《苹果的滋味》 00 天色朦胧，晨光挣扎着在厚重的云层里寻找缝隙，好透过一丝丝的光线，照亮黑漆漆的柏油路。 幽暗的天空发出低沉的哀鸣，细雨如丝，转眼就织出了一片细密的帷幕。 一部破旧的脚踏车缓缓出现在路口，缓缓踏着慵懒的步伐穿过马路，此刻的街道，安静得吓人。 “三、二、一……” 碰！一声巨响打破清晨的静默。 破旧的脚踏车高高地飞了起来，然后重重地摔落在路面上，后架牢牢绑着把十字镐，手把上掛着的饭盒，经不住猛烈地碰撞，饭粒飞撒一地，唯一的一颗咸蛋也摔了个稀碎。 墨绿的轿车前，殷红的血液静静地淌开。 街角佇着支大红色的伞，把雨幕硬生生割开了道血淋淋的裂口，一袭黑丝绒长袖连身洋装，修长的天鹅颈坠着串珍珠项鍊，高跟鞋衬得脚踝纤细玲瓏，黑色小礼帽的帽沿美妙的弧度下，一张白皙的精巧脸蛋，墨镜掩去了双眼的神采，令人愈发捉摸不透。 远方传来刺耳的警笛声，女人抬起手来看了眼腕上的金錶，嫣红的唇瓣微微一抿，嘴角轻扬，伸手压了下帽子，放低伞沿，优雅地转身、扬长而去，只在雨幕中留下一个模糊的背影。 雨下得更大，把原本乾涸的血都冲散了。 ?每週二、五12:00更新? 01 年轻的外事警察带着个高大的洋人，走进了用铁皮和木板搭建起的违章房区，这里的房屋低矮、杂乱无章，沿路的地面堆积乱七八糟的杂物、垃圾，使得原本就窄小的通道更加寸步难行。 这早上的雨真是下得够大的，满地上都积了一洼一洼的水，每走几步，那混着杂草、砂石的泥水，就直往皮鞋上溅，亏他出门前还特地把鞋给擦亮，这一折腾下来全白费了。 “噢…这里可真像个迷宫一样！”跟在他后面的洋人笑着说道。 “是啊……”他有些敷衍地回答。 虽然不清楚洋人是什么意思，不过他还是同意洋人说的，这里就像个迷宫似的，要不是为了工作，他才不会愿意到这种地方来。 听另一个同事说，上个月，这个叫江阿发的工人才被汽车给碰了一次，还有上上个月，也给货车擦了一下……这江阿发也是倒楣，这回不又给碰上了吗？ 这么一想来，他都有点同情江阿发了。 不管怎么说，上个来违章区找人的同事可是叫苦连天，洋人或许不知道，他们外事警察只是协助管区派出所，处理跟外国人有关的案件，找人这事可不归他们管。 在房屋间的小路弯弯绕绕许久，着急的他额上都冒出了汗珠。 这么久都找不着地儿，洋人该笑话他了，他现在真的很后悔，应该直接找管区派出所，这样也不至于让他一个人，带着个洋人在这脏乱的小地方找路。 “噢……”洋人夸张的抽气声，搞得他不得不回过头去查看。 洋人比房顶还高了个头，从房顶望去，能看见屋顶上压着的砖块和破轮胎，跟一些味道难以形容的鸡笼，洋人正好奇地睁着双眼四处张望。 “这里真是……很奇妙啊！” 他感到一阵困窘，他只想快点找到江阿发的家，然后立刻离开这个鬼地方。 “附近正在盖房子，等盖好了他们就会搬过去。” 他为自己机敏地回答感到自豪，同时也为撒谎而有些不安。 反正，洋人也不知道什么盖房子、不盖房子的，要不是洋人坚持要亲自到江阿发家，他可不会想带外国人来这种地方。 他继续弯着腰、低着头，一户一户地对着门牌寻找，洋人依然保持着高度的兴趣左顾右盼，时不时发出那恼人的惊叹声，干扰着他的注意力，让他一直不断地分心。 他们拐过一个弯，遇见了一个背上揹着个婴儿的女孩，女孩的双眼炯炯有神，眨着大眼睛打亮他们。 当他打算询问女孩时，她先开了口，却只发出了‘’咿咿呀呀‘’的声音，他愣了愣，发现女孩竟然是个哑巴。 “噢……上帝呀！”洋人也发出轻轻地叹息，显然他也发现了。 他听不懂只得作罢，带着洋人往前找路，女孩在他们身后比着手势，嘴里还‘’咿咿呀呀‘’个不停，似乎想说些什么。 ?每週二、五12:00更新? 02 停过一阵的雨又猝不及防地下了起来，而且还肆无忌惮的愈下愈大，雨落在铁皮屋顶上，‘’叮叮咚咚‘’的特别响亮，这让仍然在找路的他越发焦急了。 洋人嘴里喃喃说着什么，怕不是开始埋怨他一直在迷路了吧。 他盘算着，是不是应该让洋人回管区派出所，等雨停了、再找个识路的人来，找江阿发家应该也不急在这一时吧。 还在犹豫不决的时候，一块门牌出现在眼前，上面几个小字：二十一号之七。 他心头大喜，菩萨保佑，总算让他找着这地了！ “就是这里了！”他转头告诉洋人。 “真的？！”洋人高兴地跟了上来。 雨大得很，他见门半掩着，敲了敲门、便自行推门进屋，洋人也紧随他进了来。 屋内的阿桂睁大眼睛，瞪着两个不请自来的不速之客，阿珠则抱着醃菜桶的盖子站在她身旁。 面对一个警察、一个洋人突然闯入，阿桂愣了片刻，赶紧抱住女儿往后连退几步，眼里写满了惊骇，似乎感觉要发生什么不好的事了。 真是可怜，他们一定害怕极了，他为他的鲁莽感到有点愧疚。 在尷尬地对视一会儿后，他小心翼翼地问道，“请问，这里是江阿发家吗？” 阿桂惊魂未定地和阿珠对看了下，阿珠靠过去和阿桂小声说了句，阿桂才缓缓点了点头。 他努力摆出最和善的表情，尽力将洋人的话翻译给阿桂母女，但是雨打在铁皮上的杂音太大了，他不得不张大了嘴、嚷嚷似地大声说话，可是，这好像让阿桂母女更加害怕了。 她们紧紧地抱在一起，阿桂一脸惊恐，茫然地盯着他瞧，他似乎发现问题了，阿桂好像听不懂国语，所以根本不知道他在说什么。 阿桂看看警察、看看洋人，再看看阿珠，颤抖地攒着双手，紧张地问阿珠，“阿珠，他们……说什么呢？” “妈……”阿珠一开口，眼泪就簌簌地往下流，“爸…爸爸……” “爸……你爸怎么了？”阿桂闻言脸色骤变，紧紧抓住阿珠的双肩，慌张地问，“他们说你爸怎么了？！快说呀！” “爸爸……被……被汽车压了！…………”阿珠哇哇地大哭了起来。 阿桂脸色剎白，天旋地转，双眼一翻、差点就要晕死了过去。 “妈妈！”阿珠即时扶住了阿桂。 “你爸呢？……”阿桂的身子摇摇晃晃的，好像随时会倒下，她拉着阿珠的双手，再也忍不住泪水，花啦啦地夺框而出，“他在哪？……他在哪？……” 她双眼无神地不断喃喃自语，就一直重复着这一句话。 真是太可怜了。他尝试着用非常不流利的本地话安慰阿桂，接着用国语对阿珠说，“没事的，告诉你妈妈，你爸爸已经被送到医院去治疗了，一定不会有事的。” 洋人说了些什么，应该也是安慰的话，又拜託他转达一些话给阿桂母女。 “这位先生说了，让你们不用担心，江先生的事他会负责到底的。” 这时，门‘’呀‘’地声开了，刚才揹婴儿的哑巴女孩，湿漉漉地从外面进了屋里来，巴眨着眼睛来回看着警察和洋人，不知道发生什么事，但她好像并不害怕。 “这是？……” “这是她妹妹。”阿桂伸手抹了抹眼泪，招手让哑女过来。 哑女乖巧地来到母亲面前，阿桂蹲下身给她拍拍衣衫，眼里的泪又涌了上来，哑女似乎感受到母亲的悲伤，替母亲抹抹泪，嘴里‘’咿咿呀呀‘’的。 太可怜了！他摇摇头，交代几句便和洋人告辞阿桂母女先行离去了。 ?每週二、五12:00更新? 03 阿桂看警察和洋人都走了，拍拍哑女的肩膀，微笑地哄着让她先回房里去。 “别哭了！哭什么！”阿桂转头，皱起眉头、不耐烦地对阿珠说，“快！去把你弟弟接回来！” 阿珠瘪着嘴点头，披了雨衣匆匆出门，屋里的阿桂弯下腰翻了几下醃菜桶，用醃菜把两条金灿灿的小黄鱼盖住。 “真麻烦……” 她低低抱怨了声，扣上醃菜桶的盖子，走到浴室、打开水把脸上的妆容洗掉，摘了手上的鑽石戒指、金手鍊收进柜子里，对着镜子照了照，把头发拨乱，看着像是个伤心的可怜女人。 不一会儿，阿珠就带着阿吉、阿松回来了，外头还下着雨，把婴儿塞在阿珠手里，阿桂给哑女亲手披上雨衣，牵起她的手，把门小心地锁上。 他们来到大马路边，先前的警察和洋人站在一部黑色轿车前，阿吉、阿松已经开始兴奋地喊了起来，阿桂警告地瞪他们一眼。 “再吵，把你们都卖掉！” 阿吉、阿松立刻就安静了下来。 “快上来吧！”警察挥手招呼他们。 阿桂开了车门，赶着阿珠、阿吉、阿松上车，很快他们就坐进了轿车里，很久没机会坐这种车了，等钱攒够、她一定让阿发买一台来。 阿桂意识到自己如果不哭，就显得之前的难过有些太假了，把哑女抱在怀里，低声啜泣了起来，嘴里呢喃道，“这可怎么办啊……” 警察试着安抚阿桂的情绪，可阿桂什么话都听不进去，一个劲儿地抱着女儿哭，车里只听见阿桂悲痛的哭声。 终于，轿车在一间医院前停下，警察和洋人领着他们进去，里面到处都是白色的，让孩子们都看直了眼，阿桂低声告诫孩子保持安静，继续光流泪。 哑女揪了揪阿桂的衣袖，警察已经从柜檯那边回来，说，“江太太您放心，江先生的手术一会儿就结束了，不会有事的。” 阿桂露出迷茫的神情，阿珠把警察的话转达给她，一听到手术，阿桂的泪又疯狂往外流了。 洋护士带着他们来到一间空病房，阿桂从进大门就在四周观察，这地方可真不错，比他们那个一下雨就漏水的小破屋可强多了，要是能住在这里，可该有多好。 这时，两个洋护士把躺着的江阿发给推来，看到这模样，阿桂、阿珠又哭了起来，孩子们瞪大眼睛，不敢相信这个全身都裹着纱布的人就是爸爸。 洋护士安置完江阿发就离开了，病房里只剩下他们一家，阿桂偷瞧了眼门口，收了眼泪、一把推开阿珠，坐到江阿发身旁。 “江阿发！你个死老头！你这是要让我怎么办好！” “好啦、好啦！别嚷嚷了，小心人听到。”江阿发慢慢睁开双眼，抱怨道。 阿桂见他还能说话，松了口气，骂道，“怎么搞得你……” “就给那洋汽车碰了下，没事。”江阿发扯着脸笑，“孩子呢？” “带来了。” 哑女走了过来，趴在病床边上，‘’咿咿呀呀‘’地说着什么，大眼睛直望着江阿发。 “没事啦、爸没事，不用担心啦！”江阿发露出笑容，安慰女儿。 敲门声响起，江阿发立刻收了笑脸，看向门口。 ?每週二、五12:00更新? 04 警察、洋人走进病房，旁边还跟着一位修女护士，她手里提着几个袋子，放在病房的桌上。 “这里有三明治、牛奶、汽水，都是格雷上校的一点心意，送给各位的。”修女朝洋人点了下头，和蔼地用一口流利的国语对他们说。 修女有着一头米金色的捲发，一双蓝眼睛像宝石一样璀璨夺目，深邃的五官、精緻的面孔，连笑容都散发着光芒，美得彷彿是传说中的天使。 而且她竟然还会说国语！阿桂惊讶得很。 “您好，我是圣母医院的护士，现在由我负责照顾江先生。”修女解释，接着友善地询问道，“江先生，您现在感觉如何？” “唉唷！……”江阿发皱着眉头哀嚎道，“我这……哪哪都疼啊！” “怎么办……”阿桂无力地瘫坐在地，掩面哭了起来，“这让我们一家七口可怎么活啊？……” 阿珠和哑女蹲在阿桂身边，阿桂抱过哑女哭得更伤心了，她边哭边悄悄瞪了眼一旁的阿珠，伸手掐她一把，小声喝斥，“快哭！” “爸爸！……”阿珠吃痛，眼泪流了一脸，手里的婴儿跟着嚎啕大哭起来。 “我自己不要紧……我可以出去找工作，可是这些孩子还小，我不能苦了他们哪……”阿桂捶着心口痛哭。 一时，阿吉、阿松也哇哇哭出了声。 见状，修女上前温柔地安慰他们，洋人自责地发出叹息，和警察说了些什么让他转达他们。 “江先生、江太太，格雷上校说了，他会给江先生请最好的医生，在康復前，江先生就请放心住在这里，一切费用都由他负担。”警察翻译着洋人说的话给江阿发一家子听，“还有，格雷上校想徵求你们的同意，送你们的哑巴女儿去美国读书……” 听到这里，江阿发夫妇对看了眼，又看看哑女，一下子不知该说什么好。 “没有关係，这件事可以往后再商量。”修女微笑地摸摸哑女的头。 “另外，这里是两万块钱，你们先用着，之后还会再给。”警察从洋人手里拿过一个厚厚的信封袋递给阿桂。 两万块钱？！阿桂吓了一跳，赶忙接过去查看，果然都是白白的大钞票，心里那是乐开了花，没想到被洋汽车撞还能有这种好事。 江阿发看见钞票登时眼前一亮，对偷笑着看过来的阿桂挤眉弄眼，自个儿又自顾自地喊疼。 “这些钱……缴这月的房租、水电，再缴孩子的学费、买奶粉，还要添置些衣物，这……这哪里够啊！……”阿桂掰着手指一个个数着，泪水像开了水龙头地流，根本没法停下来，“这让我们怎么活啊……” 警察没了主意，洋人疑惑地询问发生什么事，修女热心地解释，在交谈一会儿后，修女说，“格雷先生承诺，你们一切需要他都会帮忙，这里还有一万块，你们拿着用，他真的非常抱歉，希望你们可以原谅他。” 阿桂愣愣地从修女手中又接过了一叠钞票，低头数了数，果真是一万块钱！握着这么多钞票，想想以后还会有更多，阿桂的双手不禁兴奋地颤抖。 ?每週二、五12:00更新? 05 等警察、洋人和修女都走出病房，阿桂才闻着手里的钞票咯咯笑出了声。 “江阿发，你说说你……这都什么狗屎运落你头上？” “今天是洋汽车，要是跟上个月运气不好，钱都没几个能拿，搞不好小命都得丢。”江阿发嘀咕。 阿桂笑骂道，“哟…你命可丢不得，你现在就是一摇钱树，没想到那个洋人出手这么阔绰，早知道我就再哭得狠一点，保不齐，他能给得更多。” 这么一想，阿桂就为刚才还不够卖力地哭，感到万分可惜。 “你可想好，下回碰个什么样的洋汽车了吗？”阿桂边畅想着有钱的日子，不忘调侃江阿发。 “你这婆娘……”见了现钱，江阿发心情也是大好，本来打算数落阿桂几句，看见哑女担心地望着他，转而说，“给女儿买身新衣服吧，街上那间店的洋装老好看了！” “知道啦！”阿桂笑瞇瞇地抱着哑女。 “江太太，没有打扰你们休息吧？” 这声给阿桂吓了一大跳，原来是修女去而復返，好在阿桂机警，马上垮了脸，装做喃喃自语的悲伤模样。 “这是苹果，对江先生恢復有帮助，送给你们。” 修女将袋子里的苹果分别递给阿吉、阿松、阿珠，又将剩下的交给阿桂。 阿桂连忙道谢，哑女轻轻拉了拉阿桂的衣角，‘’咿咿呀呀‘’了几声。 “要去厕所呀？好，妈妈带你去啊！”说着，阿桂放下苹果就要去牵哑女。 “江太太。”修女露出和善地笑容，“我带她去，您还是留在这里照顾江先生吧。” 阿桂见修女人这么好，也没放在心上，忙着道谢就把哑女交给了她。 修女牵着哑女的手，带她离开了病房。 他们从没吃过苹果，看着眼前的大红苹果，都不禁口水直流，光是看着就十分美味。 “给我一个！”江阿发喊了阿桂一声。 他们抱着苹果，张大了嘴，迫不及待地咬下一大口，那个滋味有点奇妙，有些沙沙的、泡泡的又甜蜜蜜的，感觉很不真实，不过没关係，他们再也嚐不到苹果的滋味了。 忽然，江阿发的身上着起了火，他慌张地叫喊，没等阿桂反应过来，自个儿身上也跟着冒出火苗，火焰瞬间窜烧在全身，任他们怎么拍打都无济于事，转眼火焰便将他们的身影吞噬殆尽。 阿珠、阿吉、阿松呆怔怔地望着这一切，他们的身上也燃烧了起来，可奇怪的是，他们像是感觉不到疼痛般，不挣扎、不叫喊，就这么被烧成了碎渣滓，四片烧焦的小纸人安静地落在地上。 唯一倖存的哑女被送去了美国读书，没人知道江阿发一家发生了什么事，总之，再没人看见他们了。 ?每週二、五12:00更新? 尾声 哑女从厕所出来，修女就站在走廊上，微笑地等着她。 “好孩子。”修女弯下腰摸摸哑女的脑袋，说，“我们去美国读书好不好？” 哑女似懂非懂地点点头，修女站直身子，轻轻拥住了哑女，顺势捂住哑女的耳朵，露出了腕上一支金錶，她在口中低声地数道，“三、二、一……” 啊！一阵撕心裂肺的惨叫打破医院的寧静。 片刻后，又恢復了死寂，修女若无其事地轻拍着哑女的背，哑女眨着一双透亮的眼睛抬头望着她。 修女朝哑女微微一笑，放开她，温柔地说，“好孩子。” 医院骚动了起来，修女优雅地穿过混乱的人群，走向医院大门，哑女追在她身后跑，修女站在门口，打开手里一支大红色的伞，远远地朝着哑女，伸手抵在自己嫣红的嘴唇前，比了个噤声的手势。 “贪婪之人，终必自食其果。” 修女转身，撑着大红色的伞，头也不回地消失在滂沱大雨之中。 那抹红艳得发黑，像极了苹果。 （完）