《鬼王契约》


 第一章：家长会的尷尬

    家长会那天,我第一次看见父亲的笑容变成一种防御。
    他穿着那件被油烟染出斑点的衬衫,坐在满是名牌香水味的教室里,像一颗错放的石头。
    妹妹昊晴今年考上港都女中,我自己是港都中学二年级的学生。照理说,这应该是一家人最骄傲的日子。但此刻,我陪着父亲参加家长会,心里却沉得像压了块石头。
    班导师是一位极有手腕的人,据说在地方上颇有政商人脉。这次家长会,她特地邀请了一位「杰出校友」——一位上市公司的董事长来主持。家长会变成了社交场合,连会议桌上的矿泉水都换成了有品牌的玻璃瓶。
    「来来来,各位家长,今天难得请到黄董事长来主持!」导师满面春风地说。
    那位穿着订製西装、戴着金框眼镜的黄董事长微笑点头,拿起麦克风:「我想了解一下,我们这一届的学生,背后都有怎样优秀的家庭支撑。来吧,请各位家长简单自我介绍,也说说您的工作。」
    教室里忽然安静了一下。但很快,坐在前排的一位穿着笔挺西装的中年男子率先开口,语气沉稳自信:
    「我是律师,自营事务所。」
    他话音落下时,几位家长微微点头,眼神之间闪过一种认同的默契。
    接着,一名戴着名錶的男家长挺起胸膛:「我在市政府工程处任副处长。」他说这话时,笑容不经意地往导师那边一瞥。那笑不是寒暄,是确认地位的信号。
    「我在高医担任主治医师。」气质端庄的女士微笑着说,腰背挺得笔直,像是医院里习惯被尊重的姿态仍残留在她举手投足之间。
    「我老公是建设公司的总经理,我自己经营电商平台。」穿着时髦的妈妈缓缓开口,一边说一边低头滑手机,彷彿在提醒眾人:她的世界从不仅限于这间教室。
    他们一个接一个发言,彷彿这不只是家长会,而是一场无形的履歷竞赛。那些名字、职位、成就,如同一道道看不见的墙,将我们隔在另一侧。
    轮到父亲时,我看见他喉咙动了动,犹豫了一下,才站起来。
    「我在大港夜市卖饭糰,小小生意啦……」他笑着说,语气里硬挤出几分轻松,「以后各位有去大港夜市,记得来捧场,拿港都女中学生证还打折。」
    那一笑,就像一张被折过太多次的纸,笑纹之下全是皱摺。
    教室里的空气忽然凝住了。几声勉强的笑声和稀稀落落的掌声,零零落落,如同窗外风中摇曳的树叶。
    导师只是点了点头,迅速将目光转向下一位:「那接下来我们请——」就像刚刚那一小段插曲从未发生过。
    父亲静静坐下,眼神悄悄垂落。
    我注意到前排几位妈妈互相交换了眼神,嘴角几乎同时微微一抽。
    穿着香奈儿外套的女士轻声笑道:「这么拼也能把孩子送进港都女中,倒是厉害。」她有意无意地抚摸着名牌包的金属扣环,语气听来像称讚,却藏着一丝难以忽视的优越感。
    「是啊,现在的人真的很拚。」另一位妈妈接话,还不忘瞥一眼旁人的提包。
    那些笑声轻得像玻璃,碰一下就碎。而那句「倒是厉害」,更像一把被糖衣包裹的刀子,外人听来无伤,父亲却低下了头,像是被轻轻剥去了一层尊严。
    整场家长会,父亲都安静坐着,双手紧紧握着膝盖,背挺得笔直,肩膀却缩得小小的。
    回家的路上,父亲骑着机车,背影在昏黄路灯下格外沉默。风从耳边呼呼掠过,他一句话也没说。
    直到停在红灯口,他忽然开口,声音低得几乎被引擎声盖过:
    「你觉得,我这样……会不会丢你妹妹的脸?」
    那一刻,我心头一震。我害怕别人知道那是我爸。可下一秒,当我想起他说「学生证打折」那句玩笑时,我却又觉得——他比任何人都像个真正的英雄。
    「爸,你怎么会这样想?」我努力让声音稳下来,眼眶早已湿润,「在那些人炫耀自己是什么官、什么医生的时候,我反而最佩服的人是你。」
    父亲没说话,只是轻轻咳了一声。
    「一个人值不值得骄傲,不是看他站在哪里,而是看他走过什么样的路。你没有背景、没有资源,却每天三点半起床,不论颱风还是寒流。你一双手,养大了我跟妹妹。爸,你的人生就是一本活生生的教材,教我们什么叫责任、坚持、还有爱。」
    红灯转绿,他默默补上油门,继续骑。
    「生命的价值不是拿来比较的。」我再开口,语气更温柔,「不是谁坐大办公室、谁有几栋房子,而是谁真正努力过、守护过自己所爱的人。他们有钱有地位没错,但那不等于伟大。爸,你没有输给他们。」
    他终于微微偏头,声音沙哑:「可是你们长大后,会不会觉得……自己爸爸只是个卖饭糰的?」
    我几乎想从后座抱住他:「会。我会永远记得我爸爸是个卖饭糰的。但我更会记得,他一生在油烟里呼吸,却教我抬头看人。他从不低头,从不放弃,用整个人生告诉我,什么叫做真正的男人。」
    父亲没再回话,但我清楚地看见,他握着龙头的手指,悄悄地抖了一下。
    那不是寒风,是压抑许久的眼泪,在这城市的喧嚣中,终于有了一丝出口。
    他只是笑了笑,没再回话。
    病房的窗帘微微晃动。那是凌晨的风,带着食物油烟的味道。我忽然想起父亲每天凌晨三点半的声音——那口电锅跳起的「喀」声。
    原来,那声「喀」,也在倒数着他的身体。
    妈妈的叫喊声划破寧静,声音中带着惊恐。
    我猛地衝向父母房间,妹妹昊晴紧跟在后,脸色苍白。
    房门推开,父亲正痛苦地跪坐在地毯上,双手紧捂着腰背,身体蜷成一团,额头冒着冷汗。
    「爸!」我跪下扶住他。
    「又痛起来了……我没事……」父亲的声音低得几乎听不见。
    妈妈的手抖得拿不稳手机:「救护车快来了……他已经这样好几次了……」
    在医院急诊室,父亲被推进检查室后,母亲脸色比刚才还难看。她低头坐在椅子上,沉默许久,才低声开口:
    「他早就知道自己有骨刺了。脊椎那里,长在不能动刀的地方。医生说压到神经,如果再恶化,下半身恐怕会失去行动能力。」
    「那为什么不早说?为什么不治疗?」昊晴的声音颤抖,眼泪涌了出来。
    「因为他怕开刀会拖垮家里,怕你们学费没了,怕摊子撑不下去……」妈妈终于忍不住哭出声来,「他一直靠吃药止痛,能撑一天是一天。他说,只要你们能读书,他再苦都没关係……」
    那一刻,我感觉整个胸腔都被压住了。
    我脑中浮现的是父亲每天凌晨三点起床的背影,是烈日下挥汗煎饭糰的身影,是收摊后偷偷揉腰、却还笑着说「今天生意不错」的神情。
    这不是突发的病痛,而是日积月累的牺牲。尊严,不是别人给的光,而是他自己燃起的火。
    急诊室的灯还没亮起。昊晴靠在妈妈肩上哭泣,我则静静低头,看着自己紧握的双拳,指甲深深陷进掌心。
    那夜的咳嗽声,像一道不肯散的回音。
    我不知道,它只是开始。
    一场关于尊严、命运与选择的战役,从那声咳嗽之后,悄悄展开。

 第二章：与鬼王交易

    昊天站在医院外的便利商店前，手里握着一张刚印好的履歷表，纸边因汗水湿润而微微捲曲。他的眼神比夜色还沉，思绪一层一层沉进心底最深的焦灼。
    父亲的脊椎骨刺无法手术，已经接近瘫痪，只能长期卧床，靠止痛药度日；母亲原本在清洁公司打零工，为了照顾父亲，现在也只能待在家中。妹妹昊晴虽然才高一，却也开始偷偷打工补贴生活。这个家，像是一艘在暴风雨里破了洞的小船，随时会沉。
    房子是租的，每个月要缴的房租像铅一样压在他们的背上。医疗费、生活费、药费……昊天早就算过，就算他现在立刻休学，开始日夜打工，每天赚到最基本的时薪，也顶多让一家人「不死」，却活得没有尊严。
    苟延残喘!这是他们家即将面对的未来。
    他曾以为只要努力、只要拚，人生就会给他机会。但如今他终于明白，有时候努力只是让你慢一点坠落而已。
    昊天坐在医院旁便利商店外骑楼的阶梯上发呆，思绪如麻线般打结，不小心打了个瞌睡，惊醒后眼角馀光忽然捕捉到巷尾一抹异样的阴影。他转头望去——街角蜿蜒的尽头，一座破败的小庙静静佇立，像是被遗忘在城市缝隙中的孤魂。那间小庙低矮老旧，孤零零地倚靠着一棵盘根错节的老榕树，斑驳的红砖墙已被青苔吞噬，屋簷断瓦处处，宛如风雨飘摇中的残灯。
    香炉里连香灰都已凝结，蛛网横陈其上，似乎很久没有人上香。木门半掩，吱呀作响，门联字跡早已褪色泛白，只有「镇邪扶正」四字勉强还能辨认出来，像是咬牙撑着一丝尊严。
    这种地方，白天经过都不会让人多看一眼。但此刻，昊天却像被什么看不见的力量牵引着，鬼使神差般朝小庙走去。
    他一边走，一边苦笑地想：平日里不信鬼神，但人到了绝境，甚么都想拜一拜。
    这座少人祭拜的小庙，或许神明比较有空，能提供自己客製化服务。说不定「烧冷灶」还能烧出一线希望。
    「客人少也许服务就会用点心嘛。」他这样自我安慰。
    但脚步快到门前时，他忽然一阵迟疑，脑中闪过一句老话：庙小妖风大。
    这种偏僻地方，万一供奉的不是神，是妖呢？会不会……反倒惹来什么不乾净的东西？
    他顿了一下，低头看着鞋尖沾满雨水与泥泞，忽然轻轻笑了——
    「现在这种日子，就算真碰上妖，也不一定比人心还坏。」
    他抬起头，眼神坚定，深吸一口气，伸手推开那扇吱嘎作响的旧木门。
    门后，阴凉的空气扑面而来，一缕香烟似有似无地飘散在空中，一切……像是在静静等待他的到来。
    小庙内灯火昏黄，油灯的光摇曳不定，映得墙角阴影宛如扭曲的人影在窃语。空气中瀰漫着陈旧香灰与潮湿木料混合的气味，烟气裊裊，像是飘不散的过往祈愿。
    供桌上放着几根早已枯乾断裂的香，香灰堆积如小山，一碰就会崩塌。最中间的神像威严地坐镇，手持宝剑，双眼怒睁，鬍鬚飞扬，赫然是——钟馗，传说中驱鬼镇邪的鬼王。
    神像虽然斑驳风蚀，却依旧透出一股不容褻瀆的气势。而让昊天皱眉的是——那神像的眉眼，竟与坐在庙门边、悠哉剥着瓜子的老头儿，有几分神似。
    那大鬍子老人穿着褪色发白的唐装，摇着一把竹骨蒲扇，一边哼着他听不出调子的古老小曲，一边微笑看着昊天踏进庙门，语气轻快得像在兜售什么便当：
    「拜拜香火钱一百，点光明灯五百，救亲人于急难嘛……折寿五年。」
    昊天一脸黑线，忍不住吐槽：「你这是什么奇葩套餐组合？」
    「唉，年轻人，做神明的也要懂行销。」大鬍子咧嘴一笑，露出两排黄得发光的牙，「你也可以选免费版啦，只是……成效我们就不保证囉。」
    那语气太过自然，像在推销刮刮乐，却又有种让人说不出来的压迫感。
    昊天摇了摇头，叹口气，还是把一百元投进供桌边的红漆木箱，拿起一把香与几张纸钱走向神像。他双手合十，低头诚心祈愿：
    「愿父亲能康復，一家人平平安安。」
    然而，就在他正要点香的瞬间，一道低沉而又带着一丝戏謔的声音，在他耳边悠悠响起——
    「真的不考虑……折寿五年救你父亲吗？」
    昊天猛地转头，心口一紧。那大鬍子老人仍旧坐在原位，笑容不变，眼中却似乎多了一层深不见底的光。
    「你怎么知道我父亲生病？」他的声音几乎发颤。
    老人啪地一声剥开一粒瓜子，笑嘻嘻道：「你一脚踏进这庙，满身都是忧气与孝念，震得神桌都要裂了，我在庙里待久了，总会得到一点小神通。」
    昊天望着他，脑中闪过不知该信还是不信的念头——也许，庙公多少有点真本事？神明显灵……或不过是一场心理作用？
    老人的语气忽然转为轻快，「就五年啦，五年时间你浪费在无聊人事上的可多了。」
    昊天低头喃喃：「折寿五年……就能救回我爸？」
    老人双手一摊，笑得神秘：「没有要求你一命换一命算客气的了，只折寿五年算友情价啦。你们年轻人，熬夜滑手机的时间都超过这些了。」
    是未来，是可能，是他人生中再也拿不回来的一段岁月。
    他闭上眼，脑海中浮现父亲躺在病床上的样子——
    那个曾经扛起整个家的男人，如今连翻身都做不到。
    那双佈满老茧的手，曾经凌晨三点半就开始揉麵团，如今却连筷子都握不稳。
    那张总是笑着说「没事没事」的脸，如今却在深夜里偷偷咬着枕头，不让家人听见他的呻吟。
    父亲会瘫痪，会在痛苦中度过馀生。
    母亲会被压力击垮，会在照顾与绝望中慢慢枯萎。
    昊晴会为了这个家放弃学业，会在最该做梦的年纪，被现实磨去所有光芒。
    这个家，会在绝望中一点一点崩解。
    而他，只能眼睁睁看着。 昊天睁开眼，胸口像被什么东西狠狠揪住。
    这笔帐......怎么算都划算。
    可为什么，他的手还在发抖？
    他忽然想起，小时候无意间听到父母低声谈论，说他是被收养的孩子。这件事多年来像颗小石子卡在心里深处，偶尔会让他质疑──
    自己在这个家，真的「有资格」被爱吗？必要时，他值得为这个家牺牲吗？
    但他很快否定了这想法。从小到大，爸妈对他没有一丝差别待遇，甚至比照顾亲生孩子还用心。他从未真正感受过「被收养」的距离感。
    而最讽刺的是，直到现在，父母都不知道他早已知道自己的身世。
    他不是在怀疑亲情，也不是在计算什么，只是……身份的阴影让他偶尔会不安。
    「年轻人，想好了吗？」老人的声音悠悠传来，不催促，却带着一种看透一切的从容。
    他想起父亲在家长会上的背影——那个在满屋子西装革履中显得格格不入的男人，却是他这辈子最敬佩的人。
    父亲用二十年的劳累，换他和妹妹的成长。
    他的声音有些颤抖，喉咙像被什么东西堵住。
    但下一秒，他抬起头，眼神变得无比坚定：
    三个字，轻得像一片落叶。
    语毕，一股莫名的气流在庙中盘旋，像风，却无声；像火，又无热。一道暖流瞬间窜过他全身，神像前的油灯猛地一灭，随即又轰地亮起，比方才更盛。
    大鬍子伸了个懒腰坐回他原来的椅子，眯眼笑道：「咱们来日有缘再见——不过嘛……最好不是太快见到我喔。」
    昊天还没来得及回话，眼前景象忽然一阵晃动，仿佛什么从他体内被抽走了。他紧抓住香桌稳住身形，心中只馀一个念头：
    昊天回到医院，一踏进病房，便看见母亲迎面奔来，眼眶通红，声音止不住地颤抖：
    「昊天！医生说……你爸爸的骨刺，奇蹟似地消失了！本来说得长期瘫痪的，现在居然可以开始慢慢復健了……连医生都说，这是奇蹟！」
    昊天一时间怔在原地，彷彿耳中轰鸣，只剩母亲的话在空气中一遍遍回盪。他抬头望向病床，父亲正靠在枕头上，虽然气色依旧虚弱，但脸上竟露出熟悉的微笑，那是久违的——安心与温暖。
    他眼眶一热，喉头哽住，什么话也说不出来，只是快步走到床边，紧紧握住父亲的手——
    这一刻，他知道，哪怕真的少了五年，也值得。
    回过神来，他跟母亲提起刚刚去医院对面的小庙拜拜的事，语气还带着些许不确定与困惑。母亲愣了一下，皱眉道：
    「小庙？这一带我来几十次了，对面是空地啊，怎么可能有庙？这可是市中心……」
    昊天眉头一紧，没再多说，转身便奔回记忆中的那条小巷。那间倚着老榕树、满布青苔的小庙，刚才他才亲自踏入过……他记得香灰的味道、记得钟馗的眼神
    可当他抵达现场，眼前的景象却让他心中一沉——
    那座小庙，竟完全消失了。
    原地只剩下一片荒芜。杂草没过脚踝，野花在风中低垂摇曳，空气里带着湿土与腐叶的气息——这里没有庙，没有墙，也没有任何人为建筑的痕跡，连一块地基、一片砖瓦都找不到。
    彷彿先前所见的一切，只是一场被夜雨冲淡的梦。
    昊天僵立在原地，胸口起伏剧烈，心跳声在耳中如擂鼓般震响。他低声喃喃：
    忽然，一阵冷风掠过，老榕树的枝叶沙沙作响，像是无形之手轻轻抚过耳畔。风里，竟夹杂着低沉而遥远的呢喃：
    「佛法无边，我一直都在——后会有期。」
    昊天微微一震，嘴角却浮起一抹苦笑。
    他低下头，看着自己紧握的双拳，心中涌上一种说不清的预感——那场交易，远远不是结束，
    而只是命运序章的开端。
    然而，此刻最重要的，是父亲奇蹟般康復的事实，压在心头多日的重担终于放下。至于刚刚的大鬍子老人，还有那减寿五年的荒诞交易……会不会只是自己在便利商店前打盹时，做的一场荒唐梦？他也说不清。
    父母仍在医院，他便先回家休息。进浴室后，他打开热水，让温热的水流冲刷疲惫的身躯。思绪仍在梦与现实之间徘徊，真假难辨。
    直到热水倾泻到胸口时，一阵突如其来的灼痛猛然袭来。昊天猛地低头——
    胸口的肌肤上，不知何时出现了一枚五十元硬币大小的烫伤痕，形状诡异，轮廓模糊却又清晰到令人毛骨悚然。
    那赫然是一张——鬼头。
    热气在四周翻腾，昊天的背脊却瞬间窜起一股冰冷的寒意。

 第三章：陌生的温暖

    家长会结束的周末，林昊天刚好走过港都女中校门口看见了令他停下脚步的一幕 。
    一名年轻女记者正手持录音笔，在校门口试图拦访一位家长 。她扎着马尾，肩揹相机包，脸上带着职业化的笑容——然而，眼神里却藏着一股不服输的坚毅 。
    「黄董事长您好，恭喜您当选今年港都女中的家长会长，我是《港都晚报》的记者苏韵琪，想请教您几个关于家长会运作的问题……」
    「对不起！我没时间！」
    一名身穿名牌西装、腕戴劳力士的中年男子不耐烦地挥手 ，力道之大，直接撞上了苏韵琪的肩膀 。
    韵琪脚步踉蹌，手里的录音笔和笔记本滑了出去 。她反应迅速，稳住身体，在物品落地前捞回了笔记本 。
    「不好意思，请您注意您的行为。」韵琪深吸一口气 ，语气保持平静，但眼神已充满了不满 。
    「是你自己的问题，你挡了我的路！」那男子根本没有看她一眼 ，径直快步走远 。
    昊天走了上前，弯腰捡起了掉在地上的录音笔 ，递给韵琪。
    「你还好吗？」他问 。
    韵琪接过录音笔 ，拍了拍衬衫上的灰尘，抬头望向这位伸出援手的男孩 。对方身着港都中学制服，身形高挑 ，眉宇间透着一股与年龄不符的沉稳 ，却也掩不住一丝疲惫 。
    「还好，谢谢你。」她微微一笑 ，目光紧盯着那名粗鲁家长远去的背影 。「你是这所学校的学生吗？」
    「我妹妹是。」昊天语气平静，却带着一丝冷意 。「你想採访关于家长会的什么内容？为什么那位黄董反应那么大？」
    韵琪愣了一下 。这个男生的语气不像高中生，更像一位经歷过世故的成年人 。
    「我想知道，家长会究竟是促进教育交流的平台，还是有权有势者互相较劲的舞台 。我之前试图採访一些家长，表明这个採访目的后，就遭到家长会的联合抵制 。」她停顿了一下，语气里带着一丝沮丧：「原本想说家长会利用週末在学校开会，我多少能找到一些愿意受访的对象，但至今没有人愿意接受我的访问 。」
    昊天沉默了片刻 。脑海中闪过昨晚父亲低声问的那句：「我这样……会不会丢你妹妹的脸？」 还有那些带着鄙夷笑意的家长们 。
    「我可以把我知道的告诉你，如果你真的想写这篇报导的话。」
    韵琪眼神一亮 ，立即打开录音笔。
    两人来到学校旁的公园长椅坐下 。韵琪按下录音键，昊天开始娓娓道出昨晚家长会上发生的一切 。他没有隐瞒父亲的职业，也没有避谈那些嘲讽与轻蔑 。他说得很平静，然而那双微微颤抖的手指，却洩露了压抑已久的情绪 。
    当他说到父亲那句担忧的话时，韵琪眼眶一热 。
    「你爸爸没有丢脸，那些嘲笑他的人才该觉得羞耻。」她声音微颤 。
    昊天抬头，诧异地望着她 。这是他第一次，从一个陌生人口中听见这样坚定的话 。
    「我是从乡下来港都打拼的，」韵琪吸了吸鼻子 ，勉强笑了笑。「刚开始也很不适应这里的一些『潜规则』。我最讨厌那些看不起别人努力生活的人 。」
    她停顿了一下，语气坚定起来 。
    「这个社会就像一部机器，每个零件都必须尽责运作 。每一个努力生活的人，都值得被尊重 。我会写这篇报导，让大家看到这种所谓『炫富家长会』有多荒谬 。至少能让像你这样的人知道——你们没有错 。」
    昊天喉咙一紧，胸口涌上一阵热意 。
    「……谢谢你。」他低声道 。
    「不客气。」韵琪笑了，眼神明亮如同晨光 。「能留个联络方式吗？报导刊出时，我想让你第一个看到。」
    昊天点了点头 ，正准备与韵琪交换电话号码——
    「嘿！把相机留下！」
    一个声音从身后传来 。韵琪还没反应过来，一名戴着鸭舌帽的男子已经朝她衝来 。他的目标并不是整个包包，而是精确地伸手要扯她揹在肩上的相机包 ，试图抢走里面的记忆卡 。
    「你想干什么！」韵琪惊呼 ，死死抱住相机包 。
    男子见硬扯不成，推了韵琪一把 ，转身就往一旁的巷子里跑去 。
    韵琪一个踉蹌，脸色煞白 。
    「我的採访记忆卡！里面有我三个月的资料！」她衝了两步 ，但那人影早已消失在巷口 。
    「完了……一定是那些家长会的人派来的，他们不想让我写报导！」韵琪停下脚步 ，声音发颤 。
    「还没完。」昊天语气冷静而坚定 ，眼神却如鹰般锐利 。「这附近巷弄错综复杂，但那条巷子，他跑不快 。你跟我来！」
    韵琪愣了一下，随即被他的气势所感染 ，咬牙跟了上去 。
    昊天对这一带的巷弄熟得不能再熟 。他跑得飞快，但并不是沿着直线追赶，而是直接穿过了一处被铁皮围住的防火巷缺口 ，这是一般人不知道的近路 。
    「快！我们从这里绕过去，可以堵住他！」昊天低吼 。
    两人穿出防火巷，前方是一个狭窄的市场边角 ，行人很多 ，那名男子正气喘吁吁地试图穿过人群 。
    「他想往大马路跑！快！」昊天指向一个路边正在卸货的推车 。
    韵琪立即会意 ，两人合作，使劲将那辆装满纸箱的推车横在了巷口 。
    几秒鐘后，男子衝出人群，根本来不及反应，直接撞上了推车 ！纸箱散落一地，男子摔了个狗吃屎 ，相机包则被他牢牢护在身下 。
    「就是现在！」昊天低吼 。
    韵琪衝上前，一脚踩住男子按着相机包的手 ，俐落地将包包抢了回来 。
    「报警！」昊天喝道 。
    几分鐘后，警察赶到，将狼狈的男子压制并带走 。
    韵琪仍旧气喘吁吁，紧紧抱着相机包 。她抬头看向昊天，眼里闪烁着复杂的情绪——惊讶、钦佩，还有一丝说不清的悸动 。
    「你怎么知道那条近路？」她喘着气问 ，语气仍带着震撼 。「刚才那样的反应……你根本不像一个高中生。」
    昊天苦笑了一下，呼吸也还没完全平復 。
    「你想太多了，我只是从小在这里长大。」
    韵琪摇头 ，她直视他的眼睛。「不是 。你的眼神不一样 。你像是……经歷过很多事的人 。」
    昊天沉默 。夕阳的光从巷口斜洒进来，落在他的脸上，映出一抹说不出的沧桑 。
    「你叫什么名字？」她轻声问 。「我刚才……忘了问。」
    「林昊天，港都中学二年级。」
    「苏韵琪，港都晚报记者。」她伸出手 ，笑中带着真诚的感激 。「谢谢你，昊天。如果不是你，我这三个月的心血，全都没了。」
    昊天望着她的手，微微一愣 ，随即伸出手轻轻握住 。
    「能让我请你喝杯咖啡吗？」韵琪没有放手 ，掌心微凉，力道却出奇地坚定 。「就当是谢礼。而且，我想多听听你的故事。」
    昊天怔住 。这是他第一次，被一个几乎不认识的人，一眼看穿 。
    沉默片刻后，他点了点头 。
    两人走进附近的便利商店，买了两杯热咖啡 ，坐在骑楼下的长椅上 。傍晚的风带着些许咸味 ，远处传来浪声与车鸣 。
    韵琪率先开口：「其实，我今天来港都女中，不只是为了家长会。」
    「还有别的？」昊天眉头一皱 。
    「对。」韵琪叹了口气 ，语气里透着无奈 。「一个女生被同学长期霸凌，但对方家长有权有势，学校、警方都不敢插手 。我想写报导，但受害者不敢出面，我也没有足够的证据。」
    她抬起头，眼神清亮 ：「那你呢？除了昨天的家长会，你是不是还有其他的烦恼？你看起来……比同龄人更累。」
    昊天沉默了一下，低头看着手中的咖啡 。
    「也许是因为我爸吧 。前阵子医生说他脊椎长骨刺，严重的话可能瘫痪 。」他语气平静，却压不住那一丝颤抖 。「虽然后来他奇蹟似地恢復，但我总怕哪天又会復发。」
    韵琪静静听着，眼神渐渐柔和 。「也许，是上天保佑你们一家人吧。」
    昊天苦笑，没有回答 。
    「对了，」韵琪掏出手机 。「我们先交换一下联络方式吧。如果报导有任何进展，我会跟你说。」
    昊天点头，拿出手机 。两人交换了号码 。
    「另外，」韵琪收起手机 ，从包包里翻出一张被她折叠整齐的纸张 。纸张上是她手写的几个基金会和社会资源的联络方式 。
    「这是我以前採访社会新闻时，收集的一些资料 。里面有几个医疗补助基金会的联络方式 。如果你父亲以后有需要，也许能帮上忙。」
    昊天接过那张纸，指尖微微颤抖 。这份体贴和实际的帮助，比任何言语都更有重量 。
    「……谢谢你。」他的声音有些沙哑 。
    「别客气。」韵琪微笑 。「人总要互相扶一把。」
    然而，就在两人刚交换完号码的那一刻，昊天的馀光突然捕捉到——
    马路对面的桥边，一个熟悉的身影蹲在那里，肩膀微微颤抖 。
    他的心骤然一紧 。
    「抱歉，我得走了！」昊天几乎是跳了起来 ，手中的咖啡洒了一地 。
    「我妹妹……她在哭！」
    他话音未落，已衝向马路对面 。
    韵琪呆站在原地，看着他的背影渐渐远去 。那个少年奔跑的姿态中，带着焦虑，也带着一种不屈的力量 。
    她低头看着手机里刚存下的联络人名字——「林昊天。」
    她喃喃道：「希望你能撑过去……」
    晚风吹乱她的发丝 。她知道，这场偶然的相遇，不只是一则新闻报导的开始 。

 第四章：霸凌事件

    昊天来不及多想，直接衝到路边，穿过马路，任凭车辆急按喇叭，风声与引擎声在耳边掠过。
    走到马路对面的桥边，有个瘦弱的女孩蜷缩着身子，肩膀微微颤抖。
    他的心口猛地一紧。今天她不是说要去同学家玩吗？怎么会孤零零地蹲在路旁哭？
    他快步走到妹妹面前，「昊晴？！你怎么在这里？你不是去同学家玩吗？」
    昊晴急忙用手背抹掉脸上的泪痕，低声说：「没事……我只是……想一个人。」
    「骗谁啊，你眼睛都红得像兔子了。」昊天压低声音，柔声道：「走，先回家。路上再慢慢跟我说。」
    他半哄半拉地将她带回家，递上一杯热牛奶。等她的手心渐渐暖和，他才坐到对面。
    忽然，他注意到昊晴短袖里似乎有青紫的痕跡，轻轻捲起她的袖子，赫然发现手臂上一大片瘀青。
    一股冰冷的怒火从胸口窜起，心疼与愤怒同时涌上喉头。
    「昊晴，跟哥说，谁弄的？总要面对，有什么事我们一起想办法。」
    昊晴咬紧下唇，沉默了半晌，声音低得像蚊鸣：「家长会后的隔天，老师在课堂上说我们家……比较困难，还开玩笑说‘希望大家多帮帮我’。」她的手指死死攥着杯子，「结果第二天开始，有同学就不再跟我说话了……」
    昊天的眼神瞬间沉了下来，「谁？」
    「不只是同学……我听到她们说，是家长回去交代的——叫她们不要跟我太近，免得‘学坏’……」昊晴的声音渐渐哽咽，「还有几个女生，在厕所推我、扯我头发……」
    昊天沉默数秒，忽然冷笑：「呵，挺会欺负人的嘛。」
    昊晴吸了口气，声音颤抖：「今天，那几个女生要我去她们家……我不敢拒绝，也不知道是什么事……结果她们竟然要我在她们哥哥面前脱衣服，说什么‘给哥哥长见识’……我好不容易才从她们家里逃出来。」
    昊天的手指关节「喀喀」作响，目光阴冷得像刀。
    「哥，你别去找她们……」昊晴抬起满是泪水的眼睛，声音里有着深深的恐惧，「她们的父母，有一个是法官，有一个是黑白两道通吃的大老闆，还有一个是议员……我们家根本没办法对抗他们。」
    她很清楚，从小到大，只要自己受了委屈，哥哥总会第一个衝出来替她出头。
    国中以前，对付的只是些没什么背景的小混混，他都能轻松解决；可这一次，高中遇到的，是权势滔天的家庭，因此也担心哥哥做傻事。
    昊天深吸一口气，压下胸腔翻涌的怒火，语气平静得异常：「放心，我不去找她们。」
    昊天一家租住在一栋老旧公寓的一楼，两间狭小的房间挤下全家四口。兄妹俩共用一间房，自小便相依为伴。
    小时候，母亲还能留在家里照顾他们。可兄妹一向懂事，成绩总是名列前茅，是老师口中的模范生，从不让父母担心。
    小学三年级后，母亲晚上便开始到夜市帮父亲，晚归成了日常。即便如此，兄妹俩依旧自律：该读书的时候读书，该做家事的时候做家事，让父母放心无忧。
    高中时，兄妹双双考上人人称羡的一流学府，成了邻里口中的骄傲。
    然而，正因如此，昊天更加无法理解——像妹妹这样乖巧、单纯、成绩优异的好孩子，为什么上了高中，迎来的却不是掌声，而是恶意与霸凌？
    昊天强忍焦急，半哄半骗地让她先去洗个澡，睡一觉再说。
    兄妹自小没有太多避讳。当妹妹换衣时，昊天看见——她不只手臂布满瘀青，背上更是有一些淤痕，像是被人心的丑恶烙下的印记。
    那一瞬间，他胸口像被利刃划开，心在滴血。
    愤怒在血液中翻滚，但同时，一股沉重的无力感压得他几乎喘不过气。与同学发生衝突这并非第一次——因妹妹长得漂亮国中时总有混混同学上前骚扰；他替她出面与那些同学发生衝突后，学校总是护着他们兄妹。
    可这一次不同，这次的对手，是背后有权有势的学生——法官的女儿、议员的亲戚、大老闆的千金。他已经猜到学校不会为他们出头的态度，这是一盘死局。
    昊天攥紧拳头，指节泛白。
    难道……真要杀人，才能彻底解决这个问题？
    将妹妹哄睡后，他独自走到巷口的便利商店，坐在骑楼的板凳上发呆。思绪翻涌、乱作一团，不知不觉竟打起了盹。猛然惊醒时，他的目光落在街角蜿蜒尽头——那片空地上的破败钟馗庙，静静佇立在那里。
    一样的低矮老旧，一样的孤零零，一样的斑驳红砖与残缺屋瓦。屋簷下，那盏早已坏损的红灯，仍在风中摇曳。
    香炉里的香灰，看起来似乎自上次自己来过之后就未曾变过。木门上，褪色泛白的「镇邪扶正」门联，在昏暗中反倒显得庄严而亲切。
    昊天边走向庙门，边苦笑——没想到这么快又回到这里。
    正如他所料，这种少人祭拜的小庙，神明的「时间」总是充裕，甚至能提供他量身订做的「服务」。上次那笔「烧冷灶」的交易，的确帮他渡过了难关。
    庙小妖风大，池小王八多也不一定是铁律。
    他低头，看着鞋尖沾满泥泞，忽然勾起嘴角——
    这个妖，是他唯一的依靠。
    抬头深吸一口气，他推开那扇吱嘎作响的旧木门。
    门后，一股阴凉的气息迎面而来，香烟似有若无地飘散在空中，像是在默默等候他的到来。
    小庙内依旧昏黄，油灯光影摇曳，墙角的阴影彷彿化作扭曲人形，在低声窃语。空气里混杂着陈旧香灰与潮湿木料的味道。
    供桌上的香灰已被清理，中央的钟馗神像威严如昔——手持宝剑，双眼圆睁，鬍鬚飞扬，像是刚被人仔细擦拭过，显得一尘不染，更添凌厉。
    庙门边，那个与钟馗神像有几分相似的大鬍子老人，依旧坐在老位子上，慢悠悠地剥着瓜子。
    他穿着褪色泛白的唐装，似乎也洗得乾乾净净，手里摇着竹骨蒲扇，哼着听不出调子的古老小曲。见昊天踏入，他露出熟悉的笑容，语气轻快得像是在兜售招牌菜：
    「拜拜香火钱一百，点光明灯五百，杀人嘛……一命还一命。」
    昊天嘴角一抽：「都第二次交易了，老顾客还不打折？」
    「唉，年轻人，知道你还会回来，我特地把这里收拾乾净，这就是老顾客的礼遇。」老人咧嘴一笑，露出两排泛黄的牙，「至于打折……想都别想。」
    那语气篤定得像个一毛不拔的吝嗇掌柜。
    昊天摇头叹气，还是把一百元投进红漆木箱，取了三柱香与几张纸钱，走向神像。他双手合十，低声祈愿：
    「愿妹妹能渡过这次难关，一家人平平安安。」
    就在他要点香的瞬间，一道低沉、带着戏謔的声音，忽然在耳边响起——
    「真的不考虑？过了这个村，可就没这个店了。」
    昊天侧目看去，老人仍坐在原处，笑容不变，眼中却透着一丝打量与挑衅。
    「一命换一命太贵，而且问题还没解决——这次，可是有三条人命要处理。」昊天的声音带着无奈。
    老人啪地剥开瓜子，笑嘻嘻地说：「小朋友，别太贪心，这已经是公道价了。」
    昊天的眼神微微一沉——他早就看出这庙公不是凡人，妹妹的事……或许只能靠这一次机缘，没有退路。
    老人语气忽然一转，轻快中透着一丝意味深长：「杀人可是要受天谴的，总不能让我替你担这风险。」
    昊天冷笑反问：「不是说佛法无边吗？连这种天谴都搞不定？」
    老人双手一摊，笑得神秘而寂寥：「你以为杀人，是菜市场卖白菜吗？」
    昊天紧握双拳，指节因用力而泛白，胸口翻涌着压不住的怒火与心痛。沉默良久，他终于抬起头，一字一字地吐出誓言——
    「帮我——从此这条命是你的。若我食言，天诛地灭！」
    话音落下，一股莫名的气流在庙中盘旋——像风，却无声；像火，却无热。那股暖流窜遍昊天全身，彷彿有什么烙印进了灵魂深处。神像前的油灯骤然一灭，下一瞬间又猛地亮起，比方才更盛。
    老人看着他，眼底闪过一抹似笑非笑的光，声音却比刚才低了半分：「算了，我懂做哥哥的心情。我也曾经有个很可爱的妹妹……」他的语气忽然慢了下来，像是在回忆一段早已泛黄的往事，「我也曾为她作过傻事。」
    昊天怔住，他的话像一颗石子投入心湖，激起一圈圈暗潮。
    老人收回目光，重新掛上不着边际的笑容，伸了个懒腰坐回椅子，「这事，我会帮你，条件就跟之前一样就好。明天下午六点，回到这里，我会告诉你该怎么做。」
    昊天还没来得及回话，眼前的景象忽然剧烈晃动，彷彿有什么从体内被抽离。他本能地紧抓住香桌才稳住身形，胸腔里只剩下一个压得他透不过气的念头——
    一切……真的能顺利吗？
    回到家里，妹妹已经睡着。昊天轻手轻脚地走到床边，借着窗外昏暗的路灯光，看见她的眉头依旧紧皱，像是在梦中也无法放下恐惧。
    他心口像被针一下一下扎着，伸手想替她抹去眉间的那道阴影，却又怕惊醒她。
    「明天……」他在心底默念，指尖微微颤抖，「明天过后，一切一定会好起来。」
    只是，他无法忽视那股压在胸口的沉重感——那不只是对妹妹的疼惜，更是对未知的忐忑与不安。

 第五章：第一件任务

    夕阳低垂，天际像被火烧过般泛着暗红，阴影沿着街角慢慢蔓延，像一条无声的蛇，悄悄吞没白日的光。
    老榕树下，钟馗庙依旧静静矗立，昏黄的油灯在风里摇曳，像是在等一个註定会来的访客。
    昊天推门进去时，香炉里的香灰忽然「噗」地炸开一小朵灰烟，烟雾蜷曲成一张熟悉的诡譎笑脸——正是那个大鬍子老人。
    「来得挺准时嘛，小子。」大鬍子仰头大笑，像是见到多年未见的老酒友，「今天我们先从最软的骨头啃——议员的宝贝女儿。」
    昊天眉头一皱：「你打算怎么帮我？」
    大鬍子笑意更深，眼神像在玩一盘早就赢定的棋：「今晚八点，高城酒店的『募款酒会』——是她老爸主办的。」语气淡得像在说今晚要吃什么宵夜，「你想办法混进去。」
    昊天忍不住瞪大眼睛：「混进那种地方？你怎么不早说！我这打扮，连酒店门口的狗都不会让我过去。」
    大鬍子伸手敲了敲自己的脑门：「小子，要动脑。这可是你的强项啊。」
    昊天嘴角抽了抽，心想——这不是说好帮我？怎么听起来像是把我推进火坑。
    他叹口气问：「真混进去之后呢？你总得给个剧本吧？」
    大鬍子懒洋洋地靠回椅背，摇着蒲扇，露出一口泛黄的牙：「到时候啊……你自然会知道。」
    灯光微微闪了闪，像是有什么在暗处眨了眨眼。
    高城酒店的水晶吊灯折射出刺眼的光，宴会还未开始，刘正南的专属包厢里，刘芷珊正倚在沙发上滑着手机。
    她看着新上市的名牌包照片，眼睛一亮，转头撒娇道：
    「哥，我的香奈儿限量款包包，甚么时候买给我?」
    坐在对面的刘承翰正喝着红酒，闻言冷笑一声：「还有脸跟我要礼物？昨天的事又没办成。」
    芷珊眉头一皱，语气立刻尖起来：「什么叫没办成？我已经把人带回家了，是你自己没本事看好人，让她跑掉的！」
    「人跑掉就是没办成。」承翰把酒杯放下，眼神一冷，「再帮我一次。人约回来，我想办法下点药，她绝对跑不掉。」
    芷珊愣了愣，嘴角勾起一抹若有若无的笑：「你还真不死心啊……不过昊晴这种人，确实挺好搞定。」她顿了顿，伸手比了个「钱」的手势，「那我的礼物呢？」
    承翰往椅背一靠，笑容玩味：「这次如果成了，礼物加倍，怎么样？」
    「成交。」芷珊乾脆地答应，顺手发了几条讯息，眼神中透着恶意与不耐烦，「这种小角色，我分分鐘就搞定了。」
    包厢角落的刘正南正在打电话，听到兄妹的对话只是抬了抬眼，没有插话，脸上浮着一抹习惯了权势的冷漠笑意。
    对他而言，不过是教训一个没背景的小女孩，连动怒都算不上。
    八点整，高城酒店门口的灯光亮得刺眼。
    晚风拂过街道，高城酒店门口停满了高档轿车，门前铺着红毯，闪光灯时不时闪烁。
    昊天打算假装镇定，直接走进会场，就被两名保安拦下。
    其中一人上下打量了他一眼，嘴角泛起轻蔑的弧度：「请问先生有邀请卡吗？」
    昊天保持镇定：「我里面有朋友，受邀过来的。」
    另一名保安哼了一声，眼神带着毫不掩饰的嫌弃：「受邀的朋友穿成这样？我们这里可不是什么自助餐厅，随便想进就进。」
    昊天压住心头的怒意，淡淡地回了一句：「衣服不能代表一个人的价值。」
    保安冷笑：「可惜这里看的不是价值，是邀请卡。请回吧。」
    他知道硬闯没用，深吸一口气，转身离开，边走边在脑中飞快思索着其他办法。
    他站街边的一个角落思考对策，突然想到应该看看有没有其他入口，用手机打开饭店的一楼配置图，看看是否有其他路线可以进到会议室，终于找到一条从后门进入的路线，于是没有犹豫，往后门走去。
    绕到后门时，他正好听见一名中年男子在打电话。男子西装笔挺，胸口掛着「经理」的名牌，语气焦急：
    「阿文，你人在哪？你请假我批了，但今晚宴会厅有重要会议，人手不够啊……不行，病也得来顶一下！」
    昊天眼中闪过一丝机会的光芒，立刻上前一步：「经理，我可以顶班。」
    经理一愣，皱眉打量他：「你是谁？做过酒店服务吗？」
    「有过经验。」昊天不等对方怀疑，迅速补充，「我做事利落、不会给你添麻烦。你现在缺人，不如先让我帮忙，出了差错你再赶我走也不迟。」
    经理迟疑了片刻，终于点头：「行，那你先去更衣室换制服，今晚先顶着。记住，宴会厅里可都是大人物，少说话，多做事。」
    「明白。」昊天微微頷首，随即跟着经理从后门进入，心中暗暗握紧拳头——
    机会，终于落在手里了。
    换好制服后，他端着一盘香檳混入服务生的行列。第一次置身这种金碧辉煌的场面，耳边是交错的笑声与酒杯轻碰的清脆声响，他的神经绷得像一根随时可能断裂的弦。
    目光在宴会厅中扫过，终于锁定了那个身形微胖、笑容老练的男人——议员刘正南。此刻他正与几名企业老闆寒暄，语气中带着一种习惯被人簇拥的傲慢。
    在他身边，一男一女分别站立——男子西装笔挺、神态自负；女子妆容精緻、眼神游移间带着天生的骄纵。刘正南向宾客介绍：「这是我的儿子刘承翰，这是女儿刘芷珊。」
    昊天的心微微一沉——三个目标，近在咫尺。
    然而，大鬍子老人到现在仍没有传来任何指令。
    还是……那老傢伙的意思是，既然人已经指给我看，接下来就得我自己想办法？
    昊天唇角忍不住抽动，压下那股想破口大骂的衝动——
    要真是这样，那傢伙也太高看我了。难道真要我衝上去，一人一刀，把这一家三口就地解决？
    即便我真有那个本事，在他们倒下的那一刻，保全早就一拥而上，把我按进地板里。这样不过是换来一场当场毙命的悲壮——可事情真的会结束吗？
    就算我捨得拿命换，也还有另外两个霸凌者逍遥法外。那样的话，妹妹的噩梦依旧不会停止。
    宴会厅内笑声与香水味交错瀰漫，政商名流交头接耳，每一道目光都像刀刃一样扫视着周围。
    昊天在人群中移动，忽然左手掌心一阵灼热。
    他低头一看，掌心的皮肤上，像被火笔刻出来般浮现一行字——
    「盗取议员裤子右边口袋里钥匙圈上的吊饰。」
    昊天忍不住低声咕噥：「搞什么……这就是你的任务提示啊？」
    耳边没有回应，可他心里明白——既然大鬍子能救回父亲、能让钟馗庙凭空出现，让自己手上长几个字也不算什么。
    他悄声自言自语：「我又不是电影里的神偷，要我割破议员的口袋？我连缝扣子都会戳到手指。」
    正苦恼间，一名服务员端着几杯水从刘正南身边走过。
    昊天眼神一亮，嘴角微微上扬：「嘿……有了。」
    他轻轻挪动脚步，假装转身时不经意地伸脚一勾——
    「啊！」服务员重心一歪，整个人朝议员方向栽去，手上的水杯齐刷刷泼在议员的裤子上。
    「你瞎了吗！」刘正南脸色铁青，一巴掌甩在服务员脸上，对方直接跌坐在地，场面瞬间混乱。
    经理急忙跑来，不停道歉：「对不起对不起！刘议员，真是万分抱歉——」
    昊天立刻凑上前，语气恭敬：「议员，不如先到旁边的房间，用吹风机把裤子吹乾，很快就好。」
    刘正南低头看着自己满是水渍的裤子，眉头皱了皱：「也好，就这样。」
    经理见昊天机灵，立刻说：「小张，你陪刘议员过去。」刚刚事情紧急，经理只让昊天随便填资料也没查阅证件就让昊天上场，昊天留下假名字。
    浴室的门一关，刘正南一边脱裤子一边叮嘱：「别弄坏了，这可是量身订做的。」
    「放心，议员，保证原样。」昊天接过裤子，把它掛在椅背上，另一隻手悄悄伸进右边口袋——指尖触到冰凉的钥匙圈，他假装整理布料的同时，顺手解下那枚吊饰，滑进自己的口袋。
    吹风机的热风在耳边呼呼作响，昊天表面一派镇定，实际上心脏跳得快要炸开。
    不多时，裤子吹乾，他双手奉上：「好了，议员。」
    刘正南接过裤子，动作下意识地在口袋里摸了一下。
    昊天瞬间屏住呼吸，手心全是冷汗。
    片刻后，议员似乎没察觉异样，慢悠悠地穿好裤子，扬长而去。
    昊天看着他的背影，长吐一口气——趁机转身，朝后门的方向走去。
    昊天疾步走到酒店后门，胸口剧烈起伏，额角沁出冷汗。
    他低头看手中的吊饰，心里异常紧张。可就在这时，他注意到吊饰上沾着一抹乾涸的暗红色血跡，不知属于谁。
    回到出租屋，发现取来的吊饰是一个随身碟，他第一时间打开电脑查看内容。
    文件夹里是一叠叠密密麻麻的工程标案资料、收贿转帐纪录和贿选资金往来资料。
    翻到最后一张时，他的手顿住了——
    那是一张少女的照片，昏暗的地下室中，她双手被捆，眼神惊恐地直视镜头。
    更诡异的是，昊天觉得她的眼睛似乎在轻微颤动，像是在隔着萤幕向他求救。
    「这……是怎么回事？」他喃喃道。
    看着照片右下角的拍照时间是昨天晚上，所以自己还有机会可以救这个女孩。

 第六章：证据引爆

    昊天眉头紧锁。那些围标、收贿与贿选的证据，虽足以让刘正南身陷官司，却一旦进入司法程序，必然旷日废时，无法即时解决妹妹眼前的困境。反倒是若牵扯到绑架案，舆论的浪潮或许能瞬间将那名议员推入万劫不復的深渊，替妹妹除掉第一个霸凌者。
    但该怎么行动？报警固然是最快的方式，却暗藏危机——议员掌握警局的预算，总有警察想巴结或与他交好，只要碰上一个，整个计画便可能功亏一簣，甚至连被绑的少女也会因此陷入更险恶的境地。
    更糟的是，他根本不知道少女被囚禁在哪里。一旦议员涉案的消息走漏，女孩很可能立刻被转移，届时一切都将化为泡影。
    昊天的目光落在照片上。昏暗、潮湿的地下室，墙角渗着水渍。少女的双手被粗糙的麻绳紧缚，眼神中满是惊恐与绝望，直直穿透镜头——彷彿在无声地对他呼喊求救。更诡譎的是，她的眼眸似乎在微微颤动，像有一个鲜活的灵魂被困在像素之中，随时可能熄灭。
    「这……怎么回事？」他低声喃喃，寒意沿着脊椎窜上后颈。这张照片传达的，不只是罪证，还有一股渗入骨髓的邪恶与残酷。
    那张脸，那双颤动的眼睛，像烙印般嵌进他的脑海，挥之不去。他很清楚——这不是意外，而是大鬍子老人刻意放出的讯号，提醒他：事情，远比他以为的更复杂、更黑暗。
    昊天心头一紧——还有机会救她。照片的拍摄时间显示是昨天，人一定还在那个地下室。问题是，该怎么找到那个地方？
    他立刻想到议员的住址。昊天走到客厅，看见皓晴正坐在餐桌边翻着课本。
    「皓晴，先放下书，有件事很急。」他的语气沉重，甚至带着一丝压抑的焦躁。
    皓晴抬头，困惑地看着他：「哥，什么事？」
    「你上次去议员家的时候，有没有记下地址？」昊天一边说，一边将手机上的照片递给她，「顺便看看这个人，你有没有印象。」
    皓晴接过手机，才刚瞥一眼，瞳孔立刻放大：「天啊！这不是前天新闻报导失踪的那个新人女明星林语彤吗？」
    昊天皱眉：「你确定？」
    「当然确定。她家人到处找她，经纪公司却说什么在秘密训练，不方便联络外界……原来是鬼话！哥，你知道这代表什么吗？议员跟经纪公司肯定有见不得人的勾当，这是大丑闻！」皓晴的声音带着震怒与震惊。
    昊天立刻打开网路地图，输入议员住址。画面显示那是一排连栋透天，其中一栋就是刘正南的住所。仔细比对后，他注意到隔几栋有一间正在出售，点进去的3d看房影像，显示的地下室结构与照片中女明星被囚禁的环境几乎一模一样。
    他们几乎可以肯定，林语彤此刻就被关在议员家的地下室。只是……接下来该怎么做？报警虽是最快方式，却有风险——万一警局里有人替议员通风报信，女孩很可能马上被转移，后果不堪设想。
    皓晴沉吟片刻，忽然眼睛一亮：「对了！前几天不是有个学姊来我们学校演讲吗？她刚进新闻圈，热血又敢衝，应该会对这种事很有兴趣。」
    皓晴已经开始拨电话，「喂？学姊，我是皓晴。我们手上有一个大新闻，涉及绑架和高层勾结，你有没有兴趣？」
    电话那头先是一阵沉默，接着传来兴奋又压低的声音：「皓晴，别开玩笑。这种事可不是闹着玩的。」
    「我没有开玩笑，我有照片，有地点，而且时间不多。」皓晴语气急切。
    「好，发给我。我带同事，顺便联络可靠的警察，直接过去。」苏韵琪果断地回应。
    不久后，昊天望着窗外的夜色，心头沉甸甸的。他知道，这场行动若稍有差池，不仅林语彤救不回来，他和皓晴恐怕也会陷入危险。
    昊天与皓晴守在巷口，远远望见一辆银灰色休旅车疾速驶来。车门一开，苏韵琪便风风火火地跳下车，头发还带着风声的凌乱。她一手抓着摄影机，一手拎着录音笔，肩上斜背着记者证，整个人像一枚急速衝锋的子弹。
    昊天原本只听皓晴提过这位新闻学姊，没想到竟会在这样的夜里亲眼见到她。当他与韵琪四目相对的那一瞬间，两人同时愣住——那是一种陌生又奇异的熟悉感，彷彿命运刻意安排的交会。
    「你就是……皓晴说的学姊？」昊天略显惊讶地开口。
    韵琪愣了下，目光快速扫过他那双深沉却带着焦虑的眼，嘴角微扬：「对，你就是她常提的哥哥吧？没想到会再次见面，真是有缘。」
    「谢谢你愿意来，时间真的很急。」昊天点头，语气沉稳却透着真诚。
    「客气什么，这种事若不查清楚，我一辈子都睡不着觉。」韵琪甩了甩头发，神情立刻切回专业模式。
    那一刻，昊天心底升起一丝莫名的敬意与信任——他知道，眼前这个女人不是来凑热闹的，而是来揭穿黑暗的。
    「在哪里？」她一落地就直奔两人，语气毫不拖泥带水。
    皓晴迎上去，把议员家的位置与地下室的3d影像一口气说完，还把手机递给她看少女的照片。
    「好，我明白了。」韵琪抬头，眼中闪着记者特有的猎光——一种嗅到大新闻的光芒。她立刻招呼后方同事，「阿森，你去那边架好机器，从街角拍过去；阿豪，无人机放上天，给我全景画面。」
    短短数十秒，现场像临时成立了一个新闻前线。韵琪将领夹麦固定在衣领上，对着镜头低声测试：「一、二、三……各位观眾，现在时间晚上九点三十二分，我们正在刘正南议员家外，这里可能正发生一起骇人听闻的非法囚禁事件——受害人，是一名刚出道的年轻女明星。」
    昊天皱眉：「你要直播？这样会不会——」
    「越危险，越要让全世界看到，这样他们才不敢动手。」韵琪的语气冷冽而镇定。
    直播画面开始推进，她边走边解说案情，手指指向议员家那扇紧闭的铁门。观眾人数在萤幕上疯狂飆升，留言区不断刷屏——「真的假的？」「这议员完了！」、「警察在哪？」
    然而，直播到一半，画面突然闪烁，萤幕瞬间变成雪花杂讯。阿森猛地喊：「信号被干扰了！」同时，从议员家院子里衝出两名高大的保鑣，黑色西装、耳麦闪着寒光，直接朝他们扑来。
    「收装备，快退！」阿豪一边抓起摄影机，一边护着韵琪后退。
    保鑣的声音低沉而冷冽：「不许拍！立刻离开这里！」
    韵琪眼神一冷，反手将录音笔开到最大收音模式，对着保鑣质问：「为什么不许拍？里面有人在求救，你们怕什么？」
    保鑣伸手想抢她的录音笔，昊天立刻上前挡住，和皓晴一起护住她。
    就在僵持的瞬间，巷口远处响起急促的警笛声。保鑣脸色一变，低声咒骂后退回屋内。韵琪深吸一口气，迅速将录到的音档传回新闻台备份，同时低声说：「好，现在游戏才真正开始。」
    警笛声越来越近，红蓝灯光交错闪烁在连栋透天的墙面上。两辆警车急停在议员家门口，数名全副武装的刑警下车，手持盾牌与长枪，快速布防。
    「直播恢復了！」阿豪急声说，摄影机画面再度连回新闻台，苏韵琪立刻贴上麦克风，低声对镜头道：「各位观眾，我们刚才遭遇短暂的信号干扰，但现在情况更紧张——警方已经抵达，随时会破门。」
    萤幕下方的留言区瞬间爆炸：
    「天啊，那是我追的新人女神……」
    「这议员这次死定了！」
    「警察会不会被收买啊？」
    昊天与皓晴蹲在对面小巷的阴影中，心跳几乎要衝破耳膜。皓晴紧抓着哥哥的手，手心全是冷汗。
    「哥……万一她被转移了怎么办？」
    「不会的，他们没时间了。」昊天眼睛死死盯着那扇铁门。
    「破门！」指挥官一声令下——
    沉重的破门器狠狠砸在铁门中央，「砰——！」金属呻吟般凹陷，第二下直接将锁链震断。警察衝入屋内，摄影机紧跟其后，画面晃动、呼吸声急促。
    直播画面穿过狭长的走廊，直奔地下室的楼梯口。地面潮湿，光线昏暗，镜头捕捉到墙上斑驳的水渍与微微摇晃的灯泡。远处传来低沉的呜咽——那声音像是从人喉咙深处挤出来的，带着浓烈的恐惧。
    「听到了！有人在哭！」
    「快点啊！我的心脏受不了！」
    「别吓我，这感觉像恐怖片！」
    一名警员猛地推开地下室铁门，里头的空气混合着霉味与浓烈的汗臭味。镜头在昏黄灯光中对焦——
    女孩蜷缩在墙角，双手被粗麻绳綑得血痕斑斑。她的眼睛极度惊恐，但在看见警察的那一瞬间，眼底闪过一丝微弱的光。
    「别怕，我们是警察。」警员迅速上前，割断绳索。女孩倒在他怀里，声音颤抖得像风中的烛火：「拜託……快带我离开这里……」
    留言区再次被情绪淹没：
    「看到她哭我也想哭……」
    苏韵琪抢在所有媒体之前，把麦克风递到女孩面前：「你的家人正在看着你，想对他们说什么吗？」
    林语彤泪水决堤，声音颤抖：「爸、妈……我……我好想回家……」
    昊天与皓晴在暗处看着，呼吸都停了几秒。皓晴的眼角泛着泪光，轻声说：「哥……我们真的救到她了。」
    隔天清晨，一则惊天动地的新闻如同海啸般席捲港都市。尤其那张女明星被绑的照片，更是点燃了社会大眾的愤怒。知名议员刘正南的「不法所得资料」与「绑架女明星画面」同时在各大社群媒体与新闻网站疯传。那些工程标案的黑幕、与不法人士的资金往来，宛如潘朵拉的盒子被彻底揭开。
    舆论瞬间沸腾，全城关注。根据刑法规定，刘正南因涉嫌绑架现行犯，警方当晚就在地下室救出女明星后，第一时间以现行犯身份将他压制逮捕，并移送地检署声请羈押。检方指出，本案涉及重罪且有串证、逃亡之虞，法院火速裁定收押禁见。
    曾在议会里呼风唤雨的他，如今只能戴着手銬、低着头被押上警车，任由镜头和闪光灯无情捕捉。电视新闻反覆播放他被押解进看守所的画面，民眾留言一面倒谴责，甚至有抗议群眾在法院外高喊：「严判到底！」
    短短几个小时，刘氏家族在政商界的地位土崩瓦解，过去结交的财团与政要纷纷划清界线。刘正南不仅失去自由，还失去了一切——政治、财富、名声，甚至连翻身的机会都被锁进了冰冷的铁门之后。

 第七章：第二个目标

    昊天盯着手机上的新闻推送，握着手机的手微微发颤。短短数十小时内，一个曾经权势滔天的家族就在全民公审的狂潮中轰然倒塌，速度之快、杀伤力之大，连他自己都感到难以置信。
    他长长吐出一口气，心底暗暗庆幸——至少，那个议员的女儿刘芷珊，再也不能在校园里耀武扬威了。可这份放松才刚浮现，便被一股莫名的不安压了下去。
    放学后，他在校门口看见昊晴独自走出来，脸色苍白得像是刚从病房里走出。昊天快步迎上，压低声音问：「还好吗？」
    「刘芷珊今天没来，听说……她们家出事了。」昊晴点了点头，声音却透着低沉。她话音一顿，眉头紧蹙，「可是……那几个女生，今天对我更兇了。」
    昊天的心像被重击了一下。
    「放学的时候，她们故意撞了我好几次，还往我书包里塞垃圾。庄苡柔还说什么『你们家就这种程度，还以为自己能翻天』。」昊晴的声音微微发抖，「另一个女生......张琳琳，还威胁我说她爸有黑白两道的关係，要我小心点。」
    怒火在昊天胸腔里迅速燃烧——解决了一个领头的，反而激怒了剩下两个。那两个女生的来头同样惊人：庄苡柔是地方法院法官庄景祐的女儿，张琳琳则是在港都经营多家娱乐场所、黑白两道都卖帐的大老闆张志成的千金。这意味着，接下来的对抗只会更难。
    夜幕渐沉，霓虹灯一盏盏亮起，却驱不散昊天心底那层阴影。回到老旧公寓的楼梯间时，一股刺鼻的油漆味迎面而来。
    他愣在门口——斑驳的木门与灰色水泥墙上，泼满了触目惊心的暗红色油漆，像是凝固的鲜血正慢慢渗下。油漆仍未乾透，滴落的红渍在地面蔓延，透着阴冷的恶意。
    在门板中央，用同样的红漆歪斜地写着几个字： 「别太过分，小心没有好下场。」
    昊天的指尖一阵发麻，心跳失控般加速。这股恶意太过直接，像是伸出手就能掐住他的喉咙。他立刻联想到刘正南的事件——这分明是警告。但知道他曾插手此事的人并不多，除了昊晴，就只有那位记者学姊苏韵琪......
    昊天忽然想起，刘正南事件爆发后，肯定会有人彻查消息来源。以法官庄景祐的职业敏感度，要查出苏韵琪的消息管道并不困难。而一旦查到昊天兄妹身上......
    他感觉，一股无形的黑雾正朝自己逼近，目标清晰，直指他本人。他为妹妹点燃的火，如今正沿着导火索回烧，烧到自己脚下。
    昊天深吸一口气，将恐惧压进胸腔。眼神逐渐变得坚硬——被霸凌的一方没有退缩的权力，只能迎战，除了打赢没有别的选择。
    昊天又走到巷口的便利商店，坐在骑楼的长板凳上发呆。意识在混沌与清醒间摇摆，不知不觉又打起了盹。
    猛地一震，他惊醒过来——熟悉的、破败的钟馗庙，果然再次无声地立在空地中央，像是从空气中凭空生长出来。
    他苦笑着站起身，边走向庙门边喃喃自语：「又得靠那大鬍子了……」
    抬头深吸一口气，他推开那扇吱嘎作响的旧木门。
    门后，阴凉的气息铺面而来，空气里飘着似有若无的香烟气息——像是早已知晓他会来，默默等候多时。
    小庙依旧昏黄，油灯的光影摇曳不定，照亮墙上剥落的漆斑。混杂着陈年香灰与潮湿木料的气味，像是时光长久凝固于此。
    中央的钟馗神像依然威严——宝剑在手，双眼圆睁，鬍鬚飞扬，彷彿随时要跨步而出。
    庙门旁，那个大鬍子老人依旧懒散地坐在老位子上，慢悠悠剥着瓜子，口中哼着听不懂的古调。他的唐装已褪色泛白，却洗得乾乾净净，手里的竹骨蒲扇一开一合，像是在赶走不属于此地的风。
    见昊天踏进来，他露出熟悉的笑容开口：「拜拜香火钱一百，点光明灯五百，前债未清者——恕不招待。」
    昊天嘴角一抽：「就给了个地点，剩下全靠我自己，这生意做得真轻松啊？」
    「唉，年轻人，万事起头难。」老人咧嘴一笑，露出一口泛黄的牙，「没有我帮你开个头，你能自己走到这一步？想都别想。」语气篤定得像个錙銖必较的老掌柜。
    昊天摇了摇头，叹了口气，还是把一百元投入红漆木箱，取了三柱香与几张纸钱，走向神像，双手合十，低声祈愿：
    「愿妹妹能再次渡过这次难关，一家人平平安安。」
    就在他要点香的瞬间，一道低沉、带着戏謔的声音忽然在耳边响起——
    「若真能自己搞定，还来找我干嘛。」
    昊天猛地侧目，老人依旧坐在原处，笑容不变，眼底却闪过一丝打量与挑衅。
    「上次只说个地点，甚么忙都没帮，这次再帮我，成功了再一起算，如何？」昊天无奈开口。
    老人啪地剥开一颗瓜子，笑嘻嘻地说：「小朋友，还挺会讨价还价的。」
    话音未落，一股诡异的气流在庙中悄然盘旋——像风，却无声；像火，却无热。暖流瞬间窜遍昊天全身，彷彿有什么印记被烙进灵魂深处。神像前的油灯猛地一灭，又在下一瞬间猛然亮起，比方才更盛。
    老人望着他，眼底闪过一抹似笑非笑的光，声音比刚才更低沉：「一起算，就一起算。」
    下一刻，他又恢復成那副云淡风轻的神情，伸了个懒腰，轻声道：「这事，我会帮你。回去等，很快就会知道该怎么做。」
    昊天还没来得及回应，眼前的景象骤然剧烈晃动，像是有什么从体内被抽离。他本能地紧抓住香案，胸口却被一个越压越沉的念头牢牢锁住——
    回到家后，昊天一直在等待大鬍子的暗示，心情有些焦躁。胸口的灼热感时有时无，像是在提醒他代价正在累积。
    突然手机响起，昊天吓了一跳，心想大鬍子不会真的改用高科技联络吧？
    看到萤幕上显示的名字——苏韵琪，昊天心中警铃大作。
    「喂？昊天吗？」电话那头传来她一贯俐落的声音，带着一丝不自然的轻快，「明天晚上有空吗？我想请你跟昊晴吃顿饭，算是谢谢你们。没有你们的情报，我可没办法一炮而红，还拿到公司的特别奖金。」
    昊天嘴角微微上扬，语气平淡却留了馀地：「嗯，有空。地点你决定吧。」
    韵琪似乎松了口气，像是随口却刻意地补了一句：「这次的事，全国都在关注。我很清楚你们不想曝光，所以放心，我嘴巴很紧。绝对不会有人从我这里知道你们的存在。」
    「是吗......」昊天有意无意地拖长尾音，心中暗想：越是强调保密，越是此地无银三百两。
    掛掉电话后，昊天眉头深锁。
    「谁打来的？」昊晴正窝在沙发上看书，抬起头问。
    「苏韵琪。她请我们明晚吃饭。」昊天把手机放到桌上，语气带着一丝深意，「我怀疑她可能已经洩露了我们的身份。今天门口的警告，时间点太巧了。」
    昊晴闔上书本，眼神也变得凝重：「你是说......她出卖了我们？」
    「不一定是故意的。」昊天分析道，「法官庄景祐要查出消息来源并不困难。韵琪可能被施压了，或者在不知情的情况下透露了什么。无论如何，我们得去这顿饭，看看她到底站在哪一边。」
    昊晴点点头：「那明天学校那边......」
    昊天沉思片刻，眼中闪过一丝精光：「既然他们已经知道我们的身份，那就别再躲躲藏藏了。」
    夜深，昊天坐在书桌前，灯光洒落在他冷静却略显疲倦的脸庞。他转头看着妹妹，语气压低却带着一丝坚定。
    「晴，明天那些人肯定还会找你麻烦，但这次你不能再只是忍着。」
    昊晴怔了怔，眼神中闪过害怕：「可是......她们人多，我一开口就会被打断。而且庄苡柔的爸爸是法官，张琳琳的爸爸有黑道背景......」
    昊天勾起嘴角，眼神沉稳：「所以，你要唱『空城计』。不是用拳头，而是用心理战。既然她们已经知道刘正南的事跟我们有关，那就利用这一点。」
    昊晴抿紧唇，仍有些犹豫：「我......我怎么做？」
    昊天伸手按住她的肩膀，语气低沉却有力：「你只需要一句话就够了。告诉她们——如果想让自己的父亲早点步刘正南的后尘，那就儘管动手。」
    昊晴愣住，眸中闪过一抹惊恐：「这样说......会不会太危险？」
    昊天摇头：「不，这是最安全的做法。她们现在心理上已经动摇了，看到刘芷珊家的下场，她们会害怕。你的话会让她们產生忌惮，不敢轻易动手。记住，气势很重要，要让她们觉得你背后有强大的力量。」
    翌日，操场角落。昊晴刚走到树荫下准备看书，几个霸凌者便围了上来。庄苡柔领头，张琳琳跟在旁边，还有两个跟班。
    「呦，这不是我们的『大功臣』吗？」庄苡柔冷笑着，语气充满讽刺，「听说刘芷珊家出事，你很开心吧？」
    张琳琳接话，声音带着威胁：「我爸说了，有些人就是不知道天高地厚，以为扳倒一个就能翻天了。」
    昊晴深吸一口气，压下心中的颤抖。她想起哥哥的话，缓缓抬起头，眼神中竟然闪过一丝冷意。
    其他几个女生已经蠢蠢欲动，准备像往常一样动手。
    就在这时，昊晴忽然开口，声音清晰却带着令人意外的镇定：
    所有人都愣住了，没想到平时胆小如鼠的昊晴竟然会主动开口。
    昊晴站起身，语速缓慢，每一个字都说得很清楚：「你们真的想让自己的父亲早点下台吗？如果是的话，那就尽量使劲打吧。」
    庄苡柔脸色瞬间变了：「你在胡说什么！」
    昊晴嘴角轻扬，继续说道：「我不是一个人。你们应该很清楚这一点，不是吗？刘正南现在在哪里，你们比我更清楚。」
    张琳琳也变了脸色，声音有些发抖：「你......你在威胁我们？」
    昊晴摇摇头，语气依然平静：「不是威胁，是提醒。你们觉得刘正南的事是意外吗？还是说......你们希望同样的事情再发生一次？」
    那一刻，空气里瀰漫着诡异的静默。原本气势汹汹的几个女生面面相覷，眼中都露出了恐惧。
    她们想起刘正南家族的惨状——议员本人被收押，刘芷珊在学校被指指点点，整个家族的生意都受到衝击。如果同样的事情发生在她们家......
    庄苡柔咬牙切齿，但声音已经没了先前的嚣张：「你以为我们会怕你？」
    昊晴没有回答，只是静静地看着她们，眼神中带着一种令人不安的自信。
    最终，几个霸凌者互相交换了充满忌惮的眼神，谁也不敢真的动手。她们丢下几句不痛不痒的狠话，便匆匆离去。
    昊晴站在原地，掌心已满是冷汗，但心中却涌起一股前所未有的成就感。她咬紧牙，暗自松了口气——这一日，果然平安度过。

 第八章：合作联盟

    璀璨水晶吊灯下，「蓝与白」法式餐厅瀰漫着淡雅的香氛，柔和的爵士乐在空气中轻柔流淌。苏韵琪特地挑选了靠窗的角落包厢，既私密又能俯瞰港都夜景。
    昊天和昊晴并肩坐在柔软的皮製沙发上，两人都是第一次踏进如此高档的场所。昊晴悄悄打量着桌上精緻的餐具，每一支银製汤匙都闪着低调的光泽，想起家中那些缺角的陶瓷碗筷，心中五味杂陈；昊天则暗自咋舌于菜单上的价格——一道主菜的价钱就抵得上父亲在六合夜市卖好几天的饭糰。
    「别紧张，今晚我请客，你们只管放松享受。」苏韵琪笑盈盈地举起香檳杯，「为了我们这次成功的合作——乾杯！」
    她今晚特地换了一身优雅的深蓝色洋装，妆容精緻却不过分张扬，举手投足间展现出都会女性的自信与魅力。相比之下，昊天兄妹俩的朴素装扮显得格外青涩。
    「韵琪学姊，这里好漂亮，菜色也好精緻。」昊晴小心翼翼地切着眼前的法式鹅肝，眼睛亮得像星星，「我从来没想过港都还有这种地方。」
    「哈哈，这里是我最爱的餐厅之一。」韵琪轻松地说，「其实我本来以为你们会拒绝呢，想说也许觉得我这个陌生人太突然了。」
    昊天一边品嚐着浓郁的蘑菇汤，一边故作轻松地开口：「韵琪学姊，你是台北人吧？听口音就知道。」
    「对啊，新北人，但比较郊区。」韵琪毫不掩饰地点头。
    「那为什么不留在台北跑新闻？台北的媒体环境应该比较好，机会也比较多吧？」昊天看似漫不经心地问，实际上眼神却在仔细观察她的反应。
    韵琪放下叉子，表情忽然变得有些严肃，声音也压低了几分：「其实……我是在跟一条大新闻。一个关于法官、大商人与议员勾结的案子，牵涉很广，很复杂。所以那天昊晴打电话给我的时候，我才会那么快就赶过来——因为我正在附近追另一条相关新闻。刘正南议员那晚在高城酒店疯狂调阅监视录影带，好像弄丢了什么重要东西，我当时就在现场观察。」
    昊天心头猛地一震，终于明白自己是如何被发现的。原来议员调阅监视录影，自己偽装成服务生的举动当然被列为首号嫌疑，所以这一切与记者无关，全是自己行事不够縝密。他暗自懊恼——当时若是把随身碟当作捡到的失物归还柜檯，也许什么事都不会发生。
    韵琪顿了一下，眼神在兄妹俩脸上扫过，带着一丝试探：「其实你们能找到议员的黑料，已经让我很惊讶了。一般高中生哪可能接触到这种层级的机密。你们背后该不会有什么特殊的…帮手吧？」
    昊天和昊晴对视一眼，心中涌现无奈的神情。如果她知道他们的「帮手」是一个神出鬼没的大鬍子庙公，恐怕会以为他们疯了。
    「法官…」昊天故意拖长声音，彷彿在思考什么，然后语气平淡地拋出试探，「该不会是庄景祐吧？」
    苏韵琪正在喝咖啡，听到这个名字瞬间呛到，一口咖啡直接从嘴里喷了出来，正好喷向坐在对面的昊天。
    「哇！」昊天措手不及，整张脸都被温热的咖啡淋得湿答答，咖啡顺着脸颊滴到白色衬衫上，形成一片片褐色的印痕。
    「天啊！对不起对不起！」韵琪吓得花容失色，连忙起身拿起餐桌上的餐巾纸，慌张地为昊天擦拭，「我真的不是故意的，你提到这个名字我太震惊了……」
    「没关係，没关係……」昊天被她弄得很不好意思，想要推开她的手，却又怕显得太过失礼。韵琪俯身为他擦脸的时候，淡淡的香水味飘进他的鼻端，让这个从未谈过恋爱、平日里只与卖饭糰的父亲和同班男同学接触的高中生，脸红得像大港夜市摊位上的红灯笼。
    「你不要动，我帮你处理。」韵琪一边细心地帮他清理咖啡渍，一边解释，「你们兄妹上次提供议员绑架明星的线索，就已经让我很惊讶了。想不到连议员跟法官勾结的事情你们都知道……这怎么能不让我震惊呢？」
    昊晴在一旁憋不住笑，一边递餐巾纸一边调侃：「哥，你的表情好好笑喔，像个被吓傻的呆瓜。」
    「你还好意思笑！」昊天羞得想找个地洞鑽进去。他从小在夜市长大，见惯了各种粗獷的摊贩大叔，哪里经歷过这种香氛扑鼻、温柔细緻的照顾？
    韵琪帮他处理完咖啡渍后重新坐下，脸上的表情已经从刚才的轻松变得异常凝重：「昊天，你刚刚提到的那个名字……你们到底还知道多少？」
    餐厅里的音乐依旧缓缓流淌，钢琴声轻柔婉转，却无法掩盖桌边瀰漫的紧张气息。原本看似轻松的晚餐，不知不觉间，竟已变成一场暗藏刀光的试探与交锋。
    昊天整理了一下湿润的衬衫，目光变得沉静而坚定：「晴最近在学校被霸凌，对方不是普通学生，而是有权势背景的千金小姐们。我调查后发现，那群霸凌者的父亲分别是议员、法官和大老闆。」
    他顿了顿，想起那晚父亲在家长会后问自己「会不会丢妹妹的脸」时那种卑微的神情，心中再次燃起怒火：「那天我装成饭店服务生，想要更了解他们的底细。结果意外发现议员随身带着的随身碟…也正因如此，才揭发了他们绑架女明星的恶行。…」昊天把事情大概说了一遍，含家里被泼油漆的事。
    韵琪闻言，手中的酒杯微微颤动，眼底燃起怒意：「这群人果然肆无忌惮！他们仗着权势胡作非为，还放任自己的儿女在校园里霸凌同学…」她深吸一口气，压下情绪，语气却依然凌厉，「昊天，你和妹妹千万要小心。今天你们家门口那些油漆，就是警告。对方手法阴狠，绝不会给你们第二次机会。」
    昊晴紧张地看了哥哥一眼，想起今天在学校里那几个女生更加恶毒的报復，声音微微发颤：「可是……我们怎么可能就此停手？事情已经走到这一步，退缩只会让他们更加嚣张。」
    昊天点点头，目光中闪过那个破败钟馗庙里大鬍子老人的影子：「没错，我不可能退缩。但我会更加小心，不让他们再抓到把柄。」
    韵琪凝视着两人，沉吟片刻后忽然开口：「既然你们决定继续，那就让我们合作吧，这样对你们最好。你们有什么线索，可以交给我这种专业记者处理，不必再亲自冒险。至少……让有经验的人来做最危险的部分。」
    昊天与昊晴对视一眼，眼神中透着一丝迟疑。他们想起那个诡异的钟馗庙，想起胸口烙印的鬼头印记，想起大鬍子老人…这些超自然的事情，如何对一个理性的记者解释？
    但很快，兄妹俩都读懂了彼此的想法。昊晴微微一笑：「哥，这或许是个好主意。我们不能总是孤军奋战，父亲的病刚好转，我们不能再让家里承受更多风险。」
    昊天沉声道：「好，我们合作。」
    韵琪眼中闪过一抹坚毅，忽然伸出手，唇角扬起一丝微笑：「那就击掌为誓吧。从现在起，我们就是同一阵线。」
    昊天先是愣了愣，随即伸出手；昊晴也笑着加入。三人的手在餐桌中央重重击在一起。
    「为了真相。」昊天低声道。 「为了彼此。」昊晴紧接着说。 韵琪最后补上一句，眼神冷冽而坚决：「也为了那些受害的人。」
    三人的掌声在空气中回盪，餐厅里的水晶吊灯似乎也随之变得更加炙热。这一刻，他们的命运，彻底被绑在同一条船上。
    晚餐结束后韵琪提议开车送他们回家，开着她那台银色轿车，带着昊天与昊晴沿着港都的夜街前行。车窗外，霓虹闪烁，光影交错，宛如他们心中此刻翻涌不定的情绪。
    然而，当车子缓缓转入昊天家所在的老旧巷弄时，三人同时屏住了呼吸。昏黄的路灯下，公寓门口站着三个人影——两名身穿制服的警察，以及一名身着便服、神情冷峻的中年男子。
    那三人一动不动地站在门前，像是在等待猎物落入陷阱。夜风拂过，竟带来一股令人不安的压迫感。
    昊天低声说：「停车。」
    韵琪立刻在巷口熄火，三人透过车窗静静凝视前方的景象。气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
    昊晴紧张地捉住哥哥的手臂：「哥……他们是衝着我们来的吗？」
    昊天目光深沉：「八成是。这股味道……像是有人早就佈下的局。」
    韵琪咬紧牙，语气镇定：「不下车，他们反而更会起疑。走吧，既然对方已经亮出身份，就别露怯。」
    三人打开车门，下车的瞬间，那名便服男子抬起头来，缓缓吸了一口手中的香菸。随后，他吐出一个烟圈，将菸蒂丢在地上，用鞋尖碾熄，脸上浮现一抹玩味的笑意。
    便服男子冷冷一笑：「昊天、昊晴，对吧？」
    昊晴心口一紧，下意识往哥哥身边靠近。昊天则目光锐利，没有说话，只是紧紧盯着对方。
    便服男子拍了拍胸口：「自我介绍一下，我姓张，刑警。你们放心，我知道你们是谁。」
    他视线转向韵琪，眉梢挑起：「不过这位小姐……又是谁？」
    韵琪上前一步，神情自若：「韵琪，记者。」
    张刑警的眼神瞬间一亮，恍然大悟般冷笑一声：「原来是你啊——这两天报导议员绑架女明星的新闻，搞得全城沸腾。想不到能在这里碰上你。」
    韵琪语气不卑不亢：「刑警先生，今天这么晚等在这里，是有什么公务吗？」
    张刑警收起笑容，语气低沉：「接获举报，这栋房子里藏有违禁品。我奉命要进去搜查。」
    昊天与昊晴对视一眼，神色瞬间凝重。两人心中同时浮现出一个念头——
    昊天心声：法官已经出手了。

 第九章：毒品风暴

    昏暗的巷弄里，空气凝重得彷彿要压碎胸口。几盏破旧的路灯将阴影拖得老长，像是伸向黑暗深处的触手。张刑警冷冷盯着三人，神情像是看着待宰的猎物，嘴角掛着一抹不怀好意的冷笑。
    韵琪微微挑眉，儘管心中警铃大作，语气却保持着记者的专业镇定：「张刑警，民宅可不是随便有人检举就能搜索的地方。《刑事诉讼法》第一百二十八条明文规定，搜索需要法官签发的搜索票。法律可不是装饰品。」
    张刑警听罢，忽然仰头大笑，笑声在狭窄的巷子里回盪，显得异常刺耳，像夜梟的啼叫。他猛地收敛笑容，目光如刀锋般锐利，语气冷冽得能结冰：「记者果然谨慎，法条背得滚瓜烂熟。不过你放心，我张某人办案这么多年，没凭没据，又怎么敢擅闯民宅？」
    说罢，他缓缓从西装内袋掏出一张摺叠整齐的文件，动作故意放慢，像是在品味即将到来的胜利。在昏黄路灯的照射下，他将文件徐徐展开，纸张上那鲜红的法院大印如血般刺目，在夜色中格外醒目。
    张刑警带着一丝讥讽，声音低沉：「港都地方法院正式核发的搜索票，庄景祐法官亲笔签名。这样够合法了吧，记者小姐？」
    昊天、昊晴和韵琪三人对视一眼，心头同时坠入冰窖。这张搜索票不仅代表程序合法，更代表背后有人在精心布局，要将他们一网打尽。
    昊晴声音颤抖，几乎是用气音说道：「是……庄景祐。」
    昊天紧咬牙关，拳头不自觉地握紧，指节泛白：「他敢开这张票，一定是已经安排好一切。」
    韵琪神情凝重，职业敏感让她嗅到了更深层的危机：「这是成年人之间你死我活的政治角力。他们要彻底摧毁一切能威胁到既得利益集团的力量。我们是踢到铁板了。」
    张刑警冷眼旁观，没有打断三人的交头接耳，又再次点起一根菸，深深吸了一口，烟雾在夜色中缓缓上升。他的神情悠然自得，彷彿猫在看着被自己戏耍的老鼠，等待牠们做最后的垂死挣扎。
    昊天感到掌心湿滑，冷汗如雨滴般沿着指尖滴落在破旧的水泥地面上。他深深吸了一口夜晚潮湿的空气，那空气中夹杂着巷弄里的霉味与远处夜市飘来的油烟味——那是父亲每日辛劳工作的味道。他努力让自己镇定下来，却怎么也压不住心头那股近乎绝望的颤抖。颤抖的双手伸向裤袋中的钥匙，金属与布料摩擦的细微声音在死寂的夜里格外刺耳。
    昊天心中暗想：「这扇门一旦打开，就再没有回头路了……他们会在屋里找到什么？」
    随着「喀嚓」的一声脆响，老旧的铁门缓缓被推开，门轴因年久失修发出尖锐的吱嘎声，像是来自地狱的呻吟。屋内的黑暗如潮水般涌出，彷彿一头饥饿的猛兽张开了血盆大口，等待吞噬即将步入陷阱的猎物。
    昊天的目光快速扫视屋内熟悉的环境，凭着在这个狭小空间里生活多年的敏锐直觉，立刻察觉到一丝异样——客厅的摆设似乎被人稍微挪动过，沙发的角度略有偏移，茶几上父母常看的报纸也不是他离开时的位置，就连墙角那盆昊晴细心照料的小盆栽，都被移动了几公分。心底瞬间明白——屋里一定已经被人动过手脚，不知道被藏了什么见不得光的东西。否则，这些如狼似虎的警察怎么能如此胸有成竹，彷彿早就知道会找到什么？
    张刑警不疾不徐地掐熄了手中的菸蒂，随手弹向门口的臭水沟。橘红色的火星在黑暗中划过一道短暂的弧线，最后熄灭在混杂着垃圾的污水中，如同他们即将面临的命运——从光明坠入无边的黑暗。
    昊天悄悄偏头，目光落在韵琪身上，只见她原本因晚餐而红润的唇色已变得苍白如纸，眼神中闪过一抹深深的无奈与愤怒。作为一名在媒体圈打滚多年的资深记者，她比任何人都清楚，当权力与法律勾结时，真相往往是最先被牺牲的祭品，而无辜的人只能任人宰割。
    夜风轻拂过狭窄的巷弄，带来阵阵彻骨的寒意，也带来了命运的审判。
    三名警察不疾不徐地走进屋内。昊天、昊晴与韵琪紧随其后，三人的眼神紧盯着警察的一举一动，不敢错过任何细节。
    奇怪的是，那三名警察并不像是在认真「搜索」，反而像是在演一齣早已排练好的戏。他们的动作看似随意——时而拉开抽屉瞥一眼，时而拨弄柜子做做样子，一切都显得轻浮草率，彷彿在走过场。直到其中一名年轻警察走到昊天平时读书的书桌旁，毫不犹豫地翻开掛在椅背上的书包，像是早就知道目标在哪里，随即高声喊道：
    警察甲语气兴奋，彷彿发现了什么惊天大秘密：「找到了！张哥，你看这个！」
    他手里高举着一个透明的密封塑胶袋，里头装满了白色粉末，在昏黄灯光的照射下闪着诡异而不祥的光泽，像是死神的眼睛在黑暗中窥视。
    张警官见状哈哈大笑，那笑声充满了恶意与得意，眼神里透出一股胜券在握的残忍：「果然！检举人没说错。看看这一家子，住得这么寒酸，原来是靠贩毒过活啊。小子，看来你得跟我们回警局走一趟了。」
    昊晴脸色瞬间惨白如纸，立刻上前一步护住哥哥，声音急切而愤怒：「胡说八道！我哥绝对不可能贩毒！他连菸都不抽，怎么可能碰那种东西！你们这是栽赃！」
    张警官却冷笑一声，满脸讥讽，眼中透着对穷人的蔑视：「小姑娘，你太天真了。你只是被家里保护得太好，不知道人在走投无路的时候什么事都做得出来。你以为你哥哥真有那么圣洁？穷人的尊严，在金钱面前不值一文。」
    说着，他缓缓从腰间拔出冰冷的手銬，「啪」的一声甩开，金属撞击声在寂静的屋内特别响亮，向昊天走去，每一步都踏得极重，像是要将这个家庭彻底踩碎。
    韵琪见状立刻上前一步，伸开双手毅然拦在昊天身前，语气焦急又带着记者的职业本能：「张警官，他还只是个未成年的孩子！就算真有问题，也应该通知监护人在场，而且依法不必使用手銬吧？你们这样做是否合乎程序？」
    张警官一脸不耐烦，语气冷硬得像冰块：「少囉嗦！依法办事，速难从命！你一个外人少插手！」
    此时昊天心口沉重如铅，背后冷汗如瀑布般直流。他很清楚，这是一个死局。只要自己持有「毒品」的罪名一旦成立，就算是未成年，也免不了被送进观察勒戒所。更可怕的是，背后还有庄景祐这隻操纵一切的黑手，恐怕会利用司法系统让他永远都脱不了身，甚至可能栽赃更严重的罪名。
    然而，就在绝望即将吞噬他的这一刻，他忽然觉得手心一热，彷彿有一股温暖而神秘的力量涌入掌中。昊天愣了愣，本能地低头看去，只见掌心浮现出几个清晰的字跡——正是大鬍子老人传给他的讯息。看完那几个字后，他忽然大笑出声，笑声在狭小的室内回盪，反而压过了原本紧张得令人窒息的气氛。
    昊天放声大笑：「哈哈哈哈！真是太好笑了！」
    所有人都愣住了，齐刷刷地看向他，彷彿在看一个疯子。空气瞬间安静得连彼此的呼吸声都听得一清二楚，只有昊天的笑声还在空中馀音繚绕。
    片刻后，又传来一声冷笑。这次是张警官，他双眼微眯成危险的缝隙，冷冷打量着昊天，像是在观察一隻即将被处决的动物。
    张警官声音阴沉：「年轻人胆子不小啊。都这种情况了还笑得出来？你倒是说说，你在笑什么？难道以为装疯卖傻就能逃脱法律制裁？」
    昊天抬起头，眼神变得坚毅而自信，语气出乎所有人意料地篤定：「没错，那包白色粉末是我的。」
    现场顿时一片错愕。眾人原以为他会极力否认、拼命辩解，却万万没想到他竟主动承认，彷彿在自掘坟墓。
    昊晴急得直跺脚，眼泪都快流出来：「哥！你疯了吗？你在胡说什么！」
    韵琪也脸色大变，声音颤抖：「昊天，你知道自己在讲什么吗？承认了就真的完了！你会毁掉自己的一生！」
    昊天却嘴角上扬，露出一个神秘而自信的微笑，声音鏗鏘有力：「那是我今天帮家里买的——麵粉。准备明天包饺子用的。」
    一名警察忍不住放声大笑，满脸不屑与嘲讽：「麵粉？哈哈哈！别闹了！这东西我刚从…不…」
    他话说到一半，猛然住口，神色一僵，眼中闪过一丝惊慌，似乎差点洩漏了什么不该说的秘密。随后连忙补上一句，声音却明显有些心虚：「一看就知道是毒品！你当我们是傻瓜吗？」
    韵琪敏锐地捕捉到了警察话中的破绽，看着昊天篤定的表情，立刻顺势接话，站到昊天身边，语气冷峻而犀利：「我倒觉得，这的确很可能就是普通的麵粉。你们警察办案不能光靠嘴巴说吧？不是吗？」
    昊天与韵琪一唱一和，神情坚定，让张警官的脸色也露出一丝狐疑与不安。他冷哼一声，从口袋掏出一把锐利的小刀，大步走上前来。
    张警官语气威胁：「好，既然你们这么有信心，那就当场检验！我倒要看看你们还能嘴硬到什么时候！」
    只见他乾脆利落地割开塑胶袋一角，毫不犹豫地伸手指沾了一点白色粉末放入口中。下一秒，他的脸色骤变，眼神一闪而过的是震惊与困惑，随即猛地收起手，像是被蛇咬了一口。
    张警官压低声音咒骂：「该死…搞错了。」
    随即，他勉强在脸上挤出一丝僵硬而尷尬的笑容，迅速将袋子收起来塞进口袋，转头朝部下喝道：「撤！立刻撤！这里没什么可查的了！」
    两名部下警察不敢多言，连忙跟着他匆匆忙忙地走向门口，像是逃离什么可怕的地方。
    韵琪冷冷地在他们背后开口，语气带着锋利的讥讽：「慢走，不送。下次再来之前，记得先把功课做足了。」
    大门「砰」地一声被重重甩上，整栋老旧的公寓都微微震动。屋内只剩下三人，紧绷到极点的气息终于稍稍松开，但每个人的心里，都清楚知道——这场来自权势集团的报復陷害，才刚刚开始。真正的战争，还在后头等着他们。

 第十章：风暴暂歇

    大门「碰」的一声关上后，苏韵琪双手抱胸，眼神直直盯着昊天，好像要把他看穿。
    「欸，说实话，」她眯起眼睛，「你是不是有什么特异功能？怎么一眼就知道那袋是麵粉？以我的专业知识，那可不是肉眼能判断的。你知道吗，美国佛州还发生过一件笑死人事件——一个可怜男子因为车里有婴儿奶粉，被警察误以为是可卡因，结果白白关了几个月，后来检验才证明清白。连专业的警察都无法分辨，为何你看的出来，不要告诉我那本来就是你买的麵粉。」
    昊天耸耸肩，表情一本正经却带点戏謔：「我只想问你一个问题——你会不会煮饭？」
    「哈？」苏韵琪差点没被呛到，「现在都什么年代了，现代女性不一定要会下厨啊！」
    「那不就对了。」昊天故作老成地点头，「你没跟麵粉交手过，当然分不出来。如果你跟我一样，玩了十几年的麵粉，那一眼就能认出来了。」
    「玩了几十年？」苏韵琪挑眉，「你现在才几岁？是在子宫里就开始揉麵糰了是不是？」
    皓晴在旁边憋不住笑，举手帮哥哥打圆场：「是真的啦！爸妈以前忙，他都要陪我一起想办法弄东西吃。煎饼、包子、麵疙瘩，什么都试过，我们家厨房常常像战场。」
    昊天得意一笑：「对，经过多年『实战』训练，我可是能凭鼻子分辨麵粉和白砂糖的男人。」
    「哼，说得自己像什么米其林神探似的。」苏韵琪翻了个白眼，却忍不住笑出声，「算了算了，我还是回去赶稿吧。今天这一齣闹剧真够写的——『法官一纸乌龙搜索票，结果查到的居然是一袋麵粉』。新闻标题我都想好了。」
    「拜託，」昊天插嘴，「记得帮我加一句：『幸好现场有美食专家救场』。」
    「还不如写：『靠麵粉练出超能力的奇男子』。」皓晴补刀。
    三人对看一眼，忍不住笑成一团，原本的沉重气氛顿时被冲淡了。
    苏韵琪离开后，昊天突然觉得胸口一阵剧烈疼痛，像是有什么东西在里面撕扯着。他皱着眉头拉开上衣查看，这一看吓了一跳——胸口竟然出现了三个诡异的鬼头图案，其中一个是之前就有的旧印记，另外两个却是刚刚才浮现的。
    「怎么会这样...」昊天喃喃自语，完全摸不着头绪。那个大鬍子到底是按照什么标准来判定的？他越想越不对劲，决定出门去找那个神秘的大鬍子，非要跟他理论个清楚不可。
    昊晴无意间转头看向哥哥，刚好看见了哥哥胸口那三个狰狞的鬼头印记。
    「哥！你的胸口...这是怎么回事？」昊晴惊讶地跑过来，用手指触摸那三个鬼头，满脸关切，「你什么时候去刺青了？为什么要刺这种图案？」
    昊天连忙拉好衣服，温和地摇摇头：「晴晴，你别担心，我没有去刺青。」
    「我遇到了一件科学无法解释的事情。」昊天的语气变得严肃，「我现在要出去处理一件事，回来后再好好跟你解释，好吗？」
    昊晴看着哥哥的表情，知道这件事情很严重，点点头说：「那你小心一点，早点回来。」
    「嗯，我会的。」昊天轻抚了一下妹妹的头发，「在家里等我，哪里都不要去。」
    说完，昊天大步朝门口走去。昊晴站在原地，看着哥哥渐渐远去的背影，心中突然涌起一股强烈的无力感。
    从小到大，总是哥哥在保护她，为她遮风挡雨。每当遇到困难，哥哥总是叫她别担心，然后一个人去承担所有的压力。而她呢？除了躲在哥哥身后，什么忙都帮不上。
    「我真的很没用...」昊晴握紧拳头，眼中闪烁着不甘的泪光，「哥哥遇到这么奇怪的事情，我却什么都做不了。」
    她深深吸了一口气，擦掉眼角的泪珠：「不行，我不能再这样下去了。我要变得坚强，不能再拖哥哥的后腿。」
    昊晴望向门外，心中默默下定决心——无论哥哥遇到什么困难，她都要想办法帮助他，再也不要只是一个需要被保护的人了。
    昊天又走到巷口的便利商店，坐在骑楼的长板凳上发呆。意识在混沌与清醒间摇摆，不知不觉又打起了盹。
    猛地一震，他惊醒过来——熟悉的、破败的钟馗庙竟然没有出现在空地中央。这一下心理有点慌了，他可不知道怎么联络大鬍子。
    「欸，小朋友，发什么呆啊？」
    一个熟悉的声音从旁边传来，昊天抬头一看，差点没跳起来——那个大鬍子老人正坐在他隔壁的长椅上，嘴里咬着一根冰棒，看起来格外违和。
    「你...你怎么在这里？」昊天结结巴巴地问。
    大鬍子懒洋洋地从塑胶袋里又拿出一根冰棒递给他：「来，请你吃冰。」
    昊天也就不客气，拿起冰棒拆开包装袋开始吃起来：「你今天怎么没待在庙里？」
    「今天休假。」大鬍子理所当然地回答。
    昊天差点被冰棒呛到：「庙公也可以放假？」
    大鬍子白了他一眼：「小朋友，你满脑子资本家的想法。放假是员工的基本权利，就算是神明也要遵守劳基法好吗？」
    「劳基法...」昊天哭笑不得，「那你今天还能处理我的事情吗？」
    「今天不办公，」大鬍子舔了舔冰棒，「但可以记下来，上班再帮你处理。」
    昊天忍不住翻白眼：「算了算了，我想问你，今天处理一包麵粉为什么胸前出现两个鬼头？」
    大鬍子一本正经地说：「上次帮你处理议员那件事忘了做记号，这次补上。」
    「一个鬼头五年，这样共折寿十五年。」大鬍子说得轻松，像在说今天的天气。
    昊天瞪大眼睛：「你这个不良厂商！乱开价！一个随身碟、一包麵粉就收十年寿命，你还有没有天良？」
    大鬍子摸摸鬍子，想了想：「嗯...好像确实收贵了。你觉得折寿几年才合理？」
    「就十年！」昊天斩钉截铁地说，「但是你要送我一个礼物。」
    大鬍子眨眨眼：「你还要吃冰棒吗？我这里还有草莓口味的。」
    昊天摇头：「冰棒换寿命太贵了。我要一个保平安的平安符，要送给妹妹，保佑她不会被霸凌。」
    「这个可以。」大鬍子点点头，从口袋里掏出一条项鍊递给他，黑色的绳子上吊着一个黑色的鬼头吊饰。
    昊天接过项鍊，嫌弃地皱眉：「太难看了吧？这哪是平安符，根本是恐怖片道具。」
    「有用最重要。」大鬍子不以为然，「现在的年轻人就是肤浅，只看外表。」
    昊天忽然想到什么说：「对了，我刻在胸口的鬼头也太难看了，可不可以打个商量，改变一下？」
    大鬍子脸上抽搐：「你想怎么改变？」
    「就一个鬼头，用顏色来区分。」昊天认真地说，「红色五年，橙色十年，现在是十五年，所以应该是黄色。」
    大鬍子愣了愣，然后哈哈大笑：「你这小子还真会想！行，就依你的。」
    他伸手在昊天胸口比划了一下，三个狰狞的鬼头瞬间变成了一个黄色的鬼头图案，看起来...好像也没比较好看。
    昊天低头看着胸前的黄色鬼头，好奇地问：「你到底是小鬼还是鬼王啊？人家说庙小妖风大，你的庙这么小，你一定只是个小鬼吧？」
    大鬍子瞪了他一眼：「你是二十一世纪受过高等教育的知识青年，怎么会相信这种神鬼传说？好好读书，不要乱想。」
    说完，他站起身准备离开。
    「等等！」昊天急忙叫住他，「我以后怎么跟你联络？」
    大鬍子头也不回地说：「佛法无边，你有需要我就会出现。」
    说着，他往对面的巷子走去，身影在夕阳中逐渐模糊，最后消失不见。
    昊天坐在长椅上，看着手中的黑色项鍊，又摸了摸胸口的黄色鬼头，忍不住叹了口气：
    「这到底遇到了甚么...」
    他起身准备回家，脑中想着要怎么跟妹妹解释这条「平安符」。说是保平安的？但黑色鬼头看起来比霸凌者还可怕。
    不过，既然大鬍子说有用，那就姑且相信他一次吧。毕竟，到目前为止，这个奇怪的老人还没有让他失望过。
    「哥，你回来了？」昊晴从沙发上抬起头，放下手中的课本。
    「嗯，」昊天走到她面前，从口袋里拿出那条黑色项鍊，「这个平安符给你。」
    昊晴接过项鍊，看着那个黑色鬼头吊饰，忍不住笑出声：「哥，这个平安符为什么长得这么怪异？看起来比鬼还吓人。」
    她眨眨眼，调侃道：「而且我记得你平时是不信鬼神的啊，妈妈在庙里帮你求的平安符，你可都丢在一边不戴的。怎么现在反而主动给我买这种东西？」
    昊天深吸一口气，知道光用嘴说昊晴不会相信。他拉开衬衫，露出胸前那个黄色的鬼头图案：「因为这个。」
    昊晴瞪大眼睛，嘴巴张得能塞下一颗鸡蛋：「这...这怎么可能？刚刚你出门的时候，我明明看到是三个黑色鬼头，而且其中两个还像刚刺上去的一样，怎么可能马上就变成这样？」
    昊天重新扣好衬衫，语气变得认真：「晴，我最近遇到了一些...科学无法解释的事情。包括爸爸骨刺的痊癒、议员的随身碟，还有今天的麵粉事件，都是透过这种方式解决的。」
    他顿了顿，没有提及折寿的事情，只是补充道：「所以这个平安符，你一定要好好戴着。」
    兄妹俩从小一起长大，太了解彼此。昊晴一眼就看出哥哥有所隐瞒：「哥，这需要付出代价，对吧？你……付出了什么？」
    昊天看着她那双紧盯着自己的眼睛，明白再隐瞒也没意义。她聪明、冷静，足以承受真相。
    他低声说：「每帮一件事，就折寿五年。到现在，已经十五年了。」
    昊晴沉默了几秒，眼泪无声滑落。她没有责怪，也没有说教，只是轻轻搂住哥哥。

 第十一章：乌龙报导

    昊晴沉默了一会儿，出乎意料地点点头：「我相信你，我会好好戴着。」
    「咦？」昊天愣住，「你不觉得我在胡说八道？」
    昊晴摇摇头，脸上露出超出年龄的成熟笑容：「存在就是合理啊。你想想看，地球的存在本身就是一件灵异事件。」
    她指了指窗外的夜空：「整个宇宙有几百亿颗星球，但只有地球有生命，这不是灵异事件是什么？我们人类能在这个宇宙中存在，本身就是奇蹟。所以面对这些无法解释的现象，我们应该谦卑一点。」
    昊天看着妹妹，心中涌起一阵暖流。有时候，昊晴的智慧真的让他刮目相看。
    「那...你愿意戴着这个平安符吗？」他问道。
    「当然。」昊晴举起项鍊，「哥，帮我戴上。」
    昊天小心翼翼地为她戴上项鍊，黑色的鬼头吊饰刚好落在她的胸前。
    昊晴闭上眼睛，双手合十，认真地说道：「请求上天保佑我们家平安，保佑爸爸妈妈身体健康，保佑哥哥一切顺利。」
    昊天站在一旁，看着纯真善良的妹妹，心中默默发誓——无论如何，他都要保护她平安。就算要付出更多代价，他也在所不惜。
    「好了。」昊晴睁开眼睛，摸了摸胸前的鬼头吊饰，笑道，「虽然长得丑，但我会好好戴着的。」
    「嗯。」昊天点头，「记住，无论发生什么事，都不要把它拿下来。」
    「知道了，哥。」昊晴乖巧地点头，然后好奇地问，「那你胸前的那个...会不会痛？」
    「不会。」昊天摇头，「就像纹身一样，已经习惯了。」
    昊晴点点头，没有再多问。兄妹俩就这样静静地坐在客厅里，外面的夜色渐深，但家里却感觉比以往更加温暖安全。
    隔日，苏韵琪的新闻报导《乌龙搜索票，查获竟是一袋麵粉》一刊出，立刻在网路上引发热议，衝上热搜排行榜榜首。报社编辑室里一片沸腾。
    林小雯笑嘻嘻地端着咖啡走过来：「韵琪，听说你那篇麵粉报导登上热搜第一名，要不要考虑转行？不当记者了，去开烘焙坊，保证比写新闻还红！」
    张志明敲着桌子哈哈大笑：「对啊，报社里还有谁能跟你比人气？明明是紧张刺激的缉毒现场，硬是被你写成爆笑专题。网友都封你为『烘焙界的破案女王』呢！」
    韵琪翻了个白眼，苦笑道：「拜託，我差点被当成毒梟抓走耶，你们居然还笑得出来？」
    林小雯做出戴手銬的动作，调侃道：「是啊，要不是最后化验出是麵粉，你现在可能正在牢里『发酵』呢！」
    这时，总编辑王大海笑容满面地走过来，手里拿着一个红包袋。
    王总编：「小苏，这篇报导点阅率破表，我们网站伺服器差点被流量挤爆。这个，给你的奖励。」
    韵琪意外地接过红包：「总编，这么大方？不怕我下次再搞出什么『盐巴疑云』吗？」
    王总编拍拍她的肩膀，笑得合不拢嘴：「盐巴、麵粉、胡椒粉，什么都好！只要能让咱们报社登上热搜，就算是柴米油盐酱醋茶，我都愿意让你去『踩雷』！」
    全场笑声不断，整个编辑室瞬间变成了欢乐的庆功会现场。
    隔日上午，港都地方法院。
    庄景祐看着电脑萤幕那篇刊登着《乌龙搜索票，查获竟是一袋麵粉》的头条新闻脸色阴沉如暴风雨前的天空，眼神冷得能结冰。
    庄法官声音低沉，每个字都像冰锥般刺入张刑警的心脏：「张警官，你给我解释解释，这到底是怎么回事？我亲笔签发的搜索票，居然搜出了一袋麵粉？你们警方的办案水准就是这样？」
    张刑警坐立不安，双手不自觉地握紧又放开，额头的汗水越来越多：「法官，这个...这个真的是意外，我们也没想到会...」
    「意外？」庄景祐猛然拍桌而起，声音如雷贯耳，「你告诉我这是意外？从警局随便拿一包毒品证物都可能是麵粉？那我倒要问问，你们证物室里到底还有多少『麵粉』？还有多少真正的毒品被你们调包，拿到外面去牟利？」
    张刑警脸色瞬间惨白，身体不由自主地颤抖起来：「法官，您...您误会了，我们绝对没有...」
    「没有？」庄景祐冷笑一声，缓缓走到张刑警面前，居高临下地俯视着他，「那你告诉我，为什么你的手下在现场差点说溜嘴？『这东西我刚从...』从哪里？是不是想说从证物室拿来的？」
    张刑警如坐针毡，冷汗如雨般滑落：「那...那只是口误，他太紧张了...」
    庄景祐回到座位，双手交叉放在桌上，眼神如鹰隼般锐利：「张警官，我们合作这么久，你应该很清楚我的脾气。这次的事情已经闹得满城风雨，网路上到处都在讨论这个『麵粉事件』。现在不只是那几个小毛头的问题，连我的声誉都受到质疑。你知道这意味着什么吗？」
    张刑警声音颤抖：「法官，我...我一定会想办法补救的...」
    「补救？」庄景祐冷哼一声，「现在全港都的人都知道有个法官签发了『麵粉搜索票』。你觉得还能怎么补救？」他顿了顿，语气变得更加阴冷，「更重要的是，如果有人深入调查我们之间的...合作关係，你觉得会查出什么？」
    张刑警额头上的汗水越来越多，声音几乎是哀求：「法官，您放心，我绝对不会洩漏任何...」
    「闭嘴！」庄景祐猛然喝止，眼中闪过一抹危险的光芒，「现在不是你保证什么的时候。我要你好好想想，要怎么收拾这个残局。那几个小鬼既然能识破你们的把戏，说明他们不是省油的灯。尤其是那个记者，她在媒体圈有人脉，这件事绝不能就这样结束。」
    张刑警战战兢兢地问道：「那...那您的意思是？」
    庄景祐缓缓起身，走到窗边，背对着张刑警，声音透着不容质疑的威胁：「我不管你用什么办法，必须让这件事彻底平息下去。如果再有任何风吹草动，影响到我的前途...」他转过身，眼神如毒蛇般阴毒，「你应该知道后果。」
    张刑警浑身一颤，连忙起身鞠躬：「是...是的，法官。我一定会处理好的。」
    「滚出去！」庄景祐厌恶地挥手，「记住，这次的事情如果处理不好，我们之间的所有帐，都得重新算一遍。」
    张刑警如蒙大赦，匆忙离开办公室。门关上的那一刻，庄景祐的脸色变得更加阴沉，他走到窗边，望着外面熙攘的街道，眼中闪过一抹阴冷的算计。
    「看来，得用点更狠的手段了...」他喃喃自语，声音在空荡的办公室内回响，如同来自地狱的低语。
    庄景祐正在办公室里来回踱步，脸色阴沉如暴风雨前的天空。突然，手机铃声响起，萤幕上显示着「张志成」三个字。
    他深吸一口气，接起电话：「志成。」
    「老庄啊，」电话那头传来张志成略带调侃的声音，「怎么搞成这样？议员老刘被关进去了，你自己也搞得一身骚。新闻报得很难听啊，对方是什么厉害角色吗？」
    庄景祐在椅子上坐下，揉了揉太阳穴：「对方就是个小角色，纯粹是我们运气不好，才弄成这样。这几天我会把事情处理好的。」
    「要不要我找几个人，把那个记者和那家人直接处理一下？」张志成的语气轻描淡写，彷彿在讨论今天的晚餐。
    「不用。」庄景祐断然拒绝，「现在新闻报成这样，绝对不能用暴力的方式。处理不好，我们都会被牵累进去。我会用没有后遗症的方式处理。」
    「那好，有需要再联络我。」张志成说完便掛断了电话。
    张志成放下手机，刚好看见女儿张琳琳从房间走出来。
    「爸，刚才听你在讲电话，是不是昊晴那件事？」张琳琳走到父亲身边坐下。
    「对，」张志成点点头，「这件事你也知道？」
    「那家人有个女儿叫昊晴，在学校威胁我们，说什么如果不乖乖的，议员的下场就是法官和老爸你的下场？」
    张琳琳撇撇嘴又说：「她现在嚣张得很，以为扳倒了刘芷珊的爸爸，就可以威胁我们所有人了。」
    张志成忽然哈哈大笑，笑声在宽敞的客厅里回盪：「有意思！我张志成纵横商场这么多年，还真是好久没被人威胁过了。」
    他拍了拍女儿的肩膀，眼中闪过一抹冷光：「琳琳，明天你就到学校去，给那个昊晴一点下马威，让她知道我们张家不是被吓大的。」
    张琳琳眼中闪过一丝兴奋：「爸，你要我怎么做？」
    「不用太过火，」张志成悠间地端起茶杯，「就让她明白，有些人不是她能得罪得起的。记住，要聪明一点，别留下把柄。」
    「放心吧，爸。」张琳琳得意地笑了，「我会让她知道，什么叫做真正的实力。」
    各方势力都在暗中布局，准备迎接即将到来的新一轮较量。

 第十二章：血色真相

    夜幕低垂，城市的霓虹宛如利刃般闪烁，将张琳琳的脸庞映得忽明忽暗。她独坐在豪宅泳池畔，手中紧握着手机，修长的指甲敲击着萤幕，声音低沉却带着一抹近乎病态的兴奋。
    「喂，苡柔吗？」她的唇角扯起一丝阴狠的弧度，「我爸说了，不用怕。那个昊晴，这次我要她跪着求饶。」
    她仰头望向夜空，眼神带着一股几近疯狂的光，低笑着补上一句：「上次她让刘芷珊丢脸，这次，我要她生不如死。」
    电话另一端，庄苡柔的声音冷静得像冰水，没有一丝情绪波动：「琳琳，别忘了刘正南的下场。你现在正处在风口浪尖，一个不慎就会把自己推进深渊。」
    「呵，风口浪尖？」张琳琳嗤笑一声，语气挑衅，「只要不留下把柄，谁敢动我？我爸都罩着我。」她目光一沉，吐字阴狠，「我准备带电捲棒，在她身上烫几个记号，就像牲畜烙印一样，让她永远忘不了我。」
    「蠢！」庄苡柔语气冷烈而断然，打断她的幻想，「烫伤是最直接的证据。警察要查太容易了。琳琳，你太衝动了。若真想毁了她，就该用一刀致命、无影无踪的方式。」
    张琳琳一愣，随即低低笑了起来，那笑声有些疯狂：「无影无踪？呵……你就是我最好的脑袋。」她眼神骤然一暗，像是想起什么骯脏卑劣的点子，语气压低：「那……拍她的裸照呢？传上网路，让她身败名裂，永远抬不起头来。」
    这回，电话那头传来一声轻笑，低冷、精准，如同捕获猎物的猫：「这才像样。没有伤口，没有证据，就算她哭着去报警，也只能被舆论淹没。」
    张琳琳舔了舔红唇，笑容疯狂得近乎扭曲：「就这么办。我明天带折叠刀，如果她敢反抗，就让刀子替我说话。」
    泳池边的灯光映照在她的眼中，闪烁出诡异的火光。这不是单纯的恶作剧，而是一场精心设计的狩猎。
    翌日，放学鐘声才刚落下，走廊上人潮渐散。
    昊晴刚踏出教室门口，却被两道熟悉的身影堵住去路。
    张琳琳与庄苡柔并肩而立，眼神冷冽，宛如猎人锁定猎物。
    「昊晴，我们想跟你谈谈。」张琳琳的声音异常平静，但那股压抑的冷意像蛇信子般窜入耳中。
    昊晴眼神一沉，语气冷硬：「没什么好谈的。」
    这一刻，她心中早已暗自决定——她不会再是任人摆布的小绵羊。
    「你确定？」庄苡柔上前一步，声线低冷带着威胁，「若是不想你父母的生意在一夜之间垮掉，最好乖乖听话。」
    昊晴心口一紧，背脊冒出冷汗。她清楚，这两个人绝不是善意而来。可她也想起哥哥曾教她的「空城计」——与其退缩，不如硬撑到底。心念一转，她反而咬牙，故作镇定地跟着她们走进一间偏僻的实验室。
    「啪——」门锁落下，铁锁声在空旷的空间里显得格外刺耳。
    张琳琳脸上的平静瞬间瓦解，取而代之的是阴狠的笑容，像是揭下了偽装的恶鬼。
    「把衣服脱掉。」她语气森冷，眼神带着病态的快感。
    「我不会脱的！」昊晴紧咬着牙，双拳死死攥紧，眼神却前所未有的坚决。
    「呵，你没有选择。」张琳琳冷笑一声，猛地从书包里掏出一把折叠刀，递给身旁的庄苡柔。
    「不听话？那就让她的脸开几道口子，保证这辈子都不敢抬头。」
    庄苡柔接过刀，脸色阴沉，冷漠的眼神像掂量着一件工具。她一步步逼近昊晴，手中寒光闪烁，带着令人窒息的压迫。
    然而，命运在此刻猛然反转。
    庄苡柔脚下猛然一滑，踩中实验室角落的一滩积水。她骤然失去重心，慌乱中
    刀锋狠狠插入她自己的腹部。
    惨叫声撕裂了寂静的空间。
    鲜血瞬间喷涌而出，染红了她的白衬衫，宛如一朵突兀绽放的血莲。庄苡柔瞳孔剧烈收缩，呼吸急促，整张脸因痛苦而扭曲，她颤抖着伸手去捂住伤口，却怎么也止不住血液的奔流。
    她的膝盖一软，重重跪倒在地，鲜血迅速在地面蔓延开来，与那滩积水混合，形成诡异的红黑色倒影。
    「苡柔！」张琳琳眼睛瞪大，声音颤抖，刚才还兇狠的神情完全溃散。她慌乱地扑上前，却因恐惧而止步，手指颤抖，不敢触碰那鲜血淋漓的身躯。
    「不、不可能……」张琳琳嘴唇发白，声音喃喃，像是无法接受眼前这荒谬的场景。明明计划周密，却在一瞬间失控。
    庄苡柔满脸冷汗，眼神里透着不敢置信与怨恨，喉咙不断溢出低沉的呻吟。她挣扎着抬起头，死死盯着昊晴，唇角因剧痛而颤抖：「你……你……」
    可话未说完，一口鲜血随即涌上，将她的声音淹没。
    昊晴呆立在原地，胸口起伏剧烈。眼前的场景让她心头一震，恐惧与震撼同时涌上。
    她眼神逐渐冷静下来，深吸一口气，声音虽颤抖却清晰：「这……就是你们想要的报应。」
    实验室里，只有血滴落地的声音「滴、答、滴、答」，与庄苡柔急促而逐渐衰弱的呼吸声，交织成一曲死亡前的诡异乐章。
    张琳琳被眼前突如其来的景象吓傻，瞳孔骤缩，双手紧紧摀住嘴巴，喉咙里只剩下颤抖的喘息声。她一步步后退，直到背脊抵住冰冷的墙壁，仍不敢相信刚刚发生的一切。
    「苡柔……」她声音颤抖，像是被梦魘掐住喉咙，眼神满是惊恐与慌乱。
    反观昊晴，虽然脸色苍白、心跳如鼓，但她没有半点犹豫。她猛然衝上前，跪倒在血泊之中，双手死死按住庄苡柔腹部的伤口。
    「快打电话叫救护车！」她声嘶力竭地朝张琳琳吼道，「你还愣在那里干什么？！」
    这声吼，如同一记重击，将张琳琳从恐惧的泥淖里硬生生拉回现实。她的手颤抖得几乎拿不稳手机，但终于颤声拨出了急救电话。
    庄苡柔的脸色惨白如纸，额头满是冷汗。她的手指微微颤抖，像是想抓住什么，声音虚弱得几近气音：「救我……」
    时间仿佛被拉长，每一秒都沉重得令人窒息。
    终于，刺耳的救护车鸣笛声由远而近，划破这诡譎的寂静。实验室的门被猛地推开，医护人员快步衝进来，俐落地将昊晴推开，迅速替庄苡柔止血、固定伤口。
    「伤口很深，但幸好没有刺中内脏，失血虽多……还来得及。」医生沉声交代，随即松了口气。
    张琳琳整个人瘫软在墙边，眼神空洞，手机还紧握在手里，却怎么也说不出话。
    庄苡柔在意识模糊中被抬上担架，血跡一路滴落在实验室冰冷的地板上。救护车的红灯闪烁着，像是一种警告，也像是一场未完的审判。
    没多久，学校走廊响起急促的脚步声。
    法官庄景祐与张刑警神色铁青，快步走进实验室。空气瞬间凝固，压得人几乎喘不过气来。
    「谁能告诉我，这里发生了什么事？」庄景祐沉声开口，语气冷冽如刀，威严中带着不容质疑的力量。
    张琳琳眼泪簌簌而下，急忙指向昊晴，声音颤抖却带着歇斯底里的坚定：
    「庄叔叔，就是她！她拿刀刺苡柔，我亲眼看到的！」
    昊晴胸口一紧，脸色骤变。她完全没想到张琳琳会如此颠倒黑白。
    「你胡说！」她气愤地反驳，声音颤抖却坚决，「我根本没有拿刀！是庄苡柔自己滑倒，刀子刺进去的！」
    「闭嘴！」张刑警怒喝一声，脸色阴沉，「我们有证人指认，还敢狡辩？！」他猛地掏出手銬，朝昊晴逼近。
    昊晴心头一沉，双眼泛红，却没有退缩。就在此时——
    苏韵琪与昊天衝进实验室，声音划破紧张的空气。
    「你们不能只听一面之词！」苏韵琪气势逼人，双眼直视张刑警，「没有证据，你们凭什么抓人？！」
    张刑警冷冷一瞥，语带讥讽：「苏记者，我劝你别多管间事。我们是在依法办事。」
    「依法办事？」昊天冷笑一声，眼神锐利如剑，「我看你们是依着自己的心证办事吧？」
    张刑警脸色一沉，刚要动手——
    实验室角落的电视萤幕突然闪烁起来，伴随着低沉的杂音，随后自动亮起。
    眾人齐刷刷转头，只见萤幕上清晰播放出惊心动魄的一幕——
    庄苡柔从张琳琳手中接过折叠刀，一步步走向昊晴，随后脚下一滑，整个人重心不稳，刀锋刺入自己腹部的完整过程！
    「这……怎么可能……」庄景祐脸色骤白，身子僵硬，震惊地看着萤幕，又缓缓将视线移向张琳琳，眼中满是不可置信与羞怒。
    「抱歉、抱歉！」就在此时，一名戴眼镜的老师慌慌张张地从实验室后方的小房间跑出来，手里还拿着一个老旧的遥控器，满脸尷尬：「昨天在测试录影机，忘了关，刚刚卡机自动播放……哎呀，打扰你们办案了……」
    这句话，无异于最后一根钉子，彻底钉死了谎言。
    庄景祐脸色如同调色盘般变幻，一会儿铁青，一会儿发紫，最后只剩下一声冷哼。他不再多言，转身快步离开，背影满是狼狈。
    张刑警也闷声收起手銬，灰头土脸地跟了上去。
    空气中沉重的压力终于消散。
    昊晴胸口剧烈起伏，终于长长吐出一口气。她回头望向昊天，眼眶泛红，眼中满是感激与委屈。
    昊天走上前，伸手轻拍她的肩膀，声音温和而坚定：「没事了，妹妹，一切都结束了。」

 第十三章：萌芽的情愫

    实验室事件后的第三天，苏韵琪再次来到昊天家。
    这已经是她这週第四次登门了。每次她都找着各种理由——跟进报导、确认细节、採访后续影响……但连她自己都隐约察觉，这些理由越来越牵强。
    「韵琪姐，又来啦？」昊晴开门时笑着打招呼，但那笑容里带着一丝难以察觉的警惕。
    「嗯，想确认一下后续报导的方向。」苏韵琪提着水果篮走进屋内，「对了，听说你们学校那几个女生都被记过处分了？」
    「是啊，张琳琳和庄苡柔都被记大过，还要写悔过书。」昊晴说着，目光却越过韵琪，落在从房间走出来的昊天身上。
    昊天今天穿着简单的白t恤和牛仔裤，头发微湿，显然刚洗完澡。阳光从窗外斜射进来，在他身上镀了一层淡金色的光晕，让他整个人看起来乾净、阳光，却又带着一种超越年龄的成熟。
    苏韵琪的心跳莫名快了一拍。
    「韵琪姐，又来了？」昊天走过来，自然地接过她手中的水果篮，「怎么每次都带东西，太客气了。」
    「应该的啦。」韵琪笑着说，心里却想着：我是想来看你，不是来看水果的啊。
    这个念头一冒出来，她自己都吓了一跳。
    等等，我在想什么？他还是个高中生耶！
    但她的目光还是不自觉地追随着昊天的身影。看他倒茶时专注的侧脸，看他和妹妹说话时温柔的语气，看他偶尔皱眉思考时额头上浅浅的纹路……
    「啊？」苏韵琪猛然回神，发现昊天正笑着看她，「怎么发呆了？」
    「没、没有。」她慌乱地接过茶杯，差点打翻，「我在想……想报导的事。」
    昊晴在旁边看着这一幕，眼神微微一暗。
    她不傻，这些天韵琪姐来得这么频繁，理由一个比一个牵强，而且每次眼神总是追着哥哥转。昊晴心里隐约感到一种说不清的不安——一种即将失去什么重要东西的恐惧。
    「对了，昊天，」苏韵琪整理了一下思绪，尽量让自己显得专业，「你们家后续还有遇到什么麻烦吗？我是说，那几个人的家长……」
    「目前没有。」昊天摇摇头，「庄景祐因为偽造证据的事被调查，张志成那边也安静了。暂时应该没事。」
    他说得轻描淡写，但苏韵琪却从他眼中看到了一丝疲惫。这个才十七岁的少年，肩上扛着的东西，比大多数成年人都要沉重。
    「辛苦你了。」她轻声说，「一个人要面对之一切……」
    「不辛苦。」昊天笑了笑，「为了家人，做什么都值得。」
    就是这句话，让苏韵琪的心脏再次漏跳了一拍。
    她见过太多男人——有钱的、有权的、长得帅的——但没有一个像眼前这个少年一样，让她感到如此强烈的吸引力。
    那不是外表的吸引，而是一种深层的、灵魂的共鸣。
    韵琪要离开时，昊天送苏韵琪到门口。
    「那个……」韵琪犹豫了一下，从包里掏出一张名片，「这是我的私人电话。如果……我是说如果你们家还遇到什么麻烦，随时可以找我。」
    她顿了顿，脸颊微红：「就算不是麻烦，想聊天也可以。」
    昊天愣了一下，接过名片：「好，谢谢韵琪姐。」
    「不要叫我姐啦。」苏韵琪笑着说，「我也才比你大七岁而已，叫我韵琪就好。」
    「那……好吧，韵琪。」昊天第一次这样叫她，觉得有点不习惯。
    苏韵琪的心脏却像要跳出胸腔。天啊，他叫我名字的声音怎么这么好听？
    「那我先走了。」她强迫自己转身离开，走了几步又回头，「记得存我的号码喔！」
    看着她离去的背影，昊天低头看着名片，嘴角不自觉地扬起一个淡淡的弧度。
    韵琪姐……不，韵琪，确实是个很特别的人。
    当晚，兄妹俩回到共用的房间。
    狭小的房间里摆着两张单人床，中间隔着一个小书桌。这是他们从小到大的生活空间，熟悉得像自己的呼吸。
    昊天坐在书桌前写作业，手机突然震动了一下。
    一个陌生号码发来讯息：『是我，韵琪。睡了吗？』
    『这么晚还在用功啊？不愧是港都中学的高材生。』
    『哪有，就普通学生。韵琪你还没睡吗？』
    『睡不着，在想报导的事。』
    其实她是在想他，但这话说不出口。
    接下来的对话就这样一来一往，从报导聊到学校生活，从学校生活聊到兴趣爱好，从兴趣爱好聊到人生理想……
    不知不觉，已经是凌晨两点。
    『糟糕，时间这么晚了！』韵琪发了个惊讶的表情，『你明天还要上课，快去睡吧。』
    苏韵琪抱着手机，脸上带着甜蜜的笑容。她发现自己像个青春期的少女一样，反覆看着聊天记录，捨不得放下手机。
    完了，我好像……真的喜欢上他了。
    另一张床上，昊晴躺着，却怎么也睡不着。
    她能清楚地听见哥哥的手机不断震动的声音，还有他偶尔低声的笑声。虽然看不见他的表情，但光是听那笑声，就知道他聊得很开心。
    她知道哥哥在和谁聊天。
    昊晴翻了个身，面向墙壁，把脸埋进枕头里。她不明白自己为什么会这么难受，明明应该高兴才对——韵琪姐是个好人，如果哥哥喜欢她，不是很好吗？
    就像心里有什么东西被人硬生生挖走了一块，空荡荡的，疼得厉害。
    是从哥哥为了自己折寿的那天起？还是从他在实验室门口衝进来保护自己的那一刻？又或者……更早之前，从他们还是小孩子的时候？
    她只知道，哥哥对她来说，已经不只是哥哥那么简单了。
    週末，昊天陪父亲到夜市帮忙。
    自从骨刺痊癒后，父亲的精神好了很多，但医生建议不要太劳累，所以昊天经常来帮忙。
    「昊天，去那边拿一下酱料。」父亲正在煎饭糰，头也不抬地说。
    「好。」昊天转身去拿，却突然听到一个熟悉的声音。
    「老闆，给我一个综合饭糰！」
    她穿着休间的t恤和牛仔短裤，头发随意扎成马尾，脸上化着淡妆，看起来比平时年轻活泼许多。
    「韵琪？」昊天惊讶地走过来，「你怎么会在这里？」
    「我就住附近啊。」苏韵琪笑着说，「而且你爸爸的饭糰在我们报社很有名耶，同事一直叫我带，我今天才发现原来就是你们家的摊位。」
    这是半真半假的话。她确实住在附近，但特地来这个夜市，纯粹是为了「偶遇」昊天。
    「是吗？那多买几个啊，我爸一定很高兴。」昊天笑着说。
    「好啊，那给我五个综合的。」韵琪痛快地说，然后压低声音，「其实……我主要是想看看你啦。」
    昊天愣了一下，脸颊微微发红：「看我干嘛？」
    「就……想看看你工作的样子。」韵琪说着，自己也觉得这话有点曖昧，连忙补充，「我是说，想看看你们家的生意状况，以后可以写一篇励志报导。」
    「喔。」昊天点点头，却没注意到她眼中一闪而过的失望。
    他转身去帮父亲包饭糰，动作俐落熟练。苏韵琪就站在摊位前，静静地看着他——看他认真地铺平海苔，仔细地放上配料，小心地捲起饭糰，最后用油纸包好递给客人……
    每一个动作都透着一种朴实的美。
    这就是生活啊，苏韵琪想。没有浮夸，没有做作，只有踏实和认真。
    「韵琪，饭糰好了。」昊天递给她一个装着五个饭糰的袋子，「这个算了，我请你。」
    「那怎么行？」韵琪连忙掏钱，「做生意不容易，我一定要付钱。」
    两人推来推去，最后还是昊天的父亲开口：「小苏记者，昊天请客你就收着吧。你帮了我们家这么多，别说几个饭糰，就是天天来吃都没问题。」
    「那……谢谢伯父。」韵琪只好收下，心里却甜滋滋的。
    这是昊天第一次请她吃东西呢。
    「对了，」她忽然想到什么，「昊天，明天有空吗？我想请你吃饭，谢谢你这阵子的配合。」
    昊天犹豫了一下：「明天……」
    「就当是朋友聚餐啦。」韵琪连忙说，「你不会连这个面子都不给吧？」
    「好吧，那谢谢。」昊天笑着答应了。
    回到家，昊天洗完澡后躺在床上，脑中不由自主地浮现苏韵琪的笑容。
    她今天真的很好看……不，应该说，她一直都很好看，只是今天特别有活力。
    而且，她好像对自己……
    昊天摇摇头，把这个念头甩出脑海。不可能的，她那么优秀，怎么可能看上自己？一定是自己多想了。
    正想着，房门突然被轻轻敲响。
    「哥，睡了吗？」是昊晴的声音。
    昊晴推门进来，穿着浅粉色的睡衣，头发微湿，显然也刚洗完澡。她走到昊天床边坐下，犹豫了一下才开口：
    「哥，我可以问你一件事吗？」
    「你……」昊晴咬着下唇，「你是不是喜欢韵琪姐？」
    昊天一愣：「你怎么会这样问？」
    「因为你最近和她聊天聊得很晚，而且……而且今天晚上她来夜市找你，你看起来很高兴。」昊晴低着头，声音越来越小，「如果你喜欢她，我……我也会祝福你的。」
    昊天看着妹妹，心中泛起一阵柔软。他放下手中的笔，走到昊晴床边坐下，伸手揉了揉她的头发：「傻瓜，想什么呢？韵琪姐是个好人，我对她有好感，但那是欣赏和感激，不是你想的那种喜欢。」
    「真的吗？」昊晴抬起头，眼中带着一丝期待。
    「真的。」昊天笑着说，「而且啊，就算哥哥有喜欢的人，也绝对不会因此就不管你了。你永远是我最重要的妹妹。」
    昊晴听到这话，心里却更难受了。
    最重要的妹妹……对，我只是妹妹而已。
    她沉默了一会儿，突然拉起昊天的手，放在自己胸前的鬼头项鍊上：「哥，那天在实验室……庄苡柔为什么会突然滑倒？那地上明明没什么水，而且她拿刀的时候很稳，怎么会突然就……」
    昊天也想起那诡异的一幕。当时庄苡柔拿着刀逼近昊晴，但走到一半突然像被什么绊倒一样，整个人失去平衡，刀子刺进自己腹部。
    「我想……应该是这个护身符的作用。」昊天看着那个黑色鬼头吊饰，「鬼王给的东西，不会只是普通的装饰品。它应该有保护你的力量。」
    昊晴低头看着项鍊，眼中闪过一丝复杂的情绪：「所以……那天不是意外，是这个护身符救了我？」
    「应该是。」昊天点头，「所以你一定要好好戴着它，绝对不能拿下来。不管发生什么事，都要戴着。」
    「我知道了。」昊晴握紧项鍊，「可是哥……你呢？你有什么保护吗？你为了我们折了这么多寿命，万一……」
    「我没事的。」昊天摸摸胸口的印记，「这个鬼头印记某种程度上也是一种保护。而且鬼王说过，只要我好好完成和他的约定，就不会有事。」
    「什么约定？」昊晴追问。
    「这个……」昊天犹豫了一下，「等时机到了我再告诉你。总之你放心，哥哥不会有事的。」当然没甚么约定，这句话只是在安慰妹妹。
    昊晴看着他，知道哥哥不想多说，也就不再追问。但她心里还是隐隐约约感到不安——哥哥为了这个家付出太多了，而她却什么都做不了。

 第十四章：禁忌与告白

    那夜，二人躺在床上，昊晴忽然从自己的床上拿起枕头，轻声问道：
    「哥，今晚……我能睡你的床吗？」
    昊天愣住，眉头微皱：「为什么？」
    「我……我害怕。」昊晴低着头，声音几乎细若蚊鸣，「哥哥为我们做了那么多，还耗掉自己的寿命。我怕哪天早上醒来，你就不在了……我想睡在你旁边，这样至少能确定你还在我身边。」
    昊天看着她，那双眼里藏着恐惧、依赖，还有一丝他说不出的情绪。心口微微一软，往日的画面也浮上心头——
    他们从小一起长大。那时昊晴做噩梦，总是抱着枕头跑来他床边，蜷在他怀里才肯睡。只是长大以后，这样的事早就成为回忆。
    「不行了，」他柔声道，「你都高中生了，要懂得男女有别。」
    「可是我们是兄妹啊。」昊晴嘟着嘴，小声反驳。
    「兄妹也要有分寸。」昊天说得温和，却坚定。
    她低声一笑，拖动自己的单人床，让两张床几乎紧紧相连，「哥，这样总可以吧？」
    昊天看着她那固执又天真的模样，终于无奈地笑了笑，伸手关上檯灯。房间陷入一片柔黑。
    黑暗里，只剩彼此的呼吸声。
    昊天听着她的气息渐渐平稳，知道她大概睡着了。
    然而他却翻来覆去，无法入眠。
    昊晴今天的神情不太一样——那种紧张、那种恐惧，还有那近乎占有的依恋……
    「自己想太多了，」他在心里告诉自己，「昊晴还是个孩子，不可能有那种念头。」
    然而，他不知道的是——黑暗的另一边，昊晴的眼睛正静静睁着。
    她侧过身，感受着哥哥身体散发出的温度，听着那稳定的心跳。嘴角，悄悄勾起一抹甜甜的笑。
    ——就让我再这样待一会儿吧。
    就算这是不对的，就算这样的距离太危险……我还是想靠近你。
    从我有记忆以来，你就是我的全世界。
    而现在，我发现——我早就离不开你了。
    第二天傍晚，昊天如约来到苏韵琪约定的餐厅。
    那是一家氛围极好的义式餐厅。窗边的烛光摇曳，轻柔的爵士乐在空气里流淌，空气中瀰漫着红酒与迷迭香的香气。这里，太像约会的场所——
    不，昊天提醒自己，这只是一次朋友聚餐。
    苏韵琪已经坐在靠窗的位置。她一身淡蓝色连衣裙，长发自然披散，淡妆衬得肤色如瓷，整个人显得优雅又柔和。
    「抱歉，让你久等了。」昊天走上前，略带歉意地笑着。
    「没关係，我也刚到。」韵琪微笑，语气温柔得像春天的风，「今天我请客，你别客气，想吃什么都行。」
    两人点好餐，间话家常。话题从近况聊到旅行，再到料理的小趣事，气氛轻松得几乎完美。
    但在那笑语背后，韵琪的手指却紧紧攥着餐巾——她知道自己今晚不是为了吃饭而来的。
    她犹豫了许久，终于抬起头，语气平静却藏着颤抖：「昊天，我能问你一个问题吗？」
    「你……有喜欢的人吗？」
    昊天微微一愣，像被突如其来的风拍了一下。他下意识摇头：「没有。」
    话一出口，他却在心里一震。
    那个画面——昊晴昨晚靠在自己身边，哭泣、撒娇、依偎的模样——突兀地闪现。
    昊天屏住呼吸，迅速甩掉那个念头。
    不，怎么会想到她？那只是兄妹之间的牵掛。只是……太在意了。
    苏韵琪捕捉到他那一瞬的失神，眼底闪过一抹黯淡：「你刚刚，是不是想到谁了？」
    「没有，」昊天急忙道，语气却有些不自然，「只是……有点意外。你怎么突然问这个？」
    「因为……」她深吸一口气，笑容有些紧张，却带着决心，「我想知道，我有没有机会。」
    那一刻，时间像是凝固了。连音乐都变得遥远。
    「韵琪，你……」他开口，却不知道该怎么接下去。
    「我知道这样很突兀。」韵琪微微低头，嘴角带着苦涩的笑，「我比你大七岁，你还是学生。照理说，我不该有这样的念头。」
    她抬起眼，语气却变得柔软而坚定：「可是每次看到你为家人拼命的样子，我就觉得……你值得被爱。那种坚强、那种温柔，让我无法不被吸引。」
    昊天怔怔地看着她。她的眼神不再像平日那样淡定，而是赤裸、真诚，带着一种几乎要溢出的情感。
    「我喜欢你，昊天。」她轻声说，「不是姐姐看弟弟的那种喜欢，而是——一个女人对一个男人的喜欢。」
    他早该察觉，这些天她频繁探望、体贴的举动都不寻常。可当这句话真正说出口时，他仍然措手不及。
    「韵琪……」他的声音低哑，「对不起，我真的没想到……」
    「别说对不起。」她温柔地打断他，嘴角仍维持着笑，只是那笑里藏着一丝隐忍的疼，「我不是要你现在回应。我只是想让你知道我的心意。至于结果……你可以慢慢想。」
    昊天垂下眼，沉默片刻：「韵琪，你真的是个很好的人。只是……我现在的处境太复杂了，家里的事还没解决，我自己也有太多不能说的秘密。我怕，给不了你想要的答案。」
    她听着，神色依旧平静，轻轻点头：「没关係，我可以等。等你想清楚，也等你放下那些负担。」
    烛光摇曳，两人之间的距离既近又远。
    那晚的气氛，不再是朋友间的轻松，而是一场无声的试探与心动。
    但他们都知道——这一餐，改变了彼此之间的关係。
    走出餐厅时，夜风轻拂，带走了一些尷尬的气氛。苏韵琪开车送昊天回家，车内很安静，只有收音机里传来轻柔的音乐。
    「昊天，」快到家时，韵琪突然开口，「不管你最后做什么决定，我都希望你记住一件事。」
    「你不是一个人。」她转头看着他，眼神认真，「你有家人，有朋友，也有我。无论遇到什么困难，都不要一个人扛着。」
    昊天心头一暖：「我知道了，谢谢你。」
    当昊天回到家时，时鐘的指针正指向十一点。
    他推开房门，看到昊晴正坐在自己的床边。手里拿着书，却没有在看，眼神空洞地落在某个虚无的点上。
    「晴？」他走进一步，「你怎么坐在我床上？」
    昊晴回过神，抬头望向他。那一瞬，她的眼里闪过一丝慌乱，却被她迅速掩饰掉。
    「和韵琪吃饭。」昊天如实回答，一边脱下外套，「她请客，说是感谢我们配合採访。」
    「喔。」昊晴低下头，声音有些闷，「那……你们聊得开心吗？」
    「嗯，还好。」昊天随口说着，拿起睡衣准备去洗澡，「对了，爸妈呢？」
    「那你也早点睡吧。」他说完，正要走出房门。
    昊晴的声音忽然在身后响起，轻柔却带着一丝颤抖。
    昊天回过头，看着她安静地坐在床边，神情像有话想说。
    昊天去洗了澡，回来时，昊晴已经鑽进了被窝。房间只剩下一盏小夜灯，柔黄的光晕让她的侧脸看起来格外安静。
    他关上灯，躺到床上。黑暗中，只听见彼此的呼吸。
    过了好一会儿，昊晴的声音才轻轻传来：「哥，韵琪姐是不是……跟你告白了？」
    昊天一怔，沉默片刻才问：「你怎么知道？」
    「我猜的。」昊晴轻声说，「她看你的眼神……很明显。而且你今天表情也不太一样。」
    她停了停，声音更低：「那你……喜欢她吗？」
    他发现自己竟答不出来。
    他确实对韵琪有一种好感，那是一种成熟女性的温柔、体贴与理解——让人安心的感觉。
    但那种心动，与他对昊晴的牵掛……是完全不同的。
    对韵琪，他感激、尊重、也许带着一点模糊的情愫。
    而对昊晴——那是一种更原始、更深的情感。
    她哭时，他会慌；她笑时，他的世界才亮起来。
    她若不在，他的心就空了一块。
    还是……什么更危险的东西？
    「哥？」昊晴又唤了一声，声音像从梦里传来。
    昊天深吸一口气，低声道：「我不知道。」
    「我现在的心……有点乱。」
    昊晴没说话，只是静静听着。片刻后，她轻轻问道：
    「哥，如果有一天，我和韵琪姐同时遇到危险……你会先救谁？」
    昊天被逗笑了：「你这什么奇怪的问题？当然是先救你啊。」
    话脱口而出，毫不犹豫。
    但就在说出口的那一瞬，他自己也愣了。
    昊晴的呼吸微微一颤，胸口涌上一阵酸甜难言的情绪。她咬着唇，眼眶渐红。
    昊天察觉她的异样，轻声问：「你哭什么？」
    「没有……只是有点感动。」昊晴吸了吸鼻子，声音几乎要断掉，「哥，你答应我，好吗？不管发生什么事，都不要丢下我。」
    昊天伸手，轻轻拍着她的背，语气柔和：「傻瓜，怎么会丢下你？你是我最重要的妹妹。」
    昊晴怔住。那句话在她心里回盪，像一根柔软却刺痛的针。
    但她不能说，也不敢说。因为她知道，那是错的。
    可是这份感情，早已失控。
    每当他靠近，她的心就乱；每当他转身，她就慌。
    ——哥，如果有一天你知道我的心意，
    你会讨厌我吗？会觉得我骯脏、变态吗？
    她在心里一遍又一遍问自己，却永远得不到答案。
    而是一个女人，对唯一的男人。
    这个秘密，我会藏在心底，直到有一天——再也藏不住为止。
    窗外的月光静静洒入，为他们覆上一层浅银。
    两个人躺在同一间房里，却被各自的沉默隔开。
    一样的夜色，不一样的心事。
    而在他们看不见的地方，小庙的大鬍子老人——鬼王，正站在窗外的树梢上,看着这一幕，摇头叹息。
    「孽缘啊，孽缘。」他喃喃自语，「但也许，这就是命中注定的吧。」
    他转身消失在夜色中，只留下一句若有似无的话语：「小子,接下来的考验,才刚刚开始。你准备好了吗？」
    夜风吹过，带走了这句话，也带走了白天的最后一丝温暖。
    而新的一天，即将到来。

 第十五章:庄景祐的反击

    第十五章:庄景祐的反击
    週五下午三点，庄景祐的办公室。
    阳光透过百叶窗洒在深色实木桌面上，投下一道道斑驳的光影。庄景祐坐在办公椅上，手指轻敲着桌面，眼神冷得像冰。
    「张警官，」他的声音低沉，每个字都透着压抑的怒意，「麵粉事件之后，我在港都的名声已经臭了。你知道这代表什么吗？」
    张刑警站在办公桌对面，额头冒着冷汗：「法官，我知道这次的失误让您……」
    「失误？」庄景祐冷笑一声，猛然站起身，「那不是失误，那是耻辱！整个港都的人都在嘲笑我这个签发『麵粉搜索票』的法官！」
    他走到窗边，背对着张刑警，声音压得更低：「这件事必须有个交代。既然那个记者和那家人这么爱管间事，那就让他们嚐嚐代价。」
    张刑警试探性地问：「法官，您的意思是……」
    「昊天一家不是在夜市卖饭糰吗？」庄景祐转过身，眼中闪过一抹阴狠，「今晚七点，你带人去他们的摊位，以食物掺有大麻使顾客上癮为由，现行犯逮捕。」
    张刑警愣了一下：「可是……我们没有证据啊。」
    「证据？」庄景祐冷哼一声，从抽屉里拿出一个透明夹链袋，里面装着一小包白色粉末，「这就是证据。到时候你只要『不小心』在他们的调味料罐里发现这个，一切就水到渠成了。」
    张刑警接过夹链袋，心里有些犹豫：「法官，这样做会不会……」
    「会不会什么？」庄景祐眼神一冷，「你是在质疑我的决定？还是说，你想和他们一起完蛋？」
    张刑警打了个寒颤，连忙摇头：「不不不，我明白了。我一定办好。」
    「记住，」庄景祐走回办公桌前坐下，语气恢復平静，却更加危险，「这次的行动要做得天衣无缝。先联系几家媒体，让他们在现场『巧遇』逮捕行动。」
    「是，我这就去安排。」张刑警鞠了一躬，转身离开。
    门关上的瞬间，庄景祐脸上浮现一抹得意的笑容。他拿起电话，拨给女儿庄苡柔。
    「苡柔，今晚会有好戏看。记得上网关注『大港夜市黑心摊贩』的新闻。」
    电话那头，刚从医院出院不久的庄苡柔声音还有些虚弱：「爸，你要对付昊天一家？」
    「不只对付，我要让他们身败名裂，永世不得翻身。」庄景祐的声音充满恶意，「你在实验室受的那刀，今天就要他们加倍偿还。」
    週五晚上六点半，大港夜市。
    昊天的父母正在摊位前忙碌。父亲负责煎饭糰，母亲在旁边包装
    「老公，你要不要休息一下？」母亲关切地问，「医生说你不能太劳累。」
    「没事，我身体好得很。」父亲笑着说，「而且今天生意特别好，怎么能休息呢？」
    摊位前确实排了不少人。但昊天的父母没注意到，这些「顾客」中有几个人一直用手机偷偷拍摄，眼神也异常警觉。
    七点整，三辆警车突然停在摊位旁边。
    张刑警带着六名警员快步走来，手里拿着一张搜索令。
    「你们是这个摊位的经营者？」张刑警冷声问道。
    父亲愣了一下：「是……是的，请问有什么事吗？」
    「我们接到检举，」张刑警举起搜索令，「有人举报你们在食物中掺入违禁药物，使顾客上癮。现在依法对你们进行搜查。」
    「什么？！」母亲脸色瞬间惨白，「这不可能！我们从来没有……」
    「是不是真的，搜了就知道。」张刑警打了个手势，几名警员立刻衝上前，开始翻找摊位上的各种调味料罐。
    围观的人群越来越多。那几个一直拍摄的「顾客」也围了上来，装作义愤填膺的样子：
    「我就说怎么吃了他们的饭糰之后就一直想吃！原来是下了药！」
    「太可恶了！这种黑心商人就应该重判！」
    父亲和母亲站在摊位旁，脸上满是惊恐和委屈。他们想解释，却发现根本没有人愿意听。
    就在这时，一名警员突然高声喊道：「张队！找到了！」
    他举起一个调味料罐，里面赫然装着白色粉末——正是庄景祐给张刑警的那包大麻。
    「这……这不是我们的！」父亲急忙辩解，「我们从来没见过这个东西！」
    「所有犯人都会这么说。」张刑警冷笑一声，挥手示意，「带走！」
    两名警员上前，不由分说地给父母戴上手銬。母亲哭着挣扎：「我们真的没有做过！这一定是有人陷害！」
    但没有人理会她的哭喊。
    围观的人群中，有人已经开始用手机直播。几家事先安排好的媒体记者也「适时」赶到现场，对着父母猛拍照。
    「冤枉啊……我们是被冤枉的……」母亲哭喊着，眼泪止不住地流。
    父亲虽然努力保持镇定，但握紧的拳头和颤抖的身体出卖了他内心的恐惧。他转头看向摊位——那个他们一家人辛苦经营多年的摊位，现在却成了他们被指控的「犯罪现场」。
    警车载着昊天的父母呼啸而去，留下一地狼藉和议论纷纷的人群。
    晚上十点，昊天和昊晴还在房间里。
    昊天正在写作业，昊晴则坐在自己床上看书。但她明显心不在焉，目光不时瞟向窗外。
    「哥，爸妈怎么还没回来？」昊晴放下书，有些担心地问，「平常这个时候应该收摊了啊。」
    「可能今天生意好吧。」昊天头也不抬地说，「别担心。」
    但他心里其实也有些不安。他拿起手机，拨打父亲的号码——无人接听。又打母亲的——同样无人接听。
    「奇怪……」昊天皱起眉头。
    就在这时，他的手机突然响起。是苏韵琪打来的。
    「韵琪？这么晚了……」
    「昊天！」电话那头，韵琪的声音急促而紧张，「你父母被警察带走了！」
    昊天猛地站起来，手机差点掉在地上：「什么？！」
    「你快看网路新闻！」韵琪说，「到处都在报导『大港夜市黑心摊贩在食物中掺入大麻』的新闻！」
    昊天颤抖着手点开手机瀏览器，首页就是那条新闻：
    【独家！大港夜市惊爆黑心摊贩在饭糰掺大麻使顾客上癮】
    新闻下方还有现场照片——父母被戴上手銬、警察搜查摊位、围观群眾义愤填膺……每一张照片都像一把刀，狠狠刺进昊天的心脏。
    「这不可能……」昊天喃喃自语，双手紧握着手机，指节发白，「我爸妈不可能做这种事……」
    「我知道。」韵琪的声音稍微平稳了些，「这一定是有人陷害。昊天，你冷静一点，我们一起想办法。」
    昊晴已经凑到哥哥身边，看到新闻内容后脸色瞬间惨白：「爸爸妈妈……」
    昊天深吸一口气，强迫自己冷静下来。他快速瀏览新闻内容，越看心越沉。
    这次的陷阱实在太完美了——有「人赃俱获」的现场、有「中毒顾客」的指证、有媒体的全程记录……甚至连网友的评论都是一面倒的谴责。
    【这种黑心商人就该关到死！】
    【难怪我每次吃完都还想吃，原来是下了药！】
    【之前麵粉事件果然不是乌龙，这家人就是有问题！】
    「是庄景祐。」昊天咬牙切齿地说，「一定是他！」
    「我也这么觉得。」韵琪说，「麵粉事件之后，他一直怀恨在心。这次的手法和上次如出一辙，都是栽赃嫁祸。」
    昊天闭上眼睛，脑中飞快地思考。
    这几乎是个无解之局。证据太完美、舆论太一面倒、连警方都站在庄景祐那边……
    他知道这时只有一个人能帮得了他。
    那个穿着褪色唐装、总是笑嘻嘻剥着瓜子的大鬍子老人。
    「韵琪，我知道该怎么做了。」昊天睁开眼，眼神变得坚定。
    昊天掛断电话，转头对昊晴说，「晴，你待在家里，哪里都不要去。我出去一趟。」
    「哥，你要去哪里？」昊晴紧张地抓住他的手，「你不会去做傻事吧？」
    「我不会。」昊天摸摸她的头，「相信我。」
    说完，他衝出房间，直奔那条熟悉的小巷。
    深夜十一点，小巷尽头。
    昊天气喘吁吁地跑到那片空地——但那里什么都没有。没有小庙，没有老榕树，只有一片荒芜的杂草。
    夜风吹过，杂草沙沙作响，昊天有点慌乱无助，无意识的往后退了几步，不小心撞到一个人。
    一个苍老的声音在他身后响起：「哎哟！」
    昊天猛地转身——一个穿着唐装的老人正跌坐在地上，揉着被撞痛的屁股。正是鬼王。
    「老人家！对不起！」昊天连忙上前扶起他，「你没事吧？你有没有受伤？」
    「唉，老了老了，骨头都要散了。」鬼王慢吞吞地站起来，拍拍身上的灰尘，「这么晚了还横衝直撞，年轻人就是火气大啊。」
    「真的很抱歉。」昊天诚恳地说，「对了，这么晚了你怎么还在外面？」
    「老了，身体不舒服，」鬼王咳嗽了两声，「到医院掛急诊。医生说我这身体啊，不知道还能撑几年。」
    他抬起头，似笑非笑地看着昊天：「小伙子，有没有兴趣接管我那间小庙？反正我也没多少时间了。」
    昊天愣了一下，随即急切地摇头：「老人家，改天再说这些吧。我现在……我现在有很急的事要处理，能不能请你帮忙？」
    「急事？」鬼王眨眨眼，「说来听听？」
    昊天深吸一口气：「我父母被人陷害了，现在被警察抓走。老人家，你……你能帮我吗？」
    鬼王没有立刻回答。他慢悠悠地从口袋里掏出一把瓜子，剥了一颗放进嘴里，然后才缓缓开口：
    「小子，别慌。你父母的事，有解。但老规矩」老人伸出右手掌比了五。
    昊天眼睛一亮：「没问题，老规矩，折寿五年那我要怎么做？」
    「救你父母的资料，」鬼王又剥了一颗瓜子，「就在庄景祐法院办公室的电脑里。」
    「什么资料？」昊天追问。
    「找到电脑你就知道了。」鬼王笑得神秘，「不过要快，证据三天后就会被销毁。」
    昊天已经习惯鬼王这种说话方式——永远不把话讲透，永远留一半悬念。但现在不是计较这些的时候。
    「我明白了。」他深深鞠了一躬，「谢谢您！」
    转身要走时，他又想起什么，回头问：「对了，认识这么久，我还不知道怎么称呼您。」
    鬼王剥着瓜子，淡淡地说：「免贵姓钟。」
    昊天愣了一下，轻轻的念着：「姓钟。」，随即点点头，快步离开。
    看着昊天远去的背影，鬼王脸上的笑容慢慢收敛。

 第十六章：危险中的悸动

    第十六章：危险中的悸动
    深夜十一点半，昊天站在路边准备拦计程车。
    就在他挥手的瞬间，一辆白色轿车突然停在他面前。
    车窗摇下，露出苏韵琪焦急的脸。
    「韵琪？」昊天惊讶地看着她，「你怎么在这里？」
    「我掛断电话就赶过来了。」她语气急促，却压抑着情绪，「上车，我们边开边说。」
    昊天坐上副驾驶座，一股淡淡的香气瀰漫开来——不是浓烈的香水，而是清新的花香，像春雨后的樱花气息。
    车内空间狭小，这股香味若有似无地包围着他，让他不自在地坐直身体，却也止不住心跳的异样加速。
    他侧过头，看见韵琪专注驾驶的侧脸。路灯光影掠过她的眉眼，映出一种坚定的静美，那种成熟与温柔的融合，让他一瞬间恍神。
    昊天连忙移开目光，心底浮起莫名的慌乱。
    「你要去哪里？」韵琪的声音将他从思绪中拉回。
    「庄景祐的办公室。」昊天压低声音，「有人告诉我，救我父母的证据在他的电脑里。」
    车子剧烈一震，昊天身体前倾，安全带紧勒在胸口。她的长发在晃动中轻扫过他肩头，那一瞬，微微的香气和柔软的触感交织成一种难以言喻的悸动。
    「你说什么？！」韵琪转头看着他，两人的距离近得几乎能听见彼此的呼吸。她的眼中闪着光——惊讶、担忧、还有一丝他无法看懂的情绪。
    昊天喉咙发乾，艰难开口：「我知道那里危险，但这是唯一的办法。」
    韵琪的指节紧握着方向盘，微微泛白。她深吸一口气，压低声音：「那是法院，戒备森严，到处都有监视器。你这样去……会出事的。」
    最后那句话几乎是轻声呢喃，但昊天听得清楚。
    他转头看她，见她咬着下唇，眼神里满是担心。
    原来，她是在怕他出事。
    昊天心中一暖，又有点说不清的动摇。
    她沉默了几秒，像在权衡什么。然后抬起头，声音很平静——那种平静，反而比激动更让人无法拒绝：「我陪你去。」
    「不行！」昊天的声音几乎是反射性的，震得车内空气一顿。她怔住，眼底闪过受伤。
    「我不是那个意思……」昊天急忙解释，「只是太危险了。而且我未成年，就算被抓到也没那么严重。但你……我不能让你捲进来。」
    韵琪静静看着他，神情柔和却带着倔强：「正因为我不一样，所以我更该去。」
    她的声音很轻，像在夜色里的一道细线。
    说着，她稍稍倾身，伸出手——并未直接握住他，而是轻轻覆在他手边的座椅上，指尖几乎擦过他的手背。那一点距离，如同悬在空气里的电流，让昊天整个人僵住。
    「昊天，你知道怎么避开监视器吗？怎么绕过保全？」她语气柔却坚定，「我虽然只是记者，但採访过很多案件，见过的也多。这些，我能帮你。」
    她的指尖微微颤动，却始终停在空气中，那份克制比触碰更锐利。昊天忽然明白，那不是胆怯，而是一种自我约束——像她在提醒自己，也提醒他，这条界线，一旦跨过，就再也回不了头。
    「更重要的是……」她顿了顿，声音轻得像风，「我不想让你一个人去冒险。」
    那双眼睛在夜色中亮得不可思议——里面有勇气，有温柔，也有一种让人无法拒绝的真诚。
    他突然意识到，这一刻，韵琪的心意清晰得不需要言语。
    而他自己……又该怎么回应？
    「昊天？」韵琪的声音将他唤回现实。她微微动了动手，像要收回那个几乎碰到他的动作。
    昊天下意识地伸出手，轻轻压住她的指尖。
    「好。」他低声说，嗓音有些哑，「那就一起。」
    韵琪怔了怔，随即露出一抹笑，那笑容在昏暗中明亮得近乎动人。
    「傻瓜，跟我还客气什么。」
    她转回方向盘，重新啟动引擎。
    昊天的手仍留在刚才接触的地方，手心像还残留着她的温度，久久不散。
    「说吧，你知道庄景祐的办公室在哪里吗？」韵琪问。
    「知道。」昊天努力让自己的声音听起来正常，「之前麵粉事件后，我查过他的资料。他的办公室在法院大楼三楼，最里面的角落。」
    「很好。」韵琪深吸一口气，「那我们就直接杀过去。不过要先做点准备——去便利商店买几样东西。」
    车子在夜色中前行。昊天看着窗外飞逝的街景，心里却一片混乱。父母的事、即将的冒险、还有……刚才握韵琪手的感觉。
    他偷偷又看了韵琪一眼。她专注开车的侧脸，在霓虹灯的照耀下忽明忽暗，美得让人移不开目光。
    昊天的心跳又快了起来。
    凌晨十二点半，港都地方法院。
    夜色笼罩着这座代表着正义的建筑，讽刺的是，今晚即将有人为了真正的正义而闯入这里。
    昊天和韵琪穿着深色的衣服，躲在法院大楼对面的树丛后观察。韵琪手里拿着一个小型望远镜，仔细观察着法院的保全佈置。
    两人蹲在一起，肩膀不可避免地靠在一起。昊天能感受到韵琪身体的温度，还有她紧张时加快的呼吸。
    「一楼大门有一个警卫，」她压低声音说，温热的气息喷在昊天耳边，让他忍不住缩了一下脖子，「但看起来在打瞌睡。侧门那边……好像没有人。」
    「那我们从侧门进？」昊天也压低声音，转头想问她。
    但这一转头，两人的脸突然近在咫尺。
    昊天甚至能看清韵琪脸上细小的绒毛，能闻到她身上淡淡的香味，能感受到她温热的呼吸。
    韵琪的眼睛睁得大大的，像隻受惊的小鹿。昊天能看见她瞳孔里映出自己的倒影，能看见她眼中一闪而过的慌乱。
    「我……」两人同时开口，又同时停住。
    气氛有些尷尬，却又莫名地甜蜜。
    「你先说。」韵琪的声音很轻，脸颊隐约泛红。
    「没……没什么。」昊天慌忙把头转回去，心脏跳得像要从胸腔里蹦出来。
    天啊，刚才那是什么情况？他在心里吶喊。我们的脸差点就……
    「等等。」韵琪的声音打断了他的胡思乱想。她重新举起望远镜，努力让自己看起来专注，但昊天注意到她握望远镜的手在微微颤抖，「侧门上方有监视器……但角度有点偏。如果我们贴着墙走，应该能避开。」
    她放下望远镜，从包包里拿出两顶黑色鸭舌帽和两个黑色口罩。递给昊天的时候，两人的手指碰在一起。
    又是那种触电般的感觉。
    昊天接过帽子和口罩，低头戴上，藉此掩饰脸上的不自然。
    「准备好了吗？」韵琪问，声音里有压抑不住的紧张。
    昊天点点头，不敢说话，怕自己的声音会颤抖。
    「走吧。」韵琪低声说，「记住——贴墙而走，避开摄影机。」
    话音未落，她微微一侧身，手臂自然一伸，指尖掠过昊天的手腕。那一瞬，像是夜色里的一道电流。
    昊天还没反应过来，韵琪已带着他快步穿过树丛。
    夜风掠过，吹动她的发丝，也拂过他的脸——带着花香与微凉。昊天的手腕被那一瞬的触感灼得发烫，心跳乱成一团。
    到达法院侧门时,韵琪松开手,从包里取出一张门禁卡。
    「上次採访时拿的,」她压低声音,「忘了还。」
    昊天的手腕仍残留着她的温度,那感觉彷彿还在皮肤下微微震动。
    两人闪身而入，侧门无声闔上。
    漆黑的法院里，只馀安全出口的绿光在远处闪烁，照亮一条幽长的走廊。光滑的地砖映着月色，静得只听得见心跳与呼吸。
    这一次，她的手轻轻覆上昊天的手——指节交缠，掌心贴合。
    「这样不容易走散。」她的声音压得极低，却藏不住颤意。
    昊天怔住。她的掌心温热、微汗，却握得很紧，像是在寻找依靠，又像是在给他勇气。
    他只能轻轻点头：「嗯。」
    两人贴着墙，沿着阴影缓缓前行。
    昊天感觉手中那份力量时强时弱，像一条无形的线，牵引着他往前。
    他从未这样牵过一个女孩的手。那股陌生的悸动在胸口盘旋，像有羽翼轻拍着心脏。
    昊天感觉手心被她的汗湿透，却谁也没松开。那不是害怕，而是彼此在夜里唯一能确定的温度
    爬上楼梯时，韵琪走在前面，仍未松开。他看见她的侧影在黑暗中若隐若现，步伐稳而轻。那一份沉着，让他几乎忘记恐惧。
    抵达三楼。昊天先探头看了看走廊——
    脚步声，从走廊另一端传来。
    昊天下意识一拉，将她带进防火门后的阴影里。
    两人贴在墙边，影子重叠在一起。昊天几乎分不清哪道是她的轮廓。那一刻，他不确定自己是在藏匿，还是在拥抱黑暗里唯一的光。
    他能闻到她发丝的香气，感觉她的呼吸一下一下撞在胸口。
    心跳声混在一起，分不清是谁的。
    保全的手电光扫过走廊。光影一闪而过，照亮墙壁，照亮他们呼吸间的雾气。
    昊天屏住气，甚至不敢眨眼。韵琪微微颤抖，他几乎能感觉到那份紧张在她体内流动。
    保全距离他们不到五公尺，掏出手机打了个哈欠：「这么晚还要巡逻……」
    昊天的喉咙一紧，连呼吸都变得疼。
    那一分鐘，像是整个世界都静止了。
    直到保全转身离去，脚步声渐远。
    韵琪轻轻吐出一口气，肩膀微微一松。昊天仍没放开她——不是刻意，只是还没从那股紧绷里回过神。
    她抬头，正撞进他的目光。
    两人都愣住。那片黑暗里，彼此的眼神交缠，时间彷彿被拉长。
    「我们……继续吧。」她轻声说，语气里有一丝慌乱，也有一抹不易察觉的柔软。
    昊天点头，退开一步，让出路。
    「就是那间。」他指着最里面的门，努力让自己冷静下来，「庄景祐的办公室。」
    韵琪快步走上前，从头发上抽出一根细发夹。
    昊天替她把风，靠近的距离让他能看见她后颈的线条与微微泛白的呼吸。她弯下腰，专注地撬锁，额前的发丝滑落，遮住半边脸。
    那一刻，昊天忽然觉得胸口一热。
    这个女人，为了他，冒着被抓的危险。她不是亲人，不是恋人，却在此刻成了他最信任的人。
    他一瞬间不懂，这是勇气，还是爱。
    韵琪直起身，侧过头，对他露出一个带着笑意的眼神——
    那笑容明亮又俏皮，却在夜色中，显得异常动人。
    那一抹笑容在黑暗中格外灿烂，像夜色里突然点亮的一盏灯，让昊天的心猛然一震。
    两人快速闪进办公室，轻轻合上门，背靠着门板，胸口起伏着急促的呼吸。
    紧张逐渐散去，空气里只剩下彼此的心跳与呼吸的回响。昊天侧头，眼角捕捉到韵琪的目光——她也在看着自己。
    月光从窗边斜射进来，落在她脸上，柔和又冷冽。那光线勾勒出她微微泛红的脸颊、微张的唇瓣，以及还带着紧张馀韵的眼神。昊天的心口隐隐一紧，彷彿被某种无形的力量牵引。
    两人的目光交缠，空气像凝固了一般，流动的不是时间，而是一种微妙、说不清的情绪。
    韵琪的眼神柔和却带着一丝不自觉的羞涩，她轻咬下唇，像是在衡量下一步，又像在控制自己。
    昊天的心跳越来越快，胸口闷热得像要炸开。他清楚地感受到，那股悸动不是单纯的感激，也不是紧张，而是一种难以言说的心绪。
    若是此刻，他低下头——
    只听见外头风掠过窗缝的声音，像某种错过的低语。
    她抬起眼，微微一笑——那笑容里，有他没说出口的一切。

 第十七章：暗夜取证

    「我们……」韵琪的声音低沉，像压在喉咙里的石头，「该找证据了。」
    昊天点点头，快步走向办公桌。他的手指在键盘上停了一秒——这一秒，他想起父亲被銬上手銬的画面，想起母亲哭红的眼睛。指尖微微颤抖，却更加坚定地按下电源键。
    萤幕亮起，冷白的光映在他脸上。
    「有密码。」他说，声音里藏着一丝挫败。
    「让我试试。」韵琪走过来，在他身后微微弯腰。昊天能感觉到她的发丝轻扫过自己肩膀，带着淡淡的花香——那气味本该让人放松，此刻却只让他更加紧绷。
    「这种自大的人，密码通常很简单……」她轻声分析，纤细的手指在键盘上快速敲击，「试试他的生日。」
    「再试试他女儿的名字。」
    韵琪咬着下唇，眉头微蹙。昊天看见她眼中闪过一丝焦虑——那是她极力掩饰，却还是洩露出来的慌乱。
    「该死……」她低声嘟囔，深吸一口气，「试试他的职称！」
    她输入「judge2023」。
    那一瞬间，两人同时屏住呼吸，像溺水的人终于抓住浮木。昊天甚至能听见自己心脏在胸腔里狂跳的声音。
    「成功了……」韵琪的声音带着颤抖的笑意。
    昊天开始快速搜索电脑里的档案。一个个资料夹被打开又关上，每一次都像在黑暗中摸索门把。直到——
    「等等。」韵琪指着萤幕角落，声音骤然紧绷，「那个资料夹，叫『私人备份』。」
    昊天点开。里面躺着几十个影片档案，每个都以日期命名，像一排墓碑般整齐排列。
    他点开今天日期的影片——
    画面中，庄景祐和张刑警的对话清清楚楚地呈现出来。所有的阴谋、所有的算计，每一个字都像刀子般刺进耳膜。
    「就是这个！」昊天的声音因激动而破音，「快复製！」
    他插入随身碟，手指颤抖得几乎按不准按钮。进度条缓慢前进——那蓝色的细条像蜗牛般爬行，10%、20%、30%……每一个数字的跳动都像心跳一样漫长。
    就在此时，走廊远处传来急促的脚步声。
    「有人来了！」韵琪的声音紧绷得像一条拉满的弦。
    昊天心脏猛地一缩，指尖冰冷，呼吸几乎凝结。他死死盯着进度条——45%、46%……
    「还要几分鐘……」他的声音乾涩，额头渗出冷汗。
    脚步声越来越近，像催命的鼓点。然后，停在办公室门外。
    「躲起来！」韵琪拉着昊天鑽进办公桌下。
    狭窄的空间里，两人肩并肩挤在一起。昊天能感觉到韵琪的身体在微微颤抖，也能听见她压抑的呼吸声——像受惊的小动物。他下意识地伸手，轻轻握住她的手。那手心湿润而冰冷。
    门外传来钥匙转动的声音。咔嗒、咔嗒——每一声都像敲在心脏上。
    「奇怪……」是保全的声音，带着睏倦与疑惑，「庄法官为什么叫我们来他办公室看看。」
    「可是不像有人。」另一个声音说。
    「人家法官是老大，怎么说就怎么做。」
    门把转动。光线从门缝溢进来，在地板上投下一道刺眼的痕跡。
    昊天的心脏彷彿要从喉咙里跳出来。他赶紧伸手把电脑萤幕关掉，祈祷进度条别停下。
    保全的脚步声在办公室里响起，越来越近。皮鞋底摩擦地毯的声音，在寂静中被无限放大。
    「看起来没什么异常……」
    他走到办公桌前，停下。
    昊天能看见那双黑色皮鞋，离自己不到半公尺。他屏住呼吸，甚至不敢眨眼，生怕睫毛颤动会发出声音。韵琪的手在他掌心里越握越紧，指甲几乎掐进他的皮肤。
    档案复製完成的提示音，在死寂中炸开。
    保全愣了一下：「什么声音？」
    昊天手指颤抖着拔下随身碟，紧紧握在手中。那小小的金属物件此刻像一颗手榴弹，烫得他手心发疼。
    保全四处张望，脚步声在头顶徘徊。昊天能感觉到自己的心脏跳得如此之大声，他甚至怀疑保全会听见。
    「电脑这鬼玩意会自己叫吧……」保全嘟囔着。
    「我也不太懂。」另一个保全说，语气里带着不耐烦，「走吧，没什么问题。」
    「嗯，应该没甚么问题。」
    脚步声远去。门被关上。
    但昊天和韵琪仍僵在桌下，谁也不敢动。空气里残留着鞋底摩擦地毯的气味，还有彼此急促的呼吸声。
    她转过脸，在黑暗中与昊天四目相对。两人的脸近得能感受到彼此的体温。
    「走。」她的声音轻得像气息。
    两人从桌下爬出来，膝盖因为长时间蜷缩而发麻。昊天扶着桌角站起身，手还在抖。
    「快走！」韵琪拉着他的手臂。
    他们小心翼翼地打开门，探头确认走廊无人后，快步离开。下楼梯时，韵琪脚下一滑，昊天本能地扶住她的手臂。
    「小心。」他低声说，声音里仍带着未散的惊恐。
    顺利到达一楼，从侧门闪身而出。夜风扑面而来，冰冷却让人清醒。直到坐回车上，两人才真正松了一口气。
    昊天靠在椅背上，胸口剧烈起伏。他摊开手掌，看着那枚小小的随身碟——它在路灯下反射出微弱的光，像一颗承载着希望的星。
    「成功了……」他的声音沙哑，眼眶微微泛红，「爸妈有救了。」
    「嗯。」韵琪发动车子，但她的手握着方向盘时仍在颤抖。她深吸一口气，努力让声音听起来平静，「现在要做的，就是把这段影片公诸于世。明天一早，我就让全港都的人都看到。」
    昊天转头看着她。窗外的霓虹灯光掠过她的侧脸，在那张冷静的面容上留下一道道彩色的痕跡。他突然意识到，这个女人为他冒了多大的险。
    「韵琪……谢谢你。真的。」
    韵琪微笑，但眼角闪过一丝疲惫：「跟我还说谢谢。你的事，就是我的事。」
    她顿了顿，声音轻了下来：「只是……我不知道接下来会面对什么。」
    车窗外，城市的夜色如常流动。但他们都知道，一场更大的风暴即将来临。
    一辆黑色轿车飞快地驶进法院停车场。车门打开，庄景祐脸色阴沉地衝下车。
    他刚刚收到保全的电话——说一切正常。
    「该死……」他手机已跳出电脑被动过的讯号，这两个废物竟然回报没有异常。
    快步走进大楼，直奔三楼办公室。保全赶来门口迎接，脸上还带着困惑：「法官，我们检查过了，没发现什么异常……」
    「让开！」庄景祐推开保全，衝进办公室。
    他打开电脑，手指在键盘上快速敲击。萤幕上的资讯一行行跳过，他的脸色越来越难看。
    「私人备份」资料夹被开过。那段影片的存取时间——就在十分鐘前。
    「混帐！」他愤怒地砸了一下桌子，茶杯应声落地，碎裂成一地瓷片。
    他立刻调出监视器画面。但奇怪的是，刚才那段时间的录影，竟然被删除了。
    「是谁……」庄景祐咬牙切齿，眼中闪过狠戾的光。
    他走到窗边，往外看去——
    一辆白色轿车刚从路边停车格驶离。在路灯下，他看清了车牌号码。
    「苏韵琪……」庄景祐的嘴角扯出一丝冷笑，「原来是你。」
    他立刻拿出手机，拨通张刑警的电话。电话那头还在睡梦中，被他冰冷的声音惊醒：「出事了。那个记者偷走了我们的对话影片……对，就是苏韵琪……我要你马上查封港都晚报，一定要在他们刊登新闻之前！」
    掛上电话，庄景祐又拨了另一个号码。这次，他的语气恭敬了许多：「张董……是的，出了点状况……我知道，我会处理好……」
    窗外，夜色深沉如墨。城市的灯火在远处闪烁，像一双双冷漠的眼睛。
    韵琪刚到报社，就被总编辑叫进办公室。那张平时和蔼的脸此刻绷得像一张鼓皮。
    「韵琪，你昨晚做了什么？」总编辑的声音低沉而凝重。
    「我找到了证据，证明昊天父母是被陷害的……」韵琪拿出随身碟，眼中闪着光，「这段影片可以证明一切。我想在今天的头版刊登……」
    「不行。」总编辑打断她，语气断然。
    「警方刚刚来过。」总编辑叹了口气，摘下眼镜揉着眉心，「说我们涉嫌非法侵入、窃取机密资料。他们要查封报社，要求我们交出所有相关资料。」
    韵琪感觉血液凝固了。她张了张嘴，却发不出声音。
    「他们说如果我们刊登那段影片，整个报社都要负法律责任。」总编辑看着她，眼神复杂，「韵琪，我理解你的正义感。但我不能让整个报社跟着你一起冒险。」
    「我……」韵琪握紧手中的随身碟,指节泛白,「我只是想揭露真相。」
    「我知道。」总编辑的声音软了下来，「但现在的情况是，我们不能刊登这则新闻。对不起，韵琪。」
    韵琪走出办公室，脑中一片空白。走廊上同事们的目光像针一样刺在她身上——有同情、有疑惑、也有责怪。
    怎么会这样？他们拿到了证据，却无法公开？
    她站在走廊尽头，看着窗外的城市。阳光灿烂，车水马龙，一切如常运转。彷彿昨夜的冒险、那些恐惧与希望，都只是一场虚幻的梦。
    她颤抖着拿出手机，拨通昊天的号码。
    「什么？！」昊天听到消息，声音里满是不可置信，「报社不能刊登？」
    「对……」韵琪的声音充满挫败，带着一丝哽咽，「法官动作太快了。他们查封了报社，威胁如果刊登新闻，整个报社都要负法律责任……昊天，对不起，我……」
    「不是你的错。」昊天打断她，声音虽然颤抖，却带着安慰，「你已经做得够多了。」
    他坐在家中客厅，手机紧贴着耳朵。父母焦急的脸、昊晴担心的眼神，都像重量一样压在他肩上。
    掛上电话后，他瘫坐在沙发上，双手抱着头。
    「怎么办……」他握紧拳头，指甲掐进掌心，「难道就这样放弃吗？」
    可是他感觉到手心在发抖——那不是恐惧，而是他终于明白，正义也需要付出代价。而那代价，他不知道自己是否承受得起。
    突然，昊晴的声音打破了沉默：「哥，谁说一定要报纸才能发布新闻？」
    「现在是网路时代啊。」昊晴拿出手机，眼中闪着光，「youtube、instagram、facebook、twitter……这些平台都可以发布影片。而且一旦上传，传播速度比报纸快多了。法官能查封报社，但他能查封整个网路吗？」
    昊天眼睛一亮，像在黑暗中看见一道裂缝透出的光。
    他立刻打电话给韵琪，声音里重新燃起希望：「韵琪！我有办法了！」
    十分鐘后，韵琪出现在昊天家中。她打开笔记型电脑，手指在键盘上飞快敲击。
    「我们把影片上传到所有社交平台。」昊天说，「youtube、ig、fb、twitter……能用的都用。」
    「但这样的话，我们会暴露身分……」韵琪犹豫了，手指停在键盘上。
    昊天看着她，眼神坚定：「没关係。只要真相能公开，我不怕。」
    韵琪看着他的眼神，那里面有恐惧，有决心，也有一种让她无法拒绝的真诚。她深吸一口气，点了点头：「好。我们一起做。」
    「标题要够吸引人。」韵琪的手指重新在键盘上舞动，「『震惊！法官与警方合谋陷害无辜商贩，完整对话录音曝光』」
    「再加上hashtag。」昊天在旁边建议，「#司法黑幕 #陷害无辜 #港都法院 #真相」
    半小时后，影片同时上传到所有主流社交平台。
    上传完成的那一刻，韵琪深吸一口气，手指离开键盘。昊天看着萤幕上显示的「上传成功」，心脏狂跳。
    「好了……」韵琪的声音很轻，「现在，就看网友的力量了。」
    他们盯着萤幕，像在等待一场审判的结果。
    一开始，萤幕上的数字缓慢跳动，像一池静水未被扰动。
    但随着第一个转发出现，波纹开始疯狂扩散。
    第二个小时，数字开始暴涨——3000、5000、10000……每一次刷新，数字都翻倍增长。
    第三个小时，影片开始在各大平台疯传。
    【天啊！这是真的吗？】
    【法官和警察竟然这么黑！】
    【分享！让更多人看到！】
    各大网红、意见领袖开始转发。新闻媒体也注意到了这个热门话题，纷纷跟进报导。
    昊天和韵琪坐在电脑前，看着数字不断跳动。那些冰冷的数字此刻像一把把火炬，点亮黑暗。
    到了中午，影片观看次数突破一百万。
    「成功了……」昊天看着萤幕，声音哽咽，「真的成功了……」
    韵琪也盯着萤幕，眼眶泛红。她没说话，只是伸手，轻轻握住昊天的手。
    那不是曖昧，而是两个并肩作战的战友，在胜利来临时无声的庆祝。
    【要求严惩庄景祐和张刑警！】
    【昊家是无辜的！】
    【之前骂昊家的人呢？出来道歉！】
    【司法改革刻不容缓！】
    下午两点，检察官带人包围了庄景祐的办公室。他被当场收押，双手被銬上冰冷的手銬——就像当初他下令銬上昊天父亲的那双手銬。
    张刑警也在同一时间被逮捕。
    昊天的父母在下午三点被释放。当他们走出警局，看到等在外面的昊天和昊晴时，四个人抱在一起痛哭。
    「没事了，都没事了……」父亲拍着昊天的背，声音哽咽。
    「对不起，让你们担心了。」母亲眼泪止不住地流。
    昊天紧紧抱着父母，眼泪终于夺眶而出。那些日子的恐惧、挣扎、痛苦，在这一刻全部化作眼泪流淌出来。
    阳光落在他们身上，温暖而真实。
    「谢谢你，韵琪。」昊天认真地看着她，「如果没有你，我不可能做到这些。」
    「傻瓜。」韵琪微笑，但眼角有掩不住的疲惫，「这是我应该做的。而且……能和你一起经歷这些，我很高兴。」
    两人相视一笑。这次的经歷，让他们之间的信任更加深厚。但他们都没说出口的是——也让彼此之间的距离，更近了一步。
    昊天走到阳台，看着夜空。城市的灯火在脚下延伸,像一条流动的河。
    他知道，这场战斗还没结束。
    但至少现在，他有了并肩作战的伙伴。
    他转头，看着客厅里的韵琪。她正在整理今天的资料，侧脸在灯光下显得格外认真。
    昊天嘴角浮现一抹微笑。
    无论接下来会面对什么，至少这次，他不是一个人。
    远处，某栋豪华大楼的顶层。
    张志成站在落地窗前，俯瞰整座城市。他手中拿着一杯红酒，在夜色中映出暗红的光。
    「庄景祐被抓了。」秘书在一旁报告，声音小心翼翼。
    「嗯。」张志成轻啜一口红酒，语气平淡得像在说今天的天气，「废物。」
    「让他们闹吧。」张志成淡淡地说，眼神冷漠得像在看一场还没落幕的戏，「一个小记者和一个穷学生，翻不起什么浪花。等他们以为胜利了……再给他们致命一击。」
    他顿了顿，嘴角浮现一抹笑——那笑容不带任何温度：「查一查那个女记者的背景。每个人都有弱点，找到她的弱点。」
    张志成举杯，红酒在灯下映出诡异的光。他望着窗外的夜色，那双眼睛里看不见任何情绪。
    「年轻人总以为揭开真相就能改变世界……」
    他微微一笑，像在看一场还没结束的游戏。
    「可世界，不会那么快醒来。」
    窗外，城市的灯火依旧闪烁。霓虹灯管一明一灭，像无数隻眼睛在黑暗中窥视。
    而在那些灯火照不到的角落里，新的阴谋正在酝酿。
    这场战争，才刚刚开始。

 第十八章：正邪难辨

    监狱会客室内，灰白的灯光映照在冰冷的玻璃隔板上。张志成隔着那层透明的墙，看着对面的庄景祐——那个曾经意气风发、掌握他人命运的法官，如今却像一株枯萎的植物，眼窝深陷，脸色蜡黄得近乎病态。
    张志成心中涌起一股难以名状的恐惧。不是为庄景祐，而是为自己。
    「你怎么会输得这么惨？」他压低声音，像是怕被什么听见。
    庄景祐苦笑，那笑容里藏着惊恐与不甘：「志成，你知道吗？我原本是最不信鬼神的人。我相信法律，相信证据，相信科学。」他停顿了一下，喉结滚动，声音微微颤抖，「但这次……这次我不得不相信，世间真有科学无法解释的事情。」
    庄景祐凑近玻璃，眼中闪过疯狂的光：「你想想看——那批白粉怎么会突然变成麵粉？我女儿为什么会在那个时间点突然跌倒受伤？监视器为什么会自己啟动，刚好录下她霸凌的全过程？」
    他的手指在桌上敲击，像在数算一桩桩无法解释的巧合：「还有我藏在电脑里加密的资料，不到半天就被找到……张志成，你告诉我，这是巧合吗？」
    张志成感到背脊发凉。那些事件在他脑海中一件件闪过，像拼图般逐渐拼出一个令人不寒而慄的图案。
    「还有，」庄景祐突然凑得更近，声音压得极低，几乎是在耳语，「你有没有发现昊天最近老了很多？他才是一个高中生，可是我上次见到他，他头上竟然长出了许多白发！」
    他的眼神狂热而惊恐：「一个十七岁的少年，怎么会长白发？你不觉得奇怪吗？我怀疑……」他咽了口唾沫，「我怀疑他是不是出卖了灵魂给某种邪恶的力量，专门来对付我们！」
    张志成正要回答，会客室外突然传来一阵骚动。
    脚步声，呼喊声，金属碰撞的声音——混成一团。
    玻璃隔板那一边，庄景祐脸色骤变。他认得那个方向，是关押重刑犯的牢区——刘正南的牢房就在那里。
    「出什么事了？」张志成站起身，心跳猛然加速。
    一个狱警衝进会客室，神色慌张：「会客暂停！会客暂停！所有访客请立即离开！」
    「发生什么事？」张志成拦住那狱警。
    狱警犹豫了一下，压低声音：「有人……有人死了。」
    「谁？」张志成和庄景祐异口同声。
    狱警看了看四周，声音几乎是气音：「刘正南。刚刚在牢房里……死了。」
    庄景祐的脸瞬间变得煞白。
    张志成感觉自己的血液都凝固了：「怎么死的？」
    「不知道。」狱警摇头，神情惊恐，「狱友说他一个人待在牢房里，没人碰过他，可是他突然就……就开始发抖，然后倒在地上，眼睛瞪得老大，嘴巴张开像在喊叫，可是喊不出声音……」
    他打了个寒颤：「等狱警赶到的时候，人已经没气了。法医初步检查说……说不出死因。就像是……」
    狱警咽了口唾沫：「像是被活活吓死的。」
    张志成转头看向庄景祐。隔着玻璃，他看见庄景祐的嘴唇在颤抖，脸色比死人还难看。
    「是他……」庄景祐的声音沙哑得像是从喉咙深处挤出来的，「是那个东西来索命了……志成，我们都逃不掉的……逃不掉的！」
    「会客结束！所有人离开！」狱警催促着。
    张志成被推出会客室。身后传来庄景祐歇斯底里的喊叫：
    「志成！求你救我！我不想死！我不想像刘正南那样死！志成——」
    铁门在身后轰然关上，隔绝了那声嘶力竭的哀嚎。
    张志成离开监狱时，双腿发软。
    他坐在车里，双手握着方向盘，却发现自己在颤抖。窗外阳光灿烂，车水马龙，一切如常——但他知道，有些东西已经不同了。
    死得莫名其妙，死得不明不白。
    一个曾经呼风唤雨的议员，就这样在监狱里，像被什么掐住了喉咙，活活吓死。
    他回想起庄景祐描述的那些诡异巧合，再想起刘正南下台的经过，那同样不可思议的「运气」。两个合作伙伴都莫名其妙地垮台，而其中一个已经死了。每次事件背后，都有昊天的影子。
    一次是巧合，两次是运气，三次呢？
    而他，张志成，是下一个。
    恐惧驱使他找遍灵异界的朋友。最后，他得到一个名字——
    「台湾目前最有名的道士，」朋友慎重地说，电话那头的声音带着敬畏，「玄机子道长不仅修为高深，而且嫉恶如仇。他出了好几本关于道法的书，主持过许多节目，在业界相当有名望。」
    朋友顿了顿：「如果真的有邪祟作乱，只有他能对付。」
    玄机子的道观位于阳明山深处，名为「太清观」。
    张志成的车行至山腰时，雾气突然浓了起来。透过车窗，他隐约看见朱红色的山门在云雾中若隐若现，像某种不属于人间的建筑。
    门楣上写着「道法自然」四个鎏金大字，在雾中闪着冷光。
    他下了车。山风吹来，带着檀香与湿气。踏上青石板路的那一刻，他感觉脚下的石阶异常冰冷，像踏在冰上。
    两旁古柏参天，枝叶在风中摇曳，发出低沉的呼啸声。云雾繚绕间，他看见主殿的轮廓——飞檐翼角，琉璃瓦在光影中闪烁。
    而是某种冷冽的、审视的目光。
    张志成不自觉地打了个寒颤。
    殿前的青铜香炉里，檀香裊裊升起，烟雾盘旋着消失在雾中。他抬头望向三清殿，神像慈眉善目，却让他感到一股无形的压迫。
    三清殿外的广场上，聚集了上百名信眾。有企业家、政界人士，也有普通百姓，个个神情虔诚，恭敬聆听。
    玄机子端坐于蒲团之上，手持拂尘，正在讲解《道德经》的精髓。
    他的声音浑厚而有力，每一句话都如晨鐘暮鼓：
    「诸位，《道德经》开篇便言：『道可道，非常道；名可名，非常名。』何谓道？道者，天地之始，万物之母也。老子又云：『人法地，地法天，天法道，道法自然。』天地运行有其规律，春夏秋冬，日月盈昃，这便是道……」
    张志成站在人群外围，听着这些话。但奇怪的是，他听不进去。那些字句像从很远的地方传来，被某种看不见的墙隔开。
    脑海中不断浮现刘正南的死状——那双瞪大的眼睛，那张开的嘴巴，那无声的尖叫。
    「人若能顺应天道，便能与天地同寿，与日月同光。再看今日世人，多贪嗔痴，违逆天道。《清静经》有云：『人能常清静，天地悉皆归。』唯有清心寡欲，方能得道……」
    传道结束后，张志成想要靠近，却发现玄机子身边总是围着许多人。有人请教如何修炼内丹，有人询问符咒之法，更有人请求玄机子为其看相驱邪。
    玄机子一一耐心解答，引经据典，妙语连珠。
    一个小时过去了。张志成始终无法靠近，只能在人群外围徘徊。
    就在玄机子准备回殿内休息时，他突然停下脚步。
    他的目光，落在人群外的张志成身上。
    那一瞬间，张志成感觉到一股强烈的视线——不是普通的注视，而是某种能看穿一切的凝视。
    玄机子的眼神骤然一凛，手中拂尘微微颤动。他抬手指向张志成，声音冷冽：
    「那位施主，请上前来。」
    周围的人都转头看向张志成。张志成心头一跳，连忙拨开人群走上前去。
    玄机子仔细端详着他，眉头越皱越深。片刻后，他沉声道：
    「施主印堂发黑，而且黑气之重，贫道生平罕见。」
    他顿了顿，声音变得更加凝重：「更要命的是，你身上缠绕着极重的鬼气……」
    玄机子闭上眼，深吸一口气。当他再次睁眼时，眼中闪过一丝震惊与愤怒：
    周围信眾面面相覷，从未见过玄机子如此失态。
    「我已找他多年。」玄机子低声说，声音里藏着压抑的怒火。
    此言一出，周围眾人皆倒抽一口冷气，纷纷后退。
    张志成脸色惨白，双腿一软，「扑通」一声跪倒在地：「道长！求您救我！我……我真的被恶鬼缠身了！」
    他的声音带着哭腔，浑身颤抖得像风中的落叶：「今天……就在今天，我亲眼见到我的同伙死在监狱里！活活吓死的！他们说他死的时候眼睛瞪得老大，嘴巴张开像在喊叫，可是喊不出声音！」
    他抓住玄机子的道袍下摆，眼中满是恐惧：「道长，我不想像他那样死！求您救救我！」
    玄机子听完，手中的拂尘微微颤抖。他深吸一口气，压抑着胸中的怒火：
    「你身上的鬼气……」他闭目凝神片刻，猛然睁眼，「这股气息，贫道永远不会忘记！」
    他的声音低沉，像是从胸腔深处挤出来的：
    「二十三年前，就是这股鬼气，害死了我的师父——清虚子真人。」
    玄机子紧握双拳，指甲深深陷进掌心：「师父是何等人物？道法高深，德行无双，一生救人无数。可就是这个鬼物，用邪术害得师父走火入魔，惨死在我眼前！」
    他的眼眶泛红，声音带着颤抖：「当年我还只是个十五岁的小道童，眼睁睁看着师父倒在血泊中，却无能为力。那一天，我发誓——此生必找到这个鬼物，为师父报仇！」
    他猛地站起，衣袍无风自动：「没想到二十三年后，这孽畜竟然还敢在人间作祟！张施主，你放心，贫道就算拼上这条命，也要为师父报仇，还人间一个朗朗乾坤！」
    张志成感激涕零：「谢道长！谢道长！」
    「起来吧，」玄机子伸手虚扶，眼中闪过决然，「带贫道去会会他们。贫道要让那鬼物知道，天道昭昭，报应不爽！」
    自从议员和法官相继下台后，韵琪几乎将所有心思都放在张志成身上。她感觉到这个地產商很快就会出手。
    当她看到一个穿着道袍的老道士上了张志成的车时，忍不住笑了。
    「病急乱投医，」她喃喃自语，「竟然求到道士身上。」
    「昊天，你猜我看到什么？」韵琪的声音里带着笑意，「张志成请了个道士！你说好不好笑？他大概是被吓坏了，竟然相信这些神神鬼鬼的东西！」
    昊天在电话那头沉默了几秒。那几秒的沉默，让韵琪的笑容渐渐消失。
    「道士？什么道士？」昊天的声音很平静，但韵琪听出了其中的凝重。
    「我也不知道，反正穿着道袍，留着长鬍子，看起来挺像回事的。」
    「你能查出他的身份吗？」昊天的声音突然严肃起来。
    「干嘛这么认真？」韵琪有些讶异，「不就是个骗钱的江湖术士吗？」
    「韵琪，这很重要，拜託你了。」昊天的语气罕见地慎重，甚至带着一丝焦急，「我必须知道那个道士是谁！」
    韵琪愣了一下，连忙打开平板搜索。当她看到搜索结果时，也怔住了。
    「应该没错，」她的声音变得小心，「是阳明山的玄机子。」
    他立刻开始搜寻。当他看到玄机子的资料时，脸色瞬间变得苍白。
    玄机子，俗名陈玄机，龙虎山正一派第六十五代弟子，师承全真教南宗第十八代掌门。不仅精通符籙科仪，更通晓《道德经》、《南华经》、《黄庭经》等道家经典。他曾在台湾各地为民眾驱邪除煞，声名远播，着有《道法自然》、《阴阳平衡论》等书，在灵异界和宗教界都享有崇高地位。
    「这不是招摇撞骗的江湖术士，」昊天喃喃自语，手指紧握着手机，「这是一个真正的得道高人……」
    昊晴走进房间，看见昊天呆坐在电脑前，脸色苍白。
    「哥？」她担心地问，「怎么了？」
    「出大事了，」昊天的声音很低，像在压抑着什么，「张志成请了玄机子来对付我们。」
    「玄机子？」昊晴皱眉，「就是电视上那个很有名的道士？」
    「正是。」昊天站起身，在房间里来回踱步，「他可不是普通人，是正一派的真传弟子，道行高深。如果他真要来对付鬼王，恐怕……」
    他没说完，但昊晴听懂了。
    「哥，你看看你自己，头上已经长出这么多白发了。每次你去找鬼王，回来就会老一点。你不能再这样下去了！」
    昊天摸了摸头上的白发，苦笑：「你不用担心。我有应对的办法，不会有事的。」
    「什么办法？」昊晴追问，眼中满是担忧。
    「到时候你就知道了，」昊天安慰她，努力让声音听起来轻松，「相信我，我不会让自己有事的。我明天晚上得去提醒一下鬼王。」
    昊晴看着他，张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头。
    隔日中午，玄机子和张志成来到昊天家外勘查。
    玄机子一下车，便停下脚步。
    但有一股寒意，自地底窜起。
    他闭目凝神，手掐法诀，口中念念有词。片刻后，他猛然睁眼，眼中闪过惊骇之色。
    「好重的鬼气！」他低声道，声音里藏着震惊，「此处简直是鬼气冲天，阴阳失衡……」
    他取出罗盘。指针在上面疯狂旋转，像被什么力量搅乱，根本无法定位。
    「道长，怎么了？」张志成紧张地问。
    玄机子没有立刻回答。他盯着那旋转的指针，眉头越皱越深。
    「这里的鬼气之重，远超我的想像，」他凝重地说，「而且这不是普通的孤魂野鬼……」
    他抬起头，望向昊天家的方向。在那栋普通的房子上方，他彷彿看见一层黑色的雾气盘旋，像某种活物。
    「这隻鬼的道行……很高。」
    就在这时，昊天从外面回来，正好撞见玄机子一行人。
    昊天立刻认出了玄机子，而玄机子也在第一时间察觉到昊天身上的异常。
    这个少年，身上缠绕着两股气息——一股是人的生气，但微弱得像风中残烛；另一股是阴冷的鬼气，浓烈得几乎要将他吞噬。
    「年纪轻轻，本质不坏，」玄机子上前几步，声音中带着惋惜，「却不走正道，出卖灵魂给邪魔！小小年纪，为何要自毁前程？」
    昊天冷笑，那笑容里藏着讥讽与不屑：「玄机子道长，久仰大名。不过您老人家也不是什么好东西吧？攀附权贵，助紂为虐，为那些欺压百姓的人消灾解厄——您的良心不会痛吗？」
    玄机子脸色一变：「放肆！贫道行道三十载，问心无愧！」
    「问心无愧？」昊天的语气更加尖锐，「那些有钱有势的人找您做法事，您收了多少香油钱？那些真正需要帮助的穷苦人家，您又帮过几个？」
    他直视玄机子，眼中闪着冷光：「《道德经》不是说『天之道，损有馀而补不足』吗？您做的却是『损不足以奉有馀』！您口中的天道，不过是为权贵服务的遮羞布罢了！」
    玄机子怒道：「黄口小儿，也敢妄谈《道德经》！你可知道，天道循环，报应不爽！你今日助鬼为虐，他日必遭反噬！」
    「反噬？」昊天冷笑，声音里藏着痛苦与愤怒，「玄机子道长，您口口声声说天道，可是您看看这个世界！恶人当道，好人受苦，这就是您说的天道吗？」
    他的声音突然提高：「我父母老实本分，从未害过人，结果呢？被人陷害，差点家破人亡！这就是您说的天道循环？若我不想些办法，难道要我们一家四口被权势所害？这就是您要我顺应的天道？」
    玄机子沉声道：「世间善恶自有因果，不是你我能完全参透的。《道德经》云：『天地不仁，以万物为芻狗。』天道运行，不以人的意志为转移。你若以怨报怨，只会陷入无尽的轮回！」
    「那我就问您，」昊天直视玄机子，声音沉稳却带着力量，「若有一天，这一切降临在您身上，道长——当您亲眼看着师父被害死，当您眼睁睁看着至亲之人受苦，您还能诵经讲道吗？还能说『天道无亲』吗？」
    那一瞬间，他想起了二十三年前，师父倒在血泊中的画面。那双睁着的眼睛，那伸向他的手，那句没说完的话——
    「若人人以痛苦为由去作恶，天下岂不皆乱？」玄机子压下心中的波动，沉声道。
    「若人人以天道为名袖手旁观，天下又何时太平？」昊天反驳，「您说天道无亲，常与善人。可是善人的下场呢？我见过太多善人被欺压，被侮辱，被毁灭！而那些恶人呢？继续作恶，继续享福！」
    他的声音带着嘲讽：「您说的天道，在哪里？」
    「正因如此，才需要我们这些修道之人来匡扶正义！」玄机子厉声道，「你现在所作所为，只是以恶制恶，最终只会让自己也变成恶人！」
    「那又如何？」昊天的声音冰冷，但眼中却闪过一丝痛苦，「如果成为恶人能救我家人，我甘愿堕入地狱！您的天道救不了我，那我就自己救！」
    「冥顽不灵！」玄机子大袖一挥，「既然你执迷不悟，就别怪贫道不客气了！」
    「那就来吧。」昊天冷冷地说。
    风突然静止。落叶悬在空中片刻，才缓缓坠地。
    空气中，有某种看不见的力量在碰撞。
    玄机子感觉到一股强大的压迫感——不是来自眼前这个少年，而是来自更深处，更黑暗的地方。那股力量在注视他，衡量他，像某种古老的存在。
    他的拂尘微微颤动。那不是风，而是本能的警告。
    片刻后，玄机子转身离开，步伐异常沉重。
    张志成慌忙跟上：「道长，我们……」
    「回去。」玄机子的声音低沉，「容我准备准备。这个对手……不简单。」
    他回头，看了一眼昊天家的方向。
    在那栋房子的上方，黑雾更浓了。而在黑雾深处，他彷彿看见一双眼睛——
    冰冷、古老，充满恶意。
    玄机子握紧手中的拂尘。
    「师父，」他在心中默念，「徒儿终于找到他了。这次，我一定为您报仇。」
    昊天站在原地，看着那辆车消失在街角。
    不是因为恐惧，而是因为某种预感——
    一场更大的风暴，即将来临。

 第十九章 正邪交锋

    夜里,昊天独自来到庙中。大鬍子还是坐在门口嗑瓜子。
    「太好了,有生意上门了,」大鬍子说。
    「不是生意上门,是麻烦上门,张志成请来了玄机子对付我们。」昊天说,「玄机子可不是一般招摇撞骗的道士,他是龙虎山正一派的传人,道行高深。」
    大鬍子沉默了片刻:「玄机子……确实是个人物。他修的是正统道法,讲究天人合一,阴阳平衡。道法确实高深。不过和我有甚么关係。」
    「为什么没关係?」昊天紧张地问。
    「我只是个庙公,如果他只是来庙里上香拜拜,」大鬍子淡淡地说,「我自然欢迎。毕竟来这里拜拜总会添一些香油钱。但如果他是来找你麻烦……」大鬍子的声音变冷,「帮你出手,交情归交情,该付的代价还是要付。」
    「客人来了,」大鬍子目光望向门口,只见一排车队停在庙口。
    张志成等人下了车,张志成不明白为何玄机子要带眾人来这片空地,只见玄机子从怀里拿出一张符,往空中轻轻一拋,那符无风而动,轻轻飘到空地中央,突然燃烧了起来。火光所照之处,空气开始扭曲,像是有什么东西正在撕开现实的帷幕。一栋破旧的小庙,带着阴冷的气息,缓缓从虚空中浮现。
    张志成等人吓得退后几步,有人惊呼出声。
    只见玄机子一身道袍、手拿拂尘,背悬木剑,脚步坚定地走向小庙。他的眼神凌厉,彷彿已做好赴死的准备。
    大鬍子依旧坐在门口嗑着瓜子,笑呵呵地说道:「拜拜香火钱一百,点光明灯五百,来找碴的嘛……恕不招待。」
    玄机子停下脚步,双目如电,直视大鬍子:「你就是这里的阴鬼?」
    「阴鬼?道长说笑了,」大鬍子咧嘴一笑,露出一口白牙,「我就是个普通庙公,守着这破庙,赚点微薄薪水糊口罢了。」
    「装傻充愣也没用,」玄机子冷声道,「贫道修道三十载,什么妖魔鬼怪没见过?你身上的鬼气我可识得,你可记得当年的清虚子?」
    大鬍子依旧嗑着瓜子,悠哉悠哉:「你就是清虚子那个偽君子旁边的小道士,我认得你,不过我确实只是个庙公啊。这庙里供奉的神明是谁,我也不知道,反正有人来拜,我就收点香油钱,这不犯法吧?」
    「你明知故问!」玄机子厉声道,「你身为鬼物,本该早日投胎转世,这才是正道!阴阳有别,人鬼殊途,你滞留人间,扰乱阴阳秩序,已是大逆不道!更何况,你还杀了我师尊清虚道人,罪加一等!」
    「杀死清虚?」大鬍子停下嗑瓜子的动作,眼神里闪过某种深沉的东西,像是悲悯,又像是嘲讽,「您这话就不对了。他可是无法抵抗心魔,暴毙而亡,与我何干?」
    「敢作不敢当!」玄机子怒道,「天网恢恢,疏而不漏。你的所作所为,必遭天谴!」
    大鬍子沉默了片刻,然后缓缓站起身来。他脸上的笑容消失了,那双眼睛里透出一种看透世事的哀色:「天谴?道长,您说的天道,在哪里?恶人逍遥法外,好人含冤而死,这就是您说的天道?」他走近几步,声音平静得可怕,「如果真有天道,那些欺压良善的人,为什么还能活得好好的?那些冤死的魂魄,又有谁为他们申冤?」
    玄机子被问得一时语塞,心中竟隐隐升起一丝动摇。
    「再说了,」大鬍子的语气恢復了几分轻松,「我这庙公当得好好的,有人来拜拜,我收点香油钱,有人来求助,我帮个忙,收点报酬,这天经地义。至于投胎?呵,投胎了又能怎样?下辈子还不是继续这轮回?我在这里逍遥自在,为什么要去投胎受苦?」
    「你……你真是冥顽不灵!」玄机子咬牙切齿。但他心中那丝动摇并未完全消散——这鬼物说的,难道全无道理?
    「道长,我看您还是回去吧,」大鬍子重新坐下,又拿起瓜子,「我这破庙,容不下您这尊大佛。您要是来拜拜,我欢迎;您要是来找碴的嘛……」他眼神一冷,「恕不招待。」
    「好!」玄机子拂袖而去,心中的信念与疑惑正在激烈交战,「今日贫道必定要收了你这恶鬼,还人间一片清净!」
    「那就试试看囉,」大鬍子淡淡道,「不过道长,我提醒您一句——有些真相,不是你想看见的。因果轮回,报应不爽,这话不也是你们道家说的吗?」
    玄机子走出小庙,脸色铁青。张志成的部下已在庙口设好法坛。
    法坛上,黄表符纸、桃木剑、八卦镜、铜铃、清水,一应俱全。玄机子身穿道袍,头戴法冠,手持拂尘,神情肃穆。他从怀中取出一个古朴的罗盘,那是龙虎山代代相传的「定阴阳盘」,专门用来镇压邪祟。
    「今日贫道开坛,请诸天神佛,歷代祖师,共鑑此事!」玄机子高声念道,声音在夜空中回盪,「天清地浊,阴阳分明,邪不胜正,鬼魅退散!」
    他手掐剑诀,口诵咒语:「太上老君急急如律令!南无护法诸天,降魔金刚,速速显灵!」
    法坛上的烛火突然暴涨,金光四射。周围的温度骤然升高,灵气在空气中凝聚成肉眼可见的光点。玄机子将定阴阳盘高举过头,罗盘上的指针开始疯狂旋转,发出耀眼的金光,如利剑般直射向小庙。
    庙内,大鬍子依旧坐在门口嗑瓜子,连眼皮都没抬一下。当金光射来时,他只是轻轻吹了口气,一股黑雾便从嘴边飘出,不急不徐地将金光挡在外面。金光与黑雾交缠处,空气发出刺耳的嘶鸣声。
    「咦?」玄机子眉头一皱,心中暗惊。这鬼物的修为,似乎远超他的预期。他加大法力,额头青筋暴起,金光更盛。
    大鬍子这才懒洋洋地站起身,拍了拍手上的瓜子壳:「道长,做法就做法,搞这么大声干嘛?」
    他随手一挥,黑雾如同有生命般,不仅挡住了金光,还顺着光线往回侵蚀。玄机子感到一股寒意从手中的罗盘传来,连忙后退一步。
    「不过想收我?道长,」大鬍子的眼神带着某种哀伤,「您真以为自己守的是正道?」
    这句话像一根刺,扎进玄机子的心里。他咬紧牙关,立刻从背后抽出桃木剑,剑身上刻满了符文,散发着淡淡的红光。
    「天地正气,听我号令!」玄机子将桃木剑指向天空,「雷霆万钧,诛邪降魔!九天应元雷声普化天尊,急急如律令!」
    云层被撕开,像被某种巨兽撕扯的皮肤。天空突然乌云密佈,雷声在山谷间炸裂,空气里瀰漫着焦味与灵气的刺痛感。一道雷电从天而降,击中桃木剑。玄机子将剑一挥,雷电顺着剑身,带着毁灭的力量轰向小庙!
    眼看雷电就要击中庙门,大鬍子却还是一副悠间的样子。他伸出一根手指,在空中画了个圈:「五雷正法,确实厉害。」他顿了顿,声音变得低沉,「可这些雷,烧过多少恶人?还是只烧过像我这样的亡魂?」
    雷电竟然在半空中转了个弯,轰向旁边的空地,炸出一个大坑。泥土和石块四溅,地面震动,留下一个还在冒烟的焦黑深坑。
    「什么!」张志成等人目瞪口呆。
    玄机子额头冒出冷汗,心中的动摇越来越强烈。他深吸一口气,取出一把黄符,咬破指尖,以血在符上画出咒文:「天罗地网,万鬼退散!疾!」
    符纸化为无数火球,铺天盖地射向大鬍子。
    火光映亮了大鬍子的脸,那双眼在光里显得异常平静,甚至带着一丝悲悯。玄机子心头一颤——那不是恶鬼的眼,而是某种早已看透世道、厌倦尘世的哀色。就像……就像当年师父临终前的眼神。
    不,不对。师父是被害死的,不是……
    他手中咒诀一滞,火球的轨跡微微偏离。
    那些火球竟然在半空中停住了,像是被按了暂停键,在空中静止不动,映照着下方眾人惊恐的脸。
    「道长,您这火球挺好看的,」大鬍子悠间地走到火球之间,伸手轻触其中一颗,「就是温度差了点。来,我帮您加点料。」
    他轻轻一吹,那些火球竟然变成了绿色的鬼火,散发着阴冷的气息,然后慢慢飘向玄机子!温度骤降,眾人只觉得寒气刺骨。
    「可恶!」玄机子连忙举起八卦镜:「乾坤八卦,护我真身!」
    八卦镜形成金色护罩,挡住了鬼火。金光与绿色鬼火交缠,发出嘶嘶的声响。但大鬍子已经走到他面前,那张脸在鬼火的映照下显得格外阴沉。
    他伸出一根手指,轻轻在护罩上敲了敲:「咚咚咚,有人在家吗?」
    护罩应声而碎!碎片如同玻璃般散落,化为点点金光消散在空中。
    玄机子大惊,连忙后退,从怀中取出照妖镜:「妖魔鬼怪,速速现形!」
    照妖镜发出万丈金光,刺眼的光芒让人睁不开眼。
    「龙虎山的照妖镜啊?」大鬍子居然没有躲避,反而站在光中,任由金光照在身上,「好东西。」
    金光照在他身上,他却毫发无伤。玄机子的心彻底沉了下去——这鬼物的修为,已经远超他所能对付的范围。
    「道长,」大鬍子的声音突然变得严肃,「您真的以为,您懂什么是天道?您见过几个被天道饶过的冤魂?那些含冤而死的人,那些被权势欺压的弱者,天道可曾为他们主持过公道?」
    玄机子张口欲辩,却发现自己说不出话来。他脑海中浮现出这些年见过的种种不平之事——恶人逍遥,善人早夭。他一直用「因果报应」来安慰自己,但真的有报应吗?
    「怎么可能……」他喃喃自语,「师父说,正道必胜……」
    「正道?」大鬍子叹了口气,「道长,谁告诉你,你师父走的就是正道?」
    这句话如同晴天霹靂,击碎了玄机子最后的坚持。
    他咬破舌尖,喷出一口精血在桃木剑上:「以我精血为引,请祖师赐我神力!龙虎山歷代祖师在上,弟子陈玄机,今日请诸位祖师降临!」
    桃木剑爆发出刺眼的红光,剑身上浮现出无数符文,整把剑开始震颤。玄机子大喝一声,将剑刺向地面:「天罡剑阵,起!」
    地面剧烈震动,裂开无数细缝。三十六把金色光剑从地面升起,剑气凌厉,发出嗡嗡的震鸣声,形成剑网,将大鬍子困在其中。灵气在剑阵中暴走,形成一个个小型旋涡。
    「哦?剑阵啊?」大鬍子站在剑阵中央,饶有兴趣地看着周围的光剑,「这招有点意思了。」
    「破!」玄机子厉喝一声,三十六把光剑齐射!剑光如雨,每一道都带着足以斩妖除魔的力量。
    眼看光剑就要刺中大鬍子,他却只是轻轻转了个身。那动作优雅得像是在跳舞,那些光剑竟然全部落空,反而互相碰撞,发出刺耳的金属撞击声,火花四溅。
    「道长,您这剑阵的方位差了一点,」大鬍子像个老师一样点评道,语气中带着一丝惋惜,「按照天罡北斗的位置,应该是……这样。」
    他伸手在空中点了几下,那些光剑竟然乖乖地按照他的指示重新排列,形成一个更完美的阵型。
    玄机子看着自己的剑阵被对方轻易操控,心中的挫败感达到了顶点。「您看,这样是不是顺眼多了?」大鬍子淡淡道,「不过啊,剑阵再好,也得有足够的法力支撑。道长,您的法力……好像不太够喔。」
    话音刚落,那些光剑突然失去控制,纷纷消散,化为点点光尘飘散在空中。
    玄机子脸色苍白如纸,他感到体内的法力几乎耗尽。他知道自己遇到了真正的高手——不,是远超高手的存在。他颤抖着从怀中取出一个锦囊,那是他师父临终前交给他的,里面装着龙虎山最强的符咒——「天师符」。
    「师父曾说,此符非到生死关头不可动用,」玄机子打开锦囊,取出一张金黄色的符纸,上面的符文彷彿活过来一般在流动,「今日为了诛除这恶鬼,也顾不得了!」
    看到天师符,大鬍子终于收起了笑容,神情变得认真起来,眼中闪过一丝复杂的情绪:「天师符啊……这东西确实有点分量。」
    玄机子将天师符高举过头,声音中带着决绝:「歷代天师在上,弟子陈玄机,请诸位天师赐我神威!天师符,敕!」
    天师符燃烧起来,金色火焰冲天而起,整个天空都被染成金色。热浪扑面而来,连远处的张志成等人都感到一阵炙热。火焰在空中凝聚成张道陵天师的虚影,威严而神圣,手持宝剑,剑尖对准大鬍子,一剑斩下!
    剑光所过之处,空间都被撕裂,发出刺耳的爆鸣声。
    面对这一剑,大鬍子终于动了真格。他右手虚握,一把黑色长刀凭空出现,刀身上缠绕着黑色的雾气。
    「张天师,久仰大名,」大鬍子持刀而立,声音中带着敬意,「不过这只是您的一缕虚影,恐怕……不够看。」
    他挥动长刀,黑色刀气如同巨龙般咆哮着迎上金色剑光。
    刀剑相撞,爆发出惊天动地的巨响,震耳欲聋。衝击波向四周扩散,地面被犁出一道道沟壑,周围的树木瞬间被拦腰折断。金光与黑气在空中激烈碰撞,难分难解,形成一个巨大的能量漩涡。

 第二十章 半寸深渊

    张志成等人被气浪掀翻在地,惊恐地看着这超越凡人理解的战斗。
    但片刻后,黑气开始压制金光。天师虚影的剑光渐渐黯淡,而黑色刀气却越来越盛。
    「张天师,得罪了,」大鬍子的声音中带着一丝遗憾,「您的剑法我领教了,不过这次……还是我略胜一筹。」
    他刀势一变,黑气如龙,张开巨口,将天师虚影吞噬。虚影在黑暗中挣扎了几下,发出不甘的嘶吼,最终消散在空中,化为无数金色光点飘散。
    玄机子「哇」地吐出一口鲜血,整个人摇摇欲坠,身体如同被抽空般软倒在地。他的眼神涣散,喃喃自语:「怎么可能……连天师符都……」
    大鬍子收起长刀,缓缓走到他面前,伸手扶住了他:「道长,您已经尽力了。龙虎山的道法确实厉害,只可惜啊,您遇到的对手不太对。」他顿了顿,从怀中取出一张符,「这里有一张符,用它你就可以了解当初你师父做了甚么。或许,你会明白,什么才是真正的善恶。」
    玄机子用最后的力气抬起头,看着大鬍子。那张符在黑暗中燃着微光,金色与黑色交缠。他分不清,那光是怨,是真相,还是天命对他的嘲弄。眼前渐渐模糊,意识陷入黑暗之前,他脑海中只剩下一个念头——我守护的,真的是正道吗?
    大鬍子将玄机子放在地上,小心地把符塞进他的口袋里,然后转身对张志成说:「带他去医院吧,他只是法力耗尽,休养一段时间就好。」
    他悠间地走回小庙,脚步声在寂静的夜里格外清晰。走到门口时,他停下脚步,回头看了一眼倒在地上的玄机子,眼中闪过一丝复杂的情绪——那里面有悲悯,有无奈,也有一种深深的孤寂。
    他轻声叹息:「正道……呵。」
    小庙的门缓缓关上,再次隐入虚空。夜风掠过那片焦黑的土地,空气中还残留着法术的馀韵。远处传来低沉的风声,彷彿有低语从地底传来,诉说着被埋葬的真相。
    张志成抬头望天,忽然觉得那一夜的星光,不再属于人间,而是某种更遥远、更冷漠的注视。
    他打了个寒颤,赶紧招呼手下:「快,快把道长送医院!」
    眾人手忙脚乱地抬起昏迷的玄机子。没人注意到,玄机子口袋里的那张符,正在黑暗中微微发光,像是在等待被揭开的时刻。
    夜深了,昊晴坐在沙发上,双手紧握。时鐘的滴答声在寂静里格外清晰,每一秒都像敲打在她心上——不是痛,是一种更细微的折磨。
    手中的书翻了半天,一个字都没看进去。她的目光不时投向门口,那扇门像一道裂缝,他一踏进来,她的命运就会改变。她知道自己在等什么,却不敢承认。
    脑海中浮现昊天这些日子的模样——那逐渐明显的白发,那日渐憔悴的脸庞。她想起小时候,他牵着她的手,走在夕阳下。那时她以为,这条路可以一直走下去。
    现在她才明白,有些路,註定要在某处断开。
    昊晴闭上眼睛。哥哥说他有办法处理,可那只是安慰她罢了。每次去找那个鬼王,回来就老一点。这样下去,他还能撑多久?一年?半年?
    更让她担心的,是韵琪。
    这些天,哥哥和韵琪姊走得越来越近。韵琪姊是个好女孩,开朗、善良、美丽。可是……万一有一天,韵琪发现哥哥的寿命正在流失,她还会留在他身边吗?
    昊晴咬着嘴唇。她知道自己这样想是自私的,可越压抑,这个念头就越清晰,像藤蔓一样勒得她几乎无法呼吸。
    不行。她要在哥哥陷得更深之前,把他拉回来。
    她深吸一口气,做出了一个决定——今晚,她要向哥哥表白。
    就算这个决定会让她坠入万劫不復,她也认了。
    凌晨一点,门锁转动的声音响起。
    昊晴猛地站起身,看见昊天推门而入。他的脸上带着异常的兴奋,眼中闪烁着光芒——那种光芒她很久没见过了。
    「昊晴,你还没睡?」昊天有些意外。
    「事情解决了吗?今天回来得比较晚。」昊晴努力让声音听起来平静,可她知道,声音还是在颤抖。
    昊天走到沙发边坐下,兴奋地说:「昊晴,你知道吗?今晚玄机子来找鬼王的麻烦,结果被打得落花流水!那个鬼王的实力,比我想像的还要强大得多!」
    他越说越兴奋:「这样一来,张志成那边就更不敢轻举妄动了。」
    昊晴静静地看着他。他的眼中有光,可那光芒是如此刺眼,像在提醒她——他已经走得太远了。
    「哥。」她突然打断他。
    声音很轻,却带着一种无法忽视的沉重。
    「你的白头发又多了一些。」
    昊天的笑容僵住了。他下意识地摸了摸头发,苦笑道:「昊晴,我不是说了吗?我有办法处理的,你不用担心。」
    「哥。」昊晴深吸一口气,「我想跟你说一件事。」
    「我有发现,爸妈和我都是o型血,但你是a型。」
    「两个o型的父母,是不可能生出a型的孩子的。」
    空气彷彿凝固了。时鐘的滴答声变得格外响亮。
    「你不是爸妈的亲生儿子。」昊晴看着他的眼睛,「也就是说……我们之间,没有血缘关係。」
    昊天张了张嘴,却发不出声音。他知道这件事,从很久以前就知道。可当这个秘密从昊晴口中说出来时,他还是感到一种难以名状的震撼。
    「我知道你最近和韵琪姊走得很近。」昊晴继续说,声音开始颤抖,「她很好,我也喜欢她。」
    「但是哥,你不能陷得太深。」
    昊天想说些什么,喉咙却像被什么东西紧紧勒住。
    「当她知道你的寿命正在流失,知道你可能活不了多久,她会离开的。她还年轻,她有自己的人生。」昊晴的声音很平静,平静得像在陈述一个事实,「她不可能为你牺牲一切。」
    她站起身,走到昊天面前,紧紧握住他的手。她的手很冰凉。
    「我不在乎你还能活多久。一年也好,半年也好,一个月也好。」她抬起头,眼泪滑落,「哪怕只剩一天,我都愿意陪在你身边。」
    「不管你变成什么样子,我都不会离开。」
    昊天的心剧烈地跳动着。他看着眼前这个女孩——她美丽、善良、温柔,从小到大一直陪伴着他。
    当年得知自己可能不是这家人的亲生孩子时,他难过,却又隐隐感到一丝喜悦——因为这意味着,他对昊晴的感情,不再是禁忌。
    他爱她。从很久很久以前就爱她了。
    可正因为爱她,他不能接受她的感情。
    「昊晴。」昊天温柔地握住她的手,「谢谢你。你能说出这些话,我真的很感动。你知道吗?你在我心中,一直都是最重要的人。」
    昊晴眼中闪过希望的光芒。
    「我不能接受你的感情。」
    「我已经接受了韵琪的感情。」
    昊晴如遭雷击,整个人僵在原地。那声音很轻,轻到只有她自己听得见,可是很痛。
    昊天伸出手,想擦去她的眼泪,却在半途停下。那距离短得只要再前进半寸,就能拥她入怀。
    因为那半寸,是他此生最无法跨越的深渊。
    「对不起。」昊天站起身,轻轻摸了摸她的头,「早点休息吧。」
    他转身离去。月光穿过窗户洒在昊晴身上,把她的影子拉得很长很长。
    昊晴不知道自己是怎么爬到床上的。她只记得,脚步很轻,轻得像怕惊动什么。她将脸埋进枕头里,然后,眼泪就来了。
    她咬着被子,不让自己哭出声来。可身体却不受控制地颤抖,肩膀一抽一抽的。那些压抑了太久的情绪,终于在这一刻崩塌。
    「我已经接受了韵琪的感情。」
    这句话像一把刀,狠狠刺进她的心脏。
    她以为自己已经做好了被拒绝的准备。可当拒绝真的来临时,她才发现,没有任何准备能让人承受这种痛。
    她爱他,爱了那么久。也许是很小很小的时候,他牵着她的手,教她认字。也许是长大了一点,他帮她挡住那些欺负她的同学。也许是更晚一些,她发现自己看他的目光,已经不再是看哥哥的目光。
    可这些爱,最终都变成了一场空。
    她伸手在黑暗中摸索,想碰触什么,却只抓到空气。就像他刚刚停在半寸前的那隻手。
    昊天坐在床边,双手撑着膝盖,闭上眼睛。他能听见昊晴细微的抽泣声,每一声都像针一样扎在心上。
    他看着窗外的月光。刚才昊晴崩溃的肩膀,她伸向他却又颤抖着收回的手,她眼中破碎的希望——这些画面像刀子一样,一遍又一遍地割在他心上。
    他知道,只要再向前半步,她就会扑进他怀里。而他也会抱住她,再也放不开。
    他不能让她为了一个将死之人,葬送自己的未来。他不能让她在最美好的年华里,守着一个逐渐老去的躯壳。他不能让她在他死后,馀生都活在遗憾和悲伤里。
    窗外,月亮躲进了云层。两颗破碎的心,像是隔着千山万水,即使在同个屋簷下,也隔着半个世界。
    那半寸,成了此生最深的深渊。

 第二十一章：降头师

    医院病房内,惨白的日光灯下,一切都显得毫无生气。
    玄机子躺在病床上,脸色如纸般苍白,嘴角还残留着未擦净的血跡。张志成和他的弟子们围在床边,空气凝重得令人窒息。
    「师父,您怎么会输得这么惨?」大弟子陈明声音发颤,「您可是龙虎山正一派的传人,师祖曾说过您是千年难遇的奇才。天下能伤您的人,屈指可数啊!」
    玄机子艰难地睁开眼,喉咙里发出沙哑的声音:「那不是普通的厉鬼……」
    他剧烈咳嗽几声,嘴角渗出新的血丝。
    「那是极为强大的鬼王……」他停顿了很久,像在回想什么,「它站在黑雾之中,四周的温度瞬间跌入冰窖。我太轻敌了……」
    他喘息着,眼中闪过一丝忧虑:「那个叫昊天的少年,才二十出头的年纪,满头白发……那是生命力流失的明证。他为了復仇,付出的代价恐怕远比我想像的要惨重。」
    声音更加虚弱:「这样的人……已经没有什么可以失去的了。也正因如此,他才是最可怕的。」
    张志成听得心惊胆战,声音中透着绝望:「道长,连您都无法降伏那鬼物,放眼当世,恐怕已无人能治!难道……难道只能眼睁睁看着它祸害人间吗?」
    「不。」玄机子缓缓摇头,眼中突然闪过一丝光芒,「有一人,定能治得了它。」
    「什么?」张志成猛地抬头,「当世竟还有比道长您更高明的人?此人是谁?在何处?求您务必为我引荐!」
    玄机子苦笑一声:「天下之大,能人辈出。山外有山,人外有人。比我道行高深之人,何止千百。」
    他顿了顿:「这位高人是泰国的降头师,法号阿赞?尼拉,近日恰好在台湾修行。」
    「降头师?」张志成愣了愣,脸上浮现疑惑之色,「泰国的巫术……可靠吗?」
    「正因如此,才更显其高深。」玄机子正色道,「真正的高人,往往隐于市井,不为世人所知。若非我三年前在曼谷亲身领教过阿赞?尼拉的神通,也不会相信世上竟有如此奇人。我估计他的法力……至少高我十倍。」
    他从枕下摸出一张纸条,那动作很吃力,像在移动千斤重物。
    「这是他的联络方式。你去找他,不必多言,他看你一眼,便知该如何是好。」
    张志成接过纸条,如获至宝。他恭敬地说:「多谢道长指点!」
    玄机子停顿了很久,像在思考该不该说出下面的话。最后,他还是说了:
    「这场正邪之战,恐怕才刚刚拉开序幕。无论结局如何,都将是一场血雨腥风……」
    张志成心头一凛,握紧了手中的纸条——那纸条很薄,薄得像一根稻草,可此刻却是他唯一的希望。他深深鞠了一躬,转身离去。
    病房内,玄机子躺在床上,闭着眼睛。
    一位护士拿着一张符走进来,说在他要送洗裤子的口袋里找到这张符,拿来还给他。
    玄机子愣了好一会儿才想起来这是大鬍子塞给他的。他把符拿在手上,轻轻一抖。
    一段影像缓缓浮现在空中,画面模糊,像隔着一层雾。病房里的温度骤然下降,玄机子感到一股寒意从骨子里渗出来。
    影像中,是一个阴暗的密室。
    清虚子站在炼丹炉前,炉火通红。他的脸上带着狂热的表情,嘴里念着什么咒语。旁边,几个活人被绑在木桩上,嘴巴被堵住,眼中充满恐惧。
    影像继续播放,但画面开始跳动,像是被什么东西干扰了。清虚子将活人推入炉火中,惨叫声撕裂了整个密室。那声音很远,又很近,像是从很深很深的地方传来。
    「不……这不可能……」玄机子喃喃自语。
    影像突然断掉了一瞬,然后再次浮现。这次,清虚子跪在地上,双手抱头,脸上的表情扭曲得不像人类。他的身体开始痉挛,七窍流血,最后——
    整个人爆裂开来,血肉四溅。
    影像在这里戛然而止,像一个残缺的梦。
    玄机子浑身颤抖,额头冷汗涔涔。他张开嘴,想说些什么,却发不出声音。
    这些年来,他一直奉清虚子为师祖,尊崇师门正统。可现在……现在……
    那些信仰,那些坚持,像是突然被人撕开了一个口子。
    「我……我一直以来……」
    他的心脏剧烈地跳动着,胸口像被什么东西压住,呼吸越来越困难。影像中那些残缺的画面在他脑海中不断重播,清虚子的惨叫,那些活人的眼神,炉火中的血肉——
    一口鲜血喷出,溅在雪白的床单上,像盛开的红花。
    玄机子眼前一黑,倒了下去。
    张志成站在黑色宾士车旁,手里拿着那张纸条。上面写着一个泰文名字——阿赞?尼拉,以及一串陌生的电话号码。
    「老大,这真的靠谱吗?」坐在副驾驶座的阿豹皱着眉头,「连玄机子那种得道高人都败了,找个泰国人有用?」
    张志成冷冷地瞥了他一眼,没有说话。他拨通了那个号码。
    电话响了三声后,一个带着浓重泰式口音的中文传来:「喂?」
    「你是阿赞?尼拉吗?」张志成开门见山,「我是玄机子介绍的。我需要你的帮助。」
    电话那头沉默了片刻:「玄机子啊……之前有过一面之缘。」
    「我方便找你当面谈吗?」
    电话那头又是一阵沉默。张志成几乎以为对方掛断了,直到阿赞?尼拉终于开口:「我现在在港口旁边的一个工地。」
    张志成愣了愣:「工地?」
    「对,工地。」阿赞?尼拉报出了地址,便掛断了电话。
    张志成盯着手机,心中升起一丝疑惑。一个降头师,在工地?
    半小时后,张志成带着四名手下来到了港边的建筑工地。
    这是一处正在兴建的办公大楼,钢筋水泥的骨架在阳光下显得格外刺眼。工地门口的保全拦住了他们。
    「这里是工地,间人禁止进入。」保全板着脸说。
    张志成皱起眉头,正要说话,阿豹已经上前一步,抓住保全的衣领:「让开。」
    就在这时,工地深处传来一个声音:「尼拉,你这堆水泥早上如果搬不完,我就扣你今天的工资!听到没有?」
    眾人循声望去,只见一个瘦削的男人正从卡车上卸下一袋袋水泥。他的皮肤黝黑,身上沾满了灰尘,头上戴着一顶破旧帽子。旁边一个监工正对着他大吼。
    张志成看着那个瘦削的男人,眼中闪过一丝疑惑。
    这个在烈日下搬水泥、被监工呼来喝去的工人,就是玄机子口中能对付鬼王的降头师?
    张志成心中的疑惑越来越深。他想起玄机子苍白的脸,想起那句「法力至少高我十倍」。可眼前这个男人……看起来就像个普通的工人,甚至还有些落魄。
    会不会是玄机子怕丢脸,随便塞个人给他?
    「阿豹。」张志成冷冷地说。
    阿豹会意,上前推开保全,朝着阿赞?尼拉走去。其他几名手下也跟了上去。保全想要阻拦,但被另一名手下一把拖到旁边,压制在地上。
    张志成走到阿赞?尼拉面前,上下打量着这个男人。阿赞?尼拉放下水泥袋,拍了拍手上的灰尘,然后缓缓地抬起头。
    他的眼神平静如水,却带着一种难以言喻的深邃。
    「你就是阿赞?尼拉?」张志成冷声问道。
    阿赞?尼拉微微一笑:「你说呢?」
    张志成皱起眉头:「我问你,你是不是降头师?」
    「也许吧。」阿赞?尼拉耸了耸肩,继续搬起另一袋水泥。
    「也许?」张志成的声音中带着怒意,「我没时间跟你玩文字游戏。你到底能不能对付那个鬼王?」
    「可能吧。」阿赞?尼拉回答得云淡风轻。
    张志成的脸色越来越难看。这个泰国人分明是在敷衍他!他混了这么多年,什么人没见过?眼前这个男人,不是骗子,就是疯子。
    阿豹实在看不下去了。他上前一步,抓住阿赞?尼拉的衣领,一拳狠狠地打在他的脸上。
    阿赞?尼拉被打得蹲在地上,捂着脸颊。阿豹居高临下地看着他,冷笑道:「老实回答我老大的问题,听到没有?」
    阿赞?尼拉挣扎着想要站起来,但刚站到一半,阿豹又是一脚踹在他的腹部。阿赞?尼拉倒在地上,蜷缩成一团,双手护住头部和腹部。
    「说话!」阿豹抬起脚,又狠狠地踹了几脚。
    然而,令人惊讶的是,阿赞?尼拉虽然被踹得在地上滚了几圈,却又慢慢地撑着地面,试图站起来。
    他的脸上没有痛苦的表情。
    甚至连一丝伤痕都没有。
    阿豹愣了愣。他低头看了看自己的拳头,又看了看阿赞?尼拉。刚才那几拳,他可是实打实地打上去的,怎么可能一点伤都没有?
    他从地上捡起一根钢筋,狠狠地朝阿赞?尼拉的背上砸了几下。
    清脆的撞击声响起。那声音像是打在石头上,而不是人的身体。
    阿赞?尼拉又颤颤巍巍地站起身,拍了拍身上的灰尘,脸上依然掛着那副平静的表情。
    他终于意识到,眼前这个人,不是普通人。
    阿豹彻底恼羞成怒了。他举起钢筋,准备再次朝阿赞?尼拉砸去。就在这时,他的屁股突然被狠狠地踹了一脚。
    阿豹惨叫一声,整个人扑倒在地。他回过头,发现踹他的人竟然是张志成。
    「老……老大?」阿豹一脸不解。
    张志成冷冷地瞪着他:「怎么可以对阿赞无礼?」
    阿豹瞪大了眼睛,完全不明白发生了什么。
    张志成上前一步,作势要踹阿豹几脚。然而,就在他的脚快要落在阿豹身上的时候,他发现自己的脚竟然踩不下去。
    而是他的整个身体都开始变得轻飘飘的。
    张志成惊恐地发现,自己的双脚离开了地面。他想要挣扎,但身体完全不听使唤,就像被一股无形的力量托起,缓缓地向后飘了两公尺。
    那种感觉很奇怪。不是被推,不是被拉,而是像……像被什么看不见的东西托着,轻轻地放到了别处。
    张志成的双脚重新落在地上。他浑身冷汗淋漓,心脏狂跳不止。
    「不要打他了。」阿赞?尼拉平静地说,「他只是个可怜人。」
    张志成呆立在原地,脑海中回放着刚才发生的一切。阿豹那些拳脚和钢筋落在阿赞?尼拉身上,竟然没有造成任何伤痕。而刚才那股让他离开地面的力量……
    那根本不是人类能做到的事。
    他终于明白了。眼前这个在工地搬水泥的瘦削男人,并不是什么骗子或普通工人。他是真正的降头师,而且实力远远超出他的想像。
    张志成深吸一口气,压下内心的震惊,快步上前,恭敬地说:「请阿赞帮忙。」
    阿赞?尼拉没有立刻回答。他转过身,注视着张志成。那双深邃的眼睛彷彿能看穿人心。
    良久,阿赞?尼拉叹了一口气:「你杀过很多人。」
    张志成的身体一僵。这不是疑问,而是陈述。他低下头,一言不发。
    「你身上不只煞气。」阿赞?尼拉缓缓说道,「还有一股将临之劫。」
    张志成抬起头,眼中闪过一丝恐惧。
    阿赞?尼拉又说:「本不该帮你。」他顿了顿,「但你身上的煞气非比寻常,我生平所仅见。我一生从未遇过敌手,是该会会这个对手了。」
    「我答应你。」阿赞?尼拉说。
    旁边的监工见到这一幕,吓得瑟瑟发抖,连忙退到远处。
    张志成心中暗自庆幸,觉得自己果然找对了人。他扫了那监工一眼,目光一冷,沉声道:
    「阿赞,这不长眼的傢伙竟敢如此对您,我这就替您出气,也算是赔罪。」
    话音一落,他一挥手。阿豹立刻会意,掏出刀子,迈步向监工走去。
    阿赞?尼拉的声音很轻,却像一道无形的墙,让阿豹瞬间停在原地。
    「他何罪之有?」阿赞?尼拉转过身,深邃的眼神凝视着张志成,「他只是帮我修行罢了。」
    张志成一愣:「帮您……修行?」
    阿赞?尼拉走到监工面前。那监工早已吓得双腿发软,扑通一声跪倒在地。阿赞只是淡淡拍了拍他的肩膀:「起来吧。」
    监工如蒙大赦,连滚带爬地逃了出去。
    阿赞?尼拉转回身,看着满脸困惑的张志成:「我的法力已至化境,术法再修,也难有寸进。唯一的突破,不在术,而在心。」
    他顿了顿:「《金刚经》有云:『应无所住而生其心。』当肉身承受极限之痛与疲累,而心仍能不动如水,那便是破『我执』的契机。」
    张志成似懂非懂,却不敢多问。
    「在泰国,人人敬我为阿赞,处处奉迎,句句恭敬。」阿赞?尼拉苦笑,「可那样的环境,反倒是修行最大的障碍。越被捧得高,越容易执着于『我是高人』这个念头。」
    他望向工地那堆未完成的水泥——那些灰色的袋子堆在那里,像一座座小山,每一袋都是苦难的重量:
    「所以我来到这里,当一个无名的工人。监工骂我,我便观照怒气的生灭;身体疲累,我便体会肉身的虚幻。当我能在烈日下搬水泥而心不起怨,被辱骂时仍心如止水——那时,我方能真正破『我执』。」
    张志成听得头皮发麻。这辈子他杀人无数,从没想过世上竟有人把受苦当作修行。
    「是……是,阿赞真乃大智慧。」他口中附和,心里却暗暗嘀咕:明明是日子过太好,间得没事找罪受。
    阿赞?尼拉轻叹一声,摇了摇头——自己终究还是在对牛弹琴。

 第二十二章:暗流涌动

    阿赞?尼拉眼睛微微瞇起,像一隻盯上猎物的毒蛇。他的目光穿过工地的大门,越过尘土飞扬的空地,精准地落在远处那辆白色轿车上。
    「有意思。」他嘴角勾起一抹笑。
    张志成顺着他的视线望过去,皱起眉头:「那辆车停在那里很久了。」
    「不只是车。」阿赞?尼拉伸出右手,食指和中指併拢,在空中缓缓画了个圆,「车里有个女人,正用望远镜看着我们。」
    阿豹脸色一变:「老大,那该不会是那个记者吧?上次在医院——」
    「就是她。」张志成的声音冷得像刀,「苏韵琪。这女人阴魂不散。」
    阿赞?尼拉摇了摇头,舌尖抵着上顎,发出几声奇怪的「嘖嘖」声,像是在品嚐什么美味:「普通人而已。不过......」
    他顿了顿,眼中闪过一丝兴味:「倒是可以利用。」
    说完,他缓缓抬起右手。
    他的手指在空中停留了几秒,彷彿在感知什么、等待什么。风忽然停了。四周的空气变得黏稠,像看不见的胶水凝固在每个人的皮肤上。
    张志成和手下们不约而同地打了个寒颤。明明是艳阳高照的正午,他们却感到一股诡异的寒意从脚底窜上来,鑽进骨头缝里。
    阿赞?尼拉的嘴唇微微张开,发出一连串低沉而含糊的音节。那不是中文,也不是英文,更不是任何人类能够理解的语言。听在耳里,就像无数条蛇在潮湿的洞穴里吐着信子,滑过满地的腐尸。
    响指声很轻,却异常清脆。
    就像什么东西在空气中碎裂了。
    车里,苏韵琪正拿着望远镜,仔细观察工地内的动静。
    她看到张志成和一个穿着工人服装的男人站在一起,似乎在商量什么。她下意识地按下相机快门,想要拍下几张照片作为证据——
    突然,她的呼吸急促起来。
    这种急促不是紧张,不是害怕,而是一种无法控制的生理反应,就像有一隻无形的手掐住了她的脖子,硬生生地把空气从她的肺里挤出去。
    苏韵琪丢下望远镜,双手掐住自己的喉咙,拼命地想要呼吸。她的脸迅速涨红,眼前开始出现黑点。
    不对,不对,这不对——
    她想要推开车门,想要逃出去,想要呼救,但她的身体不听使唤了。她的手臂僵硬地垂在身侧,像两截木头。她的腿也是,明明想要踩油门逃离这里,却连一根脚趾都动弹不了。
    恐惧像潮水一样涌上来。
    她听到自己的心跳声,一下、一下,越来越慢,越来越沉。她看到车窗上开始凝结出薄薄的霜,明明外面是三十几度的高温,车内却像进了冰窖。
    然后,她听到了那个声音。
    那是一个男人的声音,低沉、沙哑,像从很远很远的地方传来,又像就在她耳边。
    苏韵琪想要抗拒,想要尖叫,想要做任何事情来打破这种该死的控制。她能感觉到自己的意识还清醒着,她知道有什么东西正在入侵她的身体,她知道这不对——
    她的眼底闪过一丝红光。
    那红光很淡,像血管里的血液逆流而上,从瞳孔深处涌出来。她的眼神瞬间变得呆滞,空洞,像一具被抽走灵魂的人偶。
    她的步伐僵硬而机械,每一步都像被一根看不见的线牵引着,脚跟几乎没有离开地面,而是拖曳着向前滑行。她的双手自然下垂,手指微微张开,像一个溺水的人想要抓住什么,却什么也抓不住。
    没有恐惧,没有困惑,没有任何情绪。那张平时总是充满生气的脸,此刻就像一张空白的纸。
    张志成和手下们看着这一幕,头皮发麻。
    阿豹压低声音:「老、老大......这是什么鬼东西......」
    「闭嘴。」张志成的声音也在发抖。
    他看着苏韵琪一步一步走近,像看着一具尸体在走路。她明明眼睛睁着,却看不到她眼里有任何活人的光。
    苏韵琪停在阿赞?尼拉面前。
    阿赞?尼拉满意地点了点头,伸出手,轻轻放在她的头顶。他闭上眼睛,像在聆听什么声音,又像在翻阅她脑海里的记忆。
    片刻后,他睁开眼,有些失望地摇了摇头:「这小妮子什么都不知道。」
    张志成冷哼:「那就没用了。」
    「不。」阿赞?尼拉微微一笑,眼中闪过一丝诡异的光芒,「谁说没用的?她很有用。非常有用。」
    他的手掌在苏韵琪的头顶停留了几秒,然后,他开始念咒。
    那咒语晦涩、古老,每一个音节都像从地狱深处爬出来的虫子,鑽进人的耳膜里啃咬。张志成听得浑身起鸡皮疙瘩,下意识地往后退了一步。
    苏韵琪的身体开始颤抖。
    那不是普通的颤抖,而是一种异常激烈的痉挛,像有什么东西正在她体内挣扎、翻滚、试图佔据她的每一寸血肉。她的手指不受控制地弯曲,指甲陷进掌心,渗出一丝丝血珠。她的嘴巴微微张开,喉咙深处发出低沉的呜咽,那声音不像人类,更像某种野兽在垂死前的哀鸣。
    她的眼中再次闪过红光。
    这一次,红光更亮,更浓,像两团燃烧的火焰。
    苏韵琪的身体停止颤抖,眼神恢復了「正常」——但那种正常,只是表面上的。她的瞳孔依旧呆滞,眼底深处藏着一抹不属于她的东西,像一隻躲在暗处的毒虫,随时准备爬出来。
    「魂蛊降。」阿赞?尼拉收回手,轻声说,「我已经在她体内种下了蛊。从今天起,她的灵魂有一半属于我。」
    张志成看着苏韵琪,眼中闪过一丝狠色:「你要她做什么?」
    「让这小妮子回到那个厉鬼身边。」阿赞?尼拉舔了舔嘴唇,像在品嚐某种美味,「她会是一步暗棋。我的眼睛。我的耳朵。等时机成熟,她还会是——」
    他顿了顿,笑得更加阴森:
    苏韵琪在车上醒来时,发现自己坐在驾驶座,双手握着方向盘。
    她茫然地眨了眨眼睛,看向四周。
    工地还是那个工地,车子还是停在原地。阳光依旧刺眼,空气依旧燥热。远处的工人们来来往往,一切都像什么都没发生过。
    「我......」苏韵琪皱起眉头,感到一阵莫名的疲惫。她抬手揉了揉太阳穴,头很痛,像有人用钝器在里面搅动。
    时间过去了将近一个小时。
    「我睡着了?」她喃喃自语,声音里满是困惑,「什么时候......」
    她努力回想。她记得自己拿起望远镜,看到张志成,然后......然后就什么都不记得了。那段记忆就像被一把刀整齐地切掉,剩下的只有一片漆黑。
    她想要继续回忆,但头更痛了。脑子里像有什么东西在蠕动,每次她试图触碰那段空白的记忆,那东西就会狠狠地刺她一下,疼得她眼前发黑。
    算了。苏韵琪摇了摇头,以为是自己最近太累了。她发动车子,准备离开。
    车子驶离工地,消失在街道尽头。
    她没有注意到,后视镜里,她的眼底深处,有一丝不属于她的红光,一闪而过。
    大港夜市的霓虹灯亮起来了,将整条街道染上一层喧嚣而温暖的色彩。油炸的香味、烤肉的烟火、小贩的叫卖声混在一起,形成这座城市最熟悉的夜晚旋律。
    昊天的父母终于从警方的陷害中洗清冤屈,重获自由。摊位前的生意比以往更加红火,路过的客人纷纷驻足,有些是来声援的,有些是被网路新闻吸引而来的。父亲笑容满面地包着饭糰,母亲在一旁熟练地煮着关东煮。
    一家人经歷了数月来的风暴,此刻的团聚与忙碌,显得格外珍贵。
    但昊天心里清楚,这份平静,只是暴风雨前的假象。
    自从潜入法院办公室窃取证据,在防火门后经歷过那次紧贴的心跳与呼吸交错后,他和苏韵琪的关係便进入了一个微妙的阶段。韵琪的心思已彻底向这个比自己小几岁的少年敞开,她的眼神总是无法掩饰对他的欣赏与爱意。
    而昊天,儘管内心对韵琪怀有强烈的悸动与爱恋,却被自己仅剩的寿命和与鬼王的命运交易所桎梏。
    尤其是那晚,妹妹昊晴在房间里的禁忌告白,让他意识到自己已站在情感的悬崖边缘。
    任何回应,都可能为爱他的人带来毁灭性的痛苦。
    昊天有时会想,如果自己只是个普通人,如果没有和鬼王交易,如果没有这该死的倒数计时,那该有多好。
    他连活着都是偷来的时间,凭什么给任何人承诺?
    这种念头每次浮现,都让他感到深深的罪恶感,像有一隻手紧紧攥住他的心脏。
    「哥,你的脸色看起来不太好。」昊晴递给他一杯冰镇的仙草茶,眼底闪过一丝不易察觉的忧虑,「是太累了吗?」
    她看着哥哥的侧脸,那头银白色的头发在霓虹灯下显得格外刺眼。每次看到这头白发,昊晴的心就像被一隻手狠狠攥紧。
    那是生命流逝的证明。是哥哥为了保护家人付出的代价。
    昊天接过仙草茶,勉强笑了笑:「没事,只是最近事情太多了。」
    他喝了一口,冰凉的液体滑过喉咙,却无法浇熄心中的焦虑。他转头看向昊晴,想说些什么,却又不知从何说起。
    「对了,韵琪姐最近好像很忙。」昊天努力让语气听起来随意,「你有跟她联络吗?」
    昊晴的表情变得有些复杂。她知道韵琪对哥哥的情感,也知道自己对哥哥那份不该有的感情。她轻声回答:「韵琪姐昨天有来。不过她看起来有点心不在焉。」
    「嗯。」昊晴点点头,皱起眉头,「她说她这二天常常会『断片』,有些片段怎么都想不起来。她还问我,是不是压力太大会导致失忆。」
    这两个词像两把刀,狠狠刺进他的胸口。
    就在这时,昊晴突然倒抽一口气。
    她的手下意识地按住胸口,那里掛着哥哥给她的黑色鬼头平安符。项鍊在她的掌心中微微发热,不是温暖的那种热,而是一种灼烧般的刺痛。
    「怎么了?」昊天立刻察觉到异常。
    「我、我不知道......」昊晴的脸色有些苍白,「这个项鍊,它......它好烫。」
    她抬起头,眼中闪过一丝不安:「哥,我有种很奇怪的感觉。就像......就像有什么东西要来了。」

 第二十三章:记忆空白

    一辆白色的汽车缓缓停靠在夜市口。
    苏韵琪从驾驶座走下来,穿着一件米白色的风衣,肩上挎着那个总是塞满採访资料的帆布包。她的长发被夜风吹得有些凌乱,脸上带着一丝疲惫。
    「昊天!」她朝着摊位挥了挥手。
    昊天转过头,看到韵琪走来。
    她脸上掛着招牌式的微笑——明亮、温暖、带着一点俏皮。那是他熟悉的笑容。但不知为何,昊天敏锐地察觉到那笑容似乎比平时僵硬了些,像是精心调整过的表情,而非发自内心的喜悦。
    「韵琪姐。」昊天迎上前,脸上露出自然的笑容。
    韵琪走到他面前,声音平静得有些不自然:「我有些话想跟你谈谈。可以吗?」
    「好啊。」昊天点点头,回头朝昊晴看了一眼。
    昊晴站在摊位旁,手还按着胸口。她看着哥哥和韵琪并肩走向夜市旁的巷弄,眼中闪过一丝强烈的不安。
    那种灼热感像是在警告她,像是在尖叫着告诉她:不对,不对,那个女人不对——
    她只能看着两人的背影消失在巷弄深处,握紧了手里的项鍊,指甲陷进掌心。
    巷弄里,昏黄的路灯将两人的影子拉得很长。
    远处传来夜市的喧嚣——小贩的叫卖声、客人的谈笑声、油锅爆炸的滋滋声——但这里却安静得令人不安,彷彿被一层无形的屏障隔绝了所有声音。
    昊天靠在墙上,仔细地观察着韵琪。
    他看着她的眼神、表情、说话的语气,每一个细节都不想放过。
    「这二天我很奇怪。」韵琪的声音有些颤抖。
    这是昊天第一次看到她露出如此不安的表情。这个平时总是充满自信、敢于直面权贵的女记者,此刻却像个迷失方向的孩子。
    「前天,我开车去港边。」韵琪说着,双手紧紧握在一起,「我想调查张志成那边的动静。我记得自己把车停在工地对面,拿起望远镜观察。我看到张志成的车停在工地门口,他和几个手下走进去......」
    她停顿了,用手紧紧按住太阳穴,眉头深深皱起:「然后......然后就什么都不记得了。」
    「什么都不记得?」昊天的声音很轻。
    「对。」韵琪抬起头看着他,眼中满是困惑和恐惧,「等我回过神,我发现自己还坐在车里,手还握着方向盘,就像刚停好车准备下车一样。但手机上的时间......整整过了一个小时。」
    她的声音越来越小:「一个小时的空白。我试着回想,拼命地回想,却只有一片漆黑。就像是......就像是那段记忆被人用刀子狠狠地挖走了一样。」
    昊天看着眼前这个女人。她的嘴唇微微发白,双手因为用力握紧而泛出青白色。她是真的害怕,害怕自己失去了一部分的记忆,害怕自己可能生了什么怪病。
    昊天的心像被一隻冰冷的手攥紧。
    「还有一次。」韵琪继续说,声音中带着一丝绝望,「昨天,我明明记得自己要去报社开会。我开着车,走到半路,突然......又断片了。」
    她深吸一口气,眼眶微微泛红:「等我回过神,我发现自己站在一条完全陌生的街道上。我不知道那是哪里,我不知道我为什么会在那里。」
    她的声音越来越小,几乎是在哽咽:「昊天,我是不是生病了?我是不是该去看医生?我会不会......会不会是脑袋出了什么问题?」
    他看着韵琪,看着她眼中那种发自内心的恐惧,胸口像被什么东西堵住了,喘不过气来。
    他想起鬼王曾说过的话:「真正厉害的对手,不会直接攻击你,而是会从你最在乎的人下手。」
    而且更可怕的是,她自己完全不知道发生了什么。
    就在韵琪说出「工地」两个字的瞬间,昊天注意到了——她的影子。
    路灯在她身后投下一道长长的影子,影子的轮廓应该和她的身体一致,随着她的动作而摇晃。但此刻,那影子的边缘有些模糊,像是被水浸湿的墨跡,缓慢地向外扩散。
    更诡异的是,当韵琪微微转头的时候,影子的头部有半秒鐘的延迟,像是有什么东西附着在上面,拖慢了它的动作。
    他强迫自己移开视线,不能让韵琪发现任何异常。他深吸一口气,抬起头,直视着韵琪的眼睛。
    那双眼睛,平时总是明亮而清澈,像夏日的湖水。但现在,那双眼睛似乎......对不上焦。
    昊天试着和她对视,却发现她的目光总是差那么一点点,像是在看着他,又像是在看着他身后的某个东西。而当她眨眼的时候,昊天看到了——
    眼底深处,有一丝极为短暂的红光。
    快得几乎让人以为是错觉。
    但昊天确信自己没有看错。那红光不属于她,就像一个陌生的灵魂在她的身体里窥视着外面的世界。
    昊天的血液瞬间冷了下来。
    不能让她知道。绝对不能让她知道她已经成了别人手中的棋子。以她的个性,如果知道了真相,一定会做出什么极端的事情。
    他伸手轻轻握住韵琪的肩膀,露出一个尽量安慰的笑容:「你最近太累了。我陪你去医院检查一下,可能只是压力太大导致的短期失忆。」
    「真的吗?」韵琪的眼中闪过一丝期待,像抓住了最后一根稻草,「你觉得真的只是压力造成的?」
    昊天点点头,语气尽量轻松:「真的。你这阵子为了我们家的事情四处奔波,又要写报导,又要应付报社主编的压力。会累是正常的。」
    他伸手摸了摸她的头,就像安慰一个受惊的孩子:「别担心。我会陪着你。」
    韵琪的眼眶红了。她点了点头,脸上终于露出一丝真正的笑容。她靠在昊天的肩膀上,轻声说:「谢谢你,昊天。有你真好。」
    他只是轻轻拍着她的背,眼神却越过她的肩膀,看向巷弄深处的黑暗。
    他心里很清楚——这绝不是什么压力造成的失忆。
    一个针对他和鬼王精心设计的陷阱。
    而韵琪,已经成了这个陷阱中最危险的一颗棋子。
    最可怕的是,她完全不知情。
    送走韵琪后,昊天回到摊位。
    昊晴一直盯着他,眼中满是疑问和不安。她的手还按着胸口,项鍊已经不烫了,但那种不祥的预感依旧缠绕着她,像一条看不见的蛇盘在她心脏上。
    「晚点再说。」昊天打断了她的话,声音很轻,但带着一种不容置疑的坚定,「今晚我必须去见大鬍子。」
    昊晴张了张嘴,想要问什么,但最终还是点了点头。
    她看着哥哥的侧脸,看着那双平时温柔的眼睛此刻变得冰冷而锐利,心里涌起一股强烈的不安。
    大港夜市的摊贩们陆续收摊,喧嚣逐渐平息,只剩下几盏路灯孤独地照亮着空荡荡的街道。昊天独自一人穿过熟悉的巷弄,朝着那座破败的小庙走去。
    月光很淡,被乌云遮挡得若隐若现。风吹过,树叶沙沙作响,像是无数个声音在窃窃私语。
    昊天走得很慢。他的脚步声在寂静的夜里格外清晰,像某种节奏,一下、一下,敲打在他自己的心脏上。
    那不是秋夜的凉意,而是一种彻骨的寒冷,像有无数隻冰冷的手从地底伸出来,抓住他的脚踝,往下拽。昊天的呼吸在空气中凝结成白雾,他下意识地抱紧双臂,却发现寒意根本不是从外面来的——
    从他的骨头里,从他的血液里,从他灵魂深处涌出来的。
    没有人碰它,没有风吹过,但那些香灰像活了一样,微微震颤着,然后,一点一点地碎裂,化作细小的粉末,无声地飘散在空气中。
    鬼王背对着他,双手负在身后,笔直地站在供桌前,看着那尊钟馗的神像。
    他的背影在昏暗的烛光中显得格外高大,像一座无法撼动的山。他没有动,甚至没有任何多馀的气息,但整个小庙的空气都变了——变得沉重、压抑,像有千斤的重量压在胸口,让人连呼吸都变得困难。
    「你来了。」鬼王没有回头,声音低沉得像从地底传来。
    「大鬍子......」昊天的声音有些乾涩。
    那张平时总是掛着笑容、看起来有些玩世不恭的脸,此刻严肃得像一块冰冷的岩石。他的眼神深邃而锐利,像两把淬过毒的刀,能看穿人心中所有的秘密。
    他看着昊天,静静地看了几秒。
    他的声音中带着一种罕见的肃杀:
    「我们即将面对的,是一个真正的对手。」
    昊天从未见过鬼王露出这样的表情。
    那种凝重,那种如临大敌的姿态,让他瞬间明白——这次的敌人,远比之前的任何对手都要可怕。
    比张志成的黑道背景更可怕。
    比他所能想像的任何东西,都要可怕。
    他看着鬼王的眼睛,看着那双眼睛深处燃烧着的某种东西——不是愤怒,不是恐惧,而是一种更加原始、更加纯粹的情绪。
    一个王者,面对另一个王者时,才会展现出的战意。

 第二十四章:降头大战(上)——诡异巫术

    第二十四章:降头大战(上)——诡异巫术
    第二十四章:降头大战(上)——诡异巫术
    昊天想说什么,但话卡在喉咙里怎么也吐不出完整的句子。他手指无意识地抠着裤缝,指甲刮过布料发出细微的声响。
    「她前天去工地附近,有一个小时的记忆完全消失了。」他终于挤出这句话,声音乾哑得像砂纸,「还有好几次,她发现自己莫名其妙出现在陌生的地方。」
    鬼王没有立刻回答,只是把手按在香案边缘。那手指微微颤了一下。
    昊天第一次见他露出这种表情——像是想说什么,但不知道从哪一句开始讲。
    鬼王终于开口,喉咙像被灰烬刮过。
    昊天胸口猛地一紧,像被人拳头砸了一下。
    「什么蛊?」他的舌头有点打结,问句出口时已经不像原本的声音。
    鬼王看着他,眼神沉得像要把人压进土里。
    昊天的心一下冷到脚底。
    鬼王走近几步,停在神像的影子边缘。小庙里只剩下烛火的细碎声,像有什么东西在轻微呼吸。
    「张志成找来了新的帮手。」他说话时盯着地上的裂缝,像在看什么看不见的东西,「泰国的降头师,法号阿赞·尼拉。这个人的法术...跟玄机子那套完全不同。」
    「玄机子的道法讲究天道正义,像拳头砸过来你看得见。但这降头术...」鬼王抬起头,眼里闪过什么昊天读不懂的情绪,「像毒药掺在糖水里,专门从人性的弱点下手。」
    昊天的双手已经握成拳,指甲深深陷入掌心,但他感觉不到痛。
    「那韵琪姐她...她现在怎么办?」
    「这种蛊不会立刻发作,也不会让宿主察觉异常。」他的声音变得更低,像从喉咙深处挤出来,「它会慢慢地侵蚀宿主的意识,在关键时刻完全控制宿主的行为。」
    昊天张了张嘴,没能发出声音。
    「你那小女友现在的记忆空白,就是蛊在她体内活动的证明。」鬼王说着,手指无意识地敲着香案,「降头师在测试,在适应,在等待最佳的时机。」
    昊天的脑海中浮现出韵琪刚才那张脸——她不安的样子,眼里藏不住的恐惧,说话时声音发颤。他想像着有一个陌生的东西在她的身体里游走,控制着她的意识...
    他低声骂了一句,声音带着哭腔。
    只有烛火跳动的细微声音,还有昊天急促的呼吸声。他的呼吸声太响了,让他自己都觉得尷尬。
    良久,鬼王才开口:「你知道魂蛊降最可怕的地方在哪里吗?」
    昊天摇头。他现在满脑子都是韵琪,根本听不进什么理论。
    「它不会直接杀死宿主。」
    鬼王的话像锤子一样,一下一下敲在昊天的心上。
    「它会在关键时刻,让宿主做出最伤害自己在乎之人的事。而且,被控制的人事后会完全不记得自己做过什么。」
    昊天的身体剧烈地颤抖起来。
    「而她自己...」鬼王继续说,声音中带着一种残忍的真实,「永远不会知道。她会在某一天醒来,发现你的尸体躺在她面前,发现是她亲手握着刀刺进了你的心脏。但她对这一切毫无记忆。」
    「这才是真正的毒计。」鬼王说完,再次转身看向窗外。
    过了很久,鬼王才打破沉默。
    「你先回去吧。」他的声音听起来很累,「我需要先对付那个降头师。他应该很快会找上门来。」
    「会是很艰难的一战。」
    昊天离开小庙时,回头看了一眼。
    鬼王再次背对着他,站在神像前,背影显得格外孤独。那个平时总是嘻嘻哈哈的大鬍子不见了,取而代之的是一位即将踏上战场的将军。
    昊天知道,一场真正的暴风雨,就要来了。
    走在回家的路上时,昊天突然感觉背后一阵寒意。
    不是那种天冷的感觉,而是像有什么东西在盯着你的后背,冰冷的视线一路顺着脊椎骨爬上来。
    小庙所在的方向,黑气正从排水沟、墙角、空气的缝隙中不断渗出。那些黑气像有生命一般扭曲着、蠕动着,逐渐凝聚在一起,最后几乎遮蔽了整片夜空。
    难道,降头师已经找来了?
    就在这一刻,小庙所在的那条巷弄传来一声巨响。
    紧接着,一道刺眼的红光从巷弄深处射出,将夜空染成血一般的顏色。
    他的身体在颤抖。理智告诉他应该立刻离开,越远越好。但他的双脚却像生了根一样,无法移动。
    那个救了他父亲、帮他报仇的大鬍子,此刻正在与一个可怕的敌人交战。
    昊天咬了咬牙,转身朝着巷弄跑去。
    当他跑到小庙附近时,眼前的景象让他倒吸了一口凉气。
    原本破败的小庙此刻被一层黑色雾气笼罩,雾气中不时闪烁着绿色和红色的光芒。小庙周围的空地上,地面已经龟裂,出现了无数道裂痕。附近的铁皮仓库墙面上,爬满了黑色的藤蔓。
    空气中有股怪味,像硫磺混着什么腐烂的东西。昊天强忍着没吐出来。
    他躲在一个废弃货柜后面,小心翼翼地探出头。
    大鬍子站在小庙门口,浑身散发着黑色鬼气。他手中握着那把黑色长刀,刀身上缠绕着扭曲的鬼魂,发出凄厉的哀嚎。他的脸色凝重,眼神锐利,完全没有平时那种懒散玩世不恭的样子。
    而在他对面,站着一个瘦削的身影。
    那人皮肤黝黑,穿着简单的工人t恤和破旧的长裤。但他的周围漂浮着无数个符文,那些符文由红光组成,在空中缓缓旋转。他的双眼泛着微微的绿光,脸上带着一抹云淡风轻的微笑。
    彷彿不是来决战,而是来散步。
    阿赞·尼拉的中文带着浓重的泰式口音,但语气异常平静。
    「定是害人无数的恶鬼。今日我阿赞·尼拉替天行道,斩妖除魔。」
    那笑声低沉,震得周遭的铁皮仓库嗡嗡作响。
    「你明知张志成非善类,还助紂为虐,有何顏面谈正邪?」
    「张志成?」阿赞·尼拉愣了一下,随即摇了摇头,「那只是个委託人。我来找你,是因为感应到这里有极强的鬼气。一个鬼物,居然敢在人间如此嚣张,我身为修行之人,岂能坐视不管?」
    大鬍子的声音像刀刃摩擦。
    「你以邪术控制凡人,在那个女记者体内种下魂蛊,也配谈修行?」
    阿赞·尼拉的表情微微一变。他没想到对方居然知道魂蛊的事。
    但很快,他又恢復了平静。
    「为除祸害,有些牺牲是必要的。」
    「废话少说。」大鬍子不再争辩。
    他知道,有些人是无法用言语说服的。尤其是这种自以为正义的修行者,他们眼中只有自己认定的善恶,根本不会去思考事情的真相。
    大鬍子举起黑色长刀,猛地挥出。
    一道漆黑的鬼气从刀身喷涌而出,形成一条黑色的巨龙,直衝阿赞·尼拉的胸口。
    空气在鬼气经过的路径上发出尖锐的破空声,地面的裂痕进一步扩大,碎石飞溅。
    然而,阿赞·尼拉甚至没有移动脚步。
    他只是轻轻地打了一个响指。
    就在鬼气化成的黑龙即将击中他的前一秒,他脚下的地坪突然爆开,扬起一阵灰白色的粉尘。粉尘在空中凝聚,形成了一个六芒星。
    紧接着,四个黑色的东西从粉尘中跃出。
    昊天从货柜后面看得一清二楚。
    那些泥偶只有婴儿大小,但做工极为精细。它们有着人类的五官,但那五官却扭曲得令人不安——眼睛的位置不对称,嘴巴裂开到耳根。
    其中一隻的嘴裂得太开,竟然从裂口里掉出一枚人类乳牙。
    泥偶的脸上刻着复杂的咒文,咒文随着它们的移动而发出微弱的红光。
    四个泥偶发出刺耳的尖叫——那声音不似人声,像是金属摩擦的噪音,刺得昊天耳膜生痛。他忍不住缩了缩脖子,用手捂住耳朵。
    它们像四隻恶毒的小鬼,张牙舞爪地直扑大鬍子而去。
    大鬍子的鬼气黑龙撞上了泥偶。
    昊天以为那些泥偶会被瞬间摧毁,但接下来发生的事情,让他彻底呆住了。
    泥偶在被击中的瞬间,发出「砰砰砰砰」四声闷响,然后...竟然爆开了。
    但它们不是被摧毁,而是主动爆炸。
    爆炸后,每个泥偶都化作一团红色煞气。这些煞气像有生命一般,迅速缠绕上大鬍子的鬼气黑龙,开始不断蚕食。
    黑龙在半空中挣扎着,发出愤怒的咆哮,但那些红色煞气就像附骨之蛆,无论黑龙如何翻滚,都无法甩脱。
    短短几秒鐘,强大的鬼气黑龙就被蚕食了大半,最后化作黑色的烟雾,消散在空中。
    他从未见过大鬍子的攻击被如此轻易地化解。那可是能够一击秒杀玄机子阴兵的鬼气啊!
    大鬍子收回鬼气,脸色微沉。
    阿赞·尼拉微微一笑,彷彿猜透了大鬍子的心思。
    「你的法力威力强大,但至刚者,易折。」
    他伸出手,在空中画了一个符号。那符号由绿色的光芒组成,像一隻张开的眼睛。
    「你这恶鬼,今日必死。」
    阿赞·尼拉说完,开始唸诵一段咒语。
    那声音很低沉,像湿土在喉咙里转。昊天听不懂那是什么语言,但光是听着就让他汗毛倒竖。
    随着咒语的响起,四周的温度骤然下降。昊天感觉自己的呼吸都在空中凝结成白雾。
    接着,更加诡异的事情发生了。
    阿赞·尼拉从腰间掏出一个黑色的布袋,将里面的东西往地上一倒。
    那是数十隻已经风乾的蛇、蜥蜴、老鼠、蝙蝠的尸体。它们的身体乾瘪,皮肤紧紧贴在骨头上,眼窝空洞,看起来已经死去很久了。
    「驭尸降。」阿赞·尼拉低声说道。
    那些动物尸体落地的瞬间,动了。
    它们先是微微颤抖,然后四肢开始扭动。那种动作极不自然,像是有一隻无形的手在操控着它们。
    蛇的尸体弯曲着身体,发出骨头断裂的声音。
    老鼠的尸体用僵硬的四肢爬行,眼窝中突然燃起绿色的磷火。
    蝙蝠的尸体张开破烂的翅膀,在空中盘旋,发出刺耳的尖叫。
    它们的尸体爬行时,乾瘪的嘴巴一张一合,竟然发出婴儿般的哭声。
    这些不该存在的东西,此刻全都「活」了过来。
    它们的眼睛闪烁着绿色磷火,浑身散发着浓烈的恶臭——那是尸体腐烂的味道,混杂着某种刺鼻的药材味。
    数十隻尸体组成了一支军队,朝着大鬍子狂奔而来。它们移动的速度极快,在地面上留下一道道黑色的痕跡。
    他将黑色长刀往地面一插,双手结印,口中低喝:「阴兵听令!」
    无数个身影从裂缝中爬出。那是阴兵——身披破烂甲冑、手持长戟的鬼卒。它们的脸上没有五官,只有一片空白,但浑身散发着浓郁的杀气。
    数十个阴兵排成军阵,发出震天的怒吼,挥舞着长戟迎向那些动物尸体。
    长戟刺穿了蛇的身体,将老鼠钉在地上,斩断了蝙蝠的翅膀。
    阴兵的力量远胜这些风乾的尸体,短短几秒鐘,就有十几具尸体被击碎,化作碎片散落一地。
    看来大鬍子还是佔据上风的。

 第二十五章:降头大战(下)——暗棋的绝杀

    第二十五章:降头大战(下)——暗棋的绝杀
    第二十五章:降头大战(下)——暗棋的绝杀
    尸体碎裂的声音还停留在空气里,下一秒,世界像被什么掐住了喉咙。
    那不是风,是尸体里的液体被挤压到极限的声音。
    昊天才意识到不对,第一具尸体的胸腔便像鼓胀的皮球炸开。
    绿色血水带着浓烈腥味——像生铜与腐草混在一起——朝四面八方喷散。阴兵们反应不及,那血一碰上甲胄,立刻冒出白烟,像是在金属上烧开的油。
    第二声、第三声像被扯线的木偶般接连响起。
    昊天从货柜后探出半个身,就看到一名阴兵的脸孔在绿光照映下扭曲,那对眼睛像被火烧过般泛起妖异的顏色——不是亮,是死气衝上来的那种亮。
    下一瞬,他反手把长戟刺进自己同伴的胸口。
    不是疯狂,是被夺走意志后的「乾脆」。
    是让人发毛的那种乾脆。
    战场瞬间陷入混乱。阴兵们自相残杀,有的被同伴刺穿胸口,有的挥舞长戟砍向自己的头颅,还有的抱着同伴一起跌入地面的裂缝中。
    原本整齐的军阵在短短十几秒内就崩溃了。
    他第一次意识到——这不是大鬍子能完全掌控的战场。
    大鬍子说这两个字时,声音像从喉咙深处挤出来。
    他站在那里,身上的鬼气还在翻滚,但昊天看得出来——这是他数千年来第一次看到自己召唤的阴兵被敌人控制。
    大鬍子的拳头握得很紧。
    昊天躲在货柜后面,双手也紧紧握成拳头,指甲陷入掌心。
    大鬍子虽然佔据力量上的绝对优势,但在战斗的节奏上却完全被阿赞·尼拉牵着鼻子走。
    大鬍子每一次强大的攻击,都被降头术以极小的代价化解,甚至转化为反击的力量。这种以柔克刚、以阴制阳的战术,让大鬍子空有一身通天法力,却无处施展。
    就像是一个力大无穷的壮汉,却被一个精通毒术的刺客玩弄于股掌之间。
    韵琪体内被种下的魂蛊,和那些控灵蛊是同一个人下的。
    如果连大鬍子的阴兵都能被控制,那韵琪呢?
    她会不会在某一天,突然用刀刺向他?
    她会不会在完全不知情的情况下,亲手杀死他?
    昊天的心脏狂跳,额头渗出冷汗。手心湿得像刚从水里捞出来。
    「你的手下,不过来帮你吗?」
    那双泛着绿光的眼睛精准地锁定了昊天躲藏的位置。他朝着昊天的方向诡异一笑,露出一口白得不自然的牙齿。
    大鬍子的声音像刀刃摩擦。
    他身上的鬼气开始暴涨,浓郁到几乎凝成实质。昊天看到大鬍子的背影——那背影在颤抖,但不是恐惧,是愤怒到极点的那种颤抖。
    大鬍子知道不能再留手了。
    他不想让阿赞·尼拉伤害昊天。
    他深吸一口气,将黑色长刀从地面拔出,高高举起。他的眼睛变成纯黑色,浑身的鬼气形成了一件黑色的鎧甲。
    「既然你想见识我的力量...」
    大鬍子的声音变得低沉,像从地底传来。
    「那我就让你见识一下,什么叫做真正的鬼王之力。」
    他将黑色长刀猛地插入地面。
    一股黑气从刀身喷涌而出。
    不是爆发,是像活物般从地底深处慢慢涌出,然后越来越快,越来越浓,最后如同火山爆发。
    黑气冲天而起,将整片夜空都染成了漆黑。
    月亮被遮蔽,星光消失,整个世界陷入了绝对的黑暗。
    只听见风的声音,像千万隻看不见的手在空中撕扯什么。
    接着,黑气在空中凝聚,形成了一座巨大的黑色龙捲风。
    龙捲风直径超过十公尺,高度直达云端。在龙捲风的内部,数以万计的鬼魂在扭曲、哀嚎。它们的脸庞在黑气中若隐若现,全都张大了嘴,发出无声的惨叫。
    不是因为声音太大,而是因为声音太多——千万个声音同时响起,反而变成一种震耳欲聋的寂静。
    龙捲风带着毁天灭地的气势,朝着阿赞·尼拉压去。
    它所过之处,地面被撕裂,铁皮仓库被连根拔起,空气发出尖锐的爆鸣声。
    昊天感觉自己的身体都要被这股力量撕碎了。他紧紧抓住货柜的边缘,指甲刮过生锈的金属,发出刺耳的声响。
    「这...这就是大鬍子真正的力量吗?」
    他喃喃自语,声音被风吞没。
    在这股力量面前,玄机子的天师符就像小孩子的玩具。这是能够毁灭一切的力量,是真正的「鬼王」才拥有的力量。
    阿赞·尼拉被龙捲风完全吞噬了。
    在那股恐怖的黑色漩涡中,任何生物都会被瞬间撕碎,化为虚无。
    大鬍子的脸色苍白了一分。
    他的手还在颤抖,额头渗出豆大的汗珠。这一招极耗法力,是他为了直接锁定并摧毁阿赞·尼拉而孤注一掷。
    他低声说道,语气中带着疲惫。
    龙捲风开始缓缓收缩,那些扭曲哀嚎的鬼魂逐渐消散,化作黑色的雾气飘散在空中。
    虽然过程惊险,但大鬍子最终还是赢了。
    他瞇起眼睛,想看清龙捲风中心的情况。按理说,阿赞·尼拉应该已经被撕成碎片,连骨头都不剩了。
    但就在龙捲风即将完全消散的瞬间——
    一团血色雾气突然从龙捲风的中心炸开。
    血雾翻滚着、扩散着,散发出刺鼻的血腥味。
    血雾中,一个巴掌大小的木製人偶缓缓飘了出来。
    那人偶做工极为精细,五官清晰,身穿与阿赞·尼拉一模一样的衣服。最诡异的是,人偶的背后插着一根燃烧着绿色火焰的蜡烛,蜡烛正在迅速融化,绿色的蜡油顺着人偶的背部流下。
    当蜡烛完全燃尽,人偶发出一声脆响,在空中炸成碎片。
    大鬍子说这两个字时,声音中带着难以置信。
    「他竟然能在『万鬼夜行』中施展替死降?」
    昊天听不懂这些术语,但他看得出来——大鬍子的语气不对。
    是第一次遇到这种情况的震惊。
    「这个泰国人...」大鬍子咬牙切齿,「从头到尾都在算计我。」
    就在这时,一阵笑声从远处传来。
    那笑声不大,却清晰地传到每个人的耳中。
    笑声中带着疯狂,带着兴奋,还带着一丝...欣赏?
    昊天和大鬍子同时转头,看向声音传来的方向。
    在距离战场约五十公尺外的一个大型招牌后面,阿赞·尼拉缓缓走了出来。
    他的脸色比刚才苍白了许多,嘴角还残留着一丝血跡。但他的眼睛却闪烁着兴奋的光芒,像一个猎人终于找到了值得一战的猎物。
    「你的力量,比我想像的还要强大。」
    阿赞·尼拉抹去嘴角的血跡,语气中带着真诚的讚赏。
    「如果不是我提前准备了替死降,刚才那一击,我必死无疑。」
    他的法力已经消耗了大半,而对方虽然也受了伤,但显然还有馀力。
    更重要的是,这个降头师的战斗风格完全克制他。以柔克刚、以力破巧的战术,在这种阴毒诡譎的降头术面前,根本无法发挥作用。
    阿赞·尼拉缓缓举起双手,掌心对着大鬍子,眼中闪过一丝冷酷。
    「你的刚烈,是你最大的弱点。」
    大鬍子意识到,自己已经别无选择。
    如果继续这样拖下去,他的法力会被对方一点一点耗尽,最终只能等死。
    他必须在一击之内彻底消灭这个降头师,否则...
    「看来,只能用那一招了。」
    他低声自语,像是在说给自己听。
    他缓缓闭上眼睛,双手结印。他身上的鬼气开始剧烈翻滚,像沸腾的水。地面剧烈颤抖,无数道裂痕从他脚下蔓延开来,延伸到数十公尺外。
    一阵刺耳的剎车声突然响起。
    一辆白色的车子以极快的速度衝入了战场,车子在地面上划出一道长长的黑色痕跡,最后停在了大鬍子身后约十公尺的位置。
    白色车门被推开的瞬间,昊天还以为自己看错了。
    她踏出车门时,脚像不是自己的,落地轻得不对劲。那双眼...那不是人会有的顏色。红得像深夜里被打磨的玻璃,透亮、空洞,完全没有焦距。
    昊天的心口像被一隻冰冷的手按住。
    他见过韵琪害怕、强撑、逞强,也见过她笑,可他从未看过她「这么安静」。
    那不是安静,是被抽去了灵魂之后剩下的壳。
    她抬头看向他,用的却是陌生角度——就像有人在她后脑勺拉起一条线。
    那一刻,昊天忽然明白:
    她不是走向战场,而是被推向战场。
    她的脸色惨白,毫无血色,表情呆滞而麻木,就像一具被线操控的人偶。她的动作僵硬而机械,每一步都像是被强制推动,而非出于自己的意志。
    最诡异的是,她的嘴角微微上扬,露出一个笑容。
    是属于某个陌生存在的笑容。
    昊天的声音颤抖着,像从喉咙深处挤出来。
    他的身形猛地一滞,原本准备施展的绝招被强行中断。鬼气在体内翻滚,差点反噬。他的脸色瞬间变得更加苍白,额头的汗珠滚落。
    大鬍子盯着阿赞·尼拉,眼中燃烧着愤怒的火焰。
    「你竟然在这种时候动用你的暗棋。」
    那笑容中带着得意,也带着一丝残忍。
    「我说过,她会很有用。」
    被魂蛊操控的苏韵琪,像一具没有灵魂的人偶,一步一步走向大鬍子。
    她的手中,紧紧握着一个黑色的东西。
    昊天瞇起眼睛,努力看清那是什么。
    当他看清楚的瞬间,整个人如坠冰窖。
    那是一个黑色鬼头平安符。
    昊天的嘴唇在颤抖,声音几乎发不出来。
    「昊晴的平安符怎么会在韵琪手上?」
    他猛地衝了出去,不顾一切地朝着韵琪跑去。他的腿还在颤抖,胸口还在剧痛,但他不在乎。
    阻止她做出可能伤害大鬍子的事情。
    苏韵琪已经走到了大鬍子身后。
    大鬍子看到韵琪,身形再次一滞。
    他对这个善良的凡人少女,始终抱持着一丝善意与保护。她是昊天在乎的人,他不想伤害她。
    就在他犹豫的这一瞬间——
    苏韵琪举起手中的黑色鬼头平安符,在空中画了一个符号。
    她的嘴巴微微张开,发出一段晦涩难懂的泰文咒语。那咒语不是她自己说的,而是阿赞·尼拉通过魂蛊操控她的身体说出来的。
    咒语响起的瞬间,黑色鬼头平安符开始剧烈颤抖,发出刺眼的红光。
    苏韵琪将平安符猛地砸向地面。

 第二十六章:最痛的代价

    第二十六章:最痛的代价
    平安符在接触地面的瞬间炸裂。
    那些碎片中,蕴含着大鬍子当初封印在平安符里的鬼气。原本那些鬼气是用来保护持有者的,但现在,在降头术的扭曲下,它们变成了反噬的利刃。
    阿赞·尼拉的声音在战场上回盪。
    被扭曲的鬼气在空中凝聚,化作一条布满血色符文的锁魂鍊。锁魂鍊像一条活着的毒蛇,从地面窜出,从背后将大鬍子的鬼体紧紧缠住。
    那声音中带着难以置信,也带着深深的愤怒。
    锁魂鍊越勒越紧,血色符文在他的鬼体上烙下一道道伤痕。最可怕的是,这条锁魂鍊是由他自己的鬼气转化而来,专门针对鬼体。
    这就像是用他自己的力量攻击自己。
    他的鬼体开始出现裂痕,黑色的鬼气不断从裂痕中洩漏出来。
    昊天衝出的速度在看到那条血色锁链的瞬间,硬生生停了下来。
    不是因为害怕,而是腿忽然软掉——像是踩在一块空洞的地面上。他甚至听见膝盖在发抖的声音。
    大鬍子被悬着,整个鬼体像被重物往内压缩。
    那条锁魂鍊缓慢收紧时,血符一点一点烧进他的皮肤里,像烙印,又像有人将他从内部往外剖。
    昊天张了口,却发不出声。
    喉咙里像卡着什么,又乾又痛。
    他第一次见到大鬍子时,那张满是鬍渣的脸冷得跟石头一样。
    但现在,那张脸痛得扭曲,却努力咬着牙——像是怕让他看到自己示弱。
    那一瞬间,昊天胸口整块凹下去。
    不是比喻,是一种真实得让他呼吸都忘了的抽痛。
    他的声音像是被人从喉底摁住,只挤出半句。
    凡是跟他牵扯上的人,不是被拖进深渊,就是替他挡刀。
    昊天衝向韵琪,想要将她拉开,想要阻止这一切。
    那双泛着血红色光芒的眼睛冷冷地看着他。她的眼神空洞而冰冷,没有任何情感,就像在看一个陌生人。
    她伸出手,朝着昊天平推一掌。
    那掌一推出来时,昊天甚至来不及喊她的名字。
    空气像被掀开一层皮,沉沉压向他胸口。不是痛,是「整个胸腔被往后扣住」的感觉。
    不是飞出去,是被抽空。
    像有人把他从自己的身体里扯出来一样。
    落地的时候,他听见骨头撞击地板的闷声,但意识有半秒断掉,他甚至不确定那声是不是从他身上发出的。
    他没有吐,是慢慢流出来的。
    他伸手想抓韵琪的影子,手却像浸在水里,沉得抬不起来。
    他连她的名字都吐不完整。
    阿赞·尼拉缓缓走向被锁魂鍊困住的大鬍子,脸上带着胜利者的从容,也带着一丝疲惫。
    他从腰间取下一个布满符咒的黑色法器。
    那法器呈葫芦状,表面刻满了密密麻麻的泰文咒文。
    「要不是用护身符里面你自己的力量，我还真困不住你，你是第一个让我如此费力的对手。」
    阿赞·尼拉真诚地说道,眼中闪过一丝欣赏。
    他举起法器,对准了大鬍子。
    「但是,你终究还是输了。」
    法器的顶部打开,发出一股强大的吸力。
    大鬍子的鬼体被锁魂鍊压制,无法抵抗,开始被一点一点吸入法器之中。
    大鬍子发出最后的怒吼。
    那声音中带着不甘,也带着深深的愤怒。
    他拼命挣扎,鬼体上的裂痕越来越多,黑色的鬼气像血一样流淌而出。但锁魂鍊死死地限制着他,让他无法挣脱。
    黑气不断被吸入法器,大鬍子的鬼体在挣扎中被压缩,越变越小,最终化作一团黑色的光球,被完全收入法器之中。
    法器的顶部关闭,发出清脆的声响。
    阿赞·尼拉收起法器,朝着天空举起。他的声音在夜空中回盪:
    「鬼王已在我法器之中,一日之内便会魂飞魄散。」
    他转过身,看了一眼倒在地上的昊天和韵琪,眼中闪过一丝复杂的情绪。
    但最终,他什么也没说,转身朝着远处走去。
    他的身影逐渐消失在夜色中,彷彿从未出现过。
    此时,被操控的苏韵琪完成了她的任务。
    她眼中血红色的光芒缓缓消散,露出原本的瞳孔。她的身体摇晃了几下,像失去了所有的支撑,双腿一软,无声无息地倒在了冰冷的地面上。
    昊天挣扎着爬到韵琪身边。
    抖得连自己都看不下去。
    他伸手探向她的鼻息——还有呼吸,但很微弱,微弱得像随时会断掉的丝线。
    昊天立刻掏出手机,按下119时,手指按错了两次。
    「喂……救护车……快……我这里……有人昏倒了……」
    他报出地址,声音因为恐惧而颤抖,连自己都听不清楚自己在说什么。
    那个救了他父亲、帮他报仇、给了他力量的大鬍子,现在被关在法器里,一天后就会魂飞魄散。
    而这一切,都是他的错。
    如果不是他当初与大鬍子交易,如果不是他把韵琪牵扯进来...
    昊天想起第一次见到大鬍子的场景。
    那张满是鬍渣的脸,那双看穿一切的眼睛。
    昊天的眼泪从眼角滑落。
    「都是我……都是……」
    他连完整的句子都说不出来。
    救护车的鸣笛声由远及近,划破了夜空的寂静。
    红蓝色的警灯照亮了这片废墟般的战场——龟裂的地面、到处散落的碎片。
    医护人员衝下车,迅速将韵琪抬上担架。
    昊天跟着爬上救护车,紧紧握住韵琪的手。
    「韵琪……你会没事的……你一定……」
    救护车载着他们呼啸而去,只留下这片满目疮痍的战场,见证着这场惨烈的战斗。
    月亮从乌云后探出头,洒下惨白的月光。
    但代价...太过沉重。
    韵琪躺在病床上,眼神空洞地看着天花板。
    病房里的电击器滴答声,他平常会觉得吵,现在听不到。
    阳光照进来,他却觉得冷。
    病房门被推开,昊晴端着一碗粥走进来。
    「哥……吃点东西吧,你一整天……」
    昊天摇了摇头,没有说话。
    今天他几乎什么都没吃,也没说过几句话。
    昊晴放下粥碗,坐在床边。她知道哥哥在想什么,她也知道劝说没有用。
    「韵琪姐昨天跑来跟我借护身符,说要赶去救你。」她的语气有些懊恼,「那时我要是打电话跟你确认一下,也许就……」
    「韵琪姐……」她犹豫了一下,还是说了出来,「医生说……她可能会变成植物人。」
    昊天的身体剧烈颤抖了一下。
    「她的身体机能都正常,但脑电波活动极低,对外界刺激完全没有反应。」昊晴的声音越来越小,「医生说……这种情况……很难醒过来……」
    眼泪从眼角滑落,但他没有发出声音。
    那个善良、勇敢、充满正义感的女记者。
    那个为了帮他而四处奔波的女孩。
    而她甚至不知道,是她亲手封印了大鬍子,帮助了恶人。
    因为那些记忆,已经被魂蛊彻底抹去。
    「哥……」昊晴握住昊天的手,「这不是你的错。」
    但昊天知道,这就是他的错。
    从他选择与大鬍子交易的那一刻起,这一切就註定了。
    他以为自己能够掌控命运,以为自己能够保护所有人。
    但现在他才明白,命运从来不是他能掌控的。
    他付出的代价,远比他想像的要沉重得多。
    昊晴看到昊天难过的样子,心里很痛。
    她不想再留在这里,于是告别昊天,说明天再过来。
    医生的脚步声近在耳边,昊天没有力气转头。
    此时张志成领着数名手下,踏入病房。
    张志成睥睨着昊天,眼底燃烧着报復的快意。
    「你这个跟鬼物混在一起、祸害人间的傢伙,我还以为阿赞会直接收了你。既然他手下留情,那我就替他办了。」
    手下上前,粗暴地将昊天从韵琪身边扯开,拖曳至医院旁的废弃仓库。
    昊天竭力挣扎,但遍体鳞伤的身躯只能勉强撑起半身。
    「你们官商勾结、绑架女星、欺负弱小……你们做的坏事数都数不清……你不会有好下场的……」
    他的声音嘶哑而愤怒,双目赤红如血,恰似被逼至绝境的困兽。
    张志成冷笑一声,居高临下地俯视这个不知天高地厚的少年。
    他点燃一根雪茄,深深吸了一口,然后缓缓吐出烟雾。
    「少跟我讲那些大道理。这世界上,实力才是一切。你以为靠那个鬼物就能跟我斗?」
    他走到昊天面前蹲下,用雪茄指着昊天满头白发。
    「看看你自己,才多大就一头白发了。你们这种夜市摆摊的家庭,靠着这些旁门左道撑了这么久,也该知道收场了吧。」
    昊天咬牙切齿,想要反驳,但张志成已然起身,背对着他。
    「有没有好下场,你已经看不到了。」
    张志成恼羞成怒地挥手。
    他无从反驳昊天的指控,那些事确实都是他干的。但他根本不在乎。在这世上,本就只有两种人——强者跟弱者。
    而弱者,没资格批评强者。
    「给我带到后山去,活埋了。」
    张志成恶狠狠地下令,眼中寒芒毕露。
    「让他知道,这世道是实力说话。」
    两名壮硕的手下立即上前,左右挟制昊天。
    昊天拼命挣扎,但虚弱的身躯根本无力挣脱。他被硬生生地拖着走,脚跟在地上划出两道触目惊心的痕跡。
    「放开我……放开我……」
    昊天嘶吼,但无人理会。
    他想起了父母,想起了昊晴,想起了韵琪。
    如果他死了,谁来保护他们?
    绝望如潮水般将他淹没。

 第二十七章:最终下场

    两名黑衣手下一前一后抓住昊天的手臂。
    像撞上一块无形的石板,他们两个同时踉蹌了一下,鞋底在地上磨出刺耳的摩擦声。
    其中一个忍不住低骂:「靠...什么鬼?」
    黑暗深处传来一声很轻的——像是谁叹了一口闷气。
    接着才是那句冷得像从地下渗出的话:
    阿赞·尼拉走出阴影时,脚步有一瞬不稳,好像连呼吸都带着疲意。他手上的黑色葫芦被他握得很紧,指节都泛白。
    但他的眼神却像压着千斤寒锋。
    张志成第一时间凑上前,堆笑堆得太快,表情反倒有点僵:「阿赞!您来得正好,我正要——」
    这句话像刀子,乾脆、没礼貌,也完全没预留台阶。
    张志成的笑卡在脸上,慢慢僵掉。
    阿赞靠近时,张志成本能往后退半步。
    他不服气地喉头动了动,硬挤出一句:「阿赞...这是我的私事——」
    阿赞抬眼,那眼神不像生气,而是失望到冷掉。
    真正让人发毛的,是他说话的节奏——
    不像在质问,更像在确认某个残酷事实。
    「张志成,你知道昨天我封的那隻鬼...是谁吗?」
    张志成愣了愣:「不、不是厉鬼吗?」
    阿赞笑了,但那笑完全没有喜气。
    「要是那么简单,我现在也不用站在这里。」
    他停了一下,视线落在葫芦上,像在看某种不可原谅的东西。
    「正神。掌幽冥秩序的那位。」
    张志成的脸瞬间白了半度——不是相信,而是被吓出反应:「你...你认真?」
    阿赞没有回答,只是闭眼、深呼吸,像在压住胸口翻涌的悔意。
    「我早上就觉得不对。再三查看...才确定。」
    这句话不像告解,更像他自己也不敢承认的事。
    「今天早上我心里一直不对劲,总感觉要出大事。」阿赞·尼拉仰望夜空,语气中尽是疲惫,「我仔细回想昨晚交手的每一个细节,又反覆检查法器里的气息...最后确认了。」
    「我封印的,就是钟馗本尊。」
    张志成张口想笑过去、想敷衍过去,但阿赞的眼神已经不像人类该有的冷度。
    而自己,真的惹到一个比鬼还可怕的人。
    「现在已经过去快一天了...」阿赞闭上眼睛,深深吸了一口气,「钟馗,恐怕已经在我的法器里...化成了污水,魂飞魄散了。」
    张志成松了一口气,甚至笑了出来。
    「那不是很好吗?那个鬼物死了,我们就...」
    「你知道杀死一位阴间正神,会带来什么样的因果报应吗?!」
    这是他第一次在眾人面前失态。
    「我本来是修行的人,应该要惩恶扬善,顺应天道。但我却因为你这个恶人,亲手杀了钟馗!」
    「这份因果,这份罪孽,我就算修十辈子也化解不了!而你...你这个罪魁祸首...」
    张志成不以为意地摆摆手:「阿赞,会不会讲得太夸张了?轮回因果这种事本来就不靠谱,就算真有前世我也不记得,来世怎样我更不可能知道。」
    他点起一根菸,吸了一口。
    「重要的是享受这辈子啊。」
    阿赞·尼拉被气得说不出话来。
    「报告长官,有人举报阿赞·尼拉非法居留,位置就在这个仓库!」
    门外涌入一批移民署官员与警察。
    张志成脸上露出得意的冷笑:「阿赞,我看你今天早上的态度就知道不对劲了。」
    「这是我入世修行...最大的败笔。」
    他看着那个封印鬼王的法器,眼神中充满了复杂的情绪。
    他明白,自己终究还是被张志成算计了。
    他有能力对付鬼物,但面对庞大的执法体系,却无能为力。
    阿赞·尼拉看着移民署官员和警察越来越近,知道自己已经没办法顾及那个被他救下的少年了。
    为自己明知张志成不是好人还帮他而感到后悔。
    他把钟馗当成普通鬼物,是这次入世修行最大的错误。
    阿赞·尼拉腰间的法器骤然裂开。
    一缕黑烟从法器中冒出,飘向空中。
    黑烟中传出爽朗的笑声。
    黑烟渐渐散去,露出一位穿着戏袍的大鬍子悬浮在半空中。
    所有人都被这诡异的景象吓得不敢动。
    阿赞·尼拉看到钟馗竟然没有化成污水、魂飞魄散,心里一震。
    他愣了三秒,才反应过来。
    连忙拱手行礼:「弟子阿赞·尼拉,拜见驱魔真君...请原谅弟子的罪过。」
    钟馗哈哈一笑:「什么罪过?你凭真本事打赢我的。」
    「千年来我没遇过能用凡人之躯修到你这种境界的,真是让人佩服。是我学艺不精,输了就认了。」
    「我可不是那种输不起、记仇报復的小人。」
    阿赞·尼拉犹豫了一下:「真君这么说让弟子很惭愧...请问真君打算怎么处置张志成?」
    钟馗挑眉:「处置张志成?为什么要处置他?」
    「不过就是个贪心太重的凡人罢了。这种人世上多得是,他自有他的因果。」
    「何必为这种人伤脑筋?」
    阿赞·尼拉恭敬地说:「弟子受教了。」
    钟馗:「昊天这小子我带走了。」
    「大家该干嘛干嘛去吧。」
    说完,跟昊天一起消失了。
    阿赞·尼拉站在原地,细细咀嚼着钟馗的话。
    「这种人世上多得是,他自有他的因果,何必为这种人伤脑筋...」
    突然发现移民署那群人正想偷偷溜走。
    阿赞·尼拉问:「你们要去哪里?」
    移民署那群人吓得停下脚步,瑟瑟发抖。
    有个胆子大点的回答:「我们...我们...我们要离开了。」
    阿赞·尼拉问:「你们没把我带走,能结案吗?」
    「没、没关係,没关係...」那人的声音在抖,「我们会想办法处理的。」
    阿赞·尼拉说:「我跟你们走一趟吧。」
    阿赞·尼拉说完就自己往外走。
    移民署那群人面面相覷,也跟着走了出去。
    仓库里只剩下张志成一群人缩在角落。
    看到两个有神通的人都走了,竟然放过自己,纷纷松了一口气。
    「哈哈,竟然没事,哈哈。」
    大家纷纷从角落里走出来。
    张志成走到门口探头看了看,确认人真的都走了。
    转头哈哈大笑:「真的走了,真的走了,真...」
    话说到一半,突然卡住。
    眾人看到老大突然倒下,赶紧把他送到医院。
    医院诊断他因为情绪太激动导致脑溢血,引发中风。
    恐怕这辈子都不能再走路了。
    日光灯忽明忽暗地闪烁着,像是在配合什么不可告人的秘密。
    两道身影从虚无中渐渐凝实,彷彿有人在空气里慢慢调整着透明度滑桿。
    钟馗率先现身,这回总算换回了他那身标志性的唐装。
    他拍了拍袍子上并不存在的灰尘。
    「唉,知道你小子心里掛念你那小女友,所以特地把你带来医院瞧瞧。」
    昊天刚站稳脚跟,还有些晕头转向——毕竟刚才那种穿梭空间的感觉就像坐了一趟没有安全带的云霄飞车。
    医院特有的消毒水味道扑鼻而来,总算让他确认自己真的回到了现实世界。
    「真君...真的太谢谢你了!」
    昊天诚恳地鞠了一躬,眼眶有些泛红。
    「还有,真的很对不起...都是因为我,害你陷入那么危险的境地,差点就...差点就...」
    钟馗摆摆手,脸上露出不以为意的笑容:「哎呀,本君可是堂堂驱魔真君钟馗欸!」
    他竖起一根手指,得意洋洋地说:
    「哪有那么容易就魂飞魄散?那次纯粹是一时疏忽,让那个阿赞什么的偷袭得手。」
    「要是再来一次,本君保证把那个阿赞·尼拉打得屁滚尿流,让他知道花儿为什么这样红!」
    昊天嘴角抽搐,满脸黑线地看着眼前这位「真神」。
    这...这真的是传说中威风凛凛、斩妖除魔的钟馗大神吗?
    怎么一点神仙该有的威严都没有?
    这说话方式和隔壁邻居王大爷有什么区别啊?
    「咳咳,那个...」昊天清了清嗓子。
    「好啦好啦,间话就说到这。」
    钟馗拍拍手,环顾四周昏暗的走廊。
    「坏人都已经收拾完毕了,这地方也用不着本君继续待着。我啊,打算挪个窝,到别的地方另起炉灶去。」
    「在一个地方待久了会腻的嘛!好了,就此别过,江湖再见!」
    昊天赶紧喊住准备离开的钟馗。
    「前辈,你能不能送我个信物什么的?」
    钟馗转过身,挑了挑眉:「信物?要什么信物?」
    昊天挠挠头,有些不好意思地说:
    「万一以后我又遇到什么麻烦,需要你帮忙的时候,可以用信物把你召唤出来啊。一般修真小说不都是这么演的吗?什么传音玉佩啦、召唤符咒啦之类的...」
    钟馗听完,忍不住哈哈大笑起来。
    笑声在空荡荡的走廊里回盪。
    「哈哈哈哈!小子,你那修真小说看太多了吧?」
    他一脸臭屁地拍着胸脯。
    「本君可是货真价实的真神欸!哪里需要什么信物才能召唤?」
    「那...那我要怎么找你?」昊天有些焦急。
    钟馗神秘兮兮地笑了笑。
    「庙里拜拜的人,只要心里真心请託,终能如愿。你也一样——只要真心召唤,本君自然会出现。」
    「记住了,是『真心』!别动不动就『钟馗钟馗快出来』地乱喊。」
    「本君可不是哆啦a梦。」
    话音刚落,钟馗也不见做什么特别的动作,身形就开始在昊天面前逐渐模糊,像是一幅正在被橡皮擦慢慢抹去的画。
    「记得照顾好你那小女友啊,小子!」
    最后这句话飘渺地传来。
    随即钟馗的身影彻底消失在空气中,只留下走廊里依然闪烁不定的日光灯,和一脸错愕站在原地的昊天。
    昊天愣了好一会儿,才喃喃自语:「这神仙...还真是随性啊...」
    他摇摇头,转身朝着电梯方向走去。
    不管怎样,现在最重要的是赶紧去看看韵琪。。

 第二十八章:甦醒的代价

    第二十八章:甦醒的代价
    昊天轻轻推开病房的门。
    房内依然只有仪器规律的滴答声和韵琪平稳的呼吸声。消毒水的气味混杂着淡淡的药味,在密闭的空间里显得格外刺鼻。
    他走到床边,小心翼翼地坐下,生怕弄出一点声响。
    韵琪依然安静地躺着,长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影,嘴唇微微抿着,像是做着什么梦。
    昊天伸出手,指尖悬在她苍白的脸颊上方。
    微微颤抖的手像触碰着玻璃,怕轻轻一落,这一切就会碎裂。
    心口一紧,他屏住呼吸,任时间在病房里悄悄拖长。
    记忆如决堤的潮水般涌来。
    那个在港都女中前,为了真相不顾一切的勇敢记者。
    那个闯进议员家,面对权势却眼神坚定的倔强身影。
    那个义无反顾陪他勇闯法院,说着「我陪你」的坚定伙伴。
    她的笑容、她的眼神、她说过的每一句话,此刻都像碎片般在脑海里闪烁。
    他从未怕过死——从和钟馗第一次交易开始,他就知道自己在用生命赌博。
    怕再也听不到她的笑声。
    怕她就这样沉睡下去,永远不会再睁开眼睛看他。
    「如果......如果能用我的命,换你醒来......」
    拳头紧握,指甲陷进掌心。
    话音落下的瞬间,昊天猛地抬起头。
    对啊——他怎么这么笨?!
    他不是可以用寿命交易吗?钟馗之前不就是用这种方式帮他的吗?
    如果钟馗敢推託,敢说韵琪的病况太严重、他无法医治,那他就敢笑这个真神浪得虚名!
    他深吸一口气,闭上眼睛,在心中真诚地呼唤:「钟馗前辈,我需要你的帮助!」
    空气骤然变得凝滞,冷气的风静止了,整个病房像陷入真空。
    昊天能感觉到皮肤上起了一层细密的鸡皮疙瘩。
    一缕黑雾自墙角渗出,在空气中扭曲、旋转、凝聚。
    钟馗的身影逐渐凝实,那双眼睛如深井般幽黑,正盯着昊天看。
    「小子啊......」
    钟馗一开口就是满满的无奈。
    「你又叫我干嘛?刚分开没多久欸。」
    「你知不知道穿梭空间很累的?虽然本君是神仙,但也不是uber,随叫随到欸!」
    昊天才不管钟馗的抱怨。
    他的胸口剧烈起伏,呼吸急促,眼神却无比坚定:
    「我想用我的寿命——换韵琪的健康!」
    声音斩钉截铁,没有半点犹豫。
    钟馗脸上的不悦消失了,取而代之的是一种复杂难言的表情。
    他看了看躺在床上的韵琪,又看了看昊天,眉头深深皱起,嘴唇动了几次,却没有发出声音。
    钟馗难得露出为难的神色。
    「小子,这件事......」
    昊天心头一凉,像是有一盆冰水从头浇到脚。
    韵琪的病情真的严重到连真神都没办法?
    不行,他不能就这样放弃!
    灵机一动,昊天突然换上一副嘲讽的表情,冷笑出声:
    「原来堂堂驱魔真君钟馗也有办不到的事情啊?我还以为你有多厉害呢。」
    「结果也不过如此嘛。看来这『真神』的名号,真的是浪——得——虚——名——呢!」
    钟馗的脸色瞬间涨红,手指都微微颤抖。
    但下一秒,他深深叹了口气。
    所有的怒气像是被戳破的气球般洩了出去。
    表情变得异常严肃,严肃得让昊天心里发毛。
    钟馗缓缓开口,每个字都像是用力从喉咙里挤出来的。
    「你可知道自己——还剩几年寿命?」
    这么一问,昊天脑子里轰地一声。
    天啊,他好久没算过自己的寿命了!
    这阵子钟馗跟阿赞·尼拉还有那个玄机子动手,每一次都是生死一线,自己的寿命肯定被扣了不少。
    该不会......该不会已经所剩无几了吧?
    昊天艰难地吞了口唾沫,声音微微颤抖:「我......我还剩多少?」
    钟馗沉默了片刻,目光复杂地看着他,像是在看一个明知前路是悬崖却依然要往前衝的傻子。
    两个字,轻飘飘的,却像是一记重锤狠狠砸在昊天心上。
    昊天的瞳孔猛地收缩,整个人像是被雷劈中。
    「你说——我只剩十年?!」
    他才十七岁啊!正常人怎么说也能活到七八十岁,可他......可他只剩十年?!
    「你......你简直就是无良商人!」
    昊天的声音几乎是吼出来的,手指颤抖着指向钟馗。
    「你这根本是胡乱计算!欺骗我这个小人物!你......你......」
    他说不下去了,胸口剧烈起伏,眼眶发红。
    钟馗的脸色变得更加严肃,甚至带着一丝悲悯:
    「小子,本君堂堂一个真神,说谎欺骗凡人要付出的代价,远比你想像的要大得多。」
    「这种不值得的事,本君不会做。你——不要胡思乱想。」
    只有墙上的时鐘滴答滴答地走着,每一秒都像是敲在心脏上,沉重而清晰。
    窗外偶尔传来救护车的鸣笛声,在夜色中显得格外凄厉。
    昊天低下头,看着躺在病床上的韵琪。
    她的脸色苍白得几乎透明,呼吸微弱得像随时会停止。
    十年......说长不长,说短也不短。
    但如果韵琪能醒过来,哪怕只剩五年,他也觉得值得。
    至少,能看到她笑,能听到她说话,能知道她好好活着。
    良久,昊天深深叹了口气。
    那声音在寂静的病房里格外清晰,像是一个时代的落幕。
    他抬起头,眼神从迷茫变得坚定,从挣扎变得平静:
    声音不大,却无比坚定。
    「用五年寿命——换韵琪的康復。」
    钟馗深深地看了他一眼,那眼神复杂得难以形容——有敬佩,有怜悯,还有一种说不清道不明的悲哀。
    「她几分鐘后就会醒来。」
    话音落下,钟馗的身影开始逐渐模糊,像是被风吹散的烟雾,一点一点消融在空气中,最后彻底消失。
    昊天坐回床边,双手紧紧握着韵琪的手。
    她的手很凉,但他能感觉到她手心的温度,能感觉到她微弱但稳定的脉搏。
    时间像是被拉长了,每一秒都度日如年。
    韵琪的指尖微微颤动,像一片在风中挣扎的落叶。
    接着,她的睫毛轻颤,眉头微微皱起,呼吸渐趋急促——
    直到那双熟悉的眼睛,终于在灯光下缓缓睁开。
    她的声音轻得像风拂过纸张,从远方飘来,带着几分不确定与惊讶。
    那一刻,昊天感觉整个世界瞬间崩塌又重组。
    他的声音哽咽了,眼泪毫无预警地掉了下来。
    下一秒,韵琪猛地坐起来,用尽全身力气紧紧抱住了他,像是要把所有的害怕、所有的思念都倾注在这个拥抱里。
    「呜......呜呜呜......」
    她像个孩子一样放声大哭,眼泪瞬间打湿了昊天的衣襟。
    温热的泪水让昊天清楚地感受到——她真的醒了。
    就在这时,病房门口出现了一个身影。
    皓晴本来是想来看看韵琪的情况,没想到刚走到门口,就看到了这一幕——
    被医生判定为植物人的韵琪,竟然醒过来了!
    她本能地想衝进去道贺,脚步却在门口停住了。
    韵琪正紧紧搂着哥哥哭泣,那画面如此亲密,让她突然觉得自己是个闯入者。
    皓晴默默退后一步,倚靠在病房外的墙上,没有进去。
    她的手指无意识地摩挲着衣角,呼吸有些急促。
    心里五味杂陈——有惊喜,有欣慰,也有一种说不出的酸涩。
    病房里,韵琪一边哭一边断断续续地说:
    「你......你怎么会这么傻......拿五年的寿命......换我的康復......」
    她的声音因为哭泣而变得支离破碎。
    「这样你只剩五年寿命......只剩五年了......该怎么办啊......」
    昊天整个人愣住了,像是被雷劈中:「你......你怎么知道?!」
    韵琪抬起头,泪水模糊了视线。
    「但意识是清醒的......你们说的话......发生的事......我都知道......都听到了......」
    昊天心想,天啊,还有这么离奇的事?
    他赶紧伸手为她抹去眼泪,温柔地说:「别难过了,真的。活十年跟活五年,其实没什么差别啦。」
    韵琪猛地抓住他的手,眼睛红得像兔子,声音却无比坚定。
    「我要去找钟馗!我要把我一半的寿命给你!这样你就能多活几十年了!」
    昊天苦笑,轻轻摸了摸她的头。
    「你才刚醒过来,好好休息吧。其他的事以后再说。」
    病房外,皓晴听完里面的对话,泪水不受控制地滚落下来。
    原来哥哥只剩五年寿命......
    他为这个家付出得太多太多了。
    从小到大,他就像一堵墙,挡在她前面,替她遮风挡雨。
    现在......现在这堵墙只剩五年了。
    皓晴用手背狠狠抹去眼泪,在心中默默下定决心——
    哥哥剩下的日子,她一定要让他过得快乐。
    她深吸一口气,转身悄悄离开了医院。
    脚步声在空荡荡的走廊里回盪,越来越远。
    病房里,一阵急促的脚步声打断了昊天和韵琪的对话。
    「琪琪!琪琪你还好吧?!」
    一对中年夫妇几乎是衝进病房的。
    那位妇人脸上满是焦急和惊恐,几乎是扑到床边。中年男子也是一脸担忧,手里还拎着大包小包,显然是匆匆忙忙赶来的。
    「医院通知我们说你变成植物人,吓死我们了!」
    妇人拉着韵琪的手上下打量,眼眶都红了。
    「你知不知道妈妈有多担心?还好还好,原来是弄错了......」
    她突然停住了,仔细看着女儿:「不过你看起来很虚弱啊,脸色这么白,是得了什么病?」
    她此时确实只是全身无力、非常虚弱,但哪里有什么病?
    总不能说自己原本已成植物人,然后被真神用法术救活的吧?
    「我......我只是太累了。」
    韵琪勉强挤出一个笑容,声音还有些沙哑。
    「最近工作太忙,累倒了而已。医生说休息几天就好了,很快就能出院。爸妈你们别担心。」
    夫妇二人听到女儿这么说,终于放下心中的大石头。
    韵琪的母亲这才注意到旁边还站着一个少年——满头白发却又看起来很年轻,而且刚才女儿明显是从他怀里哭着醒来的。
    韵琪母亲打量着昊天,眼神带着审视。
    「你几岁啊?在做什么工作?家住哪里?跟我们琪琪是什么关係?」
    标准的「查户口模式」。
    昊天有些尷尬地挠挠头,一时不知道该怎么回答。
    韵琪的脸腾地红了,赶紧打断父母的问话。
    「你们别这样啦!昊天你先回去吧,我过几天就出院了,到时候我会去找你的。」
    昊天看了看韵琪,又看了看她的父母,识趣地点点头:
    「那......叔叔阿姨,我先告辞了。韵琪,你好好休息,有什么事随时打给我。」
    韵琪点点头,眼神复杂地看着他。

 第二十九章:地狱之约

    走出医院时,夜风吹来,带着深秋的凉意。
    天色已经完全暗了下来,路灯将昊天的影子拉得很长很长。
    昊天拖着疲惫的身躯回到家里,一开门就看到皓晴坐在客厅沙发上。
    客厅只开了一盏小灯,昏黄的光线让整个空间显得温暖而寧静。
    她面带笑容,努力想要表现得若无其事。
    但眼角却掛着未乾的泪珠,在灯光下闪烁着。
    什么都没说,只是走过去,抽出一张面纸,轻轻为她拭去眼角的泪水。
    那一刻,皓晴再也忍不住了。
    所有的坚强、所有的努力,在这一刻全部崩塌。
    她像崩塌的堤防般扑进昊天怀里,肩膀微微颤抖,泪水湿透衣襟。
    「我......我刚刚有去医院......」
    皓晴的声音断断续续,带着自责与无力。
    「听到了韵琪姐和你的对话......我......我本来打算要勇敢,不能哭......要让哥哥剩下的五年过得快乐......」
    她抬起头,泪水模糊了视线,手指紧紧握着被角。
    「可是......可是我没用......还是忍不住哭了......对不起......对不起哥哥......」
    昊天心口一紧,却无法说话。
    他的手僵了一秒,终于轻轻覆上她的背,指尖感受到那颤动——熟悉又陌生的重量。
    他的声音低得几乎像自语,却带着温度。
    「哭出来就好,别憋着。」
    皓晴像是找到了最后的避风港,脸埋进胸口,抽泣声渐渐平缓。
    昊天的手指微微颤动,拍着她背的节奏也慢了下来——心中像被什么温柔而沉重的东西填满。
    窗外,月光静静流泻,洒在两人相拥的身影上,将影子拉得很长很长。
    那光,柔得像祝福,却又冷得像告别。
    窗外的月光透过薄薄的窗帘洒进房间,在地板上投下斑驳的光影。
    昊天躺在床上翻来覆去,怎么也睡不着。
    他闭上眼睛,脑海里却像放映机一样不断播放着白天发生的一切——韵琪苍白的脸、皓晴的眼泪、还有钟馗那句「五年的寿命」。
    总觉得有什么事情卡在心头,像是喉咙里有根刺,吞不下也吐不出。
    昊天突然睁开眼睛,盯着天花板。
    「有件事我一直没想透。」
    他猛地坐起身来,脑海里闪过一个念头——
    五年后,他死了以后会去哪里?
    钟馗这样的正神,按理说应该忙得不可开交,为什么间间没事跑来人间跟他这个凡人打交道?
    这其中......肯定有什么隐情!
    想到这里,昊天再也躺不住了。
    他下了床,套上外套,悄悄走出家门。
    夜风很凉,吹在脸上像刀子一样。
    街道上空荡荡的,路灯将他的影子拉得很长。
    昊天一路小跑,很快来到了那片熟悉的空地——原本钟馗庙所在的地方。
    可是,空地依然是空地,什么都没有。
    钟馗庙果然已经不在了,连一点痕跡都没留下,像是从来没存在过一样。
    他本来想着,总是用意念把钟馗这样的正神呼来唤去不太有礼貌,想说来空地找他比较得体。
    没想到人家早就挪窝了。
    「算了,还是得麻烦前辈了。」
    昊天深吸一口气,闭上眼睛,在心中真诚地呼唤:
    「钟馗前辈,我有些疑惑,想请教您。」
    空气开始扭曲,一股熟悉的气息在黑暗中凝聚。
    钟馗的身影逐渐清晰,但这次他的脸色可不怎么好看——
    头发乱糟糟的,眼睛底下掛着两个明显的黑眼圈,整个人一脸「你最好给我一个合理的解释」的表情。
    「小子啊......」
    钟馗打了个哈欠,语气里满是怨念。
    「你要不要让人好好睡个觉?三更半夜把本君叫出来......」
    「你知不知道神仙也是需要休息的?」
    昊天有些尷尬地挠挠头:「对不起前辈,但我有件事想不通,实在是睡不着。」
    「说吧说吧。」钟馗摆摆手。
    「反正都被你吵醒了,有什么问题快问。」
    昊天深吸一口气,直视着钟馗的眼睛:
    「我想知道,五年后我往生了,会去哪里?」
    昊天继续说,语速越来越快。
    「为什么您这样的正神,会间间没事跑来人间跟我这个凡人打交道?这其中......是不是有什么隐情?」
    话音落下,空地陷入了短暂的沉默。
    不是那种豪放的笑,而是笑里带着几千年的沧桑与狡黠。
    「哈哈......小子,你终于问到重点了。」
    他背手踱步,黑色长袍在夜风中飘动,眼神锐利却带笑意。
    「你以为本君间得慌,来人间找乐子?」
    「哼,忙得很!阴间案卷堆得像山,每个亡魂的功过都要本君过目。」
    「几千年过去了,是该交棒的时刻了。而你,就是本君选中的接班人。」
    昊天脑中轰然一震,心跳像要跳出胸膛。
    「接......接班人?我......我只是个普通人!」
    钟馗笑了,笑里有泪光闪烁。
    「普通人?呵,你已修了几十世,每一世的磨练,都在铺路，为今世的机缘铺路。」
    他伸出手指,在空中轻轻一划,一道光幕出现在半空中。
    光幕上闪烁着无数画面——有古装的、有近代的、有各式各样的人生。
    「你以为神位是儿戏?不是,是因果。你早就准备好了。」
    昊天看着那些陌生又似乎有些熟悉的画面,一时间说不出话来。
    过了好一会儿,他才找回自己的声音:
    「可是......您怎么知道我不会拒绝担任您的接班人?万一我不想当呢?」
    钟馗听了,又是一阵大笑:
    「傻瓜才会拒绝!一步成神的机会不把握,难道还要继续受轮回之苦?在人间生老病死、爱别离、怨憎会、求不得?」
    「本君可不认为你会这么傻。」
    昊天沉默了一会儿突然说:「既然……我未来要成为地狱的判官,那我总得去看看我的工作环境。确定——自己能不能接受。」
    钟馗愣了一下,随即眼中亮起像火苗一样的光。
    「好胆色。」他露出一抹意味深长的笑,「走吧,本君带你去真正的地狱。」
    话音还未落下,他抬手轻轻一挥。
    天地像被长刀利刃一片片切开,画面扭曲、崩塌。耳边传来低沉的轰鸣,像远古战鼓敲在心脏上。
    昊天胸口一闷——下一秒,他已悬在半空。
    下方是一片没有边界的暗色世界。天空是翻腾的暗红,像被无数冤魂染过血;没有太阳,也没有月亮,但整个世界却亮得刺眼——像被无形的目光盯着。
    灰暗的大地上,无数亡魂像蚁群般缓慢爬行。没有声音,却又彷彿能听见压在空气深处的啜泣。
    钟馗抬起手指向一座孤立的高台。
    「那里。」他语气罕见地放轻,「望乡台。」
    昊天望去,高台上挤满了亡魂。他本以为会看见一片混乱,没想到每个人都安静得吓人,像一座座石雕。
    最靠近他的,是一位穿着褪色碎花洋装的老妇人。她佝僂着背,双手紧握着栏杆,眼睛一眨也不眨地望向某个方向。昊天顺着她的目光看去——那是一片灰茫茫的虚无,什么也看不见。
    她嘴唇微微颤动,像在说着什么。昊天屏息靠近,才隐约听见:「……囡仔啊,要记得吃饭……别为阿嬤哭太久……」
    那声音细得像风中的纸片,随时会碎。
    旁边,一个年轻男子跪在地上,额头抵着冰冷的石板。他的双手死死抓着地面,指甲都裂了,却好像感觉不到痛。
    「对不起……对不起……我不该那天开车……」他一遍又一遍重复着,声音哑得不成调。
    昊天喉头一紧。那男子身上没有伤痕,可昊天却觉得——他身上每一寸,都是看不见的血。
    更远处,一对牵着手的老夫妻并肩站立。他们什么也没说,只是静静望着远方,偶尔轻轻捏一下对方的手。那种平静,反而让昊天心口更酸。
    「他们……要站多久?」昊天低声问。
    「直到心甘情愿离开。」钟馗淡淡道,「有些人三天,有些人三年。但最后,都会走的。因为他们知道——留下的人,终究要继续活下去。」
    昊天想起皓晴。如果有一天自己站在这里,会不会也这样不甘心地望着她?
    胸口像被什么重物压住了。
    钟馗再次指向另一条蜿蜒的道路。
    「黄泉路。每个亡魂必走之路。尽头……就是奈何桥。」
    那是一条看不见尽头的路,铺着灰扑扑的石板,两侧长满了血红色的花——彼岸花。
    「奇怪……」昊天皱眉,「怎么闻不到花香?」
    「因为那不是给活人闻的。」钟馗说,「亡魂闻到的,是他们生前最眷恋的味道。有人闻到母亲煮的饭菜香,有人闻到孩子的奶香,有人闻到初恋的香水味……」
    他停顿,声音低了下来:「也有人什么都闻不到。那些人……生前大概也没什么好眷恋的了。」
    昊天看着那条路上缓缓前行的人潮。
    有个穿着西装的中年男人走得特别慢,每走几步就停下来,像在等什么人。他不断回头张望,眼神里全是焦急。
    「他在等谁?」昊天忍不住问。
    「他老婆。」钟馗轻叹,「两人是同一场车祸走的,但她伤得比较重,还在急救。他想等她一起上路……可惜啊,她被救回来了。」
    那男人终于像是放弃了什么,肩膀垮了下来,转身继续往前走。每一步都像在拖着千斤重的脚镣。
    再往前看,一个小女孩牵着一个老人的手,蹦蹦跳跳的,像在逛街。老人慈祥地笑着,不时摸摸她的头。
    「祖孙。」钟馗难得露出温和的表情,「小丫头得了白血病,爷爷捨不得她一个人走,心脏病发跟着去了。」
    昊天闭上眼。这条路上,每个人都背着一个故事。有些温暖,有些悲凉,但全都沉重得让人喘不过气。

 第三十章：地狱之罚

    「接下来，你得看到真正的罪与罚。」
    周遭空气一震，他们已立在一座钢刃铸成的山峰前。
    成千上万的刀刃密密麻麻地插在山体上，每一把都寒光闪烁，像无数双冷酷的眼睛。昊天靠近一步，才发现那些刀刃上——全是锈跡般的暗红色痕跡。
    一个亡魂被鬼差推着往上爬。他的手刚碰到刀刃，皮肉就被割开，血顺着刀刃往下流。但他不能停，只能继续爬。每爬一步，身上的伤口就多一道。
    昊天听见了那种声音——不是惨叫，而是一种更可怕的、从喉咙深处挤出来的闷哼。像是痛到连叫都叫不出来了。
    「他做了什么？」昊天的声音有些发抖。
    「家暴。」钟馗冷冷道，「拿刀威胁过老婆孩子，最后失手杀了人。现在，他得用身体记住——刀有多利，伤有多痛。」
    更远处，另一个亡魂正从山顶滚落下来，身体在刀刃上弹跳，血肉模糊。落到山脚时，伤口瞬间癒合——然后鬼差又把他推上去，重新再来一遍。
    「会结束吗？」昊天问。
    「会。等他真正懂了，就会结束。」钟馗顿了顿，「但有些人，要懂几百年。」
    昊天还没靠近，就闻到一股浓烈的油耗味混杂着焦臭，那味道鑽进鼻腔，让人胃里一阵翻搅。
    巨大的铁锅像游泳池那么大，黑色的油在里面翻滚沸腾，冒着密密麻麻的泡。热气蒸腾，空气都在扭曲。
    一个亡魂被鬼差抓着脚踝，整个人倒吊着往油锅里送。他拚命挣扎，指甲抓着鬼差的手臂，留下一道道血痕——但鬼差面无表情，手一松。
    油面炸开，尖叫声像利刃一样刺进昊天耳膜。那不是人能发出的声音，像某种动物临死前的哀鸣。
    「他……」昊天说不下去了。
    「开餐厅用地沟油，害死不少人。」钟馗语气平淡，像在说今天天气不错，「现在，轮到他自己被油炸了。」
    那亡魂在油锅里挣扎，皮肤一层层脱落，血肉在高温下捲曲。但他死不了，只能一直承受那种痛。
    昊天别过头，不敢再看。可那股味道和声音，却像刻进了脑子里。
    这里安静得诡异，只有偶尔几声含糊的呻吟。
    昊天看见一排排亡魂跪在地上，嘴巴被强制张开。鬼差手里拿着一把像老虎钳一样的工具，冷冷地伸进他们嘴里——
    血从嘴角涌出，舌头被整个扯了出来。那亡魂全身痉挛，却连惨叫都发不出来，只能发出「呜呜」的闷响。
    「造谣的、说谎的、挑拨离间的……」钟馗一个个数，「舌头是最毒的凶器。用它害人时，大概没想过有这一天吧？」
    那些人的舌头被拔掉后，伤口又会癒合，长出新的舌头——然后再被拔一次。无穷无尽，直到他们真正懂得闭嘴。
    这里的温度让昊天瞬间打了个冷颤，明明是灵体，却能感觉到那种刺骨的寒冷。
    无数亡魂被冻在冰层里，只露出头部。冰霜从他们的皮肤一路蔓延进去，顺着血管爬进骨头深处。
    昊天看见他们的眼睛还在动，眼珠慢慢转动着，眼神里全是绝望。
    「为什么不让他们死？」昊天终于忍不住问，声音都在发抖。
    「因为死亡是解脱，而地狱不给解脱。」钟馗说，「这些人生前冷血无情，看着别人受苦而无动于衷。现在，他们得亲身体会——什么叫做求生不得，求死不能。」
    他想起那些曾经欺负妹妹的人，想起那些在父亲面前嘲笑的家长，想起那些仗势欺人的恶霸……
    如果有一天他们也来到这里，他会……
    「地狱不是替天行罚。」
    钟馗忽然开口，声音沉重得像一记鐘声：
    「是让人看清——他们曾做过什么。痛苦不是惩罚本身，而是让灵魂记住，什么叫做后果。」
    昊天闭上眼，胸口像被一股重量压着。
    这份工作，不只是审判。
    是面对人性最深的阴影。
    昊天正要转身离开，馀光却瞥见一个熟悉的身影。
    在冰层的最深处，有一个中年男人被冻得只剩一颗头露在外面。
    他的脸已经被冰霜覆盖，眉毛、睫毛都结成了白色的冰晶。
    但那张脸——昊天绝对不会认错。
    那个曾经在家长会上趾高气扬的议员。
    那个曾经用权势压迫无数人的政客。
    那个在新闻上被报导「死于狱中」的犯人。
    被冻在寒冰地狱的最深处，眼珠缓慢地转动着，眼神里全是绝望与悔恨。
    昊天站在原地，心中涌起复杂的情绪。
    恨他的嚣张，恨他的冷血，恨他看着别人受苦时那副无动于衷的嘴脸。
    但此刻，看着他在冰层中承受着无尽的痛苦——
    昊天却说不出「活该」两个字。
    「他会在这里待多久？」他低声问。
    钟馗瞥了一眼那个方向，语气淡淡：
    「他这辈子害过的人太多，欠下的债太深。少说……也要几百年。」
    他忽然明白了一件事——
    仇恨可以让人痛快一时，但真正的正义，从来不是看着敌人受苦。
    而是让自己，不要变成下一个他。
    「走吧。」钟馗轻声说，「真正的地狱核心还在前面。」
    昊天最后看了刘正南一眼，转身离开。
    两人一跃而起，穿过无数城墙与阴影，直到一座宏伟壮阔的黑色城池缓缓出现在视野中。
    黑得不像顏色，而像吞噬光的深渊。
    钟馗语气带着自豪与敬畏，「阴间首府，鬼城之王。」
    城门上两个大字笔意如刀，每一笔都像刻在昊天的胸口。
    踏进城中，街道井然，建筑古老而威严。
    成千上万的鬼差、判官在各殿之间穿梭，忙碌、冷静、秩序分明。
    每当有人看到钟馗，都会立刻停下脚步，抱拳行礼：
    那些目光里的尊敬与畏惧，让昊天忍不住心中一震。
    这是一个真正运行着的巨大世界。
    而他——竟是下一任掌权者。
    直到钟馗停在一座壮阔的大殿前。
    门后是宽到让人屏息的大殿。
    正中央的案桌像一座小山，卷宗堆得像永远看不到底。
    旁边陈列着各种刑具与法器，每一件都散发着沉甸的力量。
    钟馗转头看他，嘴角微扬。
    「这里，就是你的未来。」
    昊天站在殿中间，呼吸微微颤着。
    不知是震撼、责任，还是另一种更深的情绪。
    不管准备好没有，这条路都必须由他来走。

 第三十一章: 七十四年之约

    第三十一章: 七十四年之约
    回到空地时，夜色更深，冷风无声地拂过枯草，远处偶尔传来犬吠，彷彿在提醒这片天地——此刻只剩他们两人。
    昊天真心开口，语气带着敬佩。
    「您在地府的地位，似乎……真的不低啊。」
    钟馗先是一怔，下一秒立刻抬头挺胸，切换成「自尊爆棚模式」：
    「那还用说！本君在地府可是镇台级的存在！阎王见了我也得客气三分！当年本君斩妖除魔、镇煞驱鬼，威震三界——」
    话匣子一开根本停不下来，他越讲越兴奋，手舞足蹈，几乎把地府战绩搬出来做年度报告。
    昊天只是微笑，一句话也没插嘴。
    可讲着讲着，钟馗的声音慢了下来。
    躁动褪去，他望向远处的夜色，表情忽然变得沉静而沧桑。
    「做神的……也不见得自由啊。」
    这句话轻得像叹息，却重重撞进昊天心口。
    「地狱里千魂万劫，日日审、夜夜斩，本君坐在那个位置上几千年，看惯了人间悲欢，看透了因果轮回。有时候也会想……若能再当一次人，哪怕平凡活着，也好。」
    他转头看向昊天，那目光里有羡慕、有感慨，还有一丝化不开的疲惫。
    「能活在这人间，是你现在的幸运。神位会等你，但人间的时光……一旦错过，就再也回不来了。」
    昊天沉默了，胸口像被什么温热的东西慢慢填满。
    「前辈……我想再用五年的寿命，换一样东西。」
    盯了昊天两秒，他突然仰头大笑：
    「小子你急什么！位置是你的跑不了！干嘛那么想接本君的班？」
    笑到后来，他收敛表情，语气变得少见地认真：
    「站在你的立场，若是把这五年拿去陪家人，好好过完人生，也就不会留下遗憾。」
    昊天的声音平稳，却带着无法动摇的决意。
    「但我还是想问——这五年寿命，我能不能换一样更重要的事？」
    钟馗看着他，终于轻叹一声：
    「当然可以。折寿这游戏是本君制定的，你之前换了那么多次，我又怎么可能最后反悔？说吧，你要换什么？」
    昊天抬头，眼神坚定如铁：
    「我想换——一个能一直陪皓晴、直到她往生的机会。」
    钟馗整个人愣住，像被按下暂停键。
    「……哈哈哈哈哈！！！」
    他笑得前仰后合，眼角都笑出泪来。
    「昊天啊昊天！不愧是本君的接班人！竟然看出规则的漏洞！」
    「好！愿赌服输！既然规则允许，那本君就承认——你有资格陪你妹妹，活到她生命走到尽头。」
    他闭上眼，像在计算一道天机。
    「皓晴命格不错，正常活到九十不是问题。也就是说——还有七十四年。只是……」
    昊天听出钟馗的犹豫，赶紧说：「前辈，你不是想赖皮吧？」
    钟馗叹口气，神色转为凝重：
    「我不会赖皮。只是我能力有限，虽能帮你活到九十，但你需要付出代价。」
    他伸出手，在昊天胸口的鬼头印记上轻轻一点。
    昊天顿时感到一阵刺痛，像被烙铁烫过。
    「这印记会随着你的心性而变化。若你妄动七情六慾，每次它都会扩大一寸，并蚕食你的人性。直到印记佈满全身——你就会变得人不像人，鬼不像鬼。」
    「什么叫妄动七情六慾？」昊天皱眉。
    「一、因私怨而伤人——不论对方多该死，只要你动手是为了报復而非正义，算。
    二、因贪念而取利——不论金额多小，只要你昧着良心赚的，算。
    三、因执念而失控——不论对象是谁，只要你为了得到什么而不择手段，算。」
    他顿了顿，补上最后一句：
    「简单说，做人该有的底线，你一条都不能碰。一碰，印记就扩。扩到七成，你会开始听见地狱的呼唤；扩到九成，你会分不清自己是人是鬼；扩满全身——你就彻底回不来了。」
    他本以为这是一场「完美的交易」。
    但现在他明白——所谓的七十四年，不是延长的寿命，而是漫长的考验。
    七十四年，不能因私怨伤人，不能因贪念取利，不能因执念失控。
    他要用七十四年的时间，活成一个「近乎完美的人」。
    而他只是个十七岁的少年。
    「我明白了。」他深吸一口气，声音却没有丝毫动摇，「我接受。」
    钟馗深深看了他一眼，语气多了几分威严：
    「人都有七情六欲，行差踏错便是天翻地覆。你前面的路不好走，若七十四年内犯下大错……迎接你的不是成神，而是地狱刀山火海。」
    他的语气变得更加严峻：
    「折寿的游戏到此为止。未来七十四年，你自己走。我不会再替你出手。当我再出现——就是成神资格快被取消的警告。」
    话说完，他的身影开始透明，如雾般在夜色中散开。
    最后一句声音带着风声，飘渺而遥远：
    「好好活——七十四年后见，小子。」
    昊天站在空地上，忽然感觉头皮一阵发痒。
    他伸手抚过发梢，指尖像碰到了生命的温度。
    雪白的发丝竟渐渐褪去，换成乌黑发亮的色泽。
    眼前的夜色似乎更清澈，月光像被洗过一样，柔和却透亮。
    他掏出手机，打开前置镜头——
    满头白发消失了，取而代之的是乌黑亮丽、充满生命力的黑发！
    他愣愣地看着镜头里的自己，突然忍不住笑了起来。
    笑声在空旷的夜色中回盪，带着释然，带着希望——
    但笑着笑着，笑容却慢慢凝固了。
    掀开衣领，那枚鬼头印记静静地烙在皮肤上。
    似乎……比之前更清晰了一点。
    他要用七十四年的时间，在这三条底线之内，好好活着。
    一旦踏错一步，胸口的鬼头就会吞噬他一分。
    昊天闭上眼，深吸一口气。
    他想起父亲在家长会上的背影——那个在满屋子西装革履中显得格格不入的男人，却从不曾为了尊严而出卖良心。
    他想起母亲日復一日的操劳——那双佈满裂痕的手，却从不曾伸向不属于自己的东西。
    他想起妹妹在被霸凌后依然倔强的眼神——那个瘦弱的女孩，却从不曾用恶意去回报这个世界。
    却用一辈子守住了做人的底线。
    「如果他们做得到……」
    他睁开眼，眼神重新变得坚定。
    他看着胸口的印记，嘴角浮起一抹淡淡的笑。
    「只要能陪她走完，这些都不算什么。」
    昊天轻手轻脚地推开家门，回到房间。
    皓晴已经熟睡了，只是棉被被她踢到床下，彷彿睡得不是很安稳。
    昊天走过去，捡起薄毯，轻轻为她盖上。
    指尖掠过那熟悉的发梢，他停顿了一下，在她身边蹲了下来，静静看着她的睡脸。
    心底涌起一股说不出的暖流。
    他低声笑了笑，声音温柔得像是怕惊醒了什么。
    「那就一起走完吧，皓晴。」
    他站起身，走向自己的床。
    窗外，月光静静洒落，映在他的脸上，也映在新生的乌黑发丝上。
    昊天闭上眼睛，意识逐渐沉入梦乡。
    梦中，彷彿听见远方悠扬的鐘声——
    轻轻回盪，像是地狱的警示，也像是新生的门扉，缓缓为他敞开。
    然而，就在他即将彻底睡去的瞬间——
    窗外，第一道晨光悄悄爬上窗台。
    那微弱的光芒，轻轻落在他露出被子的手臂上。
    昊天在睡梦中微微皱眉。
    像是感受到了什么细微的不适。
    他无意识地翻了个身，将手臂缩进被子里，继续沉沉睡去。
    从今以后，阳光对他而言，将不再只是温暖。
    那是来自阳间的排斥，是人与鬼之间那道永恆的界线。
    他用七十四年的枷锁，换来了陪伴妹妹的机会。
    也是他心甘情愿的代价。
    而属于林昊天的七十四年考验，也从这一刻，悄然揭开了序幕。