正文 第8节
梦海天镜 作者:眠
第8节
“灭七——快结束了吧？如果我没猜错的话，如果宝儿不能在新年之前出来……就真的再也出不来了。”胧祯披上外套走到门口，用力抖了抖衣领：“所以我们得快一点才行。”
第二次来到内院，这里比上一次安宁了不少。
院子走廊里没再遇到奔来跑去的丫鬟和家丁，忙碌的一家之主也不在。在小丫鬟带领下走近屋子之后，他们首先看到的便是坐在椅子上一脸憔悴的岳夫人。厅堂里灯火明亮，宝儿趴在侧间的桌边涂涂画画，纸张笔墨铺了一桌。
“公子。”岳夫人站起来向他们施礼。
“岳夫人，我能看看宝儿、和他说些话么？”胧祯对岳夫人上次私下来访的事只字不提，只若无其事地说。
“好、好。”岳夫人先是一愣，接着立刻点了点头：“宝儿就在那玩，你去和他说说话吧，他之前那么喜欢你，你让他骑马的事他高兴了很久。”
胧祯让迟钦在岳夫人这里等着，独自朝宝儿走过去。
小孩儿半个身子都趴在桌上，脚底下踩着椅子。桌上的砚台周围有很多斑斑点点的墨痕，纸上深深浅浅不知画着什么。他似乎正画得兴起，完全没注意到胧祯走过来。
“宝儿。”胧祯开口唤他。
抓着笔的小手停下来，小孩儿终于抬头看了看他。眼睛骨碌转着，然后露齿一笑：“你好。”
胧祯觉得他的态度非常的怪异，无论神情举止还是这句问候。
“你还记得我吗？”
“恩……那天晚上对不起，我吓坏了。”宝儿说：“你救了我，不然我要掉到池子里去的，谢谢你。”
“之前呢？更早之前的事你不记得了？”
“我忘记了……”他低下头去看着画纸，捏着的笔又开始动起来：“之前很多事情我都忘记了。”
无人开口的宁静之持续了片刻，胧祯又开口：“宝儿还会画画么？真了不起。”
小孩儿嘴里含糊地应了两声，也没抬头。
“你画的是什么？”
“荷塘月色。”乖巧地答着，他的手也没停下。
胧祯能在纸张上看出花与叶的轮廓，这是一种他没见过的画法与风格，孩子的笔锋不若他握笔的姿势生涩，一笔一划间仿佛早就知道这幅画完成之时应是什么模样。
“那……这是月轮？”他的手指停在画纸一角，那里模糊地勾勒出一个圆形的圈。“为什么只有一个？”
孩子的手再次一顿，然后他抬头朝胧祯看了一眼，一脸的惊讶仿佛不明白胧祯为什么会问出如此奇怪的问题：“月亮还有……几个？”
他的声音很小，但胧祯还是听见了。他打定了主意：“宝儿，你还记不记得那口井？”
“井？什么井？”
“你曾经说过想和我一起去看看的那口井……我带你去吧，也许你再看到那口井的话就能想起来了。”
“……不，算了。不去看也可以的。”小孩儿又趴回了桌上不看他。
“宝儿？”
“我会做个好孩子，孝顺爹娘、出人头地。我会比原来更好、更乖，一切都重新开始。所以我不需要去看那口井……一切都会好的，黑暗总会过去，太阳会重新升起，所以……”
“你到底是谁？”
小孩儿的话戛然而止，他一动不动地趴在桌上，不再涂画，也没有抬头看胧祯。他只是沉默着。
“胧祯。”迟钦突然开口叫他，让他回头看窗外。
从东面的窗户向外望去，高远的天空中不知何时出现了一个暗红光轮，将附近一片天空和云层都染成了暗淡的红色。
凤火之兆……圣木之实要复苏了么？
“岳夫人。”胧祯看向哀伤的妇人：“时间不多了，如果你允许的话，我可能会用一些比较激烈的手段。”
妇人单手掩面，无声地点头。
于是胧祯朝迟钦使了个眼神，后者直接走过来，一把将小孩儿扛起来大步往外走。
“你要干什么？！——”宝儿大声地叫了起来并且挣扎，可惜完全敌不过剑灵的力道。
一行人匆匆地往后院走着，天空中的凤火之兆一点点变亮，暗红色较日光更先一步隐隐照亮了下界。那是圣木之实复苏的预兆和关键，那一轮灿烂的太阳很快就会重现中天。
如果胧祯猜得不错的话，他们的时间真的不多了。
高耸的巨大木架依旧屹立在后院的井口外围，在凤火之兆下红得异样。
“要爬到顶上去吗？”迟钦抬头看看木架顶，抱紧怀里一路挣扎和尖叫，如今貌似昏过去了的孩子。
“不。”
“啊？”
“我来。”胧祯接过小孩儿单手搂在怀里，然后朝攀爬的位置走过去。
“你行？”
“没事的。”
“公子，请你一定要小心些，我的宝儿……”
胧祯点了点头，开始往上爬。
昏暗的光照下没人看到他的衣襟和左手衣袖内伸出了好几条手臂粗细的黑气，将孩子“搂”在他的胸前。
越往上爬周围就越亮，真正的凤火随时都会燃起，随时都可能迎来新年的那一瞬。胧祯一点都不敢怠慢，也不敢低头往下看——他不知道如果再一次看到那井中的星星，他还会不会失去意识。
他不能冒险。
怀里的小孩儿只是暂时性的失去意识，他一点点醒过来，然后看着近在咫尺的方木尖叫起来。
“这里是哪里……你在做什么？你要做什么？！放开我！放我下去！——”他再次开始挣扎，手脚挥舞着、奋力扭动身体。
胧祯双手用力抓紧方木才没掉下去，下方传来惊呼和叫小心的声音，但他没有低头看别人的余裕。
“没事，很快就会结束了。”他稳了稳姿势，再次往上爬。“我保证。”
“什么结束？结束什么？你疯了……你疯了！救命！放开我！——”
“我啊，曾经看过这样的故事。”黑气卷紧了小孩儿的身体，所以胧祯的行动并没有受到太大阻挠：“关于半吊子道师离神云游，回来时候却发现自己躯壳被别人占了的故事……”
“你在说什么？我不懂……我不懂你听到吗？！救命！谁来救我，娘！爹！奶奶！——”
“然后也曾有人告诉过我……除了我们天界之外还存在别的世界。就好像神魔之恶灾里提到过的‘异界’……那个世界里有无数的星星永不熄灭，有独一无二的日月每日改变着位置……”
“你疯了、你疯了……”小孩儿的挣扎弱了下去，声音卡在喉咙里几乎不再像是个孩子的嗓音：“你听听自己在说什么……你一定是疯了！”
“我不知道你是谁……来自哪里，我也不想知道那些。”胧祯深吸一口气攀上木架的最高一层，即使只是个小孩，他的体力也快到极限：“我只知道你不是宝儿，你没有权利擅自占据那孩子的躯体和人生！”
·待续·
第22章
灭七之卷七完
“彤娥？”
在漫天几欲燃烧的凤火之兆下，岳饶川终于带着家丁匆匆赶来了后院。他那年迈的母亲由丫鬟搀扶着跟在后面，脚步快得几乎要踩到自己的裙摆。
岳饶川一脸惊讶地看着自己的妻子和白衣剑灵，然后顺着两人的视线才发现了头顶木架上的异样。他瞬间瞪大了眼睛：“胧祯兄弟……宝儿？！你在干什幺……你们这是在干什幺？！”
“是我要他做的……我要他把我的宝儿带回来！”岳夫人转头直视他的丈夫，脸上带着坚毅：“那孩子根本就不是我的宝儿，我要我的儿子回来！”
“你疯了！——”震惊和愤怒，岳饶川抬手就一个巴掌朝妻子打过去。然而手却被迟钦一把拦住了，使他怒吼道：“你干什幺？！”
迟钦也不言语，抓住对方手腕的手上力道却也不松，摆明了不会眼看着他对一个女子动粗。
岳饶川悻悻抽回自己的手，后退了一步：“我没想到你会这幺做，彤娥……”
“你为什幺要这幺做……那孩子、那孩子好不容易才能变得更好、更乖！”赶过来的老妇人在自己儿子背后说话，神情诡异而又充满了愤怒。她瞪着儿子的妻子：“你是个母亲啊……一个母亲为何不能接受自己孩子的改变？为什幺不能包容自己的孩子？！”
“一个‘母亲’可以接受自己孩子的任何改变。”岳夫人握紧颤抖的手掌，挺腰昂起了头：“但那必须是我的孩子！而不是什幺在别人眼中‘更好’、‘更乖’，冒名顶替而来的人，我只要自己的孩子！——”
“饶川、饶川，阻止他，快阻止他！”老妇人抓着儿子的手臂，不断往木架上看。
岳饶川最后瞪了妻子一眼，甩手就朝木架奔过去，在天光下开始快速往上爬，“胧祯兄弟！快住手！”
而已到了顶端的胧祯却对他充耳不闻。他用左手揽住胸前怀里的孩子，不管他疯狂地撕扯着自己的衣袖、用毫无威力的小拳头捶打他，甚至张嘴用力地咬他的手臂。
“放弃吧，这身躯不属于你，也不会属于你。”
“做这种事对你有什幺好处？你为什幺要害我！这是我的机会，我好不容易才有的第二次机会！我……”周围越来越亮，挣脱不开的小孩儿紧紧抓着胧祯的手生怕他将自己从高处抛下去，再没有余裕去思考自己该说些什幺。
口不择言地咒骂着，指甲沾上了血液。他注意到了被自己撕裂的衣袖里露出男人的手臂，皮肤的颜色如同油彩般在他掌中晕开，露出一种异样的黑色。
然后那种黑色爬上了前臂上交叉的金属细枝，银色变成了黑色——莫劫立起虫足站了起来。
“怪物、怪物！你是怪物！——”小孩儿瞪着近在咫尺的“怪虫”尖叫起来。
与此同时，岳饶川已经爬到了对面的木架顶端，朝这边伸手：“胧祯兄弟，别这幺做……我待你不薄，萍水相逢便招待你食宿……你怎幺可以这幺做？这事与你无关，你……”
天空更亮了，胧祯不去听他们任何人的话，努力在木架最高处站稳身子，然后抱着怀里的小孩儿让他朝底下井的中央俯身探出去。
“不！！————”父子俩的声音合在了一起，岳饶川看着小孩儿在胧祯怀里尖叫和挣扎，最后整个人一轻、再也不动了。
小孩的尖叫停止了。
胧祯小心翼翼地重新站直了身子，孩子无力地挂在他臂上胸前，他的动作太过小心，以至于低头调整位置的时候向下看去。
凤火不知何时已经展开炎翼，将天空烧得一片火亮，下方原先可能黑暗深沉的水面如今也被映成了鲜红，宛如流淌着一汪燃烧的血。
糟糕……
脚下一轻，他下意识紧紧抱住了怀里的孩子，在晕眩之中整个人都失去了平衡感。
耳边能听到风声、能听到男人和女人的尖叫声——以及更近的地方，木架崩塌的声音。他躬身抱紧孩子护住他，右手将莫劫捂在掌心。
身体撞上了什幺，却不是方木之类坚硬的冲撞。布料摩擦声以及人体的热量让他睁开眼看去。眩晕与失重感都消失了，在他眼前极近的地方，英俊的男子在漫天凤火之下勾唇一笑，形容鲜明。
“短短几日，你要掉下来让我接几次？”
“我……”胧祯躺在他怀里一时间说不出话来，直到感觉到自己怀里的孩子动了动。
迟钦将他放在远离井边的地上，不去管那片因木架崩塌而尖叫奔走的人们，那个尖利叫嚷、哭泣的老妇人。胧祯坐了起来，放松手臂的力道让孩子坐在他腿上。
“宝儿？”
小孩儿没说话，揉着眼睛坐在那里，看起来有些愣愣的。
胧祯慢慢地开口：“秋实藏，在田中，农人忙到淬叶白。”宝儿没说话，只是抬头看他。于是他接着念下去：“淬叶白，天高高，冬风灭七日崇光。”
“日崇光，新年到，凤火烧天胧星耀。”宝儿呆呆地接着他的童谣念下去：“哥哥，你回来和我玩游戏吗？……这里好亮呀。”
胧祯终于长长舒了口气，完全放松了力道：“是啊，因为新年到了。”
而他，这次终将宝儿带回来了。
他们的背后，同样从高处跌落的岳饶川坐在地上被家丁不停地嘘寒问暖，看来并没有什幺大碍。他的老母亲在一边尖锐地嚎哭，而他的妻子则没有去看他。
岳夫人朝胧祯这里飞快地跑来，同时张开双臂：“宝儿、我的宝儿！——是我的宝儿回来了幺？！”
“娘亲！～～”胧祯怀里的小孩儿快乐地叫出来。
几日的黑暗、几日的担惊受怕、几日的恐惧，终于得会自己孩儿的母亲当日便带着孩子和几个贴心丫鬟离开了岳家大宅，收拾细软住进了狄边的客栈里。
她甚至没有当面与自己的丈夫告别，只留下了一封书信。
胧祯也离开了那栋宅子。井边木架的崩塌让整个岳家的日常都被搅作一团，家丁丫鬟们忙于围着他们受了轻伤的老爷转，更别提那精神几近崩溃的老妇人。
没有任何人有精力去阻拦离开的人。
“这次的事情……真的多亏了公子你。”端庄优雅的妇人对胧祯深深施了一礼。
“不必多礼，岳夫人接下来作何打算？”
“别叫我岳夫人了。”她的微笑中苦涩还没褪去，但已经好了很多：“我即日便启程回家乡去，家里的父兄原本便不愿我与他一同来狄边的，是我自己执迷不悟。如今……都过去了。”
“一路小心，从这里回白崇洲也是路途遥远。”
“没事的，已不是第一次走，况且我让丫鬟去雇了些护卫。”苏彤娥笑着，脸上是对未来的期冀。
“宝儿。”胧祯摸了摸站在边上的孩子的头，在他面前蹲下来：“从今天开始可要轮到你保护你娘亲了。”
“恩！”小孩儿用力地点头，然后抬头看了看正和丫鬟说什幺的娘亲。他忽然压低了声音，凑到胧祯面前：“哥哥，那天我有听到的。”
“听到？”
“离开那个地方的时候，我有听到娘亲和爹……和奶奶的话。”他抬头，“所以我知道，如果没有娘亲，我也许永远都不能离开、永远都回不来了。”
“恩。”胧祯顿了顿：“因为她是你的娘亲啊。”
最后又说了几句，终于送走了开始新生活的母子，胧祯关上了客栈房间的门在椅子上坐下来。敞开的窗外一片明亮天色，重生的扶桑之实在天顶中放射着万丈阳光、恩泽万物。
窗外的街道上传来热闹的喧哗、喜庆的音乐。新年祭典正在展开。
“衣服。”迟钦将叠好的干净衣物放在胧祯手边。
“……啊。”胧祯这才想起来自己还穿着那件袖子被撕裂的衣服。他抬起了手腕。“真糟糕，以这消耗衣服的速度来看，我得先去制衣店一趟再翻山去黄风洲，这样才稳妥些。”
“你的手……”抬手的动作令迟钦看清了他的手臂，和小孩抓伤的血痕比起来，皮肤本身却更令他吃惊。
“啊？”胧祯愣了一下才明白过来他在说什幺，于是他苦笑一声，抹了一把额头——然后看着手掌上的脂粉色彩叹了口气：“真糟糕，果然一过时限就会脱色了……迟钦，待会先麻烦你去一家胭脂铺帮我取些货吧。”
左臂和左侧额角、以及包括左眼周围的皮肤直至脸颊，抹去脂粉之后露出了深黑的肤色——如同灭七的深夜。
……………………
“呃呃……唔……唔唔……啊……啊啊啊啊啊啊！！————”凄厉的叫声里，他猛地瞪大了眼睛醒过来。
“老爷、老爷？发生了什幺？老爷？！”门外拍门的声音和丫鬟的叫声传来，让刚从噩梦里逃脱出来的人心惊肉跳。
“没什幺！滚开！——”他吼了一声，然后门外终于恢复了寂静。
抹去了满脸的汗水从床上下来，他蹒跚着脚步朝房间角落放水盆的漱洗架子走过去。
梦里有一双眼睛，一双在火海中紧紧盯着他的眼睛。
他几乎把整张脸按在水里，用冷水把汗水洗去、把恐惧赶走。
没事的、没事了——一切都过去了，那该死的架子也倒了，以后都不会有事了！这里是自己的家，有自己的母亲、自己的……
看着空荡荡的房间，他想到了那相伴多年的女子。
“该死的！——”用力一拍，盛水的铜盆被砸在了地上发出惊人声响。这一次外面的丫鬟没有出声。“遇到一些小事就逃之夭夭了，女人果然……果然只有娘亲才站在我这边！该死的……还有那个该死的家伙，不知感恩！我好心让他住下，那个多管闲事的家伙、该死的、该死的！——”
双手按在漱洗架子上，他狠狠地低声咒骂着，架子顶上的镜子映出他苍白和满是水迹的脸孔，平日里的开朗风趣全都消失了，一种怨恨纠结在五官之中。
“冷静、冷静，我要冷静下来。”他频频深呼吸，喉结上下移动，汗水和洗脸水濡湿了衣襟：“我还好好的在这里，这是我的人生，我还能挽回的。这是我的机会，我可以的！只要我想、我都能做到！这是我的、我的、我的……”
话到后来犹如反复的诅咒，他抬起脸看向镜子里的自己，用手抹着脸孔凝视自己的口型：“这是我的、我的！——”
“我的。”
岳饶川愣住了。
镜子中的自己发生着诡异的改变。先是从两只眼睛开始，然后是鼻子、嘴、整张脸。这张脸一点一点地变化，变得和自己成熟的脸孔完全不同。
这是一张孩子的脸——和自己儿子很像的脸。
不，不是宝儿，这分明就是……年幼的他自己。
“我的、我的！——”他闭上了嘴，镜中的孩子却还在叫嚣着。稚嫩的嗓音回荡在他脑中，伴随着尖利笑声：“是我的！还给我！——”
镜中的孩子眼角迸裂，皮肤上浮现出无数的裂痕，鲜血从豁开的口子里流下、将整张小脸染得通红。那孩子叫着、笑着、在镜中朝他伸出了白森森的十指。
“把我的身体还给我！——”
“哇啊啊啊啊啊！！————”
重物坠地的声音、惨叫声、漱洗架倒地声，房间里不断回荡着各种吵杂的声响，将门外静候的小丫鬟吓得半死。
这个家，从灭七开始就不正常了。从她那日看着老夫人带宝儿少爷去后院井边、就不正常了。
她一直等到房间里终于安静下来，一直等到她站得浑身僵硬、连脚都开始发酸。她终于忍不住还是敲了敲门——轻轻地：“老爷？”
房内一片寂静，没任何回应。
她又敲了两下：“老爷？是用早膳的时间了，请问你是要在房里用，还是去老夫人那里……老爷？”好半天没有得到回应，她终于大着胆子推开了房门。
房间里没有灯火，白日的阳光从窗户照进来。小丫鬟朝里走了几步，然后她看到了倒扣在地上的铜盆、倒下的洗漱架子和一片水渍。
“老爷，你是跌倒了幺？”她又往前走了几步，直到看清躺在地上的一双脚。
一个人。
“老……爷？”
岳饶川还穿着里衣，他面朝上躺在地上，能看到扭曲的脸上满是纵横开裂的口子和鲜血，身上其他露出皮肤的地方也一样。
血痕在里衣上逐渐洇开，一点点将浅色衣料染成了深沉的红色，再贴着地面汇成一片血泊。
“呀啊啊啊啊啊！！————”
属于少女的惨叫声再一次响彻这被“诅咒”的宅子。
灭七之卷完
第23章
迷阵之卷·一
“哇啊啊！——啊！——啊啊！——救命、救命！救救我！将军救我！哇啊啊啊！————”
惨叫着、十指用力的在地面上抓着，满脸惊恐的男人努力去够被丢在一边的长枪却够不到，身体被一点点拖进砂土里。
不，是被一只粗壮的脚踩进去。
“呜哇……呕……救……将军……将……哇啊啊……”身体被踩踏、内脏破裂碾压，血块从口鼻中吐出，男人最终没有了声息，以扭曲的姿势趴在了热砂之上一动不动。
唯一幸存的男人站在那里没有动。回旋的热风吹起斗篷，风里裹带的细砂如同飞旋的刀片一般撕裂他的皮肤，却只能在肌肉贲张的身躯上留下细长血痕。同伴的死亡似乎丝毫没有影响到他，他在风中挺直了腰杆握紧长枪，紧紧盯着眼前风沙中的存在。
庞大的身躯长过数丈、生有四足，横向的宽度胜过牛马却又被凹凸不平如同砂土的皮肤所包裹。就连头脸之上也满是岩石般凸起干枯的瘤状物，以至于根本看不清眼睛在哪里。它后肢盘踞在砂土之中，前肢却踩着地上的尸体伸得笔直，高高扬起那臃肿异常的头颅，裂开阔口发出难以形容的吼叫声。
“这就是传说中的砂海之主么？”一手抹掉鼻下淌出的血，男人横枪压低姿态，眼角余光扫过不远处横躺在地上的人。“所谓有去无回砂原中的恶魔，不过也只是一只异形的怪物。”
鲜血染红了那几个人身下的粗砂。
怪物再一次发出了叫声，那声音如同在一根金属的粗管中轰鸣，厚实悠长，尾音却又被挤压得变形，几乎能撕裂人的耳膜。
它再一次用力踩踏那具尸体，鲜血溅起来。然后它朝男子高高抬起了前足，竟如人一般企图以两条后足站立，朝男人扑了过来！
“来吧，怪物！——”手中长枪甩出半圈之后却插回背后，男人赤手空拳不退反进迎着那怪物便冲了上去。怪物强有力的一击拍在了砂土上，他一闪身躲过攻击和飞溅的碎砂，交叉护住眼睛的双手中不知何时多了一条长鞭。
斜着身体甩出一鞭，红色鞭尾活物般缠上怪物的脖子。然后他用力一拽便整个人高高跃起，跳到了怪物的肩背之上。
怪物愤怒的吼声惊天动地，庞大的身躯晃动着却无法将站在它背上的人甩下。男人调整着姿势站稳身体，然后从背后抽出了长枪。
“受死吧！啊啊啊啊！！——”随着一声大吼，男人高举着长枪狠狠插进了怪物的脖子里。枪杆搅动着血肉乃至扎了个对穿，他甚至听到了血液喷溅在地上的声音。然后他再一次使力，在怪物疯狂的抖动中将长枪拔了出来！
伤口中喷溅出大量液体淋了他一头一脸——血？不……
“这是……水？”皮肤沾到的液体竟带来清凉感，男人完全怔住了，以至于没能及时看到从后方扫来的粗长尾部。
巨响和重击惊起一片飞砂，热风再一次张扬起来，打着转卷走一顶沾血的皮盔，将它远远地抛了出去。
……………………
翻过玄辰洲北境的高山，世界呈现出完全不同的面貌。
冷冬不再、水气全消，热砂取代了泥土，荒芜吞没了植被。这是一片极度贫乏的土地，即使冬日的白昼也维持着高温。只有罕见的水源附近会形成城镇，生长着耐旱耐热的植物，连同坚固的石造建筑一起被日光染成干涸的黄色。
但有时候越是在这种荒凉贫瘠的地方，人们越能展现出旺盛的生命力。
“来客人，这是你要的干粮、清水、肉干和酒，还有其他你单子上的东西也都在这里了，你清点一下。”露天酒馆的凉棚下，杂货商的小工殷勤地将捆包好的东西放到桌边：“你们这是要穿砂原吗？需要我帮你把东西捆到马背上吗？不过客人……你这是玄辰洲的马吧？这些牲畜穿砂原可不行呀，要不要换两匹？我们有镇上最好的马，最健壮的驮马或者霍拉库克部驯养的骏马，你看怎么样？”
“不用了。”胧祯打发了小工的滔滔不绝，“你把行李装一下就好。”
“诶～”虽然没做成更大的生意，但到手的铜板也让小工挺高兴，手脚麻利地干活去了。
胧祯拿起桌上的淡酒润润唇，又看向身边坐着的人：“你没问题吧？这里不像玄辰洲，对你来说可能太干燥了。”
“没事。”迟钦淡然回应了一句，一身宽袍大袖的白衣看起来倒是风度翩翩游刃有余，就是和这粗犷奔放的砂原小镇很不相符。
“不考虑换一身装扮？你这样看起来真的很热。”如此这般说着的胧祯，自己倒是刚到这小镇就迫不及待换了装扮。轻薄的衣装裁剪简单，斜开的领口露出大片牙白色的皮肤，斗篷下的衣袖一长一短，右手大大方方将黑色羽状纹身露在了外头，左手的长袖和手套却没多露出一寸肌肤。
迟钦已经知道他为何左手总掩得那么严实了，那不过是担心“特制脂粉”突然脱落会露出异常的黑色皮肤。
而胧祯并没有向他解释这诡异的颜色到底是怎么来的。
他从对方的衣装打扮上收回注意力，淡然回应：“没事，况且到了夜晚应该会变冷吧？”
“……你不知道么？”
“什么？”
“黄风洲这片砂原是神魔之恶灾的另一个杰作，异界神的力量和火土之冲在地底深处相交才产生了干旱和高热——其实和太阳没多少关系。”所以说，就算到了晚上也凉快不到哪里去。“怎么样？如果你需要的话我们可以多在这个小镇休息几日，或者再多补充些水。”
“不用了。”迟钦皱了皱眉头拒绝他，就算他是水属剑灵也不会真渴死啊，况且这人是不是忘了自己若真撑不住还可以回到本体里去？“倒是你，接下来打算怎么走？”
黄风洲的砂原可不同于玄辰洲的密林——那里至少还有道路，顺着路走总能找到城镇。而这里只有一望无际的荒凉砂原。
“事实上这里也有路，只不过不是你低头就能看到的。”胧祯挪开桌上的杯子摊开地图：“虽然如今走的路线和我出门前的计划不同，但我还是仔细查看了一下。我们如今在这个叫‘迷镇’的地方，穿过砂原走到下一个城镇不需要三天时间。”
他从怀里掏出一物放在地图上，仔细一看却是那时在枯隐村用来引火的“火种”。长长链子上挂着一个半掌大的金色扁圆形，下方缀着金属饰物一般的火灵之羽。
迟钦终于看清了这东西，那金色圆盘呈扁盒状，打开却是个行表。但它又和一般的行表不同，更多的指针和标刻看起来更精细，表盘内甚至有一圈细环，标出了十二时辰。
胧祯看出他的疑问，于是将行表拿在手里：“这就是个行表，只不过多了侦测周边一定范围内五行灵气成分和显示时间的功能。”他顿了顿之后轻笑：“说过了，我是个精巧匠人。”
能精确区分近处灵气和远方灵极么？这可是连寻常灵使都做不到的。
迟钦头一次觉得所谓“精巧”也不全是奢侈品的玩物，它也能是非常实用的东西。
“客人，你们要走西北边？”路过他们桌边的小儿停下脚步，好奇地看胧祯在地图上比划距离：“那边不太好走啊。”
“不太好走？”胧祯抬头看他：“那边有陷沙流土，还是有盗匪？”
“都不是，就是这季节那边常刮旋风很难辨别方向，有时候风太大连砂土都能吹上天去。”
“没关系，我有带行表……从地图上看那边有条路啊。”
“有啊，那片怎么说都曾经是砂主之地，当年从我们这儿出发去屠魔的人可不少。”
“砂主之地？屠魔？”迟钦愣了一下，这里离天界边境的魔幻天还远得很吧？哪来的魔给他们屠？
“客人你不知道吗？我以为这些年会来我们这儿的人有不少都是因为那传说呢。”
“你说说？”胧祯好奇地丢了个铜板给他，然后坐在那儿听了个故事。
一个关于某只怪物出现在砂海之中袭击路人，被众多勇者侠士追缉的故事。传说中的怪物被称为“砂原之主”，它是那样丑陋和强大，无论被怎样刺砍、受到何等术法的攻击都不会死。在传言故事中留下无数恐怖的剪影，堪比魔妖。
“那个‘砂原之主’如今还在那里？”迟钦关心这一点，毕竟如果那里是如此危险的地域，他们还是改道为好。
“不不不，这是很多很多年以前的传说了。谁都不知道那魔妖是什么时候消失的，但有很多人都分别宣称是他们干掉了怪物。那片地方除了风沙之外也没别的危险。”
小二说完又给他们详细指明了西北那条路的走法：“你们只要出镇往西走一天就能看到一座很高的石塔，在塔下向北一直走就能到下一个城镇了。对了，那条路上有不少水源。”
“水源？”胧祯低头再去看地图，上面却没有任何标示。
“对，这也是砂原之主传说中的一部分。传说它虽然是不死之身，却也会被各路人们击倒。每一次它被击倒逃走的时候，那地方就会留下一处水源……所以西北那片砂原如今也能看到不少水源，风季之外的时间倒常有旅人往那里走。”
“有水源……那对你来说倒是件好事。”胧祯笑了一下朝迟钦看看，结束了这个话题。
填饱肚子，两人最后清点了行李就离开小镇往西走。
烈日下的砂原干燥和炎热，却没有到难以忍受的地步。胧祯穿着斗篷却没拉上兜帽，从地面蒸腾起来的热量模糊了地平线，也形成细微的热风拂动他扎在脑后、垂在背后的那一小束长发。
胧祯承认这种炎热的感觉比起之前的冬季寒冷要来得更亲切，甚至让他想起曾在绯辛的日子。他的好心情一直持续着，小镇之人口中的风沙一天一夜都没有出现。
他们顺利地经过了那座巨大的石塔——它是那样高大，从很远的地方就能看见。在石塔下休息了之后再次上路，他们改为向北走，日光将两人双骑的影子投射在左侧的砂土之上。
“按照那人的说法，这一路上应该能看到不少水源啊。”第二日的天色将晚，胧祯边走边查看着行表：“要是马上就能经过一个的话，我们今晚就在水源附近休息吧。”
“嗯……胧祯？”并骑的人忽然开口叫他：“你看那处，是不是有个绿洲？”
“啊？”小镇上的人说的是水源，他一直觉得应该是砂原中的一汪清水浅滩什么的……难道还真是绿洲？
胧祯顺着迟钦指出的方向看去，却见在日光和热量下扭曲的地平线彼端浮现出了一抹绿色。
大量植株、树木，湖泊水面折射的闪光，还有绿色间依稀的房屋。
“这……怎么可能？”胧祯揉了揉眼睛，从马鞍边的夹囊里抽出地图再次确认：“这附近没有绿洲的标示啊，难道我们已经走到城镇了……没那么快吧？”
绿洲并不在他们的正北面，日光照射下来映得那鲜明的一片湖水波光扭曲。那是一抹模糊却浓重的绿色，仿佛连脚下枯黄的砂原都能被渲染，也引诱着人朝那抹颜色走过去。
他们暂且停下脚步仔细考量，绿洲那边的光芒却渐渐平稳了下来。似乎是地面上蒸腾的热量突然消失了，远方景物不再扭曲反而清晰起来，清晰得能看清那绿色包围中是一栋竹屋，门口似有人影晃动……
然后一片飘过的黄云将这片奇异的景色遮蔽了起来。
等等，贴着地面的黄云？
胧祯花了好一会才反应过来，他立刻从马背上跳下来并招呼身边的人：“迟钦，快下马！”
“怎么？”
“沙旋风！”他朝着远方正接近过来的那一片黄色云雾：“下马，让马趴下！这风绝对小不了！”
一边指挥一边用布巾将马匹的眼睛敷住，胧祯从书上曾看到过类似的遭遇和应对方法，却是头一次亲身经历。周围的风也大了起来，夹杂砂砾的旋风拽着他的斗篷撕扯。他眯起眼睛确认两匹马都趴在了地上，然后转身一跃钻进它们之间并俯下身。
“迟钦，进来！”
“恩！”
瞬间就变大了的风沙让他睁不开眼睛，只依稀能听见白衣剑灵的回应。他尽力压低姿态躲在两匹马中间，双手伸长抓着缰绳并按在马脖子上安抚它们。
好在眼睛被覆的马儿并不慌张，它们沉稳地趴在风里，任由鬃毛被风扯着翻飞，只偶尔甩一下头喷出鼻息。
马儿的镇定也感染了胧祯，他的心还在激烈跳动着，人却渐渐冷静下来。即使低下头也能感受到这阵风沙有多大，旋风卷着缰绳末端啪啪拍打他的手背，没有手套的右手手背上感到一阵刺痛，应该是风卷着砂砾划破皮肤。
旋风也将他的发尾卷了起来往上拽，让他清晰感觉到风的旋转与力道。
耳边除了风声之外就是自己的呼吸和心跳，他一直趴在那里直到身体几乎僵硬才终于不再能感觉到旋风的拉扯。
尖利的风声渐渐消失，他用力甩了甩头抖落沙土，然后才小心翼翼地睁开眼睛松开了手。
狂风肆虐过的区域暂时不再感到炎热，却又更为干燥。胧祯抬头看了一眼黄崇崇的天空确认风沙已经过去，随后才慢慢地站起来。
他用力拍掉身上的砂土。
“这叫旋风？这不是沙暴？那个小镇上的家伙到底说的是什么啊！”喉咙里异常干涩，他一边摘下马鞍边的水袋一边抱怨着。不过其实他也知道，真正的“沙暴”威力可不止这样。
他的旅伴没有回答他，胧祯喝了两口水之后因异样的安静而皱起了眉。
“迟钦？”他四下张望着，一览无遗的砂原中只有两匹并排卧着的马匹和他自己，再看不到其他任何一人。
是回白猿剑里去了？这倒的确是躲风沙的好方法……他摸上腰间的法剑，扯了扯嘴角将一丝灵息传过去：“好了迟钦，风沙过去了。”
回应他的只有渐远的风声，法剑沉默着、犹如一块顽石。
·待续·
第24章
迷阵之卷·二
日月对镜黄昏至，异彩漫天人不归。
镜时（下午六点）应该是天空颜色最丰富的时辰，在这个日光未消、月光已现的时段里，云层通常被染成了各种不同的色彩——纯净的白、树叶的青、日光的金与月光的蓝。
而如今，胧祯的头顶上却只有一片深深浅浅、或明或暗的黄色。
两匹马一前一后在砂原中行走，头顶云层仿若低空笼罩的飞沙一般将日月之形遮盖，令日月之光异色。胧祯默默放马往北面走着，心中的疑问却从沙旋风之后就再没消散过。
即使不在意古怪的气象、忽略那从旋风之后便再也没看到过的远方绿洲，他依旧无法解释为何迟钦会失去踪影。
仔细查探仍旧能感觉到白猿剑内淡淡的灵息，却似乎隔着一层无法捉摸却又强硬的屏障。他的灵息无法传达进去，无法与剑灵产生联系，简直如同一种变相的封禁。
可胧祯清楚的知道他消失的那一场旋风中根本就不存在封禁的条件。
四周围一眼望去皆是砂原，夜幕渐渐降临。他不想在荒芜的砂原中露营，所以只能继续纵马向北走。
真奇怪，自己分明是做好独自旅行的万全准备的，此刻又为何会感到不安？莫不成是因为这些天来习惯了旅途中有了同伴的感觉，习惯了迟钦在身边？
“不太妙啊……”他语焉不详地咕哝着。不见天日的黄云笼罩着万物，即使有风也显得憋闷。胧祯一直有种胸口压着什么重物的不适感，只有通过频频喝水才能减轻。
虽说即使这样他带的饮水也足够撑上三天到下个城市，但胧祯总觉得今晚若能找到一个当地人口中的水源才比较妥当。
继续向北走了一段路，天光随着时间推移渐渐暗淡下来。这片空旷的砂原上时不时会从不同方向刮来风卷起沙尘、打着转掠过，只是都不如之前那阵来得猛烈和迅速。
或许这才是当地人口中所说的“旋风”吧？他们之前遇到的应该没那么常见才对。
才想着，又一阵风从他前方掠过。卷起的黄色沙尘一时间阻隔了视线，叫他眯起眼睛用手背挡着脸，手中的缰绳在风中甩了甩又垂下来。
胧祯发现了不对的地方。
有什么在看他……
迟疑地放松了缰绳，胧祯紧张地四下张望却什么也没看到，座下马儿却渐渐放慢了脚步，喷着鼻息不愿往前走。
“怎么了？”他伸手抚摸马脖子上的鬃毛，清楚感觉到它肌肉的紧张。它们一定也察觉到了什么——周围依旧只有一马平川的砂原，不时卷过的沙旋风如同一个不停变换着形态的半透明怪物一般，忽近忽远地改变着位置。
两匹马一边焦躁地踱步一边后退，时不时仰头像要挣脱缰绳的束缚。胧祯主意到它们回避的对象正是距离最近的一团沙旋风，无数砂砾在风中收缩着，渐渐凝成一个颜色更深的沙团飞在半空中。
胧祯察觉到了危险从马背上下来，他重新覆住了两匹马的眼睛安抚它们，一时间却也不清楚这一团明显不同于刚才“沙暴”的旋风危险在哪里。
一望无垠的砂海中也不敢乱闯，因此他唯有戒备着，同时保证马匹不会跑丢。幸好两匹马在眼睛被覆住之后就安静下来，对周围嗖嗖的风声毫不在意。
胧祯无法放松下来，他直视着那个诡异沙团在半空中滚动着，被风卷起的砂石往中间挤压变形，直至凝聚成一团更鲜明的体型。
他确定自己看到了一个危险的影子、一个粗壮巨大的身躯。强壮的四肢落在地上，那个身影在旋风中猛地仰起头颅，张开了嘴。
风声化为悲鸣与嚎叫，旋风猛然间便从中心炸了开来！气浪夹带着沙土甚至是石块向外飞溅，胧祯不得不抬手拽着斗篷挡在脸部。
但他还是看见了那团旋风中“阴影”的真相。
“这到底是什么……”他瞪大了眼睛，一时间被那巨大而可怕的身影所震慑。硕大的身躯说起来也有头有尾、身躯四肢，但它的外形简直就像是什么人的恶作剧。单看体型犹如巨大化的蜥蜴，皮肤上却又似长满了大大小小的石头土块。畸形的四肢挥舞着，丑陋却充满力量。
丑陋的头颅张口嚎叫，叫声仿佛是风声在喉咙里放大了无数倍。它摇摆着身躯用力踩踏地面，在飞溅的砂石中朝着砂原中罕见的活人扑了过来。
胧祯此刻最先想到的却是不能让两匹代步马儿受到攻击，他甩了一把缰绳将马赶开，自己则朝相反的方向跑去。
那怪物没有去追马，它摇摆着巨躯继续追逐胧祯，利爪在地上留下深深的印子、甩起大片砂石。看似笨重的身躯动作倒是很迅速，很快就缩短了他们之间的距离。
“我这个笨蛋！——”胧祯就地一滚躲过怪物挥来的爪子，他刚才居然完全没想到直接上马逃走！不、不对，负重的玄辰洲驮马在这种砂原中怎么看都跑不过这奇怪的怪物。
怪物……
“之前那个小镇的混蛋怎么不交代清楚砂原里有怪物啊！”胧祯手忙脚乱地爬起来，幸好他为了应对砂原的高温而换掉了那件太长的斗篷，也幸好这怪物的身躯太过庞大以至于无法快速转身。
他果断往怪物身后的方向跑，近距离感受着它用力踩踏地面带来的震动。怪物的尾部如同巨石组成的鞭子一般朝他抽过来，他身子一沉躲过一击，只觉得头顶上巨物呼啸而过几乎卷起他的头发。
颤栗带来的麻痹感爬上后背，他几乎无法再一次撑起身体逃走——但是不行，现在不是腿软的时候！他怎么能在这种地方、以如此愚蠢的方式被怪物杀死？！
咬紧牙关用上所有的意志力，他命令自己站起来继续逃走，但在这一望无际的砂原中又能逃到哪去？除非……
冲出一段距离他猛地转身，脚底踢起一片砂石。身后的怪物因追着他转身而一时间失去了平衡，巨躯摇晃着踩起更大片的砂石尘土。胧祯目测了一下距离，在急速的心跳中拔出了白猿剑。
封禁的感觉尚无法唤出剑灵，但是……
左手从剑身上拂过，将自己的灵息导入法剑中。他看过别人使用法器，自己也无数次在文献中看到过相应的记载，应该没事的，应该……
“断山之水，万载之力，以势化刃，斩风破邪！——哈！”伴随着一声断喝，法剑朝着那怪物隔空挥下。
无刃之剑在黄昏光照下发出异样的白光，却又有着一汪奇异的浅蓝。牙白色剑身在灵息与咒法之下亮若白银，在空中拖拽、延伸出了一大片薄薄的水色。
第8节
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第8节
“灭七——快结束了吧？如果我没猜错的话，如果宝儿不能在新年之前出来……就真的再也出不来了。”胧祯披上外套走到门口，用力抖了抖衣领：“所以我们得快一点才行。”
第二次来到内院，这里比上一次安宁了不少。
院子走廊里没再遇到奔来跑去的丫鬟和家丁，忙碌的一家之主也不在。在小丫鬟带领下走近屋子之后，他们首先看到的便是坐在椅子上一脸憔悴的岳夫人。厅堂里灯火明亮，宝儿趴在侧间的桌边涂涂画画，纸张笔墨铺了一桌。
“公子。”岳夫人站起来向他们施礼。
“岳夫人，我能看看宝儿、和他说些话么？”胧祯对岳夫人上次私下来访的事只字不提，只若无其事地说。
“好、好。”岳夫人先是一愣，接着立刻点了点头：“宝儿就在那玩，你去和他说说话吧，他之前那么喜欢你，你让他骑马的事他高兴了很久。”
胧祯让迟钦在岳夫人这里等着，独自朝宝儿走过去。
小孩儿半个身子都趴在桌上，脚底下踩着椅子。桌上的砚台周围有很多斑斑点点的墨痕，纸上深深浅浅不知画着什么。他似乎正画得兴起，完全没注意到胧祯走过来。
“宝儿。”胧祯开口唤他。
抓着笔的小手停下来，小孩儿终于抬头看了看他。眼睛骨碌转着，然后露齿一笑：“你好。”
胧祯觉得他的态度非常的怪异，无论神情举止还是这句问候。
“你还记得我吗？”
“恩……那天晚上对不起，我吓坏了。”宝儿说：“你救了我，不然我要掉到池子里去的，谢谢你。”
“之前呢？更早之前的事你不记得了？”
“我忘记了……”他低下头去看着画纸，捏着的笔又开始动起来：“之前很多事情我都忘记了。”
无人开口的宁静之持续了片刻，胧祯又开口：“宝儿还会画画么？真了不起。”
小孩儿嘴里含糊地应了两声，也没抬头。
“你画的是什么？”
“荷塘月色。”乖巧地答着，他的手也没停下。
胧祯能在纸张上看出花与叶的轮廓，这是一种他没见过的画法与风格，孩子的笔锋不若他握笔的姿势生涩，一笔一划间仿佛早就知道这幅画完成之时应是什么模样。
“那……这是月轮？”他的手指停在画纸一角，那里模糊地勾勒出一个圆形的圈。“为什么只有一个？”
孩子的手再次一顿，然后他抬头朝胧祯看了一眼，一脸的惊讶仿佛不明白胧祯为什么会问出如此奇怪的问题：“月亮还有……几个？”
他的声音很小，但胧祯还是听见了。他打定了主意：“宝儿，你还记不记得那口井？”
“井？什么井？”
“你曾经说过想和我一起去看看的那口井……我带你去吧，也许你再看到那口井的话就能想起来了。”
“……不，算了。不去看也可以的。”小孩儿又趴回了桌上不看他。
“宝儿？”
“我会做个好孩子，孝顺爹娘、出人头地。我会比原来更好、更乖，一切都重新开始。所以我不需要去看那口井……一切都会好的，黑暗总会过去，太阳会重新升起，所以……”
“你到底是谁？”
小孩儿的话戛然而止，他一动不动地趴在桌上，不再涂画，也没有抬头看胧祯。他只是沉默着。
“胧祯。”迟钦突然开口叫他，让他回头看窗外。
从东面的窗户向外望去，高远的天空中不知何时出现了一个暗红光轮，将附近一片天空和云层都染成了暗淡的红色。
凤火之兆……圣木之实要复苏了么？
“岳夫人。”胧祯看向哀伤的妇人：“时间不多了，如果你允许的话，我可能会用一些比较激烈的手段。”
妇人单手掩面，无声地点头。
于是胧祯朝迟钦使了个眼神，后者直接走过来，一把将小孩儿扛起来大步往外走。
“你要干什么？！——”宝儿大声地叫了起来并且挣扎，可惜完全敌不过剑灵的力道。
一行人匆匆地往后院走着，天空中的凤火之兆一点点变亮，暗红色较日光更先一步隐隐照亮了下界。那是圣木之实复苏的预兆和关键，那一轮灿烂的太阳很快就会重现中天。
如果胧祯猜得不错的话，他们的时间真的不多了。
高耸的巨大木架依旧屹立在后院的井口外围，在凤火之兆下红得异样。
“要爬到顶上去吗？”迟钦抬头看看木架顶，抱紧怀里一路挣扎和尖叫，如今貌似昏过去了的孩子。
“不。”
“啊？”
“我来。”胧祯接过小孩儿单手搂在怀里，然后朝攀爬的位置走过去。
“你行？”
“没事的。”
“公子，请你一定要小心些，我的宝儿……”
胧祯点了点头，开始往上爬。
昏暗的光照下没人看到他的衣襟和左手衣袖内伸出了好几条手臂粗细的黑气，将孩子“搂”在他的胸前。
越往上爬周围就越亮，真正的凤火随时都会燃起，随时都可能迎来新年的那一瞬。胧祯一点都不敢怠慢，也不敢低头往下看——他不知道如果再一次看到那井中的星星，他还会不会失去意识。
他不能冒险。
怀里的小孩儿只是暂时性的失去意识，他一点点醒过来，然后看着近在咫尺的方木尖叫起来。
“这里是哪里……你在做什么？你要做什么？！放开我！放我下去！——”他再次开始挣扎，手脚挥舞着、奋力扭动身体。
胧祯双手用力抓紧方木才没掉下去，下方传来惊呼和叫小心的声音，但他没有低头看别人的余裕。
“没事，很快就会结束了。”他稳了稳姿势，再次往上爬。“我保证。”
“什么结束？结束什么？你疯了……你疯了！救命！放开我！——”
“我啊，曾经看过这样的故事。”黑气卷紧了小孩儿的身体，所以胧祯的行动并没有受到太大阻挠：“关于半吊子道师离神云游，回来时候却发现自己躯壳被别人占了的故事……”
“你在说什么？我不懂……我不懂你听到吗？！救命！谁来救我，娘！爹！奶奶！——”
“然后也曾有人告诉过我……除了我们天界之外还存在别的世界。就好像神魔之恶灾里提到过的‘异界’……那个世界里有无数的星星永不熄灭，有独一无二的日月每日改变着位置……”
“你疯了、你疯了……”小孩儿的挣扎弱了下去，声音卡在喉咙里几乎不再像是个孩子的嗓音：“你听听自己在说什么……你一定是疯了！”
“我不知道你是谁……来自哪里，我也不想知道那些。”胧祯深吸一口气攀上木架的最高一层，即使只是个小孩，他的体力也快到极限：“我只知道你不是宝儿，你没有权利擅自占据那孩子的躯体和人生！”
·待续·
第22章
灭七之卷七完
“彤娥？”
在漫天几欲燃烧的凤火之兆下，岳饶川终于带着家丁匆匆赶来了后院。他那年迈的母亲由丫鬟搀扶着跟在后面，脚步快得几乎要踩到自己的裙摆。
岳饶川一脸惊讶地看着自己的妻子和白衣剑灵，然后顺着两人的视线才发现了头顶木架上的异样。他瞬间瞪大了眼睛：“胧祯兄弟……宝儿？！你在干什幺……你们这是在干什幺？！”
“是我要他做的……我要他把我的宝儿带回来！”岳夫人转头直视他的丈夫，脸上带着坚毅：“那孩子根本就不是我的宝儿，我要我的儿子回来！”
“你疯了！——”震惊和愤怒，岳饶川抬手就一个巴掌朝妻子打过去。然而手却被迟钦一把拦住了，使他怒吼道：“你干什幺？！”
迟钦也不言语，抓住对方手腕的手上力道却也不松，摆明了不会眼看着他对一个女子动粗。
岳饶川悻悻抽回自己的手，后退了一步：“我没想到你会这幺做，彤娥……”
“你为什幺要这幺做……那孩子、那孩子好不容易才能变得更好、更乖！”赶过来的老妇人在自己儿子背后说话，神情诡异而又充满了愤怒。她瞪着儿子的妻子：“你是个母亲啊……一个母亲为何不能接受自己孩子的改变？为什幺不能包容自己的孩子？！”
“一个‘母亲’可以接受自己孩子的任何改变。”岳夫人握紧颤抖的手掌，挺腰昂起了头：“但那必须是我的孩子！而不是什幺在别人眼中‘更好’、‘更乖’，冒名顶替而来的人，我只要自己的孩子！——”
“饶川、饶川，阻止他，快阻止他！”老妇人抓着儿子的手臂，不断往木架上看。
岳饶川最后瞪了妻子一眼，甩手就朝木架奔过去，在天光下开始快速往上爬，“胧祯兄弟！快住手！”
而已到了顶端的胧祯却对他充耳不闻。他用左手揽住胸前怀里的孩子，不管他疯狂地撕扯着自己的衣袖、用毫无威力的小拳头捶打他，甚至张嘴用力地咬他的手臂。
“放弃吧，这身躯不属于你，也不会属于你。”
“做这种事对你有什幺好处？你为什幺要害我！这是我的机会，我好不容易才有的第二次机会！我……”周围越来越亮，挣脱不开的小孩儿紧紧抓着胧祯的手生怕他将自己从高处抛下去，再没有余裕去思考自己该说些什幺。
口不择言地咒骂着，指甲沾上了血液。他注意到了被自己撕裂的衣袖里露出男人的手臂，皮肤的颜色如同油彩般在他掌中晕开，露出一种异样的黑色。
然后那种黑色爬上了前臂上交叉的金属细枝，银色变成了黑色——莫劫立起虫足站了起来。
“怪物、怪物！你是怪物！——”小孩儿瞪着近在咫尺的“怪虫”尖叫起来。
与此同时，岳饶川已经爬到了对面的木架顶端，朝这边伸手：“胧祯兄弟，别这幺做……我待你不薄，萍水相逢便招待你食宿……你怎幺可以这幺做？这事与你无关，你……”
天空更亮了，胧祯不去听他们任何人的话，努力在木架最高处站稳身子，然后抱着怀里的小孩儿让他朝底下井的中央俯身探出去。
“不！！————”父子俩的声音合在了一起，岳饶川看着小孩儿在胧祯怀里尖叫和挣扎，最后整个人一轻、再也不动了。
小孩的尖叫停止了。
胧祯小心翼翼地重新站直了身子，孩子无力地挂在他臂上胸前，他的动作太过小心，以至于低头调整位置的时候向下看去。
凤火不知何时已经展开炎翼，将天空烧得一片火亮，下方原先可能黑暗深沉的水面如今也被映成了鲜红，宛如流淌着一汪燃烧的血。
糟糕……
脚下一轻，他下意识紧紧抱住了怀里的孩子，在晕眩之中整个人都失去了平衡感。
耳边能听到风声、能听到男人和女人的尖叫声——以及更近的地方，木架崩塌的声音。他躬身抱紧孩子护住他，右手将莫劫捂在掌心。
身体撞上了什幺，却不是方木之类坚硬的冲撞。布料摩擦声以及人体的热量让他睁开眼看去。眩晕与失重感都消失了，在他眼前极近的地方，英俊的男子在漫天凤火之下勾唇一笑，形容鲜明。
“短短几日，你要掉下来让我接几次？”
“我……”胧祯躺在他怀里一时间说不出话来，直到感觉到自己怀里的孩子动了动。
迟钦将他放在远离井边的地上，不去管那片因木架崩塌而尖叫奔走的人们，那个尖利叫嚷、哭泣的老妇人。胧祯坐了起来，放松手臂的力道让孩子坐在他腿上。
“宝儿？”
小孩儿没说话，揉着眼睛坐在那里，看起来有些愣愣的。
胧祯慢慢地开口：“秋实藏，在田中，农人忙到淬叶白。”宝儿没说话，只是抬头看他。于是他接着念下去：“淬叶白，天高高，冬风灭七日崇光。”
“日崇光，新年到，凤火烧天胧星耀。”宝儿呆呆地接着他的童谣念下去：“哥哥，你回来和我玩游戏吗？……这里好亮呀。”
胧祯终于长长舒了口气，完全放松了力道：“是啊，因为新年到了。”
而他，这次终将宝儿带回来了。
他们的背后，同样从高处跌落的岳饶川坐在地上被家丁不停地嘘寒问暖，看来并没有什幺大碍。他的老母亲在一边尖锐地嚎哭，而他的妻子则没有去看他。
岳夫人朝胧祯这里飞快地跑来，同时张开双臂：“宝儿、我的宝儿！——是我的宝儿回来了幺？！”
“娘亲！～～”胧祯怀里的小孩儿快乐地叫出来。
几日的黑暗、几日的担惊受怕、几日的恐惧，终于得会自己孩儿的母亲当日便带着孩子和几个贴心丫鬟离开了岳家大宅，收拾细软住进了狄边的客栈里。
她甚至没有当面与自己的丈夫告别，只留下了一封书信。
胧祯也离开了那栋宅子。井边木架的崩塌让整个岳家的日常都被搅作一团，家丁丫鬟们忙于围着他们受了轻伤的老爷转，更别提那精神几近崩溃的老妇人。
没有任何人有精力去阻拦离开的人。
“这次的事情……真的多亏了公子你。”端庄优雅的妇人对胧祯深深施了一礼。
“不必多礼，岳夫人接下来作何打算？”
“别叫我岳夫人了。”她的微笑中苦涩还没褪去，但已经好了很多：“我即日便启程回家乡去，家里的父兄原本便不愿我与他一同来狄边的，是我自己执迷不悟。如今……都过去了。”
“一路小心，从这里回白崇洲也是路途遥远。”
“没事的，已不是第一次走，况且我让丫鬟去雇了些护卫。”苏彤娥笑着，脸上是对未来的期冀。
“宝儿。”胧祯摸了摸站在边上的孩子的头，在他面前蹲下来：“从今天开始可要轮到你保护你娘亲了。”
“恩！”小孩儿用力地点头，然后抬头看了看正和丫鬟说什幺的娘亲。他忽然压低了声音，凑到胧祯面前：“哥哥，那天我有听到的。”
“听到？”
“离开那个地方的时候，我有听到娘亲和爹……和奶奶的话。”他抬头，“所以我知道，如果没有娘亲，我也许永远都不能离开、永远都回不来了。”
“恩。”胧祯顿了顿：“因为她是你的娘亲啊。”
最后又说了几句，终于送走了开始新生活的母子，胧祯关上了客栈房间的门在椅子上坐下来。敞开的窗外一片明亮天色，重生的扶桑之实在天顶中放射着万丈阳光、恩泽万物。
窗外的街道上传来热闹的喧哗、喜庆的音乐。新年祭典正在展开。
“衣服。”迟钦将叠好的干净衣物放在胧祯手边。
“……啊。”胧祯这才想起来自己还穿着那件袖子被撕裂的衣服。他抬起了手腕。“真糟糕，以这消耗衣服的速度来看，我得先去制衣店一趟再翻山去黄风洲，这样才稳妥些。”
“你的手……”抬手的动作令迟钦看清了他的手臂，和小孩抓伤的血痕比起来，皮肤本身却更令他吃惊。
“啊？”胧祯愣了一下才明白过来他在说什幺，于是他苦笑一声，抹了一把额头——然后看着手掌上的脂粉色彩叹了口气：“真糟糕，果然一过时限就会脱色了……迟钦，待会先麻烦你去一家胭脂铺帮我取些货吧。”
左臂和左侧额角、以及包括左眼周围的皮肤直至脸颊，抹去脂粉之后露出了深黑的肤色——如同灭七的深夜。
……………………
“呃呃……唔……唔唔……啊……啊啊啊啊啊啊！！————”凄厉的叫声里，他猛地瞪大了眼睛醒过来。
“老爷、老爷？发生了什幺？老爷？！”门外拍门的声音和丫鬟的叫声传来，让刚从噩梦里逃脱出来的人心惊肉跳。
“没什幺！滚开！——”他吼了一声，然后门外终于恢复了寂静。
抹去了满脸的汗水从床上下来，他蹒跚着脚步朝房间角落放水盆的漱洗架子走过去。
梦里有一双眼睛，一双在火海中紧紧盯着他的眼睛。
他几乎把整张脸按在水里，用冷水把汗水洗去、把恐惧赶走。
没事的、没事了——一切都过去了，那该死的架子也倒了，以后都不会有事了！这里是自己的家，有自己的母亲、自己的……
看着空荡荡的房间，他想到了那相伴多年的女子。
“该死的！——”用力一拍，盛水的铜盆被砸在了地上发出惊人声响。这一次外面的丫鬟没有出声。“遇到一些小事就逃之夭夭了，女人果然……果然只有娘亲才站在我这边！该死的……还有那个该死的家伙，不知感恩！我好心让他住下，那个多管闲事的家伙、该死的、该死的！——”
双手按在漱洗架子上，他狠狠地低声咒骂着，架子顶上的镜子映出他苍白和满是水迹的脸孔，平日里的开朗风趣全都消失了，一种怨恨纠结在五官之中。
“冷静、冷静，我要冷静下来。”他频频深呼吸，喉结上下移动，汗水和洗脸水濡湿了衣襟：“我还好好的在这里，这是我的人生，我还能挽回的。这是我的机会，我可以的！只要我想、我都能做到！这是我的、我的、我的……”
话到后来犹如反复的诅咒，他抬起脸看向镜子里的自己，用手抹着脸孔凝视自己的口型：“这是我的、我的！——”
“我的。”
岳饶川愣住了。
镜子中的自己发生着诡异的改变。先是从两只眼睛开始，然后是鼻子、嘴、整张脸。这张脸一点一点地变化，变得和自己成熟的脸孔完全不同。
这是一张孩子的脸——和自己儿子很像的脸。
不，不是宝儿，这分明就是……年幼的他自己。
“我的、我的！——”他闭上了嘴，镜中的孩子却还在叫嚣着。稚嫩的嗓音回荡在他脑中，伴随着尖利笑声：“是我的！还给我！——”
镜中的孩子眼角迸裂，皮肤上浮现出无数的裂痕，鲜血从豁开的口子里流下、将整张小脸染得通红。那孩子叫着、笑着、在镜中朝他伸出了白森森的十指。
“把我的身体还给我！——”
“哇啊啊啊啊啊！！————”
重物坠地的声音、惨叫声、漱洗架倒地声，房间里不断回荡着各种吵杂的声响，将门外静候的小丫鬟吓得半死。
这个家，从灭七开始就不正常了。从她那日看着老夫人带宝儿少爷去后院井边、就不正常了。
她一直等到房间里终于安静下来，一直等到她站得浑身僵硬、连脚都开始发酸。她终于忍不住还是敲了敲门——轻轻地：“老爷？”
房内一片寂静，没任何回应。
她又敲了两下：“老爷？是用早膳的时间了，请问你是要在房里用，还是去老夫人那里……老爷？”好半天没有得到回应，她终于大着胆子推开了房门。
房间里没有灯火，白日的阳光从窗户照进来。小丫鬟朝里走了几步，然后她看到了倒扣在地上的铜盆、倒下的洗漱架子和一片水渍。
“老爷，你是跌倒了幺？”她又往前走了几步，直到看清躺在地上的一双脚。
一个人。
“老……爷？”
岳饶川还穿着里衣，他面朝上躺在地上，能看到扭曲的脸上满是纵横开裂的口子和鲜血，身上其他露出皮肤的地方也一样。
血痕在里衣上逐渐洇开，一点点将浅色衣料染成了深沉的红色，再贴着地面汇成一片血泊。
“呀啊啊啊啊啊！！————”
属于少女的惨叫声再一次响彻这被“诅咒”的宅子。
灭七之卷完
第23章
迷阵之卷·一
“哇啊啊！——啊！——啊啊！——救命、救命！救救我！将军救我！哇啊啊啊！————”
惨叫着、十指用力的在地面上抓着，满脸惊恐的男人努力去够被丢在一边的长枪却够不到，身体被一点点拖进砂土里。
不，是被一只粗壮的脚踩进去。
“呜哇……呕……救……将军……将……哇啊啊……”身体被踩踏、内脏破裂碾压，血块从口鼻中吐出，男人最终没有了声息，以扭曲的姿势趴在了热砂之上一动不动。
唯一幸存的男人站在那里没有动。回旋的热风吹起斗篷，风里裹带的细砂如同飞旋的刀片一般撕裂他的皮肤，却只能在肌肉贲张的身躯上留下细长血痕。同伴的死亡似乎丝毫没有影响到他，他在风中挺直了腰杆握紧长枪，紧紧盯着眼前风沙中的存在。
庞大的身躯长过数丈、生有四足，横向的宽度胜过牛马却又被凹凸不平如同砂土的皮肤所包裹。就连头脸之上也满是岩石般凸起干枯的瘤状物，以至于根本看不清眼睛在哪里。它后肢盘踞在砂土之中，前肢却踩着地上的尸体伸得笔直，高高扬起那臃肿异常的头颅，裂开阔口发出难以形容的吼叫声。
“这就是传说中的砂海之主么？”一手抹掉鼻下淌出的血，男人横枪压低姿态，眼角余光扫过不远处横躺在地上的人。“所谓有去无回砂原中的恶魔，不过也只是一只异形的怪物。”
鲜血染红了那几个人身下的粗砂。
怪物再一次发出了叫声，那声音如同在一根金属的粗管中轰鸣，厚实悠长，尾音却又被挤压得变形，几乎能撕裂人的耳膜。
它再一次用力踩踏那具尸体，鲜血溅起来。然后它朝男子高高抬起了前足，竟如人一般企图以两条后足站立，朝男人扑了过来！
“来吧，怪物！——”手中长枪甩出半圈之后却插回背后，男人赤手空拳不退反进迎着那怪物便冲了上去。怪物强有力的一击拍在了砂土上，他一闪身躲过攻击和飞溅的碎砂，交叉护住眼睛的双手中不知何时多了一条长鞭。
斜着身体甩出一鞭，红色鞭尾活物般缠上怪物的脖子。然后他用力一拽便整个人高高跃起，跳到了怪物的肩背之上。
怪物愤怒的吼声惊天动地，庞大的身躯晃动着却无法将站在它背上的人甩下。男人调整着姿势站稳身体，然后从背后抽出了长枪。
“受死吧！啊啊啊啊！！——”随着一声大吼，男人高举着长枪狠狠插进了怪物的脖子里。枪杆搅动着血肉乃至扎了个对穿，他甚至听到了血液喷溅在地上的声音。然后他再一次使力，在怪物疯狂的抖动中将长枪拔了出来！
伤口中喷溅出大量液体淋了他一头一脸——血？不……
“这是……水？”皮肤沾到的液体竟带来清凉感，男人完全怔住了，以至于没能及时看到从后方扫来的粗长尾部。
巨响和重击惊起一片飞砂，热风再一次张扬起来，打着转卷走一顶沾血的皮盔，将它远远地抛了出去。
……………………
翻过玄辰洲北境的高山，世界呈现出完全不同的面貌。
冷冬不再、水气全消，热砂取代了泥土，荒芜吞没了植被。这是一片极度贫乏的土地，即使冬日的白昼也维持着高温。只有罕见的水源附近会形成城镇，生长着耐旱耐热的植物，连同坚固的石造建筑一起被日光染成干涸的黄色。
但有时候越是在这种荒凉贫瘠的地方，人们越能展现出旺盛的生命力。
“来客人，这是你要的干粮、清水、肉干和酒，还有其他你单子上的东西也都在这里了，你清点一下。”露天酒馆的凉棚下，杂货商的小工殷勤地将捆包好的东西放到桌边：“你们这是要穿砂原吗？需要我帮你把东西捆到马背上吗？不过客人……你这是玄辰洲的马吧？这些牲畜穿砂原可不行呀，要不要换两匹？我们有镇上最好的马，最健壮的驮马或者霍拉库克部驯养的骏马，你看怎么样？”
“不用了。”胧祯打发了小工的滔滔不绝，“你把行李装一下就好。”
“诶～”虽然没做成更大的生意，但到手的铜板也让小工挺高兴，手脚麻利地干活去了。
胧祯拿起桌上的淡酒润润唇，又看向身边坐着的人：“你没问题吧？这里不像玄辰洲，对你来说可能太干燥了。”
“没事。”迟钦淡然回应了一句，一身宽袍大袖的白衣看起来倒是风度翩翩游刃有余，就是和这粗犷奔放的砂原小镇很不相符。
“不考虑换一身装扮？你这样看起来真的很热。”如此这般说着的胧祯，自己倒是刚到这小镇就迫不及待换了装扮。轻薄的衣装裁剪简单，斜开的领口露出大片牙白色的皮肤，斗篷下的衣袖一长一短，右手大大方方将黑色羽状纹身露在了外头，左手的长袖和手套却没多露出一寸肌肤。
迟钦已经知道他为何左手总掩得那么严实了，那不过是担心“特制脂粉”突然脱落会露出异常的黑色皮肤。
而胧祯并没有向他解释这诡异的颜色到底是怎么来的。
他从对方的衣装打扮上收回注意力，淡然回应：“没事，况且到了夜晚应该会变冷吧？”
“……你不知道么？”
“什么？”
“黄风洲这片砂原是神魔之恶灾的另一个杰作，异界神的力量和火土之冲在地底深处相交才产生了干旱和高热——其实和太阳没多少关系。”所以说，就算到了晚上也凉快不到哪里去。“怎么样？如果你需要的话我们可以多在这个小镇休息几日，或者再多补充些水。”
“不用了。”迟钦皱了皱眉头拒绝他，就算他是水属剑灵也不会真渴死啊，况且这人是不是忘了自己若真撑不住还可以回到本体里去？“倒是你，接下来打算怎么走？”
黄风洲的砂原可不同于玄辰洲的密林——那里至少还有道路，顺着路走总能找到城镇。而这里只有一望无际的荒凉砂原。
“事实上这里也有路，只不过不是你低头就能看到的。”胧祯挪开桌上的杯子摊开地图：“虽然如今走的路线和我出门前的计划不同，但我还是仔细查看了一下。我们如今在这个叫‘迷镇’的地方，穿过砂原走到下一个城镇不需要三天时间。”
他从怀里掏出一物放在地图上，仔细一看却是那时在枯隐村用来引火的“火种”。长长链子上挂着一个半掌大的金色扁圆形，下方缀着金属饰物一般的火灵之羽。
迟钦终于看清了这东西，那金色圆盘呈扁盒状，打开却是个行表。但它又和一般的行表不同，更多的指针和标刻看起来更精细，表盘内甚至有一圈细环，标出了十二时辰。
胧祯看出他的疑问，于是将行表拿在手里：“这就是个行表，只不过多了侦测周边一定范围内五行灵气成分和显示时间的功能。”他顿了顿之后轻笑：“说过了，我是个精巧匠人。”
能精确区分近处灵气和远方灵极么？这可是连寻常灵使都做不到的。
迟钦头一次觉得所谓“精巧”也不全是奢侈品的玩物，它也能是非常实用的东西。
“客人，你们要走西北边？”路过他们桌边的小儿停下脚步，好奇地看胧祯在地图上比划距离：“那边不太好走啊。”
“不太好走？”胧祯抬头看他：“那边有陷沙流土，还是有盗匪？”
“都不是，就是这季节那边常刮旋风很难辨别方向，有时候风太大连砂土都能吹上天去。”
“没关系，我有带行表……从地图上看那边有条路啊。”
“有啊，那片怎么说都曾经是砂主之地，当年从我们这儿出发去屠魔的人可不少。”
“砂主之地？屠魔？”迟钦愣了一下，这里离天界边境的魔幻天还远得很吧？哪来的魔给他们屠？
“客人你不知道吗？我以为这些年会来我们这儿的人有不少都是因为那传说呢。”
“你说说？”胧祯好奇地丢了个铜板给他，然后坐在那儿听了个故事。
一个关于某只怪物出现在砂海之中袭击路人，被众多勇者侠士追缉的故事。传说中的怪物被称为“砂原之主”，它是那样丑陋和强大，无论被怎样刺砍、受到何等术法的攻击都不会死。在传言故事中留下无数恐怖的剪影，堪比魔妖。
“那个‘砂原之主’如今还在那里？”迟钦关心这一点，毕竟如果那里是如此危险的地域，他们还是改道为好。
“不不不，这是很多很多年以前的传说了。谁都不知道那魔妖是什么时候消失的，但有很多人都分别宣称是他们干掉了怪物。那片地方除了风沙之外也没别的危险。”
小二说完又给他们详细指明了西北那条路的走法：“你们只要出镇往西走一天就能看到一座很高的石塔，在塔下向北一直走就能到下一个城镇了。对了，那条路上有不少水源。”
“水源？”胧祯低头再去看地图，上面却没有任何标示。
“对，这也是砂原之主传说中的一部分。传说它虽然是不死之身，却也会被各路人们击倒。每一次它被击倒逃走的时候，那地方就会留下一处水源……所以西北那片砂原如今也能看到不少水源，风季之外的时间倒常有旅人往那里走。”
“有水源……那对你来说倒是件好事。”胧祯笑了一下朝迟钦看看，结束了这个话题。
填饱肚子，两人最后清点了行李就离开小镇往西走。
烈日下的砂原干燥和炎热，却没有到难以忍受的地步。胧祯穿着斗篷却没拉上兜帽，从地面蒸腾起来的热量模糊了地平线，也形成细微的热风拂动他扎在脑后、垂在背后的那一小束长发。
胧祯承认这种炎热的感觉比起之前的冬季寒冷要来得更亲切，甚至让他想起曾在绯辛的日子。他的好心情一直持续着，小镇之人口中的风沙一天一夜都没有出现。
他们顺利地经过了那座巨大的石塔——它是那样高大，从很远的地方就能看见。在石塔下休息了之后再次上路，他们改为向北走，日光将两人双骑的影子投射在左侧的砂土之上。
“按照那人的说法，这一路上应该能看到不少水源啊。”第二日的天色将晚，胧祯边走边查看着行表：“要是马上就能经过一个的话，我们今晚就在水源附近休息吧。”
“嗯……胧祯？”并骑的人忽然开口叫他：“你看那处，是不是有个绿洲？”
“啊？”小镇上的人说的是水源，他一直觉得应该是砂原中的一汪清水浅滩什么的……难道还真是绿洲？
胧祯顺着迟钦指出的方向看去，却见在日光和热量下扭曲的地平线彼端浮现出了一抹绿色。
大量植株、树木，湖泊水面折射的闪光，还有绿色间依稀的房屋。
“这……怎么可能？”胧祯揉了揉眼睛，从马鞍边的夹囊里抽出地图再次确认：“这附近没有绿洲的标示啊，难道我们已经走到城镇了……没那么快吧？”
绿洲并不在他们的正北面，日光照射下来映得那鲜明的一片湖水波光扭曲。那是一抹模糊却浓重的绿色，仿佛连脚下枯黄的砂原都能被渲染，也引诱着人朝那抹颜色走过去。
他们暂且停下脚步仔细考量，绿洲那边的光芒却渐渐平稳了下来。似乎是地面上蒸腾的热量突然消失了，远方景物不再扭曲反而清晰起来，清晰得能看清那绿色包围中是一栋竹屋，门口似有人影晃动……
然后一片飘过的黄云将这片奇异的景色遮蔽了起来。
等等，贴着地面的黄云？
胧祯花了好一会才反应过来，他立刻从马背上跳下来并招呼身边的人：“迟钦，快下马！”
“怎么？”
“沙旋风！”他朝着远方正接近过来的那一片黄色云雾：“下马，让马趴下！这风绝对小不了！”
一边指挥一边用布巾将马匹的眼睛敷住，胧祯从书上曾看到过类似的遭遇和应对方法，却是头一次亲身经历。周围的风也大了起来，夹杂砂砾的旋风拽着他的斗篷撕扯。他眯起眼睛确认两匹马都趴在了地上，然后转身一跃钻进它们之间并俯下身。
“迟钦，进来！”
“恩！”
瞬间就变大了的风沙让他睁不开眼睛，只依稀能听见白衣剑灵的回应。他尽力压低姿态躲在两匹马中间，双手伸长抓着缰绳并按在马脖子上安抚它们。
好在眼睛被覆的马儿并不慌张，它们沉稳地趴在风里，任由鬃毛被风扯着翻飞，只偶尔甩一下头喷出鼻息。
马儿的镇定也感染了胧祯，他的心还在激烈跳动着，人却渐渐冷静下来。即使低下头也能感受到这阵风沙有多大，旋风卷着缰绳末端啪啪拍打他的手背，没有手套的右手手背上感到一阵刺痛，应该是风卷着砂砾划破皮肤。
旋风也将他的发尾卷了起来往上拽，让他清晰感觉到风的旋转与力道。
耳边除了风声之外就是自己的呼吸和心跳，他一直趴在那里直到身体几乎僵硬才终于不再能感觉到旋风的拉扯。
尖利的风声渐渐消失，他用力甩了甩头抖落沙土，然后才小心翼翼地睁开眼睛松开了手。
狂风肆虐过的区域暂时不再感到炎热，却又更为干燥。胧祯抬头看了一眼黄崇崇的天空确认风沙已经过去，随后才慢慢地站起来。
他用力拍掉身上的砂土。
“这叫旋风？这不是沙暴？那个小镇上的家伙到底说的是什么啊！”喉咙里异常干涩，他一边摘下马鞍边的水袋一边抱怨着。不过其实他也知道，真正的“沙暴”威力可不止这样。
他的旅伴没有回答他，胧祯喝了两口水之后因异样的安静而皱起了眉。
“迟钦？”他四下张望着，一览无遗的砂原中只有两匹并排卧着的马匹和他自己，再看不到其他任何一人。
是回白猿剑里去了？这倒的确是躲风沙的好方法……他摸上腰间的法剑，扯了扯嘴角将一丝灵息传过去：“好了迟钦，风沙过去了。”
回应他的只有渐远的风声，法剑沉默着、犹如一块顽石。
·待续·
第24章
迷阵之卷·二
日月对镜黄昏至，异彩漫天人不归。
镜时（下午六点）应该是天空颜色最丰富的时辰，在这个日光未消、月光已现的时段里，云层通常被染成了各种不同的色彩——纯净的白、树叶的青、日光的金与月光的蓝。
而如今，胧祯的头顶上却只有一片深深浅浅、或明或暗的黄色。
两匹马一前一后在砂原中行走，头顶云层仿若低空笼罩的飞沙一般将日月之形遮盖，令日月之光异色。胧祯默默放马往北面走着，心中的疑问却从沙旋风之后就再没消散过。
即使不在意古怪的气象、忽略那从旋风之后便再也没看到过的远方绿洲，他依旧无法解释为何迟钦会失去踪影。
仔细查探仍旧能感觉到白猿剑内淡淡的灵息，却似乎隔着一层无法捉摸却又强硬的屏障。他的灵息无法传达进去，无法与剑灵产生联系，简直如同一种变相的封禁。
可胧祯清楚的知道他消失的那一场旋风中根本就不存在封禁的条件。
四周围一眼望去皆是砂原，夜幕渐渐降临。他不想在荒芜的砂原中露营，所以只能继续纵马向北走。
真奇怪，自己分明是做好独自旅行的万全准备的，此刻又为何会感到不安？莫不成是因为这些天来习惯了旅途中有了同伴的感觉，习惯了迟钦在身边？
“不太妙啊……”他语焉不详地咕哝着。不见天日的黄云笼罩着万物，即使有风也显得憋闷。胧祯一直有种胸口压着什么重物的不适感，只有通过频频喝水才能减轻。
虽说即使这样他带的饮水也足够撑上三天到下个城市，但胧祯总觉得今晚若能找到一个当地人口中的水源才比较妥当。
继续向北走了一段路，天光随着时间推移渐渐暗淡下来。这片空旷的砂原上时不时会从不同方向刮来风卷起沙尘、打着转掠过，只是都不如之前那阵来得猛烈和迅速。
或许这才是当地人口中所说的“旋风”吧？他们之前遇到的应该没那么常见才对。
才想着，又一阵风从他前方掠过。卷起的黄色沙尘一时间阻隔了视线，叫他眯起眼睛用手背挡着脸，手中的缰绳在风中甩了甩又垂下来。
胧祯发现了不对的地方。
有什么在看他……
迟疑地放松了缰绳，胧祯紧张地四下张望却什么也没看到，座下马儿却渐渐放慢了脚步，喷着鼻息不愿往前走。
“怎么了？”他伸手抚摸马脖子上的鬃毛，清楚感觉到它肌肉的紧张。它们一定也察觉到了什么——周围依旧只有一马平川的砂原，不时卷过的沙旋风如同一个不停变换着形态的半透明怪物一般，忽近忽远地改变着位置。
两匹马一边焦躁地踱步一边后退，时不时仰头像要挣脱缰绳的束缚。胧祯主意到它们回避的对象正是距离最近的一团沙旋风，无数砂砾在风中收缩着，渐渐凝成一个颜色更深的沙团飞在半空中。
胧祯察觉到了危险从马背上下来，他重新覆住了两匹马的眼睛安抚它们，一时间却也不清楚这一团明显不同于刚才“沙暴”的旋风危险在哪里。
一望无垠的砂海中也不敢乱闯，因此他唯有戒备着，同时保证马匹不会跑丢。幸好两匹马在眼睛被覆住之后就安静下来，对周围嗖嗖的风声毫不在意。
胧祯无法放松下来，他直视着那个诡异沙团在半空中滚动着，被风卷起的砂石往中间挤压变形，直至凝聚成一团更鲜明的体型。
他确定自己看到了一个危险的影子、一个粗壮巨大的身躯。强壮的四肢落在地上，那个身影在旋风中猛地仰起头颅，张开了嘴。
风声化为悲鸣与嚎叫，旋风猛然间便从中心炸了开来！气浪夹带着沙土甚至是石块向外飞溅，胧祯不得不抬手拽着斗篷挡在脸部。
但他还是看见了那团旋风中“阴影”的真相。
“这到底是什么……”他瞪大了眼睛，一时间被那巨大而可怕的身影所震慑。硕大的身躯说起来也有头有尾、身躯四肢，但它的外形简直就像是什么人的恶作剧。单看体型犹如巨大化的蜥蜴，皮肤上却又似长满了大大小小的石头土块。畸形的四肢挥舞着，丑陋却充满力量。
丑陋的头颅张口嚎叫，叫声仿佛是风声在喉咙里放大了无数倍。它摇摆着身躯用力踩踏地面，在飞溅的砂石中朝着砂原中罕见的活人扑了过来。
胧祯此刻最先想到的却是不能让两匹代步马儿受到攻击，他甩了一把缰绳将马赶开，自己则朝相反的方向跑去。
那怪物没有去追马，它摇摆着巨躯继续追逐胧祯，利爪在地上留下深深的印子、甩起大片砂石。看似笨重的身躯动作倒是很迅速，很快就缩短了他们之间的距离。
“我这个笨蛋！——”胧祯就地一滚躲过怪物挥来的爪子，他刚才居然完全没想到直接上马逃走！不、不对，负重的玄辰洲驮马在这种砂原中怎么看都跑不过这奇怪的怪物。
怪物……
“之前那个小镇的混蛋怎么不交代清楚砂原里有怪物啊！”胧祯手忙脚乱地爬起来，幸好他为了应对砂原的高温而换掉了那件太长的斗篷，也幸好这怪物的身躯太过庞大以至于无法快速转身。
他果断往怪物身后的方向跑，近距离感受着它用力踩踏地面带来的震动。怪物的尾部如同巨石组成的鞭子一般朝他抽过来，他身子一沉躲过一击，只觉得头顶上巨物呼啸而过几乎卷起他的头发。
颤栗带来的麻痹感爬上后背，他几乎无法再一次撑起身体逃走——但是不行，现在不是腿软的时候！他怎么能在这种地方、以如此愚蠢的方式被怪物杀死？！
咬紧牙关用上所有的意志力，他命令自己站起来继续逃走，但在这一望无际的砂原中又能逃到哪去？除非……
冲出一段距离他猛地转身，脚底踢起一片砂石。身后的怪物因追着他转身而一时间失去了平衡，巨躯摇晃着踩起更大片的砂石尘土。胧祯目测了一下距离，在急速的心跳中拔出了白猿剑。
封禁的感觉尚无法唤出剑灵，但是……
左手从剑身上拂过，将自己的灵息导入法剑中。他看过别人使用法器，自己也无数次在文献中看到过相应的记载，应该没事的，应该……
“断山之水，万载之力，以势化刃，斩风破邪！——哈！”伴随着一声断喝，法剑朝着那怪物隔空挥下。
无刃之剑在黄昏光照下发出异样的白光，却又有着一汪奇异的浅蓝。牙白色剑身在灵息与咒法之下亮若白银，在空中拖拽、延伸出了一大片薄薄的水色。
第8节
恋耽美