因称「人间无骨」。跨下座骑能一口气奔越金山百段山梯，而有「百段马」之称。
    眾人纷纷骂道：「这森长可竟敢强行闯关，简直没把主公放在眼底!」话才说完，森长可便乘马奔至，喊道：「不好了，武田攻入美浓，包围明智城了!」原来他得知大军犯境，竟不顾拦阻，前来通报。信长见他英俊武勇，脚跨神驹，更显非凡，欣赏不已，竟不追究闯关之罪，火速派兵救援。才到半途，却收到美浓明智城、远江高天神城失陷的消息，只能亲领大军，赶往冈崎城，与家康会合。
    家康见援军来到，喜出望外：「大哥，你可终于来了，可惜高天神城已被拿下了。」信长搬出两口大麻袋说：「对不起，因为应付长岛馀孽，来迟一步，委曲兄弟了。这两口大袋子，聊表我的歉意。」
    只见袋里装满黄金，闪闪发光，家康不禁看傻了眼。本多忠胜却来报，说长篠城急使来到。只见鸟居强右卫门浑身污泥，入内喊道：「长篠城遭遇猛攻，城中粮草只剩三日，还请儘速派军救援!」
    信长见情势危急，一口答应下来，又说：「鸟居，你先下去休息，接下来就交给我们了。」强右卫门说：「由衷感谢，但我还不能歇息，城中将士还在等我的消息。」家康说：「那你就加入我军，一同出发吧。」鸟居摇了摇头：「不，我要立即回去，将这消息知诉大家。」信长这才说道：「身受重伤还掛念城中将士，真是条好汉，那就由你去吧。但千万小心，别被逮住了!」
    鸟居强右卫门连奔十馀里，回到雁峰山，烧起狼烟，想向城里通风报信，谁料引来穴山信君的注意，将他五花大绑，押解到武田胜赖面前。胜赖喝道：「你是何人，鬼鬼祟祟做什么?从实招来，免得自找苦吃!」
    强右卫门将求援之事说了一遍，胜赖吓得由板凳跳起：「织田、德川联军全来了?」鸟居强右卫门说：「没错，援军三日内必到。」眾将倒抽一口凉气：「幸亏擒住了这细作，否则让守军知晓援兵之事，那还得了?」
    胜赖说：「你这人倒也老实，想不想活命?只要你告诉城里的人，说援军不会来了，让他们死心投降。这样，我就饶你性命，如何?」强右卫门低头无语，似已应允。胜赖瞄向眾将，微微一笑，似乎是说：「长篠城手到擒来了。」
    于是吩咐士兵，将强右卫门绑在城外土坡的木椿上，叮嘱他依计而行。谁晓得强右卫门突然扯开喉咙大喊：「城里的人听着，我乃鸟居强右卫门，四万援军即刻就到，一定要坚持下去!」守军听了，个个欢欣鼓舞，士气大振。胜赖惊觉被骗，气得刺死强右卫门，气恼不已。
    眾将见长篠城久攻不下，敌人外援又至，纷纷劝胜赖退兵：「离开甲斐已超过一个月，兵粮所剩无几，不如班师回国吧!」胜赖骂道：「你们说啥?来到三河，岂能连座城池也没拿下，就空手而归?既然没有兵粮，索性与信长一决胜负，分个高低!」眾将见他一意孤行，都摇头不已。
    而信长得知长篠被围，急欲往救，出征之前，唤来秀吉道：「我命你在国友村製造火枪，办得如何了?」秀吉回答：「已经凑足两千鋌，现正在库房里。」信长说：「好，连同我们手上的火枪，运三千鋌到长篠，製作栅栏的木材也一併送去。」秀吉问说：「为何要做栅栏?」信长说：「不必多问，每人手抱一根圆木、一綑长绳，就这么运过去吧!」
    究竟信长有何妙计?
    他又将如何应付当世最强的武田骑兵呢?

 奇袭鳶巢山

    前情提要：
    为了解救长篠城，织田、德川联军来到设乐原佈阵，战情又将如何发展呢?
    本文开始：
    话说三万织田军及八千德川军，星夜赶往长篠城外的设乐原佈阵，信长命士兵沿着连子川挖壕沟、设拒马，德川家康不禁狐疑：「敢问大哥，您挖坑竖栅，有何用途?」
    信长说：「我打算将敌人引到设乐原，再用栅栏堵住去路，随即火枪齐发，一网打尽!」家康说：「此计虽好，但火枪不能连续发射，万一敌人乘隙突击，岂不危险?」信长说：「那就将洋枪分做三队，轮流填弹射击，让火力永不间断。」
    秀吉大叫一声：「妙啊!真是绝顶妙计，主公之智，令人拜服!」柴田胜家白了他一眼，暗骂：「猴子这马屁精又来了!」
    丹羽长秀说：「但敌军见了栅栏，便知有诈，又岂会主动杀来?」信长说：「那就放出谣言，说我军畏惧武田之威，全躲进栅栏里，不敢出战了。再派佐久间前去诈降，让胜赖得意忘形，主动出击。」家康依旧不放心：「但武田骑兵勇悍异常，一旦近身交战，铁砲就起不了作用了!」
    眾人听他这么一说，也忧心起来。酒井忠次见大伙愁眉苦脸的模样，突然叫嚷一声：「嘿唷!」抬臂弄脚、扭腰摆臀地跳起虾子舞，模样滑稽逗趣，惹得眾人大笑。酒井这才说道：「想赢其实很简单，只要夜袭鳶巢城，就能切断敌人后路，将武田一网打尽!」
    信长倏然变色：「荒谬!这种雕虫小技，武田会上当吗?凭你也敢来胡言乱语，还不退下!」酒井忠次讨了个没趣，只能闷着头离开，回到营帐后，便呼呼大睡。夜至中宵，帐里忽然来了一名使者，叫醒了他，神秘兮兮说：「信长大人找您。」
    酒井忠次一头雾水，只能前往拜见。信长说：「我给你三千士兵、五百铁砲，去夺下鳶巢山，解除长篠之围!」酒井忠次一时也糊涂了：「但大人不是说，奇袭之计行不通吗?」信长笑说：「我那是装的，会议上人多嘴杂，唯恐走漏风声，只好委曲你了，酒井大人不会见怪吧?」
    酒井忠次恍然大悟，信长又说：「若能佔领鳶巢山，就能切断武田后路，敌军无路可退，就只能一直线向前猛攻，落入我军陷阱了。能不能消灭武田骑兵队，实现天下布武的梦想，就端看这一刻了。」
    酒井忠次自知责任重大，也不敢耽搁，随即与金森长近，一齐领着铁砲队，出营偷袭去了。
    而武田胜赖见设乐原一遍无际，尽是栅栏，不禁狐疑：「信长在连子川后，遍设拒马，是何用意?」山县昌景说：「也许他想利用拒马，进行火砲射击，如此对我军不利!」正待查明真相，又收到佐久间信盛的降书，胜赖欣喜无比，便要出战，被马场信房拦住：「等等，设乐原的形势，处处对我军不利，只怕是陷阱。」
    胜赖说：「现今是梅雨时节，就算织田拥有上千铁砲，也无从施展。你们若是怕死，就由我亲自出战就好了!」内藤昌丰、马场信房纷纷劝阻：「主公，盲目作战，只会平白折损士兵，导致不可预料的结果，说不定会动摇武田基业。」
    胜赖越听越气：「哼，你们这群胆小鬼，难道想违抗命令?」当即请出传家宝物御旗与楯无，宣誓决战。眾将无奈，只能依令行事。胜赖哼了一声，回营安歇去了。马场信房望着他的背影，幽幽叹了口气：「唉，是时候完成信玄公交待之事了，明日扛着武田军旗，往京都入口去吧。」
    逍遥轩叹说：「也许我们活太久了，该去追随兄长了。」山县昌景喊道：「我打头阵，挡下敌人的枪林弹雨，让信长瞧瞧武田骑兵队的厉害!」眾人含悲饮酒，涕泣话别。
    黎明时分，武田胜赖在鳶巢山留下一千人马，监视长篠城的一举一动，旋即率领一万两千大军，赶往城北医王山佈阵。梅雨却忽然收止，逍遥轩不安问说：「梅雨已停，还要战吗?」胜赖信心满满说：「放心，敌军铁砲再厉害，也不能连续发射，只要近身作战，敌军必败无疑。就让织田、德川之辈，见识风林火山的厉害!」
    长篠会战一触即发，「天下布武」与「风林火山」，究竟谁能获胜呢?

 决战设乐原(上)火枪黎明

    前情提要：
    信长佈下天罗地网，引诱武田骑兵来战，究竟这场惊世之战，谁能获胜呢?
    本文开始：
    山县昌景收到进攻号令，一马当先，杀向栅栏，栅里也窜出人马迎战，正是大久保忠世、忠佐兄弟，两兄弟放了几枪，旋即撤退，山县昌景正要追赶，志村光家提醒道：「敌军稍战即退，难道有诈?」昌景说：「即便有诈，但军令如山，只能硬闯了!」发一声喊，奔过连子川水，疾攻而上，栅中忽然喷出千道星火，赤备骑兵盔毁甲破，相继落水，乱成一团。
    山县见敌军早已佈下陷阱，正要撤退。却听胜赖叫喊：「不准后退!趁敌军装填弹药的空档，全力攻击!」只能加速衝前，却被拒马挡住去路，第二批射手迅速站起，火枪齐发，将武田骑兵射落马来。胜赖一愣：「怎会如此?敌军应该要填弹了才对!」惊疑之际，第三批射手补位上前，又是一阵轰击。原来信长将部队分为三批，轮流填弹射击，前一批射完，下一批旋即补上，动作纯熟，火力永不间断。
    胜赖偏偏不信邪，大喊：「只要拉短距离，铁砲就失去作用了，继续前进，让敌人瞧瞧武田军的可怕!」信长冷笑一声：「可怕?无知才是最可怕的事，就让你自食恶果!」只闻枪声惊天动地，连緜不绝，武田军瞬间被狂风暴雨的怒涛所吞噬。
    山县昌景见部下伤亡惨重，心痛莫名，撤往他处休整。胜赖骂道：「可恶的胆小鬼，竟然临阵脱逃!」又派逍遥轩与小山田信茂，前往摧毁栅栏。然而织德联军火力惊人，武田军根本无从接近，就被射得人仰马翻，狼狈撤退。
    胜赖又气又怒：「不可能，武田骑兵没有踏不破的城墙，持续再攻!」人称「赤鬼」的小幡信重与「黑武士」典厩信丰联手杀出，怎料联军火网炽烈，小幡信重浑身中弹，爆血而亡，典厩信丰也勒马败退。
    胜赖气恼无比，传令眾将，改遶两侧，南北包抄。马场信房杀向北路，正撞见佐久间信盛，喊道：「佐久间，你不是答应要投降吗?还不快来开路!」佐久间骂了一声：「哼，谁会认胜赖那个蠢货为主!」马场大怒，廝杀起来，佐久间抵挡不住，丢失了丸山砦，又退往栅栏后方，开火迎击。一阵乱斗之后，织田铁砲枪管过热，火力接续不上，马场趁机撞进栅栏里，杀得佐久间信盛与水野信元东倒西歪，四散奔逃。
    而山县昌景也遶过连子川下游，疾攻南路而来，家康失色惊喊：「拖住敌人脚步，别让敌军靠近!」眾将火力齐发，战得天惊地动，日月无光。织、德兵力被南北两路兵马缠住，中央现出空隙，内藤昌丰见机不可失，高叫一声，闯进中央栅栏里，把火枪手砍得东倒西歪。胜赖哈哈大笑：「敌军防守出现空缝，一举突破吧!」
    武田兵分三路，山县昌景在南、内藤昌丰居中、马场信房在北，分头突破。谁晓得战至半途，眼前又出现第二道栅栏，砲火齐发，将武田士兵射下马来。原来信长为防万一，早已佈置好三重栅栏，胜赖惊疑之际，山本勘藏浑身是血，飞马来报：「不好了，鳶巢山失陷，我军退路被断了!」
    原来酒井忠次奇袭鳶巢山，守将河洼信实、三枝守友双双战死，高阪昌澄前往救援，也混战而亡。眾将大惊，劝胜赖说：「后路被断，应立即撤退，否则就要被前后包围了!」胜赖大喝一声：「退路断了就断了，慌张什么?只要衝破防马栅栏，一样是胜利，全军向前，一鼓作气击垮信长!」
    武田军背水一战，益发神勇，逍遥轩、土屋昌次、一条信龙、穴山信君全加入战局，威力之强，竟压垮栅栏。内藤昌丰威声暴喝，使一招「苦海真气杀」，怒气暴捲，木屑纷飞，切断第二重栅栏，吓得德川眾将一齐围上来。双方各显身手，廝杀起来，设乐原上，战马悲鸣，枪声不绝，惊天动地。武田眾将虽然英勇，但联军火力实在惊人，一时间也穿透不入。
    马场信房见漫天火网，难以突破，劝胜赖说：「敌军的铁砲数量，远远超乎想像，看来信长是故意设下埋伏，引我军来战。不过我方也探出敌人底细，只要适时撤退，他日再战，必能获胜!」
    胜赖哪里肯听：「说那什么话，敌人已经松动，就剩最后一道栅栏，信长就完了。全军突进，拿下信长首级!」马场无奈，带着真田兄弟与土屋昌次，疾衝雁峰山而去，眼角却泛出泪水：「信玄公，在下唯有战死，报您恩情了!」
    马场死力作战，击退野村正成、福富秀胜、塙直政，直逼最后一道栅栏而来。明智光秀、瀧川一益尽皆开火，阻挡前进。土屋昌次左闪右躲，避过弹雨，正要拉倒栅栏，谁晓得佐佐成政、前田利家、明智光秀火砲齐发，宛若雷电交炽，暴雨降落，土屋昌次脑门中弹，一头摔死在栅栏前。真田信纲、昌辉闯过拒马，连斩十六人，直奔织田信长而去。
    森兰丸急喊：「主公危险，快护卫!」织田信长抽开宝剑喝道：「不必管我，全力围杀敌军，稳住栅栏!」真田信纲猛喝一声，施展「真田燕牙斩」，正要挑断栅栏，谁晓得羽柴秀吉、丹羽长秀两面夹击，喊道：「射击!」瞬间星烟四冒，火尘迷离，真田信纲鎧甲爆裂，葬身弹雨之中。真田昌辉同遭火尘袭体，犹自苦战。真田昌幸正在胜赖身旁观战，得知兄长惨死，悲痛难当，胜赖却哈哈大笑：「只剩最后一道关口，胜利近在眼前了，全军出击，衝倒栅栏!」
    两军杀作一团，只闻枪声轰隆，天摇地动，火芒刺目，难以睁眼。一团混战之后，典厩信丰负伤，真田昌辉战死，佐久间信盛不敌而逃。唯独内藤昌丰越战越勇，击穿瀧川铁砲队，直通织田主营而去。信长惊恐万状，柴田胜家、羽柴秀吉、丹羽长秀急忙围上前来，堵住内藤昌丰去路。
    究竟这场惊天之战，谁能获胜呢?

 决战设乐原(中)山崩火灭

    前情提要：
    武田军背水一战，直奔织田主营而来，究竟这场惊世之战，谁能获胜?
    本文开始：
    话说内藤昌丰在第三道栅栏前，与柴田胜家、羽柴秀吉、丹羽长秀廝杀起来。恶战之际，南方又传来一声叫喊：「子弹射得穿鎧甲，也射不穿武田男儿。就让敌人见识赤备军侵略如火的威力吧!」原来山县昌景趁着中路大战之际，会回小幡信贞、甘利信康等人，由南方闯进来了。
    秀吉见山县衣甲破烂，浑身弹痕，还以为好欺负，喊道：「山县昌景休得猖狂，看我的神猴斩!」一枪刺去，却被轻易架开，山县昌景回敬一招，正中秀吉头盔。鏗鐺一响，猿智鹤相盔发出奇光，震开枪桿，两人同时一惊。山县再补一击，两侧的蜂须贺小六与竹中半兵卫急忙出手，抵住杀招，将秀吉救下。
    秀吉抱住头盔，望着山县昌景咒骂：「哼，我是凭脑袋杀敌的。这样蛮干，可不是智者风范，我先走啦!」转身就退。柴田胜家骂道：「你这猴子，临阵脱逃!」秀吉却不理睬：「保存战力，才能随时反击嘛!」柴田只能舞起大刀，与山县廝杀起来，谁知小幡信贞、甘利信康同时杀上前来，柴田招架不住，与丹羽长秀一同败退。
    山县见织田军队四散，转攻德川栅栏而去。本多忠胜见远方来了一将，头戴金锹盔，身穿赤备甲，威武无比，提枪疾呼：「那人便是山县昌景，全力射击!」只见烈芒如炽，隆隆不绝，山县昌景全身中弹，盔甲破灭，气绝于烟火之中，享年四十六岁。志村光家衝开人群，抢回尸首，葬于甲州惠林寺，法名休山贤好禪定门。
    德川眾将欢呼雀跃，跳出栅栏，刺倒残兵。典厩信丰、穴山信君闻知见山县惨死，气愤不已：「这全是胜赖之过，如此蠢材，不值得卖命!」一气之下，撤离战场，小幡信贞也突围而逃。
    马场信房见友军四散，转进树林之中，吩咐部将：「这次攻击，本身就是个失败!儘速告诉主公，立即撤退，否则就来不及了!」转身就退。
    而信长见胜负已分，哈哈大笑，命眾将停止砲击，出栅决战。三万联军排山倒海，杀进武田帅营中。望月信雅抵挡不住，被鸟居元忠一枪刺死，武田信光、逍遥轩见状况不妙，双双逃离战场。
    武田胜赖见大势已去，跌坐在地，惊愕难言。马场信房赶来催促：「我军已败，请大人儘速撤退，我来断后!」胜赖扯住他说：「山县已死，若再失去你，武田就真的完了，一齐走吧!」马场说：「请大人先行一步，我集合残兵，随后就到!」却向土屋昌恆与初鹿野昌久使个眼色，两人会过意来，护卫胜赖先行。
    马场信房立马猿桥，喃喃自语：「对不起少爷，老臣只能陪你到此。源四郎(山县昌景)，我来陪你了!」转身杀入乱军之中，与织田军廝杀起来。
    另一方面，内藤昌丰见追兵重重，无法摆脱，也决定牺牲自己，领兵闯进德川阵营里。却见迎面来了一将，黑旗黑甲，鹿角昂扬，手握蜻蜓切，豪气冲天，正乃本多忠胜，当即廝杀起来。
    内藤昌丰使出「怒雨狂杀击」，如暴雨降临，然而忠胜手中长枪硬如山柱，将来势一一挡开，又瞧准空隙，翻手施展「豪龙吐雷斩」，犹似飞龙闪电，将内藤昌丰逼出阵外。
    联军乘势追击，武田大将原昌胤、甘利信康死力护主，一军战死，又有另一军顶替作战。织德联军穿透不入，只能摆出火枪队形，唯见三千弹雨，轰天破地而来，袭捲天下无敌的武田兵。原昌胤被击成焦肉，甘利信康全身是伤，悲壮自尽。
    内藤昌丰仰天大喊：「既然无法拯救武田，那就在人生的最后，让诸位见识武田的勇气吧!」捨身杀向德川家康，打算同归于尽。家康一声令下：「射击!」火枪齐发，内藤昌丰胸口捱了数道星火，如欲昏眩，由马上栽落。部将正要扶起，内藤说：「别管我，快去通报少爷，一定要在下次开火前撤退，否则一切就完了!」又摆出架势，力斩来敌。
    神原康政怒喝一声，上前廝杀，内藤昌丰死命挡架，冷不防背后朝比奈泰胜一刀刺来，正中背心。内藤昌丰口吐鲜血，瞪了敌人一眼，终于力气耗尽，被划去首级。山本勘藏悲愤大喊：「可恶，杀死家康，替内藤大人报仇!」挺枪衝前，却被「枪半藏」渡边守纲逮个正着，一枪刺死，全队覆灭。小山田昌晟为了替胜赖守护退路，也力战身亡。
    马场信房见友军相继惨死，悲愤无比：「是时候追随信玄公而去了，但在死之前，我还有重要的事要做……突袭信长，让少爷有机会逃脱!」策马上坡，呼天长啸：「吾乃马场美浓守，有本事就来杀我立功!」
    塙直政见状大笑：「原来是武田军中数一数二的大将，不过战国最强的封号，从此要改变了!」马场信房舞枪吆喝：「那就让你们见识武田不动如山的气魄吧!」连斩数敌，奔往织田信长而来。信长冷笑：「想与我同归于尽吗?做梦，全军上!」
    织田猛将长矛齐上，马场信房不闪不躲，任凭刺穿身躯，空手揽住枪柄，喊道：「埋骨沙场，英雄所愿，再见了，少爷!」塙直政想拔出枪桿，却硬如巨山，拔不出来。马场信房使劲一震，断开枪桿，惊退眾人，不敢靠近。
    但见马场怒目横眉，巍然不动，不知是否断气。冈三郎左卫门大着胆子，一刀砍去，头颅滚落，一代良将「不死鬼美浓」轰隆倒地，得年六十一岁。手下三十骑兵，全数捐躯。信长讚叹不已，称其为举世无双之名将，又将长谷部国重刀及鹿毛马赐予冈三郎，嘉赏其功。
    在联军火力袭捲下，武田全军覆没，究竟胜赖能否逃脱追击，再创武田盛世呢?

 决战设乐原(下)刺客对决

    前情提要：
    武田眾将为救胜赖，陆续战死，究竟胜赖能否成功脱身呢?
    本文开始：
    话说武田胜赖在旗本武士护卫下，快马加鞭，一路狂奔，行至树林地带，忽然暗器射来，打在马颈之上。他连人带马，跌落土地。伊贺忍者四面杀出，河西满秀见情况紧急，献出座骑，让胜赖先逃。
    胜赖正要突围，一条锁鍊横空扫至，又将他扯下马来。原来动手的正是服部半藏，他冷冷说道：「想逃去哪?武田胜赖，你就在此了结性命吧!」照面就是一刀，鏘鐺一响，镰刀竟被架开。只见胜赖身旁不知何时，多了一个帮手，竟是智雨六郎。
    服部半藏惊疑无比：「你没死?」智雨说：「可见你们三河忍者的杀人本事，还未到家哪!」转身望向胜赖：「还不快走!」胜赖说：「为何救我?」智雨说：「你揹负着武田荣耀，不会想死在这班小卒手上吧!」一名忍者骂道：「敢说半藏大人是小卒，该死!」智雨打出飞镖，钉住那人咽喉：「闭嘴!」对方闪避不及，应声倒地。
    半藏说：「看来你的本领提昇了。」智雨说：「上回中了你的暗算，但我不会再中相同招式了。」半藏冷冷一笑：「那你能看穿这一招吗?」双眼泛出邪光，智雨的眼神与之接触，只觉得头痛欲裂，三魂七魄就要脱体飞出，急忙施展「刚力火心指」，指尖吐露焰芒，半藏只能眨眼闪避，智雨趁机脱身，追魔护手迎风一展，将失散的灵魄收归体内。
    半藏见他竟能拆解伊贺忍术，惊讶不已：「竟能破解失魂之眼，不过伊贺忍术可不止如此。」唸起咒法，天际变得一片暗沉，智雨惊道：「这是什么妖法?」闪身急退，背后却窜出伏兵，攻得他手忙脚乱。河西满秀等武田将士，纷纷惨死，智雨情急之下，一声吆喝，净劫之剑散发光华，照亮四周，伊贺忍者无所遁形，现出真身，智雨追赶上前，一剑一个，分别击破。
    半藏见战术失效，将身形一晃，化成三具分身，翻滚跳跃，攻前袭后。智雨稍一疏神，袖袍已被削破，暗自懊恼：「不愧是鬼半藏，我真是轻敌了!」
    半藏喊道：「今日就是你的死期了，纳命来!」智雨突然醒悟，对着发话那人喊道：「原来你是真的半藏，看招!」撇下两道分身，直朝半藏砍去，鏗噹一声，宝剑竟被锁链缠住，无法抽出：「不妙，是陷阱!」
    原来半藏以自身做饵，扣住净劫之剑。两具分身回头杀来，眼看就要将智雨分尸。危急之际，树丛窜出两道倩影，各朝两具分身刺去。啵啵两响，两具假体化为断木，散落地面，残存的伊贺忍者也尽被歼灭。智雨惊愕不已，定睛一看，解救自己的，竟是花房树美与钵屋鹤琳。原来两人皆对智雨心生倾慕，追寻他来到长篠城外。
    半藏更是惊讶：「没料到你也有伏兵!」斜眼见胜赖早已逃走，再战无益，只能撤退，智雨这才松了一口气。
    鹤琳将树美上下打量一番，问智雨说：「她是谁?」花房树美也说：「她又是谁?」智雨急忙岔开话题：「等等，我没心情解释这一些。武田竟输的这么惨，我只有刺杀信长，才能终结乱世了!」树美拦住说：「你疯了吗?信长身旁猛将如云，就这么衝过去，不是送死吗?」智雨说：「信长大胜之后，也许会放松戒心，就有下手的机会了。」抢了织田士兵的盔甲，乔装打扮之后，逕奔织田主营而去。
    果然信长见前线大胜，开心大笑，让马回骑兵都去追杀败兵，独剩森兰丸守候在旁，信长说：「兰丸，你也去吧，再晚一点，就抢不到功劳了!」兰丸说：「不，我必须守护主公!」信长笑说：「无妨，武田已是丧家之犬。方圆十里，除了尸首，不会再有敌人了，儘管立功去吧!」森兰丸这才出帐。
    而智雨混入军营，却见营中已空，只剩信长独坐军帐，欣赏着败亡将士的首级。乃手按宝剑，悄悄移近，信长察觉异响，皱眉一喊：「谁!」
    智雨摒气凝神，不敢出声，信长抽出宝剑，往可疑之处走去，正待挥剑，却闻一声应答：「主公，是我。」帐后走出一道美丽倩影，全身紫杉、艳美绝伦，竟是浓姬。信长惊道：「怎么是你，阿浓?你不在美浓，怎么来长篠了?」
    浓姬说：「妾知道您与武田将有生死决战，一直放心不下，所以来了。不过现今看来，主公天纵英才，臣妾的担心是多馀的了!」原来浓姬打算与信长同生共死，这才不顾危险赶来。信长抱住她，感动不已：「这些年来，我嚐尽背叛的滋味，只有你不离不弃，陪伴在旁。对不起，是我冷落你了!」缠绵之际，智雨趁机窜出，浓姬惊觉不妙，横身一挡，净劫之剑就刺在她身上，智雨见杀错了人，及时收剑，才未穿心而过。
    信长抱住浓姬，又惊又急：「阿浓，为何替我挡剑?」浓姬嘴唇惨白，虚弱说：「能为主公牺牲，是臣妾无怨无悔，只盼主公能变回原来的你。」信长满腹疑惑：「原来的我?」浓姬说：「自从你得到天劫狱神剑之后，就变了一个人……变得好可怕，我都快不认识你了。我不希望主公被仇恨蒙蔽，毕竟这世间，还是有情有爱的!」
    原来信长受天劫狱神剑影响，凶性大增，遭遇义弟长政背叛之后，杀气更盛，浓姬苦盼他能有所转变，才一直守候身旁。智雨懊悔错伤无辜，转头望见满地首级，又猛然惊醒：「现在不是心软之时，若饶过信长，这世界将沦为地狱!」
    正要杀上，却有一人横剑衝出，挡住去路。只见来人长发飘逸，星眸朱唇，镶金佩玉，手握「智诚之剑」，霞光闪闪，俊美无比，正是森兰丸。原来森兰丸虽然出帐，却一直守候附近，未敢远离。他扬声大喊：「有刺客!」织田信忠、蒲生氏乡纷纷赶至，智雨单剑应敌，万分不利，只能抢下骏马，狂奔离去。
    他与鹤琳及树美会合后，才问道：「对了，鹤琳，你不是回出云了吗?怎又回来了?」提及此事，鹤琳眼泛泪光，原来毛利消灭尼子后，便将钵屋忍法村一併剿灭，以绝后患。鹤琳因外出寻访忍法帖，才逃过死劫。当她返回出云时，钵屋忍法村已沦为一片废墟，首领也下落不明，只怕兇多吉少了。
    智雨得知师门被灭，感慨不已，花房树美说：「你行刺失败，信长绝不会善罢干休，不如随我回越前，那里聚集了不少反抗织田的同志!」三人这才转往越前而去。
    另一方面，高阪昌信自武田出征之后，便留守海津城，以防谦信南下。忽听武田大败，急忙赶至驹场接应，却见胜赖身旁只剩五名随从了。胜赖弃剑坐地，喃喃叹息：「一切都结束了吗?」高阪昌信说：「不，今后的一切，才正要开始，就让臣陪殿下一起走下去。」胜赖说：「但就算一昧逃亡，又有何意义?」
    「那也得能够活下来，才能思考这个问题。追兵转眼即至，请殿下换上新战袍，旗甲鲜明的归国吧!」正待整装，织田眾将纷纷赶到，大喊：「想逃哪去?」
    恰待应战，北方又有一队人马，打着「毘」字军旗，飞驰而至，为首大将年约四旬，头罩白色佛巾，頷留粗黑短髭，手挟猛龙烈牙枪，腰掛多闻天神剑，脚跨放生月毛马，威风凛凛，傲视八方，竟是越后之龙上杉谦信。
    武田眾将吓得面如土色，究竟胜赖是否会命丧于此呢?

 谦信横枪退雄兵，幸村求援遇神驹

    前情提要：
    武田胜赖遭织田眾将追杀，上杉谦信却突然出现，究竟他会选择帮助哪一方呢?
    本文开始：
    话说谦信飞马赶来，挡在武田、织田两军之间。织田眾将不知他是敌是友，问道：「军神大人，你拦在此处，是什么意思?」谦信说：「传闻故人之子蒙难，我特来看望。」
    原来谦信与信玄连番交战，难分胜负，因而起了惺惺相惜之意。竹中半兵卫凑在秀吉耳旁说：「谦信乃是与信玄齐名的大将，有他阻拦，恐怕不宜再前进。」
    秀吉只能上前施礼：「军神大人，这是织田与武田之事，与你无关，你可别来插手。」谦信却说：「信玄死前，希望我好好照顾他的孩子!」秀吉说：「信玄和你见过面了?」谦信回答：「不必会面，两心相知。信长想以恐怖手段统治天下，但我上杉谦信，绝不容许不仁不义之事!」
    佐佐成政见他姿态狂傲，不禁有气，挥枪喊道：「那就让我来领教阁下的本事吧!」快马奔前，一招「猪突猛袭斩」，疯狂扫至。谦信轻提猛龙烈牙枪，毫光一闪，已将来势挑开。成政正要再使狠招，岂知谦信的枪尖吐出一道龙形，成政大惊，不及应变，已被扫落马下。眾将皆惊，不敢上前。
    上杉谦信收回神枪，又望向眾人：「你们是要一个个来，还是一起上?」织田眾将你看看我、我看看你，谁也不敢动手。秀吉心想：「谦信果然厉害，吾等绝非对手，先闪为妙!」两手一摊，说：「我可不喜欢打打杀杀，可以的话，下回希望是与军神大人煮酒谈天，我先告辞啦!」转身即退。河尻秀隆、池田恆兴见谦信拦路，也无可奈何，咒骂一番后，各自回头。
    胜赖向谦信谢过救命之恩，这才返回甲斐，向百姓宣称此战大捷，以安民心。然而设乐原这一仗，武田猛将伤亡殆尽，一万五千大军剩不到三千人回国，只能转攻为守，不敢再轻易出战。
    而真田昌幸的两个儿子源三郎(信幸)与弁丸(幸村)，年约九岁上下，正在深山练武，却见一人全身是血，踉蹌而至，竟是自家忍者唐泽玄蕃，忙问发生何事?唐泽说：「少主先别管我!我军在长篠大败，信浓豪族纷纷造反，快去提醒乡民，做好抗敌的准备!」
    真田兄弟大惊，快步赶回家中报信，才到半途，早有信浓武士杀到。弁丸年幼，眼看要被捉住，源三郎急忙投掷石块，吓阻武士。但他护弟心切，自己反倒被擒。弁丸回头欲救，源三郎急喊：「弟弟，别管我，快走!」
    「不，我不走!」
    「傻瓜，你打不赢他们。快去通知村民，让忍者大叔来救我!」
    弁丸心想有理，连翻带滚，逃下山去。多亏他四肢灵便，只受了点轻伤，就平安来到山脚，气喘吁吁地蹲在溪边饮水。
    忽闻沙沙声响，忙缩进草丛，抬眼偷瞧，原来是一匹白马，在溪畔饮水。那马浑身上下，细白如雪，从头到尾，长一丈，由蹄至顶，高八尺。虽是匹幼马，但嘶喊咆哮，有腾空入海的雄风。弁丸看得眉飞色舞，竟忘掉一切，跨上马背。这白马发觉有孩童上来，几声呼啸，就要把弁丸掀下马来。
    弁丸扯住鬃毛，咬牙不放。只听呼呼风响，也不知奔过几座树林。睁眼一瞧，已至真田湖。连忙将敌兵来袭之事，告知乡里百姓，横谷左近与出浦盛清双双出动，击败追兵，救出源三郎。弁丸喜得宝马，悉心照料，取名「白河原毛」，成为得力座骑。
    而昌幸见二子机警退敌，欣慰不已。便以武田信玄、信繁为榜样，为他们取名信幸与信繁(别名幸村)，期许两人能效法武田兄弟之精神，携手共创霸业。
    武田军在长篠之战败北，天下大势，又将有何变化呢?

 井伊谷家康得良将，长滨城秀吉结金兰

    前情提要：
    武田在长篠会战败北，天下大势，又将有何变化呢?
    本文开始：
    话说长篠会战打得轰轰烈烈之际，御箸城主小寺政职也召集家老，商议要投靠毛利或织田，以免夹在其中，左右为难。然而双方各有人支持，一时争论不下。忽听探子来报，说织田、德川以三千铁砲，横扫武田骑兵队，黑田官兵卫哈哈大笑：「诸位，局势已经很明显了，当今世上，能夺取天下者，唯有织田信长了!」
    小寺政职说：「何以见得?」官兵卫说：「天下群雄之中，武田信玄已死，上杉谦信远在北国，难以上京。德川虽有强臣辅佐，但疆域过小，未成气候。北条及三好之流，都只是曇花一现，后继无力。若论疆域之广、兵力之盛，唯有毛利能与织田匹敌。但毛利辉元缺乏争霸天下的雄心，只想固守祖业，安逸渡日，有志之士，纷纷离去。反观织田信长，以三千奇兵，大破今川三万大军。数载之间，吞併美浓，入主京城，平定浅井，覆灭朝仓，连天下无敌的武田军都命丧其手。放眼天下，能一统天下者，唯有织田信长了!」
    小寺政职说：「但咱们曾与赤松交战，得罪了信长，现在才想投靠，会不会晚了?」官兵卫说：「所以要趁信长获胜大喜之际，前往拜会，晚了就来不及了!」小寺政职于是派他为使，往岐阜而去。
    而信长大胜之后，赐予长篠城主奥平贞昌「大般若长光」宝刀及「信」字，改名奥平信昌，家康也将女儿嫁给了信昌，眾人欢喜无比。伊达辉宗、赤松广秀、别所长治纷纷赠礼祝贺，官兵卫也来表达归附之意，谈及西征之事，信长却说：「你来投靠，我很开心，不过我另有要事，还无暇西上!」
    官兵卫说：「放心，西征之事，尚不须劳驾大人，您只需派遣一员大将，与我一同出征，播磨唾手可得!」
    信长说：「你凭什么那么有把握?」
    「实不相瞒，播磨国志方城主櫛桥伊定，正是在下岳父，有他里应外合，何愁不能一统播磨?只要征服播磨，便能打通京城与西国道路，大人若想征讨毛利，入主西国，也指日可待了。」
    这番话正中信长心意，让他乐不可支：「官兵卫，你倒是替我带来了一份大礼，远远胜过诸侯送的战马、猎鹰。」当即赐予压切刀，封他做征西先锋。官兵卫接刀一看，只见刀刃锋利，闪闪发光，上面刻着刀匠「长谷部国重」名号，当年信长曾以此刀，劈死了逃进棚架中，不守军纪的茶僧，因而有「棚切刀」的别称。官兵卫感激不已，留在织田军中，听候调用。
    庆功宴后，德川家康带领随从，前往郊外行猎，行经井伊谷时，却听闻此处领主，乃是名女子，名为井伊直虎。眾人听闻此事，皆觉新奇有趣，个个都想见识一下这位与眾不同的女城主。
    谈笑之间，忽闻一声吆喝，只见一名少年，年约十五，面如美玉，跨骑骏马，紧追野鹿而去。少年拉饱长弓，颼的一箭，正中野鹿，家康暗暗喝采，问及姓名。少年说：「我叫松下虎松!」家康说：「我要进城，能否替我带路?」便在虎松引领下，拜会了女城主井伊直虎，交谈之下，才知虎松便是少城主。
    原来当年井伊直亲遭今川诬陷谋反，逃亡在外，由未婚妻直虎代掌家督。直亲流亡期间，改与他人成亲，死后留下了虎松。直虎于是将虎松接回来，当成亲生小孩般抚养。直虎见了家康，当即恳求道：「感谢大人击溃今川，洗雪我夫君之仇。还望您收吾儿为随从，以回报大恩!」
    家康见虎松英俊武勇，早已喜爱非常，收为近侍，取名井伊直政。直政英勇作战，屡立战功，家康又将养女花姬(唐梅院)许配给他，与酒井忠次、本多忠胜、神原康政并列德川四天王，荣宠无比。
    另一方面，秀吉回到长滨城后，向留守的家臣们，吹嘘自己的战功：「你们都不知道当时场面有多惊险，当武田骑兵衝进阵营里时，多亏我奋力抵抗，才把武田胜赖打得落花流水。若不是看在上杉谦信的面子上，早把他的狗头砍下来了!」
    秀吉加油添醋的将长篠战事说了一遍，吓得眾人目瞪口呆。就在这时，虎之助(加藤清正)领着一名男子前来拜见。只见那名男子年约三十，一身劲装，头戴小帽，眼神精明，一见秀吉，俯首说道：「在下黑田官兵卫，奉织田大人之令，前来加入羽柴大人麾下。」
    秀吉听他名号，只觉得似曾相识，低头瞄见宝刀，更觉吃惊：「这不是主公的压切刀吗?」官兵卫说：「织田大人已将此刀赐予在下，命我做征西先锋!」秀吉恍然大悟：「哎呀，我想起来了，你不就是姬路城主吗?」
    官兵卫惊讶万分：「大人怎会认得我?」秀吉滔滔不绝说起他的来歷：「你祖孙三代，都是兵法名家，唯独你跟随母亲，学习诗文。但你妹妹却在大喜之日，遭到敌军暗杀。你受此打击，立志报仇。从此弃文从武，鑽研兵书，以数百奇兵，两败赤松军，成为姬路城第一风云人物，我说的对不对?」
    官兵卫暗自惊讶：「初次见面，就掌握了我的一切，秀吉果然不是简单人物!」秀吉热情地拉住他的手说：「我俩一见如故，不如结为兄弟!」于是歃血为盟：「苍天在上，我羽柴秀吉，与黑田官兵卫结为异姓兄弟，从今之后，祸福与共。不论谁先发跡，都要永远照顾对方，至死不渝!」写下状纸，签字画押。
    官兵卫说：「以后还请主公多指教了!」秀吉笑说：「还称呼什么主公，该叫大哥了!」
    「不，公私有别，我还是叫你主公!」
    「好，以后有人的地方，你称我为主，没人的地方，就不必拘谨啦!」
    忽然，蜂须贺政胜来报，说越前暴动了!秀吉惊问详情。政胜说：「先前主公将越前交予桂田长俊(前波吉继)管理，没料到他苛徵杂税，搞得民不聊生。富田长繁于是煽动农民叛变，杀进一乘谷里，桂田长俊正要应战，却突然双眼失明，因此被杀了。」
    秀吉说：「做恶多端，换来失明被杀的下场，真是报应!」
    政胜说：「不过富田长繁夺回越前国后，同样横徵暴敛，一向宗农民又与他闹翻了。」
    秀吉说：「哼，打倒一个暴政，又换来另一个暴政，真是可悲!」
    政胜说：「所以一向宗邀请本愿寺，出兵消灭了富田长繁，现今越前国已落入本愿寺手里了!」
    秀吉吓得魂不附体，大喊不妙。官兵卫却说：「危机即是转机，若想夺回越前，也并非不可能的事。」秀吉说：「还请义弟赐教。」官兵卫说：「我来此途中，听到一些有趣的消息。据闻一向宗的信徒们，遭本愿寺苛徵钱粮、强逼劳役，因而起了争执。咱们只要从中点火，让他们自相残杀，就有机会夺回越前了!」秀吉恍然大悟，将此事告知信长。信长哈哈大笑：「那就让越前的内乱闹大些，我再出兵收拾，坐收渔翁之利!」
    信长计议已定，又前往探望浓姬，浓姬虽然性命无碍，但仍需多加静养。信长说：「我已查出刺客下落，十日之后，便出兵越前，将智雨碎尸万段，为你报仇，连同那些不肯服我的暴民也一併剷除!」
    浓姬劝信长，切莫再造杀戮，然而信长正在气头上，哪里肯听，点齐三万兵马，便出征去了。
    究竟信长出征越前，结果如何呢?

 信长屠兵越前国，智雨误闯天轮峰

    前情提要：
    信长趁着敌军内斗之际，出兵强袭，究竟他能否收復越前呢?
    本文开始：
    话说信长趁着本愿寺与一向宗内斗之际，出兵敦贺，将之各个击破。本愿寺大将下间赖照扮成乞丐逃走，却遭专修寺门徒擒获斩首，馀眾四散逃命，不知去向。信长下令，但凡遇上民兵，格杀勿论。又召来光秀，说道：「越前也算是你半个故乡吧?但这里的百姓似乎对我有许多不满，不如你替我好好整顿、整顿，让越前国焕然一新，如何?」
    光秀不敢违抗，只能格杀败兵，完成使命后，率队回头。却见沿途十里，尽是尸首，曾经繁华一时的越前国，竟化为死亡之国。光秀一阵感慨：「这就是我曾努力耕耘的越前国吗?当初我一心只想创造太平盛世，没想到现在却由我亲手毁掉越前，真是讽刺!」
    斋藤利三见他神情落寞，问道：「主公，怎么了吗?」光秀幽幽说道：「没什么，只是数十年的戎马光阴，我真的累了!」望向明月，叹息不已。
    就在此时，远方出现一男两女，在尸堆中走动，当中那名男子面貌俊秀，英挺出眾，竟是智雨六郎，光秀大惊，即令人上前捉拿。
    原来智雨为了躲避通缉，与花房树美、钵屋鹤琳逃往越前，谁知越前也在织田肆虐之下，化为尸山血海，三人反被明智武士围住，正要抵抗，却望见桔梗军旗，智雨惊道：「水色桔梗旗?难道你是明智光秀?」光秀说：「既知我名，还不束就擒!」
    智雨说：「瞧你一表人材，为何甘心当信长走狗，屠杀百姓，就不怕遭天谴吗?」一旁的秀满听他辱骂叔父，喊声：「该死!」挥舞宝刀杀来，两边人马各自混战，明智武士虽然人多势眾，但智雨三人武艺高强，一时难分胜负。斋藤利三见了，嘖嘖称奇：「秀满乃是明智第一武士，仍无法获胜，这些反贼还真有本事!」
    光秀心想：「智雨说的没错，难道我真要一辈子听任信长指挥，当个刽子手?」立时喊道：「住手，放他们走吧!」秀满却说：「叔父，主公已下令，遇上叛徒，格杀勿论。若违背命令……。」光秀喊道：「不必说了!智雨六郎，我俩就当没见过面，你走吧，今后好自为之，收队!」智雨见光秀离去，总算松了一口气，救治受伤百姓后，又赶往天轮峰而去。
    而柴田胜家等人，各自提着败军首级，来向信长报功。信长大喜，将越前八郡封给功劳最大的柴田胜家。府中二郡赠予不破光治、佐佐成政、前田利家，又颁佈九条命令，做为治理越前的最高准则：
    一、体恤百姓，不得课徵劳役。
    二、善待家臣，不任意使唤地头武士。
    三、依法仲裁，公正严明，若有疑难纷争，则由信长裁决。
    四、废除关卡，奖励通商。
    五、归还天皇与朝臣领地，严禁私佔。
    六、管理大国，凡事尽心。耕耘政务，不容疏忽。备齐十年粮餉，以待时变。
    七、除了勘查地形之外，禁止猎鹰狎玩。
    八、对于有功将士之封邑，绝不食言。倘若吝嗇不予，则由信长接管。
    九、随时将信长命令摆在心中，绝不违背，更别想靠花言巧语，欺上瞒下。若有充足理由，信长自会听从。
    信长屠兵三万，收復越前国，又令明智光秀、细川藤孝进攻丹波、丹后，同时为两家赐婚，让光秀之女玉子，嫁给藤孝之子忠兴为妻。双方原本就是至交，亲上加亲，更觉欢喜。之后，明智玉子受洗，改名细川加罗莎。
    再说智雨一行人，沿路救治受伤百姓，好不容易才抵达六角天轮峰。树美说：「你俩先待在山下，我上山通报!」她离开后，智雨找个偏僻角落解手，却闻周围风响，喊道：「是谁鬼鬼祟祟?出来!」然而四下静默，无人应答，又道：「再不出来，休怪我动手了!」唰的一响，草丛窜出两道黑影，智雨斜身一闪，顺势拨开右侧那人手腕，一勾一带，夺下刀刃，又以此兵器，架住左方来人。一抬脚，便将对方踢得头晕目眩，站不起身来。
    谁晓得草丛里射出暗器，智雨低头就闪，原来伏兵竟有十多人，个个身穿六角忍道服，佈成阵式，四面围攻。智雨起初还能招架，但忍者移形换影，刀剑变幻，越攻越急，智雨只能握紧宝剑，朝东南阵眼奔去，将护阵之人砍倒。正想破阵而出，另一人迅速补位，拦住去路，阵眼瞬间移转至西南方。
    智雨见状，急踩脚步，追逐阵眼而去，中途又有忍者砍来，智雨心想：「阵形变幻莫测，一人倒地，又有另一人递补，长久下去，我定要落败!」于是卖个破绽，假装跌倒，忍者们一拥而上，兵器同时刺来，却闻啵的一响，智雨的身体化作一团云烟，消失的无影无踪。
    原来他以「蝉空云影术」，留下假体承受刀剑，真身却跃出阵外。待眾忍者察觉时，智雨却由背后杀回头，将阵形打散，杀得眾忍者七零八落。
    而花房树美带着怪头长老下山，却见双方大打出手，急喊：「停手，都是自己人!」智雨这才收剑：「幸亏你喊得快，不然我就把这群傢伙全砍了!」鹤琳听见声响，也赶来会回。怪头长老见自家忍者伤痕累累，东倒西歪，惊讶不已：「树美啊，你跟这少年是什么关係，怎会一齐回来?」
    「我盗取香木，被织田忍者包围，是他救了我，他叫做智雨六郎!」
    怪头长老大惊：「智雨六郎?不就是被织田通缉的重犯吗?」
    「所以我将他带回，做为反抗织田的同志!」
    怪头长老暗想：「这少年武艺不凡，六角忍法阵竟被他轻易破解，我正愁无人接掌家业，不如……。」树美见他沉默不语，问道：「爹，怎么了?」怪头长老附在耳际，细声说道：「男大当婚，女大当嫁，爹也老了，需有一个有本事的人来接掌家业，好好照顾你。瞧这智雨六郎，武艺过人，正好当我的女婿!」
    树美娇羞的转过头去：「爹，你在说什么啦!」怪头长老观其神色，已知心意。转身问道：「智雨六郎，不知你成亲了吗?」
    「本少爷纵横江湖六十年，向来独来独往!」
    怪头长老还当他在说笑，说道：「六十年?你今年也不过二十岁吧!」
    智雨回答：「说出来你也不信，我是大永年间出生的，论辈份，可不输你。」
    怪头长老又问：「就不知，少侠觉得小女如何?如不嫌弃，老夫愿将小女许配给你。」没等智雨回答，鹤琳抢先喊道：「等等，我反对!」眾人望向她：「关你什么事?」智雨说：「我也反对!」长老问说：「为什么?」智雨叹道：「我此生只爱一个人……可惜她却死于战火了。」想起贝綾之死，不禁悲从中来。
    长老安慰说：「逝者逝矣，少侠还是节哀吧!人总要向前看，既然你的意中人已死，何不娶小女为妻?」智雨说：「贝綾虽死，但我的心意不曾改变。」长老说：「难道我的女儿，还比不上一个死人?」
    智雨说：「世上任何人，都无法与贝綾相比，我既然把令嬡送回，也该走了，告辞。」长老横臂挡住：「等等，不娶我女儿，休想离开!」
    「我若执意要走，谁能拦我?」
    「那就试试吧!」长老口唸真言，天际竟浮现妖魂，呼号咆啸，智雨吓得倒退三步，拔剑挥砍，怎料妖气虚无，根本无法斩断。长老笑说：「天轮峰岂是你说来就来、说走就走的地方?六角妖魂听令，速速将智雨拿下!」
    妖魂飞空扑下，正要擒下他。岂知智雨左臂一伸，追魔护手发出圣光，妖魂沾之即溶，反被吸入掌中，一一净化。智雨吸饱妖气，使劲打出一掌，反将怪头长老震退。六角长老见他竟能吸纳妖气，惊讶不已：「难道这就是能净化妖邪之力的追魔护手?」智雨说：「你眼力不错嘛!」
    长老心知强攻无用，只能收起武器：「既然少侠如此深情，也罢，君子有成人之美，老夫倒是可以让你和爱人团聚。」
    智雨立时警戒起来：「难道你想送我下地狱?」
    「正好相反，我能让你的爱人死而復生，但就看你愿不愿意做点牺牲了!」
    「只要能救活贝綾，就算牺牲性命，也在所不惜!」
    「倒不必牺牲生命，想救她其实很简单。六角忍术之中，有一项重生之术，可以助你实现愿望。」
    「当真?」
    「六角全部忍术秘诀，都刺在树美背上。只要你答应婚事，六角秘诀自然归你所有!」
    没等智雨开口，鹤琳立时打岔：「不行!」怪头长老笑说：「难道你不想救活爱人吗?你方才不是说，愿意做任何牺牲吗?」
    智雨半信半疑，也不知是真是假，一时难以回答。长老说：「你也不必急着做决定，先在天轮峰住一晚，明天再做决定吧!」安排了两间客房，让智雨与鹤琳住了下来。
    究竟智雨是否会答应条件，与树美成亲呢?

 忍者抢亲

    前情提要：
    怪头长老以救活贝綾为条件，向智雨逼婚，智雨是否会答应呢?
    本文开始：
    当日夜里，树美问怪头长老说：「爹，你说的重生之术，是真的吗?」长老说：「爹何时骗过你了?」树美说：「但我才不想跟别的女人分享丈夫!」
    长老说：「你不肯，难道别人就肯了?北川贝綾若得知智雨成亲，肯定会伤心离开，智雨自然归你所有。而我也有了优秀女婿接掌家业，可以放心退隐啦，哈哈!」
    而智雨一个人躺在屋瓦上，望月思索：「六角忍法之中，真有能救活贝綾的秘术吗?但就算属实，我总不能真的娶树美吧!」无奈之际，却望见房中透出烛光，树美的背影便映现在窗格上，似乎正要入浴。智雨心念一动，跃下屋簷，轻巧落在门外，戳破窗纸，往里偷瞧。心中暗暗说道：「贝綾，我这都是为了救你，可得原谅我啊!」
    只见花房树美独坐汤桶，水面舖满花瓣，浮香四溢。智雨睁大双眼，暗自观瞧，却见树美玉颈光亮，肤若凝脂，但颈部以下沉入水底，无法看清，也不知是否真绘有忍法秘诀。
    智雨越看越投入，竟没发现有人靠近，突然一人拧住他耳朵骂道：「你这傢伙，竟偷瞧姑娘洗澡!」痛得智雨唉唷乱叫。
    树美听见声响，披衣出门。只见鹤琳拽住智雨叫骂：「你这傢伙死性不改，先前偷看我沐浴，现在又是如此!」怪头长老闻声而来，抚鬚笑说：「智雨啊智雨，你嘴里深情，实际倒是挺风流的嘛!」智雨急忙辩解：「别胡说，我才不想看她洗澡!」
    「既然小女的身子被你看过了，总该负起责任吧!」
    「负什么责任?」
    「即刻成亲，接任掌门!」
    「别瞎说，我什么都没看见!」
    怪头长老说：「那你瞧瞧上面是什么?」智雨抬头一望，并没发现特别事物，脚下地板突然开啟，他身形急坠，尚未落地，已被一张通天大网牢牢綑住，动弹不得。原来六角忍者为防外敌入侵，早已在四处佈满机关。
    鹤琳见智雨落入陷阱，正要相救，六角长老却先发制人，一招「六角金刚掌」，将之震倒在地，生擒活捉。
    智雨连人带网，被拉回地面，使劲挣扎，却无从挣脱。怪头长老说：「别白费力气了，这万年天丝网，专门剋制五行遁术，除非你答应娶树美为妻，否则休想脱身!」智雨却不回答，只是频频叫喊：「快放我出来!」
    长老笑说：「我们只听掌门人的话，除非你答应婚事，接任掌门!」不等长老说完，鹤琳抢先喊道：「别答应他!」
    长老挽起袖口：「不答应也行，但我的女儿可不能任人白佔便宜，这就打死你这风流鬼!」一阵拳打脚踢，打得智雨鼻青脸肿。智雨心想：「我死倒也罢了，但就无法救活贝綾了!」迫于形势，只能答应。长老大笑不止：「明天就下山，在神堂成亲!」
    翌日清晨，六角忍者敲锣打鼓，朝神堂而行。智雨被万年天丝绑住双手，心情苦涩不已。神堂女巫向新郎、新娘敬酒。智雨心急如焚：「如果喝了这杯酒，岂不真要成亲了!」
    忽然，远方赶来一队人马，将神社团团包围，高喊道：「把智雨六郎交出来，就饶你们一死!」原来浩荡的迎亲队伍，早已惊动了甲贺忍者，瀧川一益亲领大军，要来拿智雨归案。然而六角忍者岂肯答应，双方大打出手，瀧川一益口唸真言，化成六臂明王像，连斩数人，直扑智雨而来。智雨只能以天丝绳挡架。唰的一声，利剑割破丝绳，智雨立时脱困，笑说：「多谢你了，瀧川一益!」使个云烟飞足术，逃离战场，留下六角与甲贺忍者自相残杀，乱成一团。
    智雨奔回天轮峰，踢破房门，正要取回净劫之剑，谁晓得脚下一空，又跌入陷阱，再度被罗网擒住。原来怪头长老提防他来盗剑，早已设下机关。智雨二度上当，气恼不已。
    怪头长老回来后，将智雨绑在木椿上，劝说他答应婚事。又说：「实不相瞒，老夫也懂得观相，你命犯多妻，註定一生风流!」
    智雨说：「我听你这江湖术士在胡言乱语!」
    「我没胡言乱语，你若独守一人，那人必将因你而死。唯有左拥右抱，妻妾成群，成就『多妻之命』，才能解此厄运，否则只会害死深爱你的女人!」
    智雨说：「反正贝綾早已死了，一切都无所谓了!」
    长老说：「你的情人虽死，但树美和鹤琳，都对你一往情深，你希望他们一个个因你而亡吗?」智雨一时无语，为求脱身，只能说：「只要你能助我打倒信长，我便娶树美为妻，如何?」长老心想，信长才是六角的真正敌人，便答应了条件，将智雨松绑，商议共抗织田的大计。
    究竟智雨将如何反击信长呢?

 重逢望梅村

    前情提要：
    魔化的信长屠兵三万，收復越前。他的下一个屠杀目标，又会是谁呢?
    本文开始：
    这一日，信长与眾臣聊间，河尻秀隆笑说：「我军在长篠大破武田，总算一吐怨气，报了三方原之仇!」信长说：「但我心中，还有一口怨气未吐!」眾臣面面相覷，不知其意。信长望向信忠，问说：「你的武艺练的如何了?」
    「孩儿日夜勤练，不敢懈怠!」
    「好，为父命你为帅，夺回岩村城!」
    原来秋山信友强娶信长姑姑阿艳为妻，让他面子扫地，乃派信忠与河尻秀隆，领兵一万，前往报仇。秋山信友见大军压境，心想：「敌军远道而来，定然疲惫，我趁今晚前去劫寨，必能大获全胜!」当夜三更，领军杀进织田军营，却见寨中黑压压一片，空无一人，大惊失色：「不妙，中计!」
    忽然四周枪声响起，砲矢齐发，武田军一片混乱，大败而逃，信忠追赶进城，抢佔各门，秋山只能投降，与妻子阿艳一同被押到信长面前。
    信长一见两人，不由得双眼冒火，下令一齐杀了。浓姬劝道：「主公息怒，阿艳毕竟是你姑母，饶她一命吧!」但信长气愤难平，将两人磔刑处死。又讚扬信忠的英勇表现，乃将家督之位以及美浓居城全让予他，信忠受宠若惊：「但父亲让出居城，又要住哪?」
    信长说：「我打算在京都附近的安土之地，另建新城，做为天下布武的新基地!」乃命丹羽长秀督建新城，然而信长性急，安土城尚未竣工，就抢先入住，还要求各级家臣迁移至此。隔年正月，弓箭手福田与一的家中发生火灾，信长勘查灾情时，发现福田单身赴任，未带家小，不由得发怒：「我吩咐过，要举家迁移安土，福田竟敢无视命令!如果家中有人，就不会发生这种事了!」
    调查之后，发现有一百二十家臣，皆有类似情况，气得放起大火，将他们的尾张老家全烧了，逼眾人举家搬迁。一年之后，又发现有武士未依令而行，乃将之处死，以贯彻法令。
    这一日，信长独坐大厅，唤来侍童，却没多说什么，只道：「可以了，下去吧!」唤来另二名侍童，同样命其退下。直到召见第三人时，对方才发现大厅一角，掉落一片纸屑，乃将它捡起。信长立即给予嘉赏，原来信长故意扔了片纸屑，来考验侍童是否细心。
    不久前线来报，说本愿寺遣使求和，信长只觉得事有蹊蹺：「本愿寺怎会无故示好，该不会又是什么诡计了吧?」乃命秀吉前往查探，一有状况，立即回报。
    秀吉轻装打扮，往大坂而去。走着走着，便来到了望梅村，村口搭着座大木桥，两边满是梅树，结实累累，正待过桥，迎面走来一人，浓眉大眼，身背火绳枪，腰负金钱袋，一身火红衣，正是老友铃木重秀。秀吉心想：「唉呀，铃木现在是敌方人马，这下处境尷尬了!」铃木约略猜到他心思，也摆出交手姿态，挑眉示意：「儘管放马过来吧!」
    秀吉手握金节棍，脚步一挪，棍棒随手甩出。重秀以火绳枪招架，伸脚一踢，秀吉使个「金猴闪身势」，轻巧避开，又一棍打了回去。重秀横身一闪，任金节棍削过耳际，同时回敬一枪，却避过要害，似乎有意留情。两人连斗十来招，未分胜负，铃木这才收枪，哈哈大笑：「猴子，你的武艺进步了!」
    秀吉也撤回兵器：「那是大哥手下留情，否则我怎么能走完十招?」铃木说：「不过你怎会来此，难道是来刺探军情的?」
    秀吉立即否认：「才不是呢，刚打完仗，放了大假，来堺港找乐子，顺道经过这里。倒是你不在杂贺，怎么来望梅村了?」铃木一脸得意：「我成亲了，新家就在附近!」秀吉惊讶无比：「哇，恭喜、恭喜，大嫂一定是个美人儿!」
    「何止漂亮，还替我生了可爱娃儿，我这趟出门，就是来购置家用的。」
    「你成家立业就好，以后别在战场乱跑，我可不希望咱们兄弟俩，又在沙场碰头了!」
    两个人躺在桥上，聊起当年行走江湖的往事，又感叹时光飞逝，如今两人都已成家立业了。铃木话锋一转，说：「不过猴子，你干嘛老帮信长那个杀人魔做事，他的风评可不好啊!」秀吉一阵脸红，只能说：「身处乱世，谁没杀过人?」
    「但是连无辜的女人和小孩也要杀，就太残忍了吧!」
    「唉，我只能说，一切都是战争的错，信长之所以採取霹靂手段，也是想早点结束乱世吧!」
    铃木说：「我不认识信长，不知道他在想些什么，但我相信你!猴子，希望你能保持初衷，为百姓谋福祉，不被邪恶的战争所影响。我已经金盆洗手，不再涉足战场，只想陪妻儿过平静日子。创造天下太平的重责大任，就交给你啦!」
    两人躺在桥头，畅谈许久，这才话别。秀吉望着重秀的背影，暗自松了一口气：「幸亏铃木不会参战，我可不希望与他兵戎相见!」随即赶往大坂，却见本愿寺正在募兵徵粮，大有抗战之意，信长得知实情，破口大骂：「果然本愿寺还不死心，打算与我为敌，既然如此，我也不必客气了!」吩咐眾将，将本愿寺、一向宗全数剿灭，不留活口。
    本愿寺密谋起事，大阪城风云再起，究竟信长征伐大阪，胜负如何?

 信长仗剑破显如，庆次飞马追重秀

    前情提要：
    信长得知本愿寺捲土重来，勃然大怒，究竟他与显如之间的恩怨，将如何了结?
    本文开始：
    话说信长得知本愿寺有异常之举，气得就要发兵，光秀却说：「请主公稍等，一向宗门徒大多是贫困农民，若将他们屠戮杀尽的话，恐怕不太人道。」信长说：「这些人冥顽不灵，不施以顏色的话，将来所有人都会起而效法!」
    「但恣杀生灵，怕会引起天下不满!」光秀不断苦劝，信长终于忍耐不住，大喝：「别说了，滚!」吓得光秀磕头告退，又命原田直政(塙直政)为先锋，荒木村重、细川藤孝为两翼，杀往大阪而去。
    且说铃木重秀返家之后，正与妻儿用膳，冈吉正却跑来：「不好了，老大!」重秀搁下碗筷：「什么事不好了?」
    冈吉正见嫂夫人也在，深怕打扰了她，只好将重秀拉到院子里说话，小雀见俩人鬼鬼祟，想必出了什么事，也抱起孩子跟了过来。却听冈吉正说：「信长进攻本愿寺，还下了格杀令，但凡与本愿寺、一向宗有关者，格杀勿论!」
    小雀一听，当即叫了起来：「什么?魔王信长打来了!」铃木安抚说：「打来就打来，怕什么?本愿寺兵强将勇，爱妻不必担心。」
    小雀想起长岛屠城的惨状，紧抱小孩，颤抖起来：「魔王军所到之处，必定是尸山血海，咱们的家园只怕不保了。不如你帮助本愿寺，打倒信长吧!」
    「可我只想好好陪着你和孩子，不想再过打打杀杀的生活了。」
    小雀苦苦哀求：「信长残暴无比，若佔领大阪，一定会屠杀百姓，难道你希望咱们的孩子也被杀吗?」重秀闻言，挣扎不已。望着出生不满三月的幼子，不知如何是好。
    冈吉正说：「嫂夫人说的没错，绝不能让大坂与杂贺，成为下一个牺牲品，咱们去帮本愿寺吧!」重秀无奈，只能召集手下，赶往大坂而去。
    而本愿寺显如收到战报，忙与下间赖廉，出城应战。原田直政见到守军出击，当即追杀上前，两翼的细川藤孝、荒木村重也一拥而上。混战之际，南方衝出一队兵马，身穿铁甲，各持火砲。为首大将，身穿恶龙甲，肩披阵羽织。旗绣八咫乌，颈掛如来玉，却是铃木重秀杀来了。
    铃木策马持砲，飞驰开火，将织田军一一击落，原田直政大怒，舞刀来战。谁知铃木飞过眼前，一个刺枪，将他撂下马来，细川、荒木溃败而逃。显如大喜，挥军追击，一路杀到天王寺。守将明智光秀殊死抵抗，十万火急的向信长求援。
    信长得知先锋战死，大惊失色，急召若江军队赶来救援。就在等待集合之时，一瀨久三郎负责守护信长头盔，却将方向摆错，只见头盔朝北摆放，象徵阵亡。林通胜急忙提醒，信长说：「无妨，命运之说，都是无稽之谈。敌军也不一定由何方来袭，或许正由北面杀来也未可知!」
    由于时间仓猝，只集合了三千士兵，根本不是一万五千大军对手，森兰丸扯住鞍轡，劝阻出征。信长骂道：「混帐，谁都能输，就是不能输本愿寺那班秃驴，否则天下布武的大业，就到此为止了!」兵分三路杀了出去。
    而显如打了胜仗，正欢欣鼓舞地喝酒庆功，突然四周马蹄急响，一声怒吼：「六天魔王来也，秃驴们纳命来!」信长手握天劫狱神剑，脚跨荒野芦毛马，杀进阵营里。剑锋过处，酒肉横洒，头颅翻飞，左路松永、细川、羽柴、佐久间，右路瀧川、蜂屋、丹羽、稻叶，也一齐杀了进来。本愿寺信徒乱成一团，四散奔逃。
    信长喊道：「绝不能让显如逃了!」丹羽长秀率先追赶，却遭砲火猛袭，整个人往后弹飞，额角全是鲜血，差点失了性命。秀吉赶上一看，见开火的竟是铃木重秀，大惊失色：「铃木不是退隐了，为何又上战场了?」重秀见秀吉赶来，一声长叹：「兄弟，对不起了，我也是为了妻小哪!」射倒秀吉座骑，让他不能再追赶。
    信长心知杂贺铁砲队厉害无比，只好亲自追击，他骑在马上，一身西洋黑鎧甲，红色披风飞扬，威风凛凛，杀气腾腾。突然一声枪响，子弹击中胸口，信长往后一震，几乎坠马，扯紧疆绳，这才平稳身子。开枪的乃是重秀，他见信长只痛不伤，吃惊不已。只因信长在金崎之战中了暗算之后，便在胸甲加装厚铁板，以防再有意外。
    「既然射不穿胸甲，就射你腿部!」铃木重秀再显绝技，子弹飞过重重人墙，直射主将，信长跃马闪避，却射中大腿，护具爆裂，鲜血淋漓，吓得眾人急来护卫，重秀见人墙围得水泄不通，已无法瞄准。只好把枪扛在肩上，瀟洒说道：「信长，今天就当做是打声招呼，下次就给我小心了!」驾马离去。
    而前田庆次正在大坂游歷，恰巧碰见两军交锋，便在战场寻访对手，锻练武艺，正好见铃木衝锋破敌，如入无人之境，大笑说：「真是值得交手的豪杰!」挟枪跃马，便要上前一较高低。
    重秀见来人身穿花绿绣袍，脚跨松风宝马，也认出他来：「前田庆次之大名，吾早有耳闻，可惜俺的对手是信长，今日就不奉陪了!」铁砲连发，阻止追击。前田庆次舞动皆朱枪，搅落弹丸，一时间尘沙飞扬，待烟尘落定之后，铃木重秀早已走远了。庆次只能抢了一桿大旗回来，交还织田军。
    佐久间信盛见他武艺高强，竟能破敌夺旗，问及来歷，才知是京城第一游侠，于是说道：「你逼退强敌，信长公必有重赏，快随我去见主公吧!」庆次笑而不答，似乎无意仕官，策马远去。
    而森兰丸见敌军败走，急忙探望信长伤势。信长恨恨说道：「本愿寺竟敢伤我，实在可恨，我非要将他们碎尸万段不可!」下令眾将，全力追杀。又召见一瀨，非但未追究他摆错头盔之罪，还表扬其奋勇杀敌之功，同时感谢林通胜在混乱之中，犹能细心察觉头盔的位置正确与否。
    信长安营立栅，将本愿寺重重包围，打算饿死城中所有人。究竟他能否消灭本愿寺，一解腿伤之恨?
    身陷绝境的铃木重秀，又能否击退魔王军，守护妻儿安全呢?

 毛利起兵救大阪、织田兵败木津川

    前情提要：
    信长将本愿寺重重包围，打算饿死眾门徒，他能否如愿呢?
    本文开始：
    话说足利义昭被信长流放之后，实在嚥不下这口气，于是赶往安艺，对毛利辉元说道：「上杉谦信、波多野秀治、山名祐丰、本愿寺显如等人，皆已答应共抗魔王信长，只要阁下也能发兵嚮应，必能大破魔王军!」
    然而辉元想起祖父要他谨守西国的遗言，只能委婉拒绝，义昭气得大骂：「难道你想违抗幕府之令?」辉元一时愕然，义昭说：「我以幕府将军的身份命令你，立即讨伐信长!」
    辉元无奈，召群臣商议此事。吉川元春说：「信长勾结三村元亲，与我军暗中对抗，正面交手也是早晚的事。若能藉此机会，消灭信长，未尝不是件坏事。」小早川隆景说：「但就怕合本愿寺与群雄之力，也不是信长对手，还可能元气大伤。」
    辉元也拿不定主意，忽听下臣来报，说本愿寺使者求见。却见那名使者，身衫襤褸，浑身破烂，还一副病奄奄的样子。辉元将他上下打量了一番，不免觉得奇怪：「怎么你就是使者?」
    使者扶着肌肠轆轆的肚子，有气无力说：「没错，本愿寺的信徒，本来就是些赤贫百姓，因为不满信长的暴政，才拿起锄头参战。如今本愿寺被织田大军包围，城中百姓相继饿死，恳请大人高抬贵手，发兵相助吧!」话才说完，就饿昏过去。辉元急令人餵食汤水，才将他救活过来。
    吉川元春见状说：「看来本愿寺是撑不住了，一旦大阪被灭，毛利就会曝露在织田的攻势之下。即刻救援，才是上策!」
    辉元不免苦恼：「但织田防守严密，本愿寺周围道路都被封锁住，要如何才能运粮进城?」
    小早川隆景说：「不如声东击西，派一路人马，吸引陆地上的敌军，再悄悄由水路运进粮草，以解大坂之围。」
    辉元连呼妙计，乃兵分两路，香川广景、杉元家走陆路，强攻林津、花隈城，佐久间信盛、信荣父子出兵拦阻，混战之际，水军却载着大批粮草，打算悄悄由大阪湾进城。九鬼水军先锋真锅七五三闻报，急忙开船迎战。
    谁晓得才一靠近，毛利水军就投出数十枚油黑发亮的「焙烙玉」(手投弹)，落在织田船头，瞬间燃起大火，浓烟四冒，呛得九鬼水军眼泪直流，根本无法应战。真锅一手掩鼻，一手指着对方叫骂：「可恶毛利军，竟使用这种卑鄙手段，还配称做武士吗?」
    乃美宗胜冷笑：「没听过兵不厌诈吗?就让你们瞧瞧西国武士的厉害!」与村上元吉一齐衝杀过来。真锅才要迎击，哪知碰的一响，眉心中弹，两眼发直，栽落船头。
    原来铃木重秀得知援军赶到，也领着室津水军杀出城来，配合毛利的八百战船，一齐压上前去。九鬼水军挡不住两面攻势，被打得落花流水，三百战船纷纷着火沉没。毛利水军不费吹灰之力，便消灭了威震熊野海域的九鬼军。
    秀吉闻知前线大败，快船赶来，正好与铃木重秀撞个正着，惊道：「铃木，怎么是你?」铃木哈哈大笑：「猴子，没料到我俩当真成为敌人了!」秀吉喊道：「正经点，这可一点也不好笑。你快离开，否则得罪了信长大人，后果不堪设想!」
    铃木说：「你还是先担心自己吧，你与敌人阵前叙旧，万一传到信长耳中，那可危险了。」转头吩咐手下：「打发猴子走，但别伤他性命!」冈吉正擎起枪桿，碰的一响，就射在秀吉脚尖前，吓得他倒退数步，只能眼睁睁看着铃木运粮进城。
    大阪百姓得到粮草，又恢復生龙活虎，全力抗敌。奉命围城的佐久间父子见状，也不敢再上前挑战，只好撤回天王寺。
    重秀打完胜仗，偷空去见妻儿，小雀见丈夫回来，欣喜不已：「你终于回来了，这些日子我一直担心，不知大阪战况如何了?」
    铃木说：「目前战势未歇，我是偷空回来的。但织田军已嚐到苦头，不敢轻易攻城了。」铃木逗弄着娃儿，享受天伦之乐。小雀说：「孩子长大后，你想让他学什么?」
    「当然是读书、识字，千万别像我，大字不识几个。」
    小雀叹了口气：「只可惜烽火连天，想好好读书，是不可能的事了。」
    铃木拍胸脯保証：「放心，我一定彻底打倒信长，永保大阪太平!」
    重秀与妻儿欢聚一夜后，才收拾行囊，准备归营。小雀抱着孩儿，替他送行：「实在捨不得你离开，但又不得不让你走。」重秀拿出一袋糖果：「这是大阪金平糖，以后想我的时候，就嚐一口，甜甜你的心!」又把波浪鼓塞到孩儿手里，对小雀说：「我打败魔王军后，马上回来，等我佳音!」小雀将东西收妥，这才依依不捨的送丈夫离开。
    信长兵败木津川，他会就此罢休吗?铃木又真能守护大阪安全吗?

 杂贺火骑兵

    前情提要：
    毛利使用火攻奇计，打败织田水军，信长又将如何反击毛利、杂贺、本愿寺三家联军呢?
    本文开始：
    话说战败的佐久间信盛与九鬼嘉隆，一同回见信长，眾人惭愧，不敢抬头。信长脸色一沉：「哼，败得还真惨。既然攻不下本愿寺，不如先消灭杂贺，斩断敌军一条手臂!」
    秀吉急忙劝阻：「主公，杂贺眾火力惊人，只可为友，不可为敌。不如招降对方，避免不必要的衝突。」
    「但他们效忠一向宗，岂能为我所用?」
    「事在人为，让我去试试看吧，难道主公不希望得到杂贺的强大火力?」
    「好，由你去劝降，如果杂贺眾坚持抵抗，就只能全数消灭了!」
    秀吉领命而去，散会之后，素来与他不合的柴田胜家，又开始搬弄是非，拉着几个相熟的同伴说：「我总觉得猴子有问题。」
    瀧川一益说：「什么问题?」
    「你可晓得，把粮草运进大阪的，除了毛利水军之外，还有谁吗?就是在金崎之战，与猴子併肩作战的铃木重秀!」
    瀧川瞪大双眼：「此事当真?」
    「千真万确，我千里迢迢，由北陆赶来支援，正好撞见铃木跟猴子吱吱喳喳的，不知说些什么，反正绝不会是好事!」
    佐佐成政摸着下巴怀疑：「难道猴子一直暗中与敌人往来，不如到主公面前参他一本!」
    瀧川说：「不行，猴子口才伶俐，定能脱罪，若没真凭实据，很难扳倒他。」加派人手，紧盯秀吉行踪。数日之后，甲贺忍者回报：「秀吉离营后，先去太田庄，又去了望梅村。」
    瀧川皱起眉头：「去太田庄执行任务也就罢了，但他去望梅村做什么?」忍者说：「是去拜访一位美貌妇人。」柴田胜家不禁笑了出来：「看来猴子好色的老毛病又犯了!」瀧川不禁起疑：「此事不单纯，去把妇人的底细查清楚。」忍者领命而去。
    原来秀吉前往望梅村，是打算游说铃木重秀投降，可惜铃木早已返回杂贺，只见到了小雀，寒暄几句便离开了。
    数日之后，秀吉带着太田党与根来眾，回来拜见信长，秀吉说：「太田、根来眾将，已经在我的劝说下归降了。」信长开怀大笑：「好，有这些人带路，何愁不能平定纪伊。即刻出兵，剷平杂贺!」秀吉急忙劝阻：「等等，请主公再给我一点时间，我必定说服杂贺七首领，前来投降。」
    太田、根来眾将却嚷道：「不必了!由我们打头阵，直接将杂贺首领擒来，不就得了!」原来他们初来乍到，急于显露本事，好立功扬名。秀吉却是一脸愁苦：「可是……。」
    「难道阁下不相信我们的实力吗?」
    信长也想见识眾将本领，笑说：「好吧，就让我见识诸位本事吧!」命太田、根来眾将为先锋，一路攻城拔寨，往杂贺村而来。谁知那杂贺守将，乃是金刚峰第一高手铃木佐大夫，外号「杂贺孙市」，亦是重秀之父。他见敌军来势汹汹，乃命部下挖空河道，将桶瓮埋入其中，又堵住河口，待联军杀到时，却打开闸门，只见大水惊天动地，袭捲各路人马，联军惊惶失惜，各自逃命，又踩中河里的桶瓮，一片混乱。
    佐大夫将枪一指：「开火!」瞬间星芒齐射，把联军射得人仰马翻，死伤无数。杂贺军随后进击，织田军败退十里，才稳住阵脚。
    信长折了一阵，正在气恼，营外一阵喧闹，只见一队人马，身披黑甲衣，肩掛火绳枪，脚跨纪伊马，杀入营中：「铃木重秀在此，织田小辈还不出来受死!」火砲连发，瞬间开出一条道路，直朝信长杀来，森兰丸举剑迎战：「别想伤害主公!」
    铃木见他明眸朱唇，一头长发，国色天香，不禁大笑：「没想到信长竟把美女藏在营里，还真会享受!」
    森兰丸一时脸红，怒叱：「谁是女人?」铃木听见是男子声音，大感诧异：「啥?竟是个男人，真噁心!」一个刺枪，扫开森兰丸，又举起砲筒，向信长开了一枪。信长早有提防，将身一闪，弹丸划过脸庞，留下长长血痕。
    眾将见主帅受袭，纷纷来救，铃木大笑数声，策马杀出。眾将欲追，他又转身开火，一轮猛轰，击退追兵，这才领着一百铁骑，扬长而去。
    信长望着敌人背影，愤恨不已：「此人是谁，竟然两度袭击我?」根来士兵回答：「此人乃杂贺二公子，铃木重秀。他精通砲术，能飞驰开火，百发百中，更创造出独一无二的杂贺火骑兵。」信长说：「何谓火骑兵?」太田庄主说：「就是既能骑射，又能突击的砲马队，不但行动快速，而且火力强大，就算只有百人，也能发挥万人之威!」
    信长听他称讚敌人，火气也上来了：「你们不是说，能将杂贺首领手到擒来吗?怎么遇上一个铃木重秀，就被打得落花流水，束手无策!」眾人低下头去，不敢回嘴。
    信长气得咬牙切齿：「铃木重秀绝不可留，否则必成祸患!」瀧川见他恼怒，乘机说道：「啟稟主公，属下已查出铃木的妻小，就藏身望梅村，不如……。」
    信长摸着脸上伤口，眼神闪过一抹杀意：「好，袭击望梅村，杀死他一家老小，让铃木嚐嚐生不如死的滋味儿!」
    瀧川一益与柴田胜家对望一眼，各自微笑，似乎是说：「如此一来，猴子与铃木定会发生衝突，看他们还能得意到几时!」
    究竟铃木能否及时解救妻儿，他与秀吉之间的友情，会因此决裂吗?

 血染望梅村

    前情提要：
    杂贺火骑兵的可怕威力，让信长对铃木一族起了杀意，究竟双方之间的恩怨，将如何演变呢?
    本文开始：
    话说秀吉返回营帐，却见眼前站着一人，竟是多日不见的寧寧，真是喜出望外：「寧寧，你怎么来了?」
    哪知寧寧一开口就没好话：「怎么，难道我不能来吗?」
    「当然能来，我高兴都来不及了!」
    寧寧斜了他一眼：「真的吗?我不在的这段日子，你倒是过的挺快活的嘛!」
    秀吉听她口气，只觉得不对劲：「夫人此话何意?」
    寧寧扳起一张脸：「说!你刚才又去哪风流了?」
    秀吉整个人全迷糊了：「去哪风流?我是去打仗哪!」
    寧寧拧住他耳朵：「不说是吗?我千里迢迢，从长滨赶来看你，结果听说你去望梅村找漂亮姑娘，找的还是有夫之妇!」
    秀吉急喊：「事情不是你想的那样。」
    寧寧使劲一扭：「不然是哪样?你望梅止渴还不够，还要添味加料才过癮囉!」
    秀吉被扯住耳朵，根本无法解释，只能歪着脖子喊疼：「唷、唷、唷，好疼!我的好寧寧，有话好说，将士们都在看呢!」
    市松、佐吉见了他这模样，各自窃笑。寧寧顾及身份，这才松手：「老娘先放了你，但你给我好好解释、解释!」
    秀吉摸着差点瘀青的耳朵，缓了一口气才说：「我是去找铃木，结果他不在，只好跟他老婆……。」话没说完，寧寧又恼怒起来：「连弟妹也要染指，你还是不是人?我非打死你不可!」挽起袖子就要动手，秀吉连忙摇手：「等等，我是去救人的!」
    「救什么人?」
    「信长下令，但凡与一向宗有关者，格杀勿论。但我岂能看着多年好兄弟铃木被满门抄斩，才向主公请求，让我劝降他。可惜铃木不在，只好託弟妹转达，希望他归降我军。以铃木的身手，必定能加官晋爵，封个一国一城之主!」
    寧寧听了这番解释，这才安心。突然虎之助跑来：「不好了，信长昨夜派兵往望梅村去了!」
    秀吉大惊：「望梅村，不会吧……难道他发现弟妹住处了?」跳上快马，想通知小雀避难。
    另一方面，铃木重秀领着一百火骑兵，神出鬼没，到处打击织田军，正当得意之际，冈吉正来报，说织田大军杀气腾腾，往望梅村去了。重秀吓出一身冷汗：「不妙，难道小雀被发现了?」快马加鞭，往北疾驰，部下们不及追赶，被远远拋在脑后。
    铃木翻山越岭，奔行一日，回到村口时，却见处处焦烟。昔日朝气蓬勃的望梅村，竟然躺满尸首，只剩残砖败瓦，尽是死气沉沉的情景。铃木疯狂奔回家门，宅院已然焚毁，叫唤数声，无人回应，他哭着挖开瓦砾，却见妻儿被压在焦黑木屑之下，早已断气。手中还拿着他送的金平糖与波浪鼓，似乎到死之前，还期待着铃木能赶来相救。
    铃木抱起妻儿尸体，悲嚎嘶喊，凄厉无比。忽闻背后脚步声响，原来是秀吉来了，秀吉见到眼前情景，也愣在当场：「怎会变成这样……难道主公反悔了?」
    重秀转过身来，枪口指向他：「你来做什么?」秀吉高举双手：「铃木，你听我说，其实信长并不想与杂贺为敌，只是……。」
    重秀双眼含泪，恶狠狠骂道：「不必说了!都怪我不好，连累妻儿惨死，这笔帐，该由信长偿还!」握紧枪桿，就要去报仇。秀吉急忙拦住：「不能去!」
    重秀骂道：「滚开，秀吉，你我现在已是敌人了!」
    「你冷静点，单枪匹马去找信长，等于是送死!」
    重秀哪里肯听，将他一脚踹开，秀吉倒地之后，仍不放弃，紧紧抱住重秀脚踝：「我打不过你，但也不能眼睁睁看着你送死，请你珍惜自己的生命!」
    铃木的眼神却是一片冰凉：「没了妻儿，我的生命也不重要了!」一个手刀，将秀吉打昏，埋葬妻儿之后，便跨上战马，朝织田主营奔去，心中暗自咒骂：「织田信长，我与你誓不两立!」
    铃木单枪匹马，衝往织田大营，他能成功报仇吗?

 復仇八咫乌

    前情提要：
    愤怒的铃木单枪匹马，要找信长报仇，他能否成功呢?
    本文开始：
    日正当中，崛秀政前来向信长覆命：「臣已毁掉望梅村，杀光所有人!」信长冷冷一笑：「光这样还不够，我要一个个凌迟铃木重秀的亲人，下个目标是平井村，让铃木嚐嚐失去兄弟的痛苦!」原来信长早已派遣密探，将重秀底细查清楚，得知他的兄长重兼，体弱多病，不擅武功，就住在平井村里，只要派出一支队伍，就可轻易将其击杀。
    光秀见主公又要大开杀戒，正要相劝，信长却抢先说话了：「光秀，你可知我为何要征讨杂贺吗?」光秀回答：「当然是为了扫平乱世，重归和平。」
    「明白就好，杂贺不灭，乱世便无法终结。我命你火烧平井村，将铃木同党一网打尽!」
    光秀无奈，只能领兵出击，却见平井村里立着一尊大佛像，高逾数十丈，庄严无比。光秀喃喃自语：「我真要把这清净宝地，烧个精光?消灭杂贺之后，天下就真的太平了吗?」望着佛像，挣扎不已。
    再说铃木重秀纵马前行，正要找信长报仇，却见百姓逃难而来。一问之下，才知平井村已遭包围，兄长重兼也下落不明。铃木急道：「我去偷袭信长，你们趁乱逃走!」策马直奔织田帅营，士兵上前拦阻，却被他一枪一个，轰倒在地，重秀越过人墙，直闯中军大帐：「混帐信长，滚出来!」信长听见叫骂声，正要拔剑，却见铃木只有孤身一人，连半个随从也没有，不禁笑道：「单枪匹马就来找我，是有何指教?」铃木恶狠狠瞪了他一眼：「当然是来杀你!」
    信长冷笑：「就凭你一人?」身旁侍卫，纷纷大笑：「传言铃木重秀智勇双全，没想到却是这样的莽夫!」
    铃木才不理会，举起铁砲，朝信长就是一枪，谁料侍卫队举起竹排，弹丸打在上头，竟滑向一边，弹落地上。原来竹子外型圆滑，绑成一束之后，便有防弹之效。铃木惊讶无比，信长却是一脸轻松：「这是特别为你製作的防弹竹盾，觉得如何?」
    铃木见他早有准备，一时无语。信长又说起风凉话：「你既然来了，就陪我观赏火烧平井村的好戏吧!你们兄弟俩，也好一齐上路。」铃木大怒，挺起铁砲，瞄准缠绑竹排的束带，轰隆开火，只见烟屑横飞，竹盾四散。击完一发，又补弹上膛，手法之快，令人瞪目结舌。
    眾侍卫上前围杀。铃木左一枪、右一枪，近身之敌，无不遭其轰杀。然而织田军越聚越多，杀透一层，又有一层。铃木弹丸耗尽，改以刺枪抗敌。然而他连杀数十人，仍无法接近信长，眼看报仇已然无望，不禁咬牙吶喊：「小雀，既然不能为你报仇，那乾脆战死在这儿吧!」
    信长见铃木被大军困住，侧头冷笑：「等铃木死了，我再好好凌凌他的父母兄弟，让杂贺一族，全不得好死!」
    就在此时，东北角冒出焰火，烧得满天通红，一批忍者翻滚跳跃，闯进营中，投掷迷烟，霎时间烟云四佈，一片混乱，只听有人大喊：「铃木快走!」铃木大感奇怪：「我与这群忍者素不相识，为何救我?难道是兄长的援兵!」顾不了那么多，趁乱杀出重围，往平井村而去。正要靠近村口，树丛里砲火齐射，他猝不及防，战马中弹，足踝也遭砲火击伤，连人带马翻滚在地。
    原来铃木一路急驰，不巧就闯进包围村子的光秀阵地里。光秀高声呼喊：「敢匹马闯阵，不愧是杂贺第一豪杰。可惜为了天下太平，唯有将你诛杀了!」重秀骂道：「哼，杀了那么多百姓，还有脸说是为了和平而战，真是无耻!」
    光秀说：「铃木，你是条好汉，可惜主公有令，要我杀你，怨不得我了!」吩咐部下，将其处死。眾人正要动手，突然背后闪过一道黑影，光秀尚未回头，已被人用兵器抵住：「别动!」光秀听那声音，有些熟悉，转头一看，更是吃惊：「是你……智雨六郎!」
    「咱们又会面了，明智日向守!」原来智雨得知杂贺遭袭，会同六角忍者前来解救，随即大喊：「明智武士听好了，如果不希望光秀大人被杀，立即停战，把点火之物全撤了，退后三百步!」
    沟尾茂朝见主人被擒，只能撤开包围。智雨挟持光秀，与铃木一同走出重围，来到安全之所，才放开光秀：「你走吧!」
    铃木骂道：「不行，此人是织田走狗，绝不可留!」正要杀人洩愤，却被智雨拦住：「住手!就算杀死光秀，也于事无补，真正的罪魁祸首是信长，光秀不过是奉命行事罢了。」
    光秀见他手下留情，大感奇怪：「你当真不杀我?」智雨说：「当初在越前时，你不也曾放我一马?这次就算扯平了，或许有朝一日，等你看清信长真面目，也欢迎加入我方!」光秀沉默不语，不知如何应答。
    六角忍者牵来两匹战马，智雨与铃木各自上马，奔回村庄。
    铃木重秀死里逃生，然而信长会就此罢休吗?

 十万大军征杂贺

    前情提要：
    智雨偷袭魔王军，救出负伤的铃木重秀，然而信长会就此罢休吗?
    本文开始：
    话说智雨救了铃木，返回平井村，怪头长老、花房树美亦来相会。重兼见重秀被搀扶而回，连忙关切：「二弟怎么了?」重秀将来龙去脉说了一遍，谈及杀妻之恨，气愤不已。正商议如何退敌，鹤琳惊慌跑来：「不好了，信长添兵增将，备齐十万大军，要消灭杂贺!」
    重兼大惊：「不妙，村里只剩三百人，若是被包围，必死无疑!」眾人的心情全沉了下来，怪头长老不免抱怨：「唉，我早说过，智雨你命犯多妻，若不左拥右抱，成就多妻之命，必有灾难发生，现在被我说中了吧!你要是早点把树美和鹤琳娶过门，大伙就不会冤死在这了。」
    此话一出，智雨、树美和鹤琳全都害臊起来，树美说：「爹，现在大敌当前，你说这些做什么啦!」
    怪头长老叹了一口气：「我原本指望有个优秀女婿接掌家业，不料倒把自己害死了!」
    智雨说：「织田军又不是铜墙铁壁，一定有破绽，不如趁着十万大军包围前，夜袭敌营，拼出一条生路!」
    重秀也附和：「反正同样是死，不如拼死一搏，与平井村共存亡!」
    树美、鹤琳偷偷望向智雨，心想这恐怕是今生最后一晚了，不禁溼了眼眶。眾人退下后，各自准备兵刃火器，以迎接最后一战。
    夜幕低垂，月轮东昇，智雨仰望月色：「贝綾，或许过了今晚，咱俩就可见面了!」树美走了过来，递了香囊给他：「这东西，你拿着。」
    「这是什么?」
    「我亲手缝製的护身符，希望能为你带来好运!」
    智雨苦笑：「好运?村外围了十万大军，肯定有去无回。」树美闻言，一阵伤心，紧紧抱住他，智雨想挣脱，树美却说：「求求你，别动!让我抱一会儿就好。」把脸倚在他怀里，眼泪也流了下来。
    智雨有些不忍：「对不起，我明白你对我好，但我实在不能接受你的感情。」
    「我知道，就算此生无缘，能死在一块，我心愿足矣。」
    鹤琳走来，见两人抱在一起，醋劲大发：「喂，你们两个做什么?」
    树美这才松手，擦去眼泪：「没什么，反正今晚就要死了，我想跟智雨好好道别!」又走向鹤琳：「很抱歉，这些日子以来，我一直和你争斗，如果有来生，希望咱俩能做好姐妹!」
    两位美女为了争夺如意郎君，彼此较劲，谁料今晚竟要同死一处，往日恩怨也就烟消云散，不再重要了。
    夜半三半，眾人备齐兵器，悄悄出发，贴近织田军营时，六角长老使个眼色，眾人一齐衝了进去，谁知营帐里空无一人，四下搜索，皆无守军，只见篝火还有些馀烬，显然才刚撤退不久，眾人全都迷糊了：「这到底怎么回事?」智雨说：「织田军走得这么急，难道出了大事?」
    铃木一咬牙：「立即追击，别让信长逃了!」火骑兵奔驰而上，果然追上殿后部队，大杀一阵。捉到一名俘掳，喝问：「说，信长为何撤兵?」那人跪地求饶，将事情全盘托出：「上杉谦信攻入能登，长连龙遣使求援，信长只能提兵往救!」
    原来谦信得知信长残害百姓，怒不可遏，挥军西上，要为民除害。信长吓得连夜撤兵，又派胜家、秀吉，增援能登去了。
    树美恍然大悟：「原来织田添兵增将，不是要对付杂贺，而是谦信!」眾人见十万大军远去，开心的举枪欢呼，庆幸捡回一条命。鹤琳、树美抱着智雨，又叫又跳。智雨死里逃生，本该高兴，但想到两位美女的心意，心情又沉重起来：「我既然无意娶妻，又岂能耽误她俩青春，既然战事已停，还是先离开这儿吧!」趁眾人熟睡之际，悄悄离开了。
    究竟智雨将往何处而去?
    信长与谦信之战，又将如何发展呢?

 绝命三瀨谷

    前情提要：
    智雨在十万大军的围攻下，死里逃生，他又将往何处而去呢?
    本文开始：
    话说智雨担心自己与树美的婚约，会弄假成真，便寻找机会，脱离六角忍者的行列。偏偏遇上了织田兵马，为了躲避追杀，慌忙逃入三瀨谷。却见谷中有座大宅院，于是翻墙入内，才一落地，就与宅院主人北田具教碰个正着，当即吓出一身冷汗来：「是你……伊势国司?」
    原来智雨曾答应百地丹波的要求，在伊势作案，却被伊势国司北田具教逮个正着，多亏狱中同伙大盗伍右卫门的帮忙，才成功逃狱，不料今日又撞在他手里，真是冤家路窄。智雨暗暗叫苦，正不知如何脱身，岂料旁边一人说道：「是你?」
    智雨定睛一看，陪在北田身旁的，竟是剑圣之子彦四郎。北田一脸疑惑：「你们两个认识?」
    彦四郎说：「多亏这位少年引路，我才能抵达三瀨谷，找到国司大人。」
    北田却叹了口气：「别再提此事，我早已不是国司了。」智雨不解其意，尚未回神，门外又传来叫喊声：「里面的人，把人犯交出来!」北田望向智雨：「你先躲起来，我来应付外面那帮人!」
    打开大门，只见藤方朝成、瀧川雄利领着大队人马，气冲冲叫喊：「我等追赶朝廷重犯，见他翻墙进入此处，还请大人交出人犯!」
    北田说：「我隐居已久，又怎会与朝廷重犯有瓜葛?是你们看错了吧!」
    瀧川说：「既然没有，就让我们搜索一遍，证明阁下清白，也好对信长大人有个交代!」
    北田怒眉一扬：「你敢擅自搜查?」
    藤方朝成说：「难道大人心虚了吗?江湖传闻，你与流浪将军义昭暗中往来，想对信长大人不利，该不会是真的吧?」
    北田只能大着胆子喊说：「搜就搜，但如果搜不到人，别怪我不客气!」
    士兵进府搜查，翻箱倒柜，搞得一团糟，却毫无所获。藤方朝成找不到人，只能赔罪，北田说：「把我府里弄得一团乱，还吓哭我的妻儿，就只是一声抱歉就行了吗?」
    「不然你想怎样?」
    北田唰唰两响，赏了藤方、瀧川各一巴掌，威吓道：「别让我再看到你们，滚!」
    两人摸着发烫的脸颊，又羞又气，又不敢当真动武，只能咒骂：「好你个北田，就别让我们抓到把柄，否则定要你好看!」恨恨而去。
    而智雨以隐身巾覆住全身，盘于横樑之上，直到追兵散去，才由横樑飞落：「多谢大人不杀之恩。不过你堂堂国司，为何要任由这班小人搜查府邸，还大呼小叫?」北田叹了口气：「我早就不是什么国司了，如今的伊势，已经是织田的天下了!」
    原来他受信长胁迫，让出官位及家督宝座，改由织田家强迫送来的女婿茶筅丸(信雄)继承，之后便隐居三瀨谷，过着与世无争的日子。然而信长却派人监视他的一举一动，这些事，北田都心知肚明，只是不曾明讲，以免惹祸上身罢了。
    智雨与北田皆与信长有仇，两人同病相怜，北田便招待他在三瀨谷安住下来。然而府中眼线，却将此事报予信长，信长大怒：「北田竟敢勾结乱党，罪不可赦，立刻将他杀了!」
    丹羽长秀说：「北田乃是神道流高手，想杀他，怕是不容易。」在北田身边卧底的加留左京说：「明枪易躲，暗箭难防，我会在北田的佩剑上做手脚，让他无法反抗!」
    信长一咬牙：「好，今夜三更，兵围三瀨谷，将其诛杀!」令藤方朝成、瀧川雄利率军包围三瀨谷。两人得知报仇的机会来了，都摩拳擦掌，得意不已。
    而北田与智雨饮酒畅谈之后，各自回房安歇，彦四郎也告辞回鹿岛去了。夜半时分，智雨出门解手，却见人影闪动，喝道：「是谁鬼鬼祟祟的，出来?」
    藤方朝成拔刀跳了出来：「反贼，既然被你发现，就宰了你!」双方打斗起来，北田具教听见声响，提剑赶来。瀧川雄利指着他叫骂：「北田具教，你竟敢窝藏重犯，吾等特来拿你问罪!」
    北田正要回话，忽感背后枪影袭至，将身一闪，拔出佩剑，斩断来枪。原来家臣们都被收买了，门外伏兵同时闯入，逢人就杀，四处放火，北田的妻儿幼子，全遭杀害。
    智雨见府邸化成一片火海，懊恼说：「国司大人，连累你了!」北田说：「说什么连累，信长早就想杀我，只不过拿你当藉口罢了!」舞动剑法，斩杀敌兵，然而大军越聚越多，府邸四周都被围住。眼见亲人相继遇害，北田也决心共赴黄泉：「智雨，你看清楚我这一刀，一之太刀，唯传一人，我死之后，希望你继承此剑法，别让神道流武术断绝了!」
    剑招过处，如迅雷震动，尽斩来敌。智雨看得喝采连连，暗暗将神道流剑法，熟记于心。北田瞄准敌方大将藤方朝成，跃身而上，打算拼个同归于尽，为妻儿报仇。谁知鏘噹一响，手中长剑竟断为两截，原来早被人动过手脚了。
    藤方朝成哈哈大笑：「没了兵器，你能奈我何，乖乖受死吧!」指挥砲弩手，开火射击。北田只剩一把断剑，岂是火砲对手?只见砲箭齐发，他浑身中弹，倒落血泊。智雨忙以快剑贯穿敌兵，形成肉盾，这才挡下弹雨。他抱起北田，却见北田浑身是血，早已奄奄一息了。
    北田说：「将我的死讯，报知师兄上泉信纲知晓。快逃!」
    铁砲队再度开火，智雨施展忍诀，散作一团清烟，逍逝无踪了。
    究竟智雨逃往何处，他能否摆脱追兵纠缠呢?

 鱼龙夜渡手取川(上)

    前情提要：
    上杉谦信受义昭之邀，挥军上洛，他与信长的龙争虎斗，谁能获胜呢?
    本文开始：
    话说上杉谦信为了剷除信长，为天下除害，乃挥军征伐七尾城。然而七尾城形势险要，一时间也无法攻破。只能派忍者察探消息，待密探归来，谦信问说：「城中有多少人?」
    轩猿忍者说：「原本只有数千士兵，但长续连将百姓也拉入城中备战，现在至少聚集了一万五千人!」
    谦信眉头一皱：「小小一座山城，竟藏了上万大军，这可棘手了。咦……这是什么臭味?」
    忍者解释：「城中挤入大量灾民，產生了过多排泄物，加上卫生设备不足，臭味才会从城堡传出来。如今城内疫病四起，守军不是饿死，就是病死，因而分裂成战、降两派，吵成一团!」
    谦信冷冷一笑：「既然敌人内鬨，那就好办了!以田山领地为条件，吸引敌军做内应，我要在中秋夜前，拿下七尾城!」
    八月十三，月近中秋，皎洁无比，谦信摆设宴席，犒赏三军，以解乡愁。但是守城的长续连却愁闷不已，他强拉百姓入城，是想靠着人海战术，抵抗谦信，没想到因此人满为患，还爆发大型传染病，幼主春王丸也病死了，士气从此一落千丈。
    长续连问巡城士兵：「谦信在做什么?」
    「上杉军在城外摆设赏月宴，饮酒作乐!」
    「岂有此理，中秋还没到，就提前庆功，真瞧不起人!」
    忽有小兵来报：「游佐大人前来，邀您一同赏月!」
    长续连骂道：「都什么时候了，还有心情赏月!」
    忽听门外传来声音：「去或不去，可由不得你!」只见游佐续光、温井景隆领着武士闯了进来，将他团团包围。
    长续连说：「你们这是做啥?想造反吗?」
    「吾等已答应谦信，要拿你的人头，下酒赏月!」
    「这两个混帐谋反了!」长续连拔刀奋战，逃亡出城，谁晓得一骑白马，迎面奔来，正是上杉谦信，大喊：「留下人头来!」长续连闪避不及，被刺落马下，一命呜呼。谦信不费吹灰之力，便攻佔七尾城。他脚踏城墙，遥望夜色，不觉吟诗：「霜满军营秋气清，数行过雁月三更；越山併得能州景，遮莫家乡忆远征。」三军同乐，共饗佳筵，休息数日之后，又转攻松任城而去。
    而柴田胜家、羽柴秀吉为了阻挡谦信上洛，也快马加鞭，赶往加贺，来到石动桥时，却听说谦信已拿下七尾城，正朝松任城进军，柴田说：「趁谦信攻城时，从旁奇袭，杀他个措手不及!」
    秀吉说：「但谦信驍勇善战，在野地决战，只怕是以卵击石!」胜家骂道：「猴子，你在囉嗦什么!你竟敢惑乱军心?」
    秀吉说：「谦信与信玄齐名，不容轻视。为防万一，还是守住北之庄城，等主公大军会合后，再包围歼灭!」
    胜家却不当一回事：「说那什么话，既然要奇袭，就该抢先出手，等援军来到，就错失良机了。何况谦信再厉害，也绝非铁砲对手!」
    秀吉说：「但加贺地形狭窄，不适合铁砲佈阵，不如将他骗往越前，再包围消灭!」
    「去!咱们奉命守住加贺，怎能反过来放任敌军直捣越前?果然是个农夫，完全不懂打仗，真不晓得主公怎会派你来碍事!」
    瀧川一益、佐佐成政闻言，各自发笑。秀吉不禁有气：「你才是有勇无谋，横衝直撞，只会全军覆没，你扛得起战败责任吗?」
    前田利家见两人吵得厉害，附在秀吉耳边，好意提醒：「好好说话，别得罪了人!」没料到柴田反而嘲笑起秀吉来：「你若害怕，就躲在后面，别到前线来。否则乾脆滚回家吃奶去吧!」眾将闻言，各自大笑。
    「滚就滚，谁怕谁!」秀吉心里一气，也不顾军师半兵卫的拦阻，收兵回长滨城去了。
    且说上杉谦信正要围攻松任城，鬼小岛弥太郎来报：「织田大将柴田胜家为阻止我军上洛，已由北之庄城出击了!」
    谦信说：「织田有多少人马?兵分几路?」
    鬼小岛说：「共有五万大军，不过担任援军的秀吉反对出击，还提出坚守不出的计策，却被主将柴田驳回，愤而离开了!」谦信大喜：「很好，我正愁敌军不出城，那胜家在何处扎营?」
    「敌军夜渡手取川，似乎想突袭我军!」
    「那就反将敌人一军，加紧攻势，夺下松任城后，立即朝手取川进军!」
    两军对垒，一触即发，究竟织田与上杉之战，谁能获胜呢?

 鱼龙夜渡手取川(下)

    前情提要：
    织田将帅不合，秀吉负气离去，谦信却悄悄杀至，究竟织田与上杉之战，谁能获胜呢?
    本文开始：
    话说柴田胜家夜渡手取川，打算趁谦信攻城之际，突施偷袭，谁晓得探马来报，说上杉军早已发动强袭，夺下松任城了。柴田大惊：「不妙，战机已失，速速撤退!」
    正待回头，夜空却劈下闪电，豪雨淅沥落下，当大军赶回手取川时，平静的河水早已在暴雨肆虐下，漫成滔滔洪流。眾将望着眼前的惊涛骇浪，目瞪口呆：「这就是刚才来的手取川吗?怎会变成这样?」
    只见夜空雷光不止，风雨呼号，煞是惊人。正不知如何是好，背后喊声大作，原来谦信探悉敌军动向，马不停蹄追杀过来了。
    谦信望着风雨，仰天大笑：「这场豪雨来得正是时候，织田铁砲要尽成废铁了!」拔剑一指，喝令出击。斋藤朝信、上杉景胜、长尾景虎、本庄繁长、新发田重家、鬼小岛弥太郎等十多支队伍，吶喊齐出，犹如神龙入海，在大雨中翻来捣去，打得织田军落花流水。
    柴田胜家见战况不妙，这才想起秀吉：「猴子呢?」瀧川一益说：「那傢伙早就逃之夭夭了!」
    「可恶!」
    织田军被切做数段，分割包围。柴田胜家、佐佐成政、前田利家、不破光治、瀧川一益、安藤守就、原长赖各自分散，眼见大军将灭，柴田扬声呼喊：「眾位将士，你们想让我蒙羞吗?别辱没了织田之名!」诸将尽力死战，救出柴田，渡河而退。才到半途，上杉谦信衝破雨幕追来，织田军不是被杀，就是捲落水中，灭顶而亡。五万织田军，几乎要灰飞烟灭，柴田懊恼不已：「我太大意，没脸见主公了!」
    只见谦信脚跨白马，踏水如飞，利枪横扫，衝散败兵，织田军尽皆胆寒。河田长亲、本庄繁长、新发田长敦三队围住前田利家廝打，激战之际，忽见一名英伟男子，身穿花绿服饰，跨乘松风宝马，跃入激流中，高声大喊：「叔父，我也来!」扫开乱军，救出前田利家，原来是前田庆次来了：「叔父随柴田大人先走，我来断后!」
    庆次勇力惊人，本庄繁长、河田长亲、新发田长敦合力围攻，皆无法取胜。直江兼续在旁见了，喊道：「阁下既然有此本事，为何不为正义而战，却甘愿做魔王信长的爪牙?」庆次笑说：「你说的对，我不是信长手下，只是来解救叔父罢了!」
    河田长亲趁他说话之际，一枪刺去，反被架开，一拳打晕。柴田胜家见上杉军追杀甚急，顾不得波浪滔天，脱去厚重盔甲，跳水逃命。利家也突围而走，庆次见二人脱险，不再恋战，这才衝开重围，扬长而去。
    歷经一夜激战，雨势这才停歇，谦信见乌云散去，月光重现，柳条轻拂水岸，美如诗画，吟道：「凉月如眉掛柳湾，加贺春色画中看，手取九月梨花雨，好使鱼龙来上滩。」
    直江续兼笑说：「才刚打完仗，尚未下马，主公就有兴緻吟诗了。」谦信微微一笑：「与武田相比，织田不过是些乌合之眾，看来上洛之行，将是轻松愜意。」
    信长得知前线败北，也机警撤退。京都孩童还将他的窘态编成短歌，调侃一番：「谦信怒吼手取川，信长如鼠大逃窜!」谦信闻之，呵呵大笑：「不管我进军速度再快，都追不上抱头逃窜的信长哪!」眾将开怀同乐，摆宴庆功。
    谦信势如破竹，连夺能登、加贺两国。面对这空前强敌，信长又将如何应对呢?

 天下第一恶鬼

    前情提要：
    五万织田军，竟遭一万五千上杉军击溃，究竟信长要如何渡过难关呢?
    本文开始：
    话说柴田胜家死里逃生，气急败坏来向信长告状：「秀吉临阵脱逃，导致兵力分散，因而败北!」信长怒不可遏，喝令秀吉闭门思过。幸亏冬季的一场大雪，将上杉军逼回北国，这才解除了危机。
    然而谦信又送来战帖，约定明年三月，决战越前!眾将紧张不已，信长笑说：「放心，倘若谦信真的进京，我就白衣牵马，亲身迎接，说声：『小人信长，恭迎大驾!』以谦信之仁，当不致伤我性命，我俩便可划地而治，互不侵犯!」
    眾将想起谦信在战场上的威武神态，全都不寒而慄，信长还以为他们受了霜风吹拂，才瑟缩发抖，吩咐侍童：「把开着的窗子都关上吧!」森兰丸走到窗前，却见窗子早已闔上，原来是信长搞错了。只好将窗门悄悄拉开，再用力嗶的一响关上，这才返回原位。
    信长说：「方才那窗子是开着的吧!」
    森兰丸说：「其实是关着的。」
    「那为何还会有关窗的声音?」
    「方才主公下令，要把『开着的窗子』关上，如果我直接回答：『都是关着的』，显然与命令不符，所以才把窗门先打开、再闔上，才算完成命令。」信长见他聪明机智，连错误的命令也能完成，也莞尔一笑。
    而织田惨败的消息，很快传至安艺。毛利辉元哈哈大笑：「上杉谦信在手取川大获全胜，我们与本愿寺及上杉结盟，一同讨伐信长的策略，可说是进展顺利。不如乘此机会，拥戴将军，进入京都，与织田一决雌雄!」
    小早川隆景说：「不可，眼下尚不宜与织田正面衝突，应联合更多势力，壮大我方声势，切不能展现出争夺天下的野心。」
    「难道叔父要我坐失消灭信长的机会?」
    「非也，先让各大势力与织田互相残杀，再坐收渔翁之利，方为上策。」隆景话锋一转：「惠琼大师，请你拿着义昭将军的密函，去与松永久秀接头。」
    惠琼说：「难道大人想邀请松永加入我方?」
    隆景笑说：「你只须将密函交给久秀过目即可，他若得知信长战败，定会再起反心，到时就有一场好戏可看了!」
    果然久秀得知五万织田军，竟败在一万五千上杉军手里，乐得开怀大笑：「上杉、本愿寺、毛利三面夹攻，信长必死无疑，我翻身的机会终于到了!」久通闻言大惊：「父亲，难道你要叛变?」
    久秀眼神一亮：「信长把大和一国，赐给筒井顺庆，摆明就是要牵制我，与其坐以待毙，不于孤注一掷!」
    「父亲三思，这可是在赌命啊!」
    「没错，就是赌命!我本来就是天下第一恶人，即便战死，也是天下第一恶鬼!」久秀把匕首递给儿子：「久通啊，你愿意追随我讨伐信长，闯出一番事业吗?如果不愿意的话，乾脆现在就杀了我!」
    「好，鬼的儿子也是鬼，就让我追随你吧!」
    于是，松永久秀解除了对本愿寺的包围，转而据守信贵山城，与谦信遥相呼应。信长闻讯大惊：「久秀为何突然倒戈?」筒井顺庆说：「也许是主公把大和国赐给了在下，引发他的猜忌与不满吧!」
    柴田胜家骂道：「这个可恶的傢伙，两度臣服，又两度叛变，主公一定要将他碎尸万段，以儆效尤!」
    丹羽长秀说：「但本愿寺、毛利之患未除，谦信又即将上洛，又岂有馀力征讨久秀?」
    信长头疼万分，只能先劝降对方再说，便唤来松井有闲：「转告久秀，只要他像先前一样，交出平蜘蛛茶壶称臣，就饶他一命，信贵山城依旧归他所有。」
    然而久秀仗着有谦信撑腰，坚决不降。织田眾将纷纷叫骂：「竟然把一个茶壶，看得比性命还重要，真是愚蠢!」林秀贞说：「久秀之变，使得我军背后无端生出一个敌人，必须趁谦信来袭之前消灭掉，否则后果不堪设想!」
    但信长遭逢群雄包围，一时分身乏术，不知如何出手，突然想起了秀吉：「对了，猴子还在闭门思过，不如让他前往征讨，戴罪立功!」
    柴田胜家喊道：「主公万万不可，猴子生性胆小，在手取川临阵脱逃，若得知各路大军来犯，说不定就投降了!」佐佐成政也说：「而且猴子受主公责罚后，突然紧闭长滨城，不与眾人往来，似乎对主公十分不满。万一他学起久秀，叛变称王，我军便被四面包围了，此事不可不防哪!」
    眾将捕风捉影，落井下石，有的说秀吉勾结谦信，有的说他想自立为王，信长难辨真偽，只能派森兰丸前往长滨城，一探究竟。
    群雄大举进逼，织田眾将内鬨，秀吉是否真会叛变呢?

 巧计释疑

    前情提要：
    手取川之败，造成织田军内忧外患，分崩离析。究竟秀吉是否会追随梟雄久秀，一齐叛变呢?
    本文开始：
    话说秀吉正在长滨城悔过，军师半兵卫却说：「主公，你若真的闭门思过，只怕会惹来杀机。」
    「此话何意?」
    「您违反军令，擅自脱队，已经犯了主公的禁忌!家中那些多疑善妒的大臣们，都恨不得把你打入十八层地狱，好换取自己上位的机会。你若真的紧闭城门，断绝与外界往来，恰恰给了那班小人抹黑的藉口。」
    「什么藉口?」
    「他们必定认为，你勾结谦信，才临阵脱逃。如今你大门不出，二门不迈，就是在密谋与谦信联手，拿下织田的基业!」
    「天哪，这可真是天大的栽赃，我根本毫无谋反之意啊!」
    「主公有无此意，外界无人知晓。但你在手取川临阵脱逃，已让人怀疑您的忠诚。信长最痛恨叛徒，若是有人捉住这一点，搬弄是非，那就有理说不清了!」
    秀吉摸着下巴：「我被主公破格拔擢，成为长滨城主，确实惹来不少人眼红……那我该怎么办?」
    半兵卫说：「不如大开城门，笙歌宴舞，让信长明白，你并没有据城称王之意!」
    「没错，我要让主公明白，我猴子对他忠心耿耿，永远不会变!」于是大开四门，嬉笑玩乐，把闭门思过之事，全拋到九霄云外去了。
    而森兰丸快马加鞭，才到长滨城外，便听见锣鼓喧天，热闹无比。侍卫见贵客驾临，正要通报，森兰丸却伸手拦住：「不必通报了，我奉信长公之命，立刻就要进去!」抢在侍卫之前，直奔内院。却见秀吉正用丝巾矇眼，追逐着美女作乐：「看我抓住你们!」
    美女们东躲西藏，秀吉一时扑空，竟扑中了森兰丸：「哈哈，让我看看，逮到哪位美人了?」他摸着森兰丸的手说：「这手滑溜细緻，是凉子没错吧!」
    森兰丸尷尬无比，咳了两声：「羽柴大人，你摸够了吧?」
    秀吉吓得揭开丝巾，见对方竟是信长的宠童森兰丸，吓得魂飞魄散，伏地陪罪，又责问侍童：「虎之助、市松，你们是干什么用的，怎没通知我迎接贵客?」
    「不必怪罪他们，是我要他们不必通报的。」森兰丸瞧了屋里的筵席一眼：「敢问羽柴大人，你就是这样思过反省的吗?」
    「啊……不是，今日恰逢老母寿诞，才摆出歌舞筵席，以略表孝心。还请您在主公面前，替我美言几句!」
    森兰丸在府邸逛了一圈后，才将实情回报信长：「羽柴大人在长滨鼓瑟吹笙，喧闹不休。而且驻地兵力松散，任凭我一路直闯，便进了城主居馆。」
    柴田胜家气得大骂：「荒唐，主公令他思过反省，他还夜夜笙歌，完全把国家大事拋诸脑后!」
    谁晓得信长哈哈大笑：「没叛变就好，看来是一场误会!」
    柴田胜家闻言愕然：「主公，你怎么还笑得出来?猴子完全没在反省哪!」
    信长摇头苦笑：「这猴子，还是老样子，还真拿他没輒。也罢，以秀吉之智，正好用来应付松永久秀这老狐狸。速令其解除禁闭，扶佐信忠，远征信贵山城，载罪立功!」
    信长以信忠为总大将，羽柴秀吉、明智光秀、细川藤孝、筒井顺庆为副将，点兵四万，将松永久秀的两名质子斩首祭旗之后，便浩荡出征去了。
    究竟织田军能否拔除背后芒刺，突破难关呢?

 天剑御览大会(上)御前比武

    前情提要：
    智雨受北田具教之託，寻访上泉信纲，究竟他的京都之行，又会引发何种风波呢?
    本文开始：
    话说天皇几次赐官，想拉拢信长，却屡屡遭拒，不禁唉声叹气：「信长还真难讨好，到底该怎样才能收揽他呢?」
    朝臣说：「据传前些日子，信长的夫人在长篠遭袭，受了重伤，若皇上能捉住刺客，或许能令信长对皇上心存感激!」
    天皇说：「但听说这刺客武艺高强，就连信长都擒不住，我又哪能擒住他?」
    近卫前久说：「不如举办比武大会，选拔天下第一高手，令其戍卫京师，追捕刺客!」
    天皇想想也对，便在皇宫摆下擂台，一时之间，各方高手为了争夺天下第一的名号，云集于此。
    再说智雨逃离三瀨谷后，前往京城，求见上泉信纲，却被新阴流门徒拒之于门外。原来智雨曾对上泉信纲不敬，眾门人唯恐他再次捣乱，不肯放行。智雨说：「我的古今风月斩，都被令师给夺了，还能耍什么花样?」门卫听他这么说，依旧不准。上泉信纲却由府邸内喊道：「让他进来吧!」门卫这才发行。
    上泉见智雨远道而来，问说：「难道你是来讨回兵器的?」
    智雨叹了口气：「非也，我是告诉你一项不幸的消息。令师弟北田具教大人，遭织田暗杀，遇害身亡了!」
    上泉惊闻噩耗，悲慟不已：「师父、师弟都死了，吾徒宗严也坠马残废，难道真是天意?」
    「人死不能復生，请节哀。」
    谁晓得上泉信纲年过七旬，竟然悲伤过度，一口气喘不过来，闭目而绝。徒儿们入内，见他端坐原地，已无气息，纷纷瞪向智雨：「是你下的毒手?」智雨慌忙辩解：「我、我……我什么都不知道，你们师父突然就这么死了!」
    眾门徒说：「一定是你比武不胜，暗施毒手，大伙一齐宰了他!」
    「真的不是我啊!」
    智雨百口莫辩，一路逃亡，行经皇宫，却见人潮汹涌，原来百姓们齐来争睹「天剑御览大会」，因而挤得水泄不通。智雨拿出飞爪，使劲一掷，勾住皇宫簷角，猛力一拉，飞过了重重人墙。他急扭腰身，一不小心，就摔落在皇宫门口。
    官员们见他飞簷走壁而来，震惊不已：「小兄弟，你也是来参加御前比武的吗?」
    「什么御前比武?」智雨见新阴门徒快追来了，也无暇多想：「对、对……快带我进宫!」
    官员领他入内，只见宫里雕樑画柱，画屏高阁，美仑美奐。穿过数道回廊后，才到神武殿前，四周挤满朝臣，天皇坐于高台之上，俯瞰百官。
    会场两边，摆着十八般兵器，但都去掉刀刃，还涂上石灰。裁判官近卫前久高声宣布：「皇宫之内，禁用兵刃，比试双方，只能以去掉锋刃的武器，沾上石灰决斗，倒地者败。难分胜负时，就以身上白点的数目来判定输赢。优胜者除了金银珠宝赏赐外，更可入选皇城禁卫队!」
    智雨暗暗心喜：「入选皇城禁卫队?这可是行刺信长的好机会哪!」摩拳擦掌，跃跃欲试。
    裁判官说：「首先是第一轮比试，西首乃是阿波贵族七条兼仲，而东首应战的是……。」说到一半，突然停了下来，询问智雨：「请问阁下是谁?」
    智雨愣了一下：「啊……我忘了!」原来他担心报出姓名，会引来仇家追杀，低头懊恼：「只顾着逃命，忘记取个新名号了。」
    近卫前久骂道：「荒唐，怎会连自己的名字也忘了?」
    「对不起，草民初见圣上，十分紧张，连名字也忘了。」
    天皇笑说：「这个年轻人，倒是率真可爱，乾脆叫你『忘我剑客』吧!」
    「多谢皇上赐名!」
    比试一开始，七条兼仲便举起一根比腰围还粗的巨木，甩得虎虎生风，围观群眾纷纷叫好，天皇见他竟能将重达百斤的巨木使得轻盈称手，嘖嘖称奇：「这个七条兼仲，是什么来歷?」
    吉田兼和说：「此人乃七条城主，擅长弓术，力大无穷。曾在大山寺举办的力饼大会上，抱着百斤镜饼奔行，显示了超凡武功，乃是百年难得一见的怪力豪杰!」
    天皇不禁焦急：「那忘我剑客不就危险了。」
    七条兼仲虽然孔武有力，但智雨身形灵活，翻来滚去，让他一次也打不着。七条兼仲气得猛力一敲，大树干将地底砸碎一个洞，溅出烟屑来，本以为定可将智雨打扁，谁晓得烟尘散开之后，却不见对方踪影：「咦，人呢?」
    头顶传来一声应答：「我在这儿呢!」抬头一看，智雨竟吊掛在宫殿横樑上，天皇见了这敏捷身手，不禁拍手叫好。
    七条兼仲骂道：「只会左闪右躲，难道就没有其他招了吗?」
    智雨笑说：「如你所愿!」从天而降，一刀砍来，快如闪电，七条兼仲虽然力大无穷，但身形不够灵活，竟被敲中眉心。顿时眼冒金星，仰天倒地，围观群眾纷纷喝采。
    智雨获胜之后，下场观看其他人比武，约莫一盏茶时间，才轮到他竞试。天皇见他再次出现，笑说：「方才这个忘我剑客的表现，真叫人惊讶啊!」吉田兼和说：「但他这次的对手，乃是关东剑豪天德寺了伯，想赢就不是那么容易了!」
    话说这天德寺了伯，俗名佐野房纲，现任唐泽山城主，剑术高超，领兵作战更属一流。上杉谦信多次进军关东，也没能攻下唐泽山城，看来会是一场好戏!
    智雨本想以灵活身法，克制对手，然而佐野房纲剑术非凡，岂是那么容易对付。稍一挪动脚步，佐野便迅速黏上，双方在神武殿前，你来我往，互不相让。
    智雨见无法取胜，暗暗把豆子捏在手中，转身逃走。佐野喊道：「别想逃!」赶步上前，智雨却将豆子洒个满地，佐野脚步一滑，顿失平衡，智雨趁机打来，他措手不及，脸颊挨了一记狠招，头昏眼花，翻滚在地。
    裁判官宣佈忘我剑客获胜，佐野房纲喊道：「等等，这小子使用暗器!」
    智雨捡起一粒豆子：「有谁规定，不能用豆子比武的吗?」瀟洒地往天空一拋，再用嘴巴接住，吞进了肚里，大臣们尽皆哑然，天皇见他机智过人，又好气、又好笑，却也无从追究。
    智雨连夺两胜，究竟他能否过关斩将，勇闯决赛呢?

 天剑御览大会(中)情场争锋

    前情提要：
    智雨为了躲避新阴流追杀，误闯「天剑御览大会」，他又将闹出什么笑话呢?
    本文开始：
    话说智雨连胜两场，进入第三试合，一见对手，大惊失色，原来对方竟是老友石川五右卫门，只是他蓄了大鬍子，变装易容，改名「烟斗大鬍」来参赛。
    双方各显身手，廝杀起来。石川手握烟斗，吞云吐雾，化成龙虎之形。智雨的木剑被虎口咬住，难以施展，急忙使开「迎絮吹云剑」，将云雾搅散。
    石川见其脱身，又拿起烟斗追打过来。天皇见他竟能以烟斗为武器，当真稀奇，看得津津有味。
    缠斗之际，智雨低声问道：「石川，你怎么来了?」
    「当然是来比武的!」
    「你可是官府通缉的盗贼，就不怕在眾目睽睽之下，被认出来吗?」
    「你不也是?」
    「我是为了躲避新阴流，逼不得已才混进来的。」
    「我也是逼不得已的啊!」石川眼神瞄向场边一位宫女，解释说：「小菊说，只要我拿下武状元，就当我的女人。反正我变装易容了，只有你才认得我!」
    原来石川潜入皇宫行窃时，正巧撞见宫女小菊的迷人睡姿，因而一见钟情，展开热烈追求。怎奈郎有情，妹无意。小菊为了摆脱纠缠，要求他夺下武状元的头衔，再来见面。石川五右卫门信以为真，就来比武了。
    智雨见他那神魂颠倒的模样，立时明白过来：「原来石川是为了追求美女，才来比武的，不如我假意落败，成全这椿美事!」暗暗使出「破屋雷火击」，往天上一拋，打算让雷火击中自身。
    谁晓得石川衝了上来，智雨正要喊：「别过来!」落下的雷火，不偏不倚砸中石川，轰隆一响，将他炸飞数丈。落地之后，顺势打滚，压熄火苗，正要起身再战，近卫前久喊道：「烟斗大鬍落地，忘我剑客获胜!」
    小菊见到石川出局，开心得手舞足蹈：「忘我剑客真帅，我爱死你了!」石川瞪了智雨一眼：「你这无情无义的傢伙，竟然横刀夺爱?我不想再见到你了!」施展伊贺飞足术，跃离现场。智雨好心相助，却帮了倒忙，百口莫辩，沮丧不已。
    之后，智雨晋级准决赛，与神户小南交手。神户小南忍术高超，口中喷剑、眼放电光，攻得他手忙脚乱，智雨打趣说：「大家同出伊贺一门，出手不必这么狠吧?」
    小南哼了一声：「别以为我不知道，你早就叛离伊贺，投奔六角了!」一剑刺来，却被智雨架住：「胡说，我是遭人逼迫，逼不得已才转投六角的。」
    智雨回敬一刀，也被小南挡下：「你既然投了六角，为何又背叛?」
    「因为有个疯老头，强逼我和六角女忍者成亲，只好逃了出来。」
    「六角女忍者有什么不好?你为何不娶她?」
    「是很漂亮啦，就是爱舞刀弄剑，不像个姑娘家!」
    神户小南越听越气，指着他叫骂：「你这无情无义的傢伙，看我怎么收拾你!」掷出树叶飞镖，漫天袭来。智雨见状，一声吆喝：「千飞忍法剑!」剑气由一化千，隔空出手，一一削落飞叶。围观群眾，无不拍手叫好。
    神户小南听见喝采声，更加生气，快剑砍来，智雨侧身闪避，顺势一掌，拍中小南心口，只觉得她胸怀柔软，彷似女流之辈。
    小南双胸被袭，更显嗔怒，连环出招，智雨被逼得急了，猛力一剑，削落对方头巾，只见一袭长发随风飘落，头巾下竟是一张秀丽脸庞，原来此人不是小南，却是花房树美。
    智雨惊见对方容貌，吓出一身冷汗来，围观眾臣也一齐惊呼：「是个女人?」
    前卫前久喝道：「何方女子，竟敢冒充神户小南，这可是欺君之罪!」
    原来树美气恼智雨不辞而别，上京寻人，正好遇上天剑御览大会。忽见智雨从天而降，进入比武会场，便假扮神户小南前来挑战。没料到技不如人，反遭奚落一顿。因而眼角含泪，羞愤大喊：「你这负心汉，咱们走着瞧!」使开轻身功夫，跃离现场，留下一脸尷尬的智雨。
    近卫前久正要派人捉拿，天皇摇了摇手：「算了，任她去吧。这位忘我剑客，你可真是多情哪!」
    「皇上别误会，我俩真的毫无关连。」
    天皇叹了口气：「你是身在福中不知福，感情这种事，我也是过来人。看得出来这女子对你用情颇深，你可要好好待她!」
    智雨正要解释，场边却传来一阵叫骂：「负心薄倖之徒，且看我替天行道!」转头望去，出声的乃是一名长发头陀，身长六尺，脸红似火，目射寒光，凛凛生威。
    智雨眉头一皱：「阁下是?」
    近卫前久说：「他就是与你一同晋级决赛的关东第一高手，伊东一刀斋!」
    究竟智雨能否击败一刀斋，夺下天下第一的宝座呢?

 天剑御览大会(下)剑神一刀斋

    前情提要：
    智雨勇闯总决赛，却遇上传奇剑客一刀斋。究竟他能否顺利夺魁，拿下天下第一的宝座呢?
    本文开始：
    一刀斋见智雨负心薄倖，气恼不已。发下豪语，要好好修理他一顿。且说这一刀斋，本名伊东景久，伊豆大岛人氏。十四岁时，只缠着一条毛巾，就泳渡大海，来到三岛神社生活。
    乡民见他披头散发，脸颊通红，全身上下只缠了一条兜襠布，不伦不类，就替他取了个「鬼夜叉」的外号。一刀斋十分高兴，几天之后，竟光着上身，向富田流高手富田一放提出挑战。
    一放看他年纪小，还一副流浪汉的模样，只觉得啼笑皆非。没想到十四岁的景久奇蹟获胜，震惊四方。住持看他天赋异稟，将来必定能成为绝世高手，便将神社宝刀相赠。景久曾凭此刀，连杀七名盗贼，最后一名盗贼躲在大瓮之后，也被他连人带瓮，一齐斩断，因而有「瓶切刀」之称。
    后来，景久前往江户，拜钟卷自斋为师，钟卷乃是中流条高手富田势源之徒，又总合剑道心得，创立钟卷流，自号「户田一刀斋」，成为北条家的剑法指南役。
    景久投入钟卷门下不久，便大言不惭表示：「师傅，我已领会剑法奥义了!」钟卷自斋心想：「这小童才刚入门，能有何本事，敢口出狂言?」便要他持续练习，伊东景久却说：「剑之精妙，非要老师开导才能领会，也不是光看修业时间长短来分辨高低，如果师傅不相信，与我一试便知!」
    钟卷自斋听了，只想好好教训这不知天高地厚的小子，没想到使尽全力，仍无法佔得上风，弃剑感叹：「我纵横天下，未曾一败，现今竟无法击倒自家弟子，该算是我输了，不过你是何时领悟剑法奥义的?」
    景久说：「人在睡眠时，脚痒却会抓头，但其实脚痒应该抓脚，头痒应该抓头才对，但为何还会发生这种事呢?因为梦境之中，意识断绝，才会有反常行为，我的剑法也是运用相同道理，捨弃意识，突破限制，来达到意想不到的境界!」
    钟卷自斋闻言感慨：「看来我已没什么能再教你了!」遂将毕身绝学倾囊相授，其中还包含中条流秘技「妙剑、绝妙剑、真剑、金翅鸟王剑、独妙剑」等。景久感念师恩，行走江湖时，也自号「伊东一刀斋景久」，来向师父户田一刀斋表达敬意。
    明朝剑客十官风闻他剑术超群，前来挑战。岂料一刀斋竟拿出扇子应战，才一回合，便击落对方长刀，围观百姓全吓得目瞪口呆。一刀斋轻松获胜后，又游歷天下，锻练武艺，因听闻御前比武之事，才上京而来，势如破竹地打入决赛，与智雨碰头。
    进入决赛的两人，拉开架式，凝神对峙，智雨丝毫不敢大意，一上步便是狠招，一刀斋却以「绝妙剑」将之格开，续以「真剑之式」反击。智雨剑舞旋风，挡开来势，乘隙进击。然而一刀斋快如闪电，轻轻一个「越身之技」，早已避过木刀，跃至智雨背后。智雨心惊，使开「明王兰雀剑」，如飞雀扬尾，回身应战。
    一刀斋应变极速，运使「金翅鸟王剑」，犹如凤凰驾临，将兰雀剑尾扫开。又一记「独妙剑」，突穿空隙杀到。吓得智雨心惊胆颤，只能将一柄木刀，使得上下翻飞，守住要害，双方各显本事，难分轩輊，天皇及一眾朝臣们，看得惊呼连连。
    智雨心想：「一刀斋名不虚传，再战下去，定要吃亏，不如以智计取胜!」打定主意，发狠朝对手攻去，谁知一刀斋迅如光电，轻巧移步，早已闪至智雨身后：「逮到你了!」一记快刀，砍入智雨后心，啵的一响，智雨散作云雾，一刀斋大惊，背后突现人影，狠狠一刀，砸中背脊。
    一刀斋气血翻涌，扑地翻滚一圈后，復又起身应战。围观眾人看得目瞪口呆，明明先中招的是忘我剑客，但扑地翻滚的却是一刀斋，原来智雨以「云体分身术」避过灾厄，再遶至对方身后偷袭。
    裁判官见一刀斋身体着地，正要宣佈忘我剑客获胜，眾臣纷纷跳出来打抱不平：「咱们比的是武艺，但这小子用忍术使诈，有违公道，胜之不武!」又指着智雨身上的石灰粉说：「而且忘我剑客挨的这一刀，正中要害，若换成真刀，早就没命了，还请皇上评评理!」」
    智雨笑说：「又没规定，不能使诈!」一刀斋指着另一头说：「是吗?那你瞧瞧那边写的是什么!」智雨扭头望去，孰料颼地一声，一刀斋快刀来袭，智雨全无防备，正中腹部，痛的满地打滚。原来智雨使诈在先，一刀斋也礼尚往来，还以顏色。
    天皇唯恐再斗下去，会两败俱伤，立即喊道：「住手!伊东一刀斋剑法精妙，无人可比。忘我剑客的忍法同样出神入化，令朕欣赏，所以各有赏赐。特封一刀斋为『御赐剑神』，剑法天下第一。忘我剑客为『飞剑御忍』，忍术天下第一!」
    谁知一刀斋大喊：「不行，没分出胜负，就谈不上天下第一，又何况是剑神二字?」正要再决高下，天皇说：「二虎相争，必有一伤，不如朕给你们一个任务，谁能完成，谁就是天下第一!」
    两人这才同意，只听天皇说：「其实这次比武选材的目的，是想挑选一流好手，为朝廷执行一项重要任务。」
    「什么任务?」。
    「捉拿一名十恶不赦的犯人，此人生性狡滑，作恶多端，曾在畿内为盗，又行刺朝廷栋樑，视国家王法如无物!」
    智雨拍胸口保証：「真有这种人?我一定替皇上逮住他，但就不知皇上要捉的是谁?」
    皇上亮出画轴：「朕要捉的，就是此人!」将画卷抖开，只见上头绘着一名少年，眉目俊秀，英姿焕发，还题着几个大字：「悬赏一百贯，智雨六郎。」
    眾人见到画上之人，竟然就是忘我剑客，全吓得目瞪口呆，智雨本人更是张大了嘴，合不拢来。皇上见到眾人表情，这才看清楚画中形象，也吓得说不出话来：「怎、怎、怎么会这样?」
    天皇本想选拔高手，以捉拿刺客，才举办比武大赛，没想到身为刺客的智雨，反而闯入决赛，还与一刀斋并列优胜，实在是天大的讽刺!
    天皇回神过后，叫嚷起来：「原来你就是智雨六郎，来人啊，捉住刺客，送交信长发落!」
    「惨了，快逃!」智雨将裂星弹往地上一掷，爆出迷烟，呛倒眾人，随即溜之大吉。离开京城后，暗自懊恼：「真是的，我怎会如此倒楣?处处让人追杀，连比武都会遇上仇家!」
    气恼之际，净劫之剑突然发出鸣响，似乎又有魔星出现，智雨大惊：「瞧剑尖所指方向，乃是北国，难道……谦信出事了?」急往雪国飞奔而去，究竟谦信发生何事呢?

 谦信入魔

    前情提要：
    智雨逃出皇宫，却感应到雪国的方向有魔力爆发，究竟这股强大魔威，来自何人身上呢?
    本文开始：
    谦信在手取川大获全胜之后，因大雪封路，只能撤回春日山，将战枪倚在墙角，沉沉入睡。午夜时分，沾满鲜血的猛龙烈牙枪，忽然邪光大作，一股妖气飞出枪尖，窜入谦信体内。
    谦信正梦见与香琴併肩出游，美妙无比。突然心口一痛，不支倒地。惊疑之际，柿崎景家赫然出现，他伸出狼爪，撕破香琴衣衫，谦信虽想救援，奈何无法动弹。眼看香琴将遭毒手，谦信怒吼一声，这才从恶梦中惊醒，却全身是汗，喘息不已。
    原来当年的魔枪争夺战，谦信误中暗算，昏迷不醒。宇佐美香琴为了救他，任由柿崎景家污辱，才换得解药。香琴从此出家为尼，谦信自觉辜负了她，也终身不娶。
    本以为这些恩怨，都随着雪国统一，烟消云散了。没料到午夜梦回之际，又忆起这段伤心往事，谦信体内破军之气，汹涌急走，笼罩全身。直江兼续正要稟报要事，见他面容扭曲，如若邪魔，吓得倒退三步：「主公……你?」
    谦信惊觉失态，急忙高唱佛经，压住杀性。片刻之后，青气这才消散：「你有何事稟报?」
    兼续将来意说了一遍，原来柿崎景家手下有一匹追虹马，奔行如电，喜爱宝马的信长便出了高价，买下追虹，还送礼致谢，两人因此常有书信往来。
    谦信得知此事，气得鬚眉飘起，眼神又转为青绿，兼续也看得目瞪口呆：「主公，你怎么了?」谦信说：「没事，叫柿崎来见我!」
    兼续纳闷不已：「奇怪，主公似乎不大对劲?」也只能通知柿崎来见，谦信望着柿崎，过往情仇，一一浮现眼前，想起挚爱的香琴遭其污辱，如今他竟还勾结信长，狼狈为奸，岂能容忍?
    谦信浑身怒气，不杀不快，拔出如来圣斩，往下一挥，柿崎景家跪坐在地，不及闪躲，由头至身，断为两半。
    谦信望着尸身，突然清醒过来，慌得丢开宝剑，喃喃出神：「我怎会杀死柿崎……难道我真如智雨所说，受到烈牙枪的杀气影响，步入魔道了吗?」
    原来猛龙烈牙枪上，同时存有圣魔二气，谦信多年征战，使得魔性渐增、佛性渐减，这才压抑不住破军之气，错手杀人。他豪饮数杯，借酒浇愁。又听部属来报，说结城遭芦名围攻，恳请发兵相助。谦信义不容辞的发佈关东动员令，打算三日后出征。
    出征前夜，谦信梦见自己成为杀人魔王，血流成河，怵然惊醒，侍童说：「主公，你又做恶梦了吗?」谦信回想梦中情景，微感不安：「这几日来，我时常有杀人念头，难道我真的受魔星影响，将成为杀人魔王了吗?」提住枪桿，往外便走，侍从说：「主公，你要去哪?」
    谦信说：「别跟过来，我去解手!」来到庭园，将战枪插立雪地之中，盘腿打坐，正心唸佛。
    而智雨潜入春日山后，左回右遶，悄悄潜至城主居馆，本以为神不知、鬼不觉，庭院中却传来一阵声音：「智雨六郎，你终于来了!」
    智雨大惊，抬眼望去，只见谦信闭目合掌，盘坐雪地之中，似乎在唸佛修行。于是问道：「你怎知我会来?」
    「因为我一直在等你!」
    「等我?」
    「你曾说过，如果我入魔，就会毫不留情的杀死我，看来你我之间，终将一战!」
    谦信双眼一亮，泛出邪光，拔出雪中战枪，迎面就刺。智雨见他浑身妖气，如似中邪，不敢硬拼。跳到一旁，投打暗器。谦信枪尖疾点，将飞镖挑落。智雨使招「江村落月斩」，临空压下。谦信见招拆招，挥舞「飘云映雪龙爪破」绝技，化出龙爪枪形，将剑气格落。
    智雨剑法受制，正待退却。烈牙枪尖却飞出龙魂气劲，腾空飞舞。智雨难以招架，只能运起「波幻迷剑斩」，化出层层虚影，任由龙魂咬住虚影，真身却跃到谦信背后偷袭。谦信听闻风响，鼓起龙纹气芒，硬如钢铁，震开宝剑。
    上杉谦信越战越勇，浑身魔气，狂笑不止。一招「神龙舞炎旋爪刺」，焰光笼罩雪地，耀目生辉。智雨见来势汹涌，疾使「飞龙聚云斩」迎战。但见云回雾遶，聚为龙形，扫向谦信。
    谦信狂笑迎击：「来得好!」两股巨力接触之际，谦信突然收手，任由智雨的浑厚剑气，将自己震飞出去，威力之强，竟连庭园石像也撞为粉碎。智雨大惊，上前扶起，却见谦信伤势沉重，战枪断为两截，惊问：「为何突然收手?」
    谦信说：「这些日子来，我体内的破军杀气，几近失控……我若真的成为杀人魔王，岂不污秽了毘沙门天之名?」
    「所以你就任由我斩断猛龙烈牙枪，阻止你入魔?」
    「你曾说过，只要杀除战国七王星，便能让乱世重归和平，就请你清除我体内的破军之气吧!」
    智雨大惊：「一旦如此，你将成废人!」
    「吾不入地狱，谁入地狱?乱世不靖，吾誓不成佛!」
    谦信闻到血腥气味，又眼神泛紫，邪光闪烁：「快一点，我快压不住凶星之气了!」瞬间尖牙暴长，面容扭曲，似乎将入魔道。智雨无暇思索，只能将手掌贴伏谦信胸口，吸出破军星气。谦信一声嘶吼，痛苦至极。破军之气化作阵阵青光，尽被吸入护手之中。
    侍卫听见声响，快步赶来。谦信力气耗尽，软倒在智雨怀里：「智雨，你快走，以免引起误会!」
    「但是你……。」
    「别管我，让世界重归和平的重任，就交给你了，快……走!」
    智雨放下谦信，收声匿息，遁离现场。栖吉城主上杉景信见谦信脸色涨红，吓得追问：「主公，你怎么了?」
    谦信奄奄一息：「请你转告景胜，不要与义兄弟景虎争斗，团结一心，和武田保持友好关係，共抗信长。信长是条可怕毒龙，若是发现我们有机可乘，一定会趁机打来……。」仰望夜空，喃喃吟道：「四十九年如一梦，一期荣华一盃酒，谁知过往千万事，尽在醉生梦死间。」
    究竟谦信是生是死?
    这场突来的惊变，又将对雪国带来何种衝击呢?

 御馆争乱

    前情提要：
    为防魔星乱世，谦信选择自我牺牲，雪国又将掀起何种风暴呢?
    本文开始：
    话说上杉谦信昏迷不醒，舅父景信忙将他扶回寝居抢救。却听谦信语无伦次，不知在说些什么：「毘沙门天……越后、关东、胜利!虎……先锋!」
    药师说：「主上意识不清，声音又十分模糊，这种病症，应属中风，再拖下去，恐怕会有性命之忧。」景信忍不住哭了出来：「正值上洛之战的关键时刻，主公怎会发生这种事?」
    兼续说：「现在不是伤心之时，该先想好未来的对策。」
    景信这才收泪：「也对，首先该考虑的就是继承人选。目前最有资格继位的，就属主公的外甥景胜，以及由北条家收养来的景虎(北条氏秀)，所以要请这两人前来商议此事!」
    「那我去通知景胜。」
    景信说：「那我就通知景虎，不过主上病危之事，绝不能宣扬出去，否则会引起轩然大波!」
    「在下心里有数。」兼续快步出门，心中却想：「长尾景虎虽然深受主公器重，但他毕竟是北条之子，绝不能轻信。所以继承人非景胜莫属，我绝不能让家督大位，落入北条手里!」打定主意，直奔三城，向景胜述说此事。
    景胜得知舅父病危，伤心欲绝，兼续说：「我能理解公子您的感受，但现在不是悲伤之时。军神尚未指定继承人选，就陷入昏迷，所以家中一定会分裂成支持您与景虎的两派。但那景虎乃是北条氏政之弟，一旦由他继承，那军神辛苦打下的江山，岂不要落入北条手里了?所以不论如何，请您儘速佔领本城，向诸将表明，您才是正统继承人!」
    景胜也知晓事态紧急，乘着夜色，领兵遶过景虎居住的二城，直衝本城而去。门卫见到大军来到，横枪问说：「等等，景胜公子，现在这时刻，您带了大批人马，要往哪去?」
    兼续脑筋动的极快，站出来说：「有北条细作混进城里，我等特来向军神稟报此事。」卫兵统领说：「那就将部队留下，解除刀剑，方得入内。」
    兼续将士兵留驻于外，又将佩剑交与卫兵，才陪着景胜入内，心中暗想：「幸亏没被景虎的人马发现，希望一切顺利。」
    景胜一进房内，就跪倒在地：「义父大人，在下是喜平次景胜，来见您了!」
    谦信却毫无反应，似乎病得不轻。兼续询问药师：「主公的病情，还是没起色吗?」药师长长叹了口气，看来是凶多吉少了。
    兼续心想：「既然军神大人无法说话，只能趁这时候，矇混过去了。」朗声问道：「敢问军神大人，打算由谁接掌家督……是景胜大人吗?」
    谦信眉目微展，似有感应，侍童大惊：「主公的脸颊好像动了一下!」兼续随机应变，抓住这话题说：「诸位，看到了吧。军神大人同意，任命景胜为新任家督!」
    谦信忽然一阵激动，也不知是答应，还是反驳，便嚥下最后一口气，过世身亡了。天正六年(西元一五七八年)六月，谦信发佈进军关东的动员令，旋即过世，享年四十九岁，戒名「不识院殿真光谦信」，世称「武尊公」、「霜台公」。
    眾人见军神归天，痛哭失声，景胜抱住他的遗体，哽咽说道：「义父，您未竟之志，景胜一定替您完成!」兼续安慰说：「军神大人已经成佛了，今后的越后，还得靠公子您来指挥，请主公立即下令，扫除逆贼北条，完成军神平定关东的心愿!」
    景胜接掌印信，发布文书，通传各处。兼续也马不停蹄，夜袭二城。长尾景虎大惊，引兵来战：「大胆兼续，你想造反吗?」兼续大喊：「北条氏秀，你潜入上杉家多年，图谋不轨，人人皆知，今日就将你就地正法!」
    景虎骂道：「荒谬，我早非北条氏秀了。吾名乃长尾景虎，这名号还是军神大人所赐!」兼续说：「谦信大人宅心仁厚，才会被你矇骗，但你休想瞒过我的双眼，你这北条的卧底!」挥枪便刺。
    兼续武艺高强，加上人多势眾，景虎抵挡不住，逃往御馆，把上杉宪政吓得手忙脚乱：「贤侄啊，你哪儿不去，偏偏逃到我这儿，这岂不是将战火引到御馆来了吗?」
    景虎说：「我义父当年助您讨伐关东群贼，还请您看在他的面子上，助我讨伐逆臣景胜!」
    「景胜何时变逆臣了?」
    「他趁义父昏迷不醒之际，盗用印信，自立为王了!」
    景虎以御馆为据点，请兄长氏政发兵来救，北条氏政立即联络武田胜赖，兵分两路杀了过来。
    上杉景胜大惊：「武田、北条同时攻来，凭吾之兵力，岂是两路大军对手?」直江兼续说：「不如由主公去阻挡北条，我来劝武田退兵!」
    景胜说：「武田好战，岂会说退就退?」直江兼续说：「我有一计，可以让武田自动退兵!」附在景胜耳边，如此这般说了一遍。景胜大喜，这才领兵出征。
    话说武田军浩浩荡荡，杀奔雪国而来。却见一队人马拦住去路，为首大将，头盔前端立着大大一个「爱」字，俊美无比。胜赖见了爱字头盔，也认出对方来：「直江兼续，凭你也想阻挡我的去路吗?」
    兼续说：「我并非前来阻挡，而是来送一份大礼的!」击掌拍了两响，士兵们抬来一口大木箱，打开一看，竟是黄澄澄的万两金币，瞧得武田胜赖眼睛都花了。
    兼续说：「这一万两黄金，是景胜大人特地为您准备的见面礼，等除掉北条氏秀之后，再以北信浓和东上野的领地做酬谢，如若阁下不嫌弃，就请收下礼物，退兵吧!」
    原来谦信过世之时，留下了大批宝藏，景胜接掌春日山，宝藏也归他所有了。
    武田胜赖见到万两黄金，眉开眼笑，一口答应下来。兼续说：「大人真是爽快，不如双方联手，由吾主娶令妹菊姬为妻，结为盟邦，共抗信长!」
    胜赖说：「好，等景胜打败景虎那一天，我就将五妹送至雪国，让上杉家双喜临门!」就此收兵回国。
    而北条氏政也因为芦名兴兵犯境，紧急撤退。景虎失去外援，兵败自尽，上杉宪政同遭乱军所杀，御馆之乱就此结束。
    上杉景胜接掌雪国后，与武田结盟，共抗信长。氏政得知胜赖竟然出卖自己，还害死了弟弟，也与他反目成仇了。
    关东势力急速转换，谦信之死，又将为天下带来何种衝击呢?

 真田智取沼田城

    前情提要：
    谦信之死，将对关东战情造成何种影响呢?
    本文开始：
    正当上杉内乱之际，依附其下的沼田城，也转投北条而去。武田胜赖令真田昌幸前往攻打，昌幸即与叔父矢泽赖纲，出征去了。
    话说这沼田城，山环水遶，又有猿京、小川、名胡桃城环护在外，坚不可破。矢泽赖纲观望已毕，叹道：「瞧这沼田城形势险要，若是强攻，只怕我军会伤亡惨重。」
    昌幸说：「叔父不必忧心，信玄公曾云：『唯人是城，唯人是墙』。只要收服人心，再坚固的城堡，也能不攻自破!」于是派出忍者，混入三座支城，买通内应，才发兵进攻。
    才到猿京城下，便见火光衝天，早有内应打开城门，昌幸顺势杀入，不费吹灰之力，便夺下城池。小川城主可游斋、名胡桃城主铃木主水尽皆震惊，陆续归降。真田军连夺三城，直逼沼田城下。
    然而沼田城居高临下，投石放箭，将攻城部队一一击退。矢泽赖纲见状，忧心不已：「若再无计策破城，一旦北条援军来到，形势危矣!」
    昌幸说：「计策是有，但还需叔父配合!」
    「如何配合?」
    「猪俁邦宪向来与藤田信吉不合，而藤田恰恰是我父亲旧识，因此劳烦叔父引一军，攻打正门，我趁机让人混进后门，说服藤田，里应外合，一举夺城!」
    矢泽赖纲半夜强攻，喧腾了一晚，復又退兵。藤田信吉松了一口气，正要歇息，突然烛光闪烁，一道黑影晃过，惊问：「是谁?」只见暗处立着一人，抱拳施礼：「在下唐泽玄蕃，谨代表吾主昌幸，送信来了。」
    藤田看完书信，皱起了眉头：「我正愁得不到北条重用，不如改投故人之子，大展拳脚!」就此投降了。
    昌幸大喜，让矢泽父子到城下骂战，金子泰清气不过，追赶出城。杀至山脚，一声砲响，箭如雨下，正待撤退，早被藤田信吉截断归路，这才知晓他已投敌了。
    正自叫苦，乱军中跃出一将，顶戴龙形头盔，腰悬智巧之剑，旗绣六文金钱，脚跨望月神驹，正是真田昌幸，高声大叫：「久闻金子威名，今日一见，果然武勇，但你屈居北条之下，终究难以伸展，不如投效武田，一展长才!」
    金子泰清见四面八方都被围住，只能追随藤田信吉，一齐降了。两人假装获胜，回城通报：「活捉真田昌幸了!」
    猪俁大喜，出城相迎，正要瞧瞧昌幸的卢山真面目，谁晓得藤田、金子发了声喊，一齐杀了上来，正不知如何应变，城中一阵火起，四处皆喊反。原来昌幸的堂兄弟海野辉幸，也趁机发难，想献城立功，吓得猪俁落荒而逃，馀眾尽降，沼田城因此落入真田手中。
    武田胜赖获知捷报，哈哈大笑，封矢泽赖纲为沼田城主，上野诸城归真田昌幸管辖。又收其子信幸为近侍，善加栽培。
    而沼田前任城主万鬼斋之子景义，得知故乡被夺，气得咬牙切齿，便向由良国繁借了两千五百士兵，想夺回故土。话说这沼田景义，武勇过人，号称「摩利支天再世」。沼田百姓得知旧主归来，皆来相会，兵力激增至四千五百人。海野幸光、辉幸出城迎战，双双落败，昌幸因而苦恼不已。
    沼田景义屡战屡胜，正自得意，忽然外公金子泰清来访，爷孙相会，份外热络，泰清把景义褒奖了一番，还说要指引他攻城秘道，再里应外合，一举拿下沼田城。
    景义大喜，在密使引领下，转过几条小路，连夜混进城里。谁知带路的嚮导突然不见，正自惊疑。城楼上砲声齐响，轰隆乱射，景义猝不及防，被击落马下，一命呜呼了。原来那嚮导，乃是出浦盛清所化，一见敌军进城，就施展忍术遁走了。
    真田、矢泽、海野三路齐出，大杀一阵，残兵见情势危急，都弃械投降。由良国繁逃回金山城，从此不敢再兴兵犯境。
    昌幸召开庆功宴，眾将喝到烂醉，海野幸光、辉幸兄弟，却发起酒疯来，声称自己才是真田本家，应该坐领吾妻郡，因而吵嚷了起来。
    原来昌幸之父幸隆，乃是海野栋纲之子，因此真田只能算是海野的旁支末流。矢泽赖纲听他俩口气狂妄，不禁有气，附在昌幸耳边，小声说：「海野兄弟高傲自大，早晚会谋反，不如……。」
    昌幸心里有数，当天夜里，火光忽起，海野幸光酒醉醒来，却被真田军团团围住，这才知晓自己酒后失言，闯下大祸了，只能自尽谢罪。辉幸、幸贞父子逃往弥勒寺，也遭乱军所杀。海野、真田两家从此合而为一，吾妻郡亦归真田所有。
    真田趁着上杉内乱之际，在上野国抢佔一席之地，关东局势又将有何变化呢?

 重逢风三娘

    前情提要：
    智雨吸除谦信的魔星之力后，仓惶脱身，究竟他能否逃出官兵与剑客的双重追杀呢?
    本文开始：
    话说智雨吸除破军之力后，无限感慨，转往堺港而去。谁知冤家路窄，又碰上新阴流门徒，只能转身逃命。忽见路旁有座宅院，墙高数丈，急忙掷出飞抓，扣住墙簷，使劲一拉，越过墙头。落地时，正好与宅院中的风姥姥撞个正着。智雨急忙表示，自己绝非恶人，只因遭人诬陷，逼不得已才逃进此处。
    新阴流门徒见他翻墙入内，也拍门叫嚣。僕役将门打开，眾人一拥而入，指着他叫骂：「还我师父命来!」智雨慌忙辩解：「我可没杀人，是上泉老儿承受不了师弟过世的打击，自己哭死的，可与我无关!」
    眾剑客不容分说，拔剑杀了过来。风姥姥见这伙人不分青红皂白就衝进来寻仇，正要破口大骂。哪知智雨抽出宝剑，剑风一扫，竟捲起花瓣，随风乱舞，吟道：「好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。野径云俱黑，江船火独明，晓看红湿处，花团锦官城。」
    花瓣凌空飘飞，眾门徒眼神迷乱，一时无法看清。智雨剑尖穿过花雨，鏘噹数响，眾人刀剑落地，尽皆掛彩。
    风姥姥暗暗吃惊：「这不是云四郎的落花云想剑吗?怎么这个少年也会使?」只觉得智雨似曾相识，又不知在哪见过。
    而眾门徒虽然受创，仍不断叫骂，要拼个同归于尽。突然门外一声叫喝：「住手!」转头一看，原来是疋田丰五郎来了。门徒说：「师兄你来得正好，快杀死这狂徒，为师父报仇!」
    疋田说：「不，我看过师父尸体，并无外伤，可见此事与智雨无关!」向他赔礼道歉，又送了些钱财压惊，才搀扶眾师弟离开。
    眾人散去之后，老奶奶说：「小兄弟，你方才使的，是什么剑法?」
    「是我师父秘传的落花云想剑。」
    「你师父是谁?」
    「说出来你也不认识，他叫云四郎，已过世数十年了。」
    风姥姥闻言，全身颤动，上前数步，盯着他的脸细看：「你是响千代?」
    「你怎么知道我的小名?」
    「我是风三娘啊!」
    智雨这才认出对方来，郡山一别，转眼已过数十年，没想到还能相见。智雨重逢恩人，格外感动，又哭又笑：「三娘，我好想你!」两人相拥而泣。当年风三娘搭救智雨时，还是个妙龄少女，如今却已是白发苍苍的老婆婆，回首往事，不胜唏嘘。
    智雨说：「不过三娘，你不是钵屋忍者吗?怎会来堺港?」
    风三娘说：「当初云四郎背叛钵屋，投奔毛利，首领命我杀死你们师徒俩，我正迟疑，要不要动手，没料到云四郎就先被毛利毒死了。我见你孤苦无依，一时心软，把你放了。但首领十分生气，要拿我问罪，只好亡命江湖，逃到了堺港。」
    「原来是我连累了你，真抱歉!」
    「不，我反倒要谢谢你!」
    「为何?」
    「我在堺港认识了夫君，不久后成亲，从此脱离忍者的黑暗生活，有了全新人生!」
    智雨得知风三娘因祸得福，心情宽慰不少，直说她「好人有好报」，三娘说：「这些年来，你又是怎么过的?」
    「我浪跡天涯，经过多年努力，总算替师父报了仇，只可惜暗杀信长、为天下除害的计画，始终没有成功!」
    风三娘听他这么说，突然想起这几日在街上，似乎看过智雨的悬赏图：「难怪街上到处都是捉拿你的告示，不如你易容改装，换个身份，和我一同行商吧!」
    智雨于是扮成行脚商人的模样，随风三娘经商买卖。
    再说信长在安土城，与眾臣聚会，间聊之中，提及果心手上有一副小粟宗丹所绘的佛教名画「地狱变相图」，堪称旷世鉅作。信长好奇无比，便命手下将之偷来。
    正当他眉飞色舞地展开捲轴，想一睹地狱真相时，图案倏然化成一张白纸。千里之外，彷彿传来果心的嘲笑声：「信长啊信长，就算你天下无敌、举世无双，但你所拥有的权势富贵，不过是过眼浮云。像你这种狂妄野人，就算得到稀世珍宝，也形同废纸!」信长大怒，却对果心的妖术，无可奈何。
    究竟果心居士与易容改装的智雨六郎，又将闹出何种风波呢?

 炸裂的野心

    前情提要：
    智雨巧遇昔日恩人风姥姥，他将因此惹出什么风波呢?
    本文开始：
    晨光洒落庭园，智雨起身出门，却见风姥姥独坐茶几，一个人自言自语，好奇问说：「三娘，你怎么自己一个人说话?」
    「今天是先夫忌日，我沏了一壶好茶，与他对饮。」
    只见席上摆了两只茶杯，成双成对。风姥姥一边喝茶，一边感叹：「夫君生前最大心愿，就是能以平蜘蛛茶壶泡茶，可惜心愿未了就过世了!」
    「连你丈夫这样的富豪，都买不起平蜘蛛茶壶吗?」
    「你有所不知，平蜘蛛乃是松永久秀珍藏的茶器，一般人根本无缘得见。信长曾说，只要松永交出茶壶，就饶他叛乱之罪。但松永寧可拋弃生命，也不愿割爱，可见平蜘蛛茶壶有多珍贵了!」
    智雨灵光一闪：「既然知道茶壶下落，这就好办了，我去把茶壶偷回来，完成你丈夫遗愿。」风姥姥唯恐他冒险，极力阻拦，智雨才管不了那么多，悄悄潜入信贵山城，打算等夜深人静再动手。
    谁晓得月轮初昇，便见一道身影，步入城主房间，智雨见之大惊：「这不是果心吗?他来找松永做什么?」虽觉奇怪，也只能默默观瞧。而久秀正在房中品茗，惊觉有人靠近，喝问：「你是谁?竟能闯过重重戒备，来到此处!」
    「在下果心居士，今日特来投靠弹正大人，助您打倒信长!」
    久秀笑说：「原来是来求官的，要我重用你也行，不过，总得试试你的本事。」
    「大人想怎么试?」
    「听说你一身异术，人人惧怕。但我这个人向来天不怕，地不怕，你若能让我嚐嚐恐惧的滋味，我就考虑任用你。」
    果心微微冷笑，唸起咒术，霎时之间，风雨交加，雷鸣不绝，灯火也被寒风吹灭，只见一名女子披头散发，从漆黑的密室浮现出来，她满脸血丝，幽怨呼唤久秀的名字，吓得久秀魂不附体，原来这名女鬼，正是他过世多年的妻子。
    久秀摀住胸口，脸色惨白，几乎喘不过气来，：「够了!够了!」果心这才收起妖术，风雨霎时停止。烛火一亮，内室復归光明。
    久秀发觉一切都是幻觉，只觉得老脸无光：「竟敢戏弄我，该死!」拔刀就砍，果心侧身闪过，反而砍中无辜的茶童。
    果心狂笑一声：「果然是奸雄，竟然出尔反尔，你就等着被信长砍头吧!」化作青气，飘出门外。久秀领兵追了出去：「别让这妖道逃了!」城中一片混乱，智雨趁机抱起茶壶，遁离现场。
    风姥姥见到传说中的平蜘蛛茶壶，爱不释手，特地冲泡一壶好茶，供在亡夫牌位前。又仿製了相同茶具，请智雨悄悄放回久秀房间，以免被他察觉了。
    智雨将假的茶壶，用包袱捆住，背在身上，二度潜入信贵山城。来到庭园时，正巧与巡逻的士兵撞个正着，情急之下，施展手刀，将对方打晕，夺下盔甲，穿戴在身，又将对方拖到大石后方藏了起来。
    久秀正愁找不到茶壶，吩咐眾人四处寻找，忽听侍卫喊道：「不好了，织田发兵攻来了!」登城一看，果然见城外围满四万大军。织田信忠、羽柴秀吉、明智光秀等知名人物全来了，久秀吓出一身冷汗：「为何信长还能挪出如此大军，他不必防备谦信吗?」却不知谦信早已病亡了。
    织田信忠大喊：「久秀弹正，劝你快点交出平蜘蛛茶壶投降，否则一旦攻城，玉石皆焚!」久秀大叫：「作梦，等上杉谦信进京，信长就完了，就看是织田厉害，还是我久秀技高一筹!」
    秀吉笑说：「谦信妄想与我主为敌，可惜天意难违，被大雪赶回越后去了，你就别再做无谓的抵抗了。」
    「哼，等大雪一融，信长就完了!」
    「你以为小小一座信贵山，能撑到谦信上京吗?快交出平蜘蛛茶壶投降吧!」
    久秀心知肚明，若无谦信援手，必败无疑。久通建议：「父亲，不如咱们降了吧!」
    「不行，我两度叛变，信长肯定容不下我!」
    说话之际，智雨却扮成小兵，将茶壶呈了上来：「啟稟弹正大人，小的在橱柜里找到了平蜘蛛茶釜!」久秀望了茶壶一眼，突然一股豪气涌上心头：「反正都是死，寧可像个武士一样死去，也不能将茶壶让给信长!」吩咐智雨：「跟我来!」
    智雨追随其后，登上天守阁，却见四周佈满炸药，尽是硝烟之味，暗暗吃惊：「久秀怎会在天守阁藏了这么多火药，他想干什么?」抬眼却见久秀举起火把，吓得魂不附体：「糟了……久秀想自爆!」正要制止，已来不及了。
    只闻轰隆一响，天守阁炸裂粉碎，冒出蕈状烟火，原来久秀早就埋好了硫磺硝石，万一哪天战败，就点燃火药，和敌人拼个同归于尽。
    智雨受馀力波及，弹飞天外，城堡也化为一片火海。城外部队无不震惊，人颤马嘶，地动山摇。智雨连同碎裂的瓦片，一齐滚落城外，吓得大军急忙后退，免遭波及。智雨虽然一身轻功，但爆炸威力实在惊人，坠楼之后，全身疼痛，眼前一黑，就这么晕死过去。久秀称霸天下的野心，也随着信贵山城，一同炸为粉碎。
    秀吉兵退数里，才稳住阵脚，望着化为火海的城堡，慨叹不已：「久秀死不足惜，可惜价值连城的平蛛蜘茶壶也毁了，这就没法向主公交待了。」
    信贵山城爆炸之事，震惊四方，正在附近走动的花房树美听见声响，赶来观看，却见智雨遍体鳞伤、奄奄一息，正要将之救回，又不知该往何处藏身。正巧遇上前来寻访智雨的风姥姥，便听从建议，将他带回堺港疗养。
    智雨甦醒之后，发觉自己全身是伤，疼痛无比，花房树美正在一旁熬煮汤药。风姥姥见智雨甦醒，笑说：「你怎么没跟我说，有这么一位如花似玉的未婚妻?」
    智雨一脸茫然：「你们是谁?我又是谁?」观其神态，似乎丧失了记忆。树美温柔说道：「相公，我是你未过门的妻子树美啊。」原来树美为了迎合智雨，便褪去忍者战袍，改穿和服，更添娇柔，只求能绑住情郎的心。
    智雨喃喃问说：「到底发生何事?我到底是谁?」
    风姥姥心想：「难道智雨受到火药波及，失去记忆了。不如趁这机会，让他娶妻生子，退出江湖吧!」好意编了个谎：「你叫神屋霜秀，是我的养子，而她是你的妻子树美，我已延请了朝鲜神医为你治疗，三个月后，脸上伤痕便能痊癒，你就安心静养吧!」
    话说这朝鲜神医，习有奇术，能替人移肉变相、易形转貌。而风姥姥长年与朝鲜经商往来，才能请到他，医治智雨炸毁的皮肉。
    忽然窗外跃入一人：「等等，我才是他未过门的妻子!」定睛一看，竟是钵屋鹤琳来了。她瞪了树美一眼，似乎是说：「别想趁我不在时，抢走智雨!」
    智雨更加糊涂了：「这到底是怎么回事，我怎么有两个老婆?」风姥姥张大了嘴，不知如何自圆其说：「啊……连我都忘了……你订了两门亲。算了，你先好好养伤吧。」
    风姥姥交代树美与鹤琳和平相处，一同服侍智雨，好让他早日康復。又吩咐府中上下，改称智雨为神屋霜秀，以免被人识破了身份。
    丧失记忆的智雨，是否会就此退出江湖呢?

 西国远征军

    前情提要：
    松永久秀引爆信贵山城，自尽身亡，解除了背后危机的信长，又将如何反击毛利呢?
    本文开始：
    正当秀吉大战信贵山之际，毛利也出动五千兵马，强攻姬路城。黑田官兵卫领兵五百，正自苦战，忽然山间喊声大作，伏兵四起，毛利军惊见中了埋伏，撤往岸边，乘船逃走了。原来官兵卫故意让农民摇旗吶喊，虚张声势，果然不费吹灰之力，就吓走了敌军。秀吉得知此事，对他的机智，佩服不已。
    此时信贵山之乱，既已平定。信长便想杀进毛利领地，报一箭之仇。秀吉却说：「毛利兵多将广，只怕不宜硬拼!」
    柴田胜家哼了一口气：「猴子，难道你认为我们织田打不过毛利吗?」
    「这倒不是，但如果各位亲自走一趟安艺的话，就知道毛利不是省油的灯。毛利拥有丰富的银、铜矿，精锐的部队及经验丰富的家臣，另外还有吉川及小早川两家盟友，在西国的地位坚不可破。」信长说：「难道就只能眼睁睁看着毛利勾结本愿寺，与我为敌吗?」
    秀吉说：「主公放心，属下虽然没能把平蜘蛛茶壶带回来，却带回另一样大礼，可以削弱毛利的力量。」
    当即传唤鹿之介与立原久纲来见，原来征伐信贵山时，秀吉意外发掘了两人，便带他们一齐回来了。
    鹿之介向信长深深一拜，叙礼完毕，才说：「其实我前来安土城，是想向织田大人借兵，重振尼子家!」
    信长见他英俊瀟洒，剑眉星目，早已十分喜爱，正要答应，柴田、丹羽纷纷劝阻：「主公，请三思!」信长把手一抬：「停!我知道你们想说什么。」承诺说：「鹿之介，我可以借你兵力，你就随猴子一同西征吧!」
    鹿之介大喜：「扫平毛利，乃是我生平夙愿，在下一定全力以赴!」
    信长又说：「我新近得了两件宝物，一是『四十里鹿毛马』，毛亮腿健，飞走如风。二是『贞宗宝剑』，吹发能断，削铁如泥，正好配得上两位豪杰!」便将宝马赠予鹿之介，宝剑送予立原久纲。鹿之介正因备中之战失去座骑而苦恼，得此良驹，爱不释手。
    待二人退下后，丹羽长秀说：「属下不懂，主公为何要替尼子出头?」信长说：「不是替尼子出头，而是透过鹿之介，来试探毛利的实力。如此才能知己知彼，百战百胜!」
    「原来如此，主公高明。」
    而鹿之介借得兵力后，召集尼子旧臣来会，又迫不急待想跟妻子分享好消息。还没走进家门，就闻到阵阵饭菜香：「怎么今天的晚膳那么丰盛?」
    千明甜甜一笑：「相公，我有一件好事要告诉你。」
    「真巧，我也有一件事要跟你说，我加入织田军的行列，明日就要出征，向毛利报仇了!」
    千明听完大惊，手边的碗筷也掉了下来：「相公，为何你一定要报仇呢?咱们安安稳稳过日子不好吗?」
    鹿之介眉头一皱：「有你陪伴的这段日子，我很开心，可是……。」
    没等他说完，千明就摀住耳朵：「我不想听!」
    鹿之介拉开妻子双手：「为了死去的双亲，我非去不可。有信长帮助，一定能击垮毛利，再兴尼子!」
    千明依旧眉头深锁，半点也开心不起来。鹿之介急忙岔开话题：「对了，你刚才说的好事是什么?」
    「我肚子里已经有你的孩子了，求求你，别再想復兴尼子的事了，好吗?」
    鹿之介一时愕然，不知该喜该忧。一番天人交战之后，才握住妻子的手，信誓旦旦说：「这是最后一次了，我一定打倒毛利，让咱们的孩子在出云的土地成长。我答应你，一定平安归来，好吗?」
    千明知道夫君一旦做了决定，任何人也改变不了，只能抱住丈夫痛哭。隔日，鹿之介便出征去了。此时秀吉身旁侍童皆已成人，虎之助改名加藤清正，市松改名福岛正则，纪之介改名大谷吉继，佐吉改名石田三成，皆随军出战。明智光秀则奉信长之命，征伐波多野。
    织田大军浩荡西征，究竟鹿之介能否打倒毛利，完成復兴尼子的梦想呢?

 推波助澜双兵卫，鲤跃龙门一秀吉

    前情提要：
    为了报一箭之仇，织田挥军杀向西国，毛利又将如何接招呢?
    本文开始：
    羽柴秀吉领军一万五千，进驻姬路城，随即以双兵卫为先锋，横扫櫛田、米田城，朝福田城杀来。福田城乃是备前梟雄宇喜多直家的前线基地，守备坚固无比。竹中半兵卫乃献上「围点打援」之策，假装攻打釜须阪要塞，诱敌出城来救。敌军果然中计，被伏兵杀得落花流水。
    黑田官兵卫继而施展「围师必闕」之计，露出个缺口，好让城中守军逃走，再三面围攻。果然不费吹灰之力，就吓走敌军，夺下福田城，八幡山城也在半兵卫游说下投降了。
    羽柴军士气如虹，进逼播磨、备前、美作三国交界的上月城。正待进攻，却遭毛利忍者由背后偷袭。原来宇喜多直家见战情告急，忙向毛利请援，杉原盛重于是带领忍术三兄弟杀来了。
    话说这忍术三兄弟，老大佐田彦四郎、老二甚五郎、么弟小鼠，皆有一身好本领。尤其佐田彦四擅长易容偽装，素有「狐狸变化」之称。他投出飞天狐火，打得织田军手忙脚乱。鹿之介大怒，跨乘宝马，飞驰而上，与伏兵杀作一团。
    佐田见其武勇，打出狐火，想将鹿之介砸下马来。谁知鹿之介宝刀一指，绽放异光，削破狐火，击伤眾忍者。秀吉乘胜攻城，城主上月景高被叛军所杀，城池因此陷落。
    庆贺已毕，官兵卫说：「主公打算由谁来镇守上月城?」秀吉笑说：「我早就想好人选了。」转头说：「鹿之介，你对尼子忠心耿耿，令人感佩。我就将上月城交给贵主公尼子胜久大人，希望你们能重振尼子的声威!」
    尼子主从大喜拜谢，官兵卫暗暗讚叹：「原来主人想利用尼子来对抗毛利，毛利领地内肯定还有不少忠于尼子的旧臣，他们若是倒向我方，就能大大减弱毛利战力，这一招还真是绝啊!」
    信长得知前线大胜，开怀大笑，赐予秀吉「乙御前之釜」，表扬其功。原来信长素来热爱茶道，唯有立下大功之人，才能蒙他亲赐茶具。官兵卫闻之，哈哈大笑：「兄长竟能得到信长的珍藏，看来真要鲤跃龙门了!」
    半兵卫愣了一下：「兄长?什么兄长?」
    官兵卫整了整衣冠，骄傲说着：「我的兄长，就是秀吉大人。当初我俩一见如故，义结金兰，还立下了同生共死的誓言。」拿出盟书，得意洋洋炫耀起来。
    半兵卫只瞄了一眼，就撕毁誓纸，扔进火盆里烧了。官兵卫急于抢救，半兵卫却按住他肩膀：「听好了，你与秀吉不是兄弟，而是主从!留下这誓纸，只会给黑田家带来祸患。」
    「为什么?」
    「能够鲤跃龙门的，只有秀吉!咱们只是推波助澜的浪花，绝不能显露锋芒，否则必招来大祸，马上把结义之事忘了吧!」
    官兵卫被这么一喝，才清醒过来，对于半兵卫深藏不露的处世哲学，佩服不已。
    再说毛利辉元闻知上月城陷落，震惊无比：「偌大一座城池，竟然如此轻易便被攻下，秀吉果非泛泛之辈!」
    安国寺惠琼说：「如今鹿之介与织田联手，恐怕不易对付。不如前去拜访隆景大人，请教有何良策。」火速赶赴高山城。
    小早川隆景听完来龙去脉，从容说道：「据闻三木城主别所长治，对于信长的暴虐无道，深感不满。如果能策动其倒戈的话，就可以切断敌军后路。秀吉若想出兵夺回三木城，咱们就乘虚袭击上月城，将他前后夹死!」
    辉元大喜，依计而行，别所长治果然叛变。原来他娶了波多野照子为妻，偏偏妻子的娘家遭逢织田围攻，一气之下，就在叔父吉亲的劝说下倒戈了。
    秀吉得知后路被断，大叫一声：「吾命休矣!」
    多谋善计的秀吉，遇上机智沉着的小早川隆景，究竟谁能获胜呢?

 兵败上月城

    前情提要：
    毛利巧使反间计，利用别所长治，切断了秀吉归路。究竟织田、尼子联军能否守住上月城呢?
    本文开始：
    秀吉得知后路被断，急领大军，杀回三木城，欲解后方之危。毛利辉元得知此事，哈哈大笑，吉川元春建议：「羽柴军既已离开，鹿之介孤掌难鸣，必败无疑，应立即出兵，拿下上月城!」
    尽起六万大军，急奔上月城而来，尼子胜久只有八百兵力，自知在劫难逃，回顾眾将：「我原本打算一辈子待在东福寺，过着青灯木鱼的生活。没想到拜各位之赐，成为了一城之主。虽然这座城堡远远比不上昔日尼子的基业，但我心中非常满足。多谢各位一路扶持，就算我战死此地，也可以无憾了!」
    鹿之介说：「主公勿忧，我等齐心协力，定能击退毛利!」吩咐上田早苗，守在城外树林里，开火迎敌。出云三盗则埋伏四周，诱杀敌兵。然而毛利兵力远胜尼子数十倍，上田早苗弹尽援绝，壮烈战死。出云三盗亦在火枪激射下，陆续阵亡。
    立原久纲心知大势已去，望了上月城最后一眼：「鹿之介，再见了，请你务必光大尼子家!」拔出贞宗宝刀，拍马往毛利军杀去，力战身亡，鹿之介悲慟不已。
    忽然，外号「小仓鼠」的鼠之介跑来：「不好了，主公自尽，军师也殉节了!」鹿之介一阵心痛，望着夜空吶喊：「苍天啊，你真要灭亡尼子吗?」
    碰的一响，攻城鎚撞破城门，吉川元春领兵杀入，鹿之介听见喊声，握紧枪桿：「就算战到剩我一人，也绝不放弃復兴尼子的梦想!」纵马突围，衝至山腰，又被大军堵住。
    突然一枚冷箭飞到，射死了拦路的毛利大将。只见秋上伊织手握飞燕弓，策马来救：「鹿之介，你快走，我来断后!」鹿之介大惊：「伊织助，你不是投降毛利了吗?」
    「我本想诈降，来找出毛利的弱点，可惜一切都太迟了，你快走!」
    鹿之介载着鼠之介，杀出重围，行至半途，又飞来流箭，射倒四十里鹿毛。两边伏兵尽出，鹿之介持枪激战，杀死伏兵，回头看那鹿毛马，早已断气了。鹿之介叹道：「小仓鼠，你一个人先走吧!」
    「你不一起走吗?」
    「敌人的目标是我，战马既死，我也逃不了了，转告千明，请她将孩子拉拔长大!」
    鹿之介挥舞长枪，独抗追兵，吉川元春跃马杀到，双方你来我往，激战数十合，鹿之介一夜未歇，渐感不支，被乱枪刺倒。国司元武、儿玉元良一拥而上，将其生擒活捉。秋上伊织、神西元通激战身亡，唯独鼠之介鑽入草丛，逃命向千明报讯去了。
    毛利辉元得知上月城陷落，兴奋不已。志道广忠建议：「请主公立即处死鹿之介，以告慰毛利军魂!」辉元却说：「我看鹿之介忠肝义胆，是个了不起的武士，在他死之前，我想亲口再问一次，是否愿意加入毛利军?」
    广忠大惊：「主公万万不可，既然平定尼子，就该处死鹿之介，永绝后患!」
    辉元幽幽叹气：「祖父曾说，尼子和毛利的战斗，表面已经结束，实则不然。鹿之介心中仍存有復仇的火焰，就算将他杀死，但这復仇之火还会不断延烧下去。杀死一个鹿之介，仍有千千万万尼子旧臣来报仇，倒不如让他们归顺我方，永止干戈。」
    鹿之介被押解进帐，辉元见他浑身是血，却不改气魄，问说：「鹿之介，我知道你深深恨着毛利，但我们彼此都是为了生存而战。如今，我不希望再流无辜的鲜血了，希望你能带领尼子眾将，归顺我方，周防国就归你所有，如何?」
    鹿之介灵机一动：「好，我愿意臣服毛利之下。」
    辉元大喜：「真的吗?你终于肯为毛利效力了，等你回归周防之后，我会亲自为你解开枷锁!」
    而眾将得知鹿之介突然改变心意，全聚在一起，讨论这件事。志道广忠不禁起疑：「鹿之介的态度转变的这么快，只怕有诈!」
    福原贞俊说：「难道他打算先诈降，再举兵?」
    广忠说：「十分有可能，若不除掉鹿之介，只怕养虎貽患。」
    元春握拳咬牙：「没错，鹿之介是个祸胎，不如趁着押送途中做掉他!」
    福原一脸为难：「但是主公已亲口招降他了，咱们若是动手，就怕不好交代。」
    元春打个手势：「辉元主公那边，由我来处理。速派刺客，把鹿之介做了吧!」
    元春之女广夏，正提着糕点来探望父亲，她素来爱慕鹿之介，却在帐外听到父亲要谋害鹿之介，吓得惊叫出声。
    吉川元春听见异响：「有人!」急奔出帐，却空无一人。唯有糕饼散落一地，想必是女儿留下的，吓出一身冷汗：「不妙，通知世鬼忍者，立刻行动，别让鹿之介逃了!」
    究竟鹿之介能否成功脱身，再兴尼子呢?

 麒麟之死

    前情提要：
    毛利诱使秀吉出城，趁虚攻破上月城，鹿之介兵败被擒，他能否成功脱身呢?
    本文开始：
    毛利士兵押着受伤的鹿之介，赶往周防而去。中途累了，就在甲部川休息。鹿之介凝视河水，想起主公惨死之事，茫然出神。河村新左卫门握住尖刀，正要偷袭。吉川广夏突然赶到，尖叫一声：「小心!」
    鹿之介猛然惊醒，毛利武士一拥而上，鹿之介左闪右躲，奈何枷锁在身，无法抵抗。广夏见情况危急，抢步上前，拦在他身前，河村一刀砍去，正巧就刺进广夏肚子里。鹿之介大惊，踹开河村，却见广夏软倒在地，浑身是血：「鹿之介，能死在你身旁，我很开心，快……逃!」
    河村见杀错了人，心慌不已：「怎么办?怎会错杀了小姐?」其中一人说：「别想那么多了，若不能杀死鹿之介，咱们都难逃一死!」又舞刀杀来。鹿之介悲恨发狂，以枷锁撞飞敌人，无奈身形受制，混战之中，被划出几道伤口，霎时险象环生。
    世鬼政时见鹿之介武勇难驯，只能唸起迷咒，吹起一阵白雾。鹿之介脑袋一晕，彷彿见到迷雾之中，浮现了过世双亲的身影：「鹿之介，你为尼子所做的一切，已经够了，别再挣扎了!」
    鹿之介大惊：「谁?是谁在那边?是爹娘吗?」定睛一看，见父亲正慈爱的望着自己，鹿之介突然觉得好惭愧：「对不起，父亲，孩儿没能为你报仇!」
    父亲安慰说：「够了，鹿之介，这样就够了。」
    鹿之介失血过多，视线逐渐模糊，隐约感觉父母正朝自己挥手：「鹿之介，咱们走吧!」
    鹿之介摇了摇头，努力保持清醒：「不，孩儿还没消灭毛利，復兴尼子，为你俩报仇!」
    母亲说：「冤冤相报何时了?放下仇恨，好好过日子吧，别忘了千明和可爱的孩子，还在等你回去。」
    提及妻儿，鹿之介心情大乱，突然背后一痛，立时由幻术中清醒过来。只见河村手握尖刀，刺进了背脊，才知一切都是幻觉：「卑鄙，堂堂武人，竟使用这种手段!」
    鹿之介揪住刺客，一齐滚进河中，激斗而亡，终年三十四岁，法名幸盛寺殿润淋净了居士。山阴麒麟儿就此殞落，復兴尼子的美梦，也烟消云散了。
    吉川元春得知爱女惨死，悲痛无比。千明惊闻丈夫身亡，也伤心病逝，其子山中新六幸元在叔父信直养育下，长大成人，于伊丹鸿池村酿酒为业，成为鸿池财团之祖。
    毛利辉元对于鹿之介被杀之事，虽感惋惜，也不便追究，将其厚葬。待丧礼完毕，元春又来请命出征：「尼子既亡，接下来就该直捣播磨，与别所长治里应外合，拿下秀吉!」
    小早川隆景却站了出来：「不，还不能发兵!」
    元春不禁有气：「三弟，你又要拿父亲的遗言来教训我了吗?」
    「非也，现今若是救援三木城，宇喜多就会由背后偷袭我军。」
    「宇喜多不是与我方结盟了吗?」
    小早川隆景摇了摇头：「进攻上月城时，宇喜多装病，不随军出征，只怕早与秀吉暗中勾结了。」
    原来隆景行使离间计，让秀吉跌了好大一跤。秀吉也依样画葫芦，劝喜宇多直家投诚，来反将一军。而这一切，都瞒不过隆景的双眼。
    辉元听了，更加苦恼：「那我军该如何应对?」
    隆景说：「最好让敌人内部分裂，自相损耗。我已放出流言，说摄津的荒木村重意图谋反，製造敌方内部的矛盾。同时以水军攻击本愿寺外的织田军，敌人若是分兵救援，自然能解除三木城之危。顺利的话，荒木村重还可能转投我军，成为一大助力。如此一来，东起摄津，西至磨播，就全落入毛利掌握了。」
    元春听完，哈哈大笑：「还是三弟聪明!」
    毛利连出智计，织田分崩离析，信长又将如何突破困境呢?

 荒木谋反

    前情提要：
    在毛利搧动下，各国城主纷纷叛变，信长又将如何应对呢?
    本文开始：
    信长得知荒木村重谋反，震惊无比，却又觉得事有蹊蹺，毕竟当年信长上京时，荒木抢先投效，信长待之甚厚，为何又会无故造反呢?
    百思不解，只能询问光秀：「你的长女，嫁给了荒木的嫡子吧!」
    光秀唯恐此事会波及爱女，吞吞吐吐，不知如何回答。信长又说：「代我打听一下，村重到底有何不满，儘管说出来，我可以跟他坐下来，好好谈谈!」
    光秀听他口气，似乎还有转寰馀地，急忙赶赴有冈城，问明此事：「亲家，主公愿意原谅你，只是要查清楚，你为何谋反?」
    荒木叹了口气：「形势至此，还有挽回馀地吗?」
    「由我光秀居中调协，应该会有转机。在下担保，绝不让你受半点伤害!」
    荒木这才说：「其实我也不想谋反，不过流言传得沸沸扬扬，说我要反叛，我百口莫辨，逼不得已，只能转投毛利家了。」
    原来荒木奉命包围本愿寺，却有不肖家臣，偷偷把粮食卖给城中敌军，来大赚战争财。这件事被人扩大渲染，说荒木私通敌人，意图造反，弄得他无处容身。只能答应安国寺惠琼的邀请，改投毛利去了。
    光秀得知一切，松了一口气：「这样我就放心了，过几天你亲自前往安土城，向主公诉明原委，我先告辞了!」
    荒木应诺，正要动身，家臣们纷纷劝阻：「主公，你千万不能去啊!」
    「为何?」
    「信长有仇必报，若您当真入城，就别想活着出来了，难道你忘了浅井长政的下场了吗?」
    荒木一时间没了主意，唯恐信长真的拿自己开刀，只能闭起城门，抗战到底了。
    信长正在等候回音，却收到上杉谦信过世的消息，反覆确认消息属实后，才哈哈大笑：「我日夜提防的谦信终于消逝，争夺天下，指日可待!」立即召来信忠：「你已是织田家督，要想树立权威，必须建立战功。我让你领兵三万，助猴子拿下三木城。但别因立功心切，牺牲了多馀兵力，先设法切断敌军粮草吧!」
    信忠一拜倒地：「孩儿必定不负重託!」点齐兵马，与秀吉会合，打算将三木城周围要塞一一拿下，来切断敌军补给。
    秀吉领军杀至神吉城外，城中有一员老将，名叫梶原冬庵，身长六尺，鬚发虽白，但威风不减当年，听闻敌军来犯，雄纠纠、气昂昂的提着三尺大刀，踏出城门，对着织田大军呼喊：「吾乃梶原入道冬庵，织田小辈们，谁敢上来挑战?」
    秀吉回顾左右：「梶原冬庵乃是力敌千人的播磨名将，虽然你们谁敢上去挑战?」
    「我来!」福岛正则挥枪出击，双方你来我往，廝杀起来。梶原冬庵刀法精纯，一声大喝，劈断福岛兵器，吓得他拍马而逃。加藤清正上前接战，也落败而归。
    秀吉见爱将惨败，顾不得单打独斗的江湖规矩，挥军杀上，守军抵挡不住，杀死城主神吉民部，献城投降了。梶原冬庵寧死不屈，壮烈成仁，志方城主櫛桥政伊遭织田信雄与细川藤孝两面包围，也宣告投降。
    羽柴秀吉连战皆捷，正要欢庆胜利，细作却来报，说上月城陷落，鹿之介被杀，秀吉感叹不已。秀长又来报：「不好了，荒木村重在摄津谋反，还将小寺一族拉入叛军行列!」
    眾人闻言，无不变色。秀吉说：「荒木与小室一旦叛变，毛利与本愿寺便可连成一线，也就是说，东至摄津，西至播磨，全变成敌军了!」
    眼见事态紧急，黑田官兵卫急喊：「主公，我立即赶回御箸城，劝旧主回头!」
    秀吉大惊：「你单独进城，会被杀啊!」
    「若无法说服小寺回头，那么身为小寺家老的我，同样会被抄家灭族!为了主公与朋友，无论如何，只能冒险走一趟。」
    官兵卫日夜兼程，赶往御箸城，劝故主回头。小寺政职却哼了一口气：「咱们派了几次使者到安土城，信长却连一次回礼也没有，这就罢了。连织田派来的征西大将秀吉，都像个乡下农夫一样，衣服没穿好，还不绑发髻，简直目中无人!倒是毛利对我方使者照顾的无微不至，逢年过节的礼品，更是从没少过，这才是泱泱大国的王者风范。」
    官兵卫说：「非也，信长破今川、灭浅井，十载之间，横扫尾张、美浓、近江、越前、伊势五国，有朝一日必能一统天下。秀吉虽然貌不惊人，却智取稻叶山、计定小谷城，在在显示过人之能。反观毛利只知遵守祖训，不图进取，早晚被灭!」
    小寺政职向来优柔寡断，听了这番言论，又犹豫起来：「你说的不无道理，但我已答应荒木一同举兵，想反悔也来不及了!」
    「放心，我会说服荒木，重投织田!」
    「好，只要你能说服他，我就随你回织田!」
    「一言为定!」
    官兵卫向秀吉诉明此事，又马不停蹄要去游说荒木村重，秀吉急忙拦阻：「等等，你能活着回来，已是谢天谢地，若再去有冈城，必死无疑!」
    「放心，我与荒木村重颇有交情，就让我去游说他吧!」
    半兵卫说：「你们两家虽有交情，但那都是过去之事了，荒木拒绝面见信长，叛变之意十分明显，你若前去，随时会被杀!」
    「我说过，为了主公与朋友，只能豁出去了!」
    黑田官兵卫不顾一切，驾马离去。半兵卫不禁忧心：「主公，就让他这么过去，妥当吗?」
    秀吉耸了耸肩：「既然拦也拦不住，就别扫他的兴了，黑田足智多谋，应该自有办法才对。」
    究竟官兵卫能否说服荒木，挽救眾叛亲离、全线崩溃的局面呢?

 无敌铁甲船

    前情提要：
    继别所长治之后，荒木与小寺陆续谋反，究竟官兵卫能否说服好友，重投织田呢?
    本文开始：
    官兵卫快马加鞭，赶至有冈城，想劝荒木回头。谁知荒木村重避不见面，还将他打入水牢，表明对抗织田的决心。
    信长见官兵卫进城之后，就音讯全无，还以为他追随荒木一同反叛了，气得就要处死官兵卫之子。秀吉焦急无比，半兵卫说：「官兵卫应不致背叛，其中定有隐情!」
    秀吉一脸为难：「这我明白，但官兵卫生死未卜，真相如何，也无从查明!」
    半兵卫说：「在下的菩提山城，有间密室，不如将松寿丸(黑田长政)藏在其中，等调查清楚再说!」
    秀吉有些担心：「但若被信长知道，你的性命就不保了!」
    半兵卫倒是十分洒脱：「我死不足惜，只要能帮上大人，就心满意足了。」
    秀吉拍拍他的肩膀：「唉，难为你了。」偷偷将人藏起，回报使者，说已将其正法，才平息此事。
    且说官兵卫被擒后，幽囚于有冈城西北水牢，牢门外是一潭池水，三面密植竹林，溼气既重，又暗无天日。在如此恶劣的环境下，官兵卫的身体很快虚弱下去，而唯一能带给他希望的，就是攀附在牢门小窗上的藤蔓。只见藤蔓一天天生长，并在来年春天开出紫藤花。官兵卫默默祈祷，希望自己也能像美丽紫藤花一样，突破困境，破牢而出。
    多亏水牢奉行加藤重德敬重其才华，特别关照，偶尔有黑田家臣来探望，也都私下通融。官兵卫感激不已，允诺说：「我若能平安归国，就请你把儿子送到我这儿，我必定视如己出的照顾他!」同时将带给他人生希望的紫藤花，定为黑田家纹。
    再说信长见叛军日益壮大，气得咬牙切齿，与眾将商议对策。瀧川一益说：「别所、荒木与本愿寺之所以敢据城顽抗，都是因为毛利水军不断由海上输运粮草，做为后盾。只要能消灭毛利水军，敌军就会各自孤立，不攻自破!」
    信长询问九鬼嘉隆：「我命你打造，专门对抗焙烙弹的秘密战舰，完成了吗?」
    「再过几天，便可完工!」
    原来信长吃了烙炮弹的大亏后，便命九鬼集合国友村铁匠，希望能研发出刀枪不入、水火不侵的无敌铁甲船。歷经两年努力，终于有了成果。
    信长又说：「船舰共有几艘?」
    「铁甲船六艘、白色装甲船一艘!」
    「就只七艘，如何敌得过毛利的六百战船?」
    九鬼信心满满：「主公放心，毛利战船虽多，都只是些安宅、小早船，岂能与铁甲船相提并论!」
    信长一咬牙：「好，一旦完工，立即驶进大阪湾，切断本愿寺的海上补给线，我要活活困死这班秃驴!」
    数日之后，九鬼嘉隆与瀧川一益，搭乘铁甲战舰，浩荡出航。每艘铁甲船宽七间，长十三间，外观披满黑色铁板，甲板上还搭盖双层望楼，足足载满五千水军，威风无比。
    铃木重秀闻知有大铁物来袭，急领纪伊水军，开火迎击，谁知砲箭一接触到船壳，就被一一弹开，毫无用武之地。
    九鬼嘉隆由观景小孔，目睹这一切：「哈哈，这可是永不沉没的无敌战船，这伙蠢蛋，快快受死吧!」
    两侧弦窗伸出大铁砲，轰隆数响，将纪伊战船一一击沉，铃木重秀抵挡不住，跳水逃生去了。
    铁甲船打通堺港与伊势志摩的航道，顺风驶入大阪湾。信长亲自举行观舰仪式，排场之大，惊震世人。
    毛利得知织田捲土重来，急来迎击。谁知出现在大阪湾上的，竟是六艘披满黑色铁皮，密佈十八门大铁砲的巨无霸，上端还矗立着天守阁般的双层堡垒，彷彿鲸龙出海，吓人无比。
    毛利水军的焙烙玉，都被铁板一一弹开，面对这奇怪对手，根本无从下手，个个惊慌失措，不知如何是好。九鬼嘉隆哈哈大笑：「别做困兽之斗了，快投降吧!」村上吉充大喊：「有本事就来取我人头!」
    九鬼笑说：「如你所愿!」朝着村上战舰开火。轰隆一响，村上战船被打穿一个洞，起火燃烧，士兵狼狈的跳水逃命。
    乃美宗胜急来救援，然而无论火枪如何猛攻，始终无法击穿铁甲船的坚固外壳。九鬼嘉隆冷笑一声：「这是你们自寻死路，前方就是极乐世界，我送你们一程吧!」在大砲强力轰射下，毛利小船着火冒烟，一一沉没。
    瀧川一益见时机成熟，乘坐白色装甲船，与埋伏的织田小艇一齐衝出，围杀残兵。纵横瀨户内海数十年的毛利水军，就此全军覆没。乃美宗胜等大将，都各自逃跑了。
    九鬼、瀧川大获全胜，回安土城报功：「此战不但尽灭敌军，一雪前耻，连同船上要运输给本愿寺的粮草，也一齐打沉了!」
    信长开怀大笑：「既然切断本愿寺粮草，破城之日不远矣!」
    兴建三年的安土城亦将完工，信长打算趁着新春时节，邀请眾臣一同庆功。
    织田信长终于展开反击，他能否瓦解毛利筑起的高墙呢?

 九州风雷

    前情提要：
    正当织田大战西国联军之际，九州三强大友、岛津、龙造寺也打得不可开交，究竟谁能称霸九州呢?
    本文开始：
    大友宗麟自今山战败后，便寄情于天主教。他拆毁佛寺，改建教堂，试图将大友建设为天主之国，佛系家臣多有不满。此时，伊东义祐来投，哭诉岛津强佔伊东四十八城之事。
    原来岛津家有兄弟四人：长兄义久，幼名虎寿丸，仁德武勇，擅使铁砲，兼有三州总大将之器量。老二义弘，使一双天地神鎚，勇猛如鬼，而有「鬼义弘」之称。老三岁久，善能洞察局势，明辨利害，号称「神眼岁久」。老四家久，深知兵法之精妙，人称「神兵岁久」。四兄弟齐心协力，横扫伊东四十八城，将萨摩、大隅、日向，尽纳掌中。
    宗麟唯恐岛津壮大，将威胁到大友的地位，意欲南征。眾将纷纷劝阻，军师角隈石宗说：「大友家头顶覆云，形如血块，慧星过境，不利西南，还是延期出征吧!」
    宗麟把手一挥：「都是些诬妄迷信，天主自会保护大友的!」出动四万五千大军，南征日向，连国崩大砲也一齐带上。
    角隈石宗长叹一声，只能烧毁秘传书，随军出征了。
    宗麟以田原绍忍(本名亲贤，号不思轩)为前锋，立花道雪为后应，亲自出征。大军势如破竹，包围岛津家久、山田有信防守的高城。岛津义久得知四弟被围，急领三万大军，前往高城川畔救援。
    田原绍忍得知，急与眾将商议，如何破敌?田北镇周主张渡河强攻，佐伯惟教却认为，应与主公大军会合，再谨慎应敌。
    绍忍同意，便将田北镇周的提议压了下来，气得他暴跳如雷：「全是些胆小鬼，看我独自立功去!」不顾军令，挥军杀过河去。佐伯惟教、斋藤镇实唯恐有失，纷纷上前接应。
    岛津义久见大军杀至，也不硬拼，试探了几招，转身就退。田北纵马狂追，赶入树林地带时，四周火芒齐射，田北镇周应变不及，中弹落马。岛津义弘、岁久吶喊杀出，声震天地，城中守军同时衝出，两面夹杀，败兵推挤践踏，退至高城川，又遇川水暴涨，溺死者不计其数。佐伯惟教、斋藤镇实、角隈石宗、蒲池鑑盛、吉弘镇信陆续战死，志贺亲守远远望见，竟不敢救援，转身而逃。
    立花道雪惊闻前线战败，令一万田鑑实断后，掩护宗麟突围。大友经此重创，威名扫地，天主教国的梦想因此破灭，田原绍忍、志贺亲守被削夺领地，以为惩戒。
    各路豪族得知大友失势，纷纷造反。肥前之熊龙造寺隆信夺取筑前、筑后、肥后、丰前，号称五州太守，一跃成为九州最大势力。秋月种实亦纠集问註所鑑景、筑紫广门等五千士兵，进犯岩屋、宝满山城。
    话说这宝满山城主，乃是与道雪齐名的风神绍运，本名高桥镇种，后娶斋藤镇实之妹为妻，因斋藤战死耳川而伤心出家，法名绍运。
    绍运倚仗坚城之利，几度击退敌军，又通知道雪来援。数日之后，秋月再犯柴田川，双方流弹如火，跃马河中激斗。秋月联军人多势眾，高桥绍运抵挡不住，退入山中。
    秋月纵马加鞭，赶入深山，突然背后枪声大响，弓弩犹如暴雨。正想回头，弹丸射至，正中左臂，险些栽落。立花家将小野镇幸、由布惟信一齐杀出，要将其活捉。此时天色昏暗，秋月联军自相践踏，滚落山道，死伤不计其数。
    眾将护着秋月下山，半途又杀出十时连贞，手持三尺半大长枪，刺穿逃兵，甩盪拋飞，秋月惊惶急走，正要退回柴田城，遥见林中战旗飘扬，恐有埋伏，遶路而行。
    谁知立花道雪、安东家忠、高野惟荣三路衝出，大杀一阵。原来高桥绍运虚设军旗，使其不敢投柴田城而去，又联络立花半途截杀。秋月联军大败，幸亏龙造寺隆信趁乱袭击宝满山城，这才抵住追兵。秋月种实收兵而回，却平白损失了许多家臣。
    道雪见联军败走，这才松了一口气，封十时连贞、由布惟信、安东家忠、高野惟荣为「立花四天王」，表场伏击之功。宗像氏贞见雷神道雪、风神绍运防守的滴水不漏，恐非对手，只能将妹妹色姬嫁给道雪为妻，握手言和。龙造寺也忧心岛津入侵而谈和，筑前西九郡归于龙造寺，东六郡归于大友，维持了短暂和平。
    究竟寧静过后，又是何种风暴呢?

 霸者之城

    安土城落成后，信长广邀各路城主，前往相聚。秀吉收到消息，好奇万分：「不知能让主公取名为『平安乐土』的城，会是什么模样?我要第一个赶去瞧瞧才行!」
    快马加鞭，赶至琵琶湖畔，只见安土城高耸入云，壮观无比。不禁讚叹：「哗，我从未看过如此华丽的天守阁，不愧是能彰显主公威望的霸主之城!」
    信长出城相会：「猴子，你来得还真快啊!」
    「当然了，我一听到安土城完工，就迫不急待要先睹为快了，如此雄伟的霸主之城，可是说空前绝后，我生平从所未见!」
    信长得意大笑：「这一切都是眾人齐心协力的结果，尤其是负责监工的丹羽长秀，这三年来，真是辛苦他了!」领着秀吉，游览城堡。只见安土城共有二十五间天主櫓，建在高达百米的石垣上，外观看似六层，内部却有七层。
    地下一层为宝塔，供奉佛舍利，一楼为开阔中庭，二、三层为大型屋簷，第四层为方形楼宇，第五层为朱漆八角形。最上层为黑漆四方形。屏风之上，绘有狩野永德的山水花鸟图，房间贴满金箔，金碧辉煌，宛如人间仙境。
    楼中楼还设计了悬空舞台，以供各国佳宾观赏能剧，秀吉看得眼睛全亮了起来：「真是覬覦天下的王者之城，简直比传说中的海底龙宫还要美，相信安土之名，很快就会传遍天下，举世闻名了!」
    信长心情大好，望向城北琵琶湖：「话说回来，你知道为何要选在这里筑城吗?」
    秀吉反应极快：「此处受惠于琵琶湖水运，四通八达，海陆皆通，更接近京都，对于公家、寺社，皆能有效监督联络。」
    「果然是猴子，一说就中。安土城的最大目的，就是监视京都及本愿寺的一举一动。若想发兵北陆及西国，皆数日可至。城外的宽阔大道，亦有利于政务推行。若以此城为中心，很快就能达成天下布武的梦想了!」
    信长将顶层的天守阁取名「天主阁」，意谓自己乃天下之主。并在总见寺安放信长神像，上书「神乃不灭」，宣称凡向神像参拜者，皆能心想事成。
    信长革新安土城，让它成为自由买卖的城镇，同时贴出榜文，昭告天下：
    一、明订安土城为乐市，在此营业者，不需缴交市场税。
    二、凡过路商旅，必须在此城镇过夜。
    三、废除关卡和通行税，鼓励各国人士来此经商。
    四、他国迁入者，皆与本地居民享有相同待遇。
    各地人材，蜂拥而至。原本只有两、三百人口的安土村，很快跃昇为拥有六千人口的热闹商圈。西洋传教士弗洛伊斯，也在写给祖国葡萄牙的信件中，大力称讚安土城：「即使是欧洲，也没有如此壮丽的城堡!」
    公务繁忙的秀吉，在安土城待了一天，便返回西国战线了。他后脚刚走，夫人寧寧却匆匆赶到，对着信长劈哩啪拉抱怨起来：「死猴子，明明回国，却不来看我，肯定又在外头搞七拈三了!」
    原来秀吉平步青云之后，时常在外风流，惹得太座醋劲大发，索性一状告到信长面前。
    信长莞尔一笑，回信安抚寧寧：「睽违多年，再次相逢，发现你的美貌更胜往昔。藤吉郎有此娇妻，还不知满足，真是岂有此理!不过你儘管放心，那隻秃猴无论再怎么寻觅，都找不到像你这样的奇女子。只是你终究是名门贵媛，又何苦跟庸脂俗粉一般见识?只要展现你的雍容大度，必能让那秃猴心悦诚服，倘若藤吉郎还敢胡作非为，你就拿这封信给他看吧!」
    寧寧读完来信，气消了大半，秀吉得知家务事闹到信长那儿去，也吓得安份守己，不敢再拈花惹草了。

 安土宗论

    信长昭告天下，要将安土打造成自由之城，各地人士皆慕名而来，信奉净土宗的灵誉上人也来此弘法，哪知道势力庞大的法华宗和尚建部绍智，竟想靠着人多势眾，来辩倒灵誉上人，好让天下人知道，法华宗才是天下第一大宗派。
    这件事一传十、十传百，传到信长耳中，他不禁恼怒：「这些法华宗和尚，竟然仗势欺人，打压异教，着实可恶。我可不能袖手旁观，否则岂不违背自由之城的宗旨!」
    乃佈告天下，将亲自举行宗教辩论会，以示公正。并邀南禪寺长老景秀、华严宗因果居士，驾临净土宗总本山净严院大殿，担任裁判，由侄儿织田信澄在旁见证。
    声势浩大的法华宗，派出五大高僧参赛：顶妙寺日珖、常光院日諦、久远寺日渊、妙愿寺大藏坊及堺港妙国寺普传和尚。
    净土宗则派出灵誉上人、胜誉和尚赴会，灵誉上人不愧是关东高僧，一番妙论，很快问得对手汗流浹背：「法华经第八卷中，有所谓的『唸佛』，但唸佛若真能消除罪业，为何又会有地狱之存在?难道法华宗的阿弥陀与净土宗的阿弥陀，根本不是相同的神吗?」
    普传和尚难以招架，竟然临阵脱逃，反过来称讚对方修为高深。灵誉上人又说：「方座第四所云之妙字，是捨，亦或不捨?」
    日晄大师被问到糊涂了，不知如何作答：「你说的妙，是哪个妙?」
    「法华金宗之妙，难道你不知道吗?」
    法华群僧哑口无言，因而落败。信长大怒：「你们这群京都和尚，锦衣玉食，却不思治学，连个妙字都答不出来，佛祖顏面都被你们丢光了!」
    眼神一扫，瞪向普传：「还有你这普传，道貌岸然，却收受金钱，任意改宗。辩论会上，连半句话也答不出来，等情势逆转，才反过来附和对手，想趁机沾光，真是趋炎附势之辈!」
    原来普传平常就爱逢迎拍马，沽名钓誉，曾经夸口说，只要信长一声令下，他愿改信任何一宗。所以当他收到法华宗的财宝贿赂时，很快把佛门戒律拋诸脑后，答应参加围攻净土宗的行列。
    信长喝道：「安土乃自由之城，你们却想靠着人多势眾来打压其他宗派，造成全城骚动，论罪当诛!」将闹事的建部绍智、大脇传介斩首。又令五大高僧递出誓文，从此不得詆毁他宗。安土城的宗教论战，就在信长指挥下，平息下来。
    一年后，一位人称弘法大师空海转世的无边和尚，也来此弘法。他宣称自己没有出生国，无父无母，亦无长住之地，却拥有凡人无法瞭解的神通，能将万千百姓从苦难中解救出来，通往极乐往生之地。
    善男信女对他崇拜无比，所到之处，总是撒钱散米，佈满席上。但他从不将钱财据为己有，依然徒步传教，因而名声鹊起。当信长得知他拥有神通之力时，速速派遣部下，将其带到马厩前，劈头就问：「你生于何地?」
    僧人答道：「无边!」
    「无边是指唐国，还是天竺?」
    「无天、无地、无空!」
    「那你是在离开天地之处居住吗?」
    「然也。」
    信长一阵好奇：「任何人都不可能离开天地而生存，除非是妖怪，我定要亲自试试!」拿起烧红的烙铁，就要压在无边脸上，吓得他脸色大变，急忙改口：「我来自出羽的羽黑山!」
    「听闻你是弘法大师转世，不少人见过你的奇幻异术，我也想见识见识!」
    眼见烧铁逐步逼近，无边只好俯首认罪：「贫僧的修行还不够，无法施行秘术!」
    信长哼了一声：「果然是招摇撞骗的神棍!」将之处死，以正世道人心。随后，信长皈依法华宗(日莲宗)，军旗改为一袭黄绢，绣着永乐通宝，长长旗旒写着「南无妙法莲华经」。旅居在外时，也多会夜宿法华宗的本能寺、妙觉寺。
    正当信长处理完宗教乱象，突然收到女儿德姬的来信。德姬自从嫁给德川少主信康之后，已有多年不见，信长大喜，展信一看，却惊出一身冷汗，森兰丸追问何事?信长怒喊：「德川叛变了!」
    究竟德川为何叛变?
    织田与德川真会兄弟决裂，反目成仇吗?

 家康杀子

    话说信长才刚处理完宗教乱象，忽然收到女儿来信，内云：「婆婆筑山与武田名医交好，更唆使信康疏远女儿，另娶武田之女为妻，意图叛变!」
    信长又惊又怒：「西国叛逆未除，德川竟也叛变了，真是岂有此理!」
    正巧家康派了酒井忠次前来献马，信长乘机询问：「据传筑山殿与武田有所往来，这是真的吗?」
    酒井说：「夫人身体欠安，群医束手无策，只好延请甲斐高僧前来诊治!」
    信长心中响起闷雷：「我严格禁止与敌人有任何往来，筑山殿竟敢带头违令?」
    「不，仅只是看病而已，并无其他关连。」
    「信康新纳的侍妾，也是武田来的吧!」
    酒井见信长对于德川之事瞭若指掌，只能一一承认。信长气得暴跳如雷：「信康竟敢娶武田之女为妾，难道他想造反吗?」
    「不，公子绝无反意!」
    信长骂得更大声了：「一派胡言，德川少主与织田公主的婚姻，乃是两家结盟、共抗武田的証明，现在信康却娶了武田女子来取代织田公主的地位，这不是叛变，这是什么?」
    酒井吓得冷汗直流，正要辩驳，信长狠狠把书信掷于地面：「你看看这封信吧!」
    酒井捡起一看，只见里头清清楚楚，罗列筑山母子的十二条罪状，吓得魂都飞了。
    原来筑山乃是今川义元养女，奈何桶狭间一役，义元遭信长所杀，因而家道中落。其后家康与信长结盟，更导致筑山一家被视为叛国贼处死，因而痛恨信长。岂知儿子又娶了仇敌之女为妻，让筑山更加无法接受：「信长害死我父母，又用美人计，想夺走我儿子，此仇此恨，岂能善罢干休!」
    三番两次刁难德姬，说她生不出男丁，又让信康收武田美女为妾，好延续香火。德姬又羞又气，一状告到信长面前，还把筑山母子的恶形恶状，加油添醋说了一遍。信长果然大怒：「身为妻子，总不可能诬陷夫君吧?替我传话给家康，处死筑山母子!」
    酒井忠次哭丧着脸，向家康回报详情，眾人谩骂信长血口喷人，还质问酒井为何不替少主辩明冤屈?酒井说：「我已尽力答辩，奈何信长手上有少夫人的亲笔信，白纸黑字，有理也说不清。」
    群臣纷纷怪罪：「我看你不是德川家臣，而是织田家臣吧，遇上信长就什么话也不敢说了。」气得酒井面红耳赤。
    平岩亲吉说：「诸位稍安勿躁，少主智勇兼备，岂能因信长一句话就白白冤死。在下身为少主傅役，愿以这苍苍头颅，代为谢罪。」拔刀就要自尽，家康慌忙阻止：「就算搭上股肱老臣之命，信康也难逃一死，只会让我更加懊悔!」
    家康多番遣使解释，都被信长一一驳回，因而一夜白了头发，为了维护家族存续，只能将妻儿逮捕。德姬原本只想惩戒婆婆和丈夫来出气，没料到信长真要处死他们，吓得花容失色，正要赶回安土城求情，却被家康拦住：「不必去了!」
    「为何?」
    「虽然你是信长女儿，但说到对他的了解，还远远不如我。信长一旦做出决定，就绝不更改!」
    德姬抽抽噎噎说：「但夫君是无辜的啊!」
    「对你父亲而言，是不是无辜，都不重要。别所、荒木相继叛变，已让信长对所有人都失去信心。寧愿错杀一百，也不会错放一人。信康一旦跟武田扯上关係，就难逃一死。你的好意，爹心领了!」
    家康强忍悲痛，派人杀死筑山。又吩咐天方道纲与服部半藏，赶往二俁城，命信康切腹。
    出发前一晚，半藏的长男正就说：「不如用我的头颅来代替少主吧!」
    半藏说：「我也正有此意，但身为人父，总不能主动开口，你的脖子洗乾净了吗?」
    原本正就只是随口说说，没料到父亲果真答应了，吓得脸色惨白：「这……我是想徵得父亲同意之后……再做行动!」
    半藏见了他这窝囊相，怒上心头：「算了，退下!」这才赶往二俁城行刑。
    信康坦然无惧，从容就义：「请转告父亲，我这一生顶天立地，从未曾有愧德川，就以我一死，保全德川一族的声誉吧!」横起亡首，唰地一声划开腹部：「半藏，斩下我头!」
    半藏矛盾挣扎，久久不能下手，最终弃刀于地，痛哭失声。
    担任验尸官的天方道纲，眼看少主痛苦流血，只好捡起落在地上的村正宝刀：「殿下，恕罪了!」一刀斩首。
    家康闻知半藏弃刀痛哭之事，泪流满面说：「天下父母心，半藏不忍下手，也是人之常情!」
    天方道纲听到这番话，反而吓得屁滚尿流，逃进高野山中，再也不知行踪。平岩亲吉追随殉主，德姬则返回信长身边，不曾再嫁，直到七十八岁时，才安然去世。

 深龙水澈

    信长处死筑山母子，总算出了一口恶气，谁料又听得次子信雄强攻伊贺，大败而归，气得七窍生烟：「混帐，我命你前去增援信忠，你却擅自出兵伊贺，真是岂有此理!」
    信雄慌忙辩解：「这是因为伊贺逃出的忍者下山甲斐说，伊贺上三家(服部、百地、藤林)互相争斗，正是趁乱进攻的好时机!」
    信长更加生气了：「既然他们彼此争斗，就该让他们自相残杀才对。贸然出手，只会促使三家联合来与我为敌，下山甲斐人在哪里，我要拿他问罪!」
    「他已战死了。」
    信长哼了一声：「无能之士，死不足惜。你若敢再擅自行动，就将你逐出家门!」令其闭门思过。
    此时秀吉来报：「在下与宇喜家直家交手多次，发现他愿意投降，恳请主公赐予赦免状!」
    信长正在气头上，听闻此事，更是火上加油：「你这猴子，何时学会自做主张了?你已经是织田家督了吗?」
    「小的不敢。」
    「宇喜多若真想投降，就叫他向毛利宣战，表明忠心，你立刻滚回前线去!」
    秀吉狼狈而退，才到播磨，就收到军师病危的消息。原来半兵卫征战劳苦，不幸染上肺癆恶疾，秀吉曾要他回京疗养，半兵卫却表示：「战死沙场，才是武士本色!」拒绝回京，结果一病不起。他见秀吉归来，叹道：「主公，看来我们不得不分别了!」
    「你说这什么话，没有你的话，将来我如何四处征战?」秀吉握住半兵卫的手：「你一定会好起来的。」
    半兵卫自知大限已至，平静的交待后事：「今后的一切，就拜託黑田大人了。」
    「官兵卫毫无消息，大概早已遇害，我可不能再失去你啊!」
    「主公勿忧，官兵卫吉人天相，必能平安归来，只要依照他的计谋行事，定能百战百胜。我唯一忧心的，反倒是信长大人。他自从荒木谋反后，就对家臣疑神疑鬼，一概不信任，连女婿信康都被他杀了。不如您将信长的四公子于次丸，迎来做羽柴家的继承人，才不会受到猜疑。」
    秀吉尚自沉吟，半兵卫眼前一黑：「主公，好像有人要来接我了。回首这一生，我俩曾有许多愉快回忆，祝你早日平定天下!」沉沉閤上双眼，秀吉伤心哭喊，却再也唤不醒半兵卫了。
    天正七年四月，人称「今世孔明」的一代智将竹中半兵卫，与世长辞，享年三十六岁，法名「深龙水彻」。他直到死前那一刻，都还恪守人臣之责，为主公出谋划策。秀吉也遵照遗言，将信长之子迎回羽柴家做养子，取名羽柴秀胜。
    再说明智光秀奉命征伐丹波黑井城，守将赤井直正驍勇无双，号称「丹波赤鬼」。他与八上城的波多野秀治联手反击，光秀惨败而退。一年之后，丹波赤鬼病死，光秀火速包围八上城，对着城楼大喊：「波多野兄弟听着，你俩若出城投降，我保你们领地安堵，性命无忧!」
    两人唯恐被杀，不敢答应。光秀又劝：「阁下若不信，我愿以老母为质，如何?」两兄弟这才愿降。光秀亲赴安土城，稟明此事：「丹波八上城的波多野秀治、秀尚兄弟，已经接受我的劝降，请主公给予宽大处置。」
    信长目露凶光：「谁叫你谈和的?我要的是波多野的人头，立即将波多野兄弟处死，攻下八上城!」
    原来信长曾对群雄宽容以待，却换来荒木、小寺的背叛，让他完去失去耐性，这才下达格杀令。
    「请主公三思，波多野已经交出人质，表明诚意了。」
    「你以为交出人质就没事了吗?松永久秀交出两个儿子做人质，还不是叛变了!别忘了波多野与别所长治乃是姻亲，早晚还会叛变，唯有将之斩尽杀绝，丹波国才会真正降服。」
    信长起身要走，光秀爬上前去：「请主公稍等，我与波多野交换人质，所以臣的老母，现被扣在八上城里，请主公再考虑一下。」
    信长得知他私递人质，更加恼火：「真囉嗦!总之这事我完全不知情，谁不服从，就通通砍了吧!」不顾拦阻，拂袖而去。
    光秀绝望的跪倒在地，只能处死波多野兄弟，强行攻城。守军见织田毁约，气得刺死光秀之母洩恨。光秀强忍伤痛，平定丹波、丹后，然而母亲之死，却也成了他心中挥之不去的阴影。
    光秀与信长的矛盾日益加深，两人的关係是否会生变呢?

 拯救官兵卫

    信长平定丹波后，便想再下摄津。然而荒林村重据有尼崎、花隈、有冈诸城，又有高槻城主高山右近、茨木城主中川清秀相助，极难攻破。
    信长把心一横，恐吓传教士奥尔冈蒂诺：「听闻高山右近也是个虔诚的天主教徒，不如你去劝他投降，倘若成功，就任你选择地方，兴建教堂。但若不答应，我就废止天主教，将所有教徒杀个乾净!」
    奥尔冈蒂诺吓得面如土色，忙向高山右近求情，右近唯恐信长血洗天主教，只好投降。
    中川清秀闻讯，不由的发慌，羽柴秀吉却来了，劝道：「毛利与本愿寺虽与阁下联手，但其实是在利用你罢了，如今摄津水路已被切断，毛利与本愿寺自身难保，必不会派兵救你。还请閤下认清时势，及早回头，别越陷越深了!」
    中川唯恐信长翻脸无情，不敢投降，秀吉再三保証：「主公向来欣赏你的能力，肯定既往不咎!」
    「好，我就信你一次吧!」中川就此投降。
    荒木村重得知诸路城主背叛，懊悔不已，一个人望着星空发愁：「情势所迫，把我推上谋反之路。这虽非我的本意，但走错一步，就永难回头了!」趁着黑夜，逃出伊丹城，向毛利求援去了。
    细作回报信长：「荒木村重弃城逃命，不落不明，守军打算明晨五更突围!」信长冷冷一笑：「那咱们就先下手为强，今晚攻城，杀他个措手不及。」夜至中宵时，内应纵火开门，信长提兵杀入，城中士兵毫无防备，旋遭攻破。
    信长将荒木亲眷押往京都处斩，荒木一族直到死前，都寧静地闭目正坐，毫无惧色，一度传为佳话。逃往毛利的村重则脱离乱世，改行当茶人，后来拜在秀吉门下，直到去世为止。
    信长收復伊丹、花隈、有冈城后，心情大喜，瀧川一益却来报：「忍者们在水牢中发现了官兵卫，他遭荒木长期囚禁，仍一直忠于主公，不曾投降，不知主公是否要见他一面?」
    「唉，我实在没脸见他!」信长惊觉错怪了官兵卫，懊恼不已。
    「主公不必愧疚，据说官兵卫之子并未被杀，而是被竹中半兵卫秘密救走了。」
    「半兵卫竟敢违逆命令?我绝不能辜息此事，但是……。」信长既惊且怒，然而半兵卫早已病逝，再追究也毫无意义，只能长叹一口气，就此作罢。
    官兵卫祭拜完半兵卫，又依照狱中承诺，收加藤家次子为养子，改名黑田一成，更将带给他心灵力量的紫色藤巴定为黑田家纹。然而长达一年的监禁，让官兵卫患上皮肤病，还瞎了一眼、瘸了一足，只能扶杖行走。由于旧主小寺政职背叛信长，本名小寺孝高的他，也回归本家，正式改称黑田官兵卫。
    信长则依照约定，让奥尔冈諦诺兴建教堂，传道佈教。并在京城提倡猿乐、相扑等娱乐，彷彿在向世人宣佈，天下统一之日不远了。

 风魔夜袭浮岛原

    话说北条氏政才刚击退佐竹联军，又收到景虎兵败自尽的噩耗，大惊失色：「景虎有武田做外援，为何还会战败?」调查之后，才知武田临阵退兵，还派了真田偷袭沼田城。
    氏政大怒：「我军损兵折将，最后得利的，竟是出卖我的武田胜赖，真是可恨!」遣使修书，向武田兴师问罪，胜赖声称是德川来袭，逼不得已才撤兵。反而希望北条能假装与德川结盟，进攻武田，将德川家康引到骏河，再联手除之。
    氏政不禁恼怒：「胜赖临阵倒戈，害死吾弟，竟还妄想利用我来打倒德川，真是痴人说梦!」
    幻庵说：「不如当真与德川联手，杀进骏河，报一箭之仇!」乃兴兵杀往黄瀨川。
    胜赖原本打算连结北条，共破德川，却弄巧成拙，招来两路挟攻，急往浮岛原拒敌。才刚下寨，又传急报：「北条大军来袭!」慌忙应战。闹了大半夜，才知北条只放了几匹载着稻草人的战马来扰乱，虚惊了几回后，也就松懈下来。岂知风魔当真攻来，杀得武田军七零八落，胆颤心惊，不敢入眠。
    数日后，风魔又派稻草骑士夜袭，吓得武田军自相残杀，一团混乱。天亮后，才知杀的都是自家人，羞得就要自尽。其中一人喊道：「与其自尽，不如杀死风魔小太郎雪耻!」
    其他人说：「但风魔小太郎来无影，去无踪，根本不知他的真面目，如何下手?」
    「据传风魔小太郎身形巨大，突眼獠牙，全身肉瘤累累，还能生吞活人，就像个妖怪，应该不会认错!」
    眾人扮成风魔忍者模样，趁着敌军来袭时，混进队伍里，一齐返回初音河岸。唯见一位老者闭目闔眼，盘坐岩石之上，接受眾忍者的行礼。
    刺客们面面相覷：「难道这老头就是风魔小太郎?」
    「但他没有獠牙，怎么看也不像妖怪小太郎?」
    正在迟疑，老人突然喊声：「云!」全体忍者瞬间站起。
    老人再喊：「雨!」眾人復又坐下。
    武田刺客不明暗号，全愣在一旁，立即曝露了身份，尽数被杀。
    武田胜赖得知部下惨死，气恼无比。忽闻高天神城遭遇围攻，兵粮告尽，十分危急。正欲往救，跡部胜资说：「我军连年征战，国库空虚，已没有军费出征了!」
    胜赖一时进退两难：「但若是见死不救，岂不是貽笑天下!」
    跡部说：「若是出兵，恐遭北条、德川两面包围，全军覆没。」
    逍遥轩见情势危急，建议谈和，拖延时间。胜赖依计而行，然而德川、北条岂肯答应。冈部元信苦盼不到援军，只好与江马辉盛，分做两路突围，谁知城外早已设下天罗地网，两人一出城，就被乱军包围，各自战死了。
    时值七月十五于兰盆节，安土城张灯结采，掛满灯笼。马回骑兵手执火把，照亮琵琶湖，船隻往来，浪漫无比。信长望着湖上灯火，忽然想起东方的战事，问说：「不知家康包围高天神城后，战况如何了?」
    忽然森兰丸来报：「好消息，高天神城陷落了!」
    信长惊喜无比：「此事当真!」
    「武田胜赖被北条牵制在黄瀨川，无法救援高天神城，城将冈部元信突围失败，全军覆没，因此失陷!」
    信长大喜：「好，放出消息，说武田胜赖见死不救，让甲斐将士对他失去信心，不战而溃!」
    胜赖见死不救的消息，很快传遍甲信各地，穴山梅雪、木曾义昌勃然大怒，痛骂胜赖懦弱无用。向来团结的武田军团，也开始出现裂缝了。
    高天神城陷落，武田分崩离析，信长是否会乘胜追击，剿灭武田呢?

 绝杀三木城

    半兵卫病逝之后，秀吉伤心不已，忽闻弟弟秀长进攻淡河城，惨败而归。
    原来淡河城主淡河范定，智勇双全，他得知羽柴军犯境，悄悄领了六十匹母马，摸黑赶进羽柴军营。羽柴骑兵的雄马全兴奋的嘶喊乱窜，无法控制。
    淡河范定顺势杀出，羽柴骑兵一片大乱，落败而回。秀吉大怒，亲提大军来攻，淡河范定寡不敌眾，焚城败亡。
    秀吉趁胜攻打三木城，却见河流上漂着竹筒，剖开一开，全是米粒，原来教海寺门徒偷偷把米筒流进城内，救援守军。秀吉气得烧毁教海寺，将周围支城攻下。歷经一年八个月的包围后，三木城兵粮耗尽，军民相继饿死。
    城主别所长治痛心不已：「看来三木城是守不下去了，你们谁到猴子那里替我传话，我愿切腹谢罪。就以我一人之死，换取全城军民的性命吧!」群臣痛哭：「都是我等无能，才害主公要以死守城!」
    别所长治说：「莫伤心，莫失望。今夜便是诀别夜，希望各位都能平安活命，别像我一样，选错道路，就再也回不了头了!」留下辞世诗而亡：「恩怨情仇拋九宵，一人就义万民生。」家臣感其恩德，追随赴义。唯独劝他背叛的叔父吉亲拒绝切腹，就此下落不明。
    三木城被围困二十个月后，终因粮尽援绝而沦丧，城中不只是树、纸，连人肉也被抢着吃。如此惨烈的围城战，被世人称为「三木之绝杀」
    信长得知别所之乱已告平定，欣喜不已。外国使臣也来进献珠宝，信长笑着对森兰丸说：「喜欢什么，就儘管拿去吧!」森兰丸微笑不答。
    信长说：「难道你想要的奖赏不在里头?不如你将想要的奖赏写在手心，让我来猜。」
    两人各自在手心写下答案，对掌一看，写得都是「宇佐山城」，森兰丸惊讶无比，信长笑说：「你父亲为了守护宇佐山城而死，你想完成父亲遗愿，也属人之常情，虽然宇佐山城已是明智日向守的领地，但你不必心急，三年之后，我一定赏给你!」
    信长与森兰丸订下三年之约，究竟封赏宇佐山城的决定，又将掀起何种风波呢?

 佛国灭亡

    信长见三木、有冈城陆续平定，乃传令佐久间信盛，强攻本愿寺，老幼不留。森兰丸闻讯，哭哭啼啼跑来了：「我不要任何赏赐了，只求主公恩准本愿寺投降，否则我的母亲就要自杀，那我也不活了!」
    原来森兰丸之母乃是虔诚佛教徒，得知信长即将灭亡本愿寺，竟想以身殉教。信长见他如此伤心，有些不忍。光秀趁机劝道：「和本愿寺持续争斗，并非良策，应该劝降他们，再反过来利用本愿寺，压制一向宗的暴动兵。」
    信长皱眉：「但显如固执不通，就算我想谈和，那秃驴会接受吗?」
    光秀说：「我去请朝廷颁佈特赦令，对方既然是本愿寺法主，总不能违背天皇懿旨吧!何况本愿寺失去毛利与上杉做后盾，应该会接受合解。」
    信长倒是爽快：「好，只要本愿寺放下武器，退离大阪，永不干政，便饶他们一命!」
    本愿寺五大老收到令旨，聚在佛堂商议此事。下间赖廉说：「朝廷下达特赦令，要我们与信长讲和，同时退出本愿寺，不知法主意下如何?」
    显如想起东面的石山御坊在柴田胜家进攻下，几近沦陷，不禁叹息：「谦信已死，海路补给线又被切断，看来不撤退是不成了!」
    教如昂然喊道：「父亲、诸位，万万别丧气!我们怎能屈服在佛敌信长之下，这还有何面目面对天下人?」
    显如说：「为了面子而继续毫无胜算的战争，最终仍会被消灭，还是放弃本愿寺吧!」教如说：「如果父亲想离开，那就离开，我会留下来和信长决一死战!」
    显如撤离后，教如集结一向宗门徒，持续抵抗，苦撑四个月后，终于力不从心，撤往杂贺。随后，本愿寺在一场无名大火中化为灰烬，长达十年的石山战争，就此落幕。信长挟带胜利之威，令显如说降一向宗，奠定了一统天下的基础。
    信长平定摄津后，召见群臣，眾人以为他要大赏功臣，喜孜孜前来会合，岂知信长郑重宣佈：「本愿寺的问题已经解决，现在该是明定赏罚的时候了。首先，我要通告几名罪臣，第一位是林秀贞，二十四年前，你曾经谋反，我宽容至今，已忍无可忍，决定将你放逐!」
    林秀贞极力为自己辩解，惹得信长更加不高兴：「你虽是织田家老，却恃功而骄，办事不力，无法达成使命。饶你性命，已是宽宏大量，好好反省吧!」
    柴田胜家见林秀贞伏罪，唯恐受到牵连。信长的眼神却掠过了他，停在佐久间身上：「接下来是佐久间信盛，你父子视财如命，只顾堆积金银，却不尽心办事，织田有这般无能之臣，还谈什么争霸天下?我这就将你流放高野山，出家为僧!」
    信盛大声喊冤：「主公，在下一直尽心办事，未曾失误啊!」
    「未曾失误?说的好听!我给你十年时间来証明自己的价值，但你对本愿寺围而不攻，还在大涂山走脱了敌军、三方原不战而逃、设乐原率先败走，这般窝囊，留你何用?你存下的金银，就用来招募士卒，充实军备吧!」安藤守就也因未有战功，同遭流放。唯独柴田胜家平定加贺有功，逃过一劫。
    光秀在旁吓得冷汗直流：「信长击倒大敌后，便整肃家臣，莫非是兔死狗烹、鸟尽弓藏，那我的下场又是如何?」
    信长环视眾将：「谁有怨言的，儘管向我挑战吧!只要谁有能力、有决心打倒我，我织田信长随时奉陪，光秀，要不要试一下?」
    光秀惶恐讨饶：「主公，您别寻我开心了!」
    信长扬起嘴角，微微一笑，让人捉摸不透。他整治完老臣，才封赏功臣，包括平定丹波、丹后的光秀，攻略但马、播磨的秀吉，收降摄津的池田恆兴，征服加贺一向宗的柴田胜家，皆得厚赏。眾将这才松了一口气，各自离开。
    信长搭船往竹生岛散心，由于往返行程将近百里，侍女以为他会夜宿长滨，隔日才回程，乃相约前往桑实寺参拜。正当眾人玩乐一整天，准备打道回府时，却得知信长早已回城，急得不知所措。
    原来信长并未夜宿长滨，反而抄水路而回，一路顺风，这才抢在天黑前回城。他发现内殿空无一人，大发雷霆：「我说过了，不论男女都要随时备战，岂能擅离职守!」将侍女及求情的住持全都处死，以正纪律。
    信长见西国战线，除了毛利之外，尽数平定，乃巡游各地，整饰朝政。有一回，朝臣与御所武士相互诉讼，奉行所一时无法断定黑白，请求信长发落。信长认为朝臣有理，指示奉行所判其胜诉。武士心有不甘，找来信长的亲戚右马助帮忙，希望能逼迫奉行所改变结果。信长闻之大怒：「诉讼定案后，还想动用私情来颠倒是非，实在难以饶恕!」将武士以及右马助一併惩处。
    信长又外出，偶然见一名姥姥在路旁悲叹，询问下才知村中里正将其祖產、田地佔为己有。信长查証属实后，要求里正归还田產。
    再一日，信长在美浓、近江边境的深山猎鹰，巧遇一位名为「猿」的乞丐，信长见他生活凄苦，连遮风蔽雨的小屋都没有，询问百姓后，才知猿的祖先曾经杀害常盘御前(战神源义经之母)，导致子孙饱受轻蔑而沦为乞丐。信长认为祖先的恩怨，不该由后人承担。要求居民替猿搭建小屋，每半年供应他米麦粮食。
    西元一五八○年，时年四十七岁的织田信长，彻底衝垮包围网，天下太平之日是否即将来临了呢?

 大友双璧

    话说耳川战后，秋月种实便处心积虑要击倒大友，报杀父之仇。他听说高桥老臣北原镇久十分贪财，便赠以金银，致书曰：「大友兵败耳川，运势已衰，阁下何苦屈居其下?在下愿与尊君结为盟友，共谋大宰府。待吾军一到，阁下放火烧城，里应外合，高桥绍运腹背受敌，顷刻可破。事成之后，岩屋、宝满山城，任君选择!」
    北原大喜，密谋叛变，多亏家臣伊藤一蓑冒着生命危险，秘密通报，绍运急传北原来见，将其就地正法。北原种兴听闻父亲死讯，气得就要报仇。
    绍运拿出密信，正气凛然说：「你父亲误中秋月离间计，意图推翻高桥家，我不得已杀之。但我知你为人忠义，与此事并无关连。特命你为北原家督，尽忠大友，洗雪污名!」
    种兴得知父亲被敌人利用，气得就要消灭秋月，洗雪叛臣之名。绍运说：「吾有一计，可以助你报仇!」附在他耳边，传授密计。
    而秋月种实得知内应被杀，正自惋惜。忽然北原种兴来信：「家父遭绍运所杀，吾恨不得生吞其肉，以报父仇。恳请阁下发兵相助，吾在岩屋城中放火，内外夹攻，擒下绍运狗贼!」
    秋月大喜，派内田彦五郎领五百精兵，星夜往芦木山相会。北原种兴设宴款待，酒至半酣，忽然闪出刺客，杀死内田，残兵狼狈逃回。秋月这才知晓上了大当，气恼不已，亲提一万两千大军，杀向岩屋城，欲报一箭之仇。
    道雪收到绍运的求援书，令小野镇幸、由布惟信赶往奈须美森林迎敌，双方铁砲交射、弓弩纷飞，战至难分难解。道雪策马跃出，先射铁砲，再掷飞枪，秋月军四散溃走。秋月种实制止不住，林中又跃出一将，高喊：「高桥绍运在此!」
    秋月见林中满佈军旗，喊声震天，也不知来了多少兵马，慌忙退回古处山城，却不知高桥绍运只带来一千人马，虚张声势罢了。
    大友宗麟见己军大胜，派遣志贺亲守、大鹤宗云、小田部镇元，追杀到石坂坡。谁知筑前豪族赶来救援秋月，反将追兵包围。幸亏风雷二将赶至，衝散围兵，才救走三队人马。
    秋月联军转攻安乐城而去，行至针磨山，忽探得大友派了一万援军，正朝夜须郡而来，唯恐后路被断，慌忙撤退，却不知又中了绍运的流言之计。
    数月之后，秋月种实、筑紫广门重整旗鼓，再攻大宰府，宗像氏贞、麻生元重、原田鑑尚起兵响应。话说这宗像氏贞，原本将妹妹色姬嫁给道雪，双方谈和，却不甘心领地被当成嫁粧，平白送人，又勾结秋月造反了。杀至多多良川时，突然背后火起。原来道雪派人潜入上松城，放火为号，城中内应一齐发难，擒下麻生元重之妻。
    宗像、麻生、原田三将见到自家城池起火，心知出了大事，慌张无措。雷神道雪、风神绍运双双杀到：「上松城已失，还不快下马投降!」麻生元重见妻儿被擒，有心归顺，反被宗像氏贞所杀。
    道雪见敌军分裂，纵兵杀出。宗像、原田抵挡不住，退往许斐城。道雪一路追杀，直入鞍手郡，原田鑑尚兵败投降，但因叛服无常，被志贺亲守所杀，宗像氏贞胆颤而逃。
    随后，绍运守住秋月、筑紫，道雪另领兵三千，进攻肥前高祖山城，原田林庆率兵六千迎击。道雪兵少，且战且走。退至生松原，河水暴涨，小野镇幸大喊：「眾将背水一战，必可破敌!」与由布惟信各领五百兵，分做两路杀回。
    原田赶至江边，忽遭左右包抄，措手不及，被刺下马来，道雪乘胜烧毁高祖山城，才收兵而回。
    龙造寺隆信见大友战火频传，就想趁乱偷袭，派次子江上家种，攻杀安乐城主小田部镇元。又令大田兵卫，与筑紫广门彼此配合，挟攻鷺岳城。城主大鹤宗云正自苦战，风神绍运忽然衝出山脚，大田、筑紫抵挡不住，落败而逃。
    秋月种实见绍运前去营救鷺岳城，料想岩屋城必然空虚，领兵急袭。行至高尾山脚时，两边火起，箭弹齐射。小野镇幸、由布惟信、野荐增时、安东家忠四路杀出，将秋月军围在当中。
    道雪乘轿督战，大喝一声：「秋月种实，还不下马受死!」秋月惊见中计，急忙撤退。十时连贞追赶上前，再杀一阵。秋月、筑紫两军皆退，这才解除鷺岳城之危。
    道雪见大友家道中落，群雄纷起。乃立下五项规条，要求眾臣团结一心，匡扶主家：「一、不论兴衰，为主尽忠。二、直言忠諫，不畏天顏。三、一言一行，兴盛主家。四、公平廉明，捨己忘私。五、遵守义理，不忘大友!」
    究竟风雷双璧能否振兴大友，称霸九州呢?

 京都马会

    西元一五八一年，织田信长击破各路强豪之后，心情大好，为了宣示新世界即将来到，便趁着正月十五的左义长火祭节，盛大庆祝。只见爆竹连天响，战马耀雄威，织田骑兵尾悬爆竹，在城邑飞驰，炒热气氛，围观百姓欢呼喝采。
    信长在亲卫骑兵簇拥下，风光亮相。他头顶黑色南洋盔，脚戴虎皮行腾(骑马时，覆于脚前之物)，肩披唐风锦缎无袖外褂，内衬火红衣杉，画眉涂妆，脚跨菊花青马，奇形怪状，格外引人注目，彷彿是尾张大傻蛋重现江湖。
    火祭节顺利落幕后，信长又举办京都阅马大会，不但在御所东门外，兴建南北长八町(874公尺)的马场，更兴筑天皇下榻之宫殿，以及观赏游行的看台。号召天下武士，齐来赴会。只见来自四面八方的骑兵队员，盛装华服，耀武扬威，依序进场。
    第一队：丹羽长秀、摄津眾、若狭眾、山城的川岛一宜。
    第二队：蜂屋赖隆、河内眾、和泉眾、根来寺的大塚、佐野眾。
    第三队：明智光秀、大和眾、上山城眾。
    第四队：村井贞成(贞胜之子)、根来眾、上山城眾。
    第五队：织田一族的信忠、信雄、信包、信孝、信澄、长益、长利、勘七郎、信照、信氏、周防、孙十郎。
    第六队：朝廷大臣近卫前久、正亲町季秀、乌丸光宣、日野辉资、高昌永孝。
    第七队：细川昭元、细川藤贤、伊势贞景、一色满信、小笠原长时。
    第八队：信长亲卫队。
    第九队：北陆大将柴田胜家、柴田胜丰、柴田三左卫门、不破光治、前田利家、金森长近、原政茂。
    第十队：弓箭手百名。
    第十一队：信长本队。
    羽柴秀吉、瀧川一益因驻守战地，不克前来。信长头顶唐冠，后插梅花。外披蜀江锦製小袖，内衬红缎上衣，袍绣桐唐草花纹，搭配着和服裤裙及白熊皮簑裙，脚跨大黑名马，描眉涂妆，招摇过市，好评传遍全国。连远在关东的北条氏政，也献鹰示好。信长藉着马会，向世人宣佈，以织田为主的新时代来临了。
    马会之后，西洋传教士弗洛伊斯再度来访，信长笑说：「久违了，弗洛伊斯，这次你又带了什么有趣玩意儿来了?」
    弗洛伊斯拿出一个圆球，上头绘满山川陆地，解释说：「这是我们的大地!」
    家臣们全都惊慌失措，一副难以置信的模样：「你在说什么，我们的世界怎会是一颗圆球?」
    「不光是日本，全世界的国家都在这圆球上。这里是印度，这里是明国，而日本就在这里!」
    「不可能!日本怎会这么小?」
    「我说的都是真的，世界本来就是圆形的，所以你们才会看不到海洋对岸的国家!」家臣们一片迷惘，唯独信长很快就能理解这种新奇说法：「很有道理，继续说下去!」
    弗洛伊斯解释完地球的构造后，又赠送西洋鐘錶，作为纪念。稍后，耶鲜会的东洋巡察师瓦利尼亚诺，也带了黑奴来访。信长第一次见到黑人，还以为是假的。就叫黑人成天泡在木桶里洗澡，打算把他身上的黑色涂料洗去，最后才发现他当真是个黑人，不禁感叹：「这辈子，还没见过这么黑的傢伙!」
    瓦利尼亚诺见信长对黑人这么感兴趣，就把黑人送给他。取名弥助，随侍左右，恩遇之厚，又远胜白人，弥助感激不已，全心效忠。

 伊贺格杀令

    天正九年，信长结束热闹的马会后，召集家臣说：「京都附近的逆党皆已扫平，接下来就是剷除不愿臣服的伊贺忍者国，达成天下布武的梦想!」
    伊贺距离京都虽近，却是群山环抱，外人难进的深山之国。服部、拓植、河合等豪族因此组成恶党，与信长作对。信长点齐瀧川一益、丹羽长秀、筒井顺庆、蒲生氏乡、森长可五大战将，浩荡出征。行至深山扎寨，筒井顺庆提醒道：「伊贺乃群山包围之地，军旅移动困难。伊贺忍者又擅长火器及山岳战，要严防偷袭!」
    信长说：「传令各部，彻夜点亮火把，让忍者无所遁形!」又以兵力优势，攻破各山头，最后才将伊贺山城团团包围。
    果心居士正在城中做客，见外头围着四万大军，根本无处可逃，只好对守在城外的筒井顺庆说：「筒井大人，咱俩做个交易，你放我离开，我就告知你伊贺山城的弱点，如何?」
    双方一拍即合，筒井将进攻的秘道回报信长，正待出击，瀧川一益自告奋勇说：「在下熟知伊贺忍者之战术，愿为先锋，一举活捉百地丹波!」乃率领甲贺忍者，连夜混进城里。
    百地丹波正在房中安睡，突然四周火起，一片混乱，才知瀧川早已打开城门，招呼织田大军进城了。伊贺忍者被杀得落花流水，信长心下大喜，策马奔杀城中，突然一枚子弹呼啸而至，擦过脸颊，留下长长血痕。
    原来音羽城户见他身披西洋铁甲、肩飘烈火披风，料想必是信长，立即开火反击。信长脸颊溅血，勃然大怒：「彻底消灭伊贺国，管他是百姓还是飞禽走兽，通通斩尽杀绝!」
    伊贺全境的城里村庄、山林寺庙尽遭摧毁，不论忍者、和尚或老幼妇孺，皆遭诛灭，首领百地丹波也不知是死是活，下落不明，史称天正伊贺之乱。
    信长得胜后，刚回安土城，稻叶一铁即来求见：「主公，现今追随光秀的斋藤利三，原是我的属下，能不能请主公向光秀大人说明此事，让利三重回我的麾下任职。」
    信长头疼无比：「一铁啊，我一见你，你就偏要提这事吗?好吧，我会向光秀解释的。」
    光秀收到传令后，带着斋藤利三前往安土城，叙礼完毕，问说：「不知主公传我等前来，有何指示?」
    信长说：「其实事情是这样的，利三曾追随过一铁，却因战争之故，辗转来到你的麾下。如今丹波已告平定，也该让他回归旧部了。」
    光秀说：「这么多年来，我与利三出生入死，患难与共，又岂能拱手将他让予他人?这件事还请主公见谅。」
    信长胀红了脸：「难道连我的命令，你也不听吗?」
    光秀再三致歉：「利三战功卓着，被誉为『明智枪神』，乃是本家的精神象徵。所以这件事，实在碍难从命，望请主公宽恕!」
    信长见他不肯赏脸，气得一脚踹了过去：「岂有此理，越来越放肆了!」拂袖离去。
    利三赶忙扶起光秀：「主公无恙否?」光秀羞愤无比，握住利三之手，叹道：「毋需多说，利三，你只要记住，咱们曾经是生死与共的战友，这就足够了。」以袖拭泪，悲伤不已。
    再说秀吉平定三木城后，正在庆功，却听说信长攻打伊贺的消息，不禁疑惑：「伊贺乃是忍术发源地，对统一大业应无影响，主公为何要进攻那种微不足道的地方?」
    黑田官兵卫说：「伊贺眾身怀绝技，据山为王，主公好意收揽，他们却不愿臣服，主公这才下达伊贺格杀令。高野山的僧人也因为窝藏荒木残党，被极刑处死了!」
    山内一丰惊喊：「真有这事，信长大人疯了吗?该不会是西路群雄的背叛，让他留下阴影，人格扭曲了吧!」
    秀吉想起信长下令屠杀八上城，逼死光秀之母，如今又将伊贺夷为平地，不禁怔怔出神：「主公究竟怎么了?怎又做出如此残忍之事?」
    官兵卫说：「主公大概是想杀鸡儆猴，让抗命者有个教训，但手段如此极端，说不定又将激起民变了!」秀吉叹了口气：「希望别真的发生叛乱才好，否则好不容易平定的天下，又将陷入混乱了。」
    织田家暗潮汹涌，是否会再起风浪呢?

 智破鸟取城

    话说秀吉远征鸟取城，城主山名丰国本欲归降，但家臣森下道誉、中村春续不肯，反将他逐出城外，改由毛利家迎来吉川经家担任新城主。并请奈佐日本助、盐屋周防守协防丸山、雁金城。
    且说这山名丰国，乃是山名宗全的五世孙，曾经威震一方，却遭家臣放逐，羞恨无比，乃逃往帝释山，泣诉此事。秀吉大怒：「可恶的毛利又来搅局，快到手的城池就这么飞了!」
    眾将嚷着要攻城，官兵卫劝道：「鸟取城乃是天下名城，绝不能强攻!」秀吉说：「莫非你有何妙计?」
    「不如散播消息，说若狭一地欠收，再派出米商，以重金收购鸟取城的大麦、稻穀，运往若狭賑灾，如此就能清空城中粮草。等吉川经家的援军一到，任他兵力再多，无粮可吃，也要不攻自破!」
    秀吉大笑称妙，派出假商贩，用市价的五倍买下因幡国粮草，城中守军得知有此等好事，都争相把大麦、稻穀卖出。等到吉川经家进城时，发现粮仓已空，急遣属下外出购粮，森下道誉却说：「整个因幡国的粮草，都被买空了!」
    「这怎么可能?」
    「据说是来自若狭的商人们，以五倍的价格，将粮草收购一空!」
    眾人这才知晓中了秀吉诡计，急向吉川元春求援。然而城外早已被八面包围了：浅野长政、加藤光泰、黑田孝高、仙石秀久、羽柴秀长、蜂须贺政胜、中村一氏、加藤清正各领一军，堵住出口，任凭经家再有本事，也插翅难飞了。
    歷经四个月的包围后，城中粮秣渐尽，守军开始吃草根、啃树皮维生，甚至出现争取人肉的惨况，鸟取城顿时变为人间地狱。吉川经家只好射出箭书，表明愿以一己之死，来保全满城军民的性命，随后悲壮自尽。
    秀吉感其忠义，特别在城外安排稀粥酒食，供饥饿的军民食用，还细心叮嚀他们细嚼慢嚥，以免胀坏了肚皮，然而飢肠轆轆的难民哪管那么多?衝出城就狼吞虎嚥，反而活活撑死了，因幡国就此归于织田之下。
    而与秀吉联盟的备前梟雄宇喜多直家也病逝冈山城，享年五十三岁，法名凉云院天德星友居士。死前嘱咐眾将，隐瞒消息，因此直到天正十年，才公佈死讯。
    宇喜多直家狡滑多智，生前以暗杀主公、岳父夺得大权，手段兇残无比，连弟弟忠家与其碰面时，都要身穿甲胄，以防有变，直到直家死后，提心吊胆的忠家才松了一口气。
    毛利辉元闻知鸟取城失陷，叹息不已：「城中有那么多将士，却连一场仗也没打就陷落了!」小早川隆景说：「羽柴下一步的目标，应该就是备中高松城，在毛利主力到达之前，就看清水宗治的表现了!」
    清水宗治闻言说道：「隆景大人，请把您的刀，借在下一用。」
    隆景解下佩刀，交给了他：「高松城的一切，就拜託你了。」宗治说：「刀在人在，若是高松城沦陷，我亦将以此刀自尽!」
    「不，我希望你与高松城，都能平安。织田军人数眾多，希望鸟取城之役的悲剧，别再发生了。」
    清水宗治挥别主公，动身赶回备后，究竟他能否守住高松城呢?

 竹叶才藏

    话说高天神城失陷之后，甲斐国便无险可守。武田胜赖乃命真田昌幸在韮崎筑城，又通知信浓国的木曾义昌负责砍伐檜木，兴建新府城。木曾大惊：「信浓乃深山之国，由此处运送木材，路程遥远，劳财伤财，而且只有一年期限，岂不是故意为难我吗?」
    左右劝道：「武田胜赖一意孤行，导致长篠大败，如今又对高天神城见死不救，实在不值得扶持，不如改投信长吧!」木曾义昌犹豫不决：「但我的母亲和儿子，还留在古府中做人质，岂能说降就降?」
    「大人别忘了马场、冈部的下场哪!」
    木曾义昌心想有理，转投织田而去，典厩信丰知情后痛骂：「木曾义昌乃是信玄公女婿，竟带头背叛，真是寡廉鲜耻，毫无节操!」提兵攻打，战做一团。信长听闻武田内乱，哈哈大笑：「进攻的时机到了，兵分四路，即刻出征!」令织田信忠为总大将，杀入信浓。德川家康由骏河、金森长近由飞驒、北条氏政由关东，四路并进，合兵十八万。
    伊那、松尾二城见联军势大，陆续归降。饭田城主保科正直、大岛城主逍遥轩、田中城主依田信藩弃城而逃，唯独高远城主仁科盛信死战不降。且说这仁科盛信，乃是胜赖同父异母的五弟，其妹松姬则是信忠的未婚妻，她望着围攻高远城的未婚夫信忠，心碎不已。盛信将松姬送往城外避难后，殉城而亡，百姓怜其忠义，葬于山郊，取名五郎山。
    城破之时，织田先锋森长可检验首级，论功行赏。旗下有一勇将可儿吉长，曾拜宝藏院胤荣为师，枪法超群，号为「才藏」，说道：「在下讨取了十六颗首级。」森长可说：「但你手上怎么只有三颗?」
    才藏说：「首级太多，被我丢了，不过每颗首级的嘴里都塞了竹叶!」查验之后，果然发现有十三颗首级嘴里含着笹叶，从此有「竹叶才藏」之名。
    有人见才藏战功卓着，十分不服，提出了挑战，才藏命十名部下端出铁砲，全副武装应战。挑战者见了这浩大阵仗，吓得双腿发软：「不过是比试，犯不着这么拼命吧!」才藏哈哈一笑：「我的比武，向来都是生死决战!」吓得对手落荒而逃。
    而武田胜赖得知眾臣皆叛，正欲逃亡。其子信胜说：「最后关头，贪生怕死，乃是武士之耻，不如守城战死!」
    真田昌幸说：「但新府城才刚完工，防御工事尚未完备，绝对挡不住四路大军，请大人儘速赶往在下的岩柜城避难!」
    跡部大惊：「你竟要主公放弃甲斐?」昌幸说：「岩柜城兵精粮足，固若金汤，一定能保护好主公父子安全。请主公暂避锋芒，静待时机，再重整旗鼓!」胜赖从其言。然而昌幸离开后，小山田信茂却说：「主公就算无路可逃，也该往我的岩殿城才对!」
    胜赖说：「但我已答应真田了。」
    跡部劝道：「真田乃三代外臣，哪比得上宿代家老小山田来得可靠。再说大人也不宜捨弃甲斐，否则必将眾叛亲离，还是改投岩殿城吧!」信赖乃烧毁新府城，转投岩殿城而去。
    一名武士见自家兵马仓惶撤退，毫不客气的说：「当初我军嘲笑今川氏真，一见到信玄公军旗，就逃之夭夭，如今胜赖公连织田旗号也没望见就撤退，岂不是更加难堪?」
    胜赖大怒：「所谓武士，一朝显赫，一朝落魄，源义朝勇于平清盛，依旧落败。新田义贞优于足利义氏，也不免败亡。武运用尽，天命将终，便是如此!」将那人处死，弃城而去。

 水淹高松城

    羽柴秀吉攻破鸟取城后，召开茶宴，犒赏三军。他拿出珍藏的千鸟香櫨，与将士共饮，家臣们莫不欢呼高歌，一解征战辛劳之苦。此时蜂须贺来报：「高天神城陷落后，木曾义昌向信长公请降，穴山梅雪也在德川游说下，毫不迟疑就投降了。」
    秀吉说：「此二人乃是信玄女婿，竟如此轻易就投降，看来武田胜赖尽失人心，气数已尽了。」復又饮茶谈天，密探再报：「主公扬言要超渡武田家，号召四路兵马、十八万大军，杀进甲斐了!」
    秀吉不禁笑了起来：「主公亲自出马，胜赖必死无疑，我等也不能落后，要拿下高松城才行。不过鸟取之战已经牺牲太多无辜百姓，不如开出优渥条件，让敌军甘愿臣服，以免又酿成灾祸。」
    便以封赠备中一国为条件，劝清水宗治投降，然而宗治寧死不屈，反利用城外的沼泽溼地，跘住羽柴军脚步，秀吉不禁感叹：「看来清水宗治也是个杰出之士，竟让我无计可施，若是一昧强攻，恐造成极大伤亡。」
    黑田官兵卫说：「虽说如此，但若被屈屈一座城池挡住脚步，只怕将被毛利笑话!」秀吉蹙眉苦思，猿智鹤相盔忽然闪现光芒，他眼神一亮，有了想法：「既然高松城位于漥地之中，不如改用水攻吧!」
    石田三成说：「如何水攻?」
    「建造堤防，引进足守川之水，连同梅雨一併储藏起来，再同时放水，必可将城堡周围之地，淹成汪洋大湖。」三成击掌称妙：「竟能利用保护城堡的沼泽河川，反过来包围敌兵，主公真是聪明。这样高松城就会陷入孤立，就算敌军来援，也无计可施了。」
    秀吉听见奉承，陶醉不已。嘱咐三成，以重金徵调百姓，抢购沙袋，很快就围遶城堡，叠出一座大堤防来。秀吉呵呵大笑：「钱真是我的好朋友，百姓也是我的好战友哪!」
    清水宗治端坐城中，正要安歇，忽听外面响声震天，彷彿万马奔腾，还以为敌军来袭。恰待应战，却见大水由四面八方涌了进来，兵士们被大水冲走的不计其数，乱成一团。枪枝火药也因为浸水，全成了废铁。
    清水宗治惊惶躲上城楼，望着茫茫大水，手足无措：「这阵大水到底是怎么回事?」往城外一看，才知道秀吉利用堤坊，将累积多日的梅雨灌入城中，淹成了汪洋大海，高松城因此深陷湖海之中，沦为孤城，秋风吹来，更显凄凉。
    秀吉见此情景，大笑不止：「毛利军泡在水里，肯定狼狈万分。接下来只要站在高处，坐等敌军自灭就行了。」
    官兵卫见大局已定，打趣说：「那咱们就猜猜看，敌军到底会不会投降?」加藤清正说：「我赌会，我压主公大胜。」
    秀吉笑得更开心了，福岛正则说：「我赌不会，我太久没打仗了，希望能大展拳脚，亲手解决毛利这些傢伙。」
    秀吉说：「不过此次战斗，不单单只是攻下高松城这么简单，而是要把敌军主帅毛利辉元引出来，一网打尽。我料想辉毛不会坐视咱们攻下前线要塞，必会亲自来救，吾正可擒贼擒王，大破毛利军!」
    话语方毕，传来急报，说辉元亲率大军赶至。仙石秀久说：「说人人到，主公真是神机妙算。」
    秀吉说：「敌方速度倒比我想像的快，毛利出动了多少兵力?」中村一氏说：「毛利两川之兵，合计五万，可说是精锐尽出。」石田三成瞪大了眼：「五万?毛利果然是西国霸主，竟有如此雄厚之兵力!」
    福岛正则不禁慌了：「咱们加上宇喜多的援军，才只一万七千人，要如何应战?」
    加藤清正调侃说：「你不是希望打个痛快吗?这下正合你意了。」
    大谷吉继说：「别说风凉话了，先想想如何迎击吧，到底是要埋伏奇袭，还是佈阵对决?」蜂须贺政胜说：「对方可有五万大军，就怕杀也杀不完!」
    秀吉坐在折凳上，一脸悠哉的望着水上风景：「别管毛利了，都淹成这样，就算来十万天兵天将，也无法开战。既然敌人连城池也接近不了，就儘管看好戏吧!」
    果然毛利军被茫茫大水挡住去路，也不知如何是好，只能按兵不动，静观形势变化再说。

 再战一刀斋

    智雨六郎改名神屋霜秀之后，伤势也逐渐復原。这一日，他与树美在庭园散步，心中却满是迷惘：「为何我对树美，一点感觉也没有?」开口问道：「你真的是我的未婚妻吗?」
    树美说：「当然是囉，难道你想始乱终弃?」竟哭了起来。霜秀急忙解释：「不是的，我只是觉得有点奇怪!」
    「哪里奇怪了?」
    「那我问你，我父母是谁?」
    「这……。」
    「如果你是我的未婚妻，为何连这么简单的问题都答不出来?」
    树美灵机一动：「你本来就没有父母，是被风姥姥捡来的!」
    神屋霜秀说：「不可能吧!」
    树美眼珠滴溜溜乱转，撒了个小谎：「世上因为战争而失去父母的孤儿，比比皆是，有什么不可能的?」
    「那倒是。」霜秀这才没追问下去，树美暗暗松了一口气。
    风姥姥见霜秀已经康復，派他前往甲斐送货，树美与鹤琳陪同前往。三人头戴斗笠、身揹货架，扮成行脚商人的模样，朝行夜宿，行至关东时，正与一名剑客擦身相遇。对方忽然喊道：「站住，智雨六郎!」霜秀停下脚步，满腹狐疑：「你叫我吗?」
    原来对方正是伊东一刀斋，曾与智雨在皇宫比武，并列优胜。智雨逃出皇宫后，一刀斋也返回镰仓，苦思破解忍术之法。然而败在一刀斋手下的剑客们，却买通他身旁女人，对其灌酒致贺。等一刀斋睡熟了，才衝进屋里行刺。一刀斋怵然梦醒，见宝刀竟被偷走，慌忙撞出门去，正巧与刺客碰个正着。
    眼见兵器由四面八方袭来，一刀斋无暇多想，空手移步，巧夺兵刃，瞬间悟出「佛捨刀」绝技，将对手一一歼灭，威名因而传遍关东。
    一刀斋随后参拜鹤岳八幡宫，祈祷能破解智雨的忍影分身术，以达到真正的天下第一。他祷告了七天七夜，正感意识朦胧之际，忽觉黑影欺近，下意识地回剑反击，这才发现砍中的只是自己影子罢了，从而创悟了梦想剑法，无论何方来袭的敌，皆能自然反制，分毫不差。
    悟剑之后，一刀斋四处寻访智雨，终于在此相遇，喊道：「皇宫之战，胜负未分，今日终于可以分个高低了，亮剑吧!」
    花房树美急忙制止：「等等，你认错人了，他叫神屋霜秀，不是什么智雨六郎!」
    霜秀也是一头雾水，澄清自己只是个过路客商，要往甲斐送货。一刀斋却说：「就算你改换行装，也瞒不过我的双眼，摘下斗笠，现出真面目吧!」
    「都说你认错人了，我先失陪了。」霜秀转身要走，一刀斋按住瓶切刀：「那就别怪我了!」剑光脱鞘飞出，霜秀挥剑欲挡，依旧慢了一步。啵的一响，斗笠断为两截，劈叭落地。
    鹤琳与树美吓得挥剑齐攻，然而一刀斋武艺超凡，梦想剑法应手而出，数招之内，已将两人逼退，更把霜秀吓出一身冷汗来：「方才剑光来到眉际，又迅速折返，斩笠不斩人，真是可怕的快剑术!」
    一刀斋这才看清楚霜秀面容，瞧他虽然眉目俊秀，但与智雨确有不同：「原来你真的不是智雨。」
    树美补上一句：「当然，他叫神屋霜秀。」
    一刀斋还剑入鞘，拋出钱囊说：「这些钱，请你们吃酒压惊吧!好心提醒你们一句，甲斐国兵荒马乱，还是别太靠近，织田大军可不是你们惹得起的。」转身走远了，三人这才松了一口气。
    究竟霜秀的甲斐之行，将有何际遇?
    他是否会恢復记忆，重新投入对抗信长的行列呢?

 胜赖托孤天目山，昌幸献女投织田

    话说武田胜赖携家带眷，逃往岩殿山下，苦候了半日，仍不见有人相迎，正自忧愁，忽然山上枪砲齐鸣，滚石乱箭一齐打了下来，才知小山田信茂背叛了。武田将士狼狈乱窜，惊惶逃往天目山。武田胜赖被困山顶，自知气数已尽，召来十六岁嫡子信胜说：「我依照父亲遗愿，将家督之位传予你。从今日起，你就是武田二十代家督了!」父子对望，悲切无比。
    曾遭放逐的内膳友信，千里迢迢赶来，恳求相随，胜赖不禁感叹：「没想到我到了今日，才看清谁是忠臣，谁是佞臣!」正自伤怀，追兵又到，武田主从四十人，多为妇嬬，无法应敌。大熊朝秀、内膳友信战死，长阪钓闲、跡部胜资、秋山伊纪自尽。
    瀧川一益沿路追杀，武田新主信胜挥繁长矛，慷慨赴义，土屋昌恆以藤蔓包扎伤臂，单手舞刀，堵住崖口，连斩敌兵而亡，留下「单手斩千人」之名。胜赖见大势已去，与妻女洒泪相别：「事到如今，唯有自尽，成全武士之名!」
    正要自尽，道旁闪出三名客商，大喊：「以多欺少，非君子作风，两位娘子，替我教训一下这群恶徒!」
    原来说话的正是神屋霜秀，他来甲斐送货，却见织田大军行兇，不禁激起侠义心肠，出手拦阻。织田大将伊藤永光喊道：「哪来的商人，敢多管间事?」
    「凭你还不配知道本少爷名号!」神屋霜秀捡起石块，随手一掷，打得伊藤鼻青脸肿，鹤琳、树美各使忍术，杀散追兵，将胜赖扶入栖云寺中，但胜赖伤势沉重，已然回天乏术。他含泪说道：「我女儿……就託你们照顾了……希望她远离乱世烽烟，将来嫁个好人家，别落得跟我一样的下场!」
    「别说话，我来为你治疗!」霜秀正要施救，突然一股鲜血，溅上脸颊，原来胜赖拔出匕首，自刺身亡了，享年三十七岁，戒名景徳院殿頼山胜公大居士。芳龄十九的北条夫人追随殉死，留下三岁幼女，哇哇大哭。
    霜秀接过小公主一看，忽然头痛欲裂，树美、鹤琳惊问何事。只见霜秀眼神迷离，痛苦难当：「我的脑海里，浮现一张既熟悉、又模糊的脸!」
    原来胜赖之女，遗传了祖母笛音姬的容貌，而笛音姬与北川贝綾又是双胞胎，才会勾起他的痛苦回忆。片刻之后，伤情渐缓，霜秀恢復神智后，才往惠林寺送货去了。
    而真田昌幸在岩柜城张罗了数日，迟迟盼不到胜赖，正要派人打探，忽见信幸快马奔到，昌幸大惊：「你没待在胜赖大人身旁，怎地回来了?」
    信幸说：「主公禁不住小山田的请求，改投岩殿城而去，谁知小山田叛变投敌，主公受困天目山，我只好突围求援，这是胜赖大人要给您的信!」
    昌幸拆书一观，内云：「挚友昌幸，长篠战役时，由于我的失误，害死你两位兄长，我一直没有勇气道歉。可叹武田气运已尽，但真田绝不可亡，好好将风林火山的精神流传下去吧!云踪縹渺遮明月，再待晴明西山端。胜赖绝笔。」
    昌幸大惊，奔赴天目山而去，却见处处焦烟，四下躺满尸首，胜赖父子的首级早被割去。昌幸哭倒在地，击地懊恼：「可恶，为什么不相信我!主公不是答应要来岩柜城吗，为何又反悔了?」
    正自痛哭，织田大军又到，真田父子只好突围而走。昌幸伤心主公之死，将自己反锁房内，苦思三天三夜后，黯然走出房门，正见信幸、幸村两兄弟握拳呼喊，誓言要为主公报仇。
    昌幸长叹一声：「已经没必要了!」
    「为何?」
    「因为我们将改投织田!」
    两兄弟大惊：「竟然要投降仇敌，那主公的大仇怎么办?」
    昌幸叹了口气：「武田既然不存在，一切都不重要了，我军被上杉、德川、北条三面包围，唯有投降织田，才有东山再起的机会!」乃献出长女村松，向织田宣誓效忠。
    信长令其交出沼田城，归于瀧川一益统治。逃亡在外的武田逍遥轩、一条信龙等人，皆遭逮捕处死，自新罗三郎源义光以来，流传数百年的甲斐源氏嫡流武田家，就此灭亡。

 黑衣宰相

    神屋霜秀一行人，踏遍千山万水，这才抵达惠林寺，他收妥货款，正要打道回府，却被住持叫住。原来住持名叫快川绍喜，乃是临济宗高僧，曾点化信玄，创设「风林火山」旗。他见霜秀身旁小女孩，双眼灵动，彷彿笛音姬再世，问及来歷。霜秀回答：「她是天目山上，一名武田大将留下的孤女，我还来不及问对方姓名，他就死了!」
    快川绍喜顿足长叹：「看来武田灭亡了!」忽有小沙弥惊慌来报：「织田士兵在寺外吵嚷，要我们交出武田公主!」眾人面面相覷，不知哪来的公主?绍喜这才说道：「实不相瞒，这女孩就是小公主，请三位施主先带她离开吧!」
    霜秀说：「既然人是我们引来的，又岂能拋下大师，先行离去?」绍喜说：「放心，对方找不到公主下落，自然会离开，你们快走吧!」
    眾人刚由后门下山，瀧川一益就领着大队人马，衝进佛殿，要求交出小公主。快川绍喜说：「阿弥陀佛，惠林寺乃佛门圣地，怎会有女人的存在?」
    被打得鼻青耳肿的伊藤永光，却站出来喊道：「别装蒜，明明就有一男两女，劫走了武田公主，往此处而来。」绍喜装模做样，抵死不认，瀧川一益把心一横：「信长公有令，窝藏战犯者死。既然不肯交人，就别怪我不客气了!」围住寺庙放火，僧侣惊慌逃难，唯有快川绍喜端坐佛堂，双掌合十道：「安禪何必须山水?灭却心头火自凉!」口唸佛门经卷，被活活烧死了。
    神屋霜秀行至山脚，却见火光大作，大惊失色，即有小沙弥逃下山哭诉，说瀧川一益放火烧山，把住持活活烧死。霜秀大怒：「可恶的织田士兵，连无辜僧侣也要杀，我一定要替大师报仇!」
    鹤琳急忙制止：「别衝动，对方有三千兵马，咱们只有三个人，贸然动手，无异送死，还是先把小公主安顿好吧!」正要撤往安全之所，又闪出一队人马，截住去路，只见队伍中走出一名白眉老僧，仙风道骨，黑衣飘然，合掌道：「智雨六郎，久违了!」
    花房树美说：「这位禪师，你认错人了，他叫神屋霜秀。」
    长眉老僧说：「阿弥陀佛，即使你易容改装，老衲依旧能感觉到你的紫微之气。」
    原来此人正是黑衣宰相北条幻庵，曾赐予智雨宝剑护手，做为诛杀战国七王星的利器，因而一眼识穿他的身份：「不过，你的净劫之剑与追魔护手，到哪去了?」
    霜秀一脸茫然：「什么宝剑、謢手?」完全记不起旧日之事。
    幻庵见他神情异常，心头大惊：「那是你降妖伏魔、拯救乱世的圣物，万万不可丢失哪!」山上传来吶喊声，似有追兵赶到，幻庵只能说道：「智雨六郎，别忘了拯救乱世的天命，咱们后会有期。」眾人各自散去。
    霜秀随后将小公主交给出云铁匠抚养，以避乱世。返回堺港时，风姥姥因为年老体衰过世了，临终之际，嘱咐他接掌吉货坊，还特别叮嚀他不论发生何事，都不能接近后院的小屋子。霜秀虽觉古怪，也只能答应下来。安葬风姥姥后，努力经营吉货坊，生意渐上轨道。
    岁月匆匆，转眼数月。这一夜，霜秀正在整理货物，胸中突然气血翻涌，只觉一股奇怪力量，在牵引自己前进。不知不觉，竟来到后院小屋。见屋内隐隐有光芒闪动，透窗而出，一时好奇，竟忘了风姥姥的叮嘱，推门入内，想一探究竟。只见净劫之剑与追魔护手闪闪发光，耀眼无比，看得他眉飞色舞：「难道这就是黑衣禪师口中的圣物?」
    不觉右手持剑，左戴护手，舞动起来，只觉得这对圣物与自身融为一体，运招起式，顺畅无比，便暗中练习武艺，希望有朝一日，能为快川绍喜报仇。

 赤备传承

    话说武田灭亡之后，信长视察战地，顺道游览富士山，信忠率眾相迎：「父亲大人，进攻武田之事，总算圆满落幕。武田胜赖、信胜、信丰、仁科盛信等人，皆已伏诛，卖主求荣的小山田信茂，也依您之意处死了。」
    信长说：「干得漂亮，不愧是织田继承人!」有功之将，各得封赏，瀧川一益获赐上野国及信浓小县、佐久两郡，加封『关东管领』之职。森长可获赐信浓四郡，森兰丸获封美浓兼山城，河尻秀隆获封甲斐国，俱各欢喜。
    信长嘱咐眾将，全力剿杀武田残党，家康却开口了：「盟兄，武田旗下不乏有用之士，不如让小弟收编他们，好为兄长看疆顾土!」
    信长脸色一沉：「不成，武田赤备队太过危险了，一定要斩草除根，永绝后患!」
    家康颇为失落，信长安慰说：「不过我能有今日，也多亏家康大人的鼎力相助，骏河国就交给贤弟打理了，改日你一定要到安土城来，让我好好招待!」家康俯身一拜：「十分感谢，我一定亲身前往安土城，向您致谢!」
    眾将欢欣同饮，信长喝到面红耳赤，提酒大呼：「平定甲斐、信浓之后，就能专心攻略西国了。今日真是值得庆祝的大好日子，大伙喝个痛快，不醉不归!」
    明智光秀顺口接道：「是啊，我们可费了好大的劲，才得到甲斐。」信长脸色倏然一变，掷碎酒壶，站到他身前喝道：「光秀，你刚才说什么?」
    光秀一时愣住，不知哪里说错了，频频低头道歉，信长却发起酒疯来：「甲斐之战，你何时出过力了，也敢来沾光?我才真是费尽了千辛万苦哪!」飞起一脚，踹翻光秀。
    信忠、兰丸急忙拉住：「主公，您喝醉了!」信长却说：「我没醉，兰丸，你来惩罚光秀!」
    森兰丸不忍动手，信长大喝：「你不打，那就由我来打死他!」挽袖露臂，就要动手，森兰丸只能拿起铁扇，作势打了几响，才将烂醉的信长扶回内室休息。
    光秀无辜挨了顿痛打，满脸无光的离开了，心中不免滴沽：「我堂堂一国大将，竟被一个小小侍卫当眾责打，主公也太无礼了!」
    家康见好好一个庆功宴，竟然不欢而散，也尷尬辞别，归营之后，望月兴叹。本多正信问道：「主公为何闷闷不乐，难道是为了光秀之事?」
    家康叹了口气：「非也，我想的是另一件事。多年以来，我为信长看疆顾土，还牺牲妻儿性命，竟只得到骏河一国的封赏，实在可悲!」
    正信说：「不如招降武田遗臣，只要妥善运用，便能成为称霸天下的秘密战力，不必再屈居人下，委曲求全!」家康十分为难：「但这岂不是违背了信长之意?」
    「所以必须挑选一名大胆勇士，秘密执行这任务，万一洩漏出去，主公也可以撇得一乾二净。」
    家康正在思索，该由何人担此重任，忽听帐外人声吵嚷。原来酒井忠次与井伊直政喝醉酒后，竟也争闹起来。酒井指着对方大骂：「你不顾号令，横衝直撞，战死倒也罢了，万一其他弟兄为了救你而牺牲，又该如何?」
    井伊直政理直气壮喊道：「上了沙场，就该有战死的觉悟，技不如人才会牺牲，别怪到我头上!」
    家康充当和事佬，将两人劝开，待酒井离去，又关心起直政的伤势来，原来直政乃是今川叛臣之子，为了洗雪家族污名，屡屡身先士卒，浑身是伤，仍不改豪情本色：「无妨，都是些小伤，只要能帮主公获胜就行了!」
    家康说：「那你对武田赤备队的印象如何?」
    直政说：「赤备队驍勇无敌，就算铁砲在前，也无所畏惧，堪称当世最强骑兵队!」
    家康笑说：「赤备队视死如归的打法，彷彿就跟你一样，不如你来收揽武田残党，让天下无敌的赤备队，在德川的大旗下重新復活过来!」
    直政大喜，家康又道：「只不过，这事绝不能让信长大人知晓，否则……。」做了个「杀头」的手势：「你敢接下这危险任务吗?」
    直政爽快呼喊：「好，井伊赤备队，将为大人赴汤蹈火，万死不辞!」
    遭逢织田追杀的武田遗臣依田信藩、成瀨正一、大久保长安、保科正直、柳泽信俊等人，纷纷加入井伊麾下，成为德川争霸天下的秘密战力。

 茶壶换城

    织田信长清醒之后，走出卧室，心情大好，似乎把明晚之事，忘得一乾二净。行至庭园时，却见瀧川一益脸色愁苦，完全没有加官晋爵的喜气。问道：「瀧川，怎么你愁眉苦脸，难道是嫌关东管领的职位太低了吗?」
    一益苦涩回答：「其实臣最想得到的，是茶匠村田珠光的茶器珠光小茄子哪!」眾人闻言，都笑了出来。信长说：「说到茶器，倒让我想起天下无双的平蜘蛛茶壶，可惜这宝物，已随着松永久秀的野心一齐炸毁了!」
    叹惜之际，女婿蒲生氏乡说：「主公，其实平蜘蛛茶壶并未炸毁，而且重现江湖了!」
    眾人惊讶无比，氏乡解释：「前些日子，小婿参加堺港茶会，因缘际会之下，认识了吉货坊主神屋霜秀，而他所用之茶器，就是平蜘蛛茶壶，此事更在茶界造成轰动。」
    「当真有此事?」
    「千真万确，据传信贵山爆炸之际，吉货坊主刚好进城送货，在火场里捡到了茶壶，他本人还因此被炸伤!」
    信长又惊又喜：「快传他来见我，我倒要看看，平蜘蛛茶壶有何魔力，让久秀寧愿拋弃生命，也不愿割捨?」
    神屋霜秀得知信长召见，也十分好奇：「不知这令人闻风丧胆的杀人魔王信长，是何模样?」乃盛装打扮，如期赴会。
    信长见其仪表出眾，早有几分喜爱，又见到传说中的平蜘蛛茶釜製工精緻，色泽优雅，喜不自胜，竟开出一万贯的价格要收购。
    霜秀仰天大笑：「哈哈哈，松永久秀寧愿炸掉信贵山城，也不愿交出平蜘蛛茶壶，大人觉得这样的宝贝，只值一万贯钱吗?」
    「那你要如何才肯割爱?」
    「简单，拿信贵山城做交换，就把茶壶让给你!」
    瀧川一益怒斥：「放肆，竟敢狮子大开口!」
    信长使个眼色：「瀧川，不得无礼!」
    神屋霜秀得知对方就是杀死快川绍喜的仇人，酸言酸语说：「原来阁下就是消灭武田的瀧川大人，久仰、久仰!不过话说回来，平蜘蛛茶壶价值连城，拿一座城堡来换，也是理所当然。当初信长大人不是说，只要松永弹正交出茶壶，就让他继续保有信贵山城，不再追究吗?我现在拿茶壶来交换城池，也算合情合理吧!」
    信长被他这么一说，只能苦笑：「好，交换就交换，只不过信贵山城已被炸毁，你可别后悔哪!」
    「一言既出，駟马难追!」
    数日之后，霜秀带着鹤琳与树美，走马上任，看着百姓夹道欢迎，不禁大笑：「真没想到，我竟然成为一城之主了，还真威风哪!」随即着手整建信贵山城，期待能恢復往日荣景。
    再说秀吉施展奇计，水淹高松城，毛利五万大军虽来抢救，却被大水挡住去路，只能望洋兴叹，乐得秀吉眉开眼笑：「毛利辉元眼睁睁看着城中友军被包围至死，却无可奈何，一定会彻底丧失斗志。一想到他那哭丧的脸，就不由得让人开心，这场仗赢定了!」
    秀长说：「兄长打算就这么围死高松城，逼迫辉元就范吗?」
    「没错，我要让辉元亲眼目睹高松城陷落，让他了解织田的厉害，早日投降!」
    就在此时，蜂须贺来报：「我军围攻天目山，武田胜赖不愿屈服，与妻儿一同自尽。甲斐源氏的嫡族武田氏，也随着胜赖一族的灭亡而消逝了。」
    眾人惊讶无比，秀吉不禁感慨：「我从小就听闻武田信玄的种种英雄事跡，而曾以那般威势，震惊天下的武田氏，竟如朝露般消逝，真令人不胜嘘唏!」
    「武田灭亡之际，家臣也四分五裂，在大战中倖存下来的岩柜城主真田昌幸，已臣服于信长大人之下。天目山合战结束后，大伙依主公愿望，游览富士山，可是主公却在宴会上，动手打了日向守大人。」
    秀吉大惊：「主公为何要对光秀动手?」
    「好像是明智大人失言的样子，虽然风波暂时平息了，但总让人觉得不舒服。」
    秀吉唯恐此事会掀起风波，影响到军心士气，急忙岔开话题：「既然武田已告平定，那就快请主公发兵，一举打下毛利吧!」
    加藤清正说：「我军稳操胜券，何须劳驾信长大人出手?」
    秀吉说：「不!光秀就是锋芒毕露，才惹得主公不开心。我若赢得太漂亮，也会引来旁人嫉妒，不如把攻城的功劳让给主公来表现，以免树大招风。」
    官兵卫亦表赞同：「我军若听到主公亲自来援，定会信心大增，也可避免长久包围造成的军心疲惫了。」
    秀吉点头：「正是，所以我想邀请信长大人，来亲手扫除毛利馀孽，见証统一西国的光荣时刻。如此既能炫耀主公的武勇，把破城之功直接献给他，也能避免锋芒毕露，才不会像光秀一样，惹恼了主公。毕竟咱们只是开路先锋而已，真正有资格统一西国的，只有信长大人。」随即遣使返回安土城，又吩咐眾将盯紧敌军，别让毛利有机可乘。
    究竟信长是否会亲征西国?
    而混入织田军的神屋霜秀，又将掀起什么风浪呢?

 天皇密令

    信长消灭武田的消息，很快传回京都，太政大臣近卫前久闻讯道：「如今织田的势力东到上野，西至播磨，武田一灭，就再无对手了。」
    吉田兼和说：「既然如此，不如推举信长就任征夷大将军，博取其欢心。」
    近卫前久亦有同感，奏明天皇之后，便让吉田兼和充当使者，传达封官拜将之事。
    而德川家康与穴山梅雪同应信长之邀，前往安土城，观赏幸若太夫的能剧表演。信长特意嘱咐光秀，备办饗宴，招待贵客，眾人吃得津津有味，谁知信长嚐了一口鱼肉，脸色忽然沉了下来，抬头见光秀与吉田兼和有说有笑走进门来，竟大为光火：「光秀，你还有心情说笑啊?」
    光秀一愣：「主公，有事找我吗?」
    信长瞪大双眼：「你献给贵宾的鱼，已经腐烂腥臭了，你竟让贵客吃腐败鱼肉，真是丢尽织田的脸!」
    光秀急忙澄清：「主公容稟，这种鱼的特色，就是带些腐烂气味，却又让人越吃越上口。」
    信长越听越气，拿起盘子砸破他额头：「还敢狡辩，不能饶恕!」又连踹好几脚：「你竟敢推卸责任，太让我丢脸了!」令森兰丸手持摺扇，责打一番。
    家康急忙出来打圆场：「还请大人息怒，我觉得这鱼肉，别有一番风味呢!」
    信长这才缓了一口气：「光秀，我就看在家康大人的面子上，不跟你计较，但要没收你的领地近江和丹波，坂本城就交由森兰丸管理了!」
    光秀满脸是血，一时不知如何应答。信长接着说：「不过，我会给你出云和石见两国，做为补偿，你好好表现吧!」
    光秀一头雾水：「但出云和石见，不是毛利的领土吗?」
    「你还听不懂吗?我要你戴罪立功，担任进军西国的前锋，能攻下多少领地，就全都是你的，就看你的本事了。至于接待之职，改由崛秀政负责。」
    惊魂未定的光秀，只能接下军令，狼狈告退。
    森兰丸见信长怒气稍缓，这才提醒：「主公，御使已经在一旁等候许久了。」信长这才发现使者的存在，问道：「上使驾临，有何贵干?」
    吉田兼和早就被方才之事，吓得目瞪口呆，惶恐说道：「拜见大人!天皇有旨，授命您为征夷大将军。」
    信长一口回绝了：「十分感激，但请允许我拒绝!」
    「或者您可在太政大臣、关白与征夷大将军之中，任择其一。」
    「我的个性不适为官，麻烦转告天皇，我将右大臣的官位也一併归还。」
    吉田兼和一脸为难：「我怎么方便转达这种事呢?请大人再详加考虑吧!」
    信长脸色忽变，由席上站起：「我决意辞退，你就这样转达就成了!」吓得吉田兼和倒退三步，也不敢多说什么，匆匆辞别了。
    森兰丸见御使离去，悄悄问道：「主公，剥夺光秀大人的领地，又撤换接待之职，会不会让他心生不满?」
    信长这才诉明原委：「其实猴子刚才来信，说毛利出动五万大军迎击，我才紧急派光秀出战，此事迫在眉捷，不得不如此，我随后也会亲征播磨。对了，西南方面可有动静?」
    「长曾我部元亲已趁着我军远征武田之际，一统四国了!」
    话说这长曾我部元亲，乃土佐豪族，相貌清秀，却体弱多病，被戏称为「姬若子」(娘娘腔)。他初上战场时，连长枪怎么使用都不晓得，还要劳烦家臣一招一式的教导，眾人都以为家族就要亡在这个弱不禁风的少主手上了。
    没想到战争一开打，元亲便衝入敌阵，把临时学来的枪法，耍得虎虎生风，砍下敌将首级，精采获胜，赢得「鬼若子」(像鬼一般的男人)之勇名，之后又南征北讨，一统四国，被封为「土佐蝙蝠」，令眾臣刮目相看。
    信长笑说：「这土佐蝙蝠，还真会把握时机哪，立即传令信孝，征伐四国，拿下长曾我部，不得有误!」神户信孝于是点齐一万五千大军，以三好康长为先锋，丹羽长秀、津田信澄为副将，准备渡海远征，信长、信忠父子则往京都而去。
    再说吉田兼和垂头丧气返回皇宫，转达信长的话语，天皇一脸惊讶地从龙榻上跳了起来：「什么，信长谢绝了征夷大将军一职?」吉田兼和说：「不但如此，他连右大臣的官衔，也一併奉还了。」
    天皇张大了嘴：「征夷大将军乃是天下武人梦寐以求的官职，信长却不要，那他到底想要什么?」
    劝修寺晴丰说：「信长三番两次拒绝皇上的美意，完全没把您放在眼里。若放任他继续胡作非为下去，相当危险。据说前些时日，信长在京都总见寺安放了自己的神像，还令百姓参拜，把自己当成了神明，真是目中无人!」
    近卫前久说：「他若是神，那地位岂不是在天皇之上了?难不成他想废掉天皇，自掌朝政，就如同当初废除幕府一样!」
    天皇急得大叫：「荒唐，信长焉敢废止朝廷?难道不知这是大逆不道之举吗?」
    劝修寺晴丰说：「以信长个性，极有可能这么做，他连比叡山的神佛都烧了，还有什么干不出来的?」
    天皇抱头苦恼：「难道朕就只能任由他胡作非为了吗?就没有谁能挺身而出，替朕打倒这六天魔王吗?」
    近卫前久长长叹了口气：「很遗憾，恐怕是没人了。」
    吉田兼和灵光一闪，突然大喊：「那倒未必!我有个想法，可以粉碎信长的阴谋，只是要借助某个人的力量。」
    天皇彷彿见到一丝希望：「你说的是谁?」
    「那人便是……明智光秀!」吉田兼和将光秀无辜受罚之事，说了一遍。天皇只好颁下密旨，令其前往拜会光秀，暗佈诛杀信长之策。
    而光秀被夺去招待之职后，苦闷回房，眾臣为他抱屈，侄儿秀满更是破口大骂：「只因为一点小事，就将近江、丹波收回，让我们进攻毛利的出云、石见，这种做法，未免欺人太甚，没了田地，就没了薪俸，这不是要饿死咱们吗?」
    光秀默然无语，斋藤利三说：「主公，家臣们都不明白，为何你还如此忍耐?咱们已失去立足之地，倘若战事再有不测，便要全族覆没了!」
    光秀只是淡淡回了一句：「我等必须服从命令!」
    此时门卫来报，说密使求见，光秀眉头一皱：「是什么密使?先让他在偏室等我。」随即转入密室，接待来使。只见来人揭开斗蓬，露出了卢山真面目。光秀抬头一看：「原来是吉田大人，神神秘秘的，到底有何事?」
    吉田兼和说：「在下为您近日的遭遇感到不平，所以深夜来此，是有件秘密相告，其实信长早就答应，要将宇佐山城赐予森兰丸，才会没收你的领地，转封西国。」
    光秀闻言，彷彿晴天霹靂：「难怪主公一直针对我，原来他早就和森兰丸做了秘密交易，把我牺牲掉了!」
    吉田又说：「如今柴田进攻越中，秀吉出战西国，丹羽远征四国，瀧川又远在上野，信长身旁只剩手无寸铁的德川。你若要推翻他，这是唯一的机会，言尽于此，告辞了!」以斗蓬掩住身形，连夜离开。
    光秀得知事情的来龙去脉后，握拳痛骂：「可恶，为什么要这样待我?从今之后，我不想再追随信长了!」
    失去家园的明智光秀，决定放手一搏，究竟这场主从之争，将会如何演变呢?

 敌人就在本能寺(上)

    清晨时分，光秀一边用膳，一边回想昨夜之事，眼中竟现杀气。森兰丸见他停箸沉思，提醒信长：「主公，光秀那傢伙似乎在打什么主意!」
    信长却不当一回事：「光秀就是多愁善感，又爱鑽牛角尖，干不出什么大事来!」
    「但他被没收领地，只怕会心生不满。」
    「这是给他的考验，光秀有多大本事，自然能由毛利手中夺下多大的领地，这些功劳全归他，别人抢不走的!」
    「就怕他不能体会主公的深意。」
    信长摇了摇手：「甭管他了。对了，我要在本能寺召开茶会，你去邀请京城名流一齐参加!」随即广发邀请函，宴请政商茶人，齐聚本能寺。
    而神屋霜秀接掌信贵山城后，虽然欢喜了一阵子，却又想起快川绍喜被杀的冤仇，不觉叹道：「织田信长杀人如麻，若不能将之剷除，不知还有多少无辜百姓受害。」
    鹤琳说：「信长乃是凶星转世，想打倒他，谈何容易?」就在这时，使臣来到，报说六月初一，信长将在本能寺召开茶会，邀请神屋霜秀共同赴宴。
    霜秀精神一振：「这或许是个机会!」鹤琳说：「难道你想藉机行刺?这太危险了!」
    霜秀忽然想起幻庵曾说，净劫之剑与净魂护手，拥有降妖伏魔的力量，便道：「放心，我自有办法!」到后院取出圣物，往本能寺赴会去了。
    霜秀风尘僕僕，来到茶会现场，见寺院内外，格外幽静。原来信长为求寧静，早撤去了警备兵力。眾宾客欣赏完信长秘藏的珍贵茶具，又一同观赏本因坊算砂与鹿盐利贤之对奕，而此局竟形成「三劫循环」之局，眾人看得嘖嘖称奇，讚叹不已。
    再说明智光秀为求征战告捷，特意前往爱宕神社参拜。八大歌人齐来饯别，兴味一起，就在樱花树下开起连歌茶会。
    哪知光秀却是一副心不在焉的模样，原来他正盘算着要如何诛杀信长：「据闻信长夜宿本能寺，身旁只带了少数随从。柴田、羽柴、丹羽、瀧川四大战将各在外远征，这正是千载万逢，诛杀魔王的好机会!」
    里村绍巴见他恍惚出神，催促道：「光秀大人，连歌起头的第一句，你还没想出来吗?」
    「哦?好的……」光秀心念忽动，顺口回答：「时为緜緜五月天吧!」
    绍巴心下一惊：「时可以拆读成土岐，雨则是天，雨势连緜，代表夺取天下之意。难道土岐一族出身的光秀大人，将夺取天下?」
    只见光秀轻摇纸扇，悠哉吟道：「今日乃时节，天下纷飞濛濛雨，正值五月哉!」
    行祐接着唱：「河水潺潺势更涨，夏山遥遥庭园前。」
    绍巴唱：「樱情尽繽纷，但惜花落随水流，河奔且留步。」
    宥源唱：「莫怪暮靄送春意，萧瑟晚风亦无情。」
    昌吒唱：「春霞随风去，鐘鸣尚且彻云霄，聆然在耳乎。」
    心前唱：「孤枕独袖泪难眠，莫过夜明已成霜!」
    八大歌人连吟百句，最后才在光秀「诸国悠游间自在」的歌声中，划下句点。随后点齐兵马，准备出征。
    初一之夜，星光满天，唯独不见明月，光秀集合龟山城的精锐之师，悄悄翻越老之阪，往东而进，将士们议论纷纷：「大人说要西征，为何往京都而行?难不成是要行刺德川，剷除织田将来的对手？」
    光秀假意说道：「毋须担心，信长大人要亲自阅兵，命我们赶回京都。」
    「深夜阅兵，也太奇怪了吧?」
    眾将虽觉疑惑，也只能依令而行。将至京城入口，见有一座庙宇，光秀乃驻军于外，只带着心腹进入寺中。忽然拔出佩剑，往地面一插，跪倒在眾将面前。
    眾将惊慌失措：「主公，您这是做什么?」
    光秀叩首说道：「我原本为了终结乱世，才投入信长麾下，没想到他却是杀人不眨眼的魔王。如此邪魔，不配拥有天下!所以我打算取魔王性命，亲手创建心目中的和平世界。如果诸位不认同吾之作法，就请拔出此剑，杀死我吧!」
    眾将面面相覷，斋藤利三说：「主公，请你抬起头来吧。您终于做了明智的决定，我等矢志相随!」
    秀满说：「不论今晚成败如何，不过是一死而已!请主公别错失良机，立即下达除魔之令，小婿愿为先锋!」
    光秀拔起仙冬月纹剑，遥遥指向东方：「好，我们的敌人……就在本能寺!」吆喝着三千大军，急奔京城而去。
    光秀下达除魔令，夜袭本能寺，信长又将如何应对呢?

 敌人就在本能寺(下)

    天正十年六月初一，信长宴请茶商名流，齐聚本能寺，到了薄暮时分，天色渐渐昏暗下来，满天星斗，唯独不见月轮昇空。信长居中，政商茶人分坐左右，置酒痛饮。
    信长想起年庚已是四十有九，即将进入「人间五十年」的岁数，天下终将底定，既醉且欢，感触良多，乃满饮三杯，举扇起舞，浓姬击鼓合拍，唱道：「人间五十年，乃如梦与幻，有生斯有死，壮士何所憾!」
    眾人击掌叫好，神屋霜秀见气氛热闹，也跳起倾奇之舞：「早春飞雪雾迷茫，正是採芽新时光，临风踏雪寻芳草，片片花雨沾袖寒!」
    霜秀丰姿俊爽，挥扇起舞，更显风流。信长欣喜无比，与之对饮，左右唯恐信长醉倒，劝道：「主公还要远征播磨，切莫喝到烂醉!」神屋霜秀说：「放心，我有解酒良方!」信长说：「什么良方?」
    「天机不可洩漏，等大人醉了就知道了!」
    信长微微一笑：「那我倒要领教了!」
    眾宾客至醉方归，霜秀搀扶信长，进入内室，回顾左右：「我要替大人解酒，你们先在门外守候!」侍从退至房外。
    霜秀轻唱忍诀，化出追魔护手，轻压信长手腕，徐徐吸出七杀星气。信长半身麻醉，竟无痛觉。不到一盏茶时光，七杀星气已被吸除净尽。同时右手行针，点开穴道，褪去酒气。
    大功告成之后，退出门外，正巧与浓姬迎面相逢，赶忙躬身行礼：「大人的酒气已散去大半，只不过还要多加休息!」信忠等人这才返回妙觉寺歇宿。
    而信长听见门外话语声，正要起身，谁知膝盖一软，浑不着力，几乎摔倒。浓姬急忙扶住：「主公留神!」
    「没什么，只是酒喝多了!」
    信长换上白色睡袍，躺在浓姬大腿上，间话家常起来，突然门外传来喧闹声，还当是家臣打闹，森兰丸却慌张跑来：「主公，有人谋反!」
    信长惊心坐起：「是谁?」
    「叛军打着水色桔梗旗，是明智光秀大人!」
    信长想起往昔种种，只说了声：「毋关是非!」拎起铁砲就要出战。森兰丸说：「主公，敌人势大，暂先撤退吧!」
    「没用的，对手若是光秀，早就佈下天罗地网，我是别想逃了。阿浓，你带女人、小孩先走，其馀人随我出战!」
    浓姬扯住信长衣袖：「不，我要留下来陪你!」
    「不成，我只怕会战死此地，但你要活下去。」
    「如果主公您活，我就随您活，您死，我就陪您死。」
    门外喊杀声越来越近，信长也无暇细说：「随你便吧!」端起铁砲，出廊应战，轰了几枪，又改持弓弩，连射四、五箭，弓弦却扯断了，只能抄起长枪应敌。
    寺外叛军一齐放射火矢，本能寺瞬间化为火海，两千三百明智军堵住出口，吶喊着要拿魔王首级。寄宿附近的汤浅甚介、毛利新助赶来救援，却都不幸战死。只剩森兰丸等十名侍童，死命护主。
    信长披头散发激战半个时辰，只见火光越来越盛，光秀提剑杀了进来。信长遥遥望见，大喊：「光秀，你为何背叛，难道是想由我手中窃取天下?」
    「这并非背叛，你的一言一行，已如同魔鬼，根本不配拥有天下，我是为了打倒魔鬼而战的!」
    信长冷冷一笑：「为了创建新时代，破坏乃是必经之路，连这点道理也不懂，你的智慧也不过如此!」
    光秀大怒，舞剑杀来。信长拔出天劫狱神剑，正要出击，却发现真气已空。眼前一花，已被光秀的剑势震开。
    信长出剑再战，谁知这时迟、那时快，一枚弹丸快逾流星，打在肩膀上。信长宝剑落地，倒退数步，举目看去，见远处屋瓦上伏着一人，正是铃木重秀。原来铃木得知信长夜宿本能寺，也来行刺，为妻儿报仇。
    光秀见四周尽是叛军，笑说：「信长，你大势已去，乖乖受死吧!」
    信长既无七杀星气护身，已知在劫难逃，但也不愿受辱，冷笑一声：「魔王首级，才不会被你这般庸俗之辈砍下。」吩咐森兰丸：「送我最后一程吧!」往门内便走。
    光秀提剑追赶：「别想逃!」却被眾侍卫拦住。安田作兵卫见纸窗后方闪过信长身影，恰要提枪刺去，但被森兰丸舞剑架开，双方战成一团。
    信长关上门窗，引火自绝，烈焰之中，彷彿听见他挥扇起舞的最后歌声：「人生五十年，与天地相比，如梦亦如幻。得有此生者，岂有不灭乎?」
    轰隆一响，本能寺如山崩般塌毁，信长的傲骨英姿，消融于熊熊烈火之中，满腔豪情，也尽归于天地。
    天正十年六月，一代英杰织田信长，结束其精采丰富的一生，享年四十九岁，天下佈武的理想亦化为幻梦泡影，但若没有这位战国云风儿与革命家的出现，持续百馀年的战国乱世，也不知何年何月才会结束。
    再说织田信忠返回妙觉寺歇宿，半夜时分，却见本能寺火光大作，照耀数里，心知出了大事，还不及穿盔戴甲，就衝出门去，正好遇上京都所司代村井贞胜，才知光秀谋反了。
    贞胜劝道：「即便公子前往本能寺，也不及救援，不如撤回安土城。」
    信忠一口拒绝了：「不!父亲生死不明，我岂能临阵脱逃，再说光秀用兵谨慎，只怕早已封锁京城出口，与其狼狈被杀，不如据守二条御所，换取一线生机!」赶忙转入二条御所之内。
    光秀闻讯，急来包围，然而二条御所乃当今皇子诚仁亲王的住处，光秀也不敢随意杀进去，以免得罪朝廷，成为天下共敌。
    信忠亦不忍亲王受累，派出使者谈判：「你们大军包围二条城，难不成是想逼亲王切腹?」
    光秀说：「不敢，若是亲王愿意，随时可以离开。但为了防止城介大人(信忠官拜秋田城介)混在人群中逃跑，车驾及轿笼不得通行。」
    诚仁亲王没车没轿，只好步行而逃，走到腰腿酸疼，又叫侍从背着他走，狼狈无比。多亏半路遇上里村绍巴，让出了笼轿，这才挤在窄小笼轿里，一路巔簸地逃回皇宫，向皇上哭诉光秀的暴行。
    而明智军全力攻击御所，信忠与五弟胜长併肩抗敌，连斩十七、八人。秀满见其勇猛，正不知如何破门，忽见御殿旁有一楼宇「樱御所」，乃是近卫前久的住处。乃攀上屋顶，居高临下，放射砲箭，二条御所瞬间烧成熊熊火海。
    各地织田家臣得知京师有变，急来救援，黑人弥助奋战遭擒，他感念信长之恩，坚决赴死。光秀长叹一声：「不是日本人，却捲入本国战争，实在是他的无辜!」将其送回耶穌会处置，之后下落不明。
    眾将见信忠浑身是伤、肚破肠流，哭请撤退。信忠望着自小相陪的侍从下方弥三郎说：「这一路走来，辛苦你了，可惜没什么好赏你的，如有来生再相会吧!」弥三郎感激苦笑，衝向敌军，力战而亡。
    信忠随后自尽，时年二十六岁，戒名大云院三品羽林仙巖大禪定门，村井贞胜伴随殉死。织田有乐斋讚道：「武士者也，华丽战死，夫復何求!」抱着信忠之子吉法师，鑽入墙洞逃走了。镰田新介将信忠遗体藏于廊道地板底下，免遭凌辱，又躲进井底，直到半夜才脱身，数十年后，也战死在征伐朝鲜的战场上。
    而美浓医生松野平介一忠，听闻织田父子遇难，打算随主而去。斋藤利三与其熟识，劝他珍惜生命，改投明智家，平介却痛哭了起来：「蒙受信长厚恩，却坐视主君遇害，半点忙也帮不上，已是奇耻大辱，岂还再降敌人!」挥刀自尽。
    信长死后，浓姬陪伴殉节，森兰丸气力用尽，遭安田作兵卫所杀，与其弟坊丸、力丸一同葬于京都阿弥陀寺，戒名月江宗春居士，法名瑞桂院殿凤山智贤居士神仪。而天下大势，又起了新的变化。
    (完)