正文 第5节
识汝不识丁 作者:酥油饼
第5节
“派我？”金师爷一愣，暗道：这种事不是应该派衙役去做么？怎的要我去？
老陶跟在陶墨身后进门，道：“少爷是希望金师爷代为传达。”
“原来如此。好，我这就去。”金师爷说是去，心里仍有几分不舒服。原本这种跑腿的事情就不该他去办。也不知道这个东家究竟在想什么？难道是因为今天堂上自己对他怒目，所以想给自己一个下马威？
陶墨道：“对了，金师爷，你说那佟姑娘究竟是被逼死的还是自杀死的？”
金师爷的脚刚迈过门槛，听他问自己，只好又迈回来道：“这我也不知。”
陶墨道：“可你不是刑名师爷吗？”
金师爷皮笑肉不笑道：“我是刑名师爷，可我不是刑名老天爷。”若想知道就能知道对方是被杀还是自杀，那他就不用在这里当师爷，直接去当大理寺卿或刑部尚书了。
陶墨叹气道：“那谁知道呢？”
金师爷道：“有一个人一定知道。”
陶墨眼睛一亮，“谁？”
“佟姑娘。”金师爷想，既然你消遣我，我自然也要反消遣你。
陶墨击掌恍然，“言之有理。”不等金师爷反应过来，他一转身又跑了。
金师爷茫然地看着老陶，“我说了什么道理？”
老陶微笑道：“师爷胸藏沟壑，又怎会是我这等人所能猜想？”
金师爷看他离去的背影，自言自语道：“我究竟藏了什么沟壑？”
陶墨出了县衙，一边问路一边往顾射的府邸跑。
午时未至，他一身官袍走在路上霎时显眼，沿路引来路人频频注目。
不等他进顾府，街头巷尾已经传遍新来的县太爷要去找顾射的消息。
顾射也是。
他正在顾小甲的伺候下喝粥，就听下人来回报，说陶墨正满大街地找他家。
“终于来了。”顾射嘴角微扬。
顾小甲狐疑道：“公子早知道他要来？”
顾射道：“佟家之事说棘手，也不棘手，说不棘手，也有几分棘手。他初来乍到，自然毫无头绪。”
顾小甲恍然道：“那县官是来请教公子的？”
顾射但笑不语。
“嘿，那我去和门房打声招呼，可不能让他这么轻易地进门。”顾小甲看了看顾射的脸色，见他没有阻止，才兴冲冲地跑去大门处。
哪知他错估了陶墨的脚程，他刚到大门处，陶墨也到了，还一脸笑容地冲过来，“我认得你！你带我去见顾射吧。”
顾小甲撇嘴道：“你认得我，我可不认得你。我家公子又不是谁想见就能见的。”
陶墨愣了愣道：“我们见过，在卢府门口。”
“卢府？哪个卢府？”顾小甲故作不解，“像你这样攀亲带故的人我每天都要遇到十几个，谁知道是真是假。”
陶墨以为他真的不记得，便道：“那你带我去见顾射吧。”
“拜帖呢？”顾小甲摊手。到底是县官，他也不想闹得太过分。
陶墨尴尬道：“来得匆忙，忘记准备了。”
顾小甲心中窃喜，故意瞪大眼睛道：“忘记准备？可是我顾府的规矩是必须投拜帖，才能见我家公子的。”他见陶墨面露难色，坏笑道，“要不要我帮你准备文房四宝？”
“不用不用。”陶墨身体往后一跳，“我下次再来吧。”说着，他不等顾小甲反应，直接跑了。
他一跑，顾小甲傻眼了。里头那一位可还在府里头等呢。虽然刚才顾射什么都没说，但瞎子都看得出他还是期待陶墨的到来的。
等陶墨身影消失在巷子的转弯处，他才后知后觉地反应过来，急忙追上去。“喂，你等等！”
15、名师高徒（六）
顾小甲追出两条街，才追到陶墨，“你，你怎么走这么快？”
陶墨茫然道：“不会，我也是两条腿。”
顾小甲差点有一口气提不上来。
陶墨见他不语，转身又要走，顾小甲急忙跳到他面前拦住他，“你要去哪里？”
“回县衙。”
顾小甲大惊，“怎的这么快就会县衙了？”
陶墨羞涩道：“我想请金师爷写拜帖。”
“这个，其实拜帖也不是很重要的。”顾小甲支支吾吾半会儿，一把抓住他的手往回扯，“你随我去，我替你通报。”
“不好不好。”陶墨慌忙甩开他的手，“礼不可废。万一惹恼顾射就不好了。”
顾小甲暗道：你拖拖拉拉不去，才会惹恼公子。“你放心，有我在，公子断不会说什么的。”
“这也不妥。”陶墨坚持道，“若是让其他人知晓，对顾公子不满就不好了。”
谁会因为这等小事对公子不满？顾小甲几乎无语。
陶墨道：“不如这样，我先回县衙，等金师爷得空为我写好拜帖，我再登门拜访。”
顾小甲疑惑道：“为何要等金师爷得空？”
陶墨红着脸道：“金师爷正在处理公务，写拜帖这样的私事本不该劳烦于他，理当等他得空再说。”
这可不知要到猴年马月。顾小甲瞪眼道：“你准备这样让我家公子等你？”
陶墨茫然道：“我还未投拜帖，你家公子怎么会等我？”
顾小甲一窒，咬牙道：“罢罢罢，这拜帖由我替你写吧。”
“如此，不好吧。”陶墨还在迟疑。
顾小甲气得头发都快立起来，“这样还有什么不好？”
陶墨道：“万一你家公子认出你的字迹，或许会疑心我不够诚意。”
“你想得太多了。”顾小甲猛一跺脚，“你放心，我断不会让公子看出我的字迹就是！”
他既然夸下海口，只好努力兑现。
望着陶墨喜滋滋地在旁研磨，顾小甲心中全然是自作自受的郁闷。
“你怎么用左手写？”陶墨问。
顾小甲没好气道：“公子何等眼光，若我用右手写，不论写得如何，都会被公子一眼看穿的。”
陶墨惊讶道：“原来你竟然左右两只手都会写字。”
“不，我只会右手。”顾小甲说着，一笔已经落下去了。
陶墨：“……”
足足一盏茶，拜帖才算写好。
“这，”陶墨面露难色，“不知顾射看不看得懂。”
顾小甲看着拜帖也是底气不足，“大约，懂的吧？”
两人面面相觑。
顾小甲道：“要不，还是不要拜帖了。”
“还是要的好。”陶墨将帖子抢过来，“反正我目不识丁，写出这样的字也是情有可原。”
……
目不识丁？
情有可原？
顾小甲恨恨地咬笔杆。
拜帖呈上。
放在顾射面前的已经不是粥而是茶了。
顾小甲小心翼翼地打量着顾射的脸色。
“请进来。”顾射将拜帖放在一边，淡淡道。
“是。”顾小甲松了口气，立马转头将等在门外的陶墨叫进来。
陶墨忐忑地进来，第一眼就看顾射的表情，第二眼看放在茶杯旁的拜帖。
“你写的？”顾射问。
陶墨想点头，又觉羞愧，涨红脸，进退两难。
顾射道：“用我家的笔墨纸砚？”
陶墨结巴道：“出，出门仓促，未及准备。幸好，幸好这位小哥帮忙。”
顾小甲看在同坐一条船的份上，为他开解道：“陶大人怕坏了规矩，所以一定要亲手写一张拜帖给公子。”
“亲手？”顾射目光如电，扫过顾小甲的手。
顾小甲低头一看，手上墨汁清晰可见。
陶墨也看到了。他忙道：“不要怪他，是我胁迫他的。”
“胁迫？”顾射似笑非笑，“你胁迫我府上的人？”
顾小甲想用脑袋撞柱。事情为何越描越黑了？
陶墨反应过来，急道：“不不不，是请求。”
顾射手指在拜帖上轻轻一点，“此事暂且不提，你来我府上何事？”
陶墨拱手道：“我有一事相求。”
顾射唇角微扬，慢条斯理地拿过茶杯，轻轻地啜了一口，才道：“何事？”
陶墨道：“我想请你陪我去一趟佟府。”
顾射道：“作甚？”
“验尸。”
顾射手指一僵，眼中飞快地闪过一抹不可置信，“你说做什么？”
陶墨以为自己口齿不清，字正腔圆道：“验、尸。”
顾小甲猛地跳起啦，“你以为我家公子是什么人，竟然让他陪你去验尸？”
陶墨踌躇道：“我对验尸一窍不通，所以我想顾公子或许是懂的。”
顾小甲冷笑道：“你们县衙不是有仵作吗？好好的仵作不去请，偏要让我家公子去验尸，你分明是在戏弄我家公子！”
“不不不。”陶墨慌忙摆手道，“我是想，大家都请顾公子帮忙，所以顾公子一定会有顾公子的办法，所以才厚着脸皮来问问。其实不会也没什么的，我，我还是走了。”他迅速转身，刚要迈步，就听顾射淡淡道：“等等。”
陶墨身体僵住，一点点地回身，不安地看着他。
“我记得佟姑娘的尸首已经验过了。”顾射道，“为何还要再验？”
陶墨道：“今早有人为佟姑娘击鼓喊冤。我想，或许有疏漏之处。正如金师爷所说，这世上知道真相的，只有佟姑娘自己而已。”
顾射道：“是金师爷指点你去二度验尸？”
陶墨点头。
“既然如此，我便跟你走一趟。”顾射起身。
顾小甲急道：“公子不可去！公子千金之体怎能去做这样……这样污秽之事？”
“污秽？”顾射冷冷地瞥了他一眼。
顾小甲垂头，“是我失言。”
“走吧。”顾射向陶墨示意。
陶墨喜不自胜，就差没有手舞足蹈。
由于陶墨是两条腿跑到顾府的，所以去佟府只要坐顾射的马车。
上了马车，陶墨才知顾射平日里是什么享受。
狐毛毯，貂毛垫，碧玉枕头，紫金暖炉。车中黄花梨小茶几连着车厢，一套白玉茶具稳稳地放在上面，任由马车行走，一晃不晃。
陶墨好奇道：“它们怎么不动？”
顾射慢吞吞地泡着茶，“慈石。”
陶墨瞪大眼睛，“难道是镶嵌在桌子里？”
顾射将其中一只茶杯放在他面前，“你准备如何破此案？”
陶墨低声道：“走一步看一步吧。”
顾射侧头，别有深意地看了他一眼，淡淡道：“也好。”
到了佟府，顾小甲前去投拜帖。
门房却道：“今日小姐出殡，老爷夫人都去了。”
马车被猛地打开，陶墨从车上跳下来，急道：“去了多久？”
门房道：“天未亮就走了。”
陶墨又爬回车上，对顾小甲挥手道：“我们快追。”
顾小甲吃惊道：“追什么？”
陶墨道：“万一下葬，就不能验尸了。”
顾小甲跺脚，“出殡就已经钉了棺，哪里还能验尸？”
门房听他们对答，更为吃惊，“怎的又要验尸？”
陶墨道：“且不说这些，快说他们去哪里下葬？”
门房垂头，“小人不知。”
陶墨瘫坐在车上，捧着脑袋道：“这可如何是好？”
顾射道：“不如喝茶？”
陶墨抬头，正好迎上顾射那双黑白分明的明眸，心神荡漾，只觉一身焦躁懊恼都随之散去，眼里心里只有他看向自己的眼神。
16、名师高徒（七）
陶墨没开成棺，十分懊恼。
老陶知道前因后果，却暗暗谢天谢地。开棺验尸不是小事，尤其是已经下了葬，陶墨手中又无切实证据，若真闹出事来，只怕不但热闹一锤先生，还要赔上头上官帽。
他见陶墨心情郁卒，连忙转移他的注意力道：“崔典史已经派人查到那击鼓男子的身份了。”
陶墨眼睛一亮，“谁？”
“那男子名唤蔡丰源，是邻县的一名书生。”
陶墨道：“他认得佟姑娘？”
老陶踌躇了下道：“理应不认得。”但是偏偏认得了。
陶墨皱眉道：“那他们是如何认得的？”
老陶道：“少爷可以让崔典史派人将他请过来，说明前因后果。”那蔡丰源既然敢击鼓上堂，想必已有了交代的觉悟。
“不妥。”陶墨道，“还是我亲自去问的好。”
老陶见他说走就走，忙道：“少爷还是先换身衣服吧。”
陶墨这才注意到自己一直穿着官袍，懊恼道：“啊，我竟然穿了这一身去见顾射。”
老陶心想这可是你自己撞上来的，佯作惊讶道：“少爷去见了顾射？”
每次老陶提起顾射，陶墨都有些羞愧，垂头道：“我想请他与我一同开棺的。”
老陶道：“那顾公子是文人，怎会验尸？”
陶墨道：“可是他随我去了。”
老陶愣了下，对顾射的心思也是百思不得其解。“或许顾公子关心佟姑娘的死因。不过他到底是一锤先生的高徒，少爷与他还是莫要太亲近得好。”
陶墨疑惑道：“他既是一锤先生的高徒，我理应亲近才是，为何反倒不能亲近？”
老陶别有深意道：“我怕少爷的亲近并非顾公子所愿。”
陶墨的脸刷得红了，“我去换衣服。”
老陶看着他匆匆忙忙的背影，无声地叹了口气。为何最近断袖之风如此盛行呢？
陶墨换了衣衫，找了名衙役领路，带着郝果子匆匆赶去蔡丰源下榻的客栈。
客栈有些陈旧，虽是正午时分，也没几个客人在座。
掌柜见衙役进门，慌忙出迎道：“官爷，不知有何吩咐？”
衙役道：“那蔡丰源可是住在你处？”
掌柜早听闻那蔡丰源清晨鸣冤之事，忙不迭地点头道：“是是，他住在二楼左手第三间，与他一道的还有一个书生，听蔡丰源唤他卞兄。”
衙役点头道：“他此刻可在房中？”
“自早上回来，便不曾出门。”掌柜说着，眼睛偷偷瞄了眼站在衙役身后的陶墨一眼。
陶墨回以微笑。
掌柜一惊，道：“这位可是县太爷大人？”
郝果子跳出来道：“正是陶大人。”
掌柜惊得要叩首，却被陶墨扶住，“又不是公堂，不必如此。”
掌柜道：“小的领县太爷上楼吧。”
陶墨道：“有劳。”
等他们上楼，堂中才有陆陆续续的议论声。
“嘿，这个官老爷看上去挺温和。”
“表面而已。通常刚上任的都是龟孙子，等站稳脚跟了，哼哼，那可比虎大王还大爷呢。”
“我看着不像啊。”
“以前那几任看着也不像啊。”
“唉。不过也不用担心，我们这里是谈阳县，只有横着出去的官和横着走的讼师。”
“哈哈。说的也是。”
楼下的议论陶墨却是没听到，他正看着面前的门从里打开，那个公堂青年从一脸惊讶化作冷笑，“县太爷真是好鼻子，这么老远都闻过来了。”
陶墨道：“我能进去坐坐吗？”
“若我不肯，只怕就要被你提到牢里头坐坐了吧。”蔡丰源侧身让路。
郝果子皱眉道：“你说话怎么夹棍带棒的？”
陶墨转身对衙役道：“有劳带路，你先回去吧。”
衙役告退。
陶墨迈进房间。
客房与客栈大堂一样，也有几分陈旧。唯一一扇窗户塞着布条，想是用来堵风。掌柜口中的卞兄并不在房内，只有蔡丰源大咧咧地坐在桌前，看也不看他。
郝果子看得怒从心起，“你知不知道什么叫待客之道？”
蔡丰源道：“不请自来也是客么？”
陶墨问道：“可否请我坐下。”
蔡丰源撇头，“爱坐不坐。”
陶墨慢吞吞地坐了，顺便将旁边的椅子挪到郝果子面前，让他也坐下。
“我来这里是为了佟姑娘的案子。”他开门见山道。
蔡丰源睨着他，“不知陶大人愿出多少封口费呢？”
陶墨愣了愣道：“封口费？”
蔡丰源嗤笑道：“还是大人想一个子儿都不付，直接威胁一通，将我赶出谈阳去？”
陶墨安抚他道：“你放心，只要你不曾作恶，我绝不会将你赶出去的。”
蔡丰源勃然大怒，拍桌站起道：“好个恶人先告状！怪不得你能获得一锤先生夫妇的信赖，原是如此奸诈狡猾。”
陶墨被他骂得一头雾水，呆道：“告状的不是你吗？”
“没错！我会告。不但要在谈阳县揭发你，还要去州府告，去刑部告，去大理寺告！”蔡丰源突地落下泪来，“不告你，如何抚慰英红在天之灵？”
陶墨看得懵了。
郝果子总算听懂了，“你血口喷人。我家少爷连那佟姑娘的面都不曾见过，如何逼死她？”
“见面？”蔡丰源形若癫狂，似哭还笑，“我与英红两情相悦，早已生死互许，今生今世非对方不娶不嫁。我们约定，只要等我中了举人有了功名，就去佟府提亲，谁知，谁知她竟等不及我，就这样去了。”
郝果子道：“那佟姑娘都二十了，你怎的还没中？”
蔡丰源哭声顿时一歇，苍白发青的面色中隐隐透露出红晕来。
郝果子看得有趣，“莫不是你屡试不中，平白蹉跎了人家姑娘的岁月，才害得她一时想不开自缢了吧？”
“胡说！”蔡丰源气得耳根脖子都发起红来，“若非佟府和县官联手相逼，她又怎会出此下策？”
郝果子戏谑之色一收，也气得面色发红，“我说了我家少爷根本没见过佟姑娘，更不会娶那什么佟姑娘。你听不懂么？”
蔡丰源道：“如今英红香消玉殒，你自然怎么说都可以了。”
郝果子脱口道：“我家少爷只好男风，怎会看上那佟姑娘？！”
房内顿时静了。
陶墨尴尬得无地自容。
蔡丰源好半晌才讷讷道：“你有何凭证？”
郝果子气得只咬牙，“这种事如何要凭证？难道要我家少爷剥光你的衣服，将你压在床上才肯信吗？”
蔡丰源仿佛被正面揍了一拳，面上一阵青一阵白。
陶墨脸红得几乎滴血，“别说了。”
郝果子自知失言，小声嘀咕道：“明明是他欺人太甚。”
陶墨道：“我们还是关心佟姑娘的死因吧。”
郝果子道：“还用问吗？肯定是那佟姑娘等来等去都等不得他高中，所以觉得此生无望，想不开就自尽了。”
蔡丰源抿着嘴唇，脸色十分难看。
陶墨温声道：“蔡公子请坐，究竟真相如何还请蔡公子一一道来。”
蔡丰源知他不可能娶佟英红之后，心中对他的恶感尽去，见他相貌虽不出众，但双眸清澈，神情从容，不由生出几分亲近之心，缓缓落座道：“我与英红是在观音庙认识的，我们一见钟情，却苦无机会相谈。谁知天见可怜，其后我初一十五去观音庙送抄好的佛经，都可见到她，一来二去，我们终于有了说话的机会。我记得那一日，外头下着蒙蒙细雨，我们坐在两条凳子上，心里却异常平静。后来，初一十五就成了我们每月两次的相会之期。我知道佟家在谈阳县是大户，所以我们约定，等我高中状元，一定三书六礼风风光光地迎娶她过门，谁知，谁知……”
郝果子忍不住问道：“你们认识了几年？”
蔡丰源嘴唇一抖，“五年。”
17、名师高徒（八）
郝果子无语。
佟姑娘果真是痴情人，竟然就这样硬生生地被蹉跎了五年岁月。怪不得城中传言她泼辣凶悍，想必是为了守住与蔡丰源的约定。只是这个蔡丰源未免也太不争气。
蔡丰源道：“此次乡试，我有十足把握，定能中举。届时上京赴考，金榜题名，光宗耀祖，才好开口向佟府提亲。”
陶墨疑惑道：“这是佟老爷佟夫人的要求？”
蔡丰源道：“他们虽未亲口说，但佟府是大户人家，我若身无长物，他们又怎会看得起我？自然要出人头地之后才能言及此事。”
郝果子道：“这敢情好。如今佟姑娘一死，你爱考几年考几年，爱考多久考多久。大不了高中之后向佟府提冥婚，也算全了佟姑娘一生的念想。”
蔡丰源被他堵得说不出话来，须臾才哀泣道：“我怎知，怎知她会如此。定然是她父母冥顽不灵，强迫于她。要不然她又怎么会想不开？两个月前，她明明还好好的。”
陶墨道：“你们两个月前见过？”
蔡丰源道：“那月十五，我们在观音庙相会。我对她说要专心科考，暂时不能见面。她也答应了，并无半点不妥之处啊。”
陶墨道：“毫无怨言？”
蔡丰源眼神闪烁，“这，这么多年，她也希望能早日能过门的。”
郝果子冷哼一声，却是嘲讽也欠奉！
陶墨想了想，也问不出什么其他的来，只好道：“你对佟姑娘若是真心的，何不上佟府拜祭？那佟老爷佟夫人未必就如你想象的那般。白发人送黑发人，终是人生悲事。再说，佟姑娘已死，就算有何恩怨也该看在佟姑娘的份上摒弃前嫌才是。”
蔡丰源默然。
郝果子又忍不住了。“谁都知道果子要挑软的捏。怪只怪少爷是外人，和那佟姑娘毫无瓜葛，只好被他拿来当替罪羊，冷嘲热讽。那佟老爷佟夫人却是佟姑娘的亲生父母，他哪里有脸去面见人家。”
蔡丰源面色灰败，竟似被说中心事。
陶墨暗叹一声，拉着郝果子出门。
郝果子道：“少爷，那人分明就是欺软怕硬。你莫要再理他了。”
陶墨道：“痛失所爱，也是人生一大悲。”
郝果子见陶墨若有所思，怕他想起旧事，忙道：“啊，我肚子饿了，我们不如先吃点东西吧。”
陶墨木然地点了点头。
两人出了客栈门，郝果子突然停下脚步。
陶墨道：“为何不走？”
“那里有个人一直看着我们。啊，他走过来了。”郝果子用手肘撞了撞陶墨。
陶墨回头，却是顾小甲。
顾小甲来得老大不情愿，“我家公子有请。”
陶墨眼睛一亮，正要抬脚，就被郝果子拦住，“你家公子说请就请吗？我家少爷可是谈阳县的县太爷。”
顾小甲翻了个白眼，“啧啧。上次还守在公子府邸门口眼巴巴地投帖子呢？一转眼就我家少爷县太爷啦？”
郝果子狐疑地看着他，“你是谁？”
顾小甲道：“姓顾。”
郝果子一怔，“顾射？”
顾小甲黑面，“我家公子才是顾射。”他话还没说完，就见郝果子拼命拉着陶墨往另一个方向跑。
“你你你……”顾小甲拔腿追上去，拦住道，“你们跑什么？”
郝果子道：“回家吃饭。”
顾小甲道：“我说我家公子有请。”
郝果子寸步不让，道：“我家老陶先请的。”
顾小甲皱眉道：“老陶是谁？”
郝果子道：“请吃饭的人。”
顾小甲：“……”
郝果子的手突然一松，和顾小甲一同转头看去。
顾射站在马车前，陶墨正屁颠屁颠地跑过去。
顾小甲得意道：“看来老陶的魅力也不过如此。”
郝果子：“……”
陶墨跑到顾射跟前，心扑通扑通一阵乱跳，“你，你怎么来了？”
顾射道：“路过。”
第5节
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“派我？”金师爷一愣，暗道：这种事不是应该派衙役去做么？怎的要我去？
老陶跟在陶墨身后进门，道：“少爷是希望金师爷代为传达。”
“原来如此。好，我这就去。”金师爷说是去，心里仍有几分不舒服。原本这种跑腿的事情就不该他去办。也不知道这个东家究竟在想什么？难道是因为今天堂上自己对他怒目，所以想给自己一个下马威？
陶墨道：“对了，金师爷，你说那佟姑娘究竟是被逼死的还是自杀死的？”
金师爷的脚刚迈过门槛，听他问自己，只好又迈回来道：“这我也不知。”
陶墨道：“可你不是刑名师爷吗？”
金师爷皮笑肉不笑道：“我是刑名师爷，可我不是刑名老天爷。”若想知道就能知道对方是被杀还是自杀，那他就不用在这里当师爷，直接去当大理寺卿或刑部尚书了。
陶墨叹气道：“那谁知道呢？”
金师爷道：“有一个人一定知道。”
陶墨眼睛一亮，“谁？”
“佟姑娘。”金师爷想，既然你消遣我，我自然也要反消遣你。
陶墨击掌恍然，“言之有理。”不等金师爷反应过来，他一转身又跑了。
金师爷茫然地看着老陶，“我说了什么道理？”
老陶微笑道：“师爷胸藏沟壑，又怎会是我这等人所能猜想？”
金师爷看他离去的背影，自言自语道：“我究竟藏了什么沟壑？”
陶墨出了县衙，一边问路一边往顾射的府邸跑。
午时未至，他一身官袍走在路上霎时显眼，沿路引来路人频频注目。
不等他进顾府，街头巷尾已经传遍新来的县太爷要去找顾射的消息。
顾射也是。
他正在顾小甲的伺候下喝粥，就听下人来回报，说陶墨正满大街地找他家。
“终于来了。”顾射嘴角微扬。
顾小甲狐疑道：“公子早知道他要来？”
顾射道：“佟家之事说棘手，也不棘手，说不棘手，也有几分棘手。他初来乍到，自然毫无头绪。”
顾小甲恍然道：“那县官是来请教公子的？”
顾射但笑不语。
“嘿，那我去和门房打声招呼，可不能让他这么轻易地进门。”顾小甲看了看顾射的脸色，见他没有阻止，才兴冲冲地跑去大门处。
哪知他错估了陶墨的脚程，他刚到大门处，陶墨也到了，还一脸笑容地冲过来，“我认得你！你带我去见顾射吧。”
顾小甲撇嘴道：“你认得我，我可不认得你。我家公子又不是谁想见就能见的。”
陶墨愣了愣道：“我们见过，在卢府门口。”
“卢府？哪个卢府？”顾小甲故作不解，“像你这样攀亲带故的人我每天都要遇到十几个，谁知道是真是假。”
陶墨以为他真的不记得，便道：“那你带我去见顾射吧。”
“拜帖呢？”顾小甲摊手。到底是县官，他也不想闹得太过分。
陶墨尴尬道：“来得匆忙，忘记准备了。”
顾小甲心中窃喜，故意瞪大眼睛道：“忘记准备？可是我顾府的规矩是必须投拜帖，才能见我家公子的。”他见陶墨面露难色，坏笑道，“要不要我帮你准备文房四宝？”
“不用不用。”陶墨身体往后一跳，“我下次再来吧。”说着，他不等顾小甲反应，直接跑了。
他一跑，顾小甲傻眼了。里头那一位可还在府里头等呢。虽然刚才顾射什么都没说，但瞎子都看得出他还是期待陶墨的到来的。
等陶墨身影消失在巷子的转弯处，他才后知后觉地反应过来，急忙追上去。“喂，你等等！”
15、名师高徒（六）
顾小甲追出两条街，才追到陶墨，“你，你怎么走这么快？”
陶墨茫然道：“不会，我也是两条腿。”
顾小甲差点有一口气提不上来。
陶墨见他不语，转身又要走，顾小甲急忙跳到他面前拦住他，“你要去哪里？”
“回县衙。”
顾小甲大惊，“怎的这么快就会县衙了？”
陶墨羞涩道：“我想请金师爷写拜帖。”
“这个，其实拜帖也不是很重要的。”顾小甲支支吾吾半会儿，一把抓住他的手往回扯，“你随我去，我替你通报。”
“不好不好。”陶墨慌忙甩开他的手，“礼不可废。万一惹恼顾射就不好了。”
顾小甲暗道：你拖拖拉拉不去，才会惹恼公子。“你放心，有我在，公子断不会说什么的。”
“这也不妥。”陶墨坚持道，“若是让其他人知晓，对顾公子不满就不好了。”
谁会因为这等小事对公子不满？顾小甲几乎无语。
陶墨道：“不如这样，我先回县衙，等金师爷得空为我写好拜帖，我再登门拜访。”
顾小甲疑惑道：“为何要等金师爷得空？”
陶墨红着脸道：“金师爷正在处理公务，写拜帖这样的私事本不该劳烦于他，理当等他得空再说。”
这可不知要到猴年马月。顾小甲瞪眼道：“你准备这样让我家公子等你？”
陶墨茫然道：“我还未投拜帖，你家公子怎么会等我？”
顾小甲一窒，咬牙道：“罢罢罢，这拜帖由我替你写吧。”
“如此，不好吧。”陶墨还在迟疑。
顾小甲气得头发都快立起来，“这样还有什么不好？”
陶墨道：“万一你家公子认出你的字迹，或许会疑心我不够诚意。”
“你想得太多了。”顾小甲猛一跺脚，“你放心，我断不会让公子看出我的字迹就是！”
他既然夸下海口，只好努力兑现。
望着陶墨喜滋滋地在旁研磨，顾小甲心中全然是自作自受的郁闷。
“你怎么用左手写？”陶墨问。
顾小甲没好气道：“公子何等眼光，若我用右手写，不论写得如何，都会被公子一眼看穿的。”
陶墨惊讶道：“原来你竟然左右两只手都会写字。”
“不，我只会右手。”顾小甲说着，一笔已经落下去了。
陶墨：“……”
足足一盏茶，拜帖才算写好。
“这，”陶墨面露难色，“不知顾射看不看得懂。”
顾小甲看着拜帖也是底气不足，“大约，懂的吧？”
两人面面相觑。
顾小甲道：“要不，还是不要拜帖了。”
“还是要的好。”陶墨将帖子抢过来，“反正我目不识丁，写出这样的字也是情有可原。”
……
目不识丁？
情有可原？
顾小甲恨恨地咬笔杆。
拜帖呈上。
放在顾射面前的已经不是粥而是茶了。
顾小甲小心翼翼地打量着顾射的脸色。
“请进来。”顾射将拜帖放在一边，淡淡道。
“是。”顾小甲松了口气，立马转头将等在门外的陶墨叫进来。
陶墨忐忑地进来，第一眼就看顾射的表情，第二眼看放在茶杯旁的拜帖。
“你写的？”顾射问。
陶墨想点头，又觉羞愧，涨红脸，进退两难。
顾射道：“用我家的笔墨纸砚？”
陶墨结巴道：“出，出门仓促，未及准备。幸好，幸好这位小哥帮忙。”
顾小甲看在同坐一条船的份上，为他开解道：“陶大人怕坏了规矩，所以一定要亲手写一张拜帖给公子。”
“亲手？”顾射目光如电，扫过顾小甲的手。
顾小甲低头一看，手上墨汁清晰可见。
陶墨也看到了。他忙道：“不要怪他，是我胁迫他的。”
“胁迫？”顾射似笑非笑，“你胁迫我府上的人？”
顾小甲想用脑袋撞柱。事情为何越描越黑了？
陶墨反应过来，急道：“不不不，是请求。”
顾射手指在拜帖上轻轻一点，“此事暂且不提，你来我府上何事？”
陶墨拱手道：“我有一事相求。”
顾射唇角微扬，慢条斯理地拿过茶杯，轻轻地啜了一口，才道：“何事？”
陶墨道：“我想请你陪我去一趟佟府。”
顾射道：“作甚？”
“验尸。”
顾射手指一僵，眼中飞快地闪过一抹不可置信，“你说做什么？”
陶墨以为自己口齿不清，字正腔圆道：“验、尸。”
顾小甲猛地跳起啦，“你以为我家公子是什么人，竟然让他陪你去验尸？”
陶墨踌躇道：“我对验尸一窍不通，所以我想顾公子或许是懂的。”
顾小甲冷笑道：“你们县衙不是有仵作吗？好好的仵作不去请，偏要让我家公子去验尸，你分明是在戏弄我家公子！”
“不不不。”陶墨慌忙摆手道，“我是想，大家都请顾公子帮忙，所以顾公子一定会有顾公子的办法，所以才厚着脸皮来问问。其实不会也没什么的，我，我还是走了。”他迅速转身，刚要迈步，就听顾射淡淡道：“等等。”
陶墨身体僵住，一点点地回身，不安地看着他。
“我记得佟姑娘的尸首已经验过了。”顾射道，“为何还要再验？”
陶墨道：“今早有人为佟姑娘击鼓喊冤。我想，或许有疏漏之处。正如金师爷所说，这世上知道真相的，只有佟姑娘自己而已。”
顾射道：“是金师爷指点你去二度验尸？”
陶墨点头。
“既然如此，我便跟你走一趟。”顾射起身。
顾小甲急道：“公子不可去！公子千金之体怎能去做这样……这样污秽之事？”
“污秽？”顾射冷冷地瞥了他一眼。
顾小甲垂头，“是我失言。”
“走吧。”顾射向陶墨示意。
陶墨喜不自胜，就差没有手舞足蹈。
由于陶墨是两条腿跑到顾府的，所以去佟府只要坐顾射的马车。
上了马车，陶墨才知顾射平日里是什么享受。
狐毛毯，貂毛垫，碧玉枕头，紫金暖炉。车中黄花梨小茶几连着车厢，一套白玉茶具稳稳地放在上面，任由马车行走，一晃不晃。
陶墨好奇道：“它们怎么不动？”
顾射慢吞吞地泡着茶，“慈石。”
陶墨瞪大眼睛，“难道是镶嵌在桌子里？”
顾射将其中一只茶杯放在他面前，“你准备如何破此案？”
陶墨低声道：“走一步看一步吧。”
顾射侧头，别有深意地看了他一眼，淡淡道：“也好。”
到了佟府，顾小甲前去投拜帖。
门房却道：“今日小姐出殡，老爷夫人都去了。”
马车被猛地打开，陶墨从车上跳下来，急道：“去了多久？”
门房道：“天未亮就走了。”
陶墨又爬回车上，对顾小甲挥手道：“我们快追。”
顾小甲吃惊道：“追什么？”
陶墨道：“万一下葬，就不能验尸了。”
顾小甲跺脚，“出殡就已经钉了棺，哪里还能验尸？”
门房听他们对答，更为吃惊，“怎的又要验尸？”
陶墨道：“且不说这些，快说他们去哪里下葬？”
门房垂头，“小人不知。”
陶墨瘫坐在车上，捧着脑袋道：“这可如何是好？”
顾射道：“不如喝茶？”
陶墨抬头，正好迎上顾射那双黑白分明的明眸，心神荡漾，只觉一身焦躁懊恼都随之散去，眼里心里只有他看向自己的眼神。
16、名师高徒（七）
陶墨没开成棺，十分懊恼。
老陶知道前因后果，却暗暗谢天谢地。开棺验尸不是小事，尤其是已经下了葬，陶墨手中又无切实证据，若真闹出事来，只怕不但热闹一锤先生，还要赔上头上官帽。
他见陶墨心情郁卒，连忙转移他的注意力道：“崔典史已经派人查到那击鼓男子的身份了。”
陶墨眼睛一亮，“谁？”
“那男子名唤蔡丰源，是邻县的一名书生。”
陶墨道：“他认得佟姑娘？”
老陶踌躇了下道：“理应不认得。”但是偏偏认得了。
陶墨皱眉道：“那他们是如何认得的？”
老陶道：“少爷可以让崔典史派人将他请过来，说明前因后果。”那蔡丰源既然敢击鼓上堂，想必已有了交代的觉悟。
“不妥。”陶墨道，“还是我亲自去问的好。”
老陶见他说走就走，忙道：“少爷还是先换身衣服吧。”
陶墨这才注意到自己一直穿着官袍，懊恼道：“啊，我竟然穿了这一身去见顾射。”
老陶心想这可是你自己撞上来的，佯作惊讶道：“少爷去见了顾射？”
每次老陶提起顾射，陶墨都有些羞愧，垂头道：“我想请他与我一同开棺的。”
老陶道：“那顾公子是文人，怎会验尸？”
陶墨道：“可是他随我去了。”
老陶愣了下，对顾射的心思也是百思不得其解。“或许顾公子关心佟姑娘的死因。不过他到底是一锤先生的高徒，少爷与他还是莫要太亲近得好。”
陶墨疑惑道：“他既是一锤先生的高徒，我理应亲近才是，为何反倒不能亲近？”
老陶别有深意道：“我怕少爷的亲近并非顾公子所愿。”
陶墨的脸刷得红了，“我去换衣服。”
老陶看着他匆匆忙忙的背影，无声地叹了口气。为何最近断袖之风如此盛行呢？
陶墨换了衣衫，找了名衙役领路，带着郝果子匆匆赶去蔡丰源下榻的客栈。
客栈有些陈旧，虽是正午时分，也没几个客人在座。
掌柜见衙役进门，慌忙出迎道：“官爷，不知有何吩咐？”
衙役道：“那蔡丰源可是住在你处？”
掌柜早听闻那蔡丰源清晨鸣冤之事，忙不迭地点头道：“是是，他住在二楼左手第三间，与他一道的还有一个书生，听蔡丰源唤他卞兄。”
衙役点头道：“他此刻可在房中？”
“自早上回来，便不曾出门。”掌柜说着，眼睛偷偷瞄了眼站在衙役身后的陶墨一眼。
陶墨回以微笑。
掌柜一惊，道：“这位可是县太爷大人？”
郝果子跳出来道：“正是陶大人。”
掌柜惊得要叩首，却被陶墨扶住，“又不是公堂，不必如此。”
掌柜道：“小的领县太爷上楼吧。”
陶墨道：“有劳。”
等他们上楼，堂中才有陆陆续续的议论声。
“嘿，这个官老爷看上去挺温和。”
“表面而已。通常刚上任的都是龟孙子，等站稳脚跟了，哼哼，那可比虎大王还大爷呢。”
“我看着不像啊。”
“以前那几任看着也不像啊。”
“唉。不过也不用担心，我们这里是谈阳县，只有横着出去的官和横着走的讼师。”
“哈哈。说的也是。”
楼下的议论陶墨却是没听到，他正看着面前的门从里打开，那个公堂青年从一脸惊讶化作冷笑，“县太爷真是好鼻子，这么老远都闻过来了。”
陶墨道：“我能进去坐坐吗？”
“若我不肯，只怕就要被你提到牢里头坐坐了吧。”蔡丰源侧身让路。
郝果子皱眉道：“你说话怎么夹棍带棒的？”
陶墨转身对衙役道：“有劳带路，你先回去吧。”
衙役告退。
陶墨迈进房间。
客房与客栈大堂一样，也有几分陈旧。唯一一扇窗户塞着布条，想是用来堵风。掌柜口中的卞兄并不在房内，只有蔡丰源大咧咧地坐在桌前，看也不看他。
郝果子看得怒从心起，“你知不知道什么叫待客之道？”
蔡丰源道：“不请自来也是客么？”
陶墨问道：“可否请我坐下。”
蔡丰源撇头，“爱坐不坐。”
陶墨慢吞吞地坐了，顺便将旁边的椅子挪到郝果子面前，让他也坐下。
“我来这里是为了佟姑娘的案子。”他开门见山道。
蔡丰源睨着他，“不知陶大人愿出多少封口费呢？”
陶墨愣了愣道：“封口费？”
蔡丰源嗤笑道：“还是大人想一个子儿都不付，直接威胁一通，将我赶出谈阳去？”
陶墨安抚他道：“你放心，只要你不曾作恶，我绝不会将你赶出去的。”
蔡丰源勃然大怒，拍桌站起道：“好个恶人先告状！怪不得你能获得一锤先生夫妇的信赖，原是如此奸诈狡猾。”
陶墨被他骂得一头雾水，呆道：“告状的不是你吗？”
“没错！我会告。不但要在谈阳县揭发你，还要去州府告，去刑部告，去大理寺告！”蔡丰源突地落下泪来，“不告你，如何抚慰英红在天之灵？”
陶墨看得懵了。
郝果子总算听懂了，“你血口喷人。我家少爷连那佟姑娘的面都不曾见过，如何逼死她？”
“见面？”蔡丰源形若癫狂，似哭还笑，“我与英红两情相悦，早已生死互许，今生今世非对方不娶不嫁。我们约定，只要等我中了举人有了功名，就去佟府提亲，谁知，谁知她竟等不及我，就这样去了。”
郝果子道：“那佟姑娘都二十了，你怎的还没中？”
蔡丰源哭声顿时一歇，苍白发青的面色中隐隐透露出红晕来。
郝果子看得有趣，“莫不是你屡试不中，平白蹉跎了人家姑娘的岁月，才害得她一时想不开自缢了吧？”
“胡说！”蔡丰源气得耳根脖子都发起红来，“若非佟府和县官联手相逼，她又怎会出此下策？”
郝果子戏谑之色一收，也气得面色发红，“我说了我家少爷根本没见过佟姑娘，更不会娶那什么佟姑娘。你听不懂么？”
蔡丰源道：“如今英红香消玉殒，你自然怎么说都可以了。”
郝果子脱口道：“我家少爷只好男风，怎会看上那佟姑娘？！”
房内顿时静了。
陶墨尴尬得无地自容。
蔡丰源好半晌才讷讷道：“你有何凭证？”
郝果子气得只咬牙，“这种事如何要凭证？难道要我家少爷剥光你的衣服，将你压在床上才肯信吗？”
蔡丰源仿佛被正面揍了一拳，面上一阵青一阵白。
陶墨脸红得几乎滴血，“别说了。”
郝果子自知失言，小声嘀咕道：“明明是他欺人太甚。”
陶墨道：“我们还是关心佟姑娘的死因吧。”
郝果子道：“还用问吗？肯定是那佟姑娘等来等去都等不得他高中，所以觉得此生无望，想不开就自尽了。”
蔡丰源抿着嘴唇，脸色十分难看。
陶墨温声道：“蔡公子请坐，究竟真相如何还请蔡公子一一道来。”
蔡丰源知他不可能娶佟英红之后，心中对他的恶感尽去，见他相貌虽不出众，但双眸清澈，神情从容，不由生出几分亲近之心，缓缓落座道：“我与英红是在观音庙认识的，我们一见钟情，却苦无机会相谈。谁知天见可怜，其后我初一十五去观音庙送抄好的佛经，都可见到她，一来二去，我们终于有了说话的机会。我记得那一日，外头下着蒙蒙细雨，我们坐在两条凳子上，心里却异常平静。后来，初一十五就成了我们每月两次的相会之期。我知道佟家在谈阳县是大户，所以我们约定，等我高中状元，一定三书六礼风风光光地迎娶她过门，谁知，谁知……”
郝果子忍不住问道：“你们认识了几年？”
蔡丰源嘴唇一抖，“五年。”
17、名师高徒（八）
郝果子无语。
佟姑娘果真是痴情人，竟然就这样硬生生地被蹉跎了五年岁月。怪不得城中传言她泼辣凶悍，想必是为了守住与蔡丰源的约定。只是这个蔡丰源未免也太不争气。
蔡丰源道：“此次乡试，我有十足把握，定能中举。届时上京赴考，金榜题名，光宗耀祖，才好开口向佟府提亲。”
陶墨疑惑道：“这是佟老爷佟夫人的要求？”
蔡丰源道：“他们虽未亲口说，但佟府是大户人家，我若身无长物，他们又怎会看得起我？自然要出人头地之后才能言及此事。”
郝果子道：“这敢情好。如今佟姑娘一死，你爱考几年考几年，爱考多久考多久。大不了高中之后向佟府提冥婚，也算全了佟姑娘一生的念想。”
蔡丰源被他堵得说不出话来，须臾才哀泣道：“我怎知，怎知她会如此。定然是她父母冥顽不灵，强迫于她。要不然她又怎么会想不开？两个月前，她明明还好好的。”
陶墨道：“你们两个月前见过？”
蔡丰源道：“那月十五，我们在观音庙相会。我对她说要专心科考，暂时不能见面。她也答应了，并无半点不妥之处啊。”
陶墨道：“毫无怨言？”
蔡丰源眼神闪烁，“这，这么多年，她也希望能早日能过门的。”
郝果子冷哼一声，却是嘲讽也欠奉！
陶墨想了想，也问不出什么其他的来，只好道：“你对佟姑娘若是真心的，何不上佟府拜祭？那佟老爷佟夫人未必就如你想象的那般。白发人送黑发人，终是人生悲事。再说，佟姑娘已死，就算有何恩怨也该看在佟姑娘的份上摒弃前嫌才是。”
蔡丰源默然。
郝果子又忍不住了。“谁都知道果子要挑软的捏。怪只怪少爷是外人，和那佟姑娘毫无瓜葛，只好被他拿来当替罪羊，冷嘲热讽。那佟老爷佟夫人却是佟姑娘的亲生父母，他哪里有脸去面见人家。”
蔡丰源面色灰败，竟似被说中心事。
陶墨暗叹一声，拉着郝果子出门。
郝果子道：“少爷，那人分明就是欺软怕硬。你莫要再理他了。”
陶墨道：“痛失所爱，也是人生一大悲。”
郝果子见陶墨若有所思，怕他想起旧事，忙道：“啊，我肚子饿了，我们不如先吃点东西吧。”
陶墨木然地点了点头。
两人出了客栈门，郝果子突然停下脚步。
陶墨道：“为何不走？”
“那里有个人一直看着我们。啊，他走过来了。”郝果子用手肘撞了撞陶墨。
陶墨回头，却是顾小甲。
顾小甲来得老大不情愿，“我家公子有请。”
陶墨眼睛一亮，正要抬脚，就被郝果子拦住，“你家公子说请就请吗？我家少爷可是谈阳县的县太爷。”
顾小甲翻了个白眼，“啧啧。上次还守在公子府邸门口眼巴巴地投帖子呢？一转眼就我家少爷县太爷啦？”
郝果子狐疑地看着他，“你是谁？”
顾小甲道：“姓顾。”
郝果子一怔，“顾射？”
顾小甲黑面，“我家公子才是顾射。”他话还没说完，就见郝果子拼命拉着陶墨往另一个方向跑。
“你你你……”顾小甲拔腿追上去，拦住道，“你们跑什么？”
郝果子道：“回家吃饭。”
顾小甲道：“我说我家公子有请。”
郝果子寸步不让，道：“我家老陶先请的。”
顾小甲皱眉道：“老陶是谁？”
郝果子道：“请吃饭的人。”
顾小甲：“……”
郝果子的手突然一松，和顾小甲一同转头看去。
顾射站在马车前，陶墨正屁颠屁颠地跑过去。
顾小甲得意道：“看来老陶的魅力也不过如此。”
郝果子：“……”
陶墨跑到顾射跟前，心扑通扑通一阵乱跳，“你，你怎么来了？”
顾射道：“路过。”
第5节
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