正文 第22节
嫡子归来 作者:黄大侠
第22节
郭湛安扮成伙计，一直在摊子后帮忙，一双眼睛则随时注意周围的动向，寻找着宁古汉的身影。
等了半日，就在郭湛安担心宁古汉这次不会露面的时候，宁古汉终于领着部落的人来了。
郭湛安稍稍放心，等宁古汉周围的人散开，各自去不同的摊子前采购，而宁古汉则走到一边盯着的时候，郭湛安便戴上用来挡风的兜帽，绕了一大圈找到宁古汉。
对于郭湛安的突然出现，宁古汉有些惊讶：“郭大人，几个月没见，有事？”
虽然旁边有一车货物挡住其他人的视线，但郭湛安还是没有摘下兜帽，半低着头说道：“春天到了，你打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“你一个冬天就让自己的部落壮大了一倍，这么多人，你还打算像冬天一样龟缩一处么？最肥美的草原应该都被占了吧，这么多人，你打算一辈子靠这集市养着？你们的货物和银两够撑下去么？”
宁古汉哼道：“郭大人什么时候这么关心我们塔鞑人的死活了？”
郭湛安笑着说道：“并不是关心你们的死活，只不过我有些想法，对你我都好，所以才来找你商量。”
宁古汉这几日的确在愁这件事，就像郭湛安说的，冬天过去了，他们必须尽快找到一处水源丰富牧草肥美的地方扎根，但其他大部落的人都开始活动起来，他的部落装备和马匹都不能和那些大部落的比，如果发生正面冲突，他赢的局面很小。
不过，宁古汉还记得眼前这个讨人厌的中原人太聪明了，几次三番算计他，从他手里头拿了不少好处。他可不笨，就算郭湛安提出来的很是诱惑，他也没有立刻答应，而是问道：“什么想法，说出来听听。”
郭湛安向前走了两步，在宁古汉耳边轻声说了两句。
宁古汉神色大变：“你疯了！我是绝对不可能答应的！我要是答应了，我就是塔鞑的罪人！”
郭湛安则说道：“你要是答应了，你就是塔鞑的王。你要是不答应，反正我还是许州的通判，至于你，我倒是想知道你能支撑多久。我听说，有好几个部落看中了你那块地方，就看谁先起头，剩下的好坐收渔翁之利。”
宁古汉久久不语，最后才开口道：“你让我再想想。”
郭湛安很是体贴：“五天，我给你五天考虑的时间，过了五天，我就去找别人了。我想，没有人愿意放弃称王的机会吧。”
宁古汉猛地抬头，怒视着郭湛安，骂道：“魔鬼！你是魔鬼的使者！”
郭湛安不以为意：“我会在边城里等你五天，过时不候。你要是有了主意，就在那棵树下放一块涂成红色的石头，我每天都会派人去看。短则半日，多则一日，我一定会出现。”
四天后，一个小兵匆匆赶来，将袖子里藏着的石头拿出来，递给郭湛安：“郭大人，石头。”
郭湛安接过，仔细看了看，起身拍了拍小兵的肩膀，说道：“你辛苦了，后天你就要回军营，替我给你家少爷传句话，就说那人蹦跶不了多久了。”
小兵点点头，又说道：“郭大人放心，我是趁着巡逻的时候偷偷去的，绝对不会有其他人知道。”
郭湛安嗯了一声，说道：“你是姜言年信任的，我当然也相信你。”
小兵本来一直紧绷的脸这才笑了起来：“谢谢郭大人！大人，我先走了，省得有人生疑。”
“好。”郭湛安将石头扔进一旁的旧衣服堆里，自己则坐下来，若有所思。
第二天，郭湛安寻了个借口，独自一人到了那大树下，等了大约半盏差的时间，宁古汉来了。
“我答应你，”宁古汉开门见山地道，“我只有一个要求，如果你们皇帝要指派人和我商议，我绝对不要那个四皇子。”
“自然，”郭湛安点头道，“如果这事成了，于两国百姓都是百利而无一害，绝对不能让人给搅和了。不过，陛下的心思我不敢揣摩，而且我人微言轻，恐怕无法动摇陛下的想法，依我看，不如你书信一份，既显示诚意，又能让陛下慎重考虑人选。”
宁古汉一想也是，便说道：“那你等等，我回去写一封信给你，你替我给你们的皇帝。”
“何必舍近求远呢？”郭湛安将一旁的布囊解开，里头文房四宝一应俱全，“首领要是愿意，就用我的吧。”
宁古汉仔细敲了敲，说道：“你连我们塔鞑特有的麻纸都准备好了？”
郭湛安笑道：“若是用我惯用的，难免会让陛下生疑，这样正好。不光是纸，这笔墨也是塔鞑人惯用的，首领可还满意？”
宁古汉突然叹了口气：“如果你不是敌人，是我的伙伴该多好。”
郭湛安纠正他的话：“首领错了，只要陛下答应，我就是你的伙伴。”
宁古汉大笑起来：“有道理！”
他也不含糊，当下就书信一封，等笔墨干了，又拿出自己随身携带的象征部落首领身份的火漆将这信封好，这才交给郭湛安：“有劳了。”
郭湛安接过：“首领放心，一定不辱使命。”
☆、第84章 密信
姜言年那也得知李绍锦封王的消息，一时间急上火，编了个借口就隐藏身份来到许州，想找郭湛安商议对策，却不料被霍玉告知郭湛安前几日去了边城，也不知道什么时候才能回来。
他不能久呆，只好给郭湛安留信一封，又去了趟自家酒楼，这才一无所获地回到军营里。
而霍玉，虽然郭湛安并没有告诉他当中的变故，但这次姜言年的突然拜访，和数日前郭湛安借口生病却偷偷假扮成商队随行的伙计去了边城，两件事情叠加起来，霍玉就知道多半是有十万火急的事情发生了。
霍玉仔细回想了这一个多月来许州发生的种种，当中并没有什么需要郭姜二人共同商议的大事，那么，只怕是京城发生了什么大事！
一想到这，霍玉就不由担心起郭湛安的安危，他跟着郭湛安已经一年多了，多多少少知道自家哥哥到底是个什么人物。前段时间来的四皇子和自家哥哥不对盘，莫非是京城之中四皇子得势，哥哥和姜言年才那么着急么？
但霍玉很快就否认了这个想法，他虽然没有去过边城，可也听说了那四皇子办事出了岔子，挑选的商人中，好几个卖给塔鞑的货物都是次品，塔鞑都派兵险些要破城了，就这样难道还会受到皇帝嘉奖，给自家哥哥添堵么？
好在霍玉在家中胡乱猜测没两天，郭湛安终于从边城回来了。霍玉来不及向郭湛安述衷肠，连忙派人去打热水，让郭湛安先洗了个热水澡，又交代厨房赶紧准备一些郭湛安爱吃的，等郭湛安美美地吃了一顿，霍玉才把姜言年的信拿出来，交给郭湛安。
郭湛安知道，霍玉这是心疼自己，知道若是一开始就把信拿出来，那自己一定顾不得沐浴用饭便先看信，所以才有这番安排。
他亲昵地捏了捏霍玉的耳垂，说道：“就你这点小心思，还想瞒我，嗯？行了，知道这是喜欢我呢。”
霍玉的心思被戳破，有些不好意思：“哥哥别嫌弃我自作主张才好。”
郭湛安哈哈大笑：“哪能呢，不过好玉儿，你在外人面前还是要给我留些面子，免得别人说我‘妻管严’，到时候在官场上哪里还有威名可言。”
“哥哥！”霍玉最禁不起这般的调笑，说道，“哥哥别胡说了，我、我才不会这样子的。”
郭湛安见好就收，夸赞了一句：“这才是我的好玉儿。”便低头将信拆开。
霍玉有些迟疑，问道：“哥哥，要我回避么？”
郭湛安伸手拦住他：“你我两人如同一体，为何要回避？我们早晚都要回京的，现在就了解一些，总比什么都不懂就进京好。”
霍玉这才放心，重新坐下，看着郭湛安，也不说话，免得打扰郭湛安看信。
郭湛安一目十行，将信看完后，笑道：“我还当是什么，姜言年这小子，真是越来越像老妈子了。”
霍玉问道：“我看姜公子来的时候很匆忙，言语间都是有要紧的事情找哥哥商议。哥哥，这信上真的没什么大事么？”
郭湛安轻松地说道：“四皇子李绍锦正月里间封了一个二品的护国亲王，英王，是这一辈众皇子中头一个。”
霍玉吓了一跳，紧张地问道：“为什么封王？我听哥哥说，如今皇帝的嫡子明明只有三皇子，为何不先封三皇子，反而封了四皇子呢？皇家不是最看长幼娣庶的么”
“那是因为四皇子立了大功啊，”郭湛安说话时似笑非笑，摆明了是把这件事当笑话看，“四皇子年前来许州，主持与塔鞑通商一事，三年间塔鞑与本朝之间再无燃起战火的可能。如此大功，帝心大悦，封王也不足为奇。”
霍玉很是认真，皱着眉头说道：“那四皇子明明是把这件事搞砸了，塔鞑的骑兵都在边城下面转悠了，怎么还能封王？”
郭湛安伸出一根手指，点了点霍玉的眉心，说道：“小小年纪，学我皱眉头是做什么？你知道他把事情搞砸了，可皇帝不知道，能有什么办法？”
“可他分明就是把事情搞砸了，还中途跑路！留下一个什么教书先生来替他收拾烂摊子，到最后还不是要哥哥出马，事情哪有那么简单就平息的？我不服！这功劳分明是哥哥的，明明一开始通商的主意也是哥哥想出来的。”
郭湛安见霍玉为他而义愤填膺的样子，这几日的疲惫消散了大半，也就只有在面对霍玉的时候，他才有这么好的耐心，给霍玉解释道：“我这一年来动作太大，这件事绝对不能让皇帝知晓，否则只怕他会对我生疑心。至于那四皇子为何把事情办砸了还能封王？你别忘了，这世上有的是心甘情愿替他背黑锅的人，错的都是他们，对的都是那位英王。还有他那个所谓的‘先生’，不过是顶着‘先生’名义的幕僚罢了，也就皇帝才会真心实意相信他那四儿子已经吸取教训，不敢在轻信他人，任由他人教唆而结党营私了。”
霍玉听懂了，不由感叹：“都是人为财死，鸟为食亡，为了能够当了大官，这些人宁愿犯下欺君之罪。”
郭湛安笑了几声，低声说道：“欺君之罪哪里比得上从龙之功呢？”
霍玉一惊：“那四皇子是想当皇帝？”
两人用饭的时候，并没有人伺候，外面还有福清守着，所以郭湛安并不担心隔墙有耳，依旧是低声说道：“当今的皇帝不喜欢嫡子，这十多年来后宫里最宠的是四皇子的生母，当年的华贵妃，如今的柳嫔。至于儿子当中，大概是爱屋及乌，最疼的就是我们这位英王了。你说，他会不起这个心思？”
霍玉设身处地地想了想，哪怕是他这么一个乡野小子，如果真有机会问鼎九州，说不心动是不可能的。
不过，这念头在霍玉的脑海里不过是一闪而过，随后就被紧张给取代了。
霍玉又问道：“那三皇子怎么办？哥哥当初是三皇子的侍读，如果四皇子当上皇帝，他一定不会放过身为皇帝嫡子的三皇子，那哥哥该怎么办？”
“没有什么怎么办，玉儿，这就是一个你死我活的局。要想活下去，就要让三皇子当上皇帝，否则，我必然身首异处。”
郭湛安说话的时候，脸上没什么情绪，语气也是淡淡的，就好像是在和霍玉谈论今晚的明月一般。
可霍玉听了，却是心惊胆寒，眼前甚至浮现出李绍锦登基后郭湛安惨死的场景。他不由一个哆嗦，忍不住靠在郭湛安怀中，双手努力环抱住郭湛安：“哥哥，你不会有事的。”
郭湛安听出他心中的恐惧，笑了一声，说道：“你别担心，鹿死谁手尚不可知。再说了，我又怎么忍心放你一个人留在这世上？”
霍玉抬头看着郭湛安，认真地道：“如果哥哥、哥哥有什么、万一的话，我霍玉绝对不会一个人活在这世上。没有哥哥，我还剩下什么呢？”
郭湛安大为震动，反手紧紧抱住霍玉道：“好玉儿，你放心，我一定不会有事的。我还打算和你白头偕老，只怕到时候你要嫌弃我这个老头子。”
“才不会！”霍玉说道，“哥哥你不嫌弃我是土匪出身，我怎么可能嫌弃你以后变老呢？我们一起变老，谁也嫌弃不了谁。”
郭湛安险些就想把霍玉真正的身份告诉他，好在话到嘴边他还是吞了下去，只是说道：“那我可就赖定你了。来，玉儿，如果你是我，你知道四皇子获封英王之后，你会怎么办？”
霍玉的注意力果然被转移了，他认真思考了一番，说道：“既然四皇子封王是凭借和塔鞑通商的事情，那就要想办法让皇帝知道，他非但没有完成皇帝的重托，还险些挑起我朝和塔鞑的战争。”
郭湛安点头表示肯定，又问道：“那你要怎么让皇帝知道这件事情？”
霍玉有些犯难了：“肯定不能我去说，如果我说了，恐怕皇帝会怪我之前知情不报，欺君罔上。”
“是了，那你该怎么办？”
霍玉想了半天，说的几个办法都行不通，最后只好投降：“哥哥，我真的想不出法子了。等等，莫非哥哥有法子？”
郭湛安这才把宁古汉交给他的信拿出来，说道：“你当我去边城是做什么？宁古汉有意向我朝称臣，只求我们能提供源源不断的粮草，来资助他和其他塔鞑部落之间的战争。这件事还有不少细节有待商榷，他特地书信一封，希望有人能把这封信交给皇上，请皇上派出特使。”
霍玉有些琢磨过来了：“那个英王就是因为主持与塔鞑通商的事情才封王的，既然皇帝最宠爱的是四儿子，这么大的功劳一定会让英王来拿。到时候宁古汉一见是英王为特使，一定不同意。如果宁古汉执意要求换特使，就要告诉皇帝原因，那英王的谎言就会被戳穿，所谓的功劳也就全没了！”
“聪明。”郭湛安亲了亲霍玉的脸颊，当做奖励，又说道，“不过宁古汉已经猜到皇帝会派英王过来，所以已经在信里写明了，要求换一位身份相当的皇子来。”
“那就只有三皇子了！”霍玉忍不住拍掌赞道，“哥哥好聪明！”
郭湛安有心在霍玉面前多炫耀一会儿，又说道：“不光是这样，如今英王派来的人就在许州，让他把信带回去，转交给英王，再由英王交给皇帝，你说怎么样？”
霍玉忍不住大笑起来：“哥哥太精明了，我要是英王，一定早早歇了那份心思，乖乖当个好儿子好弟弟就够了。”
连霍玉这种没在官场上浸淫过的都懂，第一个封王又如何？封王不到三个月就被免了，这才是值得在史书上添一笔的呢！
郭湛安看着桌上宁古汉交给他的信函，笑着饮下剩余的半杯酒。
第二天，郭湛安到府衙点卯，府衙里的众人只当他是病好了，寒暄了几句，就各自忙去了。
那柴公子这几日正无聊呢，本来他听说郭湛安生病，在家休养，还以为是郭湛安听说四皇子封王，急火攻心才倒下了。他打算去郭府嘲笑几句，没想到郭湛安那义弟好生厉害，几次吃了闭门羹。
今天他听说郭湛安病好了，便过来打算再多说几句刺激郭湛安，最好能让郭湛安再大病一场。
郭湛安一边和柴公子绵里藏针说着话，一边计算着时机。就在他快要失去耐心的时候，郝运进来了，说道：“大人，您家的贾欢大管家在府衙外头等着，说是有要事禀报。我看他满头大汗，已经自作主张请他进来，就在前面。”
郭湛安应了一身，起身和柴公子说道：“柴公子，我还有事，先失陪了。”
柴公子忙道：“别别别，我和你一起去，你病才好，我看看有什么我能帮的。”
郭湛安略微皱眉，但到底还是没有多说，先提步走了。
柴公子跟在后头，刚进屋子，就听见里面有人说道：“少爷，不好了，塔鞑派人送了一封信到我们府上！这、这是要陷害少爷吧！”
郭湛安厉声道：“闭嘴！”说着，他还警觉地往后看了一眼。
可柴公子早就听清楚了，在一旁冷笑道：“想不到郭大人和塔鞑私底下还有联络，这倒是稀奇了。”
郭湛安当然要为自己解释：“我确实和塔鞑有过联络，不过那是在沈县的时候，有一支塔鞑部落在沈县周围徘徊，我这才去处理的。至于其他的，我郭湛安并没有做过什么，还请柴公子慎言。”
“那这信又是怎么回事？”
郭湛安接过一看，明显松了口气，说道：“柴公子，这信的署名是宁古汉，就是沈县时候那支塔鞑部落的首领。至于为什么要送到我府上，我想大概是他在许州没认识几个人，我家又是比较好找的。”
柴公子哼了一声，说道：“不管怎样，这信给你，你就有问题。”
郭湛安为求清白，便问贾欢：“除了送信，还有什么？”
贾欢忙回答说：“那送信的人扔下一句话，说是什么想与我国结盟，所以写了这封信，希望大人能够转交给皇上。”
柴公子一听，想到英王才封了二品的护国亲王，便有了主意：“这信太重要了，绝对不能交给驿站，最好是有人贴身保管，一路送往京城。不过，一州通判哪有那么轻易进京的？我看，就由我去送吧。”
郭湛安自然是不答应的：“那怎么行？这信指名要我去送，不能假手他人。”
柴公子急了，若是让郭湛安送过去，得好处的就是三皇子李绍钧，他可不能让英王的对手占了便宜！
“郭大人，要我再提醒你一遍么？塔鞑人莫名其妙别人家不送，就送信到你府上，你就是有通敌叛国嫌疑的！如果这信不交给我，我就向陛下禀明实情，到时候你说会怎么样？”
郭湛安被捉住把柄，气愤难当，但最后还是退缩了，双手把信递给柴公子：“那就有劳柴公子了。”
柴公子接过信，看着上面的火漆和落款，兴奋得恨不得现在就插上翅膀飞到京城。
“自然。”他扔下两个字，将信贴身收好，又拍了拍，匆匆赶去后院，打算立刻收拾东西回京。
这柴公子走得这么急，也就没看到郭湛安在他身后无声地笑了起来，眼中则涌出一股寒意。
☆、第85章 谋划
柴公子得了宁古汉的信，回到后院便招呼随从立刻收拾行囊，立刻动身。
他素来都是霸道惯的，随从们不敢多问什么，一个个都忙开了，将后院那些摆开的各式熏笼收拾起来，还有那几盆当做摆设的盆景，桌子上那些精美炫目的琉璃盏，尽数包好，小心翼翼地放进箱子里。
这些略显奢靡的东西全是这姓柴的富家公子特地从京城千里迢迢带到许州，为的就是住得舒心一些。他本想着在许州多住些时候，感受一下不同的风土人情，见识一下不同于京城大家闺秀的美人儿。当然了，更重要的是，他能够狠狠打击一下那个给英王使了不少绊子的郭湛安，替英王李绍锦出一口恶气，顺带着自己在英王心目中的地位也能水涨船高。
不过，眼下也顾不了这么多了，他手头上拿到的，正是如今英王最迫切的东西！只要一想到英王能够再次作为特使前往许州，和塔鞑部落的首领商议臣服一事，柴公子就兴奋不已，甚至已经预见到史书上是如何对英王这次西北之行大书特书的了！
塔鞑，自从这支马背上的游牧民族出现在西北大草原上开始，就一直是中原王朝的一块心病。也只有到了本朝武帝的时候，依靠着几位运筹帷幄的大将，和数十万英勇的士兵们，才得以把塔鞑一路向西驱赶。
可惜，武帝死后，不过几十年的功夫，塔鞑又卷土重来，再一次侵扰西北边境。而这一次，再也没有武帝时期那些夺目的将领出来拯救西北百姓于水火之中了。
假若英王争取到了这次机会，和塔鞑部落的首领签订条约，使塔鞑称臣。那么，就算史书上将这笔功劳归到了如今的皇帝李崇浩身上，作为和塔鞑首领谈判的英王，依旧能在史书上添上浓墨的一笔。
柴公子一想到这，在屋中等待的时光就显得格外漫长，又有些后悔带着太多不必要的享乐玩意过来，如今倒成了自己的累赘。
“罢了！”他叫来自己的随从，吩咐道，“告诉所有人，其他有的没的都别拿了，带上衣服干粮和防身的，我们立刻动身。”
随从吓了一跳，那些可都是名贵的珍品，说句难听点的，比他们的命都要值钱，如今说不要就不要了，回到家中，若是柴家其他人问起来，那可怎么办？
“少爷，那这些东西，就都扔这里了？”
“不过是些稀疏平常的小玩意儿，我现在有大事要去办，赶紧！”
随从不敢再多说什么，慌忙领命下去催促众人赶紧动身。
等郭湛安知道这个消息，那柴公子早就坐在马车里离开许州了。
谢秉听到了，气得火冒三丈，他虽然平时为人低调，从不与人计较太多，但到底还是以自己许州知州身份而自持。那柴公子虽说是英王派来的，可说到底还是来还钱的！这世道上哪有欠钱的如此嚣张？更别提这什么柴公子连个九品官都不是，不就仗着家中有钱，巴结上了英王而已么！
谢秉出身贫寒，年幼时候家中借钱送他去书院读书，没少受书院里头那些富贵人家的子弟的欺凌。可惜他中举后，才发现自己并不能就此扬眉吐气，为了官途上的顺畅，谢秉总有要巴结其他人的时候。看着那些人的嘴脸，谢秉心中对于这些所谓的世家新秀更加看不起了。
若是那柴公子聪明点，或者是多听点家中长辈的教导，或许就能明白什么叫做“阎王好见，小鬼难缠”了。
只可惜，这柴公子就是一个典型的金玉其外败絮其中之人，有那股子往上爬的野心抱负，却没有与之想匹配的头脑手腕。如今，他正带着那封英王的催命符，急巴巴地赶回京城。
这柴公子一路披星戴月，往日的五次沐浴被他压缩成了两日一次，总算是在三月出头的时候回到了京城。
他苦着一张脸回到家中，先是让随从去准备好一池的热水，以便他能够洗去一路上的尘埃，以及缓解他因为两天才能沐浴一次而导致的焦躁。而他自己则来到书房，书信一封，派人赶紧送去给城北内侍王全仓的家中，让王全仓转交给英王，好让英王知道他手上有一封塔鞑首领的亲笔信。
做完这一切，这位急着想要立功的柴公子才想起来，自己从西北回来后，还没去向家中长辈们请安。
略去中间这些琐碎的，只说那英王李绍锦拿到了柴公子的密信后，又惊又喜。
惊的是，他向京城所有人隐瞒了自己之前西北之行的失败，享受着他本不该拥有的亲王身份，李崇浩甚至已经派人替他在京城选一处宅子，好让他出宫建府。如今有塔鞑首领的亲笔信送到，万一当中说了点什么，让自己暴露的话，这一切可就全没了。
喜的是，他是众多兄弟里头一个封王的，原本有些支持嫡子李绍钧的也慢慢在改变自己的态度，这段时间对他起码已经收到三四个大臣的示好，这些可都是原本支持李绍钧的！可惜的是，那李绍钧嫡子的身份一直都把他压在下面，就算他是头一个封王的，朝堂之上支持李绍钧的仍旧占了多数。
如果把这信交给那偏心自己的父皇，他李绍锦不愁抢不到这功劳。他已经尝到了甜头，这时候停下来，那是不可能的了。
这件事毕竟关乎于皇位的争夺，李绍锦知道不能光他一个拿主意，让王全仓给柴志聪递了个消息，让他明天悄悄去柳府，共同商议大计。
而李绍锦自己，则换了一身衣裳，去麟趾宫偏殿给柳嫔请安——今日柳嫔那有人来传话，皇帝晚间的时候要去麟趾宫用饭。
柳嫔这几日也不好过，虽然重新获得了皇帝的宠爱，可之前还算抬举她的太后这几天似乎又恢复成了往日那死老太婆的模样，看她哪里都不顺眼，各种挑刺。不是嫌弃她请安的时候头抬得太高，不够诚心，就是厌恶她总缠着皇帝，让后宫其他佳丽没有了雨露均沾的机会。
更重要的是，她现在还是一个嫔，连个妃子都不是，依旧住在麟趾宫的偏殿里头，看着那空荡荡的正殿，憋屈得很啊！
憋屈的柳嫔看到李绍锦来了，总算是高兴了点。别的不说，自己儿子虽然前些时候被人狠狠整了一顿，连入朝的资格都被免了，但正月的时候封了英王，可给她这个做母亲的长了脸。等宫外的府邸一建好，自己儿子就要出宫建府，可比那住在东宫旁边的李绍钧有出息得多！
所以当柳嫔听了李绍锦的请求，并没有多说什么，反而还一通赞扬：“锦儿想得就是周道。虽然你外祖家如今还受着陛下的猜忌，可你去探望外祖父，并没有犯下什么忌讳，反而是孝顺。你放心，这件事就包在我身上。”
当皇帝李崇浩进来的时候，见到的就是柳嫔低头垂泪，李绍锦在一旁行礼，却又忍不住想劝慰柳嫔的画面。
“怎么了这是？”李崇浩如今重新宠爱起了柳嫔，自然是见不到她落泪了，也不让她行礼了，亲自把她扶到一旁，关切地问道，“是谁欺负你了？”
柳嫔捏着帕子擦了擦泪，嗔道：“瞧陛下说的都是什么话，我在宫中好好的，有陛下疼着，锦儿孝敬着，哪里会受欺负呢。”
“那是怎么了？”
柳嫔咬了咬下唇，说道：“不过是被风沙一时迷了眼睛罢了。”
“胡闹！”李崇浩瞪了柳嫔一眼，“这屋里好好的，哪来的风沙。”
柳嫔还是不肯说真话：“我说是风沙，那就是风沙！”
李崇浩虽然也欣赏娇弱的美人，但更好柳嫔这娇俏的一口，也不计较柳嫔的语气，反而笑呵呵地说道：“好好好，是风沙。锦儿，你来说。”
李绍锦被点名，并没有立刻回答，反而去看柳嫔。
李崇浩不悦，板着脸说道：“我让你说，你看你母妃做什么？嗯？”
他想到之前李绍锦做的那些混账事，心中不免有了想法——难道说，自己这不成器的儿子，又犯下什么错不成？
李绍锦被他这么一训斥，慌忙回答道：“母妃是因为前两日见到进宫的娘家人，听说外祖父感染风寒，卧病在床，担心外祖父的身体，这才哭的。”
李崇浩眯起眼睛，看着眼前这对母子，问道：“怎么，两天前感染了风寒，这两天的病情你们都不知道。”
柳嫔苦笑道：“陛下何必这么问呢，我哪里还敢和宫外的娘家有什么联系呢？就算担忧老父的身体，也不敢拿我儿子的姓名来赌啊。若是让人知道我对我父亲的病情了如指掌，是不是又要告我一个勾结外戚的罪名么？”
李崇浩脸一僵，摆明了是不高兴了。
柳嫔见好就收，低下头，又低声呜咽起来，间或还干咳两声。李绍锦赶紧拿过一边的茶盏，送到柳嫔嘴边，说道：“母妃，来喝点水。”
柳嫔喝了点，摆摆手，重新抬起头，虚弱地和李崇浩说：“陛下，我只求陛下能够替我问问我哥哥，我父亲这几日可睡得安好，身体疼不疼，哪里疼，看的是什么大夫，大夫开的又是什么药，苦不苦。其他的，我就什么都不求了。”
李崇浩不由心疼起来，忙说道：“你别担心，明日我就派锦儿去柳家探望。你看看你，要是你父亲知道你因为担心他而病倒，这该怎么办？”
柳嫔这才展露真正的笑颜：“多谢陛下。”
☆、第86章 连环欺瞒
第二日，李绍锦便带着李崇浩赐给他的御医，坐着二品护国亲王的马车，从宫中出发，光明正大一路进了柳府。
柳府里，柳文华已经接了消息，在大厅里等候多时，听说英王的马车来了，赶紧到大门口迎接。
“拜见英王。”柳府众人齐齐下拜。
李绍锦又是一番作态，众人这才众星拱月将李绍锦迎进柳府里。
他这次离宫的理由是看望病重的外祖父，带来的太医自然不能冷落。而刘文亨因为年事已高，加上这一年来的连番打击，身心都不如以往，的确是卧病在床。
太医给柳元亨细细把了脉，知道这位前任宰相并没有什么大病，不过是前些日子受了寒，这才觉得难受。不过他在太医院也有十几年了，自然懂得太医的生存之道，将柳元亨的病情往重里说上三分，开了些于身体无害也并无什么益处的药，这才领着药僮先回太医院去了。
等太医离开，原本一直躺在床上的柳元亨起身，在丫鬟们的伺候下穿戴好，这才领着李绍锦和柳文华往书房走。
柳文华从怀中掏出密信，放到桌上，说道：“英王殿下，父亲，柴家那小子一大早就眼巴巴过来了，我让他留下密信，把人打发走了。”
柳元亨摸了摸胡子，说道：“你做得对，这人嘴巴门不紧，回头赏赐点东西就行了，绝对不要让他牵扯进这件事当中。”
李绍锦这段时间没少受柴志聪的孝敬，此时自然免不了给他说几句好话：“外祖父许是还不知道，这柴志聪虽然总是管不住嘴巴，可我交代他的事情都能够办妥，倒是一个可以利用的。”
柳元亨不置可否：“你自己看着办吧，只不过有些事情，不能让他知道，免得走漏了风声，便宜了三皇子。”
李绍锦颇为敬重自家外祖父，所以虽然柳元亨话中透着一股子教导的意味，贵为英王的李绍锦也没有放在心上，反而应下了。
三人的注意力重新放到桌上的密信上，柳元亨看了一会儿，问柳文华：“那柴家的小子可说清楚这东西是怎么得来的？”
柳文华说道：“那小子说，这信是塔鞑首领派人送去郭湛安府上，想让郭湛安转交给陛下，说是那个塔鞑首领有意向陛下称臣，这封信就是投名状。郭湛安府上的管家把密信送到许州府衙的时候，恰好他也在旁边，就把这信夺过来了。”
柳元亨拿起这封信，发现有个完好无损的火漆，不免有些失望：“这里面到底写了什么？”
柳文华急着说道：“爹，现在不是说这个的时候，咱们要想办法赶紧把这封信送给皇帝，再想办法让英王抢到这个功劳，别让李绍钧占了便宜！”
柳元亨显然想的更多：“你别急，如果这塔鞑首领真心想向陛下称臣，的确是好事一桩。但是，这塔鞑里部落众多，这个部落是大是小，有多少人，这些人里头又有多少能够作战的士兵，又是占着哪一片草原，这些我们都不清楚。”
柳文华这几个月来经历多了，自以为有了和自家老子叫板的资格，不满地说道：“不管怎么样，这功劳都不能让李绍钧给抢了！”
李绍锦也有些急，虽然这密信是被柴志聪抢过来了，可郭湛安也是知情人，指不定已经派人来京城给李绍钧报信了呢！
“外祖父，你顾虑的固然有道理，但现在时间紧迫，我们如果不出手，就会被李绍钧抢占了先机。依我看，不如先将这密信交给父皇，其他的以后再说。”
柳元亨在心中叹了口气，他为官多年，虽说是靠着自己女儿的盛宠起家，但能够坐在宰相这个位置上的，都要比常人聪明得多。
在他眼里，这密信就是一把双刃剑，固然能给自己的外孙带来更多的盛名和功劳，可万一处理不当，恶果不小啊。
李绍锦已经获封二品亲王，而对手李绍钧还是个光头皇子，依柳元亨看，李绍锦其实并没有着急再立功的必要。
万一立功不成，引起皇帝猜忌，反而不美。
但柳元亨的谨慎，在柳文华看来，那就是胆小如鼠！
“爹，你都一年没当宰相了，现在连最后大学士的名头都没有了，自然是不了解朝中的情况了。别看英王如今贵为亲王，可还有一些没长眼的去奉承李绍钧。如果我们不加把劲，让李绍钧抢了立功的机会，那英王和李绍钧之间的距离不是又缩短了么？”
“放肆！”柳元亨呵斥道，“有你这么和父亲说话的儿子的么？”
柳文华神情不悦，他从小就是在柳元亨的打骂声里长大的，如今他都三十多岁了，柳元亨却还把他当成三岁孩童一样任意斥责，不免觉得自己丢了面子。
知子莫如父，更何况是柳文华这种把什么都写在脸上的。柳元亨只看了一眼，就知道柳文华现在心里头在想什么。
他不由感到一阵悲哀，自己在朝中兢兢业业了这么多年，终于当上了宰相，却因为自己儿子派人刺杀郭湛安而丢了官职，一下子从云端跌落到了泥塘，连宫中的贵妃女儿都被连累了。
说到底，都是他这个做父亲的没教养好儿子啊！
只是，他如今闲赋在家，不能亲自在朝中帮衬李绍锦，只能依靠柳文华了。他今天在自己面前都敢口出狂言，柳元亨不用多想，就知道柳文华平时在其他官员面前有多嚣张跋扈了。
但，该敲打的，必须敲打，免得带来更多的隐患。
“你别做出一副哭丧脸，你自己想想你说的话，要是这些话被别人知道了，告你一个不孝，你逃都逃不了！”
柳文华只能隐忍：“爹，我错了，我再也不敢了。”
三十多岁的人了，柳元亨也不愿意再让他丢面子，见好就收，说道：“锦儿，你老实告诉我，你年前去西北，是不是真的那么顺利？为何你的一个幕僚没有和你一起回来？”
李绍锦脸上一僵，显然并不想说真话。
李绍锦也有自己的私心。
他欺骗李崇浩，为的就是给自己争取个大功劳。而不和柳元亨说，则是想让柳元亨知道，自己这个外孙就算不靠他，也能做出一番大事业来。
可哪里知道，自家外祖父实在是太聪明了，眼睛又毒，居然早就看破了，只是不说出来罢了。
李绍锦只觉得面上无光，可又不能不说：“外祖父果然厉害，我那次去西北，的确碰到了一些小波折。”
“什么波折？”
李绍锦想了想，斟酌着说道：“有两个商人卖给塔鞑的东西是次品，塔鞑部落的人回去之后发现了，就来问我讨要说法。我觉得这件事并不要紧，就让我的一个幕僚留下，重新采购货物赔给那些塔鞑人了。至于我早点回来，是担心路上大雪封路，赶不回京城过年。”
柳元亨盯着李绍锦，谨慎地问道：“当真？”
李绍锦被盯得心中发虚，但还是嘴硬回道：“当真。”
他总不可能说自己是因为听说了那些塔鞑骑兵就在边城外徘徊，担心这些骑兵会杀进来，一路杀到许州把他捉去宰了，这才连夜逃回来的，只留下一个幕僚在许州当他的替死鬼。
李绍锦虽然敬重柳元亨，可更看重自己的面子。再说了，这件事不过就是有商人以次充好，这种事就算是天子脚下，那也是常有的事，也就只有那些没开化的蛮子会那么傻，被这么简单的伎俩给糊弄了。而且这件事情已经解决了，真相并不重要，他们只要知道是他李绍锦运筹帷幄，成功化解了一场危机便好。
柳元亨信了：“那这个写信的首领，可是之前上当受骗的塔鞑部落的首领？”
李绍锦根本没去过集市现场，又怎么可能知道？
他已经对柳元亨的谨慎开始感到烦躁，便说道：“并不是同一个。”
柳元亨内心苦涩，李绍锦态度的改变他如何感觉不到？但正如柳文华说的，他已经闲赋在家，这么多年来栽培和提拔的人不少都因为郭湛安当初上交的名册而被贬官，甚至被判刑。剩下的那些，不是官阶不高，就是明哲保身。
他如今，是劝不动、也管不了李绍锦这条不安分的蛟龙了啊！
“既然如此，便把这信上交给陛下吧。”柳元亨最后做出决断，“你告诉陛下，是郭湛安接到了这个塔鞑首领的信，委托柴志聪带回京城。柴志聪自觉卑微，没有资格面见圣上，这才转交给你，让你转交给陛下。”
柳文华在一旁连忙开口提醒柳元亨：“爹，你搞错了吧，这干嘛要把郭湛安扯进来，那不是摆明了给郭湛安分甜头么！”
柳元亨有自己的想法：“这信里写的到底是什么，我们都不知道。甚至这信到底是不是塔鞑首领写的，我们都不敢保证。如果当中出了岔子，就把责任全部推到郭湛安身上，我们只不过是受郭湛安蒙蔽，本意是为了陛下，为了西北的百姓。”
柳文华没话说了，他可想不到这么深远。
李绍锦大喜，说道：“多谢外祖父！”
柳元亨咳嗽了两声，深吸一口气，说道：“锦儿，你是来探望我的病情，不可多呆，现在就回宫吧。哦，对了，还有柴志聪怎么把信交给你的，你要想好说辞。”
李绍锦点点头，说道：“外祖父放心，我只说柴志聪日夜兼程赶回来，把回京城的日期往前挪两天。回到京城后，柴志聪日夜打听我的消息，终于听说我今天要来柳家探望外祖父的病情，赶紧把信送到柳府。”
“不行，昨日陛下才同意你出宫，今天他就得了消息，万一陛下多想，那可是窥伺帝踪的死罪！”柳元亨沉思了片刻，说道，“这样，你就把他回京的日期往前挪，就说他知道这密信的重要性，不敢告诉其他人，这几日都来柳府送礼，碰巧今天碰到了来柳府探病的英王大人。文华，你等会儿派人去和柴志聪说一声，免得他那边的说辞和我们这边的对不上。”
柳文华有些犹豫：“爹，那这样岂不是坐实了我们收受贿赂的事情么？”
柳元亨摇摇头，说道：“这天下谁不知道送礼疏通关系的道理？陛下嘴巴上不说，心里清楚，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。再说了，柴志聪那样的品性，两手空空来柳府，说出去别人信么？只有按我说的，陛下才会相信。”
李绍锦想了想，也同意柳元亨的说法：“外祖父言之有理，我就按照外祖父说的告诉父皇。舅舅，还请你派个稳妥点的去知会柴志聪，免得他说漏了嘴。”
英王发话，他柳文华怎么可能说不？当下就答应了：“英王放心，这件事非同小可，我亲自去和柴志聪说。”
李绍锦不敢多做耽搁，拿着密信便匆匆离开了。
正如柳元亨所料，皇帝李崇浩相信了这一番说辞，更是大力赞扬李绍锦懂得忠君爱国的道理。
李绍锦呈上密信，听了李崇浩的夸赞，洋洋得意地站在一旁，就等着李崇浩看完信后，自己运作一番，把这好差事揽到自己身上。
可谁能料到，李崇浩看完信后，勃然大怒，指着李绍锦的鼻子就是一顿骂：“你去西北办的都是什么事！英王，呵呵，我真是瞎了眼才封你当英王！”
李绍锦一头雾水，心里头紧张，连忙做出一副无辜的样子问道：“父皇何事如此大动肝火？这信中写了什么？莫不是、莫不是郭湛安搞的鬼？”
李崇浩听了最后一句，稍稍冷静了一些，他又看了眼那信，喊来内侍：“去，把当初塔鞑与我们签订的通商条约拿上来，再去翰林院请两个善于辨别字迹的。”
内侍领命去了，留下李绍锦站在书房里，汗流浃背，度日如年。
通商条约很快就被送过来，不多时，三个翰林院学士匆匆赶到。
李崇浩把通商条约和这封信交给这三个学士，说道：“你们看看，这条约上的这个签名和这封信的字迹是否出自同一人。”
学士们不敢大意，仔细看了许久，又商议了一会儿，当中一个出列说道：“启禀陛下，这字迹的确出自同一人。”
李绍锦低着头，不敢去看李崇浩此时的表情，内心则飞快地算计着李崇浩是为何而发怒，自己又该如何逃脱。
“呵，英王，我的好英王啊！你不让那些和塔鞑做惯了生意的参加通商集市，选了其他的商人，还让那些商人钻了空子，卖次品给塔鞑。塔鞑的铁骑都到城门下了！你居然还不出面处理，反而留下一个教你读书的先生处理这件事，自己倒是紧巴巴地凑到我跟前来邀功。”
李绍锦心里咯噔一声，赶紧跪下为自己辩解：“父皇，我是听说母妃感染了风寒，这才回来的！而且，我回来之前，和我那位先生交代过怎么处理。父皇，我知道自己年幼无知，又不懂经商之道，被那些商人给骗了。可我已经弥补我的过错了，还请父皇不要生气，免得气坏了身子！”
“呵呵，你交代的？你交代的后果就是郭湛安出面！我才知道，这带回来的通商条约是郭湛安草拟的！你那个先生？你那个先生仗着你四皇子的面，最开始还不肯承认这是我们卖给塔鞑的东西！对，商人的确会以次充好，但这是我们和塔鞑之间的贸易，商人代表的是我们整个国家！你犯了错，自己不承认不反省就算了，还敢舔着脸来我这里邀功，真是好一个英王！”
李绍锦不敢说话了，心中则恨不得立刻把那个幕僚千刀万剐。
他万万没有料到，自己在欺骗李崇浩的同时，自己手底下的人也欺骗了他！
他以为真如那幕僚所说，这方案是幕僚和塔鞑首领一条条商量出来的，所以他才有这么大的胆子，把这些功劳都揽到自己身上。
如果早知道这些都是郭湛安做的，那他就不会这么做了！
对，郭湛安！
这一切，说不定都是那个郭湛安设计好的！
可是，他现在却什么都不能说，什么都不能做，更不能去把这一切的责任都推到郭湛安身上，免得李崇浩以为他不知悔改，火上浇油。
“来人，传旨，英王李绍锦不敬长辈，今日起革去二品护国亲王，继续在宫中闭门思过。再传旨，依塔鞑首领宁古汉的恳求，派众位皇子之中的三皇子李绍钧为特使，即日起前往西北，与宁古汉商讨诸事。”
轰隆！
李绍锦只觉得一道霹雳劈下，到手的护国亲王，才两个月就没了。
他低着头，苦涩地说了一句：“谢主隆恩。”
☆、第87章 倒转
第22节
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第22节
郭湛安扮成伙计，一直在摊子后帮忙，一双眼睛则随时注意周围的动向，寻找着宁古汉的身影。
等了半日，就在郭湛安担心宁古汉这次不会露面的时候，宁古汉终于领着部落的人来了。
郭湛安稍稍放心，等宁古汉周围的人散开，各自去不同的摊子前采购，而宁古汉则走到一边盯着的时候，郭湛安便戴上用来挡风的兜帽，绕了一大圈找到宁古汉。
对于郭湛安的突然出现，宁古汉有些惊讶：“郭大人，几个月没见，有事？”
虽然旁边有一车货物挡住其他人的视线，但郭湛安还是没有摘下兜帽，半低着头说道：“春天到了，你打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“你一个冬天就让自己的部落壮大了一倍，这么多人，你还打算像冬天一样龟缩一处么？最肥美的草原应该都被占了吧，这么多人，你打算一辈子靠这集市养着？你们的货物和银两够撑下去么？”
宁古汉哼道：“郭大人什么时候这么关心我们塔鞑人的死活了？”
郭湛安笑着说道：“并不是关心你们的死活，只不过我有些想法，对你我都好，所以才来找你商量。”
宁古汉这几日的确在愁这件事，就像郭湛安说的，冬天过去了，他们必须尽快找到一处水源丰富牧草肥美的地方扎根，但其他大部落的人都开始活动起来，他的部落装备和马匹都不能和那些大部落的比，如果发生正面冲突，他赢的局面很小。
不过，宁古汉还记得眼前这个讨人厌的中原人太聪明了，几次三番算计他，从他手里头拿了不少好处。他可不笨，就算郭湛安提出来的很是诱惑，他也没有立刻答应，而是问道：“什么想法，说出来听听。”
郭湛安向前走了两步，在宁古汉耳边轻声说了两句。
宁古汉神色大变：“你疯了！我是绝对不可能答应的！我要是答应了，我就是塔鞑的罪人！”
郭湛安则说道：“你要是答应了，你就是塔鞑的王。你要是不答应，反正我还是许州的通判，至于你，我倒是想知道你能支撑多久。我听说，有好几个部落看中了你那块地方，就看谁先起头，剩下的好坐收渔翁之利。”
宁古汉久久不语，最后才开口道：“你让我再想想。”
郭湛安很是体贴：“五天，我给你五天考虑的时间，过了五天，我就去找别人了。我想，没有人愿意放弃称王的机会吧。”
宁古汉猛地抬头，怒视着郭湛安，骂道：“魔鬼！你是魔鬼的使者！”
郭湛安不以为意：“我会在边城里等你五天，过时不候。你要是有了主意，就在那棵树下放一块涂成红色的石头，我每天都会派人去看。短则半日，多则一日，我一定会出现。”
四天后，一个小兵匆匆赶来，将袖子里藏着的石头拿出来，递给郭湛安：“郭大人，石头。”
郭湛安接过，仔细看了看，起身拍了拍小兵的肩膀，说道：“你辛苦了，后天你就要回军营，替我给你家少爷传句话，就说那人蹦跶不了多久了。”
小兵点点头，又说道：“郭大人放心，我是趁着巡逻的时候偷偷去的，绝对不会有其他人知道。”
郭湛安嗯了一声，说道：“你是姜言年信任的，我当然也相信你。”
小兵本来一直紧绷的脸这才笑了起来：“谢谢郭大人！大人，我先走了，省得有人生疑。”
“好。”郭湛安将石头扔进一旁的旧衣服堆里，自己则坐下来，若有所思。
第二天，郭湛安寻了个借口，独自一人到了那大树下，等了大约半盏差的时间，宁古汉来了。
“我答应你，”宁古汉开门见山地道，“我只有一个要求，如果你们皇帝要指派人和我商议，我绝对不要那个四皇子。”
“自然，”郭湛安点头道，“如果这事成了，于两国百姓都是百利而无一害，绝对不能让人给搅和了。不过，陛下的心思我不敢揣摩，而且我人微言轻，恐怕无法动摇陛下的想法，依我看，不如你书信一份，既显示诚意，又能让陛下慎重考虑人选。”
宁古汉一想也是，便说道：“那你等等，我回去写一封信给你，你替我给你们的皇帝。”
“何必舍近求远呢？”郭湛安将一旁的布囊解开，里头文房四宝一应俱全，“首领要是愿意，就用我的吧。”
宁古汉仔细敲了敲，说道：“你连我们塔鞑特有的麻纸都准备好了？”
郭湛安笑道：“若是用我惯用的，难免会让陛下生疑，这样正好。不光是纸，这笔墨也是塔鞑人惯用的，首领可还满意？”
宁古汉突然叹了口气：“如果你不是敌人，是我的伙伴该多好。”
郭湛安纠正他的话：“首领错了，只要陛下答应，我就是你的伙伴。”
宁古汉大笑起来：“有道理！”
他也不含糊，当下就书信一封，等笔墨干了，又拿出自己随身携带的象征部落首领身份的火漆将这信封好，这才交给郭湛安：“有劳了。”
郭湛安接过：“首领放心，一定不辱使命。”
☆、第84章 密信
姜言年那也得知李绍锦封王的消息，一时间急上火，编了个借口就隐藏身份来到许州，想找郭湛安商议对策，却不料被霍玉告知郭湛安前几日去了边城，也不知道什么时候才能回来。
他不能久呆，只好给郭湛安留信一封，又去了趟自家酒楼，这才一无所获地回到军营里。
而霍玉，虽然郭湛安并没有告诉他当中的变故，但这次姜言年的突然拜访，和数日前郭湛安借口生病却偷偷假扮成商队随行的伙计去了边城，两件事情叠加起来，霍玉就知道多半是有十万火急的事情发生了。
霍玉仔细回想了这一个多月来许州发生的种种，当中并没有什么需要郭姜二人共同商议的大事，那么，只怕是京城发生了什么大事！
一想到这，霍玉就不由担心起郭湛安的安危，他跟着郭湛安已经一年多了，多多少少知道自家哥哥到底是个什么人物。前段时间来的四皇子和自家哥哥不对盘，莫非是京城之中四皇子得势，哥哥和姜言年才那么着急么？
但霍玉很快就否认了这个想法，他虽然没有去过边城，可也听说了那四皇子办事出了岔子，挑选的商人中，好几个卖给塔鞑的货物都是次品，塔鞑都派兵险些要破城了，就这样难道还会受到皇帝嘉奖，给自家哥哥添堵么？
好在霍玉在家中胡乱猜测没两天，郭湛安终于从边城回来了。霍玉来不及向郭湛安述衷肠，连忙派人去打热水，让郭湛安先洗了个热水澡，又交代厨房赶紧准备一些郭湛安爱吃的，等郭湛安美美地吃了一顿，霍玉才把姜言年的信拿出来，交给郭湛安。
郭湛安知道，霍玉这是心疼自己，知道若是一开始就把信拿出来，那自己一定顾不得沐浴用饭便先看信，所以才有这番安排。
他亲昵地捏了捏霍玉的耳垂，说道：“就你这点小心思，还想瞒我，嗯？行了，知道这是喜欢我呢。”
霍玉的心思被戳破，有些不好意思：“哥哥别嫌弃我自作主张才好。”
郭湛安哈哈大笑：“哪能呢，不过好玉儿，你在外人面前还是要给我留些面子，免得别人说我‘妻管严’，到时候在官场上哪里还有威名可言。”
“哥哥！”霍玉最禁不起这般的调笑，说道，“哥哥别胡说了，我、我才不会这样子的。”
郭湛安见好就收，夸赞了一句：“这才是我的好玉儿。”便低头将信拆开。
霍玉有些迟疑，问道：“哥哥，要我回避么？”
郭湛安伸手拦住他：“你我两人如同一体，为何要回避？我们早晚都要回京的，现在就了解一些，总比什么都不懂就进京好。”
霍玉这才放心，重新坐下，看着郭湛安，也不说话，免得打扰郭湛安看信。
郭湛安一目十行，将信看完后，笑道：“我还当是什么，姜言年这小子，真是越来越像老妈子了。”
霍玉问道：“我看姜公子来的时候很匆忙，言语间都是有要紧的事情找哥哥商议。哥哥，这信上真的没什么大事么？”
郭湛安轻松地说道：“四皇子李绍锦正月里间封了一个二品的护国亲王，英王，是这一辈众皇子中头一个。”
霍玉吓了一跳，紧张地问道：“为什么封王？我听哥哥说，如今皇帝的嫡子明明只有三皇子，为何不先封三皇子，反而封了四皇子呢？皇家不是最看长幼娣庶的么”
“那是因为四皇子立了大功啊，”郭湛安说话时似笑非笑，摆明了是把这件事当笑话看，“四皇子年前来许州，主持与塔鞑通商一事，三年间塔鞑与本朝之间再无燃起战火的可能。如此大功，帝心大悦，封王也不足为奇。”
霍玉很是认真，皱着眉头说道：“那四皇子明明是把这件事搞砸了，塔鞑的骑兵都在边城下面转悠了，怎么还能封王？”
郭湛安伸出一根手指，点了点霍玉的眉心，说道：“小小年纪，学我皱眉头是做什么？你知道他把事情搞砸了，可皇帝不知道，能有什么办法？”
“可他分明就是把事情搞砸了，还中途跑路！留下一个什么教书先生来替他收拾烂摊子，到最后还不是要哥哥出马，事情哪有那么简单就平息的？我不服！这功劳分明是哥哥的，明明一开始通商的主意也是哥哥想出来的。”
郭湛安见霍玉为他而义愤填膺的样子，这几日的疲惫消散了大半，也就只有在面对霍玉的时候，他才有这么好的耐心，给霍玉解释道：“我这一年来动作太大，这件事绝对不能让皇帝知晓，否则只怕他会对我生疑心。至于那四皇子为何把事情办砸了还能封王？你别忘了，这世上有的是心甘情愿替他背黑锅的人，错的都是他们，对的都是那位英王。还有他那个所谓的‘先生’，不过是顶着‘先生’名义的幕僚罢了，也就皇帝才会真心实意相信他那四儿子已经吸取教训，不敢在轻信他人，任由他人教唆而结党营私了。”
霍玉听懂了，不由感叹：“都是人为财死，鸟为食亡，为了能够当了大官，这些人宁愿犯下欺君之罪。”
郭湛安笑了几声，低声说道：“欺君之罪哪里比得上从龙之功呢？”
霍玉一惊：“那四皇子是想当皇帝？”
两人用饭的时候，并没有人伺候，外面还有福清守着，所以郭湛安并不担心隔墙有耳，依旧是低声说道：“当今的皇帝不喜欢嫡子，这十多年来后宫里最宠的是四皇子的生母，当年的华贵妃，如今的柳嫔。至于儿子当中，大概是爱屋及乌，最疼的就是我们这位英王了。你说，他会不起这个心思？”
霍玉设身处地地想了想，哪怕是他这么一个乡野小子，如果真有机会问鼎九州，说不心动是不可能的。
不过，这念头在霍玉的脑海里不过是一闪而过，随后就被紧张给取代了。
霍玉又问道：“那三皇子怎么办？哥哥当初是三皇子的侍读，如果四皇子当上皇帝，他一定不会放过身为皇帝嫡子的三皇子，那哥哥该怎么办？”
“没有什么怎么办，玉儿，这就是一个你死我活的局。要想活下去，就要让三皇子当上皇帝，否则，我必然身首异处。”
郭湛安说话的时候，脸上没什么情绪，语气也是淡淡的，就好像是在和霍玉谈论今晚的明月一般。
可霍玉听了，却是心惊胆寒，眼前甚至浮现出李绍锦登基后郭湛安惨死的场景。他不由一个哆嗦，忍不住靠在郭湛安怀中，双手努力环抱住郭湛安：“哥哥，你不会有事的。”
郭湛安听出他心中的恐惧，笑了一声，说道：“你别担心，鹿死谁手尚不可知。再说了，我又怎么忍心放你一个人留在这世上？”
霍玉抬头看着郭湛安，认真地道：“如果哥哥、哥哥有什么、万一的话，我霍玉绝对不会一个人活在这世上。没有哥哥，我还剩下什么呢？”
郭湛安大为震动，反手紧紧抱住霍玉道：“好玉儿，你放心，我一定不会有事的。我还打算和你白头偕老，只怕到时候你要嫌弃我这个老头子。”
“才不会！”霍玉说道，“哥哥你不嫌弃我是土匪出身，我怎么可能嫌弃你以后变老呢？我们一起变老，谁也嫌弃不了谁。”
郭湛安险些就想把霍玉真正的身份告诉他，好在话到嘴边他还是吞了下去，只是说道：“那我可就赖定你了。来，玉儿，如果你是我，你知道四皇子获封英王之后，你会怎么办？”
霍玉的注意力果然被转移了，他认真思考了一番，说道：“既然四皇子封王是凭借和塔鞑通商的事情，那就要想办法让皇帝知道，他非但没有完成皇帝的重托，还险些挑起我朝和塔鞑的战争。”
郭湛安点头表示肯定，又问道：“那你要怎么让皇帝知道这件事情？”
霍玉有些犯难了：“肯定不能我去说，如果我说了，恐怕皇帝会怪我之前知情不报，欺君罔上。”
“是了，那你该怎么办？”
霍玉想了半天，说的几个办法都行不通，最后只好投降：“哥哥，我真的想不出法子了。等等，莫非哥哥有法子？”
郭湛安这才把宁古汉交给他的信拿出来，说道：“你当我去边城是做什么？宁古汉有意向我朝称臣，只求我们能提供源源不断的粮草，来资助他和其他塔鞑部落之间的战争。这件事还有不少细节有待商榷，他特地书信一封，希望有人能把这封信交给皇上，请皇上派出特使。”
霍玉有些琢磨过来了：“那个英王就是因为主持与塔鞑通商的事情才封王的，既然皇帝最宠爱的是四儿子，这么大的功劳一定会让英王来拿。到时候宁古汉一见是英王为特使，一定不同意。如果宁古汉执意要求换特使，就要告诉皇帝原因，那英王的谎言就会被戳穿，所谓的功劳也就全没了！”
“聪明。”郭湛安亲了亲霍玉的脸颊，当做奖励，又说道，“不过宁古汉已经猜到皇帝会派英王过来，所以已经在信里写明了，要求换一位身份相当的皇子来。”
“那就只有三皇子了！”霍玉忍不住拍掌赞道，“哥哥好聪明！”
郭湛安有心在霍玉面前多炫耀一会儿，又说道：“不光是这样，如今英王派来的人就在许州，让他把信带回去，转交给英王，再由英王交给皇帝，你说怎么样？”
霍玉忍不住大笑起来：“哥哥太精明了，我要是英王，一定早早歇了那份心思，乖乖当个好儿子好弟弟就够了。”
连霍玉这种没在官场上浸淫过的都懂，第一个封王又如何？封王不到三个月就被免了，这才是值得在史书上添一笔的呢！
郭湛安看着桌上宁古汉交给他的信函，笑着饮下剩余的半杯酒。
第二天，郭湛安到府衙点卯，府衙里的众人只当他是病好了，寒暄了几句，就各自忙去了。
那柴公子这几日正无聊呢，本来他听说郭湛安生病，在家休养，还以为是郭湛安听说四皇子封王，急火攻心才倒下了。他打算去郭府嘲笑几句，没想到郭湛安那义弟好生厉害，几次吃了闭门羹。
今天他听说郭湛安病好了，便过来打算再多说几句刺激郭湛安，最好能让郭湛安再大病一场。
郭湛安一边和柴公子绵里藏针说着话，一边计算着时机。就在他快要失去耐心的时候，郝运进来了，说道：“大人，您家的贾欢大管家在府衙外头等着，说是有要事禀报。我看他满头大汗，已经自作主张请他进来，就在前面。”
郭湛安应了一身，起身和柴公子说道：“柴公子，我还有事，先失陪了。”
柴公子忙道：“别别别，我和你一起去，你病才好，我看看有什么我能帮的。”
郭湛安略微皱眉，但到底还是没有多说，先提步走了。
柴公子跟在后头，刚进屋子，就听见里面有人说道：“少爷，不好了，塔鞑派人送了一封信到我们府上！这、这是要陷害少爷吧！”
郭湛安厉声道：“闭嘴！”说着，他还警觉地往后看了一眼。
可柴公子早就听清楚了，在一旁冷笑道：“想不到郭大人和塔鞑私底下还有联络，这倒是稀奇了。”
郭湛安当然要为自己解释：“我确实和塔鞑有过联络，不过那是在沈县的时候，有一支塔鞑部落在沈县周围徘徊，我这才去处理的。至于其他的，我郭湛安并没有做过什么，还请柴公子慎言。”
“那这信又是怎么回事？”
郭湛安接过一看，明显松了口气，说道：“柴公子，这信的署名是宁古汉，就是沈县时候那支塔鞑部落的首领。至于为什么要送到我府上，我想大概是他在许州没认识几个人，我家又是比较好找的。”
柴公子哼了一声，说道：“不管怎样，这信给你，你就有问题。”
郭湛安为求清白，便问贾欢：“除了送信，还有什么？”
贾欢忙回答说：“那送信的人扔下一句话，说是什么想与我国结盟，所以写了这封信，希望大人能够转交给皇上。”
柴公子一听，想到英王才封了二品的护国亲王，便有了主意：“这信太重要了，绝对不能交给驿站，最好是有人贴身保管，一路送往京城。不过，一州通判哪有那么轻易进京的？我看，就由我去送吧。”
郭湛安自然是不答应的：“那怎么行？这信指名要我去送，不能假手他人。”
柴公子急了，若是让郭湛安送过去，得好处的就是三皇子李绍钧，他可不能让英王的对手占了便宜！
“郭大人，要我再提醒你一遍么？塔鞑人莫名其妙别人家不送，就送信到你府上，你就是有通敌叛国嫌疑的！如果这信不交给我，我就向陛下禀明实情，到时候你说会怎么样？”
郭湛安被捉住把柄，气愤难当，但最后还是退缩了，双手把信递给柴公子：“那就有劳柴公子了。”
柴公子接过信，看着上面的火漆和落款，兴奋得恨不得现在就插上翅膀飞到京城。
“自然。”他扔下两个字，将信贴身收好，又拍了拍，匆匆赶去后院，打算立刻收拾东西回京。
这柴公子走得这么急，也就没看到郭湛安在他身后无声地笑了起来，眼中则涌出一股寒意。
☆、第85章 谋划
柴公子得了宁古汉的信，回到后院便招呼随从立刻收拾行囊，立刻动身。
他素来都是霸道惯的，随从们不敢多问什么，一个个都忙开了，将后院那些摆开的各式熏笼收拾起来，还有那几盆当做摆设的盆景，桌子上那些精美炫目的琉璃盏，尽数包好，小心翼翼地放进箱子里。
这些略显奢靡的东西全是这姓柴的富家公子特地从京城千里迢迢带到许州，为的就是住得舒心一些。他本想着在许州多住些时候，感受一下不同的风土人情，见识一下不同于京城大家闺秀的美人儿。当然了，更重要的是，他能够狠狠打击一下那个给英王使了不少绊子的郭湛安，替英王李绍锦出一口恶气，顺带着自己在英王心目中的地位也能水涨船高。
不过，眼下也顾不了这么多了，他手头上拿到的，正是如今英王最迫切的东西！只要一想到英王能够再次作为特使前往许州，和塔鞑部落的首领商议臣服一事，柴公子就兴奋不已，甚至已经预见到史书上是如何对英王这次西北之行大书特书的了！
塔鞑，自从这支马背上的游牧民族出现在西北大草原上开始，就一直是中原王朝的一块心病。也只有到了本朝武帝的时候，依靠着几位运筹帷幄的大将，和数十万英勇的士兵们，才得以把塔鞑一路向西驱赶。
可惜，武帝死后，不过几十年的功夫，塔鞑又卷土重来，再一次侵扰西北边境。而这一次，再也没有武帝时期那些夺目的将领出来拯救西北百姓于水火之中了。
假若英王争取到了这次机会，和塔鞑部落的首领签订条约，使塔鞑称臣。那么，就算史书上将这笔功劳归到了如今的皇帝李崇浩身上，作为和塔鞑首领谈判的英王，依旧能在史书上添上浓墨的一笔。
柴公子一想到这，在屋中等待的时光就显得格外漫长，又有些后悔带着太多不必要的享乐玩意过来，如今倒成了自己的累赘。
“罢了！”他叫来自己的随从，吩咐道，“告诉所有人，其他有的没的都别拿了，带上衣服干粮和防身的，我们立刻动身。”
随从吓了一跳，那些可都是名贵的珍品，说句难听点的，比他们的命都要值钱，如今说不要就不要了，回到家中，若是柴家其他人问起来，那可怎么办？
“少爷，那这些东西，就都扔这里了？”
“不过是些稀疏平常的小玩意儿，我现在有大事要去办，赶紧！”
随从不敢再多说什么，慌忙领命下去催促众人赶紧动身。
等郭湛安知道这个消息，那柴公子早就坐在马车里离开许州了。
谢秉听到了，气得火冒三丈，他虽然平时为人低调，从不与人计较太多，但到底还是以自己许州知州身份而自持。那柴公子虽说是英王派来的，可说到底还是来还钱的！这世道上哪有欠钱的如此嚣张？更别提这什么柴公子连个九品官都不是，不就仗着家中有钱，巴结上了英王而已么！
谢秉出身贫寒，年幼时候家中借钱送他去书院读书，没少受书院里头那些富贵人家的子弟的欺凌。可惜他中举后，才发现自己并不能就此扬眉吐气，为了官途上的顺畅，谢秉总有要巴结其他人的时候。看着那些人的嘴脸，谢秉心中对于这些所谓的世家新秀更加看不起了。
若是那柴公子聪明点，或者是多听点家中长辈的教导，或许就能明白什么叫做“阎王好见，小鬼难缠”了。
只可惜，这柴公子就是一个典型的金玉其外败絮其中之人，有那股子往上爬的野心抱负，却没有与之想匹配的头脑手腕。如今，他正带着那封英王的催命符，急巴巴地赶回京城。
这柴公子一路披星戴月，往日的五次沐浴被他压缩成了两日一次，总算是在三月出头的时候回到了京城。
他苦着一张脸回到家中，先是让随从去准备好一池的热水，以便他能够洗去一路上的尘埃，以及缓解他因为两天才能沐浴一次而导致的焦躁。而他自己则来到书房，书信一封，派人赶紧送去给城北内侍王全仓的家中，让王全仓转交给英王，好让英王知道他手上有一封塔鞑首领的亲笔信。
做完这一切，这位急着想要立功的柴公子才想起来，自己从西北回来后，还没去向家中长辈们请安。
略去中间这些琐碎的，只说那英王李绍锦拿到了柴公子的密信后，又惊又喜。
惊的是，他向京城所有人隐瞒了自己之前西北之行的失败，享受着他本不该拥有的亲王身份，李崇浩甚至已经派人替他在京城选一处宅子，好让他出宫建府。如今有塔鞑首领的亲笔信送到，万一当中说了点什么，让自己暴露的话，这一切可就全没了。
喜的是，他是众多兄弟里头一个封王的，原本有些支持嫡子李绍钧的也慢慢在改变自己的态度，这段时间对他起码已经收到三四个大臣的示好，这些可都是原本支持李绍钧的！可惜的是，那李绍钧嫡子的身份一直都把他压在下面，就算他是头一个封王的，朝堂之上支持李绍钧的仍旧占了多数。
如果把这信交给那偏心自己的父皇，他李绍锦不愁抢不到这功劳。他已经尝到了甜头，这时候停下来，那是不可能的了。
这件事毕竟关乎于皇位的争夺，李绍锦知道不能光他一个拿主意，让王全仓给柴志聪递了个消息，让他明天悄悄去柳府，共同商议大计。
而李绍锦自己，则换了一身衣裳，去麟趾宫偏殿给柳嫔请安——今日柳嫔那有人来传话，皇帝晚间的时候要去麟趾宫用饭。
柳嫔这几日也不好过，虽然重新获得了皇帝的宠爱，可之前还算抬举她的太后这几天似乎又恢复成了往日那死老太婆的模样，看她哪里都不顺眼，各种挑刺。不是嫌弃她请安的时候头抬得太高，不够诚心，就是厌恶她总缠着皇帝，让后宫其他佳丽没有了雨露均沾的机会。
更重要的是，她现在还是一个嫔，连个妃子都不是，依旧住在麟趾宫的偏殿里头，看着那空荡荡的正殿，憋屈得很啊！
憋屈的柳嫔看到李绍锦来了，总算是高兴了点。别的不说，自己儿子虽然前些时候被人狠狠整了一顿，连入朝的资格都被免了，但正月的时候封了英王，可给她这个做母亲的长了脸。等宫外的府邸一建好，自己儿子就要出宫建府，可比那住在东宫旁边的李绍钧有出息得多！
所以当柳嫔听了李绍锦的请求，并没有多说什么，反而还一通赞扬：“锦儿想得就是周道。虽然你外祖家如今还受着陛下的猜忌，可你去探望外祖父，并没有犯下什么忌讳，反而是孝顺。你放心，这件事就包在我身上。”
当皇帝李崇浩进来的时候，见到的就是柳嫔低头垂泪，李绍锦在一旁行礼，却又忍不住想劝慰柳嫔的画面。
“怎么了这是？”李崇浩如今重新宠爱起了柳嫔，自然是见不到她落泪了，也不让她行礼了，亲自把她扶到一旁，关切地问道，“是谁欺负你了？”
柳嫔捏着帕子擦了擦泪，嗔道：“瞧陛下说的都是什么话，我在宫中好好的，有陛下疼着，锦儿孝敬着，哪里会受欺负呢。”
“那是怎么了？”
柳嫔咬了咬下唇，说道：“不过是被风沙一时迷了眼睛罢了。”
“胡闹！”李崇浩瞪了柳嫔一眼，“这屋里好好的，哪来的风沙。”
柳嫔还是不肯说真话：“我说是风沙，那就是风沙！”
李崇浩虽然也欣赏娇弱的美人，但更好柳嫔这娇俏的一口，也不计较柳嫔的语气，反而笑呵呵地说道：“好好好，是风沙。锦儿，你来说。”
李绍锦被点名，并没有立刻回答，反而去看柳嫔。
李崇浩不悦，板着脸说道：“我让你说，你看你母妃做什么？嗯？”
他想到之前李绍锦做的那些混账事，心中不免有了想法——难道说，自己这不成器的儿子，又犯下什么错不成？
李绍锦被他这么一训斥，慌忙回答道：“母妃是因为前两日见到进宫的娘家人，听说外祖父感染风寒，卧病在床，担心外祖父的身体，这才哭的。”
李崇浩眯起眼睛，看着眼前这对母子，问道：“怎么，两天前感染了风寒，这两天的病情你们都不知道。”
柳嫔苦笑道：“陛下何必这么问呢，我哪里还敢和宫外的娘家有什么联系呢？就算担忧老父的身体，也不敢拿我儿子的姓名来赌啊。若是让人知道我对我父亲的病情了如指掌，是不是又要告我一个勾结外戚的罪名么？”
李崇浩脸一僵，摆明了是不高兴了。
柳嫔见好就收，低下头，又低声呜咽起来，间或还干咳两声。李绍锦赶紧拿过一边的茶盏，送到柳嫔嘴边，说道：“母妃，来喝点水。”
柳嫔喝了点，摆摆手，重新抬起头，虚弱地和李崇浩说：“陛下，我只求陛下能够替我问问我哥哥，我父亲这几日可睡得安好，身体疼不疼，哪里疼，看的是什么大夫，大夫开的又是什么药，苦不苦。其他的，我就什么都不求了。”
李崇浩不由心疼起来，忙说道：“你别担心，明日我就派锦儿去柳家探望。你看看你，要是你父亲知道你因为担心他而病倒，这该怎么办？”
柳嫔这才展露真正的笑颜：“多谢陛下。”
☆、第86章 连环欺瞒
第二日，李绍锦便带着李崇浩赐给他的御医，坐着二品护国亲王的马车，从宫中出发，光明正大一路进了柳府。
柳府里，柳文华已经接了消息，在大厅里等候多时，听说英王的马车来了，赶紧到大门口迎接。
“拜见英王。”柳府众人齐齐下拜。
李绍锦又是一番作态，众人这才众星拱月将李绍锦迎进柳府里。
他这次离宫的理由是看望病重的外祖父，带来的太医自然不能冷落。而刘文亨因为年事已高，加上这一年来的连番打击，身心都不如以往，的确是卧病在床。
太医给柳元亨细细把了脉，知道这位前任宰相并没有什么大病，不过是前些日子受了寒，这才觉得难受。不过他在太医院也有十几年了，自然懂得太医的生存之道，将柳元亨的病情往重里说上三分，开了些于身体无害也并无什么益处的药，这才领着药僮先回太医院去了。
等太医离开，原本一直躺在床上的柳元亨起身，在丫鬟们的伺候下穿戴好，这才领着李绍锦和柳文华往书房走。
柳文华从怀中掏出密信，放到桌上，说道：“英王殿下，父亲，柴家那小子一大早就眼巴巴过来了，我让他留下密信，把人打发走了。”
柳元亨摸了摸胡子，说道：“你做得对，这人嘴巴门不紧，回头赏赐点东西就行了，绝对不要让他牵扯进这件事当中。”
李绍锦这段时间没少受柴志聪的孝敬，此时自然免不了给他说几句好话：“外祖父许是还不知道，这柴志聪虽然总是管不住嘴巴，可我交代他的事情都能够办妥，倒是一个可以利用的。”
柳元亨不置可否：“你自己看着办吧，只不过有些事情，不能让他知道，免得走漏了风声，便宜了三皇子。”
李绍锦颇为敬重自家外祖父，所以虽然柳元亨话中透着一股子教导的意味，贵为英王的李绍锦也没有放在心上，反而应下了。
三人的注意力重新放到桌上的密信上，柳元亨看了一会儿，问柳文华：“那柴家的小子可说清楚这东西是怎么得来的？”
柳文华说道：“那小子说，这信是塔鞑首领派人送去郭湛安府上，想让郭湛安转交给陛下，说是那个塔鞑首领有意向陛下称臣，这封信就是投名状。郭湛安府上的管家把密信送到许州府衙的时候，恰好他也在旁边，就把这信夺过来了。”
柳元亨拿起这封信，发现有个完好无损的火漆，不免有些失望：“这里面到底写了什么？”
柳文华急着说道：“爹，现在不是说这个的时候，咱们要想办法赶紧把这封信送给皇帝，再想办法让英王抢到这个功劳，别让李绍钧占了便宜！”
柳元亨显然想的更多：“你别急，如果这塔鞑首领真心想向陛下称臣，的确是好事一桩。但是，这塔鞑里部落众多，这个部落是大是小，有多少人，这些人里头又有多少能够作战的士兵，又是占着哪一片草原，这些我们都不清楚。”
柳文华这几个月来经历多了，自以为有了和自家老子叫板的资格，不满地说道：“不管怎么样，这功劳都不能让李绍钧给抢了！”
李绍锦也有些急，虽然这密信是被柴志聪抢过来了，可郭湛安也是知情人，指不定已经派人来京城给李绍钧报信了呢！
“外祖父，你顾虑的固然有道理，但现在时间紧迫，我们如果不出手，就会被李绍钧抢占了先机。依我看，不如先将这密信交给父皇，其他的以后再说。”
柳元亨在心中叹了口气，他为官多年，虽说是靠着自己女儿的盛宠起家，但能够坐在宰相这个位置上的，都要比常人聪明得多。
在他眼里，这密信就是一把双刃剑，固然能给自己的外孙带来更多的盛名和功劳，可万一处理不当，恶果不小啊。
李绍锦已经获封二品亲王，而对手李绍钧还是个光头皇子，依柳元亨看，李绍锦其实并没有着急再立功的必要。
万一立功不成，引起皇帝猜忌，反而不美。
但柳元亨的谨慎，在柳文华看来，那就是胆小如鼠！
“爹，你都一年没当宰相了，现在连最后大学士的名头都没有了，自然是不了解朝中的情况了。别看英王如今贵为亲王，可还有一些没长眼的去奉承李绍钧。如果我们不加把劲，让李绍钧抢了立功的机会，那英王和李绍钧之间的距离不是又缩短了么？”
“放肆！”柳元亨呵斥道，“有你这么和父亲说话的儿子的么？”
柳文华神情不悦，他从小就是在柳元亨的打骂声里长大的，如今他都三十多岁了，柳元亨却还把他当成三岁孩童一样任意斥责，不免觉得自己丢了面子。
知子莫如父，更何况是柳文华这种把什么都写在脸上的。柳元亨只看了一眼，就知道柳文华现在心里头在想什么。
他不由感到一阵悲哀，自己在朝中兢兢业业了这么多年，终于当上了宰相，却因为自己儿子派人刺杀郭湛安而丢了官职，一下子从云端跌落到了泥塘，连宫中的贵妃女儿都被连累了。
说到底，都是他这个做父亲的没教养好儿子啊！
只是，他如今闲赋在家，不能亲自在朝中帮衬李绍锦，只能依靠柳文华了。他今天在自己面前都敢口出狂言，柳元亨不用多想，就知道柳文华平时在其他官员面前有多嚣张跋扈了。
但，该敲打的，必须敲打，免得带来更多的隐患。
“你别做出一副哭丧脸，你自己想想你说的话，要是这些话被别人知道了，告你一个不孝，你逃都逃不了！”
柳文华只能隐忍：“爹，我错了，我再也不敢了。”
三十多岁的人了，柳元亨也不愿意再让他丢面子，见好就收，说道：“锦儿，你老实告诉我，你年前去西北，是不是真的那么顺利？为何你的一个幕僚没有和你一起回来？”
李绍锦脸上一僵，显然并不想说真话。
李绍锦也有自己的私心。
他欺骗李崇浩，为的就是给自己争取个大功劳。而不和柳元亨说，则是想让柳元亨知道，自己这个外孙就算不靠他，也能做出一番大事业来。
可哪里知道，自家外祖父实在是太聪明了，眼睛又毒，居然早就看破了，只是不说出来罢了。
李绍锦只觉得面上无光，可又不能不说：“外祖父果然厉害，我那次去西北，的确碰到了一些小波折。”
“什么波折？”
李绍锦想了想，斟酌着说道：“有两个商人卖给塔鞑的东西是次品，塔鞑部落的人回去之后发现了，就来问我讨要说法。我觉得这件事并不要紧，就让我的一个幕僚留下，重新采购货物赔给那些塔鞑人了。至于我早点回来，是担心路上大雪封路，赶不回京城过年。”
柳元亨盯着李绍锦，谨慎地问道：“当真？”
李绍锦被盯得心中发虚，但还是嘴硬回道：“当真。”
他总不可能说自己是因为听说了那些塔鞑骑兵就在边城外徘徊，担心这些骑兵会杀进来，一路杀到许州把他捉去宰了，这才连夜逃回来的，只留下一个幕僚在许州当他的替死鬼。
李绍锦虽然敬重柳元亨，可更看重自己的面子。再说了，这件事不过就是有商人以次充好，这种事就算是天子脚下，那也是常有的事，也就只有那些没开化的蛮子会那么傻，被这么简单的伎俩给糊弄了。而且这件事情已经解决了，真相并不重要，他们只要知道是他李绍锦运筹帷幄，成功化解了一场危机便好。
柳元亨信了：“那这个写信的首领，可是之前上当受骗的塔鞑部落的首领？”
李绍锦根本没去过集市现场，又怎么可能知道？
他已经对柳元亨的谨慎开始感到烦躁，便说道：“并不是同一个。”
柳元亨内心苦涩，李绍锦态度的改变他如何感觉不到？但正如柳文华说的，他已经闲赋在家，这么多年来栽培和提拔的人不少都因为郭湛安当初上交的名册而被贬官，甚至被判刑。剩下的那些，不是官阶不高，就是明哲保身。
他如今，是劝不动、也管不了李绍锦这条不安分的蛟龙了啊！
“既然如此，便把这信上交给陛下吧。”柳元亨最后做出决断，“你告诉陛下，是郭湛安接到了这个塔鞑首领的信，委托柴志聪带回京城。柴志聪自觉卑微，没有资格面见圣上，这才转交给你，让你转交给陛下。”
柳文华在一旁连忙开口提醒柳元亨：“爹，你搞错了吧，这干嘛要把郭湛安扯进来，那不是摆明了给郭湛安分甜头么！”
柳元亨有自己的想法：“这信里写的到底是什么，我们都不知道。甚至这信到底是不是塔鞑首领写的，我们都不敢保证。如果当中出了岔子，就把责任全部推到郭湛安身上，我们只不过是受郭湛安蒙蔽，本意是为了陛下，为了西北的百姓。”
柳文华没话说了，他可想不到这么深远。
李绍锦大喜，说道：“多谢外祖父！”
柳元亨咳嗽了两声，深吸一口气，说道：“锦儿，你是来探望我的病情，不可多呆，现在就回宫吧。哦，对了，还有柴志聪怎么把信交给你的，你要想好说辞。”
李绍锦点点头，说道：“外祖父放心，我只说柴志聪日夜兼程赶回来，把回京城的日期往前挪两天。回到京城后，柴志聪日夜打听我的消息，终于听说我今天要来柳家探望外祖父的病情，赶紧把信送到柳府。”
“不行，昨日陛下才同意你出宫，今天他就得了消息，万一陛下多想，那可是窥伺帝踪的死罪！”柳元亨沉思了片刻，说道，“这样，你就把他回京的日期往前挪，就说他知道这密信的重要性，不敢告诉其他人，这几日都来柳府送礼，碰巧今天碰到了来柳府探病的英王大人。文华，你等会儿派人去和柴志聪说一声，免得他那边的说辞和我们这边的对不上。”
柳文华有些犹豫：“爹，那这样岂不是坐实了我们收受贿赂的事情么？”
柳元亨摇摇头，说道：“这天下谁不知道送礼疏通关系的道理？陛下嘴巴上不说，心里清楚，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。再说了，柴志聪那样的品性，两手空空来柳府，说出去别人信么？只有按我说的，陛下才会相信。”
李绍锦想了想，也同意柳元亨的说法：“外祖父言之有理，我就按照外祖父说的告诉父皇。舅舅，还请你派个稳妥点的去知会柴志聪，免得他说漏了嘴。”
英王发话，他柳文华怎么可能说不？当下就答应了：“英王放心，这件事非同小可，我亲自去和柴志聪说。”
李绍锦不敢多做耽搁，拿着密信便匆匆离开了。
正如柳元亨所料，皇帝李崇浩相信了这一番说辞，更是大力赞扬李绍锦懂得忠君爱国的道理。
李绍锦呈上密信，听了李崇浩的夸赞，洋洋得意地站在一旁，就等着李崇浩看完信后，自己运作一番，把这好差事揽到自己身上。
可谁能料到，李崇浩看完信后，勃然大怒，指着李绍锦的鼻子就是一顿骂：“你去西北办的都是什么事！英王，呵呵，我真是瞎了眼才封你当英王！”
李绍锦一头雾水，心里头紧张，连忙做出一副无辜的样子问道：“父皇何事如此大动肝火？这信中写了什么？莫不是、莫不是郭湛安搞的鬼？”
李崇浩听了最后一句，稍稍冷静了一些，他又看了眼那信，喊来内侍：“去，把当初塔鞑与我们签订的通商条约拿上来，再去翰林院请两个善于辨别字迹的。”
内侍领命去了，留下李绍锦站在书房里，汗流浃背，度日如年。
通商条约很快就被送过来，不多时，三个翰林院学士匆匆赶到。
李崇浩把通商条约和这封信交给这三个学士，说道：“你们看看，这条约上的这个签名和这封信的字迹是否出自同一人。”
学士们不敢大意，仔细看了许久，又商议了一会儿，当中一个出列说道：“启禀陛下，这字迹的确出自同一人。”
李绍锦低着头，不敢去看李崇浩此时的表情，内心则飞快地算计着李崇浩是为何而发怒，自己又该如何逃脱。
“呵，英王，我的好英王啊！你不让那些和塔鞑做惯了生意的参加通商集市，选了其他的商人，还让那些商人钻了空子，卖次品给塔鞑。塔鞑的铁骑都到城门下了！你居然还不出面处理，反而留下一个教你读书的先生处理这件事，自己倒是紧巴巴地凑到我跟前来邀功。”
李绍锦心里咯噔一声，赶紧跪下为自己辩解：“父皇，我是听说母妃感染了风寒，这才回来的！而且，我回来之前，和我那位先生交代过怎么处理。父皇，我知道自己年幼无知，又不懂经商之道，被那些商人给骗了。可我已经弥补我的过错了，还请父皇不要生气，免得气坏了身子！”
“呵呵，你交代的？你交代的后果就是郭湛安出面！我才知道，这带回来的通商条约是郭湛安草拟的！你那个先生？你那个先生仗着你四皇子的面，最开始还不肯承认这是我们卖给塔鞑的东西！对，商人的确会以次充好，但这是我们和塔鞑之间的贸易，商人代表的是我们整个国家！你犯了错，自己不承认不反省就算了，还敢舔着脸来我这里邀功，真是好一个英王！”
李绍锦不敢说话了，心中则恨不得立刻把那个幕僚千刀万剐。
他万万没有料到，自己在欺骗李崇浩的同时，自己手底下的人也欺骗了他！
他以为真如那幕僚所说，这方案是幕僚和塔鞑首领一条条商量出来的，所以他才有这么大的胆子，把这些功劳都揽到自己身上。
如果早知道这些都是郭湛安做的，那他就不会这么做了！
对，郭湛安！
这一切，说不定都是那个郭湛安设计好的！
可是，他现在却什么都不能说，什么都不能做，更不能去把这一切的责任都推到郭湛安身上，免得李崇浩以为他不知悔改，火上浇油。
“来人，传旨，英王李绍锦不敬长辈，今日起革去二品护国亲王，继续在宫中闭门思过。再传旨，依塔鞑首领宁古汉的恳求，派众位皇子之中的三皇子李绍钧为特使，即日起前往西北，与宁古汉商讨诸事。”
轰隆！
李绍锦只觉得一道霹雳劈下，到手的护国亲王，才两个月就没了。
他低着头，苦涩地说了一句：“谢主隆恩。”
☆、第87章 倒转
第22节
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