正文 第7节
梦海天镜 作者:眠
第7节
“……”
“还有明早去下这户人家的前门，就说你是我的随从来找我的。”
“…………”
待续
第19章
灭七之卷·四
胧祯以为岳府的人至少会对他突然冒出来的“随从”存疑，可惜他错了——他们没那个空。
黑暗的天空笼罩下，大宅中尽可能地点燃了灯火，每个可能有人使用的房间里都点着灯盏，每条廊下都挂着灯笼，就连庭院里的石灯都被点亮了。
胧祯最初以为这又是狄边的某种风俗，某种灭七的祭典节目。但是到了下午，当他看到大夫被请进府之后就不这么想了。
“请问，府上发生了什么？”尽管觉得作为一个客人最好别多管闲事，但他最终还是忍不住问了傍晚带他前去用餐的丫鬟。
“我家少爷病了。”小丫鬟忧心忡忡的答道。
“宝儿？”
“恩，宝儿少爷昨晚偷偷跑到后院玩，还爬到木架上。被发现的时候就靠一根腰带挂在那里，没掉下来真是万幸……”
“受伤了吗？”听到木架一词，胧祯立刻就想到了之前胭脂铺老板娘提到的那个“跌死在井里的三小姐”。
“大夫说只是受惊过度，所以到现在还在睡着。我家夫人早上起来就一直守在少爷床边，连午膳都没用。”
问太多也不合适，更何况引路的小丫鬟也不一定真知道什么。于是胧祯不再多问，与迟钦一同前往用膳的前厅。
岳家的晚膳还是和往常一样丰盛，只是席上少了个吵吵闹闹的小少爷和他的母亲。胧祯和一家之主打过招呼之后便在客席坐下，主位上的老妇人依旧不言不语闷头吃饭，但连胧祯都能看出来，她有些心神不定。
“娘，没事的。”在老妇人一不留神碰摔手边的了小汤蛊后，岳饶川一边让下人快些换上新的，一边给他娘夹了菜：“别担心，宝儿没事的。”
“恩。”老妇人回给儿子一个慈爱与欣慰的笑容：“我知道他一定会没事，但还就是有些担心。”
“那孩子一向太顽皮，这次若能留个教训对他也是有好处的。”
“哎……宝儿会好的，经过这次的事……”
“你们……怎么能这么说？”突如其来的声音加入到母子的对话中，餐桌边的人们这才发现由丫鬟扶着站在门边的女子。
岳夫人跨过门槛走进来，胧祯发现她的手微微发着抖。
“彤娥，你怎么来了？宝儿醒了么？”岳饶川有一瞬露出尴尬的神色，但很快就被疑问取代了。他站起来朝妻子迎上去，不料却被她一挥手推开来。
“你怎么可以这么做？！”手的颤抖来自于愤怒，她径直走到了老妇人身前大声质问。“是你让宝儿去那个地方的，对不对？！”
“你在说什么？彤娥，我知道你为宝儿担心，但我们都一样啊。娘怎么会……先冷静下来，你看这里还有客人在场。”
“就是你！宝儿之前说过，你让他去后院，你说要带他看什么星星——这灭七里天昏地暗哪来的星星？！是你要害宝儿！”岳夫人言之凿凿，就差没伸手指着老妇人的面门：“你到底为什么要那么做？！”
“娘怎么会害宝儿，那只是意外啊。”边上的家丁丫鬟都噤若寒蝉，岳饶川只好亲自上去拦住激愤的妻子。
岳夫人的眼里流出了泪，哽咽着却还是执拗地说下去：“你为什么要害他，宝儿那么相信你。就算那孩子平日里顽皮，你也许并不喜爱他，但他还那么小……你怎么忍心！万一他真的跌下来……万一……你怎么忍心！！”
岳饶川还是不断安抚着妻子想将她拉到一边坐下，被指责的老妇人却是板着脸一言不发，像是完全没听到这激烈的指控。
她甚至端起随侍丫鬟给她盛的汤慢慢地喝起来。
水面上不断荡着一圈圈涟漪。
“你也是做娘的，怎么就那么狠心？宝儿，我的宝儿～～”岳夫人终于哭出了声，几乎软倒在丈夫胸前。
前厅里一时间只剩下了哭声和男人的安慰声，让列席的客人们非常不自在。然而很快的，另一个声音打破了这尴尬。
“夫人！——”一个看起来很伶俐的下人猛地从门外跑进来，愣了一下才又叫了别的主子：“老爷，还有老夫人。”
“怎么了？”岳饶川看过去，立刻发现那是他安排在宝儿房里的家丁：“宝儿，他怎么了？”
“少爷……少爷他醒了！”
在一瞬的惊讶之后，欣喜若狂的表情出现在岳夫人脸上。她立刻推开了丈夫往门口走去：“他醒了？我的宝儿终于醒了？”
“是的夫人，你当心，这边走。”家丁引着她往外走去，她带着丫鬟匆匆跟着。而岳饶川至少记得停下脚步对两个客人致歉，让他们好好享用晚膳。
厅堂里安静了下来，胧祯松了口气，然后却诧异地看向主位上的老妇人。
她一点都没有表现出对宝儿醒来的激动，态度甚至是过于平静了。她放下小碗，嘴角浮上一抹异样的笑容。
“我就知道他会醒过来。”她的声音很低，但在宁静的席间还是被两个客人听到了。“然后变成更好的孩子。”
尽管老妇人的态度有些诡异，但胧祯还是觉得这件意外会随着宝儿的醒来而结束——狄边人口中的冤魂作祟也一样。
但是他错了。
漆黑一片的灭七里很难掌握时辰，连日来都是被小丫鬟敲门声叫醒的胧祯这天却被一声惨叫从睡梦中惊醒过来。
惨叫并没有停止，而是接二连三地响着，尖细的叫声应是同一个人发出，此外还能依稀听到其他人的声音。
胧祯飞快地穿上衣物走出门去，门外没有那个一贯候着的小丫鬟，侧间门口却是迟钦站在那里，灯光下一席熟悉的白衣。
“发生了什么？”回答他的是剑灵的茫然和摇头，然后黑暗中的某一处再度传来了尖叫声。“听声音在内院那边？去看看。”
内院是岳家家眷住的地方，他当然还记得昨日受惊昏睡的孩子就在那里。
岳宅的结构并不复杂，一路上也都有灯笼照亮。两人很快就找到了内院门口，时不时有丫鬟下人匆匆跑过，却也没将两个外人赶走。
然后他们看到了在内院房门外来回踱步的男人。
“岳老板。”胧祯开口和他打了招呼。
抬头看他的男人完全不似之前的沉稳开朗，他的眉间堆出烦恼的纹路，显得焦躁：“胧祯兄弟。”他堪堪挤出一个笑脸：“惊扰到你了？真抱歉……”
“哪里，这是发生了什么？”胧祯看着他身后的房门，里头点着灯，影影绰绰的人影晃动。
“这……”
岳饶川还在支支吾吾，他身后的门却被人猛地推了开来。一个鬓发凌乱、形容憔悴的女子几乎是扑出来的，身后两个丫鬟死命地拖着她，嘴里还嚷着。
“夫人、夫人！”
“你们放开！让我去、让我去找！宝儿、我的宝儿！”女子——岳夫人紧紧抓着门框，指关节苍白地立起：“放开啊！我要去找我的宝儿！”
“夫人！有人去找了，下人们都去找宝儿少爷了，你先进来好不好？外面那么黑，你去了也没什么用。”
“住口！你懂什么？！我要找我的宝儿……”
“彤娥！”岳饶川几步走上前去，大声的呵斥令妇人浑身一僵，抬头朝他看过来：“不是说了已经派下人去找了吗？你在这里闹什么——要让人看笑话吗？！”
“我闹什么……你问我闹什么？岳饶川！你说，你把我的宝儿怎么了！宝儿哪去了？！”
“宝儿喜欢乱跑也不是一天两天的事，不是已经派人去找了吗？”
“别装糊涂！那……那个孩子不是我的宝儿！那醒过来的孩子不是我的宝儿！你把我的宝儿弄哪里去了？！——”
“你瞎说什么！”岳饶川又惊又怒：“宝儿是受了惊吓大病未愈，你身为他的母亲怎可如此胡闹？！你们——还不快把夫人扶去休息？”
丫鬟们被他的吼声吓了一跳，也不知哪来的力气终于将妇人拉进了房里，房门在她们身后关上了。
“岳老板，宝儿不见了？”胧祯再次开口。
“啊……啊，昨晚醒来的时候有些恍惚还好，刚才醒来不知道怎么了，突然尖叫起来，然后推开服侍的丫鬟和他娘就跑了出去。”岳饶川一手捂着额头貌似苦闷：“真是让你们见笑了，本来想要招待客人，结果我家却发生这样的事。”
“我们的事没什么，你不用去找宝儿么？”
“已经让下人去找了。现在各处大门都有家丁看着，别的地方也都黑灯瞎火的，那孩子应该去不了多远。”
“如果需要的话，我们可以帮忙一起找。”
“不用了，你们是我的客人。这……”
“老爷。”身后忽然传来轻微的门响，一个小丫鬟怯生生地走出来。
“又怎么了？”
“我们暂时让夫人她睡下了，你看是不是要叫大夫来？”
岳饶川顿了顿才点头：“叫吧，等会找回了宝儿也要让大夫看看的。”想了想又叫住正要离开的丫鬟：“之前是怎么回事？昨晚醒过来的时候不是还好好的吗？”
“今早宝儿少爷很早就醒了，问了好几次天怎么还不亮。我们说灭七还没过他也不理，后来夫人来和他说了两句话，我们也没听清，然后少爷就突然叫起来，像是连夫人都不认得了，推开我们就跑出去。”
岳饶川沉着脸听丫鬟说完，好半晌才挥挥手让她离开。他抱着头靠在门廊的珠子上，不断地喃喃自语：“怎么会这样……怎么会这样……”
“岳老板？”
“……胧祯兄弟，你可有家室？”
突如其来的问题让胧祯愣了一下，他看了看站在边上的迟钦：“没有。”
“哎……”岳饶川叹了口气，说话的声音很轻：“在彤娥之前，我原本还有另一个妻子的。那女人……什么都不懂，也不明事理。整日只知道在外交际，我们很久都没有孩子……”
听他突然说起了家事，胧祯十分意外和尴尬。
“所以娶了彤娥的时候我特别的高兴。她漂亮、温柔、懂事、知书达理，我们有了宝儿之后更是相夫教子、孝敬长辈，将家里的事打理得井井有条。”他仰起头深深吸气：“这次的事……她怎么能这样做呢？她是宝儿的母亲啊，如果连她都不认病了的宝儿，宝儿他……”
“那个……岳老板。”听着他说话像是进入了自己的世界，胧祯不得不再度开口打断他：“我看我们在这里不太适合，会吵到贵夫人休息。”
“啊……哦。”岳饶川花了一点时间才反应过来，手掌用力抹了一把脸站直身子：“好吧，胧祯兄弟，可要人送你回厢房？”
“不用了，我们认得路。”胧祯现在是巴不得离他远点，三言两语与他别过，就转身走上回去的路。
突然想起来他刚起床，连洗漱都没来得及啊！这都是什么事。
夜晚的大宅里处处能听到有人叫着宝儿的名字，他们走的这条路却并没有多少人。胧祯在一个回廊的拐角处停下脚步，引来身后之人的疑问：“怎么了？”
“……我想去那个‘井’看看。”
“井？”
“宝儿出事那天上午，他曾和我说过想去一口井看星星。我在下面城里也听到些谣传——总觉得那口井有些可疑。”
“哦？但是现在……”
“嘘——”胧祯突然神色一凛：“你有听到什么声音么？”
“…………”
停下了交谈站在廊下，远处的黑暗里是家丁丫鬟呼唤少爷名字的声音，近处却只有风声——和院子里败叶被人踩碎的声响。
“在那里——”终于确定了方向，他们同时朝某个方向看去，却见到灯光范围之外的灌木丛一阵摇晃，一个小小的身影猛地窜了出去，朝黑暗的庭院里跑去。
“宝儿？”胧祯开口叫他：“等等！”
小身影完全没理他，啪嗒啪嗒的脚步声远去。
“啧，他跑什么？”
在迟钦的疑问声中，胧祯却是皱起眉头闷声追了上去——受惊吓并不能解释一切，这孩子的举动太古怪了！
两人一前一后跟着那小身影在庭院里穿行着，这个位于山腰上的宅院里有不少上坡下坡的路，胧祯追着追着就快喘不上气了。
还好那逃跑的孩子也一副大病初愈的样子，他一脚踩进水里，这才喘着气在一片池塘边停下了脚步。
“别跑了，宝儿！”池塘边不远处有盏石灯，胧祯能看见孩子惊慌失措东张西望的表情。
“别、别过来！”依旧是小孩儿稚嫩的嗓音，却又因之前的尖叫而略微沙哑，透露出怪异：“你们不要过来！”他不顾脚下的池塘水向后退了两步，然后又爬上一块水边的石头——那石头几乎有他那么高。
“小心摔下来！”胧祯一边说一边慢慢往前走，却是暗地里朝迟钦挥了挥手。
看着白衣人后退并消失，小孩儿瞪着眼睛：“他去哪了？！”
“你不是要我们别过来吗？你看，现在就我一个了，宝儿你别怕……”
“我才不怕你们！你是让他去叫人了吗？你们这里到底是……你到底是谁？！宝儿又是谁？！”
“宝儿不是你的名字么？”迟卿放慢了语速想要安抚这孩子。
“我不知道、不知道、不知道！我什么都不知道！说了你别过来！——”他又往后退了退，那姿势简直是随时都会掉进池塘里。“这里到底是什么鬼地方，为什么天一直不亮？是地狱吗？这里是地狱吗？我死了吗？！你们到底是谁？！——”
这小鬼到底在胡说八道什么东西？
胧祯烦躁到想要揍人的程度，却不敢有太大的动作。他悄悄地抖了抖左手，莫劫从袖子里落到了地上，藏在黑暗里一点点朝池塘边的大石头跑过去。
动作没有往日迅速，但对付一个受惊疯癫的孩子应该也足够了吧？
“你忘了么，宝儿，你病了……我是让你骑马的哥哥，你还记得么？你问过我要不要和你一起去看星星的。”
“星星、星星……”孩子慌张地四下看，然后又抬起头。他维持这个动作了很久，突然怪异地笑起来：“哈哈哈哈哈……这个鬼地方根本没有星星！一片黑暗，都是黑暗！你别骗我！你不许骗我！！——”
他突然愤怒起来，在石头上用力跳了两下。也许是站得离池塘太近了，他终是脚下一滑，整个人跌了下去。
“啊——”
“莫劫！——”
黑暗中根本看不清，胧祯飞快地跑上前去。石头的另一侧，刚才疯狂大叫的孩子僵硬地瞪大眼睛张着嘴挂在那里，两条腿都进了池塘里。
莫劫的几条虫足勾着他厚实的衣领扎进石头里，将他悬挂在那里。
“太好了，没掉下……”
“啊啊啊啊啊！！————”像被一句话解除了定身咒，宝儿突然大声惨叫起来：“这是什么？！这是什么？！——蜘蛛？怪物？！放开我、放开我！！——”他一边扭动脖子回头去看，一边手舞足蹈地挣扎着，脚下的池塘被踢出大片水花。
“放开我！！——怪物！——放开我！！——”
“住手！——”胧祯大声喝止他，却并没有什么成效。他想要伸手过去拉住孩子，但水花乱溅下的泥泞池塘边完全找不到能下脚而不至于滑下去的地方：“别乱动！你要掉下去了！”
“少爷？宝儿少爷？”庭院小路的方向传来人声，显然是迟钦已经叫了人来。
孩子挣扎得更激烈了，他发出的吼叫几乎不像是个孩子，一个侧身竟生生撕裂了衣领，然后抓着岸边的石块踩着水，朝石头的另一面爬去。
“该死的——”莫劫还停留在石头的斜面上，足尖勾着衣领残片。胧祯立刻就发现了不对：“不，莫劫，等等！——”
他叫出声的时候却已经晚了，莫劫跳下石头想往他这边来，而石头对面的孩子却没有走。
不知哪来的力气，小孩儿竟狠狠地推着和他差不多高的大石，用力朝这边压过来！
“怪物、去死！怪物！——啊啊啊啊啊！————”
“不要！——”
跑得比几个家丁都快，迟钦赶回来的时候只听到胧祯一声大叫，只来得及看到一块被孩子奋力推倒的石头——它重重砸进水边的淤泥里，拍出巨大的泥泞水声。
然后他第一次看到那个人痛苦地跪到了地上。
“喂！”无视了那些朝小孩奔去的家丁、以及随后而来的孩子尖叫声，迟钦冲上前去一把就揽住了那个跪在池塘边上的人：“你怎么了？喂，说话，哪里受伤了？”
“唔……”臂弯中的人发出痛苦的闷哼声，右手绕过前额紧紧抱着头，整个人都在颤抖。
“胧祯？！——”
·待续·
第20章
灭七之卷·五
“确信你没事？”跟着胧祯回到厢房花厅里，迟钦反手带上了门。
“啊。”被问的人左手还捂着头，不过和刚才跪在地上的吓人姿势比起来已经好多了：“我没事，就是发生的太快了没防备。”
太快？什么太快？迟钦只知道家丁们带走孩子之后，胧祯让他搬起了倒下的石头，然后就着暗淡的灯光在泥水中摸索了很久。
“帮我弄盆水。”胧祯指了指放在墙角架子上的铜盆。
迟钦以为他要洗漱，但很快就发现不对。之前在池塘里就把手洗干净了的人坐在花厅的桌边，将灯盏点得最亮。然后他将一块手巾放在桌上并展开——里头是一些沾着泥水的细长东西，依稀能看出虫足的样貌。
“……这是你的莫劫？”迟钦将半盆清水放在了桌上，不由自主地幻想出一只大虫子被石头碾碎的声响。
“恩……”胧祯坐了下来，开始仔细地将一根根分解离析的“虫足”放到水中清洗，再凑到灯边灼干。
迟钦这下看清楚了，那些巴掌长短的“虫足”竟是一根根银色的细长金属，根本就不是什么虫子的肢体。
其中有好几根都断裂了，断口的参差上闪着细小银光，还有些碎成了好几截。“这些没法用了。”胧祯翻来覆去看了半天，不太甘心地将其中一部分碎得太严重的金属扫到一边，只在布巾上留下了几根看起来较完整、也没有折断的，长长短短有七八根。
然后他起身走向放行囊的地方，拿出一条宽皮腕带在桌上滚开来。
腕带上被分成了好几个小囊，装着各有不同的奇怪物件。有些像是工具，更多却不知有何用途。
胧祯脱下左手的手套，开始摆弄起布巾上的那些金属枝节。十指灵活地动着，时不时从腕带中拿出某种细小的工具和材料，在迟钦的注视下将那些碎裂的金属重新组装在一起。
“这到底是什么？”当看到一个四条虫足支撑的奇怪架构出现在眼前，迟钦终于忍不住开口询问。
“我没说过？”胧祯仔细地做着每一个步骤，发丝般的银线穿过肉眼几不可见的孔洞，将最后一节足尖固定好：“我是个精巧匠人。”
匠人？——迟钦对他身份的猜测中从来就不包含这一个选项，更不用说“精工机巧”这种更多只和奢侈品挂钩的分类……等等，所谓的“莫劫”其实是一件机巧？？
“不像么？”迟钦的沉默和惊讶让胧祯觉得好笑，他将摆弄完的东西放在了桌上。
银闪闪的金属架子四足着地立在桌上，四足交汇的中心点则是一个不及铜板一半大小的银色椭圆。它看起来一点都不起眼，甚至连四足的长度都并不相等。它完全不像是一件机巧，更别提“精工”二字。
然后胧祯将左手置于“金属骨架”的上方，幅度极小地水平画圈。
没有任何灵咒，亦或是更复杂的手法，但迟钦却切实地看到了那“骨架”的变化。
“黑色”从中心点开始出现、逐渐包裹住银色的金属。整个金属架正在渐渐化为一种黑色——他还算熟悉的黑色。
当立于桌面的最后一条虫足被染成黑色，胧祯终于移开了手、重新戴上手套。四足机巧在桌上就像是个怪异的四足虫——肢节细长却没有身体。
然后它动了，迈着四条长短不一的虫足在桌面笃笃走了几步，来回晃悠着找不到平衡的样子。
“莫劫，还好吧？”胧祯将手在桌上摊开，耐心等它爬过来。“有几条体足断了，备用品暂时没准备好。你先四条腿凑合一下吧？”
刚才还看着拙劣的“银色骨架”只一会就成了几乎毫无破绽的“活物”，莫劫来回走了一会终于找回平衡，虫足移动着爬到胧祯的手上，动作有些迟缓。
“抱歉，明知道你这些天状况不好还让你去拉那孩子。”胧祯在他细长的虫足上碰了碰，然后听着凑在耳边的嗓音微微一笑：“恩，你休息吧。”
莫劫钻进了他左手的袖子里，很快就没了动静。
“我还是第一次接触一个精巧匠人。”迟钦在桌边坐下来，倒是显得有些兴趣：“所以说你方才会感到痛苦是因为莫劫被攻击？难道机巧的操控也和驭师操纵兽类妖类一样，需要将两者的灵息合为一体？”话说回来，一件机巧哪来的灵息？
“不，我从没操纵过莫劫，也不打算操纵他。”胧祯摇头却没为他解惑：“我接下来要做莫劫体足的新配件，你要帮忙吗？”
接下来的几天时间里，两人除了用膳沐浴之外再没怎么离开过厢房。整个岳家也渐渐平静，再没有听到过尖叫声或者什么人失踪的骚乱。
也许是那孩子终于清醒了过来，或者请来的大夫起到了作用吧。
两个闭门不出的人倒也没觉得无聊。
灭七的黑暗下，灯光总是亮着。胧祯在这些天里将行囊中的一些黑灰色干燥物碾碎、掺上清水和一种备用的粉末，再在火羽之下淬炼成一截截极短的银色肢节。单独淬炼的肢节只有不到一寸长短，随后再用细银丝连接固定——最终成为一掌长的“体足”。
迟钦总算明白莫劫的“虫足”为何拥有如此高的灵活度了，同时也明白了“精巧”在哪里。
黑暗还在持续，但算着日子也快离开灭七了。就在胧祯一口气做了许多备用体足，考虑着是否该出去走走的时候，厢房里却迎来了意料外的客人。
——也许该算“主人”。
为了缓解眼睛疲劳而刻意调暗的灯火之光中，妇人站在花厅的门口，背后是关上的房门。
岳夫人孤身前来没带一个丫鬟，绞着手巾的动作能看出她的局促不安。“客人……我能求你件事么？”开口的嗓音听起来不再像那日咄咄逼人的妻子和母亲，却透着更浓重的绝望：“我没有别人可以求，也知道这种事太离奇，也许别人不会相信我。但是……客人你说过你是从紫菱洲来的，那个地方的人……应该知道很多更离奇的事，对么？”
胧祯刚收拾好一桌的工具和材料，对眼前的突发状况有些茫然。倒是迟钦很快就反应过来，站起来拉开椅子：“岳夫人，你先请坐下说话吧。”
有点惊讶地看着这个据说是胧祯“随从”的男人，妇人愣了愣，最后还是按照这个温柔英俊的男人所言走过去。
她没有坐下，而是站在了两人面前不远处，灯火照着她苍白和悲伤的脸庞，显得无比憔悴。
“岳夫人，请问究竟是发生了什么事？”
“我想请你们……帮我找回我的宝儿。”
“宝儿又不见了？”胧祯很是吃惊，这些天分明没再听见宅中家丁惊慌找人了。
“那个孩子……那孩子不是我的宝儿。”岳夫人低头咬着牙：“我不知道他是谁，他为什么长得就像我的宝儿？但不是、肯定不是！我的宝儿不见了，我天天闭上眼就能看到宝儿在哭，他在求我救救他、救救他……求你们救救我的宝儿！”
“夫人，你冷静一些，先坐下说话。”迟钦见她不愿过来，便引她到花厅方几边的椅子上坐下。
“你为什么会觉得那不是宝儿？”胧祯从那天开始就觉得奇怪了。
“因为他的确不是啊！他从昏睡中醒过来的时候我还没发现，可是第二天我就觉得不对了。那言行、那动作，那些奇怪的想法和说辞——他绝不是我的宝儿。”
“他现在还……表现得奇怪么？”
妇人脸上闪过凄然的笑容：“他现在很乖、很乖，他不再到处乱跑，会乖乖的留在屋子里，会主动和我们问安、讨他奶奶开心，他甚至开始求他爹教他念书识字，拿着笔想要作画……他们都好高兴，他们都觉得宝儿好了——变得比原来更好了。”
“但我知道，那不是我的宝儿——身为一个母亲，我知道那不是我的孩儿！”
也许常人会觉得这是一个悲伤妇人的无稽之谈，但胧祯却不这么认为。他还记得那天池塘边的争执，那“孩子”的惊慌和疯狂。
“岳夫人，你为什么会认为我们能有办法呢？”胧祯不太明白这一点。
“我是不是……很可笑呢？”她在迟钦的温柔安抚中低下头，放松了肩膀干笑两声：“我娘家本姓苏，也算是天朝江城的名门。饶川爹本是我爹旧年好友，当年他爹走了之后，他娘带着他不远万里来投奔我爹。我和饶川也算是青梅竹马了。”
胧祯听出了不对劲的地方。
“等等，恕我冒昧……夫人可是岳老板的原配？”
岳夫人愣了一下，然后苦涩地笑了：“是饶川他和客人你说了什么吧？关于他‘另一个妻子’、‘另一个家庭’什么的。”
“这到底是……”
“饶川他从小便聪慧，任何事都是一点就通，吟诗作赋信手拈来，当年在学堂里的风采便无人能及，之后生意经商无往不利。我爹从小便看好他，他对我也很好、很温柔，经常说些传奇异志给我听、带新奇的礼物给我。所以我也对他……”
她顿了顿。
“但是，他偶尔会说些奇怪的话，关于什么妻子，什么家庭……偶尔喝醉了还会说些别人听不懂的言辞。他娘说是他幼时家里曾发生意外，他爹就那么去了，他也跌伤了脑袋。虽是治好了却还是偶尔会有记忆紊乱——所幸并不影响生活。于是我最后还是嫁给了他、生了宝儿，甚至不顾爹的反对随他来这狄边。”
“饶川对我很好，我也是从小听他说那些书本里的传说故事才知道了紫菱洲，知道了能人异士。但是……他对我再好，也不能夺走我的宝儿！”
“可岳老板是宝儿的爹，怎么会夺走宝儿？”
“他……他们不喜爱宝儿吧？”她彷徨着，视线游移：“我有时会听得他娘说，宝儿不够乖巧，也不如他幼时聪慧，但是总会改变的，会变得更乖，变得更好，变得……”
她一下子捂住了脸：“是她，一定是她！她让宝儿去看那什么星星，都是她计算好的！”
絮絮叨叨说了很多之后，伤心的妇人终于被迟钦劝走了。胧祯看着桌上的灯火，却还记得她出门前那绝望又期望的眼神。
她是真的指望着自己这个陌生人能帮她找回孩子，也只能指望自己这个“陌生人”。
“你觉得她的话可信么？”
“不管是否可信……我都不能让人白白伤了莫劫。”胧祯站了起来：“该去看看那口他们说了那么多次的‘井’了。”
在漆黑一片的灭七里找大宅的一口井的确不是件容易的事，好在岳府尽可能地点着灯，而胧祯之前曾经远远地看过一眼那非常有标志性的“木架高台”。
他们在大宅里沿着回廊找了一会，很快就找到了通往后院的路。一路上的灯渐渐变少，房屋在檐下灯火中化为彩色剪影。
然后他们看到了高大的木架。
走到近处才发现那木架有多古老，组成它的每一根方木横面都有一尺见方，原本应该是被漆成了深红色。但岁月将它的表面严重侵蚀，许多地方都剥落和腐朽、露出里面的木料本色，而没有剥落的地方则接近黑色。
木架很高，当初从远处看以为是一层一层的木台，现在才发现每层都只有四根方木搭成的框架，并不存在铺设的台板。从下往上横置的方木越来越短，形成一个堪堪能够攀爬的塔形架子。
而在架子正中央的地面上，石块砌成的井口只高过膝盖，大小却需要三个人手牵手才能围拢。
“这真是井？”胧祯弯腰就钻进了架子里头，提着灯笼走过去。火光照在黑沉沉的水面上，清晰映出了他提灯的身影。“迟钦，有什么特殊的水灵气息么？”
身后没跟进来的剑灵摇了摇头。
“我也没在水面上看到有星星……啊，灭七里的话没有才正常吧。”一边说着一边抬头仰望，灯光映在了木架上，将每根木头下方的红漆都映得鲜艳起来。红色木架层层收拢，却在视觉上形成了另一种意义上的“井”，使得中央那一方黑暗天空看起来像是通往异界的漆黑洞口。
“怎么样？”迟钦在木架外头问了一句。
胧祯摇头：“没任何异样，这井水还真浅，我能直接看到铺在井底的石头。”他边说边从架子下面钻出来，然后向上看：“看来还得上去看看才放心。”
“上去？”迟钦挑眉：“你疯了么，要在这种黑漆漆的情况下爬这快烂了的木头架子？”
“宝儿出事的时候，还有之前听别人说起的传言，一切都指出……得上去。”他朝上指指，然后在木架周围看了一圈：“你看，这里有梯子。”
说梯子其实也不精确，那只是一排钉在木架上便于踩踏的细木条罢了。
“看来你不上去一次不甘心。”
“那当然，帮我拿着灯。”把提灯递给迟钦之后，他搓了搓手就开始向上攀爬起来。
木架斜面有着一定弧度，所以向上攀爬的过程并不算太困难。但胧祯还是不由得想到了宝儿——这对一个孩子来说还是有难度的吧？到底是什么让他奋力爬了上去？难道真的只是因为虚无缥缈的星星？还是……
“咔——”脚下突然传来沉闷的木质断裂声，他的动作一下子僵住了，正踏下去的一只脚收住力道，手肘则重重挂在身前的木条上——差点真的掉下去！
“胧祯？！”下方传来迟钦的声音，听起来他似乎已经爬得挺高了，就差一点就能到顶上。
“没事。”他腾出一只手朝下挥。
“这词等你平安下来了再说！”
“真没事，我没那么容易掉下去的。都快到最上面了。”话虽这么说，他还是往边上移了移。上面几层木台的架子已经很接近，他决定直接站在一尺粗的横木上——至少它没那么容易断。
为了和迟钦说话而低头，剑灵手中的灯笼是黑暗里唯一的光芒，在他周围映出光亮的一圈。还有稍远一些距离外的木架包围中的……
等等！
“啊……”
“怎么了？”迟钦发现了他的异状，胧祯双手都攀着横木，将头往木架中间探出去：“喂！”
“星星……”
“啊？”
井里有……星星。
之前在地面上看到的漆黑水面变得完全不同了，无数星芒在水下的深色天空中闪耀着，映出无比璀璨却又模糊的光芒。
水面荡漾着让他看不清群星的精确位置，也许再往上去一些就能看得更清楚？
视线暂时离开了水面，投向天空中无比深邃的黑暗中。
对了，灭七哪来的群星……
再一次低头看去，水面下的群星却还是毫无顾虑地闪烁着、嘲弄着天地自然的规则。周围漆黑一片的环境使得这片水中星空看上去格外的近，他甚至能看见自己的脸孔倒映在水底群星之间，满脸错愕。
然后水面波动了，那张脸变得不同、变得不再像他。变成……
一张他曾见过的脸。
“哥哥！～～”
伴着一声欢呼，穿得圆滚滚的小孩儿在漫天星光中扑进了他的怀里。
“宝儿？”
·待续·
第21章
灭七之卷·六
“站在星光中”是一个很奇妙的现象。
上下左右皆是虚空，无数星星在远处闪烁成了一张网——他这辈子都不曾见过如此之多的星星。
这里没有风，他感觉不到自己的体重。他在星网里搂着扑到怀里的孩子，也同样没有重量。
“宝儿，这是什么地方？”他低头询问怀里的孩子。
“不知道。”小孩儿摇了摇头，眼睛在星光中闪闪发光：“但是这里真漂亮，奶奶说的原来是这里啊……哥哥你看，到处都是星星，我从没有看到过这么多星星！”
是啊，即使是天空清澄无雨的冬春两季，天界的天空中也从来看不到这样的星空。如此多、如此亮，仿佛它们根本不需要扶桑之实的光，自身就带着永恒不灭的光辉。
这真的是星星么——也许是实在太过密集，他看了好久都没找到熟悉的天龙星列。还有……自己到底是怎么跑到这里来的，他之前明明不是还在那个木架上看井……
“宝儿还记得是怎么到这里来的？”
小孩儿皱着眉头努力想着他的问题，好半晌才开口：“奶奶带宝儿看星星。”
“？！”奶奶？这孩子难道不是独自偷偷来的？
“后院架子好高，奶奶说爬得越高看得就越清楚，我就一直往上爬、一直爬。奶奶又说怕我掉下去，就要我用带子绑在架子上。后来……”他很努力地想了一会：“恩，后来我就到这里了。星星好漂亮！”
“这些天你都一直在这里？”
“恩，小哥哥会带我一起在星星之间飞，很有趣。我们还会做游戏。”
“小哥哥？”胧祯愣住了：“这里还有其他人？”
“有啊，不过他们并不是一直都在，恩……我也不知道现在他跑到哪里去了呢！”宝儿四下张望了好一会，最后还是摇摇头：“不过小哥哥常会来的，他说这里很少有人来，还说要我快点回家……”
“宝儿想回家了么？”胧祯把感觉不到体重的小孩儿抱起来：“你娘很担心你，每天都盼着你回家哦。”
小孩儿不笑了：“想回家，也想娘亲。可是小哥哥说回不去了……”
回不去？
“小哥哥说要在‘门’还开着的时候见到自己才能回去……可是宝儿不明白。”他摇着头：“门到底在哪里呢？还有该怎么才能见到自己？这里没有镜子呀。”
无法回答宝儿的问题，胧祯抱着他在这一片虚无之中走了好一会，直到确定了上下左右的确全都是无尽的星光。
他开始觉得眼花起来，甚至产生了一种自己也会和宝儿一样被困在这里的错觉。
被困在永远的星光中、不得离去？
“哥哥，这是什么呀？”宝儿的声音唤回他的注意力，只见小孩儿抬起了胖嘟嘟的小手，轻戳着他的脸颊。
“什么？”他条件反射地摸上了自己的左脸，指腹感受到某种凹凸不平的触感。然后左侧头皮忽然一阵刺痛，似乎有什么东西沿着他的皮肤蔓延下来，甚至爬到了脸上。
宝儿上下看着他，然后忽然跳离了他的怀抱：“哥哥你有尾巴呀？”
尾巴？胧祯回头看了一眼，却只见左肩冒出了一跳手臂粗细的黑气，如触手般缠绕他的手臂，然后是腰部——轻轻卷住了他往某个方向拉去。
明明是诡异的视觉效果，却是这片虚幻星光中最令胧祯感到安心的存在。
“宝儿来，我们该回去了。”他再一次抱起了小孩儿。
“回去？可以回家了吗？”
“恩。”黑气的一头缠绕着他的腰身，另一头则消失在无边的星光彼端。胧祯朝着那个方向笔直看去，直到一片深邃的黑暗吞噬星光，在他眼前越来越大。“我们回家了。”
黑气一个用力，胧祯只觉得毫无重量的自己被猛地拽了过去——被黑暗所吞没。
然后他睁开了不知何时闭上的眼睛，星光消失了。
微微摇曳的火光从他左侧照过来，映亮头顶的床帐，还有迈着四足站在他胸口的莫劫。
他眨眨眼睛：“……我做梦了？”
“做什么梦啊，你是强行离神了！”床铺一沉，白衣人在他床沿坐下来。
“离神？”那种神魂活生生脱离躯壳的能力？他怎么不记得自己会使用这种道师的机巧。
“没错，你在那个架子上的时候突然就掉下来了。我接住你的时候还以为只是一时脚软，回到房里才发现不对劲……你在干什么？”迟钦看到躺在床上的人做出怪异的举动。
胧祯抬起了双臂，在灯光中看着自己空空如也的双手。
“宝儿不在……”
“他当然不在这里。”
“我明明抱着他一起出来的，可是他不在这里。”
“你到底在说什么？你离神的时候看到那个孩子了？”
“得快点！”胧祯猛地坐起来，动作快得差点让莫劫从他胸口掉下去。四足迈动着爬到他肩上，再随着他穿衣的动作爬到头顶歇着。
迟钦也跟着站起来：“什么得快点？”
第7节
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第7节
“……”
“还有明早去下这户人家的前门，就说你是我的随从来找我的。”
“…………”
待续
第19章
灭七之卷·四
胧祯以为岳府的人至少会对他突然冒出来的“随从”存疑，可惜他错了——他们没那个空。
黑暗的天空笼罩下，大宅中尽可能地点燃了灯火，每个可能有人使用的房间里都点着灯盏，每条廊下都挂着灯笼，就连庭院里的石灯都被点亮了。
胧祯最初以为这又是狄边的某种风俗，某种灭七的祭典节目。但是到了下午，当他看到大夫被请进府之后就不这么想了。
“请问，府上发生了什么？”尽管觉得作为一个客人最好别多管闲事，但他最终还是忍不住问了傍晚带他前去用餐的丫鬟。
“我家少爷病了。”小丫鬟忧心忡忡的答道。
“宝儿？”
“恩，宝儿少爷昨晚偷偷跑到后院玩，还爬到木架上。被发现的时候就靠一根腰带挂在那里，没掉下来真是万幸……”
“受伤了吗？”听到木架一词，胧祯立刻就想到了之前胭脂铺老板娘提到的那个“跌死在井里的三小姐”。
“大夫说只是受惊过度，所以到现在还在睡着。我家夫人早上起来就一直守在少爷床边，连午膳都没用。”
问太多也不合适，更何况引路的小丫鬟也不一定真知道什么。于是胧祯不再多问，与迟钦一同前往用膳的前厅。
岳家的晚膳还是和往常一样丰盛，只是席上少了个吵吵闹闹的小少爷和他的母亲。胧祯和一家之主打过招呼之后便在客席坐下，主位上的老妇人依旧不言不语闷头吃饭，但连胧祯都能看出来，她有些心神不定。
“娘，没事的。”在老妇人一不留神碰摔手边的了小汤蛊后，岳饶川一边让下人快些换上新的，一边给他娘夹了菜：“别担心，宝儿没事的。”
“恩。”老妇人回给儿子一个慈爱与欣慰的笑容：“我知道他一定会没事，但还就是有些担心。”
“那孩子一向太顽皮，这次若能留个教训对他也是有好处的。”
“哎……宝儿会好的，经过这次的事……”
“你们……怎么能这么说？”突如其来的声音加入到母子的对话中，餐桌边的人们这才发现由丫鬟扶着站在门边的女子。
岳夫人跨过门槛走进来，胧祯发现她的手微微发着抖。
“彤娥，你怎么来了？宝儿醒了么？”岳饶川有一瞬露出尴尬的神色，但很快就被疑问取代了。他站起来朝妻子迎上去，不料却被她一挥手推开来。
“你怎么可以这么做？！”手的颤抖来自于愤怒，她径直走到了老妇人身前大声质问。“是你让宝儿去那个地方的，对不对？！”
“你在说什么？彤娥，我知道你为宝儿担心，但我们都一样啊。娘怎么会……先冷静下来，你看这里还有客人在场。”
“就是你！宝儿之前说过，你让他去后院，你说要带他看什么星星——这灭七里天昏地暗哪来的星星？！是你要害宝儿！”岳夫人言之凿凿，就差没伸手指着老妇人的面门：“你到底为什么要那么做？！”
“娘怎么会害宝儿，那只是意外啊。”边上的家丁丫鬟都噤若寒蝉，岳饶川只好亲自上去拦住激愤的妻子。
岳夫人的眼里流出了泪，哽咽着却还是执拗地说下去：“你为什么要害他，宝儿那么相信你。就算那孩子平日里顽皮，你也许并不喜爱他，但他还那么小……你怎么忍心！万一他真的跌下来……万一……你怎么忍心！！”
岳饶川还是不断安抚着妻子想将她拉到一边坐下，被指责的老妇人却是板着脸一言不发，像是完全没听到这激烈的指控。
她甚至端起随侍丫鬟给她盛的汤慢慢地喝起来。
水面上不断荡着一圈圈涟漪。
“你也是做娘的，怎么就那么狠心？宝儿，我的宝儿～～”岳夫人终于哭出了声，几乎软倒在丈夫胸前。
前厅里一时间只剩下了哭声和男人的安慰声，让列席的客人们非常不自在。然而很快的，另一个声音打破了这尴尬。
“夫人！——”一个看起来很伶俐的下人猛地从门外跑进来，愣了一下才又叫了别的主子：“老爷，还有老夫人。”
“怎么了？”岳饶川看过去，立刻发现那是他安排在宝儿房里的家丁：“宝儿，他怎么了？”
“少爷……少爷他醒了！”
在一瞬的惊讶之后，欣喜若狂的表情出现在岳夫人脸上。她立刻推开了丈夫往门口走去：“他醒了？我的宝儿终于醒了？”
“是的夫人，你当心，这边走。”家丁引着她往外走去，她带着丫鬟匆匆跟着。而岳饶川至少记得停下脚步对两个客人致歉，让他们好好享用晚膳。
厅堂里安静了下来，胧祯松了口气，然后却诧异地看向主位上的老妇人。
她一点都没有表现出对宝儿醒来的激动，态度甚至是过于平静了。她放下小碗，嘴角浮上一抹异样的笑容。
“我就知道他会醒过来。”她的声音很低，但在宁静的席间还是被两个客人听到了。“然后变成更好的孩子。”
尽管老妇人的态度有些诡异，但胧祯还是觉得这件意外会随着宝儿的醒来而结束——狄边人口中的冤魂作祟也一样。
但是他错了。
漆黑一片的灭七里很难掌握时辰，连日来都是被小丫鬟敲门声叫醒的胧祯这天却被一声惨叫从睡梦中惊醒过来。
惨叫并没有停止，而是接二连三地响着，尖细的叫声应是同一个人发出，此外还能依稀听到其他人的声音。
胧祯飞快地穿上衣物走出门去，门外没有那个一贯候着的小丫鬟，侧间门口却是迟钦站在那里，灯光下一席熟悉的白衣。
“发生了什么？”回答他的是剑灵的茫然和摇头，然后黑暗中的某一处再度传来了尖叫声。“听声音在内院那边？去看看。”
内院是岳家家眷住的地方，他当然还记得昨日受惊昏睡的孩子就在那里。
岳宅的结构并不复杂，一路上也都有灯笼照亮。两人很快就找到了内院门口，时不时有丫鬟下人匆匆跑过，却也没将两个外人赶走。
然后他们看到了在内院房门外来回踱步的男人。
“岳老板。”胧祯开口和他打了招呼。
抬头看他的男人完全不似之前的沉稳开朗，他的眉间堆出烦恼的纹路，显得焦躁：“胧祯兄弟。”他堪堪挤出一个笑脸：“惊扰到你了？真抱歉……”
“哪里，这是发生了什么？”胧祯看着他身后的房门，里头点着灯，影影绰绰的人影晃动。
“这……”
岳饶川还在支支吾吾，他身后的门却被人猛地推了开来。一个鬓发凌乱、形容憔悴的女子几乎是扑出来的，身后两个丫鬟死命地拖着她，嘴里还嚷着。
“夫人、夫人！”
“你们放开！让我去、让我去找！宝儿、我的宝儿！”女子——岳夫人紧紧抓着门框，指关节苍白地立起：“放开啊！我要去找我的宝儿！”
“夫人！有人去找了，下人们都去找宝儿少爷了，你先进来好不好？外面那么黑，你去了也没什么用。”
“住口！你懂什么？！我要找我的宝儿……”
“彤娥！”岳饶川几步走上前去，大声的呵斥令妇人浑身一僵，抬头朝他看过来：“不是说了已经派下人去找了吗？你在这里闹什么——要让人看笑话吗？！”
“我闹什么……你问我闹什么？岳饶川！你说，你把我的宝儿怎么了！宝儿哪去了？！”
“宝儿喜欢乱跑也不是一天两天的事，不是已经派人去找了吗？”
“别装糊涂！那……那个孩子不是我的宝儿！那醒过来的孩子不是我的宝儿！你把我的宝儿弄哪里去了？！——”
“你瞎说什么！”岳饶川又惊又怒：“宝儿是受了惊吓大病未愈，你身为他的母亲怎可如此胡闹？！你们——还不快把夫人扶去休息？”
丫鬟们被他的吼声吓了一跳，也不知哪来的力气终于将妇人拉进了房里，房门在她们身后关上了。
“岳老板，宝儿不见了？”胧祯再次开口。
“啊……啊，昨晚醒来的时候有些恍惚还好，刚才醒来不知道怎么了，突然尖叫起来，然后推开服侍的丫鬟和他娘就跑了出去。”岳饶川一手捂着额头貌似苦闷：“真是让你们见笑了，本来想要招待客人，结果我家却发生这样的事。”
“我们的事没什么，你不用去找宝儿么？”
“已经让下人去找了。现在各处大门都有家丁看着，别的地方也都黑灯瞎火的，那孩子应该去不了多远。”
“如果需要的话，我们可以帮忙一起找。”
“不用了，你们是我的客人。这……”
“老爷。”身后忽然传来轻微的门响，一个小丫鬟怯生生地走出来。
“又怎么了？”
“我们暂时让夫人她睡下了，你看是不是要叫大夫来？”
岳饶川顿了顿才点头：“叫吧，等会找回了宝儿也要让大夫看看的。”想了想又叫住正要离开的丫鬟：“之前是怎么回事？昨晚醒过来的时候不是还好好的吗？”
“今早宝儿少爷很早就醒了，问了好几次天怎么还不亮。我们说灭七还没过他也不理，后来夫人来和他说了两句话，我们也没听清，然后少爷就突然叫起来，像是连夫人都不认得了，推开我们就跑出去。”
岳饶川沉着脸听丫鬟说完，好半晌才挥挥手让她离开。他抱着头靠在门廊的珠子上，不断地喃喃自语：“怎么会这样……怎么会这样……”
“岳老板？”
“……胧祯兄弟，你可有家室？”
突如其来的问题让胧祯愣了一下，他看了看站在边上的迟钦：“没有。”
“哎……”岳饶川叹了口气，说话的声音很轻：“在彤娥之前，我原本还有另一个妻子的。那女人……什么都不懂，也不明事理。整日只知道在外交际，我们很久都没有孩子……”
听他突然说起了家事，胧祯十分意外和尴尬。
“所以娶了彤娥的时候我特别的高兴。她漂亮、温柔、懂事、知书达理，我们有了宝儿之后更是相夫教子、孝敬长辈，将家里的事打理得井井有条。”他仰起头深深吸气：“这次的事……她怎么能这样做呢？她是宝儿的母亲啊，如果连她都不认病了的宝儿，宝儿他……”
“那个……岳老板。”听着他说话像是进入了自己的世界，胧祯不得不再度开口打断他：“我看我们在这里不太适合，会吵到贵夫人休息。”
“啊……哦。”岳饶川花了一点时间才反应过来，手掌用力抹了一把脸站直身子：“好吧，胧祯兄弟，可要人送你回厢房？”
“不用了，我们认得路。”胧祯现在是巴不得离他远点，三言两语与他别过，就转身走上回去的路。
突然想起来他刚起床，连洗漱都没来得及啊！这都是什么事。
夜晚的大宅里处处能听到有人叫着宝儿的名字，他们走的这条路却并没有多少人。胧祯在一个回廊的拐角处停下脚步，引来身后之人的疑问：“怎么了？”
“……我想去那个‘井’看看。”
“井？”
“宝儿出事那天上午，他曾和我说过想去一口井看星星。我在下面城里也听到些谣传——总觉得那口井有些可疑。”
“哦？但是现在……”
“嘘——”胧祯突然神色一凛：“你有听到什么声音么？”
“…………”
停下了交谈站在廊下，远处的黑暗里是家丁丫鬟呼唤少爷名字的声音，近处却只有风声——和院子里败叶被人踩碎的声响。
“在那里——”终于确定了方向，他们同时朝某个方向看去，却见到灯光范围之外的灌木丛一阵摇晃，一个小小的身影猛地窜了出去，朝黑暗的庭院里跑去。
“宝儿？”胧祯开口叫他：“等等！”
小身影完全没理他，啪嗒啪嗒的脚步声远去。
“啧，他跑什么？”
在迟钦的疑问声中，胧祯却是皱起眉头闷声追了上去——受惊吓并不能解释一切，这孩子的举动太古怪了！
两人一前一后跟着那小身影在庭院里穿行着，这个位于山腰上的宅院里有不少上坡下坡的路，胧祯追着追着就快喘不上气了。
还好那逃跑的孩子也一副大病初愈的样子，他一脚踩进水里，这才喘着气在一片池塘边停下了脚步。
“别跑了，宝儿！”池塘边不远处有盏石灯，胧祯能看见孩子惊慌失措东张西望的表情。
“别、别过来！”依旧是小孩儿稚嫩的嗓音，却又因之前的尖叫而略微沙哑，透露出怪异：“你们不要过来！”他不顾脚下的池塘水向后退了两步，然后又爬上一块水边的石头——那石头几乎有他那么高。
“小心摔下来！”胧祯一边说一边慢慢往前走，却是暗地里朝迟钦挥了挥手。
看着白衣人后退并消失，小孩儿瞪着眼睛：“他去哪了？！”
“你不是要我们别过来吗？你看，现在就我一个了，宝儿你别怕……”
“我才不怕你们！你是让他去叫人了吗？你们这里到底是……你到底是谁？！宝儿又是谁？！”
“宝儿不是你的名字么？”迟卿放慢了语速想要安抚这孩子。
“我不知道、不知道、不知道！我什么都不知道！说了你别过来！——”他又往后退了退，那姿势简直是随时都会掉进池塘里。“这里到底是什么鬼地方，为什么天一直不亮？是地狱吗？这里是地狱吗？我死了吗？！你们到底是谁？！——”
这小鬼到底在胡说八道什么东西？
胧祯烦躁到想要揍人的程度，却不敢有太大的动作。他悄悄地抖了抖左手，莫劫从袖子里落到了地上，藏在黑暗里一点点朝池塘边的大石头跑过去。
动作没有往日迅速，但对付一个受惊疯癫的孩子应该也足够了吧？
“你忘了么，宝儿，你病了……我是让你骑马的哥哥，你还记得么？你问过我要不要和你一起去看星星的。”
“星星、星星……”孩子慌张地四下看，然后又抬起头。他维持这个动作了很久，突然怪异地笑起来：“哈哈哈哈哈……这个鬼地方根本没有星星！一片黑暗，都是黑暗！你别骗我！你不许骗我！！——”
他突然愤怒起来，在石头上用力跳了两下。也许是站得离池塘太近了，他终是脚下一滑，整个人跌了下去。
“啊——”
“莫劫！——”
黑暗中根本看不清，胧祯飞快地跑上前去。石头的另一侧，刚才疯狂大叫的孩子僵硬地瞪大眼睛张着嘴挂在那里，两条腿都进了池塘里。
莫劫的几条虫足勾着他厚实的衣领扎进石头里，将他悬挂在那里。
“太好了，没掉下……”
“啊啊啊啊啊！！————”像被一句话解除了定身咒，宝儿突然大声惨叫起来：“这是什么？！这是什么？！——蜘蛛？怪物？！放开我、放开我！！——”他一边扭动脖子回头去看，一边手舞足蹈地挣扎着，脚下的池塘被踢出大片水花。
“放开我！！——怪物！——放开我！！——”
“住手！——”胧祯大声喝止他，却并没有什么成效。他想要伸手过去拉住孩子，但水花乱溅下的泥泞池塘边完全找不到能下脚而不至于滑下去的地方：“别乱动！你要掉下去了！”
“少爷？宝儿少爷？”庭院小路的方向传来人声，显然是迟钦已经叫了人来。
孩子挣扎得更激烈了，他发出的吼叫几乎不像是个孩子，一个侧身竟生生撕裂了衣领，然后抓着岸边的石块踩着水，朝石头的另一面爬去。
“该死的——”莫劫还停留在石头的斜面上，足尖勾着衣领残片。胧祯立刻就发现了不对：“不，莫劫，等等！——”
他叫出声的时候却已经晚了，莫劫跳下石头想往他这边来，而石头对面的孩子却没有走。
不知哪来的力气，小孩儿竟狠狠地推着和他差不多高的大石，用力朝这边压过来！
“怪物、去死！怪物！——啊啊啊啊啊！————”
“不要！——”
跑得比几个家丁都快，迟钦赶回来的时候只听到胧祯一声大叫，只来得及看到一块被孩子奋力推倒的石头——它重重砸进水边的淤泥里，拍出巨大的泥泞水声。
然后他第一次看到那个人痛苦地跪到了地上。
“喂！”无视了那些朝小孩奔去的家丁、以及随后而来的孩子尖叫声，迟钦冲上前去一把就揽住了那个跪在池塘边上的人：“你怎么了？喂，说话，哪里受伤了？”
“唔……”臂弯中的人发出痛苦的闷哼声，右手绕过前额紧紧抱着头，整个人都在颤抖。
“胧祯？！——”
·待续·
第20章
灭七之卷·五
“确信你没事？”跟着胧祯回到厢房花厅里，迟钦反手带上了门。
“啊。”被问的人左手还捂着头，不过和刚才跪在地上的吓人姿势比起来已经好多了：“我没事，就是发生的太快了没防备。”
太快？什么太快？迟钦只知道家丁们带走孩子之后，胧祯让他搬起了倒下的石头，然后就着暗淡的灯光在泥水中摸索了很久。
“帮我弄盆水。”胧祯指了指放在墙角架子上的铜盆。
迟钦以为他要洗漱，但很快就发现不对。之前在池塘里就把手洗干净了的人坐在花厅的桌边，将灯盏点得最亮。然后他将一块手巾放在桌上并展开——里头是一些沾着泥水的细长东西，依稀能看出虫足的样貌。
“……这是你的莫劫？”迟钦将半盆清水放在了桌上，不由自主地幻想出一只大虫子被石头碾碎的声响。
“恩……”胧祯坐了下来，开始仔细地将一根根分解离析的“虫足”放到水中清洗，再凑到灯边灼干。
迟钦这下看清楚了，那些巴掌长短的“虫足”竟是一根根银色的细长金属，根本就不是什么虫子的肢体。
其中有好几根都断裂了，断口的参差上闪着细小银光，还有些碎成了好几截。“这些没法用了。”胧祯翻来覆去看了半天，不太甘心地将其中一部分碎得太严重的金属扫到一边，只在布巾上留下了几根看起来较完整、也没有折断的，长长短短有七八根。
然后他起身走向放行囊的地方，拿出一条宽皮腕带在桌上滚开来。
腕带上被分成了好几个小囊，装着各有不同的奇怪物件。有些像是工具，更多却不知有何用途。
胧祯脱下左手的手套，开始摆弄起布巾上的那些金属枝节。十指灵活地动着，时不时从腕带中拿出某种细小的工具和材料，在迟钦的注视下将那些碎裂的金属重新组装在一起。
“这到底是什么？”当看到一个四条虫足支撑的奇怪架构出现在眼前，迟钦终于忍不住开口询问。
“我没说过？”胧祯仔细地做着每一个步骤，发丝般的银线穿过肉眼几不可见的孔洞，将最后一节足尖固定好：“我是个精巧匠人。”
匠人？——迟钦对他身份的猜测中从来就不包含这一个选项，更不用说“精工机巧”这种更多只和奢侈品挂钩的分类……等等，所谓的“莫劫”其实是一件机巧？？
“不像么？”迟钦的沉默和惊讶让胧祯觉得好笑，他将摆弄完的东西放在了桌上。
银闪闪的金属架子四足着地立在桌上，四足交汇的中心点则是一个不及铜板一半大小的银色椭圆。它看起来一点都不起眼，甚至连四足的长度都并不相等。它完全不像是一件机巧，更别提“精工”二字。
然后胧祯将左手置于“金属骨架”的上方，幅度极小地水平画圈。
没有任何灵咒，亦或是更复杂的手法，但迟钦却切实地看到了那“骨架”的变化。
“黑色”从中心点开始出现、逐渐包裹住银色的金属。整个金属架正在渐渐化为一种黑色——他还算熟悉的黑色。
当立于桌面的最后一条虫足被染成黑色，胧祯终于移开了手、重新戴上手套。四足机巧在桌上就像是个怪异的四足虫——肢节细长却没有身体。
然后它动了，迈着四条长短不一的虫足在桌面笃笃走了几步，来回晃悠着找不到平衡的样子。
“莫劫，还好吧？”胧祯将手在桌上摊开，耐心等它爬过来。“有几条体足断了，备用品暂时没准备好。你先四条腿凑合一下吧？”
刚才还看着拙劣的“银色骨架”只一会就成了几乎毫无破绽的“活物”，莫劫来回走了一会终于找回平衡，虫足移动着爬到胧祯的手上，动作有些迟缓。
“抱歉，明知道你这些天状况不好还让你去拉那孩子。”胧祯在他细长的虫足上碰了碰，然后听着凑在耳边的嗓音微微一笑：“恩，你休息吧。”
莫劫钻进了他左手的袖子里，很快就没了动静。
“我还是第一次接触一个精巧匠人。”迟钦在桌边坐下来，倒是显得有些兴趣：“所以说你方才会感到痛苦是因为莫劫被攻击？难道机巧的操控也和驭师操纵兽类妖类一样，需要将两者的灵息合为一体？”话说回来，一件机巧哪来的灵息？
“不，我从没操纵过莫劫，也不打算操纵他。”胧祯摇头却没为他解惑：“我接下来要做莫劫体足的新配件，你要帮忙吗？”
接下来的几天时间里，两人除了用膳沐浴之外再没怎么离开过厢房。整个岳家也渐渐平静，再没有听到过尖叫声或者什么人失踪的骚乱。
也许是那孩子终于清醒了过来，或者请来的大夫起到了作用吧。
两个闭门不出的人倒也没觉得无聊。
灭七的黑暗下，灯光总是亮着。胧祯在这些天里将行囊中的一些黑灰色干燥物碾碎、掺上清水和一种备用的粉末，再在火羽之下淬炼成一截截极短的银色肢节。单独淬炼的肢节只有不到一寸长短，随后再用细银丝连接固定——最终成为一掌长的“体足”。
迟钦总算明白莫劫的“虫足”为何拥有如此高的灵活度了，同时也明白了“精巧”在哪里。
黑暗还在持续，但算着日子也快离开灭七了。就在胧祯一口气做了许多备用体足，考虑着是否该出去走走的时候，厢房里却迎来了意料外的客人。
——也许该算“主人”。
为了缓解眼睛疲劳而刻意调暗的灯火之光中，妇人站在花厅的门口，背后是关上的房门。
岳夫人孤身前来没带一个丫鬟，绞着手巾的动作能看出她的局促不安。“客人……我能求你件事么？”开口的嗓音听起来不再像那日咄咄逼人的妻子和母亲，却透着更浓重的绝望：“我没有别人可以求，也知道这种事太离奇，也许别人不会相信我。但是……客人你说过你是从紫菱洲来的，那个地方的人……应该知道很多更离奇的事，对么？”
胧祯刚收拾好一桌的工具和材料，对眼前的突发状况有些茫然。倒是迟钦很快就反应过来，站起来拉开椅子：“岳夫人，你先请坐下说话吧。”
有点惊讶地看着这个据说是胧祯“随从”的男人，妇人愣了愣，最后还是按照这个温柔英俊的男人所言走过去。
她没有坐下，而是站在了两人面前不远处，灯火照着她苍白和悲伤的脸庞，显得无比憔悴。
“岳夫人，请问究竟是发生了什么事？”
“我想请你们……帮我找回我的宝儿。”
“宝儿又不见了？”胧祯很是吃惊，这些天分明没再听见宅中家丁惊慌找人了。
“那个孩子……那孩子不是我的宝儿。”岳夫人低头咬着牙：“我不知道他是谁，他为什么长得就像我的宝儿？但不是、肯定不是！我的宝儿不见了，我天天闭上眼就能看到宝儿在哭，他在求我救救他、救救他……求你们救救我的宝儿！”
“夫人，你冷静一些，先坐下说话。”迟钦见她不愿过来，便引她到花厅方几边的椅子上坐下。
“你为什么会觉得那不是宝儿？”胧祯从那天开始就觉得奇怪了。
“因为他的确不是啊！他从昏睡中醒过来的时候我还没发现，可是第二天我就觉得不对了。那言行、那动作，那些奇怪的想法和说辞——他绝不是我的宝儿。”
“他现在还……表现得奇怪么？”
妇人脸上闪过凄然的笑容：“他现在很乖、很乖，他不再到处乱跑，会乖乖的留在屋子里，会主动和我们问安、讨他奶奶开心，他甚至开始求他爹教他念书识字，拿着笔想要作画……他们都好高兴，他们都觉得宝儿好了——变得比原来更好了。”
“但我知道，那不是我的宝儿——身为一个母亲，我知道那不是我的孩儿！”
也许常人会觉得这是一个悲伤妇人的无稽之谈，但胧祯却不这么认为。他还记得那天池塘边的争执，那“孩子”的惊慌和疯狂。
“岳夫人，你为什么会认为我们能有办法呢？”胧祯不太明白这一点。
“我是不是……很可笑呢？”她在迟钦的温柔安抚中低下头，放松了肩膀干笑两声：“我娘家本姓苏，也算是天朝江城的名门。饶川爹本是我爹旧年好友，当年他爹走了之后，他娘带着他不远万里来投奔我爹。我和饶川也算是青梅竹马了。”
胧祯听出了不对劲的地方。
“等等，恕我冒昧……夫人可是岳老板的原配？”
岳夫人愣了一下，然后苦涩地笑了：“是饶川他和客人你说了什么吧？关于他‘另一个妻子’、‘另一个家庭’什么的。”
“这到底是……”
“饶川他从小便聪慧，任何事都是一点就通，吟诗作赋信手拈来，当年在学堂里的风采便无人能及，之后生意经商无往不利。我爹从小便看好他，他对我也很好、很温柔，经常说些传奇异志给我听、带新奇的礼物给我。所以我也对他……”
她顿了顿。
“但是，他偶尔会说些奇怪的话，关于什么妻子，什么家庭……偶尔喝醉了还会说些别人听不懂的言辞。他娘说是他幼时家里曾发生意外，他爹就那么去了，他也跌伤了脑袋。虽是治好了却还是偶尔会有记忆紊乱——所幸并不影响生活。于是我最后还是嫁给了他、生了宝儿，甚至不顾爹的反对随他来这狄边。”
“饶川对我很好，我也是从小听他说那些书本里的传说故事才知道了紫菱洲，知道了能人异士。但是……他对我再好，也不能夺走我的宝儿！”
“可岳老板是宝儿的爹，怎么会夺走宝儿？”
“他……他们不喜爱宝儿吧？”她彷徨着，视线游移：“我有时会听得他娘说，宝儿不够乖巧，也不如他幼时聪慧，但是总会改变的，会变得更乖，变得更好，变得……”
她一下子捂住了脸：“是她，一定是她！她让宝儿去看那什么星星，都是她计算好的！”
絮絮叨叨说了很多之后，伤心的妇人终于被迟钦劝走了。胧祯看着桌上的灯火，却还记得她出门前那绝望又期望的眼神。
她是真的指望着自己这个陌生人能帮她找回孩子，也只能指望自己这个“陌生人”。
“你觉得她的话可信么？”
“不管是否可信……我都不能让人白白伤了莫劫。”胧祯站了起来：“该去看看那口他们说了那么多次的‘井’了。”
在漆黑一片的灭七里找大宅的一口井的确不是件容易的事，好在岳府尽可能地点着灯，而胧祯之前曾经远远地看过一眼那非常有标志性的“木架高台”。
他们在大宅里沿着回廊找了一会，很快就找到了通往后院的路。一路上的灯渐渐变少，房屋在檐下灯火中化为彩色剪影。
然后他们看到了高大的木架。
走到近处才发现那木架有多古老，组成它的每一根方木横面都有一尺见方，原本应该是被漆成了深红色。但岁月将它的表面严重侵蚀，许多地方都剥落和腐朽、露出里面的木料本色，而没有剥落的地方则接近黑色。
木架很高，当初从远处看以为是一层一层的木台，现在才发现每层都只有四根方木搭成的框架，并不存在铺设的台板。从下往上横置的方木越来越短，形成一个堪堪能够攀爬的塔形架子。
而在架子正中央的地面上，石块砌成的井口只高过膝盖，大小却需要三个人手牵手才能围拢。
“这真是井？”胧祯弯腰就钻进了架子里头，提着灯笼走过去。火光照在黑沉沉的水面上，清晰映出了他提灯的身影。“迟钦，有什么特殊的水灵气息么？”
身后没跟进来的剑灵摇了摇头。
“我也没在水面上看到有星星……啊，灭七里的话没有才正常吧。”一边说着一边抬头仰望，灯光映在了木架上，将每根木头下方的红漆都映得鲜艳起来。红色木架层层收拢，却在视觉上形成了另一种意义上的“井”，使得中央那一方黑暗天空看起来像是通往异界的漆黑洞口。
“怎么样？”迟钦在木架外头问了一句。
胧祯摇头：“没任何异样，这井水还真浅，我能直接看到铺在井底的石头。”他边说边从架子下面钻出来，然后向上看：“看来还得上去看看才放心。”
“上去？”迟钦挑眉：“你疯了么，要在这种黑漆漆的情况下爬这快烂了的木头架子？”
“宝儿出事的时候，还有之前听别人说起的传言，一切都指出……得上去。”他朝上指指，然后在木架周围看了一圈：“你看，这里有梯子。”
说梯子其实也不精确，那只是一排钉在木架上便于踩踏的细木条罢了。
“看来你不上去一次不甘心。”
“那当然，帮我拿着灯。”把提灯递给迟钦之后，他搓了搓手就开始向上攀爬起来。
木架斜面有着一定弧度，所以向上攀爬的过程并不算太困难。但胧祯还是不由得想到了宝儿——这对一个孩子来说还是有难度的吧？到底是什么让他奋力爬了上去？难道真的只是因为虚无缥缈的星星？还是……
“咔——”脚下突然传来沉闷的木质断裂声，他的动作一下子僵住了，正踏下去的一只脚收住力道，手肘则重重挂在身前的木条上——差点真的掉下去！
“胧祯？！”下方传来迟钦的声音，听起来他似乎已经爬得挺高了，就差一点就能到顶上。
“没事。”他腾出一只手朝下挥。
“这词等你平安下来了再说！”
“真没事，我没那么容易掉下去的。都快到最上面了。”话虽这么说，他还是往边上移了移。上面几层木台的架子已经很接近，他决定直接站在一尺粗的横木上——至少它没那么容易断。
为了和迟钦说话而低头，剑灵手中的灯笼是黑暗里唯一的光芒，在他周围映出光亮的一圈。还有稍远一些距离外的木架包围中的……
等等！
“啊……”
“怎么了？”迟钦发现了他的异状，胧祯双手都攀着横木，将头往木架中间探出去：“喂！”
“星星……”
“啊？”
井里有……星星。
之前在地面上看到的漆黑水面变得完全不同了，无数星芒在水下的深色天空中闪耀着，映出无比璀璨却又模糊的光芒。
水面荡漾着让他看不清群星的精确位置，也许再往上去一些就能看得更清楚？
视线暂时离开了水面，投向天空中无比深邃的黑暗中。
对了，灭七哪来的群星……
再一次低头看去，水面下的群星却还是毫无顾虑地闪烁着、嘲弄着天地自然的规则。周围漆黑一片的环境使得这片水中星空看上去格外的近，他甚至能看见自己的脸孔倒映在水底群星之间，满脸错愕。
然后水面波动了，那张脸变得不同、变得不再像他。变成……
一张他曾见过的脸。
“哥哥！～～”
伴着一声欢呼，穿得圆滚滚的小孩儿在漫天星光中扑进了他的怀里。
“宝儿？”
·待续·
第21章
灭七之卷·六
“站在星光中”是一个很奇妙的现象。
上下左右皆是虚空，无数星星在远处闪烁成了一张网——他这辈子都不曾见过如此之多的星星。
这里没有风，他感觉不到自己的体重。他在星网里搂着扑到怀里的孩子，也同样没有重量。
“宝儿，这是什么地方？”他低头询问怀里的孩子。
“不知道。”小孩儿摇了摇头，眼睛在星光中闪闪发光：“但是这里真漂亮，奶奶说的原来是这里啊……哥哥你看，到处都是星星，我从没有看到过这么多星星！”
是啊，即使是天空清澄无雨的冬春两季，天界的天空中也从来看不到这样的星空。如此多、如此亮，仿佛它们根本不需要扶桑之实的光，自身就带着永恒不灭的光辉。
这真的是星星么——也许是实在太过密集，他看了好久都没找到熟悉的天龙星列。还有……自己到底是怎么跑到这里来的，他之前明明不是还在那个木架上看井……
“宝儿还记得是怎么到这里来的？”
小孩儿皱着眉头努力想着他的问题，好半晌才开口：“奶奶带宝儿看星星。”
“？！”奶奶？这孩子难道不是独自偷偷来的？
“后院架子好高，奶奶说爬得越高看得就越清楚，我就一直往上爬、一直爬。奶奶又说怕我掉下去，就要我用带子绑在架子上。后来……”他很努力地想了一会：“恩，后来我就到这里了。星星好漂亮！”
“这些天你都一直在这里？”
“恩，小哥哥会带我一起在星星之间飞，很有趣。我们还会做游戏。”
“小哥哥？”胧祯愣住了：“这里还有其他人？”
“有啊，不过他们并不是一直都在，恩……我也不知道现在他跑到哪里去了呢！”宝儿四下张望了好一会，最后还是摇摇头：“不过小哥哥常会来的，他说这里很少有人来，还说要我快点回家……”
“宝儿想回家了么？”胧祯把感觉不到体重的小孩儿抱起来：“你娘很担心你，每天都盼着你回家哦。”
小孩儿不笑了：“想回家，也想娘亲。可是小哥哥说回不去了……”
回不去？
“小哥哥说要在‘门’还开着的时候见到自己才能回去……可是宝儿不明白。”他摇着头：“门到底在哪里呢？还有该怎么才能见到自己？这里没有镜子呀。”
无法回答宝儿的问题，胧祯抱着他在这一片虚无之中走了好一会，直到确定了上下左右的确全都是无尽的星光。
他开始觉得眼花起来，甚至产生了一种自己也会和宝儿一样被困在这里的错觉。
被困在永远的星光中、不得离去？
“哥哥，这是什么呀？”宝儿的声音唤回他的注意力，只见小孩儿抬起了胖嘟嘟的小手，轻戳着他的脸颊。
“什么？”他条件反射地摸上了自己的左脸，指腹感受到某种凹凸不平的触感。然后左侧头皮忽然一阵刺痛，似乎有什么东西沿着他的皮肤蔓延下来，甚至爬到了脸上。
宝儿上下看着他，然后忽然跳离了他的怀抱：“哥哥你有尾巴呀？”
尾巴？胧祯回头看了一眼，却只见左肩冒出了一跳手臂粗细的黑气，如触手般缠绕他的手臂，然后是腰部——轻轻卷住了他往某个方向拉去。
明明是诡异的视觉效果，却是这片虚幻星光中最令胧祯感到安心的存在。
“宝儿来，我们该回去了。”他再一次抱起了小孩儿。
“回去？可以回家了吗？”
“恩。”黑气的一头缠绕着他的腰身，另一头则消失在无边的星光彼端。胧祯朝着那个方向笔直看去，直到一片深邃的黑暗吞噬星光，在他眼前越来越大。“我们回家了。”
黑气一个用力，胧祯只觉得毫无重量的自己被猛地拽了过去——被黑暗所吞没。
然后他睁开了不知何时闭上的眼睛，星光消失了。
微微摇曳的火光从他左侧照过来，映亮头顶的床帐，还有迈着四足站在他胸口的莫劫。
他眨眨眼睛：“……我做梦了？”
“做什么梦啊，你是强行离神了！”床铺一沉，白衣人在他床沿坐下来。
“离神？”那种神魂活生生脱离躯壳的能力？他怎么不记得自己会使用这种道师的机巧。
“没错，你在那个架子上的时候突然就掉下来了。我接住你的时候还以为只是一时脚软，回到房里才发现不对劲……你在干什么？”迟钦看到躺在床上的人做出怪异的举动。
胧祯抬起了双臂，在灯光中看着自己空空如也的双手。
“宝儿不在……”
“他当然不在这里。”
“我明明抱着他一起出来的，可是他不在这里。”
“你到底在说什么？你离神的时候看到那个孩子了？”
“得快点！”胧祯猛地坐起来，动作快得差点让莫劫从他胸口掉下去。四足迈动着爬到他肩上，再随着他穿衣的动作爬到头顶歇着。
迟钦也跟着站起来：“什么得快点？”
第7节
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