《广告新娘》


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    广告新娘 作者:琳达•霍华

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    广告新娘 作者:琳达•霍华

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    广告新娘(琳达·霍华)

    唐瑞斯的前妻要走了他一半的牧场及所有的梦想，

    因此当他考虑重组家庭时，他做了一件最逻辑的事：登广告征婚。

    她必须勤于劳务，具生育能力，而且接受没有爱的燕好。

    说起来完美极了──直到潘黛琳到达。

    只消看她一眼，他就决心一定要拥有她，甚至连她是纽约来的娇娇女都顾不得。

    她肯赶牛、打蜡，烘烤成打的煎饼。

    她甚至愿意怀有他的孩子──但是得用他付不出的代价。

    黛琳想要爱──而他是个没有爱的男人。

    男主角 唐瑞斯

    女主角 潘黛琳

    其他人物 甘罗勃,罗丝

    故事地点 美国,蒙大拿

    时代背景 现代

    情节分类 一见钟情,契约婚姻

    广告新娘

    第一章

    该是他找个老婆的时候，但是这一次他可不会把「爱」列为交易条件。他较从前年长，智能更甚以住良多，他知道爱情对婚姻生活不是必须，它甚至不讨喜。

    唐瑞斯曾经做了一次冤大头，为此几乎丧失了一切。那种事绝不会再发生。这一次他会用脑子挑选妻子，而不是用他牛仔裤中包裹的东西。他会选一个能满足于住在孤寂的牧场，肯辛苦工作，对孩子的关切甚过对流行时装的注意的女人。他曾迷恋过漂亮的脸蛋，但是现在，长得好已不在他的求偶条件中。他是个正常的男人，有著健康的性欲，那就足够制造出他想要的孩子。他不想要激情，它曾令他犯下生平最大的错误。现在他要一个可靠、平凡的女人。

    问题是，他没有时间去找。他每天工作十六小时才勉强存活。已经七年了，看起来今年他的帐簿终于能由红转黑。他已经失去了一半的土地，大部分的牛只，牧场的长工都走了；他负担不起他们的工资。三年中他没买过一条牛仔裤。谷仓及大屋在八年中不曾油漆过。但是爱波，他的前妻，却将她在婚前的帐务付清了。她在曼哈顿有座公寓，满柜的豪华礼服。他必须卖掉他的土地，牲口，掏空银行存款才能付给她她自认『有资格』拥有的一半资产，对她来说又有何干？毕竟，她不是在地狱般的蒙大拿熬过两冬，完全和文明隔绝？因此这牧场是他家世代相传的根又怎么样？两年的婚姻使她有资格拥有它的一半，或是等值的现金。当然，她更喜欢现金。她的父亲是商界大亨，在西部各州包括蒙大拿都有关系。这解释了为什么法官对瑞斯的辩词不为所动。爱波要的金额几乎令他破产。

    那是他不会再犯的另一个错误，这一次他要娶的女人必须签署一纸财产协议，万一他们离婚时才能保障牧场的完整。他绝不会冒险失去一吋土地，或经营牧场必须的经费。再也没有女人能把他推至现金吃货商面前。她或许会离开，但她不会带走他任何东西。

    若不是孩子的问题，他宁愿独身终老。他要孩子。他想教他们爱这片土地，一如他自小所受的教育。他要把牧场留给他们，继续世代的家传。最重要的，他想要孩子能替这座空洞的老牧场带来的活力。他想要自己的骨肉。要有孩子，他必须先有妻子。

    有个妻子在别的方面也很方便。唾手可得的性自有其优点，尤其他没有时间浪费在寻找上。他需要的只是一个务实守分的女人躺上他的床，而他的荷尔蒙自会解决其它的部分。

    但是适婚的未婚女子在这一带甚稀，她们全搬到城里去了。牧场生活太艰辛，她们要生命中拥有些许兴奋，些许奢侈。反正，瑞斯也没有时间，金钱及心情去追求她们。要找女人有更简单有效的方法。

    他曾看过一篇文章报导中西部的农人登广告征婚，电视也曾播出阿拉斯加的男人也有相同的举动。重视隐私的他并不喜欢登广告这个主意，话又说回来，在报上登个小广告要不了许多钱，他又不必会见那些看起来不中意的女人，不必开车到处奔波，带她们出去，让彼此了解一番。他并不很想认识她们，甚至那个他终将选做他妻子的也不想。他的心上裹了一层冰，他喜欢保持距离。撇开了情绪的困扰，人的视线往往更清楚。不带个人色彩的广告吸引了这一部分的他。

    他决定事情就该这么办。瑞斯一旦做了决定就不会浪费时间，他要在中西部几家较大的报纸刊广告。拿出纸和笔，他用粗黑的大字草拟广告词……征婚……

    ＊＊＊＊＊

    午餐后潘黛琳漫步逛进办公室。室外的气温高达摄氏三十五度，但是她完美的乳白色裙装不见一丝绉纹或汗渍。黛琳是个衣架子，什么东西穿在她身上都好看，但是她对式样及颜色的独特品味更增添了女人对她的羡慕及男人对她的渴望。

    「你真令人恶心。」她的朋友蕾蒂宣布，一面向后靠更仔细欣赏黛琳窈窕的倩影。「不流汗有碍健康，不发皱不自然，而头发不纷乱更是有违神的旨意。」

    「我会流汗的。」黛琳闲闲地表示。

    「什么时侯？」

    「每星期二和四晚上七点。」

    「我不相信。你和你的汗腺约好的？」

    「不是。那个时间我在打手球。」

    蕾蒂手指交叉做出避邪的手势。依她看，运动是第八项死罪。「那不算。正常人在这种天气里不运动也会流汗。而你的衣服有没有绉纹？你的头发可曾掉到你脸上？」

    「当然有。」

    「有目击证人？」赢了这一回合，蕾蒂露出自得意满的表情。

    黛琳斜倚著蕾蒂的办公桌边缘，双脚在足踝处交叉。这种男性的姿势被黛琳做出来竟也显得优雅。她偏著头研究蕾蒂正在看的报纸。「有什么有趣的？」

    蕾蒂的母亲一向将他们星期天的报纸从奥马哈寄给她，好让蕾蒂和家乡中的最新状况不致脱节。「我最好的高中同学要结婚了，她的订婚启事在这。以前的男朋友已赚到了他的第一个一百万，干旱使得饲科价格猛涨。都是老套。」

    蕾蒂折好报纸递给黛琳，她一向喜欢看不同城市的地方报导。「这里有段关于搬到新地方工作的适应问题的报导。写得很好。希望我在离开奥马哈之前就读过这篇东西。」

    「你已经到这里两年了，现在才谈文化震撼未免太迟。」

    「思乡病有不同的时间表。」

    「但是你真的有思乡吗？还是因为那位华尔街神童和你分手而你还没找到替代品，因而觉得气闷？」

    蕾蒂戏剧化地叹口气。「生我

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    者父母，知我者黛琳。」

    她们相视一笑，黛琳满足地拿著报纸回到她自己的办公室。她和蕾蒂时常伶牙相对，同时能维持一段圆满的友谊。黛琳在早年的经验中，学到不是每个人喜欢她们那种谈话。几个少女时代的男朋友因此觉得受辱、生气，两人之间初生的关系因而迅速中断。男孩子太沉迷于他们的荷尔蒙冲动，对于他们最新发现的男性气概太过保护，因而无法忍受对他们的男性气概所做的任何攻击。不幸的是，黛琳的俏皮话，通常像是在攻击。想到这她叹口气，因为现在看起来世界并没有改变多少。

    她瞪著办公桌。它干净得令人可憎。不论她是继续留在公司抑或回家，情况不会有所不同。奇怪的是，甚至没有人会知道她已经离开，除非她刻意在出去的时侯告诉什么人。这说明了通常会有多少找她的电话。

    身为老板的亲戚自有其优点。不过，无聊可不是其中之一。闲散过日对她是件折磨。该是她亲吻罗勃的面颊，谢谢他的好意，但是礼貌地拒绝继续留职的时候。

    或许她甚至应该考虑搬到西岸，或是海地。罗勃在海地没有事业，现在还没有。

    她打开报纸向后靠进椅背，两只脚跷到桌面。辞职的事可以等；她已经考虑那个问题一段日子了，因此等她看完这份报那个问题仍会在。

    她喜欢小镇报纸，它们的星期日版通常都是一些乡间流言。奥马哈的报纸规模对那种惬意来说仍嫌太大，但是它那种中西部风格仍能提醒她世上除了纽约市仍有其它的生活方式。这座城太大、太复杂，住在那里的人总有被吸进去的可能。她时常研究别种生活方式，不是因为她不喜欢纽约，而是她对所有的事都有极高的兴趣。

    她跳过国际大事……纽约登的和奥马哈登的并无不同，直接阅读地方新闻，得知干旱对农夫及牧人的影响有多大，谁结婚了，谁又打算文定。她看到售屋广告，将奥马哈的地价和纽约的行情做个比较，对其间巨大的差异感到讶异。她溜过人事栏时一则广告吸引了她的注意。

    ＊＊＊＊＊

    「征婚：健康牧人求偶。必须个性稳健，喜爱小孩，能在牧场工作，年龄二十五至三十五之间。有意者请去信至蒙大拿州比林市信箱，健康牧人收。」

    ＊＊＊＊＊

    黛琳立刻有了联想，虽然她不确定她该因此而发笑或生气。这个人简直就是在征求母马及牧场长工的综合体！另一方面，他对于自己想要的是什么倒是诚实得残酷。看多了纽约报章上的人事广告，这篇措词倒令她耳目一新。

    除了他的诚实，这篇广告还能告诉她什么？他的年纪可能是五十岁以下的任何一个岁数。但是既然他要小孩，她认为他可能年轻一点……或许是三十左右或四十出头。同时，有关孩子那一节，或许意味他所谓的身体健康并不是玩假的。如果他想要一个个性稳健的妻子，他本人也不会是个花心萝卜。他看起来像是一个头脑清醒，工作勤奋的牧人，想要讨老婆都没有时间找。

    几个月前她曾看过一篇有关邮购新娘的文章，显然将东方女子和西方男人送作堆是门大生意。更甚的是，人烟稀薄地区的农夫及牧人也开始登广告，只因为他们生活的区域甚少女人。市面上甚至出现了征婚专刊。

    真的，这则广告就是在说：有人要找伴。性的需要举世皆然，虽然它通常都被更有趣更浪漫的方式包装。

    而回复这则广告无异于同意和某人见面，就像盲约会。那是一种人跟人彼此接触的方法。所有的关系都是从第一次约会开始，不论是不是盲目的。

    她折好报纸，希望她有别的事好做而不是坐在这里沉思一则社会广告。

    她可以到楼上去敲罗勃的桌子，但那不会有任何作用。罗勃对暴力没有反应。他不会搅乱他井井有条的运作，只是为了给她什么事做，他提供她这项工作，是为了让她在连续失去母亲及外婆后重新建立生活目标。他们两人都明白这个工作已达成了它的目标，早该退休了。

    的确，该是做些新鲜事的时候了。她拿起报纸再看一遍那则广告。不可能，她还不至于那么绝望。不是吗？她需要一分新工作，改变一下环境，可不需要一个丈夫。

    话又说回来，她已经二十八岁，足够知道放浪的日子不适合她，城市生活也一样。虽然她多数的日子是在城市度过。小时候她最爱去乡下外婆家度周末。虽然那只是一栋乡间房舍，而不是真正的农庄，她仍深爱那里的平静安详。

    不，她还不到绝望的时候。但是她生性好奇并且急需一件事分散她对该找什么样工作的考虑。她对蒙大拿没有恶感，做个邮购新娘岂不有个好棒的故事告诉她的孙子？如果什么事都没有发生，那也没任何损失。她觉得响应蒙大拿牧人的广告比响应城里那种自由心式的广告来得安全。

    感受到这项大胆行径的刺激，她迅速地用打字机打出一封回函，加上信封邮票投进邮件箱。银色的邮箱盖将信封吞掉后，她感觉到胃中泛起奇怪的空虚，彷佛她已做出什么愚蠢无比的事。不过，她也感觉到第一次坐到驾驶座上的刺激和紧张。就像她离家去上大学，第一次约会。这种感觉几乎在她生命中的每一个第一次都会出现，但也从来不曾导至任何灾难。相反地，对于每个第一次她都能完全享受。或许那是个好预兆。

    话又说回来……邮购新娘？她？

    接著她耸耸肩。这件事没什么好担心的，最可能的情况是她收不到这位蒙大拿牧人的回函。毕竟，他们俩有什么相同处？

    ＊＊＊＊＊

    唐瑞斯皱著眉打开那封纽约来的回函，抽出里面的打字纸。纽约会有什么人知道牧场的生活。他真想随手把信扔进字纸篓；读它只会是浪费时间，就像到比林去拿信一样。今天只有这封回函，还是纽约寄来的。

    但是广告的效果并不理想，他看看也罢。事实上这是他收到的第三封回函。想来没有太多的女人向往蒙大拿的牧场生活。

    这封信很简短，透露的事也不多。她名叫潘黛琳，今年二十八岁，不曾结过婚，身体健康，愿意工作。她没有附上照片，是三封中唯一没有附的。

    她比另外两位回信的女人年轻；她们都三十多了。做教师的那位和他同年龄，外观也不差。另一位则三十六岁，比他大两岁，并且从未在外面工作过；她一直留在家里照顾瘫痪的母亲；后者于最近

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    去世。她长相平庸但不亲切。她们俩应该远比这位潘黛琳了解牧场生活的孤寂艰辛。

    话又说回来，她可能是某个小镇女孩在搬到大城市后发现她不喜欢。她一定是在家人寄给她的报上看到广告，因为他绝对没浪费钱在纽约时报上刊登。而他的广告回函不是多到他可以浪费的程度。他要比照另外两位的方式和她约定会面时间。

    ＊＊＊＊＊

    黛琳看到白信封上的蒙大拿地址时几乎丢掉了手上的信件。距她应征那则广告才九天，看来他几乎立刻写了回函。九天中她已说服自己他根本不会回信的。

    她坐在小餐桌前撕开信封，里面只有一张纸。

    潘小姐：

    我叫唐瑞斯，今年三十四岁，离过婚，没有孩子。在蒙大拿拥有一座牧场。如果你仍感兴趣，我能在两星期后的星期六与你见面。请回函见告。我会寄给你到比林的车资。

    信尾没有礼貌性问候语，只有他的签名。他的字迹粗犷清晰，没有错别字。

    现在她知道了他的名字，年纪，还有他离了婚。过去他只是一个登广告征婚的无名氏，现在他成了真实的人。

    还是个大忙人，如果他只有在两星期后的星期六才挪得出时间见她！想到这儿黛琳忍不住笑起来。他可真没露出逼得没办法才征婚的猴急相。再一次，她清楚地感觉他只是忙得没时间找老婆。他离了婚，或许他的前任妻子就是因为他太忙了才失掉的。

    指尖敲著信纸，她打量那封信的字迹，益发觉得有趣起来。她要见见这个人。

    ＊＊＊＊＊

    潘黛琳立刻回了信，另两名应征者则无；他还在等消息。瑞斯打开她的信：

    唐先生，我会在你指定的日期到达比林。不过，我不能让你负担我的旅行费用，因为我们互不相欠，此次的聚会也可能亳无结果。

    我的班机将于早上十点三十九分到达，相信这个时间应很适中。附上班机时间表。如果你的计划有任何更动，请通知我。

    他的眉毛挑起。好家伙，她宁愿搭飞机而不要坐巴士。他的嘴角牵出一抹讽刺的微笑。事实上，他也是。他甚至曾经拥有过一架私人飞机，但那是和爱波离婚之前的事。他的前妻诚心要叫他好几年负担不起一张飞机票，更别说他自己的飞机。

    部分的他感激潘小姐省了他这项开支，但是他骄傲的自尊却怨恨他自己无法负担机票的事实。可恶！甚至那张巴士车票都会叫他一星期勒紧腰带过日子。或许当她发现他有多穷时她会脚不沾地飞奔而去。这个女人不可能行得通，但他还是得依照原先的动议去做。应征者并不踊跃。

    ＊＊＊＊＊

    要飞往蒙大拿之前的那个星期四黛琳邀罗勃前来晚餐。她想和他单独谈谈。

    他于八点准时到达，走到她的小吧台自行倒了一大杯威士忌加水。他向她举杯，一如平日地，他的眼眸含笑，嘴里却什么都没说。黛琳举起自己的酒杯响应。「敬谜样的人。」她说。

    他扬起他优雅的黑眉。「你自己？」

    「不是我，我是本摊开的书。」

    「用不为人所知的语言写的。」

    「而若是你那一本终于被人翻开，又会用什么语言？」

    他耸耸肩，无法反驳说他和众人保持距离的指控。黛琳比任何人都亲近他；他的父亲娶她母亲时她十岁而他十六。这段年龄上的差异本应造成两人之间的隔阂，但是罗勃却耐心地欢迎她，照顾她。他们俩一同撑过了先是他父亲，五年后又是她母亲的死亡。多数异父母兄妹都会自此分散，但是他们没有，因为他们真的相互喜欢，当对方是朋友也是兄妹。

    现在他用有趣的眼神注视黛琳，一分钟后她回答了自己的问题。「你的语言会是深奥难解的那种，当然早已失传，只有你自己的秘码可解。套用丘吉尔的一句话，你是一个用谜语包裹的难题，或是类似复杂的梦话。」

    他几乎要笑了，他的唇瓣扭动，点个头承认她评论的正确性。他尝了一口威士忌。「晚餐吃什么？」

    「会话。」

    「货真价实的食言。」

    「还有意大利通心面。」

    他丢给威士忌痛苦的一眼，放下杯子；他不认为威士忌和通心面相配。黛琳朝他露出天使般的微笑，更加深了他眸中的有趣神色。「那么我们谈什么？」

    「我要找新工作的事。至少……」她一面说一面走进厨房。他跟著她，毫不犹豫地帮她将食物搬到桌上。

    「那么，时间到了，嗯？」他精明地问。「什么使你决定的？」

    她耸耸肩。「几件事。基本上，正如你所说，时间到了。」

    「你说，至少。那多久呢？」

    她就知道罗勃听得出最轻微的暗示。她微微一笑。「这个星期六我要飞去蒙大拿。」

    他的眼睛稍稍闪动，显示出他强烈的兴趣。「蒙大拿有什么？」

    「不是有什么，是有谁。」

    「那么，有谁？」

    「一个名叫唐瑞斯的男人。我们有可能结婚。」

    偶尔罗勃淡绿色的眸子能发出利刃般的光芒，现在就是。「你说得像气象报告。」他的声调平平。「可以给我一个百分比吗？例如百分之四十会结婚？百分之五十？」

    「我不知道。要等见过这个人才知道。」

    他正在用叉子挑起通心面，但是现在他小心地放下叉子，吸进一大口气。黛琳有趣地注视他。她很少看到罗勃真正被吓一跳。

    他非常小心地说：「你的意思是你还没见过他？」

    「没有。我们通过信，但没真正见过面。而我们或许不喜欢本人。其实结婚的机会很小。用气象报告的说法，不指望下雪。」

    「但有可能。」

    「是的。我要你知道。」

    「你是怎么认识他的？」

    「我不认识他。我知道他的一些事，但不多。」

    「你们是怎么开始通信的？」

    「他登广告征婚。」

    他看起来惊呆了，真正地惊呆了。黛琳不禁同情起他来。趁通心面还热，她在他的面上浇了一层浓汁。

    「你应征了？」他终于问，声音揪紧。

    她点点头，将注意力转到自己的盘子。「嗯。」

    「老天爷！你知道那要冒多少险？

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    」他大呼，快要站起来了。

    「我知道。」她拍拍他的手。「请坐下吃东西。如果我告诉你，我在某个单身汉酒吧碰到什么人，那比和蒙大拿来的牧人见面还危险。」

    「以健康的观点看，的确。但是结婚还有其它方面要考虑。如果这个人打老婆怎么办？也许他有前科，或者现在正在逃亡？你到底了解他多少？」

    「他和你同年，三十四。拥有蒙大拿的一座牧场，离了婚，没孩子。通讯处是比林的邮局。」

    从罗勃锐利的眼神，黛琳知道他已在心中记下她告诉他的每个细节。她也知道他会派人彻底调查唐瑞斯。她想提出抗议，但断定那不会有什么用。等到罗勃收到报告，她已经会见了唐先生，有了自己的主张。她懂罗勃会警觉而想保护她的原因，虽然她并不认为有此需要。唐先生粗率的信函坚定了她的信念，这个人传达的是毫不修饰的事实，他才不管旁人听起来如何。

    「我能说服你不去吗？」罗勃问。「至少延迟你们的会面时间。」

    「不能。」她微微一笑，灰眸闪著企盼的光彩。「我好奇得都快受不了了。」

    他叹口气。黛琳像猫一样的好奇，以她独特的慵懒方式。她不会每遇新鲜事就探个究竟，但任何引出她兴趣的事物总逃不出她的亲自调查。他看得出征婚广告为什么会吸引她；一旦让她看到了，她必须亲自见见这个人是必然的结论。如果他无法说服她不去，他可以确定她此行不会有危险。她还没上飞机，他就会知道这位唐瑞斯有没有任何刑事记录。如果任何迹象显示黛琳此行不安全，就算他必须坐在她身上，他也不会让她上飞机。

    彷佛看透了他的思想，她倾向前，露出那种天使般的笑容。当黛琳看起来像天使时，她不是气得冒泡，就是要打什么鬼主意，而他永远搞不清楚是哪一种直到为时已晚。「如果你干涉我的社交生活，我会假设，对于你的我也有同样的自由。」她甜甜地说。「依我看，你和女人相处需要一点外力的协助。」

    她是说真的。她从不唬人，从不威胁，除非她有能力执行她的威胁。二话不说，罗勃拿出白手帕摇摇，表示投降。

    第二章

    飞机提早到达了比林。黛琳仔细审视前来迎机的一小群人，但是看不到任何像是寻找她的独身男人。她深吸一口气，庆幸能有一小段的缓刑。她出乎意料的紧张。

    她利用这段时间钻进洗手间，出来时她听见扩音器正在呼叫她的名字。「潘黛琳，请至服务台有人找您。」

    她的心跳稍许加快，但不会难受。她喜欢兴奋的感觉。时候终于到了，期望及好奇就要折煞她。

    虽然兴奋，她的脚步仍轻盈悠闲，她的眼睛愉快地闪亮。有座大喷泉的比林机场比一般的机场更具风采。她让周围的景物舒解她，现在她只有一点儿紧张了。

    那一定是他，斜靠在服务台。他戴著帽子，所以她看不清楚他的脸，但他的身体坚实修长。她嘴角泛出一抹笑。这情形实在太不可思议了。真是瞎闹一场。他们会相识，礼貌地共度一天，然后明天她就会和他握手告别，事件就此结束。一切都会以文明而低调的方式进行，正如她喜欢的。

    他站直腰，转身面对她。黛琳感觉到他的眼睛盯住她，顿时锐利起来。

    生平第一次她如遭雷殛。她悠闲的步伐变得蹒跚，继而完全停住。她站在机场大厅中央，完全无法举步。她觉得瞠目结舌，彷佛被人当胸踢了一脚。现在她的心奔腾起来，以痛苦的节奏撞击她的胸膛。她的呼吸急促，旅行袋滑下她的手指掉落地面。她觉得像个呆子，但并不真正在意。她禁不住瞪著他不放。

    或许那只是老旧的性吸引，而不是一见钟情。如果是别的感觉就糟了，它必须是单纯的性吸引。

    他不是她见过最英俊的男人，但那不重要。重要的是这个男人浑身散发出绝顶的性感。他的每个动作都充满了男性的阳刚及感官的刺激，令她想到冒汗的躯体及扭曲的床单。亲爱的上帝，这个男人怎么可能会需要登广告找老婆？

    他至少有一百九十公分高，肌肉坚实，透出一个每日勤于劳务的人特有的力道。他晒得黝黑，从帽子下面可以看出他有深棕得近乎黑色的头发。下颚强而有力，线条分明的嘴旁有两条深沟。他并没有盛装前来接机，只穿著一件普通白衬衫，袖子卷起，老旧的牛仔裤及磨损的皮靴。她发觉自己在慌乱地注意他的外表，他却一言不发就摧毁了她的感官。

    她所有的心理准备都不管用。一个女人终于遇见能点燃她积聚多年的热情的男人时，她该怎么做？黛琳的第一念头是掉头逃命，但是她无法移动。

    瑞斯的第一念头则是他想带她上床，但是他不可能娶她为妻。

    她拥有他害怕的一切：娇娇女、世故的城市女郎，她绝对不懂任何牧场的事。从她丝滑的金发到昂贵的高跟鞋都说明了这一点。

    她穿著白色套装，对旅行来说未免不切实际，但是在她身上却完美得无法挑剔。她的裙子紧窄，长度正好及膝，露出一双迷死人的腿。瑞斯觉得小腹一紧。他奋力挪开目光向上移，随即被她的美眸击中。

    她的眼睛令他觉得他就要溺毙。那是一双灰眸，灰得不带一丝蓝。看起来好柔和，甚至在它们因……惊异而睁大时。他不确定那是什么表情，但是现在才慢半拍地注意到她白著一张脸站在那儿没动，而且她的旅行袋也掉了。

    他跨上前，抓住这个碰触她的借口。他温暖的手握住她的手臂。「你还好吗？潘小姐。」

    经他一碰黛琳几乎打个哆嗦。如此小的一件事怎么可能产生如此大的变动？他的接近带来了他的体热，她只想投入他的怀抱，将脸埋进他的颈窝。惊慌在她体内鼓胀。她必须离开这里，躲开他。她没料到会是这样的，但是她用尽所有的自制，甚至设法挤出一抹微笑。「唐先生。」

    她的声音略微沙哑令他怦然心动。他和她握手，注意到她除了一对金耳环什么珠宝也没戴。他不喜欢看到女人的手指挂满了戒指；尤其那双手是像她的一样纤细优雅。他没松开手，只是重复地问道：「你还好吗？」

    黛琳眨眨眼。「是的，谢谢你。」她回答，并没有麻烦替她的行为找借口。她又能说什么？说她被突然冒出来的性欲惊呆了？那是实情，但是说不出口。她知道她应该俏皮地把这次

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    见面的尴尬化解，可不知怎么她就是找不出闲话把事情带过。她只会站在那里。

    他们像两名枪手面对面地站在肮脏的大街，完全无视周围熙攘的人群。他慢条斯理地自眉睫下打量她，但是将他的思想都隐藏起来。黛琳站著没动，在他上下梭巡的男性眼光下更感觉出她的女性特质，虽然他既没露出赞赏也没露出不赞成。

    即使掩盖在帽边下，她仍能看出他的眼睛是深色的绿蓝金综合。眼角的皱纹显然是多年来对著太阳眯眼远望的结果。他的面庞严肃而刚硬，令她渴望看到他微笑的模样，更纳闷他可曾有过轻松时侯。

    「去拿你的行李吧。」他说，打破他们之间沉默的对峙。牧场距离甚远，他急著要上路。不论多晚回去，他总得干活。

    男中音的声调中略带粗粝。黛琳默默记下它的特质，同时不忘朝那只旅行袋点点头。「都在这里了。」

    「全部？」

    「是的。」

    如果她所有的衣服都放在那只小袋中，她可真是不打算用服饰来加深他的印象，他别扭地想。当然，如果她什么都不穿倒更能加深他的印象。

    他弯腰拾起旅行袋，手仍握著她的手臂。她纯洁而煽情，完全不适合牧场生活，但是他身上的男性荷尔蒙都起了反应。她只会在这里住一天，为什么他不该趁此享受一下？有点像办正事之前的最后一次放纵。放牧是件辛苦的工作，而潘黛琳看起来并不像是她对这方面有任何了解。

    可是，目前他并不介意，因为她是如此的迷人，而他又厌烦透了经年累月的辛苦工作。今晚做完活后他会带她出去吃饭，或许他们会去「佳丝」跳舞，他会把她拥在怀里，感觉她柔软的肌肤，嗅著她的香气。谁知道，或许他们回到牧场时就不会分床睡了。他会一开始就告诉她，她不适合这件工作，因此他们之间不会有误会，但是或许她并不会因而觉得不同。

    带她走出机场时，他的手自然地移到她的背。他刻意展现迷人的风采。曾经，这种事对他来说轻易得如同微笑。那些日子已经过去很久了，但是技巧仍在。她很能交谈，谢谢天，问了各种有关蒙大拿的事，而他也同样轻松地回答。整个过程他一直端详她的脸和表情。

    严格说，她只称得上漂亮，但是她的脸上有一股盎然生趣，使她变得极为吸引人。她的鼻子微微上翘，鼻翼两旁及面颊骨上布著些许淡淡的雀斑。精致的骨架就像她的腿是世界级的。

    她的唇不很丰满，但是她的嘴灵巧，彷佛随时就要笑出来。她的眼睛是他看过最纯的灰色，平静而慵懒的眼睛，但是仔细检视后又会看到机伶、智慧。

    如果他是在他灾难性的婚姻前认识她，他会像追赶盗贼般对她紧追不舍，并且得到她。仅仅想到那双腿缠住他的腰，就令他产生瞬间的勃起。可是，他不会让他的性冲动导致另一桩不适合的婚姻。他知道他要的妻子是什么样子，而黛琳不具备那些条件。看起来她甚至不曾见过一头小公牛。

    但是这一切丝毫不影响他对她所产生的生理反应。他曾在乍看第一眼受到许多女人的吸引，但都不像这样，彷佛小腹轰然作响。它不只是性吸引，那么说未免太温和。它强得带旋，令他浑身胀满了热，在机场中央就硬挺起来。他的手因为想碰触她，一探那些诱人的曲线而隐隐作痛。

    她的不合时宜令他懊恼，完全不符合他的目的。走在她身边，他看到其它男人向她投注的眼光。像她这样的女人自然会吸引男人的钦羡，而他希望他负担得起拥有她，但是她的价码太高他出不起。瑞斯现在是个穷光蛋，但是一度他亦曾家财万贯。他知道钱的样子，它们和潘黛琳相配得一如她吹弹得破的肌肤。穿著巴黎时装的她显得修长光鲜，而她擦的香水一盎斯至少二百元。他之所以知道因为那曾是他最喜欢的一种香水。现在的他甚至连她的香水都买不起，惶论衣服。

    「你从事哪种工作？」他们踏进艳阳天下时他问。她写的那两封短笺没有透露多少。

    她扮个鬼脸。「我在一间没有窗户的办公室工作，做些不重要的事。」她没告诉他她已送出辞职函，因为他或许会假设她这么做是认为自己就要搬来蒙大拿，其实两者并无关联。但是她奔窜的血流告诉她如果他开口邀请，她会立刻搬来和他住，速度快得他会认为她是搬家公司的老板。

    「你可曾到过牧场？」他问，虽然他早已知道了答案。

    「没有。」黛琳抬头看他。虽然她穿了三吋高跟鞋仍必须如此。「但是我会骑马。」她其实骑术精湛，拜她大学室友之赐。那人是个马痴。

    他没把她的骑术看在眼里。娱乐性的骑马和工作马之间有很大的差距，这又是一件她无法理解的事。

    他们来到他的卡车旁，他等著看她是否会对它的老旧皱眉。她甚至眼睛都没眨，只是站在一旁等他打开门放好她的旅行袋。接著他走开让她上车。

    黛琳试著坐进去却徒劳无功。她先是讶异继而笑开来，明白是因为她的裙子太紧，她的腿迈不开爬不上车座。「女人就是爱虚荣。」她幽自己一默，开始把裙摆向上拉。「我穿这件裙子是因为我想好看一点，但是聪明人就会穿长裤。」

    瑞斯的喉咙梗住，注视她拉起裙摆，露出愈来愈多修长的大腿。热气在他体内爆炸，令他觉得整个身体都在扩散。如果她再拉高一吋他就受不了了的念头，才闪过他的脑海，下一秒钟他的手已经闪出，扣住她的腰将她举至座位。她惊叫一声，抓住他的上臂撑住身体。

    他的喉咙干涩，汗珠冒出他的前额。「别在我面前拉起你的裙子，除非你要我对它采取行动。」他咕哝地说。他的脉动急骤。她有一双他见过最美的腿，修长有力、肌肉匀称。那双腿可以锁住他的身体不放，不论他的乘骑有多狂野。

    黛琳说不出话来。强烈而明显的性欲在他半眯的眸中燃烧，而她无法掉开眼，被慑人的气氛困住。她仍抓著他的上臂，感觉到他臂上的热，钢铁般的肌肉鼓胀在她的手指下。她的心一个踉跄，突然领悟到他也感受到的情绪激荡。

    她开始结巴道歉。「抱歉。我不是有意……我是说，我没想到……」她停下来，因为她说不出她无意挑逗他。不论她对他的反应为何，他基本上仍是个陌生人。

    他低头看她的腿，裙子仍然半撩在大腿上，他的手不自觉地握紧她的纤腰，然后才依依不舍地松

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    开。「我知道，没关系。」他咕哝，声音仍旧沙哑。没关系个鬼！他全身的肌肉都绷得紧紧的。他退开了，否则他可能向冲动投降更往前站，将她的腿撑高。他只需要用手滑进她裙底……他捏碎这个思绪，因为再住下想，他的控制力就要粉碎了。

    他们离开比林后许久他才又开口。「你饿吗？前面交叉路口有间咖啡店。」

    「不饿，谢谢。」黛琳略带梦呓地回答，忙著观赏四周乡村景致的盛宴。她习惯看到高楼巨厦，但是和这一片无垠的土地、天空比起来，它们似乎突然变得微不足道。她觉得渺小而清新，彷佛她的生命自现在才开始。「你的牧场距此有多远？」

    「大约一百二十哩，开车大约要三小时。」

    她眨眨眼，被它的距离震住了。她没想到他必须费多少功夫才能到比林来接她。「你常到比林？」

    他瞟她一眼，纳闷她是否在估计他的牧场有多孤绝。「不常。」他简短地回答。

    「那么这一次是专程来接我的？」

    「也顺道办了些事。」他在银行停了一下，将牧场最新预估收益的数字递交贷款部经理，多年来最好的一次。他仍然一文不名，但是现在他能看到曙光。银行经理显得很满意。

    黛琳关切地看著他。「那么你大概自天亮就上路了。」

    「差不多。」

    「你一定累了。」

    「牧场上习惯早起，我每天早上都天未亮就起床。」

    她再次望望四周。「我不知道为什么有人愿意留在床上而错过这里的日出。那一定很漂亮。」

    瑞斯想了想。他记得日出的景象有多美，但好久好久以来他根本没时间去注意。「看久就习惯了。我知道纽约也有日出。」

    她咯咯一笑。「我好像记得有，但是我的公寓面向西。我只看得到夕阳，没有日出。」

    他就要说他们会在一起看到许多日出，常识阻止了他。他们会一同看到的日出就只有明天，她不是他会选为做妻子的女人。

    他探进衬衫口袋拿出一包香烟，抖出一枝用嘴叼住。就在他搜索牛仔裤找打火机时，他听到她怀疑地说：「你抽烟？」

    他顿觉烦躁。从她的腔调，你会觉得她抓到你踢小狗或类似恶心的事。

    他点燃香烟，喷一口在车厢内。「是啊，」他说。「你介意吗？」由他的腔调，他明白表示这是他的车，他高兴抽就抽。

    黛琳再次面向前方。「如果你是指烟会不会使我难过，答案是不会。我只是不喜欢看到人抽烟，那就像拿生命玩俄罗斯轮盘。」

    「正是。反正是我的命。」

    他的粗率令她咬住下唇。「抱歉，」她真诚地道歉。「我不该对别人的嗜好有所批评。只是我被你的抽烟吓了一跳。」

    「为什么？很多人抽烟。或是你不和抽烟的人来往？」

    她想了一会儿，把他讽剌的话很当真。「不尽然。公司有些客户抽烟，但是我的朋友都没抽。我和外婆住了很久，她对老式教条很认真，从小教我不得说脏话、抽烟、喝酒。我从没抽过烟。」

    虽然恼怒，他发现他得压下笑意。「意思是你说脏话也喝酒啰？」

    「压力太大时我的语言会有点夸张，」她回答，眼睛奕奕生辉。「而莉莉外婆认为淑女偶尔喝一点葡萄酒完全适当。读大学的时侯我也泡泡啤酒馆。」

    想起他自己的大学时代，他颇有同感。

    「但是我不喜欢酒精，」她继续。「因此我可以说至少莉莉外婆的一半教诲都保留了下来。成绩不错了。」

    「她是否也反对赌博？」

    黛琳看著他，灰眸充满了奇怪的认同感。「莉莉外婆相信生命本身就是赌博，每个人都要冒险。有时大获全胜，有时一败涂地。」这一点她确实留给了她的外孙女，否则，黛琳想，她又怎么会坐在这里，就要爱上这位陌生人？

    长久以来瑞斯不曾用陌生人的眼光打量他的家。但是当他将卡车停在大屋旁边时，他突然苦涩地觉得羞耻。屋子的油漆剥落得厉害，附属的建筑更糟。好久以前他就放弃保持内院的整洁，并且终于毁掉被野草侵吞的花床。过去七年中他不曾添加任何新设备，坏了的东西也不曾替换。卡车及拖拉机的零件排在油漆之间，照顾牛群比割野草更重要。为了求生存他已无暇他顾。他采取了必须采取的方式，但那并不表示他喜欢他的家现在的样子。从前，这里虽然称不上华邸，但任何女人都不会以它为耻。

    黛琳看到剥落的油漆但不以为意。毕竟，那不过是花点功夫再加几桶油漆就能改善。抓住她注意的是有遮的前廊，垂荡的秋千。她有多少个慵懒的暑假就在那上面悠闲滑过。

    「它使我想起了莉莉外婆的房子。」她说，眼睛又作起梦来。

    他打开她的车门，在她还没滑下地前就搂住她的腰抱她下车。「我不要冒险应付那条裙子。」他说，几乎在咆哮。

    她的脉搏又开始疾驰。

    他探进卡车捞起她的旅行袋，另一只手握住她的手臂。他们由后门进屋。她被他要出去这么久不锁门而仍觉放心的事实吓了一跳。

    后门打开是间清洗室。洗衣机及烘干机倚墙而立，右墙上一排挂钓吊著帽子，外套、雨衣。几双不同的靴子，多数沾满泥泞，在橡胶垫上一字排开。正前方有一个全套卫浴间。她领悟这样一来他满身泥泞从外面回来时可以先清洗干净，不必一路拖著泥渍到楼上的浴室换洗。

    他们左转进入宽大明亮的厨房。黛琳兴味盎然地注视那些繁复的厨房用具。想象中她以为单身牧人的厨房应该具体而微，没料到它会有这么多餐厅规格的用具。

    「大屋有十个房间，」他说。「六个在楼下，四个在楼上。」

    「一个人住这么大的房子。」她响应，跟他上楼。

    「这就是我想结婚的原因。」他说得好像他在解择为什么要喝水。「我父母在我小时侯造了这憧房子，我在这里长大，我想把它传给我自己的孩子。」

    她觉得有点喘不过气来。想到怀有他的孩子令她虚软。

    他打开楼梯顶正前方的门，护送她走进一间宽敞明亮的房间。它的窗户上挂著白窗帘，四柱床上覆著白床罩。她发出偷快的叹息。一张旧摇椅依窗而置，手编地毯铺在光滑硬木地板上。但是尽管舒适可人，这

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    间房间缺少个人的品味。话又说回来，他独居于此，她提醒个人；个人品味应该在他自己睡的那间房里，而不在这些等待他的孩子去填满的空房。

    他把她的袋子放在床上。「我不能休息一整天，」他说。「杂活必须做完，因此我必须留你一个人自己照顾自己一会儿。你可以休息或做些别的事。想要清洗的话，浴室在右手边。我的卧室另有浴室，所以你不必担心会撞到我。」

    电光石火的一刹间她知道她不想留下来一个人扭手指头。「我可以和你去吗？」

    「你会觉得无聊，那是脏兮兮的工作。」

    她耸肩。「我也曾弄脏过。」

    他注视她半晌，脸上一无表情。「好。」他终于说，纳闷当她的名家皮鞋被牛粪沾住时，她会不会有相同的想法。

    她笑眯了眼。「我三分钟内就换好衣服。」

    他怀疑。「我会在谷仓。准备好了就出来。」

    一等他关上门，黛琳就剥光她的衣服跳进一条牛仔裤并且套上她特别为这趟旅程带来的旧便鞋。毕竟，穿著高跟鞋她无法好好一逛牧场。她套上一件白棉衫，漫步而出正好赶上他换过衬衫后正要下楼。他讶异地看她一眼，接著他的目光扫过她的颈窝及肩头。两道男性至极的目光落至她的胸脯时黛琳几乎要颤抖了。她的身体感觉到突如其来的温暖及沉重。她曾看过男人偷偷觑视她的胸脯，但是瑞斯毫不隐藏他的观赏。她感觉她的乳尖硬挺，抵著罩住它们的棉布。

    「没想到你办得到。」他说。

    「我不浪费时间在衣服上。」

    没此必要，他想。她穿在衣服里面的身体就足够了，其它的一切都是浪费。只要想到她的胸脯和那两条修长纤细的腿他就要流口水。牛仔裤虽把她的腿全包裹住，但是现在他知道它们究竟有多长多匀称。他觉得一阵燥热。

    她走在他身旁，回头来转动打量牧场中的一切。大屋后面有座型式相同的车库。她指向它。「你还有几辆车？」

    「一辆也没有。」他简短地回答。

    车库旁还有三幢空建筑。「那些是什么？」

    「工寮。」

    再过来是一座坚固的鸡圈，白色的肥鸡在院子里啄食。她说：「看得出你的鸡蛋是自给自足。」

    从她的眼角她看到他的嘴角扭动，彷佛他几乎要笑了。「我喝的牛奶也一样。」

    「很有效率，我印象深刻。从六岁后我就没喝过新鲜牛奶。」

    「你的口音不像是纽约人。你的本籍是哪里？」

    「维吉尼亚。我妈再婚后我们才搬到纽约，但是我回维吉尼亚去念大学。」

    谷仓里浓浓的土地味包围了她，她做个深呼吸。动物、皮革、干草、饲料等混出一种错不了的气味。她发觉它比废气的味道愉快多了。

    谷仓非常巨大。她注意到旁边有座马厩及机具室、干草房都是空的。这座牧场上的一切都强烈显示这里曾是非常繁盛的一块产业，但是瑞斯显然遭遇过一些苦头。对于一个如此骄傲的男人那该是多令他不快的事。她想握住他的手告诉他没关系，但是她有种感觉他会排斥这种姿势。支持他一个人在这巨大的地方工作下去的骄傲，不会接受可能解释为同情的举动。

    她不知道有哪些活必须做，因此她试著不碍他的路，只是默默观看，注意他对手中每件事所付出的专注。他洗清高栏放进新干草，有力的手臂及背脊肌肉鼓动。他在水槽里放进饲料，提来干净的饮水。三匹马在谷仓及马厩之间；他检查它们的蹄铁，带它们去进食喝水，接著将它们关进高栏过夜。他招呼一头温驯的母牛走向他，任他带进高栏，接著母牛满足地嚼草，他则替它挤奶。带著大半桶冒泡的鲜奶，他走回大屋，两只猫嗅到牛奶味急切地冲了出来。「走开，」他说。「去抓老鼠去。」

    现在黛琳知道该怎么做了。她找出第一次经过厨房时就注意到的大土罐，还有一块过滤网。她把滤网覆在土罐口好让他倒进牛奶时，他讶异地看她一眼。「莉莉外婆常这么做。」她的口气虔诚。「当时我的体力不够提起水桶倒牛奶，但是我知道她让我倒的那一天我就是大人了。」

    「结果你倒过没有？」

    「没有。我还没上学的那个夏天她卖掉了牛。她原就只有一头，但是那一带已经开发出来，变得不那么乡村味，她因而把牛卖掉了。」

    他放下木桶拿起滤网。「那么眼前就是你成为大人的机会。倒吧。」

    她的唇瓣浮出一抹古怪的笑，她抬起木桶小心翼翼地将乳白的液体倒进土罐。牛奶温暖甜美的香味充满厨房。木桶空了后她放在一旁。「谢谢你。以成年礼来说，这次比我考驾驶执照还可怕。」

    瑞斯的眼睛一眯，唇瓣竟然牵出一抹笑意。黛琳感觉到她体内的激荡，知道她已经迷失了。

    第三章

    「这附近没有什么夜生活，但是如果你想跳舞二十哩外有家啤酒屋兼咖啡馆。」

    黛琳稍感迟疑。「你不介意我们就待在这里？你一定累了，我也是。我宁愿跷起脚，轻松一下。」

    瑞斯沉默不语。他没料到她会拒绝，虽然他是累了，他原本指望趁跳舞时拥著她。不仅如此，有旁人在场能分散他对她的注意力，减轻和她单独在一起的压力。她不适合他，可恶！

    话又说回来，他自早上四点就已起床，在家休息听起来就像是到了天堂。困难的是，有她在如何能休息得了？

    「我们可以玩牌，」她说。「我会玩桥牌、黑杰克、十点半、三宫、打通关、拣红点、心脏病、吹牛、拱猪。」

    对于那一长串名单，他锐利地盯她一眼。她看起来单纯得像天使。「我的牌技不好，但是我们可以玩十三张。」

    「比枪啊。全垒打最高加几道？」她迅速接口。

    「话又说回来，今晚电视有棒球赛。什么是比枪？」

    「就是十三张啊，三副全赢叫打枪，一局全赢叫全垒打。两对叫二轮车。」

    他再次打量她，接著靠近椅背，两脚搁上咖啡桌。他开口时她在他的眸中看到绿光一闪。「两手分开是掰，三手合一还是扒。」

    她模仿他的姿势，嘴唇抿住好压下笑声。「三木是森、三日是晶，而三水叫淼。」

    「新合成的胚胎叫接合体。」

    「燕窝汤是用燕子舌下的

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    唾液所筑的巢做的。」

    「鱼翅其实就是鲨鱼鳍。」

    黛琳的眼睛因著迷而睁圆，但她挺身接受挑战。「粉红色火鹤之所以会成粉红色是因为它们吃多了虾子。」

    「太阳需要八分钟又二十秒才能到达地球。」

    「一般的苍蝇用一小时五百哩的速度飞行。」

    「蚂蚁可以抬起它体重五十倍的东西。」

    她暂停接上，若有所思地看著他。「燕窝那一段是不是你瞎编的？」

    他摇头。「你要放弃了？」

    「绝不要第一次就用光所有的弹药。」

    他们不会有什么机会做第二次接触了，他想。再过十八小时左右，他会把她送上回纽约的飞机，然后他们再也不会见面。

    突然沉静的气氛显得有点古怪。她站起来向他微笑。「让你看棒球赛。如果你不介意，我想坐在前廊的秋千上，听听蛙声虫鸣。」

    瑞斯注视她走出起居室，她的屁股懒洋洋地摆动。一分钟后他听到秋千的绞炼发出吱嘎，接著是规律的辗轧声。她开始前后摆动秋千。他打开电视，真的看了一小段球赛，但是他的心思总被那规律的金属摩擦声吸引。他关掉电视。

    黛琳一面摇一面作梦，她的眼睛闭著，但在听到纱门开了又关时她睁开眼。他在几呎外站住，一边的肩膀斜倚著柱子。

    他的打火机一闪，接著香烟尾发出红光。黛琳瞪著他模糊的身影，希望她有权利走向他，把两手滑过他的腰，头偎进他的胸膛。看他不说话，她再闭上眼，开始神游起来。晚春的夜舒适宜人，夜间昆虫也照常它们的演出。这是她要的生活型态，一个接近地球的生活。

    「你为什么应征？」

    他粗率的声音低沉，没有扰乱夜色。几秒钟后黛琳睁眼回答。

    「和你登广告的目的一样吧。部分出于好奇，我承认，但是我也想结婚生子。」

    「你不需要跑到这么远才能做到那些事。」

    她说：「或许我是需要。」她可是说真的。

    「你在纽约没朋友？」

    「有朋友，但是没一个是认真的，没一个我想嫁。而我不认为我想住在纽约。这里好美。」

    「你只看到它最美的时候。这里的冬天可会冻死人，每个地方都有它的缺点。」

    「及它的优点。如果你不认为好处大过坏处，你不会待在这里。」

    「我在这里长大，这里是我的家。爱斯基摩人也爱他们的家，但我可不想住在那里。」

    黛琳转头望进茫茫夜色。她觉察出什么事就要发生，并且暗自祈求他不要说出来。从他预留的伏笔来看，她已看出他会怎么说。

    「黛琳，你不适合这里。」

    她的右脚保持平稳规律的摇摆。「这么说这次的拜访是失败了？」

    「嗯。」

    「就算你被我吸引？」在黑暗中她可以大胆一些。

    「我们俩都被火花击中。」他用靴后跟将烟踩熄，烟头扔进前院。

    「没错。那么我为什么不合你的要求？」

    「你非常适合带上床，」他绷著脸说。「我现在就想。但是下了床……不，你一点不行。」

    「请解释。我想了解自己被拒的原因。」

    突然间他离开柱子，坐进秋千的卡座，沉重的体重使得秋千来回摆荡。

    「我结过婚，为时两年。你在许多方面都像我的前妻。她是城市人，喜欢大都市的多采多姿。她从没到过牧场，认为它很浪漫，就像电影里一样……直到她明白牧人的大部分时间都得工作。冬天还不到她已经烦躁不安，一个冬季下来无异是雪上加霜。我们的第二年就像是地狱。」

    「唐瑞斯，不要用别人来评断我。一个女人不喜欢，并不意味其它的人也不喜欢。」

    「不能从错误中学到教训的人是呆子。我再婚时，对方一定是个知道牧场生活真实面，能和我并肩工作的女人。我不会再拿牧场冒险。」

    「这是什么意思？」

    「这座牧场曾经是这一带中最大最好的。四下看看你可以看出以前的盛况。我拥有两头冠军种牛，超过四千头的肉牛、五十个工人。接著我离婚了。」他抬起手放在秋千背。她只能看到他的侧影，但是甚至在黑暗中她仍认得出他嘴角苦涩的线条，听出他声音中的忿懑。「爱波的家人很有影响力。法官判定两年的婚姻生活使她有权得到我一半的财产，但是她好心地决定现金解决亦可。为了筹措现金我几乎破产。卖掉一部分土地及所有东西才买断一切。那是七年前。从那时起我就工作得像条狗好维持这个地方，而今年看起来我又能赚钱了。我想要孩子，把牧场留给他，但是这一次我不会选错女人。」

    他的情况令她一时为之语塞，但是她仍不死心。「爱情呢？它在你的计划里占什么位置？」

    「没有位置。」他平板地说。

    「如果你的妻子想要的，不只这样呢？」

    「我不打算编故事，从一开始她就会知道我的立场。但是我会是好丈夫。我不浪荡，或是虐待女人。我只要一个忠诚肯干的太太，像我一样。」

    「而且愿意做传宗接代的母马。」

    「那也是条件之一。」

    失望像利刃插进她的肋骨。他要娶别人。她调开目光，极力控制自已。「那么我祝你幸运，希望这一次你会有个快乐的婚姻。你还有其它应征者吗？」

    「两个。其中任何一个对牧场生活有兴趣，我或许会请她嫁给我。」

    他说得像是谈生意，对他来说正是如此，只不过他将会和他的生意伙伴同床而眠。黛琳只想痛哭，但她极力控制住。现在她能做的只是试著忘记他，不要在往后的日子里每认识一个男人就拿来和他比。

    黑暗掩盖住了她的悲惨。她说：「长腿兔跑起来可以和赛马一样快……当然，只有很短一段距离。」

    他一点也没错过。「一群熊聚在一起叫做懒熊族。」

    「大西洋遮盖了近六千四百万平方哩的面积。」

    「安全别针是一八四九年发明的。」

    「不可能！有那么久？拉炼是一八九三年发明的，幸好，不然我们不就被安全别针困住了？」

    ＊＊＊＊＊

    第二天早上开车回比林时她一路沉默。头天晚上结束

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    得很愉快，他们用平日收集的奇珍异闻说笑度过。但是她紧绷的神经造成她一夜无眠。她不能忍受再也看不到他，但是事情就是这样了，而她决意把痛苦深埋。

    他看起来也很疲累。想到两天中他必须多早起床，又开了多少路那也难怪。她说：「抱歉，还要麻烦你送我回去。」

    他瞟她一眼。「你也是白跑一趟。」

    原来她是被列为「白跑一趟」的名单。她古怪地胡想这些年来和她约会的人都只是在奉承她。

    他们到达机场时，离班机起飞只有半小时。他把时间算得很准，她想。她不需要赶，但也没时间做冗长的道别。她很高兴，她不知道自己还能忍受多久。「你不必停车，」她说。「放我下来就好。」

    他再瞧她一眼，这一次带著奇怪的怒气。他没说话，只是停好车绕到她那边替她打开车门。她不等他伸手抱她就迅速跳了出去。

    瑞斯抿著嘴拥著她的背走进登机道。至少她今天穿的宽裙让她可自由行动，但是裙子在她大腿四周摆动的模样同样令人疯狂。他一直想这条裙子更容易往上拉。

    他们到达登机门时扩音器呼叫了她的班机。她转身，脸上挂著费尽全身力气才挤出来的微笑。「再见了，瑞斯。我祝你幸运。」

    他握住她的手，感觉她细嫩的手掌贴著他起茧的手掌。她的全身上下也会如此丝滑柔嫩，而那正是他送她走的原因。他看到她柔软的唇瓣开启，彷佛要说什么，饥渴像上涨的潮水击破屏障，席卷一切。

    「我必须一亲芳泽。」他低沉而急促地说，拿起她的一只手搭到他颈子。「一次就好。」他的另一只手臂圈住她的腰拉她靠近，他低下头。

    这一吻可不礼貌，它既猛又深。他的嘴炙热而狂野，带著烟草的昧道。黛琳的另一只手也自动攀住他的脖子，因为她的腿已变得虚软。他将她紧紧地搂住，胸脯压碎在他胸前，女性的核心抵著他硬挺的男性象征。

    依稀她听到周围的人声，但那些全都无关紧要。他正在用他的嘴和她做爱，挑逗她、满足她。他的头愈偏，将她的头稳稳地拥在肩窝，用她第一次看到他时，就觉察出的热情吻她。

    她的心愉快地颤抖。她不仅欢迎他的舌入侵，而且投桃报李，用她灵巧的舌迎接。他打个哆嗦，有那么一秒他的手臂缩紧，她不觉嘤咛一声。铁箍般的双臂顿时放松，他抬起头。

    他们直勾勾地对视。他的表情严厉而激动，眼睛炯炯发亮，他的唇仍旧闪著热吻的湿润。他正要重新俯向她时，她的班机第二次呼叫阻止了他。他慢慢松开手。

    她的整个身体都渴望得隐隐作痛。她等待，希望他会说出能让她留下的话，但是他却说：「你最好走了，不然会赶不上飞机。」

    她不能说话，只是点点头抖著腿走开，她没有回头。成年女人像婴儿一样嚎啕大哭有碍观瞻，她怕自己一回头就会做出那种事。

    从纽约飞来时她充满信心及期盼，二十四小时后她怀著破碎的心离开。

    ＊＊＊＊＊

    罗勃在纽约接机说明了他有多担心。她对他挖苦地笑笑，他淡绿的眼睛锐利起来，因为他立刻看出了她的沮丧。微笑转了转终于崩溃了，她投入他的怀里。她没有哭，她不让自己哭，但是她的胸脯急速起伏。

    「我要杀了他。」罗勃柔声说。

    黛琳摇摇头，再吸一口气控制住自己。「他是个道地的绅士。辛苦工作、脚踏实地那种人。而他说我不适合那份工作。」

    他轻轻摇她。「那样伤了你的自大？」

    她抬起头，这次露出了真正的微笑。「不是，我想他是伤了我的心。」

    罗勃打量她，仔细审视她无底的灰眸。「人不会在一天内爱上一个人。」

    「有时候不会，有时候会。他没有同感，因此我必须自己担下来。」

    「或许这样也好。」拥著她的肩，罗勃领她出机场。「我调查过他……我知道，你告诉过我不要。」看到她凶巴巴的眼神时他连忙补充。「但是他不是个好相处的男人。离婚的不利条件使他变得苦涩忿懑……」

    「我知道，」她说。「他告诉我了。」

    他吻吻她的头发将她拉近。「那么现在你要做什么？」

    「继续过日子吧。」她耸耸肩。「我也没其它办法。」

    罗勃注视她，暗自敬佩她的耐力。黛琳是个斗士，她永远会撑下去。有时她偶尔需要一根拐杖，但是到头来她总是会站得直直的，继续她的路。唐瑞斯一定是个了不得的男人，才会这般迷住了她。

    ＊＊＊＊＊

    两星期后，瑞斯在送走他的最新访客姜茱莉后回到卡车上。他骂声粗话，一拳捶到驾驶盘，接著点起一根烟快速地抽起来。

    登广告完全是浪费时间及金钱。那位教师：纪兰妮，仔细地瞧了牧场后就礼貌地告诉他，她不感兴趣。话又说回来，姜小姐愿意接受这份工作，但是他却提不起兴趣聘用她。她是他见过最刻薄的女人，毫无幽默感，而且对看到的每件事都不赞同。他原以为她会是以家事为重的人，因为她牺牲了自己的生活照顾起居不便的母亲。但是现在他猜想她才是那个可怜的女人必须背负的十字架。

    三个应征者。一个他不要，一个不要他，另一个则根本不适合这个工作。

    黛琳，修长漂亮的腿、丝滑的金发、深邃的灰眸、一张尝起来像蜂蜜一样的嘴。牧场生活和如此优雅又清纯的人扯得上什么关系？

    两个星期来每天晚上他辗转反侧，因为他沮丧的身体不让他入睡。偶尔睡著后他又梦到她，醒来时情况更糟。他的腰部抽痛、脾气火爆，烟也抽了平日的两倍量。

    她曾攀住他并且深情地回吻，但是她又直接走开，不曾回头投注一眼。如果她曾经回头，如果她曾表现出不愿走的模样，他或许会心软而叫她留下，但是她没有。她甚至祝他好运。听起来他的拒绝不像会对她造成严重伤害。

    他本可以拥有她的。如果他开口她会留下来的，现在他们应该已经结婚了。每天晚上她会躺在他身下，他们的床或许会搅乱，但不会是出于沮丧。

    不，她太像爱波。如果他给她机会，她会撕裂他，比爱波造成的伤害更深，因为甚至在一开始，他对爱波的感觉都不比对黛琳来得热烈。虽然她像是喜欢蒙大拿及牧场，真正的考验是在这

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    广告新娘 作者:琳达•霍华

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    里过冬。她绝熬不过。

    愤怒及沮丧沸腾。他跳下卡车走向电话亭，向查号台问出了她的号码。或许现在又是在浪费时间。这个时候她应该在上班，但是他再也耐不住了。

    三响过后话筒中传来一声喀啦，接著是温暖而略带沙哑的「喂」。

    「黛琳。」

    短暂的沉默，接著她说：「我就是。瑞斯？」

    「嗯。」一辆卡车呼啸而过，他等到她能听清楚时再开口。「你到过这里看到了实际情形。你愿意嫁给我吗？」

    这一次沉默更久，他的拳头捏紧，直到他想话筒可能要裂开了。终于她说：「另外两个不成？」

    「嗯。你的答案是？」

    「好。」

    他闭上眼，紧张消除了。上帝！他或许是犯下和与爱波结婚同样糟糕的错误，但是他必须得到她。「你必须签署婚前协议书，放弃对所有婚前我所拥有的财产的拥有权，万一离婚也不得追索。」

    「好。这是双向协议，是吗？你的仍属于你，我的仍属于我？」

    他一阵气恼。「当然。」

    「那么，我没问题。」

    「我要一份医生证明，确定你身体健康。」

    「好，我也要你的医生检查一份。」

    恼怒威胁著要变成愤怒，但是他极力控制。她和他一样有权利要确定他的健康。性病并没有在蒙大拿州界止步，爱滋病也不是人们该关心的唯一疾病。

    「我想在两星期内结婚。你什么时候可以到这里？」

    「申请核准需要等几天？」

    「五天，我想。我得去查一下。你能在下星期来吗？」

    「我想可以。告诉我你的电话号码我再打给你。」

    他念出他的号码，接著电话线中又是一阵沉默。他说：「下星期见。」

    又是一阵沉默，接著：「好，到时见。」

    他道声再见就挂上电话，接著靠著电话亭半晌。他做了。他不顾所有常识判断仍然向她求婚，但是这一次他会保护自己及牧场。

    他点燃另一根烟，尼古丁剌激他的喉咙，他咳了几声。脑中他彷佛看到她不可置信的表情在说：「你抽烟？」他摘下香烟瞧一眼；他已抽了好几年的烟，通常都能享受它的乐趣，但是最近他抽得太多了。

    你抽烟？

    他再次诅咒，把烟熄掉。就在他气唬唬地走回卡车时他经过一个垃圾筒。不给自己思考的时间，他将整包扔了进去。

    ＊＊＊＊＊

    黛琳慢慢放回话筒，震惊得说不出话来。她不能相信他打过电话，不能相信她说她愿意嫁他。她甚至不能相信他们有过那些交谈。那一定是有史以来最不浪漫、公事化，甚至侮辱的求婚。而她仍然说愿意。愿意！一千个愿意！

    她必须在一星期内到达蒙大拿。她有一百万件事要做：收拾行李、锁上公寓、向所有的朋友道别──当然还要做身体检查。但是现在她只会坐著，任思绪翻腾。

    她必须实际一点。显然瑞斯并不怎么看重这桩婚姻，虽然为了他自己的理由他仍会这么做。她纳闷另外两位应征者为什么不成，因为他曾如此确定她不适合这项工作。但是她知道他要她，想起了机场那一吻及他瞧她时的模样。她也要他，身体上及心理上都迫切地渴望，但是那样就足够维持婚姻中的日常关系吗？如果他因感冒而暴躁，或是为了不是她的错而向她大吼时她仍会爱他吗？而他看过她未经化妆的脸、早晨起来头发没梳的邋遢样，或是碰到她情绪不好时，他还会要她吗？

    看清楚了状况，她决定她应该要医生开点避孕药。如果一切顺利而他们决定生孩子，只要停止服药就好。但若她立刻怀孕而他们的婚姻却又不保，事情会变得一团糟。如果她和瑞斯的关系正常，这种情形她应该早已和他讨论过，但是他们之间一点也不正常。

    瑞斯要婚礼尽可能简单。她并不介意由法官证婚，但是打定主意罗勃及蕾蒂将会出席。

    如她所料，罗勃对结婚的消息并不那么兴奋。「我知道你迷上他，但是你不该多考虑考虑？你只见过他一次。或是那次的见面你有机会真正了解他？」

    「我告诉过你，他是个真正的君子。」

    「哦，但你可是真正的淑女？」

    「我从来没宣称自己的完美。」

    他的眼睛闪亮。「你决心要得到这个男人，是吧？」

    「他给我这个机会，我要趁他反悔前牢牢抓住。一点也不错，就算必须绑架他，我们也要结婚。」

    「他或许会大吃一惊。」罗勃沉思说。「他可知道你慵懒的谈吐举止后面藏著一颗顽固的心？」

    「当然不知道。时间到了他自然会学到。」她露出甜蜜的笑。

    「那么，我什么时侯可以看见他？」

    「结婚那天，或许。无论你的行事历怎么排，我打电话通知你时，你就来。」

    「绝对不会错过。」

    蕾蒂甚至更泄她的气。「你懂什么牧场生活？那里没有电影、没有邻居，甚至没有电视接收站。没有戏剧、没有歌剧，或音乐会。」

    「没有污染，出门时也不用锁上六道锁。亲爱的朋友，如果我必须和他一起住在外蒙古，我也愿意。」

    蕾蒂惊异万分，「老天爷，」她咕哝道。「你恋爱了！」

    黛琳点点头。「当然，否则为什么我要嫁他？」

    「唔，这下子说明了你突然发狂的原因。他也有同感吗？」

    「还没有。可是，我会尽力说服他。」

    第四章

    十二天后他们在比林结婚。等到行礼的时侯黛琳已筋疲力尽。自从瑞斯来过电话后，她每天晚上只有几小时睡眠，因为收拾全部的家当耗去了好多时间。她也做了体检并把检验结果用快递送给瑞斯。同一天她也收到了瑞斯的体检单。

    她托运了无数纸箱到牧场，包裹包括有书籍、唱片、卡带、激光唱片音响及冬衣。她纳闷瑞斯对于一个陌生人的东西进占他的家会怎么想。但是在他们两次简短的通话里，他并没有提及。不知不觉中，她已再次飞住比林，但是这一次她没有买回程票。

    瑞斯到机场接她时并没有吻她。她很高兴，因为她既疲倦又紧张，并且首度开始怀疑起自己来。由他的表情看，他再吻她时就不打算停止，而她还没有心

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    理准备。但是一见到他，她的心就雀跃，再一次向她保证她这么做是对的。

    结婚前五天她住在比林的旅馆。她把计划告诉瑞斯时，他对她大皱眉。

    「没必要住旅馆，牧场里多得是房间。」

    「有必要。首先，我的纽约式服装在这里都不能穿。我必须准备一些蒙大拿服装──牛仔裤、马靴之类的。既然已经在这里，没必要以后再多跑一趟。还有，目前我不要单独和你在一起，原因你很清楚。」

    他揽住她拉她贴著他。「因为一等我们进屋，我就会把你压在身体下面。」

    她咽口气，纤细的手搁在他胸上。她可以感觉到他的心跳抵著她的手掌。「没错，我还没准备好要开始那一部分关系。我很累，又紧张，我们彼此不是真正了解对方──」

    「再五天我们就要结婚了。到那时也不会彼此更了解，宝贝，但是我可不计划一个人过新婚夜。」

    「你也不会的。」她低喃。

    「那么要你上床的条件之一，就是先要替你套上戒指？」他的声音严厉起来。

    他生气了，而她不想他生气；她只想他了解。她平静地说：「不是。如果婚礼是两个月以后，甚至仅一个月，我确定我们……我们会在仪式前燕好，但是再五天就要结婚。我只想要一点时间休息，恢复疲劳。」

    他端详她上仰的脸，看到她眸下浅淡的黑影及略微苍白的皮肤，她正靠在他身上，让他的身体支撑她，虽然欲望高涨，但他明白她真的累了。在一星期内她将自己的生活连根拔起，情绪上的压力定然和身体上的操劳同样累人。

    「那就休息吧。」他的声音低沉徐缓。「好好睡上一觉，宝贝。你需要休息。我会等上五天──勉强。」

    她的确睡了一阵子，但是紧绷的神经仍然令她不得安宁。她要结婚了；会紧张是正常现象，她告诉自己。

    他们在律师事务所签署婚前协议书时又是低气压。瑞斯到旅馆接她时情绪就不好，她说什么都引来他的咆哮。因此她陷入沉默。她不认为这对他们的婚姻是个好预兆。

    协议书简单易懂。万一离婚，他们都各自保有婚前拥有的财产，黛琳放弃任何型式的追索权。不过，对于他将拥有孩子的监护权的条款，她坚决不答应。

    「不，」她平板地说。「我不会放弃我的孩子。」

    瑞斯靠进椅背，丢给她足以焊铁的一眼。「你不能带走我的孩子。」

    「平静些。」律师居中安抚。「这都是预防措施。你们俩说得彷佛离婚是不可避免的，真若如此，我要建议两位不要结婚。统计数字显示一半的婚姻以离婚收场，但那表示有一半不离婚。你们或许一辈子都不会离婚，或许两位根本没有生小孩。」

    黛琳不理他，她只是瞪著瑞斯。「我并不打算带走你的孩子，但是我也不会放弃他们。我想我们应该共同监护，因为孩子需要双亲。别想要我为爱波做的付出代价。」她警告。

    「但是你要他们和你生活。」

    「没错，如同你要他们和你一起住一样，这一点是协商不来的。如果我们真离婚，我不会试图让孩子讨厌你，也不会把他们带离这一带，但那是你必须信任我的地方。因为我不会签任何说我会放弃我的孩子的文件。」

    他注意到，有时候那双慵懒的灰眸会变得锐利澄净。她就差没对他龇牙咧嘴了。看起来某些事真能使她跳出一贯慵懒有趣的态度。奇怪的是孩子的问题竟然会是原因之一。如果他和爱波有孩子，她会争取孩子的监护权好随后敲诈他，而不是她真的想要孩子。黛琳不仅表现得想要孩子，甚至在他们存在前她就愿意为之一战。

    「好吧，」他终于朝律师点点头。「划掉那条条款。如果真会离婚，我们那时再解决。」

    离开律师事务所时黛琳觉得快被抽干了。直到那时她才了解瑞斯的怨懑有多深。他决意不让任何女人控制他，她或许永远不能打动他的心。

    「你的异母兄长及最好的朋友什么时候到？」他简短地问。他不喜欢罗勃及蕾蒂参加婚礼，现在她知道原因了。有了亲朋好友参加，他们就要举行的仪式就更像真正的婚礼而不是商业协订，而瑞斯只想要商业协议。

    「婚礼前一天。他们不能久留，所以前一天晚上我们就先去餐厅聚聚。你能到吗？」

    「不能。牧场里没有人帮我做活。就算我打顿好牲口后立刻出发，开车也要三小时，因此不必了。」

    她脸一红。她应该想到那么远的路，还有他工作得有多辛苦。「对不起，我应该想到的。我会打电话给罗勃──」

    他打断她。「没理由只因为我不能到而要你取消。和他们出去享受一番。结婚后在外面吃饭的机会不多。」

    如果他指望她对这个消息产生恐怖的反应，他失望了。这一点她早已想到，而她并不在意。她打算做他的伙伴合力重建牧场；或许当它恢复往日的繁荣后，他会稍减他的怨懑。她会很高兴放弃在餐馆吃饭的机会以达到那个目的。

    「如果你确定……」

    「我不是这么说了吗？」他顶回去。

    她双手插腰。「我想知道你的问题是什么！女人月信来时脾气都没你坏。你是吃了火药不成？」

    「我告诉你是什么问题！」他吼道。「我在戒烟！」接著他愤怒地走向卡车，丢下她一个人站在那里。

    她眨眨眼，慢慢地一抹微笑牵动她的唇瓣。她走到卡车前坐了进去。「我能帮什么忙吗？」

    他的眸子半眯。「不只是烟的问题。脱下你的裤子，两腿缠住我，我做给你看。」

    她不想拒绝他。她爱他，而他需要她，虽然只是肉体方面。但是她不想他们第一次在旅馆里匆匆完成，尤其在她仍因压力而昏眩，而他因缺乏尼古丁而烦躁不安时。她不知道到了结婚那天情况是否会好转，但是她希望自己会比较镇静。

    他从她的眼睛看出了答案，不觉诅咒出声。「只差两天了。」

    她望向车窗外。「我承认，我是在试图拖延。我很紧张。」

    「为什么？我不打女人。我要你，黛琳，我会确定你也会得到乐趣。」

    「我知道，」她柔声说。「只是对我来说你仍是个陌生人。」

    「许多女人和她们才在酒吧里认识的男人上床。」

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    「我不会。」

    「显然你也不和你准备嫁的男人上床。」

    她面向他。「这么说不公平，你心里有数，因为我们不是在正常的状况下结婚的。如果你现在只会吼我，试图逼我上床，或许在婚礼前我们不该见面。」

    他咬牙切齿。「听起来是个好主意。」

    因此结婚前最后两天她独自度过，至少直到那天下午罗勃和蕾蒂到达前是如此。她并不指望瑞斯天天到比林来，事实上他也没有，但是令她不安的是他们已经开始争吵了。如果他们的婚姻撑得下去，那该会是充满火爆的婚姻。

    现在只要她在世上最好的两位亲朋能喜欢她爱的人就好了。她希望第二天早上他已经由尼古丁的烦躁中恢复，否则两方见面就会很有趣了。

    她买了一套旧式结婚礼服，长度直达脚踝，裙摆及领口饰有蕾丝花边。她绾起头发，穿上白色长手套及白高跟鞋。虽然这只会是一个普通的婚礼，她决意使自己看起来像个新娘。大喜的日子真正到达，她倒觉得镇静无比，双手稳定地施粉上妆。或许她终于累到不知道紧张了。

    「好可爱的新娘，」蕾蒂说，穿著冰蓝色礼服的她看起来也很漂亮。「冷静、传统而娇弱。」

    瑞斯敲门，黛琳全身一僵。她知道来人是瑞斯，不是罗勃。她前去应门，心跳不觉加快。

    瑞斯注视她，灰色的礼帽遮住了他的表情。穿著靴子，他站著有一百九十五公分高，而且塞满整个门槛。黛琳听到蕾蒂倒抽一口气，但是瑞斯甚至没望她一眼；他的眼睛盯牢黛琳。「准备好了？」

    「嗯，」她低喃。「都收拾好了。」

    「我去把你的皮箱放进车里。」

    他穿著一套深灰色西服及纤尘不染的白衬衫。黛琳认出它的款式及质料均属上乘，因而知道这套服装一定是他离婚前就有的。穿著这套服装，他帅得简直要夺走她的呼吸。她瞟向蕾蒂，她仍憋著气不敢呼出来哩。

    「蕾蒂，这是唐瑞斯。瑞斯，我最好的朋友纪蕾蒂。」

    瑞斯朝蕾蒂笑笑，手指轻触帽边为礼。「很高兴认识你，纪小姐。」

    她仍痴痴地盯著他，但是终究勉强说了声：「我也很高兴见到你，唐先生。」

    他拿起两箱黛琳的衣物，朝蕾蒂点个头后出去了。蕾蒂这才呼出一口气。「这个人……有潜力。」她半是呓语。「现在我懂了。」

    黛琳了解她的感觉。她摸摸颈间的珍珠项链，又开始紧张起来。

    介绍两位男士相识时罗勃眼神冷淡，但是瑞斯一点也不为所动，他们彼此以礼相待。黛琳也不做别的奢望。他们俩的个性都太强，不容易获得友谊。

    直到大家都退了房她才猛地想到他说的话。她困惑地转向他。「你说你已经把行李放进车厢。你没有座车啊。」

    「现在有了。我把卡车开走时你会需要交通工具。它不是新的，但很可靠。」

    她的喉头一紧。那是辆福特旅行车，在牧场上使用非常顺手。以瑞斯窘困的财务，买下这辆车可说是大手笔。如果她曾想到车子的事，她就会自己买下了。但是她没有。

    法官在他的办公室等他们，黛琳的手冰冷。瑞斯握著她的左手，用他大而温暖的手指将他的体热传达给她。他感觉到她在颤抖就用手臂圈住她的腰。他覆诵誓言，声音低沉浑厚。轮到她时，她意外地发现自己的声音同样平稳。他将一只素面金戒指滑进她的手指，黛琳也拿出一只金戒套进瑞斯的指节。那是一只素面戒指，像她的一样。但他没料到自己也会有戒指。以前他从没戴过戒指。那只婚戒在他手上显得突兀，象征他现在是有家室的男人。

    接著是亲吻。他只轻轻碰了碰她的唇瓣，因为他不想现在开始吻她。他要保持自我控制。仪式完成，他们结婚了。

    开车送罗勃及蕾蒂去机场时黛琳相当沉默。他们的班机已经呼叫过了，因此他们只能用力搂搂黛琳就松开手。瑞斯握住罗勃的手，两名男士交换男人与男人的眼神。黛琳眨回眼泪目送他们离开。

    就剩他们俩了。瑞斯的臂膀一直箍著她的腰。「你看起来像是就要垮下去了。」他咆哮。

    她觉得头晕。「或许真会。我从没结过婚，这种事真是折煞人。」

    他送她上车。「你今天吃过东西吗？」

    她摇头。

    他诅咒一声，滑进驾驶座。「难怪你会发抖。我们拐去那里吃点东西。」

    「拜托，还不要。靠近家了再停。现在我仍然紧张得吃不下任何东西。」

    到头来他们直接开回了牧场。瑞斯将她的行李提上他的卧室。「这里有座房间式衣橱，」他说，打开一扇门露出巨型衣橱。「但是现在先别收拾。你需要先吃东西。」

    她指指身上的礼服。「我必须换件衣服才能做饭。」

    「我会做。」他的声音尖锐。

    其实也没什么好做的，只有三明治和汤。黛琳强迫自己吃了半个三明治和一碗汤。一切似乎好不真实。她结婚了，现在这里就是她的家。

    瑞斯上楼换上工作服。管他今天是不是大喜的日子，每日杂活总得有人做。黛琳清洗过厨房，接著上楼开始挂她的新衣服。他的卧室比她上次睡的大得多。它有一张帝王号大床。想到和他一起躺在上面，她不觉头晕目眩起来。时候已经是午后近黄昏了。

    他披著一身疲倦及脏污进屋时她正在厨房，这一次穿著较适宜的衬衫、牛仔裤。「你又饿了吗？」她问。「你去冲洗的时候我可以做些快餐。」

    「今晚再吃三明治好了，」他说。「现在我对食物没多大兴趣。」他一面上楼一面解开衬衫。

    她做了三明治给他吃，自己则喝杯牛奶相陪。她从没想过一个工作辛劳的男人需要吃多少食物，但是现在她看出来她必须准备原先想象中两倍的分量。

    「我有一些文件要处理，」吃完后他说。「不要多久的时间。」

    她了解。洗完碟子后，她上楼沐浴。她才离开浴室，皮肤上仍冒著热气时他进入卧室。

    她止步，咬著唇任由他搜索的目光将她由上至下看个够，彷佛他能看穿她的白棉袍。他在床边坐下，脱掉靴子，接著站起来拉出衬衫。他解开钮扣，脱掉衬衫，眼睛眨也不眨地盯著她。

    他的胸膛肌腱均匀，覆著一层黑色的鬈毛。他解开腰

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    带，开始脱下牛仔裤，光滑的肩头映出光亮。

    黛琳深吸一口气，抬起头。「有件事你必须知道。」

    他停了下来，眼睛半眯。她站得笔直，淡金色的头发垂在双肩、后背。那件宽肩无袖的睡袍和爱波穿的薄丝睡衣一点也不像；但是黛琳不需要丝缎就能诱人。她的乳尖顶著白棉布的暗影就够诱人了。

    他柔声说：「不要告诉我，你决定再等上两晚，因为我不会答应。你为什么如此紧张？」

    她朝床指指。「我从没做过这种事。」

    他不可能听到了。他震惊地拉开拉炼。「你从没有过性经验？」

    「没有，而且坦白说，我并不是真心期盼它。我要你，而且想要和你亲热，但是我怕第一次并不能享受到什么。」她的目光非常直接。

    他奇怪地气愤起来。「黛琳，该死，如果你仍是处女为什么不早说？」

    她庄严得像皇后。「首先，那时我们还没结婚。直到你今早成为我的丈夫，它和你一点关系都没有。再来，说了你也不会相信。现在你会相信是因为我没必要为几分钟内你就会发现的事撒谎。」她冷静高贵，头扬得高高的。

    「我们都计划要结婚了。」

    「也可能取消。」

    瑞斯默默瞪著她。部分的他是既讶异又高兴。从没有任何男人得到过她；她完全属于他。他男性的自私心理很高兴是他获取了她的少女贞操。但是部分的他又感到失望，因为如此一来，今晚就不能照他计划中那样尽情狂欢；十足的王八蛋才会如此粗鲁地对她。

    或许这样最好。他会尽可能温柔，但是他不会，也不能失掉自制。他不会让自己沉溺在她体内，只要适当地履行婚姻生活，并且在两人间保持距离。他不想放纵自己对她的欲望，只想减轻他体内的压力并且将她摆在他要她待著的地方。他太想要她；她在各方面都对他构成威胁。只要他能控制对她的欲望，她将无法攻破他的防御，因此他只准自己和她单纯的交配，不能照他想要的流连。

    他走向她，黛琳强迫自己不要颤抖。他们曾经共有的只是一个吻，而瑞斯的自我控制已到最大限度。她就要对一个陌生人张开她的身体，她忍不住恐惧起来。

    他看出她紧张的眼神，将手滑进她的头发。「你不必害怕，」他低喃。「我不会像头公牛般冲到你身上。」他托起她的头逼她直视他。「我会让你觉得舒服，宝贝。」

    她咽口气。「我宁愿你不要试，这一次不要。我太紧张了，它或许行不通，然后我又会失望。只要快点儿做完它就好。」

    一抹模糊的笑浮出他的唇。「女人最不该对男人说的就是这种话。」它同样也显示了她的害怕程度。「我越慢，对你越好。」

    「除非我在半途中神经崩溃。」

    她不是说笑话。他用拇指揉揉她的下唇，感受它的柔软。一个女人到了二十八岁仍是个处女一定对和男人亲热持强烈的保留态度。她吻他的样子可以使他著火，但是对于这最后一步她不会轻易尝试。她宁愿慢慢习惯这种新的亲热，而不是当下完全投入并且冀望星星和火花。

    他抱她上床，继而熄掉所有的灯只留下一盏。黛琳宁愿屋中全黑但没说什么。当他脱掉牛仔裤时她禁不住地瞪视。她曾看过裸体的男性：婴儿、小孩及医学杂志中的男人。她知道男体的构造为何，但是她从没见过完全勃起的男人，而瑞斯绝对是那样。她祈祷只会稍稍不适的希望落空。

    他是个大个子。他一俯身，她觉得完全被他宽阔的肩膀吞没。她几乎无法呼吸，肺叶急速起伏。

    他的手探进她的睡袍，滑上她的大腿，坚硬温暖的手掌震动她光裸的肌肤。睡袍被他拉起，慢慢露出越来越多的娇躯，直到睡袍已撩至她的腰。她紧闭著眼躺著，纳闷她是否能撑下去。

    他将睡袍完全拉开。她打个哆嗦，感觉他贴著她每一吋的身体。「不会恐怖的。」他在她唇上轻刷。「我保证。」接著她感觉他的嘴吻上她的乳尖，不可思议的热使她嘤咛。她一直闭著眼睛，任他撩拨她的身体，直到紧张慢慢消除而她全身虚软。

    他的手滑进她的腿间，她惊跳起来，身体再次绷紧，虽然她分开腿容许他的亲密。他修长的手指轻撩慢捻，探索她的状况。

    她的心跳剧烈，她以为自己生病了。他爬上她的身体，强有力的大腿分开她的腿。她的眼睛惊慌地睁开。她按捺住恐惧，强迫自己尽可能放松。「对不起，」她低喃。「我知道你想要的比这个好。」

    他用唇揉揉她，感觉她的手指戳进他肩膀。「我希望你能好过一点，」他的声音低沉紧绷。「但是我很高兴你是处子之身，很高兴你的第一次给了我。」接著他开始进入她。

    她无法止住夺眶的泪水。他已尽可能地温柔，但是她的身体不能轻易接纳他。强力的拉扯及穿刺灼烧她的身体，而他的律动更增加了她的痛楚。唯一令她能忍受的原因是她的身体正和她所爱的男人做最亲密的接触。痛苦之外，她的身体逐渐感觉到一股蕴味无穷的暖意。

    第五章

    闹钟在四点半响了。她感觉到他在她身边伸长身体，并且伸出手关掉吵个不停的铃声。接著他坐起来，打个呵欠，点亮灯。突然的亮光令她眨眼。

    他不在意地光著身子走进浴室。黛琳利用这个空档跳起来匆忙套上衣服。她正要穿上牛仔裤时他正好出来开始著装。他的目光流连在她的腿上半晌。她拉上长裤，扣好裤扣。

    在清晨的静谧中，瞧著他光裸的身体似乎像昨晚他进入她时同样亲密。她霍然领悟亲密有许多面。它不仅是性，也包括了悠闲的相处，一起做日常生活起居。

    他一面穿衣一面注视她轻快地刷几下头发，头发恢复了原有的秩序。她纤柔的躯体优雅地扭动弯曲，牢牢地吸引了他的目光。他想起昨晚在她体内时的感觉，腰部顿时起了反应。他现在不能要她；她会承受不了。昨晚她曾哭泣，每滴眼泪都烧灼他。他可以等。

    她放下梳子开始拍打枕头。他走过去帮她整理床，但是当她拉开凌乱的被褥好整理床单时，她看到床单上的红色污迹。她静了下来。

    瑞斯也看到了，不禁纳闷她是否记得任何愉悦，或者那些血渍只是提醒了她初夜的痛楚。他弯下腰拉掉床单。「下一次会比较好。」他说，而她严肃的表情令他想拥她入怀安慰一番。

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    他将床单扔到地上。「你做早餐时我去干早上的活。」

    黛琳点头。他走出门时她急呼道：「等一下！你喜欢松饼吗？」

    他停下脚回头望。「喜欢，而且要很多。」

    从上次拜访的经验，她记得他喜欢浓咖啡。她打个呵欠下楼，走进厨房后呆立在中央。她连东西放在哪都不知道，实在很难下手。

    先煮咖啡。至少他的咖啡炉是自动式。她找到滤网，倒进平日她喝双倍的量，好煮出浓烈的饮料。

    她必须猜测需要煎的火腿、香肠分量。照他那样辛苦工作，他会需要特别多的食物，因为他一天通常要消耗四、五千卡路里。当咖啡及煎肉的香味开始充满厨房时，她第一次领悟出烹饪也可能没完没了。她必须翻阅各种烹饪书，因为她的技术只限于基本层次。

    谢天谢地他喜欢松饼。她和好面糊，拿出糖浆，接著摆桌子。她该留多少时间才将松饼糊倒进烤盘？

    他回来时一盘香脆油黄的香肠已摆在桌上。门一开，黛琳在烤炉上倒出四个圈圈。

    他将牛奶放在料理台上，扭开水龙头洗手。「早餐要多久才能准备好？」

    「两分钟。松饼要不了多久的时间。」她给松饼翻身。「咖啡已经好了。」

    他自行倒了一杯，在她身边斜靠著厨台，注视她照料松饼。才两分钟她就铲起松饼递给他。「奶油在桌上。先吃这些我再烤。」

    他端著盘子来到餐桌开始吃起来。就要吃完时第二轮松饼也好了。黛琳又倒了四团面糊在烤盘上，如此一来她总共做了一打。他究竟能吃多少？

    他只吃了十个。她盛起剩下来的两个坐到桌旁。「你今天要做什么？」

    「我必须检查西区的围篱，好把牛赶到那里去吃草。」

    「你会回来午餐，还是要带一些三明治去？」

    「三明治。」

    而那就是他们在早餐时所有的交谈了。今早他甚至没吻她。她明白他有许多工作待做，但是拍拍她的头，要不了多少时间呀！

    他们婚后的第一天似乎开始得并不顺利。

    接著她纳闷究竟自己在指望什么。她早知道瑞斯的感觉，知道他不要她和他太亲近。想要拆除那些藩篱要花时间。她最能做的就是学习如何做个牧人妻。她没有时间为了他没给她早安吻而自怨自艾。

    她清洗厨房，一做就是一早上。她拖地板，刮清烤炉，清洗冰箱，并且重新安排锅碗瓢杓，好确知它们的位置，并且列出她需要补充项目的清单。她洗了衣服，重新铺好床单。楼上楼下外加三间浴室都用吸尘器清理过。

    毕竟，婚姻就是工作，它不是无尽的宴会及河边浪漫的野餐。她觉得很有居家的感觉。

    婚姻也是夜夜和同一个男人同榻而眠，为他伸展她的怀抱，消化他的热情。他说过那件事会好转，她也察觉出它会。想到即将到来的晚上，她的心跳加快了速度。

    她开始打开她托运来的纸箱，重新组好音响并且拿出她部分的书，她专注得没注意到时间。天已经快黑了。瑞斯很快就会回来，她甚至还没开始做晚餐。她停下手中的工作奔向厨房。

    冰箱中只有几块牛排及一包碎猪肉。她在待采购清单中添上一笔，一面打开碎肉包放进微波炉除霜。洋芋皮刮到一半时后门开了。她听到他刮鞋底，继而疲倦地叹口气，脱掉短靴。

    他走进厨房，看看空空的餐桌及炉台。「晚餐怎么还没好？」他的声音低沉但凶恶。

    「我在忙，没注意到时间──」

    「注意时间是你的工作。我累个半死而且饿坏了，我已经一连工作了十二小时，你最少该及时把饭做好。」

    他的话伤人，但是她没有停止手上的工作。「我在赶。你先去洗澡休息几分钟。」

    他步履沉重地上楼。她咬著下唇切好洋芋放在热水里熬，若不是他看起来是如此的筋疲力尽，她或许已反唇相稽，但是看他累得都要垮了，而且从头到脚一身脏。他的日子也不轻松。

    她打开一罐青豆倒进锅里，加上佐料。碎肉已经烤上。面包，她需要面包。冰箱里没有罐装面饼，她必须自己动手。她和面，按照食谱加入佐料，继而依据记忆中莉莉外婆的方法揉搓面团。几分钟后一打面饼已塞入烤箱。

    甜点。她曾看到几个小包装的魔鬼蛋糕。她拿了出来外加一大罐水蜜桃。只好将就了，因为她没时间去烤新的。她打开水蜜桃罐，倒进大碗。

    等到她摆好桌子，瑞斯已经下楼，身体干净了，但脾气并没有改善。他若有所指地瞧一眼空空的桌面，转身晃进起居室。

    她查看洋芋，已经软了，就将调好的牛奶面粉汁倒进去勾芡。接著她转身检查碎肉及青豆。

    面饼已成金黄，并且漂亮地膨起来。现在只希望它们可口……她盛起面饼，手指交叉祈求幸运。

    终于，猪肉末好了。「瑞斯，晚餐好了。」

    她急急将食物端上桌，到了最后一分钟才想起来她既没煮咖啡也没泡茶。她迅速地拿出杯子倒了两杯牛奶。她知道他喜欢牛奶，或许他有时侯晚餐也会喝它。

    碎肉并不如她预期中的嫩，面饼也稍嫌厚重，但是他稳定地进食没加批评，转眼那十二张饼已消失不见，而她只吃了一张。当他的第三碗炖芋泥失踪后她站起来。「要不要来点甜点？」

    他的头抬起来。「甜点？」

    她忍不住地微笑。由此可见这个人已孤独地过了七年。「不是什么好东西，因为我没时间自己做。」她把蛋糕放进碗里再浇上水蜜桃及糖汁。瑞斯丢给她怪异的一眼。

    「试试看，」她说。「我知道这是垃圾食物，但是味道很好。」

    他尝了，而且吃得一干二净。他脸上部分的疲惫消除。「起居室中的音响看起来满不错的。」

    「我有它好几年了。希望它经得起托运的碰撞。」

    几年前他就卖掉了他的音响，因为他需要钱比需要音乐更甚，而他从不让自己多往那方面想。人在挣扎著求生存时会很快地学到事情的缓急先后。但是他真怀念音乐，并且盼望能再次听到他心爱的古典乐。

    大屋中充满了她一整天所做的事的痕迹。对于适才因晚餐没及时准备好的叫哮，他感到愧咎。地板比多年来什么时候都干净，屋

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    中飘著清洁剂的清香。浴室的瓷砖则晶莹闪亮。他时髦的大城市老婆知道如何工作。

    他帮她收拾餐桌并且将碗碟送进洗碗机。「那是什么？」他问，指著她的清单。

    「采购单。食物柜中可选择的东西不多。」

    他一耸肩。「我通常太累得只吃三明治。」

    「最近的市场有多远？别告诉我我必须到比林。」

    「二十哩外有间杂货店，基本民生用品在那里买得到。后天我再送你去。明天我必须先修好篱笆。」

    「告诉我怎么走。我不认为这里的存粮可以等到后天。」

    「我不要你乱跑。」他的声音平板。

    「我不会乱跑。告诉我方向就成。」

    「我宁愿你等等。我还不知道那辆车够不够牢靠。」

    「那么我可以开卡车去。」

    「我说过后天我会带你去，就是这样。」

    她气唬唬地上楼沐浴。他为什么如此不可理喻？依他的反应，她似乎像是说她要去酒吧钓凯子。不过，有可能他的前妻曾经那么做。就算真是那样，黛琳决意她不会为爱波的罪过，一辈子受过。

    她继续收拾她的衣物，将多数她的纽约服装挂在另一间卧室的壁柜，因为现在她可能用不著了。

    早上四点半起床有个特点：才八点她已经困乏。当然她仍有过去两星期中睡眠不足的后遗症。她几乎睁不开眼。

    她听到瑞斯上楼进入他们的卧室，接著他说道：「黛琳？」声音较平常粗粝。

    「这里。」她扬声回答。

    他出现在门槛。看到堆在床上的衣服，他的眼光锐利起来。「你在做什么？」他的肩头奇怪地紧绷。

    「我在整理这里用不到的衣服，这样它们才不会占住我们的衣橱。」

    或许那只是她的想象，但是他显得松一口气。「准备上床了吗？」

    「嗯，这些可以明天再做。」

    他站开一边让她通过，接著关灯，随著她走过走廊。黛琳光著脚，穿著另一件类似昨晚的睡袍。察觉出他如此近，她又有了那种渺小、窒息的感觉。这一辈子她会这样夜夜伴他上床。或许他对他们婚姻的持久性，感到怀疑，她可不。

    这一次容易些。她躺在他有力的臂弯，感觉温暖在他撩拨的手下散开。但是现在她没那么紧张后，她察觉出有什么不对劲，彷佛他保留了一部分的自我，没有投入他们的欢爱。他抚摸她，但在强烈的控制之下，彷佛他只准自己享受这么多。她不要那些有节制的抚触，她要他的激情。她知道他有，她察觉到了，但是他就是不肯给她。

    他进入她时仍会痛，可是不像前次那么痛。他很温柔，但没有爱意。这就是他会对待另两位应征者的方式，她模糊地想。这只是性，不是做爱。他令她觉得自己像个没有脸的陌生人。

    他是在宣战嘛！后来在她朦眬入睡之际，她已开始计划她的作战方略。

    「今天我要和你一起去。」第二天早上她在吃早餐时告诉他。

    他没有抬头，继续吃他的蛋及煎饼。「你还不具备去的条件。」

    「你怎么知道？」她反驳。

    他一副烦躁模样。「因为许多男人都还不够资格。」

    「你今天是要修篱笆，对吧？我可以帮你拿铁丝，至少和你做伴。」

    那正是瑞斯不想要的。如果他有很多时间和她在一起，到头来他会和她做爱，而那就是他想缩减的事。如果他能控制住自己每晚只要一次，他就能将一切控制住。

    「篱笆再两小时就修好了，接著我会将卡车开回家，然后骑马出去赶牛。」

    「我告诉过你，我会骑马。」

    他不耐地摇摇头。「你上次骑马是多久以前的事？骑的是哪种马？这个地方很大，我的马受的训就是赶牛。」

    「没错，我上次骑马几乎是一年前，但是我总该开始适应。」

    「你只会碍事。留在家看看你能不能把晚餐及时做好。」

    她眯起眼，双手插腰。「唐瑞斯，我要和你一起去，就是这样。」

    他站起来。「你最好搞清楚这是我的牧场，我说的话才算数。那包括你在内。法官的几句话并没给你置喙的权利。牧场的活归我，家中的事归你。今晚我要吃炸鸡，所以你可以开始准备了。」

    「冻箱里没有鸡肉。」她反驳。「因为你不让我去采购，你只好改点别的菜了。」

    他指指院子。「外面有许多鸡，小妞。肉不是永远都冷冻包装好了的。」

    黛琳的脾气通常是随和得一如她的步伐，但是这一次她受够了。「你要我去抓鸡？」她问，嘴唇抿得死紧。「你不认为我办得到？那就是你这么说的原因。你想让我知道我有多不了解牧场生活。晚餐你一定吃得到那该死的鸡，哪怕我必须连毛一起塞进你的喉咙！」

    她转身，一阵风似地上楼。瑞斯站在那，有点吓一跳。他不知道黛琳能动作地那么快。

    他还没装好卡车她又下了楼。他听到后门砰地关上连忙转身，不由得睁大了眼。她在膝盖手肘各绑了护垫，换上了运动鞋。她仍是一副火冒三丈的模样，甚至没朝他瞟一眼。瑞斯的拇指勾著裤腰，斜倚著卡车。

    她选中一只母鸡慢慢靠向它，一面撒些饲料引诱那些鸡。瑞斯不觉扬起眉梢。但是她的动作太快，母鸡咯咯大叫逃生，黛琳则拚命追赶。

    她扑向那只鸡，肚子在地面滑行，但仍错过了那只笨鸟。瑞斯惊得直起了腰，想到那些泥土及石头会如何伤害她柔软的肌肤就恐怖，但是她跳起来追了过去。又差一吋就把它抱住了。

    「喂，不要管那只鸡──」他开口，但是她已经不见了。

    那只鸡勉强飞到一段矮树枝上，但仍超过黛琳的头。她眯起眼，弯腰捡起几颗石头。手转圈扔了出去。母鸡低下头，小眼睛闪闪发亮。下一颗石头击中树枝，惹得它一阵呱叫，连连变换姿势。第三颗石头击中鸡的脚，它又飞了起来。

    这一次黛琳的判断完全正确。她在地面滑行，一只手抓住鸡的一只脚。那只鸡立刻疯狂起来，双翅用力扑打，并且企图啄开抓住它的手。他们在尘土中翻腾，但是接著黛琳站起来，牢牢抓紧鸡的双脚。她的手被鸡啄得皮开肉绽。「比一只赛跑的母鸡还快。」她胜利地

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    说。

    瑞斯只能瞪著她大步朝自己走来。她的头发乱成一团，脸上沾满灰尘，衬衫也撕裂了。一个护膝松了下来落到她的脚踝。不过，她眸中的神色令他笑不起来。

    「这就是你那该死的鸡，」她咬牙切齿。「我希望你们俩都很高兴能相会。」她用力甩上门进屋。

    瑞斯看看那只鸡，想起了黛琳手上的血。一只手敏捷准确地扭断了鸡的脖子。他一点也不想笑了。

    他拿著死鸡进屋扔在地上。黛琳正站在水槽边，小心地清洗她的手。「让我看看。」他说，站到她身后，两手自后包抄握住她的手，同时有效地将她钉在原地。那只母鸡在她手上啄破了好几个地方。他自己曾被啄过几次，知道那些伤口极易感染。

    他拉来一条毛巾包住她的手。「到楼上浴室去，我替你擦药。」

    她没有动。「是我的手受伤，不是我的背。我自己也可以擦，不用你费心。」

    他的臂膀像铁箍般圈住她，高大的身体抵住她的背。她觉得完全被他包围，突然有个疯狂的念头，她不该嫁个比她高上三十公分的人。她在此方面极为不利。

    他弯腰，右臂勾起她的膝盖，轻而易举地抱起她。黛琳抓住他的肩保持平衡。「鸡啄的是我的手，不是我的脚。」她谨慎地说。

    他丢给她警告的一眼，起身上楼。

    「利用蛮力对付女人的男人比猪狗不如。」

    他的手臂一紧，但是脾气仍按捺下来。他抱她进入浴室后放她下来。在他打开药柜时她扭头往外走，但是又被他一手扯了回来。她猛烈挣扎，试图脱身。「我说过我自己会擦！」她气愤填膺。

    他放下马桶盖坐在上面，并且拉她坐在他膝上。「别动，让我清洗你的手。如果我弄好了你仍想打架，我会乐于奉陪。」

    黛琳气唬唬地坐在他腿上任他在伤口涂上消炎药膏，接著在最严重的两处包上纱布。他的手臂仍圈住她。她不安地挪动身体，感觉到他坚硬的大腿抵著她的臀。

    他的脸非常靠近她的脸，她可以看到他眼中各种变化的光采。虽然头一晚他才刮过胡子，新冒出来的胡渣已足够弄粗他的下巴。嘴角旁的两道深沟括出一个漂亮的唇。突然间她想起了，他的嘴覆住她乳尖的滋味。她打个哆嗦，全身为之一僵。

    瑞斯关上急救箱，接著朝她打量一番。「你的脸脏了。」

    「那就放我起来我好洗干净。」

    他没放开她，自己替她洗起来。他用毛巾轻轻地抹她的唇瓣。黛琳的头仰起，眼皮下垂。他把毛巾移至她的头，擦拭她的肩胛骨，接著手向下滑，探进她的领口。

    潮湿冰凉的毛巾触及她的胸脯令她倒抽一口气。他慢慢地擦拭，她的乳房开始悸动，她的背不自觉地拱起。她可以感觉到她的血液在血管中窜动。

    他扔掉毛巾，摘掉帽子。拥著她的背的手臂抽紧，拉她贴紧。他低下头，嘴随之落下。

    这一吻就像他在机场时吻的一样。他的嘴猛烈而炙热，急切地需要。他的舌窜进她的嘴，她的舌起而迎之，欢迎他、挑逗他。

    她完全地投降了，头向后仰，靠在他的肩头。趁此机会，他再次占有她的嘴，手探进她的衬衫罩住她的胸脯，粗糙的手掌揉搓那团坚实的软玉温香，直到她受不了地嘤咛出声。她转向他，手搭住他的颈项。兴奋敲击她的小腹，令她全身肌肉抽紧。

    他嘶吼一声推她倒在怀里，同时推高她的上装，露出她的胸脯。他温暖的气息轻轻拂过，舌尖在粉红色乳峰上画出圈圈。

    黛琳抓住他。「瑞斯。」她颤著声音低求。她需要他。

    这是打自一开始她就感觉到的魔术，这就是每晚她躺在他身下感觉到的承诺。而她要的更多。

    他用力吸住她的乳尖，她再次拱起背，大腿不自觉地移动。她觉得像块甜点，躺在他膝盖上等他品尝，为他的唇齿在她胸脯上制造出的感觉而目眩神移。

    「瑞斯。」她再次开口，充满欲望的声音像是低吟。他的男性本能响应了她女性的呼唤，催促他沈进她体内，舒解她的空虚。他的侧腰抽痛，身体散发著热。如果她需要被填满，他就需要填满她。和她有过的压抑式性交根本不够，绝不能满足他对她的渴念。

    但是如果他对她放开自己，他绝不能恢复自我控制。爱波给了他一个苦涩的教训，每天他在衰败的牧场里工作或者看到剥落的油漆时，那个教训就益发深刻明显。黛琳或许绝不会背叛他，但是他不能冒险。

    他奋力抬起头，让嘴抽离她甜美的肌肤，同时推她站起来。她的身体摇晃，眼神迷惑，衬衫扭曲在腋下，露出那双坚实饱满的乳房。她不懂，向他伸出手。

    他抓住她的手腕扣在她身侧，自己则站了起来。这个动作使他们的身体靠在一起。他又听到她柔软的嘤咛，而她不自觉地倾向前，脸颊偎在他的胸膛轻轻蠕动，令他暗咒他的衬衫遮住了他的肌肤。

    如果他现在不出去，他就根本不会出去了。

    「我有工作要做。」他的声音沙哑。她没有动，纤细的腰肢却开始转动，一阵阵敲击他的腰部，他觉得他的裤子彷佛随时要绷裂。

    「黛琳，站好。我必须走了。」

    「好。」她低喃，踮起脚尖轻吻他的喉。

    他的手紧扣住她的腰，电光石火般地拉她贴紧他的胯下，接著他推开她。她还没清醒过来，他已拾起帽子大步离开了浴室，因为他确定再一次他就无法停止了。

    黛琳瞪著他的背影，对他的突然离开大惑不解，没有了肌肤相亲令她抽痛。接著她终于领悟过来，一声混杂著痛苦及愤怒的嘶喊冒出喉咙。

    他该死！该死！该死！他把她带至热腾腾的高峰，却又留下她空虚无比。她知道他要她。她感觉到他的勃起，感觉到他绷紧的肌肉。他可以抱她上床，甚至就在浴室里要了她，而她会欣喜若狂，但是他却推开她。

    他几乎就要失去控制。她知道发生了什么事。他在最后一分钟必须证明他仍能离开她，他不想要她到他不能控制住的程度。他天性中的感性一直想烧穿他在自己四周筑起的屏障，但是他仍努力抗拒，到目前为止他还能战胜。

    她慢慢下楼，双腿虚软得像煮熟的面条。如果她想和他有个善终，她必须找出击破他自制的方法。但是她不知道她自己的神

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    经能否支撑下去。

    他已经走了。她茫然四顾，想不出她该怎么做。看到地上的死鸡，她的目光一亮。

    「我会讨回公道的。」她恨声道，开始令她反胃的准备炸鸡大餐工作。

    第六章

    那天黄昏瑞斯回来时黛琳并没有抬起头，只是继续捣芋泥的动作，力量之大远超过实际需要，甚至带点野蛮。瞧她的神色，瑞斯猜测她可能是在想象自己捣烂的是他。他原以为她会摆出冷淡的面容，或许有点伤心，但没料到她的脾气仍在沸点。一个气能生那么久需要不少的精力。显然要她发脾气很难，但是一旦生气了也很难让她平静。

    他说：「我要花个十五分钟洗干净。」

    她仍然没有抬头。「晚餐在十分钟内上桌。」

    看样子她是不会等他吃饭。他若有所思地上楼。

    他洗了生平最快的澡，甚至考虑不刮胡子，但是他不喜欢刮伤她细致的肌肤，因此他冒著割断脖子的危险，以最快速度刮清胡渣。光著脚，手仍在扣扣子，他已动身下楼。

    她正好将冰茶放在桌上，他们同时入座。盛著炸鸡的盘子就摆在他面前。他决定，他要不吃了那只该死的鸡，就会吃不完兜著走。

    他把盘子堆满了炸鸡、芋泥、面饼及肉酱，一面不住地打量炸鸡盘，小心翼翼地尝一口后，他设法控制住他愉快的咕哝。炸鸡又嫩又脆。黛琳比他预料中更会做饭。但是其它的鸡块看起来……很奇怪。

    「那一块是什么？」他问，指著一块奇形怪状的鸡肉。

    「我也不知道。」她没有看他。「以前我从没有屠宰过我的食物。」

    他咬住嘴以免笑出声，不然她或许会将整碗的肉酱倒在他头上。

    这一餐饭大部分在沉默中进行。偶尔他说什么，她会回答，但是除此之外一点也不多说。每样东西她都吃了一点点。一刻吃完，她立刻将盘子送进水槽并且拿回一个干净的小碟，及仍然滚烫的樱桃派。

    生活中很少有事能影响瑞斯的胃口，今晚也不例外。他工作得太辛苦没法挑剔食物。等到黛琳拨弄完一小盘樱桃派时，他已消灭了大部分的鸡，所有的芋泥及肉酱，面饼也只剩下两张。黛琳在他面前放下一大盘樱桃派时，他觉得几乎心满意足起来。不过，她冰冷的面色告诉了他，食物对她并没有制造相同的奇迹。

    「你怎么会烧这些菜的？」

    「柜子里有食谱，我会看。」

    启开话题的尝试就此告吹。

    收拾好厨房后她立刻上楼。瑞斯则钻进他的书房，整理那些没完没了的文书工作，但是他的心不在上面。到了八点他已在纳闷黛琳是否准备上床。他已经听到莲蓬头的水声，想到她裸身站在热腾腾的水蒸气中，令他在椅子中不安的移动。有时候男人的性器官会把他搞得极不舒服，现在正是其时。他已经硬了一整天，诅咒自己为什么不在早上就要了她。

    他把笔一扔，合上帐簿，压抑著满肚子的狂暴站起来。可恶！他需要她，而他再也等不下去了。

    他关灯上楼。

    卧室的门大开，他走进去，发现她正坐在床上涂脚趾，修长的玉腿光溜溜的，以男性看了疯狂的姿势弯曲著。他的全身抽紧。她穿著一件桃红色缎面内衣，松松地垂在大腿顶端，露出相配的衬裤。缎质软料衬托出她的胸脯及乳尖。她的金发给撩至一边，松垂在肩上，而她的肌肤仍因沐浴而微微发红。她专注而严肃地用一柄毛刷将脚趾甲涂成内衣同样色调的桃红。

    「我们上床吧！」他的声音粗嘎。他已经在脱衬衫。

    她甚至没瞟他一眼。「我不能。我的指甲还没干。」

    他不在意。他会令她的脚跷高到足够让指甲油干涸的时间。

    她盖好指甲油盖放在一边，接著软若无骨地弯腰吹起脚趾甲来。瑞斯解开牛仔裤裤扣，拉下拉炼。「还是上床吧！」

    她不耐地瞧他一眼，站了起来。「你先睡。我要下楼看点书。」

    他伸出手臂挡在她面前。「甭看了。」他咕哝，把她拉向他。

    黛琳扭开手臂，愤怒地瞪著他。「我不敢相信！你真的认为我现在会想做爱？」

    他的眉毛一斜，大拇指勾住皮带环。「为什么不？」他的声音非常柔和。

    「为了一个非常好的理由。我生气！你所做的事太烂了，想我原谅你，门都没有。」光是他那种傲慢的态度就令她气得说不出话。

    「最好的谈和方式就在床上。」

    「那是男人的想法，」她斥责说道。「告诉你，没有女人愿意和一个可能会被鸡骨头梗住的男人做爱！」她霍地转身，光著脚走出卧室。

    瑞斯开始咒骂起来。沮丧在体内沸腾，就要起身追她。他来到门口却又停步，一拳捶在门框。可恶！

    第二天早上他开车送她去克鲁的小镇买东西时两人之间的气氛冷冽。虽然她不再那么气怒，但心意不改。他不能一会儿拒绝她，另一会儿又指望她不置一词地伴他入眠。如果那就是他认为的理想婚姻，他们俩都会有苦日子过。

    说克鲁是一个镇实在是恭维，它只有稀疏的几间房屋，一间加油站，饲料店，唯一的杂货店，及一家小咖啡馆。黛琳纳闷瑞斯以为她可能在克鲁做出什么危险的举动。或许他以为她会发疯将车开到人行道。

    「我们去喝杯咖啡。」瑞斯在他们步出旅行车后建议，黛琳同意了。不需要自己煮就能够喝杯咖啡是好事。

    咖啡馆有五张高脚椅立于吧台前。三张圆桌各有四张椅子围绕，另外就是沿著墙边的三间卡座。四张高脚椅已经被人占据了，显然就是门外那些卡车的主人。他们长相不一，但均有相同的饱经天气磨炼的肌肤，烂糟糟的帽子及牛仔裤，马靴。瑞斯对他们一一点头，他们也点头回礼，接著又将注意力转到他们的咖啡及派上。

    他引导她滑进卡座的座垫。吧台后的女侍不高兴地看他们一眼。「要吃点东西还是只要咖啡？」

    「咖啡就好。」瑞斯回答。

    她走出吧台在他们俩面前放下两个咖啡杯，接著表情不改地说：「五毛一杯。」接著她就脚步隆隆地走回吧台后。

    看到那杯咖啡有多浓时黛琳叹息了。轻啜一口后她知道，这杯也是浓得足以刮掉油漆。

    一个男人从高脚椅上滑下，往点

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    广告新娘 作者:琳达•霍华

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    唱机走。女侍抬起头。「如果你再放一首那种无病呻吟的情歌，我就要拔掉插头。」她的声音和她的表情一样不悦。

    「那你就欠我二角五分。」

    「也别放那些可怕的摇滚。我不喜欢像是被阉过的人唱的歌。」

    黛琳的眼圆睁，差点被咖啡梗住。她注视那名女侍。

    那名牛仔大声抱怨。「我不知道有什么是你喜欢的，罗丝，因此你只要关上你的耳朵不要听就好。」

    「我告诉你我喜欢什么，我喜欢安静。」她回顶。

    「那就找个图书馆的工作。」他将两角五分投进机械，坚决地按下按扭。

    震耳欲聋的乡村歌曲充满了咖啡馆，罗丝开始将坏碟敲得砰砰作响。黛琳纳闷，如果每次有人点歌罗丝就折磨那些杯盘，小店每月的破损帐会有多少。牛仔怒目以对，罗丝敲得更响。他气唬唬地冲回点唱机又喂进一个铜板，但是像各地的贩卖机一样，它吃了铜板却拒绝他的点歌。他怒声斥喝，用拳猛捶。唱针吱得一声刮过唱片掉入尾端的沟糟，接著自动上升，唱片回到它的停放位置。咖啡馆又恢复了岑寂。

    罗丝带著胜利的表情穿过通往厨房的门。

    「地狱来的女侍。」黛琳低喃，注视著来回摆荡的门。

    瑞斯被一口咖啡呛住。她不想转头看他，但是抗拒不了诱惑。她朝他瞟一眼，发现他正望著她，表情不自然地僵硬。她看他，他也看她，突然两人开始吃吃笑起来。他试图控制，迅速地吞下他的咖啡，但是黛琳仍笑个不停。他在桌上扔下一张钞票及几个零钱，抓住她的手往进口走。门才在身后关上，他即松开她的手，弯腰爆出大笑。黛琳倒在他的背上，再次看到牛仔脸上无助，震惊的表情及罗丝的狡笑。

    经过昨天一整天的坏脾气，这场大笑的感觉舒服极了。能听到瑞斯的笑声更妙。她蓦然想起这是她第一次听到他笑。他甚至很少微笑，但是现在却笑得眼泪都冒出来。她有种想哭的冲动。

    购买杂货时他们之间的紧张消除了不少。一个表情愉快的女人替他们结帐，一面和瑞斯闲聊。她质疑地打量黛琳，继而瞄向她左手的成指。瑞斯做好心理准备面对他早知道会有的好奇。「丽娜，这是我太太，黛琳。」

    丽娜一脸错愕，她的目光飞向他的左手。棕黑的指头上闪亮的金戒明显地震撼了她。瑞斯继续介绍，希望能跳过她的反应。「黛琳，这是柯丽娜。我们是同学。」

    丽娜恢复镇静，眉开眼笑地伸出手。「我不敢相信！恭喜！过了这么久你终于结婚了。看我告诉邦默他会怎么说。其实我们并不真是同学，」她高兴地和黛琳说。「我比他大十岁，因此我毕业时他才读三年级。但是他自小我就认识他了。你是怎么逮住他的？我以为他再也不会结婚……噢，我是说……」她不安地打住，眼睛瞄向瑞斯。

    黛琳微微一笑。「没关系，我知道爱波的事。至于我是怎么逮住他的……嗯，情形正好相反，是他逮住了我。」

    丽娜恢复兴高采烈的表情。「一见钟情，嗯？」

    「差不多。」瑞斯说。他看了她一眼就亢奋起来，但是结果一样，那个走起路来慵懒诱人的长腿小姐现在成了他的妻子。

    他们在丽娜挥手道别下离开杂货店。瑞斯突然领悟到一个现象不觉若有所思地皱眉：丽娜一直不喜欢爱波，但是却和黛琳处得轻松偷快。虽然，黛琳的穿著甚至比爱波更时髦，但是她的衣著有一种风格，彷佛她是经过好几小时的练习才让衣领站得那么帅气，衣袖卷得恰如其分。她永远会吸引人的目光，却不像爱波那样激出女性的敌意。

    风格。他看著他的妻子，想到她前天的模样，一个护膝滑到脚踝，头发则垂到脸上。那时他不敢笑出声，现在回想起来却忍不住呵呵地笑。就算在追鸡子，黛琳仍是风格独具。

    整个早上黛琳都在外面，忙著刮掉房子剥落的油漆。那天早上的气候凉爽宜人，虽然工作辛苦她也乐在其中。但是，时间接近中午了，气温已升到令人不舒服的程度，汗水使她的衣服黏在身上。她爬下楼梯，进屋沐浴。

    再度下楼时，跳入她眼睑的第一样东西是瑞斯的午餐盒仍躺在柜台上。他又出去修补篱笆，晚餐之前不会回来，但是他忘了午餐及茶壶。

    她瞥向钟。现在他一定饿坏了。她迅速倒掉壶中的水，换上新做的冰块及茶，接著抓起旅行车钥匙，带著他的午餐急匆匆出门。刚好她知道今天他在哪里工作，因为过去两星期中他曾稍微带她逛了一次牧场，而他提到过今早会在哪。其实有人知道他工作的地点是安全措施，想到这些年来他一直孤独地工作，没有人知道他去了哪里或去了多久，她就皱眉。如果他受了伤，可能会躺在那里……终至死亡。

    她才结婚三星期已经快记不起来从前的生活。她从来不曾像现在这么忙。虽然她必须承认她宁愿抛下家务和瑞斯共游牧场，但是他仍然拒绝听她的请求。她非常确信字典中对「顽固」的解释会附上一帧唐瑞斯的相片，他已决定了她在他的生命中该待在什么位置，而他不准她超出界线。

    晚上他和她做爱时，她几乎能感觉到他体内的饥渴，但是他从不放开自己，从不松懈她察觉到的激情。结果，她自己也放不开。性不再会不舒服，她没命地想要从他们的交欢中得到更多，但是她需要的强度就是没有。她不知道自己还能忍受多久，还要多久她就会开始编借口，找理由躲开夜间的他。她知道，这种情形不妙，她竟然指望经期早日到达了。

    慢慢驾驶，寻找他的卡车的踪影。像所有的牧人，瑞斯根本不注意路，他只是压过土地。因此她知道他在哪一区工作，但是那一区包含了一大片土地，他可能在其中任何一个角落。她小心翼翼地随著地上新鲜车痕前进。

    花了她几乎四十五分钟才找到他。他将卡车停在一棵树下，车体部分被树荫遮住。是铁丝的闪光吸引了她的视线，她将旅行车慢慢朝他驶近。

    他抬头朝她望一眼，但是没有停下手中的工作。她的喉头一紧。他已脱下了衬衫挂在车上，肌肉结实的躯体闪耀著汗光。她早知道他很强壮，但这是她第一次看到那些有力的肌肉像那样隆起放松。优雅流畅的动作更突显了他的力气。

    埋好木桩后他将长锤扔到工具袋中，摘下帽子，同时用前臂抹掉脸上的汗。「你到这里来做什么？」他的声音并

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    不高兴。

    黛琳下车，拿出水壶及三明治。「你忘了午餐盒。」

    他走向她接过水壶，扭开盖子直接对嘴喝起来。她顿时明白他已工作了一早上，却什么饮料都没喝。一滴冰茶逸出他的嘴角流下他的颈项。她著迷地望著它滑下他热烫的肌肤，羡慕它流经的路线。她常想吻遍他的身体，但都退缩下来，因为他不想要那种亲密。他要的只是性发泄，而不是缓而亢奋的示爱。

    他将水壶放在车尾，拿下他的衬衫用来擦掉脸上身上的汗水。接著他扔掉榇衫，一屁股坐在车尾，接过她手中的三明治。「旅行车不适合在牧场里开。」他说，一面打开三明治。

    黛琳的嘴一抿。「我不想你饿一整天，而且我开得很小心。」

    他闭嘴吃起来。两个三明治下肚，他们没有交谈过一个字。黛琳撩起头上的头发，让一丝微风清凉她发热的肌肤。

    瑞斯注视她优雅的姿势，心跳加速起来。她穿著一条米色宽棉裙，心爱的白上衣，一双薄底凉鞋，看起来清凉而幽香。现在大屋已清理干净，或许维持并不需要花太多体力。

    微风卷起她的一绺头发，吹过她的脸。她摇摇头，让她所有的头发落在背后。

    她的每个动作都自然而诱惑。他感觉到腰部及血管中的反应，血液开始奔窜。要他在白天不去碰她越来越困难，到了晚上他更得压抑想一再要她的渴望。他愈来愈气自己如此想要她，也气她的行为只有使事情更糟。

    「你来这里的真正意图是什么？」他粗暴地问。「我再一小时就能做完回去了。以前我也曾一整天没有进食，没什么大不了的。你就这样冲到这里究竟是为什么？」

    黛琳的眼一眯，慢慢转头面对他。她什么都没说，他体内的愤怒与性挫折产生了更大的压力。

    「你想我停止工作和你玩？难道你一天没有男人的注意就不能过？或许你以为我们会在一道野外举行一个小小的性感野餐？」

    她完全面对他，眼光与他的相锁。她的话徐缓而精准。「我为什么会想要？依我看，性根本不值得走过内院，更别说大老远追到牧场中。我还有更好的事可做。」

    每一个字都砍到他高傲的自尊，突然间，他受不了了。受不了那些想要却得不到，需要却不去争取。他的眼前浮出一片红雾，他猛地欺向她，抓住她的手臂，拉她贴在胸前。

    黛琳没料到他闪电的动作，她甚至没有时间退后。突然间她的手臂已被他紧紧扣住，另一个动作则使她撞及他坚硬的身体。他的嘴随之而下，炙热而蛮横，不用巧取，直接豪夺。他的牙齿咬过她的下唇，她发出颤抖的声音……是响应？是抗议？他利用这个机会，舌钻进她的嘴里。

    她的心跳疯狂，她领悟出他失去了控制。他的手臂紧紧圈住她，他的嘴粗蛮地劫掠。兴奋在她体内旋转，她的手紧攀住他的颈项，她回吻他。

    他将她抱上卡车尾，一面拿来他的衬衫扔在车底板，接下来的动作流畅得一气呵成！他跳上车尾，将她放倒在衬衫上，自己随之压下。

    她依稀想到，纵虎容易抓虎难。当然，她并不确定她想再把它关回去。阳光透过树叶，在他闪亮的肌肤上留下斑点，而他的眼神原始而凶猛。他用膝盖分开她的大腿，看起来狂野而耀眼。她发出嘤咛，向他伸出手。

    他撕破了她的衣服，但她不在意。上衣的接缝处裂开，她高挺的乳峰巍巍颤颤地向他突起。他狠狠地吮吸，一面掀起她的裙子，手指勾住她底裤的裤腰。她抬起臀帮他，却听到蕾丝撕裂的声音，接著他丢开破碎的布块。他的嘴移至另一座玉峰，同时开始对付他牛仔裤的扣子。拉炼分开，释放他悸动的下体，他一把将内裤及牛仔裤同时推下。

    他的进入既猛又疾，她的身体为之一震，臀部不自觉地抬高。他粗声闷哼，体验绝妙的女体包裹住他，受不了的疼顿时化为受不了的愉快。

    黛琳拱向他，指甲陷进他的背，一层又一层的张力抽紧她的身体，她认为她就要疯了。如果他太狂野，她也一样。他长驱直入，她深深接纳。他一次又一次地冲剌，她的臀对他施以还击。

    毫无预警的，她体内上冲的压力炸碎了她所有的官感，她发出原始的尖叫。他继续刺进她体内，第二波爆炸随之而起，将她震得甚至更高。她咬住他的肩，为他强大的力量掉泪。突然间她感觉到他在她体内变得更硬更大，他整个身体开始颤抖摇摆。他仰起头，发出一声嘶喊，臀部满足地扭曲。

    接下来他们在梦幻中静静飘浮。她可以感觉到阳光间接地射在她肌肤，身下的铁板透出热气，他的衬衫枕著她的头。一只小鸟蜿转吟唱，微风吹得树叶沙沙作响。她可听到远远的蜂鸣，还有他徐缓的呼吸。

    他们并肩躺著，他沉重的臂膀揽著她的小腹，轻风吹干了她身上的汗。感觉中过了好久好久，而实际可能仅几分钟，她偎进他的臂弯，嘴覆上他的唇。

    这一次他脱掉了长裤及马靴，但是狂乱生猛的节奏却不比第一次稍减。长久以来被压抑的饥渴像洪水般泛滥，再也无法控制。他解开她的裙一把扯掉，接著她分开大腿再次伸向他，他一秒也不能等待了。那双修长的腿为他分开是使他日夜不安的美梦。他有意这一次轻一点，但是一等他穿透她，一声狂野的娇吟逸出她的喉咙，他又失去了控制。

    这一次结束时他没有抽出，仍然躺在她身上继续他的占有。「瑞斯。」她低喃，手指滑进他潮湿的头发。他抬起她的脸，头一斜，用他一直渴望的热吻畅饮她的甜美。他又硬了起来，但是他仍在她体内，不再急切了，有的只是渐增的愉悦。

    他们俩都受到了蛊惑。他撩拨她的胸脯。她纤细的手像丝般滑过他的身体，终于来到他的臀。撑起手臂，他开始缓慢、稳定的冲刺。她也拱身向上，亲吻他的喉、胸，舔逗他的奶头。高潮就要到时，她的身体扭曲，他痴迷地注视她泛红的身体，紧绷的乳尖。他握住她的臀捧高，在他敏感的肉体上下滑动。看到她爆发的满足表情，令他自己也到达了欢愉的高峰

    黛琳攀著他，什么都不想。这就是她要的魔术，她早在他身上察觉到的激情。她的身体每一部分都被爱过了。疲惫悄悄袭了上来和愉快相混，不知什么时侯他们睡著了。

    醒来时太阳已低垂，空气转凉。瑞斯将她拉进他温暖的怀里，撩开她脸上的发丝。「

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    你没事吧？」他咕哝，想到他们粗狂的做爱不觉关心。

    她的脸偎在他的颈项点头，一只手绕著他的颈项。「嗯！」她说，再次闭上眼。她不想动。

    他的手来到她身边，接著罩住她的胸。「醒醒，甜心。」

    「我是醒著的。」几个字说得徐缓而模糊。

    「都快太黑了，我们得走了。」

    「我们可以在这里过夜。」她挪动身体，彷佛试图沈进他的肌肤。她的手指下滑，轻轻握住他，他的眼睛合上。她的唇印在他喉头，继而上移拂弄他的下颚。「和我做爱，瑞斯，请你。」

    「这个你不用担心。」他低声细语。尝过她的热情后他再也无法压抑自己。他愤怒又带绝望地明白，自今而后，他将再也无法离得开她。但是夕阳已落到地平线下，旷野中的气温迅速下降；虽然和她一同躺在那里非常诱惑，他可不想她著凉。

    他拉她一起坐起来。「回家。」他说，声音粗嗄。「我的膝盖只受得了这些了。下一次我要在床上。」

    她的眼睛奕奕生辉，嘴唇因他的热吻而肿胀。「只要是很快就可以。」她低喃，心想她就要哭了。她是那么的爱他。

    第七章

    虽然情绪高昂，她的身体却睡著了。那天晚上她睡在他怀里，头枕著他的肩，一只脚跨在他身上。瑞斯让她睡，感觉他自己身体的满足。如果以前的黛琳就很诱人，现在的她更是加倍。那晚，她每经过他都忍不住伸手碰碰他。压抑了这么久后，他自己也舍不得不碰她。等到他洗过澡，吃过晚餐，休息了一小时，他们彼此给与的亲吻、抚摸使他再次硬了起来。她甜蜜地投入他的怀里，他们再度做爱，这一次带著无限的轻怜蜜爱。而她在他退出来前就睡著了。

    他留在她体内好久，流连那份奢华的亲密感。当他试图移动时她咕哝著抗议，并且伴著他转身，贴著他的身体并且保持连结。因此他圈住她的臀，整晚都没松手。

    第二天早上闹钟响时他正仰躺，她则趴在他身上。他伸手关掉闹钟，她则像只猫般在他胸膛蠕动。他揉弄她的背。「该起床了。」

    他的声音低沉。黛琳的头枕住他的肩窝。「你可知道，」她的话声朦胧。「英文中用s开头的字比其它字母都多？」

    「天！现在不能。」他呻吟。「我连咖啡都还没喝。」

    「落荒而逃。」

    「我也不想和你开战。」他挣扎著清醒。「加拿大比美国大上二十万平方英里。」

    「一磅的羽毛比一镑的黄金重是由于不同的量重系统。」

    「外科手术用肠线是羊肠做的。」

    她猛地抬头，对他皱眉。他利用这个机会扭亮台灯。「不能胡诌。」她命令，继而又偎在他胸上。「蓝鲸一分钟心跳九次。」

    「蒙娜丽莎没有眉毛，而那幅昼的真正名称是吉康达。」

    「流沙比水更具浮力。和电影中显示的正相反，想要完全陷入流沙中还需一番工夫。」

    她打个呵欠，聆听他强壮稳定的心跳。听著听著，心跳加快了速度。她抬起头看他。他的眼睛半眯，双臂一圈搂著她翻滚起来，直到她躺在他身下，双腿被他撑开。黛琳攀著他，向如今已熟悉的狂喜投降。

    「你今天要做什么？」早餐时她问。

    「将一部分的牛只赶到另一区以免它们吃过了头。」

    「我和你一起去。」

    他直觉就要拒绝，但是她狠狠盯他一眼。「不要说不，」她警告。「我已经把牛排拿出来解冻，烤洋芋也快做好，可以等煎牛排时再烤熟。没理由在我能陪你干活时，强令我留在这里。」

    「我想到的是，」他咕哝。「有你在我还做得了活吗？好吧！我会替你备马。但是先警告你，黛琳，若是你的骑术跟不上我，以后再也不能和我出去。」

    半小时后她一身劲装出现在谷仓：牛仔裤、马靴，蓝布工作衫的袖子卷到手肘。她的金发编成长辫垂在身后，戴著一双长及手腕的手套，娇俏的模样彷佛正在做服装展示而不是去赶牛。

    他注视她搔搔马耳朵，让它嗅她的手臂，给它接受她的时间。至少她并不怕马。爱波从来不接近马匹，结果马儿一看到她也惊跳多疑起来。黛琳拍拍马背，解开缰绳，一脚踏上马镫翻身上马。瑞斯打量马镫，满意他判断的长度正确，接著也跨上他自己的坐骑。

    他们小跑过原野时他仔细瞧著她。她的骑姿优美，力道稳健，虽然她缺少他的轻松写意，但他是自小在马背上长大的。她丢给他的满心愉悦，令他愧咎没早点带她出来。

    到达牛群所在时，他解释该怎么做。牛只已经分成了三小群在不同的区域吃草，瑞斯花了许多时间将牛在牧场中移动，确定它们不至于吃光养成区的草。他指出现在要迁移的一群，并且给了她一卷绳圈。「只要在马背上挥动绳圈，如果那头牛走错方向就让马去赶。你只需要坐稳在马鞍上就好。」

    坐稳在马鞍上不成问题。和她熟悉的东部小马鞍来比，这种西部的大鞍就像是摇篮。她接过绳圈，练习挥了几次，确定她的动作不会惊吓到马匹。

    她喜欢这种工作。骑在牛群后面偶尔对它们挥舞绳圈，听著它们愉快的低鸣有一种安宁详和感。最重要的是，她喜欢看瑞斯。他的骑姿像是他是马的一部分，一举手一投足均表明他打出娘胎所受的训练现在已成为他的第二天性。

    他的面容仍然严肃而缺乏笑意，但是显然较前轻松了许多。以过去二十四小时来判断，他一定在苦心积虑地控制他的性欲。想到这她不觉微微一笑。

    他们停下来午餐并且让牛及马喝水。照料完马后，瑞斯在她选来进食的小土丘旁坐下。他摘下帽子放在身旁。「感觉如何？喜不喜欢？」

    「非常喜欢。」她露出微笑，递给他一个三明治。「这里好详和，没有车，没有电话。明天早上你或许必须扶我下床，但绝对值得。」

    「今天晚上我替你按摩一下，」他的眼睛闪亮。「事完之后。」

    那句申明替他赢得一个吻。接著她坐直，打开她自己的三明治。「我做得如何？可曾做出什么外行的事？」

    「你做得很好。唯一的问题是我一直担心你会被马抛到地上。你是我有过的唯一女长工。」

    他对女性的态度是非常西部的，但是她并不介意他的昭显，只要

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    他不试图阻止她做她想做的事。既然他一定会那么做，他们的生活应该绝不会太无聊。

    他斜撑著手肘伸长双腿地吃起第二块三明治。瞧著他，她开始感觉到周身一暖；虽然他穿著的仅是简单的牛仔裤，白衬衫及一双刮痕累累的马靴，他比任何盛装的男性模特儿都眩目。他的前妻一定是傻子俱乐部的会长，但是那个可恶的女人如此对待瑞斯怎么可以全身而退？黛琳从来不认为自己报复心重，但是对于任何曾经伤害过瑞斯的人，她就有那种感觉。哪一天让她遇见了爱波，她会抓光她的头发。

    他找到她包好的面饼，用最后一口茶喝水吞下。喂饱这个男人可以是全职工作，她愉快地想。如果他的孩子继承了他的胃口，她将永远出不了厨房。

    想到怀有他的孩子，她的暖意更强，但也提醒了她一件她想和他商量的事。她转而面向他。

    「有件事我们必须谈谈。」

    「什么事？」他问，直著身躺下来，帽子遮住眼睛。

    「孩子。」

    一只眼睛睁开了，接著他拿开帽子给了她完全的注意力。「老天爷！你已经怀孕了吗？」

    「没有。就算有也还不知道，因为还不到我的经期。我们结婚前没讨论到这方面，因此我不知道你是想等一段时间才有孩子，或者是想马上就有。你打电话来时我的经期就要到了，因此当我去做体检时，我也向医生要了避孕药的处方。」

    他坐起来，面色一沉。「你在吃避孕药？」

    「嗯。我只吃了这一个月。如果你要我立刻开始怀孕，我可以停吃。」

    「你应该先和我讨论的，或者，这又是另一件你认为不关我的事？」

    她瞄他一眼。「差不多。那时我不认识你，和你在一起我不自在。」

    他注视她半晌，继而伸出手握住她的手，粗糙的拇指在她柔软的手掌揉搓。「现在你对于立刻怀孕觉得如何？」

    「我不会介意。我想要你的孩子。如果你想等，我也赞成，但是我不想等超过一年。我已经二十八岁了，不想到三十好几才开始养孩子。」

    他打量她细致的手掌，脑中沉思她说的话。现在他享受到了他们俩之间那种强大的身体吸引力，他还不想太快放弃。他想完全享受她一阵子后才让她怀孕。他捧起她的手轻吻。「继续吃药几个月，」他说。「到秋天时我们再谈。」

    他的舌触及她的手掌，她打个咚嗦，眸中浮现晕眩的表情。他拉她在草地上躺下时她问：「你想这一次你会脱掉靴子吗？」

    他回答。「我怀疑。」

    他没有脱，但是她不在乎。

    后来她经常和他一起出去，帮助他迁移牛只，在它们的耳朵上挂卷标。他割下干草捆绑成堆后，她就驾著卡车拖著干草拖车，让他把沉重的干草送上拖车。这个工作其实需要第三个人在拖车上堆放干草，但有她在已比瑞斯必须一个人工作时轻松。当她不出去时她继续刮清房屋油漆的工程。

    他终于注意到房屋的变化而加以调查。地上掉落的白漆碎片告诉了他，他需要知道的答案。

    他斜靠在橱柜上，双手盘在胸前。「你在刮房子的漆？」

    「嗯哼！」

    「别给我来嗯哼那一套。我要你立刻停止。」

    「停止嗯哼或停止刮漆？」

    「两者。」

    「旧漆不刮掉就不能刷新漆。」她说得合情合理。

    「我负担不起新漆，因此不刮也罢。还有我不要你爬到十四呎高的楼梯上。如果我不在，你摔跤了怎么办？」

    「如果你一个人在牧场中受伤了又如何？」她反驳。「我很小心，到现在为止也没出过任何麻烦。应该要不了多久就可以刮完了。」

    「不行，」他说，逐字慢慢说清楚。「我负担不起新油漆，就算负担得起，我也不会让你去刮。」

    「你自己没时间，那么还有谁能做？」

    「第三次告诉你，」他大吼。「我负担不起新油漆！要怎么样你才会懂？」

    「这又是一件我们从没谈过的事。你为什么会认为我们负担不起新油漆？结婚前我也能自己养活自己。」她两手插腰和他面面相觑。「我有储蓄，现在已经转到比林的银行。也有一笔自莉莉外婆那继承的信托基金。金额并不大，但是我们当然负担得了几加仑的油漆！」

    瑞斯的脸像块大理石。「不行。记得我们的婚前协议吗？你的就是你的，我的就是我的。如果你花了你的钱在牧场上，日后牧场的主权就扯不清了。」

    她戳戳他的胸膛，下颚向前突。「首先，唐瑞斯，我不打算离婚，因此我才不理你那宝贵的契约中说些什么。再来，给房子刷层漆要花多少钱？一百块？二百块？」

    「差不多两百。但是不行，你不能买漆！」

    「我不只要买，还要亲自刷！如果你执意要保护牧场不被我染指，我们再签一份合约说明你同意偿还油漆钱──如果你坚持，还有我的工钱──这该足够解除任何我能用来侵犯牧场主权的借口。但是我住在这里，我要我的家外面和里面一样好看。明年春天我打算种点花，因此如果你也有意见，我们最好现在就说清楚。目前你有的唯一选择是房屋将擦成什么颜色。而你可以在白色和灰色之间选。」吼完时她已面红耳赤。

    他比她见过的任何时候都愤怒。「随你爱怎么办就怎么办。」他忿声大叫，甩上门出了厨房。

    她做了。下一次他们去镇上时她用自己的支票买了油漆及刷子，一面瞪他一眼，看他还要不要争执。他气唬唬地将油漆抬上卡车，那天的高潮就是他们在罗丝咖啡馆停下来喝杯咖啡，听她欺凌她的客人。

    到了八月中她漆好了房子，并且学得了对以油漆为生的人一份实质的尊敬。那是她做过最困难的工作之一，一天下来总是全身酸痛。但是漆好后，大屋像珠宝般闪砾著光彩，她比以前什么时候都骄傲。

    甚至瑞斯也不情愿地承认她做的很好，但是他仍然气愤她做了。或许那只是因为他的男性自尊，他就是不想他的妻子为他无法负担的东西付钱。

    他的妻子。他们结婚两个月时她已完全渗透他的生活。她甚至重新安排了他的内衣抽屉。有时他会纳闷她怎么可能完成那么多事。她的步伐极少勿忙，但不知不觉中事情就做好了。其实她和他一样辛勤。

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    八月底的一个早晨她发现面粉不够了。瑞斯已经出外工作，中午不会回来，因此她上楼准备外出。反正他们也该补充杂货的时侯，因此她把采购单带著省得多跑一趟。

    她喜欢听罗丝说话，因此在咖啡馆坐一下叫杯咖啡及派。罗丝将她最后一位顾客气走后来到黛琳的桌子坐下。

    「你的男人呢？」

    「在牧场里。我没面粉了，所以进镇上来。」

    罗丝赞赏地点点头，虽然她的苦瓜脸色不见一丝缓和。「他的前妻从来不买杂货。想来她根本不懂烹饪，当然那时瑞斯也雇有厨子。那座牧场变成那样真可惜，它本来的营运很不错的。」

    「会恢复的。」黛琳信心十足地说。「瑞斯工作得很辛苦，就是要重建牧场昔日的光辉。」

    「那个人就是不怕工作，不像这里有些男人。」罗丝瞪门口一眼，彷佛仍能看到刚才离开的牛仔。

    和罗丝谈过后，丽娜的愉快彷佛是文化震撼。她们聊了一会儿，接著黛琳就将杂货放上旅行车驶回牧场。时间还不到中午，因此她会有足够时间做她计划中的蛋糕。

    出她意外的，瑞斯的卡车竟然停在后院。他正从屋后提著一桶水出来，但是看到她，他改变了方向直对著而来。「你到哪里去了？」他吼道。

    她不喜欢他的态度，但以合理的声调回答他的问题。「面粉不够，因此我开车到克鲁去，顺便买了杂货。」

    「可恶，你再也不可以没告诉我就出去！」

    她维持合理的态度，但是有点勉强。「你不在家，我怎么告诉你？」

    「你可以留张纸条。」

    「你本来不会回来午餐的，而等到你回来时我早就回来了，所以我为什么要留纸条？说到这，你为什么回来？」

    「一根水管裂了，我回来拿新水管。」不知为什么，他不想轻易放过她。「若不是中途回来，我不会发现你已经开始在乡间乱逛。嗯？这种情形有多久了？」

    「买食物？我得说，好几世纪了。」

    他小心翼翼地放下水桶。站直身体时，黛琳看到他的眼睛，他可不是普通的生气，他是暴怒。「你穿著这种衣服去买杂货？」他咬牙切齿地问。

    她看看自己的衣物。她穿著粉红色及膝窄裙及白丝衬衫，没穿袜子的脚则套著凉鞋。「是啊！我穿著这种衣服去买杂货！天气很热。我不想穿牛仔裤，我想穿裙子，因为这样比较凉快！」

    「男人看你的腿让你兴奋？」

    「到目前为止，我没看到任何男人注意我的腿。我告诉过你，我不要替爱波的罪过负责，我是说真的。现在，如果你不介意，我必须把东西搬进屋里。」

    她转身欲走时他抓住她的手臂拉到面前。「我在和你说话时不准走。」

    「对不起，皇上！」

    他抓住她另一只手臂。「如果你要进镇，我会带你去，」他的声音冷硬。「否则，你的小屁股就留在牧场。千万不要不告诉我，你在哪时就离开房屋。」

    她踮起脚，气得全身发抖。「让我告诉你几件事，你最好听清楚。我是你的妻子，不是战俘。我不需要你的允许才能买杂货，而我不会像罪犯般一直被锁在这里。如果你拿走我的汽车钥匙，或者做手脚使它开不动，我会用走的。我不是爱波，你了解吗？我不是爱波。」

    他松开她的手臂，他们僵立当场，没有一个肯让一步。黛琳慢慢地弯下腰，抬起那桶水，接著就往他身上倒光了。水溅至他的头肩并且下滑到他的躯体，终于在他的马靴旁形成一小池水塘。

    「如果那还不能让你冷静下来，我可以再去拿一桶。」她用冰冷而礼貌的声调说。

    他的动作和她的一样刻意。他摘下帽子，在大腿上拍去剩下的水，继而扔至一旁。她看到他的牙齿咬紧。接著他闪电地出击，两只手蓦地攫住她的腰，轻轻一提，将她送上车前保险杆。他的棕发黏在头颅，水仍滴下他的脸，而他的眼睛冒著绿火。

    他的窘困几乎要逼疯他。愤怒使得他全身颤抖，但他却一点办法都没有。他的妻子谁也不让，而他宁愿切断手也不会伤害她。他唯一能做的只是站在那里试图控制他的脾气。

    他们默默盯著对方足足一分钟。她扬著下巴，眸中射出挑衅的神色。他垂下头看到她的腿，全身窜过一阵啰嗦。再抬头注视她时，他的眸中已不再是愤怒。

    绿眼和灰眸交锁。他撩起她的裙摆向上推，同时撑开她的腿，身子向前站。她的手揪著他的湿发，混合著欲望及愤怒的嘴用热切的吻攻击他的唇。他粗声闷哼。「黛琳。」蕾丝底裤被他撕裂开来。他解开皮带，解开牛仔裤。

    就像那次在卡车后一样，翻涌的激情来得又急又烈。她嘤咛一声，双脚绕住他。「我爱你，」她热切的目光和他交锁。「我爱你。」

    三个字像闪电般击中他，但是她的目光清澈直接，他深深地迷失了。狂野的开始突然变为缓慢、炙热、细腻，他的手插进她的发丛，拉下她的头露出优雅的颈项供他搜索的嘴拂弄吮吸。他开始在她体内律动，探得更深。

    她像一把火，而她全是他的。她为他燃烧，也和他一同燃烧，强烈的感情一如他。他们紧紧相缠，吮吸灼热的激情。

    他解开她的衬衫，她同样回报。当他松开她的胸罩，让两具裸露的躯体缓缓相触，她的胸脯揉弄他的胸膛，而他卷曲的毛发轻舔她的乳尖，她的全身泛出悸痛。

    「天！我永远要不够你。」他低喃。

    「我不想你要够我。」激情使她的目光迷蒙。他再次攫住她的唇，当她愉快地呼喊出声时他仍在吻她。他保持在她体内不动，感觉她柔软而绷紧的内壁包围著他。他模糊地想，除了黛琳，他和任何女人都不可能有这种逼人的激情。瑞斯使她虚弱，温驯。她向后躺在车盖上，呼吸粗重，眼眸微闭。瑞斯握住她的臀开始冲剌，他想品尝那份醉人的甜蜜。她的眼睛慢慢睁开，她揽住他的腰。「我爱你。」她再说。

    直到他又听到那三个字，他没想到自己有多想要它们。她是他的，自从她穿过机场大厅向他走来时就是他的了。他呻吟一声，臀部扭动，接著愉悦击中他，好一阵子他没有了思考。唯一他能做的是感觉，沉入她柔软的躯体，沉入她的臂弯。

    那天晚上在床上，他的手温柔地划过她的肩。「抱歉，」

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    广告新娘 作者:琳达•霍华

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    他低喃。「今天我太过分了，太过分了。」

    她懒洋洋地吻他的下巴。「我想我更了解了。是不是爱波有……」

    「别的男人？是。」

    「笨。」她咕哝，手亲密地抚弄他的身体。

    他抬起她的头。「我不是圣人，黛琳。和我在一起日子不好过。」

    她做作地瞪大眼睛，同时发出不可思议的声音。他呵呵大笑。继而叹息，分开他的腿。她的手对他施的魔法好得像罪恶。她是个十足的女人，此情此景只有一个方式结束，但是他想拖延几分钟。

    「你说得对，我是在试著将你关在牧场。这种事以后不会再发生了。」

    「我不会逃走，」她低声向他保证。「我想要的都在这里。而有件事你说对了。」

    「什么事？」

    「做爱是最好的和解之道。」

    第八章

    那群肉牛卖得的价格比瑞斯预期中多。随著人们对胆固醇的高度关切，他一直在培育肉瘦而嫩的品种，他的辛苦研究终于有了结果。他满意地付掉抵押贷款，甚至还有足够的余钱扩充明春的牛群，并且引进一些他急于一试的新品种。他将能修补必要的仪器设备，而不必捉襟见肘，将就凑和。他甚至能偶尔带黛琳出去吃一顿。想到他们的户外娱乐只限于到罗丝那喝杯咖啡或吃片派就令他伤感。他想能带黛琳参加各种聚会并且宠坏她。替她买新衣服，珠宝，所有他一度认为理所应当的生活方式。牧场距它的全盛日期还有一段时间，但是他又挣扎回来了。他赚了钱，天！他又是黑字了。

    他去比林找他的银行时黛琳和他一起去。他曾料到她会要去买东西；虽然他越来越明白黛琳有多不像爱波，他同时接受她的妻子是个衣架子。她的喜欢衣服可以由她在牧场中的穿著进出。或许它只是牛仔裤及衬衫，但是牛仔裤会秾纤合度得准保令他血液沸腾，而那件衬衫会是有款有型地像是巴黎空运来的最新时装。最令他不安的是她会穿上一件他的白衬衫，什么扣子都不扣，只把衬衫尾在腰部打个结。里面也不穿胸罩，那种挑逗是他万万不能抗拒的。首先他的手会伸进衬衫，接著那件衬衫就会掉下来，然后他们就会当下做爱起来。

    她的确做了采购，但是又一次出乎他意料之外。她替他买了内裤及牛仔裤，接著就准备回家了。「都不知道我以前怎么能忍受像纽约那样的大城市。」她无心地叨念，瞧著周遭的交通。「这里好吵。」他震惊莫名。比林的人口不及七万，而它纯朴的气息和帮派及毒贩搭不上边。不，黛琳不像爱波。对爱波来说，只有像纽约、伦敦、巴黎，香港那样的城市才文明得扣得上她的格调。

    黛琳的确很高兴回到牧场，在那里她很快乐。那种安静祥和只有亲近土地时才能获得。这里是她的家。

    他们回去时下午已过一半。瑞斯换上工作服开始例行杂活，黛琳则走到前廊坐在秋千中。时值早秋，大地的热气已经离散。而瑞斯说过此地十月下雪并非罕见，因此她能坐在前廊的日子不多了。虽然，她也期盼冬天的来临，无论它有多艰辛。冬天的白日短，黑夜长。想到那些漫长的黑夜令她微微一笑。

    瑞斯换好衣服下楼，发视她坐在那。杂活可以等一下，他想，陪她在秋千上坐下。他揽著她的腰，她的头枕在他的肩窝。

    「我正在想，」她说。「就快冬天了。」

    「比你想的还快。」

    「圣诞节距现在不远。我可以邀罗勃来吗？」

    「当然可以。他是你的家人。」

    她微微一笑。「我知道，但是婚礼上你们俩并不是非常和善亲切。」

    「在那种情况下你指望什么？男人都有地域性。那时他不想放弃你，而我却决心要得到你。」他抬起她的头给了她缓缓的一吻。「而我是一个那天晚上要带他妹妹上床的陌生人。」

    好一阵子空气中只有秋千的吱嘎。他再吻她，接著只是搂著她。他不知道婚姻可以像这样，既热情又满足。

    他悄悄说：「我们生孩子吧！」

    停顿半晌后她说：「我会停止服药。」接著她拉起他的手捧著偎在她的脸庞。

    温柔的举止几乎让他隐隐作痛。他抱起她坐在他腿上，好看清她的表情。「你想这样吗？」

    她的脸奕奕生辉。「你知道是的。」她俯向前，用唇轻刷他的嘴，接著突然笑出声，两臂一伸搂住他的脖子。「你的家族里有双胞胎吗？」

    「没有！」他爆出回答，接著怀疑地瞧她一眼。「你家里有吗？」

    「事实上，的确有，莉莉外婆就是双胞胎。」

    光是用想的双胞胎都令人受不了。他摇摇头，否认它的可能性。「一次一个就好。不要成双成对地。」他的手溜进她的裙子滑上她的大腿。「或许圣诞节时你就怀孕了。」

    「嗯，我喜欢。」

    他的眼睛闪亮。「我会全力实行。」

    「但也有可能需要更久的时间。」

    「那我只好更努力。」

    她的唇瓣翘起。「不论怎么样我都不会输。」

    ＊＊＊＊＊

    雪的确在十月飘下，干爽细致地积了三吋。她已学知雪并不会停止牧场的工作，只会加紧，虽然三吋厚的雪根本不用担心。到了隆冬时节，瑞斯必须将干草送给牛群，并且敲破水塘的冰封层让牲口喝水。他必须寻找走失的小牛，免得它们被冻僵，并且在天气恶劣时将牛群移至比较有遮闭的区域。

    第一次，冬天开始令她担忧。「碰到暴风雪怎么办？」有一晚她问。

    「祈祷。」他平铺直叙。「恶劣的天气我总会损失几头小牛，但若暴风雪不持续太久，大部分的牛只都能生存。最危险的是一连几天的极冷或暴风雪，那时牛就会被冻死而我也无法出去喂它们。我在大屋及谷仓上都设有挂钩。如果天气转坏，我会在两栋建筑之间拉条绳子并且钩住自己，如此一来我就能在两者之间来回走动。」

    她瞪著他，为了多年来他适应危险的办法而说不出话。他仍能活著靠的是他的毅力，才智及顽固。

    过冬的准备工作继续进行并且不得掉以轻心。他将牛赶至较近的区域。成堆的柴薪堆放在后门。储藏室中储满了蜡烛及电池，他还清洗并测试了两座大型煤油暖炉以备不时之需。卡车及旅行车都重新加好防冻剂，他开始把车停进车库避开强风。整个十月气温稳

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    定地下降，后来一天当中唯有正午的气温高过结冰期。

    「零下的气温会一直保持六个月吗？」她问。

    「不会。」他大笑。「冷锋和暖锋会交替来临。一月里的气温可能高达摄氏十五度，但若碰到冰雹，气温也可能掉至零下二十。我们希望有一个暖暖冬日，但也要为暴风雪做好完全准备。」

    彷佛为了证明他的话，一道暖锋来临将气温向上推升了几度。黛琳觉得较有信心了，因为他做的准备工作彷佛他们就会有六个月的黑暗期。那就是他如何独自撑过七个酷寒隆冬，步步为营，凡事都有万全的准备。但是他自己也承认，某些个冬季可能像地狱。她只能确定他不会拿自己的安全冒险。

    圣诞节前一天罗勃飞来和他们住了三天。一看到黛琳，他仔细地端详，但是不论他看到的是什么一定安了他的心，因为他放松了态度，成为随和的客人。看到瑞斯和罗勃相处的情形她觉得有趣，因为他们俩是如此的相似，两人都非常重视隐私并且个性强硬。唯一不同的是她从没见过罗勃发脾气，而瑞斯的脾气则像是活火山。

    罗勃意外地对牧场工作很感兴趣，在那里的每一天都和瑞斯一起出去。他们花了许多时间谈论品种，肉牛价格、利率，景气及政府规定。罗勃沉思良久，彷佛他在权衡瑞斯所说的一切。

    他离开的前一天，罗勃找到黛琳。她正躺在一张大扶手椅中，闭著眼睛听音乐。他有趣地说：「能走的时侯就不要跑，能坐的时候就不要站。」

    「能听的时侯就不要说。」黛琳眼睛没睁地补充。

    「那你就听好，我来说。」

    「听来很严重。你是要告诉我你爱上了人，想要结婚了？」

    「老天爷！不是。」他有趣的神色加深。「你应该听我说话而不是问我的感情生活的。」他坐了下来。

    「那就说吧！」

    「我认识的人当中没有人比瑞斯更具生意头脑──，当然，除我之外。」他调皮地说。

    「哦，当然。」

    「听话，不要说话。他看得到该做的事就去做，毫不在乎会有的障碍。他有种永不放弃的决心，不论胜算多少。他会使这座牧场发达起来。」

    黛琳睁开一只眼。「你要说的重点是？」

    「我是个生意人，他让我觉得是个好投资。他不需要再等下去才能重建这个地方，他可以接受旁人的投资立刻开始。」

    「这个投资人，当然，就是你了。」

    他点头。「我指望赚钱。他能赚。我想用私人名义投资，不牵涉甘氏集团。」

    「你和他谈过这件事吗？」

    「我想先和你谈。你是他的妻子，比我更了解他。他会赞成，抑或我是在浪费时间？」

    「这个嘛！我不会给你任何意见，你得靠自己。像你说的，他懂这一行，因此就让他自己做决定而没有我的干预。」

    「这也是你的家。」

    「我仍在学著帮忙，但是我对牧场的了解并不足以做个明智的决定。说到这，我的家是基于我的婚姻，不是基于我们住的地方。我们住在任何地方我都会满足。」

    他俯视她，一抹柔情浮现他的眸子。「你真的爱他，是不是？」

    「从一开始就爱，否则我不会嫁他。」

    他仔细端详她的脸，就像他初抵达时那样。彷佛对她的诚实回答感到满意。「那么我会和瑞斯谈，看看他的想法。」

    ＊＊＊＊＊

    瑞斯拒绝了，正如黛琳预料他会有的举动。牧场是他的；凭他一已之力要重建它的光荣或许需要时间，但是牧场中的一草一木都属于他，他拒绝拿一寸土地和外面的投资者冒险。罗勃泰然地接受了他的拒绝，因为生意就是生意。像他的女人一样，她们从来不能触及他的感情。

    那天晚上瑞斯告诉了她那件事。「今天罗勃提出了一个主意。如果我接受他的投资，我可以扩张牧场的营运，雇足够的人手，或许在五年内就能让牧场恢复旧观。」

    「我知道。他也和我说。」

    他全身一僵。「你是怎么告诉他的？」

    「和你谈。这是你的牧场，你比任何人都懂如何经营它。」

    「你愿意我接受他的投资？」

    「我为什么该在乎？」

    「钱。」他简洁地说。

    「我不是没有钱。」她的声调温暖有趣。

    「你可以有更多。」

    「也可能更少。我现在很快乐，瑞斯。如果你接受他的投资，我仍会快乐，而如果你不接受，我也一样快乐。」

    「他说过你采中立。」

    「没错。我不会浪费精力在不可能赢的状况上。」

    她在他怀中睡著后很久他仍然清醒。有个合伙人可以立刻保障他财务上的安全，但也会破坏他发誓不做的规矩：拿牧场的主权冒险。他已经做了抵押贷款，但均能如期偿付。如果他接受别人的投资，银行的债务可以还清，但又有了新债主。这么做的最大诱惑是他想给黛琳所有，他以前均能提供的奢华。

    要以他想要的方式照顾他的妻子，他必须拿牧场冒险。他没有漏看其中的讽刺。

    ＊＊＊＊＊

    罗勃走后第二天，一道冷锋从加拿大入侵，天空飘下了白雪。最初它只是下个不停，气温像石块般直线下坠。风也刮起来了。瑞斯将牛群移至有遮敝的地区，尽可能地拿出干草，但是他不确定是否足够所需。

    回谷仓的路上雪漫天而下，能见度低到十呎，风开始将积雪吹乱，遮盖住原有的地形。牧场变成外太空星球，看不到任何熟悉的路标指引他。他只能借著他自己的方向感在呼啸的风雪中挣扎前进。

    通常骑马是二十分钟的路程延伸为一小时。若不是谷仓的门开著并且露出黄色的灯光他可能会错过了它。他的眉头一皱；他确定他曾关好谷仓门，而他绝对不会留著灯不关。但是现在他只有感激；再在雪中待一小时他就回不了家。

    他低著头直接骑进谷仓。眼角人影闪动他才领悟是黛琳来到谷仓等他，并且在窗口点上了灯。她顶著风想关上大门，纤细的身躯斜插进狂风中。母牛不安地低鸣。瑞斯跳下马鞍，加入黛琳用身体将两扇大门关上，并且上闩。

    「你跑出来这里干什么？」他气息咻咻地问。「黛琳，这么大的风可能把你吹走。」

    「我

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    挂上了牵引绳，」她说，攀著他。「你怎么回来的？外面什么都看不见。」

    他感觉到她的惊慌，因为他自己也开始有那种感觉。如果他错开五呎，他就看不到那灯光了。「纯粹是运气。」他绷著脸说。

    她抬头注视他沾满薄霜的脸。「你必须保持温暖不然就要生冻疮了。」

    「先照顾马。」

    「我会弄。」她指指工具室。「我已经把暖炉打开了，里面很暖和，进去。」

    事实上，在外面待过后谷仓对他已够暖和。动物的体热使得谷仓内的空气高于结冻程度，他现在需要的不过如此。但是，他仍走进工具室，感受暖烘烘的热气包围他。他没有试图扫下脸上的冰，就让它受热溶化，如此它就不会伤及他的肌肤。冰霜其实隔绝了强风直接吹袭他的脸，但若停留大久就会形成冻疮。他曾生过一次，那种痛苦足够叫他小心不要再犯。

    黛琳卸下马鞍并且替它擦干皮毛，接著她在它身上搭条毛毯，喂它食物及饮水，赞赏地拍拍它强健的颈项。这头牲口值得她的赞赏。

    她急忙去找瑞斯，发现他正在敲掉厚外套上的雪块，脸上的冰雪已经不见了，更令人惊异的是他似乎完全恢复了体力，彷佛刚才的混乱属正常。自从狂风开始她就饱经折磨，在屋中来回踱步，试著不要控制不住的呜咽，并且终于挣扎地来到谷仓，好在他回来时帮他。

    「要回大屋可不容易，」他严厉地说。「这阵风或许时速六十哩。我们俩都要钩住牵引绳，但是我还要把你和我绑在一起以策安全。」

    他在他的腰绑上一圈绳子，另一头则拴在她腰上，两人之间隔著四呎的绳段。「我要能抓得到你。」

    他重新穿上外套戴好帽子，同时严厉地打量黛琳。「你没有帽子吗？」

    她从口袋中掏出一条厚毛披肩披在头上，两头绕过颈项。他们各自拿出一段尼龙绳，将一头扣住他们腰带，另一头则准备扣上牵引绳。他们由谷仓的小侧门出去；虽然牵引绳就在旁边，瑞斯必须抓住黛琳的腰，她才不致被风吹倒。他扣著她，替她钩上牵引绳，这才扣上自己的。

    想直直前进几乎是不可能。他们每进一步，强劲的风会将他们吹退两呎。风将她吹脱了他的手，吹得她站不起来被腰上的绳索吊在半空中。瑞斯向她嘶吼，大叫些她听不懂的话，并且再次攫住她贴在他身上。显然她自己一个人无法站得住。他用铁腕卡住她的肋骨将她锁在体侧，紧得几乎切断她的呼吸。她挣扎著多吸一点空气，却只能发出一丝痛苦的闷哼。她不能大叫让他明白，就算叫得出呼啸的狂风也淹没了一切。她像破布娃娃般吊在他的臂弯，她的视线模糊，挣扎开始转弱。

    瑞斯踉跄地爬上后台阶，接著来到后廊，大屋遮去了部分的风，他设法打开后门，然后卸下他们的挂索。他脚步蹒跚地走进去，连同黛琳一同倒在地板上。「你还好吧？」他沙哑地问，气息粗重。自从他到达谷仓后风势更强了。

    她没有回答。突来的恐惧令他跪坐在她身旁。她的眼睛闭著，嘴唇发紫。他抓住她的肩对她大叫。「黛琳，黛琳，你怎么了？醒醒，回答我」

    她咳一声，接著发出幽幽的呻吟，蜷曲著身体紧缩著。接著是一连串呕心泣血的猛咳。瑞斯将她抱在怀里，脸上全没有了颜色。

    终于她勉强能发声。「关门。」他慌忙将门踢上，力道大得震动了门框。

    他取下她头上的披肩，开始解开她的外套。拴在他们腰上的绳索仍将他们绑在一起，他急急解开绳结。「你受伤了吗？」他再问，面色绷紧。

    猛咳后胀红的血色迅速消失，她的脸一片死白。「我没事，」她说，声音沙哑。「我只是不能呼吸。」

    他像被驴子踢中般顿悟。他的铁腕几乎令她窒息，他不禁咬牙切齿地诅咒起来。他将她轻轻放在地板上，接著掏出口袋中的小刀，开始割开她穿在外套下面的套头毛衣。她的眼睛睁大。毛衣下面是衬衫，但是因为它是前襟开扣因而得免被割。她的躯体露出来后，他仔细检查她的肋骨，眼光则胶著在她脸上，注视她可有任何不适的表情。她皱眉了几次，但是肋骨看来没问题。她的肌肤已经有了瘀痕。

    「我几乎害死你。」他抱她站起来。

    「没那么糟。」她设法说出声。

    他恶狠狠地瞪她一眼。「刚才你都昏过去了。」他抱她上楼进入他们的卧室，将她放在床上。他脱掉自己的外套接著非常轻柔地将她的衣服脱光，从头到脚仔细检查。除了肋骨上的瘀痕，她完好无恙。他垂下头，用唇轻吻瘀青的一圈，彷佛他能吸收它的痛。

    黛琳撩动他的棕发。「瑞斯，我很好，真的。」

    他站起来。「我去弄个冰袋敷上。」

    她发出不敢置信的声音。「相信我，我已经够冷了。我宁愿喝杯热巧克力，或是热咖啡。」

    她的声调令他安了心。她的脸上也恢复了颜色。她坐起来，用妻子的眼光将他上下打量一番。「你浑身都湿透了，快点换下那些衣服，然后我们俩都去弄点热的喝。」

    当她穿好衣服要下楼时，他抓住她将她圈在怀里，脸颊偎著她的头顶良久。黛琳抱著他的腰，让自己沉溺在他的亲近中。他回家了，毫发无伤。他们什么都没说，什么都不必说，只要能彼此相拥就够了。

    ＊＊＊＊＊

    那天瑞斯像头不安的花豹在屋中来回踱步，不时探向窗外注意气候的变化。薄暮时分电力中断，他在壁炉中燃起熊熊炉火，又在厨房中放置了一具煤油暖炉。黛琳点燃蜡烛及油灯，暗自感谢上苍自来水解冻器是用瓦斯操作的。

    他们在烛光下吃了三明治及汤，继而将毛毯棉被拿到楼下铺在火炉前。他们拿出扑克牌玩脱衣牌戏。过程不是很剌激，因为她只穿著他的衬衫和一双袜子，而他只有一条牛仔裤。一旦她让他输脱了底，她自己也丧失了对牌戏的兴趣，转而进入更具报偿的活动。在熊熊炉火下，他们一同律动，暂时忘却了室外呼啸的暴风雪。

    第二天早上暴风雪停了，电力恢复，气象报告预测天气会逐渐转晴。瑞斯查看了牛群，发现它们的状况良好，他只损失了一头小牛，它和母牛走失了，结果冻死在河岸。

    这一次他们很幸运。他抬头望向铅灰的天空，一块块蓝天开始展露。他需要的只是一个温和的冬季，至少一个寒流不会长到会伤害牲

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    口的冬季。

    「我会做到的。」他向白雪覆盖的大地大声说。他是永不服输的人，话又说回来，这块大地也需要像他这样的男人。软弱的人将会被它踢除，只有最强悍的人才能存活。这块地也需要强健的女人，如果黛琳不完全如他所计划的样子，他也满意得不在乎了。

    第九章

    到了一月底又一道冷锋从北极扫了过来，这一次情况严重。他们有两天的预警，两人并肩合力保护牛群。冷锋在那天晚上到达，第二天他们醒来时已是漫天大雪，气温降至零下十度。但是至少风势不像上次那么大。

    瑞斯出去巡逻两次，敲破池塘上的冰封让牛只喝水，而每次他出去黛琳均吓个半死。天气冷得可以冻死人，而气象报告说情况可能更糟。

    接下来的早晨气温降至零下四十一度，风也刮了起来。如果说瑞斯曾经坐立不安，现在的他就像是关在笼中的动物。甚至在屋内他们都穿了好几层衣服，虽然电力犹在，壁炉中已经生起了火。他们不断喝热咖啡及巧克力保持体温，并且搬到起居室在炉火前睡觉。

    第三天他只是坐在那里，幽暗的眼眸燃烧著愤怒。他的牛快要冻死了，而他却一筹莫展；呼啸的大雪使他没办法接近它们。气温已降至零下七十度。

    那天晚上躺在炉火前，黛琳的手搁在他胸膛上，感觉到他的身体紧绷。他的眼睛睁著，直愣愣地瞪著天花板。她撑起手肘。「不论发生什么事，」她静静地说。「我们都能克服。」

    他的声音粗嗄。「没有牛我们就不能。」

    「那么你就这样放弃？」

    他的眼光粗暴。他不知道如何放弃，那两个字对他来说非常不中听。

    「我们更认真地做，」她说。「去年春天你没有我的协助。现在我们能多做一点。」

    他的面容舒缓了些，他握起她的手在火光下细细打量。她愿意用那双细致优雅的手做任何事，不论它有多粗重多肮脏，因此他不忍心告诉她，只要她和他在一起他就无心工作，只关心她的安危。他们结婚七个月了，她没有推卸任何交付给她的工作，更没有推卸他。想到他们有过的争执令他微微一笑，再想到其它则令他硬挺起来。这七个月一点也不无聊。

    「你说得对，」他捧著她的手说。「我们只要更认真地做。」

    到了第四天他们才能出门。风停了，天空清澈得像一只蓝碗，和刺骨的寒风形成讽刺的对此。他们必须包上脸才能到谷仓中照顾牲口。母牛已因乳胀而痛苦难当。每次瑞斯想给它挤奶它就踢他。断断续续弄了一小时后它才肯乖乖站著让瑞斯挤奶。他挤牛奶时黛琳则照顾马匹。

    动物们似乎很紧张，也很高兴看到他们。她一面替瑞斯最心爱的坐骑抹身，眼泪已冒了上来。这些动物有谷仓的保护；她甚至不敢想那些牛的情况。

    瑞斯发动卡车并且挂上一小拖车的干草。黛琳爬进驾驶舱，稳稳地迎视他的皱眉。她绝不可能放他一个人在如此严寒的天气中去野地；万一发生什么事，如果他不能回到卡车或失去知觉，他会在短时间内死亡。

    他小心翼翼将车开到他将牛移住的地区，接著停车，脸色一片空白。那里什么都没有，只是一片白茫茫的雪景。阳光在雪上闪砾。

    他再次开动卡车，寻找牛群的痕迹，看看是否有任何牛只熬过了这场大风雪。

    终于一声痛苦的哀鸣引导他们找到了部分的牛。它们出去搜寻食物，或是更有遮蔽的地方，结果走进一排树后，大雪在树干间堆出一道雪墙，阻挡了部分的风，或许因而救了它们一命。

    瑞斯拿出铁铲，从拖车上扔下几捆干草，脸上仍是一无表情。他害怕希望，害怕只有几头牛存活。他用铲子在雪墙间挖出一道缺口，急切的牛只爬出洞穴走向干草。瑞斯计算它们的数目，面孔绷得死紧。黛琳看得出这只是他原有牛只的一小部分。

    他回到车上，双手捏紧驾驶盘。

    「如果这些活了下来，就可能还有其它的。」黛琳说。「我们继续找。」

    在一座冰冻的小塘边他们又找到了一些，但是这些牛是躺在雪积成丘的山冈。瑞斯再数。死了三十六头，可能还有一些小牛被完全埋在雪中一时看不到。

    一头母牛被树丛及铁丝缠住，它的小牛则躺在它身边的雪地，用无辜的棕眼注视它母亲微弱的挣扎。瑞斯替它割断纠缠，它挣扎著站起来，但虚弱得不能举步。瑞斯拉出干草给它吃，继续搜寻其它的牛。

    他们在小峡谷找到七头生还者，五百呎外则是十头牛尸。这就是那天的情形：无论他们找到多少，死亡的数字一样多。他拉出干草，用斧头在冰封的水塘敲洞，计算幸存及死亡的数目。半数的牛死了，还有的可能会死。悲惨的情况压得他透不过气来。眼看著他就要脱困了，现在竟发生这种事？

    第二天他们将走散的牛赶在一起。瑞斯骑马，黛琳驾车，又拖了一车干草。气温尚可，如果零下十度算得上尚可，但是为时已晚。

    一头公牛拒绝加入牛群地向左冲，瑞斯的马立刻赶在它前头逼它退回原处。年轻的公牛止步，头来回摇摆，像世上所有的狂狷少年。接著它再次试图逃脱，猝然奔过冰封的水塘。但是瑞斯才在那座水塘靠近岸边的地方敲破一个洞，而它的冰冻尚不够结实到能支撑公牛的体重。公牛的后脚破冰而入，它向后倒，大眼睛惧怕地圆睁。

    瑞斯一边诅咒，一边拿出绳索向池塘岸走。黛琳停下卡车出来。「别到冰上去。」她警告。

    「别担心，我不像它那么笨。」他咕哝，将绳圈挥了几下。第一次投掷没中，因为那头公牛慌乱地挣扎，扯掉了更多的冰块；就在瑞斯掷出绳圈时它向后滑，完全陷进冰水。瑞斯迅速收回绳索。

    第二掷绳圈漂亮地套住公牛的头。瑞斯迅速将绳索绕住鞍角。在他的指挥下马开始后退，将公牛拖离水面。

    一等公牛出了水塘，马停止后退，瑞斯立刻解开套在牛颈上的绳索。一旦自由后，公牛慌张地大叫，一低头将瑞斯撞倒跌进了水塘。

    黛琳压下惊呼向前奔，等他浮出水面。他确实浮出来了，就在十呎外，但那十呎他就是应付不来。刺骨的冰水几乎立刻使他麻痹，他只能抓住破冰边缘吊在那里。

    她抓住绳子催促马向前，但是她不会掷绳圈，更无法抓住他的衣领拖上岸。「你能抓住绳子

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    吗？」她急切地大叫，只见他动动手像是证实。她将绳子扔过水面，他试图举起手臂抓住，但是他的动作太慢又太笨拙，绳子落进水里。

    她必须立刻将他弄出来，再过两分钟就太迟了。她的心跳敲击她的肋骨，脸色雪白。她收回绳索跑向池塘，一吋吋爬过冰面。

    他抬起头，满眼恐惧地看到她向他爬来。「不要！」他粗哑地大呼。

    她慢慢爬行，将体重尽量分散到冰面，但是就这样，她仍能感觉到冰在体下迸裂。十呎，只有十呎。理论上说起来很近，实际上做起来却像是一辈子。

    他抓住的冰块边缘碎裂，他沉了下去。她挣扎前进，增加了速度而牺牲安全。就在他再次浮出水面时，她抓住他的衣领拉他向上，两人的体重造成更多的冰块碎裂。她几乎和他一起掉下去，但是她及时退回。

    「我拿了绳子。」她说，牙齿不住地打颤。「我要套你的头并且滑下你的手臂，然后马就会拉你出来。好吗？」

    他点头。他的嘴唇发紫，但总算能一次举起一只手臂让她套住他。她俯向前系好活结，她身下的冰块尖锐地破裂，她直直地掉了下去。

    冷。她从来不曾如此冷过。它夺走了她的呼吸，她的四肢顿时麻木。她看到她的头发漂浮在眼前。她是在水里。头上，她可以看到一块白毯上面有黑点，还有一个奇怪的东西在动。瑞斯……或许那是瑞斯。

    想到瑞斯使她混乱的思绪得以集中。不知怎么的，她开始挥动手脚，挣扎著浮出水面，瞄准一个代表冰块裂缝的黑点。

    她的脸破冰而出，同一个时间瑞斯的马也自行将他拖上岸。那匹马受到的训练是绳子那头有负重就拖，因此它就做了。她抓住破冰，瑞斯则挣扎著站起来。

    「黛琳！」他沙哑地大叫，一面挣扎著解掉身上的绳索，他的协调神经几乎全没有了。

    撑下去。她只需要撑下去。刚才她才祈祷他能做到的事换成她必须做。她试了，但是她没有他的体力。她的体重开始拖她下去，而她没法阻止。冰水再一次淹过她的头。

    她必须向上，必须游动。她的思想迷糊起来，但足够指导她的动作。就在她的肺受不了折磨就要呼吸时，她又冒出了头。

    「抓住冰。黛琳，抓住冰！」在他大声命令下她盲目地伸出手，刚好将她的手臂搁在冰上。

    湿绳子冻后僵硬无比。瑞斯和寒冷及他的笨拙挣扎，一面挥动绳圈。「抬起你另外一只手我好套进去，黛琳，抬──起──你──另──外──一只手！」

    她不能，她已经在水里太久，现在只能举起抓住冰块的手，希望他能在她完全没入水中前套住。

    他扔出绳圈，她的脸消失在水面下。绳圈套住了她伸出的手臂，他慌乱地抖动，套索绕住她纤细的手腕。「退后，退后！」他朝马大叫。

    她从水中被拖到池塘边，接著终于拉了上来。瑞斯跪倒在她身边，眼睛冒火地盯著她直到她开始咳嗽呕吐。「我们都会没事的。」他声色俱厉，一面挣扎著解开她腕间的套索。「我们只需要回到屋里就会没事。」他甚至不让自己去想他们可能回不去。虽然离家并不远，走这一趟会需要他所有的力量。

    他冷得抱不动她，因此他拖她去卡车。她的眼睛闭著。「别睡，」他严厉喝道。「睁开眼睛。抵抗，该死的！抵抗！」

    她的灰眸睁开，却视而不见。令他惊愕的是，她的拳头握起，彷佛不服从他的命令而对他挥拳。

    他打开卡车门，半推半抬地将她弄进座位。她趴在上面，浑身淌水。

    马轻推他的手肘。若不是它就在身后，他会就此留下它，但是一辈子照科它的牲口促使他将它系在车后。有马跟在后面他无法开得太快，虽然他的每个直觉都在尖叫著他必须立刻回去，把他们俩弄暖和。

    他撑上驾驶座，发动引擎，继而将空调拨至最高温。热空气涌出风管，但是他麻木得没有感觉。

    他们必须脱掉湿衣服。他开始挣扎著脱掉他的外套，一面向黛琳吆喝著照做。

    她勉强坐直了身体，但是其它的协调反应几乎全无。她在水里的时间甚至比他还久。但是当他脱光全身时，她已虚弱地将她的厚外套推至车底板。外套上面已经结了一层霜。

    他替她解开扣子。「快点，甜心，你必须脱光这些衣服。那些冰衣服只会使你更冷。你能说话吗？说话啊，黛琳。」

    她缓缓抬起手，指头全折下只有中指例外。他看到那个淫荡，或是暗示的手势，不觉得爆笑出声。「我会记住的，甜心，一等我们暖和以后。」她的眸子闪砾，给了他希望。

    他的牙齿开始打颤，全身抖个不停。黛琳没有发抖，而这是不好的征兆。他在冬天出外时永远在车上备有一壶热咖啡及毛毯，现在他从座位后面抽出毛毯给她围好。

    抖著手，他倒出保温壶中的咖啡凑到她唇边。「喝了它，宝贝。这咖啡又浓又烫。」

    她勉强喝了一小口，他把剩下的喝完接著又倒一杯。他可以感觉到咖啡一路烧灼下他的胃。如果他不能使自己的状况恢复到能开车回大屋，他们俩都活不了。他再抖著手吞下一杯，继而倒出一杯劝诱黛琳喝下。目前他只能做这些了。他集中注意力，发动卡车。

    他们慢慢前进。他有点神思恍惚，有时甚至不知道他们身在何处。身旁，在风管喷出的热气及咖啡的振奋下，黛琳终于开始打起抖来。

    大屋终于在望。他将卡车尽可能地靠近后门，然后裸著身体绕过卡车将黛琳抱了下来。光著的脚板甚至没感觉到地上的雪。

    现在她稍微能走动了。他们互相搀扶地爬上后廊台阶，进入杂物室。楼下的浴室就在那一头，他将黛琳拖进去倚墙靠著，自己则去打开浴缸的热水。当蒸气开始冒出来时打开冷水管，希望他调得正确，否则他们可能会被烫脱一层皮。他的手太冷，根本没有感觉。

    「来，到浴缸里。」

    瑞斯扶她跨进浴缸，到头来他们干脆用爬的倒比较简单。她坐在他前面，背靠著他的胸。热水冲刷她冰冷的肌肤，她痛得泪流满面。瑞斯的头靠著墙壁，他的牙齿格格作响。他们必须忍受这必要的措施，因为他们没有别人来照顾他们。这是恢复温暖最快的方法，但并不舒服。

    慢慢地冷暖两极引起的痛苦减轻了。他关掉水龙头

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    沈进浴缸直到肩膀均埋入水中，黛琳的头发像金色水草在水面漂动。

    他收紧揽著她的臂膀，试图吸收她的颤抖。

    「好一点了？」

    「嗯。」她的声音低沉，较平常更沙哑。「好险。」

    他转过她的身体贴身搂著。「我原打算保留那头公牛做种牛的，」他说。「但是现在那头杂种将会被阉了。」

    她笑出声，嘴唇贴著他的喉咙抖动。「永远不要弄掉那匹马，它救了我们。」

    「我会让它在这里安享天年。」

    他们躺在水里直到水温变冷，接著他拔掉塞子，催促她站起来。她仍是一副昏然欲睡的模样，因此他扶著她扭开莲蓬头，让水敲击他们的头。她只是站在他的怀里，头靠著他的胸膛，像她曾多次站过的样子。但是这一次却弥足珍贵。这一次他们骗过了死神。

    他抬起她的脸，攫获她的嘴，需要她的味道、她的抚触来确定他们真的平安无事。他几乎要失去她。

    热水开始出来时他关掉莲蓬头，拿起一条毛巾包住她滴水的头发，另一条则用来擦干她。虽然现在她的指甲和嘴唇有了颜色，她仍旧略微颤抖，他扶著她小心翼翼地踏出浴缸。他取过另一条毛巾开始搓揉自己的头发，同时注视她的每个动作。

    黛琳觉得暖和但疲惫不堪，彷佛才得了严重的感冒。虽然她迫切地想躺下来睡上一星期，她知道体温太低的后果。她坐在马桶上，注视他擦拭，集中注意力在他裸裎的力与美。

    他捧住她的脸，确定她有在听。「别睡觉。」他警告。「留在这里，我上楼去拿你的睡袍。好吗？」

    她点头。「好。」

    「我一分钟就回来。」

    她设法挤出微笑，只是要安他的心。「把我的梳子也带来。」

    他花了几分钟，但是带回来了她烘烤过的睡袍。她愉快地让他为她披上。他也利用这段时间穿上了衣服。他替她带来了袜子，并且跪著替她穿好。

    他揽著她的腰走进厨房。他拉开一张椅子扶她就座。「张开嘴。」他说，在她遵令照做后塞进一枝温度计。「现在坐在这里不要动，我去煮咖啡。」

    这个不难服从。除了坐著不动外她唯一想做的就是躺下来。

    数字温度计发出警铃，他抽出来一看不觉皱眉。「九十六度四，我要它至少增加一度。」

    「那你呢？」

    「我比你好一点，我没在水里待那么久。」他仍能感受到体内的寒意，但是那种麻痹到骨髓的冷已经没有了。第一杯咖啡几乎完全消除了残存的冷意。他要黛琳喝了三杯。

    当他感觉到可以离开她时，他将她安置在炉火前的棉被上。「我必须出去，」他说，看到她眸中惊慌一闪。「不是到牧野中，」他迅速补充道。「我必须把马送回谷仓，照料它。一弄好我就回来。」

    「我哪里都不去。」她要他安心。

    她仍然害怕就此入睡，虽然喝了那么多咖啡，那晚她可能根本无法入睡。她拉掉头上的毛巾开始梳通打结的头发。

    等到他回来，她的头发已干而她开始将头发梳整齐。他站在门槛，一如以往被她这种女性美姿震骛。她的袖子翻了上去，露出白皙纤细的小臂。她的脖子优雅地弯曲，像朵花在微风中轻颤。他的喉咙一紧，血流冲向腰部。结婚都七个月了，他看到她仍然像公牛嗅到母牛的味道。

    「你觉得如何？」沙哑的声音是硬挤出来的。

    她抬头，悠然的微笑更燃烧了他的血。「好多了，温暖又清醒。你又跑进寒风中觉得如何？」

    「我很好。」不只很好。他们俩都活著，他身体中的每个细胞都热了起来。

    他坚持再量一次她的体温。「九十七点六，很好。」

    「我的正常体温比那个高不了多少，通常是九十八度。」

    「我的通常是九十九或者更高。」

    「我不意外。和你睡在一起就像是和火炉睡。」

    「抱怨？」

    她摇头。「吹嘘。」她的笑消失，灰眸一暗，伸手摸摸他的脸。「我几乎失去你。」他看到她眸中恐惧一闪，接著眼睛就闭上了。他抓住她。

    「宝贝，我才是几乎失去你呢！」他粗声说，嘴唇在她发上摩揉。

    黛琳的双手缠住他的脖子。她不常哭。结婚后唯一掉泪的两次都是由于疼痛，一是在他们新婚之夜，另一次则在一小时前热水将她冻僵的皮肤恢复知觉时。但是突然间他们曾经经历过的危机横扫过来，她的胸腔一紧。她试图控制她的情绪，但是抗拒不了。随著一声悲鸣，她的脸埋进他的颈项失声痛哭起来。

    她突然爆发的泪令他惊愕。他的黛琳是个斗士，甚至在他脾气最恶劣时也能挺身抗衡。但是现在她哭得彷佛永远不会停，而她伤痛的程度声声敲击他的心。他揉弄她的背扶她躺下，嘴里低喃著安慰的话。

    过了好久她的鸣咽才息。他并没有试图劝止她，感觉她需要这番发泄，正如他照料完马后在谷仓中一脚踢飞饲料桶。他只是搂著她直到暴风雨过去，接著给她手帕擦干眼泪。

    她的眼皮肿了，一脸疲惫，但是眸中不再有深深受伤的神色。瑞斯用手肘斜撑著身体，拉开她睡袍的腰带露出她光裸的身体。

    他的手指拂过她的颈窝，继而滑至她细致的肩胛骨。「我可曾告诉过你，」他有感而发。「仅仅看著你就能叫我硬得发疼？」

    她的声音沙哑。「没有，但是你示范了几次。」

    「的确会痛。我觉得就快要爆炸。然而，我进入你里面，疼痛变成愉悦。」他温暖的手掌覆住她的胸脯，感觉她的乳尖轻轻抵著他。他轻撩慢捻直到它变了颜色并且向上挺立，接著他俯下头亲吻那幽暗的蓓蕾。她的呼吸变了，皮肤泛出细腻的红晕。抬起头，他看到她的眼光迷蒙，强烈的男性满足翻涌而上。

    他的手漫游而下，畅饮她细腻的肌理，搜遍她每一道曲线，从隆起的胸脯，到平坦的小腹、丰润的臀、神秘的幽谷。他有力的手指滑过三角形的鬃毛地带，探进她柔软的密道。棕色的手臂和她细白的娇躯形成强烈对比。

    还有她的味道。她的嘴甜蜜炙热，他品尝，深入，用舌和她做爱。接著是她温暖的颈窝，玫瑰露般的酥胸。他流连忘返，直到她的手揪住棉被，臀向上拱起。

    她的呼吸沉重

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    ，身体扭动而紧绷。他跪在她旁边，一把扯掉他的衣服扔在一旁。用一个缓慢而有力的冲刺，他进入她体内。一如往昔，那种巨大的充实感令她惊愕。

    他的全部体重压了下来。现在的他一点也不绅士，只有尽可能深入她的需要，直到她全身的每个部位都感觉到他的占有。经常，他的欢爱非常独断，而她通常能和他匹敌。现在她不能了，他体内的野蛮气必须发泄，饥渴必须填补。虽然他压抑自己不要伤害她，她只能无助地躺在那里接受他，感觉她的激情在体内上升。

    他的嘴在她耳畔厮磨。「你可知道男人通常有……」

    她的手抱紧他的背，挣扎著控制自己。虽然她深爱他们之间的益智游戏，现在可没有心情。终于她抽气道：「不知道为什么要那么多，其实一个就够了。」

    他发出一声狼哮。「亲爱的，得胜的那个能使你怀孕。」他又开始动起来，既狠又快。而在接下来的一小时内，他的确做到了。

    第十章

    瑞斯再核对一次帐目，总数没变。他站起来望向窗外，下巴绷得老紧。多年的工作，白费一场。

    他采取了一切他能想到的措拖，缩减每种花费直到实在没有分文可省，但是那些数目字仍然写得一清二楚：他输了。一月的大雪冻死了他半数的牛，使他的负债额高到银行不肯再扛下去。他付不出贷款，而赎单日不得展延。

    他有三种选择：一，他可以让银行拍卖，而他们会失去一切；二，他可以申请破产，保有牧场但信用破裂；三，他可以接受罗勃的投资。他冷冷一笑。第三种选择只有在罗勃的提议仍然有效时才存在。但那是他在牧场有盈余时的动议，而现在牧场负债累累。

    他曾如此接近成功。看到他的债务就快结束，使得这最后的失败更加苦涩。爱波在八年前种下的恶果终于达到它的目的：牧场的毁灭。谁知道她为什么要这么做？或许是因为他深爱牧场，比他以为他爱她的程度更甚。牧场是他的生命而他就要失去它，除非甘罗勃仍然愿意投资。瑞斯重新考量过他的选择，罗勃是他的唯一机会，而且机会不大，因为当罗勃看到他的帐簿还肯投资的话，他必定是位大冒险家。瑞斯不抱太大希望，但是他会试试看，因为他没别的路可走。现在他不能只考虑自己；他有了黛琳，而他会尽全力保有她的家。

    时值三月，地面仍散布著雪，但是空气中已飘著春的气息。再一星期花苞将会开始在树梢、草丛展露，但是他仍觉苦涩，因为这可能是最后一个春天他能看到他的牧场。他能听到黛琳在厨房随著收音机哼唱，一面准备烤蛋糕的材料。她在这里很快乐。他娶她时只不过指望多个工作伙伴，相反地他得到一个温暖、聪明、愉快、性感，并且深深爱他的女人。她似乎从来不会为她对他的爱觉得尴尬，从不试图逼他给她多一点；她只是爱他而不加以隐瞒。

    他不知道他该如何告诉她，但是她有权知道。他恨自己必须告诉她，他们可能失去他们的家。男人应该照顾他的妻子。或许这种想法太陈旧并且带有沙文主义的色彩，但那就是他的感受。不能提供她温饱令他的自尊大受打击。

    他走进厨房时她正在搅动面糊。他叹口气，双手环住她的腰，脸色严肃。「我们必须谈谈。」

    她谨慎地打量他。「我从来不喜欢这句话开头的谈话。」

    「下面要谈的你也不会喜欢。很严重的事。」

    她端详他的脸，看到他的表情时她的眼睛变得清醒。「什么事？」

    「失掉了半数的牛使我们负债累累，我付不出贷款。」

    「能不能展期──」

    「不能。如果我有全数的牛群做抵押，那还有可能，但是我的牛不够支付所有的债务。」

    「罗勃说过你有他见过最好的生意头脑。我们必须怎么做？」

    他说明可能发生的三种状况，她仔细聆听。他说完后她问：「你为什么不问罗勃的提议是否仍然有效？」

    「因为现在牧场在负债状态。」

    「你仍在这里，而使他愿意投资的是你，而不是牛只的数目。」接著她说：「还有一种选择你没提。」

    「什么选择？」

    「我告诉过你，我有一点钱──」

    他放下手。「不行。我告诉过你。」

    「为什么？」她平静地问。

    「我也告诉过你原因。」

    「你的意思是你宁愿放弃牧场也不肯接受我的钱？」

    他的眼睛冒火。「是的，那就是我的意思。」黛琳改变了他许多态度，但是这一件事仍旧分毫不动。股东是一回事，因为各人的权利受合约的约束。婚姻又是另一回事，它会被法官的偏好控制，根本谈不上公平。爱波已向他证明了这一点。

    黛琳转开身以免她的表情背叛她，她绝不肯让他看到她有多伤心。她用控制得完美的声调说：「这是你的牧场，你的决定。」

    「正是，而直到我被赶走那天，它会永远是我的牧场，我的决定。」

    她一边准备晚餐，心里也不曾闲。如果他认为她会在自己有办法挽救牧场时袖手旁观，他就会大吃一惊。她不知道贷款金额，而她告诉他，她的信托基金数目不大时也说的是实话，但是那些钱当然足够替他们买到一些时间直到牧场能站稳脚。

    他从没说过他爱她，但是黛琳认为他至少喜欢她，他当然很想要她。但是如果他和她生活了九个月仍然认为她可能做出爱波那种事，或许他并不如她以为的那么在乎她。她一直很快乐，现在她的气球突然漏了气。

    现在不是告诉他，她怀孕的时候，或者正是时候。或许他知道了她怀有他的宝宝会使他理智，让他放心她哪里都不会去，而他们必须利用任何可用之法挽救他们孩子的祖产。

    但是她没告诉他。他不是沉默寡言就是满嘴嘲讽，正是他生气时的表现，而她不想再刺激他。虽然才两个月，她已经开始到怀孕对体力的负荷及些微反胃──不是和她丈夫争战的最好时间。

    ＊＊＊＊＊

    第二天早上他离家时情绪仍旧不好，他带了午餐，这表示他不到晚餐时间不会回来，黛琳迟疑了或许五秒。

    她不喜欢背著他行事，但若这是必须走的路，她愿意事后面对责难。到比林需开很远的车，她或许不能在他回家前赶回来，但那是必要时另一座她必须跨越的桥。到

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    了比林，她也会顺道探问一下妇产科医生，因为在克鲁什么医生都没有。快要临盆时就有趣了，她想，她的医生要开三小时车才赶得到。

    她急忙穿衣，带了她的支票及必要文件跑向旅行车。

    她开得很快但很小心，幸好路上没什么车，她在十一点半到达银行。她曾和瑞斯来过这里，知道他和谁打交道。才等了十五分钟那个人就拨冗相见。

    他露出银行家的笑容。「早，唐太太。我能替你服务什么？」

    「早，万先生。我想知道我们的贷款还有多少。」

    他摸摸上唇摆出若有所思的表情。「这个嘛，我不确定我可以告诉你。要知道，那笔贷款是你先生的名字。」

    她不想和银行规章争论，直接切入主题。「如果不超过二十万，我想付清。」

    什么东西都不如钱来得更受银行家的注意。他翘起唇，打量她。她镇静地坐著，让他试著由她的外貌找出线索。那天早上她刻意穿上她一套纽约服，并且盘起她的头发。如果他看得懂灰套装、粉红丝衫的意义，她欢迎他径下断语。

    他略带兴奋地做了决定。「我去查档案，」他说。「马上回来。」

    她等，确定结果会如何。任何银行不会拒绝客户偿付积欠，不管是由谁付。

    万先生不到五分钟就回来了，手里拿著一叠文件。「唐太太，我们可以谈谈。唐先生的支票户里没有足够的钱支付贷款，你预备怎么付呢？」

    「万先生，我有个信托基金现在已存在比林的另一家银行。首先，剩下的贷款是不是不超过二十万？」

    他咳嗽。「是不超过。」

    「那我马上回来。我现在就去我的银行提出那笔钱。」

    他把电话推给她。「先打电话他们才会让你进去。午餐休息的时间就要到了。」

    她对他嫣然一笑，拿起话筒。「对了，你可认识好的产枓医生？」

    一小时后她回到第一家银行，手里拿著一张银行本票，票面金额正是万先生早先告诉她的。

    她签署了必要文件，拿著牧场的地契和付清贷款证明走出银行。她同时和万先生的太太看的产科医生约好下周门诊。她咧嘴一笑，坐进旅行车。合约自有它的用途。可怜的万先生被问及产科医生时先是一脸错愕，继而向她道喜。

    她毫不幻想自此以后一切都会顺利。她这么做并不轻松，明知道瑞斯会暴怒，但是她愿意为他们的未来、他们孩子的未来一战。她必须应付瑞斯的前妻留下来的疤痕，而这件事比油漆房子严重得多。

    但是应该告诉他和如何告诉他是两回事。她不能就说：「今天我去比林和产科医生预约门诊，趁便就在那里把贷款付清了。」话又说回来，这未尝不是一石两鸟的好计策。

    四点半回到家时她仍在为那件事担心。瑞斯的卡车不见踪影，因此他或许根本不知道她曾经外出。如果他在白天曾经回来过，一等他到家他就会问问题，而她绝不会骗他。拖延著不告诉他有关贷款的事和骗他不同。

    如果她计算的正确，孩子将会在十月底或十一月初出生。想到宝宝令她体内漾出浓浓的暖意，她真想和他分享这份喜悦，但是牧场的困境使她没告诉他，因为她不想增加他的烦恼。这些天来他脸上的严肃线条更加深刻，眼睛也了无笑意。她怎能再加重他的负担？

    但是，她又怎能不告诉他？

    换衣服的时候，疲倦突然排山倒海地压来。她极力反抗，知道该开始做晚餐了。但是想到那些准备工作令她的疲倦加剧，她的胃突然翻搅起来。她出了一身冷汗，虚弱地跌坐在床上。半晌之后，恶心的感觉消失了，但是疲倦更甚。她甚至找不出力气下楼。叹口气，她在床上躺下。只要小睡一会儿就好，她暗自祈许。

    ＊＊＊＊＊

    瑞斯在床上找到她。回家时他就注意到厨房灯没亮。进了大屋，厨房空荡荡的，毫无炊烟，而屋中奇怪的安静。「黛琳？」听不到回答，他担心地皱起眉。搜过楼下后他动身上楼。「黛琳？」

    他打开卧室的灯，她赫然在目，蜷著身体躺在床上。电灯亮后她甚至没动一下。他从来没听说过她有午睡的习惯，立刻紧张起来。她生病了吗？今天早上看起来还好好的。顾不得工作一天后的脏，他在床上坐下将她翻成平躺。他摇她，声音因担心而尖锐。「黛琳，醒醒！」

    她的眼睑慢慢张开。「瑞斯。」她咕哝，但是睁不开眼睛。

    他再摇她。「你还好吧？醒醒。」

    她不情愿地翻身坐起，用手揉揉眼睛。「什么时间了？」接著她看到他，终于清醒了。「我的天，晚餐！」

    「晚餐可以等。你没事吧？」

    凝视著他，她的心一个踉跄。他的脸上刻划著疲倦，但是他的眸子映出的是担心不是恼怒。她直觉地伸手摸摸他的面颊。她爱这个人的每件事，包括他顽固的脾气。她握他的手放在她的肚子上。「我怀孕了。」她低喃。「我们就要有宝宝了。」

    他的瞳孔放大。从她不再吃避孕药起，每次做爱他都明白自己可能使她受孕，但是听到她亲口说她怀孕了仍然是一大震撼。他的孩子正在他手下成长，被她平坦的小腹保护。

    他滑下床跪在床边，仍然觉得晕眩。「什么时候？」他的声音绷紧。

    「十月底或十一月初。」

    他解开她的牛仔裤扣，拉下拉炼，接著翻开前档碰触她的肌肤。黛琳撩动他的头发，纳闷这个宝宝会他那样黝黑抑或像她一样白皙。「你想要男孩还是女孩？」她问，仍然低声细语，彷佛正常的声调会破坏这一刻的甜美。

    「有关系吗？」他用粗糙的面颊揉搓她的肚子，闭著眼睛陶醉。

    「我不在乎。」

    「我也是。」他默默体会他的喜悦，终于他抬起头。「你觉得不舒服？」

    「有点恶心想吐，但是多数时间都累得不得了。我试过，但就是不能保持清醒。」她抱歉地说。

    「你现在没事了？」

    她想想后点头。「所有的体能都很正常。」

    他向后挪，让她站起来，接著一把抓住她，撩起她的下巴给她一个简短但有力的吻。「你确定？」

    「我确定。」她微微一笑，圈住他的脖子。「你知道我生病的模样，我会脸色发青、脾气暴躁。」

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    他拥住她再吻，这一次可不简短。黛琳将他紧紧搂住，垂著眼睑享受他的亲近激出的暖意。她太爱他，有时自己都会被吓到。

    那天晚上他们的欢爱轻柔细腻而且不可思议的久。他似乎要不够她，一而再，再而三的要她。他们终于躯体交缠地睡去。臂中拥著瑞斯，肚里怀著他的孩子，她觉得此次的欢爱更形完美。

    一星期后瑞斯带著挫败的表情从谷仓回到大屋。黛琳由厨房窗户看到他，明白她再也不能拖下去了。激怒他总比看著他脸上的皱纹一天天加深来得好些。每晚他会坐在书房中好几小时，一再查核他的账簿，结果总是得到相同的数目字而且一筹莫展。

    她听到他进来并且脱掉他的马靴，继而走进厨房。「卡车需要新的油压邦浦。」他疲倦地说。

    她扭动手中的毛巾。「那就买一个。」她紧张得肌肉紧绷，一面吞下胃中的恶心感。

    他的嘴苦涩地一抿。「何必？再一个月我们就不会在这里了。」

    她慢慢挂好毛巾，继而面对他，斜靠著橱台寻求支撑。「不，我们仍会在这里。」

    他以为他知道她的意思。他可以打电话给罗勃──但是罗勃现在愿意投资牧场未免太傻。他已尽可能拖延，现在他看不出他还有别条路可走。黛琳怀孕了，下星期就要去看医生，随之而来的就是医院账单。

    「我会打电话给罗勃，」他轻声说。「但是不要抱太大期望。」

    她挺起胸，深吸一口气。「如果你愿意，可以打电话给罗勃，但要在我说完下面的话后。那时你的状况将有所不同而……」她停住口，无助地看他一眼。「我用我的信托基金付清了贷款。」

    好一会儿他根本没有反应，只是无言地看著她，接著他的眼睛开始转寒，她给自己打强心针。

    「什么？」他的声音非常轻柔。

    「我付清了贷款，文件放在我的内衣抽屉里。」

    二话不说他转身上楼。黛琳跟随，心跳沉重。她曾睫毛不眨地面对他的愤怒，但是这次不一样。

    她刚进入卧室他已拉开她的内衣抽屉。她并没有将文件塞在底下，它们就躺在一目了然的地方。他拿起来很快翻一遍，注意文件的金额及日期。

    他没有抬头。「你是怎么安排的？」

    「上星期我去比林，就是你告诉我贷款的事那一天。银行不在乎是谁在付钱，只要能拿回他们的钱就好。因为我是你太太，他们也没加追问。」

    「你认为用一套伪冒的完约证明能改变我的心意？」

    她希望他会停止用那种柔和的声音说话。瑞斯生气时大吼大叫，那种她可以应付，而现在的情形她可没经历过。

    他的头抬起来，她一个抖缩。他的眼睛像绿色的冰。「回答我。」

    她站著不动。「不，我不认为任何事能改变你的心意，而那就是为什么我背你做的原因。」

    「你说对了。任何事都不会改变我的心意。就算你死了也不可能得到这牧场的任何一部分。」

    「我不想拿走你的牧场。」

    「你的戏演得很好，黛琳，这一点我必须服你。你从不抱怨，表现得像完美的妻子。你甚至假装你爱我。」

    「我真的爱你。」她向前一步，手伸向他。「你听我说──」

    突然他的愤怒爆发了，他将文件朝她扔去。纸片散了开，慢慢飘落地板。「这就是我认为你所说的『爱』，」他咬著牙关说。「如果你认为做出你明知道我无法忍受的事是爱表示，那你根本不懂得真爱。」

    「我不想你失去牧场……」

    「因此你就付了贷款，现在任何离婚法庭都会认为你是共同持有人了，不是吗？他们会认为是我说服你拿祖产来投资，而那份婚前协议自然不值一文。该死！你为什么该得到的比爱波少？牧场的规模虽不如前，这块地仍值不少。」

    「我不想离婚。」她绝望地说。「我要为你保留牧场，至少这样你有机会重建它。」

    他讽刺地说：「是啊，牧场越有价值，你得到的越多。」

    「我再说最后一次，我不想离婚！」

    他捏住她的下巴。「反正你还是会离，娃娃脸，因为我绝不要一个在背后桶我一刀的妻子。你原就不是我的第一选择，我该听信我的直觉，但是你让我冲动得像初尝禁果的少年。爱波不是东西，但你更糟，黛琳，因为你虚以委蛇，假装这就是你要的。一转眼你在我的肋骨间插进一把刀，快得我都没看到它冲著我来。」

    「这的确是我要的。」她脸色苍白，眼色幽暗。

    「这个嘛，你不是我要的。你在床上是很热情，但是你不具备做牧人妻的条件。」他残酷地说。

    「唐瑞斯，如果你想赶我走，你成功了。」她颤声警告。

    他扬起眉，声调冰冷而有礼。「想去哪里？我送你一程。」

    「如果你肯抛下愚蠢的自尊，你会发现你错得有多凶！我不想抢走牧场，我想住在这里，养育我们的孩子。这件事不只和你我有关。我怀著你的孩子，牧场也是他的！」

    想起孩子他的眼睛一沉。「再想一想，你哪里都不去。你要留在这里直到婴儿出世。之后我才不管你要什么，但是我的孩子归我。」

    她心灰意冷。他不爱她，也不相信她爱他，因此他们拥有的究竟是什么样的婚姻？一个由性胶合的幻影。她瞪著他，眼神一片空白。待会儿她会心痛，但不是现在。

    她一个字一个字说道：「等你平静下来你会后悔说了这些话。」

    「我唯一后悔的就是娶了你。」他拿起她的皮包打开。

    「你在找什么？」她没有出手阻拦。和他比力气无异自取其辱。

    他拿出旅行车钥匙。「这个。」他扔下皮包将钥匙塞进口袋。「像我说过的，怀著我的孩子你哪都不能去。你唯一要做的动作就是搬出我的床。另外三间卧室随你选，进去就给我待著。」

    他大步冲出卧室，仔细地不碰到她。黛琳跌坐在床上，双腿虚软如泥。她几乎不能呼吸，全身打著冷颤。

    她不知道过了多久她的心思才开始活动，但终于开始了。她开始觉得愤怒，一种深沉窒闷的愤怒愈烧愈旺直到它破除了她所有的麻木。

    她站起来开始有条不紊地将她的东西移进她第一次来拜访他时

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    住的那间房。她并不是象征性地移走几样东西同时暗自希望他会发完脾气后要她留下，她清除了所有她曾存在的迹象。她让贷款文件留在地上。如果他不想捡起来就让他踩来踩去好了。

    如果他要战争，她会给他战争。

    自尊支撑著她待在她的卧室不和他说话。怀孕让她坚持一定得吃东西。她下楼做了丰盛的一餐，意图将他一军。如果他不愿吃她准备的食物，他就得自己做或是不吃。

    但是她叫他时他出现在餐桌，照常饱餐一顿。就在她清理盘子时她说：「别忘了明天早上的门诊。」

    他没有看她。「我开车送你去，你别想要回钥匙。」

    「很好。」

    接著她上楼，沐浴，上床。

    第三天早上去比林的路上他们一个字也没说。护士叫到她的名字时她站了起来，经过他跟著护士进去。他转过头，注视她优雅的倩影，再过几月她就会失去优雅，柳腰款摆也会变成瞒跚鸭步。他的手捏成拳，尽力压下冒到舌尖的诅咒。她怎么能对他做出那种事？

    黛琳经历各项检查及询问。医生指示她需要注意的事项及补品。当他们离开时，黛琳的手中抱著医生处方及几本妊娠指南。瑞斯开到药局配药，接著又往家驶。黛琳一声不吭地坐在一旁。当他们到家时，他霍然想到一整天她都没看他一眼。

    第十一章

    第二天早上他准备外出工作时她冷淡地问：「你在牧场中听得到汽车喇叭吗？」

    他一脸错愕。「当然听不到。」他疑问地注视她，但是她仍然不看他。

    「那么我该怎么找你或联络你？」

    「为什么你要联络我？」他讽刺地问。

    「我怀孕了。我可能摔一跤，或者流产。任何情形都有可能。」

    这种辩辞他无法推翻。他抿著唇。在给她离开的机会及危害她和孩子的安全间沉吟。想到最后，他毫无选择。他掏出钥匙丢到橱台上，但是手仍压在上面。

    「你能保证你不会逃走？」

    她终于直视他，但是神色冷淡而空白。「不。我为什么要浪费唇舌说些你反正不会相信的保证？」

    「你到底要我相信什么？相信你没有刻意，但终究要和我平分牧场？我曾经被一个女人耍过，而她带走了我半数财产。但是这种事再也不会发生，就算我必须烧掉房子并且卖掉土地偿债，你听清楚了吗？」到他说完时他已在大叫，而他看她的眼光彷佛他憎恨看到她。

    黛琳面无表情。「如果那就是我所要的，我随时都能付清贷款的。」

    她言之成理；她从他的眸子看得出。本来她可以乘胜追击，但是她保持平静。在这件事结束前她会让他有得想。

    他怒冲冲地出门，车钥匙留在橱台上。她拿起来上楼回到她的卧室。她已经收拾了一些衣服。过去两个晚上，她已经想好了她要怎么做及她要去哪里。瑞斯会认为她会跑回纽约，但是她才不考虑那样做。要给他教训，她必须就在近处。

    正如她所料，他刻意在附近工作以防她试图离开。她没有上当。看到他在告诉她他将出去一整天却突然回来吃午饭时她感到强烈的满意。她做了一盘三明治放在他面前，接著继续她先前做的事──清理烤炉。

    他问：「你不吃吗？」

    「我已经吃过了。」

    几分钟后他问：「你可以做那种事吗？」

    「又不难。」

    她冷淡的声调气走了接下来的交谈。她不会轻易放过他。她曾告诉过他两次她不会做爱波的替罪羔羊，但是显然他没听进去，现在她要实际做给他看。

    他再次离家后她等了半小时，这才拎著她的皮箱上车。她不需走远，而他也不需多久就能找到她。最多几天。如果他要，可以把车子开回来，因此她并不觉得愧疚。此外，她并不需要自责。她完全相信她会在下一次门诊前回到牧场。若是不能，她会通知瑞斯他必须收留她。她的计划里绝不含任何离开他的成分。

    罗丝咖啡馆楼上有间房间出租正符合她的需要。她把车开到克鲁，直接停在咖啡馆前。她要瑞斯清楚地知道她在何处。

    她走进咖啡馆，但是柜台后面没有人。「罗丝？有人在吗？」

    「别吵，」罗丝酸溜溜的声音从厨房传来。几分钟后她走出来。「你要喝的还是吃的？」

    「我要租楼上的房间。」

    罗丝眯著眼打量黛琳。「你要它做啥？」

    「因为我需要一个住的地方。」

    「你在牧场有座大房子，还有个大男人晚上替你保暖，这就是你需要的。」

    「我有得是，」黛琳说得清清楚楚。「一个猪头丈夫，他需要人教训一下。」

    「嗯，还没看过不是猪头的男人。」

    「我还怀孕了。」

    「他知道吗？」

    「知道。」

    「他知道你在哪儿？」

    「不久就会知道。我没有躲著他。或许他会火冒三丈地闯进来，但是直到他了解几件事之前我不回去。」

    「例如？」

    「例如我不是他的前妻。他受到不公平待遇，但不是我给他的，而我厌倦了代人受过。」

    罗丝将她上下打量一会儿，点点头，酸溜溜的面孔露出难得的满意表情。「好，房间是你的了。我一向喜欢看到男人得到他应得的报应。」她咕哝地转身回厨房。接著她停住脚回头看黛琳。「你有没有餐厅厨师的经验？」

    「没有。你缺人？」

    「不缺就不会问。现在我身兼厨子及跑堂。我告诉朗弟他的蛋像橡皮，他一气之下就辞职不了。」

    黛琳考虑半晌，发现她喜欢这个状况。「我可以招呼客人。」

    「以前做过吗？」

    「没有，但是我照料瑞斯九个月了。」

    罗丝咧嘴一笑。「我想你够资格。他不像是容易满足的人。嗯，你的身体还好？我不想妨碍你肚中的孩子。」

    「我健康得很。昨天才看过医生。」

    「那么工作是你的了。我带你去看房间。不花俏，但冬天里很暖和。」

    房间干净而整齐，如此而已，但黛琳并不在乎。罗丝打开电暖器后转回厨房。黛琳将她的皮箱提进去。把衣服在小衣橱中挂好后，她来到楼下的咖啡馆，系上围裙，开始执行起女侍的工作。

    ＊＊

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    ＊＊＊

    那天晚上瑞斯回到家时累得一塌糊涂。他遭受牛只的踢踩，手上也被绳索磨出个大水泡。母牛就快生产，那时的工作会更多。

    看到旅行车不见了而屋中一片黑时，他觉得像是当胸被踢了一脚，一时全没有了呼吸。他并没有真正认为她会离开。心里深处，他原以为她会挺身坚持，像她从前一样抗争到底。相反地她却走了，他闭上眼痛苦地领悟她正如他所害怕的那样：一个经不起考验的肤浅女人，她已回到大城市重过她逍遥写意的生活。

    而她带走了他的孩子。

    这种背叛比爱波对他做的还要严重十倍。他已经开始相信黛琳，相信他们可以有长久的未来而不是几个月。将近一年的时间她和他住在一起，替他烧饭、洗衣，两人一同欢笑、调侃、工作、心甘情愿地睡在他怀里。

    接著她在他背后捅他一刀。那种活生生的梦魇，现在他又经历了第二次。

    他慢慢走进屋。厨房里没有温暖欢迎的微笑，除了冰箱的运转及时钟的滴答，什么声音都没有。虽然如此，他还无助地希望她有事必须出去，屋里会留有纸条告知她去了哪里。他搜过所有的房间，看不到任何字条。他走进过去两晚她独自度过的房间，发现内衣抽屉空了，浴室中的女性香粉瓶罐也清除得干干净净。他还在试图适应她的衣服不和他的并列在同一个衣橱，整幢屋子中都遍寻不著更像利刃穿心。

    就像是在伤口洒盐，他走进她存放她『纽约』服饰的房间，彷佛一只受伤而困惑的野兽必须在查看过所有它的伴侣曾经存在过的痕迹后，才会向世界吼出他的悲痛。

    但是，当他打开衣柜门，成排的丝衬衫、套装、高跟鞋跃入眼睑。一丝她的幽香从衣服飘了过来，他瞪著它们，浑身冒汗。

    他快速下楼。她的书仍在，还有她的音响。或许她现在走了，但是她留下了许多东西，那意味她会回来。或许她会在他出外工作的白天回来，然后收拾剩下的东西离开，甚至不必和他碰面。

    但是她是回去纽约，她为什么带走了牧场服而留下城市服？

    谁知道黛琳的行事哲学？他讥诮地想。为什么她明知他最不能容忍却仍用她的信托基金付清了牧场的抵押贷款？

    这一生他不曾如此愤怒过，甚至当他坐在法庭，听法官把他的一半财产交给爱波时也没有。他不曾指望爱波会给他好一点的待遇，她曾示范过好几次她能多无情。但是当黛琳像那样刺他，那种伤痛是既深又狠。

    现在她走了，他会有充分的时间把两人的关系想清楚。但她要想趁他不在时回来拿东西将要遭遇困难，因为一有机会他就要换一把门锁。

    不过现在，他要做一件甚至连爱波在毁掉他的生活时他都没做的事。他要去拿架上那瓶放了许多年的威士忌喝个烂醉。或许那么一来他才能没有黛琳的相伴而入眠。

    第二天他头痛欲裂，胃中翻搅，但仍拖著身子起来照顾牲口；他笨并不是它们的错。等到他的头痛消失而他再次觉得像个人时，已经太晚而不能到杂货店买新锁了。

    第三天母牛开始生产。每次都这样：第一只开始阵痛后其它的就接踵而至。而它们会找个安静偏僻的角落生产。瑞斯一个人必须找出母牛的藏身处，确定新生牛犊安全无恙，协助难产的母牛，并且照料病弱或死亡的牛犊。

    三天后他才有休息时间。直到黛琳离开后一星期，他终于凑出时间开车去克鲁。那时黛琳造成的愤怒及伤痛已变为空虚麻木的感觉。

    经过罗丝咖啡馆前，第一样进入他眼睑的就是停在前面的白色福特旅行车。

    他的心跳狂乱。她回来了，或许正要去拿她剩下的东西。他把车在隔壁的杂货店停好，瞪著那辆旅行车。熟悉的愤怒爆炸成麻木的真空，一件事立刻变得清楚起来。

    他不会放她走。就算他必须上诉到最高法院，他也要保持牧场的完整，而她仍是他的妻子。他曾庆幸再也看不到爱波，但是他绝不能让黛琳走。她怀著他的孩子，就算他必须将黛琳绑在床上，那孩子也要在他的房子里成长。

    他下了卡车，长脚大步地走向咖啡馆，马靴跟敲得木扳人行道隆隆作响。他的脸色凝重。

    他推开门走了进去，站在咖啡馆当中四下扫视。所有的卡座都没有任何长腿金发妞，只有两名劲瘦的牛仔跨坐在酒吧台前的高脚椅。

    接著厨房门一开，他的长腿金发妞走了出来，身上围著围裙，手里端著两份大汉堡薯条。她朝他瞥一眼，脸上表情丝毫末变，将盘子放在牛仔面前的动作节奏也丝毫不变。「吃吧。要派的话就叫我一声。罗丝今早烘了一个苹果饼，味道好得可以叫你直流口水。」

    接著她毫无表情地看著他，问道：「要吃点什么？」

    牛仔转过头，看到黛琳谈话的对象时，其中一名牛仔干咳一声。瑞斯认识方圆百哩内的每个人，而他们也认识他，就算没有私交也见过。每个人也知道黛琳；有著像她那样面孔及风姿的女人很难不被人注目。因此瑞斯该死的确定那两名牛仔明白站在他们身后虎视眈眈的那个人是她丈夫。

    瑞斯用平静而死寂的声音说：「咖啡。」继而走到一间卡座坐下。

    她立刻端了过来，将咖啡及清水放到他面前。接著她露出公事化的微笑说：「还要什么？」说完扭头就走。

    他扣住她的手腕拉住她的身形。她纤细的腕骨令他突然领悟在体能上她有多不如他，但是她从来不曾退却。就算在床上，他抬起她娇小的臀全力冲刺时，她会圈起脚，享受所有他能给予她的。黛琳不是会逃走的那种人，除非离开是她一开始就计划好的。但若是如此，她又为什么会在这里？她为什么没有回纽约，脱离他的生活范围？

    「坐下。」他的声音低沉、危险。

    「我有工作要做。」

    「我说过坐下。」他将她拉进卡座。她仍用冷淡漠然的眼神看著他。

    「你在这里做什么？」他咆哮，不理会两名牛仔投来的目光。

    「我在这里工作。」

    「那就是我的意思。你见鬼地在这里做什么？」

    「养活自己。你指望我怎么做？」

    「我指望你像我告诉你的留在牧场。」

    「为什么我该留在不要我的地方？对了，如果你能想出办法将旅行车开回家，请便。我不需要它。」

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    他努力压下愤怒及不耐。或许她就是想要他当众发火。

    「你住在哪里？」他的声音显示出他紧绷的神经。

    「楼上。」

    「去拿你的东西，你和我一起回家。」

    「不。」

    「你说什么？」

    「我说不。一个表示拒绝的简单字眼。」

    他极力克制自己不要抓住她狠命地摇晃，或是将她拉上膝头吻得她晕头转向。「我不是开玩笑，黛琳。去楼上拿你的东西。」他无法压低声音，两名牛仔开始公然瞪视。

    她溜出卡座，在他还没能抓住她已站起身，他顿时想起，只要黛琳愿意，她可以行动如风。「给我一个好理由为什么我该和你回去。」她朝他开火，眸中的冰冷开始加热。

    「因为你怀著我的孩子！」他大吼，拔身而起。

    「是你说过你不在乎我做什么，而你后悔娶了我。那时我也是怀著你的孩子，因此现在有什么不同？」

    「我改变主意了。」

    「哟，你真大方。你也告诉过我不是你想要的，而我不具备做牧人妻子的条件。」

    一名牛仔清清嗓子。「在我看你的条件足够了，黛琳小姐。」

    瑞斯杀气腾腾地瞪那名牛仔一眼。「你还想不想保有你的牙齿？」他的声音低沉。

    那名牛仔的喉咙似乎仍有问题。他再次清理，咳了两声后才勉强说：「只是表示自己的意见。」

    「那就到外面去表示，这里是我和我老婆之间的私事。」

    罗丝穿过厨房门，酸苦瓜面孔永远不变。「谁这么吵？」她质问，继而视线落在瑞斯身上。「哦，是你。」她说得彷佛他和瘟疫一样受欢迎。

    「我来带黛琳回家。」他说。

    「看不出她想走。你的脾气太好了。」

    「她是我的妻子。」

    「她在这里招呼男人吃东西还有钱可拿。」她摇晃手中的尖铲。「你除了裤裆中的那根东西外又给她什么？」

    瑞斯的下颚硬得橡大理石。他可以把黛琳甩上肩头扛回家，但是虽然他很想以大欺小，却不愿用体力强迫她。首先，她怀孕了，但更重要的，他要她心甘情愿地回去。看她的表情，他明白她不情愿。

    嗯，现在他知道她的落脚处。她没有回纽约，她就在这里，他不会放弃的。他再恶狠狠地瞧她一眼，在桌上丢下一枚硬币，怒气冲冲地冲出去。

    黛琳慢慢吐出憋了好久的气。刚才好险。他显然决意带她回牧场。她了解唐瑞斯，他顽固得像头驴，而他从不会放弃。他会回来的。

    罗丝伸出手，掌心向上，手指向外伸展。黛琳胜利地和她互相拍掌、道贺。

    「妻子一分，丈夫挂零。」罗丝得意至极地说。

    ＊＊＊＊

    第二天他又回来了，坐进卡座，半垂著眼睑注视她招呼客人。小咖啡馆今天出奇地忙碌，他纳闷这情形可能归功于他们昨天对阵的情形已经在小镇传了开。免费的好戏最能吸引民众。

    今天她看起来很累，他纳闷她是否病了。离家前她曾有过几次恶心反胃，但是那时还不是她清晨呕吐的盛期。从她现在的模样看，时候已经到了。这使他更怒，因为她若是留在家，她就能躺下休息。

    没有问一声，她端来一杯咖啡给他，转身就要走。像是那天的翻版，他伸出手扣住她的手腕，他几乎能感觉到每个人的注意力都集中在他们身上。「你不舒服？」他粗问。

    「今早。吃过罗丝给我的干土司后就好了。对不起，我还有其它人。」

    他放开她因为他不想再发生昨天那一幕。他慢慢啜著咖啡，注视她穿梭在客人当中，这儿笑一笑，那儿逗两句，令他们欢笑，脸色一亮。那是她的才干，在平凡的事物找出趣味，并且邀请别人一起分享。她曾对他这么做过，他领悟。和她共度的九个月是他此生中最满足的日子，身心皆然。

    他要她回来。他想看到她用慵懒的步调在屋中走动，似乎毫不费力地就制造出奇迹。他要她的调侃，用一些奇怪的见闻吵醒他并且指望他配合反应。他想把她压在身下，用他的身体穿透她，令她承认她仍然爱他，宁愿和他在一起也不愿分离。

    他不懂她为什么不去纽约，只是跑到克鲁就停住了，明知道他很快就会找到她。

    唯一的答案是她从未打算回纽约。她不要大都会的生活；她只是要离开他。

    他对她说过的话在他脑海中回放一遍，他几乎瑟缩起来。她也记得每一个字，甚至回述给他听。那时她告诉他他会后悔说过那些话，但是那时他气愤得没注意。他应该记得黛琳能放能收。

    她可以轻易地返回纽约。她的账户里有钱，而罗勃会不发一言地欢迎她回去。因此如果她留在蒙大拿是因为她喜欢这里的生活。就算要报复，她也能轻易地在纽约遥控，因为屋中没有了她，就是对他的惩罚。空洞的家就要逼疯他。

    终于她持著咖啡壶过来替他加满。「要不要一块派配著吃？今天是新鲜椰子派。」

    「好。」它给了他逗留下去的借口。

    咖啡屋终于清静下来。客人各有其它该做的事，而瑞斯没有做出任何足够让他们待下去的有趣事情。当黛琳转过来收拾他的点心，并且替他重新加满咖啡时，她问：「你没别的事好做吗？」

    「好多事。母牛生小牛了。」

    她的眼睛一亮，接著她耸耸肩转开身。他说：「等等，坐下来休息一下。从我到这里后你还没坐下过，而那是──」他查看腕表。「两小时以前。」

    「今天早上很忙。你不会因为想要休息就抛下招呼到一半的牲口吧？」

    听到她将客人比做牲口他忍不住地咧开一个笑。「还是坐下吧，我不会吼你。」

    「那倒是新闻。」她咕哝，但是在他面前坐下，两脚跷在他旁边。他抬起她的脚放在膝上，按摩她的小腿，并且在她试图抽腿时按著不放。

    「放轻松一点，」他轻轻地说。「你可以站这么久吗？」

    「就算在牧场我也一样是站著。煮饭不能坐著，你知道的。我觉得很好。我只是怀孕不是瘫痪。」但是当他按摩她疲倦的肌肉她仍闭起眼；他的指法精良，那是从多年照顾动物中学到的。

    他的床上功夫也很棒。每个女人都该有个像瑞斯的情人

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    广告新娘 作者:琳达•霍华

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    ，狂野而饥渴，大方地付出自己的身体同时尽情地需索。甜蜜的回忆像蜡般在她腹中融化，她的体温升高，而她的眼睛倏地睁开。再往下想她就会不自觉地偎进他的臂弯中了。

    瑞斯说：「我要你和我一起回家。」

    若他是愤怒地强求，她会用同样的愤怒做答，但是他却是平静地要求。她叹口气。「我的答案仍旧一样。给我一个好理由为什么我该回去。」

    「而我的答案也仍旧一样。你怀了我的孩子，他应该在牧场中长大。你自己甚至告诉过我，你付清贷款的原因之一就是为我们的孩子保有牧场。」

    「我没有把孩子带离蒙大拿。」她指出。「我甚至没有离开牧场很远。孩子会拥有你和牧场，但是我不必住在那里。」

    「黛琳小姐，还有没有咖啡？」一位顾客叫道，她抽下腿站起来，走开去做她的事了。

    瑞斯终于放弃而回家，但是一整晚他在大床上辗转反侧，久久不能成眠。

    第二天他必须修补围篱。他机械地工作，脑子仍在黛琳身上，试图想出如何要她回来的方法。

    当她问他，如果她只是对牧场有兴趣，又为什么会等九个月才付清抵押贷款时，确实言之成理，而现在他必须问自己相同的问题。如果她早就计划好抽身，为什么还要追鸡赶牛，和酷寒挣扎，冒著生命危险救他？更甚的是，她为什么停止服药让他令她怀孕？她怀著孩子是计划下产物。女人不会刻意怀孕，如果她只打算混上几个月后就抽身。牧场的土地值很多钱，但若钱是她唯一想要的，付清贷款就使她有资格取得牧场的部分所有权，根本不用再加怀孕这一著。不，她会怀孕只因为她想要这孩子，而她付贷款只有一个原因：为他，唐瑞斯，挽救他的牧场。她或许说她是在挽救她孩子的祖产，但是那孩子尚出生，不论她的母性直觉有多强，宝宝仍是个陌生人。她是为了她的丈夫挽救牧场的。

    此外，黛琳不需要钱。有了甘罗勃那样的继兄，只要她开口，什么东西得不到？和甘罗勃比起来，爱波家的财产就像是小巫见大巫。

    所有的事实都导致同一件事，同一个问题。如果她不打算诉讼离婚，明知道他反对为什么还要付清贷款？答案永远一样。她爱他，黛琳爱他。她试著告诉他时，他却忙著侮辱她，不肯听她说。

    他粗鲁地绞紧铁丝，敲进钢钉。如果他要黛琳回来，他还有许多苦吃。她爱他到宁愿冒险付清贷款替他挽回牧场。她把他放在她前面，那是爱的真义，而他却盲目顽固地不肯承认。

    他的坏脾气令他把事情搞得一团糟，而他只能怪自己。他必须停止让爱波的贪婪影响他的生活；他必须停止用爱波的眼睛看别人。那是她对他所做最恶劣的事，不是毁坏了他的财务，而是破坏了他看人的方式。遇见黛琳那天，他甚至也都承认过，若是他是在娶爱波前认识她，他会用尽方法追求她。就算那样，他也无法抗拒她太久。就算那名教师答应嫁给他，他也会找些理由退出。黛琳是他唯一愿意娶为妻的女人。

    该死！预见如果有自省那么清楚，现在的他也不会那么痛苦。

    第十二章

    他一走进咖啡馆每只眼睛都立刻转向他。他开始觉得像个外星人，每次他一在镇上露脸每个人都停止谈话瞪著他。罗丝正在和一位客人争论，听来像是她认为他点的东西太愚蠢，但是她也停止了咕哝瞪著他。接著她猝然转身走进厨房，或许是去拿她的尖铲。

    黛琳没做任何表示，但是不到一分钟一杯热腾腾的咖啡已经送到他面前。她的气色很好，头发编成一条长辫轻轻地垂在背后。她穿著一条宽松的打褶裤，大号卡其衬衫的衣摆在腰部打个结，衣领上翻衣袖卷起，甚至围著围裙也显得不可思议的时髦。他再仔细看那衬衫一眼不觉皱起眉，那是他的衬衫！可恶，她离开他时，竟然带走了他的衣服。

    无庸置疑。就算是为了他的衣服，他也必须把她弄回家。

    几分钟后她在桌上放下一块巧克力派。他忍住笑拿起叉子。他们或许分居了，她仍在试著喂饱他。

    终于他抓住她的视线，下巴一比示意她坐下。她扬起眉毛，不理会他傲慢的召唤。他叹口气。唉！他又能指望什么？到现在他应该已经学会黛琳是不会服从命令，除非她因为自己的理由要服从。

    现在显然是克鲁的尖锋时段，至少如果由咖啡馆中的客人数目来判断。他阴郁地纳闷镇上是否有预警系统，一等他的卡车停在咖啡馆前就通知大家。过了一个多小时咖啡馆才逐渐冷清下来，但是他继续耐心等待。下一次她持著壶过来替他补充咖啡时他说：「黛琳，和我说话，请你。」

    或许是那声「请」打动了她，因为她惊讶地看他一眼，坐下了。罗丝从厨房出来，手插著腰审视瑞斯，彷佛在纳闷为什么他仍在这。他对她眨眨眼，她顿时满脸怒容地掉头走进厨房。

    看到那一幕，黛琳轻笑出来。「现在你上了她的黑名单，就在『花心恶老公』那一栏。」

    他粗声闷哼。「在那之前我是列在哪一栏，『呆笨恶老公』？」

    「没错。」她补充。「罗丝对男人的评价不高。」

    「我注意到了。」他仔细打量她。「你今天觉得怎么样？」

    「很好。每个人见到我第一件事就问这个。怀孕是很普通的事，但是我都开始怀疑这一乡的女人从来没有生过孩子。」

    「从来没有人生过我的孩子，因此我有权感兴趣。」他握起她放在桌上的手。她仍戴著婚成，他扭动它，提醒她它的存在。「黛琳，和我回家。」

    同样的曲调，同样的歌词。她悲哀地微笑，重复她的说词。「给我一个好理由为什么我该回去。」

    「因为你爱我。」他轻说道，握紧她的手指。那是他能想到最有力的说词。

    「我一直爱你，那不是新鲜事。在我收拾衣服踏出那扇门时都还在爱你。如果当时那个理由不足以叫我留下，为什么它现在又足以叫我回去？」

    她好灰好灰的眸子冷静地看著他。他的胸中一紧，领悟他的说词仍不能生效。不论他怎么说她都不会回去。自从那天看到旅行车停在外面，他的情绪就一直在坐云霄飞车，但是突然间他像是一头栽进了无底洞。亲爱的上帝！难道他已经毁掉了此生最好的一件事？

    他的喉咙打结，他必须吞口气才说得出话来。

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    广告新娘 作者:琳达•霍华

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    「你……你介意我每天来看你吗？只是要确定你没事。还有我想要陪你做产前检查，如果你不反对。」

    现在黛琳必须吞下她突然想哭的冲动。她从没看过瑞斯怯懦，她不喜欢他那样。他一向粗率傲慢，而她就喜欢他那样，只要他能了解他们婚姻中的几个重要事实。「这也是你的孩子，瑞斯。我不会把你摒除在外面。」

    他叹口气，仍旧把玩她的手。「过去我错了，甜心。对于牧场我有种恐惧症。我知道，你不是爱波，而我不该把她八年前做的事出气在你身上。你告诉过我，但是我没听。现在你告诉我，我怎么做才能弥补。」

    「瑞斯，这不是弥补的事。」她柔声说道。「是关于我们，我们的关系，还有我们在一起可有未来。」

    「那就告诉我你还在担心什么。宝贝，如果我不知道那是什么就不能改正。」

    「如果你不知道，什么都不能改正。」

    「我们是在说谜语吗？我不擅读心术。我可以应付实际，猜谜却不是我的专长。」

    「我不是鬼扯。我也不满意现在的情况，但是除非我确定我们有未来前，我不会回去。事情就是这样，我不会改变主意。」

    他站起来从口袋中掏出几张钞票。「不用，今天我请客。小费收入很好。」她调皮地笑笑，挥手阻止。

    他低头看她，突然涌上来的饥渴几乎将他撕裂，而他没有试图抗拒。他俯下身，用嘴覆住她，手扶著她的头，更稳稳地盖住她的唇。他的舌滑进她自动分开的唇。她发出嘤咛，舌头和他的相舞。如果四下无人，他们这一吻会以做爱结束；就是这么简单。他这一辈子没有任何女人能像黛琳这样迷住他。

    咖啡馆完全安静下来，仍在的几名客人屏著气注视。唐瑞斯和他老婆之间的状况是几年来全郡的最佳娱乐。

    「嘿！」

    瑞斯抬起头，嘴唇仍因那一吻而湿亮。燥音是罗丝发出来的，她离开了厨房来保护她的女侍。至少瑞斯是这么想，因为现在她已舍弃了尖铲改拿一把屠夫刀。

    「我的地方不准有那种伤风化的事。」她对他尖呼。

    他站直身体，轻柔但清楚地说：「罗丝，你就是需要一个男人好好疼爱一下，就能治好你的酸溜病。」

    ＊＊＊＊＊

    四月底。春天来得很快，但是瑞斯不能像往常一样由土地的重生中获得愉悦。他在家中坐立不安，比什么时候更感觉得空虚。他很忙碌，但并不满足。黛琳仍没回家。

    她用她外婆给她的遗产提供了他财务保障。没有了贷款的重担，他可以用去年的售牛所得来扩张。正如他原先的计划。因为黛琳，现在他能让牧场恢复往日的繁荣。

    有些事他需要做决定，而且是尽快。如果他要扩张，他必须现在就进行。

    但是他的心却不在上面。虽然对牧场的爱一如往昔，现在他却没有一向都有的热心。没有了黛琳，他也失去了重心。

    但是她说得对。牧场也是他们孩子的祖产。为了那个原因，他必须尽全力照顾它。

    如果他靠自己的力量扩张，那会花掉他所有的资本，若是再来一次酷寒会令他无力翻本。如果再用牧场做抵押向银行贷款，他会陷入黛琳解救他之前的同一状况，而他受够了银行贷款。

    如此一来只剩下找人合伙一途。甘罗勃聪明过人，他会是个精明的股东。而瑞斯的确有清楚的生意头脑，因此他看得出合伙的好处。它不只能扩大他的财务基础，他也能转投资，因而牧场的存续不会再为严寒的冬季左右。这块土地是他自己留给他孩子的遗产。

    他拿起话筒按下罗勃的号码。半小时后他放下电话时，一切都已谈妥只差正式文件。他和罗勃很能交谈，两个精明的人用最精简的文字，就敲定了双方都满意的条件。他觉得奇怪，有点头晕，过了一阵子才明了发生了什么事。他才自愿地信任某人，交出他对牧场唯一的控制权；更甚的是，他的新伙伴是他太太娘家的人，那是一年以前他万万不能想象的。彷佛他终于摆脱了多年来缠绕著他的苦涩及怨恨。爱波终于成为过去。他在第一次择偶时犯了错，聪明人由错误中记取教训并且继续他的生活。他虽然记取了教训却没有继续生活直到黛琳教他。甚至在那时他还紧守著苦涩不放直到他毁掉了他的婚姻。

    天！如果跪地求她能说服她回家他会照做。

    就在他绝望得就要那么做时，他接到一通电话令他震惊莫名。那是爱波的姊姊爱嘉打来的。爱波死了，酒后驾车身亡，他是她遗嘱中的主要受益人。他肯过去吗？

    爱嘉在机场迎接他。她是个高瘦、保守的女人，只比爱波大两岁看起来却像她的阿姨。搭出租车进城时他问：「她为什么提名我做她的主要受益人？」

    「我想是内咎，或者是爱。一开始她疯狂地迷上你，离婚后又觉得好不甘心。她嫉妒那牧场，你知道吗？离婚后她告诉我，她宁愿你有情妇而不是拥有那片牧场，因为她可以和另一个女人争，但是那片土地对你的魅力没有任何女人比得上。那就是她在离婚时要牧场的原因，为了惩罚你。」她朝他疲惫地笑笑。「天！人的报复心有多强。她看不出她只是不是你需要的那种妻子。你们没有共同的嗜好，不喜欢同样的事物。看到你爱她不如爱牧场，她认为那是她的污点。」

    瑞斯从未由那种方向想过爱波，从来不曾用她的观点看他们的婚姻及后来的离婚。他曾有过的苦涩及怨恨都是莫须有的怨屈，彷佛他一直戴著有色眼镜看事情因而扭曲了一切。

    第二天喧读遗嘱并没有花太多时间。爱波已经周到地分配她所有的财产，彷佛她预测到她的死亡。她将她的珠宝及收藏平均分给家族中的人，个人拥有的股票及公债亦然。令他吃惊的是她留给他的部分。

    「对于唐瑞斯，我的前夫，我把他给我的离婚赡养费留给他。如果他先我而亡，同样的金额将留给他的子嗣以弥补长久以来对他的亏欠。」

    律师继续宣读，但是瑞斯什么都听不进去。他向前弯，手肘撑著膝盖，瞪视脚下的东方地毯。她把那些钱全还给了他，同时也宣示了他这些年来的怨恨全都无意义。

    最讽剌的是他已经不计较了。只要他有黛琳，就算他不能将牧场重建至往日的规模他也会快乐。在他们一同欢笑一同亲爱的日子里，他对她的迷恋变成了爱，强烈得令他没

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    广告新娘 作者:琳达•霍华

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    有她不能独活。

    他的心突然痛苦地拧紧。该死！他怎么可能如此愚笨？

    和我回家。

    给我一个好理由为什么我该回去。

    那就是她要求的，一个好理由，但是他一直没给她。没错，他说出了各种理由，但都不是她要的。她就差没告诉他那个理由是什么了，但是他一直注意自己的需要而没有注意她需要什么。其实它多么简单，而现在他知道该说什么了。

    给我一个好埋由为什么我该回去。

    因为我爱你。

    他大步迈进罗丝咖啡馆，站在大厅中央。咖啡馆的客人有增无减，或许是因为罗丝被安全地隔绝在厨房而黛琳在外面用她慵懒的谈吐，性感的风姿迷倒每个人。

    一如以往，他一进去全场就安静下来，每个人都转头他。黛琳正在柜台后面，一面擦拭咖啡渍一面和丽娜闲聊。她抬起头，看到他，立刻停止动作，灰眸和他的眼睛紧紧锁住。

    他的拇指勾住腰带，对她一眨眼。「猜猜这一题，甜心。什么人有两条腿，一个顽固的脑袋，却表现得像头笨驴？」

    「那简单，」她轻斥。「唐瑞斯。」

    他们四周爆出压抑的闷笑。他看得出她眸中的有趣神采，自己也禁不住咧开了嘴。「你觉得如何？」他问，声音变为低沉，亲密，几名耳尖的女人不禁倒抽一口气。

    她的嘴泛出一抹自得其乐的微笑令他想一把抓牢她。「不大舒服。唯一能使我支持下去的就是结帐的铃声。」

    「和我回家，我会照顾你。」

    她朝他看一眼，静静说道：「给我一个好理由为什么我该回去。」

    当著上帝和蒙大拿州克鲁镇大部分的居民，他深吸一口气拿他的一生做赌注。他清晰的声音全场可闻，因为甚至没有任何人假装他不在听。

    「因为我爱你。」

    黛琳的眼睛眨动。出他意料之下的，他看到她的眼睛闪砾著泪光。不过，他还没来得及向前，她已破涕为笑。她没有花时间绕过柜台，她直接爬上去然后从另一边滑下来。「也是时侯了。」她说，投入他的怀抱。

    客人群起鼓掌。罗丝从厨房出来，看到黛琳躺在瑞斯的臂弯，她闷哼一声露出不高兴的表情。「我想那意思是我必须另外找一位女侍了。」她咕哝。

    什么人嘟嚷回去。「罗丝，如果你肯继续待在厨房，我们会替你找一位女侍。」

    「说定了。」她说，接著露出震惊全场的微笑。

    ＊＊＊＊＊

    他还没回到大屋就迫不及待地和她做爱。他们一到达唐家的地界，他就将卡车停好，拉她跨坐在他身上。听著他隐约的爱语，黛琳认为她的心会激动得爆炸。她永远摸不够他；她想沈进他的肌肤。

    他们终于回到了大屋。他抱她进门，上楼来到他们的卧室后，他将她放在床上开始替她宽衣解带。她发出梦幻般的笑声。「还要？」

    「我要看看你。」他说，声音紧绷。她全身赤裸后他安静下来，为她身体的改变而惊呆。她的小腹已开始稍稍隆起，乳头变深成为棕红色。他俯身向前，用舌头在一座玉峰上画圈圈，她的身体一阵咚嗦。「天！我爱你。」他说，头搁在她的小腹，两臂锁住她的腰。

    黛琳的手探进他的发丛。「这么久你才明白。」她轻声说。

    「我在速度上的缺失会在强度上补回来。」

    「你的意思是？」

    「五十年后我仍会告诉你相同的感觉。」他顿了顿，转头亲吻她的小腹。「我还有件事要告诉你。」

    「是好消息吗？」

    「我认为是。很快这里的状况就会有变化。」

    「什么变化？」她一脸猜忌。「我不确定我喜欢它变。」

    「我有了股东。一星期前我打了电话给罗勃，他接受了。一等我能展开行动我们会扩张得很大，这里现在不是我一人独资了。」

    黛琳爆出大笑，令他惊讶地抬起头。「不论你怎么做，」她说。「只要别称呼它为唐甘牧场。我不认为我能住在一个听起来像糖罐的牧场。」

    他咧开嘴，觉得全身的细胞都在她神奇的笑声中活了过来。「我会保持原来的名字」

    「很好。」她的笑慢慢转弱，接著她冷静地看他一眼。「你为什么打电话给他？」

    「因为我信任你。」他说得直截了当。「透过你，我可以信任他。因为那是个很好的生意决策。因为我想让你看看一个真正的好牧场是如何作业的。因为我们就要有宝宝了。因为，可恶，我太骄傲得不能满足于二流营运。这些理由够吗？」

    「第一个就够了。」她凝视他，无限的情意尽入他眼睑。

    ＊＊＊＊＊

    十一月的第三天，黛琳躺在比林的一间待产房，握著瑞斯的手试图集中她的呼吸。她已经在那里超过二十四小时并且筋疲力尽，但是护士一直告诉她一切都很正常。瑞斯的胡子没刮，眼睛下出现了黑圈。罗勃在外面把地板磨出一个洞。

    「再说一个。」她说。瑞斯看起来一脸绝望，但是她需要能使她分心的事。

    「天上飞过一只小鸟，猎人举枪射击，没打中，小鸟却摔下来死了，请问它是怎么死的？」

    「被枪声吓得心脏病发作而死。」她大笑，但是笑声突然中断，又一次阵痛突袭了她。这一次的强度稍微不同，她也感觉出来了。她向后靠著他的手臂虚弱地说：「我想不会太久了。」

    「谢天谢地！」他不知道自己还能撑多久。看她痛苦是他做过最难的一件事，而他在认真考虑将他们的孩子数目限制为一个。他吻吻她汗湿的额角。「我爱你，甜心。」

    那句话赢得她缓缓一笑。「我也爱你。」又一次抽痛。

    护士替她检查后微微一笑。「唐太太，你说得没错，要不了多久了。我们最好送你进产房。」

    生产时他一直陪在她旁边。医生替她做过完整的产前检查，不认为黛琳会在生产时遭遇任何麻烦。瑞斯则极端地胡思乱想医生所谓的麻烦是否和他的不一样。她已经阵痛了三十六小时了。在他告诉她那只小鸟的谜语后半小时，瑞斯抱到了他红通通的儿子。

    黛琳用泪眼模糊的眼注视他，禁不住绽出微笑。瑞斯的表情温柔强烈得几乎令她受不了。「八磅二盎斯。你刚好勉强安全过关。」

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    广告新娘 作者:琳达•霍华

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    黛琳笑出声，向他们伸出手。瑞斯将婴儿放在她怀里，自己则将她搂住，视线离不开他们俩。他这一生还没见过如此漂亮的画面，天，他感觉真好！虽然筋疲力尽但是感觉真好。

    她打个呵欠，头枕著他的肩。「我想我们完成了一桩美事。」她宣布，检视婴儿的小手指及潮湿的棕发。「我也认为我要睡上一星期。」

    就在她昏然入梦前，她听到瑞斯又再说：「我爱你，甜心。」她困乏地没法回答，但是她伸出手感觉到他握住她，这三个字她永远听不厌。

    瑞斯坐在她床边注视她入睡，眸中漾出微笑。慢慢地他的眼皮垂了下来，臣服于他的疲惫，但是就算在睡梦中，他的手也不曾松开一次。

    全书完

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