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情倾宫闱[出书版] 作者:米洛
又秉烛读了一宿书。
小太监把青瓷茶碗放在书案上，再看了看周围，确定无人后，便从衣袖里摸出一小包药粉来。
茶水在送出御膳房前，是有老太监试吃过的，所以放不得毒药。而这一路上，也会碰见不少宫女、侍卫，他也没机会下手。
不过大皇子耀祖已经重金买通了风荷殿的守卫，在早晚轮值之时，借故拖延，这样风荷殿会有半个时辰，无人值守。
小太监本就是大皇子殿内的人，经过一番乔装、调遣，就成了御膳房的跑腿，这是他立功的大好机会！不然凭他这个才入宫的小太监，何日能光宗耀祖啊！
小太监把白色药粉抖落入茶碗后，还小心地晃了晃，直到粉末完全消融为止。
「这么一点砒霜，一盏茶恐怕还不够吧？」
忽然，一道低沉的声音在小太监背后响起，他还没来得及转身，颈前一凉，鲜血便喷了出来！
因为刀刃刺破了喉管，小太监自然喊不出声，只是痛苦地挣扎了几下，便在书案前断了气！
「你们进来罢。」少年一身青蓝色织锦华服，一头如丝黑发束着玛瑙玉冠，年龄看起来和小太监一般大，可是神情语气俨然威严万分。
「殿下，您真是料事如神！」四个忠心耿耿的贴身侍卫走进书房，无不佩服地道。
让风荷殿大摆空城，引诱奸细上门送死，都是煌夜的安排。
俗话说，天下没有不透风的墙，大皇子近日诸多动作，比如安排小太监进入御厨房，多次贿赂守门的御林军等等，想必是要在饮食上毒害其他皇子。
煌夜索性将计就计，铲除了一颗埋在御膳房的毒瘤。
「把他抬出去，丢在门口。」煌夜冷冷地道，拿过一条丝帕，抹去匕首上的血迹后，重又插回鞘内。
「门口？」侍卫面面相觑，不是该把尸首偷偷埋掉吗？
「嗯，你等照做就是。」煌夜说完，就坐回书案前，重新翻阅起他的兵书来。
「是，殿下！」侍卫们七手八脚地把小太监的尸体抬走，冲刷掉青石地板上的血迹，再抹干净书案边缘，一切恢复如初。
两名御林军前来接班，看到那横卧的尸首，非但没大呼小叫，反而蹑手蹑脚、掩人耳目地快速处理掉，让埋伏在院内察看的侍卫，啧啧称奇。
九殿下莫非是想给大皇子一个警示？所以才不把尸体埋掉，而御林军必定会去通风报信的。
不过侍卫没想到的是，煌夜心里另有想法，那就是大皇子见事迹败露，一定会杀人灭口！
那些被贿赂的御林军，个个都活不过今日午后。
不用自己动手，去摸查哪些个御林军收受了大皇子的好处，大皇子自个儿就会肃杀干净。
果然，还未到正午，就有御林军失足跌入护城河中的消息传出，死的还不少，一共有七个人。
不过皇宫里死人，再正常不过，大皇子应该会与皇太后通气，把此事打压下去，都不会传进傻鄱内……。
「启禀殿下，萍妃娘娘邀请您过去共进午膳。」一位粉衣宫女匍匐在书案前，对煌夜禀告道。
「知道了，我这就过去。」煌夜心下明白，母妃若没事，决不会请他过去用膳。皇宫里，皇子们的母亲只有一个，那就是皇后。
为避嫌，那些宫妃娘娘都很少与亲生儿子往来，以免招来「结党妄议、图谋不轨」的非议。
皇宫的规矩世人永远都猜不透，是非对错，永远也辨不明，在峰回路转的岁月长河里，唯有「成王败寇」这个真理永恒不变。
诸位皇子争抢的岂止是太子之位，一个家族的荣辱兴衰、甚至全族人的生死存亡，全都维系其上。
煌夜不可以输，也不认为自己会输给任何人。
稍作修饰之后，煌夜便在宫女、太监的陪同下，前往母妃的处所，罗香宫。
※ ※ ※
萍妃，原是青鹿国的公主，二十年前，为了平息青鹿与大燕的战火，远嫁至大燕。而皇上不仅有后宫佳丽三千，更是独宠着母仪天下的宁皇后。
这个出于政治目的，才入住后宫的异国女子，并不能引起傻鄣暮酶校还赐名「萍」，意指这位美人如同浮萍一般，虽人在大燕，心却远在青鹿，飘忽难定。
既然傻坌睦镉衅见，就不会认真对待萍美人，只临幸过几夜，就没再召见。
但就是那在雨露承恩的几日里，萍美人有了身孕，并在一个电闪雷鸣、黑夜如同白昼的夜里，诞下了大燕国第九位皇子。
傻勰慷貌蕴炱婢埃心下震撼，就赐名这名皇子为「煌夜」，意寓明亮而辉煌，对他寄予厚望，萍美人也母凭子贵，荣升为萍妃。
也是同一年，傻叟纱蠼军赵国维挥兵西上，一口气消灭了青鹿，虽然只是把大燕的版图向西扩出一个小角，但也稳定了西边的疆域。
岁月一年又一年的流逝，宫里的人逐渐忘了青鹿国，以及萍妃的身世，她住在罗香宫里，听着大燕的琵琶筝乐，享受着一个妃子应有的荣华富贵，无人知道她的心里，到底在想些什么。
煌夜来到罗香宫时，萍妃已经让人摆了一桌名酒珍肴，在躬身请安之后，煌夜便问母妃，是否还有别的客人？
「吾儿猜的对，不过你一定不知道是谁？」萍妃嫣然一笑。这时，红衣太监进来通报，说赵大将军到了。
「赵国维？」煌夜的脸上有了一丝意外，护国将军位高权重，手上握有精兵二十余万，是父皇最信任，也最忌惮的人物。
他在朝中向来独来独往，即不与其他武将交好，也不理睬丞相，只有别人阿谀奉承他的份。
煌夜在母妃身边站定，赵国维踏着大步，器宇轩昂地迈入华丽的厅堂。
「微臣给萍娘娘、九殿下请安。」赵国维留着一脸络腮胡子，鹰眼炯炯，下巴方阔，就像雄狮一般威猛，他声如洪锺，躬身施礼道。
「赵将军无需多礼，还未用膳吧？」萍妃和善地道，「这里不比长春宫，有诸多规矩，你就和九殿下一起进膳如何？」
「臣却之不恭！」赵国维也不拘泥礼节，起身作揖后，便在宫女的引领下，在客人席上落座。
不过毕竟男女授受不亲，萍妃在侍女的引领下退至一纱幔后，另起一桌，有鳌花鱼，玉兔白菜等，十道佳肴全都盛在银器里。
「将军请。」煌夜拱手道。
「殿下请。」赵国维说是吃饭，但一直暗中观察着这位传说天资聪颖、武艺超群的皇子。
年方十五，比三十六岁的大皇子耀忠可是年幼了许多，但单从气度来说，就端庄凝重，不知比大皇子强了多少倍。
难怪傻鄱运总是另眼相看，说这儿子是从天上宫廷来的，不但能文能武，还上知天文，下通地理，实在难得。赵国维猜测，要不是前面有几位年长的皇子，说不定皇上已经册立煌夜为太子了。
这个宝还是得押！可是九皇子如此聪慧，日后能任自个儿摆布么？
赵国维心里不住盘算，这满桌佳肴是何等滋味，竟没有品尝出来。
午膳结束后，赵国维以听闻九皇子棋艺了得为名，要同煌夜下一盘切磋。
赵国维虽是一介武夫，笔墨功夫实在欠佳，但却酷爱下棋，还是个中好手，连宫内的棋待诏都要甘拜下风。
「我怎么敢在‘赵棋圣’面前献丑。」煌夜微微一笑，他的容貌也是众位皇子中，最为出色的一个。
赵将军美女俊男见了不少，可还是会为煌夜这一笑，而心头一颤。傻凼翘煜轮名的俊美君王，而青鹿国公主也以倾国之色闻名天下，煌夜作为两人的儿子，真乃绝色之姿。
「让九殿下见笑了，棋圣不过是虚名罢了。」赵国维两手作揖说道，以掩饰自己的失态。
※ ※ ※
玉雕的棋盘摆下、一壶碧螺春沏好之后，赵国维以为煌夜会趁机问他，为何要来罗香宫？他堂堂一护国大将军，来到后宫，当然不会是吃饭下棋这么简单。
可是煌夜一直没开口，凝神思索，专心致志地落下先行的黑子。
受到他的感染，赵国维也摆正心态，布起棋局来，这黑子的攻势确实凌厉，但是守备不足，果然还是年少气盛呀！
而且随着棋子不断增多，只见赵国维的白子形势广阔，气势如虎，而煌夜的黑子虽则占据四个大角，但中腹虚弱，有一队正仓皇出逃，只要他一招不慎，就会丧失突围的最佳时机。
果然，煌夜的急躁造成了他的失误，赵国维乘胜追击，陆续提走六颗黑子，进一步扩大战果。
煌夜的表情显然凝重起来，但右手依然在落子。
赵国维就一脸神气，面带微笑。心想神童也不过如此，就趁机打开话匣，和煌夜聊起治国的话题。
「殿下认为何以为‘君’？」赵国维试探地问道。
「君者，群也。而得天下之群者，无敌于天下。」煌夜头也不抬地应着，修长的手指摆下一个棋子。
「嗯，有了土地和百姓，君王自然尊贵无比。」赵国维点头，又问道，「何谓‘为君’之道？」
「政，正也。因此‘端正’乃施政之根本，我以为一正君而天下定矣。」
「那君臣之道呢？」
「君使臣以礼，臣事君以忠。」煌夜抬头，乌黑的眸子注视着赵国维道，「君视臣如手足，则臣视君如腹心。」
「好！好一个手足腹心！」赵国维一拍几案，哈哈大笑道，「承蒙九皇子看得起老臣，日后若需老臣相助，必定肝脑涂地，在所不辞！」
「赵将军，有您这一句话，我也可安心了。」煌夜并不推辞赵国维的效忠，还放下手道，「这一盘，是我输。」
「哦？」赵将军低头一看，煌夜确实已经输掉一片天下，更是高兴，但嘴上仍是说，「哪里，是殿下承让了。」
两人又品了一番香茶、宫廷点心，快到傍晚，赵国维才起身向萍妃、煌夜告辞。
赵国维才走出罗香宫，脸上的笑容就没了，摆出不苟言笑的模样，心里却乐开了花。
这一趟没白来，煌夜看起来是聪明，不过是个书呆子，说的治国道理，大多是《说文》上的，不值一提。
棋艺虽不错，但性子急躁，不懂后顾之忧，横冲直撞，终究难成大器，至于萍妃，后宫失宠的嫔妃一名，更不足为惧。
既然如此，他大可放心地向皇上举荐九皇子了，这也是遂了傻鄣男囊獍桑
赵国维不由走快几步，他特意去罗香宫，而不是风荷殿，就是不想被人瞧见他与九皇子之间有联络，正所谓「天机」不可泄漏。
煌夜待赵国维离开后，只是默默注视着黑白纵横的棋盘，这一局下得很是惊险，要让赵将军获胜，但又不能让他有所察觉。
赵国维应该是来摸底探路的，能拉拢到朝廷大将相助，当然是最好不过，可要是聪明过头，被他察觉出自己有意布局，一步步套他的话，相信局面会变得非常不利。
赵国维并不知道，和他相处的每一刻，煌夜都高悬着一颗心。防备，但不能太防备；聪明，但不能太聪明；一切都要做得刚刚好，才能蒙混过赵国维这只老狐狸。
「夜儿。」萍妃难得呼唤煌夜的乳名，柔声问道，「看你把赵将军哄得这么开心，还誓死效劳，呵呵，不过，你的‘为君’之道，应该不是这般吧？」
「呵。」煌夜轻轻一笑，这才露出十五岁少年应有的神态来，「君，尊也。」
「哦？」
「皇帝，自当是尊贵无比，一统天下之人！」煌夜目光灼灼，对母妃说道。
「说得好。」萍妃有感而发地道，「天子皇室至尊至贵，是自古立朝之根基，光有‘正’，无法坐镇江山，你的外公就是过于‘端正’，才落得江山易主的下场！」
萍妃得知父王战死沙场，母后、十余个兄弟姐妹无一幸免，心里怎么会不痛？可为了尚在襁褓中的煌夜，她不得不苟且偷生。
傻郾承牌义，吞并青鹿，她要让她的儿子，青鹿国最后的一滴血脉，来继承大燕帝位！
萍妃苦心积虑，悉心栽培煌夜，还拿出她远嫁大燕之前，父王交给她一本武学秘笈《无双剑决》。
这是青鹿的镇国之宝，赵国维率兵攻入青鹿王宫时，曾多次派人搜寻，但都无功而返，谁也不知道这本神功秘笈会在大燕的后宫，柔弱娇媚的萍妃手内。
只可惜萍妃不识武功，而这本秘笈写得又是古剑法，她只能教会煌夜认识上面的字，那是青鹿的文字。
幸得煌夜天资不错，又肯勤加练习，三岁就懂得扎马步了，等到六岁，舞剑已经有模有样，灵气十足！
等到煌夜再大一些时，萍妃就不能以皇子年幼为名，经常陪伴其左右，以至于一个月，都不能见面一次。
但母子心灵相通，血肉相连，有时并不需要过多言语，煌夜就能明白母妃对自己的期望。而他也不甘落后于其他兄弟，暗发誓言，定要君临御宇，临朝称帝！
只是现在不能锋芒太露，而一直隐忍着，赵国维也只当他是个聪慧一点的少年罢了，才会主动靠拢过来。
煌夜拾起一枚黑子，落在十二道上，棋局立刻起了翻天覆地的变化。
「呵，这样看来，赢的人是你！」萍妃深深吸口气道，就是这一枚黑子，竟切断白子的全部气数，而黑子就得以起死回生，占尽天下。
煌夜年纪如此年轻，棋艺竟然高超到这般境地，即使是萍妃，也惊异非常。
「……君视臣如手足，则臣视君如腹心。」煌夜突然说道，「这两句话可是真心的。」
「嗯？」萍妃有些不解。
煌夜却没有详说，耐心地把棋子一一收回木盒内，他身边的人，就像这一颗颗棋子，布置的好，就能大杀四方，一统天下。
可是，煌夜的身边却缺少可以信赖的人，四名贴身侍卫，虽然忠心耿耿，但始终欠缺谋略胆识，而赵国维只能用，不能信。
没有子──棋安能下？
煌夜明白，是时候广招贤士了，可又不想太过招摇，以免引来皇兄们的猜忌。
此时，只能漫漫等待时机，毕竟有识之士，是可遇而不可求的……。
只是煌夜千测万算，都不曾料到，遥远的将来，他会情陷于那枚重要的「棋子」身上，情爱与皇权的交织，江山与美人的取舍，会相伴他波澜壮阔的一生！
第四章
春色笼罩的柯王府，充盈着鸟语花香、绮丽华美的姿态。自从柯王爷接了‘秋猕’圣旨后，就命人扩建宅院，招奴买马，没有一刻停歇。
柯王妃还让工匠修建起一座迎圣堂，专门用来迎接前来通传圣旨的公公和郎中令。
而小郡主听说秋天会有一场大型狩猎，诸位皇子都将出席，更是兴致勃勃，不但开始学习琴乐舞蹈，还央求王爷给她一名马夫，教她骑马。
「你是千金之躯，若有个闪失，那还得了。」柯王爷对上次郡主坠马的事情，仍心有余悸。
「错了，烁兰要是能学会骑马也好，指不定哪位皇子就会带她出去遛弯儿。」柯王妃却改变了态度，在一旁帮腔道。
她虽然没有明说，但柯王爷也知道她指的是九皇子煌夜。
「……那就学一学吧，记得千万要小心。」柯王爷思虑再三，终于点了头，让阿力当郡主的马夫。
「谢父王成全！」郡主可高兴坏了，每日上午练琴，下午学刺绣、书画，傍晚就是骑马。
阿力本来就是一个欺软怕硬，阿谀奉承的小人，自从当上郡主的「专用」马夫之后，就更加趾高气昂，在府内横行霸道。
卫卿是首当其中受害的一个，每天不但要清扫马厩，做叉草、送水的苦力活，还要跑到近百里外的街市，去给阿力买烧酒。
回来晚了就会挨揍，轻则几个巴掌，重则一顿拳脚，其他人见了，只是把头扭开，无人敢阻止。
卫卿把嘴巴上的血抹掉，就是不肯讨饶，说些好听的话，连厨娘都说他脑筋太死，嘴巴不甜，不懂得讨便宜。
其他的马童都要比卫卿年长几岁，一个个都争先巴结「力爷」，还故意把脏活累活都丢给卫卿。
这天已是深夜，卫卿却还要提着沉重的水桶，蹲在院子里刷洗十几套马鞍、马靴。
三个马童嬉笑着从他身边经过，一脚踢翻水桶，哈哈大笑，嘲弄卫卿是‘野种’之后，就往阿力住的小屋去了。
卫卿捡起大木桶，重新从井里打水，这时，小屋里传出阿力叫喊卫卿添酒的声音！
卫卿只得放下手里的活，去把温在厨房里的烧酒，拿过来给阿力。
小屋是一间砖瓦房，原来是几个马夫同住的，后来给阿力一人独占，里面的桌椅台凳都换成了新的。
卫卿进门时，恰巧看到喝得烂醉的阿力，把一包首饰放在桌上炫耀着，里头有绿宝石耳环，翡翠玉镯，还有一支凤头金钗，其他马童立刻阿谀奉承起来，给他揉肩敲腿，一个劲地称赞，阿力抓着珠宝得意洋洋，一副豪门大爷的派头。
卫卿并不知道这些东西，都是阿力从郡主身上顺手牵羊──偷来的，阿力借着扶郡主上马的机会下手，摸走那些首饰，简直是神不知鬼不觉。
小郡主周身珠光宝气，偶尔不见了一、两件饰物，权当是骑马弄丢了，并不在意。
而王爷、王妃送给她的金银珠宝，都可以堆满梳妆台，她自个儿都弄不清到底有多少宝贝？
卫卿默不作声地进去，把酒壶放下后，收拾了一下狼藉的碗筷，便离开了。
然而第二天，酒醒后的阿力气势汹汹地来找卫卿，问他是不是看到了什么？
王府家规严厉，一点小错就要重罚，更别说偷盗主人财物了，那可是死罪！昨晚阿力喝过了头，忘记还有卫卿在场，就炫耀起宝物来。
卫卿年纪还太小，不了解偷窃是什么？更不明白阿力所指何事？他以为那些珠宝都是郡主赏赐给阿力的，于是摇头否认。阿力不能平白无故地处罚卫卿，只得暂且作罢。
但是他心里已经打定主意，一定要弄死卫卿，以免那事被王爷和王妃知道，那他的性命可就不保了！
※ ※ ※
又过了一月，已是掌灯时分，柯王爷正埋首于书案，对着厚厚一沓账簿，进行清算。
柯王妃坐在一张梨花圈椅内，帮着盘算，张管家则立在一旁，负责把账簿规整，分门别类的放好。
「这皇上的午膳，一日得有盘肉二十斤，汤肉五斤，羊两只，鸡十只……」柯王爷嘴里一边念叨，一边劈劈啪啪地打着算盘，看看王府里的囤粮是否足够？
柯王妃不时补充道，「到那时都九月了，少不得备些桂花糕、腌兔肉，这些也得记上。」
「是、是，多谢夫人提点。」王爷又让管家列出一张单，写的都是秋天时令的点心和美酒。
「今早陆川县的知府又送了一车鹿茸来，有了各方各路的进贡，柴米油盐、茶叶美酒统统都不缺，狩猎过后，还能多出好些来。」柯王爷大致清算一遍后，才露出满意的笑容。
「这些都只是基本，还要看帐篷、人手够不够？」柯王妃已经向父亲赵国维讨教过，该准备些什么，皇家狩猎可不是儿戏，稍有一点怠慢，皇上要是怪罪下来，可是死罪！
「帐篷你就放心吧，我已经命人连夜赶制，全都是最好的油布，保准不漏雨又遮荫，还绣着龙腾虎跃，圣上看了，保准喜欢。」
「至于人手……」柯王爷让李管家递过一本红簿子，上面写着「清点」二字。
簿子已经很脏了，看得出经过多人之手，有县老爷、狱卒、百姓、无名氏等。
县老爷替王府招人，凡是愿意为王府出力的，就在簿子上签名画押，领铜钱五吊，生死就是王府的人了。
但是百姓们都听说，柯王府正在为皇上秋猕招兵买马，因此大多不愿意去。
这些人一旦招了去，就要隐身于划定的猎场内，负责寻找那些凶猛的野兽，把它们引逗到皇上、皇子、大官们面前，供他们射杀玩乐。
可是稍不留神，这箭就飞到奴才身上了，这也是屡见不鲜的事情。
就算没被射死，还得小心猛兽伏击，听说有一农夫，就被山里的大老虎咬去半个脑袋！
还有人心存侥幸，领了钱，去到猎场偷偷躲起来不干事，结果被巡逻官兵发现，当场杖毙，死状甚惨。
若管围的下人让猎场内的野兽脱逃，去了别的地方，一经发现，也要被抓住打死。
这种九死一生的活计，莫不是穷得丁当响，或是监狱死囚，根本就不会有人参加。
柯王爷把点名簿翻了又翻，算了又算，缺口多达一百余人！
「这守围的人千万不能少，实在不行，就拿府内的家丁填数。」柯王妃无情地说道。
「就算拿了府内的家丁充数，恐怕还是不够。」王爷皱眉说道，再怎么说，也得给王府留点人手呀。
「不够就买人，王府要下人，还怕买不到？」王妃对此嗤之以鼻。
「说的也对，张管家，你多拿些银子去，去集市上多买些奴才回来，记住，要男丁！」王爷就把这事交给管家。
张管家领命，但无奈身上事务太多，于是就让风头正劲的阿力去办了，也算给他点好处。
阿力拍着胸脯说，这事包在他身上，却徇私把平时不怎么交好的家丁，统统写在簿子上，卫卿就是其中一个。
管家审查簿子时，发现了卫卿的名字，觉得有些不妥，因为他年纪太小，虽然管围的下人没有年龄限制，但卫卿才十岁，给老虎塞牙缝都不够。
「您就甭管了，反正人数给您凑齐了，要是少一个，王爷怪罪下来，我们谁也担待不起。」阿力狡辩道。
管家寻思着也是，五千六百六十号奴才，谁会发现里面有个孩子呢？况且也没说孩子不能做管围的。
管家便把越发残破的簿子交回给柯王爷，王爷和王妃正在听曲儿，并无仔细察看名册，见人数对了，就打赏了一番管家，没再过问了。
时间一晃，春夏已过，秋高气爽，晴空一碧万顷，柯王府就在这大好的天气里，整装待发，去南门跪迎大燕皇帝、皇子以及文武百官的到来。
而卫卿也在同一时刻，和一百多个家丁，挨个坐上酷似牢笼一样的驴车，每人身上都塞着干粮两袋、匕首一把、白酒一壶。和柯王爷奢华隆重的车队相反，他们往一望无垠、野兽四伏的朱雀河谷上去了……。
※ ※ ※
驴车轱辘发出吱嘎吱嘎的响声，朱雀河谷三面环山，在秋日里白天闷热，晚上寒冷，一个木笼子里挤了数十号人，自然憋闷得很。
「瞧，乳臭未干的小娃子都来凑热闹了。」一个光头、光膀子的男人咧嘴笑道。
「喂，小鬼，几岁啦？毛长齐了没？」也有人笑着问道。
卫卿蹲坐在臭烘烘的驴车角落里，一旁壮汉的胳膊比他的大腿都粗，还不停地挤他。
「今年十岁。」卫卿早就习惯和这些人打交道，并不觉得害怕，平静地道。
「嘿，和我儿子一般大！」光头男人问道，「你是不是得罪了阿力，才被派这儿来了？」
卫卿没有答话，因为他看到一队骑兵，笔直地朝这边来了。
一身戎装，手持长矛的骑兵们，个个威风凛凛，他们喝令这辆驴车停下，不过前边的驴车继续蜿蜒前行。
「你们这些人就守住这条山道，但凡野兽畜类，一律不准放过此条界限！」为首的士兵指着地上一条绿色绳带说道。
「官爷，要是遇到会飞的咋办？」有人嬉皮笑脸地问。
「那也得跳起来抓！」士兵官腔十足地道，「我不管你们怎么办，总之，要是放走了一根兔毛鸭毛，就休怪我手下无情！」
「是、是，官爷，别说兔毛了，咱们连根鸟毛都给您守着。」光头男人讪笑着说。
士兵头领又叮嘱了一番后，就策马离开了，扬起的尘土，让守围的人眼睛都睁不开。
「好罗，都散开吧，该守哪块，就守哪块。」光头男人挥手说道，别人都无异议，不过男人却把卫卿带在身边，说是要照应他。
卫卿在绿绳标定的界线内坐下，把匕首放在怀里，他并不想要伤害动物，打算真有遇见野兔
狐狸什么的，就用哄赶的，把它们弄回围场去。
光头男人自说自话地喝着酒，朝卫卿说自己叫老刘，是王府内的一名担夫，因为不肯送柴给阿力，就给他算计了一把，絮絮叨叨的，一直说到夜幕降临。
老刘早早地打起鼾，睡熟过去。夜里很冷，卫卿禁不住瑟瑟发抖，但还是目不转睛地盯着繁茂的草丛，草尖oo地动着，似乎有什么东西钻了出来。
「嗯？」
是一只浑身灰毛，还挺肥硕的野兔，三瓣嘴里正咀嚼着草料，红红的眼睛看了看卫卿，一点也不怕，还蹦到他脚边吃草。
卫卿轻手轻脚地抱起兔子，放在膝头，轻轻地抚摸着它的背毛，野兔却突然跳下去，哧溜钻回了草丛。
卫卿侧头倾听，很快站起来，去把老刘摇醒，老刘醒来没多久，就有两匹马到了，是巡逻的士兵，他们见这边严密地守着，才驱马离开。
「这些家夥，跟鬼似地，来了都没一点声音。」老刘心有余悸地说，不过他很好奇卫卿怎么就听得到隐藏在草丛底下的马蹄声。
而且他还很熟悉动物似的，卫卿自己也不清楚，他的听觉和视觉似乎要比常人来得敏锐。
「你小子兴许是个天才。」老刘笑着说，又拿起瓶子，喝了好几口的白酒。
他们在这荒山野岭里露宿了十日，快要弹尽粮绝时，才有士兵过来传话说，皇上的人马就要到了，让他们打起十万分的精神，牢牢把守住围场。
又过了七、八个时辰，太阳渐渐西斜时，卫卿远远听见整齐的锣鼓声、脚步声、以及如滚雷的马蹄声，有充满香气的风吹了过来，一大队手持云旗、团扇、黄金棍的仪仗人马，逐渐出
现在地平线上。
「──吾皇万岁！万岁！万万岁！」
那些想借守围来抵死罪的囚犯们，一个个都诚惶诚恐地跪了下来，不停地磕头，高呼皇上万岁，明明连皇帝的影子都未见到。
「皇上听得到才怪。」老刘跪是跪了，口里仍是念叨道，「我听说每个驿站都有三千匹马，所备的车辆更是多得数不清，这么多人过来，皇帝一定是位居正中，哪里听得到我等贱民的呼喊。」
卫卿静静地跪着，他第一次看到皇家军队的威严浩大，说不激动是假的，但是他的目光并不在皇帝金碧辉煌的车辇上，而是在那些为首的将领们身上，那周身的气势简直如同猛虎一般威武。
何时自己也能成为一名战士，为国效力呢？但是他身份低微，连学习武艺的资格都无，卫卿清澄的眸子，目送着浩浩荡荡的队伍往营地的地方去了，心里依然震荡。
※ ※ ※
熊熊燃烧的火把照亮那位于中央，宛如宫阙般的巨型黄金帐篷，在一声声震耳欲聋的吾皇万岁中，朝臣百官齐齐跪于雕龙髹金宝座下。
「众爱卿平身。」大燕帝淳于啥俗在明黄锦缎软垫之上，轻抬起手示意，威仪万千。
「谢陛下。」众臣在两旁而立，十四位皇子则按长幼秩序，站在中间，听候父皇的指示。
傻勖靼紫衷谟Ω冒讶绾尾崃8子一事，开诚布公地说清楚，皇子们也罢，还是大臣们早就等得心焦不已。
早在十天前，淳于稍诳峦醺外的官印山举行祭天仪式时，护国将军赵国维，以及丞相李铎等人就轮番来打探圣意，淳于裳鹱安恢，不作答复。
其实该立哪个皇子为太子，淳于尚闹杏惺，他向来认为「皇者，天也」，天子当然是上天注定的！
就像他当年坚信自己就是真命天子，哪怕是弑兄，也要登上帝位一样。
九皇子煌夜出世时，
恋耽美
又秉烛读了一宿书。
小太监把青瓷茶碗放在书案上，再看了看周围，确定无人后，便从衣袖里摸出一小包药粉来。
茶水在送出御膳房前，是有老太监试吃过的，所以放不得毒药。而这一路上，也会碰见不少宫女、侍卫，他也没机会下手。
不过大皇子耀祖已经重金买通了风荷殿的守卫，在早晚轮值之时，借故拖延，这样风荷殿会有半个时辰，无人值守。
小太监本就是大皇子殿内的人，经过一番乔装、调遣，就成了御膳房的跑腿，这是他立功的大好机会！不然凭他这个才入宫的小太监，何日能光宗耀祖啊！
小太监把白色药粉抖落入茶碗后，还小心地晃了晃，直到粉末完全消融为止。
「这么一点砒霜，一盏茶恐怕还不够吧？」
忽然，一道低沉的声音在小太监背后响起，他还没来得及转身，颈前一凉，鲜血便喷了出来！
因为刀刃刺破了喉管，小太监自然喊不出声，只是痛苦地挣扎了几下，便在书案前断了气！
「你们进来罢。」少年一身青蓝色织锦华服，一头如丝黑发束着玛瑙玉冠，年龄看起来和小太监一般大，可是神情语气俨然威严万分。
「殿下，您真是料事如神！」四个忠心耿耿的贴身侍卫走进书房，无不佩服地道。
让风荷殿大摆空城，引诱奸细上门送死，都是煌夜的安排。
俗话说，天下没有不透风的墙，大皇子近日诸多动作，比如安排小太监进入御厨房，多次贿赂守门的御林军等等，想必是要在饮食上毒害其他皇子。
煌夜索性将计就计，铲除了一颗埋在御膳房的毒瘤。
「把他抬出去，丢在门口。」煌夜冷冷地道，拿过一条丝帕，抹去匕首上的血迹后，重又插回鞘内。
「门口？」侍卫面面相觑，不是该把尸首偷偷埋掉吗？
「嗯，你等照做就是。」煌夜说完，就坐回书案前，重新翻阅起他的兵书来。
「是，殿下！」侍卫们七手八脚地把小太监的尸体抬走，冲刷掉青石地板上的血迹，再抹干净书案边缘，一切恢复如初。
两名御林军前来接班，看到那横卧的尸首，非但没大呼小叫，反而蹑手蹑脚、掩人耳目地快速处理掉，让埋伏在院内察看的侍卫，啧啧称奇。
九殿下莫非是想给大皇子一个警示？所以才不把尸体埋掉，而御林军必定会去通风报信的。
不过侍卫没想到的是，煌夜心里另有想法，那就是大皇子见事迹败露，一定会杀人灭口！
那些被贿赂的御林军，个个都活不过今日午后。
不用自己动手，去摸查哪些个御林军收受了大皇子的好处，大皇子自个儿就会肃杀干净。
果然，还未到正午，就有御林军失足跌入护城河中的消息传出，死的还不少，一共有七个人。
不过皇宫里死人，再正常不过，大皇子应该会与皇太后通气，把此事打压下去，都不会传进傻鄱内……。
「启禀殿下，萍妃娘娘邀请您过去共进午膳。」一位粉衣宫女匍匐在书案前，对煌夜禀告道。
「知道了，我这就过去。」煌夜心下明白，母妃若没事，决不会请他过去用膳。皇宫里，皇子们的母亲只有一个，那就是皇后。
为避嫌，那些宫妃娘娘都很少与亲生儿子往来，以免招来「结党妄议、图谋不轨」的非议。
皇宫的规矩世人永远都猜不透，是非对错，永远也辨不明，在峰回路转的岁月长河里，唯有「成王败寇」这个真理永恒不变。
诸位皇子争抢的岂止是太子之位，一个家族的荣辱兴衰、甚至全族人的生死存亡，全都维系其上。
煌夜不可以输，也不认为自己会输给任何人。
稍作修饰之后，煌夜便在宫女、太监的陪同下，前往母妃的处所，罗香宫。
※ ※ ※
萍妃，原是青鹿国的公主，二十年前，为了平息青鹿与大燕的战火，远嫁至大燕。而皇上不仅有后宫佳丽三千，更是独宠着母仪天下的宁皇后。
这个出于政治目的，才入住后宫的异国女子，并不能引起傻鄣暮酶校还赐名「萍」，意指这位美人如同浮萍一般，虽人在大燕，心却远在青鹿，飘忽难定。
既然傻坌睦镉衅见，就不会认真对待萍美人，只临幸过几夜，就没再召见。
但就是那在雨露承恩的几日里，萍美人有了身孕，并在一个电闪雷鸣、黑夜如同白昼的夜里，诞下了大燕国第九位皇子。
傻勰慷貌蕴炱婢埃心下震撼，就赐名这名皇子为「煌夜」，意寓明亮而辉煌，对他寄予厚望，萍美人也母凭子贵，荣升为萍妃。
也是同一年，傻叟纱蠼军赵国维挥兵西上，一口气消灭了青鹿，虽然只是把大燕的版图向西扩出一个小角，但也稳定了西边的疆域。
岁月一年又一年的流逝，宫里的人逐渐忘了青鹿国，以及萍妃的身世，她住在罗香宫里，听着大燕的琵琶筝乐，享受着一个妃子应有的荣华富贵，无人知道她的心里，到底在想些什么。
煌夜来到罗香宫时，萍妃已经让人摆了一桌名酒珍肴，在躬身请安之后，煌夜便问母妃，是否还有别的客人？
「吾儿猜的对，不过你一定不知道是谁？」萍妃嫣然一笑。这时，红衣太监进来通报，说赵大将军到了。
「赵国维？」煌夜的脸上有了一丝意外，护国将军位高权重，手上握有精兵二十余万，是父皇最信任，也最忌惮的人物。
他在朝中向来独来独往，即不与其他武将交好，也不理睬丞相，只有别人阿谀奉承他的份。
煌夜在母妃身边站定，赵国维踏着大步，器宇轩昂地迈入华丽的厅堂。
「微臣给萍娘娘、九殿下请安。」赵国维留着一脸络腮胡子，鹰眼炯炯，下巴方阔，就像雄狮一般威猛，他声如洪锺，躬身施礼道。
「赵将军无需多礼，还未用膳吧？」萍妃和善地道，「这里不比长春宫，有诸多规矩，你就和九殿下一起进膳如何？」
「臣却之不恭！」赵国维也不拘泥礼节，起身作揖后，便在宫女的引领下，在客人席上落座。
不过毕竟男女授受不亲，萍妃在侍女的引领下退至一纱幔后，另起一桌，有鳌花鱼，玉兔白菜等，十道佳肴全都盛在银器里。
「将军请。」煌夜拱手道。
「殿下请。」赵国维说是吃饭，但一直暗中观察着这位传说天资聪颖、武艺超群的皇子。
年方十五，比三十六岁的大皇子耀忠可是年幼了许多，但单从气度来说，就端庄凝重，不知比大皇子强了多少倍。
难怪傻鄱运总是另眼相看，说这儿子是从天上宫廷来的，不但能文能武，还上知天文，下通地理，实在难得。赵国维猜测，要不是前面有几位年长的皇子，说不定皇上已经册立煌夜为太子了。
这个宝还是得押！可是九皇子如此聪慧，日后能任自个儿摆布么？
赵国维心里不住盘算，这满桌佳肴是何等滋味，竟没有品尝出来。
午膳结束后，赵国维以听闻九皇子棋艺了得为名，要同煌夜下一盘切磋。
赵国维虽是一介武夫，笔墨功夫实在欠佳，但却酷爱下棋，还是个中好手，连宫内的棋待诏都要甘拜下风。
「我怎么敢在‘赵棋圣’面前献丑。」煌夜微微一笑，他的容貌也是众位皇子中，最为出色的一个。
赵将军美女俊男见了不少，可还是会为煌夜这一笑，而心头一颤。傻凼翘煜轮名的俊美君王，而青鹿国公主也以倾国之色闻名天下，煌夜作为两人的儿子，真乃绝色之姿。
「让九殿下见笑了，棋圣不过是虚名罢了。」赵国维两手作揖说道，以掩饰自己的失态。
※ ※ ※
玉雕的棋盘摆下、一壶碧螺春沏好之后，赵国维以为煌夜会趁机问他，为何要来罗香宫？他堂堂一护国大将军，来到后宫，当然不会是吃饭下棋这么简单。
可是煌夜一直没开口，凝神思索，专心致志地落下先行的黑子。
受到他的感染，赵国维也摆正心态，布起棋局来，这黑子的攻势确实凌厉，但是守备不足，果然还是年少气盛呀！
而且随着棋子不断增多，只见赵国维的白子形势广阔，气势如虎，而煌夜的黑子虽则占据四个大角，但中腹虚弱，有一队正仓皇出逃，只要他一招不慎，就会丧失突围的最佳时机。
果然，煌夜的急躁造成了他的失误，赵国维乘胜追击，陆续提走六颗黑子，进一步扩大战果。
煌夜的表情显然凝重起来，但右手依然在落子。
赵国维就一脸神气，面带微笑。心想神童也不过如此，就趁机打开话匣，和煌夜聊起治国的话题。
「殿下认为何以为‘君’？」赵国维试探地问道。
「君者，群也。而得天下之群者，无敌于天下。」煌夜头也不抬地应着，修长的手指摆下一个棋子。
「嗯，有了土地和百姓，君王自然尊贵无比。」赵国维点头，又问道，「何谓‘为君’之道？」
「政，正也。因此‘端正’乃施政之根本，我以为一正君而天下定矣。」
「那君臣之道呢？」
「君使臣以礼，臣事君以忠。」煌夜抬头，乌黑的眸子注视着赵国维道，「君视臣如手足，则臣视君如腹心。」
「好！好一个手足腹心！」赵国维一拍几案，哈哈大笑道，「承蒙九皇子看得起老臣，日后若需老臣相助，必定肝脑涂地，在所不辞！」
「赵将军，有您这一句话，我也可安心了。」煌夜并不推辞赵国维的效忠，还放下手道，「这一盘，是我输。」
「哦？」赵将军低头一看，煌夜确实已经输掉一片天下，更是高兴，但嘴上仍是说，「哪里，是殿下承让了。」
两人又品了一番香茶、宫廷点心，快到傍晚，赵国维才起身向萍妃、煌夜告辞。
赵国维才走出罗香宫，脸上的笑容就没了，摆出不苟言笑的模样，心里却乐开了花。
这一趟没白来，煌夜看起来是聪明，不过是个书呆子，说的治国道理，大多是《说文》上的，不值一提。
棋艺虽不错，但性子急躁，不懂后顾之忧，横冲直撞，终究难成大器，至于萍妃，后宫失宠的嫔妃一名，更不足为惧。
既然如此，他大可放心地向皇上举荐九皇子了，这也是遂了傻鄣男囊獍桑
赵国维不由走快几步，他特意去罗香宫，而不是风荷殿，就是不想被人瞧见他与九皇子之间有联络，正所谓「天机」不可泄漏。
煌夜待赵国维离开后，只是默默注视着黑白纵横的棋盘，这一局下得很是惊险，要让赵将军获胜，但又不能让他有所察觉。
赵国维应该是来摸底探路的，能拉拢到朝廷大将相助，当然是最好不过，可要是聪明过头，被他察觉出自己有意布局，一步步套他的话，相信局面会变得非常不利。
赵国维并不知道，和他相处的每一刻，煌夜都高悬着一颗心。防备，但不能太防备；聪明，但不能太聪明；一切都要做得刚刚好，才能蒙混过赵国维这只老狐狸。
「夜儿。」萍妃难得呼唤煌夜的乳名，柔声问道，「看你把赵将军哄得这么开心，还誓死效劳，呵呵，不过，你的‘为君’之道，应该不是这般吧？」
「呵。」煌夜轻轻一笑，这才露出十五岁少年应有的神态来，「君，尊也。」
「哦？」
「皇帝，自当是尊贵无比，一统天下之人！」煌夜目光灼灼，对母妃说道。
「说得好。」萍妃有感而发地道，「天子皇室至尊至贵，是自古立朝之根基，光有‘正’，无法坐镇江山，你的外公就是过于‘端正’，才落得江山易主的下场！」
萍妃得知父王战死沙场，母后、十余个兄弟姐妹无一幸免，心里怎么会不痛？可为了尚在襁褓中的煌夜，她不得不苟且偷生。
傻郾承牌义，吞并青鹿，她要让她的儿子，青鹿国最后的一滴血脉，来继承大燕帝位！
萍妃苦心积虑，悉心栽培煌夜，还拿出她远嫁大燕之前，父王交给她一本武学秘笈《无双剑决》。
这是青鹿的镇国之宝，赵国维率兵攻入青鹿王宫时，曾多次派人搜寻，但都无功而返，谁也不知道这本神功秘笈会在大燕的后宫，柔弱娇媚的萍妃手内。
只可惜萍妃不识武功，而这本秘笈写得又是古剑法，她只能教会煌夜认识上面的字，那是青鹿的文字。
幸得煌夜天资不错，又肯勤加练习，三岁就懂得扎马步了，等到六岁，舞剑已经有模有样，灵气十足！
等到煌夜再大一些时，萍妃就不能以皇子年幼为名，经常陪伴其左右，以至于一个月，都不能见面一次。
但母子心灵相通，血肉相连，有时并不需要过多言语，煌夜就能明白母妃对自己的期望。而他也不甘落后于其他兄弟，暗发誓言，定要君临御宇，临朝称帝！
只是现在不能锋芒太露，而一直隐忍着，赵国维也只当他是个聪慧一点的少年罢了，才会主动靠拢过来。
煌夜拾起一枚黑子，落在十二道上，棋局立刻起了翻天覆地的变化。
「呵，这样看来，赢的人是你！」萍妃深深吸口气道，就是这一枚黑子，竟切断白子的全部气数，而黑子就得以起死回生，占尽天下。
煌夜年纪如此年轻，棋艺竟然高超到这般境地，即使是萍妃，也惊异非常。
「……君视臣如手足，则臣视君如腹心。」煌夜突然说道，「这两句话可是真心的。」
「嗯？」萍妃有些不解。
煌夜却没有详说，耐心地把棋子一一收回木盒内，他身边的人，就像这一颗颗棋子，布置的好，就能大杀四方，一统天下。
可是，煌夜的身边却缺少可以信赖的人，四名贴身侍卫，虽然忠心耿耿，但始终欠缺谋略胆识，而赵国维只能用，不能信。
没有子──棋安能下？
煌夜明白，是时候广招贤士了，可又不想太过招摇，以免引来皇兄们的猜忌。
此时，只能漫漫等待时机，毕竟有识之士，是可遇而不可求的……。
只是煌夜千测万算，都不曾料到，遥远的将来，他会情陷于那枚重要的「棋子」身上，情爱与皇权的交织，江山与美人的取舍，会相伴他波澜壮阔的一生！
第四章
春色笼罩的柯王府，充盈着鸟语花香、绮丽华美的姿态。自从柯王爷接了‘秋猕’圣旨后，就命人扩建宅院，招奴买马，没有一刻停歇。
柯王妃还让工匠修建起一座迎圣堂，专门用来迎接前来通传圣旨的公公和郎中令。
而小郡主听说秋天会有一场大型狩猎，诸位皇子都将出席，更是兴致勃勃，不但开始学习琴乐舞蹈，还央求王爷给她一名马夫，教她骑马。
「你是千金之躯，若有个闪失，那还得了。」柯王爷对上次郡主坠马的事情，仍心有余悸。
「错了，烁兰要是能学会骑马也好，指不定哪位皇子就会带她出去遛弯儿。」柯王妃却改变了态度，在一旁帮腔道。
她虽然没有明说，但柯王爷也知道她指的是九皇子煌夜。
「……那就学一学吧，记得千万要小心。」柯王爷思虑再三，终于点了头，让阿力当郡主的马夫。
「谢父王成全！」郡主可高兴坏了，每日上午练琴，下午学刺绣、书画，傍晚就是骑马。
阿力本来就是一个欺软怕硬，阿谀奉承的小人，自从当上郡主的「专用」马夫之后，就更加趾高气昂，在府内横行霸道。
卫卿是首当其中受害的一个，每天不但要清扫马厩，做叉草、送水的苦力活，还要跑到近百里外的街市，去给阿力买烧酒。
回来晚了就会挨揍，轻则几个巴掌，重则一顿拳脚，其他人见了，只是把头扭开，无人敢阻止。
卫卿把嘴巴上的血抹掉，就是不肯讨饶，说些好听的话，连厨娘都说他脑筋太死，嘴巴不甜，不懂得讨便宜。
其他的马童都要比卫卿年长几岁，一个个都争先巴结「力爷」，还故意把脏活累活都丢给卫卿。
这天已是深夜，卫卿却还要提着沉重的水桶，蹲在院子里刷洗十几套马鞍、马靴。
三个马童嬉笑着从他身边经过，一脚踢翻水桶，哈哈大笑，嘲弄卫卿是‘野种’之后，就往阿力住的小屋去了。
卫卿捡起大木桶，重新从井里打水，这时，小屋里传出阿力叫喊卫卿添酒的声音！
卫卿只得放下手里的活，去把温在厨房里的烧酒，拿过来给阿力。
小屋是一间砖瓦房，原来是几个马夫同住的，后来给阿力一人独占，里面的桌椅台凳都换成了新的。
卫卿进门时，恰巧看到喝得烂醉的阿力，把一包首饰放在桌上炫耀着，里头有绿宝石耳环，翡翠玉镯，还有一支凤头金钗，其他马童立刻阿谀奉承起来，给他揉肩敲腿，一个劲地称赞，阿力抓着珠宝得意洋洋，一副豪门大爷的派头。
卫卿并不知道这些东西，都是阿力从郡主身上顺手牵羊──偷来的，阿力借着扶郡主上马的机会下手，摸走那些首饰，简直是神不知鬼不觉。
小郡主周身珠光宝气，偶尔不见了一、两件饰物，权当是骑马弄丢了，并不在意。
而王爷、王妃送给她的金银珠宝，都可以堆满梳妆台，她自个儿都弄不清到底有多少宝贝？
卫卿默不作声地进去，把酒壶放下后，收拾了一下狼藉的碗筷，便离开了。
然而第二天，酒醒后的阿力气势汹汹地来找卫卿，问他是不是看到了什么？
王府家规严厉，一点小错就要重罚，更别说偷盗主人财物了，那可是死罪！昨晚阿力喝过了头，忘记还有卫卿在场，就炫耀起宝物来。
卫卿年纪还太小，不了解偷窃是什么？更不明白阿力所指何事？他以为那些珠宝都是郡主赏赐给阿力的，于是摇头否认。阿力不能平白无故地处罚卫卿，只得暂且作罢。
但是他心里已经打定主意，一定要弄死卫卿，以免那事被王爷和王妃知道，那他的性命可就不保了！
※ ※ ※
又过了一月，已是掌灯时分，柯王爷正埋首于书案，对着厚厚一沓账簿，进行清算。
柯王妃坐在一张梨花圈椅内，帮着盘算，张管家则立在一旁，负责把账簿规整，分门别类的放好。
「这皇上的午膳，一日得有盘肉二十斤，汤肉五斤，羊两只，鸡十只……」柯王爷嘴里一边念叨，一边劈劈啪啪地打着算盘，看看王府里的囤粮是否足够？
柯王妃不时补充道，「到那时都九月了，少不得备些桂花糕、腌兔肉，这些也得记上。」
「是、是，多谢夫人提点。」王爷又让管家列出一张单，写的都是秋天时令的点心和美酒。
「今早陆川县的知府又送了一车鹿茸来，有了各方各路的进贡，柴米油盐、茶叶美酒统统都不缺，狩猎过后，还能多出好些来。」柯王爷大致清算一遍后，才露出满意的笑容。
「这些都只是基本，还要看帐篷、人手够不够？」柯王妃已经向父亲赵国维讨教过，该准备些什么，皇家狩猎可不是儿戏，稍有一点怠慢，皇上要是怪罪下来，可是死罪！
「帐篷你就放心吧，我已经命人连夜赶制，全都是最好的油布，保准不漏雨又遮荫，还绣着龙腾虎跃，圣上看了，保准喜欢。」
「至于人手……」柯王爷让李管家递过一本红簿子，上面写着「清点」二字。
簿子已经很脏了，看得出经过多人之手，有县老爷、狱卒、百姓、无名氏等。
县老爷替王府招人，凡是愿意为王府出力的，就在簿子上签名画押，领铜钱五吊，生死就是王府的人了。
但是百姓们都听说，柯王府正在为皇上秋猕招兵买马，因此大多不愿意去。
这些人一旦招了去，就要隐身于划定的猎场内，负责寻找那些凶猛的野兽，把它们引逗到皇上、皇子、大官们面前，供他们射杀玩乐。
可是稍不留神，这箭就飞到奴才身上了，这也是屡见不鲜的事情。
就算没被射死，还得小心猛兽伏击，听说有一农夫，就被山里的大老虎咬去半个脑袋！
还有人心存侥幸，领了钱，去到猎场偷偷躲起来不干事，结果被巡逻官兵发现，当场杖毙，死状甚惨。
若管围的下人让猎场内的野兽脱逃，去了别的地方，一经发现，也要被抓住打死。
这种九死一生的活计，莫不是穷得丁当响，或是监狱死囚，根本就不会有人参加。
柯王爷把点名簿翻了又翻，算了又算，缺口多达一百余人！
「这守围的人千万不能少，实在不行，就拿府内的家丁填数。」柯王妃无情地说道。
「就算拿了府内的家丁充数，恐怕还是不够。」王爷皱眉说道，再怎么说，也得给王府留点人手呀。
「不够就买人，王府要下人，还怕买不到？」王妃对此嗤之以鼻。
「说的也对，张管家，你多拿些银子去，去集市上多买些奴才回来，记住，要男丁！」王爷就把这事交给管家。
张管家领命，但无奈身上事务太多，于是就让风头正劲的阿力去办了，也算给他点好处。
阿力拍着胸脯说，这事包在他身上，却徇私把平时不怎么交好的家丁，统统写在簿子上，卫卿就是其中一个。
管家审查簿子时，发现了卫卿的名字，觉得有些不妥，因为他年纪太小，虽然管围的下人没有年龄限制，但卫卿才十岁，给老虎塞牙缝都不够。
「您就甭管了，反正人数给您凑齐了，要是少一个，王爷怪罪下来，我们谁也担待不起。」阿力狡辩道。
管家寻思着也是，五千六百六十号奴才，谁会发现里面有个孩子呢？况且也没说孩子不能做管围的。
管家便把越发残破的簿子交回给柯王爷，王爷和王妃正在听曲儿，并无仔细察看名册，见人数对了，就打赏了一番管家，没再过问了。
时间一晃，春夏已过，秋高气爽，晴空一碧万顷，柯王府就在这大好的天气里，整装待发，去南门跪迎大燕皇帝、皇子以及文武百官的到来。
而卫卿也在同一时刻，和一百多个家丁，挨个坐上酷似牢笼一样的驴车，每人身上都塞着干粮两袋、匕首一把、白酒一壶。和柯王爷奢华隆重的车队相反，他们往一望无垠、野兽四伏的朱雀河谷上去了……。
※ ※ ※
驴车轱辘发出吱嘎吱嘎的响声，朱雀河谷三面环山，在秋日里白天闷热，晚上寒冷，一个木笼子里挤了数十号人，自然憋闷得很。
「瞧，乳臭未干的小娃子都来凑热闹了。」一个光头、光膀子的男人咧嘴笑道。
「喂，小鬼，几岁啦？毛长齐了没？」也有人笑着问道。
卫卿蹲坐在臭烘烘的驴车角落里，一旁壮汉的胳膊比他的大腿都粗，还不停地挤他。
「今年十岁。」卫卿早就习惯和这些人打交道，并不觉得害怕，平静地道。
「嘿，和我儿子一般大！」光头男人问道，「你是不是得罪了阿力，才被派这儿来了？」
卫卿没有答话，因为他看到一队骑兵，笔直地朝这边来了。
一身戎装，手持长矛的骑兵们，个个威风凛凛，他们喝令这辆驴车停下，不过前边的驴车继续蜿蜒前行。
「你们这些人就守住这条山道，但凡野兽畜类，一律不准放过此条界限！」为首的士兵指着地上一条绿色绳带说道。
「官爷，要是遇到会飞的咋办？」有人嬉皮笑脸地问。
「那也得跳起来抓！」士兵官腔十足地道，「我不管你们怎么办，总之，要是放走了一根兔毛鸭毛，就休怪我手下无情！」
「是、是，官爷，别说兔毛了，咱们连根鸟毛都给您守着。」光头男人讪笑着说。
士兵头领又叮嘱了一番后，就策马离开了，扬起的尘土，让守围的人眼睛都睁不开。
「好罗，都散开吧，该守哪块，就守哪块。」光头男人挥手说道，别人都无异议，不过男人却把卫卿带在身边，说是要照应他。
卫卿在绿绳标定的界线内坐下，把匕首放在怀里，他并不想要伤害动物，打算真有遇见野兔
狐狸什么的，就用哄赶的，把它们弄回围场去。
光头男人自说自话地喝着酒，朝卫卿说自己叫老刘，是王府内的一名担夫，因为不肯送柴给阿力，就给他算计了一把，絮絮叨叨的，一直说到夜幕降临。
老刘早早地打起鼾，睡熟过去。夜里很冷，卫卿禁不住瑟瑟发抖，但还是目不转睛地盯着繁茂的草丛，草尖oo地动着，似乎有什么东西钻了出来。
「嗯？」
是一只浑身灰毛，还挺肥硕的野兔，三瓣嘴里正咀嚼着草料，红红的眼睛看了看卫卿，一点也不怕，还蹦到他脚边吃草。
卫卿轻手轻脚地抱起兔子，放在膝头，轻轻地抚摸着它的背毛，野兔却突然跳下去，哧溜钻回了草丛。
卫卿侧头倾听，很快站起来，去把老刘摇醒，老刘醒来没多久，就有两匹马到了，是巡逻的士兵，他们见这边严密地守着，才驱马离开。
「这些家夥，跟鬼似地，来了都没一点声音。」老刘心有余悸地说，不过他很好奇卫卿怎么就听得到隐藏在草丛底下的马蹄声。
而且他还很熟悉动物似的，卫卿自己也不清楚，他的听觉和视觉似乎要比常人来得敏锐。
「你小子兴许是个天才。」老刘笑着说，又拿起瓶子，喝了好几口的白酒。
他们在这荒山野岭里露宿了十日，快要弹尽粮绝时，才有士兵过来传话说，皇上的人马就要到了，让他们打起十万分的精神，牢牢把守住围场。
又过了七、八个时辰，太阳渐渐西斜时，卫卿远远听见整齐的锣鼓声、脚步声、以及如滚雷的马蹄声，有充满香气的风吹了过来，一大队手持云旗、团扇、黄金棍的仪仗人马，逐渐出
现在地平线上。
「──吾皇万岁！万岁！万万岁！」
那些想借守围来抵死罪的囚犯们，一个个都诚惶诚恐地跪了下来，不停地磕头，高呼皇上万岁，明明连皇帝的影子都未见到。
「皇上听得到才怪。」老刘跪是跪了，口里仍是念叨道，「我听说每个驿站都有三千匹马，所备的车辆更是多得数不清，这么多人过来，皇帝一定是位居正中，哪里听得到我等贱民的呼喊。」
卫卿静静地跪着，他第一次看到皇家军队的威严浩大，说不激动是假的，但是他的目光并不在皇帝金碧辉煌的车辇上，而是在那些为首的将领们身上，那周身的气势简直如同猛虎一般威武。
何时自己也能成为一名战士，为国效力呢？但是他身份低微，连学习武艺的资格都无，卫卿清澄的眸子，目送着浩浩荡荡的队伍往营地的地方去了，心里依然震荡。
※ ※ ※
熊熊燃烧的火把照亮那位于中央，宛如宫阙般的巨型黄金帐篷，在一声声震耳欲聋的吾皇万岁中，朝臣百官齐齐跪于雕龙髹金宝座下。
「众爱卿平身。」大燕帝淳于啥俗在明黄锦缎软垫之上，轻抬起手示意，威仪万千。
「谢陛下。」众臣在两旁而立，十四位皇子则按长幼秩序，站在中间，听候父皇的指示。
傻勖靼紫衷谟Ω冒讶绾尾崃8子一事，开诚布公地说清楚，皇子们也罢，还是大臣们早就等得心焦不已。
早在十天前，淳于稍诳峦醺外的官印山举行祭天仪式时，护国将军赵国维，以及丞相李铎等人就轮番来打探圣意，淳于裳鹱安恢，不作答复。
其实该立哪个皇子为太子，淳于尚闹杏惺，他向来认为「皇者，天也」，天子当然是上天注定的！
就像他当年坚信自己就是真命天子，哪怕是弑兄，也要登上帝位一样。
九皇子煌夜出世时，
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